昨天旁晚，金忠等刚来春和殿的几个人哭拜了驾崩的圣上。很快太子、太子妃张氏就请大臣们了一处地方计议后事。
彼时除了太子夫妇，参与的人一共有了九个人，有朝廷部堂级别的大员金忠、郭资，太常寺少卿袁珙；东宫官员杨荣、杨溥、杨士奇，以及武将谭清和宦官海涛。
太子不喜阉人，但对海涛是个例外，这个宦官跟他的时间很长了；而且海涛更是对太子妃张氏言听计从。东宫很多宦官也很感激张氏，听说张氏不止一次救那些宦官的性命，还常常替奴婢们说话。
金忠等文武只知皇帝驾崩，还不知道究竟怎么回事。于是太子先大致叙述了事情经过，又传令宦官海涛，把已经被关住了的郭次妃、太监王狗儿带来；接着把两个御医也叫进屋作证。
金忠这才渐渐弄清楚，酉时到底发生过甚么。
……
酉时圣上在春和殿水池边与太孙玩耍，圣上的手已沾上泥，一时兴起要亲手给太孙捏个泥人。
身边的亲信太监王狗儿到池边挖了一块湿泥；水池边用砖石修砌过，有一处地方的石头塌了，只有在那里才能挖到泥。
圣上接过湿泥，在石头上摔了几下、弄成方形，然后开始来回捏。不料，他还没捏几下，忽然停了下来，轻轻一擦手掌，便见到有血珠冒出来！
一时间周围的人都怔住了，吓得脸色骤变。圣上皱着眉头，立刻从那块湿泥里挖了几下，挖出了一枚细小的生锈铁针。
太子急忙吩咐宫女去打水过来，要为圣上净手包扎伤口。
圣上瞧了一会儿挖出来的铁针，又转头看那池塘边砖石塌陷的地方，伸手按了一下伤口、忽然说道：快去太医院，叫御医过来！
太监王狗儿一听大骇，立刻跪到圣上跟前，不顾圣上的手上全是泥，径直拿嘴去吸伤口的血。
这时圣上又怒道：东宫的人，还有进来的这些奴婢，谁也不准走！
太子妃张氏马上支宦官海涛去叫御医。海涛照圣上的意思，先叫东宫门口的宦官禁止任何人出门，然后赶着去了文华殿告诉东宫官员杨溥。杨溥去叫的御医。
圣上叫宦官把衣服撕下一根布条，把自己的右手腕扎了起来。这时奴婢们打来了水，搬来了椅子，圣上坐在椅子上尽量不动，让人服侍着把手上的洗干净。宦官们急忙抬着圣上的椅子进宫殿里去了。
……大明太医院有十三科，前来东宫的是总管各科的两个医官。
等医官来到东宫，不用诊脉，看到症状已经确定圣上中毒了！此时圣上已被刺伤至少一刻（约十五分钟）时间，他的眼皮下垂，身体坐着也松垮垮的没甚么力气；圣上告诉御医，他感到手脚不易动弹，出气吸气有点困难，吞唾沫也不易办到，还很想睡觉。
一个医官赶紧上来把脉，察看圣上的瞳孔，详看面色。另一个医官在检查刺伤圣上的铁针。
俩人忙活了好一阵，又交头接耳商议。圣上问道：俺中了甚么毒？
两个医官不敢轻易确定，回禀要请太医院更多同僚过来确诊。圣上又下旨强问，可能是甚么毒……
其中一人终于说道：从症状看，极可能是银环蛇毒！
圣上或许对银环蛇毒不太了解，但他听到是蛇毒，顿时又怒又急，挣扎了两下愣是没法在椅子上坐起来。太子急忙招呼奴婢们，把圣上扶上了床躺着，又催促医官马上救治。
医官非常谨慎地从药箱里先拿出一块膏药，给圣上贴好伤口，然后又说要更多的御医来确诊（分担责任）。
圣上虽愤怒忧惧，但也没顾得上理会查问谁是祸|首、更顾不上报|复，他最想的事，当然也是赶紧想尽一切办法救治自己。圣上便挥了一下手，此时他连话也说不太清楚了。
其中一个医官走出宫殿，太子妃张氏问他：怎么才能救治圣上？
医官一脸害怕，说道：银环蛇毒剧毒无比，只要细微看不见的一丁点毒就能致命！南方几个布政使司每年都有被咬伤的百姓，被咬伤的人一旦毒性发作，几乎无药可救。
各地奏报的卷宗来看，一般被咬伤的百姓要小半个时辰才会毒发出现症状；而圣上不到一刻时间就毒发，可见那枚锈铁针用了很多条蛇的蛇毒、反复浸泡过，刺伤了人，比蛇咬的毒性大很多！这该如何医治？下官等二人，恐怕要完了！
张氏又问：太监王狗儿为圣上吸过毒，如此剧毒之物，为何王狗儿没事？
医官道：只要口腹中无损伤，银环蛇毒从口入，并不能让人中毒。
张氏问：若是未能救治，中毒者几时会丧命？
医官答：通常是数个时辰到三天，也有更久的。不过侵入圣上龙体之毒，比蛇咬伤的毒显然多得多，或许等不到那么久。
就在这时，宫殿里来人禀报张氏，圣上昏睡过去了。
于是张氏当机立断，说道：此事干系重大，若是忽然传出去了，恐京师生乱，后果不堪设想。最好不要惊动太多人，太多御医反而举棋不定延误时辰，你们二人马上想尽一切办法救治圣上！
圣上在床上昏睡了没多久，医官觉得昏睡下去毒发得更快，便想弄醒圣上。但圣上已经完全昏迷，根本醒不来。
医官说中毒者一旦昏迷，毒性只会越来越强，难以再苏醒。
……彼时周围的人完全束手无策，大多惊恐不已。太子愤怒地下令，把王狗儿抓起来。因为去池边挖泥的人就是太监王狗儿，他有机会在圣上的泥里插毒针！王狗儿哭呼冤枉。
张氏却冷冷地说：最好把郭次妃也关起来问问……
上次发生过一件事，郭次妃攻讦张氏，指使心腹宫女萝儿、设计害死了郭次妃腹中孩儿。张氏大怒，提醒郭次妃适可而止，还威|胁郭次妃今后没有好下场（张氏的亲儿子瞻基迟早掌权）。郭次妃怀恨在心，想谋害瞻基、让她的儿子瞻垲上位，也说不一定！
而且那块藏毒针的湿泥，是从池边挖出来的。所以也有可能是郭次妃之前就藏好了，目的是想害瞻基，不料误伤了圣上！
张氏更指出了另一件蹊跷的事，郭次妃的父亲郭铭、送过蛇胆药酒进东宫，治小儿抽搐之症。
蛇胆！此时一提到蛇，郭次妃也立刻被人从她的寝宫抓出，遭关了起来……
张氏又建议太子，立刻把春和殿外的皇帝车驾弄进东宫，封锁春和殿，不能让消息泄露出去，以免没有准备的时间；并召东宫官员入殿计议。
太子以为善，叫人把还在文华殿的杨荣、杨士奇也请进了东宫。
过了一会儿，医官忽然跪倒在地上，惊惧地说道：圣上已无法吸气！
太子叫医官马上救治，两个医官束手无策，有个胆大的径直去按圣上的胸口。然而一切都无济于事，圣上在昏迷不醒中停止了吸气，太子上去探圣上的鼻孔，也完全感觉不到气儿了。
宫室里所有人都跪地痛哭起来。
太子、太子妃召三个东宫官吏到里面一间宫殿，商议着，事到如今该怎么办？
左谕德杨士奇认为，皇帝驾崩在东宫，此事干系重大，绝不是只有东宫官员就能维持局面的；应该立刻召朝中大臣前来。
张氏提出，先召来的人不能太多，只能是信得过的人。
……
于是太常少卿袁珙，兵部尚书金忠、户部尚书郭资、金吾左卫指挥使谭清先后到了东宫。大伙儿一进东宫就发现圣上驾崩了！
然后金忠等人听到太子、太子妃的叙述，又见了郭次妃、太监王狗儿，总算明白了圣上是怎么驾崩的。
郭次妃和宦官王狗儿过来，本来是补充一些事儿的，但他们只顾说冤屈。
王狗儿说：奴婢对皇爷忠心耿耿，“靖难之役”时不惜性命护着皇爷，方才皇爷中毒，奴婢急忙想帮皇爷把毒吸|出来，自家性命早已置之度外。奴婢宁可为皇爷而死，怎会谋|害皇爷？
郭次妃冷冷地说：我虽与太子妃不甚和睦，但我郭家乃武定侯之后，怎能用如此下作手段、对付圣上的皇孙？侯府那么多人，我能做这等事吗？
张氏仰起头道：你以为不会被查出来。
太子朱高炽道：那罐药酒是蛇胆泡的？
郭次妃又道：药酒是给瞻垲治病的，哪能有毒？何况就算家父带到了宫里，宦官们也早就仔细查验过！
张氏又道：那是甚么蛇？
郭次妃一时间答不上话来，站在那里一声不吭。
就在这时，杨士奇建议先商议圣上的后事，至于谁下的毒手，等以后再详查。杨士奇虽然官职不高、还是白丁出身没有功名，但说的话很有道理，所以大伙儿都附议他的话。
按理，当时的情形虽然叫人震惊悲痛，却并没有什么好说的。国家已有皇太子作为皇储，现在皇帝驾崩，太子只要按照正常过程发国丧，禀奏徐皇后，接着就可以名正言顺地在先帝的灵柩前继承大统、登上皇帝大位。
可是问题是，皇帝被毒杀于东宫！而且次日上午汉王朱高煦、便会携灭安南国的大功进京，他会不会借此攻讦太子？太子能那么顺利继位吗？
金忠一时也无法确定谁是那大逆不道的凶手！看起来至少有三个人可能干此事。
御厨太监王狗儿、太子次妃郭氏，甚至太子夫妇也不一定就没可能。毕竟皇帝驾崩对太子有好处，他们父子关系也不好；只不过皇帝竟然崩在东宫，金忠反而觉得太子或许是无辜的。
医官诊断圣上是中了银环蛇毒，金忠专程问了医官。银环蛇毒取出来后，保存时间短，一天一夜毒性就会极大地下降；就算放在冰块里，也最多保存半个多月。
不过银环蛇毒是头等剧毒，能把一个人毒死的剂量，连眼睛也看不到，更难以称量！各地常有银环蛇伤人，太医院依旧不能记载、需要多少毒|液能让人致命。
因此金忠觉得活的银环蛇，即便不在皇宫里、也一定在京师城内。若要查，可以从搜查银环蛇入手，但是现在有机会干这件事么？
