雷氏退出了太保书房，神态仍是凄凉惶恐，虽然太保并未言明要如何处置她，但她心内也清楚今次害了王门一个子弟，迎接自己的必然不是什么好结果。
回到自己的居所，因为太保已经派人过来，曹夫人派来监押她的家人便就撤离。雷氏入了自己的房间，打开箱笼仔细挑选，过了大半个时辰，才挑选出一件青色素雅襦裙换上，而后揽镜细照，略施脂粉掩去脸上的憔悴愁容，妩媚不见，只是脸色尚算红晕。
她又在房中收拾片刻，少顷捧出一个精致的檀木盒子，行到外间对一名侍女欠身道：“阿青娘子，能不能帮我拿住此物？”
雷氏早先在府内也算得意，身边听用之人不乏，许多内外管事都长侍其廊下。可是随着曹夫人派人前来守住院落，诸多仆役早已一哄而散，唯独剩下几个完全没有去处的，仍是惶恐不安的立在这里。
那侍女忙不迭上前接过了盒子，而后雷氏又出门去对太保派来的家人躬身道：“房内尚有几箱笼，俱是敬豫阿郎春秋衣衫，能否有劳送上一程？”
那几人对望一眼，俱有几分迟疑，待到雷氏往一人手中塞入几枚金钱，这才松动了态度：“雷妪毋须客气，只是你要清楚，若当中夹杂什么因得主上不悦，或会牵连到阿郎。”
“没有，没有，只是一些新衫而已，你们不信，我可打开让你们验看。”
雷氏连忙摆手说道。
待到那几人验看完毕抬起箱笼，雷氏才在他们看护下垂首往儿子王敬豫居所快步行去。
大凡世家子弟，多多少少都有一些傲慢、目中无人的积习，而在这其中，王太保的次子王敬豫绝对是个中翘楚。
寻常人哪怕再怎么简傲，总有一二志趣相投、可作倾谈的友人，可是王敬豫无论在面对什么人，都是一副眼高于顶、不屑一顾的姿态。哪怕是在王太保面前，若是心有不悦，都敢不告而别，扬长而去。
这样的性格，自然难有什么好人缘。而王敬豫也根本不屑与人有什么太多接触，在府中都独居一偏僻院落，自称格局。哪怕身边听用之人，若是找不到合自己心意的，宁肯自己去做，也不愿放低标准而去迁就。
雷氏一行穿府行过，自然引得府内许多人立足观望，但却并不上前打招呼，只是站在远处低语议论。
王氏庭门极大，雷氏行了大半刻钟，才到达了王敬豫居所外，不敢贸然上前，先使人上前去通传。过不多久，院内才行出一名年在十四五岁的娇俏双丫侍女，待见到雷氏身后不乏人和物，那侍女眉头便蹙起来：“雷妪不是不知阿郎脾性，你带这么多人来骚扰，我是不敢放行。”
雷氏上前赔笑：“霜儿娘子毋须烦恼，这些人都不入内，只是把物件放在门边，稍后请你使人再搬入进去。”
“你每次来，总要给人许多麻烦。我又不是听用于你，说了不只一次，怎么还是不知收敛！”
那小娘子眉头微皱，脸色已是分外不悦。雷氏赔了许多笑脸，又将一套装在锦囊里、精美别致的玳瑁佩饰塞入其手中，才总算得以放行。
小院不大，但却雅致，影壁后便是生长得郁郁葱葱的矮竹，当中点缀着许多已经开放或是半残的梅、菊。
雷氏踏足这小院，脸上许多忧愁已经散去，到处打量，神态间不乏欢欣：“阿郎真是雅趣盎然，行在他这居所，让人都……”
“噤声！你再说许多闲话，我就要请你出去了！”
前方引路的小侍女转过头来，皱眉低斥道。
雷氏闻言后连忙闭嘴，就连脚步都放得更加轻盈，同时示意跟在她身后的阿青娘子把脚步放缓。
行到院内小楼前，那名叫霜儿的小娘子先行入进去，过片刻后才走出来，示意雷氏入内。
雷氏见状，脸上喜色愈浓，提起裙摆步履轻盈，仿佛将要飞起，悄无声息、云朵一般飘入楼内。
小楼并不大，入内后便洋溢着一股沁人心脾的馨香。这种香料雷氏并不陌生，还是早年一位求任交州的外官奉送给她，言道远邦异香，宁心安神，雷氏试过不凡，便俱都送到这里，甚至大妇曹氏讨要都推说已经没了。
待转过一道围屏，雷氏便看到正有一个身披素氅的年轻人正坐在席上，手捧一份古简细阅。这年轻人容貌俊美，神态安详，单纯五官上明显可以看到遗传自雷氏的痕迹，便是王太保的次子王敬豫。
看到儿子坐在那里，雷氏整张脸上都泛起隐约可见的光辉，待见到王敬豫抬头望来，便显得局促不安，手足都不知放在哪里。
“阿姨你好啊。”
王敬豫抬头对雷氏微微颔首，旋即又低头去看手中那古简，似乎只是看累了调整一下姿势。
“阿、阿郎，你、你……”
雷氏听到王敬豫的招呼声，神态便更显局促，原本巧舌如簧，眼下却不知该要说什么，待见王敬豫又低头下去，便识趣的闭上了嘴。
“雷妪又不是外人，快快坐下。”
这时候，那个名为霜儿的小侍女一反楼外疏远冷漠姿态，热情招呼雷氏坐了下来，又为其奉上酪浆，然后行至王敬豫身畔，小心夹了一块香饼添入小炉内，只是偶尔看向颇有几分坐立不安的雷氏，眉眼间流露出明显嘲讽意味。
雷氏枯坐良久，始终不听王敬豫开口，她也不敢长久观望，唯恐眼神灼热而扰人，于是便坐在那里左右打量，待见到侧面一扇窗户半开，便悄悄起身去用手慢慢掩上。
“雷妪静坐即可，这种小事奴自为之。”
那侍女霜儿见雷氏动作，便皮笑肉不笑说道。
雷氏对她歉然一笑：“眼下已是秋寒，阿郎幼来体虚，须得谨记勿要寒风入室。”
“雷妪叮嘱，奴一定深记。”
那小侍女语调仍是甜美，只是望向雷氏的神态更加厌弃。
又过小半个时辰，王敬豫才总算将古简翻阅完毕，让侍女将古简收起，这才抬头望向雷氏：“久不相见，阿姨神采仍好，你来我这里有事？”
“无事，无事。只是心里有些挂念……”
雷氏连忙坐直了身体，有些局促回答道。
“没事？”
王敬豫听到这话，不乏秀气的双眉便微微一蹙，继而摆手：“既然也已经见到，那你就去吧。”
雷氏听到这逐客令，略有些失落，只是不敢多说，起身便往外行去，步履不乏沉重，频频回首，终于忍不住轻语道：“近来府上有喧闹，阿郎你听到过？”
“略有耳闻，一些闲事。”
王敬豫这会儿视线又落在身畔棋枰上，并不抬头，随口回答道。
“那么，那么我就去了。”
雷氏语调略有颤抖，行出两步后，却又转回头来，低语道：“阿郎独浸所好，这是好事。但闲时不妨抬头望一望身边人事，父母亲长都要敬爱……”
“阿姨。”
王敬豫听到这里，将手中棋子抛在棋枰上，抬头望着雷氏。
雷氏听到这话，脸上又流露出神采：“阿郎你说。”
“我这里终究是清静地，不喜喧闹，不乐接待太多闲人，你明白？”
“我、我明白，明白。”
雷氏双肩陡然一颤，脸色已是蓦地灰败下来，疾行走出了小楼，然后才站在王敬豫望不到的方向，频频对楼内那小侍女霜儿招手。
小侍女满脸不情愿行出来，望着雷氏满怀怨气道：“你总来扰人，害我又要为阿郎所厌！”
雷氏这会儿脸上却无软弱，只是嘴角噙着冷笑望着那小侍女，眼神复又恢复了冷厉。
“你、你要做什么？我、我，阿郎可是最喜我在身边听用，你敢对我怎样？”
那侍女见雷氏此态，心里略有发毛，色厉内荏道：“老妪将死，我才不惧你！”
“我不要你惧我，只要你敬奉好阿郎。我警告你，若使侍奉阿郎有缺，老妪福浅，惟有怨深，化作厉鬼，也要将你纠缠一世！”
雷氏讲到这里，语调虽是不高，声音却冷冽到了极点，脸庞隐有扭曲，似是择人欲噬。
“我、我记得了……雷妪安心，我不敢、不敢疏慢……”
待见那小侍女吓得花容失色，雷氏脸色才又恢复如常，抓住那小侍女的手，温声道：“阿郎喜你，是你福分。老妪与你，俱为贱人，若能敬奉主上得来喜爱，那是半生的福报。”
说着，她让自己侍女上前，把那盒子摆在小侍女霜儿怀内：“老妪劳碌半生，为儿积攒生仰之本。诸多地契物单，俱在这里，待到阿郎有闲，你交他收好。贱婢若敢自肥，我人虽死，杀你亦如杀鸡！”
“我不敢、不敢，雷妪走好！”
小侍女双手紧抱住那盒子，连连对雷氏欠身。
待到雷氏离开王敬豫居所，便有人匆匆前去禀报曹氏。
曹氏听说雷氏去见王敬豫，眸中已经泛起冷芒，直到听说雷氏不久后便被逐出，神色才有转缓，继而便叹息道：“我虽厌见胡婢儿，今次他却没有做错。那胡婢性贱，王门儿郎不过暂借其胎腹生养，若以为凭此能有什么长足进望，那是做梦。往常她也用起来顺手，只是最不该以奴婢之身，去驭使主人性命。太保不曾杖杀，那是尚念旧情，日后谁在府内再敢提起她，鞭杖逐出！”
她说这话时，自是不乏隐隐的快意。但其实在王敬豫眼里，她与那性贱胡婢，又有多大区别？
乌衣巷里，气氛陡然变得紧张起来。
站在街口向内里观望，首先见到的自然是琅琊王氏那巍峨壮观的牌楼恒门，原本那里应是车马云集之地，只是眼下诸多往来公卿车驾俱都不见，取而代之是层叠陈列的甲士。
与之毫不逊色乃至于犹有过之的则是街道更往里的丹阳长公主府，公主府门庭虽然不及王氏宏大，但所陈列的甲士却只多不少，甚至就连高墙内都搭建起了箭楼，不乏被甲兵士上上下下。
这两家府邸都是庭门紧闭，一副生人勿近的姿态，让人远远看到便觉不寒而栗，不敢在左近久作逗留，哪怕是迫不得已必须要经过，也都是硬着头皮匆匆而过，唯恐被那剑拔弩张的气氛给波及到。
都内绝大多数人最初对此都是不明所以，而消息也只是在小圈子里流传，次第向外传播。到了第二天，整个建康城几乎都传播开了这个消息。只是各人所处圈层不同，所得知的消息也都多寡不一。
虽然消息已经流传开，但却罕见的没有人在外大肆谈论。大概是这件事情所蕴含的信息量太大，让人不敢轻论。每一个听闻此事的人，都在四方打探，尽可能多的了解更多内情。但往往各执一词，莫衷一是。
眼下在外流传最广的版本，一是沈氏不忿王彬南下会稽制衡他家，因而沈氏驸马使人在都中陷杀王彬之子。二是琅琊王氏乡土自专，乃至于嫡系子弟亲自上阵欺凌乡人，结果遭到乡人猛烈反扑，继而死在了乡里。
沈哲子虽然身居家内，但却并没有放弃对外界讯息的收集，当这两个截然不同的版本摆在他案头上时，他也忍不住苦笑一声。
沈哲子得讯之后，只是通知了亲近人家，以给他争取应变时间，却并没有让人去扩散消息。他相信王导那里肯定也是如此，在没有试探到更多反馈的时候，绝不会轻易将更多内情披露于外。
可是眼下摆在沈哲子案头的这两个说法，却是在传播中越滚越大，各种添油加醋之说，已经传的有鼻子有眼。譬如沈哲子如何挑选死士，乃至于吩咐人何时出动；又或者王氏如何勒索乡人，甚至于***女。
虽然只是各种穿凿附会的流言，但由此可以看出，局面将要失控！
