首先就是花婆子。
她意外地得了梅子这个好儿媳，那是走路都打飘。梅子人好，家里也殷实，送去的那些彩礼其实都是为了掩人耳目，到时候梅子出嫁还是要带过来的，她能不高兴么！
如今就剩下小儿子的亲事还没着落。
虽然上次提到菊花被李长明和李长亮兄弟俩警告了一番，可是她见郑家轰轰烈烈地灌香肠卖，那架势跟发了大财似的——竟然能把全村的猪肉都买下来，那得要多少银子？她就忍不住又心思活络起来，想着用个啥法子，让小儿子娶了这菊花才好，那不是啥香肠都清楚了？
花婆子苦思了好久，也想不到一个周全的主意。她也不敢跟两儿子商量，只能自个日夜琢磨着。
她每天皱眉苦思这件事，人倒显得安静起来，很是让李长明兄弟奇怪。
不说花婆子大力开动脑筋，想点子沾郑家便宜，再说那另一个留心郑家的人是村长的三叔李明堂。
他自从为了买地基的事跟郑家争了嘴之后，就很是看郑家不顺眼，可是这郑家偏偏日子越过越红火，这个冬天怕是赚了不少钱。
他心里难免就嘀咕起来，难道郑家那风水真的好？
自家后来选的地也是靠山的，不晓得有没有郑家的风水好。
他见郑家把全村杀的猪都买去了，心里十分嫉妒，气恼地想，不是都说他家人心怀宽么？咋不见他们把这灌香肠的法子告诉大伙哩？
这日，他吃过晌午饭，背着手晃悠到李耕田家的院子里，跟大哥坐在枣树下的石凳上晒太阳，一边闲聊。
聊了一会就见李耕田满脸通红、略带酒气地进了院子。
李明堂就笑问道：“耕田这是到哪家喝杀猪汤了？”
过年的时候，村里人杀猪，往往会很客气地叫李耕田去吃饭，不过他一般都不会去就是了。
今儿是周矮子家杀猪，特地请了他去吃饭，顺便商量明年在小青山盖房子的事，所以他也没推辞。
见三叔问他，便搬了只小板凳在一旁坐下——他嫌石凳太冷——伸直了腿，靠在石桌上，把脸迎向太阳，舒服地长出了口气，笑道：“周矮子家。”
李明堂心中一动，问道：“周矮子也把猪肉也卖给郑家了？”
李耕田笑道：“自然是卖给郑家了。他家可是多出了两文钱一斤哩。不卖把他，难不成要卖给集上？这大过年的，集上的猪肉也多，不好卖哩。”
李明堂撇撇嘴道：“不是都说郑长河为人如何好、心胸如何宽么？咋不见他把这灌香肠的法子跟大伙说哩？连辣白菜的法子也瞒着，就想着自己发财。他心里鬼的很，那橡子果儿是长在山上的，那山可是村里的，所以他不敢不把橡子果的事跟大伙说。这香肠不关大伙的事，他不就瞒下了？也就你们被他糊弄住了，整天夸他家好。”
李耕田的爹李明瑞不悦地望着三弟，沉着脸说道：“老三，你说的这是啥话？那山是村里的没错，橡子树不是长了多少年了么，谁又没挡着你去捡？往年没东西吃的时候，也有人吃它，不过吃了屙不下来屎，还胀肚子；有东西吃的时候，大伙就根本不理它，你见谁捡了回来喂猪的？人家长河告诉你法子还告诉错了不成。灌香肠那是他的本事，干啥要跟你说？你见谁家挣钱叫上旁人了？”
李明堂听了大哥一番言语无话可说，只是心里还很不服气，嘴里也不知咕哝些啥话。
李耕田斜了一眼三叔，轻笑道：“三叔，瞧着郑家发财确实让人眼气，不过，长河为人还是不错的，他不是把猪肉的价提高了么？灌香肠的法子不跟大伙说，咱也不能说人家不对。要是做啥事都捎上旁人，那城里的那些铺子、酒楼还开个屁呀！”
李明瑞点点头，说道：“是这个理。做人不能不知足。唉！你活了一把年纪，还不晓得‘斗米仇，升米恩’这话么？他把处理橡子果的法子跟大伙说了，这灌香肠的法子没跟你说，人家就不是好人了？长河要是啥也不说，你又能对他咋样？”
李明堂听了只好叹了口气，闷闷不乐！
只是人心都是难测的，李耕田虽然跟三叔说得冠冕堂皇，其实他心里也是有些酸的，不过他好歹比旁人多些见识，自是不会说郑家无情——没那个道理呀。
等他家也杀了猪，青木便和张槐上门来买猪肉。
等称了重量，付了银子后，青木便在小凳子上坐了下来，一边对李耕田笑道：“李叔，想跟你说个事哩。”
李耕田忙笑道：“说吧，有啥事要叔帮忙的，尽管开口。瞧你家干得红红火火的，也没啥难事吧？”他一边招呼张槐也坐下。
青木微笑道：“我就要跟叔说这事哩。咱家灌这香肠吧，本来是准备要跟大伙说的，可是眼下这香肠刚在清辉县开始卖，人家要的也不多，所以就没折腾了。直接把猪肉价提高两文一斤，也算是对大家的补偿。等明年大伙喂的猪多了，这香肠也卖出名了，那时我想开个作坊，专门做这香肠，村里家家都有份。”
李耕田睁大了眼睛，惊喜地问道：“青木，你是说真的？”
青木微笑道：“自然是真的。这一斤猪肉也就能晒出六七两香肠，还要费许多工夫、作料，我们忙一场，虽然也能赚些钱，也是不容易的。所以，这作坊没开起来之前，就没跟大伙说这法子，主要还是怕人多嘴杂，被人传了出去。”
李耕田心里豁然开朗，顿时明白了郑家的用意。他不禁为自己的小心思惭愧，居然都不知替旁人想想，光看人赚钱眼红。
他很是诚恳地对青木说道：“我晓得你的意思了，这香肠折腾一场，一斤也就赚那么些钱，要是跟大伙说了，把这法子泄露出去了，那才亏大了哩。你们把猪肉价提高，等于是白分钱给大伙了。唉！村里人不懂，光瞧你家赚钱眼红，哪里能想到这些。你放心，我会跟大伙解释的。”
张槐这时插话道：“主要是清辉县那边要的香肠不多，不然这作坊今年就能开了。等清辉县那边做大了，这作坊就能顺势建起来了。其实，咱主要还是在等长雨哩，只要他在清辉干出样子来了，咱这香肠、辣白菜、橡子面粉、菊花茶，都不愁卖了，光靠陈家的酒楼是不成的。”
青木也点头道：“所以我才来跟李叔说，让李叔跟大伙解释。咱家是不可能单独发财的——不是得靠大伙喂猪才有肉灌香肠么；长雨也是不可能单独发财的——他得靠咱村出产的这些东西才有的卖；李叔更是责任重大——这村里还要靠叔领着才能多种树、多养鱼、多种竹种花，往后才能越来越好哩。”
李耕田几乎要老泪纵横了，他忽然觉得自己真的老了——眼界、心胸都比不上面前的这两个娃儿——这一番筹划是何等的周密，前景又是何等的光明！
他静默了一会，平息了下有些激动的心情，对青木和张槐道：“你俩想的真好，叔也不说啥面子情上的话了。你们只管放心的去干，村里人要有啥想法的话，我来开导他们。明年种树、养鱼、种花、种菜，咱一桩一桩的来。就算最近一两年卖的不多，那就先准备着。最起码那橡子树不提前种是不成的。”
青木笑道：“就是这个话。看明年那橡树苗出得咋样，要是好的话，明年春就能栽不少。”
三人又讨论了一番明年的规划，青木和张槐才挑着肉离去。
等两人走了，李明瑞才若有所思地问儿子道：“咋样？”
李耕田叹了口气道：“我是不如他们了。这两娃儿怕是要大出息了。照他们这样说的，可不是一家一户发财的问题，只怕咱一个村都要兴旺了。”
李明瑞点点头道：“你也不要叹气，青木这娃儿说得不错，谁也不能自个发财。他是个有眼光的，晓得离开了长雨和你的帮扶那是不成的。你在这里边的用处大着哩。”
李耕田用微凉的手摩挲着脸颊，苦笑道：“我哪里是觉得自个没用处，我是感叹他们小小年纪想得这么周到。连长雨念了这么久的书，当初跟我说要做生意的时候，也只是想着咋赚钱，根本就没像青木和槐子这样，把大伙都算计进去了，一环套一环，谁都能得到好处。”
李明瑞靠在火桶上，手里也抱了个小火坛子，烘一会，又两手合拢互相搓搓，他抬头望望外边阴沉沉的天，默默无语。
好一会，他才对儿子说道：“你瞧这天，这么冷，灌香肠也不是个轻省的活计。按青木说的，要费心拌作料、切肉、灌肠，完了每天还要拿进拿出的晒，一斤肉也只能晒出六七两香肠。人家就是赚点钱，那也是辛苦钱。可笑你三叔他们，一斤肉白给两文钱还不知足，还要唠叨。”
李耕田听了十分的羞愧，暗想自己也是嫉妒过的，只不过面子头上说的好听，旁人不晓得罢了。
李明瑞似乎看出他的心思，语重心长地对他说道：“耕田啊，明年真要是把香肠作坊和酱菜的作坊建起来，你可要用心了。到时候未必就人人欢喜——牵扯到钱，大家的想法就多了。你可不能有一分的私心，不然这村还不如往常穷来的好。”
李耕田忙道：“爹，你放心。我咋也不能糊涂的。咱家长风是秀才，长雨也是跟这些生意直接打交道的，管好了，只有沾光的，没有吃亏的。”
李明瑞点点头，说道：“你要是心不摆正，就更不能管你三叔那样的人了。我瞧跟他一样想法的这村里怕有不少。”
跟李明堂一样想法的人自然是不少，不过都找不到理由来说罢了。
接下来李耕田也找了些老人，把郑家做事的艰辛、一斤肉白让两文钱的大方掰扯给他们听了，大家这才心里好受了些。
关于作坊的事他倒是没说——还没影的事，说出来不是找事么。
腊月十五这日，大雪纷飞，李长雨从清辉县赶了回来。
他回来后丢下包裹，连口水也没喝就想出门。
他娘方氏要打荷包蛋给他吃，他连连摆手说等晚上再说吧，转身就匆匆来到村学堂等青木和张槐下学，好跟他们商量一些事情。
做了几个月的生意，他身上明显脱去了那层稚气和书生气息，变得沉稳了许多。也许是为了方便，也许是跟读书生涯告别，他换下了长衫，穿上了短褐，带着风霜的面色，让他看上去像长大了好几岁。
他坐在周夫子的屋里，望着大院中厚厚的积雪，觉得身上有些冷，可是他却懒得烤火，只把手插入棉衣的袖中，陷入了沉思。
回想着这几个月的艰辛生活，他虽然没有被消磨掉斗志，却不再意气风发，转而内敛起来。
这变化自然是源于生活的磨练。
他的生意其实是成功的，甚至可以说很好，每个月赚二十几两银子，这对于做小本生意的人来说，是一笔不小的收入了。
可是，他的目标不止于此，要是一直这么做下去，他到哪一天才能实现自己的目标哩？
隔壁学堂里忽然哄闹起来，原来是夫子宣布下学了。那些村娃子跟出笼的鸟儿似的，奔向外边的白雪世界，立即在那一片银白的画卷上添加了生动的身影。
李长雨急忙站起身奔出屋子，来到院子里，冲着正要往院外走的青木和张槐叫道：“青木，槐子！”
