朱高煦打断世子的话，得到燕王准予，便一脸严肃地抱拳道：“父王，北平都指挥使张信，欲投靠咱们……”
姚广孝的声音立刻道：“王爷，谨防有诈。”
朱高煦头也不回，马上抢着说道：“张信得了朝廷密旨，要他来捉拿父王，人已在门楼。父王见他一面，明辨密旨便知真假！”
这时世子竟然又抱拳道：“父王，儿臣还有要紧的地方没说……”
看得出来，世子这回真的是感情用事、动了真格，非常之执着。
燕王转过头来，眉头紧皱，面有怒色，但很快他的怒色便收敛起来，口中说出来的话语重心长的：“高煦若真要害你，你为何至今还站在此地？”
世子的脸上一会儿红、一会儿惨白，张着嘴欲言又止的模样。
燕王抬起手，将手里的茶杯重重按到桌面上“哐”地一声，斥道，“闹够了吗？”
刚才朱高煦和世子各自争辩的时候，燕王的话很少，是没有明确表态的。但现在他直接抛出两句短促的话，就马上把世子噎住、不敢吭声了！
燕王的意思很明白，他只想以大事为重，世子那点感情伤害根本不值一提。当此之时，挑起一丝一毫内部冲突都是不合时宜的，正该抱团一致对外的时候，还容世子继续说下去？凡事一定要分出是非黑白、激化矛盾么？
世子的嘴唇都乌了，朱高煦见他袖子里的手像筛糠一样抖着，生怕他当场晕倒！
此时此刻，朱高煦其实是最理解世子感受的人。记得当初在回北平的路上缺马，世子丧气疲惫，决定自己留下，说了一番“很多人都不在乎他死活”的话……而现在，因为父王有更大的压力和需要，确实又不在乎他的感受，世子内心的沮丧悲凉，可想而知。
燕王转头看向朱高煦：“张信带了密旨？”
朱高煦道：“回父王的话，带了的。”
燕王便道：“你去，把他带进来。”
姚广孝的声音道：“王爷先勿急，等张信进来了，老衲出面甄别密旨。”
朱高煦忍不住说道：“早就没用了！府上有细作，已识破父王的计谋，不然朝廷如此着急下旨行动，为何？”
燕王道：“你先去带人！”
朱高煦抱拳退出来，告诉了太监马和一声，便去门楼。
没多久，用大帽遮掩了半张脸的张信便跟着朱高煦，一块儿来到燕王房中。朱高煦先进门行礼：“父王，张都指挥使到。”
只见燕王已坐到床上，拿厚厚的棉被包着身体，发髻凌乱，正在簌簌发抖，他看了朱高煦一眼，仍是一脸茫然。朱高煦一时间非常佩服父王的演技。燕王还没称帝，但演艺已足以称帝、为影|帝。
“末将参见燕王！”张信上前抱拳执军礼。
燕王还是没有反应。
朱高煦转过头来，与张信面面相觑。二人都心知肚明，张信也是清楚燕王在装疯，不然他投降个屁！
朱高煦道：“父王就在面前，张将军把东西拿出来吧。”
张信不动声色微微回顾，目光在和尚姚广孝脸上停留了片刻，他终于伸手进怀里，把那竹筒掏出来，从里面倒出一卷黄色绸缎。
朱高煦先接了，当着燕王的面，交到姚广孝手里。姚广孝拿到眼睛面前，仔细看了一番，转头向燕王轻轻点头……
姚广孝收起密旨时，干燥的嘴唇紧闭，牙齿也咬着，好像刚刚吃了一坨黄灿灿的长条物，正咬牙强吞下咽。
突然之间，燕王猛地把被子一掀，拿袖子在脸上擦了一把汗，便生龙活虎地从床上跳了下来。此时张信还双手抱拳、弯着腰站在屋子当中，燕王大步走到张信面前，将他扶起：“张将军，快快免礼！”
张信没有免礼，反而“扑通”跪倒在跟前，斩钉截铁地说道：“末将敬大王英雄气概、感大王栽培提携之恩！若大王不弃，末将愿效犬马之劳！”
“好！好！”燕王把住张信的胳膊，将其提了起来，“张将军雪中送炭及时警示，真乃俺的恩人！恩张！俺没齿不忘今日之事。”
燕王和张信二人正互道惺惺相惜之时，朱高煦观察到，姚广孝正对世子用幅度非常小的动作摇头，并且轻轻叹了一气。
以前朱高煦只觉得姚广孝与世子走得近一点而已，现在更加确定：姚广孝的臀早就坐到那边了的，只不过平素没表现出来而已。
这时姚广孝察觉到朱高煦的目光，转头过来，二人四目相对，目光交错刹那之间，姚广孝的脸色比哭还难看。他的三角眼精光一闪，但片刻后又一脸从容无神了，眼睛也变得仿佛有点浑浊。
朱高煦想起姚和尚说过：如果张信能被拉拢，他就钻到庆寿寺的放生池里化作一只鳖！姚广孝此时目光有点闪烁示弱，估计也想到了那句话……
但毕竟岁月不饶人，和尚的脸皮如同枯树皮、已变得又厚又皱。他很快把目光投向了燕王和张信，好像什么都没想起、关注之事也不是什么水生动物。
朱高煦自然也不提。不管怎样，就目前而言这一屋子人都是一条绳子上的蚂蚱，姚广孝也是燕王府里重要的人，现在和他撕破脸扯那些事，没有任何好处。
其实朱高煦并不想与姚广孝过不去，也不想在父王面前表现什么自我。他去拉拢张信时，仅仅因为命运相关，担忧历史在此时发生什么偶然错乱，想尽力帮忙、也是为自己出力。
毕竟，朱高煦能拥有这一切，只因他是燕王的儿子。
这时张信的声音道：“大王府上的长史葛诚，已经背叛大王！大王佯装神智有恙，便是葛诚密告了布政使张昺！”
“这个吃里扒外的东西！”燕王恨恨的声音道，右手化掌，在腹前往下一劈。
姚广孝道：“王爷，老衲以为，将葛诚秘密拿下、先不杀，王府上可能还有别的细作。”
“嗯……”燕王微微点头，将手背到身后，在原地来回走了两步，猛然又停下来，“大致还是照原来的谋划行事。下令，传张玉、朱能，袁珙、金忠，马上入府议事！”
姚广孝道：“老衲这便叫马和去办。”
燕王又道：“随后俺们到中殿的偏殿见面。”
屋子里的人纷纷执礼告退。
就在这时，燕王走了过来，一把携住朱高煦的小臂，如炬的目光照到朱高煦的脸上，“俺儿勇智，当初为父不知也！”
那大手掌上熟悉有力的力道传来，加上燕王赞赏的真诚目光，朱高煦差点就开心了……要不是刚刚才见识了燕王的演技，朱高煦真的会放松情绪，因为那慈父般的眼神太真诚了，简直如沐春风。
朱高煦也急忙带着哽咽地说道：“覆巢之下安有完卵！父王，您给儿臣的恩惠太多，儿臣便是豁出性命，也报答不完。儿臣若非父王的儿子，便会如穷巷中的草芥一样，吃多少苦头也无济于事，哪能十几年养尊处优，享用父王给予的荣华富贵？”
这句话倒是出于真心，于是朱高煦都不需要刻意表演，就能声情并茂。
燕王点头道：“很好！俺儿定能助俺一臂之力！”
刚走到门外的世子悄悄回了一下头，眼神如死灰，情绪已不如刚才激动。
“去罢。”燕王道。
朱高煦抱拳道：“儿臣告退。”
朱高煦走出房门，便听到远方传来“隆隆隆……”的闷响，他抬头看天，见乌云密布，仿佛要掉下来了一般。
从封闭沉闷的房间里走出来，朱高煦长吁一口气，但那黑压压的乌云造成了心理影响，他仿佛还是有点透不过气来。
在此时此刻，朱高煦才忽然真真切切地意识到：战争已经来临。
身体里，弓马骑射娴熟，一身武艺力气，勇武的身体仿佛为战争而生；但现在朱高煦的内心还是前世的观念，他并不是好战之人。
前世那时，作为一个现代普通人，从各种资讯了解过战争的苦难。好好的和平日子不要，有网上有肉吃、舒服的生活不过了，为啥喜欢战争年代？
战争就会死很多人流很多血，破坏很多经济，富人财富缩水、穷人更穷。特别是这种内|战，若是参照义务教育学到的知识、站到全社会的高度看，根本就毫无意义……无论结果如何，打完也不会改变任何现状，养尊处优的那些人依旧是朱家子孙，各种武将勋贵和士大夫；卖儿卖女、目不识丁的苦哈哈大众，以为打一场仗就能摇身一变有什么改变？
但是，朱高煦一面可以照着历史教科书背诵的“历史意义”感叹一番，一面又要非常积极地加入争夺游戏。因为争夺的巨大利益里，有他的一份！
这个锅不能他来背，也不是燕王的错。若非建文那边的人苦苦相逼，不仅要割藩王的肉，还要五脏六腑，谁他|妈愿意压上已经落袋的巨大好处？
朱高煦等仅仅依靠“太祖儿孙”的身份，就可以高高在上吃香喝辣……但是，想到湘王忽然变成了“伪造货币”的罪犯，忽然那稳稳当当的铁饭碗、藩王身份、被人宣布屁都不是？作为铁饭碗的受益者、朱高煦也接受不能。
臀|部决定一切，他越想越生气了。
阴霾持续笼罩着北平，有江湖老方士在市井中说有大事将发。
六月刚过去没几天，北平城便忽然挤满了军队。北平都指挥使、布政使拿着兵部的正式调兵令，调集了北平地面上的七个卫进驻北平。
北平城外，朝中来了两个都督，一个进驻临清、一个进驻山海关；早已到开平的都督宋忠率军数万，直逼北平！
此时北平城中一片肃杀，往日嘈杂的市井喧嚣已不见，剩下的只有成群的铁马在大街上奔过，两旁的步兵“喀喀喀……”的巨大脚步声，在近处整齐、远处交织，充满了杀气，横竖排列的方阵就好像钢铁树林。
