司马曜在说这话时，一双眼睛紧紧地盯着支妙音那绝世的容颜，很想从她任何细微的表情变化之中，捕捉到她真实的心思。
可是支妙音的表情，却没有任何的变化，平静得如同那一汪秋水，没有一丝风儿的拂过，她缓缓地睁开了眼睛，看着司马曜，淡然道：“陛下，贫尼自从落发时就跟您说过，以前的王妙音已死，而她对刘裕的爱，也随之而去。现在这个世上的支妙音，是完全忠于陛下的，一切只会为陛下打算，包括在会稽王面前假意迎合，都是奉了您的旨意，难道这一点，陛下也有所怀疑了吗？”
司马曜咬了咬牙：“我当然相信你说的话，但是，但是你毕竟拒绝做我的皇后，有时候我一直在想，是不是你对刘裕余情未了，才会…………”
支妙音叹了口气：“陛下，关于这点，贫尼已经说过很多次了，那个陷害我们家族，在暗中掌控您的国家的可怕组织，那些个躲在阴影黑暗之中的阴谋家人一日不除，贫尼就算嫁给您，也是前皇后王法慧的命运，贫尼不想就那样在深宫中给人害死，所以，现在这样以支妙音的身份在外面助您，才是对您最有利的事情。这些年来，难道贫尼为您做的事情，您还不知道吗？”
司马曜的脸上闪过一丝愧色：“对不起，妙音，是我不好，胡思乱想，你可别往心里去。不过，刚才王恭说的很明白，刘牢之更是直言刘裕不可控制，你说刘裕会站在我的这一边，为国家出力，为什么他们不这样认为？”
支妙音微微一笑：“刘裕必然会为国效力，这点我从来不曾怀疑过，只是二位大人刚才说的也没错，准确地说，刘裕有自己的判断，不是冰冷的木偶，他会为陛下的北伐大业抛头颅洒热血，也会为陛下讨伐作乱的乱臣贼子，但是，绝不会跟王刺史那样，主动提兵进京清君侧，引发内战。”
司马曜冷笑道：“那不就还是不肯为朕出力吗。现在国家的当务大敌是会稽王支持的王国宝这些乱臣贼子，他们收受贿赂，结党营私，败坏朝政，甚至你说的那些阴谋世家，也很可能他们参与其中，我不可能等他们的证据确凿再下手，君要臣死，臣不得不死，到时候只要朕一道手诏，请王刺史和殷刺史提兵入京，将这些贼人全部拿下，诛杀就行了。”
支妙音叹了口气：“既然如此简单，又何必让外兵入京呢，陛下不能命令在建康的宿卫兵马做这些事吗？”
司马曜一时语塞，过了一会儿，才摇头道：“你明知道京城的兵马掌握在王国宝和王绪的手中，朕无法调动。”
支妙音正色道：“自古外兵入京，都是致乱之源，您的诏书，无法辨别真伪，王国宝他们可以说是矫诏，如果陛下公开下诏，他们可能狗急跳墙，提前发难，先控制住陛下，这点不知陛下想过没有。”
司马曜怒道：“他们敢！朕是天子，绝不会屈服于他们这些小人，就算刀剑加身，也绝不做汉献帝那样任人摆布的傀儡！”
支妙音淡然道：“陛下有宁折不弯的君子气度，贫尼佩服，但是小不忍则乱大谋，想想前朝，曹髦也曾经同样宁死不屈，甚至出动宫中侍卫去攻打先帝，可是结果如何呢，还不是兵败身死，最后江山易主。陛下为了能夺回大权，已经忍了这么多年，眼看现在希望在眼前，为何还要赌这口气呢？”
司马曜刚才因为激动而胀红的脸色，稍稍平复了一些，他点了点头：“你说得对，是朕一时冲动了，不过，既然宿卫兵马不听命于朕，而外兵又一时远水难救近火，总不能让朕就这样偷偷逃出京城，到外藩去号召天下兵马勤王吧，现在朕给盯得这么紧，要不是这次借口看格斗，也无法来这彭城呢。”
支妙音微微一笑：“所以这时候，就体现出刘裕的价值了啊，这可是贫尼思量再三才想出的办法，只有他，才能救陛下于危难之中！”
司马曜的精神一振：“你的意思，是让刘裕来宿卫京城，保护朕？”
支妙音正色道：“不错，刘裕是绝不会打内战的，因为内战一开，生灵涂炭，只怕再无北伐之力，但是他忠于大晋，如果让他带着肯跟他去洛阳的生死兄弟们一起宿卫京城，保护陛下，他是万死不辞的。有刘裕和这些猛士在，负责皇宫内卫，即使是有千军万马，也难以一时攻陷，这点，在洛阳之战，包括之前的多次战役中都得以证明。”
“若是陛下下诏调查奸贼，而这些奸贼们狗急跳墙想要起兵威胁陛下，那有刘裕在，宫城防守当可无虞。到时候消息传出，有人围攻陛下，那王刺史他们起兵救驾，就是顺理成章之事，不用任何手诏，也不会再引发地方上的内乱了。如此，方是长治久安之策！”
司马曜的眉头渐渐地舒展了开来，黑黑的脸上，绽放起了笑容，但仍有一丝疑虑：“只是，只是刘裕真的会忠于朕吗？不管怎么说，毕竟是朕下诏，扳倒了谢家，也让他失了靠山，毕竟是朕下令让他去格斗场拼命，而他也毕竟和慕容兰成了夫妻，若是慕容垂指使他刺杀朕，那谁可相救？这等于是让朕把性命都交到他的手里啊。”
支妙音摇了摇头：“刘裕是忠义之人，这点无用置疑，如果他真的只贪荣华富贵，早就在燕国效力了，虽然这个男人抛弃了王妙音，但是我很清楚，他对大晋的赤胆忠心，从没有变过，如果陛下能在格斗场上赦免他，那就跟当年的谢相公一样，是他的再造恩人，他必然肝脑涂地，以死为报。有刘裕宿卫京城，陛下就可以放心地下诏调查王国宝一党的各种罪行，先剪除枝叶党羽，最后再将大奸除掉，天下可为之一清，在清查他们这些世家子弟的同时，没收其田地，佃农回归国有，陛下就有了钱粮，兵源，可以正式地掌握天下大权，到那个时候，陛下才可以内清奸贼，外讨胡虏，以刘裕为帅北伐，必可成功！”
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司马曜的脸上，慢慢地绽放起了笑容，他看着支妙音，拍手道：“精彩，太精彩了，妙音啊妙音，你真不愧是女中诸葛，这些谋划，早就在你心里很久了吧，你为什么一直都不告诉朕呢？”
支妙音幽幽地叹了口气：“因为放眼大晋，有打仗厉害的，也有忠义无双的，但是两者兼具，没有任何私心的，只有刘裕一人而已，以前的时候，谢相公掌握大权，陛下虽然不满，但毕竟国家无虞，作为谢家儿女，我也不便出面帮陛下。这点还请陛下恕罪。”
司马曜哈哈一笑：“都是过去的事了，其实朕并不恨谢相公，甚至现在每每想到从前的事，还颇有些后悔，也许是因为当时朕太年轻了，缺乏经验，所以他不放心放权给朕，又或者是会稽王本身就有野心，想要夺权，所以才在朕面前不停地中伤谢相公。不过现在他人已经去世了，不管怎么说，他也尽力辅佐我大晋几十年，为相二十年，尤其是抵挡了桓温篡逆和前秦来犯，只这两件大功，就足以抵消一切专权的罪责。你是世家子女，当时那样选择，朕不怪你。”
