“军主有令，李晋德你明日酉时带领皇家使节团之成员前往军主府，军主设家宴招待，与皇家使节团之成员共商大是。”还不清楚自己被楚云卖了的余成在龙舟赛结束以后，前来通知李晋德。
他的脚踏车被萨琳娜撞坏，让他很郁闷，宣告命令的时候都是板着一张脸。脚踏车在这时可是奢侈品！
“李晋德接令。没想到余兄还是九州军的官员，失敬失敬。”李晋德见来人是自己在后海见过的余成，惊讶道。
“那位使节团的姑娘没事吧？”余成虽然有些郁闷，不过还是问起了萨琳娜的伤势。
“所幸当日遇到名医，只是脚踝扭伤，需要休息一段时间。”李晋德还以为余成是计较当日撞坏他的脚踏车之事，做好了被狮子大开口的准备，“不知道大人的脚踏车价值几何？我还是有些家底，可以代为赔偿。”
余成颇为意外，犹豫了一下，竖起一根手指。
“一百两？还是一千两白银？”李晋德咬了咬牙，要是余成说一千两白银，那他也没有办法，现在脚踏车是有价无市，只能够让余成漫天开价。
他要出一千两替萨琳娜赔偿的话，也很是心疼。一千两白银是一笔巨款了。
“一个铜板就可以了。”余成说道。
脚踏车对于他来说珍贵还是因为这是楚云奖励给他的物品，多少钱都难以衡量，到时候厚着脸皮向楚云再要一辆就是。收了李晋德的赔偿的话，反而不好再向楚云讨要了。
“就一个铜板？”李晋德不敢置信。
“那位使节团的姑娘虽然受伤了，但是如果她并不大碍，希望她也能够出席军主的宴会，我们军主希望能够对她在这里受伤这一件事做一点小小的补偿。”余成接过李晋德的铜板，对他说道。
“我会转告的，不知道我是领着他们前去军主府，还是可以与他们一同参与军主的家宴？”李晋德有些期待地问道。
如果有可能，他也想要参加楚云举办的家宴。对于作为商人的他来说，这可能是最高的荣誉，极少能够遇到重视商业到这种程度的统治者，更别说被他接见了。
“军主点名你也要一同参与宴会。”余成说道。
“军主亲自点名？！”李晋德既惊又喜。
“话我已经传达到，告辞。”余成离开了李晋德暂时落脚的四合院。
军主要召见自己，这回下西洋真是值得！李晋德兴奋不已，因为冒险前往西洋，他先是参与了不列颠国王的宴会，然后又是军主的家宴，让他感觉自己走上了人生巅峰。整个华夏恐怕都没有几个人能够有这两项荣誉。
李晋德在院子里走来走去，明天见到军主的时候是不是要恭维他一下？糟糕，这次好像没有带什么像样的礼物来献给军主……
“掌柜的，您在苦恼什么？”被李晋德长期雇佣的不列颠水手见到李晋德看上去有些烦恼，于是问道。
“我这次前来京城，忘记了带给军主的礼物。若是在京城中挑选物品给军主，则显得太过敷衍。”李晋德说道。
“军主大人无所不有，估计掌柜您的礼物并不能够让他觉得新奇。与其如此，不如赠送给军主大人一些福建的特产即可。”不列颠水手说道。
“你说的不无道理……跟着我混了两三年，你对我们文化的了解也精进不少。”李晋德说道。
“都是掌柜的赏口饭吃，不然小的还是个吃不饱饭的远洋水手。”不列颠水手说道。
自从跟了李晋德混以后，靠着通晓两国的语言，他充当的更多是翻译的角色，收入比以前多了许多，李晋德比他以前的不列颠雇主更有钱，也更大方。
大致想好明日要献给楚云的礼物以后，李晋德又带着不列颠水手前去通知索菲亚公主和萨琳娜。
“东方的主人设下了宴会邀请我们？是在那一片庞大的宫殿群之中吗？”索菲亚公主兴奋地问道。
她说的庞大的宫殿群是指紫禁城。
“不，那里已经弃之不用了，如果公主你要去参观，也是可以的。这次军主的宴会是在他的家中。”李晋德说道。
“军主的家中？他不是住在宫殿里吗？那里是不是很大？”索菲亚公主疑惑。
她的印象中，欧洲那边的君主都是尽可能将自己的宫殿修的越高大越好，以彰显国力，这边的情况却恰恰相反？
李晋德摇了摇头：“只是一所比较大的府邸，与皇宫就没得比了。”
“你们东方人真是奇怪……”索菲亚公主无法理解楚云为什么放着紫禁城这么豪华的宫殿群不住。
“可能是华夏太过强大，反而不需要宫殿来再次告诉别人它的强盛。”萨琳娜推断道。
“你们可能不理解，家宴在我们的文化中是最高级的款待，说明军主对你们很重视，所以军主只邀请了你们三个人。如果你们带来了什么礼物献给军主，可能还需要亲自带着。另外千万不要带兵刃，以免产生误会。”李晋德提醒道。
“我需要注意什么礼仪吗？”索菲亚公主问道。
“你们只需要按照你们那边的礼仪即可，军主似乎对你们的礼仪有些了解，你们的任何行为在他看来一点都不奇怪，你们不必过于拘谨。”李晋德说道。
“他对我们欧洲的礼仪也有所了解？！”索菲亚公主、格林维尔爵士、萨琳娜都觉得很是惊讶。
在他们看来，一个从来没有到过欧洲的人怎么可能会理解他们的文化？
“这就是很神奇的地方……”李晋德也不知道为什么楚云会知道西方的事情。
“他一定是个无所不能的人，也许他是上帝在东方的化身！”索菲亚公主对楚云越加好奇。
从来没有到过西方却能够了解到他们那边的文化，这不是神迹还能是什么？
“公主殿下、我、萨琳娜将前去面见军主，国王陛下已经准备好了给东方之主的礼物。”格林维尔爵士取出一个有铁箍的木箱子。
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公主殿下，您准备好了没有？”格林维尔爵士在外面等着，看看日落的情况估计时间，距离赶赴军主府家宴的酉时已经很接近了。
“等一下，我们的服装太臃肿，而且首饰太多了！”房间里传来索菲亚公主的叫声。
“请稍等一下。”格林维尔爵士只好对前来接他们的李晋德说道。
“不着急，我们还有一些时间。”李晋德则搀扶着萨琳娜。
这次前去楚云家宴的只有他们四个人，而公主的服装因为是宫廷服饰，所以最为华丽，耗时也最多。
萨琳娜受伤的缘故，就放弃了穿着不列颠的贵族服饰，仍然穿着百褶裙。
格林维尔爵士则睁一只眼闭一只眼，对自己女儿的行为不多干涉。
他们在外面等了好一会儿，索菲亚公主才换回了宫廷礼服，边走出来边嘟囔：“还是汉服更加合身和舒适。”
“既然人齐了，我们这就前往军主府。”李晋德说道。
“我们出发！”索菲亚公主有些兴奋。
“公主殿下，注意您的礼仪。”格林维尔爵士说道。
“是是是，又是礼仪。”索菲亚公主换回了宫廷礼服以后，反而有些不习惯。
军主府中，十位在京城中会不同菜系的大厨被艾拉找来做菜。他们的工作量也不大，每个人只需要做两样菜。但是这十位大厨个个使出了浑身解数，想要在军主面前一展厨艺。
他们来自十个不同的地域，要是所代表的地方菜能够得到楚云的夸奖，对于他们厨师来说就足以光耀门楣了。一时间，军主府中都是忙碌准备食材的帮厨和养精蓄锐的大厨。
