天才壹秒記住『xzmao qu 】到最后卖画所得还要倒贴钱给字画店……这可不是沈溪的初衷。
沈溪认真回答：“在下从福建来京赶考，手头拮据，需卖画补贴家用。”
字画店掌柜马上换了副脸色，他之前客气，主要是因为沈溪一口纯正的官话，现在知道是福建远道而来，而且要依靠他来卖画，就没那么好脾气了：“小门小店，沈公子的画我们收不起，还是换别家吧！”
沈溪的画虽然平实了些。但比字画店所挂的那些寄卖的字画要好上许多。可惜的是，没名气就没销路，沈溪又不会倒贴钱给字画店做宣传，掌柜的自然不乐意。
无奈之下。沈溪只好到城里别的字画店继续碰运气。
可惜走了几家，没一家字画店愿意接受寄卖，因为人家做的是一本万利的买卖，对于这种可能影响他们收入的字画，当然是敬而远之。
到了中午，沈溪肚子饿了。随便在街边找了家小饭馆用餐。
饭馆规模不大，连二层都没有，又不是在闹市，沈溪一看门脸就知道便宜，刚坐下来叫了饭菜，朱山已把抱着的字画放到桌上，狼吞虎咽吃起来。
隔壁桌有个看起来满面油光的胖子，年约三十出头，侧目往这面看了一眼，眼睛里带着几分精光。与沈溪的目光在空中碰撞，中年胖子笑着点点头算是打招呼，然后问道：“这位公子是出来卖画的？”
沈溪淡淡一笑：“正是。”
中年胖子叹道：“那就有些困难了……这京城地面上，名流大儒甚多，他们的字画卖出去的尚且不多，阁下的画就算作得再好，又有谁欣赏呢？”
此话一针见血，京城别的不多，名士大儒辈出，毕竟是天子脚下，这些个文人骚客不管有没有名列朝堂，都自负画工了得，且各自拥有一堆拥趸，普通人谁能分辨出好坏？那些不懂画的，自然专挑官大的画作买！
中年胖子又道：“不知这位公子，如今可有功名？”
沈溪微微点头：“在下乃福建举子，年后就会入太学读书，来年春天试着……应会试。”
“哦？”
中年胖子脸色一变，“鄙人对书画略懂一二，不知可否拿来一观？”
沈溪把字画递上前，一共两幅，都是山水画，没参杂人物，上面还有他题写的两句应景小诗，朴实无华，并不见何文采。中年胖子把两幅画挨个打量一番，合起画轴问道：“如何称呼？”
“在下姓沈。”沈溪回道。
中年胖子道：“原来是沈公子，鄙人姓周，在京城捣鼓一点儿古玩字画生意。平心而论，沈公子这两幅画画工和题词实属上乘，沈公子准备卖价几何？”
姓周的胖子！？
沈溪从来没听说京城里有这样的名人，照理说有点儿名声的，又或者手里有钱的，谁会孤身出来连个随从都不带，而且到这种小饭馆吃饭？
开的价高了，此人肯定不会接受，开低了，自己又亏得慌，毕竟笔墨纸和画轴也是需要钱的。
沈溪道：“阁下看着给一些，莫损了我的纸墨钱即可。”
周胖子笑道：“那倒不至于，这样一幅画，若是换上别人的名讳和题跋，少说能卖个十两八两银子。不过沈公子连个名都没署，终归不妥，你看这样可好，一幅算作二两银子，只需要沈公子将名署上，如何？”
真是有钱人啊，这是沈溪第一个印象。
花四两银子买两幅来路不明的字画，拿回去作甚？当然沈溪自信自己的画还是不错的。这年头的人，买字画不就为了附庸风雅？
又或者是，京城之地总会有一些名声不显的富豪，将他的画买回去当作投资。若他将来声名鹊起，那这两幅画的价值可能翻几百上千倍。
“可以。”
既然有人要买画，沈溪可不会太过拘泥，跟谁过不去别跟银子过不去，白花花的四两银子啊。能抵一个多月的房钱了！
沈溪把自己的大名“沈溪”署上去，周胖子果真拿出四两银子的小银锞，看得出这周胖子还是颇有资财的。
周胖子将两幅画拿在手中，笑道：“银货两讫，沈公子可不许后悔。”
沈溪心想：“我既没名气，又没什么政治地位，就算你拿到我的画又能如何？拿走就是。”当即道：“自不会反悔。”
周胖子酒足饭饱，拿着两幅画，觍着肚子出门，刚出门就有马车过来。两名家仆扶着行动不便的周胖子上了马车。
等马车走远了，店掌柜走过来道：“这位官人可真有本事，两幅画就换了他四两银子。你或者不知，这周大官人出了名的一毛不拔，到我这小地方吃饭，也总是赊欠，说什么月底结账，还不是拿着银子出去放贷赚钱？”
沈溪这才知道这周胖子有些来头。仔细问了问，才知道是个靠放贷起家的道上枭雄，在京城南边属于一霸。开着妓|寮、赌档以及当铺，手下豢养的弟兄不少。
沈溪有些惊讶，自己的画难道真的是“所托非人”？
若将来自己真有了什么名气，这样一个人拿着他的画出来显摆。甚至跟他攀亲近，对他的声名多少会有些影响。
但沈溪之前也察觉这周胖子为人低调，掌柜说此人“吝啬”，但以沈溪观人的经验，却觉得周胖子有大隐于市的洒脱。
沈溪问道：“掌柜的，周大官人叫什么？”
掌柜撇撇手：“谁知他真名。逢人便说他姓周，也不知是真是假，几年前京城还没这号人物……这种人来得快去得更快，或者几年后连死在哪儿都不会有人知道。这京城地面上，做那等买卖的没一个有好下场……”
沈溪轻轻叹口气，这掌柜的年老成精，看事情很透彻。
做买卖的，属于下九流营生，有钱又如何？没有一点儿社会地位，随便皂隶都能欺惹上门，别说是得罪京城的达官显贵，就算是他们的仆人有谁惦记上你，你也要遭殃。
连做正经买卖的人都要低调，那种靠灰色营生过活的更是如此，一旦闹出什么乱子，转眼就会让你灰飞烟灭。
从这点上说，这周胖子做得没错，只有小心谨慎才不会招惹到权贵，令其安稳。
沈溪心头又有了一点疑问：“既然他要保持低调，何必买我的画？”
结账走人，沈溪带着朱山到了客栈去寻苏通，将之前卖画的事给苏通一说，苏通笑道：“沈老弟有何好疑问的，那必定是人家看沈老弟你画功好。若换了我，别说二两银子，就是一百两也愿出。”
沈溪摇头：“我画的只是普通的山水。”
“画功好，画什么都一样。”苏通道，“沈老弟，有件事问你，你说咱明天去赴祝枝山的约，要不要带礼物？”
沈溪道：“能带就带吧，当作是赔罪。”
苏通略微不太情愿：“这姓祝的给我们扬了名，我们上门赔罪，人家或许认为之前是我们不对，不免遭人小觑。不过事是沈老弟你惹出来的，你说如何就如何。”
沈溪心说你还真会倒打一耙，要不是你借着见谢铎收人家的馈赠，怎会跟祝枝山对上？我不过是出来帮你解围，现在却赖到我头上了。
从客栈出来，沈溪正要回家，就见之前暂住那家客栈的伙计匆忙而至，手上拿着红封：“沈公子，可算找到您了，这两天总有人到客栈送请柬，说是给您的，可您都搬走了，小的又不知您住何处。真急死个人了！”
沈溪拿过来一看，却是玉娘给他的请柬。
到了京城后，玉娘说是要找地方安顿，然后就不知去向。
之后沈溪从客栈搬出来，没法通知到人，于是他认为或许会就此断了联系，谁知道才几天不见，玉娘居然这么着急找他。
“有劳小二哥。”沈溪给了十几文钱作为打赏。
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到京城已经有一段时日，沈溪料想玉娘应该跟她背后的人见过面了。
适逢会考前夕，沈溪本不想与玉娘及她背后的势力有何接触，怕因此而分心，但看玉娘请柬上的内容，说是有“要事商谈”，分明是有事相求，沈溪欠了玉娘老大一个人情，无论如何不可能视而不见。
玉娘约见之处，并非客栈，而是崇文门附近一处民宅。
明清两朝，从运河进京，只能走崇文门一线，水路交通极为方便，同时官方规定凡进城货物一律“赴崇文门并纳正条船三税”，使得崇文门一带形成繁华的市场区。
除了崇文门外，京城皇城四门、东四牌楼、西四牌楼、钟鼓楼，以及朝阳、安定、西直、阜成、宣武门附近都有市集，尤以正阳门的棋盘街和东华门的灯市、复兴门的城隍庙市、东安门里的内市最为繁华热闹。
沈溪到京城后除了在家里温书，也就是在租住的院子附近活动，这些传闻中的闹市区从未去逛过，以至于这次去崇文门，连路如何走都不知道。
好在城里的轿夫和马车行很多，到处都能雇到轿子和马车，马夫和轿夫就好像后世的出租车司机，对城里的每一条街道都摸得门清。
京城的区域划分以坊为主，坊之下为铺，之后是街巷和胡同。
作为大明朝的首都，京城繁华异常，沿途不见有空旷之所，民居和店房将整个京师之地悉数填满。
京城的普通民居以四合院为主，小门小户就是普通的四合院，天井狭窄，而大门大户则是“大四合大院”，也称为“大宅门”。属于复合四合院，通常是五南五北或者七南七北，由多个四合院纵深链接而成前院、后院、东院、西院、正院、偏院、厢院、跨院、书房院、围房院、马号等等院子所组成。
而玉娘住的地方，就是一个大四合院。五南五北的格局。
这种院子，一般是达官显贵的寓所，沈溪不知道玉娘是买来还是租来的院子，从院子正门的格局看，应该是官字头的院落。若是平民买下来，院门是要重新修缮的，不能在礼制上有所僭越。
朱山站在门口，看着那朱漆大门，赞叹道：“好大啊。”
以前她住在陆家，已觉得陆家那大宅子好似宫殿一样，可跟眼前院子相比，那就是小巫见大巫了。
沈溪让她上前敲门，一会儿门从里面打开个小小的缝隙，里面传来娇怯的声音：“你们是谁？”
“在下应玉娘所请。前来拜会。”
沈溪首先确定没有认错门，这才将拜帖递上。
里面的少女年岁虽小，但却识字，她看过沈溪递过去的请帖后，这才将门打开，低着头道：“沈公子里面请。”
沈溪带着朱山进到里面，过门廊进入正院，院子里种着几棵杏子树，但现在是寒冬腊月，树子光秃秃的。风景全无。
