身为西境领主的罗兰自然不必亲自动手，他只需在纸上画好大致的模样，再跟招募来的裁缝说清楚就行了。
尽管没有亲手接触过文胸，不过各类广告、电视节目和影片里实在见得太多，造型就那么几种——他选用了最为常见的肩带后扣式，扣子为三组铜勾，可以在一定范围内选择宽松程度。
这种东西由于需要贴身穿戴才能满足束胸要求，所以罗兰还把城堡里的侍女叫来让裁缝量取尺寸，而对方从事裁剪衣物多年，经验也十分丰富，当听完王子殿下的解说后，她立刻明白了文胸的作用，并按照实际测量结果将文胸大小分为数个档次，不同档次下再细分调整范围。
事实上，这个时代早已出现了文胸的原型——也就是紧身胸衣。但它不是为了让女性更加舒适，而是尽可能收紧腰身，并撑起胸*部，让身材呈现出沙漏形的模样。那些华丽的贵族礼服也是依照细腰设计，没有紧身胸衣辅助，恐怕一般女子很难穿下这种腰围极细的衣裙。过于压迫腰部带来的是极为难受的体验，严重时甚至还会影响到血液循环导致昏厥。
而文胸除了托住胸*部外，还能起到固定和减少震颤的作用，日常穿戴时只会让女性更为轻松。
仅用了两天时间，老裁缝便裁剪出了二十条文胸，用料是罗兰提供的绸缎和上好棉布，兼具美观和透气，做工也分外精细。
不过还未等罗兰将这份礼物送到女巫手上时，来自王都的商队抵达了边陲镇。
比起上一个月的如期而至，船队这次不仅姗姗来迟，规模也远不如上次，帆船停靠在小镇扩建后的码头边时，甚至有种稀稀落落的感觉。
“殿下，我们又见面了，”玛格丽微笑道。
“欢迎，之前运送逃民的事情辛苦你了，”罗兰望向河边的船队，“这次的帆船似乎少了许多？”
“因为一些……意外的缘故，”她擦了把额头上的汗，“如果您不介意的话，我们去会客厅谈吧，这儿实在是太热了。”
“我也这么觉得，”霍格嘟囔道，“我可是地地道道的灰堡人，这鬼天气简直能要了我的命。如果不是为了第一台蒸汽机，我都不想离开家门。”
罗兰点点头，带着一行人回到城堡。走入大厅内，一股凉意顿时迎面扑来，霍格长出了口气，“感谢神明让我们发现了这么美好的东西……若不是亲眼见过冰芒的生产过程，我简直不敢相信它是从粪水中冒出来的。喔，还有冰水！殿下，我能否——”
“当然，”罗兰做了个请用的手势，随后坐回到主位上，朝女商人问道，“那么，是什么意外导致了这个月货物——主要是硝石的锐减？”
按照契约，她应该每月都向边陲镇提供至少三船的硝石，但这一次，运载硝石的帆船只有一艘。
“因为王都炼金协会的缘故，他们最近一直在收购硝石，价格并不高，但得到了御前首相威克侯爵的支持，所以这并非一桩纯粹的交易，商人们想不卖都不行。”玛格丽摊手道，“我猜这背后或许是提费科的意思，毕竟首相跟他几乎是用一个鼻孔出气。”
“提费科？”罗兰疑惑地问，“他不是去了南境吗？”
“的确如此，”她点点头，“看来塔萨已经将消息告诉你了。听说他离开王都前还带了不少人马和辎重，十有**又是去找嘉西亚的麻烦，而炼金协会大肆收购硝石就是在他离开后不久。”
罗兰对此事知道得更多，将塔萨安排到王都工作确实卓有成效，一开始他只收到了提费科召集地下老鼠的消息，为了防止对方突然进犯，他还特意要求培罗加强对要塞的境界工作。不过亲卫的下一封密信让罗兰稍稍松了口气——提费科直奔南境而去，显然这场招募不是针对他而来的。
对于这帮老鼠的用途，罗兰跟亲卫的看法基本一致，那就是他们根本不适合正面作战，纪律性甚至不如平民和农奴。所以提费科使用这伙人的方式必然和上次一样，先用药物令其上瘾，再逼迫他们上前杀敌。这种靠炮灰反复消耗对方实力的战术，对于拥有灰堡三分之二地盘的新王来说，倒是个稳妥的策略。
不过炼金协会为何突然要收购大量硝石？雪粉原本就是他们的拳头产品之一，不过错误的配比导致只能用于鸣响礼桶。现在他们究竟是发现了火药的正确配方，正打算批量制造，还是处于想要通过大量试验来确定最佳配合比的路上？
罗兰摇摇头，将脑中浮现的疑问抛开，猜测这些也没有意义，早日完成三酸两碱的工业化生产，转入更先进的化学火药才是正道。
“那么下一个月的硝石也不能保证三船的供应量吗？”
“这个……我不知道，”玛格丽虽然看起来有些为难，但仍直言道，“运来西境的这一船还是我花费许多功夫，从银光城购得的。现在正是夏季最炎热的时候，硝石需求量非常大，所以能买到多少我也不确定。如果是其他季节，我倒能保证三船的供应。”
“我明白了，”罗兰喝了口冰水，“那么下一个月尽量吧，没有也无需勉强，我这儿又有新的货物需要向你采购了。”
“喔？”玛格丽像是松了口气，“什么东西？还是矿石吗？”
“清洗衣物用的洗涤石，”他回道，“看上去像是白色浑浊的晶片或石柱，泡在水里会有滑腻腻的感觉，这东西在王都旅馆里并不少见。”
“果然……又是矿石，”女商人无奈地笑道，“明明您的领地里有一座大矿山，购入的商品却全是矿产，真是让人难以理解。好吧，这东西的确挺多的，价格也不贵，您打算用它来做什么？”
“自然是用来更方便的洗衣服啊，”罗兰笑了笑。
洗涤石还是他从四王子的记忆里翻出来的玩意，它本质是一种天然碱，主要成分为碳酸氢钠，具有较强的去污作用，和草木灰、胰子并称古代三大清洁利器。在没有离子交换膜的情况下，电解食盐水收集氢氧化钠效率极低不说，食盐也不是什么白菜价的东西。所以他打算直接购买天然碱来制取烧碱。有了足量的烧碱，才好大规模制造肥皂……以及肥皂的副产品，甘油。
(未完待续。)
“殿下，我进门时就想问您了，”霍格露出一副终于缓过气来的模样，木桶里的一壶冰水被他喝了个精光，“大厅里画的这幅画……恐怕不是一般人能画出来的吧？无论是逼真程度还是从空中俯瞰大地的视角。”他顿了顿，压低声音道，“这是……女巫的作品？”
罗兰望向玛格丽，后者点了点头，“殿下请放心，霍格是我相识多年的老朋友，他对女巫同样没有恶意。”
“你猜得没错，的确是女巫绘制的。”罗兰两天前搭乘热气球在海滩附近观光一番后，就想把这一幕壮阔的美景留存下来，加上城堡会客厅装饰简陋，一副挂画都没有，他干脆让索罗娅将主座背后的石墙变成了巨大的壁画。有了艺术背景墙后，大厅格调瞬间提升了几个档次。
“我就知道，”霍格叹了口气，“虽然她们被宣传为魔鬼的爪牙，但那些千奇百怪的能力着实令人羡慕。普通人可没法像她们那样飞到空中，再画出一幅如此精美绝伦的壁画。”
“你只说对了前半句，”罗兰摇头道，“普通人即使不依靠魔力，也能够飞起来，甚至要比雄鹰飞得更高，比雨燕飞得更快。”
