但小子却相信，曹操绝不会篡夺汉室！小子没有见过曹公，但也听说过，当年关东诸侯会盟，讨伐董卓时，唯有曹操不计伤亡，奋勇厮杀，甚至险些送了性命。反倒是袁绍，身为诸侯盟主，在关键时却裹足不前，任凭董卓裹挟陛下迁都长安……这样的人，真的是汉室栋梁吗？
他需要足够的时间，来了解这个时代，来充实自己的学识。刚才那一番话，虽说不上是绞尽脑汁，但他知道，如果再谈论下去，涉及的内容越来越专业，他可真不知道，该说什么了。
依偎着母亲，他这才感到了一阵阵眩晕……刚才和庞季、司马徽一番交谈，不仅仅是考量胆色，同时也是对他精神的一次磨练。从今以后，他将生活在这个时代，也许似这样的辩论，还会有很多。今天的试炼，权当作他来到这个时代的第一次啼鸣，希望能有个好结果。
王买则目光炽热，用力握紧拳头，在胸前一挥，释放着他心中的激动。至于张氏，表现的更直接。她用力把曹朋搂在怀里，同时小心翼翼的抬起头，向庞季和司马徽两人偷偷看去。
建安元年，曹操刚迎奉天子，尚未统一北方。在许多人的眼中，北方真正的霸主，并非曹操，而是盘踞河北的袁绍袁本初。无论是在家世，还是从名望，实力上而言，袁绍都是北方霸主的唯一人选……曹操？好吧，这个人的确不差，可相比之下，和袁绍还是有一定差距。
毕竟，刘表和张绣如今是盟友，断然不会为了他这一家人，而反目成仇。所以，曹朋的回答也很有技巧。我就是不说具体的地方，我只说我是南阳郡人……反正这口音，也改不了。
王猛突然过去，一把搂住了曹朋的脖子，“你这孩子，可真是……你刚才说的那些话，是跟谁学的？你知不知道，那庞季是什么人？如果你刚才惹怒了他，他杀你，比杀鸡都容易百倍。”
两个骑士在马上拱手，沉声道：“司马先生让我等前来，将此车赠于令郎代步。先生有言：若令郎闲暇时，可至襄阳檀溪。只需报先生名字，即能找到……先生还说：请诸位保重。”
曹朋依偎着母亲，看着曹汲癫狂的有哭有笑，大喊大叫，眼睛也不由得有些湿润了！这世上，最可怜父母心啊。想当初，曹朋身体不好，性格有孤僻古怪，不知道让曹汲偷偷掉了多少眼泪。
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车队已通过了宜秋聚，再往前行，就能看到平氏县城的城廓。
司马徽和庞季坐的久了，于是从车上下来。文聘立刻命人牵来两匹马，扶着两人跨坐马上。
空气中，弥漫着一种雪后的清冷。
这清冷的空气，让人感到心旷神怡，精神不由得为之一振。
“德操，你似乎被说服了！”
庞季和司马徽并辔而行，笑呵呵的说道：“不过仔细想来，那曹家小子说的，确有些道理。”
司马徽说：“元安先生心里，怕也有些赞成吧。”
“呃，这个……”
庞季看了一眼司马徽，见司马徽依旧是一脸平静之色，目光温和，不由得哈哈大笑起来。
司马徽也不说话，嘴角微微翘起，露出一抹柔和的弧线。
对于曹朋的那番见解，司马徽也好，庞季也罢，嘴上都没什么表示，可心里面却被极大的触动。
其实，倒也不是他们眼界浅薄，而是如今这局势，的确不太清楚。
曹操奉天子虽然说得了正统之名，可在士人心里面，特别是一些世家大族的心里面，还是对他有些抵触。一方面是曹操的出身，的确比不上袁绍；另一方面，曹操在兖州时诛杀边让，的确是触动了许多人的底线。边让是什么人？那可是东汉末年鼎鼎大名的士林代表。
其人性情桀骜，文采飞扬……
甚至有人说，这边让是继蔡邕蔡伯喈之后，当世少有的大家。
可这么一个大家，却被曹操说杀就给杀了……以至于边让被杀之后，立刻就爆发出了兖州之乱，吕布趁机夺取兖州，才有了三次濮阳之战。把个好好的兖州，才恢复一些元气，又变成满目创痍。后来曹操不得不把重心转移到了豫州，一方面是为了躲避兖州世族的怨恨，另一方面也是因为豫州的情况相对完好。不过，即便他到了豫州，在杀边让造成的影响，一时间也无法抵消。
所以许多人，特别是士人谈及曹操，本能的就会产生反感。
司马徽和曹操也没有过接触，他所了解的曹操，大都是从别人口中传出，又如何能看的清楚？
即便是庞季，和曹操有过正面的接触，可这先入为主的想法，也会让他生出反感。
从先天上来说，曹操和袁绍相比，的确是有天壤之别。
但今日曹朋祭出‘十胜十败’，更以当年关东诸侯讨伐董卓的事情为根据，把袁绍批驳的体无完肤。
换个人，也许根本不会在意曹朋说的话语。
可司马徽和庞季终究不是普通人，两人在思忖片刻之后，也觉得曹朋所言，不是信口雌黄。
也许，应该多关注一下曹操？
“德操，你这次回去，有何打算？”
“嗯……我想回老家，收徒授业！”
庞季一怔，轻声道：“怎么，你打算拒绝景升的征辟？”
司马徽点点头，“其实这一路我都在考虑这个问题。如今时局太乱，我这时候加入进去，恐怕会卷入是非之中。刘荆州这个人……”
他说到这里，向两边看了一下。
由于他和庞季的身份摆在那里，文聘并没有跟的太紧，只是带着人在后面随行保护。
司马徽压低声音说：“我一直觉得，刘荆州虽声名响亮，有八顾之名，且为汉室宗亲，出身高贵。可是性多疑忌，好于坐谈。其人立意自守，而无四方之志，恐非成就大事的最佳人选。”
这家伙多疑，而且喜欢夸夸其谈，并且没有进取心。
只这三点，就不足以征伐天下……如果不是刘表有点虚名，而且是汉室宗亲的话，恐怕连荆州都坐不稳。
庞季没有发表意见。
司马徽可以评价刘表，因为他是在野名士，无需顾忌太多；可庞季不同，至少目前来说，刘表还是他的主公。为人臣者，也不好过多谈论主家是非。如果主家是个明白人，那还好说。可如果主家……司马徽不也说了吗？刘表性多疑忌！就凭这四个字，足以令庞季闭口。
“收徒授业也好，我荆襄人杰地灵，能得贤才而教之，也是一大乐趣。
德操，若你决意授业，我还有一事相求。你也知道，我膝下二子，庞林尚年幼。长子士元已及冠，可否请你代为管教？那孩子天分是有的，才华也颇为出众。只是这性子桀骜，需有人管教一二。”
如果曹朋在这里，说不定会大吃一惊。
士元？
三国之中，有几个‘士元’？或者说，除了那位凤雏先生之外，还有其他人敢叫做‘士元’吗？
他没听说过庞季的名号，却知道凤雏先生之名。
这庞季，竟然是庞统的父亲？
司马徽微微一笑，“士元才华，我也早有耳闻。
元安先生实在客气了，若先生不嫌徽才疏学浅，就让他过来吧……恩，初平三年时，君贡先生病逝之前，曾命其次子拜入我门下。只是当时我正游历四方，一直没能好生教授。正好士元过来，也可以有个伙伴。”
“你说的，莫非是诸葛珪次子，诸葛亮吗？”
“先生也知道此子？”
“哈，我焉能不知！”
庞季笑呵呵拱手道贺：“诸葛亮虽年幼，却颇有才华。
德操初为人师，便得此贤才，实荆州之幸……恩，有此子在，倒是可以压一压犬子的傲气。”