为了能够让饭菜最为可口，大厨要在准备上菜的时候才烹饪，食材和前菜是可以提前准备好的，汤也已经在熬。
索菲亚公主一行人到了军主府门前，已经可以闻到了溢出来的香味。
“好香的味道，看来一定有好吃的东西。”索菲亚公主被府中的香味吸引，迫不及待地想要进入府中。
“各位请随我前来。”余成出现。
“余兄弟，你到底是什么人？”李晋德再次见到余成，惊异不已。
“我是军主的贴身侍卫。”余成说道。
贴身侍卫！李晋德听后微微震惊，原来军主身边的人离自己这么近？
“嗯？”萨琳娜感觉到李晋德的异样，不过她又没法向李晋德问话，不由苦恼为什么自己不会汉语。
李晋德向萨琳娜做了一个手势，表示稍后再说。这是两个人好不容易才达成的默契。
楚云的府邸本来是一个王爷的府邸，比普通的庭院要大，但是不能逾越超过皇宫的规模，更别说与宫殿群相比。楚云入住以后将这里修整了一遍，布局更加美观一些，分为前庭后院。前庭有大厨房和客厢，而后院有专门给艾拉使用的小厨房，平时给楚云开小灶或者夜宵用的。
十个大厨都聚集在前庭的大厨房，所以香味才会飘到府外。
“这里就是东方主人的宫殿……家？”索菲亚公主好奇地四处张望，感觉这里比普通的四合院自然是大多了，但是与欧洲的宫殿相比又显得很小，就像是大商人拥有的房子而已。
李晋德第一次来到军主府，心里也同样吃惊，以现在九州军的雄厚实力和水泥的运用，再建一个紫禁城都不是什么难事，而楚云却甘心待在这个江南园林和四合院风格结合起来的府邸中，不得不说是个人的魄力了。
然而李晋德却不知道楚云的想法，要维持紫禁城的运转不知道要多少人力和金银，而且还很不自在，远不如在外面要安适。
“看，使节团的人已经到来了，大家都打起精神，招呼好了使节团，也就相当于让军主满意！”大厨们瞥见从正门进来的使节团成员，吆喝帮厨更加卖力。
“前庭有招待客人的客厅，你们在里面等着，军主已经在后院等候多时，很快就会到来。”余成说道。
“怎敢劳烦军主等我们。”李晋德有些诚惶诚恐。
“军主并不在意这些繁文缛节，你们也不用太拘束。在见到军主之前，请接受我们的搜身检查。”余成对他们说道。
情报处的人已经就位，有男有女，分别带他们前去客厢检查，防止他们有带兵刃。
确保他们没有问题客厅，余成又带这一行人前去客厅，里面摆着一张圆桌，整整齐齐摆放好了碗筷，而且还有电灯在照明。
索菲亚公主他们一下子就被家用电灯吸引，但是又要注意礼仪不能随便乱动，这让索菲亚公主心里如同被猫挠一样难受。
楚云与艾拉从后院的小径走出来，两个人都换上了比较正式的汉服。
“你今天怎么有些紧张？”楚云发现艾拉有些不是很正常，而且还呡了一口红脂，看上去比之前还要鲜艳动人。
“回军主话，艾拉没有紧张。”艾拉怕被看穿心事，低头说道。
可疑……如果是平时，楚云早就家法伺候，让她什么话都说出来。不过还要和皇家使节团的人谈贸易的事情，还是等到使节团离开再执行家法好了。
楚云两人到了客厅，坐在椅子上的四个人齐齐站起身来。
是她？！索菲亚公主之前在布庄见过艾拉。
艾拉朝她微微一笑。
还有这个眼前的男子就是东方的主人？
索菲亚将目光转移到了楚云的身上，发现军官出身的楚云身材还算魁梧，而且锐利的眼神让她觉得有些熟悉。好像在哪里见过……
“欢迎你们到来，远方的朋友。”楚云用汉语说道。
楚云一发话，索菲亚公主觉得更加似曾相识。
一旁的翻译官转达楚云的话，格林维尔爵士等人赶紧向楚云还礼。
索菲亚公主因为是王室，只是屈膝向楚云欠身行礼。
格林维尔爵士则是骑士出身，单膝下跪，竟然想要吻楚云的手背。
“吻手礼就不必了。”楚云情急之下也不用翻译官转达，直接用英语阻止格林维尔爵士。
要是自己被一个老男人吻手背也就算了，要是他对艾拉也这样，楚云绝对当场打死他。
索菲亚公主听到楚云说出独特口音的英语，突然想起来昨天和她说过话的哥萨克人：“是你，哥萨克强盗！”
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“公主你这次可不会迷路了吧？”楚云见索菲亚公主凭借口音认出了自己，也没有必要遮掩。
“你不是哥萨克人吗？”索菲亚公主小小的脑袋运转不过来，她被现在的情况弄的好糊涂。
“请坐，我和你们说明一下现在的情况。”楚云做出了个请的手势。
任凭是谁遇到这样的状况都会糊里糊涂，楚云只好耐心地将来龙去脉说清楚。
知道当日楚云是为了避免引发骚动才伪装出行以后，索菲亚公主才算是明白过来。
想到自己那个时候还指着楚云的鼻尖下命令，索菲亚公主脸颊微微泛红。自己竟然敢指这么一个强大帝国的管理者。
不过楚云好像没有计较昨天的事情，而是与众人闲聊了起来。
“李晋德，你这次前往欧洲贸易是一件好事情，我希望我们的商人保持一种冒险精神，开拓海外市场。”楚云对李晋德说道。
如果不是李晋德突发奇想跑去西洋一趟，还不会发生接下来的一系列事情。
“军主言重了，我只是心血来潮，突然前去见识一下不列颠水手所说的西洋。我不曾想原来在西洋也有那么多人口，途中还经过莫卧儿、奥斯曼等国家的海域，据说他们也有千万人口。”李晋德说道。
“心血来潮以后能够付诸行动，这种精神难得可贵。特别是我们华夏地大物博，本身就能够自力更生，这种情况下更是缺乏向海外探索的动力。”楚云说道。
有时候地大物博不见得是百分百完美的事情，欧洲就是穷怕了才会开启大航海时代，而华夏这边占据了好的大河流域，自己和自己玩日子都能够过得不错，向海外发展的意愿不强。
“为什么你会讲英语？虽然讲的很奇怪。”索菲亚公主问道。
“秘密。”楚云心想，他活在西方强大的时代，学的外语自然是英语，当这个世界东方强大以后，要学外语的就是西方人了。
索菲亚公主见楚云不愿意多说，也就不问。不过楚云能够直接和她交流，让她觉得亲切了许多，不会认为东方的主人是穿着长袍高高在上的存在。
“这次到来东方，你们可有什么收获？”楚云问道。
“让我数一数，电线、路灯、火车、汉服、美食，还有海上的怪物。”索菲亚公主盘点道。
“海上的怪物？”楚云疑惑道。
“对，就是会冒烟的铁船，而且船身很长，很奇怪的怪物。”索菲亚公主比划道。
“你说的是蒸汽船吧？”楚云自己也没有想到皇家使节团到来的时候会恰好碰到东方号布缆船。
“原来叫做蒸汽船吗？是什么样的原理？”索菲亚公主追问道。
“这可一时半会儿解释不了。格林维尔爵士，你呢？”楚云向实际上管理使节团事务的格林维尔问道。
“我的看法与公主殿下一样，东方真是个神奇的地方，有太多我们所不了解的事物。我想我们不列颠王国很荣幸能够有这次造访东方的机会。”格林维尔爵士说道。
