銮驾之中，结了个亲家，气氛都多了亲切，君臣二人一番畅谈，行驶在寒风中的銮驾内，不时爆发出一阵痛快的笑声。
赵匡胤自是极为欣喜，能与皇家结亲，已是荣幸，但能直接与太子加深关系，就属于喜上加喜了。他当然不会觉得，一个太子侧妃会委屈了自己女儿，要知道，如今的太子妃可是慕容家的人。
这么多年了，随着早期的开国将帅功臣逐渐退居幕后，年富力强的赵匡胤则益加突显了，到如今，赵匡胤也才四十多岁，当年的晚辈，也彻底成为一派大佬，国家柱石。
再加上名列乾祐二十四臣，赵家在大汉的地位，也是在不断攀升的，十分显赫。若再加上此番在辽东战场上无法抹杀的功绩，资历名望更得到提升。
但即便如此，赵匡胤也没有自信，能够完全盖过慕容家。哪怕慕容延钊已经死去有些年头了，但赵匡胤也不敢说自己的声望能够比得过他，雁过留声，人过留名，大汉卫公可一度是大汉第一将帅。
当然，慕容延钊的病逝对慕容家而言，声势确实有所滑落，但慕容家也不只慕容延钊一人，似慕容延卿、慕容延忠这样的顶梁，虽然远不如慕容延钊，但也是朝廷宿将重臣。
而慕容延钊子嗣颇多，不乏精英人才，慕容德业已是州府大员，慕容德丰更是太子心腹近臣。比起慕容家，他赵家仍旧靠他撑着，兄弟赵光义虽然也是颇受皇帝关照，总体而言，还是太单薄了。
因此，不论怎么说，能把自己女儿送到东宫，对赵家的好处，绝对是巨大的。再加上，一直以来，太子对他都是十分尊重的，太子监国秉政期间，也多向他请教。
如果不是刘皇帝主动提，为免引发猜忌，赵匡胤也不会动这心思，但这是刘皇帝主动要结亲，他当然不会拒绝。
再加上，考虑一下皇帝定下这份姻缘的原因，除了拉拢性质的政治联姻，或许也是东宫的那点问题，太子妃无所出，有心人可都关注了，赵匡胤显然也是有心人。
倘若，自家的女儿，能够有幸诞下皇孙，那么......
同刘皇帝交流期间，赵匡胤的心思是百转千折，越想脸上的笑容越掩饰不住。相比于赵匡胤，刘皇帝的考量，就相对简单些了。
最主要的，就是因为太子无后，帮他充实一下后宫，同时，左右是政治联姻，赵匡胤有这个资格同自己做亲家。刘皇帝倒也不怕赵家声势地位继续抬升，大汉的外戚已经够多了，也不怕再崛起一个。
“陛下，燕山道军报！”伴随着一阵马蹄声急来，内阁学士张雍在外禀报。
没有被打扰到的扫兴感，看了看赵匡胤，反而来了些兴致，应道：“呈上来！”
眼下刘皇帝所乘銮驾，几乎是座移动的寝殿，刘皇帝自居卧室，喦脱等三名内侍则伺候在前边。
张雍没敢入内，登车之后，只是佝身于门口，呈上急奏，禀报道：“董遵诲将军已率军掠辽上京而返！”
“哦？有什么收获？”刘皇帝翻阅的同时，问道，语气中带有少许的期待。
“破辽五城，兵胁上京城，杀四千余人，掠一万人、四万牛马羊驼牲畜而归！”张雍干练地答道。
“终是没能破了上京城吗？”对于所述战果，刘皇帝似乎并不看在眼里，略表可惜地说道。
“兵临之际，辽军集众而守，我军缺乏攻坚武器，再兼天气严寒，辽主率军而返，未免有失，不得不及时后撤！”张雍道。
刘皇帝审阅着军报，来自王彦超，上边所述董遵诲军领军北方的经过，很是详细。说起来，在刘皇帝决议出兵，远袭上京之后，王彦超那边动作很快。
董遵诲所率领汉奚联合骑兵，总计一万五千余骑，号称两万，于十月十日，自大定城出发，在向导的引领下，冒着风寒，直扑上京。
到二十日时，已然饮马潢水，上京周边，因为耶律贤当初南下，本就处于十分空虚的状态，各地留兵，很少，即便加上从奚部逃回的少量部卒，也不足万人，还要兼顾整个上京及其周边的防御，显然是不可能的。
原本，南面还有奚族的拱卫，以保障其安全，不受兵灾威胁。但是，筹宁率领奚人的北反，是谁也没想到的，不只使辽廷构建的防线崩溃，损失了上万兵马，还使上京彻底暴露在汉军的兵锋之下。
董遵诲这支汉军北来，实实在在钻了个大空子，当汉旗高扬于潢水之畔时，诸城恐慌，上京震动。
在辽国，围绕着上京周边，是设有不少州城的，董遵诲将潢水南岸的城邑扫荡一空之后，便迅速北渡，先破饶州，然后兵进上京城。
不过，比起周遭那些小邑小城，上京毕竟是辽国都城，还是有一定防御的，最重要的，在敌情突来，形势恶化之际，有个人站了出来。
萧思温！
萧思温此人，要说他有什么惊人的军事才干，那倒不至于，但关键时刻，还是表现出了一些担当。不像在通州之时，选择逃回上京，这一回，主动揽过责任，同辽国的一些贵族大臣联合起来，出人出力，聚集部卒，据城而守。
危难之际，有的人会顶不住压力而陷入崩溃，而萧思温这老酋却顶住了压力，迎难而上。当时的上京，人心纷乱，一片板荡，居然在他的周旋之下，稳住了。当然，那毕竟是大辽的都城，是契丹建国半个多世纪的中心之地，还是有一定凝聚力的。
面对这种情况，董遵诲也没有强来，而是分派兵马，扫荡上京周边那些没有撤干净的城邑部族，自己则率主力逼压上京。
不过，上京城内虽然聚集了数万人，甚至能够临时武装出两三万人的军队，但萧思温可不敢出城与战，只是一味坚守，他看得很清楚，汉军远来，且缺乏攻城手段，只要安心守城，就可无虞。
虽然被动防御，往往容易失措，但两军之间形势特殊，汉军根本无法久留，拖下去，时间也是利于守军的。
董遵诲沉心静气近十日，但见上京城巍然不动，守军稳如泰山，不受挑衅，不受刺激，也十分无奈。
进入十一月后，气候是越发寒冷，局面仍旧没有丝毫变化，僵持不下，董遵诲已生退意，他可不是莽夫。
连番挑衅无果之后，终是招还诸军，汇合之后，果断带着缴获南撤了。不过或许是气不过，临走之前，让全军对着上京城放了一泡尿，以示羞辱。
去得快速，回得也干脆，甚至于耍了些虚招，都没有给上京辽军追击的机会。也正是董遵诲退得快，在山阳遭受惨败的耶律贤，在经过一个多月的收容休整，也归来了。虽然是疲兵败卒，若是撤得慢些，配合上京城的人，即便不能重创董遵诲军，缴获的战利品恐怕也难以全部带回。
到十一月二十日，董遵诲领军，返回大定城。这一趟，虽然没能攻破上京城，取得最辉煌的战果，但对于辽国的打击绝对是重大的。
经过董遵诲那么一番掳掠杀夺，上京这片辽国核心的统治地区，也是一片狼藉，元气大伤。可以说，自北伐以来，偌大的辽国，已无一处未受战乱侵袭了，辽国的统治根基再一次遭受动摇。
“这个董遵诲，竟是如此混人一个，哪里有天朝大将的风度，不成体统，他留下那数万人畜的屎尿，对辽国而言，也算羞辱之极了吧！”刘皇帝将军报递给赵匡胤，笑骂道。
看那笑呵呵的表情，就知道，刘皇帝确实是被逗乐了，并不是真的责怪董遵诲。赵匡胤快速浏览了一遍，也不禁一乐，说道：“董将军还是这般豁达洒脱，不拘小节，臣看他，是被辽军的贵龟缩避战给惹恼了！”
“有此一举，你这个故交，怕是要留名于世了，大汉史册上，必定有他这一笔奇谈逸闻！”刘皇帝笑道，颇为开怀。
说起来，不管是董遵诲，还是王彦超，在赵匡胤早年未发迹，游荡中原之时，同二者之间都有些交集，并且是段不怎么愉快的经历。
但是，这些年来，刘皇帝听闻，赵匡胤与二者之间，却有不少联系，或许是赵匡胤地位高了，又或许是赵匡胤器量十足，不拘过节，但不管怎么说，赵匡胤在为人处事上，确实有其魅力，这也让刘皇帝忍不住多看了他两眼。
“总得来说，董遵诲表现还是不错的！”心思放回这则军报上，刘皇帝表示道：“临机决断，不莽撞，知进退，这是大汉的宿将啊！”
董遵诲也算是将门之后了，从小在军中摸爬滚打，在大汉军中，不是那种让人瞩目的统帅，却属于中坚将领，二十余年军旅生涯，带兵经验十分丰富，作战指挥老练，或许没有挽狂澜于既倒的能力，但就是能济事。
“陛下说得是！虽未能破辽都，虏其公卿、朝臣，但能全师而返，缴获丰盈，已属难得了！”赵匡胤道。
“未能攻破辽都，固然可惜，却也无伤大雅！”刘皇帝道，嘴角带上了一些玩味：“有此一遭，辽国形势，必然更是雪上加霜，积重难返，辽主既然已经返回，就是不知，他会如何收拾？”
赵匡胤思索了一番，语调轻松地说道：“经过北伐以来的连番打击，可以说，辽国国内的局势，已然彻底糜烂，财税之地尽失，人口损折大半，部族遭受重创，军力更是所剩无己。
又值寒冬，寻常年岁，都难轻松度过，而况且如今这等恶劣的情况。臣料想，即便熬过了这个冬季，待来年开春，辽国国内也不会安定。
哪怕辽主想要安心休养生息，都会分外困难。辽东失守，固然痛惜，但奚人归附大汉，则是难以弥补的重创，再兼契丹本族军队、部族的大量伤亡，更丧其元气。
塞北诸族，与契丹本非同源，过去慑其强盛，臣服听命，如今契丹在大汉的打击下，实力势力严重衰退，他们岂能再如从前，俯首听命？
甚至于，契丹诸部族，能否在战后安定下来都是问题，契丹在塞北的统治，必有反复，而辽主的地位，恐怕也将岌岌可危......”
