正月十五，上元节，京城里面张灯结彩，到处都是五彩斑斓的灯笼，还有挂在上面的字谜。特别是有了路灯以后，街道上的店铺直接在用粗绳系在电线杆之间，然后再在粗绳上挂着花灯。
京城的主道上白天就有很多人，到了晚上花灯与路灯相互辉映，更是川流不息，煞是热闹。
“喂，你不要走那么快，不然会走丢的！”余成在后面叫，戈雅已经走在了前面。
“你一个大男人，怎么走的这么慢。”戈雅有些不满。
“花灯本来就是要慢慢看的，你走的那么快，落下许多风景。”余成说道。
“这个样子……那就依你所说吧。”戈雅说道。
随即戈雅发现了挂在灯笼下方的字条，照着上面的字念道：“噫，这是什么？明月当空？”
“这是灯谜，文人墨客在上元节灯会的时候，喜欢互相出字谜来进行比较，看谁更有才华。字谜出的越巧，答的越快，自然就是越受人敬仰。比如这个‘明月当空’就是要猜一个汉字。”余成答道。
“什么字？”戈雅想不出来。
“其实这是一个最简单的灯谜了，你想想，月当空，就是‘明’字没有了右边的‘月’，不就剩下了‘日’吗？所以说这个字就是‘日’字。这样简单的灯谜都猜不出来，你就不要想着猜其他的字谜了。”余成说道。
“好啊，你是在变着法说我笨！我以前只和筱姐姐学过几十个汉字，到讲武堂以后已经很拼命学习了。可是汉字好难，到现在我才会认几百个，你还嘲笑我！”戈雅有些生气。
“你别生气，我请你吃冰糖葫芦。”余成逐渐摸清楚了戈雅的性格，见到旁边有卖冰糖葫芦的小贩经过，于是说道。
果不其然，戈雅听说有好吃的以后，怒气一下子就消除了。
大玉儿、筱秀儿、柳如是等人则跟在后面，见到戈雅与余成打成一片，露出了姨母般的笑容。
“戈雅终于开窍了。”大玉儿见经过了自己调教的戈雅出师，深感欣慰。
“还是大玉儿你教的好，不然哪里有那么顺利。只是可惜了讲武堂的曹变蛟，他似乎也对戈雅很痴情。”筱秀儿说道。
“感情的事情不能勉强，只有一方有意思是不算数的。”大玉儿说道。
“大玉儿姐姐、筱秀儿姐姐，你们两个可否有意中人？”柳如是突然问道。
大玉儿和筱秀儿都吓了一跳，连连摇头：“没有的……”
“可是寻常女子在两位姐姐这般年纪，可都谈婚论嫁了哦。”柳如是说道。
在几个人中，她的年纪无疑是最小的。
“我本来被夷州山民部落中的巫女婆婆收养，历任巫女为了维护自己圣洁的形象，是不会嫁人的。”筱秀儿说道。
“在夷州是夷州，姐姐现在回到了中原，巫女的限制就算不得数了。科学院里面有如此多优秀的男子，以姐姐的姿色，想必追求姐姐的绝对不少。”柳如是说道。
“你个小丫头，这么年纪这么小就整天想着男男女女的事情。”筱秀儿捏了柳如是光滑的脸蛋，嗔怒道。
“就是就是，我看柳妹妹长大以后，一定是祸国殃民的那种红颜祸水。”大玉儿则捏她另一边的脸蛋。
“两位姐姐我知错了，你们放过我吧……”柳如是被两人左右夹攻，赶紧求饶。
“柳妹妹你是打算今年就开始备考科学院了吗？”大玉儿对柳如是颇为关心。
“嗯，艾拉姐姐让她那间空的庭院给我和圆圆暂住，我前几天已经去打扫过那间空庭院，那里虽然不大，可是环境很漂亮，有一丝江南园林的影子。可是真的好奇怪，一个有假山假水的庭院，竟然连一个像样的家具都没有，也没有住人的痕迹，只有隔三差五一段时间才有下人前去打扫落叶和灰尘。所以我又买了几张木床和木椅。”柳如是说道。
大玉儿心里却是知道为什么艾拉的宅子里面没有家具……这明显是楚云以前不让艾拉有机会搬到她自己的宅子里住，只能被迫留在军主府……大玉儿不方面和柳如是透露着其中的隐情。
“你就安心地住在那里吧，以后好考取一个功名，或者留在科学院成为一个学者也不错。”大玉儿对柳如是比较看好。
这个时代识字的人不多，女子里面识字的更是寥寥无几，有点底子与没有底子，学习知识的能力相差了百倍千倍。
“大玉儿姐姐，过两天你是不是又要去东瀛了？”柳如是向大玉儿问道。
“嗯，那里还有很多事情等待着我前去处理。军主对东瀛有些执念，我必须要帮助军主兵不血刃地将东瀛拿下来。”大玉儿说道。
“大玉儿，你要时常托人带信回来给我们，不要断了联系。”筱秀儿说道。
“我会经常写信回来的。”大玉儿点头。
“东瀛是哪里啊？”一直拈着柳如是衣角的陈圆圆抬头不解地问道。
“圆圆，东瀛就是在大海上面的几个大海岛，距离这里有两三千里。”大玉儿对陈圆圆说道。
“那里也是我们的地方吗？”陈圆圆又问道。
“当然。”大玉儿不可置否地对陈圆圆说道。
“不知道军主大人有没有来这个花灯会。”柳如是见到花灯会繁荣，不知道楚云会不会出现。
楚云可是九州军最核心的人物，恐怕出现在花灯会就引起巨大的轰动，而且他的安全也是一个问题。
“以军主喜欢热闹的性格，绝对会来的。”大玉儿肯定地说道。
“大玉儿姐姐，你怎么这么懂军主，是不是……”
“再胡说我撕烂你嘴……”大玉儿佯怒，又去捏柳如是的脸蛋。
另一边楚云的确和大玉儿猜测的一样，他想要出来参观上元节的灯会，可是上次在南京城发生了刺杀事件，让他又有些担心自己的安全。灯会里面鱼龙混杂，要是有人动用火枪，自己很有可能被一枪爆头。
“军主，您是不是想要出去参加上元节的灯会？”艾拉见到楚云在前厅来回踱步，知道他在想什么。
“我倒是想要出去看看京城热闹的花灯会。可是上次南京城的事件……一旦有人想要刺杀我，不只是我自己丢了性命，可能还没有铁板一块的华夏将再次分裂。”楚云忧虑地说道。
他还没有建立起维系这个庞大帝国的电报网、铁路网、水路网，没有形成强力的控制就被刺杀的话，必然的结果就是再次分裂成几块。
“我已经联系上情报处的人，他们一大清早就封锁花灯会的街道，进入花灯会区域的人都是要经过搜身检查的，杜绝有人将火枪带入会场。而且对于花灯会区域的店铺情报处都进行了搜查，对于火器一律没收，所以那个区域应该是安全的。”艾拉说道。
这不是后来的安检吗？楚云不由佩服艾拉能够想到这个主意：“你真是个小机灵鬼，不过怎么又与情报处联系上了，就不好好休息一段时间？你知道凌儿这十多天晚上就一直闹，你也没有睡过一个好觉，黑眼圈都要出来了。”
“艾拉知道每年军主都是要过上元节的，不敢怠慢。”艾拉说道。
“那我们走吧。”楚云知道既然艾拉已经重新恢复了在情报处的影响力，情报处肯定在暗中倾巢而出。
自己出到外面，虽然只是带着十几个护卫，但是在暗中可能有几十个情报处的便衣保护他。
“需要带上凌儿吗？”艾拉问道。
