一刘裕的眼中闪过一道冷芒：“在开打之前，我有些话想问清楚。我刘裕与你们无怨无仇，为什么你们天师道从一开始就要与我为敌，置我于死地？只怕这不止是因为一个刁家，或者是因为我去扰了你们的那个法事吧。”
孙恩冷笑道：“拿人钱财，与人消灾，刘裕，要怪只怪你命不好，碰上了刁家。我们神教要在京口传道，只能依靠这姓刁的，还有他身后的权贵，你却处处以京口大哥自居，坏了他的事，也坏了我们的事。也就别怪我们要教训你了。”
刘裕咬了咬牙：“所以，你们就当刁家的帮凶，要我的命，还要欺负我的家人，我的朋友？”
卢循摇了摇头，说道：“刘裕，我们只是配合那刁逵设了赌局赚你入坑，至于打你家人，还有后面要你命的事，可与我们无关，那是刁氏兄弟做的。”
刘裕的眼中冷芒一闪：“哦，那夜袭七里村，到我家里想取我性命的，难道还另有他人了？”
卢循装出一副惊讶的表情：“竟有此事？”
孙恩冷笑一声：“真要去你村取你性命，你还逃得脱么？再说那天晚上，我们就算有空，也应该是跟刁氏兄弟在一起，怎么会让你有机会突袭刺史府呢？”
刘裕沉吟了一下，觉得这些人也说得有点道理，那天晚上有太多不可思议的事情了，既然连自己送往北方的家人都会有什么胡人来袭击，那夜袭七里村的，没准也是另有他人。
他点了点头，看向了这些天师道众，沉声道：“那好，以往的事情就算一笔勾销了，你们恨我坏了你们在京口的布道和开舵，我也不再算你们帮着刁家兄弟来害我的账了，不过以后如果你们再想来害我，那就别怪我出手无情了！”
孙恩点了点头：“以后的事以后再说，反正神教在京口的传道暂时停止，这回北府兵创建，招募天下勇士，我们虽然已经入道，但仍然是大晋子民，象你身后的檀凭之，魏咏之等人，都是我们在北方的道友让他们南下的，我们这些神教弟子，自然也不能置身事外。”
檀凭之勾了勾嘴角：“我说呢，你们怎么会从军，原来也是同样想来建功立业了，只怕是孙大教主，想靠你们的军功，在别的地方再开几个分舵是吧。”
徐道覆哈哈一笑，从背上抄起一把足有四五十斤的巨大铁杵，在空中挥了挥，即使离了二十多步远，仍然可以感觉到那扑面而来的巨风，混合着他那雷鸣般的大噪门：“你们想要封妻荫子，咱们神教也想发扬光大，这战场上可是见真章的。来来来，刘裕，你上次不是说如果上了战场如何如何吗，那咱们就正好比划比划吧。”
刘裕点了点头：“不过，我们在北府兵里已经有快一年了，却从没有见过你们，你们是什么时候来的？还有，今天这场比赛，是选拔进老虎部队的，你们不去参赛选拔，却是来追杀我们，这又是什么情况？”
孙恩微微一笑：“神教还有一些事务要处理，我们没你刘裕的好运气，让那玄帅直接就带来了这里，我们也是征兵檄文传遍天下之后，才知道有这么回事。看起来谢镇军对我们神教也是有所防备，并不希望我们投军啊。”
刘毅冷笑道：“就你们这些心术不正，成天装神弄鬼的妖道，从军也只是为了实现不可告人的目的，哪个脑子清楚的主帅会欢迎你们？”
卢循的眉头轻轻一挑：“看起来刘从事对我们神教还是有不少误会啊，我前面说过了，我们从军也是为了报国，也是为了抗击胡虏，仅此而已。至于玄帅，他只是没有料到我们这些道家弟子也有一颗爱国之心，愿意为国效力疆场罢了。你大概不知道吧，谢将军的堂弟，辅国将军谢琰，就是亲自到我们会稽总舵，请我们神教弟子相助。教尊这才让我们五百弟子从军呢。”
刘裕的脸色微微一变，这谢琰是谢安的次子，也是谢玄的堂弟，是谢家子侄中非常出色的人物，但是听谢玄曾经说过，谢琰虽是武将，熟知兵法，但向来以名士自居，一向看不起自己这种出身草根的人，倒是对于求仙问道之事非常感兴趣，也难怪他根本不来京口，而是直接去了会稽去找天师道出兵。
孙恩看向了刘裕，冷冷地说道：“我们是半个月前才来的，刘裕，你真的很有本事，从军不到一年，你的大名，全军上下无人不知，可你越是有名，我们就越是有兴趣跟你一较高下，上次在京口，算是个平手，这回在北府兵里，我们可不会再输给你了，小谢将军说过，这回如果我们能把你们给亲手淘汰掉，老虎部队，就直接让我们加入了！”
魏咏之睁大了眼睛，几片兔唇翻了翻：“好家伙，怪不得你们这么卖力，原来我们加入老虎部队是要通过比赛，达到终点才行，你们只要阻止我们完赛，就能加入！”
孙恩笑道：“这可是刘牢之刘将军答应的。其实我们对于加不加入什么老虎部队没什么兴趣，但是对于让你刘裕加入不了，却是很有兴趣。当年你在京口坏我们的好事，今天正好新账旧账一起算！”
刘裕冷笑道：“有意思了，既然你们想再输一次，那就来吧。不过，你们也真够英雄好汉的，不敢跟我刘裕堂堂正正地较量，只会以多打少么？这点倒是从京口到现在，都没什么区别。”
孙恩面不改色，微微一笑：“不用激我，我不会上当。现在是在军中，军中不会计较什么以多打少，以少打多的，好的将军就是要创造以多打少的机会。谁叫你现在就剩下十几个人了呢。有本事，你可以把你的那些同伴都叫回来呀！”
刘裕扭了扭脖子，对着周围的同伴们说道：“这阵单打独斗，小队作战，穿甲列阵亦是无用，孙恩，你们不是剑术高明么，那就跟咱们过上几招吧。兄弟们，弃甲，抄家伙！”
一刘裕身后的同伴们齐齐地脱去了身上的甲胄，扔掉了手里的长槊，这种小队作战，单打独斗的情况下，长兵器已是累赘，檀凭之抄起了弓箭，其他人都或抽出百炼宿铁刀，或拿出手戟，大斧之类的防身兵器。
而刘敬宣的眼中尽是战斗的渴望，两只大斧在他的手里来回舞动着，带起阵阵旋风，混合着地上的积雪，这明明是个寒夜，但是这些赤身的壮士，却是让这江边的温度不停地上升，几乎连那已达寸余的积雪，都要融化了。
孙恩哈哈一笑：“痛快，果然都是英雄壮士，来来来，今天大家见个真章。”
他说着，跳下了马，也脱起身上的甲胄来。而卢循一挥手，身后的道众们也都纷纷下马，一边脱盔甲，一边抽出马鞍上的长剑。
徐道覆这回一直盯着刘敬宣，在对方的队列里能找到一个跟自己一样的莽汉，让他的双眼变得一片血红，他重重地跳下了马，落地之处，顿时陷地三分，他单手提着那根巨杵，直指刘敬宣，喝道：“那边的壮汉子，姓甚名谁，报上大名！”
刘敬宣也一直在盯着徐道覆，毕竟他的身形庞大，在对方的人堆里也是异常显眼，看到这人指着自己叫战，刘敬宣哈哈一笑：“老子姓刘，名敬宣，你叫徐道覆是吧，听寄奴说过你，有没有胆量跟老子大战三百回…………”