支妙音微微一笑：“相公大人知道自己专权太久，但也是因为盯上他相位的，也多是一帮无能而又野心勃勃之辈，若真是有一心为公的能人，他也从不会贪恋权势，就象对谢家，他宁可让侄子来掌权，也不让自己亲生儿子来负责，一个真正专权的人，会这样吗？”
司马曜若有所思地点了点头：“确实如此，看来，朕这些年是给会稽王，还有王国宝他们给害了，忠奸不分，现在看来，他们只不过是为了夺权才说相公大人的坏话的，并非出于忠义，现在，朕就要亲手改正这个错误，妙音，谢谢你，有你能帮朕。”
支妙音淡然道：“帮陛下一大半是为了忠义，为了国事，一小半也是为了我们谢家复仇，想相公大人为国呕心沥血，却被小人中伤，不得善终，我也因此被迫落发出家，国仇家恨，集于一身，虽为女子，亦终将报仇。陛下既然给了我这个机会，我又怎么不涌泉相报呢？所以刘裕也是同样的道理，谢家对他有再造之恩，他自会报答，而陛下如果能救他一命，给他机会，他也一定会为您肝脑涂地的。当初慕容兰能成为他的妻子，就是因为舍身相救，所以即使他明知对方是敌国公主，但仍然要对此女负责到底，甚至要押上自己的名声与前途，这样的人，是真正的忠义之士，也是陛下可以信赖的。”
司马曜讶道：“什么？不是说他们早有奸情，勾搭成奸了吗？哪来什么舍身相救？”
支妙音摇了摇头：“他们确实早就认识，但是因为刘裕与我以前有过婚约，所以他们虽然在一起出生入死，朝夕相对，却是发乎情，止乎礼，严守男女之防，尤其是刘裕，甚至不允许自己对慕容兰有半点情意。直到刘裕在邺城被奸人所害，为了救大军而身受黑火焚身之苦，慕容兰为救他而以身相许，成为夫妻，这才有了后来刘裕带着她远走草原，一别数年的事情。”
司马曜长吸一口冷气：“想不到这中间竟然有如此多的曲折，你又如何得知？”
支妙音叹道：“是我娘去草原，把刘裕接回来的，这些事情，她也是在这一路之上打听过，千真万确，我本来以为这二人是背叛了我，私奔草原，可没想到是这样的结果，所以，现在我对刘裕，恨不起来，但是我也知道，不可能再跟他在一起了，也许，这样的结局，对我们，才是最好的。”
说到这里，支妙音的眼圈变得红红的，泪水也在眼中打转。
司马曜咬了咬牙：“既然如此，朕可以现在就赦免刘裕，也不用打那接下来的两场了。现在就可以让他出任中兵宿卫，入宫值守。”
支妙音摇了摇头：“陛下，万万不可，刘裕这回被捕，就是因为那些当年在邺城陷害北伐大军的奸人，又一次地对刘裕出手，现在大晋上下尽人皆以为刘裕是通敌叛国的奸贼，恨不得千刀万剐，陛下若是此时强行赦免刘裕，会让万民失望，这些奸人就会利用愚民的这些怨念，做出对陛下不利的事。”
司马曜恍然大悟：“妙音，多亏你提醒，朕又冲动了，陷些着了奸人的道儿。你说，这些奸人，是不是就是会稽王和王国宝指使的？”
支妙音正色道：“陛下，此等大事，需要明确的证据，会稽王有夺位的野心不假，王国宝也是贪权好利，但并不是说他们就一定会做这种事，以贫尼这些年对他们的观察，他们没有这样的城府和能力，多半也是给人利用和操纵而已，那些在背后策划的人，连相公大人都被算计，可见有多厉害，多可怕！”
司马曜咬了咬牙：“是啊，朕也一直感觉到有一张看不见的黑手，看不见的巨网，一直操纵着朕，控制着朕。让朕不得安宁，无法呼吸，想要反击，却又不知对手何在，这种感觉太可怕，太糟糕了。”
支妙音微微一笑：“但阴谋黑手终归也只是阴谋黑手，在忠于陛下的英雄的堂堂正气面前，仍然是灰飞烟灭，刘裕，就是对付这些阴谋黑手最好的利刃，现在陛下要做的，就是以上天的名义，来还刘裕一个清白，您不可以强行把自己的意志加到天下人的身上，只能借天意，如果刘裕能战胜重重阻碍，杀出一条血路，自证清白，那他的威望，更胜从前，有他在陛下身边，那北府军中的猛士游侠，也会纷纷来投，一切屑小之徒，再难害陛下分毫！”
司马曜听得心花怒放，连连点头：“朕相信，刘裕一定不会让朕，也让妙音你失望的。”
支妙音站起了身，向着司马曜行了个礼：“贫尼告退，明天，刘裕将再将登场，到时候陛下只需要维持最基本的公平格斗准则，就由上天，来决定他的命运吧，贫尼会为陛下，为刘裕祈福的！”
戏马台下，格斗士地牢。
刘裕一个人静静地坐在单人牢房之中，听着头顶之上那格斗场中，山呼海啸般的风暴，惨叫声，欢呼声，怒骂声，兵刃相击时的声响，混在一起，让人的血液都在沸腾，在这里，无论是何等的王孙贵胄还是高门贵女，都会撕下平时里装出那副高贵范儿，变成彻头彻尾，放飞自我的随性，疯狂的野兽，为这个格斗场中，那血腥，疯狂的人与人之间的自相残杀，而忘情地吼叫。
刘裕轻轻地摇了摇头，叹了口气：“难道人与人之间的这种杀戮，真的让人这样忘乎所以吗？”
支妙音的声音，在铁门之外轻轻地响起，如同天籁：“只要是涉及了这最原始，最基本的兽性，外加重金下注，就足够让人疯狂。就象现在这样。刘施主，如果一会儿你出场的时候，他们只会更加疯狂的！”
刘裕缓缓地睁开了眼睛，面前的牢门，缓缓地打开，十余个皇家护卫，站在支妙音的身后，伊人一身僧袍，却难掩其秀丽万方的仪态，看着自己的眼中，秋波如水，尽是难言的神色，这一刻，那个心如止水的比丘尼支妙音，已经重新变回了曾经的高门贵女，刘裕的未婚妻。
刘裕平静地说道：“我马上要出场了，师太不应该此时前来，这样会乱我心神的。”
支妙音微微一笑，转头对身后的护卫们说道：“你们先去外面等候吧，贫尼有话要单独对这位施主说。”
护卫们行礼而退，铁门在支妙音的身后合上，刘裕叹了口气：“这里有暗门，有监听的东西，你我在这里的对话，别人能听到。”
支妙音摇了摇头：“在我来这里之前，已经把所有的暗道全封上了，这里没有别人，青龙也进不来。我之所以在这个时候来，不是要乱你心神，而是有极重要的事情要告诉你。”
刘裕沉声道：“你可知青龙就是曾经的髯参军郗超？”
支妙音的脸上闪过一丝惊愕之色，一闪而没：“你居然也知道了，我还准备等你打完这场后告诉你呢，我也是昨天夜里刚刚知道，是娘亲告诉我的。”
刘裕咬了咬牙：“想必是朱雀向你娘告知的，郗超有自立，离开分裂黑手党的打算，朱雀他们把他的身份透露给王，谢这些世家，看来是想让你们来对付郗超了，那朱雀的身份，你娘可知？”
支妙音摇了摇头：“不知道，朱雀他们只会透露他们想透露的消息，如果你想知道他们三个的身份，恐怕只有从青龙的嘴里知道了。”
刘裕点了点头：“那我更得活下来，只有活过这场，才有机会向青龙，哦，不应该是向郗超发问。你来这里，不是只想告诉我此事吧。”