“还有这位萨琳娜姑娘？”楚云看向萨琳娜。
“人，这里的人和我们西方很不一样。不仅仅是长相，而且还有性格，这边的人可能会更加温柔内向一些，当然我不是指代所有人，只是一种普遍的气质。”萨琳娜答道。
这个妹子看问题的角度和常人有些不一样啊。
楚云察言观色，发现萨琳娜在讲话的时候，眼神的余光会不经意间朝李晋德的方向发散，可能就连她自己都没有察觉。
这两个人有点东西。
楚云似乎察觉到了有趣的事情。
“那么你旁边的男子有没有这种，就是你所描述的性格？”楚云故意对萨琳娜说道。
“有。”萨琳娜大大方方地承认。
可惜李晋德听不懂他们之间的对话。
军主还真厉害，和西洋人都能这么快熟悉，而且还不用靠翻译。
在李晋德看来，楚云简直就是神人，无所不能。
但其实如果来的不是不列颠的使节团，而是换成法兰西或者西班牙的使节团，楚云估计也只能干瞪眼。
“我听说你的小腿受伤了，既然是在我们华夏受伤，我该怎么补偿你？”楚云问道。
“这是因为我自己的原因导致受伤，怎么能让您谈什么补偿呢？”萨琳娜赶紧说道。
“我想你不久后说不定还真的有求于我。”楚云若有所指。
“东方的主人，你真的和传说中一样创下了胜过凯撒、亚历山大的功绩吗？”
索菲亚知道了楚云比较好说话以后，也就没有了刚见面时候的拘谨，想要确认楚云有没有她从李晋德那里听来的那般伟大。
“凯撒、亚历山大，他们在军事上的确有所建树，是伟大的征服者，但我们的文明上已经有过这样的人。”楚云说道。
“你知道凯撒、亚历山大？东方也有这样的征服者吗？”索菲亚公主好奇地问道。
“对，在凯撒和亚历山大之间，有一个叫秦始皇的国王消灭了东方的其他国家，统一了东方，并且一直延续到现在。”艾拉替楚云说道。
“秦始皇？”索菲亚公主重复了一遍。
楚云默默点了点头。他所在的时代在讨论到秦始皇的时候，讨论最激烈的是焚书坑儒，但实际上秦始皇最大的贡献是灌输了大一统的观念，奠定了华夏民族最基本的疆域和认同感，并在后世不断扩张。
“你的样子，像是我们不列颠的人。”索菲亚公主重新将注意力集中在艾拉身上，她很少见到过比自己好看的女子。
“我出生在东方。”艾拉说道。
她还真没有说谎，楚云将她召唤到这个世界来，她就一直在东方，已经融入了这里的生活，也嫁人生子，与这里的人没有什么两样。
“东方的影响力还真大……所以你是王后吗？还是东方主人的爱妃？我听说东方的国王们除了王后，还有很多妃子，像是莫卧儿帝国的国王就有很多爱妃，她们的地位因为国王的偏爱而发生变化。”索菲亚公主想到了从东印度公司那里听来的传闻。
“你……”艾拉见索菲亚公主突然提到这件事，警惕地看向索菲亚公主。
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哦，原来是这么一回事。楚云刚才在暗中观察艾拉的一举一动，见到她的反应，心里已然洞如观火。
怪不得最近她的反应异常，常常心不在焉，而且这次家宴还特意打扮。
原来只是单纯地吃醋罢了。
是因为有了凌儿的缘故，还是因为索菲亚公主的人设和她太像，以至于让她产生了被替代的错觉？
楚云明白了以后，反而不想要道破。
难得看到平时一直对他服服帖帖的艾拉吃醋，楚云突然觉得很有意思。
他不但不道破，还想要看她接下来的反应。
“咳咳，是啊，自古以来东方的国王都有很多爱妃的，东方有一个诗人就这样说——后宫佳丽三千人，万千宠爱于一身。”楚云故作认真，一边念白居易的《长恨歌》，一边暗中观察艾拉的反应。
三千人……艾拉内心一惊，军主要的女人也太多了吧。要是有三千妃子，自己一定会被遗忘到不知道哪个角落……想到这里，艾拉的眼眶一红。
“三千人！”索菲亚公主大为震惊。
“当然是夸张的说法，三千只是一个形容词罢了。”楚云见势不妙，怕当场将艾拉弄哭，赶紧兜回来。
“原来只是夸张的说法……”索菲亚公主还以为东方的国王有这么厉害呢，能驾驭三千佳丽……呸，我在想什么。索菲亚公主为自己的想法感到羞耻。
三千佳丽、三千个女人……艾拉脑袋里回响的都是三千佳丽，没有听到楚云后面的解释，有一种要宕机的趋势。
“你没事吧？”楚云发现自己玩笑有些过火了，以她忠心不二的性格，绝对会以为他说的是真的，于是低声问道。
“没事……”艾拉被楚云唤醒过来，发现还在餐桌上，绝对不能丢军主的脸面。
艾拉的眼神中有些决然，三千个女人就三千个女人，至少自己和军主还生下了凌儿，而且还能够在情报处为军主做事。就算以后被冷落了，只要还能够见到军主就行……
怎么感觉她好像越陷越深了……
楚云有些后悔自己不应该为了一时的恶趣味这样做，现在当着皇家使节团成员的面，还不好解决这件事。不过既然知道了她的心结，等晚宴结束以后好好安慰一番就是。
本来最能够明白这件事的李晋德因为听不懂楚云与使节们的交谈，反而不知道发生了什么事情。
索菲亚公主压根没有在意自己无心问起的事会刺激到艾拉，而格林维尔爵士、萨琳娜两个人都是聪明人，知道什么该说什么不该说，见情况有些不对劲，只当没事发生。
公主殿下这问的是什么破问题！有当着主人的面问女主人是不是正妻的吗？格林维尔爵士心里叫苦不迭。
“东方的主人，您有多少个妃子？”索菲亚公主仍然哪壶不开提哪壶。
“公主殿下，注意主人的隐私。”格林维尔爵士不得不主动提醒公主。
“我就是问一下，我的哥哥娶得是法兰西的公主，但是私底下……”索菲亚公主嘟囔道。
“咳咳！公主殿下！”格林维尔爵士见索菲亚公主要将不列颠王室的一些秘闻抖出来，赶紧阻止了索菲亚公主的行为。
楚云也有些头疼，索菲亚公主似乎对这些话题毫不顾忌，要是自己知道了查理一世的秘闻，以后合作的时候岂不是有些尴尬。
“上菜！”一旁护卫的余成见氛围有些不对劲，提前出来吆喝厨房上菜。
“大人，怎么比预计的时间要快呀？”在大厨房忙碌的大厨问道。
“出了点事，你们加快速度即刻，前菜准备好了就先送上去。”余成说道。
很快前菜就端了上来，凉菜、热菜，十个不同区域的菜式，色香味俱全的菜肴很快吸引了使节团成员的注意力。除了前菜还有广府老火汤，让索菲亚公主啧啧称奇。
“焖炉烤鸭。”京城的大厨端上来已经切好的烧鸭。
“好吃……”索菲亚公主用叉子将一块烧鸭肉送入口中，酥脆可口，肉质细嫩。
“麻婆豆腐。”
“水煮鱼。”
一道道菜肴上来，各地的菜式上来，让人看着都胃口大开。
“这两个菜很辣，你们要小心。”楚云指着川菜师傅端来的两样菜。
然而楚云提醒的时候，索菲亚公主已经将一勺子的麻婆豆腐咽下。
