虎牢城关墙高阔，夯土筑基，底厚丈余，郭墙次第拔高，将及两丈。关阙两侧各立瓮城，哨楼射塔排列森严。城外寸草不生，几无制高之地，使人难窥内中虚实。
关墙之外深栽拒马，前后数列，城头箭塔射程所及之处则有深浅不一的壕沟，既可阻拦大型攻城器械的接近，也能借此拖延、大乱来犯之敌的行阵。
关城两侧，城阙要更高大宽阔，驰道平坦，可供步骑搭配，以达到深控道途的目的。
旧有的虎牢关，早已经被八王作乱并永嘉之祸摧残得残破不堪，如今的关城则是以祖逖修缮的旧城为基础，两赵争霸时又各自兴筑，最终达成如今这样的规模。
大概是虎牢关因地制胜名气太甚，两赵相争时虽然也有战于洛阳，但真正集中于虎牢的关城之争反而不多，大多数情况都只是将之当作一个通道。因此这段时期的虎牢关城非但没有经过惨烈战火的洗礼，反而屡有创建修缮。
淮南军虽然早在几个月前便兵进虎牢，但主要还是以荥阳附近的广武小城为中心，次第前推营筑工事。当然这些工事难与雄壮的虎牢关城相比，不过只是一些简单的壕沟、土垛并篱墙，不足发挥出太大的防御之能，但却能够极大程度的约束桃豹军队在关城之外的行动。
郭诵在荥阳本就时誉颇高，随同淮南王师北进以来，归附者数以万众，尤其在王师取得黎阳大捷、主力向荥阳转移之后，更掀起一股乡民归附热潮。而且前来投靠者已经不再是此前那些实在生计艰难的乡民，许多乡豪亲率子弟披甲投军。
不过郭诵却并未因此感到快乐，凡有几分焦灼。因为这些前来投靠的乡豪目的并不单纯，投军不过一个托辞，更多的人则是或明或暗的示意要投入郭诵门下，甚至有的干脆家业相托。
但这些人又哪会那么无私，不过是想借郭诵的名势，趁着荥阳秩序还未归安的时候大肆侵吞乡田而已。看到那些人所罗列的家业清单，财货现物极少，而大宗的田产则比比皆是，简直达到令人触目惊心的程度。
郭诵私底下也在合计，如果那些以门生投献的人家他尽数接纳下来的话，几乎半个荥阳都将要划入他的名下。更过分的，甚至有人将淮南军此前在广武涧所修筑的小渡口都归列为自家祖产，甚至煞有介事挑选几个年迈乡老以作证明。
这简直就是荒诞不经！这些乡豪们，无非是自以为王师久绝于此乡，许多典章旧籍泰半不存，故意大放厥词，以期能够与王师将领们瓜分乡产。
类似的现象不是没有，早前淮南军收复豫南几郡时，也有乡豪如此作法，而且真的有淮南将领一时糊涂与那些乡宗沆瀣一气，阻挠都督府创建屯田。
至于结果则就是其中特别恶劣的，俱都枭首示众，甚至包括几名原本都督麾下的昭武旧部。也有一批乡豪因为不满于都督府霸道，合家向北而逃，投入陈光乱军中，最终或是跟随陈光一起灭亡，或是完全沦为俘虏苦役。
而都督府一直以来的态度就是，对于此一类动作绝无姑息！甚至就连颍川旧宗、沈氏姻亲的广陵公陈逵的叔父陈规，都曾因此而被酷吏山遐穷追不舍，搞的脸面丧尽，一无所得。
其实都督府对于府下属官，尤其是淮南军将领们，待遇始终非常优渥。除了最基本的俸禄之外，尚有积功所得甲功俸食，直接从屯所折粮作为俸食，每逢节庆还有各种财物补贴。
大凡一线作战部队兵尉一级官长，即便不算额外的战功犒赏，最基本俸禄加补贴，月入可达三十石。职位每升一级，收入便上涨一大截。达到郭诵这种级别，各项俸禄进项之类累加，便有将近千石之多！
而且最重要的是，淮南军将领们尚有一个优势那就是可以将俸禄财物作为股金折入鼎仓中，通过鼎仓的商贸放大，进项又是大增。
鼎仓的基础就在于所掌握的商贸渠道，以及淮南都督府下所控制的大量屯田、工坊、矿冶等诸多产业。这种私下连接乡豪吞没乡产的行为，本身就会令自己已得利益受损，而且还会站在整个淮南军体系中的对立面，同时又违反都督府禁令，简直就是愚不可及。
这时候，郭诵才意识到都督不愿让自己镇守荥阳的用意所在，这本身就是对自己的一种回护。郭诵如果接纳了这些人的投献，无疑是以身试法，自毁前程。但若完全拒绝的话，又会令乡情大损，背负凉薄之名。
所以郭诵近来也是不胜其烦，整日泡在前线阵地上，以巡察为名，避不接见那些前来求告的乡豪。同时几次派人前往荥阳大营，向都督请求能够调防。
扪心自问，这些荥阳乡人们以旧情而深顾于他，他也为此处乡土做出了不小的牺牲，此前在都督面前力争镇守于此，因而错过河北之战。如今王师主力虽然西进，但虎牢关城这里仍然不是主攻方向。可以说为了保全荥阳乡土，他是主动放弃了今次能够大举猎功的机会。
这一日，郭诵巡防到广武山西侧阵线，临高眺望，突然发现战线中多有人迹出没，同时原本栽设的篱墙多被拔除，壕沟也被填平，战线中那些人正是在做这些事情，且仍在继续向前推进。
眼见这一幕，郭诵顿时皱起了眉头，沉声道：“何人阵上游弋？损坏防事？”
此处兵长听到这话，神态颇有古怪，但还是上前答道：“乃是将军家将，言是奉将军密令……”
郭诵闻言后，心绪已是骤然一紧，怒道：“哪个自号是我家将，速速入阵擒来！鼓令驱散阵中人众，两鼓之后不散者，尽数射杀！”
亲兵们眼见此幕，心内俱是凛然，不敢怠慢。很快阵线后营垒中便响起了鼓号声，百数名淮南军卒冲入阵线中。
过不多久，郭诵刚刚返回营垒坐定，几名荥阳乡豪便被带入帐中。这几人脸上初时还有笑意，待见郭诵脸色铁青端坐于上，轻松之态很快不见，一个个也都拘谨起来，上前躬身道：“未知主公相召……”
“且慢，我与几位乡贤，未有如此礼定。眼下军中相见，不妨简礼相对。”
郭诵这会儿心情正是恶劣，自然也难再顾忌什么情面，当即便冷脸说道。
那几人听到这话，神态俱是一变，还未及开口发生，便见帐外亲兵们已经架住一名被反缚双臂的淮南兵长冲入近来，那兵长正是此处营垒兵尉，此刻脸色惶恐不定，一俟行入进来忙不迭以头抢地，悲呼道：“将军饶命，末将实在、实在不知……正是他们几人，正是他们私以将军密令……”
几名荥阳乡豪原本也是惊慌不已，不知何处得罪了郭诵，眼见这一幕，反而松了一口气，对望几眼后，其中一人上前拱手微笑道：“原来郭侯相召，所为在此。此事的确不怪冯营主，乃是我等乡人……”
“不错，王师今次大势北进，郭侯深念旧情，为庇护我等荥阳乡众，不得不引军围困虎牢，才能使我乡众全于奴贼兵危之下。但郭侯却因此错过黎阳壮功，即便郭侯并无所言，我等乡众也为郭侯惋惜。”
似乎觉得自己等人真是全心全意为郭诵打算，担心其他乡人争功，因此这几人抢着回答道：“羯国石堪十数万众仍为王师所败，区区桃豹残军更不足为虑，因是我等乡众自作计量，愿率子弟为郭侯奋战，直取虎牢雄关，得此争进河洛首功！”
“乡情踊跃，不愿郭侯论功落于人后。我等广募乡众数千，俱为血勇敢战之士，毋须王师甲功轻动，只待推平前进道途，来日必将虎牢献于郭侯！”
听到这几人如此豪言，郭诵已是气得牙关错咬。他还是小看了这些乡豪们，本以为这些人顶多只是借他名号吞没一些乡产，只要自己不作回应配合，他们也就翻不起什么风浪，却没想到这些人居然胆大至斯，甚至敢于插手淮南军事！
什么不甘心自己论功落于人后，无非还是为自己算计，眼见王师势大难阻，想要借威谋取一些事功。但淮南军威岂是那么好借的？对面桃豹的军队，也绝对不是这些乡豪认知极限的流寇乱匪！
这会儿，郭诵气得甚至已经不知该要如何斥骂这些胆大包天的乡豪，即刻让人在帐中将这些人尽皆擒下，然后从他们各自身上搜出调集部曲的信物符令，各遣军使将他们各自部曲调集起来，同时传令后路淮南军即刻向前线集结。
趁着营内急剧调整之际，郭诵再率百名督营亲兵临于前线，神色凝重望向数里外的虎牢关城。而这时候，虎牢关城侧方已经扬起了大片的烟尘，分明是骑兵出击的征兆！
眼见此一幕，郭诵便知敌军是早有突袭打算，因此才能反应如此敏捷。眼下阵前防事几乎被推平过半，他若再集军至此，将直接面对敌军骑兵的强悍冲击。眼下来不及犹豫太多，他即刻再向营中传令：“放弃中营，边营整军待战！”
晋军对河洛合围之势渐成，使得河洛形势也日益严峻。尤其对方只围不攻，更令桃豹军队上下倍感焦灼。
如果再这么拖下去，且不说晋军后续还有什么凶猛杀招，只怕桃豹军队自己便要像黎阳石堪的军队一样不战自溃了。
所以，桃豹军队近来也在苦思该要如何做出一场反击，即便不指望大获全胜，最起码也要振奋一下士气。
但是该要从何处反击，实在是令人煞费苦心。南面的伊阙倒不是晋军主力所在，但伊阙本身是一座河关，被困锁之后没有超过几倍的兵力根本难以打退敌军、有所突破。一旦出动那么多的兵力，则就等于放弃了洛阳城，会给晋军提供由河道上直扑洛阳的空门。
轘辕关道路太过崎岖狭窄，更适合于用险突袭，一旦敌军有所准备，只需要在关口处安排一部分兵力顽守，在这狭窄的山岭峡谷之间根本就冲不出去。
将领们倒是比较钟意于向北面突围，通过孟津、小平津抵达河北，或是向北游荡冲入邙山，或是仗着马力充沛从河内冲回河北。
但是一想到晋军在黄河水道上游弋的那些庞大战舰，再看一看他们那些简陋的小舟筏具之类，这种突围更像是找死。
而且就算有一部分军士能够冲过晋军水军的阻拦成功抵达对岸，一旦离开河洛这一四困之地，接下来军众们只怕即刻就要失去约束，四散逃亡。更何况，河内之地尚有晋军数千骑兵，最终能够逃出多少，实在是让人绝望。
选来选去，唯一能够做出突击的方向，似乎只有虎牢一处。虎牢这里关防牢固，便于增兵，而且关城外地势开阔平坦，便于骑兵冲锋突袭。
虽然虎牢关外不远处便是晋军主力集结所在，但正因为此，将士难免会有疏忽轻敌之心，认为不会受到攻击。
桃豹也不奢望能够凭着几千骑兵的冲击便能直接冲垮刚刚取得黎阳大捷的晋军，但只要能够趁着晋军松懈的时候初战告捷，小胜一场，便能够极大程度的稳定住军心，更加有利于后续的防守。
由于耳目闭塞严重，桃豹并不知晋军在河北接受大量的俘虏生民，但这并不妨碍他将晋军的后勤辎重当作一个扭转战况的战机所在。
晋军各路军队将近十数万人马，可想而知后勤压力会有多大。一旦他在虎牢关这里取得一场胜利，将动荡的军心稳定住，激起将士们顽抗之心，未必不能凭着河洛天险将战事拖延下去。
只要捱到冬日水道枯竭，晋军如此庞大兵力势必难以维持，待其退军之际，便是反守为攻的良机。
其实这一战术，桃豹也是学自沈维周。就像早年的淮上一战，赵国大军气势汹汹抵达淮上，结果却被淮南军水灌颖口而大败一场，结果士气丧尽，而后淮南军又谨守淮水一线，将战事拖延下去，最终获得大胜。
眼下这个时令，包括黄河的地势环境，决定了桃豹并无洪水助力。但兵法妙用，存乎一心，也实在不必拘泥于形式异同。桃豹虽然借不到天地之力，但他却有强大的骑兵。
他也不奢望能够取得淮南军在颖水上那样辉煌的战果，只需要能够小胜一场，对他而言便有着极大意义。
所以早在两日之前，桃豹便暗暗向虎牢关城增兵，只待敌军稍有松懈，即刻下令出击。他记得虎牢对面敌军督将郭诵乃是早年淮上一战中颖口守将，如今便以对方的手段再施加到对方头上！
果然，桃豹在抵达虎牢之后，便发现对面的敌军营防颇有松懈，根本就没有意识到虎牢关将有外攻反击的可能。甚至还有一些零散乡勇直接越过阵线冲到虎牢关城附近游荡叫嚣，狂态毕露。
为了能使突袭发挥出最大效果，桃豹不独严令兵士不得出击，更将关墙旌旗都次第撤下，军士昼出夜归做出撤军假象，刻意示敌以弱。
果然，敌军表现越来越狂妄，甚至于主动推平此前所设置的阻拦骑兵出击冲锋的诸多防御工事，似乎打算直接兵临城下。
“今次一战，数万将士前途性命所系，只许成功，不许失败！”
