“卡伦家族、钟山蒋氏、蜀中唐门，都是渊源流传的巫师家族，他们家族的人肯定能够可以轻松融入那个圈子……所以马修·卡伦、蒋玉以及唐顿如果能够出任我们猎队的经理人，再合适不过了。”
“李萌与伊莲娜背后虽然也都是传承久远的巫师世家，但她们两个人生活习惯，或者说性格上稍微有点缺陷，并不太适合担任经理人这种职务。”
“刘菲菲虽然家世不显，但她作为九有学院今年的首席生，也有足够的资格与那些世家子们打交道。”
萧笑捧着他的笔记本，慢悠悠的为大家解释着几位候选人。
那张细长的名单经过一只只手，在宿舍里转了一圈。
每个人都皱着眉思索着，或点头，或摇头，不一而足。
“大致情况就是这些……大家可以随意发表意见了。”萧笑合上笔记本，目光从每个人的脸上扫过。
“李萌年纪太小，不堪重任。”林果举起手，一本正经的反对道：“她那种咋咋呼呼的性子，肯定会给我们抽到下下签……”
宿舍里顿时响起一阵轻松的哄笑声。
小男巫白净的面孔微微有些发红，他大声补充道：“这是事实！”
“言之有理。”萧笑摇摇头，笑了笑，没有反对林果的意见，而是拿起名单，划掉了李萌的名字。
“刘菲菲估计没时间。”郑清咂咂嘴，语气中略带羡慕：“她除了上课之外，几乎所有的时间都泡在图书馆里……有谁见过她参加社团活动吗？”
所有人都摇摇头。
“而且，她最近应该在跟尼古拉斯谈恋爱。”年轻的公费生补充道：“听说恋爱中的女巫智商会下降……”
“你这属于恶意揣测。”萧笑哼了一声，却没有反对郑清的意见，而是提笔在刘菲菲的名字上画了一个圈。
“唐顿应该不会接受我们的邀请。”张季信也开口，否定了一个名字。
似乎注意到其他人不解的眼神，他顿了顿，才解释道：“前几天唐顿就邀请我参加他组织的猎队了，只不过我没有答应……他已经从其他学院招徕了几名很有经验的新生，看样子似乎打算冲击新生赛的冠军。”
“你为什么没跟我们说过这件事？”辛胖子斜着眼瞅了红脸男巫一下。
“你们也没问过呐。”张季信慌慌张张的摆着手，略带尴尬的解释道：“我以为他也找过你们……”
萧笑摇摇头，从名单上划掉了唐顿的名字。
然后他顿了顿，提笔，继续划了一下。
“马修应该也邀请不到。”说着，他叹口气：“鉴于我们社团的许多人都与马修堂兄之间存在某种程度的微妙关系……我认为大家还是不要去自讨没趣了。”
“马修的堂兄是谁？”林果一脸茫然的看向郑清：“你们有谁跟他打架了？”
“阿尔法学院的弗里德曼爵士。”郑清懒洋洋的哼道：“不仅仅是我们……还有你，事实上，我们跟他的矛盾就是因为你引起的。”
“哦，那个坏家伙啊。”林果恍然，继而恶狠狠的挥挥拳头：“等我长大了，肯定揍他一顿，替你们报仇！”
“心领了。”蓝雀伸手按在了林果的脑袋上，制止了他后面的狂言。
“即便如此，我仍旧觉得值得尝试一下。”郑清忽然转过头，看向萧笑：“还记得马修在实践课上向泰勒家的那头小狼崽子提出决斗的事情吗？你也承认他是一位真正的月下贵族。”
“所以他会把荣誉看的比一切都重要。”萧笑把玩着手中的毛笔，漫不经心的回答道：“在实践课上，安德鲁对你的‘袭击’影响了班级的荣誉，所以马修会出手……这并不代表他与我们的关系有什么缓和。要知道，我们当初影响的是弗里德曼爵士的名誉。”
“事实上，他的确跟我们不是一个圈子的人。”辛胖子在旁边补充道：“除了唐顿、蒋玉之外，你觉得他平时在班里还跟谁说过话吗？”
郑清叹口气，把头转回来，不再坚持了。
也因此，他没有注意到张季信用口型无声的说出‘伊莲娜’这个名字，而辛胖子则挤了一个恍然的鬼脸。
“那么，还剩下两个选择。”萧笑咳嗽了一声，提起手中的纸条，抖了抖，大有深意的瞅了郑清一眼：“蒋玉以及伊莲娜……嗯，团长大人有没有什么意见？”
宿舍里其他男生齐刷刷的看向郑清，屏气凝神。
似乎他的选择会预示点什么。
辛胖子怀里的橘猫敏锐的察觉到四周压抑的气氛，不由自主的扯平耳朵，把尾巴团的更紧了一点。
“蒋玉吧。”郑清迟钝的神经并没有注意到四周异样的气氛。
所以当他给出自己的选择之后，宿舍里一片哗然。
这让年轻的公费生感到有些莫名其妙。
“我以为你会选择伊莲娜！”辛胖子举起橘猫，仰头栽倒在他的床铺上，嚎叫道：“没想到你竟然移情别恋！”
“啧啧啧。”张季信脸色挂着高深莫测的笑容，嘴里啧啧不已。
萧笑也挑着眉，露出几分惊讶的表情。
“他们在说什么？”旁边的林果显得比郑清还要迷茫，他转头看向蓝雀，疑惑道：“我怎么忽然听不懂他们说的话了呢？”
蓝雀叹口气，伸出两只手，捂住了小男巫的耳朵。
林果顿时露出了沮丧的表情。
郑清很快反应过来其他几个家伙在聒噪什么。
“不是你们想的那样！”他涨红了脸，大声喊道：“都闭嘴！听我说！”
宿舍里渐渐安静下来。
“我选蒋玉，”说到这里，郑清干咳了一声，强调道：“是因为伊莲娜最近比较忙……她似乎在破译一个古老的封印法阵，所以最近一直在研究那些晦涩的异体符箓。你们没觉得她经常不来上课吗？”
张季信与辛胖子对视了一眼，点点头。
“说起这件事，我一直以为是吉普赛女巫团交给她什么任务了。”萧笑饶有兴趣的撑着下巴，思索道：“插班生一般都肩负了一定的外交使命……学校对于他们的管理一向比较宽松就是基于这个原因。”
“或许吧。”郑清含糊的回答着，目光在萧笑手中的那份名单上掠过。
上面只剩下一个名字了。
“那么，”萧笑用毛笔杆挑起那份名单，丢进郑清怀里：“剩下的事情交给你了。”
“啥？”年轻的公费生一脸茫然。
“名单上还有一个半的名额。”萧笑抬了抬下巴，示意道：“蒋玉以及刘菲菲……你要尽快与她们沟通一下，选择其中一位加入我们猎队，担任我们的经理人。”
“你还有三天的时间。”张季信抬起手腕，装模作样的看了眼时间：“周四就是校猎会开幕式了，我们必须在之前把完整的名单报上去。”
“为什么是我！”
“因为你是队长咯。”张季信摊摊手，很不厚道的笑了。
“而且是我们社团的团长。”辛胖子举起团团的一个爪子，挥了挥。
“所以，这个光荣而艰巨的任务就交给你了。”萧笑伸了一个懒腰，然后抬起头，补充道：“如果找不到合适的经理人，你这几天也不需要回宿舍了……”
“辛苦了。”林果一本正经，双手抱在肚前，规规矩矩的向郑清微微鞠了一躬。
蓝雀没有说话，只是侧着头，颇感有趣的看着这一幕。
“哈！？？”郑清有种被坑掉的感觉。
“就这样吧！”张季信一拍手：“我们继续下一个议题……关于训练以及教练。”
在巫师世界，狩猎是一件非常严肃的事情。
按照狩猎方式的不同，猎会往往会选取不同的赛制。比如注重团队的合作的围猎模式，注重猎手与宠物合作默契度的捕猎模式，以及考验猎手综合能力的逐猎模式，等等。
校猎会所选取的赛制就是其中最传统的围猎模式。
按照一般流程，猎队入场后会被投入不同的猎区。寻猎手会在进入猎场的第一时间脱离猎队，进入猎场深处，独自搜寻妖魔痕迹，并不断向后方的猎队传递有效信息。
发现猎物后，主猎手与两位辅猎手会迅速出击，击杀或者捕获猎物。
游猎手则在这期间游荡在猎区周围，一方面在猎队后劲不足的时候能够作为有生力量，作为补充战力；另一方面，游猎手还担负着防范其他猎队趁火打劫的责任。
巫师可以猎妖，相对应的，妖魔也会反扑猎手。
每一次走进猎场，猎手们都需要做好面对血腥与厮杀的准备。
