汉乾祐七年六月初一，皇帝刘承祐正式下诏，拜向训为西南行营都部署，王景为副都部署，驸马、原永兴军节度使宋延渥为都监，率师伐蜀，攻略秦凤。
西南行营下辖，除原先整编的三万关中兵马外，枢密院又自两京的兴捷、武节、龙栖、内殿直诸军各抽调一厢军队西进，合计发五万大军，实打实五万大军。因伐蜀之役，多山地作战，未再增调马军。
关中地区，以雍王及新任的布政使扈彦珂，调动民力，协筹军需，以供前线。军前辎重之转运供给，则以转运使阎晋卿、粮料使张美，全权负责。
大散关，伐蜀主力，已然集结完毕，关前营垒森森，旌旗密集，声势直惊飞鸟。时值盛夏，天气炎热，在这陇上秦岭间，犹甚。
集结于散关的汉军，约以五万人，辅卒、民夫之外，精锐战兵足有三万余人。从接诏发兵时起，汉军集结于此，已有十多日了，向都帅的军令只有一条，严肃军纪，驻营休整，其余不见任何动作。
“我等西来已月余，陛下降诏发兵，也十多日了！向都帅，一点动作都没有，也不升帐商讨进军事宜，不知再等什么！”进入军帐，韩重赟解下头盔，看着在案后研究地图的石守信，便嘟囔道。
有天子的注意提拔，石守信如今是内殿直左厢都指挥使，此番奉命率麾下西进参与伐蜀。而韩重赟，则以功调至内殿直，为左厢左尉将，在石守信麾下。
抬眼，看韩重赟满头大汗的样子，石守信伸手取过壶、碗，倒上一碗清水，起身递给他，问道：“巡视结果如何？”
韩重赟接过，畅饮几口，抹了一把嘴，看着石守信，答道：“你石将军治军严谨，谁敢触军法，都安分地待在营中。只是这天气越来越热，太过难熬，军士们难免浮躁！”
“再浮躁，也得忍着。我们是出来打仗的，临敌之际，规矩比起东京，要更严！”石守信叮嘱道。
“敌在秦岭寨，敌在威武城，待在散关，又有何用.....”韩重赟嘀咕着：“屯兵已久，这兵锋士气都要挫败了，本为攻坚，莫非要让蜀军守备完善了，再去进攻？”
“向都帅他们，在凤翔备战两载，屯田砺兵，人家都等过来了，我们才来月余，就熬不住了？”石守信微微一笑。
韩重赟又自个儿倒了碗水，笑应道：“道理我也懂，只是被这气候，扰得心烦啊！”
“你也看到了，盛夏炎热，兵法有云，行驱饥渴，务於取远！这大概，也是向都帅顿兵不进的缘由吧！”石守信说道。
“照这么说，都帅不会拖到入秋吧！”韩重赟说道。
“应当不至于，天气固然炎热，都帅更关注的，只怕是蜀军的调动布防啊！”石守信自信地说道。
二将言谈几许，中军有通讯兵卒前来传令：“都帅升帐，请诸将军进关议事！”
关城之中，大堂之上，数十名汉军将校，济济一堂，或坐坐立，井然有序，气氛庄严。除向训之外，还有专门自陇州而来参加军议的王景，都监宋延渥，在座旁听。
其下，是王全斌、高怀德、王仁赡、李彦、石守信、韩重赟、马仁瑀......可谓将星璀璨。
“诸位将军，这些时日下来，待得颇不耐烦吧！”向训表情平静，环视一圈，问道。
“都帅，将士们披坚执锐而来，是为了杀敌建功，收复国土。大军屯兵于此，夏日炎炎，酷暑难耐啊！”马仁瑀年轻气盛，朝向训道。
马仁瑀被刘承祐派到凤翔的时间已然不断了，对这名孔武剽悍、作风强硬的青年将校，向训是很看好的。
此时闻其言，微微一笑：“将士是好战之心，值得嘉奖。”
旋即形容一敛，向训严厉道：“但要建功立业，开疆拓土，靠得是手中的刀剑，不是口舌。此番奉诏伐蜀，陛下以大军付本帅，自感责任重大，正需将士同心同德，共襄臂助。到需效死用命之时，只盼着众将，能够率意进取，不遗余力！”
“是！”
待一干将领应命之后，向训沉稳叙来：“此番升帐，正是为商讨进军事宜！”
此言落，汉将们都来了精神。不过，向训却先看向王景，道：“王公自陇州来，可先说说秦州方向的军情！”
王景乃名将，甲胄在身，便自带一股英雄气，虽然年过花甲，但作风一点也不拖沓。闻问，直接道：“原本，伪蜀雄武节度使韩保贞，虽难称将帅之英，但终究经画边境多年，熟知兵事，镇守秦州多年，对军情事务也还算熟悉。然而蜀主不知何故，临时换了一个名叫赵季札的人当秦州主将。
我派人打听过，此人志大才疏，徒具虚名，只会狂言惑人。闻我朝诏令出击，如今正聚兵马，龟缩于成纪、陇城二城之内。”
王景看着向训，自信道：“此无胆之徒，不足为虑。老夫率军进，可制之，无扰向帅在凤州用兵。至于天水蜀军，我自寻机而拔！”
“王公真名将，有你在陇州，足可保我侧后无虞！”向训朝王景一拱手：“陇州蜀军，就交给王公了！”
“奉令！”王景迎着向训郑重的眼光，也不托大卖老，平静地应道。
转过头，向训吩咐在他身边当行军司马的慕容承泰，让他将凤州的蜀军情况，再作一遍讲解。
能在这等军事会议上做汇报讲解，慕容承泰显得很兴奋，意气风发地，对照着地图，说道：“综合哨骑与细作所察，我朝聚兵之后，蜀军随之而动。汉中及成、阶之蜀军，有两万余北上，支援凤州。
眼下，凤州境内，各路蜀军，合计约五万，分屯于固镇、梁泉、威武小城及散关道间岭寨。蜀枢密使王昭远去岁巡边之时，尝命蜀军于岭道间筑黄牛等八寨，以阻我军进兵，蜀军主帅李廷珪，已增兵三千以戍之！”
慕容承泰说到这儿，就退下了。轮到向训，高声道：“就凤州而言，蜀军的实力并不弱，李廷珪、高彦俦等将所率，半数都为孟蜀禁军，兵力更众于我军，又据堡垒，扼险要。论兵备、训练，我大汉将士的战力，足以蔑视蜀军，但也不可以此轻视蜀军！”
“谨遵都帅教诲！”
走到地图前，向训指在原东河村附近一圈，说道：“蜀军于周遭筑八寨，却是欲阻我军于凤州境外。然此八寨与蜀军的整体布防，格格不入，太过前突。八寨守军万余，险峻也不及青泥、道中，漫漫故道，反成蜀军交通之阻。
本帅议，此番伐蜀，我军第一个目标，即夺取黄牛八寨！”
向训言罢，此番亲自率五千龙栖军西来高怀德，顿时请道：“都帅，末将愿率龙栖军，夺取蜀寨！”
高怀德一身英武气，脸上透着坚定。他此番，算是建功心切，自高行周去世后，高家是声势有所滑落，而高氏的担子，也就顺便落到他身上了。
不过，他言落，王全斌紧跟着道：“兴捷军，也愿出击，必夺蜀寨！”
见随二者后，还有将军想要请战，向训当即伸手，止住跃跃欲试的众将。看着高怀德与王全斌，向训说道：“东京禁军远道而来，一时难以熟悉地势、气候，此番又是山地攻坚，更非所长，还是交由西南边军吧！”
高怀德平静应道：“禁军儿郎，各个精炼，攻城拔寨，所向披靡，岂惧区区山岭。”
“将军稍安，凤州境内的蜀军，足有五万，禁军自有建功之时。此次，还是让边军，我大军开路吧！”对高怀德，向训是好言安抚，没有用军令强压。
而高怀德也不是不识趣的人，向训这么说，显然也是计议已定，也不再强求。王全斌见状，亦不复多言。
见状，向训稍松一口气，内外之分，是难以消除的。深吸一口气，向训即下令道：“王仁赡、李彦，命你二人各率本部兵马，攻打蜀寨，入秋之前，打通大军南进通道！”
正值得三伏天，本是一年四季中，最为酷烈、炎热的时候了，尤其在林木葱郁的山岭之间，则更觉闷热。盛夏，着实不是个动兵的好时节，所幸前驱作战，不算远，再兼向训押着时间，待进入这末伏方令王、李二将，正式发兵南下。
黄牛八寨，在散关西南方向，距离约五十里，当散关驿道，比邻固道水脉。山路坎坷难行，但昼伏夜出，一日多即至。
当然想要悄无声息，潜行至蜀寨前，几乎是不可能的，昼伏夜出，只是为了躲避酷暑。但在三里地外，依山岭，傍谷水，军寨立起，汉旗高立之后，黄牛寨内的蜀军立刻就警醒了，防御力度再加提高了。
韩军营寨，持续搭建加固之中，备置军械，点查粮秣，取水造饭，虽则忙碌一片，但忙而不乱。一部分兵十，受命就地休整，恢复战力，还有三营士卒，在王仁赡的统率下，隐伏于山林。
茂林之中，草木密集，冠大而广，虽可遮阳防晒，但正值日中，闷热却是难以避免。三营汉卒，各守其位，但多将甲胄卸下，衣服敞开，哪怕主将王仁赡也一样。
在两年前的蜀汉激战中，王仁赡以守备散关兼追击破敌之功，从一裨将，受到进京的赵晖推荐，一跃升西南前营厢将，担任排阵使。由此，成为大汉朝廷的高级将领。
这对于时年三十六岁的王仁赡而言，都能用大器晚成来形容了。不过，其人自然是有其才，方可因势而起，发掘于军中。
而今，王仁赡已三十八岁了，其志仍不可摧，奋发向上之心愈浓。此番伐蜀，对于向训将先锋之功与他，可谓感恩戴德了。
靠在一块青石上，隐隐有一丝凉意自石间传来，聊胜于无，缓解着燥热。王仁赡闭着眼睛，似乎睡得深沉，他长相很俊朗，在这军旅之中，更添一分魅力。
“将军！”手下一名营将前来禀报。
“蜀军还没动静？”睁开了眼睛，王仁赡问。
“没有，依末将看，蜀军当不会轻易出击了！倒有蜀军哨探出寨打探，几乎为其所觉！”营将说：“眼下已过正午，山林间太过炎热，将士们连夜行军，未及休整，甚是困乏，随身饮水，也多用尽了......”
