江户城，天际泛着鱼肚白。
幕府重臣酒井忠胜、松平信纲等人陆续到达。他们更加关心九州军会怎么处理这个事件，万一这成为九州军进攻东瀛的导火索，他们面对的压力就很大了。
始作俑者酒井忠吉随着自己的兄长酒井忠胜到来，隐藏在幕府的人群之中，一双豆眼从绷带中露出来。昨晚的两兄弟没有得手以后，酒井忠吉让他们连夜离开了江户城。
这么一个小娘们就这样死了，还真是便宜了她！酒井忠吉在心中暗道。按照他的计划，绝对不会这么容易放过大玉儿。
阿部忠秋一直等到了白天，在等待着最后的消息：“她不会真的死了吧？”
“她带领的东京分行可是你的江户银行的对手，她要是死了阿部忠秋大人你不是正好可以借助这个机会让江户银行重新振作起来吗？”酒井忠吉在一边说道。
“如果我们幕府和九州军的势力均衡，不怕他们报复，这还真是一件好事。可是九州军远比我们强大，谁知道他们会不会以此为借口，大举进犯我们东瀛。而且大玉儿作为一个值得尊重的对手……”阿部忠秋被大玉儿算计过，反而有些遗憾一个强大的对手离开。
“忠吉，这件事不会是你做的吧？”酒井忠胜突然问道。
“我已经躺在家里一年了，几乎都没有与外界联系，今天还是第一次出来，虽然我很想要她死。”酒井忠吉被自己的兄长怀疑，心里吃惊，不过表面上他不动声色。
要是被查出来，即使他是酒井忠胜的亲弟弟，说不定也会被处死。这件事情已经涉及到了破坏大局势的程度。
“只要我们幕府能够找出凶手，给他们九州军一个交代，他们应该不至于冒着悠悠众口攻打我们。所以阿部君，说不定这反而是我们的一个机会，大玉儿那个女人很可怕，要是九州军换了一个人过来，说不定会出昏招，自己将东京分行搞垮。”酒井忠胜想了一下其中的得失。
“万一找不到凶手……”阿部忠秋迟疑。
“阿部君，你还是太年轻了，到时候实在找不到凶手，就找两个死刑犯，让他们一口咬定是他们做的就好了。”酒井忠胜拍了拍阿部忠秋的肩膀。
幕府的一群人在庭院的一个角落，而九州军和华夏商人则在另一个角落等待着讣告。
“大小姐没了以后，我们东京分行以后要怎么办，幕府那些家伙不怀好意，说不定就卷土重来了。”东京分行的雇员们忧心忡忡。
“你们还担心东京分行，关键是大小姐人没了，她还那么年轻，事业也才刚刚起步……”一些跟大玉儿从京城到来江户城的人神情黯然，他们一同奉楚云的命令前来东瀛打拼，才敢打败了江户银行，大玉儿就遭到这样的事情。
“一定是幕府和江户银行的人做的，他们是最大的受益者！”一个人说道。
“对，一定是江户银行的人做的，我要去放火烧掉江户银行，有没有人和我一起！？”一个男的说道。
“我与你前去！”
“我也去！”
这个人的提议很快得到了东京分行人员的支持。
钱行长脸色铁青：“我知道你们的愤怒，但是你们不要轻举妄动，这件事情将由我上报户部，再由户部上报军部。”
“可是行长，事情已经很明朗了，分明是江户银行想办法要铲除大小姐，如果不是他们，还能够有谁能够从中得到好处？”
“不要说了，这是铁的规定！我们户部虽然不比军部纪律严格，但是也有自己的办事流程！冲动只能够解一时的气愤，会破坏大局的！”钱行长厉声说道。
在钱行长的制止下，江户银行才避免了被焚毁的下场。
“神迹，简直就是神迹！”几个医生在屋子中发出惊呼，让院子里面的所有人看向屋子里边。
一个医生匆忙地小跑出来，对钱行长等人说道：“大玉儿姑娘已经转危为安，出了一身冷汗以后竟然好转，没有性命之忧！”
“好转了？！”守在外面的九州军人员由暗淡转为惊喜。
“摄入了这么多致幻的药物，本来是无药可救，竟然能够好转，只有神迹能够解释了！大概大玉儿姑娘是被上天眷顾的人吧。”医生仍然在感慨，要是换成正常人早就因为神经系统被破坏而即将死亡。
神迹！庭院外面的人震惊，一个被宣布即将死亡的人突然活过来，真的只有神迹才能够解释了！
在场的人之中，最为震惊和惧怕的莫过于酒井忠吉，他事后验过给武士两兄弟提供的药，被他们用掉了一大半，这样的剂量过多，已经不仅仅是使人昏迷的程度，足够让一个成年男子中毒而死。大玉儿竟然能够缓过来，这还是人吗？！
酒井忠胜和阿部忠秋面面相觑，这回情形又发生了微妙的变化。
九州军的报复可能没有那么激烈了，但是他们还是要找到凶手。
“大玉儿可能对凶手的长相或者声音有印象，说不定我们还无法用死刑犯来顶包，必须要找到真正的凶手。”阿部忠秋意识到了事态反而变得更加棘手。
“准备全力追查此事吧，既然不是我们幕府所为，就尽量帮九州军找到凶手。人没事的话，就算最终找不到凶手，只要让九州军看到我们的诚意，他们也不好说什么，除非他们能够证明是我们幕府所为。”酒井忠胜说道。
该死！酒井忠吉听到自己的兄长要全力追查此事，说不定会查到他的头上！
看来有必要杀人灭口了！酒井忠吉对武士兄弟起了杀意。杀人灭口也不是那么容易的，幕府说不定会顺藤摸瓜，还是有可能追查到他。
不只是幕府，九州军说不定也会派人前来侦破这个案件。酒井忠吉想到这一点，心底更加焦虑，酒井忠胜都保不住他！
“我们进去看看。”钱行长带着人到屋内探望大玉儿。
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大玉儿躺在床上，呼吸变得平和，身体机能正在迅速恢复，让照看她的医生们直呼神奇，仿佛见证到了神迹的出现。
“军主……”大玉儿长长的睫毛微微颤动，迟缓地睁开了眼睛，似乎刚才见到了楚云。
然而守在床边的是医生和东京分行的工作人员。
“这位姑娘，你先不要起来，还需要调养两天。”医生们急忙说道。
他们一些有神灵信仰的人已经将大玉儿当成了神迹的降临者。
刚才怎么好像又见到军主了，是因为现在还会出现幻觉吗？大玉儿感觉好像是楚云救了自己，可是楚云明明在千里远的京城，怎么可能会救得了自己。
大玉儿想到这里又有些失落。
“大小姐，你没事吧？”东京分行的工作人员异口同声地问道。
“还有没有头疼、幻觉、口干舌燥的感觉？”医生也问道。
大玉儿摇了摇头：“只是有些口渴。”
众人手忙脚乱地将茶水捧过来。
“看来没有什么后遗症，真是神迹……”医生们更加惊异。
从濒死到恢复体力，这才过了几个时辰！
“大小姐你还记不记得昨天是什么人对你下手的？”见到大玉儿没事以后，这些人想要找到凶手进行报复！
大玉儿想到昨天的事情，身体有些微微发抖。昨天要不是有人将那两个男子赶走，她现在的下场不知道会多么凄惨。