当然，相对于成熟猎队所面临的那些危机四伏的猎场，作为校猎会周边衍生的‘新生猎赛’相对来说就显得安全了许多。
驯化的妖物、青涩的猎队、以及不那么复杂的猎场环境。
“即便如此，我们也不能有任何大意！”张季信站在一张凳子上，居高临下，挥舞着手臂，慷慨陈词：“即便是被驯化的妖魔，也仍旧是妖魔……就算学校安排了一打的裁判在我们周围，仍旧不可避免会发生意外……”
“96届的新生猎赛，有一个阿尔法的新人被妖气侵蚀，至今还躺在月下议会的冰棺里；99届有一个星空学院的新人杀的兴起，冲进野妖群——学校最后能找到他身上最完整的部分是一块膝盖骨；还有01年，九有学院的一位女巫，也是新生猎赛，野妖抓伤了她的脸……永久性的毁容。”萧笑翻开笔记本，唠唠叨叨的说着一个又一个恐怖的案例，似乎完全没注意到自家队长越来越苍白的面孔。
“那我们还去猎妖吗？”郑清弱弱的问道。
“猎妖？”张季信从凳子上蹦下来，连连摇头：“猎妖是不可能直接猎妖的……没有基础是不可能直接去猎场猎妖的。肯定是不行的，我们没有训练、没有准备，找到野妖后最好的结果是被野妖追在屁股后面落荒而逃。”
“最坏呢？”林果抱着书包，好奇的问道。
“最坏？”张季信翻了个白眼，哼道：“它追你，你被它抓到，嘿嘿嘿嘿……你觉得会发生什么事……”
“不知道。”林果老老实实的摇着头。
“你长得细皮嫩肉，看上去就口滑，想来那些妖魔也不会一口吃掉……应该会把一部分剁碎做包子馅；一部分抹了细盐，腌一腌，留作冬天的下饭菜。”辛胖子头顶肥猫，压低声音，继续恐吓道：“剩下的碎骨肉，在太阳下面晒干了，肯定筋道，拿做平日的零嘴……慢慢吃，能撑到下一次反围猎的时候……”
“蛤？！”林果拖长声音，一脸鄙夷的看向胖子：“这种骗小孩儿的话，你觉得我会相信吗！”
也许是对辛胖子恐吓小男巫表示不满，也许只是单纯厌恶了枯燥的会议议程。
蓝雀清了清嗓子，张开嘴，蹦出了五个字：
“学习与教练。”
郑清回过头，一脸惊讶的看向这位星空学院的男巫。
在他印象里，这是蓝雀为数不多主动发言的情况——年轻的公费生甚至暗自揣测，这个每天说话不超过十个字的家伙，今天一晚上是不是就把一个月的话量给说完了。
“学习必要的技巧与常识，然后在教练的组织下将其化作经验吸收。”萧笑非常郑重的接口，同时飞快的抽出一张空白的纸板，蘸笔画了几下。
很快，大家都看到了萧笑画的东西。
三个圈圈，里面写着三个词。
知彼、知己、知不足。
“我们接下来的工作分作两个部分。”萧笑指着纸板，侃侃而谈。
“第一部分，知己知彼。我们要尽可能多的了解妖魔的特征、分类，以及相应的习性、能力、弱点，这样在猎场上才能有的放矢，不至于两眼一抹黑。”
“这部分任务交给我与张季信就可以了。”
郑清连连点头。
对于萧大博士的能力，他向来是没有丝毫怀疑的。
“第二部分，知不足。我们需要找到一位合适的教练……可以是学校的教授、讲师、助教，甚至那些经验丰富的校工，都可以。他们可以帮我们训练狩猎阵型、进行魔法搭配……”
“距离校猎会开幕只有三天了，时间来得及吗？”郑清忍不住问道。
“如果学生会今天公布的时间表没错的话，距离新生赛还有十五天的时间。”萧笑提醒道：“新生赛是在校猎会举办的间歇开设的……并不是开幕式当天就进行。”
说罢，他转头看向其他人：“至于猎队教练，大家有没有什么想法？”
宿舍里安静片刻，然后立刻爆发出一阵乱哄哄的讨论声。
“长老，你不是总说你大哥是校猎队的主力吗？让他帮我们做特训怎么样？”辛胖子大着嗓门吆喝着。
“他最近一直不在学校。”张季信的红脸膛憋的有些发紫，他吭哧吭哧的说道：“过几个月就是巫师联盟超级场的春狩了，校猎队大部分时间都在做封闭性训练……我也不知道他们现在在什么地方。”
“那校猎队不打算参加这次的校猎会了吗？”
“有可能会派出候补队出场……也有可能会回来参加正式的猎赛。即便只是校猎队的候补席，估计也能吊打其他所有猎队。”
“希尔达助教怎么样？我记得他跟我们班的关系不错……”郑清憋了半天，终于想到了其他人选：“还有我那位面试官，托马斯，他也很热心肠的。”
“没机会的。”张季信再次打击了大家的积极性：“所有的助教，包括稍微有点时间的讲师、教授们都已经被那些老牌社团高薪挖走了……我们猎队组建的时间太晚了。”
“难道要从贝塔镇招募校外的教练吗？”林果抱怨道：“我知道镇子上那些教练的价格，一向都很贵的。”
“也许你可以在流浪吧里挂个牌子，”萧笑看向郑清，建议道：“我记得你有流浪巫师的金卡吧，价格应该会便宜一点……”
“校外的教练估计连学府的大门都进不来。”张季信否决道：“我们不可能只凭借周六日出校门的时候才训练。”
“啊！我想起来了！”林果忽然尖叫一声。
宿舍里唰的安静了下来。
所有人都目光灼灼的看向小男巫。
“团长，上次巡逻的时候，我们不是碰到过几支夜间训练的猎队吗？”林果兴奋的拍着书包上的老鼠，高兴的说道：“那个跟我们打招呼的家伙，你不是认识他吗？可以让他帮忙啊！”
“邓子！”郑清眼前一亮，转身就趴到书桌上，抓过毛笔与信纸：“我现在就飞只纸鹤给他……他肯定不是校猎队的，应该会有时间。”
在宥罪骑士团全体会议结束的时候，邓小剑给郑清的回信也飞回来了。
在信中，这位星空学院的大二老生爽快的答应了年轻公费生的请求。
尤其令人满意的是，邓小剑在回信中提到，他所在的猎队近期刚刚结束赛前强化训练，队员们恰好需要一段舒缓的准备性训练。
“也许我们可以帮你们猎队进行‘个人对个人’的训练，相信我的同伴们会很高兴认识你们这些年轻的优秀巫师。”
郑清举着信纸，大声朗读邓小剑的回信，脸上露出灿烂的笑容。
“这就妥了！”张季信兴奋的拍着巴掌，红色的脸膛在白色灯管下闪闪发亮：“也许我们还能借用他们的训练场地……教练、训练场、再加上成型的队伍……我们已经搭建起来最基础的框架了。”
“你说的那位‘邓子’是哪支猎队的？”萧笑显然对猎队新任教练的身份更感兴趣。
这个问题令郑清张口结舌。
细细想来，他似乎从来没有关注过这件事。
所以年轻的公费生最终只能含糊其辞的解释道：“……他是星空学院的，今年大二。他堂哥跟我家是邻居，在回字集上开的生药铺……横竖我们猎队也只需要进行一些基础性的训练，任何一支有经验的猎队都可以吧。”
这句话倒也没错。
萧大博士注意到公费生的窘迫，耸耸肩，没有继续刨根问底。
“记得你的任务！”临出门前，张季信大着嗓门又嚷嚷了一遍：“明天找那位‘邓子’商量商量，确定一下训练时间以及内容……如果需要我们做其他准备，一定要提前飞纸鹤。”
“好的，没问题。”郑清打着哈哈，热情的将几位骑士团的成员送出宿舍门。
“还有，”张季信扒在门框，露出个脑袋，补充道：“蒋玉或者刘菲菲……你抽时间跟她俩聊聊，猎队经理人的事情也很多，必须尽快确定下来。”
“没问题，好的。”郑清呵呵笑着，将这位负责任的主猎手送出寝室，然后‘啪’的一下把门闭上了。
宿舍里，辛胖子已经把自己埋进了被窝，眯着眼，似睡似醒。
橘猫窝在他的手边，团成一团，打着悠长的呼噜。
小精灵们四下里飞来飞去，拾掇着落在地上的纸团、整理书桌上翻倒的书籍、破碎的纸屑、以及那些被使用过的一次性杯具。