“赵卿对辽国的形势，看得很乐观嘛！”刘皇帝咧嘴一笑。
辽国形势越糟糕，对大汉自然是越喜庆的事情。笑容一敛，刘皇帝严肃些：“若依卿言，辽国甚至可能不战自溃？”
“臣只是根据既有情势，稍加推测！”赵匡胤想了想，还是保守道：“不过，契丹立足塞北，称霸域外五十余年，此番根基重创，或许就如百足之虫，死而不僵，辽国也尚有一些精英残存，或许他们能同心协力，共度时艰呢？”
“除非朕不闻不问，除非大汉坐视放任！”刘皇帝淡淡地道。
没错，如果没有大汉继续纠缠插手，那么辽国情况再恶劣，凭借着那些底蕴积累，凭借着辽主与那批极具才干的文武，未必不能慢慢收拾。即便难以再恢复往日的荣光，但也不至于彻底崩溃。
但是，有大汉这个庞然大物在难免虎视眈眈，辽国根本不可能有一个安定的外部环境。
事实上，从开宝北伐之后，一直到如今，虽然没有彻底打垮辽国，但是局面已经定下来，未来形势的发展，也是有迹可循的。
汉辽两大帝国之间的碰撞，是全方位的，而最终的结果，是辽国这个过去与大汉并立称雄的草原帝国，陷入沉沦，堕入衰亡的深渊。
赵匡胤的那番见解，也是有依据的，契丹虽然称霸五十余年，辽国更是汉化极深，权力制度比起历史有极大的进步，但本质上仍旧是个以草原部族为根本的游牧王朝。政权的稳定性并不强，过去强盛之时，自然是如日中天，诸族臣服，一旦遭受打击，声势不在，那滑落也是迅速的，何况，这一次，遭受的是近乎毁灭性的打击。
“可惜了！”嘴角带着笑意，刘皇帝有些感慨：“自阿保机崛起，契丹五代之基业，就此沉沦了！”
“陛下雄视古今，泽被四海，威及八方，小小契丹，纵可称一时之雄，也终难与我中国天朝相抗衡！”赵匡胤开舔。
听其言，刘皇帝以审视的目光看了看赵匡胤，心中有点恶趣味，这种话从他嘴里说出来，总觉异样，脑海中不免浮现出“大宋”那个人人可欺的时代景貌。
“辽国是要衰落了，可是，大汉此番北伐，付出的代价，同样不轻啊！不瞒赵卿，这段时间，朕听取北伐所费，那么多将士伤亡，那么严重的钱粮损耗，观北方百姓之困，也不禁有些后悔，发动此次北伐了！”刘皇帝唏嘘道。
刘皇帝这显然是言不由衷了，他是什么人，怎么可能会后悔，即便真后悔了，也不会说出来。
赵匡胤还是很体贴圣心的，说道：“代价固然惨重，但收获相比，还是可以接受的。大汉屹立中原，四境之内，唯辽一敌，籍此消灭北患，巩固疆土，再大的损失，也值得。再者，契丹与大汉并立，陛下不将之剪除，难道还要等待后人吗？”
听其言论，刘皇帝爽朗一笑，一直以来，赵匡胤在很多事情的见解上，都是趋于保守的，就拿北伐来说，就未必那么支持。如今，形势变了，大汉的天空，豁然开朗，说出这些话来，也是一点都不尴尬。
“到此为止，北伐算是彻底结束了！”刘皇帝幽幽说道：“得让大汉官民，好生休养一段时间了！”
刘皇帝此言，也算定下了接下来，大汉的军政方向，偃武止戈是不可能的，汉辽双方仍旧属于战争状态，北方有极大可能的风云激荡，刘皇帝也不可能不插手，但是，与民休息，会是基调。
这么多年了，不论多么地刚愎雄猜，也不乏一意孤行，但关键时刻，刘皇帝始终还是保持着理智的。
“张雍！”刘皇帝唤了声。
“臣在！”车门外张雍的身体又矮了些，应道。
“拟诏，嘉奖董遵诲军，让燕山道官府，多备一些酒食，前往犒劳！另外，以董遵诲为燕山北道巡检使，留驻大定城，总理奚地防务，弹压奚部！以李汉琼为燕山道都指挥使，王彦超调任西京，再作安排！”刘皇帝想了想，吩咐道。
“是！”
吩咐完，刘皇帝看向赵匡胤，道：“王彦超坐镇边关十数年，此番领军北上，作战也辛苦了，如此将臣，该让他回京城享享福了！”
赵匡胤当即道：“陛下体恤关怀，臣感佩万分！”
开宝八年十二月二十六日，卡在新年到来之前，经过一段漫长而冰冷的旅途，御驾终于抵京，时隔近半载，刘皇帝再度回到洛阳。
在南渡黄河之前，刘皇帝原本是打算去开封的，毕竟自从西迁洛阳之后，刘皇帝就没有正式地回过开封。
不过，稍加考虑，还是放弃回开封的想法。如今朝廷的主体在洛阳，国家又处于需要稳定休养，一系列北伐的善后事宜需要处置，他若是待在开封，就显得不那么恰当了，毕竟若是再让朝廷暂迁东京，又是一堆麻烦，完全没必要。
说起来，虽然已经在洛阳待得习惯了，但对于开封，还是时不时地生出些想念的，毕竟是待了近二十年的地方，难免有所眷恋。
“臣等恭迎陛下凯旋！”乾元殿前，在宰相赵普的率领下，文武百官齐聚，以迎銮驾。
虽然如往常一般，刘皇帝降诏，不做大举迎奉，但皇城之内，赵普还是组织起了一场迎驾仪式，在京诸部司主官以及公卿们皆在。
近半载未见，再看这些大汉的高官重臣们，刘皇帝有种陌生感，不过这些人对自己的敬畏，还是熟悉的。汉宫还是如此，只是时值深冬，更加冷肃了，但随着主人的回归，终将会回复如初。
“众卿免礼平身！”刘皇帝自銮驾而下，扫了一圈，摆摆手。
“谢陛下！”
“陛下躬亲视事，北巡督战，如今载誉归来，满朝振奋，内外臣民，也可安心了！”赵普上前陪着刘皇帝，当宰相后一向以冷面示人的他，此时脸上带着谦恭的笑意。
“哦？朕不在京中，让臣民们不安了吗？朕收到的消息，在赵卿的带领下，朝廷可是安好，运转良好，井然有序！”刘皇帝笑着对赵普道。
刘皇帝可知道，在他不在的这段时间，赵普在京中，可是意气风发，纵然谈不上骄横跋扈，也可以说是一言九鼎，大权在握，宰执天下，或许就是他过去真正追求而难得的事情。
不过，随着刘皇帝的归来，一切又得回到过去的状态了，即便刘皇帝大胆放权，但只要他人在宫中，对于这些大臣而言，不论你权势多高，都要笼罩在刘皇帝施以的压力之下！
闻言，赵普立刻开舔，道：“陛下才是大汉的主心骨，臣蒙陛下不弃，委以朝政，却也只能勉力维持，如履薄冰，如今陛下归来了，人心立定，臣也可稍释重负！”
“哈哈！赵卿谦虚了，将朝政交在你手上，朕很放心！”刘皇帝抬手，亲和地拍了拍赵普肩膀，爽朗一笑。
巍峨雄壮的乾元殿如山岳一般矗立于北风之中，刘皇帝望了望，目光中闪过少许亲切，不过，并没有入殿坐朝，沿着梯级御道，往垂拱殿而去。
东京崇政殿，西京垂拱殿，都是刘皇帝日常所居的寝殿，而从这两者之间，也可以看出刘皇帝的变化。
“不让你们迎，你们也迎了！”大马金刀地坐在尚冰凉的龙座上，群臣参拜，刘皇帝很是干脆地道：“赵卿说你们心中难安，如今，朕已回朝，你们也见过了，可以放下下了吧！
京中一切如旧，尔等各归本职，不要朕回来，反而骚动难安，徒生波澜！朕旅途疲惫，也有些乏了，你们先退下，朕翌日再升殿坐朝！”
“臣等告退！”刘皇帝这番话，让一干臣工有些失望，不过，还是老老实实地应下，告退而去！
“赵普、宋琪、石守信、潘美留下！”刘皇帝又多了一句，这四人，乃是留京最主要的人重臣。
“是！”
“朕不在的日子里，辛苦诸位了！”众臣散去，刘皇帝也收起了他的威风八面，看着几臣，面容和煦，说道：“尤其是赵卿、宋卿，总领朝政，调理阴阳，不易啊！”
谷“臣唯鞠躬尽瘁死而后已！”得到刘皇帝的褒扬，赵普立刻躬身表示道。潘美、石守信也是一般。
