一直保持平静的黑暗世界在此后被点燃，时间堆积下的庞大低阶手术者群体都开始活动。有太多的人秘密在黑暗世界给出了极高的价格，调动了这批可算作免费的劳动力，去搜寻这数年，甚至十数年内关于卡西亚的一切。
时间似乎并没有向后走，反而是倒退了数年，回到当初军部学校决定在卡西亚没有于规定时间醒来后，转交阿瓦隆的那段时期。各方势力都想要即可了解关于卡西亚的一切，以便捕捉到关于铀金的秘密。
但卡西亚终究只是在四年前才被勉强进入到真正的轨迹上，太多的东西显得失真，并不具备任何实感。不过铀金的诱惑力总归凌驾在太多事物之上，那是与漫长寿命所持平的权利的象征，由不得无数人不为之心动。
那座任何时期都不会被人在意的雪山山脚小城，因此迎来了它最为热闹的时刻，甚至重列也提前到来。这一次它没有载来货物与原料，而是一大批恶魔。争斗在列车上便已开始，直到蔓延至小城之中。
等到那间不大的屋子与蒸汽工厂成为碎片，被全部打包带走后，小城才再度归于以往的平静当中。
相同的事情还在各处发生，无一例外，他们并未得到想要的东西。与其说是痕迹，倒不如说是因为卡西亚早期也并不知晓那些事物倒底是什么东西，导致在源头上，就不会有特别的痕迹留下。只是没有人知晓此信息。
热度由帝国蔓延出去，最终在整个后相大陆上散开了。可消散得也异常迅速，当争斗变得激烈，死亡变成最好的冷却剂。
总归是陷入安静当中了，以此为分界点，平静虽未曾降临，但疯狂多少得到了抑制。搜寻也至此成为一件需要时间的活计，变成黑暗世界中常在的悬赏，大量新生赏金猎人队伍出现，开始游走在帝国各处，为着那巨额的赏金奔波起来。
孛锒是在五天后秘密返回了军部学校，当然是以药剂与尸体作为掩护。但没有人能从布鲁斯教授那里得到任何信息。关于卡西亚的一切，都只存在于布鲁斯的脑袋里，无论是数据，还是那群老教授们喜欢的血液样本，早已被综合得不剩下任何东西，也不会留下痕迹。
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“骇少爷。”可谓寂静的房间中，骇坐在正中心。房间显得空荡，除了他，便唯有其身前的通体为银材质的金属架。两把手杖剑呈现交叉之势，将一瓶装着绿色金属液体般的小玻璃瓶围在正中间。天花板上有光束投射而下，使得一片妖异的淡绿色光如同粘在背后的墙壁上。
莱尔这时打开房门，进入房间去到骇身边。看过前方的金属架一眼，莱尔弯腰，低语道：“行程已经安排好，特别行动机构的假期将在两周后结束。按照少爷您的要求，任职地点已经变更至另外一处沿海繁华地域。”
骇点点头，雕像般的身体这才微微动作：“我知道了，下午准时出发。对了，那里也要准备好相同的房间。”
“已经做好了准备。”莱尔点头说，“叶捷琳小姐目前尚未有消息，但根据撤离后从各处飞空艇舰队收集而来的信息，有两支舰队发现了那头巨龙返回过联合基地位置。”
“嗯、、、叶捷琳小姐返回韦伯利，还需要一段时间。”骇思考过后为莱尔解答，“那三人的事情处理完毕了吗？”
“已经处理完毕，会与我们在同一时间乘坐上不同的飞空艇。按照他们各自的意愿，大概还是回到小国当中。监测小队会同时出发，做长时间的观察。”
骇陷入独自的静默思考中，莱尔在一旁静静等待着。
而后，骇起身，看向身前架子：“依耶塔小姐，是否有消息了？”
“已经捕捉到痕迹，预计还需要一周时间，便能建立通畅的联系。”
“准备好与奥维利亚小姐的联系。”骇开口，“是应该专注自己的事情了，距离红星的时间并不多了。”
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“身份已经回调，计划成功。”薇尔莉特带着自然的笑意开口，举起了手中的杯子。
对面，阿德莱德并未因此感到高兴，脸上带着担忧。他看向一旁的奥维利亚，唯有沉默，让宽敞的客厅之中只有冷气输送的声音。
“谁也想不到最后会是这种结果，虽也沾染上了危险的气息，但也得到了数倍的丰厚利益。”薇尔莉特再度开口，看向嘴巴紧紧抿在一起的奥维利亚，“听说血液被浓缩后，会被送往冻原的实验基地，供零先生更换吸收？”
知道是在询问自己，奥维利亚的目光开始聚焦，落在薇尔莉特的脸上，幅度很小地摇了摇头：“不仅仅是提供给零先生，还有大量实验体。或者，因为南方森林发生了我们不知道的事情，新的研究已经展开了，血液成为了关键点。总之，关于卡西亚的一切，从那天开始，都变得无比重要了。”
“或许是好事情。”
“我也希望如此。”奥维利亚将酒喝完，感慨与担忧并存，“黑暗世界里的事情，你们应该收到消息了？”
两人顿时沉默。好一会儿，才是阿德莱德开口：“有人开高额价钱收购南方森林事件时，卡西亚曾经散发出去用于规避类第二类生物的血液，绿色版本的那种。”
“我大概得有一段时间不能离开实验室，是否能走出来，也是个未知数。我会将与骇的计划交给你们来执行。”
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天气很好，但丽苏曼的心情并不好。
周围是一片冻结的宽阔无比的冰层，阳光也不带着一点温度，照在身上只带来寒冷。她的身前，一头巨鲸以巨大脑袋从海底顶碎冰层，让黝黑的布满皱褶的皮肤暴露在空气当中。
“回去帝国。”冰冷的话语不像是命令，但丽苏曼只能板着脸面点头，身体都挺得笔直，一副难得看见的老实模样。
大半天后，丽苏曼从冻原返回至过渡段的无人区时，一艘巡洋舰级飞空艇已经等在那里，希尔达与麦格里两人都在，脸上带着抑制不住的笑容对着丽苏曼挥手，但很快恢复严肃状态。
“团长让你立即联系教国那边的跨大陆贸易公司，有些事，需要那边的人帮助处理。”
气温比以往十几年的这些时日都要寒冷。冷冽的风吹了很久，未见消停迹象，只有继续增大的势头。
接近下午五时，晦暗就存在于空气的每一处，各种灯具也早已更改了自动亮起的时间，好歹让这片昏暗所笼罩的地面上呈现出亮光。
“我们新晋的监察总长大人，还有闲心在这里发呆？”女声更多的是调侃与戏弄意味。
空气之中一直有着隐晦的呼啸声，那是寒风通过巨大峡谷或是沟壑生出的摩擦声音，经过地形的持续回荡，传到地面便成了凄惨的哭泣一样。
钢制地板上，“铛铛”的脚步声由远及近，很快消失，被风声呼啸取代。
“尊敬的约书亚监察总长，请问最近有什么最新指示？”刚才的女声变得严肃，俨然向直属长官汇报工作的语气，“是需要陪总长大人一起欣赏这条充满哭泣的大裂谷吗？”
约书亚笑起来：“不要拿这些事情取笑我了，监察总长这个职务可与我不怎么相符合。家族味道成分很重，我的能力连十分之一的判断标准都占不到。”
“家族背景也是实力的一部分，上个月的任务若不是因为那座城市的护卫军长官看在你的家族势力，愿意帮助我们一次，可能此刻的我们还在为如何完成任务而发愁。不过，只要做好职务应有的工作，就不用去在意其他人的看法了。”女子满不在乎地说，“另外的监察总长不都是这样被选拔出来？真正依靠能力走到这一步的人，一只手都能数过来吧？”
“事实虽然是这样，但我原本的意愿是回来后去往圆桌骑士团，或是到某个地域管理家族产业，而不是圣皇厅的监察者队伍。家族这样选择，是与实际形式想吻合，但、、、”
“呜呜、、、”一声哭泣般的风声突然高昂，将约书亚的话截断。等到风声再度低沉，他已失去接话的欲望。
约书亚向前走，有些沉默。女子跟在他身后，一路去到旁边一座宽阔的钢铁大桥上。在路灯照亮的一方地方停下，约书亚靠近栏杆，带着黑色真皮手套的双手很自然地搭在栏杆上面，上身微微前倾，看向大桥下这处巨大裂谷吞噬所有光线的黑暗。裂谷宽度接近千百米，两壁上还可见大片的地下建筑结构，以及被切割得与裂谷两壁相互持平的各类管道接头。