“咳、咳、咳！”索菲亚公主被花椒呛到，泪水汪汪，“水，水！”
索菲亚公主咕噜噜地将随手边的茶水灌下，不过并没有丝毫缓解。
“这里有一杯牛奶，可以稍微缓解辣意。”楚云令人将准备好的牛奶递给索菲亚公主。
“太辣了！”索菲亚公主吐出舌头，受不了这种辣味。
“公主殿下，注意礼仪。”格林维尔爵士在一旁提醒。
“我觉得这道菜还好，辣味刚好。”萨琳娜的反应却与索菲亚公主不一样，似乎对川菜情有独钟。
看来还是个体与个体之间的差异比较大。楚云发现萨琳娜已经可以颇为熟练地使用筷子，而公主、格林维尔爵士还在使用刀叉。
“这是西安的葫芦鸡。”
“胶东的红烧大虾。”
索菲亚公主除了受不了川菜的辣味以外，对其他地方的菜式还是津津有味，不过也惊讶于一个文明竟然可以有风格迥异的菜式，口味相差也极大。
“我觉得即使生活在这里一辈子，也吃不尽华夏的菜式。”索菲亚公主说道。
“不要说吃尽所有华夏的菜了，即使是生活在一座城市几十年，也未必能够吃尽当地的菜式。”楚云说道。
“嗯嗯嗯。”索菲亚公主连连点头。
在主菜过后，又有精致的甜点送上来，糖蒸酥酪、桂花糕，索菲亚公主等人前所未见，又是惊叹连连。
“不知道皇家使节团这次来访的最主要目的是为了什么？”楚云趁着这个时候问道。
来到正题了！格林维尔爵士放下手中的刀叉。这次他到来华夏不只是为了对神秘的东方一探究竟，还有肩负着不列颠王室与华夏通商的重任。
说服楚云选择与不列颠王室合作，这可不是一件容易的事情。
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“臣代表国王陛下，漂洋过海来到华夏，为的是与华夏通商，协定关税。”格林维尔爵士说道。
楚云放下筷子，果不其然，不列颠人主动找上门来做生意了。
这个时候欧洲诸国已经开始有瓜分世界的趋势，在与华夏贸易的西洋人中属尼德兰、西班牙、佛郎机三家比较活跃，不列颠此时还在莫卧儿帝国和佛郎机人竞争，以及建立了若干北美据点。
在与华夏的贸易中，刚刚崛起不久的不列颠处于落后的一方，而现在尼德兰人、西班牙人、佛郎机人的垄断被楚云打破，这边就出现了许多的商机。
“我也很乐意与不列颠人进行贸易。”楚云对于不列颠人的请求求之不得，正好可以介入欧洲那边。
“如果可以的话，希望东方的主人能够授予我们不列颠王室与华夏的贸易专断权，并排斥尼德兰人、西班牙人。”格林维尔爵士说道。
楚云微微变色。
查理一世的胃口未免也太大了一点，想要取得与华夏贸易的垄断，这将是一笔无比可怕的财富。
“作为代价，我们愿意向华夏支付更高的关税，以及收取华夏商人更少的关税。甚至有可能出动皇家海军维护华夏商人在欧洲方面的安全。”格林维尔爵士说道。
“格林维尔爵士，我们华夏这边提倡的是自由贸易，不会向任何一方发放垄断权，是不可能让不列颠一方垄断与我方之贸易。无论是不列颠人、尼德兰人还是西班牙人，都可以来我们这里购买商品，我们的商人也可以前往各国自由贸易。要是有任何一个国家阻止我们的自由贸易，我们的战船将会毫不留情地打开他们的国门。”楚云说道。
格林维尔爵士微微皱眉。这是查理一世最理想的情况，就像是在莫卧儿帝国一样，争取到当地统治者的支持，然后排斥佛郎机人。
但是与莫卧儿帝国的外强中干不一样，华夏这边拥有着更加先进的技术，他们应有尽有，而不列颠则拿不出什么能够让华夏觉得稀缺的商品。
也许以前玻璃、毛织品还可以出手，但是现在九州军已经有自己的玻璃厂，而且在蒙古草原上开设的大牧场不仅培养战马，而且也开始饲养奶牛和绵羊，以提供更多的农副产品。
如果不是来自西方的竞争，华夏完全可以自给自足。
“既然华夏也有和我们不列颠进行合作的意愿，那么贵方想要以什么形式进行双方的合作为好？”格林维尔爵士并不强求对华夏的贸易专断权，那是最理想的情况，查理一世做好了让步的准备。
“不列颠可以作为我们在欧洲的代理人。我们华夏商人将在伦敦城建立工厂、仓库，就地生产商品或者通过海路周转运输商品前往欧洲，贩卖给欧洲各国。”楚云说道。
“我们不列颠可以从中得到什么好处？”格林维尔爵士见华夏人打算在伦敦城建立工厂和仓库，觉得有些不妥。
要是华夏商人进驻伦敦城直接和欧洲各国进行贸易，以华夏商人的财力和强大的生产能力，哪里还有不列颠王国的事情？
“互惠互利才叫做贸易，如果不列颠城愿意提供给我们场所和作为我们在欧洲的代理人，我们华夏自然会给不列颠好处。首先是设立工厂和仓库的租金，这是一笔不菲的稳定收入。其次是关税，我们从本土运往欧洲的商品，你们可以进行克扣关税。最后，我们在当地设厂和设立仓库，难免要雇佣当地的劳工，帮助你们收留破产的农民和工人，让不列颠王国更加稳定。”楚云说道。
格林维尔爵士想了想，担心地说道：“你们商人的到来，可能会使我们原本的工厂和作坊破产，给我们带来的利益未必能够弥补我们的损失。”
没想到这个时代的人也会注意保护自己国内的产业。楚云眯了眯眼睛，能够被查理一世派来的人，在经济上也有几把刷子。
“如果我们能够制定稍微有利于你们国内的产业保护条约呢？”楚云说道。
“能够保证我们的商人、工人不会因为华夏商人的到来而破产，反而能够更加富有，也许我们乐意充当这个代理人的角色。可是我无法理解，以贵国可能远胜于我们技术水平，怎么可能不会影响到我们的贵族、商人、工人甚至农民。”格林维尔爵士问道。
“你们可以提供我们生产所需要的原料、劳动力，以及帮我们开拓在欧洲的市场。以不列颠王室与其他王国的关系，勉强也能够吃得开，我们需要你们那里的人帮我们打开市场。我们提供技术和机器，你们提供原料和市场，我们两家一起赚其他国家的白银，岂不是一件美事？”楚云的话如同恶魔的低语，让格林维尔爵士有些心动。
与东方最强大的帝国去赚欧洲其他国家的钱，那不列颠很容易成为欧洲最强大的国家啊。
索菲亚公主听得云里雾里，格林维尔爵士和楚云的对话在她听来十分艰涩。
充当吉祥物的她只好默默地吃桂花糕，然后偷瞟艾拉，惊讶于这个人比自己长的还好看，而且还一直生活在东方。
索菲亚公主不禁对艾拉感兴趣起来。
艾拉也看向索菲亚公主，她可以辨别出索菲亚公主的穿着，是比较古老的王室宫廷衣服。要是索菲亚公主换上汉服，艾拉觉得自己就像是在看一面镜子。
因为索菲亚公主的到来，让她乱了分寸，不过听说楚云要找三千佳丽以后，艾拉就不觉得索菲亚公主有什么了。都三千佳丽，还差一个人吗？
“你可以叫我艾拉，我的年龄应该比你大一点。”决然的艾拉主动向索菲亚公主打招呼。
“我叫索菲亚·斯图亚特。”索菲亚公主答道。
