杨秋池道：“方才的分析就是要得出一个结论，白小妹是殷德为了灭口而掐死的，所以，那天在殓房，他看见白小妹睁开眼，才会吓得坐在地上。白小妹就是用睁开眼的方法，杀死了殷德。”
睁眼杀人？这算哪门子功夫？不仅仅是宋芸儿，这话连宋知县、白千总都一头雾水。
“殷德坐烂了椅子，被椅子上的生锈的钉子刺穿了手掌。这枚铁钉在潮湿阴冷的殓房里早已锈迹斑斑，殷德刺穿手掌后，没有及时进行伤口清洗，也没有及时用药防止感染，结果得了破伤风。”
“破伤风？”宋芸儿等人听不懂。
“就是‘伤痉’”，杨秋池解释道，“伤痉”是古代中医对破伤风的称呼，这样说他们就明白了。杨秋池蹲下身仔细观察殷德尸体的面部表情：“前几天，我发现殷德老是打哈欠……”
宋芸儿插话道：“对对对，我也很奇怪他怎么整天跟没睡醒似的，还乱发脾气。那天在我家，他还冲你吼呢！”
杨秋池笑道：“他的这些行为都是破伤风感染后的表现。”一指殷德扭曲变形的脸部，“破伤风感染后最典型的特征，就是面部出现特有的‘苦笑’。”
白千总若有所思地说道：“对了，难怪我们守在洞口的时侯，他冲我苦笑，我当时不清楚他为什么要这样，原来是生病了。”
“嗯，这个时候他已经病入膏肓，他死的时候面部肌肉抽搐，反弓身子，这都是破伤风病发的表征。”杨秋池指着殷德被他自己抓得稀烂的喉部抓痕，说道：“他抓挠喉部，就是因为破伤风引起喉部肌肉痉挛，导致呼吸道堵塞最终窒息而死亡。殷德掐死了白小妹，白小妹的尸首睁开眼吓到殷德，使殷德被殓房生锈的铁钉扎伤手掌，最终因破伤风感染死了，这不是白小妹亲自报的仇吗？这就叫因果报应！”
白夫人搂着白素梅轻声抽泣起来，白千总在殷德身上踢了一脚：“这狗贼，死有余辜！咱们小妹在天有灵，大仇得报！”
转身盯着一直躺在草丛中发抖的殷老头，“现在就剩你了！”上前就要动手，被宋知县拦住：“千总息怒，我们还，还是把他押回去，自有刑，刑律处置他，何劳千总亲，亲自动手呢？”
白千总的神志比方才清醒许多，没有那么冲动，向殷老头啐了一口：“你这老淫棍，等着千刀万剐吧！”
宋知县看了看西落的太阳，说道：“把殷老爷……殷老头押上，抬，抬了尸首，咱们这，这就回去吧。”
“等一等！”一直跌坐在殷老头身边的殷老夫人说道，“知县大人，能否让老身和我们老爷说几句话？”
这殷老夫人也真可怜，儿子掐死了儿媳妇的妹妹，现在也惨死在这里。夫君是个老淫贼，强奸儿媳妇的妹妹，连自己的管家都是强奸犯，她现在想和她夫君说两句话，也是估计到，殷老头这一次是难逃一死，想趁这机会交代点事情吧。
宋知县点点头，转身后退了几步，其他人也跟着走开一些，好让他们说话。
殷老夫人跪起身来，轻轻替殷老头整理了一下被白千总撕烂的衣袍，理了理他散乱的头发，轻声说道：“老爷，咱们成亲这么多年了，妾身一直什么事情都依着你，你要多少小姑娘，老身都给你去找，家里的大小丫环，你差不多都拉上了床。就连亲家带来的丫环，你都要下手。”殷老夫人叹了口气，“你别怪我，那天我阻止你，是我生怕亲家知道了，咱这脸面不好看。”
殷老夫人遥望西边渐渐沉下去的夕阳：“是我害了你，如果早先我不是什么都顺从你，管一管的话，也不至到今天这地步……这都是命啊！”
殷老头颤抖着说道：“夫人，都是我的不对，我……我……”
“晚了，什么都晚了……”殷老夫人收回目光，又长长叹了口气，“我们殷家……都完了……”
殷老夫人两只枯瘦的手在高高的草丛中摸索着，突然停了下来，俯过身去，在殷老爷子耳边轻轻说了几句。
殷老爷子听完，如同夜猫子一般发出了一声悲鸣，瞪大了眼睛，嘶叫道：“不～！我不要死～！”一脸惊恐，倒爬着往后退。
殷老夫人直起腰，双手从草丛中猛地抽出了一把单刀，高高举起，寒光闪现，一刀劈了下去，殷老爷子只发出了半声惨叫，细细的脖子已经被砍断一大半，只剩一点皮肉相连，干瘪的脑袋摔向后背，气管断裂，叫声嘎然而止，只剩下血泡的咕噜咕噜声，颈部的鲜血如同山泉一般往天空喷溅，朵朵血花在晚风中散落。
白千总等人都惊呆了，一起往上扑。
“别过来！”殷老夫人将单刀架在自己脖颈上，凄凉地笑了笑，“亲家，我们对不起你……”单刀猛地一抹，鲜血迸溅，瘦弱的身子慢慢向后倒了下去。
“老夫人！”白千总叫道，众人几步来到殷老夫人身边，只见她颈部血流如注，紧闭双眼，嘴角还带着那丝凄凉的微笑。
殷老夫人在殷老头的罪行被揭穿之后，自觉再无颜苟活于世，便已萌生了死志，趁众人都没注意的时侯，将方才那青衣人掉在草丛中的那把单刀拿到了身边，这茅草很高，掩住了那柄单刀，她一个妇道人家，与这案件也没有什么关系，众人也就没有更多的注意她。没想到这老夫人如此刚烈，先杀了夫君，然后自杀了。
此刻，夕阳已经沉下了天边的山峦，余辉染红了天边的云彩。
“兄弟！你没事吗？哥哥来了！”远处传来马渡的喊声。
杨秋池等人转头看去，只见马渡带着几十个锦衣卫，气喘吁吁从远处奔来。
“大哥你来了，小弟没事。”杨秋池报拳施礼。
马渡跑了杨秋池面前，先弯下腰喘了几口粗气，才真起身，抓住杨秋池双手，上下查看：“好好，你没事就好，老哥我担心死了，得到消息，立马赶来，可这山路真他妈太难走了，把老子给差点累死。”
“多谢大哥！”
马渡摆摆手：“对了，这帮贼子是些什么人？”
“建文帝余党！”
马渡一听建文帝这三个字，两眼放光：“啊！兄弟你可真厉害，这两天都抓了好几拨建文帝的人了！这次又是什么货色？”
“小弟也不知道，就等着大哥来查看呢。”
一旁的白千总咳嗽了一声，看着马渡和杨秋池。
马渡一愣，好像刚刚才发现白千总似的，看他穿着武官官袍，粘满了血污，却不认识。白千总来了之后，他们两还一直没打过照面。疑惑地问杨秋池：“这位是……”
“对了，大哥，小弟给你引见一下。”一指白千总，“这位是应天府白千总白大人。”一指马渡，“这位是锦衣卫总旗马渡马大人。”
“哦！久仰久仰！”马渡拱手施礼，按道理，马渡是七品官，白千总是六品官，马渡应该以下官礼节参见，但这马渡是锦衣卫，那是皇上的人，对一般的官员根本不放在眼里，只是拱拱手客套两句就完了。
白千总是武官，本来也不是很注意礼节问题，加上也知道锦衣卫的德性，也没在意，还了一礼。
马渡又向宋知县拱了拱手，连话都懒得说，扭头问杨秋池：“兄弟，那些建文帝的人呢？”
杨秋池往远处乱石堆一指：“在那呢，三个生擒的，七个被击毙的。”
“走！看看去”马渡拉着杨秋池往那边走。白千总等人见他们锦衣卫查案子，不好在旁，便在原地等他们忙。
马渡仔细观察了一下，摇了摇头：“不认识。”
“还有一个死了的，看样子是他们的头，大哥你去看看。”杨秋池说道。
一听到是这一帮的头，马渡来了兴趣，两人来到洪老大的尸首旁，马渡蹲下仔细观瞧，洪老大脸上有血污和脑浆，马渡拿起洪老大的手，用袖子擦了擦洪老大的脸，然后仔细辨认，突然兴奋地大喊道：“快！快给老子把海捕图像拿来！”
一个身上背着大圆筒的锦衣卫跑了过来，取下圆筒，拿出那一堆海捕图像。马渡一个个对照着看，突然停了下来，抽出其中的一张，仔细对比，杨秋池一看，这图像与洪老大十分相似。
“哈哈！兄弟，你可真是福将！”马渡仰天大笑，半晌方歇，然后神神秘秘问杨秋池，“你可知道死的这人是谁？”
杨秋池暗想，看你这样子就知道，肯定是建文帝身边的什么大人物，不然你会高兴成这德行吗，摇了摇头。
“兄弟你又立大功了！哈哈哈，这死了的老头，就是当年建文帝时的大内侍卫总管，外号神刀洪的洪鹰！当年保护着建文帝一起逃走了，也是建文帝的死党！”马渡拍了拍杨秋池的肩膀，“兄弟，你帮老哥这一连抓了两个建文帝身边的重要人物，咱们兄弟这次的荣华富贵，山都挡不住了，哈哈哈哈！”
“恭喜大哥！”杨秋池报拳道。