支妙音微微一笑：“当然不是，我是要提前告诉你，这一场准备出战的，乃是桓玄手下的荆州五将，可以说是荆州军中，最强的将校和勇士，也都是你所认识的。分别是鲁宗之，吴甫之，皇甫敷，胡藩，桓振。近战勇士，力士，骑将，弓箭手一应俱全，即使是小队格斗，也是完美的组合，裕哥哥，你可有破解之道？”
刘裕叹了口气：“果然是荆州勇士，我就料到会是这个结果，郗超阴险歹毒，让我跟这些荆州勇士打，无论胜负，都会结下死仇，如果我死了自不待言，要是我活下来，那荆州军和北府军，也会势同水火，以后一旦内战，出手绝不容情，我大晋的精兵锐士，就要这样白白地损失在内耗之中了。”
支妙音正色道：“裕哥哥，现在不是考虑这些后事的时候，你只有活下来才行，我知道你对这些荆州勇士是英雄惜英雄，但现在他们是来杀你的，绝不是平时的比武切磋，你若是心存善念，手下留情，他们可不会对你相让，毕竟，杀了你就是天下第一勇士，这点，连跟桓玄闹翻的胡藩都经不住诱惑，肯加入这个战团了。”
刘裕沉声道：“我不是神仙，以一对五，没有半点胜算。但既然说格斗要维持一个面上的公平，就象第一场，好歹也给了我一些同伴，那这一次，我应该不会以一对五吧。”
支妙音点了点头：“我正是为了此事而来，我让刘穆之召集了你北府军中的兄弟们，现在都已经分批上了看台，你可以指挥他们行事。”
刘裕的脸色一变：“妙音，你这是做什么，难道想让他们兵谏？”
支妙音笑着摇了摇头：“我可没这么傻，上次青龙给你安排的同伴之中，埋伏了刺客，这回你完全可以在格斗前，以这个理由公开向皇帝表示，信不过别人安排的同伴，要自己挑，我已经跟皇帝打好了招呼，到时候会同意你的请示，让你在看台上挑人，只要你叫到的北府兄弟，一定可以下场参与格斗。”
刘裕的眉头稍缓：“就是说，这回我可以自己挑选同伴了是吧。除此之外，我还有什么权力？”
支妙音正色道：“这回荆州诸将带的可都是拿手的兵器，而你挑选的人，因为身在看台，不能携带兵刃，所以除了挑四个帮手之外，你应该还可以指定一些格斗的规则，我想，只要不是离谱的，皇帝定会准奏。”
刘裕的眼中冷芒一闪：“既然如此，那请你现在回去转告皇帝，这一场比试，我只要三个同伴，以四对五，条件是，双方都不得用真刀真枪格斗，而要改用训练用的木头兵刃，身中二刀枪或者是三箭者则为判负。以一个时辰为限，一个时辰之后，在场中所剩的参赛者多的一方，为胜！”
支妙音的眉头紧锁：“你这样少一人，吃亏很大，不用称手的兵刃，更是会把你快速解决对方的能力给弱化，毕竟你的斩龙刀和扎心老铁，是闻名天下的神兵利器，这样不等于是自我削弱吗？”
刘裕微微一笑：“可这要一来，就不会削弱大晋的猛士了，这一场格斗，不论胜负，我都不希望看到有人伤亡，就这样吧，妙音。”
支妙音幽幽地叹了口气：“裕哥哥，你想着留别人的性命，可是别人未必想留你的，这回荆州五人组，都是想着亲手杀了你，夺取你天下第一勇士之名，至少是大晋第一勇士，这中间还掺杂了荆扬两大藩镇百年来的恩怨情仇，他们都是非常厉害的高手，你手稍一软，可能就要付出性命的代价。我可以帮你去跟皇帝说这个要求，但是，你自己一定要清楚，即使是木刀木弓，在你们这样的高手的手里，一样可以杀人夺命！”
刘裕点了点头：“放心，只要踏上格斗场，我就是当成战场，绝不会有半点大意的，之所以要用木头家伙，也是怕我出手太重，伤了人，结怨荆州好汉，以后北伐时说不定会因为这样的恩怨误了大事。但不管怎么说，要想以后有北伐，荆扬合作的那一天，我自己得先活下来才行，我若是战败给处死，那昌道内战必然暴发，两边也必然会在战争中结下不死不休的血仇，这其中的轻重高下，我是很清楚的。”
支妙音点了点头，她看着刘裕，说道：“裕哥哥，我想问你最后一个问题，这回你落到这般田地，都是她害的，即使到了现在，她也没有出来救你，即使是这样，你还爱着她吗？”她说着说着，紧紧地咬着嘴唇，看着刘裕的目光之中，也充满了幽怨。
刘裕摇了摇头：“我从河北回来的那一刻，就知道会有这样的结果，黑手党知道我不会跟他们合作，必然会抓着我跟慕容的关系作文章，所以，她不出现就是最好的做法，是我让她留在邺城，不要过来的。以慕容的个性，如果能得自由，必然会不顾一切地来救我，所以，我还转而请托慕容垂留下了她。”
支妙音的脸色一变：“你，你居然让慕容垂阻止她来？你宁可自己不要命了也要保护她吗？”
刘裕叹了口气：“妙音，我知道你对她的成见太深，无法改变，但我必须要说，跟她在一起不是因为她的引诱，而是我必须要承担起来作为男人的责任，跟你在一起的时候，我很快乐，并不因为我们的婚约是谢相公的指定而改变，但是跟她在一起的时候，是一种绝对的信任和依赖，是一种可以托以生死的感觉，虽然我跟她总因为立场原因，隔着点什么，或者说，因为跟你的感情，我不敢对她投入我所有的爱，但是，我跟慕容，早就象亲人，家人一样，不可分割，无法舍弃，我可以为了她付出我的性命，就象我同样可以为了你而付出我的性命一样。”
支妙音转过了身，不让刘裕看到她的脸，但她的声音幽幽地响起：“不用再说了，我已经明白，你心里爱我，但把她更当成家人，更当成可以相伴一生的伴侣。裕哥哥，谢谢你跟我说这些，我心里也彻底放开了。希望你也能彻底释然，不要因为她或者我而分了心。我走了，祝你好运。”
她说着，头也不回地拉开了铁门，快速地离开，可是刘裕注意到她走的地上，却是有点点湿润，显然，那是伊人的珠泪洒落，而她不想让自己看到面容，也大约是不想让自己看到她伤心流泪的模样吧，毕竟，自己对她的这番坦白，无论如何，也是对她的一种伤害。
刘裕闭上了眼睛，开始做起深呼吸，随着他的吐纳之气一遍遍地在体内运行，刚才还有些激动的内心，变得慢慢平静，他开始无数次地想象起即将来到的这场战斗，荆州勇士们一张张坚毅而凶悍的脸，他们手中的兵器，他们刺杀和战斗时的身形，开始一遍遍地在他的脑中浮现，连外面的格斗场中的山呼海啸般的声响，也在他的耳边消失了，而他的嘴里，开始默念起刘敬宣他们的名字，如何作战，如何阻挡对手，如何见招拆招，飞快地在他的脑子里盘旋开来。
当刘裕思考既定，缓缓睁开双眼的时候，面前的铁门已经打开，上百名地牢护卫，从这里夹道相列，直到出口的台阶之下，而牢头则举着火把，身后的两个仆役端着甲胄与兵刃，这个牢头满脸堆着笑，跟第一场时看着自己如同看着一个死人，一脸不耐烦的那种表情，判若两人，他恭声道：“刘大哥，该你上场了，圣上和会稽王，还有大晋的世家高门今天几乎全到场了，就是要来看你的风采的，听说，连北方诸胡伪逆，也都派出了使节，亲临现场观战呢。”