徐道覆一边冷笑，一边从怀里摸出一个小药瓶，开始向外倒红色的小药丸，他的所有自信，除了来自这一身横练的功夫外，更来源于这可以让他瞬间力量暴涨的大力药丸，上次跟刘裕比飞石的时候他就吃了一次，今天这场大战，要跟这么多英雄好汉面对面的厮杀，更是让他心中又是狂喜，又是激动，不假思索地就要磕药了。
刘敬宣一边大步向前，一边开始活动起筋骨，在这冰天雪地里，刘裕这边的所有汉子们都已经赤了上身，只着长裤，身上抹着黄黄的厚厚的油脂，在拂晓的微光的照耀之下，闪着橄榄色的光芒，男性那发达的肌肉所展现出的线条，把这股子阳刚之气，衬托得淋漓尽致。
而对面的天师道众们，也都正在脱甲，还有些人正在往手上套着指虎，铁指环之类的打架道具。他们的里面都穿着那些颜色不同，反映身份高下的道袍，即使是身着铠甲，也不忘其本色，徐道覆一边脱着身上的甲胄，一边对着刘敬宣叫道：“好小子，给老子等着，老子马上就…………”
刘敬宣正好走过了刘裕的身边，刘裕的眼中突然冷芒一闪，一拉刘敬宣，掉头就跑，边跑边大嚷道：“还等什么，跳江啊！”
檀凭之等人第一时间没有反应过来，直到刘裕飞快地跑到了渡口处，纵身一跃，就跳进了江水之中，他的整个人都没入了水面之下，再看到他时，已经是在二十步之外的水里，奋臂前游了。
所有人都如梦初醒，全都抛掉了手中的兵器，猛地跳进了江水之中，“扑通”之声不绝于耳，而这十余条汉子，很快就成了浪里黄条，一起一伏，瞬间就不见踪影了。
孙恩等人本来离了几十步远，又多是在脱甲，尤其是卸去胫甲的过程之中，他们做梦也没有想到，刘裕居然不跟他们打，直接跳江逃跑了，直到刘裕等人全都跳进了水里，他们才反应了过来，一边提着裤子，一边奔向了江边，就这么一会儿的功夫，刘裕已经游出了百余步外，连弓箭也不可能射到了。
徐道覆气得在江边直跳脚：“好你个刘寄奴，真不要脸，说要打，却是逃跑，没种啊！”
卢循紧紧地咬着嘴唇，冷笑道：“刘裕，你什么时候也学会用心机了？这可一点也不象你啊。不过，临阵逃跑，非英雄好汉！”
孙恩咬牙切齿地说道：“刘裕，你以为你这样跑了，我们就对付不了你了吗？我们现在就发信号，让我们的人在对岸守着，你别想偷渡！”
刘裕转过身，一边踩着水，以保持自己的上半身能露在水面外，这等水性对于他这个从小在江边长大的京口人来说，如小菜一碟，他甚至可以在水中不眠不休地游上一整天都没事。
这会儿的他，面带微笑，转头看着天师道众人，冷笑道：“你们一百多个人打十几个，就要脸了吗？何况除了你们这百余人之外，还会有巡江的骑兵过来，我们是要在时限内到终点，不是跟你们斗气的。”
刘敬宣从刘裕的身边冒出了头，一边喷着鼻孔里的水，一边摇着头：“寄奴啊，就这么跑了，是有点不甘心，等这次比赛结束了，那个什么徐道覆，我要跟他比个高下。”
刘裕微微一笑：“反正他们在军中，有的是比试的机会，不过要是真的进了老虎部队，估计那高强度的训练，也不会让你有时间和精力去做这些事了。走吧，咱们早点过江，他们会给对岸发信号的，我们不可大意。”
何无忌也在刘裕身边冒出了头：“寄奴啊，我们不能直接游到对面的蒜山渡口，只怕那里已经有了布置了。”
正说话间，江上一阵划水之声，却是向靖的那条渡船，已经到了江中，众人也不再去理睬还在岸上叫骂的孙恩等人，齐齐地向着江心中游去，又游了两百多步，正好碰到了向靖的那条渡船。
向靖掌舵，毛球则在前面撑蒿，他们看到江水中黑压压的十几个人头，先是一愣，转而发现这些人正是刘裕，远远地就开始喊道：“寄奴，怎么游过来了，出事了吗？”
说话的功夫，刘裕已经游到了船边，双手搭着船帮子，这一下他差不多游了一里多的距离，正好可以歇息一下，他的呼吸很均匀，说道：“居然是孙恩带着天师道的人在巡江，那三个领头的全来了，我们给认了出来，只好游过江了。”
向靖哈哈一笑：“你还真的是未卜先知啊，要是留了一批不会水的兄弟在那里，只怕就要完蛋了。不过…………”
说到这里，只见孙恩那边的渡口已经燃起了三色的狼烟，而对面的蒜山渡口那里，也跟着是一阵火把摇晃，以示收到信息了。
刘裕叹了口气：“坐渡船是不成了，铁牛，毛兄，全都下水，大家分散行事，各自找地方上岸，我们人太多容易给一网打尽，分头行事。记住，保管好自己的烟棒，不要勉强，实在不行，就点烟求救。”
刘敬宣不屑地摇了摇头：“我才不会求饶呢，死都不会。”
刘裕正色道：“阿寿，这只是演习，比赛，不是真正的打仗，就算这次进不了老虎部队，以后也有机会，犯不着把命真的给送了。现在他们肯定是全力围堵我们这一小队人马，我们没有武器，这江水又太冷，如果真的遇到危险，千万不要勉强。”
刘敬宣点了点头，手伸到江水之中，掏出了那根用油纸包着的铁棒：“说说而已，我也不会拿自己的性命开玩笑的，收着呢。”
刘裕转头看着众人：“我们三人一组好了，分头行事。祝大家好运。”
檀凭之勾了勾嘴角：“寄奴哥，这回我们就不跟你了，我和兔子跟铁牛一起。”
刘裕微微一笑：“那谁肯跟我走呢？”
刘敬宣哈哈一笑：“你去哪儿我就跟你去哪儿，我可不能落在你后面，寄奴，我可不是要你带我，我是要跟你比个高下，看哪个先到终点！”
刘裕微微一笑，他知道刘敬宣这要强的个性，无论何时何地，都要跟自己分个高下的，至于另一个同伴，他看向了何无忌，正要开口，却突然听到刘毅说道：“寄奴，这回我也想跟你比个高下，如何？”
刘裕的脸色微微一变，他一下子就明白了过来，刘毅必然是觉得跟自己一队，把握最大，机会最多，但他还是叹了口气：“希乐，你要知道，现在无论是孙恩他们，还是那个穆幢主，估计都是要追杀我，跟我在一起，反而是危险。你的两个弟弟都在对面，不如找他们吧。”
刘毅摇了摇头：“他们已经安全离开了，不跟我们在一起，现在这些人里，我带来的人一个也没有，想来想去，只有跟你一组了。”
刘敬宣冷冷地说道：“你想来可以，但不要打歪心思，更别指望扔下我们自己一个人跑。不然的话，我跟你没完！”
刘毅勉强挤出一丝笑容：“阿寿，你也太小看我了吧，我刘毅是这种人吗？你可要知道，三人要一条心，齐心协力才能到终点，这道理你应该好好琢磨一下，别处处针对我才是。”
刘敬宣点了点头：“那就一起吧。各位，终点见！”
他说着，直接向着南边游了过去，其他众人也都互道珍重，各自向着不同的方向游走。
刘裕和刘毅，刘敬宣游在了一处，他一边划着水，一边说道：“咱们从哪里上岸，你们想好没有？”