“对不住，之前对你有些冷淡，请原谅我。”艾拉低声凑过去说道。
“有吗？”
没心没肺的索菲亚公主并没有察觉之前艾拉淡淡的敌意，很快就和艾拉熟悉。楚云和格林维尔爵士谈话的时候，她们两个人无法插话，只好聊些个人的话题。
“我刚才看到你吃饭的时候没有祈祷。”索菲亚公主说道。
“我已经放弃了原来的信仰。”艾拉说道。
“东方没有牧师，那你现在信仰什么？”索菲亚公主奇道。
“我只相信军主一个人。”
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我想我们需要更多时间详细地讨论两国合作之事宜。”格林维尔爵士对楚云提出来的合作计划颇感兴趣。
一旦答应楚云的条件，不列颠很有可能会成为华夏在西洋的加工厂以及分销中心。需要衡量带来的损益后，才能够做出最后的决定。而且还要讨论好怎么分赃。
“还有一个很严重的问题，在欧洲有不少的海盗，比如北非的巴巴里海盗、地中海的奥斯曼海军、还有其他各国充当海盗的海军。如果华夏商人想要前去欧洲贸易，恐怕在中途会遇到不测。”格林维尔爵士对于东西方的贸易有些担心。
“以后我们两国的海军还可以联合去剿灭海盗。”楚云说道。
不列颠皇家海军知道当地的海域与海盗的位置，而且极其了解那边的情况，如果有他们当带路党，那么比自己亲自组织远征队要省钱和省事多了。
把原本应该走向日不落维多利亚时代的不列颠变成自己的小弟……楚云想到这一点不知道为什么有点刺激。
不过想要让不列颠心甘情愿地当自己的小弟，需要找机会向他们彰显一下自己的肌肉。
也许打击海盗就是一个彰显武力的机会，同时还可以保证通往欧洲的航道畅通。
“除了在伦敦城设厂和建立仓库以外，我希望我们能够在莫卧儿帝国的疆域内也有所合作。”楚云对格林维尔爵士说道。
“莫卧儿帝国……你是说东印度公司？”格林维尔爵士问道。
“是，听说不列颠的东印度公司已经获得了莫卧儿帝国皇帝的支持，正在排挤佛郎机人。”楚云说道。
莫卧儿帝国占据恒河平原，人口同样众多，楚云不想要吸纳那么多人口进来，而是想要抄袭东印度公司的模式，开发当地的资源和利用当地的劳动力。
听说楚云也有意思在莫卧儿帝国那里分一杯羹，格林维尔爵士脸色不妙。不列颠的东印度公司在莫卧儿帝国那里获利颇丰，而且获得了不列颠国王的支持以及莫卧儿皇帝的允许，拥有着光明的未来。
如果距离莫卧儿帝国更近的华夏要争夺东印度公司的原料和市场，那么远在欧洲的不列颠根本就抢不过！
“东方华夏一切物品应有尽有，何须与我们争夺莫卧儿呢？”格林维尔爵士为难地说道。
“我知道东印度公司在莫卧儿帝国的主要贸易货物是棉花、丝绸、靛青、茶和硝石。我们这边可以提供更好的丝绸、茶。而且还可以继续让你们进行这些买卖……”楚云说道。
格林维尔爵士皱皱眉，楚云知道的也太多了，如果楚云仍然让东印度公司继续从事这么买卖，那么楚云想要从莫卧儿得到什么？
似乎是看出了格林维尔爵士的疑惑，楚云说出了自己的企图：“我想要莫卧儿帝国的矿物，煤和铁，农副产品的份额我们可以合理瓜分。”
格林维尔爵士摇了摇头：“我们东印度公司将因为你们的介入，而损失惨重。请你们华夏高抬贵手，否则对于我们不列颠这样的岛国来说，莫卧儿市场的丢失会让我们损失。”
“格林维尔爵士，你以为你们几百万人口，又远在欧洲，以为就凭借东印度公司那些人可以控制莫卧儿帝国这样人口近亿的庞大帝国吗？”楚云质问道。
“恐怕不能……”格林维尔爵士犹豫地答道。
现在的东印度公司只是在莫卧儿帝国建立了几个据点，20个工厂左右，格林维尔爵士还真的不会想到以后的日不落帝国竟然真的以很少的士兵控制了人口上亿的莫卧儿帝国。
楚云心里暗道，幸好这个时候不列颠还没有崛起，不然想要收为小弟还比较麻烦。
“我们可以派遣军队帮助东印度公司在莫卧儿帝国开辟市场，将整个莫卧儿帝国变成原料工厂，各取所需。”楚云重重地强调。
“控制整个莫卧儿帝国……”格林维尔爵士倒吸一口冷气。
这是的不列颠王国还算不上特别强大，更没有想到过要将整个莫卧儿帝国变成提供原料的地方。
“你们的人力、军力、财力无法做到，但是占据了马六甲的我们华夏可以轻松地出兵莫卧儿帝国，任何风吹草动都能够及时镇压。你仔细想想，如果不和我们合作，一旦我们组建一个新公司进入莫卧儿帝国，你们的东印度公司拿什么和我们进行竞争？”楚云继续对格林维尔爵士进行威逼利诱。
“如果东印度公司与你们合作，我们需要做些什么，你们又可以给我们什么好处？”格林维尔爵士问道。
这个世界只要利益分配得当，基本上是没有什么事情不可以谈的。
“东印度公司有莫卧儿帝国皇帝的信任，几乎可以在莫卧儿帝国的所有地方居住，可以任意买卖。”楚云提醒道。
“你的意思是想要打着我们的幌子，间接获取这些特权吗？”格林维尔爵士一点就通。
“没错，莫卧儿帝国是突厥化的蒙古人建立的封建帝国，与我们邻近，肯定不会像对你们这般宽容地对待我们华夏商人。我想要入股东印度公司，间接取得东印度公司在莫卧儿帝国拥有的特权。”楚云说道。
“入股东印度公司！”格林维尔爵士惊讶地站了起来。
格林维尔爵士的失态让索菲亚公主、李晋德、艾拉、萨琳娜都看向他。
“是我失态了，不过您说的让我太过惊讶。”格林维尔爵士又坐了下来。
“我们华夏最不缺的就是银两，我们需要的是更多的原料和更大市场，在这一点上我们有一样的追求。我愿意出巨资收购东印度公司九成的股份，取得东印度公司的控制权。而东印度公司全体员工仍然任用，为我们控制莫卧儿帝国作为出谋划策，并将东印度公司的总部转移到我们东方，我们吃肉，你们也可以喝汤，每年享受比现在利润还要多的分红。你看如何？”楚云提出了收购不列颠东印度公司的提案。
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“请让我冷静一下。”格林维尔爵士对楚云提出来的收购东印度公司方案感到有些困扰。
他是奉查理一世的命令前来与华夏商量通商贸易的事宜，结果楚云反而提出了收购东印度公司的方案。
一旦不同意收购，华夏会自己插手莫卧儿帝国的市场，东印度公司到时候什么都没有了。
“你们使节团先在京城停留一两个月，我们将通商方案以及收购东印度公司方案的细节讨论一番，你们再带回不列颠。不过我希望你们回到不列颠以后，能够尽快通过这两个方案。”楚云不容置疑。
通过兼并不列颠的产业来同时进入欧洲市场和莫卧儿市场，是成本最低的一件事情。
不过楚云还是有些怀念以前的电话和网络，只需要和查理一世通几次电话、发几封邮件就基本可以将事情确定下来。现在需要使节团返回去传达，然后查理一世和不列颠贵族讨论以后再派人过来，起码要将近一年的时间。
