“别紧张，我第一次站在这个位置上的时候也和你们一样，不过并没有什么好怕的。那些高等种姓老爷，他们照样是血肉做的，弹丸穿过他们的身体，他们也会像是杀猪一样嗷嗷叫。”
已经升任仆从军小头目的穷人阿三带着几个手下，他们的小队被安排在横队的最前面一排。
这一排士兵也是最倒霉的一排列兵，他们不但面临着可能被对面的流弹和流矢率先射中，而且还率先受到对方骑兵的冲击。
但是阿三像是打了鸡血一样鼓励左右的士兵，以安抚他们面对骑兵突击时候的情绪。
他迫不及待地想要获得军功，以获得更高的地位。
不少和阿三一样参与了普拉西会战的印度仆从士兵在和他们以前的主子的较量中获得了信心，他们想要以低级种姓的身份狠狠地践踏高级种姓的地主老爷和骑兵们。
大炮在轰鸣，18门野战炮隔着很远的距离就朝着印度王公联军发射实心弹。
轰鸣的炮弹落在纵深较深的印度王公联军中，击毙了好几个士兵，引起了不小的恐慌。
被实心弹击中的死况极惨，周围的士兵都下意识地向后倒退两步。就连后方的战象都不安地摇晃着粗大的象牙，就像是意识到了危险一般。
三万骑兵开始小跑，万马奔腾，卷起滚滚的烟尘！
难以想象在冷兵器时代的步兵面临准备开始冲锋的大量骑兵会有怎样的心理压力。就像是原始人面临可怕的兽潮一样，对于马群的冲击，天生就有畏惧之意。尤其是一些还没有经历过战争、刚刚被招募进来的贫民。他们只是经过秦佐明简单的训练，学会了操作火枪的技巧和列阵的纪律，仅此而已。
三排火枪兵尽力在面对敌人骑兵冲锋时保持横队的队形，他们举起了火枪，准备开始第一轮射击。
“清理炮膛，装填霰弹！”
火炮手熟练地用工具从前膛清理炮膛里面的火药渣滓，将火药包和用于中短距离杀伤的霰弹装填到炮膛里面。
“机枪手准备！”
不只是火炮组在匆促准备迎接骑兵的冲击，四个机枪小组也在准备，机枪手握紧了机柄。
三皇子奥朗则布带着骑兵强攻远征军的左翼，率先和5000孟加拉骑兵交手，他握着一把利剑，带着他的护卫如同一把尖刀在孟加拉骑兵中撕开一道伤口！
孟加拉国王卡西姆为了获得更多的土地，不得不亲自上阵，与他战斗的是最为英勇善战的三皇子和他带领的德干高原骑兵，他这一战极其辛苦。
三皇子奥朗则布远远比他想象的难缠！
本来卡西姆是二皇子孟加拉副王沙舒贾的部下，以为几个皇子就和二皇子是差不多的货色，但是他和奥朗则布交手之后，发现对方的勇猛和统帅的骑兵都远在二皇子之上。
正面战场上，莫卧儿禁卫骑兵军团开始从小跑变为加速，一万密密麻麻的骑兵提速。
“击败异教徒！”禁卫长身披重甲，他所骑乘的马匹也有披着甲具。
禁卫骑兵军团最前面的是重骑兵，个个装备精良，打算使用野蛮的猪突方式干脆利落地解决战斗！
在他们看来，对面的敌人没有盔甲也没有长矛，拿什么阻挡他们的猪突！
只需要冲破对方火力的封锁，对方的步兵就只有三排而已！
莫卧儿禁卫骑兵军团的骑兵夹紧马腹冲锋之际，装填了霰弹的火炮如同惊雷炸响，炮弹落入骑兵之中，爆裂的钢珠四处飞溅，周围一阵人仰马翻！
火炮构成了第一道火力封锁线，而第二道火力封锁线由4门加特林手摇机枪构成。
机枪手快速地摇动机柄，手摇机枪开始以每分钟上百发子弹的速度向冲过来的骑兵进行扫射！
一个个骑兵从马背上坠落，还有战马被机枪击中，连人带马重重地砸在地上！
对面的骑兵实在是太多太多，机枪手杀得眼红，手中的转速都不禁加快，一枚枚金属弹壳被推出来落在地上，甚至并联的枪膛因为快速的射击而发烫、不断冒着白色的硝烟。
“开枪！”
正当部分骑兵侥幸地为躲过第二道火力封锁线时，正面的火枪线列开始了猛烈的排枪射击！
如果说火炮主要起到的是威慑作用，那么排枪射击才是最主要的火力，凭借大量的人数来提供凶猛的火力输出！
一排排火枪开火，火光闪烁，白色的硝烟形成了战争迷雾，让战场变得模糊不清。
这是第三道火力封锁线，而且这也是最为猛烈、具有杀伤力的火力封锁线，上百个骑兵中弹栽倒！
三排火枪看上去很单薄，但是它尽可能地铺开了火力，2000条火枪几乎没有一支空闲，全部投入了对冲锋中的骑兵的射击之中。
禁卫长侥幸活着突破了三道火力封锁线。他亲眼看到了弹丸击穿一个骑兵的板甲，本来应该可以抵御弓箭的板甲在子弹面前显得如此无力。
他现在明白为什么对方根本就不穿着笨重的盔甲，在较近距离的射击下，盔甲和普通的粗布衣裳没有多少的区别！
即使是冒着损失惨重的危险突破三道火力封锁线，也不代表着骑兵们就获胜了，他们已经丧失了冲击力，最前排的火枪兵已经半蹲下来，将枪托插在地上，刺刀向斜前方高举，组成了刺刀阵阻挡骑兵！
而后面两排的火枪手还在举着火枪不断地猎杀骑兵！
火枪手们集合成密集的队形，几乎是肩挨着肩，如同铜墙铁壁一样水泄不通！
禁卫骑兵面对刺猬般的刺刀阵难以下口，而排枪还在不断开火洗刷他们的同伴！
此时是近代步兵纪律和骑兵纪律的对抗！
并不是骑兵们完全无法突破火枪线列，而是要看他们是否能够保持阵型精紧密，舍得付出牺牲。
假使一支重骑兵愿意付出一半的牺牲所向无前，应该能够将眼前的火枪线列踏破，但是以封建骑兵的纪律，绝大多数骑兵军团是无法做到的。
。
上万的骑兵冲击前面的火枪线列死伤惨重，他们不得不纵马绕过前面的火枪线列，打算从侧翼或者绕道横队后方进行偷袭。
火枪线列是四个1000人构成的空心方阵，就像是四个矩形交错摆在平原上。
绕到两翼的骑兵如果想要袭击火枪横队后方，他们就不可避免地与四个空心方阵交手。
绕过了火枪横队的禁卫军第一次与见所未见的空心方阵交战，当他们打算啃下空心方阵的时候，发现这玩意更是恶心至极！
矩形的空心方阵有四条边，每一条边就是一条火枪横队，交错的四个空心方阵之间还提供火力支援，交叉的火力将陷入混乱的禁卫骑兵彻底打懵了。
从战场上空鸟瞰，白烟弥漫，10000名精锐的莫卧儿禁卫骑兵无论如何都无法啃下一条主力横队和四个空心方阵，火枪手给对方造成了巨大的伤亡，不时有惊慌失措又失去了骑士的战马逃离战场。
骑兵们倒是不敢攻击机枪所在的空隙，因为一旦靠近那里就会被机枪打成筛子！
一排排火枪在猛烈地开火，十分粗鲁而实用的线列和矩形方阵很快将10000名精锐的莫卧儿禁卫骑兵的锐气磨灭，在损失了超过1300名骑兵后，损失惨重的禁卫骑兵不得不败逃，匆忙地往后撤退。
火枪线列随着击溃对方而开始缓慢前进。鼓手在用鼓点指挥士兵们迈出整齐的步伐。