“别问！先让大玉儿休息两天，抓凶手的事情可以稍后再说！”钱行长深谙人情世故，知道昨晚的事情可能给大玉儿留下了心理阴影，赶紧打住要严惩凶手的一些年轻人。
“我没事，按照正常流程上报吧。”大玉儿很快振作起来。
大玉儿突然好转的消息传遍了江户城，不只是九州军高层和幕府高层对此事感到震惊，连江户城中的普通百姓也在流传这件奇事。
幕府当日便成立专门的搜捕队，在江户城挨家挨户追查凶手，江户城又是一片鸡飞狗跳。
郑芝龙离开了横滨港以后，暂时留守横滨港的施大瑄得知大玉儿出事，立刻乘船来到江户城。
大玉儿的大哥可是一个骑兵兵团的兵团长，要是被他知道自己的妹妹遇到这样的事情还身死他乡，肯定会向楚云请求将蒙古骑兵运到东瀛，然后踏破江户城。
施大瑄过来处理这件事的时候，大玉儿已经能够下床走路。她沐浴更衣，除去了一身汗渍，发现昨晚两个男子并没有得手，不由松了一口气。
“幸好你没事，不然我都不知道该怎么向京城方面汇报了。我收到信件的时候，上面描述的情况可是很不妙的。”施大瑄见到大玉儿，大玉儿已经脸色红润，几乎与一个没事的人一样。
“我自己都没有想到这么快恢复……”别说施大瑄他们，大玉儿这个当事人更是觉得神奇。
短短一两天，她就从鬼门关走了一趟回来，而且可以清晰地感受到自己体能的恢复，而且比之前还精力充沛。
“这可好了，我的压力就没有那么大。等到军部的命令下来，我们北洋舰队会向幕府施压，要求派出小队来江户城调查这件事情。郑芝龙说的不错，我们北洋舰队的主力离开以后，幕府的人就开始上跳下窜。我们北洋舰队，需要再次让他们知道被我们支配的恐怖才行。”施大瑄因为这件事情，想要再次向幕府展示武力。
“看军部怎么安排吧。”大玉儿当时神志有些模糊，没有听到两个武士提到酒井忠吉，否则早就派人前去逮捕酒井忠吉。
“我会给你安排两个士兵，暂时保护你的安全。他们都是海军讲武堂培训出来的，有些武术格斗的底子。你可不拒绝，要是再出事，我难逃其咎。”施大瑄给大玉儿专门找来了两个卫兵。
“这样特殊化不是很好。”大玉儿拒绝了施大瑄的提议。
“现在是非常时期，派两个士兵保护我们在东瀛的官员安全，在我的职权范围之内。再者我可不想要将来回京述职的时候，与你大哥扭打起来。”施大瑄坚持给大玉儿配置两个卫兵，否则他也无法安心返回横滨港。
“玉儿姐姐，你跟我说凶手是谁，我带人去打他们！”一个小男孩闯了进来。
施大瑄见到郑成功进来，有些意外：“郑成功，你怎么也来到江户城了？”
郑成功挥舞了拳头：“我听说玉儿姐姐有危险，就让父亲的卫兵将我送过来了。”
“小成功，你怎么能够动用你父亲的卫兵呢？”大玉儿摸了摸郑成功的头发，“你一个小孩子不要整天打打杀杀的。”
“我、我才不是小孩子……！”郑成功打掉大玉儿的手，不过已经满脸通红。
“郑将军现在是在高丽国驻守吗？”大玉儿问起郑芝龙的事情。
“是的，郑芝龙奉军主的命令，前去高丽国扶持李凒登上高丽国的王位，想要借此事打击高丽国的士族集团。他应该还要驻守直至高丽国的局势平稳下来。很有可能军部会派纳尔逊大人临时前来换防，他监督的海底电缆铺设工程应该已经快要进入尾声了。”施大瑄说道。
“我爹虽然不在，但是有我保护玉儿姐姐！”郑成功憋红了脸说道。
“好了好了，姐姐知道了，你在东京学堂那里先学好文化知识，以后有机会再去海军讲武堂好不好？”大玉儿说道。
“嗯！”郑成功点了点头。
“这个小屁孩，整天就想着当海军大将，一点都不安分。”施大瑄对于郑成功的活跃颇为无。
“虎父无犬子啊，郑将军不到二十的时候就胸怀大志，后来又一手建立起来庞大的船队，纵横四海，小成功以后说不定能够继承他父亲的本事。”大玉儿说道。
郑成功听到大玉儿的夸奖，得意地昂首。
“什么胸怀大志，当时是郑芝龙几个兄弟和其他所有人一样，都是家计困难，上顿不接下顿，百般无奈之下才当起了海商和海盗。”施大瑄说道。
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咚咚！一间简陋的茅草屋的木门咚咚敲响，一张干枯的老脸从门缝中露出来，打量来人。
来人是两个穿着东瀛长袍的大汉。
“官府的各位大人，小人已经被你们带回去问话好几次，而且还跟你们前去现场。”更夫小心翼翼地说道。
“我们不是幕府的人，我们是九州军的人。”来人说道。
“为什么你们穿着我们的衣服？”更夫听出了对方的口音不是本地人。
“不要多问，你就是不久前帮助过大玉儿的更夫？”来人问道。
更夫惊慌地点了点头，不知道来人想要做什么。
“这是给你的赏赐。”来人将一张银票递给他。
更夫从来没有用过银票，也不认识汉字，接到了银票的时候有些迷茫，不知道其中的分量。
来人似乎看出了更夫的疑惑：“拿这张东西去东京分行，可以换一百两银子。”
一百两银子！更夫吓得手中的银票差点落地。一百两银子，对于他这样的贫民来说简直就是天文数字，从来没有过这么一笔巨款！
“跟我们离开江户城一趟，我们将再给你一百两银子。”来人说道。
“是，是，我这就去收拾包裹！”更夫收下银票，对方是九州军的人，又出手阔绰，不敢怠慢。
“我们已经准备好了所有东西，你人跟我们走就行。”来人说道。
“我和老婆子说一声。”更夫赶紧说道，也不在意今晚还要在城中打更，有了二百两银子，以后就不用从事这种低贱的工作了！
有人在暗中行动的时候，酒井忠吉也忙着杀人灭口，在他的面前，是他雇佣过来的杀手：“去我的封地，将那两个人给杀了，一定要做的不留任何痕迹！”
江户城表面上比较平静，但是实际上幕府在派人寻找凶手，北洋舰队在等待京城的指示，还有连北洋舰队都不知道已经提前到来的情报处人员。
几天后，一个东京分行的雇员急匆匆地从外面闯进来：“出事了，出事了！”
东京分行里面的人眼光齐刷刷盯在他身上，包括已经恢复了正常工作的大玉儿：“什么事情？”
从外面回来的雇员看向大玉儿：“菜市口出现了两具尸体，据说是那天的两个凶手！”
大玉儿微微一震：“我去看一下。”
如果不是在等待京城的命令，她恨不得抓住两个凶手，千刀万剐！
“我们也同去！”东京分行的人纷纷说道。
江户城的菜市口，一群居民围着两具尸体，他们的身上有几道刀伤，暴尸街头。
负责追查此事的阿部忠秋站在一旁，神情凝重。在他的身后，是十几个幕府的武士。
平静了一年的江户城最近状况频发，让他头痛不已。
这两具尸体出现的时候，市井间流传这就是当晚行凶的两个凶手。
可是人死了，死无对证啊！阿部忠秋怎么向九州军交代这两个人就是凶手？