“带上吧，让他感受一下我们传统节日的氛围，不要让他忘记了这个文化的根源。”楚云说道。
“你父亲跑到哪里去了？”
楚云见到纳尔逊不在，于是向艾拉问道。
“他和海军部的几个人去喝酒了……”艾拉说道。
“让他注意一点身体啊，他可是熟悉大西洋和欧洲的水域，以后还要靠他还要去控制大西洋的航线。”楚云说道。让岳父去打欧洲，楚云恐怕是史上第一人了
“嗯。”艾拉点点头，抱着孩子与楚云出门。
岛津光久这群倒幕联军的使节团也在花灯会的现场。为了迎合这种氛围，他们不得不穿上汉服，否则就显得太另类。在辽南的上元节的时候，岛津光久还穿着东瀛的武士服，现在却已经低下了高贵的头颅，觉得穿汉服是理所当然的了。
“岛津君，你觉得接受九州军的提议，对我们几个家族有益吗？还是说我们重新臣服幕府，更加符合我们的利益？”毛利家的使节向岛津光久问道。
“你觉得我们与幕府打了三年的战争，杀死幕府武士、士卒数万人，就连德川家的重臣都陨落了好几个，我们一旦投降，他们会怎么对付我们？”岛津光久说道，“而且诸位以前都在辽南的科学院留过学，知道九州军的强盛，就是幕府也玩不过他们的，我们重新臣服幕府，同样要面对九州军这个庞然大物。”
“可是岛津君，九州军打算将我们东瀛变为一个行省，这也太过分了。我们一直以来，虽然是藩属国，但是毕竟是国与国之间相称，而变成一个行省，是不是地位就下降了？”毛利家的使节有些郁闷。
九州军向倒幕联军提出了将东瀛变为一个行省的设想，让倒幕联军很难受。接受九州军的提议，东瀛很有可能就会从此由藩属国沦为行省。拒绝九州军的提议，倒幕联军很有可能被逐渐增强的幕府给吞掉。
“我也反复向九州军的军主强调过这个问题。我向他提出了一个折中的方案——九州军帮助我们倒幕联军统一东瀛以后，永远向华夏称臣，而且每年派遣使节进贡，关税、铁路、报社，都交给他们经营。不过他仍然不相信我们的诚意，认为只有将我们变为一个行省，我们才不会再反。”岛津光久叹道。
他之前在楚云府中逗留了两个时辰，就是将倒幕联军所有的方案一一向楚云阐述，以求楚云的满意和支持，但是楚云全都推翻了他们的方案，而是执着地要让在邻海的东瀛成为一个行省。
在楚云看来，只有拿下周边所有的领土，才永远不会有领土纠纷！
岛津光久和毛利家、大内家等使节一筹莫展的时候，人群中突然喧哗一片，就像是有石块投入了平静的水面中。
“请各位不要躁动，也不要喧闹！”有维持治安的捕快提前过来维护秩序。
“发生了什么事情？”岛津光久和一众倒幕联军的使节不解地四处张望。
街道两侧游人的欢呼声此起彼伏，越来越近。
岛津光久等使节避到一侧。
很快他们就知道了为什么会有捕快提前到来维持秩序。
在捕快的后面是十几个挂着腰刀的护卫，而护卫中间是楚云、艾拉以及刚出生不久的凌儿。
花灯区严禁火器和兵刃，能够在护卫的保护下进来的，只有九州军的军主楚云！
就算要刺杀，恐怕九州军里面只有楚云一个人有刺杀的价值。因为九州军的所有科技、权力的源头就是楚云一个人，而他下面的任何一个人出事了，也能够找人顶上。杨太、昌义、徐继等人原本就是默默无闻的明军小头目，能够战无不胜靠的不是个人的才能，而是九州军强大的工业能力和火器技术。
楚云带人从岛津光久他们身边经过，让岛津光久羡慕不已。如果当初他们倒幕联军能够尽快推翻幕府，然后进行变革，说不定现在他也能够有几分楚云现在的威风，但是他失败了，还要向楚云低下武士高贵的头颅。
“还有那个女子……”岛津光久见到了陪在楚云身边、怀里抱着孩子的艾拉。
在辽南的时候，他曾经觊觎过艾拉和她背后的科技，不过现在艾拉已经成为了楚云的人，而且连孩子都有了。
“果然是强者才能够拥有一切。”岛津光久此时心里滋味难言，让他对权力和力量更加充满渴望。
“大家快让开，脚踏车要倒了！”
高丽王世子李凒骑着楚云赠送给他的脚踏车大叫，原本正在看花灯的百姓赶紧避开到道路两侧。
李凒显然低估了花灯会百姓的数量，他并不娴熟的骑车技术并不能够避开这些百姓，于是只好急叫。
嘭！李凒连人带车撞倒了一个人。
“八嘎！”酒井忠胜正在看灯谜，结果背后有一辆脚踏车将他撞翻在地。
“酒井君，你流血了！”青山幸成叫道。
酒井忠胜抹了一下疼痛的额头，再看掌心，果然有血渍。
“对不起……”李凒以为撞到了京城里面的寻常居民，一刹那脸都吓白了。
他与楚云的私交还算可以，而楚云才刚刚将一辆宝贵的脚踏车赠送给他，现在就用这辆脚踏车撞倒京城的百姓，要怎么向楚云交代。
不过当他发现撞倒的人是酒井忠胜以后，负罪感一下子就少了很多。
“王世子殿下您没事吧？”金自点等高丽国的使节在后面追过来。
“高丽棒子？脚踏车？”酒井忠胜见到骑着脚踏车的高丽国王世子，越发不爽！
他很早就知道李凒从楚云那里得来了一辆脚踏车，而且还经常向他们炫耀！
要是京城的百姓撞了他，酒井忠胜看在九州军的地盘这一点上，还可能饶了来人，但既然对方是敌对的高丽人，那就没有必要那么客气了！
“殿下，幸好你撞倒的是东瀛人，不然这回我们还要向对方赔偿以及向当地官府谢罪。”金自点见李凒撞的是酒井忠胜，总算是松了一口气。
在他们看来，撞到东瀛人那就是他们和东瀛的私仇，而与华夏无关。要是撞到普通的华夏平民，罪过比撞到东瀛大使的后果还要严重。
“八嘎，他们是故意的！”幕府使节们看到打对方是高丽国的太子李凒，还以为李凒是有意前来挑事，于是个个想要拔出腰间的武士刀，与高丽人决一死战。
然而他们都握空了，腰间空空无一物。
在进入花灯会区域的时候，他们已经被安检的士兵给暂时收缴了武士刀。
“哎呀，这群东瀛人还想要做什么？想要和我们打架吗？现在我们双方的兵器都被收缴了，想要赤手空拳来我们过招？”金自点见到幕府使节摆出阵势，同样召集高丽使节准备和东瀛人，准备干架。
“这些高丽棒子在说什么？让他们向酒井君谢罪！”幕府使节听不懂金自点他们的语言。
“这些东瀛倭寇叫个什么，不就是我们殿下撞到他吗，又没有性命之忧！”高丽使节同样听不懂幕府使节的话。
酒井忠胜只好用半生不熟的汉语对李凒说道：“你，撞到了我，向我谢罪！”
金自点会说汉语，见酒井忠胜要求他们高丽国的王世子道歉，不由怒道：“你不过是幕府的一个家臣，没有资格让我们王世子殿下向你谢罪，这是给你的赔偿！这些银两够你的医药费了，还可以省下不少买补品！”
