刘裕的眉头一皱：“乌庄？现在不是吴兴的妖贼全给平定了，而乌庄也成了吴兴郡的粮仓了吗？”
刘牢之冷冷地说道：“妖贼已经没了，这次的平叛任务，也随着谢大帅宣布让我们北府军离开，而告一段落了，刘裕，你是冠军将军的部下，来我这里本是借调，仗打完了，你也应该回原部队了，不过，你既然说妖贼们还会重来，不能离得太远，那本帅就给你个方便，让你随孔靖的辎重营行动，他有三千部下，现在也是配合吴兴郡的袁内史一起管理和重建乌庄的粮库，你就去那里好了，那地方你熟悉，相信你在那里，可以发挥最大的本事。”
刘裕的脸色微变：“大帅，你这是要赶我出北府军吗？”
刘牢之摇了摇头：“你本就不是北府军的人，不过这样一来也好，你不是北府军的编制，倒是可以名正言顺的留在吴地了，毕竟谢将军是要北府军都滚蛋，并不包括你。本帅的各营人马不能分给你，但辎重营所部，本来也是各地征召的民夫，倒是可以让你挑选人手。不过，本帅有言在先，这回若是还有人跟上次一样，耍小聪明自领军法，去辎重营，那也别回来了，即使回来，也只能从小兵做起，别想着再独领一军！”
他说这话时，眼神犀利如电，狠狠地盯着向靖，何无忌，蒯恩等人，刺得他们不敢抬头。
刘裕正色道：“那就依大帅的军令行事，不过，卑职还是想说，东南事关大晋的根本，如果再次失陷，那朝廷就会万劫不复，无论是荆州的桓玄还是北方的胡虏，都会趁火打劫，大帅是识大体的忠臣良将，还请万万以国家利益，万民福祉为念，不要意气用事，如果妖贼真的大举前来，还请迅速来援。”
刘牢之面无表情地说道：“留你在这里就是为了监视敌情的，谢琰就是再差，好歹也是一代名将，身经百战，手下也有数万宿卫兵马，断不会象王凝之那样装神弄鬼，把希望寄托在什么鬼兵身上，即使一时不利，也可防守会稽数月，有这时间，本帅定会率军前来的。不过，已入隆冬，春耕将至，将士们也出来几个月了，怎么说也不能误了来年的耕作，我们暂且回去休整一下，完成春耕，然后就会重新集结，视情况来援，这里的事情，就交给你来负责了，一旦敌军有什么异动，就迅速来报。”
说到这里，刘牢之顿了顿：“还有，除了妖贼的主力之外，那些给打败，溃散的吴地土豪的余党，也不在少数，他们遁入深山，时不时地出来袭击我们各地驻军，胁迫百姓不得回家，你在乌庄，也要配合袁内史行事，剿灭这些残匪，收拾人心，来年我北府大军回归之时，希望这里被你建设成你所说的人人心向朝廷的王道乐土，而不是这片兵荒马乱之地。”
刘裕咬了咬牙：“这阵子我们北府军在此地抢掠杀戮不少，这人心只怕一时难以收复，还需要做很多工作才是。”
刘牢之冷笑道：“谁让他们附逆呢？这就是作乱的代价，本帅需要大兵诛讨反贼，加兵威于吴地百姓，后面的安抚之事，就交给你和袁内史他们办，毕竟你们现在不是北府军，刘裕，你得告诉这里的人，如果想要安居乐业，就不能再从贼附逆，不然下次北府天兵一到，只会比这次更惨。明白吗？”
刘裕长叹一声：“若按大帅所为，只怕吴地人心会更加不稳，更加不服朝廷。”
刘牢之哈哈一笑：“谢相公当年还在时，就说过，对于民众，要恩威并施，不可骤恩，你看这回吴地叛乱，谢家对庄客佃户们上百年的恩情，最后又有多少回报？有多少谢氏子侄，是死在自己庄客手上？我北府军这次清扫吴地，也是要让这里的人知道，刀子在谁手里，该听谁的话。好了，刘裕，你可以走了，我们这里，还要继续商讨后面撤军的事。孔靖现在人在乌庄，你拿了我的令箭，直接过去找他吧。对了，转告他准备好沿途后勤补给之事，迎接大军回转。”
刘裕行了个礼，转身就走：“也请刘大帅转告卑职在京口的家人，这几年，卑职怕是无暇回家了。”
当刘裕骑着一匹高头大马，向着营门方向走去的时候，身后传来一个声音：“大哥，等等我。”
刘裕转头一看，只见刘道规一身盔甲，也同样骑了一匹马，马鞍两侧挂着行囊，正向自己挥手示意呢。
刘裕的眉头一皱：“道规，你这是做什么，快回去，别胡闹。”他一边说，一边目光落到了刘道规的右腿之上，叹了口气，跳下马来，上前系起他那散乱的绑腿：“看来你这辈子都学不会自己系好绑腿了，也许哪天在战场上会死在这上面呢。”
刘道规微微一笑：“大哥，长路漫漫，前途茫茫，这次，就别再扔下弟弟了。”
刘裕的嘴角勾了勾，沉声道：“别胡闹了，大哥现在不是北府军的人，去哪儿都行，刚才大帅说的你也听到了，你跟着我就等于离开北府军，前程不要了吗？”
刘道规正色道：“在小弟心里，大哥可比北府军重要得多，再说了，跟着大哥，立功的机会才大，比在北府军中更有前途。你这回苦心设计激怒两个大帅，不就是想要有个独立领兵的机会吗？”
刘裕的脸色一变，低声道：“慎言！”他左右环视，确定了周围没有旁人，才对着刘道规说道：“有话上马，路上说。”
刘道规面露喜色，跟着重新上马的刘裕后面，一起出了军营，直到离开营门三里以上，身处一片无人的原野时，刘裕才回过头，看着他：“你凭什么说我是故意激怒两位大帅的？是谁告诉了你什么？”
刘道规叹了口气：“因为连小弟处于大哥的位置，都会做同样的事，这回大哥来北府，可不是象以前那样再居于一个明显已经在防着自己的刘牢之之下，而是要真正建立自己的势力，上次的乌庄之战，把大哥的计划提前了，对吧。”
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刘裕的双目如炯，紧紧地看着面前的弟弟，他突然发现，这个以前自己一直以为只能躲在自己的背后，连绑腿都不会系的小弟，已经成长为文武双优的顶级人才了，只这一番话的见识，北府军中自己的那些个兄弟，大概除了刘毅和何无忌外，就无人能有。当然，胖子和孟昶这两个文吏除外。
刘裕勾了勾嘴角：“道规，我想听听你的看法，也许，我们兄弟应该一起讨论一下未来的发展了，毕竟我们是血亲，我的所有作为，都会影响到你，或者说，连累到你。”
刘道规微微一笑：“没有大哥，我们早就饿死了，我们这条命都是大哥给的，所谓长兄如父，就是舍了我的性命，也要保住大哥。所以，你的做法我一直在思考，这些年来，尤其是你从北方回来之后，我每天晚上都在想你做的一切，想着自己在你的位置上，如何去做才能更好。只可惜，我没有一次能想出超过你的点子。”
刘裕的眉头一皱：“这么说来，我不跟黑手党合作，你也觉得没问题？”
刘道规点了点头：“虽然胖哥和妙音姐一直让你去跟他们合作，而且我也认为他们是为了你考虑，但是你所要的，不是一个大将的权力，甚至不是一个皇帝的帝位，你要的，是万古流芳的名声，是再造华夏的伟业。帝王将相可能每几年就有一个，不足为奇，但能给千世万代传诵的，只有盖世的英雄才可。”