那两人听见他叫，同时停下了脚步，转头向后一看，意外地叫道：“长雨？你啥时候回来的？”
长雨正要迎上前，抬眼见周夫子捧着两本书往屋里来，他便停下了脚步，恭恭敬敬地弯腰对夫子行了个礼，嘴里叫道：“周先生！”
周夫子含笑看着他，问道：“刚回来？”
李长雨忙答道：“是。我来找青木和槐子说话。”
周夫子上下打量了他一番，暗暗点头，对他道：“去吧。”
李长雨这才转身朝青木和张槐走过去。
青木看着满面风霜的李长雨，微笑着问道：“咋不忙你的生意，回来了？”
张槐对着他的胳膊就是一拳，笑道：“他是回来显摆来了，这两月赚了不少银子吧？上回来家也没跟咱好好说道说道，急急忙忙地就走了。这回哩？准备啥时候走？”
李长雨苦笑道：“我刚回来，你就问我啥时候走，多叫我伤心。唉！我是跟你们商量事来了——这么下去不成哩，也不晓得到哪年月才能出头。我那会儿还跟我爹吹牛，要干出个样子哩。可是照眼下这个情况看，也只能挣点小钱娶媳妇罢了。”
青木和张槐听了，对视了一眼，忍不住都笑了。
青木道：“我们不都是拼命在挣小钱好娶媳妇么，谁还有能耐挣大钱？”
张槐笑道：“要不是菊花做出了香肠，怕是连小钱也是挣不到哩。你才做几个月，能挣些小钱，没亏本，不是应该知足了么？总比那些亏本的人好吧。”
李长雨见两人笑嘻嘻的样子，心情也放松了不少。他跟着两人往前走，一边说笑着。
雪地里，几人的脚步声“嘎吱、嘎吱”的响个不停，在村子中央，张槐停下了脚步，问道：“要不上我家吃饭去吧，也好说话儿。这么厚的雪，省得青木往家赶。”
李长雨犹豫了一下说道：“我还想去问问菊花有没有啥好的菜式哩。要不还是去青木家吧。青木，我就厚脸皮一回了。嗳哟！我带了些点心家来，你们等等，我回去拿来送给菊花吃。”
说着不等两人说话，转身就往家跑。
他暗自骂自己糊涂，出门的时候也没想起来带上，本就是专门买给菊花的——她帮了自己好大的忙，又不能请她去酒楼吃饭，于是就买些点心带给她了。
青木望着他的背影无奈地摇头道：“我好像没答应他去吃饭吧？他自问自答的就当我答应了。”
张槐却笑不出来，望着雪地里疾步奔走的长雨，他心里的不安越发强烈！
没有任何理由的，他觉得长雨一定会喜欢菊花，就算菊花脸上有癞皮，他也会跟自己一样不会在乎的。
他在心里想道，迟早有一天，怕是要和长雨争个头破血流的。
等李长雨拿了东西来，三人才一起往青木家去了。
进入大院，李长雨抬头一看，尽管外边白雪皑皑，郑家一溜六间瓦房的廊檐下，却挂满了香肠，那景象很是壮观——怕是清南村从来就没有谁家弄这么多肉吧！
一条条的香肠透出里面嫩红嫩白的肉，色泽很是诱人。
李长雨不禁问道：“这个天，香肠搁外边不是冻成冰棍了？”
青木道：“这是刚腌了好几天的，要拿出来透透气、吹吹风，不然闷在缸里也不好。其他的都挂在屋里哩。”
青木带着俩人回家，让已经摆好饭正等着他回来吃的菊花吓了一跳，望着齐排排地站在门口的三个人，诧异地问道：“你们咋都来了？也没先来打声招呼，我没煮那么多饭哩。”
青木看了一眼李长雨笑道：“他下学才来的，我也不晓得哩。”
李长雨赔笑道：“随便弄点儿东西吃就好。菊花妹妹，这是给你的。”说着递上两盒子精美的点心，还有两包东西是用纸包着的，看不出是啥。
菊花一边接过来，一边上下打量了他一番，见他不复原先的跳脱与活泼，老成了不少，心想还是工作磨练人啊！当初在村口遇见他，那个忽闪着好奇的大眼睛，凑近她问她是谁的男娃，已经长大了。
杨氏从厨房里出来，笑对他们说道：“不碍事的，我摊些煎饼添上，也就够了。再不然还有锅巴哩。”
菊花看了李长雨一眼，心中一动，对杨氏说道：“甭煎饼了，我来做山芋粉丝给他们吃吧。你们先吃，吃个半饱，我就做好了。”说完转身进了厨房。
李长雨抱歉地对杨氏和郑长河笑道：“郑叔，郑婶，我这么慌张地来了，给你们添麻烦了哩。我是有事要找青木和菊花问，才厚脸皮上门吃饭的。”
杨氏嗔怪地说道：“你这娃儿，难得回来一趟，吃个饭还说这么多话。要不是有事，只怕请你也不会来哩。槐子，你先坐，不然长雨还要讲客气。”
张槐忙笑着坐下了，李长雨便也在他身边坐下。
菊花在厨房里，先用热水泡了些山芋粉丝，然后炸了几块肥肉，添上水，再加一勺辣酱，放了盐，做了一锅辣汤；待汤煮开后，将泡好的粉丝丢进去，又搛了一碗辣白菜、划了两块橡子豆腐放进去，等粉丝煮软后，撒上葱花就出锅了。
她专门找了三个砂锅，盛了三锅，剩下的则用碗盛了，这才叫哥哥帮忙端去堂屋。
坐在桌前的人闻了这酸辣扑鼻的味道，嘴里一齐冒酸水。
郑长河笑着问闺女：“好香。这是啥东西？”
菊花笑道：“这是酸辣粉丝，我准备晚上做给你们吃的。中午饭不够，我就提前做了，正好让槐子哥和长雨哥尝尝。”
张槐见她把一砂锅粉丝放在自己面前，对她微笑道：“这一锅有两小碗哩，我吃了不少饭，要一半就好了。”说着就用大木勺舀了一半在碗里，吃了两口后赞道：“这辣白菜下粉丝，比送饭吃好，这汤也开胃。”
李长雨看着面前砂锅里红艳艳、热气腾腾的酸辣粉丝，红红的汤水里飘着碧绿的葱花，下边沉着粉色的豆腐、暗绿的粉丝和鲜红的辣白菜，不禁口齿生津。
他也不多话，感激地看了菊花一眼，低头大口地吃了起来。
他来找菊花可不就是为了问吃的么。这还没有开口哩，菊花就把吃的做出来了。
一时间，大伙都吃了起来。
待吃完放下筷子，一个个额头上都冒出了一层细汗。
李长雨喜笑颜开地连呼“痛快”！
他掏出块帕子，抹去头上的细汗，望着菊花两眼发亮，含笑问道：“菊花，你做这个给我们吃，是有啥话要跟我说吧？”
菊花不答反问道：“你生意做得咋样哩？”
李长雨对青木和张槐看看，笑道：“刚刚还跟你哥说哩，就能挣些小钱。要说保我自个是没问题，可我总想干出个样子来。不过，我折腾了两个月，发现要想多赚实在是难；要改做旁的吧本钱也不够哩。”
杨氏和郑长河见他们开始谈事情，忙把碗筷收拾干净，一起去了厨房——随着青木和菊花越来越担当，这家里的事差不多都由他兄妹俩拿主意了，他们两口子也不插嘴。
这里菊花也不再拐弯抹角了——她也不想等李长雨慢慢地折腾，那太慢了——正色问道：“那你吃刚才这酸辣粉丝咋样哩？”
李长雨点头道：“好吃，开胃。我准备回去就照这样做了卖。”
菊花摇头道：“你要还跟原先似的卖肯定不成。这个酸辣粉丝你要租个小小的铺面，专门做了卖。就用这样的砂锅装，只要不是饭量特别大，一砂锅正好能吃得饱饱的。”
李长雨很认真地听着，不断地点头道：“这酸辣粉丝冬天吃了正好。租个铺面卖这东西也成。反正我原先的生意也做着。”
菊花见他虽然认真，但显然还没领会自己的意思，便耐心地说道：“这酸辣粉丝虽然不是啥好东西，可是这口味独特，不是旁人能学得来的——因为他没有辣白菜和橡子豆腐哩。你只要把这招牌做出名了，不怕没钱赚。这个本钱小，到时候，这样的小铺面多开几家分店，不是比开大店稳妥么？有条件了再开个酱菜坊，专卖辣白菜、香酱、腊肉、香肠等东西，那个香酱我正在做。有那想吃又不乐意在你这小店里吃的人，你就专门卖辣白菜给他，让他回家自己做。”
李长雨越听眼睛越亮，最后拍着桌子说道：“嗳哟！我白做了这几个月的生意，还不如菊花妹妹脑子活。”
青木和张槐也是连连点头，说这样一来，只要把这两样东西抓在手里，甭管人是来买辣白菜还是吃酸辣粉丝，总归是要从长雨的手里买东西，那也就等于是从清南村买东西。
菊花抬腿上了火桶，将一块小棉垫盖在腿上，又顺手扯过火桶一侧凳子上的针线箩筐，拿起一只大鞋底子开始做针线，一边口中不停地跟他们说着话。
张槐羡慕地看着青木，心道，看尺码那鞋就是他的。要说他最近身上的衣裳和鞋子都换新的了，那针线一瞧就是菊花的——他都认得了哩。
也不晓得啥时候能等到菊花给自己做鞋。
菊花扎了几针，又对李长雨笑道：“你要想卖得更好一些，不妨学我家原先的做法，用腌菜烧猪下水——猪下水虽然涨价了，好歹还是比肉便宜好多——然后吃的时候舀半勺放在这粉丝上，也算给人添了点荤。再炕些酸菜果子饼，要是那饭量大的人，一碗粉丝吃不饱，他再花两文钱买两个饼子配着吃，不就饱了？”
李长雨已经插不上话了，只顾点头，他望着菊花叹道：“菊花，你咋不去做生意哩？你要去做生意，肯定能赚钱。”
菊花微笑道：“我这不就是在跟你做生意么？教你卖这些东西，总归还是为了咱自己。就是那果子饼也是。那玉米粉、腌菜，你在清辉买没关系；那馅儿里面的辣椒片、生姜片你得从村里买——我准备做这个哩。不过你放心，凡是我做出来的，都跟旁人做的味道不一样。”
张槐点头接道：“这样一来，人家就算也做果子饼，味道就肯定跟你的不一样。你这生意不大，最要紧的是抓住一点——风味独特。”
青木笑道：“旁人想学也成，他就得找你买这辣白菜、橡子面粉、香肠、辣椒片，往后还会有香酱啥的。”
李长雨也不点头了，只微笑着陷入沉思，隔一会又抬眼瞧瞧安静地做针线的菊花，那凝神扎针的样子，使他心中很是疑惑——她咋对生意这么熟悉哩？
菊花可是从没出过清南村的。
就是自己，在清辉读了几年的书，往常都没关注过这些，还是起了心思要做生意后，才大街小巷地转悠，熟悉这个城镇的一切，选择了合适的对象开始卖东西。
一时间也没人说话，屋里静了下来，张槐默默地看着李长雨，双唇紧抿，神情肃穆。
青木也打量着李长雨，心道，自己跟菊花可是对他寄托了好大的希望哩，能不能闯出来，就看他的本事了。他要是闯出来了，村里建了作坊才更稳妥。
为这，菊花今儿可是下了决心了，不但帮他出了主意，还说得这么细。
菊花边纳鞋底子，边思索，看还有啥遗漏的没有。
照这个速度，明年村里摆脱贫穷应该不是问题，但想要致富还得好几年工夫。
等把商人吸引到下塘集来了，那时就差不多了。
她心里想着这些，一抬头，就见李长雨正微笑地望着自己，便一扬眉，对他说道：“长雨哥，我觉得你暂时不要把钱看得太重，总归要先把这招牌给树起来。等那些商家注意咱下塘集清南村了，你有多少钱不能赚？谁还能比得过你？还不是‘近水楼台先得月’么。”
