佛教自两汉流入中土，几百年间其实始终未有起色，哪怕在三国战乱频频的时期，虽然佛教徒的活动痕迹增加，但因其佛理经义本就悖于人们惯常意识，没有出色的人物出现，也没有政治层面的推动，因此仍然只是疏于正途的异说番教。
佛教学说真正为上层社会接纳，还要到西晋时，这个时期玄学空前繁荣，佛教中的般若学推崇性空论，作为一个玄学的补充而存在。
等到五胡乱华，在北地佛教便有了独立于玄学之外的契机。那些起于边蛮的胡族首领们对于同为番教的佛教自有一种特殊情愫在里面，加之佛教的一些主张也颇利于其统治，因而得以被大规模推广。此时北地最为出名的高僧佛图澄，便是后赵石勒的座上宾客。
而在江东，佛教仍然没有摆脱玄学附庸的尴尬处境，并不具备独立成教的影响力和实力。最起码沈哲子在吴中乡间，并不怎么见到有多少佛教徒，此时大约还仅仅只是上层社会一股风潮。
坐在露台上的那位高僧竺法深，面貌清癯，衣着并不是沈哲子所熟悉后世那种僧衣袈裟，而仅仅只是时服素衣，只是头顶受戒而已。时下僧人之姓随师而行，若承天竺者则以“竺”为姓，若承月支者，则以“支”为姓。至于佛教徒以“释”为姓，则要到稍晚一些的高僧道安才有此议。
此时竺法深在楼上所讲的内容，也并不是沈哲子有了解的经文，而是时下影响力颇大的《放光般若经》。至于佛教比较重要、倡导人人皆有佛性、皆可为佛的《法华经》，现在压根还没有翻译过来。
虽然不曾接触过这经文，但听那竺法深讲起其中的经义，又不怎么觉得艰深难懂。甚至其中的一些观点，与时下玄学中的一些理论颇多吻合之处，有异曲同工之妙。甚至于讲到玄虚幻灭的感觉，较之玄学理论还要更进一步，有种让人诸事放低、此心死寂的感想。
这倒也并不出奇，时下般若学本就与玄学颇多类似。而这竺法深用玄学的理论去诠释佛教的观点，本就是佛教本土化的重要手段，名为格义，挂羊头卖狗肉而已。
如今上流社会对于佛教学说的追捧，除了其较之玄学更为务虚、教人逃避现实之外，学术上比较明显的追求便是借助佛教般若说，对于玄学发展加以推动。
玄学发展到西晋时期，已经达到一个顶点，时下清谈名士们终日侃侃而谈，所言者其实不过仅仅只是前人牙慧而已。以至于渡江之后，王导清谈只言“声无哀乐、养生、言尽意”三理，全都是西晋旧题。
可是高僧支道林却能对《庄子》中的“逍遥游”引用佛理，阐发出新意来，一时为时人所重，推为大贤。
玄学引用佛学焕发出新的生机，有了这样的一个背景前提，时下士族人家对于佛学加以推崇追捧，便不难理解。
听了片刻竺法深的讲义，沈哲子便乏甚意趣。后世那种已经完全本土化，打磨圆润成熟的佛教理论，他都感觉味同嚼蜡，并不认同。至于竺法深所讲的玄、佛掺杂的夹生佛法，本身便流于玄虚幻灭，破除一切实体的荒诞狭隘，他自然更加听不下去。
庾条本身并不信佛，反而是天师道的积箓道官，初时不甚在意，可是细听了片刻后，竟然渐渐入迷，似乎极有感触。
沈哲子见状便起身，才发现那个侍女云脂不知何时已经离开。他也并不在意，举步离开这座小楼，于园中信步而行，以打发有些无聊的时间。
此时小楼内外坐满了聆听竺法深讲经的听众，一个个全神贯注似有所感，场面一时间都有些沉凝。
沈哲子这一起身离开，旁人还未感觉到，楼上那坐览全场的竺法深倒是微微错愕，他讲经时听者云集，少见这种听到一半便扬长而去的人，尤其他眼下所讲这一节乃是自己深觉极得佛法精妙之处。
这一楞，讲经声便不免顿了一顿。楼下那些听众正听到妙处，不少人便很敏锐的捕捉到这一点异常，继而转头四顾，便看到沈哲子正离去未远的背影，便忍不住摇头叹息一声，暗道朽木难雕。
庾条也发现了沈哲子离开，连忙起身迎上去，有些诧异的问道：“早先不闻佛法之妙，只道是番人妄诞之语。今日听深公讲经，始觉佛法之真意妙趣。如此精深之理，哲子郎君怎么不闻而去？”
听庾条这么说，沈哲子还没看出来这家伙居然有佛性。只是宗教这个东西他向来都不感冒，无论学说再怎么精妙，不过是对人思想的引导催眠，让人借以慰藉、找到安慰自己的理由。但若说到宗教会对人有什么脱胎换骨的教化之功，那也有点言过其实。
北地羯胡信佛的不少，该做的恶一桩都不落。说到底，宗教对人的意义主要还是内心的感受，至于人心里滋生恶念要作恶，却是宗教约束不到的。
南朝宋文帝有言：若是率土之滨，皆纯此化，则吾坐致太平，夫复何事！
然而这个世道，佞佛者有之，作恶者更是不知凡几。将人的教化寄托于这种虚妄之说，本身就是一种愚不可及的想法。人若天性良善，不信神佛亦能睦于乡里，不害于人。至于本身便有诸多虚妄歹念，终生礼佛亦是恶行累累，或还能在佛法中找到为恶之后逃避内心谴责的理由。
沈哲子刚要开口回答庾条，迎面却走来几人，其中一个老者便是戴邈，沈哲子曾在纪氏府上见过一面。至于另几个年轻人，若没猜错的话应是王氏子弟，其中一个带着颇具胡风的风帽，便应是素有风疾的王胡之。
虽然彼此并无多深厚的交情，但既然道左相遇，总要上前去打个招呼，于是沈哲子便站在道旁对戴邈行一礼。
戴邈虽然与侨门过往甚密，但对沈哲子这个吴中俊彦也不能视而不见，于是便微笑着回应，同时介绍了一下身边那几名王氏子弟。带风帽的确为王胡之，至于另外两个则为王彭之、王彪之。这三人同一祖父王正，出入同行倒也正常。
三人之中，王彭之年纪最大，视线在沈哲子身上扫一眼便转向旁处，招呼都懒得打一声，颇有简傲之风，对于庾条同样视而不见。王胡之年纪最小，倒是打量了沈哲子几眼，神色间却流露出不加掩饰的不悦及厌色。
至于那个略有少白头的王彪之，则略显夸张的冷笑两声：“闻香而避，趋臭而行，深公精妙佛法不闻，可见是一个怎样愚钝之才。”
沈哲子从无想法要与王氏子弟和睦相处，闻言后亦冷笑道：“或是戴公之馨芬芳，掩住了此处俗臭，否则应不至行此途中。”
戴邈往旁边行几步，示意自己不干涉年轻人之间的斗嘴争执。
王彭之听到这话则反应有些激烈，直接一口啐在了地上，冷漠道：“狂悖门户，武夫之才，真是有辱视听！”
听到这老生常谈的鄙薄之语，沈哲子眼皮一翻，叹息道：“确不及尊府彪炳域内，时时以族人之血洗刷门庭，如此自惜羽毛，焉得不清？”
既然彼此都是满头癞痢，何苦一定要在这里互相揭短。哪怕年龄远逊于对方，又是敌众我寡，但嘴炮揭短终究是沈哲子拿手本领，又怎么会有怯弱。
彼此相看两厌，大概王家几人也觉得策略出错，那王彪之转而又继续此前话题：“深公佛理精湛，出入玄儒，闻者无不欣欣而往，你却闻雅言而自黜引退，究竟是明见了自己的卑微丑陋，还是根本不明所以？”
这话声音说得有点大，以至于传到小楼那一边。楼上那位深公倒也凑趣，索性闭嘴不再讲经，于是那些听经者便纷纷转行来此处。此前便有人因沈哲子离场而不悦者，听到王彪之这么说，便忍不住开口附和道：“貉子只闻乡土俗言，又怎么能体会到佛言雅趣？”
此地多为北人，于沈哲子而言乃是真真正正的客场。即便有几个南人，如那戴邈、张沐之流，本身与沈家便无甚交情，怕是巴不得眼见沈哲子被众人言语鄙夷。
“初闻深公之言，确有几分清趣。只是不耐烦与一众形若木鸡、神若木鸡之辈同流罢了。”
沈哲子向来不怯与人斗嘴，此时被堵在这里受众人讥讽，索性摆起姿态与身外一切人为敌，不待那些怒形于色之人有所反击回应，他又朗声道：“言而及心，便有所感，自生一偈。身是菩提树，心若明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
“诸位闻佛言久矣，不知可有以教我？”
众人听到这一偈言，原本脱口将出的话打个转又咽回去。他们倒没料到沈哲子张口便说出一道佛偈，因而有些错愕。这些人聆听竺法深之佛言，或因际遇、或因休养阅历，确是各有感受，但多凌乱，一时间若要如沈哲子一般张口作出如此工整佛偈，却是力有未逮。
于是场面一时间便有些冷落，因沈哲子道出他们未有之体悟，攻讦对方的理由便不存在。但若要就此承认他们这些只是呆若木鸡之辈，则又有些无法接受，于是便有好事者将此佛偈传到小楼里。
过了片刻，那竺法深便在众人簇拥下行来，慈眉善目状看了沈哲子一眼，神态和蔼道：“我还因自己佛法浅薄，不能网络所信而若有所失。原来这位沈郎君亦是心向佛言而有所觉者，只是言既称要时时勤拂拭，怎么却吝于聆听佛门之言？”
听到竺法深这么说，旁边人神色一亮，复又找到攻讦沈哲子的借口：“这貉子倒是有捷才，被人留难便作一偈。只是他终究是个表里不一的伪信之人，被深公稍一垂询便露了怯。什么时时勤拂拭，只怕其心中所积之尘早有数尺之厚！”
听到旁人非议，沈哲子倒也并不恼怒，他之所以先吟这段佛门公案中前一首佛偈，便是留了后手。若彼此罢休，后一首更惊人的便可不提，但若仍纠缠不休，那就谁出头打谁脸！
园墅内的木塔上，一名身穿王袍的少年临窗而坐，在其对面则恭然立着一名侍女，正是那个负责引领沈哲子的健谈侍女云脂。
云脂神态虽然恭谨，语调却是极快，从殿中见到沈哲子开始，一直讲述下去。少年的言谈举止乃至于神态，在这侍女口中都一一被道出。但因描述的过于繁琐累赘，那王袍少年神态之间颇有几分不耐烦，也不制止这侍女的讲述，只是视线已经转移到窗外。
他所在这个位置视野极好，由这里可以将整个庄园景致收入眼底，从这里不只可以看到高僧竺法深讲经的小楼，甚至还能远眺到外间河畔竹台上的清谈。对于自己不能身临其境与人同乐，少年心内虽有不满，却也不方便流露出来。
待其神游物外良久，视野收回时，侍女云脂才终于讲到沈哲子行到小楼下听经，自己则被传唤来到塔上，话语才终于告一段落。少年见侍女住口，下意识问道：“还有没有遗漏？”
侍女云脂脸上浮现些许红晕，继而才垂首道：“尚有一点与婢子有关……”
“一并道来。”少年摆摆手示意道。
听到吩咐，侍女云脂才有些羞赧的道出沈哲子夸赞她口才这一节。听到这话，少年忍不住笑一声，说道：“这位吴中玉郎，还是一位怜惜美人的雅趣者。”
这少年便是东海王司马冲，眼前这个云脂在他王府中倒也是一个姿色颇为出众的侍女，只是太过于健谈，稍欠女子该有的温婉娴静，因而不留王府，被发配来这寻常少有人来的东郊庄园内。