桃豹如今已经年迈难逞血勇，不能亲率冲锋，但却立在城门前，亲自将负责出击的三千骑兵将士送出城外，壮声激励。
那三千骑士俱为军中严选精锐，无论骑术还是武技都为军中翘楚，弓刀俱备，一俟冲出城外，此前数日势弱的闷气也都倾斜一空，直往敌军阵线冲去！
那阵线绵延数里，此前因有设置的大量工事阻拦难作驰骋。此刻虽然也残留许多，但在后阵全无敌军压阵阻拦的情况下，区区障碍并不足以阻拦住这些精锐骑士们，很快便纵马越过这些残留的防事。
而此时对面的淮南军早已经乱作一团，营垒之间充斥着越营出逃的身影，正当面的营垒早已经为之一空。
眼见此幕，虎牢关冲出的骑兵将士们俱都忍不住狂笑起来，更扬鞭策马加速往敌营冲去，直接冲入那空荡荡的营门，挑翻那些被遗弃的营帐。
他们也都谨记今次出击使命，旨在制造更大的动荡混乱，因此对于遗弃在营地中的械用物资全都视而不见，直接在营中纵火，而后更往四方营垒冲去！
此时郭诵看到敌军在营地中肆意践踏驰骋，一时间脸色也变得更加阴沉。敌军来势如此迅猛，可见必是蓄势良久。他虽然当机立断放弃中营，从而获得一个短暂整军的时间，用原本的营垒限制住敌军的冲势，但目下情况仍然不足乐观。
如果不能对这一路出击的敌军造成重创，任其往来，那么他这一时失察其罪大矣！
“谨守营垒，死战不退！”
郭诵在几座边营之中游走，驱令鼓号严守剩下的几座营垒，同时也下令向那几座被遗弃的营垒放火。幸在他此前设置营盘时便充分考虑到了防火，营垒之间间隔不小，也多备砂土之物，能够阻止住火势继续向外蔓延。
很快，那几座被遗弃的营垒浓烟便滚滚而起。眼见这一幕，郭诵才稍稍松一口气，最起码浓烟升起后，荥阳后方大营会有所警觉。
但这还远远不够！
“督营随我，截断敌军退路！”
郭诵大声叫嚷着，两手抓住长柄的斩马刀，率领数百名悍勇的督阵士卒，由边营侧方冲出，直往营盘外的边界土丘冲去。
此时冲入营垒中的敌军们也渐渐察觉到了不妙，他们在冲出营垒最初，的确是所向披靡，几无遮拦，四处纵火，制造出极大的场面。但问题是太顺畅了，几乎没有遇到一个敌兵，所见俱是死物，仿佛对方乃是主动放弃营垒以为陷阱，而不是被他们冲击惊散一般。
尤其当他们继续往其余营垒冲击的时候，很快便遭遇了强力的抵抗，箭矢雨泼一般降下。他们本身还要分心驭马，难以全力引弓反击。
“撤出营地，整阵再攻！”
乱糟糟的营垒中响起将领们的号令声，其实骑兵本就不适宜冲营，可问题是他们冲得太迅猛，淮南军根本没有时间在营外列阵野战。更何况几座空荡荡的营垒摆在面前，他们若还过营不入，那么今次冲击意义何在？
而这也正是郭诵主动放弃中营的玄机所在，骑兵不适宜冲营，那是在彼此都保持一定战斗力水准的情况下。淮南军今次本来就是应对仓促，本部将士们主要便集中在中央几座营垒。
周边几营则是前来投军的乡勇驻地，那些乡勇们本身就是无甚组织、各自为战，仓皇应敌之下，只会变得更加混乱，越营出逃那是必然的。
如果敌军从边营发起冲击的话，便可以直接将这些边营乡勇们冲击大乱，向内逃亡，继而冲垮淮南军本部所在的中营，如此便能撼动整个大营。郭诵即便再有心顽抗，但在全军混乱的情况下，也难再有作为。
这种临战之时的灵活应变，便是一名将领素质才能所在。虽然中营里集结着更多的军械物用，但郭诵为了保证防线的完整性，仍然毫不犹豫的放弃掉。而边营那些乡勇，早被淮南军驱逐出营外，更制造出一个营防被完全撼动的假象。
至于敌军临战督将，首先是为空营所迷，其次是过分相信了己方的冲击力，想要打一个中心开花，结果却陷入了一个被四方围击的窘迫境地。当其军察觉不妙再要撤出时，此前那种气势已经不存，而军阵也难再保持原本的完整性和冲击力。
“杀！”
眼见十数名敌军骑士凌乱的从浓烟滚滚的营垒中冲出来，郭诵手持斩马刀蓦地斜向劈下，当先一名骑士从人到马顿时血肉翻飞！
数百名督阵士卒们各持利刃，以郭诵为中心凝结成一堵牢固的铁刃战壁，吼叫着将浓烟包裹冲出的敌军骑士尽皆斩落！
敌军在接连死伤十数人后，便又纷纷后撤转从别的方位冲出，待察觉到此方兵少之后，便又狞笑着拨马冲来。
淮南军督阵士卒们眼见敌军渐成包抄之势，当即便从方墙转为内扣外圆结阵，外围将士们仍在悍不畏死挥刀劈斩，一旦某一方士卒被杀伏尸，内中自有士卒飞快踏步补上圆阵缺口。
郭诵眼见着身边士卒越来越少，而圆阵也渐渐收缩起来，将牙关一咬抹去脸上血水，毅然持刀上前踏入外围圆阵。他不恨自己半生英名毁于此处，只是深恨一时迷于乡情，致使麾下将士枉送性命！
“郭诵在此，谁能杀我！”
他咆哮着斩落一名冲杀上来的敌军骑士，状若疯虎，希望以自己为目标，将更多敌军吸引到近畔来，让外围淮南将士能够将更多敌军围杀于此。
“郭侯勿忧，某奉大都督所命伏近等候贼军久矣！”
混乱的厮杀声中，战场侧翼突然涌出大批的晋军将士，徐州战将许宁在自家部曲簇拥下，手持劲弓左右引弦，口中大声叫嚷着直往厮杀最惨烈处冲去。
而在更广阔的战场上，晋军游骑穿出封锁虎牢关城外大片战场，另有数路刀盾、劲弩方阵四方而出，将这一路冲出的敌军团团围于场中！
荥阳晋军大营内，沈哲子端坐于营帐内，座前郭诵深跪于地，帐内便再无旁人。
“末、末将辜负大都督信重，未能察知贼军异动，未能严制将士，未能稳镇乡情……”
郭诵刚刚从战场上退回，甲衣未除，血迹斑斑，甚至连伤情都还没来得及处理，便匆匆入帐请罪，言中充满愧疚，更是不敢抬头望向沈哲子。
“郭侯之错，只怕还要加上一桩，王师两万余众，次第补入广武四边，大凡稍有戒心，岂会懵然无觉？”
眼下私室相对，沈哲子也并不刻意再给郭诵保留什么面子，在其言后又加了一句：“若是寻常战将，功过孰重，据实以论即可。然而郭侯你，实在是不应该。”
“请大都督责罚，以明军纪！”
郭诵听到这话，顿时又将头颅深埋涩声道。其实同袍各军的调度，他是有所察觉的，毕竟他所驻守的广武营区范围不小，且周边多乡众集结。
不过当时自己既受困乡情所扰，心内又不乏忐忑，甚至隐隐猜测友军调动乃是不乏取代他的意思，甚至怯于去见沈哲子坦言相陈，将这件事当作一桩禁忌，不敢多看，不敢多谈。
“且不言郭侯之过，其实这一桩事，我也有错。以乱相诱，四面伏击，在阵督将居然临战尚且不知。”
沈哲子讲到这里便叹息一声，从席中站起行至郭诵身畔，避开他肩臂创伤将之扶起，而后退了一步望着郭诵，沉声道：“我是在等郭侯入营进策，或是前来相询。不意战事发乎猝然，也多赖郭侯临阵巧应，才使贼军未能深虐，全歼其众。”
“大都督，末、末将实在惭愧……”
郭诵听到这话后，神态更显扭曲，旋即便要再次拜下，但因手臂仍被沈哲子托住，身形趔趄不稳，他头颅垂得更低，涩声道：“末将实在、实在是……”
“相知经年，我岂不知郭侯何等性情。只是这一次，你我俱为杂念所误啊。”
沈哲子自然明白郭诵要说什么，只是有的念头可以想，言语实在不好表达，尤其郭诵眼下心绪正是紊乱，更不知该要如何讲明白自己近来所困。
广武伏兵，只是沈哲子一贯谨慎使然。他虽然不是什么拥有神鬼奇谋的军事天才，但却明白大势每崩于细节的道理。
黎阳一战几乎未损一兵一卒便摧垮石堪数万之众，更是生擒石堪，攻取邺城，甚至就连沈哲子心情都难免浮躁，更不要说那些将士们。
不过沈哲子有一桩好处那就是每当这种将要得意忘形的时刻，便会下意识想得更多，尤其在抵达虎牢关的时候，难免会想起围绕这一关城的经典战例，比如李世民大败窦建德。
其实与郭诵出现沟通障碍，也确如沈哲子所言乃是杂念所误。如今淮南众将尤其是督护一级的将领，郭诵可以说是沈哲子第一个主动招揽而来，彼此之间除了上下级关系之外，更有一份相识于微的交情。
像是此前郭诵主动请求镇守荥阳，沈哲子尽管觉得郭诵并不是一个合适的人选，但还是迁就他，也算是是对自己心腹嫡系的关照。结果就是当王师主力抵达荥阳、成为晋军大本营之后，这里暴露出了很多的问题。
早在此前，大军在征用荥阳土地、渡口等各种资源的时候，许多乡豪跳出来以郭诵为借口而施加阻挠。而淮南军上下又都知郭诵乃是沈哲子真正的嫡系，难免会有所忌惮，因此便出现许多本可避免的纠纷与拖延。
如果仅仅只是淮南军一部至此，沈哲子也不至于为难，直接摘掉郭诵督战镇守的职位即刻。可是眼下还有徐州军在一边看着，那些军头们心思要更多，沈哲子便不得不考虑用力尺度的问题。
他是在等郭诵主动前来表态，届时或一笑置之，或略施薄惩，凭他与郭诵之间的信任度，这一点相容是足够的。
但郭诵只是派人前来，并不亲自面陈，不知是担心自己去位后沈哲子会在荥阳大开杀戒以申戒令，还是自觉羞愧、无颜入禀。中间隔了这么一层，这就让沈哲子不好处理，如果直接拿到明面上来，他也没办法顾全郭诵的颜面而有所包庇。
所以，这段时间里沈哲子对郭诵也是不乏忿怨，觉得郭诵有亏旧谊，不能体会他的苦心。
可是今天在见到郭诵如此态度，沈哲子又渐渐体会到郭诵的为难。其人大概也明白自己此前决定有欠考虑，因此而加倍内疚。怯于直面自己之余，也不乏其他的考量。
哪怕沈哲子自己都没有觉得，随着他权位越高，即便不刻意作态维持，但喜怒越来越不形显于外，也给麾下众将们带来更大压力。不要说郭诵等将领，就连家中沈牧、沈云等堂兄弟们，在见面对答时仍是亲近不足，敬畏有余。
比如今次河北之战，沈哲子大力提拔谢艾、萧元东等年轻将领，被淮南军上下视作青壮崛起、取代老将的一个迹象。沈哲子的意图的确是重用青壮将领，但远未达到取代老将的那种程度。
年轻人更有锐气，更不乏日后会有更多像谢艾那种富于才略的新人加入，而且这种从微到显的提拔，更利于树立沈哲子的个人权威而不是所谓王命。但老将们的经验同样是一笔宝贵财富，最起码在彻底解决河北石虎之前，沈哲子仍然需要他们在一线奋战。
但是由于彼此乏于沟通，旁人难免过分解读沈哲子的意图，从而造成一定程度上的扭曲会意。韩晃等将领们更加卖力搏功，甚至不惜犯险。路永等稍显疏远的，则有意识的保守起来，大概在谋求一个善始善终，给年轻人更多机会。
尤其在淮南军屡创殊功、沈哲子越来越明显将要执掌徐州，稍后河洛司州也将入手，整个淮南系势力将会急剧膨胀的情况下，这给淮南军上下造成了一种微妙的对立气氛。
甚至此前在营中，就有年轻将领公然讥笑郭诵老不堪用，围困虎牢数月之久，居然不得寸进，丝毫没有意识到，若非郭诵在此将河洛之敌完全阻隔在外，淮南军岂能心无旁骛东进与河北石堪对战！
沈哲子从来不是凉薄之人，尽管这当中也不乏功利的考量，任何能够予他帮助的人，他都愿意予以善待。更何况淮南立镇最初，如果没有郭诵等宿将的辛苦维持，淮南军难以壮大到如今这一步。
而且淮南军从来都不是执着于在存量上做文章，始终在发展壮大，前景越来越广阔，也根本无需让老人给新人腾位置，能够给每一个身在其中的人都安排一个远大前途。
郭诵应该也是对淮南军中当下所弥漫的这种气氛有所感触，纵有什么想法都难以启齿。或是自尊作祟，不愿自己成为一个要靠旧谊才能保全得位的幸进之人，因此不愿入见以旧情相感。又或者担心对其人的处罚或会坐实关于取代老将的传言，加剧军中这种新旧对立的气氛。
无论其人心中何种想法，这让沈哲子意识到，他最近这几年的确是过分专注于功业的博取、势力的壮大，而忽略了对人情的维持。以至于此前有许多本可轻松坐谈便能解决的问题，如今变得不好开口。