王兴之一人之死，并不仅仅只是王家死了一个子弟而已，涉事的两家，琅琊王氏自不待言，吴兴沈氏如今在时局中也是有着深刻的影响力。因为两家各自所具有的浓烈政治属性和派系，再简单的事情都免不了要被人或有意、或无意的过分解读。
对沈哲子而言，王兴之的死真的是一个意外事件，而他的处理方式也迥异于以往，并不借此酿生什么更大的变数。他的反应看似激烈，但其实一直都是保守的，只是在增强自保的能力，并没有释放什么进攻的信号。
这看似不符合沈哲子唯恐天下不乱的旧日作风，但其实原因很简单，他家上岸了，局面稳定更有利于他家利益所在。别的不说，如果一旦大乱起来，原本大量吴中乡人在建康投入的人力物力，都有可能付予流水。
王兴之的死，对他而言弊大于利，这是他没有预料到的意外。尤其这一件突发状况，他根本就攫取不到什么好处，所以他是希望能够息事宁人。
即便这件事当中可以挖掘出雷氏这个胡儿之家借助王氏的撑腰，在乡里横行霸道，鱼肉乡人，继而将讨奴热潮所激发出的怒火倾注到琅琊王氏身上。但有一点需要警惕，这一股情绪浪潮哪怕再暴烈，沈哲子控制不了。哪怕是就此将王氏连根拔除，沈哲子也没有做好准备去侵占王家所有失土。
而且这种情绪并不理智，完全不会考虑后果，会无底线的扩大打击面。沈哲子即便是能够将之导为己用，最好的结果无非是扫除王氏之后，不恤国力的悍然发动北伐，一次次徒劳无功的往江北去填人命。一旦他步伐稍有缓慢，那么就会被那些狂热的人毫不怜惜的给抛弃掉，自己都被自己所掀起的浪潮所吞噬。
这种预见，并不是沈哲子在自己吓自己。人类历史上，无论是文明还是野蛮时期，一旦民众陷入完全的狂热，这种情况就会发生。当然这种情况也并非全都是坏事，扫荡一切旧秩序，废土重建。
可问题是，北地如今已经是石勒统治的后期，已经建起了基本的秩序，江东并无胜算。而且即便是扫灭了羯胡，盘踞关中的氐、羌，辽地南窥的鲜卑，都足以成为压倒骆驼的最后一根稻草！强弩之末，矢不能穿鲁缟。这个世道，最不缺的就是敌人，越疯狂，败亡越快！
这是沈哲子不希望出现的局面，他集中京畿左近的力量，除了警告王导之外，也是在提防这种情况发生。他不希望自己点起的火苗，不合时宜的燃烧起来，那样焚烧的只能是自己。
所以，虽然眼下已经摆出了剑拔弩张的姿态，但沈哲子一直在勒令所部不得妄动，不想局面失去控制。
王氏府内亦有高阁，虽然不足媲美秦淮河畔的沈园摘星楼，但足以俯瞰整个乌衣巷。
王导眼下正徘徊在高阁上，视线遥望不远处戒备森严的公主府，眉目间满是愁容。
得悉琅琊王正居沈氏为客，王导即刻便使人入建平园于皇太后面前讽议，宗王尤其是琅琊王这种君王嫡亲，不宜久居大臣之家。可是皇太后的反应却很让他惊诧，拒不见人，但却使人传话琅琊王只是访亲，告诫来人不要过分解读。
皇太后这反应太奇怪，维护沈氏的态度昭然若揭，这让王导有些猝不及防。但他来不及深思更多，便要面对随之而来的麻烦。
清晨时分，相好人家陆续登门，包括昨日约见的诸葛恢和蔡谟，这些人倍斥沈氏无耻，一触再触王氏尊严，根本不将他们青徐人家放在眼里，简直不能忍受！这些人几乎是众口一词的表态支持王导，希望王导能借这个机会，予沈家这个吴中貉子们以迎头痛击！
王导嘴上虽然在应付着这些人的寒暄，心内却是苦笑不已。这种情况，他早在得悉沈氏牵涉到王兴之死这件事，便已经洞悉到。正因如此，他是觉得这是一个难得的机会，以此而团结乡人，以哀兵之势直接拦腰斩断沈氏吴中门户上升的势头。
至于王兴之怎么死的，内情并不重要，因其一死而将局势扳回到正常的轨道，也算是死得其所。
但是由于消息的滞后，加上错估了苑中皇太后的态度，王导处境便陡然变得尴尬起来。他清晨时，甚至已经让人备好了车马，一待得到皇太后表达对沈氏不满的诏书，即刻遣人前往荆州和徐州报信，告知他们沈氏挟持琅琊王。
可是现在，因为没有皇太后的表态，这大招彻底无用。不能迫使沈氏交出琅琊王，而且没有完全封锁建康城，他根本就阻止不了沈哲子，对方可以随时携带琅琊王归乡，甚至于干脆就在都中与他长久对峙！
乡人的情绪已经调动起来了，王导这里却突然投鼠忌器、后继乏力，这让他倍感焦灼。午间他还以帝师身份，想要前往建平园仔细探清楚皇太后的态度，但是宾客接连登门，实在无暇抽身。
更稍晚的时候，皇帝派人送来悼帖，乃是温峤亲自登门送来，叮嘱他安心处理家事，不必急于归台。
趁着乡人离开一部分，王导马上抽身出来，以哀伤心痛为理由避不见客，不想再应付乡人的穷迫。他又何尝不知，乡人们这么踊跃哪里是为了他家子弟之死，不过是想要借他家肃清沈氏乃至于吴人群体在都中的势位和影响力，各自分食。
可是最好的时机已经不再，王导这里因为没有占住都南，继而让赵胤封锁青溪，占住了谯王空出的覆舟山，但此举也仅仅只能略作震慑，吓唬住一些胆小的吴人而已。
望着对面门庭紧闭的公主府，王导嘴角泛起弄弄苦笑。以往能将他逼到这一步的人，都是类似刁协那种皇帝大力扶植的重臣，又或庾亮这种盛誉车载的帝舅，可是没想到，今次居然被一个晚辈逼迫得举棋不定，进退两难。
其实王导心里，此时也滋生出对沈哲子的怨气，他家死了一个嫡系的子弟，于情于理，登门来问候一声也是应该的吧？可是这小子平日恭谨有加，一遇到事，即刻翻脸，彼此甚至都不通信，实在是岂有此理！
当然，王导也很清楚，沈哲子一旦登门，则不得不面对一个付出代价多少的问题。这小子太无耻，居然如此强硬，完全就是一副丝缕不予的架势。如此一来，王导哪怕不为家怨，单单考虑乡人的感受，也绝不能有退缩！
他现在就是希望琅琊王能够赶紧离开沈家是非地，然后将沈哲子强招来，商谈一个善后之法。
当然除了都中之外，王导也分别给王舒和王彬去信，王舒那里讲述的要详细些。早先王彬入会稽，沈充直接兵陈江州之外以作震慑，眼下王舒可反其道而行，倒要看看沈充敢不敢真的自立东南！
而王彬那里，他本就羞于启齿，也没有讲述更多细节，只是简单通知。就连王彬该不该归都，他都没有多说。但其实他心里是希望王彬能够留在会稽，配合王舒，以此撕开沈充对会稽的掌控。而王彬若一旦归都，则有可能与乡人勾连，将矛盾激化，做出不理智的举动。
在楼上枯立片刻，王导颓然下楼，吩咐家人们开始准备治丧，一应对照他长子王悦的规制来准备。除了对王彬表达自己歉意以外，也希望能将场面做的更大一些，示人以哀。
只是想不到，原本蜗居吴中一乡的吴中门户，如今居然成长到迫得他家要自晦自哀，才能抢到一点政治先机。
乌衣巷里那种割裂一般的僵持，直接影响到整个都中的气氛。
在经历过最初的愕然冷寂之后，本就是权贵云集的乌衣巷，渐渐又恢复了以往车水马龙的热闹景象。只是较之以往有不同的是，行走在这街道上的人，神情大多隐晦莫名，似有一股暗潮在心内涌动，似乎随时有可能倾泻于外。
而且往年不乏人来乌衣巷，因为左近权贵云集，即便只是专访一家，往往也都顺道派家人往别家门前有所表示。可是现在，要去哪家直接便去，余者不涉。而眼下宾客往来最多的人家，一是已经挂起白幡白绫治丧的琅琊王氏，一是府前甲兵日趋强盛的丹阳公主府。
前往这两个府邸的宾客，占了往来乌衣巷的绝大多数，以至于给人一种错觉，仿佛眼下的乌衣巷内权贵门户只有这两家。而且这二者的宾客也都是泾渭分明，即便是道左看见，也都只限于眼神的接触，绝少有言语的交流。
沈家如今是外紧内松的局面，府邸周围肃杀静穆，府内气氛却转为宽松。
得悉消息的第一天，沈哲子在府内戎甲待变，可是从第二天王氏摆出治丧的架势之后，他心里便松了一口气，并不再苛求府内众人紧绷戒备。王氏甚至没有扬言要追究王兴之真正死因便开始治丧，最起码说明了王导暂时是没有用强逼迫的打算，而是从舆论上做手脚，将自家摆在了受害者的位置上。
这一点对沈哲子而言是有些不利的，他眼下是心有忌惮而不敢发动什么舆论攻势，正如王导为了要维持稳定而不敢直接与沈家撕破脸。王家的确死了一个人，这是其优势所在。
事情过去了两天，沈哲子开始接待宾客，家门一旦打开，拜帖便如雪片一般飞入。如今沈家早非政治上无前途又无作为的武宗门户，他家势位如果有所涨消，将直接或间接影响到许多人的利益。而受到他家波及的这个范围，便是所谓的政治圈层。
琅琊王氏之所以难对付，那是因为以他家为中心凝聚起来的政治圈层范围最大，也最高端。伤害了琅琊王氏，就是伤害了这个圈层的整体利益。那些圈层中人的反击，有时候较之琅琊王氏还要更凶狠。
首先登门的，自然是利害关系最深的吴中各家。这些人家各自都有大量的财货投注在建康城的建设中，可以说沈家势位的涨消直接影响到他们这些资产的安全和回报。是赚的钵满盆满，还是亏得血本无归，便取决于沈家在都中能否站稳脚跟。
这些人登上门来，首先迫切需要搞明白的是事情为什么突然会变成这样紧张？而如此紧张的局势，又会给他们在建康城的投入造成怎样的影响。
毋庸置疑，沈家便是这些人家在都中的主心骨。身为领袖，不止要享受别人的顶礼膜拜，让他们能够安心，也是沈哲子不容推却的责任。
所以，待到这些人汇聚一堂，沈哲子便出面讲起了原因：“早先我家一门生，本是琅琊乡人，家遭旧难，如今时过境迁，这门生做事也算得力，所以我助其兴复家业。然其旧产，多为乡人侵占，难免会生龃龉。”
“其中或有人家与王氏有涉，王稚陋不知自惜，白龙鱼服，没于乡内私斗中。至于其具体死因，我这里其实也并不清楚。但有一点可以向诸位保证，如今外间流言说我陷杀王稚陋，那是污蔑。东南形势如何，诸位也都心知，凭其王稚陋一命，实在不足撼动大势，我也没有理由去轻犯其家。”
众人听到这话，虽然还是不乏忧虑，但也算是松一口气。倒也没有人责备沈哲子多管闲事，毕竟主家为门生撑腰，乃是大家族为家之道。若连这点担当都无，旁人为何要依附于你？更何况，说起来他们也算是沈氏的附庸，有一天或许也会需要这样的帮助。以此怨望，没有道理。
“原来事实竟是这样，如此看来，外间那诸多污蔑之言，俱为心怀不轨者抹黑驸马，其心可诛！”
众人纷纷愤慨说道，他们来这里要求的也不是一个真相，而是沈哲子对此的一套说法。至于这说法能否成立，那是沈哲子的事，他们只需要相信。
