那少女见叔侄俩已经向外走去，手臂轻轻一甩，竹筐便挂在了竹楼一角，而后她便步履轻盈追了上去。
这庄园占地面积极大，并不逊于一个小型的集镇。许多原本龙溪庄园的庄人们看到沈哲子出现在此，脸上纷纷露出惊喜之色，疾行上前问安。沈哲子便也停下来，笑着询问这些庄人们此处生活劳作如何。
沈宏看到这一幕，心中不免便有些吃味。这半年来他与这些庄人们也算披荆斩棘，同甘共苦，但在庄人们心中的位置，竟还不及这个侄儿。以往他或许不会关注这些，但随着任事垦荒以来，便渐渐意识到，庄人们这淳朴喜悦之下，便意味着对一个人的能力和功绩发自心底的肯定。
庄人们对沈哲子的态度要比对自己热切，这让沈宏有些不爽，便也打算让沈哲子也不要太开怀。略一沉吟后，沈牧便板起脸来，沉声道：“哲子，过往大兄对你太宠溺，我又不在家里照看你的学业，如今你也已经成家，更该勤勉于学，近来治经求学可有松懈？稍后我可要考校你一下。”
沈哲子听到这话，心内便不禁腹诽，这三叔终究还是安排的太近，就该一路发配到舟山，一年到头见不到几面，这样才能真正清净。
不过来时他也有准备，听到这话后便笑道：“我终究不是安于进学的性情，我家经学义理之事，还要靠兄弟们担当。今次来会稽，一则陪二兄去贺家议婚，二则也是去虞氏为家人请师。若顺利的话，云貉他们今秋或能拜入虞氏虞喜公庐下听经。”
沈宏初听沈哲子的话尚有几分不悦，待听到最后，眉梢不禁一扬，疾声道：“虞喜公乃我吴中大贤，他真愿收云貉他们几人为徒？”
江东诸多名流，像死去的顾荣、贺徇还有沈哲子老师纪瞻，这都是第一序列学问和功业俱有建树者。而再往下便是庐山大隐翟汤、会稽虞喜这样的隐士，他们虽然并无事功显名，但肥遁清逸同样著名，各自也都有学理建树。沈家迎娶公主，还向虞喜请教诸多礼制问题。
沈哲子是注定不打算在学问上谋求什么建树，也没有那个时间和耐心。沈家在文化事业上的开拓，便要靠那些堂兄弟了。
拜师虞家，他也不奢望兄弟们能学成什么饱学鸿儒，名动南北。最主要的还是派人去虞家抄书，上次去虞家看到那宏大的藏书楼，沈哲子便颇为眼馋。把人打发去抄上几年书，自家有了底气，便可以进行文化上令人瞩目的创举，那就是修史编书。至于时下比较流行的注经，暂时还是不要碰了，这不是财力可以堆出来的。
沈宏倒不知沈哲子更深的想法，只是为儿子云貉或能拜师虞喜而欣喜不已。他也算是沈家附庸风雅、热衷往文化士族里钻的那一派，诸多子弟最喜沈峻那个安于学业的侄子，像沈哲子还有沈牧这种不安于室的，都不大得他待见。尤其沈哲子，担了一个纪瞻弟子的名头，却诸多不务正业，在沈宏看来，真是最大浪费！
那北地娘子崔翎低头行在两人身后，视线却不时望向沈哲子，神态中不乏好奇。她虽然早先不认识这位郎君，但对其名却早有耳闻，庄园内诸多原本沈家的荫户，一旦言及主家必要说起这位在吴中颇得令名嘉誉的郎君。在他们言语中，这位郎君简直就是无所不知，无所不能，吴中第一等的少年俊才。
但今天见到后，听这叔侄二人谈话，这娘子却没看出郎君有何异于常人，只是态度和蔼，眼界并无高低，寻常荫户上前礼拜也能停下来笑谈几句。至于其他，也与寻常少年人相仿，都是好动难安，不肯安心进学。
正前行间，道旁芦苇荡里突然噗嗤噗嗤飞出一只羽色光鲜的山雉，低空从道上掠过。沈哲子下意识抬头望去，身后却传来一声轻响，旋即一道乌影急速从视野中划过，接着那已经飞出极远的山雉便蓦地栽落下来。
沈哲子心内一奇，转头望去，只见那小娘子崔翎颇有几分气度俨然的收起一个竹制弹弓。
察觉到沈哲子稍显怪异的眼神，崔翎脸色下意识一红，她用弹弓射取猎物，完全发乎本能，多赖这一项娴熟技艺，父女两才能在苇塘中保住性命。看到那山雉一时忘形，倒忘记了身边还有旁人。
“阿翎娘子好娴熟的弹术，有时间倒要请教一下。”
有仆从飞奔上前将山雉取来，见那山雉肋下中弹，翅羽却没有太多损坏，沈哲子益发感叹这位小娘子弹术精妙。他对弹弓倒不陌生，家里就有一个此道狂热爱好者，兴男公主除了弓箭便最爱好此道，在余杭林氏邸舍里光各种弹弓就挑选了好几个，只是技艺便就马马虎虎了。
崔翎听到这话，心内些许尴尬荡然无存，笑语道：“手熟罢了，实在难当郎君请教。”
随着距离庄园渐远，视野所及便是一片极为辽阔的湿地沼泽，连绵的草甸郁郁葱葱，低矮茂盛的芦苇下到处都是浅水。沈宏先登上一条竹排，才指着这一片沼泽说道：“因这泥塘所限，庄后大片平地都不好开垦。若能将这里修整出来，庄左水田连成一片，年后再往四周开拓，便能一路顺畅，大得其利。”
待沈哲子也上了竹排，沈宏便将一根竹篙往水下一捅，带上来许多腥臭淤泥，他却并不介意，指着那淤泥说道：“这便是禾田最上等的肥料，今年所垦能获丰收，多赖此利啊！”
果然环境最能锻炼一个人，沈哲子跟三叔相处不多，但也知若是以往，这位长辈绝不会做此类事，如今却捧着腥臭淤泥如获至宝，眉目间欣喜不逊老农。
竹排再往前行，有仆从用竹竿扫开前路上的芦苇茅草，渐渐便到了一处高坡。高坡上眼下有诸多人站在那里，当中有一个滑竿，上面则坐了一个青袍人，被人簇拥在当中。
远远的沈宏便对高岗上喊道：“崔先生怎么又出庄来？这泥塘潮气蚊虫太多，实在不宜你病体休养啊！”
“总要实地看过，才好有所勾画。我这残躯未算矜贵，越早成事，越能早收地利。”
滑竿上那青袍人笑语道，示意身边人用钩子将竹排勾到高坡边上。沈哲子跟在三叔身后行上高坡，沈宏还未开口，中年人便举着一份图纸请沈宏过去参详。行到近前，他才看到那中年人自膝下都是空荡荡的，两足俱无，后颈上也如先前所见妇人一样有水毒溃烂。但他却不以为意，坐在滑竿上手捧草图对沈宏讲述考察所得。
沈哲子早先不懂水利之事，但在主持过疏浚吴兴水道后，差不多已经成了这方面的专家，听到中年人讲起开渠的构想，条例有据，亦能契合时下的技术条件，绝少空泛之谈。尤其那张图，居然是用时下最为专业的裴秀六体所绘，分率、准望等等都标注的清清楚楚，让人一目了然，较之沈哲子教给少年营子弟们的后世绘图法都不遑多让！
沈宏并无沈哲子那样庞大的知识积累，在面对这样专业的问题上，只有点头受教的份。
在盯着中年人手中图纸观察片刻后，沈哲子探手指着上面一片区域，说道：“此处准望应是稍有偏差。”
“哲子，你不懂……”
沈宏刚待阻止沈哲子乱说，中年人崔珲却抬手示意噤声，拿过竹尺在图纸上度量片刻，神态渐渐凝重，吩咐身边人道：“上竹排，再去这里看一看。”
于是两名壮仆抬起滑竿，在旁人帮助下登上竹排。沈哲子等人在高岗上等了约莫半个时辰，竹排才又再返回，远远的那崔珲便对沈哲子拱手为礼：“郎君果然高智灼见，一眼便看出我的疏漏。先前再测，果然偏差甚多。”
听到这话，沈宏还有再后方的崔翎望向沈哲子的目光便有不同。沈哲子笑着摆手道：“崔先生所构已经大善，这一点疏漏影响也不甚大。”
崔珲再被人抬上高岗，闻言后却正色道：“分率所定，差之毫厘，实际工用便要多耗数日。我不过坐而勾画，笔锋一颤便费工良多，岂能轻忽！”
说罢，他又对沈哲子笑道：“此前多听庄人言道主家郎君年少早慧，由此一节可知所言不虚。郎君能明察秋毫之末，所作民社使民安生乐耕，今见郎君，方知春秋痴长，年华无功。”
沈哲子听到这话，大生知己之感。他所倡导的这个民社，哪怕钱凤都有些不能尽知深意，却被崔珲盛赞，大概也是彼此阅历见识的差异吧。钱凤虽然谋深，但终究不曾亲历神州板荡，民皆失所的乱象。而越是如此动荡的环境，才越能显出民社对人心的抚慰。
别的不论，单单能看出民社更深刻的意义，这崔珲便不愧沈宏的盛赞。
天色将晚，一行人上了竹排返回庄园。
沈宏在沈哲子面前自是一副严厉长辈做派，可是在外人面前却不吝对这侄子的夸奖。崔珲对沈哲子评价也很高，难免又言多谢搭救之恩，一时间倒让沈哲子老脸一红。
沈哲子并不迷信于时下高门子弟便高人一等的流俗，但也不得不承认这崔珲确是一个难得人才。像裴秀制图六体这样的专业技术，并不是时下寒门子弟能够掌握的，崔珲却应用得很是纯熟。不独如此，对于沈哲子的民社制度，崔珲也提出许多有见地的意见，大多结合时下北地坞堡主御众方略，加以补充，更加切合实际。
通过谈论，沈哲子才知崔珲原本在并州刺史刘琨麾下也非闲职，统领一部屯卫，在幽、并之间修筑坞堡，以抵抗匈奴，军事民事一体担当。后来石勒攻陷并州，刘琨投靠东部鲜卑段匹磾。崔珲率领并州残部去寻找刘琨时，却闻段氏内斗，刘琨已被段匹磾杀害。
其时朝廷对于北地已经完全没有了节制之力，刘琨一死，其余人再无节制并州残部的威信，或是南下中原四散奔逃，或是被鲜卑与羯胡瓜分。其时石勒已于中原势大难制，南逃无路，准备与家人往辽西去投靠段匹磾的对手段末波。
然此时辽地已经大乱，段氏鲜卑互相攻伐，辽东又有宇文、慕容窥探。崔珲一家多遭鲜卑扣留关押，最终决意跨海往青州去。然而刚刚抵达青州，便又被乞活军败部裹挟难逃，最终在南逃到江南时落于乌程严氏之手。
听到崔珲自述其坎坷经历，沈哲子简直不能想象在这兵荒马乱的时代，他家到底承受多少苦难。原本一家人在这辗转逃亡的过程中，只剩下父女两个残废之躯苟活下来。
由崔珲这亲历者讲述，沈哲子才得到关于北地的第一手资料。此时的北地，匈奴刘渊死后，子弟互相攻伐厮杀，刘曜于关中称帝，羯胡石勒渐渐做大，派石虎攻占了辽西之地。两赵交战，羯胡后赵已经渐渐占据上风，前赵刘曜守于关中。段氏鲜卑内斗损耗元气，宇文部渐渐喑声，慕容廆则已经崛起辽东。
而随着刘琨死去，河北已经没有了成建制的晋军，只有一些据地而守的坞堡主尚在苦苦维持挣扎。还有就是流窜各地的乞活军，辗转在各方之间，被人利用却又不容于各方。
听到这些番邦外族在汉家沃土肆虐践踏，沈哲子心内百感交集，沉默不语，指节已经隐有发白。
“若刘司空不死，北地局势应不至于混乱至斯！”崔珲扶膝长叹道，他所知也是数年前的旧事，如今北地只怕已经更为混乱。
沈哲子听到崔珲这么说，心内却并不怎么认同。他并不是小觑刘琨，相反的对于这位苦守并州近十年之久的孤臣，他心内充满敬意。