营将的意思，很明显了。王仁赡四下看了看，密林之内，显得很静，除了阵阵蝉鸣以及时而的飞鸟啼鸣，再无异声。麾下的士卒仍旧隐伏于其间，守其职，虽严守着军纪，但困顿之色，很是明显。
对此情况，王仁赡稍作考虑，即吩咐道：“撤伏吧！让将士们回营休整！你选了一队耐力良好的士卒，随我靠近蜀寨，探营。”
原本，连夜行军初至，伐木造寨，大举旗帜，是欲诱蜀军占汉军立足未稳的便宜，出寨袭击，故选精兵设伏于此。但目的显然落了空，蜀军动都不动弹一下。
“探营何必将军亲往，让末将带人去吧！”汉军营将向王仁赡道。
“我要亲自靠近，勘探地形、敌寨，不然不放心！”王仁赡摆摆手：“都帅将先发重任交与我等，必要破寨建功，以免他人小瞧！”
黄牛寨这边，蜀军的守将名叫韩继勋，原为蜀国成州防御使，是四州蜀军中的高级将领了，以壕寨使之职，被派遣至黄牛寨，署理八寨防备，以御汉军。
汉军寨外的动静，还是为蜀哨探所察，当然也是还营之时，未再隐藏行迹的缘故。得报，韩继勋有些惊魂甫定，说：“汉军果然奸诈，正欲诱我军出击！”
说这话时，麾下有两名蜀校有些不好意思，正是他们建议，趁汉军跋涉初至，立足未稳，发兵击之，挫其锐气。被求稳的韩继勋拒绝了，虽则出击难料胜负，但总归没如汉军之意。
“汉军此番来了多少人？统兵将领是谁？”韩继勋问哨探军校。
军校答：“汉营依山傍水，受阻于视野，难料其兵力，但观其营设规模，至少当有五千人！将旗中，书有‘王’、‘李’。”
“凤翔汉将中，姓李的没几人，姓王的可有不少啊！”一名蜀军校道。
韩继勋眉头紧皱，脸色有些不好看，瞪着那哨探，说：“继续刺探，严密监察汉军动向，定要将敌情探明。敌已寇关下寨，我们却连敌将是谁都不知，天下岂有此等荒唐事？”
“是！”
“使君，汉军这是要正式发起进攻了，敌情紧迫，是否向梁泉求援？”麾下发问。
此言一落，韩继勋更觉丢面，扫过将校们，斥道：“汉军初至，敌情不明，我们据守固寨，人家连试探进攻都没发起过，我这边就像主帅求援？”
“汉军也不知洪水猛兽，没有交手，岂知强弱？我们据寨守险，有何可惧！”韩继勋教训着，也激励着士气：“将敌情发往中军即可！尔等给我严厉守寨即可，另，传令其余七寨，加强防御，提高警惕，不得放松，以备汉军来攻！”
“是！”
“论进攻，不是汉军对手，难道在这山岭间，守寨也不如他们吗！”韩继勋冷冷道。
汉军这边，耗费了几乎一整个白日的时间，已然安顿好了，寨防巩固，勉强可御，其间，诸位营将士，轮番休整。炊烟已起，伙营造晚食。
王仁赡回营之时，天色已然黯淡了下来，立刻寻到副将李彦。两年前东河村之战时，李彦被蜀军所困，正是被王仁赡率军解围，从那时起，结下的生死之交。
“大战之前，军旅之中，还能享受米面果蔬，这才从前，可能想象？”军帐中，王仁赡摸了摸肚子，一副食欲满满的模样。
李彦咬了口饼，夹了口菜，道：“我跟着药公，打了近二十年仗，平叛逆、御契丹、击党项，以往能不忍着饥饿作战，已是难得了......”
说着，看向狼吞虎咽的王仁赡：“敌情勘探如何？”
一边进食，王仁赡一边说：“我来回奔走二十里，将几座敌寨看了一遍，基本了然于心。蜀军八寨，占据形胜，互为犄角，交相掩护，环环相扣，敌若龟缩死守，不易攻打。
诸寨中，以这黄牛寨最大，也最为坚固。抓了个蜀军哨探，使了点手段，从其嘴中探得，黄牛寨为主将韩继勋亲自把守，有兵三千，其余各寨屯兵千余。”
顿了下，王仁赡嘴角泛些戏谑：“对这八寨，蜀军还是挺看重，足足上万兵力驻守，够你我二人，建一大功了！”
“我们的兵力，可还不如八寨蜀军啊！”李彦轻笑道。
“左右，我们也不是同时向八处敌寨，发起进攻！”王仁赡淡定应道。
李彦取过地图，请王仁赡标记了一番，详细解释着地势地形。想了想，点在黄牛寨上，说：“王兄，我们就从这块最硬的骨头啃起，如何？此隘若下，则寨防必然崩溃，其余诸寨，可顺势而取！”
“英雄所见略同，我正有此意！”王仁赡说道。
“让将士们，休整一日夜，明日下午，我带两营兵士，先攻一攻黄牛寨，试试其虚实！”王仁赡严肃道。
闻言，李彦嘿嘿一笑，请道：“王兄，你今日辛苦，这攻寨试探之事，交由我带人去，如何？”
迎着其目光，王仁赡也不好不给面子，点头应道：“那便交由与李兄了！”
“还得催促中军，将攻寨器械运来，尤其是那些抛石车。将士虽然血勇，却也不好以血肉之躯，强冲险要！”
事实上，打秦凤，向训早已提醒过麾下诸将，此仗，得靠硬实力厮杀，少不了伤亡。
申时，已过一刻，太阳西垂，仍旧光照山林大地，只是最酷烈的时间段已然度过了。黄牛寨前，厮杀声，虽然算不上炽烈，却也持续了半个多时辰。
蜀寨依险扼道而立，寨前空间并不算开阔，也就仅供一营的士卒展开，但对于试探进攻的汉军而言，也足够了。
王仁赡观战于峰顶，李彦督军于阵前。寨墙下，换了一批军士，肩扛大盾，手持战刀，迎着守备蜀军的打击，涌上前，接替被击退的两百攻寨士卒。
很快，随着汉卒的靠近，一场规模不大，但足够惨烈的攻防接战，再度展开。于汉军而言，在这山岭间，似云梯、井阑这样的大型攻城利器，太过笨重，既不方便运输，也不利于展开，是故直接被弃用。
所幸，汉军弓弩颇多，不惜箭矢消耗，在此掩护下，在逼寨的过程中，能够尽量减少来自寨城上的打击。不过，终究是仰攻，该丢的性命，该付出的代价，却是一点也少不了。
寨前，另架有五具床子弩，两弓联装，二十卒训练有素地操一弩，绞轴张弦，箭如标枪，恐怖的劲力，催发的长箭，狠狠击在黄牛寨上，这是对蜀军最大的威慑。虽然难以造成大量直接的杀伤，但对寨防的破坏，士气的打击，更甚。
一根长箭，如携千钧之力，直接扎上寨城，连穿两名蜀卒，箭头的铁翎将其身体绞得稀烂，触目惊心，周遭之人，无不震恐。
而寨墙上，空间也不大，能够展开的士卒则更少。军士所受慑，混乱之中的空挡，已经有不要命的汉卒，快攀上来了。
韩继勋算是个负责的将领了，也有胆气，亲自在寨墙上指挥防御。大声疾呼，安排驱杀，而自城下，三百余汉军弓手，轮番持续地施以打击。
“使君，蜀军的箭矢太密集了，尤其是那些床弩，若不加摧毁，太伤士气了！”守寨的军校，拿着块盾牌，横在身前对韩继勋道。
韩继勋表情严肃，面带怒意，大声吼道：“敌有弓弩，我们就没有吗？让弓弩手，与之对射，不要节约箭，我们居高临下，岂能被他们压制？至于那床弩，数量不多，杀伤有限，不需担忧。
传令寨上将士，给我盯着攀附汉卒杀，他们要来送死，成全他们，敢畏战者，皆斩。寨后士卒，两百一队，随时准备接防，投入战斗！”
在韩继勋的安排梳理下，面对汉军的冲击，蜀军应对，倒也有条有理。虽然是试探进攻，但真正投入战斗之时，也是没有留力了。
一波进攻，即便披坚执锐，大盾相护，仍旧付出了近五十卒的伤亡，方才有士卒，顺着竹梯，攀上寨头。然而到了寨墙上，方是最艰难的时刻，受到城下的支持小了，而面临的攻击却多了......