建安元年末，在通往襄阳的途中。
未来大名鼎鼎的水镜先生，决意收徒授业。
也就在这一天，后世同样大名鼎鼎，甚至比水镜先生还要手欢迎的卧龙凤雏均，皈依水镜门下。
这一年，卧龙诸葛孔明，年仅十五岁。
这一年，凤雏庞统庞士元，刚过了及冠之年……
只是谁也不知道，在司马徽的心里，还有希望再收一个学生。
在那个风雪夜，羊册镇外侃侃而谈的瘦弱少年，给司马徽留下了深刻的印象。不过，司马徽还有些犹豫……
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阿嚏！
曹朋坐在马车里，狠狠的打了一个喷嚏。
这辆马车，乘坐着非常舒适。里面的物品一应俱全，特别是那张白狼皮垫子铺在身下，感觉舒服极了。
有了司马徽赠送的马车，赶起路来自然方便了许多，也轻松了许多。
两条路走路，那能比得上坐车舒服？王猛虽然是个猎户，可毕竟当过黄巾渠帅。拉车的马，不是什么好马，可用来拉车，最合适。王猛骑过最烈的马，所以收拾这匹驽马，也没啥问题。
他和王买负责赶车，有时候曹汲也会出来顶替一下。
若错过了宿头，就直接在野外露营。反正有两个猎户在，也不需要担心没有吃的。荆州虽然没有夜不闭户路不拾遗的良好治安，不过这一路下来，也平平安安的，没有遇到什么麻烦。
“贤弟，阿福这身子骨，可是要好好练练。”
王猛现在看曹朋的眼神儿，明显和以前不一样。
这孩子，已不是普通的孩子，那可是连元安先生都敢批驳的神童，将来肯定是会有大作为的。
自己这半辈子漂泊，当过反贼，杀过人……
但总体而言，也没做过什么大事情。也许这辈子，就得要这么窝窝囊囊的过去了！自己到无所谓，可王猛却不希望自己的儿子，和自已走同样的路。要说武艺？王猛也清楚自己的本事。一瓶子不满，半瓶子逛荡。对付七八个普通人不在话下，可要遇到高手，恐怕凶多吉少。
现在，曹朋让他看到了另一个希望。
如果曹朋将来能起来，作为他兄弟的王买，也定能受益。
咱们也不能说王猛这个人现实！人嘛，总是希望自己的孩子，能有一个好奔头。
而王买很明显，颇有些唯曹朋马首是瞻的意思。他功夫虽好，可头脑却不是很清楚。如果没有个明白人领路，恐怕日后即便是出头，成就也是有限……
其实，曹朋并不知道，王买在历史上，还真是出人头地，并留下了名号。
不过他出头的时候，有些晚了！
以近七十的高龄，随钟会征伐蜀汉，以先锋之职，和参军皇甫闿从涪南杀出，直取成都……
但也仅止于此，甚至没有其他的记载。
从这个角度而言，王猛倒也不是瞎操心：王买这一生，曲折而艰难！
“阿福，你得多吃些，否则哪能长力气？”
看着病怏怏，瘦弱的曹朋，王猛就不由得感到心急。
再看看自家宝贝儿子，两张大饼，半只兔子都已经入腹了，还犹自不停口。
曹汲其实也头疼，他这会儿也看出来了，自家宝贝儿子，那不是普通人，是他一家人的希望所在。
“朋儿，多吃一些！”
曹朋心里发苦……他何尝不想多吃一点，可真的是吃不下！
他这副身体，的确太差了。
想要调养过来，恐怕不是一时半会能见效的事情。
这路漫漫兮，还得求索好长时间……万里长征连第一步还没迈出，我还需要更加努力才是。
“好啦，休息好了咱们出发！”
也许是儿子为曹汲增添了信心，他说起话来，底气也变得足了。
“咱们今天就别歇着了……赶一赶，明天天亮就可以到达邓村。有什么事，到了邓村再说。”
王猛自然同意，张氏也没什么意见。
于是大家登上马车，王猛和曹汲负责赶车，张氏带着两个孩子，在车厢里休息。
王买没什么心事，所以上车后不久，便张着嘴巴，打着鼾声，呼呼大睡。可曹朋心里却有事！也不知到了邓村以后，会是个什么样子？还有，他还要把丢弃多年的功夫，重新拾起来……
也不知留给自己的时间，还有多少？
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在今河南新野境内，有一条南北流向的河流，名为溧河。
但在东汉末年，溧河又称之为棘水，是南阳郡治下极为重要的一条河流。战国时期，棘水是秦楚界河。楚怀王二十五年，秦楚两国举行黄棘会盟，并从此使秦楚两国，相安多年……
棘水东侧，有一座县城。
在古代，日出东方，故称之为阳。
县城在棘水之阳，所以就叫做棘阳。秦灭楚国之后，棘阳就归入南阳郡治下，属荆州领地。
邓村，位于棘阳县城外。
坐落在棘水河畔，一千八百年后，这里又被叫做张楼村，距离黄棘咫尺之遥。
邓村不大，居住在村子里的人，六成姓邓。余者大都是邓氏亲眷，也算得上是一个家族的成员。
就荆州而言，邓村不足为道。
但是在棘阳县，小小的邓村，无疑是第一大族。
当代族长之子邓济，如今是荆州牧刘表麾下大将，驻守新野县城，同时还兼顾着棘阳的安危。建忠将军张绣占领宛城之前，邓济是刘表防范曹操的第一道屏障。不过现在，这道屏障由张绣担当。
建安元年十二月初八，一辆马车踏着黎明的晨光，缓缓驶入邓村。
驾车的是两个彪形大汉，看上去孔武有力，颇令人畏惧。那马车上沾满了灰尘泥水，一看就知道，是经过长途跋涉而来。邓村人一个个好奇的探出头来……倒也不是出于警惕之心，更多的是好奇，这马车究竟要去哪里？村子这么大，有马车的家庭，其实也不过四五家而已。
这车上坐着的，又是什么人？
“咦，他们这似乎是要去邓老三的家？”
“老三？不是吧，那个窝囊废能有这样的亲戚？你看拉车的那匹马，就算是邓老爷家里，也没几匹能比得上。这年头，能用这么好的马拉车，来头肯定不小，说不定只是过去问路！”
“说的也是！”
一个村妇嘀咕道：“如果邓老三真有这样的亲戚，也不可能被邓才收拾的那么惨……听说，已经三天没回家了。整天里呆在衙门里，累得好像狗一样，依我看啊，肯定不是找邓老三。”
“……邓才是不是有点过分了？
好歹邓稷也是他兄弟，他这么整老三，哪儿还有半点兄弟情谊？你们说，族长为什么也不管管？”
“管什么管，你没听说嘛，邓才娘家的表妹，如今成了蒯家的媳妇。
蒯家是什么来头？就算是邓将军见到了蒯家的人，也得退避三舍……你们说，邓老爷敢出头吗？”
“什么媳妇，不就是蒯家一个旁支的三房嘛……”
“三房也是媳妇，反正邓才现在可了不得，听说他老娘正琢磨着让他去襄阳做事，又岂是邓稷可以相提并论？”
一时间，人们议论纷纷。
也就是在这议论声中，马车在一个小院门口停下。
“阿楠在家吗？阿楠，在家吗？”
驾车的黑粗汉子从马车上跳下来，在小院门口大声呼喊。
片刻后，只见院子里的小屋，吱纽一声开了一道缝，一个发髻蓬松，面色苍白的妇人探出头来。
“爹？”
妇人看见黑汉，顿时呆愣住了。
她连忙打开房门，惊喜的跑出来，一边跑一边喊着：“爹，你怎么来了？王伯伯，你也来了？”
眨眼间，她就来到院门后，打开柴扉。
