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雷恩从伯爵府走出来的时候，不由自主地眯起了眼睛，深深吸了口气。时刻半个月，他终于再次感受到了白昼和风雪的滋味。
外面随处可见身穿统一制服的战士，他们没有一窝蜂地冲入府里大肆搜刮，而是井然有序地守在各个路口。雪地里偶尔能看到斑斑血迹，却找不到一句尸体，地上也没看到凌乱散落的衣物和布料——这意味着他们清理战场时居然没有掠夺这些死者……雷恩再一次确认了自己的想法，这支队伍和他所见过的任何部队都不相同。
“培罗他没事吗？”他望向身边的铁斧，“长歌要塞……怎么样了？”
“一切都好，”这名身形健硕的异族人话很少，回答也十分简单，不过只要自己发问，总能得到一个答复。
一切都好便意味着雅克梅德的计划没有成功，他稍稍松了口气，如果要塞未遭受破坏，金银花家族又丝毫无损的话，培罗应该会为自己说上两句好话。至于雅克的下场，他根本懒得去考虑，一个差点把麋鹿拖入万丈深渊的蠢货，怎样都跟他无关。
“哥哥……雅克他到底做了什么？”奥瑞利安凑过来低声问。
他犹豫了下，最终摇了摇头，“我也不知道。”
对方顿时露出一副「你在骗我」的表情。
雷恩苦笑了下，他确实不知道该怎么回答这个问题……若说雅克妄图反叛吧，自己听到时也只是谋划阶段，至于最后做成了什么样子，他根本一无所知。沉默了片刻，他才开口道，“你真的要跟着去城堡吗？”
“当然。我也十分好奇究竟发生了什么，才让这些人敢大白天闯入伯爵府，”说到这儿她还瞪了铁斧一眼，“培罗大人不会坐视不理的。”
雷恩知道三妹其实是在担心对方，最终只好点了点头，“也好，你问他的话，他应该会告诉你详情。”
一行人顺着被雪掩盖的大道骑行了约半个时辰，于正午时分抵达了要塞城堡。
在铁斧的带领下，雷恩兄妹登上三层，这里的防御更加严密，几乎每隔几步就有一名警戒的侍卫。
走进一间书房模样的房间后，他终于看到了培罗赫尔蒙，这位儿时的好友。但对方只是恭敬地站在一旁，书桌前还坐着一名灰发男子，他正把玩着手中的鹅毛笔，饶有兴致地打量自己和奥瑞利安。几乎一瞬间，雷恩便回想起了此人的身份。
他立刻单膝跪了下去，“尊敬的殿下，雷恩维德向您致意。”
“这是……”奥瑞利安有些惊讶，不过在雷恩的轻扯示意下，还是屈膝弯腰行了个礼。
“我们曾在长歌要塞见过面，”王子微笑道，“就在城堡的地下室里。我刚听铁斧汇报说，这一次你又被关起来了？”
“呃……”雷恩怔了怔，一时不知道该如何回答。
好在殿下也没有真的想听到答案，“起来吧。在我下令进攻麋鹿家族领地之前，培罗再三向我保证，说你绝对不会参与到雅克梅德策划的叛乱中，看来他没有猜错。不过……你是怎么被关进去的？”
雷恩感激地望了培罗一眼，接着将家族里发生的事情全部讲述了一遍。
“原来如此，”王子点点头，“真是可惜，如果你能制止麋鹿伯爵，长歌要塞也不用遭此劫难了。”
对方的话让雷恩心里一惊，奥瑞利安更是忍不住问道，“大哥……怎么了？”
“雅克梅德与枫叶、奔狼、野蔷薇三家勾结，于前天袭击了长歌要塞。”王子殿下冷声道，“这场袭击导致众多无辜者伤亡，两个街区被焚毁，甚至为了逼迫金银花投降，他们不惜对培罗的家人动手。”
雷恩听到最后一句话时几乎怀疑自己听错了，就算与敌对贵族交战，用亲属来威胁对方也是一件极为可耻的举动，雅克居然干出了这样的事情？
“这次叛乱牵扯甚广，但我保证，任何一个参与袭击的人，都逃不过律法的制裁——叛乱者必将受到严惩！”王子敲着桌子道，“我此次来要塞，就是要把整个西境清扫一遍，不放过一只老鼠！”
雷恩感到背后冒出了一层细汗，“殿下，我——”
“放心，我同样不会迁怒那些无罪之人，”罗兰摆手打断道，“你不用担心麋鹿家族从此断绝。事实上，我正想询问你一个问题，雅克梅德已经在叛乱中身亡，你是否愿意继承伯爵之位，像赫尔蒙那样向我效力？”
这个问题几乎没有第二种回答，雷恩梅德毫不犹豫地跪下，以标准的骑士受封礼节宣誓效忠。
陈述誓词时，他发现心里意外的平静。
事实上，他从未憎恨过这位夺走父亲性命的王子——在战场上，任何人都可能出现意外，更何况挑起战争的是莱恩公爵和其余五大家，而非王子殿下。战后他并未苛待战败贵族，还按贵族默认的方式以赎金交换俘虏。如果父亲没有当场死亡，估计也会跟金银花伯爵一样，安然的回到领地吧。
雷恩接受了骑士的训练，也将骑士的理念贯彻于心，任何一场光明正大的战斗都值得称道，相反雅克的做法则完全没有荣誉可言，除了加深彼此的仇恨外，毫无意义。
而且为了奥瑞利安和家族其他无辜者，他也必须应承下来，没有了麋鹿的庇护，他们恐怕再也无法过上安稳的生活。
等宣誓完毕，王子笑着点了点头，“这几天你就带着妹妹住在城堡里吧，培罗会给你们安排好房间。现在郊外还有其他家族的漏网之鱼在活动，等到这次叛乱彻底平息，你们再返回领地也不迟。”
“是，殿下。”
雷恩离开书房后，培罗也跟着走了出来。
望着这位消瘦了许多的朋友，他一时有些百感交集，“我很抱歉……”
“这不是你的错，”培罗拍了拍他的肩膀，“不用放在心上。”
不知为何，他感到自己和对方拉开了一些距离，在培罗的眼睛里，多了一些以前从未见过的神色，就像是在炉火中反复捶打过的钢铁一般，映射出隐约的坚硬和沉稳。
他正在成为一名真正的领导者，雷恩意识到。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xiazaimao qu 】更多时候，只是第一军单方面的追击和搜捕。
铁斧以每天清理一片领地的速度，先后攻占了麋鹿、奔狼和野蔷薇家族的驻地，但当部队推进到枫叶领地时，进攻势头却迟缓下来。
他们遇到了意料不到的麻烦。
“该死，这简直跟要塞没什么区别，”布莱恩望着眼前耸立的伯爵府，恼火地吐了口口水，“居然连护城河都有！”
“刚才的一轮进攻里有人受伤吗？”铁斧冷着脸问。
“伤了两个倒霉蛋，一个胳膊中箭，一个撤退时被射中了背部，好在问题都不大，”布莱恩皱眉道，“士兵们从底下向屋顶射击太吃亏了，哪怕对方手中只有弩箭和短弓，我们也讨不到好处。”