皇帝突然驾崩，眼下最重要的事是新君即位，这是比查出并报|复凶手要紧千万倍的事。
金忠最忠心的人当然是圣上，若没有圣上的知遇之恩，他现在说不定还在给人算八字。但是圣上已崩，事情到了这个地步，他最希望的还是太子登基。
且不说太子本来就是名正言顺的皇储，金忠很早就与太子走得很近了，更重要的是太子仁厚，做事是讲道理的；而那汉王狡诈暴|戾，动不动就把人打死，让他做皇帝，大伙儿安生得了？
……就在这时，杨士奇说：当此之时，必先稳住皇位交替的大事，太子应尽快在先帝灵柩前登基。
杨士奇以前并不太受人重视，但危急关头总是能头脑清醒地提出意见，大伙儿都以为善。
如果出了什么乱子，不仅是汉王、赵王要争，先帝（朱棣）那些兄弟，也不是完全削干净了的。且不说大多亲王还有封国，保持着数量相当的护卫军队；更有某些藩王，比如西北的太子十四子肃王，护卫军根本没削。
现在满朝文武，几乎都是投靠了燕王一系的人，通过战争夺取了大权。万一燕王系因内乱、再次丢失大权，大伙儿得一起完|蛋！
而只要太子登基，在场的大臣们都是从龙之功，新君心腹，将来就是朝廷中|央集|权圈子里的要员。
便是今天没能参与密谋的大臣，很多也是支持皇太子的。太子登基，至少绝大多数人能保住荣华富贵……因为太子一向仁厚，名声在外；他大多时候听得进去劝，讲道理的人什么事都有余地，要让人安心得多。
于是大伙儿都开始想办法，如何安排才能让太子顺利登基。
这时东宫官员杨荣忽然说道：如果先拿住了汉王，还会出什么事？
此言一出，众人都怔住了，一时间没法反驳。因为这真的是一劳永逸的捷径！只要控制住了汉王，谁还能阻止太子登基？！
这样的干法，肯定不是杨荣一个人想到，但只有杨荣带头说出来了，东宫官吏还真是豁的出去！
同样是东宫官员的杨士奇最先反对：世间捷径，都是小径。太子既是嫡长子，又是皇储，名正言顺，为何要铤而走险走小径？汉王是封国在云南府的藩王，他在京师能做甚么？
杨士奇说的话也有几分道理，虽然捷径一旦成功，收获就很大，能解决无数问题；但捷径不好走，能不能成功才是关键！
杨荣道：汉王能征善战，在云南手握重兵、势力极大，一旦让他走了，难不保他借先帝驾崩于东宫之事攻讦太子。到时国家动荡，其他人（藩王）有机可乘！何况机会就摆在面前，明日上午汉王就会进京，至今毫无提防。
太子听到“先帝驾崩于东宫”便有点沉不住气了，嘴上却不痛不痒地反对了一句：高煦是俺亲兄弟，于心不忍。
第二个支持杨荣主张的人，是袁珙。袁珙也是个人精，起于微末混到了朝中大臣的地步。他根本不谈该不该对付汉王，只说怎么干。
袁珙说：庆元和尚藏有一种迷|香，汉王当年到京师劝降李景隆时也用过，效果不错。只要把汉王诱|入燃有迷香的房屋内，他被迷倒了，便是勇武无比、又有何用？
这时太子妃张氏也支持这个主张了。她更是想得细致周到，说道：咱们应先准备好，只要召汉王进宫看他母后，带他走东华门；汉王愿意来，就肯定对此事一无所知，然后进文楼才能去坤宁宫。他一进文楼，被袁少卿说的迷|香迷倒，一切就定了！
而且咱们还可以准备后手，万一汉王没有进文楼，想出宫只有两道门；想进中间三大殿也只有两道门。设法守住这些地方，再传令调谭清带兵入内，汉王如何得逃？
张氏还劝太子：太子爷并不是要害兄弟性命，您是长兄，管教一下他，让他在母后身边再尽尽孝心，有何不对？将来汉王悔悟改过了，您再给他一个封国，岂不是国家安宁的善事？
太子表情严肃，眼睛虚着，正在沉思。
大伙儿再次议论起，要不要拿下汉王！但彼时境况已经逐渐清晰了。
干这件事，因为太过仓促而有点冒险，如果被察觉了、反而更加不利。
不干，也有风险。首先汉王在边陲手握重兵，朝廷不便监|督，可能会爆|发内|战；至少朝廷很长时间都极难解决这样一个威胁中|央、战功赫赫的亲王问题。其次，圣上驾崩于东宫的事，汉王恐怕不会善罢甘休，太子及一干臣僚都脱不了干系……而这一切只要拿下汉王，都变得简单了。有时候冒险，也是在逃避责任罢？
太子高炽平素极其隐忍，仁厚到让人觉得有点懦|弱、没有主意。但是此时他竟然一改之前的作风，非常果断地点头了！
金忠当时看到太子那么快点头，心里也是有点意外的。觉得以前可能错看了太子。
金忠寻思，太子其实是个很有主张的人，而且很有韧性，所以太子以前才会不管面对什么事、都很坚定地走着正确的路……可以甚么都不做，忍到登基那一天。
一个十年如一日、坚守着内心那一条道路的人，遇到无数的挫折、责难、打压，从不改决心。大概真的只有顽强之人，才能做到了。
当年汉王潜入京师劝降李景隆的时候，用过庆元和尚配制的迷|香。而今如同世事轮回、反治其身！这次放置在文楼里的迷香，会是出奇制胜的关键一击。
事出仓促，也正因只有一晚上的时间，汉王才不可能知道皇帝驾崩。他必然在毫不知情下，进宫、走进文楼，接着吸两口迷香，大事可定。
一时间大伙儿谁也想不出来，汉王在不知宫中内情下、有任何可能逃脱！
然而对付汉王这样的人，毕竟是大事。张氏提出封锁四道宫门的后手，还是有必要准备的。双管齐下，不给汉王以丝毫机会。
四道宫门，其中进入三大殿区域的文楼、以及谨身殿后面的小门，都是朝东面开的；几乎不需要人防守，只要从里面关闭宫门，外面的人休想进来。
所以只要派个大臣带人去传旨，非有诏令打开宫门，守着门里面就行了。
而出皇宫的两道门，一道左殿门，也是面向东面开的；关门的法子如文楼一样。只有皇宫的东华门，如果宫里的人要出去，可以从门里面强行打开宫门；不过金吾左卫谭清的人守在那里的，有兵马！
考虑到汉王如果没被文楼的迷|香迷|倒，任由他在宫里乱窜也不好；汉王有了喘息之机，说不定闹出甚么幺蛾子出来，比如找到了啥东西爬墙，流窜到皇宫别的区域去，弄得鸡飞狗跳人尽皆知……所以到那时候谭清须得“奉诏”带兵进宫，瓮中捉鳖。
但是要调谭清进宫，须得皇帝的圣旨，最好太子明天坐车亲自去东华门。
……守卫皇城的军队，是皇帝亲军，洪武时有十二卫兵马，其中锦衣卫属于其中之一，守卫午门外面。
永乐朝，朱棣增设亲军十卫，金吾左卫、金吾右卫、羽林前卫、燕山左卫、燕山右卫、燕山前卫、大兴左卫、济阳卫、济州卫、通州卫。谭清领金吾左卫在东华门附近。
亲军二十二卫，不受五军都督府节制，只听命于皇帝调遣，平时不能妄动。不过皇帝一般不调动他们，所以诸将只需按照制度，好好戍守自己的地方。
皇帝亲军有事才会奉命进宫，一般也只有锦衣卫进来，锦衣卫将士就算进了午门，也止步于奉天门；作为服侍皇帝御门听政的跟班。非奉诏，军队肯定不能进宫，否则视同谋|反！
而且诸卫兵马不是主将一个人说了算的，还有副将、文官、官宦共同监督，甚至军士里还有密探和奸谍相互盯着。亲军诸将稍有异动，后果就非常严重；而抗旨或谋|反，可能武将片刻后就要背后挨一刀，脑袋被人拿去领赏了。
各王朝兴衰更替，至今早已过了唐朝禁军大将勾结宦官就废立皇帝、五代禁军直接轮流坐庄的时代。那些往事不太可能再发生了。
因为这些情况，金忠等官员都认为，只要没有确定圣上驾崩，朝廷大臣、勋贵、军队都不可能妄动。
如果未曾事先谋划，没有人会单独跳出来，太危险了。而人天生就会恐惧，孩儿出生时只会哭不会笑，就是因为畏惧这个初来乍到的陌生世间。
要办大事，只有像东宫这样，许多人在一起达成共识制定方略，还得有一个带头人。这个带头人，必须有名分、有前途，让大家觉得大事成功了能得到足够的回报，这个人就是皇太子！不然，难道只因为觉得他人好、便要提着脑袋跟着他卖命吗？
……于是大伙儿商议了大的对策。其一，秘不发丧。待局势稍定，移圣上遗|体于乾清宫，称圣上龙体欠安，太子“奉诏”带着人亲自侍奉，每日照常进饮食。接着太子去坤宁宫与皇后商议，徐皇后是个很识大体提的人，只要争取得到皇后的懿旨，便可召集满朝文武、上殿发丧。
太子在满朝文武的劝进之下，一旦登上了皇帝位，一切话皆是圣旨，名正言顺站住了大义，什么事都好办了。
其二，以圣上身体不适为由，“诏令”太子暂行监国，召汉王进宫拜见皇后。
圣旨由太子亲笔来写（没有官员愿意干矫诏的事，哪怕到了如此关头，实在是太严重了），然后用皇帝身上的那枚御宝。
洪武以来，大明皇帝有宝玺十七枚，在不同场合用不同宝玺。酉时前圣上还在御门听政，出御门就到春和殿来了，身上还带着一枚御宝。
然后太子妃张氏还说了一些细枝末节的事，把整套方略制定完善。
……
“太子来了没有？”奉先殿里传来一声极不耐烦的大喊，正是汉王的声音。金忠如梦初醒，回过神来了。
金忠道：“派去请太子的人还走一会儿，现在估计还没见着太子，汉王稍安勿躁。”
汉王的声音道：“太子不在东宫？”
