原本狼狈溃逃的那一队人正沿着崎岖的山路亡命逃窜，敌人叼着尾巴紧追不舍，眼瞅着就将被追上围杀，陡然之间却有无数箭矢自一旁山岗上飞蝗一般射来，将身后追兵射得七零八落，而后一支数百人的军队冲锋而下，勇悍无伦的冲入追兵阵中，砍瓜切菜一般恣意砍杀。
绝处逢生的这队人并未继续逃亡，领头一人大叫一声：“是越国公！越国公来救咱们了！”
其余数百人齐齐止步，在领头那人带领之下掉过头来，即便大多数人衣衫褴褛、浑身伤痕，却怡然不惧的来了一波反冲锋。
那股追兵原本就被神兵天将一般陡然出现的截杀打得发懵，队伍被从中截断阵型全乱，这时候原本被追得兔子一般亡命奔逃的那队人又掉过头来一顿冲锋，登时被前后夹击，士气全失、军心崩溃。
而那些逃窜至路旁山林之中躲避箭矢的兵卒见势不妙，不及多想，当即脚下不停，顺势窜入山林之中，借着夜色掩护一溜烟儿的逃匿无踪……
房俊麾下亲兵尽皆随着他南征北战，各个精锐，彼此之间又熟稔战阵之术，非是单打独斗，相互配合极为默契，冲锋之时护在房俊左右，虎入羊群一般一顿恣意冲杀，敌军无法抵抗，迅速崩溃，千余人丢下一地尸体伤员，漫山遍野狼狈溃逃。
“穷寇莫追，收拢阵型，救治伤员。”
房俊阻止亲兵继续追杀，此地沟壑纵横、山高林密，溃兵遁入其中想要追剿难如登天，他此行之目的乃是赶赴洛阳说服李绩，不能横生事端，耽搁行程。事实上若非发现被追杀的乃是书院学子，他根本不可能插手。
亲兵停止追击，任由敌军溃逃无踪，转过身来迅速打扫战场、救治伤员。
那队书院学子来到近前，为首几人见到果然是房俊，登时喜出望外。其中便有刚刚从右屯卫出来的辛茂将、王方翼等人……
“越国公，见到您真的是太好了！”
“吾等贱命一条，死不足惜，岂敢劳烦越国公您亲自前来营救？”
“若越国公有个什么差错，吾等百死难赎其罪！”
……
书院学子们纷纷上前，围着房俊相互问候，只不过死里逃生的喜悦之后，旋即意识到以房俊的身份地位却离开玄武门数十里，亲自带兵前来救援他们，危险实在是太大，顿时羞愧担忧。
房俊见到辛茂将与王方翼，微微颔首，赞许道：“做的不错！”
两人连声道：“有负大帅所托，差点致使学子们丧身敌手，请大帅降罪！”
房俊摆手道：“刚刚抵达终南山便能与学子们取得联系，实乃大功一件，叛军追踪而至实在是无法，毕竟如今大半个关中尽皆落入贼手，到处都是叛军的耳目，如何怨得你们？”
目光转向岑长倩，岑长倩上前两步，一揖及地，面色郑重道：“越国公救命之恩，吾等无以为报。只不过越国公肩负重任，乃东宫柱石，若是因为吾等而深陷敌军包围，致使东宫战局一朝糜烂，岂非因小失大？还请越国公予以检讨，认识到错误之初，切莫再犯。”
房俊哈哈一笑，上前两步双手将岑长倩搀扶起来，见到这位以往无比在意仪容姿态的俊朗少年如今胡子拉碴、衣衫褴褛，两颊深陷满眼血丝，可知其自铸造局逃遁至终南山这几个月吃了不少苦头。
重重在岑长倩肩膀拍了拍，赞赏道：“率领同窗镇守铸造局，便对数倍于己之叛军不惧生死，是为勇也。没有死守铸造局，与袍泽一道死于叛军刀下，而是及时撤退保存实力，且引爆库房重创叛军，是为智也。带着袍泽遁入终南山，极端困苦之情况下不抛弃、不放弃任何一个同窗，是为义也。智勇双全、义薄云天，不愧为书院学子之领袖，本帅以你为荣！”
他是真的欣赏岑长倩，其人不仅性格坚韧，且有勇有谋，不愧是在历史上能够做到朝堂之上权势地位仅次于武承嗣的超级大佬。历史上他忠于李唐皇室，虽然在武则天手下为官，却极力阻止武则天将武承嗣立为太子，最终虽然扣以叛逆之罪身死，却是导致武则天最终还政于李唐的重要人物之一。
如今武媚娘成为自己的小妾，李治也不可能上位，想来这位惊才绝艳的人物成就能够更大，下场也能好一些……
岑长倩被房俊一席话夸得有些不好意思，心中却是热血沸腾。房俊乃是整座书院所有学子的偶像、标杆，能够得到他的认可，实在是一件只得骄傲的事情。只不过他为人低调，脸皮薄，此时红着脸谦逊道：“越国公谬赞！书院学子，皆情同手足，无分彼此。纵然不幸殒命，亦当将其骨灰送归家乡，葬于祖坟，岂能弃之荒野，任由野兽啃噬，尸骨不存？故而自铸造局溃散之后，吾一路上收拢同窗，却被叛军阻挡不能回到玄武门，只好隐藏于这终南山内。”
房俊欣慰颔首，环视一圈，见到一张张熟悉的脸孔，忽又问道：“欧阳通何在？”
岑长倩道：“通师兄身受箭创，行动不便，吾等便以树枝制作了简易担架，一路抬着照料。”
说话之时，已经有人抬着一副担架上前，欧阳通躺在上面，有气无力的抱拳施礼：“学生见过越国公，身受伤创，不能全礼，还请越国公宽宥。”
房俊上前，上下大量一番。
原本就黑瘦的欧阳通此刻形容憔悴、愈发瘦小，整个人在担架上蜷缩着，身量好似小孩子一般，往昔晶亮锐利的眼神此刻亦是暗淡无光，身上一件宽松的袍子，大腿处隐隐有血渍渗出，一张满是胡茬子的脸冻得发青……
房俊温言询问一番，得知他伤在后臀，行走不便，且逃匿于终南山中缺乏医药导致伤处有些溃烂，好在此时正值严冬，否则怕是早已伤口溃烂导致感染细菌而亡。
当即命令两方人马合归一处，急行军向东行进了三十余里，这才择选一处安下营寨。
帐篷里，房俊看着岑长倩、辛茂将两人狼吞虎咽的吃着干粮，默默给两人倒上热水，详细询问了自铸造局撤离之后的经过。
岑长倩好不容易吃饱，两手捧着水碗，感受着热水的温度，唏嘘不已。
当日叛军势大，学子们不能抵挡，又不肯坐视叛军缴获库房之中的大量火药，故而留下一员重伤之人引爆火药，其余人等则向南突围遁入终南山。火药库爆炸，无数叛军被炸成飞灰，导致长孙无忌震怒，严令屯驻于神禾原附近的叛军进山搜索，追杀不辍。
岑长倩带着学子们藏匿遁逃，依托山中复杂地势倒是屡屡逃脱叛军追杀，只不过自铸造局撤离之时太过仓促，没能预备足够的粮秣辎重，导致学子们在山中缺衣少粮，十分艰苦。
几个月来，长安城鏖战不休，叛军自始至终未曾停止追杀，学子们减员严重，尤其是受伤之后缺乏药材救治，只能眼睁睁的看着同窗在痛苦之中辗转哀嚎，最终身死。
这对于学子们的精神打击非常大，士气一度低落至极点，有不少学子半途不见了踪迹，或是跌落悬崖沟壑尸骨无存，或是干脆藏匿起来脱离队伍……
直至昨日辛茂将带人进山寻找，两方合归一处，这才使得岑长倩等人重新振奋精神。只可惜意欲下山向西撤往鄠县方向，由那里横渡渭水之后返回玄武门之时，却不慎被叛军发觉，一路追杀至此。
所有人都心有余悸，若非房俊此番前往洛阳绕道至此，只怕这些被叛军察觉踪迹的学子最终都将受到杀害……
王方翼这时四处探查一番回转，来到房俊面前，问道：“下一步应当如何安排？”
(本章完)
房俊队岑长倩等人道：“本帅之所以赶来此处，并非特意前来救援，辛茂将与王方翼刚刚离开玄武门没两天，本帅又非神明，焉知你们此刻遇袭，危在旦夕？只是奉太子殿下之名赶赴洛阳，故而适逢其会而已。”
岑长倩心中一动，问道：“可是前去说服英国公？”
他虽然遁入终南山深处，但是时常被叛军追着脚步赶上，时不时爆发一场战斗，也俘获不少，故而对于长安之局势倒也知之甚详。听到房俊正欲赶往洛阳，略一思索，便明白其目的。
房俊喝了一口热水，颔首道：“正是如此，只不过此行路途太过艰险，学子们大多有伤在身行动不便，难以跟随本帅前往。故而天明之后，由你与辛茂将、王方翼率领学子绕道返回玄武门，一路上要隐迹藏形，慢一些没关系，最重要是确保安全。”
岑长倩倒是想跟房俊一起前往洛阳，此番前去说服英国公李绩，极有可能对当下局势深远之影响，能够参预其中不仅算是自己的功绩，更能够增长见识、提升能力。
不过看看身后这些被饥饿严寒折磨得形销骨立，又被叛军追杀导致遍体鳞伤的同窗，只能叹息一声，放弃这个好机会，恭声道：“越国公放心，学生必谨慎小心，将同窗们带回去。”
王方翼插话道：“大帅，叛军此刻想必已经知晓学生们受到救援，返回玄武门势在必行，故而定在各处要隘设立关卡，围追堵截。吾等若依然返回玄武门，风险极大。不如改变路线，绕路渡过渭水之后一路向北直抵泾阳，投奔李义府，整顿之后再伺机返回玄武门。”
房俊想了想，道：“如此甚好。”
由此返回玄武门，路径都已被叛军知晓，想要避过叛军的围追堵截难如登天。但若是前往泾阳，则有可能出乎叛军之预料，只要抵达泾阳，以李义府之狡诈，定然能够护佑这些饱受劫难的学子安然无恙。
只是如此一来，便不得不给予李义府一份功劳……可惜眼下局势如此，但凡有一点用处的人都得人尽其用，团结一切可以团结的力量，不能因为自己心中的忌惮便排斥打压李义府。