大明王朝权|力中心的诸公，很赏脸，给了对燕王足够的重视！阵仗非常之大。
燕王府的门楼紧闭，全府封锁，披坚执锐的军士在门里严阵以待。
前殿门口，各种奇形怪状的人陆续向里面走去，有披着盔甲的武夫，将剑放到门口的架子上，有穿着袈裟的和尚提着禅杖，还有穿着道袍的算命先生……
朱高煦也向前殿走去，他穿了一甲不太合身的扎甲。那天到燕王府后就没回去，也没来得及取自己的盔甲，在燕王府找了一件，稍微紧了一点。
这时他看见世子也步履沉重地走过来了，朱高煦便在路上放慢脚步，等着世子靠近。
“大哥！”朱高煦转身站定，喊了一声。
世子看了他一眼，汗流满面的脸十分冷漠，一声不吭就想从旁边走过。
朱高煦一把抓住他的肩膀，世子耸了一下肩没耸掉朱高煦用力的大手，便冷冷道：“在京师，你下没下毒？”
朱高煦道：“大哥且信我一回，我真的没想要害你！咱们是亲兄弟，就算是情势所逼，我也不能狠下心加害于你啊！如今大敌当前，你我兄弟何不放下旧怨，原谅我一次，咱们重新和好？若是你我兄弟藩篱，只会让亲者痛仇者快！”
世子用力挣扎了一下，“哼”了一声便走。
朱高煦无奈，只得跟着往前殿去了。
没一会儿，宽敞的大殿里就站了上百人，大伙儿神情肃然，偶尔只有几声窃窃私语。朱高煦默默地站了许久，忽然发现众人纷纷转头，脸朝着一个方向行注目礼，他也循着方向看过去，顿时愕然。
只见燕王的手用绳子反绑！后边张玉、朱能二人送他进来，众人顿时哗然。
燕王一脸痛苦的样子，等大伙儿向两边分开，让看一条路，他便从人群中穿过，走到了上位。站在前面的姚广孝转过身，用禅杖在地砖“咚咚”跺了两下，大伙儿陆续安静下来。
“诸位。”燕王回顾左右，“诸位多年跟着俺出生入死，俺谢过你们了！眼下朝中的人要俺的性命，为免生灵涂炭，百姓遭殃……”
众人顿时情绪激动，大声喧哗起来，把燕王的话也打断了。
虽然朱高煦早就知道燕王已经谋划好起兵了，但此时听到这个话，也很不赞同，情绪也不知不觉被煽|动起来了……娘|的！建文帝就算要削藩、要雄心勃勃地有所作为，但削藩也有很多条路可走，非得用这种法子，不是故意挑起战争么？
用战争解决问题，本来就不是首选！
在这个世上，不能要求人人都是圣母！猪狗蝼蚁尚且有求生欲，何况是人？难道被刀架到脖子上了，就应该束手就擒甘愿赴死？那他建文帝为何不选一个更好的法子办事？
虽然朱高煦不认为自己的便宜爹是什么善类，但这事儿他公正地支持父王：父王没有选择，但建文帝有选择！
一时间，朱高煦也有跳出来替燕王吆喝的冲动，但他最后还是没有……上次拉拢张信立功，是为了真正地帮上忙；但是不必要的时候，他不想出风头。这事儿早就安排好了“群众演员”，根本用不着朱高煦来唱。
在燕王跟前风头太甚，也不一定就是好事。
“咳咳！”燕王咳嗽了两声，等大伙儿再度平息下来，又道，“诸位跟俺出生入死，多年情义，俺实在不愿意让诸位跟着送命。齐、黄等朝中大臣，要的只是俺的性命，诸位现在就把俺绑出去送官，或许能将功补罪，保全一二……”
话音刚落，忽然人群里传来一阵嚎啕大哭，声音之响亮，几乎要把殿顶上的瓦都震下来！众人纷纷转头看怎么回事。
哭声来源于一个满嘴大胡子的彪形大汉，哭得非常之伤心，眼泪连着鼻涕一起淌出来了。这么一个猛汉，却哭得像个小孩，众人无不惊愕。
那大汉正是张玉，张玉哭吧，一把鼻涕一把泪地大声说道：“昔日蒙元当国，视国人如猪狗！高皇帝愤而起兵，率羸弱子民浴血奋战，驱逐鞑虏，恢复我华夏衣冠，救我汉家香火，建立泱泱大明！为大业捐躯者，数以千万，创业何其之艰！”
众人顿时肃然起敬，连头发都要竖起来了。
张玉继续哭诉道：“高皇帝遂封建诸王，相传万世，可是……”张玉瞪圆红眼睛，“高皇帝之陵土未干，诸王便蒙受灾祸，国除身灭啊！更甚者，被诬以不轨之名，他日谁为雪冤？高皇帝血脉，难道要受屈于万世？！”
燕王这时流泪满面，说道：“俺今日就擒，留得诸位，还可以到朝里述说冤屈，若一齐获罪，谁替俺鸣冤？”
顿时大殿上伏倒了一大片，众人纷纷大哭，高呼“太祖”显灵。
就在这时，千户邱福猛地站了起来：“燕王便是束手就擒，诸位便是引颈待戮，朝中黄、齐小人得志，真会饶了诸位？与其坐以待毙，不如战死沙场！”
“干！干……”一群武夫首先发出了粗俗简单的怒吼。
邱福趁势振臂道：“干到京师，活捉齐泰、黄子澄献祭宗庙。不战至最后一人，决不罢休。奉天静难！”
众人一起道：“奉天静难！”
诸将一拥而上，围住燕王，七手八脚将燕王身上的绳子解开，然后簇拥到王座旁，将其按在了上面。接着众人纷纷跪倒。
燕王四平八稳坐在上位，右手一拍扶手：“既然诸位兄弟不惜性命，俺又怎能贪生怕死？”
众人纷纷道：“愿为大王前驱。”
燕王道：“既然如此，俺们还得用智谋。外面那官儿嚷嚷着要捉王府诸官，俺便遂他的意，先让他们进来再说。”
燕王转头向旁边道，“马和，你到门前去，叫布政使张昺、都指挥使谢贵进来察看要逮|捕的人。”
马和拜道：“奴婢遵命！”
不一会儿，就有一群士卒拿着绳子进来了，众文武十分自觉，相互绑了起来。
燕王站了起来，从王座旁边拿起一把重剑，捧起道：“高煦拿着此剑，上斩奸臣，下斩临阵脱逃的怂人！”
朱高煦接了剑，只觉分量不轻，似乎并不是实用兵器，而是拿来装点霸气门面的玩意，不过幸好他臂力过人，用起来倒也恰当。
这时张玉、朱能招呼朱高煦，三人一起出得大殿。早就商量好了的，三人各带一股甲兵，朱能带兵去走廊后面，朱高煦、张玉带兵到前殿殿后。
朱高煦带的人匍匐到大殿后门，一共有百来人，都是王府上的卫队，全部披甲执锐。
因为张信已经来报过信，张信负责抓燕王本人，门外那俩人得到的军令是逮|捕燕王府上的人……按照之前的密谋：现在燕王自己把王府属官绑起来了，两个官员就无理由再对王府用兵，只需要遵照命令干自己的分内事，进来抓人就行了。
北平诸卫所的将士常年在燕王麾下打仗，没有兵部调令，他们才不愿意干兵令之外的事。
朱高煦等趴在那里等了半天，还是没有动静。初时大伙儿都紧张兮兮地等待着，一动不动军纪非常好，趴的时间太久，终于有的人就开始换姿势，还有人小声说起话来。
旁边一个士卒小声道：“他娘|的，终于要干了，俺们就等建功立业这一天……”
朱高煦耳尖，听到了，便转过头循着声音看去，见那士卒差不多和自己一般年轻，脸上红通通的，十分激|情的样子。
朱高煦没忍住，便小声道：“兄弟，要不了多久，保准你就会觉得还是种地好。”
那小卒茫然地看着朱高煦，也不敢顶罪，过了一会儿便低头不语。
不知熬了多久，便听得里面燕王的声音大喊：“他娘|的！你想干啥，竟然拿着假公文！”
朱高煦听罢，忽然想起自己在客栈不讲理要翻脸的台词，竟然与燕王的话差得不多！
他立刻站了起来，举起重剑道：“冲！”
朱高煦第一个跳出来，冲进后门，众人争先恐后也冲上来了。朱高煦跑进大殿，见张玉也带着另一股甲兵刚到大殿正门。
大殿中间站着两个红袍官儿，一脸惊恐，其中一个大呼道：“不妙！”
朱高煦瞅准那喊叫的官儿，冲到面前，剑锋快靠近时，他忽然方向一变，变刺为横击，用剑柄在他脸上猛击一记。官儿痛呼一声，踉跄一下伸手捂住脸，朱高煦跳上去，将其按翻在地，按住了他的双手。
就在这时，忽然冲过来一个满脸胡子的大汉，正是张玉，张玉二话不说，一刀就捅进了官儿的侧胸。
张玉不管那官儿如何惨叫，将手里的刀在官儿的身体里转了一下，才猛地拔了出来，鲜血顿时溅了一脸。
张玉干|死了朱高煦按住的人，还居然用疑惑不解的目光看了朱高煦一眼。
朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧！
这是皇祖朱元璋亲口说的话，或许他原本的意思是建立周天子那样的八百年江山，甚至野望是千年帝国。
然而并没有什么用，完全没等到一千年，朱元璋刚入土一年，烽火就再次燃起，迅速从燕王府烧向四野。
北平官员张昺、谢贵被诱斩。当天夜里，副千户朱能率几百人，高喊着太祖的口号，夺取了北平重镇的九大城门！整个战役以伤一人的代价，阵斩敌军九人，很快就结束了。
燕王和别的藩王唯一不同的，不是实际节制的实力有多大，而是常年在北方带兵，建立了深厚的军队人望。
“奉天静难”的大旗树到了北平各城楼，站在太祖“祖训”的法理高度、大义道德的角度，痛斥奸臣当道的檄文也迅速张贴出去。燕王整合军队，鼓|动士气，整个北平笼罩在狂热之中。