“您可真幽默，”霍格哈哈大笑起来，“除非我们多上一对翅膀，还要变得比鸟儿更轻。”
玛格丽倒是怔了怔，“真的？”
“当然，”王子笑道，“我可以证明给你们看。”
让商人见识一下自己的各类发明，也是增进关系和扩大贸易途径的有效方式——从马克杯到白酒都是如此，至于卖不卖得出去是另外一回事。反正商队会在小镇停留数天时间，常规的商贸谈判流程应该是吃喝玩乐最后再签字才对。而且安娜也对搭乘热气球旅行十分感兴趣，正好能让她从繁忙的工作中抽出身来多休息片刻，可谓是一举多得。
遥望号很快完成了充气，这一次航行罗兰干脆叫上了上回没能乘坐到热气球的女巫，露西亚还怯生生地问能否带妹妹上去看一看，他也一口答应下来。
当气球载着众人缓缓升起，玛格丽惊讶地捂住了嘴，而霍格紧紧抓着吊篮边缘，不知道是激动还是在害怕。铃个头太矮，根本看不到吊篮外的风景，露西亚只好将她抱起来，骑在自己肩头，小心翼翼地靠近篮边，并叮嘱她千万不要乱动。作为导航员和救援者的闪电则一直绕着热气球盘旋，时不时朝铃露出鬼脸。
就这样，热气球再次顺着南边海岸线晃悠一圈，完成了空中观光之旅。
……
回到城堡后，霍格双腿仍在颤抖，他结结巴巴道，“我从没想过，在天空中往下看居然如此可怕，我觉得自己好像随时都会掉下去一般。”
“多飞几次就好了，”罗兰笑道，“头一次双脚离开地面的人都会产生这样的错觉，就好比从未出海过的人，也会在颠簸的海船上吐得稀里哗啦。”
“您说得一点不错，”玛格丽赞叹道，“今天见到的景色真是不可思议，从空中望向大海边缘，竟像是一条蔚蓝的弧线。”
“不过殿下，我似乎也没有说错，”霍格喝了口冰镇白酒，“普通人的确飞上了天，可这仍然是女巫的功劳。如果没有她们的话，这个大家伙应该是飞不起来的。”
“不，我的老朋友，”罗兰还没开口，玛格丽就抢先说道，“你难道没有发现吗？安娜小姐只是在释放火焰而已。我还特意询问了闪电，她告诉我只要往气囊里灌入热气，遥望号就能自己升上天空。火焰可不是女巫的特权，殿下，我说得对吗？”
不愧是在王都站稳脚跟的峡湾海商，无论是观察力还是思维能力都格外出众，罗兰笑着点点头，“热气上升，冷气下沉，这也是它被称为热气球的原因。”
“真的只用点个火盆就好？”霍格疑惑道。
“那可不行，因为想要让它浮在空中，就必须持续加热，而木材本身就很沉重，带不了太多，必须用特殊的方法解决这一难题。”
“您能做到吗？”玛格丽迫不及待地问。
“唔……应该可以，”罗兰思忖片刻，“就是有些麻烦。”
“那真是太好了，”她立刻接道，“我希望可以从您这儿购买四五个热气球，不用太大，只需搭载一人即可。”
“你想放到船上使用？”霍格问。
“嗯，桅杆不能无限伸长，但热气球可以，只要在吊篮下栓根绳子，让它不随风飘走就行。有了热气球，瞭望手便可以更早发现附近的海盗船，对于海商来说，除了无法预测的风暴和海啸外，危害最大的就是成群结队的海盗了。”
“但它的造价恐怕不会太低，”罗兰在心里估算了下，“我预计需要千枚金龙以上。”
如果不借助女巫加热，热气球就得采用气体燃料，最容易得到的无疑是煤气。可惜灰堡的煤矿在寒风岭一带，离边陲镇太过遥远，按现在的交通条件，几乎是没办法运过来了。换成氢气球的话更容易实现，但同样需要解决储气罐的问题——做不到充放自如的话，就没有实用价值。
“每个气球一千枚金龙，如何？”玛格丽还价道，“假若您真做出了这种东西，我敢保证所有往返于峡湾的商队都想买上一两个。”
“这一次弦月湾商队没有同来，不然他们肯定会下一大笔订单的，”霍格将手中的白酒一饮而尽，“我就不必了，热气球虽然看起来十分神奇，但对银光城的矿山没有任何用处。我只希望能尽快拿到我的蒸汽机。”
对方开出的价格让罗兰喜出望外，千枚金龙是他在估算价格上提高五倍后的溢价，没想到对方居然能欣然接受两倍于蒸汽机的售价。不过仔细想想也是，一艘海船所携带的货物很有可能不止这个价钱，更别提整支商贸船队和随船水手了，只要能避开海盗的劫掠，这笔交易对海商来说仍然是划算的。
另外，千枚金龙并非一锤子买卖，无论是氢气还是煤气，都属于消耗品，用完了总得拿回小镇充气，这又是一笔额外收入……当然，一次购入大量气罐的话，可以考虑打折或赠送充气次数。在这一点上，4s店和两桶油是他学习与模仿的榜样。
罗兰装模作样地犹豫了会儿，最终点头道，“那么成交。”(未完待续。)
峡湾的天气十分奇特，昨天还是万里无云的碧空晴天，今天就阴沉一片，风吹雷动，眼看一场暴雨即将来临。
灰烬按住自己被吹散的头发，走进提莉的居所，第一眼就看到了蹲在她肩头的巨型鸽子。
“麦茜？”
“咕！”鸽子抬起头，眼睛一亮，张开翅膀直朝门口扑来，灰烬伸手轻松拦下对方，“变成人形再说话。”
“呜……咕，”麦茜扑腾落到地上，褪去羽毛，露出本来面貌，嘴巴一撇道，“你讨厌鸽子吗？”
“总觉得一只大鸟能开口说话很奇怪，”灰烬微笑着拉起趴坐在地上的姑娘，“你什么时候回来的？”
“刚刚不久，我还怕会遇上暴风雨，翅膀都快扇断了，”她拍拍胸口，“还好赶在雨水落下来之前飞到了沉睡岛。”
“你就是这样子……飞回来的？”灰烬扶住额头，“为什么不变成海燕的模样，不是快上许多么？”
“啊……，”麦茜恍然大悟般眨了眨眼睛，“我忘了咕。”
提莉忍不住笑出声来，她放下手中的信纸，“辛苦你了，那边的消息我已经知晓，你先去找莲和莫丽尔玩下吧，等我想好了怎么回复再通知你。”
“好的咕！”麦茜行礼后蹦跳着出去了。
“罗兰温布顿怎么说？”待房间里只剩下两人，灰烬走到提莉身边席地坐下，她的跟前摊着一张地图，仔细看了眼，似乎是边陲镇附近的地形图。
“这是他的来信，”提莉递给她一张纸，“不得不说，他挑选的女巫还真是……特别。”
灰烬很快看完了这封信件，不由得皱起了眉头，“他居然选了希尔维？这是根本不在意被揭穿身份吗？”
“不知道，”提莉不置可否道，“或许是我的能力注释写得太模糊，以致他根本没有深究？又或者他并不介意在我们面前表明身份，来展示合作的诚心？当然，还有一种可能……”
“他真是你的哥哥，”灰烬接道，“所以完全不在乎希尔维的能力。”
“不过这个可能性微乎其微，”她自嘲地笑了笑，“我的哥哥是什么人，还有人比我知道得更清楚吗？如果真是罗兰温布顿的话，他绝对不会为了保护女巫而选择与教会为敌。从小到大，他最擅长的就是逃避，无论是面对挑战还是困难……即使被争王令调往边陲之地，也从未见他向父亲提出过抗议，哪怕是象征性的。”