刘裕冷冷地说道：“连北方诸胡都派人来了？皇帝肯接纳他们？”
牢头连忙点头道：“他们是来商谈罢兵议和之事，虽是伪逆胡虏，但我大晋是礼仪之帮，陛下仁厚，以苍生为念，也同意谈判了，他们听说今天能看到大晋最高水平的格斗，所以都想来见识一下，陛下也有意向胡虏们展示一下我大晋的军威，就准其所奏。”
刘裕沉默片刻，说道：“河北的后燕，来了使者吗？”
牢头笑道：“当然来了，这次想来观战的，就是后燕使者主动提的，听说他们来这里的，是个大小数百战无一败绩，号称后燕第一勇将的，还是个王爷呢，叫什么，叫什么慕容凤，对，就是慕容凤。”
刘裕开始自己穿起铠甲，他微微一笑：“此人确实是勇将，我也跟他交过手，慕容垂居然让他作为使者前来，不知道安的是什么心，不过也好，让他见识一下我们大晋的勇士，不止我一个，也能让他们以后对我们大晋的实力，有清醒的认识，不至于生出侵犯之心。”
刘裕说到这里，顿了顿：“除了慕容凤，没有别人前来吗？”他的心里，还存有一丝希望，虽然理智告诉他，慕容兰不应该在这里，也千万不能在这里，但是内心深处，见到自己爱妻，与之相拥，互诉衷肠的心思，却变得无比地强烈起来，也许是支妙音刚才的提问，让他终于可以说出自己的心里话，甚至连他自己都没有察觉，不知从何开始，自己的满心满脑，已经早就被慕容兰所占据，连王妙音的倩影，都变得模糊了。
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牢头笑道：“慕容凤身边的随从都是由我们指派的，他只有一个人前来，其他各国的使节也是如此。听说这是因为防止人多眼杂，有奸细趁机刺探我们的军情。”
刘裕点了点头，顺手把自己肩部的护膊给紧紧系牢，他看着牢头，接过了他递过来的两件兵刃，又顺手把奔雷大弓挂在了背上，然后深吸一口气，走出了铁门。
当刘裕的身形缓缓地从地下的台阶，一步步地上升到地面时，本就喧嚣的格斗场，暴发出了一阵巨大的欢呼声，无数人都在高喊着刘裕的名字，仿佛在呼唤一个英雄，这与刘裕第一次出场时，那满场的嘘声和喊打喊杀的声音，形成了鲜明的对比，现实就是这样的残酷，只有帮他们这些赌徒赢了钱的刘裕，才是好的刘裕，哪怕他仍然没有洗脱自己叛国通敌的罪名。
司马道子的脸上挂着不屑，看着周围这些山呼海啸的民众，对何无忌说道：“无忌，今天是不是买刘裕的赔率很高呢？怎么有这么多人支持他？”
何无忌淡然道：“听说，今天是荆州勇士组团来杀刘裕，而刘裕的身边，看起来没有象样的帮手，如果是第一场那样，刘裕几乎输定，所以，买刘裕胜的是十赔一，也就是一文钱投注，如果刘裕赢了，可以本钱之外赢十文钱，而买刘裕输的则是一赔十，就是说十文钱投注，刘裕死了才能在本钱之外赢一文钱，输了可就全没了，所以，今天几乎所有人都一边倒地买了刘裕胜。”
司马道子身边，一个十岁出头的小孩子，看起来很精明的样子，两只眼珠子滴溜溜的直转，而司马道子的黑人特征，在这个小孩子身上，大概只剩下了两片厚厚的嘴唇了，皮肤上涂了厚厚的白粉，看起来甚至白过多数普通贵族子弟，这正是司马道子的儿子司马元显，小小年纪，就博闻强计，反应过人，在京城的王孙贵胄圈内，也算是颇有名气，今天，司马道子特地把这个小子带上，让他亲临现场，一睹戏马台格斗的盛景。
司马元显摇了摇头：“不太可能是五个打一个的，我听说这场格斗是上天的裁判，那就要有起码的公平，就象上次，为了对付战车和战象，也得让刘裕身边有十几个同伴。父王，只怕这其中还有变数。”
司马道子的脸色一变，转而笑道：“不会有什么变数的，最多是象上次那样给刘裕安排几个不入流的帮手，甚至还会有人借机刺杀刘裕呢，我看这回，刘裕是必死无疑了。何中尉，你可莫要伤心哦，这是他咎由自取。”
何无忌淡然道：“刘裕是否有罪，要看上天的裁决，起码上一场，他胜出了，说明老天好像不希望刘裕就这么快死掉，也许这场，也会有出乎王爷意料之外的结果。我是大晋的军人，尽自己的职责，请王爷放心，卑职不会做出有违国法军令的事情。”
司马道子满意地点了点头：“很好，何中尉，你有一个远大的，美好的前程，只要听本王命令行事，荣华富贵，又岂难得到？”
何无忌的目光看向了走进场内的刘裕，微微一笑：“多谢王爷。”
另一边的看台上，刘牢之目光冷峻，看着刘裕的背影，他这个位置，正好是看着刘裕的背面，与对面皇帝所在的主看台相对，而刘敬宣则在一边不安地走来走去，仿佛一头野兽。
刘牢之冷冷地说道：“阿寿，坐下，你这样会挡了为父和终伯的视线。”
孙无终笑道：“牢之，阿寿想下场帮忙，你为何就要这样阻止呢？”
刘敬宣一听来了精神，连忙回头道：“父帅，你就眼睁睁地看着我们北府军兄弟，给这些荆州人欺负吗？这可不是刘裕个人的生死啊，这事关路们北府军的荣誉，要是寄奴今天真的死了，以后这些荆州人哪会把我们北府汉子放在眼里？”
刘牢之摇了摇头：“刘裕跟谁打，跟多少人打，都是陛下决定的，我们无权插手，从他通敌叛国，私娶慕容兰的那一刻起，他就不配当我们北府军的一员了，我说过，所有北府军将士，不得私自出手，违反国法去帮刘裕，若有违反者，军法从事，你就算是我的儿子，只要违了军法，我也定斩不赦！”
刘敬宣咬了咬牙，双拳紧握，看着场中的刘裕，喃喃道：“寄奴，你一定可以过关的，我相信你一定可以过关的！”
刘裕的身形在场中站定，直面皇帝，向其行礼，而司马曜也站起了身，走到看台前，对着刘裕，沉声道：“刘裕，今天是上天安排，对你的第二场裁决，你可准备好了？”
刘裕平静地说道：“我已经准备好了，还请陛下安排我的对手。生死由命，胜负在天。”
司马曜点了点头，看向了一边，站在另一个大喇叭前的刁逵，说道：“刁廷尉，就由你来宣布刘裕的对手吧。”
刁逵的脸上挂着谄笑，向着司马曜行了个礼，然后站到了喇叭前，眼中闪过一丝得意的冷笑，看着刘裕，大声道：“有请，南阳太守，大晋荆州军团虎威将军，鲁宗之！”
看台上响起了一阵骚乱，谁也没有想到，居然是现役的军将出场，而不是格斗士奴隶，看台边的一座铁栅缓缓升起，一个身长八尺有余，全身裹着精钢重甲，左手持着一面铁盾，右手提着一柄足有三十多斤重的双手战斧的鲁宗之，昂首而入，他的肩甲，臂甲之上布满倒刺，脸上带着一具青铜面当，刚髯从面当之后扎出，如同猬刺，任谁见了，都会惊叹于此人的英武雄壮。
