奇尔曼和诺诺斯卡他们因为这匆忙的视线交汇，身体出现了一个明显的僵直。来自目标物的凝视，那一瞬间便将三人压在心底深处的东西唤醒。
“倒底是不是我们多想了？”三人追赶上去，短暂的沉默后，奇尔曼再也忍不住询问，情绪开始躁动。他环顾四周，很想询问除了诺诺斯卡他们外的其他人的感觉。
“当做第六感去看待吧，这是在向我们昭示着目标的危险，其源头就来自于他，并不是其他东西。”诺诺斯卡压住情绪，冷静开口回答。三人当中不能每一个人都在情绪上出现波动，现在的情况，不允许他如同奇尔曼那样，“或者，这是远洋探索之后的后遗症，也即是我们从未知深处带回来的诅咒。”
“你们应该都知道，也肯定自己去找过很多资料。我们不是唯一出行探索的船队，只是前进历史当中的一支而已。而历来这些探索队的成员，似乎结果都并不怎么好。返航回去休息的这些年，我一直都在研究各种相关的信息。”诺诺斯卡突然说起以往的探索队，“遗憾的是，我得出的结论大致相同，的确是有某种东西缠上了每一支探索队的成员。没有出现特例，无一例外，即便是五阶段手术者，都没有一个好的结果。”
“只是、、、”诺诺斯卡说到这里，连同语气都变化了些，“我不认为我们是其中的一员。至于为什么我会这样想。不仅仅是因为诅咒这种东西原本就是一千多年前的才会被提及的东西，是与神灵对接，也是腻想而来的力量。并且神灵时代早就消失了，而且、、、”
希拉瑞莉在一旁接上话，她接触的各类信息要比诺诺斯卡多上不少，平日里也在思考大致相同的问题，“是因为几年后就要来临的六颗红星，它寓意着终结。是否是起始，没有人知道，但终结是一定存在。很多隐性的，尚没有被观测到的东西，都会因为它的来临而消失掉，如同我们随时可看见的世界限制一样。”
诺诺斯卡点头，但并不完全赞同：“或许还是我们自身的心理创伤太重。出发时都还是三阶段手术者，知道与见识的东西太少。在远洋探索船队那个小而精致的世界里生活几十年，就如同快速走过了一个长时间的生活缩影一样，难免受到自己都没有能察觉到的影响。”
“都不要多想了，回忆即使不好，但也是自己的东西。自己可不会伤害自己。这种感觉，我认为只是提醒我们卡西亚手里有威胁到我们的手段，至于其他的预示，很大可能是我们的心理作用。”
说完话，诺诺斯卡叹息一声，神色有过短暂变化，又极快恢复到正常状态。
“冻气能量、精神引导，除此之外，卡西亚还有有着什么东西未曾动用？”奇尔曼将话题转移开，他意识到刚才自己的话引来了什么样的后果，“给到卡西亚身上的压力还是不足够让他动用剩下的东西？”
“现在来看，事实就是如此。我们还追在他的后面，想要给予压力，还是等到真正追上去的时候吧。”诺诺斯卡回应时，克罗斯的精神波动传导过来。
没有龙卷风暴的影响，诺诺斯卡等人感觉到克罗斯的话语声都要清晰很多：“前方还有一处蜘蛛女士设立好的陷阱。”很简略的一句话，三人却是同时吐出一口气。
航弹轰炸出来的楔形焦土断断续续，不过五六千米的长度。蜘蛛女士的下一处陷阱，意味着两者间的距离将完全拉近，甚至追上。但无论结果如何，一两千米左右，便已在很多四阶段手术者能进行攻击的范围内。能进行干扰，对方速度必然会慢下来。
诺诺斯卡和希拉瑞莉先后抬头，透过树冠层缝隙看向前方，那道巨大的龙卷风暴仿佛就在眼前。纹路脉络依旧是应有的模样，坚固墙壁上的记录铭文一样。已经不远了，三人感受到上面传导下来的淡淡压力。且视线的中后半程，那里的雨幕已经逐渐消失，成为受到龙卷风暴冻气影响的巨大雪片。
“彻底崩塌了。”希拉瑞莉收回视线时看了眼身后，卡西亚引导制造的小型龙卷风暴已然成为一团弥漫开的没有形体的冷雾，狂风从别处带去大暴雨，正在极快的侵蚀着它的残存影响范围。
三人在古树间飞窜，一路上还能看见其他追击者攻击所造成的破坏。
“嗡嗡、、、”细锐的颤音由前方传来，刺激耳膜。雨云层上同传来巨大轰鸣，空中雨珠都被震动得散开。一张巨大闪电网在半空中散开枝丫，数道粗壮的电柱落在前方不过两三千米的位置，引发大爆炸。
地面在摇晃，冲击已然席卷雨水迎面扑来。希拉瑞莉展开感知，十数个光点极致燃烧，能量反应剧烈，瞬间膨胀成为光幕，连成了一片。奇尔曼几步冲向前，三叉戟前一刺，空气散开，半透明的膜将层层冲击贯通，制造出一条畅通的甬道。
诺诺斯卡和希拉瑞莉跟在身后，已然开始调整自身。再度前行不过千米，就有晃动的火光在古树主干间缝隙间闪耀。雨幕开始消失，不再能击打到树冠层上。当周围出现第一课倒下的古树，过后的不过两千米的距离，就在数秒钟时间内迅速变成一片视野开阔的焦土。
三人看见扛着卡西亚的敌人还在朝向龙卷风暴方向逃离，两者身上多了一层新的丝状物。火焰已经扑灭的动能装甲几乎与他们平行而动，身后助推器的暗红色火焰冲出接近两米的长度，每次移动都是巨大的空气爆炸。
蜘蛛女士踩在她的黑甲蜘蛛上，就在那名敌人身后不过数百米远的位置，正等待下一轮细丝的释放时机。他们周围，一群人随行而动，似乎都在等待着蜘蛛女士的进攻。
但就是此刻，毫无征兆，扛着的卡西亚那名手术者瞬间停下，几乎用尽全身力量，将卡西亚化为一道流光，笔直向前投掷了出去。
而一道甬道先于一步在卡西亚飞出去的笔直路线上建立，一路消融所有阻碍物，让前方畅通无阻。同时，数名成员也从各处飞窜而至，挡在甬道前方。其中一人的身形凝实时，他的皮肤就已如同气球般鼓胀至极限。他此刻再度深吸一口气，巨大的吸扯力甚至造成周围的气流都变得紊乱。
随即，却是在所有人的意料之外，原本以为这会是一道巨大的范围性空气炮进攻。但此人却立即转向，对着身后尚未消失的甬道，将积聚的超高压空气尽数朝向其内释放。
可见通道当中有一截明显的实质压缩空气，犹如炮管当中的发射火药，轰然爆炸开，追上卡西亚，将之当做钢铁炮弹，再度加速向前。做完这一步，甬道才开始从这一端一点点瓦解，失去痕迹。站在一起的数人仿佛都在此刻松了一口气，可没有休息的时候，他们和卡西亚都需要一点点时间，而这一点点时间，才是最难争取的东西。两方都无比默契，眨眼间，感应力场直接展开。双方尚未接近，地面先于一步崩解融化。
诺诺斯卡和希拉瑞莉看过前方的敌人一眼，直接从一旁绕行。奇尔曼则在一旁挥动三叉戟，为两人开路。蜘蛛女士与远海共同国的两名队长当即退回，与圣皇厅成员一起展开防线，尽数将敌人挡在前方，一同让诺诺斯卡他们有冲出这里的空间。
可才走过这片焦土的大半，一道斩击直接将两人逼停。绚丽光点在希拉瑞莉的感知网上闪亮，灼烧着她的精神般。破空声中，浑身反射寒光的人影从旁边森林中冲击而出，其手上的灰白剑体与布满他全身的黝黑鳞片对照鲜明。
现身之时便又是一剑，将地面劈开一道百米长的沟壑，布满极高温下的琉璃状物质。
“看来你们还需要绕道才行了。”男子开口，从容站在前方，每一次绵长呼吸都喷吐乳白的热气。而另外两人才在此时从相同的方向赶至，去到男子身后。
“西克尔罗·奇拉安第。”希拉瑞莉舒缓着气息，“此次事件，敌方四阶段手术者队伍的总队长。”
“看来我在你们当中是有些名气的。既然这样，只要你们站着不动，就当做这里无事发生，如何？”西克尔罗的声音沙哑，说话间都有隐隐约约的火光在其嘴中闪烁。他身上的每一片黑鳞都像是艺术品，映照着这片焦土其他地方的战斗。
只是开口说话间，西克尔罗的注意力并不在诺诺斯卡和希拉瑞莉两人身上。是看向了焦土的另外一方，那里有着东西，不得不让他去关注。是一名带着面具的男子，很安静地站在焦土一方，周围的战斗与余波似乎都和他没有任何关系。感受都西克尔罗的视线，这名男子偏过头，看了过来，并点头示意，似乎是打过一个招呼。
安静的男子如同特意在那里等待西克尔罗，见之已经过来，便立即动身，一步一步走向了此处。
“交给你们了。”西克尔罗看向前方暂时不动的诺诺斯卡与希拉瑞莉，这才开口，转身迎向安静男子。他才离开这里，却是一旁早已伺机的奇尔曼挣脱一名敌人的纠缠，一跃百米，落在诺诺斯卡他们前方，直接扑向身前的两名敌人。