可一走出来，妇人又愣了一下。
只见一个三旬妇人，在两个少年的搀扶下，缓缓从马车中走出……
“娘？阿福？”
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马车上的人，正是曹汲一家。
当曹汲乍见到眼前这妇人的时候，也愣住了！
这真的是他的女儿吗？
曹汲不禁倒吸一口凉气，在他的记忆里，女儿曹楠虽不能说是倾城倾国的美人儿，但也颇有姿色。可眼前的妇人，却蓬头垢面的好像个乡下女子，实在无法让他和记忆中的女儿联系一起。
曹朋也在偷偷打量从院子里走出来的妇人。
记忆里，姐姐似乎虽然比他大一些，但也似乎只有十八岁的模样。
可眼前这女子，看上去苍老的很。气色也不是很好，加之衣装有些褴褛，更显得有些衰老。
死鬼曹朋的记忆中，曹楠的生活条件，好像很不错。
但看这样子，似乎也不太好……
不过，张氏还是一眼就认出，眼前女子是谁。
“阿楠，你怎么……”
“娘，真的是你啊！”曹楠兴奋极了，跑过来一把搂住了张氏，脸上灿烂的笑容，让她似乎一下子变得年轻许多，“娘，你怎么来了？我听说阿福生病了，还说过些日子回去探望呢。”
这个时候的曹楠，好像有些十八岁少女的样子了。
“我和你爹……来看看你！”
张氏犹豫了一下，并没有说出来投奔的话语。
不过曹楠显然是个聪明女子，一下子看出父母似乎有难处，连忙侧身相让道：“爹，娘，王伯伯，进屋说话吧……虎头，长这么高了啊！阿福……怎么见到我，连个招呼也不打呢？”
“呃……姐姐！”
曹朋挠挠头，有些别扭的唤了一声。
让他叫一个十八岁的女孩子姐姐，哪怕这个女孩子已经为人妇，他还是有些不太习惯……
其实，何止是叫姐姐不习惯。
当初刚醒来的时候，他连曹汲和张氏也叫的不习惯。
王猛赶着车，进了院子。
曹楠则一脸兴奋，同时又有些好奇的看了一眼那辆马车。
东汉时，这马车可是一种身份的象征。不是什么人都可以拥有，也不是什么人都能够乘坐。
曹楠的丈夫邓稷，也是官府中人。
可每天还是要腿着走去县城，甚至连牛车都做不得。
不过，曹楠心里也奇怪：爹娘哪儿来的钱，买得这等好车仗？
曹楠的住处，并不是很大。
看上去，似乎和曹汲夫妇在中阳镇的房子差不多大小。
一下子也做不来那么多人，王猛父子索性也不进去，从井里面打了清水，在院子里清洗车仗。
“爹，娘，你们怎么来了？”
曹汲夫妇相视一眼，犹豫了一下之后，还是由曹汲开口道：“阿楠，我们来，是投奔你和叔孙。”
叔孙，是邓稷的表字。
因他在家行三，所以叫做叔孙。
古人按照伯仲叔季来排列大小，在当时来说，也是一种方便辨认的方法。
曹楠闻听一怔，惊道：“爹，娘……莫不是家里出了什么事？”
“这事啊，说来话长。”
面对女儿，曹汲夫妇也没什么好隐瞒的，一五一十的把经过讲述了一遍。
“你兄弟说，中阳镇呆不下去了，不如来棘阳找姐姐。我们想着，也是这么个道理……你王伯伯为了你娘而受牵连，所以和我们一起过来。当然了，如果为难的话，那就算了！”
曹汲当然不会把曹朋在中阳镇杀人的事情告诉曹楠。
而曹朋呢，则坐在张氏旁边，静静的看着姐姐。从曹楠脸上的表情，他知道姐姐真的有些为难。
曹楠想了想，轻声说：“爹，这件事要早些时候，倒也不难。
只是如今棘阳县刚换了县令，叔孙那边……爹，娘，女儿也不瞒你们。叔孙和他大哥邓才关系一直不太好。此前棘阳县令挺器重叔孙，邓才因此而心生嫉妒。叔孙和邓才虽说是一家人，可邓才他娘是大房，加之邓才的表妹有嫁进了蒯家，如今气焰正炽。新任县令是蒯家子弟，自然与邓才相亲……那邓才如今成了叔孙的上司，整日刁难他，已有三天不让他休息。
要不这样，你们先在这里住下。
等晚上叔孙回来，我和他商量商量……虽说他如今比不得从前，但想来也是可以帮上忙的。”
“若如此……”
张氏看着女儿那憔悴的模样，忍不住有些心痛。
“他爹，要不咱们等等看？”
曹汲点点头，“好吧，那就等等看。”
“娘，你们先歇着。这一路辛苦，想必也饿了，我这就去给你们准备些吃的……”
曹楠是个孝顺的女子，先让曹汲等人安顿下来后，提着篮子往外走。
她也知道，曹汲也好，王猛也罢，食量很大。家里虽有些存粮，可根本不够这些人食用……
“娘，阿姐似乎也不太好过啊。”
曹汲夫妇相视一眼，轻轻点了点头。
曹楠的日子不太好过，他夫妇也能感觉出来。
“要是这样子的话，也别为难叔孙了。
他在官府也难做，要是因为咱们的事情，再丢了活计，我这心里面，怕是会更加难过吧。”
“他王大哥，你有什么主意？”
王猛这时候走进房间，听张氏开口询问，也有些犯难。
“其实，我父子倒好对付……实在不行的话，我带着虎头去找我昔日弟兄。可你们……要实在不行，咱们去襄阳？只是襄阳那边没什么亲朋故旧，就算是去了，也不容易立足啊。”
一时间，众人都犯了难。
不过沉默了片刻之后，王买突然道：“阿福，你有什么主意吗？”
对啊，曹朋可是一直都没说话呢！
曹汲王猛等人的目光，一下子凝聚在了曹朋的身上。
曹朋苦笑一声：我连中阳镇都没有走出去过，又怎可能知道该如何是好？
他想了想，咳嗽一声，正准备说话。就在这时，只见一个妇人从外面跑进来，大呼小叫道：“不好了，叔孙浑家在村口被人打了！”
“什么？”
曹汲和王猛一听，立刻长身而起。
“是哪个这么张狂，竟敢欺负我家阿楠？”
说着间，两个彪形大汉，如同两头疯虎一样，一下子冲出了房门……
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曹朋记忆里的姐姐，是个很温柔，很贤淑的女子。
在她的身上，似乎有着典型的传统中国女人的特点。吃苦耐劳，勤俭节约……在死鬼曹朋残留的记忆碎片中，曹楠很少和人红脸。即便有时候吃了亏，她也不会和人争吵，是个很善良的女人。
“娘，你别急，姐姐不会有事的。”
见张氏六神无主，曹朋连忙过来劝慰。
同时，他抬头向那报信的妇人看去，就见那妇人并没有离开，而是好奇的打量着院子里的马车。
她年纪大约在三十左右，和母亲张氏差不太多。
衣着也很朴素，不过很干净……
“大婶，还没请教您，尊姓大名？”
妇人一怔，连忙回答说：“什么尊姓大名，我姓洪，是邓巨业的家里人，庄子上的人都叫我洪娘子。”
红娘子？
曹朋心里面哑然失笑。
不过脸上还是表现的很恭敬，拱手一揖道：“多谢洪家婶子来报信。”
邓巨业是谁？
曹朋从没有听说过，也不可能知道。
但想来这邓巨业应该是邓村的族人，地位也不会太高。
洪娘子连忙客套说：“举手之劳，那值得一个‘谢’字。曹娘子是个好姑娘，平时对我们也很和善，我们有个什么困难，她都会尽力帮忙。唉，如果不是……对了，还没请问你们是……”
“曹楠是我姐姐！”