鲁宗之走到刘裕的身边，也不看他一眼，把战斧往地上一插，大地都仿佛振动了一下，他一手掀起面当，露出一张涂满红色油彩，仿佛鲜血覆盖的脸，对着看台上的司马曜大声道：“末将鲁宗之，见过陛下！”
司马曜满意地点了点头：“鲁太宗，想不到你以军将身份，郡守之职，也来参与这场格斗，刁廷尉，朕以前听说这格斗场只是罪人与奴仆们比拼生死，以赎其罪孽的地方，什么时候现任官员也可以下场格斗了？”
刁逵连忙说道：“戏马台并没有明文规定，禁止大晋自由子民参与格斗，也没有说官员士人不能下场，之所以以前一直是奴仆和罪人参与，是因为格斗场凶险，是比拼生死的地方，一般来说，非罪人不愿参加，鲁太守是自愿参加，而且有荆州刺史殷仲堪，南郡相桓玄联名作保，甚至为了参赛，还支付了一笔钱，臣和格斗场主事没有理由拒绝。”
司马曜冷冷地说道：“那么，朕的官员，将军们，就跟那些奴隶一样，在这里生死相搏？这传出去，大晋的颜色何在，名声何在？”
鲁宗之高声道：“陛下，臣以为，此番格斗，不是普通的奴隶间的打斗，而是上天要借助我等之手，来审判刘裕是否通敌叛国，所以，我等绝不敢怠慢，一定要派出大晋最好的战士，来证明刘裕是否有罪。”
司马曜的眉头一皱：“鲁太守，你虽然是著名的勇将，但如果朕所记不差的话，你原来是前秦的关中豪强，还曾经随逆胡南侵过，后来兵败被俘，成为桓郡相的部曲，因为立功而重获自由，一路升迁到现在的地位，对吧。”
鲁宗之的脸微微一红：“臣以前确实一时糊涂，助纣为虐，幸得陛下宽仁，桓郡相指点迷津，才让我迷途知返，改邪归正。所以，臣更不能允许有人出卖大晋。北伐收复失地，也有我们荆州将士浴血奋战的结果，可是却因为内奸的出卖，大片血战得来的土地，得而复失，我的不少战友，兄弟，就这样白白牺牲了，所以，臣必须为死去的将士们，同袍们，讨还一个公道！”
刘裕沉声道：“鲁太守，害你兄弟的不是我，而是胡人，还有别的内奸。”
鲁宗之冷冷地说道：“我只知道，你跟杀我兄弟，与我不共戴天的慕容垂的妹妹成了夫妻，这仇这恨，我不找你找谁？既然你说你是清白的，那就跟我在手下见个真章吧。”
司马曜点了点头：“好吧，既然鲁太宗如此坚决，那就由你和刘裕一决高下吧，朕准了。”
刁逵笑道：“陛下，跟刘裕有仇的，可不止一个鲁太守，荆州还有几名英雄好汉，同样请战，桓郡相无法拒绝他们的战意，就让他们一起来了。”
司马曜的眉头一锁：“还有哪些人？”
刁逵一挥手，边上的四道铁门的栅栏，随之升起，而四个虎豹熊罴般强壮，全副武装的大将，缓步而出，其中一个从北边铁而出的，是一个身长九尺，倒提方天画戟，状如吕布的家伙，全身精钢大铠，精甲曜日，头盔顶上，三道金梁自额及顶，跨下一匹全黑战马，双眼血红，蹄大如海碗，喷出来的气沫都微微发红，可不正是有荆州第一猛士之称的小吕布，桓振？
而东面一人，手中提着两杆铁鞭，一身银甲，肌肉几乎要把这一身盔甲撑暴，乃是荆州穷奇军军主，吴甫之。
西边一人，则双手持着一杆大戟，金甲在阳光照耀之下，闪闪发光，裸在外面的双臂之上，一对吞云猛兽的刺青，跃然欲出，而大戟之上的血槽之中，一汪碧血，隐隐发光，能让这等神兵的血槽变成这样，不知斩杀过多少敌军将士，正是荆州天狼军军主，皇甫敷是也。
最后出来的一人，一身皮甲，右半个肩膀，直接裸露在外，最让人印象深刻的，则是他的双臂，甚至比他的两条大腿还要粗，肩宽甚至顶得上普通女子的身板宽度，而两臂之上的肌肉，不用发力就是如铁块一样隆起，线条伴随着青筋，若隐若现，一把几乎有大半个人高，四股兽筋绞合在一起，起码有近六石的铁胎大弓，直背在他的身后，而他的两只小腿的外侧，套着两个鲨鱼皮囊，两把二尺左右长的短刀，插在囊中，作为近身防御之用，不用看就知道，这人就是传说中有小养由基之称的荆州第一神箭手，胡藩胡道序是也！
这几个一个个龙行虎步，气度不凡，即使是完全不懂武功的那些世家公子哥儿们，也都一个个看得连连点头，但很多人马上意识到了不对劲，开始嚷了起来：“不对啊，这是要五个打一个吗？”
“太不公平了吧，这不是公平的对决，不是上天的旨意。”
“怪不得赌场姓刁的开出刘裕一赔十的机率啊，这哪是一赔十，就是一赔一万也不可能啊，退钱，退钱，我不赌了！”
这些声音越来越大，到最后，全场都暴发出齐声的吼叫声：“不公平，不公平，不公平！”更有甚者，不少人干脆把手中的一些烂果子扔进了场中，就象刘裕第一场格斗时他们扔刘裕那样，很快，看台下的格斗场边缘一丈左右的空间，就布满了各种各样的水果了。
司马曜冷冷地对刁逵说道：“刁廷尉，大家的话你听到没有？所有人都觉得以五对一，太不公平，这也一定不是上天的旨意，朕现在命令你，停止这场决斗，直到找出一个大家都满意的方案为止。”
刁逵微微一笑：“刘裕，这五人乃是荆州一等一的高手，他们都有亲朋好友在北伐中流血牺牲，每天做梦都是要杀贼报国，听说你这个北府军第一勇士，就是通敌之人，他们都想跟你一较高下，殷刺史也无法阻止，所以只好让他们全来了，你可以跟他们一对一地比试打斗，如果你能打败他们五个，那就算你过关。如果你怕了，或者是有别的提议，可以现在自己说出来，但这第二场，你的敌人就是他们，现在，由我来介绍一下这四…………”
刘裕突然哈哈大笑起来：“刁廷尉，你真是好本事，荆州最强的战士都给你找来了，看来某人要除掉我的心，已经迫切至此啊，吴甫之，皇甫敷，桓振，胡藩，你们想要联手取我性命，以抢夺第一勇士之名，又何必找这些理由呢？陛下，我愿意接受这场打斗，不过，我希望由我来提出一个公平的格斗规则。”
刁逵冷笑道：“刘裕，请记住你的身份，你现在只是一个待罪之身的格斗士，无权提出什么要求，今天陛下亲临，而这格斗的规矩，应该由他来定，而不是你。”
司马曜转头看了一眼一侧的支妙音，伊人神态平静如常，秀目紧闭，仿佛世间的一切都与她无关，司马曜沉声道：“刁廷尉，你说荆州的战士们想要为兄弟报仇，轮番向刘裕挑战，但毕竟是以五对一，并不公平，让刘裕提出他的建议，如果在场的士庶百姓们都觉得可以，那就按此进行。”
刁逵的神色一变，他没有料到皇帝居然会站在刘裕一边，讶道：“陛下，这可是上天安排的裁决啊，您应该…………”
司马曜的眼中冷芒一闪：“怎么，刁廷尉，难道朕这个天子，就不能代表上天说出他要说的话了吗？还是你觉得，你比朕更有资格代表上天？”
