随着连日的阴雨，再加北方一阵严重的寒潮来袭，宣告着淮南最寒冷的时节到来，淮水流域诸多河段，开始结冰，虽则冰层大多浅薄，但也严重地影响了北汉大军粮秣转运及军事调动。自秋末以来，淮水之上，舟船往来不绝的盛况，终于告止。
因气候之故，刘承祐干脆下了诏令，着征淮各军，各守其寨，各据其城，巩固战果，休养士卒，积蓄力量，以便天气转好，再兴攻伐。
所幸，在汉潮来袭之前，淮南行营乃至诸军营前，北汉已经囤积了海量的军需用品，粮食、被服、兵仗、甲械，可供征战淮大军半载之用。代价便是，淮北所蓄钱粮，消耗一空，东京及近畿国库所屯，转运泰半。
可以说，征淮大业进展到这个程度，北汉已然施展全力，战车之发，没有停下来的理由，也没有失败的道理。而就战况的发展来看，前景还算可观。
有一点可以确定的是，刘承祐不用似原历史周世宗，需要长达数年的三度攻伐。
刘承祐对于征淮的准备，实在太过充分了，用苦心孤诣都不足形容。不提前番几度纵横惑敌之策略，禁军的整饬，水军的编练，江淮军备的刺探，地理交通的调查，粮秣军需的筹措，再加一次大规模灭佛，让北汉朝廷再添一笔雄厚的战争军费。
而开战以来的战局发展，则更是顺风顺水，不说其他大小战事，下蔡、涡口两次大捷，给南唐军事实力造成重创。而更具战略意义，奠定胜局面，将北汉的优势转变为胜势的则是，濠、楚二州的拿下，一举打破南唐的淮水防线。
原历史，郭荣征淮，同样兵围困寿春，但以刘仁赡治兵有方，固守寿春，并且濠、泗之淮防要地一直被唐军掌控在手，唐军舟船驰骋，周军又无水军，侧翼始终不得安宁。
寿春难下，周军始终不敢放开手脚，攻略其他州县。直到改变战法，围点打援，周军于淮南腹地纵横驰骋，取得了不少战果，并且直接成全了赵匡胤的威名。
并且，一旦周军力竭，北撤休整，唐军便趁势收复失地，使得周军的战果，长期难以得到巩固。一直到郭荣在汴梁打造了一支堪用的水师，再加紫金山之战后，围城一载的寿州告破，周军方才得以如秋风扫叶一般，真正席卷淮南，南唐州县望风披靡，降者无数。
而前后三载的拉锯鏖战，导致淮南遭受了严重的破坏，士民苦于兵燹，再加周军“因粮于敌”的暴力政策，再催生民乱，更损民气。
事实上，郭荣之侵淮南，之所以迁延日久，也未尝没有周军作恶太多的缘故在其中，至少在中前期，周卒之掠杀，兼淮南民夫之大举征发，可谓暴戾。当然，战争期间，无分黑白对错，只看利益成败。
即便如此，战争结束，后周仍旧拓地千里，占得百万户民，稍作消化，国力激增，国势大涨。
而于刘承祐来说，他已经规避了后周伐唐大部分的不足，充足的准备弥补了各个缺陷。并且淮水防线的拿下，使得寿州的战略地位直线下降，粮道已断的情况下，除了点政治意义，何敬洙等人坚守寿春的军事意义已然不大。
在这样的情况下，守军即便想撤，也无通途，只能死守待援。至于能守多久，就看唐军将帅对南唐朝廷的忠诚以及城中军心士气。然而，孤城一座，败兵盈城，寿春的防御又能撑多久。
是故，此时的寿春城，并不难下。
至于屯于合肥的许文稹军，谈不上近在咫尺，勉强算在卧榻之侧，遥相威胁。彼不动，可暂置于不顾，其若动，刘承祐欢迎他来。
以天气之故，淮阴一线州郡，汉、唐交兵一线，汉军刀未收鞘，箭未回囊，但暂时停下了进攻的脚步，士卒得以休息。毕竟汉军劳师远征，北进折而南下，又在异乡水土，再加连番的作战，转移，到再围寿春，不说强弩之末，也是师老兵疲，确实需要休整。
于寿春的守军而言，也同样得到了喘息的机会，虽然自开战以来，并没有经历过于激烈的城防交战，但如今汉军的战法，就是给人一种脖子被扼住，喘不过气来的感觉。
寿春城高三丈有余，凛冽寒风，呜呜作响，猛烈肆虐，唐旗飘摇不定，不少的唐卒，瑟缩于翁城间。没有做好冬季作战的充分准备，也没料到汉军围城之心这般坚决，再加收拢了大量溃败之卒，使得寿春城内，作战物资奇缺，尤其是御寒物资。
戍城的士卒稍微好些，物资优先供应，尚得暖衣，但饱受风寒之侵袭，却也难熬。而城厢、营房之内的唐军，近半的士卒，只能挨饿冻。也就是城中军粮尚足支撑，否则军心早就涣散了。
为应对过冬，何敬洙在寿春城内，已然采取的果断措施，从城中士民家中，征集物资，以补军需，城内林木，能伐者尽伐之，用以生火取暖，林尽则要拆房了……
总之，一切以供应守军将士为先，极其扰民，大伤民心。到这个地步，这何老将军已然顾不上那许多了。在寿州父母官的身份之前，何敬洙首先是名将军，将军只考虑打仗，守城。
而作为一个经历过唐末三代战乱的老将，一个武夫，最基本的素质，便是心硬起来的时候，足够狠。
节度衙门前，何敬洙巡视城防归来，看着站在阶下的数十人，吵吵嚷嚷。这群人成分很复杂，有下层官吏，望族士人，有商贾富户及百工之人。这些人基能代表寿春各阶级士民，聚集在这儿，是为了向何敬洙请命。
“城危之际，尔等不安居家中，以避祸乱，何以聚于节度衙前，喧嚣生事？”走上前去，何敬洙就是一番疾言厉色的质问。
站出来回应的，是一名老者，脸上沟壑很深，看年纪不比何敬洙差多少。只见其仰头直视何敬洙，反问道：“灾祸已临门，使君让我士民，何处容存？”
“危言耸听，夸大其辞！”何敬洙斥道：“敌兵寇城，寿春危如累卵，阖城军民，当戮力同心，以拒仇敌。军需不足，所以征用，尔等若因将令，而心生不满，聚众生事，休怪本帅军法无情。”
听其言，那老者银须一抖，激动道：“北汉入寇，兵围寿春，城中士民踊跃出前，出粮，出人，以助使君御敌。使君曾言，抵御汉军，是为卫护乡梓，而今汉军尚未破城，使君军令已侵害百姓，使君言行不一，军政令恶，有何颜面，面对寿春生民？”
“大胆老儿，竟敢对节帅无礼，不知死乎？”何敬洙还没反应，他的牙将站了出来，满脸怒容，甚至忍不住拔出了一截刀。
何敬洙脸上虽则也直泛冷，但抬手止住牙将，朝老者拱了拱手，苍老的声音透着坚决，道：“我知为抵御汉军，诸位贤达牺牲许多，心有怨气，也可理解。但是，在下奉朝廷之令，守备寿州，一切当以军争为先。而国难之至，事关危亡，如若城破，只怕鸡犬难留，冀望诸位能够与将士共度时艰，克服危难，在下于此拜谢了！”
何敬洙这番说辞，当然无法服众，但他已无意再听其聒噪，好言好语后，即厉色道：“尔等违背本帅禁令，于帅府之前，聚众生事，狂言造次，此次暂且赦过。但如有下次，就莫怪本帅无情了！”
何敬洙这满口威胁之言，顿时惹了众怒，欲与之争辩，但言语再是犀利，岂能敌得过刀兵之尖锐。何敬洙即命人将之驱散，强硬无比。
待一干人众，被“劝退”之后，矗立在寒风中，何敬洙的表情，就如这冬风一般阴冷。
“今日负责禁街的军校是谁？”何敬洙先问了句，然后果断道：“立刻拿他，枭首示众！”
“还有，方才那几名官府职吏，下狱问罪。在其位，不谋其政，反参与之惑乱人心之事，其罪当诛！”
“另外，再传本帅令，征集军需，不是烧杀抢掠，再有犯纪者，绝不轻饶，唯有执行军法一途，万望三军谨之！”
“是！”跟在何敬洙身边的将吏见他这杀气腾腾的样子，不敢怠慢，赶忙应命而去。
一连三令，都是杀气凛然。
相较于寿春城内的矛盾冲突渐起，压抑失望气氛渐深，从而催发出失败的情绪。城外的北汉将士，同样苦于淮南冬寒，毕竟营垒扎得再密集牢固，在遮风避寒上面，还是弱于城郭之效。
不过，比起缺衣少料、准备不足的唐军，汉军将士，要“舒适”得多。汉军大营中所囤积的大量御寒物资，足以供应寿春前线的汉军过冬，冬季被服，早在入冬之前，便已分发至各军。
鸭绒、兽皮等高级货色，寻常士卒用不上，但麻衣草絮，还是足备的。至于什长以上的军官，则被赐予羊毛内褥，如此厚待军士，刘承祐也是下了血本。而在大营中，煤炭、木炭等取暖资源，则更是不缺了，寿春以北的八公山，其间山木，更是已被汉军役夫砍伐十万株，以充军用。
冬至日时，刘承祐还降下恩诏，让全军将士，包括仍效力于军前的民夫，每人赏一碗饺子，猪肉馅儿的，为此，营前一次性宰了50头猪。
全营士卒伺候好了，是故军心一直保持着稳定。而在这个过程中，天子刘承祐的威望更盛，上下都在宣扬皇帝陛下的恩德。各营的宣慰使，也趁着休战的这段时间，在军中不遗余力地颂圣，宣传忠君爱国的思想。