大皇子和数以百计的印度王公们见到精锐的禁卫骑兵军团竟然被打败，大为恐慌，而且对方的军队正在向他们进军！
20万士兵和农民组成的大军陷入一片混乱，不知道该由谁前去阻挡这支可怕的步兵逼近！
“冷静，冷静！”大皇子达拉希科骑在战象上，试图安抚人心惶惶的大军。
20万大军，有一半没有多少战斗力，他们动乱起来反而变得难以控制。
后面的士兵和农民不知道前面发生了什么事情，他们隐约听见先锋战败的消息，不少农民开始逃离战场。
一旦20万大军溃败，别说是被敌人追杀，就是自己人之间的互相践踏都可能会导致大量的伤亡！
又有一支骑兵上前试图阻挡推进的火枪兵，然而这支比禁卫骑兵要差劲的骑兵在火枪兵几轮排枪射击下就告崩溃，无法抵挡火枪线列的逼近！
大皇子又派了几千火绳枪手和重步兵上前阻挡。
几千火绳枪手和手持长矛的重步兵摆开了同样的横线队形，原本想着能够用火绳枪阻挡对方。但是他们手中火绳枪已经是上个世纪波斯人使用的玩意，无论是准度和火力远远逊色于一两百年以后的火枪。
帝国士兵和印度仆从军组成的火力在一百米的距离上就开始第一轮射击，背着行囊的他们一边装填子弹，一边继续向前行进。七十米的时候他们又停下来进行第二轮射击……
一次次的齐射让火绳枪兵和长矛兵迅速崩溃，他们也无法阻挡火枪线列前进！
实在是没有办法的达拉希科派出了手下的战象部队。
几百头笨重的战象被组织起来，象背上有箭塔和小型的火炮充当远程的兵器，它们像是一面面厚重的墙壁挡在半路。
战象作为冷兵器时代南亚盛行的兵种，早已不再陌生，火枪可以轻易地战胜这些笨重的家伙，弥漫的硝烟和火炮轰鸣的响声让它们惊慌失措。
战象同样无法阻挡东印度公司联军前进，它们反而冲乱了后面大军好不容易排好的阵型。
“继续前进！”前线的指挥官在击溃了对方的战象后，仍然带着火枪兵缓慢推进。
他们为了保持严密的队形，推进的速度很慢，却给对面20万大军带来越来越大的心理压力。
6000人的步兵和炮兵逼得20万大军节节败退，前面重骑兵、火绳枪手、战象先后失败，前面溃逃的士兵导致了后面大军的全面崩塌，就像是山体滑坡一样，一发不可收拾。
战场彻底混乱了，到处都是逃兵！印度王公们带着各自的部队转身向后逃跑，漫山遍野都是逃窜的部队，他们互相践踏，在仓皇而逃的过程中数以千计的人没有倒在敌人的火枪齐射下，而是倒在了自己人的脚下。
“任何人不得擅自追击！”
带领印度仆从军的华夏军官在关键时刻带领督战队勒住蠢蠢欲动的仆从军士兵。
如果没有军官约束他们，那么他们很有可能会去掠夺逃兵的财物或者辎重。
奥朗则布正带着德干骑兵与孟加拉骑兵血战，正以压倒性的优势攻击卡西姆，几乎要将卡西姆的孟加拉骑兵打的一败涂地。
鲜血染红了奥朗则布一边的脸颊，他右眼被鲜血覆盖，看到的都是红色的景象。
为了击退外来者，他已经竭尽全力作战。莫卧儿帝国皇帝沙贾汗在临死前指定由他来统领莫卧儿军队来抗击外敌，而由大皇子主持国事，也不是凭空的决定。
奥朗则布无疑是一个不错的军事统帅，前提是他没有与更加恐怖的东印度公司交手。
就像是不列颠的克伦威尔一样，奥朗则布应该会展现出惊人的军事才能，然而他们因为华夏人的到来而无法取得他们应有的成就。
“三皇子殿下，我们的大军已经崩溃，我们继续血战已经无济于事！我们也撤退吧！”德干军团的骑兵向奥朗则布紧急报告。
血战正酣的奥朗则布不敢置信地回头看向20万大军的大营，此时大营已经被秦佐明带领的6000士兵占领，20万大军四处溃逃，就像是遇到了灾难逃亡的人们。
大营已破，他这支骑兵再怎么作战也无济于事，而且攻击右翼孟加拉骑兵的王公骑兵见势不妙也已经败逃，也就是说他手中的德干军团已然是一支孤军！
“我的哥哥真是一个废物，亏我还在这里血战……”奥朗则布咬紧牙关，对达拉希科的无能感到憎恨，“这里已经不是是非之地，我们返回德干高原，伺机而动！”
。
秦佐明率领东印度公司的军队进入了莫卧儿帝国的皇城阿格拉，阿格拉到处都是逃难的王公大臣和平民，他们想要从这座开始变得危险的城池离开。
大皇子达拉希科战败后往西北的方向逃亡，三皇子奥朗则布往南边逃到了他的大本营德干高原，会合而来的印度王公们作群鸟兽散，他们知道无法战胜可怕的敌人后，便想着能够返回自己的封地，保住自己的一亩三分地就好。连大皇子和三皇子都跑了，还有谁能够守住皇城？
秦佐明在阿格拉的各个城门设立关卡，安排小队进行把守，所有逃出阿格拉的王公大臣都必须要将钱财留下，否则一律就地处决。
除了把守城门的小部队以外，秦佐明带领着主力部队在城中洗劫王公大臣的府邸，他们金碧辉煌的奢华豪宅中拥有大量的金银和宝物。
卡西姆带领的孟加拉骑兵在城外旁观东印度公司对莫卧儿皇城的劫掠，心里直发痒。他手下的孟加拉骑兵们更是眼红不已。
这可是莫卧儿帝国的皇城，来自全国各地的大量财富被积攒在这里，而且这里的每一个王公大臣都富得流油！如果能够劫掠城中的财富，很难想象可以获得多少千万卢比的金银珠宝！
孟加拉骑兵在会战中抢掠了不少战利品，但是这点战利品和阿格拉城中的积累的财富相比简直就是九牛一毛，不足挂齿。
卡西姆当然也想要参与到对皇城的洗劫。
然而他主动向东印度公司申请要从莫卧儿帝国之中吞并比哈尔邦的土地，答应不参与对阿格拉的瓜分，阿格拉所有的财产都归东印度公司所有。
“国王陛下，凭什么华夏人可以进到城中劫掠财富，而我们只能够在城外打扫战场来获得一些残菜剩羹？”
还在战场上来回搜寻金银和饰品的孟加拉骑兵向他们的国王卡西姆抱怨不满。
几乎所有人都知道阿格拉城中还有大量王公没有来得及运走的财富，甚至莫卧儿帝国的国库都在城中！那才是真正的金山银山！
“我将会在这次远征结束后获得比哈尔邦拥有上百万人口的土地，每年都能够收取大量的地租。这些土地，我将分一半给予你们，我最忠诚的仆人们！你们想要一次性的战利品，还是子子孙孙都可以赖以为生的土地？”卡西姆说道。
为了实现统治和控制这一支精锐的骑兵部队，卡西姆决心拿出将要获得的比哈尔邦的土地之一半奖赏给手下的将领。
孟加拉骑兵们听到自己的国王打算把新获得的领土的一半分给他们，不禁感恩戴德，也不那么眼红东印度公司的部队可以进到城中劫掠王公大臣了。
从阿格拉一次性获得大量的金银珠宝固然很好，但是他们更加看重土地，拥有土地的话，每年都能够从土地获得稳定的地租收入。
“将这些守财奴全部处决。”秦佐明带着士兵挨家挨户查抄莫卧儿帝国官员的府邸，从他们的豪宅中搜刮出来不少的金银珠宝。