刁逵连忙摆手道：“臣万万不敢质疑陛下的权威，陛下的话就是圣旨，臣只有照做。”
司马曜满意地点了点头，看向了刘裕：“刘裕，你可以说出你的要求了。让在场的所有人来决定，是不是按你说的来。”
刘裕大声道：“陛下，既然这五位荆州高手，都想要杀我，那无论让谁先来，谁后来，只怕他们自己也不愿意，先出手的人吃亏，后出手的人可能会错过他们想要报仇的机会，不如一起上的好。”
桓振冷笑道：“刘裕，你真是狂得没边了，真当我们五人都是杂兵，让你随意杀戮吗？你想死也不必这样吧。”
胡藩沉声道：“刘裕，以五对一，是我们太占便宜，五人齐上，即使是杀了你，我们也无荣誉可言，你若执意如此，我宁可退出不打。”
刘裕微微一笑：“各位，你们的本事，我刘裕清楚得很，别说以一对五，就是以一对二，都没什么胜算。所以，我希望今天能由我指定同伴，与你们公平对决，一较高下。”
司马曜看着刘裕，沉声道：“这个提议很公平，不过刘裕，你的北府军同伴们现在都驻扎在广陵，并不在此，朕不可能为了你这场格斗，就让他们离开军营来此，这样好了，如果你需要北府同伴，朕可以改期再行这场格斗。”
刘裕摇了摇头：“不必了，陛下，你的好意，刘裕心领，我相信，我的兄弟们应该已经以各种方式来到这里，我们曾经在一起并肩作战，一起血洒疆场，一起手刃强胡，我相信，他们就会跟我们北府军的格言一样，不抛弃，也不放弃，永远在一起！”
全场暴发出一阵热烈的欢呼声，也有些人不以为然地说道：“刘裕也太托大了吧，他这回犯的可是叛国之罪，哪会有同伴不顾前程来救他呢？”
“就是，上次格斗都没来，今天怎么会来呢？”
“换了我，跟他划清界线和关系还来不及呢，再说了，人家都是军将，不是囚徒和奴隶，怎么会自降身份来这格斗场，跟他一起作战？”
刘裕的耳中，尽数灌入这些看台上的议论，一边的胡藩眉头一皱，说道：“刘裕，你不用痴心妄想了，我们来此，是奉了荆州军的将令，而你自己都是刘牢之亲手抓的，他怎么可能同意北府军来救你？”
刘裕微微一笑：“胡壮士，要不要咱们现在看看，我是不是能召唤出我的同伴呢？”
胡藩的脸色一变，正要开口，看台之上的司马曜笑道：“刘裕，大家都不相信你的同伴们能来救你，朕也不太相信，这样吧，你可以在这里高呼你想要的同伴的姓名，如果你叫到了，他也正好在此，愿意下场，那朕就同意他作为你的同伴，与你共同参加这场格斗。大家说好不好？”
全场的观众同时高声吼道：“好，好，好！”
刘裕点了点头，环视看台，中气十足地说道：“我有一个兄弟，当我第一次见他的时候，他是广陵城中谢镇军府中的参军，他主持了我跟天师道众人的一场赌局，与我约定共同从军，扫清中原，建功立业，从军之后，我们并肩作战，在君川，在洛涧，在淝水，他无所畏惧，无所顾忌，永远是冲在最前，敌军为之披靡，我方随之奋战，在勇将众多的北府军中，他的一支大戟，也让人闻风丧胆，所有人都说，其人勇武豪迈，所向无前，酷似乃舅，一如其名，这个世上，没有让他害怕，让他忌惮的事。我的无忌兄弟，你在哪里？！”
何无忌的眼中泪光闪闪，转头对着会稽王行了个礼，然后二话不说，直接从看台上跳了下来，在一片惊呼声中，稳稳地落到了场中，他走到刘裕的面前，跟着刘裕一击掌，紧接着与刘裕同时一拳，狠狠地砸在对方的胸口，打得两个壮实如山的身体，都微微一晃，正在旁观众人不明就里之时，两人在场中一个熊抱，何无忌哈哈一笑，高声道：“寄奴，无忌来也！”
他转身对着司马曜以拳按胸，郑重地行了个军礼：“陛下，北府军建义都尉，会稽王府中尉何无忌，向您请命，卑职愿意与刘裕并肩作战，死生无悔。”
司马曜微微一笑，转头看着一脸铁青之色的司马道子：“会稽王，何中尉可是你的府中第一勇士啊，可否愿意割爱？！”
司马道子咬了咬牙：“既然陛下金口玉言，臣弟又岂有不从之理。不过…………”
他高声对着何无忌说道：“何中尉，你不听本王之言，与叛徒为伍，会稽王府，容不下你这尊大神，从今以后，请君自便，你的生死，与本王无关！”
何无忌勾了勾嘴角，朗声道：“这几年王爷的收留，提携大恩，无忌没齿难忘，但与兄弟同生共死，也是我辈男儿必须要做的事，无忌对自己今天的选择，无怨无悔。”
在司马道子身边，身形瘦小的司马元显突然高声道：“何无忌，你是条好汉，我司马元显佩服，即使我父王不容你，我也会要你的。”
司马道子脸色一变，斥道：“胡说八道些什么，还不退下？”
何无忌哈哈一笑：“小王爷，多谢。”
司马曜看着司马道子，微微一笑：“会稽王，你就不用这样耿耿于怀啦，何中尉也不过是跟着刘裕格斗一场而已，打完了还是会跟着你的，就当是给朕一个面子，行不行？”
司马道子咬了咬牙，也不回话，径直地就转回了自己的棚子，自斟自饮起来。显然，这事仍然无法让他释怀，即使是皇命也不可以。
司马曜的眼中闪过一丝不满，也不看司马道子一眼，对着刘裕沉声道：“刘裕，你继续选人吧。”
刘裕环视四周，大声道：“我要选的第二个兄弟，我们的初遇，是在京口蒜山渡，当时你不屈服于北方胡人的统治，带着几十个宗族，举家南下，一路经历了无数恶战，终于到了大晋，当时你向我问路，我一眼就看出了你的忠义和勇武，想着如果有这样的兄弟，何愁大事不成？！”
“后来，你被歹人所设计，一入大晋，就要给圈为某些豪强大族的乐属，庄客，我路见不平，为你出头，使你保住了一个自由人的身份，而你也在那时跟我成了刎颈之交，后来，我们一直入北府，当兄弟，同吃同住，每日一起披甲操戈，在战场上，我们同生共生，浴血杀敌。”
“你的弓箭，永远是那么精准，那么迅速，那么有力，双层铁甲，也挡不住你的夺命一箭，不知道有多少武装到牙齿，全身包裹在铁皮之中的敌军，都给你从面当上的小孔射穿眼睛，一箭毙命，无数想要偷袭我的敌方勇士，猛将，都倒在你的射日弓下，北府军第一神箭手，我的好兄弟，神箭瓶子哥，檀凭之，你在哪里？”
一声长啸之声从西侧的看台响起，一个全身劲装，黑巾包头的壮士，赤手空拳地跳了下来，他手无寸铁，大笑着走向了刘裕：“寄奴哥，凭之在此。”
刘裕笑着迎上前去，两人相对三步站定，突然左手伸出，上上下下左左右右，连续在四个不同的位置，手心相击后转为手背相击，一连串的掌击之声，响彻全场，这是刘裕与檀凭之每每比试完箭术之后，愿赌服输时的结束动作，与刚才和何无忌那种独树一帜的见面礼，有异曲同功之妙。击完二十下掌之后，二人大笑相拥，檀凭之的手在刘裕的背上重重地拍了几下：“寄奴哥，你可太不够意思了，居然第一个叫的是无忌哥而不是我，真让我妒忌啊。”