一年的时间，可以组建控制莫卧儿帝国的小规模殖民军队，还有选拔前往不列颠建立工厂、仓库作为九州军在欧洲的桥头堡。
“好吧，在下也需要时间好好思考。”格林维尔爵士明白东方的强大以后，知道如果自己没有在这次外交中好好处理，说不定会导致不列颠以后的处境十分困难。
“你想要买东印度公司？最起码要一百万英镑吧……你真的能够拿出这么多钱？”索菲亚公主听楚云想要收购东印度公司，吃惊道。
东印度公司有自己的员工、船只和工厂，在二十年前总投资就达20多万英镑，想要收购这样的公司，不是一般的财大气粗。
“一百万英镑，我们还是能够拿的出来。”楚云说道。
“你们东方还真是富有……我的哥哥为了造船，就是几万英镑都要向商人借。在我们不列颠，身家在10万英镑以上的商人就是屈指可数的大富豪了。”索菲亚公主对楚云动不动就一百万英镑感到惊异。
“我们毕竟人口众多，一人出一两白银就远远超过一百万英镑了。”楚云说道。
这些年九州军仅仅是与东瀛、高丽的贸易中得到的利润就是一个很夸张的数字，更别说很多官营店铺、工厂为财政输血。像是天下布庄每年都要给户部超过十万两白银的分红。商业税开征后也是财政收入的大头，不然楚云没有那么多钱进行蒸汽船建造和铺海底电缆这样的大工程。
“真好呢，要是我的哥哥是东方的国王而不是不列颠的国王，他就不那么缺钱了。”索菲亚公主说道。
“公主殿下，不可胡说！”格林维尔爵士脸色一变。
幸好楚云没有任何反应。
楚云知道查理一世为了发动战争和维持王室的支出，确实十分缺钱。如果能够额外提供一笔巨资资助他发动战争，也许查理一世就愿意将东印度公司在莫卧儿的特权给自己，那么自己收购东印度公司这件事就顺理成章了。
楚云想到这一点，知道该怎么诱惑查理一世出卖东印度公司了。
以短期的利益换取长期的利益，这样的买卖颇为合算，查理一世现在估计也无法相信东印度公司以后能够控制整个莫卧儿帝国吧。
“公主殿下，我们恐怕要滞留在华夏的京城一两个月的时间，需要和东方商议的事情变成了两倍。”格林维尔爵士对索菲亚公主说道。
“待在这里一两个月不是很好吗？回去不列颠多么无趣，要么是去各国相亲，要么是参加和参与贵族的宴会，我已经受够了。”索菲亚公主喜道。
萨琳娜听说可以多待一两个月，也不禁觉得有些欣喜。
“在下不是很能理解，您是怎么知道那么多有关欧洲甚至莫卧儿帝国的事情，即使是我都所知有限。”格林维尔爵士惊问道。
“我所知道的事情，比你想象中的要多。”楚云说道。
“这次出使华夏，在下感触良多，只是希望在协定贸易和入股东印度公司这件事上，您能够对我们宽容一些。”格林维尔爵士发现华夏的国力强盛，同时楚云又神秘莫测，越发对楚云感到敬畏。
此时他的姿态已然放的很低，只求楚云不要在协定上太过苛刻。
如果楚云愿意带他们一起玩，也许能够同意他的条件。但是如果只是一味压迫他们的话，格林维尔爵士也只能够拒绝楚云的要求了。
楚云也不想要将不列颠人逼得太狠，让他们尝到一些甜头，才会心甘情愿为自己卖命，并充当自己向西方扩张影响力的急先锋。
“你要相信我们是有诚心与你们合作，我们的诚意会体现在之后的条约细节。”楚云说道。
格林维尔爵士这才松了一口气。本来他打算过来寻求合作，要是反而被楚云强行要求他签下不平等条约，他回去怎么向查理一世交代？
“京城还有什么好玩的地方？”索菲亚公主向楚云问道。
“京城好玩的地方还有很多，在这段时间内你可以慢慢去探索。”楚云微笑道。
这次谈正事的是格林维尔爵士，而索菲亚公主只是个吉祥物，不牵扯双方的利益，楚云与她的交谈就比较轻松了。
“为什么东方这么多好吃的，又有这么多好玩的，服饰那么多款式，而且还有类似赛龙舟这样的活动。”索菲亚公主说道。
“那是因为你是公主，不缺少银两，无忧无虑之下才觉得到处都好。实际上平民过的生活只是隔三差五才会吃一顿好的，也才会换一套新衣服。”楚云说道。
“可是这里的平民比我们不列颠的平民过着更加富足和稳定的生活。”索菲亚公主说道。
“没想到你还会体察民情？”楚云有些惊讶。
“我可是不列颠的公主，肯定要知道我们不列颠子民的生活。”索菲亚公主骄傲地说道。
格林维尔爵士见到楚云和索菲亚公主对话，心里却有了其他的想法。反正索菲亚公主在欧洲不愿意嫁人，要是能够和强大的华夏联姻，岂不是将不列颠和华夏两艘战船绑在了一起？
格林维尔爵士想着将索菲亚公主卖给楚云，让不列颠和强大的华夏成为政治上的婚姻关系，对于不列颠王室来说将是莫大的荣耀。
以前查理一世想要向强大的西班牙帝国求他们的公主为妻，但是西班牙帝国不允许，只好向法兰西国王路易十三请求娶他的妹妹为妻。
欧洲的王室可从来没有想到过要和东方的皇帝联姻，因为东方太远，又缺乏强大的国家，对他们来说联姻得不偿失。
但是格林维尔爵士见到了华夏这么强大以后，就不免产生了联姻的想法。再加上楚云看上去比查理一世还小一些，未必没有可能。甚至以索菲亚的公主身份，说不定能够取代艾拉。
想到这一点，格林维尔爵士动了心思。
“公主殿下，东方之主无所不知，也许您能够从他这里学到许多东西。”格林维尔爵士对索菲亚公主说道。
“你的确很厉害，至少比我的哥哥厉害多了。”索菲亚公主盯着楚云说道。
在索菲亚公主的眼中，楚云的确比许多欧洲王室的联姻对象强的多，华夏的体量比欧洲任何一个国家都大，而且楚云不像是普鲁士公爵、西班牙国王等人一样连沟通都困难，最起码楚云还会一口奇怪的英语。
还有这里的菜真的很好吃啊……
“你的查理哥哥也很不容易。”楚云知道这一位可怜的国王。
查理一世因为和议会争斗，结果被议会的资本家给处死了，也是欧洲史上第一个公开被处死的君王。这样的事情楚云可不能和索菲亚公主明说，不然会被索菲亚以为他是在诅咒她的哥哥。至少楚云可以听出他们两兄妹的关系还是不错的。
“我的哥哥喜欢他的军队与发动战争，也喜欢艺术，随和、一本正经。但是他很懒散也缺乏幽默感，和议会、商人、苏格兰的长老派关系都很差。还格外缺钱，他常常为没有足够的钱发动战争而烦恼，很少人可以理解他。”索菲亚公主说到自己的哥哥，话语就多了起来。
“如果有机会，我想我也许能够和他见上一面。”楚云不知道自己穿越到这个世界，会不会改变查理一世的命运。
对于楚云来说，让议会按照历史进程处死查理一世显然不是一个好选择，查理一世比起议会来说更加容易控制一些。
“我的哥哥一定会很乐意见到你的，可惜华夏离我们太远了，他要留在不列颠看好西班牙人、尼德兰人。本来尼德兰人与我们一同对付西班牙人，可是他们变强大以后，就与我们渐行渐远，还将我们的渔船从北海渔场赶走了。”索菲亚公主继续说道。