刘裕哈哈一笑，点头道：“不错，这就是我要的，也只有你能理解我，因为，我们都是高皇帝的子孙，有着祖先的荣誉和使命。汉人汉人，天下的所有汉人以我们祖先建立的国号而命名，就算司马氏皇帝可以弃他们不顾，我们作为汉室后代，也不能那样做。”
刘道规笑道：“跟黑手党或者是这种豪强大族合作，典型就是光武帝刘秀，他虽然借助了河北之力取得天下，但事后建了国也得给这些豪强地主回报，不能把他们的田地，庄客收归国有，所以后汉一代，从开国开始就国无力，就是因为开国皇帝为了自己功业，选择了与狼共舞，跟注定要损国肥私的这些人结盟，最后百余年后，自己的子孙终于无法守住江山，以致有黄巾之祸，董卓之乱，最后三分天下，我大汉也就此亡国。”
刘裕正色道：“是的，所以如果借助黑手党，或者借助高门世家之力，以后就不可避免地对他们作出妥协，让步，要么变成他们中的一员，要么被他们限制，当个有名无实的傀儡皇帝，那不是我要的。所以，我从一开始，就没打算跟高门世家合作，因为司马氏皇帝都无法满足他们的，我更不会给，也不想给。因此，我从一开始就必须结交军中的热血男儿，结拜兄弟，就是因为只有这些人，才是真正可以托以生死的。”
刘道规正色道：“但不是每个军中汉子都是这样的热血男儿，刘牢之，刘毅都不是这样的人，包括象高素父子，诸葛侃父子等，即使是何无忌，魏咏之，要是让人家抛却身家跟你一路，也未必能做得到。毕竟高门世家可以给这些军汉们荣华富贵，而你不可以。”
刘裕叹了口气：“所以，这次平叛恐怕真的是我最后的机会了，天师道之乱，意外地摧毁了王家谢家这些顶尖世家在吴地的所有基业，这是黑手党始料不及的，这场叛乱，已经动摇了他们的根基，就是那些累世所藏的军械粮草，也把那些靠着开国地契控制的庄园给毁之殆尽。谢琰最怕的就是这种事，对他来说，我们北府军呆在这里每一天，都可能把原来王谢家的田地占为已有，或者是上交国家，因为无主无地契的荒地，先到者得，甚至可以伪造地契。我料到他不会容北府军在此久留，但没有料到，他居然如此迫不及待，强敌尚在，就要赶我们走。”
刘道规点了点头：“大哥本来是想驻军句章，让北府军和琰帅兵马互相争夺地盘，而你则宽仁待民，引来那些逃亡山林的民众归附，时间一久，吴地民众就会都来投奔你，因为你既能保护他们，又对他们比谢刘二帅要好，如此一来，吴地人心所向，你就有一片真正的根据地了。”
刘裕点了点头：“是的，人心的争夺，是最难的事，一点小恩小惠可以骗人一时，但不可能让人感激一世，我在北府军之所以有一批生死兄弟，就在于我在战场上永远是可以用生命来掩护他们，而不是想让他们为我做什么事，只有我为人人，日后才可能人人为我，这个道理，我在京口从军前就知道了。”
刘道规笑道：“可是这个道理，刘大帅，刘毅他们到现在也不知道，谢琰也不知道，他们只想着有手中的权力，为自己夺取现实的，眼前的好处。如果没有大哥，只靠他们，可能都不是天师道的对手呢。”
刘裕正色道：“天师道在争夺人心上很有办法，即使这次兵败，也有数十万部众相随入海，所以他们必然会反扑，谢琰太急了，他哪怕让北府军在吴地多呆三个月，联手先平定了必然要反扑的天师道，再赶我们走也好，现在要他独立对付妖贼，只怕是凶多吉少，大帅看出了这点，所以故意回师，就是要看他败亡，只有谢琰彻底完蛋了，他才能完全地控制吴地，到时候就算他在这里纵兵四掠，也没人能制约得了他啦。”
刘道规微微一笑：“这次在乌庄，应该是大帅故意想借天师道来害你，包括上次你被他抓进戏马台，听说也是黑手党中人事先跟他有接触，你是他在北府军中最大的威胁，所以大哥想借这次机会自立，这点小弟完全支持，只是我有个建议，既然他不仁，你也不必再死板，是时候拉拢军中的老兄弟，建立自己真正的势力了。”
刘裕的眉头一皱：“不可，现在刚刚离开北府军，就要拉北府军的老兄弟，这样做法不好，别人会怎么看我？”
刘道规笑道：“大哥不要误会了，小弟的意思，是建立自己的势力，不是说现在就要以前跟你出生入死的老兄弟直接到你这里来。我说的拉拢，是指给象孔靖这样的人，立功升迁的机会，如果让大家看到跟着大哥，是有立功升职的机会，那自然会有人以后主动投奔了。”
刘裕的神色稍缓：“可这个功不太好立，看守粮仓或者是平定残匪，立不了什么大功。就是孔靖本人，也不指望这个升官，除非是打大仗，消灭大股残匪才行。”
刘道规四下看了看，上前低声道：“大哥，有一个平定残匪的大功，已经找上门来了，就看你想不想要！”
刘裕的脸色一变：“什么大功？说详细点！”
刘道规正色道：“大哥可还记得那吴兴土豪沈穆夫吗？”
刘裕的眉头一皱：“怎么会不记得？沈家也算是江南土著大家族了，这沈穆夫和他五个儿子，都以悍勇闻名，当年洛阳一战，他还跟着天师道的卢循帮过我们，也算是打过交道。只是这次鬼迷心窍，居然伙同天师道作乱，最后落得个兵败身死的下场，可悲可叹，只是他的那五个儿子…………”
说到这里，刘裕的心中一动：“你说的大功，就是沈家五子吗？”
刘道规笑道：“大哥果然一点就通，不错，沈穆夫战死沙场，却是让五个儿子带着其祖父沈警，还有他的四个兄弟突围而出，沈家五子本来是想接着祖父和四个叔叔去山中避难，但是沈警年过七旬，不愿吃苦，在同乡沈预的怂恿下，还是去投了别处的沈家亲友，结果正是这个沈预，向谢琰密报了沈警父子的下落，于是沈警和四个儿子刚逃出北府军的搜捕，就又落入谢琰之手，被斩首示众。沈家五子走投无路，长兄沈渊子和二弟沈云子，曾经在当年洛阳之战中与我同队，算是有些旧情，前天夜里秘密来找我，求我救命。”
刘裕的眉头又皱了起来：“三弟，你糊涂啊，沈家可是朝廷重犯，除了天师道三兄弟外，就是沈穆夫的官职最高，做恶也是最大，别的不说，就是你徐羡之徐大哥，他的父亲上虞令徐祚之，就是被时任县丞的沈云子亲手斩杀，甚至还分食其血肉，你跟这些人接触，一旦外界得知，只怕你这身军装，就再也穿不得啦，更不用说你以后如何去面对你的徐大哥！”
刘道规叹了口气：“沈家也是给天师道坑惨了，他们家本是吴地土豪，本不必涉及这次的叛乱，但是司马元显下令要在吴地征兵，而王家谢家这些大族，靠了自家在本地为官的势力，把这些征兵的名额，全部用在了这些吴地土著的庄丁身上，想要借机夺取吴地这些土豪的产业和人口，他们也是走投无路，才只能靠天师道报复的，如果真的有反心，去年朝廷斩杀孙泰等人时，他们为何不反呢。”