丫鬟带着二人进到正堂，这才娇声道：“娘娘出门去了……奴婢先进去通传。”
听口音，似乎并非来自福建之地，而是江南一带的吴侬口音。
沈溪猜想玉娘在进京城途中。沿途买了一些妙龄少女，毕竟到京师后她是要重操旧业开青|楼的。至于“娘娘”这称呼，是南方许多地方方言中是对女性长辈的一种敬称。
少女进去通传后没过一会儿，出来道：“女兄请公子进内等候。”
沈溪点点头，站起身来，朱山刚要起身。沈溪摆摆手：“小山，你在这儿等我，一会儿我出来。”
“知道了，少爷。”
朱山非常听话。经过这几个月相处，她对沈溪这个少主人很是恭敬，她也知道以自己的笨脑子，只要听从吩咐就可以了，总之沈溪不会害她，还会供她好吃好喝。自打跟沈溪相识后，小日子便过得无比快活。
沈溪随少女到了里面，过了两个院子，二人来到偏院的东厢外，少女道：“女兄在里面等候。”
沈溪有些奇怪少女口中的“女兄”是谁。玉娘手下的姑娘，都以姐妹来排辈，若少女是新来的，那人人都是她的“女兄”。
沈溪走到门前，敲了敲门，里面传来云柳的声音：“沈公子吗？请进。”
听到云柳的声音，沈溪就没那么多戒备了。
玉娘不在家，若是熙儿或者还会使坏来捉弄他，但云柳属于淑女，之前对他也颇多敬重，沈溪看得出那种敬重并非是虚情假意，而是发自真心。
沈溪刚推开门，就觉得哪里不对，里面传来的竟是水声。
沈溪不由摇头苦笑，人家一个姑娘家正在里面沐浴，他这个时候进来像什么话？正要回身出去，云柳声音传来：“公子先请自便，小女子收拾过，再出来相迎。”
非礼勿视，但沈溪还是情不自禁往里面看了一眼，却见内屋和外屋之外隔着帘子，只能看到模糊的人影，应该是云柳已经沐浴完，正行到屏风后面更衣。
既然内屋和外屋之间不能直视，沈溪也就没那么多拘礼，在外屋随便找了张木椅坐了下来。
不多时，方才迎客那少女已将茶水奉上。
窸窸窣窣的声音陆续传来，沈溪听到耳里，浮想联翩。他不知道云柳为何要在大冬天的下午沐浴，或许是这个时候气温要高一点吧。
过了半晌，云柳才从里面出来，不但换上一身嫩黄色罗衫，而且发饰已经整理过了，只是刚刚沐浴完，绝美的俏脸抹上了一层绯红，湿淋淋的头发披在肩上。
含嗔贻笑，缥缈若神！
沈溪起身道：“云柳姑娘沐浴，本不该打扰的。”
云柳浅浅一笑，道了个万福，这才道：“沈公子见外了，您是贵人。玉娘不在，小女子怎敢怠慢？沈公子请坐便是……”
沈溪抬头看着云柳尚未干的头发，道：“北方天冷，冬日不宜沐浴太多。”
云柳笑道：“无妨。小女子本是北方人，对于北方的天气还算适应，今日睡了午觉，起来后便沐浴一新……本来说好今夜要跟玉娘上门拜会公子，小女子岂能不识礼数？”
沈溪心想：“因为要拜访我。所以先沐浴更衣，这礼数是否太隆重了些？我若不来，想必玉娘也知道我住在何处，看来她身后的势力果然了得，就不知道是六部衙门，还是厂卫？”
当下道：“不知玉娘有什么要紧事，一定让我过来？”
云柳摇了摇头，道：“奴家也不清楚……还是等公子亲自询问玉娘，想必会得到满意的答案……公子请喝茶。”
沈溪并不是来做客闲话家常的，若非玉娘在请柬上写得郑重。他也不会到这种全是女人的地方拜访。
玉娘说是来京城投奔故友，可她一介女子，哪里来的什么故友？连这宅子从何而来，都透出一抹神秘！
沈溪正在想，要不等改日再来拜访？这时候熙儿从外面走了进来，瞧见沈溪，黛眉立时蹙了起来。
“我当是谁来了，原来是你啊！”
熙儿眯眼打量沈溪，语气带着几分骄纵。
虽然已是“故交”，沈溪十岁就与她相识。如今都快三年了，但熙儿那刁蛮任性的性格倒是没怎么改变。
这性格出现在风尘女子身上，本是有百害而无一利，可熙儿与一般的风尘女子却不同。并不需要讨男人欢心过活，在沈溪眼里反倒形成了一种特立独行的魅力。
云柳叱责道：“妹妹，不得对沈公子无礼！快过来见礼……”
熙儿尽管不怎么情愿，但还是气呼呼走过来，向沈溪行礼问安。
沈溪也不知她哪儿来这么多火气，淡淡一笑。随后将头侧向一边。等回过头再与她对视时，熙儿紧咬着下唇，似乎越发着恼了。
云柳道：“玉娘前几日往客栈送了请帖，没见到沈公子人，不知沈公子如今在何处落脚？”
“住处不太方便讲，京城乃首善之地，住客栈耗费银钱多，身边女眷也有诸多不便，找个僻静的院子居住更好些。”
熙儿愤愤不平：“既知如此，那你还非要带女眷出来？”
云柳又瞪了熙儿一眼，熙儿苦着脸，低下头生闷气。
沈溪心想：“若不知，还以为她对我有意。可我与她相差五六岁，她又对我有诸多不满，这怎么可能？这女儿家的心思，还真是捉摸不透。”
沈溪与云柳又闲聊几句，问的都是两边到京城后生活起居是否适应，云柳从风尘中出来，绝口不提风月之事，沈溪也不会去跟云柳探讨什么学问，除了这种类似于客套的嘘寒问暖，其实二者之间也没什么共同语言。
在沈溪与云柳说话时，熙儿立在旁边一语不发。
半晌后，沈溪道：“若玉娘暂时不归，在下等明日再来吧。”
“不可不可。”
云柳赶紧劝阻，“玉娘有交待，若这两日沈公子到来，在她回来之前，无论怎样都务必留下公子。这件事很要紧，小女子不敢擅自做主，请公子多逗留片刻，不然……小女子不好对玉娘交待。”
沈溪心说这真是强留客啊，我来了，你又不说什么事，让我在这里干等。
但再一想，若玉娘仅仅是为开青|楼又或者要安顿身边这些姑娘，根本就没有必要找他帮忙。或者玉娘跟他要说的事情，跟玉娘本身的身份和来历有关。若真是如此，等一等也未尝不可。
云柳道：“沈公子若觉得无聊，不妨由小女子为沈公子抚琴一曲……”
沈溪苦笑：“不必了，云柳姑娘难得赎籍为良，又何必做一些不情愿之事呢？”
云柳面色有些羞赧：“能为沈公子抚琴，是小女子的荣幸。玉娘本想将小女子送与沈公子，可惜小女子没有福分……”
“说笑了，说笑了。”
房间里气氛有些尴尬，玉娘为了达到什么目的，以感恩为名要将云柳和熙儿送给沈溪，却被他拒绝。
显然熙儿生气，还有云柳自卑，都源自于此事。
就事情本身而言，熙儿和云柳或者并没有以身相许的意思，但熙儿不甘心自己连被白送都不要，而云柳则觉得沈溪嫌弃她的姿色和出身。
现在话说到这个份儿上，沈溪不敢再继续待下去了，站起来道：“我们不妨挪步到正堂那边，等玉娘回来……”
云柳微微颔首，正要起身，之前的那名少女进门来，怯生生地道：“沈公子，两位女兄，娘娘回来了。”
说话间就见一身男装的玉娘，进到偏院，正往房间而来。
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若玉娘居心不良，以朱山的蛮力怎么都能抵挡一阵。沈溪道：“我这家仆不认识路，还是带着她同去吧。”
玉娘心想：“沈公子这是不放心我啊。”她可不知朱山真是头大无脑，完全就是出门两眼一抹黑的那种。
朱山心里美滋滋的：“真好，不用自己找路回去，还是少爷懂我。”
沈溪和云柳进到车厢里，朱山则留在外帮玉娘赶车。虽然朱山也是一身男装，但以玉娘观人的经验，早就看出朱山是个女子。
朱山等沈溪坐好，这才一屁股往车架上一坐，马车都颠簸了一下，她傻呵呵地看着拿着马鞭的玉娘：“这位公子，我帮你吧。”
朱山显然将玉娘当作了公子哥。
玉娘秀眉微皱，顺手将马鞭交给朱山。
朱山拿着马鞭，来回撸了撸，有些心虚地看着玉娘：“这个……怎么用？”
玉娘眉头从轻蹙到紧锁……这姑娘不但人看起来蠢钝，连说话做事也是愚不可及，你既然不会还说什么帮我？当下没好气地道：“还是我来吧。”一把从朱山手上把马鞭抢回去。
朱山心里很奇怪：“这位公子不教我使也就罢了，为何对我这般凶？我做错了什么吗？”
……
……
玉娘亲自赶车，马车穿过大街小巷，往城郊一片屋舍低矮的居民区而去。沈溪一路都在看窗外的景致，尽量记清楚回去的路。
云柳问道：“沈公子知道这是去何处吗？”
沈溪回过头，无奈地摇了摇头。
马车穿街过巷，来来回回，加上没有高处的参照物，他已经被绕晕了。到了现在，沈溪是一头雾水，只是这件事透着一抹古怪，既然玉娘不想把事情告诉云柳，为何这次出来要把她带在身边？
到了城郊一处看起来还算热闹的大街，马车缓了下来，徐徐向前，等到了街口位置。玉娘掀开车帘：“沈公子，到了。”
若说置身荒郊野外，沈溪或许会谨慎些，可外面只是一处看似居民区的地方。街道上摊贩众多，车水马龙，一点儿也不似有什么危险。
沈溪下了马车，往周围打量一番，终于发现不同寻常之处……许多摊贩根本就不似正常的小商人。他们既没有发出招揽生意的吆喝，也不在意来往的行人是否有意买他们的货物，目光总是落在来往的陌生人身上。
若是一群贼，不会如此组织严密，沈溪在汀州车马帮用过这一套，他清楚，眼下只有朝廷，甚至是特务机构才会有这般。
那玉娘带他来的就是朝廷秘密机构的一处据点，但到底是锦衣卫，亦或者是东厂。就不得而知了。
“玉娘，你真的能确保我的周全？”沈溪犹豫一下，向玉娘问了一句。
其实沈溪只是想求个心安而已，他也明白，以玉娘之前调查安汝升的手段，包括在福州与宋喜儿势力为敌，又或者是在南京派人跟踪他，都不是一个普通青|楼老|鸨能做出来的。