刘琨上任伊始的并州，并非一片乐土，外有匈奴强敌，内有宗王乱政。他的前任司马腾居官而不善任，临逃走之前裹挟民众组织成乞活军，几乎将并州丁口搜刮一空。不独如此，司马腾临走前顺便做了一次人口贩子，搜捕胡人充作奴隶。而如今占据整个中原的后赵石勒，便在这一批奴隶当中。
在这样一个背景下，刘琨上任并州，在一片废墟白地当中收拾局面，招抚难民，抵抗外族。前途几乎无光，注定了离深渊越来越近，但即便如此，他仍然坚持了下来，最终死国。
但就算刘琨活下来，北地局势未必会有好转，不独因为能力，更因为其本身所具的格局，已经不再适合这个时代。
言及刘琨，不得不提祖逖，不只是因为这二人同处一时代，有相近的履历，更因为彼此之间截然不同的为人处世风格。刘琨年幼即享大名，金谷二十四友之一，本身便为时之名士。然而祖逖一直在北伐之前都几近默默无闻，除了北地旧姓这一身份之外，并不受人看重。
刘琨身处乱世，却仍满怀清趣，乃是名士将军。相较而言，祖逖则要逊色得多，几乎没有什么值得时人称道的事迹流传，就连北伐的第一桶金，都是抢劫得来。
大名之下，北地众多军队人口投靠刘琨，可谓振臂一呼，应者云集。然而刘琨善远抚不善御治，每天有大量的人来投靠他，每天又差不多有相等的人离开他。
祖逖北伐初期可谓艰辛，许多当地坞堡主不只不听其号令，甚至还隐有戒备疏离。但就在这样不利的情况下，祖逖逐步扭转战局，在羯胡、匈奴眼皮底下收复大片河南之土。
虽然两人最终都是失败，原因却是各不相同。
刘琨可谓名士的绝响，后世那些名士或能在军功上有所建树，但并不能脱离刘琨的窠臼。哪怕主持淝水大战而胜的谢安，底色仍与刘琨无有差别。而祖逖则可谓新势力的萌发，代表着更切合这个时代的一条道路，其半道而猝，但却会有后来者沿着这条道路步向更恢弘的成功！
回到庄园后，天色已经彻底黑下来。好不容易遇到一个对北地局势了如指掌的人，沈哲子实在按捺不住，晚间进餐的时候，仍在询问关于北地的细节。
他也知北方如今混乱不堪，局势瞬息万变，由崔珲口中得知的情报早已过时。而且，这些情况大多都不能令人开怀，但沈哲子就是有一种自虐的心理，迫切想要知道更多，以敦促自己时不我待，勿忘初心！
崔珲对沈哲子态度和蔼，有问必答，甚至沈哲子问的许多细节，就连他自己都不曾意识到，要仔细回忆思忖良久，才能给出一个模棱两可的答案。
沈宏却有些诧异沈哲子为何对北地的局势那么上心，在他看来，他家世居江东，北方再乱，羯胡也无南下的实力，都不会波及到江东之地。打听这些情况，实在没有什么必要。
因而他便有些不满道：“哲子，崔先生今日已经在外奔波一天，正该安心进餐，你别再用这些无谓问题打扰先生了。”
“不妨不妨，郎君欲广见闻，这是少年人该有的秉性。只是我离乡日久，所记难免偏颇。若是郎君有耐心，我便趁清闲时详录北地风情物貌，以供郎君参详。”
崔珲笑着说道。
沈哲子听到这话，眉梢不禁一扬，继而略有歉然道：“我总是有太多好奇心，一时忘形竟烦扰得先生食不知味。若能拜读先生文章高论，于我实在一桩幸事。只是如此会否让先生过于劳损？”
“本就半生寻常所见，我亦无左太冲才情妙辞。郎君若不嫌弃，稍后我便动笔整理。庄中衣食皆足，出入都有役使，我实在也没有别的事情可操劳。”
“这孩儿自负才智，总有一些出人意料的意趣，反而懒于义理进学，实在让崔先生见笑了。”沈宏歉然一笑。
崔珲则摆手道：“郎君有异于常人之才情，更不能以常人而目之教之。异日建业，也定能异于我等庸碌之辈。”
听到崔珲这赞赏，沈哲子都难得有些赧颜，果然要有文化的人夸起人来才让人倍感受用。又过片刻，他心中一动，开口问道：“先生本家亦是北地望宗，或也有宗人渡江而来。我于都中也有一些往来亲旧，请先生告知一二姓名，或能寻访得到。”
崔珲听到这话，神态倒是一愣，沉吟良久，才抚着残废双腿叹息道：“休矣，如此劫余之身，只能予人拖累，自立尚且不能，更是羞见亲故。若主家不弃，请乞一席于此待死。”
“先生何必言此！你乃大才之人，我只恐于此乡野埋没先生，岂敢言弃！”
沈宏已是崔珲的崇拜者，听沈哲子提起要为其寻访族人，还担心崔珲将要弃他而去，待听到对方表态，心中已是大安，不过也对沈哲子说道：“哲子既然提起此事，也确是应当。若真能寻访到崔先生宗人，一定要速速通报家里！我家也是礼贤之门，若崔先生宗人于江东有何不适意，当助其立家江东！”
沈哲子笑着应允下来，他在建康如今确有不小的人脉，若崔家真有族人渡江来，应是不难寻访。但他对此却不抱什么希望，只是随口闲话，毕竟南来各家多为越府故旧，而崔家于北地自有盟交，跟越府各家并不怎么亲近，如崔珲这样流落来此只是极小概率的意外。
一餐饭食毕，沈哲子又与叔父一同将崔珲送回居所，然后才离开。
少女崔翎服侍着父亲上榻，在床前坐了半晌，才开口道：“阿爷，那位哲子郎君真有你所言那么出色？我却只见这郎君和蔼，却也没有太多异于旁人之处。”
崔珲听到这话后，便笑一笑，靠在床榻上叹息道：“这位哲子郎君善经营，有远志，难得是能和光同尘，确实不愧年幼即享大名。若司空见此少年俊彦，定要欣然礼待。”
讲到这里，他便又想起沈哲子详问北地种种，心念便是一动，用很微弱的语调叹息道：“江东又有伯符生，怕是也要避一席啊……”
在始宁住了几日，沈哲子一行便又继续上路。
游舫上公主手里把玩着一个犀角弹弓，不时往水里弹射烘干的泥丸。在见识过那位崔翎娘子百发百中的高超技艺后，公主彻底迷上了此道，在始宁这几日每天都围着那位娘子打转，请教技法，誓要也如那位娘子一般指哪打哪。
而捡起公主弓箭爱好的，则是沈哲子。与崔珲一番谈话，随着对北地形势的了解，让他更有一种时不我待的紧迫感。他是注定要统军北上的，即便不能成为冲锋陷阵的猛将，最起码骑射都要娴熟，要有一点自保之力。
于是这游舫两侧，一人手持弹弓，一人手持弓箭，各自占据一角，都在磨练技艺。沈哲子练弓不似公主那么浮夸，手中只是寻常的柘木弓，更多的是练习手感和臂力，按照精于此道的家将指点，一点点打磨基本功。
“沈哲子，为何不让阿翎娘子与我们同行？你是主家郎君，若开口请求，她肯定也不好拒绝。”
没了名师指点，公主颇为抑郁，忍不住抱怨道。
沈哲子听到这话，便笑道：“崔先生于此荣养，阿翎娘子孝意拳拳，自然要在旁侍奉。他家也是北地望宗，客居我家，怎么能真以仆役使之，强人所难。”
其实他心里也希望能将崔珲带走，不独因此公熟悉北地形势可时时请教，单单其本身的才能，安放在始宁未免过于屈才。只是崔珲病体尚未痊愈，仍要安居静养，其本身也舍不得那些一同受难的民众，沈哲子也只能作罢。
临行前，崔珲交给沈哲子一本书册，都是这几日整理出来的北地形势，并言道后续再有增补，都让家人送去武康供沈哲子参详。
这书册中不只有关于北地形势的描述，更有崔珲自己关于保境安民、统兵御胡的方略见解。由这书册里内容，沈哲子便意识到崔珲大概是猜到了自己矢志北伐的心愿，其中许多言语不乏有规劝警醒之意。虽然不曾明言，但沈哲子亦能感觉到崔珲对于北伐并不乐观。
其实不独崔珲，时下许多人对于北伐都心怀警惕与悲观。这想法虽然不乏怯弱，但更多的也与眼界格局有关。胡寇中华，神州陆沉，此前并无先例可援，哪怕战国纷争不断，对胡虏蛮夷都是摁在地上穷揍，从来没有发生过汉人被驱赶逃离的惨状。
换言之，时人的知识储备和眼界格局大多不能处理如此复杂的局势变化。仓皇南逃，丢掉的不只有神州故土，更有自信和尊严。心态惶惶无所适从，对前途的迷茫和悲观，这便是时下许多人的感受。
像崔珲这样家人几乎丧尽，自身也饱受戕害荼毒，心内的阴影自然尤其的大。事外之人妄谈志气等虚妄之言，但只有身在具体的处境中，才能明白做出一个决定乃至于付诸现实的不容易。不独崔珲这种身遭罹难者对北伐不抱乐观，就连真正手握重兵的方镇大员，像是郗鉴之类，更是北伐的坚定反对者。
这种心态，近似于后世民国知识分子对传统的抛弃和对国外制度的追捧，他们过往的知识和经验已经不足以解释为何会面对时下这种处境，迷茫之余，迫切想要一个答案。
因而在时下，北伐虽然是绝对的政治正确，但若真有人将这口号当做真正的目标去推动，反而会让人充满警惕。唯恐因此招惹到胡虏报复南下，连江东这仅存的安居乐土都遭受波及而沦陷。
归根到底，只是矫枉过正，胡虏并不可怕，失败有诸多原因。但因为没有一个让大众都信服的解答，所以在时人心目中，已经渐渐将胡虏妖魔化。
在这样的氛围中，一切辩驳解释都是虚假，只有胜利最能撼动人心。一场恢弘的、碾压性的胜利，摧枯拉朽，毫无花俏，如此才能撼动人心，拾回丢掉的尊严！
所以，尽管沈哲子心情很急切，但他也明白，北伐之议不能妄动。要做好万全的准备，一旦发声，必有回响，而且还要是那种能够震荡寰宇的惊雷巨响！
离开始宁后，沈哲子和兴男公主再转去山阴，前往贺家拜见。凭沈家如今的声势，就连公主都下嫁他家，与贺氏的联姻自然也无疑难，进行得很顺利。
如今贺隰已经不再担任老爹的郡府长史，而是转任临海郡守，自然也归于沈家这一派。至于会稽郡长史，则由孔氏接任。如今郡中各家已经不再抵触沈充，反而是积极的谋求合作。如今的会稽，已经渐成一块铁板，形势更加稳固。
为了表示对这桩婚事的看重，贺隰亲自由临海返回山阴面谈此事。尽管沈牧仍是诸多不自在，但也实在违逆不了家里的意思，于是这一桩婚事便就此敲定下来。
在山阴住了几日，沈哲子又拜会一下有来往的各家。本来他还打算往舟山去一次，毕竟舟山乃是沈家掌控会稽的重要一环，又离岸悬于海上，经营颇为不易。但是北面传来的消息，却让平静的局势渐有涌动之势。
徐州刺史刘遐早先病亡，其部属请求由刘遐之子袭领徐州之众，朝廷却予以拒绝，而是强硬的派同为流民帅出身的郭默监淮北军事，以统率刘遐部属。此举使得刘遐部众心怀不满，兴兵驱逐郭默，淮北已经乱成一团。
而后一直谋求外任的郗鉴终于如愿出都，担任徐州刺史，前往京口稳定局面。