刘裕点了点头：“逼反吴地土豪，确实是黑手党的毒计，也是昌道内战的重要一环，但他们作茧自缚，没有料到前青龙郗超，居然反过来让天师道三杰有了足以对抗黑手党的实力，再加上这些吴地土豪相助，才闹到如此的地步。只是黑手党的反应很快，派了宿卫军和北府军两大强军来平叛，天师道的那三个家伙，扔下这些吴地土豪在后面送死，自己却跑了。沈家的悲剧，也差不多是许家，张家，陆家，丘家这些吴地家族所遭遇的，并不值得同情。”
刘道规点了点头：“话虽如此，但是大哥一向想行土断，不也是想把吴地的高门世家的土地收归国家吗？这次天师道之乱，表面上看是军事问题，实际还是离不开一个人心，一个土地，如果我们真的对所有的吴地土著斩尽杀绝，那三吴之地，就会彻底落到各大高门世家之手，以后再想土断，可是难上加难了。而且吴地的人心，现在并不向着朝廷，要是对这些土著家族斩尽杀绝，连投降的机会也不给，那这里的人只会进一步地倒向天师道，成为妖贼源源不断的人力，想要平定，不知道要花多少时间，流多少血！”
刘裕咬了咬牙：“所以，你的意思是让我接受沈家五子的投降？我现在没有这个权力，现在我最多只能带五百人去看守乌庄的粮库，如果要接受他们投降，赦免这些人，起码是要吴国内史袁崧，或者是会稽内史谢琰这种级别的才行。”
刘道规微微一笑：“袁内史一向宽仁待人，他现在是吴国内史，可是吴兴之地，已经成为一片空城，所有的百姓都逃在深山中不敢出来，就是因为前一阵给咱北府军抢得太狠，祸害得太惨了，现在谢琰的宿卫军屯兵会稽一带，北府军又是打道北上回府，吴兴之地几成空城，哪有本事去搜索深山中的流民百姓呢。要是逼他们逼得太狠，甚至在沈家五子这样的逃亡土豪的率领下，反攻州郡，都是极有可能的。大哥，你说现在收拾人心，恢复生产才是首要之事，那赦免沈家五子，不就是收拾人心之举吗？”
刘裕长叹一声：“三弟啊，要是换了别人，赦免也就赦免了，可是沈家不一样啊，他们可是手上沾满了你徐大哥一家的鲜血，你赦免了他，就是背叛了徐大哥，真的值得吗？”
刘道规叹了口气：“不瞒大哥，这也正是此事中最棘手的一件事，不过小弟以为，你可以先见见沈渊子，看他的态度，再行决定对沈家的处理。当然，最后无论你如何决定，都要把他们交给徐大哥发落，道理说清楚，是杀是放，尊重他的决定。如此一来，人心能复，也不负朋友，如何？”
刘裕用力地点了点头：“很好，就按你说的办！”
吴兴，乌庄。
几十座新起的坟头前，刘裕一身盔甲，肃然而立，他的头上系着白色的孝带，腰间缠着黑纱，而身上则披着一身麻衣，一身孝服打扮，他的手里拿着一碗酒，沥沥洒下，尽入坟前的土壤之中，而眼中则是含着泪水，声音也哽咽着，说道：“兄弟们，寄奴无能，累各位身陷险境，各位都是我大晋的好男儿，好将士，为国击贼平叛，一腔热血忠魂，就流在这三吴大地。我刘裕对天发誓，若有来生，必与诸君共取富贵！”
他说着，把最后一点酒全都洒下，掷碗于地，大声道：“各位的父母，就是我刘裕的父母，各位的妻儿，就是我的家人，只要有我一口吃的，就断不会让你们的家人挨饿受冻。王波，李三才，顾顺子…………，你们的家人，我已经派兄弟们接到京口安置，勿忧勿虑，安心上路！”
站在刘裕身边的，是同样一身重孝的徐羡之，他的双眼通红，看着眼前的几座新坟，说道：“爹，两位兄长，羡之不孝，不能与父兄同生共死，偷生至今，就是要留得残躯，为父兄报仇，你们，还有我徐家的好兄弟，好儿郎们，请暂居于此，上虞现在还没有恢复正常的秩序，妖贼尚在，只有先请大家暂居此处，等我们彻底消灭了妖贼，一定迎接各位魂归故里！”
他说着，也把面前的水酒洒下，最后目光落到父亲的墓碑之上，看着那一行龙飞凤舞的墓志铭，又是鼻子一酸，几近垂泪。
一边站着的陈遗叹了口气，掏出一方手帕，上前递给了徐羡之：“少爷，老主公是为国献身的，忠义千秋，吴地人人赞叹，我们不能只在这里抹眼泪，还是要消灭妖贼，为他们报仇才是！”
站在众人身后，一身素色官袍的袁崧叹了口气：“死者已矣，生者犹存，我们这些人能站在这里，是靠了他们的英雄牺牲，大晋不会忘记他们，三吴百姓不会忘记他们，刘参军，徐郎中，请节哀。”
徐羡之抹了抹眼泪，对着袁崧行了个礼：“晚辈现在服孝在家，无官在身，请袁大人不要称晚辈为郎中了。不过，晚辈这次从京口老家前来，就是安置了老母幼弟，以及妻儿家人之后，想着回来做点什么，不然的话，我天天觉都睡不踏实，一闭上眼，就想到那天的情况。”
袁崧点了点头：“徐贤弟大才，官声才干在建康的世家中也是早有耳闻的。现在前方的会稽等郡尚不安宁，这吴兴虽然也偶有盗匪，但还是相对安全些。也多亏了刘参军这阵子在我们这里，安抚民众，捉拿盗匪，你看，现在这吴兴城中，也回来了一千多户百姓了，比起别的地方，要好了许多。”
徐羡之睁大了眼睛：“寄奴哥，你还有这样的本事吗？我以前一直以为你只是战场无敌，这理政安民并非所长，可没想到…………”
刘裕微微一笑，说道：“这天下的道理，原理很多是相通的。在军中，冲锋陷阵，身先士卒，靠的是自己肯拿出命来救兄弟，而治民也是一样，只有得到了民心，让他们愿意跟随，才能谈治天下。”
徐羡之的眉头一皱：“可是之前官军在吴地，杀戮抢掠的事情，连我在京城都天天听到，这次一来，也知道各地百姓畏惧官军胜过虎狼，躲在山里都不肯出来，不少地方的赦令早就下达一两个月了，可就是没一户人家回来，为什么你这里就可以？”
刘裕正色道：“因为朝廷的公信力在吴地，已经荡然无存了，之前开国时就约定，吴地这里不作征兵之地，就象京口只作出兵之地，不交赋税服役，吴地百姓也这样过了几十年，即使是前秦入侵，淝水大战时，朝廷也没有在这里总动员，所以民众也愿意共赴国难，捐钱出粮，做力所能及的事，这就是家国一致，军民和谐。”
“可是会稽王弄乐属之事，实在是伤了人心，损了朝廷威信了，更糟糕的是，有些个不法的高门世家，借着这个征召丁壮的机会，在这里大肆兼并，抢夺吴地土豪世家的领地，想借机再捞一大把，这就激起了民愤，吴地的豪强世家几乎全境皆反，而且他们找到了极善于蛊惑人心，有很强的组织能力和丰富战斗经验的天师道来带头，勾结在一起，就成了这场遍及三吴大地的祸事。”