沈溪之前一直觉得玉娘去福州是“巧遇”，因为他信了玉娘的那番说辞，说什么因为帮助刘大夏剿灭安汝升一伙贼人有功。刘大夏给她们赎了籍，她想去福州投奔亲友。可问题是，她去得很凑巧，人刚到。宋喜儿就好似失控一般，居然公开抢劫汀州商会，迫使沈溪不得不“还击”，甚至还找她商议，并向其借调人手。
甚至宋喜儿的覆灭，沈溪也觉得背后有人暗中助力。
之后玉娘居然能跟布政使司和按察使司的人打招呼。帮他保住解元的功名，令他获得进京师入太学的机会。
更加凑巧的是，沈溪还能跟她在南京城“偶遇”，玉娘以担心遭到訾倩报复为由离开福建北上，重逢后一路同行，显然另有所图。
玉娘点头：“沈公子请放心，奴家绝不会令沈公子有任何损伤。”
她说得异常肯定，但此时沈溪对她已没有之前那么信任。
就算玉娘说这些话发自内心，可她毕竟要受背后之人挟制，很多事不是她可以拿主意的。
沈溪未再多问，在玉娘引领下进到一条弄巷中。
巷子很深，外面好似普通人家，甚至有妇人在门口清扫道路，但沈溪看得分明，那妇人分明是男子妆扮。
这是条死巷，到了巷底的院门外，玉娘上前用快慢不一的节奏敲门。
门打开，里面走出来个熟悉的身影，正是两年前跟沈溪一同在汀江上剿灭安汝升党羽，时任南京大理寺左丞的江栎唯。
“沈公子？久违了。”江栎唯笑着向沈溪打招呼，他身上没穿官服，但沈溪却知道他已然高升。
之前江栎唯跟随刘大夏，到宣府处理西北用兵的军饷。
如今刘大夏即将调任闽粤，扫荡倭寇，两年后就会接替马文升担任兵部尚书，而马文升则会高升吏部尚书。
王恕、马文升和刘大夏这个铁三角，是弘治皇帝治国的股肱之臣，而弘治皇帝的内阁还有刘健、谢迁和李东阳的铁三角，正是因为这些名臣的存在，才成就“弘治中兴”的大好局面。
江栎唯是武进士出身，本身又是秀才，追随刘大夏等于是攀上高枝，以后他的前途不可限量。
此人在历史上属于名不见经传的那种，沈溪知道，这是他来到这个世界后，因蝴蝶效应影响而崛起的一个人。
“江大人。”沈溪行礼。
江栎唯摆摆手：“哪里敢称大人，江某不过是替朝廷做事。倒是沈公子你，年纪轻轻就高中福建乡试解元，真让为兄羡慕啊。”
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天才壹秒記住『xzmao qu 】这就等于是把刑事案件，上升到国家安全的高度，从最高法院提到了国家安全部门。
沈溪点头：“原来如此。”
江栎唯继续道：“沈公子一定奇怪在下说这些话的用意。这些隐秘本不该向外泄露，可事关重大，而沈公子又在剿灭安汝升时立下汗马功劳，背后还有汀州商会……嗯嗯，与安汝升曾有利益往来。在下跟玉娘商量过，均认为沈公子是帮助我们的最佳人选。”
沈溪担心的终于来了。
当初剿灭安汝升时，沈溪就对惠娘提及，朝廷追查安汝升余党，没心思管地方对安汝升利益输送之事，可一旦朝廷回味过来，很可能秋后算账。
安汝升与盗匪勾结谋财害命是一桩案子，可地方上对其大肆贿赂，助其势力膨胀，这又算是一桩案子，只是案子分大小，既然安汝升伏法，照理说贿赂案也应该尘封，可现在江栎唯旧事重提，明显是让沈溪识相点儿。
沈溪仍旧很谨慎，拱手行礼：“义不容辞。”
江栎唯笑着点头，对于沈溪的“通情达理”，他还是很满意的，当下道：“既然沈公子答应帮忙，那我就明说了。之前查到与安汝升有牵扯之人，官职都不大。但自今年年初开始，我们追查到，此人曾于户部有多宗钱粮进出记录，事关重大……”
沈溪听到这里，突然意识到什么。
本来安汝升案子已经告一段落，但这两年来，朝廷西北用兵钱粮紧张，刘大夏户部侍郎兼佥都御史，到宣府治理军饷，肯定会追查一些军饷调拨的旧案，不知如何又将安汝升给牵扯了进来。
安汝升是地方官，以前未曾有过欠缴朝廷税粮之事，那这案子的关键在于“出”，而不是“进”。换句话说，户部钱粮为安汝升套取侵吞，朝廷要追查去处。但问题是，一个安汝升，在地方上为恶尚能理解，毕竟天高皇帝远，可在朝廷，他若无强大人脉，怎么可能从户部“偷粮”？
这充分说明，安汝升只是某个势力的一枚棋子，这股势力以安汝升的名义，从朝廷拿了粮食，所用方法不外乎是无灾或小灾向朝廷申报大灾，又或者在朝廷调拨地方的钱粮中做手脚。
沈溪道：“请恕在下直言，这些事，沈某未必帮得上忙。”
江栎唯脸上带着几分阴冷的笑意：“未必！沈公子莫非忘了，你背后可是汀州商会，据有司查证，安汝升曾于汀州知府任上，从朝廷获得一批赈济水灾的粮食，这些粮食正是通过商会调运。沈公子，你说此事帮得上忙吗？”
沈溪感觉额头直冒汗。
现在已经不是朝廷要追究以前商会对安汝升的利益输送，听江栎唯意思，是要把汀州商会当作安汝升的“帮凶”。
安汝升从朝廷贪墨粮食，结果是汀州商会帮忙运输，言外之意不就是汀州商会跟安汝升是一伙的？
但事实并非如此。
安汝升事发前，他到底有什么恶行，可不是商会中人能够知晓。
高明城在汀州知府任上发洪水时，汀州商会一直统筹帮府县两级官府赈济灾民，惠娘作为商会大当家事事亲力亲为，安汝升上任后，朝廷有赈灾钱粮运送，安汝升要借用商会船只和人手，商会能拒绝吗？
若因此而将商会归为与安汝升同伙，那实在是太过冤枉了。
不过官字两个口，江栎唯以势压人，想怎么说都行。沈溪当即义正辞严：“汀江水灾，大水过城，商会助朝廷赈灾，调运粮食，何错之有？”
江栎唯略微思索，才笑道：“沈公子误会了，其实请你帮忙，主要是追查安汝升同党，并非追究汀州商会之责任。”
虽然沈溪不知江栎唯被征调后，如今官居几品，但料想他之前担任南京大理寺左丞就是正五品，现在的官职只高不低。
你一个四五品的朝廷大员，犯得着跟我一个只是举人、无官无品的后生客客气气说话？
沈溪道：“在下不是很明白江大人之意。但若我真有能帮得上忙的地方，江大人只管直言……”
因为刚才江栎唯语气咄咄逼人，使得沈溪不得不表现自己的立场，你是上官，我只是一介举子，别总扯一些没用的。
江栎唯点头：“实不相瞒，我们怀疑朝中有人与此案牵扯，但查无实证，于是设下引蛇出洞之计，但苦无人手……所以想请沈公子帮忙。”
沈溪沉默了。
意思他明白了，安汝升伏法，可他背后的同伙还没被剿灭，又或者此事的幕后元凶在朝中太过显赫，没有证据不能入案定罪，需要设计“诱捕”。
但玉娘之前说过，此事不会勉强他，那提出这计划的人，就该是江栎唯，玉娘只是参与者，事情也没有上报到刘大夏那里。
估计是江栎唯觉得，这招“引蛇出洞”会有一些风险，事成之后禀报可立下大功，但若失败，只要朝廷的人没出面，责任归不到他江栎唯身上。
沈溪心想：“分明是江栎唯拿我当枪使。他到底跟玉娘不同，玉娘还知道软语相求，而他直接就威逼利诱，刚才那些话分明是要逼我就范。”
沈溪道：“在下背后虽有汀州商会，但汀州距离京师山长水远，这忙……怕是帮不上。”
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江栎唯笑道：“只要沈公子愿意出手相助便行了，人手方面，我们会提供方便……”随后，他拍了拍巴掌，很快后堂进来两名腰佩绣春刀的锦衣卫，后面跟着几名眼睛被蒙上的汉子。
沈溪见到人后马上站了起来，这不正是前几天刚被他送走的唐虎等人么？沈溪当即愤然抗议：“江大人，这是何意？”
“此次行动尚需要些操持客家口音之人襄助，这京城之地，要找几个懂闽西客家话，还懂经商之人太难，只好劳烦沈公子……还有几位贵属。”
江栎唯恢复了官腔。
说话间，那边唐虎等人的眼罩被拿了下来，唐虎见到沈溪如同见到救星，刚想叫人，但见周围之人均面色不善，当下连忙把话咽了回去，什么都不敢说了。
虽然脸上和身上并无明显的伤口，但沈溪看到唐虎等人一脸憔悴的模样，这几天应该遭了些罪。
面对江栎唯的强势，人在屋檐下，沈溪不得不低头，当下道：“在下该如何做，但请江公子吩咐。”
江栎唯站起身来：“好，就喜欢沈公子的爽快劲儿。玉娘，劳烦你与沈公子详细说明。”
江栎唯并未解说具体计划。显然，有了枪使，他便不想再亲身参与，回头事败追查起来，他也有借口推脱干系。
沈溪问道：“那我这些属下，我是否可以带走？”
江栎唯笑着作出“请便”的手势，押送的锦衣卫将唐虎等人身上的绳索解开，跟在江栎唯身后离开小花厅。
“你们先出去等候。”
沈溪知道现在不是闲话家常的时候，挥挥手让唐虎等人出去。等人一走，玉娘盈盈拜倒。一脸歉疚：“都是奴家的错。”
沈溪没有上前搀扶，语气有些冷淡：“玉娘早该料到如此吧？”
“奴家并不知江大人竟擒获沈公子家仆，若知悉，绝不会让沈公子前来犯险。”玉娘面色凄哀。“奴家感念公子恩德，未敢有任何不敬。江大人之前只说请沈公子配合演一出戏，若能事成，可令幕后人露出原形，连带公子也有功劳。对公子日后仕途大有助益。可未曾想，他竟动用掳人的手段……”
沈溪听玉娘的口气，倒不像是扯谎，或许她真不知江栎唯会用特别手段。
江栎唯身在官场，功名利禄至上，为此做些阴险狡诈的勾当在所不惜，若将其当作普通人，那才叫有眼无珠。
玉娘低下头，语气和缓地将事情原委相告。沈溪终于知道，所谓的“引蛇出洞”。针对的是近几年府库失窃的米粮……有司目前已追查到这批米粮的下落，但却无法获悉幕后元凶是谁。
只要户部、刑部和厂卫这边有稍微风吹草动，涉事之人要么失踪，要么横死，继而断了线索。