毕竟他自己知道这厮将来会是一个奸臣，但旁人却没有这份“未卜先知”的本事，只是见到他肆无忌惮的打压“老老实实、兢兢业业”的李义府，未免心中不平，导致东宫阵营之中一些人以此生事……
诸事议定，便各自休息，所有斥候尽皆放出，严密查探周边十余里之内的情况，谨防叛军逃窜之后纠集大军前来围剿。
结果所有担心并未发生，一夜无事，直至天明。
大军宿于山中，临近神禾原，自然不敢生活以免烟雾被敌人察觉，所以全军上下简单食用了干粮，便即兵分两路。房俊自带着三百亲兵继续上路，岑长倩、王方翼、辛茂将等人则率领四百余书院学子踏上归途，绕道鄠县横渡渭水之后前往泾阳。
……
清晨的终南山脚下冰雪覆盖，纵然无风，亦是冰寒刺骨，人马行进之间口鼻喷出白气，和着山间升腾的雾霭，仿若穿行于仙宫琼境。此地已经远离神禾原，南边是崇峻蜿蜒的终南山，向北则是灞水、浐水、潏水等河流交织而成的密集水网，大多已经冰冻，使得此处地形复杂、沟壑山岗密布，不易大军行进，故而即便泄露行踪也不虞被大规模叛军追击。
一口气奔出数十里，再蓝田南边顺着地势折而向东，登时便觉得光线骤然暗下来，进入灞水河谷之中，两侧山岭高耸、密林遍布，道路也变成河床旁的羊肠小径，虽然大部分铺以青石，但转折之处往往道路狭窄、冰雪湿滑，战马稍有不慎便会跌倒，只能下马，牵马前行。
到得日落西山，河谷之中光线更暗，军队寻了一处河床旁宽敞之地宿营。兵卒们将战马收拢于一处，喂食草料，余者搭建帐篷，生火造饭，凿开河面的坚冰便听到潺潺的流水之声。
取水之时甚至捞上来几条六七斤中的大草鱼，被火头军开膛破肚拾掇一番，顿了满满一锅，就着热腾腾的大米饭，房俊以及几个亲兵头领吃了一顿热乎乎的饱饭。
一夜无话。
翌日清晨，天色漆黑之时火头军便生火造饭，全军用过早膳之后检查装备，待到天色微微透亮，便即启程。
一路穿行灞水河谷，翻越秦岭，道路艰难异常，途径蓝田关时房俊感慨万千，看着山岭之间白雪皑皑雾霭蒸腾，前路茫茫崎岖遍布，倒是嘀咕了两句“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的千古名句，感受了一番韩愈被贬谪岭南路径此地之时的那种愤懑迷茫……
如此，整整在河谷之中走了五天，待到斥候回报前方已经抵达商洛，房俊算是长长吁了口气。
这条商於古道极难行走，但是路途上却时常碰到有零星商贾穿行其间，这条路号称“秦楚咽喉”，乃是关中地区联结东南诸地以及中原部分地区的交通要道，只因此时长安大战，导致商贾稀少，若是平素之时，整日里商队穿行络绎不绝。
房俊不仅感叹一番，“商於古道”便如此难行，那么号称“难于上青天”的蜀道，又该是何等沟壑险要、跋涉艰难？
过商洛顺势而行直奔东南，可直抵南阳、荆襄，而由商洛折向东北方向，则可途径洛南等县，直奔洛阳。
房俊走得正是这一条路。
这段路虽然依旧穿行山谷沟壑之间，但是较之先前那一段却是平坦许多，路上商贾也明显增多，沿途驿站、酒馆、旅舍络绎不绝，再不复先前那般辛苦，因此速度自然增快。
七日之后，终于走出莽莽山区，抵达崤山以南、洛水之畔的永宁县，此地已然是洛阳治下。
房俊并未在永宁县停留而是继续赶路，傍晚之时宿于洛水与连水交汇之初的三乡口。寻了一处靠河的平坦地段安下营寨，房俊亲自带着数十名亲兵去往三乡口的集市才买了食物，返回营地之后用过晚膳，抓紧休息。
房俊在帐篷之内迷迷糊糊睡着，忽然被一阵脚步声惊动，睁开眼睛，便听得斥候在帐篷外禀报：“有大队兵马抵达三乡口，人数足有千余，动向不明，请大帅定夺。”
房俊一骨碌爬起来，抓起放在身旁的横刀便钻出帐篷，盯着斥候道：“再探再报！”
“喏！”
斥候反身跑远，身形没入黑暗之中。
整座营地已经惊动，兵卒毋须命令便纷纷爬起，卫鹰前来询问：“是否整理行装？”
房俊略微想了想，道：“此地迫近洛阳，尚不知英国公是何态度，吾等不能大意，让弟兄们收拾行装辎重，随时应变。”
“喏！”
卫鹰向下传达命令，亲兵们一言不发，迅捷收起帐篷，整理行装辎重，而后尽皆牵着战马，于黑暗之中等待。
半晌之后，又一名斥候返回，来到房俊面前，禀报道：“启禀大帅，已经探听明白，来得这队兵马皆是左武卫兵卒，卢国公亲自带队，护送的乃是长孙安业！”
“长孙安业？”房俊摸着下巴，一头雾水。
长孙安业当年意欲谋反，虽然免于身死，却被流放岭南，年前才被长孙无忌召回，为此太子甚为不满，但未过不久关陇便起事兵变。长孙安业算得上是长孙无忌颇为器重之人，否则也不会在起事兵变之前不顾朝廷法令将其强行召回长安，但这个是很，长孙安业不在长安城辅佐长孙无忌，怎地来到这洛阳？
只是略微一想，便揣摩出前因后果，想必长孙无忌亦如东宫一般，对李绩甚为忌惮之余，观其引兵于外坐山观虎斗之表现，认为有拉拢之机会，故而派遣长孙安业前来。
李绩引数十万大军陈兵于外，对于关陇各方之威慑无与伦比，东宫也好，关陇也罢，只要想想李绩随时随地都能破关而入，却又不知其立场到底如何，每一晚怕是都要辗转反侧，惊惧难免。
从这一点来看，无论李绩的最终目的是什么，也无论他倾向于哪一方，战略目的已然完美达成，任何一方想要拉拢李绩，都必须给出最为诚挚的条件。
李绩，果然是老奸巨猾……
斥候补充道：“距离太远，听不真切双方说话，但卢国公与长孙安业已经分兵，后者率军直入南崤道，私欲返回长安，卢国公则就地驻军，与三乡口以东安下营帐，大抵是要在此宿营，明早返程。”
房俊笃定长孙安业是前来试图说服李绩，而且看来比他先到一步，已经与李绩洽谈过，眼下乃是返程。
关中至洛阳有多条道路，最省编的自然是顺着黄河乘船南下，但此时黄河封冻，且三门峡这一段水流湍急冻不结实，河面上满是冰凌，不能行船。那么最短的道路便是出潼关沿着黄河直下，过函谷关后可绕着崤山南北两侧前往洛阳，崤山之南的道路称为“南崤道”，北侧自然便是“北崤道”，其中“北崤道”路短但是黄河岸边与崤山夹持的丘陵地带，沟壑密布路途难行，途径绳池、新安等地，绳池便是鼎鼎有名的“绳池会”的举办地，“新安”也颇有传说，当年西楚霸王项羽便在此坑杀二十万秦军；“南崤道”虽然路远了一些，但穿行于崤山、熊耳山与秦岭之间，多是崤山发源的河流冲刷而成的河谷，地势平缓便于行进。
这两条路乃是联结关中至洛阳的交通要道，早在夏商时期便已经开凿通行……
很显然，长孙安业打算走“南崤道”。
长孙安业与李绩洽谈之结果如何？自己若此刻前去问问程咬金，对方或许念在往昔情份予以告知，但就算知道了又能如何？李绩拒绝关陇之拉拢，自然对东宫有利，可若是李绩答允了关陇，自己能否凭借三寸不烂之舌予以说服？
房俊觉得很难。
即便他自认口才不错，但是对上李绩这等当世人杰，单纯的口才绝无可能说服对方，能够凭借的唯有利益。
可东宫就能拿出比关陇更为丰厚的利益么？未必。
所以，纵然此刻他知晓李绩已经答允关陇，携手废黜东宫，他也不可能说服李绩改变主意。而数十万大军整整齐齐一路返程，直至孟津渡方才发生兵变，且弹指间便被剿灭平息，可见李绩对于军队之掌控，他也绝无可能分而化之，撺掇程咬金、薛万彻等人脱离军队，返回长安支持东宫。
沉思良久，房俊霍然起身，目光灼灼的望向夜幕之中的崤山方向，下令道：“全军出发，随吾杀敌！”
“喏！”
三百人轰然应命，紧随着房俊飞身上马，于永宁县北侧绕过县城，勒马缓行，远远的避开程咬金率军宿营之处，以免将其惊动，而后由河谷一头扎进崤山，直扑“南崤道”。
……
雁翎关位于崤山之中，盘亘于“南崤道”上，紧扼来往咽喉。城关之上，旌旗漫卷，夜幕之中猎猎作响。
城关下方，一片营地驻扎于道路两侧的丘陵脚下背风之处，一字排开，并未采取军中宿营那般“内外结合”的阵势，三三两两的哨兵打着哈欠抱着横刀，站在哨岗上打盹儿。
自从长孙无忌号召关陇各家起事兵变，为了防止河东、中原等地的驻军进入关中，便派兵占据了“南北崤道”上的各处关隘，派驻重兵把守。虽然随着长安战事的焦灼，陆陆续续将屯驻各处关隘的驻军不断调往长安参战，但是依旧保留足够的兵力固守关隘。
雁翎关的驻军足有一千之数，在这狭窄曲折的“南崤道”上，可谓一夫当关万夫莫开。长孙安业自洛阳返回，进入雁翎关时已经后半夜，实在是困顿不堪，遂就地扎营歇息。
