“李先生，我们好久不见，自从你离开伦敦之后，再也杳无音信啊。”
“哈哈，亨利爵士，你的利凡特公司和疫苗生意如何？”
“除了当初利凡特公司被你们的舰队坑了一把，一切都好。每年还是会从你们的西方公司购买天花疫苗和奎宁药。第二次地中海大战之后，奥斯曼帝国被迫与我们英格兰恢复贸易，我们利凡特公司复活，再次从事与利凡特地区的贸易。用你们的成语来形容，那就是财源广进。”
“好家伙，没想到你的生意做的这么好。”
“彼此彼此，听说李先生你最近在做一种化工生意，也是过的不错。你们东方京城的砂糖看上去很干净。”
京城的一座茶馆，两个人正在边喝茶边谈话，其中一人往红茶里面添加白砂糖。
往红茶里面添加白砂糖的是英格兰使节团的一个成员，利凡特公司的总督亨利爵士，而另一个人是帝国化工集团的创始人李晋德。
两个人因为疫苗生意而结识。
不过在十几年前，李晋德就因为家庭的原因不方便在伦敦城常驻，而且不怎么在西方公司管事，选择了回到本土自己开办工厂。
之后十年有余的时间，李晋德就再也没有与亨利爵士见面。
这一次万国博览会，亨利爵士跟随他们的索菲亚女王前来东方京城，在水晶宫见到了李晋德，两个人唏嘘时光冉冉之际聚在一起叙旧。
这些商人之间也十分注重关系的建立，毕竟多一个关系就多一条后路，说不定什么时候就能够用上这些搭建的关系。
“说起化工生意，我正打算成立一个西洋的分部公司，将生产的香皂、人工染料和橡胶制品卖到西洋。虽然各国使节团或多或少在万国博览会买了我们工厂生产的化工产品，但是我很难确定他们回到各自的王国以后是否会主动向周围的人介绍我们工厂的产品。你应该知道，商品质量是一方面，也要有合适的渠道才能够卖出去。”李晋德说道。
他的意思已经很明显了，他手中有世界上可能独一无二的产品，而亨利爵士在英格兰、利凡特或者是其他市场有渠道，李晋德想要快速地占有当地的市场，还需要找到当地的商人进行合作。
楚云已经帮所有华夏商人打通了前往全世界各个角落的航线，商船的安全不再是问题，加上航海业和造船业的发展，即使是建立一个民间的跨国公司也不是一件难事！
“这些商品的前景如何？”亨利爵士从与李晋德的疫苗生意中大发横财，对李晋德还是很信任，此时李晋德怂恿其进行跨国之间的化工制品的贸易，立刻产生了浓厚的兴趣。
“用你们英格兰的单位来衡量，这是一个价值上千万英镑的市场，以后可能会价值上亿英镑。你帮我在联合王国、欧陆、西亚开拓渠道，我提供货物，给予你渠道上的利润，我们就可以占有这个市场。”李晋德异常自信地说道。
他并不是无的放矢，他之前是看到官府在天津卫设立了不少的化工厂，这才决心进行豪赌，认为化工行业会有光明的前景。
实际上他也得到了想要的回报，仅仅是汽车制造工厂上万个充气橡胶轮胎的订单就足以让他的橡胶工厂从中盈利甚丰。
本土的订单就可以让他创造的帝国化工集团蓬勃发展。当然，资本是逐利的，而钱又是赚不完的，既然海外也能够赚钱，那么为什么不两份钱一起赚？
“价值上亿英镑？您应该不是开玩笑吧？”亨利爵士每年进行的贸易额仅仅是20到40万英镑之间浮动而已，突然听李晋德说只要帮他开拓海外的化工市场，将来甚至可以赚取上百万、千万英镑的利润，不禁讶异。
“天花疫苗和奎宁药从本质上来说只是化学工业很小的一部分，在我们这里叫做化学制药。而仅仅是这两种药物，每年就给你带来了多大的好处？那么化学工业的利润就可想而知了。”李晋德说道。
“嘶……”亨利爵士轻轻吸了一口冷气。
的确，仅仅是天花疫苗、奎宁药，一个预防天花，每一年他“不务正业”的利凡特公司就从中盈利数万甚至是十几万英镑的利润。
药物实在是太暴利了！
而化学方法制药只是化学工业的一部分！
亨利爵士突然难以想象化学工业到底有多少广阔的市场。
他无法想象化学肥料、酸、碱、无机盐、合成橡胶、合成纤维、合成树脂和塑料、农药、染料、涂料、感光材料、橡胶制品等材料都会和化学工业息息相关，随便拿出来就是价值百万英镑的细分行业。
“我的工厂主要在天津卫，不过在京城也有设立工厂，什么时候有空你可以随我前去工厂，我给你介绍主要的产品。等你知道了它们的作用，我想你会看到背后的市场，不会怀疑我的说法。”李晋德说道。
“事不宜迟，不如我们现在就动身前去查看吧？”亨利爵士显然是动心，他也不会放过任何赚钱的机会。
两个人很快就放下喝茶之事，前去李晋德在京城设立的化工厂。
李晋德在京城的化工厂生产的是香皂和一些以香料为基础的香水、香囊，还有他最为重视的橡胶制品。
亨利爵士对在化工厂里面见到的场景，比起在水晶宫见到各种展览品还要惊讶。
水晶宫的展览品是成品，众人无法想象如何生产这些工业品。
然而亨利爵士凭借与李晋德合作的机会，有幸匆匆一瞥。
化工厂里面有着各种机器，还有蒸汽机和电线电路，充满了钢铁质感和工人的汗水。
“这是人工染料，用来给丝绸染色比起天然染料还要鲜艳。橡胶手套、雨衣、雨靴、帐篷，防水一流。香皂、香水就不用说了。还有洗涤剂、纯碱……”李晋德除了充气橡胶轮胎以外，将其他的产品向亨利爵士单独进行详细的介绍。
至于为什么会忽视了橡胶轮胎，是因为欧洲还没有生产汽车和自行车的能力，根本没有用……
“我认为你的想法是正确的，这的确会成为一门大生意。我很乐意作为你们工厂在欧洲和西亚的经销商，我会用我的关系帮助你快速地打开市场。帝国化工的标识将会传遍整个大西洋和地中海！”
亨利爵士参观了李晋德的化工厂后，对李晋德的产品很是推崇。
商人的直觉告诉他，化工行业会是一个非常之有前途的行业！
“我们这边细谈。”李晋德见亨利爵士愿意担任西洋的经销商，正好省去了他亲自前往欧洲艰难开拓市场的功夫。
资本是讲究效率的，以最快的时间赚最多的钱，不一定要所有地方都亲自披坚上阵，合理利用当地商人打开市场，然后必要的时候再亲自上阵即可。
李晋德与亨利爵士在私底下商议，帝国化工集团将会派出一支雇员队伍前往伦敦城开设分公司和化工厂，进行小规模生产，而大头的化工产品仍然由本土供应，运输到当地的仓库。
也就是说伦敦城设立的是分公司，本土的总公司将商品运到分公司，然后分公司再将货物卖给亨利爵士的利凡特公司，由利凡特公司开拓渠道和销售商品，形成一个上下游链条。
于是一家民间组织的跨国公司在这次密谈中成立了。帝国化工集团率先在伦敦城建立分公司，成为了华夏第一家私有的跨国公司，而且以后印有“帝国化工”四个汉字商标的商品被卖到全世界，后来又陆续成立了巴黎分公司、雅典分公司……