金自在将一块银宝摔在地上，示意酒井忠胜低身下去捡。
“欺人太甚，高丽棒子欺人太甚！”青山幸成见金自点如此侮辱他们，大为震怒！
“这些银两已经够了，你们还不满意的话，有本事用拳头来说话！”
金自点本来有些害怕幕府使节随身携带的武士刀，但是现在所有人的兵器都提前给士兵收缴，也就是说双方都是赤手空拳，拼的是人数和个人的武艺！
“他们在侮辱我们的武士精神，干掉他们！”四十多岁的青山幸成第一个冲上去，和金自点扭打成一团。
在他后面的幕府使节几乎都是武士阶级，战国频繁的战争让他们攻击性十足，见到青山幸成冲上去，他们也随后撸起袖子冲上前，与高丽国使节斗殴！
“可恶！”高丽国王世子李凒被一个幕府武士一拳打到了右眼，右眼一下子就肿了起来。他身为王世子，不得不背负高丽国的仇恨，投入了这场赤手空拳额战斗！
“打架了！打架了！”
本来在看花灯会的百姓见到幕府使节团和高丽使节团突然打起来，顿时喧闹成一片。
负责维持花灯会秩序的捕快吹着哨子过来，他们的腰间都别着短棍。
“京城要地，禁止打架斗殴！”到来的捕快插手两个使节团的斗殴，手持短棍硬生生将两个使节团的人给分开了。
本来文弱的李凒打出了狠劲，被捕快拉开的时候，还从一个幕府武士的身上扯下来一块布，自己的耳朵则被对方打红，还有些嗡嗡发鸣。
酒井忠胜也插手了打架，不过他仍然有些迷糊，怎么感觉自己是无辜被撞的人，竟然还在斗殴中又被两个高丽人给打了一顿。
“我要求，严惩高丽人，他们先闹事的！他们的脚踏车撞到了我，需要他们向我赔罪才行！”酒井忠胜向逮捕他们的捕快抗议。
“我们已经向他们赔偿了损失，谁知道他们不肯善罢甘休，是他们东瀛人先动手打人的！”金自点也在这边叫道。
虽然是李凒先撞倒了酒井忠胜，但却是青山幸成先出手打人，要说是谁的过错还真难定罪。
从围观群众那里得知来龙去脉的捕头有些头疼，只好对手下捕快说道：“先将他们两伙人押回他们所在的客栈，禀报上头以后再论罪。”
“我抗议，我们是幕府的使节，你不可以逮捕我们！”酒井忠胜叫道。
“使节又怎么样，在花灯会闹事的都要接受逮捕，管你们是不是使节，就是幕府的头子，那个什么幕府将军亲自来了，也不例外！”
捕头挥了挥手，手下的捕快们就将幕府使节团、高丽使节团的人给带离了花灯会的区域。
“这两伙人还真是令人不放心，将这辆脚踏车也带回去。”捕头让手下将李凒的脚踏车给一并带走，留下了还在围观的百姓，估计这件事又可以成为他们平时的谈资了。
楚云知道了幕府使节团和高丽使节团因为在花灯会斗殴被京城的捕快给逮捕了以后，不禁好笑。
这两伙人的私仇还真是随时可能爆发。要是以后高丽和东瀛都成为华夏的一个行省，以后调和他们之间的矛盾可不容易。
“将他们带到了客栈以后，就释放他们吧。”楚云并不想要给任何一个使节团定罪。
他们在花灯会斗殴并没有造成京城平民的伤亡，斗殴只是私人恩怨。
“京城的花灯会一年比一年繁华，已经十分接近我以前生活的那个时代的上元节灯会了。”楚云见到街道两侧琳琅的花灯，以及不远处绽放的烟火，还真有些很久以前的感觉。
“军主，您生活的那个时代，花灯节有什么不一样吗？”艾拉微微抬头向楚云问道。
“还是有不一样的东西，比如说烟火会更加绚丽一些，还有更加精美艳丽的灯饰，不过呢，那个时候的人们在看花灯的时候，很多人会低着头玩手机，过节的氛围倒是没有现在浓烈，也不会有多少人猜灯谜了，大家还是在意吃的，以及买些好玩的东西。”楚云想了想，还是这个时代的花灯节比较有氛围，没有了手机反而更加专注于节日本身。
“我听军主您说过，手机是一个很神奇的东西，就像是一块瓦片，可以用来和万里之外的人通讯，还可以在里面看人演的戏剧。真的有这么神奇的东西吗？”艾拉好奇地问道。
“有的，有生之年绝对会出现的。”楚云说道，他心里却想，就算自己真的弄不出来，也一定会在备忘录中留下有手机这样的东西，总会有人能够发明出来吧。
恰好他看到了一个灯笼，顺手便看了一下灯笼的字谜
“艾拉，你猜猜这个字谜的谜底是什么？”楚云将这个字谜摘下，递给了艾拉。
艾拉被召唤过来的时候就具备了一定的汉语能力，经过几年的生活，几乎被同化了，甚至能够写出娟丽的毛笔字，论笔力比起楚云还要强许多。
“什么字谜？”艾拉将灯谜接过来，只见灯谜上面写着几个字。
她看到这几个字，楞了一下，突然眼眶有泪水不争气地顺着脸颊流下来。
“你别哭啊，这可是佳节。”楚云见她无声自泪，赶紧帮她擦拭泪水。
“军主，好啊，你怎么将艾拉姐姐弄哭了？”
正在人群中的大玉儿、筱秀儿、柳如是等人见到了到来的楚云等人，于是走了过来。
楚云无奈地摊了摊手，表示自己并没有做什么很过分的事情。
“是有风吹进了眼睛……”艾拉将灯谜悄无声息地挂了回去。
心里灵慧的大玉儿注意到了艾拉的小动作，对那个灯谜不禁有些兴趣。
“你们觉得这个花灯会如何？”楚云向几个人问道。
“比起以往要热闹很多，可能是去年我在西域的原因，那里的花灯会可没有京城热闹。”
“夷州部落里面没有花灯会……还是我们中原好，我对花灯会的记忆本来已经很模糊了，现在一下子就清晰了。”
“江南那边和这里差不多……不过这里人更多，而江南那里有花船，这是比较不同的地方吧。”
大玉儿、筱秀儿、柳如是三人纷纷说道。
这些人去年还真是在天南地北都有……楚云也没有想到她们一群人今日会聚集在这里。
“大玉儿妹妹有什么愿望吗？”艾拉在众女之中，与大玉儿的交情最深，于是向她问道。
“我嘛……希望艾拉姐姐、小宝宝、还有军主……所有人都一切平安。”大玉儿乖巧地说道。
在人群之中，从东瀛过来的和子第一次在这边体验到上元节的氛围，她看到了正在和楚云等人交流的大玉儿，不由有些羡慕。尽管父亲是汉人，不过她在父亲死后，被酒井忠胜收养，就是一个冰冷的杀手了，很少感受到这样的热闹。
“如果要刺杀九州军的军主，现在的可能性很低……”和子注意到楚云身边有十多个侍卫，虽然这些侍卫对大玉儿等人没有什么防备，不过却对周围的百姓进行戒备，以防止有刺客混在其中。
这十多个侍卫站住了重要的方位，可以相互呼应，而且还堵住了每一个死角，在她看来几乎都是武术高手，而且还是军中的武术，往往讲究一招致命，没有那么多花里花哨。
除了明面上的侍卫，和子还注意到了在暗中保护楚云的情报处便衣，这些人也个个身手不凡，看似散乱在人群之中，当真正有危险出现的时候，可能会第一瞬间出手。