铁斧知道对方说得没错，谁也没料到枫叶伯爵居然将自己的住宅修成了塔楼形式，而且还是依山而建，背靠一片岩石峭壁。从绝境群山流淌下来的溪流被引入五米多宽的沟渠中，形成了一道环绕府邸的“小型护城河”，由于是活水，上面虽然飘满了浮冰和雪块，却并未完全冻结。整个塔楼只有一个入口，要想进攻大门，就必须从拱桥上跨过去，那里也是敌人盯防的重点部位。
伯爵府周围没有任何遮蔽物，全部是平坦的雪地，占据高点的射击弥补了弓弩射程短的劣势，两轮试探性的攻击下来，第一军仅仅只击毙了对方三、四人，而己方也有好几人负伤。
“如果炮兵营在这儿就好了，”布莱恩恨恨道，“对着大门轰上几发，就不信他不投降。”
“可惜他们过不来，这里离要塞太远，积雪也太深。”铁斧抬头看了眼天色，“今天就先到这里，安排士兵扎营吧。”
枫叶家族的封地位于长歌要塞西北方向，紧挨着绝境山脉，也是西境的边缘地带。光是步行至此，就要花去近一天的功夫，加上路上的积雪无人清理，十二磅野战炮根本寸步难行。
根据他们获取的情报，这次叛乱中枫叶家族出力甚少，连伯爵本人都没有出面，这意味着对手的实力几乎完好无损，如果全部窝在这座要塞似的塔楼里，没有攻城武器的话着实不好对付。
入夜后，营地的帐篷里点起了篝火。
“明天怎么办，”布莱恩向火坑里添了根木柴，“命令士兵顶着箭矢冲上去？只要能炸开那道该死的铁门，他们的死期就到了。”
但第一军也会付出十来人的伤亡，铁斧摇摇头，没有回答。若是以前在铁砂城，别说十人，就算是百人的侍卫队交给他带领，只要能完成族长交代的任务，哪怕全部填进去也在所不惜。可到西境后，他亲眼看着这些士兵是如何成长到今天的地步，一想到罗兰殿下在他们身上注入的心血，他便有些舍不得了。
沉默了好一阵后，他呵出口白气，“拜托女巫吧。”
布莱恩怔了怔，“找她们？”
铁斧也不想这么做，他记得王子殿下曾说过，一支合格的军队应该在任何时候都具备独立完成任务的能力。但现在不是较劲的时候，为了达成一周之内统合西境的目标，并尽可能减少伤亡，他不会抱着莫名的自尊硬着头皮上。
因为殿下同样说过，对士兵性命负责的将领才是好将领。
“放出信使，就说我们遇到了麻烦，需要麦茜小姐的帮助，”他吩咐道。
隔天一早，麦茜和闪电便赶到了营地，“发生了什么事？”
“咕咕？”
铁斧咳嗽两声，将目前的棘手难题简要讲述了一遍，“敌人主要集中在塔楼顶端，步枪对他们的杀伤有限，加上入口处有铁门阻挡，第一军难以靠近安放炸药，只能拜托你们打开出口了。”
“包在我们身上吧，”小姑娘拍着胸口道。
投掷炸药对她们两人来说并不陌生，在小镇时还配合第一军一同训练过。铁斧点点头，立刻着手安排士兵，准备发起最后的总攻——不管炸药包能不能起到预期效果，至少能震慑敌人，趁着这功夫，他们应该有足够的时间破坏铁门了。
“你要亲自上阵？”布莱恩诧异地看着铁斧背上长枪，将装填好的弹巢塞入腰带。
“与其说给我冲，不如说跟我冲，”铁斧笑了笑，“这是殿下常挂在嘴边的话。”
……
当两人带着士兵进入冲锋位置，天边出现了麦茜的身影。
她化作巨兽，贴着山石峭壁向塔楼俯冲而下，利爪中抓着的正是一包新式炸药。所有人都看到了这惊人的一幕，不同的是，第一军顿时爆发出高亢的欢呼声，而塔楼顶端则陷入了一片混乱，枫叶家的佣兵和侍卫纷纷调转弓弩，朝着巨兽射击，可惜收效微乎其微。
而麦茜已经完成了速度积累，她展开硕大的翅膀用力扇动，将身形猛得拉高，同时松开爪子。炸药包就像是一颗出膛的炮弹，呼啸着直朝楼顶而去——
铁斧感到四周瞬间寂静下来，接着他看到了一颗耀眼的火球从塔楼顶端升起，刹那间，地动山摇！整个世界都仿佛为止颤抖，巨大的烟柱携带着雪雾腾空而起，一股热浪迎面扑来，他甚至忍不住退后了两步，双耳被震得生痛。
这就是……神明的力量！
铁斧不禁想起了第一次目睹王子殿下试爆黑火药的场景，而这一次，爆炸威力远胜于初，隔着近百米的距离，他依然能感受到火球里蕴含的灼热温度。至于那些在楼顶近距离接触天罚的敌人，下场可想而知。
他向三神默默祈祷了一句之后，向前高举起长枪，“为了王子殿下，第一军，全军冲锋！”
“为了殿下！”士兵们高喊着口号，向伯爵府蜂拥而去。
这一次……没有人再敢阻挡他们。
当铁斧班师返回长歌要塞时，时间刚好是第六天傍晚。
整个西境终于全部归于罗兰的掌控之中。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xiazaimao qu 】有罪的贵族一共六十四人，拒绝参与叛乱，或者对此毫不知情的则有一百三十七人，后者大多是自由骑士、爵士和小贵族。”
罗兰翻开列表首页，列在第一位的赫然便是枫叶伯爵罗曼坎迪。听铁斧的汇报，这位大贵族在府邸被攻破后藏身于地下室的酒桶里，被第一军士兵搜出来时连裤子的吓湿了，他也是此次统一之战中抓获的爵位最高的叛乱者。
接下来一整页都是枫叶家的贵族，例如两个儿子、其他亲戚，以及分封的骑士。
罗兰很快翻到了最后，随后满意地叠好统计表，“干得不错。”
总得来说，西境的六大家族已经成为了历史——雄狮莱恩、枫叶、奔狼和野蔷薇四家不可能再有翻身的机会，金银花和麋鹿虽然留存下来，却也不再是过去意义上的封地贵族，西境的全部权力都将归于他一人之手。
“殿下……”培罗犹豫了片刻才说道，“名单上的有罪及无罪裁定都是由铁斧先生提供给我的，会不会……可能存在误判？”
罗兰不禁轻笑了两声，“他对审讯十分在行，而且也没有进行严刑逼供，所以我认为最终的裁定还是能够相信的。”
而事实上，这只是一个幌子，所有抓获的贵族被关入地牢后，都由夜莺负责鉴别了一遍——只要问几个简单的问题，就能清楚对方是否有参与到这场叛乱中来。这也是罗兰敢下重手清理贵族的原因，有了夜莺的协助，他可以真正做到不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。既不玩株连那一套，也不故作开明，将作乱者放走。
“那……您打算怎么处置这些有罪的贵族？”
“怎么了，”罗兰抬起头，扫了培罗一眼，“这里面还有你的朋友？”
“不，殿下，”后者摇摇头，“我只是想，若您将他们统统处死的话，可能对您今后的统治不利。”
