“我想，这件事我有发言权。”几乎成为透明人的军事委员戈罗霍夫将军，忽然开口说道：“我可以说说吗？”
“请说吧，军事委员同志。”索科夫表现得相当客气。
“战争爆发时，我正在列宁格勒方面军。”戈罗霍夫说道：“面对潮水般涌来的敌人，我们的战士和被动员起来的居民，都表现得很勇敢，与兵力和装备占优势的敌人展开顽强地战斗。但是，我们的城市、居民点和村庄，还是不断被德国人占领。
当时军队和城市里弥漫着一种失败的情绪，觉得就算我们表现得再英勇顽强，要想挡住敌人也是不可能的，列宁格勒的陷落只是一个时间问题。但随着朱可夫元帅的到来，又重新让我们看到了希望。
朱可夫元帅接任方面军司令员之后，首先就要求与敌人作战的部队改变战术。以前我们都是躲在战壕里的，要是德国人没有动静。我们很高兴。德国人进攻，我们就誓死抵抗，一步也不后退。但新战术实施之后，情况就发生了彻底的改变。德国人进攻，我们就抵抗；如果德国人按兵不动，停止进攻，我们也不会再因为有喘气的机会就高兴，而是主动进攻。
改变的不仅仅是一种战术，还有心态的转变。随着敌人的进攻被遏制，所有人重新看到希望，对胜利充满了信心。”
戈罗霍夫说到这里，双眼盯着索科夫，表情凝重地说：“如果说当年让列宁格勒军民重拾希望和信心的人，是朱可夫元帅；那么今天能让整个第53集团军一战成名的人，就非司令员你莫属了。”
见戈罗霍夫居然把自己抬高到与朱可夫同一水平的位置，索科夫不禁老脸一红，连忙摆手说道：“军事委员同志，您真是过奖了。我何德何能，怎么能与朱可夫元帅相提并论呢？”
“司令员同志，”听到戈罗霍夫对索科夫的奉承，斯米尔诺夫只是淡淡一笑，随后言归正传：“还是继续说你打算如何主动防御吧。”
索科夫本来只是有一个设想，被戈罗霍夫这么一打岔，整个思路都被打乱了，他思索良久后说道：“德军坦克的确比我们的坦克厉害，但是没有了燃料和弹药的坦克，就是一堆废铁。因此，我打算派出若干支小部队，伪装成德军，去袭击德军的油库和后勤基地。只要切断了德军坦克的后勤补给，他们对我们的威胁就能大大地减弱。一旦时机成熟，我们就能展开对大规模的反击。”
“能行吗？”斯米尔诺夫一问出这个问题，就意识到自己说错话了，连忙辩解说：“司令员同志，我们的部队以前从来没有实施过这种战术，因此我心里没底。”
索科夫在克列门丘格时，曾一度指挥过第53集团军，了解原来的司令员和参谋长都属于老派的军人，习惯了面对面的进攻战或防御战，对自己常用的那套战术是非常陌生的。既然自己如今是第53集团军的司令员，就要开始把自己的战术，逐步在部队里进行推广。
“放心吧，参谋长同志。”要想推广自己的战术，首先就要说服参谋长斯米尔诺夫：“我曾经利用这种战术，打得德国人苦不堪言。”
“好吧，司令员同志，既然你这么说，那就按你说得办。”斯米尔诺夫说道：“不过我们对你所说的战术不熟悉，应该怎么做，你尽管吩咐。”
看到斯米尔诺夫如此配合，索科夫感到很满意，他微笑着点点头，说道：“要执行这项任务，首先必须挑选一批懂德语的指战员出来，毕竟他们是伪装成德国人，如果不会德语，是很容易穿帮的。”
…………
与此同时，在乌克兰第二方面军司令部。
“司令员同志，”刚打完电话的扎哈罗夫，表情严肃地对科涅夫说：“我刚刚和近卫空降第5师的师长通完电话，可以确认科马罗夫卡高地已经被德军占领。”
“这个到底是怎么回事？”科涅夫在桌上狠狠地拍了一巴掌，怒气冲冲地说：“为什么阵地丢失了那么久，他们都没有发现？”
见到科涅夫发作了，扎哈罗夫连忙解释说：“司令员同志，这件事我已经了解过，还真不能全部怪他们。”
“为什么？”
“前去打探情报的侦察兵，抓获了一名德军的俘虏，根据审讯的结果，实施偷袭的德军都穿着白色的伪装服，利用雪地的掩护，悄悄地接近了空降师的防区。”扎哈罗夫汇报说：“先是派出精干的士兵，干掉了我们的哨兵，接着又控制了通讯器材。等做完这一切之后，他们的大部队便一拥而入，在短短的几分钟时间内，占领了科马罗夫卡和附近的几个村庄。”
听完扎哈罗夫的汇报，科涅夫总算是恍然大悟：“原来是这样，德国人的行动真是太迅速、太隐蔽了，以至于连空降师的师部都没有得到任何消息。如果不是索科夫同志提醒，没准我们还被蒙在鼓里呢。”
停顿了片刻，科涅夫又问道：“空降师采取了什么措施吗？”
“他们正在组织部队，准备对科马罗夫卡及附近的村庄展开进攻，把丢失的阵地从德国人的手里夺回来。”
“没错，是应该把丢失的阵地夺回来。”科涅夫担心近卫空降第5师的力量不足，还对扎哈罗夫说：“参谋长，你立即联系近卫坦克第5集团军司令员罗特米斯特罗夫，让他派出部队参与夺回科马罗夫卡的战斗。”
但扎哈罗夫等科涅夫说完后，却没有立即按照他的命令执行，而是谨慎地说：“司令员同志，我有一个想法。”
“说吧，什么想法？”
“既然是索科夫同志提醒我们，说德军出现在239高地附近，可能是科马罗夫卡地域的防线出了问题。那我们不如把调查的结果告诉他，看他能有什么好的办法？”
扎哈罗夫的提议，让科涅夫沉默了许久，最后终于点着头说：“好吧，参谋长同志，那你就把这里的情况告诉索科夫，看他能提出什么好的建议。”
得到了科涅夫的允许之后，扎哈罗夫连忙命人接通了第53集团军司令部的电话。
“喂，我是扎哈罗夫，您是哪位？”
“您好，参谋长同志。”听筒里传出了斯米尔诺夫的声音：“请问您有什么指示？”
“索科夫在什么地方？”
斯米尔诺夫看了一眼坐在身边的索科夫，回答说：“他就坐在我的身边，需要让他接电话吗？”
“没错，把话筒给他。”
索科夫得知扎哈罗夫找自己时，首先就想到可能和科马罗夫卡地域的事情有关。因此他把话筒贴在耳边后，直截了当地问：“您好，方面军参谋长同志，您给我打电话，是想向我通报关于科马罗夫卡的情况吧？”
扎哈罗夫没有立即说话，而是用手捂住了话筒，扭头对科涅夫说：“司令员同志，我还没有说话呢，他就猜到我要说什么事情。”
科涅夫含笑点了点头，朝扎哈罗夫做了个手势，示意他继续和索科夫通话。
扎哈罗夫移开捂住话筒的手，继续说道：“索科夫同志，你猜得没错，我给你打电话，的确和科马罗夫卡地域有关。”
得知扎哈罗夫是因为科马罗夫卡地域一事找自己，索科夫赶紧问道：“方面军参谋长同志，那里是不是已经被德国人占领了？”
“你猜得没错，索科夫同志。”扎哈罗夫用肯定的语气回答说：“我从近卫空降第5师那里获知，德国人的确占领了科马罗夫卡的高地及附近的几个村庄。”
“我想问问，”索科夫插嘴说：“敌人是怎么占领山头和村庄的？”
“敌人都穿着白色伪装服，借助夜色和雪地的掩护，悄悄地接近了空降师的防区。”扎哈罗夫解释说：“他们派出了精干的小分队，先是干掉了执勤的哨兵，又控制了我们的通讯器材，这才发起了整体的进攻，悄没声息地消灭了我军驻扎在这一地域的两个连队。”
“干得真是太漂亮了。”索科夫听扎哈罗夫说完之后，忍不住感叹了一句，但话一出口，他觉得可能会引起扎哈罗夫的误会，连忙解释说：“方面军参谋长同志，您不要误会。我是说德国人的偷袭战术运用得太妙了，轻松占领科马罗夫卡不说，还没有惊动我们附近的部队，这简直可以说是一场可以录入教科书的战斗。”
“索科夫同志，虽然这些德国人是我们的敌人，但我的心里对他们也是很佩服的。”
“那你们采取了什么措施吗？”索科夫试探地问：“比如说，派部队发起进攻，试图从德国人的手里夺回这一地域？”
“如今近卫空降第5师正在集结部队，很快就会向科马罗夫卡高地发起进攻。”扎哈罗夫说道：“我相信空降兵指战员会在最短的时间内，重新夺回高地。”
“方面军参谋长同志，”索科夫听扎哈罗夫说完之后，在脑海里组织了一下词汇，随后说道：“如果我是您的话，就绝对不会让部队发起这样的进攻。”
索科夫的话让扎哈罗夫懵圈了，他不解地问：“为什么？”
“对德国人来说，占领科马罗夫卡和附近的村落，这里就是他们的一条生命通道。”索科夫见扎哈罗夫不明白，便向他解释说：“为了保住这条通道，德国人在遭到进攻时，肯定会进行殊死抵抗。我想就算投入再多的部队，短时间要想收复这一区域，也是非常困难的，战事会陷入胶着状态。”
“没错，索科夫同志，你说得很有道理，我们也考虑到了这一点。”扎哈罗夫说完自己的心里话之后，虚心地向索科夫请教：“你有什么好的办法吗？”
“德国人是突围心切，若是遇到阻击，他们会拼命杀出一条道路。如此一来，敌我双方的伤亡都少不了。”索科夫小心翼翼地说：“因此，我们要换一种思路，把部队的伤亡降到最低的程度。”
“哦，你有办法降低部队的伤亡？”扎哈罗夫有些意外地说：“说来听听。”
“停止对科马罗夫卡的进攻！”
“什么，停止对科马罗夫卡的进攻？”此时就算有颗炮弹落在扎哈罗夫的身边爆炸，也不会有索科夫这句话带来的震撼大。
“是的，停止对科马罗夫卡的进攻。”索科夫振振有词地说：“让开大道，占领两厢。我觉得这样做，可以让我军在降低伤亡的同时，极大地杀伤德军的有生力量。”
“我不明白。”索科夫的这番说辞，把扎哈罗夫搞糊涂了：“你能给我解释一下吗？”
