刘裕的眼中闪过一丝复杂的神色：“我拔箭之时，这一箭从檀凭之的身体之中再次取出，从穿透到取出，也许是他的意愿，凝固在了身体之上，让这箭头人松动，再次击中重甲时，过快易折，胡藩，这次的这一箭，是天意，我不可能做任何手脚，不然的话，就是对凭之英灵的亵渎。”
胡藩喃喃道：“原来如此，我欠檀凭之一条命，他就是死了，也要保我，也许，是想让我跟随真正的英雄之主，完成他未竞的大业吧。刘裕，你能给我这个机会吗？”他说着，单膝下跪，对着刘裕正式拱手行礼。
刘裕的眼中闪过一丝喜色，他扶起了胡藩，拍着他的肩膀：“我刘裕做事恩怨分明，射你这一次，是为了给瓶子报仇，既然他的在天之灵不想伤你，那以前的恩怨，一笔勾销了，你是忠义之士，你胡家三代人受桓氏大恩，你为桓玄效力多年，立功无数，已是回报，这次的战斗你也看得清楚，桓玄是无情无义之人，用的何澹之故意想牺牲你，如果你战死了，你的这些家人，他是不会抚恤的。”
胡藩正色道：“可是你不一样，你们北府军不一样，就算是檀凭之战死了，你们也会这样为他讨回公道，为他报仇，这才是真正的兄弟之间的生死之情，你们不会牺牲兄弟的性命，来博取自己的功名！”
刘裕微微一笑：“咱们都是军人，战场之上，只有兄弟手足，才能掩护你的侧面和后方，换言之，自己的命，是攥在兄弟手中的，只有同心协力，才可以活下来。桓玄并不是这样的人，他只会驱使你们上战场，而你们一个个为了争功，争利，不会打心眼里地去成就他人，当然，也许你是个异数，但从建义之战开始，哪怕吴甫之，皇甫敷这些名将，不也都是在利用别人，成就自己吗？这点，我想你应该比我更清楚。”
胡藩长叹一声，闭上眼，摇了摇头：“这些天以来，我一直在想，为什么我们的兵力多过你几十倍，为什么我们的战士也是百战精锐，却最后败在你的手下，在你今天跟我说这话之间，我还以为这只是天意，只是运气，可是现在，我才明白，这场战争，从一开始，胜负结局就注定了，大楚，毫无胜算啊。”
刘裕正色道：“你只看到了我亲自冲锋在前，以为这是运气，可实际上，就算我战死了，我的同伴也会接过大旗，继续战斗的，北府军不是刘裕一个人的北府军，是千千万万京口男儿的北府军，我们有同生共死的兄弟情，有着共创大业的共同意愿，现在，我希望你也能加入进来，跟我们共创大业。”
胡藩有些犹豫，勾了勾嘴角：“我刚才已经向你效忠了，可是，我想，我这辈子也不可能成为北府军吧。不可能真正成为你们的兄弟，你们的一员。”
刘裕哈哈一笑，握住了胡藩的手：“你看看北府军，难道北府就是一开始只有京口一地的吗？我们都是来自五湖四海的人，京口人，最早不就是北方各地的流民，不堪受胡人的压迫和统治，而举族南下的吗？我祖籍彭城，魏咏之祖籍任城，檀凭之祖籍高平，只不过因为同一个目的，就是不想成为胡人治下的奴隶，才历尽千辛万苦，出生入死，来到大晋，成为京口人。”
“后来时局发展，北府军的来源也越来越多，象吴地的土豪，江北的义士，甚至象朱龄石，朱超石兄弟这样曾在楚军中长期服役的勇士，都成了北府的一员，甚至远在交州，梁州的官家子弟，也从军北府。最近这次西征，连建康城中的世家子弟，也开始从军报国了，北府军虽然还打着北府的旗号，但它现在只代表这是镇北将军，镇军将军的驻节所在，来源已经不仅仅是京口一地，更没有什么只有京口人才是北府军的说法。只要建功立业，那就是生死兄弟，就是北府同袍。”
胡藩激动地点着头：“我，我这样的人，真的可以成为北府军的一员吗？我，我现在还是有点晕。”
刘裕正色道：“你既然有意从军报国，那我自然会给你这样的机会，当然，你是名将，战功赫赫，我不可能让你跟个小兵一样地从头做起。这次我亲自前来，一是为了给凭之报仇，二是如果报仇之后你还不死，那就要招揽你。以北府军现在的法度，京八党确定的原则，非功不爵，无爵不禄，我不能直接授予没有建功的人官职和爵位，就算是刘敬宣，我最好的兄弟，现在也只是袭了父亲的爵位，带着旧部，才有军职。对你，我也不可能直接给你官爵，不然无以服众，我只能给你一个参镇军将军事的虚职，你可以带着你的子侄，部曲从军，我会给你一幢的额外编制，等到建功之时，就可以名正言顺地加以封赏了。”
胡藩哈哈一笑：“只要能收我，我就心满意足了，大丈夫立身于世，只要有本事，能立功，何患没有富贵？我相信，以我胡藩的本事，总有一天，会能争回属于我的东西的。”
刘裕满意地点了点头：“听说，在荆州军中的时候，熟人叫你胡子，是不是？”
胡藩笑道：“同袍兄弟，咱又不是那些世家文人，又是表字又是称号啥的，就是起个混名绰号，怎么印象深怎么来。就象在北府军中，你们也是寄奴，瓶子，兔子，阿寿这些叫来叫去的吧。你肯叫我胡子，说明你拿我当兄弟，这是我的荣幸，那么，我可以叫你一声寄奴吗？”
刘裕哈哈一笑：“你要是愿意，加个哥字也行啊。不过，还有另一件事，我必须要告诉你，那就是这次的西征…………”
胡藩不假思索地说道：“寄奴哥，不用说了，我懂，这次西征，是希乐挂帅主导，你刚刚收了我，我不方便再插进去，不然别人不仅以为我是抢功，而且还会怀疑我是你派去希乐那里搞事情的，会离间北府兄弟的手足之情，千万不能这样。”
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说到这里，胡藩顿了顿：“再说，我胡家受桓氏恩情三代，就算给他们伤了心，不想再为之效力，马上就反噬旧主，也是不义之举。现在我接受你的封号，在附近一带招兵买马，准备从军，不参与这场西征之战，不过，我已经很确定这场战争的结果，桓楚气数已尽，大晋的复国，是不可逆转的。”
刘裕满意地点了点头：“你能看出大势，这很好，桓玄篡位祸国，危害天下，你们为报恩而为他奋战，已经尽力了，无需自责，以后，我还要扫平诸胡，恢复华夏，到时候有的是仗打，有的是功立，不必为此担心。”
说到这里，胡藩犹豫了一下，开口道：“寄奴哥，如果有可能的话，可不可以，可不可以饶桓玄一命？”
刘裕的脸色微微一变，转而说道：“这怎么可能呢，他是谋逆大罪，而且他的野心害死的军人，数十万计，原本强大的大晋，给他弄得衰弱不堪，我不知道要花多少时间，费多大劲才能恢复，对楚军将士，我都可以赦免，惟桓氏一族，不赦！”
胡藩叹了口气：“我胡家毕竟受桓氏三代大恩，而我本人，当初当面顶撞过桓玄，他也没有因此而害我，对我算是重用，出于报恩角度，我必须这样提。就算您不赦免桓玄本人，是不是桓氏一族，可以留一两个继承香火之人，以免斩尽杀绝，做事太尽，有违天道呢？”