要是随便找两具尸体扔给九州军将这件事情掩盖过去，他早就这么做了。
“是他们！”大玉儿见到两具尸体，隐隐可以认出来。
“他们果真是凶手？”阿部忠秋见大玉儿到来，不禁大喜过望，如果有受害人自己作证，那么这一切都好处理了。
“应该是他们不错，不过我并不认识他们，也不会得罪他们，不知道他们背后有没有其他人指使……”大玉儿意识到背后还有其他人。
“如果是他们，事情就好办了。”阿部忠秋在大玉儿确认凶手以后，松了一口气。
他已经和幕府的重臣们私底下沟通，并不是他们任何一个人所为，不过这两个人是谁指使，都与幕府搭不上干系。虽然两个凶手都身死，但是以幕府的势力，想要找到他们背后的人，不难。
人群之中的酒井忠吉吓的魂飞魄散！
他吩咐杀手将武士两兄弟就地灭口，怎么两个人的尸体会被带到了江户城的菜市口？
酒井忠吉有一种很不祥的预感！
两个凶手落在阿部忠秋的手中，酒井忠吉他觉得自己已经无力回天。武士两兄弟是他封地里的武士，基本上可以视为他这一支分支的家臣，很快就会查到他的头上。
为今之计只有求兄长将这件事情掩盖过去！只要幕府将所有罪名推到武士两兄弟身上，他就还是安全的！酒井忠吉咬咬牙，赶紧返回兄长酒井忠胜的宅子。
“我将带走这两具尸体，让人辨认他们的身份，然后追查他们背后是否有人指使。”阿部忠秋令幕府的武士将两具尸体抬走。
“等等！”人群之中，一个人站出来。
阿部忠秋看向站出来的大汉，说的是汉语，而他的身边站着一个充当翻译的人。
“你是什么人？”阿部忠秋从来没有在九州军中见到这一号人物，但是对方带着翻译人员，很有可能就是九州军的中高层。
“魏龙？”大玉儿经常跟着艾拉，自然是认识情报处的几个重要的情报头子。
情报处，下设四个科，官位不大，但是一个个令人闻风丧胆，每当情报处出现的时候，必有大案！
“大玉儿姑娘，上面让我前来处理这件事，我们已经知道了事情的来龙去脉。”魏龙说道。
情报处这么厉害！？大玉儿心底吃惊。北洋舰队派人前去京城报信的人估计才刚到达大连港，情报处就出现在这里。
除非是楚云或者艾拉在第一时间就派出了情报处的人到东瀛，才能够这么快吧？
阿部忠秋还没有意识到魏龙的到来意味着他遇到了九州军最神秘的情报处：“你也是九州军的人？有什么事情？”
魏龙取出一张纸：“我已经查明是酒井忠吉指使这两个人行凶，他们是酒井忠吉的武士，这是他们的口供，已经签字画押。”
阿部忠秋双手颤抖地接过这张供书，怎么会是酒井忠吉这个家伙，幕府因为他而无辜摊上事了！
魏龙冷冷地说道：“我们奉军主的命令前来，缉拿凶手，请带我们前去捕捉。”
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“放开我！”酒井忠吉被情报处的人强行从酒井忠胜的家中拖出来，就像是拖着一条待宰的狗。
他的兄长酒井忠胜一旁板着脸。
九州军的人径直闯入他的家中，而他不敢做任何抵抗。
“你们抓我的弟弟，可有任何的证据？”酒井忠胜在弟弟被抓以后，才敢开口发问。
“酒井君，这是两个凶手的口供。”阿部忠秋将魏龙给他的供纸转交给酒井忠胜。
“仅仅是口供，也可以屈打成招，这样的事情并不罕见。”酒井忠胜还想要给自己的弟弟争取一个活命的机会。
“这是从酒井忠吉的房间里面搜查出来的，你看这是什么？”魏龙将一个东西放在桌上。
一把精致的左轮手枪，这个世界上只有九州军才拥有这样的工艺！
“天津军械厂生产的限量版火枪，整个世界目前只有不到两百支，每一支上面都有编号，而且持枪人和编号一一对应。除非你能够解释为何大玉儿的火枪会出现在酒井忠吉的房间，否则就不要试图为他脱罪。”魏龙冷冷地说道。
这个蠢货！酒井忠胜心中暗骂自己的弟弟，证据如此明显，就算自己想要救他也不可能了！
不只是为了救不了他，而且连幕府可能都被拖下水。
酒井忠吉明面上还是幕府7000石的旗本，虽然经过酒井忠胜推行行省制，酒井忠胜的封地被砍，但是他还能够收租，在幕府中还挂着职位。要是九州军一口咬定是幕府指使酒井忠吉谋害九州军的官员，幕府还真不好解释。
果然，魏龙说道：“这件事还没有过一段落，我们之后会向幕府讨要一个说法。我们走。”
情报处的人押着酒井忠吉离开酒井忠胜的府邸，没有任何一个武士敢上前。
他们如惊弓之鸟，连家主酒井忠胜都不敢发话，他们能够做什么。
酒井忠胜的府邸外面，围观的江户城居民见到了高高在上的武士老爷，此时被押着，竟然和猪犬一样。这些居民又是一阵哗然，他们已经知道了事情大致的经过，也对酒井忠吉大为愤怒，简直就是丢了他们江户城的脸面。
华夏会的田中成一在人群中，可以听到百姓对酒井忠吉的咒骂，这种恨意逐渐从酒井忠吉身上蔓延到了幕府。
看来可以暗中扩大华夏会的影响力了。田中成一冷笑，这次都不用他主动制造事件俩煽动民心，幕府自己作死。
“麻烦大了，以九州军的作风，肯定会找我们幕府的麻烦。”与九州军打过多次交道的酒井忠胜在情报处的人离开以后，不免有些绝望。
他愚蠢的弟弟已经坑了他两次。
“向大将军汇报，做好九州军漫天要价的准备。别的都好说，只是不要再签订第二个《江户条约》，否则所有特权都要给他们了。”阿部忠秋说道。
“对方应该不至于为了一个人要求我们签订第二份江户条约……”酒井忠胜心有余悸，幕府与九州军的第一份不平等条约，他就是签约代表啊，要是他再来签一个条约，撞墙的念头都有了。
酒井忠吉知道自己是必死的下场，面如死灰，如同行尸走肉一样被架着。
“军主说抓住凶手，你有权决定怎么处置他，这件事走我们情报处的流程。”魏龙对大玉儿说道。
“还是由情报处来处置吧。”大玉儿想到酒井忠吉就犯恶心，她根本就没有在意过这么一个人，结果被对方屡次恶心到。
“那就沉到太平洋海底喂鱼。”魏龙似乎在说一件无足轻重的事情。
“军主他……他是怎么知道我这边有事的，情报处来的好快。”大玉儿更加关心这一件事。
“我也是奉命行事而已，一收到命令就乘船赶过来。我们情报处在东瀛也有渗透，所以很快就就查明了真相。”魏龙说道。
“敢问魏大人你们是何时接收到命令的？”大玉儿有些疑惑，总觉得哪里不对劲。
“我没记错的话，应该是十三天前的清晨。”魏龙想了想时间。
十三天前！大玉儿想到那个时间正是她昏迷不醒的时候，也就是说她一出事楚云那边就已经知道，并加派了情报处的人手过来办案。
怎么可能有这种事情！大玉儿想到这一点，冷汗兮兮。