见状，两人瞬间启动停在原地的身体，继续前行。
“甬道之中，卡西亚是以接近两倍音速的速度前行，甚至还要更快！”希拉瑞莉说出自己的担忧。现在还在焦土上的他们无异与目标拉开了一个很远的距离，前进也一直受到阻碍，“追赶上有太大的难度，之后的那段路程，不知道是否还会有敌人冒出来阻挡。”
担心没有得到诺诺斯卡的立即回应。他一直盯着前方，思考之后才回答：“克罗斯先生应该会在一个时间点出动，他的速度比蜘蛛女士更快，肯定在我们前方的某处位置等待。一直没有出手，或许是想借助敌人自己的手，等到卡西亚与这里拉开足够的距离，就算支援也需要一些时间后，才会进行拦截吧？”
“隐藏起来的克罗斯的确是我们目前最大的依仗与保险。”希拉瑞莉赞同话语的前半部分，“卡西亚身上的危险感只有我们能感觉到？作为在精神领域极为强大的克罗斯，他应该有所感觉才对。我不担心卡西亚就会这般一直前进，顺利进入龙卷风暴的边缘。而是在担心这种一直存在于我们心中的危险感，克罗斯一人是否能独自撑到我们抵达的那一刻。”
“这可不是我们腻想的东西，更是来源于第六感与身体本能所感应到的。”希拉瑞莉强调她话语当中的重点，“而且，敌人做出这一步动作，真地是敌人自己的计划？是他们感觉到不能摆脱我们了，所以不得不做出这种选择？”
“你是想说，这其实是卡西亚自己所选择的？”
“不无这种可能，并且我认为几率超过了一半。另外，隐藏的克罗斯或许是骗了此刻所有的敌人，他们的确不知道克罗斯的存在。那么在卡西亚眼里，克罗斯的隐藏究竟是成功了，还是失败了？或者，卡西亚也不知道克罗斯先生，但他有一旁隐藏着一名敌人的感觉在，心理是有准备着的，准备着森林当中，在某一刻突然间就有敌人现身对自己进行致命一击。若事情走向真是如此，克罗斯必定不可能成功。”
希拉瑞莉说完，心情复杂。敌人的很多行动，她找不到能解释开的理由。若一定要去解释，作为变化量的便只有卡西亚。因为唯有卡西亚自己才会了解自己，所以他才能做出一些不合理化行动的建议。若他没有话语权，不能干涉敌人的行动。那么刚才制造甬道，将他投掷出去的行动无异于是敌人亲自葬送掉了他的性命。
因为不仅敌人不敢保证，而且希拉瑞莉他们也不能确定，这片焦土就能将所有人都锁死在这里。
炽白光亮在前方十几千米外骤然升起数千米高度，成为最为明亮的信号。瞬间而至的光线即刻打断诺诺斯卡等人的思考。一股奇异感顺着光线一同传来，使得他与希拉瑞莉、奇尔曼几乎同时变化了脸色。这再也不是自身的第六感，亦或直觉上的感受了，而就是光线当中自然携带着的东西，真实且熟悉无比。
光亮来源于一道近乎纯白的火柱，一瞬间便已经吸引到焦土范围内所有人的注意力。都出现了极为短暂的动作停顿，但也全部被流畅接上，属于他们各自的战斗依旧继续，唯有造成的动静和战斗余波变得更加巨大了而已。
这时，不仅仅是诺诺斯卡和希拉瑞莉，敌人一方成员同时在战斗的过程里有序向着巨大龙卷风暴撤离，尽可能让自己与炽白火柱的距离缩短。
两人相互配合着前冲，奇尔曼一人阻挡住两名敌方成员，为他们争取到从焦土突破出去的机会。此刻，敌人那方也开始以密码语交流，仅是不过一个呼吸的时间，场上局势已起变化。原本人数就稍显不足的他们硬生生挤出了两人，从焦土另外一方被独立出来。与希拉瑞莉等人的情况大致一样，在几乎所有人的保护下，晚了一点点时间，朝向森林冲击而去。
在两人即将被森林隐去形体时，却是一道人影突然出现，带着可见气流直接扑了过去。一人被迫留下应对，给另外一人制造离去的机会。
“卡西亚身边没有保护成员了？”见到感知网当中仅比自己慢了一点时间的一名敌人，希拉瑞莉不禁发出疑问，“这里相距巨大龙卷风暴至少还有一百千米，以卡西亚的速度，焦土处只要放出来一人，都能在此距离当中追上卡西亚。”
“的确很可疑。”诺诺斯卡当即回应，“所以我们更应该赶快赶过去。这很有可能是卡西亚对克罗斯有模糊的感知，不得已之下以自己为诱饵，做出了一个想想就能明白的陷阱。感受到了威胁，想要将隐藏在一旁的克罗斯引出来。”
“若是克罗斯出现，则是计划成功。若是不出现，就任由卡西亚一个人跑向龙卷风暴那里。总之，两种结果对卡西亚都极为有利。”
两人说话时，又一道炽白火柱冲上高空，光线透过树冠层，在地面上烧蚀一片稀疏的光点。希拉瑞莉呼气：“看来计划是成功了，但不知道前方倒底是什么情况。克罗斯的实力很强，但去到了哪一种程度，我们完全不清楚。如此去思考，敌人必定是在卡西亚身边安排了同样隐藏起来的成员，才会导致他们在焦土那里的人数有些缺少。”
第三道炽白火柱的光亮被两者捕捉到，膨胀的空气带着热量，层层打在两人展开的感应力场上。
“不用担心，以克罗斯的实力，还不至于这么短的时间里就会被击杀掉。”看出希拉瑞莉脸上的东西，诺诺斯卡开口，“不到半分钟时间而已，倒不至于拖延不下去。比起担心克罗斯的情况，我更加在意火柱上缠绕的东西。不得不去在意的东西。”
希拉瑞莉此刻不知道如何回应，她同样在意，但她清楚，现在只能对之警惕，而不能去过度深入思考。
风气在两者耳边呼啸，身后那名敌人完全没有进攻的想法。三人此刻的目的完全一样，以最快速度赶至前方，视具体情况来制定接下来的行动计划。
一两个呼吸间，三人一前一后便奔行过六七千米的距离。炽白火柱过后不再出现，希拉瑞莉展开感知，疑惑和凝重神色再度爬上她的脸。当距离又缩短接近两千米，诺诺斯卡脸上出现相同的表情。
两人一直计算着距离，当前位置，感知理应可以将前方覆盖，顺利观察到克罗斯与敌人。可感知当中完全是空白，只有自己与身后的敌人，除此之外就是周围安静的古树。
商量好似的沉默，两人都没有说话，一直奔行向前。甬道造成的破坏就在两人的视线中，随着距离很平稳的缩减，感知当中终于出现一点动静，来自地面的震动。
前方的光线变得明亮，没有熄灭的火焰闪烁，虽依旧黯淡。一片不规则形状的空地随着两人的前进，豁然开朗，出现在两人身前。算作圆形，空地直径也不过两千米。
只是空地完全是人造的沼泽模样，地面在被一种物质侵蚀，成为浑浊的泥浆，向下沉降两三米，成为一片低洼地带。泥浆是灰白色，鼓动无数成年人脑袋大小的气泡。每当气泡破裂，都能看见一片细腻的粉末状物质从中散开，逐渐消散在空气当中。
十几颗古树倒倒塌在里面，一些还带着新鲜的焦炭痕迹，可它们大半地方已被侵蚀腐朽，成为了这片低洼沼泽的养料。雨水正在向其中灌注，还需要一些时间才能将之填满。
低洼空地的对面，有着异常明显的被高温灼烧的痕迹，直至被古树遮蔽。希拉瑞莉与诺诺斯卡当即顺着低洼地边缘前进，但不忘观察一旁不断冒着巨大气泡的这片人造沼泽。
“是克罗斯胜利了。”诺诺斯卡开口，他指向低洼地的一处位置，那里就近的一块古树被他点燃。
火光下，有一片泥浆是浓郁的暗红色，两具灰白骨架在那里半露出来。骨头上还有一点未消失的血肉，可眨眼间，就被腐蚀成了粘稠的泥浆状，再也观察不到。那两幅骨架上，同样可见清晰的腐蚀痕。头骨上甚至已被侵蚀出数个拇指大小的孔洞，唯有骨架一旁未被泥浆淹没的武器一角，尚且保留着一点可见光泽。只是其上依旧存在密集的小凹坑，被完全侵蚀掉，也只是时间上的问题。
“这就是克罗斯的实力？”希拉瑞莉感叹，像是再对自己说。
诺诺斯卡摇头：“或许是，但还不是全部。这更像是克罗斯先生的能力体现，像是处理尸体常用的细菌，连同高阶手术者都不能防御，具有极强的侵蚀性。”
两人绕过这片低洼空地，顺着被高温火焰烧蚀的痕迹而行。
“猜想是正确的，卡西亚感觉得到隐藏起来的克罗斯。本是想将之引出，但没想最后却是自己变成了猎物。”地面上不仅有未被雨水冲刷掉的清晰脚印，还有着一块块巴掌大小的腐蚀痕，同样陷入地面，成为凹坑。其中一些未被横流雨水冲洗的凹坑，也全部冒着成片的气泡，“看来是安排了三人，见情况和预想偏离太多，于是最后一人带着卡西亚逃走了、、、”