现在帝国化工集团没有考虑那么多，只是打算成立伦敦分公司而已。
亨利爵士的利凡特公司本来是与奥斯曼帝国的利凡特地区进行贸易，不过现在开始逐渐转型，成为华夏商人在当地的重要代理人之一。毕竟利凡特公司已经与当地打了几十年的交道。
他成为代理人，赚取的就是差价，从华夏以优惠价格买入商品，然后利用地头蛇的渠道高价卖给别人。
亨利爵士与李晋德谈妥了分成的约定，双方签订了合作备忘录。如果双方只是第一次合作的话，肯定没有这么容易轻信对方。不过李晋德在伦敦城做事的时候已经和亨利爵士有过合作基础。
亨利爵士感叹道：“接替你掌管西方公司的黄秀山是一个保守派，还是和你打交道让人舒服。”
“保守派稳重一些，而我们激进派喜欢一掷千金，很容易就会破产一无所有，各有优劣。”李晋德与西方公司第二任执行董事黄秀山并不怎么熟悉，在完成了交接之后也没有怎么理会西方公司的事情，此时见亨利爵士抱怨黄秀山的风格，还是要为同伴袒护。
“我很期待接下来我们的合作。希望我们能够大赚特赚，如果现在我的手中有一瓶葡萄酒，我会立刻打开来庆祝。”亨利爵士说道。
“是吗？”李晋德拍了拍手，叫来一个工厂的管事，“将我放在工厂里的葡萄酒拿过来，在地窖里取些冰块。”
很快管事就提着铁皮桶放在了木桌上，桶里堆满了冰块，躺着两瓶葡萄酒。
“我的天，你们这边也太享受了！”亨利爵士还以为这边平时就只有喝茶，不曾想李晋德竟然还准备了冰镇葡萄酒。
“不要把我们东方的形象刻板化了，我们也会购买和使用其他国家的商品。正式谈事当然是喝茶，不过现在合作谈妥，为了我们接下来的合作顺利，我们不醉不归。”李晋德主动为亨利爵士斟酒。
等到李晋德回到自己府中的时候，李晋德有些晕乎乎的，不过他意外地遇见了亨利爵士，解决了帝国化工集团走向海外的难题，也算是值得了。
“你怎么喝醉了，你见到颖儿了吗？怎么这么晚都还没有回来？”
李大娘见到自己这个儿子一副醉醺醺的样子，不满地叉腰问话。她头上大部分已经是银发，岁月不饶人。
“颖儿是不是和她娘亲去哪里玩了？”李晋德口干舌燥，倒了一杯茶。
“她娘亲回到了燕山天文馆值班，你又不是不知道，我看你是喝糊涂了！”李大娘猛地一拍桌子，气势却仍然不减当年。
李晋德吓得赶紧清醒过来。他想起昨天萨琳娜作为燕山天文馆的副馆长，说是发现土星的第九颗卫星什么的，确实是前往燕山南麓了。
“颖儿到哪里去了？”格林维尔爵士夫妇也向李晋德询问。
“我还真不知道，平时她不会这么晚还没有回来的……”
李晋德他们没有想到，李颖儿此时被留在了军主府蹭饭。
这天是楚云的生日，刚好李颖儿带着楚凌云回来，顺便就留她在府中吃饭。本来楚云并不喜欢过生日，甚至在这个世界也没有家人，不过他现在有了家庭，也不和以前一样无视生日的存在。
李颖儿和楚凌云的关系一般，不过和楚雪儿的关系却很好，是楚雪儿强留她下来的。
李颖儿很少有机会能够见到和她父亲李晋德同一辈分的楚云，以她所在的辈分，能够见到楚云的人很少。
楚云也极少见到李晋德的女儿，他听说楚雪儿和她的关系倒不错，也没有多在意。
李晋德，也是一个恰好顺应潮流玩得转的人。
楚云没有放在心上，而是对索菲亚说道：“你打算直接与其他使节团一起回去，还是再多留一段时间？”
“这要看他们的意思了。”索菲亚喏向楚子新和楚唯儿两个儿女。
“爹，我要留在这里待长一点时间，这里比伦敦城好玩多了，而且好吃的也很多！”楚子新说道。
“我也是。”楚云的小女儿楚唯儿，也就是维多利亚公主奶声奶气地说道。
“那就多留一段时间，最好能够纠正你们娘亲的口音……”楚云总觉得无论是楚子新还是楚唯儿，都被索菲亚的英格兰口音所影响了。
毕竟他们的汉语都是索菲亚这个半吊子教的。
“你这是在嫌弃我的口音吗？可是我也没有办法啊，我又改不了。”索菲亚顿时来了一点小脾气。
“还行，还能听得懂。”楚云故意说，惹得众人一阵轻笑。
“这是我们古代最浩大的防御工程，屹立在北方的长城。”
一支T型车组成的车队来到了京城的北方，这里山峦重叠，城墙依山势向两侧展开，盘旋延伸于群峦峻岭之中，视野所及，不见尽头。
以前重兵把守的长城关隘，此时只有十几个退役的老兵在看守。
各国大使陆续从T型车下来，一些王公贵族已经用上了自己买来的汽车。
他们体验到了内燃机汽车带来的便利，充气式的橡胶轮胎可以减震，而且比起驱马车赶路的速度快多了。
“内燃机汽车真是方便。”勃兰登堡公爵从自己的汽车下来。
这个时代还没有复杂的交通规则，也没有红绿灯，要上手驾驶真不困难。
“女王陛下，请您小心。”对于穿长裙的女眷，贵族们伸手扶着她们下车。
楚云并没有亲自跟随这些使节，而是让礼部派出几个人作为向导，带领这一群人到处游山玩水，扩张文化影响力，以后还要开发成旅游资源。索菲亚也没有前来，因为她早就在长城上跑过好几回了。
除了工业要有吸引力，当然还要彰显历史人文底蕴。
“看上去非常地雄伟，这样的长墙有多长？”勃兰登堡公爵问道。
“几千公里。大约2000多年前的西周时期我们就开始修筑长城来防御关外游牧民族的袭击，每一个朝代都有修缮长城、延长城墙、增建墩堡。这些都是有籍可查的。”楚凌云被他父亲派来接待这些来自各个主要文明的使节，他为这些人介绍长城的历史，顺便认识来自各个主要文明的王公贵族。
这一段山谷间的城墙是非常险要的居庸关长城。
楚凌云也不知道他的父亲为什么会对作为防御工事的长城情有独钟，认为会是华夏最有特色的标志之一，毕竟居庸关丧失其作用也不过是二十年的时间，绝大多数人仍然将其视为关口，而不会当成观光之地……
万国大使们在看守居庸关长城的老兵的带领下踏着石阶上去，来到了城墙上方才发现长城之雄伟，像一条巨龙盘旋在连绵起伏的山岭上！
在居庸关城墙上还部署着旧式的火炮。因为有相当一段时间没有使用，在崇祯之前就布置在这里的铜炮已经锈迹斑斑。
“居庸关的关城防御体系自北而南由岔道城、居庸外镇、上关城、中关城、南口五道防线组成。设有衙署、仓储、书馆、神机库、庙宇、烽隧、角楼、炮台等等。”老兵为他们介绍这座重要的关隘。
“现在这里还有部署士兵吗？”孔代亲王问道。
“没有了，只有我们这些曾经在居庸关驻扎过的老兵，不愿意回去种田的，还在这里看守着居庸关长城。我们的使命已经不是抵御外敌，而是防止附近的村民将城墙的墙砖挖走。”在万历、崇祯年于居庸关服役的老兵言语间有几分唏嘘。