这四臣中，也就赵普，最显意气风发，权势仿佛有滋补效果一般，繁重的政务，非但没有压倒赵普，反而使他精神而具魅力。
相较之下，宋琪的气色就要差一些，面容间仿佛萦绕着少许的晦色，他可算是忧国忧民了，多虑多劳。
“有几件事，朕交待一下！”看着几臣，刘皇帝抬指。
“陛下吩咐！”听此言，赵普几人顿时肃然。
刘皇帝言语，简洁有力：“其一，南郊设坛，敬拜天地，祭告祖宗；
其二，大军凯旋，准备一场进城献俘仪式；
其三，关于北伐，帑藏所用钱帛，官仓所耗钱粮，武库所费军械，各地抽调民力，前线所损将士，朕需要一个详细的汇报，朝廷也需要做一个总结；
其四，朕打算奉行与民休息之政，中枢这边，当拿出一份养息的政策来；
其五，北伐议功，兵部尽快议定功勋，将士官民赏赐抚恤，准备措施，以慰功臣；
其六，快开年了，西京准备一场庆典，这一年，朝廷上下，官民百姓，日子都不好过，以一场庆典，迎接新的一年。”
刘皇帝的语速并不快，甚至显得有些慢，但一口气吩咐下来，显得十分顺畅。而听在赵普等人耳中，却大感压力，皇帝一回来，却是千头万绪，虽然有些事情，他们已经做在了前头，但被刘皇帝这么淡定地一逼，也有种手忙脚乱之感。
不过，没有反驳的余地，赵普牵头称是。对他们的态度，刘皇帝自然是满意，语气也转缓，轻笑道：“事务或许繁重，但都是急务，还要辛苦诸卿了！”
“岂敢言苦！”赵普应道，对他而言，或许有这些事，才越有动力，若是干得漂亮，则更加显出他赵相的本事，赢得刘皇帝的欢心。
交待一番，刘皇帝也没有多留他们，吩咐退下，回到京城，刘皇帝下意识地觉得释然，但一放松下来，此前身心之疲，也一下子向他涌了来。
刘皇帝是真的感觉到自己有些精力不济了，实在不堪其负。
“爹，既已还京，还当好生休息，保重身体！”太子刘旸是见刘皇帝未加掩饰的疲惫，温言劝道。
刘皇帝朝着龙椅靠了靠，看着了刘旸，吩咐道：“朕也给你一个差事，这半年来，中枢处理的公务奏章，你去审阅一番，不求有什么问题差错，总要了解一番北伐期间国家的朝政情况！”
“是！”刘旸答道。
“还有！”刘皇帝又补充了一句：“既然回京了，你也不再是北伐主帅了，身份、思维要及时扭转过来，立足全国，总览大局！”
“儿明白！”
开宝八年年末的洛阳，自上而下，自官府及民间，都显得十分繁忙。本就是年尾，需要收拾总结的事务繁多，这一年中又经历了北伐这等地波及朝野的大事，就更添几分忙碌了。
刘皇帝的归来，对大汉的官僚们而言，起到了极大的鞭策作用，他在与不在，朝廷上下，诸部司衙，气氛都有明显的差别。
所有人都打起了精神，不说要有多少亮眼的表现，至少不能出错，大量的行政命令自政事堂发出，而上情下达，也极其通畅，甚至不用似此前一般，需要赵普实时关注、督促，朝廷的办事效率，也空前提高。
这些变化，也就是刘皇帝带来的，很多时候，不需要他发句话，只要他人在那里，对下边的臣僚们就是一种鞭策。
而对于西京的广大百姓们而言，也是值得高兴的，倒也不是完全欢喜皇帝的归来，北伐的大捷，而是新年将至，同时洛阳的物价虽然仍旧居高不下，但粮油米面布这些与他们息息相关的物资供应，在经过一段时间的回落后，到如今是彻底稳住了。京中市面上，仍旧有大笔的采购，甚至有些哄抢，不过，都是为了过一个新年。
整个洛阳，陷入了一阵极其喜庆的氛围之中，民间活力彻底释放。在官府的组织引导下，在数日之间，也有两次轰动性事件。
其一，自然是郊外祭天了，足有十余万百姓随驾观礼。
其二，就是最为轰动，也最为热闹的，一场浩大的凯旋仪式，在赵普与赵匡胤、石守信的安排下，操办得井井有条，数十民热情欢迎归来的将士，围观者自城外顺着天街延伸到皇城宫阙，拥者如堵，欢声如潮，气盖全城，声势远盖当初出征之时。
就这两件事，已经耗费了赵普等人大量精力，而紧跟其后，新年贺典也随之展开，连番的大动作，万众参与，与民同乐，在北伐这个大时代背景下，这个跨年也显得多了几分特殊。
原本，庆典放在开宝十年，会显得更隆重，更合时宜些，不过，有刘皇帝的要求在前，也就算不得什么了。
也就是在刘皇帝抵京之前，对于这些事务，赵普等臣就受命提前做了些准备，否则以他再强的能力，在这种连续的繁务之中，也难免不出错。
即便如此，也让赵普手忙脚乱的，他还得分心他务。当然，承受压力最大的，要属洛阳府了，这等大规模的庆典活动，几十万人参与，方方面面甚至比指挥几十万大军还要困难，更加考验统筹调度能力。
为了维持秩序安定，洛阳府下属差役以及巡检司人马几乎全部出动，同时还从禁军借调两万军，以作维护。所幸，那一系列的庆典流程活动，不需洛阳府太操心。
背后的一切操劳与努力，刘皇帝自然不会去太操心，而在开宝九年正月朔，他见到的，自然一片繁荣盛景。
公卿伴驾，百官随从，刘皇帝亲登皇城定鼎门，接受万民朝拜，发表新年贺词。烟花井喷，璀璨当空，暮色之下，连片的花灯将皇城、河桥、天街点亮，清寒的夜风中，与会东京百姓，载歌载舞，放声高歌。
这也是新年庆典中，最高潮的一部分，刘皇帝最亲民的一段表演，即便如此，他仍旧是居高临下，俯视苍生。
而这之后，统治者与被统治者之间的区别也显露出来，大汉的贵族、官僚们，得以盛装华服，随驾入宫，在那灯火辉煌的乾元大殿，参与御宴，享受盛世奢华。
另外一个世界的中下层百姓们，只能游乐于灯市，流连于酒肆，所谓的与民同乐，都有种施舍的意味，大抵只有家人团聚，闭门过年，才是真正温馨所在。
乾元大殿内，自然是另外一番景象，灿烂的灯火，绚丽的彩绸，无处不透着华贵气质的景致，刘皇帝与他的臣僚们，共同构成一幅宫廷御宴的画卷。
画师黄荃父子，就如往常一般，默默记录着，准备用他们的妙笔，将这景象勾画出来。这些年，他们父子俩都十分高产，一系列画作，将进入开宝时代后大汉的宫廷景致描绘得淋漓尽致。
宴会的中心，毫无疑问，乃是刘皇帝，在场的统治阶级，与宫外的士民，有着巨大的鸿沟，而刘皇帝与这些公卿大臣们，也同样有着天堑般的距离。
乾元殿，毫无疑问是如今大汉最为壮丽的宫殿，进行一场容纳两千余人的御宴，也是绰绰有余，不见一丝拥挤。
筵席间，最喜悦，也最放得开的，当然得属那些从北伐前线回来的有功将士们了，这本身也是对北伐的一次庆功宴会，虽然稍显仓促，虽然具体的封赏还未出台，也足够他们开怀了，皇帝已然公开表彰了，而能与宴之人，都代表着他们会在赐爵授勋之列。
稳居乾元宝座，显得莫测而高深，也俯视的目光扫过这些大汉的显赫贵族们，望着这莺歌燕舞，听着这觥筹交错，刘皇帝却莫名地感受到了一丝寒意，不是春寒，而是高处不胜寒之感。
过去的刘皇帝，提倡俭朴，厌恶享乐，但这不知觉间，他却仿佛已经习惯了这种生活，对铺张、奢华，似乎也没有那么抵触了。
这是自己的变化，还是自己本质上就是如此？刘皇帝不禁有些恍惚，他的高官、重臣，对这奢华富丽，也显得十分适应，分外享受，对自己依旧是恭敬逢迎，但那发自内心的笑容，此时刘皇帝看着，却有些扎眼......