“只是最后一人的身体已经感染上了细菌，也时时刻刻都被侵蚀着。血肉正在腐朽，一点点从身体上剖离，落下去就侵蚀地面。肯定撑不了多长时间了。”希拉瑞莉接上话，看向前方，询问到，“是克罗斯能控制被侵蚀的目标，还是说，卡西亚本身就不受侵蚀？”
“应该两者都有。克罗斯知道目标需要如何处理才能满足要求，他不可能做出让卡西亚身体受损的举动。想想克罗斯能控制那群数量极多的类第二类生物，那他有办法去细微操控这成片的细菌，似乎也不是不可能。”
希拉瑞莉一面想象那种场景，一面不禁感叹：“真正让人恐怖的不是克罗斯在精神领域的强大，以及这种四阶段手术者都极难防御的细菌，而是在没有基础情报的境遇下，几乎可说是遭遇克罗斯的敌人必定会死亡。我相信生物电感应力场肯定可以将这些细菌阻绝在外，可不清楚他的情报，就能被制造出太多的机会了。”
诺诺斯卡跟着一块思考，最后得出的结论大致相同。他还有另外一些根据自身经验和见识得出的判断：“克罗斯可以看成卡西亚那样的人物，自身情报不泄露，全是因为实力极强，杀死了绝大部分遇见的敌人，导致战斗当中被侦查到的信息根本传递不出去。”
“另外，我非常在意克罗斯所操控的细菌的类型。”
诺诺斯卡若有所思的遥望前方，随后扫过地面上巴掌大的腐蚀坑，让之在脑袋中以清晰的图片呈现。强大的腐蚀性并不是细菌本身自带，而是它生长繁殖过程中分泌的一种物质。它的活性和生命力非常强大，在诺诺斯卡的知识库中，几乎占据至第一的位置。
而在其他方面，所谓四阶段手术者，正式脱离人类范畴，与普通人类形成明确的生殖隔离。甚至在教国的统计资料里，一些强大的高阶手术者间，因各自路线和专研的能力方向不同，他们之间也常有生殖隔离的情况发生。依靠先进的生物科学技术，也不能将之打破。
四阶段虽还不是一个独立的物种，处于普通人类和第二类生物之间，是为过渡段的事物。但正因为此，才导致他们的丰富性和差异性非常巨大。
诺诺斯卡在意的另外一点就在其中。相较普通人，四阶段手术者的身体组成会有巨大变化，变得非人类，一些器官被自我舍弃，成为只存储能量的特殊物质网。或是手术切除一些组织器官，将这份空间变成生物储物舱。而存储最多的东西，便是经过处理的龙类提炼脂肪，说成面团般的精炼血肉物质也未尝不可。
最常见的例子，便是如同肺部一般，几乎不需要呼吸的四阶段手术者，很多都会开发皮肤呼吸的能力，以此彻底将肺部去除，强化诸如心脏这类器官，是为真正的“大心脏”型手术者。
而高阶手术者的血液，没有经过特殊的能力开发，对同阶段手术者来说就是平平常常的血液，充其量带着一点点腐蚀性罢了。但这血液对低阶手术者，即使是三阶段，都可看做一种麻烦的剧毒物质。
身体强度达标，有及时治疗，就是趟三到四周的结果。若是没有此项前提，就只能当做剧毒的生物毒剂看待。并且这些血液在低阶手术者身体当中，极易引起那些植入的用于同化融合的龙类组织、类第二类生物组织的不可控增殖，简单来说，也就是抑制管的失效。由此，进而引发不能阻止的枯化现象，导致最终的死亡。
普通人更不用说，根本没有救治的可能性存在。
“需要怎样强大和耐受性的细菌，才能在四阶段手术者的身体当中存活下去？来到森林当中的高阶手术者可不会是弱者，实力全部在标准线之上，放在普通时期，便都是顶部的那一批人了。”诺诺斯卡抛出自己的疑问，而脸色逐渐沉下去了，“不可能是三相大陆中正常存在的物种，他们最多能伤害到三阶段手术者。抛开这些可能性，便只能是科研机构为之量身培育的特殊物种，以及、、、”
希拉瑞莉当即看了诺诺斯卡一眼，明白了他的想法。
“古历史当中的东西了、、、”希拉瑞莉叹了一口气，“就如同远航期间见过的那种，以古历史当中那颗世界树残骸为养料，平常是假死状态，一旦感应到活物、、、”
“自然协会所在的右相大陆，其地下本来就埋藏着一截巨大的世界树残骸。正因为如此，他们才能形成当下这种模样的超级国家状态，这也是他们会在当初扶持火焰联盟的原因。两者的情况大致相同，借由土地的力量，发展出了自己的一套体系。这么长时间，他们从地下挖掘出来什么东西都不会显得意外。唯一惊讶的是，克罗斯居然会是身负这种东西的成员。那对于他在自然协会当中的地位，还要更加往上调了。”
“这不应该是好消息？属于我们的强大盟友。”希拉瑞莉开口，可语气出卖了她。
两者都在担心同一件事情，因为在远航的那几十年见过很多历史当中存在的事物所引发的惨剧，导致比起“克罗斯这个强大盟友”，他们更加在意的是这种细菌失控时的情况。
“任务对教国和自然协会异常重要，优先级极高。姑且只能相信克罗斯能完全掌控这种危险的东西，自然协会不会放任一个带着自身缺陷的成员来完成任务吧？”诺诺斯卡开口，看向前方时，脸色恢复正常。希拉瑞莉随之叹息一声。
身后敌人的速度变得更慢了一些，见到那片低洼沼泽地，心情绝对会受到冲击。
希拉瑞莉的直觉中，她感觉自己与卡西亚、克罗斯的距离正在极快的缩短。只是为何感知网当中一直不曾捕捉到两者的身影，这一点她非常疑惑。
地面上，脚印愈发清晰就是证据。并且腐蚀坑也越发多起来，刚才只是成年人巴掌大小，但此刻面积已去到数倍。一些尚未被完全侵蚀完毕的血肉，也能在腐蚀坑当中被捕捉到了。
两人集中精神，速度维持急速状态。十数个呼吸后，距离再度前进接近八千米左右，克罗斯的身影在他们绕过一颗古树后，骤然出现于视线当中。两人心神一震，不知是激动，还是受到冲击，心脏都砰砰跳动数下才恢复平稳。
“克罗斯先生！”去到一旁，两人喊出一声时，才看见克罗斯正在使用一把战术刀，将自己左手臂上冒着轻烟的一片血肉剔除。他的脚下，已剔除的血肉此刻化成一片红绿相间的粘稠物质，同样将地面烧蚀出一块腐蚀坑来。
“小心了，目标比我们想象的还要恐怖，能不去直接碰他，就尽量不要做出触碰的动作。”克罗斯用战术刀刮着自己的骨头，将上面一层焦黑物质完全祛除掉，这才敲了敲，发出“铛铛”的金属碰撞音。他颇为满意的点头开口，“差一点栽在这里了。”说完，他抬起战术刀，为两人示意，指向了前方。
密林下环境幽暗，充满水汽。身后巨大龙卷风暴，以及天空上的雨云层，它们上面的纹路脉络给云层横亘下的天空提供了唯一的光亮源。
相隔距离不超过三百米，三人的视线瞬间合拢为一，牢牢锁定住前方那处位置当中的两道人影。一双浑圆的血色瞳孔无时无刻不再彰显拥有者的特殊性，那是十字瞳孔因为某种原因扩张开的表现，颜色极为浓郁，更有莫名的东西被锁定其中。
“观察到了传输他的甬道，于是在甬道壁力量即将消失完的薄弱处行动了。”收回战术刀时，克罗斯不忘看了一眼，沾染绿色物质的它已经出现了一层细密的腐蚀痕迹。他此刻抬起才刮过骨头的左手，比出拿着锋利物斜向下劈砍的动作。此刻，可见一层粉红的新鲜组织已将骨头覆盖，并填满了伤口，正在生成一层新的皮肤。
“想要一击就砍下脑袋，但结果就是眼前所见，没有成功，只是在鳞片上划开伤口。”克罗斯继续自己的话，“很明显，没有得手的那一刻，我就确定这是专为我而准备的陷阱。一开始，或者说从黑狼被精神引导攻击至昏迷的那一刻起，思考‘目标是否下意识有思考过我的存在’这件事，就存在于脑袋中了。”
克罗斯感叹一声，一直严肃的他，此刻语气当中有一种不知如何形容的干笑声，如同严肃久了，忘记了“笑”应是何种样子般：“来到这里的途中，那片腐蚀坑你们该见到了。安排了三人在目标身边，作为陷阱被触动后，进行对我的狩猎。只是我的运气较好，对方信息不足的情况下，被我找到了机会。”
前方有一道痛苦的声音发出，可被巨大的力量所遏制住，戛然而止。随即而来是一声惋惜的叹息。克罗斯短暂停止了自己的话，与希拉瑞莉他们一同注视前方，眼神凝重。
他们看见浑身冒着白色热气的卡西亚将银白色长剑插进了靠在他身上的人的脑袋里，随即抽出，不带一点鲜血。剑身表面有诸多纹路，算不得光滑，但没有任何物质能粘结在上面。
