黑火药产生的硝烟弥漫在整个战场，每一刻都有人中弹而亡，这种几乎是残酷的排枪战术就看双方谁的士兵更加训练有素，谁的火枪更为精良。
埃及帕夏的阿尔巴尼亚战士付出了巨大的牺牲，冒着对方火炮的轰击推进到敌人前面，结果被机枪和更加先进的步枪撕裂了他们最后的心理防线，一个个善战的火枪手倒在了突然爆发的机枪扫射之下！
密集的火力让准备排队枪毙的阿尔巴尼亚火枪手近乎崩溃，他们很多人只来得及开一枪就被对方的火力射杀！
李定国按照训练的那样为自己手中的后膛步枪装填纸壳弹药，差点因为紧张而让子弹脱手而出。
在李定国重新瞄准对面的阿尔巴尼亚战士时，对方前面三列的火枪手还在手忙脚乱地往他们的枪膛里面倒火药，熟练的火枪手可能在拿通条将铅弹捅入枪管里面……
然而他们惊恐地发现他们还在捅火药或者捅子弹时，对方的后膛装步枪对准了他们，开始了第二轮射击！
这是一场完全不平衡的排枪对决！
一方有定量的纸壳子弹、后膛装步枪，装填的速度惊人，还有机枪加强火力，另一方却还在大量使用落后的火绳枪，仅仅是将火药和铅弹从火枪的前面填装进去就是一项繁琐的流程。
没有任何悬念的对决，硝烟弥漫，埃及帕夏的近卫军在猛烈的火力打击下，前排的士兵损失惨重，后方的阿尔巴尼亚战士见势不妙开始向后退却！
中间方阵死死地压制埃及帕夏的近卫军，位于远征军右翼的威尼斯人和马穆鲁克骑兵的战斗陷入了白热化，双方陷入了贴身肉搏和火枪对射的胶着局面！
曾经称霸地中海的威尼斯商人用金币砸出来的希腊雇佣军和威尼斯火枪手并不是等闲之辈，他们死死地咬住马穆鲁克骑兵，不然他们击破自己的方阵。只要方阵不破，他们的损失就还不算大！
指挥马穆鲁克骑兵的大贵族因为威尼斯军队的抵抗而恼怒，突然他瞥见了中间的战场，发现埃及帕夏麾下的近卫军竟然开始撤退、撤退了！
“为什么！”几个带兵冲锋的马穆鲁克大贵族不知道阿尔巴尼亚战士面对的是怎样可怕的火力，还以为近卫军是一群胆小鬼，才和对面进行几轮排枪对射就开始崩溃。
“阿尔巴尼亚的欧洲佬也是一群懦夫，他们没有通知我们就开始撤退了！”
“他们在搞什么鬼！他们一后退，我们的侧翼就暴露在敌人方阵的火力下了！”
马穆鲁克骑兵也不是冷兵器时代的骑兵，他们因为被土耳其人和他们的仆从军征服而火器化，也知道火枪方阵的作战模式。
步兵方阵不是死的，而是活的啊！
果不其然，当埃及帕夏的5000近卫军被打到自闭往后撤退后，中间空心方阵开始向前运动，与威尼斯人的四个小方阵形成了夹击马穆鲁克骑兵的趋势。
“撤退！”
17个马穆鲁克大贵族们本来有信心以10000火器化的骑兵啃下威尼斯人的方阵，结果埃及帕夏率先崩溃，他们马穆鲁克骑兵反而陷入了危险之中。
英勇善战的马穆鲁克骑兵面对孙传庭方阵、威尼斯方阵的合围，快速地抽身出来，他们拥有战马，撤退的时候反而比较显得干脆利落，留下了几百具骑兵和战马的尸体。
“各位骑士，追击异教徒的时机已到，随我上马作战！”医院骑士团的大团长卡斯特拉翻身上马，拔出了腰间的骑士剑。
他也没有想到这场金字塔下的战斗会如此顺利，本来还做好来在局势不利的时候带领中世纪骑士们的后代展开一场英勇的骑兵冲锋，不过似乎他们现在变成了扩大战果的骑兵小队了。
汉娜带上了中世纪的骑士头盔，跟随着她的哥哥，同样高举骑士剑。
一匹匹战马从方阵的缝隙中杀出，一个个骑士恢复了冷兵器时代的冷漠，面对败退的敌人，他们没有必要使用需要花费时间装填弹药的火枪，骑士剑的追杀更有效率。
左翼教皇国的300骑士同样意识到了局势已经呈一面倒的趋势，他们手持骑士枪、长矛、长剑等冷兵器，同样开始了对败军的追杀！
与威尼斯人面对马穆鲁克骑兵主力冲击不一样，教皇国和西西里的军队面对的是开罗的民夫和少数的马穆鲁克骑兵，他们没有在这次会战中损失多少兵力。
“可惜我们没有带骑兵过来，追杀没有我们的份了。”孙传庭看到医院骑士团和教皇国的骑士追杀敌人的败兵，不禁唏嘘。
如果他有一支骑兵在手，一定会派出骑兵追杀，扩大战果。
“有没有可能是敌人布下的陷阱？”郑芝豹在中军问道。
“他们背后就是开罗城了，他们想要诱敌深入也没有回旋的空间。”孙传庭倒是不怎么担心。
陆地上的会战结束的异常之快，不到2个小时就告胜利。尼罗河上的海战胜利来得同样快速，埃及的内河舰队使用的是落后的桨帆船，轻易地被远征军装满火炮的船只摧毁。
战胜的远征军士兵开始打扫战场，不少士兵打开了财富之门，满心欢喜，他们在马穆鲁克骑兵的尸体上搜刮到了不少的金币、首饰！甚至有些希腊雇佣兵因为争夺这些战利品而大打出手，被威尼斯的陆军司令柯纳尔压制下来。
“你们的这种火器威力太巨大了！”不列颠的贵族军官有幸目睹了加特林手摇机枪实战时的威力，当距离很近时，排成线列方阵的敌人在机枪的扫射下像是稻草一样倒下，令从来没有见过机枪的他们大受震撼。
手摇机枪的出现已经有点东西了，在机枪的打击下，现在才好不容易出现的线列方阵似乎就岌岌可危了。要是使用了更多的机枪，那么排队枪毙就变成了排队送死了。
唯一的劣势便在于机枪和火炮一样笨重而需要大量的子弹作为补给，关键的时候还有可能会卡壳。
对埃及军团溃兵的追击持续到了傍晚，一直追到开罗城下的骑士们带着沿途的战利品返回。他们对于这次战斗缴获的财富很是满意，部分幸运的家伙甚至从敌人的尸体上搜到了几十枚甚至上百枚金币。
尽管望见了金字塔和开罗城的轮廓、击败了敌人，远征军并没有趁势强攻开罗，而是在城外清扫战场，给敌人以心理压力。
“我们西西里伤亡30余人。”西班牙的步兵少校在统计了自己的伤亡后，向孙传庭汇报。
“这边损失大于50人，其中还有追击败兵时被敌人反扑所杀的骑士。”教皇国的路多维希说道。
西西里和教皇国这一侧的压力最小，损失微乎其微。
“威尼斯的伤亡情况如何？”孙传庭询问被马穆鲁克骑兵突击的威尼斯方阵的情况。
“我们威尼斯这边伤亡400余人，损失了3门火炮，其中1门火炮的炮手匆忙间装填了过多的火药导致炸膛。”威尼斯的司令柯纳尔脸色不怎么好看。
战死、受伤的士兵多达400余人，威尼斯的人口本来就不多，结果还被马穆鲁克骑兵正面刚了一波，其中右前方的方阵险些崩溃。他们原以为马穆鲁克骑兵会突击位于中间的空心方阵，不曾想马穆鲁克骑兵被部署来攻击远征军的右翼。
“损失不算大，各支部队进行休整，明天大清早我们就出发前去占领开罗。如果敌人要坚守开罗，我们可能会经历一场攻坚战。不过这不是什么问题，他们的士气低下，开罗城又不像是棱堡一样坚固。”孙传庭盘算了一下所有人的损失，他们的损失比想象中要少。