挂在天花板下的那面铜镜以恒定的速度缓慢转动着，镜面上不时闪过一道黯淡的黄光。
“我总觉得自己不适合当骑士团的团长……或者猎队的队长。”郑清一头栽倒在自己的床铺上，有气无力的哼着，对宿舍里唯一还精神旺盛的萧大博士说道：“你来当宥罪的团长怎么样？我觉得你做的肯定比我好……”
萧笑原本正趴在桌子上奋笔疾书，乍一听到公费生退隐的想法，愣了愣，竟然一时没有说话。
反而是迷迷瞪瞪的辛胖子先开了口。
“不，不，不。”胖子挥舞着粗短的胳膊，向被窝深处拱了拱，含糊的说道：“博士更像是一位参谋……就是幕僚、军师……不要净想这些有的没的，赶紧睡觉，明天还要一大堆麻烦事呢……呼……呼……”
说着，竟然径自睡过去了。
“或者张季信也不错。”年轻的公费生仍旧有些信心不足，叹着气说道：“长老的脾气虽然有点暴躁，但讲个话还是有感染力的……而且办个事很有条理。”
“所以他可以是一位优秀的主猎手，而不是猎队的队长。”萧笑似乎终于反应过来了，慢悠悠的说道：“就像我不擅长演讲、行动能力也偏弱一样……长老同样不适合做一些精细的规划或者整理繁琐的资料。”
“……我什么都不擅长。”郑清弱弱的申明。
“你不需要会这些。你只需要负责协调与安排就可以了。”萧笑转过头，重新埋头自己的笔记本，挥挥手打发道：“其他事情交给大家齐心协力完成就好……就像胖子说的，你应该早点睡了，明天有一大堆事等着你呢。”
也就是说，自己这位队长充当的是调停人的角色？郑清眯着眼，暗自琢磨着，那自己平时的任务就是开会时笑呵呵的说‘好’，开完会，屁颠的给大家擦屁股。
啧，不知为什么，总有种被坑了的微妙感觉啊。
年轻的公费生胡思乱想着，迷迷糊糊的睡着了。
……
……
在宥罪骑士团的诸位骑士们聚集在403宿舍开会的时候。
阿尔法学院，卡伦家族的休息室里。
弗里德曼·布莱克·卡伦爵士正带着他的堂弟，马修·卡伦，站在古堡向外突出的一个偏僻露台上欣赏夜月。
露台的围栏是用一整块洁白的大理石雕琢而成的。华丽的雕刻在月光下闪烁着柔和的光线，令人迷醉。据说在最初开辟这座露台的时候，卡伦家族给每一根栏柱中都塞进去一个哀嚎的妖魔灵魂。
从左到右，一共七十二根栏柱。
那么里面应该埋藏了七十二头妖魔的精灵。
柱子里是不是真的有妖魂，马修·卡伦并不清楚。但是浮现在栏柱上的那些活灵活现的面孔、那些优美的恍若真实的线条、还有那繁杂的几乎可以以假乱真的细节，似乎都在侧面印证着什么。
马修盯着一根被雕琢成女巫模样的栏柱，仔细打量着它的侧脸，总觉得她与班上那位吉普赛女巫有几分相似。
直到他的堂兄打破了安静的夜色。
“……我已经帮你安排好了。”弗里德曼爵士摇晃着手中的勃艮第杯，出神的看着杯子里那汪鲜红色的液体，慢悠悠的说道：“阿尔法学院今年的新生中颇有几位出色的新人，你可以与他们组成一支猎队，参加今年的新人赛……”
“新人赛？”马修有点意外：“这种外围赛事有必要参加吗？”
“原本是没有必要的。”弗里德曼爵士转过头，湛蓝色的眼睛在月光下显得有些深邃：“但既然瑟普拉诺打算在这场比赛上出风头，我自然不能让他专美于前。”
阿尔法学院双子星争夺下一届奥古斯都称号的事情，在第一大学并不算什么隐秘的消息。相应的，还有九有学院的一众后起之秀，围绕着雷哲称号涌动的暗潮。
入学一个多月，虽然还没有完全理清四所学院之间纷繁复杂的人际关系。但对于瑟普拉诺与自家堂兄之间的龃龉，马修自然也有所了解。
所以，弗里德曼爵士选择在新生猎赛上向他的对手发起挑战，并没有出乎年轻吸血鬼的意料。
既然事关卡伦家族的荣誉，马修觉得自己责无旁贷。
“那么，我在猎队打什么位置？”年轻的吸血鬼伸手摸了摸眼前冰凉的栏柱，有点好奇自己的队友了：“猎队里其他的猎手都是谁？”
能被自己堂兄夸赞出色的大一新生，他的脑海立刻飘过了几个名字。
果不其然，弗里德曼爵士从小精灵手中接过一沓资料，塞进他手中之后，他在名单上看到的第一个名字就是一位熟人。
“亚当·卡莱尔·奥布莱恩阁下。”弗里德曼爵士慢悠悠的说道：“你应该认识，奥布莱恩家族的年轻人……去年巴德明顿冬狩的时候，我记得你跟他打过招呼。在符箓学上有不错的造诣。是一位优秀的寻猎手。”
马修点点头，对于亚当能够入选这支新生猎队毫不奇怪。
“如果不是因为他今年刚刚入学，以亚当阁下的能力，即便在阿尔法学院的猎队里，也能有一席之地……这次新生猎赛之后，我打算把你们两个吸纳进3A猎队。这样，下个赛季，3A猎队的排名肯定能向上挪几位的。”弗里德曼爵士漫不经心的规划着几位年轻人的未来，脸上浮现出满意的笑容。
马修自然不会在这个时候对爵士的好意表现出任何不满。
手中的资料翻过第二页，名单上的名字对年轻吸血鬼来说有点陌生。
“南开&南涧？”他犹豫着，重复着这几个字，抬头看向堂兄：“这是一个名字吗？”
“这是兄妹两人。”弗里德曼爵士笑着解释道：“南开与南涧兄妹，出身于华夏汝南南氏，这是一个隐世的巫师家族，很少在巫师界行走，所以许多人对他们的了解不多。”
“你只需要记住，汝南南氏的司南之术是巫师界历史最悠久的几种卜算传承就可以了。”
“他们是双胞胎吗？”马修颇感好奇的翻开手中的资料。
“不，只是远亲……虽然是五服之外的远亲，但因为血脉渊源，南氏兄妹在魔法施展方面很有默契，作为猎队的左辅右弼再合适不过了。”
“两个人都是占卜师吗？对于猎队来说，有些不太合适吧……”马修的语气有些犹豫。
“南涧是占卜师。她先天失聪，但却因此得了灵慧，很小年纪便将司南之术练习到了极其高深的地步……汝南南氏发现家族已经无法为他们的‘麒麟子’提供更多资源之后，便果断联系了第一大学，希望南涧能够在这里走的更远。”
“哦，对了，南涧在魔药学方面的也有不错的造诣，对一支猎队而言，一个优秀的占卜师再加上一个不错的治疗师，可以满足绝大部分要求了。”
“至于南开，从某种意义上来说，他是南氏家族为南涧挑选的护卫。与卜算之术相比，他更擅长南氏拳法……作为猎队左辅足够了。”
“一个聪明的家族。”马修如此点评道。
“在这个世界上，想要活的长久，紧紧凭借些许聪明是不够的。”弗里德曼爵士看着小精灵为他的酒杯中斟满饮料，微微一笑，补充道：“有时候，还需要一点运气……而你，则是他们的运气。”
马修立刻明了堂兄的言外之意。
作为月下议会中的庞然大物，卡伦家族虽不能说已经一统血族，却也占据了吸血鬼世界的半壁江山。与之相比，汝南南氏的实力就显得非常微弱了。
就像人们头顶的星空，越是大质量的天体，对于周围那些弱小天体的吸引力就越大，周围聚拢的群星就愈发璀璨。
巫师世界中，越是庞大的家族组织，依附的弱小势力就越多。
而马修·卡伦，作为卡伦家族嫡系后裔，自然会获得许多弱小家族的青睐。
“剩下几个人选就稍显有些‘鸡肋’，”弗里德曼爵士从堂弟手中接过那沓资料，摇摇头，显得有些不满：“食之无味，弃之可惜……你可以把他们当做猎队的候补席。”
“但是我的猎队还少两个人。”马修有点发愁去找谁。
“只差一个人。”弗里德曼晃了晃手中的酒杯，看着那汪鲜红的液体在杯壁上留下深浅不一的痕迹，轻松的说道：“你担任猎队主猎手。至于游猎手……难道你所在的天文08-1班没有几颗有趣的种子吗？我记得你们姚院长是将今年九有的尖子全都塞进那个班里了。”