灰烬挑了挑眉毛，“总之，他主动挑选希尔维对我们来说是件好事，这样就不用找借口多派一位女巫出去了，不过其他几位女巫……你难道真的要答应他吗？”
“为什么不？”
“莲是沉睡岛最重要的女巫之一，她不在了的话，那些泥土房子坏了谁来修复？如果要搭建些什么东西，或者改造小岛的地势，没有重塑地形的能力极为不便。毕竟整个沉睡岛我们才利用了不到三成的范围，还有许多地方可以改造，”她掰着手指道，“蜜糖也是，她可以驱使鱼鹰为大家捕鱼，大家每天享用到的各种美味鱼羹都是她的功劳。至于烛火和伊芙琳倒没有太多问题……你就不能拒绝他的要求，换两名没有太多作用的女巫去吗？”
“什么是有用，什么是没用？我把她们送往边陲镇是希望能和对方结为盟友关系，而不是抛弃她们，”提莉的神色有些严肃，“无论能力如何，选择来到这座孤岛的姐妹都是女巫。想要把沉睡岛建设成女巫的家园，又怎么可以按能力用处的多寡来筛选她们？”
灰烬曾在宫廷见过她露出这样的神色这是五王女真正生气时的表情，她不由自主地改变了称呼，“抱歉……殿下，我只是”
提莉叹了口气，缓缓说道，“况且大家的能力很难通过某种标准来衡量，罗兰从一百多名女巫中挑选出了这五位，其中就包括你说的作用不大的烛火和伊芙琳。难道她们真的毫无用处？或许通过此次联系，我们就能弄明白，他挑选这两人的目的究竟是出于偶然，还是看到了我们不曾意识到的方面。”她顿了顿，“不管如何，我们本就是极少数的一部分，任何一位女巫都是值得争取的对象，她们不是用于建设家园的工具，而是有着共同目标的伙伴，以后不要再说出这样的话了。”
“是，殿下。”灰烬低头道。
就在这时，一道闪电划破云层，直落在海面上。仿佛是神明的号令一般，震耳欲聋的雷鸣紧跟其后，在沉睡岛上方炸响，雨水从天而降，先是稀稀落落的滴答声，接着很快汇成了此起彼伏的喧哗。密集的雨幕让窗外景色染上了一层白雾，雨势之大甚至一时盖过了两人的谈话声。
灰烬起身关上窗户，避免雨水飘入室内。回过头，她看到提莉摇晃了两下，神色似乎有些憔悴。
“你昨天又熬夜了？”
“嗯，”提莉打了个哈欠，“从遗迹里带回的书籍全是用同一种文字写成的，而且我已经找到了其中的共通点，只要假以时日，我肯定能把它们都翻译出来。”
“是啊，假以时日……我们反正摆脱了教会的纠缠，时间多得是，你根本没必要通宵达旦地研究它，”灰烬皱眉道，“这对你的身体影响很大。”
“放心吧，我是超凡女巫，身体没那么容易垮的。”五王女深深吸了口气，“而且我隐隐有种不详的预感遗迹里看到的景象让我感到不安，这些书上所写的内容还是尽早破译出来为好……对了，这一次女巫前往边陲镇时，让她们也带上一本古籍吧。”
“如果连你都看不懂的话，共助会的女巫就更不可能了。”
“碰碰运气而已，”提莉说道，“我听说东境森林也有一座古代遗迹，而共助会的起源地正好是在海风郡，几乎紧挨着森林，说不定她们中有人曾见过这种文字。如果能证明两地文字一样，就意味着这些遗迹都出自同一批人之手。”
“是，我知道了，”灰烬应道。
“另外，我之前并不是在责怪你，你说的也有一定道理但不是论能力作用大小的那部分，”她伸手止住灰烬想说的话，“我和弦月湾商会达成了协议，他们将在明年春天分出一部分普通人迁移至沉睡岛。莲离开太久的话，的确会对小岛的后续建设带来影响，所以冬季来临之前，我会让她们返回峡湾。”
灰烬松了口气，“这样就好。”
“不过为了避免误会，我亦会率领几名战斗型女巫接替她们前往边陲镇，帮助共助会抵抗邪魔之月。”提莉露出狡黠的笑容，“到时候你愿意跟我一同前往吗？”
灰烬愣了片刻，最后只得无奈地答道，“当然，殿下。”未完待续。、，您的支持，就是我最大的动力。( 就爱网)
暴雨来得快，去得也很快。
一行人出发的时间是雨停后的第二天，负责送她们前往灰堡的船只正是俏美人号。
希尔维靠在船舷围栏边，从布袋里掏出一片牛肉干，举过头顶晃了晃。
“欧————欧———”
巨大的海鸥伴随着鸣叫从天儿降，翅膀激起的气流让她不禁眯上了眼睛，手中的肉干被一口叼走，等她抬起头时，海鸥已经回到了帆船前方，继续在茫茫大海中引领方向。
这是麦茜拜托她所做的事，因为化为飞鸟时，她没办法自己掏出肉干来吃。
尽管此时她的模样跟普通海鸥没有什么区别（除了体形），但希尔维能看到对方体内涌动的魔力和真实形态，如果细看的话，还可以观察到魔力从四面八方汇聚而来，又化作点点光斑消失于无形的过程。
“听说她不仅可以变身成不同鸟类，还能获得相应的能力？”有人在她身后啧啧称奇道，“据我所知，海鸥绝对不会在大海上迷路，甚至可以提前感应到风暴的来临。”
“的确如此，船长先生，”即使不回头，希尔维也能清楚地知道来人是谁，“不然我们也不敢贸然选择一条新航线，绕过无尽海角，在灰堡西南方登陆。”
她的能力不仅可以观察到魔力的流动和变化，还赋予了她没有死角的宽广视野，任何时候都能观察到自身四周的动向——而且障碍物也无法阻碍视线的延伸，她甚至可以看到甲板下方偷懒睡觉的水手，以及从船底游弋而过的鱼群。
“那里也有港口么？”杰克船长吐出一口烟雾，“我记得曾有探险家到过无尽海角西面，不过除了山崖和浅滩外，那里什么都没有。”
“没有才最好，”希尔维满不在乎道，“这样大家就可以原路返回了。”
“那不等于白跑一趟了吗？”船长抖了抖烟杆，“我还挺期待这次新航线之旅能看到些与众不同的东西呢。”
这一次的出行是受提莉大人所托，前往另一处女巫聚集地联络感情、相互帮助。船上除了被选中的五位名女巫外，还有灰烬和莫丽尔——不过她们并不上岸，只是为了保证这趟航行万无一失。莫丽尔的魔力仆役可以帮海船抵御风暴，灰烬则能让盯上这艘船的海盗有来无回。
而她还肩负另一项职责，那就是为提莉大人辨别罗兰温布顿的真实身份。
出发之前，提莉曾向她详细交代了事情的缘由，并将可能发现的结果和应对方式一一嘱咐于她，简单来说，就是尽可能和共助会领袖达成协议，换回罗兰的真身。不过说实话，希尔维总觉得这项任务没那么容易完成，共助会不答应还好说，万一她们不想消息泄露出去，把自己和其他四人都囚禁起来该怎么办？
透过船舱墙壁，看着莲、伊芙琳等人和魔力仆役玩成一团的开心模样，她不由得叹了口气。
希望共助会的女巫们真如麦茜所说的那样热情友善才好。
……
在海上航行了近一周后，希尔维终于看到了灰蒙蒙的海岸线。
“我们快到啦，”蜜糖趴在船舷边嚷嚷道，她身旁一排站得整整齐齐的海燕、鱼鹰和海鸥，也跟着齐声聒噪起来。