“什么恭喜我，是恭喜我们两个！哈哈”马渡笑道，我明天一早，就押解王钺、谢寡妇、贺老财主等人进京！对了，还有这洪鹰和其他建文余党的尸体，进京领赏去！到时候，老哥一定保举你，兄弟，你就等着封个大官，光宗耀祖吧！哈哈哈！”
杨秋池站起身一躬到地：“多谢大哥提拔！”
“咱们兄弟不用客气，以后老哥我用得着你的地方还多着呢。还要靠兄弟你帮忙才行啊！哈哈。”
“大哥过歉了！”杨秋池施礼道，想起刚才马渡的话，问道：“对了，大哥方才说的贺老财主是贺家村那个贺老太爷吗？”
“正是！我带着兄弟们赶到贺家村，这贺老太爷搂着个新纳的小妾大中午的在亲热呢，老子将他们一锅端了！对了，那小妾还挺水灵的。”眨了眨眼睛，笑嘻嘻问杨秋池：“兄弟，要不要给你留着？真的挺俊俏的哦。反正她是新纳的小妾，与这案子关系不大。我留下她给兄弟就是了，不会有麻烦的。”
杨秋池笑着摇摇头：“大哥忘了？小弟已经纳有一房妾室，再说了，小弟对别人用过的东西，总的说来，兴趣不是很大。”
“嗨～！兴趣这玩艺时候长了就有了嘛……”
“大哥要是喜欢，何不自己留下呢？”杨秋池打趣道。
马渡挠了挠头：“你嫂子厉害着呢，瞒着她偷偷尝一嘴还成，要是带回家去，那可就要翻天了。”
杨秋池笑了：“那还是让他陪着贺老太爷进京吧。”
马渡叹了口气：“兄弟不喜欢，只好这样了。——真的挺水灵的哦。”
杨秋池问：“后来呢？贺老头承认了吗？”
“那是当然，老子将他们一举成擒之后，马上审讯，才打了两鞭子，贺老财主就乖乖承认了，原来这老小子一直暗地里资助建文帝。”
杨秋池道：“正是，下午的时候这什么大内侍卫总管洪鹰还没死的时候也说了，贺老头一直暗地里资助建文余党。”
“这就对上号了。”马渡高兴地说道。
“喂！哥，你们弄好没有？我们肚子都快饿扁了！”远处传来宋芸儿的声音。
“好了！”杨秋池应了一声。众人抬着押着，瘸着拐着回到了广德县城。
当天晚上，马渡设宴给杨秋池和自己庆功，邀请了白千总、宋知县，大家痛饮了一场。
白千总女儿大仇得报，心里也很感激杨秋池，宋知县也是心存感激，这次云崖山与建文余党洪老大等人一场血战，最终被擒，如果不是杨秋池带锦衣卫及时出现，救了大家，恐怕都已经作了冤鬼了。都在酒席之上一个劲给杨秋池敬酒。
酒席上，宋知县感叹杨秋池这等人才，可惜没有功名。杨秋池对四书五经这些古代科举考试的玩意可是一窍不通，心想，博取功名这一条路恐怕是没戏的了。
当晚，杨秋池喝了个昏天黑地，才由锦衣卫们送回了家，喝高兴了搂着秦芷慧又是亲热又是说话又要喝水，害得秦芷慧一整晚都没睡好。
第二天，马渡与杨秋池辞别之后，押解着战利品进京报功请赏去了。宋知县和金师爷将殷家命案呈报上级。殷家则开始办丧事，一下死了三个，这场丧事有得办的。
殷家父子奸杀白千总女儿，连带殷老夫人三个一起惨死荒野，两家已经恩断义绝，从此再无往来。白素梅年纪轻轻就守了寡，喉咙的伤还没好，云崖山一役白千总自己也受伤颇重，暂时不宜长途旅行，决定在广德县暂住一段时间，等伤好些了再回应天府。白千总一家还是暂时居住宋知县的内衙里。
终于得了空闲，杨秋池请了泥瓦工，到后山将若兰的坟重新修整了一遍，请了石匠立了碑，与杨母、冯小雪、秦芷慧到坟上进行了祭奠，了却了一桩心事。
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第一卷完
广德的初冬，天高云淡，树叶已经掉光了，黄灿灿的铺满了广德县衙门的碎石路面。杨秋池踏着碎叶，在徐徐的秋风中往衙门牢房走去。此刻，他的心情也格外的清爽。
殷家大案破获已经过了大半个月了，杨秋池来到衙门大牢，大板牙他们还在神吹杨秋池破获这两起重大案件的事情，见到杨秋池，纷纷涌上来拍马屁，拍得杨秋池都有些头大，借故视察牢房，就出来了，大板牙象个跟屁虫一样跟在杨秋池身后，陪着到牢房里转悠。
上次伤寒幸亏发现及时，没有造成传染，牢房清洁工作也做得不错，现在这牢房里干干净净的，原来的那股子霉味和臭味少了很多，杨秋池夸奖了几句，大板牙列着一嘴黄牙笑兮了。
杨秋池和大板牙转到上次差点死掉的穷秀才龙子胥的牢房，见里面挺干净的，龙子胥虽然还是神情有些萎靡，经过这几天的治疗，总算有些精神了。
龙子胥见到杨秋池，挣扎着起身跪到：“多谢杨爷救命之恩，如若龙某有朝一日沉冤得雪，一定报答杨爷再造恩德。”龙子胥脖子上带着又大又厚的木枷，没法叩头，只能一个劲作揖。
杨秋池想起大板牙说过，这秀才杀了他老婆，便笑问：“沉冤得雪？你把你娘子都给宰了，有什么冤的？”
龙子胥连连作揖：“杨爷，小的真的是冤枉的，我没有杀我娘子啊。”
大板牙啐了一口：“放屁！”转头对杨秋池说道，“我听说，这小子把他娘子杀了，埋在邻居家的菜地里，告诉别人说他娘子不见了，半年多之后，邻居翻耕菜地，才发现了他娘子的尸骨。县太老爷把他抓起来，上了一通夹棍，这才交待了的，现在又想不认罪，哪有这么便宜的事哦！”
龙子胥说：“老爷，我是屈打成招的啊，我真的没有杀我老娘子，那具尸骨是谁，我真的不知道，请老爷明查啊！”又是连连作揖。
杨秋池见他说得真切，微微有些诧异，便问大板牙：“你知不知道，是凭什么证据认定他杀了老婆埋在邻居菜地里的？”
“证据啊？”大板牙挠挠头，“我不大清楚，我听说他和老婆的关系平日就不好，他老婆怪他没本事，邻居们经常听到他老婆骂他，他肯定是气不过，就把他老婆给杀了——我听说这些他在大堂上都认了的。”
龙子胥叫道：“我那是屈打成招啊，我真的没有杀人。我娘子虽然凶一点，可我从来没有想过要杀他啊。”
“那你娘子跑哪去了？”杨秋池问。
“我也不知道，有一天我到家里，她就不见了，她的衣服首饰也都不见了。我报了官，也没找到。”
大板牙又啐了一口：“我呸！你杀了你老婆，要报她失踪，当然要把她的衣服首饰都扔掉嘛，你当我们都是傻子啊！”
杨秋池看这龙子胥，整个一书呆子，不象奸诈之人，从方才大板牙说的案情来看，仅仅因为他老婆失踪了，两人平时关系又不好，现在在他邻居家菜地发现一具尸骨，就说是他杀了老婆，这恐怕还是有些让人疑惑的。
正沉思间，一个禁卒跑进来说：“杨爷，您家丫环来了，说找您有急事。”杨秋池赶紧出了牢房，来到班房，远远看见冯小雪的丫环小蝶站在那里，见到自己出来了，小蝶急急忙忙跑过来说道：“少爷，少爷！老夫人让您赶紧回去一趟。”
杨秋池一惊：“发生了什么事了吗？”
小蝶气喘吁吁说道：“白千总～送来了好多银子，～说是……，说是……”
白千总送银子，一定是感谢自己又救了他们的命，那收了就是，不用这么急冲冲找自己啊。
但杨秋池看小蝶的脸色，都快急哭了，又感觉不对，问道：“别着急，慢慢说，他们说什么了。”
“他们说……嗳呀，我也说不清楚，少爷你回去就知道了。”
听她说这意思，好像出了什么天大的事情似的，杨秋池暗暗有些心惊，也不多问，连忙与小蝶一起急步回到了家。
进了院子，来到正厅，杨母、冯小雪、秦芷慧都在，两个丫环站在一旁，垂着头肃手而立。客座位置上，坐着上次来的那个胖胖的王媒婆，身后站着两个仆人，好像是白千总的。这一次，王媒婆不象以前那样母鸡下蛋似的老远咯咯咯笑，而是垂着脑袋坐在那里，脸上虽然带着习惯性的笑容，却显得有些尴尬。
这王媒婆来干什么？难道又来给自己托媒纳妾吗？不过，看杨母阴沉的脸，还有冯小雪明显哭得有些红肿了的眼睛，再看看秦芷慧充满同情的目光，杨秋池知道，家里出事了。
杨秋池一屁股坐在杨母身边：“娘，怎么了？发生了什么事了吗？”
杨母长长叹了口气，往桌子上奴了一下嘴，杨秋池顺眼神望过去，这才发现，桌子上摆着一个大托盘，用红布盖着。杨秋池疑惑地问道：“这是什么？”伸手过去，揭开红布，天啦，慢慢一托盘的纹银！