刘敬宣勾了勾嘴角：“这一带你们熟，你们说吧，我听你们的。”
刘毅平静地说道：“渡口一带肯定是给严密封锁了，终点是在江乘那里，还有半天的时间，我们如果向东游三里，从京口东边的何家荡一带上岸，然后从京口穿过去，三个时辰不用，就可以跑到终点。”
刘裕摇了摇头：“这样要绕远路，不是太好，而且万一路上碰到麻烦，耽误了时间，可能就来不及了。”
刘毅的脸色一变：“你不会是想直接游到江乘吧，那太危险了，沿岸一定会给牢牢把守的。”
刘裕微微一笑：“这几十里的江面，怎么可能处处把守，他们最多是封锁那些渡口罢了，别忘了，这是京口，是我们的地盘，我们一路往西游，游过江乘，到句容的九乡河那里，也就多游个三里路罢了，他们一定会防着东边，却不意我们会绕到西边过去。时间上肯定是来得及的！”
刘毅的眼中闪过一丝佩服之色，一闪而没：“真有你的，这都能想到，那就按你说的来吧，咱们先在江里游，游过江乘三里，再上岸向东。”
刘敬宣哈哈一笑，向着东边掉头就游去：“那咱们比比，谁先上岸吧！”
半个时辰之后，南岸，蒜山渡口。
慕容南戴着铁面具，双眼之中精光闪闪，坐在渡口边的一块石头上，一手托着下巴，陷入了沉吟之中。
而他对面的天师道众人，以三大弟子为首，仍然是愤愤不平，徐道覆象只狗熊一样地走来走去，双眼通红，鼻子里喷着粗气，不知是因为愤怒还是药性没过的原因，所有人都离他远远的，避之唯恐不及。
孙恩平静地说道：“穆幢主，刘裕偷渡过江，我们这会儿应该赶快巡江一线，不能给他摸上了岸，要是上了岸，只靠我们在南岸的这几百人，是没法控制了。”
卢循叹了口气：“大师兄，不是我要说丧气的话，其实就是现在也没法控制了，这几十里的江岸，处处可以上，他就那十几个人，我们不可能找得到。唯今之计，不如在去终点的地方设伏。”
徐道覆恨恨地说道：“设伏设伏，设个鸟伏，从京口到江乘起码有六七条路，还不包括野路，按这个什么劳什子比赛的规则，终点前方圆五里内不许有战斗人员出现，咱们除非是瞎猫撞死耗子，不然哪可能碰到。都怪我们刚才还要脱什么甲，早点上去干了，哪会给他们跳江的机会！”
慕容南的眼中精光一闪，站起了身：“不，我清楚刘裕，他喜欢出奇不意，别看他五大三粗的，但心思非常细，就象这回他跳江，不也是出乎了三位的意料之外吗？”
孙恩的双眼一亮：“穆幢主的意思是？”
慕容南转身向自己的座骑奔去：“他一定会绕到江乘的西边，我们到那边的路上去截他！”
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江乘，罗落桥。
一面大旗，在晨风中飘荡着，朝阳的晨晖洒在这面画了一只张牙舞爪的老虎的大旗之中，透出一股威严与肃杀，这里正是这次老虎部队选拔赛的终点，帅台之上，刘牢之手持令旗，神色肃穆，站立在正襟危坐于帅案之后的谢玄身边。
台下已经围坐着四十多个军士了，绝大多数都是刘裕之前送过江的那三批人，刘粹的身上已经盖上了厚袍子，缩成一团，一边围着火堆取暖，一边喝着热腾腾的羊汤，这一天的比赛，长驱三百多里，又过了大江，即使是体力恐怖如他们，也几乎是撑不住了。
又有两个互相搀扶着的军士，跌跌撞撞地，互相搀扶着走过了终点线，刚一过线，就双双倒地，口吐白沫，他们完全是靠着最后一股气才撑了过来，左边一人的腿上，还插着两根箭杆，中箭之处隐有血丝渗出，却早已经被这冰雪所凝结，只是随着他一下一下的走动，不停地裂开创口，染得他整条裤子，都是一片腥红。
刘牢之的眉头皱了皱，一挥手，十几个军士迅速地奔下了帅台，把这两个人抬了起来，谢玄轻轻地叹了口气：“能撑着回来，真是不容易。”
刘牢之摇了摇头：“看来慕容南是在江岸那里放水了。没有巡江。”
谢玄轻轻地“哦”了一声：“何以见得呢？”
刘牢之平静地说道：“最近新来的十余人，都是两三人一组的小股溃兵，而且都走的是渡口，按说渡口有人把守的话，不会让他们这样过来的，可见慕容南已经弃了渡口，去了别处。”
谢玄微微一笑：“他们不守渡口，为的又是什么？再说了，前面不也有十余人一波的过江来的吗，为何你不说他们有问题？”
刘牢之摇了摇头：“不一样，象刘粹他们，是假扮成追兵，蒙混过江，而这些新来的，则是两三人一组，象刚才的那个，受伤这么重，身上还穿着参赛者的衣甲，又怎么可能是能混得过来呢？现在渡口肯定已经没人了。”
谢玄点了点头，不再说话。刘牢之微微一笑：“玄帅，其实你我都知道，慕容南做什么去了，有个人现在还没有出现在这里，他肯定是冲着那人去的。”
谢玄叹了口气，看向了终点处的人群，突然说道：“现在多少人到终点了？”
刘牢之不假思索地回答道：“八十二人了。刚才又来了两个。”
谢玄抬头看向了空中的太阳，喃喃地说道：“还来得及吗？”
江乘，西边三里，九乡河。
这里是句容到江乘的必经之路，另外两条路都要绕远五里以上，只有这一条，孤零零地一座桥，横跨于河水之上，在河东的草丛里，一百多人正潜伏着，眼睛死死地盯着来路。
慕容南蹲在草丛之中，一言不发，看着河水的对面，他们已经在这里守了一个多时辰了，日上三竿，已过已时，但是路上仍然没有一点的动静。
孙恩有些沉不住气了，低声道：“穆幢主，你真的能肯定刘裕会走这里？咱们可是把所有人都撤了来赌这里啊，万一扑了个空，那可就全完了。”
慕容南摇了摇头：“现在回去也已经来不及了，我敢肯定，刘裕一定是走江乘的西边，他如果不走这里，就只有走上游的七曲河，那得绕上十里，刘裕虽然强悍，但毕竟不是铁打的人，这一天一夜的消耗非常大，让他这么跑，就算抓不到他，他也未必能在规定时间内跑到终点！”
说到这里，慕容南微微一笑：“再说了，我们尽撤渡口的防备，别的参赛者不也是能趁虚而入，要知道，名额只有一百个，刘裕就算第一百零一个到，时间也来不及了啊。”
卢循笑道：“原来穆幢主早就料到这点了啊，不过，万一刘裕没走江乘，而是走那些渡口过去了呢？”
慕容南勾了勾嘴角：“不会的，相信我，刘裕一定会走江乘，他也许会绕路，但绝不可能走蒜山渡口，我们就在这里守着吧。”
徐道覆咬了咬牙：“要不然，我带人去七乡河那里截住刘裕，就算拦不住他，也可以拖延他不少时间。”
慕容南笑着摇了摇头：“没这个必要了，这一路我们只针对刘裕一人，已经对他不太公平啦。虽然这是玄帅特别交代的，但要是刘裕真的进不了老虎部队，只怕也不是什么好事啊。”