寨前，负责指挥的李彦，表情冷酷，正张工瞄准，弦动矢发，利箭破空而上，终于扎入一名蜀卒的身体。他颇有膂力，能拉得硬弓。但个人的力量，却也难以突破战局。
周遭，汉军的弓弩密集的攒射，停了下来，也是顾及登寨的同袍，二是气力消耗巨大，只能让余力善射者，定点打击。床弩犹动，一道一道地，催射着蜀寨。
看着寨墙上，登寨的士卒，被蜀军不断吞噬，李彦开始发狠了。拔出了腰间佩刀，冷声道：“将最后一批弟兄，调上来！随我冲寨支援！”
到此为止，准备的一千攻寨士卒，算是轮了一遍了。李彦扛盾执刀，冲锋在前，直接到寨下指挥，顺着袍泽用性命铺出的登寨之道，进攻。
外围，见到李彦那冒险的举动，王仁赡眉头都没皱一下，这等时候，正是需要将领带头冲锋，同冒危险。
最后一波进攻，尤为猛烈，血腥弥漫在黄牛寨前，汉军悍不畏死，前赴后继，与敌侵攻，白刃厮杀，持续了小两刻钟。寨墙上，蜀军直接换了两波人，方才顶住。
耳闻杀声有衰减之像，王仁赡偏头，看着夕阳，已被山岭遮住了小半边，余晖已然绚丽，只是布满天际的晚霞，格外红艳。
“鸣金，让李将军收兵吧！”王仁赡吩咐着。
夜幕下，军士陆续归营，病帐、药草、医官早已备好，接收救治伤员。血腥的气息，给全营增添了一抹严肃性，未参战的汉军将士们，多有所感，压抑再所难免。
王仁赡，是亲自安排好回营将士与营防事务，并巡视抚定军心。
伤兵营中，哀吟不断，创药的气味与弥漫的血腥味交杂在一起。营内，大锅大锅煮着开水，其内忙而不乱。李彦坐在矮凳上，裸着臂膀，满头大汗，在医官操作下，拔出箭头，尔后上药、包扎，极为熟练。
“伤得怎么样？”王仁赡入内，问道。
拿起白布，擦了擦额头汗水，李彦面皮抽动了一下：“小伤无碍，被流矢咬了一口！”
二者一道，巡视了一番受伤士卒，城寨攻防，重伤远多于轻伤，但能活着回来的，伤势都还可救治。
即便如此，仍旧多有惨状，触目惊心，但对于王仁赡、李彦这样的将领而言，却也算不得什么了，早就心如铁石了。甚至于，汉军士卒们，纵然心有戚戚，也未见怪，心理早就麻木了。
而于受伤的士卒而言，或许还有种庆幸，至少保住了条命，活着回营，在伤好之前，接下来的战斗基本不用他们上场了。
“伤亡如何？”李彦问。
王仁赡说：“清点过了，参与攻寨的士卒，只回来了不到七百人，泰半受伤，这两营，算是残了，短时间内，战力难复！”
“那韩继勋，还有些手段，观其临战指挥应对，颇有章法！”王仁赡说。
李彦点了点头，深吸一口气，道：“不过，蜀军的战力，确是逊于我军，今日面对我军进攻，也显得有些措手不及。
黄牛寨上，兵力同样难以展开，就今日激战结果来看，只要冲上了寨墙，近战拼杀，绝不是我军对手。
即便采取添丁消耗，也能破之。但是，经过今日一战，之后蜀军定然会拼死阻我将士攀寨，再欲上城厮杀，我们需要付出的代价也更大，会死更多的将士！”
听李彦将一战攻防之得失利害，尽数道来，王仁赡表示同意。想了想，道：“攻城拔寨，有所牺牲，在所难免。不过，敌情已悉，该我们下定决心了！”
“你打算怎么打？”
“全军继续休整，今夜遣少量士卒，携旗鼓，轮番骚扰，先疲其军心！”王仁赡说。
“蜀军结寨据险而守，恐怕难收扰敌之效！”李彦摇摇头。
“那也要让寨内敌军始终心悬，不得安宁！”王仁赡露出一抹奸笑。
“明日，十架霹雳车就运到了，届时弓弩压阵，飞石、火油击之，以敢死之士先登，全力攻寨，一战破之，不再与其喘息时间！”王仁赡握着拳头，杀气腾腾，语气坚决。
“进食之后，把各营指挥都召集起来，安排作战任务！”
黄牛寨内，蜀军的气氛，却要欢快许多，毕竟打退了汉军，取得第一战攻防的胜利，为鼓舞军心，韩继勋命人取出酒肉，专门犒赏将校。
“汉军固然凶猛，但我军占尽地利而守，又能奈我何？”参与了今日战斗的一名军校，起身举着酒碗，向韩继勋道：“末将点查过，此战汉军直接丢下了三百多具尸体，伤者更难计，仓皇而退！而我军，阵亡与轻重伤加起来，也不过四百来人！”
“使君可上报，奏捷请功了！”另外一人道。在这干蜀军看来，此番取得的战果，可谓“丰厚”，足以论功了。
“使君不避危险，亲冒锋矢，上寨指挥御敌，将士皆受其感染，卖力拼杀。此皆使君之功，我等一起敬使君！”又冒出一名将领，朝韩继续恭维道，引得一片赞同。
起哄声中，韩继勋也不由露出了点笑容：“此皆将士用命之功，如此誉我，实不敢当。军功簿上，已然登记，此战经过、结果，也已发往李招讨那边了！”
“不过！”韩继勋语气严肃了些，道：“今日之战，可见汉军器械之精良，甲士之凶悍，仍不可大意轻视。我们要继续加固寨墙，多备箭矢长枪，木牌大盾，滚石金汤，将汉军阻于寨前，不可再如今日，使之轻易猿登而上寨墙！”
“是！”
当夜，夜深之后，黄牛寨前，每隔半个时辰，便起擂鼓杀声，连续四次，蜀军多受其扰。
翌日晡时，汉军大出，强弓硬弩押阵，抛石飞弹猛击寨墙，汉将王仁赡精选五百敢死之士，为全军先登，全力攻城。
双方攻伐，前后逾两个时辰，汉军悍不畏死，凶狠如虎豹，终于难抵挡，寨墙被毁，不支败退。汉军破寨追杀，三千蜀军，伤亡过半。
蜀将韩继勋，有心无力，收拢残兵，退防黄牛寨侧后方的青马岭。汉将王仁赡与李彦，可谓两战功成。
东京，汉帝下诏，废朝三日，以前宰相、太师、燕国公冯道卒故。距离冯道请辞，也不满一年半的时间，从结果来看，当初冯道对刘承祐确是一番“衷言”，预见到生死。
闻哀讯，刘承祐这心里，倒也有些感伤。冯道此人，可谓名臣，在中原政坛上活跃的不倒翁，三十年间，累朝历代不离将、相、三公、三师之位，其显贵荣耀，是名噪一代。
晚年得仕大汉朝，却是冯道宦海生涯的最巅峰。虽然在后两年中，对于皇帝的作用已然不大，近乎应声虫，但在国初的三四年间，凭着其名望、能力、经验，在稳固朝政、安抚人心方面，于刘承祐有大功。是故，刘承祐也感念之，与其死后哀荣。
冯道之死，也算是寿终正寝，安享晚年，少有人以为憾。天子虽然废朝，但朝廷的运转，却没有受到一丝一毫的影响，尤其在西南战事爆发之后。
眼下，已入初秋，将要出伏，太阳不似此前那般毒辣，但气候仍旧炎热。枢密院、兵部与三司，大抵是近来朝廷中枢最为忙碌的部门了。不过，相较于另外两部的琐碎、繁复，枢密院这边，需要投入的精力要更多。
枢密副使郭荣，亲自挑选了几名僚属，专事负责西南伐蜀军情，其中便包括自河北整军归来的李处耘与潘美。
刘承祐踏入机务房中时，郭荣几人，正在舆图前，比对着前方军报，进行标记，研究，商讨。上前，命众臣免礼，刘承祐直接问道：“又有新的战报来京了？”
来自西南前线的军报，是三日一报，奏明战况，以使中枢察之。六日以前，收到了刘承祐将诏伐蜀近一月以来的第一封捷报，王仁赡、李彦二将，率十二营兵士，南进散关道，攻打蜀黄牛八寨，三日之间，连破四寨。
李处耘向刘承祐禀道：“蜀军黄牛寨、青马岭等八寨，已然被王仁赡与李彦全数攻破，八寨蜀军，损兵过半，蜀将韩继勋已率败残之兵，退至梁泉东北的威武城。我大军南下凤州的道路，已然打通......”