雁翎关横断“南崤道”，向长安的一侧都是自家兵马，安全无虞；向洛阳的一侧有雁翎关横亘路上，一夫当关，纵然有敌人自身后追击也不可能神不知鬼不觉的攻陷城关，所以长孙安业麾下百余家兵难免放松一些。
黎明之前，风声在古道内鼓荡号叫，房俊率军抵达雁翎关下，遥望着城关上星星点点的灯笼，光晕下三三两两兵卒正在执勤，房俊摆手命令全军下马，连人带马避往北侧山脚，缓缓向着城关接近。
待到距离城关不足百丈的山林之中，有枝头宿鸟惊飞，房俊赶紧喝止全军止步，就地隐藏行迹。
过了片刻，未见有城上兵卒前来查探，这才松了口气。
雁翎关并不算是雄关险隘，只是因为“南崤道”狭窄曲折，此关扼守要道，故而难以逾越。只不过若是李绩挥师入关走这条“南崤道”，只需摆开万余人马猛冲关隘，一个时辰不到即刻攻破此关。
房俊麾下兵马只有三百，强攻自然不行，但是对于攻陷城池，在威力强大的火器之下，再是兼顾的城关亦形同虚设……
黑暗之中，数名亲兵匍匐上前，借着雪地中三三两两的灌木丛掩藏身形，缓缓接近城关。城上兵卒属于防备，根本不曾想过这个时候能够有人猛攻城关，直至敌人潜入城下亦懵然不知。
几个亲兵伏在城下门洞之内，自背上取下火药包，放在城门下，吹燃火折子点燃引线，迅速自城门洞退出，躲在一侧城墙之后。
几息之后，寂静的夜里发出“轰”的一声闷响，火药包将木质城门炸得支离破碎，但威力又不足以炸塌城门洞，残破的木屑烟雾自城门洞内外两侧喷射而出，一时间硝烟弥漫、地动山摇。
房俊这边早已准备妥当，城门刚被炸开，一百亲兵便自隐身处冲出，直奔城下点燃震天雷奋力掷上城头，“轰轰轰”一连串炸响，整个城楼都被炸上天。继而，一百亲兵身着重甲，快速自硝烟弥漫、砖石凌乱的城门洞突入城内，对城门两侧的兵营展开狂攻。
剩下的一百人则在房俊亲自率领之下，策骑闯入城门洞，毫不理会两侧兵营之中的杀戮，一路顺着道路急驰而去，追逐长孙安业。
然而刚刚跑出去不及百丈，便见到道路北侧的背风之处，黑压压的军营一字排开，营地之中兵卒被爆炸声惊醒，正茫然无头绪乱成一团。
房俊愕然，这长孙安业居然没有急着赶回长安复命，反而留宿在这雁翎关内……这倒是省了不少功夫。
他策马疾驰，手中横刀高高举起，大吼一声：“杀！”
胯下战马希律律一声长嘶，四蹄翻腾直冲入营地之内，手中横刀放平，借助战马前冲之力便轻易将一个敌兵头颅割下。身后亲兵旋风一般席卷而至，数十枚震天雷点燃后投掷入军营之内，“轰轰轰”一片炸响，火光映照之间，敌人仓惶逃遁，根本没有半点抵抗。
敌人军营沿着山脚一字排开，毫无纵深，房俊策骑一马当先，手中横刀挥舞鲜血飞溅，一路从头杀到尾，追着一小撮溃兵身后斩杀干净，又掉过头来，杀了一个来回。
不过盏茶功夫，整个营地横尸处处、鲜血横流，无数重伤的敌兵在地上辗转哀嚎，亲兵们纷纷自马背跃下，一个一个补刀。房俊策骑来到最大的一座营帐前，不用入内搜索，便见到一人卧倒在雪地上，身体流出的鲜血已经将身下白雪融化。
房俊翻身下马，上前搜查这具尸体，他虽然不识得长孙安业，但是从其身上搜出长孙家的信物，便确认是长孙安业无疑。此番偷袭变起仓促，长孙安业断然不可能预先准备替身，此时全军被杀无一漏网，自然毋须怀疑其身份。
放房俊率领一百骑兵返回，城关的战斗也已经接近尾声。虽然此地驻军接近一千之数，驻守小小的城关看似兵力雄厚，但是长安焦灼的战事使得关陇不断自各地抽调精兵强将予以补充，所以雁翎关的守兵皆是老弱病残，乌合之众。
而房俊的亲兵皆是百战余生的精锐，平素享用最好的伙食，经受最严格的训练，装备最精良的军械，以单兵素质而论，足以当得起这个年代“兵王”之赞誉，如此突袭十倍于己的关陇军队，根本毫不费力。一顿震天雷炸得这些守军魂飞魄散，再一个冲锋，便已经奠定胜局，接下来便是肆意屠杀，只不过由于人数太少，守军一窝蜂的仓惶逃窜，致使逃脱不少。
房俊不在乎有兵卒逃跑，带着亲兵撤出雁翎关，临走之时放了一把火，将整个城关焚毁……
顺着“南崤道”走出崤山抵达三乡口之时，天色已经大亮，房俊马不停蹄，直接奔赴程咬金驻兵之处。
临江设置的军营升起炊烟，不少兵卒忙碌其中，将营帐一顶一顶收起，战马刚刚喂足了草料，只待兵卒用过早膳之后便即启程返回洛阳，与大军汇合。
一队数百人的骑兵自“南崤道”方向疾驰而来，铁蹄踩踏地面冰雪发出如雷一般的轰鸣，惊得营地之内兵卒尽皆色变，急忙翻身上马列成阵势准备迎敌，同时派出斥候打探敌情。
只是斥候尚未走出多远，这支骑兵倏忽之间已经抵达阵前，战马雄健，兵卒威猛，大多数身上染着干涸的鲜血，杀气腾腾！
房俊一马当先，在左武卫阵列之前勒马止步，端坐马背之上大声道：“吾乃房俊，求见卢国公，速速入内通秉！”
左武卫兵卒皆是关中子弟，其中绝大部分都认得房俊，更知道自家大帅与房俊极为亲厚，明白这不是前来袭营，心中松了口气，虽然阵型依旧不散，却已经有校尉抱拳道：“越国公稍等，末将这就通秉！”
房俊颔首，向身后亲兵挥挥手，示意大家退开一些。
未几，那校尉飞奔而返，大声道：“大帅请越国公入内相见！”
房俊一夹马腹，胯下战马便即起步提速，向营地之内驰去，左武卫兵卒面面相觑，意欲上前拦截不许策马而入，可是犹豫之间，房俊已经飞驰而入……
程咬金披挂整齐，兜鍪放在一旁的桌子上，正端着饭碗就着桌上小菜大口喝粥，闻听帐外脚步声，双眉微微一蹙，嘴里将咸菜嚼的咯吱响，抬头看去，正好见到房俊大步入内。
随着房俊入内，一股浓重的血腥气在帐内弥漫开来。
程咬金眉毛越蹙越紧，将口中咸菜咽下，不满道：“你这棒槌，不在长安城待着，跑到此地来作甚？”
口中这么问，实则他岂能不明白房俊为何出现于此地？刚刚送走长孙安业，后脚房俊就到，很幸免如今长安城对阵双方都试图说服拉拢李绩站到他们那一边。只不过他虽然不知道李绩心里到底打着什么主意，但想要将其说服，实在是难如登天。
房俊咧嘴一笑，露出一排白牙，也不说话，上前两步坐在程咬金对面，左手抬起将手中之物“咚”的一声放在桌子上。
赫然是一个人头！
程咬金双目瞬间瞪大，与那人头上死不瞑目圆睁着的双眼对视，很容易便辨认出这个人头属于何人，毕竟昨夜自己刚刚将其护送至“南崤道”，看着其返回长安城……
“你你你……你怎地把他给杀了？”
程咬金放下手中饭碗，手指着长孙安业的头颅，震惊得舌头都快要打结了。
房俊没回答，冲着帐外喊了一嗓子：“添副碗筷！一个个傻愣愣的，没点眼力见儿！”
帐外程咬金的亲兵闻声，赶紧寻来一副碗筷送进来，见到饭桌上碗碟之旁摆放着一个人头，差点惊叫出来，好在及时压抑心中惊骇，恭恭敬敬盛了一碗粥，但面部神情却难堪至极。
房俊不理他，起身在门旁水盆中洗了手，施施然回到饭桌前坐下，拿起碗筷吃得甚是香甜。
程咬金摆摆手，将亲兵斥退，瞪着桌上的头颅，哪里还有心情吃饭？
气也气饱了！
他不是没见过世面的，当年冲锋陷阵杀人无算，比这头颅更恐怖狰狞的场面也见过，完全影响不到他的食欲。甚至于，就算此刻有人在他面前被开膛破肚，他也照样大口吃饭、大口喝酒。
然而长孙安业之死，却不仅仅是意外那么简单。他此行奉李绩之名护送长孙安业前往“南崤道”，结果长孙安业刚刚进入“南崤道”就被房俊所杀，若说他与房俊之间没有私下联络，谁信？
恐怕当长孙安业的死讯传到长安城，长孙无忌必然认定是他程咬金给房俊通风报讯，然后房俊这个棒槌半夜突袭，将长孙安业一举斩杀。
甚至于，性格多疑的长孙无忌干脆将长孙安业之死联系到李绩身上……
娘咧！
他恼火的瞪着房俊，见到后者“呼噜噜”喝粥，咸菜嚼的咯吱响，气得拍了拍桌子，怒道：“你小子这算是什么意思？”
房俊将碗里的粥喝完，放下碗筷，摸着肚皮打了个饱嗝，笑嘻嘻道：“英国公一片丹心、公忠体国，愿意效忠东宫、匡扶正义，实在是吾辈之楷模，在下远道而来，身无长物，便将此送于英国公，聊表心意。”
程咬金气得胡子直翘，双眼圆瞪，气道：“老子不管你那些个算计，你若相送，便直接去李绩面前送，何苦将这头颅放在老子面前？娘咧！你这分明是想要拉老子下水，着实可恶！”
长孙安业虽然这些年被流放岭南，没有什么作为，但是长孙无忌一直疼爱且器重这个幼弟，否则此番也不会派遣长孙安业前来洛阳，与李绩洽谈结盟一事。眼下被房俊所杀，人头更是提到自己面前来，无论长孙无忌是否相信他与房俊私下窜通，对他迁怒都是一定的。
程咬金不怕长孙无忌，但却甚为忌惮，那个“阴人”即便面上笑嘻嘻丝毫不显，但只要被其心中记恨，迟早都要找回来。