以前他们还要当心大草原上的游牧部落随时可能会破关而入，驻扎在这里的士兵也数以千百计。
而如今雄关没落，石阶上都出现了苔藓，只剩下他们这点人。
“这样的关隘如果不利用就太过可惜了。”孟加拉王国、波斯帝国的权贵们对长城丧失军事用途感到惊奇。
在他们看来，如果居庸关也部署大量的火炮，现在的火器水平还做不到轻易突破居庸关，多少还是能够起到一定的防御作用，直接放弃的话，以前花费的金银岂不是打水漂了？
楚凌云在一旁说道：“我们不再使用长城在于四点。其一，我们的疆域已经远远超出了居庸关的范围，北至西伯利亚、北冰洋都是我们的领土，长城不再是边关。其二，大草原上的游牧部落已经设立大小牧场，不再逐水草而居，平时为关内提供肉食、羊毛、畜力，而关内派出人前去指导杂交培育新的牛羊、马匹种类，草原上的部落不会因为粮食问题而南下，自古以来持续不断的游牧文明与农耕文明之间冲突消除。其三，当然是我们的实力变强，不需要使用大量的人力物力来维持漫长的城墙防线，我们的军队可以御敌于国门之外。其四，长城的坚固程度对于我们现在使用的火炮而言，实际上已经变得脆弱，与其继续花费大量的金钱修缮长达几千公里，不如将金钱投资在研发新的火器、训练军队。”
楚凌云的言语间充满了强大的自信，这是只有最强大的国家的人拥有的自信。
长城在作为城防建筑已经显得过时，进攻才是最好的防守！
诸国大使们被华夏的气魄所震撼，几千公里的长城说不用就不用。同时这是极度自信的表现！
王公贵族们沿着居庸关长城走了一段路，他们之中有部分养尊处优久了，体力不怎么行，显得气喘吁吁。
像是孔代亲王、勃兰登堡公爵等经常在外带兵打仗的贵族则没有感到吃力。
一些女眷已经用上了京城的油纸伞来遮阳，还有部分人穿着京城买到的本地的衣服。这个特别的观光团队显得有些另类。
众人走了一段路之后，又下了城墙休息和就餐。居庸关以前有专门给守军供应餐食的地方。
来自莫斯科的沙俄公主伊琳娜缠着楚凌云询问：“如果要在你们的京师大学堂游学，需要什么什么条件？”
楚凌云答道：“除了英格兰的女王学院派来一批人在京师大学堂的海外部留学以外，还没有其他西方人向京师大学堂提出申请。我想你们沙俄可以专门提出外交请求，然后组成一个团体前来，这样京师大学堂才能更好地进行安排。”
“这样子……”伊琳娜恍然大悟。
楚凌云趁着诸多王公贵族休息之际，对他们说道：“我的父亲邀请你们几日后前去天津卫乘坐东方号客船，到威海卫参观我们华夏蒸汽船舰队的演习。”
蒸汽舰队的海上演习？！
各国大使听后互相对视了一眼，终于可以一睹华夏真正的海军实力！
天津卫，这里出现了许多身穿海军部制服的官兵，他们正起身前去威海卫，准备蒸汽舰队的作战演习。
这是第一次四个舰队联合作战，官兵来自于直隶舰队、南洋舰队、北洋舰队、第四舰队，而参与演习的船只是四支舰队所有排水量在1000吨以上的蒸汽铁甲船。
自从第一艘蒸汽铁甲舰进入海军部服役之后，十几年的时间又陆续下水了不少蒸汽铁甲舰。
这一次大部分蒸汽船只聚集在威海卫，乃是海军部自己前所未有的盛事。
之所以官兵们在天津卫，是他们在之前一两个月的时间被允许休假，而休假结束后他们准备前往威海卫的海军基地演习。
郑成功拿着一份物资的清单，找到几个码头上的商人：“我们要的物资已经准备好了吗？”
商人正在指挥着码头工人往商船上搬运一个个木箱，他见到郑成功来到船上，赶紧讨好地说道：“军爷，你们要的物资我们怎么敢怠慢？这不都在往木船上装货吗？”
“一个时辰的时间可以？”
“没有问题。”
商人催促搬运工加快搬运物资的速度。
各艘蒸汽船除了炮弹、火药、粮食这种基本的物资是港口直接提供，一些其他的生活物资由各艘蒸汽船自己使用预算购买。每艘船都有审计员，他们直接隶属于后勤部。
郑成功作为北洋舰队一艘蒸汽船“雾”号的海军上尉，在休假结束后与“雾”号蒸汽铁甲舰的审计员一同来采购物资，补充船上的一些生活用品，同时也是为了改善船员的生活水平。
“成功，你这边怎么样？”同为海军部军官的汉娜问道。
“我们还要一段时间，你要出发了吗？那么我们在威海卫港口再见。”郑成功与她并不是在同一艘蒸汽船上服役。
实际上按照海军部内部的条例，亲人或者夫妇是不能够在同一艘船只服役，汉娜是在“雪”号铁甲舰上担任海军上尉。
海军部是偏向于技术型的部门，而且海军部的晋升普遍困难，将军不到十个人，校官就足以指挥一艘蒸汽铁甲舰。
海军上尉已经是一艘船只的管理层了。
“好。”汉娜点头道。
汉娜与其他“雪”号蒸汽铁甲舰的军官带着他们的物资离开天津卫。
郑成功耐心地等待他这边的物资装填完毕后才乘坐木船离开。
还有其他蒸汽铁甲舰上服役的官兵与郑成功他们一样，都是在休假结束后直接购买一批物资带回船上，恰好顺路。
一艘艘中小型的木船运着物资前往铁甲舰集结的威海卫，那里有着海防炮台和深水良港。
不过有两艘排水量在2000-3000吨左右的蒸汽铁甲舰出现在天津卫外面的海域，那是直隶舰队的“云”号、“风”号铁甲舰。
海军部的命名规则很简单。非主力舰直接用一个字来命名，比如雾、雪、云、风，而主力舰使用某一个重要的历史人物来命名，比如霍去病、卫青。
第一艘在海军部服役的“伏波将军号”是例外。
“云”、“风”两艘蒸汽铁甲舰出现在这里，是为了保护即将前往威海卫观看蒸汽舰队演习的东方号客轮。
天津卫火车站有一支队伍陆续下来。他们下了火车之后又前往码头。
各国使节团在参加了令他们印象深刻的万国博览会，还要参观蒸汽舰队的演习。
蒸汽铁甲舰，绝对是蒸汽时代的代表标志之一。
见惯了帆船的众人对蒸汽铁甲舰的钢铁船身、桅杆与烟囱共存的奇特模样暗暗称奇。
楚云这一次可是亲自带着这些使节团，向他们展示海上武装力量，迫使还在犹豫不决的国家加入东方主导的世界体系。
他也想要看看所有舰队的蒸汽铁甲舰集中在一起形成的战斗力。四支不同的舰队分别部署在不同的地方，要将它们的蒸汽铁甲舰集中在一块的机会并不多。
“这是直隶舰队的‘云’、‘风’号蒸汽铁甲舰，平时为主力舰‘卫青’号护航……”
楚云一眼就认出了云和风两艘铁甲舰。
在无畏舰的时代之前，对船只功能的划分还不是很明显，一般以火炮数量和吨位来区分任务。
9000吨的霍去病、卫青号姊妹舰作为主力铁甲舰，反而不是很适合执行任务。
主力铁甲舰的原型是风帆时代的战列舰，消耗的物资也很多，用来出海执行任务耗费大量的物资、官兵，性价比太低。