金忠回头与郭资面面相觑，情知太子当然不在东宫。太子天还没怎么亮，就在文华殿了；等汉王刚进宫不久，太子就乘车去了东华门传圣旨调兵。
金忠道：“应该在文华殿罢？派去的人一问便知。”
汉王的声音隔着奉先殿门喊道：“你们这帮人，处心积虑害我！”
金忠不想吭声了。现在只等太子来，局面才能继续下去。
此时此刻，金忠才暗自佩服太子妃张氏，觉得太子这个元配也是当然了得。
当时恐怕不止一个人觉得只要汉王进了宫，因为毫无防备，肯定会在文楼被迷翻。若非张氏提出设计第二道围|捕的方略，刚才突然出现小宦官的意外，就极可能让今天的布局毁于一旦！
不过现在可以放心了。金忠敢肯定，汉王再也没有任何折腾的余地了。
若非想到圣上驾崩感到伤心，金忠就会露出笑容来……这汉王现在是叫天天不应，叫地地不灵。奉先殿外面全是太子的人，太子拿着圣旨、有着长兄和太子的名分，他汉王有啥道理可讲？就算他有道理，也无处说去！
建文四年秋，京师被靖难军攻破、已经过去了大半年。皇宫西北边的角落里，建文朝皇后马恩慧亦被关了好几个月。
世人真是容易遗忘掉很多东西啊，哪怕是曾经万众瞩目母仪天下的皇后，也会被人们转瞬既忘。记得马恩慧的人、似乎只有朱棣及其少数心腹了，他们想从马恩慧嘴里掏出一些建文父子的消息。
这时朱棣的次子朱高煦来了。马恩慧心里清楚的，高煦几次见她，无非也是奉了父命、想让她说出建文父子去了哪里。
……以前马恩慧是有点厌恶这个高煦的。高煦名声不好，好|色、暴戾、狡诈，这样一个人，初次见面就亲她的嘴……不过马恩慧渐渐知道了，高煦并不是在轻辱她，而是当时她在奉天殿大火浓烟中被呛得快死了，他在救她的命。彼时马恩慧本来就要自|焚，而且她贵为皇后还被轻薄了才活命，并没有感激高煦的救命之恩；无非内心里明白他没有歹意罢了。
后来她感受到，高煦对她这个以前未曾见过的堂嫂、还很敬重。若马恩慧还是皇后，敬重她的人就太多了，但沦落至斯，连宫女宦官都对她也毫无尊敬之心；只有高煦还把她当皇嫂，这种敬重并不是因为她的权势名位。谁愿意被人轻贱呢？马恩慧无法欺骗自己的感受，她心里开始不再憎恶这个兄弟了。
特别是有一次见面之后，马恩慧情绪激动说漏了嘴，她说太子（文奎）也是她儿子……言下之意她可能知道建文父子去了哪，只因手心手背都是肉，才不愿意为了凤阳的文圭、出卖太子文奎。朱高煦立刻提醒她，如果没决定招供，绝不要承认自己知道建文父子下落。
从那一次起，马恩慧竟然在心里信任高煦了！
这个燕王的嫡子，在推|翻建文朝廷的“靖难之役”中，对他爹忠心耿耿，简直是朱棣的一把快刀，没少攻城略地屡立战功；马恩慧被燕王一|党害得家破人亡，变成现在这处境，可以说高煦至少有一半责任。
但是人世间的事儿就是那么微妙稀奇，马恩慧在心底里，就这么容易地相信这个人了！
……而这一次见面，高煦说他被封了汉王，要去云南，是专程来道别的。因上次马恩慧请他、照看一下凤阳的文圭；所以这回高煦前来，带来了一缕文圭满一岁剪下来的头发，放在荷包里。
马恩慧见到文圭的头发，顿时情绪就崩塌了。她哭得很伤心，拼命闻着她亲儿子的气息，非常担心文圭。
在这一刻，马恩慧觉得甚么权势、地位都不重要了；她感到非常脆弱，只有无尽的孤单、无依无靠的悲哀，以及对亲人的想念。
她说，如果没有削藩，没有战争，大家和和睦睦的该多好啊。说不定作为亲戚，她还能和高煦来往走动。
男人们沉迷的战争和疯狂的争|权夺利，其实是非常残忍而无益的东西罢？
高煦对马恩慧已经很仁至义尽了，他虽然带着使命来接近她，却从未逼迫过她；马恩慧甚至在冷酷的皇宫里，感受到了高煦的些许温情。
马恩慧不是个绝情寡义的人，但她现在已是个几乎毫无价值的人，能用甚么来回报高煦？出卖建文父子，那是万万不能的，她的长子文奎是无辜的！
马恩慧终于想到了一件她知道的事，现在说出来也不会再伤及建文和文奎的性命。她便说，我要告诉汉王一个秘密。
她悄悄说道：奉先殿的太祖灵位下，有一条太|祖布置的地道，可以通京师内城外。
当初建文帝便是从那里离开了皇宫，而今除了建文帝最亲的人，没有人知道那条地道；建文帝离开后，看到地道的宫人已经在奉天殿被烧|死了。
……
奉先殿内，朱高煦在太|祖灵位前磕了几个头，一边转头对着殿门外大喊，一边去推开太|祖灵位的厚重香案！旁边的妙锦和王寅都吃惊地看着他。
朱高煦径直趴在了地上，拿手打了两下地砖。然而他并未听到空响的声音，就好像敲在了实心土地上！
他顿时有点担心起来！万一当年马恩慧骗了他，或是说的事情稍微有点偏差，比如地道不在奉先殿……那朱高煦今天肯定是凉凉了。
在如此关头，他心里没法一点不慌，但总算还沉得住气。他站了起来，把放油灯的一根铜灯架拿了起来，这种灯架朱高煦见过的，铸造之后铆接而成。他把灯架横放在膝盖上，用力一掰，把上头铆接的地方掰断了，然后拿着铜杆走回放置太|祖灵位的地方。
朱高煦开始捣鼓着撬地上的那块砖，但是铜杆不好用，他又找了一只玉石香炉，轻轻敲打着铜杆顶端。
妙锦似乎看出来了端倪，她急忙去把挂在门里的灯笼取下来，然后拿灯架上的油灯点里面的灯芯。
此时大殿外面的人随时可能进来，时间非常吃紧，朱高煦见状赞许地向妙锦微微点头。
好在此时没有水泥，地砖只是拼镶在了地面上。朱高煦忙活了一阵，终于撬开了地砖。下面没有洞口！只有泥土。
他想了片刻，拿手掌在下面的泥土上一按，马上感觉到了细微的弹性。
“呼！”朱高煦长长地松了一口气，站了起来，然后对着殿门大喊了一声，同时一脚往泥地上卖力踩下去！“咔嚓”一声木头断裂的声音之后，泥土“哗啦”地往下掉了下去。饶是朱高煦已有准备，身体也一歪，差点摔倒。
他清理了一下洞口，发现洞口很小，刚刚能容纳一个人下去；但若是太子高炽那样一个人，肯定是下不去的。而盖在上面那块地砖比洞口略大，地砖边缘有着力点，所以上面放了沉重的香案也掉不下去。
朱高煦转头小声道：“你们俩先下去！”
妙锦提着灯笼，主动走到了洞口，先拿灯笼一探，然后将灯笼放在地上。她的双手抓住地面边缘，人小心翼翼地下去了。片刻后，妙锦站在下面仰起头小声道：“下面不|深！”
接着王寅也爬进了洞子。
朱高煦先把地面大致收拾了一下，拿袖子擦掉洞口周围的泥土。他一边忙着，一边与大殿外的金忠喊话对答。
没一会儿，朱高煦仰躺在地面上，以便伸手把香案先挪过来恢复原位。等他的半身探进了洞口，便大喊了一声：“你们这帮人，处心积虑害我！”
然后跳下洞子，伸手把外面的那块地砖拉过来，手掌拖着砖盖住洞口。他立刻循着黑洞中的灯光，赶了上去。
这地道很小，人根本站不起来，只能佝偻着身子，半蹲着往前走，初时还好，这个姿势没多一会儿就会觉得很累。
地道横面成方形，上下左右都用石板构筑，地面很潮|湿。起初的一段路是条往下的斜坡，三人越往前走，意味着越深|入地下。
走了一会儿，朱高煦忽然想到，当年太|祖要建造皇城时，是填湖造的地基。
以前这地方是一片湖泊，叫燕雀湖。太|祖的谋臣刘伯温是风|水大师，认为这个燕雀湖正位于钟山的龙头，乃金陵风水最好的地方，若是朱家皇室居住在这里，可以保持至少三百代人兴旺；可惜这地方是湖泊，怎么建造宫室？
这种难题阻止不了太|祖的决心，他建立大明王朝，是准备最少最少要延续一千年的，皇城的风水不好怎么行？于是太祖发军户百姓工匠二十万人，开始填湖。
太|祖时修建皇城地基，还建造了大量的排水渠，有地面上的阳渠，也有埋在地下的阴渠。
朱高煦现在蹲着走的这条密道，可能就是修建的地下排水渠之一。但这条水渠的作用不在于排水，而是布置在众多水渠中的一条密道。或许太|祖为子孙后代考虑得太多，希望有一天皇宫万一出事，他的子孙还能走密道跑掉，出去招兵勤王。
不料太|祖的布局还真用得上，刚驾崩四年时间，孙子就走这条密道跑了。又过了几年，另一个孙子朱高煦也走这条密道跑了。
三人走了一段下坡路，一脚踩在了积水上，进入了一段又平又直的水渠。周围的石料上非常潮湿，湿润的水汇聚成水珠，时不时滴进朱高煦的脖子一滴，冰凉刺|骨。
半蹲着的腿已经开始发酸发|软，呼吸也不太通畅，感觉很闷很压|抑。沉默的黑暗之中，弥漫着他们沉重而深|长的呼吸声音。
不知走了多久，平坦的道路走到了尽头，前面的坡变得非常陡，是往上的坡。不过斜坡上居然修了石阶，看来这条密道从修建之时起，果然就是给人走的，而不是为了排水。
朱高煦走到上坡的位置，听到有细微的流水声，但是视线不清，看不清地道里的积水正往甚么地方流。他走上石阶，说道：“妙锦，把灯笼给我，我走中间，我的体力好一些。”
妙锦依言把灯笼递过来，朱高煦也往前挪了一个位置。接着妙锦就开始手脚并用往石阶上爬，这时候她应该明白朱高煦说“他体力好一些”的意思了。.