“啊，哪来的这么多银子？”杨秋池问道，没人回答，杨秋池有些急了，估计与那王媒婆有关，干脆直接问她：“哎，王婆婆，您到我们家来有何贵干？”
王媒婆看了看杨母，换了个笑脸，脸上的皱纹挤在了一起：“杨少爷，上次给您说的媒您还满意吗？”
杨秋池看了看秦芷慧：“当然满意。”
“我就说嘛，凭我王媒婆介绍的亲事，就还没有过不满意的，我这双眼睛看人啦，那叫一看一个准……”
“好了好了，我没问你这个，你这次干什么来了？”杨秋池打断了她的话。他一进门就见冯小雪她们都是愁眉苦脸的，自己又不知道究竟怎么了，这媒婆还在东拉西扯，有些生气。
王媒婆也看出来了，强装笑脸说道：“我这次来，是……是受白千总白大人的托媒，来给杨少爷您提亲来的……”
没等王媒婆说完，秦芷慧打断了她的话：“我方才不是说了吗？这件事情万万不行，我夫君也绝对不会答应的。”看了看杨母，见她阴沉着脸，再不敢多说。
“什么提亲？什么不行？我不答应什么？”杨秋池一头雾水，这媒婆不是前两天才来提过亲吗？虽然提了个杀手给自己，到底还是被自己收服了。自己现在已经有个小妾，并且才刚刚洞房没多久，这儿子虽然还不知道能不能生，但要介绍第二个的话也不用这么着急啊。
见杨秋池杨满脸疑惑，杨母叹了口气：“儿啊，千总大人托王婆婆来给你提亲，要把……要把她的女儿白素梅嫁给你！”
“啊～！！”杨秋池这一惊非同小可，白素梅？自己三次救了她性命的那个年轻少妇？不，现在是寡妇了。杨秋池马上想起了白素梅，就要成为自己的新娘了吗？脑袋里顿时开起了音乐会，什么声音都有，乱成了一团。
单论人才品貌，白素梅外貌娇美，温柔贤慧，不过，她死都不肯揭发自己丈夫和公公而言，简直不可理喻，如果说这是古代妇女的所谓“美德”，那她可是发挥到了极至，对这种“美德”自己可不敢恭维。有这样的小妾伺候，还是多多少少有些令人恐怖的。
不过，自己当众*过她*过她，虽说是救人的权宜之计，但毕竟有了肌肤之亲，现在人家当了寡妇，要嫁给自己当小妾，如何拒绝呢？人家老爹可是应天府六品领兵千总，国家师级领导干部呢。弄不好一翻脸，自己可是吃不了兜着走。哎~！反正自己已经纳了一个小妾，钱嘛上次收了不少，现在也不愁没钱，马渡进京一保举，说不定自己就要当大官了，当了大官，有个三妻四妾的也不算什么，多纳一个也无所谓。也算是对人家负责吧，谁让自己当初又亲又摸的那么爽呢。现在是付出代价的时候了。
杨秋池理顺了这个思路，勉为其难说道：“要是这样……那行吧。”
王媒婆一听，高兴得脸上肥肉一个劲乱抖：“我说什么来着！杨少爷最通情达理的了，就知道这件事应该这么办，方才亲家母还担心杨少爷不同意呢，得啦！亲家母和少爷都同意这就好了，我王媒婆又做成了一门亲事！咯咯咯咯！亲家母、杨少爷，咱们是拿羔羊、*****还是拿嘉禾、胶漆去白千总家呢，或者干脆买只大雁，显得更加庄重一点，您们说好不好？”
冯小雪一听，趴在椅背上抽抽噎噎哭了起来。
杨秋池有些莫名其妙，上次纳秦芷慧的时侯，冯小雪虽然有些吃醋，可没有这么伤心的啊，娶一个也是娶，娶两个也是娶，这有什么好哭的？正要过去安慰，忽然觉得不对劲，这王媒婆方才说拿什么羔羊、*****什么的，甚至还有什么大雁，要这些东西干什么？上次纳妾没要这些东西啊。
杨秋池疑惑地看着母亲，杨母看了冯小雪一眼，又长长的叹了一口气。还是不说话。杨秋池扭头问王媒婆：“要这些东西干什么？”
“纳采啊！”王媒婆笑呵呵说道。
啊？乍一听这个词，杨秋池有些迷糊。
古代婚嫁一共要经过六步：纳采、问名、纳吉、纳徴、请期和亲迎。这纳采是第一步，就是男家请媒人向女家提亲，女家同意后，男家再备礼请媒人人前去求婚。其所送的标准礼物是大雁，因为雁为候鸟，顺阴阳往来，象征男婚女嫁顺乎阴阳，后来可能是出于环保考虑，多用羔羊、*****、嘉禾、胶漆等物代替了，用以象征夫妻关系和睦牢固之义。
杨秋池楞了片刻，终于反映过来了：“纳采？纳采不是娶妻婚配的礼节吗？……”
秦芷慧见夫君呆头呆脑的样子，走过来把他拉到一边：“你还不明白啊？白千总的意思，是要你把小雪姐姐休了，然后娶他的女儿白素梅！”
“休妻？！为什么？”杨秋池脑袋仿佛挨了一闷棍，难怪冯小雪在那里低声哭泣，还以为是她吃醋呢。
“那还不明白！”秦芷慧好像在看一个大怪物，“白千总不愿意他女儿嫁过来当小妾呗。桌子上那五百两白银，就是白千总送给小雪姐姐作为补偿的。”
冯小雪哭更是凄凉。秦芷慧哀怨地看了一眼杨秋池，转身走到冯小雪身边：“小雪姐姐，你别伤心，夫君他不是那种人。”
冯小雪抬起泪眼，看着杨秋池。
杨秋池现在明白了，原来，这白千总是想把女儿嫁给自己，可他女儿是官宦之家的千金，他老爹是应天府千总，怎能把女儿给自己当小妾呢！这个脸他丢不起。于是就让自己休妻娶他女儿。
冯小雪虽然脸上有块黑斑，论相貌论家庭都比不上白素梅，可冯小雪是自己借尸还魂的那个忤作的妻子，自己借她老公的身体还魂，她也就是自己的妻子了，自己许诺要让她过上好日子的，现在好日子才刚刚开个头，就把她给休了，这样做那自己还算个人吗？
不过这件事得冷静，不能着急，扬秋池问杨母：“娘，这事怎么办？”
杨母看了看冯小雪：“小雪嫁到我们家好几年了，……哎，就是没个子息……”
“可不是嘛！”王媒婆接口道，“要说呢，少奶奶贤惠孝顺，这街坊四邻谁不知道，可一直没个小的，这古人说得好：不孝有三……”
“行了！”杨秋池终于忍不住，大喝一声，打断了王媒婆的话，“我不是已经纳妾了吗？还是你给保的媒，怎么现在又来说这种屁话？”
杨母脸一沉：“杨儿不得无礼，王婆婆也是一番好意！”
“好意？叫我休妻也算是好意？那我可要多谢了！”杨秋池老实不客气地回了一句，见冯小雪哭得跟个泪人似的，好不心疼，走过去拉着她的手。
“放肆！难道你连娘的话都不听了？”杨母喝道。
冯小雪泪眼汪汪对杨秋池说道：“夫君，你听娘的话，啊～？。”杨秋池只得点点头，心里盘算着怎么办。
杨母见杨秋池低头不说话，脸色稍稍缓和了一点，又叹了口气：“你以为娘不可怜小雪吗？我们娘两相依为命这么些年，她对我一直都很孝顺，忙里忙外可不都是她一个人吗？我怎么会舍得她呢？”顿了顿，叹道，“孩子，你现在有些出息了，娘和小雪都为你高兴，都一心一意指盼着你能有个出息。现在，人家白千总主动要把女儿嫁给你，白千总那可是朝廷大官，平日里我们连见都见不到的大官呢，人家肯把女儿下嫁到咱们家，你说，这不是咱们杨家天大的福分吗？”
冯小雪眼泪顺着脸下不断往下淌，她慢慢低下头，极力控制着自己的哭泣，消瘦的肩膀随着哭泣不断地耸动着。
杨母努力不看冯小雪，继续把话讲完：“我都听说了，你几次救了白千总的女儿，人家感激咱们，这才把女儿下嫁到咱们这贫苦人家，孩子，娘是有点私心，娘觉得，咱们要攀上这门亲事，那一辈子都不用发愁了，娘就算死，也闭得上眼了。”
“娘！……”杨秋池叫了一声。
杨母摆摆手制止了杨秋池说话：“孩子，娘除了这份私心，还有个担心，这自古只有男方提亲的，可没听说女方主动提亲的，现在人家千总大人拉下脸倒过来主动提亲，要是咱们拒绝了千总大人，你让人家脸往哪搁？他一旦翻了脸，那，那，咱们，咱们可怎么办啊！”
“娘！”冯小雪抽泣着站起来，上前几步，咕咚一声跪在杨母面前，“娘，就让夫君把我休了吧。我不怪他……”扑伏在地，哭出了声音。
“不行！”杨秋池一拍桌子，猛地站了起来，“不管怎样，我决不会休妻的！”走到桌子前，端起那一盘银子，往媒婆怀里一扔，“回去告诉白千总，就说他的心意我杨秋池领了，但恕难从命！”
杨秋池走到冯小雪身边，轻轻将她扶了起来。看着她满是泪花的脸，拿起衣袖，轻轻替她擦掉眼泪：“看你，哭得跟个小花猫似的！”