“陛下！”国舅李业也端着酒杯，登御阶而上，立定敬酒。
“过去一年，国舅也辛苦了，朕以此杯，略表慰劳！”刘皇帝回过了神，持杯回敬道。
“陛下言重了！都是臣应该做的！”李业的态度，恭顺得不得了，嘴角都快咧开花了。
殿内人声涌动，连宫廷礼乐，都带着一种贵气，听在刘皇帝耳中，却莫名地觉得有些扎耳，愉悦的心情中也增添了几分烦躁。
看着李业，刘皇帝招招手：“国舅上前叙话！”
闻言，李业顿时乐不可支，前来敬酒的有大量的贵族大臣，但被如此“特殊”对待的，到目前为止，只有他一人了。
趋步拾级而上，登上高台，直至御前，终于能看清刘皇帝的面容了，李业越发恭敬了：“陛下吩咐！”
看着他，刘皇帝问：“为筹备此番庆典，花费了多少钱？”
这个庆典，政事堂那边，是由李业具体操持的。而听此问，李业顿时愣了下，有些纳闷，心头也泛起了些嘀咕，原以为刘皇帝叫自己近前，是要说些体己话的，没曾想是问这。
莫非，是有人进谗，在此事上污蔑自己？李业不由得多想，有些不解地看了看刘皇帝，只是他面上微带酒意，但目光十分慑人，心头一颤，赶忙应道：“回陛下，各项花费繁多，还需统计方知。”
“此事是你操持的？心中没有一个数吗？大概花费都不知晓？”刘皇帝面色不改，追问道。
李业越觉忐忑了，迎着刘皇帝的压迫性的目光，垂首低声应道：“约以三百万贯......”
“哦！”
刘皇帝应了声，没再多问什么，只是接下来的御宴上，他面容间仿佛笼罩着一层淡淡的阴霾，即便笑，也是强做欢颜。
一身酒气，没有去袍服，甚至没有脱靴子，就那么闷头扎在御榻上，忠仆喦脱想要伺候刘皇帝，让他们躺得舒服些，却被刘皇帝一脚给踹开。
摔了一屁股蹲，胸前留下了点印子，也没有一点脾气，只是有些无奈，也有些畏惧，当然更关心的，还是官家没盖被子，若是受了风凉怎么办。
所幸，并没有让喦脱纠结太久，皇后来了，让他松了一大口气。大符仍是一派凤姿威仪，看了看有点邋遢地躺在榻上的刘皇帝，眉梢微弯，吩咐道：“你们都退下吧，准备一些热水来！”
“是！”喦脱赶忙应命，躬身蹑步而退，还朝侍驾的几名宫人打了个手势。
寝殿内一下子安静了下来，只有寥寥夜风，透过窗扉的缝隙钻进来，吹得灯火晃动。看着躺尸一般的刘皇帝，大符轻轻地叹息了声，悄步上前，伸手别开罩在刘皇帝脸上的纱幔，看着他。
此时的刘皇帝，脸上除了明显带有醺意的红润外，还算安详，甚至于，隐隐发出些鼾声。接下来，就是符后亲自动手侍奉，给他脱靴，脱外袍，让他躺好，盖上被子，给他擦脸，细心而体贴，一通折腾下来，倒有些累到了大符。
而明显数是换了个人的缘故，刘皇帝显得很配合，很听话，任由皇后关爱。
被贴心擦拭过的面上，感到一阵阵的凉意，受此一惊，刘皇帝似乎也逐渐清醒过来。睁开双眼，眼帘所见，稍显朦胧，明亮的灯光，黯淡的殿室。缓了一会儿，大符那张雍容也逐渐清晰了。
“醒了？”
“嗯。”
“也没饮多少酒，怎么醉成这般？”大符问道。
“看来我是真的老了，精力不济了，连酒意都无法抗住了！”刘皇帝苦笑道。
“你才四十岁，何以言老？”听其言，大符说道：“你的酒量本就不高，依我看来，你是心中有事！开年嘉庆，何以如此郁郁？”
“你看出来了？”刘皇帝嘴角一咧，问道，也只有在符后面前，他才能显露出他最真实的一面了。
迎着刘皇帝的目光，大符叹道：“不要说我了，与筵的公卿大臣们，只怕没有看不出来的？他们，赵相公、李相公他们，或许正心头忐忑，陛下为何如此，是不是他们有什么疏漏的地方......”
闻言，刘皇帝摇了摇头，说道：“也是，像赵普这样的大臣，心思是何等机巧，嗅觉是何等灵敏，察言观色，揣摸上意，朝廷中有多少人比得过他？”
“你难道真对赵普有所不满？”大符不禁诧异，她虽然从不干涉朝政，但对朝廷中的事务人物，也是耳聪目明的，刘皇帝如何看重赵普，她也是清楚的。
“那倒不至于！”刘皇帝当即否认，道：“赵普这个宰相，做得是很不错的，有他在，朝廷上上下下都能打理得井井有条，不需我过多操心。
可以说，登基以来的历任宰相中，我最满意的就是赵普。甚至比起虞国公，在首相的位置上，他干得要更好。
虞公我素以师礼相待，他的才干不容置疑，他有宰相之功能，容人之气量，却缺乏权术，那是个君子，而赵普则不然，他不受清誉所累，专于实事，且颇具手段，不论在哪个职位上，都能发挥出其卓越的才干。
这样的人主持朝政，若君臣相宜，可省却皇帝大半精力，而不用负累于繁务......”
听刘皇帝这么说，大符点点头，道：“赵相公理政，确是干练！”
“既然如此，又因为何事，让你如此郁结？”大符问道。
闻问，沉吟几许，刘皇帝说：“你知道，此番北伐，朝廷消耗了多少钱粮吗？”
“不知，但定是个十分庞大的数额！”大符轻摇头。
“是啊！”刘皇帝道：“自西及东，直接服役于前线的将士民夫，计六十余万众，供养这么庞大的军队，对大汉来说，是个极重的负担。
前后不到一年的时间，国库所费，达八千五百余万贯钱，转运四百五十余万石军粮，这还只是粗略统计，只是其中最为主要的一部分损耗，实际耗费，还有所超出。
近九千万贯钱帛，即便以当下朝廷年税所入，也要将近三年。知道这意味着什么吗？自开宝年以来，朝廷近七年所储，基本消耗一空了。
赵普已然同我禀报过了，眼下国库已然亏空严重，宋琪已经代表财政司向我哭穷了！接下来，屯兵戍边，持续北伐，援边恢复，赏赐功将，抚恤士民，都还需要大笔支出。
宋琪同我讲，来年恐怕连发放官吏职俸，公卿爵禄，朝廷恐怕都有困难了！而两税之收入，来年必然锐减，三五年之内，也难以恢复到开宝七年的水平......”
“朝廷已然如此维艰？”大符玉容之间，也不免露出一抹惊讶。
她是个十分聪明的女人，注意到刘皇帝脸上渐露的疲惫之色，有所恍然道：“你是觉得，这几日的几项大典，过于铺张了吗？”
真的是聪明，一点就透，当然，也是她太熟悉刘皇帝，也容易窥探到他的心思。
刘皇帝抬手，抹了下自己的夹杂着几丝白色的发髻，悠悠说道：“庆典是受我之命举办，是为提振官民之气，我不后悔。铺张也可以接受，壮丽隆重由以显威。
只是，区区庆典，竟费三百万之巨，实在奢侈了！最令我感到心忧的，是满朝文武，却恍无所觉，乐在其中，肆意享受着这奢华。
我致力于打造盛世，然而，开宝仅过八年，大汉的公卿大臣们，似乎已然认为盛世已至，仿佛这等歌舞升平，就是盛世安康，天下太平。就像是，做给我看的一样！
更令我心寒的，我自己，似乎也隐隐有些享受了......”
听刘皇帝这么一番话，大符默然，探手轻轻抚在刘皇帝面颊，似乎想用她手中的温热抚慰刘皇帝心头的那股不适与焦虑。
“你近来，是太过疲惫了！”大符道。
顿了下，继续以宽慰的语气，说道：“我仍记得大汉建国之前，契丹南寇，中原陆沉，天下纷乱，民不聊生，盗贼烽起，那是我虽是闺中一女子，却也粗知民间疾苦。
乾祐初年，国家仍不安定，内忧外患，朝廷拮据，黎民困苦。过去的岁月，固然艰苦，值得铭记，但终究已经挺过来了。
你励精图治，富国强军，孜孜以求的，不就是如今的太平安康吗？这些年来，我虽处深宫，却也常闻民间，日渐繁荣，百姓生活益足。
百姓们都是如此，而况于贵族官员们？若非条件所限，又有谁愿意甘于艰苦清贫，人人都是乐于安康的，你也不能再如过去一般苛求内外上下，坚持朴素。
短时间内，他们畏惧于你的权势威望，或许会掩饰收敛，但久而久之，定会对你生出怨言。人之本性，总有好安逸、恶劳苦的面，你也要适当理解这些。
不过，眼下国家既然艰难，也当有所节制，奢侈铺张，也确实不该提倡，但你也不要过于郁结于此......”
“大符啊，德比长孙，说得就是你啊！”听大符一番宽慰，刘皇帝笑了笑。
闻之，大符温婉一笑，应道：“我只是你的符皇后！”
“二郎，你知道你最让人敬佩的是什么吗？”大符的目光变得十分温柔，轻声道：“在我看来，不是那些为世人景仰、永载史册的丰功伟绩，而是永远能够保持清醒，虽不乏操之过急、一意孤行的情况，但要紧时刻，总是睿智冷静。
二十余年下来，朝野上下，对你大唱赞歌，奉若神明，但并未醉心于那些夸耀与奉承之中，反而时时回顾，不忘自省，对于一个像你这样的帝王来说，这太难得了......”