说着，他转头看了马修一眼。
虽然目光仍旧温和，却令对面年轻的吸血鬼不由自主打了一个冷战。
“没问题的。”马修立刻说道：“蜀中唐门的唐顿、钟山蒋氏的蒋玉、还有大理段氏也有一个嫡子在我们班……我可以从他们里面挑选游猎手。”
弗里德曼爵士收回目光，满意的点点头。
马修微微松了一口气，脑海中却不由自主浮现出一个有着酒红色大波浪的身影。
月亮慢慢升上中天。
月华大盛。
寒风袭来，被露台外无形的屏障阻拦，只能沮丧的转头，把郁气发泄到旁边古堡墙壁上攀附的藤蔓上去。
藤蔓间的叶子被冷风吹打的沙沙作响，其间不时还夹杂了几头起夜的草精子刺耳的尖叫。
弗里德曼爵士的谈兴反而愈发浓烈了：
“我们卡伦家族虽然被那些老古董们称为‘叛逆’，但我们的血液里却流淌着对秩序的崇拜……这非常重要。”
“每个卡伦家族的人都会尊重自己的长辈……其他吸血鬼家族似乎已经渐渐淡忘了这点，这很不好。”
马修唯唯诺诺，没有发表意见。
弗里德曼打了一个响指，灰色鬈发的仆人从黑暗中走出，双手托着一个盒子。
“这是给你的礼物。”
“谢谢！”马修有些惊喜的接过盒子，打开。
里面是一套带着流苏的白色麻衣。
还有配套的短帮皮靴以及小龙皮手套。
“回去以后试一试。”弗里德曼有些宠溺的拍了拍堂弟的肩膀。
“过几天我想让你跟我去参加一个会议……嗯，时间大约定在校猎会开幕式之后，具体情况我到时候会通知你的。”
马修抬起头，露出疑惑的眼神：“带我？”
弗里德曼眯着眼，看向半空中那轮皎洁的月亮：“我需要一个可以信任的帮手。”
“我没有什么经验。”马修有些惊讶的放下礼盒，小声说道：“而且阿瑟·内斯先生一直非常忠诚……”
“的确很忠诚，但却是个蠢货。”弗里德曼语气里充满不屑：“被几个新人搞的灰头土脸，如果继续让他代表我说话，恐怕会被学校里其他人笑掉大牙。”
“司马易先生呢？我记得您对他评价很高。”
“他确实是一个优秀的参谋。”弗里德曼漫不经心的抬起手心，对着月亮，似乎想要抓住那清爽的月华：“只不过司马毕竟不是卡伦……而你叫马修·卡伦。”
马修没有继续说话，只是不安的**着礼盒。
“自信点。”弗里德曼嘴角微微翘起：“卡伦家族的人要学会自信。”
直到月亮越过中天，开始慢慢下沉的时候，马修才终于向他的堂兄提出告辞。
“回去以后不要着急去看那些猎队训练的资料，可以先梳理一遍你从小到大掌握的咒语……记得多准备几本法书。”弗里德曼爵士在送堂弟离开露台的时候，温和的叮嘱着：“对于猎手们来说，在猎场上，最可靠的力量，始终存在于你们的法书之中。”
马修连连点头。
“魔法药剂以及炼金用品不需要担心，我的社团都有成套备份，你可以随时取用。”
“还有期中考试，也不需要太关注……因为它在学年末的综合评价占据的权重比较低，所以大部分教授都会选择随堂考的模式。只要平日里的功课认真完成，期中考试拿到优秀的评价并不困难。”
马修心不在焉的听着堂兄的话，任凭炼金人偶帮他披上厚重的米诺陶诺斯头层背皮制作的斗篷，目光却不由自主的再一次从远处露台前的围栏上滑过。
月光下，栏杆上那位传神的女妖雕像仿佛动了一下，把头向屋子里偏了一点。
年轻的吸血鬼忍不住眯了眯眼。
女妖雕像又恢复了原样，好像刚才的那一幕是错觉似的。
“里面真的有妖魔吗？”马修最终忍不住心底的好奇，看向自己堂兄：“我是说，那些栏柱里面，真的有封进去的妖魔吗？”
话一出口，年轻的吸血鬼就立刻后悔了。
他不应该在堂兄面前提及这些毫无根据的无稽之谈。
但弗里德曼爵士的反应却出乎他的意料。
爵士顺着马修的目光看向围栏，微微一愣，并没有立刻嗤笑堂弟略显幼稚的问题。
片刻之后，爵士才慢慢开口，说道：“也许有……也许没有。谁知道呢？”
这个回答让马修瞪大了眼睛。
他不由自主的转头，看向月光下的露台。
攀附在栏杆脚下的藤蔓张开宽大的叶子，在晚风中瑟瑟发抖。露台的大理石地板上留下这些叶子颤动的阴影，仿佛一头头被投进地狱的恶魔，在无尽的深渊中挣扎一样。
“那座露台从第一位卡伦入驻这间休息室的时候，就已经存在了很长时间了……这间屋子原本是阿尔法学院某位老教授的办公室。”
“后来那位教授失踪了。恰好那个时候卡伦家族打赢了与奥布莱恩-布莱克联军之间的战争，有能力在这间古堡讨要一个休息室了……所以这间屋子最终落在了我们手里。”
“根据我在屋子里翻到的一些文件记载，那位老教授曾经获得巫师联盟颁发的‘杰出贡献奖’，用以表彰他在新世界探索领域的巨大贡献……按照那块奖杯底座上简短的描述来看，老教授应该是在某个新世界俘虏了一个完整的‘伪神系’，并且成功将其带进了黑狱。”
“这座露台就是为了纪念老教授曾经的辉煌而由妖精们用指头一点一点磨出来的……露台周围的七十二根栏杆，代表了那个伪神系里的七十二名伪神。”
“既然是神灵，自然有某种感应。”
“这些栏杆、这座露台、以及这间屋子，与那七十二名伪神之间有着斩不断的因果……所以，如果你认为栏杆中被封印了什么精灵，我的答案是，也许有，也许没有。”
“谁知道呢？”
“我一直以为这座露台是我们卡伦家族打造的。”马修抬了抬眉毛，语气显得有些惊讶：“而且传言中，是卡伦家族的人给这些栏杆里塞进去妖魔的灵魂。”
“你也说了，传言中。”弗里德曼爵士将手中的勃艮第杯交给旁边的小精灵，然后接过一块湿手帕，拭了拭嘴角，摇摇头：“这个世界上，眼见都不一定是真实……更何况是传言呢？抛去转述时的主观情绪，巫师们原本就没有什么历史。”
爵士的话有些深奥，马修一时没有完全领会。
但这并不妨碍他把这场临别前的简短对话继续下去。
“原来黑狱里真的有神灵！”年轻吸血鬼的眼睛闪闪发亮，流露出某种可以被称之为‘渴望’的情绪。
“在你真正从第一大学毕业之前，不要考虑那个地方……提都不要提。”弗里德曼爵士难得用严厉的语气告诫面前的年轻人：“那是一座真正的深渊……对于我们偏向阴属性的月下生物来说，尤其不友好。也许只有超越普通的注册巫师之后，你才能够摆脱那个地方的负面影响。”
“那个时候，如果你还对黑狱有兴趣的话，可以考虑向第一大学提交协防的申请书。”
……
……
当弗里德曼爵士与他的堂弟提及妖魔们最痛恨的黑狱时。
在这座阿尔法城堡的另一端。
同样是一间宽敞的休息室里。
也有人提到了黑狱的名字。
“黑狱里关的都是大人物。”
“比如那些老而不死的妖王，或者新世界里土著们膜拜的偶像，以及某些实验做过头、不小心变成巫妖的大巫师们。”
“而我们……我们只不过通过临钟湖保留地里的鱼人倒卖点小玩意儿……没有任何一家巫师法院会浪费宝贵的人力与物力，来跟我们这些年轻人斤斤计较。”
说话的是一个身形壮硕的胖子。
他的眉毛粗淡，眼睛很小，但是很黑。这让他的眼神显得有些幽深。因为脸颊上缀着的两块肥肉，让他说话时总有种费力的感觉。
或者说，这让他说话时给人一种很有力的感觉。
麦克·金·瑟普拉诺从来不在意别人听他说话时会不会皱眉，他只在意别人有没有听懂他话里的意思。
此刻，他懒洋洋的瘫坐在宽大的靠椅中，举着手，就着墙壁上巨大的夜明珠，仔细打量着手腕上那条环形的小蛇。
那是一条色彩斑斓的衔尾蛇。
一指宽细，环绕着他的手腕，蛇头咬着尾巴，在脉搏上方交汇在一起。随着脉搏的跳动，蛇头仿佛也跟着一颤，一颤的。