但在当中，也有一些人忧心忡忡道：“王门势大，积此宿怨总是不美，都内长久对峙，也是不利于城建。不知驸马可有良策，能够缓和此事？”
沈哲子在席中看了一眼说这种话的人，遇到问题要解决是人之常情，但眼下说来，则意义就有些不同，无非是希望沈哲子不要这么强硬，稍作低头势弱，以维系得来不易的局面。
对于这种想法，其实也没有什么好说的，毕竟沈家与王家直接杠上，他们这些人也要遭受波及。王导近来诸多布置不乏紧迫，目的自然就是为了动摇这些乡人的信心，通过他们来对自己进行施压。
有人的地方就分左中右，哪怕是一个圈子里混食，也难免会有保守的，会有激进的。
这话音刚落，未待沈哲子开口，席中已经有人反驳道：“我等吴中乡亲，素来便与伧子一水隔绝。北地动荡，伧子仓皇南来，屡侵乡土，他们又是什么讲道理的人？如今他家子弟不知自爱，自去寻死，又与驸马何干？眼下局面得来不易，若是因此无妄之灾而退，谁能保证伧子不会继续穷迫？”
沈哲子听到这话后便也笑语道：“内情究竟如何，与事者尚未深悉，都中谣言已是漫天飞舞，可见趁乱牟利之人何其多。这件事，虽是独涉我家，但难道不能予乡人们一个警钟？”
“兵祸之后，京畿大残。我家略积薄勋，大引乡人北来，愿以吴中资用而匡扶社稷，使我乡人俱能美于当时。只是如此一来，难免要积怨望。王稚陋何人？王门之内一庸夫而已，其人横死，于国何害？这只是一个引子而已，对我乡人积怨者，要借此攻讦我家，要将我吴人逐回乡土，要将社稷国器私弄于股掌之间！”
讲到这里，沈哲子脸色已经变得凝重起来，手掌重重拍在案上，凝声道：“今日不妨一言告于诸位，鄙人或是浅见，唯独血气盎然，守乡固土，义不容辞！但有寸进，不敢思退！人所恤者，唯此一命而已，乡人信我，是我家门之幸，无论来日局势将要何往，谁敢害我乡人丝缕，便是我不共戴天之仇！今日如此，明日如此，往生亦是如此！”
“今日兵甲陈于家门，枕戈待旦，便是要告于时人，有志者未可轻侮，未可轻污！俯仰无愧，害我者唯示以剑，绝无软语以求苟安！”
众人听到沈哲子这慷慨之语，或是神态激昂，或是横眉怒视于外：“北尘扰世，兴治乡土实在不易。我等俱都景从驸马北上，当此危难之时，唯并肩共立，不堕吴中志气！”
对于乡人们的表态，沈哲子尚算满意，他当然明白自己那几句口号自不会有这样大的号召力，但却揭露出一个事实，那就是时人对于吴人大举北来确是积怨良久，而除了沈家之外，没有任何一家门户既有能力又有态度，保护他们的利益所系！沈氏如果在建康站不稳，迎接他们的也绝不会是美好明天。
当然，打鸡血之外，沈哲子也要对他们交代一下当下的形势：“眼下局势，于我乡人尚算安全。一者谯王坐镇都南，舟船齐备，若真事有不济，退路无忧。二者虞公亲临石头，历阳庾使君旦夕可达京畿，进望可期！进退俱无阻滞，诸位归家安心以观，静待变数。”
话讲到这一步，众人已是完全安心下来，对于沈哲子的布置非常满意。他们也并不担心沈家关键时刻会抛弃他们，毕竟彼此的联合并不只是势位上的从属而已，商盟的存在已经让他们家业都紧密联合在一起，沈氏如果抛弃他们，沈氏如果抛弃他们，不独只是自绝于乡土，更是自断根基。
充分的信任，是建立在紧密联合的基础上。从这一点而言，沈哲子很清楚他家盘子虽然小，但稳固性较之王氏身边的青徐人家却是要强了太多。王导想通过强势的态度来动摇他这一方的人心，是不可能的，除非能有什么实质性的激进手段。
但那种能力，王氏已经并不具备。单纯从京畿这区域而言，两家实力相比，沈家绝不是弱势所在！
乡人们得了沈哲子的交底，心绪已是大定，或是各自散去准备应变，或是干脆留下来共同面对。
随后登门的则是江夏公卫崇，随之而来的还有许多他的亲善故交。在这个时刻能够登门，哪怕什么都不说，本身就是意味着站队。
沈哲子明白，江夏公这是在投桃报李，他在皇太后面前举荐卫氏，并没有告诉卫崇，是避免挟恩邀宠之嫌。但卫崇如果连这一点都打听不到，那也干脆不要再奢望能做皇帝的丈人，回家洗洗睡吧。
卫崇的登门仿佛一个信号，随后陆续有人登门表示关切。如今时局中比较重要的几股力量，以籍贯而分，那就是王氏为首的青徐侨门，先帝扶植起来的豫州人家，还有异军突起的吴人。
但并不意味着时局只由这些人构成，其他尚有更多零散人家，只是因为欠缺一个整合和旗帜人家，而辗转在各方之间，同样不容小觑。
王兴之的尸骸虽然还没有运回建康，但王门已是内外举哀。
王门宗人本就诸多，在外者不少，留在都中的也不乏其人。大量族人们汇聚在府内，得悉更多王兴之死亡内情，对于沈氏之怨恨更是汹涌难遏。尤其是早就受人所害的王彪之，更是屡屡哭倒昏厥于床帷之内。许多子弟甚至都备好弓刀，准备直接杀上近在咫尺的公主府。
然而王导却一反以往温和态度，声色俱厉，严令子弟不得擅自出府。
这两日来，王导精神明显见衰，就连两鬓都添了许多白发。这两天来，他除了忧虑于外，迎来送往，对于王兴之的丧事准备也是事必躬亲，简直当作自己嫡子来对待。许多本来可以交付旁人完成的事情，也都一定要自己去做。通过这种劳碌，来表达自己对王彬的愧疚。
他是为数不多深悉内情之人，心里很清楚这件事预期责怪沈哲子，不如说自己要为王兴之的死负上很大责任。但这当中的隐情，注定不能披露于外，否则不只是庭门不靖，就连他的两个儿子王恬和王洽都要受其生母连累，为时人所薄视。
逝者已矣，生者仍要继续。在苦累自己的同时，王导也是由衷的希望王兴之泉下亡魂能够得以安息，勿要再对人世存怨。
诸多来访亲友中，王导最重视的还是王兴之的丈人宋哲，亲自出门相迎，还未开口，已经哽声：“未意儿郎福浅寿短，不能久聆亲翁教诲。”
宋哲武事得进，虽是年近五旬，精神却仍矍铄，只是这会儿也分外憔悴，见王导伤心模样，眼眶也不免发热：“前日尚在庭下拜望的少年郎，如今却是生死两断……痛心之外，尚有一事相询，王郎究竟因何而丧？外间已是众说纷纭，诸多不敢细闻，唯有请教太保。”
王导闻言后，下意识侧首望向街对面的公主府，上前拉住宋哲，低语道：“此处不便细说，请亲翁入府详谈。”
宋哲早将王导小眼神收入眼内，侧首一望身畔的儿子，那宋延之得到示意，当即便率身后一众壮奴气势汹汹行到公主府数丈之地外，凝立在那里，解下腰畔之弓，对天扣引弓弦三次，然后才大哭而归，随父一同行入王氏府内。
这一幕落在旁人眼里，各自也都议论纷纷，或振奋或忧虑，神色不一而足。
宋哲如今也是台内重臣，其人入府，王氏诸子皆要相列迎接。只是素缟批身的王羲之眼见来人是谁，当即便冷哼一声，继而便拂袖而去。站在其身畔的王胡之、王耆之等也都抽身而去，王羲之的父亲王旷乃是他们嫡亲伯父。
王导眼见这一幕，心内也是长叹一声，继而便让人将王兴之夫人宋氏还有王彬的另外几个儿子引过来迎接亲翁，稍缓尴尬。
宋哲在府上也未久留，安慰过新寡的女儿之后，又探望了一下王家的老人，留下几名家人帮忙，然后便告辞离开。他也知自家不得王氏所喜，进门前让儿子作态只是为了避免尴尬，眼下王兴之的尸骸都还未送回，亲翁王彬也不在家，留久了也是两下别扭。
傍晚时分，宾客上门数量变少，王导也终于得以休息片刻。只是入内刚一闭眼，早先派往乡里做事的家人已经回来，事情进展的却并不顺利。
“没有找到雷冲？他并亲属俱被县府监押？”
王导听到这话，身躯蓦地一僵，整个人倦色一扫而空，蓦地自席上挺立起来。
家人见王导此态，哪里还会不知今次走空是坏了大事，忙不迭跪地深叩道：“我等到时，已经晚了少许。那雷家已经乱作一团，雷冲率众被冲溃之后，也并没有归家，流窜到了别处。再往四方游走作打听，才知昨夜天黑时，雷冲已经被县府擒拿。”
“琅琊县令是何人？你们可有去要人？”
王导又急声问道，琅琊虽是他乡里，但对地方正印是谁，他还真不清楚，毕竟层次太低，加上变动也勤。即便是记住了，或许在他不清楚的情况下又换人了。
“县令乃是陈国陈肃，我等于外投帖一探，未有回应。不敢久待，转去安抚乡中各家，而后即刻返回。”
“陈国陈肃？”
王导听到这话，即刻让人去打听这个陈肃是什么来历，过不多久，消息便反馈回来，这个陈肃没有什么出奇，能够得官还是走了他家的关系，就是雷氏为其争取的。但有一点，却引起了王导的注意，陈肃的侄女便是丹阳尹褚翜儿子的续弦。
略一沉吟后，王导脸色便转为凝重，出问题了！王胡之太早将消息泄露给了郡府，被人抢先一步，让他家没有了抹去残痕的时间！
“还有，雷冲之外，乡斗另一家那卞家子也被县府擒去。”
家人眼见王导脸色越趋难看，又小心翼翼说道。
这时候，王胡之自外间匆匆行入，神色有些难看道：“太保，庭门前宾客车驾太多，与往沈氏人家起了争执……”
“这种小事还来问我？不知所谓！”
王导一反平日雍容和蔼姿态，顿足厉吼道。
王胡之见状也是愕然，分明是太保吩咐，无论大小事宜，俱要先通知他一声，怎么现在如此烦躁？心内虽然不乏冤枉，但他却也不敢细问，躬身请罪，匆匆退出。
逐走了王胡之，王导匆匆行至书案前，草草写成一信封好，转手递给家人：“速速派人送往会稽，告诫世儒大事为重，切勿因私归都！”
山阴城原本并不大，如今既是会稽郡府所在，又是东扬州城，屡经扩建，规模较之以往已经扩大倍余。
郡府仍是旧治，眼下内外诸多甲士拱卫，只是府内偶尔传来困兽一般的咆哮声：“沈士居在哪里？我要见他！”
府内，王彬身上只着中衣，须发杂乱，眼中布满了血丝，神态不乏狰狞。
站在其对面的戎甲将军乃是刺史府兵曹沈伊，并未因王彬的咆哮而有色变，只是恭声回答道：“使君请稍安勿燥，早先海寇掠境，沈公沿江巡弋，尚未归镇。如今治内广做戒备，也是担心防线或有疏漏，或有乱寇登岸扰及内地。”
“老卒不必惑我，海寇早在月前便被击退！我知沈士居就在署内，他避不见我，又使人围住我的官署，难道真是作逆之心不死？”
王彬这会儿已经渐有疯狂，挥舞着手臂怒吼道。
沈伊被如此辱骂，也不动恼，只是冷笑一声，率众撤出，仍旧守在郡府之外。
