对于高侃如此笃定房俊不会舍弃西域疆土回京驰援，武媚娘甚是欣慰。唯有当世之豪杰，才能有这样志同道合的麾下忠心拥护，这是多少金钱权力都买不来的拥趸。
随意她以明媚的笑容回复高侃：“如果，大食军队已然不能威胁西域之安危呢？”
在场几人尽皆愕然。
高侃下意识的便想要辩驳，二十万大食军队入寇西域，一路攻城拔寨，薛仁贵率领的安西军步步后退，虽然期间亦有反击之举，给于大食军队极大之杀伤，但丧师失地乃是事实。
房俊率领的半支右屯卫能够于大斗拔谷击溃数万吐谷浑精骑，除去本身战力强横之外，更多还是因为占据了地利。到了西域，广袤的荒原之上几乎无所凭持，两军交战甚少能够借助天时地利，只能真刀真枪的死拼一场。
此等情形之下，能够确保弓月城不失已然是处于所有人预料，若是再反败为胜……
怎么可能？
然而反驳之语却没有说出口，他看着武媚娘明媚艳丽的笑容，感受到她对于房俊那种无所保留的信任，忽然觉得似乎也没有什么不可能。
吐谷浑入寇河西，朝野上下一片哀叹，都以为河西沦陷在即，无人敢领军前往。柴哲威那等手握兵权的勋戚子弟更是畏敌怯战，不惜装病亦要推卸责任，落得名誉尽毁。
房俊却毅然率领半支右屯卫出征，当时朝野上下敬佩者有之，嘲讽者有之，更多的还是幸灾乐祸，都以为房俊必然兵败河西……
然而，大斗拔谷一场大胜震惊朝堂，继而阿拉沟“驱虎吞狼”光芒万丈！
那个当时，谁认为房俊能够一场接着一场的大胜？
既然河西可以胜，阿拉沟可以胜，为何西域就不能胜？！
高侃也算是跟随房俊一步一步走到如今，见识了房俊诸多神奇之初，可以说自从房俊领军以来，从来未尝败绩，每一次皆以大胜而归！
……
深吸口气，高侃重重点头，沉声道：“还请武娘子放心，末将即可派兵掌控中渭桥，无论何时亦要确保中渭桥之畅通，时刻等候大帅引兵归来。另外，亦会派遣斥候沿途向着河西进发，搜寻大帅的消息，予以接应。”
武媚娘摇摇头，纤细窈窕的身姿站在舆图之前，却给予诸人一种指点江山、挥斥方遒的气势：“郎君用兵，虽然称不上‘出神入化’四字，却也犹如羚羊挂角，无迹可寻。引兵回援长安，尚有一个弊端，那便是一旦消息被关陇叛军得知，未免局势陡然变化，势必加大攻势不惜代价猛攻皇城。眼下皇城看似固若金汤，但东宫六率已然精疲力竭，稍有不慎便会导致皇城失陷。所以若郎君当真引兵而归，必然严密封锁消息，直至兵临长安城的那一刻，绝不被外人得知。”
她指着舆图上长安西北、泾水之西的那一片山岭，清声道：“子午岭中有前秦始皇帝修建之直道，可供大军快速通行，虽然沿途建有关卡堡垒无数，但挡不住数万铁骑一路奔袭。所以若郎君回京，必然走这一条路。”
高侃想了想，脑中茅塞顿开，抚掌惊叹道：“所以才会有瀚海都护府求援之消息，一切都是大帅放出的风声，为了给大军潜行提供掩护！说不定，大帅此刻已然率军自凉州向着东北方向的怀远郡前进，但到了某一处却陡然横渡黄河，直插入陇山之中，沿着子午岭一路奔袭长安！”
如此，那些让人莫名其妙的消息便都有了完美的解释，一切都是假象，皆是房俊为了掩饰行踪而放出的烟雾！
甚至河西诸郡传到的长安的消息亦是大帅故意为之，为了便是蒙蔽长孙无忌，待到大军直抵长安城下，使其根本没有反应的时间，快刀斩乱麻，一战定乾坤！
高侃整个人都兴奋起来。
武媚娘微微一笑，柔声道：“若是所料不差，事实便是如此。所以，请将军派人沿着泾水方向往萧关一带搜索，或许便能够碰到郎君亲自率军赶回。而营地之内，还要做好接应准备，毕竟这一路数千里征程，跋山涉水艰苦卓绝，再是精悍的铁军亦要精疲力竭，若不能好生休整，必然影响战力。”
“喏！请殿下、武娘子放心，末将定会做好接应，若大帅未回便罢，若大帅当真回来，会立即得到休整与补给！”
告辞之后，高侃兴冲冲的走出去，召集麾下将校做好一应准备，且派人前往萧关一带严密搜查。
……
营帐内，武媚娘被高阳公主、新罗姊妹灼灼的目光盯得脸红，下意识的摸摸脸颊，奇道：“我脸上有东西不成？”
高阳公主上前，伸出手指挑了挑武媚娘尖俏的下颌，动作甚是轻挑，口中更是啧啧有声：“厉害呀，媚娘！这一番指点江山，便是须眉男儿亦要汗颜无地。很多时候本宫都怀疑，你到底是不是一个惊才绝艳的才子男扮女装？”
对于武媚娘的才智，她早已敬佩万分，然而经此危机，却发觉即便自己以往已经高看武媚娘一眼，却还是低估了她的本事。
用一句“胸有锦绣”已然不足以形容其才思敏捷，简直就是个妖孽。
也幸亏她是个女儿身，又身入房府，否则凭借其聪明才智，定要在朝堂之上搅起一番风云跌宕……
武媚娘嫣然一笑，反手揽住高阳公主纤细的腰肢，声音如蜜一般甜美魅惑：“殿下这话可就冤枉人了，咱们一同侍寝郎君的时候，您可没少让妾身侍候您……”
“咳咳咳！”
出言揶揄的高阳公主反倒受不了武媚娘的调笑，红着脸拍开她的手，嗔恼着道：“可别胡说八道，谁让你……侍候了？”
武媚娘修眉一挑，惊讶道：“难道是妾身错怪殿下了？原来让妾身用手给你……唔唔唔。”
话说一半，已经被面红耳赤的高阳公主给捂住了嘴儿。
高阳公主跺脚羞赧道：“你这娘子疯了不成？那等事也能拿出来说……”
待到发觉自己说漏了嘴，赶紧回头，见到金德曼、金胜曼姊妹两个皆捂着嘴偷笑，一副“原来如此”“好刺激”的神情，愈发羞臊不堪，狠狠掐住武媚娘腰间软肉不放，娇嗔道：“不许再说！”
“哎呦哎呦，殿下饶命，小女子不敢了……”
武媚娘被捏住要害，痒得要命，挣扎着喘着气告饶，高阳公主却不放手，两女嘻嘻哈哈闹成一团。
金氏姊妹亦是笑靥如花。
虽然自当夜从长安城内迁出之时便遭遇了前所未见的凶险，但似乎只要有武媚娘在，她们便都有信心可以化险为夷、遇难成祥。再是凶险的局面，亦能在武媚娘抽丝剥茧的分析与英明睿智的决策之下从容化解。
*****
子午岭。
天上落雪纷纷，阴云低垂，山岭耸峙连绵接天蔽日，无尽的大雪将所有山岭装扮得一片银白，只在高低婉转之间有明暗之别，方才能够看出沟壑纵横之崎岖地势。
就在这等崇山峻岭之间，一条道路沿着山脊向着远方蜿蜒伸展，直至山岭起伏的天际。
此处乃是秦朝之时便修建的直道，藏于深山之间，连通关中与河套西部，便于王朝对于塞上的统治。
子午岭自西北向东南走向，秦长城则横穿陇山自西南向东北，直道途径秦长城之处，便为萧关。
萧关之内，便是关中地界，王朝社稷所在自然戒备森严，故而沿着这条秦直道修建数座关卡、堡垒，以保护萧关之安全。此刻子午岭一处关卡之内，十余名兵卒刚刚升起一堆篝火，将饭食盛在钵中放置于火上温热，便听得一阵沉闷的马蹄声隐隐传来，兵卒们尽皆色变。
看守直道关卡的兵卒虽非精锐，且甚多已然老迈，但当年却皆是随同李二陛下南征北战的老卒。如今固然上阵杀敌有些为难，但经验却极为丰富。曾经在李靖、李绩麾下与突厥人连番大战甚至直捣虎穴的他们，单只是从马蹄声便判断出这是一支超过两万人的骑兵部队。
否则绝难营造出这等山崩地裂之气势！
可问题是关中兵马大多数抽调前往东征，关陇门阀虽然聚集十余万兵马围攻长安，但大多都是步卒，对于军队未有太多控制权的他们严重缺乏马匹，绝无可能聚齐起如此数量的骑兵。
答案似乎唯有一个，那便是塞外胡族自河套地区入寇，趁着黄河冰封之际意欲直抵长安！
“哗啦”十余名兵卒尽皆起身抽出横刀，队正当机立断：“去两人升起烽火，向长安示警，余者随吾出战！”
即便明知来敌超过两万骑兵，那等奔腾驰骋的气势足矣瞬间将区区几名兵卒碾为齑粉，但自队正以下，却无一人胆怯。
明知必死，全无惧色。
当即有两人起身，飞身跑到屋舍之后，沿着满是冰雪的石阶向烽火台上攀爬，意欲点燃烽火示警。
余者随同队正冲出屋舍，孰料脚步刚刚踏出，迎面便有无数骑兵径直冲来，当先一名骑兵一手操缰，大喝一声：“右屯卫回京，不得燃放烽火！”
十余名关卡老卒听到这话登时一愣，再加上眼前这些骑兵尽皆唐军装束，哪里有半分胡骑的模样？当即懵在当场，不知如何是好。
面前骑兵却毫不停留，战马在十余名老卒面前堪堪的向一侧驶过，马上兵卒借势自马背跃下，猛地将老卒们扑倒在地。
“放下武器，缴械不杀！”
一个队正大吼一声，将一名老卒摁在地上，抬头对身后刚刚自马背上跃下的兵卒道：“冲上烽火台！”
“喏！”
十几个右屯卫兵卒脚步不停，一窝蜂的冲上烽火台。烽火台上的两个兵卒刚刚将烽薪引燃。