刘裕心中一动：“天道？”
胡藩正色道：“当年司马氏篡魏而立，有高平陵之变，桓氏先祖桓范，当时是曹魏大将军曹爽的智囊，尽全力辅佐曹爽，结果受曹爽的软弱之累，全族被夷，当时司马懿为了宣示自己的权威，对曹爽一族和桓氏一族下手极为狠辣，诛戮数万人，连婴儿也不放过，此等暴行，即使是我朝的司马绍皇帝听到，也无颜见人，叹道祖先如此手段酷烈，必遗祸后人。”
刘裕点了点头：“所以你的意思，是这桓玄最后篡司马氏的大晋，也是这个天道报应吗？”
胡藩叹了口气：“我知道寄奴哥一身正气，不信鬼神，但我胡家世为将门，先祖公讳遵，乃是曹魏的大将军，目睹了当年的这些血雨纷飞，教导我们子孙，凡事太尽，后患无穷，做人留一线，日后会有福报。司马氏当年也试图尽诛龙亢桓氏一族，但总有漏网之鱼，多年后篡晋报复，寄奴哥你当然是英雄无敌，但子孙未必有你的本事，若是斩杀太过，后世子孙遭受报复，恐为不美。”
刘裕正色道：“你说的有道理，我会认真考虑的，桓玄谋反，桓氏一族几乎全部响应，参与，要说有谁无辜，也是牵强，不过，桓温和桓冲也是为国立过大功之人，凭此功绩，赦免一些涉事不深的子孙，也不是不可以考虑，不过，现在决战在即，谈这些事太早，我今天来接你，是专程的，不是要去接替希乐的指挥之职，晚上我就会赶回京城，还有很多事情需要我处理。在我离开之前，我想从纯军事的角度，问问你，接下来以你所见，这时局的发展会如何？”
胡藩的眉头微微一皱：“虽然说桓玄的败亡几乎是一定的，但如果他措施得当，也许能撑的久一点，甚至，要是主动服软，自去帝号，送还帝后，说不定寄奴哥你还会赦免他。”
刘裕笑道：“不可能的事情就不用分析了，他要真这么做我确实会赦免，因为我不希望战争持续，生灵涂炭，但桓玄是个做梦都要拥有权力的人，已经尝过当皇帝的好处了，哪舍得放弃？命可以不要，但是皇位，那是万万不能放弃的。你只需要分析战事就可以了，政事这块，不用多言。”
胡藩点了点头：“如果桓玄召回桓振，死守江陵，靠着地利人和，跟西征军作战，那有五成的胜算。虽然这样一来，西征军会一路得到不少江州豪强的支持，但战线也会随之拉长，从豫章到江陵，如果要稳扎稳打，水陆并进，那需要取夏口或者巴陵之粮草，势必要分兵，一旦分兵，桓玄就会有机会，他的兵力本就是胜过西征军数倍，要是集中主力，水军来战，那胜负就难说了。”
刘裕点了点头：“如果刘毅不分兵，集中兵力，直取江陵呢？”
胡藩笑道：“这一招是凶招，置后路与粮道于不顾，但求速战速决，但江陵城是荆楚首府，经营数百年，城高池深，绝非一鼓而能拿下，楚军将士家属，多在城中，保城亦是保家，必会拼死一战，而守城的工事也非常完备，北府军将士虽然勇武善战，但兵力本身就处于劣势，如果守军出城依丘建营，与江陵城互为犄角，那就算寄奴哥你亲自指挥，有雄兵十万，也难攻破，攻城本是兵法下策，如果时间拖得久了，那本方锐气下降，粮道若是再受袭扰，有全军覆没的危险，如果我是主帅，是不会选择这样的打法。”
刘裕笑道：“那人心所向呢？如果桓玄面对强敌，连一战的勇气也没有，直接困守江陵城，荆湘雍州的豪强军民会怎么看他？会不会出现大规模的倒戈？”
胡藩摇了摇头：“桓氏在荆湘经营六十多年，非一日之功，往往恩惠波及几代人，就象我，现在哪怕是投入你帐下了，也不愿意在这个时候落井下石，反攻桓氏，最多是按兵不动，两不相帮。更何况刘毅顿兵坚城之下，如果不能迅速攻克，那胜负未分，时间对桓玄有利，所以，是不会出现那种四方豪强来投的情况。”
刘裕勾了勾嘴角：“这么说来，西征军这回的胜算不高，尤其是桓玄守城不战，那几乎是无计可施了？”
胡藩略一思忖，说道：“如果桓玄守城，那就不要在江陵浪费时间，大军去各处扫荡，先取夏口，巴陵之粮，这样可以清扫外围，还可以确保后路，等来自建康方向的援兵不断汇集之时，情况就不一样了。但这需要时间和耐心。而且，以我对桓玄的了解，他不会选择守城或者是在江陵一带决战，他最大的可能，是提兵东进，到夏口一带主动跟刘毅寻求决战，而算起时日，差不多就是两到三天后，夏口，峥嵘洲！”
江陵城西，听香别院。
王神爱神色从容，独坐在一间厢房之中，屋外来回逡巡着身着甲胄的女护卫，而陶渊明则正对着王神爱，盘膝而坐，二人之间，一坛茶汤，正架在炉子上煎煮着，混合着胡椒与丁香味道的茶气，弥漫在整个屋内，沁人心脾。
王神爱幽幽地叹了口气：“你来做什么？”
陶渊明微微一笑：“你现在不走，又是做什么？”
王神爱摇了摇头：“这么多聋哑女护卫看着我，我哪走得了。”
陶渊明笑了起来：“以你的本事，想要离开，那根本不需要费什么功夫，再说，你在这里这么久，恐怕一半以上的女护卫，已经换成你的人了吧。”
王神爱神色如常，轻轻地拾起自己面前的一只青花瓷茶盏，以袖掩面，朱唇微启，微呷一口，秀眉轻蹙：“苦中带香，一如我现在的人生。”
陶渊明淡然道：“苦尽甘来，一如你今后的人生。”
王神爱的秀目之中，光波流传，素手轻轻一挥，厢房之外，所有的护卫欠身行了个礼，然后转身退下，陶渊明摇了摇头：“还是低估你了，是所有的女护卫，都是听命于你了，我很好奇你是怎么做到的。”
王神爱摇了摇头：“陶公，打开天窗说亮话吧，我留在这里，不是因为我走不了或者是不想走，而是我需要一个人在这种时候带我走，这样才能避过别人的怀疑，隐藏我的身份，当然，作为回报，你的身份，我也会继续隐瞒的。”
陶渊明微微一笑：“对刘裕，你也要隐瞒吗？”
王神爱平静地说道：“那句话说得好啊，即使是面对一生至爱的男人，每个女人的心底，最好也要藏一些小秘密，与陶公的合作，就是我对裕哥哥的小秘密，当然，只是其中之一。”
陶渊明笑着摇了摇头：“太聪明的女人，男人是不敢碰的，也许，这么多年你和刘裕没有最后在一起，就是因为你太聪明了！”
王神爱冷冷地说道：“如果你觉得嘲讽我就会乱我的心神，陶公，恐怕你找错了对象，我并不一定需要你把我带走，也许，别的人选更合适。”
陶渊明点了点头：“殷仲文是吧，他还有半个时辰才会到这里，你留下了这个时间，就是想在这半个时辰内，跟我谈妥将来的合作吧。”
王神爱微微一笑：“那陶公对将来，又有什么看法呢？”
陶渊明平静地说道：“桓玄带着司马德宗和司马德文去迎战刘毅了，傻子都知道这一战的胜负如何，快则两天，慢则三天，在峥嵘洲两军就会相遇，结果自然是不言而喻，桓玄以为带着皇帝兄弟就可以当护身符，却不曾想刘毅心狠手辣，根本不会在乎他们的死活，甚至，死掉的司马德宗，对他更有利。”