“沈氏郎君确是一位识得顾及人所感的有礼君子。”云脂下意识评价道，沈哲子对她的赞许还是让她颇感受用的。
“左太冲貌不惊人，他是在暗笑你容貌粗鄙呢！”
塔内突然响起一个清脆声音，那侍女云脂吓了一跳，捂住胸口转头看去，只见一名年纪不大、身穿直领丝袍的少年人自内室中行出。虽然束发作男子装扮，但观其脸颊粉润，额头光洁细滑，五官玲珑精致，分明是一个最多十岁的小女童。
见这小女童行出来，东海王便长身而起笑着迎上去：“兴男，这三人如何谈吐风度，你都已经听过。我答应你的事情已经做完，是否可放我离开？”
兴男公主行至房间中，听到东海王的话，秀眉微微一蹙：“王叔似是极不乐意帮我一次？”
“哪有此事，只不过今次我私带你出都来，心内实在惶恐难安。若被皇后知晓此事，责难我倒可一人承受，却担心你受殃及啊。既然该知道的事情已经听过，我现在就安排人送你回城吧？”
东海王苦笑着说道。
“我不走！只听旁人说几句，我又怎么知道他们是什么风貌？就如那吴兴沈哲子，不过巧言夸赞几句，你家这侍女就诸多美言。若不亲眼见一次，旁人口中听闻，我又怎知有几分真假！”
那侍女云脂得知眼前女童身份，心内已是一惊，待听到这里，忙不迭跪在地上颤声道：“婢子不敢欺瞒公主，所言句句属实，绝无粉饰过誉……”
兴男公主行至云脂面前，说道：“抬起头来……你也生得不丑，那沈哲子怎么把你比作左太冲。你自己还沾沾自喜，真好笑。”
云脂垂首道：“婢子所言沈氏郎君种种，只是自己所观所见。至于沈氏郎君是毁是誉，亦不敢深加思量……”
“你的话倒是真多。”
兴男公主点点头，又上下打量那云脂一眼，转头对东海王说道：“王叔，把你这侍女送我罢。我身边也正缺这么一个能言者，以后与阿琉再有纠纷，正要让这么一个能言之人替我在母后面前讲述。”
“你要什么，我哪敢不允。只是，我带你出都已经非分，你可千万不要再显迹人前。”
东海王连忙点头应允，神色却又有几分苦恼道：“至于你的婚配之选，自有宗中长者权衡取舍，你又何苦自己强看一眼。”
兴男公主听到这话却是有些不悦，继而忿忿道：“父皇、母后观我生厌，要把我强许人家，我也不乐意再赖在他们眼前。只是要去到哪一家，凭何要旁人替我拿主意？若见这几个都不合我心意，一个一个都射死他们！”
东海王闻言大汗，不知该如何应答这彪悍话语，视线投向塔下眸子便是一亮，唯恐天下不乱对公主招招手：“兴男你过来看一看，那沈家子似与王氏起了争执。”
兴男公主听到这话，顿时有了兴趣，连忙行至窗前，探出头去往下看，却又被东海王往回拉了一拉，怕被塔下旁人看到。待找到一个合适的视角，兴男公主才指着下方问道：“那一个穿青袍的是沈家子？王家又是哪一个？咦，王家那几个是打算以多取胜？哈，明明比人大了那么多……”
塔上虽然看得清楚，但却听不到下方人语，看了片刻后，兴男公主心内好奇更炽热，头也不回摆摆手对云脂说道：“你快下去，他们彼此都说了什么，打听清楚来回报！”
侍女云脂急匆匆下去，而此时由塔上看下去，沈哲子已经被众人团团包围住，似是在承受交口指责。看到这一幕，兴男公主便有几分不悦：“那沈家子好歹都是父皇属意者，他们这些人一起凌弱，实在有欠风度！”
“今日贺客多为侨人，那沈家子乃是吴姓，彼此之间自然难和睦。”东海王干笑一声解释道。
兴男公主却皱眉道：“那张家子不是也来了？他也是吴姓，看到乡人受困怎么也不帮助？真是没有担当，今夜就先射死他！咦，那沈家子又说什么？”
沈哲子倒不知远处还有一双眼睛在盯着自己听到众人交口指责自己表里不一，巧言令色，并不急于反驳。只是沉默着等众人渐渐没有了新的说辞，然后才指着身前不远处的竺法深笑语道：“深公佛理确是粗浅，言法诸多却难消人戾气，教出了一群执于口舌逞威的浅薄之人。”
听到如此不客气、无敬意的大话，周遭气氛更如沸腾的油锅一般，对沈哲子的言辞攻势又掀起一波浪潮来。身处这骚乱中心里，沈哲子仍是处之泰然，仿佛众人所诋毁斥责的并非自己，心内反而一哂，如此群情激涌环境内，这些人却只是鼓动口舌，连挽起袖子作势动手者都没有一个。这样的战五渣，再来一打沈哲子也不惧。
那竺法深听到沈哲子的话，眸子转为幽深起来，且不说他名望资历摆在这里，只是眼下这个年纪被一个少年指着作不屑状，心内已经不能淡然。
不过见沈哲子在众人言辞围攻下仍能保持悠然姿态，心内倒是一奇，他抬起两臂示意众人稍安勿躁，然后才上前一步微微一笑：“佛法自是精深奥义，我能撷者不过一叶，言于人者又只一角，岂敢言精深……”
听到这里，沈哲子便环视众人一眼，笑语道：“你们也听到，非我妄言深公浅薄，法师自己亦有同感。”
“貉子实在无礼！深公此言不过自谦而已，凭你如此短智之人，又能知多少佛法精意？狂妄大言，狂悖人前，真是恬不知耻！”
“我知我非我，亦知人非人。但求苟日新，日日新，从不抱残守缺。”
沈哲子微笑道，然后望着竺法深：“深公或觉我言有狂妄，彼此已是殊途，我亦不求相知。此前所颂之偈已是旧识，当我起身而去时，已有新得，不知深公可愿一闻？”
竺法深虽然已是沙门信众，但其实亦未能完全堪破意气，否则完全不必自小楼上行来，听这少年言辞非己，心内已经隐有不满。待听到这里，更觉这少年确是无礼之人。
佛法精义，就连他都要枯坐苦思，沉吟斟酌良久，始能有一二心得。这少年先前一首佛偈或有几分偶然侥幸得之，确是工整，就连他也只能从其行为将之撼破，但若说这么短时间能更有优于先前所得，那他是无论如何也不肯相信。
沈哲子倒不管旁人信或不信，反正都是现成的东西，张口就来：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
原本有些嘈杂的环境，因沈哲子道出这二十字的佛偈，气氛陡然寂静下来。原本单独听到这一首佛偈，或能有所感触，但不至于过于心惊。可是在众人皆已认可前一首佛偈的情况下，再听到这一首，便如平地生风，江潮骤起，境界陡然跃升到一个全新境界，一时间竟无人开口。
尤其那个竺法深，在听到这首佛偈时，仿佛一道惊雷于耳边骤响，又如醍醐灌顶一般，整个人都呆在了当场，越是咂摸，越觉得这首佛偈似有无穷尽之意，就连他心中许多疑难都豁然得以贯通，而许多业已打磨成熟的观点，也都被碾压而过坍塌下来！
看到场中众人闻者今皆愕然，沈哲子会心一笑。
时下盛行的佛教般若宗，本就是禅宗的前身。而这两首佛偈所所牵涉出来的六祖慧能与神秀和尚，各自都为后世禅宗开一派之论的宗师人物。无论是否信佛，对这一桩公案或多或少都有耳闻。
菩提本无树，可以说是将禅宗般若性空阐述到了极致，单单凭这二十个字，时下这些高僧，有一个算一个，都要在沈哲子面前低头。
眼见那竺法深仿佛顿悟一般沉吟不语，沈哲子才不会给他悟道一般爽快体验，无论这和尚是不是琅琊王氏之人，既然架秧子起哄，那自然也没有什么客气的。
“关于我这新识旧识，不知深公可有教我？”
沈哲子朗声问道，听到他这问话，其他人也都纷纷转望向竺法深，希望这位佛理精湛的高僧法师再发议论。凭他们的造诣，只觉得这首佛偈有种洞察一切，悠然物外的豁达，细思之下颇有所得，已经很难予以辩驳。
竺法深思路被打断，神情颇有不虞之色，这首佛偈给他触动尤深，但若说到点评，却已经不知该由何说起。
竺法深怯于开口，沈哲子倒不感意外。时下佛教，本就并未本土化，重要的经文缺失，是先天缺憾，不足形成一个完整的传道经义，《金刚经》《法华经》等重要的经书如今统统没有译传。
因而时下江东之人对于佛法的理解，往往是从玄学的角度加以探讨。玄学在西晋时已经达到一个巅峰，从这个角度去诠释尚有缺失、粗成的佛法体系，便会造成义有千种、法出多门的现象。单单在江东流行的般若说，派系就有六家七宗之多。
如此纷乱的一个局面，便定下了佛教本土化以及发展的一个基调，佛教是派系区分最为繁复的一个宗教，百家千言，众说纷纭，乃至于互相攻伐。
换言之，时下如竺法深这一类高僧，对于佛法的理解自己尚且蒙圈，以其昏昏使人昭昭。用玄学理论去诠释佛家观点，这种格义手段虽然是一时权宜，但也形成佛教这种外来学说本土化的一种风格。
哪怕到了后世佛教经义已经打磨成熟，这种现象仍然难以完全杜绝，并不能说这种手段粗浅，只能说本土文化的顽强。
六祖慧能这一首佛偈，魅力之大并不在于对佛法有什么高人一等的解读，之所以能够普世流传，大概还在于那种能让人似有所悟的意蕴。相较之下，神秀和尚那一首佛偈则就显得不够超然，不够脱俗，心内尚有物，要时时勤拂拭，才能不惹尘埃。
若从玄学的角度去理解，神秀和尚这首佛偈稍显用力，流于务实。而慧能这一首则逼格陡增，玄虚精妙到了极点。用俗语来解读，神秀和尚这一首我知道挺牛逼，而六祖慧能这一首，我根本不知道哪里牛逼。
时下就连所谓高僧造诣都只是如此，至于那些佛法爱好者，大概也就等同后世流传颇广“青年问禅师”的段子了。
被众目睽睽望着，尽管心内尚不知该如何点评，但竺法深也不能长久沉默不语，沉吟了半晌后，才叹息道：“沈郎前识有所觉，后识乃大觉。我已不知该作何定解，闻者各有体悟吧。”
这么说便不吝于承认这首佛偈精妙，已经超出了自己能够指点的范畴。于是围观众人，反应各不相同，但显然都难以接受这个结果。
“深公无所言，我却尚有一点所得。”
沈哲子微微一笑，并无息事宁人的打算，他环顾众人一眼，继而笑语道：“凡仰佛者，一等守于行，二等守于经，三等守于言，等而次之不过执于相。于深公这等，或能恪行奉经，已算上等。至于我，应是等而上之身具佛性，深公之言常人或觉妙趣横生，于我而言，仍是等而下之之论，不知深公可有异议？”
竺法深听到这话，心内苦笑，纵有心反驳，苦于没有佛言可引用驳斥，只是稍显迟疑道：“应是如此吧。”
“你等于佛一途，能体会不过言之一端，或执礼舍财只奉金土雕琢之皮相，等而次之卑流，如何能体会佛性闪烁之妙趣？怎么敢在我面前妄谈佛言！”