以她看来，只有两种可能，一种可能是楚云是先知般的存在，事情一发生就隔着几千里的距离知道了，而在科学院里长大的大玉儿不是很相信这种可能，还有一种浪漫主义的解释就是心有灵犀了，只是……大玉儿想到这一点俏脸微微发烫，不可能，绝对不可能。
“这位是情报处的哪位？”北洋舰队的施大瑄还停留在江户城，听说神秘的情报处到来，凶手也已经抓到，于是急忙带人过来。
他与郑芝龙投降以来，一直平稳坐在这个位置上，几乎都没有惹过事，情报处就一直没有找上门，又常年在辽南、东瀛，自然是不认识魏龙。
“情报处一科魏龙。”魏龙向这个北洋舰队的高层说道。
“初次见面，幸会！我是北洋舰队的施大瑄，以后请多多指教。”施大瑄第一次见到四个情报头子之一的魏龙，即使他已经是海军部的高层，也有些紧张。
“还是不要有指教的好，平常人避我们情报处还来不及……”魏龙自嘲道。
“是是是。”施大瑄也发现自己说的不好，要是情报处天天请他去喝茶，说明他摊上事了。
“这次的事情还不算结束，稍后我会将事情的前因后果一并向军主汇报。礼部和军部会正式向幕府呈交外交辞令，要求幕府赔偿我们的损失。”魏龙说道。
“要求幕府赔偿什么？”大玉儿不由好奇。
“我也不知道，如果不让幕府放点血，不是让你白白受罪了么。按照军主在我出发前的说法，起码要敲诈幕府一百万两白银。”魏龙说道。
“一百万两白银？！”大玉儿轻呼。就是把她卖了也不值一百万两白银啊。
幕府的表向大殿，幕府大将军德川家光，若干大臣都在正坐在此地，一个幕府大臣在念一份来自华夏京城的外交令：“幕府将军亲启……贵府旗本酒井忠吉对我们官员身心造成了巨大的创伤，并影响了我们全体驻守东瀛官员的积极性，破坏两国自汉朝以来的友谊，应赔偿我方官员精神损失以及医药费，合计白银一百……”
这个负责外交的幕府大臣念到这里的时候戛然而止，咽下卡在咽喉间的惊愕。
“如果只是赔偿银两的话还好，医药费，一百两赔给他们就是。”德川家光说道。
其余的幕府大臣都点点头，一百两白银就能够平息九州军的怒火，简直就是九州军的宽容。
“大将军阁下，不是一百两，是一百万两啊！”宣读外交令的幕府大臣说道。
一百万两！在场所有人震惊。
一百万两可不是都可以用来武装一支军队了！
“九州军发疯了，一个女人怎么可能价值一百万两白银！”德川家光差点站起身。
“简直就是狮子大开口！”幕府大臣们同样觉得九州军的要求不是一般的过分。
酒井忠胜头疼地看向松平信纲、阿部忠秋等人，果不其然，九州军提出了很过分的要求，一张口就要一百万两白银。
江户银行几乎处于破产的边缘，因为工厂的损失导致很多储户的存款都还没有还清，到哪里找来一百万两白银赔偿给九州军。
酒井忠胜想了一下：“各位稍安勿躁，九州军此举可能并非要我们一定交出一百万两白银。他们应该知道我们已经没有这么多银两了，而且一百万两补偿一个人是从来没有的事情。他们此举很有可能只是想要敲诈我们一笔巨款罢了，我们只要给他们一笔令他们满意勒索金即可。”
“酒井忠胜说得不错，这个条件我们还可以再协商。”德川家光也意识到了九州军不大可能提出如此苛刻的要求，酒井忠胜的推断很有可能是正确的。
众人仍然忧心忡忡，虽然不是一百万两白银，但是九州军提出了一百万两白银的要求，说明九州军的胃口绝对不小！
“酒井君以为多少银两可以满足九州军的勒索。”阿部忠秋问道。
“起码要一万两白银，可能还少了……做好十万两的准备。”酒井忠胜说道。
为了一个纨绔子弟而损失十万两白银？！德川家光有些崩溃，幕府的财政状况已经很拮据了。多支出十万两白银可能会导致幕府财政雪上加霜，甚至破产！
“不只是如此……”宣读外交令的幕府大臣又说道。
“大家都安静！”德川家光见九州军还有其他的条件，制止了众人的喧哗。
所有的人都想要知道九州军还有什么苛刻的要求。
“九州军要求……酒井忠吉之兄长酒井忠胜引咎离职，不得在幕府中担任任何职位……”念外交书的幕府大臣脸色变得更加不好。
大殿内顷刻间轰然一片！
酒井忠胜微微窒息，九州军的另一个要求目标不是索要别的东西，而是要求他下台！
他明白九州军这样做是为了什么，他是幕府革新派的领头人，要是他被扳倒，幕府的变革肯定会受到影响。
要不要答应九州军的条件？所有人都看向酒井忠胜，正是他的弟弟引发了这一系列事件，九州军以此事件来针对他，站在了道德的制高点，酒井忠胜还真不好从此事中抽身。
“酒井忠胜是重臣，不能随意答应九州军的要求。”德川家光有些愤怒。
幕府的官员几乎都是他的家臣，而九州军竟然要他的家臣引咎辞职？这简直就是在公然挑衅他对臣子的控制力！
偏偏酒井忠胜因为亲属的身份涉入这次事件，德川家光想要拒绝九州军的要求，估计还要费一番功夫。
“臣选择告老还乡……”酒井忠胜没有反抗，而是对九州军进行妥协。
幕府的大臣们更加惊讶，他们想不到酒井忠胜竟然连反抗的意思都没有，而是直接选择告老归田？！
“现在正值变革的关键时期，酒井忠胜你是我们幕府变革的领头人，九州军先是大肆收购我们的工厂，又是要求你引咎离职，明显是想要阻挠我们幕府进行变革。你不可告老还乡！”德川家光最为意外。
他可不能让酒井忠胜就此离开，酒井忠胜对九州军的理解最深，由他带领幕府进行变革的成功率最大，要是酒井忠胜引咎辞职，变革派的力量将会大损。
“酒井君，你要三思而后行，要是你辞官，我们接下来面对九州军的攻势将更加窘迫和困难！”其他变革派发官员纷纷劝道。
酒井忠胜是他们现在的领头人，他一走保守派就可能会卷土重来。
“九州军提出这个要求，就没有什么可以妥协的可能。而且臣的确教导家人无方，被九州军攻讦这一点，臣无话可说。”酒井忠胜伸手指向阿部忠秋，“阿部君已经深得革新之精髓，可由他来继承我的意志，而且他的继任可以让九州军误以为他们的计谋已经得逞，对我们的阻碍说不定会因此减小。”
“我恐怕难以担此重任！”阿部忠秋见酒井忠胜让他肩负重任，不由急道。
“你先不必这么快决定，我将继续向九州军交涉，这段时间冷静一下。”德川家光还是没有同意酒井忠胜的决定，他必须要向九州军争取让酒井忠胜留下来。
“九州军还有没有其他的条件？”德川家光问道。
楚云提出的两个条件，一是索要巨额赔偿，二是要求酒井忠胜下野，两个条件都是为难他。德川家光已经无法忍受还有其他苛刻的条件了。
“没有了……不过对方在最后提到酒井忠吉将由他们处决，不要想着他还能活下来。”宣读外交书信的幕府大臣说道。
对于这一点，在场包括德川家光在内的人都觉得无所谓，酒井忠吉本来就是咎由自取。只有酒井忠胜最为苦闷，最希望幕府能够变得强大的他可是被坑惨了。