很多管道已经生锈，布兰科山脉让马诺马的气候不那么干爽，显得潮湿。
风就是从这条裂谷中穿过，发出了凄惨的哭声。顺着裂谷向前，两三千米之外，有着一片闪烁的亮光。那里，约书亚和女子都去过。那里是十几支人数众多的工程队伍，着手将这片大裂谷填上，并顺势做出对应的改造。
“两年时间了，距离上一次的那场大灾难。”约书亚感叹，“下一个两年结束后，这条裂谷才会被彻底填上吧？”
女子“嗯”了声，默许了约书亚的说法：“若不是圣皇厅将总部迁移到了马诺马地域别处，想要彻底填满并改造完这条裂谷，我想三个月时间都用不到吧。新总部的建成不到四五个月，以手术者的体力耐力，可以连续一两周不休息，效率异常惊人。”
“好像和你说的差不多。”约书亚也知道原因，“总部旧址已算是被放弃的一块地方了，建设与改造的速度肯定不会有人上心。但正因为这样，平常时期根本不可能来到马诺马进行工作的我们，才能有机会与各地圣堂圣使们共处一块地方，在这里接受训练并生活下去。”
“这样看来，两年前的灾难似乎是一件好事情？”女士带着笑意，正想继续说什么，便察觉有目光落在自己身上。刹那间便反应过来，女子连忙抿上嘴巴。
“周围没有别人。”寒冷冰封的凝固沉默里，女子过后轻声说了一句，为自己辩护。
约书亚感叹一声，微微低头，让嘴巴的动作藏于阴影当中：“我知道没有别人，但这是意识问题。监察者队伍中已经有人因为这些事情而遇到麻烦了，要对这件事有所警觉才行。很多人都知道知道裂谷并不是所谓地震引发了某些装置连锁爆炸，而是因为那一道连太阳都能遮盖的剑光、、、”
“、、、好像连同圣皇厅地位尊贵的圣父们都因此有人死去，这对圣皇厅本身来说，就是一场从开始就不光鲜的灾难。”声音被压得更低了，约书亚内心深处也对两年前的“灾难”有着极大的好奇心。但从某一天开始，不仅仅是帝国，连同黑暗世界内部的情报商们，都商量好似的封锁了所有消息。
再也收集不到任何信息，事后想要去了解的人们，不是被找到接受调查，便是直接收到警告。约书亚相信除了这两种情况，更多的肯定是直接被清理掉，已达到威慑效果。那是涉及到四方势力各家族的事件，约书亚知道的也仅是超过这条线一点而已，更多的信息还藏于迷雾当中。
“回去吧。”约书亚没有了继续呆在这里的心情，转身走向总部旧址改造出来的宿舍。
旧址所有的东西都被搬走了，除了大量建筑还被留存下来，作为后来者的监察者、各地域选拔而来的圣堂圣使们使用。本质上变成了一处营地，以及用作存储的仓库。周围发达的交通系统可以让这里的成员以很快的速度移动到各地域进行任务，或是支援行动。
几幢宿舍大楼早已被灯光包围。约书亚和女子尚未在前方的路口分开，两者的通讯器全部响起。从对方眼里看出了有事情发生的味道，两人分开一点距离后接通联系，都接到至议事厅的指令。
稍微加快了点速度在林林种种的建筑间穿梭，两者很快遇到监察者队伍当中的其他人。
“约书亚，听说没有？”有男子靠过来，满脸的阴沉表情，“临近边疆地域的两个小国内，百多处据点在一周时间内被拔掉了一半。边疆地域的圣堂，也有几处的值守成员被暗杀掉了。”
“已经是一周左右的时间跨度了，若是有问题，也不可能等到现在才召集我们。”约书亚思考后开口，“应该是发生了更为严重的事情。另外，这些信息是从哪里得来的？纳德斯。”
“家族据点受到牵连，过后调查得来的情报。”纳德斯直接开口说话，这些信息在数分钟后都会被公布开，用不着藏着什么。这时，他的通讯器传来“滴滴”声响。
“新情报来了。”纳德斯的神色变得更加难看，他接通联系。这一次用不着纳德斯开口告知，约书亚与女子的听力足以让他们捕捉到通讯器传出来的声音。
“想办法让自己不参加接下来的所有任务和行动，纳德斯！”是警告的声音，“家族的那处据点已经被拔除掉了，另外有确切消息，圣皇厅的一支圣卫队几近全灭，好像只有两人逃走！”
“可是上层已经开始召集我们了，就在刚才。”纳德斯听后看了约书亚一眼，这才停下脚步回话。而一旁不远处，建筑间的其他道路上，各个监察者队伍的成员都在赶向议事厅，宿舍与训练场地相对较远的圣堂圣使们，此刻也被纳德斯和约书亚同时看见，“还包括圣使们。”
“我会询问家族内部的意思！”愣了一下后，通讯器另一端带着焦急开口，当即切断联系。
三人继续向前走，速度被周围人带动，变成小跑。
“询问一下家族，或许情况会好一点。”抵达议事厅大门前，纳德斯提醒约书亚和女子，“边疆与那两处小国发生了大事情，应该也牵扯上平常任务上大家都极力避开的那些事物。”
“由‘灾难’引发的后续，直到现在都尚且持续的暗影下的争斗？”约书亚身旁的女子接上话，半疑惑，半确定。因为在日常的任务执行间，他们与之有过摩擦，但后来不是被其他机构所接手，便是监察者总部这里主动结束任务，“应该不需要我们，监察者的结构并不允许去执行这种强度的任务，维持基本稳定才符合我们的定位。”
“若是需要一定的数量呢？”纳德斯进去议事厅前回应一句，语调变得相当沙哑了。
宽阔的议事厅之中，约书亚没有与纳德斯坐在一起，而是和女子在一处不起眼的角落坐下，等待这场紧急会议的开始。
其他监察者与圣使们陆陆续续到场，几近将所有座位填满时，一行五人在扇形分布的座位前出现。其中两人约书亚认识，总部旧址内，监察者与圣使的两位管理人员，职位上比他高了三级。另外三人身上有徽章反射银白光，是蔷薇与玫瑰相互交叉的图案，隶属于玫瑰与蔷薇骑士团的成员。他们气息很温和，可随意扫视过来的目光就能让这里绝大部分人感觉到紧张。
“情况不好，纳德斯的担心没有错误，我们应该、、、”女子颔着脑袋，偏向约书亚轻声开口。
“回去再说，这里不是好地方。”碰了碰女子，约书亚点头，表示他也是一样的想法。
议事厅的大门在这时关闭，玫瑰与蔷薇骑士团的三人中，一名女性成员走出，每一步都让木质地板“咔咔”作响，存在的讨论声音当即消失掉。
“你们有三个小时的准备时间，去旧址仓库当中挑选与领取武器和装备！晚上九时，准时到车站集合，去往外部机场，前去帝国边疆。”声音澄澈而洪亮，完全与女性沾不上关系，“一切信息会在飞空艇上告知，你们只需做好个人的准备！”
“各位年轻的监察者与圣使们，这一次是和玫瑰与蔷薇骑士团的精英成员一起行动，希望你们表现良好。”温润而不失气势的声音从监察者管理人员口中传出，他们身后，有两人拖着一张加大版的边疆地域地图，挂于墙壁上。地图上已经标记上超过七十个红圈与各种颜色不一的箭头，“现在，由我向大家进行大概的情况说明。”
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仓库外面难得排起了不长的队伍，约书亚与女子在几列队伍中穿梭而过，找到纳德斯后将他拉至一边角落。
“家族的意思是此次行动具有重要意义，名单当中有自己，顺利完成并安全返回，对以后的职务提升和调派都有着巨大帮助。”纳德斯的脸色很平静，但也能说很难看，充满着抗拒，“也就是说，他们没有办法干涉这次任务。你们那边怎样？”
“根本就没有这方面的消息，只是知道小国处有人蓄意进攻据点而已。”约书亚干干笑笑，“相较其他人，你我身后都有家族支撑。但终究只是影响一片地域的侯爵家族而已，走出那片地域，影响力就得折扣百分之八九十下来，根本不支持我们可实时获得更多的信息。”