“终于到了么……”烛火一脸憔悴的趴在船舷边，“我觉得我快要撑不下去了。”
“这都只是暂时的现象，孩子，只要上了岸，你很快就会恢复如初，”杰克独眼举着瞭望镜大笑道，“我航行这么多年，还从来没见过谁因为颠簸而死在船上的。”
“麦茜呢？”蜜糖问。
“她已经提前飞往边陲镇，联络共助会的女巫去了，”回答她的是灰烬，“相信那边很快就会派人来接你们的。”
“灰烬姐，你不跟我们一起去吗？”
“提莉那边更需要我的帮助，”灰烬笑了笑，“不用担心，共助会的女巫会把你们视为姐妹对待……如果有什么难处，找温蒂就好，她肯定会第一时间帮你们解决的。”
温蒂吗，希尔维默默将这个名字记在心里。
“对了，还有一点，”灰烬拍拍额头，“你们一定要记得离领主罗兰温布顿远点，千万不可轻易和他独处。”
“为什么，他不是提莉大人的哥哥吗？”伊芙琳不解道。
“他的确是，”灰烬认真说道，“不过这并不妨碍他喜欢摸女巫的屁股！”
众人齐齐吸了口凉气。
帆船最终停靠在离浅滩约半里的位置上，毕竟这儿没有详细的海图记载，谁也不知道浅滩边的海水有多深。上岸方式很简单，连登陆小艇也不用放出，莫丽尔直接让仆从包裹住五人，连同自己一道从海面上漂了过去。
这片浅滩显然是山体延伸出来的部分，并且在海水不断冲刷之下变成了柔软的沙滩。不远处便是高耸的群山，将灰堡内陆与海岸彻底隔开。山岭连绵不绝，越往西就越高，在视野尽头几乎演变成和绝境山脉类似的巨大山峰。
差不多等待了一个时辰之后，希尔维注意到一个奇异的黑影正朝这边靠近过来。
它的体积非常庞大，差不多和俏美人号相当，圆乎乎的外形轮廓显然不太像是自然造物。按理说如此巨大的物体应该沉重无比，可它的行动轨迹相当平顺，如同漂浮在空中一般。隔着山岭和树林，她看得并不太真切，不过这玩意的确在不断爬升，很快就要越过山岭。
不一会儿，它便从遮挡物后露出了真容。
“天哪，那是什么？”莲惊讶地望着空中，不敢置信地问道。
“灰烬姐，这东西你见过吗？”伊芙琳拉了拉她的胳膊。
“不……”灰烬看起来也显得有些意外，“我也是第一次见到这玩意。”
“看来这就是共助会迎接我们的方式了，”希尔维感慨道。
只见尺寸惊人的球形物体漂浮在空中，下方吊有一个藤蔓编制的篮子。麦茜和另一名女巫一左一右，伴随着吊篮飞行。引人注目的是，篮子底部还悬挂有一条长长的黄色帆布，布条上写着硕大无朋的几个词。
——「边陲镇欢迎你。」(未完待续。)( 就爱网)
吊篮落地后，一名看上去三十岁左右、一头红发垂至腰间的女巫跨出篮子，迎上前来，“你们好，欢迎来到边陲镇，我是温蒂。”接着她望向灰烬，露出欣喜的笑容，“你也来了。”
她就是之前灰烬提到的女巫？希尔维若有所思地打量着两人，看来她们很早就已经认识了。
“欢迎，我是安娜。”另一位女巫的模样让希尔维眼前一亮，那双如湖水般纯净的蓝色双眸着实令人瞩目。不过更令她在意的是对方的魔力庞大，浑厚，几乎没有瑕疵。一块由黑白灰三色构成的方块缓缓转动，连四周汇聚过来的魔力都被它扭曲了轨迹。
这是多么惊人的力量？希尔维还是第一次见到如此具有压迫感的魔力。
“嗨，我叫闪电！”原先在吊篮旁飞行的正是这位小姑娘，麦茜也紧跟其后落在她肩头。
“咕咕！”
待到灰烬将沉睡岛的女巫简单介绍一遍后，温蒂微笑着邀请大家登上吊篮。
“头顶这个体形巨大的气囊叫热气球，只要能为其提供灼热的空气，它就可以带着大家飞跃群山，直达目的地。”她稍稍停顿，朝灰烬问道，“你真不去小镇里看看吗？我想殿下也一定想再见到你。”
“他可不会欢迎一位打算挖走他女巫的人，”灰烬笑了笑，“这些孩子就麻烦你照顾了。”
“是么……”温蒂看起来有些遗憾地抿了抿嘴唇，“放心，我会好好对待她们的。”
“那么大家抓紧了，”安娜提醒道，“遥望号即将升空。”
希尔维只感到脚下微微一震，吊篮已经离开了地面，她探出头，看到灰烬和莫丽尔正在向她们挥手，随着热气球不断升高，地面上的景物越缩越小，两人很快变成了指甲大小的斑点不管如何，新的生活很快就要开始了。
温蒂的能力似乎是控风，热气球在她的操纵下，向灰堡内陆方向移动。
希尔维还是第一次从空中俯瞰大地，虽说大地和山岩都不能阻止她的探查，但一次性将如此大范围的视野收入眼底还是种新奇的体验。她试着召唤出魔力之眼，没想到纷乱的景象如潮水般涌入脑海隐藏在海水深处的陡峭岩壁、与大海连通的地下河流、泥土里埋藏的动物骸骨，以及地底岩层的变化……这些画面顿时令希尔维感到头痛欲裂，体内的魔力急剧下降。她赶紧中断了魔力之眼，靠坐在吊篮边大口喘气。
“你还好吧？”有人问道。她睁开眼，发现对方正是温蒂。
“嗯，只是有点……头晕。”
“深吸几口气会好一些，”温蒂微笑道，“许多人第一次远离大地时都会感到不自在。”
“谢谢，我好些了，”希尔维点点头。
一路上的气氛比她最初预想的要融洽得多，就像灰烬说的那般，温蒂对谁都充满关心，并不会因为她们是新来者而区别对待。安娜话虽不多，可只要有人向她提问，她依然会认真回答。闪电似乎和麦茜十分要好，性格也非常活泼，时不时带着肥鸽子飞进吊篮里和大家闲聊，完全不把自己当成陌生人。
有了麦茜充作双方的纽带，其余四人也渐渐放松下来，纷纷向闪电打听起边陲镇的情况。到后来，小姑娘干脆悬停在吊篮边，向大家讲述小镇对抗邪兽和入侵者的故事，以及王子殿下那些不可思议的发明，把大家哄得一愣一愣的。
没过多久，热气球便抵达了城堡上空。
光是从大小来看，这座镇子确实对得上边陲一词，既狭小又偏远，规模尚不及沉睡岛的三分之一。不过镇民倒是很多，无论是在中心广场、城墙外围还是河岸边，到处都能见到成群结队的人影。他们往来奔走，汇聚成了一条条涌动的溪流。
热气球直接降落在城堡庭院里，刚跨出吊篮，一阵阵轰鸣声突然响起，猝不及防的希尔维被吓了一大跳，一时间愣在原地。其他四人也好不到哪里去，蜜糖甚至又翻回到篮子里，露出半个脑袋问道：“发生了什么事？”
温蒂不禁笑出声来，“别担心，这是殿下在奏响礼炮，欢迎你们的到来呢。”
穿过布满绿荫的廊道，走进城堡大厅，希尔维终于见到了提莉的哥哥他端坐在大厅主座上，外表看上去和五王女殿下有几分相似，同样是一头灰发，身上没有任何多余的坠饰，表情显得轻松而自然。虽然面容远不及提莉大人那般的赏心悦目，却有股沉稳的气质，光是坐在那里就能吸引住大家的目光。
“欢迎来到边陲镇，我是西境领主，罗兰温布顿，想必你们已经知道我的名字了。”他起身笑道，“提莉温布顿是我的妹妹，所以你们无需感到拘束，把小镇当成沉睡岛即可。”