沈家在京口的利益极大，尤其草创的商盟利益核心都在京口。发生如此大的变故，哪怕京口有钱凤坐镇，沈哲子也不能完全放心。于是他赶紧结束了会稽之行，也无暇再去舟山，紧急往北而行。
路过余杭时，沈哲子不免与老爹谈起时下淮北的动荡与京口的变数。
“刘遐所部虽然悍勇难驯，但彼此之间斗争攻伐，一时或有乱，其势难久，更不足撼动江南局势，亦不足为患。”
沈充与刘遐部众不乏深入接触，甚至刘遐部属的劣势所在，因而对于淮北的叛乱并不怎么放在心上。
对于老爹的判断，沈哲子也是认同。流民帅虽然兵势极强，但缺点则是山头林立，难以统御。时下手握重兵的这些流民帅，大多在北地裹挟坞壁主部曲南来，彼此之间地域、利益都有冲突，难于调和。甚至就在一个山头内部，都有诸多宗族乡人们彼此矛盾深深，各怀怨望。
这样的形势，并不能简单粗暴的归结为国人好内斗这种虚妄之词。越是纷乱年代，个体的存在感就越弱，越需要加入一个组织来求取安全感。一旦有了组织，彼此自然就会有利益的冲突和难于调和的矛盾，并不会因个人的意志而有所转移。
所以哪怕会稽急需大量人口填充，沈哲子也不敢放开限制大量接受难民。难民们之间那些天然的宗族乡亲联系，很容易就将流离失所的难民导向为无恶不作的暴民。这样一个年代，善恶之间本就没有明显的分界。
这也是为什么终东晋一朝，流民帅虽然掌握强大力量，但却始终不足成为一股成气候的政治势力。如此复杂的内部形势，根本就酝酿不出来一个成熟的政治诉求和企图，只能辗转在高门之间，作为爪牙受人驱使。
相对于淮北兵乱，沈充更在意的则是郗鉴出镇京口之事：“郗公东往，可谓真正能左右时局之布置。荆州、历阳应是多有不适，我家亦要深思日后要如何自处。”
他是深知郗鉴对流民帅能够施加的影响之大，早年力劝王敦将郗鉴召入朝中。然而眼下终于困不住此人，一旦其降临京口，可知整个江东的局势都会有所动荡。
听到老爹这么说，沈哲子也感无奈。早先郗鉴之所以久谋外任无果，除了时机不到之外，也不乏各地方镇联合的抵制。京口位置显重，流民众多，此前没有一个强藩坐镇，尚不能发挥其应有的作用。而沈家也是借助东面空虚的时机，才能入主并且稳定住会稽的形势。
但郗鉴离都后，京口能够发挥的作用则就大得多，西向拱卫京畿，南下震慑三吴。可想而知，以后沈家必将承受来自京口方面的压力，难再如以往那般超然吴中。
郗家既得到执政高门的接纳，又能对流民帅施加不小的影响，这种天然的优势，注定了其家必然要坐镇京口这样一个显重内藩。
沈哲子早知这局面不可避免，因而提前数年就开始布局，从最开始的隐爵隐俸，一直到如今的吴中商盟，都是为了保证能够抵消京口压力，乃至于反制京口。但也正因为这些布置，他家与郗家之间必然不会和睦，若易地而处，有别家在会稽诸多布置钻营，也是沈家所不能忍受的。
此前的诸多布置，眼下到了接受考验的时候。究竟是郗鉴坐镇京口强力驱除沈家在京口的布置，还是沈家能够顶住郗鉴的压力，在京口成功扎根下来，尚需要拭目以待！
虽然余杭这里与林氏的纠纷还没有结果，沈哲子还是不客气的调集了一批林家存储此地的南货，准备一同带上京口去。至于林家或会对此有意见，那也只能等到日后冰释前嫌时再以市价补偿了。
郗鉴出镇京口，针对沈家在京口的布置，或是徐徐应对，缓慢图之，或是雷厉风行，严厉打击。可以肯定的一点是，此公绝对不会无动于衷，对于沈家在京口的动作视而不见。
时下方镇领地观念极强，世镇世守的现象并不罕见。除非像陶侃那样占据分陕要任，举世瞩目，而自己又深知家世不足，子弟难堪重任，才能轻松言退。但即便就是陶侃，在其势位最隆时，仍然动念要废免王导。背后的深意，大概也不乏想要借此立威，长据荆州。
对于郗鉴，沈哲子了解并不多，没有什么接触。此公在史上出现的面目大多是一个和事佬的形象，阻止庾亮罢免王导，阻止陶侃罢免王导，作为琅琊王氏最为重要的方镇盟友，借兵给王导争夺江州，与庾亮争锋。
但此公能在时下立足，甚至还能统御住桀骜难驯的流民帅，性格又怎么可能会是如此片面。若真被触犯到其利益，影响到他对京口的控制权，大概也会露出狰狞獠牙。
沈家在京口的利益，乃是沈哲子关于未来规划极重要的一环，绝对不容放弃。一旦失去这个中枢节点，沈家的影响力将会被再次打回吴中。所以沈哲子已经做好最坏打算，在不动用武力的前提下，尽力与郗鉴周旋，决不放弃隐爵和商盟的主导权！
无论郗鉴对沈家采取怎样的策略，对沈家而言最重要的是加强自身的吸引力。诚然郗鉴在京口流民帅当中极具威信和号召力，但在面对实际的利益诱惑时，这一点影响力并非不能抵消。所以最关键的问题，还是要让这些流民帅意识到与沈家合作的好处。
眼看着林家的货品被装上船，沈哲子也不禁感慨起来，以往他总见老爹制于人又受制于人，如今自己也总算感受到，出来混总是要还的。自家先在余杭耍威风，治得林家没脾气，旋即又要在京口面对将要受人钳制的局面。
沈哲子先将公主送回武康，然后紧急调集家中一些特色货品，像是品质极高的丝绸、青瓷等等，还有紧急提炼出来一批白砂糖。这些货品虽然不及盐米能够大宗集运，但胜在品质够高，乃是时下最顶尖工艺的奢侈品，别无分号，利润空间极大。
沈哲子在家中准备这些货物时，商盟各家都来武康探听风声，想要打听一下沈家对于郗鉴坐镇京口是何看法，可有应对的准备，会否对商盟货品转销京口有恶劣影响。面对这些询问，沈哲子都是淡然以对，温言宽慰，让众人安心。
只看郗鉴刚刚出镇京口，尚未有任何动作，便让吴中各家人心惶惶，可知此事对时局的影响之大。沈哲子也不由得庆幸商盟之事乃是打了一个漂亮的时间差，抢在郗鉴出镇京口之前完成这个布置。
若再拖上一段时间，再想运作出这样一个局面，便会增添许多障碍。而若不能将吴中各家凝聚起来，再想抵消来自京口的压力，势必更加困难。
在家中又待几天，沈哲子便率领数量庞大的随员，押运这一批物资北上京口。
兴男公主近来跟着沈哲子东奔西跑，心都要玩野了，当得知沈哲子又要去京口，还央求要跟去。然而此行任务艰巨，并不同于会稽之行那么悠闲，因而沈哲子并不理会公主的请求，将之丢在了家里。
除了担心公主的安全之外，沈哲子还有另一层考量。台中态度强硬的要以郭默统率节制刘遐部曲，罔顾刘遐部下的感受，这安排充满了庾亮的风格和味道。连如此重要的徐州方镇都能决定，可见庾亮在中枢的威严和权柄又攀上一个顶点。而在此事背后，则意味着皇帝驾崩只怕就在旬日之间！
临行之前，沈哲子又叮嘱家人近来多多关注一下公主的情绪，他担心小女郎一时难以接受这个噩耗。
为了安定商盟人心，沈哲子并未让商盟暂停各项工作，所有下发的订单依然有效，按照原计划集货代运。只是要何时起运，还要看此行京口的结果。
船队很快离开吴兴驶入太湖，在太湖进入运河的时候，沈哲子见到了早已在此等候的钱凤和庾条。
刚一见面，看到这两人神色，沈哲子便知京口局势不算美妙。果然，庾条一开口就是抱怨：“郗二郎太无心意，早先大家都是赤诚相待的资友，他家一旦得势，即刻转变面孔，不顾人劝将手中资股兜售干净，令得一众资友人心惶惶，都言郗公不容我等资友！”
钱凤也叹息道：“郗公久困都中，曲意太久，一俟离都，便要一逞抱负。早先商盟几批物资，尽被其扣留，言道淮北局势混乱，需调集民资以为军用。”
沈哲子早知局势不会轻松，郗鉴在都中困顿太久，而这两年京口又接连因王敦谋反和隐爵之事，令得局势大变，较之以前早已物是人非。
对于自己在京口尚有多少影响力残存，大概郗鉴自己也是心中存疑吧。所以甫一来到京口，便以雷霆姿态，直接对隐爵系统下手，抵制吴中商盟，要在最短的时间内重新树立自己的权威。
虽然郗鉴此举太过凌厉，但沈哲子相信，有钱凤在此坐镇，局势应不可能陷入完全的被动。
“今次真是多亏钱先生敏察时局，一俟察觉江北有乱，即刻便将京口积存的隐爵资财转来吴郡。若不然，这些资财只怕也要被郗公扣押起来。”
庾条感慨道，原本对于郗鉴坐镇京口，他并不觉得有多紧要，甚至心内还隐有欣喜。认为江北动荡或会波及到京口一线，有了郗鉴这样一位强人坐镇，应该能够稳定局势。他本以为凭他大兄庾亮在台中的权柄声势，加之郗家人也与隐爵系统有涉，郗鉴应不至于对隐爵下手。
但庾条却没想到，郗鉴一旦来到京口，首先下刀的便是隐爵，一方面让自家子弟退出隐爵系统，一方面责令庾条等负责人整理一份完整的隐爵涉事之人名单送去州府，竟似要摆出彻查到底、连根铲除的架势！
得知资财转移无碍，沈哲子松一口气，果然这样的大事还是要托付给钱凤这种历经考验的人才靠谱。在时下，交情是交情，一旦上升到权柄和政治高地的抢夺，父子都会反目！相对于沈哲子，钱凤对此认识更是深刻，压根对郗鉴就不抱希望，一俟风动即刻将最重要的资财转移，以避免完全的被动。
至于庾条，或有歪才一得，但终究欠缺了大事历练和考验，大概到现在还被郗鉴那三板斧砍得有点发蒙。
无论隐爵还是商盟，运作的最核心都是财货，只要财货不失，无论郗鉴摆出怎样大的阵仗，沈哲子都不担心。越是在这样人心惶惶的时刻，越要用财货分利以稳定人心。
思忖片刻后，沈哲子当即便决定道：“既然资财未失，请叔父即刻清点近来商盟诸多订单货资，相应的财货要尽快拨付商盟。”
钱凤闻言后便点点头，这件事他已经在做了。商盟、隐爵两头并重，如今郗鉴占据大义名分，对京口已经实质性的占有，隐爵要何去何从还在两可之间，商盟人心一定要稳定下来。就算郗鉴手段真的强硬到彻底废除隐爵，只要吴中仍是一个整体，在钱粮上就能对京口形成钳制！
相对于庾条的茫然无措，沈哲子反而淡然起来。他心中本来已经做好了最坏打算，并不怯于跟郗鉴来一场不动刀兵的较量。
新官上任三把火，郗鉴若不能在上任伊始就将权威树立起来，日后再经营京口则势必钳制多多、困难重重。但由他如此暴烈的举动，沈哲子却看出来郗鉴对于重新执掌京口局面其实并无太大信心，否则大可以徐徐图之，实在不必如此操切。