本来在孙传庭的设想中嘛，也要付出十分之一的兵力伤亡才能够夺下开罗，不过似乎不用付出那么大的伤亡就大获全胜了。传说中凶猛的马穆鲁克骑兵在近代化的步兵面前似乎没有起到翻盘的作用，甚至连威尼斯人的步兵方阵都无法突破。
医院骑士团的人回来，科斯特拉、汉娜的身上都有血渍，不知道是他们自己在战斗中受伤还是沾了敌人的鲜血。
汉娜的马鞍边挂着她搜集到的战利品。对于医院骑士团而言，他们不需要占领尼罗河的土地，而是为了获得医院骑士团生存所需要的金银以及削弱奥斯曼帝国在地中海的势力。
“这些财物……”卡斯特拉对作为总指挥官的孙传庭请示，他也要看孙传庭的意思。
毕竟这次医院骑士团几乎没有出力就通过追杀败退的敌人获得一笔战利品。
“你们抢到的战利品就归你们所有。”孙传庭说道。
第四舰队正想要和马耳他岛搞好关系作为地中海上的重要据点，就没有必要和他们计较这一点战利品。
次日天一亮，埃及远征军就往开罗城开拨。
战败的马穆鲁克骑兵和埃及帕夏连夜带着大量的金银财宝逃出了这座首府。一些运送金银财宝的马车、骆驼还没有来得及离开就被远征军虏获。这些财宝被当成是集体的战利品进行瓜分。
在瓜分的时候西西里人、希腊雇佣兵、教皇国的骑士和信徒都因为彼此所占的份额问题而发生争执。
“虽然开罗城已经是一座不设防的城市，但是我们不能保证马穆鲁克骑兵和奥斯曼帝国的军队是否会反扑。我们根据之前的约定，大致评估财物的价值，分个差不多就好了，要是所有人都觉得对自己分配不公，那么不用马穆鲁克骑兵卷土重来，我们内部的火并就会导致我们这次远征失败！”
作为远征军陆军的总司令，孙传庭及时出声调停争执。
分赃不均可是导致行动失败的严重问题！
在孙传庭的调停下，众人勉强同意了对于金银的分配。其中孙传庭他们分得了大头，因为他们在金字塔会战中出力最大，还是反奥斯曼帝国联盟的发起者。不然没有人愿意因为孙传庭的话就放弃对战利品瓜分的争执。
分得第二多战利品的是威尼斯人，他们在会战中损失最大，同时出兵最多。
不过威尼斯人的战利品并不比教皇国、西西里、不列颠、马耳他分的战利品要多上多少，对于威尼斯人而言最大的战利品是占领埃及、亚历山大城几座重要的据点来作为他们在北非的殖民地。
孙传庭等人不嫌事大，也不怕把地中海的局势搅得天翻地覆，反正九州军在地中海还没有切身利益，让威尼斯人变强大来与奥斯曼帝国相互抗衡也不是制衡地中海的策略。
反正孙传庭对于威尼斯也不是很担心，毕竟威尼斯是一个核心人口只有十几万人的小国，注定无法走向强盛。
远征军大部队在开罗城外驻扎，一支小队占领了城区，并且将开罗城划分成各自的辖区，以瓜分开罗城这种蛋糕。
还有很多奥斯曼帝国派遣到埃及的官员、当地的权贵、富有的阿拉伯商人没有逃离开罗城，远征军可以从这些人身上搜集到大量的财富。
与靠抢掠的为生的寄生虫海盗相比，几百年来从贫苦的尼罗河农夫身上压榨的当地权贵更是富得流油。
“你们可以进行抢掠，但是不能够对你们占领的区域纵火，我们威尼斯还要在你们离开以后恢复开罗的秩序。”威尼斯人对他们的盟友说道，生怕他们的盟友将半座开罗城放火烧了。
“如果我们离开后奥斯曼帝国和马穆鲁克骑兵卷土重来，你们威尼斯有把握守得住这里吗？”孙传庭问道。
远征军瓜分了开罗城满载而归，那么埃及就只剩下威尼斯的6000多步兵和10000水手，他们面临的可能是敌人的反扑。
“我们有我们威尼斯的解决之道……”威尼斯的司令官柯纳尔说道。
孙传庭的眼睛微微一眯，这群威尼斯商人还真厉害，加上殖民地现在也就只有几十万人吧，敢吃下上百万人口的埃及，还不怕奥斯曼帝国反扑。
“在我们的士兵抄掠权贵之际，诸位有没有兴趣去金字塔走一趟？”孙传庭提议道。
一座雄壮如同小山般的三角锥建筑矗立在沙漠之中，沙漠中的风将沙尘扬起，正午的太阳极其炎热，仿佛连空气都是滚烫的。
远征军的军官们在开罗本地人的带引下来到了金字塔脚下，仰望着庞大的金字塔。在这座金字塔旁边还有一座巨大的狮身人面像，令众人望而兴叹。
“不可思议，这样的高度足足有四十丈以上吧，就像是传说中唐朝武则天在洛阳修建的通天浮屠。只是通天塔已经消失不见，还是石头能够保持更长的时间。”孙传庭感叹道。
这里好在也是一个古老文明的奇迹，就像是西方人见到长城一样。
“我们也是第一次见到金字塔，这些大玩意一直默默无闻，之前只听到一些旅行家或者商人偶尔提及。也许在很久以前这座金字塔会更加庞大，现在可以看到石壁已经有了风化的迹象。”格林维尔爵士说道。
“这些金字塔埋葬的是很早以前的国王吧？那里面会不会有大量的金银珠宝？”海盗出身的郑芝豹眼神火热地打量着巨大的金字塔。
这次远征埃及就是为了财宝，如果金字塔中有大量的财富，那么他不介意炸开金字塔的入口，将金字塔中的财富一卷而空。
“金字塔存在这里已经有很久的时间，阿拉伯人、马穆鲁克贵族统治过这里，还有奥斯曼帝国，要是真的大量的金银财宝，这就被他们洗劫而空了。”格林维尔爵士说道。
孙传庭、郑芝豹等人听了格林维尔爵士的推论，似乎很有道理，要是金字塔里面有价值连城的陪葬品，那么多势力占领过埃及，总会有人尝试过夺走里面的宝藏。何况金字塔距离开罗城并不算太远，在沙漠中也根本就隐藏不住庞大的踪迹。
“咳咳咳……”汉娜跟着她的哥哥也在参观大金字塔的队伍中，因为沙尘而剧烈咳嗽。
“带上这个东西，会好受许多。”李晋德将一条纱巾递过来。
汉娜有些讶异地接过纱巾围在脸上，只露出一双大眼睛，果然好受了许多。
“这种地方除了尼罗河沿岸都是沙漠，气候真是令人难受，你在之前的战斗中没有受伤吧？”李晋德问道。
“受伤倒是没有，那些人已经被我们的火枪手击溃，他们无心回头反击……”在金字塔大战中奋力追杀马穆鲁克骑兵的女骑士在李晋德的面前却扭扭捏捏起来。
虽然孙传庭、郑芝豹等人推论金字塔里面即使有宝藏也已经被占领过埃及的统治者或者盗墓者抢走，不过他们还是向当地的人询问关于金字塔的事情。
实际上除了地中海沿岸的威尼斯、西西里人对于埃及有所耳闻，其他欧洲国家对于这块地方似乎不是很在意，他们对于金字塔也知之甚少。
如果不是从历史文物的价值来看，金字塔也就只是在沙漠中堆砌的一堆大石头而已。
“他们说这里是古老的法老王的墓地，传说中所有打扰法老安息的人都会受到法老的诅咒。”
“法老王？以前的国王吗？”郑芝豹扭了扭脖子，似乎并不在意。