“我刚刚已经说过了，德国人急于突围，如果他们发现有东西挡在面前，肯定会想办法摧毁。”索科夫反问道：“假如他们发现前方的道路畅通无阻时，又会怎么做呢？”
“这很简单。”扎哈罗夫不假思索地回答说：“德军官兵为了逃出这死亡地带，肯定会不顾一切地往前冲。”
“对，就是这样的。”索科夫等扎哈罗夫说完，补充说：“假如在此时，我们的部队采取从侧翼攻击或者尾随攻击的方式，向试图逃出包围圈的敌人发起攻击，你觉得他们能组织起有效的反抗吗？”
扎哈罗夫把索科夫的话一琢磨，立即明白了对方的意思：“索科夫同志，我想我明白你的意思了，假如我们故意给德国人让开一条道路，急于逃命德国人就无心作战，只想在最短的时间内，从我们的包围圈里跳出去。在这种时候，我们的部队采取侧翼攻击或者尾随攻击的战术，敌人肯定无法组织起成建制的抵抗，势必会付出巨大的伤亡。”
“是的，到时候的情况肯定如此。”索科夫为了让扎哈罗夫采纳自己的建议，还为他画了一张饼：“你想想，被你们打得溃不成军的德军部队，逃到239高地这里又被我们阻击，他们就会无路可退，恐怕要不了多长时间，就会被全部歼灭。”
索科夫描绘出的美好场景，让扎哈罗夫怦然心动，几乎脱口就要答应索科夫提出的方案。但话到了嘴边，又被他硬生生地咽了回去。他轻轻地咳嗽一声，清了清嗓子说道：“索科夫同志，你的提议很有建设性，不过我要先向科涅夫将军请示，得到他的同意之后，再决定采用什么战术，来对付试图突围的敌人。”
虽然索科夫没有看过《孙子兵法》，但他对置之死地而后生这个成语，却理解得很透彻。作战时，只有把军队部署在无法退却，只有死战的境地，士兵们才会奋勇前进，杀敌取胜。
在井陉之战中，韩信之所以能用三万人击溃赵国二十万人，就是他让部队背水列阵，前有敌军，后有河水，没有撤退可言，于是士兵的士气被完全激发出来，才能一战而胜。如果后面不是河水，而是开阔地，估计不少的兵士看到局势对己方不利时，早就掉头逃跑了。别说以少胜多，能否全身而退都是一个问题。
但扎哈罗夫却并不知道这个古老东方的战例，放下电话后，就把索科夫的话向科涅夫复述了一遍，最后说道：“司令员同志，你看此事该怎么办？”
科涅夫听完后，没有立即发表自己的看法，而是反问道：“参谋长同志，你是怎么看的，觉得索科夫的这个提议可行吗？”
“司令员同志，我是这样想的。”扎哈罗夫见科涅夫不表态，猜不到对方是同意还是反对，但作为方面军参谋长，他还是说出了自己心中的真实想法：“我觉得有点太冒险了，没准我们让开大道之后，反而增加了德国人逃脱的几率。”
“我不这么看。”科涅夫等扎哈罗夫说完后，开始发表自己的看法：“正如索科夫所说的，一旦德国人发现他们逃生的通道被打开，就会丧失抵抗的意志，一心想快点逃出我们的包围圈。如果我军此刻从他们侧翼发起攻击，或者是尾随攻击，急于逃命的他们，肯定无法组织起成建制的抵抗。到时候，我们真的可能以最小的伤亡，取得最大的胜利。”
见科涅夫居然同意索科夫的提议，扎哈罗夫多少感到有些意外。在停顿片刻后，他试探地问：“司令员同志，那我现在就通知我方部队，停止对科马罗夫卡的进攻，并给突围的德军让开大道，然后采用侧击或者尾随追击的战术，对敌人实施攻击。”
谁知科涅夫却摆摆手说道：“参谋长同志，不要着急，让我再考虑一下。”
科涅夫的话让扎哈罗夫一头雾水，他想不明白，为什么科涅夫赞同索科夫的提议，但却不想采纳？
“参谋长同志，”科涅夫看出了扎哈罗夫的疑惑，向他解释说：“如果我们让开了大道，德军肯定会加快向239高地推进的速度，到时索科夫他们所承受的压力就大了。一旦高地失守，德国人就能快速地冲向格尼洛伊季基奇河，与前来接应他们的部队汇合。”
扎哈罗夫一听，原来是这么回事，如果真的命令所有部队给德国人让路，要不了多久，他们就能到达239高地附近。一旦索科夫的部队无法挡住德军的进攻，那么突破防线的德军，就能快速地冲向格尼洛伊季基奇河，与前来接应的部队在那里会师。到那个时候，围歼德军的计划就会彻底落空。
“那我们该怎么办？”扎哈罗夫一时间不知该怎么办，只能向科涅夫请示道：“是采纳索科夫将军的提议，给德军让开一条道路呢？还是按照原来的计划，向科马罗夫卡实施反击，把高地和村庄从德国人的手里夺回来。”
“我觉得可以给德国人让开一条路，但是也不能做得太明显了。”科涅夫向扎哈罗夫面授机宜：“命令近卫空降兵第5师，按照原来的计划，向占据科马罗夫卡高地和附近村落的敌人发起佯攻，声势要大，要让德国人感到压力。”
“司令员同志，空降兵由于兵种的缘故，通常都没有配备什么重型武器，佯攻时要想搞出气势，恐怕有一定的难度。”扎哈罗夫小心翼翼地问：“你看，是否命令炮兵为他们提供炮火支援。”
“可以。”科涅夫很爽快地答应了，同时还嘱咐扎哈罗夫：“你告诉福明将军，为近卫空降兵第5师提供炮火支援的同时，不能停止对239高地前方的炮击。”他下达这道命令的原因，是因为清楚239高地是此次围歼战的关键，绝对不能有失。
听到科涅夫这道特殊的命令，扎哈罗夫楞了片刻，随后说道：“司令员同志，既然239高地上的敌人已经被消灭，新的部队已经进驻了山顶阵地，我觉得没有再继续炮击的必要，以免浪费宝贵的炮弹。”
“参谋长同志，你刚刚亲口告诉我，说进攻239高地的德军，是维京师的瓦隆人突击旅和第105掷弹兵团。”科涅夫望着扎哈罗夫，面无表情地问：“你觉得战斗已经被大大稀释的第116师，能挡住这两支部队的进攻吗？”
“不能。”第53集团军的战斗力如何，作为方面军参谋长的扎哈罗夫还是很清楚。虽说索科夫是常胜将军，但他刚担任集团军司令员不久，想提升整支部队的战斗力，显然是不现实的，若是没有强大的炮火支援，恐怕高地很快就有失守的可能。
想明白这一点后，扎哈罗夫对科涅夫说：“我明白了，司令员同志，我会把你的意思，向福明将军转达的。”
科涅夫意识到了239高地的重要性，索科夫同样也明白这个道理。结束和扎哈罗夫的通话后，他立即接通了近卫第41师的师部，对师长库里申科说道：“库里申科将军，不管十月镇的敌人是否出兵，239高地在接下来都会遭到德军的疯狂进攻……”
库里申科听索科夫这么说的时候，心里暗自嘀咕：高地的防务，我已经移交给了第116团，你给我说这些有什么用？
没等他问出心中的疑问，就听索科夫继续说道：“我猜你心里肯定在想，如今239高地是第116师的部队在防御，和我有什么关系？我说得对吧？”
库里申科见索科夫猜到了自己的心事，也没有说话，只是嘿嘿地干笑了两声。
索科夫从库里申科的笑声中，知道自己的猜测是正确的，便接着往下说：“如今坚守高地的部队都是轻装步兵，没有什么重武器。假如遭到德军凶猛进攻的话，我担心他们顶不住，因此就需要你们的协助。”
“司令员同志，我应该怎么做？”
“把近卫炮兵第89团的火炮，部署一部分到239高地。”索科夫对着话筒说道：“这样当敌人向高地发起进攻时，你们就能居高临下用炮火狠狠地轰击他们了。”
“司令员同志，”库里申科小心翼翼地问：“您觉得应该部署多少火炮呢？”
“至少要部署12门博福斯野战炮，这样对敌人实施炮击时，才能形成一定的规模。”索科夫说完这话之后，反问道：“库里申科将军，有问题吗？”
听说要抽调一半的博福斯野战炮给友军，库里申科的心里还是感到了肉痛。心说若是十月镇的德军出兵，我还打算利用炮兵团来对敌人进行火力压制呢。如果直接给一半的火炮出去，那么炮击的效果就会大打折扣。
索科夫听到库里申科迟迟没有说话，还以为对方挂断了电话，连忙对着话筒大声地说：“喂喂喂，库里申科将军，你还在吗？”
“是的，司令员同志，我还在。”
“既然你还在，”索科夫有些不悦地问道：“为什么不说话？”
“司令员同志，”库里申科赶紧解释说：“我正在考虑调那些火炮到高地布防。”
“库里申科将军，天马上就要亮了。”索科夫提醒库里申科说道：“德国人肯定会在白天大举进攻，早点部署好炮阵地，就能减少守军的伤亡，明白吗？”
“明白。”库里申科不敢怠慢，慌忙回答说：“我立即给炮兵团团长打电话，明天他安排人手把火炮运上高地。”
解决了炮兵的事情，索科夫又给第116师师长施季里茨打电话，让对方提前做好心理准备。“施季里茨上校，”索科夫一听到施季里茨的声音，就笑着说道：“你所派出的部队，在不久前结束的战斗中，表现得很不错。我相信由他们来坚守239高地，一定可以把那里变成让德国人无法逾越的天堑。”
施季里茨从索科夫的话中，听出了一丝不对劲，便试探地问：“司令员同志，我怎么听您的语气，我的部队接下来会遇到很残酷的战斗？”
“你猜得没错，施季里茨上校。”既然对方已经听出了自己的弦外之音，索科夫也就不兜圈子，而是直截了当地说：“根据我的分析，等天完全亮了之后，德国人就会同时从两个防线，对近卫第41师所坚守的地域发起猛攻。
从西南方向十月镇来的敌人，是为包围圈里的德国人解围的。库里申科少将的近卫第41师，会坚决地挡住他们。”索科夫语气严厉地说：“而包围圈里的敌人，为了逃脱被我军歼灭的命运，就会集中力量，不顾一切地向239高地发起进攻。能否守住高地，是能否全歼包围圈里敌人的关键。你明白吗？”