几年下来，宣慰使这个职位，在大汉禁军中已然扎下了根，基本上，每千军，便配有正副两名宣慰使。他们平日里，除了协助军使，分担一些文吏工作，便是轮番宣扬、解释天子威严，大汉军策。
有鉴于此，刘承祐已然存着，将诸宣慰使整合出来，独成一宣慰司，如武德司一般，直属皇帝。不只是军中，还将扩散到政务系统，天下道府州县，何处不需要宣扬他大汉天子恩泽与威严。
不过，宣慰使的人选，还得再多找些舍得下面皮的读书人，毕竟他们要做的，便是无下限，反复“跪舔”皇帝。这样的人，并不难找，在品行上或多难以值得称赞，但足用。
天下丧乱已久，人心之教化收拾，在刘承祐看来，就当在如此反复强调洗脑之中，潜移默化地，恢复宁定。对于宣慰司的筹划，刘承祐心中已有定议，南征还朝之后，就当提上日程。
王著，作为天子近臣，近来也被刘承祐下放到军中，做的便是宣威使的事。这个书生，虽然喜好清谈，难辨其治政驭民之才，但才思敏捷，一张嘴也很犀利，能用舌灿生花来形容。
而对于刘承祐委派，王著也很感兴趣，御前效力一年多，深感刘承祐之睿智练达，雄才伟略，王著早成为了大汉皇帝陛下的忠实拥趸，深信刘承祐便是天命所钟，用以削平诸国，结束割据，再造盛世。大汉天子，就当坐拥一个完整的天下。
在这样的信仰之下，宣扬天子德行与才干，王著岂能不干劲十足。比起其他的宣慰使，王著毕竟在皇帝身边待过，并且时间不算短，对于天子有更深入的了解。
不似其他人，因为和皇帝隔得远，许多事情，只能凭着固有印象以及近乎臆测的方式，去吹捧皇帝。王著则不然，他通过讲故事，讲天子具体是如何勤政、爱民、亲军、节俭......比起反复枯燥的洗脑，他讲的故事动人，士卒们也爱听，刘承祐似乎知道该怎么用王著了。
汉军南寨，小底军驻营，刘承祐在都指挥使孙立与都虞侯高怀德的陪伴下，巡视军营。殿前司三大军，龙栖、小底、内殿直，如仅论兵力，当属小底军，连龙栖军都比不上，此番南下，全军随征。
作为一个从底层士卒，一路厮杀拼命上来的将领，孙立的事迹，在军中还是很励志的。如论统兵之才干，孙立不足以帅万军，一个冲杀之将，汉军之中类似的军官何止千百，但刘承祐就是将他放在小底军都指挥使的位置上，看中的，就是其忠勇。
同时也让其他人看看，如孙立之才，跟对了人，献纳其忠诚，便绝不乏福报。要知道，在刘承祐早期执掌龙栖军，行改革之事之时，孙立还对刘承祐多有不逊，但栾城一战后，运道急转，得到了刘承祐的认可。
孙立脸上的胡须倒是越发稠密了，几乎蔓延到整个面颊，胡须上竟带着少许的冰渣，显得有些邋遢。
信步间，刘承祐指着孙立道：“身为一军主将，如此不修边幅，何以显将威？”
闻言，孙立一把抓了下自己的胡茬，笑道：“一打仗，没日没夜，这胡须就长得快！不过弟兄们都知道末将，没人敢笑话于我。”
官阶升了，爵位重了，孙立的性格倒是一点没变，在刘承祐面前，还是有什么说什么，也敢说。
见状，刘承祐点了点头，随口道：“朕听说你孙都指挥，近来嘴里牢骚不少啊！”
“竟有人传末将的谣言？”孙立一愣，怒容一闪。不过看着刘承祐的侧脸，拱手笑道：“陛下你是知道末将的，素来口无遮拦。只是南征以来两月有余，小底军自末将以下，都想着为国建功，为陛下尽忠。不过从开战到如今，风头全让侍卫司给抢了，我等怎么都是陛下亲军，岂能落后于人，那不是给陛下丢脸吗？”
“此言从你孙立口中说出，朕不意外，但类似的话，朕不想再听到！”刘承祐转头，直视着孙立：“殿前司、侍卫司都是大汉禁军，都是朕的亲军，都是以剑为犁，为大汉开疆拓土的勇士。这种挑起矛盾，影响军谊的话，不许再说，牢骚都不行！”
见皇帝认真了，孙立腰杆一直，道：“是！”
说着，孙立伸手捅了一下高怀德，朝他示意了下。见状，高怀德朝刘承祐一礼：“陛下，孙都指挥使为人心直口快，绝无他意，只是立功心切罢了！”
在此前的战斗中，担当主攻任务的，确实是侍卫司的龙捷、护圣、奉国三军，毕竟作为统帅的王峻，原本的军职是侍卫副帅。相较之下，小底军这边，不怎么出彩，孙立耐不住寂寞，也是缘由于此。
大舅哥开口，刘承祐当然得给面子，瞥了二者两眼，脸色缓和，说道：“有建功的想法，是好事，当勉之。不过战争，从不只是战场冲杀，尤其此次南征，事关国家大略，长远之计，朕容不得有丝毫怠慢差错！”
“仗打到现在，才开了个头，之后，有的是仗给你打，有的是功劳给你立！就怕你到了时候，机会来临，你抓它不住！”
“请陛下放心！”闻言，孙立当即向刘承祐保证道：“进攻寿春，小底军请命主攻，为陛下破城！”
偏头看着孙立，刘承祐想了想，点头：“朕允你一个主攻任务！”
“谢陛下！”孙立面色一喜，忙不迭地道。
巡至中营，刘承祐听到，沉肃的军营内，竟有少许的议论声，刘承祐眉头稍微皱了下。近前查看，正巧是王著在做宣讲。
“陛下，你容这些宣慰使在军中，多做口舌，大扰军心......”孙立在旁嘀咕道。
没有搭理孙立，刘承祐的眉头皱得更深了，站在将军的角度，宣慰使的存在，确实有影响，尤其是对他们掌控军队的影响。不过，正是因如此，反倒坚定了刘承祐的决心，说明有用！
止住看守，站于帐前，侧耳倾听。帐内人并不算多，一百来人，都是基层军官，王著嘴里所说，却是关于栾城之战，刘承祐是如何的英明神武，得以大败契丹！
“......陛下亲率八千甲士，潜伏北行，袭向契丹大营。要知道，跟在契丹皇帝身边的军队，有好几十万，更有数万契丹的御帐亲军，扎下营来，绵延百里。在夜里，毡帐篝火，如星罗棋布一般，密密麻麻，无边无涯。
那等声势，气焰滔天，令人生畏。当时的龙栖将士，已得陛下调教，训练有素，精锐无比，皆是敢战之英勇，又添随陛下东出太行以来，连战连捷，士气正盛。
即便如此，面对契丹大军，上下将士，也不由心生忐忑。有将校以契丹势大，兵力百倍于我，劝陛下撤军，勿蹈险地。唯有陛下，见众人心生疑惧，面色如常，泰然自若，道：天道在孤，契丹纵拥兵百万，亦如鲁缟，一击可穿，诸位勿疑，随孤出战，赚取不世之功！
众人半信半疑，及至迫近敌营，方才发现，契丹连营之中，广竖白幡，悲戚之声，飘荡于旷野，却是契丹皇帝在陛下军临之前，已然驾崩了。
契丹人骄狂，这等情况下，竟不封锁消息，秘不发丧，反而于大军之中，操办其后事。这个时候，龙栖将士，顿时确信，天佑我军，皆大喜而望战。
唯有陛下，神色始终如一，胸有成竹。果断率军，集中力量以袭契丹大营，携破竹之势，摧枯拉朽，一举击破契丹大军，取得栾城大捷这惊世之功。
陛下进攻前，栾城周边，只夜风轻拂，但发起攻击后，有狂风骤起，以助火势，席卷敌营。而陛下亲率虎贲，冲杀在前，战刀所指，敌兵即溃，而乱战之中，刀剑弩矢，皆无侵害，此殆上天所钟......”
王著在内，讲得是绘声绘色，神情激动，手舞足蹈。底下的军士，也听得认真，不少人都面带向往，恨不能亲自参与那等大战，取得那等功绩与荣耀。
“只可惜，我当初不在龙栖军，光是能够参与那等大战，就足涨威名，也不至到如今，也只是区区一百将！”一名百将，不由感慨道。
听其言，顿时有人拆台嗤笑：“那等大战，几十万敌营中，步步艰险，除了陛下神圣所钟，谁能保证安保无虞？就你这厮，能活下命来，就不错了......”
此言落，顿时引起一阵哄笑。
“王郎官，在下听说，当年契丹皇帝，是被陛下带军临阵斩杀的！和你讲的，有所不同啊！”
有人提出疑问，说明军官们的积极性是被调动起来了，王著自然乐得给他们解释。
王著所说，是栾城之战，诸多版本中，流传比较广的一个，也是最贴近官方宣传的，当然，不可避免的，夹带了一些王著的“私货”。
作为亲身参与了栾城之战的人，还是其中一军将校，孙立此时听着王著的描述，都不由得发愣。那一仗，他只记得一路冲杀，砍不尽的敌人，杀不完的仇寇，一直到重创将亡，若不是命硬，他也交待掉了。
但听王著这般“润色”一番，有那么一瞬，心中竟然产生怀疑，是否因为自己当初伤重，导致记忆出现了一些偏差......