沈哲子敢大言不惭论佛性，乃是因为时下并无人皆具佛性、人人可成佛那种方便法门之说，就连顿悟都不是一个人人接受的成熟观点。既然已经在这学说里抢占一个高地，沈哲子何必要韬光养晦，要让以后人人羞于在他面前论佛，可保耳根一个清净。
众人听到这话，神态之间自是不忿，但就连竺法深一时都难以佛理去折服对方，他们在这方面又能说什么？
眼见众皆喑声，沈哲子冷笑两声，然后便拂袖而去。临走前亦不客气的一口啐在王氏兄弟脚边，随地吐痰虽然不卫生，但这举动所传递出来的鄙视味道却是十足。一时间，王氏那几人勃然色变，但也只能站在那里横眉怒视。
庾条旁观沈哲子舌战众人，正觉酣畅过瘾，待见沈哲子举步离开，连忙追了上去。行在道上，他已经忍不住笑语道：“深公乃是都中沙门名流，哲子郎君竟能于此道将之折服，难发一语。今日之后，郎君之名必能风传都中！”
沈哲子闻言后心内不免一哂，他哪怕不懂佛法，也觉得这竺法深造诣实在难称有多高深，大概是本身家学渊源养成不俗的玄学修养，而后再格义类比引用佛经，谈吐便给人以耳目一新之感。但这种完全依附于玄学的佛学造诣，完全流于虚妄幻灭，仅仅只能给人提供一套逃避现实、流于无作为的理论罢了，算不上有多高明。
归根到底，终究是他对佛家这一套理论并不怎么感兴趣，哪怕心内会对某些高僧敬佩推崇，但也仅只针对这一个人的品行操守，而非针对那一套学说。至于竺法深，显然不在此列。
这一类所谓的高僧，面目尤其让人生厌，游走于朱门权贵之间，采纳别家之长只为更鼓吹清谈之风。时下这种风气，哪怕就连真正信奉佛法者都不能认同：“汝曹分流佛法，不以真诚，但为浮华求供养耳！”
水浅王八多，越是乱世，越有这种伪信欺世之辈游走世间，邀名邀资。便如这个竺法深，人讽之方外游朱门，此公对以君睹为朱门，我观为篷户。但说实话，这个年代最不缺的就是篷户，他又去过几家？指鹿为马，狡辩伪饰，沈哲子没骂他一句眼盲心迷已经算是难得客气了，还给对方留了一点脸面。
不过经此一事，那竺法深日后再在建康城见到沈哲子，大概要绕着走避一席之地了。即便心中会有不忿，也不敢宣之于口，否则便是自打耳光，失了雅量。
离开之后，沈哲子也没了游园的心情，但因身边已经没有别人，惮于与庾条这家伙相处，便行入池塘边一座小亭中静坐。偶有过往之人行到这里，神色都有一丝异常，或是趋行绕过此处，或是在远处指指点点，少有人上前打个招呼寒暄几句，沈哲子也乐得清净。
就这么枯坐约莫大半个时辰，午后将近傍晚的时候，那先前消失不见的王府侍女云脂复又袅袅行来，进了亭中后先是连声致歉，然后才又说道：“大王已于殿中等候，请两位随我来吧。”
听到这话，沈哲子便与庾条起身，跟随云脂往大殿行去。沿路也遇到其他行往大殿之人，但因先前之事，对沈哲子的态度则不免有些疏离冷淡。沈哲子本就没打算在这侨人云集之地得人青眼，因此也不怎么放在心上，能让旁人感觉不舒服，偏偏还无言指摘，怎么算都不该他感觉郁闷。
再行入大殿中，沈哲子便看到殿内有了新的布置，原本一些无用陈设都被撤除，宽宏的殿堂内却摆了近百个座席。原本殿上被屏风遮掩的座榻此时也有一个身穿王袍的年轻人坐在那里，应是今天的主人公东海王了。
上首几个座席已经有人坐在了那里，或是戴邈这样越府出身的台省重臣，或是羊忱这样的时之名士。王家几兄弟的座席也比较靠前，见沈哲子行入殿中，脸色便又都阴沉下来，像是死了老子一样。
“请两位入席。”
那侍女云脂这会儿话倒不怎么多了，将沈哲子和庾条领到王氏兄弟旁边的座席虚引道。
看到这个安排，沈哲子倒是微微错愕，继而望向殿上的东海王，恰看见东海王也在注视着他，神态颇为温和，似有善意，倒让沈哲子略感意外。先前一场风波自然不可能瞒过主人，但沈哲子的表现张扬有之，但若说能因此博得东海王的好感，则又有些不可能。
心内虽然有些奇怪，沈哲子索性便安坐席中，刚一落座，便听到旁边的王彪之冷哼了一声似是极为不悦。这时候沈哲子反倒淡然起来，对着王家几兄弟笑笑，一副大度不与之计较的神态。
今次到来宾客诸多，能够入殿被东海王亲自接待的则仅仅只是一小部分。其他人或是难以入内，或是根本就意不在此，比如那个比沈哲子他们都早到的庾家老幺庾翼，已经不知游荡去了哪里，沈哲子压根就没有见到。
等到众人皆入席，东海王在殿上笑语几句，然后便命人传膳。过不多久，便有诸多仆役侍女自殿外行来，穿梭于各座席之间，奉上餐食菜品，酒水酪浆之类。
时下南北饮食口味还是比较大的，北人面食炙肉，南人饭稻羹鱼。主食之类沈哲子倒不挑剔，反正他也有点饿了，只是对那饮品酪浆，确是有些接受无能，膻味略重，油性太大，只是浅尝辄止。
那王彪之在席上频频望向沈哲子，终究忍耐不住讥讽道：“貉子也能食惯北餐？”
沈哲子闻言后冷笑道：“太保亦要巧作吴语，南人食北，有何出奇？”
“凭你也配比于太保？”王彪之顿做不屑状。
“桃李不言下自成蹊，有志者踵贤迹而行。至于守户豚犬，惯于庭内乱吠罢了，少见多怪。”
沈哲子冷笑一声回道。
王氏几兄弟听到这话，神色皆是羞恼，但也不得不承认言辞上实在难占到上风，只在席上作横眉冷视状。
既然得了清净，沈哲子才懒得理会这几人，填饱肚子要紧。一餐饭再无波折，只是刚刚放下餐具，便听身后那侍女云脂在其耳边低语道：“郎君若是餐毕，可否暂时离席，有贵人相请。”
沈哲子听到这话，心内便是一奇。这庄园内最尊贵者便是东海王，已经坐在殿中，又有贵人相请？
沈哲子下意识想到莫非是西阳王司马羕这种宗室长者？单独邀请自己又是为何？
那侍女云脂原本话极多，这会儿却惜字如金，绝不多言，只言道去了便会知晓。
沈哲子略一沉吟，便决定去一次也无妨。无论对方是谁，既然在东海王庄园内相请见面，应不至于有什么恶意。况且这殿上仍是杯觥交错，宴饮正酣，沈哲子再待在这里实在有些无聊，于是他便对庾条耳语几句，然后顺势起身，退出宴席。
庾条见沈哲子离席，倒是打算起身相随，只是侍女云脂却低语道：“贵人只是邀请沈郎君一人，还望庾君见谅。”
“庾君且在席上安坐，稍后殿外再见。”
沈哲子摆摆手示意庾条不必如此，然后便与侍女云脂自侧廊行出大殿。按照今天这个气氛态势，若真是司马家宗王相请，应是与备选帝婿一事有关。沈哲子倒不寄望借这些宗室成事，但若太过不近人情，这些家伙坏人好事也是个中好手。
此时天色已经渐渐黑了，一行出殿中，沈哲子便看到庄园内竹棚另一侧已是灯火通明，欢歌笑语、琴瑟和鸣之声不绝于耳，气氛较之殿中还要更热烈几分。时人别的本领或许有缺，但自娱自乐却各有手段能得意趣，并不因没能成为东海王座上宾客而怅然若失，郁郁寡欢。
沈哲子不免有些担心自己那些随员，便问了一声。那云脂只是言道王府自有妥善安排，不须沈哲子操心，语调有些低沉，全然不似午间时那么话痨活泼。
见这少女如此模样，沈哲子不免有些好奇，便笑问道：“云脂娘子可是心有烦扰？若是方便告知，我倒乐意为你开解一二。”
云脂听到这话，神态更显忧苦，几番欲言又止，终究还是没忍住叹息道：“婢子言多引咎，岂敢再多言，以后身入……唉，这都是我自己心结，实在不能絮叨坏了郎君兴致。”
听她这么说，沈哲子倒也不方便再追问。他虽然颇欣赏这少女人前不怯的口才，但也实在不方便过于干涉旁人私事。
一路再无话，那侍女云脂引着沈哲子在园内穿梭，前行不久，便到了一座小楼前。沈哲子站在门口，下意识往两侧望了望，这附近巡逻游弋的甲士比旁处都要多一些，可见楼内人身份应是不凡。
小楼正厅内摆设极简单，几方坐具案几，一面屏风横在主座前，因光线幽暗，看不清楚内中情形。
侍女云脂将沈哲子引入座中，然后便悄然退下。沈哲子往那屏风望一眼，能听到后方略有轻微喘息声，除此之外却无旁的声响。对方既不开口介绍自己的身份，也不交谈寒暄，似是打定主意故弄玄虚。
这倒让沈哲子有些猜不透对方究竟在打什么玄机，于席中对着那屏风拱拱手，问道：“吴兴沈哲子应邀而来，未知贵人有何见教？”
他话音一落，便听到屏风后方隐有衣袂摩擦之声，又等了片刻，仍不闻人语之声。沈哲子心里便渐渐有些不耐烦，于席上长身而起，缓缓行向那屏风，要看看是什么人存心在耍自己。
可是当他将要行到屏风前时，突然一个清脆略带稚音的女声自屏风后响起：“沈哲子，你可知罪？”
听到这声音，沈哲子便是一愣。这女声稚气浓厚不似成人，语调略有傲慢直接亦不似自家侍女瓜儿那种小意温婉，应是惯于颐指气使的语气。再联想诸多，沈哲子脑海中便有一个答案呼之欲出，难道这屏风后乃是自己必欲娶之的那个兴男公主？
只是这话又是什么意思？他又有什么罪状值得对方逾越礼数相请而面斥？
心内诸多念头涌起，沈哲子反倒有些拿不定主意，便蓦地往前一冲，先要看清楚对方究竟是不是兴男公主。可是当他头颅探出屏风时，眼前一幕却让他大惊失色。
屏风后一个作男装打扮的娇俏女童站在那里，模样之类尚不在沈哲子注意范围内，最让他心惊的是这女童手中正引弓待发，寒芒流转的箭锋恰好指住自己所在的方位！
这是一见面就要谋杀亲夫的节奏？沈哲子心内大汗，忙不迭抽身回来，真怕这丫头一时手滑把箭射出。他退至屏风前有些尴尬的再退几步，拱手有礼道：“小民不知公主于此，失礼唐突，还望公主见谅。”
“你识得我？”
屏风后兴男公主略显诧异道，继而缓缓自屏风后行出，只是手中弓箭仍然遥遥指着沈哲子，冷笑道：“我问你知不知罪，你还没有答我！”
被个小丫头用凶器胁迫，沈哲子心内略有恼意，语调便有几分生硬：“小民未知罪在何处，公主持弓引箭，遥指于人，这不是该有的礼节。若无旁的见教，小民便告退了。”
能在此地见到兴男公主，于他而言确实是个意外之喜，小丫头虽然没有长开，但眉眼五官确是玲珑精致，这让他心内略定，颇感欣慰。只是眼下这场景却不符合他的想象，他倒不打算就此离去，只是被人用凶器指住总不是一件愉快体验。
原本他惯带了佩剑，只因要入殿见东海王解下来交给刘猛，如今已是手无寸铁。现在敌强我弱，哪怕要振夫纲，眼下也不是个好机会。于是他便慢慢后退，先去门外找几个帮手再说。
“你再动一步，我就要射你的腿！”