王彬就这么一直被困在郡府内闹腾，一直到了两天后，才总算见到了沈充。这会儿他形容都已经枯槁，更没有了太多精力，只是怒视着沈充声音沙哑道：“我要归都，你速速放行。”
相对而言，沈充倒从容得多，闻言后只是坐在席中一脸为难道：“都内人事，我也略闻，早该来劝世儒兄节哀，只是一直无暇抽身。令郎早夭，真是令人扼腕，但若要因此弃任而去，这却悖于法礼啊。世儒兄人望所系，又得台辅重任加身，如今却因怀抱有失，便弃东南一地千万小民不顾，实在有失大臣体格。我是为世儒兄计，切勿强妄伤人。”
“我儿正当年壮，家中恶信语焉不详，我要归都追究死因，顺便为其治丧，有何不可？”
王彬闻言后，声色俱厉道。
沈充闻言后更是长叹一声，一副为你好的表情：“世儒兄这难道不是诞礼之想？此世向来都是子弟为亲长丁忧居丧，未有亲长伤夭弃职。世儒兄敢为悖礼之先？我与你也算是共事日久，实在不忍世儒你一时冲动，败坏时评啊。况且，谁家庭下无一二顽劣物不得春秋垂青，早夭弃世？若是人人法此，国事将要托谁？”
“我已经说过，我儿正当壮年，又无宿疾，怎么会无故弃世？定是有人加害，我要归都追查！沈士居你屡阻于我，莫非此事你亦有涉？”
王彬讲到这里，脸色已有几分狰狞：“法礼如何，我不理会，只要追查我儿因何而亡！若使有人害你家子息，你也能如此轻言释怀？”
“谁敢害我麟儿，我必诛其满门！”
沈充听到这话，脸色已是蓦地一沉，不复劝告王彬时那平淡口气，一脚踏上身畔案几，指着王彬怒声道：“王世儒，我是宽言慰你，你不领情那就罢了，竟要恶言相向，这是什么道理？我儿才盈江表，名冠东南，是你家劣子可比？”
王彬这会儿心烦意乱，根本无心理会沈充那气死人的语气，只是挥手道：“我不与你辩论何者贤愚，你是否一定不许我归都？好得很，我倒要看一看，今日拘禁大臣，来日你将如何审辨！”
眼见王彬将到崩溃边缘，沈充便冷笑一声，说道：“你要一意孤行，要为庭门私事废公，我却不能不为会稽乡亲负责！你若要归都，留下辞表，来日我呈于台中，请台辅诸公另择贤任，会稽绝不能托于你这公私混淆之徒！”
王彬闻言后，对沈充更加怨视，两眼几欲喷火，胸膛更是剧烈起伏，良久之后才指着沈充破口骂道：“貉子厚颜无耻，颠倒黑白！你自己扪心自问，自我归任以来，郡中何事曾付予我手？眼下尚有脸面责我渎职？如此陋乡貉土，奸邪丛生，不任也罢！取纸笔来，你要什么，我给你什么！今日便要归都，若敢食言，必与你血溅三尺！”
沈充只是站在那里，手按佩剑，嘿笑不语。眼望着王彬挥笔疾书写就，将辞任奏书摔在他面前，才满脸假笑道：“我不过一时戏言，世儒兄又何必当真。你既然如此情伤，我又何忍相阻。会稽大任之位，去留自有台辅作主，岂是你我二人戏言能决。”
“你又要反悔？”
王彬闻言后，眉头顿时一竖，脸色都变得扭曲起来。
“世儒兄真的当真？罢了，你既然有决定，我也不再力劝，现在就开始收拾行装吧。”
沈充吹干那奏书墨迹，将之折叠封好，待行到门口时，才转头对王彬说道：“我不敢久误世儒行程，稍后便使人快舟将此书呈送归都，短则旬日，长则月余，待到都中有了回音，即刻便为世儒送行！”
“沈士居，你无耻！”
王彬的咆哮声在身后响起，而沈充早已大步流星行出，待到郡府门外，才唤来从事将王彬手书递了过去，笑语道：“江州应该将要抵境，使人将这信送往王处明处。王世儒一时情激智昏，我又怎么能随着他一起大害国事，那不是和他变成一样的昏聩？又或使人污我穷迫他。王处明是他宗亲，总要相劝一二，不要任性。”
“王世儒，豚犬之才！”
一声暴躁的咆哮，伴随着木板破裂声、金铁撞击声，蓦地在大帐中响起，这让大帐内外众人纷纷噤若寒蝉。
大帐内，王舒横眉叉腰，那凶狠的眼神仿佛将要择人而噬，口鼻之间喷出浓烈的浊气，显示出此时心情的恶劣败坏。
王允之自席间膝行上前，绕过那被一脚踢得四分五裂的案几碎片，小心翼翼将被揉成一团的书信捡起，草草一览，神态也是错愕僵硬，不知该要怎么劝解，只能默默又退回了席位上，并将那封自会稽送来的书信转示帐内徐逊、陈孺等亲信部将。
其他人并不知王舒因何突然如此暴跳如雷，心内正是好奇，待接过那皱巴巴的信纸匆匆一览，神情也都俱是各自精彩，眉头深深蹙起。
前不久，沈充兵陈江州边界之外，示威的意味浓厚。这让江州众将自王舒以降，心里俱都窝了一团闷气，今次终于得到机会，可以以其人之道反制貉子，所以早数日前，江州近万精锐俱都屯于鄱阳广晋，一如早先东扬军姿态，摆出一副四面出击的架势。
可是王彬这封亲笔信，居然是言道才不堪任，要向台中请辞。如此一来，他们这一番劳碌，又是为谁而忙？
信件很快在帐内传过一周，又被亲兵呈至王舒面前，王舒神态更加烦躁，将那封信劈手拿起撕得粉碎。看到这一封信，他便仿佛看到沈充那饱含讥诮的脸！
“王侍中今次重任南下，绝无可能轻言放弃，此事或是另有隐情。末将请令，愿往会稽一探究竟。”
王舒的帐下司马陈孺起身说道。
“他死在会稽才好，也免时人因之笑我家门！”
王舒闻言后愤声说道，心情可谓恼怒到极点，乃至于在一众下属面前都有些口不择言。
他心内对于王彬的怨念可谓无以复加，早先不合时宜的求任，便让江州处境变得异常被动。如今好不容易等到一个可以借题发挥的机会，这蠢物居然说不玩了！
所谓的隐情，凭王舒对王彬的了解，稍加思忖便能想明白。王彬这个人，心浮气躁，没有韧性，念头涌出来的快，但却没有长力去维持。早先求任会稽，一时念动便不管不顾的去争取，到任后才发现会稽形势较之他所想的有不同，于是便泄了气。
诚然这一次是因为其子暴毙，王彬想要归都。但就算没有这一件事，王舒也能笃定王彬已经没有了久留会稽的意思，其子之死不过是一个诱因而已。
坐在帐中偏靠后位置的郭默瞧瞧帐内众人神态俱是冷峻，小心说道：“愚观此信不乏激愤之语，可知王侍中心意不平，应是多受貉子胁迫，逼不得已书之……”
王舒听到这话后更是冷笑连连，这是明摆着的事，又何须多言。王彬到会稽去是摆明了与沈充争权，难道人家还会礼待他？但若说因此就做出这种昏事，难道沈士居是刀悬颈上逼他写的？无非是自仗一些小聪明，想要给沈充遗下一二口实，待到归都后也可为自己解释一二，作为其人无能的推诿借口。
如此明显的伎俩，蒙骗小儿尚且不容易，更何况是沈充！眼下这信被摆上他的案头，沈充就是在以此嘲讽他！而且还传信让他劝一劝王彬不要任性，他再给王彬派一个奶娘好不好！
原本气势汹汹的一场威逼，结果因为王彬自己的表态，让王舒都变得进退两难。他陈兵东扬州外，目的就是为了给王彬撑腰，让王彬趁着会稽人心浮动之际，撬开沈充对乡人的掌控，以此作为一个突破。结果王彬倒好，自己先不玩了，彻底把他架在了这里！
原本应是剑拔弩张的气氛，结果东扬州那里全不设防，仿佛根本不知道江州已经兵临地界。这种赤裸裸的无视，对王舒而言简直是不堪忍受的屈辱！
“打点行装，整束行伍，明日起行，前往寻阳！”
王彬自己的斗志，已经被沈充所瓦解，王舒相信王彬那一封亲笔信送来之前，沈充必然已经传示会稽众人，让人知道王彬去意已生不足未虑。江州这里再怎么声援，王彬在会稽都已经彻底没有了机会。如此一来，即便再僵持下去，无非是等着沈充将王彬礼送出境而已。
这一次江州军劳而无功，对王舒也是一个打击。事实上早在王彬求任的时候，江州这里已经有几分内部不稳的苗头。今次大军出动，甚至就有本地人家敢贻误军期！假使再这么灰溜溜归镇，对于王舒在江州的威望更是一个伤害。
不能归镇，所以王舒打算移镇。早先他镇所南昌，想要在江州深耕细作，打好基础。可是如今看来，这目标凭他自己已经很难完成。移镇寻阳，靠近大江，上制荆州，下慑豫州，就近招揽流民编整成军，摆脱江州土著的制约，而且还能与都中的太保配合，借今次的机会跳出以往的困局。
至于王彬那里，他已经彻底的放弃。王彬今次昏招一出，最起码位置是稳固了，如此一个分量足够而又没有丝毫威胁的会稽内史，对沈充而言简直太合适了。王舒相信最起码在两三年之内，在没有更合适的人选之前，沈充都不可能放王彬离开。
众将得令后，纷纷起身退下，各自归部整军。
正在这时候，又有亲兵来报都中急信传来，乃是太保传信。
王舒将信拆开，匆匆一览，整个人都愣在了那里。
“父亲、父亲……”
王允之在一旁见父亲呆愕模样，轻声唤了几句。
良久之后，王舒才长叹一声，将那信抛在地上，两手掩面，语调惆怅到了极点：“庸才老婢，害我家门！不去寻阳，整装归镇！”
“卞七被琅琊县令拿下？”
从自琅琊匆匆返回的胡润口中得知这个消息，沈哲子也是错愕良久，枯坐片刻，才一脸诧异的问向旁边的任球：“琅琊县令是什么人？他活腻了，要趟这一次浑水？”
“琅琊县令乃是陈国陈肃，早先流言此人乃是广陵公门户旁支，不过彼此却少往来。这陈肃早年得任琅琊，尚是王门雷妪所荐。”
任球对都中人事尚算清楚，加上知道郎主对于琅琊郡内人事不乏关注，尽管那个陈肃只是小人物，也是张口就来。
“他妈的！王门难道已经无人？要让胡婢主事！真他妈的杀少了！”
沈哲子听到这回答，不免更加心烦，甚至于罕见的爆了几句粗口，原本还算好的心情陡然变得恶劣起来。
座内众人少见驸马此态，乃至于口出他们听不懂的乡言俚骂，见状后不免也是面面相觑，不知该要怎么回答。
也难怪沈哲子心情陡然转劣，事情发展到这一步，其实已经不再是谁有道理又或付出多少代价的问题。彼此对峙相持，沈哲子就是要通过这一件事告诉时人，别管有理没理，沈家并不畏惧琅琊王氏！
所以这一次，他是摆明车马，寸步不让！
可是建康这里姿态也摆了，阵营人心也稳固了，偏偏没想到最枝节的方面出了岔子。卞章居然被王氏门生给拿住了，假使被拎出来一刀砍了，沈哲子这里姿态再怎么强硬，落在人眼里那也是色厉内荏，仍要受制于王门。
“这个卞七也真是，忠义是有，心机太差。”
被人抓住这个漏洞，沈哲子可谓难受至极，但也不好过责卞章太多。毕竟卞章留在乡中，也是有担当，不愿给主家惹祸，只是眼界所限，不能猜到沈哲子的通盘考虑。