卡西亚沉重吐息，却是热气从全身张开的鳞片下冲击而出，释放热量在那具身体中积聚的压力。他一直搀扶着另外一人，但被致命细菌侵入身体，没有对应的强大医疗团队和方法，根本不可能有存活的可能。
直到死亡，即便是四阶段手术者的身体，不经过对应的项目开发强化，也终究在细菌的增殖下，血肉与脏器完全被破坏掉，近乎是全身溶解。当卡西亚将这具尸体放下，很多部位已可见正被继续侵蚀的骨头，地面也早就是被腐蚀出来的不规则地坑，粘稠物质如同铁水，一块块鼓着气泡，一层氤氲状的粉末物质漂浮上方。
看了那具正迅速失去血肉的尸体，卡西亚在手臂上割开一条伤口，人为挤压下，淡绿色血液喷射如箭矢，幽暗环境中竟带着晦暗的荧光，击打到脚边腐蚀坑中。得到血液的综合，粘稠物质当即沸腾，但立即归于平静。氤氲粉末很快消失，变成数缕淡淡的轻烟。
“完美克制。”克罗斯赞叹一句，眼神冰冷，“他的血液如同液态金属，有意识之下，完全可以从任何部位释放，威力大致等同普通枪械子弹。你们肯定也注意到了，或许也感觉到了，那种不正常的淡绿色。”
诺诺斯卡听出克罗斯话语当中的意思，询问到：“感应力场的防御不怎么起作用？还是说，需要增高力场的强度，才能避免？”
“增加强度。”克罗斯回答，他晃晃左手，感觉恢复程度如何，“可以说是我轻视目标了。所有注意力都在那把剑，以及他的吐息攻击上，一些微小细节被我忽视。血液不仅含有剧毒，其腐蚀性更是极端强大。毒性强度，大概是一秒钟生效，令我有瞬间的轻微眩晕感，是神经毒剂种类，但可忽略不计。至于腐蚀性、、、”
克罗斯短暂停顿后继续：“我的战术刀是高级合金所造，也有腐蚀痕迹在。”
“不过这不重要，增加力场强度，就能避免。另外需要在意的是三个关于目标的最新情报。”
“第一，那把剑是圣多拉格帝国圣剑的仿制品，整体都由究极金属打造而成，强度极高，需要小心。我的究极合金短剑，已有一块小缺口了。”
“第二，目标可使用两种不同分支的力量，龙类和巨鲸，既吐息与冻气。目前未观察到可同时使用的情况，但目标能瞬间转换。不过，有提前量，主要观察其身上会出现的纹路，非常容易辨识清楚，大概是与他未曾真正踏足四阶段，掌控力度不足所致。”
“第三点嘛、、、”克罗斯发出干笑，可语气更为凝重，“你们来到这里的眼神已经告诉我你们知道了。”
希拉瑞莉轻轻吐息，因为情况与克罗斯所说一样，他们的确观察到了。过于明显的特征，稍具经验，都会将之纳入思考列表加以分析。
“是辐射吧，并且完全内敛，除非离开身体才会显露。这代表卡西亚身体中存在铀金弹的‘辐射’不是短时间内发生的，因为其身体和皮肤已完全适应，并进化出隐藏辐射的功能了，完全藏匿的功能。”
“还观察到一点，感知当中，刚才卡西亚割开手臂，从伤口处能感觉到强烈的辐射线，能量散逸异常。但血液离开身体后，辐射所含量却瞬间降低。可以看做是那具身体是在潜意识汇聚这种东西吗？血液离开身体的刹那，大部分辐射就被身体自主收回。”希拉瑞莉的视线与那双血色十字瞳孔相对视，所见的是冰冷，以及其中不被所知的急速思考。
希拉瑞莉知道卡西亚没有转身离开，是因为他知道失去保护人员后，作为最大缺点的速度，根本不可能超过自己这方，所以只能等待其他保护成员的来临，或许才有机会。
“但为什么会这样？”三人的视线、感知都一同将卡西亚锁定，不留一点缝隙。同时，身后那名停下的敌人，同样也在三人的感知当中，被时刻关注。希拉瑞莉询问时，也确定另外一件事——自己和诺诺斯卡感应不到克罗斯与卡西亚，其原因完全是克罗斯主动将这片地域以自身精神屏蔽掉了，看做强大的干扰也未尝不可。
“实验？”诺诺斯卡猜测，“圣皇厅那边，零号的情况大致和卡西亚一样，只是血液当中没有辐射，是正常的血液颜色。”
“大概也只能这样解释了，毕竟所有原因，都能用‘这就是目标’来归纳。不是特殊个体，也就不会有任务。”希拉瑞莉并不想寻求原因，因为过于复杂。
克罗斯这时抬起头，斜向上看了眼天空后，视线再度回到卡西亚身上：“原因的确不重要。我们只需要注意两点。其一，辐射对感应力场的作用。会干扰，导致力场不稳定，需要更为精细化的控制，以及增加我们力场的最低强度。所以得完全将目标看做同等阶段敌人。并且，还是身具秘银金属的敌人。”
“其二，目标是否能将体内的辐射进行引导？统一看做能！主动释放，低强度对我们是助力。教国内部，想要得到进入铀金弹试爆区去强化、或异化身体与能力的许可也不好获得吧？自然协会内部就是这样。但强度足够的话，那必须小心。会增加我们的负担，精神上和体力上都是如此。”
说完话，心中计数的时间已到，克罗斯骤然举起右手。随即，一团密集的电光闪烁，从三人后方的高空坠落，直接将那一片古树枝干变成粉末。等到电光散开，一把三叉戟已被克罗斯牢牢握在右手上了。
“希拉瑞莉小姐，后方敌人距离四千米。”克罗斯重回严肃，甚至带着命令口吻，“诺诺斯卡先生，首先是试探。你们应该能从目标身上感觉到莫名的危险感，在我这里，这种危险更加强烈，要小心了。目标的恐怖在于有太多未知，这些未知配合目标的理智思考，是可以杀死我们当中任何人的，至少我是这样认为！”
“谢谢提醒。”诺诺斯卡回应，随即将密码语转换成帝国语，“卡西亚先生，你的机会可不多了。”
“他不会回答，是知道我们的目的。”克罗斯抢先开口，“我已经试过，那张嘴巴里全是锋利牙齿，只会喷吐龙息样的炽热火焰，可不会吐露一个字。”
卡西亚的确没有回话，身体前倾，保持着鳞化后的佝偻状。头发已转变成一片细密的倒刺，跟随控制，不断轻微摇晃，如同天线，似一直在探查周围。诺诺斯卡话语的唯一作用，是让他全身张开的鳞片收回，紧贴皮肤，闭锁迸溅的炙热气流。那根布满刺棘的尾巴这时绕到一旁，将第二代圣剑缠绕，同时有角质体分泌，禁锢连接。
卡西亚身体上的白色热气消失，其视野一直未移开，至始至终都注视前方。
希拉瑞莉朝向一旁移开十数米远，大半注意力转移到身后那名正在绕行的敌人身上。而诺诺斯卡和克罗斯，两人内心也完全没有一个确定的把握。越是了解，两者都越发感觉目标身上的未知信息非但没有减少，反而在不断增加。
克罗斯的精神波动在小范围内蔓延。三人确定了行动时间，也单方面与诺诺斯卡商量好接下来的进攻强度。他已与目标接触，并实际战斗过。所以他有决定的权利，也认为诺诺斯卡应该先尝试一下这种紧张而充满危险的战斗过程。
“咚！”是心脏强力的跳动，三人胸口几乎一同鼓动，激起复数的沉闷声响。希拉瑞莉朝向后方奔行，而诺诺斯卡与克罗斯的冲击也将地面直接压成凹坑，出现时已是在卡西亚的一左一右。
三叉戟与长剑成为平切而去的流光，顿时形成交叉之势，锁定卡西亚的脖颈，如剪刀一般，切开空气，瞬间相融闭合一起。
无形力场以极快的速度激荡，蔓延开去数百米，接近一百八十度内的扇形范围内，所有古树都出现焦痕，直接断开。同时，一撮锋利的倒刺被切断，在空气的爆炸下散开。
没有切中东西的实感，两者没有丝毫犹豫，三叉戟与长剑瞬间摆回，带动向前的高温冲击。两道沟壑从他们各自身前蔓延，转眼间就在十几米外的卡西亚身前相交，却正好与他身后旋转的一道银白剑光相触碰。
一道道紊乱气流在交接点爆发，成为有形之物，四下飞窜，湿润的地面也在此刻出现数片散乱的小面积熔融状物质。空气炸开，周围被斩断的古树直到此刻才倾斜倒塌。
借助爆炸的气流，卡西亚控制刺棘尾巴紧紧缠绕第二代圣剑挡在身前。他向后移动中，全身鳞片上红纹浮现，炽热吐息轰然冲击。可是终究需要启动时间，吐息向前不过走出数米远，三叉戟就直接刺击出来，无形屏障张开，凝实的炽白火柱被分开成伞状。可一道道电光像是急速生长的藤蔓，撕开伞状吐息，顺火柱艰难蔓延向卡西亚的过程中，不断蚕食抵消火柱的力量。
一旁诺诺斯卡急速而动，让身体一层层撞开空气，留下人形甬道，靠向卡西亚的侧后方。利剑已举起，蒙蒙白光笼罩，对着卡西亚的脖颈就是全力一击。