“监察者与圣使的结构本就是这样，一直未曾改变，就是为了有几个这样的机构，用来安放各个依附家族中的年轻成员。有好的苗子就提到总部，可以与四方势力的家族成员接触。没有达到要求、、、我们本就是为了这样的机会，家族也是希望来到这里的我们抓住这样的机会、、、”叹息一声后，纳德斯转身，“这可与平时的任务不一样，要小心。”
“圣卫队成员的死亡已被确定，那些都是精英，在总部也受到重视的力量。一队成员十三人，两天时间被追杀得只逃回两人。敌人目前不明确，家族中说了，的确与‘灾难’引发的后续有关。在那里发现了一丝痕迹，很多队伍就陆陆续续出现，不打招呼直接动手。我们去只是协助，不会上正面战场。”
纳德斯回去排队了，约书亚和女子在一旁继续说着什么，过后去到其他队列的末尾，领取自己的武器与装备。
既然纳德斯也没有办法从此次任务当中脱离，约书亚自然也对自身家族不抱有希望。自己处在什么位置，家族能帮助和支持自己到哪一步，约书亚很清楚。内心深处，他本身对此次任务不排斥，特别是纳德斯确定任务和‘灾难’有所联系时。
充满了太多不能发泄出来的兴趣和好奇。当知道两年前‘灾难’的大概轮廓后，迷影下的每一处细节都充满着极强的诱惑，发出声音让约书亚去挖掘出他们的存在。
“大抵是后勤上的协助工作。”约书亚这时对身旁的女子说，算是安慰。
“你的表情很危险，我尊敬的监察总长大人。”女子开口，“好奇心强烈很有可能变成一件坏事情。”
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复数的蜂鸣声让空气带上震动，伴随十五艘带有缠绕藤蔓标志的重型商用飞空艇在机场停靠，这片空间都变得安静许多。天空上，由战列舰级飞空艇为旗舰的舰队正在调转方向，前往水面上的机场停靠。它们是护送舰队。
待到升力装置彻底停下，重型商用飞空艇上各处出口展开悬梯，立于地面上。有工作人员开着车赶到，停在将每艘商船前方。
一些工作人员下车，举起以自然协会同盟语标识的牌子，提示接下来将从飞空艇上下来的大量人员，应该到哪里去集合。
此刻，某艘商用飞空艇上的单独房间里，一名女子一面透过圆窗看向外面正在集合的人群，一面将自己的长发束于脑后。房间中还有收拾好的行李箱和一张桌子，桌面上放着一把没有剑鞘，锋刃上已经布满细密缺口的藏青色短剑，以及几本书。最上面的一本书已经被翻阅很多次了，书名是火焰联盟语标识——《十大步骤助你改善睡眠质量》。
“呼、、、”女子对着圆窗吐气，将压力释放，并用双手拍了拍自己的脸，“自然协会的旅程结束了，西西亚·曼德维尔。最后的机会也没有了，不要再对自己抱有期待，在部落中回归以前的生活吧。”
看着圆窗上自己不明显的脸部倒影，女子西西亚接上一声感叹，这才打了一个大大的哈欠。外面，大量年轻面孔正在引导下向着机场一角汇集过去，隐于地面下的铁路线也开始一节一节在各个飞空艇周围展开，准备在人员离开往后，搬运这些人除去行李箱外的额外大宗行李。
房间里还能听见从走廊传来的“铛铛”脚步声，女子西西亚坐回桌边，随手从几本书里抽出一本，随意翻看。无一例外，这些书都和睡眠质量有关，也与精神集中有关，算是常见的工具书籍，介绍一些可行的方法，帮助改善。
但从女子西西亚的表情与眼神去看，似乎帮助并不是很大。
走廊内的脚步声逐渐变小，快消失时，西西亚才将几本书塞进行李箱，将那把锋刃满是裂口的短剑收回腰间的皮质剑鞘里。
走廊当中没有人了，独自一人拖着不多的行李，西西亚随走廊走了一段较长的距离，紧接着才是从楼梯去到第三层，从那里靠近飞空艇末尾的一个出口离开了。没有与大部分人一般，跟随引导去往机场一角集合——那是协会来人需要做的事情，与她并无多大关系。
而这十五艘重型商船的本质就是运兵船，不仅是它们，护送用飞空艇舰队上还有更多的人。只是那一批人的性质是军队，而这一批则是协会各个组织与机构当中的成员，并且包括一部分学生。
只是第一批而已，过后还会有更多相似的舰队在此停靠。远海共同国也发生着相同的事情，飞空舰队、远洋巨舰船队，在后续时间，都将带着大量成员与物资来到后相大陆上。
西西亚走走停停，不时看向一旁汇聚成人流的大部队。如同她这般走向另一边的，飞空艇上还有一些，但十五艘飞空艇中加起来的总数也不过两千人而已。尽量让周围保持着空旷状态，女子西西亚不喜欢热闹，但更多的是不想给其他人添加麻烦。
一路从机场的正式通道来到候机厅，人声开始显得多起来。环视一圈，可见各个不同部落的人在这里聚集，其中不乏几大巨型部落的人来接这些去往自然协会同盟的人回去。
西西亚看过去，眼中有些羡慕，但也只限于一点。直接在候机厅里找了一个角落坐下，又打过一个哈欠后，她看了看大厅的钟。下午二时的此刻正是她白天时间里需要补充睡眠的五个时间点之一。
将行李拉至身前，才做出要趴在行李上的动作，温润而慈祥的声音从一旁传来，西西亚带着朦胧的眼神瞬间恢复清澈，里面有着一点小高兴，精神也恢复不少。
“西西亚小姐，在这里睡觉可不是一个好的选择。部落让我来接您回去了。”是一名老者，眼角已带皱纹，头发雪白，但全身有着与西西亚截然相反的旺盛精神气质在。老者脸上是和煦的笑容，看着就能得到舒心感。
“谢谢了，福尔老管家。”
“部落可没有忘记您，小姐。不是因为您，我们也不会并入到火焰部落当中，接受以往都不敢想象的资源倾注。小姐为了部落做的已经足够多了，请不要有任何失落的感受出现。”福尔开口，待西西亚起身，便拉着她的行李，在一旁指引她走向停车场处。
坐上一辆浑身纯白色礼车的后座上，西西亚透过窗户看向已经有一年多时间没有见到的火焰联盟街景，并未感觉到陌生。大概是火焰联盟在很多意义上就是另一个超级国家——自然协会同盟——的缩小版本，两者在大部分地方是相似的，不存在明显区别。
福尔放好行李，回到驾驶座启动礼车：“小姐，需要先去吃点东西吗？”
“不用了，直接回去吧。”说完又打过一个哈欠，西西亚将目光从窗外移至车内顶棚，眨了数下眼睛。
福尔点头，礼车缓慢启动，很快进入道路，并进机场前道路上庞大的车流当中。数分钟，礼车从车流当中脱离，去到另外一条高速道路上。周围车辆明显减少了大半。期间，西西亚已经闭上眼睛，整个身体都嵌在柔软的后座上般，沉沉睡过去了。
半个小时后，礼车依旧处于高速道路上，距离目的地尚有一段较长的路程需要走。西西亚在这时醒来，是猛然睁开眼睛，随后本能地快速环顾四周，取得周围环境信息的同时，判断是否有危险靠近。
因为这种睡眠并不是感知与意识还能运作的半睡眠状态，而是真正的熟睡，是更为深层次的睡眠，根本不能一直监测着周身的情况变化。福尔从后视镜看见了这一切。
“回到部落就能很好且安心的休息了，小姐。”福尔开口说。
西西亚摇头，叹息一声：“老管家，这已经不是休息的问题了。”
“一年多时间了，自从祭祀仪式结束，自己从仪式当中脱离，回到部落后的那段时间还是很好的情况，但不到两三个月时间、、、其实自己的状况还算好事情，我记得有些人因为仪式结束返回后的副作用而死亡了。对比自己，这已经是最能被接受的结果。”
“只是有些不甘心，以及更多的害怕。当睡眠和精力开始一点点出现问题后，连带着体力与力量也开始一起流失了。我也不知道这种情况会不会继续恶化，直到严重到导致自己的、、、死亡。但更令我担心的，是部落这边、、、”
“火焰部落的资源和支持已经减半了吧，老管家。”西西亚很失落，她这时向福尔确定一些信息，“我在自然协会接受学习和治疗的半年后，有收到一些信息的。”
“去到了原本的四分之一，不过即便是原本的四分之一，也不是以前的我们能去想象的。请不要为这方面的事情而感觉难受，小姐。”福尔回应说，“您安全回来就是最好的事情，有些东西本来就不是部落的，强加上去的话，只会造成很多不好的事情发生。”