所以江栎唯希望找人假扮汀州商会之人，与掌握失窃米粮的商贾商谈购粮之事，把幕后操控之人引诱出来。
沈溪苦笑：“可如今在下人手不足啊。”
玉娘道：“沈公子毋庸担心，朝廷会派人手供沈公子调遣，许多事只需要沈公子出个面即可，所需银钱和货船调运。自会有人提供。”
这计划不小，除了征调人手，还需要银两和货船，那参与者就不止沈溪一人。玉娘又道：“公子。此地不宜久留，奴家送您去个地方。”
沈溪知道，玉娘要带他去见协助的人，应该是京城某个地下势力的代表。
与玉娘出来，沈溪向唐虎吩咐道：“你们几个，出去租辆马车回来。送小山回原来的客栈，没我的吩咐不得出来，等我回去再跟你们细说。”
朱山突然跟沈溪分开，有些紧张：“少爷，我想跟您一块儿去。”
“不用了，你跟唐虎他们回去。”
沈溪交待一句，与玉娘和云柳一同穿过院子，出了胡同口，先目送唐虎等人离开，他才与玉娘和云柳上了马车。
仍旧是玉娘赶车，马车一路行到崇文门附近，未到玉娘落脚的院子，马车已经停到了路旁一个外表不怎么起眼的茶楼外面。
进门上到二楼，来到个雅间门前。
沈溪与玉娘一同进内，云柳在外侍候。
雅间里面装饰豪华，地席是波斯地毯铺就，中间摆着张小方桌，一个中年胖子正坐在临窗的小桌子前饮茶……却是沈溪早前见过的那个周胖子。桌上摆着两幅画轴，分明是沈溪刚卖给他的。
“玉当家，这是？”周胖子见到沈溪也有几分惊讶，连忙起身对玉娘行礼，目光落在沈溪身上。
玉娘代为引介：“这位是福建本届乡试的解元公，沈七公子，以后称呼他七公子便是。”
“七公子，初次见面，鄙人给您请安。”周胖子为人圆滑，上来行礼先加上个“初次见面”，有意提醒沈溪别把事情说漏。
很显然，这次为朝廷做事，玉娘作为二人的引介者，若之前他们就见过面的话，难免会让人对他们产生怀疑。
沈溪忽然想到，或许是周胖子知道这次计划，提前跟他见面？再一想，那周胖子经常去小饭馆吃饭，而他只是临时起意才进去的，二人纯属偶遇，并非谁有意等谁。
玉娘又为沈溪引介：“这位是城南的周掌柜，手底下买卖不少。”
没有详细说姓名，周胖子笑道：“鄙人家中排行老三，熟识的唤一声周老三，不认识的叫周胖子。七公子要怎生称呼都可。”
沈溪拱手道：“周三爷。”
周胖子赶紧摆手：“您是天上文曲星，鄙人可不敢当。鄙人是江西人，对闽粤地方方言还算了解，嘿，但不怎么会说，这次希望能帮到玉当家和七公子……”
“坐下说话吧！”
玉娘吩咐了一声，等宾主落座后，玉娘对周胖子道：“此番为朝廷做事。若你能尽心相助，事成之后，可安排令公子进国子监，待从国子监出来。便可进官场。”
周胖子原本坐着，闻言马上变坐为跪，恭敬磕头：“多谢玉当家提携小儿，鄙人定不负玉当家所望。”
等再次坐定，玉娘道：“周老三。此番做事，你只管听从七公子差遣便可，所用舟车人手，一概不得有所阻碍。年后几日，计划便会实施，以后要什么问题，可到此处商议……云柳！”
招呼一下，云柳开门进来，玉娘道，“我这小女。将跟在沈公子左右，听从调遣，若你有事，只管找人去与小女联络。”
周胖子连忙应声：“是，是。”
玉娘起身道：“七公子且与周老三谈谈，我先回去了。至于云柳，你随我回去做准备，待入夜之后去客栈等候七公子。七公子应该不会再避而不见吧？”
沈溪心想：“说的就好像不知我住哪儿一样，抓人连锦衣卫都出动了，我避又能避到哪里去？”
沈溪拱手笑着应了。玉娘这才带着云柳离去。
周胖子本要相送，但刚到雅间门口，玉娘便让二人回去。
回到地席旁，周胖子恭恭敬敬给沈溪磕头：“小的有眼无珠。唐突了大人，大人您可别见怪。”
沈溪苦笑道：“都说了在下只是个举人，不是什么大人，周当家太客气了。”
“您是福建一省的解元，还是太学生，如今又为朝廷做事。将来……必定高高在上，小的能为您做事，实在三生有幸。大人有何吩咐，只管差遣就是。”
很显然，周胖子有钱有势，但没有社会地位，只能夹起尾巴做人，任何朝廷中人，在他眼中都是高高在上的“大人”。
而他眼下做这些，除了保证自身平安外，还想让他儿子进国子监读书，将来做官。这就好像后世煤老板要把儿子送去当公务员一个道理，你再有钱，在官员眼里你就是个屁，想怎么整你都行。
沈溪坐下来，周胖子殷勤地端茶倒水，脸上满是阿谀的笑意。沈溪看着桌上的两幅画，道道：“若不知，还以为之前周当家是有意与我相见。”
周胖子赶忙解释：“哪里哪里，鄙人因缘巧合，才得与沈公子相见，这两幅画本就是在下买回来收藏所用……”
沈溪见到周胖子如此巴结玉娘，知道他对于有功名或者官身的人很敬重，那买画也就没什么好稀奇的。沈溪问道：“周当家可知具体事情？”
周胖子茫然摇头：“一概不知，正等七公子您吩咐。”
沈溪琢磨了一下，因为他跟刘大夏曾有过交集，还是解元公，所以江栎唯即便想利用他，也要客客气气接见。但这个周胖子，江栎唯可就没那么多心思了，最多先派厂卫的人上门恐吓一番，再让玉娘把人找来，随便交待两句，让他帮忙打个下手。
计划制定者是江栎唯，负责协助和传信的是玉娘，具体出面的则是沈溪和周胖子。
沈溪道：“在下没什么好吩咐的，刚才也说了，要等年后计划才会实施，这几日，你我不宜多见。在下先告辞了。”
周胖子见沈溪要走，有些着急，赶紧道：“七公子何必急着离去？难得过来……实不相瞒，这茶楼的东主，正是鄙人，这茶楼二楼，除了鄙人外，谁都上不来。而且在这雅间内……嘿，可以品茗听曲，好不逍遥自在。”
就在沈溪想，这区区茶楼能有多“自在”时，周胖子起身将门打开，喊了一声：“来人啊。”
这一层楼六七间雅间门同时打开，从里面各自走出一名莺莺燕燕的少女，捧着茶托走了过来。
“站在那儿作甚，还不过来侍候贵客饮茶？”周胖子带着喝斥的口吻道。
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天才壹秒記住『xzmao qu 】不似是从底层摸爬滚打起来的，他自己说是祖籍江西，而这时代江西商人非常有名，那应该是祖上传下来的基业，只是传到他这一代，生意做到京城来了。
出生于这样的商人家庭，自小不会立志考科举，或者十岁左右，就要跟着父辈远行做低买高卖的生意，而一般商贾子弟成婚都很早。这是为防止出行在外有什么事，连后嗣都无法留下。
做生意之人，应酬不少，喝酒在所难免，所以对周胖子而言，酒和色都是“职业需要”。
沈溪是读书人，读书人崇尚的是“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，我读的书里面什么都有了，酒色于我何益？
沈溪不肯喝酒。周胖子还以为沈溪故作姿态。“这一杯当鄙人敬七公子……”说着他自己把酒杯接了过来，连同那名叫小梅的女孩，一同往沈溪怀里推。
这一推不要紧，酒水洒出来。溅了沈溪一身。
沈溪赶紧擦拭，几乎依偎在他怀里的小梅，赶忙将手帕拿出来帮忙，手不断在沈溪身上乱摸。
沈溪站了起身，略微有些恼怒：“周当家，如今你我为朝廷做事。岂能因为饮酒误事？”
周胖子怔了怔：“几杯水酒，怎会误事？”
沈溪道：“周当家海量，自当别论，可在下年纪尚轻，从未饮酒，若是两三杯下肚，一醉不起，玉当家那边有事来找给耽搁了，周当家可担待得起？”
周胖子尽管心里不以为然，但还是恭敬行礼：“七公子提醒的是。”
沈溪觉得没有留下来的必要，看了看窗外，道：“如今天色不早，在下就此告辞，若周当家有何事，只管派人去东升客栈找寻便是。”
周胖子本想以酒色拉拢沈溪，但事与愿违，略感无奈。
不过好在两人之前算是有点儿交情，毕竟当初素昧平生时他便出钱买下沈溪的画，想必沈溪不会因此翻脸。他亲自送沈溪到了茶楼外，又让自己的马车和车夫送沈溪回去，殷勤得就好似沈溪的家仆。
……
……
沈溪并未先去东升客栈，而是去见了苏通。本来想与苏通一起前往拜见祝枝山，如今为江栎唯做事，他只能收拾心情，没有办法赴约。
苏通颇感为难：“原本都说好一起去，现在突然说去不了，姓祝的会不会趁机恶意中伤？”
沈溪道：“祝枝山想要造谣中伤，由着他去。只不知到最后，旁人笑话的是咱，还是他自己。这点想必他应该分得很清楚。”
苏通笑了笑，问道：“沈老弟你这一去一下午，到底发生了什么事？”
沈溪自然不会将见到江栎唯的事坦然相告，甚至连见到玉娘的事也一并藏在心里。沈溪只是说出去见过朋友，明日还有重要的约定，然后起身告辞。
沈溪没想到唐虎等人会被江栎唯给拦截回来，那岂不意味着，他们进城时江栎唯早已有所谋划，那他现如今的居所，在江栎唯和玉娘那里算不得秘密。
回到东升客栈，沈溪特地留意了客栈周边，并未发觉有异常之处，只是在对面店铺二楼，却有人在往外面窥视，不用说便是江栎唯布置的眼线。
沈溪进到客栈房间里，唐虎等人将出城后的情况言明：“……我们还未赶到通州上船，便被人截住了，对方全都是官差打扮，我们不敢反抗。此后，我们被蒙上眼，不知去了何处，只要稍微一动，就会拳脚相向，这两天每天只给几口饭吃，都饿得快没力气了。”
江栎唯还算客气。只是对唐虎等人拳脚相加，并未大刑伺候，这也是不想把双方关系闹得太僵。
现在沈溪被江栎唯胁迫“帮忙”，可是连具体计划以及行动步骤都不清楚。只知道要假扮汀州来的商贾跟人谈生意。