曹朋微微一笑，而后话锋一转，“我姐姐被什么人打了？”
洪娘子也是个人精，既然留在这里，也猜到这屋子里的人，肯定会问她事情的缘由。
只是她没想到，那两个黑粗汉子一听曹楠被打，就立刻发了狂。原以为会是屋子里的女人询问，可谁知道居然是一个看上去瘦小羸弱的少年站出来说话。而另一个魁梧少年，则站在一旁一言不发。
“唉，还不是那邓才媳妇？”
“哦？”
“既然你们是曹娘子的家人，那就算不得外人。想来你们也知道，叔孙兄弟和他哥哥邓才邓伯孙，关系一直很紧张。以前叔孙兄弟被王主簿器重，所以压了邓才一头。那邓才一直怀恨在心，总是和叔孙兄弟为难……如今，王主编被调去了襄阳，县令也换了别人。新来的县令，据说是蒯家子弟。而那邓才和蒯家又有些关联，自然会多了几分照顾……邓才好不容易得志，自然不会放过叔孙兄弟……
邓才的媳妇，是个凶悍女子。
以前叔孙兄弟得意的时候，就经常找曹娘子的不是。
如今邓才得势，他的媳妇就更不肯饶人。曹娘子刚才在村口买东西，不小心挡了她的路，她就破口大骂。曹娘子也是被骂的凶了，所以还了两句嘴，没想到那凶妇抬手就打，还把曹娘子推倒在地。”
“那婆娘欺人太甚！”
洪娘子话音未落，王买已暴跳如雷。
他怒吼一声，迈步就要往外走。
曹朋连忙开口道：“虎头哥，站住。”
“阿福，那婆娘竟敢如此欺负楠姐姐，我定不与她善罢甘休。”
“那是我姐姐，这件事让我来处理……”
还别说，王买平日里谁的帐也不买，可现在，对曹朋是言听计从。
“洪家婶子，那三老又怎么说？”
邓村的三老，就是邓村的族长，也就是新野大将邓济的父亲。
听曹朋询问这件事，洪娘子也有些犹豫。
见屋子里没旁人，她轻声道：“老太公自然是有些不满……可那邓才如今搭上了蒯家，连大公子都要忌惮几分。所以，老太公也只能装聋作哑。小兄弟啊，要我说，这件事能忍则忍吧。”
“那就是说，老太公也不满邓伯孙？”
“哦，我可什么都没说。”
洪娘子一个七窍玲珑心，绝不会把话说的太清楚。
趁着这说话的功夫，曹汲和王猛背着曹楠回来了……
“我的儿……阿楠这是怎么了？”
张氏一见曹楠昏迷不醒，顿时着了慌。
“我不知道，刚才我和大哥赶过去，就见阿楠倒地昏迷不醒。”
“这，这可怎么办？”
张氏顿时没了分寸，曹汲王猛，也不知道该如何是好。
曹朋问道：“洪家婶子，敢问这村里，可有医生？”
“啊，这村子里那里有什么医生？若是有个什么事情，我们都是去县城里请医生前来。只是，这费用……”
“花费不成问题。”
曹朋很沉稳的笑了笑，而后道：“王伯伯，烦劳你辛苦一趟，备好车子，咱们这就去县城。”
“好嘞！”
王猛连忙答应一声，出去备车。
曹朋又从张氏那里要了些五铢钱，递给洪娘子。
“洪家婶子，我们这里人生地不熟，所以还要麻烦您一趟。”
洪娘子眼睛一亮，手疾眼快，把那几十枚五铢钱就收在袖子里，“这算得什么？乡里乡亲，也是应该的。”
“爹，娘，你们在这里照看姐姐。
虎头哥，帮忙看着场子……万一有人过来闹事，你只管动手。只要不杀人，后果我来担当。”
曹汲夫妇倒是没有在意，可洪娘子却听出了不寻常的味道。
曹娘子说过，她娘家人都是普通人，没什么权势。可这少年……气宇不凡，说起话来这个气概，就算是老太公也比不得啊。看起来，曹娘子这家里人，恐怕另有背景。否则的话，他一个小孩子，又哪来的这么大的口气？还有，看他们那辆马车，也不是普通人家能拥有……
洪娘子在一刹那间，就有了打算。
“洪家婶子，进城之后，还有事相求。
我别有去处，烦劳你走一趟，请医生过去……车马钱由我来出，若有大花销，就请医生等我回来。”
“我省得，我省得！”
在马车上，洪娘子如小鸡啄米一样，连连点头。
这么宽敞的马车，绝不是一般人能够享用。就看那铺在车上的白狼皮，洪娘子就知道来头不小。
她一个小户人家的女子，那坐过这种好车？
以至于在车上如坐针毡似地，甚至连白狼皮垫子都不敢碰，生怕一不小心，弄脏了垫子……
在棘阳城里下了车，洪娘子目送马车离去。
她眼珠子一转，立刻有了主意，沿着碎石铺成的街道，急匆匆往里面走。
“阿福，你这是要去哪儿？”
“去县衙！”
“啊？”
王猛在车上吓了一跳，有些疑惑的问道：“去县衙干什么？”
“当然是拜访县令喽。”
“拜访……县令？”
王猛结结巴巴道：“阿福，咱们这样子，怕是连县衙都进不得。”
曹朋掀开车帘，笑呵呵的说：“王伯伯，咱们进不去，可不代表，咱们车进不去……车厢上的标志，可是鹿门山庞家的标志。那位蒯县令认不得咱们，难道还认不得这‘鹿门尚书’？”
司马徽送给曹朋的马车车厢上，有一个很奇怪的图案。
是一卷竹简的形状，上面标注有‘尚书’两字。一开始，曹朋也不知道这标志是什么意思，后来是在经过唐河镇的时候，一个读书人告诉他，这是鹿门山庞氏的标志。庞氏三代，以著‘尚书’而闻名。至庞季这一代，对尚书的理解，堪称整个荆州的翘楚，无人可比拟。
也正是因为这个原因，荆襄士人尊称庞季为‘庞尚书’。
这可不是什么三省六部的尚书，而是荆襄士人对庞家的尊敬，也代表着他们是《尚书》的专家。
王猛没听明白曹朋的意思，可是曹朋说的是自信满满，加之他对如今的曹朋也有那么点崇拜，所以就没再追问下去，扬鞭催马，向县衙行去。在来的路上，曹朋已经问过了洪娘子，县衙的位置。所以王猛也没费太多力气，驾着马车，径自在棘阳县的县衙门口停了下来。
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晕，忘了凌晨已经更过一章了……
还1/2呢。
字数可能有点少，还请包涵。
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司马徽送给曹朋的马车车厢上，有一个很奇怪的图案。
是一卷竹简的形状，上面标注有‘尚书’两字。一开始，曹朋也不知道这标志是什么意思，后来是在经过唐河镇的时候，一个读书人告诉他，这是鹿门山庞氏的标志。庞氏三代，以著‘尚书’而闻名。至庞季这一代，对尚书的理解，堪称整个荆州的翘楚，无人可比拟。
也正是因为这个原因，荆襄士人尊称庞季为‘庞尚书’。
这可不是什么三省六部的尚书，而是荆襄士人对庞家的尊敬，也代表着他们是《尚书》的专家。
王猛没听明白曹朋的意思，可是曹朋说的是自信满满，加之他对如今的曹朋也有那么点崇拜，所以就没再追问下去，扬鞭催马，向县衙行去。在来的路上，曹朋已经问过了洪娘子，县衙的位置。所以王猛也没费太多力气，驾着马车，径自在棘阳县的县衙门口停了下来。
“还请通报，鹿门山弟子曹朋求见！”
县衙大门紧闭，里面也好像没有什么人。
不过在王猛这一声高喝之后，大门后传来一阵骚动。
紧跟着，大门开启，从里面走出一个管家模样的男子，“敢问，可是鹿门山庞氏弟子？”