在瑟普拉诺的周围，或坐，或站，林林总总有十数道身影。
衔尾蛇是一种神奇的魔法生物。
这是一种没有眼睛，没有耳朵、没有鼻子，不需要呼吸、聆听，也没有移动能力的生灵。卵生、穴居，没有自然寿命的限制。
从出生的时候，它就咬住了自己的尾巴，一边吞噬、一边成长、一边消亡——以此为生，并从此开始漫长、永无止境的循环。
在现代巫师世界，这种魔法生物广泛存在于西非或者南美的雨林里、爱琴海小岛的沙滩中、以及昆仑-唐古拉的山脚下。
小的衔尾蛇大约蚕丝粗细、身长不足一分；大的衔尾蛇也只有儿臂粗细，长不盈丈。没有尖牙、利爪，也不会缠绞厮杀，它们甚至不会任何攻击性的魔法。
如果仅凭这些原因就认定衔尾蛇是一种脆弱的魔法生物，那就大错特错了。
因为某些古老的祝福，所以在白丁们的眼中，这些魔法生物是不存在的——这避免了它们被无知所伤害；而在巫师们眼中，这些看上去异常‘弱小’的生命也是值得敬畏的禁忌。
传说中，衔尾蛇的历史可以追溯到宇宙开辟的那一刻。北欧古神洛基的次子耶梦加得是它们的远亲，西非半神艾度斐度是它们在雨林中的密友，还有阿兹特克的羽蛇神、婆罗门的舍沙蛇神，都在降临的化身之上，不同程度的借用了它们的形象。
此外，强大的时空类魔法‘莫比乌斯环’，以及它的进阶版本‘克莱因瓶中界’，在抄录咒式的时候，都需要在墨水中搅拌足够的衔尾蛇的骨粉作为基础媒介。
拥有如此显赫的背景及能力，以至于衔尾蛇的符号在当今的魔法世界已经蜕变成立一道独立的魔纹，代表‘充满净化力量’的符号，被众多炼金术师在作品中广泛使用。
大炼金师托马斯·布朗就曾在给好友的信中写道：
“……第一天应该决定了最后一天，就如蛇的尾巴应该回到自己的嘴巴一样……他们都应该在诞生的同时完结……这真是一个异常的巧合……”
就读于阿尔法学院的大二生麦克·金·瑟普拉诺并没有拜读过托马斯·布朗先生的众多著作——这位阿尔法学院的双子星之一并不擅长炼金术方面的魔法——但这丝毫没有影响他在创办祥祺会的时候借鉴衔尾蛇的某些要素。
不死、循环、无限大。
不论哪一点，对这位野心勃勃的年轻巫师来说都充满了诱惑。
虽然出身阿尔法学院，但这位胖巫师却对其他学院的理念大为推崇。
他赞扬九有学院不论出身的考评方式，欣赏星空学院实践为本的学习理念，相信亚特拉斯学院的宗旨：每个人都有自己的信仰，每个人都需要自己的信仰。
瑟普拉诺的信仰就是规则。
他相信，如果一切事情都按照规则处理，那么世界就完美了。
所以他走路时，每步都是九十二厘米，不多不少；吃饭时，每口饭都要嚼九次，然后再咽下去；每天都在上午十一点半如厕，每次都蹲在同一个坑，然后洗完手总会甩三下再用纸巾擦干净。
每天晚上十二点，他准时入睡，然后早上五点半准点起床，在阿尔法古堡中溜达一圈，站在那些絮絮叨叨的老头子们的画像下沉思一个钟头。
还有最重要的，他不杀生——不论是虫虿、野兽、亦或是妖魔，在瑟普拉诺的眼里，都是一样的，都是值得尊敬的生命。
这一点，不仅没有引起其他巫师们的反感，反而意外收获了众多拥趸的尊重。
要知道在这个世界，妖魔与巫师之间恶劣的关系由来已久。任何对妖魔姑息的行为都会被众人鄙夷。只有瑟普拉诺，凭借他出众的人格魅力，在第一大学这座象牙塔中赢得了这份特权。
此刻，在祥祺会的休息室里，社团的十多位核心成员或站或坐，环绕在瑟普拉诺的周围，静静聆听胖巫师的唠叨。
与瑟普拉诺一样，这些年轻巫师的身上也都纹着一条衔尾蛇。只不过有的人纹在脖子上，有的人纹在大臂处，还有的人纹在指根处。
唯一相同的，是这些纹饰身上都拥有真正的衔尾蛇拥有不具备的鲜艳的色彩。
“……弗里德曼最大的错误就是傲慢。”
“傲慢令人眼盲。”
“他月下贵族式的傲慢令他放弃了与鱼人交易的丰厚利润，因为他觉得那些带着腥臭的铜子不应该出现在阿尔法城堡里。”
“还有他卡伦家族式的傲慢，让他在手下被几个年轻人羞辱之后失去理智……任何一个聪明人都不会在同一个坑里跌倒两次，而我们的爵士大人，在一个坑里已经跌倒三次了。”
会议室里响起一片赞同的轻笑声。
有一个声音在这片笑声中显得格外刺耳——这个声音没有丝毫压抑与礼貌，反而显得有些张狂。
瑟普拉诺不由转过头，看向那个声音所在的地方。
是一个年轻人。
当然，以一个大二学生的身份来说，他并没有什么立场管其他巫师叫‘年轻人’。但作为祥祺会的创建者，以及唯一的核心，他有足够的资格俯瞰其他同届、或者更高年纪的手下。
“安德鲁！”胖巫师抬起手臂，张开粗短的手指，招了招，示意道：“安德鲁·泰勒…笑得那么开心，有什么心得想要跟大家一起分享吗？”
休息室里立刻陷入一片死寂。
所有人都垂下眼皮，默默打量着自己的鼻尖，似乎想在上面发现一个新世界。
安德鲁却似乎没有注意到这点。
“真是失礼了，先生！”他夸张的张开双臂，笑道：“虽然不知道那头吸血鬼跌了哪几跤……但听到卡伦家族那些伪君子们倒霉，总是让我遏制不住内心的喜悦……”
“确实有些失礼。”瑟普拉诺眯着眼，打量着安德鲁脖颈间那条鲜艳的衔尾蛇，微微颔首：“……你是上个月刚刚加入祥祺会的吧……我记得你还为会里捐赠了一百枚玉币的会费。”
说着，胖巫师的目光在泰勒家小少爷手指间的魔法戒指上滑过，脸色愈发温和了。
“这是我的荣幸，先生。”安德鲁·泰勒费力的弯下腰，脸上露出遏制不住的笑容：“能够成为一位‘衔尾蛇’是我的荣幸。”
衔尾蛇，就是祥祺会成员的统一标志。
因为这道相同的纹身，衔尾蛇已经逐渐成为‘祥祺会’在第一大学的代名词。有些巫师趋之若鹜，有的巫师避之不及。但只要不涉及恶性事件，第一大学向来不插手学生们之间这种活跃的互动。
所以在第一大学求学的年轻巫师们，总会加入某些社团来寻求庇护——许多年轻人也总以加入某个标准很高的‘圈子’为荣。
毕竟这是可以长远受益的资本。
“很好。”瑟普拉诺脸上露出赞许的笑容：“我忽然想到一件有趣的事情……也许交给你来做是个不错的选择。”
安德鲁惊讶的站直了身子。
虽然能够得到瑟普拉诺的重视是一件值得夸耀的事情，但这种突如其来的幸运总让他有种虚幻的感觉。
瑟普拉诺没有让泰勒家的小少爷胡思乱想太久。
“今年校猎会的新生猎赛……你有没有兴趣参加？”胖巫师换了个姿势，在靠椅上坐的更舒服了一点，然后补充道：“如果我没猜错，也许你有机会在新生赛上把卡伦家族新入学的那个小子揍一顿……我想，这有助于你保持愉快的心情。”
说着，他抬起头，幽深的眼神紧紧钉在对面那头小狼人的脸上。
瑟普拉诺嘴里那位卡伦家族新入学的小子自然就是马修·卡伦了。
安德鲁·泰勒对于这个名字并不陌生。
巫师界很大，大到可以囊括成百上千的新世界殖民地，有名有姓的强者灿若繁星；巫师界也很小，尤其是月下议会里，来来去去总是那些熟悉的姓氏、熟悉的身影。
卡伦家族与泰勒家族都在月下议会拥有自己的椅子，两个氏族自然或不自然的，都会对对方的年轻一代有所关注。
从小到大，安德鲁·泰勒不止一次听长辈们提及马修这位卡伦家族年轻一代的骄子：有教养的年轻人、优雅的血族、真正的月下贵族——这些浮夸的称赞一直令安德鲁嗤之以鼻。
只不过除了几周之前某节实践课上的冲突之外，安德鲁与马修之间并没有更多交集。