“日则举烽，夜则举火”，混合了红柳树枝、芦苇、杂草等物的干燥薪柴于下，潮湿的薪柴于上，引燃干薪烘烤湿薪则产生大量烟雾，随风飘摇之上，数里可见。
潮湿的薪柴想要产生大量的烟雾需要干燥的薪柴火势颇大，所以想要点燃烽火示警，是需要一定时间的。
这边薪柴刚刚引燃，那边右屯卫兵卒已然冲上烽火台，很快将两名老卒制服，熄灭烽火。
几缕淡薄的烟雾被呼啸的北风吹散，眨眼不见踪迹……
烽火台下，十余名被制服的关卡守卒眼睁睁的看着无数骑兵自眼前奔腾驰骋而过，马蹄践踏地面的冰雪扬起濛濛冰渣雪沫，整支军队狂飙突进之间仿若一条凶猛咆哮的雪龙！
这是右屯卫！
关卡守卒自然使得右屯卫的军装以及迎风招展的旌旗，尤其是此等剽悍精锐的气势，绝对是假装不出来的。
可近日只听说有胡人骑兵自凉州北上奔赴漠北，何曾有过右屯卫回京的消息？
然则眼前这一幕却是实打实的，难怪这些守卒震惊不已，因为长安正在兵谏，无数关陇军队围攻皇城意欲废黜东宫太子，而右屯卫大将军房俊却是东宫的绝对班底，此刻原本应该在西域的右屯卫这般犹如神兵天将一般骤然出现在这萧关之外，其目的就算是傻子也明白。
关陇军队麻烦大了……
……
房俊挥师驰援长安，右屯卫、安西军、噶尔家族的骑兵汇合一处，兵力接近三万，皆是精锐骑兵。自凉州北上，由沙陀附近横渡黄河，一头扎进陇山之中，沿着子午岭直道一路狂飙突进。
前方斥候策马疾行，沿途关卡、堡垒、烽火台尽皆在大军抵达之前悉数攻克，由黄河岸边直抵萧关之下的十余座烽火台，居然无一处成功燃放烽火示警，三万大军狂飙突进，陡然出现在萧关之下。
萧关守将乃是李唐宗室，鲁王李灵夔。
李灵夔正在关隘下放的军营之中用膳，听闻斥候来报，说是数万骑兵自北而来，一炷香之后便抵达关下，吓得他手一抖打翻了碗碟，一碗热粥全洒在裤裆上。好在冬日里衣服厚重，没有伤及要害，否则这一下关键部位非得被烫得脱层皮……
一边换上甲胄，李灵夔跟随亲兵快步走出营房，顺着石阶登上关隘门楼，急声问道：“怎地就忽然来了数万骑兵？莫不是漠北胡族绕道河套横渡黄河，想要入寇关中？”
他的想法几乎与先前那些烽火台的守卒一致，丝毫没有联想到右屯卫身上。
毕竟近些年虽然天下太平、四夷臣服，但当年漠北胡族却是屡次入寇关中，最著名的便是颉利可汗带着十余万大军直抵长安城下，与李二陛下对峙于渭水两岸，逼得李二陛下签署了“渭水之盟”，若是如今胡族趁着长安兵变之机长驱直入想要沾点便宜，倒也合情合理。
他一边走入门楼，来到向北一侧推开窗户向外眺望，一边恼火道：“瀚海都护府都是一群白痴么？前两天还入京奏报说是薛延陀意欲反叛，今日就放任数万胡族直奔关中？简直岂有此理！”
那斥候忙道：“王爷明鉴，非是漠北胡族，而是右屯卫……”
“什么？！”
李灵夔吓了一跳，正欲再问，便听得一阵闷雷一般的马蹄声响由远及近滚滚而来。关隘前方夹峙于两道山梁之间尚算凭证的道路尽头，无数骑兵席卷着冰渣雪沫奔腾而来，右屯卫的旌旗在风雪之中飞舞招展，气势雄浑，杀气腾腾！
李灵夔眼珠子都差点瞪出来，说话都不利索：“这这这……这右屯卫不是在西域么，怎地忽然出现于此？”
话说完，便明白过来。
屁的薛延陀反叛，屁的西域胡骑奔赴漠北平叛！根本就是房俊放出的烟雾，以掩盖其直扑关中的行踪！
看着无数骑兵潮水一般涌到关下，李灵夔两股战战，长叹一声：“这下关陇那群家伙麻烦大了！”
右屯卫汹涌而来的动静惊天动地，整个关隘都被震动了，守卒蜂拥来到城关之上，张弓搭箭横刀出鞘，虎视眈眈的凝视着汇聚于关下的右屯卫。只是近处密密麻麻、远处源源不断的骑兵部队，惊得守卒们面色苍白，心中惴惴。
不是咱们胆小，实在是敌人太多了……
一众将校涌入城楼，见到李灵夔，纷纷上前：“王爷，擒贼先擒王，可以城头床弩击杀敌军将令，使其群龙无首，其兵必溃！”
“娘咧！”
李灵夔上前一脚便将说话这个校尉踹翻在地，犹自不解恨，有上去踹了几脚，怒骂道：“你是嫌老子死得不够快是吧？你去看看城下有多少骑兵，整整好几万！咱们守兵连三千都没有，人家一拥而上就能将这萧关湮没了！娘咧！那房俊与老子还有一些关系，或许能饶过老子一命，你这般射杀右屯卫将令，岂不是逼着房俊拿老子开刀？”
校尉被他踹的鼻青脸肿，讷讷不敢多言。
这些将校皆是李灵夔心腹，见到自家王爷这般作态，便知其心意，急忙上前，道：“右屯卫势大，不可力敌！”
瞅瞅城下这些杀气腾腾的骑兵，俱是百战精锐，一旦发动攻城，顷刻间便能踏平萧关。
又有人道：“右屯卫此番神不知鬼不觉的返回关中，必然是冲着关陇而去，咱们又何必枉做小人？不如放开城关，任其通行便是！”
可也有人表示担忧：“万一右屯卫过关之时顺带将咱们抓捕，那可如何是好？”
李灵夔摸了摸下巴的胡子，沉吟道：“这倒是不怕，他右屯卫固然嚣张，可就算不顾忌本王皇子之身份，也总得念几分亲戚感情吧？那房二的亲姐夫，可还是本王的亲哥哥呢！”
大唐立国已久，当年的贞观勋臣与李唐皇室颇多联姻，这既巩固了李唐的统治，也使得彼此之间盘根错节，关系繁杂。
李灵夔的母亲是高祖皇帝的昭仪宇文氏，鼎鼎大名的宇文化及以及宇文士及都是他的亲舅舅，流淌着宇文家的血脉。一母同胞的亲哥哥韩王李元嘉，娶清河房氏之女为正妻，便是梁国公房玄龄的嫡女、房俊的亲姐姐。
所以论起来，李灵夔与房俊的确是实在亲戚……
他想着就算房俊再是棒槌，也不至于将自家姐姐的小叔子给一刀咔嚓了吧？况且房俊那厮固然棒槌，但还是很认亲的，不论是自家的亲戚还是母族的亲戚，只要力所能及，都会尽可能的关照。
……
然而麾下将校们却不这样认为。
一个校尉忧心忡忡：“只是不知越国公是否身在军中？若在，自然不会对王爷不利，可若是他不在，手底下那些个骄兵悍将可不见得会将王爷放在眼里……”
什么样的将军带什么样的兵，房俊桀骜不驯，右屯卫更是嚣张跋扈，别家军卫都唯恐兵卒斗殴引发皇帝猜忌，偏偏右屯卫对此毫无顾忌，谁敢招惹他，当场就敢打回去。
与驰援东宫这等大事相比，区区一个鲁王，怕是还不被右屯卫兵卒放在眼中……
这么一说，原本信心十足的李灵夔心里也没底了，最重要是他虽然与房俊是亲戚，更母族更是关陇门阀当中的中坚宇文家，亦是这次兵谏的主力，他此刻镇守萧关虽然明面上与关陇门阀没什么牵涉，但是暗地里也承担为关陇门阀封锁西北、隔绝关中之任务。
一旦被房俊当作关陇一党，那可就麻烦了……
越想心里越慌，他搓着手，在城楼里来回踱步，焦虑忐忑不知如何是好，正在此时，便听得外头一阵惊呼，却是有一支羽箭自城下直直射上来，正中城楼的窗棱，箭尾的白羽微微颤动，但所有人的目光都被箭杆上绑缚着的东西吸引。
有兵卒上前将预见拔下，将绑缚着的东西解下，发现是一封书信，上面写着“鲁王亲启”四字，不敢怠慢，赶紧小跑着进了城楼，双手呈递给鲁王李灵夔。
李灵夔赶紧将信奉接过，打开来仔细阅读，身旁一众将校都伸长脖子，想要看个只字片言。
这些人都是李灵夔的心腹，也算是宗室一系，与关陇门阀虽有瓜葛但牵扯不深，没人愿意为了关陇去阻挡眼前这数万骑兵，只盼着这是右屯卫的招降书，想要李灵夔赶紧答允下来……
只可惜李灵夔怒目嗔视，吓得众人赶紧退后，这才再度看信。
好在李灵夔很快看完，长长吐出一口气，将信封收好放入怀中，环侍左右，道：“房二此刻就在城下，信中规劝本王心怀社稷，放开城关放其入关，他只等一炷香时间，过时不候，勿谓言之不预也！”
有人奇道：“房二身在西域，与大食军队鏖战不休，此刻居然现身此地，莫不是已经彻底放弃西域，将右屯卫与安西军尽皆带回？”
“嘶！若是如此，那关陇各家可就麻烦了！右屯卫悍勇绝伦天下无敌，那安西军亦是精锐之中的精锐，关陇拿什么跟人家打？”
“此次房二回京，定然一举扫荡糜烂之局面，东宫反败为胜，关陇覆亡在即！”
……
眼瞅着越扯越远，有人着急道：“关陇是否覆亡，东宫能够逆转，与吾等何干？吾等不过是一守城兵卒而已！还是赶紧想想是否要放开城关，任凭房二入关吧！”
“这还有什么好想的？非是吾等贪生怕死，这房二引着麾下百战精锐直抵关下，吾等区区一旅人马，纵然悍不畏死又能挡得住几时？还是赶快放开城关吧，那房二看在王爷面上，大概也不会为难吾等。”
……
众人七嘴八舌，吵得李灵夔脑仁疼，气得大喝一声：“住口！”
吓得众人齐齐噤声。
李灵夔揉了揉太阳穴，叹气道：“房二这厮就是个棒槌，这会儿若是不放开城关，一旦被他挥军攻陷，吾等怕是难逃活路。之前，舅父曾嘱托于本王看紧这萧关门户，然而眼下局势如此，为之奈何？罢了，为了兄弟袍泽之性命，本王也只能辜负舅父之托付。”