幕府与北洋舰队进行了为期三天的谈判，幕府极诉财政周转困难，最终决定赔偿款为五万两白银，而变革派的酒井忠胜在北洋舰队的坚持下，正式向幕府大将军辞退，不再担任幕府中任何职位。
酒井忠胜在幕府推行行省制之前可是总领12万石俸禄的重臣，还不到五十岁的他起码能够继续为幕府效力二十年，二十年的时间说不定能够带领幕府走向富强。
然而在幕府变革中的领军人物就这样被九州军借助大玉儿的事件扳倒。酒井忠胜向阿部忠秋交代了一些事情以后，就闲赋在家，暂时不踏出家门半步。
酒井忠胜辞退了以后，田中成一带领的华夏会深受鼓舞，视为幕府变革派力量的衰弱，他们开始从暗中转向明面上进行活动。
田中成一以九州日报为媒介，发表了大力抨击武士的文章，要求所有武士必须要约束自己的行为，取消武士的特权，并提升平民的话语权！
这一些文章被华夏会的人在江户城中大举宣传，引起了许多市民的反响，如果有机会，他们当然想要取消武士的特权！而且这几年九州军频频打幕府的脸，让武士阶层几乎颜面无存，还爆出了酒井忠吉这样的丑闻，更是让武士阶层从庙堂之上摔下来，江户城的市民已经开始学会反抗幕府！
以前九州军不在的时候，幕府还能够派遣武士镇压治下的平民，但是九州军部分产业扎根在江户城以后，幕府不敢轻易动用武力。
“武士就是蛀虫，他们高高在上，收着地租和商税，还奴役我们平民，拥有至高无上的特权，随意打杀我们的平民！必须要取消武士的一切特权，推崇仁义礼智信！”田中成一站在两个木箱子叠在一起的临时木台上，对下方聚集而来的江户城居民们宣传他的理念。
“各位来看一看，这些都是幕府武士最近几年做过的坏事！”华夏会的成员在下方散发传单。
聚集的江户城居民越来越多，刚开始是几十个人，后来就变成了几百个人，堵住了街道。
一些江户城的居民被田中成一等人煽动，同样表达了对幕府武士的不满。
“老大，幕府的狗腿子来了！”华夏会在街头放风的人急忙回报。
“我们撤回东京学堂！”田中成一见势不妙，带着华夏会的人离开。
当幕府武士赶到现场的时候，华夏会的人已经消失不见，只留下满地的传单。
“可恶，这些华夏会的人，竟然想要煽动江户城内的百姓起事，真是唯恐天下不乱！”
“田中成一那个家伙越来越厉害了，越来越多的平民加入了华夏会，这样下去不是办法，必须要铲除掉这个人！”
赶到现场的武士私底下讨论，自从酒井忠胜倒台以后，他们都被越发活跃的田中成一弄得焦头烂额。
反对武士特权的运动开始在江户城内掀起，而且愈演愈烈，华夏会的外围成员从低谷的一万人攀升到了五万人，这些人不仅覆盖江户城地区，还在武藏国的其他地区活动，还与幕府武士发生了小规模的冲突，有少数人在冲突中受伤。
在德川家光的命令下，幕府武士出行开始收敛，不敢大为铺张，怕引起江户城居民的哗变。
“田中成一还真的是一个人才，竟然将华夏会整起来了，听说就连幕府也奈何不了他。”
恢复了正常运营的东京分行里面，雇员说起江户城里面最近发生的事情。
继大玉儿事件以后，田中成一趁机聚拢人心，反对武士特权的运动风头日盛，成为了江户城又一件轰动的大事。江户城好不容易才平稳了一年的时间，结果再次成为风暴眼。
“华夏会做华夏会的事情，他们不会妨碍到我们的工作。”大玉儿则没有怎么在意。
郑芝龙扶持了华夏会以后，除了暗中提供一些支援，基本上处于放养的状态，对他们原本没有多少指望，就是想要给幕府添加一些糟心的事情。可能郑芝龙等人也没有想到田中成一能够越战越强，将华夏会发展成为拥有五万外围成员，几百核心成员的组织。但是这也没有影响到大玉儿的心境。
就连一年前酒井忠胜轰轰烈烈掀起幕府变革计划的时候，大玉儿也没有什么特别的反应。结果一年后，随着大量工厂被华夏商人收购和酒井忠胜倒台，他的变革计划宣告破产。
“听说田中成一运气很好，一年前华夏会的几个核心成员被幕府刺杀，就只有他一个人侥幸活了下来。现在华夏会的人都认为这是上天的意思，对他更加信任了。”一个雇员说道。
“说起神迹，他不过是上茅房恰巧躲过幕府的刺杀，哪有我们大小姐死而复生神奇！这才是真正的神迹，当时的医生和郎中说即使是华佗在世也没法救活的，结果大小姐一天就好了！”另一个雇员说道。
至今大玉儿好转的事情仍然是一个谜团，甚至后人也无法解释。
“大小姐，幕府赔偿的五万两白银，是不是你也能拿到手一部分啊，毕竟是以你的名义向幕府索取的。”一个八卦的雇员问起五万两白银的处置问题。
“有的，我拿了一万两白银——”大玉儿说道。
“一万两白银！”东京分行的雇员们都大惊，一万两白银对于一个巨大的国家来说不算什么，但是对于一个人而言，简直就是一笔天文数字。
“不过我全都捐给科学院建立私塾的教育普及工程了。”大玉儿说道。
“一万两全都捐了啊！”雇员们更加惊讶。
得到一万两白银是幸运，但是将一万两白银的巨款全部捐赠出去，就是勇气了。
“我们每天经手这么多银两，你们还觉得一万两白银很多啊？每年从东瀛运走的银两都是这个的几十倍上百倍。”大玉儿说道。
“可那些终究不是我们私人的……”雇员们叫苦不迭。
“横滨港到京城的海底电缆很快就就要搭建好，到江户城的铁路也将竣工，很快江户城就又是一副新的模样了。”大玉儿关心的重点又到了其他地方。
一艘挂着龙旗的大帆船驶进了港湾，引来码头无数人的围观。
这艘大帆船大致有四十多米长，三根粗大桅杆，大帆船的甲板上，大多数是黑眼睛黑头发的东方人，还有少数引路的西洋人。他们正在好奇地朝码头上的建筑群张望——他们看到了和东方迥异的建筑风格，令他们耳目一新！
“到了，这里就是西洋！经过这么多天的航行，我们终于抵达西洋了！”一个东方水手兴奋地大叫起来。
“万岁！万岁！”其他东方水手也齐齐欢呼起来。
以前都是西洋人来到东南亚寻找华夏商人做生意，这是他们第一次主动来探索前往西洋的海上丝绸之路，而且他们成功了！
他们这支船队装载了满船的陶瓷和丝绸，从广州府出发，经马六甲到达印度、再绕过好望角抵达西洋！这个航路几乎与当年郑和下西洋相近，唯一不同的是他们走的更远一些！
华夏的龙旗第一次在西洋上空猎猎作响！
“上帝保佑，幸好我们经过北非以及海峡的时候没有遇到巴巴里海盗，否则这一次行程凶多吉少。”带路的西洋水手在胸前划十字。
“巴巴里海盗？你说的是这附近海域的海盗？他们很厉害吗？”领队的华夏商人问道。