希尔维忍不住展开了魔力之眼，接着不由得一怔。
预想中的漆黑没有出现，对方竟然没有佩戴神罚之石，而且身上也无魔力活动的踪迹他原本是什么样子，在真实视野下依然是什么样子。既不是伪装，也并非被控制，这只能说明，眼前的这名男子就是罗兰本人。
而提莉大人交代给她的对策中，对于没有发现端倪这种情况，仅仅只有一句话：将消息传回沉睡岛。
……
接下来罗兰说了些什么，她一点儿都没有听进去，脑袋里乱糟糟一片。为了完成提莉大人的嘱托，她连交涉时的用词和表情都想好了，甚至还做好了被囚禁的准备，结果没想到全然没派上用场。接下来只要等到月末，让麦茜将这则情报带回去就算完成了任务。
不过这怎么可能？一个真正的贵族，居然下定决心要庇护女巫？还成为了共助会的领袖？
心理上的落差让希尔维有些恍惚，直到殿下安排晚上的就寝房间时，她才回过神来。
“情况大致就是这样，女巫楼尚未完工，所以你们只能暂时住在城堡里，和其他女巫共用一间房间。当然，这也方便你们快速融入小镇的生活之中。”罗兰说道，“今晚还会有一场丰盛的晚宴等着大家，作为各位来到边陲镇的正式欢迎礼，好好享受它吧。”
分房的结果让希尔维松了口气，她最终被安排与温蒂同住，从这段短暂的接触来看，温蒂确实是位不错的前辈，相处起来应该会比较轻松。不过除了她之外，房间里似乎还住着一位叫夜莺的女巫。
希望对方也是个容易相处的人，希尔维不禁想。(未完待续。、，您的支持，就是我最大的动力。)( 就爱网)
自从五名沉睡岛女巫抵达边陲镇后，罗兰就一直处于兴奋状态，晚宴结束后，他发现自己躺在床上迟迟无法入睡，只好爬起来喝了半杯白酒，强制让身体陷入睡眠。
待到第二天，庭院里的夏蝉开始发出“嗞呀”鸣叫时，他已经恢复了清醒。精神抖擞地爬下床，简单洗漱一番后走进办公室——此时天空刚刚泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过落地窗户，均匀地洒入室内。
罗兰环顾一周，并没有看到往日熟悉的身影，若是平时，自己推门进来，总能瞧见躺在椅子上、露出一副慵懒模样的夜莺。他不由得微微一笑，坐到桌边，从抽屉里取出记事本，开始规划接下来的女巫培养计划。
帮助新来者熟悉环境、融入群体这些自然会有温蒂、书卷她们去做，他要做的则是展开糖衣炮弹攻势，让来访女巫享受到此地独有的舒适生活。不一定非要将对方留在边陲镇才算成功，即使回去了，也是对自己领地的一种极好宣传。
当太阳完全升起时，夜莺终于出现在办公室内，“哦？你今天起得可真早，难道真如莉莉说的那样，对新女巫按捺不住了？”
“瞎说些什么，”罗兰笑了笑，将一袋鱼干摆在桌上，“昨晚和新姐妹相处怎么样？”
“姐妹？”她撇撇嘴，“你可别太相信她们了。”
“怎么了？”
夜莺伸手勾起袋子，一个转身坐回到躺椅上，“那名叫希尔维的女巫，十句话里有一半是谎话，虽说没有严重到心怀不轨的地步，但肯定藏有不少小心思。”
“嗯……可以理解，”罗兰满不在意道，“大概她是想看看我是不是真的罗兰温布顿吧。”
“啥？”夜莺微微一怔。
“如果你的亲人性情大变，你也肯定会想他是不是被人替换了，或者控制了吧？”他笑道，“我猜提莉就是这么看我的，在王都，我可是以游手好闲、不学无术、欺善怕恶而出名，怎么可能会挺身而出去庇护女巫？”
事实上，任何糟糕的评论来形容四王子都不过分，他还在儿时的记忆里翻到过这么一出：四王子在王宫里玩耍时不慎打碎了几个水晶玻璃罐，为了躲避责罚，他不单把责任统统推给了提莉温布顿，并且伪造现场，将六七岁的妹妹丢进玻璃渣中。有着这种黑历史，别人不印象深刻才怪呢。现在怀疑性情大变的哥哥不再是本人也实属正常，换作谁都会想探究一番。
“听你这么说我也很想知道，”夜莺好奇地问，“那你到底是真的罗兰温布顿吗？”
“我既是，也不是。”罗兰摊手道。
她顿时愣住了，“为什么能力告诉我这句话是真的？”
“因为事实就是如此。”夜莺的能力只能分辨刻意的谎言，而他并不认为自己在撒谎。
“……”她皱眉苦想了许久，最后扶住额头，决定放弃思考，“算啦，我还是以后直接去问安娜好了。不管如何，你只要是我熟悉的那个罗兰就行。”
“当然，从认识你开始，我就一直是我。”罗兰微笑道。
吃过早餐后，沉睡岛的五位女巫被温蒂带到了办公室。
“早安，殿下。”五人低头行礼道。
“放轻松，我并非一个十分讲究礼仪的人，你们如何称呼提莉，就可以用同样的方式称呼我。”罗兰摆摆手，“第一周我不会安排你们任何工作，主要是熟悉小镇的环境和生活。你们可以随意参观边陲镇，没人会因为你们是女巫而恶语相向，或者妄图抓捕你们换取赏钱——我已把教会势力铲除出西境，所以这里和沉睡岛一样，是片自由之地。”
“我想你们应该都知道魔力噬体的原因，所以必要的练习还是不能丢下的。白天时间没有任何限制，只要别忘了回来吃午餐即可，晚餐过后会有初等教育课，包括识字和读写、以及简单的数学、自然知识。提莉或许向你们提起过，女巫的能力除了成年日外，还可以进一步获得强化，所以掌握这些知识十分必要，有兴趣的可以来和小镇女巫一起听课。”
“另外，你们会每月得到一枚金龙的报酬，还有周末和带薪假——如果不懂的话，可以向温蒂询问。总之，各位平时的生活和女巫联盟一样，沉睡岛是女巫的家，而边陲镇同样是如此。”罗兰顿了顿，“那么接下来先测试下能力吧，提莉在信中的描述并不是太清楚，我想亲眼看看。这里不方便施展，让我们换个宽敞的地方。”
“请稍等下，殿下，我还有件东西要交给您。”希尔维开口道。
“是什么？”
她打开手中的包裹，将几张泛黄的羊皮纸和一封信放在桌上，“提莉大人在一座峡湾遗迹中发现了这些文书，她想问您的话都写在这封信上了。”
罗兰疑惑地拆开信封，信不长，他很快就看到了最后，但里面记述的内容却在他心底掀起了滔天巨浪。
一座沉睡在海底的人造石岛，变幻莫测的潮涨潮落，时隔数百年仍能运作的瞭望镜，以及建造在峭壁之上的石门……简直不可思议，为什么峡湾会有如此匪夷所思的遗迹存在？而且提莉在末尾的询问也让他感到背后发麻——扫了几眼羊皮纸，他发现这些文字的确有些眼熟。
“快把书卷叫来，”罗兰吩咐夜莺道。
书卷很快便从市政厅赶回了城堡，当她召唤出魔力之书后，王子不由得皱起了眉头。
只见哈卡拉从东境森林遗迹里带出来的「圣书」，和峡湾遗迹中发现的这些文献，所用文字竟然一模一样！提莉在信中的猜测被证实了，这些上古遗迹都出自同一批人之手。