虽然个人际遇的变迁，往往会带来人情的亲疏变化，但这并不是一个必然。此前沈哲子也曾迷信于什么太上无情，上位者该有下位者的尊严，不该与下属有太过复杂纠葛的人情关系。
但是随着他日渐走到这一步，并不觉得这是必须的，甚至太过明确的上下级关系反而是有害的。
无论上位、下位，在位者总还是人，是人就会难免人情的牵绊。当人情剔除后，人与人的联系就会固化成单纯的上下级，这种看似纯粹的一维连接其实太脆弱，哪怕是加上忠义之类的礼教枷锁，仍然难以长久维持。
而且在这一个连接构架中，并不只有上下这一种连接方式，还有左右。人的天性就是规避风险，哪怕这个风险只存在于自己的假想，当上下关系变得纯粹单薄时，必然会倾向于左右的连接而加固自己的位置。
这种理论，放在现实中那就是彼此串联、拉帮结伙，团结成为一个一个小团体。沈哲子本身就是在靠政斗起家，这样的模式简直太熟悉。
的确，战场上的高歌猛进能够带来广阔的前景，在这急速扩张的过程中，即便有什么内部矛盾，都能被一次又一次的胜利所掩盖下去。但它们并不是不存在的，一旦这种扩张步伐放缓，矛盾很快就会暴露出来，继而激化。
羯国的覆亡、包括后来历史上前秦的崩溃，无不验证这种道理。所以沈哲子宁愿进一步、停一步，消化所得，调整内部，也不愿操之过急，强求短期内扫荡四野八荒。
淮南军眼下情况，已经有了这样一个迹象。黎阳大捷这种阶段性的胜利，让上下将士人心都变得浮躁起来。年轻将领们或还单纯一些，他们只是专注于求进。至于那些老将们，已经或多或少都暴露出来一些问题。
郭诵的隐忍，韩晃的冒进，路永的自晦，还有曹纳、徐茂等因为自己出身徐州的条件，近来也在频频接触徐州军头们，争取他们支持沈哲子入主徐州，以此来稳固自己的位置，不想半途被刷下。
这倒不是说老将们心思更加复杂，而的确是人生阅历更丰富所致。这本来也不是什么大问题，甚至只要他们与沈哲子稍作交流，便会明白那种忧虑大可不必。但是如果上下级关系过于明确，这种公事之外的私计，根本就没有机会讲出口来。
所以，人情的保持就在于润化这个组织结构，给问题提供另一个解决渠道。凡事明于典章，棱角分明，自然难免碰撞。
沈哲子将郭诵扶入席中，暂且不提其人罪过，转而望着郭诵笑语道：“人力实在有限，公私实在难作两顾。这几年府下事务良多，即便有诸贤分劳，我也真是渐渐寡于人情。譬如今次家事催人，我也真想从速定乱，疾驰归家。但大军十数万、生民百数万，俱因我之一念盘桓于此，不敢有负，也只能薄于家室了。”
郭诵虽在席中，但坐姿却极为别扭，闻言后连忙欠身拱手：“末将等愚不堪事，不能深为大都督分忧，实在是有负……”
“幸在有愚啊，否则边事何必有我，也只能临江北望喝彩了。”
沈哲子闻言后便笑语一声，继而又叹息道：“早前我是不愿郭侯入镇荥阳……”
“末将如今为乡情深扰，才知大都督此前关照之念，实在惭愧。”
郭诵连忙开口说道，言中充满真挚羞愧。
“但正因郭侯当时强请，我才多感欣慰，于人情论，终究没有看错郭侯。至于稍后乡情干扰军事，虽然源出郭侯，但我也难辞其咎。以非于其任而任于其人，郭侯你这一番困扰焦灼，似乎有些逾份啊。”
“末将不敢……”
郭诵听到这话，忙不迭便要离席下拜，待见沈哲子满脸笑意，才觉出这不过是笑谈，哑然片刻，突然蓦地一叹，终于正视着沈哲子说道：“末将已经年久不闻大都督趣谈，其实、其实山河败坏本非一家之过，复兴晋祚也绝非一人之劳，大都督虽是世道翘楚，但、但也实在太苛待于己……”
讲到这里，他顿了一顿，片刻后才又拱手道：“末将实在拙于辞，但身受大都督重恩，凡有所命，必舍命效力！今次罪在末将，即便枭首明刑，末将绝无怨言！”
“我方才夸言没有观错郭侯，你现在这么说，那就是打算以命悖约，非议于我了。往年都下俱微，尚能相约重整山河，如今我正斗志高昂，郭侯反要弃我吗？”
沈哲子皱起眉头，不悦说道。
郭诵听到这里，双肩微微一颤，唇角微微翕动，片刻后眼眶已是微红，言中微带哽咽：“末、末将本非名将之资，幸受大都督举用，只、只恐才弱难取壮功，怎敢、怎敢……”
“此世本非英雄之世，诸胡杂种尚敢夸世，我晋室勇烈岂能让先！即便不言其后，殊功已成事实，河北、关中，及于四夷，尚有诸多不识天命，懵然插标者，岂能轻动弓刀闲置之念！”
沈哲子讲到这里，两手按住书案，身躯微微前倾，神色也转为严肃：“此言不只道于郭侯，也是道于往年共事，也是予我自警！”
话讲到这一步，郭诵就算迟钝，也明白了沈哲子的意思，他深吸一口气按捺住激动的情绪，深拜之后又忍不住抬头望向沈哲子，低语道：“神州逆乱，天灾之外，何尝不是错位人祸。大都督……末将幸甚！”
沈哲子听到这话，眉梢微微一挑，并不接此话，只是对郭诵招招手，说道：“无论如何，今次虎牢关外总是大胜壮势。外间诸将都已久候，我也不再与郭侯闲言，一起来吧。”
说完后，他便迈步往帐外行去，而郭诵则收拾心情，快步迎上。
此时位于虎牢关城与广武营垒之间的战事早已经结束，桃豹派出那几千骑士已被全歼，除了此刻仍然留在广武营中收拾局面的将士之外，其余参战将领们早已经返回。
淮南军还倒罢了，已经习惯了此类规模的胜利。可是徐州军多数都是第一次与淮南军一起参与到如此烈度的战斗中来，虽然敌人仅仅只是数千兵众，王师在兵力上占据着绝对的优势，但对方乃是精锐的骑兵，而且是在野战中全歼敌人。
这对于徐州众将而言，实在是前所未有的爽快体验。在并肩作战之后，两镇将士们也不再存在那么严重的隔阂，所以这会儿中军大帐中气氛也是极为热烈。趁着大都督还未到来，彼此之间笑言无忌，或是谈论贼军自投罗网的愚蠢，或是感谢同袍在战阵上的援助。
不过当沈哲子抵达大帐，尤其在看到其身后垂首而行的郭诵之外，众将很快便收敛起来，齐齐起身抱拳相迎。
沈哲子坐定之后，先是抬手作揖，笑语道：“多谢诸位，为我等王师再添一胜，来日归国，敬拜阙下，更有功实可夸！”
众将见状，也都纷纷笑起来，又都称许多赖大都督调度才能得功，也不乏人言道郭诵临敌应对巧妙，使今次战果得以最大化。
待到众人议论声稍弱，沈哲子才又说道：“今次不过初捷，贼军仍存战力，来日仍须奋战，待到兵入旧都，才是真正盛宴论功之时！此战胜果，暂入功策。稍后后军入阵，接替参战各营。请诸位盛养兵力，来日渡河摘取桃豹贼首！”
讲到这里，他敲一敲书案，自有主簿手捧籍册上前，待到行印之后，便将这些籍册封存起来。众将眼见此幕，神态间振奋之色更浓。
接着，沈哲子脸色便沉了下来，肃容道：“因此广武营中料敌疏忽，尤其临战之际损坏……”
众人听到这话后，脸上笑意便忙不迭收敛起来，整个大帐内气氛也骤然跌至冰点。
不乏人忍不住望向垂首立在沈哲子身旁的郭诵，他们此前趁着大都督未来的时候，也曾议论过有关郭诵的话题。
虽然许多想法不敢明说，但也都知郭诵乃是大都督心腹重将，此前或是有错，但毕竟最终还是力战回挽局势。在这样全歼来犯之敌的大胜下，或许大都督就会顺水推舟有所包庇，这也是人之常情，无可挑剔。
若不这么做，反而显得大都督有些不近人情，毕竟谁也不能保证永不犯错。尤其席中还不乏徐州将领，正忐忑于日后该要如何自处。
沈哲子却不理会诸将想法，只是示意军中执法官上前一步，宣布惩处决议。
这其中，涉险毁坏阵营防事的乡豪们，尽皆斩首传示诸军，涉事乡人查实两千余人，俱都监为罪囚。私自隐瞒事迹的营主兵尉夺职收监，来日军中受绞，涉事营地士兵剥甲收兵，发入辎营。
其中最重要的便是对郭诵的处罚，身上职事尽夺，同时杖五十，但因临阵应敌有功可表，暂许白身在阵督军。因有督军之任，所以杖刑暂寄，可以功抵。
众人听到这里，无不凛然。郭诵乃是淮南宿将，累功至今已是三品将军号，更有太守之位，结果因为今次疏忽，顶多再加上此前乡人借势扰军的旧错，结果所有官职尽被剥夺，直接流于白身！
要知道到了郭诵如此名位，如果没有使持节的加衔，沈哲子甚至都不能如此处置，顶多夺其军职，太守之位想要革除还要回禀台中。
这处罚实在是太严重了，也让人认识到淮南军法之严明，简直压得让人喘不过气。不过这军法中倒也不是没有变通，最起码实际的职务保留下来，不乏复起的可能。
淮南军将领们倒是有所准备，虽然有些诧异，但不至于色变。
至于在座那些徐州众将们则就有些不能淡定，纷纷偷眼望向行至帐中领受责罚的郭诵，想要从其脸上看到一点不忿或怨气，然而郭诵却恭然受命，眉目之间反有几分释然。
RT，我也不是什么流量型，就是看到自己觉得好的书，跟大家稍作分享。不过从自己写文开始，工作、更新、生活都要兼顾，看书的时间的确是少了。
第一本叫《开局一个大天使》，是一本网游。我的口味就是这么怪，自己写历史，但其实偏爱网游文，偶尔看看历史类的反而跟兴趣无关，有点工作性质。这本书是现在非常少见的英雄无敌类的，欧皇大战穿越非酋，优点是文笔很幽默。我一直觉得幽默文笔最难写，尤其是有的写着写着就变成尬玩梗的段子集，这本非常棒，很喜欢，在追读。
第二本叫《长戟高门》，前段时间发现的，是东晋淝水之战那段时期的。其实最近挺多魏晋南北朝的新书，一直没抽出时间跟大家分享下，很多人讲起这段历史，第一印象就是乱，梳理不出一个脉络。我一开始也是，不过随着写书百科查的多了，也就渐渐理顺了。历史其实也没啥真相，无非角度不同的观点，写的多了描绘出来的侧面也就多，侧面多了，印象也就丰富了，不再只是片面。
第三本是一个惊喜，还是一个书友跟我说的，《一世富贵》的作者安化军开新书了，《风雨大宋》，安君的书质量不用多说，肯定又是一本精品。
其实最近还看过几本灵异的新书，质量也都非常好，不过有的口味就偏重，不知道大家有没有兴趣。。。反正有时候我是被吓得要憋尿。。。
随着桃豹从东面的成皋虎牢关城退回，洛阳城各项备战事务陡然加剧，氛围变得空前紧张起来。
某一日傍晚，金墉城里突然涌出一队两千余名骑士，迅速将洛阳城南遗迹包围起来。许多劳作归来的民众们还来不及反应，便见许多全副武装，神态狰狞的骑士们冲入民居区，将大量民众们驱赶到空地上来。
这些惶恐不已的民众们被骑兵分割成一个个几百人的小团体，而后便有骑士冲入人群，随手指点一些壮力驱令行出。大凡有人稍作争辩，迎头便是一刀劈来！
近来随着洛阳周遭法纪严明，越来越多的人选择入城居住，一来可以避免流窜郊野的猛兽、乱卒加害，二来洛阳周边不乏闲土可供开垦。然而这些人做梦也没想到，桃豹的军队突然就这样猝不及防的亮出了獠牙。
一时间，整个洛阳城南遗迹到处都充斥着求饶声、惨叫声以及打杀声。在那些杂草丛生的坊市遗迹中，随处丢弃着被肆意杀戮的生民尸体，广阔的城池区域很快便被浓烈的血腥气息所弥漫。那些民众们，至此才明白依傍这些豺狼求生是怎样凶险之事！
很快，一队队衣衫褴褛的壮力们被从城池中驱赶出来，他们腰际、脚踝上缠绕着约束行动的麻绳。而这些麻绳还是他们前不久为了托庇求生于此，亲手编搓上缴的物资，如今转而成了他们自己身上的枷锁！
“速行，速行！落后者死！”
那些贼军将士们挥舞着刀兵，驱赶着这些被草草整编起来的壮力在城池遗迹上穿行。这城池里本就到处都残留着高低不等的断墙残骸，缓步以行尚且艰难，那些民众们腰、腿都被麻绳捆缚，前进起来不免更加缓慢。
但那些如狼似虎的贼兵们却不管这些，凡有落后者动辄打骂，甚至挥刀劈砍。一队队的丁壮被从城池里驱赶出来，每当凑足一个千人队伍，便会有新的贼军过来接手，继续驱赶这些人向北而行。