毕竟隐爵系统是此前不曾出现过的事物，就连庾亮面对这畸形怪物都一筹莫展，郗鉴也不可能会有什么更好的方略将隐爵系统瓦解。相对于庾亮担心自家遭受牵连，隐爵系统的存在则更深刻关系到郗家自己的利害乃至于身家性命。
京口形势本就错综复杂，而如今在这复杂的局势上则又叠加了一层谁都不知道会爆发出多大能量的隐爵系统，郗鉴有此应激反应，也在情理之中。
流民帅是什么？那是一言不合就作乱造反的悍卒，跟他们谈什么忠君节义那都是废话，如今江北的动荡仍未平复，若不能将京口纷乱的局势理顺，郗鉴怎么可能安心！
所以此公一到京口，便摆出强硬姿态，若能就此将这桩事解决那是最好不过。若是不能，则可以逐步后退，降低自己的底线，继而争取一个更大的斡旋空间。当然，这也跟此公积攒的半生人脉厚望有关，若换一个与流民帅素无交集的人来，即便有这想法，也绝对不敢付诸实现。
说到底，郗鉴借此事所表明的态度是绝不在京口做一个傀儡方镇，至于能争取到多大的让步，则要看隐爵系统内部的凝聚力。
将郗鉴的行为逻辑理顺之后，沈哲子也渐渐有了想法，对方既然已经摆出了阵仗，那么接下来就应该轮到他出招了。
徐州刺史行台，郗鉴微笑着送走几名前来拜见的旧日掾属，待回到房中时，脸色却蓦地变得阴郁起来。
他本是拥兵数万的一方豪强，时势所迫困于台城数年之久，坐观其他人在时局中各逞抱负。眼看着就连得他引荐才被朝廷委以重任的苏峻都渐渐显重于西藩，而他却只能在台城荣养，旁观王庾斗法，于时局半点影响都无，心中之抑郁可想而知。
今次离都，郗鉴心内是怀着极大热忱的。他也考虑到自己离开部众这么久，再要收拾局面不会太过轻松，应会有些波折，但来到京口后才发现形势较之早先预计的还要恶劣得多。
原本在兖州归附于他的数万部众，随其南来的共有数千人，然而除了嫡系的两千余人之外，剩下的要么流散开，要么便转投别的地方。就算还留在京口一线的，也都遭受刘遐冀州部排挤，被投闲散置。
这些情况尚在郗鉴预料之中，早在受诏离都之前，他就修书给过往部下，希望他们能顾念旧情，帮助他稳定京口形势。那些老部下也都予以回应，支持他镇守京口。
然而郗鉴想不到的是，他入都的这几年，京口、晋陵一线居然滋生出一个隐爵怪物。关于这个隐爵，他在都中也有耳闻，甚至他家子弟便身涉其中。原本郗鉴还以为不过是一群膏粱子弟闲来无事搞出的游戏罢了，可是来到京口他才发现情况较之自己想象中要严重得多！
京口这个地方，江阔四十里，并不担心会被羯胡冲击，乃是青徐豫兖侨民主要聚居之地。狭小的地域中，聚集了几十万的民众，可以称得上是江东人烟最为稠密之处。这些民众来自北地各州，形势本就错综复杂，易动难安。
那个隐爵以谋利为名，居然能将此地民众尽数网罗其中，士庶同流，既有高门子弟，又有流民豪强，罔顾人的出身背景，以财帛为诱饵将人裹挟其中。若说这组织者没有旁的意图，郗鉴无论如何也不会相信。就算此前没有，但在获得如此大的影响力后，也自然而然会滋生出来。
要稳定京口局面，本就不容易，如今再加上这所谓的隐爵，局势则更加混沌不明。所以，刚一来到京口，他便对隐爵下手，要试一试这隐爵究竟有多大的能量。
然而反弹之力却比他想象中还要大一些，他刚有所动作，整个京口局势便动荡起来。虽然还没有彻底的混乱，但暗中的潜流也让他心悸不已。刚才来此拜见他的那几名旧部下，都是在为此来探他的口风，言辞中亦透露出受其他人家委托求情的意思。
这让郗鉴变得为难起来，已经拿不定主意下一步要怎么做。从他心底而言，自然不希望治下有这样一个不受他控制的庞大组织。但若要一举铲除，现在看来又有些不可能。
一直到了晚饭时，郗鉴仍在考虑下一步该如何做。看到坐在他下方的年轻人，郗鉴心中一动，开口道：“二郎餐毕来我房中，我有些事情要问一问你。”
听到这话，那个早先也是资友的郗二郎神态便有些不自在，食不甘味，草草吃了一点饭便起身随叔父进了书房。
“二郎，你长居京口，与那些隐爵之人多有往来，再来仔细跟我说一说，这隐爵究竟是个什么东西？你们这些与事者又是出于何种思虑对之如此着迷，信之不疑？”
看着有些坐立不安的子弟，郗鉴温言笑语道。
那郗二郎被叔父迫着退出隐爵，近来心情本就有些忐忑，此时听到这个问题，沉吟良久后才凝重说道：“叔父，我们这些资友意趣或异于人，但所为却绝无犯禁之举。譬如我，才能不及大兄远甚，禀赋也逊于两位幼弟，但心念思虑却并无二致，都想为家业存续而担当任事！”
“我材质庸碌，难以显拔于众，平生所恃惟这一家世可令人敬重信托。因而我等资友集于一处，普集众资，运筹生利，继而反馈一众资友。彼此信重无疑，各得所欲，所思所行，实在没有半点悖逆之迹。”
“二郎你秉性纯良，我是深知，然而这些隐爵之资友所出多家，人心不同，又岂能尽为良善。你就没有担心过有人要借我家薄望去蛊惑旁人做出歹事？”
“初时我也确实有此迟疑，但庾幼序教我，祸福无门，庸人自扰，既无伯夷叔齐之贤可采薇而活，那总免不了要与人交际。顾惜自己的名声而怯于与人交往，矫矫不群于众，是自绝于世。若能持身自正，又何惧人言而非。况且能为资友者，皆为同心共志，以我而推人，可知彼此都无恶念。”
讲到这里，那郗二郎神态凄楚道：“我为资友年近三载，多得资财以供家用，无一劣行害我家声，实在不知因何见恶于叔父……”
郗鉴闻言后却是哑然，竟不知该如何安慰这满腹委屈的侄子。其实若这隐爵果然如侄子所言一般，只为谋财并无他求，他并不是不能容忍，但前提是要将之置于自己掌握之下。
可是现在主导者乃是庾家人，他就不得不怀疑庾亮会否借助这隐爵来传达什么意志，而后对自己形成钳制。而且在庾家之外，似乎还有吴兴沈家的影子，这不免就让郗鉴更加忧心忡忡。
吴兴沈家并非简单的清望务虚家门，江东豪首之称，乡土实资并不逊于当世任何一家。而且其家更盘踞吴兴，执掌会稽，这样的南人豪宗，对于侨门未必会抱多大善意。尤其其家更有反叛之举，哪怕如今侥幸得幸帝宗，但与侨门之间终究仍有一层隔膜。
郗鉴很清楚自己坐镇京口的使命，离都之前太保也曾与他促膝长谈，他来到京口，除了镇守当地，还要稳定淮北局势，南扼吴中，西向对峙历阳、荆州以拱卫京畿。若任何一点有缺，都会令得他位置不够显重，继而其他方面的作用都会大大削减。
“我曾记得二郎说过，这隐爵向来都是北人门户内事，那吴兴沈家为何会涉于其中？”
这是郗鉴心内最大担心，他镇守京口，相当一部分原因是为了震慑吴兴沈家这一类南人门户，更加不能容忍其家在自己辖地内有所谋划。
那郗二郎听到这话，神情也是有些茫然：“关于此节，我还真是不甚清楚。早先隐爵曾有危局，我等皆是一筹莫展，庾幼序突然言道吴兴沈氏可为强援，并告知我等隐爵之意本为西陵公之子那位沈哲子郎君所谋。早先庾幼序号召我等资友前往建康为沈氏壮势……”
见叔父神态严肃，郗二郎不敢有所隐瞒，便将早先之事详述一遍。
郗鉴早先都在为离都之事而奔走，对都中闹得沸沸扬扬的备选帝婿之事并无太多关注，关于这些隐情，还是第一次听说。他对隐爵用强，包括扣留吴中财货，都是下意识不想南人与隐爵产生什么联系，却没想到那沈家竟然涉事如此之深！
那郗二郎尚不知事态严重性，可是郗鉴听他讲来，心中却是不免毛骨悚然。若沈家早在数年前便开始布局京口，那么那位素有诡变之称的沈充沈士居谋略也太深了！
须知数年前王敦之乱前后，沈家乃是绝对的劣势，岌岌可危，随时都有可能亡族灭种。在如此险恶的时候，沈充居然还有心思在京口布下暗棋，这一份心机之深，实在是令郗鉴不寒而栗！
若这隐爵真是庾家与沈家共谋，那对郗鉴而言，则更加不得不除！彼此立场不同，他坐镇京口的最大意义可以说就是为了震慑三吴，给朝廷提供一个稳定的大后方。若沈家能安于吴中，彼此尚能相安无事。
但由沈家早在数年前便开始在京口布局，可知其家所图不小，又怎么可能安于困守吴中！如此一来，彼此之间几乎没有多少可以和平共处的余地。
因为他若不能对吴中形成强有力的震慑，那么京口作为一个内镇的战略地位将无从体现，而他也几乎就没有立足于时局中的意义！
郗鉴心念急转，将郗二郎所说的话思忖良久，才缓缓开口道：“隐爵曾有危局，是怎么样的一个危局？沈家又要如何助其解危？”
郗二郎老老实实回答道：“早先隐爵级上之人分利之资，主要依靠后入资友所奉资财，可是随着所涉之人越多，渐渐便难有盈余。各家级上资友都不知该如何应对，既恐引祸于身，加之京口地狭人稠，动荡不堪，因而便有南迁之意……”
“南迁？有几家人打算南迁？”
郗鉴听到这话，眸子顿时一闪，连忙打断郗二郎的话疾声发问道。
因所涉人家众多，郗二郎掰着手指头竖起来。随着他说的人家越多，郗鉴神色便越明朗，等到郗二郎讲述完毕，已是忍不住笑语道：“这些人家多出旧姓，长久困于此处与寒庶同流确是不妥，既然皆有南迁之意，我当助其安家吴中！”
关于隐爵内部的运作，还有沈家要如何解决困境，郗鉴尚不清楚。但他也不需要完全弄明白，沈家既然苦心孤诣提前数年布局，那他便索性将其所布之局尽数奉还，各家都欲南迁，那他也不妨推波助澜。
若此事能成，一方面瓦解了沈家在京口的布局，一方面则让京口局势变得简单。那些侨门旧姓居于此处本就是个麻烦，族人荫故诸多，难于调理平衡。若他们尽数去了吴中，便不需要自己头疼了。
“哲子郎君瞒得我好苦！犹记上次见面我还将隐爵之事当做侨门私密与维周分享，原来此事正为维周与庾君共谋！我这不知情者，是成了真正的贻笑大方之家！”
见到沈哲子，徐茂便指着他假作忿忿之状。
听到徐茂的话，沈哲子便笑起来，连忙施礼致歉：“早先此事确为庾君一人担当，我不过略有参赞之劳。若强揽上身，不免邀功自夸，因而不敢坦陈，还望明公勿怪。”
这本不是什么大事，况且徐茂也并未因此而介怀。早先得知隐爵之事竟为沈哲子与庾条共谋，他心内甚至还不乏惊喜。这两年来他与沈家越走越近，而庾家在朝局中也是水涨船高，有了这一层关系，他在京口一线的流民帅当中也渐渐脱颖而出。