兴男公主却不打算放过沈哲子，一边持着弓一边慢慢靠近过来，口中说道：“你不知道自己罪在何处，那我就告诉你！”
“孤男寡女共处一室，你同我之间已经不清白，这难道不是一桩大罪？你逃啊，不管逃到哪里都难脱罪！”
听到这个神逻辑，沈哲子顿有耳目一新之感，他不过在这厅中坐了片刻，与这丫头之间便已经不清白了？他倒是想来点不清白的，可是眼下这状态，还有彼此的年纪，又能不清白到哪里去？这丫头脑回路如此别致来污蔑自己，究竟打的什么主意？
见沈哲子神态略显僵硬，兴男公主嘴角微微一扬，似是颇为得意自己的布置。她收起弓箭来一指旁边座席：“你安分些坐在这里！”
见这丫头收起弓箭，沈哲子心内略定，他实在拿不准这丫头究竟在想什么，但对方既然摆出要谈一谈的姿态，他心内倒也不憷，于是便又移步走回座位去坐定。
兴男公主也不去别处，就立在了沈哲子的面前，垂首望着他说道：“你既然进了楼内来，这里又无旁人，发生什么便说不清楚。想要自己安稳无事，你就要听我的去做。”
“倒要请问，公主有何吩咐？”沈哲子忍着笑意问道，小丫头这计策虽然拙劣，态度却是极为郑重，他确有几分好奇对方有何想法。
“你从吴兴来都中，为的何事倒也不用我多说。”
兴男公主虽然年纪不大，性格又强势，言道此事终究有些羞赧，因而言辞含糊略过，继而又指着沈哲子说道：“我要你答应我，无论如何自己都要被选中！”
沈哲子听到这话，眸子顿时一凝，心中惊讶溢于言表，继而明白了一个事实，自己是被这小丫头给强撩了。
兴男公主说出这话，已是鼓起了不小的勇气，她见沈哲子迟迟不语，心中羞意渐渐转为恼怒，继而手中小弓又再抬起来：“你是不愿答应了？好得很，我现在便射死了你，保住我自己的清白！”
“我……”
沈哲子哪怕自负辩才无双，这会儿亦不知该如何作答，实在是这丫头言行大异于他的认知。待见那弓即将又被拉满，才连忙说道：“小民不敢想能得公主青眼赏识，受宠若惊，必不辜负公主所托！”
听到这话，兴男公主绷紧的小脸才渐渐缓和下来，她将小弓丢在案几上，自己则坐在了沈哲子旁边的座席中。这时候沈哲子才看到那张弓依稀有些眼熟，继而想起来不正是老爹入都时携带礼货中的一件？一有这个发现，他心内顿生懊恼，有种挖坑自跳的感觉。
“我倒不是非要去你家中住，只不过你是父皇心许的人，若是不能胜过旁人，那是有辱君颜！”
听到小丫头一本正经的矫饰，沈哲子深以为然，连连点头，不动声色的往前挪了一挪，保证自己距离那张小弓更近，这样心里觉得安全一些。
见沈哲子神态也是端正，兴男公主心里才满意一些，又说道：“你连深公大法师都能驳倒，要胜过旁的人自然也简单。但若是你不能胜出，我就要把今天的事情道出来，看你还有面目立于世上！”
“尽力而为，必能功成！请公主放心！”
沈哲子大义凛然道，倒不觉得小丫头强要嫁给自己的心思有多突兀，毕竟他就是这么优秀的一个人，锥处囊中，脱颖而出，全靠同辈的衬托啊！
兴男公主看一眼暗爽的沈哲子，神态却有几分不满：“你那是什么样子？真讨厌！唉，我同你之间，本来都不相熟。可是已经没有旁的可选，只能请你过来一次。这次你帮了我，以后我自然会报答你。”
沈哲子听到这话，心内顿时有种抢到小弓射这丫头一次的冲动，实在太不顾及旁人感受了！
第二天一早，庾条与沈哲子在庄园内碰头，便急不可耐追问沈哲子昨夜去见了何人。昨夜宴会结束时已经到了午夜，庾条有心去找沈哲子也不知人在何处。
昨夜与公主见一面，那画面未算美好浪漫，但对沈哲子而言倒也不是什么坏事。虽然那小丫头尚不能体会婚姻的深刻意义，只道找个看起来尚算顺眼的人家居住，但能胜过旁人而博得小丫头的好感，也确是好事一件。最起码以后夫妻起了争执可以硬气甩上一句：又非老子强要娶你，是你拿弓箭逼我！
因此今天沈哲子便斗志满满，要把王家这个对手给料理了。听到庾条问话，他便满脸神秘笑容摆手不语，时下男女之防虽不似后世那么严谨不可逾越，但婚议期间，公主擅自私下与他见面，说出去总不太好听。既然已笃定是自己房内人，沈哲子哪容旁人去非议妄论。
清晨的东郊庄园较之城内有一种别样清新，几缕晨风让人精神爽朗不觉倦怠。昨夜庄园内不乏人通宵达旦的宴饮清谈，今天处处可见篝火艾草燃烧灰烬。庄园内正有王府仆从穿梭其间来打扫。
时人但有欢庆，便不是一日两日能轻松了事，今天庄园内人数虽然没有减少，反而又有新来者加入。也幸亏东海王位于东郊这座庄园面积颇大，时下又是初夏，风和日暖，否则单单这千数人的往来便不好安置。
想想自家几百人吃喝都要仰仗东海王府供给，而他送上的礼货不过只是区区几千钱求来的两卷佛经，沈哲子倒罕有的略觉尴尬。不过想到被西阳王敲诈去的两百多万钱，心态便又平衡下来。
昨夜沈哲子已经向公主打听清楚，今次来为东海王庆生的宗室虽然不少，但却没有西阳王这个老狐狸。这让沈哲子略感不爽，他决定再留一天，若是谯王司马无忌仍然不来报仇，他就要回建康城去宣扬此事，顺便拜见一下西阳王，把其拉下水来。
昨日沈哲子言怼竺法深的事迹已经在庄园内传扬开，于是今天他在庄园中便不再像昨日一样寂寂无闻，乏人理睬。今天无论行到哪里，虽然仍是少得笑颜，但却总不乏人指指点点，窃窃私语，隐隐成为一个受人瞩目的焦点。
若说这些人皆有感于佛义，继而对沈哲子有所关注，则未免言过其实。其实无论到了哪个时期，佛教也从未占据舆论主流形成什么普世的价值观，只是影响力有高低而已。统治者中佞佛者少有得善终者，虽然原因各不相同，但也似乎成为一个现象。
这两首佛偈中，神秀和尚那个先不提，六祖慧能那一首意义并不在于佛理。哪怕从未接触过佛经佛理的人，深思之下似也能有所觉悟，尤其在玄风浓厚的时下，这种深刻隽永、回味无穷的妙语，更让人感觉到逼格极高。
对于不能恪守佛家修行戒律精义的人而言，似有所悟是勾动人好奇心的不二法门。但其实再深一步，这种佛语禅机多是模棱两可，于事于人，意义不大。哪怕出于政治意图要与时下佛家有所接触，沈哲子要接触的也不会是竺法深之流。
至于释道安那种能对佛家真正有所推动的高僧，眼下却并不在江东朝廷势力范围内。但就算真要推动什么学说，发动意识形态斗争，儒家名教那一套便是一个完全绕不过去的一道坎。后世哪怕言而非之甚烈，但其实仍在这个范围内打转转，已经渗入到骨子里成为不可抹杀的文化基因。
在庄园内绕行半周，沈哲子找到了任球和刘猛等人。任球长袖善舞，擅长交际，以往没有机会参与到这种侨人盛会，今次得以入场，凭其不俗的谈吐与诸多雅好，已经颇有了几个言谈甚欢的朋友。
“郎君昨日妙偈，早已传遍园中。昨夜甚至有几场清谈，便以郎君所言为谈锋，诸多雅言并起，已成一时之风。就连我亦不知郎君原来身具佛性，就连沙门名流深公都是望而莫及！”
一见到沈哲子，任球便忍不住大笑赞许道。
沈哲子闻言亦是一笑，以玄学而格义佛说，乃是时之流弊。这佛偈本就有玄学那种玄虚远俗的味道，倒也难怪会被人称颂一时。至于旁人对他的评价是任诞还是灵慧，倒不在他考虑范围之内，名望是一个需要长期雕琢维持的东西，火候到了，恶的能变好，好的能变恶。
不过今天他的关注点却不在此，略过此节便问刘猛：“可见谯王踪迹？”
刘猛摇了摇头，他早得沈哲子吩咐在庄园门庭处安排了人，一俟发现谯王到来便回报，却至今没有消息。
沈哲子眉头不禁一皱，对于谯王与王氏的恩怨史上如何发展，并不在他记忆当中。因而心内便对谯王看低了几分，王家如今已经势弱不复国朝之初的煊赫，杀父之仇居然还拖拖拉拉的这么不爽快，实在不够热血。
正在这时候，一阵马蹄声由远及近，有几骑自庄园内飞奔而来，领先一名骑士正是庾家老幺庾翼。相对于庾家其他几兄弟性情略显阴郁，这个庾翼反而开朗豁达，虽然已经行过冠礼，但因庾亮担心招惹物议刻意压制，至今仍是白身没有出仕。
庾翼飞马而来，远远自马上翻身而下，脚尖轻点助跑几步，而后便稳稳的立了下来，动作洒脱自如。到了近前，他先对庾条打声招呼，然后才笑着对沈哲子说道：“哲子郎君，好久不见，雅度更足了。”
沈哲子亦笑着与庾翼寒暄几句，而后庾翼便邀请他们过河去游猎。沈哲子身量气力未足，加之心里有事，只能摆手拒绝，庾条倒是颇为意动，只是他陪伴沈哲子来，眼下却不好弃之不顾，只能也拒绝了。
庾翼只是过来打声招呼，闻言后倒也不失望，而后便转身离开，与一众友人汇合往河沿飞奔而去。随着这游猎队伍逐渐有人加入，沈哲子远远看到那桓温竟然也不知从何处蹿出来加入其中。
历史上桓温崛起，庾翼的提拔信重功不可没。但桓温器量格局养成后，便又拿庾翼后人开刀，废免诸庾，又是一笔糊涂账。
整个上午，沈哲子都无所事事，只在庄园内随处游荡，偶尔也遇到一些地域感情冲突不那么强烈的侨人对其释放善意。
庾条却不是没有收获，虽然没能再找到谢尚的踪迹，但却打听清楚了谢家的人际关系，得知其家与陈郡袁氏颇有往来，而袁氏已有两名子弟早已成了资友。于是他便摩拳擦掌，跃跃欲试，要将谢氏拉入进来共享富贵。
到了正午时，正当沈哲子耐心渐渐消失，庄园门庭处安排的人手终于赶来汇报说发现了谯王司马无忌的踪迹。
沈哲子听到汇报，精神便是一振，连忙往门庭处行去。庾条也是知晓内情者，见状便也生出看热闹的闲心，尾随沈哲子而去。
行出不多远，沈哲子便看到谯王自远处大步行来，脸色沉凝如霜，走路姿态却有些倾斜，一瘸一拐的。
彼此越来越近，沈哲子举步迎了上去，对谯王行礼道：“谯王去而复返，对于我所言之事应是有了佐证吧？”
谯王脸色阴沉而行，原本并没有注意到沈哲子，听到这话后神情更阴郁几分，虽然心情已是恶劣到极点，但略加沉吟后还是停下脚步，对沈哲子抱拳道：“若非沈郎相告，至今仍被王氏奸恶伪善之家欺瞒，愧为人子！昨日言辞多有冒犯，眼下血仇系身，不及相谢。待我手刃奸贼之子，再来重谢！”
听谯王这么说，沈哲子才略感满意，自己这番用心总算没有白费。他见谯王一腿似乎有些不便利，便奇道：“谯王尊体可是有恙？”
听到这话，谯王神色便是一黯，涩声道：“家母受我迫问虽然据实相告，但恐我冲动犯禁，反为王氏所害，将我禁足家中。我穿墙而出不慎跌足……”