金忠喊道：“汉王，您先出来，太子快到了，甚么事都能与太子商议！”
奉先殿里面一点回应都没有，金忠等了片刻，又喊道：“汉王？”
“汉王，您在听下官说话么？”
除了金忠的喊声，奉先殿院子里一片死寂。金忠与郭资、谭清面面相觑，已觉得情况有点蹊跷。好在没等一会儿，太子便坐着辇车来到了奉先殿外。
太子在宦官海涛与另一个宦官的搀扶下，才艰难地从车上走下来。他走到大殿外，金忠便拱手低声道：“太子殿下，先前确定汉王进了奉先殿，但刚才里面有一会儿没声响了。”
太子便喊道：“高煦，你出来与俺说话！你这样在皇宫中胡闹，在奉先殿惊扰祖|宗，成何体统？赶快出门，随俺去父皇母后跟前请罪认错。”
然而奉先殿里面依旧没有丝毫回应。走上来的郭资小声道：“汉王不会没在奉先殿了罢？”
金忠立刻悄悄说道：“怎么可能，他长了翅膀吗？”
就在这时，太子忽然道：“撞开！将俺坐的那辆车抬上来，撞！”
金忠听罢吃了一惊，怔了片刻。谭清一声令下，带着将士到院门口抬辇车去了。那辇车是宫中有地位的人日常乘坐的车，没有马、用人拉的，构造比较简单，但是后面有承重的木梁、下面有两个轮子，确实可以用来撞击大门。
不过让人惊讶的不是用辇车撞门，而是太子的命令。在金忠的印象里，圣上在世时，太子的胆子非常小，简直是谨小慎微如同惊弓之鸟，更是听话守规矩到超过所有皇子和宗室。然而眼下太子几乎没有丝毫犹豫，径直叫人撞开供奉祖先的殿门，简直与以前判若两人。
“咚！咚！咚……”一群士卒一起用力推着辇车往奉先殿的大门上撞。
殿门是厚实的木头做的，当然没法和城门宫门相提并论。一个人想撞开不太容易，许多人一起用力，很快殿门就开了。
谭清等将士先向奉先殿里探视，谭清转头道：“里面没人！”
金忠等人都是一脸惊讶。太子先走进奉先殿，接着金忠、郭资、谭清、海涛等人也随后进去了。这座大殿只有一间，里面的光景一目了然……除了刚刚进来的几个人，大殿里连个人影也没看见。
刹那间，大伙儿目瞪口呆，没人说得出一句话来。一眼就能看遍的大殿里，也看不出任何地方能藏人。
太子等人面对着祖先的灵位，连礼节也顾不上了，或许大伙儿就没想起。此地瞬间笼罩在疑惑不解、诧异的气氛之中。
大伙儿回顾左右，此殿四面都是墙壁、连一扇窗户也没有；谭清还抬头看房梁和琉璃瓦顶……他还真觉得汉王长了翅膀？
这时郭资在太|祖的灵位前跪伏了下去，众人才回过神来，赶紧叩拜灵牌。然而郭资并不是在行大礼，他匍匐着趴在案下，忽然说道：“刚刚下官就发现这里有土末。地砖果然动过，递东西过来。”
那谭清刚才探视大殿、没发现人，太惊讶了，进殿时腰刀也忘记了卸掉，这时候正好派得上用场。他便把刀鞘和雁翎刀一起取下来，递给郭资。
过了一会儿，郭资撬开了地上的一块地砖，惊道：“有地道！”
大殿里的所有人都震惊了。金忠感觉脑子里“嗡”地一声，有顷刻间心中一片空白，跪伏在地上好像浑身都被甚么东西掏空了一样。
今天要拿住汉王的部署，昨夜东宫一群大臣反复推敲谋划，有前手后手两道布局，每一道几乎都是志在必得的！
本来预计汉王进文楼被迷|香迷|倒的关节就出了意外，突然冒出来个小宦官，这种事实在难以预料……现在可好，汉王被逼|进奉先殿，奉先殿下面居然有一条地道！？
怎么可能恰好奉先殿有一条地道？即便有，根本就没人知道，汉王又怎么会知道？！太子住在皇宫里几年了都不知道，汉王一个藩王凭什么知道这种事？
……这是完全出乎人们意料的情况，所有人一点准备都没有。所以大伙儿跪伏在太|祖的灵位前，有好一会儿都没人吭声，完全反应不过来，顷刻间人们还沉浸在震惊之中。
太子朱高炽心里更是翻江倒海，一下子像打翻了五味瓶。
原来，被一个人仇恨、比自己恨别人要难受多了。
以前高煦在京师、用君影草给大哥下毒，朱高炽是相当受伤的，因为下毒的人是一个爹|妈生的亲兄弟。如果这世上连父母兄弟都不能信，还能信谁？这世上被甚么出卖最痛苦……亲人！
所以朱高炽这么多年以来，仍然没有完全原谅二弟的所作所为。
但是现在，高煦会怎么想？高煦肯定愤恨着大哥，处心积虑要置他于死地！甚么捉高煦去母后跟前、认错就了事的话，高煦肯定是不信的；高煦会认定，大哥就算不当场杀了他，也会关他一辈子不见天日。
而高煦的能耐有几斤几两，朱高炽做了他那么多年大哥，心里是有数的。这事情，到目前为止显然变得非常严重了！朱高炽现在占据着绝对优势的处境，内心里竟然隐隐有点惧意。
恨别人、被人恨，感受真的完全不一样。恨别人虽然委屈难受，但心里知道错的是别人，自己不会怪罪自己……
但被人恨不一样，错的是自己，朱高炽做了连自己都认为太过分的事，那就是伤害亲人！不仅觉得别人会怪罪自己，连朱高炽自己也难以找到内心的安宁。
所以，不被自己原谅，才是最难过的事。
片刻之间，朱高炽拼命地在心里说：俺是被逼的！俺也不想变成现在这副模样……俺以前只想得到母亲的疼爱，父亲的认可，哪怕父亲只有一个肯定的眼神，俺就能高兴好几天。
这世上没有比家人的感情、亲人的温暖，更重要的事了。俺只想做让父母高兴的事，想让兄弟妹妹们尊敬俺这个大哥。
可是，你们是怎么对俺的？
厌恶俺，嫌弃俺，憎恨俺！俺每天全神贯注小心翼翼地讨好你们，生怕做错一丁点事，生怕你们不高兴，但是有用吗？
俺总算明白了，根本不是俺做错了甚么，而是您从骨子里就憎恨俺！俺就不该出生在这个世上，更不该是尊贵的皇室血统，俺丢了您的脸，让您颜面扫地；偏偏还是嫡长子，让您很难办。
兄弟们一个个盯着，二弟你那么厉害，怎么不上天？你功劳那么大，就该做继承人！三弟你那么乖巧，谁都喜欢你，父亲辛苦打下的江山，得宠的你就该得！
但是你们有没有丝毫为大哥作想过？俺这个嫡长子天生就有名分，要是没得到那个位置，天生就是威|胁，全家有活路吗？
或许，俺本来就该去|死！只有死了，所有人才都能开心。
朱高炽的脸涨|得通红，浑身的肉都在颤|栗，灵魂深处隐约冒出了另一个冷冷的声音，那个声音时不时就会跳出来，不止一次了，但寻常又寻找不到。
俺没有错，错的是他们、错的是所有人！
人不为己天诛地灭。这世上根本就没有甚么温情脉|脉，有的只是尔虞我诈、自私自利！那些蠢乎乎相信感情的人，都活该失败、被埋葬、被唾弃！
甚么仁|义道德，全是骗人听话的玩意。只有不择手段，够狠，才能在这个冰冷而充满仇恨的世道上，活下去。
俺是皇帝嫡长子，俺是太|祖的亲孙儿，俺是名正言顺的真龙天子，凭什么要你们这些蝼蚁来掌控俺？！
俺做错的事，只有一件，没有亲手让那个人死！捉拿高煦根本就是明智的做法，你不仁我不义，何错之有？
只有不信任何邪的人，才能一身轻松、高兴、为所欲为。
朱高炽从小就那么在乎亲情的人，只有这么看待这个世道，他才能放下，才能内心舒服，才能原谅自己。
……几个大臣没有吭声，反而是武将谭清最先反应过来，问道：“太子殿下，要不俺们先看地道往哪个方向，立刻带兵出宫堵截汉王？”
金忠的声音道：“不妥。这地道里面如果曲折了方向，我们弄得满城风雨，也不一定能截住汉王。立刻派两个人下去，循着地道走一遍，看出口在何处。”
还不等其它的人出谋划策，朱高炽便道：“照金忠说的话做。”
谭清拜道：“遵命！”
金忠的建议马上得到太子的认可，他似乎受到了鼓舞，立刻再次进言：“汉王从地道逃走，捉他去认错的事，败局已定，我们应立刻放下此事，照商议的大略继续办其它事了。”
朱高炽微微颔首，头也不回地向奉先殿外艰难地走去。那辆辇车撞门时有点损坏，但关键的承重木头和轮子还在，朱高炽走路很慢，便径直走到辇车前。
大伙儿忙活了一阵，扶朱高炽上辇车。朱高炽转头，招手让郭资上前，俯首在郭资的耳边悄悄说道：“立刻准备一下，俺要写信给贵州的镇远侯顾成。”.