所以“霍去病”、“卫青”两艘姊妹舰平常只活跃在港口附近，一般不会参与对商船的护送，起到威慑作用。
而吨位次于主力铁甲舰的巡洋舰此时可能只有1000-5000吨，完全可以取代主力铁甲舰执行远洋的任务，更加省钱。
在木制战船横行的17世纪，1000吨、2000吨的中小型蒸汽铁甲舰就可以横行无阻，完美地替代主力铁甲舰完成护航、巡逻、封锁的任务。而1000吨的小型铁甲舰占用的煤炭和官兵数量只有主力铁甲舰的几分之一。
简而言之，对手太弱了，能够花小钱做到的事情没有必要为了面子花大价钱。
所以在过去好几年的时间，海军部就没有新增第三艘大秦级铁甲舰，一直维持着“霍去病”、“卫青”两艘主力舰的规模，外加一群中小型的铁甲巡洋舰。
海军部所向披靡，明明有大规模建造主力舰的能力，却没有动力去建造主力舰。
楚云对此看在眼中，不过现实就是这个样子。“云”、“风”号就能够做到的事情，没有必要动用“霍去病”、“卫青”，不然就增加负担了。
“第二代主力蒸汽舰的研发也要尽快提上日程。虽说没有必要大规模下水主力舰，但是对主力舰的研究要超前一代。”楚云心里暗道。
诸国大使们来到东方号客轮，只有使节团之中身份最高的一群人才有资格登上东方号。而楚云所登上的是“云”号蒸汽巡洋舰。
他们此次前去的目标是位于山东半岛的威海卫，那里是直隶舰队的港口。
东方号蒸汽客轮在渤海以10节左右的速度航行。就在一个月前，它更换了船舶上的蒸汽动力系统，换上了更加先进的蒸汽机，勉强延长服役的寿命。
而在东方号的两侧是两艘比它小，却装载了火炮的蒸汽巡洋舰。
来自各国的王公贵族此时在东方号蒸汽客轮的甲板，在讨论参观蒸汽舰队演习的事情。
“你们认为他们会有多少艘蒸汽铁甲舰？据说他们这一次参加演习的铁甲舰排水量全部在1000吨以上。”
“怎么说也有15艘。仅仅是护送我们前来他们东方京城的铁甲舰就有2艘，而在马六甲跟随过来的有6艘，加在一起就8艘了，其他我们没有见过的铁甲舰可能还有7艘。”
“我猜有18艘，甚至比18艘还多。”
“不管怎么说至少在12艘以上。他们的铁甲舰数量太惊人，敦刻尔克的海战他们派出了5艘铁甲舰就打败了我们，木头帆船上的火炮无法对其进行有效的破坏。”
尼德兰的船队和法兰西的船队曾经在敦刻尔克见识过铁甲舰的可怕，他们也最有发言权。
奥斯曼土耳其帝国在两次地中海大战也吃过铁甲舰的瘪，大维齐尔柯普吕律碍于面子就没有加入诉苦。
其他没有见识过铁甲舰作战时场景的势力，如意大利的托斯卡纳公国、沙俄帝国，只是听那些被蒸汽铁甲舰教训过的王国所阐述就足以让他们胆战心惊。
东方号、云号、风号蒸汽船经过了波澜不惊的航行，在次日抵达威海卫。
威海卫取威震海疆之意，为不冻良港，三面环山，刘公岛扼其前，诸岛罗列刘公岛两侧，地势险要。这里也是直隶舰队的驻扎之地，拱卫京畿！
当“东方”、“云”、“风”三船经过威海卫的北线进入港湾，东方号甲板上面早就聚集了王公贵族，包括法兰西的孔代亲王、路易十四、勃兰登堡公爵、波斯皇帝、瑞典女王、丹麦国王等人。
他们迫不及待地想要看清楚威海卫中到底有多少艘蒸汽铁甲舰。
“不、不可能，怎么会有这么多蒸汽铁甲舰！”
“14、15……20、21、22，一共有22艘蒸汽铁甲舰！”
“上帝！仅仅是这里的船只，使用的钢铁可能就有几万吨了！”
诸国大使们变得有些歇斯底里，他们见到了前所未有的铁甲舰数量！
在威海卫的海军基地里面，钢铁堡垒般的蒸汽铁甲舰按照一定的编队队形整齐排列，足足有22艘蒸汽铁甲舰！
体型最为巨大，排水量也最大的两艘主力铁甲舰是“霍去病”、“卫青”号，它们拥有着不输于东方号客轮的体型，同时还装备了大口径的前装线膛舰炮！
在“霍去病”、“卫青号”后面，是20艘排水量较小的铁甲巡洋舰、巡防舰。
但是它们的排水量小也是相对于主力铁甲舰而言，它们任何一艘都敢去和这个时代的风帆战列舰面对面对射，而且很有可能风帆战列舰所搭载的旧式火炮无法有效对其造成损坏！
难以想象22艘可用于作战的蒸汽铁甲舰排列在自己面前的场景，磅礴的气势震撼所有位于东方号甲板上的王公贵族！
他们从来没有见过如此规模的舰队！他们感受到自己的呼吸仿佛都停滞了，海面上排列的22艘蒸汽铁甲舰带来的压力让他们喘不过气。
可怕的舰队，给他们带来了深深的绝望感。
这个世界上有谁能够打败这么一支蒸汽铁甲舰组成的舰队？
要知道九州军的海军部不只是拥有蒸汽铁甲舰，还有不少使用蒸汽的木制帆船和完全了依赖风帆的木船。
威尼斯的大使像是想起了什么：“不对，不是22艘，是24艘铁甲舰！”
“是了，还有护送我们前来的两艘蒸汽船！”
王公贵族们发现自己的确是漏算了“云”、“风”两艘蒸汽铁甲舰。
威海卫港口里面除去补给船，有24艘可以用于作战、排水量在1000吨以上的蒸汽铁甲舰！
这样的规模别说是万国大使们，即使是楚云自己首次见到这么多的蒸汽铁甲舰集中在一起形成的壮观的景象，都久久回不过神来。
太壮观了，钢铁质感的蒸汽铁甲舰气势磅礴，令人心神震动！
每一批蒸汽铁甲舰的订单在帝国造船厂完成之后就会送到相应的舰队手中，多数建造的蒸汽铁甲舰楚云更是见都没有见过。
此次蒸汽铁甲舰大集合，让楚云明白他到底掌握了一支怎样可怕的蒸汽舰队。
只要本土不生事端，指挥这么一支蒸汽舰队，指哪打哪，就足以让征服任何一个临海的王国。
还不够！楚云心里却明明白白。
舰队的规模是基于经济和工业基础上，有钱、有工业就有强大的舰队。随着华夏的工业技术还在进步，也越来越富有，舰队的规模绝对不止24艘蒸汽船这么简单。
目前24艘蒸汽船只有2艘主力舰而已，24艘船只的数量也不算多。
东方号、云号、风号三艘蒸汽船靠岸停泊。
东方号客轮是这次的观摩团，由于威海卫基地有不少的秘密，所以东方号蒸汽客轮上的客人被禁止随意下船。
楚云带着“云”、“风”号铁甲巡洋舰上的官兵下船，而四支舰队的主要官兵已经在威海卫等了好几天。
“大人！”
直隶舰队、南洋舰队、北洋舰队、第四舰队的司令官郑芝龙、邓千龙、施大瑄、孙旭都在威海卫！
在他们的身后还有一群蒸汽铁甲舰的舰长，这群人是海军部的中高层、核心骨干！
还有即将离任的海军部长纳尔逊，他已经完成了到来这里的使命，有一群优秀的本土海军将领可以代替他执掌海军部。
“这一次演习结束之后，郑芝龙将正式担任海军部长，我们九州军海军部将会进入下一个纪元。”楚云宣布了一项重大的决定。