他所关注的只是金字塔里面是否有宝藏，至于什么埃及法老的诅咒……炸药可以让任何诅咒烟消云散！
“想要找到进入金字塔的密道好像还不容易，里面也不见得还有宝藏。”孙传庭在心里盘算了一下里面的价值。
如果是几千年前的大型遗迹，里面真的会有贵重金属作为陪葬品吗？后来的统治者、盗贼有没有已经光顾了这一座金字塔？
“你是在京师大学堂出来的土木工程师，你判断一下炸开这座金字塔需要多少火药？”不想要放弃在金字塔找宝藏的孙传庭找来军队中的土木工程师。
土木工程师见到金字塔后，也一直在观察金字塔的结构：“如果以古代的劳力来修筑这样的建筑，为了保持建筑的稳定，一定会用最简单的结构，里面不可能会很复杂。相反，这可能是接近于实心的小山，只有国王的墓室和通道是空心的，而且国王的墓室可能很小，不然以古代人对于建筑的理解，里面过大的空间将会无法承受整体的重量。”
郑芝豹听着一阵头大：“你就说我们能不能用火药炸开金字塔？”
“如果能够找到金字塔的入口，应该可以用火药炸开，找不到入口的话是无法从外面炸开的。里面可能会有一些古老的细菌或者不为当时的人所能够理解的水银等有毒的物质，在下认为不值得冒这个风险。”土木工程师说道。
“国王的墓室可能很小？”孙传庭见到自己人的判断，看向郑芝豹一眼。
两人耸了耸肩，看来去探索这座石山似乎没有多少意义，何况显眼的金字塔很有可能在那么多年的历史中被盗贼和后来的统治者洗劫了一遍，即使他们找到被沙尘覆盖的入口，进到里面可能也一无所获。
“要是能够将金字塔运回本土当战利品倒有点意思，不过这么大的玩意也运不回去。以前的国王不知道要征用多少民夫才能够完成，估计和秦始皇修建阿房宫、秦始皇陵差不多。”孙传庭感叹道。
“各位大人，要不要在这里拍一张照片纪念远征埃及胜利？”随军过来的摄像师抬着笨重的照相机过来，对远征军的军官说道。
“你觉得怎么样？”郑芝豹看向孙传庭。
孙传庭点了点头。
六国联军的军官在狮身人面像下、以大金字塔为背景排成了两列，孙传庭、郑芝豹、李晋德等人排在中间，而两边是不列颠、威尼斯、教皇国、马耳他、西西里等势力的军官。
“我们这是要做什么？”威尼斯、教皇国、西西里等地的军官还不知道照相机为何物，此时排成两列，不禁疑惑地问道。
“我们的画师将会为我们画一幅画纪念我们这次的远征。”郑芝豹懒得和他们介绍照相机，等到他们看到洗出来的照片就会知道是何物了。
“哦……”来自意大利半岛的军官们似懂非懂。
这些军官一个个抬头挺胸，还有人拄着军刀，以炫耀自己征服埃及的武力。
“好了！”摄像师说道。
“这么快？！”威尼斯等地的军官们本来还做好了被对方画师花上半天时间绘画的心理准备，结果照相机一下子就完事了。
最高明的画师也做不到这样吧？
“你们打算离开埃及了吗？”威尼斯的司令官柯纳尔问道。
埃及远征军攻占了开罗之后，他们洗劫了几乎大半个开罗，获得了大量的金银财宝。
开罗城这个烂摊子交给了威尼斯人。威尼斯人要设法在奥斯曼帝国和马穆鲁克骑兵的反扑下守住开罗，并且将这里经营成为他们在北非的殖民地。
随着埃及的陷落，奥斯曼帝国在北非的威严一败涂地，帝国皇帝甚至没有来得及做出反应。
巴巴里海盗发现帝国的舰队都没法挡住闯入地中海的联合舰队，心里对于君士坦丁堡的畏惧有所衰减。既然帝国已经无法为他们撑腰，他们还有必要对帝国毕恭毕敬吗？
部分马穆鲁克骑兵大贵族更是和埃及帕夏逃到了西奈半岛，避开远征军的兵锋。
控制了开罗就相当于控制了埃及，继续进行其他的作战显得没有意义，远征军想要押运着劫掠的金银财宝离开埃及，各自打道回府。
“我们远征埃及的目的已经达到，很幸运我们的损失不算惨重。”孙传庭牵着一匹战马，向柯纳尔道别。
在孙传庭的身后，一群来自华夏的士兵也都做好了撤退的准备。
他们的目的是为了财富，击败拒绝交纳保护费的埃及军团，估计利凡特沿海的城镇都会畏惧于联军的势力，乖乖地交纳孙传庭他们索要的保护费。
接下来威慑利凡特地区的行动孙传庭等人就不想要带上威尼斯、教皇国、西西里他们，免得和他们分享利凡特地区的保护费。
能够单干肯定还是单干的收益高，何必给别人分一杯羹呢？
“这次我们合力攻下开罗，合作非常顺利，希望以后能够继续合作。”柯纳尔说道。
“如果你们守不住埃及，以后需要帮助的时候尽管开口。”孙传庭说道。
“哈哈，到时候再说吧。”柯纳尔说道。
“那么我们出发了各位！”
孙传庭满载而归，他们抢到的金银财宝需要使用阿拉伯马、骆驼来驮运，估计整个联军抢到的财宝不止向埃及行省索要的150万两，这里有大量比银子还要贵重的香料、金币、丝绸、古玩。
教皇国、西西里的人悔恨得肠子都要青了，他们恨不得多带一些人来埃及，不然他们可以装上更多的战利品回去。
“我们西西里总督还以为这次是没有多少意义的十字军远征，并没有设想能够攻下开罗，看来我们失策了。”唯一一个西班牙的步兵少校对教皇国的将领路多维希抱怨道。
这次他们抢到的战利品简直多到令他难以想象，毕竟埃及的人口比他们西西里王国多上许多，又位于亚非欧三洲的交界处，积攒了不少财富。洗劫一个行省的首府，让他们很多参与远征的士兵一夜暴富，他作为西西里部队的指挥官，更是吃的饱饱的。
“我们教皇国的城邦联合出资聘用我担任这次远征军的将领，这次那些城邦主估计可以从这次远征之中赚取不少。就是怕他们尝了一点甜头之后就开始轻视奥斯曼帝国，以后还想要进行这样的远征……我们这次的反奥斯曼帝国联盟说起来只是为了抢掠财富而已。奥斯曼帝国还是地中海最强大的国家，北非失守对于他们的影响不大，奥斯曼帝国最重要的领地是巴尔干半岛、小亚细亚、利凡特、希腊。”来自教皇国的路多维希反而害怕教皇和教皇国的城邦主会因为远征埃及胜利而真的开始和奥斯曼帝国玩命。
在他看来这次金字塔下的大战之所以会轻易胜利是因为侥幸以及有神秘的东方力量的帮助。
教皇国、威尼斯等人以前和奥斯曼帝国作战可没有那么顺利的啊。
奥斯曼帝国采用东方式的集权制度，再加上可怕的人口，就像是地中海的一个疯子，源源不断地输出军队。
何况奥斯曼帝国在北非的领土就算是被打烂，也还没有动摇到奥斯曼帝国的根本。
郑芝虎坐在一头骆驼上，对孙传庭说道：“你应该来试试这个玩意，这东西比骑马有意思多了。”
“那只是因为你觉得新鲜罢了。”
“你快上来试一下。”
“不要，还是战马更加符合我们职业军官的气质。”
孙传庭断然回拒郑芝豹。