孙恩的眉头一皱：“让他进了，我们不就进不了吗？”
慕容南淡然道：“这个你们去跟小谢将军商量吧，以各位之能，应该是不用通过比赛这样的方式进老虎部队的。我相信，你们会和刘裕成为战友的。”
孙恩恨恨地一跺脚：“既然如此，那请恕在下告辞了！”他站起身，恨恨地一跺脚，带着手下们转身而去。
慕容南也不看身后的天师道众人，他的目光仍然盯着这条小桥，喃喃地自语道：“刘裕，你这个大笨蛋，我又怎么可能真的拦你呢？不然我早就在江上截你了，唉。”
江乘，七乡河。
草丛之中，刘裕等三人，正匆匆而行，刘敬宣一边走，一边嚷嚷着：“怎么搞的，为什么我们特意绕了路，那边还有伏兵呢？寄奴，你真的看清楚了是伏兵吗？”
刘裕的脚下奔跑如飞，叹了口气：“都练了一年了，有没有伏兵还看不出来么，桥那里太安静了，安静得不正常，连只兔子都没有，如果没有伏兵，才是见了鬼。我忘了慕容南对我太熟悉了，一定是他在那里想要守着我。”
刘毅勾了勾嘴角：“那咱们这样绕路，还来得及吗？万一小路之上也有埋伏，那可怎么办？”
刘毅的眼中冷芒一闪：“是福不是祸，不管有没有伏兵，只能硬闯了，午时之前，我们一定要赶到江乘，罗落桥的大旗之下！”
正说话间，刘敬宣突然一下子摔倒到了地上，再也爬不起来。手机用户请浏览m.阅读，更优质的阅读体验。
一刘裕和刘毅一下子愣在了当场，谁也没有料到，壮得跟头牛一样的刘敬宣，居然就会这样突然倒下，连一点征兆也没有。
刘裕一下子扶住了刘敬宣，伸手探向了他的鼻孔，而一只手则按上了刘敬宣的心口，刘毅也在一边急道：“阿寿，你怎么了？”
刘敬宣微微地睁开了眼睛，这双刚才还炯炯有神的大眼睛里，这会儿神光已经涣散，他轻轻地摇着脑袋：“我，我在游过江的，的时候，好像，好像给什么东西，东西蜇了一下，奶奶的，一点，一点劲也使不出了。”
刘裕的心中一动，急道：“蜇哪里了？”
刘敬宣吃力地把眼睛移向了右脚那里，哆嗦着嘴唇，却是说不出话来。
刘裕看向了刘敬宣的右腿，这才发现，他这条右腿已经肿得几乎粗了一辈，在右脚跟那里，却是有一条黑色的伤口，上面还有一些细细的齿痕。
刘裕的眉头一皱：“你这是给水蛇咬了，怎么当时没说？”
刘敬宣叹了口气：“果然，果然是水蛇吗？奶奶的，真他娘的，他娘的背！”
刘裕也不用多问，他心里清楚，刘敬宣一定是不想拖累自己和刘毅，这才忍着不说话，这会儿他伤得很重，肯定需要医治，江里的水蛇毒性很大，即使是强壮如刘敬宣，这拖了快半天的时间，也会有生命危险的。
刘毅咬了咬牙，沉声道：“阿寿，不要硬撑，命要紧，不行的话就拉烟棒吧，会有人来救你的！”
刘敬宣的眼皮猛地一张，精光闪闪，一下子来了劲，大声道：“不，我不走，我就是，就是死，也要，也要倒在终点，终点线上！”
刘裕跟刘敬宣相处了近一年，深知他这要强的个性，是无法被劝服的，他摇了摇头：“阿寿，咱们是一组的同伴，就是背，我们也会把你背到终点线的！”
刘毅的脸上闪过一丝阴沉的神色，一闪而没，他的嘴角勾了勾，没有说话。
刘裕心里清楚，刘毅还是不完全赞同自己的决定，毕竟带着一个几乎不能行动的刘敬宣，很可能会影响最后的结果，这是刘毅所不愿意的。
于是刘裕看向了刘毅，平静地说道：“希乐，你先走吧，我背阿寿到终点，现在离最后的终点线不过三里路了，你现在跑过去，一定还来得及的。“
刘毅的脸色微微一红，沉声道：“你们把我看成什么人了？我是为了阿寿的性命着想才会这么说的。既然我在江里分组的时候就说了说了三个京口老乡一起到最后，就不会有任何的变故！三个京口佬，一起当老虎！”
刘裕点了点头：“不错，这里是京口，是我们的家乡，我们的地盘，我们一定能走到最后，希乐，你肯这样想，我太高兴了，那我们就一起架着阿寿，一起到终点吧！”
刘毅哈哈一笑，上前架起了刘敬宣的左臂，搭在了自己的肩头：“走，我们一起去终点线！”
刘裕也架起了刘敬宣的右臂，三人就这样，一起冲向了终点。
刘裕一边向前走着，一边咬着牙，他的肚子里开始叫唤，其实从昨天到现在，他只吃了半个馒头，却是跑了几百里路，尤其是在冰冷的江水里足足游了十余里，这个运动量和消耗，远远大于后世的铁人三项赛，即使是他这样的体力王，也是承受不住了，完全是靠着一股气在硬撑，刚才刘敬宣倒地的时候，这么一停顿，这股气都快要没了，只觉得越往前走，腿越象灌了铅一样地沉重，而刘敬宣的重量，也变得越来越大。
刘敬宣显然也感觉到了刘裕和刘毅的步子越来越沉，再怎么说，他也是个将近两百斤的大汉，压在这两个已经辛苦了一天一夜的人身上，如同千斤，他咬着牙，沉声道：“你们，你们别，别管我了，快，快去终点，我，我自己，自己爬过去！”
刘裕沉声道：“胡说什么，我们，我们说好了，说好了要，要一起到终点的，三个，三个京口佬，要，要一起，一起当老虎！”
刘毅跟着应道：“对，三个，三个京，京口佬，一，一起当，当老，老虎！”
三人就这样一边说着话，一边艰难地前行，穿过了一道小林子，眼前豁然开朗起来，终点线，就在前方不到三百步的地方了，而全副武装的刘牢之，已经站到了终点线前，一架榆木战车，正在那“刘”字大将旗下，高高飘扬着！
刘裕的眼中闪过一道兴奋之色：“阿寿，你，你看到了吗，终点，终点就在，就在前面。你爹，你爹就在，就在前面！”
刘敬宣已经说不出话来了，他的眼皮沉如千斤，随时都可能合上，刘裕的心中一急，狠狠地在刘敬宣的大腿上拧了一把，他痛得“哎呦”一声，睁开了眼，只听到刘裕厉声道：“不能闭眼，想事，想事，别睡过去！”
刘敬宣这一睁眼，正好看到了三百多步外，自己的父亲正面沉如水，看着自己，那威严的表情之中，偶尔会有一丝期待与焦虑，作为一个父亲的天性，居然也在不知不觉之中流露了出来。
在三人的身前，地上还有两个参赛的选手，正在咬着牙，向前爬行着，雪地之上，已经留下了两条长长的印子，直奔向另一边的渡口方向，显然，这两人是从渡口上岸的，也是耗尽了体力，只靠着一口气，想要爬过终点线。
终点线后，何无忌、檀凭之等人已经全都站起身，围了过来，他们已经顾不得再去吃手中的馒头，喝那热气腾腾的羊汤，一个个脸上尽是又急又喜的神色：“快啊，快过线啊，只剩三个名额了，寄奴，快啊！”
刘裕的心猛地一沉，他没有料到，这事情竟然如此地凑巧，一百人的名额，刚刚好还剩下三个，也难怪这两人还在地上这样爬行，就是不甘心放弃。一想到这里，连刘敬宣都挣扎着单腿开始蹦起来，尽一切地可能想要加快速度，胜利，就在眼前！