在海军部的正式交接之前，郑芝龙已经在海军副部长和直隶舰队站稳了脚跟，这个时候即将五旬的他成为了这个帝国的海军大臣。
“这一次威海卫演习分成两个部分，一部分是战船与战船之间的战斗，我们将会分成两支舰队进行对抗，模拟在大海上进行交战；另一部分是攻占海防炮台的登陆作战，模拟一场登陆战，战场将在刘公岛。”
即将上任海军部长的郑芝龙在威海卫的地图上比划，他指向了刘公岛的位置。
“按照你们制定的计划来进行，我这次是观摩团的成员之一，期待你们接下来的表现。”楚云说道。
“是！”官兵们都如临大敌。
楚云亲自来观摩这一次完全由蒸汽铁甲舰组成的联合舰队的演习，他们不得不全力准备，生怕出现什么纰漏。
楚云放任海军部的高层们制定这一次联合演习的计划。
这次联合演习是战术层面上的内容，在真正爆发战争的时候进行战术部署的正是这群高层，而楚云只负责战略层次调遣舰队，真要亲自介入反而会打乱部署。
他在海军部进行忙碌的准备之际，在威海卫海军基地巡查一遍。
威海卫设有船坞、弹药库、兵营、医院、海防炮台，可以说得上是完全按照近代海军基地的标准来建造。
“主要的物资是靠船只从海路运输过来，我们也在陆地开挖道路，争取能够走陆路将部分物资运输到港口。”威海卫后勤处的官员向楚云说明这里的情况。
楚云微微点头，一个军事港口，最好是能够御敌于国门之外，即在外海击败敌人的舰队。如果等到敌人的舰队封锁港口，那么就要看能不能够从陆地上守住港口了。
威海卫的建设楚云还是比较关心，估计只有旅顺卫在将来能够取代这里的位置。
楚云简单地检查了一遍威海卫的情况，然后来到了东方号客轮。
正如他所说，这次他担任的是观摩团的角色，他也想要借助这次史无前例的演习向世界其他文明施压，让他们产生双方之间差距巨大、东方不可战胜的心理。
“楚先生，你们的舰队真是令人胆战心惊，数量太多了。几年前我们在欧洲与你们作战的时候，得知你们不过是5艘铁甲舰而已，没想到在这里竟然见到了24艘铁甲舰，是当时数量的将近五倍。”瑞典的克里斯蒂娜女王参与了敦刻尔克的沙丘之战，见楚云来到东方号，对他说道。
“这已经是我们全部的蒸汽船，勉强还过得去吧。”楚云答道。
勉强过得去？
在东方号甲板上的各国王公贵族们都不知道该说什么，在其他王国还没有一艘蒸汽船的前提下，你们都有了24艘铁甲舰，竟然还只是勉强过得去？那么他们没有蒸汽船的王国呢？
楚云却在心里想，他的确承认这是全部的蒸汽船，但是帝国造船厂积累了生产蒸汽铁甲舰的经验技术，只要有足够的资源，随时可以大量地下水船只！
“明日就会开始演习，请给我们的士兵一点准备的时间，我们今日在东方号举行小型的宴会。”楚云说道。
小型的宴会在东方号上举行，不过众人惊于停泊在威海卫数量众多的蒸汽铁甲舰，并没有多少心情享受宴会本身。
在威海卫的夜晚，海风徐徐，威海卫的一些房舍竟然有灯光。作为重要的军事据点，这里有发电机一点也不令人意外。
东方号客轮的宴会还没有结束，甲板上的餐桌点着蜡烛，一些阴暗的角落还吊着白炽灯。
这里就像是一艘豪华的客轮，或者说东方号本来的定位就是第一艘豪华客轮。
“楚先生，我听说你们的京师大学堂有专门的海外部，允许来自大海外面的人进去就读，不知道我们沙俄是否可以组织一批留学生前来京师大学堂就读。我想这应该能够促进我们之间的交流，保持边境的和平。”沙俄的伊琳娜公主向楚云提出了申请。
“你怎么知道此事？”楚云想到了京师大学堂海外部这个坑钱的项目，还是他以前针对东瀛的留学生设立的，用来坑武士留学生的钱，里面并没有传授核心技术，只是一些通识。
“您的儿子。”伊琳娜答道。
“原来是他……”楚云点头，“当然可以前来留学。而且我正想要和你们沙皇谈论一件事情。”
现在楚云已经抢占了大半个西伯利亚，沙俄帝国再也不能够成为一个强大的对手。
“商议什么事情？”伊琳娜深感意外。
“我想要修建一条铁路，从京城经过西伯利亚平原，一直延伸到莫斯科，然后再通往欧陆诸国，将这个世界变成一个整体。我的意思并非是要侵犯沙俄，而是不同文明同时存在，但是经济和通讯上是一个整体的世界。”楚云提出了一个大胆的想法。
大半个西伯利亚既然已经拿下，为了加强对西伯利亚的统治和获得资源，就需要在西伯利亚修建一条铁路，运输煤炭、木材、矿石、水泥、金属及粮食等物资回到本土。
之所以要延长到莫斯科甚至是西欧，那便是贸易和军事上的双用途了。
此时乘坐蒸汽船前往欧洲还需要相当长的一段时间，但是利用西伯利亚大铁路将兵力源源不断运到莫斯科，甚至是西欧花费不了多长的时间，比起走海路到达西欧还要快捷，可以随时兵临城下！
当然这样也有风险。
首先修建西伯利亚大铁路需要巨额的资金和海量的人力，动辄花费十余年的时间。
其次便是国力的变化问题了。如果本土发生动荡，导致西伯利亚大铁路被沙俄控制，对方同样会借助西伯利亚大铁路运输兵力进行反推。
如此权衡其中的利弊，就值得考虑。
不过楚云还是相信以现在华夏文明的发展前景，应该会是控制西伯利亚大铁路的一方。
修建一条直接通往莫斯科、横贯东欧平原、直通西欧的大铁路实在是太诱人。
“一条穿过西伯利亚的大铁路？那个环境恶劣、到处都是冻土、从西边走到东边需要一两年时间的西伯利亚？”伊琳娜简直不敢相信。
刘公岛附近的海域黑烟滚滚，不时响起火炮的响声，装填了黑火药的空心弹落在炮台附近爆炸！
十几条划桨的小艇在火炮声中朝着刘公岛的浅滩前进，在小艇上的是奋力划桨的海军士兵，他们还背着火枪。
即使是海军部也有自己的陆战士兵，他们需要同时精通操纵船只和具备登陆作战的能力，他们是海军陆战部队的先驱。
进攻刘公岛的“战斗”显得十分激烈，使用的是真正的火药和炮弹，会爆炸的空心弹更是真正地落在刘公岛临时构建的堡垒上，将不少泥土和石砖都扬上空中。
大量的煤炭、火药、炮弹在这次被消耗。进入火器时代，大炮一响黄金万两不只是一句玩笑话，建造一支蒸汽舰队并使其维持战斗力非常需要雄厚的资金支持。
在刘公岛不远处，还有铁甲舰在使用舰炮对废弃船只充当的“敌舰”进行炮击。
“雾”号蒸汽铁甲舰装备的203口径前装线膛主炮朝着废弃船只发射实心弹，实心弹落在海面上，激起水柱。
“糟糕，没能命中目标！”负责操作这一门火炮的炮组成员大呼不妙。
“不必着急，还有时间，这么遥远的距离想要精确命中目标是很困难的一件事。”郑成功并没有责怪这一个炮组。
铁甲舰上有2门203口径主炮，还有若干68磅的副炮，不时有炮弹呼啸朝着废弃船只飞去。