同时，却是吐息的炽白火柱上，原本看似艰难生长的那一道道电光突然暴涨。三叉戟一同闪烁刺眼蓝光，无数电流窜动开，伞状吐息如薄纸被撕裂得支离破碎，连同吐息本体，也在此刻被电光侵蚀殆尽。
“嗡、、、”奇异之声回荡，直接作用在精神层面。克罗斯与诺诺斯卡高度集中的注意力中，银白光亮如平滑切面，骤然升起时，却是卡西亚主动在无数电光即将蔓延到自身时，自己将自己的吐息火柱斩断。无尽电光瞬间失去蔓延的依附物，可倏然间又全部涌向第二代圣剑。
随即，第二代圣剑瞬间绕过一个锐角，去抵挡劈向脖颈的那一剑。但是抵挡过去的而不仅仅是第二代圣剑本身，还有从它身上迸发出来的凝为一股的电光。而此刻，红纹再度于卡西亚全身的鳞片上浮现。
第二道吐息骤然喷吐，接续被第二代圣剑自我斩断的轨迹。克罗斯在此刻后撤，可挡在身前的三叉戟上再无电光闪烁。他让感应力场借由三叉戟展开屏障，正想挡下吐息时，却见炽白火柱正在自然崩解消散。
而卡西亚已经偏过脑袋，鳞片上红纹未曾出现过一点黯淡。第三次吐息错开与电光柱的位置，指向诺诺斯卡，砰然成型。
两把长剑撞在一起，诺诺斯卡长剑上的蒙蒙白光直接被凝实电光柱淹没。随即电光柱犹如发生爆炸，无数拇指粗细的电流出现，四下交织形成一片电流网，包裹在了他周身时刻存在的感应力场防御屏障上。而吐息同时轰击出来，但炽白火柱的光芒下，淡绿色血液受挤压如钢钉一般，将诺诺斯卡防御力场的一角钉出一块缺口，它自带的淡淡荧光甚至不能被白光掩盖。
防御感应力场屏障如同泡沫，在此刻骤然崩解。
“叮”一道细锐流光倒飞而出，但电光柱与吐息同时一顿。瞬息间，蔓延开的电流网收缩缠绕至诺诺斯卡全身，但这一刻，有一双漆黑的手出现，一只手一把将电光柱暴力捏碎。另一只手挡在吐息前，使得它像是被折射的光线，即将击中诺诺斯卡时，不自然折过一个接近直角的角度，激射向一旁的重重古树。
幽暗森林内部被白光照亮一片地方，不过一两个呼吸时间后，古树倒塌的声音立即消失掉，唯有火焰不受任何外物的影响，噼噼啪啪地燃烧。
两方已经拉开，但距离被拉近，不过两百米左右。他们中间，有一片不过三四米直径的熔融状物质，贡献出光亮和一片黑烟。一旁，希拉瑞莉与追击而来那名敌人相遇，动静传来，可不曾让三人投去哪怕是瞬息的目光。
“目标手中的圣剑仿制体似乎可以引导电流的力量，不知道这种引导是否可看做是所有感应力场力量转化出去的任何形式。”克罗斯从几十米之外一步一步走向诺诺斯卡，将刚才变成锐利流光而倒飞出去的剑递了过去。但伸过来接住长剑的手，变成了按一定比例缩小的龙类利爪样子。
“负荷是多少？”克罗斯询问，视线再度放在卡西亚身上。
“只有双手，需要全身去承担负荷。”诺诺斯卡回答，他身体上那些古代骑士防护样的铠甲上，一直亮起的黯淡光亮直到此刻才消失。刚才缠绕他全身的电流网，都被身体各处的这些铠甲吸收殆尽了。
诺诺斯卡抬起手，看了眼。双手至肩膀处，皮肤带上皱褶，肉眼可见的加厚，全是黝黑色。上面没有鳞片，质感与粗糙皮革相近，可强度却已经与龙类的黑鳞持平。双手在硬接电光柱与吐息后，也出现数道不严重的伤口。一只手的掌心是一片焦炭，此刻新生皮肤生长出来，坏死组织被顶开，自然脱落。
诺诺斯卡接上感叹。试探性质的攻击，但他知道不仅是自己，克罗斯同样没有故意隐藏什么东西，即便是试探，两人依旧抱有能将目标就此解决掉便是最好的想法。结果不令人满意，获得信息的同时，自己也暴露了新的情报。
这种交换并不是两人希望见到的。比起目标卡西亚身上的未知，两人都清楚自己能算作情报的东西并不多。交换到最后，可能还不能完全解析目标的信息。
果然，必需得谨慎，任何一个细微环节出现问题，都将给自身带来灾难。诺诺斯卡握紧长剑前，仔细观察剑身。克罗斯此刻也分出部分注意力，看向剑身的同一地方——一块小的缺口，没有极好的视力与捕捉力，不是很好发现。
“注意到他手上长剑剑身上的纹路了？”克罗斯开口，刚才发生的事情全部被两人捕捉到脑袋中，回忆数遍后，两人开始各自以密码语交换发现的情报，“和三叉戟上的纹路基本一致，是相同事物。”
“世界限制，以及古历史当中的那些六芒星图案，纹路的来源都是它们。一种玄奥的能量回路形式，但随着时代变迁，作用已非常微弱。可以忽略不计，唯一能给我们的信息，便是那把剑的规格非常高。”诺诺斯卡平常身份是一名历史研究者，自然对这些信息非常熟悉。
注视着卡西亚，诺诺斯卡又一次在脑袋中回忆刚才那短暂时间里发生的所有事情：“速度和力量上是我们占据绝对优势，可从这些方面着手。不过一次接触，就感觉到目标在战斗上的熟练度了。每一步都经过了思考，加上对自己的了解，使得他可应对很多情况。如同刚才那样的事情，或许接下来还会发生。”
“关于吐息，他对目标造成的负担并不大。连续使用，释放与终止的熟练让之对我们也有威胁。我认为吐息的破坏力还未完全暴露，一直留有余地。有可能是想依靠使用的次数来麻痹我们的神经，直到我们在精神上对吐息松懈的那一刻，全力发动以获得他想要的结果。”诺诺斯卡补充信息时握了握左手，这是向克罗斯示意，这番话是基于他用手改变吐息方向得来的实际感受，“最后是血液，力场屏障破碎虽是我主动解除所致，但起因却是目标使用血液给吐息破开了一方力场。”
“继续吧，我已经将细菌遍布周围，允许它们在有限程度中自我增殖，算是为其他人的干扰做下一层防御。我不会轻易进行精神层面的干扰，目标足够特殊，黑狼可才死去没有多久。”克罗斯没有什么可说。不见他有动作，却是那十数颗倒下的古树开始缓慢溶解。眨眼间，带着苍老感的树皮就糊上一层粘稠液体，密密麻麻的气泡在上面鼓动破裂，带出氤氲状的淡淡粉尘烟云。
见卡西亚依旧保持刚才模样，两颗沉稳且带着巨力的心脏同时启动，声音重合，与两者周身引发可见波动。
诺诺斯卡与克罗斯不再选择瞬间冲击，而是一步一步走向目标，将距离有序拉近，同时带去压迫感。
一旁，希拉瑞莉与追击而来的敌人的战斗一直在继续，闪烁光亮也好，地面的震动也好，他们引发的动静并未吸引三人太多的注意力。
可是此刻，一步一步前进的诺诺斯卡和克罗斯突然停下，静立原地。前方，一直保持固定姿势的卡西亚动了，仅是轻缓动作，但两人在这刹那间甚至感觉到紧张，身体紧绷下是精神高度集中。
卡西亚将前倾的身体直立，顺势抬头，朝天空望去一眼。狂风吹动雨幕洒落，但这里已是巨大龙卷风暴的影响范围，大暴雨反倒变成了小雨，用不着撑开感应力场抵挡，因为只会不时落下一片雨而已。
高频声波传开，不过数秒钟，卡西亚便主动放弃了。他看了诺诺斯卡和克罗斯一眼，目光便绕过他们，环视四周。同时，鸟鸣般的尖利声从他的喉咙处回荡，顷刻间就传开。
尖利的密码语声音没有得到回应，这在卡西亚的意料之中，这些动作，只是他最后的确认流程。而后，卡西亚将目光投向一旁传来动静的方向——战斗持续着，具体情况如何，卡西亚并不知晓。他此刻唯一得到的讯息，便是赶来支援的成员的的确确被挡住了，一段时间内都不能来到自己身边。
喷出一口热气，卡西亚这才将目光看向身前百多米外的两名敌人。他感叹一声，沉重之后是轻松感：“之后有一段时间，是不会有成员支援过来了。即便有，也会被拦截住。”
诺诺斯卡与克罗斯一时间不知道是回应一句，还是保持沉默。但卡西亚没有等待他们，继续自己的话，语速平稳，但怎么听，都像是一种无形宣告：“计划没有成功，异常可惜。否则，我现在应该快要去到巨大龙卷风暴中了。损失三名成员，影响巨大。但也是自己将自己带到现在的境地。”
卡西亚看向克罗斯，上下打量：“空气中弥漫的细微生物浓度很高，或许腐蚀性病菌并不是唯一，你应还有另外作用不同的种类。”询问没有到得到回答，卡西亚自然也不期望敌人的回答。
“果然信息无论在何时，都必须重视。”想到计划的提及与进行，卡西亚不由得在心中暗自惋惜。不过没有过多的后悔，感觉当中的异样感不仅影响着他自己，也影响着其他人。思考过若是没有这样一个失败的计划，直接在后方焦土展开混战，不被轻易察觉与极难防御的病菌，因为它的存在，过后死去的人只会更多。