“你在一周前还要求血债血偿，”王子饶有兴致地挑了挑眉头，“现在又想放过他们吗？”
“我的确想让这些人统统下地狱，但就算亲手把他们一个个掐死，也不能挽回什么……反而有可能会激起其他贵族对金银花的反感。而且大肆处决贵族的名声传出去的话，其他城市或许也会掀起反对您统治的浪潮。”
听到这番话，罗兰颇有些意外，这种想法确实是成熟政治家的思考方式，抛开个人情绪，更多的是衡量利益……看来这场变故没有让他更加厌恶争斗，反而使他变得成熟起来。
“提前告诉你也没问题，”他站起身，走到小窗前，“我会将此事的来龙去脉宣告给所有人，然后在广场上公开判处所有谋反者，包括贵族、侍卫、扈从和佣兵……罪魁祸首，也就是叛乱的直接发起人，以及手上粘有人民鲜血的恶徒，都会被判处绞刑，而从犯则剥夺爵位，发配北坡矿山劳动改造。”
“按这个处置方法，绞死的贵族也就那么五六个，麋鹿伯爵和奔狼子爵已经当场死在了战场上，而剩下的人相当于用爵位挽回了一条性命。消息传出去后，我想也不会有人认为这个判罚太过苛刻——毕竟，背叛王室本身就是种重罪。”
培罗稍稍松了口气，“殿下仁慈。”
当金银花家的长子离开后，罗兰感到了一种前所未有的充实感。
此次行动为他彻底扫清了整合西境的障碍，今后无论是制定律法，还是颁布政策，在这块广阔土地上都将畅通无阻。
更重要的是，他收获了大批人民和贵族的支持——将反对者剔除掉后，剩下的自然都是潜在支持者。
特别是贵族——失去分封权力和领地法制权后，他们想要过上舒坦日子，必然得紧跟自己的政策，并且不遗余力地推广它。由于贵族手中的资源远多于平民，所以只要稍微动下脑子，从中获取利益并不苦难。
而一旦尝到甜头，他们就再也不会想回去过曾经的那种苦日子了——毕竟这些小贵族也没怎么享受过领地给自己带来的好处，如果运营不好的话，还得倒贴钱财。很快他们便会意识到，只需按照规则来下棋，轻轻松松就能过上之前想象不到的生活。
毫无疑问，建城计划又向前迈进了一大步。
罗兰擦掉窗子上凝结的水汽，透过模糊的窗户眺望这座笼罩在皑皑白雪中的城市——既然自己还要在此地待上一阵子，以后也会常来长歌要塞处理政务，干脆就按照自己的喜好把这间书房改造成王子专用的办公室好了。
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三天后，罗兰在长歌要塞的剧院中发表了演讲。
为了这次宣传，他事先让培罗将叛乱之事的详情告知给全城人民，还特意叫麦茜专程从边陲镇捎来了回音。
当天，汇聚到剧院里的群众比他想象得要少，尽管已是春天，但外面飘荡不止的雪花阻碍了人民出门的念头。
好在第二军和他们的家属基本悉数到场，看来是自己在预告中提出的「阵亡士兵皆有丰厚补偿」起了作用。至于其他民众，可以今后慢慢去争取，罗兰相信，最好的宣传便是来自人们的口耳相传，只要在这批人心中埋下种子，它迟早会影响到更多的人——这也是他坚持打造人民军队的缘由。
他们是利刃，是铁壁，同样也是宣传的榜样。
“我的领民，早上好。我是西境领主罗兰温布顿，相信你们大多数人已经听说过我的名字，”罗兰环顾台下的民众，“首先，我对这次动乱造成的人员伤亡表示哀悼。这是一场来自王都的阴谋，提费科为了插手西境秩序，三番五次挑起战争，而令人痛惜的是，西境四大家族不仅没有站在人民一边，反而充当了对方的打手，才最终酿成了这场悲剧。”
王子没有过多讲述有关叛乱方面的内容，比起自己正儿八经地宣讲，人们更喜欢在酒馆里打探这些“秘辛”，因此只是简单开了个头，他便将话题转移到了众人更关心的补偿一项上。
“在动乱中，西境第二军一百一十二名战士里，有五十六人阵亡，而暴徒还在居民区纵火劫掠，造成十二栋房屋被焚毁，四十八名平民死亡。”罗兰沉声道，“在此我向长歌要塞的领民表示歉意……身为一境守护，我没能尽到自己的责任。”
王子的话在群众中引起了一阵骚动，显然谁也没有听说过王室贵族会向民众道歉，不少人都感到了一丝震撼和错愕，不过在罗兰眼里，这仅是作为一地之主应有的态度。他没有贵族那些不可理喻的高傲自尊，不把人民放在眼里，人民就不可能真正拥护领导他们的人，这一点也是被历史反复证明过的。
“我保证，每个人的血都不会白流！阵亡战士不仅会得到厚葬，他们的家属也将获得五枚金龙的抚恤金，并且之后每个月，还可以向市政厅领取一份粮食和木炭作为额外补偿！这个标准和西境第一军完全一样，而且我在此允诺，今后新加入第二军的领民，也能获得同样的待遇！”
欢呼声寥寥无几，显然大部分要塞民众这些丰厚补偿持怀疑态度，毕竟此前克扣、贪墨之事时有发生，就连冬天的救济粮都可以掺入沙子和树叶，更何况是金龙。
不过罗兰早已想好了应对方法，既然是宣传，自然要将「话题性」做到最好。他拍了拍手，培罗、铁斧和两名抬着箱子的第一军士兵从幕后走上了剧台，“此刻我手中便有一份阵亡者名单，现在就由长歌要塞的执政官培罗赫尔蒙亲自将抚恤金发放到你们的手中！”
随着士兵将箱子里金灿灿的钱币全部倒在桌上，人们的反应才变得热切起来。
“第二军，火枪营一班，阿亚！”
“第二军，火枪营一班，铁柱！
“……”
铁斧缓缓念出名单上的姓名，家属们一个个登上剧台，激动地接过金龙，又是躬身又是跪拜，场面一度有些混乱，罗兰甚至感到夜莺已经将手搭在了他的腰间。
好在乱归乱，最终什么意外都没有发生，当抚恤金好不容易发放完毕，时间已接近中午。罗兰挥了挥手臂，压下剧院里嘈杂的议论声，“还有那些因为战火而无家可归的人们，同样也能获得一处避风之所和饱腹口粮，直到邪魔之月结束前，都会有专人发放给你们。”
“那……请问殿下，邪魔之月结束后呢？”有人高声问道——当然，“提问人”是由回音制造出来的。
“到那时，市政厅会提供大量的工作岗位，不仅有着可观的薪酬，还能享受到。只要你们肯劳动，就永远不必为填饱肚子而发愁！”罗兰举起右，大声说道，“西境不会忘记那些为她付出的人们，我也同样不会忘记！”
这一次人群的反应要热烈许多，众人纷纷举起右手，回应王子殿下的宣言。在领民的欢呼声中，罗兰适时吩咐手下发放肉粥，将现场气氛推向了顶点。