“这王、李二将，确系将才，首战告捷，连破八寨，蜀军必然震恐，形势大好啊！”刘承祐脸上露出了点满意的神色，不吝夸奖：“两年前东河村之战，二人也有战功，大破蜀军，看来，此二人，乃伐蜀之急先锋呐！”
大概是觉得皇帝高兴得太早了，李处耘脸上闪过一丝尴尬，向刘承祐道：“陛下，破得八寨之后，王仁赡率两千兵马，急行南下，追击韩继勋败兵，意欲趁势夺取威武城。然而倍道而往，连战兵疲，受挫于城关，为蜀将高彦俦所败，折兵五百，北退。”
闻此言，刘承祐眉头这才轻皱，笑容微凝，说：“王仁赡，这还是心急了啊！”
“现在是什么情况？军报给朕看看！”刘承祐扭头。
呈上，接过御览的同时，郭荣在旁，向刘承祐道：“根据向训所奏，他已率三万军，自散关入凤，时已入秋，气候转好，意欲于威武城，与蜀军展开一场大战！”
“陛下，凤州道阻险碍，在梁泉之后，青泥岭道。自散关至威武城，驿道虽则难行，却也非最险要处，然自前方情况来看，大军行进，粮秣军械之运输，已然十分不便。是故，若能聚兵会战于梁泉以北，于我军而言，大利！”
“这也要看，蜀军给不给这个机会了！”刘承祐颔首道。
“威武城在散关西南约八十里外，为蜀北关屏障，是其兵防要塞。拿下了威武城，可直驱梁泉，则胜势在我，蜀军绝不会放弃，是故，如向训计划，在威武城，必定可以打一场奠定胜局的大仗！”郭荣语气肯定地说。
“我们陈兵边境，磨刀霍霍，不就是要这么个效果吗？”刘承祐形容微展开，颔首道：“发制向训，秦凤战事，临机决断，尽委于他。为灭蜀，让他给朕用心打这一仗！”
“是！”郭荣看着刘承祐，向他赞誉道：“陛下能有如此襟怀雄略，是大将之福啊！”
郭荣很少夸人，更少恭维刘承祐，但每出赞美之词，必是发乎于真心的感慨。刘承祐了解这一点，所以听其言，仍不免心情大好。
“秦州那边，战况如何？”刘承祐问。
“据报，王公已率武节及西南边军两万，溯渭水，沿陇有大道，初战于陇城，将蜀军逼于城中自守，已然压制蜀军。蜀将赵季札庸碌，兵力又寡于我军，绝非王公对手！”郭荣回答道，看起来十分自信。
“开战之后，领军作战之事，只能依靠前线将帅了。朕在后方，只能筹粮集饷，使其无匮于辎需了！”放下手中把玩着的军报，刘承祐叹了口气：“想来西南将帅，当不负朕望！”
“陛下从来谋定而后动，遣将派兵，发动战事，亦皆准备充足。庙算如此周全，我朝必胜，蜀军必败！”李处耘向刘承祐拱手，意气激昂：“陛下，只需于东京，坐待捷报即可！”
“此言，倒也提气振奋！”刘承祐冲李处耘笑了笑：“这点自信，朕还是有的！”
言罢，又瞧向郭荣，有些怅然地道：“代国公身体不爽，难以理事，枢密机要，国家军务，要全数加诸于郭卿身上了，还请多加担待啊！”
闻其言，郭荣郑重应道：“此臣应尽之职责，自不敢怠慢！”
郭荣素有功名大志，精力旺盛，职责加重，只会让他更加兴奋，更有干劲儿。入夏之后，国丈折从阮，也病倒了，毕竟年纪到了，戎马操劳多年，身体难堪其负累。
不过，枢密院这边，倒没有受太大影响。折从阮并不贪恋权位，这两年多的时间内，郭荣的实权反倒要重些，足以顺利接掌军政，而不生波澜。
刘承祐有所感，或许用不了多久，他将失去第二位丈人了。是故，近段时间以来，对折家也是颇为照顾。太医往府上派，药材、补品、御用之物，也大方赏给。宫内，贤妃折娘子那边，也去得最多。有点像，当初高行周病逝之前。
压下心头的些许怅惘，刘承祐看了眼认真而平静地在地图前研究军情的潘美，问郭荣道：“郭卿，你觉得潘美如何？”
闻问，郭荣毫不掩饰目光中的欣赏之色：“陛下慧眼识人啊！潘美知兵节义，将帅之英，可堪大用！”
“在枢密院任职这两年，办事勤勉，剖析事务，常有见解。大汉勇将虽多，但帅才犹为可贵，尤其老将逐渐凋零。潘美有其资质，而今天下未平，臣窃以为，领兵征战，攻城拔寨，更能一展其才！”
刘承祐不由点头，到目前为止，军中后起之秀中，被刘承祐所看重，有将帅之能而独挡一面的没有多少，高怀德、杨业、赵匡胤、潘美、石守信等人罢了。
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考虑了一阵，刘承祐说道：“朕打算派遣潘美去襄州，你看如何？”
郭荣眉毛微微上扬，目光转到大汉舆图，落在荆、湖上，显然，伐蜀之役才起了个头，秦凤大战未酣，皇帝的心思，已然开始考虑起下一步了。
“臣以为，甚可！”郭荣点头。
威武城北，散关道间，数万汉军南至，塞道绝路。大军初至，作为统帅的向训，第一道军令，便是戍防立寨，士卒、民役协力，采石伐木，敲击砍凿之声，响动山岭。
中军大帐，已然搭建完毕，布置简约，各军将领都在扎营布防，是故帐内仅有向训与宋延渥在座，另外还有跪地请罪的王仁赡。
“不顾将士疲敝，贪功冒进，擅自出击，以冲敌关，以致兵败损军，挫我兵锋，该当何罪？”向训看着王仁赡，平淡道。
王仁赡的态度还是很端正的，拱手道：“请都帅军法处置！”
当然，军法也是当因势酌情而依的，向训也不可能因小败，严厉处置王仁赡的，只是，该有的程序，还是要走的，以儆他人！”
“王将军，率军南趋，兵锋所向披靡，连破八寨，蜀军丧志溃逃。依其战况，趁势追击掩杀，也在情理之中！”宋延渥起身，唱起了红脸，对向训道：“虽遭受小败，却也试探了威武城以及敌情，暂且记下，待战后，交由朝廷赏罚吧！”
“既然宋都监开口了，那便暂且如此吧！”向训点头，让王仁赡起身。
“这一战，你与李彦也不容易，冒着酷暑行军作战，攻坚克敌，其间艰苦，我又岂能不知！”向训语气一转，道：“说说吧，威武城的防备如何？”
“回都帅！”王仁赡迅速地进入状态，说道：“败末将的，是城中守将高彦俦，若加上韩继勋的败军，城中守军兵力定然破万。
末将察关城布置，占据道中，分内外两城，周围三四里，不过其布局紧密，一应防御，甚是严备。敌若以重兵戍之，如不出奇，必然艰难！”
“我引大兵而来，则必破此城！”向训严肃道。
王仁赡即抱拳请道：“都帅，末将请命，率麾下攻城，以赎前过，请应允！”
见状，向训不由笑了笑，安抚道：“稍安勿躁！你部连遭攻坚恶战，伤亡近三成，损失不小，还是先于营中整兵，养足战力。再者，我们还需要等等李廷珪的动向，再作决议！”
“是！”
待王仁赡退下之后，宋延渥道：“这个王仁赡，也是文武双全，锐意进取，人才啊！”
“也是功业之心过重，否则怎敢率两千疲兵，急进以攻强关！”向训则道：“还想主攻敌关，我却不敢再允了，否则，其他将军们，要闹了！”
在地图上研究了一番，向训说：“此图废了不少心血，道路、城关、山林、水脉，虽则详细，但终是死图。我欲亲自去探探周遭地形与城关布置，大军内，就由驸马，暂且照看了！”
“都帅小心！”宋延渥素来谦和，拱手应道。
威武城，当栈道要地，关山相连，阻南北交通，分内外两城，周围三四里，在这秦岭山脉间，算是一座大关了，也是凤州州治梁泉以北，最紧要的堡塞。
内城为砖石结构，内设粮仓武库，城墙塔楼，重兵戍守。外城木制，规模不小，城外林木参天蔽日，以为林阵，道路穿凿其间，甚为复杂，人陷其中，不经指引，可迷失方向。
向训率一队亲兵，遍察周遭形势，及至关前，登高而眺望。放眼望去，向训盯着威武城关出神。
良久，向训对跟在身旁的慕容承泰说道：“前蜀王建于此地修建关城，巩固北防，至今也近四十年了。当初，郭崇韬灭蜀，就是先取凤州，巩固后方，并以先锋破此关，守军望风而降！如今，我军统帅大兵而来，是要于此，来一场大战了！”
“都帅，我看此关前，林荫茂盛，绵延山岭，不利于大军展开，想要破关，甚为不易啊！”慕容承泰，忍不住对向训道。
而向训，望着那一座木寨与周遭茂密的林木，尤其是其间搭建的军寨营房，若有所思。
“将军中的斥候都派出去，探路寻道，严密盯防蜀军动向！”勒过马缰，向训吩咐了句，道：“回营吧！”
威武城，已成为一座军事要塞，随着蜀帅李廷珪率主力北上支援，各路军队集中于此，以城关基，前后岭寨，已聚五万多军民。显然，如汉军将帅，所期待的那般，蜀军设重兵于此，想要将汉军阻于此。
实际上，按照李廷珪原本的想法，是打算依仗地利，层层立寨，步步设阻，以迟滞汉军，疲弊之，然后再寻机破敌。
这是套不错的战法，然而，汉军的进攻能力，有些超乎想象，黄牛八寨，不到十日，就尽数为王仁赡所击破，败得太快了，让人措手不及。有鉴于此，蜀军上下震动，虽然高彦俦小败汉军一场，也只是挽回了些颜面。
威武城虽然坚固，在汉军主力进击的情况，再有黄牛八寨前车在前，凭着寡兵与败兵，李廷珪也不敢自信得说，能挡住多久。而威武城若破，梁泉也就更难守了，是故，考虑过后，李廷珪选择，率大军北上来援，以抗汉师。
事实上，有幕僚向李廷珪提议，散关道以青泥道最为险要，盘盘山道，飞鸟难渡，建议李廷珪将主力布防于固镇周边。但是，这样一来，梁泉等地都得放弃了，在成都朝廷那边交不了差，并且容易引起秦州的蜀军。
威武内城，同样初至的蜀军主帅李廷珪，顾不得进军的疲惫，召来高彦俦与韩继勋，询问敌情。
对于韩继勋，李廷珪有些愤怒，与他一万兵马，守备军寨，竟被汉军轻易击破。更重要的是，他前脚才收到韩继勋的“捷报”，杀敌数百，挫敌锐气，并转奏向成都，结果后脚便收到黄牛寨被攻破的败报。
此时，又闻其嘴里，满是对汉军强悍的描述，更生火气，有心发作。但是，见到韩继勋那一身伤痕，凄惨模样，也不好过于苛责。
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李廷珪想得比较多，汉军的战力他清楚，两年前东河村之战，他损兵更多，韩继勋虽败，但还收拢了近五千败兵，并协助高彦俦击退追击汉军，有所斩获。