王神爱的眉头一皱：“你有办法保护司马德宗不死于此役吗？”
陶渊明笑道：“我没有办法保护，但桓玄一定会拼命攥着他们的，因为这是他的护身符，就算战败，只要皇帝在手，暂时可以保一条性命，他的那些个古玩，字画，又放在了逃生艇上，我相信这一次，他会再次用上。”
王神爱点了点头：“桓玄要你来，恐怕是想要杀我的吧，至少，战败的时候，他会要你杀我，你如果不动手，如何向他交代？”
陶渊明笑了起来：“如果桓玄这回再败，连这江陵，他都不敢多呆的，这次他之所以敢出兵，是因为跟益州的毛家暗中谈好了，他占据荆州，为毛家挡住来自建康的所有命令，可以让毛家继续在益州割据，作为回报，他会允许毛家子侄，护送着刚刚病死的宁州刺史毛璠的灵柩，经过江陵，回到建康下葬。”
王神爱的秀眉一挑：“这么说，如果桓玄失败，他是想去益州投奔毛氏兄弟，而不是回江陵，所以，你不担心他会找你的麻烦了？”
陶渊明点了点头：“不错，这种时候他可能连司马德宗都未必顾得上了，更不用说是你我。王皇后，其实如果你能救下司马德宗，跟他一起回建康，应该是最好的选择，并不需要假借我手。”
王神爱微微一笑：“可如果不假借你手，我又如何能向裕哥哥举荐你，让你在他手下做事呢？这只怕才是你来找我的真正目的吧。”
陶渊明的脸上，笑容绽放：“真的是什么事也瞒不过你，那么，王皇后肯不肯帮我这个忙呢？”
王神爱淡然一笑：“你既然帮了我的婷云妹妹这么大一个忙，又何必来找我呢，也许，在刘毅手下，更能发挥你的本事吧。”
陶渊明笑了起来：“如果我真的跟刘婷云合作，现在会这样跟你坐着谈话吗？王皇后，你应该知道，我是一个缺乏安全感的人，所以，我喜欢多交点朋友，也许哪一天，哪个朋友就用得上呢。上次我在建康救过刘婷云一次，但只限于结个交情，并不代表我会站在她那边来跟你为敌。”
王神爱轻轻地“哦”了一声：“那刘婷云傍上刘毅的事，也与你无关？还有，她在寻阳城用的楚帝令牌带褚家兄弟进去找到了琅玡王妃，好像那令牌也是你的吧。”
陶渊明神色如常，淡然道：“真是瞒不过你啊。不过，这些事就代表我是刘婷云一方的人吗？”
王神爱冷冷地说道：“你应该知道我跟她的关系，你跟这个女人为伍，就是我的敌人。”
陶渊明笑道：“那刘裕和刘毅是敌人吗？”
王神爱没有说话。
陶渊明叹了口气：“刘婷云以前害你，害刘裕，是因为她是桓玄的女人，现在桓玄要完蛋了，刘裕和刘毅的关系变得微妙，而你和刘婷云的关系，也会变得微妙，如果刘裕这么轻易地解决掉刘毅，恐怕你对刘裕的作用，也会大大降低了吧，如果刘裕一下子就号令北府无人不从，那他接下来的目标，就会是大晋的高门世家，到了那一步，慕容兰的滋味，那种与至爱为敌的痛苦，就要轮到你来品尝了吧，王皇后。”
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王神爱一动不动地盯着陶渊明，看着这个面带微笑，眉宇间透出一股一切尽在掌握的自信的男人，久久，才轻轻地叹了口气：“陶渊明，你究竟是出于什么目的，才要这样费尽心机地接近刘裕？你应该明白，刘裕是我的一生最爱，不管我跟他如何身份立场相对，，都不至于象慕容兰那样汉胡不两立，到你死我活的地步。”
陶渊明微微一笑：“我没什么目的，就是想往上爬，想要荣华富贵。王皇后，你从小就出身高门富贵之家，锦衣玉食，没有过过那种真正的贫苦日子，而我，从小就是在饥饿与贫困之中长大，那种在荒郊野岭，穷乡僻壤里独守草庐，听着四周的狼嚎与枭啼，听着自己肚子里咕咕叫的日子，我是一天也不想再过了。”
王神爱轻轻地叹了口气：“刘裕从小也是这么过的，难道你想说，因为同样出身贫寒，所以你想追随他？”
陶渊明摇了摇头：“不，我追随刘裕，是因为刘裕现在掌握了帝国的大权，可以说，是大晋的第一人。谁掌握了最高权力，我就为谁效力。就象桓玄掌权时，我就辅佐他，而现在是刘裕的天下，我自然就会追随刘裕。这个道理，王皇后应该不难理解吧。”
王神爱的眼中闪过一丝冷芒：“可是你现在还是名义上桓玄的人，就已经背叛了他，甚至更早之前桓玄还没有失势的时候，你就在跟他的敌人来往了，难道这就是为臣下之道？”
陶渊明笑道：“君主可以随意地杀戮，驱逐，罢免臣下，难道臣下就不能早作应对吗？待我如国士，我自以国士报之，视我为寇仇，那我也只好以寇仇相对。我在荆州时就为桓玄效力，帮他平定了殷仲堪，消灭了杨佺期，可是他连个正式的官职也不给我，对我呼来喝去，稍有不如意，甚至是办事办得太得力让他心生警觉，就对我置之不用，等到了事态严重之时才要我出来收拾残局，甚至以我性命相要挟，你说，这样的君主，值得我效力吗？我为自己早谋退路，又有什么错？”
王神爱微微一笑：“你这样强辩，倒真是能显得自己很有道理，只可惜，这话在我这里行不通，陶公，你是个没有立场的人，只会为自己的前程考虑，对桓玄如此，对刘婷云如此，对我也是如此。”
陶渊明淡然道：“但是我在王皇后面前，却是可以把自己的想法坦陈，就是希望王皇后能理解我的立场和苦衷，我只想自保，更想要富贵。刘裕如果能赏罚分明，用我信我，那我一定会尽心竭力地辅佐他，帮助他。不过，既然跟王皇后结了这样的交情，那如果您，或者您身后的高门世家有什么需要我做的，我也一定会尽力而为。”
王神爱笑了起来：“那如果我现在要你杀了刘婷云，来证明你对我的这个交情，你会去办吗？”
陶渊明笑着摇了摇头：“当然不会，因为刘婷云现在靠着刘毅翻了身，是对我有用的一条路，说不定哪天，刘裕不要我了，我起码也要有条后路。再说了，刘婷云也能联系和拉拢相当一部分的世家，尤其是中上层的世家，其实在这点上，你和她以后还有联手的可能。”
王神爱的眼中闪过一丝愤怒，重重地把手中的茶杯往案上一顿：“哼，这个女人如此背叛我，陷害我，我怎么可能跟她再合作？这个世上，我最讨厌的就是背叛。”
陶渊明哈哈一笑：“慕容兰也背叛过你，还抢了你的刘裕，可是你为了大局，不也是暂时可以跟她放下恩怨，暂时合作吗？王皇后，你是聪明人，这个世上，没有永远的恩怨，只有永远的利益，而你的利益，是大晋的顶层世家，是谢家，王家这样的家族，就算是跟你的裕哥哥的爱情，也只能屈居其后。你需要有制衡刘裕的力量，这个力量，可能就是你最讨厌的刘婷云那一边的。”
王神爱沉吟良久，缓缓地说道：“那你想要的，就只是荣华富贵？”