如何牵扯出幕后元凶，全听江栎唯的。
你江栎唯哪里来的自信，能做到算无遗策，令狐狸现形？沈溪对江栎唯并无太多信任，若他真有本事。当初在汀州时，就不会碌碌无所作为。最后还是沈溪以利害相逼，再有刘大夏授意，江栎唯才会领兵去救，惠娘终于化险为夷。
在沈溪眼中，江栎唯不过是跟对了人，最多只能跑跑腿，自身的能力尚待证明。至于江栎唯拟定的“引蛇出洞”计划的可行性，沈溪抱有怀疑。
出了事，背责任的不是江栎唯。而是他沈溪……
沈溪想着事情，带着朱山回到租住的小院。
刚进屋子，沈溪就见到林黛在那儿摔枕头发脾气，细细一瞧，摔的还是自己的枕头，不由皱眉：“又怎么了？”
“你出去就是一整天，到底干什么去了？现在才回来，你……你不知道我在家里为你担心？”
林黛就好像有气没出撒的小怨妇，沈溪一出现，她终于找到出气筒。对着沈溪就是一通喝问。
就算沈溪心烦意乱，但他对林黛终归硬不起心肠，只能故意沉着脸道：“男人在外，是有大事做。怎梦沉溺于儿女私情？再者，我凭什么要每件事都告诉你？”
“就会拿这些话来糊弄我……呜呜，早知道我不跟你来京城了，到了这儿人生地不熟，邻居也不认识，连门都不能出。你去哪里又不跟我说……好啊，你……你喝酒了，身上还有香粉味，你一定是出去找女人了！”
女人的危机意识很强，尤其是林黛，跟着沈溪往京城这一路，已经有些不顾矜持地暗示加明示，结果到现在沈溪还是“不解风情”，一有什么心里就会胡思乱想，非常敏感，沈溪稍微有什么不对都能被她察觉。
要说她还真没说错，沈溪出去这一趟，女人见得不少，又是跟云柳在马车里单独相处，还有周胖子让小梅给他敬酒，就应了那句话，男人在外应酬少不了。可朱山听了赶紧给沈溪解释：“小姐，你误会了，少爷出去是找两位公子，没找女人。”
朱山脑子笨，一根直肠子不会说谎。
林黛可以不信沈溪的话，但朱山的话她还是要信的。也多亏朱山心眼直，见到玉娘是男装，就以为是公子，等后来去郊外看到的又是一位公子，而沈溪去见周胖子时没带她一道，所以才会有这番言论。
可就算林黛信了，她嘴上也不承认，继续胡搅蛮缠：“你就是去找女人了，呜呜，都不理我……”
林黛跑进屋子，趴在自己的床上呜咽。
女孩子发小脾气，只会对她最亲近最在乎的人，她这会儿哭闹其实是等沈溪哄她。但以沈溪的习惯，就算林黛再闹腾，也未必会出言。林黛心里既期待，又难过，各种情绪夹杂在一块，哭得越发伤心了。
就在她泣不成声之时，沈溪从后面按了按她的肩膀，原来沈溪也跟进屋子里：“好了，以后有什么事我都告诉你，多陪陪你，总该行了吧？”
“不行……你过了年……就要进太学了，很久见不到你……”
之前沈溪不来哄，林黛不肯起来，现在沈溪既然来哄她，她享受这种被沈溪爱护的感觉，更不起来了。
沈溪道：“那等这次会试结束后，我们成婚好不好？”
林黛突然止住哭声，坐了起来，怔怔地看着沈溪，连泪珠都没来得及去擦拭，半晌后，她才问道：“什么意思？”
沈溪道：“就是说，会试结束，我们就成婚。”
林黛撅着嘴道：“可是爹跟娘，都在汀州。就算你考完了，也要在京城读书，不是明年夏天才能回汀州吗？”
沈溪笑道：“不能成婚，我们可以先圆房啊。”
林黛一听，面颊马上升起红云，带着几分羞意嗔骂：“谁要跟你圆房了，不要脸，我去帮宁儿做饭。”
女儿家的心，阴得快晴得更快，只需要沈溪一句软语，她就将之前的不快抛却，美滋滋去给未来的相公做饭。
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沈溪仔细想过，帮江栎唯做事，其实是在帮刘大夏，对他还是极为有利的。
如今他只是个举人，就算将来考取进士，也只能慢慢熬资历，要做到三四品的大员，少说要二三十年的摸爬滚打，但若能提前立下功劳的话，在朝廷里迅速崛起，也并非没有可能。
问题是，这件事并非刘大夏属意，事成或许他能分到一点功劳，这点功劳到底多少，还要看江栎唯怎么说，江栎唯若是不在刘大夏面前提他的功劳，那就属于白搭。整个想回来，这哪里是为朝廷做事，根本就是被江栎唯利用。
腊月二十九这天，本是沈溪和苏通去赴祝枝山之约，可二人并未前去。到下午时，沈溪去东升客栈找云柳问情况，苏通正好也去了。苏通见到沈溪，急忙走过来道：“沈老弟，今日没去赴宴，真是可惜了。”
沈溪把玉娘的信放进怀中，随口问道：“有何可惜？”
苏通叹道：“或者真的是我们太过小人之心，这位吴中名士，不但请了我们，还请了另外两人，似与我们有进一步结交的意思。”
请人去赴宴，不代表是要结交，或者祝枝山请去壮声威的呢？
苏通凑过头，“这二人，在吴中一代甚有名气，一个徐经，另一个……就是今年应天府乡试的解元，唐寅。”
沈溪这才反应过来。
徐经和唐寅这么快就到京师来了，按照原来的历史，他们明明应该是来年二月份才抵达京城的。
因为徐经和唐寅，实在是太过显眼。
唐寅是破落户出身，但破船还有三斤钉。徐经那就更不用说了，历代经商下来，富甲一方。这位阔少可不是苏通这样的汀州府富家子弟能比，人家家大业大。江阴家中“万卷楼”中藏有大批从宋、元两代兵荒马乱中幸存下来的绝版书籍，进京城赶考居然带上一整个戏班子助兴，平日饮宴，客似云来，什么美酒美食敞开招待。
史书上说。会试前，唐寅在京师闹市策马，后面跟着几个上了妆的徐家戏子，招摇过市，这么不懂低调内敛之人，能不被有心人给盯上？
沈溪道：“祝枝山与唐寅，本就是故友，没什么好稀奇的？”
苏通惊讶地问道：“沈老弟从何得知？”
“听说的……”
沈溪回答得很敷衍。
这年头消息传递不灵，很多所谓的新闻具有严重的滞后性，但沈溪却颇为清楚其中内幕。唐伯虎用心读书考科举，还是祝枝山规劝的，祝枝山对唐伯虎而言，亦师亦友。这次二人同来京城考会试，不互相拜访一下说不过去。
唐伯虎跟徐经相交，说白了是唐伯虎利用自身的名气，到不差钱的徐经那里蹭吃蹭喝，唐伯虎虽然有一点儿家底，但跟家中拥有万亩良田的徐经相比，属于小门小户。
苏通却带着欣然向往：“这唐寅和徐经。是江南一代的名士，如果能拜访一下再好不过。沈老弟，我们何时约好，一起去见见？”
沈溪赶紧摇头：“苏兄你见谁。我都不会拦着，唯独此二人你见不得。”可是沈溪又不能说明事情原委，这就跟沈溪不去拜访程敏政是同一个道理，跟来年会试鬻题案有关系的人，最好一个都别见，这样才能充当旁观者。
但沈溪也想到过另一种可能。若是徐经和唐伯虎到京城之后低调一些，再跟程敏政划清关系，那来年的鬻题案是不是可以避免发生呢？
也难……
别说他跟唐寅和徐经不认识，就算是知交，劝他们也没用。
人家进京城就是为了积攒名声，刻意去张扬，让世人都知道他唐伯虎和徐经的大名，你非要让人家低调行事，你算哪根葱？
而沈溪也没准备去触霉头，只是他也很想见一下，这位在弘治、正德两朝赫赫有名的大才子唐伯虎。
唐伯虎可是到了后世都家喻户晓的人物，比什么王守仁、李东阳这样的名儒，名气大了不知道多少倍。
沈溪拿着玉娘的信，回到自己家里，打开来一看，里面内容很简单，约他在正月初三见面。
沈溪估量，以江栎唯的性格，不想提前走漏风声，那既然在正月初三约见，那行动的时间应该也是这一天。
这次行动有一定的危险，他得把一些规避风险的事项，告知唐虎等人，让他们早有准备。按说此番并不比在福州城时设计杀宋喜儿更凶险，但因那次从计划制定到具体实施，都是他自己负责，所有危险，都可以预判。相对而言，这次会显得更扑朔迷离，就看江栎唯的计划，能有多保险了。
很快到了大年三十。
新春佳节，人在外地，聚在一起的只有他跟林黛、宁儿和朱山。就算朱山这样神经大条的人，遇到新年佳节，也会想念亲人，不停念叨她的父亲和兄长，不过看到好吃的东西，她马上就忘乎所以了。
“少爷，这是什么东西，能吃吗？”
朱山把碗里盛的饺子拿起来，她以前没吃过这东西，感觉很神奇，用筷子夹着，仔细端详了老半天。
林黛笑道：“能吃，可好吃了。”
京城的新家，最开心的是林黛。
她本来孤苦无亲，她最在意之人是沈溪，如今跟沈溪“双宿双栖”，她做了这小家的女主人，比被周氏管着好太多了，还没陆曦儿这“小坏蛋”跟他抢。
虽然沈溪年后就会入学，但沈溪也作出了会试之后迎娶她的承诺。
下午包饺子时，林黛即便不会，也在一旁帮忙，最后却只能看着沈溪和宁儿一起包。不过到后面生火烧水，她则亲自动手。
按照道理来说，“君子远庖厨”，沈溪不该去理会厨房之事。可沈溪的厨艺，别说是林黛，就连宁儿也要靠边站，再者饺子是北方的食物。南方人很少做，宁儿只是懂一些皮毛，必须得他亲自动手。
朱山吃饺子，刚开始还有些忌讳，怕里面有什么牛鬼蛇神。但等入口之后，尝到饺子的美味，她已经顾不上筷子，直接用手去抓了。
林黛有些不乐意地用筷子打了一下朱山的手，板起脸道：“不许用手。”
朱山人憨厚，可脾气不小，沈溪记得第一次见她，就因为她兄长的几句挤兑，她直接将兄长举在天空转。
可这次她却笑呵呵把手放下，改而用筷子去夹。
这说明她也懂得好坏分寸。看起来高大壮实，但年岁毕竟比林黛还小一岁，再加上林黛是供她吃穿的“小姐”，以后或者是“少奶奶”，那林黛的话就好像圣旨一样，由不得她不遵从。
更何况，林黛提醒她的，是基本的吃饭规矩，她总提醒自己要改，可一看到美食就有些忘形。