荆襄世族颇多，与江东士族，并不一样。
所谓世家大族，大都是有着悠久的历史传承，其地位高高在上；而士族，则是相对于寒门庶族而言。
蒯家，是世族！
邓家，不过是士族……
这一字之差，却有天壤之别。
世家大族，是声望遍及朝野的显赫家族。
而士族，只是出现较平民相对高贵，享有一定特权的群体。
如果是在江东，由于民夷杂处的缘故，所以士族还会拥有一定的私人武装。不过在荆襄，这种私人武装相对会弱小一些。在荆州治下，能与蒯家相提并论的世家大族并不算太多……如蔡家，如庞氏，都能够与蒯家相持。而且，这些世家之间，关系盘根错节，极为亲近。
蒯正，是蒯家的旁支。
之所以能出任棘阳县县令一职，也是家族在背后出力的缘故。
闻听鹿门弟子前来拜访，蒯正正在书房里看书。他连忙把书放下，命人请鹿门弟子到客厅，而后整衣装，前来相见。
走进客厅，就见一个布衣少年，端坐在堂上。
这少年的年纪不大，而且看上去颇为瘦弱，似乎有些病怏怏的。他的衣服也很朴素，一件洗得发白的棉袍子，丝毫无半分奢华之气。不过在眉宇间，却又透着一丝英气，令蒯正也不得不多了小心。
“他就是鹿门弟子？”
管家轻声道：“正是！”
“可确认？”
“已经确认……他坐的车子，有鹿门庞氏的标记。
少爷可不要因他衣衫朴素，而生出怠慢之心。我听人说，鹿门山门下要求极为严格，庞尚书能赠予其车仗，说明这个人定是鹿门核心弟子。若能与之交好，于少爷定大有裨益……”
这管家，是蒯正的心腹。
蒯正本来有些轻视之意，可听管家这么一说，也顿时收起怠慢之心，迈步走进大厅。
而大厅里，曹朋也早早起身。
见蒯正进来，连忙上前一揖，“学生曹朋，见过县令大人！”
在中国古代，有称呼上官为‘大人’的习惯。不过这‘大人’的含义有很多，所以东汉末年时，还为推行这样的习惯。
大人，可以称世家豪门，也可以是对品德高尚之人的称呼。
曹朋并不清楚这里面的区别，习惯性的口称‘大人’。却不成想，正应了‘大人’二字的含意。
在蒯正耳中听来，曹朋这是夸赞他……
“啊，贤弟不必多礼。
蒯庞两家乃世交，你即是庞尚书弟子，说起来与我也是平辈。大人二字当不得，当不得啊！”
蒯正上前还礼，言语间也是格外亲切。
曹朋又哪里知道这一个称呼里面，还藏着许多讲究？
不过蒯正这样子一亲切，他这心里面也就有了底儿。看起来，自己冒充庞门弟子，还算成功。
他也知道，这样子迟早会露馅。
不过曹朋心里另有计较：其一，蒯正未必会去鹿门山求证；其二，就算求证了，庞季说不定也会默许。毕竟司马徽赠予他车仗，上面还有庞门的标记，从某种程度上也代表了庞季对他认可。
车到山前必有路，如果真有一天露馅了，再想其他主意吧……
两人分宾主落座之后，蒯正问道：“贤弟师从何人？”
你老师是大庞，还是小庞？
“回兄长的话，小子也是在数日前与元安先生相识，在羊册镇聆听先生教诲。
当时德操先生也在……
听闻小子要来棘阳投亲，庞师见小子身体不良于行，于是赠予车仗代步，还请兄长多关照一二。”
曹朋回答的很模糊，也没说他拜了庞季为师。
只说是和庞季在途中相识，而后得了这车仗。可在蒯正听来，又似乎是变了味道！司马德操，那也是荆襄名士，同时还是曹朋拜师的证人。看起来，庞季对这个刚收下的弟子非常喜爱，否则也不会赠予车仗。
慢着，他是来棘阳投亲？
那岂不是说，自己多了亲近的机会？
我在家里并不得看重……但若是与庞门弟子亲近，日后定然会多出许多机会。
蒯正脸上的笑意，变得更浓。
“贤弟，你来棘阳投亲？敢问，是投何人？”
这连证明都不需要了，有庞季这块牌子顶着，蒯正也懒得去追查曹朋的来历。
“回兄长的话，小子的姐夫，是邓村人。
因家乡得罪了一些人，不得已举家前来……呵呵，日后小子是兄长治下，还请多照应才是。”
邓村？
那就更近了！
蒯正于是笑道：“那是当然。
不过贤弟来找我，怕是还有其他的事情吧。”
“兄长果然厉害，一下子就猜到了小弟的心思……不瞒兄长，小弟今日前来，是要向兄长讨要一人。”
“找我要人？”
蒯正更好奇了，问道：“不知贤弟是要什么人？”
曹朋苍白的脸上，顿时出现一抹嫣红。他似是很气愤，握紧了拳头，气呼呼的说道：“家姐夫就在兄长府中效力，已有多日未曾回家。而家姐身子也不太康健……小弟今日才到棘阳，不想家姐与村中恶妇起了冲突，如今卧床不起。小弟只好冒昧前来，请姐夫回家照应。”
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乡村僻壤，村妇之间发生冲突，也算不得什么稀奇事儿。
但是在马英眼中，这却是一桩奇耻大辱。邓稷的媳妇见到她，居然理都不理……难道她还以为，现在和从前一样吗？她男人邓稷已经不成了，早先的王主簿调走，邓稷也就没了靠山。而今的棘阳，是蒯家的天下。马英的男人的娘家的小表妹，可是嫁给了蒯家人，自然扬眉吐气。
从蒯正出任县令以后，便立刻委任邓才为主簿。
这也说明，蒯家很看重邓才……就算是邓将军的老爹邓老太公，如今见邓才也是满面笑容。
邓稷媳妇，凭什么敢不理我？
从公面上说，邓才是邓稷的上官，如今把邓稷耍的生不如死。
在私下里讲，邓才是邓稷的兄长，虽非一母所生，可这长幼有别。邓稷媳妇见到马英，就该恭恭敬敬的上来拜见。要知道，如今的老邓家（单指邓稷一支），做主的可是她相公邓才。
马英是个心胸不大的女人，小门小户的也没什么见识。
此前，邓稷因才华出众，而被棘阳主簿王威所看重，一直压着邓才一头。
别看是一父所出，邓稷和邓才的性子完全不一样。在老一辈儿的眼里，也是更看重邓稷一些。
这也让邓才夫妇对邓稷，更是恨之入骨。
现在情况颠倒过来了，邓才当家作主，马英也随即变得嚣张起来。
早上出门，听说有一辆马车驶入邓稷家里，马英就觉得心里不太舒服。不成想后来遇到了曹楠，当时曹楠拎着东西急着回家，也没有看见马英。这让马英觉得：你家不就是来了一辆马车吗？还不知道是什么来历……可这邓村，如今是邓才做主，你竟然敢对我视而不见？
于是马英故意和曹楠撞在一起，而后寻曹楠的不是。
也不知道是因为娘家人来了，让曹楠多了些底气的缘故，还是其他什么原因。平时不喜和人争吵的曹楠，忍不住争辩了两句，一下子激怒了马英。她上前就动手，曹楠一个弱女子又岂是这悍妇的对手。两人争吵之中，曹楠被马英推翻在地，也不知怎地就一下子昏了过去。
马英当时也是被吓住了，连忙跑回了家。
可回到家以后，马英左思右想，还是觉得不解气。
那贱妇居然敢装死吓我！
她自认没使什么力气，曹楠昏过去，那一定是装出来的。
偏偏自己又真被吓到了，以至于慌慌张张的跑回家里……若传扬出去，岂不是落人的笑柄？
不行，这件事不算完！