幽暗而狭窄憋屈的暗渠内，充斥着三个人的喘|息声。妙锦和王寅的喘气长短不一，他们爬上暗道里的一道斜坡时，十分艰难。只有朱高煦感觉还好，身体活动的节奏和呼吸的频率如果协调一些，体力能支撑更久。
走在前面的妙锦手脚并用。朱高煦手里的灯笼泛着橙黄的灯光，看见妙锦的身体在前面扭|动着艰难爬行。
终于爬上了坡顶，前面依然黑漆漆一片没有一丝亮光。不过除了喘气儿的声音，暗道内响起了流水的“咕咕”微响。
下了斜坡，朱高煦低头一看，透过脚下铺着的几块稀疏石板，发现下面还有一条横穿的水渠，里面有水在流动。有流水的地方，就有空气流动。古人很讲究风水，用这种方法，保持了暗道内的人不至于窒息。
朱高煦在密道里，一边观察着道路的情形，一边还在拼命地想着事儿。
可是，他的愤怒、震惊、害怕仍旧萦绕在心头，有点静不下心来。
三人走到了另一段平坦的密道里，前面的妙锦长长地呼吸了几口气，终于说话了：“宫中那些甲兵，要做甚？”
朱高煦听罢更是愤怒异常，冷冷道：“太子要杀我！”
妙锦吃惊地转头看了朱高煦一眼。
朱高煦又道：“我父皇可能已经驾崩了。”
“啊？”妙锦似乎还没仔细想过，听到这样一句话，发出了震惊的声音。
朱高煦道：“若是父皇要对付我，何须如此围困！他只要一句话，怎么处置我，我有任何法子反抗吗？
所以对付我的人必是太子，彼时我在宫中见到的、也全是太子的人，不是太子是谁？甲兵居然进了皇宫，若是父皇还在，太子吃了豹子胆、也不敢调兵进宫对付我！”
妙锦听到高煦一番话，犹犹豫豫地“嗯”了一声，但并没有反驳朱高煦。她可能也没力气说太多话了。
朱高煦已忍不住，把心中的愤慨径直骂出口，他一边走，一边说：“父皇常常猜忌我、提防我，但我也没法太责怪他，也无力反抗。毕竟正因为我有个好爹，才过上了荣华富贵的日子，他给我的，同样很多！我从来都是打心眼里，对父皇母后感恩戴德！
就算父皇真的要了我的命，我当然不愿意，却还是不能太仇|恨他。至少我的出身，让我过了那么多年好日子罢？
但是，太子凭什么要我的命？！
他也就是比我早出生了两三年，同样是受父皇母后的好处，没有给我任何帮助，凭甚么，啊？
建文要咱们家命的时候，我跟着父皇南征北战，大小战役上百次，刀山火海箭矢火铳中穿梭，拿命在拼！没有我朱高煦，‘靖难之役’能赢吗？若到了地下、人有灵魂，我倒要问问父皇，如果没有我，父皇觉得能不能赢建文朝廷！
好，咱们打下了江山，我这条烂命也没用了，太子想来摘桃子了，就要马上把我弄|死！”
朱高煦越说越气，声音也在发颤，“我就是活该被人利用，没价值的时候，就该被人当垃圾处理掉！？”
妙锦忽然停下了脚步，转过身用手按着柔软的胸脯，那对绝美的杏眼里闪着灯笼的亮光，泪汪汪的满是心痛的泪光。
朱高煦见她的眼角滑落了一滴清泪，也站在原地怔了一下。
妙锦抬头望着他，片刻后才喘着气道，“我们先离开此地，我再与你说话。”
“嗯。”朱高煦点头道。他一时间又觉得刚才的抱怨，确实有点情绪失控，便改口说了一句，“我只要逃出去，谁想弄|死我，先脱三层皮！”
……这时朱高煦更加意识到，要干甚么事，不是仅靠一腔悲愤就行的。他渐渐地竟然能冷静下来了。
或许是刚才对妙锦说出了心中的话，让他好受了一点。哪怕是条汉子，人有时候还真的需要倾述，有一定好处的。
朱高煦首先想到的事，就是朱棣已经驾崩了！之前他没细想，只是一种直觉，因为他的脑海里，很容易地就浮现出了一个胆小的大胖子。太子高炽在父皇跟前那么畏缩的人，竟敢干调兵进宫这种事，除非父皇驾崩了！
现在朱高煦稍稍静下心来，觉得他一开始的直觉很有道理，所以变成了一种判断。
判断并不是确定一件事，也是在冒险。
朱高煦知道的太少了，他进宫之前、简直做梦都没想到朱棣有驾崩的可能。他缺乏的想象力，还是因为受了知识的误导……朱高煦学历不高，但也知道郑和几次下西洋等事，永乐帝太有名了，现在郑和第一次下西洋还没回来，怎么永乐就没了？
所以知识多了，有时候反而会误导判断。
就算是现在，朱高煦也拿不准永乐是不是驾崩了。仅靠宫里进来了甲兵一件事，只能推断出可能性，但根本无法确认……万一出于甚么原因，那些兵是朱棣之前就调进宫的呢？又或是朱棣卧床，但还没落下那口气，太|子党铤而走险呢？
有各种各样的可能性，也许还有朱高煦没想象到的原因。
但是朱高煦想了一会儿，太子在父皇跟前那胆小的大胖子模样，在他脑中始终挥之不去。朱高煦还是排除了各种干扰他判断的事儿，一门心思认定朱棣驾崩了！
朱高煦以前是个赌徒，他有胆量下注的。或许他在大明朝变成了朱棣次子后，打仗还挺有天分，就是因为他有那种赌性……战场上也是这样的，带兵的人根本不可能了解所有情况，很多决策都是在赌！
而且朱棣驾崩的时间并不长，应该是最近两三天以内的事……
昨天旁晚，朱高煦率众在距离京师很近的仙人矶扎营。先去了京师一趟的陈大锤回来，带来了一些消息。
锦衣卫的杜二郎没发现京师有任何异样。翰林院官员高贤宁、勋贵王贞亮最近上朝，亲眼见过皇帝上朝。
有至少两个人的消息同时佐证，最近几天皇帝肯定没事。朱高煦认为这个消息算是非常可靠了。
……接着朱高煦开始寻思，他目前在京师有甚么、在甚么场合可以用得上。
押解俘虏的军队一共不到一万人，其中绝大部分是江西、浙江的卫所兵，之前属于张辅部下。
选择这些兵马，有兵部的调令。但朱高煦不认为，这是兵部处心积虑的事，因为正如他判断的事、皇帝几天前还好好的；兵部可能只考虑到江西、浙江兵返回卫所时，路比较近。
当时在安南国，朱高煦也这么认为，所以他没有丝毫不满。父皇还在位，他调甚么兵押解俘虏并不重要。因为朱棣不会用这种方法对付朱高煦，朱高煦也没法反抗朱棣。
近万卫所军，现在在京师城外的营房，大明朝行政的效率并不高，一天之内应该还没解散。不过按照制度，朱高煦已经不能调动这些兵马了；军队里的武将、文官、宦官按道理，应该听从兵部的调动，陆续返回卫所。
除了卫所军，剩下有一百余骑兵，是朱高煦的汉王府护卫；护卫军跟着他进京，主要为了负责沿途的近身宿守。这种事已经是莫大的恩宠了，朱高煦一直在为朱棣打仗，所以才能有甲兵护卫进京。
若是在别的藩王在京师，莫说不能有大量私兵，就是府上藏了一定数量的兵器盔甲，也会被弹劾谋|逆大罪。
朱高煦又想到了邱福、何福。淇国公、宁远侯目前都在京师，在五军都督府任职。
他们这种大将，在京师不可能有一丁点兵权。
……朱高煦在大明朝有差不多九年了，对朝廷的各种制度大致还是了解。所见所闻，证实了他在教科书上学到的内容：明清是封建中|央集权发展的顶峰。这个时期，中央集|权、文官政治已经发展得比较完善了。
在京师想调动兵马，没有皇帝和中枢权|力圈子的同意，简直是痴心妄想。其中复杂的制衡规矩，早已把权力分化得干干净净。
只有分封的藩王权力有点大，因为太祖信任自己的儿子、甚于大臣；这也是为什么建文、永乐都想削藩，因为他们不信任藩王，却想睡个安稳觉。
单是五军都督府，太|祖就折腾了好几次。
从大元帅府、枢密院、大都督府一路过来，又分成了五个衙门，统称五军都督府。从洪武时期起，五军都督府的权力也是一削再削，先是有统兵权、无调兵权，而今几乎成了五个让人尸位素餐的衙门。
太|祖连宰相也清|理了，把大权紧紧攥在自己手里，完全不允许任何大臣拥有太多权力，更别说兵权。若少数人就能调动京师的军队，太|祖肯定不会那么长寿，因为他每晚上是睡不着觉的。
而住在京师的公侯武臣、勋贵、皇亲国戚，大多在五军都督府任职。
现在的五军都督府，只有少许对全国卫所的统兵权，没有半点调兵权。武臣们的官阶很高，凭借跟着皇帝打仗的情分地位超然，不过寻常当然没甚么实权。
如今大明立国方数十年，一些勋贵武臣与皇室的情谊还在，在庙堂上说话倒还很敞亮的。这已经相当不错了，很多文官都很羡慕勋贵们的话语权，并对此不满。
朱高煦寻思了好一阵，他现在必须尽快想好：一旦出了地道，要干甚么？不然出去了不知道做什么才好，处境还是非常危险的。
阴云黯淡的东宫春和殿里，连一丝风也没有。周围没甚么声音，太子朱高炽却仿若听到了天边隐隐约约的闷雷。
今早上，天还没亮，朱高炽便在文华殿、东华门、奉先殿之间来回跑，虽然大多时候都是坐车，但他以前很少有这么折腾的。以至于朱高煦多|肉的脸上布满了红彤彤的颜色。
跟着朱高炽回东宫的金忠、郭资、谭清等人，昨夜几乎没合眼，连脸都没来得及洗，此时他们的脸都油晃晃的像抹了一层猪油。
不多时，太子妃张氏到正殿来了。几个人在正殿上来回踱着步子，大伙儿的话都很少。
接着袁珙、杨士奇、杨荣、杨溥等也陆陆续续回到了春和殿。
昨夜的部署确实有点仓促，但有那么多人出谋划策，还是算很周密的。如今事情出现了与预计不同的偏差，境况变得更复杂，诸事似乎千头万绪。大伙儿都一脸严肃，许多人在埋头苦思。
这时杨士奇道：“此时，太子仍应以尽快登基为要，名正言顺方是正途。”
众人听罢纷纷点头，但具体要从何做起？事情总得有轻重缓急，昨夜商量的具体安排，因为今天出现意外，肯定不适用了。
谭清冷不丁嘀咕道：“汉王跑出皇宫后，会不会留在京师，等待时机？”
朱高炽看了谭清一眼，说道：“那样就好了。”