“慢点儿吃。今天有不少，如果实在不够的话，就只能把明早的饺子放在今天煮，再或者。用点干粮垫肚子。”沈溪道。
朱山笑嘻嘻说：“够吃了。”
宁儿和林黛都用怪异的目光打量她，好像在说，你一个人饭量顶我们三个，几乎一半的饺子都让你吃下肚子，当然是够了，可我们没你嘴快。只能吃这么一点儿。
只是难得一家人团聚在一起吃饭，也就没那么多成见和怨懑，因为林黛和宁儿知道朱山的饭量大不是故意的，朱山身材不胖，只是人长得壮实，家里搬搬抬抬的重活，少了她还真不行。
吃过晚饭，各自回房休息。
因为没什么人，这新年少了节日的氛围。
林黛有些不舍，可怜兮兮地看着沈溪：“半夜，我们出去看别人放爆竹吗？”
沈溪摇摇头：“还是早点儿睡，明天早些起来。”
林黛点点头应了，可到晚上，门还是被她打开，抱着枕头的她只穿着小花肚兜和亵裤，连鞋袜都没穿，上了床榻便从后抱着沈溪。不多时，她便沉沉睡去。仿佛孤枕难眠，只有跟沈溪在一起，她才会感觉到安心。
正月初一和初二，本是出去拜年的时候，沈溪却留在家里安心读书。
备考会试，要看的书多，他这里没有的，会去苏通那里借。
苏通这几天把京城的书店逛了个遍，沈溪没买到的书，他也花钱买了回去，就好像专门等着沈溪去借似的。
“……听说唐寅和徐经要去拜访程老侍郎，而且时间就在明天。”
正月初三上午，苏通告诉沈溪一件事，他自己略带不忿，“而我还要再多等上两日，实在可气。”
苏通去程敏政家里投了拜帖，排期是在正月初八才能相见，可人家唐寅和徐经一来，投了拜帖，基本两三天就能见面，后面的排期自然跟着延后。
这便是待遇的差距。
沈溪道：“程老侍郎与唐、徐二人是同乡，你我还是莫要去攀比的好。最好，你还是别去见了，若我所料不差，这届会试主考，十有八九是程侍郎，谁去拜访，就会有鬻题之嫌。”
苏通心里直纳闷儿：“这就奇怪了，沈老弟可以见谢老祭酒，为何就不能见程侍郎？要说这在职的朝官，可远比一个致仕的老祭酒地位更高啊。”
沈溪没有跟苏通多说，他还要去东升客栈见云柳，因为当天下午他就要跟玉娘见面，而计划的实施很可能在晚上，关于这次“引蛇出洞”计划，沈溪想尽早知道详情，以便让他盘算清楚，其中蕴藏有何危险。
等沈溪抵达东升客栈时，玉娘和云柳已经等候多时。玉娘从江栎唯那里得知细节，也迫不及待过来跟沈溪商议。
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正月初三夜，月暗星稀。
黄华坊内一处库房外，正有大批力夫在搬运麻袋包，送上马车。装满一辆，马车便开动。冬日积雪刚融，轧出很深的车辙印，往崇文门码头方向而去。
早在元朝时，以朝阳门南小街为界，东称皇华坊，西称思诚坊，明朝合称黄华坊。黄华坊四牌二十一铺，有武学、王府仓、禄米仓、武德卫、兴武卫、豹韬卫、龙虎卫、智化寺、二郎庙。在黄华坊本司胡同内，还有京城里有名的教坊司。
沈溪正立在本司胡同的巷口，抬头看了看天空，周胖子兜着手匆忙过来：“七公子，该出发了。”
沈溪带的人不多，有唐虎等几个从汀州府一路护送他进京的人，也有周胖子的随从，唯独少了江栎唯答应调拨的人手。
这天晚上玉娘也未出现，沈溪只能按照才了解不久的计划行事。
一共六辆车马，当前一辆由周胖子亲自赶车，沈溪坐在旁边。车马缓缓前行，还没靠近库房，就有大批拿着兵刃、身着便服的人将马车团团围住，沈溪从玉娘那里得知，这些人并非普通的看家护院，而是朝廷的官兵。
贼人是官兵，捉贼的反而是老百姓，此事着实有些滑稽。
“何人？”
从库房那边走过来几个人，黑漆漆的看不清样貌，但问话之人声音有些苍老，听起来大约有五十余岁。
随着人靠近，沈溪和周胖子从马车上跳下来，不等沈溪吩咐，唐虎已带人上前，从围拢过来的官兵中间开出一条路，方便沈溪和周胖子过去。
夜色肃杀，沈溪只能尽量表现得淡然些，心里却暗骂江栎唯。
江栎唯说此行没什么危险，可如今看来，这些人怕走漏风声。杀人灭口都有可能，以他和周胖子带来的这点儿人，根本不足以抵抗这么多全副武装的官兵。
沈溪往前走了没几步，被两把交叉的长刀给挡住去向。他赶紧停下脚步，从怀里拿出一封信函，交给旁边的周胖子。
周胖子恭恭敬敬接过，把书信交给拦路的官兵。
其中一名官兵收起长刀，把信转呈给后面的来人。
这时候灯笼陆续聚拢。当首那名老者眯着眼打量沈溪一番，一摆手，拦路和四周的官兵这才撤开。
沈溪心砰砰直跳，这可比毒|品买卖更为凶险，而他就是那个站出来跟大毒|枭接头的卧底。
“到里面说话。”
老者先让沈溪几人过去，但不许随行的人太多，只有周胖子、唐虎和少数几个随从允许尾随。
老者带着人走在最后，他不在前面引路，也是怕沈溪一干人从身后偷袭。
一行到了库房外，粮食的起运工作还在继续。大门右侧有一个简单的木屋，进到里面，临窗的一张简陋的木桌上摆着桐油灯，光线暗淡，但好歹能看清楚人脸。
“请坐。”
老者带着七八个手持长刀的彪形大汉入内，礼貌地打了声招呼，然后目光落在沈溪身上。这会儿沈溪已经把黑色斗篷摘了下来，他神色诧异，显然没料到前来接头的浆染是个十二三岁的少年郎。
老者坐下，立即上来一个四十多岁的文士。站在他身侧，估计是师爷或者幕僚。老者问道：“怎么称呼？”
“姓沈。”沈溪用浓重的客家口音回道。
那老者没听太懂，竖起耳朵又听了一遍，才大致明白。不过他眉头锁得很深：“怎么不是湖广人？”
沈溪换上官话，说道：“福建，汀州商会。”
老者把信件拿起来，重新审视一遍，脸上浮现一丝冷笑：“汀州，什么地方。听都没听说过。”
老者身后的师爷凑过头，低声道：“安老爷就是在汀州地面上栽的……”
“用得着你提点？”
老者冷冷瞥了那人一眼，这才回过头道，“汀州商会，略有耳闻，听说在福建地面上生意做得风生水起，可从未涉及江北的生意，怎就动起官粮的心思？”
沈溪心想：“难道这库房里存放的真的是官粮？那岂不意味着，有人公然把朝廷库存的米粮运到别处贩卖，从中谋取暴利。”
而且，既然这些人将安汝升称为“安老爷”，那以前安汝升没少帮这些人做偷运贩卖官粮折现的活计。
当初汀州商会帮安汝升运过粮食，有大半并未用来赈灾，而是被安汝升送往别处，看来也和这伙人有关。
沈溪道：“以前汀州商会，与安知府做过买卖……头年里，南方闹虫灾，米价暴涨，听说这边有便宜的米粮，便来接洽一番。”
老者微微点头，却把之前沈溪交上的信函放到桌上，轻轻拍了拍：“信从何处来？”
这次问话，却是用纯正的闽西客家话说的。老者先前装作听不懂，主要是为了麻痹别人。实则他对于各地口音非常熟悉，别人稍微不注意就有可能中套。沈溪正要回话，老者指了指沈溪旁边的周胖子，道：“你来回答。”
做杀头买卖的人，为人处事非常小心，沈溪刚才说闽西方言，很可能是闽西人，但若沈溪身边的随从听不懂，那事情就会有蹊跷。周胖子笑着用官话回道：“这位当家的，鄙人跟着少主人出来做事，不过并非是汀州本地人，但您老说的话，鄙人听懂了。您是问信从何而来，其实这信……是我们中途接手的。呵呵。”
那老者一听勃然大怒，一拍桌子站起来。
这似乎是一种暗号，当即从外面冲进来十几名拿着刀枪的官兵，将沈溪几人围在中央，周胖子和唐虎等人脸上都带着惊惧，唯独沈溪面不改色。因为沈溪得知计划内容时，就已经猜到可能会有这样的结果。
老者冷笑不已：“你当这掉头的买卖，可以随便转让的？原先约定好的湖广米粮行的人，怎么样了？”
沈溪伸出手抚摸光洁的下巴，一脸深沉：“那说是抢来的，阁下是否满意些？或者在阁下心目中，我们汀州只是小地方。汀州商会只能偏安一隅做点儿小本买卖。但我们有的是钱，自汀州府首创的银号你听说过吗？南京城也有我们商会的分馆，北方各省都有我们刊印的年画和连环画销售，我们有做大生意的魄力。”
听到这儿。老者语气平和了几分：“就凭你们？”
沈溪问道：“阁下可有听闻福州的宋当家？”
一句话，让老者脸色变了变，这说明，他是知道宋喜儿这个女人的。
照理说，一个身在京城有着官方背景的人。不太可能知悉远在几千里外福州城里的地头蛇。
沈溪其实也是出言加以试探，在见到老者的脸色后，心里终于把整件事情串联起来。
引线，都在玉娘身上。
事情的源头，可追朔到马文升对西北用兵，朝廷缺粮，弘治皇帝派刘大夏去宣府治理军饷。
刘大夏突然造访汀州，说是为安汝升与盗匪勾连一案而来，倒不如说他是追查朝廷库粮的下落，可惜安汝升只是为人利用。刘大夏无法从他身上查到什么有用的线索。
之后玉娘出现在福州城，这应该也是出自刘大夏的手笔。
宋喜儿凭借跟福建都指挥使方贯的关系，在福州地界呼风唤雨，估计也牵扯进了库粮盗卖一事，于是刘大夏派玉娘去追查。
沈溪试着揣度，玉娘虽为汀州教坊司的负责人，做的是陪笑的生意，但暗地里却听从厂卫的差遣，帮忙打探情报，监督地方官府。
之前玉娘曾提过她的“亡夫”跟马文升有旧。应该不是旧交，而是曾经在马文升手下做事，或许做的便是情报调查工作。按照玉娘的心思，想早点儿脱离官所这个苦海。但就算她离开欢场，也要继续为朝廷做事，上面有何差遣，她都得不辞辛苦去做。
这正好解释了为何玉娘手下有会武功的熙儿，同时有能力影响到福建布政使司和按察使司。因为刘大夏身兼左副都御史和佥都御史职务，正是专属纠察、弹劾百官、辩明冤枉、提督各道的科道官的顶头上司。