一些莫卧儿帝国大臣拼命想要护住他们的财产，等待他们的是顶住他们胸膛的火枪，要么交出财产，要么就是死路一条！
一箱箱金银珠宝从莫卧儿帝国大臣的府邸中被搬运出来，装运到大马车上。
且不论这次远征的主要目的是为了分裂日后可能会造成威胁的莫卧儿帝国，仅仅是现在获得的金银珠宝就可以弥补他们出兵的费用还有的赚。
真正的财富还不在这些莫卧儿帝国大臣的家中，而是位于城中的阿格拉红堡——莫卧儿帝国皇帝的住处！
莫卧儿皇帝是南亚次大陆最大的地主，也是最富有的人，他的红堡积累了最多的宝藏！
这一座巨大的城堡外围由高十二米的红色砂石城墙围成，总体呈半圆形，最高处的城墙高二十米。
秦佐明从他所在的位置望去，在阳光照耀之下，红堡发出刺眼的红色。
不少宫殿中的仆人趁着大乱之际，试图将宫殿中的财宝偷偷带出来。他们被秦佐明带兵堵住，而这些财宝也理所当然地成为了他们的战利品。
秦佐明他们封住红堡的各个出入口，然后他亲自带人进入红堡之中。
红堡内的建筑物多达500多座，其奢华程度让秦佐明都为之震惊，几乎仅次于紫禁城的宫殿群。
“这里的所有宝物现在都是我们的了。”秦佐明都不禁流露出一丝狂热。
莫卧儿帝国大量的财富聚集在这里，这是一笔天文数字，鬼知道这些金银财宝加在一起价值多少卢比？1000万？1亿？
秦佐明想到红堡宫殿群中令人难以置信的宝物，都不禁咽了咽口水。
要是将这么一大笔财富全部运回本土，他在军部的功劳簿上的军功将难以想象！
现在户部、工部、军部、兵部都缺钱，这笔从莫卧儿帝国掠夺的财富将会缓解本土财政紧张，而作为指挥这次远征的他，以后返回本土说不定能够当上将军。
他现在还只是陆军部的步兵中校而已，成为将军是每一个军官都梦寐以求的事情啊！
“仔细搜查城堡中所有的宝物，不要轻易损坏，很多东西都价值连城，说不定会有很多富人抢着收藏，损坏了一件就亏大发了！”秦佐明在纵兵搜刮财宝时，吩咐下去。
红堡实在是太大，秦佐明预计要将里面的宝物劫掠干净起码需要7天的时间！
不知道能不能找到好东西献给军主大人。秦佐明嘀咕。
他已经提前叮嘱士兵有什么特别贵重的东西一定要上报，说不定能够呈上给楚云。
第十二军团直接将亚齐国的女王给送了上去，他在莫卧儿帝国征战，应该也需要一两样特别的宝物能够向京城展现他这次的成果。
“大人，我们找到了一个好东西！”
很快就有搜查宝物的士兵向秦佐明汇报。
“什么宝物？”
“莫卧儿皇帝的宝座——孔雀宝座！”
“这是他们宫里人所说的‘谒见之厅’，是莫卧儿皇帝接见大臣、各国使节的地方。而上方是沙贾汗令人打造的莫卧儿国宝，据说花费整整七年的时间才完工，被他们称为孔雀宝座！”
士兵带着秦佐明来到平时莫卧儿皇帝接见王公使节们的地方，在正上方果然有一座金碧辉煌的宝座。
与龙椅不一样，孔雀宝座是一个像是小床一样的王座，帝王可以盘坐或者跪坐在其中，有四根支柱和遮盖，表面几乎都是黄金，还镶嵌着宝石！
“真是穷尽奢华。”
秦佐明走到王座所在的高台上，仔细端详这一件莫卧儿帝国的国宝。王座的后方立有两只孔雀造型的饰品，孔雀的尾羽开启，并且以蓝宝石、红宝石、祖母绿、珍珠和不同宝石作为装饰，令人眼花缭乱。
如果将这一个宝座拆下来卖出去所获得的的金银，足以让一大群人一辈子衣食无忧。
“这个宝座，将被我们作为最为重要的战利品，运回京城。”秦佐明很满意这一件极尽奢华的宝座。
将这样的战利品运回本土，足以向军部证明他们这次远征的斩获颇丰。
即便是在其他同僚的面前，他也能够炫耀这次的远征。
打败敌人多少士兵只能够使口头上说说罢了，而战利品可是货真价实，随时都可以向别人展示炫耀。
“好勒！我们这就将宝座搬走，一颗宝石都不会少掉！”士兵们也想要邀功，许多士兵七手八脚地将沉重的宝座搬出谒见之厅。
士兵们忙着搬运宝物时，秦佐明又带着士兵在红堡中巡视，他们发现了莫卧儿帝国的国库以及莫卧儿皇帝收藏私人物品的宝库。
“长官，难以想象，看我们找到了什么？”
士兵们对于一些绘画、波斯丝绸等东西并不怎么感兴趣，而是将注意力放在了贵重金属和宝石上，他们又找到了别的宝物，其珍贵程度堪称国宝。
两个看上去很是雍贵的木盒子被打开，露出了里面稀奇的宝石。
其中一颗是玫瑰型的钻石，另外一颗是个头更大、鸽血般艳丽的红宝石。
两个宝石，无论哪一个都价值连城！
“根据看守皇帝宝库的大臣说，这颗钻石叫做‘光明之山’，产自南部一个叫做戈尔康达的地区，那里盛产钻石。他们这边有这么一个传说，谁拥有它，谁就拥有整个世界。谁拥有它，谁就得承受它所带来的灾难。惟有神或一位女人拥有它，才不会承受任何惩罚。”
“而这颗红宝石叫做泰米尔红宝石，据说曾经是印度一个伟大的素丹25000件珠宝收藏中最为珍贵的红宝石。”
“真是令人感到不可思议啊，竟然能够在这里看到这么珍贵的钻石和红宝石！它们的珍贵之处，恐怕沙贾汗都不敢将它们轻易镶嵌到孔雀宝座上。这也是，如果将这两个价值连城的宝石镶嵌到孔雀宝座上，那么就喧宾夺主了，这两个宝石将会掩盖黄金和其他宝石的光芒，让它们黯淡无光！”
懂得这边语言的翻译激动地为秦佐明介绍这两个他们搜出来的宝物。
能够见到这么珍贵的宝石颇为幸运，常人都没有机会！
“将这两个宝石给我带走，献给军主大人的夫人！”秦佐明毫不客气。
他们是战胜者，从战败者这里获得战利品是理所当然的事情！
从红堡中搜刮到孔雀宝座和两颗硕大的宝石，几乎都是国宝级的宝物，秦佐明心满意足。
他们从红堡中获得的宝物决计不止这些，还有更多的金银、钻石、宝石、丝绸。其中搜刮到的钻石加在一起要比那颗叫做“光明之山”的钻石还要重许多，只是“光明之山”单个钻石的价值不菲，显得尤为可贵。
“所有人在回到加尔各答以后都要进行检查，我们会将战利品的一部分发给所有人，如果被我们发现谁私自藏有珍贵战利品，那么将按照军法处决！不要抱怨，等你们回到加尔各答，仅仅是分成的战利品就足够你们这一辈子不愁吃不饱肚子了！”秦佐明带着督战队在红堡督促着士兵们将一件件宝物和大量的金银搬运取出。
孔雀宝座只是其中一件更加珍贵的宝物而已，价值还无法和数量众多的普通宝物相比。
二皇子沙舒贾被护送进城，他即将要被以傀儡的身份被推上莫卧儿帝国皇帝的宝座……只是当他看到象征着莫卧儿帝国皇权的孔雀宝座都被秦佐明令人搬走时，他脸色苍白。