金墉城北与临河孟津偏东位置，是隶属于邙山余脉的一片并不算陡峭的坡地，名为邙坂。再往东则就是从城南傍城而过、继而向东北流入黄河的洛水。
这两处地方，也是防卫洛阳的重点区域。原本就是桃豹军队重点营筑防御工事的地方，可是很明显此前的工事强度并不能满足桃豹的防守需求，除了此前便一直在此辛苦建筑的苦力之外，眼下所征集的民夫们，其中大半也都投入到了这方面的经营上。
尤其是勾连黄河的洛水，几乎处处设栅，不要说阻拦晋军水师，哪怕是桃豹军队自己传递消息都变得阻挠重重。
然而就算是这样，桃豹仍然感觉不踏实，他从虎牢关退出后，甚至不敢闭眼。每每忍耐不住倦意稍作小憩，只要一闭上眼，脑海中便浮现出虎牢关城外四野伏兵尽出，将他那一队骑兵完全围杀于野，残肢断臂、血流满地的画面。
唯一稍有庆幸就是他此次前往虎牢关城本就是秘密行事，兵卒的调动也没有人尽皆知，事后又及时封锁了虎牢方面的消息，此事尚未完全扩散开来。
洛水入河这一段路程，穿过邙山与嵩山之间，也是从虎牢关抵达洛阳的最快捷通道。虽然眼下虎牢关还在掌控之中，但桃豹已经完全不指望那个方向还能做出什么突破。
如今关城里还有两千余名守军，以及此前骑兵调度时又增运入城的一部分物用。晋军在大胜之后，仍然没有大举进攻虎牢关城，还是以围堵为主。守军若能善用地利，加上骑兵全灭省下的那一批物资，未必不能坚守一段时间。
但眼下桃豹已经不敢再对虎牢关城有太大寄望，如此严密封锁洛水，本身就有放弃虎牢关城的想法。
虎牢关城外的惨败，已经将他彻底打懵，已经完全不知生机何在。事到如今，还支撑着他坚持顽抗的，唯有对面主将沈维周一贯以来对胡将的残忍，反正投降也是死，到如今再放弃河洛西奔关中，说不定还未抵达函谷关就要被晋军追上一路衔尾追杀。
这几日，桃豹仿佛无头苍蝇一般，围绕着洛阳周边几个据点四处乱转，每每神经质一般的随手指派、加固防事。他也不知这些防事究竟有用无用，只是不愿闲下来，不愿看到兵卒和那些役夫们闲下来。
这一日，他又向孟津增兵三千人，站在金墉城头上，眼见着兵卒们列队向北行去，后方则跟随着大量的民夫、畜力所拖运的物资。他像一个惜福的老农，掰着手指头认真算着这批物资又能供孟津守军使用多久，又像是一个狂热的赌徒，迫不及待要将手中所有力量全都押上。
“明公，城南军士乱法……”
另一侧，卢德匆匆行过来，脸色非常难看，语调也颇为惶急。
“是我吩咐的，倒是忘了知会卢先生一声。”
桃豹转过头来，苍老疲惫的脸上挤出一丝笑容，他眼下虽然心绪混乱到了极点，但是对于这个矢志跟随自己的谋士仍然客气有加。此前他便派人将郭荣等人送走，本以为卢德也会跟随，却没想到这位谋士真的甘心留下来与他共对危局。
卢德看到桃豹须发杂乱，满脸掩饰不去的的疲惫以及那稍显神经质的笑容，当即便看出桃豹精神有异，他行上前来，稍显迟疑道：“生民归附不易，明公何以……莫非虎牢之谋……”
听到虎牢之名，桃豹蓦地一颤，心虚一般左右打量片刻，摆手示意亲兵推开，而后他才上前一步将卢德拉到女墙箭垛旁，低语说道：“卢先生，你是高智大才，以你观之，若我此刻称制，于稳定局势是否有助？”
“这、这……”
卢德听到这话后，心内顿生不妙，他抬头凝望着桃豹那浑浊且血丝密布的两眼，一时间竟不知该说什么。他眼下只是好奇，虎牢关城那里到底发生了什么，究竟是怎样的打击，居然令桃豹这个半生戎马的宿将都被打击得神志不清，乃至于说出这种昏话！
要知道眼下洛阳之众之所以还能凝聚不散，其实已经与桃豹个人威望无甚关系，首先是共同面对晋军大势围堵的危局，其次则是幻想石虎能够搭救、可以生归河北的愿景。
可是眼下，桃豹居然心乱到奢望称制僭号来稳定军心，可想而知其人心情已经紊乱到了哪一步！虽然这世道、尤其是桃豹麾下这些乱军们，所谓君父之念本就淡薄，可问题是，若桃豹在此刻称制，将河北石虎置于何地？石虎是疯了，才会救一个草头皇帝回河北？
尽管卢德本就不指望石虎方面会有救兵，但眼下这却是能够维系部众不散的一个重要手段。若是桃豹妄求称制，不要说军心稳定与否，只怕下一刻麾下将士就要分崩离析，不愿受其狂念拖累。
桃豹眼巴巴望着卢德，那血丝密布的双眼中满是希冀狂热，待见卢德张口无语，便隐有失落，继而转为一种灰暗绝望，末了则是涌出满满的癫狂愤怒，面向东方，口中喃喃：“天命有定数，岂是凡俗能望……沈维周那个貉奴贼子，他为何、为何定要与我苦苦为难？这洛阳帝宅又非他沈家旧邸、我也只是穷命奔此，数年来不敢扰他，何以定要……狗贼，狗贼！”
言及最后，他那低喃声已经转为咆哮，浑身上下充斥着一股无处发泄的戾气怨念，手指着东面荥阳方向破口大骂。
眼见桃豹此态，卢德不免深叹一声，沉默片刻后才凝声道：“敌众虽强，明公难道就甘心待死？匹夫尚敢争命，将军难道已是怯战？如此与其兵败受辱，何如自留全尸！”
“狂儒，你道我不敢杀你！”
桃豹闻言后，眼中怒火喷涌，蓦地拔出佩刀斩向墙头，继而缓缓逼近卢德。只是眼望卢德脸色虽是青白不定，但身形却一动不动，桃豹默然片刻，而后才收回了刀，对卢德抱拳道：“先生至死不弃，我是深感于怀，失态失礼，还望先生勿怪。”
“事势总有涨消，将军劳战半生，素有英迈之名。德虽不才寒伧，但却厉心难寂，即便最终不成，愿与将军共求壮烈。”
卢德小退一步，望着桃豹沉声说道：“生人岂有不死，纵然赵主之雄，亦难逃天命。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。即便已是身踏绝境，余生奋求，让天下知我命格非俗！数万之众，毕集孟津，固守河岸，仍有一战之威！”
“先生所教甚是，我随先主纵横半生，刀下所杀，不乏英魂，即便赴死，岂容南貉小贼笑我！今日我便北进孟津，与贼子谋求死战！只是……”
讲到这里，桃豹又顿了一顿，继而说道：“只是，我若北进，金墉城不知将要托谁。事已至此，我也不惧先生笑我，我虽统率万军，但却常感孤立于世，大事竟无同谋。”
卢德沉默片刻后，才又说道：“德纵有微才，却无战阵取功之力。若是寻常时节，不敢妄求，但如今局势已是危极，若明公北进孟津仍然难守，金墉也难独存。愿为明公守此基业，北望大军凯旋！”
桃豹听到卢德自荐，便沉默下来，他虽然对卢德不乏敬重，但远未达到人马基业相托。但转念一想卢德所言也确是如此，他若在外不胜，单凭金墉孤城也难长守，若换了别的将领眼见事态不妙，或是干脆直接率众弃城逃亡。
至于卢德，除了自己信重之外，根本全无根基。更何况其人不过弱力儒士，即便有什么异念，可使亲信挥刀斩杀。
想到这里，桃豹便重重点头：“先生有此殷念壮志，我必助你扬名。稍后我会留一部亲信留用辅助先生，洛阳城防诸事就拜托先生了。”
“明公请放心，此战之后，卢德之名必响彻中州！”
卢德俯首深拜道。
因为在水路上占据着绝对的优势，所以晋军针对河洛的试探始终在进行着。初时还只是一些骚扰，随着大军越来越集中，这种试探便更加细致且具有明确的目的性。
尤其是郭诵因一时疏忽而被直接贬为白身的消息传入各军中，不啻于一盆凉水兜头浇下，让各军之中将领、兵长不敢再存骄狂之念，以更加认真的态度来对待这一场战事。
由于水军的强大，晋军在这一段黄河水道上占据着绝对的优势，在总攻命令还没有下达之前，各级兵长也都驱令大小船只在这一段水道上频繁出没，或是监测水流力度，或是试探沿岸营防虚实，有的甚至将战船直接驶入沿岸一些航埭支流中，务求尽可能翔实的掌握敌军军情以及方方面面的作战环境。
这对于刚刚取得河北大胜的晋军而言，绝对是一种极为谨慎且重视对手的态度。要知道在此前黎阳大战前夕，晋军都没有如此细致的去查探敌军情报。
但是对于岸上的桃豹守军们而言，晋军这种行为简直就是肆无忌惮，狂妄到了极点，完全无视他们的存在！这就好像刽子手已经登上刑台，却不急于斩杀犯人，而是认真观察摩挲该从何处落刀。如此行为，简直就是嚣张至极的挑衅。
被人如此堵在营门外近在咫尺位置审视打量，营垒中的敌军们自然不可能做到无动于衷。无论是为了阻止晋军窥探虚实，还是单纯的出气，孟津大营中也组织了几次反击。
他们舟船虽然不足，但却坐拥主场，能够在短时间内调集发动成规模的兵力投入作战。尤其此前一次，借着河桥便利，于上游陡然放下筏具、浮板之类，直接冲杀了晋军一艘斗舰足足三百多名士卒、水手，算得上是吐气扬眉。
但这一次吐气扬眉并没有让他们高兴太久，晋军损失一艘斗舰仿佛一个信号，水面上开始出现规模极大的巨舰。足足三艘长安大舰出现在水面上，单单周遭大大小小护航船只便有近百艘之多！
如此舰体庞大的巨型战船，要在水面行驶本身便需要巨大的动力予以驱动，尤其在逆流而上的情况下，水流非但不足借力，反而由于舰体庞大所承受的水流冲击更大，航行速度变得异常缓慢，除了大舰本身所携带的舵手、桨力之外，尚需要其他船只的助力。
而且眼下时节虽然已经进入一个枯水期，但是大河水流冲力仍然不小，一旦船只遇上水力过于迅猛的潜流，那么此前许多努力都将白费。
所以此前晋军试探时也并没有动用如此庞大的船只，毕竟晋军水上优势虽然明显，但是上游之势仍为河洛守军所掌握，孟津连接对岸的河桥虽然早就毁在战火中，但是孟津到河洲这一段的河桥在经过桃豹军队不懈努力下，也已经修补了一部分。
这样的大舰，几乎就是浮动在水面上的堡垒城池，很难通过常规手段去应对。更何况，桃豹的军队连基本的常规手段都无，他们根本就没有足用的舟船，至于制造简单的筏具之类，渡河还勉强可用，若是用在这种程度的水战上，即便出动再多，也不过是浮板送命。
原本岸上守军是寄望于晋军因逆势而上太过艰难，会放弃使用这些大型的船只，但晋军最终还是选择将之投入作战。
当然，这也并不意味着守军就全无一战之力。在孟津位置原本的富平河桥上，桃豹的军队们花费了极大的力气构架起许多道竹木构造的浮堰。这些浮堰在平常时节可以用来通行、加固河桥，一旦遇到了战事，只需要断开连接的横桩、坚索，便会直接被水流冲刷下来。
粗达两人合抱的巨木，被削成两头尖长的梭形，一旦被斩断束缚顺流而下，水助冲势，所蕴何止千钧力道，去势尤甚劲弩。此前由于敌船分布太过零散，如此强大的杀招即便使用也难收取到足够的效果。
可是现在敌船阵型密结，兼之又有笨重且不擅躲避的大船投入作战，正是这些浮堰工事大放异彩之时。
所以，当眼看着晋军船队出现在视野中，且直向孟津逼近时，岸上的守军们自然也做出应战的准备，近千人包括畜力被派遣到了河桥上，一俟晋军抵达攻击范围之内，即刻便发动这一杀招。
他们虽然在水面上完全处于劣势，但因有此上游杀招的存在，也可以无惧晋军强大舰队。反而晋军投用的兵力越多，这一杀招所能造成的杀伤力就会越大！
但不得不说，这种大型的战舰看起来虽然威武，但实在太不适合逆流作战，行进速度简直慢的令人发指。当其出现在视野中后又过了大半天的时间，前行甚至不足十里，近乎是一点一点的向前挪动。
如此缓慢的行进速度，甚至就连那些临河眺望、以观敌情的河洛守军斥候都感焦躁不已，恨不能亲自帮忙拉纤，让这些晋军战船尽快抵达他们浮堰杀招能够发挥出杀伤力的区域内。
桃豹抵达孟津的时候，所见正是这样一幅情形，拖沓到近乎荒诞的对战形势。晋军似乎对大舰参战充满了执念，明明前进速度这样缓慢，仍然不肯放弃那些根本就不合时宜的大船。
而他们作为防守方，则处于绝对的被动，晋军大船虽然行进速度缓慢到令人发指，但却始终保持着对河道的控制。