有部分炮弹陆续击中了废弃船只，实心弹击穿废弃船只的船身，留下恐怖的窟窿。
还有部分炮弹落在海面上，又是溅起水花。
铁甲舰在全速移动中射击，而海面又起伏不定，铁甲舰与废弃船只大概隔着一公里的距离，想要在这样的距离一击必中，即使是线膛炮也是奢求。
郑成功看着怀表，记录下命中的情况。
与雾号蒸汽铁甲舰并肩作战的还有“雪”、“雨”两艘蒸汽巡洋舰，它们也先后朝着目标射击，炮声持续不断。
要攻击的“敌人”不只是这么一艘废弃木船，还有废弃的铁船，或者在木船上面覆盖废铁的移动目标。
“装填空心爆破弹！”
时间逐渐过去，雾号铁甲舰的舰长下令更换炮弹，开始测试爆破弹在模拟实战中的作用。
十几艘蒸汽铁甲舰在附近的海域纵横，炮弹横飞，水柱四起！
轰隆隆！！
一艘被当做是目标的废弃木船接连被爆破弹击中，黑火药引燃了木船，废弃的木船成为了熊熊燃烧的火团，火焰蹿上半空！
“它完成了它最后的使命。”郑成功从望远镜中可以看到冒着火焰的废弃木船。
这些废弃的木船已经没有多少价值，不少船板都被海水腐蚀，能够被用来当做是演习时被攻击的对象已经是物尽其用。
威海卫炮火声连连，东方号客轮的观摩团在战场外面遥遥观看着蒸汽舰队的演习。
坚船、巨炮、剧烈的爆炸、着火的木船，无不在刺激着万国使节们的神经！
他们之中很多人都没有亲眼见过海战，不过眼前这一场仅仅是模拟实战的演习已经让他们血脉偾张。
“好可怕的破坏力，令人绝望！”
“如果这么一支船队出现在我们欧洲，绝对没有任何一个王国的帆船船队能够击败它们，不，应该说整个欧洲的帆船船队加在一起也无法与其对抗！”
不少想要争夺海权的国家，如西班牙王国、葡萄牙王国、尼德兰联省共和国，见到此时刘公岛模拟的海战，顿时相形见绌。
一种绝望感笼罩了他们，他们想不到规模如此之大的蒸汽舰队联合作战时候的场景有如此壮观。
二十多条蒸汽铁甲舰出动，即使他们动用上百条武装大帆船也没用。
而且双方使用的火炮存在巨大的差距，蒸汽铁甲舰使用的是破坏力更大的大口径火炮，而木制帆船使用的火炮连蒸汽铁甲舰的铁皮船身都无法击穿。
楚云见西班牙、尼德兰两个刺头的使节脸色铁青，知道对方已经被铁甲舰震撼。偏偏他们即使知道铁甲舰的厉害也很难仿造出来，铁甲舰可不是在木头帆船上面安装铁板就可以的事情，还要足够的动力和威力巨大的火炮。
自己再次震慑使节团的目的已经达到，楚云开口对他们说道：“我们的蒸汽舰队所向披靡，但是我们为了心平气和地和你们谈判，所以之前一直没有动用我们的全部力量。”
不少使节都不怎么相信楚云说的话，九州军在欧洲虽然自称是中立的一方，可是九州军就先后发动了两次地中海大战、介入英格兰内战、远征巴黎、介入北欧丹麦-瑞典战争，可以说主要用武力手段征服了西方，不然各国也不会卖楚云面子派人来参加万国博览会。
不管这些人信不信，楚云知道他只要表面上说和平相处就好了。他没有派遣全部蒸汽船过去欧洲说到底还是值不值得的问题，如此之多的蒸汽铁甲舰远征？那还不如一队商船前去贸易赚的钱多。
威海卫的演习持续了将近一天，炮响声此起彼伏，进攻刘公岛的海军陆战部队，顺利登上一片狼藉的临时炮台，将青龙旗插到了炮台上。
到了夜晚竟然还没有结束的意思，部分蒸汽铁甲舰上安装了探照灯，竟然要模拟夜间的追逐战，火炮仍然在作响。
对于探照灯的使用，许多西方的王公贵族见所未见、闻所未闻，他们没有想到在夜间也能够有东西让敌人的船只无处遁形。
楚云见海军部持续多时的演习一直持续到夜里，许多官兵估计要持续24小时在高度紧张的氛围之中神经紧绷。
演习的效果固然很好，楚云可以注意到王公贵族们用餐的时候已经漫不经心，各自怀揣心事，更多地是不安。东方展现出来的实力一次次突破他们的想象，让他们意识到自己竟然是在和一个怪物在打交道。
但是，楚云的心里又在滴血，持续一整天的演习，相当于烧了一天的钱啊！
刘公岛的演习在次日落下帷幕，24艘蒸汽船重新回到港口停泊，刘公岛上还有木炭产生的黑烟。
尽管昨日的演习估计烧掉了数以万计的银两，不过楚云还是觉得物有所值，在没有打仗的时候蒸汽舰队还是要时刻保持战斗力才行。
各国大使的心情复杂，他们被昨日的演习深深震撼，有些人还难以入睡。
楚云又重新回到威海卫海军基地，与海军部的一群军官见面。
“你们的表现很好，我想我们海军部在接下来一段时间将会修建更多的蒸汽船。第二代的主力铁甲舰的试验舰已经研发差不多了。”
“第二代主力铁甲舰？大汉级？”
“对，第一代主力铁甲舰是大秦级，出于性价比的考虑，我们只建造了霍去病、卫青两艘铁甲舰。不过并没有浪费大秦级铁甲舰的研发和设计成本，因为大秦级为大汉级提供了经验。等你们休息好之后，与我前去帝国造船厂去参观第二代主力铁甲舰的试验舰。”
楚云向这些手下宣布一个消息，有人可能还不知道第二代主力铁甲舰的研发进度，尤其是驻扎在英格兰的第四舰队，更是对本土的事情知之甚少。
第四舰队的司令官孙旭听说第二代主力铁甲舰的试验舰已经部分研发出来，多少有些惊讶：“第二代铁甲舰会进行量产吗？”
楚云摇了摇头：“西欧诸国太弱了，可能并不需要量产第二代铁甲舰。还有另外一个重要的原因，现在是蒸汽船进步最快的时期，很有可能我们现在研发的最先进的蒸汽船，在十年后就已经落后了。你们可以想象吗？对帝国造船厂而言，霍去病、卫青两艘蒸汽铁甲舰已然落伍。”
“蒸汽船的进步竟然如此之快，令人叹为观止。”众人都颇为感慨。
当开始进入工业化进程之后，技术的进步速度不像是以前一样慢吞吞，而是日新月异。
实际上就算没有系统，从第一艘蒸汽铁甲舰法兰西的光荣号到第一艘英格兰人制造的20000吨的无畏舰，仅仅才花费了不到50年的时间。
在这期间铁甲舰不断地更新迭代，往往一艘铁甲舰制造出来不到10年、20年的时间就面临着被淘汰的地步。
这是相当难以想象的事情，因为风帆战列舰在200年的时间内都没有多大的变化。
这就是工业和农业时代的巨大差距，技术进步的速度完全是不一样的。
演习结束之后，东方号蒸汽客轮载着各国使节团的人返回天津卫。
“楚先生呢？我还想要找他谈些事情。”
“我们尼德兰可能会需要这种蒸汽铁甲舰，不知道是否有途径能够买到？价钱我们好商量。”
东方号蒸汽客轮上来自其他国家的王公贵族们想要找到楚云的时候，发现他已经不在蒸汽客轮上。
有一个礼部派出来接待他们的官员说道：“我们大人有事，我将会安排你们前往京城。接下来一段时间你们可以清点在万国博览会订购的货物，然后准备回到你们各自的王国。”