秦佐明正在带领士兵劫掠宫殿，而他只能够袖手旁观，而且就连他的性命都和红堡中的宝物一样，任由秦佐明等人把控。
“你们在国库中留下一些金银给我，否则我无法控制阿格拉。这里会变成混乱的无法地带，我这个傀儡也会被乱兵杀死。”沙舒贾脸色难看到了极点。
他从小长大所熟悉的皇城，此时大半的财富都被抢走，这里将可能不再繁荣。
而他要接手的竟然是这样的乱摊子！
没有了钱粮，他就无法招募军队，大皇子和三皇子只是暂时逃离了阿格拉，谁知道他们会不会卷土重来？
“请你放心，你不会那么容易被乱兵杀死，因为你不会在这里担任莫卧儿皇帝，而是迁都到比哈尔邦，在卡西姆控制的地盘管理帝国事务。很快一些王公、甚至是大皇子、三皇子都会为了争夺阿格拉和附近的地盘继续大打出手。”秦佐明不怀好意地说道。
“你……你们到底想要我做什么？永远将我当阶下囚，试图通过我来控制帝国吗？没有王公会听从一个没有实权的皇帝的命令！”沙舒贾实在是想不通秦佐明他们的用意。
“过几天，你需要以新的莫卧儿帝国皇帝之名，向全体印度王公宣布，允许他们脱离帝国统治，在各地成立王国，自行决定王国内一切事务，莫卧儿帝国将只管理阿格拉以及周边的一些城镇。”
红堡的谒见之厅，二皇子沙舒贾被迫登上莫卧儿帝国皇帝的皇位，下方有一些被抓来的王公大臣，还有孟加拉王公、东印度公司的人。
这些被王公大臣是用来装饰门面的，总不能沙舒贾登基的时候周围一个王公大臣也没有。
沙舒贾有些难堪地看向下方脸色同样难看的王公大臣们，他们都同样成为了被对方利用的工具。
“从即日起，我沙舒贾，将成为莫卧儿帝国第六任皇帝，管理阿格拉以及比哈尔邦一地。其余各个邦的王公便不再受我管辖，我可以承认他们独立王国的合法性，就像是承认孟加拉王国的独立一样。”沙舒贾极其不情愿地发布诏令。
他现在完全是一个傀儡，所有的诏令都要听从幕后之人的操纵。只有这样他才能够勉强从一个囚犯变成一个“皇帝”。尽管这个皇帝没有自由，但好歹还能够过上有些奢侈的生活，总比暗无天日的囚犯要更好。
沙舒贾登基成为第六任莫卧儿帝国皇帝，并主动放弃对除了皇都和比哈尔邦以外的其他土地的统治，宣布允许其他各邦王公独立。他更是主动承认了孟加拉地区从帝国分裂出来，让老祖宗好不容易兼并的土地再次丢失。
这个消息通过官道在南亚次大陆传开，数以百计的印度王公们一片哗然。
哪里有皇帝公然宣布允许地方王公独立的道理？
孟加拉总督卡西姆在不久前脱离帝国成立孟加拉王国，本来就已经狠狠地打击了皇都的控制力，现在连新皇帝都自己造自己的反，各个地方的王公估计都要开始建立自己的王国了。
整个印度大大小小的王公有几百上千个，人口上亿，没有一个大帝国统治的话，整个印度半岛会陷入混战的战国时代，各个王公之间为了争夺地盘而互相残杀。
大皇子达拉希科、三皇子奥朗则布各有自己的地盘，他们听说二皇子登基宣称自己是莫卧儿帝国的第六任皇帝，纷纷站出来指责二皇子的行为，并且不承认二皇子的皇位，并且各自秣兵历马，准备重新夺回皇城。
大皇子在旁遮普，而三皇子在德干高原，两个人各自宣称自己才是皇帝。
现在印度半岛上有三个莫卧儿皇帝，几百个王公，局势大乱。
除了大皇子和三皇子，拥有最大势力的恐怕就是孟加拉的国王卡西姆，尤其是卡西姆吞并了孟加拉邦和半个比哈尔邦后，实力大增，丝毫不逊色与大皇子和三皇子。
在宣布了允许各地王公独立后，登基的沙舒贾又宣布了一个令众多王公匪夷所思的决定——迁都。
莫卧儿帝国的皇都将从阿格拉迁移到比哈尔邦，置于孟加拉国王卡西姆的监视之下。
迁都的消息传出后，几乎所有王公都明白了二皇子就是个摆设，真正掌握了莫卧儿帝国权力的是孟加拉的国王卡西姆。
也就是说大皇子、三皇子、孟加拉国王三个拥有最多的兵力，会陷入对峙的局面。同时其他王公也有可能做大，成为第四、第五个强大的王公。
让印度半岛陷入混乱，这是秦佐明远征的主要目标，越是混乱的地方，他们才能够浑水摸鱼，一个统一而强大的莫卧儿帝国将会排斥他们的贸易请求。
他率领洗劫了莫卧儿帝国的国库，然后带领着士兵押着新上任的莫卧儿皇帝东归。
莫卧儿帝国作为人口上亿的大帝国，即使大部分都是穷苦的农民，几十年的时间搜刮的民脂民膏都是一个天文数字。
这些金银财宝都被装在马车、牛车上，延绵不绝。
“这一次你们一定搜刮到了不少好东西，这看这些金银财宝都装了这么多辆马车，真是令人羡慕。如果不是我控制住了我手下的士兵，他们说不定会见财起心。”卡西姆心情大好，他见到东印度公司掠夺了价值上亿卢比的金银财宝，也是一阵眼红。
莫卧儿帝国皇帝好不容易从帝国各地收集的财宝，他很难想象这笔财富价值几何。
他一度进入到被劫掠后的红堡，发现里面空荡荡一片，没有一块金币或者银币还留在城堡之中，所有的宝物都被抢光，就差放一把火把整座宫殿群给烧了。
不过秦佐明还是保留了这座只剩下建筑价值的红堡，并没有放火烧掉它。
“你获得了比哈尔邦一半的土地，又有孟加拉这座宝库，你现在已经是整个印度半岛最大的王公，不是双赢的局面吗？”秦佐明说道。
“还是你们在阿格拉的会战中凶残，竟然轻易就击败了对面的20万大军。我当时率领孟加拉骑兵，差点以为自己会被对方的骑兵击溃，幸好你们提前占领了他们的大营，让他们军心动摇，否则胜负难定。”
卡西姆在之前的会战中心有余悸，他对于秦佐明还有背后华夏的势力感到更加畏惧。他率领的10000名孟加拉骑兵人数明明比秦佐明带领的6000名步兵多，结果扛起重任的却是秦佐明带领的步兵，而孟加拉骑兵只是充当了抵挡敌人左右两翼攻势的辅助作用。
秦佐明只是淡淡一笑，在他的计划中即使两翼的孟加拉骑兵全部战败都无所谓，哪怕是被25万印度王公的大军包围，秦佐明相信崩溃的一定会是25万印度王公大军。
在秦佐明劫掠了莫卧儿皇城之际，陈邦彦率领的东印度公司船队光顾了印度西海岸最为繁荣的港口，苏拉特。
东印度公司在苏拉特港口拥有商站，后来惹怒了莫卧儿帝国皇帝之后，愤怒的沙贾汗派遣奥朗则布率领5000骑兵前来查封华夏人和西洋人的商站，东印度公司暂时撤出了港口。
苏特拉港在这一段时间内就只有印度商人、阿拉伯商人、波斯商人几个传统的商人群体在活跃。
然而11艘出现在港口外面的武装大帆船封锁了港口，一艘艘小艇从武装大帆船上被放下来，来自华夏的士兵穿着蓝白色的军服，背着行囊，手持火枪，准备攻占这座没有多少兵力的港口。