冯小雪禁不住破涕一笑，眼泪随即又流了下来。杨秋池又替她擦掉眼泪：“小雪，别担心，我说过，今后一定会好好待你的。”杨秋池看着冯小雪挂满泪花的脸颊，好心疼，他将额头轻轻顶着冯小雪的额头，柔声道：“小雪，我这一辈子只有一个妻子，那就是你！”
冯小雪眼睛里放出了欣喜而感激的光芒，轻轻唤了声：“夫君～！”
杨母见儿子态度十分坚决，而且，自己也真的同情可怜冯小雪，到不是一定要硬逼儿子休妻，只得看着王媒婆，又长叹了一口气。
王媒婆见这杨少爷脾气挺大，不敢多说，将那一托盘的白银交给身后的两个仆人，三人出门走了。
秦芷慧高兴地拍着手掌，拉住冯小雪：“我说了吧，夫君不是那种人！”冯小雪笑了，泪花还在眼睛里打转，一句话也说不出，只是幸福地看着杨秋池。
杨母说道：“儿啊，你这样一口回绝了白千总，人家可是朝廷大官，这脸面可下不来，要是发火了，那可怎么办？”
“没关系，再怎么说你儿子也算是他们一家的救命恩人，要不是你儿子，他们早玩完了！”杨秋池有些得意地说道，其实他不喜欢这样炫耀自己，但现在，他需要让杨母安心，让她们相信白千总不会对自己怎么样。虽然表面上很轻松，但杨秋池心里还是有点没底。
这白千总性格火爆，看样子也没什么文化，大老粗一个，又是武将，而且是带兵的武将，领兵打过仗的，现在应天府官居六品，这六品武官可相当于现在的师长，她女儿白素梅那可就是高干子弟，自己呢，小忤作学徒刚刚肄业，转行当牢头，一个天上一个地下，怎么比？
杨秋池暗自琢磨，老娘说的一点没错，人家白千总作为军队的高级领导干部，肯把女儿下嫁给自己这个肄业忤作小学徒，那就已经是自己祖坟青烟冒得一塌糊涂修来的福气了，现在，人家还低三下四托媒主动上门说亲，你什么时候见过，这女方倒贴上门说亲的？你以为人家女儿嫁不出去，巴巴的来求你娶呀？你算老几？敢当众驳了人家堂堂师长的面子，你等着倒霉吧！
杨母和冯小雪他们在说话，杨秋池在一边胡思乱想，正在这时，听到有人拍门：“砰砰砰！……砰砰砰砰！”
鬼子进村了！杨秋池脑海中突然闪出了这样的感觉。
小黑狗从窝里钻出来，警惕地盯着大门。
一个老妈子跑过去打开了院门，两个挎着腰刀的士兵冲进院子，一把推开老妈子，几步进到了客厅。小黑狗见情势不对，不声不响跟在他们后面。
那两个士兵进到客厅，环视了一周，走到杨秋池面前，叫道：“跟我们走！”一人一边，伸手去抓住杨秋池的胳膊。
“哎唷～！”两人几乎是同时发出了惨叫，放开杨秋池，各自抱着小腿原地乱跳，鲜血染红了这两个卫兵的裤腿。小黑狗在两步远处，死死盯着他们，低声咆哮着，尖尖的牙齿上粘满了鲜红的血。
“他妈的敢咬我，老子宰了你！”一个卫兵冲着小黑狗叫道，伸手要去拔腰刀。
“你要不想死，就住手！否则我让它咬断你的喉咙！”杨秋池抱着双肩，冷冷说道。
那卫兵打了一个寒战，看了看杨秋池，又看了看小黑狗，慢慢把手从刀柄放开。
“你们是谁？找我干什么？”杨秋池问道。
这两人是白千总的亲兵，眼见这小狗虽然只有几个月，可不声不响的十分厉害，一瞬间连咬两人，两个卫兵自忖不是对手，而且，他们也知道杨秋池是何许人也，虽然是奉命抓他回去，却也不敢太过分。便畏畏缩缩道：“杨少爷，我们千总大人请你去！”话语客气了许多。
“夫君～！”冯小雪担心地叫了一声。
杨秋池摆摆手：“没事的，不用担心！我去去就回来。”他知道，这一关始终要过的。迈步往外走。两个卫兵一瘸一拐跟在后面。
冯小雪对着小黑狗低声道：“小黑，跟上！”
小黑狗身子一纵，越过客厅门槛，跟着杨秋池而去。
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内衙里，白千总背着手铁青着脸在客厅里走来走去，宋知县、白夫人、王媒婆坐在一旁，场面气氛非常紧张。
白千总突然停下脚步，大声吼道：“他以为他是谁？天王老子吗？他以为他救了我白家，就可以不把我白某放在眼里吗？就可以蹲在我白某脑袋上拉屎吗？气死我了！”
这些天，白素梅的伤已经大好，白夫人一直在琢磨女儿白素梅改嫁的事情，女儿还年轻，不能这么守寡一辈子，再说还是为杀害自己女儿的凶手守寡，这是他们无论如何也不能接受的。白氏夫妻就这么两个女儿，一个惨死，一个三次死里逃生，把个白夫人心疼得柔肠寸断，下决心这一回无论如何也要给女儿找个好人家。
白夫人一直对杨秋池有好感，那天在云崖山看见白素梅扑进杨秋池怀里哭，杨秋池柔声安慰她，白夫人就觉得，如果自己女儿嫁给杨秋池的话，应该会很幸福的，便私下里问了女儿白素梅。
白素梅虽然没有揭发殷德和殷老爷子的罪行，可内心是非常痛恨这淫贼父子的，不过，当时的情况下，她如果揭发的话，会犯“不孝”和“不睦”两个重罪，这是她不得已的选择。
虽然如此，殷德父子奸杀白素梅的妹妹，殷德还先后三次谋杀白素梅，这已经使两家恩断义绝，她白素梅再迂腐，也不会为一个杀妹仇人服丧守寡。所以，殷氏父子在云崖山死掉的时候，白素梅并没有哭，反而感到了一种解脱的轻松。
白素梅三次遇险，三次都是杨秋池给救的，在她内心深处，已经把杨秋池当成生命的依靠。现在白夫人和她说，要将她嫁给杨秋池，自古父母之命，媒妁之言，她的婚姻她自己是没法选择的，可这一次，父母的选择，也正是她的选择。便羞答答默允了。
白夫人与白千总一说，白千总起初不同意，认为门户不般配，但禁不住白夫人的枕头风，又与宋知县商量之后，觉得可行，这才勉强同意了，但强调只能当正房，绝不能做小妾。
白夫人很高兴，认为这应该不是什么问题，便主动托媒去说亲，让杨秋池休妻娶自己的女儿，本来想杨秋池的娘子是个丑女，又不能生育，加之家道贫寒，拿五百两银子作补偿，应该对得起她了，可方才媒人回来把经过一说，杨秋池当着媒人的面断然拒绝，白千总一听，气得脑袋直冒烟。
宋知县见白千总如此愤怒，结结巴巴说道：“千总大人息，息怒，慢慢再，再商量。”
白夫人也劝慰道：“是啊，老爷，你别太着急了，杨公子也许有他的苦衷啊。”
“有什么苦衷？我白某人肯把女儿嫁给他这个忤作小学徒，他就应该赶紧在祖宗面前烧高香了！这小子太狂，自以为救过咱们的命就能为所欲为吗？——救过我白某命的人多了去了，想当年战场上，那还不是提着脑袋撕杀啊，一起出生入死的兄弟多了，也没见哪个不给我面子的。哼～！敢当着媒人的面拒绝我白某，我今后还怎么做人？这要传出去，梅儿还怎么做人？嗯～？！”
白夫人见白千总怒气冲冲的样子，不敢再劝。
白千总朝着大厅门口吼道：“那小子抓来没有？”
门口的的亲兵躬身道：“回禀大人：还没带到。”
“废物！再叫两个人去……”正在这时，内衙门子跑进来说：“老爷，千总大人，杨管监来了。”
“把他给我押进来！”白千总吼道。
杨秋池昂首挺胸迈步进了内衙客厅，身边跟着小黑狗，那两个亲兵一瘸一拐跟在杨秋池身后。这哪像他们去押杨秋池，到成了杨秋池随身的侍卫了。
杨秋池走到客厅正中，躬身施礼：“见过千总大人，见过伯父，见过白夫人。”
宋知县点点头，白夫人勉强笑了笑，说道：“杨公子请坐。”
白千总吼道：“坐什么坐！”一转身，向卫兵们挥挥手，卫兵躬身退了出去，关上客厅大门。
白千总上前几步，两眼喷火盯着杨秋池：“你说，你为什么不愿娶我女儿？嗯？若不是你多次救了我女儿，也救过我们全家，又与我女儿有了……有了肌肤之亲，我堂堂千总的女儿，能嫁你为妻？可你不仅不知道感激，反而当众拒绝。”白千总脸都快被气绿了，吼道：“你是不是以为救了我全家，我就必须感激你？你就可以为所欲为，把我的脑袋当凳子坐？嗯？”
杨秋池躬身道：“在下不敢！”
“不敢？你敢得很！你当着媒人的面断然拒绝我的提亲，你，你让我白某脸面何存？我的女儿嫁不出去没人要吗？你真当我白某这么脸皮厚吗？”