将沈哲子迎入自家府中，彼此坐定后，徐茂禁不住感慨道：“早先士居兄传信，嘱我应早谋善处。正因此指点，我才弃京口而转治丹徒。泉陵公之丧，虽未能亲往吊唁而憾，但由此也避开淮上之乱，避免了无谓的纷争攻伐，也是一桩幸事。”
早先徐茂擅离职守，私往嘉兴与沈充合力剿灭严家，事后虽然得到朝廷嘉奖，但私离任所也是不争事实，因而更受刘遐部众排挤，甚至就连沿江督护的职位都被解除。
但这时候投靠沈家的好处也显露出来，赋闲未久，徐茂便转任丹徒太守，成功跻身两千石大员，而且还不是江北侨置郡县那样的虚封。
时下丹徒东扼长江出海口，西接晋陵乃至丹徒，下方紧挨着便是吴郡，虽然因为京口、晋陵的存在而略显尴尬，但也绝对是难得的重任。为徐茂争取这个位置，沈家也动用了不小的人脉关系。
流民帅虽然有兵，实力强横，但却苦于没有直达上层的通道，因而绝大多数只能困顿一地，难得显重。像如今烜赫一时的苏峻，若非王敦之乱这个机会，恰好又有郗鉴的引荐作保，大概此时也只能待在淮北，难得过江。
彼此寒暄一番后，自然要讲起时下京口的大事。如今京口已被郗鉴封锁起来，内外消息隔绝不畅，沈哲子想了解更多京口内情，只能来徐茂这里询问。
言道这位新上任的主官，徐茂也是一脸感慨：“郗公今次来京口，应是有大志要伸展，然节同时异，物是人非，如此激进手段，令我等泉陵公旧属颇有进退失据之感。我也只是在迎接郗公之宴拜见一次，至今都还未得召见。”
沈哲子由这话便感觉到郗鉴时下所面对的困顿局面，丹徒乃是徐州极为重要的一部分，辅弼京口。凭郗鉴的眼光格局，不可能只因徐茂乃是刘遐旧部便不予理会。之所以至今还不与徐茂面谈，大概是他自己阵营的关系都未理清，自然无暇旁顾。
至于何事能让郗鉴如此困顿，除了隐爵之外，沈哲子想不到第二个原因。
“郗公似是对隐爵颇不认同，不知他这态度有否对此间众多资友造成困扰？”
听到沈哲子这个问题，徐茂神态更加感慨：“郗公本是仁厚长者，能来京口坐镇，我等也是蹈足而迎。然此公到任后，所行却大负人望，政令察察，让人颇有苦不堪言之感。早先我与军中资友碰面谈及此事，大都有感于此，隐爵享利已是积久成俗。郗公若真强要改辙而行，实在不是什么幸事，人心望北啊！”
沈哲子听到这话，不禁更加汗然，跟这些无法无天的流民帅比起来，自家真的可以称得上良善人家。人心望北，言外之意若郗鉴真想要根除他们这一条生财之路，那么今日淮北局面未必不会在京口上演！
流民帅们私下如此的串联，由此也看出他们的桀骜难驯。谁要敢动他们吃到嘴里的利益，管你是不是什么海内名士，台省重臣，照反不误！况且郗鉴能够影响到的流民帅，也仅仅只是青兖籍的一部分，在京口并不能占据绝对优势。
一时间，沈哲子对郗鉴不免更加钦佩起来，原本的历史上，正因为此公对京口的长久经营，才让这些流民帅们对朝廷有了认同感，在此基础上组建起了北府强军。
然而如今，流民帅们的这一份桀骜，反倒成了沈哲子可以抗衡郗鉴压力的凭仗。这么一想，他越发觉得自己有了一点奸佞气象，为了利益而蝇营狗苟，无所不用其极，阻止贤臣利国利民的善政。
虽然有感于此，但沈哲子却并不感到愧疚，他压根就不觉得如今台城那一套统御手段能够将流民帅的战斗力和潜力完全发挥出来。
流民帅们虽然态度强横，沈哲子却更担心那些摇摆不定的侨门士族。那些家伙早先就有卷款潜逃的打算，如今郗鉴更是摆明了态度针对隐爵系统，而且此君还有极大可能要借重这些侨门潜逃的想法，将这些祸水往南导去。
如今徐茂也不是外人，于是沈哲子便将这个隐忧道出，把侨门士族打算潜逃南迁的想法告知给他。
徐茂听到这话，眉头顿时一挑：“好处享尽便打算弃我等资友而去？天下岂有如此之理！”
然而他的话语虽然愤慨，但心内也清楚，若侨门真的要一意南迁，他们是没有太多手段予以阻止的。除非也如淮北那些流民帅一样，真的发动兵变。但这兵变只适合作为一个威胁手段，一旦真的付诸现实，那也是伤人伤己，祸患极大。
向年王敦谋反，那么大的优势最终都兵败亡故，此事确给流民帅们带来极大的震慑。他们若真敢发动兵变，成功的机会极为渺茫，即便侥幸能保住性命，也绝无可能再留在江东。一想到早年在江北每天动荡不宁，与羯胡征战不休，刚刚渡江过了几年好日子的徐茂便充满迟疑，实在不想放弃如今所拥有的一切。
沈哲子也知这群流民帅只是嘴上穷横，其实并不敢拿那群高门如何。
就连强横跋扈如苏峻，若非被逼到山穷水尽、退无可退，又找到祖约这么一个强力盟友，都不敢兴兵作乱。即便如此，在攻入建康后，苏峻第一时间便大肆封赏众臣，只将矛头对准庾亮一人，希望能拉拢人心，复制王敦前次为乱的行径轨迹，但最后仍是被群起而讨之。
所以沈哲子压根就不将流民帅们当做能够倚重的力量，只要确保这些人心怀不忿，让郗鉴有所忌惮不敢过于放肆，于他而言就是最好的局面。至于真正硬撼郗鉴的权威，还要靠那些并不怎么可靠的侨门旧姓。
“即便没有郗公针对，隐爵也已经到危亡崩溃时刻。各家已早收利，即便南迁，也不会有什么损失。至于明公一众同僚，则就要在此承担诸多怨望。”
沈哲子先向徐茂点明流民帅与这些侨门旧姓的处境不同，那些人家可以毫无顾忌的南迁，但流民帅则不可能。一来朝廷不允许他们深入吴中，二来他们自身也舍不得麾下众多部属，一旦没有了军权，他们与寒门卑流并无区别，立足江东尤为艰难。
这话正说中了徐茂的心病，他的家人早已安顿在武康，但他却迟迟不肯放弃如今的权柄地位阖家团聚，是因为深知一旦他没有了在京口的权势，那么便很难再与沈家有什么更深入的合作。即便对方顾念旧情一时会有照拂，但长久以后，旧情也会逐渐淡薄。
见徐茂神态转为凝重，沈哲子便又笑语道：“我今次来此，正是应庾君之情，为隐爵之事解围。若能成事，不只京口局势能恢复旧观，各家联结也将更为紧密，获利更胜往昔。”
对沈哲子这话，徐茂并不怀疑，近来吴中大批货船源源不断涌向京口，人皆知背后乃是沈家发力。而庾条也大肆宣扬隐爵已经引来强援，前途再无疑难。本来一个皆大欢喜的局面，却让郗鉴横插一脚，令得局势又混沌起来。
“不知哲子郎君谋从何出？又需要我做什么？今下之局，我们这些京口小民已经不敢再奢望能有更好局面，只要能够维持住过往局面，便已经值得庆贺了。”
徐茂神态殷切说道，若隐爵获利被打击，而他又非郗鉴嫡系，日后在京口处境可想而知。此间与他情况相类似的人不在少数，这些流民帅尸山血海中冲杀出来，危机感尤其强烈。
听到徐茂的表态，沈哲子心情渐渐变得轻快。其实郗鉴此时来坐镇京口，于他而言也是一桩好事。他要进行隐爵改制，之所以轻易不敢有所举动，要等到诸多物资调配准备充分才敢动议，就是担心或会遇到的反弹。
如今有了郗鉴在京口坐镇，最起码流民帅们不敢鼓噪生乱，那么他再进行改制，阻力会小上许多。这么一想，郗鉴也算得上是请都请不来的好帮手。
“如今郗公坐镇京口，对我家似是颇怀怨望。这时节我倒不好亲往京口，只能有劳明公，将众多资友集于丹徒。届时关于隐爵，我与庾君会有诸多善策更改要与众位资友商讨。”
郗鉴扣了商盟的货，此事不可能就此罢休。沈哲子向来不立危处，自然不可能亲去讨要，他还担心自己也与余杭林家族人一样，也被郗鉴扣押在此地，那可真是报应不爽了。此地资友众多，大可以鼓动这群人去帮自己把货讨回来。
重阳刚过，空气中都弥漫着一股浓郁的菊花气息。
在这个菊花尚未有歧义的年代，人们对于这种越寒之花确是钟爱，佩之饮之食之。早年沈哲子在建康葛洪为之调养身体时，几乎每天都要吞上一斤半斤的菊花。而在今次带来的诸多特色货品中，便有菊花味的花露水。
为了防止蒸馏出的花中香精挥发，盛装的器皿沈哲子也是煞费苦心，像竹筒这样轻便易得的材料根本就不堪用。而若专门烧制瓷器，一方面时间来不及，一方面工艺也还未达标。幸而所得林家南货中不乏象牙雕壶等工艺品，大概是加工来供时人盛放五石散的，都被沈哲子拿来暂用。
他要在丹徒举办一场产品发布会，要将与会之人一举折服，准备的不可谓不充分。宴会的地点选在了丹徒境内的圌山，此山虽然因为缺少名人唱和而缺乏什么知名度，但景色却是绝佳，悬崖险坡，清泉流瀑，又有奇峰怪石，古木修竹，令人欣然而醉。
等到集会这一天，将暂借此地人家的庄园布置妥当后，沈哲子一大早便与庾条坐在庄园外的凉亭中，等待宾客到来。
“维周，你觉得今日会有几家能到场？”
因为有了郗二郎临阵脱逃之举，加之庾条早认清楚这些侨门并不可倚重，因而对于今日集会并不抱什么信心。
“小舅请放心，各家无论心中有何想，今日之会应是不肯错过的。”
沈哲子倒比庾条更有信心，闻言后便笑语道。他倒不觉得这些侨门旧姓能够共担祸福，郗鉴严厉打击的态度，表面上看来让隐爵在京口几乎没有生存下去的余地，这些人家无论是打算南迁，还是想最后捞一笔，肯定都会过来探听一下口风。
果然，随着太阳渐渐升高，便陆续有宾客抵达此处。这些此前欢聚一堂、共同发财的资友，此时看到庾条，都不免生出诸多感慨，回忆过往美好时光，言及郗鉴则不免要发几句抱怨。毕竟是郗鉴的到来，毁掉了他们过往的美好。言及动情之处，更有几人忍不住要鞠一把热泪，更给人以生离死别之感。
庾条也这些人弄得伤感不已，忍不住便说道：“早年我等居于此地，一呼而百应，资友云集，坐望生利，竟夜畅欢，是多么任意自在！诸位难道忍心抛开这美妙韶华，喑声自晦，泯与众人？”
听到庾条这么说，众人脸上便流露出为难之色：“郗公挟威而来，要大治京口，我等资友已被其录于断罪之册，能否脱厄尚在两可之间，岂敢再有非分之望。”
听到这些人这么简单就打算低头，庾条心中便觉愤慨，几乎不愿再同这些人说话。
而沈哲子则从这些人的态度中窥到一丝不同寻常的意味，这些人可不是什么省油的灯，且不说那些过于玄虚的清望家声之类，单单各家宗族姻亲、部曲故旧便是一股不容小觑的力量。
隐爵系统虽然有危机，但还并未完全垮掉，他们都是得利之人，深知其中利润之大。如今面对郗鉴的压迫，却连抵抗都不抵抗便要低头认输，将隐爵之利弃如敝屣。这反应实在是耐人寻味，必然是在郗鉴那里得到什么难于拒绝的许诺，才会有此态度。