眼下长安局势扑朔迷离，谁能最终获胜只有天知道，万一最终获胜的乃是关陇，长孙无忌再扶持齐王上位，攫取朝政大权将齐王挟持为傀儡，必然是要对他这个“杀弟仇人”予以清算的……
老子这简直就是闭门家中坐，祸从天上来……房俊这个王八蛋，实在是不当人子！
房俊微微一笑，摊手道：“实在是抱歉，在下年纪太小、阅历浅薄，做事未能瞻前顾后思虑周祥，致使卢国公您老人家有可能被人误会，不好意思。”
“娘咧！”
程咬金看着他这副惫懒模样，生生气得笑出来：“你小子到底有什么打算？”
房俊又将门外兵卒叫进来，给自己到了一碗热水，喝了一口，摇头道：“在下能有什么打算？有打算的应该是卢国公与英国公二位，在下办错了事，但大错铸成无可挽回，您二位得好好想想如何向赵国公解释清楚，长孙安业之死于你们毫无干系。否则长孙无忌记恨于心，纵然眼下迫于形势不得不将杀弟之仇放在一旁，将来也极有可能因此与您二位反目。到那个时候，可就是你死我活了。”
房俊完全没有栽赃嫁祸的意图，但却成功将程咬金拖下水……
长孙安业之死，李绩是没什么嫌疑的，有嫌疑的是他程咬金。他往昔与东宫走得近，更是将房俊视如自家子侄，甚为亲厚。如今身在军中，迫于李绩之压力不敢公然投靠东宫，暗中杀害长孙无忌挑拨长孙家与李绩的关系，进而襄助房俊说服李绩站在东宫一边……动机简直完美。
程咬金气得脑瓜疼，这特么就是个无赖呀！
面对房俊近乎于“栽赃陷害”一般的无赖做法，程咬金气得脑门儿青筋直跳，却也无可奈何。且不说即便他跑去长孙无忌面前解释自己与长孙安业的死毫无干系后者会不会信，单说他程咬金的性格又岂能那般低三下四，自降身份？
长孙无忌的确厉害，但程咬金从来都不怕他，更不可能在他面前低声下气……
所以，房俊此番猝然狙杀长孙安业的谋划简直就是无解，只要程咬金不想将来关陇得势对他反攻倒算，就只能协助房俊尽可能的说服李绩，确保东宫在这一次兵谏之中大获全胜。
但是李绩早年便鬼头鬼脑一肚子鬼主意，嘴巴又紧，谁知道他心里到底怎么想的？只要他自己不想彻底投靠东宫，除非陛下亲至，否则这世上很少又能能够让他改弦更张。
但如今陛下已经驾崩……
程咬金郁闷至极，瞅了一眼桌上的头颅，瞪着房俊道：“你到底意欲何为？”
房俊慢条斯理的喝水，捧着水碗，道：“很简单，请卢国公配合在下说服英国公……您该不会说英国公已经答允长孙安业了吧？”
“哼！”
程咬金怒哼一声，似欲将满腔不爽都从鼻孔喷出来：“自然是没有，但也并未拒绝。”
房俊喝了口水，啧啧嘴。
不赞成，不拒绝，不负责……多么熟悉的手段套路，这英国公是个老渣男啊。
想了想，他问道：“该不会在下前去说服的时候，英国公也来这一套吧？”
程咬金没好气道：“大抵如此，所以你想要说服李绩根本不可能成功，那厮从小就有主意，等闲不会被旁人打动，除非他自己想要投靠东宫，否则就算是太子殿下亲临，也休想让他改变主意，你最好还是省省吧。”
他又瞅了一眼长孙安业的人头，见到这死鬼两只眼睛似乎瞪着自己，遂叹了口气，道：“所以长孙安业死得怨啊，你小子下手太狠。”
房俊放下水碗，两手一摊：“乱臣贼子，人人得而诛之，卢国公深受陛下隆恩，自当奉行陛下之意志。太子乃是陛下金典册立，天下之储，名分大义皆在，卢国公难道还想着左右逢源、两边讨好处不成？”
程咬金气道：“老子何曾那样想过？”
房俊振振有词：“既然如此，那英国公引兵于外、迟迟不归，卢国公为何不予以劝谏？”
“那家伙是想劝就劝得动的？”
程咬金一脸无奈，长吁短叹：“若论城府之深，世人皆知长孙无忌，可并未有几人知晓英国公比之长孙无忌亦是有过之而无不及，只不过其人平素低调，不争权不夺利，所以尽皆看轻而已。你小子也算是老子看着长大，彼此情份深厚，所以给你一句忠告，英国公一言一行看似云淡风轻，实则皆有深意。吾等看待问题之对错，人家早已超脱这个界面，站在更高的层次俯瞰全局……帮太子说服英国公，老子责无旁贷，可无论如何，老子还是信任英国公非是那等坐山观虎斗、坐视帝国糜烂只等着左右逢源的权奸。”
有些信任是基于曾经共历生死、浴血奋战的经历堆积而来，或许无关于友情、亲情，但是有些人总是能够在紧要关头给予别人信任，毫无疑问，在程咬金心里李绩就是这种人。
自始至终，他都相信李绩必然有所谋划，而这种谋划的结果必然对大唐有利，甚至有可能完全摒弃了自身之利益……
当然，这并不代表程咬金不会帮着房俊试图说服李绩，他也想要试探李绩的底线与图谋到底是什么。
房俊也明白似李绩这等已经臻达“一人之下万人之上”境界的人杰，必然是意志坚定、百折不挠之辈，想要将其说服千难万难。
但他仍然要求程咬金陪同自己前往，试探李绩的倾向是一方面，将程咬金的立场暴露在世人面前，使其不得不绑缚在东宫战车之上则是另外一个方面……
一老一小对视一眼，都看出对方的真正用意，彼此并没有抗拒。
程咬金又瞅了桌子上的头颅一眼，忍不住吐槽：“各为其主罢了，何必这般不留余地？”
这一场兵变只不过是大唐内部权力之争，无论胜负，最后论及生死的唯有长孙无忌与太子，顶多波及两人的子嗣。旁人固然参预，可一旦胜负已分，大家便又回归到以往的状态，效忠皇帝、尽忠报国，没有什么不同。
似房俊这般杀害长孙安业，便算是将房家与长孙家之间的仇恨上升至不死不休的地步，就算房俊再是支持东宫，也不必如此。因为今日杀了长孙安业，两家仇恨铸成，他日便只能不死不休，一旦关陇获胜，房家上下恐怕都要灭顶之灾。
房俊一脚将长孙安业的脑袋踢到地上，骨碌碌滚到墙角，淡然道：“卢国公可知关陇起兵之初，曾试图攻陷房府？”
程咬金一愣，摇头道：“这个确实不知。”
他还是那般想法，这只不过是一场朝堂内部的权力之争，祸不及妻儿家眷，否则东宫那些属臣诸如萧瑀、岑文本、马周等等，府邸皆在城中，关陇起兵之处根本没可能将所有家眷接入东宫，如今必然落在关陇手中，难不成长孙无忌挨个都杀个干净？
那就不是权力之争了，那是改朝换代、你死我活。
所以长孙无忌不应该前去攻打房府，甚至于应当派遣军队实施保护，以免有不开眼的蟊贼滋扰房家，从而被怀疑是长孙无忌所为……
房俊道：“长孙无忌派人两次攻打房府，若非郢国公念在往昔情份上予以看护，如今房府早已灰飞烟灭。卢国公可以想象，那等情形之下，一旦在下妻妾落入乱兵之手，会有何等下场？”
程咬金默然不语。
匪过如梳、兵过如篦，兵灾有些时候比匪乱的破坏大得多。长孙无忌既然派人攻打房府，可见其心中对于房家的仇恨已然不可遏止，他麾下的那些兵卒岂能体会不到呢？
如此，兵卒们心中对于房家的敬畏将会荡然无存，冲入府邸之后，烧杀掳掠极易发生，那些如花似玉的女眷，下场只能有一个……
这已经是死仇，不能因为敌人没有得逞而予以宽容。
更何况长孙冲之谋反、长孙澹之死多多少少都与房俊有着千丝万缕的关系，若是放在以往或许还能相互克制，但是这一场兵变几乎将所有人的面皮都揭掉，所有恩怨摆在台面上，有仇报仇，有怨报怨，不死不休。
房俊宰了长孙安业并不算过分，尤其是还能以长孙安业之死来胁迫他不得不一起去试图说服李绩，更是动机充分……
想到这里，程咬金忍不住又瞪了房俊一眼，心里恨得痒痒，却又全无他法，只能恨声道：“吃完了没有？吃完了赶紧赶路！老子遇上你这个棒槌，真真是倒了八辈子血霉！”
房俊哈哈一笑，起身道：“劳烦卢国公您老人家，当真是过意不去，改日请您喝一顿好酒，好生赔罪。”
程咬金起身，抓起桌上的兜鍪戴在头上，回身将放在一侧的横刀拿起，没好气道：“老夫可不敢喝你的酒，说不得便下了砒霜剧毒，喝了便肝肠寸断！”
大步走出帐外，脚步虎虎生风，雄健的身躯壮硕敦实，不见半分老态。
房俊跟随其后，出了营帐，天上一轮暖阳播洒光芒，使得他微微眯起眼睛，久违的艳阳天并未驱散他心底的阴霾，从程咬金的口风之中可以得知，李绩此番所谋划之事极为隐秘，不仅外界猜不透，即便是程咬金这等曾跟随李绩出生入死的袍泽都未能相告，可见所图甚大。
想要将其说服，殊为不易……
程咬金传下令去，左武卫兵卒收拢装备辎重，拔营起程，房俊让亲兵于后随行，自己则策马与程咬金并驾齐驱，以此表达自己的充分信任。程咬金对此只是冷冷的看了一眼，一言不发，一路策骑疾驰。
千余人在官道之上打马疾驰，如雷啼声震荡四野，路上行人商贾纷纷退让一旁让开道路，唯恐惊扰这群气势汹汹的悍卒，从而惹祸上身。