众人面面相觑，没想到自家王爷果然与关陇此次兵谏有所瓜葛……
李灵夔感慨一番，挥手道：“速去打开城关，本王亲自出关会见房俊，定要给诸位求一个活路。”
他暗中受宇文士及嘱托，定要封锁萧关，使得关中隔绝内外，确保兵谏胜利。但此刻房俊陡然兵临城下，哪里还顾得上什么兵谏之成败？但未免事后被舅父埋怨，只得作态一番，此间必有关陇之耳目，到时候可将自己的话语态度传递过去，显示自己非是背叛关陇，实在是身不由己。
当即，一群将校簇拥着李灵夔走下城楼，将两扇厚重的城门打开，李灵夔一马当先走出城关。
漫天飞雪之下，面前骑兵队列严整、士气高昂，无论兵卒战马皆是剽悍之色，实乃天下强军。
李灵夔来到两军阵前，大声道：“本王乃鲁王李灵夔，敢问越国公何在？”
面前骑兵缓缓向两侧移开，中间闪出一条通道，一骑自后阵缓缓而来，马上将令顶盔贯甲，来到李灵夔面前，于马上一抱拳，道：“微臣房俊，见过鲁王殿下！”
李灵夔轻叹一声。
本以为这回关陇兵谏胜券在握，之后朝堂之上权力更迭，自己背靠舅父投机一回，亦能攫取一些利益。孰料美梦正酣之际，房二便悍然引兵回京，直捣关陇腹心，局势陡然逆转。
无论最终谁胜谁败，他此刻都必须放开城关，否则性命难保。只是如此一来，之后胜利一方论功行赏，无论如何也没自己的份……
心中再是郁闷，却不敢有半点托大，甚至干脆甩蹬离鞍跃下马背，上前两步来到房俊马前，大笑道：“越国公为国征战，劳苦功高，本王心中钦佩，今日便为越国公牵马坠蹬，迎你入关！”
既然认怂，那自然就得将姿态做足，在房俊面前再是低声下气也不丢人，人家有这个资格。若是明明怕死，不得不放开城关却还要展示自己身为亲王高高在上的尊严，那才是蠢不可及。
房俊却也没有顺势让李灵夔牵马，先是一挥手，对身后兵将道：“速速入关，直抵渭水之畔安营扎寨！”
“喏！”
身后数万骑兵风卷残云一般呼啸着冲入城关，顺着直捣直扑渭水。
房俊则与李灵夔一同来到关内，李灵夔道：“左右大军尚需休整一番，二郎不若陪本王稍作，喝杯酒聊一聊，让本王听一听二郎这一路挣扎杀伐之旷世功勋！”
房俊谢绝道：“微臣此番回京，身负重任，焉敢在此耽搁片刻？只等挫败逆贼，拨乱反正，再与殿下把酒言欢。”
李灵夔心中感慨。
面前这年青人脸庞比以往更加黑了几分，只不过原本莹润的面色如今染满风霜，两颊凹陷、颧骨耸起，便是那一双如刀如墨的眉毛亦是杂乱不堪，足矣想见这一路数千里长途奔袭，到底吃了多少苦、遭了多少罪。
然而此刻陡然出现在萧关，自此入关一马平川，所有的付出都将得到回报。
一旦击溃关陇军队，扶保太子坐稳东宫，关陇势力将会彻底逐出朝堂，自今而后，房俊便是东宫潜邸的第一功臣，只待他日太子登基，便是首辅之臣、宰执天下，无人可与之争。
他抬手抱拳，语气诚挚：“既然如此，本王亦不强求。咱们两个乃是实在亲戚，客套话亦不多说，只希望二郎此去长安能够擎天保驾，立下盖世殊勋，待到他日位居宰辅，一遂凌云之志。”
房俊面上笑嘻嘻谦让，心里却甚是腹诽：屁的亲戚，老子若不是引着数万大军兵临城下，你小子性命将要不保，你会这般轻易放老子入关？
口中道：“多谢殿下吉言，不过此刻微臣回京之消息怕是已经传到长孙老贼耳中，必然布下天罗地网，此去长安，危险重重啊。”
李灵夔便有些尴尬。
消息自然是他命人传回长安的……
房俊微笑道：“之前微臣突袭万里，只为了隐藏行迹尽早返回关中，以便打那些乱臣贼子一个猝不及防。不过眼下微臣抵达萧关的消息怕是已经传入关中，叛军定然早作准备，奇兵之效大打折扣，胜败亦是未知。”
李灵夔心里“砰”的一跳，知道房俊这是怀疑他已经给长安方面通风报讯，不过看看房俊面色，似乎未有追究之意，这才略微放心。
若是这棒槌骤然发难，以“通敌报信”之罪名将自己当场拿下，那可就坏了……
连忙赔笑道：“二郎麾下皆是百战精锐，岂是关陇叛军可以抵挡？只需兵临长安城下，叛军必定望风披靡，不战自溃！”
而后话锋一转，故作遗憾之色，喟然道：“二郎赤胆忠心，固然可嘉，此番数千里突袭驰援长安亦是护卫社稷、擎天保驾，实乃帝国之柱石。只可惜鱼与熊掌不可兼得，二郎于东宫有功，却不得不任凭大食人肆虐西域。唉，局势如此，二郎也莫要自责，只怪关陇那些个老家伙无君无父、胆大妄为，一手将帝国退入此等祸乱之境地，千百年后，孰是孰非，自有后人评断。”
“呵……”
房俊冷笑一声，这位鲁王殿下看似恭谨乖顺，实则这心里还是有诸多不忿，怨言颇多，居然还想用这等挑拨舆论之办法来诋毁他，赞他“忠于东宫”，却“失于帝国”。
前者乃是东宫之忠臣，后者却是帝国之罪人。
房俊似笑非笑的看着李灵夔，悠悠说道：“殿下之意，是因为微臣引兵回援长安，抵挡叛军祸国殃民、祸乱法理，所以导致西域失陷于大食之手。甚至于，微臣只是想要在这场兵谏之中力挽狂澜，立下最大之功勋，攫取最大之利益，却将帝国疆土弃之不顾？”
被房俊犀利的眼神一扫，李灵夔心里陡然一颤，差点想要自己给自己一个嘴巴。
纵然再是不忿，可又为何当面招惹这个棒槌？万一这厮恼羞成怒……
赶紧挽救道：“本王焉能有这等念头？只是喷怒于关陇那些老不死的毫无家国之念，居然在此等紧要关头施行兵谏，只为一己之私欲，将帝国利益弃之不顾，着实该杀！”
房俊含笑颔首，起身道：“时辰不早，未免关陇那边从容布置，微臣还是尽早赶到长安城下。”
李灵夔亦随之起身，一脸肃然：“二郎忧国忧民，实乃国之干城，本王敬佩无地！今日便不再挽留，待到来日二郎大功告成，再厚颜登门，小酌几杯。”
他只想着赶紧将这个棒槌送走，否则自己指不定那句话说错，惹毛了这厮，怕是就要倒霉。
孰料房俊却笑吟吟的看着他，缓缓道：“择日不如撞日，既然王爷有兴致，何方与微臣一道前往长安？待到微臣大破叛军，咱们聚会于东宫之内，不醉不归。”
“啊这……”
李灵夔瞪圆眼睛，脸色煞白。
娘咧！
就知道这个棒槌不好相与，这是打算绑架本王？
简直岂有此理！本王好歹也是天潢贵胄，身份尊贵无比，在你面前点头嗒腰陪着小心也就罢了，居然还想将本王挟持于军中？
他一脸正色，断然道：“二郎这般盛情，本王敢不从命？”
恼火是真的恼火，可他却深知房俊这个棒槌说一不二，此刻若是他敢拒绝，房俊绝对敢将他五花大绑丢在马背上。与其遭那份罪，还不如干脆利落的随他前往长安，起码不至于被虐待。
人在屋檐下，怂就怂了吧……
房俊笑道：“殿下知情识趣，果然是个妙人，以往咱们君臣相处甚少，倒是一番遗憾。正如殿下所言，咱们可是实打实的亲戚，往后定要多多来往，结下一番深情厚谊才好。”
为了赶时间，他率领万余骑兵先行一步，餐风饮雪一路狂奔抵达萧关，身后尚有大部未曾赶到。若是留着李灵夔继续待在这萧关，说不得就有将自己首尾截断之危险，必须杜绝这样的隐患。
别看李灵夔此刻在自己面前唯唯诺诺，可到底与关陇瓜葛颇深，万一受到关陇之蛊惑断了自己的后路，那可不妙……
李灵夔一脸灿烂微笑，慨然道：“二郎说得好，正该多多亲近才是。”
心里却是怒骂：亲你娘咧近！你个棒槌翻脸不认人，老子犯得着跟你亲近？赶紧离本王远远的吧……
李灵夔的心腹麾下看着两人携手走出营房，策骑并肩在右屯卫骑兵簇拥之下往长安方向行去，尽皆面面相觑。
咱家王爷……这算是被挟持俘虏么？
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呼啸的北风渐渐势弱，但雪花却越来越大，密密麻麻飘飘洒洒，天地之间一片苍茫。
两骑自西渭桥渡过渭水，直抵长安金光门下。此刻长安数座城门早已尽被关陇叛军占据，城门更是紧闭，除去军队之外严谨任何人出入。守城叛军见到有人抵达，急忙上前拦截。
两骑旋风一般疾驰至城下，见到守城兵卒上前拦截，便放慢马速，到底近前大声道：“吾等乃是萧关守军，奉吾家王爷之命，入城求见赵国公，有紧急军务通秉！”
守城兵卒不敢怠慢，赶紧上报校尉，而后打开城门，放两骑入城，兵派遣一队骑兵护送两名萧关守军前往延寿坊。
风雪之中，一队骑兵疾驰至延寿坊，觐见赵国公长孙无忌。
……
长孙无忌正坐在书案之后，身边数十关陇出身的文官武将一片忙碌，接受各种信息、处置各类公文、筹措粮秣征集军械，沸反盈天。兵谏已然进行两月有余，东宫六率被团团围困于皇城之内，外无援军、内无补给，却偏偏愈战愈勇，虽然早已精疲力竭，却给关陇军队造成极其严重是损失。