不过看向身旁的天子，回想起来，当初刘承祐做出北上决定之时，从始至终，倒也确实自信从容。如今思来，若非天命所归，还能用什么来解释？
并没有打扰帐中，只停留了一会儿，刘承祐带人走了，巡往他处。李昉作为行营记室，随驾在旁，欲言又止。见状，刘承祐说道：“有什么话，直说无妨！”
小心地瞥了刘承祐一眼，李昉说道：“臣只是觉得，如此妄议陛下，长此以往，有损君上神威！”
“嗯？”刘承祐也看了看李昉，只见其人，下意识地埋下了头。
背过手，刘承祐淡淡道：“颂圣，乃是为人臣的本分，加朕以誉名，何损威严？”
李昉默然，他只是觉得，人王圣主，不当被下臣经常挂于嘴上，但自己的进言似乎有些触了霉头，也知察言观色，不敢辩驳。
在南寨巡视一番，刘承祐顺道前往西营，往护圣军一观。高怀德，特地被刘承祐叫上，陪驾。
不管是因为其原历史上的威名，还是因为贵妃高氏的关系，刘承祐对高怀德确实是另眼相看。同样作为将门外戚，高家嫡系血脉不盛，高行周又年老体衰旧病缠身，是故对于高怀德，刘承祐也是不遗余力地提拔任用。
“藏用，朕将你调到禁军任职多久了？”銮驾上，刘承祐问规矩地坐在面前的高怀德道。
高怀德微讷，想了想，回答道：“自乾祐元年起，到今岁，整整三载有余！”
“一直以来，朕忙于国事，对于你的关心却是不够！”刘承祐看高怀德那一板一眼的姿势，眼中恍国满意之色，语气轻松道：“不必如此拘束，朕找你，只是欲同你这妻兄聊聊！”
“陛下言重了！”刘承祐态度越是亲和，高怀德反倒越加恭谨。
见状，刘承祐微微一笑：“藏用今年，将满二十六岁了吧！”
心里虽然不明白天子的用意，高怀德还是点点头：“有劳陛下惦念！”
刘承祐则悠悠而叹，道：“二十六岁，为一大军都虞侯，东京禁军中，可还有旁人？”
高怀德闻言即拱手道：“皆仰赖陛下提拔，臣诚惶诚恐！”
“你我舅弟之间，便不作此虚言！”刘承祐挥手：“近年来，军中那些流言，朕也有所耳闻！”
盯着高怀德，刘承祐认真地说道：“朕坦言之，朕如此提拔任于你，是因你高怀德身具才略，忠力不俗，欲用为将帅。绝非因你是临清王之子，更非与朕姻亲之故。朕看中的，只是你高怀德！”
听刘承祐这般说，高怀德面上一阵动容，直起身体，在车驾内拜道：“得陛下如此信赖看中，臣铭感五内，唯有结草衔环，效死以报！”
“不必如此！”刘承祐探身将高怀德扶起，拍拍他肩膀，说：“小底军是禁军第一大军，孙立的才能，朕心里清楚，有些事情，非他所能胜任处置。将你放在小底军，就是让你好生辅助于他，带好兵马。军中向服强者，此次征淮，打出威风，打威名，用实实在在的战功，让那些非议消散，也让朕看看，你继承了临清王多少将略！”
“是！”高怀德郑重地应道：“臣必不让陛下失望！”
“你说这话，朕相信！”刘承祐轻笑道。
护圣军营，营中校场上，正在一片热烈的气氛中，李重进与王彦升召集了上千的官兵。持剑走于将士面前，王彦升扯足了嗓子，大声问道：“陛下前番，赏赐的角子好吃吗？”
“好吃！”立刻有人回道。
“我也觉得好吃！”王彦升嘴角微微勾起，道：“但那一碗角子，才多少肉腥？本将觉得，吃肉就要吃个痛快！你们一定很好奇，本将与李都指挥召你们于此是为何事吧，坦言告诉你们，本将已命伙营杀了两头肥猪，下锅烧煮，辅以香料，再过一会儿，就该闻到肉香了！”
在众人好奇的目光中，李重进站来出来，朗声道：“在场的诸位弟兄，是我护圣诸营中，最精悍骠勇、视死如归的士卒，但是，一千人分两头猪，岂能吃得痛快？军中强者为尊，所以你们中间，只有强者，才有资格吃肉！
本将于此，设一擂台，你们两两比武，胜者可以喝汤，再胜者，方可以吃肉，至于败者，就看着别人，吃肉喝汤吧......”
李、王二人的话，立刻便将在场军士的积极性给调动起来了，不管是为了吃肉喝汤，还是为了发泄一番屯兵城下以来的无聊困顿。
刘承祐巡来，大比武已然热闹得展开，召来李、王二人问对，悉之，觉得此举，甚好，赞之。
王彦升则趁势请之，愿为攻城先锋，并且表明，他与李重进举行比武，也是想趁机选拔一批精中之精，用以攻城准备。
虽然暂时压下，但于李重进与王彦升，刘承祐还是善言抚之，豪言壮之。
不管怎么样，刘承祐心中大定，军心可用！
并且，直接向其余诸军汉军通报此事，可效仿之。大军之中，军纪严苛，终日沉冷肃重，但治军也当一张一弛，在保证防御的情况下，给士卒们一个耀武扬威的机会，并不是或收奇效。
就如刘承祐所打算的那般，在淮南暂停攻势，取消一切军事计划后，几路汉军，当真在淮南安稳得度过了整个冬日。三九过后，虽则仍旧湿冷，但已不似前番那般森寒侵骨。
“陛下，这是诸军上报，各部冻伤亡情况！”御帐之中，慕容延钊呈上一小札，禀道。
龙床之上，刘承祐盘腿坐着，绒被将两腿裹得严实，自张德钧手中接过御览。慕容延钊则说道：“行营诸军，前后加起来，有近两千人，不能战者逾千，随军的役夫，则更加严重，前后四千余人......”
“这些，都是非战之损呐！两千士卒，几可成军，为一偏师，替朕攻城略地了！”放下书札，刘承祐感叹道：“朕终究还是小看了淮南的冬季啊，论苦寒虽不如北地，但此间湿冷，对于我北兵，也甚是难熬啊！”
作为皇帝，各项措施到位，都觉湿寒侵骨，而况于底下是士卒、役夫。可以肯定，参与此次冬围寿春的将士，多少会有些风湿反应。也是可以理解，多少历经戎马的沙场将士，寿命难以长久，就这等熬寒冒暑，岂能不伤及身体。
“陛下，大发府库，不吝钱粮，筹措御冬之资，已是爱兵如此，上下将士感之。然自然之力，沛然难挡，终非人力所能及，陛下不必过于挂怀！”李昉在旁，说道。
对于其言，刘承祐并没有多作评价，稍作考虑，说道：“所有人员，包括士卒、役夫，悉数造册登记。轻伤之卒，不要吝惜汤药。士卒不能战者，送归东京，冻伤役夫，遣还各州，待战事结束后，由兵部及各州官府，发给抚恤！”
“是！”慕容延钊与李昉同时应命：“陛下仁德！”
“我军如此，寿春城中，又是何等光景？”刘承祐转念一想，问道。
同样候在帐中的李少游，闻言，闪过一抹尴尬，回道：“陛下，寿春守军，防备甚严，臣安插在城中的细作，一直杳无音信，没有消息传出，只怕是出了些状况！”
李少游哪里知道，何敬洙在寿春城内的戒严力度很高，关于城池的布防，更是严禁任何闲杂人等靠近城关，但有近者，直接斩杀。
“能将城池，守备得如此密不透风，这何敬洙，倒也不负其名。如此老将，以李璟之用人，若非身逢其时，只怕泯然众人了！”刘承祐却对何敬洙夸了几句。
“臣办事不力，请陛下责罚！”李少游躬身请罪。
慕容延钊则道：“不过冬至以来，前哨的士卒，还是几次闻听到城中有乱声，如此异动，只怕城内并不如其表现得那般平静！”
“延钊此言中可！寿春已是孤城，援军畏阻，粮道断绝，有兼严寒，物料难丰，何敬洙强守之，不过做困兽之斗罢了。何敬洙或许意志强悍，但城中的军民呢？有多少人，愿意陪他一起与寿春共存亡？”刘承祐两眼，异常平静：“玉石俱焚，说着容易，这世间，又有多少人能直面这大恐怖？”
朝李少游挥了挥手，淡定地说：“你也不用向朕请罪，对于我军来说，城中传不出消息，便是好消息，至少，没有坏消息！”
“陛下英明！”
乾祐五年春，正月初一，刘承祐于淮南行营御帐，召集诸军将帅，举行御前会议，商讨作战事宜。
“自去岁秋末始，大汉前后调动军民二十万，靡费何止亿万，东京禁军泰半在此。历时三月，淮南的冬季都熬过去了，而今开春，一年之始，我军该动起来了。付出了这般大的代价，此番，朕定要扫平淮南！”刘承祐一开口，便定下了议军的主题。
其言落，孙立当即起身，激越道：“陛下，就请下令吧！将士们早就想痛快地打一仗了，只要陛下战刀所指，纵然刀山火海，末将等也愿赴之！”
“稍安勿躁！”看得出来，孙立战意高昂，刘承祐冲他摆摆手以作安抚，对慕容延钊道：“先让慕容都虞侯，将敌我形势，给在座诸位讲讲！”
受意，慕容延钊起身，先作了个礼，方才走到作战舆图前，道：“陛下，诸位。自淮东经略使郭荣，攻占山阳以以来，整个冬季，大汉与伪唐之间，战场形势再没有大的变动，整体偏平稳。
伪唐因前败，固处收势，不敢贸然出击。不过就金陵及江淮各州的细作所探，伪唐整个冬季，都在备战。
湖南那边，边镐率两万余唐军回师，已调至合肥。加上这两万师，即便刨除卫边守京的军队，伪唐仍能，调动十万兵马，北上与我军交战。可以料想，开春之后，在淮南，我军与唐军之间的大战不可避免。
下淮四镇，濠、楚已在我军之手，泗州已为孤城，郭荣军已扼其喉。寿州这边，陛下亲率大军，以围寿春。合肥的唐军，距离我军最近，兵力已增持四万，威胁甚大，不过前番宋齐丘以其党徒陈觉调至合肥，接替许文禛为援应副使。陈觉此人，夸夸其谈之辈，不足为虑！
原本，若依朝廷诏命，吴越钱氏、荆南高氏乃至分楚的王逵、周行逢等人，都当出兵，助我伐唐，但至如今，仍不见动静！
当此之时，我大军屯军已久，该厉行破局了！”
待慕容延钊讲解完，刘承祐看向王峻：“王卿是否有所补充？”
虽然对于大军的实际指挥权已被剥夺，王峻仍是行营都部署，在军中一人之下，再加近来安分了许多，刘承祐又开始“重视”起王峻来了。
不过王峻，似乎打算“安分”到底，面对天子询问，只是淡淡地应道：“都虞侯所述，已然详备，臣并无可补充者！”
收回投在王峻身上的目光，刘承祐神色一肃，郑重道：“念及交战形势，朕已无意再给伪唐从容备战的机会，即欲先发制人。拔寿春，取泗州，全取下淮四镇！”
刘承祐此言落，李重进当即请命：“陛下，护圣军请战！”
“护圣军前番作战，伤亡甚大，此番，还是由我奉国军来吧！”王全斌也不敢示弱，顺便贬王彦升一手。
王彦升当即回应道：“兵马虽损，但战意高昂！末将已挑选五百精甲，皆做好了城战准备，可为先登之士，悍不畏死！”
“我奉国军，又岂乏敢死之士？”相比于王彦升的激动，王全斌则表现得淡定得多。
见二王争得厉害，孙立在旁不乐意，瞥了二者一眼，也不多说，只是拱手向刘承祐：“陛下，你可是允诺过末将，由我小底军主攻！君无戏言啊！”
御帐之中，除了韩通、郭崇威、史彦超等骑将外，皆慨然向战，对此，刘承祐自然乐意见之。
“好了，诸位战心可嘉！”刘承祐没有放任争战，抬手压制，即下令道：“朕已决议，动兵破城。以小底军为先作尝试进攻，试试寿春城防，朕倒要看看，何敬洙这老朽，一个冬季，能将寿春打造成什么样的铜墙铁壁！其余众将，各还其营，激励士卒，做好战斗准备！”
“遵命！”军令已下，诸将也识趣地不再多言。
而随着天子大令一下，沉寂已久的汉军大营，再度动了起来，如一头自冬眠中苏醒的巨兽，活动起不再僵硬的手脚，朝寿春城再度张开獠牙大口。
清晨，遥远的天际初泛起一阵白光，寿春南城，汉军营门大开，战鼓擂动，号角争鸣，早早地便惊动戍城的唐卒。
瓮城上头，上百的守卒，大多还昏眼朦胧，感知到汉营的异动，一时间还没反应过来。他们几乎守了一整个冬季的城，自汉帝亲帅大军围城以来，足两个月的困守，未尝有一日的攻伐，长时间下来，虽然背后有何敬洙鞭策着，但这心理的懈怠是无法避免的，乃至麻木。
瓮城下，城厢指挥使正蜷缩在一堆厚实的干草内，身上裹着一张满是污渍的麻袍，睡得正安逸。困城两月，作为守方，军容哪里还能整洁，军官如此，底下的士卒如何，可想而知。空气之中，也难免弥漫着一股恶臭，不过今日之后，将再添几成血腥......