如果不听从刘大夏的招呼。以本届福建乡试的黑暗程度，可能福建基本上布政使司和按察使司的官员都要被一扫而空。
老者沉默了一下，不屑地笑了笑：“宋当家，那是谁？”
沈溪撇了撇嘴：“不知也罢。大小不过是个地头蛇，与我们汀州商会发生冲突，我们联络了一些江湖朋友，将其给……呵呵……那湖广的米粮行，又何能幸免？”
老者脸色突然变得狰狞可怖。
显然宋喜儿的死不在这伙人的计划之列，或许之前他们也在追查宋喜儿的下落，倒不是他们关心宋喜儿的生死，而是怕将他们的事泄露出去。
老者的脸色好不容易才恢复平静，淡淡地道：“你们那江湖上的朋友，我看……是沿海的倭寇吧？”
沈溪脸上带着自信的笑容，就算被官兵包围，他也保持着足够的冷静，因为通过这番对话，他知道这些人已经渐渐入套。
买卖人，讲的不是情义和关系，而是实际利益！
沈溪可以判断，跟这些人做买卖的那伙湖广米粮行商人，可能已被朝廷截获，搜查到了接头的信函。江栎唯将计就计，以汀州商会作幌子，继续与这伙盗卖官粮的人做交易，引出幕后指使者。
在这件事上，沈溪确实被江栎唯利用了，不过好在一点，他把事情的原委基本理清楚了，这有利于他看清楚形势。
沈溪道：“倭寇？那等贼子，我们尚不至于与其做朋友，只是找了些懂得倭话之人，演了一出戏而已，可惜宋当家胸大无脑，就那么上当了。”
老者连忙问道：“那她人现在何处？”
“黄泉。”
沈溪指了指地面，一脸平静地说道。
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听到沈溪说“黄泉”，老者脸上露出丝冷笑，看得出他动了杀机。
沈溪倒也有几分观人的经验，若他说宋喜儿活着，老者一来是不信，会以为他要拿宋喜儿作为条件相要挟。
但若宋喜儿死了，就断了泄密的风险。
宋喜儿失踪半年多，擒获她之人有什么道理让她活着？
老者沉吟半晌，似乎在琢磨这笔交易的可行性，最后才问道：“陆门孙氏，是你什么人？”
沈溪心里暗想，既然知道商会的当家人是惠娘，这些人估计与安汝升的余党有牵连，为此动了抢夺或者报复的心思，这次前来必须要表现出商会强硬的一面，令他们不敢对商会下手。
有念及此，沈溪道：“并无关系，但我母亲，与陆门孙氏一同经商，平日两家关系走得很近。此番我进京，除了要把生意扩展到北边来，主要还是赴考会试。”
“哦？”
老者打量沈溪一番，“那你就是……福建乡试解元，沈溪沈七公子？”
沈溪早就料到对方对汀州商会有过调查，想那安汝升和宋喜儿，都是不明不白栽在福建，而汀州商会这几年崛起很快，他们为了保证自己的利益，要么要铲除汀州商会，要么为自己所用。
若沈溪不亲自上门，或者这些人已开始部署计划对付汀州商会。
虽然汀州商会发展迅猛，可到底没有拿得出手的官员在背后的撑腰，而且对于惠娘的暗中照顾，种痘之事过去这么多年，估计连弘治皇帝自己都忘记了，而且地方官已经换了两茬，弘治皇帝的口谕还有多少效果不得而知，一旦对方勾结官府动手，商会顷刻就会倾覆。
沈溪拱拱手道：“在下正是。”
知根知底就好办了，老者脸上露出几分笑容：“那还真是久仰。年纪轻轻就中福建乡试解元，如今入得太学，若能一榜高中，前途不可限量。”
沈溪客气地道：“不敢当。还要阁下多加提点才是。”
老者笑着点头：“那是。不知沈公子如今居于何地？”
“住在何处不方便细说，今日在下来纯粹是为了生意，不知阁下是否愿意与我们汀州商会做成这笔买卖？以后细水长流，或许可以开辟出一条新的财路。汀州商会有人、有银子，更有发展壮大的野心。合作共赢岂不是一件互利互惠之事？”
沈溪要获取这些人的信任，非得以自己真实身份出面不可，其实这算得上铤而走险。
帮朝廷铲除安汝升时，沈溪和商会都在暗处，可这次他走到明处来，就算将来帮朝廷铲除这股势力，商会也会遭来报复。
但话说出来，就算他不出面，因为汀州商会崛起，早已被这些人盯上。加上与其关系密切的安汝升和宋喜儿的灭亡都与商会有关，他们早晚也要对汀州商会下手。
所以不能说江栎唯跟他之间是谁利用谁的问题，沈溪同样也需要用朝廷的力量来保住自己和商会。
但一次见面，就想让对方彻底信任是不可能的事情，这老者本就是出来专职联络的代表，他没办法做出决定，只能回去跟他幕后的指使者商议，或者层层上报，由最后的正主来决定是否与汀州商会合作。
连福建都司都指挥使方贯都可能是这些人利用的棋子，这批人背后的势力该有多庞大？
“沈公子如今在京城有多少人。多少船，多少银钱？”老者继续追问。
沈溪笑了笑：“阁下无论拿出多少粮食，我们都会悉数买下，并且找船只运输南下。直抵目前正在闹饥荒的地方。”
沈溪似乎在发豪言壮语，无论你有多少粮食我都能消化下去，我汀州府是小地方，可汀州商会在江南许多地方都开设了分馆，我闽商现在也是江南一大正在崛起的力量，这样拥有大好潜力的生意伙伴。你不选择合作？
“好。”老者点点头，“那沈公子回去等我们的好消息吧。”
……
……
带着周胖子等人离开，确定身后没人跟踪后，周胖子抹了一把冷汗，凑到沈溪耳边低声道：“七公子，这些人来头不小。先前若真动起手来，恐怕我们一人都走不了。”
沈溪没有回话，因为他清楚，虽然没有察觉到有人跟踪，但并不意味着附近没人，对方肯定潜在暗处，关注自己的一举一动。
明摆着的事情，他们能准确找到这些人运货的地点，还上前接洽，会令这批人产生危机感，那沈溪接下来去哪里，见什么人，这些人必然要调查清楚。
可沈溪这次来，是以汀州商会在京城负责人的身份出面，他还有举人的功名，倒不怕这些人明着来。
沈溪道：“周当家先带人回去，我独自回去便可。”
周胖子有些惊讶，但他毕竟只是配合沈溪做事，没权力质疑沈溪的决定，连忙带上唐虎等人以及他的随从上了马车。
马车一行沿着街道而去，沈溪则独自往弄巷深处走。
后面潜藏行踪的人一看跟踪的对象分成了两路，而那边是马车，而之前出面的正主却是步行，自然朝沈溪这边追来，但沈溪有反跟踪的经验，拐了两个胡同，便乘着转弯处的黑暗钻进道路旁一片灌木中，伏下一动也不动。
过了大约盏茶工夫，前后有四人从灌木丛前过去，其中三人明显行色匆匆，还向四处张望，剩下的那人却是拿着灯笼巡夜的更夫。
沈溪没有着急走，而是继续等了大约半个时辰，确定真的没人后，这才从胡同出来。又走了几条街，终于到了约定的地点，玉娘亲自赶车等在那里。
待沈溪上了马车，玉娘赶车到了一个僻静的地方，江栎唯带着几十名锦衣卫在那儿。
“沈公子，这么久都没消息，我还以为你回不来了呢。”江栎唯走上前笑着打趣。
沈溪没有跟江栎唯废话，把见面的详细细节告之。江栎唯听过后点了点头。“小鱼上钩，大鱼还远着呢。”
沈溪问道：“那大鱼在何处？”
“这就不劳沈公子挂心了。沈公子身份泄露，若他们不想与商会交易，难免会派人追杀你。沈公子这些日子最好小心谨慎些，玉娘会派人暗中保护沈公子安全，也请沈公子不要乱走。”
我自己不知道危险，用得着你提醒？
江栎唯带人离开，把玉娘留了下来。
玉娘单独面对沈溪时。脸上带着几分歉疚，却不知是否伪装出来获取信任的。玉娘道：“公子和家人的安全，奴家一力承担，若有差池，奴家愿意以命相赔。”
沈溪没回绝玉娘的好意，因为在京城这人生地不熟的地方，他的确需要人保护。
至于玉娘派什么人暗中保护他，就不是他所能知晓的了，相信玉娘手下身手好的人，绝不止熙儿一个。而玉娘也不单纯是个教坊司的老|鸨，她有自己的势力，这势力应该比福州城里的訾倩大得多。若真她准备在福州城扎根立足，区区訾倩根本不在话下。
……
……
沈溪替朝廷办案的事尚在进行，但一件事已经迫在眉睫，那就是入太学读书。
太学和国子监开学时间一样，都是在年假之后，大约是正月十七、十八、十九这三天。
入学之前，会有简单的考校，考校内容不会很复杂。每三年一届的太学生，各省加起来不过五六十人，毕竟在应届举人中寻找二十五岁以下而且成绩名列前茅之人，并不是那么容易。偶尔会找几个二十五岁到三十岁的举人充数。
考校的内容，主要是乡试考核过的项目，出题的是国子监最高负责人，也就是国子监祭酒。
而现任的国子监祭酒是……空缺，因为礼部右侍郎兼国子监祭酒林瀚，年初刚刚调任吏部侍郎。国子监归属礼部管理，而他调到吏部，这国子监祭酒就不能让他来兼任了。
这时候弘治皇帝再次想起赋闲的前南京国子监祭酒谢铎，开始漫长地征召谢铎之路。
沈溪心里大概估算了下，如果按照历史正常发展，这一两年时间里，大明的最高学府，国子监北雍是没有校长的。
因为国子监祭酒之位空缺，所以出题考核之人是国子监司业，考试时间，却是正月十二。太学入学考试，和国子监入学考试在同一天进行。
说是考试，其实不过是走个过场，监生和太学生都定下来了，就算是纳粟入监那些学问不好的，报了学籍考试不及格也不能把人给赶回去，否则让朝廷将纳上来的钱粮再还回去？
当然，入学考试还是得进行，这是规矩。
太学入学考试更为简单，怎么说都是举人出身，就算各省教育水平参差不齐，可让准太学生写几篇相对中正的文章总该没问题吧？
沈溪在入学考试前，先写了一封家书回汀州。