兵谏走到眼下这等局面，是长孙无忌事先没有预料到的。
没想到仓促整备的东宫六率会焕发出如此惊人的战斗力，其骁勇善战之韧性更是令人瞠目结舌。
他虽然不曾与李靖并肩作战，但对于其能力却知之甚深，却无论如何也料不到仅仅一个李靖，便使得东宫六率产生脱胎换骨一般的变化……
局势颇为棘手。
多脱一天，便多一分风险，辽东大军虽然行动迟缓，尚需半月才能抵达关中，但眼下关陇军队之中已经谣言四起、军心动摇，若是再不能攻陷皇城，必生变故。
所以他决定孤注一掷，集中全部力量不计伤亡展开一次猛攻，定要一举攻陷皇城。
在他身旁，则是惴惴不安的齐王李祐。
这位殿下被长孙无忌亲自上门招揽，许诺以储君之位，当即欣喜若狂，对长孙无忌之安排全盘接收，尽力配合。但是这种喜悦在战局不利越拖越久的消耗下，不仅逐渐熄灭，更有惶恐代之而起。
他知道自己是个什么成色，父皇又是何等厌恶于他。若是迟迟不能攻陷皇城、废黜东宫，由他上位储君造成既定事实，那么等待父皇回到长安，长孙无忌固然不得好死，他这个亲儿子也得被扒掉一层皮，剁碎了喂狗……
长孙无忌见到李祐神思不属，蹙蹙眉，起身道：“殿下必是劳累困顿吧？不若去一旁偏厅稍事休息，老臣陪您喝杯茶。”
“哦……如此甚好。”
李祐对于长孙无忌的任何谏言都言听计从，当即起身，两人一同来到偏厅。
书吏奉上香茗，退出之时掩好房门。
长孙无忌呷了一口热茶，觉得身子松快了一些，问道：“殿下心神不宁，可是有什么心事？”
李祐心忖不仅老子有心事，难道你没有？只不过你这个老贼素来阴沉，城府甚深，不会表露出来罢了，就不信眼下战事这般僵持，你那心里不是火烧火燎一般……
轻叹一声，面上犹豫纠结，好半晌，才低声说道：“赵国公打算如何处置魏王与晋王？”
未等长孙无忌说话，李祐便又叹息一声，愁苦道：“诸位兄弟皆乃本王之手足，血脉同胞，亲情深厚。虽然亦明白为了天下苍生、社稷安稳，有些事情不得不做，可每每思及，却总是于心不忍，辗转反侧！本王非是那等傲世枭雄，狠不下那等心肠，故而……赵国公可否只将魏王、晋王以及太子圈禁起来，勿要害其性命？”
“呵！”
看着李祐一脸真情流露、惶恐不安的神色，长孙无忌气得差点想要一巴掌结结实实的扇上去！
娘咧！
老子阴人阴了一辈子，如今你这乳臭未干的混账居然阴到老子头上来了？
太子、魏王、晋王只要尚有一人存世，齐王李祐在法理上都绝无继承储位之资格，这一点人尽皆知，所以自从李祐答允成为储君的那一刻，太子、魏王、晋王的下场便已经注定。
这个时候却还要来这般惺惺作态一番，在明知不可更改的事实面前展示自己顾念手足、血脉情深，你当老子是个傻子，替你承受这等杀兄弑弟之骂名，被你玩弄于股掌之上？
长孙无忌心中怒极，面上却是不显，拈起茶杯缓缓呷了一口茶水，淡然道：“殿下宅心仁厚，实乃天下之福。按说，自从殿下答允上位的那一刻起，那三位便必死无疑，否则可以安天下人心？不过既然殿下这般不忍，老臣又岂能愿意做下那等残忍之事，便允准殿下之请求，待到兵谏胜利之后，只圈禁那三位即可，好生奉养，任其寿终正寝。”
“啊这……”
李祐傻眼。
怎么可能让那三位寿终正寝？虽然心中的确不忍，可那三人存活一日，他的地位就将饱受诘难一日，甚至夜长梦多，往后说不定会闹出什么波折意外，毕竟那三人任何一个都比自己更加名正言顺。
尤其是父皇一旦回到长安，那三人但有一人存活，又岂能默许自己成为储君？
可话是自己说的，意在提醒长孙无忌该做的事情赶紧做了，一面夜长梦多，现在却被长孙无忌嘲讽了一回，为之奈何？
只得忍着怒气，赔笑道：“赵国公误会本王了，本王再是不忍，却也知晓何谓轻重缓急，断不会因为一时不忍而坏了大事。事情走到眼下这一步，吾等早已无路可退，未有奋勇向前，排除万难。”
咱们都是一根绳上的蚂蚱，成则皆大欢喜，败则同归于尽，该将那三人送上路你就赶紧去办，莫要心中还存着几分侥幸。
长孙无忌颔首，赞叹道：“谁敢说殿下非是当世枭雄？成就大事，本就披肝沥胆排除万难，一切挡在面前的障碍都要一脚踢开，绝不能有半分妇人之仁。这样，回头殿下便先去魏王府、晋王府拜会两位，赐一杯酒，全一份兄弟之义。”
“啊？”
李祐吓了一跳，脸都白了，连连摆手：“万万不可，万万不可！本王窃据储位，已然对诸位兄弟多有愧疚，岂有颜当面拜会？赵国公前往即可，本王心中忐忑，断不敢出现于兄弟面前。”
就算是为了上位可以舍弃手足亲情，可他怎么敢跑去那几位府上赐下一杯鸩酒，一了百了？
父皇被逼到绝路退无可退这才玄武门下举兵起事杀兄弑弟，如此都被天下人一直骂到今天，他若是敢鸩杀三位父皇嫡子、自己的血脉兄弟，怕是史书之上就要遗臭万年，子子孙孙蒙受骂名，永生永世受人唾弃。
心中颇为委屈，老子也只是提醒你一下敢做的赶紧做，你这老东西却这般阴损，有意思？
老子的确不敢亲自去鸩杀那三位，难不成你个老东西就敢？
长孙无忌自然也不敢，但凡做下这等事的哪一个会有好下场？自己不得善终也就罢了，搞不好还得连累亲族子孙，殊为不智。这种事还是得让李祐去做，当然因为李祐心中也有抵触忌惮，所以可以缓缓图之，倒也不急。
只需在兵谏结束之前，将这件事彻底解决即可……
两人正聊着应当对李唐皇族尽量争取一下，毕竟荆王李元景发动皇室军队意欲攻陷玄武门直接攫取胜利果实却被右屯卫一战击溃，眼下兵败溃散退去萧关方向，已然全无攫取皇权之可能。
而且自李元景起兵之后，其阖府家眷尽皆消失不见，只余下一些奴仆侍从，却浑然不知家眷之去向。由此可见，李元景早已做好失败之准备，此刻怕是已经畏罪潜逃，销声匿迹。
与他绸缪起事的一众皇族必定人心惶惶，此刻正急着寻一条脱罪之路，若是李祐予以招揽，势必人心归附。
然而正在这时，一个族中子弟快步而入，疾声道：“启禀家主，荆王的家眷已经找到。”
“哦？其藏身何处？”
长孙无忌忙问。
那子弟顿了一下，道：“是在荆王府一处密室之内，连同荆王殿下的世子在内，合共亦十七口，尽皆被杀，已然死去多日。”
长孙无忌：“……”
即便是他素来足智多谋，此刻面对这等消息亦是一头雾水。
争夺皇权，胜败自然决定生死，可是李元景起兵至今虽然未胜，但却也未到走投无路之时，何以累及家眷？况且若无深仇大恨，断然不会将其家眷神不知鬼不觉的劫持之后杀害于密室之内。
然而尚在他深思之时，只听得一声闷响，房门被人从外撞开，宇文节一脸惊恐的抢步进入室内，惊惶道：“刚刚有萧关守卒奉鲁王之命前来报信，说是右屯卫已然兵临萧关之下，房俊亲率骑兵万余，鲁王不可抵御，稍候即可直入关中！”
“砰！”
齐王李祐猛地一下站起，将身下椅子带得向后倾倒于地，一脸惊恐之色，失声道：“你说什么？”
宇文节咽了一口唾沫，涩声道：“房俊……回来了！”
室内一片静寂，齐王李祐满眼震撼恐惧，即便是素来城府深沉、喜怒不形于色的长孙无忌也被这个消息震得一时无言。
怎么可能？！
良久，长孙无忌才缓过神来，盯着宇文节道：“消息可曾确认？”
宇文节摇头道：“在下已经派人前往萧关一带查明验证，想必不久便会有确切的消息传回。不过前来报信的兵卒手持鲁王殿下印信，应该确凿无疑。”
长孙无忌再度默然，一贯清淡自矜的面容亦是微微扭曲狰狞，狠狠一拳击打在身旁桌案之上，力气之大，甚至将桌案上的茶碗震得翻转，滚落地面，“啪”的一声摔得粉碎。
一股抽痛在他心中猝然升起，他伸手捂住左胸，深呼吸几口，强烈的心悸憋得额头冒出一层细密的冷汗……
这个时候，反倒是李祐先缓过神儿来，惊喜道：“只有万余兵马？哈哈！咱们麾下兵卒十余万，势力遍布关中，他房俊以为是白起复生、韩信再世不成？赵国公，赶紧派出一支军队前往萧关拦截，将其彻底击溃！”
宇文节无语，再是白痴也不至于说出这等蠢话吧？
人家房俊麾下皆是百战精锐，那是连续击败薛延陀、吐谷浑、连番与大食人鏖战的天下雄师，就算只得一万铁骑，天下又有谁敢拍着胸脯说一声必胜？
反倒是关陇军队根本没有多少正规军，铸造局一声轰鸣更是将万余主力炸得灰飞烟灭，余者人数再多，亦不过是乌合之众……
他不理会李祐这个蠢货，而是盯着长孙无忌，疾声道：“赵国公，还请速速决断，要如何应对？”
长孙无忌这才陡然惊醒，却觉得满嘴苦涩。
真是怕什么来什么，前几日还曾担忧河西传来的消息是否房俊故布疑阵，结果今日便证实的确如此。