陶渊明笑道：“我陶渊明除了满腹的才华，还能有什么？连先祖侃公都给建康的高门世家看不起，我又怎么可能提陶家的名号。刘裕胜过桓玄之后，荆州就会给扬州彻底地压倒，而他所建立的，会是一个前所未有强大的中央朝廷，继而内压世家放权，外伐群胡建功，正是有本事的人大有作为之时，我只要能在这个时候立功投效，以后在刘裕的帐下建功立业，那光宗耀宗，位极人臣，又岂是太难的事情？”
说到这里，陶渊明看着王神爱，眼中闪过一丝意味深长的目光：“说到底，我想让陶家，以后能成为王家，谢家这样的顶级豪门，能让我的子孙，享受象王皇后和你的兄弟姐妹们这样的富贵，至于别的，我还能有什么追求呢？”
王神爱点了点头：“既然如此，我信你一回，只要这次你能带着殷仲文，把我送回刘毅那里，那我回建康之后，一定会向刘裕举荐你，以我跟他的关系，让你从参军或者是仓曹主管做起，没有问题，但那之后，能不能取你想要的富贵，让陶家成为谢家，王家这样的豪门，就看你自己的本事了。”
陶渊明的脸上闪过一丝抑制不住的狂喜之色，转瞬而没，他站起身，正式地向着王神爱一揖及腰：“多谢王皇后的抬举，渊明必当肝脑涂地，以报恩德。”
王神爱摆了摆手：“不要谈什么恩德，我跟你，就是清楚明白的利益关系，你对我有用，我对你也有用，不过你记住了，到裕哥哥帐下之后，你就是他的人，什么这个后路，那个选择的，最好收起来，跟刘婷云，最好不要再来往，刘穆之的情报能力很强，你的这些个小动作，逃不过他的眼睛。一旦让裕哥哥觉得你有异心，甚至是挑起他们北府巨头间的内斗，你就死定了，天神也救不了你。”
陶渊明微微一笑：“这是自然，只有等到王皇后你的命令后，我才会再重启跟刘婷云的联系，这一切，取决于你。当然，走到这步，除非是世家跟刘裕要最后摊牌了吧。”
王神爱站起身，向外走去：“我希望这一天永远不会来。”
而就在这时，门外传来了拉长的叫声，那正是殷仲堪兴奋而激动地大叫：“王皇后，王皇后在吗，下官殷仲文，请您摆驾建康。”
当陶渊明站在听香别院的门口，面带微笑，看着殷仲文亲自坐在一辆华贵的香樟木马车前，指挥着车马式迅速地离开，而五十名女甲士，则跑步跟在车后，向着江陵南边码头的方向奔去，车门紧闭，不过刚才的他，亲自侍奉着王神爱登车而行，对殷仲文也是推说要处理完这里后续的事情才走，巴不得少一个分功劳的殷仲文自然是满口答应，生怕晚了片刻，就会走不成。
当陶渊明抬起头时，身边已经多出了同样穿着那些女护卫盔甲的明月，与之并肩而立，而她的声音也冷冷地响起：“恭喜师兄，又搭上王皇后这条线了，看来你真的是进退有余，后路无限啊。”
陶渊明淡然道：“好像师妹对我的这次行动，有诸多不满啊。从湓口到现在，我感觉我们从来没有这样陌生过，也许，趁着现在周围没人，我们应该好好谈谈了。”
明月轻轻地叹了口气：“师兄是不是在怪我，湓口的时候就知道了些什么事，却没有告诉你？”
陶渊明的眼中闪过一丝愤怒：“你怕是早知道在何澹之的身边已经混进了大量奸细吧，最后你让我不要上船，就是怕我给这些奸细所害，可既然如此，你为何不早点告诉我？我若是早知道何澹之的身边尽是徐羡之的手下，甚至连徐赤特都混了进来，又怎么可能让何澹之在这种情况下出战？”
明月摇了摇头：“是主公让我这样做的，师兄，你知道我们这行的规矩，即使是再亲密的关系，分头执行任务的时候，也不能向对方吐露半个字的。不然的话，下场如何，你会比谁都清楚！”
陶渊明咬了咬牙：“我不明白，主公为什么要下这样的命令，他难道不知道，桓玄败得太快，让北府军轻松取胜，后面坐大，对我们是大大不利吗？”
明月叹了口气：“主公所想，我不会去想，不会去问，师兄，我跟你不一样，我就是个单纯的杀手，不需要考虑太多的事。但是我必须要说，你的自行其事太多了，帮何澹之抵抗刘裕，已经引起主公的不满，这回你又放走了王神爱，只怕回头他会更加震怒的。”
陶渊明冷笑道：“在他看来，我们都不过是棋子，但我们自己可不能把自己真当成了棋子。再说了，黑袍和他的行事也有分歧，连他们两个都意见不一，我们又何必完全听命行事。师妹，我们得想办法掌握自己的命运，而不是给别人掌握。”
明月的眉头紧锁：“可是我们明明…………”
陶渊明摆了摆手，打断了她的话：“是的，现在我们还必须受制于主公，但是你也知道，他的耳目没这么灵，现在他对外的情报，信息，几乎全部要由我们来执行，所以，只要我们能一心一意，那将来也许有一天，他会发现，已经完全离不开我们了，到了那个时候，可能我们才能真正地摆脱控制，得到自由。”
明月摇了摇头：“可是，你这样违令行事，就不怕主公先把你给灭了吗？你不是不知道他的手段，现在他想杀你，太容易了。”
陶渊明冷笑道：“不怕被利用，就怕你没用，刘裕不就是最好的例子吗？他从军之后难道是对谢家言听计从？还不是有自己的主见，经常是违令行事。可谢家因为这个灭了他吗？这就是因为刘裕的行事，能比谢家事先的安排取得更好的效果，如果是那种没有头脑，只会刻板执行的属下，也不可能放出去独当一面。主公用我来到外面搞这些阴谋诡计，而不是用你，不就是因为我有应变之能吗？”
明月咬了咬牙：“可是这次不一样，你把王神爱放回去了，可能会影响主公扶持刘婷云，继而让刘毅和刘裕对立的大计！”
陶渊明突然笑了起来，拍了拍明月的肩膀：“我的好师妹，你怎么到现在还不明白？只有两个相互仇恨的女人，才会更容易地挑起自己的男人之间的争斗，毕竟，女人要靠征服男人，来征服天下，王神爱对于刘婷云的恨意，会让她失去一向冷静而理智的判断，她一定会进一步地促成刘裕和刘毅之间的争斗，甚至在这方面超过刘婷云。”
明月不信地摇着头：“这怎么可能呢，她应该很清楚…………”
陶渊明轻轻地抚着自己的山羊胡子，淡然道：“她应该很清楚，她现在的权势地位，来自于这个皇后的身份，如果这个皇后的身份给刘婷云夺了去，那她就一无所有了，也许刘裕会接纳她，但谢家恐怕也会放弃她。而由于她与生俱来的高贵与骄傲，她是绝不允许刘裕是出于怜悯和同情，而不是出于爱和仰慕而和她在一起的，这是她和刘婷云的本质区别。明白吗？”
明月睁大了眼睛：“所以，你早早布局，让刘婷云找到司马德文，然后通过司马德文来跟司马德宗争夺帝位？”
陶渊明微微一笑：“是的，主公没要我留刘婷云的性命，但是我却作出了留她一命的决定，这个决定引发了后面一系列事态的变化，都在我的掌握之中，却不在主公的掌握之中，但是，此事会变得对主公，对我们越来越有利，他那个挑起北府军内斗，让刘裕和刘毅对立，形成新的平衡的计划，是在我的手中实现了，而我，也成功地建立起了跟这两个高门贵女的联系，甚至还可以借此机会进入到刘裕的手下，你知道我这样做的目的吗？”