继续等待上头的命令吧。和子没有想到自己的顶头上司酒井忠胜已经被京城的捕头给驱逐出了花灯会的区域。
“该死，华夏区区一个捕快就敢这样对待我们！在东瀛我们除了对幕府将军阁下尊敬以外，什么时候吃过这样的亏！”青山幸成回到了客栈以后，不满地大叫。
“这回真是惹大祸了，幸好军主没有追究我们的责任，而且送给我的脚踏车没有大碍，真是不幸中的万幸。”李溰倒是心疼起珍贵无比的自行车。
“要不要答应九州军将东瀛变为一个行省的要求？我们岛津家会从中得到好处吗，其他倒幕联军的大名们又是怎样的看法？”岛津光久内心也不太平。
三个来到京城的使节团都心事重重。在接下来的几年，他们东瀛和高丽的命运就要决定在他们和九州军的博弈上。没有人知道他们自己国家的未来是什么样子。
“我们该回去了。”楚云大致逛了一圈，不想要因为自己的到来打扰京城中的百姓赏花灯，于是对众人说道。
“是。”筱秀儿等人也逛的差不多，顺便跟着楚云离开花灯区。
大玉儿在临走前不经意地瞥了一眼艾拉之前看到的那张灯谜，上面只有四个字“女儿出嫁”。
“原来是猜字谜。”大玉儿低声轻语。
一年后，大连港的皇家第一造船厂。
浩大的下水典礼正在进行，大连港、金州城等地的名流、官员都被造船厂邀请至此，见证这历史性的时刻。
大连港经过好几年的建设，居民的人数突破了10万人，由小渔村一跃成为了辽南数一数二的繁荣城市。本来金州城是楚云原本所在的大本营，不过在楚云带着九州军的高层离开了这里以后，金州城反而快要被新兴的大连港给吞并了。在海洋时代，邻近海洋、又有优良港湾、广阔腹地的城市往往能够获得最佳的发展机会。
有上万大连港的居民聚集在船坞两旁的堤岸上，翘首以盼。他们远远便可以看到了巨大的船台。这个船台采用的是侧面下水的横向构造，在这个时代绝无仅有！而在横向船台里面，有一个庞然大物静静地躺在里面，四个巨大的烟囱直通天际。
“真是可怕，这个世界上竟然有这么大的船只！”
“几年前就开始建造了吧，好像现在才开始下水，据说一次性投入了2000工人，巅峰的时候工人人数5000人，简直就是令人难以想象。当时为了补充造船工人，还大量地雇佣而了更加廉价的高丽工人和东瀛工人。”
“这是我们华夏造的最大的船只吧，而且听说是船壳是金属板，可以抗住海上的大风暴！”
“这么大的船只不会从中间断裂吗？而且用来大量的金属，真担心会沉入水中，希望能够顺利下水。”
堤岸上的居民议论纷纷，在讨论这一艘从未下水的船只。
因为船体过于庞大，船壳又是金属，让人总是担心一下水就会沉没！
皇家造船厂的厂长和工部来督造的官员距离更近，他们望着这样的庞然大物，内心的澎湃不亚于围观的大连港居民。
他们皇家第一造船厂为了制造这一艘巨轮，投入了大量的资金、人力、物力，不少鞍山生产出来的钢铁都消耗在这里了。如果不是因为有辽东生产出来的钢铁，不一定能够制造出这般工业史上的艺术品。
“这是在第一代蒸汽船‘永昌号’的技术基础上，研制出来的第二代蒸汽船，已经达到了我们目前掌握的技术的极致。它同时用了三种推进装置，六根风帆桅杆、两具船边明轮、还有螺旋桨，平常的航速可以达到14节。”厂长为楚云派来的特使纳尔逊介绍这艘巨轮。
纳尔逊是海军司令，对船只很是痴迷，听说大连港的巨轮准备下水以后，第一时间向楚云请求担任验收巨轮的特使，并带着海军讲武堂的师生前来观看！
这一艘巨轮的诞生，将意味着船舶进入了蒸汽铁船的时代！
风帆木船还可以活跃几十年，不过蒸汽铁船也将越来越多，风帆、蒸汽的混合时代悄然到来！
“如此庞大的船身，正常的航速竟然可以到达14节，是不是有些夸张了？胜利号的航速只不过8-9节，航速较快的宪法号也只有12节左右。”纳尔逊眯着眼睛看向高大的巨轮，有些难以相信。
在风帆战列舰时代，胜利号的航速可以说是相当正常了，要是胜利号有14节的航速，那还不逆天了。想打别人跑不了，想跑别人又追不上。
“四座大型蒸汽引擎，3台发电机，航行时需要100个工人同时往里面昼夜不停地添加燃料，满载排水量可以达到10000吨，还有6个防水隔舱，安全性不成问题。原来计划建造的是更大的船只，长达200多米，不过出于经济效益，目前来没有远洋运输的需求，于是将原来的方案砍了一半，只有125米长。”厂长对纳尔逊说道。
“125米……够长了，胜利号才69米，这艘巨轮的长度将近是胜利号的两倍。”纳尔逊听说原本造船厂的计划是一艘200米长的巨轮，不由震惊。
仅仅是125米长的巨轮排水量已经是胜利号的3倍，200米长的巨轮排水量岂不是会达到恐怖的几万吨？
这样的船只在这个世界上匪夷所思！甚至让纳尔逊觉得不实用！
“目前的定位是用来当布缆船，将搭建京城到长崎、江户城的海底电缆，还有厦门到夷州、广州城到升龙城、升龙城到巴达维亚的海底电缆。毕竟不是沿海地区，所需要的海底电缆重达几千吨，非这样的大船不能够承载所有的电缆。到了未来，布置海底电缆的任务结束以后，很有可能会充当油轮或者客轮。”船长说道。
楚云造出这样的巨船，最先投入的不是军用，因为整个东亚海域已经没有能够动摇三大舰队的势力！客运的需求还不是很大，现在的风帆船勉强能够满足东瀛、琉球、南洋、大陆之间的运输。
现在需要的是铺设海底电缆，将所有的领土纳入通信范围，任何一个地方出现问题，楚云可以在京城得到通知，并第一时间派遣舰队前去镇压！
其次就是大工业的需要，需要稳定的大轮船将南洋婆罗洲炼油厂的石油运回来。
这就是楚云执着于建造大轮船的原因！不管是用来铺设海底电缆，还是以后用来运送是石油，这样一艘巨轮可以服役20-30年，绝对不亏！
“还有一点很重要，为了制造这一艘巨轮，我们也在改进我们的造船技术。这个项目给我们带来了两个好处，一个好处是促进了我们一厂的技术，第二个好处是培养了一大批熟练工人！这些工人经过几年的磨砺，以后生产蒸汽船将更加熟练，间接减少了以后制造蒸汽船的成本。”船长继续介绍这一个大订单带来的好处。
他自然是要极力说明蒸汽船的厉害，在他的面前可是海军部的部长，要是以后海军部决定升级现有的风帆战列舰，那么皇家造船厂可以获得多少大订单啊！三个舰队，每个舰队造10艘蒸汽铁甲船不过分吧，那就是30艘铁甲船！每艘5000吨的话，排水量就15万吨了，足够造船厂开工十年！