“你这难道不是在奉承我吗？”听其言，刘皇帝呵呵笑道。
“固然有恭维之意，却也言如其实！”大符道。
“不是我冷静理智，而是我这个人多疑！”刘皇帝自嘲道，毫不避忌地在符后面前道出心里话：“疑人，也疑己！旁人保守时，我激进，旁人兴奋时，我恐惧！
三省吾身，那是先圣贤哲才做得到的事，我褪去龙袍，也只是个凡人，这么多年了，犯的错不少，后悔的事也多，眼下，有些茫然罢了......”
“你可不能迷惘！否则，国家朝廷、江山社稷、天下万民，如何依存？”大符劝道。
“江山社稷我担其责，但天下万民，可不是为了我而活着的！”刘皇帝摇了摇头。
同大符一番交谈，刘皇帝的心情也明显好转许多，来了些精神，坐起身来，拿个靠枕依着，示意大符上榻。
夫妻俩依偎着，刘皇帝悠悠然地说道：“自乾祐元年算起来，我已经在位二十三年了，这么长的时间，或许已经让人感到厌烦了！”
听此言，大符倏地一下坐起身来，偏头看着刘皇帝：“何出此言？”
“换个弱势些的皇帝，于那些贵族、将帅、大臣，就是伺候的宫人而言，都会舒服自在得多，家国天下，也不会有这般多的折腾！”刘皇帝轻笑着道：“黎民百姓，姑且不论，倒是朝廷里的公卿大臣们，天天见我，时时请安，他们，难道就不会感到厌烦？”
“你这话，若是传出去，让宫城内外、朝廷上下，如何自安？”大符轻轻摇头，注视着刘皇帝说道。
“我也就同你说说，你可不能传出去了！”刘皇帝。
“二郎，今岁以来，你是负担太重了，以致心疲神乏！”轻轻靠在刘皇帝身上，大符温声道。
“可能是真的累了吧！”刘皇帝的语气中带有少许怅惘：“过去，我常谕群臣，欲效贞观之事，也曾自比唐太宗！唐太宗在位，也就二十三载......”
见刘皇帝意兴阑珊，大符道：“你还说过，要功盖汉武，汉武帝可是在位五十余年的，二郎在位，可还未及其半呢！”
刘皇帝当即道：“我可无意同谁比在位年长，刘彻在位五十余年又如何，老来昏聩，陷国家于危亡之境，唐玄宗在位时间不短吧，一场安史之乱，盛唐繁华，化作飞灰。这两年，我确是大感精力不济，有力不从心之感，你也曾劝过我，但这懈怠之心，总是难免啊......”
这样的话，也只有在皇后面前，刘皇帝才会掏心掏肺地说出来了，而大符听其言，脸色变了变，却终究没就此与之深谈，只是用她的温柔与贤惠抚慰他......
夫妻二十多年，大符太了解刘皇帝了，虽然往年大符屡屡表现出她的强势，但也是分事情的，实际上，大部分时候，大符还是小心逢迎着刘皇帝的。
刘皇帝终究是帝王，天下之君，一家之主，哪怕尊重他，宠爱她，她也从不敢恃宠生骄，夫妻之间有让步，也是皇后居多。
而随着刘皇帝年纪越长，大符也不似从前那般，什么话都敢说，什么意见都要进谏，更多的，还是要顺从他的脾气。
就像今夜这般，夫妻之间大吐肺腑之言，也是许久方才有这么一回了。而对于刘皇帝所述类似身心俱疲，皇帝当久了懈怠了的话，她更不会当真。
这些，也只是刘皇帝今年以来，承受的压力多了，心中积攒了大量的负面情绪，只是吐吐苦水，发泄一般罢了。
“对了，赵匡胤家的小娘子，你见过了吗？”刘皇帝诉说了一番，心情已然好转过来，问道。
“前两日召进宫见过了，人虽非倾城绝色，但家教很好，知书达礼，会是个贤惠娘子！”大符闻之，面容间也露出点满意的神色：“我同太子妃也谈过了，她态度很诚恳，欣然接纳......”
这就是大符周到之处了，像刘皇帝，就不会去顾念一个太子的感情与想法，他的意思，还能有违背的余地，连刘旸的意见都不在考虑当中。
“贤不贤淑，短时间内，是看不出来的！”刘皇帝淡淡道：“不过，刘旸若是连一个小家都治不了，何以治天下？”
刘皇帝的强势总是在不经意间显露出来：“人你既然已经见过了，此事就彻底定下了，待接下来这段时间忙过了，选个日子，把婚事操办了，另外，刘昀的婚事，也同贤妃那边商量商量，一起定了！”
“嗯！此事我会亲自操持着的！”大符应道，皇子的婚嫁事宜，也是她这个皇后的分内之事。
......
皇帝还京后的连番活动，并未消耗完西京士民的热情，时辰还早，洛阳城中，已然炊烟滚滚，爆竹声声，风云跌宕的开宝八年，算是彻底过去了。
宫中也是一般，笼罩在喜庆的氛围之中，宫灯遍布，彩缎飘飘，无处不透着艳丽。宫人们，仍旧入场清扫着宫室，只不过多了几分喜悦，新年之际，所有当差的人，都依等级，赏赐以一定的钱粮。
若依往常，朝廷上下，基本也都处于假期休沐状态了，除了少数当值之人外，大部分人都是开开心心，回府过年，走亲访友。
对于大汉的官僚们，自开宝年后，刘皇帝实则已经给了不小恩遇了，完全不像早期那边，当牛马使，少有假期，甚至可能全年无休。但随着休沐制度的完善，后来也不断地在增加休沐时间，尤其在每年正月开始至元宵前后，更是宽松。
但今年显然不同，经历了轰轰烈烈的开宝北伐，善后事宜，乃是亟需处置，不容拖延，需要及时安排到位的，事情太多了。
因此，虽是新年，但一夜的庆典过后，翌日大多数人，仍旧得拖着疲惫的身体，返回衙署，处置公务，尤其似政事堂、枢密院、财政司、兵部这几个要紧部司的职吏们了。
而就如符后所理解的一般，刘皇帝的不对劲，也仅仅是一时心情不爽，找了个倾听者诉说之后，发泄一番，翌日，就像没那事一样，面带笑容，精神复振，不见霾色。
“臣等参见陛下！”虽然满身疲惫，但参拜皇帝时，一干政事堂大臣还是展现出十分精神的面貌。
“都免礼吧！”刘皇帝扬扬手，冲一干保持着敬畏姿态的臣僚们道。
作为大汉的权力中枢，对刘皇帝而言，没有丝毫的神秘感可言，四下看了看，进入内室，掀袍落座，伸手冲赵普、宋琪、李业道：“都坐！坐下说！”
“谢陛下！”
“这才初二，朕看政事堂僚属俱在，过节期间，何必如此操劳！”刘皇帝有点言不由衷地道。
赵普应道：“如今朝廷上下，事务繁重，当急国事，因而上下臣工，皆不欲离任！若是国事没有操持好，臣等纵是过节，也难以心安！”
刘皇帝笑了笑，对赵普的态度，还是十分满意的，并且，都不用调查便可知，赵普定然给下属的官吏们施了些威压。
“辛苦诸位了！等忙过这阵子，给你们放个大假！”刘皇帝道：“朕已命宫中，准备了一些财货，届时送到诸位府上，算是朕的一番心意吧！”
“多谢陛下关怀！”闻言，赵普几人顿时拜谢。
见刘皇帝这番随和亲切的表现，赵普的心情也稍微放松了些，昨日宴上，对刘皇帝心情之变化，他自然是有所察觉的。
“北伐伤亡总计，还没出来吗？”刘皇帝翘起二郎腿，双手按在膝盖上，慢条斯理地问道。
闻问，赵普立刻走到书案上，在那堆积如山的奏章中找出一份，躬身呈递与刘皇帝：“兵部那边，已有初步汇报！”
刘皇帝浏览的同时，赵普上报道：“经兵部统计，从征禁军，亡13492人，失踪219人，其中以骑兵居多，随刘廷翰出的上万禁骑，只3239人完好而归。
禁军之外，各路战场，将士伤亡，同样严重，总计78000余人，仅锦州血战，便阵亡17935人，伤者更以倍计！”
“又是近十万将士，血染疆场，马革裹尸了！”闻之，刘皇帝慢慢合上了奏章，仿佛有千钧之重一般，喃喃道：“又是近十万家，披麻戴孝啊！”
“陛下！”虽然注意到刘皇帝兴致逐渐低沉，赵普还是决定继续说出一个沉重的事实：“实际伤亡，还要更多，此报并不包含远征漠北的王彦升、杨业军，以及西域作战的郭进军。另外，服役的民夫，伤亡者，也以数万计，战前汉辽边境因战事毁家者，仍未计其数，以山阳为最......”