“他们是北非的一个海盗王国，背后有奥斯曼帝国支持，会打劫遇到的各国商船，缺钱的时候甚至主动抢掠沿海的村镇，被巴巴里海盗俘虏的人会沦为他们的奴隶，他们还会买卖奴隶。我们的皇家海军对他们进行过几次打击，收效甚微。而且自从前任国王缩减海军预算以后，我们皇家海军的力量大为削弱，对巴巴里海盗几乎没有反击能力。本来几十年前，我们的皇家海军还一度打败了西班牙人的无敌舰队，可惜现在反而没有几十年前厉害了，巴巴里海盗都打到了沿海。”带路的西洋水手说道。
“巴巴里海盗……看来要彻底想打通东西方的贸易路线，就必须要铲除巴巴里海盗以及他们背后的奥什么帝国了。”华夏商人说道。
他一个普通商人肯定是无法做到的，但是他相信如果军主大人想要使得东西的贸易航线畅通，应该会派出几大舰队来扫荡这些可恶的巴巴里海盗。以前大海盗头子郑芝龙都被军主摆平了，这些巴巴里海盗应该不会很难对付吧。
“奥斯曼帝国不是很好对付的，他们国力强大，很大程度上控制了西方到东方的传统商路，所以我们西洋诸国在过去两百年才努力开辟新航路，我们找到了两条通往东方的新航路，一条是好望角航线，一条是火地岛航线，打破了他们的垄断。但是现在奥斯曼帝国还是很厉害，他们一次性能够调动战兵和辅兵20万人，火炮上百门，经常进攻欧洲，令欧洲很多国家头疼。巴巴里海盗就是他们支持来对付我们的半独立王国。”西洋水手说道。
“西洋的国家还真不少，你说的奥斯曼帝国有多少人口？”华夏商人有些迷糊。
他不是九州军军方的人，而是闽地一个富商，自从九州军大举开放海禁以后，他们这些商人与西洋、东瀛等地的贸易日益频繁。听说跑一次货物可以获得几倍甚至几十倍的利润，再加上每个男人都有冒险的欲望，他就动起了前来西洋的念头，也没有多做准备，就雇佣几个懂汉语的西洋水手带路，将他最好的商船派了出来进行这一次冒险性质大于贸易性质的活动。
甚至很多华夏商人都不知道他一个人偷偷跑来了西洋。
当时商人对西洋的认知还是很少的，有时候干脆直接将所有西洋的国家称为佛郎机或者红毛，反正在眼中都是蛮夷。这次他到来了以后，发现这边的国家有好多个，有叫做奥斯曼的，有叫做不列颠的，有叫做法兰西的，有叫做西班牙的，似乎势力也不弱，而且形势犬牙交错，不由一阵头大。
而且他也不知道有巴巴里海盗的存在，更不知道除了巴巴里海盗，还有欧洲海盗，他一艘没有武装火炮的商船能够安全抵达这里已然很是侥幸，连带路的西洋水手都暗中捏了一把冷汗。
“奥斯曼帝国大约有两千万人吧。”西洋水手说道。
“两千万人，这么多？”闽地富商没有想到还有超过千万人口的国家，像是安南国也才200多万人口。在他的印象中，西洋诸国应该和南洋诸国差不多。
西洋水手的解释可有点颠覆他的认知，对方一个国家差不多是安南国的十倍国力。
“你们王国又有多少人？”闽地富商问道。
“七百多万。”西洋水手答道。
“虽然你们不如奥斯曼帝国，但是你们比安南国强大多了。”闽地富商通过人口来权衡实力，华夏的人口是最多的，肯定就是最厉害了，而对方700多万人口，应该比安南国厉害，还是要吹捧一下对方，免得对方觉得难为情。
西洋水手见闽地富商将他的国家和一个弱小的安南国对比，不禁有些郁闷，至少打败过无敌舰队的皇家舰队，怎么也不是安南国的水师能够比拟的吧。
“准备靠岸，这将是我李晋德第一次踏上西洋的土地！不知道后人会不会知道我的名字……”闽地富商看到码头上的红砖屋，与华夏的建筑风格截然不同，就像是突然闯入了一个不同的世界。
而且这里很多人都是金发碧眼的西洋人，他们正在打量到来的华夏商船，以及甲板上黑头发黄皮肤的东方人，交头接耳。
在这里，他们这一群突然造访的东方人，才是少数。
也许西洋人第一次到东方的时候，大致也是和自己一样的心情。李晋德心里想道。
两种不同的文明，再次交汇，而这一次是东方找到了西方。
“这座城市叫做什么来的？”李晋德看向西洋水手。
“这里是不列颠王国，伦敦城。”
伦——敦——”闽地商人李晋德默念了一次这个陌生的名词，以后回去还能跟家乡里的商人吹嘘他这次冒险。
他这次从厦门湾出发，一直抵达伦敦城，可是经历了几万里的海路，好几个月的航行。中间的见闻足够变成评书先生说书的内容了。
“大家准备下船！”帆船上面的水手和杂役已经在大海上漂泊许久，好不容易再次靠岸，再加上眼前所见景象前所未见，不由有些激动。
一个个华夏水手从帆船上下来，让码头产生不小的骚乱。
“叔叔，你们是从哪里来的？”一个金发的小女孩穿着简陋的布衣，怯生生地向李晋德问道。
李晋德头疼地揉了揉太阳穴，他可听不懂小女孩说的话。
“她问你是从哪里来的。”李晋德雇佣的不列颠水手对他解释道。
“我们是从东方的华夏过来的。”李晋德蹲下来说道。
然而小女孩的母亲将小女孩拉了回去，生怕和李晋德打交道。
李晋德无奈地站起来，耸了耸肩，显然对方的母亲对于他们不信任。
“以前我们到南洋、华夏的时候，也是这样子。”不列颠水手说道。
“毕竟这是我们主动派遣商船到来，以后经常来就互相熟悉了，自由贸易万岁。”李晋德却不怎么在意。
他要是第一次见到头发皮肤和服饰都完全不一样的人，他也会对对方充满戒备。
码头区，不列颠的海关官员见到来自东方的商船，吃惊之余立刻派遣官吏与李晋德进行交涉。
到来的商船是要交税的！
双方通过不列颠水手进行沟通。这几个不列颠水手常年活跃在南洋和东南沿海，是李晋德花大价格雇佣来的。能够精通两种语言在这个时代已经是难得的人才。
郑芝龙之所以能够在东南沿海混得开，与他精通尼德兰语、日语、汉语等多个语言不无关系。
“你们的关税太重了。”谈妥了关税的问题后，李晋德对不列颠水手抱怨。
“你有所不知，我们的国王很缺钱，就将海关税的包租权转交给商人，每年商人都要向王室财政署上交一笔巨额的费用，据说要超过16万英镑。这些商人为了弥补损失，在征收关税之余还要再加收一些其他的费用，自然显得比较重。”不列颠水手说道。
“希望我们这船丝绸和瓷器能够大卖！”李晋德的商船带来的是上好的丝绸、瓷器，这些在不列颠都是贵族想要购买的奢侈品。
“绝对可以大卖一笔的，你们可以卖给国王和那些公爵、伯爵，他们最喜欢东方的丝绸和瓷器，而且还是东方人亲自过来兜买，很快就会告罄的！”不列颠水手知道这一船上好的丝绸和瓷器的紧俏，而且还是打着华夏商人的招牌，肯定比不列颠商人从东方运回丝绸好卖。
崇尚海外商人贩卖的商品，即使是不同文明都有的通行。
一辆大马车从在伦敦码头经过，里面是一对中年夫妇。