“铁甲船虽然很好，不过目前蒸汽船的造价要远高于风帆战列舰，你们船厂的出价，一艘36门炮的铁甲护卫舰，价格是90门炮级风帆战列舰的2倍。这个价格让我们很难承受。即使是更换部分战船，也是一笔价格不菲的支出。”
自从凌儿出生以后，纳尔逊就帮楚云斤斤计较起来。他知道楚云经常苦于财政，目前一个重大的工程就是铺设海底电缆，为此几个生产海底电缆的工厂在昼夜不停地开工，财政相当一部分投入其中。
“可是纳尔逊大人，你想想，蒸汽铁甲船有着风帆战列舰所完全无法优点。比如说防御力，除非被敌人的炮弹击中明轮、螺旋桨，否则以这个时代黑火药推进的实心弹根本就无法铁甲船造成有效的伤害。也就是说，蒸汽铁甲船在这个时代就是无敌的！”
“还有，当风帆战列舰到了赤道无风带、温带无风带的时候根本就难以行驶，而有蒸汽作为辅助动力，来往自如。类似的情况还有在内河作战时，蒸汽铁甲舰可以轻松逆流而上，完全碾压普通的风帆战船！”
皇家造船厂的厂长极力推销自己的蒸汽船。
“纳尔逊大人您请看，这是我们设想中的铁甲舰的蓝图。”厂长拍了拍手，让一个工程师将设计图展开给纳尔逊看。
纳尔逊一看那个设计图，两眼放光。
这是一艘铁甲舰的构造图，有俯视透析图、也有侧视透析图，而且上面有各种标注，明显是经过工程师的精心思考和设计。而船长竟然达到了惊人的115米！要知道这不是用来装货的巨轮，而是军舰！这个时代就没有这样的战舰！仅仅是这个体量就很惊人了！
“我们的设计师在制造巨轮的后期，便有了设计铁甲战船的余力，于是经过十几个工程师两百天的设计，才有了这艘蒸汽铁甲战船，预计长度为115.2米，满载排水量可达到9200吨，要是加上冲角的话长度可达126米。我们将这个型号的蒸汽战船称为‘秘密级’铁甲穿。”
“虽然只有一层甲板，计划装载36门火炮，但是在我们的计划中，这36门火炮不再是常用的24磅火炮和32磅火炮，而是10门110磅线膛后装炮和26门68磅滑膛前装炮。纳尔逊大人，您应该知道这其中的差别吧。别看胜利号有超过100门火炮，但是胜利号最重的火炮只有32磅，与68磅、110磅火炮相比不值一提。一旦现有的风帆战列舰被110磅的火炮击中，基本上就会遭受重创。所以铁甲舰虽然被海军部称为护卫舰，其实火力足够在战列线之中取代风帆战列舰。再加上其防御能力，其战斗力简直就是令人难以想象。”
“还有一点很重要，‘秘密级’的设计航速是15节，配备全套风帆，具备全球巡航的能力。即使到以后投入跨越大洋之间的战争，也绝不落后，抵达战场的速度还比胜利号快了将近一倍，足够服役二十余年。”
厂长继续不留余力地诱惑纳尔逊。
纳尔逊听到110磅的火炮、15节的航速、还有防御力惊人的铁甲，心里瘙痒，对于他们海军部来说这样的诱惑比女人还要致命！
哪怕是现在海军部的三大舰队已经在太平洋上无敌，他们也想要换上更加强力的战舰！
更加庞大的舰身、磅数更大的火炮，这就是铁血男儿的浪漫！
“预计的造价是多少？”纳尔逊见到设计图以及厂长描绘的前景，不禁咽了咽口水。
如果海军部的预算足够的话，他确实是想要造出一艘史上从来未有的整蒸汽铁甲舰，用来给海军部撑门面！
“这是预计的造价表。”厂长将一份报价单交给纳尔逊。
纳尔逊看了一下造价表，如同一盆冷水浇下来：“我的天，太贵了，太贵了。”
“我列的已经是成本价了，仅仅是36门火炮就是一笔天价。我们造船厂所有的预算也都是按照上面批下来的进行制造，私人除了薪水和奖金，也不会从中牟利。我是想着，要是由我们一厂制造出第一批‘秘密级’铁甲船，我们一厂将名垂青史，而且参与了建造的工程师和工人还会得到提拔。”厂长向纳尔逊说道。
“110磅的火炮计划采用的是正在研发的阿姆斯特朗线膛后装炮吧？据我说知，110磅的舰炮还没有研制出来。”纳尔逊见到造价表里面列出来的110磅火炮是九州军目前正在研发的绝密火炮——威力、射程、精准度更高的阿姆斯特朗线膛后装炮！
“不错，只有110磅的火炮才有资格配上我们的蒸汽铁甲船。平常标准排水6000吨的秘密级铁甲舰可以让110磅的火炮有用武之地。除了110磅火炮，68磅的滑膛前装炮想要生产的话，以火炮厂那边的生产能力，是足够生产出来的。即使我们的蒸汽铁甲船研究成功以后，110磅的火炮还没研究出来也能够用68磅火炮来代替。”厂长说道。
“36门68磅火炮，铁甲船身……”纳尔逊有些意动。
不过想到楚云为财政苦恼，自己的外孙可不能那么快没了爹，纳尔逊还是按捺住了想要订上几十艘的冲动：“毕竟昂贵的价格摆在这里。我们的舰队目前已经足够控制太平洋西部，等到过一段时间再考虑建造蒸汽铁甲舰吧。”
“这样……纳尔逊大人，这份设计图你先拿回去看看吧，我们造船厂这边有备份，也许海军部会回心转意的。”皇家第一造船厂的厂长将设计图交给了纳尔逊。
纳尔逊小心翼翼地接过设计图，交给了随行到来的亲兵。即使现在没钱造船，有一份蒸汽铁甲舰的设计图来看着，望梅止渴也行啊。
“准备让巨轮下水吧，让大家看看我们在本土建造出来的万吨巨轮的风采！”造船厂知道海军部一定会对他推销的铁甲舰感兴趣的，便吆喝船台上面的工人。
九州军研发的第二代蒸汽船要下海了！
“大船要下水了！”随着礼炮响起，围观的大连港居民有人叫起来。
125米的巨大船身微微摇晃，开始缓缓侧滑！
因为从来都没有制造过这么大的船只，所以采用的是侧面的船台，而不是传统意义上正面的船台，只能通过侧滑的方式进到水中。
在船台上操作绞盘的工人十分紧张，额头上和手背上都是汗水。
链接巨轮的是一根根粗大的铁链，来防止巨轮在建造的时候滑入大连湾。现在为了让巨轮下水，就需要小心翼翼地牵引巨轮进入水中。巨轮即使没有满载，几千吨重还是有的，一旦铁链突然断裂或者大船倾覆，带来的后果可都相当严重，要出人命的。
众人焦急地等待了半个时辰，紧张地屏住呼吸，巨轮向前滑动了大概12米。
“还有60多米……”
厂长的手心已经被汗水浸湿了，这可是他们皇家造船一厂几年的心血，投入了几十个工程师、上百个学徒，几千工人。
楚云在太平洋西岸搭建海底电缆还需要用到这艘巨轮，要是这次的下水仪式出现了什么问题，那么不但是造船厂几年的心血白费，而且太平洋西岸的海底电缆计划也会因此搁置几年！
纳尔逊则对即将下水的百米巨轮充满了期待。这艘百米长的蒸汽巨轮将证明大型蒸汽船的经济优越性。更大的船只，可以一次运输更多的货物或者旅客，而且还可以用来承载足够跨越海洋的海底电缆。