房俊回京驰援，且已经兵临萧关之下，对于关陇来说已经到了生死存亡之时，必须放手一搏，再无保留。
房俊骤然回京，已经引兵直抵萧关之下的消息，使得素来以城府深沉著称的长孙无忌亦感受到内心承受巨大冲击。
不过此时非是思虑房俊那厮怎么就敢担负“丧师失地”之骂名舍弃西域回援关中，而是赶紧想出应对之策。否则任由房俊兵临长安城下，会对关陇军队的军心士气带来极大的打击，而东宫六率则会士气暴涨。
此消彼长，关陇军队面对的将是必败之局……
振奋一下精神，长孙无忌带着李祐、宇文节回归正堂，走到舆图前观察一番，问道：“左屯卫眼下何处？情况如何？”
宇文节答道：“左屯卫目前正猬集在渭水之畔的岐山，与荆王率领的皇族军队混合一处。因在玄武门外伤亡惨重，又被右屯卫衔尾追击，再度于中渭桥一带大败，兵力折损一半不止，士气低迷，不过也有将军三万之众，尚可一战。”
长孙无忌自舆图之上找到左屯卫驻军之处，见彼处位于渭水之北，与陈仓、虢、郿等县交界之处，面水背山。
只不过恰好处于直道之旁，一旦房俊率军突破萧关直扑长安，左屯卫首当其冲……
“呵，柴哲威这个怂货还真会找地方，简直倒霉透顶。”
李祐这会儿镇定下来，忍不住冷嘲热讽。当初吐谷浑数万铁骑兴兵来犯，朝野上下一片震惊，太子颁布诏令让柴哲威率军前去镇守河西，结果柴哲威畏敌怯战，居然称病不出，沦为笑柄。
帝国上下尚武成风，对于柴哲威此等行径自然嘲讽不止，而与之对应的房俊主动请缨率领半支右屯卫出镇河西之举，则获得一致好评。
无论阵营如何，当时那等情况之下敢于迎难而上向死而生，任谁都会在心底敬服几分。
自然，之后房俊于大斗拔谷大破吐谷浑骑兵，又在阿拉沟歼灭大食、突厥联军，从而立下盖世功勋，使得名扬四海威震天下，大家免不得又开始心里泛酸，各种羡慕嫉妒，恨不得那棒槌赶紧兵败西域、葬身边陲，再也别回到长安……
长孙无忌没理会李祐，对宇文节道：“你亲自前往岐山，面见柴哲威，告诉他只要能够挡住房俊三日，齐王与老夫便许他一个国公之爵！另外，亦要对荆王说明，其此前挥师攻打玄武门乃是为了响应齐王、废黜东宫，齐王对此心怀感激，请其竭尽全力配合柴哲威阻挡房俊，事成之后，既往不咎！”
正如房俊曾经说过的那句话，“团结一切可以团结的力量”，只要能够将房俊阻挡在渭水北岸、陇山脚下，付出再大的代价亦是在所不惜。
“喏！”
宇文节躬身领命，拿着长孙无忌赐予的印信，转身大步走出正堂，来到门外带上十余名家将，翻身上马。
宇文节抬头瞅了一眼落雪纷纷的天空，看了看整个延寿坊都因为房俊回京而惊起的慌乱，心底叹息一声。曾经与房俊亦是彼此交心的好友，却不知从何时起便分道扬镳，如今各为其主，即将刀兵相见，实在是令人感慨。
“驾！”
一夹马腹，带着家将疾驰出延寿坊，自金光门出城，一路向着岐山奔弛而去。
延寿坊内，长孙无忌对着满堂文吏武将下令：“集结军队，猛攻皇城，不计任何代价，老夫要三日之内攻陷皇城！”
这是最后的机会，若是不能于房俊之前攻陷皇城，那么待到房俊抵达长安城下，便大势尽去。
只需攻占皇城，哪怕任凭太子自玄武门脱逃，亦可占据名分大义，直接扶持齐王李祐登上皇帝之位。
李二陛下已然不可能活着回到长安，那么只要李祐登基，局势必会逆转。有名分大义在，天下各方势力景从者众，必然实力暴增，再与东宫周旋，胜负亦未可知。
“喏！”
堂内关陇子弟轰然应诺，无数命令自此向着城内城外的叛军发出，无数关陇军队开始放弃各自镇守的区域，全部向着长安城集结，试图发动最后的猛攻，一举攻陷皇城。
*****
“启禀殿下、卫国公，叛军攻势愈发猛烈，且不计伤亡，与之前几日大相径庭。皇城数处告急，伤亡甚大。”
程处弼顶盔贯甲进入太极殿，将当下形势详细禀明。
李承乾正与李靖一同站在皇城舆图之前，舆图上以红色标记兵力匮乏、情况危急之处，但见那舆图之上处处鲜红，可见形势岌岌可危。
自辰时起，关陇叛军好似发了疯一般疯狂进攻，无数兵卒源源不断的涌入长安城，在皇城之外列阵以待，轮番上阵。纵然东宫六率更为精锐，又依托皇城地利，但兵源补给全无，死伤一个便少一个，整个皇城城墙犹如血肉磨盘一般，迟早将东宫六率给磨光了。
李靖回头看着满面疲累、浑身伤患处处的程处弼，心中赞赏，似这等勋臣子弟能够于此绝境之下率军死战，殊为难得。
毕竟大唐立国已久，高层耽于享乐、奢靡成风已成潮流，诸多世家子弟多习文厌习武，说起话来滔滔不绝引经据典，但若是上了战场，却毫无用处。似程处弼、屈突通、李思文这些勋臣子弟平素看似行为不检、乖张跋扈，但是到了这等要紧时候，却各个可以信赖。
他缓缓颔首，沉声道：“援军是没有的，右屯卫与北衙禁军镇守玄武门，任何时候都不可调动，你们只能靠自己。挡得住叛军，便是滔天之功，似房家那般一门两国公并非奢望；挡不住叛军，你我以及太子殿下便阵亡于这皇城之内，忠肝义胆，彪炳青史！”
程处弼浑身一震，单膝跪地施行军礼，大声道：“还请殿下放心，东宫六率乃殿下拥趸，定死战不退，护卫殿下成就大业！”
李承乾觉得眼眶发热，上前将程处弼扶起，重重在他肩头拍了拍，动容道：“汝等忠心耿耿，值此绝境亦毫不动摇，愿誓死追随，孤又有什么话可说呢？唯一一句，但请铭记，无论何时何地，孤，绝不相负！”
曾几何时，他这个“废物太子”不仅不受父皇待见，便是朝中文武又有几人将他放在眼中？似眼下这般有人誓死追随，为他浴血奋战死不旋踵，更是想都不敢想！
……
待到程处弼退下，李承乾收拾心情，重新回到舆图之前，看着舆图上一片鲜红的绝境局势，沉默半晌，缓缓道：“若事不可为，卫公当率领东宫六率自玄武门突围，而后一路向西前往西域，与房俊汇合之后再定夺前程，天下之大，总有可容身之地。”
此时此刻，李承乾心灰意冷，满是绝望。
若皇城沦陷，他自可由玄武门撤出，而后一路向西前往西域躲避，总能活下一条命来。
然而那又有什么意义？
只要他活着一天，无论他是否愿意，大唐皇权之争便永不会停止，迟早将这个诺大帝国拖入内乱的深渊，百业凋敝、国力衰颓，百姓陷于水深火热，周边胡族趁势崛起。
甚至稍有不慎，会导致帝国沦陷于胡人之手，到那个时候，他李承乾便是千古罪人，其罪行罄竹难书。
李靖却对他的话语充耳不闻，只是紧紧盯着舆图，心念电转。皇城早就被关陇叛军团团包围，唯一能够于外界联络的通道便是玄武门，但碍于玄武门之重要，即便是镇守玄武门外的右屯卫，来回传递消息亦要小心谨慎，除非重大事宜，否则虢国公张士贵绝不容许玄武门开放。
这亦是无奈之举，却实在必要。
但即便如此，李靖始终觉得此番关陇骤然发动不讲伤亡的猛攻，试图毕其功于一役，必定事出有因。
是东征大军快回来了？
有这个可能，但并不大。
东征大军的主帅虽然是李绩，明面上支持东宫，可李绩毕竟出身山东世家，背后的利益决定了他未必就能死心塌地的拥护东宫。说到底，还是利益在作祟，谁给的价钱高，自然便倾向于谁。
而且东征大军内部派系繁杂、势力交叉，即便是李绩亦不能全盘掌控，相互之间颇多掣肘，这才导致原本已经返回关中的数十万大军行程缓慢，迟迟未至。
身在朝堂，处于权力漩涡之中，从来都不曾以个人意志行事。李绩如此，他李靖如此，长孙无忌又何尝不是如此？
否则，他长孙无忌又何必这般殚精竭虑、置诸死地……
人在朝堂，身不由己。
最终，李靖还是将目光看向广袤的西域，心里盘算着由弓月城直抵长安，路途之中的各种险隘坎坷，兼且天气严寒之下，这一路数千里山水迢迢风雪漫漫，到底需要多少时间。
盘算许久，时间都对得上。
李靖轻叹一声，缓缓道：“殿下，关陇之所以这般疯狂猛攻，大抵是越国公已然率军返回关中。”
李承乾愣了一下，旋即摇头，断然道：“断不会如此，孤已然遣人往西域送去书信，严禁西域军队驰援长安。况且卫公或许不知，二郎其人虽对父皇与孤忠心耿耿，但更为忠诚的却是帝国利益。”
顿了顿，他试图说服李靖：“或许孤不该说这等话语，但以孤对二郎之了解，深知其心中对于皇权并无太多敬畏，在他看来，谁当皇帝其实并不重要，最重要的是中枢机构能够正常运转，确保帝国一直向着正确的方向前进。二郎绝不会舍弃西域广袤之疆域，只为了驰援长安挽狂澜于既倒。”
李靖有些愕然。
从古至今，天下伦理便是“君臣父子”，甚为臣子若是对君王不忠，便等于对父亲不孝，此等人固然屡见不鲜，但绝对会被世人厌弃、被史书唾骂。