桃豹也曾试探着派出一些轻舟侵扰，或者在水面游弋以期获得更多敌情，可一旦舟船冲出码头，晋军船队中同样会冲出一部分轻舟来，将那些舟船筏具上的守军或是冲散或是逼退，根本就不容许他们在水面驰骋！
至于河桥上，由于一直心念干掉几艘晋军的大型战舰，对于这样小规模的战船游弋出动，反而不敢轻举妄动，以免打草惊蛇。毕竟他们这一杀招只能收取一次奇效，一旦敌军有了防备，再想扩大战果已经不太可能。
“贼军实在可厌！”
这时候，桃豹并其众将哪怕再迟钝也看出了晋军的用以，他们哪里是执意要将大舰投入作战，分明只是要将之当作一个诱饵，令河桥上的布置投鼠忌器而不敢发动，从而达到全控河道的目的。
但看出来了并不意味着就有好的应对策略，虚虚实实，假假真真，他们是凭着相克的布置，逼得敌军不敢长驱直入。同样的敌军利用他们这一点殷望，拖得他们不敢大举反击。
一旦这些杀招提前派上了用场，但却没有收取到相应的战果，接下来必是敌军舟船大进，直接冲向他们所严守的孟津渡口。
这一段河道上，气氛空前的凝重，但战斗节奏却前所未有的拖沓，予人简直是一种折磨。岸上守军们，注意力全被水面上那以三艘大舰为核心的舰队所吸引，不敢懈怠。
甚至直到夜晚，那船队仍然没有半点收敛行踪的意思，大大小小的战船上火光通明，仍是用那种龟爬般的速度向前接近。但其实谁都知道，他们只是刻意为之，一旦放弃了那三艘拖慢节奏的大舰，行军速度便会陡增。
这么大规模的舰队，最起码有万名战卒。而桃豹在孟津大营全部军力不过一万出头，还要分散在长达十数里的防线上，任何一个点如果突然遭受攻击，都有可能造成以点破面的全面崩溃。
这样沉默的对峙中，桃豹军队看似在岸上无所动作，但为了防备袭击那是全员戒备。至于晋军，水面上仅仅只是他们一部分兵力而已。虽然看似晋军还要操舟行军，体力消耗更大，但随时都会有生力军投入战场。
尤其桃豹军队耳目俱被限制在孟津这一片狭小区域，对于更大战场上晋军的调配根本就无从得知。
要知道晋军号为二十万，单单淮南、徐州两镇合军便起码有十万之众，如果再加上黎阳方面所收编的降军，其真实军力较之号称的二十万相差真的不大。这在一贯喜欢夸张军队数量的大规模作战中，晋军这种程度的号称简直可以说是童叟无欺了。
当然桃豹并不清楚，在河洛开战之前，淮南军已经有相当一部分南归，还有沈哲子在河北收容堪称海量的难民也需要军队看守压制。再扣除河北汲郡、河内包括河南滑台、延津等地分师，其实真正能够投入此一战的军队，不过堪堪六万出头。
但即便是这样，晋军所拥有的作战部队也远超桃豹军队数倍有余。以桃豹目下的情况，其实最理想的应对还是全军退守金墉城，洛阳虽然残破，但金墉仍然可称顽城，凭桃豹不足三万兵力，如果全都安置在金墉城里，只要资用充足，未必不能坚守几个月。
而晋军则承担着庞大的后勤压力，是不可能将大军维持这么长的时间。尤其还有百万人口的庞大负担，甚至都很难做到长久对峙于河洛。
但桃豹本身对于敌人虚实便了解不清楚，兼之虎牢大败的打击已经让他近乎丧失理智，加上此前石堪败之猝然包括邺城失守也让他不敢将晋军纵于八关之内。于是自然便摆出了这种看似前后有据，实则进一步摊薄兵力的愚蠢布置。
这一夜，桃豹军队始终在紧张备战，将士甚至不敢合眼。一直到了将近黎明时分，桃豹才确定这一夜算是平安渡过了，继而便意识到晋军舰队在水面浮游近乎一个昼夜，必然也是消耗严重，进退未必从容，于是他便即刻下令孟津抽调两千兵众顺流向下出击。
然而正当营内军士尚在调度时，突然营外匆匆冲入数名风尘仆仆的骑士，带来一个令人震惊的消息：晋军已经自下游登陆，数量不明的敌军正翻过北邙，往洛阳与偃师之间的首阳陵冲去！
黄河上，晋军的舰队已经停了下来，三艘大舰直接停在了距离孟津十多里外的位置，就这么直接浮在了水面上。
这一段水道岸边，位于北邙地势相对较高之处，甚至有一部分山峰余脉探入河水中，形成一个个面积不大的河洲。而且岩基抬高河底，再向西河水则形成一道内卷的洄流，这一道洄流使西面水域变深，再向西不远处便抵达了孟津渡口范围。
一旦抵达孟津渡口范围，便等于进入了河桥浮堰能够冲击到的区域。然而晋军舰队所停驻的位置，恰恰在于范围之外，即便是浮堰木桩被水流冲下，到了这一交界处，也将因为河水洄流而力势全无，难以造成什么杀伤力。
眼见到这一幕，岸上那些警惕了将近一个昼夜的守军们气得险些破口大骂，同时也感到深深的忌惮。晋军如此行止，完全显露出来他们对于孟津周边防卫工事了解研究之透彻，更让人有种被扒光了仔细观摩的羞愤感。
晋军船队在停下之后，其外围十几艘斗舰继续向外扩散防守这一片水域，至于内里则以那三艘长安大舰为核心，舟船继续靠拢，彼此铁索相连，竹排木梯搭建起来，居然就这么在桃豹守军眼皮底下旁若无人的搭建起浮于水面的庞大营垒！
眼见这一幕，桃豹一时间也是气得七窍生烟，在他看来，晋军这诸多行动，其实真正军事上的意义并不大，完全就是在有恃无恐的调戏他！
像是此前缓慢以进，看起来像是智珠在握、避开河桥杀招，但除了让孟津守军略有疲惫之外，完全没有在战场上形成任何突破。
就算是将孟津守军给吸引住，给下游制造出一个登陆的机会，但是从孟津向下黄河南岸便是北邙山连绵山峰一直延伸到荥阳境内的广武山。
这一段河道根本没有能够供军队大规模登陆的渡口，就算有一部分晋军登陆潜入到了北邙境内的首阳山，但这一部分军队数量肯定不多。而且登陆后山道崎岖难行，也很难携带大型的军械之类。
如此一路规模不大且轻装简从的军队，如果只是在山野流窜，那桃豹也奈何不了他们，但他们也休想就这么直冲洛阳。一旦离开山区范围，必然要遭受桃豹骑兵的冲击！
所以这一路晋军，除了令军心有所动摇、营造出些许惶恐氛围之外，根本就没有什么实际的意义。而桃豹也只是派了千人骑兵队伍向东而进，封锁住首阳山外的道路便不再过分关注。
至于眼下晋军在水面依托大舰而假设水营，看似是将进攻起点推进到了孟津近畔，但其实对河桥上的杀招仍然没有解决的办法，只要敢越雷池一步，仍然要受到浮堰冲击。
反而由于彼此距离拉近，令得晋军少了许多神秘感，也给桃豹树立起了一个明确的进攻目标。
“郏城有多少守军？”
桃豹站在河桥上，神色不善望着下游仍在继续搭建的晋军水营，沉声问道。
郏城是北邙山上一座戍堡，虽然不临于河畔，但也占据形胜之地，通过山岭之间能够悄悄接近眼下晋军尚在搭建的水营。
部将听到这一问题，便明白了桃豹的打算，看来是打算派出军队偷袭晋军那座水营，因此在稍作沉吟后便回答道：“郏城并非重地，仅仅置备两百兵卒以作警戒。”
“才两百人？”
桃豹闻言后便微微皱眉，虽然郏城远离孟津战区，仅仅只是山岭之间一座戍堡，但毕竟也是一个制高点，居然才安排了两百人，连基本的警戒都做不到！
部将闻言后便忙不迭垂下了头，不敢回答。其实他们万余兵力防守孟津都觉捉襟见肘，类似郏城那样毫无意义的偏远据点根本就没有防守的价值，能够安排两百人都是考虑周全了。
毕竟此前他们也不知晋军会做这种全无意义之事，当其军在靠近郏城的位置架设起水营之后，郏城这一个鸡肋地点居然有了可供挖掘的战略价值。
“速速增派援军，傍晚之前，我要郏城有两千士卒，多备油膏燃料，准备夜中泅渡袭营！”
桃豹讲到这里，脸上隐隐显出几分狰狞：“我要这些骄狂贼军全都丧命火海！”
“那、那是要从营中调兵，还是传告后方金墉城？”
部将闻言后又小声问道。
“金墉城乃是后方基业所在，六千守军本就稍显不足，况且路程遥远，迟恐生变。就从营中抽调，一定要快！”
桃豹沉吟少许后便说道，他原本军力有三万出头，但是在早前抢劫商旅的那段时期内流散损失一部分，又分别在伊阙、虎牢等关口分兵一部分。
扣除这些之后，掌握在手中的兵力已经不足两万，前不久虎牢关城直接被歼灭三千精锐骑兵，使得兵力更加窘迫。像金墉城和孟津这么重要的地点，兵力都严重不足，金墉城六千人其中有将近一半都是在洛阳城征发起来的乡卒。
孟津这里也是如此，有将近三千人都是新进征发起来的役力武装起来，真正能战老卒甚至不足一万。除此之外，尚有两千多人的骑兵，机动防守在邙坂和洛水之间以作策应。
晋军多此一举，主动暴露出一个可供进攻的目标，如果能够击溃那一处水营，对于孟津的防守意义极大。尽管桃豹也在怀疑这当中又蕴藏什么诡计，但仍不愿放过这一个可能，所以还是决定分兵。
于是，晋军还未正式向孟津发起进攻，在桃豹抵达孟津之后，孟津已经又被分出了三千人。
此时，位于荥阳洛口附近，第二批将要奔赴孟津前线的晋军将士们也在次第登船。这一批将士才是真正攻取孟津的主力部队，统共三万军众，其中以徐州军为主。
这一路军队督将乃是徐州军将领李闳，而李闳也是徐州军中为数不多被任命为督护的将领。毕竟，徐州军能够参战，郗鉴的配合也至关重要，李闳作为郗鉴的亲信乃至于被郗鉴视作致仕之后家业的保护人之一，沈哲子自然也要投桃报李。
更何况李闳其人才能也并不弱，在战将林立的徐州军内部仍然名列前茅，否则也不至于被郗鉴引用栽培为心腹。对于有能力的人，沈哲子向来都是来者不拒，因此将李闳并徐州军安排为今次夺取孟津的主力，也算是给这些未来的部将们一份大礼。
“今次入阵，必奋战取功，决不辜负大都督厚用！”
李闳等将领们在登船之前，俱都行至沈哲子面前抱拳保证道。
“孟津乃是河洛门户，重防之地，此战绝不轻松。此前种种防务，诸君俱已尽知，届时临敌如何应变，如何能使更多将士得享殊功，便要仰仗诸君临阵调度。军中无酒，暂以清茗壮行，来日共赴洛邑，再与诸君言欢！”
沈哲子让人端来几杯茗茶，略作寄意，然后便目送众将们次第登上战船，一直等到舰队完全驶出大营，才返身退回。
兵微有兵微的困顿，大军云集也是自有困顿。说实话，河洛这一战沈哲子最用心还不是战术上的安排和兵员上的调度，真正让他头疼的还是如何协调内部关系。
像是此前直接将郭诵夺职沦为白身，也只是因为郭诵恰好撞到了枪口上，就算没有郭诵，沈哲子也会选出另一个人来以作震慑。
收复河洛旧都，不独只是战事上的胜利，对于参战众将而言，更是一个莫大的政治资本。所以众将一旦有了这一份政治资本，那么他们进入江东中枢台辅们视野中的时间就快了。
像是此前王导以广陵相而拉拢曹纳，类似这种事情，在收复河洛之后一段时间内肯定会频频出现。当年曹纳明智的拒绝了王导的拉拢，选择留在淮南军中，也因此获得丰厚的回报。
但是随着收复河洛旧都，与羯国斗争前线也稳定在了黄河一线，这些将领们的政治前途已经变得极为广阔，甚至不需要完全仰仗沈哲子便能实现。
像是新进收复的青州、兖州乃至于稍后的司州等地，如果台辅们肯于超格拔取，给一些老资格的将领开出一州刺史的权位，又有几人能够承受住诱惑？
对于麾下众将，沈哲子更愿意给予信任而不是恶意猜度，但同时他也明白，人性最是不禁考验，能够避免就要避免。所以河洛这一战，不独只是军事上的进取，更是政治上的一次考验。
选择在这个时间段提拔年轻将领，除了实际需求，也是给老将们增加一点危机感和竞争力。当然这样会有可能将他们推到自己的对立面，对郭诵的处罚也是一种立威。无论旧情旧功多少，谁敢破坏王师苦心经营的江北局面，那就要做好承受沈哲子全力扑杀的准备！淮南都督府并不是他们镀金所在，而是唯一归宿。