“放心吧，司令员同志，我不会让您失望的。”施季里茨郑重其事地回答说：“为了稳妥起见，我打算率领剩下的一个步兵团和炮兵团，去加强239高地的防务，不知您是否允许？”
虽说索科夫在239附近已经部署了将近四个师的兵力，但他依旧感觉不够用。要知道，自己面对的可是德军的精锐，别的不说，光是第1装甲师和旗卫队师发起强攻，自己把整个集团军都摆上去，能否挡住对方的进攻，依旧是一个未知数。
此刻既然施季里茨主动提出将剩余的部队，都调到239高地，索科夫也不反对，而是顺水推舟地说：“好吧，施季里茨上校，我给你三个小时的时间做准备，然后全师开往239高地，加强那里的防务，不让德国人前进一步。”
“明白。”施季里茨声音洪亮地回答说：“我们会不惜一切代价，坚决地守住239高地，绝对不让德国人前进一步。”
斯米尔诺夫等索科夫打完一连串的电话后，有些担心地说：“司令员同志，从昨天到现在，你已经先后调了三个师到239高地附近，而我们这里的防御变得薄弱了。”
索科夫看了对方一眼，不以为然地说：“不是还有一个步兵师和集团军直属部队么，我觉得这样的力量用于防御足够了。”
但斯米尔诺夫依旧顾虑重重地说：“司令员同志，我担心的是德国人无法突破近卫第41师的防御，可能会转变进攻方向，直接冲向我们这里。”他提醒索科夫，“要知道，德军可是装甲部队，就算他们的油库和弹药库遭到了我们敌后小分队的袭击。但在他们坦克弹尽粮绝之前，还是有能力突破我们这里的防御。”
索科夫呵呵一笑，自信地说：“参谋长同志，你别担心。我们的附近还有不少的友军，如果我们这里遇到危险，他们肯定会赶来支援的。 ”见斯米尔诺夫依旧是愁眉不展的样子，他便继续往下说，“实在打不过，我们还可以离开嘛。我们就带着德国人兜圈子，直到他们坦克的燃料消耗殆尽为止。没有了燃料的坦克，就是一个活靶子，到时只要召唤空军支援，就能将德国人的坦克炸成一堆堆的废铜烂铁。”
见索科夫如此有信心，斯米尔诺夫也不好再说什么，只能点点头，低头假装看战报，心里却在琢磨，假如德国人的坦克真的冲到了离司令部不远的地方，自己该怎么办？是就地组织人员抵抗呢，还是按照索科夫的说法，放弃这里和德军坦克展开周旋。
正胡思乱想之际，桌上的电话铃声忽然响了起来。斯米尔诺夫拿起电话一听，原来是波涅杰林打来的：“喂，我的老朋友，你有什么事情吗？”
电话另外一头的波涅杰林说：“你好，斯米尔诺夫！福明将军让我问问你们，对高地前方的炮击，是否可以停止了？”
随着239高地的收复，原本试图进攻高地，又被炮火所阻隔的德军部队，早就撤退到了安全地段，落在阵地前爆炸的炮弹，几乎对他们造不成任何的伤害。索科夫在了解了这个情况后，有意让方面军炮兵停止射击，免得浪费炮弹。
此刻既然波涅杰林打电话来询问，索科夫冲斯米尔诺夫点点头，说道：“参谋长同志，请转告波涅杰林将军，我们的炮击目的已经达到，完全可以停止炮击了。”
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刚委托波涅杰林转告福明，停止了对高地前方的炮击，扎哈罗夫的电话就打了进来：“索科夫同志，听说你让福明将军停止了对高地的炮击？”
“是的，方面军参谋长同志。”索科夫向对方解释说：“高地上的守军已经重新构筑了工事，调整好了部署，足以应付德国人的进攻，所以暂时没有必要再浪费炮弹了。”
搞清楚怎么回事后，扎哈罗夫“嗯”了一声，说道：“如果需要帮助，尽管打电话过来，司令员同志已经交代过了，随时可以为你们提供强大的炮火支援。”
索科夫刚刚在看地图时，忽然冒出了一个大胆的念头，正在想找个合适的时间给扎哈罗夫打电话，既然他先打电话过来，便顺水推舟地说：“方面军参谋长同志，我有件事想问你。”
“什么事儿？”
“格尼洛伊季基奇河的上游，有水库吗？”
“当然有水库，否则周边城镇的用电，只能从更远的地方传输过来。”
得知格尼洛伊季基奇河的上游有水库，索科夫继续问道：“那水库如今在我军的手里，还是德国人的手里？”
“自然是在我军的手里。为了防止德国人的破坏，我军在进入这一区域后，就首先夺取了水库。”扎哈罗夫反问道：“你问这个做什么？”
“方面军参谋长同志，”确认了格尼洛伊季基奇河上游的水库，如今是被苏军所控制，索科夫觉得可以实施自己的下一步措施：“我想问问，能让水库关闭闸门，开始蓄水吗？”
“可以。”扎哈罗夫提醒索科夫说：“如今是冬季枯水季节，如果关闸蓄水，虽说下游的水位会下降，但水库里的水位也上升不了多少。”
索科夫心里很清楚，冬天的水库蓄水肯定是不能和夏天相提并论的，但只要能蓄水，他的计划就能进行：“方面军参谋长同志，我恳求您，命令看守水库的部队，从现在开始，关闸蓄水，水位能上升多少算多少。”
见索科夫一再提到格尼洛伊季基奇河的水库，扎哈罗夫有些疑惑了：“索科夫同志，你能告诉我，大冬天的关闸蓄水，到底是为了什么？”
“方面军参谋长同志，如果德国人侥幸突破了我集团军的防线，要想彻底从我们的包围圈跳出去，势必会通过格尼洛伊季基奇河。我打算在他们渡河时开闸放水，用大水冲走那些逃跑的德国人。”
“这倒是一个好办法，我怎么没想到呢。”索科夫的话让扎哈罗夫眼前一亮，他连忙说道：“索科夫同志，我马上把你的建议向司令员报告，并尽快通知水库守军关闸蓄水。”
扎哈罗夫一放下电话，就迫不及待地向科涅夫报告了索科夫的提议。
科涅夫听完后，不禁拍案叫绝：“太棒了，索科夫的这个主意真是太棒了。等到德军渡河时，我们上游的水库开闸放水，汹涌而来的大水，就能将正在渡河的德国人冲走。同时，水位的上涨，也能切断他们的退路，使我们可以从容不迫地将他们全部歼灭。”
听科涅夫这么说，扎哈罗夫立即意识到对方是赞同索科夫的提议，便试探地问：“司令员同志，既然你不反对索科夫的这个提议，那我就立即通知水库守军关闸蓄水，毕竟如今是冬天，早一点蓄水，就能让水位更高一些。”
“参谋长同志，”科涅夫默认了扎哈罗夫的说法后，又补充说：“为了防止德国人有所察觉，而派出部队进攻水库，你要从其它地方抽调部队，去加强那里的防御，确保水库一直掌握在我军的手里。”
…………
在距离239高地十几公里的一个小镇上，包围圈内德军的最高指挥官、第11军军长威廉·施特默尔曼，正在指挥部里听自己的部下汇报。
瓦隆人突击旅夺取了苏军的科马罗夫卡高地和附近的村落，让威廉·施特默尔曼看到了突围成功的希望。然而对239高地进攻的失利，却让逃出生天的希望，重新变得渺茫起来。
参与进攻239高地的瓦隆人突击旅和第105掷弹兵团，总兵力接近四千人。到天亮撤出战斗时，两支部队的总人数只剩下了一千五百多人，而且瓦隆人突击旅的旅长利普特中校，还因为在潜伏时，被苏军急袭的炮火炸成了重伤，抬回来没多久，就因为抢救无效而去世了，只能临时委派他的副手德格雷勒中校，暂时接管突击旅的指挥权。
望着站在自己面前的德格雷勒中校，和第105掷弹兵团团长斯威夫特上校，威廉·施特默尔曼板着脸问道：“昨晚偷袭239高地的行动，你们都是参与者。你们说说，俄国人是如何察觉到我们的行动，甚至还对我军的潜伏区域实施了猛烈的炮击。”
“将军阁下，”首先开口的是斯威夫特，他谨慎地说：“这次行动知道的人不少，我觉得可能是参与行动的官兵中，有人向俄国人泄露了情报。”
“这不可能。”德格雷勒反驳道：“我们旅在行动时，一直是处于无线电静默，就算有俄国人的奸细，他们也没有快捷的途径，把消息传递出去。”
“这么说来，是其它的环节出了问题。”威廉·施特默尔曼问道：“中校先生，你觉得会是什么地方出了纰漏呢？”
德格雷勒思索了许久，随后谨慎地说道：“我们在接近俄国人的239高地时，有一名士兵不小心踩上了一颗地雷，也许就是那颗地雷暴露了我们的意图。”
“那颗地雷距离239高地有多远？”
“大概有五六百米。”
“俄国人怎么会把地雷布置在距离阵地五六百米的地方？”
“将军阁下，这我就不太清楚了。”德格雷勒说道：“我觉得可能是俄国人不小心遗留的地雷。”
威廉·施特默尔曼觉得这种可能也很大，便没有再追究此事，而是惋惜地说：“可惜，就是因为一颗地雷暴露了我们的行踪，否则此刻239高地已经被我军占领了。”
“将军阁下，”斯威夫特的部队曾经一度占领了239高地，假如不是苏军用炮火封锁了道路，使后续部队无法跟进，恐怕此时已经在包围圈上打开了缺口，与前来接应的部队汇合了。一想到这里，他就心有不甘地说：“只要您能为我提供炮火支援，我的部队一定能将239高地拿下来。”
“斯威夫特上校，对你用于战斗的精神，我是非常钦佩的。”但他的请求，却被威廉·施特默尔曼拒绝了：“不过经过一夜的战斗，你们团只剩下了几百人，以这样的兵力，就算得到大炮和坦克的支援，恐怕也很难突破俄国人的防御。我看这次的进攻任务，还是让第72步兵师的其它部队来完成吧。”
把斯威夫特和德格雷勒两人打发离开后，威廉·施特默尔曼问自己的参谋长：“参谋长，俄国第53集团军的司令官是谁？”