李长雨一怔，却没有答话，只是想着“近水楼台先得月”，不过，他没有跟去年冬天那样缠着菊花问“你肯定认得字”，他默默地看着她想，是青木教她的么？
好一会，他才对三人笑道：“你们放心，我定要把咱村的东西卖出名。等那时候，就是咱们赚钱的时候。我虽然不是有大能耐的人，这点眼光还是有的。”
青木微微点头，又问道：“那你年底还去清辉么？”
长雨笑道：“到了年底，好多的铺子也是要关门过年的。我做的是小生意，早些收工也不碍事，本来这次回来是不准备再去的了。不过，跟你们这一琢磨，我想还是得去一趟，趁着年底，找家小铺面先租下来，免得到明年慌张。”
青木笑道：“那你等两天，让槐子跟你一块去，我家里走不开，要不然我也要去的。”
李长雨诧异地问道：“有啥事么？要是不耐烦跑，我就帮着办了。”
张槐看了看菊花，轻声道：“也没啥事，就是去瞧瞧。你能帮着办一回事，还能回回都帮着办？我们也要出去见识见识，省得到时候事情来了，老是麻烦你。”
李长雨听了点点头道：“嗳！是这么回事。往后忙起来，你俩怕是要经常跑清辉这条道的。说不定啊，就连湖州和临湖州也要常去哩。”
青木和张槐相视一笑，他们可不就是这么想的么。
歇了一会，青木站起身道：“走吧，该上学了。”
张槐跟李长雨忙跟着站起身。
李长雨笑对菊花道：“菊花，我走了。你可有啥要买的，我过年帮你带回来。”
说完笑眯眯地瞧着她。
菊花抬头，见他比刚进门时神情要放松不少，想是解决了心头大事心情也愉快起来了吧。
她摇摇头道：“没啥要买的了——要买的东西都写了清单给槐子哥哩。你哩，只管使劲卖东西就好了。还有，你那招牌可要带上咱清南村或者小青山字样，让人一吃到这些东西，马上就想到小青山和山边的村庄。”
李长雨听了一愣，原来张槐早就准备去清辉县了，不是临时起意的？
他不禁转头望向张槐，见他正注视着菊花，心想，到底他们从小一块儿长大的，情分不一样哩。
他听菊花说把清单给张槐了，便想给她另外带点东西，又一想这次回来刚买了吃的，不好再买了；可是买别的东西吧，好像也不好开口，呵呵干笑了两声，也不知说啥好。
青木笑道：“等你发财了，请我们去清辉的大酒楼里吃一顿好的。”一边拉着他走了。
菊花望着三人远去的背影，在雪地里格外醒目，不禁有些发怔：他们能不能撑起清南村的一片天呢？
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李长雨回到家，换下脚上的鞋子——他先回来时忘了换了，这会儿觉得脚下凉凉的——对紧跟过来的方氏道：“娘，我吃过了——在青木家吃的。你们一直在等我？”
方氏埋怨道：“那也不跟我说一声？我还烧了好些菜哩。”
李长雨歉意地笑道：“我先回来了一趟，忘了跟你们说。”他心里装着事，先前回来拿点心竟然忘了跟家里说一声不回来吃晌午饭了。
坐在饭桌边的李耕田瞧瞧儿子有些憔悴的脸，有些心疼，便说道：“吃过了就吃过了，说啥哩。天冷，这菜也不得坏，晚上不是还能吃么。”
李明瑞则关切地问道：“长雨，吃饱了没？要不再吃一点，你娘今儿可是烧了猪大肠哩。”
李长雨忍不住笑道：“咋能不吃饱哩。爷爷，你们吃吧。要是我没吃饱，肯定这会儿都上桌了，哪里还要你叫。”
老人家一听果然是这样，便笑着低头吃饭。
李长雨等李耕田吃过了，把小板凳搬到他跟前坐下，细细地跟他说了在菊花家商定的事。
李长雨跟他爹说道：“爹，我这几个月也挣了点钱，可是租个小铺面勉强够付一年的租金，置家伙就不够了。况且，我觉得这酸辣粉丝要是好卖的话，就要多开一两家分店，所以我想从家里拿几十两银子，一把租下两个小铺面，等明年正月两家同时开张。”
李耕田和李明瑞对视一眼，笑了。
他不觉心里有些酸涩——儿子真的懂事了，如今算计这些头头是道，跟家里要银子也是解释详细，生怕他担心。
他对长雨道：“你当爹真的是一毛不拔的小气鬼哩，那点老本还不是攒了给你们兄弟用的，留着它又不能生儿子。这生意一听就是好的，你只管去做。你哥要到明年才参加乡试哩，用钱还早。”
李长雨摸摸脸颊嬉笑道：“我不是做了生意后，感觉挣钱不容易么，所以也不想多拿——就拿五十两银子好了。这生意本钱小，只要开张了，就有钱回来。”
李耕田听了欣慰地点头。
他也是越来越有信心了，刚才李长雨跟他说的这盘生意，他一下子就感觉到了其中的关窍，那就是有些东西非得从清南村买，想到这点他也跟年轻娃儿似的，浑身充满了希望。
等村学堂放了假，张槐便带了一批晒好的香肠跟李长雨坐船往清辉县去了。
青木被杨氏派了去送两个猪头给舅舅，顺便送他们上船。
这是个大晴天，地上的积雪开始融化，二里铺码头湿哒哒的，张槐和长雨将香肠和腊肉搬上船，随着船离岸越来越远，他们挥手跟岸上的青木道别。
站在船头，看着往后退去的码头，李长雨笑问张槐道：“你第一回坐船么？头昏不？”
张槐转头微笑道：“还好，不觉得昏哩。”
两人便静默了，张槐看着两岸，入目是一片银色的世界，即便有高低起伏，也被同色调的白给淡化了，那田野便连绵不断起来。要是有树木闯入视野，便在雪地里显得格外突兀。
他正看着，耳边传来长雨的声音：“槐子，你跟菊花是从小玩到大的，她一直是这么聪明么？”
张槐顿了一下，没有转头，只是瞧着水面出神，好一会才答道：“她一直是勤快乖巧的，也很聪明。不过从前很胆小，就不显；如今她胆子大了些，就越发显聪明了。”
李长雨又问道：“你和青木一直带她玩，她不是就跟你妹妹一样了？”
这回张槐没有回答，心里想道，我不要她做妹妹。从前我是当她妹妹的，可是后来，出了那件事，反而在心里添了想头……
李长雨半天没听见回答，幽幽地问道：“槐子，你喜欢菊花，对么？”
张槐身子一僵，他注视着船尾拖出的长长水道，紧了紧身上的旧夹袄，慢慢地回过头，看着李长雨的眼睛，认真地答道：“嗳！我喜欢她！”
李长雨原以为他会不承认，又或者脸红不语，没料到他这样郑重其事地肯定回答，一时间有些不知如何是好，心里却是莫名地有些失落起来。
张槐仔细地瞧了瞧他的脸色，又加了一句：“我要娶她！”
李长雨忽然问道：“要是她不乐意嫁你哩？你这个样子是非她不娶喽，她不乐意嫁你，你要咋办？”
口气虽然有些戏谑，却是认真的。他也不知为何，鬼使神差地就问出这样的话。
槐子是肯定不爱听这话的，他想。
果然张槐身子再次僵硬起来，面色变得很难看，盯着李长雨久久地不说话。
李长雨被他盯得很不自在，有些心虚地转过头，望向一边的水面，嘴里说道：“我不过是问问么。瞧你这样子，难不成你肯定她乐意嫁你？”
张槐还是不语，定定地望着他。
李长雨也觉得没意思起来，心想自己这是咋了，让槐子不痛快，害得自己也没人说话了。
他刚想解释两句，或者安慰张槐一番，就见张槐转过头去，轻轻地说道：“她要是不乐意，我自然是不能逼她。只要她过得好，不嫁我……也没啥！”
那平静无波的声音却让李长雨感到一种心碎神伤，他不敢再接话，一时两人都沉默起来。
张槐艰难地说出了那句话，只觉心里空荡荡的，他用手捂着胸口，那儿有菊花帮他做的手套，刚才搬东西，他怕磨坏了，才脱下来收到怀里的。
他不是没出息、不敢争，他是想起了玉芹。
要是菊花不喜欢他，不乐意嫁他，他决不能跟玉芹当初那样，死不撒手，除此之外，谁也甭想阻挡自己。
再说，他是个男娃子，还能因为此事不吃饭、不睡觉，甚至去投湖不成？如果这样的话，怕是更被菊花瞧不起了。
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青木送走了张槐和长雨后，先到福喜杂货店里跟来喜说笑了一会，然后就背着两个猪头和几斤肉送往刘家塘。
刘家塘就离下塘集不远，在东边。青木加快脚步匆匆地赶往那树木房屋聚集的村落。
积雪融化的道路有些泥泞，他左躲右闪的，踩着那还没化的干净积雪走。
忽地眼角瞥见前边过来一个身穿青色棉袄的少年，胳膊上挽着一只篮子，低着头，形色也是急匆匆的。
青木见眼前就是一道沟，那少年闷头疾走，就要跟自己相撞了，忙往旁边一让，从道路的边沿跨沟而过。
谁料他想得倒好，偏那少年虽然没抬头，也是眼角的余光瞥见了一个人从对面过来，于是头也不抬，也往旁一让，让的方向又是跟青木一边的，顿时，两人撞了个正着。
青木身量高大，却也被撞了个趔趄，差点一脚落空，踩到沟里。他左手挥舞了两圈，到底是没保持住平衡，一屁股坐在了沟边的雪地里。幸好这边沿不大走人，雪还干净，不然可是要坐一屁股水。
对面的少年可就没那么好运了，他被青木撞得一下子滑到了沟里，手中的篮子被碰翻，篮子里居然是鸡蛋，滚了大半出来，黄的、清的蛋液流了一大片。
那少年痛叫了一声“嗳哟”，再一瞧满沟的鸡蛋黄鸡蛋清，顿时眼睛就红了：“你……你……我的鸡蛋哟——”
青木从雪地里爬起来，心道晦气，明明让过他了，偏又撞上了。
他把背上的麻袋放到路边，上前去扶那少年，嘴里问道：“你没啥事吧？”
那少年十二三岁的样子，倒是眉清目秀的，忍不住眼泪就下来了，哭道：“我的鸡蛋……嗳哟！我的腿……”
青木吓了一跳，急忙问道：“你腿咋了？”
少年抽噎着哭道：“我的脚扭了筋哩，站不起来了……我的鸡蛋……”
青木真是头痛，听他一会腿、一会脚的，又惦记鸡蛋，心里也是火大——好好的也不看人走路，这不撞出事了？
真是越急越耽误工夫！
他气恼地弯腰搀扶少年，一边道：“你试试，看还能走不？先起来，甭哭了，坐雪地里凉了更麻烦。”
少年在他的帮扶下，挣扎着站起来，试了试，一只脚扭了，无法着力。
他死死地扯住青木的胳膊，单脚站在雪地里，另一只脚虚立着，对青木道：“我的脚摔坏了，没法走了哩。我的鸡蛋也摔没了，你说，这事咋办？你走路就不能看着点么？”
说着又哭起来。