不两日，燕王率众出城迎战宋忠的三万大军。宋忠在自己的军队中散布“燕王杀禁军家属”的流言，以鼓舞士气，不料两军对阵时，禁军家眷出现在战阵前方。宋忠军迅速崩溃，燕王大获全胜。
不到一个月，通州、蓟州，遵化、密云、居庸关、怀来、永平府、松亭关……相继纳入燕王囊中，谷王弃封地逃亡，“奉天静难”的旗帜如同野火一样在华北平原蔓延，已成燎原之势。
战争的前幕已经迅速拉开，一切其它解决问题的途径化为泡影，大明王朝开国以来，空前的大战不可避免。
朱高煦亲眼见识了燕王的手段，心里只有一个感觉：人在世上，没有套路不行，燕王造反的套路就很稳、很有章法。
……
京师的天儿还没亮，天空一片漆黑。但东华门外已经站满了各种颜色的文官，在紧闭的城门口等待着开门上朝。
无数的灯笼火把照亮了周围的地面，众官的脸在火光下十分凝重，北方的战争讯息，早已传遍了整个京师。
每天各个地方的塘报雪片般地飞入京师的官府，大伙儿都知道，情况不太好，大多都是投降叛|变的奏报。
时辰还没到，大伙儿都进不去。不过这时有几个人已经从别的城门带进了宫城。
“皇爷一夜没合眼。”太监吴忠轻轻说了一句。
就在这时，黄子澄无意间发现，齐泰一张脸惨白，步履也不太稳当，甚至袖子里的双手还有点抖。黄子澄顿时心里不高兴了，心道：你还是管兵部的，胆子那么小？
“齐部堂，部堂……”黄子澄轻轻唤了两声。
齐泰这才回过神来，转头看向黄子澄：“甚么？”
“齐部堂在想啥哩？”黄子澄随口问道。
齐泰喃喃道：“不想事儿真的变成这样了……或许咱们的方略有欠稳妥之处，又或什么小处不太周全、时间有甚么稍许差错……”
黄子澄“斥”地从舌尖发出一个声音，道：“燕王早就野心勃勃，满腹怨气，他要造反，你我拦得住？齐部堂别再想过去的事儿了，现在是全天下攻一隅，想好平叛大将的人选是正事。”
走在后面的方孝孺道：“身为臣子，不忠君主，罪该天诛地灭！”
不一会儿他们就进了御门，但见烛火之间，圣上已经坐在御座上等着了。圣上一动不动，仿佛一直都坐在那里。
几个人拜礼罢，上位朱允炆的声音径直问道：“谁可主帅？”
黄子澄转头看兵部尚书齐泰，齐泰没有要吭声的意思，黄子澄便先站出来作揖道：“臣举荐曹国公李景隆。”
朱允炆没有回答。
这时齐泰终于开口道：“长兴侯耿炳文。”
本来可以容纳文武百官的御门只有几个人，显得空荡荡的，此时又只有零星几个人说话，顿时十分寂寥。
朱允炆的声音道：“长兴侯六十几岁了，尚能带兵否？满朝文武千计，就无人可用了么？”
齐泰忙拜道：“人当然是很多的，庙堂上，臣随便就能数出几十上百个有将才的人，不过长兴侯有名望，号令诸路人马也容易一些。”
齐泰停顿稍许，又道：“圣上，臣遍观北平等诸地塘报，发现燕逆霸占诸城几乎不费一矢，投降者甚众。只因燕逆同是太祖之后，诸官摇摆不定，无战之心。
当此之时，朝廷统领全国八方，控弦百万；而燕逆只北平一地，裹挟者数万而已。朝廷官军只需正面进攻，凭借胜过数十倍之威力，以泰山压顶之势，遂可平定……只要官军不投降，乃必胜之战！”
周围的几个人纷纷点头，很认同齐泰的判断。
齐泰见状，侃侃而道：“故此，平叛大将不必旷世之才，只消忠心圣上。忠贞之将，才是此时最重要的人。
长兴侯嫡长子，娶圣上之姊、江都公主，乃圣上姻亲。而今燕逆叛圣上，两厢交战，以长兴侯的身份，必忠圣上，无投靠燕逆之理。”
这时黄子澄也道：“臣附议。”
朱允炆听罢二人的说辞，很快便赞同道：“善！”
朱允炆又问吴忠：“长兴侯来上朝了么？”
太监吴忠道：“回皇爷，长兴侯一早便来了，现在西华门外，等着开门哩。”
此时天仍然没亮，还不到上朝的时辰，而朱允炆君臣已议事良久。朱允炆道：“宣长兴侯先行觐见。”
“奴婢遵旨。”
又等了一阵，只见一个魁梧的老人昂首阔步走到了御门外，他的乌纱官帽下头发、胡须几乎全白，一张国字脸，步履稳健，走得四平八稳。
来者不是长兴侯耿炳文是谁？
耿炳文阔步走进御门，一边作势跪下，一边中气十足地道：“老臣叩见圣上，圣上万岁！”
“老将军，免跪。”朱允炆的声音道。
耿炳文轻松地收住身体，抱拳道：“老臣谢圣上恩。”
这时齐泰的声音道：“廉颇老矣，尚能饭否？”
耿炳文花白的长眉一挑，“齐部堂不服？要不俺们现在就到御门外去，练练？”
齐泰也不生气，摆摆手笑道：“我认输！我一介文官，哪能与老将军过招？”
“哼！”耿炳文发出一个声音。
朱允炆的声音道：“老将军别误会，方才就是齐尚书举荐你，让你挂帅平叛。初时朕还担心老将军年纪大了，现在看来，老当益壮。”
“北伐燕王？”耿炳文说罢沉吟片刻，“圣上，老臣有一言。”
“老将军请讲。”朱允炆道。
耿炳文道：“老臣这身老骨头，上阵尚能一用。不过老臣有自知之明，当年跟随皇祖南征北战，大小战役百计，老臣不敢自大自夸，大多是战绩平平……此生最引以为傲者，以数千人马守长安州，抵御十余万大军围攻月余！
故臣自以为善守而不善攻。今燕王方谋反，圣上欲调兵进击，老臣非良选。”
齐泰忙道：“老将军切勿推辞，辜负圣上厚望。当次之战，老将军只需寻常用兵，必败燕逆。”
耿炳文摇摇头，向上位抱拳道：“皇祖建立基业，已逾三十载，当年老将虽已十不存一，但大明臣民亿兆，江山辈有人才出，比如盛庸，老臣请荐。”
上位问道：“盛庸？是何官职？”
齐泰答道：“回圣上，官至都指挥使。”
耿炳文忙道：“盛庸虽未高位，但此人明辨形势，又沉稳冷静，不贪功冒进、不意气用事，实乃大将之材！”
上位道：“恐不能号令诸将。”
齐泰也劝道：“老将军不要推辞了！”
耿炳文愣了一会儿，只得抱拳道：“老臣受命！”
不多时，天色已渐渐亮了。皇城城门打开，文武百官从东西二门入，皆来觐见朝拜。
方孝孺先出列，将燕王等反贼骂了个狗血淋头。又把燕王传的檄文，逐条痛批，引经据典、引用太祖训话，反将燕王骂了个狗血淋头。从法理、道德的高度，让燕王钉死在不忠诚、道德败坏、狼子野心、为非作歹的耻辱|柱上！
于是大明中|央朝廷，重新夺回了光明的大义，官军再度成为正义之师。
有了大义，皇帝便拜耿炳文为“征燕大将军”，专门点盛庸等将随从，即刻调集大军。择日誓师，以堂堂正义官军、北上平叛！
耿炳文匆匆地和家人道别，准备了兵部公文、帅印、王命、圣旨等一切东西，准备出京了。
副将以及盛庸等参将，在出征之前先来了耿炳文府上，拜拜码头，上了战场好合作。跟着诸将来拜访的，还有毫不相干的徐辉祖。
耿炳文见到徐辉祖，不明所以，弄不清楚啥意思。耿炳文心里有数，本来在皇帝面前，他想过推举徐辉祖的，比盛庸的身份威望高多了；但想想他妹子是燕王之妻，耿炳文很快就作罢，以免自找没趣。
在府上，耿炳文与众人见礼罢，退到后面的院子，又再度与徐辉祖、盛庸另外见了一面。毕竟徐辉祖是国公，耿炳文也不能倚老卖老，太过轻视了。
盛庸在边上看着，看耿炳文和徐辉祖相互推让。好一会儿，耿炳文才被按在了上首的座位上。虽然徐辉祖是国公，但毕竟耿炳文是徐达那一批的老将。
徐辉祖随后与盛庸一起分上下入座，俩人前后抱拳道：“愿老将军旗开得胜，一举剪灭燕逆！”
耿炳文回礼道：“老夫与诸位共勉。”
说罢，耿炳文首先望向徐辉祖，“老夫临行前，公可有话与老夫言？”
徐辉祖要没话说，今天为啥要来？
果然徐辉祖沉吟片刻，便道：“俺班门弄斧，说几句多余的话，或许老将军早已知道的。”
“公但说无妨。”耿炳文道，“有何良策？老夫愿闻赐教。”
徐辉祖道：“一个字：耗！”
他顿了顿又道，“燕逆及部众，长年北出塞外，兵戈不曾放下，必骁勇善战，不可轻敌。”
耿炳文道：“公言之有理，老夫会先试试他们的斤两几何，必不敢浪战。”
徐辉祖若有所思，皱间三道竖纹，显得十分郑重其事，“不过，燕逆有一大弱点，北面地窄人少，蒙元败弃元大都后，至今人口钱粮之富庶，远不及南面。昔日燕逆仍是大明之臣，用兵耗费、全仗朝廷调用；今既已反，兵员将才粮秣定然经不起消耗……”
他的两眼精光，“燕逆麾下，文武两缺。心腹将才者，无非高阳王高煦、张玉、朱能、邱福等寥寥数人，尚且堪用。公挥军至北，可以不断消耗其实力为主，再辅以重点围剿之策，找准时机以优势兵力围歼以上数人，燕逆必如断臂！”
耿炳文道：“多谢徐公献策。”
……
此时的北平，初时的狂躁已渐渐平息。虽然紧张依旧，但随着北平周围诸镇归顺，北平的危险暂且不太直观了。
朱高煦一直在燕王身边听候调用，等到这时，起手阶段过去，他才能稍稍松一口气。