而各部人马看似无用的安排，其实也是为了将河洛大目标拆分成具体小目标，让各军都有所得，都能参与论功。甚至就连派去首阳山游荡的那一路军队，都负担着守卫中朝几位先王陵寝的政治任务。
攻取孟津这一重要任务安排给徐州军主攻，沈哲子并不担心他们因为保全实力而作战不利，因为接下来虎牢关城方面还会由郭诵率众力攻。一旦攻破，河洛便可长驱直入。
如果徐州军在孟津作战不利，沈哲子也不介意将收复洛阳的大功留给自己的嫡系。将江北众将俱都纳入到自己的军功体系中来，这也是沈哲子放弃河北转攻更弱的河洛原因之一。
如果对手是河北的石虎，沈哲子也完全不敢存有太多政治考量，求胜是唯一目标。
这一日，整个河洛平原从北到南都不平静。
傍晚时分，几十驾牛车从孟津大营西南角区域内驶出，牛车上运载着满满的吃食，缓缓行入前营内。
营灶分离，这也是孟津守军在面对晋军庞大压力的情况下，对士卒加强控制的一种手段，前沿营垒中只是存储着用于作战的械具，至于谷米盐肉之类的食粮则独立存放，不许士卒私藏携带。
饭食运入营地中，自有各营兵长前来分拣领取，士卒们则老老实实待在各自营防区域，不乏希冀的望向营地之间的通道。这已经是他们为数不多尚能保留几分期待的时刻，至于其他时候，则大多是令人难以忍受的沉闷。
将领们无论用餐地点还是餐食标准，自然都要有别于士卒们难以下咽的陈谷粟饭，粳米肉羹之外每人还能分到几升酒水。但在如此形势下，也少有人会有多么旺盛的胃口。
桃豹草草用过餐之后，便迈出营帐，披甲巡营。位于营垒一个角落里，看到一名灰须白发苍老士卒，年纪看来与他仿佛，佝偻着身躯正在艰难用餐。
眼见这一幕，桃豹心中一动，行至近前垂首问道：“老卒旧乡何处？可还有血亲存世？”
那老卒眼见一群悍卒将领将他围在当中，已是按捺不住紧张起来，失手打翻本就所剩不多的粟饭，一时间脸色变得更为惶恐纠结，垂首躲避着周遭目光，心内尚在犹豫是否捡回那些粟饭，更不知该要如何回答桃豹的问话。
营中兵长闻讯赶来此处，眼见这一幕顿时大怒，挥拳抬脚踢打着老卒，又不乏谄媚的躬身对桃豹说道：“这一营兵众多是信都老卒……”
桃豹抬手制止了那兵长的踢打，亲自弯腰扶起倒地的老卒，口中喃喃道：“信都、信都……旧人多不见，能熬到白首，也是福分。老卒勿惊，战过此阵，我自率你们归国归乡，再不游荡于外……”
此刻周遭已经聚起颇多兵众，也都听到桃豹那略带沙哑的声音，继而便不乏人眸中崭露希冀光芒，更有人上前颤声道：“将军所言是真……”
“住口！”
那兵长本来也满怀期待望着主将等待回答，可是看到桃豹脸色陡然阴沉下来，心内顿时一慌，忙不迭顿足呵斥那名发问的老卒。
随着兵长的呵斥，围绕在近畔的兵卒们忙不迭散开，然而这并不足以令桃豹的心情转好。他侧过首去，避开那些老卒们仍然不时投来的希望目光，步履沉重的离开此处。
人到了一定年纪，大概就会生出新的需求。往年追随先主，满心壮烈情怀恨不能践踏九州，然而到了如今，尤其是被隔绝于河南数年之久，桃豹思归之情与那些老卒们并无二致，甚至于更加炽热。
他甚至不乏幻想，若是南贼沈维周肯保证放他渡河北归，他情愿将河洛拱手相让！但是很可惜，他所面对的乃是较之他年轻时更加强势狂妄的对手，势要将他置于死地，无有一线宽恕！
“希望下游之众能够得功……”
桃豹长立营中，面向东面山峦起伏的北邙山岭，视线中希望、阴狠以及祈求等诸多色彩交错杂织，化作一团浑浊混沌。
此时被桃豹寄予厚望的下游之众，在经过一番劳苦跋涉后，已经有一部分抵达了位于北邙山内部的郏城。
这一座戍堡规模并不算太大，坐落于山腰处，原本是中晋陵卫的一个屯兵驻点，由此四面而望，可以览尽左近山道动静，预防贼患。可是随着中晋覆亡，左近林木也常年缺少维持修营而放肆生长，遮蔽了大片视野。
但若由此登高向上，还是能够观望到一些河面景物，因此被当作一个哨岗保留了下来。但在这个方位也只能观望到一点河面动静，若要获得更细致准确的情报，只能继续向前潜进。
首批到达的将士们趁着天色未黑，在密林的掩护下往河边靠近，当中翻过一道低矮的山丘，继而又攀上另一道山脊，视线便豁然开朗。
晋军的水营停靠在一座近岸的河洲位置，而那河洲也是北邙山探入河中一角的山峰所形成。山峰之间低洼处也被河水所淹没，想要成功接近的话，尚需要泅渡将近二十丈的水程。而那座河洲山峰上，夕阳下已经隐隐可见甲、刀反射光芒，显然晋军已经登上设防。
“若只是泅渡，倒也简单。但若要火烧贼营，必备大量燃物，筏渡暗潜，很难敛声……唉，希望夜中无月吧！”
负责今次行动的将领在左近游走片刻，由各个角度观察良久，心情半是轻松半是沉重。
轻松在于晋军的确骄狂至极，直接将营防设在这样的位置上，似乎根本没有意识到将会遭受夜袭进攻。沉重则在于晋军这一营地规模实在太大，单单那三艘连排大舰已经不容小觑，另有大大小小的战船攒聚起来，凭他们区区两千众想要制造出哗动全营的大动乱实在很难。
“必须要深潜几分，先占下几艘船来，然后再放火引乱……”
将领一边观察着，一边仔细思索着战术细节。其实类似这样事关重大的偷袭，最基本应该提前一段时间准备，而且必须要有几条能够规避变数的预案。
但眼下军情紧急，兼之他们此前也不能预知晋军居然会在此设营，又担心错失这一战机，只能仓促应对。
当将领尚在观望的时候，各类用于火攻的物资已经被分批送来此处。如今时入深秋，草木干燥，一旦起火便很难扑灭。晋军水营以战船为基础，主要就是竹木搭建，而且夜中寒凉，必须要有麻毡、厚帐等物才能隔寒，这些都是易燃之物。
因为知道晋军舟船强盛，所以河洛守军在火攻物用上准备倒是充足。像是粗长硕大的松木干，阴干水分之后尚有些许油脂保存，树干当中挖空，中间塞满晾干的松实柏绒，再加上油膏浸泡的粗麻，一旦引燃，便是能在水上旺烧的火种，极难扑灭。
另有人头大小的皮囊、瓦罐里，盛满着粗烘的油脂，一旦被抛扔过去，更能助涨火势。河洛守军虽然物用不算宽裕，但是油膏存量不少。
此前刚刚抵达河洛，恰逢河北大乱，他们在河内收取到许多牛马畜力，随着河洛被围堵起来、局面越来越紧张，他们也宰杀了一大批用不到的畜力，既能补充食用，也能节省粮草，收取的油膏又是极为重要的物资。到了如今这一步，不胜即死，自然也就无所谓浪费与否。
在这一路军队紧张的准备过程中，天色也飞快的黑了下来。似乎上天也在体恤那名将领内心的呼声，太阳落山之后，天际便集起了薄云，但又不至于浓厚如铅、暴雨将临，只是将星月光芒彻底遮掩起来。
对面的晋军水营中为了防火，火光也是稀薄，规模极大的一个营地尽为黑暗所淹没。夜幕下风声隐隐、水声细密嘈杂，更给夜袭带来了有利的条件。
但眼下还不是发动夜袭的良机，一则上半夜敌军警惕性仍然极高，二则如此仓促的准备夜袭，即便是人员到位，物用也还需要调集转运。
于是，近千名河洛守军猫在山梁上，口中各自含住枣核，若是战后检查枣核不见，那可是杀头大罪。另有士卒小心翼翼继续向此搬运着物资，山道崎岖难行，兼之畜力不好控制，因此全都需要仰仗人力。
其他的物资还倒罢了，唯有那松木火舟，每一根便重达数百上千斤，需要多人配合在这崎岖的山道上艰难挪行。
时下已经到了九月深秋，夜中尤其是这临河山峰上已经变得极为寒冷。在这漫长的准备等待中，不乏士卒手脚都变得麻痹僵硬，各自小幅度的活动着四肢，揉搓臂膀、膝踝。要知道稍后他们还要浸泡在更加寒凉的河水中进行泅渡，临战状态的维持可谓关乎性命。
在这种焦灼并紧张的等待中，时间终于到了深夜。而在山脚入水处，诸事也都安排妥当，近百个筏子上面放着各种火攻器物，再以草皮覆之，即便有微光照耀，也只会当作浮于河流的水草团。
这些筏子陆续出发，士兵们环绕四周，用于作战的甲防刀兵俱都脱下来用牛皮包裹放在筏子上。这一段河水并不算深，水流也是平缓，在渐渐适应了河水的寒冷之后，士卒们开始加速向前游去。
夜色更加幽深，相邻甚至都看不见，他们只能用勾连筏子的长索来调整约束阵形。简陋的筏子在运载了甲兵物用之后，并不足再承载所有士卒，其中过半都要浸泡在水中艰难而行。
尽管一路谨慎有加，但中途还是难免出现意外，其中一路几百人被暗流冲刷偏离方向，待到醒悟过来做出调整的时候，已经落后良多。也有的士卒突然在水中抽搐翻滚，造成不小的动静，为了保证整个行动的隐蔽性，筏子上便有人直接割断这人连接筏子的绳索，顺手给其人一刀。
黑夜似乎变得漫长而无边界，经过了不知多长时间的泅渡，整支队伍总算抵达了晋军水营外围。这水营边界乃是几艘吃水极重的大舱货船串联起来组成，中间以铁索、竹排、木栅等物作为隔绝内外的工事。
最前方几艘筏子上，乃是队伍中最为悍勇的士卒，这会儿也悄悄披甲，刀缚背上，悄无声息入水深泅，很快便抵达了那木栅外围，小心翼翼的拆出几个缺口，而后几十人便贴着竹排如水蛇一般无声的游向其中一艘船只。
船尾位置，一名悍卒攀着垂下的绳索艰难荡上船舷，将刀反持手中，正待要逼近舱室大开杀戒，突然耳边听到一声低斥：“怎么这么慢？”
那悍卒悚然一惊，而后松一口气，正待要开口解释一句，陡然又醒悟过来，口音不对！
“嗬……死罢！”
一声低吼之后，夜中陡然蹿出两道细长乌影，直接贯穿这人腰肋，莫大的力道直接将其人撞下船只而落水！
刷……刷！
刺眼的火光陡然在左近亮起来，很快就将水营外围这一片区域照耀的纤毫毕现。而此时，那些攀着筏子好不容易逼近晋军水营的敌军将士们自然也无所遁形，一个个姿势或高或低、或仰或伏，唯独神情出奇的一致，俱都是瞪大双眼、呆若木鸡。
入夜后，孟津大营的气氛也变得凝重起来。
渡口处集结着几十艘舟船并筏具，另有两千名兵卒集于近畔。桃豹亲自临于前阵，旁侧跟随着几名将领。
“虽有奇谋在前，但营防也不可松懈。无论谋划成或不成，孟津乃是根本之地……”
等候下游消息的同时，桃豹也在认真巡查营防种种。其实他也明白，在占据强大优势的情况下，晋军发动夜袭的可能微乎其微。毕竟夜中作战变数诸多，临阵调度一旦出错，反要弄巧成拙，通常都是用来以小博大。
至于桃豹的这一份谨慎，与其说是防患未然，不如说是信心丧尽。他已经没有把握严控军队，于是只能通过这种多此一举的方式一再确认自己对于士卒是否还有控制权。
因为桃豹这一番巡防，许多将士的基本休息又被打扰。原本他们昨夜便因晋军船队缓进而戒备竟夜，白天里又因各种调度而不得休息，此刻还要瞪大惺忪睡眼于各项防事之后做着徒劳无功的戒备。
“不可懈怠、不可懈怠……此战之后，归国可期……”
桃豹漫行在前阵之间，口中不断低语，整个人看起来仍是亢奋而不觉疲惫，但言语内容却是枯燥乏味，与其说是激励将士，其实更近似喋喋不休的唠叨自我安慰。
时间就这么悄然流逝，桃豹也不可能一直巡营不休，但他拒绝了将领们请他归营休息的建议，直接就在前线上披甲小憩，临睡前还吩咐近畔亲兵一旦察觉下游有动静，必须要第一时间唤醒他。
其实也根本不用亲兵唤醒，桃豹本身便睡的极浅，一旦水面上有什么动静，或是夜风陡然转急，他马上就会醒来，登上哨楼眺望片刻，而后便不乏丧气的返回。
如是者不知重复几个过程，下游终于传来了确凿的动静，火光冲天而起，前阵一直在紧张备战的将士们都忍不住低呼一声，亲兵也匆忙唤醒了鼾声不弱的桃豹。
“火起了？”
桃豹掬起一捧清凉的河水拍在脸上，整个人都变得精神起来，浑浊双眼再次转为锐利，步履匆匆行上望台。
“已经起火了！将军，是否眼下便出击？”
旁侧将领自然深知桃豹的安排，眉目之间不乏振奋。