过了几分钟，孙传庭骑在了另一头骆驼上，完全没有了刚才的理直气壮：“这玩意还真的有点意思。”
“你说威尼斯人就只有6000多人，他们怎么在奥斯曼帝国和马穆鲁克骑兵的反扑下守住埃及？”郑芝豹问道。
“多半是使用制衡之策。”
“你的意思是他们会任用一批本地的马穆鲁克贵族来对抗奥斯曼帝国？”
“对，只要他们有钱，又将一部分权力让出来给本地的权贵，那么权贵就会站在他们这一边。对于埃及的权贵而言，只是上面换了一批人，下面的贵族继续享有荣华富贵。我们这次从开罗劫掠的财物不就是那些拥有很久历史的大家族么？威尼斯人虽然人数不多，但是他们在几百年前就在地中海有巨大的影响力，说明他们对于这种制衡、拉拢、控制殖民地的手段高超。不列颠人说过威尼斯人在奥斯曼帝国统治埃及之前就有和马穆鲁克贵族协商开辟大运河的事情……”
“原来是这样，看来我们也不能够小看他们，以后大运河之事还着落在他们的身上。最好能够怂恿他们开始修建大运河，动用埃及这里的劳工，而不是需要我们从本土找工人过来。我估计大运河起码要花费1000万白银。”
郑芝豹、孙传庭在旁算着以后怎么坑威尼斯人。他们带到西洋的人数不多，别说是埃及，就是阿尔及尔这些地方他们都无力控制。只要第四舰队离开地中海，那么土耳其舰队将会卷土重来。所以他们干脆将埃及让给了威尼斯人，让威尼斯人因为埃及的所有权和奥斯曼帝国发生冲突。威尼斯人想要牢牢地控制住埃及还是很有难度的。
马耳他岛，临时组建的埃及远征军在这里分道扬镳，教皇国、西西里两支共计5000人的军团带着抢掠到的宝物登上自己的战船。
“希望下次见面我们还是朋友而不是敌人。”教皇国的路多维希说道。
“天下没有永远的朋友，只有永远的利益，如果下次我们还能够站在同一条战线，那么我们就是朋友，否则也只能够各为其主。”孙传庭带着第四舰队的军官来为这些临时的战友送别。
“希望我们没有利益上的冲突吧。”路多维希见识过孙传庭手下的远西派遣军的厉害，不怎么想要和远西派遣军交战。
“我们应该投入反奥斯曼帝国的伟大事业中去，他们垄断了从印度洋到地中海的陆上贸易，以后只有彻底击败这一头庞然大物，东西方之间的贸易才会畅通。”西班牙的步兵少校说道。
他也不想要和这支来自东方的奇怪军队为敌。
“我们反奥斯曼帝国联盟还没有解散呢，说不定我们还会有进入地中海的一天。”
孙传庭的话令地中海沿岸的势力心底一凛，他们华夏人在离开地中海之后，说不定还会回来。
等等，如果反奥斯曼帝国联盟一直不解散，岂不是华夏人一直在担任盟主的位置？
关键是华夏在地中海没有领土或者殖民地，奥斯曼帝国即使想要找华夏人的麻烦也没有办法，只能够将怒气发泄在反奥斯曼帝国联盟的其他成员身上。
真是阴险啊，将地中海的局势搅乱后就拍拍屁股走人。
路多维希和西班牙少校想通其中的关联，可不怎么笑得出来了。奥斯曼帝国皇帝肯定是要在事后进行报复的，以找回奥斯曼帝国的脸面。
不知道同盟国里面谁将替孙传庭一行人承担奥斯曼帝国皇帝的怒火，是马耳他岛，还是威尼斯人？
路多维希等教皇国和西西里的人乘坐战船离开了马耳他岛。马耳他岛只剩下第四舰队、皇家舰队、医院骑士团这一批最早对付巴巴里海盗的人。
“你们骑士团再派几艘船去通知利凡特的沿海城镇，让他们交出我们需要的保护费，否则下场就是埃及那样。限期他们在收到消息后半个月内准备好保护费，大城镇10万白银、中等城镇5万两白银，小城镇2万两白银。如果半个月后我们前去收取保护费，他们还没有准备好的话，我们将对攻打该城镇，纵兵抢掠。”孙传庭对卡斯特拉吩咐道。
强大如拥有马穆鲁克骑兵的埃及行省都因为拒绝交保护费被攻陷了首府！
孙传庭他们现在有底气和利凡特地区拍板，要么交保护费，要么就和开罗一样的下场！
“我这就派人去和利凡特沿海城镇进行最后的通牒。”卡斯特拉兴奋地说道。
抢掠亚历山大城、开罗城是要和威尼斯、教皇国、西西里瓜分战利品，而这次向利凡特地区索要保护费是不需要向这三国瓜分，意味着医院骑士团能够分到更多份额的保护费。
“卡斯特拉，你们医院骑士团在马耳他岛的生存也不容易吧？”第四舰队的指挥官孙旭有意无意间提起。
“不容易啊，这么一片小岛养活骑士团和岛民，通过为过往的商船提供补给、捕鱼和耕种，勉强混个温饱。但是想要过上好一点的生活就困难了，我们还随时面临着奥斯曼帝国的攻击，需要从威尼斯人那里购买战船，有时候只能够出海抢掠。瓦拉特城还是教皇国、西班牙等国家捐钱帮我们修筑的。”卡斯特拉大大方方地承认医院骑士团也和巴巴里海盗一样参与过抢掠，只是巴巴里海盗抢的是西欧国家的商船，医院骑士团抢的是奥斯曼帝国的商船。
“如果以抢掠为生，迟早会给马耳他岛带来危机。不如与我们合作，以后要是我们经营地中海的生意，这里可以作为商站，为我们的商船提供补给、维修、停泊的服务，然后你们可以从中收取服务费，我们也可以在地中海有一个可靠放心的据点。以后有钱一起赚。”孙旭说出了一个诱人的方案。
医院骑士团占据的马耳他岛的确很小，但它可是地中海的心脏，被诸多势力所觊觎，从这里可以到西欧、南欧、西亚、北非，地理位置好到难以置信。而且这里不是一个独立的王国，而是医院骑士团的驻地，控制起来也比其他地方容易多了。
医院骑士团将他们带回自己的驻地，有种引狼入室的感觉，孙旭等人一眼就相中了这个岛屿，想要作为未来第四舰队在地中海上的海军基地。
“此事事关我们骑士团的命运，还请给我们多一点时间考虑……”
卡斯特拉不是不知道马耳他岛奇货可居，不少势力都想要占据这里，但是他从联军中分得了大量的好处。所谓拿人的手短，吃人的嘴软，他也不好果断拒绝。
“不着急，等我们拿到利凡特的保护费，我们再说。”孙旭并没有摆出一副要吃掉马耳他岛的姿态。
第四舰队还没有足够的兵力分兵地中海的事情，先卖医院骑士团一个人情，以后西方公司开拓地中海的业务，商船经常到马耳他岛停泊，一来二往很容易就能够强行将马耳他岛变成自己的商站，然后再派军舰过来保护商船，这里不久成了第四舰队的海军基地了么？
奥斯曼帝国在西亚利凡特地区的沿海城镇都听说了远征军仅仅在两个月内就攻陷了埃及行省的首府，繁荣的开罗城被乱兵私掠，这些城镇一片哗然。随即这些惊恐的利凡特城镇在医院骑士团的最终通牒下纷纷屈服，一共有27个城镇愿意交纳保护费。这些城镇位于古代丝绸之路的终点，又垄断着陆地上的丝绸之路，从它们身上搜刮的保护费，金额就超过了惊人的100万两白银。