“谯王矢志复仇，壮节实在让人钦佩。”沈哲子似真似假叹息一声。
谯王闻言后脸上却无多少喜色，只是恨恨道：“但有一二血性，岂能忍与杀父血仇共戴一天！我若尚有一丝迟疑，应受千夫所指，举世共唾！”
讲到这里，他又问道：“不知庾君、沈郎可曾见到王胡之狗贼？早间我往王家去，却不曾见到此獠，应是在此了！”
“谯王已经去了王氏府上？可曾透露血仇内幕？”
沈哲子听到这里，心内却是顿感不妙。这谯王若先去王氏府上闹一通，王氏得了消息，哪有不赶紧来通信让王胡之暂避的道理。
果然谯王闻言后便点头：“我报父仇，哪需隐瞒世人！正要让举世皆知王氏恶行，否则难消我心中恨意！”
沈哲子顿足叹息道：“王氏门生故吏无数，谯王你一击不中，岂有再得之理！鲁莽之行，似勇实怯！”
他倒不是惋惜于谯王血仇难报，只是不能借此重创一下王家，颇感可惜。
这话说的不算客气，等于直接质疑了谯王报仇之心，但也显示出沈哲子心情之郁闷。这谯王真是一个猪队友，今次若不能收拾了王家人，自己也算是枉做坏人一次。
听到沈哲子这话，庾条亦在旁边冷笑道：“似勇实怯，这话真是不错。王门势大，谯王孤身一人，血仇既难报，作势苟且，亦在情理当中。”
被这两人言语挤兑，谯王已是勃然色变，怒吼道：“你等亦要试我剑利或不利？”
你的剑利不利跟老子有屁关系！
看不成热闹心情已经很郁闷，沈哲子听到谯王这耍横之语，神色亦是一沉：“谯王是要举世皆敌吗？”
谯王终究还是没有被愤怒冲昏头脑，又怒视这两人一眼，然后便匆匆离去，要在园中搜索王氏兄弟。
看着谯王匆匆离去背影，沈哲子心内不禁叹息一声。像这种远支宗室，但既非西阳王、南顿王那种宗室老资历，又无东海王这种政治意义，亦非亲厚帝裔，不过一个虚名王爵，真的是看得起称一声王，看不起又算个啥？哪怕王氏已经势衰，区区一个谯王也不值得过分重视。
若是这谯王能沉得住气，出其不意的发难，尚有几分报得血仇的机会。但若对方已经警觉，又岂会让他得手。
甚至不需要跟上去看，沈哲子亦知谯王今次必是徒劳无功。这却是他不能忍受的结果，心内先是叹息一声，暗道又不是自己死了老子要报父仇却要比谯王这个当时人还要操心，继而才又思考起王氏兄弟或会做出的反应。
因为对此事尤为关注，庄园门庭以及几个出口都有人手安排在那里，倒是可以确定王氏兄弟此时尚未离园。
首先既然王家已经得知谯王要报父仇这件事，已无隐瞒的必要，索性不如将事情闹大。于是沈哲子便将这想法与庾条与任球略作交待，这两人亦意识到此事宣扬出来后沈家能直得的好处，最起码在选帝婿这件事情上，王氏将要不成对手。
对于这种阴谋事情，庾条亦是颇有心得，不忘叮嘱任球一声：“王门势大，哲子郎君先前所言谯王似勇实怯一节，任君与人论及此事时不妨倍言此节，如此才可迫得谯王与王氏不死不休！”
任球闻言后亦是一笑：“庾君所言正是，不独于此，如今我等都留东海王别业，王氏或要托庇于东海王。东海王是要宗人相亲，还是大局为重，亦可略论一二。”
听这两人你一言我一语，沈哲子心内不禁感慨，自己大概命格与好人相冲，身边尽是这种唯恐天下不乱的货色，看热闹不嫌事大。
不过许多事情，就是要在爆发伊始做个定调，日后再扭转起来才困难。否则凭时下侨门掌握舆论，而王氏在侨门中影响力又无与伦比，避开风头后稍加运作，此事未必不能大事化小，最终毫无波澜。
等这两人分头去散播消息，沈哲子又开始考虑自己能做什么。他家在东海王庄园内尚有几百部曲，如果不能发挥这个优势则未免有些可惜。虽然不至于要亲自下场帮谯王报仇，但营造一个紧张气氛，将事情定性更严重恶劣一些还是可以做一做。
略加沉吟后，沈哲子便有了决定，唤过刘猛来耳语一番。刘猛听到这吩咐，不免有些错愕，稍显迟疑道：“园中如此多人，郎君亦在园内，若混乱起来，只怕不好脱身……”
“不妨事，园中如此多贵人，都是惜命之辈，或能一时乱起，不会有太大动荡。只是你吩咐他们自己要小心，不要被窥破踪迹。还有最后那一桩事要安排好，不要出错。”
沈哲子仔细吩咐一声，然后示意刘猛去安排。为了帮谯王报仇，他也是煞费苦心。
做完这些之后，沈哲子才又带着几名随从，循着谯王去路准备看看热闹。虽然已经笃定谯王此行不会有收获，但沈哲子心内多少有期待，想看看王氏吃瘪，否则自己便是枉做一场坏人了。
此时园内尚是一副波澜未起的样子，许多昨夜通宵达旦宴饮欢庆的宾客此时精力多少有些不济，多去觅地休息。剩下的或三五成群，或独自一人散落在园中各处，各自为乐。
但是当沈哲子越过昨夜那大殿行入庄园中心时，便感觉到气氛有了异常，左近巡逻警戒的甲士变得多了起来。
一队王府卫士自另一个跨院疾行而过，为首者正是昨日入园时沈哲子曾见的那名小将，神态颇为凝重，看到沈哲子立于道中，他脚步顿了一顿，转而行过来行礼道：“不知沈郎要往何处去？”
“我不过随意游荡，将军又是要去哪里？园内可是有事发生？”
沈哲子笑了笑，明知故问道。
那小将摇摇头：“我受传讯来，亦不知园内有何事发生，只是诸多宿卫调集，应是有些意外之事。沈郎最好能与有人同在一处……”
讲了几句，他便拱手离开，率领一队卫士匆匆往园中去。
沈哲子亦随行其后往园内走，待将近那木塔时，便听到人语喧哗声，绕行过一座阁楼，前方已是人头攒动，非常的热闹。
沈哲子再往前凑了凑，便听到竺法深的声音：“谯王切勿冲动自误，此事疑点诸多，尚要商榷。”
随之而起便是谯王略显气急败坏的声音：“深公尘外之人，有道之士，岂不闻杀父之仇，不共戴天！家母亲历此事，悲戚告我，岂能有假！今日不诛此獠，枉为人子！”
听声音倒是很热闹，沈哲子凑到人群内去看，只见谯王手持一柄利剑立于塔外，而在其对面，则站立着素袍和尚竺法深，在其身侧尚有数人将木塔入口牢牢守住，看来王家兄弟已是逃入了塔中。
看到这一幕，沈哲子倒是一乐，谯王莽撞不深思熟虑，致使对方有了防备。而王家这几个蠢货也不落人后，这么大个庄园往哪里逃不好，偏偏逃进这木塔绝地。不过没能在场中看到东海王，看来这位东海王尚算清醒，明白自己身份尴尬，一旦现身则不好处理此事。
但是东海王既为此地地主，又能躲到何时去，局面僵持下来，终究要出面调停。
沈哲子刚一行到此处，那谯王便指着他大声道：“沈郎来得正好，深公等对我之言尚有所疑。你既先告我此事，亦是知情者，请你替我分讲一二，我可有污蔑王廙狗贼？”
木塔周围围观者众多，包括戴邈等台省重臣在内，听到此事亦和沈哲子有涉，神色亦变得精彩起来。当即便有亲厚王氏者语带怨忿道：“貉子挑拨是非，乱人视听，实在可恨！”
沈哲子既然对谯王道出此事，便没想着能瞒于世人，此时被谯王点名道出，倒也不觉得如何尴尬。
听到旁人对他指责声，当即便冷笑道：“愍王忠君死国，壮节勇烈彪炳域内，人共敬仰！唯有一瑕便是不能战阵而亡，没于暗室之谋，令人痛心疾首。但有一二良知，岂可隐恶不明，使英魂太息？我虽非时之名士，亦敢斗胆言公义！为英魂张目，俯仰无愧！若有戚戚小人肝肠妄动，讽议为非，亦不必多言，各仗三尺，与你偕亡！”
听到这话，众人不免语竭，让他们袖手议论则可，真下场去与人生死相搏则能免则免，即便有这个胆气，也没有这个必要。
那戴邈立于人群中，漠然发言道：“即便真有此事，应交付有司详查验证，岂可私相构陷！”
其他人闻言后，则又窃窃私语起来，虽不再直言沈哲子，但却对戴邈此语大加附和。
沈哲子素知这家伙屁股不正，听到这话倒也不觉意外，只是冷笑一声，然后说道：“若是简侯泉下闻戴公此言，应是深以为然。”
简侯便是戴邈之兄戴渊，王敦一次为乱时，因戴渊名重且不肯协从其乱，将之收而构陷杀之。虽然彼此也有仇隙，但戴邈亦是年高，政治上有所诉求，难免仍与王家有所呼应。
被沈哲子不留情面的道破此事，戴邈亦有汗颜之感，他兄长入罪便是有司决之，事后又得翻案追赠。此时由他这个身份说出这样的话来，确是有些尴尬。
“我父可曾有罪？可曾交付有司？被王廙奸贼所害，可恨我懵懂无知，竟坐望奸贼欺世盗名而得善终！血肉受辱，此恨难消，誓杀贼子！”
谯王挥舞着手中剑冲向木塔，然而竺法深却站在入口处纹丝不动，一脸慈悲状叹息道：“人世如苦海，谯王何苦执于过往定要让惨事再履人间？往事已矣，逝者各得解脱，各得归所，何苦人力强为，使生者、逝者各失其所，俱难相安？”
说着，他又转望向沈哲子，神情惋惜道：“沈郎昨日作偈，佛性妙趣，令人叹为观止。今日却执言生咎，扰乱清明，翻覆于斯，操弄人心，岂非又堕入执于皮相之卑流？”
沈哲子本意只是打算来看场热闹，并未想喧宾夺主。这和尚却堵在木塔门口胡搅蛮缠，到处攀咬以求混淆视听，实在有点碍眼。
“深公此言谬矣，非我执于言，而是深公执于妄。或作蝴蝶，或作庄生，俱是有感而神迷，各执一端。人世不苦，乐而安生，前事今事，俱为一刹。我若得自在，苦海可涌甘浆，瞬间亦达永恒。饥则餐，渴则饮，悲则嚎哭于野，乐则引吭高歌，不求常形，不求常态，从心所欲，矩不箍我。”
沈哲子上前一步，指着竺法深说道：“深公所执之妄，闭目掩耳，只当举世皆寂，愚不可及！捐身舍亲而奉佛，深公便可为天生此态，无母生父养之恩？逝者虽休，生者尚存，若使生如死寂，便可不闻万众嚎哭？禽兽亦知反哺，衣冠者岂可忘仇？深公强以己所执之妄而使人无为，与你共做无父无母卑于禽兽之流，这又是何等的人性灭绝、强人所难？”
竺法深想不到沈哲子言辞如此激烈，竟然将自己直斥为卑于禽兽之流，一时间羞恼气结，眸子一闪，刚待要有所反击，身前谯王已经又冲上来，大吼道：“深公勿要相逼！我今日只为报血仇，不敢担害贤之名。然父之血仇，不共戴天，见贼不杀，悖于人伦！为全节义，哪怕深公于前，我也只能挥剑了！”
说着，他手中剑已经高高挥起，眼见将要劈下，这让观者无不惊呼出声。那首当其冲的竺法深更是忍不住脸色惨淡，已经顾不上再去反驳沈哲子，只是闭眼大喊道：“谯王三思！”
“快护住深公！”
王府护卫们见状，哪敢旁观高僧在自己眼前血溅当场，当即便有两人冲上前，以竹盾架住谯王之剑，剩下的则连忙护着竺法深退入木塔，同时将入口死死拦住。
“全都给我退下！”