听完赵普这番话，刘皇帝沉默了，屋内的气氛也跟着沉重了下来，赵普三人，也一个个地低下了头。
良久，刘皇帝叹道：“这几日，西京一片欢腾，那笑颜背后竟是一万多家，哭其儿孙、兄弟、父叔！我们在庆祝之时，对他们，有所忽视了！”
“陛下不必过于伤怀，比起辽之损失，大汉虽然伤亡巨大，耗损严重，终非难以接受！”赵普劝慰道。
不得不说，对赵普这样的宰臣而言，所谓的伤亡，也就是留于纸面上的数字罢了。战争哪有不死人了，大汉建国以来，哪次成规模的战争，伤亡不是以万计，东京昭烈庙的碑刻上，那无数丰碑，可是密密麻麻地烙刻着死难将士的名字。
再回想过四海未平，天下未定之时，因战争、疾病、饥饿死难的人，更如泥沙一般。赵普也相信，像刘皇帝这般，从尸山血海中一路走来的铁血性格，怎么可能真因为这点伤亡，就真的郁郁难安了......
这副感伤的表情，赵普更愿意相信，是做给将士，做给天下人看的，以显示皇帝陛下的仁慈之心。
因此，这自然是要配合的，赵普禀道：“兵部那边，已在从速核定死难将士功勋，准备抚恤财货，届时，由军吏登门，对将士家人，进行告慰！”
“就应该这样！”果然，刘皇帝的感伤表情消失无踪，当即指示道：“传朕的话，一定要挨家挨户，把朝廷的心意传达到位，将士为国捐躯，国家也必须给予犒赏！
另外，禁军之外，其余将士，也照此办理，同是为大汉舍生忘死的烈士，没有高低贵贱之分。尽快把名单理出来，兵部接下来，把死难将士的抚恤放在第一位！
服兵役的民夫，虽无战功，也是担着风险，出人出力，甚至付出生命，着各地官府，按照朝制，以作抚恤，如有薄待，务必严惩，概莫容情！
死难将士们名单，尽快发往东京，着王溥尽快安排，刻于昭烈庙碑，使英灵长享香火！届时，朕还当亲赴东京拜祭！”
“是！”赵普应道。
“若再加上对北伐有功之臣的封犒，那接下来，朝廷各项开支，就太大了！为供馈北伐，各地官仓府库，同样靡费一空，地方道州，怕也十分拮据......”旋即，赵普又提醒道。
看了赵普一眼，这又是叫穷来了，刘皇帝不动声色地说道：“再难，难得过开国之初吗？困难已经摆在面前了，如何解决，才是你们该考虑的。诸位都是办事周到之臣，有何想法？”
闻问，早有腹稿的赵普拱手道：“陛下，臣等商讨过，接下来朝廷支出，大头在边防，以及封赏抚恤。臣等以为，北面边防军费，容不得削减，伤亡将士抚恤，当属其次，有功将士及民夫犒赏，可稍靠后放缓，待国家财税改善了，再行补发......”
“这就是你们议出的结果？”刘皇帝眼神一斜。
赵普微惊，拱手应道：“陛下，眼下国库，确实有些困难！”
见状，刘皇帝当即换了个姿势，双脚落地，上身前倾，瞪着赵普：“这么多年了，朕何曾亏待过有功将士？距离北伐结束多久了？朕回朝都有几日了！庆功宴都开完了，在犒赏事宜，要打折扣？
倘若如此，让朕何颜以对将士，朝廷又何得安？北伐将士，抛头颅，洒热血，作战归来，要让他们心寒吗？”
“陛下教训得是！”面对刘皇帝一番近乎责骂的质问，赵普并不慌张，反而显得有些淡定，躬身应道。
平复下有些激动的心情，刘皇帝打量了这几臣一眼，脸上却露出少许的笑容：“诸位都是当朝宰辅，才干卓越，当不至只议出这等解决办法吧！”
赵普与宋琪对视一眼，然后禀道：“陛下，另有几条办法，只恐施行，引起一些不满！”
“说说看！”刘皇帝似乎坐得更加安稳了。
“其一，自川蜀、江浙征调，西南、东南道州，素为朝廷财税重地，府库多有盈余，可协调一部分，解决朝廷困难；
其二，加征商税，此番北伐，朝廷财税所出，有极大部分，被那些商人赚去了。朝廷税制，对商贾过于宽松了；
其三，朝廷每岁所出，官吏职俸及贵族爵禄占额不小，可适当进行削减，或暂缓发放......”
听赵普说完，刘皇帝顿时恍然，苦笑道：“难怪你说，回引起一些不满，何止是不满！”
刘皇帝道：“可是，你说的这三条，可都难解当下之急啊！远水，何能济近渴？”
赵普不作话，指示一副恭听圣谕的模样。事实上，对于当下朝廷的税制，赵普是有所不满的，他也有点想借此进行一番改制的意思，比如地方税款余留，商税，以及那显得有些膨胀的贵族爵禄。
朝廷每年税收，春秋两税是正税，人头税是小头，茶、盐巨利，但关乎民生，不宜轻动，而商税的比例在逐年增加，自然也容易被拿来开刀。
刘皇帝再是精明，此时也难看破赵普的心思，他倒是认真考虑了一番，吩咐道：“可以川蜀、东南财税输补京师，但要注意，要适度！商税加增，也不能一概而论，财政司拿出一套可行办法！至于俸钱、爵禄，就暂时不要在这上面动心思了，以免弄得怨声载道的！”
“是！”
又沉吟几许，刘皇帝摆手道：“朝廷眼下所缺，自内帑之中拨款！”
“谢陛下！”赵普顿时眉开眼笑的，老腰几乎弯成几十度。
见其反应，刘皇帝愣了下，回过味来：“赵普，你不会是就等着朕开这口吧！”
国家财政困难，但不代表刘皇帝也穷，天子富有四海，那可不是说说的，国库与内帑也是独立开的，国库空了，内帑可还是丰足的，每年财税都会分出一部分，上缴内帑，再加上各种供奉，刘皇帝还是富得流油的。
闻问，赵普低眉顺眼，恭敬含笑道：“臣代表朝廷，拜谢陛下！”
“呵呵！”刘皇帝笑了笑，旋即严肃道：“钱，内帑可以出，但那是借的，记得归还！”
“那是自然！那是自然！”
“陛下，这是针对河南、河北、河东、燕山、山阳诸道州蠲免今岁夏税条议！”赵普又拿出一份条陈，呈与刘皇帝。
这是惯例，过去历次劳师动众进行战争，在战争结束后，对征召徭役的州县都会适当进行减免税赋，以作补偿。
此番亦然，这也是实行养息之政中最重要的一点，与民减负，也减轻各地官府的负担。而过去，刘皇帝往往是朱笔一挥，即行允准。
但这一回，刘皇帝却意外地露出了些迟疑，仔细审阅了一番，抬首看着赵普，扬扬手中条陈，直接道：“夏税蠲免，乃应有之义，但是，此番朕决定，不依旧例，当有所区别。上述道州，为役北伐，都立有汗马功劳，但是，出人出力，也分多寡，不可一概而论！”
“那依陛下之意？”赵普请示道。
“中枢这边，根据诸道奉献，减免数额；诸道官府，也根据州县调用民力情况，制定税额！”刘皇帝的意思很明白。
对此，赵普眉头不禁皱了下，不过，稍一思吟，老眼中恍过少许异彩。此事，又能牵扯到大汉的税制问题了。
大汉的两税法，基本沿袭于唐，虽有因时制宜的调整，但核心精神是没有太大改变的。简单地讲，就是朝廷每年根据过去一年的财税收入支出情况，制定一个税额，然后分派给地方道州，然后根据士民财产进行派征，以户等收纳钱，以田亩纳粮，富者多派，贫者少征。
但这终究是个带有理想性的税制，具体执行的时候，往往伴随着各种各样问题，比较显著的就是，贫富差距问题。
就一个财产多寡，便很难定论，早年的时候，尚能做到相对公平，但是，随着社会的发展，这矛盾也就不断产生积攒了，伴随着人情往来、权钱交易之类的，再加上商贾往来，人口流动，连相对公平都被破坏了。
户等纳钱，结果是富者没多缴，贫者没少交，田亩数额，随着民间土地交易也日趋频繁，交易税都有些挡不住，瞒报之类的更属寻常。
对于这些日益滋生的情况，刘皇帝也不是不知道，不过，对于大汉而言，远没有到需要痛改的地步，因而也就没有求变。
也就是因此番北伐，产生的财政拮据，才又让刘皇帝动了心思，他本就是个多思多虑的性子，远虑仅忧，从来伴随着他。
此番减税优惠政策，则又勾起了刘皇帝对税制公平的考量，当然最主要的还是在于国家财税收入的稳定考虑。
在减免事宜上，道与道之间，州与州之间，县与县之间，户与户之间，或许都该进行一些更加合理的安排，这就是刘皇帝的想法。
只不过，想要妥当地执行下去，也不是那么简单的，需要中枢与地方官府紧密配合，上情下达，务必通常，监督机制，更要全力运转开来。
当然，这也可以看作一个尝试，一个铺垫，倘若此事能够办得漂亮妥善，将来真对税制动手之时，也会更有信心。
不得不说，在刘皇帝心里，还是该按土地多少纳税，才更合理，那也该是更有生命力的税制。过去，他并没有感受到这一点的迫切性，也存有些得过且过的心理，不愿轻易去打破国家稳定向上发展的局面。
毕竟税制一动，必然触犯一大批利益集体。勋贵阶级还能保有一部分的免税土地，但对大部分的官商、地主，可就没有这种优待了，但可以想见的是，真要触及了他们的利益，也绝不会就安稳度过。
赵普或许难以窥探到，刘皇帝的心思已经放到那么远，但他多少感受到了一些。同时，就赵普本身，在大汉税制方面也有些想法。