“塔拉索夫少将。”参谋长立即回答说：“此人的指挥能力一般，和我军的几次交锋中，都被我们所击败。”
“参谋长先生，准确地说，击败第53集团军的不是我们，而是元首最信任的维京师，在他们的面前，没有什么俄国部队能占到便宜。就连昔日的索科夫，也在吃过维京师的败仗。”威廉·施特默尔曼说到这里时，脑子里忽然冒出了一个恐怖的念头：“你说说，如今指挥第53集团军的不会是索科夫吧？”
“不会的，将军阁下。”参谋长安慰威廉·施特默尔曼说：“根据我们所掌握的情报，索科夫此刻还在伏龙芝军事学院里学习，在学业完成之前，他是不会出现在战场上的。”
但威廉·施特默尔曼却望着自己的参谋长，幽幽地说道：“我们在进攻俄国之前，俄国人也认为我们不会同时在两条战线作战，至少要等我们战胜了英国之后，才有可能发起对他们的战争。但结果呢，正是因为这种思想作祟，他们才会被我们打了一个措手不及。”
军参谋长听出了威廉·施特默尔曼的话外之音，试探地问：“将军阁下，您的意思是俄国第53集团军的司令官已经换人了？甚至换成了让我们最头痛的索科夫？”
“没错，我就是这样考虑的。”威廉·施特默尔曼叹着气说：“假如真的是他接替了第53集团军的指挥权，那么我们从239高地突围的计划，就会彻底泡汤。到时不光无法突出俄国人的包围圈，甚至还有被全歼的可能。”
“这不太可能吧。”军参谋长心存侥幸地说：“我觉得索科夫要重新回到战场，至少还需要等半年甚至更长的时间。”
“立即派人实施侦察。”威廉·施特默尔曼表情凝重地说：“我看过德格雷勒中校的报告，他们的潜伏部队引爆了一颗距离阵地几百米的地雷，按照常理，阵地上的守军会派出人员来进行查看。可实际情况呢，对方并没有派人来查看，而是直接对地雷爆炸的区域实施炮击，俄国人的炮弹储备什么时候变得这么宽裕了？”
听威廉·施特默尔曼这么说，军参谋长也意识到了问题的严重性，连忙说道：“明白了，将军阁下，我立即派出人手去实施侦察，搞清楚俄国第53集团军是否更换了司令官。”
略作停顿后，他又小心翼翼地问：“将军阁下，您打算派哪支部队去夺取239高地呢？”
“让维京师上吧。”威廉·施特默尔曼不假思索地说道：“要想突破俄国人的包围圈，就必须把这种战斗力强悍的部队投入战斗。这个师在战场上的表现，一直让俄国人感到头痛，希望这次的表现，不要让我失望才好。”
随着命令的下达，维京师的第9装甲掷弹兵团，在第5突击炮营的掩护下，朝苏军驻守的239高地发起了进攻。
坚守在高地上的守军，见德军的进攻开始，立即动用刚刚部署在阵地上的12门博福斯野战炮，对下方的德军坦克以及跟在后面的步兵，实施了炮击。
炮弹落在德军的队列中爆炸，随着每一声爆炸，都会有几名甚至十几名士兵，被爆炸的气浪掀翻。炮弹命中了坦克，在车身装甲板上腾起耀眼的火团。军参谋长听出了威廉·施特默尔曼的话外之音，试探地问：“将军阁下，您的意思是俄国第53集团军的司令官已经换人了？甚至换成了让我们最头痛的索科夫？”
“没错，我就是这样考虑的。”威廉·施特默尔曼叹着气说：“假如真的是他接替了第53集团军的指挥权，那么我们从239高地突围的计划，就会彻底泡汤。到时不光无法突出俄国人的包围圈，甚至还有被全歼的可能。”
“这不太可能吧。”军参谋长心存侥幸地说：“我觉得索科夫要重新回到战场，至少还需要等半年甚至更长的时间。”
“立即派人实施侦察。”威廉·施特默尔曼表情凝重地说：“我看过德格雷勒中校的报告，他们的潜伏部队引爆了一颗距离阵地几百米的地雷，按照常理，阵地上的守军会派出人员来进行查看。可实际情况呢，对方并没有派人来查看，而是直接对地雷爆炸的区域实施炮击，俄国人的炮弹储备什么时候变得这么宽裕了？”
听威廉·施特默尔曼这么说，军参谋长也意识到了问题的严重性，连忙说道：“明白了，将军阁下，我立即派出人手去实施侦察，搞清楚俄国第53集团军是否更换了司令官。”
略作停顿后，他又小心翼翼地问：“将军阁下，您打算派哪支部队去夺取239高地呢？”
“让维京师上吧。”威廉·施特默尔曼不假思索地说道：“要想突破俄国人的包围圈，就必须把这种战斗力强悍的部队投入战斗。这个师在战场上的表现，一直让俄国人感到头痛，希望这次的表现，不要让我失望才好。”
随着命令的下达，维京师的第9装甲掷弹兵团，在第5突击炮营的掩护下，朝苏军驻守的239高地发起了进攻。
坚守在高地上的守军，见德军的进攻开始，立即动用刚刚部署在阵地上的12门博福斯野战炮，对下方的德军坦克以及跟在后面的步兵，实施了炮击。
炮弹落在德军的队列中爆炸，随着每一声爆炸，都会有几名甚至十几名士兵，被爆炸的气浪掀翻。炮弹命中了坦克，在车身装甲板上腾起耀眼的火团。
十几门迫击炮架设完毕后，连试射都没有，便根据炮兵观测员报出的数据，直接朝阵地前的几个德军机枪火力点开炮。
炮弹从战壕的上空飞过，呼啸着落向了德军机枪阵地的位置。爆炸声中，有两个机枪阵地被直接命中，机枪的零件和士兵的残肢断臂，被气浪掀向了高空。
两轮炮击结束后，原本还肆虐的德军机枪顿时全哑巴了。被机枪火力压制在战壕里无法动弹的指战员们，纷纷直起身子，端起手里的武器，朝正在向阵地接近的德军官兵开火，还不时地投出几颗手榴弹。
冲在前面的德军官兵，在密集的弹雨和硝烟中纷纷倒下，剩下的赶紧寻找有利的地形，躲起来和阵地上的守军展开了对射。
一时间，战斗陷入了胶着状态。
得知德军向239高地发起了进攻，索科夫向斯米尔诺夫仔细地询问了几个关键的问题，对高地两翼阵地的防御情况进行详细的了解，免得出现德军在进攻高地不顺利，改由两翼迂回的战术，把坚守高地的第116师包了饺子。
桌上电话铃声再次响起，是第116师师长施季里茨打来的：“司令员同志，我是施季里茨，我已到达了239高地后方的临时指挥部。”
索科夫听完后，轻声地问：“上校同志，239高地是德军跳出包围圈的关键，他们肯定会不间断地发起进攻。你觉得以你一个师的兵力，能顶住德国人的轮番冲击吗？要知道，包围圈的敌人还有好几万人呢，为了逃脱被我军歼灭的命运，他们肯定会不惜一切代价向你们发起进攻的。”
“司令员同志，请您放心。”施季里茨信心十足地说道：“虽然我师的战斗力可能比不上德国人，但如今却占据着有利的地形，居高临下地进行阻击。同时，还能得到方面军和集团军的炮火支援，德国人就算是付出巨大的伤亡，也很难突破我师的防区。”
索科夫欣慰地点点头，说道：“上校同志，你有这样的信心很好。如今我在239高地附近摆了四个师的兵力，就算包围圈的德军与突围的德军同时动作，我们也有办法粉碎他们的会师的企图。
当然，你也要有心理准备，毕竟你们面对的敌人有几万人，就算你们师完成了阻击任务，恐怕伤亡也会非常惨重。”
施季里茨豪情万丈地说道：“只要能挡住敌人，就算我们师拼光了，也是值得的。”
“继续战斗吧，上校同志。”索科夫对着话筒说道：“等你们打退德国人的这拨进攻后，抓紧时间抢修工事，更加残酷的战斗还在后面呢。”
斯米尔诺夫等索科夫结束通话后，开口说道：“司令员同志，一旦德军发现他们无法夺取239高地，可能会想办法从高地的两翼迂回。如果我们面对的只是普通的德军部队，挡住他们应该没有多大问题，但如果进攻这一区域的是维京师，我担心防线有被突破的危险。”
“参谋长同志，你说得很有道理，一旦维京师向高地的两翼实施迂回，我们的部队是很难挡住他们的。”索科夫对斯米尔诺夫的这种说法表示了赞同：“到时我们就需要向罗特米斯特罗夫将军求助，请他派遣坦克部队从维京师的侧后方出击，缓解我们守军的压力。”
“近卫坦克第5集团军装备的都是T-34坦克，要对付维京师的豹式虎式坦克，恐怕会付出不小的代价吧。”
面对斯米尔诺夫的瞻前顾后，索科夫正色说道：“参谋长同志，为了打败敌人，就算付出再高昂的代价，我觉得也是完全值得的。”
高地上的守军终于打退了德军的进攻，一营长见德国人开始撤退，竟然高喊一声：“同志们，冲啊！”随后端起冲锋枪跃出战壕，追在德国人的身后猛烈射击。
见到营长身先士卒，指战员们也不甘示弱，纷纷跳出了战壕，端着武器高喊着口号超前冲。冲出了将近两百米，才停止前进，飞快收集了德军留下的武器弹药，搀扶着负伤的战友返回了自己的阵地。
刚刚回到阵地，他就接到了团长打来的电话：“我说一营长，谁命令你出击的？”
“团长同志，”刚刚打了胜仗，还有缴获的一营长有些得意地解释说：“我看到德国人被打退了，便带着部队出击了一下。”
“胡闹，简直是胡闹。”谁知他的话刚说完，就招来了团长的呵斥：“你有没有想过，如果你们在出击时，遭到德军的炮火轰击，势必会遭到不小的伤亡。若是兵力损失过大，在接下来的战斗，你们营还有能力坚守阵地吗？”
“对不起，团长同志。”听团长这么一说，一营长立即意识到自己刚刚的做法不妥，连忙向团长认错：“我错了，在接下来的战斗中，我会一直待在战壕里，不再随便带部队出击。”
对于一营长的回答，团长满意地点点头，提醒对方说：“刚刚师长对我说，我们师可能要面对几万德军的轮番进攻，因此我们要懂得保存实力，避免那些不必要的牺牲。明白吗？”