“不敢！”杨秋池又躬身一礼。
“好好好！你是我们家的大恩人，你救了我宝贝女儿，所以当众打我白某的耳刮子，我还得陪着笑脸夸你打得好，对不对？既然是这样，好！我白家这三条命还给你就是！我也绝不受你这份侮辱！”
白千总一转眼看见客厅墙上挂着一把镇宅宝剑，迈步就要去拿剑，唬得白夫人连滚带爬扑过去抱住他的腿，被白千总拖着往前走。
此刻宋知县身手倒也敏捷，又靠得近，小跑几步，抢过墙上的剑跑了开去，口中还一个劲劝道：“千总息怒！”
白千总的腿被白夫人紧紧箍着，低下头吼道：“你放开，我们把命还他就是！再不受他这乌龟气！”
白夫人哭喊着：“老爷～！求求你了～！老爷～！我错了，我不该出这个主意，我们不嫁了～！就让梅儿守着我们一辈子吧……老爷！……”
白千总铁青着脸，弯腰去掰白夫人的手。白夫人哪里肯放，两人扭在了一起。
要出人命了，杨秋池不知该怎么办才好，忽然发觉大堂后面纬帐轻轻抖动，好像有人在后面，可此刻性命攸关，无暇细看，这白千总是来真的，事态严重，赶紧走上前几步，躬身说道：“千总大人，在下愿娶令嫒！”
这一句话当真管用。白千总停住了手，问道：“你说甚么？”
杨秋池躬身道：“千总大人，我有幸亲了令嫒芳泽，理应负责，再说了，令嫒容貌端庄，慧外秀中，能娶到令嫒，的确是我莫大荣幸，我愿意与白姑娘成亲。”
刚说到这里，杨秋池眼角又发现大厅后堂的纬帐又轻轻抖动了一下。
白千总一听，脸色顿时缓和了下来，正要说话，杨秋池已经接着说道：“不过，令嫒新近丧偶，正在服丧，如要婚配，恐怕于礼法不符吧？所以，在下才斗胆推辞了千总大人的一番好意。实在是不得已而为之。”说完这番话，杨秋池心里有些得意，这一招缓兵之计，他是无法接招的了。
白千总听杨秋池这么说，脸色虽然还铁青着，却好看多了。他伸手将白夫人拉了起来。
白夫人站起身，怔怔看着杨秋池：“杨兄弟，你拒绝我们的提亲，原来是为了这个？”
杨秋池点点头。
白夫人噙着眼泪笑了：“你不用担心，这事我们已经和知县大人，也就是你伯父商量过了——还是请你伯父和你说吧。”
杨秋池心里格登一下，难道这一招还有解吗？
宋知县见情况缓和了，拿着那宝剑走回原位。白夫人心有余悸，将宝剑从宋知县手中拿了过来，跑到门口，交给了门外的卫兵，还叮嘱了两句，这才回到座位上。
宋知县说道：“贤侄，咱《大明律》中规定：‘其夫殴妻，至折伤以上，先行审问，夫妇如愿离异者，断罪离异。’”宋知县背诵这一段法律，倒是一气呵成，没有结巴。不过下面又开始结巴起来：
“殷德差点把，把白姑娘掐死，若，若不是你，只怕白姑娘已命，命归黄泉。所以，假如殷德不死，依律可以将，将其治罪，同时令，令他二人离异。现殷德已死，殷老爷子生，生前又对白家犯有内，内乱重罪，白家要求离异，于礼法是，是相符的。既，既然已经离异，这服丧也就免了，所以，白姑娘可，可以改嫁。”
什么？杨秋池头都大了，纯粹狡辩，她这是丧偶，不是离异！不过，宋知县都这么说了，他是官，服不服丧能不能改嫁他说了算，《大明律》规定“居丧嫁娶”的刑罚是“杖一百”，封建笞、杖、徒、流、死五刑中，笞、杖二刑，实行一审终审，知县说了算，不用报批。所以，白素梅属不属“居丧”，他宋知县说了算。看样子，这山羊胡子明显帮着白家。
再说了，殷德杀了白小妹，又差点掐死白素梅，殷老头还**了白小妹，这殷家父子对白家犯下如此滔天罪行，还强迫人家替这两父子守孝，恐怕真的与法礼不符。
这一招不管用，再换一招，古代不是说什么“饿死事小、失节事大”，提倡守寡，从一而终吗？杨秋池又躬身道：“在下还另有疑虑。”
白千总眉头一皱：“什么疑虑？”
“千总大人乃朝廷重臣，古人不是说了‘从一而终’吗？还立有那么多贞节牌坊以示表彰，令嫒改嫁，这只怕……只怕不妥吧。”
“放屁！”白千总冷着脸喝道，“你别给我这拽文，我白某一介武夫，这官是出生入死打出来的，不是考学问考出来的。”
白千总情绪又有些激动起来，站起身，走到杨秋池面前吼道：“你别站着说话不腰疼，我女儿才二十出头，你让她守寡一辈子？而且还是为那该千刀万剐的殷德守寡？他妈的，要我女儿为这老淫贼家守寡，去换取贞节牌坊，做梦！”
杨秋池有些尴尬，的确是，她这情况很特殊，要让白素梅为杀自己妹妹还差点杀死自己的丈夫守寡，恐怕的确是有些说不通。
怎么办？问一下宋知县，如果这方面有什么禁止性规定就好了。杨秋池求救地看着宋知县问道：“伯父，你看这～”
宋知县说：“《大明律》规定：‘若命妇夫亡，再嫁者，杖一百，追夺并离异。’也就是说，得到朝廷册，册封的朝廷官员的妻，妻室是不能改嫁的，不过，子女改嫁，倒，倒不在禁止之列。”
啊？杨秋池又傻眼了。这可怎么办？
白千总见杨秋池站在那里不说话，冷冷问道：“你还有什么理由要说吗？”
杨秋池见白千总脸色阴冷，方才自己东拉西扯找理由推辞，已经越来越触怒他了，看来，这样软拖是不行的。把心一横，找什么理由？真是太不男人了，告诉他，一句话——老子不休妻，你女儿要嫁给我可以，当小妾！。
杨秋池躬身一礼：“在下能得白千总和白夫人垂爱，愿将令嫒下嫁，在下荣幸之至。只不过，我只能纳令嫒为妾，因为我已经有了正房原配夫人。”
白千总气得浑身发抖，指着宋知县说道：“你听听，你听听你这贤侄说的什么话！他……他居然只愿意纳我女儿为妾！哈哈，哈哈哈”白千总怒极反笑，对着杨秋池吼道，“我白某人是何等人物，你知不知道？我的女儿给你做小妾？做你的春秋大梦！”
说到这里，白千总讥讽地看着杨秋池：“你是不是认为我的女儿嫁过人家，不是黄花闺女，配不上你，对不对？”
见杨秋池低着头不说话，更激怒了白千总，他吼道：“告诉你，我女儿白素梅虽然嫁给了殷德这狗贼，但这殷德迎亲那天喝醉酒摔下马，他那话儿刚好撞在一块石头上，从此不能人事。所以到如今，我女儿也还是个黄花闺女！”转过头看向白夫人，说道：“夫人，你亲自检查过的，你说，我刚才说的是不是实话？”
白夫人大窘，可此事涉及到女儿的终身幸福，可不是害羞隐瞒的时候，肯定地点点头：“是，我女儿白素梅昨天告诉我之后，我亲自检查过的，新婚之夜公子也会知道的。也因为如此，我们才提出这有些不近人情的要求，公子万勿见怪。”
杨秋池又惊又喜，白素梅嫁了人家，居然还是个处女，那死鬼殷德也真够衰的。
随即又想起白夫人刚才的那句话，心想，你女儿是处女固然好，却也不能成为我休妻的理由，当下躬身说道：“千总大人，您愿意将令嫒许配给我，我内心真的十分感激，也非常愿意与白姑娘共结连理。但我已有原配夫人，如果让我休了她，我做不到！”
“为什么？”白千总吼道，“她比我女儿美还是比我女儿家境好？”
“都不是，糟糠之妻不可弃！”
杨秋池把这句古话抬出来，白千总一时语塞，随即又说道：“我听说你夫人不能生育，不孝有三，无后为大，这还不够你休妻的理由吗？”
“可贱内已经替我纳了一房小妾，这白千总是知道的，您还给我送了若干厚礼。”
白千总是个武官，本来就不善于言辞，被杨秋池这几句话说得无以应答，回头望后堂纬帐处看了一眼，转身过来，对着杨秋池吼道：“那我女儿怎么办？你说！”气呼呼转身回到座位，桌子一拍，铁青着脸看着杨秋池。
现在看来，这白千总到不是完全不讲道理，杨秋池说道：“白千总，你要我休妻，总得有个理由吧！”
白千总吼道：“我不管，宋知县，你说怎么办？”
宋知县苦笑着说道：“千总大人，这，这里没有外人，我就明说了，要贤，贤侄他休妻，这休妻有七出三不去，七出者，一无子，二淫，三不顺父母，四口多言，五盗窃，六妒忌，七恶疾。侄媳妇倒是不能生育，占了一项……”
白千总一拍桌子，接口道：“怎么样？我说的不错吧！再说了，他小妾也还没生，他夫人就还是属于七出之列的嘛，对不对？”白千总为自己找到一个很不错的理由很是得意。