“东印度公司回来了！”
苏拉特港口在被十一艘武装大帆船封锁后，滞留在港口的印度商人、阿拉伯商人、波斯商人陷入了巨大的恐慌之中，他们惊慌失措，奔走相告。街道上的人们不再做生意，他们匆忙地将货摊上的商品搬回房屋内，将门窗紧闭。
原本就不干净的街道上有不少菜叶子和掉落的果子，一些食不果腹的流浪汉趁着混乱捡这些可以填饱肚子的东西为生。
上次南洋舰队带领东印度公司从苏拉特港撤离的时候就将苏拉特港的官府给洗劫了一遍，让苏拉特港陷入短暂的混乱，不少海盗更是在那次混乱中浑水摸鱼，造成不少商人在混乱中丧生。
现在所有在苏拉特港的官吏、商人都对动不动就洗劫港口和官府的东印度公司充满了恐惧。
以前不列颠人控股的东印度公司还很温顺，小心翼翼地和莫卧儿帝国打交道，还要和葡萄牙人和尼德兰人竞争。
后来华夏人重新组建东印度公司后，东印度公司的实力提升百倍，先后拔除了葡萄牙和尼德兰在印度半岛的据点，在这片大陆战无不胜，苏拉特港也流传着他们的威名。
11艘武装大帆船朝着港口进行了几轮侧舷射击，十艘各自载着十几个士兵的小艇靠岸，轻易地占领了苏拉特港简陋的炮台，虏获了十几门大小的火炮，其中有三门黄铜炮。
苏拉特港的官府对于这些外来者恐惧不已，他们根本就不敢抵抗，争先恐后地带着金银珠宝逃离了这座繁华的港口。
先后有几百个士兵登陆苏拉特港，其中只有100名是正规的帝国海军士兵，其他的士兵则是在印度招募的仆从军。
他们来到苏拉特港的街道上，几乎所有的居民都紧闭门窗，从破旧的窗户中用惊恐的眼神看向这些外来者。
陈邦彦没有空理会港口中的商人和住民有对于他们的到来是有怎样的看法，他第一时间率领登陆的士兵追击逃跑的官府。
苏拉特官府用马车驮着仓库里征收的财宝和货物，想要向德干高原的方向前去投靠三皇子奥朗则布。
但是马匹运载的金银珠宝和货物过于沉重，不少马车还没有走远就被陈邦彦追上。
几百士兵用火枪轻易吓走了护送这批金银珠宝的士兵，并且再次虏获了苏拉特港官府从各国商人那里收到的关税，活捉一批官员。
苏拉特港的地方官府也真是倒霉透顶，这是他们第二次被抢走了税收。
不过莫卧儿帝国皇帝已经不管这里的事情了，这些官员就算丢失了苏拉特港和这些原本应该上交到阿格拉的税收也不会受到责罚。
“这座港口已经受到我们东印度公司的保护，我们将会在这里建立城堡，保护苏拉特港口的安全，从今以后这里不再是莫卧儿帝国的领土，而是我们东印度公司的管辖区！这件事情已经得到了现任莫卧儿帝国皇帝沙舒贾大帝的准许。”陈邦彦让士兵聚集了港口中的所有印度商人、阿拉伯商人和波斯商人，当众向他们宣布东印度公司拥有苏拉特港。
印度半岛几乎所有繁荣的对外贸易港口被东印度公司所控制和占有，将没有任何的外来者能解救他们，被封锁海岸线，他们将被东印度公司玩弄于股掌之间。
“我们波斯人还可以前来这里进行贸易？会不会受到贵方的不公平对待？”
“我们该接受什么组织的管理？向谁交税？”
从阿拉伯海过来贸易的阿拉伯商人和波斯商人面对东印度公司接手最繁荣的苏拉特港眼红不已，他们不管换了是谁来控制苏拉特港，他们更加在意的是他们在这里的生意。
“东印度公司的海关委员会将会在苏拉特港设立海关，与孟买、果阿海关统一关税，任何船只在印度进行贸易，都要自觉向我们的海关缴纳关税，否则我们的武装商船在巡逻的过程中发现走私船，有权力将其击沉。至于具体的关税，将会有详细的关税条例出来，在此之前仍然按照莫卧儿帝国的规定交税。”陈邦彦继续向这些商人宣布新的条例。
几乎所有的港口都落在东印度公司的手中，海关统一，仅仅是各国海商每年缴纳的关税就是一笔不菲的收入。
阿拉伯商人、波斯商人这两个重要的商人群体也不得不按照东印度公司制定的游戏规则行事，否则他们将会失去印度这个巨大的市场。
陈邦彦率领士兵抢掠了苏拉特港的官府，然后开始招募流民开凿和搬运砖石，计划在苏拉特港的核心区域背靠大海建造一座棱堡。
人口是南亚次大陆最不缺少的东西，特别是低级种姓的贫民和流浪汉，只要给他们一口饭吃和十分微薄的工钱，他们就会乐意为雇主效命。
“棱堡城墙的范围需要从这里到那里，将这一块地方全都覆盖，即使有十万的大军进攻我们，也无法攻陷苏拉特港。”陈邦彦指挥劳力修筑棱堡。
棱堡和火炮可是建立海外据点的好东西，它们的搭配足以让所有还在从冷兵器向热兵器时代转变的封建王国感到绝望。
葡萄牙人就是在孟买、果阿、马六甲都有建立城堡，年代越往后的城堡也越精良，他们凭借棱堡挡住了无数土著的反扑。
不过苏拉特港之前一直在莫卧儿帝国的控制下，莫卧儿帝国显然也知道棱堡的可怕，不允许任何欧洲人在苏拉特港修建城堡。
所以没有城堡的苏拉特港挡不住莫卧儿帝国的攻击，莫卧儿帝国的大军可以随时驱逐这里的商人。
占领了苏拉特港口之后，第一件事情就是要学着葡萄牙人一样先修城堡，站稳脚跟。
现在印度半岛陷入了大混乱，各个王公忙着划分地盘，暂时无法理会苏拉特港。
当他们还在为陆地上的土地争的头破血流时，一座棱堡将在西海岸建立起来，扼守商业最为繁荣的这一块地区。
“这是筱妹妹从夷洲带回来的特产，大人你一定没有尝过。”
楚云刚回到家中，艾拉就端着一碟点心过来，神秘兮兮地对楚云说道。
“这个世界上还有我没有尝过的东西？”楚云有些不相信。
他看向碟中，一块块方形、金灿灿的精致糕点整齐排列，泛着诱人的光泽。
“你从夷洲带回来的？”
楚云看向筱秀儿，此时的筱秀儿刚刚和戈雅、余成从夷洲回来。
“嗯，我在夷洲的时候，遇到一位旧相识，他送了我们产自美洲一种叫做凤梨的水果。我在回程中想到是否可以将这种水果作为内馅的一种配料，做成一种大人您都没有尝过的饼。我和戈雅使用了好十几个凤梨，才勉强调试好饼的味道。不知道大人会不会喜欢？”筱秀儿有些不放心，不知道楚云喜欢还是讨厌这种饼的味道。
人的口味可是不一样的，就像是戈雅就不喜欢凤梨中的酸味，而筱秀儿倒觉得保持一定的酸味会更加可口，促进消化。
不知道为什么，楚云的看法对于筱秀儿她来说，她认为还是很重要的，才会在楚云打算试吃她所做的糕点时忐忑不安。
“凤梨……这是凤梨酥吧？”楚云听说凤梨，顿时想到了菠萝。
凤梨和菠萝是同一种水果，只不过在夷洲和大陆的品种不同而有微小的差距，但是凤梨酥楚云在他以前的时代是真的吃过的啊！
仔细想想，其实很多产自美洲的农作物在大航路开辟时代开始就逐渐沿着海路传到了东方，在夷洲有人开始种植新作物也一点都不奇怪。