没想到话痨成疾的公主还挺上道的，格林维尔爵士现在巴不得索菲亚公主和楚云拉近距离。
“我们可以在京城多待一两个月。”萨琳娜对一侧的李晋德说道。
李晋德听不懂萨琳娜说的话，只好苦笑。
萨琳娜有些着急地比划：“我可以在京城待就一些。”
“好了，等离开了这里以后再说吧。”李晋德只知道萨琳娜心急地要向他表达什么，但是一时不会是肯定听不懂的，向她做了个等下再说的手势。
“这是李先生在我哥哥举办的宴会上送给我的扇子，据说上面有华夏字画家的真迹。”索菲亚公主与楚云熟悉以后，兴奋地将文征明的扇子展开给楚云看。
“文征明……”楚云接过这把乌骨泥金扇，一眼就知道价值不菲。
吴中四才子，在后世最有名的就是唐寅，然后是文征明、祝允明、徐祯卿。
“这个扇子的原主人是不是很有名？就像是我们西方的达芬奇、拉斐尔一样？”索菲亚公主问道。
“不好比。但这的确是珍稀之物，李晋德送给了你，你可要好好保存。”楚云翻看了一下文征明的扇子，山水水墨画，若干年以后一定会成为价值连城的文物，即使在这个时代都是比较珍贵的了。
李晋德见到楚云在看自己送给不列颠王室的礼物，难道军主大人也喜欢这样的扇子？他不禁有些后悔没有将文征明的扇子留着献给楚云。但是当时他未曾想有机会见到楚云。
“军主大人，我这次来到京城，带来了一些武夷山九龙窠岩壁的大红袍。区区薄礼不成敬意。”李晋德将准备好的一小罐茶叶取出。
他有些忐忑，不知道楚云会不会满意。
萨琳娜不知道九龙窠大红袍的稀罕，见李晋德才准备了这么一点茶叶给楚云，不由为李晋德担心。
楚云知道九龙窠岩壁的大红袍只有几棵，茶叶产量最多的年份不过几百克而已。别看这分量很少，实际上每克都要用银两来衡量。
“这份茶叶太过珍贵了。”楚云拒绝了李晋德的好意。
“请军主大人务必要收下。如果当初没有军主大人全面开放海禁，又肃清了东南沿海的海贼，恐怕也没有我李晋德今天。”李晋德说道。
楚云还是摇头：“我打算在不列颠那边设立工厂和货仓，正是用人之际，想要任用你参与这件事情。如果收下了你的茶叶，可能会让人对你产生误解，甚至会有流言传出。”
“军主……您打算让我参与欧洲的贸易？！”李晋德见楚云想要重用他一个地方商人，受宠若惊。
“你前去过不列颠，轻车熟路，如果有你帮忙，或许我们能够更快地在当地扎根。”楚云说道。
“我十分愿意充当这样的角色！”李晋德自告奋勇，能够成为替九州军做事的机会可是求之不得！
“可是这个茶叶……”李晋德知道如果楚云打算重用他，这个时候收了他的礼物不是一件合适的事情。
“我只取一小撮泡一壶茶，现场分给众人品尝。”楚云也不想要让李晋德太难做，于是让余成取了一些茶叶去冲茶。
“我们不列颠的国王陛下也为您准备了礼物。”格林维尔爵士将查理一世给楚云的木箱子取了出来。
查理一世给自己准备的礼物？楚云有些好奇会是什么。
格林维尔爵士取出来的是一个带铁箍的木箱子，原本有铜锁，不过已经提前打开了。看上去似乎有些珍贵。
查理一世准备的礼物。
不只是楚云，就是李晋德、萨琳娜、艾拉、余成等人也好奇地盯着木箱子，想要知道查理一世会送什么礼物。
“这是我们不列颠查理国王陛下送给东方之主的礼物。”格林维尔爵士打开了木箱子。
只见里面有一团棉布，铺之丝绸，上面有一个半月形的王冠，晶莹剔透，竟然是以钻石镶嵌而成，在灯光下折射着点点光芒。
查理一世真是下血本了啊。楚云见到这个精致的王冠，价格应该不菲。
“我们不列颠王室雇佣工匠使用了几百颗细小的钻石打造而成，还没有人使用过，即使是国王陛下也十分珍惜，不舍得赠送给别人。”格林维尔爵士将木箱子推到了楚云面前。
钻石王冠，楚云很久没有见过这种欧洲王室风格的饰品，欧洲王权的象征。而且一般都是欧洲王室的女王、公主佩戴。看来查理一世是打算不直接讨好他，而是要间接讨好他身边的人。
索菲亚公主见到这个王冠都觉得很惊艳。她还没有见过这么好看的王冠，而一向缺钱的哥哥连嫁过来的法国公主的嫁妆都变卖了，竟然舍得将一个王冠送给楚云。真是让人弄不懂他是为了从东方牟取利益，还是为了面子。
“查理国王送给我的礼物，我就收下来了。”因为这不是自己人送的东西，楚云不要白不要，以后缺钱了说不定还可以卖一笔巨款。
格林维尔爵士见到楚云收下了王冠，在完成任务的同时又有些心疼。钻石王冠，如同水晶般晶莹剔透，堪比工艺品。即使放在不列颠王室，都能够用来当传家之宝。
“回去不列颠以后我要让我的哥哥也送我一个这么漂亮的王冠。”索菲亚公主不禁有些羡慕。
萨琳娜看着王冠，同样羡慕，但凡是西方的女孩子，恐怕都有过这样的幻想，能够带上王冠成为公主。至于以后是否能够真的因此获得幸福就另说了。
楚云将木箱子合上，知道查理一世这次兴师动众地派使节团前来是认真地想要地和他合作。
“索菲亚公主、格林维尔爵士，今天的晚宴就到此而知吧。关于合作的细节我们会在接下来一个月的时间详谈。”楚云并不认为一顿饭的时间就能够确定下两件大事。
无论是要开拓欧洲市场，还是要掠夺莫卧儿的原材料，都需要详细的安排。
“很荣幸能够与您共进晚餐，东方的食物比我想象中的要美味多了。”索菲亚公主起身说道。
“多谢您的款待。”格林维尔爵士和萨琳娜一对父女同时起身。
李晋德反而比索菲亚公主一行人要紧张。
楚云打算让他在与欧洲的贸易中充当重要的角色，那么以后楚云不是会成为他顶头上司？从一个普通的大商人变为官方的商人，地位将不可一日而语。
“你也留在京城，等到我们与不列颠协定关税和一些其他的条例以后，你也能够稍微了解一些情况。一两个月的时间不会耽搁你平时的生意吧？”楚云向李晋德问道。
“怎么会呢，能够为军主大人做事，在下还唯恐做得不够好，怎么谈得上耽搁。”李晋德说道。
“那就有劳你了。”楚云说道。
“军主大人言重了。”李晋德恭恭敬敬地回答。
楚云亲自将他们送到了府邸门口，接下来就由他们结伴返回自己的住处。
京城的主干道上已经有了路灯，所以他们的安全不会是什么问题。
“公主殿下，您对东方主人的印象如何？”格林维尔爵士问道。
“他的才识和能力可能是世界上最厉害的人，而且几乎无所不能，难道在遥远的东方，真的有什么神奇的力量吗？”索菲亚公主直言不讳。
只有李晋德一个是九州军的人，但他又听不懂索菲亚公主的话。
“不论东方有什么神奇的力量，有一件事情是毫无疑问的，东方的主人拥有着比莫卧儿帝国还要庞大的领土、人口，但是他们与莫卧儿帝国不同。莫卧儿帝国的人落后、愚昧、权力分散，而这里的人精神样貌都与莫卧儿有巨大的区别。如果能够拉近与他们的关系，对于我们不列颠王国来说可能是一件极好的事情。”格林维尔爵士说道。