“好慢啊，我们都等了两个时辰，竟然还没有下水。”
“你没有看到这艘船这么大吗？要是用人力拖，估计十万个人也不一定能够拖得动，我们再耐心等等，已经可以看到船只在晃动了。”
“两个半时辰啊，中间我都回去吃了一顿午饭，回来感觉都没有动静。”
“那是你没有注意到变化，你认真看一看，船底已经碰到水了，估计还要一个时辰吧。”
围观的大连港居民百无聊赖地在堤岸上席地而坐，他们等了5个小时，巨轮竟然还是没有能够下到海中。
纳尔逊则不以为意，他十分有耐心地等待巨轮下水。他知道能够牵引这样的几千吨巨轮下水，就已经是一个大工程，这样的工艺在他所在的时代都不存在。纳尔逊所处的大不列颠时代，都需要50年的时间以后才能够生产出来。
所有的人，或耐心或急躁，等着巨轮以每个小时10多米的侧滑速度下水。
再过了一个时辰，这艘巨轮即将落入水中。
每个人都担心巨轮会不会沉下去！
“松开铁索！”船台上的工人大叫起来，一根根连在巨轮上紧绷的铁索松开一截。
嘭！巨轮终于下水，溅起一阵水花！
海上城堡一般的巨轮在水中晃荡了几下，逐渐稳了下来，矗立在水中！
“成功了！”船台上的工人率先欢呼起来，而在堤岸上围观的大连港居民随后爆发出更加热烈的欢呼声！
125米长的巨轮，竟然真的能够浮起来！
“上船，准备试航！”厂长吆喝道。
一众水手手忙脚乱地将小船推到水中，划着船桨靠近巨轮。之前为了防止巨轮沉没，船上是没有人的，需要后来派人登船。
“我也前去。”纳尔逊想要第一时间登上巨轮。
“纳尔逊大人，您的身份特殊，不可冒险。新船下水的时候不沉，不代表着航行的时候不会沉没。而且蒸汽锅炉还有爆炸的危险。等到我们的水手试航成功，您再上去。”厂长拦住了纳尔逊，要是纳尔逊出事，楚云指不定会过来打死他。
一个个水手顺着早就准备好的吊梯攀爬上巨轮，各司其职。铲煤工人也及时前去燃煤锅炉所在的位置就位。巨轮下水已经花费了许多的时间，在天黑前留给他们起航的时间已经不多了。
这样的准备又要一段时间，不过比起下水时连肉眼都难以察觉的变化相比，好受了许多。
呜！！！鸣笛声回荡在大连湾！！！
所有人齐刷刷看向百米巨轮！
四个粗大的烟囱开始往外面冒起黑烟！
黑烟由细变粗，滚滚直冲云霄！！！
蒸汽时代最有标志性的场景，令人爱恨交织的黑烟！
“大船动了！”堤岸上不知道是谁先叫了起来。
大船的确动了，而且笨重的船身开始缓缓转向，六根桅杆有三根升起了风帆！
一切顺利！最紧张的莫过于打磨出来这艘巨轮的工程师和工人们！
一些从东瀛、高丽找来的工人站在船台上，自豪地昂头挺胸，他们也参与了这艘巨轮的建造，他们的努力与这座铁甲船凝聚在一起！
纳尔逊见到这艘庞然大物缓缓驶入大连湾，而且速度越来越快，心潮澎湃。这，是海军舰队的未来！
“我们的设计思路没有错，只要再观察几天就可以投入搭建海底电缆的计划了。这次搭建的是江户城到京城的海上电缆。”厂长十分得意地看着正常运转的巨轮。
“我们这艘巨轮还没有命名呢，就等着军主赐名，好让我们的工人上漆将船名刷上去。”几十个设计了百米巨轮的工程师过来。
“军主在派我到来大连港之前就已经说过了，倘若这艘巨轮能够正常运行，就起名为‘东方号’。”纳尔逊说道。
“东方号！”几十个工程师念了一遍这个名字，虽然这个名字没有“永昌号”这么有寓意，但是却很符合东方霸主的形象。
而且这艘巨轮一出来的使命就是铺垫连接整个东方区域的海底电缆！
“为铺设京城-江户城电报线路而生产的海底电缆基本上已经完工，东方号将到江户湾。去程是为了熟悉航道，从江户湾返回的时候再进行电缆的铺设。”纳尔逊见到东方号滚滚的黑烟，不由羡慕。
要是有可能的话以后找个机会请求楚云给海军部拨款造一艘蒸汽战船好了，反正以后还可以用得着，早造早享受，而且还可以积累建造铁甲军舰的经验。纳尔逊心想。
横滨港口，这里也开始修建了造船厂，有各种熔炉、筑炉，还有相应的炼钢、炼铁、蒸汽缸、船台等分厂，一副繁荣的景象。
东瀛这边对于船舶的需求量因为开放的贸易、逐渐开发的渔业资源而大增！九州军官府和华商联合成立了横滨造船厂，就地专门生产渔船和运输船，还可以利用当地的铁矿资源。
郑芝龙站在船台上，看着下方一艘正在建造的捕鱼船，这是一艘排水量在300吨的捕鱼船，在这个时代已经很夸张了。
东瀛地区的北海道渔场的渔业资源很丰富，这样的远洋捕鱼船适合前去北海道渔场进行捕鱼。
不过与辽南的造船厂相比，这里只能说是一个民用的造船厂。九州军不放心将能够制造大型战船的人才、机器放在这里，以保证对技术的绝对垄断。
即使如此横滨造船厂开始制造的船只已经满足民用需求。
“我们这里收到了东瀛商人两艘商船、三艘捕鱼船的订单，最近可是忙活的不过来。我们的造船厂一开工那生意就源源不绝。原因无他，我们生产的船只坚固，而且成本更低，他们的安宅船根本无法与大帆船相比。”横滨造船厂的船长对前来查看的郑芝龙说道。
“我不是管理你们造船厂事务的，只是听说横滨造船厂港刚成立不久便比较热闹，所以过来看看。”郑芝龙说道。
他作为一个海军将领，对造船颇感兴趣。
“嘿，我觉得如果工部放权的话，我们横滨造船厂可以垄断东瀛所有的造船生意。”厂长说道。
“垄断可不利于技术的发展。有了横滨造船厂以后，这里就相当于多了一个中转站和维修站，大洋途中受损的船只可以来到这里进行修理。”郑芝龙对于横滨造船厂的期望则是作为一个修理站。
以后北洋舰队受损的船只就不用返回辽南修理，而可以就地进行维护。
“唉，我们造船厂也就是生产这些中小型船只以及维修战船了。听说辽南的一厂经过几年建造的巨轮已经下海了，不日就要到这里来。那可是满载时排水量达到10000吨的巨轮，是这艘渔船排水量的30倍。不知道有朝一日横滨造船厂有没有机会生产出那般巨轮。”横滨造船厂的厂长指着正在船台上的渔船说道。
“万吨巨轮……我在辽南的时候见过它的龙骨，相当惊人，估计整艘船完工铆钉就需要一百万个，铁板也要一万左右吧。具体的数字我也不是很清楚。”郑芝龙提到了万吨巨轮时不仅感慨。