对于还是顽抗不愿意交纳保护费的城镇，在第四舰队的坚船利炮下纷纷沦陷，地中海沿岸烽火四起。
一支多达100艘的桨帆船舰队出现在利凡特，红白色的星月旗再次在地中海出现。罗德岛总督霍山赞德帕夏来到了被乱兵劫掠了一遍的城镇。因为不愿意向联合舰队交纳保护费，这里的堡垒已经被舰炮摧毁了，一些居民正在清理废墟。
“我们似乎是来迟了一步，敌人的舰队已经离开了。”副手向霍山赞德帕夏说道。
“离开了更好……我们无法击败他们。”霍山赞德帕夏心有余悸。
他参加了突尼斯海峡的大海战，指挥的右翼舰队遭到郑芝豹带领的铁甲舰编队击破，他所在的大帆船还被铁甲舰伏波将军号给打爆了弹药库。
霍山赞德帕夏在大火和硝烟中逃生，侥幸在手下们的救援下逃离了战场。
看到被舰炮摧毁的堡垒，霍山赞德似乎回想到了当时惨烈的大海战。
奥斯曼帝国舰队彻底被打怕了，即使他们最高贵的皇帝陛下要求他们再次寻找联合舰队进行决战，舰队的帕夏、船长们也不愿意再次面对强大的敌人。
他们退而求次，只需要协助沿海的城镇进行防守就可以了。
“帕夏大人，我们帝国到底是招惹了什么敌人？为什么他们要进攻我们的城镇？”利凡特的官员一脸憔悴地向霍山赞德帕夏询问。
“这个本人也不知道。”霍山赞德帕夏也同样郁闷，按照道理奥斯曼帝国也没有怎么招惹华夏人吧？
这次地中海大战的起因不就是阿尔及尔的巴巴里海盗抓住了一个华夏商人么？
可即使如此，联合舰队攻陷了阿尔及尔之后应该已经足以平息他们的怒火……
“他们还会不会再回来？”利凡特的官员惊慌失措地问道。
“我们的舰队已经重振旗鼓，将会阻拦他们对沿海城镇的袭击，你们尽管放心。”霍山赞德帕夏说道。
他们的舰队虽然不敢再主动去寻找联合舰队在进行一场大海战，但是他们还是可以进行防御，与海岸边的炮台一同抵挡联合舰队的进攻。
奥斯曼帝国毕竟是称霸地中海的大帝国，他们拥有着强大的恢复能力，在这个冬天他们在几个造船厂开工，再次拉起了将近200艘桨帆船，可以说是极其可怕。
他们的船只在结构上已经落后了，但凭借惊人的数量，仍然可以慢慢耗死国力较小的国家。
然而霍山赞德帕夏姗姗来迟，联合舰队在地中海经过将近一年的作战，通过战争掠夺了大量的财富。他们的船只载满了金银财宝，早在奥斯曼帝国舰队再次进入地中海的时候离开了马耳他岛。
“不知道国王陛下是否还好，我们擅自将皇家舰队用于地中海的作战，不列颠本土不知道有没有受到西班牙和尼德兰舰队的侵扰。”彭宁顿爵士可以遥遥望见直布罗陀海峡了。
“欧洲大陆诸国打的你死我活，都不想要我们不列颠倒向对方的阵营，我们伦敦城不会有事的。与其防备西班牙和尼德兰，不如小心苏格兰人、爱尔兰人。”斯特拉福伯爵说道。
“国王应当对苏格兰的长老会更加宽容，毕竟他是苏格兰人与英格兰人的国王。”彭宁顿爵士说道。
“国王陛下是为了不列颠能够像东方的帝国一样具有效率，想要让不列颠更加强大！”一个年轻的亲王从海上君王号的船舱里面走出来，他的身边还带着几个德意志雇佣兵。
只是他俊朗的脸上有一道刀痕，这个刀痕还很新，那是在突尼斯海峡大海战中被土耳其新军士兵的弯刀所伤。可见当时的战况之激烈。
鲁珀特亲王还伤到了右腿，所以他并没有参加远征埃及的作战，留在马耳他岛休养。远征埃及的行动很快结束，鲁珀特亲王也跟随着船队返回不列颠。
“亲王殿下，您的伤势是否已经无碍了？”两个爵士对年轻的亲王问道。
“好的差不多了，只是遗憾没有参与远征埃及，没想到远征这么快就结束了，我还以为我能够在养好伤势以后率领一支小队作为后援。”鲁珀特亲王遗憾地说道。
“远征的确结束的很快啊，不过我们为此准备了一个冬天，加上东方人的火器威力巨大，胜利是应当的。他们隐藏了一种叫做机枪的可怕火器，轻易地击溃了敌人的士气。”斯特拉福伯爵说道。
“机枪？那是什么东西，你和我说说。”
不列颠的几个贵族在海上君王号讨论起远征埃及的细节。
所有联合舰队的人都难以相信远征埃及会这么顺利。
其实如果以马耳他岛为据点登陆埃及，这次的远征还不算是太遥远。目标只是为了夺下开罗，战斗结束的很快。
“终于能够回伦敦城了！”李晋德站在铁甲舰的甲板上，他看到直布罗陀海峡的北岸越来越近。
回到伦敦城，他就能够带领西方公司的船队返回他一直在念叨的本土。
鬼知道他这段时间经历了一些什么事情。先是被海盗从利凡特绑架到阿尔及尔、然后又到马耳他岛、突尼斯海峡、埃及，可以说他走遍了半个地中海！
“遥远的东方，真的有一片广阔无垠的大海？”汉娜换下了骑士装，她同样看向出现的海峡。
据说只要出了这个海峡就是大西洋。
她只是从过往的商人口中听说过大西洋的存在，但是她一直没有出过马耳他岛，更不要说地中海。
除了航海的水手、学者、贵族，欧洲的普通百姓的地理观其实和东方百姓没有多少区别，对他们所生活的地方以外的世界一无所知。
“我们的海洋比大西洋还要辽阔。”李晋德自豪地说道。
在华夏大陆的家门口，就是四大洋中最大的太平洋。
“话说回来，你的哥哥真的放心你到东方去游历吗？一来一回就是两三年的时间，怕是事物人非。”李晋德问道。
“我们骑士团遵循中世纪就流传下来的教条，几百年来都在和异教徒作战。我哥哥说时代可能发生了变化，我们骑士团总不能够一直困守在地中海之中。总是要有人出去看看外面的世界……”
汉娜说话间，眼神中神采奕奕，舰队不知不觉间已经穿过了直布罗陀海峡，浩瀚的大西洋出现在众人的面前。
当联合舰队结束远征，出现在泰晤士河上时，伦敦城的居民为之欢呼一片。查理国王亲自带领着伦敦城的贵族们为联合舰队接风洗尘，还有皇家礼仪队在码头区高奏凯歌！成千上万的居民或挥手或挥帽朝着舰队呐喊，人声鼎沸！
带队的孙旭、孙传庭、郑芝豹等人都被查理一世、不列颠贵族、伦敦城的市民的热情所震惊，一时之间还不敢下船了。
他们完全不知道自己这次远征为他们在西洋赢得了巨大的威望。
尽管联合舰队在地中海待了几乎一年的时间，但仍然通过来往地中海和大西洋的商船与伦敦城保持着联系。
除了不列颠，周围诸如西班牙、法兰西、尼德兰、葡萄牙等国家都逐渐知道了联合舰队在地中海的一系列战斗，一片哗然！
从联合舰队在地中海的战绩来看，他们无一败绩，接连干翻了巴巴里海盗、奥斯曼帝国舰队、马穆鲁克骑兵，将奥斯曼帝国在北非的场子全部都砸了一遍。这样的战绩任何一个欧洲国家拿出来至少可以吹上几十年！
据说联合舰队还从奥斯曼帝国在北非的领土抢掠了价值100万英镑以上的金银财宝。