不过旋即又想，自汉以后儒学为尊，但时至今日，儒学却发展出无数派系，衍生出无数理论，其中“故君为社稷死，则死之;为社稷亡，则亡之。若为己死，而为己亡，非其私昵，谁敢任之”之论述，亦是儒学本源之一，却也不足为奇。
只是没想到，房俊竟然“忠国更胜忠君”，更惊奇的是，太子殿下明知房俊之思想主张，却依旧对其信赖有加、倚为心腹。
单只这份气度，比之素来以心胸宽广著称的李二陛下亦是不遑多让……
然而沉思半晌，李靖还是倾向于房俊已经驰援长安，最起码亦是在玉门关一带闹出一些动静，使得长孙无忌甚为忌惮，否则这般不计伤亡的猛攻不止？
就算兵谏成功，进而废黜东宫扶持某位皇子成为储君，甚至最终登基为帝，可若是眼下将关陇的家底都给拼光了，以后还拿什么去左右天下格局、攫取朝堂利益？
必是有不得而为之之事发生，否则长孙无忌绝不会如此破釜沉舟，就算他肯，其余关陇门阀也断不会赌上百年家业陪着他发疯。
而这个迫使长孙无忌“不得已而为之”之事，李靖思来想去，还是觉得应该是房俊带来的变故……
略作沉吟，李靖道：“殿下明鉴，纵然越国公不曾挥师回援，亦必然是外界发生了何等变故，这才促使长孙无忌不得不破釜沉舟，毕其功于一役。”
李承乾颔首，这一点他亦是如此认为，否则只需再过月余，东宫六率伤亡殆尽，就只能自玄武门撤出皇城，东宫大势尽去。
除去兵谏之处左屯卫、皇族军队以及关陇军队对玄武门施行攻伐之外，再无任何战斗在玄武门外发生，东宫属官一致认为这不仅仅是长孙无忌忌惮右屯卫之战力，应当也有“围三缺一”的战略深藏其中，就是要留着这样一条活路给东宫六率，一旦濒临绝境之时尚有后路可退，不至于非得宁死不降，拼一个鱼死网破。
由此可见，关陇叛军虽然咄咄逼人，实则留有余地，对东宫如此，对自己自然更是如此。
而眼下这般疯狂进攻，毫不顾及关陇军队之伤亡，即便拼上家底打光亦要攻陷皇城的气势，很显然已将所有后路堵死。
不成功，便成仁。
这可不是长孙无忌一贯的行事作风……
见到李承乾认同自己的猜测，李靖心中一松，就怕这位太子殿下冥顽不灵，那就极易错失战机。
他精神振奋，续道：“殿下，以关陇门阀之底蕴，其纠集而起的兵马固然皆是乌合之众，但数量太多，足矣将皇城湮没。东宫六率再是悍勇无畏，但双拳难敌四手，在关陇这般不计伤亡的猛攻之下，用不了多久便会损失殆尽。一旦某一处兵卒死伤惨重，导致防御疏漏，叛军即可破城而入，届时再无回天之力。”
李承乾面色凝重，缓缓颔首。
这是事实，之所以东宫六率能够在叛军围攻之下坚持这么久而保皇城不失，是因为长孙无忌一直没有如眼下这般疯狂进攻。因为这般疯狂的打法，可谓杀敌八百自损一千，就算将皇城攻陷，关陇的家底却打光了，那又有什么用？
而眼下，长孙无忌显然不管不顾了……
李绩沉声道：“殿下，皇城太大，东宫六率损失惨重，难以全面顾忌。不若干脆放弃城墙，收缩兵力，精兵良将聚于一处，在皇城之内与敌周旋，尚可多坚持几天！而殿下则秘密从玄武门撤出，一旦皇城不可固守，便连玄武门也一起放弃，率军直奔河西，凭借地利固守，以待天下勤王之师。”
守，是肯定守不住的。
与其被叛军自某一处攻破城墙防御，进而造成全军混乱被敌人趁势击破，不如主动后撤，依托皇城之内无数殿宇楼台予以抵抗。以东宫六率之精锐，巷战对上乌合之众的叛军，能够更大限度的予以杀伤。
就不信长孙无忌当真什么也不顾了，拼着打光家底也要死战下去。
至于劝说太子撤出皇城，这是李靖早已绸缪之事，只不过李承乾一直严厉拒绝，这才不敢提及。眼下局势危急，一旦太子陷身于皇城之内，则大势尽去，若太子可从容脱身，则名分大义尚在，战局便还有缓解。
果然李承乾还是如以往一般，面对劝谏他撤出皇城之事，拒绝得很是坚定：“万万不可！眼下长安兵乱，整个天下都在观望，孤尚在皇城一日，便是帝国储君、监国太子，没人敢擅动。可孤一旦撤出皇城，就代表着叛军兵谏成功，河东、河西、河内等等各方势力必然趁机而动，彻底投靠关陇，其大事必成！”
心里还有一句话没有说出口：按照眼下种种迹象，父皇必然已经凶多吉少，若是他这个监国太子此刻放弃皇城出逃，则自此之后关陇将会彻底占据名分大义，即便他逃亡河西得到陇西各方势力之支持与长安分庭抗礼，也不过是内战之肇始而已。
可即便陇西各方势力全力支持，又如何与占据关中、挟持天下的关陇抗衡？失败乃是迟早之事。
于此拼个鱼死网破将整个帝国打得支离破碎、国势衰颓，还不如死战皇城，杀身成仁。
不过就在李靖一脸失望之际，李承乾道：“最多，孤答允与宫中父皇妃嫔以及东宫属官退往玄武门，可放开城墙防御，与敌决战于皇城之内。但这座皇城乃是大唐之象徵，既然毁于孤之手，那就孤就必须给于一个交待。要么坚守皇城反败为胜，要么战败身死，以孤之鲜血，向父皇谢罪。”
无论如何，他不会离开皇城，眼睁睁的看着父皇交到他手里的这座巍峨恢弘的皇城毁于战火，已然是他的极限。
得到太子允准，李靖终于放开手脚。
首先自然是将皇城之内的妃嫔、宫娥、内侍尽皆撤向玄武门，好在玄武门并非单独的一座城门，其内外皆有瓮城、箭楼等数座庞大建筑，倒也不虞无法安置。虽然此举于礼不合，且有“亵渎妃嫔”之隐患，但局势如此，已然顾不得许多。
长乐、晋阳等公主与韦妃、杨妃、燕妃、阴妃、徐妃等妃嫔自然是第一波撤走的重要人物，命令下达之后，皇城内外一片惊惶。原本被叛军围攻多日早已人心惶惶，此刻又骤然撤离，难免会认为局势已然崩坏，皇城再不可守。
旁人还好一些，那些李二陛下的妃嫔一个个哭得梨花带雨、悲戚难言，她们的身份注定了一生高贵，同时却也给予了太多的限制。可以想见，一旦她们撤出皇城与兵卒同处，就好似受到了玷污的白玉一般，无论如何都将遭受无尽的构陷与诘难。
万一待到李二陛下回京之后认为她们“不洁”，故而打入冷宫，一辈子可就毁了……
故而，多有恋战宫阙不肯离去者。
然而李靖治军，言出法随，岂容不遵？不过也不必对这些妃嫔太过无礼，只需让兵卒进驻其宫阙，摆出一个“你若不走咱们便一起进去”的架势，便足矣吓得那些妃嫔花容失色，唯恐这些兵卒冲入宫阙寝殿，忙不迭的收拾衣物细软，带着宫女内侍乖乖的前往玄武门……
……
李承乾一身戎装，臃肿的身姿倒也平添了几分英武之气，迎着漫天风雪站在甘露门前，一手摁着腰间宝剑，一边相送一众妃嫔、公主、皇子以及东宫内眷，并且一一予以宽慰。
东宫内眷并无太多嘱咐，该说的话刚刚已经说完，只是临别之际，对视着太子妃苏氏那含情脉脉的眼神，李承乾自然柔肠百转、唏嘘不已。
那些妃嫔宫娥则不易交待太多，但凡多说几句话都算是“逾距”，引发争议诘难也就罢了，一旦毁其名声，那可就悔之莫及。
对于自己的兄弟姊妹，才算是让一直压抑着心头忧郁愤懑的李承乾稍微得到释放……
“毋须担忧，只不过是叛军势大，以此拉开战略纵深的策略而已，用不了多久，便可重返宫内。”
李承乾脸上挂着和煦的笑容，安抚几个年幼的姊妹。
男孩子还好一些，即便是装出来的坚强也似模似样，只是看着娇俏秀美的兕子一手扯着常山公主一手扯着新城公主，两个小公主一脸纯真疑惑不解又有些惊惧的模样，令李承乾内心刺痛，分外自责。
若非他这个太子无能，何以令手足姊妹遭受这般惊吓？
旋即，李承乾看向一身道袍、姿容秀丽的长安公主，温言道：“为兄分身乏术，只能摆脱你照顾好弟弟妹妹们。你聪颖过人，多余的话语毋须为兄多说，只有一点定要记住，若局势崩坏，切不可顽固强硬，当及时退出玄武门进入右屯卫暂避，而后随同右屯卫前往西域，投奔房俊。”
长乐公主脸儿一红，没料到这等时候太子居然说出这样的话语，又羞又气，微嗔道：“太子哥哥说得哪里话，吾甚为皇室公主，谁还敢对吾不敬？犯得着万里迢迢的投奔他人……”
李承乾正色道：“生死攸关，岂能大意？你与旁人不同，若是落到长孙家手中，怕是要遭受凌虐。此前对于你的婚姻大事，孤一直不曾多言，如今便许诺于你，无论将来局势如何，只要孤尚在一日，便准予你自主择婿，王孙公子也好，贩夫走卒也罢，只要你自己喜欢，孤会为你挡下所有诋毁诘难。”
他知道，父皇如今必定凶多吉少，若是他能撑过眼下这一关，势必在不久的将来登基继位，君临天下。
当初为了笼络长孙家，父皇将长乐下嫁长孙冲，即便婚后明知长乐过得极其抑郁，却始终顾忌长孙家的颜面，不闻不问、听之任之，致使长乐受到了太多的委屈。