心中虽然有了明悟，但沈哲子并不急于发问，一直等到来的人到的差不多了，才与人一同进了庄园。
这庄园并不甚大，位于一处险峰之下，一眼几乎便可望个通透。众人前行不久，突然有人指着地下惊语道：“那是什么？”
众人此时也看到地面上正有一幅色彩光鲜的画卷，五光十色，花团锦簇，恍如春日游苑，一派生机勃勃。旋即便有人行上前低头去端详，才发现居然是铺设在地上的麻毯，当即便有人感慨道：“如此精妙织艺，妙手生花，正该悬于明堂佐酒观赏，怎能虚置尘埃之中，实在是大坏风雅！”
麻线纹理粗糙，难于着色，向来都是寒卑所用。而眼前铺设在地上的麻毯，不只针织细密，染色更是鲜艳动人，较之锦缎犹有过之。就算众人不事耕织，也知此种技艺实在难得，一时间竟不忍心踏足其上。
看着众人围在那麻毯四周啧啧称奇，沈哲子便是一笑，这还只是小菜而已。这麻毯织造技术并不怎么出众，珍贵的是这染色技艺。诸理相通，沈家近来精研陶瓷技艺，各种釉色配方总结出诸多。其中有的并不适用于作为瓷器釉色，但是用在纺织染色上却有奇效，继而便有了眼前这巧夺天工的麻毯。
称颂良久之后，众人才有些不舍的行入大厅，只是在行走间仍不忘避开麻毯上的花色图案，可见爱美之心之炽热。
一俟行入大厅，便有一股浓烈隽永的沉香与樟脑香味冲入鼻中，令人精神为之一振。时人嗜饮又好散，因而对于此类提神香料也是分外钟爱，家中多有常备，一时间倒也不以为意。
待各自入席之后，便有人发现案上摆着一个小册子，册子中有诸多图画，栩栩如生，恍如实物。于是便有人拿起册子仔细翻看，渐渐被那些描摹写实的图画所吸引，其中所绘之物，像是珠玉佩饰之类全都与实物无异，异常精美。
更有许多他们根本不曾见过的物品，虽然图画精致，但完全不知为何，便猜度大概是绘画者臆想出来的猎奇之物。
等到众人尽数落座，庾条便沉声开口道：“今日请诸位来，便是为商讨我等隐爵该何去何从。”
听到庾条这么说，众人纷纷敛息宁神，聆听庾条有何打算。
“隐爵从无到有，可以说是座中诸位共同努力，始有今日糜而京口之势。早先或有一时疑难困顿，我也请来强援，为我等释难。”
说着，庾条便指了指隔席的沈哲子。
然而，此时却有人发声道：“庾世兄，并非我等不信。实在这隐爵自萌发伊始，便为北人门户内事。沈氏郎君虽然聪颖早慧，颇有智才，但他终究是吴中人家。南北有别，实在不好混为一谈。”
听到这迥异于早先在建康城外对自己的追捧，如今却是浓浓的地域排斥态度，沈哲子并不急于表态，只是坐在席中静看这些人还有什么要说的。
“是啊，终究南北有别。”
众人纷纷发声附和，继而又有人说道：“我等与庾君共营此业，亦知时下形势困顿艰难，若再勉强维持，未必能有善处。恰逢如今郗公坐镇京口，对隐爵颇有厌见，不如就此作罢？”
“早先年少轻狂，擅作此事，与寒庶同流共处，已经备受族中长辈言咎。趁此时节，各自散去，也是两下得便。”
听到这些人如此表态，庾条气得脸色铁青，这群王八蛋，早先分利的时候怎么不说这些？如今有难了，各自都萌生退意。
他深吸一口气，沉声道：“诸位都是如此想法？”
座中一人起身道：“事到如今，我也不瞒世兄。其实座中诸位，不乏有人想留下来，与世兄共渡难关。但是，早先郗公约见各家，言道愿为众家发声，向台城倡议使众家南迁，并且表态愿以京口之众护送各家南下择地安居。这是阖族大事，实非我等自己能决……”
庾条听到这话，禁不住倒抽一口凉气，没想到郗鉴居然出此釜底抽薪之策！
这时候，沈哲子终于忍不住在席中轻笑起来：“南向即为善土？可让各家安居乐业？实在可笑！”
听到他这么说，席中便有人冷笑道：“沈郎此言，实在难令人信服。早先我等于都外等候，不可谓不尽礼，言到南迁之时，沈郎却诸多推诿。说到底，不过是怕我等南下之后与吴人争利，乡土失和罢了。说什么解决隐爵困境，不过是拖延之词，你又能有什么良策？”
“原来阁下也知南下会与吴人争锋，乡土失和，看来还是有几分清醒。”
沈哲子笑语道：“京口虽非善处，但亦是北人云集所在，安于此乡善加耕耘，未必不能立家于此。南向吴中，所目皆异乡风物，诸多争端，岂得安居？郗公此议，不过是厌见各家，想要涤清京口而已。”
“一群亡国之余，纵有争端，我等又有何惧！”这便是北人向来蔑视南人的理由。
“亡国而未失土，惶恐而保家庙。今日有言于此，吴中或无经国之贤，但绝不缺乐死匹夫！伏尸两人则可，绝不共享乡祭！”
听到这话，沈哲子脸色也沉下来：“培塿无松柏，薰莸不同器。乡伦之乱若由我辈而始，宁死而无生！南面而去，步步血浆，若此言有虚，天地共厌！”
听到沈哲子态度如此决绝，厅中气氛顿时沉到冰点，过了一会儿，角落里才响起一个微弱之声：“薰莸不同器，你家又为何强幸帝宗？”
“王化恩泽，不敢因鄙薄而辞。世居之土，绝不屈强权而让！”沈哲子摆明了态度不讲道理，反正是强硬的姿态一定要摆足，不让座中这些人有侥幸之心。
厅内气氛沉默良久，才有一人干笑道：“今日众多资友汇聚一堂，正因隐爵之困而来。南迁之议，毕竟未决，何必因此而伤和气。沈郎既为隐爵之困而来，我等也想听听你有何高见能解决眼下之困顿？”
“羞与此等苟且之辈为谋！”
沈哲子听到这话，脸色更是一沉，蓦地由席中起身，甩袖而去。临行之前，却给庾条打了一个眼色。白脸他已经唱完了，自然要有人出来唱红脸圆回场面来。
“这貉子实在张狂！莫非真以为他家幸了帝宗，便可目中无人？”
眼见沈哲子拂袖离去，席中便有人忍不住冷笑发声讥讽，可是看到庾条脸色变得越发阴郁，便讪讪闭上了嘴巴，不敢再说更多。
其实庾条心内亦是不愿再面对这些人，但是沈哲子已经离开，他若还意气用事的话，今次便是徒劳无功，要眼睁睁看着郗鉴将隐爵瓦解。
想到此前与沈哲子商谈的计划，庾条深吸一口气，努力让情绪平复下来，继而才凝声道：“今日诸位能赏面驾临，我实在感谢。我与诸位在互为资友之前，或为知交故旧，也有素不相识。今日之后，或将天各一方，彼此再非情投意合，纵使相逢，亦为陌路。”
听到庾条这么说，座中众人神色或有凄楚或有惭然。时人分别一场都要悲泣沾巾，如今庾条这么说，不吝于是割席断交，彼此不再往来。想到过往隐爵风光之时，众人聚在一起为欢作乐的愉悦岁月，不免让人更加伤感。
“庾世兄，我……”
庾条一抬手，阻止旁人插话，如今他也算历经世事磨练，举手投足之间气势略具，环视厅中众人一眼，沉声道：“分道在即，我亦有一言不吐不快。我庾幼序为人，诸位皆知，无论各位是新识还是故交，我对诸位，不曾亏欠半分！”
众人闻言后又是齐齐默然，哪怕各自都存算计，但也不得不承认，庾条此言确是中肯。他们这些人虽然出身名门，但渡江以来，或是不曾介入时局，或是族人多有离散，困顿于京口、晋陵，多赖庾条将他们拉入隐爵之中，生活才有所改善。但凡心内有一二良知，这会儿心中也颇为愧疚。
这时候，座中一人蓦地站起身来，神态激动道：“沈郎之言，庾兄之叹，如锥如刀，寸割我心！袁某虽是膏粱浪荡之子，心中亦有一二廉耻！举家过江乃时势迫我，如今再要往南，惶惶如失家豚犬，一退再退，何处可家？”
“不错！匹夫不可夺志，前日苟且，今日苟且，翌日是否还要苟且！我与庾兄祸福共担，誓不离此！”
在座众人，乡土不同，背景不同，人脉关系不同，自然也都各有立身之道。其中虽然多数人家都想南迁去往更安稳的吴中，但也并非人人皆向南望。听到庾条情真意切之语，登时便有人心中之意志被激发出来，发声力挺庾条。
然而更多人还是黯然不语，或许本身便是怯弱之人，不敢担当，或是南迁已为家中定计，凭他们也难以阻止。
见终于有人发声支持自己，庾条脸色才变得好看一些。他虽早知这些侨门子弟勇于争利，怯于承担责任，但心内还是不乏一二幻想，毕竟他也曾是这些人当中一员，利益之外尚有友情，若完全陷入孤立无援之境，情感上无法接受。
但见大多数人还是沉吟不语，庾条心内便冷笑一声，继而大声道：“今日只谋共醉，不言其他。各自意趣不同，我绝不为强人所难之恶事！”
仆人们鱼贯而入，奉上餐食酒水。当那酒坛泥封被拍开始，登时便有浓郁酒香散逸出来。
“这、这是醴泉真浆……”
厅中气氛正尴尬，迫切需要一个话题打破僵局，当嗅到这酒香时，便有人开口惊呼道。
“这本是哲子郎君……”
庾条在席中听到这话，先是展颜一笑，继而脸色便陡然阴郁下来，蓦地站起身来，将自己案上那一坛酒骤然举起摔在了地上，登时酒坛破裂，清冽酒水洒落厅中，继而便是满室都飘荡起浓烈的酒香。
原本稍有缓和的气氛，因为庾条这突然的举动骤然又变得凝重起来。众人原本正打算尝一尝这久负盛名的醴泉真浆滋味，见庾条勃然怒起，各自噤若寒蝉，不敢有所举动。
将那酒坛打碎后，庾条身形晃了一晃，继而便跌坐在席中，神态颇多悲怆，抬起手来指了指厅中众人，继而掩面长叹：“人生可得几多畅意？北地豚犬之才，坏我隐爵功业！平生之恨，无过于此，百年之后我若不得瞑目，犹恨你辈累我！”
听到庾条如此激愤贬低之语，当即便有人忍受不了，勃然色变道：“庾君未饮而醉，岂可如此侮人！”
庾条只是掩面长叹，并不回应旁人诘问之语，良久之后才放下手来，眼眶已是通红，再望向厅中众人，语调渐渐变得有所缓和：“一时失态，今日我心情激荡难耐，实在难以自制，不敢再饮作浪荡姿态。隐爵至此，已经无以为继，趁今日尚能聚首，便说一说如何收尾吧。”
因为庾条此前激烈之语，已经有人忍不住要拂袖而去。可是在听到这话后，心中念头一转，便又回到席中。
“诸位也知，早先于都中时，我曾有举措，言道两月为期，日后隐爵不复接纳新的资友。”
说到这里，庾条让人呈上一份账目，继而又说道：“在座诸位，多为二晋以上，全是我隐爵骨干中坚。有人已经不愿再与我共事，但这两月隐爵所获，应与诸位交代一番，彼此都无拖欠，各自心安。”
听到这话，众人神色便振奋起来。他们近来虽不理会隐爵之事，但也知这两月集资颇多，早先迟疑者赶在这最后时节蜂拥而入。