徐羡之恨恨地说道：“是啊，现在回想起来，几乎一夜之间，八郡皆陷，我当时就在上虞，亲眼看着身为县丞的沈云子，带着妖贼攻击县衙，这帮丧尽天良的东西，后来居然还将我父兄，以及不愿意从贼的官兵们斩为肉酱，分而食之，如此野兽之举，人神共愤，我若不能将之千刀万剐，碎尸万段，枉为人子！”
刘裕点了点头：“徐兄弟说的很对，只是有一件事你恐怕弄错了，这杀人分尸，逼人食肉的行为，不是沈云子们主动所为，而是被孙恩所逼迫。”
徐羡之的脸色一变：“这又是什么意思？”
刘裕正色道：“这是一种类似投名状的行为，杀了吴地的州县长官，或者是世家子弟，为了断绝那些入伙的百姓，或者是地主豪强们的退路，孙恩就逼迫各地新附的民众，必须要吃这些官员和军士的血肉，说他们是妖贼，只有食他们之血肉，才可得天师保佑，可以长生。不吃的人，就会给指为妖贼，把他也杀而食之。如此一来，就可以断了大家脱离反贼，逃回来的路，只能跟着他们一条路走到底了。”
徐羡之喃喃道：“原来是这样，你这样说，我倒是想起来了，在会稽山阴城的时候，就曾经听夫人说过，有个叫谢三牛的忠仆，就是给逼着吃了他庄园主的肉，然后趁着贼人不备跑了回来，报信给夫人呢。这人是个好兄弟，后来也是为了抵抗妖贼战死了，绝非逆贼同党。怪不得妖贼能迅速地扩大实力，一个月就有几十万人追随，原来是靠了这种邪恶的手段啊！”
刘裕点了点头：“所以，这些百姓很多给妖贼逼着吃了朝廷官员和战死将士的肉，加上之前北府军在吴地以平叛为名义杀了很多给妖贼裹胁的百姓，他们现在很多不敢回来，怕给清算。我这阵子走遍吴兴的山林，才只找回来这些百姓，若不是他们饿得快死，只怕现在也不会回城的。”
袁崧长叹一声：“想不到我大晋的百姓，居然连世代居住的家都不敢回了，这场战乱摧毁了吴地八郡，但比这些人员死伤更可怕的，是朝廷跟子民的信任关系，已经是荡然无存，医治战后的创伤，收拾失去的人心，恐怕是比消灭妖贼更紧迫的事情了。”
刘裕的神色严肃：“不错，羡之，你也看到了，乌庄已经是吴地的大粮库所在，吴兴，吴郡，义兴这北边三郡的粮食，包括今年春耕的种子，都在这里，可是这里的粮库你也看到了，上个月北府大军走后，存粮不到五万石，还都是明年春耕的种子，也就是说，这场祸乱把所有的官仓粮储都弄没了，要是现在再不把百姓找回来种地，只怕明年这个时候，连最后一点存粮都没的吃啦。”
徐羡之咬了咬牙：“是啊，这次北府军和宿卫军出动，近十万兵马，把江北乃至于建康的存粮都吃光了，甚至会稽王父子都下令民间禁止酿酒，以节约粮食了，逃难到建康城的士人，家属，以及相随他们的家丁庄客足有十余万人，这可是十余万张嘴啊，朝廷真的不是有粮不发，而是实在无粮可动用了。”
袁崧的眉头一皱：“怎么会这样？多了十余万人，出动十万大军，就把咱们大晋十几年的存粮吃光了？”
刘裕点了点头：“不错，因为大晋的江北六郡是战地，地少民贫，而豫州，司州这些地方是前线，跟胡人拉锯不断，又加上北府军长期驻守，一直是没有余粮，还要靠建康的粮食支援。大晋本来的产粮地无非两处，一是这吴地八郡，二是荆州和巴蜀。多年来，吴地八郡的粮食都扣在大世家的庄园里，比如这乌庄，就是一个大粮库，连原庄园主许家这种吴地土豪，都把粮食存起来不给朝廷，所以朝廷一直是无钱粮供应大规模的中央军，就是这次谢琰带来的宿卫军，也有半数是他在徐州任刺史时的旧部呢。”
徐羡之附和道：“是啊，原本桓冲在时，荆州还算是服从朝廷，多年来都供应了税赋所定的粮草，可现在桓玄，殷仲堪控制了荆州，桓玄这个天杀的家伙，上次想要以平定孙恩之乱为借口，带兵进入建康，夺取政权，他的野心，路人皆知，所以尚书令王珣拒绝了他，结果他竟然下令，不许一条运粮运米船顺江东下，还派出水师沿江巡逻，哪怕是从巴蜀，梁州到建康的漕运船，也全给扣下了。还有杨佺期从雍州通过陆路向建康交粮税的车队，也全给扣留，粮米给他充作军粮，准备下次作乱之用！”
袁崧圆睁双眼：“这个混蛋，他这是想饿死朝廷吗，饿死江东百姓吗？殷仲堪是做什么的，他可是荆州刺史啊，怎么不管桓玄？！”
刘裕叹了口气：“袁公息怒，荆州给桓氏经营数十年，大至刺史府的文武，小到一乡一村的里正，都是桓家的门生故吏，只听从桓氏一族的命令，朝廷派去的官员，哪怕是刺史，都是命令不出江陵的刺史府，上次桓玄一个人从草原跑回来，不用任何的兵符和朝廷官职，就能让整个荆州兵马听他行事，北上中原，从那时候起，荆州就再非朝廷领地，无非是个打着大晋旗号的国中之国了。殷仲堪是标准文人，虽然宽厚，但无力控制荆州，杨佺期有忠义之心，但人在雍州，隔着桓玄无法供应朝廷，巴蜀，汉中也是同理。现在道子一党派出驻守豫州的司马尚之，还有在江州的王愉，都是防备桓玄用的。北府军迅速地回师京口广陵，也是防桓玄趁机突袭建康，行王敦之事！”
袁崧长叹一声：“国家不幸，内忧外患，强胡在外，还有妖贼和桓玄先后作乱，袁某久居朝堂，平日里看到各地公文，都是一片海宴河清，却没想到真正出了乱子，竟然是这样一发不可收拾！”
刘裕正色道：“下面的官员上报，都是报个平安而已，孙恩之乱，把大晋真正的根本，也就是三吴之地给彻底摧毁了，所谓牵一发而动全身，以前大晋之所以不能全力北伐，就在于吴地的钱粮给世家，还有世家背后的黑手党所控制，而中上游的荆州兵马，更是一个独立王国，随时会顺流而下夺取政权，所以大晋从来不能举国之力，集中整个南方的资源北伐，若非如此，又怎么会奋斗百年，也无法收复北方失地呢？”
袁崧点了点头：“事已至此，多说无益，我们既然食国家俸禄，在此地为父母官，就要救这一方百姓。刘参军，明天我跟你一起去晋陵一带的锡山去安抚百姓吧，你刚才巡视回来说有五千余户百姓在山里，不敢出来，我这个吴国内史亲自去，他们总该放心了吧。”
刘裕摇了摇头：“刚才我说过，这些百姓在孙恩之乱时，被妖贼胁迫，在一些领头土豪的带领下，加入了妖贼，不仅跟着天师道的妖人们攻州占郡，甚至还分食了朝廷命官和世家子弟，还有守城将士们的血肉，朝廷王师刚回来时，他们也有不少主动归降，想回来，但被宿卫军和北府军诛杀了不少，象锡山的这五千余户百姓，就是给杀怕了不敢出来的，只怕袁公就算亲至，也无法把他们全给劝出来回归吴兴郡。五千余户，那可是两三万人啊，我的军士也就四五百，还要守粮库，也没办法强行把他们驱出山中。甚至无法保证袁公去安抚时的安全，毕竟，不排除仍有妖贼混在这些百姓之中，散布流言，甚至再度潜伏作乱。”
袁崧咬了咬牙：“我听说这些百姓都是跟着一些吴地土豪庄园主们，如果控制了这些土豪，赦免其罪，是不是就能让他们说服百姓出山呢？”