除了报平安之外，他重点是跟惠娘交待防范事宜，如今有官方背景的势力可能对商会下手，这并非江湖流寇所能相比，官府扣船扣货都是小事，就怕惠娘又来那套仁慈向善、九头牛都拉不回来的倔强劲儿。
值得庆幸的一点，汀州知府鲍恺跟朝廷这股势力的人无关，只要惠娘别离开汀州府境，就算官府的人要对商会下手，也不至于威胁到陆、沈两家人的安全。
沈溪的信于初九寄出去，可刚到十一，信就被原模原样送回沈溪手上。
拿着信来找沈溪的，是满脸怒色的江栎唯。他截获沈溪的信件，看过后认定沈溪这是泄露机密。
自己的信被人拆封，还给送了回来，沈溪有些着恼，问道：“江大人认为，此信何处有泄密之嫌？”
沈溪其实很小心，他写信回去，考虑到可能中途被人截获，所以他在信里的交待，都是说一些只有他跟惠娘才听得懂的话，还添加了部分关于交待京城“生意”的内容，这些内容属于子虚乌有，拿来麻痹贼人的。
江栎唯此时显得很自负：“总之以后没有本官的吩咐，沈公子不得以任何方式传信回汀州。一切要听从我的安排！”
沈溪心想，你江栎唯有什么了不起的？
就算跟在刘大夏身边建了些功勋，想必如今你也不过是个从四品的官员，我一介举人，见到你行个礼客套一下便可，你却在我面前摆官威，咱骑驴看唱本，走着瞧！(未完待续。)
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用苏通的话说，这辈子没机会入国子学读书，进去看看总是可以的，或者将来可以在这里为官。
京师国子监坐落于安定门内，修建于元大德十年，毗邻孔庙和雍和宫，左庙右学，沈溪前生曾去北京国子监内游览过，国子监经过几朝修缮，其内建筑有所增多，但基本保持了正统年间大修时的布局。
国子监坐北朝南，从集贤门而入，东西为井亭，有持敬门与孔庙相通。中轴线依序为集贤门、太学门、琉璃牌坊、辟雍、彝伦堂、敬一亭，主体建筑有二厅六堂、御碑亭、钟鼓楼等，形成传统的对称格局。
从周代开始，国子学内就习惯种槐树，而京城国子监内的风貌为“古槐、紫藤、四合院”，其中院子中最有名的一棵槐树为种植于元代的“文昌槐”。传说中，文昌帝是掌管考试的神仙，考生进学考试都要先拜文昌帝，而这棵槐树也被认为是与国子监内考生的文运有关，历代为学子所膜拜。
国子监内，分为国子、太学、广文、四门、律、书、算凡七学。
在大明，国子监是国家最高学府，平日里官兵把守大门，可这一天毕竟是国子监入学考试之日，门禁松弛，就连送考的苏通也得以顺利入内。
当日来参观国子监的普通学子不在少数，尤其是那些进京备考会试的举人，他们的地位要比之普通的国子监生高许多，却为没能进入高等学府就读而遗憾。对天下学子来说，这国子监就是心中的一个结。
刚到进士的题名碑，苏通看着题名碑上一个个的人名，一时有些挪不开步子。
榜上有名者，虽大多淹没于历史长河，但也有许多位极人臣。遥想他们当初入榜时英姿，围观的人不由悠然神往。
此时有人过来。不耐烦道：“不是监生的，趁着晌午之前出去，这里不是普通学子驻足之地。”
很显然，这人也是新来的。因为他手里拿着笔墨纸砚，显然要参加入学考试。此人将沈溪当作是来参观的考生，因为沈溪脸上稚气未脱，穿着也极为俭朴，并不像能获取监生资格之人。
沈溪只是看了此人一眼。旁边苏通面色则有些羞愧。
“知道今日的考校需要考核些什么？”那新监生还没来得及耀武扬威，旁边就有认识的人主动过去打招呼，他也就没心思搭理沈溪和苏通了。
沈溪道：“苏兄毋庸挂怀，一个举人，总比监生来得实在。”
之前已经交代过，明朝国子监监生，从正途来说，大致可分为“举监”、“贡监”和“荫监”，再加上景泰年间开始的“例监”。
监生等同于秀才，无论之前是否有功名。只要入监之后，就可以获得参加乡试的资格，即便是在国子监肄业，也可以选官授职。
而明朝以监生做官，做得最轰轰烈烈的莫过于严嵩的儿子严世藩，他压根儿就不是从正规科举之路走出来的，全靠老爹的荫监，最后却做到尚宝司少卿、工部侍郎，权倾朝野。
因为这几年朝廷对西北用兵，加大了国子监内“例监”的数量。这次入学的六百多名国子监新生中，有一百多人为“例监”，一百多人是“荫监”，比例看似不大。但在一个国家最高学府内，有小半监生都是关系户，对于国家最高学府的声名还是有很大影响的。
明初许多人希望通过入南北两雍来获得参加乡试资格，或者授官，但到弘治年间，科举回归征途。走正常途径历经院试、乡试、会试为官成为普通士子的选择，至于入监，成为少数特权之人的专利。
与苏通在国子监各处走了走，沈溪正要送苏通出门，正好遇到一位熟人，也是与沈溪和苏通参加同届乡试而获得亚元的吴省瑜。
吴省瑜显然没料到会与沈溪和苏通相遇，本来三人同为汀州府举人，进京应该结伴而行，但沈溪拿了解元，令自视甚高的吴省瑜脸面无光，所以他根本就不想跟苏、沈二人有何联系，连到了京城也是能避多远就多远。
吴省瑜见到二人，脸色有些发黑，正要装作看不见低头过去，可苏通毕竟是热心人，连忙上前打招呼：
“这不是吴公子吗？福州一别匆匆数月，听闻吴公子正准备迎娶京城名媛，不知可否让在下去吃杯水酒？”
吴省瑜过了年便是十七岁，这年头，少年郎十七岁娶妻已经不早，吴省瑜本身就是官宦子弟，他又以福建乡试亚元的身份入太学，想娶什么样的千金小姐都行。可他并没打算在婚宴上宴请同窗好友，至少他不会请苏通和沈溪二人。
吴省瑜被苏通逼得没法，只好行见面礼，之后语气有些敷衍：“在下专心向学，今年春闱还要一求金榜题名，至于婚事，等春闱结束之后再说。到时候若有机会，再请二位莅临。”
苏通笑道：“那先说声恭喜了。”
吴省瑜面色不善，连正眼都没瞧沈溪，匆忙以要参加考校为由进到校舍里面，苏通摇摇头：“可惜我不是吴公子……”
言外之意是，京城里这些世家名门的小姐没我的份儿。
沈溪送苏通到了门口，正要作别，有个背着包袱，看起来年纪轻轻，眉清目秀的考生走了过来，恭敬行礼：“两位有礼了，不知这里可是国子学？”
苏通最烦的就是这儿的人一遍遍重复这里是国子监，毕竟他自己不是监生。苏通道：“这位官人说的好生有趣，这不是国子学，难道是孔庙？”
此人不知为何苏通会有这么大的火气，他愣了愣，才行个礼道：“学生严惟中，谢过二位指路！”
既然苏通和沈溪对他不是很客气，此人也很识相，谢礼之后便往国子监大门而去。
沈溪送出苏通两步，心里把“严惟中”的名字默念一遍，脚步不知不觉停了下来，回头打量着那个正抬头看着国子学大门，侧脸上带着一抹惊喜，风尘仆仆的年轻人。
严惟中，本名严嵩，号勉庵、介溪、分宜等，惟中是他的字。此人九岁入县学，十岁过县试，号称神童，弘治十一年江西乡试举人，弘治十八年乙丑科进士，进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士，专权国政二十年的明朝权臣，被称为“青词宰相”。
沈溪十岁参加县试之时，还是冯话齐说起江西袁州府有个神童十岁过县试，想让他去试试，这一试便一发不可收拾，结果沈溪这个“神童”后来居上，只用了三年时间就以福建乡试解元的身份入太学。
此时严嵩已经虚岁二十，远行在外，连表字都有了，惟中……唉！
想到这里，沈溪不由长长叹了口气。
苏通有些惊讶地看向沈溪，问道：“沈老弟，你怎么了？”
沈溪苦笑着摇了摇头：“刚才那人的名字，你可记住了？”
“好像是……严惟中？没听说过有这么个人，沈老弟你为何提及？哦，莫非也是太学生，以后跟沈老弟你是同窗？”苏通笑着问道。
严嵩是举人不假，但来京城是备考会试顺带到国子监看看，还是准备入太学当学生，沈溪全然不知。
历史上的严嵩是没有入太学经历的，当然沈溪这个人也早在五岁时爬树意外摔死了。
转眼沈溪来到这世界已有七年多，从他推行种痘之法，再到参加科举，一路扬名，他所产生的蝴蝶效应，对这世界的改变正在以几何速度放大，对严嵩的影响到底有多大，尚不得而知。
沈溪送走苏通，便想进去找到这个严惟中，准备试试他的学问和修养。
沈溪的想法很简单，我的出现，哪怕只是与你一个眼神的交流，对你未来的人生就会起到很大的转变，如今我跟你说几句话，你的人生或者就要重新改写，至少严世藩想在几亿分之一的机会中脱颖而出那是微乎其微。
可惜沈溪进去转了半晌，都没找到严惟中的人。
“快开考了，还不进去，等什么？”老远有个先生模样的人出来对外面还在游览和观赏的监生喝斥一句。
沈溪收拾心情，正要步入考场，旁边就有讪笑声响起：“看来连门在哪儿都找不着，不过往北走也对，这国子学的正门岂是你等随便出入的地方？”
字正腔圆的京腔，而且是十几个公子哥聚在一起嘻嘻哈哈调侃，说明是京城官宦子弟，互相熟识，一起到国子监入学。
沈溪本不想搭理，此时却有一个声音从人堆里发出：“既为学子，到国子学来，不走正门，又走何门？”
沈溪没想到有人为自己声援，转过头一看，这个为自己声援的人竟然是之前跟他问路的严惟中。
严惟中依然背着个包袱，似乎进京城后连落脚的地方都没找，直接便到国子学来了。
相比京城这些刚入学的监生，严惟中今年已经十九岁了，要大他们两三岁。但或者是严惟中生了一张“娃娃脸”，看起来却只有十五六岁的模样，英俊中透出几分稚气，看上去也就比沈溪大个两三岁。(未完待续。)