卡西亚认为这是对自己来说唯二可以接受的好消息。至于另外一个，便是过去的这段时间中，卡西黑已带着叶捷琳远离联合基地范围，安全性与撤离的几率都去到可观程度。也许还会存在危险，不过有卡西黑其身边，拖到支援抵达并不困难。
思绪最后回到自身。
高频声波探测的结果并不好，周围除了一名被拖住的己方成员，可谓空空荡荡。敌人在数量上一直占据优势，这是不用争议的事实。时间往后走，这种情况会出现转机，会有己方成员赶到。可看着前方的两名敌人，卡西亚不认为他们会给自己拖延的时间。
两人的进攻都是试探性质，可对于卡西亚，并不意味着就能轻松的将这些试探性进攻挡下。卡西黑的离开的确是对他的一个巨大限制，不能接近雨云层，仅凭地面上的游离冻气，汇聚到现在的总量，也不过只能使用三次。
以第二代圣剑引导电光已产生了一次消耗，因为必须依靠冻气保护自己的手臂，如同雨云层之上引导转移“电鳗”的联合电流柱。卡西亚取得了想要的效果，那把三叉戟大概得有一段时间不会再有电光激发了，至少是平常的进攻当中。
但接下来应该如何应对？卡西亚思考模拟繁多次数，结果依旧是直接让对方死亡，才是唯一出路。四阶段作为过渡物种，因生物电感应力场存在，导致三阶段与他们的差距着实巨大，如同手术者与普通人一般，需有数量和特定的器具武器，才能有击杀的可能性。
“呼、、、”热气喷吐，卡西亚看向自己握拳的双手，手掌的力量可将空气捏出爆鸣声，但面对敌人，依旧不足够去改变任何东西。
“自己或许会死在这里。”脑袋中，另外一个声音开始说话。卡西亚沉默，目标仅是撤离到身后几十千米外的巨大风暴处，此刻也变成奢望般艰难。而且也不用真的进入，相隔数千米，卡西亚就有信心借助巨大龙卷风暴自身汇聚的冻气来扭转局势。
可前提都得是能靠近才行。眯起眼睛，卡西亚第二次喷吐热气，前冲数米才逐渐散逸开。
前方，短暂停顿的诺诺斯卡和克罗斯迈开脚步，沉闷的心脏跳动使他们身体火热，开始扭曲其表层的空气。两人思考过卡西亚的话，都当做是他的感叹。
克罗斯蔓延开精神波动，诺诺斯卡以密码语说话，作为话语上的干扰。有“沙沙”声在周围传开，几乎每过一秒钟，古树就被细菌侵蚀掉一层，将更多粉尘状的病菌带到空气中去。
两人每一步都迈得很开，动作、神情、心跳等等都保持不变，不给卡西亚捕捉到一点异常痕迹。十数步，即是距离接近百米时，两人的身形开始散开。紧接着才是两条人形空气甬道出现。可此刻，两人的身形已在卡西亚身旁凝实。
三叉戟可被捕捉到形体时已插入泥土中，引发地面下的大爆炸，半径四五十米的泥土都被暴力掀飞，朝半空大团溅射。卡西亚后撤，依旧被预判了位置，和着大团泥土和古树根茎，被巨力冲击到半空之中。
卡西亚在大块的根茎上跳落，对着下方便是一道吐息。三叉戟准确刺击而来，强制性扭曲吐息，折过角度激射到远处密林。同时，下方诺诺斯卡挥出一剑，展开一道扩散的竖立圆环，眨眼间逼近卡西亚时被一道银白剑光破开缺口，使得他从中穿过。
第二道吐息冲击地面，无数流火顺地面散开，但至诺诺斯卡与克罗斯身前一米左右便突然消失，被感应力场消融。
两人完全追击着半空中的卡西亚，只等待他落下的那一刻。卡西亚同样清楚，借助所有巨大根茎块，飞速朝向一旁正倒塌的古树跳跃而去。可速度终究慢了太多，才在半空中移动不过二三十米远，便已经被卡住移动位置。
卡西亚去到一块根茎上，手脚并用去到其下方，一同用力猛蹬根茎块，变成流光坠落地面之时，刺棘尾巴挥动第二代圣剑挡下被投掷出来的长剑。但漆黑的双手出现，一只手掌上，指尖露出黝黑锋刃，划向卡西亚的脖颈，另一只手直接抓向刺棘尾巴。三叉戟更是提前守在他的落地点，在他接触地面的那一刻，已然完成蓄力，带着扭曲的空气，刺击而来。
卡西亚能捕捉到这些进攻，可反应过来的只是精神体，身体强度不足以让他做出与之匹配的动作。下一刻，全身鳞片倏然展开，红纹再度闪亮时，也露出下方喷射炽热气流的皮肤。同时，卡西亚扭动脑袋，使之出现一个弧度。而身体腹部某位置，那里的肌肉已然收缩，紧紧包裹那块玻璃管，随时准备将之砰然挤碎。
“叮！”伴随震颤，黑色流光划过卡西亚的脖颈时，他的脑袋就受到巨大力量的冲击，直接扭曲巨大角度，打在一侧肩膀上。那里鳞片飞溅，皮肤碎开，露出一片鲜红色的血肉来。三叉戟此刻因脑袋的弧度划开，但也从他的太阳穴处开始，拉出一道接近头顶的伤口。露出的雪白骨头上，划痕几欲将头骨破开。
下一刻，气密的嗤嗤声里，一片绿色浓雾瞬间扩散开十几米远，将两人包裹进去。紧接着一道剑光闪耀，直接将绿雾分开时，头部受到的巨大力量就带着卡西亚歪斜抛飞出来。迟到的金属交击声引爆空气，将绿雾再度扩散。
诺诺斯卡先于一步冲出雾气，浑身铠甲蒙上晦暗光彩，上面有明显的腐蚀痕迹。他冲击出数米远，一手捡起自己的长剑时，克罗斯才手握多了一道白痕的三叉戟从另一边撤出，追击了上去。
两人各自拉出一条人形空气甬道，追上脚步踉跄，正一手捂住喉咙，一手暴力去扳正自己脑袋的卡西亚。
诺诺斯卡手中长剑顿时绽放浓雾般的白光，克罗斯也双手握住三叉戟，藤蔓般的电光疯狂生长，竟是先于一步触及卡西亚的身体。只是这一瞬间，克罗斯的感官中，整个世界仿佛静止了，其自身也如同被钉在了原地，所有声音都不能被捕捉到，仿佛根本没有存在过。此刻，他唯一能看见的，便是目标那一双鲜红色的浑圆瞳孔，里面全是冰冷感，正直直盯着自己和诺诺斯卡。
“快躲开！诺诺斯卡！”下一刻，克罗斯撕裂喉咙般大吼。他脑袋上的所有血管暴涨，眼中血红十字竟也如同卡西亚一样，倏然张开，成为浑圆形状。
而不知何时，这一片地域上空，翻涌的漆黑雨云层也好，黯淡的偶尔有光亮闪烁的天空也罢，或许是一瞬间的事情，一片扭曲的绿色极光出现了，横亘其中，将整片地域都镀上一层渗人的色彩。
而同一瞬间，那片散开的绿色血雾有共鸣现象出现，发出渗人的淡绿色光亮，将森林内部充斥满。
克罗斯在此刻停止了所有动作，可其脑袋上暴涨的血管已然顺着脖颈向身体蔓延，眨眼间就在胸膛口正中心汇拢。那里，一颗加强过后的巨大心脏“砰砰”跳动，鼓起的血管如同一根根大小不一的红铜管道，正在进行超负荷运行。下一刻，其胸膛口正中心裂开一道口子，不见任何血肉东西，便是一道带着极强气压的细微粉尘喷溅而出，稀释在了空气当中。
进行这些动作的同时，就在充满淡绿色极光光芒的空气当中，克罗斯与诺诺斯卡的身体表面，一张带着吸引力的网出现，近乎以凭空转移的速度，大量汇聚空中的细微物质，转眼间就形成了一张灰黑色的保护膜壳。
诺诺斯卡与卡西亚之间，两张长方形的灰黑膜壳同时在组建自身形体，成为凭空出现的保护板，将两人短暂阻隔。
而克罗斯传出嘶吼声音时，精神波动已经先于一步轰击至诺诺斯卡的大脑。
全身没有任何犹豫，诺诺斯卡在那瞬间也感觉到可怕的东西，身体于那时紧急停止，并有朝向一旁闪避的动作。当视线被克罗斯紧急组建的保护膜壳阻绝掉，恐怖的气息拍打过来，直击他的身体。
下意识便让长剑斜挑上去，同时那把银色长剑缠绕淡蓝色光，将两道悬空的保护膜壳砰然击碎，仿佛在切割空间，一击相交，诺诺斯卡没能感觉到仿制圣剑上带有巨大力量，半截剑身就被切断，旋转着落到一旁。
银白剑光再度流转，追上诺诺斯卡躲避的身形，眨眼间便交织出数道相互交错的流影。诺诺斯斯卡手中长剑接连被切断，数块剑身碎片被击落，直到手里仅握住剑柄时，剑光突兀间绽开，乱舞的狂风般将他笼罩，几乎将他所有的位置都限制住。
感知当中，诺诺斯卡感觉到正有庞大的力量在汇集。仅是瞬间，剑光消失，一道淡蓝色火柱成型，冲击向他的身体。以右手抵挡，灰黑膜壳像是一张薄纸，虽然被立即冲破，但也争取到极为短暂的时间，使得诺诺斯卡让身体侧移一点，不被这道淡蓝色火柱直接命中身体。
右手上感应力场汇聚，诺诺斯卡调动绝大部分能量用于它的防御。火柱瞬间与右手接触，极为短暂的停顿后，火柱扭曲空间的同时，也连同手掌与手腕的血肉骨头一同扭曲消融掉了，再无阻碍，错开了他闪避开的身体，冲击向他身后的密林当中。