综合考虑之下，李廷珪对韩继勋，表示宽容，稍微责斥一番后，还出言安慰他，让他养伤整军，再战汉军。
对于李廷珪的大度，韩继勋自然是感佩不已，虽然当场立誓，要抗击汉军。但实际上，已生怯敌之心。
“说说汉军敌情吧！”堂间，李廷珪问高彦俦。
高彦俦是蜀军中，少有的能将了，国初蜀汉激战，鸡峰山大战后，此人还率军，突袭散关，烧关毁砦而去。
在守关的这段时间，倒也做了不少事情，对于敌情，也有所勘察了解。此时闻问，直接道来：“汉军虽然号称十万，能战者，绝对不超过四万。其初至，于关东、北，沿谷、岭，伐木立寨，共建有二十四座大小营寨，用以屯集兵马、粮械！”
“来势汹汹啊！”李廷珪不由叹了口气，表情比较凝重，道：“韩继勋兵力过万，即为数千汉军所败，而今这数万汉军，难敌啊！”
高彦俦面色倒显从容：“汉军固然强悍，依险设阻，强关高垒，想要突破，也没那么容易。甚至，我更期待汉军来攻，耗其兵力，弱其士气，寻机反击。不过，观汉军布寨的举措来看，也不会莽撞来攻。招讨使，我们要做好长期鏖战的准备啊！”
“高使君分析有理！”李廷珪顿时表示赞同：“故道粮秣转运困难，若使汉军劳师，久战无功，其或可自退。若消耗粮秣军械，我朝又岂惧汉军？”
“威武城这边，我等率大军拒之，暂时可无虑！只是——”顿了一下，李廷珪表情间，闪过一抹阴郁：“秦州那边，却值得忧虑啊！那里无此间险隘，蜀军分兵攻之，以赵季札之才，我恐他有失啊！”
“招讨使，还是先应付关前大敌吧！”高彦俦眉头微皱，叹道。
成都，又是一年芙蓉花开季，气候转凉，分外爽人。虽然秦凤战事正酣，但也丝毫不妨碍成都的公子贵女们游园赏景，吟诗作赋。
亭榭之间，繁花盛开，游人如丛。当然，士民之中，也不是完全麻木，诗词之中也带上了刀光剑影，小民之间也有议论传言。
一间小茶肆内，茶香难掩空气中浓郁的铜臭味，一干挣扎在贫苦线的脚夫，聚在一块儿，吃茶休息。
免不了聊天吹牛，也少不了提及北方的战事。
一人感叹道：“两国聚兵二十多万，打了这么久，还不分胜负，也不知道，什么时候才能有个结果！”
“没有结果，就是好事了！听闻汉军各个凶狠，残暴如虎狼，跋山涉水，如履平地，否则，当初那个叫王仁赡的汉将，怎能轻松地就攻破我们八座山寨......”对座一短小的汉子，摇头说道，语气中透着些悲观。
边上一人附和：“前些年，朝廷两次出兵北伐，都大败而归，损兵折将。这一回，汉军大举入侵我国，也不知还能抵挡多久！”
“能挡敌军三个月，就能挡他半载，一年，汉军攻不进来，等入冬，山路栈道更加难行，自然就退去了！”几人的话，引起了一名货郎的注意，大声道：“你们这干脚夫，不专心卖苦力，还敢议论起军国大事了，就不怕官府查办吗？”
货郎走南闯北，见识显然足些，他出此言，实则也是有卖弄之嫌，说：“某才从兴元府归来，听说，在凤州那边，汉军向我关城，前后发起了不下二十次进攻，损兵过万，已然无力再战了。只要拖到冬季，大雪封山，汉军自退，否则他十万大军，都要被消灭在山中了！”
货郎的话，让众人精神头高了些，赶忙追问细节。不耐众请，眼神一闪，货郎嘴角泛起了少许笑意，捋着胡须说：“现在，两国军队，鏖战于威武城前。威武城可是凤州北面，最坚固的强关，汉军虽凶悍，但我蜀军岂无男儿，又有关城依仗，自然使得汉军寸步难行。”
“不对啊，我前日听人说，汉军军械精良犀利，将士悍不畏死，我军死伤颇多，威武城摇摇欲坠，快被攻破了！”有人提出反驳。
面对质疑，货郎脸上似乎有些挂不住，面色一板，斥道：“这必然是流言，以讹传讹罢了！”
“我有同乡，往威武城押运粮草，他可是亲眼见到了城池攻防，城寨下，汉军可留了一地尸体......”
“上一个人还说，他的好友是守兵军官，负伤而归......”提出质疑的汉子，立刻驳斥道：“诸位，我看此人，言语多有夸大不实，他的话不可信！”
“老汉看呐，你也只是在北边，听了些传言，反倒我等面前来卖弄吹嘘，是也不是？”
被盯着质问，货郎有种被拆穿把戏的尴尬感，面上闪过一抹羞怒，固辩道：“我所言，句句是实。难道你们这些人，就盼着我们的城关危如累卵，被汉军攻破吗？”
货郎这一番反问，倒令人一愣，似乎，从一开始，他们就觉得，汉军强势，蜀军弱势，汉军易胜，蜀军易败。见状，货郎继续道：“我蜀国有李、高、韩等将帅，统领十万兵马戍关，岂惧汉军？”
“只是啊——”说着，货郎有点刻意地停了下来。
“只是什么？”当人有人追问。
“汉军损失过多，只怕中原的大汉皇帝，一怒之下，会增兵来攻啊！”货郎叹道：“据闻，汉朝皇帝性格强悍，文治武功，冠绝当代，这些年东征西讨，战无不胜。前方失利，他岂能甘心。北汉有雄兵数十万，真全力来攻，我们纵使有坚城险隘，届时也难以应对......”
“是啊！”货郎这么说，倒也有人表示赞同。
说着说着，货郎的语气，自然而然地发生了变化，放低了声音，继续道：“我再透个实情。汉军此番讨伐我们，是为了报两次北伐之仇，夺回秦凤阶成这四州！”
“对啊，秦凤四州，本来就是北汉的，也难怪北汉皇帝会大动干戈，兴兵来攻！”
“不过！”货郎话风一转，说：“北方战事，与尔等可无关，也影响不到成都。别说汉军难以突破防线，退兵在即，纵然威武城破了，还有青泥岭，从兴元府到成都，更是千山万隘，险障重重，汉军打不进来的......”
“怎么没有影响，这段时间，粮价上涨，家里传信，秋税也增多了，官府还在征召劳役，募兵备战......”有一人，忍不住抱怨道：“只盼这战事，早点过去，这个冬季，只怕不比往常，难熬了！”
“说得是，我已有意回乡种地去......”
一干底层小民，情绪多受感染，货郎见了，赶忙道：“诸位，今日所言，只是即兴而发，可不许乱传，否则官府治我个散步谣言、蛊惑人心之罪，在下可吃嘴不起。”
“诸位安歇，我且告辞了！”说完，一大碗茶水，连着茶叶沫子喝尽，撂下两枚蜀国所制铁钱，挑起货担，便离开茶肆，迅速了容入人群，消失于市井之间。
而茶肆间的议论，却并没有随着货郎的离开而有所降温，这些市井小民，并不是真正在乎国家大事，仅当茶余之谈资，另外一方面，也确实涉及到他们的生计。
蜀国富庶，一在国库仓廪，二在官僚、地主、商贾，对于内外小民而言，仍旧挣扎于底层，温饱难料。而一旦战事不利，府库消耗超支，不论税负、徭役，首先针对的，却是这些蜀国小民。
几乎可以预见的，只要北方战事有个结果，蜀军若败而汉军不罢，蜀国国内，将有一大批的庶民百姓，会破产。
而在成都城中，类似茶肆中的议论并不少，酒楼、书坊、棋室，乃至勾栏妓所，各种版本，各种似是而非。
事实上，秦凤战事未休，而蜀国国内，已是流言四起，议论纷纷。从北到南，从兴元府到成都府，越往来，消息越离谱，越失真，但很多人，越相信。
当然，热议的风潮背后，自然有人在推波助澜，鼓风弄潮。
成都城内，一所民宅，巷道幽静，少有人往，院内的杏也已然金黄，随着秋风，不时有落叶飘零。
一名身着麻衣的小个子，敲门而入，在宅中人的引导下，进入室内。简陋的屋内，已然等着十几名装扮不一的汉子，那名货郎，正处其中。
小个子入内，扫了一圈，只冲着一人，给了个眼神。
“十多日来，我等游于内外城，各依场合散布，混淆视听，成都民间，流言已盛！”那人起身答道，声音中带着川音。
小个子点了点头，精瘦的面庞上，几乎不带表情，直接道：“很好！不过，这么大的动静，必然引起成都官府的警惕，接下来，可以停止行动，潜伏起来了。露了面的人，先出城躲躲，注意行踪。剩下的人，继续隐遁城中，刺探成都城防不知！”
“是！”
干练的一番吩咐后，小个子便离开了，而剩下的密探们，也各自散去，十分有序。
这些人，属于大汉枢密院下辖的军情司，专事刺探内外、及诸国政治、军情，在职能上，与武德司有一小部分的重合。成立的时间，比武德司还早些，但是论名气与地位，却明显低于武德司。毕竟，武德司是直接向皇帝负责的。
即便如此，在枢密院的支持下，军情司也在不断发展壮大中，仅后蜀成都城内，便有数十名密探潜伏着。
而此番，秦凤大战开始之后，后蜀国内的动向，包括兵马调动、粮草转运、关卡防御等一系列的消息，络绎北传。散布流言，只是兼职罢了。
当然，武德司在其间，也扮演着一个不轻的角色。
在秦凤战端初起之时，孟昶还紧张了一段时间，每日召集文武，察事议军，筹集关注北方战事。
初时，蜀中还有臣子，嘲笑汉军，说其不依天时，不看地理，选择盛夏动兵，劳师攻坚，只需深沟高垒以拒，汉军必然挫败。
果然，先是“初战告捷”，未及喜悦两日，败报来了，黄牛等八寨失陷，折兵过半。其后，汉军大举入寇，兵临威武城。
事实证明，汉军的强大，一如往常，即便天时不佳，进攻仍旧犀利难挡。孟昶当时便将口出“狂言”的那名郎中给贬了。
不过，战事接下来的发展，倒令孟昶稍稍安心，李廷珪这个败将，总算没有辜负他的信任，汉军兵势虽强，终究受阻于威武城下。
战事虽然拖延下来，但于蜀国君臣而言，就是好消息了。就如前线蜀军将帅所考虑的那般，拖时间，耗钱粮，蜀军根本不怕，成都君臣，也是这般想的。
从初秋，到而今的季秋，双方鏖兵对峙于凤州。而孟昶紧张的神经，也慢慢地松弛下来，将前方的战事，交由枢密使王昭远等人处置，不再每日过问。
事实上，对于秦凤之战，孟昶还是有些信心。在他看来，汉军也只强在军队上，至于其他，不论兵力、国力、加械，他蜀国都不弱，又兼有地势之利。
再加上，他治蜀多年，惠及士民，民心所向，军心所依。今无有大过，北汉以其强暴，悍然入侵，在孟昶看来，属不义之师，必然只有失败一途。
这段时间以来，孟昶让蜀廷的才士、词臣们，写了不少敌视、讽刺北汉的诗词文赋，似乎想要从笔杆子上，击败汉军......