从地中海霸主口中夺食，恐怕目前还没有任何一支舰队能够做到吧？
几乎所有的欧洲王国都在指使他们驻伦敦城的大使打听有关联合舰队的情报。
当他们得知不列颠的皇家海军也有参与其中，而且不列颠造出了海上君王号，又是在欧洲诸国中引起了不小的恐慌。
在他们眼中不列颠一直不算强大，被西班牙和葡萄牙在大航海时代边缘化，只靠海盗船来和强大的西班牙对抗。
不过他们发现默默无闻地看着欧洲大陆各国打的死去活来的二流国家不列颠竟然有开始走向海军强国的趋势，还为了不知名的利益和神秘的东方人勾肩搭背，他们开始起了防备之心。
此时欧洲最强大的国家可以说是西班牙，其次是法兰西、尼德兰，这三个王国正大打出手。联合舰队的出现让他们开始注意起欧陆战场外的变化。
“让我们欢迎勇士们凯旋而归！”查理一世在联合舰队的人下船后，带着一群贵族过来为他们庆祝。
贵族们也是眼神火热，自从和西班牙人的无敌舰队较量过后，不列颠的皇家海军已经没有打过什么大胜仗，现在总算是有所起色了！
“我等不负陛下所望，在地中海战无不胜。”地位最高的鲁珀特亲王对查理一世说道。
“你的伤势……”查理一世看到了自己这个小侄子的脸上有刀痕，于是问道。
“我在突尼斯海战中被接舷的土耳其士兵所伤，并不大碍。”鲁伯特亲王说道。
“没事就好，你要在战争中多加磨砺自身，才能够夺回你属于你父亲的波西米亚的封地！”查理一世拍了拍他的肩膀，对于这个姐姐的儿子很是看重。
查理一世转而看向下来的第四舰队的军官，这次带飞皇家舰队的可是这群人。
“欧洲诸国已经知道了你们在地中海上挫败强大的奥斯曼帝国之事，你们的龙旗已经被诸国视为不可招惹的象征！”查理一世亲自对孙旭、孙传庭等人说道。
孙旭、孙传庭等军官肃然，他们为的就是要在西洋立威，让西洋诸国再也不敢随意炮击华夏商船、绑架华夏商人！
而地中海的战斗让欧洲人知道了到来伦敦城做生意的不是富得流油的绵羊，而是一头睡狮，平时你不招惹它还没事，要是惹怒了它，非得要咬你一大口！
“国王陛下派出舰队来支援我们的行动，我们愿意将5万英镑赠与王室，以表示我们对于王室的感谢。”孙旭作为第四舰队的指挥官，代表第四舰队的军官说道。
查理一世听得眼睛放光。
这些来自东方的人还真会做人，主动给王室一笔巨款，这让缺钱的查理一世十分受用，更生亲近之意。
“诸位，我要举行一场盛大的宴席来为来自东方的勇士和我们的皇家舰队庆祝！”天降横财的查理一世转身向贵族们宣布。
不少贵族都为之欢呼鼓舞，仿佛未来不列颠的前途一片美好。
“看来糖衣炮弹不管到哪里都有用……”郑芝豹私底下悄悄和孙旭说道。
“将战利品中分出5万英镑给他们的国王的确让人心疼，不过为了能够在这里有一个安稳的海军基地，我们还是要想办法与他们搞好关系。”孙旭低声地说道。
“李掌柜，你平安回来真是太好了，我们害怕你出事，这没法和军主大人交代啊！”
西方公司驻扎在伦敦城的董事们见到李晋德回来，他们立刻围了过去。
李晋德和他们一样是来自华夏的商人，因为李晋德事件的影响，现在欧洲对于华夏商人都高看一眼，也认识了悬挂龙旗的华夏商人！可以说这一事件减少了他们在来往各国贸易的航道上遇到的危险！
“有劳诸位同僚牵挂。”李晋德见到一年多未谋面的同伴们，也是一阵唏嘘。
在李晋德消失的时间里，西方公司在伦敦城以及附近的城镇开设了更多的茶馆、工坊，第二批商船船队带来的商品仍然在伦敦市场畅销，尤其是香料和茶叶这种生活必需品。其次是高级丝绸、青花瓷这些高档的奢侈品。
“今年我们返航的商船还没有离开伦敦城吧？”李晋德问道。
想要渡过大西洋、风暴角、印度洋、太平洋返回京城，寻常的船队是很危险的，只有西方公司的船队有战船护送和相互照顾才比较安全。
“第四舰队全都去地中海打仗了，我们第二批到来的商船都拥挤在这里，李掌柜你说我们怎么回去？”众多商人抱怨道。
“瞧我都差点忘记了这回事。”李晋德惊喜道。
第四舰队的一项重要使命就是为来往东西方的商船船队护航，结果所有的战船都被召集到地中海打仗，没有了舰队护航，普通商船还真不敢轻易返航。
查理一世为联合舰队的庆功宴就在白厅举行，又是一场耗资几千英镑的奢华宴会。西班牙、法兰西、尼德兰、丹麦驻不列颠的大使也被查理一世邀请来来参加这次庆功宴，毕竟在查理一世看来，他花费80万英镑打造的皇家舰队应该在这次地中海大战中至少有一半的贡献吧。这次也是向欧洲诸国宣示不列颠国力的一个好机会。
这些外国的大使怀着复杂的心情参与了这次宴会。
“早在几年前我便认为他们东方人的出现在伦敦城，他们的目的绝对不只是买卖那么简单，这次他们能够在地中海行动，那么他们的舰队就能够出现在欧洲的任何一个地方。”
“真是令人担忧的一件事情，法兰西的红衣大主教黎塞留为了和我们西班牙争夺霸权而宣战，要是他知道了不列颠人和华夏人勾结在一起，真不知道会有怎样的反应，我们西班牙和法兰西还有必要继续打下去么？”
“我们要不要向法兰西的大使打听一下他们的口风？”
几个西班牙的大使在觥筹交错间见到得意洋洋的查理一世和日益高傲的不列颠贵族，又看向法兰西驻伦敦城的大使。
法兰西大使也在看向他们。
两个在欧陆为了霸权大打出手的国家之间的关系因为这件事发生了微妙的变化。
“皇太子号在突尼斯大海战中被敌人两艘主舰的撞角贯穿，密密麻麻的土耳其士兵试图跳上皇太子号的甲板，用他们最擅长的接舷战与我们进行作战。以前西班牙无敌舰队也试图用这样的作战方式打败我们。”
“就在这个时候，海上君王号勇敢地将其中一艘敌舰撞开，我们的军官和士兵从海上君王号上面勇敢地跳到敌人的甲板上，趁着敌人还没有反应过来便与他们战斗，鲁伯特亲王以一敌二，在被敌人的刀划破脸颊的危急时刻，他用长剑将敌人毙命……”
彭宁顿爵士绘声绘色地为众人描述当时海战的场景，让一众贵族、乡绅、骑士信心大涨。
海战的胜利让不少持观望态度的不列颠贵族对于查理一世建立常备海军的计划转向支持，似乎征收船税来加强舰队建设也是一件好事。
“斯特拉福伯爵，这次你给我带回来了多少财富？”查理一世一边在贵族之间与他们碰杯，一边向最为忠心的部下斯特拉福伯爵询问。
斯特拉福伯爵作为他派去的监军，同时也掌管着获得的战利品。
“我们从阿尔及尔获得的战利品就超过了20万两白银，巴巴里海盗还欠我们10万两白银，还有从突尼斯、的黎波里、埃及、利凡特获得的金银和战利品更多，折合成英镑共计……”斯特拉福伯爵看了一下四周，低声对查理一世说道。