一刘牢之显然也没有料到儿子居然会成了这样，他的目光已经不加掩饰地落在了刘敬宣的那条伤腿之上，甚至不再去看刘裕了，他沉声喝道：“敬宣，怎么回事？你的腿要不要紧？”
刘敬宣咬着牙，一字一顿地说道：“没事，爹，我，我一定要过线！”
他这会儿已经把那条伤腿给拐了起来，呈现一个金鸡独立的状态，在刘裕和刘毅两人的帮忙之下，一跳一跳地向前进，这速度比起刚才稍稍要快了那么一点，三人就这样一脚深一脚浅地向前，渐渐地，超过了那两个还在地上向前爬的选手。
刘毅的嘴里象念经一样，不停地在喃喃自语道：“我要赢，我一定要赢，三个，三个京口佬，结伴，结伴入老虎。”
刘裕已经不说话了，他鼓着腮帮子，撑着最后一口气，前面的终点线已经越来越近，一百步，九十步，而身后的那两个参赛军士在雪地中爬行的声音，已经渐行渐远，靠后的一个家伙，眼见希望破灭，干脆脑袋一歪，直接晕了过去，刘牢之的眉头一皱，一挥手，身边的几个亲卫马上跑了过去，把那人给抬到一边，而另一个在爬的人显然还不甘心放弃，他的嘴边不停地在吐白沫，神志已经渐渐地不清，几乎是凭着本能，还在向前一寸一寸地爬着。
突然，身后传来了一阵劲风，刘裕的脸色一变，还没来得及回头，就只见一个黑色的身影，从自已的身边风驰电掣般地冲过，很快就超过了自己这三人，直接冲过了终点线，整个人都撞到了那辆榆木战车之上，“彭”地一声，他的脑袋上给撞得起了个包，人也瘫到了战车之下。
刘裕这才看清楚了这个人，可不正是那临江仙的高掌柜的儿子高雅之？高雅之那张黄脸，这会儿已经惨白一片，没有一点血色，嘴唇发紫，他的身上已经结满了白色的粉末，不知道是雪还是汗珠凝结成了霜，刚才这段冲刺，消耗掉了他最后的一点体力，但冲线之后，他整个人都虚脱了，只是看着刘裕的眼中，却是一副胜利者的微笑，嘴角边刚刚勾起一抹笑容，就双眼一黑，晕了过去。
事出突然，当刘裕反应过来之时，只觉得半个身子一沉，却是刘敬宣直接倒到了地上，刘毅也跟着倒地，给这一下突如其来的倒地，刘裕再也支持不住，整个人都扑在了雪地之中，冰冷的雪一下子把他的脑袋给埋了进去，让他的思路变得格外地清楚：名额，只剩下两个了！无论如何，我们这三人，不可能同时加入老虎部队啦！
当刘裕再次抬起头时，刘毅和刘敬宣已经呆坐在地上，直勾勾地看着高雅之，显然，他们也意识到了是怎么回事，后面那个在雪地里爬的家伙，还在一点一点地向着前面蠕动着，就三人这一摔的功夫，他向起起码爬出了七八步，和这三人倒是只差十步左右了。
刘毅没有说话，看着刘裕，眼神中分明在问：“怎么办？”
刘裕咬了咬牙，吼了起来：“我们三个京口佬，要么一起进老虎部队，要么一个也不进，希乐，我们不能扔下阿寿，一起走！”
他说着，就要拉地上的刘敬宣。
刘毅的眼中突然闪过一丝诡异的光芒，他整个人从地上弹了起来，二话不说，头也不回地奔向了终点线，速度之快，一点也不比刚才的高雅之慢。
刘裕气得重重一拳击在雪地之中，在这最关键的时候，刘毅还是扔下了兄弟，自己跑了，他狠狠地抄起一把雪，砸向了刘毅的方向，只是这一蓬雪，扔出不到五步，就无力地落下，就在这下落的雪雾之中，刘裕隐约可以看到刘毅冲到了战车边上，重重地一把拍上了战车的边沿，留下了两个清晰的手印，然后整个人就软了下来，倒在车边。
刘牢之的眼中闪过一丝鄙夷的神色，看也不看刘毅一眼，仍然是紧紧地盯着面前的两个人，哦，不，应该是连着在雪地上爬的那个家伙，一共是三人。
刘裕咬了咬牙，回头开始拉扯起在地上的刘敬宣，这时候的刘敬宣，已经再也爬不起来了，刘裕甚至也没有劲再把他扶起来，背到背上，只能拉着他的衣服，象是拖沙包一样地往前拖行。
但这两百斤重的汉子，岂是现在已经几乎耗光力量的刘裕能拖得动的？刘裕使出了吃奶的力量，也才向前拖了不到三步，反倒是一边还在爬的那个兄弟，这会儿象条蛇一样地在地上游动起来，居然渐渐地要超过刘裕了。
刘敬宣双眼圆睁，大叫道：“寄奴，别管我，快冲线，我，我不成了，你还有机会！”
刘裕厉声道：“闭嘴，我，我永远不会扔下自己的兄弟。还记得吗，阿寿，我们相约要，要比个高下，你，你怎么可以不跟我一起！”
刘敬宣闭上了眼睛，泪水在他的脸上流淌着，这个铁一样的汉子，这会儿也是真情流露，他突然哈哈大笑起来：“患难见真情！刘寄奴，我今天算是真的见识到你了，从今以后，我刘敬宣再也不跟你争啦！”
他说着，猛地从腰间拔出了那根烟棒，用尽全身的力量，狠狠地一拉线，只听“哧”地一声，一股黄色的狼烟，冲天而起，刘牢之的脸上肌肉跳了跳，本能地向前迈出一步，瞬间又停住了。
刘裕一屁股跌坐到了地上，他没有想到，这个视荣誉高于生命，一再强调死也不会拉信号棒求援的刘敬宣，居然为了不连累自己，选择了主动拉棒退赛，他知道，这个蛮牛一样的壮汉子是为了成全自己，不想再拖累自己，才会选择这样的方式。
刘敬宣在地上喘着粗气，看着刘裕，厉声道：“我他娘的都拉烟棒了，你还等什么，跑啊！”
刘裕狂吼一声，一屁股从地上弹起，转身就冲过了终点线，当他撞上战车的那一瞬间，只觉得两眼一黑，然后就什么也不记得了。
一当刘裕醒过来的时候，只闻到了一股熟悉的兰花香气，混合着一阵羊肉汤的味道，他睁开了眼，只见王妙音浅笑盈盈，两眼之中柔情似水，正托着香腮，看着自己呢。
刘裕一下子坐起了身，举目四顾，却发现这并不是在熟悉的军营，而是一间厢房之中，王妙音坐在一个绣墩之上，正在自己的床头，而一边的小几之上，则放着一碗热气腾腾的羊肉汤，王妙音微笑着伸出了素手，端起汤碗，轻启朱唇，吹了吹那热气，一边用汤勺调了几下，一边柔声道：“刘大哥，你醒了呀，是这碗羊肉汤让你醒过来的吗？”
刘裕的心中一阵温暖：“我这是在哪里，我不会是在做梦吧，妙音，你，你怎么会在这里？”
王妙音微微一笑，舀了一勺带肉的羊汤，递向了刘裕的嘴边：“这是在广陵城里，镇北将军府，这里有的是空厢房，你这回消耗太大，晕了有两天了，我正好这次随外公大人一起来广陵城，就来照顾你啦。”
刘裕的脸微微一红，从小到大，他还没有给人这样喂过饭，更不用说自己虽然和王妙音已经定情，但还没成亲呢，面对美人伸出的汤勺，那皓白如月，晶莹似玉的香腕在他的眼前晃动，他却是迟疑着不敢张口。
王妙音冰雪聪明，一下子明白了刘裕的顾虑，笑着摇了摇头：“怎么了，叱咤风云的大英雄刘裕，也会有忸捏作态，不好意思的时候么？喝我的一碗羊肉汤，难道就是非礼了？”