简直是强词夺理，宋知县暗想，笑了笑说道：“不过，休，休妻还有三不去，一有所取无所归，二与更三年丧，三前贫贱后富贵。贤，贤侄媳妇嫁与贤侄时，家境贫困，但侄媳妇没，没有嫌弃，现在贤，贤侄富贵了，要休妻，这未免……”
“什么？”白千总站起身来，瞪着宋知县，“你说什么？他富贵了？他怎么富贵了？当个管监，靠你的面子收了几两银子彩礼，就叫富贵？哈哈，哈哈哈哈～！笑死我了！”白千总很夸张地大笑起来。
这下杨秋池被激怒了，他慢慢直起腰，背着双手，冷眼看着白千总，等他笑完了，才冷冷说道：“千总大人，你太小瞧我杨秋池了，告诉你，我终会有出人头地的一天！”
白千总一愣，对杨秋池的这种傲气暗自倒有几分佩服，哈哈大笑道：“好！我知道你侦破案件有点本事。不过，当官可不是会侦破案件就能当上的。不然的话，天下那么多捕快，个个都当官了！哈哈。”
杨秋池没有笑，只是淡淡地看着白千总，等他笑完了，才说到：“千总大人，你别门缝里看人，把人看扁了！”
白千总气得满脸通红，指着杨秋池：“你……你……”
“不管我有没有本事，我都不会休妻的！”杨秋池悍然道，双拳一抱：“告辞！”转身就走。
这一次，杨秋池更加明显地感觉到后堂纬帐动了动，隐隐约约一个人影转身往后走，看身形就是白素梅，杨秋池此刻已经无所顾忌，叫道：“白姑娘，请等等，在下有话说。”
那个人影站住了，杨秋池掀开纬帐一看，果然是白素梅。
杨秋池走到白素梅身后，轻声说道：“白姑娘……”话到嘴边，却不知道说什么。
白素梅站住了，慢慢回过头来看了看杨秋池，惨然一笑，眼睛里充满了泪水，随后，低着头进了后堂。
杨秋池回到家，把经过一说，杨母傻眼了，嘴里嘟哝着：“这可怎么办……这……这可怎么办啊……”
也难怪，杨母从来还没与这么大的官接触过，而且还是说媒订亲的事，按道理，父母之命，媒妁之言，儿子的事情她就可以直接作主，她虽然很想攀这门亲，但确实也很可怜冯小雪，不忍心强迫儿子休了她。现在听到儿子说已经断然拒绝了白千总，心里更多的不是惋惜，而是担心，唯恐白家发难。
冯小雪听到这个消息，心里充满了感激，可眼见婆婆如此担心，又觉得很过意不去，好像自己做错了什么似的。
这件事的发展正如秦芷惠所预料也所希望的那样，所以她长舒了一口气。眼见杨母和冯小雪这神情，便强拉她俩一起上街去买东西。杨秋池知道秦芷惠的用心，高兴地向她眨了眨眼睛，这小妮子是想用这方法来冲淡这种宁人窒息的氛围，就是白家来人，也好躲开。
她们三人带着小丫环出了门，杨秋池也回到班房里继续当班。大板牙见杨秋池板着个脸，不敢多话，小心伺候着。
杨秋池正坐在班房椅子上发愣，忽然双眼被一双软软的小手从后面捂住了，随即身后传来淡淡的少女体香和强忍着的笑声。
“捣蛋鬼，芸儿！”杨秋池不用猜想，冲着本能就知道，肯定是宋芸儿。
宋芸儿放开手，嘻嘻一笑：“哥，你可真神了，我没说话你就猜到是我了？”
女孩子的香味，调皮捣蛋的做法，又能不声不响进到牢房重地，这衙门里除了你这知县大老爷的千金，还能有谁？
杨秋池笑问：“你不在家做女工，跑这里来干什么？”
“谁做那玩意！闷都闷死了。”宋芸儿坐在杨秋池椅子的扶手上，斜靠着杨秋池：“哥，我是特意来找你的，刚刚我听我爹说了，你退了白家的婚，还把白家老爷气得差点自杀。哥你可真厉害！”宋芸儿干脆把半个身子靠在杨秋池身上，满脸崇拜地说道。
上次云崖山一战，惊吓之余的宋芸儿扑进杨秋池怀里哭，从那以后，宋芸儿与杨秋池说话间就多了几分亲昵。
大板牙见到宋芸儿进房间，就象耗子见到猫一样，赶紧吱溜一下溜出门去了。房间里没人，杨秋池不敢太放肆，微微让了让身子：“你爹还说什么了？”
“我爹说，白千总让你休妻娶她女儿，我一听就来气，她要嫁女没话说，我也觉得白姐姐挺可怜的，但他要逼你休掉小雪姐姐，我也看不惯了。”宋芸儿鼻子里哼了一声，“他当官就了不起啊，再说了，他还不是什么不得了的大官。后来我听我爹说，你不仅断然拒绝了他们的要求，还讽刺了白千总几句，把白千总气得话都说不出来，哈哈哈，我笑得肚子都疼了，哈哈哈……”
这结巴山羊胡子，怎么什么都说，杨秋池苦笑：“嗳～！你可别到外面说去，人家白姑娘已经够惨的了，这件事要传出去，可不得了。”
“还用我传？哈哈，王媒婆那张快嘴，现在恐怕半个广德县城的人都知道了。哈哈哈。”
惨了～！杨秋池苦着脸，这可怎么办，白素梅要是因此出个什么岔子，那可就不好了。
“别紧张，哥，没事的。”宋芸儿见杨秋池愁眉苦脸的样子，宽慰道，“对了，哥，过几天，我堂姐要来看我，她叫宋晴，长得可漂亮了哦，还有个小酒窝，挺乖的，到时候我带她来找你玩啊。”
杨秋池点点头，他现在可没这个心思，想起白素梅绝望的眼神，满脑袋就只剩担心了。
虽然整整担心了一天，却平安无事，杨母她们三人回来了，也没出什么乱子，白家也没见有什么动静，这才稍稍安了心。
第二天一大早，杨秋池刚刚睡醒，小丫环月婵就跑进来说，白千总夫妻来访，正在客厅和老夫人说话呢。
杨秋池赶紧爬起来，秦芷惠也爬起身，一边穿衣服，一边叮嘱道：“夫君，好好说，可千万别吵啊。免得娘担心。”
“嗯～！”杨秋池答应了一声，洗漱完毕，来到了大厅。
白千总和白夫人坐在客厅椅子上，杨母和冯小雪正陪着说话。
见这情景，不大象兴师问罪，没见到白素梅，难道他出事了？杨秋池心里一紧，可白千总他们两的神情也不大像，猜不透。杨秋池走进客厅，躬身一揖：“见过白千总，见过白夫人。”
白夫人微笑着点点头，白千总脸色有些尴尬，也点了点头。
等杨秋池坐下之后，白夫人说道：“杨公子，今天我们是特意来道歉的，昨天我们老爷脾气大了点，有对不住的地方，还请你原谅。”说罢，起身福了一礼。
杨秋池没想到他们竟然是来道歉的，连忙起身还礼：“不敢！是在下言语不当，顶撞了千总大人和白夫人。”
白夫人看了白千总一眼，白千总叹了口气，也站起身说道：“杨兄弟，昨天是我不对，只顾着自己，没有考虑到杨兄弟自身的难处，想起你三番五次救我梅儿，也救了我夫妻，是我们家的大恩人，本来我是想用这方法报点恩的，可没成想不仅弄巧成拙，而且还差点伤了两家的和气。思前想后，的确惭愧不已，今天一早，特来道歉。”说罢，向杨秋池和杨母躬身施了一礼。
原来，白千总是想与自己结亲的方式来报恩，这一点杨秋池可没想到，他后来翻脸，那是因为他堂堂六品官员，竟然被杨秋池当面拒绝，这脸面一下子下不来，这才把整个事情给闹僵了。
杨秋池想不到他这样一个军队老干部，会来给自己一个小老百姓陪罪，虽说自己救过他们的命，可这也太出乎意料了，赶紧还礼。杨母也慌忙起身给白千总还礼，口中连称：“不敢当！”
白千总夫妻坐下后，白夫人说道：“杨公子，今天我们登门拜访，一来是陪礼道歉，二来是告辞来了。我们昨天已经准备好车马，等一会先去报恩寺取了小妹的灵柩，这就要回应天府去了。”
这有点出乎杨秋池的意料，不过也难怪，堂堂六品领兵千总，主动向个小老百姓提婚还被断然拒绝，换成自己也没脸再呆下去了，杨秋池不喜欢假客套，只是关切地问道：“素梅姑娘呢？她好吗？”
白夫人勉强一笑：“杨公子，多谢你的关心，梅儿没事的，她身体不大舒服，先到门口上车等我们了。”站起身走到冯小雪面前，仔细端详了一下，叹了口气：“多可怜的孩子，我要是早知道，也不会出这主意了。”从脖子上取下一串项链，递给冯小雪：“孩子，伯母对不起你，让你受委屈了。这是伯母的一点小意思，务必笑纳。”
冯小雪一看，是一串天然珍珠项链，颗颗都有小拇指大小，地溜溜圆，放射出晶莹柔和的光芒，非常的美，一眼就知道价值不菲。连忙双手推辞：“伯母，这么贵重的礼物，小雪不能要。”