胡润脸色不乏灰败，他投靠沈哲子以来也算尽心，一直想要立大功勋得到重用，但是意外却接踵而出。先是无缘无故搞死一个王家子，如今卞章又被琅琊县令出尔反尔的拿走，这不免让他产生自疑：莫非自己真是命途多舛，没有显达的命数？驸马一路行来，在他投靠之前，也都是挺顺的啊。
“我让你去接卞七，你没有接到……”
生了片刻闷气，沈哲子又望着胡润说道：“哪怕是用强，哪怕卞七小命已经不在，尸首也要给我拿回来！告诉我，需要多少人力？”
听到驸马语气略有不善，胡润也知这是自己最后一个机会，略作沉吟后便深跪而拜道：“门下做事出错，岂敢再求郎主周全。请领所部再赴琅琊，不能救回卞七郎，死不归都！”
“我要的是事情没有纰漏，送出你这一条命去又有何益？不必要强，就事论事，需要多少人力？”
沈哲子沉声说道。
胡润闻言后默然半晌，才回答道：“琅琊县府不过几百乡兵，只是门下就近探望时，郡府千人驰援，若要强攻且不留痕迹，只怕也要……”
“且慢！怎么郡府又事涉其中？”
沈哲子突然抬手打断胡润的话，继而一指任球，说道：“那个陈肃究竟是什么人？速去打探，他与台内什么人有牵连，统统给我深挖出来！”
“下官陈肃，参加驸马。驸马清誉满都，名著江表，下官也是久有所闻，只是一直无幸得见。”
陈肃是一个四十多岁，体态微胖的中年人，身上虽然没有时人所推崇的那种玄风雅度气质，但却透出一股精明。
“陈令真是过誉，陋户向来门户洞开，广待来宾。何谓无幸？良吏勤政无暇罢了。”
沈哲子皮笑肉不笑，面对这个坑了自己一把的中年人实在难有什么好心情，如果不是褚季野同伴而来，他真是表面的客气都欠奉。早先扮演幕后黑手的那都是自己，没想到今次一时疏忽，被别人阴了一把。
那陈肃自然也能感受到沈哲子虚伪的客气，神态有些不自然，下意识看了褚季野一眼，待褚季野递给他一个安心的眼神，忐忑的心情才略有平复，又恭声说道：“良吏之名，实在有愧。早先庸治近畿，未能安民靖土，致使乡人怨望害命，罪不能辞。今次归都，押解人犯之外，尚是罪身待责。驸马职司典选，今日登门也是求教一二良言，以宽惶恐之心。”
沈哲子听到这话，脸色才略有好转，说道：“这一桩事，我也耳闻，实不相瞒，陈令所言乡人怨望，所涉之一，便是我家门生。此事不必多论，言及良言，恪守职任，公绳不偏，已经不愧良吏之名。陈令若能循此，小厄不阻显途，苍天不负有心。”
这陈肃以罪身来请教自己，那是表态虽然抓住了卞章，但也不会往死里整。如果沈哲子再板着脸斤斤计较，反而显得气量太少。
彼此稍作沟通，那陈肃便先离开，剩下沈哲子和褚季野相对而坐，彼此都有几分尴尬。
到现在沈哲子也已经将事情经过理顺，无非是王家的王胡之不明利害，将消息泄露给郡府，郡府的褚翜果断出击，一出手便将沈家和琅琊王家的痛脚都给拿住。
这件事没有什么好说的，无非是洪桐县里无好人，没有一个善茬儿。事情发展到这一步，已经不是沈家和琅琊王氏彼此较劲的关系，又加入了褚翜这个生力军，而形势就是褚翜这个后加入者后来居上，占尽了优势。
褚季野干笑片刻，开口想要解释：“驸马，这一件事……”
“季野兄不必多言，我能理解。其实近来我也因此倍感焦灼，无妄之灾，让我百口莫辩，只能闭门不出，以避物嫌。如今既然拾于公绳，以法裁之，我也算松了一口气。”
彼此尚是盟友，结果褚翜招呼都不打一声玩这一手，沈哲子其实有些不悦。不过仔细想想，他倒也理解，毕竟褚氏豫州门户，也不是完全仰于沈氏鼻息，有很大的自主性。早先褚翜求任廷尉未果，沈家这里也确实没有鼎力支持，毕竟另一个丁潭乃是会稽人家，不好完全视作陌路。
现在人家自己抓住了机会，沈哲子那也就只能恭喜了。毕竟台子这么大，不可能只是一两家玩。况且褚季野随后就登门来表态，某种程度上来说，褚翜出手也是在帮忙分担青徐人家的压力。
“乡土多强横，悖法武争，也真是一桩大害。如今是害到了王家子，引得内外关注，但丘壑之间又有多少流血私斗，公卿不闻啊！”
褚季野这感慨，沈哲子也是深有同感，并不因为他家武宗旧体视而不见。宗族的畸形壮大，意味着统治系统底层构架被蚕食破坏，政令很难从上到下一以贯之。世家是国盗，寒门是蛀虫，都在蚕食这个统治秩序。
如果没有胡虏外寇，那么无论怎么做，或是扫荡一切从头再来，或是缓进徐图从容改革，都可以试一试。但是外部因素的介入，让问题变得复杂起来，既要维持元气，又要根除顽疾，无异于痴人说梦。所以沈哲子一直都在致力于构建统治秩序之外的一个系统，保证人力物力的调度。
眼下彼此尚有些芥蒂，这个问题不好深谈，褚季野转而又说道：“前日郡府已经对人犯先作提审，驸马你的门生问题并不算严重，只是因其家旧逆门户，眼下官署旧籍又多不存，有此一难，不好裁定。”
沈哲子明白褚季野这么说是在给他开个方便之门，准备证据给那个卞章脱身之用，对此他也早有准备，闻言后便笑语道：“这倒也简单，卞七宗家确是逆门，不过其人门户偏出，并无逆实。年前从我反攻历阳叛军，不乏功事，这些旧章稍后我让人准备好，请季野兄转呈使君。”
略过这一节，沈哲子又问道：“我这门生秉性纯良，我是心知。不过对面门户又是如何？”
“臭不可当，君子耻于言之！”
听到褚季野这么说，沈哲子心内便了然，褚翜这是准备狮子大开口，王导想要压下这件事，不付出大代价是不可能的了。出来混早晚要还，年初褚翜廷尉之选，便是青徐人家从中有所阻挠，现在落到人家手里，区区一个廷尉，未必能够满足啊。
不过由此，沈哲子也看出来，眼下豫州门户当中，庾怿的影响力实在远逊于庾亮。假使庾亮还在世上，且不说褚翜不敢这么玩，就连他们沈家和王氏也不会有机会闹腾得这么欢。
庾怿眼下又没有主政中枢的资历，而他们沈家势位影响也已经到了一个临界点，想要再进一步，彼此所望都在于军功一项啊！
愿赌服输，下场来玩，输赢都是寻常，如果输不认罚，那就太没有品格了。虽然褚翜已经通过褚季野表态，他的利益攫取点在于王家，但沈家也有把柄被拿出，多多少少总要有些表示。
略作沉吟之后，沈哲子才对褚季野说道：“日前皇太后陛下传唤，门户之内有些闲言，我也不好道于季野兄。”
褚季野闻言便是一愣，沈哲子这么说当然不会只是卖弄跟皇太后关系好，继而便想到暗流下不乏议论的皇帝选后之事。他也听说驸马在皇太后面前举荐河东卫氏，但这跟他又有什么关系？他家虽有小女，年不过七岁。
“皇太后虽是代执国鼎，但也人母之身，舔犊情重。皇帝陛下暂且不论，琅琊王也是日趋年长，将到适龄。我记得季野兄家有琼芽，不知可有意向？”
沈哲子笑吟吟问道，让他拿出什么实际的代价是不可能的，幸在小舅子多，可以拿来做个人情。
褚季野听到这话，略加沉吟后摆手笑道：“蓬门陋户，小家所出，岂敢奢幸。”
“季野兄这么说，那可是让我愧疚难当。人不隐恶，亦不饰美，若有两彰之选，又何须言退。我也是庭下聆训良久，不敢轻负皇太后所遣，此事还请季野兄牢记，深作思虑。”
沈哲子又笑着说道，表示他不是在开玩笑，如果褚家有意，他这里也会帮忙促成。之所以敢打包票，那也是琅琊王选妃终究不如皇帝选后那么事关重大。
褚季野闻言后便若有所思，又寒暄片刻，然后才告辞离去。
随着褚季野的造访，沈家这里诸多戒备也都逐步撤去，许多家人卸甲分批出都。有了一个变数的加入，闹是闹不起来了，不过撑了这么久的架势，沈哲子的意图也算是达成。以后王导的对手就是褚翜并其身后人，也没有心情再来找他的麻烦。
随着沈家的撤防，王家那里也渐渐收敛起来，甲士散去，原本长街飘荡的白幡白绫也渐渐缩到门庭之前。
本来乌衣巷里剑拔弩张的气氛，就这么悄无声息的归于平淡。许多所知不深的人看到这一幕，不免大感诧异，猜不到背后发生了什么。
琅琊王已经在府上住了大半个月，既然事情已经没有了僵持喧闹的余地，沈哲子也就不再久留他，抽个时间亲自送去建平园。
大概是冤家路窄，沈哲子这里刚刚与琅琊王出门，恰恰赶上王导出门送客，彼此眼望正着，各自都是微微一愣，心内各有几分意兴阑珊之意。眼下这种感觉就像是，彼此已经搭好台子准备大干一场，结果本来应该坐在台下看戏鼓掌的观众冲上来给了他们一人一小刀。
沈哲子还倒罢了，输人而不输阵，尚能有一个体面退场。可是王导这里，非但没有达成对吴人的狙击，而且随后还要面对褚翜的敲诈勒索，心情可谓恶劣到了极点。尤其今次危机，沈家安然无恙、丝毫无损的渡过，无异于给时人传递出一个明显的信号！
方方面面的困顿，让王导在看到沈哲子的时候都难有好心情，只是神色木然站在那里。
沈哲子作为下官，自然不能无礼，下车趋行上前，却不知该说什么，沉吟片刻才满脸的歉意道：“病居家中多日，竟不知尊府有丧，实在失礼！”
王导听到这小子恬不知耻的睁眼说瞎话，真恨不得脱下木屐砸在他脸上，嘴角微颤，深吸了一口气才说道：“恶豺蹿行乡中，子弟失察不防，因而受殃。”
沈哲子倒没有身为恶豺的觉悟，闻言后只是沉声惋惜道：“客乡陌路，不能识途，唯以谨慎，冒进必殃啊。”
眼见王导气得拂袖向门内而去，沈哲子心内不禁一叹，这一次他是真把上司得罪狠了，看来抽空要去拜见温峤，解决一下工作问题。
“我知维周你素来坐言起行，有应必果，能托以大事！但还是没想到，居然这么快就有了回响！”
殿内，皇太后满脸振奋之色，几有坐卧不定的姿态，而望向沈哲子的眼神则充满了赞赏：“没想到，实在是没想到！维周你居然这么快就在贼宗乡里有所布置，且能有所斩获！我真是、真是所托得人！佳婿如此，实在无忧！”
沈哲子入见这不长的时间里，类似赞赏之语听过不止一遍，可见皇太后心情之振奋。见此状，他也并不多作解释王兴之的死只是一桩意外，由得皇太后这么误会着，对其复仇之心也是一种舒缓。
“不过，王门豚儿惨遭杀戮，维周这里应该也是麻烦不小吧？乌衣巷里多有肃杀，近来我也有闻。即便不以匡正公论，单就门户之私，维周你矢志衔恨，不忘旧仇，我就绝不会坐望你孤身应敌！两个孩儿尚是弱小不堪使用，但父仇在前，他们也不能置身事外！维周你要有什么需要，尽管开口！”
讲起旧怨，皇太后又忍不住眼眶一红，可见不能释怀。