“亲爱的，码头怎么这么多人？”女子对男的问道。
“我们过去看看。”男的说道。
这对中年夫妇来到了码头，见到竟然是一群来自东方的华夏水手，不由惊异。极少见到这样的景象！
李晋德乘坐而来的大帆船就停在泰晤士河上，船体庞大，一点也不亚于不列颠最好的商船。而且李晋德的大帆船是辽南造船厂生产的，借鉴了18世纪不列颠的造船技艺，实际上比现在的不列颠风帆技术还要先进个100年吧……
“东方人来了……我听前往东方贸易的商人说，华夏近几年崛起，连佛郎机、尼德兰、西班牙等国家在香料群岛的据点都被他们给夺走了。特别是最为强势的尼德兰，他们原本占据了香料群岛最多的好处，结果总督科恩带着巴达维亚的船队走南美洲的航路灰溜溜地逃回来，当时引起了巨大的轰动，科恩也被尼德兰联省共和国的议会贬为平民。”男子说道。
“华夏的崛起打断了尼德兰和西班牙对东方香料、丝绸、瓷器的垄断，我们不列颠的商人前往东方进行贸易所要交的费用反而降低，这不是一件好事吗？”女子不解地问道。
“伊丽莎白，你只看到了短期我们不列颠从中获得的好处，而没有看到长远的影响。据说华夏的体量比我们不列颠要大十倍以上，他们攻打南洋就是为了扩大他们贸易范围，一旦南洋的市场饱和，他们就会向我们西洋扩张。与南洋相比，我们西洋的市场不知道大上多少倍。”
“别看现在他们只有一艘商船到来，不用十年，就会有越来越多的商船到伦敦城，华夏的商品会倾销到我们的市场上，到时候大量的农民破产，手工业者失业，小商人更是夹缝求生。”男子说道。
“他们的到来竟然会意味着这么多东西……”被称为伊丽莎白的女子说道。
“东方已经觉醒，而我们的查理国王还在倒行逆施，不断加重税赋，而且王室的支出太冗杂了，王权必须要得到遏制。”男子说道。
“可是查理国王几年前才解散了议会，以前担任议员的你回到了家乡……现在议会已经没有任何方法能够遏制国王了。”伊丽莎白说道。
“不错，国王的权力越来越大，连议会也可以随便解散……不过现在的查理国王很缺钱，而我们身后的大商人们并不是很缺钱，查理国王还欠我们很多债务，我们议会也许能够借助这个机会反过来控制国王。议会的很多老朋友我已经很久没有见到，这一次到来伦敦就是为了能够和他们商量这一件事。”男子说道。
“查理国王真的会因为缺钱向商人妥协吗？”伊丽莎白问道。
“会的，金钱的力量战无不胜，我克伦威尔无比坚信这一点。走吧，我们去见见议会的老朋友们，自从议会解散以后，以后有好几年没有见面了。”男子说道。
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“国王陛下，这是尼德兰联省共和国议会发来的文件，要求我们解释为何华夏人战列舰建造风格与我们不列颠战列舰风格相似。”一个不列颠贵族向国王查理一世递交了从尼德兰寄来的信件。
“过去一年他们已经接连发来了5次责问的信件，我每次都不厌其烦地给他们解释！可是这回我没有耐心了！鬼才知道为什么华夏人的战列舰有我们不列颠的风格！”查理一世不免抓狂，他怎么可能想到楚云建造的秦魏燕赵韩齐楚七艘本地生产的风帆战列舰借鉴的就是日后不列颠的风帆战列舰建造技术。
而尼德兰、西班牙、佛郎机似乎赖上了不列颠，认为是不列颠向华夏透露了风帆战列舰的制造技术，因为华夏一向的造船风格都是平底船，适合在内河以及沿海地区行驶，远洋就比较吃力。
“他们怀疑我们私藏了更加先进的风帆战列舰技术，并在暗中制造这些风帆战列舰……甚至西班牙王国怀疑他们的无敌舰队几十年前对我们的几次远征是被我们用更加先进的战列舰技术摧毁的。”前来的贵族说道。
“斯特拉福伯爵，你要知道，我们很缺钱，缺钱到我都不知道该怎么找到4万英镑来为海军建造一艘新式风帆战列舰！他们这几个国王和议会是脑子抽了吗？我们要是有钱维持海军和拥有更加先进的技术，巴巴里海盗还能够跑到沿海来抢掠？！”查理一世发出愤怒的咆哮。
“国王陛下，大致是他们几个国家在东方受到了巨大的打击，又打不过东方人，所以才会一再和我们纠缠。西班牙人丢失了吕宋岛，尼德兰人丢失了夷州和爪哇岛，佛郎机人丢失了马六甲。这些可是他们在东方最重要的据点，因为这个损失，让他们丧失了对香料群岛的贸易垄断，还不得不向华夏人交纳关税。”斯特拉福伯爵说道。
查理一世气尤未消：“他们在东方的失败，是他们没有那个本事，自己前去挑衅强大的东方！”
“那我们该如何回复尼德兰人？”斯特拉福伯爵小心翼翼地问道。
他知道查理一世最近因为王室的负债问题而有些暴躁，王室欠了伦敦商人、贵族们几十万英镑。而且查理一世又厚着脸皮向资本家借了4万英镑去建造一艘90门火炮的风帆战列舰，以加强海军力量，让王室本来就负债累累的财政雪上加霜。
前任国王詹姆斯一世因为削减海军预算，导致在伊丽莎白女王时代打败了西班牙无敌舰队的不列颠皇家舰队走向衰微，而继位的查理一世想要重振皇家舰队。
“将上次我的回信原封不动地照抄一遍，再次发给他们！”查理一世受够了尼德兰人的纠缠，说道。
“遵命。”斯特拉福伯爵就要退下。
“等等，你可知道我们王室的财政吃紧，我打算再次兴兵进攻苏格兰，可是那些商人再也不肯借钱给我，我筹集不到足够的军费。你可有什么办法可解燃眉之急？”查理一世对这个大臣问道。
“商人都听议会的人行事，议员是他们选出来的代表，如果能够得到议员的支持，也就能够得到商人群体的支持。”斯特拉福伯爵说道。
“不能让议会那些人回来，他们老是阻挠我的计划，还多次怂恿取消吨税、磅税！”查理一世对不听话的议会很是反感。
斯特拉福伯爵有些为难，不列颠有钱的就是商人和贵族，很多议员本身就是贵族和商人的复合体，得不到他们的支持就只能够加大征税力度。而加重税收，会引起平民的反抗。
突然，斯特拉福伯爵灵光一闪：“是了，我听说有一艘来自华夏的商船来到我们伦敦城。华夏是世界上最强大的国家，他们拥有着受到各国贵族追捧的瓷器、丝绸、茶叶、香料。如果王室能够借助这个机会与他们联系上，通过与他们的贸易，也许能够给王室带来巨大的收益。”
“尤其是原本对东方垄断的尼德兰、西班牙等国家被华夏人驱逐，东方市场处于自由竞争的状态。要是我们提前向对方示好，从东方人那里获得超越尼德兰、西班牙的贸易特权，王室说不定每年能够从对方那里获得几十万英镑的收入。”
查理一世听见斯特拉福伯爵的分析，眼神逐渐锐利起来。斯特拉福伯爵说的不错，东西方的贸易已经持续了几千年，现在尼德兰、西班牙等国家被华夏驱逐，东方市场就出现了空白，要是他们不列颠能够主动向华夏示好，说不定能够成为中间商的角色。