众人一阵疑惑，楚云肯定是前去什么秘密的地方。
但是他们没有权利知道楚云前去哪里了，也想不到楚云会去帝国造船厂。
他们在威海卫、刘公岛见到的蒸汽船舰队只是投入实践的技术，而帝国造船厂还有更新的技术没有体现在旧式的蒸汽船身上，只在造船厂的秘密船坞里面。
他们也无法想象在演习中令他们叹为观止的蒸汽铁甲舰，对于帝国造船厂而言，并不算是最新的技术。
帝国造船厂位于大连湾，在楚云到来的时候，此地还是一个小渔村，此时变成了一座城市，有着发达的造船厂。
帝国造船厂是原造船一厂兼并了大连湾其他的几个造船厂，组成的联合造船厂。
为了建造大量的蒸汽船，大连湾里面有上百个大小工厂，专门形成了一条完整的产业链，又可以从鞍山得到大量的钢铁。
“云”号蒸汽巡洋舰载着楚云和海军部的军官们来到大连湾的帝国造船厂。
大连湾的居民对蒸汽巡洋舰的到来见怪不怪，十几年来不知道有多少艘蒸汽铁甲舰在大连湾进进出出。
帝国造船厂不仅生产和制造蒸汽船，而且还负责维修蒸汽船，所以大量的蒸汽船活跃在大连湾。
帝国造船厂的厂长和其他的工程师见楚云到来，赶紧前来迎接。
他们最大的订单就是来自海军部，海军部向帝国造船厂订购的24艘蒸汽铁甲舰让数以万计的工人有了饭碗，从上到下都是海军部养活的。
“根据你的报告，第二代蒸汽铁甲舰——大汉级主力铁甲舰的试验舰已经建造完毕了？”楚云直接开口问道。
“是的，我们在很早之前就有了为装甲舰甲板上的火炮提供装甲保护的想法。虽说我们的铁甲舰在西方的木船面前伤亡很小，但为了未来考虑，还是要尽可能地将铁甲舰的防护做好。对应的设计理念就是炮塔。”
“因为火炮的口径和重量越来越惊人，不可能和风帆战船时代一样在左右两舷安装大量的火炮，那样船内的空间不够，而且安装在船只两侧的火炮射角十分有限。现在我们设计的蒸汽铁甲舰的原则是减少火炮的数量，只使用几门可旋转威力又大的主炮和几门射速较快的副炮，效率反而会更高。”
帝国造船厂的厂长带着楚云一行人前去大汉级主力铁甲舰的试验舰所在的秘密船坞途中，向楚云他们介绍第二代的主力蒸汽铁甲舰。
每一代主力舰技术运用之前都会先建造一艘“试验舰”，“伏波将军”铁甲舰就是“霍去病”、“卫青”两艘姊妹舰的试验舰。
同样，第二代大汉级蒸汽铁甲舰的正式船只建造之前，一般会建造一艘试验舰作为实验。
试验舰出现什么严重的问题，损失还不至于巨大。
试验舰不一定要有正式的主力舰那么巨大，但是使用了新舰的技术。
楚云一行人来到了帝国造船厂的秘密船坞，这里有铁丝网和站岗的海军士兵阻止闲人靠近。
作为替海军部提供战船的帝国造船厂，这里有着秘密研发的最新船只，也拥有着最新的造船技术。
在秘密的船坞里面，一艘最新型的试验舰正静静地停泊在这里。
“这便是大汉级铁甲舰的试验舰吗？”
楚云纵然已经有心理准备，还是为这一艘试验舰感到震惊。
在他面前是一艘并不算大的船只，比起“卫青”、“霍去病”两舰要缩小不少，但是楚云却丝毫不觉得它存在的价值要小于两艘主力铁甲舰。
试验舰使用了两座炮塔、装甲胸墙这样独一无二的结构，炮塔、烟道、舰桥均位于装甲胸墙之上！
“正是，此舰水线长68.6米，宽13.8米，经过计算排水量为3405吨，由两台双缸蒸汽引擎推进，最大航速有10.5节。”设计这一艘蒸汽舰的船舶工程师为他们介绍试验舰。
“这一艘船只干舷较低，未免太过低矮了，甲板上浪不可避免，要是遇到大海深处的巨浪，说不定会被掀翻，并不适合远洋作战。”
在场的人都是这方面的专家，海军部的一些军官不禁提出了疑问。
楚云也注意到了这一点。
试验舰看上去就像是所有重要的东西都堆砌在船只的中间，而吃水却特别浅。也难怪海军军官认为容易进水。
实际上也的确容易进水。
“它的定位并不是主力舰，而是用于港口近岸海域的浅水重炮舰，所以才需要很低的干舷。让它进行远洋航行的话会很痛苦，据我们的推测，在大风大浪的天气，其横向倾斜程度可达40度。不过也不是完全不能够进行远洋航行。有胸墙可以防止舱内进水，我们还设计了可以排入海水的舱室。”船舶设计师向他们说明了这一艘船只的用途。
“原来是浅水炮船。”部分还不知道试验舰设计方案的人恍然大悟，怪不得试验舰甲板以下的部分这么低矮。
用于浅水作战的炮船是很需要的，可以贴着海岸线炮击周围的城镇、要塞，减少搁浅的可能。
“可这应该是第二代主力铁甲舰大汉级的试验舰，为什么试验舰是一艘浅水重炮舰？”邓千龙不解地问道。
“因为试验舰尝试的是最重要的炮塔结构，还彻底取消了风帆桅杆，使用完全的蒸汽动力，这是与第一代铁甲舰最不相同的地方。请跟我们上来。”
楚云一行人登上了试验舰的甲板，他们随即感受到了炮塔的奇特之处——炮塔比他们想象的巨大！
在胸墙结构艏艉位置，每座炮塔搭载2门254口径前装线膛炮，这是双联炮塔！
“它的主炮比霍去病、卫青号的主炮还要巨大！”
霍去病号铁甲舰的舰长郑芝豹也在参观试验舰的军官团之中，他们一行人来到炮塔里面，见到了里面比人还要大许多的巨炮。比霍去病号还小的试验舰竟然装备了比主力铁甲舰还要重的舰炮。真不愧被称为浅水重炮舰！
“帝国兵工厂生产的新型前装线膛炮，比起之前所有生产的火炮都要沉重。这种火炮自重18吨，使用的实心弹重达400磅，可以发射标准的爆破弹以及使用强装药的穿甲弹。这也是我们烦恼的原因，火炮的重量越来越重，还要提升铁甲舰的防护力。我们不得不彻底改变风帆时代的火炮布局，使用了炮塔结构。”
“每一座双联炮塔的射界可达270度，不需要和风帆战列舰一样调整整艘船只的航向，只需要调整炮塔的角度就可以进行射击。”
18吨重、254口径、270度射界的前装线膛巨炮？！
这样的火炮简直就是怪物啊！
要知道它使用的实心弹重达400磅，在风帆战船还普遍使用12磅、24磅、36磅实心弹的时代，400磅的炮弹可以轻松地给风帆战船造成重创！
即使是坚固的海防炮台，也很难承受如此重炮的轰击。
“我们霍去病号铁甲舰使用的主炮自重9吨，在18吨的怪物面前竟然显得火力不足……我终于明白将要进行制造的大汉级铁甲舰会有多么可怕。”郑芝豹惊讶道。
楚云倒是知道帝国兵工厂的研究。
铁甲舰时代，射程即真理，口径即正义！
坚船利炮，舰炮可是越来越重，口径也越来越大。
挨上一发巨炮发射的炮弹跟挨上几十发小型实心弹可是完全不一样的效果。
楚云问道：“射速如何？”