刘裕咬了咬牙，暗道王妙音一个女子都如此放得开，自己再拒绝，倒是有些小家子气了，于是他坐直了身子，一口就喝下了这碗汤，只觉得味道甘美，羊肉膻味全无，入腹之后却如同火烧，本来有些发虚的身子，一下子就有了力量。
这一下让刘裕的食欲大振，他干脆坐起了身，接过王妙音手中的汤碗，开始狼吞虎咽起来，王妙音笑着坐在一边，静静地看着他喝完了整完汤，还意犹未尽地把碗底舔了个干净，才放下了汤碗。
刘裕长舒了一口气：“这羊肉汤真好喝，想不到镇北将军府里，居然有这样手艺的厨子，死胖子应该是过足嘴瘾了。”
王妙音轻轻地“哦”了一声：“你说的死胖子，是刘穆之吗？”
刘裕点了点头：“除了他还能有谁。这家伙肚子里除了才学，就是馋虫，难怪他不肯回铁匠营，原来是在这里有好厨师啊。”
王妙音摇了摇头：“不，这羊肉汤是我亲手烹制的，刘大哥，你可觉得满意吗？”
刘裕讶道：“什么，居然是妙音你亲手做的？”
王妙音点了点头：“我儿时曾经机缘巧合，得到过一本竹林七贤中的嵇康所写的养生方，里面有不少烹饪秘法，这羊肉羹，只不过是其中入门菜式罢了，刘大哥如果你喜欢的话，我今后可以天天做给你吃。”
刘裕的心花一阵怒放，在经历了这艰苦的比赛之后，与王妙音的重逢，让他觉得如在梦中，若不是在这镇北将军府中，他几乎要控制不住自己拥伊人入怀的冲动了。
但刘裕还是很快地冷静了下来，他有太多的事情想要问，看着王妙音的双眼，他正色道：“妙音，现在不是儿女情长的时候，比赛最后的结果怎么样了？”
王妙音的眼中闪过一丝失望之色，但转而换了一副笑脸，她点了点头：“我是今天早晨才来的，没有看到你昨天的比赛，但是全军上下早已经传遍了，你是第一百个冲过终点的人，也是最后一个。恭喜你，刘大哥，你终于可以加入老虎部队了。”
刘裕的嘴角勾了勾，眼中闪过一丝忧伤的神色：“我是最后一个，那阿寿最后还是没有通过吗？”
王妙音收起了笑容，摇了摇头：“阿寿？就是刘将军的公子吧，我记得你晕过去之前，他就拉了烟棒自动退出了，若非如此，你又怎么会成为最后一个过线的人呢？他的腿给水蛇咬了，又奔了这么久的路，毒气发作，差点就没命了，昨天那李神医连夜抢救，才保住了他的性命。我真的是不理解，就一个加入老虎部队的资格而已，至于连命都不要了吗？”
刘裕闭上了眼睛，摇了摇头，喃喃地说道：“妙音，有的事情，你不明白，这不是什么一个加入老虎部队的资格的问题，这关系到男子汉的荣誉和军人的尊严，这些是值得拿命去拼的。”
王妙音轻轻地叹了口气：“也许我毕竟是女流之身，真的是无法理解，但是你们那种患难之中生死与共，互相扶持的真情，我听到的时候都要落泪，这也许才是你们这些朝夕相处的同袍战友，在战场上可以为别人作出牺牲的真正原因吧。”
刘裕点了点头，睁开了眼睛：“阿寿现在在哪里？我想去看看他。”
王妙音摇了摇头：“只怕一时半会儿你看不到他了，他虽然昨天脱离了生命危险，但仍然是昏迷不醒，现在已经被送回建康找名医治疗了，听说，这回伤得很厉害，腿能不能保住都不一定呢。”
刘裕一下子紧张地坐起了身：“当真这么严重？”
王妙音微微一笑：“其实也没到那程度，李神医毕竟只是个军中医官，建康城中有许多名医，可以起死回生，比这李神医要强得多了，还有，实在不行的时候，你不是还有那种灵药么，也可以试试嘛。”
刘裕勾了勾嘴角：“最后的一点药上次已经给阿寿用掉了，要想再有，得等夏天的时候我再回京口进山采取才可能，这回，阿寿真的只有自求多福啦。”
王妙音点了点头：“我相信刘公子一定能吉人天相的，就象上次一样。刘大哥，你这回的伤也很重，需要好好调养几天，虽然你的身体强壮，但这回受的是内伤，如果不注意的话，会落下病根的。”
刘裕勾了勾嘴角，不以为然地说道：“我哪会有什么病根？看我这身体，以前打架不知道受了多少伤，都没事呢。”
王妙音微微一笑：“知道你是铜皮铁骨，但是这回你受的是内伤，损失的是气，而不是单纯的皮外伤。所以，最好还是注意一下调理和休息，年轻的时候身强力壮不觉得有事，但老来百病缠身，生不如死的，史书上比比皆是。刘大哥，就算是为了我，也珍惜好自已，行吗？”
王妙音说得情真意切，素手轻轻地搭上了刘裕的臂膀，正是当日她系着那续命缕的地方，刘裕每天更衣之时，都会把这续命缕给系上，看到这条红线，就仿佛看到了王妙音那绝世的容颜，这一下伊人动情，又如何不让他内心感动万分呢。
刘裕正色道：“好，那我听你的，好好调理几天。大战在即，老虎部队估计也要面临很繁重的训练，我得先把伤养好了，然后再去建功立业！”
王妙音笑道：“这样最好，你这两天的饮食，都由我来负责，我会根据你身体的情况，加以调理，我知道刘大哥你讨厌服药，所以，一些药材我会加在食材之中，就象这碗羊肉汤，其实也加了一些药膳，壮阳补气的，只不过，你吃不出来而已。”
刘裕微微一愣，不自觉地舔了舔嘴唇，回味起刚才的这碗汤的味道，喃喃地说道：“真有药材吗？我怎么没觉得呢。”
王妙音摇了摇头：“羊肉本身都是一味药材呢，并不是只有药铺里开的那些方子，煎出来的才叫药材。总之你放心吧，我的这些食物是给你补气调理的，绝不会难吃难喝。”
刘裕哈哈一笑：“那我就来者不拒了。对了，妙音，你还没说，你这回又是怎么来的呢，你刚才说是跟着外公大人，难道是谢相公吗？”
王妙音点了点头：“不错，正是外公大人，大战在即，他特地把今年的乌衣之游，放到了广陵城。”
刘裕奇道：“乌衣之游？这是什么意思？”
王妙音微微一笑：“我们谢家在建康城的宅邸，是叫乌衣巷，谢氏一门，多是举族聚集，如果是在农村，乡间，则是聚成乡村，在城中，则是这一条乌衣巷，所以同辈的兄弟姐妹们，每年的二月十七，都要在乌衣巷里，族中大人之家聚会，由大人出题考查，督促后辈的学问进展。”
刘裕有点明白了，眯起了睡觉，说道：“就跟我们那个京口打架大赛一样，每年要通过这种比赛的形式，来促进大家上进。跟同辈之人也能直接比试，少年人争强好胜，有了目标，才会有奋发的动力。只不过我们那个是比武，你们这个是比文，对吗？”
王妙音点了点头：“正是，谢家是后起家族，虽然现在掌握了朝中的大权，但深知如果子弟不出贤才，那很快就会失掉现在的权势，所以对于子弟后进的学业抓得很重，各支的子孙也要每年通过这种形式，来看看谁才是谢家最出色的后辈。谢家的家主，未必是嫡长子，象现在的相公大人，就并非长子，但因为其才学出色，年年的这个乌衣大会都是逸群绝伦，所以天下皆知安石不出，奈苍生何。”