“你是说哥哥很有可能会同意他们的请求吗？”索菲亚公主问道。
格林维尔爵士不答，他怕查理一世真的会将这个妹妹嫁到东方。在王室眼中，能够通过婚姻来与强大的东方帝国达成政治联盟，一定会很乐意吧。
“萨琳娜小姐说她将和使节团在京城多待一两个月的时间。”
李晋德出来以后，为他打工的不列颠水手将萨琳娜的意思转达给他，他才知道了萨琳娜之前在楚云府中对他所要说的话。
一两个月以后才离开么？李晋德想到楚云要启用他从事与欧洲的贸易，那么以后不是还有机会再到遇到萨琳娜？可是到时候再相见，说不定她已经成为了他人妻子。
李晋德内心也泛起了一些苦恼。
“明天我带你去你最想要见的科学院看看吧，我以前也从来没有去过，只是听说那里培养了许多的官员、医生、工人。”李晋德扶着萨琳娜，对她说道。
“父亲要前去与你们的官员交涉，我帮不上什么忙，正好可以与你前去。”萨琳娜说道。
“女儿，你的脚伤未好，不可轻易出去走动。你需要在这一两个月内养好伤势，等到我与九州军谈妥，我们就返回不列颠向国王陛下交差。”格林维尔爵士脸色凝重地说道。
他总觉得自己的女儿有种要被拐走的感觉，华夏的生活只比不列颠要平稳和富裕，而李晋德自身就是一个大商人，这边的吸引力比他想象中要大得多。
“父亲大人，我无论如何也想要去看华夏的科学院是什么模样。”萨琳娜倔强地看向格林维尔爵士。
楚云看着索菲亚公主等人离开的背影，让世界其他地方沦为原料、代工厂的计划已经开始了。
“这些事情让下人来做吧，我们每个月支付薪金给他们，可不让你这个夫人来做这些事情的。”当楚云回到客厅的时候，发现楚云艾拉正在收拾碗筷。
“可是我……”艾拉心情复杂难言。
“你随我回后院吧。”楚云将查理一世送给他的木箱子一同带走，转头又吩咐雇佣来的下人整理这些杂物。
艾拉就像是犯错的小孩子跟在楚云后面。
“其实接见皇家使节团并不是什么重大的事情，在我看来，王室也不过如此罢了。不明白为什么你特意要将凌儿放在筱秀儿和柳如是她们那里。”楚云背负着手走在前面。
艾拉低头不语。
楚云回到房间以后，艾拉到后院的厨房打来热水，倒入铜盆中。
“等下我想要吃夜宵。”楚云突然说道。
“军主您不是才吃过晚饭，怎么会突然想吃夜宵。”艾拉有些错愕。
“我是吃的很饱，不过某人似乎新心不在焉，没有吃几口。”楚云说道。
“我……”艾拉知道楚云说的是自己，没想到自己的一举一动都被看在眼里。
“让为夫猜猜，为什么最近你的行为异常，莫非是因为索菲亚公主的到来吃醋了？”楚云突然调侃道。
“艾拉才……才没有吃醋……”艾拉低着头不敢看向楚云，要是她抬头，一定会将内心的窘迫尽数暴露在楚云面前，再怎么狡辩也无济于事了。
突然，她发现似乎有什么东西轻轻地放在了她的秀发上。
她下意识地抬头看向楚云，正好与楚云的视线对上，发现楚云露出了得逞的笑意。
“怎么了？”艾拉想要伸手看自己的头顶被放了什么，但是自己的手浸在铜盆的水中，不好去碰放在她头上的东西。
“你看这是什么？”楚云将床头柜上的银镜取来，挡在艾拉面前。
艾拉发现镜子中，自己头上被放着的东西竟然是楚云刚刚得来的钻石王冠。
“军主您这是作甚……”艾拉想要取下王冠。
“我平时也没有送你什么饰品，以后这个王冠就送给你了，并且我命令你今晚不得取下它。”楚云说道。
楚云端详戴着钻石王冠的艾拉，其动人之处还在索菲亚公主之上，真不明白为什么会有担心被替代的想法。可能就像是所有身材苗条的女子都觉得自己要减肥一样。楚云心里想道。
“被我消灭的王国不知道有多少个，他们的许多王公贵族还被我关押在东江镇监狱，所以不要认为公主就是什么了不得的什么大人物。在我的心中，我们平民比那些王公贵族还要尊贵。我本身就是平民，也不会通过任何联姻的手段来达到政治上的妥协，我所需要的一切，我会用自己的手段得到。”楚云将镜子放回原处，“还有三千佳丽也不过是戏弄你罢了，我最近几日忙于刑部的事情，回来倒头就睡，哪里有那么多精力照顾三千佳丽的感受。”
前一句话楚云是认真的，他不可能会实行像是欧洲王室一样的彼此联姻，以后万一华夏被什么欧洲王室以这层关系兼并了怎么办？后一句楚云也是认真的，三千佳丽只是文人一向夸张的说法罢了。
“你怎么哭了？”楚云摆正镜子回头时，发现艾拉不知不觉已梨花带泪。
“我……”艾拉用衣袖擦拭眼角的泪水，可是怎么也止不住，也不知道说什么。
“好了，你先去准备夜宵，其实你晚饭几乎没有怎么吃。厨房里面还有一些甘薯，虽然在正式的场合不能上台面，但实际上加了糖水，却极其好吃，我记得上次我有教你怎么把握火候。”楚云说道。
“我……”艾拉仍然说不出话。
“不要哭了，平时都是你照顾凌儿，我有所疏忽是我的失职。”
楚云又安慰了一阵，艾拉才恢复了正常，端着铜盆离开了房间。
出来房间，艾拉似乎松了一口气，原来军主并非是真的要找三千佳丽。那么柳如是之前说自己要主动一些，也不必实施了……
她到厨房舀了一勺水清洗了双手以后，又在干毛巾上细心擦拭手上的水渍，才偷偷地想要摘下王冠，更近地看这个精美的首饰。
不过她又想到了楚云命令她不得取下，不想要违背楚云的命令，还是没有将王冠摘下。
“军主经常会给我一些想不到的惊喜，我却一直没有主动过，是不是我也需要作出一些什么改变。”艾拉又想起柳如是说的话，反而有些跃跃欲试。
楚云坐在床边，在翻看亚当斯密的《国民财富的性质和原因的研究》。亚当斯密提出理论的背景是不列颠开始走向辉煌的十八世纪，当时不列颠的社会背景与现在的华夏有些相似。
这样的相似无关文化，而是生产力、经济发展的必然结果，有一定的借鉴意义。
楚云一个很重要的财富就是他的脑海有着一段段可以参考的历史，可以让他知道工业发展到什么阶段，不同的阶级有怎样的诉求。
过了不到一会儿，艾拉回到了屋内。她像是鼓足了极大的勇气，将门闩合上，双手放在身后，抵住了门闩。
“这么快夜宵便准备好了？”楚云问道。
“军主真的想要吃夜宵吗？”艾拉问道，因为紧张呼吸有些急促。
“当然。”楚云觉得有些奇怪，放下了手里的书，艾拉不是才刚恢复了正常么，怎么一下子又变得奇怪了
“那么……军主是想要吃夜宵，还是想要……”艾拉轻咬红唇，鲜红欲滴，一字一顿地说，“吃、掉、我。”
“我想要吃……”楚云话没说完，艾拉已经将他推倒。她顺手将台灯拉下，房内一片漆黑。
终于知道为什么凌儿会被带走了！楚云在这一刹那想明白了其中的缘由，不过他想明白的时候已经晚了……