他随着大军从松亭关回北平，没有再去燕王府了，径直回家。那天和王贵二人离家，到现在回来，已经快一个月之久了。
韦达、王斌等在燕王打出“奉天靖难”的旗号后，就带兵来到了朱高煦身边，现在一起回府来了。王贵、侯海等人迎接进门。
朱高煦先叫人帮忙扒掉了身上十分不舒服的扎甲，扔到一间屋子里，他便往穿堂走进去。
王贵跟了上来，一面叫大王娘、曹福上来服侍。朱高煦走过前厅的走廊，回顾左右，忽然问道：“杜千蕊呢？”
曹福忙躬身道：“回王爷的话，她走了。”
“走了？”朱高煦愣了一下。
曹福道：“那日王爷与王公公刚出门，奴婢才发现杜姑娘已经收拾好了东西，问她时，她说要回老家。奴婢劝她不住，又不能强留，只好赶车送她出门了。”
朱高煦十分意外，站在原地良久，愣是没说出话来。
或是这阵子风餐露宿的，一回来身体就疲惫了，脑子有点懵，他一时间感觉有短暂的空白。在这种状态下，脑子里挤进来的全是一些琐碎的片段。
杜千蕊送点心时，朱高煦没吃，她说了一句：奴婢走了。
当时朱高煦完全没明白啥意思，以为她只是离开那间屋子而已……现在想起来她面如灰色的表现，忽然才明白：那时她就是告别？
后来还有一次，朱高煦和王贵急着出门时，她说听她解释，什么意思？她要解释什么？
朱高煦是清楚的，她心机不少、用了套路，而且俩人也就是萍水之缘……可是为什么？此时此刻总觉得放不下？
他站了许久，问道：“杜姑娘家远在江西，她一个女子，形单只影怎么回去？”
曹福道：“北平有一个景德镇来的商帮，一大帮人都是做陶瓷生意的，里面有个老头是饶州人士，她给了一些钱财，跟着商帮回去。奴婢见过那老头，交代了几句的。”
“你还算稳妥。”朱高煦点头道，“你给了她盘缠？”
曹福道：“奴婢……没钱呀，当时也找不到王爷的人。杜姑娘拿了两匹丝绸和几副金银首饰给商帮，充作盘缠。”
那些东西都是朱高煦给她的。不然她从南京过来，什么也没带，那会儿估计回去的盘缠都没有。
朱高煦紧皱眉头：她为何急着要走？
“知道了，去罢。”朱高煦挥了一下手。
他迈开步子，一边走，一边转头看向不远处的檐台……
仿佛杜千蕊还正在那里洗头发，她蹲在那里，埋着头浇水，连她后颈发际边的浅浅汗毛，都能在眼前浮现……仿佛又看到，她轻轻拉了一下上衣、露出了圆润的裸|肩，娇|嫩的肌肤上的擦伤，依旧历历在目……仿佛耳边又响起一个声音：以前奴婢要取悦许多人，现在只需服侍一人……
朱高煦一时间心里空落落的。
他一言不发地回到自己的房间，开始沐浴更衣、吃东西、喝茶，做着琐事。好长一会儿，他也总觉得少了什么，吃的饭菜也滋味不佳，顿时更加闷闷不乐。
同样的“复古风格”饭厅，同样的一张木桌，上面摆得不再是颜色赏析悦目、滋味鲜美的乌鱼宴……朱高煦吃着葱爆腰花，却如同嚼蜡，除了咸没有别的滋味。
他没责怪厨娘，本来肚子也饿了，重新回到了“塞饱肚子”的状态，强行就着肉吃了一碗大米饭。
……朱高煦是个藩王，而且是弓马娴熟的武夫！但那是以前的他，现在的朱高煦仍未摆脱前世的影响。
或许，因为前世除了他妈，从来没有女人对他那么好过……杜千蕊在大明朝第一个闯入他的生活，点点滴滴中，润物细无声地浸入了他的内心，确实是上心上头了。
朱高煦放下筷子，盯着剩了大半的菜，心里愈发纳闷：她既然要解释什么，为何不等我回来？非得那么急就走了，连声更直白的招呼都不打？
就说一句“奴婢走了，告辞”。老子怎么知道你是要离开北平！？
世子府内堂，世子妃张氏抱着一岁多的儿子朱瞻基走进来了，她进来便说道：“父王回北平了，你们父子分别近月，你怎还坐在这里，还不快去父王府上问安、共商大事？”
张氏长着一双看明亮的单眼皮眼睛，小嘴如樱桃，年轻肤好，倒也有几分可人。她进屋就在世子旁边的太师椅上坐下来，让儿子坐在腿上，歇一歇抱软了的胳膊。
世子却坐在那里长吁短叹，一脸消沉无望的表情，没有回答她的话。
“世子爷怎么了？”张氏又问了一句。
世子又叹了一气，正待要开口，便见儿子朱瞻基正向桌案上爬，伸手去抓镇宅的宝剑。世子赶紧拦住朱瞻基，不料朱瞻基不依不挠，折腾着非要去抓，从进屋起小子就没消停过片刻。
“这孩儿！”世子心烦地道，“怎地如此捣腾！”
张氏将他抱回来，道：“小孩儿生龙活虎一点，有甚不好？”
“唉！”世子又叹了一口气，“俺就跟个废人一样，反正父王也不待见俺，何必还去自讨没趣！”
张氏的眼珠微微一转，看着如同一滩肥肉放在椅子上的世子，她差点没有点头赞同世子的说法。但她马上就平静地问道：“那母妃哩，母妃也不待见世子爷？”
世子听罢，面露稍稍欣慰，“母妃倒还好……不过俺一去肯定是要见父王的。父王那天不问青红皂白，连俺被下毒也漠不关心，俺这个世子，不过是吉祥物件罢了，唉！”
张氏却露出不以为然的一丝冷笑，道：“世子爷是觉得不如高阳王能干？”
世子道：“不是明摆着，俺哪样比得上他，能帮上父王什么忙，也难怪大伙如此待俺……”
张氏轻叹了一声，不紧不慢地摇起头来：“能干不能干，真不重要。世子爷是父王嫡长子，这才最重要！且非人力可以改变！出身才最重要，世子爷明白么？”
世子默然不语。
张氏又道：“咱们让他出风头，世子爷只要慎言慎行不犯错，该您的，还是您的。”
世子紧皱眉头：“什么该俺的？”
一句话倒把张氏问住了，她张了一下小嘴，好一会儿才出声：“世子爷得悟呀，世间何事轻、何事重？”
就在这时，外面来了个宦官，在堂前道：“奴婢禀报世子爷，燕王府来人了，请世子即刻前往。”
张氏听罢催促道：“这下不能抗命了，赶紧让我服侍世子爷换衣裳罢，侯泰，来看着世孙。”
宦官高兴道：“奴婢遵命。”
……
朱高煦也接到了去燕王府的信儿，便将武服换下，穿上红袍，带着随从人马往燕王府去了。
北平街面上已不如往日，行人不再熙攘，战争迅速改变了城中的气氛。加上八月将至，秋风一吹，北方的草木似乎更加敏|感，落叶就持续飘到了地上，一派萧瑟。
朱高煦骑着一匹高头棕马，仪仗环立，一路上的行人纷纷避让，时不时有大胆的人驻足观望，无不投来敬畏又羡慕的目光。
北平一般的宗室勋贵早就习惯这样的场面了，估计毫无感觉。朱高煦却是不知不觉间颇有感触。
他的脑海中闪过一些前世的片段，前世很年轻的时候到沿海干过一段时间工地，从工作场地出来、沿着城市街道走回住处，从工地干活出来当然浑身又脏又破，在体面的市民行人中穿梭，有种低人一等的屈|辱感……亦或那时自己太年轻，太虚荣，可能再过几年就会淡定了，不过仍然给他留下了很深的印象。
人是社会人，有几个人能免俗毫无虚荣之心？这大概也是本来爱好和平的朱高煦，很快就适应并积极投入战争的一部分原因罢。
朱高煦一路进了燕王府门楼，很快就有太监迎上来，催促他赶紧去内院。朱高煦问之，太监道徐王妃的病好了，燕王很高兴。
朱高煦听到是这个原因前来、燕王心情好，顿时放松了一口气。他又想到与徐王妃的两面之缘，母妃对自己十分慈爱，毕竟她认为是亲生的儿子，朱高煦得知她病愈，一时间也高兴起来。
在太监的带引下，沿着砖路进了府内。及至见到王妃，朱高煦发现自己又是最后一个到达的家人，世子府就在燕王府旁边，高燧和三个妹妹则住在燕王府，天然就比朱高煦近水楼台。
朱高煦上前见礼罢，见世子眼睛红红的，徐王妃看世子的眼神也最慈爱疼惜，心道：世子成天觉得家里人不爱他，其实他得到的母爱最多。
不过朱高煦也不嫉妒，本来世子对母妃也是最贴心真诚的……朱高煦没办法，大脑中以前高阳王的记忆还在，可就是体会不到那些回忆中的感觉，就好像是强行植入的东西一样。毫无代入感，他也无能为力。
朱高煦又主动上前招呼：“长兄先来，我来迟了。”
世子点点头，语气平静地说道：“二弟路远。”
朱高煦听罢，有点拿不准世子的态度，不过今天看来他淡定了许多，至少没有之前的愤恨敌意了。
一家人嘘寒问暖了一阵，燕王与徐王妃并排坐在上位的太师椅上，他欣慰之余，又露出心事重重的样子。朱高煦是知道的：靖难之役才刚刚开始，燕王压力很大。
就在这时，徐王妃转头看向燕王：“王爷出门这些日子，多亏了池月不论昼夜悉心照顾，亲自为我煮药调养，我才能跨过这道坎。”
燕王道：“俺近日战事缠身，疏忽了你。”
徐王妃摇头道：“我无怪王爷之心，王爷正当以大事为重，勿负皇祖在天之灵。”
燕王道：“王妃宽厚体谅之心，俺感激至深。”
夫妇两人说话十分客气，有相敬如宾的感觉。不过朱高煦记得燕王和徐王妃感情很好，燕王空闲之时宅在府上，几乎与王妃形影不离。此时当着儿女的面，估计是为了做表率，才如此讲礼。