青木真是被他气乐了：“哪个走路不看着的？你低着头闷声不吭地走，我老早就让到这边了，你还跟着也让到这边，撞上了怪谁？”
那少年哑口无言，望着那沟里翻倒的篮子，已经没几个鸡蛋是好的了，又哭道：“我家攒了十几天的鸡蛋哩……”
青木见天不早了，心里着急，打断他的话道：“你能不能甭哭了？一个男娃子，动不动就哭，像啥样子？你是哪个村的？我先送你回家。”
那少年一听回家，就急了：“我一个钱也没卖到……”
青木忍无可忍地大声道：“那也不能怪我哩。你走不走？不走我可要走了。”
少年听他要走，忙手上使劲，把他的袖子扯得紧紧的，说道：“不成，你得送我回去，我脚没法走了哩。”
他心想，先不跟你说，到了我家，有爹娘和姐姐在，不怕你不赔鸡蛋。
青木忍着气再次问道：“你是哪个村的？”
少年转着眼珠子道：“是刘家塘的，就在前边。”
青木听了松口气，心道跟外婆一个村的就好，不用跑远路，到时候让外婆出面也好商量。
他让少年松手，好下沟去捡那篮子和鸡蛋——好歹还有些完整的。
少年却紧张起来，死不松手，问道：“你要干啥？把我一人扔在这雪地里，上不着天下不着地的，你跑了，我喊破喉咙也没用了。”
青木使劲一甩手胳膊，把那少年甩开，绷着脸道：“我要走，你能拉得住么？”
说完也不理他，自去沟里捡了篮子和鸡蛋，又抓起一把雪擦干净手，拎起自己的麻袋，再回到少年的身边。
他想要弯腰背他，一眼瞧过去，却呆住了——这小子身上沾满了蛋黄，咋背？那不是把自己身上的衣裳给弄脏了，这可是菊花帮他新做的哩。
少年的眼睛一直随着青木转，见他并没有丢弃自己逃走，松了口气，刚要开口说话，又见他盯着自己发愣，顺着他的目光低头一瞧，自个的左半边身子都是蛋清蛋黄，他也傻眼了。
青木叹了口气，对他道：“你用雪把鸡蛋擦干净，不然我可没法背你。”
少年没办法，只得吃力地弯腰下去抓雪，却是动作笨拙的很。
青木着急，便抓起两把雪，帮他擦了起来。
他心里想道：“今儿实在是倒霉，平白地在这耽搁这么些工夫，家里还有好些事等着哩。”
全部弄好后，青木背上这少年，拎起麻袋，大步往刘家塘去了。
进了村子，少年指引着他往自家去。
青木停住脚步问道：“我是杨得发的外甥。我先把这东西给我外婆送去，再送你回家好么？”
少年急忙道：“不成，还是先送我回家吧！我打了鸡蛋，我爹娘要骂我哩。你不赶紧送我回去，回头我娘该说我闯祸了还有心在外边晃荡。”
青木叹了口气，心想去就去吧，小娃儿闯祸了总是害怕的。到他家再让人叫外婆和舅舅来，事情也不大，总好解决。
他便顺着少年指的路径走。
路过一户土墙草屋的时候，一个老头见了，吃惊地问道：“云根，你这是咋了？”
少年不好意思地答道：“孙爷爷，我摔了一跤哩。”
老头连声道：“嗳哟！可摔坏了？咋这么不小心哩！”
少年在外人面前也没好意思赖青木，只说扭了脚，没啥要紧的，一边又指着青木左拐，来到了一个院子前面。
青木抬眼打量这树枝篱笆围成的院子，只有他一半高；院子里的积雪已经扫得干干净净，三间房子虽然也是土墙茅草，不过看上去很清爽，还不算破旧，想是才盖没两年。
他推开竹片编制的栅栏门，大步走进院子。
这时从屋子里出来一个高挑的女娃子，梳着爽利的大辫子，鹅蛋脸，圆眼睛，穿着件洗得发白的葱绿旧袄，下身是深色的裤子。
她见了背着少年的青木一愣，眼里先是闪过一丝惊喜，接着又看向他背后的少年惊问道：“云根，你这是咋了？”
青木见了这个女娃，有些尴尬，他万没料到居然来到刘富贵家——这女娃是刘富贵的闺女刘云岚，他见过一回的。
刘云根懊丧地答道：“我跟这个……这个人撞了一下，把鸡蛋全撞到沟里去了，还把脚扭了。”
青木听了他这含糊不清的话，很生气，想要辩解，可是人家又没说他不对，只说两人撞了一下，因此倒不晓得如何接话。
可是这话听了很容易让人误解，他心里气闷，只能板着脸把他送进屋。
刘云岚急忙跟在旁边对青木歉意地笑道：“真是对不住了，青木大哥。害得你被撞了，还要耽误工夫送他回来。快进屋歇会吧。”
刘云根看着她不敢相信地叫道：“姐，是我摔了腿哩。你还跟他赔礼？”
刘云岚沉下脸呵斥道：“你是在家怄了气出去的。叫你今儿甭去，也不听，闷头只顾跑，跟鬼撵来了似的，这么走路能不撞人？我不用问也晓得是你走路没看人，撞了青木大哥。”
刘云根哑口无言，无话可回——这话说得比衙门里的老爷断案还要清楚明白。
青木把他背进屋，放在凳子上坐下，这才看向刘云岚歉意地说道：“不管咋说，这一篮子鸡蛋是打了……”
不等他说完，刘云岚急忙打断他的话道：“青木大哥，这不怪你。我弟弟刚在家里被我爹说了几句，他赌气就拎着鸡蛋出去了，我猜也猜得到他自顾自走路的样子。撞了你，你没怪他，还送他回来，感谢你还来不及哩，哪能要你赔鸡蛋。”
青木也是无话可说，原以为要掰扯好一番哩，谁料人家根本不信弟弟，三言两语就把当时的情况算计出来了，还跟他道歉，让他反而不晓得如何说了。
俗语说“伸手不打笑脸人”，她这样明理，自己要是甩手就走好像也不好；不走吧，要说啥哩？
刘云岚招呼他坐下，他刚想推辞，就见后边屋子里出来一个壮汉子和一个婆娘，见了刘云根那一身狼狈相，吓了一跳，急忙过来问是咋了。
刘云根刚想说话，抬眼见了姐姐警告的眼神，垂头丧气地说道：“我撞了这位大哥，把鸡蛋打了，脚也扭了。”
他也是破罐子破摔了，豁出去挨顿骂，说了实情。
原以为能赖着青木赔鸡蛋的，不料姐姐一下子就猜中了当时的情形，而且她好像认得这个青木，那还赖个屁呀，让爹娘骂一顿好了！
刘云岚生怕爹娘要青木赔鸡蛋——她爹娘真的能做出来哩——忙对他们说了是弟弟不小心，撞了青木的，青木好心送弟弟回来，该谢谢人家；又说青木是杨得发大叔的外甥，也是熟人。
刘富贵听了闺女的话，诧异地看向青木，见他高高的身形，俊朗的脸面，又想起听人说的郑家从去年开始，就赚了不少钱，秋天的时候刚翻新盖了六间大瓦房，心里那个悔啊，恨不得打自己两耳刮子——这么好的女婿被自己给折腾掉了，真是猪脑袋。
他的婆娘跟他一个心思，也是后悔得要命。
两口子以前没见过青木，如今见了他，也不知是青木穿了新短褐，人格外精神，还是他们心理作用，总之，觉得这青木比以往所有上门来相亲的男娃都强。
刘富贵堆起一脸的灿烂笑容，扯着青木硬按着他坐下，然后板着脸对儿子道：“你走路也不好好看人。把鸡蛋打了是小事，害得人家青木大哥背你回来，这不是耽误事么？”转身又堆起一脸的笑，对青木问道：“青木啊，你这是上外婆家来？”
青木愕然地瞧着他跟玩变脸似的，又是新奇又是好笑，忙答道：“嗳！我给外婆送些东西来哩。”
刘云根格外的郁闷——怎么连爹娘也骂他哩？不是因为他打了鸡蛋骂他，是为了他撞了人骂他，真是少见。
他的脚扭了，到现在也没人问一声，全围着那个青木去了，真是叫人气恼。
刘富贵的婆娘笑眯眯地对青木道：“害得你跑一趟，真是不过意哩。云岚，赶紧做饭，让青木在这吃饭；富贵，你去把杨得发大哥也叫来。”
刘富贵巴不得一声应了，就要出去叫青木大舅。
青木急了，忙站起身道：“叔，婶子，还是甭客气了，我家里忙哩，不能在这吃饭了。你们还是赶紧瞧瞧云根的脚吧——好像扭了哩。”
刘云根简直要热泪盈眶了——终于有人关心他了，不过不是爹娘，竟然是外人，连一向细心的姐姐今儿都忽略了他。
刘富贵这才想起儿子脚扭了，而且身上的衣裳也脏了，要换哩。
他一边让婆娘帮儿子找衣裳，一边低头摸摸儿子的脚踝——看是否脱臼了，又回头叮嘱青木不要走，简直忙得不知如何是好。
刘云岚见青木心急的样子，嗔怪地对爹说道：“青木大哥有事哩。送云根回来都耽误了他好半天的工夫了，你还拉着人家扯这些有的没的。”
她抬眼注视青木道：“青木大哥，真是麻烦你了，本当留你吃饭的，瞧你着急的样子，怕是不得闲。等你正月来的时候，再到我家来吃饭，好么？”
青木听她这话实在是合心意，又被她大眼睛盯的心中一颤，忙垂下眼睑，说道：“总归是我撞了你弟弟，送他回来也是应该的。年底实在忙，就不叨扰你们了。”
说着，拎起麻袋，转身出门。
刘富贵急忙丢下儿子，追上来问道：“就走了哩？嗳哟！耽误你半天的工夫，连顿饭也没吃，我心里过意不去哩。”他还想留青木吃饭。
青木急忙道不用客气，这是小事情，应该的。
他心想，你既然晓得耽误了我半天工夫，那还扯着我不放干啥？
刘云岚也送了出来，对她爹说道：“爹，你说这些，不是更耽误青木大哥的工夫么？好了，我送青木大哥走，你去帮弟弟整整脚吧。”又对青木道：“走吧，青木大哥。”
刘富贵这才笑着跟青木说慢走，看着闺女跟他一起出了院子，才回屋。闺女是个稳妥的，送青木他一点也不担心。
刘云岚送青木到院外，微笑对他道：“今儿真是谢谢你了，青木大哥。你甭见怪，我爹娘就是有些啰嗦，没坏心的。”
说着这话，她脸也有些红。
爹娘是没坏心，他们是有私心，想着再跟郑家连亲哩。只是这么赤裸裸地上杆子往上凑，那黏糊劲叫她瞧了也脸红。
青木忙道：“哪能哩。大叔和婶子也是客气。”
他见刘云岚脸泛红晕，两眼含羞地瞧着自己，那话就接不下去了，只觉得脸上也烧了起来，忙低了头道：“那我走了。”说着，逃也似的匆匆地去了。
刘云岚在后边脆声唤道：“青木大哥，青木大哥！”
听着这清脆的声音，青木心里就荡漾起来，他停下脚步，不敢回头，问道：“啥事？”
刘云岚道：“你外婆家住这边哩，往这边走，往那边反了方向哩。”
青木慌忙回身，四处一瞧，果然跑错了方向。
他觉得脸更烫了，尴尬地对刘云岚笑笑，见她正含笑瞧着自己，便不好意思地说道：“没看清楚，跑错了。”
说着，便往这头走来。
经过刘云岚身边的时候，听她轻声道：“青木大哥，正月要来玩哦！我包饺子给你吃。”
已经走过去的青木听了身子一震，只觉心乱如麻，那一声“嗳”竟是堵在喉咙里出不来，脚下不停地疾步远去了。
刘云岚看着他的背影，暗暗地叹了口气。