如今长安兵变，整个关中乱成一锅粥，即便是河东、中原等地也受到波及，各地门阀开始肆无忌惮的圈占土地、掠夺财富，朝廷制度形同虚设，律法律令弃之不顾，导致人心惶惶，宛若王朝末日。
距离关中颇近的洛阳更是如此，如非李绩统御数十万大军在此驻扎，此地门阀不敢轻举妄动，只怕局势更为慌乱……
……
洛阳城外，虽然艳阳满天，却依旧冰雪满地。
一个冬天的大雪络绎不绝，在山岭、原野上积攒了厚厚一层，前后堆积、冰冻三尺，若无春风吹拂，自是不会融化。
数十万大军营帐延绵、首尾难顾，旌旗于北风之中烈烈招展，来往巡逻的骑兵步履整齐、气势雄浑。虽然经由辽东那一场未能完胜的大战，又遭逢国都兵变、社稷动荡，甚至于刚刚历经一场萌芽之中的兵变，但东征大军之中依旧士气鼎盛、军心稳固。
房俊将亲兵留在军营之外，自己随着程咬金一路疾驰进入军营。诺大的军营浩瀚连绵，放眼望去营帐犹如海中波浪一般一望无际，旌旗烈烈，杀气腾腾。
房俊不由暗暗心折，他也是带兵的统帅，但从未尝试统御如此之多的兵马。数十万聚集于麾下，安营扎寨、人吃马嚼、前后调度、分派命令，每一件事都意味着数十万人的调动、集结，思虑稍有疏忽便会酿成混乱，甚至于再涉及到不同军队彼此之间的关系，发布军令之时都要左右权衡。
如此之多的兵马猬集一处，每一个命令的下达、每一场战役的谋划、每一支军队的调度，都需要丰富的经验与卓越的能力去深思熟虑、反复权衡。
故而，刘邦问韩信：“如我能将几何?”韩信说：“陛下不过能将十万。”刘邦不服：“子有何如?”韩信没给刘邦面子：“臣多多而益善耳。”
一员大将能够统御麾下军队纵横不败，却不一定能够统御十万大军屡战屡胜。当军队人数达到一定规模，便会由量变进而引发质变，平素那些战阵之法已经完全不同。
放眼如今之大唐，能够达到“多多益善”这个级别的统帅，亦不过三人耳，李二陛下、李靖、李绩……
即便是号称皇室第一统帅的河间郡王李孝恭，也要稍逊一筹……
行至半途，兵卒尽皆回归左武卫军营，房俊则与程咬金一道继续向前，直抵中军大帐。
大帐之前，设六面大纛，立于中营，以示大本营所在地，军门立两面红旗，又设五方旗分别指向五个方位，亦立于中营，在六面大旗后面，以方便将帅及士兵辨别方位，另外各设队旗二百五十张，为了让各队士兵便于归队及听旗号令，除了红色不得使用外，其他颜色及图案由各队自行设计，多是飞禽猛兽类，随风飘荡猎猎飞舞，威风凛凛。
两派刀斧手分列左右，刃光闪闪、杀气腾腾。
两人及至帐前，分身下马，将缰绳丢给上前来的兵卒，来到大帐门外等候，自有兵卒入内通秉。
须臾，兵卒回转，恭声道：“大帅有请！”
两人这才一先一后进入中军大帐。
大帐内光线有些暗，木墩兽皮椅子桌案等物满满登登，一身戎装的李绩正坐在书案之后执笔批阅文书，两人上前，皆单膝跪地施行军礼，齐声道：“末将参见大帅！”
李绩这才停笔，将毛笔放在一侧笔山上，揉了揉手腕，面色淡然：“免礼吧！”
“喏！”
两人起身，并未就座。
李绩目光在房俊脸上看了一会儿，略微颔首，道：“二郎且先稍待，待本帅处置完公务，再来叙旧。”
而后，他看向程咬金，问道：“可是前来交卸军务？”
将领受命执行军务，主帅会发下令牌，凭此调动军马、全军配合行事，待到军务完成之后，要将令牌上缴，同时勾销军务，以此酌定功勋，予以叙功。
按说程咬金此行之军务再是简单不过，只是护送长孙安业一行抵达“南崤道”而已，不至于出现什么意外，且程咬金眼下全须全尾的站在面前，更没有军务受挫的道理。
程咬金上前两步，双手将令牌上缴，而后道：“末将不辱使命，已将长孙安业一行护送至‘南崤道’，亲眼看着他们进入山中。因当时天色已晚，兵卒困顿不堪，故而于三乡口安营扎寨歇息一晚，尽早方才启程。”
李绩颔首，将令牌收起，淡然道：“如此甚好。”
程咬金交卸了军务，代表他的任务已经完成，不过并未退下，而是有些尴尬的挠挠头，支支吾吾道：“只是长孙安业虽然进入‘南崤道’，返回长安，却于半途遭人伏击，身死当场，其随行家兵亦全军覆没，无一生还。”
“……”
李绩愣住，一双剑眉旋即蹙起，瞪着程咬金道：“本帅让你护送长孙安业，然则长孙安业被人伏杀，你却不去军中司马处领取责罚，还敢回来交卸军务？”
程咬金两手一摊，一张虬髯横生的脸膛满是无辜：“您这就不讲理了吧？您只是命令末将将长孙安业一行护送至‘南崤道’，末将已然完成任务，至于其人是在‘南崤道’被杀还是在长安城被杀，与吾有何干系？吾总不能一辈子跟着他，保他平安吧？”
“胡闹！”
李绩气得牙根痒痒，他自然明白这个道理，可问题在于你前脚将长孙安业送入“南崤道”，长孙安业后脚便被伏杀，这其中难道果真与你并无半点干系？
他心念电转，这才醒悟房俊为何出现于此地，沉着脸问道：“长孙安业于何处被何人伏杀？”
程咬金痛快道：“昨夜长孙安业宿于雁翎关内，被房俊率领亲兵三百一举伏杀，吾亲眼见到房俊手提长孙安业之首级，且其供认不讳。”
李绩：“……”
和着老子让你护送长孙安业，结果长孙安业转眼被杀，然后你带着凶手跑到老子面前？
你这打得什么鬼主意？
他心中惊疑不定，看向房俊，厉声道：“汝何以肆意杀戮，不知帝国律法么？”
房俊从容上前，淡然道：“长孙安业戴罪之身，应当流放岭南却现身长安，此违法乱纪之证据也。再者说来，长孙无忌鼓动关陇起兵造反，意欲废黜东宫、践踏国祚，此等乱臣贼子人人得而诛之。英国公莫要给末将按什么罪名，反倒是末将要问一问，此等不忠不义之乱臣贼子，何以却在英国公这边成为座上宾，不仅予以款待，甚至还指令帝国军队为其护行？难不成，英国公意欲于反贼勾结，罔顾陛下洪恩，舍却名分大义，只为了谋求私利？”
程咬金在一旁捋着胡子，看着李绩一张充满了大叔魅力的俊脸先是血红继而铁青，只觉得浑身上下三万六千个毛孔都舒爽无比，那叫一个通透！
娘咧！
叫你徐懋功整日里跟老子云山雾罩的，老子不跟你较劲那是老子有素质，这回遇到愣头青了吧？别管你有一千一万个理由，太子便是名分大义，眼前所有反对太子、加害太子的行为都是谋逆！
你可以慢慢腾腾的在路上耗时间，等着长安大局已定再图谋划，可是说到底，你现在的行为便是于国不忠！
“砰！”
李绩狠狠一拍桌案，怒视房俊，喝叱道：“乳臭未干，焉敢在本帅面前猖獗？来人，将此人给本帅叉出去，杖责五十！”
无论自己的谋划到底是什么，先打一顿杀杀这个棒槌的锐气再说，绝不能让这厮一上来便占据主动，将自己顶在墙角！
一军之主帅，必然是威望厚重、令出如山，于军中堪比帝王之存在，方能上行下效、令行禁止，无往而不胜。这房俊居然诋毁自己亲近乱臣贼子、意图不轨，毫无敬畏之心，若是不能杀一杀他的威风锐气，李绩威严何在？
军中无父子，更别说只是世交之子侄。
“喏！”
帐外数名亲兵一拥而入，就待将房俊拿下。房俊倒是怡然不惧，微微抬起下颌，冷笑道：“在下可否认为，英国公这是被戳中的心中龌蹉，故而恼羞成怒？”
李绩怒叱：“放肆！此乃军营，军纪如山，焉能由得你污言秽语、恶意构陷？还不速速将此人押解出去，执行军法？”
亲兵们上前捉住房俊，孰料房俊双臂一震，几个亲兵便被推开，李绩愈发恼怒，程咬金连忙上前，劝阻道：“大帅息怒！二郎这番话语虽然有些过分，却也未必便是他的本意。咱们数十万大军行程缓慢，迟迟不归，料想此刻关中百姓便是如此看法。今日大帅能治二郎之罪，可他日难道还能将整个关中百姓都抓起来杖责一顿？原就是自家子侄，如今又贵为国公，可谓与吾等平起平坐，若贸然予以杖责，恐伤及彼此情面。再则二郎亦非军中将校，此番代表东宫太子而来，不可轻侮。”
李绩哼了一声，不悦道：“这厮给了你何等好处，让你这般落力替他说话？”
程咬金瞪大眼睛，怒气冲冲：“大帅，怎地不是好人心？杖责这个棒槌容易，然而堵住天下悠悠众口却难！您以为剪除了军中图谋不轨者，这大军便上下一心、任凭驱策了吗？那些兵卒们各个心里有怨气！身为帝国军人，向外则开疆拓土，向内则扶保社稷，纵百死而无憾！可现在咱们在干什么？自辽东撤军以来，一路行程慢慢悠悠，坐视长安兵变东宫陷于水深火热而无动于衷，大家早就受够了！你英国公心中自有谋划，可你的谋划如何让兵卒们体谅理解？休说兵卒，老子也不满！”
他怒气冲天，一顿抱怨将心中积压的不满尽皆宣泄出来，噼哩叭啦说完，长长吁出一口气。
爽！
被李绩这个家伙一直压着，不许他干这不许他干那，念叨着什么一切大局为重，他心中自有计较如何如何，程咬金如何不心忧如焚？只是因为对李绩的信任使得他不得不表现得冷静淡定，以身作则压制军中将校，可说到底他非是这样的性格。