谯王状似癫狂，挥舞着剑要往塔内冲，然而眼前已是层层人影隔绝。东海王府护卫们自然不敢对谯王动武，只能以钝角竹器相迎，已经有两人不慎被剑锋扫中，伤口血如泉涌。
如此激烈的场面，迥异于人们往常所熟悉的清谈雅戏，不乏围观者恐被殃及，远远的退开，神情之间不乏惊悸。另有几人尚算镇定，口中呼道：“谯王持利器行凶，你们还不快将之制住！”
虽然明知谯王今日不会有什么成果，但眼见这家伙只是徒劳无功的在塔外发狂，沈哲子还是忍不住叹息一声，人都已经被赶到绝路了，你这傻缺就不会放火烧死他们？
但这想法也只是在心内打转，沈哲子若是喊出口来，且不说旁人必会有防备，琅琊王氏更是肯定会恨死他，谯王这事该如何解决先不考虑，把他搞死泄愤是首要任务。如此招人恨的事情，沈哲子自然不会做，反正遭殃的又不是他，摆正心态站在一旁看戏。
能够留在此地的人，多是身份地位不同凡响者，谯王当众发狂，且不说他们心内感想如何，首先考虑的便是勿要让动荡扩大。因此很快就有人醒悟过来，吩咐王府护卫隔绝此处，不要让更多的人闻讯来此，以至于局面糜烂无法收拾。
眼看这些人徒劳无功的安排布置，沈哲子心内一哂，索性转往旁边一座小楼，居高临下去看热闹。
又过了一会儿，此地主人东海王姗姗来迟，他一转眼便看到高立于小楼上的沈哲子，神态忿忿横了对方一眼。沈哲子则回以谦恭一笑，他能理解东海王此刻心情有多抑郁，因而也就不怎么在乎对方的态度。
东海王心内确是抑郁非常，今次庆生本来是一件开心事，但麻烦却一桩一桩接踵而来，如今心情更是彻底被败坏，且还头疼无比，不知该怎么解决这一件事。
早先王氏兄弟求见托庇言道谯王将要前来寻衅，他尚有些不以为意，认为谯王不敢在他的庄园内过于放肆。但在知晓内情后，却气得险些要骂娘，这种事情正该两家自己去解决，在自己庄园内闹腾算是怎么回事？
尤其他更不知该心向何人，王家虽然不是什么好货色，但谯王与他关系也未亲厚到可以罔顾王家而助其报仇。况且眼下庄园内还有兴男公主这个不能现于人前的小祖宗，于是他便先将王氏兄弟择地安置藏匿起来，然后再安排人将兴男公主赶紧送回都中去。
等他再返回来时，便看到木塔外已经乱成一团，宾客们散落在各方，王府护卫们如临大敌，而谯王则状似疯魔一般，一边挥剑劈砍，一边破口大骂，已有数名王府护卫受伤倒地！
“谯王，安敢在我园中如此放肆？你将本王置于何地？”
一俟行入场中，东海王便勃然色变，两家之恩怨本来便与他没有什么关系，但谯王在此地如此放肆，却让他不能淡然。
听到东海王的呵斥，谯王动作顿了一顿，手中剑颓然垂下，转回头来向东海王跪拜，已是涕泪横流：“今日方始惊闻我父血仇，深恨过往懵懂无知，一时情难自控，请东海王赎罪！今日必诛王氏贼子，求大王予我方便，若能得报大仇，必肝脑涂地相谢！”
见谯王如此悲怆状，东海王亦是略有动容。王门虽然势大，但他心内对王氏也乏甚好感，毕竟他父亲亦受王敦幽禁而亡。但众目睽睽之下，若坐视王氏子弟在自己园中被害，那后果又是东海王无法承受的。
“谯王之心，我亦有感，但诸人皆因我而来，若血溅于我门庭之内，便是大不祥。谯王若能容我，今日可否暂退？”
沉吟良久，东海王才低声说道，他上前将谯王搀扶起来，继而耳语道：“我与王宗亲之厚，断无相助别家之理！然今日贺客众多，诸多耳目之下，王所求之事，绝非易为。你要于此诛杀王氏，又将内外各家置于何地？”
听东海王这么说，谯王神色更苦。早先他已得了沈哲子“似勇实怯”评语，满心要诛杀仇人以明志雪耻，然而东海王所说亦是事实，众目睽睽之下，各家人怎么能容许他在此地害了王家子。但他亦深知，若错过今日机会，日后只怕再见王胡之都难，更不要说杀之报仇了！
再想到沈哲子早先所言，谯王心内又是懊悔无比。他今日之所以如此愤慨，血仇之外尚因自己早先被蒙蔽而与王胡之颇为亲厚，往来频密。若在得知此事后，他能按捺住不动声色去接近王胡之继而杀之，轻而易举。然而如今，彼此虽然相距不远，但他若再想报仇却是千难万难！
见谯王沉吟不语，东海王也渐渐没了耐心，索性便沉声低语道：“谯王若要在我园中报仇，此事断无可能！只要离我园中，谯王执之脔割还是活埋，我亦绝不过问！”
说着，他便示意护卫们缴了谯王手中剑，而后将之迫入一阁楼内看管起来。正待要安排人将王家子弟速速送出园去，突然看到不远处已是浓烟滚滚，他心内不禁一惊，忙不迭寻人问道：“发生何事？”
护卫们都只注意守卫此地，不曾离开，哪会知道外间发生了什么。正茫然不知应对之际，便听人语喧哗嘶吼声由远及近：“着火啦……”
木塔周遭之人闻言便是一惊，东海王脸色又是一沉，他自己都不知园内如今有多少都中贵人，亦不知火情已经严重到哪一步，于是便连忙调集护卫往火源处去救火。
王府护卫领命后往烟火冒起的地方冲去，却正遇到大批神色仓皇之人往此处奔来。如此纷乱场面，护卫们绝不敢再加阻拦，只能予以放行。于是便有大批的人冲向此处，一时间人满为患。
庾条在人群内亦是惶恐，先前他正与人谈论谯王家与琅琊王氏血仇之事，陡见火光闪烁惊闻火起，便忙不迭冲来此处。远远看到小楼上的沈哲子，连忙摆手提醒道：“哲子郎君快快下来往荷塘去，外间似是有歹人纵火，火势甚急，不久就要蔓延至此了！”
听到庾条这吼声，不独沈哲子下楼，就连其他建筑内也有人忙不迭冲了出来。那木塔中更是传来吼声：“快快打开门户！”
早先因为要阻拦谯王，木塔入口已被从外掩起拦住。一俟听到火起，塔内人更是惊慌失措，哪还敢再呆在里面。
一通手毛脚乱后，脸色灰败的王氏几人从塔内冲了出来。
此时尚在园中的宾客大半赶来此处，人多眼杂之际，看到王氏几人现身，当即便有人好奇道：“不是说谯王报仇，已经将王家子害了吗？”
“谯王似勇实怯，虚张声势罢了。王门势大，他怎敢轻害王氏子弟，若不为此态，他又愧见世人……”
谯王在木塔外闹腾的时候，此事已经在庄园外围扩散开，因为王府护卫阻拦不能入内，加之别有怀抱者推波助澜，已是众说纷纭，如今看到当事者一方，则更是议论纷纷。
谯王亦被王府护卫带出门外，听到这些议论声，更是目眦尽裂难以自控，劈手夺过一名护卫腰刀冲向王家那几人：“贼子纳命来！”
正在这时候，一道羽箭陡然从斜处射出，直向谯王而去！就在众人完全反应不过来的瞬间，谯王受箭倒地！
“有刺客！快护住大王！”
“郎君小心！”
一时间，到处充斥着各种吼叫声，人人自危，更是惶恐到了极点。
做戏要做全套，沈哲子亦被仆从扑倒，耳边只听到人语喧哗、脚步践踏之声。
过了好一会儿，混乱的场面才渐渐稳定下来，旋即谯王的一声暴喝又将人注意力吸引过去：“王门贼子，昔害我父，今又害我！”
听到这中气十足的吼声，沈哲子亦松一口气。他也担心射暗箭者一时手滑真把谯王射死，那可真就玩脱了。
待人将沈哲子搀扶起来，他先拍拍身上灰尘，然后才望向谯王，只见其衣衫下摆已被血水浸透，看着鲜血淋漓很是恐怖，但其实那枝箭只擦过他右腿外侧，留下一道并不严重的血槽，甚至不足影响行动。
但终归是见血了，场中不乏养尊处优、平生未见凶事者，看到这一幕，脸色已经隐有煞白，再听到谯王这吼声，神色便越发精彩，下意识远离此处，视线却在王家诸子身上游弋不定。
“谯王休要血口喷人！我家怎会害你！”
王家几人亦是惊魂未定，听到这话，王彭之便下意识反驳道。
一名年纪略显老迈者站在仆从身后，大声道：“眼下首要先应擒住刺客，扑灭火情，余者稍后再言！”
东海王虽是主人，但也未曾历事，并没有处理这种纷乱局面的经验，闻言后忙不迭点头道：“钟公所言正是，你们快去……快！”
护卫们也不知东海王究竟要他们快去做什么，但护卫统领中自有经验丰富者，先传令各方搜查凶手，扑灭火源，然后才又对众人说道：“请诸公各往楼内暂留片刻，火势业已变弱，不会蔓延此处。庭中清静下来，我等才好搜查刺客！”
连拉带劝，并之推搡，场中这数百人才渐渐转移到各栋建筑之中，只是到了王家那几人时却又生波折，王胡之无论如何都不肯再入房中，只是固执求去。
今日之事实在事发突然，令他猝不及防，谯王喊打喊杀已经让他惊悸不定，那凶厉目光更是让他不寒而栗。他终究只是一个十几岁少年而已，此时哪还有别的思路，惟求赶紧离开这险地，回到家中才最安全。
王府护卫统领耐心解释道：“此时园内尚有刺客潜伏，若不清查，实在吉凶莫测……”
“不妨事，我家已派人于园外接应！只要护送我等出园与家人相聚，吉凶便与你等无关！”
王彭之也有些慌了神，当即便道出家中安排。
众人听到这话，脸色则是变了一变，继而再望向王氏兄弟，神色便渐露古怪意味。场内尚有其他长者觉得王氏兄弟此时离园有些不妥，但见他们急于离园，眼下都不好出言阻拦。若将人给拦下再出意外的话，他们也觉纠缠难清。
东海王早被园中乱象烦得头都大了，麻烦事能解决一桩便是一桩，闻言后便急忙摆手道：“快将王氏昆仲护送出园去！”
“王贼休走！”
谯王语调悲愤凄楚道，他跳墙离家崴了脚，又被暗箭伤了大腿，此时被人按在门廊下，徒自呼喊，当真血泪纵横，令人惨不忍睹。
王府护卫们听到东海王下令，纵然觉得有些不妥，也不敢违抗命令，当即便分出近百人，簇拥着王家那几人并其随从快速离开园墅。
此时园内乱象仍是频生，到处都有胡乱游走的人影，亦有一队队护卫往来穿梭，肃清排查可疑人等。至于火势则早被控制，起火地点不过是马厩、厨下等地方，看似浓烟滚滚，实则并无太大火情。只因园内人多眼杂，局面一时失控，难以节制。
王家几人归心如箭，几乎足不沾地冲向庄园门庭。此时门庭处早被护卫重重守住，内外通行不畅。庄园内有人急着要冲出去，庄园外则有各家随从部曲要往内冲去保护主公，人头攒动，乱成了一锅粥。
尽管有近百名护卫跟随保护，王氏几人仍是费了好大力气才挤出了庄园，而后便与原本随行的部曲家兵们汇合，各自上了牛车，便快速往建康方向冲。行出约莫数里，便到了族人传信告知接应之地。
看到马上甲衣披身的王允之，王胡之激动得眼泪都流下来：“险些无命再见四兄……”