刘裕的目光看向了徐羡之：“我这回从锡山倒是带回了五个这样的土豪头子，不过，这些人的生死，不应该由袁公决定，而是徐兄弟说了算，要杀要剐，是死是活，都是你一句话的事！”
徐羡之的脸色一变，突然一把抓住了刘裕的手，双眼圆睁，刘裕甚至可以感受到他的掌心如火灼一样，热得发烫，而因为过度地兴奋和激动，平时沉稳如山的这个情报头子，都在发抖，他的声音直钻进刘裕的耳中：“寄奴哥，你是说，你是说抓到沈家的五个小杂种了吗？”
刘裕直视着徐羡之的眼睛，这双眼睛里，激动中洋溢着杀气，显然，仇人就在眼前，任谁也控制不住自己的情绪，尤其是正好在父兄的衣冠坟之前，更是如何，刘裕点了点头，说道：“不是我抓，而是他们自愿和我一起来，准确地说，是沈家五子中的大哥沈渊子，还有老三沈田子，他们肯跟我来吴兴郡，面见袁内史，商谈赦免归顺之事！”
徐羡之的眼中闪过一丝巨大的失望，他咬了咬牙，松开了刘裕的手：“只来了两个吗？而且，寄奴哥你的意思，是要接受他们的投降？”
刘裕看着徐羡之，平静地说道：“刚才我们把道理分析得非常清楚，现在吴地的百姓都不敢回家，怕遭到报复，这锡山中的五千多户百姓，多半是沈家的庄客，部曲，沈穆夫死后，沈家五子带着他们进山里躲藏，现在正值严冬，他们快过不下去了，这才找上了我，想求一赦免，袁内史已经答应了此事，但是沈家的情况跟别人不同，他们亲手逼死了你父兄，所以，这个生杀大权，我和袁内史不敢擅专，由徐兄弟你来决定！”
徐羡之的牙齿咬得格格作响：“就是说，我若是杀了他们两个，那其他三个沈家小子就会断了所有希望，跟朝廷作对到底，还会带着这五千余户百姓，一起作对到底，是吗？”
刘裕点了点头：“是的，不仅如此，吴地这里的土豪们多有联姻，同气连枝，姓沈的，姓许的，姓陆的，姓张的，都是多年的儿女亲家，吴地的山林之间，数十万百姓现在都是在各自地主的带领下，观望着事态的进一步发展，天师道这次逃得匆忙，把他们扔下来断后送死，他们很多人已经对天师道绝了望，愿意主动归降，但如果主动来降的沈家给我们报仇杀掉，那其他所有人也会断了这条路，因为这些土豪，都在这次起事中跟各个高门世家有仇，要说报仇雪恨，人人都有理由，你徐家跟沈家有仇，他谢家跟许家，张家也有仇，如此一来，怨怨相报，子孙为继，吴地恐怕就真的永无宁日了！”
徐羡之的泪流满面：“寄奴哥，从小到大，我一向听你的话，从没有怀疑过，但这一次，是涉及我父兄的血仇啊，而沈家就是直接行凶的凶手，逼杀我父，食我父血肉的，正是那沈家老二沈云子，我早就在父亲坟前立下过重誓，此生无论如何，也必要取得沈云子的首级，祭奠家父亡灵！”
一个粗浑的声音从一边响起：“那徐兄是不是只要舍弟一条命，能放过其他人呢？”
徐羡之的眼中闪过熊熊的愤怒之火，他猛地一扭头，只见十余个兵士，押着两个手无寸铁的人走向了这里，他们身着囚裤，赤着上身，背上背着带刺的荆条，寒冬腊月里，身上的皮肤给冻得通红，而背上已经给扎了无数的小口子，血流满背，给这寒风一吹，迅速地变成了斑斑血痂，触目惊心。
走在前面的一个，个子中等，年约三旬上下，步伐沉稳，神色坚毅，乃是沈家五子的老大沈渊子，而后面一人，两条浓眉连到了一起，形成一条一字眉，身长八尺有余，体格比前面一人宽出一半，简直就象是一头棕熊，即使是站在刘裕面前，也毫不逊色，正是以勇武剽悍闻名三吴的沈家老三，沈田子。
徐羡之的身边，陈遗厉声道：“狗贼，还敢前来送死！”他冲上前去，一把就抽出了腰间的佩剑，直指沈家二子。
徐羡之一步步地走上了前去，眼中几乎要喷出火来，袁崧的眉头一皱，正要上前，却给刘裕伸手挡在身前，刘裕低声道：“袁公，此事让羡之自己解决，这是他这辈子必须要过的坎，我们若是强行阻止，只会适得其反。”
袁崧低声道：“要是他真的取沈家二子的性命，阻止了这次的赦免，以后吴地再无人归顺朝廷了，那可如何是好？”
刘裕叹了口气：“杀父之仇不共戴天，羡之多年搞情报组织，精于行刺暗杀，我们若强行阻他，他事后行刺沈家五子，事情只会闹得更不可收拾。实在不行，让羡之报仇杀这二人，我们对外说这二人行刺袁公，被当场格杀，然后出兵剿灭其他三人，赦免百姓，也只能这样了。”
袁崧咬了咬牙：“好吧，需要我如何配合，刘参军你尽管说，必要的时候，我身上挨个一两箭，做点伤势示众，也无不可。”
刘裕微微一笑：“袁公高义，寄奴心服。不过，我相信我所认识的羡之，一定是个识大体，忠义为先的人，他会作出有利家国的选择的，因为，他的父亲舍身所捍卫的，不是他一家，而是整个大晋，是天下的百姓！”
徐羡之走到了沈渊子的面前，整个鼻孔都喷着火一样的粗气：“你就是沈家老大沈渊子吗？沈云子在哪里，他为什么不来？！”
沈渊子高声道：“我二弟也是奉命行事。朝廷不仁，征丁加税，坏了百年与我吴地豪族的约定，而世家大族更是趁机兼并我们的庄园，夺我产业，我们家走投无路，先父大人才会一时糊涂，投向天师道。这些事情，当时也在上虞的徐郎中，难道不知道吗？”
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徐羡之厉声道：“朝廷的命令是朝廷的事，与我父何干？他不过是一个县令，得执行上命。你二弟在我县为官多年，受了多少家父的关照？如此恩将仇报，甚至把如同父亲一样对他的恩公逼死，还生食其肉，还叫人吗？”
沈渊子的眼中泪光闪闪：“你父身为朝廷命官，威武不屈，自尽而死，即使是作为敌人的我们，也心生敬意，我二弟本欲将你父兄以礼下葬，但孙恩却下令，必须要分尸食肉，二弟无奈只能执行，因为不执行他自己也会同样下场，如果你要把这笔债算在二弟头上，那我这个做大哥的，给他抵命就是，只希望我死之后，咱们的恩怨，一笔勾销，勿再相杀相怨！”
他说着，变戏法似地一抖手腕，一把尖刀，翻到了他手里，直接向着胸口刺去，沈田子在一边大叫道：“大哥，万万不可！”出手如电，就要去夺这把刀，可是只听“叮”地一声，寒光一闪，一枚铁菩提击中了沈渊子的手腕，打得他手腕高高肿起，快如闪电地这一刀直接就落到了地上，只在他的胸前，划开了一条几寸长的血口子，滴滴血珠，出体即凝成点点红珠，挂在他毛茸茸的胸毛之上，如同红果子树一般。
沈渊子捂着通红的手腕，咬牙道：“为何不让我自尽，一命抵一命，我是大哥，必须要保护我的兄弟。他的一切罪过，由我来承担。”