要知道奥斯曼帝国之前就是因为垄断了东西方贸易的陆上丝绸之路，才越来越强大。要是不列颠能够成为海上丝绸之路的中间商，每年获利几十万英镑不是一件不可能的事情！
“特别是尼德兰、西班牙、佛郎机与华夏交战，他们之间难免有间隙和隔阂，而我们不列颠就不一样了，与他们无冤无仇。如果尼德兰人指责我们的战船和华夏的战船相近，说不定华夏人会更加亲近我们。”斯特拉福伯爵继续为查理一世分析。
“你的意思是我们应该要组建一个使节团前往华夏，与他们达成贸易协定吗？”查理一世问道。
“是的，而且还要派王室的人担任大使，与华夏签订官方的贸易条约，到时候议会后面的那些商人想要和华夏人进行贸易，也必须要看王室的脸色，岂不是一举两得？”斯特拉福伯爵说道。
“我明白了……王室要派出谁来担任大使需要好好考虑一下，还需要考虑贸易条约之内容。”查理一世动起了与华夏结交的念头，“华夏好像是被一个叫做九州军的势力控制，在派出使节团之前，我想要先见一下来自华夏的商人，从他们那里也许能够探知九州军的偏好。而且我还想要看看他们带来了什么好东西，我们王室想要买一批新的瓷器了。”
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“你们不列颠的国王想要接见我？”李晋德有些受宠若惊。
虽然在他看来不列颠国王要低于楚云一档，可是好歹也管理几百万人，受到查理一世的他有些诚惶诚恐。
他才刚来到伦敦城，就有几十个伦敦的商人找上门来想要购买他们的瓷器和丝绸，不仅如此，就连一些贵族也来哄抢！
这些贵族想要的是不是具体的商品，而是面子。从活生生的华夏商人手里高价买来华夏商品，以后就可以捧着这些瓷器向其他贵族炫耀了。
就连不列颠国王查理一世都邀请李晋德去参加国王的宴会。
“我们要不要去参加不列颠国王的宴会？”李晋德和几个重要的学徒商量，总有些忐忑。
“去吧，能够参加西洋国王的宴会，回去与别人说起来就是一段神奇的经历啊。像我们这样的平民，没有机会见到军主，见个不列颠国王也好啊。”李晋德的学徒们怂恿道。
“好，我们接受不列颠国王的要求！”李晋德说道。
他也想要参与一次西方国王的宴会，以后好向其他人讲述这段神奇的经历，也不妄冒险此行！
“宴会的地点在怀特霍尔宫，那是一座豪华的石质建筑，到时候伦敦城中所有贵族都会聚集到怀特霍尔宫，欢迎来自东方的朋友。”前来传话的斯特拉福伯爵说道。
“所有的贵族……”李晋德咽了咽口水。
他只是闽地的富商之一，虽然也有一些钱，可是平时见的最多的就是县令，知府都很少见到，而这次不列颠国王召集了全城的贵族前来欢迎他，简直难以想象。
而且他发现伦敦城还真不小，人口三四十万，也就比京城要小了，与扬州、苏州等城池媲美。伦敦城中所有贵族齐聚，这样的待遇可不是连使节都算不上的商人能够遇到的。
斯特拉福伯爵则有些无奈，这次查理一世为了展现自己的实力，举办宴会又要花费大量的金钱了。
查理一世的宴会在前任国王詹姆斯一世改造的怀特霍尔宫举行，所有不列颠的贵族都参与了这场盛宴！
这次宴会的主角是奢侈的查理一世和来自远方的华夏商人李晋德！
李晋德带着几个学徒在斯特拉福伯爵的引领下来到奢华的怀特霍尔宫。
这里是欧洲最大的宫殿，有许多建筑复合而成，拥有超过1500间房间，就是李晋德他们见到也深感震撼。他们发现以前有点小看了不列颠人。
在这座与庄园一般瑰丽的宫殿人行道上，一个个衣着华丽的不列颠贵族三五成群地聚集而来，还有戴着帽子、手套、穿着长裙的贵族夫人也一同前来，无比热闹。这些贵族从李晋德他们身边经过的时候，不由自主地多看了李晋德他们几眼。
只有李晋德他们身穿的不是不列颠的贵族服饰，而是汉服，一眼就能够看出他就是查理国王这次邀请过来的客人。
“好大的宫殿，原来在大洋彼岸的王国，并不似我们想象的那般弱小，他们只是人口较少，体量远远没有我们大罢了。”李晋德很快就调整了心态。
他并不知道如果没有楚云干预，再过几年这里就爆发了资产阶级革命，查理一世很快就会克伦威尔带领的议会被处死。这个时候的伦敦城，资本家的力量已经很强大。
“掌柜的，这里的人推崇我们的瓷器和丝绸，以后就是一个巨大的市场啊！”跟着李晋德的学徒说道。
“不只是瓷器和丝绸，还可以运香料、茶叶和一些工业品过来，经营好了以后，抢下几十万人的市场，足够让我们富甲一方了。”另一个学徒说道。
虽然现在的伦敦城开始崛起，但是楚云那边拥有超越了这个时代的科技，让底下的华夏商人有信心侵入这个大洋彼岸的市场。
“也许能够以伦敦城为中心，向整个西洋辐射……可是仅仅凭借我一个人的财力，根本就不可能做到。”李晋德从不列颠水手那里逐渐知道了西洋的情况。
西洋诸国此时战乱不断，单论一个国家人口远远没法和华夏相比，全部加在一起的话就可怕了，市场不比国内小。
“我们回去以后，向远东贸易公司汇报，也许能够获得官方的支持，让我们闽地商人充当开拓西方航线的急先锋。”
“你忘记不列颠水手说海路上有巴巴里海盗了吗？通往西洋的海路并不太平！”
“也许可以组织几条武装商船护送商队过来啊，我们有些商人就从军部那里买到了武装商船。要不然干脆让军部过来讨伐这些海盗。”
几个人在斯特拉福伯爵的引领下，边低声讨论边来到了举办宴会的国宴厅。
李晋德几个身穿汉服的人出现在国宴厅里面，几百个贵族的眼光齐刷刷地看向他们，对于他们来说，李晋德等人的打扮是比较奇怪的。
而李晋德等人眼中，这几百个衣着华丽而奇怪的贵族们看上去也很奇怪。
“欢迎你们，来自东方的朋友！”查理一世握着权杖，贵族们自觉为他让开了一条通道。
李晋德有些迷糊，他不知道不列颠这边的礼仪，又听不懂查理一世说的话，一时间愣在当地不知所措。
“这位是我们的查理国王陛下，而这位是华夏商人李晋德。”李晋德雇佣来的不列颠水手及时解围，为双方互相介绍。
“初次到来贵国，承蒙国王厚爱，诚惶诚恐。”李晋德明白过来以后，恭敬地朝查理一世作揖。
“这是东方的礼仪，表示对国王您的尊敬，他对您的接见感到恐慌。”不列颠水手为查理一世解释。
“我明白，用东方的礼仪也没有关系。”查理一世其实并不懂，但是在诸多贵族面前，总不能落下了国王的威风吧，而且还显得自己大度。
在查理一世和李晋德交谈的时候，几百贵族突然又是一阵喧哗。有贵族在私底下交头接耳：“索菲亚公主也来了！”