待到下午，剧院里聚集的群众多了许多，不仅所有位子都被坐满，还有不少人直接蹲在了走道上——显然，他们都是冲着下午的审判而来。
看来围观如何处置犯人是全世界、甚至异世界人民都喜闻乐见的事情。
罗兰将主持工作交给了铁斧和培罗两人，自己坐上剧院二层的豪华包厢，也当起了观众。
审判的结果早已定下，犯人被拉上剧台，排成一行跪倒在人民面前，身后则站着神情肃穆的持枪士兵。铁斧宣告罪状，培罗念出裁定，然后士兵便将他们押赴刑场——也就是要塞广场。
而一些受害者家属看到自己的仇人，也会扑上来厮打一番，只要不危及性命，第一军都不会制止——没有人会去可怜这些恶棍，他们在烧杀劫掠的同时，就应该会预料到有这么一天。
最终共有一百三十二人被判处死刑，大贵族有六个，剩下的都是佣兵、侍卫和家仆。死刑执行方式也不尽相同，由于绞架有限，只有贵族能享受这份待遇，其他人皆采用了枪毙——这也是火器被首次用到处刑上。
剩下的九百多人虽然参与了叛乱，但手中没有沾上鲜血，因此被关押起来，等待分批押往北坡矿山。
至此，西境的贵族抵抗力量一扫而空。
隔天，罗兰将无罪的贵族全部召集到了城堡大厅。
扫清阻碍仅仅只是个开始，想要真正统治这个地方，他还有许多工作要做。
最重要的，便是建立新秩序。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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为了安抚贵族们忐忑不安的心情，罗兰特意布置了一场丰盛的宴席。
大厅中央摆放着一条铺上白布的长桌，前来的贵族相向而坐，中间则是各式菜肴、美酒和鲜花。
两杯红酒下肚后，气氛缓和了不少，加上大贵族已全部倒台，金银花和麋鹿又站在了罗兰一边，余下的小贵族更不会在这种时候跳出来唱反调，言谈间反而流露出主动投靠的意向。在这种局面下，罗兰知道是时候将自己新制定的秩序搬上台面了。
酒饱饭足后，他将事先准备好的小本子发放到各位贵族手中。
那是他精心准备的“宣传图册”。
“殿下……这是什么，”果然，很快就有贵族惊讶地问道，“为何上面的画作居然会如此逼真？”
“没错，简直就跟真的一样。”
“这不像是画出来的……没有颜料能表达出这么细腻的色彩。”
不亏是大城市里的贵族，看得出来，这些人对绘画都有一定的鉴赏能力，罗兰抚掌笑道，“它们的确是画师画出来的，不过要说有什么不同的话，那便是这名画师是一位女巫，而她作画的颜料则是无所不在的魔力。”
这番话让众人身子一僵，手中的本子放也不是，不放也不是。
“本地教会势力已经烟消云散，你们在担心什么？”王子挑了挑眉头，“女巫和我们并没什么不同，这一点我已经验证过多次了。”
“咳……咳，”培罗差点呛到，“殿下说得是。”
“不亏是四王子，哈哈……哈，”其他贵族也尴尬地笑了起来。
呃，似乎自己说了一句颇具歧义的话，罗兰装出若无其事的模样，换了个话题——担任王子一年多来，他发现自己处变不惊的水平……或者说脸皮的厚度突飞猛进，“配图只是为了让内容更加生动，上面记述的故事才是重点。”
众人继续翻看了几页，麋鹿家的小姑娘奥瑞利安很快抬起了头，“这是一位贵族的家族史？”
“奥瑞利安！”雷恩压低声音提醒道，“叫殿下！”
“没错，他曾经也是一名西境贵族，”罗兰做了个无妨的手势，“你们应该有人还记得他。”
“殿下……我认识他，”一名骑士说道，“提古派恩，他是我的邻居，我们两人的领地曾贴在一起。”
“我也见过他，”另一人回想道，“似乎还是一名男爵，他的父亲是乔伊科尔的封臣。自从乔伊大人离开西境后，他的领地就衰败了。”
“提古子爵目前正在边陲镇，”罗兰微笑道，“而这本画册则记载了我和他认识的经过……以及后来发生的事情。如你们所见，他就是一位生活在新制度下的贵族，目前正忙着练习火枪，估计等到邪月结束后，他就会带着自己的女儿和侍从，前往迷藏森林好好享受狩猎乐趣了。据我所知，自从他卖掉要塞以东的领地，安心在边陲镇定居后，不禁爵位晋升了一级，家产也已增长了好几倍。”
恐惧源于未知，对制度改变的抵触也同样如此，因为他们不知道改变后会给自己带来什么样的影响。罗兰让索罗娅以漫画的形式将提古派恩的小镇生活描绘出来，作为自己宣传的例子，正是为了减少贵族们的抵触和畏惧之情。比起那些枯燥的文字传记，显然漫画的表现力要更加生动传神。
“你们应该都已知道我即将在西境建城的消息，事实上，这个计划我已经酝酿许久。届时边陲镇、长歌要塞和两地间的狭长土地都会化为一个整体。”罗兰继续说道，“有人会问，两座城镇相隔甚远，怎么可能连为一体。首先，整体的意义是指行政上的，也就是说，新城市将执行同一种律法、同一种政策，这也是我要收回贵族分封权和制法权的理由。”
“殿下，那我们的领地……”有人问。
“依然属于你们，”他打断道，“我说过，收回这些权力并不意味着你们会失去什么——分封本质是将自己的领地交割给他人，来形成自己的下级贵族，以这种方式壮大自己的力量，一同抵御敌人，或协力作战攫取利益。而在新制度下，抵御外敌的任务将由一支专业的军队来完成，只要你们按照规则办事，赚取的利益将远超以往。毕竟，比起瓜分那一点点蛋糕，还不如将蛋糕做得更大。”
见众人沉默，罗兰微笑道，“你们从没去过边陲镇，所以不知道蛋糕能做到多大也很正常，实际上，下半年小镇的财政收入达到了三万枚金龙之多，如果不是邪魔之月提前到来，这个数字很可能还要再增加一万左右。”
贵族们齐齐吸了口凉气，“三……三万？”
罗兰早已从培罗那里得知了历年来要塞的财政情况，市政厅的年收入也不过这个数目，更别提这些小贵族了，一百枚金龙对他们来说都是笔巨款。
“而你们作为今后此地各行各业的管理者，自然能从中获得丰厚的回报。”他扬起嘴角，“回到建城一事上来，除开行政上的统一，在地理上，两座城镇也会逐渐靠拢。例如我从边陲镇抵达长歌要塞，只用了一天时间，等到王国大道建设完毕，陆地步行时间也会缩短到一天内，如果是骑马，或者踩自行车，只需半天即可抵达，更别提更快的运输工具了。”
“自行车是什么？”奥瑞利安好奇道。