老子信任你，可信任是相互的，你也得信任老子吧？你他么心里谋划着什么不跟老子讲，只是一味“顾全大局”“本帅自有谋算”，你让别人心里如何信服？
李绩没料到程咬金反应如此激烈，蹙眉盯着他看了一会儿，又看看房俊，终于摆摆手，将亲兵斥退。
亲兵们愣了一下，赶紧退走，心中暗暗纳罕。李绩素来治军严谨，虽然不贪功，愿意将功勋与麾下将校分享，可身在军中之时便一言九鼎、言出法随，谁也不能动摇其决定。
今日却虎头蛇尾，就此宽宥房俊，实在是少见……
待到亲兵退出，李绩坐在书案之后，摆摆手，道：“过来坐吧。”
程咬金与房俊互视一眼，上前坐在书案两侧的椅子上，帐外的书吏一直盯着帐内情况，见此情景，略微松了口气，赶紧奉上香茗，然后退出。
李绩拿起茶盏，瞅了两人一眼，道：“说了那么多，又是吼又是叫的，喝口茶润润嗓子。”
程咬金默然不语，短期茶盏喝茶。
房俊也呷了一口茶水，清清嗓子，就待试图说服李绩，孰料尚未开口，便被李绩摆手制止，面无表情道：“你的那些说辞都省省吧，本帅一生戎马、宰执天下，不敢说有什么卓越之能力，但意志坚定、百折不挠这一点还是做得到的，本帅下定决心，谁也不能劝阻改变。”
房俊苦笑道：“英国公何必如此不近人情？纵然心中主意打定不可更改，可好歹也让在下将话语说完，以尽职责才行，毕竟好多话思量了一路，冥思苦想的也不容易……”
“哼！”
李绩不理会这厮的耍赖打诨，喝口茶水放下茶杯，淡然道：“不必，省省口水吧。汝此刻便可返回长安回复太子殿下，便说微臣心中早有思量，只为维护帝国利益，虽百死而无悔。”
房俊微愣，您这一句话就将咱打发了？
他道：“您就不问问长孙安业如何身死，也不问问在下为何如此？”
李绩摇摇头，不以为意道：“问了又能如何？人死不能复生，死便死了，没什么好纠结，本帅总不能一刀宰了你给长孙安业报仇吧？他长孙安业再是身份重要，也抵不上你我两家通家之好。所以，杀了就杀了吧。”
房俊无语：“您这么说，在下受宠若惊呐。不过，您当真不怕长孙无忌迁怒？”
李绩斜眼睨这他，有些不耐烦：“人是你杀的，负责护送的卢国公，他长孙无忌就算尽起百万雄师誓要将仇人碎尸万段，那也得是寻你俩报仇才行，与本帅何干？”
一旁这闷头喝茶的程咬金连忙将茶杯放下，郑重声明道：“大帅此言差矣，末将的任务是护送长孙安业至‘南崤道’，末将已然完成任务。如今他于‘南崤道’中被杀，又与末将何干？末将总不能护着他一辈子吧！”
他不怕长孙无忌，但若说对于长孙无忌阴狠隐忍、睚眦必报的性格不忌惮，那可就是自欺欺人了。无论如何，他也不愿与长孙安业的横死扯上半点关系，否则后患无穷。
李绩冷笑一声：“长孙安业的死到底与你有无干系，你说了不算，本帅说了也不算，唯有长孙无忌自己说了才算。他若认定你与房俊勾结，试图以此来切断本帅与长孙家的洽谈协商，你觉得他会怎么想？”
程咬金揉了揉满是虬髯的大脸，无奈叹气，他最怕的就是这个，但按照长孙无忌的性格来说，几乎肯定会这么想，那家伙一贯是怀疑一切的态度。
想到这里，又忍不住狠狠瞪了房俊一眼，骂道：“你个棒槌简直害人不浅，方才就不该替你说情！”
房俊嘿嘿一笑：“您可别往自己脸上贴金了，若非英国公本就是做做样子，您以为您劝得了他？”
程咬金气得不轻，索性不说话，闷头喝茶。
但是他的态度已经摆出来了，那就是对李绩“乾纲独断”“自行其是”极为不满，让李绩知道自己并非一味的服从于他。即便依旧不肯向自己吐露其心中谋划，但最起码往后行事之时应当有所顾忌。
并不是你说什么就是什么，我也有自己的底线……
李绩叹口气，道：“你莫要多费唇舌试图说服于我，还是尽早返回长安为好，没有你坐镇玄武门，单凭卫公之力难以内外兼顾，若是被关陇趁机攻陷玄武门，岂非悔之莫及？回去将我方才之言告知太子殿下即可。”
房俊默默喝了口茶水，然后将茶杯放到桌上，目光灼灼的看着李绩：“陛下何在？”
帐外风声呼啸。
李绩沉默片刻，对程咬金道：“去检视一下军队，马上就要拔营启程奔赴潼关，各处协调不可出错。”
“喏！”
程咬金应下，站起身拍了拍房俊肩膀，而后大步走出中军大帐。
李绩轻叹一声，起身道：“随我来。”
负手自帐后一道小门走出，房俊赶紧起身跟上。出了小门，前面是一个与中军大帐毗邻的帐篷，门口两侧各有十名顶盔贯甲的皇家禁卫肃立，面目凝重，杀气腾腾。
两座帐篷之间仅有三尺宽，寒风由此狭窄之处穿过，风声呼啸，房俊激灵灵打个冷颤。
李绩一言不发，脚下不停，冲着这座帐篷门口肃立的禁卫微微颔首，靠近门口的一个禁卫便侧身将帐门的门帘撩开。
李绩当先而入。
房俊走到门口，环视左右，见到这些人皆乃昔日戍卫太极宫的皇帝贴身禁卫，都是勋戚子弟，其中不少人甚至相互认识，甚至还能说上几句话，然则此刻这些禁卫却目不斜视，将房俊视若无物。
这些都是真正的皇帝心腹，随时随地都可以为了皇帝献出生命，但凡李二陛下出宫便寸步不离，即便李二陛下御驾亲征也带在身边。此刻这些人戍卫于此，似乎已经说明了这座帐篷的重要……
房俊深吸口气，抬脚走进帐篷。
门帘在他身后放下，使得帐篷内的光线瞬间暗了下去，但是这足以让房俊看轻帐篷内的摆设。
冷冷清清的帐篷内，唯有一口巨大的棺椁摆在当中，新鲜的木料散发着独有的香气，并未油漆雕画的棺椁上可以见到清晰的木头纹理，在空空荡荡的帐篷里，予人一种泰山压顶一般的沉重。
尽管李绩早已向东宫太子禀报陛下驾崩之消息，但此时此刻，仍旧感到心头好似被压了一块局势一般，憋得他透不过气，心脏一阵一阵抽搐。
或许，李二陛下算不上最好的皇帝，他杀兄弑弟、逼父退位，甚至还有一些任性，优点与缺点一样鲜明。但是来到大唐这些年，李二陛下对待他却从来都是宠信非常，甚至可以用放纵来形容，固然时不时打骂一番，但从不曾真正厌恶于他，最终总是会纵容他离经叛道的行事方式。
胸怀广博、虚心纳谏，这是多少明君圣主都不曾真正拥有的高尚品质。
然而如今，那位手执日月、开辟皇朝，注定要在历史之上留下浓墨重彩的一笔，受到无数后世子孙敬仰的一代英主，离开了他恢弘庄严的宫阙，只能跻身于这一副棺椁之中。
即便当初在太子那里听到准确的消息，他却一直有着一种怀疑或者说是奢望——以为这只是李二陛下自编自导的一幕戏剧，以此来达成他心心念念都想要完成的丰功伟业。
毕竟曾经的历史当中，这位皇帝虽然在东征高句丽之时可能受伤或者染病，但还是好生生的回到长安城，继续引领这个庞大的帝国一步一步走向兴旺富强，奠定了由古至今首屈一指的辉煌盛世。
但是现在，面对这副巨大的棺椁，所有的怀疑与奢望尽皆破碎……
看着房俊先是愣愣的发呆，继而脸上浮现痛苦哀怮之色，直至缓缓跪在棺椁之前，眼泪一串一串无声洒落，李绩并未劝解，只是淡淡说了一句：“心里有什么话，跟陛下说说无妨。”
而后，就那么负手转身，走出帐篷之外。
门帘掀开的刹那，寒风涌入，吹起棺椁一侧陶盆之中黄纸燃后的灰烬，零星灰屑盘旋而起，在半空之中飞舞飘荡，宛如秋叶……
生死成败，浮尘一梦
*****
李绩并未返回中军大帐，而是就站在两座帐篷中间的“夹道”处负手而立，任凭寒风穿堂过隙，撩起衣袂猎猎作响，却浑然不觉寒冷。
因为他的心火热。
他清晰的知道自己眼下之所为，将会为这个帝国带来何等天翻地覆的变化，将会一举肃清两汉以来的朝堂弊端，使得皇权臻达一个无与伦比的高度集中，真正的令出中枢、天下景从，而不是政令不出京畿，天下名义上归属于朝廷，实则尽在世家门阀掌控之中。
他不仅军事才能冠绝当世罕有人及，政治天赋也已经点满，深切明白世家门阀之存在看似巩固了天下根基，实则门阀之利益必然凌驾于帝国利益之上，只要门阀存在一日，帝国便永远存在分崩离析之风险。
门阀之祸，深入根基，不可调和。
……
身后脚步响动，李绩转过身，见到面色隐隐激动的房俊，无声的笑了笑，伸出手拍了拍房俊的肩膀，温声道：“此间之事，非你所能左右，还是速速回去长安为好，当前局势变幻莫测，莫要因为一时之疏忽大意，导致抱憾终生。”
房俊深深体会着这句话当中的意味，缓缓颔首，道：“既然如此，那在下便先行告辞。哦，李思文这厮如今身为东宫六率之副将，独领一军，作战勇猛战功赫赫，太子殿下甚为青睐。”