“为了对火炮和炮组成员进行保护，在装填的时候需要用机械将火炮完全收入炮塔内部，两个炮手合力将火炮装填到前方的炮膛，装填完毕之后再将炮口推出炮塔的炮门。因此射速较低，大约3分钟一发。”船舶工程师介绍道。
“3分钟一发似乎太慢了。”楚云有点不是很满足。
口径是真理不错，一发入魂最好，不过射速也很重要！
“如果不需要将火炮收回来，可以将射速提高一倍，但是这样一来炮组就失去了保护，炮弹也需要搬运到炮塔外面进行装填，炮塔的设计更是会失去意义。”工程师为难地说道。
前装线膛炮……
如果后装线膛炮的技术成熟就好了，完全可以从火炮后面进行装填，而不必专门将火炮收回炮塔里面，极大提升射速。
“我现在有点期待真正用于远洋作战的大汉级蒸汽铁甲舰了。”
“大汉级的炮塔结构将会彻底颠覆大秦级主力铁甲舰的舷炮结构。大秦级仍然停留在风帆时代的火炮布局，已经过时了。”
“大约什么时候能够制造出大汉级主力铁甲舰？”
“可能需要三四年的时间。”
“大汉级主力铁甲舰仍然制造一对姊妹舰，并给它们命名为‘汉文帝’、‘汉景帝’，希望它们能够庇护我们华夏本土如同文景之治一样平和。我们制造更新的铁甲舰不是为了战争而发动战争，而是为了获得霸权，不战而达到我们的目的。”
楚云对将来充满了希冀，说不定在他有生之年，能够看到技术进步到无畏舰出现的一天。
诸国大使在东方京城参与万国博览会多时，他们先后参观了地下铁、水晶宫、万国动植物园、航空器制造工厂、威海卫海军基地，这里的见闻给他们留下了极其深刻的印象。
对担任使节的王公贵族们而言，这里就像是一个存在于传说中的国度。
他们在这里待了一段时间后，才逐渐融入京城。
不过随着他们在万国博览会订购的货物陆续装箱，他们的旅程也要结束了。
使节团之中有不少都是西方世界的领主，他们有着自己的领土的事务要处理。
波斯皇帝、勃兰登堡公爵、丹麦国王、葡萄牙国王等人仅仅凭借电报通过海底电缆与他们的领土保持联系。
如果在这边待上更长的时间，那么他们的领土说不定会发生什么变故。
“皇帝陛下，他们的人已经帮我们将所有订购的汽车送到了天津卫的码头。我们带来的船只因为无法装载这么多的货物，所以臣直接买下了一艘他们华夏的大帆船，将货物运往我们波斯。”波斯权贵向阿巴斯二世汇报。
这位年轻的皇帝摸了摸下巴：“供汽车进食的汽油可否买够了？”
“已买了足够使用三年的份。他们提醒这种叫做‘汽油’的东西极其易燃，不能够遇到明火，要求我们在运输途中务必要小心。”波斯权贵答道。
“真是奇怪，他们到底是从什么地方弄来汽油？我到现在还不知道其由来。”
“一定是华夏人将其视为机密，所以有意保密。他们卖给我们的汽油价格还真不菲。”
“我想有一天我们会知道这个秘密的。”
年轻的阿巴斯二世在若干年后才得知楚云卖给他们波斯人的汽油来源于从波斯湾开采出来的石油，他知道后顿时火冒三丈……
波斯使节团在准备离开之际，其他诸国的使节团也在各自进行准备。
来自勃兰登堡-普鲁士公国的弗里德里希·威廉则带着容克贵族忙碌地在离开购买一切能够买到的东西。
“欲要让我们勃兰登堡取代奥地利统一德意志，就必须要学习东方的一切东西，让我们也变得这么强大。如果能够学到东方的十分之一，我们勃兰登堡和普鲁士公国一定能够代替奥地利统治德意志地区。”弗里德里希·威廉打定了回到普鲁士公国之后，他将会和当地的容克贵族进行妥协，获得他们的支持进行东方化变革。
他们一行人像是发疯了一样收集书籍、陶瓷、衣服等他们认为有东方特色的东西，认为都有可能是对方变得强大的原因。
弗里德里希·威廉等人甚至想要雇佣走一批工匠回去帮助他们将普鲁士公国变得强大。
“王子殿下，按照行程，我们还有三日的时间就要离开东方，准备回到法兰西。所有的茶叶、丝绸和瓷器已经装船。这次您也见到了东方的强大，以后您登基之后可能还要经常与东方打交道，请千万一定要小心与他们周旋，尽量在不要触怒他们的前提下，完成称霸欧陆的重任。”孔代亲王向路易十四提醒行程。
“我们可不可以聘请一些大厨回到巴黎？东方的菜肴味道有些独特，我想我们巴黎作为欧洲的文化中心，应该要有来自各地的美食。”路易十四说道。
“雇佣这边的厨子前往巴黎……这点倒不是什么问题。”孔代亲王答道。
法兰西的波旁王室还是有足够的财力能够雇佣几个厨子，而且估计对方也不会拒绝。
“等我们回到莫斯科，我想我需要向我的哥哥沙皇陛下提议组建一个前来东方京城游学的团体。我们沙俄想要解除波兰王国对我们的威胁，就需要学习东方的先进知识。”沙俄公主伊琳娜对沙俄的权贵说道，“如果到时候沙皇陛下同意我的想法，我将会与使节团一同到来留学。”
“东方人会同意我们派人来学习吗！？”
“他们的楚先生已经同意了，我们只需要派人到来，与他们的礼部进行交涉即可。”
奥斯曼土耳其帝国的大维齐尔柯普吕律可以说是这些人之中最为郁闷的一个之一。
他此次出使东方有一个目的是请求让楚云解除《君士坦丁堡条约》，收复埃及或者希腊，结果见识到东方的强大，他根本就不敢开口要回埃及和希腊。
因为他知道，以弱国的身份提出对方明显会拒绝的外交请求，不但不会成功，而且还会自取其辱。
“我们奥斯曼帝国已经接连失去了半个埃及和整个希腊。不能够再次爆发第三次地中海大战，否则我们会失去更多的土地。”柯普吕律本还打算卧薪尝胆，在入土前帮助帝国收复失地，现在来到东方这么一看，年过七旬的他根本无法在有生之年帮助奥斯曼帝国恢复昔日的辉煌。
他打算回去告诫自己的子孙东方很危险，尽量不要招惹他们。
“假使《自由航海条例》是以公平的态度对待所有加入条例的成员国，我们尼德兰的议会可能会考虑加入他们华夏人制定的《自由航海条例》。虽然我们尼德兰与你们西班牙进行了长达八十年的战争，但是我们有着共同的竞争对手。我有必要向你们提出忠告，最好不要招惹他们。”尼德兰的使节对西班牙的使节说道。
“不用你们忠告我们也知道他们有多可怕。”西班牙的使节答道。
所有的使节团都在紧张地准备，他们将怀揣着复杂万分的心情回到自己的王国，将他们在万国博览会的见闻向自己的国家其他贵族和平民诉说。
从这一年以后世界上对于东方的见闻和记载日益增加，西方还兴起了东方热，他们竞相模仿在东方的行为和文化，并有不少帝国、王国和公国开始近代化变革，还有君主国因此发生了瓦解。
第一届万国博览会之后，整个世界的近代化进行加快，以后每隔十年还会在东方的京城举行第二届、第三届万国博览会。