“指挥使，汉军有异动！”城头百将，匆匆来报。
“吵什么！”城厢指挥使感知着声音，挥手给百将一巴掌，怒道：“我听到了，定然是汉军，又搞操练比武了吧！”
“不是，指挥还是赶紧上城看看，汉军要攻城了！”顾不得脸上火辣辣的疼，百将紧张道。
听此言，城厢指挥使迷蒙的眼神终于有了些神，拿起枕着的战刀，径朝外而去，嘴里骂骂咧咧的：“要是你谎报军情，搅了某的好梦，绝饶不了你！”
嘴里叫得凶，待唐军指挥使奔上城头，见到城下的景象，一下子便清醒了过来，并且还探手用力地揉了揉眼睛。汉军的营寨扎得很猖獗，离城不足三里地远，汉军的动作清晰可见。
大量的汉军涌出，已成军阵，层次分明，战旗飘扬，杀气腾腾。左右各设刀盾军阵，枪盾军阵在前成半月展开，中为弓弩大阵，足有三千具往上，约以两千骑的马军游弋于两侧以作策应。
最重要的，是自汉军营中，缓缓朝前推进的那些大家伙，抛车、云梯、冲车......
“快！快！通知都将，禀报节帅，汉军要攻城了！”仓皇的声音几乎是从城厢指挥嗓子里惊出来的，赶忙命令道。看汉军的架势便知，这绝对是要来真的了。
作为城厢指挥，守在第一线，担负重任，当然不是无能之辈。当即将城上的守卒全部换防，毕竟值守了半夜的士卒，身心俱疲，没有多少作战力。同时紧急调度麾下士卒，严密戒备，他自己则数着那些被汉军称为“霹雳炮”的战争利器。
一架，两架，三架......很快便忘了数，并且自汉军营中，还有接续不断的抛车，被汉军推出。
寿春南城，大量的军卒、青壮，在鞭策喝骂之下，持续往城头补充着防御物资，箭矢、滚石、檑木、竹排、沙土，在城上，几十口锅已然架起了火，熬制着“金汤”，整个一片忙碌与混乱。
在得知汉军动作的第一时间，何敬洙便披挂上城，并将令全城，准备作战。在城中，为防备汉军作战，何敬洙是提前做了些应急准备的，但事到临头，下边的将校执行起来，效率还是太低。
城头混乱之中，何敬洙矮小的身躯，如风中松竹，咬定不动，岿然而视城外的汉军。南城下，以小底军为主，汉军的攻城军阵，已然立牢，黑甲玄旗，乌压压一片，极具视觉冲击力。
为了支持小底军的进攻，刘承祐自其余诸军调动了不少弓弩手以支援，又拨了箭矢十万支以供其用，再加两千铁骑军策应。
当然，最具威慑的，还得属汉军阵中，那占有大量空间的上百架霹雳炮，全部的军阵，都以护卫“炮阵”为主。
在刘承祐亲征后，自东京带了一百多架霹雳炮，兵临寿春后，又着随征的工匠，再造了近百架。而火油弹，足足带了五千颗，刘承祐大手一挥，直接划给孙立一千五百颗。
前后足足准备了一个多时辰，还未汉军还未发起攻击，只是因为火油弹与石弹的分配，还未彻底到位。
城头上，何敬洙深吸了一口气，问：“其余各门，汉军可有动静？”
保信军指挥使张全约此时也跟了过来，神情凝重地望着城外汉军军阵，道：“我去看了看，皆有出动，迫近城垣，但不似南城这边动静大！”
“看来汉军以南城为主攻了！”何敬洙指着城外的汉军说道：“汉军屯兵城下，两月引而不发，这冬季才退，便兴此举。其攻城之势，势在必发，必然已存破城之决心。张军使，南城这边，本帅亲自镇守，其余三门，牢你巡卫，严厉敦促诸军，备守城池！”
“何公保重！”再朝城外张望了几眼，黑云压城城欲摧，没有任何留恋，张全约朝何敬洙一礼，转身领着亲兵去了。
城外，汉军军阵中，孙立与高怀德并辔而立，扫着大军之雄壮威严，意态之间，尽是自信。一挥手，直接下令：“先用石弹砸城，看看这城，有多硬！”
随着命令下达，霹雳炮边的操手们，立刻上石发射，伴着清晰的机巧响动，被打磨成型的石弹，携带着强劲的力道，袭向寿春城。
初时零落，且大多不准，但陆陆续续，随着抛车的调整校订，虽然打击仍旧不算准确，但至少射到了城上。
面对这等打击手段，城上的唐军，只能被动熬着，受着，祈祷着不要被砸中。携霹雳之势的石弹，肉体凡胎一碰上，非死即残。
见着城上，渐成鼠窜的守卒，何敬洙厉色地疾呼，让手下将校，约束士卒，砍杀了好些人，方才稳住，强逼着士卒，躲在城垣后，瑟瑟发抖。
但被砸中的倒霉蛋，已亡者触目惊心，未亡者惨叫凄厉。不过半个多时辰的功夫，汉军朝城头抛射了近三千颗石弹。
寿春的城头固然坚固，也是满目疮痍，对于唐军造成的损伤，自然不大，但是对于军心士气的打击，是十分严重的。何敬洙虽然有心直面汉军飞石，以涨军威，但还是在亲兵连拉带拽到城下躲避。
站上城头，不见飞石，汉军的攻势暂时告一段落，但何敬洙心理一点都未放松，他心理清楚，汉军又将动用火油弹了。依稀还记得，汉军去岁初攻城时，那些火油弹的威力，即便有所防备，仍旧伤亡不小，惨状惊人。即便城上铺有一层不浅的沙土，仍旧难防。
“快，准备竹排，架与城头！”何敬洙高呼着。
没过多久，就如何敬洙所预估的一般，汉军换了火油弹，重复此前的调整、发射。相比与石弹，虽少之六冲击力，但破坏力与杀伤力，可是非同日而语。即便何敬洙早有所防备，此番不比当初，一千多颗的火油弹密集爆发出来，那些沙土、竹排什么的，也不过起杯水车薪之效。
望着寿春城头，火气冲天，浓烟四起，即便隔着一里多远，也能感受到其间烈火之毒烈。侧耳倾听了一番其间惨嚎，孙立满脸的享受，嘴里碎念道：“这干淮贼，胆敢顽抗，活该被烧！”
“启禀都将，一千五百颗霹雳弹，已尽数射完！”
闻报，孙立忍不住舔了舔有些干裂的嘴唇，朝身旁的高怀德道：“藏用，石弹虽利，火弹虽毒，但仅靠这些抛车，是难以攻破城池的，还得靠将士血勇攻城，刀剑占之。稍后，我率军冲城，你在后指挥大军！”
闻孙立之言，高怀德立刻劝道：“都将为一军主将，还是居中，我带人上吧！”
“不用和本将争了！”孙立顿时展现出其果练的一面：“临阵调度，非我所长，还是城下冲杀指挥更适合本将。你勿复多言，这是军令，趁城头丧乱，即刻出发，不要误了战机！”
“遵令！”见状，高怀德立刻道。
很快，孙立牵头，弓弩阵前移，施箭压制，辅卒民夫冒死扛着巨木大板，铺搭浮梁，云梯逼向城池，踵其后，大盾高竖，汉军甲士，朝寿春发起进攻。
蚁附攻城，从来惨烈，即便汉军精锐，亦是如此，得拿命去拼。
自辰初起，汉军营动，飞石火弹，强弓硬弩，再到战卒冲城，前后历时近四个时辰，直到后方鸣金声起，汉军方才退去，留下的，是整个寿春南瓮的疮痍之景。
“使君，汉军退了！”城头，牙将满脸的激动，搀扶着何敬洙高声道。
汉军攻了多久，何敬洙就在城上督守了多久，这对于年过花甲的他来说，是个不小的负担，透支了极大的精力。此时，见打退了汉军的攻势，却是再也难支，一股子晕眩的感觉袭上头。
缓了许久，方才重新睁开眼，入目所见，一片惨状。城关之上，尸体堆了一地，残肢断臂，触目惊心，血气弥漫，刺鼻骇神。城楼各处，以及城厢内，火势虽然早已得到遏制，但残存的火焰，仍在吞噬着屋舍。
梁木燃烧，噼啪作响，空气中，散发浓重的焦臭味，另夹杂着一股股诡寒的异味，在汉军火油弹的冲击之下，数量或不准确，但约莫也有近四百的士卒，活活被烧死，烧伤、烫伤者更难计其数。
攻防才罢，彼时那些沾染上火油的士卒，凄厉的惨叫声，仍旧萦绕于耳，一声比一声清晰......何敬洙丑陋的面容间，也不禁浮现出了少许悲戚之色，竟生两抹老泪，他也是经历了不少战火的了，似此次这般残酷的，还是第一次。最重要的是，明显能够感觉到，汉军还没有尽全力。
而还在城头的唐军士卒，并没有多少劫后余生的庆幸与喜悦，反而更生绝望，汉军职战法之犀利，武器之恐怖，士卒之凶悍，都令这干守军无所适从。也就是何敬洙以身作则，军法在后，再加一股余勇之气，最后血拼一波，再加汉军也是久屯未战，方才抵住其锋芒。
呜咽抽泣的声音，不知从哪出传出，逐渐蔓延开来......