如果说是教会建造了这一切，为何又将它们统统遗弃？而且不单是这些宏伟的建筑，就连四百五十年前的记载，都被一个不剩的抹去了。他们到底想要隐瞒什么？
季夏的烈日也无法让罗兰感到一丝暖意，他只觉得隐隐有股寒意从脚底升起，阴森而冷冽。
闪电在迷藏森林中发现的那座石塔，也跟这些遗迹有关吗？还有邪兽、魔鬼和塔其拉圣城……四百五十年前，到底发生了什么样的变故？罗兰心底涌起了强烈的不安。(未完待续。)( 就爱网)
信里还提到，提莉正在尝试翻译这些文字，并且想看看共助会这边有没有头绪。
罗兰决定在回信中告之对方魔鬼和塔其拉圣城的消息，并将索罗娅还原出来的现场照片一并寄过去，说不定能对她的翻译起到帮助。这种情报不适宜藏着掖着，能早点摸清楚四百多年前的那场变故，就能早些做出应对准备，说不定还可以发现教会的弱点如果他们无所顾忌，根本用不着将曾经的历史全部埋进土里。
显然有些事情是他们极力想要避免被人知晓的。
另外，迷藏森林中的石塔最好也派人去查看一番。东境海风郡的遗迹被教会封锁，峡湾的石岛则常年泡在海水中，除了密室里的一堆书籍外几乎什么也没剩下。迷藏森林深处人迹罕至，就连教会也无法轻易到达，或许能找到些有用的线索。
不过闪电汇报中的魔鬼也让他十分忌惮，这种行动不派女巫不行，但派出女巫一旦出现损失的话，任何一人罗兰都难以接受。他考虑再三，决定等到军队装备新一代火器后，直接同一道女巫开赴森林，以应对可能出现的魔鬼。
罗兰将心底的不安强压下去，露出勉强的笑容道，“提莉的事情我明白了，我会回信和她好好说明的，接下来还是先完成能力测试吧。”
毕竟趁着和平时期尽快发展壮大自己的实力才是正理，当无法避免的战争来临时，他至少还能拥有一战之力。
……
测试地点选在小镇城墙之外，为了不让逃民误入试验场所，罗兰还调动第一军将周围隔离开来。
第一个接受测试的是莲。
她的年龄和夜莺相仿，有着一头乌黑的短卷发，五官属于小家碧玉型，显得楚楚动人。个头不高，只有一米五左右，体形削瘦，比起身材高挑的夜莺来说，简直像是一个尚未发育完全的小姑娘，给人一种柔弱之感。不过她的能力一点也称不上柔弱，在五米范围内，她能轻易改变脚下的地形地势。
信上的描述远没有亲眼看到时来的那么震撼，测试中，莲让身旁的土地垂直升起，仿佛一根通天“土柱”，直到快要接近七八米时，这根高耸的“土柱”才因为结构失稳而垮塌下来。
按她的说法，地面越是疏松，改造起来耗费的魔力就越少。但是同样的，地质太差的话，构建出来的房屋和围墙强度也十分低下。假若地面的主要成分是砂砾，则很难造出什么像样的东西显然她只能改变地势，而不能改变大地的材质。当然，这个问题能通过扩大增长范围和厚度来解决。
罗兰还让她演示了一遍房屋建造，不过西境的土壤显然不如沉睡岛那般紧实，从地面升起的泥土房子在留窗洞和门洞时发生了好几次崩塌，最后只好将墙厚增加到半米左右。建成后的房子简陋得如同窑洞一般，只能起到最基本的居住功能，比起布局规整、结构紧凑的砖房要差上许多。
但是话说回来，再差的窑洞也比四处漏风的木棚房来得好，至少在冬天，一个火盆外加一条土炕就能让房屋里暖烘烘的。如果赶不及在邪魔之月到来前搭建出足够多的砖房，倒可以先用这种房子凑合下。
最后一步是综合检验莲的能力属于典型的召唤类，无分支能力，塑造地形可以在自身五米范围内生效，施展时很容易受到神罚之石影响，不过已经成型的土地不会再退缩回去。
“她的魔力水平如何？”罗兰问道。
“一团褐色的气旋，中心处十分浓郁，在女巫中算是非常不错的水平了，”夜莺想了想，“和叶子比较接近。”
“消耗速度呢？”
“提升泥土地面还好，”她望向北坡山脚下一道隆起的石墙，“改造岩石时魔力下降得非常快，恐怕只能撑上一两个时辰。”
罗兰点点头，叶子的魔力在女巫联盟里排第三，仅次于安娜和索罗娅，而足够多的魔力是持续施展能力的前提当然，也有像夜莺和闪电这种低消耗型的能力，维持上一整天都没什么难度。
将这些信息记录在本子上后，他开始进行第二位女巫的测试。
“有谁想来吗？”
“我我我！”蜜糖举手道。
罗兰翘起嘴角，“那么先展示下你的能力吧。”
这名被称为蜜糖的女孩同样个头不高，比莲还要矮上几分，上一年冬天刚刚度过成年，性子看起来十分活泼。一头蓬松的褐色短发像*麻花般卷起，皮肤颜色略深，脖子、手腕和脚踝上都佩戴着兽牙串成的饰链。
她的主要能力是兽语，可以对作用范围内的动物生效。被魔力驯服的各类动物将执行她所下达的指令，指令范围不得超过动物的能力，任务完成后驯服解除，或者由她主动解除。
除此之外，蜜糖还有一个十分有趣的分支能力：动物信使。她可以将驯服指令通过信使动物传递给目标动物例如召来一只鸟儿，让它寻找更强大的动物前来效命。或许是一只年迈的老猫，或许是一只凶猛的苍鹰，这个过程完全无法把控，最后的结果也充满了不确定性。
然而无论是主能力还是分支能力，都会受到神罚之石的影响，特别是动物信使，可以直接被神罚之石抹去指令，让动物重获自由。另外，驯服的动物体形越大，耗费的魔力就越多，用她自己的说法便是，鸟儿可以同时招上几十只，但对象换成奶牛的话，就只能控制两三头了。
第三位接受测试的是伊芙琳，她约莫二十五六岁，口音带着标准的王都腔，听起来格外亲切。
提莉寄来的列表上写着她能将劣质麦酒转变成风格和口味都截然不同的其他酒水，只要是她尝过的都行对于这名女巫，罗兰一开始的目的就很明显，那便是提纯酒精。既然能把掺水麦酒变成美味的葡萄酒或果酒，白酒想必也没什么问题吧？
为此罗兰精心准备了几瓶包装好的酒水，浓度从50%一直到95%，辣是辣了点，但只喝一两口的话问题不大。关键就在于，要让她认同这些烧喉咙的透明液体确实是一种酒。
不过烈日炎炎的野外并非品酒的好地方，没有美味的配菜、冰块和水晶玻璃酒杯，直接把气味冲鼻的白酒拿出来，别人误会成是毒药都有可能。他打算在晚餐时再进行潜移默化，因此只是简单了询问了伊芙琳几个问题后，便直接跳到了下一名女巫
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第四位是希尔维。
面对这名女巫时，罗兰总觉得有些不自在，并非夜莺说她谎话太多的缘故，在现代社会中，除了亲人和要好的朋友，就没几个人会直言不讳，各种加过特效的吹捧和谣传，他早已习以为常。