明月的脸色一变：“师兄，你该不会…………”
陶渊明的眼中冷芒一闪，四处张望了一下，低声道：“相信我，以后能让我们摆脱主公控制的，也许就是刘裕了，这次的机会要是再错过，恐怕我们永远没有这样的机会啦。”
明月的眉头紧锁：“可是你做过那么多害刘裕兄弟的事，就算是京口起兵时，你也坏了他两路好事，要是让他知道了…………”
陶渊明微微一笑：“不可能让刘裕知道，知道此中秘情的人，现在只有桓玄和卞范之了，所以…………”
明月点了点头，转身就向着门外走去：“我知道该怎么做了。”
陶渊明在后面微微一笑：“桓玄会败逃回江陵，然后带上他的那些字画和古玩逃去蜀地，到时候再下手。”
明月头也不回地一跃而走，身形没入了小院前的大树之上，她的声音顺风传来：“只要他还能逃回江陵，那就不会再出去了！”
峥嵘州，北府军，水师营。
中军帅帐之中，多位主将按高下位置分立，仍然是何无忌和刘道规分领左右两班将校，而刘毅则安坐帅帐，比起上一次在湓口桑落州之战时，帐中的人手多出了近一半，以郭铨父子为首的一班降将，也站在下首，脸上挂着兴奋之色。
刘毅笑着对刘道规说道：“道规，多亏你前日里坚持要我们继续进军，这下两边的士气，高下立分，桓玄这回出来，居然在座舰的后面都挂着要逃跑的小船，而此事军中人尽皆知，如此愚蠢之举，他居然一再地犯，真不知道这么多年，他是怎么混过来的。”
刘道规笑道：“当过皇帝，接触过最大的权势富贵，自然也会变得贪生怕死了，桓玄就是这样的人，他从来就没有那种一往无前，舍出一切的勇气过，以前侥幸成功，也不过是仗着父祖的经营和更差劲的对手司马元显，与我等这样身经百战，刀山血海里拼出来的不可同日而语，郭将军，你说是吗？”
郭铨连忙说道：“三将军（刘道规排行刘家老三）说得太好了，我们原以为桓玄会是天命所归，却没想到他是个骨子里贪生怕死，只会让部下为他拼命的小人，现在荆州上下，已经人心离散，据我所知，连江陵城中的荆州别驾王康产，江陵太守王腾之也开始暗中寻找退路，只要我们打败桓玄，他们应该也会献城投降的，即使是现在桓玄军中的将士，也是兵无战心，即使不象我等这样主动弃暗投明的，也多是各有盘算，明天决战，他们决不可能拼命死战。”
何无忌笑道：“看来，只有桓家宗族，还有何澹之，庾颐之，冯该这几个死心踏地为桓家卖命的人，会为他死战到底了，还有那个前秦的前太子苻宏，他又是个什么情况？”
郭铨笑道：“苻宏不过带了两三千的族人而来，连甲胄和军械都没有，我看他们与其来说是助战的，不如说是趁机骗取桓玄的这些辎重粮草，以后趁着桓玄完蛋，荆州无主时割据一方自立。只要大军能旗开得胜，这些四方来投的乌合之众，自然会作鸟兽散。”
刘毅满意地点了点头：“郭将军一来就把这些重要的军情告知我们，可喜可贺，如果我们胜利，此战将军当记首功。你们远道而来，暂时先歇息吧，明日决战之前，听我调遣即可。”
郭铨等降将行礼而退，帐内只剩下原北府军一系的军将，刘毅的目光投向了在角落里记录的徐羡之：“徐参军，郭将军所言，可否属实？”
徐羡之抬起了头，微微一笑：“句句属实，这回他们来投的，可不是诈降，而是桓玄已经失去对属下的控制了，不过，明天的决战，还是最好让我军将士上阵，让郭铨等降军在一边观战，也好让他们见识一下我们北府军的强悍战力，以后也不敢生出异心。”
刘毅满意地点了点头，站起身：“诸位，明天，就是我们西征的最后一战了，桓玄放弃江陵坚城，来这里送死，正是天赐良机，只要打赢此战，那荆州可以传檄而定，这一路以来，每位将士所立的战功，本帅这里都有纪录，明天，大家听我号令，彻底消灭桓玄最后的力量，明天打得越狠，杀敌越多，那以后荆州就会越安定太平。我们已经出来几个月了，要想早点回去见在建康的妻儿老小，那明天的活儿，就得做得细点。明白吗？”
所有将士高声道：“谨遵冠军将军军令！”
刘毅的眼中冷芒一闪：“明日，决战！”
与此同时，峥嵘州西，桓玄大营。
桓玄满头大汗，在帅帐之中走来走去，帐外阵阵喧嚣，而他却不停地摇头叹气，华丽温暖的帅帐，到处都是上好的摆设，甚至地上还铺着贵重的波斯地毯，可是却缺少了一个帅帐中最需要的东西：将校。
一阵脚步声传来，卞范之一脸忧容，掀帐门而入，桓玄仿佛看到了救星，连忙迎了上去，满眼尽是期待：“怎么样，营中现在情况如何？”
卞范之叹了口气：“这下完蛋了，各营几乎都要失控，郭铨和李顺之，羊凭之等人投敌，苻宏，傅弘之等人自行离去，其他还没有离散的各营，也几乎无法约束部下，将士们很多都在抢劫辎重，然后擅自离去，诸将无法禁止啊。”
桓玄颓然地一屁股坐到地上，喃喃道：“怎么会这样，怎么会这样？！”
卞范之叹了口气：“人心散了，这仗万万不能再打，惟今之计，最好是赶快回江陵，然后火速召集桓振的兵马来援，依托江陵坚城，或可抵挡，实在不行，带着桓振的兵马，以及将士们的家属，强行去益州投奔毛氏，就算寄人篱下，也是要有点实力的，不然孤身落难而头，只怕多半会给人作为投效的礼物啊。”
桓玄咬了咬牙，从地上爬起，转身就向帐外走去：“让冯该断后抵挡，就说朕回江陵去搬救兵，领军饷了。”
一天之后，峥嵘洲。
江上到处都是起火的战船，楚军的浮尸满江都是，一边的江岸之上，大浪袭来，把成百上千的楚军尸体，一波波地冲上了江边的滩涂，而只着单衣的楚军俘虏，足有近万，垂头丧气地给绳索捆成了一串，被趾高气扬的北府军士们押解着，走向远处的北府军大营，江面之上，到处都是插着北府军旗帜的艋冲小船，来回逡巡，把还在江上挣扎求生的楚军士兵们，用套索套了，一边拉上小船，一边直接用这些套索捆上，而一些给捞上时已经跟死鱼一样的倒霉鬼们，则被干脆一刀剁了脑袋，扔到这些战船甲板上成堆的首级之中，成为这些北府军士们新的军功战利品，整个战场上，充满了吴语和江南口音的嚣张叫声，以及荆湘口音的求饶声，伴随着这滔滔江水和被焚毁战船上的火声，响彻数十里方圆。
江边的一处小丘之上，刘毅志得意满，驻着剑，站在丘头，而他身后的刘藩，则手中提着一颗血淋淋的白发首级，正是冯该，向他笑道：“大哥，冯该的首级在这里，这应该是楚军这回被斩杀的最高级别的将领了。”
一边的刘粹跟着说道：“是啊，冯该可是跟随桓温多年的老将了，当年前秦伪帝苻丕，也是被他击斩，可谓荆楚军中响当当的名将，今天的战斗，楚军一开始就全线溃散，只有他顶在前面继续指挥抵抗，最后被我军几十条战船围攻而死，也算得上尽了军人的本份了。”