“一种人力骑乘工具，在平地上跑得非常快，”王子笑道，“我敢说五年……不，三年以内，我们就能在要塞吃早餐，然后去边陲镇工作了。”王国大道由于采用全程直线，将两地的距离生生缩短到了六十公里，换成有轨机车或汽车，也就是半个小时的事情。
不过大多数贵族的心思都没有放在这个上面，那名自称和提古派恩是邻居的骑士小心翼翼地问道，“殿下，您刚才说的那番话，难道是想将要塞交给我们管理吗？”
“既是，也不是，”罗兰微微一笑，“正如我之前所说的，建城后两地在行政意义上是一个整体，要塞将转变为城市的一个区域，受中央市政厅管辖。但就目前来说，一天的路程仍然太远，所以我会在长歌区设置一个下级市政厅，里面会按照边陲镇现行的模式，分化出许多下级部门，而你们就在这些部门里工作，负责处理此地的具体事宜。”
“下级……部门？”贵族们脸上露出了迷惑的神色。
“管理一个地区是项十分复杂的工作，它虽然能为你们带来优厚的回报，但想要做好分内之事也并非那么容易，”罗兰点头道，“所以当这边的秩序恢复后，你们都得随我前往边陲镇，去亲身体验一个功能完备的市政厅该如何运作。关于管理这门课程，你们还需要好好学习一个。”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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交代完行政上的整合方案，罗兰端起茶杯缓缓喝了几口，等待众人消化。
维持一个区域的日常运作需要大量人手，在识字率没有提上来之前，将贵族拉入其中不可避免，毕竟他们大多受过初级教育，对管理一事也稍有涉及。如果有表现杰出者，他亦不介意将其外放，去代为管理一座城池，甚至一境之地，类似于后世的市长、省长之类。
过了数分钟，罗兰才开始交代下一个问题。
那就是打击犯罪。
在他的「新秩序」构想里，城市里没有黑街组织的位置，所有人都能找到一份足以养活自己的工作，而不必去掠夺他人。如果是一座高度发达的现代都市，他反而没把握做到这点，千万人口与底层职位的饱和会导致大量失业者；但在西境，加上长歌要塞和整个郊外领地也不过六七万人，基础建设还是一片空白，只要愿意劳动，根本不愁没有活干。
“你们对老鼠知道多少？”
“您是指……黑街老鼠吗？”雷恩梅德咳嗽两声，“我曾和他们打过交道。”
“怎样的交道？”罗兰饶有兴致地问。
“这个……”雷恩似乎有些不好意思，“我以前是烈火帮的首领，和其他几个老鼠帮派争抢过地盘。”
“噗，”现场有几人顿时忍不住笑出声来。
罗兰也惊讶得愣了片刻，一个伯爵家的次子，居然会去当老鼠？而且烈火帮……这名字也太没格调了吧。他开始怀疑，这人真是梅德伯爵亲生的吗？
“殿下，事情其实是这样，”培罗开口解释道，“好几年前，码头区的黑街势力十分猖獗，几乎每天都有平民和外来商人遇害，而巡逻队对此视而不见。雷恩爵士实在看不下去，就自己带上亲卫，去流民区拉拢了一批人，将码头区的老鼠赶出了这块地盘。当时，他还将每天的战况写成信件，寄给远在王都的我。他在信里称，这是一场伟大的战斗，不亚于与邪兽抗争，所以我认为……”
“培罗，别说了，”雷恩意外地露出了害臊之色，“当时我只是闲得无聊，随便找些乐子打发时间罢了。”
原来如此，这大概就是一位热衷于骑士游戏的贵族在中二时期所做出的“壮举”吧，罗兰想，对于从小爱好打斗的麋鹿次子来说，没有什么比身后跟着一群一呼百应的手下更带感的事情了，虽说不是指挥千军万马，但两拨人打起来的话声势一点也不差。
“现在这个帮派呢？”
“呃，我不知道，”雷恩摸了摸后脑勺，“自从加入赫尔梅斯防线与真正的邪兽作战后，我就再也没有联系过那群人了。”
罗兰点点头，“事实上，我打算铲除在要塞里活动的所有老鼠，让每个平民都能获得安稳的生活。”
“殿下，恕我直言，”雷恩迟疑道，“这……恐怕做不到。”
“为什么？”他皱眉道，“我手中有第一军，难道老鼠比贵族骑士还难缠吗？”
“并非如此，”对方似乎在谨慎地选择言辞，“他们弱小胆怯，缺乏武器和盔甲，也不懂得如何结阵作战，面对骑士根本不堪一击，但……您若按照处置谋反者的做法，以是否成为过老鼠来清理他们，只怕整个要塞都不会有几个平民剩下了。”
“你的意思是……”
“老鼠和平民是时刻变换的，殿下，”雷恩恭敬地回道，“当收成不好，邪月漫长的时候，许多平民为了生存，就不得不干一些老鼠所干的事。这也是大多数领主允许黑街存在的理由，比起饥民暴动，让他们内部争斗要更好。”
罗兰的脸色沉了下来，他没想到老鼠竟然是这样出现的，“那他们的组织者呢？”
“这些人倒是惯犯，他们有些是本地贵族一手扶持，也有人是外地来的流亡罪犯。”
“很好，我想你们当中应该没有人在培养老鼠吧，”王子冷着脸扫视了长桌一圈，贵族们纷纷低下了头，“不过有也没关系，只要你们从今天起配合我的清剿行动，我可以既往不咎。”他顿了顿，随后望向雷恩，“我有一项任务要交给你。”
“是，殿下。”
“接下来的一个月内，我要着重打击要塞内所有的犯罪行为，而你需要配合第一军清除掉黑街各帮派的首领，彻底瓦解所有老鼠组织。至于具体的做法，我会安排人告诉你的。”
“殿下，那下面的成员怎么办，没有了组织提供食物，他们很难撑过邪魔之月。”雷恩担忧道，“加上今年的邪月提前，这些人的数量可能比往年都要多。”
“我会让培罗开仓放粮，一直持续到邪月结束后为止。”
“殿下，这可不行！”
“您养着他们，只会让他们变本加厉！”
“没错，那时候恐怕全城的人都会当乞丐了！”
听到这番话，贵族们纷纷出言制止道。
罗兰用力敲了下桌子，“我已经决定了，你们不用再多说！”
他觉得自己和贵族最大的不同在于，他们总以最坏的一面揣测人民，认为对方懒惰愚昧，既无能又卑劣，本性还十分贪婪，根本无可救药。但他很清楚人民的力量，这个群体看似愚笨，但实际上只有施以正确的引导，加上树立榜样，他们才是这个世界的中坚。假若人民真如贵族所想的那般无用，他们又是如何一次次改变整个世界的？
事实上，在人民身上花费精力，才是最值得的投资。哪怕是一小点的改变，都能带来惊人的回报。