金忠也正色点头道：“汉王而今在云南势力极大，他的人都在云南，必定是想方设法先跑回老巢。”
话音刚落，便有一个宦官跑到正殿门口道：“有个军士在春和殿外面，说是奉了太子之命办差，要见太子和谭将军。”
谭清道：“是他们！”
朱高炽看着禀报的宦官，点了一下头。
不一会儿，一个军士便到了正殿门外。他近前来，抱拳执军礼沉声道：“禀太子殿下，密道出口在朝阳门外。小的们一路盘问军民，到了外城高桥门，守城的官军也说、看见了一男一女出城，其中男子身穿红色团龙袍。小的们便跑出城门去瞧，高桥门外面就有一片驻扎兵马的营房。汉王去军营了！”
“啊！”听到禀报，正殿里的人们顿时哗然，好些人都发出惊讶的声音。汉王真是个奇妙的人，做事总是让人意外。
朝阳门是京师的内城东门；高桥门是外城东部的城门。
京师原来是没有外城墙的，只有内城。外城墙修建于洪武二十三年，当时太祖认为北面的幕府山、南面的雨花台是京师的制高点；这两处地方可以放置火|炮，露在城外对守军不利，所以太|祖才又修建了外城。
密道显然是在修建皇城地基的时候、同时建造的，时间比外城墙更早。所以密道只通到朝阳门外，符合洪武初年的情况……此时发现密道，就暴露了一个问题：当年建文帝也应该是从密道跑的，建文帝只能跑出京师内城，他是怎么出外城的？彼时京师周围全是“靖难军”，早已把整座城都监视了。
不过，眼下没人顾得上理会旧事，摆在眼前的事儿是最紧急要命的！
谭清瞪眼道：“高桥门外那座军营，现在驻扎的便是从安南国回京的人马。汉王不会去调兵，想攻打京师罢？！”
金忠红着脸，转头对谭清道：“谭将军只是统领几千人的卫指挥使，你这个品级，想得太多反而不是好事。”
谭清听罢竟然微微露出了期待的喜色……他可能理解错了金忠的话，以为自己现在的品级太低、需要升官。
看相的袁珙先挥了一下手，示意军士退下。等禀报事儿的军士走出正殿，袁珙上前把殿门关了，走回来说道：“太子，咱们得马上把圣上移到乾清宫。然后召纪纲进宫，并立刻将此事告知玄奘寺的道衍大师。”
昨夜事情紧急，道衍住在太平门外的寺庙里。道衍年纪大了，而今很少上朝。彼时早已关闭了城门，所以事情到现在为止，还没来得及告诉道衍大师。
袁珙把纪纲和道衍一起说出来，考虑的估计是奸谍和耳目。“靖难之役”后，道衍已经把很多以前的密探交给圣上，放到锦衣卫去了；但袁珙或许认为，道衍手里还有人。
就在这时，太子妃张氏轻声道：“妾身觉得，太子爷应抓住要紧的事，您最先做的，应该去坤宁宫。”
张氏一句话，朱高炽立刻转头看了她一眼，沉吟片刻道：“爱妃说得有道理。袁珙去玄奘寺，俺立刻去坤宁宫！”
张氏道：“妾身与太子爷一道去，不过一会儿您单独进宫见母后。”
……
高桥门军营。营地上、营房里的将士都是一片闲散，很多人都在收拾自己的东西了。
朱高煦快步走进一间营房内，迎接他的一群武将文官不知所以然，都跟着他进来了。朱高煦找到了两身衣裳，又拿了一副锁子甲、以及一把雁翎刀。
他转头道：“召集弟兄们在营地上聚拢。东宫奸|党谋逆、残害宗室，把消息告诉大伙儿！”
营房里立刻就好像炸开了锅，喧哗议论声闹哄哄一片。
这时一个文官道：“汉王勿怪，此时没有兵部调令，咱们不能再妄动了。”
朱高煦转过身看着那文官：“我只叫大伙儿在营中，没叫你们出营。”
俩人一说话，屋子里渐渐安静了下来，大多人都默不吭声，有的目光闪烁看着别处，有的低着头想着甚么。
文官道：“军法就是军法，规矩就是规矩！汉王身份尊贵，更应以身示下。而今此地的人马，已不归汉王统率，难道诸位都不知道吗？”
朱高煦瞪着大眼，怒目瞅了那文官一眼。
文官大骇，倒退了半步，用手按住后面的桌案边角，颤声道：“汉王息怒！当此之时，您更该慎重，若是杀了朝廷命官，反而没理了，彼时世人都会误会汉王……”
但文官的话太多了，话还没说完，朱高煦已经闪身跳出了营房。
他站在门外的空地上，马上就中气十足使劲地大喊：“东宫奸|党谋逆，圣上或已被奸|党所害！奸人兵变，擅自调亲信武将、率禁军非|法入宫，我汉王差点也被奸人所害！幸得太|祖皇帝显灵，我才从奉先殿得脱……”
无数将士从周围的营房里走了出来，都站在营地周围，伸颈观望，听着朱高煦在那大喊。没有一个人动弹，但也没人阻止朱高煦。
朱高煦喊了一阵，拿上东西，见营房旁边拴着几匹战马，便上前牵了两匹马。他先扶妙锦上马，自己也翻身跃上马背、拍马奔出军营。营门口的军士正站在那里发呆，此时也没有人下达任何军令，军士们完全没有理会穿着团龙袍的王爷，任由他们长扬而去。
朱高煦与妙锦骑马沿着官道南行，冲到了外城南边的凤台门。他先观察了一会儿城门外站着的官军军士，见官军将士一副面无表情的模样，似乎还有点无聊。
于是朱高煦便坐在马上等着。他看了一眼旁边的妙锦，见妙锦面无血色、紧张地望着城楼。朱高煦便好言道：“别怕，此时东宫也很仓促。你看那些守门的官军，像是出了事儿的模样么？”
妙锦忙点了点头。
没过多久，便听到了城门甬道里马蹄声响起一片。门外站着的官军这才拿起兵器，向甬道里瞧，一个武将喊道：“出城者下马！你们甚么人？”
片刻后便是一片头盔红莺晃动，一群骑兵涌出城门，韦达的声音道：“吾等乃汉王护卫，滚！”
那官军武将十分犹豫，军士们见着的是披坚执锐的大群精骑冲出来，一时间也没敢跑到路中间去阻拦。此时还是上午，外城门出入的官民很多，城门是一直开着的；韦达等人的骑兵速度很快，直接冲出了城门。
朱高煦拍马迎上去，见走在前面的正是汉王府中护卫指挥使韦达，旁边的小宦官王寅也骑着马。
“王爷！”韦达在马背上抱拳喊道。
朱高煦道：“出来就好。”
韦达冲到路边，渐渐勒住马调头回来，他跳下战马，便将一块腰牌双手捧了上来，朱高煦抓在手里。拍马反而向凤台门靠近过去。
皇宫里的事让朱高煦非常生气，现在怒气还没消。不过他做的事，倒不全是因为冲动。
朱高煦在安南国就明白了，大义道理，虽然看不见摸不着，还是有一定用处；完全没有大义的一方，稍微不利，至少人们投降起来借口会比较充分。
所以他也没时间深思熟虑，先干了再说。当下便对着城楼和城门里的人大喊：“东宫奸|党谋逆，残害宗室，圣上或已被奸|党所害！奸人兵变了！”
就在这时，城门居然缓缓地动了起来，门外的官军跑步向甬道里行进。很快凤台门城门就关闭了，路上的百姓早已跑开了城门，但也有许多人在远处停下来，引颈望着这边，听朱高煦在喊什么话。
六月天，阴云密布的天气没甚么风，闷热异常。今日短短不到半天的时间里，朱高炽已经折腾了很多事，他忙着换衣裳去坤宁宫，活动了一下满脸都是汗，脸色也很红。
昨夜朱高炽也没睡好，而今感觉有点头昏脑涨，体力渐渐有点不支。
换好了衣裳，朱高炽又洗了把脸，就在这时、第二个军士回来了。
先前追出地道的军士是谭清的部下，有两个人。第一个先回来禀，报汉王去了城外的军营；另一个现在才回来。
来人禀报道：“汉王到军营喊叫了一通，夺了马便奔往外城南边的凤台门。他的亲兵也冲出了城，汉王在城下当众大喊大叫，称、称……”
“啥？”朱高炽追问道。
刚进殿的军士支支吾吾道：“小的赶到凤台门的时候，汉王已带着人马走了。小的听别人说的，汉王喊叫的话，大抵是血口喷人，说东宫的人谋逆兵变，害了圣上，还要残害汉王……”
朱高炽虽然早就有些准备、要被污蔑误会，但听到这里，顿时便一阵头晕目眩。他不仅恼怒，还从骨子里感觉到了一阵惧意。
张氏的声音仿佛变得虚无缥缈、忽远忽近，她的声音道：“太子爷，您是一家之主、国家皇储，妾身和许多人都敬仰太子爷、依靠太子爷！您做了许多年世子、好几年太子，一直做得都很好，在这紧要关头定要沉住气！”
朱高炽听到这里，顿时想起了多年以来的隐忍、委屈、坚持！他咬紧牙关，周围的景象也渐渐清晰了，太子妃张氏的单眼皮眼睛出现在他面前，目光中全是鼓舞之色。
“嗯！”朱高炽看着太子妃的眼睛，用力地点了一下头。
张氏道：“太子爷别管那么多，先做最要紧的事，去见母后。”
朱高炽遂长长地吸了一口气，迈步走向门口。张氏也跟了上来，在他身边小声道：“一会儿妾身与太子爷同车，告诉您该怎么说。”
于是一行人跟着太子的辇车，一路出了春和殿，从谨身殿后面的东边小门进去。一大早的时候，袁珙等人就负责守这道门。
大伙儿进去，马上就看见乾清门了。守着乾清门的宦官们已经隐隐嗅到了此时的气氛，个个战战兢兢地站在那里，腰弯得很低，大多一声不吭，只有一个宦官颤|声道：“奴婢们拜见太子爷、太子妃。”
跟来的几个大臣止步于乾清门外。里面就是后宫区域，太子正要下车步行，太子妃却轻轻按住了他。于是在乾清门的宦官们带引下，太子的辇车径直进了后宫。
来到了坤宁宫外的台基下，朱高炽和太子妃都下车了，太子妃跪伏在地上，抬头用充满期望的眼神久久看着朱高炽。
在宦官的搀扶下，朱高炽艰难地走上台基，然后跪在坤宁宫门外道：“儿臣求见母后！”
等了一会儿，一个中年宫妇走到门口，屈膝道：“皇后娘娘请太子近前说话。”
朱高炽叩首道：“是。”
他小心翼翼地走进坤宁宫，来到了徐皇后的床前。徐皇后睁开眼看了一眼弯着腰的朱高炽，便伸出手有气无力地挥了一下，“咱们母子俩有话说。”
周围的宦官宫女全部屈膝行礼，纷纷退出了坤宁宫。