“明白。”
“明白就好。”团长通情达理地说：“有什么困难，就尽管给我打电话。如果觉得守不住了，我可以派二营去增援你们。”
一营长自然不愿意让其他指挥员来抢自己的功劳，连忙说道：“不用了，团长同志，我觉得以我们营的实力，是完全能守住阵地的。”
刚打完电话，三连长就跑进来报告：“营长同志，德国人又上来了。”
一营长赶紧冲出了指挥所，朝下方望去，果然看到不久前退却的德军，有再次黑压压地冲了上来，他扯着嗓子大声地喊：“弟兄们，都做好战斗准备，等德国人进入射程，就立即开枪射击，绝对不能让他们靠近我们的阵地。”
德军之所以在如此短的时间里，再次向239高地发起进攻，一是因为维京师本身的战斗力就很强，二是威廉·施特默尔曼觉得不能给苏军以喘息之机，只能轮番进攻，使苏军没有加固工事的时间，自己才有突破高地的机会。
停在远处的坦克和突击炮，虽然不停地炮击着山顶阵地，但因为角度的问题，炮弹很难直接命中工事。相反，德军在距离阵地几百米建立的机枪阵地，对高地上的苏军威胁反而更大一些。
还是和第一拨进攻一样，德国人在距离苏军阵地两三百米的位置，建立了若干个机枪阵地，朝阵地进行疯狂的射击，打得战士们面前尘土飞扬。
不过这次的进攻，很快又被苏军打退了。
第9装甲掷弹兵团在两轮进攻中，伤亡了七百多人，其中阵亡者将近五百。而坚守在高地的一营，同样付出了不小的代价，牺牲两百余人，负伤一百八十多人，全营伤亡过半。
虽说一营长并没有将自己的情况，向团长报告，不过团长还是根据观察，了解到一营的大致伤亡情况，于是他对一营长说：“一营长，你们营已经伤亡过半，部队的战斗力肯定会大打折扣。我现在就命令二营去接替你们的防务，你提前做一下准备。”
得知团长打算用二营换下自己时，一营长不免有些着急：“团长同志，我们营能战斗的人员还有将近三百人，我们完全可以和德国人继续战斗下去。”
“少校，我是在给你下命令，而不是征求你的意见。”团长用不容置疑的语气说道：“服从命令，我这就命令二营去接替你们营的防务。你给我老老实实带着部队撤下来，可千万不要搞什么幺蛾子，否则我绝对饶不了你。”
见团长给自己下达了最后的通牒，一营长也是哑巴吃黄连，有苦说不出，只能硬着头皮答应道：“明白了，团长同志。”
不过在放下电话前，一营长的脑子里冒出了一个新的念头，连忙又喊了一句：“团长同志，先不要挂电话。”
团长冷冷地问：“什么事？我警告你，我的命令既然下达了，是绝对不会更改的。”
“放心吧，团长同志，我不是让您更改命令，而是有其它的事情求您。”
“什么事儿，说吧。”
“是这样的，二营是第一次来239高地的主阵地，对阵地上的情况不了解。”一营长嬉皮笑脸地说：“因此我打算留几个人下来，向二营长介绍阵地上的情况。”
对一营长的这种说法，团长觉得很有道理。一支部队到了陌生的地方，肯定要实现熟悉一下周围的地形，这样打起仗来，才能做到心中有数，因此他吩咐对方说：“一营长，记得要多留几个熟悉地形的人，来协助二营参加战斗。”
驻扎在反斜面藏兵洞里的二营，接到团长的命令之后，顿时响起了欢呼声一片。大家心里都明白，要想建功立业，眼前坚守239高地是最佳的良机，所以一听到自己的部队要上高地大家顿时感觉到了欢欣鼓舞。
二营到高地上接替了一营的防务后不久，德军又发起了第三次进攻。不过对早已在阵地上严阵以待的二营来说，这些德国人不过是来送人头的。
下午两点，当德军的第六次进攻被二营击退后，他们没有立即再发起新的进攻。而此时，威廉·施特默尔曼从后方调集的火炮，已经到达了指定的位置，并在抓紧时间构筑炮兵阵地。
炮兵阵地一构筑完成，四十多门不同口径的火炮，便同时将密集的炮弹砸向了239高地，一时间，阵地上硝烟滚滚，耀眼的火团四处闪现，剧烈的爆炸声不绝于耳。而二营的指战员在第一颗炮弹落在阵地上爆炸时，二营长就意识到问题不对，于是他留下少数人见识德国人的动静，而自己则带着众多的战士和伤员，躲进了早已挖好防炮洞里。
半个小时的高密度炮击一结束，连续六次进攻失利的德军，再次向239高地猛扑过来。而阵地上的守军，则拿起武器朝蜂拥而至的敌人开始射击。一时间，枪声大作，爆炸声不绝于耳。
待在指挥部里的索科夫，看完最新的战报后，亲自打电话给施季里茨：“上校同志，敌人正在向239高地发起凶猛的进攻，你看是否需要炮火支援？”
部署在高地上的12门博福斯野战炮，基本损失殆尽，如今高地上能使用的只有迫击炮。不过饶是如此，施季里茨听完索科夫的话之后，还是拒绝了他的提议：“谢谢您，司令员同志，我觉得我的部队还能继续坚持，不需要炮火的支援。如果有需要时，我会给您打电话的。”
既然对方不需要炮火支援，索科夫也不勉强，便对着话筒说道：“好吧，上校同志，假如你觉得你的部队坚持不住，记得给我打电话，我会命令炮兵给你们必要的炮火支援。”
看到索科夫放下电话，斯米尔诺夫不解地问：“司令员同志，我不明白，239高地形势明明很危急，可施季里茨上校却迟迟不肯要我们的炮火支援呢？”
索科夫想了想，随后回答说：“我觉得施季里茨上校也许是对的。如果我们过早地炮击，就暴露了我军的实力，到时德国人就会提前选择从两翼迂回的战术。而如今高地上的守军却故意示敌以弱，让敌人以为阵地上的守军没有什么重武器。一旦德国人有了这种想法，很有可能就会坚定他们夺取239高地的信心，到时候我们就能依托地形，给德国人以重创。”
“话虽然如此，但德国人为了打开逃生的通道，在接下来的战斗中，他们会表现得越加疯狂，到那个时候，我军的伤亡恐怕就会成几何数上升。”
听完斯米尔诺夫的话，索科夫点点头，肯定地说：“参谋长同志，你说得没错，敌人见高地上的火力不强，肯定会产生一些不切实际的幻想，采取不惜一切代价夺取239高地，打通逃生之路的行动。”
“为了稳妥起见，我觉得还是应该让炮兵做好准备。”斯米尔诺夫按照自己的思路继续说道：“一旦239高地的形势恶化，就需要炮火来压制德国人的进攻。”
索科夫再次点点头，随后拿起了话筒，让通讯兵帮自己接通了察列夫的电话，开门见山地问：“炮兵司令员同志，敌人的炮兵在不久前，曾经炮击过239高地，你能锁定德国人炮兵阵地的位置吗？”
“可以的。”
听说可以，索科夫便吩咐他说：“迅速搞清楚德国人炮兵阵地的位置，等他们下次开炮前，先用密集的炮火灭了他。明白没有？”
“完全明白，司令员同志。”察列夫用肯定的语气说：“我会尽快搞清楚德军炮兵阵地的位置在哪里。”
德军的进攻再一次被击退后不久，第11军的六门155毫米榴弹炮开始对高地实施炮击。别看这些重炮都部署距离高地十公里开外的地方，但命中率却比停在高地前面的坦克和突击炮准得多，不时有战士被爆炸的气浪从战壕里拔起，高高地抛向了空中。
德军的炮击一开始，察列夫就命令自己的手下：“快点查明德军炮兵阵地的位置，然后对他们实施炮火压制。”
几分钟之后，计算出德军炮阵地位置的参谋，向察列夫报告说：“将军同志，德军两个炮兵阵地的位置，已经计算出来了。”
“很好。”察列夫点着头说：“立即对他们实施炮火压制，减轻高地守军的压力。”
“将军同志，这恐怕有点困难。”参谋一脸为难地说：“上一轮炮击的炮兵阵地，此刻没有任何动静，可能已经转移。而此刻正在炮击高地的新炮兵阵地。已经超过了我军火炮的射程，恐怕对他们无能为力。”
察列夫听完参谋的报告，气得直拍桌子，可又无可奈何。他心里很清楚，自己手里的重炮虽然能打到十公里开外，但参谋长这么说，证明新发现的德军炮兵阵地，应该在这个射程之外。
由于德军步兵借助炮火的掩护，朝着高地发起冲锋，使坚守阵地的苏军指战员不能待在防炮洞里，只能冒着猛烈的炮火，朝着冲上来的敌人开火。
由于德军火炮的威力巨大，守军伤亡异常惨重。战斗进行了不到十分钟，但坚守在高地上的那个营，伤亡人数已经超过了一半。
团长见势不妙，连忙向师长施季里茨报告：“师长同志，敌人的炮火太猛，我高地上的守军伤亡惨重，请求炮火支援，请求炮火支援。”
第116师的师属炮兵团，虽然早已部署好了，但由于配备都是76.2毫米加农炮，轰轰高地前的德军步兵可以，但要想打到德军的重炮阵地，就力不从心了。因此施季里茨只能向索科夫求援，希望集团军的炮兵部队能对远处的德军重炮实施压制。
索科夫听完施季里茨的请求后，立即吩咐斯米尔诺夫：“参谋长同志，立即联系炮兵司令员，让他们对敌人的重炮实施压制。”随后他又对施季里茨说，“施季里茨上校，我已经让参谋长联系炮兵司令员，让他们对德军的重炮实施炮火压制，相信你们那里的困境，很快就能得到缓解。”
但索科夫说完这话后不久，就直接被打脸了。刚给察列夫打完电话的斯米尔诺夫，苦着脸向索科夫汇报说：“司令员同志，情况不太妙。察列夫将军说，敌人重炮部署的位置太远，我们的火炮射程不够，根本无法对他们实施炮火压制。”
斯米尔诺夫的话，不光索科夫听到了，电话另外一头的施季里茨也听到了。他顿时急了：“司令员同志，如果不能压制住敌人的重炮，我担心敌人很快就会突破我们的阵地。”