这时徐王妃道：“池月与我亲近，这次有再生之恩。我想认她作幺妹，王爷可答应？”
燕王勉强地笑道：“王妃与那道姑，不是早就姐妹相称了？”
徐王妃煞有其事地说道：“这回我是真的想认她做亲妹妹，并赐姓徐。”
徐达家可是开国元|勋，除沐家外爵位最高的异姓大家族，姓徐就是非常高的身份；而且徐王妃还是亲王的发妻。如此一来，赐一个女子姓徐，确实是莫大的恩惠和回报了。
燕王道：“但凭王妃所愿。”
于是徐王妃招呼门口的马和，请池月过来。
不一会儿，池月就进来了。朱高煦站在一众兄弟妹妹中间，转头看了过去，顿时心中一阵动摇。
前两次见池月，被她帷帽中隐约的容貌惊艳了一把，但她穿着非常宽大的道袍。而今天她穿了一身合身的薄袍服，朱高煦才忽然发现：其实池月惊艳的容貌完全可以忽略，身段才真的不得了！
朱高煦眼尖，池月那腰身、臀|部、腿隐约显现出的线条，叫他看一眼就叹为观止。
从挺拔的侧背下来，纤腰呈内弧线，再往下去，以平滑流畅的曲线迅速攀升，丰腴圆|润的臀线，连画家的想象力也难以创造……朱高煦前世看过无数软件修过的写真图，就算精修的图案，也不能比得上这万中之一的美，朱高煦觉得一点都不夸张。而修长腿部再度衬托突出了臀线，长腿反而成了绿叶。
朱高煦一瞬间在肚子里粗俗地想了一句：这个屁|股价值连城。
连世子和年纪更小的高燧，眼睛也看直了。
当朱高煦用余光看到燕王惊讶的神色时，心里顿时涌出一股奇怪而不合时宜的酸楚感觉。不过很快他就强自镇定下来：有些东西看看就好，想多了容易走火入魔。
“见过燕王、王妃。”池月上前双手作子午诀，行了一礼。
徐王妃微微侧目，目光从燕王脸上扫过，便道：“妹妹以后就当我是亲姐姐，姓徐罢。”
池月沉默片刻，没有推拒，喊了一声：“大姐。”
“好，好！”徐王妃一脸高兴，“徐家姐妹出阁前，另有名字，都带了个妙字。姐姐今天也给妹妹取个名，妹妹就叫徐妙锦罢，你可喜爱？”
池月道：“王妃有才名，起的名字也好生雅致，妹妹很高兴，谢王妃赐名。”
徐王妃又转头道：“以后你们见了，都叫姨母。”
世子表率，十分顺从地便口称姨母，向池月执礼。朱高煦和弟弟妹妹们不论是否情愿，也跟着叫“姨母”，反正朱高煦叫起来心里怪怪的……
池月今天的表情有笑有蹙，但不知为何，朱高煦总感觉这些神态都流于表面，实际上给人的感觉依然是冷冷的。
年纪轻轻的小娘，居然如此难以揣摩其心态。不过朱高煦想到她的身份，这才感觉没那么神秘莫测了……她爹是朝臣景清，景清曾在北平做过官，燕王专门结交，确认过此事。
或是当着燕王和王妃的面，又被厚恩赐姓，徐妙锦今日的姿态也平易近人了一些。住晚辈向她行见面礼，她也一一回礼。
当徐妙锦看向朱高煦时，目光流转，在朱高煦的脸上停留了好一会儿。那双毫无装扮的杏眼，眼角上挑自带妩媚，被她这么一看，朱高煦心里顿时一阵凌乱。
难道是前世太挫，没见识过真正漂亮的女人？只是一个眼神，就让朱高煦血脉上涌，一顿胡思乱想。他只觉仿佛被什么光照耀、被什么垂青了一样，胸口一阵咚咚直响，好似一瞬间年轻了二十岁，回到了十几岁悸动的青涩年纪……不过回头一想，朱高煦真的只有十几岁。
一共六个兄弟姊妹，朱高煦脑子有点懵，一时也搞不清为啥徐妙锦独独注意自己，感到十分受用之余，有微微困惑。
很快朱高煦也冷静下来了，毕竟他的心理年龄并不是十几岁……徐妙锦刚进来时，燕王侧目、表情看起来也被惊艳了一下，这个小动作就像一盆冷水泼到朱高煦脑袋上，让他不得不放弃幻觉。
就在这时，一个太监急匆匆地走到了房门，伸颈向门里探视。燕王马上发现了，抬起手招了一下。太监弯着腰走了进来，径直走到燕王的旁边，附首过去，先燕王耳边小声说了几句什么。
燕王的神色一凝，转头说道：“京师那边遣将冲俺来了，俺去前殿一趟。”
徐王妃道：“你去罢，有我在，不必挂念家里。”
燕王好言道：“王妃不要太忧心，俺们在北平打起靖难旗帜，朝廷不可能坐视不管，该来的总会来，俺早就准备好了。”
他双手在太师椅的扶手上一按，人便站了起来，又看向朱高煦等，道：“高炽、高煦陪你们母妃说完话，也赶紧到前殿来。”
朱高煦和世子一起抱拳道：“儿臣遵命。”
燕王说完，阔步就向外走，那报信的太监迈着快速的小步跟在后面。
徐王妃道：“你们兄弟二人，要尽力帮助你们的父王，不必再多逗留了。”
朱高煦道：“儿臣谨遵教诲。”
刚说完，不料世子没跟着说这句话，而是上前继续嘘寒问暖，问徐王妃的起居和身体状况，十分细致。朱高煦站在那里，顿时感觉自己似乎被世子套路了。
就在这时，徐妙锦看了过来，轻声道：“高阳王，上次你说的放生池那只鳖，怎么样了？”
她说话的声音不大，但徐王妃还是听见了，饶有兴致地问道：“你们说什么鳖？”
朱高煦心下明白，上回姚广孝说拉拢张信的事儿，另外一个人还背地里笑话他的衣装，当时徐妙锦也在……当时她隐隐还有落井下石的嘲弄之色，不料今天倒自己提起那事儿来。
朱高煦顿时对徐妙锦的印象有点改观，她倒不是完全两耳不闻窗外事，对于这些是非长短也颇有兴趣。
只是隐隐之中，他总觉得哪里有点不对，再想一下又说不上来。
这时徐王妃问起，朱高煦没敢吭声，突然提起那事，他情急之下不知该如何解释。
片刻后，徐妙锦的声音道：“上回高阳王来探病，妹妹奉命送他出洞门。在路上高阳王说买了一只鳖，想要放生。妹妹乃清修之人，今日再见到高阳王，便不禁顺便问他。”
徐王妃点头道：“哦，原来如此。高煦从小就爱舞刀弄枪，少年便跟着他父王上阵，杀气很重，积点善德，冲冲戾气甚好。高煦，你有空也可以给菩萨烧几柱香。”
朱高煦听到糊弄过去了，暗松一口气。他情知母妃偏向信佛，便赶紧道：“母妃说得是，儿臣也觉得佛祖更灵验。”
徐王妃听罢果然很受用。
至于母妃信佛，为何身边有个道士，那就不得而知了……不过也没什么稀奇的，国人大多本就是泛信者，刚拜完佛主，转身又拜玉皇很常见。最奇葩的是佛寺里常有道家神仙。
朱高煦又对徐妙锦道：“那只老鳖自然是放了的，皮厚得很，现在还活得好好的，什么事儿都没有。”
徐妙锦听罢，眼睛变成弯弯的下玄半月，可是脸上的其它部位竟然绷住了，没有突然笑出来。这也是本事。
二人瞬间对视了一眼，徐妙锦的眼神里，再无以前那种大人看小孩般的蔑视，却有一些赞赏之意。朱高煦心里像放了一只火炉子一样。
在此之前，朱高煦与徐妙锦一共就两面之缘，相见的时间也是极短，话更少了。不料仅仅就是两面，二人之间竟然有了隐|私的小秘密！
刚刚才被燕王一个小动作泼了一大盆凉水的心，此时又在不知不觉中再度燃起。
这时徐王妃道：“我在这里，你们兄弟就不愿意走，那我先回房了。兄弟不要有隔夜仇，一起为父王出谋出力，懂吗？”
朱高煦刚刚舒坦，心下又咯噔一声：徐王妃知道下毒的事儿了？
世子和朱高煦一起拜道：“是，母妃。”
徐王妃缓缓起身，三个妹妹便上去扶住她。世子、朱高煦、高燧三兄弟没动弹，亲王府很有规矩的，儿大避母，亲娘也不能随便靠得太近。
一行人簇拥着徐王妃，从厅堂出来。
朱高煦想起刚才父王说的事儿，随口便感叹道：“前阵子咱们四下攻掠，并未发生大战，死伤极少。这回朝廷遣大将、调大军前来，恐怕就没那么轻巧了。这仗打下来，不知要死多少人……其实都是自己人。”
这时徐妙锦微微侧目，神色复杂地看了他一眼。
徐王妃叹气道：“娘管不了天下大事，唯有吃斋念佛，为天下苍生祈祷了。我佛慈悲为怀，愿你们父王能早日完成心愿，少些杀戮。”
朱高煦道：“此事也怨不得父王，齐、黄本可以参照汉朝推恩法，也可以缓图削藩，并看在皇祖的份上，多留些情面；不然父王也不会发兵讨逆。父王也是被逼无奈，很不情愿，最近人都老了一头。”
“高煦，你说得对。”徐王妃赞许道。
没一会儿，朱高煦与几个兄弟妹妹送徐王妃回到了卧房，他便和世子一道，往前殿去了。
奉天承运，皇帝制曰：改北平布政司于真定，以刑部尚书暴昭出掌司事。拜长兴侯耿炳文为征燕大将军，集兵三十万。檄河南、山东、山西三地诸州县，合给军饷。
黄河北岸的辽阔原野上，各路人马仿佛一条条蚁群一样，缓缓地向北方移动，腾起的尘土就好像烟雾一样缭绕在大路上空。
耿炳文实际只有十三万人马，却也是规模宏大的行军阵仗了。大路上布满了人马，但并未拥堵。推着独轮车的、赶着骡驴大车的，以及步兵、各式火炮车走在中间，骑兵从两旁快速通过，快慢不一的洪流，却是错落有致。
头戴宽檐铁冒的南方步兵排成行列，长枪和火铳是最常见的兵器，士卒们扛在肩上，就好像荆棘丛林。