“关于仇事，臣早先已有所论，顽疾就缓，不应操之过急。王处明大逆，今日收其子侄，不过稍补前债。也请母后一定要稍安勿躁，恭顺天道者，天道有助。世间横逆，或得一时猖獗，久则必衰！无论是王门，还是羯奴！臣所受先帝恩重，此生矢志涤荡寰宇，还鼎故国，初心始终不忘！”
沈哲子深知局势权衡之类皇太后既听不懂，也不感兴趣，所以也是常备鸡血随时喷洒。
待见皇太后神色更显振奋，他便又转言道当下的境况，笑语道：“至于麻烦，有是有的。毕竟王门中朝旧勋人望俱是崇高，过江来又曾半掌东南，分御鼎器。但如今也算是云开霁出，或还尚有一二首尾，但所害已经不大，不足介怀。”
皇太后听到这话，更加笑逐颜开：“王门痛失嫡子，徒自摆出浩大声势，结果却波澜不兴，怨望我佳婿缓步迈过，原来其家也是门庭早朽，虚名徒负，当年盛况不再，要为后起避让一席！”
听到皇太后这感慨，沈哲子眸子也是忍不住一亮。这就是他今次寸步不让的最大收获！就连皇太后这么一个缺乏政治智慧的人都能意识到的问题，时人但凡有一二智计，怎么可能会想不到！
可以说，在沈家崛起的道路上，这一次意外是王氏最后一次遏止沈家上升空间的机会，错过之后便不可再追，不只影响会有涨消，这个结果落在时局中每一个人眼里，各自也都会生出利害的判断和权衡！
时局中绝大多数人，其实对于波澜之下那暗潮的碰撞都很难有一个清晰的认识，只能通过眼见的蛛丝马迹来判断未来时局的走向。乌衣巷里陡然剑拔弩张，气氛让人不寒而栗，可是在僵持了大半个月后，一切却又悄无声息的归于平淡。
与事者双方，都没有站出来做什么明确的解释，但在应该知道的那些人里，已经不再有秘密。而作为旁观者看来，则就是又有门户站出来挑衅王氏权威，结果则是安然无损！
接下来的一段时间里，都中复又归于平淡，一切回到了原本的正轨上。台中虽然没有王导主持，但也是各司其职，井然有序。
建康城的营建也在继续，虽然因为冬季到来难于动土，许多工事都不得不搁置下来。但经过大半年的营建，原本沈哲子那不切实际的构想，却已经有小半得到落实。原本繁荣但没有条理的长干里，已经被规划整齐的街坊所取代，民众们也在分批逐次的迁入新居。
都内博弈已是如此，都外的消息也陆续传来。关于江州那里的动态，无疑得到时人的关注，王舒陈兵鄱阳，而后又匆匆归镇。哪怕是不明内情的人看来，琅琊王氏针对吴兴沈氏的这一次狙击是彻底以失败告终。
赶在入冬前的最后一次汛期，又有一批南人携带着大量的资货北上，都南小丹阳便成了更加名副其实的小余杭。诸多吴人的货栈拔地而起，喧闹的吴中俚语哪怕在都内都能听到。进仕当学洛生咏，治家应晓吴人声，这已经渐渐成为了当下一个共识。
褚翜接棒之后，沈哲子也就闲了下来。因为王导还没有归台处理事务，也没有表态要如何处置沈哲子的职位问题，于是沈哲子也就当放了一个大假。
这一场乱事让都中人心向背都有了一个大的变化，公主府里可谓每天都宾客盈门。沈哲子虽然不是什么光明伟岸的人，但起码的自觉还是有的，对面邻居尚在挂丧举哀，他这里也实在不宜大宴宾客，夜夜笙歌。于是索性便离了城，入乡避寒。
都内的喧闹却并没有因为沈哲子的离开而平息，首先是晋陵太守、留守京府的刘超被召回，以光禄大夫而录尚书事，同时兼任琅琊王师，代替辞官归乡的陆晔。但是蔡谟出任京府的动议却流产，甚至就连五兵尚书都被人所取代，单任侍中。
紧接着更重磅的消息则是丹阳尹褚翜出任中书监，与太保分掌中书。大尚书钟雅转任光禄勋，执掌禁中。
沈哲子如今虽然已经抽身于外，但也能感受到这一刀一刀割下来王导的肉疼。原本豫州人家因为庾亮的去世而变成一盘散沙，结果因为抓住这个机会，不只丧失的故土完全收回，而且还略有进益。
因为王兴之的意外身死，到现在这一场闹剧可以说是将要尘埃落定。沈哲子得了面子，褚翜等豫州人家得了里子，而青徐人家则是表里俱失，再也不复一家独大的局面。
沈哲子心内虽然不乏感慨，但也不得不说这是时局发展必然要跨过去的一个进步。每个人在时局中都有必须要扮演的角色，和不容推却的责任，诚然王导等青徐侨门是首倡南渡，也是多赖他们的努力，江东这个局面没有分崩离析。但可以说他们的历史使命已经到此为止，已经从原本对时局的巩固转为局势进步的阻碍。
如今的江东，需要走的道路是南北通力合作，进望江北，以待变时。
褚季野那里给了沈哲子回话，他家并不反感与帝宗结亲，但也并不强求，语气中似乎是将此交付于缘分。
对于褚季野这说法，沈哲子倒也能理解。褚氏这一次可谓是大丰收，且不说褚翜纵身一跃入了凤凰池，就连褚季野也是在积极准备谋求一个郡治。
如此长足的进展，需要一段时间来消化巩固，短期内应该是没有大的进望。而且与琅琊王结亲，也并不是政治上不可或缺的助力。总之就是，成则可喜，不成也不可惜。
沈哲子也不是穷极无聊，热衷于为人保媒拉纤，一时敷衍罢了，得了褚季野的回信后便回应一声他这承诺一直有效，转头则就抛在了脑后。
都内赢了这一场，沈哲子回想起来也是不乏后怕。这世上本来就没有笃定必胜之战，更何况两家相比，沈氏的天然缺陷摆在那里。如果这一次被青徐人家钳制住，虽不至于大败亏输，最起码沈家在都内的诸多布置也会遭受重创，势必会影响到未来一两年内沈哲子的北伐之想。
但世上也没有不战自退的道理，人行到一定地位，必要的姿态，必要的担当，如果关键时刻拿不出来，那么人心就散了，队伍不好带。
当然这一次也不能说是大竞全功，因为褚翜的意外插手，让这场角力提前结束。但这也未必不是好事，今次王导败就败在太想要一个体面，想要遮丑。如果真的横下心来，胜负难料。但话又说回来，假使王导真的不顾家丑，就算是胜了那也是残胜，甚至于接受胜利果实的都未必是他王家，而是青徐其他门户。
事情既然已经过去，沈哲子也就不再多想，旋即乌江那里又有好消息传来。韩晃派人送来了一批新进打制成的军械，算是这大半年来努力成果的一个展示。
三尺长锋，剑脊匀称厚实，尖刃锋芒锐利，阳光下展示，闪烁着精打百锻的钢纹，还有刃口处淬火之后让人不寒而栗的寒芒。虽然算不上什么绝世神兵，但沈哲子仍是爱不释手，因为这种档次的百锻利刃，最起码在明年上半年就可以达到量产的程度！
如今的乌江封国里，所聚已经有万数人丁，当然这么多人力不可能都算作沈哲子的封国之民，不过是因为庾怿在那里，取一个折中之法。这万数人丁，其中过半都是完全脱产的冶铸工匠，虽然在技法方面熟练与否尚有参差，但因为沈哲子一开始采用的就是流水线的作业，效率要远远高于单一工匠从头到尾的操作。
技艺方面尚是其次，最根本的还是冶铁产量。如今乌江那里已经积攒了三万多斤铁，单独来看这个数字并不大，也匹配不上沈哲子的雄心。但要知道乌江是从无到有的建设，各种基建之外尚能保持这样的产量，已经算是很不错。
当明年之后一切步上正轨，产量将会有所飙升，十万、二十万乃至于三十万斤的年产量，并非遥不可期。到了那时候，乌江将会成为江东名副其实的军工大本营！
在都外庄园居住几日，陶侃的孙子陶弘登门前来拜访。
“世兄何时归都？怎么不提前使人来告，我也好早作准备，出城相迎啊。”
对于陶弘的到来，沈哲子虽有几分诧异，那也还算高兴。去年战事之后，他倒是想把陶弘安排在建康，位置都准备好了，可是陶弘丧热在身，加上也无意久留京畿，于是便归乡。
对于沈哲子的热情，陶弘也是非常受用。他家势位虽然不弱，但老实说，整个都内肯予他青眼的世家子弟真是寥寥无几，更何况如今沈家声势又再创新高。沈哲子仍能深眷旧谊，予他礼待，真的让他感念良多。
“今次入都，尚有公务在身，乃是跟随我家叔父同来。加上前数日都内诸多喧闹，未敢登门叨扰。”
陶弘笑着说道，沈哲子则上前一步拉着陶弘的手往庭内行走：“世兄这么说，那可真是见外。都内人多口杂，何日不是喧闹？岂有因此冷落旧谊的道理。”
“驸马且慢，今次前来拜会，尚有同行。”
陶弘说着，往身后招了招手，继而他那随员队伍中便行出一个年轻人来，面目不乏英武，步履矫健行至沈哲子面前，举动之间颇有一种行伍之风，抱拳说道：“谯国桓戎，久闻驸马清名，今日陶君过府拜望，厚颜请从。”
沈哲子看这年轻人一眼，略作沉吟后问道：“谯国？不知郎君可识桓元子？台中桓散骑可是尊府亲近？”
那桓戎闻言后便说道：“家父讳宣，桓散骑正是宗中伯父，而桓元子虽有闻，不得见。”
听桓戎这么说，沈哲子便有了然。谯国桓氏也是大宗，如今在时局中知名的一是谯国龙亢桓氏，也就是桓彝、桓温这一支，另一支则是谯国铚县，知名者有谯国桓宣，以及沈哲子刚才所提到的散骑常侍桓景。
从名气上而言，自然是龙亢桓氏更得名，桓彝高标雅度，又以死殉国。但铚县桓氏也不容小觑，桓景本身也是都内一个名流，日后其儿子桓伊更是东晋中期第一等的名士，所谓的“梅花三弄、一往情深”，俱与桓伊有关。当然现在还仅仅只是一个小屁孩，沈哲子早先倒是见过一次。
至于眼前这年轻人桓戎的父亲桓宣，则也是一个了不起的人物，早年帮助祖逖北伐，而祖约作乱时则没有跟随，如今应该是在陶侃帐下任事。
“原来如此，桓使君忠勇之名，我也多多有闻，只是素来缘悭一面，长以为憾。今日得览名门风采，稍慰一渴，快快请进！”
桓宣乃是长江中上游一个极为重要的将领，沈哲子倒是一直想要见上一面，只是彼此相隔遥远，一直无缘。前不久陶侃还有意向想要用桓宣取代王愆期担任江夏相，只是台中没有回应。
将两人迎至园中，少诉别情，不免言道都内刚刚过去不久的那场风波。陶弘抵达建康也有一段时间，亲眼所见沈氏在风波中巍然不动，丝毫无损，这会儿也忍不住感慨道：“早先驸马有扰，丧服不祥，也不知该要如何帮忙，因而不敢贸然登门。幸在天眷有道，驸马能够安然释难，再归从容。人生波折难免，但经此一事，来日应是江阔浪平，风满长帆。”
“若果真是如此，那要真的多谢世兄吉言相赠。”
沈哲子听到这话后便也笑起来，经过这一场风波，他家的前景更加广阔，这已经是眼见的事实。至于陶弘早先没有登门，他也理解，毕竟以陶侃那样的势位，他家子弟做事不免要更加谨慎，不敢予人太多遐想空间以免引发不必要的误会。
又寒暄片刻，沈哲子才问起来陶弘的来意：“听世兄所言，应是归都已有时日。往年我想把世兄长羁都中，但无奈尊府……罢了，世兄今次归都，不知是为何大事？若能帮得上忙，世兄可不要对我客气。”