外人对于隐爵或许尚有疑惑，但在坐这些皆为因此获利者，对于隐爵牟利的手段也不乏了解。加入的人越多，他们能够分到的利便越大。虽然不乏人打算要抽身而去，但若临走之前还能捞上一笔，那也是一桩美事。
然而很快，便有人不满道：“庾兄不可！隐爵近日动荡不宁，即便尚有资利也要存留以备渡过难关。既然彼此都有了异志，自去即可，有何面目再言分利！”
“哼，我等加入隐爵之日，便被告知只要尚在爵中一日，便可坐而享利。今日尚未退出，岂可食言而肥！”
听到这话，登时便有人不乐意起来。这些人皆知隐爵分利一次所获有多惊人，怎么肯放弃这眼看就要到手的返利。
一时间，厅中众人便分成了两派，彼此互相言语攻讦发难，局面混乱不堪。那些不打算退出隐爵的，怎么肯眼看那些无义之人再拿走大笔财货，须知这些人离开了，他们能够分到的利便更大。早先或还顾忌一点交情体面，但如今对方既然已经打定主意要分道扬镳，南迁吴中，又有什么交情可讲！
庾条手按在账目上，坐观众人争执不休，心中却是感慨沈哲子对人心的洞悉之明。虚晃一招，便让这些人瞬间分成两派，彼此互不相容！
他拿出这账目，压根就没想过再分利。况且这两个月来所收入的财货，早已经转到了商盟之中，就算要分利，也已经根本没有了财货可分。
眼见这些人在厅中争执的越来越狠，甚至于连彼此祖辈做过的龌龊勾当都翻了出来，几乎就要大打出手，庾条心中更加淡定。他在堂上蓦地一拍案几，怒吼道：“都给我住口！亏你们各自都是旧姓子弟，区区一桩小事，半点体面都不愿留吗？恶言相向，以后还要如何相见！”
长久以来，庾条也在这些人当中积攒了不小的威望，见他如此愤怒，众人才纷纷住口，只是彼此对望时，眼中皆有浓浓的恶意怨念。
“只要仍为隐爵资友一日，彼此便不能相害。哪怕人皆弃我而去，我也要强求一份全义。”
听到庾条这么说，那些心存去意的人脸上便顿时流露出喜色，甚至于对庾条发自肺腑的尊敬，如此重义之人，实在世所罕见。
打量着众人神色，庾条又悠然道：“言道分利，不得不提哲子郎君。我苦心央求，哲子郎君才终于决定助我渡此一厄。可惜，如今哲子郎君也弃我而去，我已是心灰意懒。”
“沈氏又不曾入我隐爵，为何会与分利有涉？”有人疾声发问道。
“只能说，好心做了错事。我知诸位多有南迁之意，山水遥迢，各家族人部曲众多，可知此行并不轻松。因而我才决定由吴中购得一笔盐米物资，欲为各家壮行。可惜，这一笔物资已被郗公扣押，难得动用。”
庾条悠然说道。
那些人听到这话，脸色便变得难看起来，郗鉴扣押沈家货品他们也有所耳闻，正因此才觉得或可借助郗鉴之威来完成南迁之事。没想到这件事居然又牵涉到隐爵分利，继而便有人不悦道：“如此大事，庾君为何不与我等商议？”
“你等要弃我而去，可曾与我商议？”
庾条听到这话，脸上又涌现出勃然怒色：“此事由我所为，自然由我担当！既然言道要分利你家，早晚将资货送上！罢了，你们既要离开，各自留下名帖，现在便走罢。我要与同志资友谈一谈日后隐爵分利之事。”
虽然庾条下了逐客令，但真正起身离开的却寥寥无几，一方面心念那不知何时会到手的分利物资，一方面也想听听庾条还有什么手段能够解救危局。
那些人不愿离开，庾条也由得他们，继而转向先前那些发声力挺他的人，神态则变得和缓一些：“患难而见真义，诸位不愿弃我，我今日于此誓言，此生必不相负！隐爵不会垮，只会越来越好！”
“若非庾兄相助，我等如今仍是困蹇度日，哪能有今日从容！挟利相负，背弃旧谊，非人矣！”
彼此既然已经言恶，这些人言语自然不再客气，语调充满鄙夷暗讽。
留在这里的那些异志者听到这话，更加难以自处，当即便又有几人将要起身离开。
然而这时候，庾条却又说道：“往年隐爵只是小试，有了沈氏吴中豪宗相助，日后隐爵才是真正的巨利营生！”
听到这话，那些已经站起一半的人便又坐下来，实在好奇庾条将要说什么。
庾条扬起案上那一份画册，继而对众人笑语道：“诸位可曾见这册中图画？”
众人视线纷纷转向各自案头，继而又望向庾条，等待解惑。
庾条拍了拍手，继而便有仆人自外行来，将一个长条案几摆放在厅中。然后更有十数人各自捧着一个被丝缎覆盖的托盘走进来，将托盘摆在了案几上然后便退去。
“这图册精美，其中诸多物品都新奇精致，世所罕见。其中有许多，更是闻所未闻！”
庾条手捧画册，笑吟吟站起身来，将图册翻到其中一页，这图画倒并不出奇，乃是一坛美酒：“人不患贫，而患无知。醴泉真浆之名，盛传于吴中，只是不知座中有几人饮过此等佳浆？人言皆为虚，眼见才为实！”
一边说着，庾条一边举起酒杯来，让仆从给自己斟上一杯酒，鼻端轻嗅，继而轻抿一口，然后才慨然而叹道：“酒香绵织醇厚，其味辛烈回甘，如雅音绕梁，悠长久远。”
因为沈家刻意控制酒水产量，在座这些人尝过真浆的确是寥寥无几，见庾条如此作态，已经有人忍不住也倒一杯尝了尝，继而眉头便微微皱起：“这是什么酒水？这分明是火啊！”
“非此猛烈，如何能将散毒裹挟而走，让人起死回生！”
庾条笑吟吟说道，这醴泉真浆成名之事，在座多有耳闻，听到这话后，便又饮一口，继而闭目皱眉回味，再睁开眼时，神色已经不复淡然。
旋即，庾条又将画册翻过一页，那图画乃是一尊青瓷花瓶，色彩鲜明活泼，让人观之心喜。
“吴越瓷瓯，妙趣天成。烈火焚烧，釉光流彩，可谓传世佳作！”
说着，庾条将一个丝缎覆盖之物掀开，出现在众人面前的便是与图画上一般无二的瓷器。众人的视线纷纷被吸引过去，视线一俟落在那瓷器上便难以转开。
时下南北都不乏陶瓷技艺，虽因用料费工颇巨而价格高昂，但座中众人都属高收入高消费的群体，家中自然多有所用。
庾条手臂一展，示意众人上前围观。待行到近前仔细端详，众人益发感受到这瓷器釉质细腻、色泽纯洁如翠，有人忍不住上手去抚摸把玩，益发觉得光洁如凝脂一般：“真是妙手巧艺，世所罕见！”与之相比，各家所用那些釉色暗哑，釉层粗糙的器具简直跟瓦砾没有区别！
待众人视线皆落在那瓷器上时，庾条却已经又翻了一页，这一次的画面却有些模糊，让人看不清为何物。当庾条将另一个丝缎掀开时，出现在众人面前的则是盛放在器皿中如水晶一般晶莹剔透的晶体细沙，无人能辨认出此为何物。
“甘之贻，使我乐而忘忧，此银河之沙耶？瑶台之蜜耶？不似凡俗应有！”
虽然沈哲子这广告词编得让人恶寒，可是庾条念起来却是顺畅，尤其当他捻起一点砂糖送入口中时，更是一脸的熏然陶醉，更加让人浮想联翩。
有人也学着庾条将一点砂糖放入口中，待唾液化开糖粒品尝到那甘甜滋味，神色既震惊又茫然，待要再取一点，却发现那砂糖罐子早已空空如也，再看旁人，皆是一样的神情，难以置信！
眼见众人饱受震撼的样子，庾条情绪更加笃定，继而次第将那些丝缎一一掀开。后续这些物品，既有新趣未见之物，又有价格高昂的奇珍。
众人都不是没有见过世面，可是在受到频频冲击后，神情都有些迷惘。如此多或奇趣、或奇珍、或异宝之物，实在让他们有大开眼界之感。
待回到各自位置坐定，庾条并不急着开口，而是给各人留下一个平复心情的时间。
良久之后，才有人发问道：“今日始知天地之大，奇物之多，实在是眼界大开！只是庾兄让我等欣赏这些异物，与今日之议又有何关联？”
庾条闻言后一笑：“隐爵至今，资财输入输出，已经渐有匮乏。这乃是不争的事实，开源不足，后续乏力，久而成困。因而我才有不再接纳资友的决定，这也是无奈之举。”
众人对此多有感触，其实这也是许多人想要退出的原因。隐爵集资分利，但是民资有限，所入越少，所分越多，这样一个趋势发展下去，似乎已成绝境。尤其庾条不再接纳新资友，更让人感觉到危机将近，就连强势如颍川庾家都不敢再裹挟更多人来。
“无奈之外，其实也有不足为外人道的一点分别之心，不愿让更多人加入进来，与我等分利。”庾条又笑道。
“没有资友奉资，利从何来？”
“利由此出！”
听到这个问题，庾条便指着那个长条案几笑语道：“以往分利，钱行不便，绢帛难量，实在太过繁琐。日后若再分利，废除钱帛，只计绩点。譬如我，月分可得十万利，折成十万绩点。所谓绩点，譬如台城记功，以此而行，可得便捷。”
不待众人发问，庾条便指着案几上的那些奇珍异宝说道：“绩点存于个人名下，不独案上所有物，但凡世间应有之物，诸位皆可以绩点兑换。”
众人听到这话，却是狐疑，于他们而言，那红口白牙的绩点哪比得上真正的财货靠谱。用所谓的绩点取代本来该有的财货，这就是庾条所谓的解决困境之法？实在是让人不能信服。
一时间，不要说那些异志者不出声，就连早先支持庾条的人都沉吟不语起来。
“绩点初行，诸位或许仍有疑难。这么说吧，绩点便是隐爵之钱，有爵在身者以此可在爵内购买一切所需之货。以往各家取资，再市易诸货，日后不必如此麻烦，直接在爵中兑换支取。”
见众人一时间不能理解，庾条又耐心解释道：“譬如京口之盐，市价斗盐百五十钱，而在爵中，只需百二十绩点。”
“如此说来，岂不是可节省三十钱？”听到这话，便有人渐渐品出一丝玄机，疾声发问道：“那么，这绩点又能兑换多少货品？”
“只要诸位名下绩点充足，粮盐之类，予求予取，绝无上限，皆比市价而折！”
这时候，越来越多的人品味到此法的益处所在。若果真如庾条所言，那么他们只要有绩点，便意味着源源不断的货品，只要在隐爵中取出，再贩运到集市中售出，其中差价便是得利。这么一算，可比原本单纯的财货分利要划算得多！
“庾兄，是不是什么货品都能以绩点兑换？”
“自然是世间能觅之物，若各位强换龙肝凤髓，恕我能力有拙。”
庾条笑着说道，众人听到这话，也都纷纷笑起来。然而片刻后，即刻便有人跳出来：“庾兄，我要换那霜雪饴蜜！无论此物作价几何，我名下能得多少绩点，通通兑换！”
闻言后，便有更多人意识到这个问题，纷纷开口点出自己要换的物品。
见众人如此踊跃，就连那些异志者都双目灼灼，庾条便知这些人都已入瓮，心态更加淡然。他指着案上那些物品说道：“若仅只前言，我又何敢言日后隐爵乃是巨利。诸位已见案上诸多奇珍，世间旁处我管不到，但在这京口、晋陵，这些奇珍只有隐爵绩点能得！此类奇珍，专供绩点兑换，市面俱无流通！”