刘毅淡然道：“作为敌人，值得尊敬，但敌人就是敌人，传令，把他的首级悬于辕门，示众三天，让所有楚军俘虏和来归降的荆州将士，都看得到。还有，这战斩杀的楚军幢主以上的军官，首级也都跟冯该的一起挂起来。让所有人都看得清清楚楚！”
何无忌的眉头微皱：“希乐，这样不太好吧，有违我军的仁义作风。寄奴这次在我们出发前说过，这战攻心胜于杀敌。”
刘毅微微一笑：“我这就是攻心啊。难道只有象诸葛亮七擒七纵孟获那样才叫攻心？让敌人畏威，也是一种攻心。荆州是桓氏父子经营五十多年的老巢，从冯该拼死抵抗就可以看到，桓玄即使到了这一步，仍然党羽众多，死忠不少。这一战，我们消灭了冯该和他部下这样的死党，但还不够，还有数万楚军逃掉了，以后，他们也许会趁着我们大军不在的时候，继续兴风作乱，与我们为敌。所以，我们必须让他们看到，跟我们作对，是个什么下场！”
刘道规轻轻地叹了口气：“只是希乐哥就不担心，如此一来，会让不少荆州军士憎恨我们吗？今天我们所杀的上万楚军，数十名中高级军校，他们的亲人朋友，如果看到最后他们的首级这样挂在营门之外，真的会对我们服气吗？”
魏咏之的声音从岗下响起：“所以，枭首三天之后，应该还是把这些首级归还给他们的家属，允许其好好安葬，甚至可以送他们一口棺材，三天之后，安排一场法事，祭祀这些亡灵，如此一来，恐怕荆楚之人，就不会对我们再有怨恨了吧。”
众人全都扭头看下了岗下，只见魏咏之微微眯着眼睛，身着官服，步步上岗，魏顺之带了百余名护卫，站在其身后。
刘毅笑着上前，跟魏咏之就来了个拥抱：“兔子，你不好好在豫州呆着，跑这里来做什么？”
魏咏之笑着拉着刘毅的手：“北边现在反正没太多事，后秦这几年没了扩张的劲头，南燕也给寄奴弄回去了，至于北魏，暂时也无力南侵，我在豫州的防务交给了轮换回去休整的长民他们，然后上书朝廷，来帮帮你，虽然我没带什么兵马过来，但毕竟以前我在殷仲堪手下呆过一阵子，对荆州的情况，文武将官还是有些了解，希望能帮上大军的忙，减少无谓的流血，早早地平定荆楚之地。”
何无忌哈哈一笑，拍了拍魏咏之的肩膀：“你这死兔子，不说我都差点要忘了，你以前可是在这里呆过不少时日啊，刚才你说把冯该的首级三天后送还给他们家人，真的就可以化解仇恨了？”
魏咏之淡然道：“楚地民风劲悍，自先秦以来就是人皆好战，但迷信鬼神，轻死生，对于外敌，你可以在战场上被杀，但不能侮辱他们，因为沙场征战，各为其主，死生难免，但要是死后辱尸，堆京观什么的，那死者灵魂不安，化为厉鬼也会索命。我们以后要平定楚地，光是战场上的胜利是不够的，还是要得人心，军事上打败他们的同时，也要施以仁义，象寄奴在罗落桥，义葬皇甫敷，这样的做法就值得我们推广。”
刘毅的脸上闪过一丝不悦之色，一闪而没，转而笑道：“兔子说得好啊，我倒是忘了楚人信鬼神的这点了，嗯，那在把冯该的首级示众的同时，也发出公告，三天之后，要他们的家人部曲前来收尸，传令辎重营，准备相应的上好棺材，助其厚葬。”
刘道规的眉头微微一皱：“希乐哥，小弟愚见，与这些事相比，我们是不是应该抓紧去追杀桓玄？”
刘毅摆了摆手：“这一战，桓玄已经输光了所有，湓口桑落州一战，豫州江州二地还忠于他的部队，几乎一战而灭，而今天，他回荆州后能凑的，所有还愿意跟着他上战场的部队，也灰飞烟灭，现在的他，成的真的单车刺史，草头皇帝，身边的护卫还不知道有没有两百个，如果我们现在动手杀了桓玄，也许以后会有人借着这事煽动仇恨，趁大军返回之时再次作乱。而要是我们现在暂时收兵观望，那肯定有想要改换门庭的人，杀桓玄以作见面礼和忠诚的证明。”
说到这里，刘毅笑着一指冯该那死不瞑目的首级：“就象冯该，当年他杀苻丕的时候，不也是想着给自己添上一笔功劳吗？昨天冯该杀了伪秦皇帝，今天桓玄这个伪楚皇帝，会落得如何的结局呢？诸位，不妨在这里驻军休整几日，看看会是哪位荆楚豪杰，为我们献上桓玄的首级吧。”
众将齐声应诺：“遵命！”
江陵城外，行宫。
桓玄一身戎装，看起来仍然是一副威风凛凛的模样，坐在一副加厚加粗的胡床之上，冷冷地看着两个站在他面前的文武官员，穿着官服的那个五十余岁，个子瘦小的，乃是荆州别驾（长史）王康产，在正牌的楚国荆州刺史，桓玄的弟弟桓石康一直带兵跟在桓玄身边的时候，这位王别驾就是江陵城内的最高长官了。
而另一个全身盔甲的武夫，四十多岁，面相凶恶，一只鹰勾鼻子格外地显眼，乃是南郡太守王腾之，作为鲁宗之派来的援军将领，他带着两千人马，暂时在江陵城中驻军尽数出动，决战峥嵘州的时候，负责城防。也正是因为对此人，或者说对鲁宗之的不放心，桓玄在这回兵败逃回江陵时，甚至都不敢入城，还是在这城外的行宫里召见了二人。
王康产脸上带着谄媚的笑容：“陛下，恭喜您这回旗开得胜，只是我等江陵城中的文武百官，都等着您的捷报，以便能早早地露布告捷，让江陵城，哦，不，让整个荆州，整个天下的百姓同贺呢。”
桓玄的身边，一个粉面俊俏的小生，穿着伶人的衣服，正是桓玄的近侍，宠奴，名叫万盖，桓玄平日里花天酒地，宠幸这些小鲜肉，甚至连那些字画古玩也可以暂时不管，逃命时还带着这几个宠奴，这会儿也是站在他的身边。
万盖操着娘里娘气的声音，拈着兰花指说道：“王别驾，你为官多年，难道这朝中的规矩，还没我这个伶人明白吗？前方现在正在统计首级斩获，正式的战果，还要过一两天才能上报，陛下心忧江陵百姓，回来稳定民心军心，顺便这次大胜，将士们需要奖赏，也回来带些金银绢帛，这不就是让你们来此的目的吗？”
另一个背上插着鸿翎，虽然身上穿着皮甲，但甚至脸上画着妇人的妆，看起来不男不女的俏小伙儿，乃是桓玄的另一个宠奴，名叫丁仙期，冷冷地说道：“王别驾，半天之前，小的就传了陛下的旨意，让你准备好江陵城中的十箱金银，以备军资，不知道这半日过去了，您准备好了吗？”
王康产连忙点头道：“准备好了，陛下的旨意，微臣岂敢违背，两个时辰前就已经装车，陛下在行宫召唤之时，我等也全部带了过来，王太守亲自带兵押运的。”
王腾之行了个军礼，说道：“陛下，可否需要末将带兵护送这批金银到前线分赏将士们呢？”
桓玄的嘴角勾了勾，摆了摆手：“二位爱卿辛苦了，朕回来亲自押解金银，就不劳江陵城中的将士们费心啦，贼军大败，恐有少数漏网之鱼会溃散四处，趁火打劫，江陵乃是大楚国都，安保是第一位的，接下来朕要带着大军追击逃敌，城中的安全，还要多多仰仗二位爱卿，这兵马，就不用押解金银了。”