见状，何敬洙回过了神，在牙将的搀扶下，强行站到高处，嗓子虽已经有些哑，仍旧颇具威势：“都哭什么！身为大唐将士，为国抗敌，死则死矣，何故做此妇人之态，徒惹人笑！”
听何敬洙之言，立刻有一名军官，带着哭腔，激动向何敬洙道：“节帅，汉军围城两月，我等缺衣少食，忍饥挨饿，朝廷的援军呢？汉军将寿春围得似铁桶一般，水泄不通，消息断绝，我等于此苦守，朝廷知道吗？”
唐军的精气神，可以说被这冲城一战给彻底打散了，何敬洙也明显地感受到了军心之溃散。面对军官的质问，何敬洙没有苛责，只是环视一圈，动情地道：“汉军暴虐，悍兴不义之师，侵我疆土，我等身为将士，自当不畏艰难，守土卫国。前以三冬，诸事糜顿，而今开春，汉军所以起攻伐。何某料定，朝廷已重新备好援应大军。陛下与朝廷，绝对不会放弃江北任何一寸土地！”
“汉军虽则凶残，但何某已尽悉其战法，我等有坚城依托，城中粮秣仍可支持军民半载之用。只要熬过其霹雳炮打击，论刀兵厮杀，我江淮就当真无血性男儿吗？”
“何某虽一冬烘老朽，但也欲尽余勇，与汉军相拼！”说着，拔出腰间长剑，当着众人的面，朝手心划了一道口子，立下血誓：“同生死，共患难！”
何敬洙这一番表态，对于士气的激励，还是有一定效果的，不管如何，这个身躯短小，面目可憎的老将，还是有一定人格魅力的。
见安抚住了守军，何敬洙开始安排着事宜：“尽快统计伤亡，救治伤员，清理尸首、障碍，补充军卒、兵备，加固城防，严守敌军！”
在何敬洙的指挥下，寿春南城，开始收拾起来，就像何敬洙收拾那散乱的军心一般，勉强。
待渐入正轨，将城防交给左神卫指挥使徐象，同他交待一番，方才打算下城休养一番。经过这一日的折腾，他已是筋疲力尽，手上的那道口子，也需要重新包扎。
“何公，汉军的攻势，只会越来越凶猛，我们能守住吗？”送何敬洙下城之前，徐象小声地问道。
徐象正值壮年，在唐军中属于比较具备普遍性的将领，中等之才，无威名，从军二十载，按部就班升至南唐禁军指挥。汉军初来之时，徐象还有几分志气，欲与汉军争锋，虽然大小交战几次，都没讨得好处，但还没有怕的感觉。
但自汉帝刘承祐率军南来后，感觉就完全不一样了，不只是兵马的增多。相较于王峻统兵的锐利，难缨其锋，刘承祐用兵带来的，是一种完全的压制，如套绳索扼喉，步步紧逼，逼得人喘不过气来。
到如今，两个月的困城经历下来，徐象已然老实了许多。他相信，如何敬洙之言，朝廷不会放弃淮南，但是，纵使援兵之来，能是汉军的对手？刘彦贞军的结局，已然足够警醒，尤其是对于他们这等与汉军一线交锋的将士而言。飞扬
偏头，扫了徐象两眼，似乎直接看透了他心中的畏惧与犹疑，何敬洙淡淡道：“食国家俸禄，担守土之责，尽忠王事即可！身为将士，马革裹尸，亦不负此生。至多一死而矣！”
“好好守城吧！”拍了拍徐象肩膀，何敬洙嗓子已然沙哑得厉害：“我等家小，尽在金陵......”
“将军，看何公的表现，是欲同寿春共存亡啊！”在旁，一名军校听到了二者的对话，不由说道。
徐象点了点头。
“那我们怎么办？当真要玉石俱焚？”军校看了看城外问道：“汉军冲城，挫于城头，死伤也不算小，但撤退之际，仍旧从容有序，御备得当，如此强兵，也唯有中原才有啊！”
“听你之言是怕了？”徐象冷冷地盯着麾下军校。
军校默然，见状，徐象则幽幽叹道：“如何公之言，我等神卫，乃金陵禁军，家小尽在江南，不似那些淮南镇兵，不能不有所顾忌啊......好生守城吧，纵亡命于此，也要为后人，赚取一份荫资！”
“是！”
徐象虽如此说，但望向城外汉军戒备还营的汉军，眉宇之间凝着一层厚重的阴霾，语气也显得有些言不由衷。在他慌神之间，忽听得“轰隆”几声凌乱的响动，伴着将士惨叫，却是被焚烧的城头楼阁彻底坍塌了，砸到了不少士卒......
城外，汉军还营，孙立找到高怀德，还红着眼睛：“都已经攻上城头了，再给本将半个时辰，必可破城！为何鸣金，岂不贻误军机！”
孙立是在前线指挥，就差提刀亲自参与厮杀，身上也披了箭创，此时面红脖子粗的样子，显然上了头，已被杀戮迷了心智。
高怀德也不说其他，直接道：“天色已晚，唐军一鼓之气未散，陛下传令退兵罢战！”
“陛下可知将士们已登上城头，只要添兵续攻，唐军必不是对手！”孙立的声音中，已带着怒意。
“都指挥，陛下一直在后方观战，岂能不知攻城战况。陛下军令，原为试探，而今既知唐军虚实粗浅，当撤即撤！”高怀德沉声道。
闻此言，孙立这才回过神，他也就是嘴里碎念几句罢了，左右都已然撤军。回首望了望血火之气缭绕的寿春城郭，孙立吐了口唾沫：“可惜了我那么多死伤的弟兄，再发起攻击，定要一举破城！”
随着汉军的撤退，寿春南城，混乱渐渐消失，自城垣往下，及至城南整片的旷野，到处倒是战争的痕迹。稍晚些的时候，在寿春城西北，北城同样有汉军佯动，一日下来，士卒皆有疲敝。
忽得破空声响，竟带有鸣镝之音，支沾着点油火的弩箭，被抛射出城，射得很远。迅速地引起了守军的注意，朝向发射处，大喝：“什么人！”
暗夜之中，黑影闪过，见状，立刻有唐卒举着火把，围捕而去，混乱很快散去，随着一声惨叫过后，寿春北城再度恢复了平静。
汉营之中，高怀德收兵还营，整顿诸部，安抚士卒，待巡视完伤卒之后，方才拿着麾下将吏的攻城总结，同孙立一道，往御营而去，准备向天子汇报。
在行营御帐中，刘承祐也再度召集了诸军指挥，准备就今日的攻防，再开一次御前会议。
孙立脚步生风，步入御帐，虽然规规矩矩地行礼，但看得出来，生着闷气。对此，刘承祐能够容之，不管如何，孙立的表现他看在眼里，就冲其已居高位，仍敢于兵威战凶的城下一线指挥，就足显其忠勇。
“伤得如何？是否严重？”当着诸将的面，刘承祐问道。
面对天子的关心，孙立也不能不兜着面子，恭谨答道：“多谢陛下关怀，为流失射中，一点小伤，无大碍！”
点了点头，刘承祐安坐大案后，摆手示意了一下：“说说吧，一日攻城，有何收获？”
孙立是不习惯做这等汇报的，是故还是由高怀德起身汇报，说来，这还是高怀德第一次在这种规格的御前会议上讲说。
面对诸禁军高级将帅的目光，高怀德不见一毫紧张，十分从容地说道：“陛下，诸位将军。今日攻城，我军战亡三百三十六人，重伤一百又三人，轻伤五百三十二人。唐军的伤亡，预估在两千卒左右！”
“有霹雳炮之利，又有强弩压制，犹有如此伤亡，看来即便一个冬季的困守之后，唐军仍有一定的战力！”刘承祐说。
高怀德则道：“借霹雳炮、弓弩之利，我军能够完全压制住守军，已极大地减少我军冲城前铺路搭桥、靠近城垣的损伤。我军战损，皆是攀城而战之亡，守军的准备很充分，士气虽遭打击，但见我军主攻南城，也是重兵屯于南边。那老贼何敬洙，又亲自在城上激励士卒，指挥调度，不断补充人手，方才在后续的厮杀之中，扛住我军攻势！
唐军久困孤城，士气战力，明显有所削减。而我军将士，也是久而未战，有所轻疏。但此次城战之后，将士血勇之心，已被完全激起，如休整再战，攀上城头，必能战取之！”
听完高怀德的汇报，刘承祐看向其他人：“西、北两门之佯动，如何？”
慕容延钊指挥北面攻防，应道：“北门守军还算严备，并未有因南城攻防，而有所疏慢！”
奉国军与护圣军在西，由王全斌指挥，王全斌言辞同样简洁：“臣等尝试进攻，守备虽有条理，但战意不足，如鸡羊之属，非虎狼之敌！”
王彦升则积极道：“陛下，臣敢立军令状，只要全力攻城，必然破之！”
综合三方情况，刘承祐考虑了会儿，方才道：“也算是试出寿春防御之深浅了！倘不惜伤亡，全力攻城，朕自然也有信心破之，然以何敬洙的顽固与其驭兵之能，城关前要倒下多少大汉儿郎，才可功成？纵使一换二，朕也不为也！”
“陛下体恤将士之心，彰人主之仁德，但打仗，尤其是攻城作战，哪里少得了伤亡！如欲占城破局，请陛下暂息仁慈之心！”难得地，王峻主动开口了。
骤闻之，刘承祐稍稍意外地打量了他一眼，体会了一番他的话，刘承祐淡淡道：“慈不掌兵的道理，朕岂会不明白。只是尚存余地，若有减少士卒伤亡的策略，朕又岂能一味地用刚使强？”
手指习惯性地敲击在帅案上，又考虑了一会儿，下定决心道：“接下来，要么不动，动辄一击致命，一举破城！”
看天子的态度，将领们都齐声应道：“是！”
整齐的应诺声，响于帐中，极有气势。
“诸位暂且回营，休整士卒，调动士气，补充军备！”刘承祐看着仍由话说的众将，直接下令道：“寿春城，朕是必定要破的，你们暂耐其性......”