虽然在瑟普拉诺面前，安德鲁表现出一副鄙夷卡伦家族的样子，但这更多只是对胖巫师的某种恭维，不代表他会毫无理智的挑战一个古老月下贵族的荣誉。
这不是一个聪明的选择。
源自泰勒家族的教导告诉这位年轻的狼人，除了家族，这个世界并没有更多值得守护的东西。就像泰勒家那句广为流传的谚语——狼人与吸血鬼的血仇与他们无关，泰勒只是看门的。
至于面前这位胖巫师，如果不是传言他与巫师联盟某位传说中的大人物有关系，身为泰勒家族后裔的尊严决不允许他在一个血脉不纯的巫师身上浪费这么多精力。
这些想法刹那间在年轻狼人的脑海中划过，但他面上却没有丝毫变化，仍旧一副大大咧咧的模样。
“这是我的荣幸。”安德鲁费力的弯着腰，首先对瑟普拉诺的器重表达着感激。
然后他直起身子，面露不安，诚惶诚恐的说道：“只不过，我从小天资愚钝，对血脉力量的把握一向令长辈失望，所以才将我扔进这所大学进行磨砺……而现在我刚刚入学不久，并没有什么长进，如果因此影响了衔尾蛇的声誉，简直百死莫辞啊。”
标准的外交辞令。
对于阿尔法的学生来说并不陌生。
这一次，休息室里其他人都沉默的呆在自己的位置上，并没有对安德鲁的这番说辞表达任何赞同的意见。
这令年轻的狼人稍感不安。
他不由抬起眼皮，悄悄瞟了一眼书桌后那位胖巫师。
瑟普拉诺手中揉着一块干净的白手帕，正在耐心的擦拭着他的指缝与手心。似乎察觉到年轻狼人的偷觑，胖巫师咧开嘴，露出温和的笑容：“不要紧。只不过是新生猎会。原本也没什么有趣的人物……你就当是去春游吧。”
马上就是大冬天，哪有这个时候春游的。
安德鲁强忍住吐槽的愚蠢想法，张开嘴，试图再挣扎一下。
但对面那位胖巫师睁着一双黑漆漆的小眼睛，晃着一根粗短的食指，制止了年轻狼人后面的异议：“这是一次机会，你要把握住。就像你能走进这间休息室，也是把握住了一次机会……当然，并不是你之前用过的那个有些下作的小手段。”
安德鲁惊讶的瞪大眼睛。
“很奇怪吗？”瑟普拉诺脸颊上的赘肉吃力的扬起，露出一个费力的微笑：“你被弗里德曼拒绝，所以想来参加我的周末晚宴。这无可厚非。”
“在阿尔法，每个人都有自己的选择——这是大家的自由。”
“但是你的手段并没有那么高超。”
“……是的，我知道，你对郑清耍了一点小手段，让他做了一阵子噩梦——你一定打听到那位九有学院的公费生在四季坊镇压了我弟弟，以为这样能够讨取我的欢心。”
“但在我眼里，这种行为就像一个裸奔的小丑。”
“令人作呕。”
安德鲁脸色苍白，额头上的汗水顺着他蜷曲的鬓角缓缓下淌。
休息室里的气氛也愈发沉默，其他人似乎连呼吸都屏住了。
“这个世界上，每件事的发生与结局都遵循着固有的规则——就像复仇，任何一个有能力的人，都不会假手他人来做这件事。”
“你折辱了那位公费生，又把我弟弟放在什么位置了？”
安德鲁不安的张了张嘴，似乎想要辩解什么。
但胖巫师只是晃了晃指头，年轻的狼人便不由自主的闭上了嘴巴。
这让他的眼神愈发惶恐。
“事实上，你能够加入祥祺会，需要感谢你贡献的那一百枚玉币——钱能通神，这个世界上没有一个巫师会跟钱过不去。尤其像我们这种年轻的社团。”
“但如果你认为凭借那一百枚玉币就能混进这间休息室，那衔尾蛇的标记也难免太廉价了。”
这一次，休息室里响起一片轻微的赞同声。
瑟普拉诺眼睛向四周瞟了瞟，气氛又立刻沉寂了下去。
“你知道为什么我又邀请你参加我的晚宴吗？”胖巫师耐心的叠着手帕，头也没抬的说道：“要知道，那一百枚玉币也仅仅能让我稍微关注一下你的名字……如果不出意外，你只会成为祥祺会里一名普通成员。而不是站在这间休息室里。”
安德鲁飞快的摇着头。
他的嘴巴仍旧被某种魔法封闭着。
瑟普拉诺并没有抬头，而是用他那费力的语调，慢吞吞的解释道：“因为你拒绝了马修·卡伦的决斗邀请……就是实践课上那次愚蠢的决斗邀请。”
“这非常重要。”
“能够在正确的时间，正确的地点，做出正确的决定——这非常重要。每个社团都需要这样的人才。”
“也许有的人以为这是一种懦夫的行为。”
“有这种想法的人大多会死的比较早。”
“对衔尾蛇们来说，死了，就是一个失败者。只有活着，才是一条真正的衔尾蛇。”
“这就是你曾经把握过的机会。”
安德鲁忽然发现脸上那层透明的阻碍消失了，他忍不住张开嘴，大口的吞咽着空气。
然后他看到了瑟普拉诺那双漆黑的小眼睛。
年轻的狼人立刻反应过来了。
“遵循您的意志。”安德鲁单膝落在地板柔软的波斯地毯上，膝盖压着一朵即将绽放的雏菊，语气与之前相比恭顺了许多，与冷静了许多：“不知道您对猎队的人选有没有什么想法。”
胖巫师站起身，慢慢踱到落地窗前。
他宽大的身形遮挡住窗外灿烂的月华，在休息室里留下一片浓重的阴影，把身后高低不一的身影统统笼罩了起来。
“既然你是队长，那么自然你说了算。”瑟普拉诺低声笑着，顿了顿，补充道：“不过我可以给你推荐一位优秀的辅猎手……一头名叫伊势尼的鱼人。”
“鱼人？”安德鲁惊讶的抬起头，又立刻低下脑袋：“如您所愿。”
巫师与鱼人的关系并没有那么和谐。
只不过祥祺会既然与临钟湖保留地有千丝万缕的联系，想必能够搞定那些麻烦吧。
年轻狼人脑子里转过这些乱糟糟的想法，一边留意着瑟普拉诺后面的话。
“……如果你能够在新生赛上夺冠，我相信你可以在衔尾蛇里承担更多的责任……阿尔法学院也会有更多适合你的位置。”胖巫师在最后丢出一块带肉的骨头。
休息室里响起轻微的骚动。
几位高年级的学生显然没有料到瑟普拉诺会许下这样的诺言。他们虽然没有表示反对，却不由自主看向不远处那个单膝着地的年轻狼人。
安德鲁没有说话。
只不过他的眼神中泛起一层绿莹莹的光芒。
学生的首要任务是学习。
这是毋庸置疑的。
按照故老的观念，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，才是属于一个学生最佳的生活状态。
但在第一大学，郑清却发现自己很难成为一名真正‘专注’学习的学生。
不论是丰富多彩的社团活动，还是渐渐积攒的属于年轻人的烦恼，亦或是魔法大学时不时折腾出的些许事故，都在不同程度分化着他好好学习的精力。
尤其现在是猎月。
虽然已经对校猎会的到来做了非常充分的准备，但郑清发现，他还是低估了这项被称为巫师们全民运动项目的魅力。
从周一开始，不论是在上课的路途、在课间休息的时候、甚至食堂吃饭间，他的耳畔都能听到大家讨论校猎会、讨论猎队、讨论那些猎手明星。
甚至一贯稳重的唐顿大班长，都在天文课上很是严肃的与蒋玉谈论了半天彗星队的马丁被S鸟队高薪挖走对于下个赛季的世界杯洲际排名有何重大影响。
相比之下，作为宥罪骑士团的团长兼猎队队长的郑清就显得有些不太合格了。
他不知道猎场上近年流行的最新战术，不了解猎队行进时的四十一种常用队形，也不清楚一支猎队在狩猎其间需要准备哪些辎重。
所幸宥罪骑士团还有一位能干的主猎手——张季信以极大的热情进行猎队的各项筹备工作，比如战术规划、后勤安排、以及不间断向几位队友魔普有关猎队的各种常识。
“……当最后决战的时候……作为一名辅猎手，你们的此刻的唯一任务就是保证主猎手能够不受干扰的与野妖王进行决斗！”
“这是神圣而庄严的决斗！”
“你们要尽可能的阻止其他任何野妖靠近我俩的战场……而你，游猎手，你需要时刻注意周围的其他猎队……不能让他们有趁火打劫的机会！”