都怪爹娘糊涂，把这么好的人给推了。如今，人家根本没心思再连这门亲，就是碰上了，她一个女娃子又能咋样哩。送到院门口，已是到顶了；说一句正月来玩也是够了，还能做更多么？
她怏怏地回屋，帮着爹娘给弟弟收拾。
刘富贵见闺女神色不好，很是愧疚——要不是自己跟婆娘没脑子，听人瞎说，哪里会把这么好的女婿推出去。
闺女是个心气高的，一般的人又瞧不上，这就耗上了。
他心里想着，是不是哪天去求求杨得发，跟他说说，看这门亲有没有再连的可能。
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青木绕过几户人家，往二舅杨得志家走来。
他脑海里闪现着刘云岚含羞的眼神，耳边也回荡着她邀请自己正月去玩的声音，那心跳加快、满脸发烧的异样感觉好一会才退去。
他竟然想道，明年正月来给外婆拜年，要不要去刘家哩？
他猛地甩甩头，心道，想这些干啥，跟她非亲非故的，为啥要到她家拜年？
望见二舅家院子的时候，他才将这些纷乱的念头赶出脑海，见了外婆，送了猪头和肉，并说娘要自己接她去住几天。
汪氏乐得不行，闺女家是越过越好了，她终于放下一桩心事。
老人家对青木说道：“年底太忙了，明年正月我再带来寿去住几天。”
又仔细地问了他家的情况，听见说很忙，就摧他吃了饭赶紧家去，甭在这耽搁了。
“跟你娘说，你舅舅家日子也过得去，过年就不要送肉来了。过两天咱也要杀猪了哩。”
青木含笑道：“这是送外婆的。再说，送给舅舅也应当。”
祖孙两说了会话，趁外婆和林氏做饭的工夫，青木把另一个猪头送到大舅杨得发家，闲话了一会，方才离开。
吃过晌午饭，青木就跟外婆告辞了。
他临出村的时候，不由得望了望刘富贵家方向，耳边又一次想起刘云岚的话：“青木大哥，正月要来玩哦，我包饺子给你吃！”
也不晓得她烧菜的手艺有没有菊花那么好。
这么想着，他忽然惊觉，自己竟然念起这个刘云岚了。
一时间，有些诧异，又有些不相信——他也开始想着一个女娃了。只是，他有些纳闷：去年底的时候，他也是见过这个刘云岚的，那时为啥没在意哩？
他一路胡思乱想着，一直到家也没想出个头绪来，更是无法确定自己的心意。
这化雪的日子，天气格外的寒冷，菊花窝在火桶里根本不想出门——她怕冷的毛病一点也没变。可是，老坐在那里不停地做针线也是很枯燥的，她刚把青木的一件棉马甲给做好，就看见他从外边进来了。
“哥，快来试试这背心合适不！”她抖着手中的棉马甲冲青木叫道。
青木见妹妹又帮他做了一件新衣，脸上立即就漾起了笑意，急忙过来把衣裳接了过去，两手提着肩膀部位，问道：“这是穿在外面的？”
菊花笑道：“嗳！你们男娃身上热气大，不怕冷，穿厚棉袄又笨又不方便；这马甲穿在身上，护住了前胸和后背，不会着凉，还轻便。”
这件衣裳结合了马褂和马甲的特点，比较紧凑、贴身，是她自己想象着做出来的，反正这乡下穿衣裳又不是特别讲究，再说了，这么做还省布料哩。
青木听了连连点头，他便脱掉了身上的棉短褐，将这淡蓝色的马甲套了上去。
菊花见了眼前一亮，这淡蓝的马甲配上里面青灰色的夹衣，让青木的身形看起来更加挺拔、潇洒利落，有些现代味道，她忍不住呵呵地乐了。
青木抬眼瞧着妹妹，诧异地问道：“不好看？”
菊花忙摇手道：“当然不是。好看的很哩。嗳！哥，你这样子出去，不晓得有多少女娃子要瞧直了眼哩。”
青木听她说的夸张，忍不住也笑了。
他问道：“咋光给我做了，没帮爹做么？”
要是给青木做了，没给郑长河做的话，他会眼红吃醋的，说闺女咋没记得爹，光记得哥哥了。
菊花手里提着他脱下来的棉短褐，笑道：“当然帮爹做了。我帮爹做的是棉袄。我想着爹年纪大一些，还是穿暖一些妥当，不比你年轻，能扛得住。嗳，这衣裳咋弄脏了一块哩？这是啥？”
她纳闷地瞧着手中的袄子，后背那里有好大一块湿痕，还透出一股腥味，嗯，生鸡蛋的味道！
青木见新衣裳到底给弄脏了，懊恼地来到菊花近前，接过衣裳仔细地查看，一边对菊花道：“甭提了。今儿我倒霉，跟一个小子对撞了一下，把他一篮子鸡蛋给撞翻了，他的脚也扭了。这上面是鸡蛋水，我送他回家，背他时沾上的。”
说着，把上午的事情跟菊花说了一遍。
菊花听说那人是刘富贵的儿子，脸色就古怪起来——咋跟这刘富贵家老扯不清哩！
她笑问道：“你送他回家，他家人没让你赔鸡蛋？”
青木笑道：“没哩。那小子想是打着让我赔的主意——他打了鸡蛋心里害怕哩。谁知他姐姐根本不听他瞎说，一下子就猜中了是他自己走路不小心，才撞上了我的，还对我道歉……”
他说着说着，想起刘云岚当时的样子，又见菊花含笑望着自己，那脸就莫名其妙地红了起来，也笑不出来了，话也说不下去了。
菊花本没想太多，见哥哥说着这刘云岚居然脸红了起来，真是诧异极了。
青木暗恨自己不争气，说得好好的咋就脸红了哩。
他有些不好意思地望着菊花，不知要咋说。
菊花见他不好意思，便不再问，省得他难堪，刚想转开话题，谁知青木自己说了起来。
他今天也是有些神思不定，很想跟妹妹说说心里话，再说，妹妹又不是旁人，他还想听听她的意思哩。
于是他强忍着脸红对菊花道：“她跟她弟弟不一样哩——她弟弟好没出息，动不动就哭——她聪明的很，还蛮有主意的；她跟她爹娘也不一样，没那么黏糊；还有，她长得……也是不错的。”
要是往常，青木是不会在菊花的面前说谁长得好之类的话，不过现在菊花不在乎这点，他也没那么顾忌了。
况且他觉得自己并不是因为长相才关注这个刘云岚的——要是他注重长相的话，也不会对柳儿和梅子没啥感觉了——也不知为何，看着她微笑的样子就觉得很舒服，心里有些欢喜。
抬头见菊花含笑认真地听着他说这些，犹豫了一下，又说道：“她请我正月里去她家玩哩，说是要包饺子给我吃。”
菊花见青木这个样子，便知道他对这个刘云岚有点意思了。
这真是难得，哥哥终于开窍了，注意起女娃子来。
她笑问道：“那哥哥准备去么？”
青木低垂着眼睛，两手无意识地摩挲着手中的棉衣，嘴角含着微笑道：“还没想好哩。”想了想又道：“去干啥哩？非亲非故的，跑到人家那里去拜年，叫人咋想。”
菊花心想这事是要慎重，青木难得关注一个女娃，自己要帮他一把才好。
于是她忽然兴奋起来，坐直了身子笑着说道：“要不我到时候帮你去瞧瞧？对，我好些年也没去外婆家拜年了，这不好，明年正月我就去给外婆和舅舅拜年。”
青木见她一本正经地拿外婆和舅舅做幌子——她今年正月还说过不想去亲戚家拜年哩——那满脸渴望的样子让他失笑起来，也不脸红了。
他笑眯眯地问道：“菊花，你那么想哥娶媳妇么？”
菊花摇摇头道：“才不是哩。我其实是想哥哥晚点娶媳妇的——唉！娶了媳妇哥哥就要多关照一个人喽。可是咱总觉得晚点成亲好，人家不这么想哩，如今这些人家不管是男娃还是女娃，都十几岁就定亲了，我担心的很——要是好的都被人选走了，咋办？”
青木见她一副担心的样子，忍不住就笑了起来，说道：“说得跟买东西似的，去晚了就买不到了么？”
菊花道：“还真差不多哩。娶媳妇也就是在这十里八乡找，你说要是合适的人家都把闺女给嫁了，咱可不是傻眼了？难道要等下面的小女娃长大？”
青木就含笑瞅着她，听她滔滔不绝地说着，一定要先相准一个先定亲，还说她原先没料到这种情况，所以没想到严重的后果，那模样比自己还要心急。
他心里就暖暖的，想着让妹妹去瞅瞅这刘云岚也好，妹妹是个灵透的，准能看出这女娃到底跟他合适不合适。
菊花说了半天，见青木靠在火桶上只是笑，斜了他一眼道：“笑啥哩？哥，你要是去刘家拜年了，这就等于告诉她家你有这个心思了，要是你往后又不想应承，那可不好；咱们正月里去外婆家住一晚，我找机会见见她。你哩，也好好地想想，要是真的喜欢这个刘云岚的话，那还是把这门亲续起来吧。你过年就十八岁了，再有两年就二十了，也快的很。”
青木点点头道：“等过年咱一块去吧。”
他存了这个心思，难免就会想，要是真的跟刘家结了亲，那个小舅子也是个麻烦——动不动就哭，太没出息了，得好好管教；刘富贵两口子也是，不如他闺女明事理，好在他们肯听闺女的话，那就不怕了。只要刘云岚人好就成了，终归跟他过一辈子的人是她，不是她爹娘和弟弟。
唉！八字还没一撇哩，瞧自己都想了些啥！
他不由得脸上又泛起了红晕。
菊花见哥哥往常总是沉默的脸颊红红的，眼睛也亮亮的，整个人忽然焕发出了别样的光彩，心道，爱情能让女人变美丽，也能让男人变得有神采。
于是，她因为心里多了这么一桩重要的事情，忽地觉得责任重大起来，自说自话道：“嗳哟！我还得帮你做条裤子，配着这棉马甲穿；这外套还要多做一件。”
青木忙道：“好了。做那么多，整天低着头，脖子酸得很。都好几件了，还不够穿？往年缝缝补补的不也过了。”
菊花笑道：“往年是往年，那不是穷么。如今挣了钱，要是连棉布衣裳也舍不得穿，那挣了干嘛哩？你如今的身高也差不多了，不会再长了吧？就长也长不了多少，这衣裳做了也不会浪费，总归是要穿的。也就冬天闲一些，开春了没空拿针哩，况且我坐这里烤火，手上要是没个活计忙，也无聊不是。”
青木听了她的话，安慰她道：“我跟槐子说了，要他买些书回来，到时候你累了也能歪着看看书。”
菊花想起自己和青木嘱托了张槐一大堆重任，不禁笑了起来，说道：“也不晓得槐子哥有没有把香肠卖出去。”
这批香肠并不是毛掌柜要的，是他们自己弄到清辉县想要探探路的。
青木却自信满满地说道：“放心，他准能卖出去。”
他看着妹妹懒洋洋地斜着身子歪着，嘴里磕着瓜子，心情也好的很。有张槐这样的人在那守着妹妹，他一点也不像以往那样，为她的未来发愁。
不知槐子在干啥，有没有满大街地转悠，想帮菊花挑一样东西哩？
这可不好买，他也没有多少钱，要买一样合适的东西送菊花可不容易。
青木想着这些就微笑起来。
菊花在一旁瞧着他，以为他又想起了刘云岚哩。
********
张槐此时正坐在清辉县的清辉酒楼上。