刘裕点了点头：“是啊，世家高门间也是有激烈的竞争的，人才才是最主要的，这个道理，我也是渐渐地才开始明白，就象谢相公，他亲生儿子是谢琰，但是因为其才学不如玄帅，所以他宁可让侄子出来挂帅，也是同样的道理，惟才是举耳！”
王妙音微微一笑：“刘大哥，这次的乌衣之会，相公大人特意要你也去参加，不知你是否肯去？”
刘裕一下子愣在了原地，久久，才长舒一口气：“我刘裕并不是谢家的人啊，为什么谢家的这个乌衣之会，要我参加呢？”
王妙音笑道：“你先别管这个资格问题，只说你想不想参会。”
刘裕苦笑着摇了摇头：“妙音，我大字不识几个，吟诗作赋更是半点不会，你要我去参加这个文人之会，不是让我丢人现眼嘛。”
王妙音红袖轻掩樱口，格格娇笑起来：“想不到刘大哥不肯参会，是因为怕丢人啊。”
刘裕的脸微微一红：“怎么，看我五大三粗的，难道就以为我没心没肺？我就是再没脑子，也知道自己长处在哪里，短处在哪里。谢家子侄都是名士风流人物，出口成章的那种，你要我这个粗野军汉去参加，我丢人不丢人另说，你就不怕降低了你们谢家的乌衣大会的档次，让人笑话吗？”
王妙音笑道：“谁会笑话你？你可是赫赫有名的大英雄了，以后，以后可能也会是谢家之人，参加这个乌衣会，不过是为了结识谢家中人罢了，放心，刘大哥，这回没人会真正出题考你的。你的才能在战场之上，而不是舞文弄墨，就象玄帅也不可能下场跟你比武吧。”
刘裕心念一转，这话也有道理，也许自己真的是多虑了，看来谢家确实有意以后把自己招进家里为婿，这次只怕多半是为了把自己正式介绍给谢氏一族，也向其他家族表明，刘裕以后会为谢家效力。
刘穆之的话在刘裕的耳边回荡着，他说来说去就是一个意思，如果以后自己想真正地建立功业，那只怕早晚还是得独立，至于现在，要不要借助谢家的力量，已经成为摆在自己面前的一个现实问题。
刘裕一时间陷入了沉吟，王妙音见他久未开口，轻轻地叹了口气：“刘大哥，你是不是不太想借助谢家的力量，作为军中升迁的便途呢？”
刘裕的脸色微微一变，转而恢复了平静，笑道：“还是妙音你了解我，玄帅，还有相公大人对我有大恩，我这条命都是他们救的，以死回报都是应该。但是，我还是希望我的事业，我的人生，能由我自己打拼，掌握，我不想历史上留下的，是谢家外孙女婿刘裕！”
王妙音凝眸于刘裕的脸上，一动不动地看着他的眼睛，平静地说道：“刘大哥，我觉得有件事情你必须要弄清楚，这次乌衣之会，并不是让你加入谢家。就算我们以后能成为夫妻，也是因为我们之间的爱情，而不是谢家用一个女儿来拉拢你。再说了，我只是谢家的外孙女，严格来说，并不算谢家的人，你不应该有这样的想法。”
刘裕正色道：“我没有说我是入赘谢家，但是我一个外人加入了谢家子弟才能参加的这个乌衣之会，那别人只会说我刘裕是要攀附谢家的权势，我这一生的奋斗，还有什么意义呢？”
王妙音微微一笑：“原来刘大哥你担心的是这个啊，其实你没有必要这样想的，这次受到邀请的外姓人，除了你以外，还有你说的那个死胖子。”
刘裕的双眼一亮，闪过一丝惊异：“什么？死胖子也要去？”
刘穆之的笑声从门外响起：“是啊，你能去，我为啥不能去呢？”
随着这声大笑，刘穆之那宽肥的身影从门口出现，刘裕的眉头一皱：“你这死胖子又偷听！”其实他刚才就知道有人在门外，所以跟王妙音说话时也是有所保留，更是不敢有半点亲昵的举动。
刘穆之走到了刘裕的面前，先是对着王妙音点头打了个招呼，然后拉过了一个坐墩，就这样坐在了刘裕的面前，正色道：“这里现在没有外人了，咱们可以放开来说。谢家的乌衣之会，并不只是谢家子侄的事，他们所看中的人，也会邀请与会，不止你我，象刘牢之已经参加了多次。这次如果刘敬宣不受伤的话，也会参加此次乌衣之游。”
刘裕叹了口气：“说来说去，不都是谢家看中的人才会邀请与会么。参加了这个会，就是谢家的人了，以后谢家会一路扶持，对不对？”
刘穆之微微一笑：“那寄奴你觉得你这回从军，得到了玄帅的什么特别关照吗？”
刘裕沉吟了一下，仔细想了想，除了接到去北方接头的任务外，还真没有什么特别的关照。他勾了勾嘴角：“这倒是没有。”
刘穆之点了点头：“这就是了，谢家虽然看重你，但不会给你特意地破格提拔，因为这不符合军中的规矩，你还是要靠自己的双手打拼，而且，你的未来是在军旅之中，这就决定了你每天交往和相处的，是军中的这些汉子，而不是那些高门世家。谢家能给你提供的，无非也只是你立了功后的正常提升罢了，至少，能保证你不会立了功后还给刁氏兄弟这样的人打压。”
刘裕心下释然，看向了王妙音：“你也是这样想的吗？”
王妙音笑道：“胖大哥所言极是。谢家还不至于现在就如此关照一个军汉。象刘牢之将军，投靠谢家已经二十多年了，不也只有趁了这次的机会，才得以升为军将吗，以后的路，也要靠他自己打拼呢，也没人说刘将军是攀附谢家吧。”
刘裕微微一笑，看向了刘穆之：“那你这死胖子又为何去参加这乌衣之会呢？”
刘穆之勾了勾嘴角，拍了拍自己的肚子：“因为我这里有货嘛。谢家子侄在才学上未必能比得过我，也许，相公大人需要我这个外人来给他们的子侄一点上进的动力吧。”
言罢，三人都相视大笑，这厢房之中，洋溢着一派欢迎轻松的气氛，前一阵的阴云与凝重，烟消云散。
建康城，百官坊，一处不起眼的宅邸，匾额上挂着白色的挽布，显然，这一家人正在经历丧事，府中时不时地传来哭声，门前只孤零零地停着一辆马车，而“殷府”二字，有气无力地表明着这一家人的身份，与这冬天肃杀的气氛，相得益彰。
府内的灵堂之上，一个三十多岁，中等个子，瘦得不成人形的人，身着重孝，涕泪横流，正向着火盆里烧着黄纸，他三缕长须，但一只眼睛已经缈了，用一块布帛蒙住，即使是因为丧事而形销骨立，依然可以看出此人一股自内而外的名士气度，此人正是曾担任过太常的殷融之孙，晋陵太守殷师之子，曾经执掌过东晋相权的大名士殷浩之侄，殷仲堪是也！
桓玄同样一身素服，头上扎着黑色的纶巾，坐在殷仲堪的对面，他的脸上闪过一丝怜悯之色：“殷兄，节哀顺便，令尊已然往生，而你还要好好活着，这样伤了一目，实在让人痛心啊。”