可下一刻，银白剑身回转而上，一剑断开淡蓝色火柱的同时，将诺诺斯卡来不及收回的右手整个切断。
根本不顾及疼痛，诺诺斯卡撞开层层空气，飞速后撤。克罗斯这时从一旁赶到，三叉戟挡下后续追击剑光，同时自身也拉开距离。而卡西亚闪烁淡蓝色电光的身影继续追击，身上蓝色纹路一直不曾熄灭。
“嗡、、、”此刻，却是卡西亚周身有无数闪亮物质汇聚，仿制圣剑带着蓝色流光在周身挥击，可依旧不能阻止。眨眼间，一张半透明的实质薄膜凝结成一道圆柱体，骤然收缩下，紧紧贴合在了他的鳞片上。卡西亚瞬间止住所有动作，冻结般维持着继续奔行的姿势，如雕像般停在原地。
见此，两人趁此机会转身就往焦土方向撤离，等到克罗斯回头，却见卡西亚浑身都已被一层淡蓝色光芒包裹，如同一层流火。那具本应完全凝固的身体有了动作，虽然僵直，但卡西亚每走一步，动作都在变得流畅。不过十数步，僵直动作不在，但卡西亚并未追击，而是停在原地，唯有目光跟随过来。
距离拉开数百米远，诺诺斯卡与克罗斯停下了脚步，转身看过去时，卡西亚手里已经多了一缕缕薄薄的薄膜状物质。
“究极金属薄膜，看来代价不小。”诺诺斯卡对克罗斯说话，被斩断一只手，似乎都是在他的预料之中一样，未能影响到他心情丝毫。他随后看向了卡西亚旁边。一直手掌被融化的手臂就静静落在那里，切口平滑。环视周围时，视线已被带上一层淡绿色的过滤镜。那不是一道光源发出的光亮，而是晦暗环境下，空间本身受到影响，根本上成为当前模样。
头顶上拿到扭曲的绿色极光，只是受到影响过于强烈的一种表现形式而已。
周围存活的古树正在一点点枯萎，墨绿色的叶子被强制性抽离完了水份般，开始加速走完枯萎的时间流程，大篷大篷落下。
“抽离的自身骨头内的究极金属成分，培养起来异常麻烦，需要很长的时间。”克罗斯开口，究极金属薄膜的限制时间虽然没能利用上，但也并无多少可惜的心情，保持着一贯严肃感，“这就是目标最后的底牌了吧？”克克罗感叹一句，浑圆的眼睛中全是警觉之色，以及充满很多人看不见的东西。
“应该是了，但对方是卡西亚，过后再多出什么东西来，我并不会感到惊讶。”
“看来你是早就做好了在任务里死去的准备了。”克罗斯听出话语中的那份轻松感，“或许和你想的一样，我们之中能活下的人并不多。大概只有带回尸体的那一个人而已。”
“辐射浓度很强。”诺诺斯卡转移了话题，轻松感也随之消失了。他注视着卡西亚，当前模样的目标让他没有任何继续战斗的兴趣与欲望。
卡西亚依旧保持鳞化时的样子，可浑身多了没有规律的刺棘，如同传输所用天线，无数电光在上面时时刻刻连接着。其腰间左上部位，那里的鳞片与皮肤尽数消融掉，一块心脏般的物体呈现半透明状，嵌在其中。而在它的中心，可以清晰的捕捉到一截拇指大小的物体，被一簇簇神经束般的东西紧紧缠绕。
一片片细密贴合的鳞片缝隙间，不断渗出蒙蒙的淡蓝色光芒般的物质，将他整个人包裹住，那些光芒如流火，正以极快的速度流窜，最终从身体各处汇集向他腰部位置的那颗心脏状物质里，完成不间断的持续循环。
“毕竟是直接在身体里植入一块铀金，辐射浓度想不强也是做不到的。”克罗斯回应，“真正的怪物，居然能直接吸收铀金，转换成为能量，也难怪任务目的是这具身体了。”
“来了。”诺诺斯卡这时提醒道。
这一次，却是轮到卡西亚一步一步向着他们走来了。
“手臂的影响有多少？”克罗斯遍及整个上半身的暴涨血管隐入皮肤下，样子恢复正常模样。手中三叉戟成为小范围内的中心，在自动吸收辐射，如同漩涡，空气朝向它汇聚，又从两端排开。它因为周围的辐射光芒而自动带上一层隐隐的光亮。其上的奇异纹路不如卡西亚手中第二代圣剑一样明亮，但不时黯淡闪烁。
三叉戟原本便是神圣十罗帝国内的神器仿制品，与第二代圣剑比较，除了材料完全相同外，它的规格还要高上一层。与之比肩的，应是帝国内部的第一代圣剑。但第二代圣剑与第一代圣剑的区别，只在于解放后的效果，两者有一个不大的数据差距。虽三者解放后的强度都不足本体的百分之一，可百分之一的效果，依旧是骑士王阶段下所有手术者追求的东西。
但即使是这不足百分之一的效果，绝大部分高阶手术者都不能完全解放，借助各种方法，也只是让之显露一点痕迹而已。
三叉戟上不时闪亮的纹路是克罗斯和诺诺斯卡关注的重点，同时也是压在他们身体上的一个未知的巨大恐惧。只要存在可能，这对于在南方森林内执行任务的所有人来说，都是一场近乎绝望的灾难。即使不是百分之一的效果，这个数字还会更小，可只要能完成解放，就是对他们的处刑。
两人目光在第二代圣剑和卡西亚的身体上来回移动，但铀金造成的变数使得信息完全被更替了一遍，他们并不能分析卡西亚是否能解放仿制圣剑的可能性有多大。三叉戟的反应只是让他们捕捉到了终极危险源头的痕迹。
“没有惯用手的说法，所以只是失去整个右手臂的影响。”偏头看了一眼右臂上平滑的伤口切面，第二代圣剑的锋利度已成为留在诺诺斯卡身体中的奇异感觉。回答克罗斯的询问时，诺诺斯卡拔出备用短剑，同时心脏部位的防护铠甲彻底失去作用，上面仅存的晦暗光芒消失掉了。
他和克罗斯衣服与皮肤上，腐蚀痕迹遍布。绿色血雾如同无数张会自主吸附的网，仍有少量血液去到身上。两人的确展开了感应力场作为防护，但当前强度尚可，并不能完全将无处不在的辐射阻绝掉。看着周围正在逐渐死去的古树，两人心中的压力再度增加。
前方传来破碎声响，卡西亚的身躯与肢体上出现了十几处凸起，随即皮肤裂开，黑鳞被顶起，与血肉粘连的抑制管陆陆续续暴露在空气中，接受流火样光芒物质的灼烧，成为圆柱形焦炭，一根根落在他的脚边。
当抑制管完全被这具身体本能排斥掉，卡西亚身体一顿，再度成为佝偻状。刺棘尾巴还在生长，去到接近两米的长度才停止。一层流火将之缠绕，它在地面上拖动，直接烧蚀出一条漆黑焦痕，泥土里的水份也被蒸发无形。
卡西亚脊背上的鳞片受到肌肉控制，开始上下律动，相互拍打。“哒哒”声以他为中心散开，不过走开数步，频率急速攀升。拍打的鳞片搅起一片狂风，紊乱气流朝向他身后散逸，带走一些淡蓝色光芒物质的它如同缠绕在一起的双翼。周身空气都在炸裂，天空上那片极光也变得更加浓郁。
高频声波激起震动，周围枯萎的古树树皮直接炸开，成为粉末。地面上的枯叶和散落泥土也被分解，此刻在震动当中沉浮，雾气般在地面上铺开沉甸甸的一层。
克罗斯这时出现少许神色上的变化，直到弥漫在空气中的细菌因为这带着极强能量的高频声波开始死亡时，他终于意识到卡西亚的目的。与那双浑圆的瞳孔对视，他也清楚作为两者唯一相同点，目标那双眼睛中的景象也会显得特殊。
克罗斯双手握紧三叉戟，细菌的死亡使得他的部分精神得到回归。注意力更为强大，感知强度逐渐增加的同时，当前所观察到的东西也进入急速运转的思绪。他也好，诺诺斯卡也好，即使不能立即找到破局的办法，也必须分析出卡西亚的一些信息情报才行。这是他们必须做的事情。
同一时间，身后那片相隔一定距离的焦土上，战斗仍旧继续。在双方有意识，也是默认的状况下，战场向前移动了数千米距离，并且还在持续。天空的那一片绿色极光在这里清晰可见，持续散发的辐射被所有人感觉到了。
战斗中的奇尔曼心有所感，不时遥望那片极光，似乎已经想到诺诺斯卡所在地域的情况。
另外一边，却是巨大龙卷风暴中心，一片被圆柱形透明墙壁围起来的不过两三千米直径的范围里，丽苏曼安静坐在一颗冻结的古树枝干上。她脊背上的衣服破裂，露出的雪一般白净且触手即化的皮肤上，有两道纤细裂口张开，灰白色冻气如同烟带从中飘散，延伸开数米远后逐渐稀释无形。
丽苏曼这时感觉到什么，看向自己右方，视线似乎瞬间穿透遥远的距离，见到那片绿色极光。神色当中先是充满惊喜感，随即便被疑惑和害怕所取代。没有出声，动作在此刻也变得微小，但等到她转过头，一旁的麦格里已经注视着她，脸上是毫不掩饰的询问神色。