“陛下，寿阳公求见！”刘承祐刚吩咐完，当值的张永德进帐通禀。
“宣！”
李少游快步入帐，脸上洋溢着明显的笑容，注意着其手中捧着的一张皮纸，刘承祐问：“哪里来的消息？”
闻问，李少游不敢怠慢，答道：“陛下，是寿春城内的探事，按照约定方式，发出书信，尽道城中虚实，请陛下过目！”
招了招手，刘承祐接过皮纸，扫了两眼，面部表情，明显地放松开来。
“敢问陛下，信上是何内容？”慕容延钊见状，主动问道。
在刘承祐示意下，李少游欣喜地，讲述了一番：“据细作报，困城两月，粮道断绝，寿春城内，冻饿甚多，粮秣已然不足，那何敬洙早从城中户民手中征粮征衣，人心军心，早有不稳。城中士民，对于何敬洙，已是怨愤颇多......”
“好！好啊！”刘承祐语气平淡，却连道两声好：“难怪何敬洙将寿春守得密不透风，铜墙铁壁之内，却是一团乱絮。而今城中虚实已知，朕又何忧？”就爱
“恭喜陛下！”
“陛下，可以下决心了，只要大令一下，末将等必率师破城，擒杀老贼！”孙立又请战道。
“稍安勿躁！”刘承祐倒是愈显从容，说：“为将者，当沉得住气，急躁莽撞，不足取！都退下，按照方才朕的布置，整备待战！”
“是！”
待诸将散去之后，刘承祐自坐于案，提笔疾书一封，用印，叫来张永德，吩咐道：“派人，将朕手书，再传与何敬洙，射到城上即可！”
没有任何多余口舌，张永德奉命即去。
“陛下还欲对他何敬洙劝降？”李少游问道。
刘承祐起身，站到淮南舆图前，随口说道：“三代以来，似何敬洙这等忠贞之老将，却是少见，却是难得。虽则给朕造成了偌大的麻烦，但其心可悯，其忠可扬，朕也不忍害之，权且再作一试！”
刘承祐所说之言，明显诚意欠奉，李少游则道：“陛下，那何敬洙就如深山愚顽，不怕刀劈，无惧火炼，其冥顽不灵，你又不是没有见识过，以臣之见，这老儿只怕仍旧不会体谅陛下仁心......”
劝降之事，刘承祐不是没有尝试过，并且不止一次，但都被何敬洙当众撕毁，还使人于城上怒骂刘承祐，以表决绝之意。
“倘若此，那朕只有成全他马革裹尸，青山埋骨了！”刘承祐悠悠说道：“再者，朕这封信，又岂是独与何敬洙一人看的？”
“陛下这是欲行攻心之策！”状元郎李昉开口了。
“围城岂有不攻心者？”刘承祐淡淡一笑：“何敬洙或许心如铁石，矢志不渝，但其麾下的将校呢，城中的军民呢？”
“一封信，是不够的！”想了想，刘承祐又下令道：“李昉，你写一封告寿春军民之书，着军中文吏，抄写个两千份，射往城中！”
再看向被留下的慕容延钊，刘承祐说：“延钊，你自军中挑选一些声音洪亮的士卒，自明日起，于四门劝降！”
“遵命！”
“陛下，臣以为，或可尝试疲敌之策！”慕容延钊供着手，提出建议。
“哦？说说看！”刘承祐道。
慕容延钊：“臣建议，命北、西、南三寨，分派兵马，趁夜间，轮番鼓噪......”
不待他说完，刘承祐便解其意，当即拍板：“照你策施展，此事由你安排！”
“是！”
“不过，我军营垒扎城甚近，不要疲敌亦疲己！”刘承祐又疑虑说。
慕容延钊则说：“将士们从来枕戈待旦，只需使其安心，纵刀光剑影，难扰其梦。相较之下，城中唐军，可是惶惶难安啊！”
点了点头，刘承祐扬扬手，没作话，却也是同意了。
“对了！”慕容延钊告退之前，刘承祐突然又道：“合肥的唐军，要盯着，以防异动！”
“还有，金陵的消息，也不能断绝！”这话是对李少游说的。
二者齐声应命。
凡事就怕念叨，在北汉大军向寿春城正式发起进攻后，南唐那边，果然有了反应。唐主李璟下诏，着淮南援应副使陈觉，率庐州屯兵，起四万大军，北上寿春救援，又令援应使皇甫晖领兵出清流关，援应都监姚凤领军出高邮，三路齐进，另调集水军两万，北上入淮作战，声势浩大。
一个冬季的备战，让南唐君臣暂时从冬季战败的影响中摆脱出来，再加穷兵黩武，战备齐全，又受汉军“师老兵疲”的迷惑，遂闻汉军动，壮着胆子，率意发兵。
当然，对于发兵诏令，南唐枢密使宋齐丘，是持反对态度的，建议李璟继续持稳妥军策，不要莽撞发兵。结果嘛，为李璟所拒绝，反而质问宋齐丘：濠、楚已丧，寿、泗孤城困守，如不动兵，莫非要弃守城的忠良于不顾，坐看汉军破城？四州若尽失，无淮水可依，又当如何守江？汉军步骑如长驱南下，届时宋公能否保证退之？
李璟一番质问，让宋齐丘默然，仗打到这个份上，他有信心苟全，拖住汉军，但真要退之，又哪里打得了包票。
面对李璟的一意孤行，宋齐丘唯有默然叹息：“不听我言，异日必将追悔莫及！”
当然，对于李璟强行从丧子之痛中恢复过来，重掌大权，并且对自己态度迥异，宋齐丘心里很清楚。这一个冬季，金陵城中，对他宋公的赞誉，以及江北传来的消息，几乎将他架在火炉上烤。
但也正是清楚缘由，宋齐丘这心里才越显愤懑，如此粗浅的捧杀、间策，李璟居然看不出来？只可惜，宋齐丘再是谋略出众，洞察世事，他终究只是一臣，而李璟再是迂缓，那也是皇帝，而皇帝，从来都是复杂的。
当然，李璟也不是完全无脑，虽然诏令发兵，但以前番刘彦贞兵败的教训，特地加谕诸军，稳扎稳打，谨慎推进，以救援策应为主，尽量避免与汉军正面拼杀。
显然，对于宋齐丘“稳”的御防策略，李璟还是听进去了的，但是其战略出击的选择，又明显有些矛盾，整体显得不伦不类的。
庐州，合肥。
最后一波两万余人的唐军，自城池发，统兵将领，是被主将陈觉委为殿军的许文禛。这两万人中，战兵仅八千，剩下的都是辅卒及民夫，负责殿后的同时，连带着粮秣军械的输送。
前番，湖南唐军在边镐的率领下，付出了极大的代价，方才摆脱朗兵及汉军的纠缠，回归江东。直接被唐廷调到合肥休整，目标直指寿州。如此一来，使得合肥援应大军，一下子膨胀至四万多人，再加上水军，则逾五万，几占北援唐兵军力一半。
这样的情况下，副使许文禛的资历与信任度，就有些不足了，于是，在当涂练兵的陈觉凭借着宋齐丘的关系，被委以重任，接替之。
边镐狼狈归来，唐廷以楚地得而复失，边镐有御下不力之责，欲议其罪。但以楚地之失，有政策不当，加唐廷错判形势，又因北汉南侵，国逢大难，正是用人之际，遂夺其爵位，以其接替当涂大营，为屯营使，编练新兵，以备北防。
“许公，何故怏怏不乐？是不是因陈觉之骄狂，那等小人，一朝拥权，便生傲慢，也不知朝廷何以用他！”行军的队伍中，一名青年军校，跟在许文禛身边，问道。
军校名为朱元，前职驾部员外郎，此番被委至援应军中为将军。只是听其语气，对主将陈觉，颇为不服。
闻言，许文禛摇了摇头，叹道：“我个人之荣辱，比之军国之事，又算得了什么。那陈觉的排挤，于我而言，不过痰唾于面，可任其自干。我叹息的是，此次北上，祸福难料啊！”
“许公不看好此次援应前景？”朱元问。
还是摇了摇头，许文禛沉默了一会儿，道：“寿州之地终不可失，失则整个淮南难守，救，当然要救的。然而，却不当如此急躁了！前番既秉持稳固江防之策，如今却又急于进兵，军略如此紊乱，必然失当！”
听其解释，朱元说道：“朝廷另又考量吧！寿春围城业已两月有余，粮道断绝，军心恐怕难振，纵使有何公忠守，只怕也难抵挡多久！”
“只是朝廷用陈觉为主将，却是有欠考量！”朱元又嘀咕道。
见朱元言语间，屡屡对陈觉不敬，许文禛忍不住提醒其道：“我知你与陈觉有隙，但不管如何，陈觉终究是主将，对于朝廷也是忠心的，身为下属，怎可挟私愤而怨主将。大军已发，我等还当同心同德，以抗汉军啊！”
听许文禛这般说，朱元稍有不乐，但见其一脸正气，不由短了气势，拱手道：“许公高义，顾全大局，而忍小辱，在下不如，受教了！”
“只是，在下还是觉得，当以许公统军！”
人家这般捧自己，许文禛也不好过于苛责，想了想，道：“汉军战力虽强，但如以军力，仍是我军占优。又熟悉地利气候，经一冬的休整，而汉军则屯兵坚城，军心士气必有所挫伤。只要按照诏意，稳扎稳打，不急战浪战，即便不能退汉军，但打通寿春粮道，与守军取得联系，还是有机会的！”
“但愿如此吧！”
在寿春，刘承祐一番攻心疲敌的策略下来，士气也调动至最高，都打算下达总攻破城的军令了，南唐进军的消息传来了。
闻之，大喜。寿春城迟早可破，毕竟是块硬骨头，但聚歼唐军的机会，却是难得。原本，刘承祐都做好尽取下淮四州，然后再南下去碰南唐的沿江防线。
面对唐军的动作，刘承祐还是有些意外的，不过，根据金陵传来关于南唐朝廷的消息，也就没有那么难理解了。
御帐中，听完李少游的汇报，刘承祐嘴带消息，微微感慨道：“原本只是闲布一棋，并未期待有多好的效果，没曾想收获还是令人意外。所谓捧杀，所谓言语如刀，此‘刀’虽未杀人，却已诛心！”