徐羡之咬着嘴唇：“冤有头，债有主，沈云子害我家大人，我只取他性命，刚才寄奴哥说的你们也听到了，杀了你们，别人会以为我们不肯赦免吴地叛乱，这场祸事只会持续下去，仇会越结越深，先父大人是为了保护百姓，免得生灵涂炭才就义的，我不能违背了他的意愿，但是，生为人子，此仇必报！”
沈田子咬着牙：“你若是杀我兄长，那我沈田子也必然会向你寻仇！”
徐羡之惨笑道：“父债子还，兄仇弟报，天经地义的事，沈田子，我知道你的本事，也听过你的名声，我只要你二哥的一命，至于我杀他之后，你如何向我寻仇，这辈子我姓徐的接着便是！”
一声怒吼从后方的林中响起，伴随着马蹄踏雪的声音：“大哥，你代我受死，就以为我会感激你吗？今天你要真的死了，我只会恨你一辈子！”
众人脸色一变，只见一骑踏雪飞驰，从后方的密林之中直奔而来，另两骑在后面紧追不舍，为首一人，紫面长须，可不正是沈家五虎中的老二，曾任上虞县丞的沈云子？
徐羡之双目尽赤，一把抢过了陈遗高举着的长剑，几个箭步就冲向了来骑，大吼道：“狗贼，拿命来！”
一声马儿长嘶，沈云子的坐骑，在徐羡之面前十步左右的地方，人立而起，他的人也翻身滚鞍下马，双手摊开，以示自己手无寸铁，而他的身后，两骑飞来，马上两个布衣少年，都是赳赳武夫，正是沈家老四沈林子，老五沈虔子。
沈渊子咬了咬牙，一下子奔了出去，挡在沈云子身前，直面徐羡之的剑锋，头也不回，对身后的两个幼弟吼道：“你们是干什么吃的，连二哥捆起来都看不住吗？”
沈林子长叹一声：“大哥，看住了二哥，就是看着你去死，你要我们做弟弟的怎么忍心？沈家五子，生死与共，大哥若不在，弟弟们断不独活！”
沈渊子的泪流满面：“大父大人被奸人所害，父亲和五个叔伯也都作古，沈家一脉，就剩我们五个了，你们怎么就这么不懂事？若是大哥一条命能化解这仇恨，赎回我们的罪过，那有什么不可接受的？来时我就说过，好好活下去，不得寻仇，这不仅是大哥，也是先父，大父大人临走前的叮嘱！”
沈云子咬着牙，说道：“大哥，一人做事一人当，逼死徐县令的是我，我不能让别人替我去死。不过徐羡之，在你杀我之前，有件事我必须要说清楚，我沈云子并非忘恩负义，猪狗不如的畜生，上次攻打上虞县城时，我是想救你们，给你们一条逃生通道的。”
徐羡之厉声道：“一派胡言，我亲耳听到你在外面公然带人突袭县衙，难不成是我听错了？”
沈云子叹了口气：“我若真的是要取你们性命，应该是悄然无声地下手才是，就象我放出那些给关在狱中的天师道弟子，诛杀四门守军打开城门，这些真正夺城陷地的事情，你可听到半分？”
徐羡之微微一愣，喃喃道：“你这样一说，好像还真是。”
刘裕的声音从徐羡之的身边响起：“上次孙恩作乱，八郡陷落，多数州县都是以表面上被俘的天师道弟子为内应，由城中的暗通天师道的官吏守兵们放出，然后先夺城门，引城外的贼军入城，控制全城，有不少地方甚至都不打开城门，直接放出大牢里的贼人后就直攻县衙或者是刺史府，捕杀官长。上虞县就是典型的这种情况，沈云子带人攻打上虞县衙时，城外的徐道覆大军还没进城，按一般情况，这时候他们人手不足，如果是要捉你父兄，应该悄悄行事才对，不会在大街之上就喊得全城皆知。”
徐羡之默然半晌，才叹道：“我明白了，沈云子，你是想弄出响动，给我们留下逃走的时间？”
沈云子叹了口气：“不错，包括你们逃跑的密道，徐羡之，你挖这密道时，有几个手下是我们的人，我其实很清楚道口在哪里，就在城西两里的土地庙，如果我真的有意要害你，又怎么会放你逃出来，整个林子空无一人呢？”
陈遗低声对徐羡之说道：“少爷，他没说谎，以前你让我和刘老三，张富贵他们一起挖那秘道，那二人后来我才知道，都是天师道的秘密党徒，上虞陷落那天，他们也跟着沈云子的。”
徐羡之咬了咬牙：“不管怎么说，就算你有意放我们，但我父亲还是没走掉，还是给你们逼死的，最后吃他肉的也是你，还想抵赖吗？”
沈云子正色道：“不错，这些事情我不抵赖，但我想说的是，我当时没的选择，是奉命行事。谢培人要夺我们沈家产业，庄园的时候，我父亲找过你爹求情，可你们说无能为力，所以我爹才一时糊涂，信了天师道的鬼话。冤有头，债有主，你身为人子，为父报仇是天经地义的事，我只希望我这一死，能化解你徐家对我们沈家的仇怨，大哥，三位弟弟听好了，任何人都不得因为我的死，向徐家寻仇，不然的话，我做鬼也死不瞑目的！”
沈田子泪光闪闪：“二哥，小弟是绝不会就这样看着你给人杀的，谁要是伤了你，我跟他拼了！”
沈云子厉声道：“混蛋，我说话当放屁吗，徐公子报仇杀我，是天经地义的事，你再杀回去，他的兄弟子侄再来杀你，沈徐两家永远就没个完了。”
沈渊子咬了咬牙：“老二，你是奉命行事，不怪你，而且你刚才所说，也是留给他们逃跑的机会了。是我作为大哥没劝住爹，让他跟着妖人作乱，要还命，我来还！”
徐羡之摇头道：“沈渊子，你起开，这事就是我跟沈云子两个人的恩怨，不需要别人插手。”
沈云子正色道：“不错，就是我们两个男人间的事情，谁也不能代替我，大哥，三位弟弟，你们让开。”
沈渊子长叹一声，摇了摇头，走到了一边，顺手拉走了沈田子，四个兄弟的眼中泪光闪闪，而徐羡之则提着剑，走到了沈云子的身前，沉声道：“沈云子，你听好了，我们的恩怨，就在这一剑，一剑之后，恩仇两清，无论是我的家人，还是你的家人，都不得再来寻仇！”
沈云子闭上了眼睛：“理当如此，徐羡之，还请你杀我之后，放过其他曾经吃过你父兄血肉的百姓，不要再追究，我们都是上虞人，现在我们的家乡毁了，我不希望这样的仇恨，永远继续下去。”
徐羡之冷冷地说道：“你说完了吗？”
沈云子转过了身：“出手快点，给我个痛快。”
袁崧的眉头紧锁，看着远处的二人，叹道：“都说吴地之人快意恩仇，真没说错啊。”
刘裕点了点头：“这一剑，也许会决定将来几年，甚至十几年的吴地形势，希望徐兄弟刺出之后，不要后悔。”
徐羡之缓缓地举起了剑，他的手在微微地发抖，作为一个顶尖的谍者，也是优秀的剑士，这样的抖动是不可思议的，这反映了他内心的矛盾，挣扎和波动，竟然久久不能刺出去。
陈遗在一边突然叫道：“少爷，你要是下不了手，让我来！”
徐羡之猛地一声狂吼：“爹，哥哥，羡之为你们报仇啦！”他说着，一剑刺出，快如闪电。
一边的沈田子直接跳着冲了出去：“二哥，二哥！”他的脚步刚冲出去半步，就停了下来，因为，所有人都看得真切，徐羡之的这一剑，在空中变了个方向，直接以剑柄刺中了沈云子的后心。