“最后，则是要尽快将政令宣传出去，”罗兰望向培罗，“这一点你有经验，继续将它扩大就好，领民看不懂告示，你就找人宣读，内容便是我们今天所谈的一切。”
“一切？”后者怔了怔，“连清理老鼠的计划也要说出去吗？”
“没错，包括开仓放粮的消息，”他再次环顾众人，“我在此先教你们一个合格市政厅运转的前提，那就是将政策事先告诉给人民，解答他们的疑问，听取他们的反馈——这样发布的政策才不会变成一纸空文。”
改造贵族、统一律法、行政合体、治安严打，加上最后的政治宣传，就是罗兰为建立新秩序做下的准备。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xiazaimao qu 】”回音走在赤水河边，脚下的积雪发出咯吱咯吱的声音。
“城里并不安全，这里不是边陲镇，”铁斧走在她的身后，保持在两步远的距离，“而且殿下吩咐过，您若是离开城堡，身边又没其他女巫的话，我应该保护您的安全。”
“早知道就不跟他说了，”她呵出口白气，“另外，你不需要对我用敬语。”
“在我心里，您永远是傲沙氏族的族长，卓尔银月大人。”
提到傲沙一词，回音沉默下来，尽管铁斧看不到她的表情，但也能感受到对方的心情有些低落，他想安慰上两句，却不知道从何说起，最终只能闭上嘴巴，默默跟着她缓步前进。
比起蜿蜒于野外的赤水河，这条支流进入城内后，几乎成一条直线，两侧河堤都用砖石铺垫起来，平坦而齐整。每隔数十步，就会有一条通往河面的阶梯，大概是供人取水之用。
今天的雪不算太大，路上偶尔能遇到一两个行人，无论是男是女，都会惊讶地望向回音——显然，银月大人高挑的身材和浅褐色的皮肤实在有些特别，再加上那头蓝灰色长发，格外引人注目——在灰堡内陆，很少能见到纯血的沙民。
“我们到对岸去吧，”回音显然不大喜欢被人如此打量。
“是。”
找到一处拱桥，两人小心翼翼穿过已经被冻结的桥面，来到要塞东侧。这里几乎看不到几栋房屋，成片的农田被白雪覆盖，一眼望去皆是平地。远处的青色城墙在雪幕中若影若现，和西区形成了鲜明的对比。
“铁砂城从来看不到这样的景象。”回音感慨道，“没离开极南境前，我还以为整个大陆都是一个模样，除了沙子外还是沙子，而水源和绿洲都是必须要用生命争夺的资源。可在这里，没有人会为赤水河流血，想喝水时蹲下身子就有。”
“但他们会为了别的东西流血，”铁斧沉声道，“金龙、宝石、荣誉、地位……哪里都逃不开争斗。”
“是么……可夜莺告诉我，她相信殿下能制止纷争，”她抬起头，望向灰蒙蒙的天际，“无论是沙民还是大陆王国，无论是普通人还是女巫，都可以平等的享受资源，自由自在的生活。”
“这……我不知道，”铁斧迟疑了片刻，他实在无法想象所有人都抛去隔阂，共同生活在一起的样子，就算是殿下那样掌握了神明力量的人，恐怕也难以做到——他无疑可以征服所有敌人，但他能让敌人心甘情愿接受自己的统治吗？无论殿下采用什么样的手段，在征服过程中，就已经植下了仇恨的种子。
“你想回铁砂城吗？”回音忽然问。
“不，银月大人，”铁斧回过神来，毫不犹豫地答道，“我已经向三神起誓过，永远奉罗兰温布顿殿下为主，为他开疆拓土。不过您放心，他既然允诺过要为您报仇雪恨，将来就一定会做到。等您回到铁砂城，再也没人敢对您不敬。”
“可我并不想再做傲沙氏族的族长，”她低声道，“我喜欢待在树木常青的地方，喜欢和温蒂、夜莺在一起，喜欢殿下教授我的歌曲。我希望有一天能回去看一看，但不想住在沙漠之中，为水而争斗不休。”
即使如此，您还是我心目中唯一的傲沙氏族继承者，铁斧最终没有把心里话说出来，而是低头道，“没人能够勉强您。”
两人穿越白皑皑的田野，走到一块空旷地带，回音停下脚步，“就在这儿练习吧，应该不会打扰到别人了。”
铁斧知道对方的能力是制造各种各样的声音，平时都会在小镇城堡后花园练习，这一次为了避免打扰王子殿下与贵族们的重要会议，她才特意到这儿来施展能力。
他点了点头，退后两步，“我会为您警戒的。”
“对了，我为故乡作了一首歌，”回音转过身，“你想听听看吗？”
“歌？”铁斧微微一愣。
“嗯，用殿下教我的编曲方法——把多种乐器的声音混合到一起，让曲调更富层次感，”说到这个，回音的表情明显轻松了许多，“试过了才发现，原来一首歌曲竟可以如此好听，每一种音色的加入，都会赋予它截然不同的感受，也不知道殿下是从哪里知道这些方法的。我被卖到王都时，从没有听任何一个贵族谈起过。”
“罗兰殿下本来就与众不同。”他是神明的宠儿，铁斧想。
“是啊……从来没有一个人会像他那样真心对待女巫，”回音深有同感道，“不过殿下给那些混合奏法起的名字太过古怪了，简直就像把完全不相干的东西搭配在一起，例如什么电音啦，农业重金属啦，”她笑着摇了摇头，“估计也只有他能想出这样的叫法了。”
铁斧还没来得及回话，歌声已经响了起来。
当纷杂的曲乐流进耳朵，他顿时愣在原地——这是怎样不可思议的曲调，宛若沙子拂过绿洲，又像是橙火从地底跃起。
那一刹那，铁斧感到自己回到了烈日照耀的沙漠之地。这是……错觉么？他低下头，才发现雪地已经消失不见了，不知何时，自己正身处一片绿洲之中，向外望去，灼热的沙子铺满了整个视野。前方的女子双眼微闭，歌声回荡在碧空之间，她的双脚立于一片浅水中，波纹缓缓荡开，美得令人窒息。
「穿行在沙与尘之间」
「追寻绿洲的踪迹」
「沙海中留下了你的足印」
「清泉上映出了你的身影」
「总有一天，绿洲将变为新的沙漠」
「而沙漠中也会生长出新的绿洲」
「但唯一不变的」
「是关于你的传说」
「终有一天」
「我会踏着你留下的足印」
「寻得你的身影」
「在黎明破晓之前」
「那辗转而无言的时刻」
……
当歌声渐渐消散，铁斧再次回到了雪花飘落的长歌要塞，一切都如一场幻境，仿佛什么都没有发生过一般。他不由得咽了口口水，摊开手掌，手心中一颗透明的砂砾正在闪闪发光。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xiazaimao qu 】
回音很快来到了书房，夜莺第一时间现出罗兰身侧，朝她笑道：“恭喜了。”
后者怔了怔，“我吗？”