看着面前钟灵毓秀却愈发清冷的妹妹，李承乾心底涌起无尽怜惜，抬手轻轻将她宫装衣领处的狐裘扶正，柔声道：“妹妹当知晓为兄对你之怜惜偏爱，绝非以你去笼络房俊。房俊也好，韦正矩也罢，甚至是当初的丘神绩，哪怕你此刻想要与长孙冲破镜重圆，为兄都不会有一丝一毫的干涉，唯有最诚挚的祝福与爱惜。莫要去管他人的闲言碎语，只要是你喜欢的，为兄都会毫不迟疑的支持，义无反顾。”
一番情真意切的话语，彻底搅动长乐公主内心处的柔软，她抬起螓首，泪眼盈盈，樱唇微颤：“大兄……”
一直以来，因与房俊这段有悖伦理的情感深深折磨着她的内心，表面看上去依然清冷依旧，可心底却时时刻刻承受着煎熬。如今骤然得到兄长这般毫无保留的支持，岂能不令她心中慰藉？
一旁的晋阳公主扯着姐姐的手，秀媚的明眸眨了眨，眼珠儿转转，插话道：“我呢？我呢？大兄这般宠爱姐姐，是不是对我也这样？”
“呃……”
李承乾无语，分别在即，他倒是很想说上几句敞亮的话语以彰显兄长之宠爱，但话到嘴边却又咽了回去。别看这位小妹长得清纯靓丽，人前端庄淑雅，唯有至亲才深知其鬼灵精怪的性格。
自己若是许下与长乐一般的诺言，怕是日后这个小妹就能如奉纶旨，不知做下何等惊世骇俗之事……
只得敷衍道：“都是为兄的亲妹妹，又岂能分个彼此？自然亦会好生疼爱。”
“哦，多谢太子哥哥。”
晋阳公主甚为不满，偷偷撇嘴，明显很是偏心嘛……
长乐公主轻轻打了妹妹手背一下，让她莫要作怪，笑着对李承乾道：“兄长放心，无论何时，吾都会照顾好弟弟妹妹们。”
李承乾颔首，即便心中再是不忍，也知道此地一别，搞不好便是生离死别，强忍心中酸楚，勉强笑道：“孤就是这婆婆妈妈的性格，倒是让弟弟妹妹们见笑了，时辰不早，快些赶往玄武门吧。”
“喏！”
长乐公主敛裾施礼，在她身旁，一种弟弟妹妹尽皆恭恭敬敬的庄重施礼。出身帝王之家的孩子较比寻常人家自然懂事的早，耳濡目染甚为早熟，都知道此刻局势危急，叛军随时都能攻入皇城，到时候太子哥哥面对的就将是疯狂的叛军，生死或许只在一线之间……
对于李承乾，皇子公主们或许没有太多钦佩敬畏，但却是各个愿意亲近，无论他们犯下何等大错，李承乾总是不忍叱责，甚至每当被父皇责罚，每一次都是李承乾闻讯赶到，为他们求情。
大家都知道李承乾身为储君饱受诘难，认为他不会是一个好皇帝，但皇子公主们却明白，好皇帝不一定是个好哥哥，而一个好哥哥，对于他们来说却是比一个好皇帝更为难得……
晋阳、常山、新城三位小公主被气氛感染，哭哭啼啼拉着李承乾的手，就连一旁的赵王李福、曹王李明亦是暗暗垂泪，抽噎之声四起。
李承乾握着两个小妹妹的手，板起脸，难得的摆起身为兄长的威严，沉声道：“吾李唐子孙，固然非是世间豪杰，亦要脊梁挺直富有担当，何故这般悲悲戚戚？徒惹人耻笑！”
几个弟弟妹妹不敢再哭，由长乐与晋阳挨个牵着手，向着北边风雪之中的玄武门行去。
李承乾立在甘露门前，遥望着妻儿弟妹在禁卫簇拥之下渐行渐远，心中郁愤难解，好半晌方才吐出一口浊气，毅然转身，返回太极殿。
叛军攻势愈发猛烈，整个皇城都笼罩在震天的厮杀声中，各处告急战报如同雪片一般飞入太极殿中。
处处告急，似乎城破只在眨眼之间。
箭栝岭位于渭水之北，山岭两岐，双峰对峙，形如箭栝。此地倚山面水地形优越，乃炎帝生息、周室肇始之地，虎踞龙盘，藏风聚水。
……
山岭挡住北边吹来的寒风，雪花飘飘洒洒悠然而落，山岭之下诺大的土塬上被密密麻麻的营帐所占据，因是背风坡，倒也不甚寒冷，诸多兵卒出出进进，侦骑探马往来巡梭。
山脚下一座诺大的营帐之中，柴哲威一身戎装端坐在一张书案之后，凝神翻阅着手中的战报。
往昔丰采俊朗的世家子弟，如今却是胡须虬结、满面风霜，眉间深深的“川
”字纹犹如刀劈斧刻一般深邃，挂满了疲惫与焦虑。
自当日起兵攻伐右屯卫至今已两月有余，整个人却好似苍老了二十岁……
放下手中战报，搓了搓快要冻僵的双手，让亲兵沏了一壶热茶，饮了几口，浑身的寒气这才驱散一些。
当日攻伐右屯卫，若论如何也没料到败得那么快、那么惨，在右屯卫火器轰击之下损失惨重，再被具装铁骑一顿猛冲猛杀，登时兵败如山倒。一路向着渭水对岸撤退，又遭受右屯卫衔尾追杀，导致大量辎重粮秣丢失。
固然右屯卫因为戍守玄武门之重责在身，不敢放任追击，使得左屯卫得到喘息之机，可辎重严重匮乏，度日艰难。
导致这诺大的帅帐之内，因为缺乏木炭取暖而冰寒刺骨、滴水成冰……
轻叹一声，柴哲威放下茶杯，起身来到墙壁舆图之前，仔细观察如今关中局势。兵败之初的暴戾之气早已被这些时日窘迫的处境磨灭，代之而起的便是浓浓的悔意以及无奈。
起兵之初那股抵顶乾坤左右朝堂的气势早已烟消云散……
门帘从外撩开，一股风雪席卷而入，吹得书案上的纸张哗哗响，柴哲威蹙眉回头，意欲呵斥，不过见到同样满脸疲惫的荆王李元景，到底还是将到了嘴边的叱责之语咽了回去。
兵败之时的抱怨也早已熄灭，之所以走到今时今日之境地，倒也怨不得旁人。何况李元景的处境只能比他更惨，他到底还是统兵将军，手中有兵，只要东宫与关陇不想掀起一场波及全国的内战，便不会将他彻底逼入绝境。
而李元景却不同，身为宗室觊觎皇位，这可是妥妥的谋逆，无论最终胜利一方是东宫亦或关陇，怕是都容不得李元景。
同是天涯沦落人呐……
李元景入内，抖了抖肩膀的落雪，将斗篷脱下随手丢在一边，来到书案前坐下，愁眉苦脸的叹息一声。
柴哲威执壶为其斟茶，而后问道：“府上家眷仍无消息？”
李元景拿过茶杯，没有喝，而是捧在手心暖手，神情焦躁的点点头。自从当日率军前往玄武门外与左屯卫合兵一处攻伐玄武门，再之后兵败一路逃至此地，便与长安城内王府失去联系。
关陇虽然将长安城团团围困，但柴哲威在关陇内部有些人脉，李元景本身亦是朝廷亲王，消息并不闭塞。然而连续多次派人入城打探，却皆无荆王府上下的消息，这令李元景深感不安。
柴哲威蹙着眉，也不知应当如何安慰。
此等兵凶战危的局势之下，连续两月联系不上，其实已经能够说明很多问题……
然而眼下，这并不是最重要的。
“不知王爷对往后有何规划？”
兵败至此，前程已经不敢奢望，身家性命才是最重要的。一旦东宫反败为胜，无论李元景亦或是他柴哲威，怕是都将死无葬身之地。即便关陇最终获胜，两人恐亦是难得善终。
谁能想到原本十拿九稳的一场攻伐，最终却落得这般田地？当初哪怕自己响应长孙无忌的拉拢也好啊，即便兵败也还有关陇可以撑腰，何至于眼下这般走投无路？
每每思及，柴哲威肠子都快悔青了……
李元景的处境却比他更为凶险，当初起兵之时，诸多亲王郡王都明里暗里有所资助，有的出人有的出力，时至如今兵败如山倒，那些人怕是都向着将他推出去抵罪。
活路几乎断绝……
沉吟良久，李元景落寞道：“只要接上妻妾子女，本王便率军自此北出萧关，直奔漠北。若朝廷留一线生路，便寻一处山清水秀之所在了此残生，若朝廷紧追不舍，那便投靠突厥，做一个汉家叛徒。”
陇西李氏有些胡族血统，但是时至今日早已将自己完全当成汉人，对待胡族血统纯正的长孙、豆卢、贺兰、元等等关陇门阀，一向视为异类。
自秦汉以降，汉家儿郎便将委身胡族视为奇耻大辱，如今他李元景却不得不走上这条不归路，任凭子孙后代茹毛饮血、游荡塞外，不知何年何月复归华夏……
柴哲威心底叹息，微微摇头，若当真如此，那也比死差不了多少了，心中不免泛起兔死狐悲之感。他也就是倚仗自己乃是平阳昭公主的儿子，母亲有大功于帝国、家族，期望凭此可以免除一死，否则怕是亦要与李元景携手北上，从此身染腥膻、披发左衽。
正欲商讨一番接下来如何行事，便见到游文芝自外而入，几步来到近前，神情隐隐兴奋，疾声道：“大帅，王爷，关陇派人来了！”
“哦？！”
柴哲威精神一振，忙问道：“来者何人，奉谁之命？”
来人之身份，可体现关陇对他的重视程度；是谁遣人前来，更是预示着他的前程。
游文芝道：“是尚书左丞宇文节，说是奉赵国公之命而来！”
“太好了！”
柴哲威兴奋难抑，真是天无绝人之路！说到底，还是自己的家世与手中剩余的这两万兵马还有一些价值，值得长孙无忌拉拢。
他忙道：“快快有请！”
一时激动，居然忘记了向李元景征询一下意见……
不过李元景对此浑不在意，长孙无忌拉拢柴哲威是因为其尚有利用价值，可自己不过是一个战败的亲王，注定要背负谋逆之名，谁会接纳这样一个大逆不道的罪臣？
……