王允之自马上翻身而下，将车驾引入自己所带来的部曲队伍中，才有暇询问庄园内发生的事情，那年纪最大的王彭之不乏庆幸道：“幸亏深猷急智，派人潜入园中纵火制造混乱，我等才得以脱身。只是为何又要暗箭射伤谯王？如此一来，我家确是难以自辩。此事倒可稍后再分辨，眼下最要紧是将修龄送回府中，再不让谯王有机可乘！”
王允之听到这话，脸色便微微一沉，他率众前来接应，因恐招惹物议而不敢靠近园墅，只在这里等待。因为附在谯王身后而来，除了先前快马派人入园报信之外，再没派过人进入园中去，于是他便嗅到一丝阴谋气息。
眼下自家近千人于此，已无危险，王允之并不急于离开，而是沉声道：“请二兄将园中情形仔细道来。”
王彭之眼见自家大队于此，心情渐渐平复下来，略一罗织思路，便将园内他们得信后又发生的事情详细讲述一遍。
王允之倾听片刻，神色便渐渐沉凝下来，心内有种要骂人的冲动。早先家人报信，他们几人有足够时间离开，即便迎面撞上谯王，谯王只孤身一人，又能有何危险？这几个蠢材居然还不赶紧离开是非之地，反去求助东海王，实在是让人无语！
待听到火起暗箭之后，几人强要离开园墅，王允之更是气得脸色铁青，该走的时候不走，不该走的时候偏偏又这么决绝！
“我并未派人入园，纵火、伤人皆非我家所为。”
王允之亦知堂兄弟们与他关系不睦，心内纵有不满，眼下却不好直接发言呵斥，只是沉声说道。
“不是四兄所为？那应是园中还有旁人暗助我家，待知是何人所为，倒要相谢一二。”
王彪之闻言后微笑说道，对于自家广结人脉，关键时刻便有人出手相助这种现象颇感自豪。
“哼，若真是相助，岂可为如此鬼祟之举！”
王允之冷哼一声，继而望向王胡之说道：“此事非我家所为，纵火、刺杀如此恶事，我家绝不能承此恶名！修龄，我即刻护你归园，人前辨清此事！”
王胡之听到这话，脸色顿时惨淡下来，两手扣住车壁连连摇头：“我不能回！四兄，谯王要杀我……我不能回，回家，快，快行！”
“修龄他已受惊颇多，深猷你还是不要再迫他！此事于他亦是无妄之灾，就连我等亦不知大将军……唉，既然已经离园，那便归家去吧。去而复返，自惹烦恼。既然此事非我家所为，稍后与人言明即是，何必急在此刻！况且园中已是乱起难宁，我们再去，不过只是再添乱象而已。”
王彭之见王胡之唇色发白，脸色更是凄楚，心内便有不忍，对王允之说道。
王允之心内虽知轻重缓急，但见王胡之魂不附体模样，心知就算强让对方回去，意义也是不大，只能恨恨而罢，率众行往都中。
随着王氏兄弟离开，场面一时间倒是变得安静下来，沈哲子站在一处小楼廊下，看到刘猛在人群外对其打个手势，便微微颔首以示意，心情放松下来，他便站在那里听谯王有些凄楚的嚎哭声。
庾条倒不知背后许多事，他行到沈哲子身边，低语道：“哲子郎君，你觉得会是何人纵火行凶？在东海王园墅之中，诸多都中贵人都在园内，居然敢纵火烧园，行刺谯王，真是令人发指！若真王氏所为，未免太过骇人……”
沈哲子摆手道：“庾君慎言，此事自有东海王并诸位使君亲理，我等还是不要妄加置喙，免得惹咎于身。我倒是有些担心自己先前强出头，稍后或会被人攀咬。唉，终究太过气盛！”
“郎君何必过虑，此事怎可归咎于你！若有人归罪于你，我倒要问一问郎君为此有何益处？谯王与你又无仇隙，郎君反而为其仗义而言，若说郎君行刺谯王，实在荒谬！”
庾条闻言后冷笑道。
沈哲子听到这话亦微微颔首，他确实没有动机做此事，即便是与王家有争尚公主这种矛盾，挑破谯王与王氏仇怨尚在情理之中，而后刺杀谯王却完全没有理由。正要让谯王与王家纠缠不休，王家脸面越难看，沈氏得益才会更大。
单凭这一点，沈哲子便完全没有嫌疑，甚至东海王嫌疑都要超过他，为了解决他府中尴尬之事，制造混乱趁机送走王氏诸人。于是沈哲子便做了，他要帮谯王谋求一个弱势地位，然后谯王才好继续理直气壮的与王家纠缠下去。
若不然，今天谯王不只不会有收获，反而可能因此而引咎于身，稍后即被场中这些台省官员们弹劾参奏，即便因大义所在而不获罪，最起码也是外放边郡远离京畿，让王家得以脱身，摆脱这桩旧怨纠纷，大事化小。或许这是沈哲子小人之心，但他从不惮以最大恶意揣测别人，易地而处，如果他是王家人，肯定会如此解决麻烦，因而不得不防。
现在，谯王虽有行凶谋杀的行迹，但其本身亦被刺杀，负伤在身，而且极有可能是王氏所为，可谓悲壮。在这样一个形势下，谁再出头归咎谯王，单单物议便足以让其羞愧而退。只要谯王留在都中，趁热打铁的继续闹腾，王氏就休想淡然处之！
假使谯王真能报得血仇，单凭这一箭，就应该对沈哲子感恩戴德。但他深藏身与名，这一份恩情注定要埋没下去了。
原本一场好好的集会，却发生这等恶事，使得人人自危，自然再难尽兴畅意。
因为危险尚未排除，众多宾客只能暂时逗留在庄园这中心位置，等待东海王府的护卫们搜查庄园，排除危险。
虽然惊魂未定，但臧否议论乃是时下之风，这么多人凑在一起，人多口杂，自然便有许多说法酝酿出来。大部分的窃窃私语多与谯王被伤有关，众目睽睽下刺杀一位宗王，虽然谯王侥幸得免，但这事件仍是太过恶劣。
哪怕没有谯王那一吼，王氏也成为主要怀疑对象，他家有这样的实力和前科，已经杀了一位老谯王，再杀一个小谯王于他家而言实在不算什么难事。虽然有人觉得王氏哪怕顾忌物议，也不可能在众目睽睽下为此恶行，但眼下这气氛却不好为之张目辩解。
尤其王氏那几个子弟急于离开的行迹过于可疑，虽然说君子不立危墙之下，但眼下这个时机实在不好说走就走，制造混乱借以脱身，简直就是不需要思考就能得出的结论。
或因旧谊，或因惮于王家名望，众人纵然嘴上不说，但心内对王家那几人却是有些看低，评价不高。连自家名声都不顾及，这等人又怎么能得人信重，托以任事？
就连戴邈等那几个与王家颇有呼应的台省官员们，这会儿也是喑声不语，将旁人对于王家的非议充耳不闻。王家自己都不顾念此事，他们这些外人又何必要去多嘴？
眼见仇人之子离开，谯王悲愤有加，更是噬臂而誓定要手刃仇人。原本因其不顾大局而喧闹，略有不满的一些人，这会儿看到谯王血泪纵横，亦实在不忍再归罪责备，甚至有人上前予以安慰。
待情绪稍有平复，谯王才行至沈哲子面前，深揖而谢，哽咽道：“沈郎今日为我仗义而言，不惜见恶于都中名流，此恩铭记于心，来日定有所报！”
这话让另一座小楼中的竺法深更加无地自容，他先被沈哲子斥为卑于禽兽之流，如今又受诸多怪异目光审视观望，被大难不死的谯王血泪控诉，心内实在不能淡然。可知半生清望尽毁于此，日后都中应无他立足之地！他倒不是不想与王氏几名子弟一同离去，但那样未免更加过于着痕，但留下来后更是如被针毡，羞于对人。
听到谯王真挚相谢，沈哲子倒是处之泰然。暗箭伤人虽然略显无耻，但他终究是帮了谯王一把，否则凭其一个只余虚名的宗王，王家有太多手段可以将之打压下去。但这种暗室之谋终究小道，或可偶得其利，但若过于偏执沉迷，便会失了格局气量，得不偿失。
“谯王不必言此，我不过一时有感执于公义，若人皆喑声而处，又置人伦大义何地？只是一时奋起拙于谋身，谯王应以此诫，不可再为。”
沈哲子这话说的大义凛然，倒让周遭一众侨人略有汗颜，甚至再难去斥责对方貉子居心叵测，唯恐天下不乱。
王府护卫们虽然在园内穿梭不定，但众人皆知这番搜查终究不会有结果。此地宾客千数之众，各家又有仆役部曲随行，想要调查清楚谈何容易。
于是在又等了大半个时辰后，众人已经没了耐心，纷纷提出告辞。东海王这会儿哪有心情留客，就连他自己都不想再留下来，于是便召集护卫，护送着他与各家宾客同返健康。
沈哲子他们却没有随大队而行，因为庾翼尚在河对岸的猎场中围猎。随着庄园内人去楼空，沈家几百名部曲也得以进入庄园，分散去寻找庾翼并其一干游猎的同伴。
沈哲子临河而立，看到庾条神色忡忡望向对岸，心内倒不禁感慨一声，烂船亦有三斤钉，庾条这家伙纵使无一可取，血脉之情倒是颇为看重。
反观之庾亮，则就有些寡恩，别的不说，单单史上他激怒苏峻作乱，抵挡失败后拍拍屁股就走，却将小皇帝与太后统统丢在都中，致使太后受辱而亡。庾家之崛起，可以说大半系于这女子之身，然其自己却因其兄而没于乱贼之中，可谓悲怆。
又等了大半个时辰，庾翼等人才从对岸跃马而来，似因游猎被打断而略有不满，随即便被庾条训斥几句：“园内发生这种大事，你们还有闲情游猎？哲子郎君肯与我留下来等待你们，已是冒了极大凶险，你还敢口出怨言！”
这些游猎者倒不知园中发生之事，待听庾条讲述一遍，皆是啧啧称奇，继而因错过这场好戏而惋惜不已。
庾翼先是谢过沈哲子，然后才与众人说道：“谯王不惧王门势大，为报血仇险遭杀身之祸，乃是都中少有壮节至孝之士，诸位可愿与我同往探访拜见？”
“同去，同去！”
这群家伙来为东海王庆生，却四处游猎不见人影，可想而知是什么性情，闻此奇事岂有退避之理，当即便有数人大喊着附和。
沈哲子看到桓温骑着一匹小马驹，跟在众人身后作小马仔状，这会儿叫嚣的最是热烈。这个家伙现在应该还想不到，未来自己或会也有这么一天。
随着东海王与一众宾客们返回都中，所带回的消息瞬间引爆都中舆论，实在是因此事太过骇人，简直让人难以想象。
短短几天时间内，这事件就发酵扩大，继而上升到政治层面，接连有数人上书奏夺王廙谥号追封等一应哀荣。但亦有人言道此事疑点诸多，应当一一查证而后再作定论。这种政治层面的斗争，奏夺王廙哀荣的未必是害王家，而奏议反驳的亦未必是帮王家。总之此事只要一日喧嚣尘上没有定论，那么王家就始终处于风口浪尖而饱受非议。
而后不久，便有东海王等数名宗室诸王联名请除王胡之备选帝婿之名，自有诸多南人帮腔附和，此事很快便有决定，因王廙之罪尚在议中，只以王胡之风疾难治为理由，劝其推选。如此一个舆论风潮下，王氏又还能怎样坚持，只能憾然而退。
整个都中物议沸腾，上到公卿，下至小民，都纷纷加入到这场议论中来，可谓热闹到了极点。眼下建康城中唯一尚算平静的地方，大概也只剩皇宫苑城了。
苑中皇后宫内，几名宫人贴墙而行，动作轻微谨慎，唯恐发出丁点声响，以至于整座宫殿中虽然宫人不少，但却个个如游魂一般，没有一点生气。