西西亚一时没有开口接上话。小会儿后，她看向后视镜，能见到镜子中福尔那种严肃的脸：“学习上没有问题，但治疗算是失败了。成效只是让原本整天都想睡觉的自己变成现在这种样子，有了一些可以正常活动的时间。只是完全不够，火焰部落当初会让我占用一个去往自然协会的名额，完全是看中因为我与类第二类生物的亲和力。”
“他们认为我会在精神上有所天赋，在协会学习，得到那里的培养，能开发出可观且实用的能力来。但是、、、什么都没有变化，大概是他们的判断出现了错误、、、”西西亚依旧失落，“回去后不久，应该就会迎来一次评估了、、、或许这一次连同龙骑士训练生的评估都过不了。那时、、、”
“最差的结果也比以往的我们好，小姐您记住这一点即可，请不要再多想了。我们这个小部落的未来从来都不应该落在您的身上，请不要有任何压力与责任存在。”福尔的话变得硬朗，看似安慰，但更像是训诫一样，“除了小姐您本身应该得到大量资源与支持外，部落当中的大部分人是没有任何资格的。小姐您只需要做好自己就行了。”
西西亚读过正规的学校，知道环境与资源待遇落差下，人们的心理会发生何种变化。只有少部分人能完全接受下来，正视落差。而大部分人会在落差当中，都会滋生负面的心态与情绪。对于原本处于不知名地域的小部落而言，自行壮大只是一种奢望。它们的生存方式都是靠着某一个发光点，等待被大部落与强大的个人看中，并入其中
西西亚最开始所在部落的是以种植一种可成为药剂原材料的蘑菇为主要生存手段，完全是普通与大众化下的不起眼零件，活着与死亡都不会对任何事物造成丝毫影响。况且在那时，整个部落当中只有不到五名奇异者存在，也不成体系，能算得上是普通世界中的一员而已。
接近三年前，当西西亚被选中成为会参加祭祀仪式的人选后，这种情况得到改变。当奇异者的世界在部落面前彻底打开，欣喜与疯狂瞬间将之完全笼罩。西西亚理所当然被尊称为部落的第一代圣女。
来自火焰部落的各类资源，技术知识上的支持跟着西西亚到来。按照对接西西亚的那名火焰部落负责人所说，这些资源只是不起眼的砂砾，除了那些游荡在各个部落之外的低阶奇异者看得上外，大部分人都没有兴趣。
过后，当西西亚比较火焰部落在她身上倾注的资源后，也亲身验证了这句话。
错误的一环也是从那时开始。西西亚并未将火焰部落的资源全部投入自身，除去的确使用不完外，也有这些资源可由她全权处理的原因在其中。是分了小部分转交给部落当中，用于那些被部落选拔出来的人所使用。
在祭祀仪式没有开始，亦或仪式结束后的三四个月前，西西亚认可的这种形式并没有出现问题。但当睡眠质量不好的问题，精神和注意力开始不能集中的麻烦找上她时，的确是有不和谐的声音在这个小小的部落当中出现了。
三年之前，西西亚还只是一个在读正规学校的学生，每一次休假回到部落便是帮助蘑菇的种植与采收。她并不能很好地接受生活与世界的瞬间转变。当然，部落其他人倒是好好接受了，可落差出现后的负面能量，也就变得巨大无比。
并不擅长处理这些事情。一方面，作为女性的西西亚内心有柔弱的地方，另外一面，如同福尔所说，她将过多的责任与压力揽在身上。部落的资源降低，的确是因为自身出现了问题。西西亚一直如此认为。
驾驶座的福尔老管家见西西亚没有回应自己的话，活过几十岁的他不用通过后视镜看西西亚的表情，就能知道其内心的所想。
暗自叹息一声，福尔知道一些事情不能着急，但他也明白没有多少时间了。大部落的确不在乎资源，因为体量巨大。可资源浪费掉却是另外的情况，很多人不希望出现这件事。仅是占用去往自然协会同盟的一个名额这一件事，福尔便隐隐感觉到不久后会靠近西西亚的危险。
“小姐，嗜睡症没有在超级国家解决，但也有其他的收获吧？”
西西亚在内心思量，想到这一年半多时间的学习、大量的训练、极少的实战任务、还有定制化的能力开发和奇异者阶段提升等等。嗜睡症的存在，使得她的时间很少，效率也并不可观。
没有能拿得出来的东西，西西亚的脸带着麻木感：“靠更多资源的堆积，差一点就能进入到三阶段了。不稳定，力量与体力的流失一直存在着。”
“是一个好消息。”福尔重新带上笑容，他认为这正是西西亚目前需要的东西，其他都不重要，力量强大，才能保证过后出现其他可能性。
西西亚这时再度打过一个哈欠。是才睡过一次，但并不代表着醒来后就能有饱满的精神。已经对这种情况习惯，西西亚对此没有任何表示。看向窗外流动的高速道路围栏，她闭上眼睛前让福尔到了部落后提醒一下即可。
纯白色礼车过后转过一个又一个弯，道路的维护随着距离开始开始变差。远处偶尔可见的大城市虚影逐渐消失在身后，即使还有大批量的建筑出现，规模上也变得小了很多。
福尔叫醒西西亚是在下午六时，冬季下的此刻，外面一片昏暗，路灯亮起已有大半个小时。
“老管家，我去协会的这段时间里，变了几次地方？”外面这座只能算是中小型的城市对西西亚而言是陌生的。启程前往自然协会时，部落的数百人是居住在一座大型城市内，用不着为生活和金钱而发愁。
“三次吧，最终来到这里。”福尔老实回答，带着欢快和轻松。他认为即便是这种地方，部落中的绝大部分人也没有资格居住，就应该再回到山脉脚下，去种那些红伞白杆的蘑菇！
礼车向前，驶入城市中，但却拐入外围，最终在一片颇具规模的建筑前停下。像是一座庄园，有围栏有草地，建筑扭扭曲曲，连成一片，住下千人都不会显得拥挤。西西亚这时也明白福尔不久前的话——即便是原本的四分之一，也不是以前的我们能去想象的。
相比较山脚下，这里的确要好了很多很多。但对比以前，却也是差了太多。
进入这片建筑，福尔一路都在按喇叭，发出刺耳声响。直到礼车进入车库，来迎接的人也没有多少。都是西西亚熟悉的面孔，此刻她的脸上难得露出笑意。
福尔拖着行李，西西亚在前面和以往的朋友交谈，但能谈论的东西并不多。这种距离感和隔膜不是第一次感觉到，祭祀仪式没有开始前，此感觉还要强烈更多。
有人从一旁走出，靠近西西亚时被福尔拦住：“小姐才回来，需要好好休息。”
“是族长的命令，不仅仅是科斯先生的人，部落内的大家都在大厅等她。”话语到最后越发冰冷，“福尔，请认清楚自己只是部落当中的一个管家而已，我也好，还是其他人也好，随时都能让你离开这里。年龄很大了，你要多注意自己的健康才是。的确也是一名奇异者，但、、、”男子最后发出笑声。
“科斯可是雷狼部落的人，你们知道这意味着什么吗？”
“当然知道，意味着远超过现在的资源，以及更加尊贵的地位。”男子显得开心，“你以为现在是何时？火焰部落还会关注我们这群人！我们要为以后考虑。”
见福尔没有回话，男子才哼了一声，重新看向前方。刚才还和西西亚交谈的不到十来人都闭上了嘴巴，此刻一同注视着自己。说是注视着自己旁边会更加合适，男子心生警觉，骤然看向自己旁边，西西亚严肃的脸顷刻间占据大半视野。视线让男子感觉到刺痛，好在下一刻就移开了。
“老管家，在礼车上已经休息足够了。帮我把行李放好就行了。”西西亚开口，这才转身，看了看前方，很好辨识出灯光最多的地方应是男子口中的大厅，迈开步子走过去。
转过身的西西亚吐出一口气，心里却是叹息一声。她没有想过会迎来这种情况。
顺着走廊前进，男子跟在她身后。不知道大厅中会是何种局面，西西亚也并不愿意去思考。这时再度打过一个哈欠，习以为常的西西亚没有在意，但才走过数步，视线中灯光与景物都出现重影。
连忙扶住一旁的墙壁，西西亚甩甩脑袋，尚未来得及思考，黑暗便已袭来，彻底将她吞噬掉了。