只是方块形的凤梨酥还真的没有出现，筱秀儿和戈雅两个人算是这种糕点的发明者吧。
“原来这种东西叫做凤梨酥……难道大人您已经尝过这种饼了？”
筱秀儿本来还以为楚云没有见过凤梨这种新奇的作物，想要作为夷洲的特产对外回来给众人一尝。
倘若楚云已经尝过这种糕点，那么凤梨作为内馅料的糕点就显得和其他的糕点一样平淡无奇了。
想到这里，筱秀儿不禁有些许失望。
“有幸一尝，不过已经时隔多年了，而且糕点这种东西好不好吃，除了看选料以外，还要看烹饪者的手艺。不同的人做出同一种糕点，那味道断然是不会相同的。所以有些老店会更看重大厨个人的手艺。”楚云看出了筱秀儿略带失望的表情，连忙说道。
他所说也是大实话，他已经很久没有吃过凤梨酥了，而且他以前吃的是机器成批生产出来的凤梨酥，和这个时代手工做出的凤梨酥完全不一样。
楚云取了一块凤梨酥，在筱秀儿期待的眼神中往口中送去。
“令人怀念的味道……不对，这里面没有冬瓜，几乎都是凤梨作馅，凤梨的清香中带着酸甜，真是人间美味……”
楚云惊奇地看着还有一半的凤梨酥，里面是比外皮还要金黄的凤梨馅。
以前他所吃的凤梨酥为了增加口感，主要的馅料是冬瓜，其次才是菠萝，但是筱秀儿显然还没有考虑过冬瓜和菠萝的组合，采用的是全菠萝馅凤梨酥。
筱秀儿因为楚云不假思索的夸奖，原本有些失望的表情又浮现出一丝笑意。
“原料除了凤梨和面粉，还加入了鸡蛋清、黄糖、黄油、盐……对于这些原料的比例控制很不容易，看来你是费了一番功夫。”楚云知道想要创新出一种新的糕点是一件困难的事情，很难想象筱秀儿在回程短短的时间内就能够做出这样的凤梨酥。
来到这个世界上楚云还是第一次见到以菠萝为原材料的食物。
即使是他没有刻意地去推行某种从美洲引进的作物，看来也会有人意识到它们的经济价值。
“我看筱妹妹有这一个好手艺，就算是不当医师，当我们府中的大厨都能够养活自己。”艾拉说道。
“姐姐你说笑了，这只是妹妹在夷洲找不到什么特产回来送给你们，所以才会取巧而已。”筱秀儿赶紧说道。
“夷洲的特产……也许这种凤梨酥可以成为当地的特产。当地应该比较适合种植凤梨，如果除了出口凤梨以外，还出口凤梨酥，岂不是可以提高凤梨本身的价值，创造更高的利润？”楚云想到了一笔生意。
每个地方总会有自己的特产，将在当地种植菠萝和生产凤梨酥销售到各地行省，不禁能够丰富各个行省百姓的食物品种，还可以增加夷洲府的收入。
“大人总是会想到和生意有关的事情，筱姐姐，难得你从夷洲回来，不如今天你留在我们府中吃晚饭吧，我已经准备好了你的碗筷，估计大人也很想要听你讲述夷洲的变化，他还是很关心那一块地方和陆地的关联。”大玉儿这个时候抱着女儿出来，对筱秀儿说道。
“好。”筱秀儿已经习惯了有时候会留在军主府中用膳。
至于戈雅则和余成回到了他们的家中。
与筱秀儿比较要好的戈雅、萨琳娜两人都成家后，反而只剩下筱秀儿一个人。
筱秀儿在餐桌上耐心地和楚云他们讲述她在夷洲的见闻，毫无疑问此时的夷洲和七年前的夷洲有了翻天覆地的变化，不少拓荒的村落随着人口增加成为了城镇。一些内陆发生灾荒地方的百姓也会向人少地多的夷洲迁移，带来人口和技术，努力将夷洲打造成一座粮仓和制糖中心。
对于这样的状况，楚云是十分满意的。
在楚云听筱秀儿谈及夷洲之行的见闻时，一个官员火急火燎地来到军主府，被护卫拦住。
“我是京城电报总站的站长，事出紧急，来不及通知六部的大人，我需要见到军主大人！”来人开口便说道。
“大人您稍等，我们这便前去通报。”护卫见电报总站的站长亲自找楚云，知道一定是大事。
“你们稍等，我去前院一趟。”
楚云得知总站长直接找他，必然是有大事发生。
京城电报总站的站长官职并不算很高，但是全国的电报都要汇总到他那里，有什么风吹草动他都是知晓的。
总站长见到楚云，抓耳挠腮地说道：“大人不好了，天津卫出事了！”
时间回到四天前，就在筱秀儿她们刚刚到达天津卫之后，一艘东印度公司的船只来到了天津卫。海关的官吏照常前来发放报关单和进行检查。
船长带着几十个水手手忙脚乱地一个人抬了下来。
“他发生了什么事情？”海关官吏问道。
“可能是吃了不干净的东西，昨天突然泻吐不止，我们要赶紧为他找个老郎中，取些治腹泻的草药。”
“他的病不会传染吧？”
“大人，我们上百人长期待在一艘船上，要是他的病可以传染，那我们不也都难以幸免了吗？”
“你所说的甚有道理，你们快点带他上岸治病吧，免得遭受肠胃不适之痛楚。”
海关官吏放他们下船。
“大人，我们就这样轻易将他们放下船，会不会出事？”一个刚刚上任不久的海关官吏对负责任的海关官员问道。
“你刚刚转调到我们海关，还不知道很多东西。他只是吃错东西罢了，这是很正常的事情。他们这些水手经常在大海上航行，经常吃些不新鲜的食物。再加上现在天气炎热，食物腐败速度更快。我们已经见过不少这样的水手。”海关官员不在意地摆手。
一行人带着腹泻的水手找到了药铺，问郎中要了几剂调养肠胃的方子。
他们暂时住在一座客栈之中，看那个水手的状况如何。
然而几包治腹泻的药方并没有起到哪怕是一点的作用，当天夜里水手严重脱水，呕吐不止，竟然不治身亡！
船长和几十个水手意识到了问题的严重性，可能并不只是腹泻那么简单。
不过患病的水手已经死了，这种病似乎并不会传染，船长和剩下的水手并没有多么紧张。
次日他们开始清点这个水手留下来的遗物，需要将这些东西送到水手的家中，东印度公司还要向水手发放一笔抚恤金。
“他也真是倒霉，都回到故土了，竟然在这一天死掉，真是造化弄人。听说他的婆娘在他离开前才刚刚生了个大胖小子，谁能够想到……”
“可不是么，大海上的风浪都躲过了，没想到会在最后几天得病。说来也奇怪，这腹泻也会这么快致死？还是说有什么不详的东西跟在他的身上？”
“你不要吓我们啊，我们堂堂正正，而且船上都是男丁，阳刚之气十足，怎么会惧怕那些邪物。”
一群水手在客栈的天井那里讨论这件匪夷所思的事情，不禁联想到了邪物等不干净的东西，否则怎么可能一个活生生的成年人会因为腹泻而在一日之内不治身亡？
“大千世界无奇不有，有些病急，是很容易死人的，只要不像是瘟疫一样可以传播就好。如果这是瘟疫，你我都活不了。”
船长一边说着，一边将一个牛皮水囊的水倒出来：“这水都变臭了，看来他从加尔各答回来都没有换过水……这个牛皮水囊还价值几个钱，一并送回给他的家人，清洗一下还能够用。”