毛掌柜得知他带了一批香肠来到清辉，根本没给他自己卖的机会，就一把兜下来了，还埋怨道：“不是说好了全给我们的么？我过年前不去提货，是担心你们没做好，所以才推到年后的。”
张槐笑道：“毛掌柜上回进的香肠要是卖完了的话，这些香肠自然是要卖给你了。我这回来，本是想瞧瞧有没有其他的路子——咱也不能总指望你们不是。你们毕竟是开酒楼的，每天要的数量有限。这香肠往后要是做多了，就难得卖了，我们也要提早做好准备。”
毛掌柜笑道：“你说的也有理，只是还不到那一步。我跟东家说一声，没准他要见你呢。”
李长雨笑道：“我们还有事情，先走一步了。有事的话，回头让你们少东家跟我哥说一声。”
于是，两人告辞出来。
李长雨带着张槐先到福运客栈要了间房——他坚持不肯住到李长雨的姑姑家去，说往后村里肯定常有人来清辉，咋能老是打搅他姑姑哩，于是，长雨便也没有勉强他。
安置妥当后，李长雨带着他在大街上转悠，一边指给他看这条街主要是高档店铺和酒楼，那条街主要是杂货日用铺子，还有车马行、牲畜交易集市等。
张槐随着他的脚步，慢慢地打量这个对他来说还很陌生的环境。
看着那相对于下塘集来说繁华的世界，他默默地想道，什么时候下塘集也能变得跟这里一样哩？
晚上，李长雨和李长风要请张槐在清辉酒楼吃饭。
张槐诚恳地对他们说道：“咱都是一个村的，也不用讲那些客气话。这酒楼吃饭可得花不少钱，还是到街边的小店吃些东西吧。长雨不是正好能瞧瞧有没有合适卖酸辣粉丝的铺子么？”
李长雨兄弟俩听了，笑着点点头道：“那就到老金斗的店里去吃羊肉。”
李长雨见张槐又要制止，忙对他道：“这小店开在那平民区，卖的羊肉是用萝卜烧出来的，味道好，还不贵。我们三人就吃一个羊肉锅子，一百文钱够了。总不能你来了，我一顿客也不请。”
李长风也笑着点点头。
张槐见他们坚持，也就没再推辞。
可是不等他们去，清辉酒楼的少东家陈昱找来了，说是已经安排了酒席，要请李长雨和张槐吃饭。
他含笑对张槐说道：“我要感谢你们呢——做出来的东西先卖给了我陈家。晚上还有一位湖州的方老爷也在，正好帮你引见一番。我听毛掌柜说，你这次来是想帮你们村探探路的，那认识这个方老爷对你有好处。今天那批香肠全部被方老爷要了呢，他很喜欢！”
张槐和李长雨对视了一眼，都很高兴，于是一同去了。
在清辉酒楼宽大的雅间里，团团围坐了一桌人，有些是清辉县学的学子——陈昱和李长风的同窗；有几个是商人，其中就有那个方老爷。
张槐原以为那个方老爷是位老者，不料是个三十多的儒雅男人，看上去不像商人，倒像是个读书人。
他温和地问了张槐一些青山香肠的情况，张槐谨慎的回答了——这个香肠可是要保密的。
他望着这一桌形形色色的人物，和桌上精美的菜肴，原有些拘谨紧张的心情慢慢地平静下来。
在他看来，这盛在细瓷盘子里的色泽鲜艳的菜式，根本没有菊花做的那些装在粗瓷碗里的菜好吃。
他想起临行前的晚上，在青木家理清单，记录要买的东西的时候，菊花跟他说的话。
她说，城里人也没啥了不起的，他们有他们的烦难。他们做的生意赚钱多，那烦难也就多；他们不为吃饭穿衣发愁，肯定有另外发愁的事。
大家做的事不一样，受的苦是一样的，甚至他们受的苦更多，因为他们虽然吃得好穿得好，但有些苦不是吃饱穿暖就能解决的。
他看着桌上的学子，他们在讨论明年的乡试，有踌躇满志的，有焦躁不安的，有忧心忡忡的。
那几个商人，则堆了满脸的笑巴结那个方老爷，好像有啥事要求他。
透过窗，看到楼下街道上一片灯火通明，酒楼的门口挂了一溜灯笼，那些进进出出的人并不是脸上都带着舒心的笑。在他看来，能到这样的酒楼来吃饭，那真是人生一大快事，居然并不欣喜，可见这饭吃得是无味的很了。
他越发觉得菊花说的话对。
可是菊花为何这样灵透哩？
她再聪明，也是个没出过清南村的女娃儿。
他想着她的变化，也曾经问过青木。
青木嘲笑地望着他，对他说道，你当菊花真的大字不识么？她书比我念得还好哩。我就是因为要回家教她，才拼命地在学堂里跟夫子学的。
他就惊呆了——原来菊花的变化是这样来的。自己也念了书，还是亲自上的学堂，并不是像她那样由青木转教的，可是却比不上她。
他凝视着窗外的夜色，暗想，菊花做出了橡子豆腐、香肠、辣白菜，她还在想其他的点子，自己要是连卖也卖不好，那怎么配得上她？
正想着，忽地耳边传来李长雨的声音“槐子，槐子！”
他忙转头望他，诧异地问道：“啥事？”
长雨碰了碰他的胳膊肘低声道：“方老爷问你话哩？你在想啥？不会是想家了吧？”
张槐抬头，只见一桌的人都望着他，方老爷笑吟吟地问道：“张小哥还习惯么？我看你刚才很出神的样子。”
张槐不好意思地笑道：“刚在想点事情。方老爷有事情问我？”
方靖宇看着这个朴实的乡下少年，见他刚开始的时候，还有些拘谨，现在已经恢复了平静，心里赞了一声，问道：“我想问张小哥，何不到清辉县来开个作坊呢？在这边买猪、制作香肠、运输发卖都要比你那个……那个叫什么地方——”
他不好意思地用修长的手指敲了敲额头。
旁边陈昱笑道：“是下塘集。”
——“对，要比你那个下塘集方便多了。要是你们有这个想法，又担心资金不够的话，可以跟我合作的——我出一部分资金，只要分红给我就成了，作坊的管理我是不会插手的。”
张槐诧异极了，没想到他问的是这个问题。
他转头看向身边的李长雨，李长雨微笑道：“我跟方老爷说了，我们制作这香肠主要还是为了卖自家养的猪。方老爷觉得我们眼光太窄了哩。”
一个身穿白色锦衣、长得圆头大耳的学子——张槐记得长雨说他叫吴天豪——把手中的筷子往桌上一放，用块灰色的帕子擦了擦嘴，说道：“你们可不是眼光窄是什么？我就不说方老爷刚才提的那些理由了，单凭方老爷愿意跟你们合作，那就是天上掉下来的好事。你问问陈昱，不知道有多少人想跟他合作呢。说得好听是合作，其实还不是为了帮你们一把——他哪里会在乎你那点分红？”
不等陈昱回答，那几个商人忙忙地谄笑道，要是方老爷愿意伸手跟他们合作，他们睡着了都要笑醒来呢。
张槐微笑地看着他们一个个七嘴八舌地赞方老爷财大气粗，也不插话。
方靖宇见他憨笑着，并未觉得荣幸、惶恐，不禁挑了一下眉毛，问道：“张小哥似乎有不同的见解？能说说么？”
桌上的人都静了下来，全部望向他，等他回答。
张槐抬眼注视着方老爷，笑问道：“方老爷觉得这香肠好吃么？还有这辣白菜？”他用手指了指那开席前就上的开胃菜。
方靖宇见他问这个，便笑道：“自然是觉得好吃，要不然我也不会强着陈昱把这几百斤香肠让给我了——我可是准备带回去送人呢！”
张槐道：“对于你们来说，这香肠是一单生意；对于我们清南村来说，这是我们辛辛苦苦喂出来的猪杀了，才做出来的。我们村以后会喂更多的猪，不仅是猪，我们村还有许多其他的好东西——比如这白菜就是——我们都要将它们卖出去。”
他笑着对方靖宇道：“我们并不单单是为了做生意，我们的猪肉也不是清辉这地方的猪肉能比的。”
方靖宇沉声问道：“这话怎么讲？”
陈昱代张槐答道：“他们村的猪肉肉质鲜嫩，比旁的猪肉要好。这是试过的。”
说着转头拍了拍手掌，门外立即进来一个青衣小帽的小二。
陈昱低声对他交代了几句话，他点点头出去了。
张槐便将用橡子果喂猪的缘故说了。
他说完又对方靖宇道：“为啥要到清辉来开作坊呢？在这里赚再多的钱，卖的也不是我们自己的东西。”
他含笑凝视着方靖宇说道：“我们主要是想卖自己的东西。田地里种的庄稼、家里养的牲畜、山上长的各样土产、塘里出产的鱼。”
方靖宇眼里闪现奇异的神色，微笑道：“你的想法是好的，只是这条路不好走呢。”
张槐一扬眉道：“方老爷是见过大世面的，肯定到过不少地方，不像我，长这么大，今儿是第一回出下塘集到清辉县呢！这猪农家人都喂，你见过这香肠吗？这是我们村的青山香肠；白菜各地都有种，你见过这辣白菜吗？这是我们村的青山辣白菜；橡子树很多地方都有，你见过橡子豆腐吗？我们村用橡子果做出了豆腐，就叫青山豆腐；山芋也是到处都有，你吃过酸辣山芋粉吗？——就吃过，那味儿肯定也跟我们村的不同——长雨马上就要卖我们村的酸辣山芋粉了。往后还有青山鸭、青山鸡、青山鱼、青山竹笋，哦，还有这青山菊花茶——”他端起面前精致的小盖碗，对着里面的茶水吹了吹——“陈少爷，我说一句话你听了别生气，我觉得这菊花茶加了茶叶，味道反而不如光用菊花泡出来的水香甜哩。”
他喝了一口，眯起眼睛想道，根本就比不上菊花泡出来的菊花茶好喝哩。
李长雨笑着接道：“加了茶叶就没那么清淡了，多了些醇香的味道，有些人是很喜欢的。不过我还是喜欢喝清淡的不加茶叶的菊花茶。”
陈昱忙道：“我们是根据客人的口味来上茶的。酒楼里也有未加茶叶的纯菊花茶。”
方靖宇听着他们的话，神情越来越郑重。
刚才这个农家少年侃侃而谈，说起那些乡村种植、养殖的东西，脸上洋溢着自豪和欢欣，他仿佛在叙述一个美好的梦想，而这个梦想正在慢慢地变为现实。
桌上的人显然都被张槐的话吸引了，连那些学子也专注起来，只有两个商人很是不屑，心道一个种田的卖点东西还在这胡吹大气，搞得跟什么似的，但瞧瞧方靖宇肃穆的面容和学子们专注的神情，也没敢出言嘲弄这个土里土气的少年。
是的，张槐是这张桌上最土气的人，既没有学子们儒雅的书生气息，也没有方靖宇等商人见多识广的气度。
可是，他却是独特的，虽然很好奇的打量他们，认真地倾听他们每一个人的说话，不过并不曾流露出极度羡慕或自卑的神情。
李长雨看着张槐，心里很高兴，也很复杂——槐子和青木就是少了机会，他们其实比自己能干多了。
方靖宇点头叹道：“是我小看了你们——我想那个下塘集没准以后会红火起来的。”
这时，小二送上了两盘蒸好的香肠，陈昱招呼大家品尝。
方靖宇两个盘子各搛了一块香肠吃了，慢慢地点头道：“果然不同。这盘是张小哥他们村喂出的猪？”他用筷子指了指其中一盘问道。
陈昱以目示意小二回答。