“陛下，近来成都城内，流言四起，士民争相议论秦凤战事，人心浮动，大不安宁！”御案前，几名大臣候着奏事，门下侍郎欧阳炯向孟昶禀道：“臣等以为，流言背后，必有奸贼作祟，恐怕是潜入城中的北汉细作，隐藏于市井散布，扰乱人心！”
孟昶一身明黄冕服，映衬着其英秀之姿，此时闻言，顿时斥道：“既然知道，为何不调查，揪出地敌间，即行处置？”
孟昶俊目微凝，略怒道：“成都府在做什么？为何不出动差官捕役，逮捕那些居心叵测的奸贼？”
“臣等以为，北汉细作，终是少数，倘若官府动静过大，反而中其圈套，使得人心浮动，惶惶生疑！”欧阳炯道。
“那依卿的意思，就这般任由北汉细作猖獗，兴风作浪，使得流言泛滥不绝吗？”孟昶质问，二十年的帝王生涯，所养成的皇威，还是很有震慑效果的。
“臣绝非此意！”
“传令成都府，触动差役，肃清街市，禁绝民间流言。并张榜布告官民，敌间潜伏，小人作祟，禁止妄议秦凤军情！”孟昶面露厉色严厉地吩咐道。
“是！”
“都看到了吗？”孟昶心胸中有股无名之火，似欲喷薄而出，扫视一圈，道：“北汉的爪牙，都伸到成都，伸到我们眼前了！常言居安而思危，如今国难当头的，我们的朝臣、官吏们，都在做什么？还在谋取私利，置办产业？
朕也听说，成都城内的官宦子弟们，还在飞鹰走犬，饮酒作乐，嬉戏渔色？屡有人进言，说成都城内官僚贵族，奢靡铺张，多有浪费，朕已多加容忍。
朕厉行简约二十载，不敢加疾苦于百姓，尔等却不知惜福，不加收敛，有何颜面对待君父，于心何忍？
朕看呐，这股不正之风，是该纠正纠正了！若不以为忌，继续沉沦下去，朕怕哪天北汉大军兵临城下了，犹在醉生梦死间！”
孟昶这话，很是直白了。这么多年来，他还是头一次，这般直接地训斥臣僚，言辞语气十分严重。
“臣等有罪！”一干臣僚，诧异之余，动作倒也不慢，顿时拜倒请罪。
“朕期望与众卿心心相印，共享太平。今日推心置腹，希望能够听到心里，引以为戒！”孟昶淡淡地道：“眼下，朝廷上下，最为紧要之务，还是秦凤战事，诸司部衙门，当全力配合枢密院，支持御汉军事！”
“是！”
“都退下吧！”
孟昶今日之言，实则在心中憋了许久了，这么多年来，不是没有人向他进谏过，说成都贵族、官僚，奢侈成风。然而孟昶没有贬抑奸吏，改正不良之风的举措，只是孤守自己的勤俭。
但是，君主在宫内简朴，臣子在宫外享受，时间一久，孟昶这心里自然是难以平衡了。借着此番蜀汉战事，朝群臣发泄一通后，孟昶这心头畅快多了......
简单地平复了下心情，孟昶起身离座，往殿外而去。侍候的宦官，赶忙请示道：“官家，欲驾幸何处？”
“去枢密院！”
后蜀的枢密院，比起北汉，规模可要小多了，其间气氛，未见紧张，上下职吏，显得很悠闲。孟昶转了一圈，不由问道：“王昭远呢？”
“有一批军粮，需要发往兴元府，枢相亲自查看去了！”僚属禀道。
闻言，孟昶面色顿时就不好看来，斥道：“堂堂枢密，主管全国军务，北方正在鏖战，多少军情军务，区区一批粮食，需要他这个枢密使亲自去查看吗？枢密院下，没其他人了吗？”
见皇帝发怒，枢密院内的职官们，顿时噤若寒蝉。见状，孟昶这才挥了挥手：“去，把王昭远找来，朕就在这里等他！另外，北方可有军报，拿来给朕看看！”
“是！”
关于此次蜀汉战争的真实情况，自然没有成都市井间流传的那么玄乎，真实的版本是，两方近十万大军，会战对峙于威武城，一直僵持至如今。
李廷珪率军固守城寨，而汉军的动静，也一样，不断地加固营寨，做出一副防守的姿态......两方主帅，只试探性地，约战两次。结果，自然是汉军大胜，蜀军完败，折兵过千。
对峙之时，方立秋，天气尚且炎热，到如今，秋意已浓，前后，汉军只试探性地向威武城发起过一次进攻，挫败后就不再攻寨了。
对于前线的战况，李廷珪倒也没敢遮掩，而是详报于成都朝廷。正因悉晓之战情，孟昶君臣，倒也还能坐得住。
夺取秦凤四州后，两次北伐，与汉军激战，都是旷日持久，对峙鏖兵，拖到最后决战。而此番属守势，对于战事拖延，也都有心理准备。
并且，李廷珪对于战事的某些分析奏报，也深合蜀国君臣之意，汉军久战无功，士气衰微之后，必退，届时自可寻机破敌......
但是，道理虽是这般，作为一个有些“好大喜功”属性的帝王，对于这种僵持的状态，总归有些不满意。论进攻，难以突破汉军，到防守时，还是如此被动，数万大军，竟毫无建树，反让汉军取得小胜小获。
“臣王昭远，参见陛下！”过了小半个时辰，王昭远方才匆匆归来，紧张地整理了下衣冠，顾不得喘息，入内即向孟昶拜倒。
王昭远如今也不到四十岁，卖相也着实不错，剑眉星目，仪表堂堂，颇有英气。
“起来吧！”对于这个陪伴自己读书成长的幸臣，孟昶举止间都透着宠信。
“陛下，怎么有暇到枢密院来了？”王昭远问。
孟昶叹了口气：“凤州战事进展不顺，朕这心里，始终难安啊！”
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“臣秉执枢密，未能击退汉军，使陛下心怀忧虑，是臣的罪过啊！”王昭远恭顺地对孟昶道。
王昭远此人虽然虚有其表，但为人也确实聪慧，累及将相，位高权重，但知道自己一身荣华权力皆来自于孟昶，是故在同僚、下属面前可以颐指气使，但对其主，素来忠顺。
“你的忠心，朕知道！”对其表现，孟昶微微颔首，说：“只是北塞，边情不断，汉军侵压，李廷珪、高彦俦等将，虽然将汉军挡在威武城北，但是，战事一日休，朕一日难以安眠啊！”
“朕看了看军报，都是凤州来的，李廷珪报，汉军已经连续一月，未有军事动作了？战又不战，退又不退，是何道理？”孟昶看着王昭远，问：“你说，汉军是否在筹划什么阴谋？”
“陛下勿过忧！我朝山川坚固，将士应对得体，威武城固若金汤，汉军只是难以击破我军防线罢了！”见皇帝表露隐忧，王昭远当即出言道，面态自信，倒也不似宽慰之言。
迎着孟昶的目光，王昭远有些故作姿态，从容叙来，说：“臣去岁与今春，两度北上查看安排边防，凤州的山川形胜，我军的城关布防，皆了然于心。
以城寨之坚固，只要兵马、粮械充足，将士用心戍守，纵百万敌军，亦可守之。而今，南下汉军，兵不过四万，沿途又还需分出兵马，保障粮道。真正寇关的汉军，军力只怕还不如我军。
而威武城关前，野地多障，占地不广，难以展开兵马，有城关依仗，更难发挥其汉军优势。我军能守这近三月，而汉军无有寸进，已然证明，我军戍防之坚实。
若汉军选择强冲我关城，徒取死罢了。而汉帝能付大军于其主帅向训，定然也知晓之，不敢冒然进击，徒耗兵卒性命！
否者，此番汉军伐我，久战而无建树，靡费钱粮民力，已是无功，若是再损兵马，那就是罪过了！”
听王昭远这么一通分析，孟昶愁绪稍缓，下意识地点了点头，看着他，问：“若依卿言，凤州汉军，岂不是进退两难？”
“正是！陛下聪敏，可谓一语中的！”王昭远嘴角含笑，向孟昶拱手道：“进则受阻于强关众戍，退则难以向汉廷交待，是故只能深陷山岭，进退难决啊！”
“若是北汉，能够撤军，便好了！”孟昶不由叹道，言语从心。
就这些年的经验来看，与汉军交战，不是个好的选择，并且，孟昶心态转变，如今他只想坐拥川蜀，当个太平君王，与中原两不相犯。
能够揣摩到孟昶的一部分心理，听其言，王昭远眼色微闪，却轻轻地摇头，打破孟昶的妄想，对他说道：“陛下，只怕北汉，是不会轻言罢兵的。
北汉皇帝刘承祐，骄矜自傲，贪婪强暴之心，天下皆知，这些年屡动刀兵，从来都是获胜凯旋，以其武功之盛，断然不原受挫于我朝，以免为天下笑！是故，凤州之战，必然有个胜负结果！”
“说到底，北汉君臣，还是小看我大蜀了！”王昭远说着，意态之间，竟露讥讽之色：“他亲征南唐，半载而取全功，助其气焰。而我朝两度北出秦凤，攻打关中，皆败于其手。正因如此，汉帝才敢这般托大，悍然入寇！
然而却是不知，汉军能纵横淮南，只因其步骑犀利，而淮南平坦，且其君昏臣聩，致有丧国之败。而我朝则不然，仅地势之险，汉军就难以逾越！”
王昭远侃侃而谈，泰然自若，见其意气风发，孟昶也不禁增添几分信心，想了想，说：“朕年少时，随皇考入蜀，走的就是散关道，驿道崎岖难行，行人商旅尚且艰难，而况于大军。如李、高所奏，入冬之后，气候转凉，汉军当无不撤之理啊！”
王昭远捋须应道：“臣想，大雪封山以前，汉军必然不会撤。甚至，汉军可能在封山之前，往秦岭营壁中，加快囤积粮草军械，以备熬冬！根据前线军情所报，已有这样的迹象！”
“如此说来，汉军还真是要不依不饶，至死方休了！”孟昶眉头一拧。
王昭远则笑了，意气张扬，微昂首道：“臣倒希望，汉军能够固执不退，那么，可就给了我朝，击败汉军的机会！”
听王昭远这么说，孟昶顿时来了精神，眼神发亮，紧盯着他：“听你的意思，是有所筹谋？”
闻问，王昭远起身，取过了一幅标记着凤州前线蜀汉两军对峙态势的地图。一手在上边比划了几下，对孟昶道：“陛下，这些年，我们于梁泉、威武城，屯有军粮二十万石，开战后，又大量补充，完全足够消耗。而汉军则不然，数万大军深至威武城，人吃马嚼，一米一粟，一枪一箭，都需从关中运输。是故，汉军的命脉，就在于那盘盘山道！”
看向孟超，王昭远有些忍不住得意，说：“鏖兵已久，臣这些日子，也一直在苦思破局之策。今已有所得，正欲请示于陛下！”
“快讲！”孟昶兴趣愈浓。
装模作样的，王昭远笑道：“臣之计策，实则不难，只需遣一上将，率一支劲旅，袭击汉军后方，截断其粮道，绝其后路！届时只需固守头尾，数万汉军，必困毙于威武城前，为我军轻易所执！”
闻其策，孟昶先是一喜，旋即迟疑说：“朕虽不知兵，却也晓粮道与后路的重要性，汉军将帅多宿将，岂能不察？”
见孟昶竟然质疑自己的策略，王昭远心下微有不愉，却不敢表现出来。脸上仍旧带着笑容，耐心地向孟昶解释道：“若是初期，汉军定然有所警惕，然而如今过去这般久，我朝始终采取保守策略，固防城镇，纵有所出，也只是应邀出战，试探虚实，并无其他举动，是故汉军定然有所松懈。
而对周边地形、道路之熟悉，我军也远胜汉军，只需密遣兵马，悄然而动，出于汉军意料之外，必能建功！”
“臣筹算过，只要能成功截断汉军，敌势必大沮，我军必然大胜！”王昭远向孟昶拱手道：“陛下不需有疑！”
孟昶被王昭远说得明显心动了，情难自已地搓了搓手，终是点头应道：“不管怎么样，可命李廷珪出击，尝试一番，纵然失败了，也无碍于大局！”
听孟昶这么说，王昭远则更加轻松了。他本在想，若功成，首功在他，是运筹帷幄，决胜千里。若出了意外，那么就是李廷珪等人作战不力，坏了他的好策略......