很快偌大的殿室内只剩下母子二人，空气中弥漫着刺鼻的药味，有好一阵沉默。徐皇后反而先开口道：“宫里似乎出了甚么事儿，我知道你要来。”
朱高炽“扑通”一声跪到床前，哽咽道：“母后，您身子欠安，听了千万要往宽处想！儿臣不孝……”
徐皇后的声音道：“说罢。”
朱高炽道：“昨晚酉时，父皇临时到东宫看瞻基，儿臣也刚回到春和殿……父皇见瞻基在捏泥人儿，一时兴起就叫近侍王狗儿去池边抓泥巴，要陪瞻基玩儿。不料那泥中竟然有一颗铁针！后来儿臣急忙召御医救治，御医说铁针上竟然泡了银环蛇毒……”
“咳咳咳……”徐皇后剧烈地咳嗽起来。
朱高炽急忙掏出手帕，给母后拭擦嘴，满脸已经流淌了眼泪，一个劲道：“儿臣不孝，儿臣不孝……母后？母后！”
徐皇后竟然没有昏过去，她也没有哭声，只是眼泪直往枕头上淌。
朱高炽没继续说下去了，跪在床前低着头只抹泪。
徐皇后喃喃念叨着甚么，但是声音细若游丝，实在听不清。朱高炽赶紧把头凑近了，但还是没听见。
过了一会儿，徐皇后才稍微大声点了：“我还不能死！”片刻后她又问，“你父皇已崩？”
朱高炽点头，咬牙哽咽道：“是！”接着他急忙说道：“您是儿臣的生母，必定知道儿臣是怎样的人。父皇昨晚来东宫是临时起意，父皇平素也很少来，儿臣更从来不知道父皇会捏泥人。父皇当时身边有好些奴婢跟着，究竟是甚么天杀的歹人所为，儿臣还在查……”
“先别说这个。”徐皇后喘着气，颤声道。
朱高炽忙道：“是。”
徐皇后两眼发直地看着绫罗帐顶，殿室内一时间静得可怕。
这时朱高炽又开口道：“儿臣还做了一件蠢事！今早高煦押解安南国俘虏进京，到宫中来时，儿臣想捉住他……不过高煦不知从何得知，奉先殿下面有条密道，当年建文可能就是从那密道逃掉的；高煦也走密道跑了。”
“你……”徐皇后转动了一下头，“你是皇太子，为何要做这等蠢事？”
朱高炽忙道：“母后骂的好！儿臣也是后悔莫及，却来不及了。父皇忽然……儿臣慌了神，一时迷了心窍。
可当时儿臣真的是又悲痛又害怕！高煦屡立大功，确是帮了父皇很多忙，可没被立为太子，儿臣知道他是很委屈的，心里难免不服。父皇又忽然驾崩于东宫，如果儿臣老老实实告诉高煦，高煦能善罢甘休么？
儿臣也是没办法啊！偏偏那晴天霹雳的大悲之事发生在东宫，儿臣万万没想到，这下可如何说得清楚？
儿臣只是害怕万分，其实那太子位也好、将来谁继承皇位也罢，儿臣并不是很在乎。可是儿臣生为父皇母后的嫡长子，要是弟弟掌了大权，假若是高煦……儿臣活不成就算了，反正胖成这样，腿脚也不利索，活着也没啥意思！可是您的孙儿瞻基、瞻垲太可怜了。高煦和他的儿孙恐怕也寝食难安，以后必定要灭其中一族！”
朱高炽拿袖子擦了一把眼泪，“儿臣今早就算捉住了高煦，没想过、也不能对亲兄弟怎么样，就是想先稳住场面。然后把高煦的兵权削了，给他封个扬州、苏州或是杭州这样富庶的好地方，大家兄弟和气地安享太平。”
徐皇后还是没说话，听到这里只是“唉”长叹了一声。
又沉默了好一阵，朱高炽轻声唠叨道：“母后最清楚儿臣的，儿臣没啥大抱负，只想亲朋好友、天下百姓都太平安定，自个也安安稳稳的。
此前建文父子躲到云南，被查出来的时候摔下山……既然建文都死了，儿臣还想过，以后那些建文余|党能赦免的，就赦免了。原来大家都是一家人，打了一场大战，仇恨过去就过去了，现在还记着也没甚么用处。
像大舅（徐辉祖）本来也没甚么错，食君之禄忠君之事而已。父皇待他也宽厚，只削了他的爵，在家里好好生生住着。儿臣想恢复大舅的爵位，让他继续到五军都督府做官……”
“你呀……唉！”徐皇后终于开口说了三个字。
朱高炽忙道：“儿臣以前就真心想过的，等父皇过几年气消了，或许父皇也会这么做。”
人死为大，朱高炽这句话是给他父皇说好话了。其实徐辉祖屡次威胁永乐帝，差点让“靖难之役”彻底失败，永乐早就想杀了徐辉祖；但碍于徐皇后的情面，暂时忍了而已，毕竟徐辉祖是徐家的长子，很受大姐弟弟们尊敬爱戴的。
但只要徐皇后一旦不在人世，徐辉祖必死无疑！这些事朱高炽和太子妃张氏早就琢磨透了，或许床上躺着的徐皇后心里也有数。
当然，如果汉王朱高煦坐上了皇位，徐辉祖也是活不成的。因为那个大舅从洪武年间起、就开始在太|祖跟前说高煦坏话；后来“靖难之役”爆|发前后，也是屡次与高煦过不去；若是高煦能掌|权，肯定是新仇旧恨一起算！
朱高炽说罢，“咚咚咚”地在地砖上磕了三个响头，哭道：“儿臣今日前来，除了来与母后说出实情，也是来道别的。儿臣已说不清楚，又自己犯蠢做错了事、对不起二弟，恐怕要身败名裂！怕今后没机会来见母后最后一面了……呜呜呜呜……”
他哭罢跪伏在床前，只顾哭，不再吭声了。
徐皇后有点续不上力，好一阵都没有说话，坤宁宫里只有悲痛的呜咽之声，十分凄惨。
朱高炽趴在那里，似乎在等着母后和命运的裁决。如果他母后不支持他，东宫的处境显然就变得非常艰难了。
坤宁宫的殿顶比一般房屋要高，此时偌大的殿室内只有两个人，显得空旷而寂寥。
朱高炽哭诉了一通，有点累了，趴在地砖上一声不吭。
过了好一会儿，徐皇后才发出了细微的说话声。朱高炽急忙直起腰，把头靠近了听。徐皇后喃喃说道：“我明白儿的难处，我亏待你太多了。”
徐皇后缓了一口气慢慢地说道：“从小你就不招你父皇喜爱，受了很多委屈，我看在眼里，痛在心里……高炽是我生下来的，哪能不心疼你？所幸你本性良善，宽仁谦让，也很疼爱弟弟妹妹们……咳咳，娘如今卧病在床，能补偿你的太少了……”
“母后……”朱高炽心里一软，顿时所有委屈和戾|气仿佛都从心里涌出、顺着眼泪流淌了出来。
太阳好像到了云层稀薄的地方，坤宁宫里忽然亮堂了一些。
接着徐皇后又语重心长地说道：“你大舅嘴上很凶，只因他是徐家长子，身负厚望，他本来却是个重情重义之人，你待他以诚，他就百倍待你。高炽要善待他，趁我还有口气，有机会想再见他一面。”
朱高炽叩拜道：“儿臣谨遵母命。”
徐皇后又道：“你做长兄的，对兄弟姐妹们一定要公道宽厚，想办法与高煦谈谈，拿出折中的法子。都是亲兄弟，有甚么恨不能化解的？”
朱高炽又道：“儿臣记住了。”
徐皇后歇了一会儿，伸出颤巍巍的手道：“那边有笔墨，你去拿，把我扶起来，我亲笔给你写懿旨。”
朱高炽忙道：“母后，母后，您的身体最要紧！”
“高炽……”徐皇后的目光变得很有神。
朱高炽只得去拿东西，又取来一副蒲团放在徐皇后的被子上。徐皇后在朱高炽的搀扶下，咬牙挣扎地靠坐了起来，然后接过笔开始书写。
“沙沙……”笔尖落在黄色绸纸上的声音传来。
这时窗户之间竟然透进来了一缕微弱的阳光，太阳在此刻好像正到了云层之间的空隙。那阳光洒在徐皇后毫无血色的脸上，仿佛泛出了一层圣洁的光辉。朱高炽的心里又软又暖，一时间感受到了世上最温暖的感情。
他简直是奥啕大哭，满脸都是泪痕。
内心深处那个充满冷漠的声音，再也无迹可寻了。朱高炽只想着母亲能够长命百岁，只觉得人间仍充满了亲情和温情。他想尽可能地善待每一个人，想这天下都沐浴在阳光之下。
朱高炽哽咽道：“若是上苍有眼，俺想用自己的命，换母后长寿安康！”
徐皇后看了他一眼，“别说傻话，还有很多大事等你去完成，不要辜负为娘的一片心。”
朱高炽小心翼翼地接过懿旨，先放下，又细心地扶着徐皇后躺下。徐皇后的声音又从被子里拿出一把钥匙，道：“宝玺放在那边的柜子里，你去找找。”
朱高炽先看了一下懿旨的内容，上面写着：锦衣卫指挥使纪纲，欺上瞒下祸害忠良；更广进美色欲迷惑圣上。昨日纪纲谗言，并擅进红丸补药，圣上服之夜不能寐，半夜至坤宁宫与我说话，告知实情。不想圣上今早回乾清宫即病倒。
当此之时，应以皇太子暂行监国，改朱批为蓝批。诸臣皆受大明皇室厚恩，应忠心社稷，安守本分，用心辅佐皇太子。有居心叵|测趁势生乱者，请皇太子严惩不贷。
……朱高炽几乎是哭着看完懿旨的。这时徐皇后的声音冷冷道：“那些没有尽责的近侍奴婢，以及有嫌的人，你决不能放过他们！”
“儿臣必为父皇报仇！”朱高炽拜道。
徐皇后道：“儿长大了，不要哭哭啼啼，去罢！”
朱高炽忙活着盖上皇后的宝玺大印，收拾好东西，把钥匙还给徐皇后。便在床前磕头告退。
朱高炽走出坤宁宫，见到太子妃张氏时，张氏一脸紧张地望着他，看着他一步步走下台阶。朱高煦向张氏微微点头；张氏又看了一眼他手里拿着的黄缎，长长地呼出一口气，好像浑身都软了下来。
辇车刚出乾清门外的小门，便见袁珙迎面疾步上来。
袁珙沉声道：“汉王等百余骑沿官道跑了！”
朱高炽问道：“昨日的事告诉道衍大师了么？”
袁珙点了点头，上前耳语道：“道衍大师叹息了一阵，甚么也没说，只说他年纪大了身体不支，无力再管俗事。不过庆元和尚跟着出玄奘寺，告诉下官，以后有什么事儿可以与他商议。”
于是朱高炽乘车，其他人簇拥着步行回春和殿。朱高炽把懿旨先拿出来，给诸臣传阅。
就在这时，东宫官员杨荣道：“幸好太子早有所料，提前派人去了贵州。而今最重要的是，先把皇后的懿旨誊录一份，命通政使司驿传贵州，好让镇远侯（顾成）有所依凭。只要镇远侯拿住了汉王，大局可定矣！”
同样是东宫官员的杨士奇却立刻反驳道：“彼时汉王只身困于宫中，而我们已有准备，尚且不能拿住他。如今汉王脱缰而去，我们却只寄托于贵州一地拿住汉王，恐怕并非稳妥之法。”