时寒冬腊月，屋外虽阳光明媚，却依旧寒冷。
马英坐在堂上，越想就越觉得窝囊。
不行，这件事情不算完……就算她曹楠家里来了人，也不过是一帮子贱民而已。我这时候若是退让了，日后岂不是要被村里人笑话？不行，得再收拾她一下才行，否则必是颜面无存。
“大姐，在家做好大事情？”
正思忖着，门外忽有人说话。紧跟着，一个裹着棉袍的青年迈步进来。这青年个头不高，看上去很结实。只是白森森的脸，气色不是太好。一双细眉，三角眼，眼珠子滴溜溜打转。
马英一见这青年，顿时笑了。
“兄弟，你怎么来了？”
青年名叫马玉，是马英的兄弟。平时就在县城里转悠，是棘阳县出了名的青皮。练过几天把式，加之有一膀子力气。如今邓才又得了势，自然更没人敢去招惹……在邓村，马玉也是出了名混子。手底下有一帮好吃懒做的家伙跟随，平日里横行霸道，也算是邓村一大祸害。
不过，马英马玉姐弟之间的关系很好。
所以马玉也是邓家的常客，时不时过来坐坐，还会带些礼物。
马玉走进厅堂，很随意的坐在马英的下首。
“大姐，我今儿个来，是求您一桩事。”
“什么事？”
“姐夫如今也算是棘阳的一号人物，新来的县令对他也很器重，飞黄腾达，指日可待。”
马玉说话也不藏着掖着，开门见山道：“可大姐，你看我现在……我是想请你和姐夫说一声，看看能不能在县衙里帮忙找个事情做。我这也老大不小，总在县城里晃荡，不是个事儿啊。”
马玉今年也二十出头了，连个媳妇都没有。
马英这心里也有点着急，她姐弟是外乡人，算不得棘阳本地人，更要相互扶持。
如果能把马玉弄进衙门里面做事，邓才也能有个帮手不是？而且对外面说的时候，也好开口。
为官府做事，和游手好闲，可是天壤之别。
马英二话不说，就点头答应下来。
“大姐，我刚才进来，怎么觉得你不高兴？”
马玉解决了一桩心事，立刻轻松下来，看似很随意的问了一句。
哪知这一问，正问到了马英的心坎上。
她叹了一口气，把事情的经过讲述了一遍，而后道：“兄弟，大姐正琢磨这事儿呢。那狐媚子平日里就喜欢装腔作势，这一回又在我面前装死，我如果不教训她，日后谁还服气我？
你哥哥现在是得了势，可你也知道，这村子里看他不过的人，实在太多……
我得借这个事儿，给村里人一个教训。让他们知道，咱姐弟不是好欺负的，以后少来招惹咱们。”
马玉闻听，不由得笑了，“我当是多大的事情，不就是教训那女人吗？
大姐你只管放心，这事情就交给我来处理……一定弄的妥妥当当，让那些人不敢小觑了咱姐弟。”
“兄弟，就这么找上门去，会不会太招摇了？”
马玉哈哈大笑，“大姐，我不会让人拿到姐夫的把柄……总之，这件事你别管了，我来处理。”
马英立刻放下心来。
她对自己这兄弟倒是有信心，别看平时不务正业，却是个有心思的人。
“我这里有一贯钱，你先拿去用。
若是不够了，再来找我要……这件事，就交给你了！”
马玉点头，拿了钱就走了。
他倒是没立刻动手，而是召集了一帮子村里的闲汉，先问了问情况。
曹楠已经醒了，但还有些虚弱。
听说还让人去县城里请医生过来，马玉不禁冷笑一声：请医生来？正好，可以救你的小命！
“他家里还有什么人？”
“哦，只剩下一个壮汉，还有一个妇人和一个小孩儿。
听说是曹娘子的爹娘……晌午一起来的马车，先前已经走了。这时候曹娘子家里，也没旁人。”
“正好，让她一家晓得咱们的厉害！”
马玉带着七八个闲汉，气势汹汹的往曹楠家走去。
这一路上，马玉还嚣张的叫喊道：“去找那曹娘子，把我大姐的簪子要回来……我大姐的簪子，可是赤金打造，值十贯钱呢。今儿个和曹娘子见面后，就不见了踪影，定是她偷去了！”
村子里的人一见这架势，忙远远躲开。
可私下里还是有人指指点点，窃窃私语……
“邓才家的，是越来越不像话。
这不是欺负人吗？曹娘子是什么人，大家都清楚，怎可能偷什么簪子？定是他们栽赃陷害。”
“那也未必！马大娘子现在不同往日，晌午时她确实和曹娘子吵架，说不定就是那个时候……”
“都闭嘴吧，都闭嘴！这件事，咱们管不得。赶快去通知老太公，请老太公出面，别把事情闹大了！”
“就是就是，请老太公出面吧。”
“可我刚才看见老太公去了县城，这会儿应该不在家吧。”
“那如何是好？”
“……”
就在这窃窃私语中，马玉一行人已来到了曹楠家门口。
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感谢书友：叹息的逝世，几许烟霞，当中，云随风缥缈，雷雨天在树下，慷慨打赏！！！
热烈庆祝本书第四位舵主：当中。
鲜花，掌声……
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就在这窃窃私语中，马玉一行人已来到了曹楠家门口。
马玉也不客气，上前一脚把门踹开，厉声喝道：“曹娘子，快还我大姐的簪子来！”
曹楠这会儿刚刚醒来，气色很差。
听到门外一阵喧哗，她疑惑的向外看去。
张氏说：“孩儿他爹，你出去看看，是怎么回事？”
曹汲答应一声，起身大步走了出去。
一旁王买也跟着走出房门，不过在出去的一刹那，他顺手从屋檐下抄起一根棍子，紧随曹汲之后。
“你们是什么人？”
曹汲走出来，就看见马玉等人堵在门口。
要说的话，曹汲人高马大，加之常年打铁，体格粗壮，看上去非常威武。
可骨子里却是个本份人！
什么是本份人？
说白一点，就是胆小怕事……有点小男人的意思。
这会儿王猛和曹朋都不在家，看这么多人堵在家门口，曹汲心里面也有些发慌。
马玉虽没有曹汲那般雄壮，可常年在县城里厮混，这胆气却大过曹汲，丝毫没有被吓到的样子。
“你这黑厮，又是哪儿冒出来的东西？”
马玉指着曹汲破口大骂，“老子今天是来抓贼，识相的就滚一边去，否则老子连你一起教训。”
“抓贼？”
“曹娘子偷了我大姐的簪子，我前来讨要。”
“你胡说……”
曹楠这时候在张氏的搀扶下，从屋子里走出来。
闻听马玉栽赃，顿时急怒不已，大声道：“马棒子，你休要血口喷人，我什么时候偷了大嫂的簪子？”
马棒子，是马玉的诨号。
马玉见曹楠出来了，嘿嘿冷笑，“曹娘子，你晌午是和我大姐在村口争执。
我大姐大人大量，没有和你计较……可有人却见到，你装昏的时候，偷走了我大姐的簪子。”
“没错，我可以证明！”
一个闲汉站出来，昂着脖子大声说道：“曹娘子，你是个聪明人。
我亲眼看见你偷走了大娘子的簪子……听我一句劝，大家是一家人。你把簪子交出来，大娘子也不会为难你。若是不然，大娘子如果报了官，到时候你吃罪不起不说，还会连累三哥。”
“就是，就是，交出来……”
曹楠那么温顺的性子，听这些闲汉血口喷人，也不禁气得脸发白，身子发颤。
曹汲有些不知所措，看着对方那么多人，连声道：“大家有话好说，有话好说……有什么事情，慢慢说。”