殷仲堪抬起了头，还剩下的那只眼睛里，也是红丝密布，盈满了泪水：“桓兄，我宁可用这一只剩下的眼睛，换取先父大人的回魂。都怪我在侍奉大人的时候，没有做好，让大人最后还是去了，皆是我的罪过啊！”
他说着，一阵悲从心来，再次流下了泪水。
桓玄摇了摇头：“殷兄孝行，天下皆知，令尊卧床不起的时候，你是衣不解带地为他侍奉汤药，甚至自己亲自去煎，你这只眼睛，也是被那药烟所熏坏的。做到你这一步，令尊大人走的也可无遗憾了。不过…………”
说到这里，他的话锋一转：“往者已矣，生者还必须要在这个世上做应该做的事，殷兄，你我两家可是世交，我们也是同窗好友，现在国家有难，你虽然还在丧服期，但也应该先国后家才是。”
殷仲堪抬起了头，擦干了脸上的泪水：“我确实是接到了谢镇军的邀请，但是先父大人刚刚过世，三年的丧期之中，我不适宜出来做任何事情。”
桓玄正色道：“你出来是为国效力，不是普通的做官。要是那秦虏灭我大晋，咱们汉人这套三年服丧的风气，他们只怕未必会保留啊。”
殷仲堪的嘴角微微地抽了抽，没有说话。
桓玄的眼中冷芒一闪：“殷兄有大才，清名世人皆知。现在国家有难，我们这些世家子弟不带头为国效力，只怕那些身份低下的底层士人，还有寒门泥腿子，就会借此机会，夺我世家之权了。君岂不闻，这回谢家的乌衣之会，居然邀请了一些京口泥腿子与会吗？”
殷仲堪这下坐不住了，把手里剩下的一把黄纸往火盆里一丢，顿时腾起一阵火焰，照亮着他那张阴沉的脸，他的独眼中的瞳孔在剧烈地收缩着，沉声道：“什么，此事当真？”
桓玄微微一笑：“千真万确，今年的谢家乌衣之会的请柬已经发出，世家子弟几乎没请几个，但是现在北府军中的刘裕和刘穆之，却是接到了邀请。殷兄，你这里也没有接到请柬吧。”
殷仲堪咬了咬牙：“谢家这做得太过分了，士庶之分，天壤之隔，京口那帮泥腿子，就算是士人，也没有显赫的家事，那个刘穆之好歹还是江家的女婿，也有些才学，混进去也就算了。可刘裕这个大字不识几个的武夫，也配去参加这个乌衣之游，诗词大会？”
桓玄叹了口气：“殷兄啊，世道已经变了，现在寒人开始出头，因为他们渐渐地开始掌握军队，谢家作为现在的顶级门阀，也不得不顺应形势，开始笼络这些寒人啊。毕竟打仗要靠他们的。”
殷仲堪冷笑道：“哼，这些不过是权宜之计罢了，寒人终归不得进入我们上流的世家门阀行列，大敌当前之时要加以笼络，可是一旦解除外患，这些武夫就随着军队的解散，重归家乡务农了，守着个虚爵，又有什么前程？这不正是我大晋开国近百年来不断重复的历史吗？”
桓玄冷笑道：“这次可能不一样了，殷兄，可能你也听说过了吧，这个刘裕，可不止是一次受邀参会啊，谢家似乎有意把跟王会稽（王凝之，官职为会稽内史，古人称呼某人一般是加官职，无官则加字号，以示尊敬）联姻的外孙女王妙音，嫁给刘裕呢。”
殷仲堪重重地“哼”了一声：“什么世道！这阿猫阿狗也能攀龙附凤！前一阵听说北府兵演武时，那个刘裕演习输了后，王妙音竟然当众跟他卿卿我我的，形同夫妇，气得王会稽直接从会稽任上赶到了广陵城，把此女带走。真是把我们世家贵族的脸都丢光了！”
桓玄的眼中闪过一丝怨毒的恨意，一闪而没，他咬着嘴唇，跟着附和道：“就是，太丢人了。不过殷兄，此事不寻常，你看谢家宁可这样丢人现眼，也要通过招婿的方式来拉拢刘裕，只怕是真的想把刘裕弄成谢家人了。如果以后打完了仗，军队解散，这刘裕怕是也要通过这层关系，步入上层豪门了呀。”
殷仲堪不说话了，他的眼中光芒闪闪，陷入了沉吟。
桓玄一看殷仲堪差不多已经给自己说动了，心中一阵得意，这正是他今天前来的目的，他向前移了两步，直坐到殷仲堪面前的一个蒲团之上，正色道：“如果谢家一意孤行，想做这样的事，宁可跟这些底层泥腿子联手，也不愿意与我们为伍，那说明什么？”
殷仲堪冷冷地说道：“说明谢家想要永远地占有权力，不给其他家族执政的机会了！”
桓玄哈哈一笑：“殷兄果然是明白人，正是如此。这就坏了我大晋几十年来的世家轮替的规矩，是我们万万不能答应的。殷兄，咱们可都是高门世家，又是世交，这回应该重拾起我们父辈的友谊，联手维护我们的利益啊！”
殷仲堪低下了头，没有说话，只是新拿起了一堆黄纸，一张张地送进了火盆。
桓玄看到殷仲堪的这个表现，知道他还是有一个心结没有打开，轻轻地叹了口气：“殷兄，你我相交多年，但从没有象今天这样深入地沟通过，是不是你还是对于先父与令叔的事情耿耿于怀，不能释怀呢？”
殷仲堪的手一下子定在了空中，也不再往火盆里递，他缓缓地抬起头，平静地看着桓玄：“你说我们两家是世交，很好，请问为什么你们桓家现在坐拥荆州，而我殷某人现在只能在这里烧纸？”
桓玄轻轻地叹了口气：“这只怕是我们两家长辈当年的一点误会吧。”
桓玄的父亲桓温，当年和殷仲堪的叔父，著名的名士，陈郡殷氏的代表人物殷浩，是自幼相交的好友，甚至从小的时候在一起玩一个玩具。传说桓温玩过的木马扔到一边，给殷浩捡起来继续玩，从此桓温就内心里看不起殷浩，而两人也开始从幼年时期就有了一些难言的芥蒂。
但这并不妨碍二人成年后的友谊，桓温因为为父报仇，手刃杀父仇人而被皇帝嘉许，把郡主下嫁，从此走上了飞黄腾达，建功立业的路子，而殷浩则选择了另一条不同的道路，隐居山中，成为名士，其清谈之能，名震天下，时人看这一对儿时好友，一文一武，俱是安邦定国之才，最后桓温掌天下兵权之时，殷浩亦出山为朝中宰执，看起来两人会精诚合作，共扶大晋。
只是谁也没料到，不知是出于儿时桓温对自己的讥笑的仇恨，还是出于一颗对晋室江山的忠诚，在桓温准备北伐，以此捞足篡位的功业资本之时，殷浩却是极力反对，甚至为了阻止桓温的这次北伐，抢先自己挂帅出兵，以那羌族大酋长，也是姚苌之兄的姚襄为先锋，想要在冉闵灭赵，北方大乱的时候收复失地。
只是这次时机最好的北伐，却因为殷浩本人缺乏军事才能，又自视清高，看不起姚襄，最后用人失当，逼反了姚襄，还没出师就失败了。晋国到目前为止最好的一次北伐机会，也就此错过。以至于几年后桓温再次北伐时，面对的是已经消灭了冉闵政权，巩固了北方的燕国慕容氏，这才有了枋头之败，可以说，这对儿时的好友，却因为这意气之争，落得了个双输的下场。
事后朝廷追究责任，殷浩被解职，除名，废为庶人回家。但这会儿的他，又念起权倾天下的桓温，希望老友能帮自己一个忙，重新起用自己，于是不停地给桓温写信，希望能看在儿时友情的份上，拉自己一把，这对当时的桓温来说，不过举手之劳。