刘裕笑着推开了檀凭之：“没办法啊，谁叫你在人群中我看不到呢，无忌全副武装地就站在会稽王的身边，我当然第一个就得叫上他啦，你那吃饭的家伙，怎么没带在手边？”
檀凭之笑着摇了摇头：“我又不是无忌哥，要保护会稽王爷，可以全副武装地值守，我连来当观众都是告假过来的，还花了我一个月我军饷才买的入场令牌，寄奴，你当我来一趟容易吗？”
刘裕哈哈一笑：“要是我能活着回去，这钱我三倍还你，不过你得请我喝酒才是。”
檀凭之摇了摇头：“这可是你说的，不能赖账啊，你若是死了，我也没法找人讨债了，所以，为了这顿酒，我得让你活下来才是。”
他说着，收起了笑容，转身向着看台方向，司马曜所站的位置一拱手，朗声道：“北府军射声军军主檀凭之，见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
司马曜满意地点了点头：“果然是英雄壮士，听刘裕刚才所说，你是弓箭手吗？现在你赤手空拳，是否想要一样称手的兵刃？”
刘裕笑着解下了背上的奔雷弓，扔给了檀凭之：“瓶子，这弓咱们在比试箭术时你也没少用，既然射日弓不在，就暂时用它吧。”
檀凭之笑着试着拉了拉弓，也不用发力，就把这张四股兽筋所绞，足有近六石的强弓，连开了三四次，所谓内行看门道，外行看热闹，在场的荆州五将，无不微微色变，就连胡藩也变得面色凝重，如临大敌。
檀凭之露了这么一手，笑道：“不坏，寄奴，我就怕有人在你的武器上做手脚，看来我可以放心了，你的箭呢，不能叫我空引弓吧。”
刘裕笑着摆了摆手：“别急，等我再召别的兄弟过来。”
檀凭之点了点头：“有无忌和我在，你近身的护卫和远程射手都有了，接下来，你需要找两个勇力过人，可以冲锋陷阵的家伙，最好还要有个擅长骑士，马上武艺精通的，如果你自己不上马，那我建议你找猛龙，他人也在。再要不然你就找希乐吧，他的马槊功夫，现在也是数一数二的。”
刘裕微微一笑，拍了拍檀凭之的肩头：“我早知大家都来了，放心，我知道该挑选谁。”
檀凭之不再言语，与何无忌站到了一起，看向了对面的荆州五将，眼中隐隐有杀气展现，谁都知道，对面站着的，乃是平生仅见的劲敌，一会儿再动手，就是你死我活，暗中的那股子杀气相搏，已经在这时候展开了。
司马曜看着刘裕，点了点头：“刘裕，你现在选了近战护卫和远程弓箭手，按荆州五人组的配置，还差一个骑手和一个突击猛士，相信你已经有了自己的人选，现在可以说出这两个人的名字了。只是，若是这两个人并不在现在的场内，那等于你自己放弃这个人选，朕不可能为了你一个名字，就千里迢迢地去别处找人，所以，选人的后果，你自己承担！”
刘裕微微一笑，欠身行礼：“谨遵陛下旨意。”
他抬起头，环视四周，最后，目光落在了与主宾席相对的南面看台上，凝眸于一个熊罴一般健壮，却又满含热泪的身影，他深情地说道：“我要召唤的下一个兄弟，在北府军建军入伍的那天，是我们的初遇，你一个人前来，当着我们全队人的面，就大大咧咧地说，要当我们这些人的队正，而你刚说完这话的时候，就给孙将军暗箭突袭，中弩倒地，我们其他的兄弟看你傻乎乎的，暗地里都笑话你，但没有人对你的一身勇力与耿直率真的性子有所怀疑。”
“从你刚入伍的那天起，你就隐瞒自己作为将军之子的身份，为的就是不在我们兄弟中搞特殊化，你要凭自己的本事打服我们这些人，你想当队正，可我也想当，我们都是一路的人，都不甘平庸，都不想居于人下，所以从我们入伍的第一天起，我们就在较劲，在每一件事上较劲，如果不是有你这样的兄弟，我也不会发狠逼着自己每天都要变得更强，你就是我的影子，是我前进的动力！”
“当我听到你与人打赌，要争当北府军第一个幢主的时候，我正在外地执行任务，一回来的时候，就听到水生说你为了跟人赌气，甚至去日了马蜂窝，我的心一下子就碎了，我想不到你是这样刚烈的人，为了荣誉和面子，连性命都不要，从此之后，我本是打定了主意，只要你能活下来，就不再和你争什么了。”
“可是当你活过来之后，我们去参加老虎部队的入队考试，你又要跟我一队，我知道，你把战胜我看得比什么都重要，一定要跟我在一起来场公平的对决，作为我们几年军旅生涯的高下之分。可是，就是你这样视荣誉为生命的人，在终点线前，只剩一个名额的时候，我拖着给毒蛇咬伤，不能行动的你，向着终点前爬行，你为了不拖累我，甚至自己主动放弃，对于为了荣誉连命都不要的你来说，这是多么艰难的选择？阿寿，我从那一刻起就知道，你是我刘裕一生的生死兄弟，不离不弃！”
刘敬宣这条钢铁一样的汉子，已经是泪流满面，泣不成声，他一步步地走向了刘裕，咬着牙：“寄奴，我当时就说过一句话，这辈子只要有你在，我永远不跟你争第一，这句话，到现在也管用！”
刘敬宣身后的凉棚里，刘牢之面色铁青，手在微微地发抖，厉声道：“阿寿，你今天要是敢下去帮他，以后就不用再叫我爹了！”
刘敬宣咬了咬牙，暂时地停住了脚步，他的手在微微地发抖。嘴唇也在哆嗦着，要兄弟还是要爹，这是个难以取舍的问题，他的内心，在剧烈地交战着。
刘裕声情并茂，眼中泪光闪闪，一步一步地冲着刘敬宣走去：“在君川，在洛涧，在淝水，我们一次次地联手破敌，即使是在淝水之战的那个晚上，你披着一身熊皮，在五石神力丸的药力作用下，如同神魔一般，放手大杀，敌我不分，我拼了全力要救你，甚至为了让你清醒下来，放弃了去追杀苻坚的机会，因为我知道，为了兄弟，不管做什么，放弃什么，都是值得的，你就是值得我用一切来交换的兄弟。”
“在五桥泽，我听说北府军有难，被燕军所害，我不顾一切地放弃我的位置，奔到战地，我只看到黑火漫天，如同修罗场，我在火场中拼命地寻找着我的兄弟们，瓶子，兔子，铁牛，小贵子，我一个个地救下了他们，但是我真正想要见到的，是你，阿寿，很幸运，当我最后看到你的身形立在十万燕军之前，昂首挺胸，虽已经伤痕累累却半步不退的时候，我知道，我没有来晚，这是当天那个悲惨的早晨中，唯一让我庆幸的事情了。”
刘敬宣一声狂吼，猛地把前襟撕开，如同钢铁垒块，却又是伤痕累累的胸口，毛茸茸的，展开在所有人的面前，他回头对着刘牢之连磕了三个响头，大声道：“父帅，您的养育之恩，孩儿只有来生再报了，今天，我必须救我的兄弟，就象当初他一次次救我一样！”