鬓发很白的耿炳文拍马冲上道路边的土丘，抬起手掌遮掩刺眼的阳光，久久四顾远近的队伍。
他看了一会儿，转过头，见身边站着参将盛庸，便用手捋了一把白胡须，昂首微笑道：“老夫原以为此生再无缘穿上战袍，今日策马沙场，看到此番景象，便和回了家一样！”
盛庸道：“老将军戎马一生，战场才是您熟悉的地方。”
耿炳文意气风发，用马鞭遥指北方，说道，“行军速度还得加快！朝廷刚改省府于真定，各地粮秣也都运到那里，若被燕逆提前占了真定，大军无所依矣。”
……
燕王令：以世子监北平诸事，高阳郡王掌左护卫马军。诸将集兵，克日开拔。
天刚蒙亮，朱高煦就起床洗漱吃饭，接着在王贵、曹福、王大娘三人的帮助下穿戴盔甲。里面先穿一套锁子软甲，外面再穿一身粗厚铁片打造的重扎甲……其实锁子甲里面还有一层皮服，全身三层护甲下来，重达五十斤，一般人穿上这身走路都困难，朱高煦感觉还好。
朱高煦接着披上红色的斗篷，从王贵手里接过装饰红缨的铁盔，戴到头上。他看着铜镜中的模糊的自己，忽然间感觉有点陌生。
上月跟着燕王的军队出去溜达了一圈，几乎没机会上阵。但这回是玩真格的了，朝廷三十万大军进逼，不可能再能那么轻松。
朱高煦心里有点紧张，因为现在的他，还是第一回上战场！
这时他不禁暗叹：不管愿意不愿意，这一生恐怕难以脱下这身铁皮了，近的、远的战争无法逃离，除非束手就擒自我放弃！
朱高煦吁出一口气，咬牙神情一凛，伸手一一接过几把兵器，佩戴到身上。计有兵刃两把，一把单手长刀、一把短刀挂在腰上。还有弓箭、长枪、斩马|刀等战阵武器，这会儿不用自己携带。
至于燕王送的那把重剑，朱高煦只有供奉到家里，因为不太实用。那把剑，以他的力气是用得动的，但在战场上并不是单打独斗，节省体力很重要，拿着那么重的兵器除了装比之外，好处并不多。
朱高煦从小习习各种兵器，几乎什么都会用，但这回上阵，长兵器他选择最普通的长枪。
华夏诸部从拿石头干仗开始，几千年下来，其间没几年是太平的，战争次数数不清楚……一直到了大明朝，太祖马上得天下，治军选兵，近战肉搏兵尤重使用长枪的技巧，长枪用得好不好是必须考核的内容。这不是没有道理的。
很快朱高煦就披坚带锐，武装到了牙齿。他站了一会儿，便转身向门外走去，身边的几个人也跟了出来。
走出穿堂，院子里已站了几十个人，教授侯海身着绿袍乌纱，百户韦达、王斌都身披盔甲，后面还有几十个全副武装的士卒。加上门楼外面的人马，总共有二百五十余人。这些人本来都是军户，但平素干得最多的事是扛各种仪仗，作用是给朱高煦装点门面排场。
现在仪仗没有什么用了，大伙儿披上盔甲操上兵器，跟着朱高煦加入了“奉天靖难”的队伍。
众人纷纷注目，盯着刚出来的朱高煦。朱高长得人高马大，一身铁甲，还是颇有气势的。众军一时间投来了信任的目光。
韦达等三人迎上来，抱拳道：“拜见王爷。”
朱高煦手按刀柄，点头算是回应。
侯海回顾左右道：“兄弟们一直跟着王爷，上阵了就是王爷的亲军，务必忠勇护卫！尔等若不是王爷收留，便是普通军户，哪能养得如此膘肥体壮？”
众人纷纷应答，“以性命护卫王爷！”“谁跑谁孬种……”
朱高煦也不多话，等他们嚷嚷完，便道：“出发！”
王斌牵马过来，要扶朱高煦，朱高煦粗|暴地一把推开，抬脚踩到马镫上，哪怕穿着五十斤重甲，他依旧身轻如燕，矫健地翻上马背。
众军纷纷上马，跟着朱高煦鱼贯冲出门楼。门外的人马也整顿队列，与朱高煦合军一路，一时间砖地上马蹄声响成一片。
朱高煦回头看时，见王贵等奴仆站在门口，正弯腰鞠躬，王贵和曹福还各自抹了一把眼泪。
大街两旁，还站着许多仪卫队将士的家眷送行，妇孺挥泪道别，满面担忧。将士却个个激动高兴，有人大喊一声：“奉天靖难，封侯拜相！”
众军情绪高涨，马上齐声大喊助兴，二百余人阵仗也挺大，如猛虎下山，喊叫着呼啸而去。
朱高煦率众在大街大摇大摆地疾奔，直奔城北德胜门校场，左护卫马军两千余众就驻扎在这里。朱高煦入得营门，营中诸千户、副千户等武将便迎上来了。
朱高煦递上燕王军令，让大伙儿查验。然后相互见礼引见。
“高阳王，末将等遵王府军令，唯您马首是瞻，现在全都听您的调遣了。”一个武将在旁边说道，众将纷纷附和。
这些兵马都是燕王的部下，朱高煦当然不信他们什么马首是瞻。听从调遣，主要因为朱高煦从燕王府拿到的兵权……当然长相气势也很重要，燕王三个儿子，独独让朱高煦掌兵随军；不然以世子的肥肉、高燧的单薄，到了这群武夫中，不一定镇得住。
朱高煦先四顾周围，见土墙营房那边，还有炊烟缭绕，不少将士还没吃过早饭。他便对诸将道：“先吃饱饭，稍作休整，一个时辰内整顿兵马，准备出发！”
众将纷纷道：“末将等得令！”
朱高煦说罢，便拍马而走。他走到里面，便翻身下来，把缰绳递给王斌，步行到士卒中间。那边正在蹲着喝汤嚼蒸馍的士卒纷纷站了起来，望向朱高煦。
居然普通护卫士卒中、也有认识朱高煦的，一个士卒露出憨厚的笑容道：“王爷吃了没，俺给你舀一碗……”
顿时有人嘀咕道：“王爷便是没吃，也不吃你这玩意！”
“我吃了来的，你们继续吃。”朱高煦走上前，拿起一个铁盅，又拿铁勺在锅里搅了两下，舀了一勺倒进盅里，然后喝了一大口，“吧唧吧唧”尝了一下，赞道，“盐够了的，行军便要吃盐。”又回顾左右道，“汤要烧开了喝。”
众军纷纷应答。
朱高煦也没多留，与身边的武将一道，继续在四处走动。
这时他发现不远处有一队士卒正在列队，显然是已经吃过了。他便饶有兴致地走上前观看，在士卒前面的武将忙跑过来，抱拳执礼。
朱高煦挥了一下手，看那几排队列，还算整齐。“咦？”朱高煦忽然发现里面站着个十多岁的年轻士卒，十分面熟。
他便走到那士卒面前站定，那士卒开口道：“王爷，您还记得小的？燕王府前殿……”
朱高煦顿时想起来了，那天燕王发动兵变，埋伏在大殿后面嘀咕说话的人，就是这家伙。当时朱高煦告诉他种地比打仗好过。
朱高煦便随口问道：“你叫甚名？”
那士卒忙道：“俺姓靳，从村里的乡亲、到营里的兄弟，都叫俺石头。”
朱高煦听罢，抓住他的前襟王上一提，把护心镜给提正了：“既然要上阵，就好好干。”
靳石头一脸红光，激|动道：“俺听王爷的。”
朱高煦离开队列，望向远处，只见一队队马兵在奔走，冲过一排箭靶，正拉弓掠射。他也来了兴致，遂上马拍马过去，叫身边的韦达拿来一张八斗骑弓，踢马冲了过去。他的眼睛盯住那箭靶，深吸一口气，拉开了弓弦。
现在的朱高煦，不是很喜欢练武，很久没用弓箭了，一时间倒有些担忧，待冲得近些了，这才放开弓弦。“砰”地一声，箭羽应声飞去，正中靶心，大半支箭陷进了木靶！
观看的诸将抚掌大声喊道：“好！好！”
朱高煦顿时觉得，在古代带兵的武将，光会排兵布阵不行，弓马骑射还是要学会的，不然这种时候就没法让武夫们认可。连自己也不会，怎能督促将士？
他策马回来，对诸将笑道：“许久没练习，不过还不算生疏。”
韦达忙道：“王爷年少便弓马精湛，勇冠三军，早已在燕地名声如雷，末将等不得不服呀！”
属于左护卫的武将们也跟着附和，朱高煦看了韦达一眼，大笑把弓抛了过去。
德胜门诸军聚集妥当，朱高煦便下令诸将开拔。他们从大道横穿北平，与燕王主力合兵一处，出正南门。大军数万众陆续出城，分前中后三军行进。
不过大军一天只走了二十多里，便又就地驻扎修筑营地。
朱高煦在左护卫营中大帐休息了一阵，心里还有点懵……不过第一天到军中，做得还算不错，至少自己很努力表现了，与诸将也没发生什么不愉快。
他独自坐在里面，这才再三回忆，原来高阳王是怎么打仗的。思量再三，依然觉得心里没底。
原来高阳王上过战场，做过什么事都在脑海里……可是不知道怎么回事，回忆里没有想法、也没有感觉，就像一幕幕画面，如此而已。于是朱高煦便搞不清楚、打仗时应该怎么考虑。
饶是朱高煦态度很认真，出发前做了功课，也只是纸上谈兵。好在他只是充当燕王的一个部将，纸上谈兵又不用统筹全局。
就在这时，有士卒到帐前禀报道：“燕王令，高阳王到中军议事。”
朱高煦听罢，便从蒲团上爬起来，走出账外。他招呼王斌等人随行，骑马赶往中军大营。
他到了地方，将长短腰刀放到账外，便走进去了。里面有张玉、朱能等几个武将，人并不多，朱高煦走上去道：“儿臣拜见父王。”
燕王抬起左手往旁边一指，继续坐在上位写着什么。朱高煦见状，便和几个武将站在了一起。