没有第一时间说话，极为短暂的思考后，丽苏曼郑重开口：“卡西亚好像在外面使用铀金了，透过云气延展出去的感知，一片地域当中的辐射浓度异常高。”
“能否知道那里的具体情况？”麦格里看向相同的方向，但这里是丽苏曼的领域，巨鲸力量加持下，即便是他，感知也被完全封锁在了龙卷风暴当中。
丽苏曼摇头，神情多少开始不正常，她现在需要考虑的东西有很多：“辐射已经将那片地域污染，那是比冻气更加强大的屏蔽场，当前距离下根本不可能将感知蔓延过去。”
麦格里陷入沉默，不再说话。
而此刻的天空上，数片已经撤离的飞空艇舰队里，加强复合信号已经借由通讯用飞空艇，加紧将这片奇异极光的图片与描述，发送到了南方森林外围的信息转接站中。
飞空艇上有各种为观测设计与准备的机器，那片悬浮极光耀眼，将一片地域的天空与雨云层渲染，被所有舰队所观测到。
信息的传输只在乎时间，不涉及地域。南方森林是源头，无数信号从这里去往森林边际的各处城市，其中公开的信息转接站也好，各个家族势力为观察监控南方森林而隐藏起来的转接站也罢，承担了第二次中转的作用。信息在这里再度分裂繁殖，以巨大的数量，一一去往帝国内部各个城市，以及黑市中间商的手里。
大概是滞后不过数分钟时间，众小国中某地域，红芒艾米莉亚看过资料，转手交给一旁站着把玩一颗带着鲜红环状标记子弹的金斯利因。
金斯利因很快浏览完，资料与照片便在他手上成为扭曲散开的空气：“那丽苏曼的话语都是真的了，卡西亚手里的确掌握着我们迫切需要的铀金。不知道数量，但只要有，且确定了这份信息，对我们才是最为重要的事。”
“可现在知道了，反倒会让我们心生后悔。提前一点时间确定，我必定会前往南方森林。”金斯利因的情绪颇为复杂，他在自责，但也明白其中掺杂了太多的无可奈何。不说是他与红芒艾米莉亚，换做其他更多的人，稍微了解丽苏曼的事迹与性格脾气，敢去绝对相信她的话的人，没有全部死亡，也有百分之九十五六左右不存在于这个世界上了。
去为剩下的几率赌博，他和红芒基于组织的情况与自身责任，绝无可能。
“我现在很想知道帝国各势力看见这些资料后的反应？肯定精彩，并且过后动作不一定会超过南方森林事件，但有其七八层也说不一定。”不受金斯利因的影响，红芒的情绪几乎不存在波动，这份信息带给她的是过后各方面的发展与走向，能使得她捕捉到一些继续正确前进的痕迹。
红芒端起一旁冒着些许白气的红茶，立刻又放了下去：“还记得丽苏曼找我们合作时，提及的关于‘索里亚图’，既是卡西亚的那些信息吗？”
“他的那些黑市生意和势力组成人员？那并不是他掩藏身份的东西？”金斯利因想了想才明白红芒接下来想要说什么。
“必须得安安静静，不被任何人捕捉到，且丝毫痕迹都不能留下，如此才能保证那片网络的存活。”
“不是网络，而是一片网络的接入口之一，是其中最为主要的几个，或许能得到他剩下的铀金。叶捷琳身上必定会被卡西亚留下接口，或许她本人都不会知晓。她过后会被自己家族与奇拉安第等重点保护，我们没有接触的机会。剩下的接入口，其一或许会是丽苏曼，卡西亚知晓她身份的前提下还能与之见面接触，肯定会透露某些信息，否则当初丽苏曼联系我们时也不会那般确定。”
“其二是奇拉安第家族的麦格里，各方面考虑，卡西亚必定会给他留下接入口。卡西亚也明白，奇拉安第家族就是自己隐性的保护，它的强大意味着他自己过后的顺利。”
“其三，便是卡西亚自己经营的势力。去往南方森林前，他必定模拟了各种情况和与之对应的结果。这也是最能被各方势力所接管的接入口了，毕竟卡西亚留下的计划，都需要他们去执行。”
“剩下的那些接入口，就不在我们的考虑范围内。卡西亚自身的关系网并不明朗，我们也没有那份情报能力去摸清楚。”
金斯利因摸摸自己的后脖颈说：“不知道在卡西亚眼里，我们是否也算得上是一个接入口？你根据各种情报分析过了，卡西亚愿意成为丽苏曼眼中的‘索里亚图’，不全是因为他必须将这场表演进行到底，也是因为他需要寄生在一个大势力内部，借助各种力量与信息。”
“你是想说明，卡西亚接触组织，知晓组织的‘灯光计划’，以及大致清楚我们的实力与优势后，或许会选择将组织当做一个天然的合作机构，以便让他手里握有的‘恐惧’变成真正的威慑力？”红芒当即接上话，短暂停顿的思考后，如同回味红茶醇厚的香味般，脸上有浅笑，“不无可能。他或许会借助其他势力作为自己的背景力量，一人站在与我们对等的地位，以期与我们绝对共享成果。”
“即便我们最反悔，他也能立即以透露信息作为手段，使我们在其他势力的围剿下覆灭掉。”红芒脸上的笑容消失得很快，这只是多数可能性中令人开心的一种，她很好的享受了这种想象带来的快乐，“首要目标还是他的势力，帝国内部我们不能伸手，众小国内，我们有巨大优势，不能失去了。”
“另外、、、”
红芒注视着金斯利因：“我不希望帝国军部的野心家加入，即便他是你的朋友，有着信任。但在帝国的环境里，你这位朋友牵扯了多少事，参与多少计划，没有任何确定信息的前提下、、、”
金斯利因脸上挂着让红芒放心的笑意：“不用担心，活了几十岁，这不是我应该去犯下的错误。”
迎来的是红芒的一声叹息，这位端坐的女子一直都显现着介于严肃与失落的气息。
“那么回到信息本身吧。”红芒拉回话题，屋内气氛当即显得严肃。与丽苏曼绑定在一起的他们不得不思考一个令很多人恐惧的问题，“那片极光的出现，意味着什么。”
“意味着我们刚才说的那么多东西，在尚没有什么动作前，我们就将在接下来的数个月时间里被奇拉安第家族，亦或亲自找上来的帝国第三代骑士王一剑一个地砍死。”金斯利因笑，心情反而洒脱轻松，“卡西亚可不会不知道铀金的影响力，既然动用了，那就是危急生命的时刻。”
金斯利因此刻反而成为安慰的角色：“不需要多想，我们惧怕的不是死亡，而是组织就这般在时间里逐渐腐朽掉了。不曾被绝大部分人所知，也就是意味着死亡也是在不知名的角落里慢慢腐烂。这至少我们这一代的最大机会，也是红星来临前唯一可破开凝滞状态的方法了。”
“最后只能希望卡西亚足够特殊了，他在大多数人眼里，可是冷血的地狱生物。”
时间或快或慢，手里拿到东西的不仅是红芒，信息的散布与蔓延如同雨夜天空上的闪电，迅速且连成一片，将天空整片照亮。
留守帝国内部，或是南方森林外部城市的黛尔亚等人，敏锐的嗅觉和卡西亚提前的计划使得他们当即开始隐秘撤离。所有事情即可有序进行了下去，并未显得匆忙。大撤离这种事情，黛尔亚具有经验。从布力诺地域后跟在卡西亚身边，她已经习惯这种事情，也了解自己团长吸引麻烦的能力。
另外一处，南方森林某地域上空，一艘正在远离联合基地的飞空艇内，骇抚摸着手杖剑，站在圆窗边看向雨幕后那片模糊的绿色阴影。
“卡西亚先生，不知道下一次见到你会是什么时候了。”骇将手杖剑杵在地板上，一只手从衣服贴近胸口的地方摸出一块拇指大小的玻璃瓶，屋内石灰灯的白光下，其中液金般的血液为周围小片空间镀上颜色，氤氲淡绿光芒像是迷迷蒙蒙的雾气，“还是说，这会成为你最后送给我的礼物？”
而就在数片飞空艇舰队撤离开不过数千米时，那片绿色极光便开始扩展范围。即刻，每支舰队当中都有数量不等的飞空艇离队，依照极光为中心，开始环绕飞行，继续观测任务。
极光之下，当默契般与敌人相互停手，即可赶往极光源头处的希拉瑞莉捕捉到前方的动静与爆炸声音时，不过半个呼吸，一道银色剑光从前方晦暗处闪耀开，在她身前走过，将地面犁出一道一两米深的满是焦土的沟壑。
加紧前进，终有人影出现，她见到失去右臂的诺诺斯卡正急速后撤，克罗斯将三叉戟投掷而出，半截没入地面，一片岩浆湖生成，混乱电流如蛇，自火焰与黑暗中生长，形成直径数百米的半球体，扣在地面。正中心，全身布满淡蓝色流火般光芒物质的卡西亚正紧盯克罗斯，浑身鳞片渗血，燃料一般让全身流火更甚，电流柱根本不能靠近，触及流火便瞬间崩裂。他双眼不带丝毫杂质地看向前方，充满一种落寞感。