239高地的重要性，索科夫比谁都清楚，既然集团军的炮兵无法对他们进行压制，他只能另辟蹊径。听到施季里茨焦急的话语，他连忙安慰对方说：“上校同志，不要着急，我一定会想办法解决掉敌人的炮兵。不过在此之前，你一定要想办法守住阵地，明白吗？”
“明白，司令员同志。”施季里茨知道索科夫不会空口说白话，连忙答应道：“我会不惜一切代价守住阵地。”
对于施季里茨的这个保证，索科夫还是相信的，如果一个师连239高地都守不住，就表明师长的水平不行，就可以考虑换人的问题了。
集团军炮兵指望不上，只能向方面军的炮兵司令员福明将军求助了。电话接通后，索科夫客气地说：“您好，福明将军，我是索科夫。我有件事情想请求您！”
福明早就得到了科涅夫的命令，要保证对索科夫所部的炮火支援。因此听索科夫这么一说，就知道对方是想请求炮火支援，也不兜圈子，而是直截了当地问：“索科夫将军，还是直接炮击239高地前方200米的位置吗？”
“不是的，福明将军。”索科夫赶紧说道：“如今德军动用了重炮，对239高地实施猛烈的炮击。由于德军步兵趁机发起冲锋，我们的指战员只能冒着炮火进行战斗，结果在炮火中伤亡惨重。”
“你们集团军的炮兵为什么不对敌人实施炮火压制呢？”
“我们倒是想啊，”索科夫苦笑着说：“但敌人重炮部署的位置，已经超过了我集团军炮兵的火炮射程，因此我只能向您来求助了。”
“把敌人炮兵阵地的位置报给我。”福明简短地说道：“我来解决他们。”
索科夫连忙向斯米尔诺夫询问了德军炮兵阵地所在的坐标，报给了福明之后说道：“福明将军，请你们尽快对德军的炮兵阵地实施炮击，以减少高地上守军的伤亡，拜托了！”
“放心吧。”福明向索科夫保证说：“最多半个小时，我就会让德军的重炮阵地报销。”
然而炮击高地的德军炮兵阵地还没有解决，原本驻扎在十月镇里的德军第1装甲师，就向近卫第122团的阵地发起进攻。
团长帕普钦科向库里申科报告说：“师长同志，敌人对我们的阵地实施五分钟炮火急袭之后，发起了进攻。”
“敌人使用的是什么样的兵力？”
待在观察所里的帕普钦科回答说：“我看到从德军阵地里开出的坦克，至少有二十辆，除了少数是四号坦克外，剩下的都是豹式坦克，后面跟着大概一个营的步兵。坦克停在距离我军阵地八百米的地方，用炮火轰击我团的阵地，压制我们的火力，掩护步兵冲锋。”
“想办法干掉德国人的坦克。”库里申科说道：“否则等它们一旦动起来，你们就算是想挡也挡不住。”
“不行啊，师长同志。”帕普钦科皱着眉头，表情严肃地说：“敌人坦克所停放的位置，我们的反坦克炮根本打不穿它们的装甲；而仅有的几具火箭筒，又因为距离太远，根本派不上用途。”
“见过，帕普钦科上校，你那里的情况，真是太糟糕了。”库里申科说道：“师属炮兵团所装备的火炮，不是76.2毫米的加农炮，就是75毫米博福斯野战炮，在六百米的距离根本无法击穿德军豹式坦克的正面装甲。”
他思索了一阵，继续说道：“帕普钦科上校，虽然我们拥有的火炮，无法有效地击穿德军坦克的装甲，但它们只要停在原地不动，对我们的威胁也就有限。你可以先组织指战员消灭冲上来的步兵，然后再想办法对付敌人的坦克。”
结束和帕普钦科的通话后，库里申科立即接通了集团军司令部的电话，把德军从东南方向发起进攻的事情，向索科夫进行了汇报。
“什么，德军从十月镇出击了？”原本正在为269高地头痛的索科夫，得知德国人从西南方向发起了进攻眉头拧成了一个疙瘩，他开始考虑，什么时候把作为预备队的两个师，投入到这一区域去参加战斗。
“是的，司令员同志。”库里申科如实地回答说：“根据第122团团长帕普钦科上校的报告，敌人出动了至少二十辆坦克和一个营的步兵。坦克停在距离阵地比较远的地方，师属炮兵团的火炮在如此远的距离上，根本就无法洞穿德军坦克的装甲……”
听着库里申科的报告，索科夫的心里再考虑，如果不改善第53集团军现有的武器装备情况，那么每次遇到战斗，都将是一次严峻的考验。他沉默了片刻，随后问道：“库里申科将军，不知你给帕普钦科下达了什么样的作战指令？”
“我告诉帕普钦科上校，说只要敌人的坦克停在原地不动，对我们的威胁就比较有限。阵地上的守军可以集中火力，消灭冲锋的步兵。等打退了步兵之后，再想办法去对付德国人的坦克。”
对于库里申科的安排，索科夫还是很满意，他心想就算是自己在阵地上，恐怕也只能下达类似的指令。他点了点头，接着补充说：“库里申科将军，请你转告帕普钦科，让他坚守自己的阵地，不要轻易出击。要知道，没有坦克掩护的步兵，遇上德军的坦克，只有被屠杀的命运。明白我的意思了吗？”
“是的，司令员同志，我明白。”库里申科回答得非常爽快：“我会如实地把您的命令，转达给帕普钦科上校。”
239高地此刻依旧在遭受德军的重炮轰击，一颗炮弹落在战壕里爆炸，将炸点附近的七八名战士炸得血肉横飞。没等硝烟散去，附近的卫生员就弯着腰冲了过去，试图对伤员进行救治。
等走近了一看，只有两名缺胳膊少腿的战士躺在弹坑周围，已经是进气多出气少，眼看救不活了。而另外几个人则彻底没有了踪迹，只有地上残破的枪支，表明这里几名战士曾经存在过。
一名连长冲进了营指挥所，对正在打电话的营长说：“营长同志，战士们伤亡太大，你看是否放弃阵地后撤？”
听到连长的话，营长顿时把脸一板，厉声说道：“上尉同志，你说什么？这个时候放弃阵地，就是临阵脱逃。根本用不着上什么军事法庭，就可以对你执行战场纪律。明白吗？”
连长低下头，表情黯然地说：“明白，营长同志。可是我连178人，如今就只剩下不到20个人了，再这样打下去，我们连就会被取消建制的。”
营长低吼道：“你还不明白吗，团部已经下了死命令，即使我们营全部死在高地上，也绝对不能把阵地交给德国人！上级的命令是明确的，任何人都不许后退一步，必须像钉子一样钉在阵地上。宁可让白骨暴露在荒野，也绝对不能后退半步！”
连长听完后，用满是尘土的大手抹了一把脸上的泪水，抬起头对营长说：“明白了，营长同志。我向你保证，我们连就算全部牺牲在阵地上，也绝对不会后退一步。”
营长等自己的部下离开后，又对着话筒说道：“团长同志，您都听到了吧？我手下的连队都快打光了，要想守住阵地，我们必须得到援兵。”
团长听后沉默了好一阵，随后开口说道：“少校，我会立即调三营上去增援，和你们一起坚守阵地。你要把我的话传达到每一名战士，让他们都明白，我们绝不能后退，我们必定能取得最后的胜利！”
营长打完电话后，摘下挂在墙上的冲锋枪，弯腰出了指挥所，准备亲自去参加战斗。谁知他刚走进战壕，正弯着腰朝前跑动时，猛烈的炮火突然停止了。整个阵地上，只能听到各种枪支射击和手榴弹爆炸的声音。
他停下脚步，一脸愕然地望向远方，心里暗想：“这到底是怎么回事，德国人的炮击怎么突然停止了？”
正准备调三营上阵地的团长，听到外面的炮声停止，心情不由变得紧张起来。根据他的判断，这应该是德军的步兵快接近我军阵地，为了避免出现误伤，所以远处的炮兵停止了炮击。他赶紧拿起桌上的电话，接通了三营的指挥所，准备给三营长下命令，让他率领部队尽快赶到山顶，协助一营进行防御作战。
德军的重炮自然不会无缘无故停止炮击，而是福明将军指挥的炮兵，按照索科夫提供的坐标，对该地区进行了猛烈的炮击。不到一分钟时间，德军的炮兵阵地就被炸成了一片火海，六门重炮全部被炸成零件状态。
没有了炮火掩护的德军步兵，就是活靶子。阵地上的守军见德军的炮火停止了，纷纷从战壕里探出头，端着武器朝阵地前的德军步兵射击，将他们成片成片地打倒。剩下的士兵见势不妙，纷纷调头往回跑。
远处的威廉·施特默尔曼，通过望远镜看到自己的部队再次溃败下来，定时恼羞成怒，他拿起送话器，狂怒地向维京师师长奥托·吉勒咆哮道：“吉勒将军，你的部队是怎么回事？为什么又被俄国人打退了？”
“将军阁下，”奥托·吉勒苦笑着回答说：“俄国人的火力太猛，假如没有您的炮火掩护，我的人根本冲不上去。”
“吉勒将军，我命令你再次组织部队进攻。”威廉·施特默尔曼语气严厉地强调说：“我军能否顺利突围，完全取决于你们能否夺取239高地，为全军打开一条通道。”
可能是担心对方有顾虑，还特意补充了一句：“驻扎在十月镇的第1装甲师，已经在包围圈外发起了进攻，我们当前的首要任务，就是赶过去与他们会师，打破俄国人这该死的包围圈。”
前来解围的第1装甲师，为了在第一时间就突破苏军的防御，在进攻开始前，对近卫第122团的阵地，实施了猛烈的炮击。
炮击一开始，近卫第122团的阵地，就彻底被德军的炮火所覆盖，炮弹如同雨点一般倾泻在阵地上，如果谁的目光能穿透硝烟和火团，他就能看到地面上的弹坑数目，以肉眼可见的速度快速增加。
德军使用的都是清一色的重炮，每个弹着点都被炸出了深坑，如果坑的附近有人，肯定早已灰飞烟灭，连残肢断臂都找不到。好在炮击一开始，守军都躲进了前两天刚挖好的防炮洞里，因此伤亡少得几乎可以忽略不计。
曾经跟随索科夫参加过斯大林格勒保卫战的帕普钦科，更是把团指挥所建在了地底五六米深的位置，待在里面，头顶的隆隆炮声微不可闻。