自叛军起兵之日，东宫六率便一直面对十倍于己之敌军艰苦奋战，减员严重却死战不退，斗志始终旺盛，堪称太子的左膀右臂，立下汗马功劳。与此同时，李思文、程处弼、屈突诠、秦怀道等人自然被太子视为肱骨，可以想见，只要东宫能够渡过此番危难，以太子之性格，这些人都将被逐一叙功，不仅升官进爵不在话下，一生一世都将屹立于权力中枢。
前程似锦。
李绩笑了笑，淡然道：“遭逢乱世，大丈夫自当功名马上取，生死有命，富贵在天，有什么样的造化不仅要自己双手去争取，更要听天由命，毕竟战阵之上刀枪无眼，纵然身为一军之统帅，也有可能被一支冷箭取走性命……回去告诉他，父祖的爵位功勋不足为恃，唯有自己一刀一枪拼回来的功勋，才是安身立命之根本。”
这番话看似一个父亲对儿子的期许，却依旧没有透露半分李绩本人的倾向……
房俊抱拳施礼：“如此，在下这便告辞。”
“嗯。”
李绩颔首，依旧背负双手，身形如标枪一般停止，浑身上下洋溢着军人气息，叮嘱道：“此番你在雁翎关伏杀长孙安业，消息必然已经传回长安，长孙无忌岂肯善罢甘休？他必然算准你回程之路线予以伏杀，为长孙安业报仇，所以你定要多加小心，切勿轻忽大意，免得丢了性命。”
由洛阳前往长安，关陇军队早已控制了潼关，所以长孙安业可由“南北崤道”从容行走，但房俊却只能由商於古道原路返回。如此，长孙无忌自可从容布置兵卒于房俊必经之路设下埋伏，予以截杀。
房俊深以为然，只看长孙无忌宁肯违抗朝廷律令，亦要将长孙安业自岭南流放途中召回，便知对其有多么器重。虽然一直使其幽居府邸，不见受用，但此时派遣长孙安业前来说服李绩，岂不正说明其在长孙无忌心中之地位？
这样一个好帮手又是亲弟弟惨死于房俊刀下，长孙无忌不发疯才怪，派兵半途截杀自己，实在是理所应当……
然而联结关中、洛阳的道路就那么两条，走“南北崤道”就要一路穿越函谷关、潼关，等如一头扎进叛军大营之内，周边几十倍于己的叛军围剿截杀，必死无疑。
相比之下，商於古道地势更为险要，也更为狭窄，纵有庞大兵力也难以铺陈，顶了天也只能派遣一支精锐军队，半途设伏予以截杀。
关陇有什么精锐军队？若是十几二十年前，历经战阵南征北讨的关陇兵卒血染征袍，个顶个都是久历战阵的悍卒，想要从中挑选一支以一当十的精锐简直不要太容易。然而时过境迁，二十年养尊处优的奢靡生活早已磨灭了关陇兵卒身上的悍勇之气，如今的关中子弟除去十六卫当中的府兵之外，余者非但难言精锐，甚至不堪一击。
否则也不会造成眼下叛军以数倍甚至十数倍之兵力优势，亦无法撼动东宫六率之尴尬局面……
房俊有自信，能够率领麾下亲兵人挡杀人、佛挡杀佛，一路杀回长安。
他冲着李绩再次施礼，道：“英国公保重。”
转身大踏步离去，来到营地之外与自己的亲兵汇合，一路打马疾驰，按照原路沿着洛水溯流而上，直奔商於古道。
李绩站在原地目送房俊远去，目光深邃，不知想着什么。待到身后响动，他回身看去，却是诸遂良自那座小帐篷中探出头来，四目相对，对他微微颔首，似乎喊他过去。
李绩走到帐门外，深吸口气，整理一下衣冠，面容凝肃，这才迈步而入。
寒风吹动旌旗，烈烈招展，可见到中军大帐以及这座停放棺椁的帐篷旁边，还紧挨着一座小帐篷……
自洛阳返回，沿洛水溯流而上，踏足“商於古道”。返程总是要顺当一些，来时走过一次，何处需要小心何处可以加快速度，各处地理地势都了若指掌，速度快而且轻松许多。
队伍沿着山岭之间的官道一路疾驰，道路两侧山岭夹持，使得啼声隆隆回音鼓荡，路上偶有商贾行人，见到这一队气势汹汹的兵卒吓得赶紧避让一旁，让出道路，以免惹祸上身。
如今长安大战，整个关中乱作一团，各地兵马好似没了约束一般恣意妄为，早已取缔的关税、路税等等各种苛捐杂税忽然之间便纷纷恢复，使得商贾成本直线攀升，数倍于前。
单只是收税也就罢了，甚至有许多偏僻之地兵卒扮作山匪拦路劫道，杀人越货屡见不鲜。
商贾也好，百姓也罢，无比希望长安这一场兵谏赶紧落下帷幕，否则没有中枢之约束，各处地方自行其是，似要将这些年损失的地方税种通通找回来，不知多少人被逼得家破人亡、妻离子散。
乱世人命如草芥，谁也想不到原本是兴旺繁荣的太平盛世，陡然之间便好似隋末一般乱成一锅粥。随着商贾盛行，各地信息交流大大增加，即便是寻常百姓也有了几分见识，明白这场兵谏引发的混乱完全是各地的门阀世家为了攫取更大的利益而发动，故而对于关陇以及各地的门阀恨之入骨，却又敢怒不敢言，只能在心里盼望着那位仁厚的东宫太子能够击溃叛军，拨乱反正，使得天下局势重回正轨……
……
商於古道联结关中与南阳、洛阳等地，主要路段是由关中一侧的灞水河谷、商洛一侧的丹水河谷所组成，其中水陆交杂、地势险峻，极为难行。不过此时尚未开春，群山夹持之中的河谷地带阴仄寒冷，中年难见阳光，故而冰雪遍地，水浅之处结着坚冰，人马随意行走毋须乘船，倒也省了不少事。
但若是等到夏日，冰雪融化之后河道宽阔、水流湍急，愈发难行。
房俊带着三百亲兵晓行夜宿，一路行来小心翼翼，每晚扎营都要事先向前探索几十里，确认周边安全，之后更是设立明岗暗哨，派出斥候，确保万无一失。
预想中的关陇军队偷袭并未发生，一路上平平安安毫无风波，却愈发让房俊心中警觉。
长孙安业之死对于长孙家来说绝对是一个不可接受之噩耗，如今惨死，身首异处，长孙无忌怎么可能无动于衷？
只看其起兵之初悍然派人前往房府，浑然不管会否引发长安上下人人自危，从而对关陇采取抵触心态，便知此人虽然城府深沉、善于隐忍，却睚眦必报，断然不会为了大局放任不管。
不得不说，长孙无忌此人傲气冲天，自以为贞观勋臣之首，眼中便再无他人。历史上此君一直排斥不与他亲近的李承乾，李承乾之所以丢掉太子之位，长孙无忌可谓居功至伟，根本不将李二陛下的意志放在眼中，也全然不顾废嫡立幼之后给予大唐的严重隐患。
而在扶持李治登上皇位之后，又为了关陇集团的利益不断侵犯皇权之底线，甚至插手李治后宫，横加干涉，一步一步将李治逼迫至忍无可忍之境地。
难道长孙无忌不知道凡事留一线，给予皇权足够尊重才是长久之计么？以他的政治能力来说，不可能不明白这一点，但他根本不在乎。他一手操纵使得李二陛下废黜的李承乾，这使得他自信心严重爆棚，又岂能将李治放在眼中？
孰料李治比他更加隐忍、狠辣，干脆废黜太原王氏出身的王皇后，扶持开国功臣之后的武媚娘，使得政治天赋满格的武媚娘与长孙无忌站在对立面，双方缠斗不止、不死不休，李治则隔岸观虎斗，暗中给予武媚娘支持。
最终借助山东世家之力，一举将长孙无忌为首的关陇门阀彻底掀翻，然后将所有罪责都推在武媚娘身上，使得他逃避“屠戮功勋”“卸磨杀驴”的骂名，反而博得一个“仁厚慈爱”之美名，好像关陇门阀之溃败完全是武媚娘一手造成，与他全无半点干系……
论隐忍奸诈、心狠手辣，古往今来之帝王，罕有与李治匹敌者。
……
一路疾行，数日之后，房俊一行抵达上雒城外二十余里的仙娥驿。此地处于上雒城外、仙娥峰下，乃是商於古道上一处重要驿站，一侧高山、一侧河水，地势险要。
傍晚十分，房俊率领亲兵抵达仙娥驿，将营帐驻扎于驿馆之外，让亲兵去跟驿馆购买了食物，准备夜宿于此。
由此向西，不远处便是蓝田关，此刻必定已经驻扎重兵，需要养精蓄锐之后一举攻克……
待到用过晚膳，河谷之中光线虚弱已经完全暗了下来，房俊命兵卒在营地外围临近官道的地方凿开冰雪地面，六七个小坑埋设火药，又凿出一条浅沟铺设引线，皆以冰雪掩盖。
此地已然临近蓝田关，距离关陇军队势力非常接近，一路上没有半分敌情令他精神紧绷，说不定长孙无忌的谋划便是骗得他疏忽大意，而后出其不意、一击致命。
房俊要斥候定要小心周边一些可以情况，又叮嘱亲兵们晚上谁叫激灵一些，若有突发情况能够及时反应，这才钻进帐篷睡下。
结果他的担心实有必要，后半夜寅时左右，外出的斥候疾驰而回，将房俊叫醒，禀报有千余兵卒自蓝田关方向潜行而来。敌人皆是骑兵，轻装简从，衔枚疾走，已经抵达营地之西十余里处。
果然来了！
房俊一骨碌爬起，从帐篷中钻出，见到所有亲兵都已经被斥候惊醒，正手脚麻利的将装备收拾整洁。
房俊抬眼瞅了瞅天色，已经寅时末、卯时初，河谷之中一片黑暗不见星光，正是人体最为困乏的时候，若非自己一路上早有提防，但凡有一丝半点的疏忽大意，怕是就要遭受敌军偷袭。
没什么慌乱，这一路他早已对亲兵进行过无数次的演练，预见了眼下的情况，该当如何反应早有预案。当即，整座军营都行动起来，兵卒们收拾装备之后挂在马鞍上，纷纷抽出兵刃、弓弩、火器，飞身上马，结成阵势。
房俊顶盔贯甲，端坐马背之上。