查理一世听到斯特拉福伯爵向他汇报的战利品数字，眼神放光：“看来建立皇家陆军的资金有了，起码可以组建几个皇家步兵团。这次的远征和当初伊丽莎白女王投资德雷克船长的远洋航行一样，要是再来几次就好了。”
查理一世食髓知味，被战争掠夺带来的暴利所吸引，恨不得多来几次类似的远征。
他所说的德雷克船长是上世纪的航海家兼大海盗，在一次劫掠西班牙珍宝船的时候获得了超过2万磅的金银。后来又在全球航行中攻击西班牙的海外殖民地，获得了数以吨计的金银财宝。
“国王陛下，这次远征我们主要还是胜在出其不意。巴巴里海盗和埃及行省被我们敲诈一遍后他们也是元气大伤，我们很难在他们的身上重现这次远征的成果。对了，我们还和阿尔及尔、突尼斯、的黎波里的巴巴里海盗签下了条约，他们将不再侵扰我们的沿海和爱尔兰，我们只需要防备摩洛哥的海盗即可。”斯特拉福伯爵带来了另外一个好消息。
“若是将这个消息向臣民宣布，我将获得爱尔兰和西南沿海各郡的支持。”查理一世更加兴奋。
这些地方在皇家海军崛起之前被巴巴里海盗所侵扰，解除巴巴里海盗对沿海的侵扰将会提升他在这些地方的民心。
毕竟作为非东方式集权王国的国王，他能够直接施加影响力的地方只有王室的土地，还要努力争取各郡对王室的拥护。
“真是奢侈的宴会，我们海军部的庆功会肯定不会这么奢侈。”孙旭、孙传庭、郑芝豹等来自华夏的军官作为远征的主角，当然也参加了这次的庆功宴。
对于他们身穿着东方制式的礼服出席宴席，因为到伦敦城的华夏人越来越多，不列颠的贵族已经习惯了身穿汉服的东方人，一点都没有违和之意。
“我们该安排一支分舰队护送我们的商船返回本土了。虽然我们这次远征获得了不少的战利品，但是西方公司正常的商船返航没有我们的保护被耽搁，我们需要尽快抽调战船完成我们的常规任务。”孙旭对郑芝豹说道。
第四舰队驻扎在朴茨茅斯，常规任务就是为了保护商船，尤其是最大的西方公司。
“需要我带队返回本土吗？”郑芝豹问道。
“西洋的局势有些紧张，铁甲舰还是留在西洋，说不定会起到作用。只需要派阮有进的东吴号和三艘护卫舰保护舰队返航即可，西方公司不是还有几艘武装商船？”孙旭还不想要放铁甲舰回去。
第四舰队的人商议保护商船返回之际，查理一世举着酒杯走过来：“来自东方的朋友，我听说你们那里有着强大的火器，我打算建立一个用以保护伦敦城的皇家步兵团，正需要一批火枪和火炮，不知道你们是否可以卖我们一批你们的火枪和铁炮？我愿意用这次远征得到的财富来向你们购买。”
孙旭、孙传庭等人对视了一眼：“我们舰队只是奉命来这里保护我们的商船，并没有多余的火器，如果国王陛下想要购买火枪和火炮，需要到东方和我们的军部进行交涉。”
“那么我们华夏在伦敦城的投资和产业就交给你们打理了。”李晋德站在伦敦城的码头上，向一群西方公司的董事道别。
其实即使是按照西方公司正常的安排，李晋德在伦敦城待上这么一段时间也可以申请调回华夏本土。西方公司有着24名董事，其中12名常驻伦敦城，12名驻京城，实行的是轮班制，当然轮班的时候，很有可能有几名董事在大洋上，所以不一定是随时满额的。
“李掌柜尽管放心回去，伦敦城的买卖交给我们打理就好。”董事们拱手道。
“有劳诸位了。”李晋德毕竟亲自带人在伦敦城建立工厂、开办商行，建立起了这一份基业，真要离开这里的时候还有些不舍。
“准备登船了！”商船上的水手吆喝道。
就在李晋德即将登船之际，一辆大马车来到了伦敦城的码头，格林维尔爵士从马车下来。
“岳父大人你是来送别的吗？您放心，我会委托下一批来伦敦城的商人将你的女儿的照片送到伦敦的。”李晋德驻足说道。
格林维尔爵士一脸黑线：“我不是来送别的，而是要和你一同去东方的京城！”
这回轮到李晋德惊讶了：“您说过还你想要留在不列颠协助国王摆平苏格兰的事情……”
“国王派我前去你们那里求购一批新式的火枪和火炮，我比继续留在不列颠更加有用。”格林维尔爵士说道。
“原来如此！”李晋德说道。
“有好几年没有到过东方了，我的妻子、女儿和孙女都在那里，我也想要急于见到她们。这样的差事自然是乐于去做。”格林维尔爵士说道。
“萨琳娜要是知道你到了京城，一定会很高兴的。”李晋德说道。
“要是她知道你还把医院骑士团的女骑士给拐到东方，说不定会更高兴。”格林维尔爵士瞥见已经在船只上的汉娜，意有所指。
“咳咳……”李晋德有些尴尬地咳嗽两声，“医院骑士团的大团长委托我们照顾好他的妹妹，我们和医院骑士团希望能够有所合作，这也是没有办法的事情。”
“你们是想要以马耳他岛作为你们在地中海的商站？”格林维尔爵士一下子就明白过来李晋德他们的用意。
马耳他岛在地中海的战略位置无疑十分重要，只是帮忙照看一下前往东方的汉娜，这样的事情对于李晋德而言算是举手之劳。
每年西方公司都会来往东西方，除非是中途遇到风暴或者疾病，否则汉娜在船队的保护下也能够安然无恙。
“真有地中海的生意估计也不关我的事情了，我们上船吧。”李晋德说道。
目前西方公司仅仅开启了在伦敦城和英吉利海峡上的贸易，想要插手地中海上的生意还早着呢。在欧洲市场攻城略地不是一代人能够完成的事情。
李晋德带着格林维尔爵士上到一艘西方公司的商船，汉娜也在船上。娜知道了格林维尔爵士是李晋德的岳父，也有些尴尬。
几个法兰西大使正在码头暗中观察即将返航的华夏商船商队。
“黎塞留大主教让我们仔细观察和记录东方人在伦敦城的活动……他们这个样子像是要返回他们的本土。”
“每隔两年他们都会有船队过来，也会有船队返回，途中都有军舰护送。他们的商船大多数为了尽可能多装载货物而放弃了火炮。”
“你说大主教收集到这些情报会有用吗？除了他们的舰队以外，他们似乎做的都是合法的贸易。”
“我们得想办法打探清楚对方舰队的实力，尤其是他们的舰队中的一艘奇怪的铁船，据说在大海战中接连被几十发炮弹击中也毫发无损。”
几个法兰西的大使目送李晋德他们的商船船队在四艘战船的护送下返航。
他们奉了红衣大主教的命令，密切关注华夏人和不列颠人的企图。
法兰西此时还没有开始海洋争霸，大航海走在其他国家后面，也没有海外殖民地，几乎与九州军没有接触，不知道通往东方的航线。
路易十三和他的宰相黎塞留大主教将重心放在了欧陆争霸，打算获得陆地上的霸权后再走向海洋。
然而联合舰队在地中海的远征行动让法兰西将注意力不得不防备不列颠的崛起。
一支可以公然挑衅奥斯曼帝国的舰队，同样可以在法兰西沿海为所欲为，这是正在和西班牙争霸的黎塞留大主教所不愿意见到的事情。