那小二含笑恭敬地应道：“掌柜的说这盘是青山香肠。”
陈昱微笑道：“方老爷果然会品。不愧是吃过天南海北美食的人。”
大伙等方靖宇尝过了，才纷纷举筷子。不过有些人吃得出来两盘香肠的区别，有些人则根本吃不出来，但都交口称赞好吃，香而不腻。
方靖宇微笑对张槐道：“我还真有些期待你们了。这香肠除了供应陈家酒楼，要是有多余的，就全卖给我吧，也省得你们找第二家。由陈昱一起帮着提货，货款也由他代付。”
他又对陈昱道：“你到时候转给宏发货栈就好。”
陈昱忙点头答应了。
方靖宇不知为何，隐隐觉得这个少年和他口里的乡村都不可小觑。他是一个精明的商人，从来就有敏锐的感觉，而他总是能准确地抓住那感觉，把它变成自己事业的一部分。
眼前这个少年会给他带来什么样的机会呢？
其实这没有什么好担忧的，以他的财力，只要付出一点点，就能为这个少年和他的村庄起到很大的助力，将来也当之无愧地获得丰厚的回报；就算是他的感觉出错了，那也不过是损失一点点而已，真的只是很少的“一点点”呢！
他对张槐说道：“我对你们这个‘自己的东西’很感兴趣。往后你们要是遇到什么事需要帮忙的话，尽管跟陈昱来找我，我会跟宋掌柜打好招呼的。陈昱，你平常也要多帮他们，有解决不了的事就来找我。”
陈昱急忙道：“那是肯定的。这香肠在我这酒楼可是卖得很好呢，我帮他们也是帮我自己嘛！”
方靖宇赞赏地看了他一眼，心道是个有眼光的，也不枉自己赏识他。
陈昱见方靖宇对张槐上心，心里也暗自决定一定要帮郑家和清南村。他还有一层想法：要不是菊花的几个菜方子，他的酒楼还不能这么火呢，就冲这点，也要多帮助他们。
方靖宇既然关注了张槐所说，便用心起来，又问他道：“你们一个村也喂不了多少猪，这香肠就有限了。要想做大也不容易呢。”
张槐有些不好意思地笑道：“我们毕竟不是生意人，难得做大生意。这香肠以后肯定有很多人跟着做的，我们也不能一直霸占着。唯一能保持的就是风味独特，因为这猪肉是旁的猪肉代替不了的。还有其他的东西，尽管别的地方也出产，但我们能保证小青山出产的与众不同。”
方靖宇听了心里一动，低声跟陈昱说了几句话，陈昱听了点点头。
因为已经不止一次听张槐说小青山了，方靖宇不禁问道：“小青山很美吗？你们这些东西好像都是用‘青山’做招牌呢！”
张槐就微笑道：“小青山很美哩。春夏季就不用说了，满山的树和花草，自然是美的；到了秋季，那满山的橡子树，叶子慢慢地变红了，望去五颜六色，美得很；就是山下的田野里，也开满了野菊花，衬着山上的红叶，好看得很。”
他念的书不多，并没有用很贴切中肯的词句来形容，只是用很美、很好看等字眼。但他说的时候却满脸含笑，眼里含着憧憬和向往，又仿佛陷入了回忆，声音也温柔起来，让众人都跟着憧憬起来。
陈昱看着这个少年，不知为何想起了菊花——那个蒙着脸的癞皮丑女，这香肠想必也是她做出来的，还真是有一颗玲珑心呢。
饭后，陈昱按方老爷吩咐的，将张槐和李长雨留下了。
方靖宇对坐在面前的张槐问道：“我先听你说，你们也不可能总是霸占着这香肠，是什么意思？要把这秘方转让出来吗？”
张槐又一次地对菊花佩服不已——她担心这香肠卖出名后，会被人觊觎，因此准备到一定的时候，就把这制作香肠的法子卖出去，既转移了风险，又能得一笔钱。
李长雨显然是不知这事的，他疑惑地望着槐子——这难道是青木和菊花交代他的？
他心里有些失落和遗憾：他们三人一块从小长大，配合得亲密无间；哪里像自己，上郑家去跟他们讨主意，还要被反复叮嘱，好像他就是那见利忘义的小人似的，连菊花也不是很信任他。
可笑自己还怀疑菊花会不会一定愿意嫁给槐子，眼下看来，这还用想么！
张槐心里急速地判断着，要不要相信这个方老爷呢？
他被青木和菊花推出来，那是他们相信他。可是，要是他没把事情办好，怎能对得起青木和菊花？
沉默半晌，他暗想，为稳妥起见，只能这么办了。
他抬头正视着方靖宇，轻轻地点头道：“我们是要把这秘方让出来，但不是现在，我想至少要等一年后。总要让我们把青山香肠的招牌做出来。过一年后，我们打算采用竞价的方式把这秘方转让出去。”
方靖宇一愣，他不禁问道：“如何竞价？”
张槐道：“就是价高者得之。”
方靖宇看着他，暗暗点头，他沉吟了一下才开口说道：“我说一句话，小哥听了别见怪：你们乡村人，没什么实力，要是事事都按商场上的规矩来，怕是要吃亏。眼下你们做的生意还小，还不显眼；要是等做大了，就会被有心人注意，那时麻烦就要上门了。我觉得你不妨考虑一下，出个价，只要不太离谱，这秘方我就买下了。我们也算是结了善缘，生意场上我也会护着你们一点。你放心，我买下了，也不会在湖州这一带做这生意——这一块的市场还由你们来做——我会到别的地方做。”
说完，他双目炯炯地看着张槐，等他回答。
李长雨也紧张地瞪着张槐，不知他做何选择。
张槐含笑看着这位方老爷，说道：“我说过，我们不单是为了赚钱，最主要的是卖我们自己的东西。方老爷能看中这香肠，也是我们的福气。可是我今天不能出价——我也不晓得这香肠明年会卖得咋样，出低了，我们吃亏；出高了，对方老爷不公平。况且，这事也不是我一个人能做得了主的。”
方靖宇不禁对这个少年更高看了一层。
一般的乡下人，听见有大商家要买自己的东西，那还不是忐忑不安地想着要多少钱合适，谁会想这些？而且他话也说得漂亮，留有余地。
他有些奇怪这少年好像对谈生意蛮在行，拿不准的也不轻易答应，实在是棵好苗子。
于是看着他呵呵地笑道：“我知道，我知道。你们愿意一年后把秘方卖给我，已经让我很高兴了。关于价钱么，我说句托大的话，只要你们报的不离谱，我还是能接受的；我也敢断定，我出的价肯定能让你们满意。我是个爽快的人，既然定了这事，就不会在价钱上斤斤计较，因为我相信你们庄稼人朴实的本质，绝不是商场上那些人可比的。”
陈昱听了连连点头道：“是这么回事。我就有这感觉，他们真的很朴实，跟他们做生意是很放心的。”
方靖宇看了他一眼，笑道：“看来你是深有感触了？”
陈昱笑道：“是。他们只要自己应得的，多的你就是想给他们也不会要的——怕拿了钱会有麻烦呢！”
方靖宇听了就开心地笑了，又对张槐道：“张小哥，这事我让我们宏发的宋掌柜到时跟你商量。”
张槐点点头道：“只是我还有个小小的要求，那就是方老爷买了这秘方，可不能用‘青山’这个招牌——我们想保留一点自己的特色哩。”
这下方靖宇更诧异了——要是旁人怕是要求着他用这个招牌呢，不正好能帮着宣扬吗？
李长雨在一旁道：“方老爷要是做这香肠生意的话，那肯定是比我们做得大、做得好。我们呢，也只想让外面的人知道我们小青山、下塘集、清南村，这儿出产一些东西，还是很有特色的。要是商家从清辉江上路过的时候，能拐进那条支流，到集上进些货，就好了。”
张槐点点头，他就是这个意思。
方靖宇目光深邃地瞧着这两个少年——他们是担心往后人们会当这香肠是方家出产的，而不是小青山出产的吧？
也罢，他们的忧虑也不无道理。自己家大业大的，还不至于为了这点小利，做出欺压庄稼人的事。
只是这两个少年都不简单，能扛得住利益的诱惑，坚持自己的主张，实在是不容易。
他对那下塘集更是期待了，觉得自己今天的决定无比英明。也许，眼前这让他看不上眼的小买卖，以后会带给他意想不到的收益呢！
破天荒的，方靖宇笑对两人说道：“都依你们。一来呢，我还真不屑跟你们计较这些；二来呢，我很看好你们，想看看你们到底能做出什么样的成绩。你们可不要让我失望哦！”
李长雨听了，高兴地对着张槐笑了。
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李长雨和张槐在清辉忙碌了几天，到腊月二十六才回村。
张槐是想要提前走的，可是，李长雨死拉着他，加上已经放假的李长风，三人把清辉县给逛遍了。
最后，李长雨租下了两间小小的门面铺子，都在不显眼的地段，但是离那商贩云集的闹市区和平民居住区都不远。一切忙好后，只等年后开张。
回到村里，鱼塘也起完了，就是各户自家的事也忙得差不多，无非剩下洗洗刷刷的杂事，等着过年。
腊月荒天的，寒风凛冽，地上冻得冷硬，天气也是阴沉沉的，菊花从厨房里出来，拎着刚装上火灰的火坛子，往正屋去。
她偶一转头，见张槐和李长雨各自拎着两个包裹，从院外进来，正对着她笑。
张槐看见她，只觉这些日子满心的惦念霎时尘埃落定，那狭长的眼睛蓦然爆发出惊喜的亮光，里面盛得满满的爱恋让菊花的心也瞬间漏跳一拍。
她不禁暗骂道，死小子敢勾引我。
她停住了脚步，微微地平息了下有些紊乱的心绪，含笑问道：“回来了，啥时候到家的？”
张槐的目光半点也不曾移开她的脸，嘴里答道：“晌午回来的，吃了饭就过来了。”
李长雨跟在后边笑道：“本想早点过来的，又怕你没准备饭，害你忙。”
青木闻声从屋里出来，看着两人笑道：“嗳哟！进城的人回来了，习惯不？有没有想着呆在城里不回来了哩？”
张槐听了他的话，忍不住上前给了他一拳，道：“你不是去过，干嘛问我？”
青木便把他们往屋里让，便笑道：“来，让我瞧瞧，带了些啥好东西。”
几人进了屋子，菊花坐到火桶里，三个男娃围在附近团团坐下，便一样一样地从包裹里往外捡东西，有吃的有用的，还有一大包书籍。
张槐见菊花坐在火桶里还抱着火坛子，便从包裹里掏出一个圆形的粗瓷小手炉，递给她道：“给你。这个带盖子的，拿在手上干净些，不容易扬灰。”
菊花见了大喜，忙接过来，一边对他道谢，一边仔细地瞧着这个虽然是粗陶瓷烧制的、但外形却很精致的手炉。
两层带气孔的盖子，盖得严丝合缝。外面一层是涂了釉彩的，很光滑；里面一层则是简单粗糙的瓦片儿，虽然没有手柄，但抱在手上一点也不用担心炭灰撒出来。要是再做一个棉套子包在外面，既干净又不会烫手了。
她真真是觉得这东西合心意，既适用又不贵重，赞叹了几声，又笑眯眯地对张槐谢了一遍。