参谋长苏哈列夫少校仰头看了看头顶，笑着对帕普钦科说：“团长同志，德国人可能做梦都想不到，我们会把指挥所设在这样的位置，除非他们动用轨道炮，否则根本对我们构不成威胁。”
帕普钦科听后，笑着说：“当年我们师坚守马马耶夫岗时，就是依靠完善的地下工事，来对付德国人的炮击和轰炸，从而极大地降低了部队的伤亡。否则就凭我们不足万人的部队，怎么可能在马马耶夫岗坚守三四个月呢。”
炮击很快结束了，苏哈列夫接到了一营打来的电话，得知十月镇里的德军出动了二十辆坦克，以及一个营的步兵后，本来还不以为然，可听完后面的报告，顿时大惊失色。他连忙向帕普钦科报告说：“团长同志，一营报告，德军坦克停在距离我们阵地八百米的位置，用炮火掩护步兵冲锋。”
“真是狡猾的敌人，”听完报告的帕普钦科咬牙切齿地说：“他们的坦克停在那么远的位置，我们的反坦克炮就算击中了它们，也无法洞穿它们的正面装甲。相反，一旦我们的反坦克阵地暴露，就会被坦克炮火直接摧毁。”
他一把抓过电话，嘴里念叨着：“这个情况很重要，需要立即向师长报告。”
接到他电话的库里申科，在了解完战场上的情况后，用遗憾的口吻告诉他，由于师属炮兵团配属的都是75或76.2毫米的火炮，根本无法在远距离洞穿德军坦克的装甲，所以无法为他提供炮火支援，只是命令他坚守不出，想办法消灭德军的步兵就可以了。
帕普钦科放下电话后，对维克多和苏哈列夫说道：“副团长、参谋长，师长说了，师属炮兵团的火炮口径太小，根本无法击穿德军坦克的装甲，所以命令我们坚守不住，消灭那些靠近阵地的敌人就可以了。”
作为副团长的维克多考虑的东西比较多，他想着与其待在阵地里被动地抵抗德军的一拨又一拨的进攻，倒不如想个办法把敌人打疼，使他们不敢再发起进攻，便试探地说道：“团长同志，我有个大胆的想法，不知你是否愿意听。”
帕普钦科如今考虑的是如何守住阵地，既然副团长有想法，他自然想听听，再决定是否值得采纳：“说吧，副团长同志，说说你心中的想法。”
“我们可以直接向集团军司令部求助啊。”维克多说道：“虽然师属炮兵团没有重炮，但集团军的炮兵有啊。若是能得到他们的支援，到时防御战就要好打得多。”
“可是，这样做的话，等于是越级。”帕普钦科说：“若是被师长知道了，恐怕不太好。”
“团长同志，我们是为了想办法守住阵地。只要能打败敌人，就算师长知道了此事，也不会说什么的。”维克多见帕普钦科顾虑重重，还特意向他强调：“不管怎么说，你都是司令员的老部下，以我对他的了解，只要你向他提出请求，他是一定会答应的。”
索科夫接到帕普钦科打来的电话时，还颇为诧异。要知道，虽然对方是自己的老部下，但这样越级打电话，明显是不合规矩的。不过既然对方能冒着受处罚的风险，给自己打电话，就表明他有重要的事情。
“帕普钦科上校，你给我打电话，有什么事情吗？”
等帕普钦科把自己的处境汇报一遍后，索科夫点着头说：“帕普钦科上校，你所说的情况，库里申科将军已经告诉我了。我觉得在你们师的炮火无法摧毁德军坦克的情况下，坚守不出，并择机消灭敌人的步兵，是最佳的防御方案。”
“司令员同志，”帕普钦科说道：“您以前不是一直教育我们，在战斗中不要进行消极的防御，那样会让自己处在被动挨打的地步。我想采用积极的防御，来大量地消耗敌人的有生力量，但却需要得到您的帮助。”
“说说吧，帕普钦科上校。”帕普钦科的话引起了索科夫的好奇：“我能帮什么忙？”
“虽说师属炮兵团的火炮，无法摧毁德军的坦克，但集团军的炮兵部队却装备有重炮。”帕普钦科字斟句酌地说：“若是他们开炮，就有几率能摧毁德军的坦克，并迅速地粉碎德军的进攻。”
“好吧，上校同志。”索科夫仔细品味帕普钦科说的话，觉得还是很有道理的。自己一直把防御重点放在239高地，对西南方向的防御重视的程度不够，要知道集团军的炮兵阵地部署，本来就是针对西南方向的，要对他们提供炮火支援，是非常容易的。想明白这一点，他对着话筒说：“我会尽快让集团军炮兵为你们提供炮火支援的，但你们要为炮兵提供准确的射击参数，免得炮弹落在了自己的人头上。”
十几分钟过后，集团军炮兵朝着进攻122团阵地的德军实施炮击。密集的炮弹落在德军的队列中爆炸，炸点附近的士兵，当场就灰飞烟灭；侥幸躲过炸点的士兵，也有不少被四处横飞的弹片削掉脑袋，或者打穿了胸口。
原本井然有序的进攻部队，遭受到苏军猛烈炮火的打击后，顿时变得混乱起来，不少士兵被炸昏了头，不知道就地隐蔽，而是像无头苍蝇一样四处乱窜，直到被新的炮弹炸倒为止。而停在远处射击的坦克，情况也好不到哪里去，不断有倒霉的坦克被呼啸而来的炮弹击毁，或者是被气浪掀翻。苏军的炮弹，甚至还直接击毁了弹药车，引发了连锁的爆炸。
当德军第1装甲师出击的解围部队，遭受到索科夫部的炮击时，科涅夫打电话向总参谋部汇报了德军试图突围的情况。
安东诺夫了解完切尔卡瑟地域的情况后，叫上刚从前戏返回来的华西列夫斯基，一同前往史达林的办公室，向最高统帅本人汇报战场的最新情况。
见到前任和现任的总参谋长来到自己的办公室，史达林一边点着他的烟头，一边随口问道：“你们有什么事情吗？”
两人相互对视一眼后，安东诺夫上前，毕恭毕敬地说：“史达林同志，切尔卡瑟的德军开始突围了。”
“哦，德国人开始突围了。”史达林拿着刚点燃的烟头，来到了墙边的地图前，仰头望着上面的敌我态势图，漫不经心地问：“他们还是从瓦图京的方向尝试突围吗？”
“不是的，史达林同志。”但安东诺夫却摇着头说：“德国人没有能从乌克兰第一方面军的防区突围成功，便把新的突围方向选在了南面，试图从那里打开通道，赶去与十月镇的守军会师。”
“他们要达到这一个目标，可不太容易啊。”史达林把烟头叼在嘴里，轻蔑地说：“他们首先要拿下科马罗夫卡的高地，才能继续朝西南方向推进。我相信以我们部队的战斗力，把他们挡在这一地区两到三天，应该是没有问题的。”
听到史达林这么说，安东诺夫脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，他慌忙向华西列夫斯基投去了求助的目光，示意对方帮自己解释一下。
看到安东诺夫投来的眼神，心领神会的华西列夫斯基点了点头，随后上前一步说道：“史达林同志，还是我来向你介绍一下科马罗夫卡地域的情况吧。”
见华西列夫斯基主动要求发言，史达林的眼中闪过了一丝诧异之色，不过他还是同意了对方的请求：“请说吧，华西列夫斯基同志。”
“史达林同志，科马罗夫卡已经失守。”华西列夫斯基来到墙壁前，拿起倚在墙边的讲解棒，指着地图说道：“敌人的维京师和第72步兵师，越过了科马罗夫卡，直接冲向了239高地。他们在这里，与索科夫指挥的第53集团军展开了交火。”
得知突破科马罗夫卡的德军，与索科夫指挥的第53集团军在239高地交战，史达林放下了心中的巨石，脸上甚至还露出了几分笑意：“我想德国人在小米沙这里一定没能占到什么便宜。”
“您说得没错，史达林同志。”华西列夫斯基附和道：“德军本来想趁着夜色，对239高地发起突袭的。但由于一名士兵在接近高地的途中，不幸踩上了一枚地雷，从而暴露了目标。由于爆炸的地雷距离阵地很远，几乎所有的人都认为，引爆地雷的可能不是人，而是兔子或狐狸这样的小动物。
但索科夫却坚持自己的观点，命令集团军炮兵对着地雷爆炸的区域实施炮击。等炮击结束，发现那个地域没有德国人的踪迹，他判断敌人可能在距离阵地五六百米的位置潜伏，便命令炮兵转移炮击方向，将可能潜伏的区域又轰了一遍。
可是这次的炮击，还是什么都没有发现。科涅夫将军觉得索科夫是大惊小怪，在命令对方停止炮击的同时，让他天明之后去方面军司令部做检讨。”
史达林听到过这里，忍不住插嘴问：“难道小米沙真的判断出现了问题？”
“这怎么可能呢，史达林同志。”华西列夫斯基笑着说：“我们后来才得知，执行潜伏任务的是瓦隆人突击旅，他们在遭受炮击时，依旧保持一动不动，免得暴露目标。不过我们的炮击，给他们造成了巨大的伤亡，甚至连旅长利普特中校都被炸死。
可惜我们当时根本不知道炮击的效果，就算是相信自己判断的索科夫，见炮击没有任何效果，不免也对自己的分析产生了怀疑。好在德军后来发起的突袭，向所有人证明索科夫的判断是完全正确的。
我刚刚已经说过，执行潜伏任务的瓦隆人突击旅，因为在炮击中伤亡惨重，因此突袭我军阵地的任务，只能由第72步兵师的第105掷弹兵团来完成。敌人的突击被我们及时发现，并采取了相应的措施。虽然敌人一度占领了239高地，但经过一番激战之后，占领239高地的敌人被全歼。”
华西列夫斯基说话时，史达林没有做声，烟斗里忽明忽暗的火光映衬着他的脸。等对方说完，他把烟斗从嘴边移开，缓缓地吐出一口烟，冲着对方问道：“华西列夫斯基同志，现在你可以告诉我，科马罗夫卡是怎么失守的？”
“偷袭，还是偷袭。”华西列夫斯基表情严肃地说：“德军采用偷袭的战术，先是派出精干的侦察兵，干掉了我们的哨兵，又控制了所有的通讯设备，随后再实施大部队偷袭，在短短的几分钟内，就占领了科马罗夫卡高地和附近的几个村落。由于德国人的行动隐蔽性好，当239高地的战斗打响时，附近保卫科马罗夫卡地域的部队，都不知道高地已经失守了。”