但经孟昶提前言明，于他而言，则更无弊处了，毕竟皇帝有言在先。
“但愿，此策能够成功，一举击退汉军吧！”起身，孟昶又忍不住幽幽然地叹息一声：“此次汉军若谋我失败，他日必不敢轻易复来，如此，我朝就可得太平了......”
孟昶如今想要的，也只是个太平，要求并不高。
“陛下！”王昭远却是雄图远大，意气风发地道：“此策若成，就不只是击退汉军了！北汉皇帝改革军制，收地方节度兵权，关中精锐与一部分禁军，皆在威武城前线。若能将之歼灭在秦岭，我军可趁势兵出秦陇，席卷空虚的关中。
其后只要稍作整顿，就可东出崤函，与北汉争夺中原。届时，南唐与北汉有仇，必然发兵北渡，复取淮南。荆南高氏，素来贪图小利，也可以利诱之。
这些年，中原在汉帝的治理下，国力日复，再以此诱党项、契丹发兵，届时五国伐汉，共分中原，北汉岂能抵挡。
功成之后，党项、契丹为异族，不能久待中国，南唐、荆南之流，更不足为道，天下将归我朝也......”
好一番宏伟蓝图，经纬大计，王昭远是安排得明明白白的，清晰明了。三年前汉帝南征之时，王昭远就是类似的说辞，诱得孟昶发兵北伐关中的。
然而此刻，孟昶的反应，显然有些平淡。
稍微恍了会儿神，孟昶方才一脸怅然地说道：“能退汉军，朕就心满意足了！”
看起来，大蜀的皇帝，如今确实没有什么宏图大略了。王昭远颇为尴尬，毕竟费了这么多口舌，说得天花烂坠，就得到这么个寡淡的反应。
或许是这几年，自诩当代诸葛，出兵北伐的口号喊多了，成为了习惯，王昭远还当真，以“进取中原，争夺天下”作为自己的人生抱负与政治诉求。
“此事，就交由王卿去安排吧！枢密院发制凤州，让李廷珪他们择机而动，嗯，也莫要强求，只要能将汉军挡在关外，亦可！”孟昶摆摆手，吩咐着。
“是！”王昭远应道。
形容虽然有所舒展，但孟昶的疑虑，显然没有消缺干净，沉吟一会儿，又对王昭远说：“朕思，凤州与成都，山川相阻，曲折栈道何止千里，从军报上看战情，总不安心。有意遣使北上，慰问犒劳将士，顺便替朕亲眼看看战况、形势！”
“陛下英明，思虑深远！”王昭远恭维一句，看起来很赞同：“敢问陛下，欲遣何人北上？”
“客省使赵崇韬！”孟昶说。
目光微转，王昭远点头道：“赵崇韬骁勇善战，又是元臣之后，可委其任！”
叹了口气，孟昶道：“国难思良将啊！”
“对了，朕看军报，都来自凤州，为何不见秦州战报？”孟昶突然转变话题，问道。
闻问，王昭远陪着点小心，解释道：“自汉军破陇城，取天水之后，便分兵隔绝了秦凤之间的联系。据潜过汉军封锁的密探所报，赵季札如今正死守成纪，为朝廷拖住王景那一路汉军，使李廷珪专事应对凤州汉军！”
汉军分两面进攻，凤州一线迁延日久，但秦州方倒是取得了不小的突破。那赵季札，确实败絮其中，临战怯敌，指挥混乱，七月初，陇城为王景攻破，击杀及俘虏蜀军三千余人。
赵季札收拢败兵，退守成纪，汉军则在王景的率领下，趁机进军，兵压成纪，还分兵取了南边的天水县，封关锁道。
而赵季札，仍旧坐拥兵马上万，却只能困守愁城，碌碌无为。就表面来看，于后蜀言，秦州的战况，可谓恶劣了。
“赵季札有负朕所托啊！”孟昶语气中透着少许不满：“汉军主力在南，他兵马不加少，粮械也未短他，这仗，何至于打到这等境地？当初，朕就不该撤换韩保贞，让赵季札替之啊！”
“王卿，你说朕复韩保贞之职，让其回秦州，接掌大局如何？”孟昶向王昭远征询意见。
王昭远果断摇头，应道：“陛下，当初换韩保贞，已属临阵换帅，兵家所忌，而今已接敌，若再换赵季札，则更为大忌，不足取！”
“你所言，也有道理！”孟昶面露懊悔之色。
“赵季札难当大任，秦州若是失陷，该如何？”孟昶说。
“陛下若心存忧虑，可着韩保贞，驻守成州，加固防备，以防秦州汉军绕后袭击！”王昭远建议道。
“照此办理！”孟昶大手一挥。
等孟昶离开枢密院后，王昭远才突然松了口气，今日皇帝亲来，突然这般密切地关注起战事，让他竟有几分不适应。
孟昶回宫，略感心疲，几乎不假思索，命人往牡丹苑引路，准备去享受徐慧妃的娇柔妩媚。
“见过王枢相！”枢密院内，一名身材高大，面目方正的中年将领，朝坐于堂案的王昭远见礼。
此人乃是蜀将赵崇韬，奉调前往凤州前线，担任营前都监。离京北上前，被王昭远唤来。
王昭远端坐堂案，风度翩翩，有些拿大，捋着胡须，审视着赵崇韬：“赵都监免礼！”
“请坐！”王昭远又伸手示意了下。
赵崇韬微微一礼，面无表情地提袍坐下，眼神都没动一下。事实上，王昭远以谄上幸进，跃居高位，蜀国国中，有不少人都瞧不上他，觉得此人华而不实，只会夸夸其谈。包括眼前的赵崇韬，心中十分鄙视，却又慑于其手中权柄。
王昭远似乎不自知，也很享受这种威压群僚的感觉。看着赵崇韬，淡淡地问道：“都监进宫，向陛下辞过行了？”
“正是！军情紧迫，在下不敢怠慢！”赵崇韬应道。
“可知陛下遣你北上，竟是为何？”王昭远继续问。
眉宇稍凝，眼神中闪过一道疑色，赵崇韬说道：“慰问将士，犒赏将帅，巡看军情，了解战况！”
听其言，王昭远笑了笑。
见其装模作样，赵崇韬有些按捺不住，拱手沉声：“末将出发在即，敢问枢相，唤我来，有何吩咐？”
王昭远这才恢复了严肃，郑重地向其道：“受陛下之意，枢密院已发下制令，令凤州将帅，择机出动，截击汉军粮道与后路。都监也是知兵之人，当晓此事重大，关乎击败汉军的大略，关乎我朝北出大计！
陛下派你北上，名为抚慰巡看，实为监军。你到凤州后，当用心监督此事，待击破汉军，统帅我蜀军，进取关中者，未必不是你赵都监！”
听王昭远这番吩咐，赵崇韬有所恍然，想了想，拱手道：“枢相之意，末将明白了！”
“那便好！”王昭远微微一笑，颔首：“我也不留你了，略备薄酒一杯，为都监饯行！”
“多谢！”
王昭远这边心情不错，而走出枢密院的赵崇韬，却是暗暗不屑，兀自嘀咕着：“这个王昭远，真将自己当武侯了？妄自尊大，纸上谈兵，隔着上千里，竟然还意图操纵指挥前线战事......”
“唉......”重重地叹了口气，赵崇韬目露忧虑，只能持鞭上马，带着元随，踏上北去的旅途。
......