沈云子的眼睛瞬间睁开，带着无比地错愕，想象中透心凉的情况没有发生，却是有一个硬物顶在自己的腰间，徐羡之的声音在他的耳边响起：“为了我死去的父兄，这一剑我必须刺，刺了这剑之后，很多人不必再去死，这是我爹所希望看到的，作为儿子，仇我要报，但他的愿望，我更需要继承。”
他说完之后，转身就走，看也不看沈云子一眼，他的声音随风而来：“姓沈的，这辈子我永远不想再看到你们任何一个人！”
他这样决绝地走向了远方，雪地之中，留下了一行长长的脚印，陈遗如梦初醒，追了上去。刘裕远远地看着徐羡之的背景，长舒了一口气：“我没有看错他，羡之为国家弃家仇，真是大丈夫！”
袁崧点了点头：“真是难为他了，也难为你了，若不是你晓以利害，他是不会放过沈家五子的。我去陪陪徐羡之，这里的事情，交给你了。”
刘裕点了点头，走到了沈渊子的身前，这会儿的沈家兄弟，抱成一团，喜极而泣，而刚从鬼门关走了一圈回来的沈云子，更是已经瘫坐到了地上，刚才他已经抱了必死之心，能捡回条命，顿时连呼吸空气也都是如此地贪婪了。
沈渊子看到刘裕过来，上前向着刘裕抱拳行礼：“多谢刘公救命之恩。我们沈家五兄弟，包括那五千多户百姓，都会感念你的恩德。”
刘裕伸出手，把沈渊子肩上挂着的荆条给摘下，平静地说道：“早点去摘了那些荆刺，毒刺入肉不除，容易溃烂的，寒冬腊月，烂了可是一辈子的事。”
沈渊子哈哈一笑：“这个是自然，不过，现在最重要的事，还是带着五千余户百姓回来，袁内史既然已经同意赦免我们，那我们会把这个消息告诉其他地方的豪强，让他们也去求得朝廷的赦免。”
刘裕看着沈渊子，说道：“上次见面时，让你排查一下那些跟着你们的百姓，看看有没有天师道的同党在里面，继续散布谣言，煽动民众跟朝廷为敌，这事查得如何了？”
沈渊子正色道：“查到了十几个奸细，他们招供是妖贼逃跑前，特意留下来的，幸亏刘公提醒，不然我等一片赤心投诚，可能会给这些贼人坏了大事了，要是这些人到时候再在吴兴作乱，我们可就是万死莫赎啦。这些人我们已经处死了，首级我们也已经交给了道规兄弟，还请刘公察验。”
刘裕点了点头：“这次的事情之后，你们也应该看清楚了，天师道只是利用你们，不是真心要为你好，大难临头之时，只会丢下你们，自己逃走，不足以追随。能长久保护你们，让你们安居乐业的，只有朝廷，只有国家。”
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沈家五虎听得连连点头不已，刘裕的话锋一转：“这回你们作乱，死罪虽免，但活罪难饶，你们沈家在上虞的产业，庄园，领地，都不可能再拥有了，以后想要恢复昔日的荣耀，只有从军报国，杀贼立功，只要你们真正地立了功，我一定上报朝廷，给你们应有的奖赏。”
沈渊子咬了咬牙，单膝下跪，连同着他身后的四个兄弟：“我沈家五兄弟对朝廷没什么感觉，活我们命的，是刘公你，从今以后，你就是我们的大哥，恩公，愿为刘公，出生入死，再所不辞！”
刘裕的脸上闪过一丝微笑：“今生，诸君与我共取富贵！”
一个时辰之后，乌庄庄园一角的哨楼之上，刘裕与徐羡之比肩而立，看着远处的锡山方向，一条长龙也似的队伍，尽是百姓，一个个挑着担子，推着小车，扶老携幼，在沈家五虎和百余名亲信部曲的带领之下，走向了远处的吴兴城方向，而袁崧带着几十名军士，穿梭于队伍之间，不停地向着队伍里的老弱病残们加以慰问，而一边的陈遗，更是带了三四个壮汉子，挑着担，盛着大饼，根据袁崧的指示，把一块块热气腾腾的面饼，发放到那些连走路都有些困难的老弱们手中。
徐羡之面无表情，就这样跟个木头人一样站着，刘裕轻轻地叹了口气：“羡之，你若是心里不好受，就骂出来吧，甚至打我一顿也行，毕竟，你最后没有报父仇，是听了我的话，放过了沈家兄弟。”
徐羡之叹了口气：“本来这些天，我每个梦里都是如何地手刃仇人，可是当我醒来的时候，我又会痛哭，因为我知道，即使杀光沈氏一族，父兄也不可能活过来了。回想当时的情况，沈云子确实留下了足够我们逃跑的时间和机会，他们并不是真正的杀父仇人。”
刘裕有些意外：“你真的能这样想？那杀你父亲的是谁？”
徐羡之的眼中一阵湿润：“是我父亲身为朝廷命官，尽忠职守的本分最后要了他的命，吴地八郡，州县官员中，半数弃城而逃，半数死于贼手，但是除了会稽内史王凝之，是守城失败自焚而亡外，其他人无一例外都是逃跑不成，在路上给抓住后杀害的，只有先父，是放弃了逃跑的机会，官服殉职，这是他从小教导我们的事，父母官，一定要保护自己的子民，如果无法保护，那就得献出生命，这就是为官者的本分。”
刘裕叹了口气，喃喃道：“令尊大人是个好官，是个好人，可惜，太可惜了。其实，城池陷落，并不是他的责任，妖贼勾结吴地土豪，加上朝廷之前的乐属征兵令，早就失尽民心，这一场战争，不是这么容易结束的，杀山中之贼易，除心中之贼难啊。”
徐羡之点了点头：“是的，我们父子在吴地为官也有十余年了，深知世家高门欺负民众有多狠，若非如此，又怎么会有这么多民众倒向天师道？先父在时就说过，吴地早晚会乱，一乱，就会是大乱，非经年累月不能解决，甚至，会摧毁大晋的根本，我们都不希望这件事发生，但最后该来的还是来了。”
刘裕正色道：“我一定会尽我所能，平定这场叛乱，以告慰令尊大人，还有那么多无辜的枉死者。”
徐羡之的目光看向了远处：“我知道寄奴哥你的雄心壮志，也知道你的手段和独到的眼光，所以，这次我不能杀沈云子，杀他一个，等于尽失吴地人心，再不会有归顺朝廷了，谢琰刚愎自用，刘牢之纵兵掳掠，他们这趟一来，把吴地人心进一步地沦丧，只怕天师道卷土重来之时，为时不远了。寄奴，你必须要早作打算才是。”
刘裕点了点头：“我给从北府军赶了出来，到这乌庄，名义上说是看守粮库，协助袁内史治郡，但实际上，是要监视吴地的一举一动，如果妖贼大举来袭，要第一时间通知刘大帅率军回来。只是，不知道谢琰是不是能放下他的那些骄傲和自大，认清形势，跟北府军通力合作，不然的话，只靠他的力量，很难挡住天师道的回归。”
徐羡之微微一笑：“其实你真正要依靠的，不是谢琰，也不是刘牢之，而应该是你自己，寄奴，你的大名，天下无人不知，前日里乌庄一战，即使是对你的虎名不太熟悉的江南吴地，现在也都知道独驱数千人的那个钢铁战士刘裕了，现在你又救了山中的五千多户百姓，收服沈家五子，你的仁德之名，很快会传遍三吴之地，接下来你要考虑的，是如何利用这些力量，成就一番事业了。”