过了一会儿，燕王放下毛笔，说道：“俺刚得到奏报，官军前锋已分至雄县、鄚州；耿炳文部大军尚在滹沱河以南，一部人马去了河间。北平布政司新建在真定，以耿炳文打仗求稳少变的性子，他肯定是去真定。”
现在燕王一说局势，朱高煦至少明白那些地方在哪……雄县、鄚州在最前面，河间在其西南；再往南是一条滹沱河，真定在最后方、滹沱河南岸。
张玉马上说道：“末将请先攻雄县，鄚州官军或来援，再回师击之！”
朱高煦默默听着，完全不打算多说话。
这时燕王道：“张玉言之有理，俺瞧耿炳文一上来就要占城，怕他站稳了脚跟，以守为攻，那便麻烦了……当年他追随皇祖打天下，可是只用了几千人就守住了十几万人围攻！俺们燕军得趁其立足未稳，果断主动进攻！”
他瞪着眼睛说了一通，又缓下一口道，“明日是中秋节，俺们可趁其不备，突然发作！高煦、朱能！”
朱高煦忙抱拳道：“儿臣在！”朱能也站出来一步，抱拳应答。
燕王道：“尔等各率步、骑，明日天黑出发，突袭雄县官军。”
朱高煦与朱能答道：“得令！”
燕王又遣张玉、邱福二人，率军在鄚州和雄县之间的路上设伏，伏击鄚州援军，并提醒道：“月漾桥乃必经之路，可到此地设伏。”
朱高煦听着，觉得燕王对战场地形很熟，套路也很有想法，确实很厉害。
燕王安排妥当，便挥手让他们回去歇息了。朱高煦拜别燕王，回到自己的营地，叫来两个千户，叫他们安排晚上的轮流警戒。
朱高煦寻思了一会儿，又找来王斌，说道：“你安排几个机灵的亲兵将士，乔装成百姓，连夜去雄县看看情况。”
王斌抱拳道：“末将这便去选人。”
朱高煦又道：“派三个人，回来时确定人数。”
及至八月十五下午，朱高煦从王斌那里得了探报，便去找朱能商议。朱高煦告诉朱能道：“雄县城小，南军大股驻城外，至少有七八千人。军营修有木桩藩篱、壕沟。”
朱能听罢头来赞许的目光，让朱高煦对战场的信心又多了几分。朱能的嘴大、嘴唇也厚，他张开大嘴就道：“俺也派人看过了。晚上俺们到了地方，先搞城外的军营，若是得手，那城中兵少，不战可得。”
朱高煦谦虚道：“便听朱将军的。”
朱能又道：“那次高阳王一起出塞北，骑兵用得很好。今晚高阳王还是用骑兵突袭，俺的人下马，去掀藩篱。”
“就这么干。”朱高煦点头道。
等到太阳下山，今夜月圆，视线也尚好。朱高煦便与朱能合军一处，下令将士用破布包住马蹄，减少动静，便不声不响地出大营去了。
行军至半夜，便听得远处敲锣打鼓，嘈杂可闻；眺望过去，见火光冲天，将一片天空也照亮了。今天中秋之夜，南军将士似乎在庆祝佳节，现在都还没睡……
朱高煦等人循着火光摸了过去，慢慢靠近，连那营地里的篝火都看得见了，居然还没被发现。完全不知道南军的哨兵在哪里。
就在这时，忽然里面传来一声大喊，接着大鼓也“咚咚……”敲响了。
朱高煦见状喊道：“冲！”
左翼的一股骑兵便大喊着冲向藩篱，不料前方马军刚刚冲到土沟前，里面“砰砰砰……”一阵爆响，藩篱上的火光成片闪烁，朱高煦这边的骑兵惨叫起来，落马许多人。
朱高煦见状，心头一紧，瞪圆眼睛好不容易才沉住气。他观察了一会儿，南军的火铳有效射程似乎还不到十米，倒下的都是冲到沟边的骑士。
眼见自己这边的马兵前赴后继，朱高煦便喊道：“传令，前军暂退！以轻骑十步外掠射！”
身边亲兵拍马而去，冲到前面大喊军令。
诸将士听得号令，暂且后退，各将率骑兵横冲寨前，掠过藩篱，便“噼里啪啦”放箭。南军藩篱边的守兵以火铳还击，却打不死稍远的披甲骑兵，那火铳一响、火光也很大，朱高煦部下的骑兵正愁视线不好，这下哪闪光、就射哪，一时间藩篱内惨叫四起。
“轰轰……”营内的炮也响了。响声大如雷鸣，火光更是闪亮。朱高煦愣是没看懂那些炮打的什么炮弹，晚上实在看不清楚。
炮响了一阵，朱高煦直觉作用不是很大的样子，连战马也吓不住。大家都是明军，又不是没见过火器……
就在这时，一骑拍马过来，叫道：“王爷，朱将军的人马在东边，冒死掀开藩篱了！”
朱高煦马上踢马调头，喊道：“传令，还没上的人，都跟我冲！”
朱高煦率众移兵至东面，果见朱能部已经多处突破藩篱，大片步兵正奋勇争先而上。不少人跳进壕沟里，再往上爬；还有一些人把掀翻的木桩、战死的尸体丢进沟里，正在拿铲子填土。
四下杀声震天，枪炮轰鸣，朱高煦一面跑马一面观望。再四顾周围时，自己所率左护卫军的千户、副千户等武将已全都不知去向。唯剩王斌、韦达二将紧随着他。
火炮的轰鸣和篝火照得景象忽明忽暗，月光下视线在十步外就看不太清楚了。只见人马涌动，刀剑闪光，朱高煦完全搞不清楚自己的人马都在什么地方。
但朱能的友军已经杀进去了，朱高煦也不想坑他，当下便举弓大喊：“杀！”遂吆喝左右将士，踢马从填坑的地方冲进藩篱。
众骑冲进军营，朱高煦顿时感觉脑袋“嗡嗡”乱响，因为里面简直乱成了一锅粥。乱兵在不断拼杀，如同沸水一样扑腾开来。
“砰砰砰……”四下火铳在乱闪。空气中弥漫着烧焦的木炭、硝烟味、酒香的混合气味，又有噼里啪啦像鞭炮一样的伴奏，朱高煦在一瞬间竟然想到了除夕之夜的热闹。若非鬼哭神嚎的惨叫提醒他，真会产生除夕之夜的错觉。
场面太他吗乱了，而且连自己部下的建制都不知道在哪里，朱高煦此时真不知怎么指挥作战，而且好像也没甚么卵用！但是朱高煦还有点常识：好不容易冲进来了，如果堵在缺口不走，会影响后面的人通行。
“驾！”朱高煦一踢马腹，便瞅人少的地方，往军营纵深冲，幸好身边的护卫跟得很紧。
就在这时，忽见远处的步兵成群结队，跑步进入几堆篝火旁边的空地，“喀喀喀……”的脚步声，凌乱中已趋向整齐。朱高煦观望片刻，便知敌兵正在临时结阵！
步兵要结阵才有威力。南军在中秋夜突然被袭营，竟没有争相逃窜，被攻破了工事还能组织成军？
朱高煦情急之下，有个念头：别让他们有机会结阵！
他便转头指着两个亲军骑兵道：“你、你，马上回去，到东边缺口喊话。不管是谁的人马，刚进来的马别停，都到西边来，敌步军要结阵，杀！”
“得令！”
朱高煦策马靠近时，便听得敌将大喊道：“弟兄们，为国尽忠，时候到了！”
众军齐声“赫”地一声呐喊，火光中，一个个戴着宽檐铁帽的士卒紧握长枪木杆，肩并肩聚集成队。队形密集，场面十分震动。
朱高煦率两百余骑，分作几股前后跑到百步之内，见敌军前方已成队列，后面不断有队伍跑步进入战阵。
就在这时，忽然一辆厢车推到了阵前。朱高煦定睛一看，愣了一下，马上明白过来：那东西是一窝蜂！
那一窝蜂是齐射一大堆火|药箭的车，一次能发|射出上百发！朱高煦听说过的，只是燕军没有那种装备，因为太笨重不适合打游牧骑兵。
他急忙勒住马，忽然之间，感觉全身似乎打了个冷颤！特别是看到有个士卒拿着火把在点了，朱高煦心头“咯噔”一声，脑子里一片空白，这时还有什么法？除非会飞，才能一瞬间跑掉！
“砰砰砰砰、噗噗噗……”大量火药燃烧的爆响和气流声音已经响起，朱高煦眼睛里映上了明亮的火焰，那厢车周围浓烟大作……闪亮的光轨在空中转着圈飞来。
片刻后，朱高煦什么感觉都没有，他低头到处看了一番，又伸手一摸，根本没发现中了火箭。
“他娘|的……”朱高煦脱口大骂了一声，刚才吓了他一大跳！这他|吗都是什么武器？
身边的将士也是口称各种女性家属和器|官的词儿叫骂了一通。
朱高煦乍看以为进入了机关|枪时代，实际光唬人了……那玩意准头是完全没有的，但如果靠近再发，靠密集的数量，还是有杀伤力；关键在于不能慌张、不能过早点火，能抗住骑兵快速冲近的压力很重要！
朱高煦带着身边的一堆骑兵，继续拍马冲近。篝火后面，有火铳兵；正面还有密集的长枪兵，第二排的长枪也放下来了，从前排间隙中伸出来，长枪阵前方简直像刺猬一样！朱高煦心道：老子的脑子进了水才冲这里！
他随即抓住缰绳调整方向，向侧面斜奔，一边张弓，随便找目标放箭。
敌军的长枪队之间拿火铳的，也开始还击了。敌兵拿火铳的姿势很奇葩，他们把火铳夹在腋下，一手拿火炬点引线，根本没有瞄准的姿势……不过好像也不需要，反正杀伤力距离只有几步！打几步外的目标，要需要瞄准么？
“砰砰砰……”火铳在夜间发射，特别亮，把发铳的士卒护心镜照得十分明亮。朱高煦放箭很快，顺手就射亮的，闪眼睛的地方最吸引注意力。他现在终于明白为啥诸将士总想去射火铳兵！
朱高煦等众骑在阵前二十多步外，火铳如他观察得出的结论一样，压根打不着！
二十多步虽然不远，但在晚上看起来，也是相当有一段距离的。
敌阵中又有步弓抛射出来，步弓射程比骑弓远，纷纷掉进马群，可是马兵的队伍本来就比较稀疏，那掉落下来的箭矢多是“叮叮当当”打在头盔和肩甲上。