张槐见她高兴，只觉得满心舒泰，眼里漾出的温柔看得李长雨心一缩，刚到家的好心情也没了。
他怔怔地想，原来槐子买这手炉是要送给菊花的，他还以为是送给他娘何氏的呢！
那么，他买的那只木钗是送给谁的？没见他拿出来送菊花呢！
这时，张槐又掏出一把小巧的菜刀递给菊花道：“长雨说这家铺子的菜刀好的很，极有名的。我买了两把，我娘一把，给你一把。你家的菜刀太笨重了，你的手没那么大，用那大刀切菜太费劲了。”
菊花再次大喜，接过这把轻便的菜刀，握在手里抡了抡，又做了个切菜的动作，觉得极为顺手，她情不自禁地含笑斜了张槐一眼，喜悦地说道：“真的谢谢你了！槐子哥，这菜刀我好喜欢哩！”
她实在是太高兴了。
要知道她未来的职业生涯基本上离不开厨房，有一把趁手的菜刀那是比啥都强的。
虽然明知道张槐是讨她的欢心，但这小子居然这样细心为她考虑，先是手炉，再是菜刀，都是对她非常有用的东西，她心里十分感动，觉得有一丝萌动悄悄地在心底升起。
是的，她觉得有些动心了。
若是前世的朋友听了肯定要笑掉大牙，没有玫瑰，没有钻戒，一把菜刀就让她的感情松动了。可是，她一点也不觉得自己粗俗。
生活的本质原是极简单的，不过是衣食住行，再崇高的职业追本求源，还是会落到这上面。
于是，她爽快地收下了这礼物，而且毫不吝啬地向他表示自己对这礼物很满意，她很高兴。
她不知道自己满心欢喜之下，这么含笑飞眼一瞥，却是眼波流转、无限柔情，惊得张槐连高兴都忘了，心里一个劲地想，她又这样对我笑哩，以前她就是用这样的眼神瞧我的。
一时间，心里既高兴又心酸，怔了好半天，直到青木瞪眼扯他，才回过味来。
李长雨也是惊掉了下巴——这菜刀也是送给菊花的？
槐子当时买了一把大的，一把小巧的，他还以为他是买给他娘的哩——两把不一样嘛，正好用来切不同的菜——谁知还是给菊花的。
那手炉也就罢了，买把菜刀送给心爱的人，这真是……
李长雨瞧着菊花高兴地样子，那对槐子含情脉脉的一瞥，心里五味杂陈——好像自己根本不了解菊花哩。
他觉得槐子可笑俗气的举动，却全部得到了菊花的欢心；他觉得槐子买木钗肯定是送菊花——这才是适合送给小女娃的东西嘛——可他偏偏没拿出来。
那只木钗不会是帮他娘买的吧？
李长雨心慌地瞧瞧菊花梳着爽利大辫子的头——一丝装饰也无。
她跟城里的小姐们是不一样的，城里的小姐都是梳着各样美丽的发式，头上戴着或金或银或玉的簪环，那只木钗给她的确一点用也没有。
李长雨的心就一个劲地往下沉，手不敢往怀里伸——怀里有他为菊花买的面巾，一方精美的绣花丝绸面巾。
他望着菊花身上虽然崭新，但却是棉麻料子的衣裳，配着脸上的碎花布面巾，整个人清爽、舒适、随意，只觉得怀里那绣花面巾火一般烧了起来，烧得他胸口滚烫。
他是死也不敢把这面巾拿出来送给菊花的，他可以想象这面巾跟菊花身上的粗布衣服是多么的不搭调。
他恨不得给自己一耳光——咋这么没脑子哩！
菊花肯定不会收这贵重却又无用的东西，他几乎可以肯定，她不会喜欢的。
可笑自己当时还在心里笑槐子不懂女娃的心，买只几文钱的木钗，真是不会想，也不晓得多花些钱买只银钗送菊花——她要是收了的话，就当是提前送聘礼了，多好。
可是就连这几文钱的木钗也不是送菊花的。
也是，男娃子送这种东西给女娃，那不是私相授受么？这么一想，他就更不敢把面巾拿出来了。
李长雨心里几番思索，强笑的面容掩不住失落，幸而青木和菊花都在问张槐其他的事情，并没有注意他。
等他收拾起失落的心情，重新注意几人谈话的时候，又是一阵新的失落涌来。
张槐一边跟青木交割卖香肠的银子，一边对他和菊花说起在清辉的经历。
菊花听张槐说了跟方老爷的约定，毫不犹豫地赞叹他处理妥当：“槐子哥你做得对，这样很好。我一直担心有人会来捣乱哩，好在香肠只是在酒楼对外卖，并没有大量出现在市场上。最迟明年，就把这秘方卖给方老爷，让他去大量制作，这样注意咱们的人就少了。往后，就算是青山香肠名声在外，那也是猪肉好的缘故，旁人总不能来把咱们喂的猪都给偷了吧。”
青木也赞叹地说道：“你说的对，咱不是做生意的人，忙来忙去，都是为了把这村里出产的东西给卖出去。要是放太多的心思在其他事情上，怕是连这个都做不好哩。秘方卖出去，省得人惦记。”
张槐微笑道：“我也是觉得咱刚刚开始卖东西，啥也不懂，长雨也没有在清辉站稳，不应该想太多。再说，好多的事都要慢慢筹划，这山上、地里、田里、塘里，都要用心地伺候，才有东西出产哩。”
青木点点头道：“嗯，是不能瞎抓一气。咱们的根还在这清南村、小青山。生意么——”他转头面对李长雨——“长雨，外面的生意就看你的了；槐子和我管这村里这摊子买卖；你爹管大伙种田。”
李长雨正在为青木等三人那亲密无间的议事态度而失落，他没有想到菊花并不仅仅是做菜而已，她好像还很懂经营。
他们是不是经常这样商量事情？
难怪张槐在清辉的时候，仿佛一切都胸有成竹。
这一刻，他感到自己是被排除在他们之外的。
听见青木对自己说的话，他振奋了起来——越是这样，他更应该发奋才是，为了自己，为了爹娘，为了……
他忽然有些惊异——啥时候他已经把菊花放心上了？他明明晓得槐子对菊花的情义，还生出了这样的心思。
青木见他先是连连点头，很是振奋的样子，跟着就是一呆，忽然就失魂落魄起来，不禁奇怪地问道：“咋了？你不会是没开始干就害怕了吧？先前不是做得好好的么？”
张槐看着李长雨却是眼神深邃起来，他刚刚清楚地瞧见长雨飞快地瞥了一眼菊花，然后就变成了这个样子。
他想到了啥？
虽然他早早地就对长雨起了戒心，但他也不能阻止他接近菊花呀。再说，他也不信自己就比不过长雨，有个人做竞争对手也好，省得自己不长进，更能让菊花看清谁更喜欢她一些。
李长雨听见青木的问话，忙将那些不着边际的思绪赶出脑海，对他笑道：“我有啥好害怕的。有你俩在村里折腾，我在外边也有底气——最起码那些东西都是旁人没有的，或是跟人家不一样的，这买卖就比人家好做多了。”
菊花想着他年纪小，以前又是一直在读书，心中说不定有许多的不切实际的想法，因此就想鞭策他一番。
她笑道：“长雨哥，你既然明白这点，就该用些心思做这生意。我哥说夫子说了，天下大道是相通的。你读了那么多的书，现在弃文从商，就应该比别人做得好才对，不然那书不是白念了么。”
李长雨被她说得热血涌了上来，满脸肃容，眼睛里闪着坚定的光芒：“菊花妹妹放心，我要是不把这生意做好，我就不是李长雨。你说的对，我念了这么几年书，没帮家里啥忙，还叫我爹花了好多的束脩。如今一事无成，连槐子也比不上——他在清辉跟人谈生意老道的很哩——我心里也是惭愧的。”
菊花本想激他一番的，没想到惹出了他一堆话，倒不好再说了，只望着张槐笑道：“槐子哥是有点经商的头脑；我哥要是管作坊，肯定能管好，各人的长处不一样么！”
青木和张槐都笑了起来。
青木边笑边怪异地瞧着妹妹，他啥时候说过那句话了？拿他做幌子，还拐了个弯，连夫子也捎上了。
张槐见菊花三言两语就把李长雨说得鼓起勇气、信心十足，又是感叹，又是酸涩——李长雨，正在一步步地靠近菊花哩。
李长雨看了看张槐，又瞧了瞧菊花，心道，我要是不能做出些样子来，那书确实白念了。人家陈昱还在一边念书一边管理生意，才一年的工夫，就把清辉酒楼经营的红红火火，还结交了巨富商贾方靖宇，在清辉县站得稳稳的。
陈昱经商早，比不上他也就罢了，要是连从未出过村的槐子也比不过，他真的要无地自容了。
正说笑着，杨氏走进来对他们说道：“吃饭哩。嗳哟！槐子跟长雨来了？那我再多下些粉丝。今儿咱吃酸辣粉丝哩。”
张槐忙站起来道：“婶子不用忙，我和长雨都是吃过了才来的。”
李长雨也急忙说确实吃过了，你们自己吃吧。又问为何到现在才吃晌午饭。
杨氏笑道：“还不是上午炸了些小鱼，他们吃了，到晌午还不觉得饿，就把这饭推迟了。”她又说要弄些小鱼来给他们尝尝。
这炸小鱼也是菊花的主意。
她想着总算挣了些钱，可不能亏了嘴巴。
于是把起鱼塘分到的小鱼儿洗干净了，用盐腌半个时辰，再用水清洗一遍，沥干水；用面粉加鸡蛋搅些面糊，撒上葱花，将小鱼儿丢进面糊里边滚一圈，放到油锅里炸成金黄色捞上来，焦香嫩滑的很。
杨氏和郑长河一边吃，一边心痛地说道：“好吃。就是太伤油哩。”
他们还是过不惯这浪费的日子——用这么多的油炸东西，那是往常想也不敢想的。
张槐听了杨氏的话，忙摆手道：“婶子吃饭去吧，甭理我们。就有好东西也等过年来吃，是一样的。”
杨氏方才不再跟他们客气，自端了饭菜上桌。
菊花和青木各自盛了一碗酸辣粉丝，搛了些咸菜，也不坐桌子，就坐在小凳子上吃了起来，一边听张槐和长雨说话。
菊花见张槐看自己和哥哥吃着粉丝，咽了咽口水，忍不住有些好笑，便问道：“槐子哥，你想吃这粉丝么？我娘下了不少，要不盛一碗给你尝尝？”
张槐急忙摆手道：“不不，我肚子饱着哩。”把头转向一边。
李长雨则低着头闷笑起来。
菊花和青木莫名其妙地对望一眼，不明白是咋回事。
李长雨笑完了，抬头见了两人的神情，便对他们说道：“槐子是吃怕了哩——在清辉这些天，一天三顿光吃酸辣粉丝去了。”
青木奇怪地问道：“那咋不吃些旁的东西哩？粉丝也不便宜哩。”
张槐看着他碗里红色的酸辣粉丝汤，又不自禁地咽了咽口水说道：“还不是长雨，不停地让人尝试做酸辣粉丝，结果就是大伙早晚都吃这粉丝了。吃得我如今闻见这味道腮帮子就冒酸水。”
菊花恍然大悟道：“怪不得你吞口水哩。我还以为你馋得慌，想吃这粉丝哩。嗳哟！这粉丝又不难做，干嘛老是尝试哩？”
李长雨忍笑道：“只做一顿自家吃，当然不难了。可是，店铺里是要做给许多客人吃的，要保证每一碗的味道都一样，就得把油盐和配料都定好，不能到时候由着厨师随手乱抓。不然一碗多一碗少的就不说了，要是一碗咸一碗淡，或者一碗酸一碗不酸的，那不是要被人骂？”