夜莺点点头，“你体内的魔力已经凝聚了，你没有发现吗？”
“真、真的？”回音惊喜道，“这是说我的能力已经进化了？”
“它长什么样？”罗兰心里暗道果然如此。
“一块蓝色的透明晶体，像水一般剔透，”夜莺回答道，“魔力总量跟麦茜相当。”
看来这次进化跟顿悟无关，而是不知不觉就完成了凝聚，罗兰将铁斧的幻境感受跟回音讲述一遍后，她显得十分惊讶。
“您说……他仿佛回到了极南境，身处于沙海之中？”
“「仿佛」一词值得考量，因为他从沙漠中返回时，身上还多了一粒沙子，”罗兰笑道，“虽然沙子这种东西哪里都有，但他不至于刨开雪地，从泥巴里翻找出一颗来骗我。”他顿了顿，“你当时看到了什么？”
“什么都没有……”回音有些不好意思地应道，“我当时闭着眼睛，没有注意周边的变化。”
“那现在展示给我们看看好了，”罗兰饶有兴致地撑着下巴，“就用你自己创造的那首故乡歌曲。”
“呃……在这里？”
“嗯，没错，”他肯定道，“此时离晚饭时间还有半个时辰，不会影响到其他人的。”
“我也想听听能让人身临其境的歌曲，”夜莺兴致勃勃地接道。
“那……好吧。”
回音深深吸了口气，很快，完全不属于这个时代的混合奏鸣曲响了起来，属于女子独有声线的甜美歌声环绕在书房之中，刚开始她还有些拘谨，大概是从未在室内演唱过，但随着曲调渐入高潮，她完全投入到音乐当中。
罗兰仿佛听到了热风吹拂过绿林的声音，房间里的温度似乎提高了几分，鼻子中也传来骄阳烘烤沙子所散发出来的味道……当余韵缓缓消散，罗兰回味了许久才从曲乐中回过神来。毫无疑问，这是一首充满异族风情的抒情歌曲，对于五音不全的他来说，根本挑不出任何毛病……不过，他并没有看到茫茫沙漠，自己仍坐在书房中，流淌着涓涓溪水的绿洲更是不见踪影。
他望向夜莺，后者朝他摇了摇头，显然她也没有看到那些奇异幻境。
这是能力没生效？
“你只写了这一首歌吗？”罗兰问。
“嗯，”回音点点头。
“那再唱几首我教你的歌曲吧，”他想了想，决定道，“让大家也都过来听听。”
不一会儿，书房里就聚满了女巫，连沉睡岛三人也赶了过来，尽管她们手中还捏着一叠未打完的纸牌。回音看得出来略显紧张，但在温蒂的鼓励下，她慢慢恢复了镇定，将包括《游击队歌》在内的歌曲全部唱了一遍。
而这些曲子无一例外都获得了女巫们热烈的掌声。
询问完众人的感受后，罗兰心里也有了大致判断。
那就是受歌曲影响的程度还取决与听者的主观体会，有着跟歌曲氛围相同体会之人，受到的影响也越大，判断依据就是自己传授的现代歌曲里，大家对游击队歌的反映最好，想来想去，也只因为女巫们见到过第一军随着歌曲鼓点踏步前进的场景，更能体会曲调中蕴含的意味。
像铁斧那样的沙民，自然能和充满极南境风情的音乐产生强烈共鸣。
不过这种影响最深能达到怎样，罗兰暂时无法通过测试得知……若感受者完全投入其中，幻境的一切会不会变成真实的具现？
但不管怎样，回音的新能力仍让他充满期待——例如鼓舞战士、安抚群众、以及配合将来的戏剧表演……能带动起受众情绪的人，其作用不可估量。
……
隔天下午，罗兰在书房召见了来自边陲镇的维德。
“殿、殿下……我、我来了……”他牙齿打着颤，显然还未从高速飞行中恢复过来。
现在想要快速往返于两地之间，唯一的交通方式就是麦茜快递，当然，即使包裹着厚厚的毛毯，在巨兽爪下以六十公里的时速顶着寒风飞行，仍不算是种舒适的体验。
“干得不错，”罗兰拍了拍肩头的肥鸽子。
“咕！”后者得意地扬起了头。
“叫你过来，是想让你协助麋鹿家的贵族训练出一支队伍，”他望向维德，“这边的情况不同于边陲镇，有老鼠、有难民，还有穷凶极恶的罪犯，倒和金穗城有几份相似。”
维德在壁炉边烘烤了一会，终于止住了颤抖，“您是说……让我组建一支巡逻队？”
“不，是警察。”罗兰将严打计划讲述了一遍，“前半部分会由第一军主导行动，但最终要塞的治安仍得交给警察来维护。而作为警察，最重要的是身为「人民保护者」的理念。”
“对待人民要像春风般和睦，对待罪犯要如雷霆般无情。”维德不禁复述道。
“没错，”王子微笑道，“希望你能好好教导他们。”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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“喀纳什最多只敢把女巫交给西区的王，还要提防女巫变化莫测的能力，他可没有神罚之石。”蛇牙接着说道，“那家伙只是看我们不顺眼罢了。”
“什么买来买去的，她是白纸，跟我们是一伙的！”葵狠狠掐了蛇牙一把，“你还想把她当成货物不成！”她说到这儿忽然一顿，“喂，你不会当时就把她卖了吧！”
“我才没有！”他嚷嚷道，“当时我已经死命保她了，但对方是城主啊！”
“也不知道她在边陲镇过得好不好，”虎爪叹了口气。
“能有多好，”葵哼了一声，“被王子玩弄与被贵族玩弄又有什么区别？”
是么……说得好听，等你见识过贵族生活，恐怕巴不得有大贵族去玩弄你呢，蛇牙撇撇嘴。
来到要塞广场，四人意外的发现，这里竟然搭起了木台，燃起了篝火。台子旁还围着大约两三百人，在小雪纷飞的日子里已是着实难得一见的景象。
“居然真有人在这儿宣讲，”虎爪咂舌道，“那些贵族老爷们又想玩些什么把戏？”
“肯定不是好消息，”蛇牙耸了耸肩，“我猜是征税？要不就是拉壮丁——他们之前不是打了一场么？”
“总之跟我们无关，”葵说道，“赶紧听完就早些回去吧，乔，你去篝火那边暖暖身子。”
“好、好的。”
蛇牙绕过人群走到台边，上面站着的男子穿着厚实的棉袄，戴着毛线兜帽，手上还有一双鹿皮手套，看着就觉得暖和。比起自己身上又脏又旧的麻布衣服，完全是天上地下。如果能找机会抢过来就好了……不过他也知道这是自己的臆想，宣讲者背后的麋鹿家纹披风表明了对方的身份。
四大家族的侍从绝不是一只老鼠能惹得起的。
“你们不跟着乔去烤火么，这里有我一个人听就行了，”蛇牙望向另外两人。
“真的？”虎爪挑眉道。
“当然，我记忆力好得很，”他指指自己的脑袋，“无论是记话、记人还是记仇。”
“噗，”莲嗤笑道，“瞧把你能的。既然你都这么说，我就不客气了……走吧，大个子。”