他只是觉得，自己在她面前有种无处遮掩的感觉，更糟糕的是，他知道这并非错觉，而是对方的能力本就如此。无视障碍的视觉，只要她想，身上的衣服就等于没有一样。罗兰一边暗叹为什么自己没有这样的能力，一边不由自主地换了个坐姿，翘起了二郎腿。
论容貌，她算得上这五位女巫中最别致的一个：一头碧绿色的长发直落肩头，眉毛细长，在齐刘海下若影若现。尤其是她那双琥珀色的眼瞳，透明得几乎没有深度，仿佛一面镜子般将所有光芒反射在外。看得久了，罗兰总觉得里面会突然冒出一个红色印记。
希尔维的能力十分好理解，她可以看到周身范围内的全部景象背后也不例外，而且视野可以穿透障碍物，具体透入多深取决于她的念头。另外她还拥有一个和夜莺类似的分支能力：可以看到魔力的汇聚和消散。
这让罗兰略微感到有些意外，假若分支能力可以如此贴近，那么主要能力呢？他向希尔维询问这个问题，而后者犹豫了下，说沉睡岛数百名女巫中，没有发现过能力相同者，夜莺在左侧的轻轻一掐验证了这句话为真话。
大概是样本太少的缘故吧，罗兰心想。
最后一名登场的女巫是烛火。
她和安娜一样，在上一年邪魔之月时迎来了自己的成年日。在未成年时，她的能力仅能作用于蜡烛、灯油、火把之类的照明物，成年后魔力得到稳定，效果也大幅增强，可以将接触到的物体维持原有特性一段时间例如对冰块施展后，放在太阳下也不会融化，依然散发出阵阵寒气。
这个能力乍看起来简直不可思议，可以实现许多常规手段无法做到的事，不过几轮测试下来，罗兰发现它并非想象得那么完美。首先，它属于附魔能力的一种，需要与目标直接接触，这个限制使得烛火很难固化一些高温物体。
于是他妄图得到一滴永远维持在白炽状态的钢水，可以为高炉源源不断提供热源的计划破产了，除了安娜外，没有谁敢用手去碰触上千度的玩意儿。而变成一截细铁丝的话，烛火倒是能握住另一端进行附魔，不过这又引发了另一个问题。
那就是物体固化状态离常态越远，消耗魔力就越大，同时持续效果也越短。
罗兰用冰块验证了这一点同样大小的冰块经过固化后，一颗放在滚烫的地上，一颗投入水盆中，前者只坚持了半个时辰便很快融化，而后者将水温降至冰凉也仍然维持着原本的形状。
这意味着，如果换成红热铁丝或钢条的话，效果只会更差。
最后，体积也是制约烛火能力发挥的一个因素，同蜂鸟和谜月一样，施展对象体积越大，耗费魔力越多。而根据夜莺的观察，她自身的魔力位于中下水平，像是一团金色的薄雾，尚未形成浓郁的气旋。
不过即使如此，这名看起来有些内向的女孩依然是罗兰最大的收获在工业生产领域，固化物体状态完全称得上无价之宝，关键就在于“常态”一词上。受到加热冷却、摩擦、受力等各因素影响，金属会疲劳，结构会变形。他不需要因摩擦而变得滚烫的钻头，也不需要日渐磨损严重的齿轮，倘若一台机器的关键部位可以一直保持常态，就意味着它始终能保持最大效率和最高精度运行。
换句话说，灼火能有效改善劣质金属的机械强度。
……
回到城堡办公室，罗兰将记录下来的能力重新浏览了一遍，接着开始规划她们今后的工作内容。
“怎么样，”夜莺从迷雾中探出头来，“这五位女巫里有特别喜欢的吗？”
“都还不错，”罗兰随口应道。
“什么！你都喜欢？”
他瞪了对方一眼，后者吐了吐舌头，叼着片鱼干走开了。
显然目前来看，用处最大的便是莲和烛火。
有了改造地形的能力，他就可以轻松在城墙之外建造一道新的土墙原来的毛石水泥墙为了节约材料和加快工期，选择了北坡山脚与赤水河距离最近的隘口，这样做虽然可以抢在邪魔之月到来前竣工，但同时也限制了小镇向西扩展的范围。随着人口不断增多，开发这片原野和迷藏森林是迟早的事。
新的土墙会延伸到迷藏森林外缘部分，同时将一片树林囊括在内，这样小镇将平白多出近一倍的面积。至于拉长的防线，可以通过扩大兵源和人为引导邪兽进攻方向来解决。不管如何，比起上一年的木杆长矛加前装燧发枪，现在第一军的火力投射能力已发生了翻天覆地的改变，而炮台和棱堡等防御措施，也可以借由新城墙一并完成。
除此之外，他还打算让莲在南部山岭处开辟一条通道，使边陲镇可以直达浅滩。如此一来，小镇就能获得一处天然良港，与峡湾的贸易也更加方便。考虑到改造岩层的魔力消耗量巨大，这项工程可能需要花上数个月的时间。
烛火的工作则是配合安娜和露西亚，制造出新一代机床，用于生产枪械和其它机械设备。顺利的话，安娜也可从枯燥乏味的加工生产中解脱出来。
希尔维的任务十分明确，主要是勘探北坡矿洞和迷藏森林。按照那些矿工的说法，北坡矿洞里的天然洞**多达百余个，谁也不知道它们最终通向哪里。如今开采、清理出来的通道不过二十来条，就已经发现了数种矿石，罗兰十分好奇所谓远古怪物巢**的传言到底有多少可信度。现在有了透视能力的女巫，他想将北坡矿区完整探索一遍，绘制出详细地图，顺带让莲配合调整地形，提高出矿效率。
至于蜜糖，罗兰倒没什么太多想法，仅仅是为了在没有无线电的时代加强自己的信息传递能力。他需要大量训练有素的飞禽充当信鸽使用，不要求它们能像麦茜那样聪明，只要可以尽快把情报传到自己手中就好。(未完待续。、，您的支持，就是我最大的动力。)( 就爱网)
夕阳西斜，滚滚热浪开始消退，鸣叫了一天的夏蝉也逐渐平息下来。不过比起四面邻海的沉睡岛，城堡里仍显得有些闷热。
满身是汗的伊芙琳走上二楼，推开卧室房门，一阵凉意顿时笼罩了她。
“今天的测试辛苦了，”一名束着黑发，模样成熟而干练的女子微笑道，“怎么样，还顺利吗？”
她叫书卷，是共助会里年纪最大的女巫，也是位十分和蔼的前辈。才短短相处了一天，她就已经感受到了对方的照顾和关切之情。
“我……不知道，”伊芙琳有些沮丧的回道，“其他人都施展了自己的能力，轮到我时，殿下只问了几个问题就让我下去了。是不是……他觉得我没什么用处？”
书卷抵过来一杯冰水，“没有毫无作用的能力，只有尚未开发出来的能力，这可是罗兰殿下常对我们说的话，所以你不用顾虑这点。”
“可是……”她接过杯子，欲言又止。
“担心派不上用场而被冷落？”书卷忍不住笑道，“如果是之前的共助会倒有可能，不过在边陲镇，殿下从来没有区别对待过任何一名女巫，这点蜂鸟可以作证。”
正在埋头在柜子里找着衣服的女孩仰起头，“大致是这样没错啦，像我啊、谜月啊、莉莉啊、还有娜娜瓦小姐最近就没啥事情可做，殿下还鼓励我们打昆特牌解闷。”
“解闷？”伊芙琳瞪大了眼睛。
“嗯，不可思议对吧？有事时努力工作，没事时愉快玩耍，他是这么说的，”蜂鸟顿了顿，“不过我觉得殿下还是有一点点小偏心的，他对安娜就明显要好一些。”