一波一波的斥候不断从前方返回，带来敌军确切情报。一千敌骑掩杀而来，看样子皆是精锐，或许正是长孙家的私兵，虽然尚不知带兵者何人，但想来也必然是长孙家子弟。
一开始敌骑还隐迹潜行，唯恐惊动房俊，但是到了五里之外，许是发现了房俊这边的斥候，知道行迹败露，无法实施偷袭，故而干脆放开马蹄，顺着古道狂飙突进。
滚雷一般的啼声在河谷之中响起。
不远处的仙娥驿亦被惊动，宿于其间的商贾、旅客一片惊惶喊叫，马厩里马匹长嘶，纷纷出逃。这深更半夜有骑兵突袭，无论是兵是匪，都绝非好事。尤其是长安爆发兵变以来，天下各处官府几乎陷入停滞，各地门阀当家，很多时候兵匪一家，根本无法分辨……
房俊瞅了仙娥驿那边一眼，黑暗之中但见人影幢幢，换乱出逃，回过头吁了口气，沉着下令：“列阵拒敌，火枪准备，听吾号令随时引爆火药！”
“喏！”
三百骑兵齐声应诺，在黑暗的河谷之内宛若一道闷雷也似，马上骑兵纷纷装填弹丸，另外有人藏身在路边隐秘之处随时准备引爆火药。
严阵以待。
须臾，轰鸣的啼声愈来越近，河谷之中回荡着滚雷一般的声响，在敌骑于黑暗之中现出身影的一刹那，房俊果断下令：“火枪施射！”
“砰！”
黑暗之中，百余杆火枪的枪口喷射出橘红色的火焰，硝烟升腾间，弹丸离膛而出。
河谷之中一片漆黑，伸手不见五指，火枪喷射的橘黄火焰陡然闪现，随着“砰砰”的脆响，弹丸离膛而出，拖曳出一条光线，迎面打在奔袭而来的敌骑阵中。
庞大的动能催动弹丸破开空气飞速前进，与空气高速摩擦使得弹丸火红炽热，甫一接触，便轻易破开骑兵身上轻薄的军装。而当弹丸进入人体，炽热铅弹无法承受内外一起赋予的压力，一瞬间变成不规则的形状在人体组织内残暴突进，带来不可弥补的巨大破坏。
“噗噗噗”弹丸入体发出轻微的声响，但马上骑士却好似冲锋之中被巨大铁锤砸中一般，惨叫着自马背上跌落，继而被身后来不及躲避的同伴踩成肉酱，冲锋阵势瞬间混乱。
不过敌骑显然对此早有预料，纷纷呼喝着一个劲儿的向前冲锋，若是这个时候停下来救援坠马中弹的袍泽，只能成为火枪随意射击的靶子……
“砰砰砰”
枪口不断喷吐着火焰烟雾，弹丸如雨一般射出，夜空中无数弹丸飞驰交织成一片密集的火网，敌骑纷纷中弹坠马。
不过敌骑悍不畏死，即便纷纷中弹，冲锋之势却丝毫不减，奔弛的战马速度提升至极致，火枪只是射击了两轮，便已经冲到近前。
火枪装填缓慢，若是等到敌人冲到阵前短兵相接之时依旧以火枪迎敌，那就只能被敌人屠杀。
“收枪！结阵，迎敌！”
随着一声令下，三百亲兵快速将火枪收到身后背好，横刀出鞘，策马结成阵势，严阵以待。
火枪射击之声消失，敌骑松了口气，终于突破敌阵之前这一段危险区域，只要冲入对方阵中短兵相接，双方便回到同一等级，而己方人数三倍于敌，自然战局极大优势。
如此，自然士气高涨，冲锋阵势愈发如山崩海啸一般，汹涌澎湃。
房俊端坐马上，面对敌骑凶猛的冲锋怡然不惧，眼看着敌骑已然突进至十余丈内，猛地举起手臂，狠狠挥下！
躲在暗处的兵卒当即点燃引线，微小的火星即便在暗夜之中也不显眼，冲锋的敌骑根本不曾注意到自己脚下的危险，直至引线燃尽，将预先埋设在地面冰雪之下的火药引爆。
“轰！”
暗夜之中，一蓬巨大的火光自敌骑冲锋路上陡然炸开，随即才是震荡耳鼓的沉闷轰鸣。火药爆炸的狂暴威力将地上冰雪、冻土尽皆掀开，以无可匹敌之势冲天而起。
“希律律！”
“啊！”
战马惊惶的发出凄厉的嘶鸣，庞大的身躯也难以抵御火药爆炸的威力，随意掀飞，马上的骑兵被猝不及防的变故吓得惊叫出声，继而要么被战马的身躯死死压在身下，要么被掀落马背，遭受同伴战马的践踏。
“轰！轰！轰！”
预先埋设的火药不只一处，而是由近及远埋设多处，以引线串联起来，一处一处接二连三的陆续引爆。
古道狭窄，可供战马驰骋的地方只有那么数丈宽，敌军骑兵冲锋之时全面铺开，正好位于火药之上。眼下一经引爆，各处炸点悉数位于敌骑阵内，狂猛的威力直接将无数骑兵炸上天，严谨的阵势更是凌乱不堪，惊惶惨叫士气崩溃。
谁能想到狡诈的房俊居然预先在半路上便埋设火药呢？
眼见千余敌骑气势汹汹而来，然后陷身于漫天火光之中，战马嘶叫狂奔，残肢断臂横飞，房俊抽出横刀，高高举起，大吼一声：“杀！”
双腿一夹马腹，胯下战马长嘶一声，猛地向前冲去。
负责引爆火药的兵卒也翻身上马，与袍泽一起紧紧追在房俊身后，士气高涨的发起反冲锋。
房俊一马当先，身体前倾伏在马颈之上，躲过敌骑迎面挥来的长戈，手中横刀顺着战马前冲之势劈斩而出，正中敌骑腰腹，锋锐的刀锋借助战马之势愈发势如破竹，轻易将敌骑一刀两段，鲜血喷溅而出。
两马交错，房俊双足踩着马镫，松开缰绳双手握刀，冲着前方慌乱之下错身的敌骑猛地劈去。那敌骑胯下战马已经受惊，不受控制，眼见房俊横刀劈来，反应倒是快捷，急忙举起手中横刀格挡。
“当”的一声响，横刀当场断裂，敌骑被一股庞大无匹的力量震得仰头跌落马背。只是身子虽然坠落，一只脚却还在马镫之中无法抽出，胯下战马疯狂乱窜，就那么将他在地上拖着，其间不知被身边的马蹄踩了多少下……
房俊威猛无俦，虎入羊群一般肆意冲杀，身后三百亲兵士气大振，护住他的两翼，奋勇冲杀。
这三百亲兵本就是跟随房俊南征北战的精锐，骁勇善战悍不畏死，此刻又是士气大振冲击敌骑混乱的阵势，愈发锐不可当，砍瓜切菜一般将敌骑斩落马下。敌骑本没有料到会被火药炸得魂飞魄散，战马受惊尥蹶子，导致真个阵势乱成一团，士气崩溃之下哪里还能组织得起反击？
只能任由宰割。
房俊一路冲杀，勇猛绝伦势不可挡，身上、脸上早已喷溅鲜血，兜鍪上溅落的鲜血一点一点往下滴，整个人好似血中捞出一般，煞气腾腾、威风凛凛。正杀得疯狂恣意，猛地觉得压抑一松，面前一空，居然已经凿穿敌阵。
掉转马头，便见到原本气势汹汹袭杀而来的敌骑已经被杀的几乎全军覆没，残余的兵卒要么跪在地上投降求饶，要么弃马向着山岭逃窜，古道之上硝烟弥漫、战火处处，横尸遍地鲜血成河，残肢断臂四处抛飞，寒风吹荡之间，浓重的血腥气居然不散。
冷眼看着如此残酷之战场，房俊心境平稳、古井不波，在此调转马头，下令道：“留下一队兵卒救治伤员，余者随吾冲锋，趁着敌军不备，攻陷蓝田关！”
“喏！”
三百骑兵战死者唯有十余人，受伤倒是有三五十，轻重不一，重伤者留在路旁等待军中郎君救治，轻伤者略做处置，便跨上战马，再次随同房俊向前征战。
身后不远处的仙娥驿，不少商贾、行旅站在门口、路边，无比震惊的望着这边激烈的厮杀，有一好事者待到战斗停止之后良久，方才大着胆子靠近探查一番，毕竟如此激烈的战斗预示着交战双方必然有一支精锐军队，而这商於古道来去唯有一条道，万一这些兵卒发了疯见人就杀、见货就抢，那可就攸关商贾们的身家性命。
结果探查之后，这位商贾飞快跑回驿站，将自己商队之中随行的郎中喊上，吩咐道：“将所有药物尽皆带上，去给军爷治伤！”
通行的商贾急忙将其拉住，劝说道：“固然战斗已经结束，可这些**悍不畏死，万一见到咱们这么多的财货心生歹意可如何是好？还是莫要近前，咱们速速退往上雒再做计较。”
这些年天下升平，商贾行走各地平安了许多，可是隋末乱世的动荡却深入人心，即便过去二十余载，依旧不曾使得天下人对于乱兵的畏惧之心。军队一旦生出歹意、无视军纪，可比土匪狠多了……
那商贾却摇摇头，道：“无妨，知道前边打仗的是谁么？一方是关陇叛军，一方是右屯卫，方才便是越国公亲自带队，重创叛军，如今已经向着蓝田关去了！你们的担忧有些道理，放在平素吾亦不敢沾边，可房二郎的人品、右屯卫的名声放在那里，何需担心？”
言罢，径自带着郎君大包小包的携带药材前去帮忙救治伤员。
众人一听原来是右屯卫，都齐齐松了口气。大唐立国已久，当年那些骁勇善战的一带名将渐渐老去，曾经纵横无敌的无敌之师也只是剩下了一些传说，太过久远，难免令人忘怀。
但右屯卫却是在大家的眼皮子地下一刀一枪的打拼出诺大名声，兵出白道覆亡薛延陀，继而出镇河西击溃吐谷浑、支援西域血战大食，一桩桩一件件皆是盖世功勋。数十万唐军之中，能够与右屯卫相提并论者几乎没有，故而右屯卫自然而然成为大唐军队之象征。
别的军队或许见财起意、军纪废弛，可右屯卫这等帝国柱石岂能坐下那等屠戮百姓之事？
更别说房二郎亲自率兵征战于此，，那就更毋须担心！对于来往关中的商贾来说，任谁都知道房俊爱护百姓、义薄云天的诺大名声，最受爱戴。
故此，商贾行旅们将担忧抛去一边，纷纷捧着药材、食物，上前救助受伤的右屯卫兵卒……