他转过身，如此地决绝，二话不说，就排开挡在他面前的几名部曲，准备跳下去。
刘牢之叹了口气，一向严厉的语气，也变得柔和了一些：“阿寿，且慢。”
刘敬宣回过了头，看着刘牢之的脸，讶道：“父帅，您还有什么要说的吗？”
刘牢之咬了咬牙：“刘裕真有本事，能让你如此死心踏地，但能把这些年你们一起并肩作战，生死相依的兄弟之情说得这样让人感动，连我也不能免俗，阿寿，你过来，我不拦你，但有话要对你说。”
刘敬宣面露喜色，转而走向了刘牢之那里，笑道：“多谢父帅成全。”
刘牢之沉声道：“今天这一战，不仅是关乎刘裕的生死，也关乎我们北府军的尊严，对手是荆州军，是我们扬州军百年来打死打生的最大对手，从大晋开国以来，荆扬之争的内战，远比北伐胡虏要来的多，来的惨烈，你的爷爷就死于荆州人之手，这件事，我一直没告诉过你。”
刘敬宣睁大了眼睛：“还有这样的事？”
刘牢之的眼中冷芒一闪：“王刺史心中所想，为父最近要做的事，你都知道，既然这一切不可避免，迟早一战，那不如在今天就先声夺人，折了他们的气势，你既然不想与刘裕争锋，就象天下人证明，我刘牢之的儿子，仍然是大晋数一数二的勇士。现在作为父亲，我允许你去战斗，作为主帅，我现在给你下令，有胜无败，如果这战输了，提头来见！”
刘敬宣气贯丹田，大声道：“得令！”
一边的孙无终突然低声道：“阿寿，你过来一下，终伯有话要说。”
刘敬宣走了过去，孙无终环视左右，身边的护卫们迅速地在棚外站立，组成一道人墙，外面的人再也难见里面的动静，孙无终从怀中拿出了一颗药丸，递给了刘敬宣：“阿寿，这个拿着，就是上次在淝水时你吃过的那东西，改良过了，不会见人就杀，但可以让你有神力在身，如果不顺的时候，吃下它。”
刘牢之睁大了眼睛：“无终，这药可不能乱吃，上次阿寿吃了那大力丸，三个月不能下来床，这东西对身体的伤害太大了，万一又敌我不认，那可怎么办？”
孙无终勾了勾嘴角：“你还信不过我吗？这可是天师道最新开发出的良药，上次在洛阳已经试验改良过了，卢循能逃过邺城的黑火，也是仗了这神药护体，那些荆州人敢出来和刘裕打，肯定也是考虑了刘裕会召集老弟兄们帮忙，所以料敌以宽，万一他们服了药或者是出什么别的花招，那咱也不能吃亏啊，说不定到时候阿寿就成了扭转战局的关键人物呢。”
刘牢之咬了咬牙：“阿寿，你自己决定吧，爹可没办法为你下这个决心。”
刘敬宣二话不说，从孙无终手中就接过了这药丸，哈哈一笑：“终伯怎么可能害我呢，放心吧，爹，要是正常打我也不用吃这东西，真要吃的话，说明形势危急，性命能保了，又能再差到哪里呢？”
他说着，换了一身劲装在身，外面也套上了铠甲，把那药丸塞进衣甲之中，转身就一把抄起身边护卫们递过的那柄金钢巨锤，如同雷神一般，在全场的惊呼声中跳了下去，他落地的一瞬间，烟尘四起，把他整个人都罩在了一片尘土之中，而他的肩头扛着大锤，那足有九尺，人猿泰山一样的身形，大步而前，随着每一下的走动，大地都微微地颤抖着，即使是刚出场时一个个壮如熊虎的在场众人，在他面前，也都似乎显得矮小瘦弱了。
刘裕笑着上前，跟刘敬宣同时一拳打在对方的胸口，与见何无忌时的动作如出一辙，刘裕哈哈一笑：“阿寿，我就知道你永远不会让我失望的，只是…………”
他扭头看了一眼看台上的刘牢之：“你不会真的跟你爹吵翻吧，要是为了我的原因让你父子之间出什么问题，那我宁愿你别来。”
刘敬宣笑道：“我现在在这里，就是没事了，而且我要告诉你们一个好消息，我爹说了，这一战，不止是为了救寄奴，也关系我们北府军的尊严，声誉，他要我们狠狠地打，若不胜，提头来见。”
檀凭之和何无忌同时大笑，对着刘牢之的方向行起军礼：“得令！”
刘牢之满意地点了点头，一摆手，示意免礼，全场暴发出一阵欢呼之声，这下子买了刘裕胜出的赌徒们，一下子又变得信心满满了。
司马曜的嘴角勾了勾，沉声道：“刘裕，你已经挑了四个人了，最后剩下一人，你现在可以说了。”
刘裕环视全场，摇了摇头：“陛下，本来按照公平决斗，应该是五人对五人，但是我这次的格斗，是上天的裁判，上一场的格斗，刀剑无眼，最后除了我一人活下来外，其他人无论敌我，尽数战死，实在是让我伤心。而这一战，集结了北府军与荆州军的精锐，若是全力相杀，必然有所损伤，无论是谁伤亡，都是我大晋的损失。”
“所以，刘裕斗胆，请求陛下准许，我方放弃一人，以四对五，但条件是双方换上木质刀箭，以训练时点到为止的切磋来判定胜负，如果有人身中二处以上的近战兵刃所伤，或者是身中三箭以上，则以被击毙退赛。”
“以一个时辰为限，若我侥幸撑过一个时辰不死，则算我胜，或者是我方如果一个时辰后剩下的成员数量多过对方，也算我方取胜，反之，若我在中途被击退，而我方也在一个时辰后剩下的数量不及荆州一方，则算我输，任由陛下处决。”
刘裕说到这里，看向了对面面带惊愕的荆州众将：“各位，有意见吗？”
皇甫敷冷冷地说道：“刘裕，世人皆知你手中两样神兵利器，斩龙大刀与扎心老铁锋刃无双，我等手中兵器皆不及你，可是你却主动放弃，甚至还让出一人，以四对五，你未免也太不把我等放在眼中了吧。”
刘裕微微一笑：“我说得很清楚，不想因为这场裁决而让我大晋的勇士有所死伤，虽然以我们的功力，即使是木刀秃箭，也可伤及性命，但毕竟比起真刀真枪，要安全得多，若是上天注定要我死，那即使多一个人也是无用。各位，意下如何呢？”
胡藩笑道：“刘裕，你可别指望我们因为你们少一人，就手下留情，在战场上，只有胜负，没有公平，以多打少本就是基本的兵法原则，你可想好了。”
刘裕点了点头：“这是我考虑良久后的决定，若是诸位没有异议，那就请陛下同意吧。”
桓振嘿嘿一笑：“兄弟们，既然他想找死，那就成全他便是，这可不是我们有意欺负他的。”
鲁宗之与吴甫之对视一眼，点了点头，鲁宗之清了清嗓子，对着司马曜说道：“陛下，我等荆州五人组，同意刘裕的提议，请您恩准。”
司马曜点了点头：“既然你们双方都无异议，那就按刘裕说的办，你们现在去换木制训练用兵刃，箭枝不许加箭头，半个时辰之后，正式开打。”
两边加起来九名格斗士同时向着皇帝行礼：“多谢陛下！”
两边人众各自分开，走向了场边，作起了最后的准备，檀凭之一边走，一边叹道：“怪不得你只给我奔雷弓，不给箭，原来你早就想好了，不过，这样放弃一人，真的好吗？对面多个骑兵，本来要是希乐也来，那就必胜无疑了。”
刘裕叹了口气：“相信我，希乐若来，只怕我们就真的要输了。”