呼声从后方传来，没有走远的福尔冲过来，将之扶住。但西西亚已经彻底昏迷过去，福尔喊了几次名字，其脸面与眼睛都未曾动作一下。
“我说过小姐需要休息！”深呼吸一口气的福尔转身对着男子说道，那几名前来迎接的人员这时赶至，从福尔手中接过西西亚。
“先带回房间休息。”福尔对着几人叮嘱到，又立即从行李箱上的外部口袋里摸出一块香烟盒子样的金属盒，通体银白色，交给其中一人，“将这个交给部落内的萨尔医生，他知道是什么比例输送。”
待到几人带着西西亚离开，福尔这才在原地将身体挺直，脸上的和蔼温驯也瞬间消失掉：“我活过七十三个年头了，按照普通人的轨迹走，的确没有多少活下去的必要性。和你比较，你还很年轻，过后或许还会接触更加精彩的世界。所以是你更加应该注意健康才对，毕竟我是实际走过了这七十三年，对生死没有所谓了。但你、、、”
男子看过去到走廊拐角的几人一眼，目光落在福尔身上：“不用威胁我，你想试试是可以的，我希望看见这种事。不过，看来你是决心要将自己的生命绑定在西西亚身上了。”
“没有小姐，你们什么都不是！”
“那是以前了，现在什么都不是的是谁，需要我明确说出来吗？要懂得不断审视自己的地位身份啊。以往尊称她一声圣女，现在、、、对了，你去机场的时候，火焰部落又来了一次，变成原来的十分之一了，就一个木箱子便装完了。”男子用双手比了比大小，露出夸张表情，“记得告诉我们尊敬的圣女，我们若是还有剩余的话，会留给她一份。”
没有再理会福尔，男子转身走向大厅，情况需要汇报。几步后，男子转头，脸上带着狂喜神色。他握紧拳头，用食指指关节敲打脑袋，发出了“哒哒”般的金属声：“有一个好消息忘记告诉给你了，火焰部落说是让我们尊敬的圣——女——在一周后去往训练地，说是会进行回国后的第一次评估。记住了，福尔老管家，祝你们好运哦，毕竟部落就靠她了。”
“你也记住我的话了！”福尔开口，情绪都被压在心底了，不曾表露出来。直到男子离开，他背在身后紧握弹夹式手枪的手才松开。不是没有开枪的勇气，也不是爱惜自己的生命，他知道与男子之间有着差距，子弹只能打破空气。
去到为西西亚准备的休息房间，萨尔医生已经开始为之输送稀释过后的药剂。
“过渡劳累造成的。”萨尔收拾简单的器具，“大概是小姐在回来的途中，心里已经清楚会有这些情况，给了自己巨大的压力，然后在刚才那一刻一起爆发出来了。”
“好好睡一觉就行了。”去到房间外萨尔停下，“福尔老管家，有些时候还请忍耐。部落之中的大部人都是真心感谢小姐的，可碍于族长那一批人、、、”
话语肯定说不完，福尔对萨尔道过谢，看向西西亚那张完全陷入深层次睡眠中的脸，叹息一声后离开房间，门在他身后轻轻合上。
一直守在门前，一个多小时后，那名年轻男子才和一群人说说笑笑着过来。福尔看见了部落族长，以及几个熟悉面孔。而科斯的人也在其中。
虽不愿意，但福尔还是弯腰问好。被完全无视了，不容他有任何反抗与争辩的余地，下一刻，一阵巨力作用在他身上。后退脚步跟不上，福尔摔在地板上摩擦了一两米远，才完全止住身体，吸了好几口气才接上呼吸。
只是几人已经进入房间，福尔当即爬起来，去到房门前时，那几人已经站在床前。
那名男子摸出了一个小手电，扳开西西亚的眼皮，验证她是不是真正的昏迷过去了。
“不像是装的，的确和萨尔说的一样，过渡疲劳而导致昏迷。”两支眼睛都看了看，几人得出统一的结果。
“福尔，醒了后第一时间报告。”部落族长是个中年人，头发黝黑而发亮，渡过稀有金属的钢针一样。他的脸很宽，可见肌肉纹路，正与他接近两个成年人的体宽相吻合。
倒是没有去问福尔为什么没有回话，这群人在乎这些的并不多，他们也知道福尔是站在西西亚那边的人。几人从福尔面前走过，其中一名穿着黑色礼服的男子在他面前停下，仔细打量了数眼。
“祭祀仪式的结束已经超过一年半时间，当初以低阶奇异者身份进去的那批人，到目前为止的最新存活率、、、嗯、、、我想想，好像只有不到百分之十五了。”这名男子说话很得体，但内容并不是那般使人开心。或者说，他完全就是故意为之。
看着这群人离开的背影，福尔很想拔出手枪，瞬间将子弹打完，让他们每人的脑袋上都带上一个孔洞来。只是，他也明白自己这样做的结果就是手指尚未压下扳机，脖子就会被提前扭断掉。他们那一层次的战斗强度，福尔知道自己看不懂，也理解不了。
看了屋子里的西西亚一眼，福尔只能关上房门，有些失落地蹲坐在房门边。这时才想起拉开衣服一角，左腰上部红了一片，几个手指印清晰可见。他甚至不知道刚才是谁扇了自己一下。
不久后萨尔医生来了，预见会发生什么事，带来一些药物。
“小姐不久后要回去火焰部落的训练场，老管家你最好跟着一起，不要回来了。”给福尔上了一些药，帮助红肿部位的治疗后，萨尔开口。
“没有杀我，完全是看在小姐还与火焰部落间有着一点联系吗？”
萨尔点头：“他们预计这种联系在一两周后也会消失。到那个时候、、、福尔老管家，小姐或许只是当时仪式的附加试验品。”
“即使是这样，那也是、、、”福尔自己也接不上话了，一年半多时间前，自从关于祭祀仪式的信息突然间在火焰联盟的信息网络中被一些人泄露，到最后几个大部落联合起来主动公布信息。过后很多人都对此有过多种解读，福尔也知道一些。
“我守在这里就行了。”福尔最后说，叹息一声。
冬季的晚上很安静，这一点温度对作为奇异者的福尔来说，还不是无法长时间承受。一夜都是如此，福尔在房门边独自思考，想了很多。他知道这座城市的哪里有在卖高爆火药，只要量足够，将自己所在的这片建筑炸去大半未尝不行。他也知道哪里有雇佣军在活动，但价格他给不起。他想过很多办法，调查了很多信息，但很多事情对于他这样一个普通奇异者来说，仅是知道而已。
一晚都在这些思考当中渡过，等到走廊上的灯光光线在眼中变得暗了些时，天色已经泛白了。注意到时间的跨度时，他听见有声音在叫自己。
“福尔管家。”来自一旁的房间，福尔当即有了精神，打开房门，便看见西西亚穿着长裙睡衣，头发散在脑后，闭眼低头坐在床边。用于输送药剂的管子已经被拔掉了。
“小姐，现在是早上八时多一点，还可以再休、、、”
床边的西西亚这时抬头，睁开的双眼里，一双隐隐跳动的鲜红十字瞳孔硬生生逼停了福尔迈开的步子，以及他柔和的关心话语。
福尔低下脑袋，心脏“咚咚”跳起来，这是最直观恐惧带来的效果。
“福尔管家，除了部落外，哪里还有可立即使用的高级通讯器。”声音的确是西西亚的声音，但福尔听出了不同的味道。不是虚弱的语气，这像是一种命令般的问话！
“部落当中就有，小姐，能立即使用。”福尔深吸一口气后，还是提醒到。
“太危险了。”
福尔顿了一下，西西亚的声音即使带着虚弱，并且音色语气等等与原来都没有任何改变，但他就是从本能当中感觉到一种极为巨大的维和感。
“除了这座城市的其他部落，我知道的除了几个商人外，便是城市中心的樱桃木酒店。”
“准备礼车吧，五分钟后出发。”西西亚闭上眼睛，似乎处理视线的信息对她来说都是极大的消耗，“对了，应该是要收取费用的，记得带些钱。”
“知道了，小姐。”福尔呼出一口气，这才抬头看过去。西西亚还是他眼中的西西亚，他完全想不出这种违和感出在哪里。不过心里有欣喜产生，因为他认为西西亚醒来后，选择了他所认为的最应该选择的路。
福尔转身，但立即停下了：“小姐，族长那里、、、”
“不用管他们，在车库等着我就行了。”
脚步声消失远去，西西亚这才睁开眼睛，开始大口喘息起来。刚才跳动的十字瞳孔只剩下一只眼睛内拥有，并且还在不断消散着。她这时站起来，从行李箱里找了厚实的衣服套上，自言自语般地重复着一串数字。但感觉自己记不住，她立即拿出笔，随意拿了一本书，翻开后将之写了下来。