“但是晚饭你们要多分我一点。”
“再说吧，还不知道今天有没有呢！”她摆手道。
两人离开后，蛇牙拍了拍冰冷的脸颊，将注意力重新投到木台上。这些消息对于底层鼠尾来说毫无意义，但在肚皮和王眼里，则有可能是获利的机会。当然，就算他们能得到什么，漏到下面来的也几乎没有。
“各位城民，这是来自于西境守护罗兰温布顿殿下、麋鹿伯爵夏拉非赫尔蒙、长歌要塞执政官培罗赫尔蒙的联合宣告。”演讲者喝了口热麦酒，捧着一张羊皮纸大声说道，“要塞市政厅如今已经开放粮食收购，家中留有多余粮食的城民可以随时去市场出售。但请大家注意，从下月起，任何私自出售粮食的行为都将被视为重罪，只有市政厅有权力购买和销售粮食！一旦因私售而被捕，必将从严从重处罚！市政厅也欢迎任何城民的举报，经查有效，即可奖励二十五枚银狼！”
蛇牙惊讶地张大了嘴巴，他没想到自己一来就听到了如此惊人的消息！
那些贵族居然要禁止粮食出售！
而且市政厅给出的收粮价格和出售价格都十分低廉，要知道邪魔之月的提前降临已导致要塞粮价步步攀升，到现在已是市价的三倍左右——显然大雪不散，粮价就不可能跌下来。按照新政策里的价格，谁肯便宜卖给市政厅啊，倒是对方拉出多少粮食，贵族和商人就能吞下多少，难道王子和城主都没有考虑过这个问题吗？
但……如果他们真的禁绝了私人售卖，那会变成什么样子？蛇牙不由得打了个寒颤，要知道大部分平民手中的大部分粮食，都是从老鼠那里买来的。一旦截断了这条通道，市场的粮食又被贵族商人一扫而空的话，只怕一场大乱马上就要来了！(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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免费供应吃的，这意味着什么？他们可以暂时摆脱喀纳什的威胁，再也不用担心饿死在冰冷的雪地里——不对，不只是他们，所有老鼠都能轻松获得食物，这样一来，王和肚皮就要控制不住下面的尾巴了！
喀纳什绝对不会坐视这样的情况发生，他会怎么做？派人驱散人群，搅乱发粥现场……还是收买市政厅官员，将麦粥都倒进赤水河？
不过蛇牙也注意到，演讲者口中三番五次提到的「王子殿下」，也就是说，这次要求发放救济口粮是那位传说中的四王子，而非以往的公爵或五大家族。他会放任这些鼠王肆意妄为，还是真和其他贵族老爷有所不同？
他不想信任任何贵族，白纸被骗走的那一幕仍然历历在目。
但心中又有一个声音不停在问自己，万一是真的呢，万一……是真的呢？
好在这个疑惑没有持续太久，因为台上的麋鹿侍从已经开始宣讲下一条消息——他原本以为这些政令不过是老爷们想出来折腾城民的新花招，跟自己这种居无定所的流浪儿毫不相关，结果前两个消息让他万分意外不说，第三个消息更是直指老鼠群体。
“城民们，听好了，你们的好日子就要来了！”演讲者先用一句话稳住了嘈杂的人群，接着一字一句说道，“五天后，也就是从发粥日起，王子殿下将在长歌要塞展开严厉打击犯罪的行动，包括清除黑街组织，打击偷窃抢劫，以及一切威胁到城民生命与财产安全的不法行为！届时，大家不要在黑街逗留，也不要前往酒馆、赌场等混杂之地，以避免不必要的伤害！”
“要塞的秩序需要所有城民来维护，现在市政厅正在招募人手，包括治安人员和警务人员，下面我就详细为大家讲解下招募要求！”
蛇牙已经没有心思再听下去了，他钻出人群，飞快跑向篝火边，“快，我们快回去！”
“听完了？”葵搓着双手，依依不舍道，“你也烤热了身子再走吧。”
“不，现在就动身！”他焦急地说道。
“发生了什么事？”乔听出了不对劲之处。
“我在路上跟你们解释，”蛇牙跺了跺脚，“我们得赶紧回去，不然等喀纳什先从别人那里听到消息，我们就死定了！”
……
西区老鼠的聚集地位于无尾巷深处，一栋两层的民房里。
喀纳什是个面相凶残的独眼壮汉，而他的脾气与手段也和面相一样残暴，蛇牙亲眼见过他将一名搞砸了事情的手下钉在墙上，再用鞭子活活抽死。加上他管控着街区几个老鼠团体的食物供给，没有人敢在他面前有任何不敬。
蛇牙也是如此，他小心翼翼地跪在对方面前，将自己打听到的消息重复了一遍。
“城主大人要对我们下手？”喀纳什皱眉道，“这吹的是什么风？”
“……不是城主，”蛇牙谨慎地提醒道，“那人说的一直是王子殿下。”
“你懂个屁！”他呸了一口，“再大的贵族，到了别人的地盘也不好使。这里是长歌要塞，不是边陲镇也不是王都，没有麋鹿家的首肯，他什么也做不到。名义上的西境守护又如何？只要看看城堡里坐着的是谁就行了，那个什么国王还名义上统领灰堡呢，谁在乎他的命令？”
“您说得是，”喀纳什身边的一名女子娇声说道，“再说了，就算上面变了天，跟我们也没多大关系。贵族是贵族，老鼠是老鼠，别看两者都待在一个城里，事实上根本不能算是一种人。”
“老鼠就是老鼠？这话我爱听，”喀纳什捏了把女子的屁股，“不过第二个消息倒有些奇怪，按照以往的情况，贵族想放粮赚个好名声，都会提前通知我们。而且要放也是有限发放，怎么这次听起来他们要把全城人都喂饱似的？”
没人能回答这个问题，但蛇牙知道，此时大家的心头都惦记着那两碗免费的麦粥。
“会不会是……上面的老爷想要从血手大人那儿刮层好处？”女子轻笑道。
“谁知道呢，”喀纳什耸耸肩，“我待会就去找老大问问，这种跟贵族有关的事，只有他才清楚。”
所谓的血手，就是西区的王，听说他和一些小贵族交往甚密。从某种意义上来说，他已不能算是存粹的老鼠，而是没有爵位的“地下贵族”——事实上，每个王都有类似的门路。
想到此处，蛇牙不由得泄了口气，他知道喀纳什的小情人说得没错，贵族存在了几百年，老鼠也同样如此，不管上面如何变化，地下世界总有一套自己的规矩……王子殿下也是贵族，他又能改变些什么？
“对了，我知道你们都在想什么，”喀纳什冷笑两声，“想去尝尝市政厅发放的麦粥？等到那天，所有人都必须待在这座屋子里，谁也不许去，听到了吗？如果有人敢背着我偷吃，我保证让他一辈子也吃不了东西！”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。