他若是软弱，马玉就越是张狂。
“黑厮，你再不滚开，老子就收拾你！”
他话音未落，从曹汲身后呼的窜出一个人影。
手中一根婴儿拳头粗细的棍子，抡起来呼的就砸向马玉。
“我操你祖宗！”
王买厉声吼道：“敢欺负阿楠姐姐，老子要了你的狗命。”
这王买年纪虽小，可脾气比王猛还要暴躁。
小时候，曹楠对他也非常照顾，有什么好吃的，给曹朋一份，也会给王买一份。在王买心里，曹楠如同他亲姐姐一样。加之曹朋走之前说了：有人敢来闹事，只管动手，不出人命就行。
他从小随王猛习武，虽算不得上乘，但也非同寻常。
等闲人，两三个根本就不是他的对手。眼见马玉上门欺负人不说，还诬陷阿楠姐姐，王买可忍不住了。
曹汲不知所措，但王买却浑身是胆。
他跳出来，一棍子砸向马玉。马玉正嚣张的叫喊，忽然间王买冲过来，吓得他连忙躲闪……
棍子擦着他肩膀落下，砰的砸在地上，发出一声闷响。
王买趁势滑步向前，大棍抡起，一招横扫千军，“阿福说了，敢上门闹事者，杀无赦！”
马玉还没站稳，那棍子挂着风声就横扫过来。
也是他练过几天武艺，身手也比较灵活。连忙纵身后撤……棍子贴着他衣服，嘶啦一声就把棉袍扯下一块来。如果马玉手脚慢那么一点，说不定王买这一棍，就打得他骨断筋折……
“你他娘的找死！”
马玉是个青皮，那吃过这种亏。
反手从一个闲汉手里抢过一根短棍，垫步就冲向王买。
“给我往死里打！”
闲汉们齐声喊喝，一拥而上。
王买大棍抡起，左封右挡……
“别打了，别打了！有什么话，好好说！”
曹汲也乱了分寸，连声呼喊。
可事情到了这一步，谁又会听他的劝阻。一不小心，被人用棍子打翻在地……而王买被马玉带着人围在院子里，也有些支持不住。他就算在厉害，毕竟还是个十三岁的小孩子。对付两三个人没问题，可马玉这边，有**个之多……马玉也是个练家子，堪堪抵住王买。这样一来，王买就算是再厉害，也支撑不住。但即便是这样子，王买还是将两个闲汉，打翻在地。
“曹汲，你还是不是男人！”
眼看着王买吃亏，曹汲无所作为，张氏怒了！
“中阳镇的时候，你连个屁都不敢放一个，还是朋儿为我出了这口恶气。
如今人家都欺负到咱闺女门上了，你竟然还是这窝囊德行……我怎么找了你这种窝囊废？
阿楠，你给我闪开，老娘今天和他们拼了！”
张氏说着话，推开曹楠，从屋檐下拿起一支锄头，就冲了上去。
“婶子，小心！”
王买大声呼喊，只见一个闲汉抡起棍子，就朝张氏砸去。
他本来就有点挡不住，这一分心，立刻被马玉抓住破绽，一记窝心脚，狠狠踹在王买胸口。
王买噗通一下子摔倒在地，棍子也飞出去老远。
一群闲汉冲上去，拳打脚踢……
张氏从没有打过架，凭着一股子勇气冲上去，却被闲汉一棍子夯翻。
曹汲一旁爬起来，面颊一阵抽搐。
突然间，他嘶声一声咆哮，“我和你们拼了！”
从地上一把捡起了王买脱手的棍子，他冲上去，一棍子打在那闲汉的肩膀上。只听咔嚓一声，那闲汉的肩膀，被曹汲砸的粉碎。曹汲眼睛都红了，上前一脚把闲汉踹翻在地上，大棍一顺，扑棱棱一下子戳在闲汉的胸口……
曹汲虽然老实，可也跟着王猛学了几年功夫。
他常年打铁，论力气，甚至比王猛还要大几分。只是他性子老实，不喜欢和人争斗，所以时常被人欺负。但老实人发起火来，更加可怕……张氏的咒骂，还有那马玉的张狂，以及女儿受到的欺辱，让曹汲怒不可歇。他冲上去，眨眼间就撩翻了两个人。和王买打倒的人不一样，王买虽说身手好，可力气还有些不足。哪怕是把人打翻，最多也就是伤了皮肉。
可曹汲不同，他那一棍子下去，是准备往死里弄。
一个闲汉肩膀粉碎，另一个闲汉被戳中了胸窝，一口鲜血就喷出来，倒地再也站不起身。
马玉吓了一跳，连忙弃了王买，冲向曹汲。
曹汲老实归老实，可真打起架来，可一点都不老实。身随棍走，一个怪蟒翻身，啪的将一个闲汉撞飞出去。大棍顺势手中一横，棍头变成棍尾，棍尾变成棍头，正戳在马玉的肚子上。
他这一棍子的力道，何等惊人！
把马玉直接就挑飞出去，噗通摔落尘埃之中，大口的往外吐血。
一干闲汉也就是欺软怕硬的主儿。
眼见曹汲突然爆发如此惊人的战斗力，眨眼间己方四人或伤或残，一个个顿时傻了眼睛……
注：马玉，蜀国将领。三国志中记载，随诸葛亮出征曹魏，死于军中。
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从外貌上来看，邓稷是个很敦厚的青年。
个头不高，大约在175公分上下，略显得有些肥胖。圆乎乎的脸，眼睛也不大，但很有神儿。
但也许是过度疲乏的原因，此时邓稷的眼神看上去很空洞。
脸色很不好看，有一种不健康的惨白。头发有些蓬乱，身上的黑色棉袍皱巴巴的，还有几块不太明显的污渍。站在客厅里，他恭恭敬敬的向蒯正行礼：“小吏邓稷，拜见蒯县令！”
心里面有些茫然，不明白蒯正突然把他找来，有什么吩咐。
按道理说，邓稷虽然是蒯正的属下，但和蒯正从来没有过接触。他本身也不是个善于钻营，喜欢迎奉的人。不论什么时候，都是兢兢业业的做好本份工作，其他的事情从不放在心上。
本来，他正在县衙的公房里整理户籍。
由于县令更换，这棘阳县的户籍资料必须呈报给新任县令。
东汉末年的户籍管理，没有后世那么规范。特别是在经历的太平道黄巾之乱以后，户籍管理就变得格外松散。上一次整理户籍，还是刘表刚到荆州的时候所做。此后棘阳县令对此毫不重视，虽说县丞王威对此很关注，可由于琐事缠身，抽出太多精力，只好零星的整理。
棘阳县是个中县，有人口一万零三百户，人口接近五万。
几乎每一天，都会有生老病死的发生。几年积累下来，突然间一下子要拿出来正确的统计，可不是一桩简单的事情。加之邓才又是刻意刁难，把几年的东西一下子堆给邓稷整理。邓稷的确是很能干，可在这样的情况下，也不可能立刻完成。算起来，他在县衙已工作了三天多，甚至连回去换个衣服的时间都没有……即便如此，他每天还要面临邓才的咄咄逼人。
蒯正看到邓稷，也是一愣。
心里面不免觉得奇怪，怎么曹朋的姐夫看上去，如此狼狈？
他似乎有些明白过味儿了……
曹朋这是来问罪啊！
当然了，蒯正倒也不是害怕曹朋。哪怕曹朋是庞季的弟子，甚至是庞季的儿子，他也不会畏惧。
但是无缘无故的得罪一个人，终归不是一桩美事。
再说了，曹朋并没有当面问罪，言语间也显得非常客套和谦让。人家的姐姐在家里和人发生冲突，他过来接姐夫回去，倒也是人之常情。可问题是，邓稷在他的手下做事，却成了这副模样。传扬出去，于脸面上也没有光彩。蒯正还奇怪呢，这邓稷究竟在公房里干什么？
能把自己折腾成这模样，也不容易啊……
本来蒯正打算把邓稷叫过来，让他和曹朋回去就是了。