王康产眼珠子一转：“那陛下可否抽点时间，回江陵城中一趟，在宫城之上向着全江陵的百姓宣告这次的大胜，让百姓同贺呢？自从陛下摆驾江陵以来，总有些贼人在民间散布恶毒的谣言，动摇军心人心，只要陛下一出，那这些谣言就不攻自破，即使是再有贼人趁火打劫或者是散布流言，也无法欺骗民众了。”
桓玄本能地想要拒绝，一边的卞范之却轻轻地咳了一声，桓玄招了招手，卞范之走了过来，在桓玄耳边轻语道：“这两人现在在我们手上，形同人质，料他们也不敢耍什么花样，灵宝你如果先安定一下人心，也许他们还能在京八们追来之时，守个一两天的城，给我们拖延一下时间。”
桓玄不动声色，低声道：“可我们现在身边的军士不过两百，万一真有人起了异心，那可怎么办？这二人虽然在我们这里，可难保他们的手下不会有人生出异心啊。”
卞范之小声道：“不必去宫城，只要在南门城楼上说几句就行。江陵城中还是有不少从你先父时就跟随的忠心部众，安一下他们的心，不要让几十年积累的人心就这样散了啊。何况，我还要进城去接出太子，也需要您作作样子，不然的话，只怕太子都难出这江陵城啊。”
桓玄轻轻地叹了口气，抬起头，对着一直在殿中低头恭立的二王说道：“也好，朕也很希望能尽快地把大捷的消息告知全城父老，不过军情紧急，若是回宫城，只怕会给热情的江陵百姓耽误了时间，前线的将士们正等着封赏，朕不可以食言，这样吧，朕去南门登城楼，那里平时是市集，人多，在这里安人心，不比在宫城的差，对了，卞侍中，你去宫中一趟，把太子也带来南城楼，虽然他只有五岁，但也应该在这种时候与全城军民一起。”
卞范之行了个礼，淡然道：“遵旨。”
他刚要走，突然想到了什么，回头再次对着桓玄低语道：“陛下，还有那司马德宗，司马德文兄弟，这二人…………”
桓玄不耐烦地摆了摆手：“跟在朕身边，无妨，十箱金银都运得了，还抬不走一个废物吗？”
卞范之叹了口气：“那王神爱…………”
桓玄突然想到了什么，看着王康产：“前晋朝王皇后，听香别院那里，现在情况如何？”
王康产摇着头：“留守城中的殷仆射几个时辰前说是奉了您的旨意，去探望王皇后了，当时王太守还问要不要带兵护送，殷仆射说有密旨要宣，不宜人多，我们也就没留意，陛下，有什么问题吗？”
桓玄的脸色一变，左顾右盼起来：“殷仆射呢，他人怎么不来见驾？”
二王也跟着有些紧张起来，卞范之突然哈哈一笑：“陛下，您可能是军务繁忙，一下子没记起来吧，昨夜您不是叫臣拟旨，让殷仆射带王皇后前来一起劳军的嘛。想必这会儿他们已经前往军中了吧。”
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桓玄的脸色微微一变，马上也反应了过来，跟着打起了哈哈：“哎呀，卞侍中，你这一说，朕倒是想起来了，昨天军议之时随口说了一句，你看看我这脑子。嗯，那等咱们一起带了金银回军之后，再和殷侍中他们会合吧。”
说到这里，他站起身，对着身边的一直侍立一边，全副武装的庾熙之说道：“庾将军，你和二位爱卿先行出发，朕随后就去南门。”
庾颐之行了个礼，带着王康产和王腾之转身出帐，很快，桓谦和桓石康也随之而出，大帐之内，只剩下了桓玄和卞范之二人。
桓玄的脸色瞬间就变得阴沉，恨恨地说道：“想不到，连姓殷的也会背叛我，他多半是跟着王神爱，还有陶渊明叛我投敌了！”
卞范之淡然道：“殷仲文本就是反复无常的小人，前面已经背叛过他的堂兄弟殷仲堪，现在陛下蒙难，他自然也会改换门庭，至于陶渊明，那可是个精明似鬼的家伙，谁也看不透他的内心，而王神爱也是周旋于多方势力之间多年，绝不是省油的灯，如果陶渊明和王神爱作出了弃陛下而去，改投刘裕的决定，那说服势利小人殷仲文，几乎是不费吹灰之力的事了。”
桓玄恨恨地一拍大腿：“只恨不早听敬祖你的话，杀了陶渊明，生死关头，果然还是能看出忠奸善恶啊。”
卞范之叹了口气：“只能说他装得太象，连我也给骗过了。事已至此，多说无益，想想如何止损才是真的，起码，司马德宗还在我们手上，只要接出太子，带上金银，与桓振会合，我们还有希望，进可以反攻荆州，退也可以带上几千兵马，去巴蜀，到时候是夺了毛氏的基业，还是转进后秦，都可以相机而行。”
桓玄点了点头：“那我去南门，你尽快接出升儿，现在他是我唯一的儿子了，大楚的基业，以后也要靠他。”
卞范之正色道：“我这就去，陛下，多多保重。万一有变，我们还是按原定的计划，在城南的江风渡口会合。”
两个时辰之后，桓玄在一片民众的欢呼声中，走下了南城的城楼，王康产一脸媚笑地凑了上来：“陛下，您说得可是太好了，字字珠矶，又透着雷霆万钧的气势，微臣从没有听到过这样激动人心的演讲，恨不得现在就能亲自上阵，跟随陛下追击逃敌呢。”
王腾之更是重重地以拳按胸，行了个军礼：“末将请战，请允许末将带着两千军士，为大军先锋，一定会为陛下斩下刘毅，何无忌等贼首的脑袋！”
桓玄笑着摆了摆手：“都是仰仗了前方将士的奋战，才有这样的胜利，朕也没什么准备，只不过是把前方的战况约略择要地说了一二而已，二位爱卿，朕说过，你们都有重任在身，守护好江陵，才能让前方将士无忧，朕马上就要出征，去追击前线的逃敌，在朕离开的日子里，江陵城的安危，就靠二位爱卿了。”
王康产的脸上闪过一丝迷茫：“这个，敌军不是已经给打退了吗？江陵城不会有什么危险了吧。”
桓玄勾了勾嘴角，沉声道：“这些京八贼非常狡猾，诡计多端，虽然其主力给朕打败，但不排除他们会派出小股部队，甚至数千人马，绕道来袭的可能，朕这一次是率水军船队追击敌舰队，而他们如果有些陆地兵马上岸，朕是无法做到彻底拦截的，不然会影响追击敌军的速度。不过，敌军新败，人皆丧胆，江陵又是天下闻名的坚城，只要二位爱卿牢牢守住，不要被敌军的诈术所骗，那即使敌军偷袭，也不可能成功的。等朕平定了前方的贼人，如果这里还有敌军来袭，一定会和二位爱卿联手，灭敌于城下，到那时候，二位所希望的军功，不就手到擒来了嘛。”
二人对视一眼，连忙说道：“陛下深谋远虑，非微臣所能及，微臣预祝陛下再获大捷，彻底消灭京八一党，早日平定叛乱。”
桓玄满意地点了点头：“你们去吧，让百姓们也早点各回各家，天色将晚，等卞侍中来后，朕就出发了，你们不必再来相送，各司其职即可。”
二人行礼而退，半个时辰后，南门恢复了平静，瓮城之内，变得空空荡荡，桓玄却是一直不停地来回踱着步，嘴里喃喃道：“怎么还不来，怎么还不来。”