他是一个有为的人，在任上，也不愿仅仅做一个安平宰相，也想要干出一些真正名留青史的政绩。北伐这等大事，主角自然是刘皇帝了，但其他事宜呢，赵普实则也一直在酝酿着，做出一些轰动性的举措，税制就是一个可以着手的地方，这本就是个于国于民有利的方向。
谷不过，此时的赵普，并未表现出来，只是应道：“臣当协同臣僚，拿出具体措施，督办此事！”
“好！”刘皇帝颔首：“赵卿办事，朕放心！”
“陛下谬赞，臣不敢当！”赵普客套性地谦恭应道。
“陛下，这是吏部报上来，北伐之后，北方诸道州，官吏升迁调动名单！”这个时候，宋琪也拿出一份奏章，呈禀刘皇帝。
“北伐战争旷日持久，北方尤其是山阳、辽东二道，战祸严重，满目疮痍，亟需恢复，而这首要之事，就是选派干练职吏，官吏用得好，方可事半功倍！”刘皇帝顿时打起了精神，轻笑道。
刘皇帝阅览了一番，这一次人员调动，规模有些大，除了山阳、辽东这些需要继续补充官吏的道州外，还包括正常的升迁贬谪，以及在北伐战争中有功有劳的一些官吏。
涉及到数百人的名单，刘皇帝自然没有精力去细看，在山阳、辽东这两个比较要紧的道州官员名单上浏览一番，便放下了，朝宋琪指示道：“你们核定之后，若无问题，交由太子审阅一遍，如无疑议，就降制吧！”
“是！”
刘皇帝呢考虑了下，看着宋琪，道：“关于山阳道布政使的人选，为何没有拟选？楚昭辅一人身兼两道，只是权宜之计，不能长久，朕回京前，也曾答允他，如今已然开春，这件事，拖延不得！”
“一道牧守之职，还需陛下钦点，臣等不敢妄定。”宋琪道。
刘皇帝微微一笑：“决定权在朕，你们就无廷推？”
“臣等以为，当自诸部司衙主官中选派，如此地位相当！”赵普说了句。
闻言，刘皇帝慢悠悠地起身了，踱了几步，扭头看着宋琪，道：“宋卿，你可愿再往山阳任上一行？”
此言落，三名宰臣，表情各一。李业大感意外，忍不住打量了刘皇帝一眼，他自然联想到当初在塞北时自己的进言，陛下这还是采纳自己的意见了？
赵普则是眉头紧了下，在政事堂里边，任何一个人员调动，都值得考虑，何况是宋琪这位次相。虽然在某些事务上，赵普与宋琪是有矛盾的，但也合作了这么长时间了，骤然离任，对赵普而言，也难料喜忧，换个人，未必比宋琪更合得来。不过，赵普心思一打转，也没说什么，皇帝都开口了，暂时先坐观。
宋琪则稍微呆了下，迎着刘皇帝略带笑意且平和的目光，略加考虑，躬身道：“陛下若有差遣，臣万死不辞！”
“宋卿真国士，人之楷模啊！”对其表态，刘皇帝很是受用，笑吟吟地说道：“不瞒诸位，山阳之任，朕也思忖多时，大汉不缺牧守之才，但山阳特殊，思来想去，也唯有宋卿，最为合适，也最能让朕放心，以山阳事委之！”
“多谢陛下信任！”听刘皇帝这意思，哪里不知他主意早定，宋琪也没有多少不满，拱手应道。
“时在节中，也不必急于赴任，在京内休息一番，待春暖花开，再登旅途！”刘皇帝态度越发显得和善了：“届时，朕亲自给你送行，这二治山阳，也可为大汉官场上一段佳话！”
“陛下，宋相乃中枢辅政，举足轻重，他若去职，只恐耽误国政，眼下朝廷正值多事之秋，要务急务繁杂......”赵普终于开口了，就好像在提醒刘皇帝一般。
若按他的想法，自然希望，刘皇帝能将宋琪之权，收归与他，但赵普也清楚，这几乎是不可能的。另外一边，李业也来了兴致，有点眼巴巴地望着刘皇帝，他堂堂国舅，宰辅之尊，常年屈就于外臣之下也就罢了，连次相都排不上，就有些过分了。
可惜，对此刘皇帝显然也早有想法，指示道：“调东京王溥来京，接任宋琪！他也是宰辅之才，自西迁以来，一直替朕照看着中原政事，他还是该居中枢，以正其位！”
王溥，这也不是个好相与的人啊！赵普心中暗谈，甚至于，比起宋琪还要难缠些，毕竟，宋琪是出身藩属，王溥可是根苗正红的天子心腹，追随刘皇帝二十三年，能力、资历、名望都是足够的。
在东京时，王溥就名列宰臣，又有这几年留台东京的履历，可为根深蒂固，他若是入朝，同自己作对的话，威胁可比宋琪大多了，定然对自己的权势地位造成冲击。
就在这一瞬间，赵普心思已然兜转好几圈，利益得失，快速衡量。但很快便平静下来，不管换何人，都不会是小角色，并且，在宰相人员的任命上，赵普的发言权并不大。考虑到这些，赵普也就心定了，而倘若没有这层觉悟，哪怕刘皇帝再欣赏他的才干，在宰相位置上也干不长久。
不过，赵普心思机敏，眼珠子一转，又有了想法，作揖道：“陛下，王齐物才望兼具，宰相之尊，正副其实。不过，对东京留台，朝廷是否可多做些考虑了！”
“你有什么想法？”刘皇帝饶有兴趣地注视着赵普。
赵普一脸平静，从容道来：“陛下，当初朝廷西迁，留台东京，总理中原三道州事，这本为权宜之法，为抚定人心，以免迁都动荡。而今，朝廷都洛阳已久，内外已定，人心已安，再与东京以重权，便有些不合时宜了！
因此，臣以为，东京权力，当收归中枢，河南、淮东、淮西三道，也当同天下诸道一般，直辖于朝廷，以求政令统一通达！”
赵普的意见，表达得算直白了。东京的问题，也是属于历史遗留问题了，是当年西迁之时的妥协办法。两京并重，初时也确实起到了稳定人心的效果，但随着时间的推移，这矛盾也就逐渐显露出来了。
作为一个高度集权的帝国，留台东京，分管道州，本就与国情、国制相互冲突，像赵普这样的宰辅，更不愿中枢之外，有能与朝廷相抗衡的权力机构出现，这毕竟有损于中枢的权威。
而随着赵普权势地位日益巩固，就更见不得东京那边，有个小朝廷存在，分中枢的权，掣肘朝廷对中原三道的治理了。虽然远不至国中之国的程度，但终究有些负面影响的，并且，东京留台那一套班子，即便官吏配置并不多，在赵普看来，也是冗官冗员。
此前，赵普也旁敲侧击地向刘皇帝提过，针砭利弊，细述要情。刘皇帝当然也不是不明白，只不过，他对东京也有一定的感情，再加并没有觉得有多严重，东京的那点自主权，在他眼里完全不值一提。
不过，像此番这般直陈其事，赵普还是第一次。忍不住瞥了赵普一眼，而赵普也收起了他一贯恭顺的表情，态度透着一股子坚持。
略加思吟，刘皇帝不由笑了笑，这个赵普啊，真是逮着机会，就要进言，实现自己的政治意图。并且，通过这两年的相处下来，刘皇帝发现，在赵普眼中，大汉似乎有各种各样的问题需要整改......
此番，借着王溥调动，赵普再提东京问题，刘皇帝也不由得沉下心来，多加思量。良久，刘皇帝抬首，仿佛妥协一般，摆手道：“既然已经不合时宜了，该撤就撤了！”
“陛下英明！”几乎就等着刘皇帝这句话，赵普当即道。而一旁，宋琪、李业也随之附和，在此事上，他们倒是态度一致，步调协同。
“不过，对于东京职吏，也当善加安排，不宜大动，以免引得人心浮动！”刘皇帝瞥着赵普，悠悠道：“要是引发什么动荡，有人把状告到朕面前，朕可拿你是问！”
“是！”事情定下了，赵普自然不会在这等小节有什么意见，答允得很快。
“陛下，王相公若西来，东京事务，仍需重臣料理！”赵普道。
“不是有李谷吗？”刘皇帝说道。
“禀陛下，汝国公身体不虞，开封府事，已难以主持了！”赵普道。
“嗯？”刘皇帝顿时关心道：“怎么不早说，病情如何？”
“陛下放心，只是旧疾复发！”赵普道。
“喦脱！”闻言，刘皇帝立刻唤道。
“官家有何吩咐？”喦脱屁颠屁颠上前，佝身候命。
“派太医去东京，给汝国公看看，太子从辽东带回的那支人参，也一并带去！”刘皇帝一副大方的表现。
“是！”
“王溥入朝，李谷有疾......”回过神来，刘皇帝琢磨了下，再度吩咐道：“拟制，调两浙布政使吕胤为东京留守、开封府尹！”
“是！”这又是天子旧臣了。
“另外，再调李昉入朝，担任洛阳府尹！”刘皇帝又道，既然要换，动静就大些，也给朝廷添些新面孔。
而随着这番调动，显然，又将引起大汉政坛上一阵大变动，所涉官员，可都是道府大吏。
“至于两浙、湖南两道主官人选，政事堂再议一议，拿出个条陈来！”刘皇帝又道。
“政事堂协同兵部，尽快将北伐立功授赏名单拟出来，仍由太子先审阅！”离开前，刘皇帝抬指又交待一番：“新年已至，这内外上下的将士们，只怕是望眼欲穿，就等着朝廷的封赏结果出台，朝廷不能让他们失望。元夕之前，此事要定下来，元夕当日，颁布天下！”
“是！”刘皇帝坚定的语气不容置疑，赵普也不敢反驳。
可以想见，朝廷接下来，又是大笔大笔支出了，足以让管财政的沈义伦心疼的支出，若无内帑救急，只怕还真难支撑。
并且，朝廷又将有一批贵族诞生以及爵位晋升了，这也意味着，今后朝廷每年需要拨出的爵禄又要增加了。
想到这些，赵普老眉也不禁蹙起，抬眼时，刘皇帝已朝外走去了，望着他的背影，不由暗道，陛下啊陛下，您当真不觉得，国家对勋贵过于厚待了吗？长此以往，对国家绝非益事，朝廷财政负担也只会越来越重啊......