凤州，威武城前，顺东北两个方向，山岭之间，汉军二十余座营垒，仍旧坐落其间，一寨未损，反而越发坚固。绵延十几数里的汉营中，操练之声不绝，听其声气，洪亮慷慨，倒无多少疲态。
已入季秋，山岭间的林木，依旧茂郁，森森一片，但秋风拂过之处，免不了黄叶飘零，满山遍野，少不了枯木干草。尤其是城关前的，那一大片用以防御的林阵。
接连着外城木栅，燥木成林，地上堆积了一层厚厚的黄叶枯草。隔着两里地，向训与宋延渥、高怀德、王全斌等将，伫立远眺。
秋风送凉，渗入铠甲，却冷却不了诸将仍旧火热的建功之心。而向训，面容间难掩疲惫，但脸上终是露出了点笑容。
“都帅，天气可是越来越冷，将入冬了，打算拖到何时？”王全斌挎刀而立，遥指威武城关：“此关虽然坚固险要，但想要拦着我军，也还没那么容易吧！”
“整个秋季都快熬过了，还耐不住这点时间吗？”向训不以为怪，双目炯炯有神，盯着是旗帜林立的蜀关：“我们等的良机，已然到了！”
“那都帅可要抓紧时间了！”高怀德开口了，意有所指：“待秋冬交际之时，绵绵阴雨，可不利我军作战！”
“高都将不愧名将之后，这是洞悉我的打算了？”向训嘴角衔着笑意，对高怀德道。
抬手指威武城，高怀德说：“此关城为木造，林木密集，而今草木枯燥，那就是一堆天然架起的柴火，只需都帅下令，将之引燃了！”
“我还一直在担忧，蜀军会有所警觉，故未敢轻动，惊了他们！”向训语气坚定地道：“对峙这么久，也该有个结果了，不然，拖下去，纵使陛下信任我等，能够压住朝中非议，我们又于心何安！”
“启禀都帅，雍王殿下奉诏犒军，队伍已在十里之外！”几名将帅回到中军大帐，便收到此报。
向训立刻就重视起来，扫视一圈，目光落在慕容承泰身上，唤道：“慕容承泰！”
“末将在！”
向训吩咐着：“你率两百甲士，前去迎接雍王殿下，务必保证殿下安全，不得有失！”
“遵令！”慕容承泰应声而去。
“诸位，雍王殿下奉诏前来劳师，我们也当做好迎奉准备，传令各寨，警惕戒备，整理军容，展我汉军威风！”向训手一挥，下令道。
“是！”
汉军的二十余座营寨，最东北三座，由内殿直军负责驻守。岭上营内，栅栏前，秋阳悬于高空，释放着光芒。光照之下，石守信与韩重赟二将，军袍扎在腰间，撸起袖管，拿着毛刷，正亲自给坐骑洗刷。
大抵是战马被伺候地舒服了，不时抖几下蹄子，发出几声畅快的嘶鸣。拎着一桶水，往马身上浇，一边捋着马鬃，韩重赟一边冲石守信道：“从夏入秋，如今都快入冬了，数万大军坐守于此，不进分毫。既不攻关，也设法破局，这就这般干耗着，实在有些浪费着国家钱粮啊！”
“兵者，事涉国家，忧关生死，自然要慎重！要沉得住气，耐得住性！”石守信目光全在爱马身上，嘴里应道。
“不是所有人，都有石兄这般的耐性啊！”韩重赟说道：“蜀军虽兵众关险，但也没有那么难对付吧！若区区威武城都能拦住我军，畏阻不前，梁泉过后，千山万阻，重重关卡，我们要何时才能打到成都？”
“都帅，自有其考虑，我等为麾下，只需遵令，把兵带好即可！”石守信说。
见其始终这副淡定的表现，韩重赟不由说：“石兄，何不向都帅请命攻关，全力进攻，以我内殿直的战力，未必不能克之。只要破他一道是寨防，则必能引起其全线动摇！”
“诸军将领，就属我们资历最浅，这攻关的任务，怎么可能落在我们头上。高、王两位将军，可都盯着了，虽同属禁军，我们岂能争得过他们？”石守信笑道，说出一个现实问题。
“唉！想征淮之时，虽然历时半载，但攻城拔寨，破敌克土，始终斩获不断，直到横扫淮南，南唐求和，那是何等畅快！”韩重赟开始回想起来，说：“哪像打凤州，三月而无功，唯一一场胜仗，还与我们无关......”
“王公在秦州，倒是有所建树，看样子，成纪将破，若是当初我军被分到北路就好了，总比在这山岭间枯守来得痛快！”韩重赟感慨道。
听其言，石守信语气稍厉，叮嘱一句：“韩兄，在军中，还当少些抱怨，此有伤军心，有惑军之嫌！”
见状，韩重赟立刻换了副脸，道：“我岂是不知轻重之人，仅对石兄言之，以解烦闷罢了。用不了多久，就要入冬，待天气转寒，想要破关，可就真的希望渺茫了！”
闻言，石守信端正的面孔上，露出那抹沉着自信的笑容，对韩重赟道：“放心吧，入冬前，都帅必定有动作！”
“莫非你猜到向都帅的心思了？”韩重赟顿时好奇。
“你没有发现，这段时间，都帅往大营，调运了大量火油弹吗？还有那几十架加强的霹雳车，这可是我军破城克关的利器！”石守信说。
韩重赟眉头一凝，道：“为何不早用？”
“一者，淮南一战，天下瞩目，蜀军岂会无备？前番，王仁赡破黄牛寨，效果便不显著；二者，夏秋之际多雨，水汽旺盛，哪像如今，秋高气爽，草木干枯......”
韩重赟并非庸人，听其言，有些明白过来了：“火攻？”
“蜀军城寨连营，落于草木茂盛之处，不正等着我军去放火吗？倒是，油助火势，火借风势，足以将蜀军消灭！”石守信道。
“此言，只你我二人猜测，不足以对外人道哉！”石守信叮嘱一句。
“明白！”
将洗好的战马，牵至一旁干爽的空地上，套上马缰，装上鞍辔。正逢中军大寨来人传令，全军戒严，问何故，答雍王奉诏劳军。
慕容承泰那边，则顺利地接到了刘承勋，二者也有近两年的时间没有见过面了。看着包裹在铠甲内，黑壮的慕容承泰，一举一动都透着行伍之风，刘承勋不由诧异：“承泰，在军中历练两年，变化很大！我当刮目相看呐！”
从慕容承泰身上，确实难看到过往那种轻浮之态了，不过面对刘承勋，还是露出了点熟悉的笑容：“向都帅治军严明，在他麾下任职，我却不敢不收起浮躁。要知道，初来之时，我可差点因触犯军法，被凤翔牙兵给砍了脑袋......”
听慕容承泰神态这般自然而述，刘承勋不由说道：“皇叔要是知道你如今的表现，定然欣慰不已啊！”
说着，刘承勋问：“听说战事进展不顺，威武城就那般难以突破？”
迎着刘承勋疑问的目光，慕容承泰昂首，颇为自信道：“区区蜀关，哪里破之不难，只是向都帅体恤士卒，想要寻个减少伤亡的法子破敌！”
刘承勋颔首，说：“蜀道难行，关隘多险，一路走来，我已亲身体验之，也能够理解向都帅了！”
“怎么，朝中果有流言生？”慕容承泰浓眉一拧，语气有些不逊地说：“那些安居朝廷的文臣，又向陛下进言了？”
“我在长安，岂知东京之事？”刘承勋摆摆手，似乎不愿就此话题深谈，换言说：“此番奉诏前来，只是替兄长，前来慰问一番将士！”
看着后方绵延驿道上满荷载的车队，慕容承泰一乐：“都带了什么劳军之物啊？”
“美食珍馐供给不了，就是些酒肉，还有御寒的被服！我这一趟，可带了三百车的辎需！”刘承勋说。
“当兵打仗，对吃食不讲究，能有酒肉享用，足矣，军心必然大悦！”慕容承泰豪爽道：“加快速度吧，向都帅他们，已经做好迎接准备！”
一路穿过山道，越过一座座整齐森严的汉营，军风之整，仪容之齐，令刘承勋颇为感慨：“屯兵已久，将士英姿不减，不愧大汉雄师，天下强兵！”
直至中军大寨，在向训的率领下，诸军将领，已齐至排好队伍恭迎。排场重大，不只是因为刘承勋雍王的身份，还因为他代表着汉天子，毕竟奉诏劳军。
“末将西南都部署向训，参见雍王殿下，甲胄在身，不能全礼以迎，还请恕罪！”向训当头，行了个军礼。
身后一干将领，齐齐整整地随之见礼。
“向帅免礼，诸位将军免礼！”刘承勋气度自然，面上云淡风轻，挥手示意了下。
环视一圈，清了清嗓子，朗声说来：“诸位将士，为国征战，耗时累月，辛苦了。陛下感念之，只因远在东京，一时难以亲来。是故，此番特命孤，前来犒劳众将士，以恤下情！”
“末将等，拜谢陛下天恩！”向训等人，当然知道该谢谁，朝着东方，躬身一拜。
“殿下远来辛苦，还请先入帅帐歇息！”向训请道。
“多谢！”
又是一番必要的寒暄，汉营之中，却热闹起来，刘承勋所携带的酒肉，迅速地分派诸营，以犒三军。就如慕容承泰所说的那般，酒肉赏赐之下，军心大悦，对天子恩典的认识，也更深刻了些。
当夜，向训于帅帐设宴，携众将为雍王刘承勋接风洗尘。是夜，汉营之中，灯火通明，喧嚣持续良久，方止。
汉营动静，自然惊动了威武城寨中的蜀军，惊异于汉军的张扬，蜀军将校中，有提议趁其骄狂，出兵劫营。
主帅李廷珪稍有意动，但强行忍住了，反而下令，加强守备。结果，这一夜相安无事。
当然，汉军那边，又岂会无备，犒军是轮番进行的，向训专门准备着一支军队，以备蜀军。