可现在，他也来了兴趣，沉声问道：“邓稷，本县初上任，诸事不清，还没有来得及与你们见面。听说你已经三天没有回家了，不知是何原因？你若有困难，只管与本县提出就是。”
邓稷两眼无神，闻听不由得一怔。
“县令不是要小吏整理出棘阳户籍吗？”
蒯正点点头说：“确有此事……不过我也没有让你三天不回家啊？”
“回县令的话，您吩咐必须在后日将户籍整理成册呈报上来，小吏才疏学浅，也唯有从旦通宵，以夜继昼。”
蒯正愕然道：“我何时要你后日呈报户籍？”
他说罢，似是对曹朋解释道：“小兄上任以来，听说棘阳县户籍数年未曾修整，故而命人整理……邓稷，我说过，此事无需太着急，户籍修整困难，可慢慢修整，又何时让你后日呈报？”
“啊？”
邓稷晕乎乎说：“可主簿说，这是您吩咐下来的……”
“胡闹！”
蒯正一听就恼了，脸一沉，“你是说，是邓才吩咐你的吗？”
“正是。”
“这泼才，怎能如此做事？”
蒯正真有点生气了！
之所以启用邓才做他的主簿，还是他上任前，族人介绍。本想着自家族人介绍的人，想来就算没大本事，也可以作为心腹。毕竟蒯家的根本不在棘阳，蒯正若没个可用的人，也不好施展拳脚。但现在，邓才却让他在鹿门弟子面前失了脸面……这传出去，可不是一件好事。
“贤弟，这件事……属下人胡闹，竟使得邓兄受了牵连，还望贤弟海涵。”
邓稷这才留意到，在这厅堂上，除了蒯正之外，还坐着一个病怏怏，衣着朴素的少年。乍一看，邓稷还觉得这少年有些眼熟。当初他迎娶曹楠的时候，曾见过曹朋。只是由于曹朋孤僻，所以也没有太留意。这时候再一见，邓稷却又想不起来曹朋是谁。他也不可能往曹朋身上去想……毕竟自家媳妇娘家的情况他也知道，怎可能让堂堂一县县令，待若上宾一般？
哪知，那少年起身，看似毫不在意的摆了摆手。
“大兄又何必自责，这事情本来就和大兄无关，底下人胡闹，回头好生管教就是，别放在心上。”
说着话，少年走到邓稷跟前，拱手说道：“姐夫，咱们回家吧。”
姐夫？
邓稷更加疑惑，盯着少年看了好半天，才结结巴巴的问道：“你，你，你……是阿福吗？”
“姐夫，你认不出我了吗？”
邓稷吃惊的张大嘴巴，结结巴巴的说：“阿福，你怎么在这里？”
曹朋笑了笑，“姐夫，这话说来话长，咱们还是回去再说。
姐姐今天和邓才的媳妇起了冲突，受了点伤……你快点和我回去，我在路上慢慢和你解释。”
邓稷真有些懵了！
这还是自家那个孤僻难以亲近的小舅子吗？
而一旁的蒯正听到，也是一阵愕然。
先前曹朋和他说，自家姐姐在村中与恶妇冲突。蒯正并没有在意……在他看来，什么恶妇之类的，根本不值一提。只要曹朋提出，他大可二话不说，帮曹朋出了这口恶气。但若是这样，蒯正说不定会小觑了曹朋。幸好，曹朋也没有提起这件事，蒯正当然也不会去追问。
可现在……
邓才，又是邓才！
“曹贤弟，你刚才说邓才，是哪个邓才？”
曹朋故作愕然，回答道：“是邓村的族人吧……大兄，我也是今日才到，说实话还不清楚是怎么回事呢。”
蒯正脸阴沉着，向邓稷看去。
“邓贤弟，邓村有几个邓才？”
“……呃，只有家兄一个。”
“邓才还是你兄长？”
“正是……不过是同父异母所出。”
古人常说‘兄友弟恭’。这四个字，是孔圣人所留，也是品评一个人德行的重要依据。邓才是邓稷的兄长，却处处刁难自家兄弟。看起来，与‘兄友’二字是不沾边了！倒是这邓稷，温良恭谦，说起话来也慢声慢气，颇有‘弟恭’的味道。
不经意间，蒯正对邓稷的好感，是噌噌提高；同时对邓才的感官，也一下子降到了冰点。
“曹贤弟，你先和邓稷回去吧。
待令姐身体无恙之后，小兄在县城里为你接风……邓稷，你这几天现在家里照顾曹娘子，不必急于回来做事。至于那户籍，你就不要再管了，等你回来后，本县另有要务托付与你。”
“喏！”
邓稷顿时喜出望外，连忙插手回答。
曹朋站在旁边，苍白的脸上依旧是显得格外平静。
从他来县衙，和蒯正搭上话之后，他所说的每一句话，都是经过深思熟虑。本来，若蒯正不问邓稷的工作，他也会把话题扯到这上面去。没想到蒯正倒也知事，自动提起，也省得他麻烦。
这种世家子弟，最讲面子。
今天自己顶着庞季学生的帽子过来，给了蒯正面子。
那么蒯正也一定会，给足他面子……
“姐夫，我们走吧。”
说罢，曹朋向蒯正一拱手，“大人，小弟先行告辞。”
曹朋带着邓稷走出厅堂，邓稷仍有些发晕。
他到现在还如同堕入云雾之中，有些想不明白。自家小舅子，怎么突然出现在棘阳？而且看刚才的架势，蒯正和他似乎极为亲热。这些世家子的性子，邓稷也有些了解。不是同等地位，他们可不会这样子放下身段……距离上次见到曹朋，差不多隔了三四个月的时间。
难道说，在这三四个月里，小舅子成了气候？
邓稷深一脚浅一脚的在曹朋身后跟着，不一会儿的功夫，就来到了县衙大门口。
“姐夫，王世父还认得吗？”
私下里，曹朋可以称呼王猛伯父；但是在场面上，却要尊一声‘世父’。
世父和伯伯的意思一样，只是更加尊重。
这里是县衙，曹朋的一言一行，都必须留意才行。
邓稷和王猛倒是很熟悉，立刻惊喜的唤道：“伯父，别来无恙。”
“叔孙，你也没变样啊。”
“伯父，你们今天这是……”
“呵呵，这事说来话长，咱们先回去。
你兄弟请了医生，说不定这会儿也该到家里了。先把这些事情处理好，然后咱们在好好聊。”
邓稷点点头，抬腿就要上车。
就在这时，只听大门旁边有人厉声喝道：“邓稷，你要去哪里？”
邓稷愣了一下，扭头看去，只见从县衙旁边的角门走出一个青年男子。那人的年纪看上去比邓稷大一些，长的也有些连相。但最初有点薄，眼睛有些细长，鼻梁高挺，透着一股子刻薄寡恩的味道。
“兄长……”
“我和你说过多少次，这里是县衙，不是家里。
在这里，你得唤我的官位……真是没礼数的东西，枉你也是读书人，真真个丢尽了读书人的脸面。”
邓稷脸一红，气息顿时变得有些急促。
他强忍着怒气，拱手道：“参见邓主簿……”
这青年，正是邓稷的兄长，邓才。
只见他昂着脖子，一副冷傲模样道：“邓稷，你这是要去哪里？”
“回邓主簿，小吏正要回家。”
“回家？”邓才小眼睛一瞪溜圆，厉声喝道：“哪个准你回家？交给你的事情，你可做完？”
邓稷涨红了脸，正要回答。
却听县衙大门里传来一个冷幽的声音，“我让他回家的，邓主簿，你有什么意见？”
邓才正趾高气扬，头也不回的骂道：“你又算什么东西？我告诉你，不把公务做完，你休想回去。”
说完，他才意识到刚才那句话，并非邓稷所言。
于是连忙回身看去。这一看，却把个邓才吓得脸都白了，连忙弓着腰，结结巴巴道：“未知县令在此，下官，下官……”
蒯正迈步走出县衙，冷冷凝视邓才，好半天才阴森森挤出一句话来，“邓主簿，你好大的官威！”
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