“一百万铆钉，恐怕比这个数字还要夸张，已经是我们目前工业的极致了……这样船舶绝没有第二艘，恐怕会载入史册。我在辽南造船厂当工程师学徒的时候，军部就提出了建造一艘蒸汽巨轮的想法。这艘巨轮的目的不是为了打仗，而是为了铺设海底电缆以及运输货物。当时我就想啊，永昌号都还没有造出来，这万吨的铁船可以建造出来么？当时整个造船厂的人都觉得这是一个不可能的任务，除了最上面几个曾经建设过大型蒸汽船的工程师觉得可行。没想到磨了几年，终于出来了。”横滨造船厂的厂长向郑芝龙说起他的一段经历。
“军主提出来的东西基本上都是可行的，只是需要时间和不断地试错。再过几天万吨巨轮就要载着海底电缆到来，我可是迫不及待地想要看看这艘被命名为‘东方号’的巨轮究竟是什么样子了。”郑芝龙看向横滨港里面平静的海面。
当东方号万吨巨轮到达江户湾，可能会给幕府更大的震撼吧。
毕竟幕府这边的安宅船撑死就只有几百吨，小的只有几十吨，在万吨的东方号面前……即使东方号不是战船，只需要开足马力撞过去，就能够将幕府水师给全部撞沉……而安宅船上的火铳和火炮恐怕无法对东方号的铁甲船壳造成伤害。
“万吨巨轮已经被取名为‘东方号’了？”横滨造船厂的厂长问道。
“对，这是军主亲自起的名字。”郑芝龙说道。
“真好，我们这里的破渔船都没有能够得到军主亲自命名的机会。”横滨造船厂的厂长愁眉苦脸。
在九州军的安排里面，辽南的造船厂是最重要的船厂，也是唯一一个生产最前沿的蒸汽船、战舰的船厂，而其他船厂多半只是生产客船、货船和渔船等民用船舶。
“现在的船越造越大，说不定以后大型蒸汽船普及以后，这里也会开放建造大型蒸汽船。”郑芝龙说道。
“郑将军，这你就有所不知了，出于造价和实用性的考虑，估计十年内就只有东方号一艘万吨巨轮。目前还是风帆船只廉价实用，而且就算制造蒸汽船也是几千吨级别的，像是可以载人1000的万吨巨轮可没有多大的实用性。每年来往东瀛和京城的旅客才有多少？”厂长说道。
“你说的也没错，现在大楚号、大齐号排水在1000多吨就够我们控制整片海域，蒸汽船能够做到的事情，现在的船只也能够做到，要是没有额外的好处，估计军部也不会轻易更换。之所以不惜余力地砸钱将东方号砸出来，主要是为了铺设海底电缆。”郑芝龙说道。
“铺设海底电缆对我们来说可是一件好事，以后就可以从东瀛向家里发送电报了。”厂长颇为期待。
“线路铺设好以后，从东瀛向大陆发送电报基本上是没有问题的，不过嘛，这个发报的费用可就高了。”郑芝龙伸出了七根手指，“听说从这里发几个字到京城，就要花掉工人差不多七天的薪水。”
“这么多啊！”厂长不由惊呼。他虽然熟悉船舶的造价，可是对于发送电报的价格就不清楚了。
“想要长篇大论的话，还是要托永昌号将邮件运回京城，电报适合告知急事或者报平安。否则就是我也用不起。”郑芝龙说道。
楚云这边忙着建造大轮船和铺设海底电缆这样重大工程的时候，幕府也没有闲着，幕府的救亡图强运动已经轰轰烈烈进行了一年，因为大举学习华夏的技术和制度，所以被东瀛的底层文人称为“华务运动”。
江户大学堂开设，大量的武士、旗本被幕府强制要求进去学习汉语与新技术，一年后江户大学堂人满为患，有学生上千人。
同时，以酒井忠胜、松平信纲、阿部忠秋、青山幸成为代表的改革派在东瀛三分之二的土地上开始了土地改革。其中酒井忠胜、青山幸成等人在去年出使华夏以后，深受侮辱，发誓一定要坚决推行变革，他们便成为最为支持幕府变革的强硬派人士！
这次幕府的土地改革有酒井忠胜亲自把关，涉及两个内容，一个是废除零零散散的一百多个藩和数不胜数的武士领土，设立行省制，将幕府控制的地盘划分为8个行省31个县！藩主和武士仍然拥有土地，但是农民对土地拥有永久耕种的权利，需要向土地所有者交纳一定的收成，而土地所有者需要向幕府交纳土地税，而且允许土地买卖！这样一来，农民与武士之间的关系就从人身依附关系变成了纯粹的经济关系！而且土地买卖以后，新兴的大商人可以向破产武士购买土地，成为新的土地主，彻底破坏地方封建势力的经济基础。
幕府宣布了土地改革的方案以后，东北部的几个藩主对此深感不满，起兵反抗幕府，让幕府不得不派兵前去镇压。
除了土地改革，酒井忠胜他们对于九州军的工业能力十分痴迷，于是开始鼓励武士与商人联合开设工厂，纺织厂、造纸厂、冶炼厂都在兴建！武士阶级有权力，而商人阶级有金钱，双方一拍即合。酒井忠胜对于代表蒸汽文明的蒸汽机车更是日思夜想，甚至在谋划建造火车和铁轨的计划。
大量的工厂建设就需要大量的金钱。除了笼络东瀛商人来获取资金支持以外，阿部忠秋通过观察东京分行的运转，逐渐领悟到了九州银行运营的精髓，于是鼓励德川家光开设了与东京风行对抗的江户银行。阿部忠秋亲自担任江户银行的行长，开始了与大玉儿运行的东京分行激烈的竞争。
与酒井忠胜一同出使华夏的青山幸成回到自己的领土，很快就向当地的大商人们卖出了自己的土地，并偕同全部家人来到江户城定居，亲自主持江户报社的建设。很快江户报社成立，半年前《江户日报》在江户城刊印发行，与《九州日报》争夺对江户城舆论的控制权。不仅仅是在江户城，而且江户报社迅速在名古屋、甲斐等地成立分社，大有席卷整个东瀛之势。
主要掌握兵权的松平信纲则大规模训练新式军队，采用征兵制，在军事工业上尝试仿造新的火枪、火炮！松平信纲这一年一方面在东北部镇压因为土地改革而反叛幕府的几个大名，另一方面在围攻被倒幕联军控制的大阪城。虽然两线作战，但是形势却对幕府极其有利。许多关东内陆地方的百姓对幕府充满了信仰，再加上幕府表现出来的决心，让幕府得以获得兵源。
酒井忠胜主要进行政治、工业上的变革，而阿部忠秋负责经济变革，青山幸成负责文化变革，松平信纲进行军事上的变革，这些人都对九州军充满了畏惧。被九州军强行打开国门，而又到了九州军的大本营逛了一圈回来，他们越发害怕，不得已之下采用了接近最激进的方式变革，涉及幕府的全部方面。
在德川家光支持下进行的变革并不是所有人都满意，东北部有些藩主起兵反抗，与幕府的战斗让幕府超过2000名士兵战死。一些不愿意丢掉特权的武士开始了暗杀改革派的行动，几乎每天都有尸体次日在江户城的街道上被发现，以至于变革派的领头人酒井忠胜出行时都必须要有几十个全副武装的武士进行保护，据说他连睡前时胸前都藏着一块护心镜，以防止有杀手刺中他的胸口。
江户城内日益繁华的城市面容与风声鹤唳的紧张氛围交织在一起，显得极其古怪。
现在整个东瀛的形势恐怕是令人难以想象的复杂，幕府将军、变革派、保守派、东北叛军、西南倒幕联军五股势力正角逐。