“船长，明日将其掩埋了吧，入土为安。”水手们说道。
“这是自然，公司会出这一笔钱。我们每一个航海的人都是勇士，无论是生是死，公司绝对不会亏待你们的。”船长说道。
水手们听船长这么一说，才稍稍安心下来。
由官府控股的东印度公司已经很够意思了，如果是以前葬身大海的水手，东家愿意给一笔钱就该谢天谢地了。
水手本来就是一门充满风险，将脑袋系在裤腰带上的买卖，疾病、风暴、海盗随时有可能会夺去他们的性命。
这个水手的奇怪死亡看上去毫不起眼，一众水手以为事情就这样翻页过去。
然而潘多拉之盒才刚刚打开，一场前所未有的灾难降临在天津卫这个对外港口。
水手因为脱水而死的第3日，天津卫有上百个人出现了和那个水手死亡前一样的症状，得病的平民腹泻、呕吐不止，不久后身体脱水皱缩、眼眶塌陷、血液粘稠，有些人的皮肤出现深蓝和褐色，看上去可怕至极。
天津卫衙门很快收到了平民的回报，当地衙门不明就里，他们紧急召集了全城的郎中，甚至是医学部派驻在这里的医师，一起试图对“中毒”的平民提供治疗。
然而无论是郎中还是医师，面对这种看上去像是腹泻、但更加严重的奇怪病症束手无策。
第4日，有超过100个平民在这次浩劫中丧生！新的病患人数增加到500人！
这种疾病的传播速度极快，以至于让人想到一个闻风丧胆的名词——瘟疫！
瘟疫，极其可怕的存在，每次爆发都有成千上万的人因此死去。一个村子爆发瘟疫，可能整个村子都人畜无生，而一座城镇爆发瘟疫，这座城镇甚至可能会因为瘟疫变为一座废弃的荒城！
仅仅两日从感染到死亡上百人，很难让人不和瘟疫联想在一起。
天津卫衙门立刻明白了他们在面对着什么。
这件事情并不是他们天津卫一处地方官府能够应付的事情，而是关系到京城的安危！
天津卫距离京城并不遥远，两座城市之间人员、货物流动频繁，要是瘟疫传播到京城，那么整个帝国都会崩溃！
“立即电告京城，让直隶衙门紧闭京城各处城门，绝对不允许任何从天津卫到来的人员或者牲畜进入京城！”
“电告京师大学堂的医学部，请求他们派出最高明的医师火速其来天津卫调查病因！”
“对了，火车，封停火车站，在查明病因之前不得让任何人员借助火车向其他城市扩散病源！”
天津卫衙门的一些官员意识到事情危急，急忙下令，让天津卫电报站立即电报京城总站。
当电报传到楚云的手上时，天津卫因为疑似瘟疫而丧命的人数达到117人，感染者514人。
瘟疫随时有可能传播到拥有更多人口的京城，一旦京城被瘟疫波及，可能整个帝国都会因为大量的平民和官员死亡而陷入瘫痪！
楚云拿到天津卫爆发瘟疫的电报报文，双手几乎是颤抖。
这是什么可怕的瘟疫，仅仅从发现病情到死亡就两天的时间，超过100人丧生，以这样的速度，其他的感染者多半也撑不过几天就会死亡！
若是不及时控制瘟疫，可能会有几十万甚至几百万人在无形的浩劫中遭到毁灭。
“我会立即召集六部还有京师大学堂医学部，迅速组建调查团队前往天津卫控制疫情。一旦天津卫衙门那边有什么进展，你可以立即派人前来通知我。”楚云对送信而来的总站长说道。
“是！”京城电报总站的站长火急火燎地返回电报站。
楚云回到后院的时候，他察觉到自己汗流浃背，竟然是被瘟疫的爆发所吓。
“大人，是否发生了什么事情？”与楚云待在一起时间最长的艾拉率先发现了他的不对劲。
“嗯，天津卫爆发了瘟疫，上百平民不治身亡，必须要尽快控制疫情。”楚云也顾不上吃饭了，“艾拉，你随我前去临时召开的六部大会……对了，筱秀儿，你是医学部的人，也跟我们一同前去。”
楚云想到要控制瘟疫带来的影响，艾拉带领的情报处是肯定要用上的，还有筱秀儿代表的医学部。
筱秀儿听说瘟疫就在距离京城不远处的天津卫爆发，这还得了，赶紧将筷子放下，急忙站起身来。
“大玉儿，凌儿和雪儿就交给你照看了，我们可能会很晚才回来。”楚云又对大玉儿说道。
大玉儿只是在户部其中一个委员会任职，还没有资格进入六部大会。
“你们尽管去吧，今晚我哄他们两个睡觉。”大玉儿点头说道。
六部的官员本来都各自回家休息，楚云派人前来他们家中紧急召集他们。
六部大会紧急召开，辛亏已经有了电灯这一种照明工具，大堂之中犹如白昼，官员们一个个神情紧张。
这可不是发生在什么遥远边疆的事情，而是在京城附近的天津卫，瘟疫爆发死亡的不只是一两个小村落，而是人口十万的天津卫和百万的京城，甚至他们自己都会因为患上瘟疫而死亡！
除了帝国六部，还有京师大学堂的医学部参与了会议，医学部的医师将会是这次瘟疫大爆发的主要攻坚成员。
因为他们的存在，楚云才稍显安心，医学部的医师是这方面的专家，有了他们，才有可能探明瘟疫的源头还有控制疫情。
“天津卫衙门正在通过自己的方式控制疫情，他们将病人运到郊外集中看守，避免外人和病人接触。捕快还关闭了火车站和城门，只进不出，进行全面戒严。不过情况没有任何的改善，尽管没有和病人接触，还是有不少人感染瘟疫，目前已经有超过500人报告病情，预计这次瘟疫可能至少会导致1000人死亡。”楚云说出了一个令人胆战心惊的数字。
自从九州军的科技越发进步以后，他们在任何一场会战中折损的士兵数量都没有超过这个数字，而仅仅是一场爆发没有多久的瘟疫，预计死亡的人数就多达1000人！
“病患有什么样的症状？”医学部的医师们神情凝重。
“根据报告，病患连续严重水泻，并有呕吐、肌肉抽搐的现象，时间稍微一长，导致眼窝凹陷、皮肤湿冷且缺乏弹性，以及手脚出现皱纹等症状……运气差的人仅仅不到一日的时间就会因为脱水而死……”楚云说道。
六部的高官和医学部的医师们听闻瘟疫的症状，不禁头皮发麻。
这种瘟疫真是闻所未闻，又可怕至极，与天花爆发可以相比！
天花因为牛痘疫苗的广泛接种，现在京城和天津卫等人口密集的城市已经不再惧怕天花的袭击，而现在不知道从哪里冒出来一种奇怪的瘟疫，其可怕程度丝毫不亚于天花！
最为令人畏惧的还是对于未知的恐惧！
他们知道天花的存在，而从来没有听说过可以导致这么可怕的死况的瘟疫！
“腹泻致死的症状，会不会是急性肠胃炎或者食物中毒？不过一次导致几百人患病，还在不断扩散，又像是传染病……”
“我们必须要亲自前往天津卫进行调查才能够查明病因。”
医学部的医师们面面相觑，他们术业有专攻，也无法立刻知道突然出现在天津卫的瘟疫的病因是什么。