听到沈哲子这么说，陶弘不免便有几分尴尬。他与沈哲子也算是旧知，人家困难时旁观不来，眼下风波平息却要上门有所请求，实在是不好启齿。但他今次跟随叔父陶斌前来，诸事做不得主，如果只是自己一人，无论帮不帮得上忙，也要来看一看。
“驸马此问，实在是让我羞惭。”
“世兄这么说，可就见外了。你我本是旧知，不必执于言辞之饰，有什么事，尽管说来。”
沈哲子笑着宽慰一声，人生在世本就有太多不自由，如果强求旁人帮忙，反倒没了朋友。
“唉，既然驸马这么说了，那我也就不再虚诿。”
陶弘又叹息一声，然后才说道：“今次所为公事倒也顺利，驸马应该也知近来荆州所部动向吧？”
“略有耳闻。”
沈哲子点点头，陶侃老而弥辣，厉兵秣马向北用兵，志在收复襄阳，这在江东眼下各家尚着眼内部瓜分利益的时下，可谓一股清流。当然陶侃这么做，也是自有其考量，最基本的诉求应该是借此以自固。
陶弘讲到这一步，沈哲子也知道他所言公事是什么了。陶侃虽然屡对襄阳用兵，但台中是不支持的，早先的形势是，陶侃一边打，一边往台中请诏。但台中始终没有松口，虽然此举不免有趋于保守之嫌，但沈哲子也能理解王导的苦衷，担心一旦法理上承认了陶侃的军事行动，边镇们都会有样学样，以此自固其权势地位。
如今江东的国力，边镇上小规模的摩擦尚要战战兢兢，哪怕是一场局部的碰撞，眼下这个脆弱的平衡也都承受不起。
不过沈哲子倒也觉得并不一定要防奴如防蛇蝎，羯胡自有困境，陶侃作为久历军事的边镇大将，能不能打，打到哪一步，应该还是要比台辅有发言权的。
王导那里搁置不议，不过如今台中也算是变了天，这件事就在前两天被拿出来重议，且获得了通过。陶侃是以太尉加督衔，主持对襄阳的收复。
既然法理上已经获得了肯定，那陶弘来找自己又是为的什么？
不待沈哲子开口，陶弘已经苦笑道：“今次台中所得，不过一诏，余者俱无啊。”
沈哲子听到这里，略一思忖，便有了然。历史上陶侃的确是在这个时间段收复了襄阳，但是那时候他不只节制着荆州，江州亦在其管制之内。可是现在，江州仍然有一个王舒盘踞着。如此一来，陶侃就算能够调用的人力足够，物力上肯定也会有匮乏。
在南北对峙的局面下，襄阳的地理位置有多重要不言而喻，否则陶侃也不可能一直盯着这座重镇不肯放弃。围绕这种战略重地的争夺必然是一个长期的博弈，得失不可能只取决于一场战事的胜负，如果今天侥幸拿回来了，明天转手就丢，那也根本就没有任何意义。
所以，夺回只是一个基础，还要做好一个长期奋战固守的准备。如此一来，所需要的人力物力那都是海量的。想必陶侃仅凭荆州一地不好维持，想要在台中获得一些钱粮方面的支持。
但沈哲子也不得不说，陶侃这么想真是有点强人所难，可以说是讨饭讨到了叫花子门口，注定只能兜着眼泪走。且不说台中敢不敢将那么多人力物力交到陶侃手里供其调度，就算是敢，也根本没有。
“今次厚颜登门，是想请问驸马这里可有一二良策，能够暂济一二军用？”
听到陶弘那有些气弱的语气，沈哲子也真是哭笑不得。如此一个见鬼的世道，执掌分陕重镇的方镇大员想要发动什么军事行动，居然还要拉拢民资入伙！
且不说他这里本就一大摊子的事情，年前年后建康城的营建仍需要大量的投入，即便是抽调出来米粮，这山高路远也不能转运到荆州前线啊！
“我对荆州形势如何，本身所知不深，世兄突然有问，反倒不好回答。”
“这个不妨，来时已有准备。”
陶弘说着，便示意坐在旁边的桓戎上前，将一份厚厚的卷宗摆在了沈哲子案头。
沈哲子接过草草一览，发现上面详细介绍了两军的军力对比，甚至还有羯胡方面的诸多情报。上面的记载可谓清晰翔实，甚至连石虎与石勒几子之间的矛盾、石赵朝廷内大臣们之间的纠纷都记录的十分清楚，远比沈哲子道听途说来的一些讯息充实具体的多。
可见陶侃在石赵那边必然是有着固定的消息来源，这不免让沈哲子备受启发，越发觉得应该建立一条收集情报的线路。这样再有什么计划，才好有的放矢。
这一份卷宗，应该是准备说服台辅诸公的。单就沈哲子看来，陶侃是隐瞒了一些必要的军情，当然这可以理解为军事机密不好轻泄，但其实仔细想想，陶侃的整个计划，其实是有些后继乏力，简单而言，就算是打下来了，守不守得住，沈哲子并不看好。这不是军事上的缺失和短项，而是国力本身不足，缺乏一个次第有序的呼应。
仔细看过卷宗之后，沈哲子才对陶弘说道：“世兄愿以此困告知与我，在公在私，我都义不容辞。人事艰深，无一轻松，若是畏险而不行，则一事无成。请世兄暂留府上，我尚要仔细参详，几日内必定给世兄一个确切答案。”
他是真的想帮一帮陶侃，不为利害的权衡，只为苦心往北者不要独行而上。
建康城西市，已经是一个相当繁荣的大市场。货栈邸舍鳞次栉比，来往人潮比肩接踵。单单朝廷设在此处的市监，每天所收税钱便达十数万之巨。
当然这对于一个庞大帝国而言，实在算不上什么庞大收入。但是在时下而言，哪怕是两千石大郡之治，每年押解入都的台资赋税，堪堪也就在千万钱之间。这样一比较，单单一个都内坊市，岁收甚至已经超过治民十数万、沃土近千里的大郡，实在可称为一个奇迹！
穷争于事无益，铁一般的事实最能说服人。新城营建的规划最初摆在众人面前时，反对者有之，嘲讽者有之，哪怕到了现在，非议声仍然不能说是绝迹，但也再没有人跳出来张扬的叫嚣反对。
更多的人已经开始认真审视驸马都尉沈哲子那一份乍看去华而不实的规划，乃至于对此满怀期待，希望能够缔造一个个新的奇迹。要知道，在那份规划书上还有一个东市，定位要比西市更加高端一些，预期回报也是更高。
不过由于城东多贵人府邸，东市的营建尚在筹划阶段。但这也不是什么难题，不独台中鉴于西市的成功，已经将此重视起来。就连民间，都有大量的人和资本往城东涌动。甚至于乌衣巷里，都不乏豪商出没，直接扣上那些达官显贵府邸，商谈购换宅地的事宜，以期能够抢占一个先期优势。
相对于东市的迟迟未决，在都南反而先涌现出一个并不在沈哲子规划中的南市。这个南市还要位于南篱门之外，几乎已经要靠近龙都，乃是由民众们自发组成。不同于西市的大宗货品交易和东市的定位高端，由于这里乃是城郊位置，加上大量的吴人工坊云集于此，定位上要更亲民，多是零售乡产、手工品。
对此沈哲子也有耳闻，只能感慨在面对切实生活需求的时候，无论公卿还是走卒，短视也好，宏观也罢，没有庸者。作出对自己生活有利的选择和行为，那是人生来俱有的本能，并不需要先知或智者去手把手指导他们生活。任何有这种想法的人，都是蠢货。
这一天，沈哲子与庾条等人来到南市，倒不是为了走访观赏，而是有正事要做。早先曾经在都中喧闹一时的鼎仓，虽然参与众人都已经真金白银的付出，但其实还是一个处于概念中的东西。今天这一件事，便要正式确定下来。
台中对此也是极为重视，毕竟这是牵涉到亿万财货的事情，哪怕是身居高位的台辅们，得悉内情后都忍不住要心惊肉跳，不敢轻慢。尤其少府在其中牵涉太深，如果做得好，那么台资收获也会陡升一大截。
虽然时下多崇玄虚名士，但绝大多数人还是要穿衣吃饭，各种俸给补贴是台臣们主要的收入来源，总不能每一次都用太保那歪招，炒高綀布之类的劣品来维持所用。
所以褚翜上台之后，第一时间便将这件事抓起来，甚至于在都南划出一片不小的区域以供鼎仓使用，以期通过少府来加深对于鼎仓的影响力。今次出席的除了沈哲子与一众吴中乡里以外，甚至还有新进归都的光禄大夫刘超，还有少府一众属员。
鼎仓并不是什么官设机构，所以也就没有什么正式的衙署，总部是位于龙都航埭附近一个庞大的庄园，围绕庄园的是整整三十六座高耸近似山丘的大仓。
从前几天开始，这里便已经有宿卫布防清场，同时有数千名民夫于此待命。当台中一众官员与那些持有鼎劵的人家到场后，航埭开闸泄水，河道水位抬升的同时，大量载满货品的舟船在纤夫拉扯助力下缓缓驶到码头前。
码头这里早已经架起了高架铁索，通过牛马畜力、轮盘滑索等器械，将货船上一个个硕大的集装箱卸下来。江东锻造水平虽然略逊于中原，但是铸造技艺却不弱，毕竟早在旧吴年代，吴主孙皓便曾命工匠大铸铁索横江封锁。这些货品虽然沉重，但装卸起来也绰绰有余。
岸边上，一众台臣们簇拥着光禄大夫刘超，兴致盎然望着这人力与机械配合的繁忙一幕。
刘超在京府待了年余，对此一幕并不陌生，他所感兴趣的是这些货品的来历和归属问题。他翘首望了望水道上那几乎一眼都望不到头的货船，继而便向身后招招手：“维周到我身边来。”
沈哲子如今虽然也算是人五人六，但在这样的场合里，站的不可能太靠前。刘超今次归都，姿态那是极高，时人甚至将之目为卞壸的接班人，虽然同任光禄大夫，但是较之早先大半时间都在装糊涂的陆晔，影响力不可同日而语，可谓是台中新晋大佬，就连新进跃入凤凰池的褚翜与之都不能相比。
听到刘超的招呼，沈哲子便趋行上前，恭敬行礼道：“刘公有何垂询吩咐？”
“眼下也不在台中，彼此都无公事，维周你也不必过分执礼。”
刘超本人的政治立场无需赘言，今次归都就是要辅佐幼君重振皇权，原本对于孤骑收复京畿的沈哲子印象就不错。今次回来面见皇太后，又多闻皇太后对沈哲子的盛誉，这会儿态度更加和蔼。
他拉着沈哲子的手腕并肩而立，笑语道：“离都年余，日新月异。都内百业兴旺于废土之中，我也听皇太后陛下倍言，维周你于此可谓功不可没！”
“皇太后陛下厚爱，刘公盛赞，实在让晚辈受宠若惊。”
沈哲子连忙谦虚说道。
“方今之世，人能做事，已属不易，何况能建人所未及之功，不必过谦！”
刘超指着河道上那密密麻麻的货船，感慨说道：“四方物用，俱输京畿，如此盛况一幕，我已经久有不见。维周你能促成此事，实在是居功至伟，无论怎样盛誉都不为过。”
讲到这里，他已经忍不住长叹一声：“老实说，原本对于吴人，我是不乏偏视。甚至于对维周你家门户，也曾存怨望。国鼎偏安东南，已是国运困蹇，当此世更应捐弃前嫌，共匡君王，壮我晋祚……”
“刘公此言，晚辈却有不同看法。”