骑兵在敌兵阵前和侧面来回奔走，夜空里箭矢乱飞。
敌阵中一阵鼓响横吹，正面长枪横队慢慢迈步欺上来，后面的一股步兵竟然分作两股，从两翼跑步向前方包抄……朱高煦认得此阵，不过是在书上看到的，太祖用步兵的法子。眼前这股步兵的将领，绝对是个学院派！此阵看似简单，牛|逼之处在于军纪和组织，一般的古代步兵根本玩不起来，自己就要跑散架。
“闪人！”朱高煦口不择言地喊了一声，拍马调头，招呼众人往后退。
方退出数十步，朱高煦便看见大嘴朱能了。朱能身边跟着一队马兵，还有一大群乱糟糟的步卒，他也发现了朱高煦，便道：“高阳王绕侧背，前边俺上！”
“兄弟保重！”朱高煦在马上抱拳，算作回应。当下便举起手，招诸将士转向，马队饶了半圈，向敌兵侧后绕行。
他回头望时，见朱能部已经和南军接战了。燕军混乱的刀牌手在前，马上就与南军长枪兵挤作一团，杀声震天！
朱高煦看到人群中嚎叫着拿刀枪拼杀的士卒，心下认定：无论胜败，两边的步兵都颇有战斗力。在他的判断法则里，没战斗力的步兵一般只想用远程，在血腥环境中，抱作一团肉搏还不跑的，都是狠人！
朱高煦也收了弓，接过长枪，率众向敌阵侧后冲锋。
这股南军虽然抱团了，但情急之下还完全成阵型，侧后比较混乱。朱高煦的马最好，冲锋时不知不觉就跑到了前面，顿时盔甲上中了三箭，虽然皮肤传来疼痛感，但肌肉用力无痛感，想来没受什么伤！
朱高煦冲进人群，提前就刺|死了一人。诸将士见他勇猛，士气大振，喊叫着从各处杀将进去。
朱高煦左冲右突，猛不可挡。他很快就打出了骑战的心得……其实和打群架是一样的道理，不能站在一个地方等着被同时围攻，而要移动作战！从一个方向突破，运动之中就能打个时间差，敌方很难同时出招进攻。
他的肌肉力量和速度比普通士卒快得多，单挑几乎无敌，何况是居高临下以骑对步！士卒也是人，上阵是想杀人、不是想送|死，见高头铁马冲来，多半都要跑，朱高煦一面追，便保持了运动，一面又躲过被同时攻杀的风险。
几度来回冲杀，朱能又在正面拼死肉|搏，不多时，南军支撑不住，崩溃逃窜了。
整个大营之中，再次恢复了混乱，越来越多的燕军步骑从各个缺口涌进来了。四下里，帐篷辎重着火，火光冲天，惊恐的惨叫声和吼叫的喊杀声混在一起。
朱高煦稍稍停歇下来，贲|张的血液不断冲击着耳膜，耳朵便有种失声感。
不知过了多久，朱能拍马过来，一边转头观望狼藉的战场，一边说道：“幸得高阳王勇猛，俺们大获全胜了！”
朱高煦愣在那里，一时不知怎么回答。
他的手上黏|糊糊的，全是汗水和血污，摊开双手，他看了一眼，忽然想起电影里的一句台词，似乎很能描述他第一次打仗的感觉：反正很激动，却不知道自己干了什么，就已经结束了。
“高阳王，您受伤了？”朱能问道。
朱高煦低头看胸口上的几截断箭，一脸懵逼道：“我穿了三层甲。”
不知这句哪里好笑，朱能张开血盆大嘴，大笑起来。
就在这时，王斌揪着一个人走了过来，说道：“王爷，之前就是这厮带兵和俺们正面硬干！”
那人抬起头来，一脸血污，道：“要杀便杀！”
朱高煦脱口道：“把这学院派带走。”
就在这时，一骑手握令旗跑进了军营，下马拜道：“王爷、将军！燕王言，张玉在月漾桥堵了鄚州军归路，燕王已率大部从北面南下，令你们打完了雄县，便立刻从西边合击鄚州军！”
朱高煦和朱能留下一部人马打扫战场，也不管雄县县城。他们当下便收拢人马，沿大路南行，奉命与燕王主力合攻官军援兵。
诸部走驿道，点上松脂火把，以纵队行军。朱高煦身边，前后自然都是亲军人马。
走到半路，韦达拍马赶上朱高煦，在旁边并行，又转头看过来。朱高煦见状，问道：“韦百户有啥话要说？”
韦达沉声道：“在雄县刚打完仗，千户张武便当众说王爷坏话……”
“哦？”朱高煦顿时侧目，记得在北平接收军队时，感觉诸将不是挺支持自己的么？
韦达便继续道：“那张千户说王爷打仗毫无章法，侥幸获胜也是靠燕王妙策，趁中秋打了南军措手不及……张千户还说，王爷在战阵上下的军令，稀里糊涂，诸将不能辩。、
王爷临阵，让将士冲，却没说哪一冲哪一横，以至将士争先乱跑。王爷至敌营，将士不知主将所踪，又派人下达军令，却没找将领，下边的将士，不知该听王爷的、还是各自将领的……”
走在朱高煦身后的王斌骂道：“他娘|的，是王爷大、还是他张千户大，听谁的不是明摆着吗？俺们刚靠近敌营，忽然被发现，不马上冲上去以图突然破营，敢情还要先训话？”
韦达马上附和，“正是！燕王和朱能都说王爷善战，就他|娘张千户厉害！”
朱高煦听罢，倒觉得千户张武所言有几分道理。别人不说，就他说，可能只是张武的性格使然……朱高煦第一回上阵，确实有点抓狂，虽然已经很努力了，但要做到娴熟完美，实在有点力不从心。
但是朱高煦没“谦虚”地当着部将的面承认不足，在军中自己承认自己不行，那是万万不可的，威信下降，会导致将士的不信任，这样军令的执行也会变得困难……将士们会这么想：你他娘|的都不会打仗，老子们提着脑袋，跟着你去白白送死？
朱高煦沉住气，说道：“毕竟是我父王的护卫，更愿意听命于父王。”
……
南边的鄚州军大半已过月漾桥，统兵者潘忠、杨松。他们还不知道雄县的具体情况，手下多步兵，沿路火把点点，如同长长的火龙。
潘忠骑在马上，回头看了一眼河上的拱桥，对杨松说道：“我带兵最怕水。”
杨松故作轻松地玩笑道：“莫不是潘将军的姓里带水？”
一句玩笑下来，不料潘忠却一本正经地说道：“好像真是！俺先父就是掉进水里，被敌兵抓住遇害的！”
杨松摇头道：“不过是巧合罢了，姓氏带水的人多。”
这时杨松又小声问道：“临行前，潘将军见过长兴侯，我想问个事。万一咱们遇到了燕王，如何处置？”
潘忠道：“长兴侯还真说过这事儿……圣上有密旨：勿让朕负杀叔之名。”
杨松瞪眼道：“啥意思？”
潘忠道：“长兴侯私下告诉诸将，就是见到燕王就杀！别捉活的。燕逆已经造反了，此乃头等大罪，要是捉回去，杨将军说说，圣上杀还是不杀？”
杨松恍然道：“是这个理儿……不过，杀了敌军主帅，敢情圣上的意思不封侯？”
“杨将军想得太美！那燕逆总归是皇祖的儿子，杀他能封侯？”潘忠道。
正说着话，潘忠忽然觉得不对劲，忙住嘴倾听。不一会儿，便有人喊道：“将军，北面好像有动静！”
潘忠忙喊道：“传令全军，立刻停步，就地结阵！”
话音刚落，身后突然杀声骤起。潘忠大叫“不好”，立刻叫上身边的人马，离开大路，调头往南。他回头喊道：“杨将军布阵，我去把后路夺回！”
潘忠带兵拍马至月漾桥时，见两岸火铳闪亮，刀兵挥舞，两军已经打起来了。官军忽然被袭，队伍十分混乱，边战边向北岸退却。
“后退者斩！”潘忠大喊，从箭壶拔出箭矢，踢马便冲上了桥。
潘忠开弓连射数箭，又拔出刀来在马前挥舞，大叫道：“此桥必不可失，兄弟们跟我奋勇杀敌！后退者，休怪我刀剑无情！”
然而燕军凶猛，南军在月漾桥上的人马已经溃不成军了，败军纷纷向北边拥挤。
几个拿着火铳的官军士卒向冲过来的燕兵“砰砰砰”放了几响，但燕兵前赴后继，马上又攻上来。拿着没有火药的火铳，官军那些士卒调头就跑。潘忠大骂，挥刀砍了一人。
不料忽然马腹被乱军撞了一下，战马受惊耸了一下，潘忠没留神，从马背上摔了下去。
“他娘|的！”潘忠在半空骂出一声，顷刻便“扑通”一声落进了河水中。他身披重甲，忽然落水，就好像被绑了一块石头沉河一般，潘忠扑腾了几下，愣是浮不上去。
就在这时，河中的水草中，忽然冒出几个嘴|含芦杆的人来，他们合游过来，便拿网网住了潘忠，潘忠顿时像一条鱼一样拖向南岸。
他被拖上岸后，马上开始拼命挣扎，无奈浑身湿透，甲胄衣服更重，光线又暗，他折腾一番没能弄掉身上的渔网。旋即几个燕兵扑上来，就将潘忠按翻在地，拿来绳子五花大绑了。潘忠终于放弃了抵抗，眼睛一眨不眨地望着那河水，长叹道：“难道是天命？”
夜色中的月漾桥北岸，火光闪亮了一阵。良久，杨松也被绑过来了。还有刚从真定过来的武将张保也被绑了。
众骑环绕之下，一个身披重甲的大汉策马过来，用马鞭指着他们道：“投降免死！”
杨松拼命昂起头骂道：“燕逆！”
那马上的大汉大怒，下令道：“砍了！”
轮到潘忠时，潘忠见自己的同伴也宁死不屈，他便道：“我不投降，也不骂燕王，请到河边受死！”
就在这时，那个叫张保的武将大喊道：“燕王饶命！”
“操！软骨头！”潘忠忍不住唾骂了一口。
他很快便被几个士卒拖到了河边，望着那月光粼粼的河面，潘忠闭上了眼睛。