突然，万盖惊喜地叫道：“陛下，你看，那不是卞侍中吗？”
所有人都翘首而望去，只见卞范之骑着马，身后跟着一辆快速疾驰的马车，车开得是又快又稳，而珠帘掀动，隐约可以看到里面坐着一个五岁左右的小孩子，正在催促着一个戴着斗笠，看不清面容的车夫：“快点，再快点，我要见父皇。”
桓玄一下子叫了起来：“升儿，升儿，快来父皇这里。”
马车稳稳地停下，那个车夫从车辕之上跃下马，跪地行礼，卞范之也跟着跳下了马，而在他们的身后，百步左右的位置，瓮城的城门那里，王康产正指挥着一队士兵，带着另一辆马车驶来，司马德文骑马相随车边，而那马车中人，也不言自明，必是那司马德宗无误了。
桓玄哈哈一笑，因为他看到自己的小儿子桓升，直接从车上蹦了出来，张开了双臂，就扑向了自己的父皇，眼中尽是泪水，是那种幼儿与父母分别之后的那种恐惧与依恋，在这一瞬间，终于释放了出来，还有什么事比再见到自己的父皇更让他开心的呢？
桓玄也笑着一把抱起了桓升，高高地举过了头顶，正要开口，突然，一道明亮的剑光从侧面闪来，身经百战的桓玄突然意识到，一股森然的剑气，直接就袭向了自己，正是来自于那个车夫，而就这一瞬之间，周围的十余根火把，同时熄灭，剑光的照耀之下，斗笠下一双清水如水，勾魂夺魄的秀目，映入了他的眼帘，与之同时而来的，是一只姣好的，莹白如玉的美人之手，持着的一把通体墨绿，寒光闪闪的剑！
这一剑来的是如此之快，如此之绝，瓮城内的几乎每一个人，都看得清清楚楚，可是只有桓玄才看清楚了那刺客的模样，虽然蒙着面，但那一双清水般的眸子，却是无法隐藏的，这一定是一个绝色的美女，可是出手却是如此快准狠辣，桓玄的心中，甚至开始感慨起这上天的绝妙，能把如此极致却又相反的两种东西，融在一个人的身上。
可是，就在桓玄的身边，腾起了一层诡异的黑雾，一个不知从哪里出现的暗影，挡在了桓玄的身前，这速度之快，让人根本来不及眨眼，而那破碎夜空，无可阻挡的一剑，却是在这黑雾之中，消失不见，隐约可以看到四五点火星迸出，伴随着几声破空之声，就是一眨眼的功夫，桓玄面前，一切都消失地空空如也，无论是那个化妆成车夫的女刺客，还是挡在他面前的黑影，仿佛一下子从人间蒸发了一样，只有淡淡的夜风，还在吹拂着。
城门附近响起了一阵惊呼声：“有刺客，有刺客！”
本身就是因为处在门洞之中，又被打灭了灯火，而变得一片黑暗的桓玄护卫们，陷入了骚乱之中，白色的刀剑光芒闪闪，向着身边所有想要袭击自己的人砍去，场面顿时就变得极度地混乱。
桓玄紧紧地把吓得哇哇大哭的桓升抱在了怀里，向着城门的方向就冲了过去，庾颐之紧紧地跟在他的身边，拔出腰刀对外猛砍，一边砍，一边大吼道：“挡我者死，挡我者死。”
而万盖和丁仙期，也是紧紧地跟在桓玄的身后，他们的身边有十余个亲随太监，这会儿把给桓玄打着的舆盖上的杆子都抽了出来，四下横抡，倒也是虎虎生风，让人不敢靠近，在一片混乱之中，居然这些人就这样从城门洞口夺门而出，而在瓮城内，卞范之那绝望的呼声，却是渐行渐远了：“陛下，等等我，等等我啊！”
南城的城头，一个偏僻的角落里，站着两个黑色的身影，默默地目送冲出城外的桓玄，桓谦，桓石康，庾颐之，万盖，丁仙期等人，还有二十多名护卫，抢过了门外的骏马，向着南边江风渡口的方向，一路狂奔，而瓮城内的战斗，却没有停止，就连后面的王腾之的部下，也加入了战斗，他的吼叫声在城内回荡着：“给我杀，保护陛下！”
明月的嘴角勾了勾：“只怕这位王将军要保护的陛下，已经换成了那马车里的司马德宗了吧。”
黑袍的青铜面具后，一双眼睛里，精光闪闪，他突然出手如电，这一掌下去，就在明月那张美艳的脸上，留下了五个手指印，打得明月的嘴角边淌下一行鲜血，而她的人，也立马跪在了地上：“师父，明月是奉命行事，不得已，请饶我一命。”
黑袍冷冷地说道：“你奉的是谁的命？你的好师兄的，还是你的新主公的？”
一个阴森森的声音从黑袍的背后响起：“兄弟，何必为难小辈呢，有什么不满的，可以冲我来。”
黑袍的白眉微微一皱，摆了摆手，明月如逢大赦，转身就跳下了城头，顿时就消失在了寂静的夜空之中。
转过身，看着身后那全身上下覆盖在一袭斗蓬之中，戴着一张毫无生气的人皮面具的斗蓬客，黑袍的眼中闪过一丝愤怒：“你什么意思？”
斗蓬客微微一笑：“上次在建康时你我就说得清楚，渊明和明月是我的人，我会收回，他们现在是在为我做事。”
黑袍沉声道：“可是我当时没答应让你杀了桓玄，灭了楚国！”
斗蓬客摇了摇头：“你总是搞不清楚状况，难道你没有失手？不灭桓玄的前提是你能如你计划那样引得南燕大军南征，夺取江北六郡，逼刘裕收缩回江南，召回西征军。可是你的计划失败了，南燕并无一兵一卒越过大岘山，甚至刘裕三言两语就退了慕容德的几十万大军。我自然得根据情况的变化，来调整我们的目标，桓玄如果起不了牵制刘裕的作用，那就是一枚弃子，还留着做甚？！”
黑袍咬着牙：“桓玄没有你说的这么无能，荆州是他的老巢，留着他，起码能在这里拖住刘裕两三年，我们仍然有机会安排下一次的南征。这回我处理掉了慕容备德，让慕容超上位，我有充分的把握让这小子两年内就起兵南下，这时候如果有桓玄在荆州牵制，那我们的计划，还是能成功，不过是拖延两年而已！”
斗蓬客轻轻地叹了口气：“就算我不出手，你以为桓玄能继续抵抗两年？就算他逃回桓振那里，也不过是继续西逃巴蜀，你以为他敢留在荆州继续按你的设想抵抗？从一开始，你就选错了人，桓玄是个为了活命可以放弃一切的人，根本就没那个狠劲，这样的废物也配和刘裕为敌？你怕是要在他身上断送我们的所有大业吧！”
黑袍的眼中光芒闪闪，久久，才叹了口气：“你说得有道理，桓玄确实不够狠，但是这荆州，毕竟是桓家天下多年，离了桓玄，又有谁有本事在这里给刘裕制造麻烦？你别以为刘毅跟刘裕就一定能打得起来，他们不是那种会给女人轻易影响的人，就算是刘毅，这回有了灭桓大功，那在军中的威望不下于刘裕，也许会想着回建康联系世家，取得朝中大权，而不是在荆州当个大藩镇！”
斗蓬客微微一笑：“我说过是要扶持刘毅跟刘裕对抗了吗？”
黑袍先是一愣，继而白眉一挑：“你说的，难道是…………”
斗蓬客收起了笑容，冷冷地说道：“我加了一层保险，准确地说，是有两个人，可以帮我对付刘裕，他们够狠，也有足够的能力，会在接下来的几年，给刘裕制造无穷无尽的麻烦！”
黑袍咬了咬牙：“第一个人现在兵力不足，第二个人，还需要时间，你真的确定他们可以做到你想要的？”