李少游忍不住附和道：“伪唐主李璟素以宽谨闻名，厚待臣工，然实为嫉贤妒能，眼耳昏聩，仅以流言，便生疑忌。由此可见，李璟非陛下之敌，大汉必夺其国！”
“如此说来，李璟算是重掌大权，过问军事，宋齐丘已无实权？”刘承祐再问。
“是的，宋齐丘几成顾问，在金陵朝堂，稳定人心！”李少游说：“李璟以皇太弟李景遂、齐王李景达，协理军政！”
“天助我也！”刘承祐道。
行营将帅，刘承祐仅召了王峻与慕容延钊来议事。站到舆图前，刘承祐琢磨了一会儿唐军的进军路线，洒然道：“唐军不长教训啊！仍旧三地齐动，分路进击，全面援济？”
慕容延钊说道：“陛下，唐军援军一动，我军也当有所调整了，寿春得放到后边再解决了！”
“伪唐都将这口肥肉主动送到嘴边了，朕岂有不笑纳的道理！”点着头表示同意，刘承祐言语轻松道：“先派人盯着陈觉军，严密监视其动向，确认敌情后，再另作应对！”
“是否先遣骑兵南下，沿途袭扰？”一直没说话的王峻提出建议。
刘承祐考虑了会儿，摆摆手：“不！有刘彦贞的教训在前，又有李璟告诫在后，唐军此番，定然会加倍小心。我军倘若动静太大，惊跑了陈觉，可就白费如此良机了！”
“再等等！”刘承祐下定决心，自信地说：“等其远离合肥，距寿春近点，届时主动权可就完全掌握在我军手中了！”
见刘承祐头脑清晰，慕容延钊不由道：“陛下英明！”
“滁州、泰州唐军，两路加起来，亦有五六万唐军，尤其是水师，郭荣那边兵不足一万五千，既要困泗州，又要御备唐军，兵力不足啊！”王峻突然道。
听王峻提醒，刘承祐不由看了看他，问：“王卿有何建议？”
“臣请率一支兵马东进，援济之，以免淮水被唐军收复！”迎着刘承祐的目光，王峻道出其目的。
几乎一眼便瞧出了王峻的心思，面上不动声色，做出认真的考虑之状后，刘承祐道：“行营这边，战兵同样不足，如欲消灭陈觉军，则更不能分薄军力！况且，王卿为行营都部署，朕这边，离不开你啊！”
见刘承祐再度拒绝了自己的建议，虽然言辞委婉，但王峻的脸色仍旧不免变了，变得难看，却没再多说什么。
“拟诏！”刘承祐指向李昉，吩咐道：“告诉郭荣，朕委他于淮东专征之权，滁、泰之唐军，让他务必给朕挡住！再拟一诏，着武宁军节度使武行德，率领剩下的徐州兵，南下助战！”
“如此一来，我淮北一线州郡，则彻底空虚了！”慕容延钊道。
“无妨，若是战争初期，朕还有所顾忌。而今，我军已在淮南站稳脚跟！”刘承祐自信道：“再者，如今唐军应对我军攻势，已是疲于应付，难道还有余力反侵我淮北？”
“就这样了！”
“是！”
“他真是这么说的？”夜下，春寒甚厉，刘承祐一边烤着火，一边说道，橙红的火光印在脸上，看不出喜怒，声音更听不出波动。
李少游所报，乃王峻离开御帐之后的一些表现。据其报，王峻出帐，脸色阴沉，怒形于色，回帐之后，语带不逊，同亲兵言，天子越发刚愎，听不进忠言，并抱怨“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，他王峻便是那良弓、走狗......
见刘承祐的反应有些平淡，李少游左右看了看，忍不住道：“陛下，王峻为人桀骜，性格乖张，恃功而骄，前番统军，恣意妄为，多有逾制之举。自陛下御幸淮南，更是多有怨言。此等亵渎君威之人，不当为臣，望陛下早作处置，以免他日，多生事端！”
“朕看得出来，这两个月，王卿心情并不好，可以理解嘛！”刘承祐说道。
抬眼望着刘承祐的背影，李少游眉头皱了一下，在他看来，他这个皇帝表弟，在位这些年来，威势愈盛，唯我独尊，岂能容王峻这等欺君之臣。
但李少游确实是个聪明的人，也足够了解刘承祐，从其言语，其他不知道，但有一点可以确认，眼下，刘承祐并没有办王峻之意。
眼珠子一转，于是又改口道：“不过，王峻终究是行营都部署，正当大军征伐，或可缓作处置？”
见到李少游的口风转变，似乎察觉到了他的心理变化一般，刘承祐终于转过身体，饶有兴趣地看着他：“游哥，你考虑事情，倒是越发周全起来了！”
微微垂下头，李少游揖手应道：“跟在官家身边多年，臣也当有些进步！”
“张德钧！”
“在！”
刘承祐支使着张永德：“春寒侵骨伤肌，王卿为都帅，甚是辛劳，将那件绒服拿去，赐与王卿，以表关怀！”
张德钧一愣，道：“官家，这个可是太后娘娘与皇后缝制的啊！”
“一件袍子，再是珍贵，朕岂吝于同王卿分享！”刘承祐语气严厉了些。
见状，张德钧哪里再敢多言，赶忙去办了。
“只盼那王峻，能够感官家一番苦心，念恩怀德，以报国家！”李少游不禁叹道：“犹记当年，还在晋阳的时候，王峻位卑，但为人尚且干练利落，多识大体，如今......”
“人，总归是会变的！”刘承祐的语气中，终于流露出少许真切的情绪，瞟向李少游，意有所指：“游哥，你不是也变了吗？同朕生疏不少啊！”
迎着天子的目光，李少游嘴角衔着点谦卑的笑容：“陛下如今已位在九五，威服四海，睥睨天下，臣不得不感怀臣服敬畏之心！”
听其言，刘承祐笑了。
李少游心中则暗道，陛下，你变得，更多啊......
翌日清晨，天色尚且晦暗，未待张德钧叫醒，刘承祐自从睡梦中醒来，突醒。亲率大军，以为国征，刘承祐的心理压力与身体压力，可一点都不小，不时耳绕杀声，惊坐而起。
锦榻之上，还算温暖，只可惜孤榻一张，即将燃尽的蜡光，投在刘承祐脸上，照出的是疲倦寡淡的表情。此时此景，刘承祐倒是有些希望，枕边躺着一佳人了。折娘子，在淮水解冻之后，便被安排，送回东京安养去了......
用力地揉了揉脸，恢复了些精神，刘承祐唤道：“来人，朕起了！”
没有多久，便有御前内侍，端着盥洗用品进帐伺候，简单快速地处理一下个人卫生，换上一件常服，便至帐中，落于御案。
“夜间都有什么公文发来？”刘承祐问当值的郎官张贻肃。
“回陛下，东京有几份关于新岁官员任免以及重刑勾决，转运使王朴进报新一批军需已至宿、颍，发来行营，另有湖南、吴越奏，已遣兵马伐唐！”张贻肃答道。
“哦？”最后一则消息，立刻让刘承祐提起了精神，令其找出奏书阅览。却是开春以来，朗州节度使王逵已奉命率军北上，攻唐之鄂州，吴越王钱弘俶也发水陆军一万，攻唐之常州。
江淮地图，多在刘承祐脑海中，脑筋只一转，便清晰地浮现出朗兵与吴越兵的动向，放下奏报，说道：“虽有些晚，但总归是动了，拟诏回复，替朕答谢之，功成之日，必有重酬！”
“荆南高保融，还没什么动静吗？”刘承祐问。
张贻肃摇摇头：“未有！”
关于助攻南唐，荆南那边反应最快，最积极，在去岁冬的时候，上奏行营，说在准备兵马，一直准备到如今。
“这荆南高氏，也是不容易......”刘承祐微微一叹，语气中免不了讥讽。
抬眼，看向张贻肃，只见其奋笔写诏书，注意着其疲惫的神态，摆手说道：“你当值一夜，也辛苦了，书写完毕，下去休息吧，换李昉来！”
“谢陛下！”张贻肃拱手感激道。
张贻肃，是三司使王章的女婿。
刘承祐又拿起王逵的奏书看了看，上边，除了其动兵的奏报之外，还有王逵所请，想要朝廷将澧州与岳州赏给他。唐军在楚之时，尚且不觉，唐军一撤，汉兵屯于澧州，于朗州而言，则如背生芒刺了。
另外一条，则是王逵参潭州观察使周行逢，说他在长沙招兵买马，而不寻图东进攻唐，意图不轨，请刘承祐提防。
前番，驱逐边镐统帅的唐军之后，王逵、周行逢那十兄弟，瓜分马楚遗产，分据土地。此前仅据朗州一地之时，十兄弟尚能同心同德，以驱逐唐军为己任，但当地盘大了，都急于享胜利果实。
十个人，或为割据，或为大将，意气风发。虽然没有将唐军留下，但终究给边镐军造成了不小的损失，刘承祐呢，也按照此前的允诺，降诏以州镇委之。
王逵为武平军节度使，周行逢为潭州观察使，其余如潘叔嗣、张文表者，也都有封赏，分食湖南军政大权。当然，这些人中，以王逵与周行逢实力最强，势力最大。
王逵嘛，占据着朗州这个湖南“河东”，起兵造反的好地方，又是十兄弟之首。周行逢人够狠，也够果断，脑子灵活，舍得下面皮，长沙虽然几经罹乱，破败不堪，帑藏空虚，但终究襟带湘江，膏腴之地，人口仍是湖南之冠，潜力很大，只要收拾得当，其势必起。
自古以来，共患难，难；同享乐，更难。显然，功成名就之后，湖南那“十兄弟”嫌隙已生了。而刘承祐的委派，显然有加剧其矛盾的意思。
这不，王逵的密告来了。稍晚些的时候，刘承祐又收到了一封奏报，来自潭州周行逢。
周行逢上报，衡、道等地，尚有唐军余孽活动，他已率军南下进击，消灭唐贼，收复疆土，并且岭南有伪刘大军，虎视眈眈，他欲以潭州兵，为北汉守御南方......