片刻之后，一身官服的宇文节快步入内，上前施礼，道：“微臣见过荆王殿下，见过谯国公。”
柴哲威压抑兴奋，客气道：“免礼免礼，宇文贤弟，快快请坐。”
宇文节并未入座，自怀中取出长孙无忌印信，双手递给柴哲威验看，待柴哲威验看无误之后，缓缓将印信收好，这才坐到一旁的椅子上，微微侧身，执礼甚恭：“局势危急，微臣也不说客气话，直入主题吧。”
柴哲威正襟危坐：“宇文贤弟请说。”
宇文节扫了一直闷声不言的李元景一眼，这才缓缓道：“赵国公有言，谯国公乃关陇一脉，只需抵挡房俊三日，则不论胜败，亦可重归长安，赵国公保您国公爵位不失！”
柴哲威一颗心狠狠放下。
若说他此刻山穷水尽之时最最在乎的东西，并非是他自己的性命，而是“谯国公”的爵位！这虽然是父亲柴绍的封爵，但实则乃是酬母亲平阳昭公主之功，若是在他柴哲威手上被夺，他还有何颜面去地下见母亲？
只要这个国公爵位能够保得住，他什么都不在乎，什么都可以牺牲！
不过兴奋劲儿好不容易稳定下来，心头便升起狐疑，奇道：“抵挡房俊三日……这是何意？房俊远在西域，与大食人鏖战连连，难不成赵国公要吾远征西域？这可有些麻烦，非是吾不愿出力，实在是麾下兵马遭受败绩，士气低迷不说，军械辎重更是损失惨重，一时之间，难以成行。”
之前漠不关心的李元景却反应过来，愕然道：“该不会是房俊那厮回来了吧？”
柴哲威闻言吓了一跳，失声道：“怎么可能？”
宇文节叹息道：“王爷所言不差，房俊已然亲率数万骑兵，跋涉数千里驰援关中，萧关不久之前已然沦陷，或许下一刻，便会出现在此地。”
“砰！”
话音将落，柴哲威便吓得陡然站起，失手打翻了书案上的茶杯。
可已经被右屯卫打得吓破了胆，此刻陡然听闻房俊驰援关中，麾下带着那半支右屯卫，魂儿都差点吓飞了……
现如今，右屯卫早已成为柴哲威的梦魇，这两个月来每每午夜梦回，不知被惊醒多少次。那炮火连天、铁骑驰骋的画面无数次的在梦中出现，提醒着他所有的骄傲已经被右屯卫彻彻底底的撕碎践踏。
自己麾下的左屯卫齐编满员、准备充分，骤然发动之下依旧被玄武门外的半支右屯卫打得落花流水、狼奔豸突，那么跟随房俊前往河西，先后大胜吐谷浑、突厥、大食人的另外半支右屯卫，战力又将是何等剽悍恐怖？
只要想想自己正堵在房俊驰援长安的必经之路上，柴哲威便瑟瑟发抖……
长孙无忌想得倒是挺美，还想让他在此堵住房俊三日？
呵呵，只怕三日之后，老子连通麾下兵将骨头渣子都不剩……
柴哲威心念电转，权衡片刻，颔首道：“此言当真出自赵国公之口？”
宇文节道：“自然，此等时候卑职岂敢假传赵国公口谕？另外，赵国公还有言，”
顿了一顿，看向李元景，道：“当初荆王殿下率军攻伐玄武门，乃是为了配合关陇军队肃清朝贼、匡扶朝纲，虽然战败，但忠勇可嘉。此番还望荆王殿下再接再砺，击溃东宫之援军，荡清寰宇，扶保新储！”
原本一副事不关己、冷漠相对的李元景登时两眼睁大，不可置信道：“当真？！”
宇文节重重颔首：“千真万确！”
“嘿！”
李元景仿佛忽然之间回魂儿一般，猛地站起，狠狠一拍手掌，振奋道：“还是辅机够意思！废话不多说，回去告诉辅机，本王定然与谯国公死守岐山，房俊想要自此突袭长安，除非从吾等尸骸之上踏过！”
对于他来说，长孙无忌的承认绝对是绝处逢生！
眼下关陇占据大势，即便房俊率军回援，亦有一战之力，只要关陇获胜，那么自己所有劣迹全部抹清，依旧还是那个地位尊崇的荆王殿下！
即如此，死战一番又如何？
人家长孙无忌既然给了他这样一个再造之机会，总不能不拿出一份像样的心意予以回报吧……
宇文节看看两人，想想刚刚收到的荆王府家眷尽皆被害的消息，还是没有告诉李元景，沉声道：“既然如此，那卑职这就返回长安城，向赵国公当面回禀。”
柴哲威与李元景两人连声道：“就请赵国公放心，一定不负所托！”
“好！那卑职暂且告辞。”
“宇文贤弟慢走。”
……
待到宇文节离去，依旧兴奋不减李元景忍不住手舞足蹈，哈哈大笑道：“还是那句话，手中有兵，万事不慌！若非你我手中还掌握着数万精锐部队，他长孙无忌又怎肯多看咱们一眼？这下好了，只需抵挡房俊几日，便撤往长安，其余的任凭长孙无忌去头疼。”
他想着若击溃房俊怕是难如登天，可凭借地利抵挡几日，又有什么困难？只需摆出样子死守一番，而后不论胜负即刻撤向长安，与关陇军队汇合，起码也能保持一个不胜不败之局面。
总比眼下走投无路不得不北上塞外与胡虏为伴，披发左衽好得多吧？
柴哲威看着兴奋莫名的李元景，心里已经无力吐槽。
娘咧！
这位王爷该不会天真的以为阻挡房俊三日是一个很简单的任务吧？那可是房俊啊，是天下第一强军右屯卫！
忍着心中鄙视，他说道：“此番对于微臣与殿下来说，可谓绝处逢生，定要好好把握，万不能弄砸了，导致鸡飞蛋打。长孙无忌素来翻脸不认人，若是没能完成他的要求，只怕转身便不认账。”
李元景连连颔首：“正该如此！”
两人来到墙壁一侧的舆图前，柴哲威指着那条总管子午岭中的直道，在萧关之处重重点了点，然后一路来到他们屯兵之处的岐山，郑重道：“右屯卫固然悍勇无论，但自西域至此地，数千里跋涉长途奔袭，必然人困马乏疲惫不堪，战力下降严重。王爷可率领麾下兵马陈兵箭栝岭，待到房俊抵达之时予以阻击，微臣责统御左屯卫在后接应，前后呼应，将阵地拉长，使其骑兵难以发挥冲击优势，只要陷入乱战，责吾军必胜！”
李元景摸着胡子，战略听上去似乎挺像那么回事儿，但让他率领皇族军队挡在前头，直面房俊兵锋，这就让人不爽了。
从长孙无忌的拉拢，就可看出任何时候手底下都要有兵，只要有兵在手，任谁也得高看一眼。若是自己麾下这些皇族军队打光了，谁还会搭理自己？莫说拉拢许愿了，只怕恨不能亲自动手将自己宰了了事……
心念转动，李元景喟然叹道：“此次长孙无忌能够遣人前来，对你我来说实乃绝处逢生、天赐良机，自当团结一致，即便付出再大之牺牲亦要抓紧机会。房俊的右屯卫固然强悍，可本王何惧之有？左右不过一死而已！然而本王麾下的军队战力如何，你也心知肚明，不过一群久疏战阵的乌合之众而已。打光了倒也没什么，可一旦被房俊的骑兵冲垮，会连累你的左屯卫阵型涣散，到时候大败亏输，则本王百死莫恕其罪矣！”
柴哲威眼角跳了一下，心里暗骂这个自私自利的老狐狸，面上满是肃然，摇头道：“非是微臣推诿，左屯卫经由玄武门外一战，兵力折损严重不说，士气更是低迷，军心涣散。一旦对上强军，哪有半分胜算？若是顶在前边抵挡右屯卫骑兵的冲击，只怕一个照面便全军溃逃、军心崩溃。”
李元景：“……”
两人四目相对，面面相觑，良久，方才同时颔首，柴哲威叹气道：“咱们携手并肩共进同退吧，到了今时今日这等地步，若是依旧猜忌，怕是唯有死路一条了。”
两人都不想陈兵在前抵御房俊麾下骑兵的冲击，那意味着巨大的伤亡在所难免，有兵权才有前途的眼下，谁肯将自己的家底摆在强敌的铁蹄之下任凭践踏？同时，两人也都不放心对方列于后阵，一旦自己这边被敌人冲垮，对方要做的恐怕非是全力抵抗，而是瞬间撤退，逃之夭夭，任凭自己这边被强敌屠杀殆尽……
李元景想了想，颔首道：“如此甚好。”
既然相互猜忌，既不愿冲锋在前又不愿对方殿后，那自然还是并肩子一起上，生死自安天命。
当下两人就着舆图，借助附近地势商议防御布置，游文芝再度快步前来，神情慌张：“斥候来报，大股骑兵已经自萧关方向奔弛而来，转瞬即至！”
两人也有点慌神，来不及详细推敲防御阵势，因一路溃逃至此军械丢失殆尽，拒马等物全然没有，好在房俊数千里奔袭而来必然不可能携带太多火器弓弩，只能倚赖骑兵冲阵，且右屯卫骑兵对于骑射并不热衷，除去火器杀敌之外，更注重骑兵的机动性，真正的破阵主力还是具装铁骑与重甲步卒。
这数千里奔袭，具装铁骑与重甲步卒哪里跟得上？
便依照经验令长矛兵列成方阵布置于前，足矣抵挡右屯卫骑兵冲阵，弓弩手在后，仅余的一点骑兵布置在两翼，步卒列于最后，以便随时支援。
然而当两支军队在箭栝岭下列阵，由于相互之间互不统属缺乏默契，导致事先安排的阵型一片混乱。待到终于在柴哲威、李元景声嘶力竭之下勉强列阵，耳畔已经传来沉闷如雷的马蹄声。
无数骑兵陡然自漫天风雪之中突兀出现，沿着山间直道自上而下奔袭而来，铁蹄踏碎地上的冰雪，那雄浑壮观的气势犹如天际滚雷一般摄人心魄。
脚下大地微微颤抖。
待到这些骑兵风驰电掣一般奔袭至近前，已经可以清晰的见到人马口鼻喷出的白气，柴哲威与李元景尽皆面色大变！