沈哲子闻言后正色说道：“诚然忠君体国，人之大善。执此者虽独行万里，不损其志！但方今之世，南北俱有波荡，自顾多有不遐，人多长忧旦夕祸福，不沐王道光辉久矣。明识者，应以彰显王统为己任，不可自恃己长，怀怨绝远于众。”
在这样一个世道下，沈哲子对于刘超和卞壸这样矢志忠君、一心想要重振皇权的忠臣，不乏钦佩。但也不得不承认，这类人自身道德素养虽然高，但却不懂得和光同尘，以自己的道德标准去约束别人，结果只能落得形单影只，乏人呼应。皇权的衰落是大势所趋，并不能说提高人的忠义观念就能挽回。
刘超听到沈哲子这么说，心内其实有些接受不了，但仔细想想，沈哲子其实并没有说错。相对于他们这种空喊口号的人，沈哲子就算是有什么私心，并不算一个纯人，但所促成的局面，却是他们所做不到的。
接着，沈哲子又指着那水道说道：“时人不乏薄议，贾事伤农，人多从于逐利，却忽略耕桑。此言其实也是失于公允，多寡不均，人世常态。天南海北，地力有差，人力有差，未可一概而论。譬如生而君子，长忧君王，生而庶民，长忧家计，实难高标一论。人有所长，地有所长，以人之短穷竞非长，势必会事倍功半，劳力伤民。”
“袖手空谈，不审其实，这已经是世风长久积弊。”
刘超在京府待了那么久，眼见着原本的京口因商贾贸易而越来越繁荣，渐有陪都气象，所以对于商贾之事倒也并不过分抵触。听到沈哲子这么说，不免有感而发，长叹说道。
“但无论怎么说，这鼎仓能够毕集四方物力，集用于社稷万民，这已经是大大善政，不应偏望。早年在京府，我也多邀你家叔父深谈贾事，可谓受益良多。如今归都来，维周你如果有什么疑难，直接台中道我。”
讲到这里，刘超又笑起来：“公府或是不乏闲任，台阁也不会夺你从容。只是前辙尤深，维周你就算是来了，我也盼你能手下留情。”
沈哲子听到这话，不免大感羞赧。类似的言语，前不久温峤也跟他说过。如今他在台中，也算是一个颇为著名的刺头，乃至于有人游戏开赌，下一个遭殃的主官会是谁。不过究竟留不留他，王导那里还没有确切答案，沈哲子也不好旁若无人的去找下家。
尽管人力准备还算充分，要填满那整整三十六个大仓，也用了两三天的时间。那些观礼者自然不可能一直就在那里眼巴巴看着，事实上这些仓房物储本来就是摆出来看，取一个视觉冲击，给投资者以信心。事实上鼎仓真正值钱的产业还不在这里，而是都中那大片已经建好或是未建的诸多产业。
台臣观礼很早就退场，沈哲子这里却没有急着离开，正好趁着这个时间约见一部分商贾，顺便解决掉陶弘来请求之事。
陶侃想要收复襄阳，这个战略目标可谓不小。
襄阳乃是汉沔重镇，其得失对于整个长江中上游的战略意义极为重要。从沈哲子内心而言，他是非常希望陶侃能够成功。别的不说，如果陶侃能够收复襄阳并且守住，对于豫州的形势也会有所改善，最起码羯奴不敢大规模的南下寇掠，能够让沈哲子更从容的备战。
荆州分陕重镇，陶侃也是久经战事磨练的宿将，既然敢为此想，必然是有的放矢，并非脱离实际的冒险之举。
虽然江东经过苏峻之乱一场折腾，但是荆州整体受损不大。西面的成汉如今也是一团乱麻，守成尚且面前，外掠无力。而北方的羯胡，则已经进入石勒统治的后期，如今整体上是收缩、防御，自身消化、解决内部所出现的矛盾，没有了太强烈的进攻欲望。
如今石赵方面的荆州刺史名为郭敬，本身所处位置便尴尬，即便占据襄阳四方掳掠，但其实与石赵朝廷的割裂程度较之江东还要更深。如果陶侃与之交战，可以保证的是，就算石赵会有援军，也绝对不会太过及时。所以，从军事上而言，围绕襄阳的争夺，其实就是南北两个荆州的局部会战。
而从整体上而言，诚然江东反攻无力，而石赵目下的形势也不足支撑大规模的军事行动。石勒不乏扶植汉臣的举动，已经让他部下那些胡将们隐有怨望，各自或多或少都流露出来一些拥兵自重的意图，内部可谓非常不稳定。
但陶侃眼下的困境，说大不大，说小不小，半是咎由自取，半是无妄之灾。
荆州虽然也是地广，但却四战之地，尤其陶侃接掌以来，从庾亮执政时代开始台中就有意识的打压，所以荆州方面本身就有一些困境。虽然陶侃借着平叛之功解决了一些问题，但随后王舒出镇江州，又让其后方变得有些不稳定。
前不久陶侃从青徐人家手里抢到了湘东，这让王舒加大了对于荆州的封锁。两州之间，眼下几乎没有什么交流。
当然，上层的不来往并不能彻底断绝掉底下的互通有无。所以，荆州方面还是能够断断续续获得一些江州的物资补充。
可是这个局面，在沈哲子大力开发建康市场，将许多江州人吸引入局后，便就戛然而止。一样的物用资货，往建康来利润更大，运输也更加便捷，荆州方面自然也没有了吸引力。
如果是寻常年景，荆州自足也是绰绰有余，但如果想要发动这么大一场军事行动，积累则就显得有些不足。陶侃倒也没有通过陶弘给沈哲子出太大难题，如果想要发动一场会战，并且在未来占住襄阳，荆州方面还有二十万斛粮左右的空缺。
二十万斛粮，这数额可谓不小。沈家早年号称江东豪首，这么大的粮食缺口，险些被逼得家破人亡。可是对于现在的沈哲子来说，这个数字也不能说大。
但如果他直接提供给荆州援助，且不说筹措的难度，单单运输和沿途耗用问题，难度便已经超过了筹措难度。
沈哲子直接约见豫章大姓邓、罗、熊等，甚至于还有他门生胡润的宗家胡氏，这些人家各自都是乡资殷厚，也是鼎仓的踊跃参与者。虽然鼎仓眼下尚是新创，还没有到大得其利的时候，但是前景广阔可以预期，所以这些人对于沈哲子的邀请，也都是踊跃得很。
“今次有请诸位，其实是有一事相求。”
宾主落座之后，沈哲子也就开门见山，直接说起来。
“驸马这么说，那就太见外了。若能有所任劳，是我等荣幸，言何相求。”
那个一直留在都中，已经跟庾条混得挺熟的熊氏族人熊诵闻言后连忙说道，神态不乏恭维，但其他人却也不因此而鄙夷，纷纷附和表态。
这些人态度如此端正，一方面自然是因为沈哲子没有偏视冷落，带契他们一起发财。另一方面也是亲眼有见前不久沈家直接与琅琊王氏杠上，结果已经很分明，就连琅琊王氏这样的老牌豪门都已经打压不下沈家，他们这些江州豪宗又何必得罪根本不必得罪的新出门户。
沈哲子闻言后便笑语道：“既然诸位都是盛意拳拳，那我也就不再多作虚言。”
说着，他便将陶侃所请求的事情讲述一遍，继而又笑道：“陶公国之干城，为国劳力，克虏辟疆，既因此困有告，我是义不容辞。二十万斛粮，于我而言，虽不算少，但也不多。不过唯有一虑，一者江首，一者江尾，彼此各居东西，路途遥遥。况且此为军用，若有贻误时期，那是误国大罪，不能不谨慎。所以我是想请问诸位，可有助我？”
众人原本还是笑容热切，可是在听到沈哲子的话后，各自就都冷却下来，神情中不乏为难。他们本以为沈哲子所困只是近都自家之事，若能帮得上忙，自然是一个人情，但却没想到此事还涉荆州，那就有些难办了。
沈哲子这么说，无非是想请他们济粮荆州。其实这种事情，他们以往不是没有做过。毕竟家大业大，自然也要多方下注。可是现在的形势是，很明显建康这里机会要比荆州方面大得多，更何况王舒那里就差与陶侃直接撕破脸，他们在这种情况下去反帮陶侃，耗费物用不说，还有可能得罪顶头的上官，这就实在为难了。
更何况，二十万斛粮啊！无论放在哪一家都是一个大数字，时下可不是人人都有这位驸马如此豪气，整整二十万斛粮，只得一个不多不少的评价。
眼见众人突然变得沉默，整个宴席气氛都隐有尴尬，沈哲子倒也并不意外。他当然不能直斥这些人只顾庭门私计，不恤国用，那根本就没有道理。大话谁都会说，可现在是张嘴就要拿出白花花的米粮，又有多少人有那种毁家纾难的高尚情操？
更何况，在时人看来，陶侃想要收复襄阳，难道目的就是纯粹的为国效忠？只怕陶侃自己都不会这么想。
“既有此请，我也当然不会让各位为难。二十万斛粮，我这里均分作十份，请诸位量力认领。粮至荆州后，请荆州开具回执，持此至都，我将原数偿付，且每万斛粮增补两千斛。除此之外，年后都内东市营建在即，今日诸位有助，来日我自有所回报。”
沈哲子开出自己的条件，然后又说道：“此为门内私谊，不涉公义之论。今日有助，铭记于心。”
众人听到沈哲子开出的条件，原本脸上的为难渐渐褪去，继而便开始低头思忖起来。的确二十万斛粮对他们每一家而言都不是小数目，但如果仅仅三五万斛，稍加筹措，不是筹措不出来。
正如沈哲子所言，筹粮只是小事，运粮才最困难。但他们以往其实与荆州军也不乏这方面的往来交易，其实渠道是有，只是权衡成本远不及运到建康获利大，所以才放弃了。
沈哲子这里开出一万斛粮给予两千斛的补偿，如果是在夏秋水运便捷时可谓优厚，扣除耗损还能有所盈余。可是现在，江州本身水运便不及吴中便捷，又到了初冬枯水季节，单靠人畜运输的话，成本就会大增。两千斛粮其实并不能完全补充他们运输的消耗。
但是，他们把粮运到建康来，也是需要消耗的。彼此抵消之下，即便有所亏损，也完全在可接受程度之内。这一点损失，不只能够示好沈家，还能在荆州得一份人情，而且沈哲子还有更多许诺。如此合计一番，便让他们怦然心动。如此一来，区区王舒的恶感，也不算什么了。王家丢了这么大的面子都找不回来，难道就敢因为这点小事而对他们横加打压？
首先反应过来的便是那个熊诵，在庾条连连打眼色之下已经站起身来，大声说道：“寒家虽是陋居江西，但也是心仰忠义。量力而为，愿意认领三份，以济驸马之困，必不逾期。”
有了这一个带头，其他人也纷纷踊跃而起，各自认领。在场六七家，区区十份名额很快就哄抢一空。
那熊诵抢先认领，独得三份，眼见其他没有分到的人家转望向他，哪还猜不到那些人的想法，当即便又表示道：“驸马受托陶公，虽是门内私论，但心迹仍是坦荡为公。什么两千斛补助之类，我家实在不能腆颜受之……”
沈哲子听到这话，连忙举手打断：“先前已经言定，此为门内私谊，不涉公义之论。诸位今日助我，铭感五内，来日必当有报。盛意拳拳，实在受宠若惊，未来或是仍要长劳，频谢未免生疏，情寄杯中，饮圣！”
众人闻言后，便也纷纷举杯。只是心内对于沈哲子所言，各生出几分思量。未来或要长劳？看来沈氏对于目下势位仍有留力，不乏长足进望啊！