看过确定，西西亚将这一页书页撕下，折好放入衣服口袋中，又将放在床边柜子上的短剑和小巧的弹夹式手枪拿上，这才站到衣柜镜子前，一面有节奏的深呼吸，一面活动手臂，或是伸展，或握拳感受基础力量。
时间差不多过去三分钟，西西亚这才对着镜子眨了好几次眼睛，直到剩下那只眼睛中的十字瞳孔也完全消失掉。出了房间门，西西亚迈着步子，很轻，大概与体重有关，踩在地板上只有轻微“嗤嗤”声。也不时有些机械式的晃动脑袋，观察左右。
早上八时，天色也才刚开始放亮不久，走廊的灯光都没有熄灭掉。这片较大的建筑群装进数百人也显得冷清，并不热闹。顺走廊走过接近两百多米，西西亚才碰见两人，是部落当中早起打扫完各处卫生的人。
西西亚对着两人点头，也比出噤声的手势。两人先是疑惑，但立即反应过来，点头打过招呼后，什么都没看见般与之擦肩而过了。去到车库的这数百米距离内，遇到的数批人都以这种情况为结果告终。
西西亚为此多少感觉到欣慰和高兴，但内心积压的东西很快便将这种情绪完全覆盖掉了。
“追上来怎么办？”在车库前已能听见礼车预热时的“哆哆”声，于此停顿的西西亚自言自语般开口说了一句。她脸上的表情在变化着，最终还是固定在一种没有选择的痛苦之色上，“没有去往训练场前，他们并不会做出过分的事情，能再等待几天。”
身体在车库门前僵直数秒，似乎考虑良久的西西亚还是进入车库。半分钟后，那辆纯白色礼车轻缓地从门口驶出，以与昨晚按着喇叭相反的形式，安静且飘逸地驶出这片建筑不具备防御力的大门，去到道路上，向着城市中心的樱桃木酒店进发。
福尔出了部落驻地后，喉咙一直动作，可一句话也没有说出口。周围传来其他礼车的喇叭声音后，他听见后座那里传来响动。后视镜里，西西亚卷起左臂上的所有衣物，露出一支显得纤细的手臂。皮肤很白皙，仿佛透明，甚至可隐隐看见青色的血管。
“小姐？”福尔莫名感觉心慌，连忙发出疑问。一早醒来，西西亚就不怎么正常了。
“福尔老管家，我没有事，专心开车吧。”西西亚开口，将打直的手臂放下，“老管家，有些事情想要询问一下。”
见到福尔应声，西西亚继续：“这座城市叫什么名字，是联盟的哪个大地域？”
福尔不明白西西亚倒底想做什么，但还是老实回答。他的确很担心西西亚的这种状态，以及也为部落内部的各种事情担心着。不过他也明白西西亚肯定比自己聪明，上过正规学校，又才是从一个超级大国中受到培训而回来。有了解自然协会同盟的一些讯息，想到这一点，福尔认为是西西亚终于在脑袋中想明白了某些环节，才会立即开始当前的动作，只是自己不明白其中的原因而已。
得到答案的西西亚再度询问关于部落的情况，以及有关科斯的信息。在这方面，福尔明显激动了不少，话语当中不缺少提醒和担心。
只是这些得到答案的西西亚依旧是那副面孔，带着疑惑，眼神当中不时散开的光预示着她的精神在很多时间都去到别处，并不集中。
两个问题后，礼车当中变得安静。此刻的西西亚再度将卷起的左手臂打直，福尔捕捉到动静后看向后视镜，却见那条手臂的白皙皮肤完全涨红，几乎所有血管都鼓动而出，受到过大压力而开始变形的管道般，随时都会爆裂开。
有东西在涨红的皮肤下蠕动，没有等到血管先行爆开，在布料撕裂般的声响之中，却是手臂皮肤上拉出数道口子，露出鲜红色的肌肉。少量鲜血从这些伤口之中流出，福尔惊呼一声，下意识要去踩刹车时，西西亚已经开口，让他不用担心。
福尔亲眼看着涨起来的血管逐渐消散下去，撕开的裂口在西西亚右手的捏合下沾到一起，很快止住血。皮肤颜色褪去，但被鲜血染红的部位依旧保持着原状。
把衣服一角翻过来擦了擦，粘在一起的伤口处，鲜血很快凝结，倒是起到了缝合般的效果。西西亚的喉咙有轻微动作，但并未有声音发出。她已经靠在后座位上，最终还是叹息一声，像是感觉遗憾般，直到礼车在一个多小时后顺利抵达城市中心一角的樱桃木酒店，才开口说话。
福尔跟着西西亚一起去到柜台那里，等待小会儿后得到使用的权利，被领进大厅旁边的单独房间里。
西西亚让福尔在门外等待，自己关上门，本想直接打开通讯机器，坐下后又站起来，粗略检查了一遍房间，这才回去，坐到那台四四方方的高级通讯机器边。摸出写着一串数字的书页，她认真且仔细地调节着复合无线电频率。
期间，其一只眼镜当中再度出现鲜红色十字瞳孔，可忽隐忽现的模样，极为不稳定。
“不会说多余的事情。”等到通讯接通的时间里，西西亚拿着传声筒自言自语。等待时间稍微有些久，两分多钟后，电子杂音突然消失，那边有呼吸声传来。
“先生你好，有陌生人花钱雇佣我，联系接通后询问您合作是否继续。”声音是标准的女声，就与刚才柜台的接待员一般。
那边正在思考，能听见脚步声：“我是否能在这里提几个问题？”
“我没有被告知能回答您的问题，先生。”短暂的停顿后，西西亚回答到，“尊敬的先生，您最好不要多说话。”
“继续！”通讯另外一端当即开口。
西西亚接上话，像是在按照流程一样，“维纳斯特地域，莫尔干城，雷狼部的一名成员——科斯·雷莫里，以及曼德维尔家族所主导的部落中与之相关的成员。需要清理的人数大约三百人，请尽快赶来。地域或许不准确，还请自行调查后行动。并且，带上每一种数量千余份的通用基础药剂，其种类包括、、、、”
将药剂名称说完，西西亚明显出现停顿，数个无声的呼吸后，她继续自己的话：“一切事情必须不留痕迹，雇主让我转告先生，期待过后与你的见面。”
“也帮我转告给你的雇主，期待过后与他的见面，我会立即办妥这些事情。”通讯与此中断，电子杂音传来时，西西亚当即深呼吸数口气，在那只眼中跳动的十字瞳孔也消失掉了。
同一时间，另外一处地域，科尔克瓦手里握着通讯器，坐在柔软的椅子上，静静盯着桌面上装着水果的盘子，满脸的严肃与思考。
“特殊的复合无线电频率，我记得与之对应的是、、、”科尔克瓦沉默小会儿，“但科斯是谁？我不记得雷狼部落有这样一个人值得引起他的注意。”
“大人，我们应该感到疑惑的点不应该是为什么会有这通联系吗？一些消息是对很多人封锁了，但我们都清楚两年多前发生了什么。”莫妮卡更为惊奇，她认为科尔克瓦的重点完全关注错了，“是对手的陷阱？”
科尔克瓦放下通讯器，还是摇头：“不会。很多复合无线电频率都直接连通到我这里，但为了区分，在说出这些代表频率的数字时，几乎都是单对单，并且也只是对我看中的本人。”
“有能读取别人记忆的能力？没有。或者，你认为他会是一个接受残酷审讯就会开口的人？那可就太小看其意志力了。所以与通讯另外一头女子说的一样，的确是他雇佣此人来与我们联系。至于为什么会这样，而不是不亲自联系，这才与你看中的点有关系。”
莫妮卡露出思考神色，而后一面去到房间的橱柜边，一面说出自己的看法：“我还是不怎么理解。”回到科尔克瓦旁边时，她手里多了一份地图册，足有十几厘米厚。将之展开，莫妮卡寻找通讯当中提到的“维纳斯特地域”和“莫尔干城”。
科尔克瓦注视着莫妮卡翻看地图，一面解释：“因为在两年前，被圣皇厅，乃至圣多拉格帝国所有信息网都称为‘灾难’的事情发生时，你在忙碌于我布置好的计划，而我则是身处于祭祀仪式当中。我们一同知道‘灾难’的信息，梳理其中部分过程与细节的时候，已经是‘灾难’发生的半年多后，确切说是八个月之后。这段时间跨度可以改变多少东西，谁也说不清楚。”
“联盟本身就有参与进去，高层们与圣多拉格帝国的做法一致，是封锁、删减以及篡改了某些内容？”莫妮卡翻看地图的手停顿一下。