然而桃豹却神色凝重的摆了摆手，凝望东方火光升起的方向，良久之后才凝声道：“火光聚而不散，旺而不乱，似是有诈……敌军势大，我军疲弱，不可轻出，可派出轻舟查探？”
“……还未。”
将领听到这话，一时颇有无言之感，不可轻出？明明是你自己眼见敌军临河设营，当即下令分兵夜袭，指定上游冲击作战计划，又恐事泄而不许提前派船窥望，怎么到现在反而都成了别人的冒失轻率？
“如此要讯居然敢有疏忽？速速安排！”
桃豹闻言后顿足低吼道，眼见将领匆匆行下安排，他仍气愤不已，口中恨恨道：“若非临战在即……若是先主执军，如此轻慢军情、罔顾将士安危，必先斩祭旗！先主雄才惊世，麾下广聚人杰，如此才能威震华夏，临战必胜……”
他站在那望台上，仍在絮絮叨叨的念叨或是斥骂。到了眼下这一步，大凡明眼人俱都看出了桃豹状态不妥。
然他自己仍是不觉，转而已经讲到先主石勒早年渡攻枋头的旧事：“……南贼舟船坚猛又如何？天命不佑，俱是虚妄！先主远征淮上，不克而返，时人都道必亡，然有我等忠勇忘命悍士相佐，以野木草筏渡河，直破枋头万余之众、可笑那贼主向冰，梦中入死……唉，身在此世，持刀求生，哪有安寝可望啊……”
“将、将军，贼军早有预料埋伏，两千偷营之众，多被射杀河中……”
过了将近大半个时辰，望台下终于传回消息，那将领奔跑途中，甲胄松松垮垮挂在身上，整个人都如丧考妣。
“果然是诈！哈，那貉子沈维周徒具知兵善战之名，从来不设堂皇之阵，巧弄奸计，实在可耻！若连此辈奸徒都能成事，世道还有公允可望……”
桃豹听到这话，非但没有惊慌，反而一副料敌制胜的口吻，捻须大笑起来，浑然不以偷营失败丧生河中的两千士卒为意。
“这、这……”
眼见桃豹如此，几名匆匆行至此处的将领都为之愕然。一直呆在桃豹身畔旁观的亲兵头领这会儿也终于按捺不住，匆匆行下望台，将几名将领唤至阴影处，悄悄细语几句。
几名将领们听到桃豹已经疑似虚悸失心，一时间更加惊愕，许久之后才有一名将领低吼道：“究竟何时显出病症？”
听到这问题，其余几名将领也都虎视眈眈望向那亲兵头领，可谓是愤怒到了极点。他们辛苦坚守客乡已经不容易，结果在强敌逼近、大战在即的情况下，居然被告知他们这段时间居然是被一个疯子临于头顶指手画脚！
那亲兵头领小退一步，神态间充满警惕：“几位将军这是何态？主公执军年久，若非努力维持，我等怎能安稳至今？如今强敌压境，数万将士生死仰望，屡战不利，主公受迫至此，即便神智有所恍惚，那也是因心忧将士安危！眼下恶战在即，你们不思应敌，难道还要先噬旧主？”
“怎会如此……怎会如此？”
“若是早知恶疾在身，就不该前防孟津，退守金墉，起码还有洛阳数万人众充阵填命！”
众将听到这话，一时间颇有万念俱灰之感，时至如今，他们已经全无退路。若对手是别人，或还可动念投敌，然而南贼沈维周北进以来，凡有胡将战败，就没有一个能够保住性命的！
他们这一路人马，本是数年前南征寿春班底，宿将悍卒没有一个不是广杀晋人、久虐中国之辈，更不敢奢望沈维周会饶过他们！
这会儿，天色已经渐渐破晓，东方一点金光破开云层，照耀得河面金鳞点点。但在更远处的河面上，晋军庞大舰队已经伴着朝阳向此驶来。
千帆竞张，万众振奋，鼓令声轰若雷鸣，声浪一波一波的冲击着沉闷的孟津大营。一直到了此刻，晋军庞大昂扬的军势才完完全全呈现在河洛守军面前。而也一直到了此刻他们也才明白，即便是没有诸多困顿变数，哪怕两军堂皇会战，无论桃豹疯或不疯，面对这样强大的对手，他们能够获胜的可能也微乎其微。
“啊……”
正在众将相对无言的时候，望台上的桃豹口中突然爆发出一声凄厉的惨叫，佩刀被其持在手中，不断向虚空处斩去，口中发出或凄厉或愤怒的咆哮，疯狂之态彰显无遗。
“强敌已达，多思无益。诸位将军各自奋战，各安天命吧。若有侥幸逃生，来日浊酒一壶浇坟土，不负数年相守共生。”
那亲兵头领长叹一声，召集麾下亲兵士卒们将此处望台团团围起，不许旁人靠近对桃豹施以加害。
随着晋军舰队渐渐逼近孟津大营，整个营地也都变得惊悸起来。数百艘战船连舷接板，数万劲卒行列上下，杀气满盈凝结如山，朝阳为之失色，山河为之动摇。
“入阵，速速入阵！”
在望台上桃豹的疯笑声中，将领们各自奔走入营，驱赶着士卒们充入阵中，口中大声叫嚷道：“晋人残暴，不留活口！我等若要活命归乡，必要杀退强敌！”
相对于敌营应急而动，晋军舰队则就要肃穆得多，绵延数里的船队，除了厚重的鼓号声并舰船破浪声，几无别的异响。
面对敌军在河桥所设置的浮堰杀招，李闳并未选择回避，而是选择铁索连船，迎面正撼。类似的水道防事，不是没有更机巧的应对方案，比如大船载重横栏封锁，或是解散船阵，侧击抢夺。
但如此一来，势必要花费更多的时间。但眼下进攻洛阳各个关口的并非仅此一路人马，破关稍晚一分，或就要错失收复洛阳大功。唯有争此一线，才可领先于各军。
前阵十数艘战船迅猛向前，后继则是上百艘的小型战船散阵追随。前方河道上几声轰鸣巨响之后，那些浮堰巨木顺流冲下，仿佛游驰于河面的惊龙，须臾即至。前方战船上士卒们早在浮堰断裂那一瞬便弃船跳河，自有轻舟疾驰上前将人打捞营救起来，而后快速于水面散开。
轰隆巨响中，浮堰巨木直接撞在那些铁索连接的空船上，单单如此冲撞，过半船只便被摧毁。那些巨木去势未衰，卡在舟船残骸之间将这一道船线硬生生推后里许。后方那些接应士卒的船只有的躲避不及，近半都被激起的巨浪所打翻，兵众们落水极多。
这浮堰威力的确极大，单单第一波的攻击便摧毁晋军前阵。而在河桥之上，尚有两次冲击的余力。河桥与孟津关城彼此垂直夹角，而且关城离水极高，若要强攻，则必须以战船逼近才能得一二制高。
所以晋军若想真正进攻到孟津关城，还必须要应付两次类似冲击！
“不要惊慌，抱木冲关！梁公素来优待将士，先登者封侯可期！”
被浮堰击溃的前阵上，随着那些巨木冲势衰竭，幸存于水面上的小型战船再次集结起来，打捞抢救那些落水的同袍。晋军前阵将士多以藤甲武装，减轻自重，降低了溺水的危险。
将士们纷纷被打捞起来，并未因此挫折而有丧气，一个个抓住将近两丈长的竹枪，轻舟疾驰，快若脱弦之箭，直往敌军水门冲去！
水门乃是守军进出门户，此时正有数百守军准备登船入水趁乱剿杀落水晋军，未料到晋军冲势如此迅猛，眼看着那些超载的轻舟直冲而来，甚至还来不及躲避，便直接被那些竹枪迎面扎透！
“速速射技，射死这些晋贼！”
关城墙头上响起守军将领的咆哮声，然而在箭雨泼洒之前，已经有近千名晋军将士跳水深潜于下，此处舟船筏具叠陈，不要说箭雨，哪怕是抛石，一旦到了水底，杀伤力都被严重的限制住！
“继续进攻，争取一波拿下敌军水门！”
前阵督将乃是徐州都尉许宁，如此暴烈冲击，伤亡之大可想而知。尤其这些士卒们更是自己安身立命部曲精锐，每死一人许宁都心痛不已，但他也知此刻绝非保全实力的时候，唯有痛斩大功，来日才能在整个江北军系中登高站稳。
徐州军的部曲兵在大规模会战中或许不及淮南军表现出色，但在这种激烈的关卡争夺中，所表现出来的悍勇则实在令人侧目！将领们与士卒之间不独只是统御、依附关系，更有一种近乎家人那种共生共存。
许宁虽然还在后督战，但他的子侄凡有力能持戈者，俱都在冲锋阵列中。甚至就连督护李闳的长子李炳，都被派遣冲锋。
他们或是骄兵悍将，游离于王命之外，但也正因此自身的权位利益少受王命礼制的保护，想要保持长盛，唯有父子相继的以命相争，若儿辈才具不配，即便不被同类兼并，其部众也都要哄散流失。所以他们纵有富贵，那也是命提手中，不敢懈怠。
水门乃是孟津关城一个命门所在，一旦告破，敌军便可直冲中营。届时恶战于内里，关城即便再怎么牢固，也都成了无用的摆设。
晋军的凶猛，完全超乎守军的想象，在那些快船不惜代价的冲撞中，外围木栅防线早已经不堪一击。
此前集结在水门附近的舟船筏具，此刻成了晋军泅渡进攻的绝佳防护，一个个晋军士卒水鬼一般渡过这一片关墙覆盖的区域，初时尚有几十人，还可被水门附近守军轻松射杀。可是随着泅渡者越来越多，防线便渐渐被撼动。
因为要泅渡，这些晋军将士们难以携带过于沉重的兵器，但他们就持着藏于肋间尺余长的利刃，一俟冲出水面便弓身扑杀。哪怕自身中箭，仍能咬牙将箭支拔出，不顾自身血流如涌，反手将箭掼入敌军身上！
“这不是人……他们是鬼，索命的厉鬼！”
面对如此悍不畏死的冲击，那些守军们一个个惊悸的面无血色，两臂瑟瑟发抖乃至于连弓弦都扣不住，有人嚎叫着向后溃逃，不愿面对这样的对手。由此引发出连锁反应，水门防线上士卒开始成规模的溃逃。
几百名晋军将士聚集在了水门附近，浑身湿淋淋分不清是血还是水，几艘破损的船只被拖到了水门附近卡住通道，而后这数百人各捡趁手兵器，等到后继援军陆续到来，便直往孟津西北方向的河桥关卡杀去。
“儿郎勇壮，不亏大都督重用！”
眼见冲关战事有了突破，舰船上李闳抹了一把脸上不知是汗还是泪的水渍，刻意不看已经浮满水门附近的尸首以及那早被血水浸红的河面，下令鼓令齐鸣，越来越多的战船往孟津水门关城冲去。
鏖战进行了一个多时辰，厮杀甚至已经蔓延到了河桥和关城城头，随着战事进行，晋军优势越来越明显，能够投入作战的将士们也越来越多。
此前奉命先行设营的路永这会儿也率军迎上，待见孟津关城上胜机已是锁定，也忍不住感叹道：“如此雄关，半日而定，李将军用兵之烈，我实在不及！”
听到路永自叹不如，李闳本该自豪不已，可是眼见到关城内外那些横陈尸首，却实在高兴不起来，只是涩声道：“徐方壮士，胸怀同样壮烈慷慨，既受大都督重托，则必舍命夺关奉上！”
路永闻言后抱拳示敬，继而站在李闳身侧不乏感慨道：“大都督向来壮言神州蒙难，天下共哀，愤勇之士，岂独生于天中，若能群力广集，四夷丑类焉能不败！”
“能集众力、御群雄、败四夷者，我辈幸甚，能逐功麾下！”
李闳听到这话后，便也发声回应。待其话音刚落，便听关城城头上爆发出猛烈的欢呼声。
听到这欢呼声，李闳精神瞬间振奋起来，继而转头望向路永。路永也转过头来，大笑道：“雄关已得，旧都在望！李将军先驱勇进，我自率部镇后锄奸，此境守军久为贼丑，不容一人生离，非此不足彰威索仇！”
在孟津告破前后，其余各路关卡俱有突进。久困的洛阳南门伊阙，谯王在外引众困关，沈云先登破关，关内近千残众俱被驱逐于野，围拢射杀。过关之后，谢奕率领三千骑兵沿着河洛平原直往西面武关冲去，余者则在谯王率领下，直叩洛阳城南！
位于洛阳东南侧的轘辕关里，毛宝率领三千精卒经过辛苦跋涉，也终于翻过山峦，直望洛阳残城。
而在虎牢关城外，郭诵周身浴血，伤上添伤，要靠士卒搀扶才勉强入见大都督，顿首拜道：“末将幸不辱命！”
天有阴晴，云有集散。月有圆缺，日有隐现。世势常有消长，人事难免缺憾。晋业不守，胡丑并逐。用心良苦，苍天不负！雄兵在握，自能小问四夷，杀人者，孰能免于杀！
“兵进洛阳！贼众凡持戈者，杀无赦！”
沈哲子行出营帐，当众下令宣告道。
桃豹亲赴孟津前线，却将金墉城重防托付给卢德，这一点令金墉城的部将们都有些无法接受。而卢德在投入桃豹麾下后，其人一些主张和进策也的确悖于军心，并且没有能够扭转河洛不利局面。
但其实桃豹也并没有别的好的选择，如果孟津作战不利，金墉城是他唯一退路，如果安排一个强势的将领镇守于此，在局势如此不利的情况下难防异心，很有可能被断了退路。而金墉城如此重地，又势必不能交到一个平庸之辈手中。