若前面的话只是让众人心头火热，那么庾条这么说，则不啻于将他们心中火热瞬间引爆！这些奇趣珍宝，就连他们看到都心动不已，可知一旦出现在市面上会造成多大动荡。若是只有隐爵才能得货，便相当于垄断了市场，其中之巨利让人思之便觉心旌摇曳。
“这些货品，皆备于隐爵仓中，诸位随用随取。无论市肆作价几何，统统比价而降！唯一一点，取货只能在京口、晋陵两地，余者不行。”
这么说，便是将仓储囤货的危险都提众人承担下来，如此优渥的条件，若再有人拒绝，那真是愚不可及！
接着，庾条又抛出一个重磅炸弹：“此为隐爵第一桩改制，至于第二桩，便是诸位份内应得之利，皆折为资股。隐爵虽已不再纳新，但却不禁资股买卖，只是若要买卖资股，皆要有所立据凭证。这些细节，稍后会与诸位详谈。”
这时候，众人已经被庾条一句句话煽动得不能自已，待听到资股可以买卖，登时便有人抓住隔席之人臂膀：“刘世兄，你家不是要南迁？你手中多少资股，统统作价转让于我可否？”
那被询问之人先是一愣，继而便忙不迭摇头道：“尚未定议，言之过早……”
沈哲子在厅后见到庾条按照原计划，将这些人摆布于指掌中，心情也渐渐放松下来。
隐爵改制之后，其实已经变成一个分销团体，早先所谓的分利，便是这些人各自业绩得利。他们能卖出多少，便能得利多少，至于记在账面上的绩点，若不用来提货，便一点价值都没有！
前期改制提供的货物尚是隐爵原本的钱财购买，等到这一部分钱财耗尽后，各家也差不多已经习惯这种模式，那么便可以进行第二步改革。他们的绩点不能再直接提货，只能用来抵消一部分差价，至于货款则必须拿出真金白银！
随着庾条话音落下，厅中气氛已经被完全引爆起来。
如果说早先的隐爵坐望生利，众人虽然得利极多，但也不乏心虚，因为细思之下，如此牟利多少有点欺蒙诈骗意味。所以要靠强大的理论来说服稳定人心，一旦有风吹草动，便有胆小者要抽身远遁。
但是经过庾条描述一番，改制之后的隐爵让人豁然开朗，不再给人以晦涩难言之感，而是堂堂正正的货殖谋利。而且这谋利并不辛苦，只要在京口提货转销，便能收获巨利，免了集货周转，往来奔波之苦，风险也大大降低。
一番细思之后，众人才明白庾条停止纳新之举的深意。这样一盘买卖，自然参与者越少越好，迥然不同于以往要越多资友加入才能越得利的局面。尤其资股允许买卖，更让人洞悉到这其中弱肉强食、裁汰竞争者的意味。
众人被庾条煽动的心动不已，无论是愿意留下来的，还是想要南迁的，这会儿都感觉到自己所掌握资股的价值，简直就是一个可以源源不断攫取的金矿！
但也有人生出疑窦：“我等月月可得绩点，月月都可兑换。如今隐爵不再纳新，备货资财又从何而来？”
“这便是要与诸位言的第三件事，以往纳新分利不再可行，隐俸已成无根之泉。所以，诸位虽然可以绩点兑换货资，但绩点只可抵消一部分货资，余者还要用财货支付。虽然此议有悖于先前隐爵规定，但为了能够长久维持，也只能出此下策，还望诸位能够体谅。”
庾条作无奈状说道：“今后隐爵三晋五级，月兑之货各不相同。一晋之人，可以绩点抵两成货款，所兑之货米粮竹木等等十余种，稍后会有罗列交待。二晋之人，可以绩点抵三成货款，所兑之物又有增加。三晋之人，可以绩点抵五成货款，诸货可兑，百无禁忌！”
听到庾条的补充，众人情绪稍稍冷却一下，此议虽与他们开始时设想有所出入，但再仔细一想，确实如庾条所言，只有如此，才能长久经营。绩点兑货本就低于市价，若他们再一毛不拔，货品难道要凭空变出来？
尽管有这一层限制，但获利仍是巨丰，这么一算，较之原本的分利未必就差，而且还胜在持久稳定，同样也是一桩美事。总而言之，还是级数越高，便得利越大。在座这些最差都是二晋，绩点抵消三成货款，加之隐爵内部兑换又低于市价，几乎已经不逊于产地拿货，这些差价已经足够他们赚得钵满盆满。
见众人深思后似乎都默许了这个规定，庾条心中便是冷笑。眼下这个规定，只是要让众人安心而暂时让利。关于绩点兑货，他与沈哲子还有一套更为缜密的算式，较之眼下这个宽松协定要苛刻得多。譬如资股频繁交易之后予以降级，可以托名为保护低级者利益，拉拢大量低层来反制这些人家。
但事情不能一蹴而就，若现在就推行出来，便不能将这些人完全拉拢进来，只能在以后逐步微调，最终达到理想效果。
在座之人众多，也不乏思虑周详之人，渐渐便意识到一个问题：“隐爵要常备如此大宗货品，尤其还有诸多市面不见的奇珍，稳定供货是重中之重……”
一俟有人发问，众人便渐渐有所明悟，继而便联想到早前拂袖而去的沈哲子。庾家如今虽然势隆，但在江东亦是没有什么根基，侨门虽不缺人，但各家物产却是匮乏，远非江东人家可比。想要满足如此大宗的货品供应，自然需要仰仗沈家这样的南人豪宗！
“事到如今，我亦不瞒诸位，此议本就是我与哲子郎君共谋。各位今日所观奇珍，亦尽数为沈家提供，吴中只此一家，别无分产。”
见众人早被先前所描绘的前景吸引，庾条索性便直接说道：“然而世事变动，太过无常，京口今日之举，于隐爵而言已是步履维艰。郗公跋扈，无容人之量，我等资友自乱阵脚。纵有再好谋划，如今亦是水中花月，风动影乱。若非仍有二三挚友不忍弃我，此等注定难行之议，我亦不会言于人前”
“休矣！各位意趣不同，思虑不同，我亦不会强求为难。只是可惜伟业猝于胎中，思之念之，唯有掩面太息而已。”
听到庾条这丧气之语，早先便支持他那些人登时便有些急眼，在席中便大吼道：“庾世兄岂可如此颓丧！往年京口何人知隐爵？如今黄口小儿亦能言资友美谈！由无生有，继而深植京口，如今已成参天！我等有幸追随世兄功成伟业，区区小障岂可轻言放弃！郗公者，缓坡而已，假使相看两厌，不妨集众平之！”
庾条听到这话，神情更加寡淡：“我虽不才，也曾有创举雄心！若仅只郗公阻途，又有何惧！然则如今郗公挟大义而来，仗势迫人。我若用强以对，京口或要重蹈淮北局面。此等伤国害民之举，我岂敢为！”
此语一出，众人又再默然。郗鉴今次来到京口之所以能如此强势，除了其本身便具有的人望之外，确实也与淮北局势有关。如今淮北已经乱成一团，刘遐旧部流民帅不只兴兵驱逐郭默，彼此之间也在互相攻伐，若杀得兴起，战事蔓延过江也不是不可能。
在这样一个形势下，京口之民本就人心惶惶，郗鉴在这时节来到京口坐镇，可谓是众望所归，人人心内都渴望有这样一个强力人物坐镇于此以稳定局面。也正因此，郗鉴针对隐爵手段强硬，让人心内都不敢生出抵抗之念，继而一提出鼓动侨门南迁便有诸多人家响应。实在是因为京口这里纷乱的局势，总是让人心悸不已。
听到庾条这么表态，众人纵使不甘，也实在无计可施。若强硬对抗，彼此矛盾升级，不要再说坐而享利，或许连杀身之祸都有可能临头！
厅中气氛沉默良久之后，突然座中响起一个声音：“其实要解此局，并不困难。”
众人寻声望去，发现开口的乃是一个先前叫嚷南迁最激烈的一人，一时间神色便有几分古怪。
那人也察觉到气氛有些尴尬，干笑一声，起身对庾条施礼，歉然道：“早先一时计差，只觉得孝义难以两全，不敢违逆家中定计，因而对庾君生出分道之心。如今却闻庾君在此困境之中，仍不忘为我等资友共谋福祉，如此拳拳之心推而及己，实在让我羞惭不已！今次哪怕违逆家中长辈，我也必与庾君共同进退，决不再敢轻言舍弃！”
庾条闻言后心内一哂，神情却作感动之状，同样于席上起身回礼，感慨道：“大风扬尘，身若飘絮，世间有几人能得自主？刘君若有良策，不妨道来，若得建功，为我等资友谋一善居之地，先前些许分歧，又何足挂齿！”
听到庾条这么说，再见其他人也都发声符合，那人才又坐回席中，神态悠然道：“我等惧于郗公借来淮北大势，所见实在失于偏颇。淮北动荡，人心难安，郗公受诏来此，便为平复局面。京口人心之乱，只因淮北战事连绵。若淮北得安，京口自然又能归于平静。”
“所以，解困维稳之策不在京口，而在淮北！郗公素有人望，朝野人人敬仰，若他能移镇广陵居近而治，淮北那些聚啸之众又怎么敢再放肆？”
听到此人道出的良策，众人略作沉吟，旋即便忍不住击掌赞叹：“是啊，京口本来无事，只因淮北波及至此！郗公若要稳定局面，广陵才是合适镇所，大江隔绝南北，京口鞭长莫及，隔河而望，绝非时之幸事！”
不独厅中众人赞叹，就连沈哲子在厅后听到此人献出的良策，对于侨门之灵活权变谋身之能都是大感佩服！若能将郗鉴由京口赶至广陵，一方面可以快速平定淮北战事，让京口得以安全，另一方面没了郗鉴在京口坐镇，此地又成这些侨门的天下！
这想法沈哲子不是没有考虑过，但正因为过于理想，才不敢强求，没想到一旦摆出具体的利诱，这些侨门骑墙派居然主动请缨提议如此。虽然京口、广陵只是一江之隔，而且京口名义上还属徐州刺史管辖，但意义却截然不同！亲自坐镇京口与隔江而治，彼此之间影响力可谓天差地别！
正如早先刘遐在世时，虽然也担任徐州刺史，但势力从未过江，就连安排在京口的徐茂等部众，久而离心，继而与沈家眉来眼去，如今更是极为流畅的改换门庭。若郗鉴真到了广陵，那么对京口的影响力几近为零！
见厅中这些人对此议交口称赞的样子，沈哲子便知此事必然能成。郗鉴久处都中，再归京口立足未稳，若此地人家真的联手请求移镇，有淮北局势这前车之鉴，无论是台中还是郗鉴，都绝对不敢用强弹压！
若这些人家逼迫郗鉴移镇，彼此之间关系自然会有疏远乃至于彻底冷淡下来，最起码再要有所呼应会有障碍。郗鉴是沈家经营京口最大障碍，没有了这一层顾虑，这对沈哲子而言，实在是再有利不过的局面，他大可以从容布置，用柔和的手段将这些侨门掰碎揉烂，再也不能连成一个整体而对他施压！
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。眼看着那些人兴高采烈讨论要怎么拿掉郗鉴这个保护伞，沈哲子心内不禁感慨，所谓以史为鉴，其实绝大多数人从未从历史中吸取到任何教训！同样的蠢事，总是跨时空、跨地域的重复上演。眼下如此，日后如此，或许永远都将如此！