原本皇后宫中气氛并非如此，皇后大家出身，性情温婉和顺，较之其他嫔妃都和善得多，因而在皇后宫中任事也最轻松，即便偶有小错也能多得宽宥，不会遭受责罚。但在去年秋里，这种宽松的气氛却陡然不见，接连几名宫人因小错而被深究，全都受到了重罚。
就连往常在宫内最无禁忌的兴男公主，都频频被皇后面斥训责，多受处罚。其他宫人见此，更是噤若寒蝉，谨小慎微，唯恐犯错遭责。
原本皇后宫内有一座亭台，位于花圃环绕之中，待到百花盛开时置身其中，芬芳怡人，美不胜收。往常宫人们也多喜在此处流连，享受一点难得悠闲时光。但近来那里却成了兴男公主专属地，却非什么别样优待，而是犯错后便长跪此处抄写女诫。
今日这亭台中，从清晨到傍晚，一直有人影闪动，宫人们远远看到此幕，心中便是一叹，看来公主今次所犯之错不轻，已经连续几天在那个地方受罚了。
将近掌灯时分，亭台内突然响起一声欢呼：“终于写完啦！”
兴男公主甩着有些酸涩的胳膊，指了指书案上墨迹未干的几份纸轴，对一名年纪稍大的宫人说道：“不多不少正是五份，蔡嫫你送去给母后看吧，我要回宫歇息了，明早再来领罚。”
那名年纪稍大的宫人蔡嫫上前收起书轴，继而小心道：“皇后要公主抄写女诫，是告诫公主要领会其中妇德深意，倒并非全为处罚。”
“什么女诫妇德，我是不懂的，母后既然要我写，那我写便是了，说其他做什么。这女诫我写过几百遍，倒着写也不会出错，该懂的自然懂了，不该懂的怎样也不会懂。”
跪在这亭台中几个时辰，兴男公主虽然已经习以为常，但是双腿还是难免酸涩麻痹，唤过两名宫人来为她揉揉腿，摆着手连连催促那个皇后派来监视她受罚的蔡嫫赶紧离开。
等到那蔡嫫走远，进宫不过几天的东海王府侍女云脂跪在公主对面，垂泪低语道：“婢子辜负公主信任，未能在皇后驾前为公主分辩……”
兴男公主箕坐在蒲团上，闻言后摆摆手不在意道：“今次本来是我做错，母后因此罚我，又有什么可狡辩，本就和你没有干系。你在我身边要留意一个让人生厌的小子，一旦他出现在我面前，你就要留意他的言行举动，记在心里，再去母后面前详述……”
讲到这里，兴男公主话音一顿，继而两眼望向花丛中一角，指着那里大声道：“阿琉，你还敢来惹我？遮遮掩掩，不如妇人！”
花圃内枝叶摇曳，又过片刻，一个小身影自花枝后现出，乃是一个年在五六岁的小男童，略显矮胖，有些笨拙的穿过园圃，站在亭台下仰头看向上方，满脸诧异道：“阿姊，你怎能看见了我？”
这小男童便是当今太子司马衍，小字阿琉，亦是兴男公主口中那个让人生厌的小子。年龄所限，并无一国储君应有的威仪，只是一个略显活泼、时常撩拨人耐性的小小童子而已。
“我怎么看不见你，你这小子，身上就有让人生厌的气息，隔了数丈，我都能嗅到！”
兴男公主在宫人搀扶下勉强站起，居高临下望着太子司马衍，冷哼道：“你也知这几日我都在此受罚，自不会好心来安慰，但你要来存心讥讽，我才不会对你客气！”
“哈哈，阿姊，你那弓早被母后命人折断，又拿什么来吓我？”
小胖子司马衍绕着亭台拍手欢唱，但心内终究对兴男公主有些忌惮，跑出数步后才指着脸色不善的公主大笑道：“阿姊要去貉子家啦，阿姊以后也是一个貉子啦……”
兴男公主听到太子的话，脸上已是勃然怒色，忍不住要冲上去教训这个可恶小子，然而两腿长跪麻痹酸软，站立都有些勉强，更难行下亭台去追赶，便在亭中对宫人们喊道：“快去给我擒下这小子！”
宫人们又哪敢对太子无礼，就算被公主驱赶下亭台，也只是作势一番，根本不敢上前。于是这亭台左近便一直充斥着太子嘲笑公主将成貉子的笑语声，经久不息。
眼见那小子仗着自己眼下行动不便，有恃无恐，兴男公主心内暗恨，但在思忖好一会儿之后便大笑道：“我自是要去貉子家里做一个貉子，哪又如何？阿琉你算什么？你生长在江南，既不是北来的伧子，也不是江南的貉子，哈哈，你就是个南北不容，活在水中的虾子！”
太子原本嘲笑公主笑得颇为欢畅，听到公主这话后，笑声顿时停顿下来。他终究只是一个五六岁的小童，亦不知这南北蔑称包含了怎样的地域感情冲突，但在听到公主说他南北不容，既非伧子又非貉子，心内顿生一股浓烈的孤独感，顿住脚步站在亭下大声道：“阿姊欺我！我才不是虾子，我是伧子，我是伧子！”
“你是伧子？那你家在哪里？江北的才叫伧子，你连这宫墙都没出过，哪里算是伧子？”
公主讲到这里，颓丧感已是一扫而空：“哈哈，阿琉你尚是个男儿，却连家门都未出过！你可知我前日去了哪里？我去了东海王叔东郊游园，那里的树要比大殿还高得多！那里的大河宽得望不到边，要乘船两旬才可渡过去……”
太子听到这话，神情更加晦暗，尤其听到公主讲起宫外诸多风景，更是脸露艳羡之色，更没了心情去嘲笑公主。他慢悠悠爬上亭去，语气满是好奇道：“阿姊你真看到那么多景致？真有比我家大殿还要高得多的大树……啊！阿姊你欺我！”
兴男公主蓦地往前一冲，旋即小手便拧住太子的耳朵，将之拉到近前按下去：“哈，我就乐意做个貉子，关你何事！小子，我要告诉你，我已经找到归处，你不要再来惹我！”
“疼……阿姊，我错啦！你这个恶娘子，快放开我！稍后我禀告母后，你还要加倍受罚！”
太子耳朵被拧住，痛得倒抽凉气，手脚并用的挣扎，但他又哪里是公主的对手，叫饶威胁统统用上。
“你去禀告母后，我也不再怕你！母后早就观我生厌，我也将要有了夫家，以后要去吴兴常住，才不会再来你家！”
讲到这里，公主语调忽而略有伤感，但她终究要强，银牙贝齿一咬，大声道：“等我走了之后，便再也不来这里，就算你们想我，也再也见不到我！”
太子听到这话，挣扎的动作却是顿了一顿，语调略带诧异：“阿姊你要去吴兴？吴兴在什么地方？你去了旁人家，还有人陪你玩？”
“总比你这讨人厌的小子让人安心得多！”
公主松开太子已经被揪得通红的耳朵，继而又坐回了亭中，语气中不乏得意卖弄：“要陪我玩的人，可比你有趣得多！你只会使坏罢了，那个人可了不起得很，他一开口说话，许多人都不敢发声！可是他只比我大了一点而已，阿琉，这才是男儿该有的气势！”
太子揉着发烫的耳朵坐在了兴男公主对面，闻言后却是有些不忿：“这又算是什么本领？我在自己宫里一旦发声，旁人也要小心听着，不敢违背！”
“你不过是指使仆役罢了，跟他怎么相同！那些听他说话的人，身份可都高得多，还有……”
公主存心要在太子面前显摆，便将自己在东海王园中所看到的事情讲述起来。姐弟两个不时争辩，气氛渐渐又变得融洽起来，忘记了打闹争执。
宫苑的另一角偏殿中，皇后卓文君临窗而坐，姣好的面容上却愁绪暗结。
先前蔡嫫交来公主抄写的女诫，看到那字迹较之先前要工整进步得多，皇后心内也略有欣慰。她心肠一软，便让宫人备下汤羹要亲自去见见女儿，免了后几日的责罚。可是在行到距离亭台不远时，便听到公主高声言道找到归处云云，心内气愤之余，更多的则是伤感，继而便惭然退回。
她对这小女确实严厉了些，不及对太子那么耐心，尤其近来宫内多事，更让她有疲于应对之感，于是对女儿便更多严厉而疏于温情，却没想到这小女性情要强，心内亦对她早生疏离之感。
这让皇后更加神伤，继而又联想到皇帝对她亦不乏冷淡，已经数月不曾相见面询，想得越多，便越有家不成家的悲伤感。
“蔡嫫，我待公主是不是苛刻了些？”
枯坐良久，皇后望向身后自母家随嫁来的老宫人。
“父母教养，天经地义，皇后想多了。公主只是年幼计差，终究会明白皇后的苦心。”蔡嫫恭声安慰道。
“希望如此吧！”
皇后叹息一声，继而又沉默下来，心内却又想起近来都中喧嚣的事情。她虽为后宫之主，但自幼家教严明，谨守妇道，并不过问干涉外廷之事。但因此事关乎女儿选婿之事，皇后亦多有留意。
对于琅琊王氏被迫退出备选，皇后心内确有浓浓的失望。为人父母者，哪有不希望女儿得一个好归宿？哪怕大兄此前传信乃至于面陈，倍言琅琊王氏绝非公主良配，丹阳张氏诸多好处，但皇后心内却是并不怎么认同。
琅琊王氏清望卓著，谁不想让女儿嫁入此家门中？丹阳张氏又算什么？门第势位无一可观，尽管大兄力陈诸多理由，皇后对张氏却并无认可，仍是属意王家更多。至于吴兴沈氏，新出门户，豪强武宗，更是从不在皇后选择之中，下意识将之忽略。
可是事态发展却超出了皇后的预期，她本以为自己就算不发声表态，王氏得选也是顺理成章之事。然而突如其来的变故，却让皇后大失所望，王氏直接被诸王逼退，剩下两家竟然尽为南人！
要将女儿嫁入南人之家，皇后打心底里不乐意。但此事乃是廷议后交付宗正，她并无权越过皇帝喊停此事。
“谯王真是不识大体，为何偏偏要在此刻与王家纠缠不休！”
事关女儿终身大事，哪怕皇后并无褒贬时人的习惯，心内对于谯王也是诸多不满。眼下最好的选择已经不行，而其他人家亦早退出，如今也只能退而求其次，希望丹阳张氏果如大兄所言乃是良配。
至于公主言道要去吴兴，皇后只作不闻，小女童又懂得什么，多半还是受了皇帝的影响。至于皇帝出于何种考量而选择吴兴沈氏，皇后却是不知，或许皇帝根本没有考量也未定，他现在早已被那宋姬迷得神魂颠倒……
想到皇帝近来对自己的冷待，皇后心内更觉忧苦，她心内亦知缘由何在，但她当时也是无奈。皇帝突然之间病倒，令她惊慌失措，情急之下只能选择相信母家人，召大兄入宫守卫宫禁，最起码要保证太子能够顺利继承大统。
但谁能想到此事只是虚惊一场，大兄诚然已是骑虎难下，她与皇帝之间亦是情难相对。错已铸成，皇后亦不知该如何补救，只能将咎意深埋心底。
然而今天无意间听到公主的话，却让皇后心内愧疚陡然翻腾起来，她已见恶于夫君，怎能再疏离于骨肉？所以她决定要为女儿的终生大事争取一下，哪怕因此令得夫妻之间矛盾更难调和，她也不能坐视女儿嫁入一个狂悖武宗，受世人嘲笑！
一名宫人匆匆行入殿中，跪拜下来，皇后眸子一闪，连忙起身问道：“陛下今夜可有暇来此？”
宫人小心翼翼答道：“陛下已于西池就寝……”
听到这话，皇后怅然若失，跌坐回榻上。神情恍惚过了良久，她眸子才又渐渐变得清明起来，对蔡嫫说道：“前日陛下着人送来的珠玉珍器，挑选几件明日送去张尚书府上赠其夫人。”