魔咒课前，张季信挥舞着粗壮的胳膊，唾沫横飞的向几位同伴讲述自己的战术安排。
萧笑抱着他的笔记本，一脸无奈；而辛胖子更是一副神游天外的模样。
只有郑清在旁边听的津津有味。
但他也发现了张季信战术安排中不妥的地方，因而对其中的某些观点提出质疑。
“可是，我记得你昨天晚上说过，围猎模式下裁判最看重的猎队的团队合作能力。”年轻的公费生不解的看着对面的主猎手，问道：“如果让你一个人面对最危险的野妖王，我们猎队会不会被评委们扣分？”
“你还没看出来吗？他只想找一头畜生痛痛快快的打一架……至于分数什么的，完全不在他的考量范围之内。”萧笑低声哼了一下，嗤笑道。
也许这句话戳到了红脸男巫的痛点，张季信的脸色立刻深了几分。
“完全没有的事情！”他嚷嚷着，矢口否认，转而把锅丢给了旁边的郑清：“我们猎队完全没有经过任何标准训练，所以我为大家做的是最简单的战术安排……如果我们的团长大人稍微给力一点，能让那个什么‘桌子’‘椅子’尽快帮我们训练，我肯定不会用这种粗浅的战术！”
平白挨了一锅，让年轻的公费生呆了片刻才反应过来。
“是‘邓子’，‘邓通’的‘邓’，不是板凳的凳，更不是桌子椅子。”郑清首先反驳了张长老话语中最大的谬误。
然后他把手伸进灰布袋里，掏摸了半天，抽出一张簇新的信纸，抖了抖。
“晨练的时候收到的纸鹤。”年轻公费生不无得意的炫耀道：“邓子已经跟他们猎队沟通好了……如果不出意外，今天下午符箓课之后，猎队就可以进行第一次训练了……每个人，我是说我们猎队的每个人都能有一位专属教练！”
“嚯！”张季信被这个消息镇住了，嗬嗬半天没有想到任何反驳的话。
萧笑也很感兴趣的接过郑清手中的信纸，耐心的看了起来。
“还是没有。”通读一遍之后，萧大博士扶了扶眼镜，终于转头看向年轻的公费生：“你提到的那个邓子，到底是哪个猎队的？我昨天晚上就想问这个问题……”
“就是，就是！”张季信似乎终于找到一点能够挽回颜面的话题了，急吼吼的嚷道：“是不是也是新成立的猎队，所以不太好意思亮出名号？没关系的，我们也很菜，他们只需要教给我们最基础的一些技能就可以了。”
这个问题让郑清也有点挠头。
“我也不太确定。”年轻的公费生想了半天，终于慢吞吞的说道：“之前跟邓子聊天的时候，他提过他们猎队的名字，好像叫什么‘裁决’……”
“裁决？！”原本默不作声在旁边神游的辛胖子一瞬间回过神来，失声喊道。
他的声音如此之大，以至于大半个教室的人都回头向他们这个角落看了看。
“小声点。”郑清连连拱手，向教室里的其他人表示歉意，同时压低声音抱怨道：“我知道这个名字有点……嗯，有点傻……但你也不要这么直愣愣的喊出来。”
“有点傻？”萧笑冷笑着，仿佛是用鼻子说的这几个字。
“裁决猎队？”辛胖子终于乖巧的压低了声音，但仍旧急切的看着郑清：“你是说，晚上要帮我们特训的猎队是裁决猎队？”
旁边，张季信也一脸紧张的看着年轻公费生。
“如果学校没有第二个叫这个名字的猎队……那就是裁决猎队了。”郑清眯着眼，有点不确定的点点头。
“绝对没有！”辛胖子一拳砸在手心，声音兴奋的都有些发抖：“大发了……赚大发了……”
“说不定只是清哥儿听错了……”张季信似乎仍旧有点怀疑，低声说道。
“学校总共就那么几支猎队，同名同姓肯定是不可能的。”萧笑重新翻开他的笔记本，咂咂嘴：“所以说，我们的团长还是有点用的。”
“听上去，这个裁决猎队名气很大？”郑清终于忍不住，出声询问。
与中学时候不同，大学教室课前的气氛大约会显得安静一点。
来的较早的同学或者在温习上节课的知识点，防止教授课堂上提问；或者预习下一章的内容，为教授开新课做准备。当然，也有很多人在急急忙忙的赶抄作业，同样忙的不亦乐乎。
只不过随着猎月的来临，不仅仅校园里的声音喧闹了许多，课间的气氛也开始变得有些浮躁。
比如教室第一排那几位女巫，原本应该坐在课桌后面认真温习功课。今天却聚在一起，小声争论着什么。
再比如卡伦家族那位矜持的小吸血鬼马修，不知为何也在四处找人聊天。不过因为他始终板着脸，一副生人勿近的模样，让他谈话的效果大打折扣——也许只有唐顿顾及卡伦家的脸面，维持着两人之间不温不火的尬聊。
至于教室后排角落里的几个男生。
这边的气氛一直比较活跃，现在看起来倒也没有显得太突兀。
……
郑清瞪着眼，像一只觅食的猫头鹰，安静的转来转去，目光在几个伙伴身上徘徊。
没有人搭理他。
萧笑捧着那本厚重的黑色笔记，一脸严肃的看着窗外，仿佛那片干净的玻璃上开了一朵花似的。
张季信则憋着一张紫脸，吭哧吭哧，半天什么也说不出来。
只有辛胖子，在郑清踹他第三次的时候，终于抽着冷气给出了一个说法。
“裁决猎队是神圣意志的猎队。”胖子用一句话简短的概括了这支猎队的背景。
但这丝毫没有解决年轻公费生的疑惑。
反而让他更迷糊了。
‘神圣意志’这个名字郑清知道——或者说，任何一名九有学院的学生都知道这个名字。它是一个学生社团，诞生于九有学府，与阿尔法城堡里的‘血友会’并称为第一大学的两大顶级学生社团。
就像血友会的魁首拥有‘奥古斯都’的称号一样，神圣意志的首领也拥有一个传承很久的称呼——雷哲。
不过这位雷哲先生似乎并不喜欢热闹，很少在众人面前出现。郑清虽然是九有学院的学生，但是开学一个多月，却一直没见过雷哲的真人。相反，他却去过阿尔法城堡，在血友会的驻地与奥古斯都小坐过片刻。
不得不承认，有的时候生活就是这么有趣。
“神圣意志的猎队？”郑清一脸惊诧：“神圣意志有几支猎队？”
“就一支啊。”辛胖子似乎也被这个问题搞晕了，挠挠头，不确定的看向旁边：“博士，神圣意志就这一支猎队吧。”
“每个社团只允许成立一支猎队，这是《第一大学猎队管理条例》中明文规定的。”萧笑叹口气，解释道。
“等会儿！”郑清举起手，制止道：“先别急……我们先捋一捋。”
其他几个人一副看傻子的模样盯着郑清，眼神中明明白白的告诉他，这有什么听不明白呢？
“神圣意志，是我们九有学院那个社团，神圣意志吧。”郑清首先伸出一根指头，补充道：“他们的老大就是那个有‘雷哲’称号的神秘人，对吧。”
辛胖子面无表情的点点头。
“裁决猎队是这个社团的猎队？”郑清伸出第二根指头，反问道。
“你的理解能力已经成功超越两岁小孩儿了。”辛胖子毫不客气的嘲笑道：“这么简单的关系，两岁的孩子都能理解的比你更快一点。”
“这就是问题的所在！”郑清一拍巴掌，说道：“邓小剑是星空学院大二的学生……他怎么能进九有学院的猎队……”
话没说完，他自己倒反应过来了。
“哦，跟蓝雀一样……神圣意志也是跨学院的社团啊。”年轻的公费生挠挠头，呵呵笑了起来。
辛胖子忧心忡忡的看着他。
半晌，胖子转头看向萧笑，一边瞟着郑清，一边小声说道：“要不要带他去校医院检查一下？我觉得自从他变猫回来之后，智商下降了许多……变形术还有这种副作用？”
萧笑没有说话，而是一脸深思的点点头。
“我没聋呢。”郑清没好气的解释道：“我一直以为‘神圣意志’的猎队会叫‘神圣意志猎队’……就像弗里德曼的3A猎队、还有瑟普拉诺那个祥祺猎队。”
辛胖子笑呵呵的看着他，一语不发，只是目光略有深意。