白夫人说：“我们是来给你诚心道歉的，你要是不要，说明还是不肯原谅我们，那，那……”白夫人神情暗淡，话语已经有些哽咽。
“小雪，白夫人既然都这样说了，你就收下吧。”杨母说道。
婆婆的话冯小雪可不敢不听，只得道了个万福：“谢谢白夫人。”
白夫人把这串珍珠项链给冯小雪戴在脖子上，冯小雪本来脖子就很白净，加上这串珍珠，更显洁白无暇。白夫人又仔细端详了一番：“孩子，这样伯母才能心安一些。以后你和夫君你们有空来应天府，一定要到家里来坐坐啊！”
冯小雪点点头。
白千总夫妻告辞出门，杨秋池一家将两人送到衙门口。宋知县等人已经等候在那里与白千总辞别。杨秋池一直在寻找白素梅，希望看到她平安无恙，可直到马车走远，也没见到她的身影。一种怅然之情慢慢在杨秋池心头升起。
白家离开广德县已经好几天了，小城又恢复了往日的平静。
这一天，杨秋池正百无聊赖地坐在班房里，忽然隐隐约约听到重犯牢房里传出哭声，听声音好像是龙子胥，忙问大板牙怎么回事。大板牙告诉杨秋池，上面府里已经核批了龙子胥的死罪，要上报应天府。龙子胥距离刑场又进了一步，龙子胥得知这一消息，正在监牢里嚎啕大哭呢。
杨秋池皱了皱眉头，上次觉得他杀妻案有点蹊跷之后，遇到白千总提亲之事，就再没过问，反正现在闲着也是闲着，决定去看看。杨秋池带着大板牙来到龙子胥监房，见他正在趴在牢房里地上痛哭，见到杨秋池进来，爬起来跪在地上，连连叩头：“杨爷，求求您，救救我吧。我真的没有杀我娘子，我是冤枉的啊。”
这句话杨秋池已经不知道听他说了多少遍了，现在又说起，有些心烦：“好了好了，你说你冤枉，又举不出没杀你老婆的证据。你叫我怎么帮你？”
龙子胥一听，更是绝望，磕头磕得咚咚响，还出一个劲哭喊着叫冤枉。
杨秋池心想左右无事，听他说说怎么个冤枉法，便道：“你别哭了，这样吧，你把你娘子失踪的前前后后说一遍，我听听，你到底有什么冤枉的。”
龙子胥抹了一把眼泪，点点头，抽噎着说道：“去年差不多这个时候，有一天我从外面回来，我娘子就不见了，我四处找也没找到。今年开春，他们从我邻居菜地里挖出一具白骨，非说就是我娘子，把我抓了起来了，从我家里搜出一根洗衣棒，发现上面有血，说是我就是用这木棍打死我娘子的。——我是屈打成招的，我真的没有杀我娘子啊。”
杨秋池总觉得他说的话里有什么不对，皱着眉思索了片刻，还是找不到哪里不对，决定把情节再理一遍：“你娘子去年初冬失踪的，对不对？”
龙子胥点点头。
“那他们在什么时侯发现那具白骨的呢？”
“今年开春。”
“哦～！明白了……，什么？今年开春？你说他们发现的是一具白骨？”杨秋池追问道。
“是的，还抓我去看了的，是一具白骨。”龙子胥不知道杨秋池为什么这样问。
“一点肉都没有的骨头架子？”
龙子胥又点点头。还是搞不懂杨秋池为什么要这样问。
一旁的大板牙也说道：“的确是一具白骨，当时好多人都去看了，我也去看过热闹，是一具白骨，没肉，也没有衣服，可能是被脱guang了埋的。”
杨秋池的脸色变得严峻起来，想了想又问道：“你娘子真的是去年初冬失踪的？你没记错吧？”
“没有记错，当时天已经很凉了，为了作冬衣的事，我们还吵了一架呢，家里就那么点钱了，买米都不够，她非要去做一件新的夹棉袄，我不同意，就吵起来了，她还把我的脸都抓破了，邻居来劝架才拉开的。过了几天，她就失踪了。”
杨秋池站起身，在牢房里走来走去，突然停下来，转身问道：“那具尸骨在哪里？”
大板牙说道：“听说好像秀才娘子的家人领回去埋了。”
“埋了？埋哪里了？”
“不清楚。”大板牙说。
龙子胥也摇了摇头。
“除了尸骨，这案子还有什么东西留下？比如遗物，凶器等等。”
大板牙说：“杨爷，我可真的不知道，当时只是去看热闹去了，听说挖出来只有一副骨架，连残留的衣服都没有。这凶器嘛，对了，秀才，你是用什么杀你娘子的？”
龙子胥哭喊道：“老爷，我真的没有杀我娘子啊！”
“好好好，不是你杀的，是我杀的，行了吧？那他们说我是用什么杀的你娘子？好像你刚才说是什么洗衣棒，对吗？”
龙子胥垂泪道：“他们给我上夹棍，我受不了才承认的。可我真的没有啊～！”
“你方才不是说他们发现洗衣棒上有血吗，你没打你娘子，那洗衣棒上怎么会有血？”
“那……那是……”龙子胥欲言又止，看了看杨秋池和大板牙，迟疑了一会，才低着头小声说道：“那是我，实在没吃的了，便用那洗衣棍偷偷打死了邻居家的一头小猪，拿回家吃了，所以才有血。”
杨秋池眉头皱了皱，问道：“这事你在大堂上说了吗？”
龙子胥摇了摇头，满脸羞愧：“我乃读书人，这件事有辱斯文，我……不好意思说。”
掉脑袋的事情，你还不好意思？杨秋池简直哭笑不得，也难怪，学问再大的人，肚子饿惨了的时侯，恐怕也难抵御食物的诱惑。转头问大板牙：“那洗衣棒呢？”
大板牙说道：“既然是凶器，就应该是在殓房旁边的小房间里，那里专门堆放这些杀人凶器之类的东西。”
杨秋池对龙子胥说：“你先别哭了，我去查看一下你的案子。”然后急步出了牢房。龙子胥一个劲在后面磕头感谢。
杨秋池来到殓房旁边的小房间，以前当忤作学徒的时候，手里有殓房几个房间的钥匙，宋知县没让他交回去。杨秋池打开房门，在一堆凶器里翻了翻，从十多根木棍中，找到了一根一尺长短的木棒，上面贴着一张纸，写着“龙子胥杀妻案凶器。”
杨秋池将木棍拿出房间，在外面仔细观瞧，果然，木棒上有明显的暗红色痕迹，很像是血迹。
杨秋池将木棍拿回家里，进了自己的法医室，关好房门。先提取了木棒上的血样，然后进行了血迹的种属试验。结果出来了，棍棒上的血痕不是人血！
杨秋池的眉头紧锁在了一起。他在房间里来回走动，思索着，方才龙子胥说他娘子是去年初冬失踪的，而这具白骨是今年春夏时发现的，间隔时间只有半年。
问题就出在这里：根据广德的气候，一具埋在地里的尸体，半年时间根本不可能变成白骨！
尸体腐烂的速度与周围环境有密切的关系，一般说来，尸体暴露在空气中，腐烂最快，水里次之，土里最慢。一般的比例是1：2：8。也就是说，假定一具尸体在地面并暴露在空气中，腐烂成为一具白骨的时间是2个月的话，相同条件下，埋在土中的，则必须要花一年半时间才能变成白骨。
埋葬在土中的尸体的腐烂速度，因其土质、埋藏深度和是否使用棺木以及棺木的质量、埋葬的季节因素的不同而不同，一般说来，尸体白骨化在中国北方约三至五年，南方约一至一年半。
当然，如果气候闷热，地热散发慢，泥土温度较高，则白骨化的时间更短，南方有的气候炎热的地方，夏季埋葬的尸体，不到半年就可以白骨化。
广德县的气候适中，冬季比较冷，根据这里的气候，杨秋池判断，尸体如果直接埋在土里，至少需要两年以上的时间，才有可能完全白骨化。而龙子胥的娘子是初冬失踪，如果那时候埋入土中，广德冬季气候寒冷，尸体腐化会减慢很多。并且埋藏地点是块菜地，时常浇水，因此即使是夏天，泥土的温度应该也比较低，这样的话，白骨化的时间会更长，半年之后挖出来，应该大部分还没有腐烂，绝对不可能变成白骨。
因此，这具白骨不可能是龙子胥的娘子的！这具白骨，应该早在龙子胥的娘子失踪的一年半以前，就已经死亡并被埋进了这块菜地里！
龙子胥说那洗衣棒是他用来偷杀邻居的小猪才粘上的血，方才杨秋池进行的的血迹种属检验，就是检验血痕是人的血还是动物的血，经检验，印证了龙子胥的说法。
龙子胥杀妻案，原来是一起错案！
这白骨是谁？要查清这个问题，首先必须进行开棺验尸。
可是，开棺验尸没那么简单，尤其是封建礼教非常昌盛的明朝，弄不好要引起公愤的，必须要充分的理由才行。
要是在现代社会，仅仅是白骨化时间与被害人死亡时间不一致这一条，就可以开棺验尸了，但现在拿这东西去说服宋知县，让他推翻他自己半年前的死罪判决，开棺验尸，他不会干的，别人也不会相信。