“他们好像派了四艘战船护送这批商船，那么他们在伦敦城的战船数量就有所减少，他们接下来不会有和在地中海一样的远征行动……”
“英王查理是怎么想的？为什么要让东方人进驻朴茨茅斯？难道他不认为这是在玩火么？”
“苏格兰长老派已经联系大主教了，他们希望我们能够在反抗查理统治时为他们提供帮助……”
法兰西大使隐约说到了一些不为人知的秘密。
就像是没有人能够准确预测明日的天气一样，也没有人能够想到此时还一副和平景象的不列颠会爆发内战，查理一世想要加强君主制度的想法让苏格兰长老会率先感到不满，而且他们还找到了法兰西这个外援。
这样的事情只有苏格兰长老会和法兰西的红衣大主教带领的一批官员才知道。
不过之后的不列颠内战暂时和李晋德扯不上关系了，这是孙旭、郑芝豹、孙传庭这一批驻守在西洋的军官所需要处理的问题。
李晋德的船队进入英吉利海峡，不但有四艘军舰护卫，而且他们悬挂着的猎猎作响的龙旗让活跃在英吉利海峡的私掠船退避三舍！
英吉利海峡各国的私掠船都知道了来自东方舰队的厉害，不想要轻易招惹他们，任由这一支船队大摇大摆地从英吉利海峡经过。
除了李晋德这一支船队返回本土，在地球另一头的北美探险队比计划中要更迟见到了从本土到来的船队，意味着他们可以结束在北美洲的开荒，返回本土了。
大洋的彼岸，北美洲西海岸，金山镇。
这里是九州军派遣探险队在北美洲建立起来的第一个据点。
位于旧金山湾的金山镇已经能够算得上一个镇子，这里出现了成片的土木房子、篱笆、堡垒、农田、牧场、水井，足够自给自足，还有士兵巡逻以保护城镇免遭到土著的袭击。
春季一支从本土到来的船队抵达了金山镇。
这是金山镇第一次有本土的船只造访。金山镇的探险队也顺利完成了他们在这里的任务——他们在旧金山湾建立起了一个殖民据点，还找到了金矿的踪迹。
“你们出色地完成了军部交待的任务，我们第二批探险队将会对你们的工作进行交接。”一个军部派遣的少校带着第二批北美探险队从船只下来，他见到金山镇比他预计的还要繁荣一些，不禁赞叹有加。
“有劳你们了。”曹变蛟与来人握手，他们第一批探险队和第二批探险队之间算是完成了交接。
“各位金山镇的镇民！我们顺利在新大陆坚守了三年，开辟出了良田，这段时间辛苦大家了！现在本土派来了船队，打算返回本土的镇民将可以得到户部发放的津贴。如果想要留在新大陆成为永久住民，那么他所承包的土地将可以在十年内免交地租。”曹变蛟召集了金山镇的镇民，安排接下来之事。
第一批北美探险队除了是冒险者，更重要的是担任开荒者的角色，他们开辟了金山镇。
几百个金山镇的第一批拓荒者开始犹豫是否要返回本土了。
他们有些人是流民或者灾民，因为官府的组织而携家带口参与了探险队，他们在这里建立起了房子，开垦出农田、圈养牲畜，自给自足，舍不得在这里的劳动成果。
当然还有部分探险队的成员家人还在本土，他们对于可以返回本土这件事情感到欣喜若狂。他们在北美洲坚守三年，迫不及待地想要回家。
最终选择留在金山镇成为永久住民和回去大陆的镇民在五五之数。
“所有人登船前都要进行搜身检查。”曹变蛟在镇民离开前，为了防止有人从北美金矿中私藏金子运回大陆，所有返回大陆的人和行李都要受到检查，而一旦检查到私藏金子，那么将会面临严厉的处罚。
北美洲探险小队的成就除了建立金山镇这个永久的据点，更加重要的是找到金矿，并且淘到了不少金子，这些金子都将上交到军部，弥补北美探险队的开销。
“金山镇不只是金矿，还可以产出粮食、木材、皮毛供给本土，这里还可以是征服新大陆的起点，我们的火枪在这片大陆战无不胜。”曹变蛟对金山镇的建设放心不下，对接替他的金山镇总督吩咐道。
九州军对于非行省的殖民地采用的是典型的总督制，在金山镇新设了金山镇总督一职，拥有高效而集中的权力。
“军部已经考虑了各种情况，并且制定了对金山镇的开发计划，我们不会破坏你们的心血。”金山镇的总督对曹变蛟保证道。
“变蛟，接下来的事情就交给他们吧。”李依竹带着两条高加索犬过来。
“那么拜托你们了。”曹变蛟此时的心情颇为复杂，毕竟他是看着金山镇从无到有建立起来，就像是老父亲看到成长起来的女儿出嫁。
“它们要跟着我们返回本土吗？”李依竹抚摸高加索犬的毛发。
两条高加索犬在他们到来的旧金山湾的时候还是幼犬，不过现在已经成年，体型看上去巨大。其中一条高加索犬的腿上还有和土著战斗的时候留下的伤疤。
“带上它们吧，虽然它们更加喜欢这里的山地，但是估计它们不认生。”曹变蛟说道。
“小黑、小灰，我们上船吧！”李依竹得到曹变蛟的准许后，带着两条高加索犬上了返回本土的大船。
“大爷的，我们带来的酒都喝光了，这回总算是可以回去家乡过一把嘴瘾了！曹变蛟，你还在等什么，就差你就可以发船了！”郑芝虎迫不及待地想要返回本土，对曹变蛟说道。
“好！”曹变蛟说完也一同登船。
选择了留下的金山镇镇民来到河滩边为曹变蛟、郑芝虎、李依竹等人送别，其中不少人都哭出声来。
金山镇是他们一起建成的镇子，此时却分别成了两路，一路人回到旧大陆，另一路人留在新大陆，中间横隔着偌大的太平洋，可能他们要好几年以后才能够再见，又或者接下来一辈子都不会再见。
“再见了！”李依竹朝着下方的镇民挥手，这些人她几乎都可以叫出名字。
分别之际，想到可能真在再也不会见到金山镇的部分镇民，李依竹的眼眶不禁泛起了泪花。
“他们选择留在新大陆，这是他们的选择，我们探险队的成员本来就来自于天南地北，回到本土后我们之中的人也会和我们分开。”曹变蛟在一旁安慰道。
“曹兄弟说的对，这个世界上哪里有那么多的如意事，每个人都是为了更好地生存下去罢了。”郑芝虎走过来，“当初我们郑氏兄弟流落到东瀛的时候，还靠卖鞋、为人缝纫糊口，生活太过不易了。不如庆幸这还只是生离，而不是死别，要是等下我们在太平洋上遇到风暴，那可就惨了。”
“郑兄，有你这么安慰人的么？”曹变蛟忍不住翻了白眼，才刚准备出海就说这么不吉利的话，万一乌鸦嘴灵验，他们在太平洋上可是叫天不应、叫地不灵。
尽管金山镇的众人分别依依不舍，但船队还是离开了金山镇。
第一批北美洲探险小队的回航只是象征着对新大陆的征服才刚刚开始，新到来的金山镇总督带来了更加笨重蒸汽机、铁器，他们将对这里的金矿进行更大规模的开发。同时第一批北美洲探险小队将第一桶金子带回去，还有关于这里的地质、水文的研究，以便将来安排第三批、第四批探险小队过来。