“……这属于思维惯性，任何人都会有的。”年轻的公费生强调着，威胁的看了胖子一眼，摸了摸自己腰间的灰布袋。
辛胖子撇着嘴，挪开眼神。
“人蠢就要多读书。”萧笑放下自己的笔记本，苦口婆心的劝道：“学学刘菲菲同学，下课后多去图书馆呆一会儿……同样是公费生，差距怎么这么大呢？”
郑清板着脸，没有搭理他。
不过提及刘菲菲，郑清的目光不由自主的看向教室前排，落在了那排女巫的背影上。
“她今天倒是没有坐在尼古拉斯旁边。”他小声嘟囔着。
“说到刘菲菲，你跟她沟通了吗？”张季信仿佛突然清醒过来似的，重新恢复了主猎手的状态以及……语气，瞪着眼，看向年轻的公费生：“还有蒋玉。你跟她俩聊过了吗？她们谁来当我们的猎队经理？”
郑清有些心虚的避开红脸男巫的目光，底气不足的抱怨道：“她们那群女巫不知道在忙些什么……早上一来就聚到一起，我过去打招呼还被轰走……”
“她们在讨论迎接苏施君的方案。”萧笑在旁边伸了一个懒腰：“姚教授把这件事交给蒋玉了……”
“这么说，苏大美女真的会来我们班？！”辛胖子仿佛打了鸡血一样，精神立刻抖擞起来。
甚至刚刚讨论猎队事宜的时候，他都没有这种精神。
这让宥罪猎队的队长大人黯然伤神。
正当胖子向萧笑身前凑了凑，打算在掏摸点最新消息的时候，教室门后那个简笔画小人尖着嗓子喊了起来：
“上课啦……老姚风风火火跑过来啦！！”
“哗啦啦……”教室里立刻想起一片桌椅板凳挪动的声响。
“记住，尽快跟她们做个意向沟通！”在转身坐好之前，张季信一脸严肃的看着郑清，叮嘱道：“如果她们两个都不愿意，我们好歹还有机会调教一下林果，让他凑个数……”
“调教这个词略微有点hentai。”郑清小声点评着。
“下课之后，立刻沟通！”张季信不知有没有听到郑清的吐槽，瞪着眼强调道。
年轻的公费生连连点头。
但是一下课，他就把这件事忘的一干二净了。
因为另外一件令他有点恼火的事情出现在他的面前，转移了他的注意力。
卡伦家那头吸血的小崽子，竟然明目张胆的去跟伊莲娜聊天——而且看上去他们聊的还挺愉快！
自从昨天晚上与弗里德曼爵士见面之后，马修·卡伦一宿难眠，辗转反侧。
不仅仅因为爵士对他的器重令人振奋，还因为爵士交给他的那项任务：组建一支新生猎队，参加校猎会的新生猎赛，然后拔得头筹——无论如何，也要压制瑟普拉诺的风头。
马修并不是第一次参加狩猎活动。
在卡伦城堡的时候，无论是每年前往巴德明顿的春秋狩，亦或是其他月下贵族年轻巫师们之间的友谊邀请，从小到大，马修已经参加了数十次大型猎会了。
但这一次显然与以往不同。
因为他将作为一名队长，率领一支猎队，参加一场在整个巫师世界都颇负盛名的大猎会——虽然他参加的仅仅是学院杯的衍生赛事，但终归属于赛程安排内的正规比赛。
唯一令年轻吸血鬼忧心的，是他的猎队还没有组建完毕。
一支完整的猎队，包括一名主猎手，两名辅猎手，一名寻猎手，再加上一名游猎手，一共五名正式成员。稍微正规些的猎队，还会充实几名后补猎手，以便在不同赛程之间更换状态较差的队员。
而马修的猎队，不要提候补席了，就连正式的五名猎手他都还没有凑齐。
当然，并不是说寻找一位想要加入自己猎队的大一新生会有多困难。马修从来没有担心过这一点。他相信，只要自己开口，想要与卡伦家族交好的年轻巫师肯定如过江之卿。
马修只是想找一位能够与现有猎队成员相匹配，能够让爵士满意的人选。
比如班上的蒋玉，或者是唐顿。
无论从家世，还是能力来说，这两人都是上上等的人选。
然而，当他与第一个人选沟通的时候，却发现某些不太妙的苗头。
“新生猎赛？”蒋玉听到马修的邀请之后，诧异的扬起眉毛：“怎么，你也打算参加新生猎赛？我以为你看不上这种程度的狩猎比赛呢。”
“也？”马修敏锐的察觉到蒋大班长的未竟之语，不由追问：“你已经加入其它猎队了吗？或者说，还有其他人邀请你？”
蒋玉还没说话，旁边的李萌就满脸不乐意的开口了。
“什么叫‘还有其他人邀请你’！”小女巫鹦鹉学舌，阴阳怪气的哼道：“我表姐法力高强，才华出众……多的是猎头来找她！”
马修一脸愕然的看着暴躁的小女巫，不知自己什么地方得罪了她。
“萌萌！”蒋玉伸出两根葱葱白指，捏了捏李萌的耳朵。
李萌噘着嘴，瞪了面前的吸血鬼一眼。
“不好意思，”蒋玉对马修抱歉的笑了笑，首先为李萌的失礼道了歉，然后解释道：“我并没有参加任何猎队……不过的确有其他人来找过我。”
马修忍不住皱了皱眉。
“是我们班的吗？”他忍不住问道。
“是我们班的……唐顿也在组建自己的猎队。”蒋玉并没有卖关子，反而提醒道：“如果你打算在我们班上招人，那么速度要快一点了……也许你可以跟唐顿聊一聊，这样可以错开那些相同的目标人选。”
这个建议非常中肯。
只不过内容却令马修异常失望。
因为蒋玉在这句话中透露的内容，明明白白告诉这位年轻的吸血鬼，他的二号目标人选也已经落空了。
“至于我自己……”蒋大班长对马修抱歉的笑了笑：“实在不好意思……因为其他一些原因，我暂时不考虑参加今年的校猎会。”
“我表姐还有其他大事要忙呢！”李萌攀着蒋玉的胳膊，在旁边小声嘀咕道。
蒋玉不动声色的拽了拽小女巫的袍角，示意她闭嘴。
马修最终转身，失望的离开了。
在他身后，传来一大一小两个女巫小声的争执。
“你就不能稍微安分一点吗？！”这是蒋玉的训斥声。
“是他先失礼的……”李萌显然有些不服气。
“他是月下贵族，又一直在卡伦家的古堡中长大，不通人情世故是难免的……难道你也整天睡在棺材里面吗？”
马修的耳朵抖了抖，假装没有听见两个女巫的窃窃私语，大步走向唐顿。
我才没有整天睡在棺材里呢！
年轻的吸血鬼心底虽有些闷闷不乐，但看到不远处那个高大的身影，仍旧努力打起精神，笑着打了声招呼。
“你也要组建猎队啊。”唐顿听完马修的话之后，挠挠头，摊开手，显得有些无奈：“看来今年的新生猎赛有点热闹……哈哈哈哈。”
唐顿的声音非常浑厚，震得马修耳朵嗡嗡作响。
再加上吸血鬼的听觉异常敏锐，这让他愈发难受了。
“我原本打算邀请你在我猎队里担任主猎手……”马修仍旧不肯放弃，甚至将原本属于他自己的猎位让了出来，只希望能够吸引唐顿改变主意。
但他的这番努力仍旧毫无成效。
“如果我没有组建自己的猎队，一定会答应你的邀请。”唐顿非常委婉的拒绝了他。
不出意料。
马修叹口气，目光不由自主转向教室后排坐着的几名男巫。
郑清虽然是梅林勋章的获得者，但他与爵士之间有些龃龉，可以排除了。年轻血族的目光最先滑过年轻的公费生。
然后他看向其他几个人。
一个张家的孩子，一名蓝巨人，还有一位特招生。
“如果你打算找他们几个，我劝你不要去碰壁了。”似乎察觉到马修的想法，唐顿在旁边提醒道：“我之前已经邀请过张季信了……只不过他没答应。”
马修回头，疑惑的看了他一眼。
“他们也组织了一个猎队。”唐顿耸耸肩，又告诉马修一个糟糕的消息：“如果没猜错，他们几个都在那支猎队里。”
“我们班还有没参加猎队的人吗？”马修语气有些沮丧，表情显得有些恼火。
昨天晚上他答应爵士的时候，并没有预料到今天会碰到这么多麻烦事。
“如果你只想找一个比较符合‘阿尔法特质’的人选，也许可以问问那几位插班生。”唐顿特别强调了‘阿尔法特质’这几个字。
马修感到他的目光略有深意，不由自主的点点头，转身尴尬的走开了。