杨荣道：“事情仓促，汉王逃脱只是侥幸，不料他在宫中也竟有奸谍！而今汉王带兵返回云南，必快马加鞭，必经贵州才能尽快回云南。贵州初定，至今未建三司，要道皆有卫所防卫，汉王插翅难飞！
汉王部下虽是骑兵，却有一百多人，换马不便。他刚走不久，太子立刻下令将懿旨誊录驿传镇远侯，必能赶在汉王到达贵州之前、送达镇远侯之手。”
杨士奇却道：“下官不敢苟同。此时不宜逼迫太急，应竭尽全力稳住汉王，与之和解。时间拖得越久，朝廷局面越稳，朝廷对云南四周的部署也需要时间，拖延时日，对我们极为有利！”
太子妃道：“此事容后再议，母后已经给太子想好办法了，请太子爷先办好宫里的事。”
朱高炽以为善。
……镇远侯、后军都督府右都督顾成已经七十七岁了，以前是跟着太|祖打天下的人。建文元年被朝廷调往真定前线“平燕”，追随的是耿炳文。耿炳文战不利，顾成被俘。
顾成被俘后十分识时务地投降了，一个刚投降的大将、当然不能用在前线，燕王立刻把顾成送往北平辅佐高炽守城。顾成在北平提出了很多有用的城防建议，逐渐得到了世子府的信任和庇护。郭资、当时的世子妃张氏都与顾成结交甚好。
正因顾成的良好表现，以及高炽等的力保，他在“靖难之役”后不但没有被清|算，还被封了镇远侯，继续得到圣上的重用、回到贵州做一方封疆大|吏。
所以，此前太子写信给顾成，让郭资也签名了。彼时太子没有名分、不能对顾成这样的封疆大|吏下达任何命令，写那封信只能靠私交了。若是顾成能意会，应该自己想个由头，先扣住汉王，再等朝廷的名义。
直隶官道两侧一片平坦，偶有起伏的山坡，点缀在沃野之间。天上黑色的乌云周围笼罩着阳光，仿若镶上了一圈金边。
地上宁静繁茂，炊烟在村庄上空寥寥升起。泛黄的稻田边，几个农人正朝着官道上，瞧着一群骑兵在奔跑。朱高煦等人一出京师城，便觉得好像天下还很太平，甚么都还没发生过一样。
有些事情确实用眼睛看不到的，若非宫中遭遇的危急才过去不久，朱高煦简直不敢相信发生了那么大的事。
朱高煦忽然转头问韦达：“陈大锤和段雪恨，为何没出城？”
韦达拍马赶了稍许，道：“回王爷，早上末将等一进城，以为没啥事了，照王爷的意思去了旧府……陈大锤打声招呼便离开王府，段雪恨连话也没一句，末将得先问问才知道她何时出门的。不过这二人去了哪，末将不太清楚，也找不着人。”
朱高煦听罢，心里明白陈大锤应该去了玉器铺。但段雪恨出门去干甚么？她似乎从小到大就没出过云南，不认识京师的任何人，在京师不该有啥事要办的。
不过现在没法顾得上过问他们了。朱高煦便不再多问，他的周围恢复了沉默，只剩下官道上马蹄隆隆之声。
朱高煦剧|烈活动了一上午，此时又渴又饿，便从马背上取下水袋，仰头灌了一口。接着他又往脑袋上倒了凉水，好让头脑稍微清醒一下！无数事接二连三发生，他现在已不知想了多少事，脑子就没歇过……
恍惚之中，朱高煦想起了四个人打麻将的场面，因为他以前各种赌|博的次数太多。牌桌旁边常会有人看，每一盘结束后，看官就会说一通：不该打这块牌、应该打那块，你下家等着胡呢！
看官俨然就像一个赌神，牌技远超桌上的人。通常看官说得并没有错，可是他说出最佳打法的前提是，同时看了几家的牌面……所以看官依然不是赌神，只是貌似很厉害的样子。
不幸的是，朱高煦现在就在“牌桌”上，并不能看几家牌面。更不幸的是，事到临头了，他才刚醒悟：原来该自己出牌了！整个上午，朱高煦连深思熟虑的机会也没有。
直到眼下，朱高煦还没完全搞清楚状况！包括皇帝是不是真的驾崩了，这样最基本最重要的信息，他依旧无法完全确认。
但是他还是坚持了自己的判断，那便是皇帝已经不在人世。毕竟朱高煦与之过招的太子，是个人，是人就有他的性格和处事风格；若是皇帝还在，太子应该没那个胆子。
万一这个基本的判断错了，之前做的事就变得相当麻烦。而且朱高煦接下来做的事，也要根据这个判断。一旦南辕北辙，走得越远错得越凶……
一泼凉水上去，朱高煦觉得头脑似乎清醒了一些。
他便抬起手道：“先歇口气！”
众骑又冲出一段路，慢慢停了下来。
朱高煦招韦达等人靠近，说道：“贵州总兵官顾成在‘靖难之役’初投降，住在北平辅佐了太子几年。而且顾成在洪武年间就镇守贵州，在当地旧部极多，若是存心为难，咱们这点人毫无办法。
这么多人马离开凤台门，东宫迟早知道咱们走了。即便东宫后知后觉，现在才派人去贵州给顾成通风报信；咱们一百余骑，仍然跑不过快马驿传的信使。
因此，我觉得咱们路过贵州之前，顾成极可能先得到消息了。如此直接回云南，风险极大。弟兄们得分头走。”
于是朱高煦当场安排了一番，命护卫百户、试百户、总旗等将领拿着汉王的印信，率军走贵州那条路，迷惑朝廷的人；等护卫队到了贵州地面，再分出几股小队，两三人一路，伪装商人百姓试图通过贵州，回去报信。朱高煦自己则与韦达、妙锦、王寅走另外一条路。
此时朱高煦已经发现，自己这藩王的名号在京师根本没号召力，没人听他的命令。只有汉王府护卫军将士最容易调动，如同自己的手臂。因为护卫军的家眷都在云南，而且一直追随朱高煦，习惯地信任并听命于他了。
……
东宫春和殿内，大臣们正议论纷纷，提出了很多方略。众人合力之下，总算重新制定了一套法子。
摆在太子朱高炽面前的境况、也是纷纷扰扰，他一时半会儿无力把权|力伸得太远。若是汉王还在京师，此时还得针对汉王想办法；然而汉王跑路了，东宫只得先处理眼皮底下的乱局。
徐皇后懿旨公之于众前，东宫诸官一致决定，先召纪纲入宫。
朱高炽道：“拿俺的印信去，叫纪纲和薛禄都到御门来。”
右谕德杨荣立刻拱手道：“锦衣卫有一百人守在午门外，可传纪纲走西华门，薛禄走东华门。并让谭指挥带兵到御门后面设伏！”
朱高炽听罢愣了一下，大概猜到了杨荣的意思。如果纪纲走午门进，宫门一开，午门外的锦衣卫官兵是纪纲的人，有些危险。
不过朱高炽片刻后便冷笑了一下，说道：“纪纲不过只是一条狗，恶狗！让他走午门进宫。”
……承天门到洪武门之间的千步廊，两侧排列着许多朝廷衙署，其中的五军都督府和锦衣卫的衙署、都在千步廊的西侧。
今日不上朝，宫里也没传召大臣，无数官吏按部就班，在各自的衙署里上值。上午发生的事，已经有消息传到千步廊来了；不过这些衙门现在仍保持着秩序，大伙儿各司其职，只是悄悄打听着各种消息。
阴云笼罩之下的千步廊，地面干净而宽敞；诸衙署建筑群错落有序，古朴而明净。一切都那么宁静，只是人们脸上的神色，隐隐与平时不尽相同了。
上值时间，锦衣卫指挥使纪纲也在他该在的地方，便是锦衣卫衙署。
此时此刻纪纲知道的消息最多，锦衣卫在全城各处都有人。他唯一不知道的，便是皇宫里发生了什么事！他唯一不敢安插耳目的地方，也只有皇宫，那里不是锦衣卫该管的地盘。
今日圣上恐怕不能御门听政，锦衣卫本身也是亲军军队之一，没有传召当然不能进皇宫。
汉王在凤台门嚷嚷的话，纪纲也知道了。他眼下正坐立不安、胡猜乱想……圣上真的驾崩了？东宫兵变？
纪纲实在不愿意相信，以东宫文华殿那帮教书先生，竟能谋划干出兵变的事儿来！圣上恐怕也不是那种皇帝，竟能让太子在眼皮底下谋|逆！可是，汉王一个亲王，刚刚才从安南国远道归来，他跑甚么？
就在这时，人报东宫宦官海涛求见。
纪纲立刻叫人放进来，海涛走进锦衣卫大堂，毫不客气地走到上位，拿出一张纸道：“皇太子召锦衣卫指挥使纪纲，即刻到御门议事。”
纪纲埋着头，双手接过文书，说道：“遵命。我去取点东西就来。”
海涛道：“太子爷等着哩，纪将军可得赶紧。”
纪纲拿着文书瞧了一眼，不用看盖的印，只看笔迹就认出来了，确实是太子的手笔。太子在文华殿不仅读书，常常也帮圣上批阅奏章，历练治国之才，不过批复的奏章还是要给圣上过目罢了。因此在这千步廊上值的文武，大多都见过太子的笔迹，纪纲也不例外。
不知是否因为天气闷热，纪纲感觉额头上的汗水立刻冒了出来。
他闷头走进里边的书房，一屁|股坐到椅子上，马上又站了起来，好像椅子上有根针似的。纪纲在书房里快步走来走去，汗水留得满脸都是。
此时纪纲虽然不太清楚，宫中究竟发生了甚么。但是他可以断定：必定出了事！
若是甚么事都没有发生，太子召见锦衣卫指挥使，圣上知道了这事儿，会怎么想；若是甚么事都没发生，纪纲根本不想听太子的人啰嗦……如今看来，汉王在凤台门嚷嚷着说，东宫弑君兵|变，敢情是真的了？
纪纲慌得很，浑身闷热，骨头里却感觉到一股凉意！
他自己干过什么事，心头当然清楚得很。这些年纪纲对付的，主要是朝廷内外留下的建文余|党；御史陈瑛负责弹劾，纪纲主要是办事，列名|单、抄家、抓人、把人弄|死在北镇抚司诏狱，他干得非常娴熟。
当然所谓建文余|党真的说不清楚，朝廷内外官员上万人，燕王府嫡|系才几个文武？大多数文武都是经过洪武朝、建文朝一直做官过来的……这时候就得揣|摩圣上想|搞谁。
要是皇帝真的驾崩了？纪纲此时一想便怕得要死。因为想要他脑袋的人，实在太多了！
纪纲心里也是满腹苦水，他暗|骂道：俺搞的全是官儿，若是圣上不点头，俺有那胆子吗？圣上当然不会每次都明说，俺不得替圣上琢磨么？
现在纪纲才真正意识到，那些脏事，人们不会理解，也不会因为他只是一把刀、就不找他算账。
以前他是不怕的，因为满朝文武心里都有数，若是和他纪纲过不去，就是与圣上对着干！
纪纲心道：现在可怎么办才好？