而且还有再度死灰复燃的华夏会，一度被幕府杀手吓傻、躲在横滨租界寻求北洋舰队庇护的华夏会头目田中成一再度复出，而且经历了几年斗争的田中成一竟然变得更加沉稳和可怕，秘密潜回了江户城，重新选拔了一批华夏会的骨干。
在这六股势力之外，还有超然般的存在——一直默默地看着幕府进行变革的九州军。
令人幕府匪夷所思的是，九州军似乎并不想要干预他们的变革，还是和往常一样袖手旁观，安心赚钱，将一船船的金银运回大陆。甚至一些东瀛商人开设的工厂，远东贸易公司还联合一批华夏商人对其进行投资，特别是采矿、木材加工厂、养殖场等和资源有关的工厂。
九州报社也和往常一样发行《九州日报》，对《江户日报》的竞争视而不见。
北洋舰队的司令官郑芝龙对松平信纲训练新式军队睁一只眼闭一只眼，似乎觉得对方不会对他造成威胁
东京学堂又和平时一样招收了一批新学员，对于江户大学堂的竞争同样不在意。江户大学堂招收的对象主要是武士等特权阶级。而东京学堂不只是武士，更多的是市民和农民这些在东瀛占大多数却没有话语权的平民子弟。
“大小姐，听说阿部忠秋掌管的江户银行又提高了存款利率。”一个东京分行的雇员对上任了东京分行副行长的大玉儿说道。
“是吗？”正在算账的大玉儿抬起头来，她比起一年前返回京师的时候更加艳丽。
“他们半年之内连续三次提高了存款利率，有幕府作为背书，不少武士和平民的银两都放在了江户银行。尤其是武士阶级，被幕府强制要求不得将银两放在我们的银行，而是要放在江户银行。除了要与我们华夏商人进行交易的东瀛商人，不得将交易金额放在这里，其他人群在我们东京分行的存款日益减少，我们分行也萧条了许多。”东京分行的雇员对大玉儿说道。
“阿部忠秋是个聪明人，他知道用幕府的信用和更高的存款利率可以抢走我们的客户。”大玉儿说道。
“大小姐，我们该怎么办？继续这样下去，幕府支持的江户银行就会抢走我们大部分的生意。存款就是银行的命根子，没了存款那就没钱贷款，很多事情也就不能做了。”雇员问道。
“不用担心。”大玉儿风轻云淡地说道，“田村到了没有？“
“我们已经派人去通知田村，他很快就会从甲斐国回来。”雇员说道。
他们谈话间，东瀛的大买办商人田村匆匆忙忙闯进了东京分行。他能够有今天的地位可是要全部依赖九州军，而九州军开设的东京分行副行长亲自找他有事，他知道以后，火急火燎地放下甲斐国的生意，赶着马车回到江户城。
“大小姐，听到您的吩咐，小的立刻就回来了。”田村气喘吁吁。
“跟我到后台，有事情找你。”大玉儿合上账簿，对他说道。
“是是是……”田村唯唯诺诺地说道。
田村跟在大玉儿身后，可以闻到她身上淡淡的香味，不由有些觊觎这样的女神。
“你在过去几年内帮助我们开拓当地的市场，以及帮我们收购原料，想必从中获利不少吧。听说你的现银比幕府将军的现银还要多。”大玉儿问道。
“没有这回事，都是九州军的大爷们赏口饭吃，不然我田村还是横滨村的一个小渔民，哪里会有这么风光。”田村赶紧说道。
“除了存在我们东京分行的银两，你私底下应该还有不少现银，我有没有说错？”大玉儿又问道。
田村心中一凛：“没想到大小姐知道的如此清楚，我这就将所有的现银都放在东京分行。”
“你不用着急，我没有责怪你的意思。只是需要你所有的钱来办一件事。”大玉儿说道。
“所有的钱？”田村有些惊讶，这可是他帮助九州军卖命得来的。
“你没有听错，是所有的钱。而且我还要借给你十万两白银。”
“这么一大笔钱……大小姐是想要做什么？”田村有些惊讶。
“你暗中收购江户城以及周围的大米，并将这些大米运到横滨港，交给北洋舰队的人。”大玉儿说道。
“买的大米也太多了，恐怕江户城的米价会因此大涨，幕府可能会介入打压米价，到时候被幕府发现我在暗中操纵米价的话，说不定会将我逮捕。”田村有些为难。
江户城的米商不是没有联合操纵过米价，但是以小农经济为基础的幕府是绝对不允许米价被操纵，因为米价太高会引起农民、市民的反抗。
“有我们九州军撑腰，你尽管去做，出事了我们会将你救出来。”大玉儿说道。
“是是……不知道大小姐要买那么多大米，是想要做什么，如果只是为了抬高米价，赚个差价的话，这样的方式不但冒险，而且容易招惹来民愤，不是一个好方式。”田村说道。
“不要多问，只管去做就是。”大玉儿说道。
“是！”田村不敢多问。
他到了前台领了十万两的银票，以及提了自己的存款，仍然有些迷糊。这些钱加在一起可以将江户城内的大米给清空相当一部分了，接下来一个月江户城内的米价肯定会上涨的。
田村不敢违逆大玉儿的命令，只好下去暗中收购江户城内的大米。
“大小姐，我不明白为什么要透支十万两白银给田村，而且让他将所有的钱都提了出来。”前台的雇员将田村的钱提给了他以后，见到大玉儿从后台出来，不解地问道。
“你知道‘一揆’一词在日语中是什么意思？”大玉儿在白纸上写下两个汉字，“这一个词是指百姓聚集起来反抗领主的统治，比如反抗者是农民，就称为‘土一揆’。要是为了大米而暴动，就是‘米一揆’。”
“‘米一揆’和田村来取走银两有什么关联吗？”雇员仍然有些费解。
“很快你就知道了，我需要到横滨租界办事，你先看好银行。”大玉儿披上大衣，准备前去横滨港。
“好勒。”东京分行的几个雇员虽然不明白大玉儿在做什么，但是他们一向很信任这个新上任的副行长。
江户银行的阿部忠秋此时正在东京分行外面，看到人迹逐渐稀少的东京分行，不由得意。
他成立的江户银行不但完全克隆了东京分行的模式，而且拥有一个东京分行所没有的优势。东京分行毕竟是九州军跨越洋建立的分行，一旦出事了说不定会卷款逃走。而幕府毕竟是在本土，幕府就算出事了，跑得了和尚跑不了庙。
“阿部忠秋大人，您怎么有空在我们东京分行外面闲逛？”大玉儿披着风衣从分行里面出来，便看到了带着武士的阿部忠秋。
“原来是大小姐，你们东京分行最近的买卖可好？”阿部忠秋有些得意，江户银行蒸蒸日上，有了德川家光等人带头存款，存款数已经远远超过了东京分行。
“托阿部忠秋大人万福，一切安好。阿部忠秋大人成功运作江户银行，怕不是又要升官了。”大玉儿见是竞争对手，也不恼火，微微一笑。
“大小姐，该上车了。”在东京分行外面等待的马车车夫说道。
“我们过一段时间再详谈。”大玉儿说道。
阿部忠秋瞳孔微微一缩，他不明白为什么东京分行只剩下了外贸这一份市场，对方竟然一点慌张的意思都没有。