虽在节内，枢密院中，一如往常，处于一派肃穆的气氛中，作为大汉最高军事权力机构，素来如此，严肃纪律乃是第一信条，追溯地久一些，从国初杨邠、郭威在任时便开始沿袭下来。
军机房内，空气中弥漫着的些许茶香，给这严肃紧张的气氛增添了几分柔和。曹彬端坐在书案后，脸色正经地有些刻板，埋头翻阅着各地呈报的公文，签发军令，动作也显得一板一眼。
客座上，枢密使石守信则一个相对自然的坐姿，端着茶盏，慢悠悠地品着茶，不时抿上一口。虽然更喜欢饮酒，但在高官的位置上待了这么些年，这茶也逐渐品出了些味道，或者说，品的不是茶道，而是官道。
“一场北伐，几乎动员全国，北方道州，无一道不出兵卒，无一州不献丁役，能够经历如此浩大的战争，身为将帅，足慰平生啊！”石守信在那里感慨着，也有些可惜，可惜不能亲自披挂上阵，而是坐镇京师，做些幕后工作。
当然，战时辛苦的是前线将士，战后风光的是功勋人员，而他们，还得将大部分的精力，投入到善后的诸多繁事琐务上。
听其言，曹彬脸色就仿佛不会变化一般，平静应道：“辽国已然被打垮了，纵有残寇，余乱不休，也难成大患，今后，大汉天下只不怕不会再发动如此规模的战争了！”
“再来一场？”石守信当即摇了摇头，苦笑道：“政事堂的宰相，诸部司的公卿，他们会全力谏止的。国华随驾北上，恐怕北伐期间东京的情况不甚了解，那个时候啊，相公们是坐立难安，日夜忧思，时刻关注着前方军报，生恐战事不利，持续迁延......”
到如今，石守信倒可以一种轻松的语气，谈及此前：“为供馈此番北伐，朝廷已经付出了巨大代价倘国家财力、民力，终有穷尽，若是再来一次如此大征，只怕有民力枯竭、财政崩溃之忧啊！”
“或许没有宰相们所虑那般严重，但也确实不可久战，尤其是如此大征，旷日持久！我是从幽州回来的，其余道州，未层久驻细察，情况不甚了解，但燕山道下属，却是民力巨耗，基本家家有丁役！”曹彬抬首，轻叹一声：
“若非陛下及时止戈，若是有朝廷全力支持，数不尽的军需向北转运，率先陷入危急局面的，必然是燕山道！至于山阳，则更不必多说了，辽军破关南下，战火席卷云中周边......”
“漠南无王庭，说的也是当下！”听曹彬这番感慨，石守信一扭头，虎目有神，斩钉截铁地道：“今后，可以将胡人挡在阴山以北了！”
“短时间内，确是如此，但若欲长治久安，怕也没有这么简单！眼下辽国崩而未乱，倘若让度过时艰，一旦其恢复实力，后患无穷啊！而况，大汉国境向北移数百里，推至阴山一线，囊括漠南，但同样也意味着，大汉边防也将遭遇过去未曾经历之考验......”提及此，曹彬眉头就紧紧锁起，一张脸也显得有些苦。
“那就当对其穷追猛打，将之彻底夷灭，契丹遭此重创，想要恢复元气，岂是这般容易的！”石守信的言语中，明显更具攻击性。
曹彬却摇了摇头：“此番北伐，不论是出塞，还是东进辽东，都倍感艰难，远非乾祐北伐可比。接下来，如欲持续对辽国施以打击，那必然是远征异域，困难还要更大。
此前，不论漠北远征，还是突袭上京，都在于一个出其不意，这样的奇效，是可遇而不可求的，契丹人吃了此次亏，也难再给可趁之机。
因此，想要持续北征，打击契丹，面临的问题绝不轻松。塞北太大了，即便以大汉之盛，也难以全据全占。
刘廷翰漠南之战前后的情况也表明，在草原上，一旦选择避战游击，想要尽全功，太难得了。而辽军，接下来只怕也不会再轻易与大汉正面相抗了。
汉辽之间，积怨二十余载，至今，更成血仇，难以消解，若不能覆灭辽国，我能看到的，是后患无穷，北疆难宁啊！”
“国华啊，你这个人，就是过于谨慎忧虑了！”面对曹彬这一番忧患陈辞，石守信不由摇了摇头，道：“契丹此番以为我所重创，伤筋动骨，纵其死而不僵，难道还能比战前还要难以对付吗？”
石守信言罢，曹彬明显一讷，缓慢地眨了眨眼睛，方才苦笑道：“该是我囿于其中了，只考虑到新局面下，大汉可能面临的问题与困难！”
舒了一口气，曹彬又发忧思感慨：“不过，即便辽国崩灭，契丹夷族，边防问题，仍旧不得不慎重面对。自古以来，塞北部族，就如杂草一般，割之不尽，枯荣反复，即便契丹衰落了，也会有新的势力崛起，只要依托大漠，便总能为患！还需筹思长治久安之策，否则塞北域外，始终是大汉的威胁......”
对此，石守信则显得更淡定了，摆摆手道：“国华，只要大汉强盛，任其族兴族灭，都难动我分毫。我等执掌军政，只需考虑二三十年间的边防政策，二三十年后，我等或许早已作古，自有后人根据形势应付筹划。甚至于，像你我二人，能够在枢密任上，将边防事宜，安排妥当，已然足矣！”
石守信显然要看得开些，曹彬见着悠然品茗的石守信，终于乐了，道：“论及见识，我却是不如枢相了！”
“国华过谦了！”石守信则认真道：“你是目光长远，忧国忧民，适才所言，或许该细表呈与陛下！”
曹彬点了点头，面容间浮现出少许的疲惫，起身离席，拿着几份公文，递给石守信道：“这几份调防军令，还需枢相审定！”
石守信正欲接过，外边传来一道紧张的“陛下”呼声。两个人都是一惊，抬眼时，刘皇帝已然大步入内，赶忙一齐迎拜。
刘皇帝面无表情，在屋内打量了一圈，目光落在放下茶盏的石守信与手中拿着公文的曹彬身上，少许沉默之后，脸上露出些笑容：“二卿在谈什么呢？”
见状，石、曹二人都下意识地松了口气，曹彬禀道：“回陛下，有几道北关移防军令，需要签发！”
“陛下巡察检视，未及亲迎，请恕怠慢之罪！”石守信则上前，恭迎刘皇帝入座。
“不必如此拘束！”刘皇帝和颜悦色的，目光落在石守信那还冒着热气的茶盏上，道：“听闻枢密院僚属，节中仍在坚守当值，朕特来讨杯茶水！”
“陛下请！”石守信赶忙吩咐着：“来人，快奉茶！”
虽然最为顾忌的，就是刘皇帝这种突然袭击，但石守信面上，仍旧一副荣幸之至的表现，摆出一副恭听圣训的姿态。
刘皇帝接过曹彬手中的几道军令，是针对山阳戍卒调配，以及戍堡建设，班师之前，刘皇帝虽留田仁朗总督山阳军事，但整体的戍防，仍需枢密院这边从大局着眼调整。
“经此一战，可以说，大汉整个北疆军事防御体系，都需要重新构建，枢密院需要通盘考量，任务很重啊！”刘皇帝看着二人说道。
“陛下，枢密院这段时间的军事调动，皆是围绕着此事展开！北伐一役，整个北方的军政都被打乱了，也需重新构置！”石守信答道。
刘皇帝点了点头，问：“归来的北伐将士，现如今是什么情况？”
曹彬答道：“根据各地上报，除留戍辽东、大定府内以及山阳关防的将士之外，大部分地方兵马，皆以返还道州！”
“禁军情况如何？”刘皇帝还是更关心禁军这样的核心军事力量。
“已然安排好轮值事宜！”曹彬答道，说着找出一份奏疏，呈递与刘皇帝：“关于禁军兵额补充，枢密院已有商讨结果，臣等以为，可自南方道州，遴选精兵，入京戍值，也可对南北兵籍稍作平衡！”
刘皇帝稍微看了看，道：“可以！”