卢德确有其才，但却乏于根基，还有比较重要的一点优势就是其人来到洛阳虽然时间不久，但是由于他所主张的一些政令，使得他与洛阳当地人关系比较融洽。
金墉城六千守军，其中有相当一部分都是新进征发的河洛乡勇，在军势已经不足压制异念的情况下，有卢德居中调和，也能让这些人更有效的投入到城防之中。
桃豹给卢德留下了近千名自己的嫡系精锐，这一部分人马既能帮助卢德稳定住金墉城的局面，也能防备卢德或是其他的晋人乡豪生出什么投敌之念。
金墉城是一座纯粹的兵堡，寻常时容纳两三万人马不在话下。但是由于周遭局势紧张，原本储藏在周遭仓舍中的物用、牛马畜力之类都被收入城内，以作坚守准备，所以尽管桃豹虽然带走了许多兵力，但城池内仍显局促不堪。
卢德接手城防之后，也没有时间再去调和关系，首先便是给各营人马分配具体任务，城门防守，物资分储，坚壁清野，搜罗物用。其人军事才能未有体现，但在内政方面的确能力极高，许多杂乱无章的事务到了其人手中，很快便被梳理明白。
像是城内物资的分储，首先粮食是需要严密控制，谷米俱被运到桃豹所谓的刺史府中，由桃豹所留下的亲信人马看守分配。军械、木石之类的储备则直接搬运到城门各处，牛马等畜力兼肉食储备则于城内独立一营而安置。
经过这样一番调整，原本杂乱无比的城池很快变得井井有条，街巷都被腾空出来，以便于兵众调配和物资转输。经过这一番调整，尽管一众将士们对于卢德仍然不乏抵触之心，但也都认可其人主管城池事务。毕竟金墉城情况越好，他们才越有活命的可能。
不过卢德接下来的举措，便令将士们多有异议，那就是其人将钱帛等财货集中起来转运于外，并且向乡众交易货品。河洛本非治土，这些财货主要都是前段时间各部人马掳掠汝南商旅所得，将士们怎么甘心被一群羔羊般的乡众分领！
不过卢德对此也是振振有词：“乡土小民，譬如山野虫鸟，凡有风吹草动，则必惊悸而起，但却力疲气弱，旋乱旋安，稍得进益，便恬然忘命。如今我军势有不济，若再分力威逼，名为驭民，实为劳军。若是利诱，则咸为附庸，驱之不散。至于所散物利，命将不存，财又何补？此役若是能守，千金旋归！”
虽然将士仍然不乏反对声，但在卢德力争之下，此策还是得以执行下去。早前洛阳民众已经因为强征壮丁的风波而惊悸不安，但在卢德出面保证游说下，群情总算有所平复。接着卢德又以大量财货去购买物资，其中不乏洛阳残城里俯拾皆是的的土石之物。
乡民纵然有惊恐迟疑，但实实在在财帛就摆在眼前，有人试探着向金墉城运送物用，居然能够保住性命且成功领取到了财货。
尤其随着洛阳残城里控制乡民的兵众撤离，乡民得以自由，其中一部分的确四散而逃，但也有相当多的人选择留下来，虽然这些财货关键时刻难抵饥渴，但是乱后有定，身畔有物傍身，总能派上一些用场。
在经过初期的一些试探后，乡民们热情很快爆发出来，将一些薪柴、土石搬运到金墉城下，再将绢钱之物抱回。经过小半日的酝酿，第二天局面更加火爆，大量乡众蜂拥而来，不独捐输物货，甚至主动承担力役，其踊跃性远非强驱可比。
眼见此幕，城内将士们对卢德于人心的见解深刻也是由衷钦佩，更增添许多必守金墉城的信心。
随着得于众愿，卢德的举措也越来越大，大量土石等守城之物被搬运到城池中，原本腾空的地方也都被堆满。于是他便干脆将一部分乡众组成的军队调出城外驻扎，对其他将士解释则是担心这些乡众在晋军围城时会生贰念。
对此，城内将士们自然举手赞成，反正风餐露宿的又不是他们，而且他们对于这些乡众信心本就缺缺。
除了城防和人心的经营，卢德又让人在城外深挖沟堑，城门四角广积薪柴。在他言中，闭城固守乃是下策。
河洛乃是中晋旧都，兴复大功看似唾手可得，晋军各部未必能够协调以进，即便诸关不守，届时晋军必有蜂拥而至的乱象。而守军大可利用这样的形势，寻觅机会出城野战，未必不能击溃偏师。即便是退守城中，也可以薪柴投火以攻。
在紧张备战的同时，卢德也抽出时间返回书庐旧园，那里还有一个他仅剩的小弟子。不过他也并没有太多时间再教导这个小弟子，待到少年寻来，将自己这段时间所整理旧籍托付少年，不乏遗憾道：“我本乡野伧生，侥幸略学粗疏，徒具狂志，半生无成。方今虽是纷乱，生机微弱，若只垂首觅食，自是学也无用。凡稍存谋身谋事之念，通览旧籍，才知余身所困，古贤早有所教，广识博学，必无害于人。人之所扰，不过困于自身取舍罢了……”
“卢先生……”
少年听到这番话，或是一知半解，只是瞪大眼望着卢德，脸上充满疑惑。
然而卢德却已经没有时间再作解惑，只是吩咐两名他从陈留带出的护卫，将这少年送走，临别前叮嘱道：“河洛之乱须臾即起，奔逃于外即便不为军众所害，也要为乡贼所掳，疾入北邙，或可稍作避祸。我绝少识鉴之能，难度你未来人物几许，临别所赠，若是你不能用，也可投于未来河洛之主，家事或可为系。”
“先生！”
那少年这会儿总算有所明悟，心知到了生离死别时刻，继而退后一步，要以大礼拜别。
卢德却侧身避过，摆手催促少年速行。待到安排好这一桩事，他才回身望一眼那空荡荡书庐，眼中充满了苦涩自嘲。
进攻河洛的晋军并没有让金墉城守军等待太久，很快在洛水东面便出现了晋军的踪迹。首先进入河洛内部的是毛宝的前路军队，轘辕关虽然道途险阻，但却并无太多守军，毛宝率军翻山越岭，率先出现在了洛阳城东面。
毛宝这一路军队人并不多，不过两千军众，抵达河洛之后并未急于抢渡洛水，而是依于嵩山山脚设营，同时派出斥候联系友军，打探河洛内部形势。
第二路出现的则是自伊阙攻入的谯王人马，两部军队突入相差不过半天，而且谯王的军队数量远胜毛宝军，且多为骑众。待到分出一部分骑兵前往抢占控制洛西关卡之后，又很快与毛宝的军队取得联系，向洛南逼近。
晋军接连出现在河洛，首先得知消息的还是遍布于野的那些洛阳乡众，得知大战将要降临，那些乡众们自然不敢再留在洛阳凶地，各自打点所得，往四面逃窜而去。在极短的时间内，原本还人头涌动的洛阳残城霎时间人踪绝迹，近似鬼城。
乡众大量逃散，这也给金墉城的守军们带来的极大的负面影响，不乏人仍是心痛那些散去的财帛，明里暗里对卢德多有攻讦。
但真正知兵者却明白，真正残酷的战斗中，这些乌合之众的乡人能够发挥出的作用本就微乎其微，如今四向逃窜，反而能够拖慢敌人的进攻步伐，给守军带来一点弥足珍贵的时间。
边关告破，敌军出现于河洛内部，如此重大军情自然需要急报给孟津的桃豹。然而金墉城使者出城未久，北面邙坂便出现了大量的溃卒，带来一个让人绝望的消息，孟津作战不利，已被敌军抢占，余众于邙坂沿路戍堡且战且退，主公桃豹生死不知！
在上下将士俱都近乎绝望的时刻，卢德却表现出极强的韧性，严令城中各营谨守，同时积极招纳溃败之众。得益于他此前对城池的经营有序，溃众们入城极为顺利，尽管迁出了一部分乡众人马，但随着在外之军纷纷回城，城池内守军很快便达到七千人之巨。
那些军队入城之后，眼见城内如此厚储，原本惊悸的心情也略有平复。金墉城乃是洛北唯一坚堡，又有如此厚储，将士临于如此险境，自能搏命相抗，仍有一战之力！
败退回城者自然不乏强势将领，虽然认可卢德的经营之能，但却不可能再将守城重任交付卢德。更何况就连桃豹都生死不知，这些将士们自然不会将生死置于人手。所以很快便达成共识，将卢德军权解除，监押在城池内。
卢德对此也无反抗，一副甘心任命姿态。其人虽然已经不在位，但短短几日将城池经营的极为周全，那些接手城防的将领们也只能遵循他的防守安排，谨守于内，等待敌军偏师冒进。
他们就算想要外出偷袭也做不到，一则军心惊悸难用，二则城外一层层的沟壑不独限制敌军前进，也限制了城内守军的出击。
时间在这种煎熬的状态下又过去了一个昼夜，途中陆续又有溃军归城，带回了最新但也更加恶劣的消息。
金庸城外开始出现大股的、成建制的晋军军队，北面邙坂、东面洛水河谷以及洛南残城，晋军旌旗遮天蔽日，将这座金墉孤城围绕在当中，但又都极有默契的没有强攻，似乎在等待什么大人物到场。
晋军如此谨慎，反倒让守军此前所定反击之策没有了用武之地。那各路人马深控郊野，军阵井然森严，完全没有一丝乱象，守军外出野战只是找死。
这样对峙的局面又持续了几个时辰，天色暗了下来。城内战战兢兢的守军们也松了一口气，晋军如此势大情况，是不可能在初期就发动夜袭的。更何况城外广积薪柴，几与城墙登高，若晋军敢于夜攻，熊熊烈火会教他们该要怎样做人！
“这些薪柴还是离城太近，明日若还不战，应该稍作调整。”
几名守城将领口中念叨此语，而后安排夜防事宜，或执勤或休息。
城下积薪诚是隐患，不过此前乡众一哄而散，乏于人力，城内守军又要接应溃卒，完全没有时间处理此事。不过晋军大部队还在十数里外驻营，短期内不会发现这一隐患而加以利用，明天军心稳定后，自然有时间做出调整。
夜中，金墉城内一片肃杀气氛，各营将士深居营盘，城头上军士巡弋严密，城池上下大凡有什么异动，很快就能引发极大的关注。
“不可举火探出城墙！”
巡防过程中，那些率队兵长们谨记将领叮嘱，一遍一遍的叮嘱手下兵众。于是在城墙边沿处全无火光，黑白界线整齐如割。
“你们听没听到什么异响？”
巡防途中，突然一名士兵低声询问近畔的同伴们，旋即便引来了兵长的厉目注视，忙不迭闭口不言。可是又过了一会儿，噼啪异响却为越来越多人所听到，与此同时，突然有一名士卒低吼道：“城下有火光！”
“不得持火靠近！”
兵长仍在严申军令，但自己则快步冲到城墙边沿，探头一望，顿时惊得魂飞天外。只见城下那些薪柴底部早已是火线蔓延，飞速壮大并向上蔓延！
“起火了！快救火啊……”
大量的喊叫声从城头上传来，与此同时，火线早已经攀升而上，而且在城墙隐蔽处还藏有几个暗门，同样有薪柴堆积勾连城内，连接住几处城内仓储。汹涌火势很快蔓延入城，几处仓储接连升腾起旺盛的火光，顿时让整个城池都陷入恐慌混乱中去。
城内已是呼声沸腾，卢德被监押的居室却独得清静，那些守城将领们虽然夺去他的职权，但也肯定他为城防所做的贡献，因此饮食之类并无苛待。
此刻，卢德一身羽氅端坐室中，面前小几上摆设着一些烤肉并酒水。他用锋利的短刀割下一块烤肉送入口中，而后端起酒来一饮而尽，神态间颇为陶醉，但又有几分萧索遗憾：“可惜，可惜只是浊汤。早听说江东有醴泉甘浆佳饮……”
这时候，城墙处火光已经越来越盛，甚至卢德所在厅室都卷起热风烟气，他推案而起，行至门前，望着已经被火光映红的天空，眉目间多有自豪：“毒士小计，火龙冲天，杀人何须刀兵。焚杀万众，坚城化灰，不知能否略得薄名？”
火势越来越旺，渐渐席卷全城，这时候庭院外也响起了杂乱的脚步并呼喝声，卢德也不知那些来人是要问罪还是准备携他逃出生天，但他这会儿却不想与人交谈，只想享受独属于自己的一点光辉。
他疾行穿过厅堂，而后稍显笨拙的翻墙而出，街巷间不乏惊慌走卒，但这会儿逃命要紧，却无人关注他。卢德一人漫行于街上，这会儿火势已经蔓延到了城内街巷之间，甚至不乏守军卒众引火烧身，哀号挣扎。
半生寒伧无人识，唯有狂志难自弃。贫苦安身殊不易，强梁贵子哪得知？江东权徒提兵北进，河北胡勇败亡成祸。高低俱有风采，何以世道缺我？无需相问善恶，只恨命数太薄！
行至一处街口，卢德左右四顾，眼见那些惊慌奔走之众，蓦地仰头大笑起来：“纵火者，卢德也！”
言毕，他小跑助力，纵身跃入那熊熊火海，很快便为猛火吞噬，不留一点痕迹。