俗话说斩草除根，只有知道病因才有可能从源头扑灭瘟疫，隔离只是一时之策。而且隔离似乎起不到什么作用，患病人数还在不断增加！
“我命令医学部组成一支不少于20名医师、80名三年级以上学员的调查队前往天津卫调查疫情以及研究抢救患者的方法。”
“户部立刻划拨一笔专项资金为调查队提供资金支持。”
“兵部调遣一批治安部队增援天津卫，维持城中的秩序，同时严格控制人们进出重灾区。”
“情报处联络报社，及时安抚惊慌的百姓。”
在这个危急的时候，他只能够简单地询问各方的意见，便果断地下达命令。
现在可来不及等待各种方案经过仔细的考虑后才行动，各方人员必须要尽快到位！
“军主大人，我们医学部想要从生物院调遣几名专家与我们一同前往天津卫。您想必应该知道，许多疾病可能和微生物有关，可能这次的瘟疫也是如此，如果有生物院研究微生物的专家与我们前去天津卫调查瘟疫的源头，也许他们可以帮上大忙。”医学部的一个医师提议道。
“允许，你们可以前往生物院要人。”楚云对于疾病的了解比这个时代绝大多数人都清楚，天花就是由天花病毒引起的。
人类和微生物的斗争史从人类诞生的时候就开始了。
“这次我也将亲自前往天津卫主持调查行动，我绝对不允许任何一种瘟疫威胁到我们的繁荣。”楚云向众人宣布了一个重要的决定。
为了消除天津卫里面百姓的恐慌，他，将要亲自坐镇天津卫。
“大人，您还是留在京城的好，我们医学部的医师也无法判定这种疾病是不是传染病，传染的途径又是什么……您的身份贵重，要是到了瘟疫区发生什么意外，这可如何的好……”
筱秀儿在跟楚云出来后，再三劝阻楚云要坐镇天津卫的决议。
“你应该也是要和医学部的其他医师前往调查瘟疫的源头吧？既然你一个女子都敢冒着危险进入瘟疫区，我一个大老爷们岂能够畏手畏脚？”楚云不在意地说道。
“可是万一……”筱秀儿有些迟疑。
“好了，筱妹妹，你不用担心大人，他一定会没有事情的。调查队明日就要提前乘坐火车出发天津卫，我和大人安排一些事务，稍后就至，你今晚回去养足精神。”艾拉反过来劝筱秀儿。
瘟疫调查队在今夜六部大会做出决策后，次日就要立刻奔赴天津卫的瘟疫区参与调查。
对于医师而言，瘟疫区就是他们的战场，往往要第一时间奔赴前线！
“那秀儿在天津卫等待大人和姐姐到来。”
筱秀儿见无法劝阻楚云，只好在路口与两人告辞。
楚云见到筱秀儿离开这里，对艾拉说道：“还是你知道我想要做什么。”
他打算亲自前往天津卫绝对不是冒险的行为。
相反，拥有工业革命系统在体内的他即使面对可怕的瘟疫，仍然绝对安全。
系统显然拥有着超越21世纪的科学技术，以系统对他的保护，任何在这个时代的疾病可能都无法对楚云造成威胁。
艾拉也会和他一起前去天津卫安抚人心，她受到楚云的保护，同样不会有事。
现在天津卫衙门实施隔离措施，不允许百姓轻易出城，避免波及周围其他城镇尤其是京城。这样的应急措施固然没有错，可以有效控制瘟疫影响的区域，但是对于天津卫的平民来说简直就是一种恐怖，他们想要尽快逃出这座被瘟疫覆盖的可怕城市！
如果楚云能够在这个时候出现在天津卫，与他们同生共死，估计人心很快就能够安定下来。
还有一个考虑。楚云拥有工业革命系统，同样可以开启相应的医学技术来战胜可怕的瘟疫。
但是瘟疫是恶性传染病的统称，如天花、黑死病、流感，除非确认在天津卫爆发的瘟疫的类型，楚云才能够对症下药开启相应的医学技术来战胜这一种疾病。否则那么多种瘟疫，楚云也没有足够的文明点开启所有的医学技术。
仅仅是19世纪，医学技术的进步就种类繁多，更不用说有些恶性传染病需要20世纪、21世纪甚至22世纪的医学技术才能够战胜之。
暂时坐镇天津卫，一旦从调查队那里得知瘟疫的类型，楚云可能会毫不犹豫地将可以治疗这种瘟疫的医生召唤过来，尽快解决瘟疫对于帝国的威胁。
对于系统存在之事筱秀儿并不知道，所以她才会担心楚云的安全。而本来就是被系统召唤过来的艾拉却并不担心疾病会给楚云造成任何的威胁。
“瘟疫带来的不只是死亡，还有恐慌和谣言，这种威胁比疾病本身带来的威胁还要危险。情报处需要尽量安抚百姓的情绪，尤其是要利用报社引导舆论的功能。”
“我懂的。”
次日，京城火车站，一支由医学部、生物院、护士学校组成的瘟疫调查队在此集合。他们人数将近有200人，临危受命，将要前往危险重重的天津卫瘟疫区调查可怕瘟疫的源头，并且找出对策。
护士学校带领的护士长是一位名人，被称为“提灯女神”的南丁格尔，她带领了100名正式护士和实习护士参与这次的调查和对病人的照顾。
这是一次危险的行动。和普通的战场护理伤员不同，她们面临的可能是恶性传染病。这是一种特殊的使命感在驱使她们——一个人用自己的劳动减轻他人痛苦让他恢复健康就是自己的幸福。
筱秀儿的身影则在医学部的医师队伍之中，她是医学部派出的30名医师，她们带领着90名学员参与这次调查行动。
至于生物院的人数则不多，只有十几个人，他们充当的是咨询的辅助角色，他们将参与到病原体的研究。
“索菲亚公主，你怎么在生物院的队伍里！”筱秀儿不经意地往生物院的队伍中看去，发现索菲亚公主竟然提着一个行李箱在其中，还在和生物院的领头人对话，不禁头疼。
索菲亚可是公主的身份，怎么能够轻易前往危险重重的瘟疫区！
“我是生物院的学员，自然有资格前去参与这次调查。”索菲亚公主一扫平日唯恐天下不乱的小魔女形象，而是神情凝重。
“可是你是公主，万一在瘟疫区丢了性命，这是严重的外交事件！”筱秀儿有点小小的崩溃，怎么楚云要去坐镇天津卫，这次小公主也要前去天津卫参与调查？
“筱姐姐，在是公主之前，我首先是一个学者，我也想要为人类的福祉做出一点微薄的贡献，现在天津卫超过10万市民受到了瘟疫的威胁，我请求我的导师一同前去瘟疫区，担任副手，请不要告诉楚先生。”索菲亚公主扯住筱秀儿的白大褂，几乎是请求地说道。
“你的导师？”筱秀儿看向生物院的一个大人物。
“我叫罗伯特·科赫，生物院细菌学领域的教授。”生物院带头的教授友好地向筱秀儿打招呼。
实际上恐怕楚云都没有想到，他这次派出去调查瘟疫的阵容已经十分豪华了。
筱秀儿眼前这个叫做科赫的德意志细菌学家现在还没有达到巅峰期，而他的巅峰期可是获得了诺贝尔生理学及医学奖，大不列颠皇家学会会员、法兰西科学院院士。
“好姐姐，求求你让我前去瘟疫区做研究吧，火车很快就要开了，总不能让我们生物院换下人选。”索菲亚公主再次向筱秀儿求情，生怕她向楚云告状。