“我认为是这样。”科尔克瓦点头，“从主观的看法上解释，两年多前‘灾难’的目的是杀死卡西亚先生，但我并不为事实就是如此。所以你询问我为什么不去疑惑会有这通联系，其原因就是这样了。”
“难道我们在以前就没有调查过卡西亚先生？”科尔克瓦反问。
“圣多拉格帝国的骑士侍从考核吗？似乎是有先例存在。只是考核与‘灾难’比起来、、、”莫妮卡脸上是勉强的笑容，“强度和参与进来的成员完全不在一个档次吧。”
“你把两年前的卡西亚先生丢进四年多前的骑士考核中去，只要给够时间，也是他愿意，我能肯定他能把参与考核的人全部杀光，一个都不留下。轻轻松松的事情。你要考虑到，之所以会有这么多高阶手术者参与，不全是为应对保护卡西亚先生的人，也有三阶段成员已经对他没有多少限制的原因在其中。”
“即使这样说，但是否太过于危险？”莫妮卡在一旁开口询问，“当时牵扯了太多的势力与高阶成员进去，我害怕这又是另外一个巨大漩涡的起始点。”
科尔克瓦叹感叹，一副头疼模样。他看向莫妮卡：“我不是担心危险，只是因为极为强烈的好奇。并且你要明白，一些事情会是危险漩涡，完全是因为当时的时间关系。当离开那个时间段，一些事物将完全转变自己的属性。”
“当初神圣十罗帝国与远海共同国，自然协会同盟与火焰联盟，加上圣多拉格帝国自己组成的联合队伍，其目的我们并不知晓，但大家都能肯定，这个目的是达到了。而此目的之所以达成，完全是因为时间段的关系。是当时的时间给了他们决心，敢于联合起来在黑暗森林进行规模化作战。若换做现在，是绝对不会有这样的机会。想想‘灾难’之后，圣多拉格帝国圣皇厅总部多出来的那道巨大沟壑，以及我们知道的对部分人员的清理。”
“那可是圣皇厅总部位置，明确死亡的圣父就有两名。当初参与人员全部戴有具备干扰效果的面具，但最后还是有一部分被肃清掉。这是为平息怒火，可以说‘灾难’过后事情的发生，或许从一开始便在计划当中。因为后相大陆上，还没有任何势力与国家能承受骑士王阶层力量的怒火。当然，把这些看做当初联合队伍的决心也未尝不可。他们不可能没有预想目的达成后的麻烦会有多严重。”
莫妮卡停下，一张地图被她抽离出来，放到了科尔克瓦面前。
“我还是认为危险。”莫妮卡开口，认真且严肃。
“就从没有不危险的事情。”科尔克瓦拿过地图，看过一遍，“总结来说，此刻的卡西亚先生已经不重要了。但这是对站在高层的那群人而言。对于我们、、、”
科尔克瓦露出笑容，将地图还给了莫妮卡：“你知道自然协会同盟的第一支舰队已经在昨天进入联盟内部，顺利停靠了。这一批次是六万人，还只是选拔出来的各机构成员和一批水准线上的学生，其中并不包括正规的军队，以及带来的各种类第二类生物。”
“那八个月前的那一批人是？”莫妮卡点头后发出疑问，“先遣队伍？”
“可以这么去看，这批先遣队伍一直都在帮助圣多拉格帝国那边的联盟势力做着各种事情，充当黑色下的影子。不过，三天前的情报说，他们被抓住了尾巴，在圣多拉格帝国边疆与几处小国中被清理了很多。”
“大人，你是想参与进去？”
“当然不可能。”科尔克瓦立即摇头，“我预计再有几天，联盟内各大部落就该配合新到的这批成员赶去支援了。远海共同国那里，神圣十罗国的人指不定也会去看看。那才是危险的漩涡，和我们目前接触的相比较，凶险了很多。”
“危险不是这样去比较分辨的，大人。”莫妮卡读出了科尔克瓦的心思。
科尔克瓦一时不再说话，静默小会儿后，他看向莫妮卡：“维纳斯特地域处于雷狼部落和火焰部落的交界处，并不繁荣。莫尔干城也只是一个小城，很不起眼的那一种。虽然我不知道科斯是谁，可看在他也是雷狼部落成员的原因上，并且还是卡西亚先生指定的人，没有理由不去充分准备地对待。”
“调查到的消息一律不能完全相信，否则卡西亚先生自己就解决了，没有特意联系我的理由。”
看出了科尔克瓦没有听从自己建议的打算，莫妮卡也不再提及刚才的话题：“第三与第六队长目前离得维纳斯特地域最近，身边各有接近三十人的小队，可以立即调动他们。第三队伍可在明日凌晨抵达，第六队伍会在清晨赶去支援。至于通讯中提及的物资、、、”
“从黑市里购买，让那几名队长派人做这些事。若从我们这里汇集发送，利用飞空艇也需要接近一个星期的时间才能到达。”
“知道了，大人。”
“不留痕迹，卡西亚先生说的。”科尔克瓦最后提醒，“对付接受祭祀仪式后的那些怪物，卡西亚先生不仅有很多方法，并且异常在行。”
“那还离得大人你很远吧？”莫妮卡对此叹息一声。
“或许一直都不会起冲突，也或许明天就会有，看他们的心情了，而不是我们自己的计划。”科尔克瓦摆摆手，示意莫妮卡先将当前这件事情办妥，“我来担心这些烦人东西就行了。”
命令在几分钟去到两支队伍手中，莫妮卡为此特意给他们安排好了行程。科尔克瓦的话也完全传达到，接下来，便是调查“科斯”倒底是谁。莫妮卡对他也很好奇。她虽然不算是与卡西亚实际接触过，但也留有深刻的印象，能进入到对应的圈子里，下意识间，她与科尔克瓦都认为是在一定水准线上的人才是。
、、、、、、
“小姐，是直接回去？”站在礼车边，福尔看着静立状态的西西亚，目光多在有数道伤口的左臂上停留，以便确定愈合的情况。这种状态持续接近两分钟，福尔最后终于忍不住询问到。
西西亚似在思考，也像是在脑袋中做着选择一样。她听见福尔的话，点了点头后从衣服口袋里抓出一把钱币：“福尔老管家，这里加上你带着的钱，应该足够去购买趁手的武器了？”
“小姐？”福尔非常疑惑，但还是大致算了一下，给出了“不到十万”的结果。
“我很好，真地不用担心。先上车吧，去你熟悉的武器贩子那里。”西西亚拉开车门，坐到后座位上。
礼车经过简单预热，从樱桃木酒店的停车场离开。今天还是冬日下的阴天，落下的不充足光线使得周围建筑像是盖上一阵灰白色的薄膜。这座城市不热闹，也没有生气。
“小姐，回到部落后、、、”途中，福尔提醒昨天晚上没有进行完的事情。
“去酒店便是因为这件事，几天后，什么都能解决掉了。”西西亚回答，让福尔不要太过于担心，“去到协会那里学习，还是有所成果。”西西亚找到一个非常合适的理由。
福尔相信了，他并没有多想，其中也有想不明白的原因在里面。他所了解的东西着实有限，也仅在很多事物的表面。
“在自然协会那里，他们根据对类第二类生物的亲和力，给我制定了几项能力开发。虽然到我离开时，很多都没有开发成功，但稍微使用还是可行的。”
“早上的状态也是其中之一吧？小姐。但很让人产生一种巨大的违和感，好像变了一个人一样。”福尔感叹，“但小姐你想清楚就好，你离开的这段时间发生了很多很多事情。部落已经不再是以前那个部落，奇异者虽然让我们获得很多，但也滋生了族长那一群人的野心。其实早在一年多前，也就是小姐你离开几个月后，族长就将当初火焰部落奖励下来的产业全部变卖了。”
“他们说因为小姐你而提供给部落的资源完全不够，需要更多才行。但最后这些东西都只去到族长那群人的身上，其他人还是老样子。”
“小姐，部落当中很多人都希望你这次去到火焰联盟的训练场后，无论通过与否，都不要再回来这个部落。那一群人已经不再尊称你为圣女，他们现在甚至与雷狼部落的成员联系，希望成为他们的附庸，以便获得更多的资源，满足自己的需求。而作为交换筹码的，很有可能就是、、、”
福尔的话没有接下去了。
“我是知道的，福尔老管家。”西西亚语气柔和，安慰情绪激动的福尔，“所以才会让你带我去樱桃木酒店那里。很快就会结束了，大概。只需要等待就行了。去到训练场参加评估前，一切事情都能得到解决。”