刘裕摇了摇头：“现在不能考虑这个事，我只是一个守卫粮仓的小军官，兵不过数百，真正能治民理政的，是袁崧袁内史，不是我，能赦免这些人的，也是袁内史，不是我。”
徐羡之笑道：“只怕多半的百姓，连吴国内史是谁都不知道。乱世之中，能让百姓生死相随的，首推打仗的本事，你得先有办法保护他们的性命，才能谈其他，在此之上，则是仁德。谢琰这回回来，放着天师道不怎么去防备和追击，反而是派兵带着谢家子侄到处去收回原来的庄园，甚至抢夺其他的无主庄园，他这么急着赶走刘牢之，又以吴地未定的名义，拒绝朝廷往这里派官员，就是想把这吴地八郡，都彻底变成谢家的地盘。”
“上次会稽之战，谢大姐被王凝之所迫，骗几万庄客吃下了毒丸，最后全部中毒身亡，谢家的名声，也是一落千丈，连夫人自己都无颜回山阴了。现在会稽的民众，宁可躲在山里也不肯回谢琰那里，人心向背，不言而明，天师道若是此时卷土重来，我敢说，上次八郡沦陷的悲剧，一定会再次重演的！而这一次谢琰再失败的话，大晋的高门世家，就会彻底地跌落凡尘，从此再无掌军可能，这就是寄奴你创造真正属于自己功业的时机啦！”
刘裕看着徐羡之，平静地说道：“现在妖贼未灭，大敌当前，你却满脑子想的是这种争权夺利的事情，真的好吗？”
徐羡之咬了咬牙：“我就是想这些事情想得太晚了，才会家破人亡。寄奴哥，以前你叫我在吴地建立自己情报组织的时候，我就问过你，究竟为何，是为了对付黑手党还是天师道。如果这两大强敌可以消灭，那是不是可以用来助自己走得更高更远。你那时候却说，你是一心为国，想要除掉奸贼。我信了，所以我这些年虽然全力地发展我的情报组织，但我的力量太小了，我只是一个县令的儿子，我没有那些世代忠仆，没有强大的情报力量，就是陈遗这些人，也多是那些活不下去的庄丁，佃农，给我所救，因为感恩而成为我的手下，他们有忠义之心，却没有可以控制吴地的眼睛，耳朵。”
“我原以为我经营十余年，已经很了解天师道，很了解黑手党了，可是这次他们真正地发动之后，我才发现，我的力量是这么微不足道，几万妖贼的动向，我一无所知，甚至他们登陆攻城，我连逃命的时间几乎都没有，要不是沈云子有意放我们走，这会儿我早就和先父兄一样，进了人家肚子了。寄奴哥，你能理解我的心情吗？”
刘裕叹了口气：“这次的事，不怪你，妖贼的背后，有郗超，有吴地土豪，甚至还有黑手党内部的某人的力量，这吴地本就是世家高门的地盘，你以一个县令之子，能在他们的眼皮底下发展出这样的规模，已经是很不容易了，妖贼暴起，连谢大姐这样的顶级谍者都吃了大亏，你不必这样苛求自己的。”
徐羡之咬了咬牙：“问题就在这里，我思前想后，不是我能力不足，也不是我不够努力，唯一的原因，就是因为我没有足够的权力，位置太低，眼界也不足。我的手下，只能平时装成贩夫走卒，或者是作为佃户进一些庄园田舍，探听不到什么有价值的消息，无论是天师道的还是世家上层的动向，我都一无所知。不仅是妖贼这次的突袭，之前朝廷下达征兵令，还有早早听到风声的高门世家趁此机会侵夺吴地土豪的家产，我都闻所未闻。”
刘裕的眉头一皱：“是的，这些命令我也没听到过，但是好像吴地的大世家们行动得很早。妖贼这次如此势大，是吴地土豪们一边倒支持的结果，但能逼得忍受百年的吴地土豪这次几乎同时下了决心，也是大世家们的吃相太难看了。逼死人的有，抢人田地的有，就是这沈家，也有兄弟子侄交不出佃农从军，给下狱打死，然后田产庄公的事情啊。”
徐羡之长叹一声：“不错，那案子是先父大人办的，就是那谢酋的弟弟谢旦，大概是早早从他兄长处听到了这个征兵的消息，于是仗着自己是会稽别驾的身份，带人来征丁收税，沈穆夫的弟弟沈木夫，还照着以前的旧规矩，想把庄客藏进山里，隐瞒人口，然后再给点钱孝敬一下谢旦，混过这关，结果谢旦直接不吃这套，派兵搜出了他藏进深山的庄客，然后将沈木夫斩于菜市口，这事才坚定了沈穆夫起兵反叛的决心。可是，我一无所知，也无能为力。”
刘裕点了点头：“我明白你的意思了，你是说你的职位不够，权力不够，所以得不到有价值的情报，也改变不了天下大势？”
徐羡之坚定地点了点头：“不错，这次的事情，对我最大的教训就是这个，寄奴哥，我们以前的眼光太浅了，只想着凭一腔的热血，走正道办事，可现在看来，这条路太远，太难了，其实不仅是小弟我，你也一样。明明有绝世之才，却屡屡给小人所陷害，一直苦不得志，就是前不久，就在这里，你不也差点给你身后的人害死吗？你的才能远远超过某些人，但是位置又在他们之下，他们可以用手上的权力，做一切明里暗里的事情，来打压你，甚至要你的命，寄奴哥啊，我们吃了这么多年的亏，还不醒悟吗？”
刘裕长叹一声：“羡之，你说的一切，我又何尝不理解？如果我想要权力，跟黑手党合作就行了，只要违背自己的原则和初心，就可以很容易地得到我们想要的权力，但这样的小路，不能走，也走不得，一旦第一步走错，最后就是会变成我们最痛恨的那种人了。”
“想想郗超，曾经的他，也跟我们一样，满怀热血，心存正道，想建功立业，青史留名。就因为被人黑过，害过，他最后就用同样的手段去黑别人，害别人，甚至不顾国家的利益和万千将士的性命，最后他就变成了害他的那种人，成为彻底的黑手党，甚至比他的前辈们更坏，更狠。而这样的人，权力越大，野心就会越大，对国家，对万民造成的危险也就越大。你看看这吴地，多好的家园，就因为几个人的野心，弄成了现在这样，我刘裕哪怕一生只当个小兵，也不要变成他们这样的人！”
刘穆之的声音从楼下响起：“可是要拥有权力，不代表就要变成郗超那样的人啊，变成谢相公大人，用权力为自己谋身，为国家谋大事，为万民谋福祉，不也很好吗？”
刘裕的脸色一变，转头看向了哨楼的楼梯那里，只见一个肉球从下而上，大脑袋先探了出来，满嘴都是油，冲着自己咧嘴一笑，一个高浓度的饱嗝，混合着鸡腿的香味就顺风飘来：“寄奴，羡之，聊了这么久，不饿吗？”
徐羡之叹了口气：“胖参军就是胖参军，我的那些个谍者，跟你相比就是三脚猫小儿科了，放在四周形同虚设。”
刘穆之哈哈一笑：“那是因为陈遗走后，你的这些手下一半多是我借给你的，他们当然会放我进来啦。你放心，他们都忠于职守，岗位也很牢固，别人进不来的。你们的悄悄话，除了瞒不住我外，还是很可以放心保密性的。”
刘裕一把把刘穆从之楼梯上上了上来，没好气地说道：“有事快说，咱这乌庄没啥好吃的，马上过了冬后的种子都成问题，说完了赶紧走，我这里就不留饭了。”