收到周行逢的汇报，刘承祐一言便道出其用意所在：“这个周行逢，倒是会钻空子，分明是以清剿唐贼为名，行扩充势力之举啊！”
“陛下，这湖南之地，只怕一时也难安定下来啊！”李昉不由叹道。
刘承祐淡定地说：“十头饿狼相争，必是个你死我活，就是不知道结果如何。左右，针对伪唐，湖南的利用价值已尽，王逵军那边，朕并未期待其能起到多少作用！”
“也罢，让彼争去吧！”刘承祐摆摆手，忽地看向李昉：“你觉得，那‘十兄弟’，谁能成为最后的胜者？”
“周行逢！”李昉道，语气很肯定。
“朕也这么觉得！”
事实上，在刘承祐动兵的前一日，驻扎于淝水河畔的唐军已经紧张起来，以铁骑都指挥使韩通率军，清剿唐军游骑之故。
南唐素缺战马，成编制的骑军则更少了，前番刘彦贞援应，有两千唐军精骑随军作战，被败得精光，在溃败的过程中，被汉将史彦超追击歼灭，几乎全军覆没。
此次陈觉进军，军中犹有千余骑，除了五百骑留以中军备用之外，剩下的全都派出去了，用以侦探敌情，巡游周边。
而韩通领刘承祐之命，亲率两千殿前甲骑，突然南下，逮着这些游弋在外的唐骑绞杀。唐军马不如汉马，人不如汉卒，又面对的是韩通那些骑**湛、战法犀利的虎狼之骑，骤然遭到针对性打击，哪里能是对手。
得知汉军突然的动作，陈觉这边懵然之间，只觉不对，不作他想，赶忙传令，让剩下的唐骑还营，放在外面，只有被汉骑绞杀的命。如此以来，刘承祐闭其目、塞其听的目的也就达到了，无侯骑之便，在淝水平原之间，想要探查消息，就没那么容易了，尤其在汉骑游弋在外、虎视眈眈的情况下。
四十里的距离，实在不远，即便为保持体力，从容行军，两个时辰，也足至。韩通领军在前，已然完成了既定作战任务，并主动勘清了周遭地势以及唐营情况。
天子亲率步骑大军至，特带人相迎，并亲自禀报战报：“陛下，臣率铁骑，经过一整日的追杀鏖战，前后共斩唐骑四百一十六人，而今已经尽扫其候骑，周遭二十里，已无唐军耳目！”
“做得不错！”刘承祐赞了一句。
面对天子的夸奖，韩通不禁笑容满面，大出了一口气。此次南征，诸军将校，多少有些功劳，唯有他铁骑军韩都将，无尺寸之功，实在有碍其名声。此番战绩，算是久旱之人，初解其渴。
“唐军什么反应？”刘承祐问韩通。
“陈觉军已龟缩在营中，处守势！”韩通禀报道：“另，在南边另有一支唐军，当是许文禛，正在向北进军。臣亲自前往查探，其间驮马大车颇盛，役夫甚多，当是唐兵辎重后军，负重过甚，乃至进军尤缓！”
“这陈觉，此番究竟准备了多少军需！”
闻言，刘承祐当即对慕容延钊道：“命令三军，原地戒备休整，恢复体力，等候命令。王卿与韩通，随朕去探探唐营！”
听其言，韩通立刻劝道：“陛下身系三军之责，社稷之重，岂能轻陷险地。探营之事，还是交给臣吧！”
刘承祐摆摆手，固执道：“不必多言，朕要亲自去看看！”
很快，在奉宸营的护卫下，一行人轻驰以向唐营。他这一行人，并未遮掩行迹，就在唐营前的原野间，亮明旗帜，来回察看，任意驱驰，几乎没有顾忌唐营的意思，甚显张狂。
唐营东北有一片矮平的山岭，依靠着舜耕山脉，察看了一番唐营布置，刘承祐指着那片山岭：“那片山岭，虽少艰险，但终可依凭，唐军何以临河立寨？”
“或许是方便取水吧！”韩通说道。
“不见得！”刘承祐说，看向随行的王峻：“王卿以为如何？”
王峻之前，也是在认真观察敌营，闻问，想了想，指着唐营所驻道：“那片滩涂，土质松软，非我铁骑纵横之地，唐军立寨于此，只怕还是为了预防我步骑冲杀！”
点了下头，算是认可了王峻的看法：“如此看来，那陈觉倒也非一无是处，至少知道，因地制宜！”
“不过，唐营扎于水畔，其寨基，必然不牢！”王峻冷不丁地补了句。
刘承祐颔首，盯着陈觉所造那座庞大的军营，目光渐渐坚定起来，扭转马身，道一句：“差不多了，回去！”
回到大军，刘承祐即下令全军前趋，扎寨于唐营五里之外，又取出白帛，提笔写了一封信，交与张永德，交待道：“派人前去唐营，面见那陈觉，告诉他，朕亲率两万大军南来，邀他于淝水之畔，双方摆开阵势，公平一战！”
张永德收起书信，忍不住对刘承祐迟疑道：“陛下，唐军会应战吗？”
“也许呢？”刘承祐随口道：“去吧！”
“是!”
而唐营这边，在刘承祐亲自探营的时候，便到寨楼之上察看，本没有作战的欲望，当见到几乎武装到牙齿的奉宸营将士，则更提不起兴趣了。
中军帐内，命人送走了送信的汉将，陈觉拿着刘承祐那张战书览看，眉头高高皱起，上边只有龙飞凤舞一个字：战！再加一个看不懂的符号“？”。
“陈公，汉帝亲率大军，南来邀战，我应战否？”底下有军校问道。
观其样态，陈觉问道：“看将军的样子，是想同汉军打一仗？”
那军校道：“寿春汉军，总计不过三四万，竟敢在围城的情况下，还敢分兵来拒我军，简直骄狂，轻我军过甚！如若应之，摆开兵马阵势，用上强弩、拒马、车阵，与之对战，以我军兵力与实力，谁输谁赢，那还不一定！不说败之，只要稍挫其威，便可趁势进军寿春，届时与何公内外夹击，可败汉军！”
“不！”军校言罢，陈觉还没反应，咸师朗立刻提出明确反对：“陈公，汉帝此书，只怕有诈，不可轻与之战！”
“咸公看出，其中的诡诈了？”陈觉问。
咸师朗很干脆地摇头：“恕在下眼拙，只是打多了仗，直觉此间有问题。以我之见，稳妥起故，还是安守大营，坐观汉军动作，再图应对。贸然与战，如有错漏，后果非你我所能担当的啊！”
“咸使君莫非是在湖南败仗打多了，如此畏首畏尾，我等出兵北上，难道不就是为了打仗吗？”总免不了脑子不清的人。
“放肆！”陈觉怒斥了一句，替咸师朗出头：“竟敢对上将无礼，还不向咸公赔罪！”
不管如何，做主的，还得是陈觉。琢磨了好一会儿，又拿起战书看了看，直觉那犀利的笔锋之间，隐藏着凶恶，最终，还是下定决心，道：“先不作理会，传令各营，严守寨墙，不得出营！”
稍晚些的时候，唐营哨楼汇报，有打股汉骑，绕过营垒，向南而去。此讯立刻引起了陈觉的重视，召来咸师朗与之商议：“汉军这又是何意？我总有种，心惊肉跳的感觉！”
“许文禛军！”两个人并没有思考多久，咸师朗突然道。
陈觉顿时一抚额，惊道：“定然如此！许文禛缒后，足两日的路程，汉骑南下，恐他不知北边的情况，倘若不备，骤然遭袭，哪里能够抵挡得住！”
咸师朗道：“陈公，许文禛军，押运有我大军近半的辎需，不容有失，必须提醒他！”
“顾不得许多了，冒险一试，将军中信鸽全撒出去！”陈觉有些激动，朝属吏吩咐：“汉骑已然南下，以其神速，只怕用不了半日，可袭至许文禛军前！”
“即便如此，犹难安心呐！许文禛军中，多辅卒、民夫，那些人几无战力，恐成负累啊！”咸师朗说。
深吸了一口气，陈觉道：“原以分两批进军，相互策应，当无虞。没曾想，反给汉骑以可趁之机，是我思虑不周啊！”
“陈公！”突然，咸师朗看着陈觉，请道：“汉军寨于我营北，不过五六里，而今汉骑南下，汉帝身边兵力当更加薄弱。不知陈公敢不敢冒险一搏，出兵集中力量，直袭汉寨而破之，届时不管许文禛军如何，吃掉汉军那支兵马，必可破局！”
听咸师朗的建议，陈觉脸上闪过一丝意动，下意识地拎着胡须，一边扭动，一边思考着。很快那么意动消失了，陈觉摇摇头：“不，不能这般冒险，朝廷将大军付于我手，容不得任何行差踏错。倘若这是汉军诡计，怎么办！”
注意着陈觉面色间流露出的一丝异样的神情，咸师朗看来，分明是畏战。虽然微鄙，但咸师朗心下也不由松了口气，他提议出击，也只是脑中恍过一念。能够不出战，稳守寨垒，也不错......
“那许文禛军怎么办？”咸师朗问。
陈觉脸上，露出一抹无奈，摊摊手，坐下：“只能寄希望于那群畜生，能够将军情传过去了。再者，不是都说许文禛善将兵，处事稳妥吗，我前番已然命他稳步进军，只能冀望他小心了！”