“是吧？”最后这个词并未从西西亚的喉咙中冒出，只在她心里响起。她能确定当前的情况是什么状态，但是否能解决，她并不能确定。这只是一次尝试，也是西西亚能做出的不多选择。
礼车从城区中心地域去到外围，建筑完全变成一片片低矮房子后，福尔在坑洼的道路上拐过很多弯，最终停在一家餐厅前。餐厅老板的年龄快赶上福尔了，杵着一根拐杖，在交接完密语后，这才颤颤巍巍带着两人穿过厨房，去到后面一个不大的房间里。
里面已有几人，似乎是老人的儿子——一名中年人正满脸笑容地为几人介绍房间中不多的武器。速射机枪已经是这里最为昂贵的东西，大多数都是样式不一的手枪。从外观去看，制造上也显得粗糙——都是产自小作坊的玩意儿。
西西亚与福尔在这里等待小会儿，那几人离开后，中年男子才迎上来，将两人带去里间。那里的武器摆放得更为整齐，做工质量算得上是武器商自己工厂生产的水准。
离开这里时，西西亚手里多了两把弹夹式手枪，以及复数弹药，铜底白环。
“福尔老管家，部落族长等人的武器来源，也是来自周围的这些小商贩吗？”西西亚在后座上拿着一颗买来的子弹仔细观察，一面询问着。得到肯定的回答后，她点点头，于此直到回去部落，也不再开口了。
有人等在门口是两人都预料到的事情，毕竟回到部落已是上午接近十一时。五人过来将礼车围住，西西亚提前将两把弹夹式手枪分开藏在了礼车内。
让福尔自己去车库停车，西西亚跟着五人去到大厅，昨晚去她休息房间中的几人已经在那里等着她了。
“十五人当中有十人是三阶段，但气息不怎么完全。剩下五人差不多与你持平，你尚且没有这份力量去与之对抗。”此刻，西西亚的脑袋中，从今早醒来后就存在的陌生声音再度响起。比之早晨，这声音显得更为虚弱，断断续续，但有带着重量的沉甸甸感，每一个字都敲打着西西亚的精神，“记住，不要全盘接受，适度表现出不满和反抗，才能拖延更多的时间。我并不清楚这件事能在多久被解决掉。”
“我会再度睡下去，或许明天就能醒来，也可能需要几天。过后按照我所说的进行下去，不要出错，不要做多余的事。至于你想知道的，等到情况稳定，我会一一为你解答。因为到目前，我也不清楚整件事的缘由是为何。但需要隐藏，否则吸引而来的危险能轻易将你覆灭掉、、、”
沉甸甸的声音变成脑袋中的呢语，轻柔而微弱，彻底消失了。
有很多无形的事物回归西西亚的身体，她在这一刻感觉到整颗脑袋变得轻了点，昨天至此刻一直疲倦的精神也得到一点点恢复。如同注射了兴奋剂，获得一时间的兴奋状态。
没有更多的时间去思考这种情况的原因，西西亚的脸上露出坚毅，但疲劳与虚弱的状态依旧被她保持在脸面上。稍微将眼睛眯缝着，她看向正前方，巨熊般的部落族长正坐于大厅中央。他身旁，一边则是他的长子，身材稍显正常，感官上皮肤比之女性还要好。另一边，则是穿着黑色礼服正装的男子，浅浅的笑容挂在脸上，饶有兴趣地打量着西西亚。
感觉得到十几道目光都汇聚在自己身上，西西亚内心告诉自己不用害怕，也不用紧张。火焰部落的训练场中，她曾见过很多压迫力与之相同的人。若是加上自然协会同盟，压迫力远超过他们的也有太多太多。
“曼德维尔族长，请问、、、”西西亚回忆一遍从樱桃木酒店回程期间，脑袋中响起的那些话语，这才开口。她不知道会有什么事情等待着自己，但唯有一件事可以确定——便是所有针对自己的计划，开始节点都会是在去往火焰部落的训练场之后。在部落的这几天，她要做的便是尽可能不受到伤害，安安静静等待一些事情的发生，最后确定结果即可。
下午二时，休息的房间里，西西亚才吃过食物回到这里。有人提前来过了，行李箱和床都有被翻找的痕迹。留下的一把战术刀与剩下的弹夹式手枪子弹被全部拿走了，其他东西倒是都在。
此刻原本是一天当中需要短暂休息的时刻，只是西西亚完全没有想要睡下去的想法。所谓的会议其实没有那么长，到十二时左右便结束。只是商议的事情让西西亚感到很不适应。
终于明白福尔老管家的担心是为何，不过福尔并未猜测到会是何种无理的要求与牺牲。
西西亚将被翻找过的行李衣物重新拿出来整理一遍，放进橱柜当中。随后她去到房间的镜子前，仔细看着镜中的自己——一张自认为不错的脸面，皮肤因为是奇异者的关系，白皙与光滑几乎能再保持几十年之久。头发垂下超过双肩，纯黑色，每一束都显得柔顺亮丽，这时看，的确有一种工艺品的质感。
往后退了几步，西西亚让自己整个身体都出现在镜子当中：“这种样子，在其他人眼中就是很吸引人的模样吗？”睡衣上套着一件不算厚实的连衣裙，裙角甚至还有干结的血液。西西亚张开双手，改为侧身站着。
以往没有时间打扮自己，也就造成她根本不会注意到自己的形象问题。过后被选为参与祭祀仪式的成员，去往火焰部落接受仪式前的各项准备。其中不乏有和自己相差不多的女性成员，且准备繁杂，导致她更没有时间花费在自己身上。
看着镜中的自己，西西亚从第三人的视角出发，第一次这般认真且公平地审视自己。接近完美的身材，的确算是一小批人才会有的一张脸。这时将长裙裙摆与睡衣一同拉起来部分，露出的那双修长且白皙的腿的确具有十足的诱惑力，西西亚自己也多看了几眼。
西西亚这时才注意到，自己除了奇异者与祭祀仪式参与人员的两重身份之外，似乎还是绝大部分人眼中所憧憬，也是所想占有的女性。因为常时间精神与身体的疲倦所致，气质上的柔弱感似乎、、、
“激起别人的保护欲望？”西西亚深呼吸一口气，本想让这种缠绕自身的柔弱感消失掉，但胸部的起伏让她认识到自己的另外一个优点。她摇摇头，因为不能这样，有些地方的过分生长并不是好事情，特别是对于需要战斗的奇异者女性成员。在训练场上，有教官很直白地告诉过她们，这部分地方需要人为限制。
坐回床上，西西亚躺下，身体全身放松，思考着部落为何会变成现在的样子。
“因为以前不曾拥有过，一旦得到后，就再也不想放手了？还是身份地位带来的优越感已经深入到他们的内心深处，以及力量滋生了不属于自身的野心，被迫推动着很多人前进，不能回头了？”
西西亚想不明白，她对部落的关注着实有限。每当属于自己的资源下发，分出一部分寄回去就是她常年保持的事项之一。其他的东西她的确没有去仔细了解。
但这一次为了更多的资源与利益，将自己作为交易物品，近似贩卖给一位中型部落内的管理人员、、、
西西亚不知道如何去评价这种做法，但她感谢这件事使得她自己清醒了不少。
“不过，事情并不是想象的那样了，雷狼部落的科斯好像只是一个中间人——借助自己的身份地位，建立起了一张较为牢固的网络，从事这种不被允许的交易，并从每一笔交易当中抽取提升的商人而已。真正的买家还未出现，他们也没有透露有关的信息，这是否会造成不好影响？”西西亚不清楚，她闭上眼睛，繁杂的信息就在脑袋中交织着。而后，缓慢升起的疲倦还是让她缓慢陷入沉睡之中。
醒来已是接近两个小时后，这一次休息的时间比以往的要长很多。西西亚注意到和以前不同的情况，这次休息后，精神相对要饱满很多，身体的疲倦也得到了很好的缓解。
“是因为自己脑袋中的东西已经从沉睡中醒来？以前会变得疲倦，完全是因为它的苏醒需要从我的身体和精神当中不断汲取力量？”想到过后所有问题都将得到一一解答，西西亚也不在上面多加思考。她拿来纸和笔，按照早晨脑内声音的计划流程，写下了一封需要交给其他人的信件。
西西亚知道自己的近况与那些话保持着一致，没有力量，没有身份地位，没有强势朋友与盟友的自己，只能成为别人眼中可随意牺牲与贩卖的东西，根本不可能去反抗。
晚上七时左右，福尔老管家找到西西亚，带来火焰部落下发的前往训练场进行回国后一次评估的正式通知单。看着上面的展开双翼的龙形标志，西西亚回忆起自己才进入到训练场的那一刻来。