最有说服力的，就是找到龙子胥的老婆！要找不到他老婆，一切都是白搭。只有找到他老婆，宋知县和其他人才会相信这具白骨不是龙子胥的老婆，也只有这样，宋知县才不得不推翻他自己的判决，重新审查这件案子，才会允许开棺验尸。
可龙子胥的老婆都失踪一年了，上哪找去呢？
没有宋知县的支持，要找到龙子胥的老婆，简直是天方夜谭，这事只能暂时搁下了。杨秋池现在认识到，手里没权，要想破大案干大事，那是绝对不行的，可有什么办法呢。
自己对四书五经一窍不通，考科举？瞎扯蛋。
这天晚上，杨秋池和秦芷慧准备休息。秦芷慧说：“夫君，你在我这差不多一个月，明天你该去小雪姐那了。”
“怎么了？讨厌我了吗？”杨秋池打趣道。
“怎么会呢，巴不得你整天和我在一起呢。”秦芷慧知道夫君对新婚的自己很依恋，心里窃喜，黑亮亮的眼睛闪着光，“可是，你不是我一个人的夫君啊，你老不陪小雪姐怎么行，那样我也不好意思啊。”
“我知道的，现在咱们是新婚嘛，在一起一个月也是应该的。以后当然要一人一半。”杨秋池想了想，说道：“这样吧，以五天为一轮，我轮流陪你们两，好不好？”
秦芷慧点点头：“这样最好，夫君想得真周到。”
杨秋池笑道：“那我明天就告诉小雪，从她那里开始。”
秦芷慧微笑轻轻摇摇头。
杨秋池一愣：“怎么了？”
“我来那个了。”
啊？不会这么倒霉吧？告别赛都举行不了？杨秋池丧气地倒在一旁。
秦芷慧歉意地笑了笑，在杨秋池耳朵边轻声说道：“你今晚就到小雪姐姐那去吧？”
“我不，现在才去，一看就知道干什么去了，象什么样子嘛。”
秦芷慧嘻嘻一笑，咬了咬银牙，在杨秋池耳边轻轻说道：“那，那我叫月婵来，好不好？”
杨秋池吓了一大跳，心里怦怦狂跳起来：“这，这……”
“不要告诉我你不想哦？”秦芷慧贼眉嘻嘻地笑着说。
“好啊，你耍我～！”杨秋池伸出手去呵秦芷慧的腋下，秦芷慧咯咯娇笑，两人闹成一团。
“好了别闹了～！听我说！”秦芷慧嘻嘻笑着抓住杨秋池。杨秋池停住手，看着她。
“夫君，我说真的，月婵小丫头还是很不错的，人才品貌都是上等。她是我的贴身丫环，也就是你的通房大丫环，按理当然要陪主人的啊。”
杨秋池的心里加倍砰砰乱跳起来。
通房大丫环这个词他是听说过的，《红楼梦》里袭人就是贾宝玉的通房大丫环。
秦芷慧接着说道：“只要以后你对月婵好点就行了，假如将来月婵要是怀了你的孩子，那咱们就正式收她为妾。她也有了个依靠，你说好不？”
杨秋池这小姑娘倒还真不错。不过，她年龄还太小，还不满十五岁，自己这样做太于心不忍了，便说道：“还是算了吧。睡觉！”
翻过身去，闭上眼睛睡觉。秦芷慧见夫君这么说了，心想这事也不忙。
夜里，杨秋池忽然听到隐隐约约有哭声。
他吃了一惊，睁开眼仔细听，果然是哭声。
秦芷慧也听到了，有些害怕：“夫君……”
杨秋池作手势让她别说话，又仔细听了一下，说道：“是月婵在哭。我去看看。”
秦芷慧点了点头。
杨秋池爬起身披了一件衣服，走到外间，轻轻掀开门帘，只见小丫环月婵正坐在床边轻声哭泣。
“怎么了？”杨秋池坐在他旁边。
“少爷是不是不喜欢月婵，月婵很难看吧。呜呜呜……”
“谁说的？”杨秋池有些莫名其妙。
“那……那你方才怎么不愿……呜呜呜……”
这下子杨秋池明白了，敢情这小姑娘刚才偷听了他们的谈话，误会了。
自从沐浴被杨秋池撞见之后，月婵就梦想着有一天能成为杨秋池的人。方才偷听到秦芷慧的话，正心中窃喜，没想到杨秋池拒绝了，不由得又是害羞又是委屈，竟抽抽噎噎哭了出来。
杨秋池伸过手去，轻轻拍了拍月婵的香肩：“你人很水灵，又善解人意，少爷怎么会不喜欢呢。别哭了，听我说，你还太小，才十四岁呢，你现在要怀孩子的话，会损害你的身体的。所以我现在不能这么做。”
月婵欣喜地抬起泪眼，看着杨秋池。
“乖～！快睡吧。过几年等你大一些再说，好吗？”
月婵点点头，羞涩地笑了。
第二天一大早，杨秋池就醒了，发现秦芷慧不在床上，坐起来喊了几声。
月婵跑进来问：“少爷，你起来了？”
“你们二少奶奶呢？”
“没见到啊。”一听这话，月婵有点紧张，虽然昨晚上的事情让她好久不能入睡，但还是一大早就起来了，不过，的确没听到有人出去过。
“那她跑了去了？——你没见她出去吗？”杨秋池也有些紧张起来。
“没有啊！”月婵回答，转身到门外看了看，又回来说：“院子里没有，我早上开房门的时侯，房门是锁得好好的，没人出去过，要不然，房门不可能从里面闩上的。”
言之有理！杨秋池暗想，急声说道：“快去看看院子大门，问问守门的老妈子，看看二少奶奶出去过没有！”
月婵答应了一声，跑出门去了。
杨秋池连忙开始穿衣服。月婵就急冲冲跑进来：“少爷，老妈子说昨晚上没有人出去过，也没见到过二少奶奶出来，大门也是从里面闩得好好的。”
杨秋池心里咯噔一下，跑出房门，到院子大门查看，果然如此，连忙跑进冯小雪房间。
冯小雪已经起床了，丫环小蝶正在替她梳妆。见到杨秋池，笑问：“夫君，这么一大早就跑我这里来了？”
“芷慧没到你房里来吗？”杨秋池问。
冯小雪吃了一惊，站起身来：“没有啊？芷慧不见了吗？”
“是啊，房门和院子门都是从里面闩得好好的，月婵、看门的老妈子都没见过她出去。”杨秋池的声音已经有些发颤了。转身跑出门，来到杨母房间。杨母早就已经起床收拾完了。见儿子进来，正要问，杨秋池抢先说道：“娘，芷慧到你房来过吗？”
“啊？没有啊！怎么了？”
“芷慧不见了！”杨秋池转身跑出去，挨个房间查了一遍，都没有，大家都紧张起来，可整个院子都找遍了，连犄角旮旯都找了，毫无踪影。
秦芷慧昨晚上脱下来的衣服全也不见了，但衣柜里的衣服都还在，梳妆台上昨晚上卸下来的首饰也在。
难道是秦芷慧又出走了？
不可能！虽然前一次秦芷慧杀不了杨秋池，曾经决定出走，可后来两人已经将恩怨情仇全都化解，还给若兰姑娘重修了坟，昨天晚上两人还在商量怎么共侍一夫的问题。
杨母和冯小雪已经六神无主，急得快哭了，一个劲问该怎么办。
杨秋池没有头绪，决定用小黑狗追踪看看。他将小黑狗叫进新房，拿了秦芷慧换下还没清洗的衣服给小黑狗闻。小黑狗仔细闻过之后，在房间里转了一会，也不出门，在房间里一阵的乱叫。
这是什么意思？难道秦芷慧还在房间里？杨秋池又将房间的每一个角落重新查看了一遍，还是什么都没有，那小黑狗在原地叫什么？难道是从屋顶跑了？杨秋池抬头看了看屋顶，自己可没这本事上去查看，看来只有叫宋芸儿来。
杨秋池让月婵赶紧到内衙请宋芸儿，不一会，宋芸儿、宋知县和夫人韩氏都来了，与杨母和冯小雪在院子里紧张地议论着。都在担心秦芷慧别出什么事。
宋芸儿带了夜行装备。简单听了杨秋池的分析，将飞抓扔上屋脊，象小燕子一样轻飘飘上了房顶。宋芸儿在房顶上仔细察看了好一会，才沿飞抓绳索下了房：“的确有人从房顶进入过。”
“啊？带我上去看看！”
“哥～，你那么重，我可背不动你。”
杨秋池转身吼道：“快拿梯子来，快～！”
有仆人慌乱跑出去，拿来了梯子。杨秋池手忙脚乱爬了上去。这之前，宋芸儿已经用飞抓上到屋顶，接应杨秋池。
杨秋池上到屋顶之后，宋芸儿扶着他小心翼翼延屋脊走了几步，指了指下面外侧几步远的一小片瓦：“哥，你看，就是那里。”
杨秋池蹲下身仔细观察。衙门这房子已经修了多年，房顶已经长出了几丛零星的青草，瓦面上还有一层青苔，把屋瓦染成了浅绿色。
宋芸儿所指的那一小片屋顶，有比较明显的翻动痕迹。杨秋池首先想到的就是，既然有新鲜痕迹，利用小黑狗追踪？可这个想法马上就被否定了，除了宋芸儿所指的那一小块地方有反动痕迹之外，其他的地方都没有。
这人能飞檐走壁，肯定是高来高去的，气味要留也是留在空中，小黑狗又不会飞，怎么追踪。