“那是他认识的第一位女巫，感情上自然要深厚得多，”书卷敲了下她的脑袋，“快清好衣服，再晚些自来水就不多了。”随后她望向伊芙琳，“你也跟我们一起来吧。”
“去哪儿？”后者愣道。
“冲凉，”书卷笑了笑，“在季夏，没有什么比站在花洒下沐浴一番更惬意的事了。”
当伊芙琳跟着两人走进浴室时，忍不住惊讶地叫出声来。她仿佛走进了一处宽广的草原，前方是云海和群山，夕阳余晖从窗口照入，映在墙壁上，将云层染上了一抹金黄。
“这是——”
“索罗娅的杰作，”书卷笑道，“这可不是传统的装饰画，你脱下鞋子就知道了。”
伊芙琳小心翼翼地将木凉鞋放入门口的鞋柜里，赤脚踩上“草原”时，立刻明白了对方的意思。脚底细密的触感犹如茂密的青草一般，而且草尖还蕴含着饱满的水珠，像是刚下过一场大雨般。
书卷脱去衣服，放开束成马尾的发辫，一头乌黑的长发洒落下来。只见她走到墙边，拧动扳手，头顶上方伸出的那杆莲蓬头中忽然喷出数十道水线，将她笼罩其中。
“怎么样，很方便对吧？”蜂鸟将一块圆滚滚的东西交到她手中，“这是殿下发明出来的洗浴用xzmao)
晚餐结束后，夜莺捧着盒子回到卧室，还未等拆开，闪电、麦茜、莉莉和谜月也跟着蹿了进来，两眼闪闪发光地盯着她手中的纸盒。
“怎么了？”温蒂忍不住笑道，“想看看是什么东西么？”
除了莉莉外，三人连连点头。
“殿下偏心！”闪电嘟囔道，“酒不让喝也就罢了，为什么连礼物都没有了！”
“他说了只送给成年女巫啊，”莉莉叹了口气，“等你成年了再问他要不就得了。而且我一点都不关心这里面装的是什么，干嘛把我也拖过来。”
“咦，”谜月愣道，“我只叫了你一声，没拉你啊。”
“我”
“打住，这个不是重点！”闪电喝道，“谜月成年了，麦茜也成年了，但她们都没有！”
“没错咕，”麦茜拨开遮住脸庞的白发，昂起下巴示抗议，“我也没有咕！”
“这个……殿下有他自己的考量吧，”夜莺亦感到有些奇怪，之前罗兰从来不会对大家区别对待，为何这次礼物会择人发放？“还是先看看里面的东西好了。”
拆开盒子，只见一件奇怪的衣物映入大家眼中它看上去像是几根布带和布兜组成，摸起来十分柔软，用料显然是上等的绸缎，不过怎么看也不像是件衣服，因为它实在是太小了。
“底下还有张纸片，”闪电嚷嚷道。
夜莺把纸片摊开，发现上面写着礼物的介绍和使用方法，而且用法旁边还配了图。
“呃……”温蒂也开拆了自己的盒子，“这东西叫文胸？”
“……可以缓解胸*部的重量、促进血液循环、稳固姿态，同时减少摩擦时的不适感。”夜莺声音越来越低，感到脸颊忽然变得滚烫，这东西居然是用来托住胸口的？她不由自主地望向温蒂，才发现一众女巫也将目光齐齐投向了她，并且露出恍然大悟的神情。
“噗，”莉莉不禁笑出声来，“现在你们知道自己为什么没礼物了吧？啧啧，我更正下之前的说法，闪电成年后很可能也没这个礼物了。”
“说得你好像会有一样，”谜月瞪着她道。
“我才不稀罕呢，”后者翻了个白眼。
“这个类似于紧身胸衣吧？”只有闪电完全不为所动，眼中充满了好奇和羡慕，“能穿给我看看吗？”
“当然不行！”温蒂罕见地露出了尴尬神色，将四人统统赶出去后，才稍稍松了口气，“殿下怎么会突然……送我们这个？”
夜莺也感到有些难为情，只是送贴身衣物还好，平时大家穿的用的都是取自于城堡，并没有谁觉得不好意思过。可这个明显要适合不同人的大小才能穿戴，也就是说，罗兰在此之前，都有仔细观察每个人的……尺寸？这个想法让她面红耳赤，忍不住想到躲到迷雾中去。
对了，如果是安娜的话会怎么做？
“我离开下，马上回来，”夜莺边说着边展开迷雾，穿过墙壁，走到安娜的卧室门口时犹豫了片刻，最终还是选择敲门进入。
房门很快被打开，安娜穿着睡袍，神情和往常一样，“有什么事吗？”
“呃，我想问下……”夜莺进屋后转身关上门，“殿下送你的礼物……你怎么看？”
“我已经穿上了，挺方便的。”
对方的回答让她有些猝不及防，“已经穿上了？”
“嗯，”安娜点点头，“你要看么？”
“不、不用了，”她慌张地摆摆手，迟疑了下，“我只是想问，送这个你不觉得奇怪吗？”
“为什么，”安娜不解道，“殿下也说了，他想将这个推广出去，作为商品卖给更多人，所以需要我们帮他进行试穿。而且这个挺不错的啊，”她拍了拍胸口，“既柔软又轻盈，除了背后的挂钩不太方便摘下外，比多穿一层内衣要好多了。”
原来如此……夜莺不禁在心里感慨道，她根本就没有在意这些细枝末节的东西，而是将注意力放在了殿下的目标上，或许这正是她与众不同的地方，纯粹而直接。作为罗兰送的礼物，夜莺知道自己无论如何都会试一试，那么为何还要如此扭捏？之前也是一样，完全没必要躲躲藏藏，大大方方将自己的想法告诉他就好了如果是安娜的话，一定会这么做吧？
想到这儿，夜莺回到自己房间，拿起文胸研究了会儿，隐入迷雾中扣好后再套上外衣，重新出现在温蒂面前。
“稍微有点大，”她试着蹦了蹦，“不过穿上这个确实要舒服不少，至少不用老烦闷衣服太粗糙，擦得胸口生痛了。而且完全不影响活动，还可以省去束胸的布带，挺方便的……你也来试试吧。”
“不，我还是不用了……”温蒂摇头道。
“那怎么行，”夜莺轻笑着将对方拉入迷雾，“我总觉得，殿下是因为你才设计这件衣物的呢。”
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希尔维觉得今天一天见到的稀奇事比过去数年见到的还要多。
只要扳动开关就能流出水的管子、散发出淡淡清香的肥皂，以及喝下去喉咙像火烧一般的白酒而伊芙琳还能陪着殿下把三杯都喝完？
当然，最不可思议的就是晚餐后赠送的衣物……她知道贵族间的确有送紧身胸衣的做法，不过别人至少会搭上一件束腰礼服，哪有直接送这个的道理。而且即使作为礼物相送，对象也大都是十分亲密之人……比方说情人。
可听殿下的意思，他不单要把贴身衣物送给女巫，还打算推广出去，在西境领地里普及开来？希尔维忍不住打了个哆嗦，哪有贵族会选择亲自做这门生意的，还是说……他对胸*部和屁股都有着超乎寻常的兴趣？
夜莺将温蒂拉入迷雾后，她只能依稀看到两团模糊的光影在床边飘来飘去这么长时间没有出来，显然在前者的煽动和怂恿下，温蒂十有**已经接受了这件礼物。那么其他女巫呢？难道她们都不明白送贴身衣服的含义吗？
想起灰烬的告诫，希尔维不禁咽了口唾沫。
她说得没错殿下是个危险人物，如果可以的话，自己还是离他远一点比较好。(未完待续。、，您的支持，就是我最大的动力。)( 就爱网)