“负责防御科马罗夫卡地域的是哪支部队？”史达林听到这里，有些恼怒地问：“应该把他们的指挥员都送上军事法庭。”
不等华西列夫斯基说话，他又转头吩咐安东诺夫：“安东诺夫同志，我们好不容易在切尔卡瑟围住了几万敌人，可千万不能让他们跑了。你立即给瓦图京和科涅夫电话，命令他们务必不让一个法喜寺匪徒逃出包围圈。”
“好的，史达林同志。”安东诺夫态度恭谨地回答说：“我会把您的命令，转达给两位方面军司令员。”说完这话，他想起应该为坚守科马罗夫卡的部队指挥员说几句好话，便小心翼翼地说：“还有，我觉得科马罗夫卡的失守，负责防御那一地段的近卫空降第5师，的确有一定的责任，但没有必要把该师师长送上军事法庭。”
“大兵团作战，军纪要严，否则我们怎么能打胜仗。”史达林说完这话后，看到安东诺夫一脸尴尬的表情，便放缓语气说：“不上军事法庭也可以，不过该师的师长应该换人了。”
“没问题。”安东诺夫见史达林不再坚持把空降师师长送上军事法庭，心里不禁暗松一口气，慌忙说道：“我来安排此事。”
不管是科涅夫，还是瓦图京，接到安东诺夫打来的电话，得知史达林让他们不要放走包围圈里的任何一个德国兵时，心里就明白，总攻的时间到了。
既然安东诺夫说明这是最高统帅本人的命令，科涅夫和瓦图京立即就向所属部队下达了进攻的命令，至于自己的部下是否已经做好了战斗准备，就不在他们的考虑范围之内，他们只知道，必须消灭包围圈里的敌人。
没有做好战斗准备的部队，在接到进攻的命令后，立即开始调兵遣将，把主要的兵力集结在即将交战的区域。而早已准备就绪的部队，则直接向德军的阵地发起了进攻。
如果别的德军部队，在突围作战不利的情况下，骤然遭到了来自那么多个方向的进攻，肯定早就被打蒙了。但两支苏军部队的强大攻势展开后，所取得的进展却非常有限。之所以会出现这种开，完全与威廉·施特默尔曼的指挥能力有着很大的关系，他除了动用维京师和72步兵师在前面开路外，其它可能遭到苏军进攻的区域，也部署了精锐的部队进行防御，负责苏军的进攻，力求在阻挡住苏军的进攻。最不济，也要迟滞苏军缩小包围圈的时间。
而在239高地方向，威廉·施特默尔曼依旧组织最强大的兵力，展开不间断的进攻。他心里很清楚，如果不能突破239高地，自己的部队全得完蛋。
而从包围圈其它方向发起进攻的苏军部队，暴露出了诸多的缺点。由于进攻开始得很仓促，各部队的炮火准备时间太短，通常只有半个小时。而德军则是有针对性地部署了炮兵，在战斗打响之后，不仅能用炮火轰击苏军的进攻队形，封锁其预备队，甚至还能对苏军的炮兵阵地实施反压制。
其次，苏军不少指挥员的战术呆板。当他们向德军阵地发起的进攻被击退后，并没有很好地总结经验教训，而是武断地认为是自己的战士表现得不够勇敢。重新集结部队之后，又在相同的地段，采用相同的战术向敌人发起进攻。最后的结果自然是不言而喻，敌人用同样的方式击退了他们，牺牲的战士死得很惨，也死得很没有价值。
战斗从白天打到晚上，切尔卡瑟的包围圈比原来缩小了三分之一，被围的德军部队活动面积变得更加狭窄，不过并没有任何部队放下武器，依旧在顽强地抗击着苏军的进攻。
为了给被围部队打开了一条生命通道，威廉·施特默尔曼亲自来到了239高地附近督战，希望能亲眼看到自己的部队拿下这个高地。惨烈的拉锯战在高地展开，维京师和第72步兵师的官兵，一次又一次地冲上了高地，可是没等他们站稳脚跟，又是实施反击的苏军重新赶了下来。
眼见得天渐渐黑了下来，就算是威名远播的维京师，也无法从苏军的手里彻底地夺取239高地。看着铺满山坡的德军尸体，威廉·施特默尔曼长叹一声，随后艰难地下达了一道命令：“停止对239高地的进攻，暂时撤回休整，等明天天亮之后，再向高地发起进攻。”
接到威廉·施特默尔曼的这道命令后，维京师师长奥拓·吉勒打电话询问到：“将军阁下，为什么要停止进攻？”
“吉勒将军，”威廉·施特默尔曼淡淡地说道：“我看得出来，不管是维京师还是第72步兵师的官兵，都尽了最大的努力。可惜高地上的俄国人太顽强了，就算我们再打下去，也无法从他们的手里夺取高地，不如先撤回来休修整一晚，明天再继续战斗吧。”
听威廉·施特默尔曼这么说，吉勒将军也绝对自己的部队打了一天，官兵应该疲惫不堪，让他们休息一晚再继续战斗，没准能取得意想不到的战果。
晚上八点的时候，威廉·施特默尔曼正在一个帐篷里指挥部队，忽然一名通讯参谋走过来向他报告说：“军长阁下，我们刚刚接到了俄国人的呼叫。”
“俄国人的呼叫？”威廉·施特默尔曼有些诧异地问：“他们都说了些什么？”
“他们希望和我们谈判。”通讯参谋回答说：“如果我方同意的话，他们会尽快向我们派出谈判人员。”
通讯参谋报告完毕后，没等威廉·施特默尔曼说话，军参谋长就凑过来说道：“将军阁下，俄国人此刻派人过来谈判，肯定是劝降的，我看没有必要和他们见面，还是拒绝他们的请求吧。”
但威廉·施特默尔曼考虑问题的角度和军参谋长不一样，他很清楚此刻的形势对自己方面很不利，再打下去就有全军覆没的危险。为了让更多的官兵能活下来，他决定和苏军方面的谈判代表见面，看对方究竟要表达什么样的意思。
“上尉，”他对参谋说道：“请你转告俄国人方面，说我们同意谈判，让他们尽快安排谈判人员到达我们的指定位置，我们会确保谈判人员的人身安全。”
参谋记录完威廉·施特默尔曼的命令后，小心翼翼地问了一句：“将军阁下，不知让他们到哪里和我们的人接头呢？”
“这里。”威廉·施特默尔曼右手在地图上指出了一个位置，苦笑着说：“就在距离239高地一千米的位置。我想，俄国人派来谈判的人，十有七八是第53集团军的司令官，我倒想看看，能扛住维京师疯狂进攻的第53集团军，他们的指挥官究竟是什么人。”
“好的，将军阁下。”参谋毕恭毕敬地说：“我立即把您的意思转达给俄国人，并和他们约好时间。”
索科夫做梦都没想到，科涅夫给自己打电话过来，并没有问当天的战况，而是交给了自己一个艰巨的任务：作为方面军的代表，去与威廉·施特默尔曼谈判，劝说对方放下武器，向苏军投降。
“方面军司令员同志，”得知科涅夫交给自己的是一个根本无法完成的任务，索科夫为难地说：“我觉得就算我去见了威廉·施特默尔曼，要想让他投降也是不可能的事情。我看，还是别做这种没有意义的事情吧。”
“索科夫同志，这怎么叫没有意思的事情呢？”参与白天进攻的部队，付出了巨大的伤亡，让科涅夫感到格外心痛。虽然明知道威廉·施特默尔曼投降的可能不大，但为了减少部队的伤亡，他还是决定碰碰运气，因此有些言不由衷地说：“只要有一些希望，我们就不能放弃尝试，你说对不对？”
听到科涅夫这么问自己，索科夫心里就算再不情愿，也只能违心地说：“对，方面军司令员同志，您说得很对。万一威廉·施特默尔曼将军想通了，愿意命令部队放下武器向我军投降，就能避免很多的流血牺牲，我看可以试一试。”
“既然你没有意见，那你就准备准备，然后去见威廉·施特默尔曼。”科涅夫抬手看了看表，说道：“现在是八点一刻，你在九点以前赶到239高地前方一千米的地方，有德国人接你，他们会确保你的人身安全。”
一放下电话，索科夫就开始向斯米尔诺夫交代部队里的事情：“参谋长同志，我马上要作为方面军的代表，去和威廉·施特默尔曼见面。万一我发生什么意外，不能回来的话，第53集团军就交给你了。”
“什么，你要去与威廉·施特默尔曼见面。”斯米尔诺夫吃惊地劝阻道：“司令员同志，你不能去，太危险了，我担心德国人知道你的真实身份之后，会对你不利。”
不管是科涅夫，还是瓦图京，接到安东诺夫打来的电话，得知史达林让他们不要放走包围圈里的任何一个德国兵时，心里就明白，总攻的时间到了。
既然安东诺夫说明这是最高统帅本人的命令，科涅夫和瓦图京立即就向所属部队下达了进攻的命令，至于自己的部下是否已经做好了战斗准备，就不在他们的考虑范围之内，他们只知道，必须消灭包围圈里的敌人。
没有做好战斗准备的部队，在接到进攻的命令后，立即开始调兵遣将，把主要的兵力集结在即将交战的区域。而早已准备就绪的部队，则直接向德军的阵地发起了进攻。
如果别的德军部队，在突围作战不利的情况下，骤然遭到了来自那么多个方向的进攻，肯定早就被打蒙了。但两支苏军部队的强大攻势展开后，所取得的进展却非常有限。之所以会出现这种开，完全与威廉·施特默尔曼的指挥能力有着很大的关系，他除了动用维京师和72步兵师在前面开路外，其它可能遭到苏军进攻的区域，也部署了精锐的部队进行防御，负责苏军的进攻，力求在阻挡住苏军的进攻。最不济，也要迟滞苏军缩小包围圈的时间。
而在239高地方向，威廉·施特默尔曼依旧组织最强大的兵力，展开不间断的进攻。他心里很清楚，如果不能突破239高地，自己的部队全得完蛋。
而从包围圈其它方向发起进攻的苏军部队，暴露出了诸多的缺点。由于进攻开始得很仓促，各部队的炮火准备时间太短，通常只有半个小时。而德军则是有针对性地部署了炮兵，在战斗打响之后，不仅能用炮火轰击苏军的进攻队形，封锁其预备队，甚至还能对苏军的炮兵阵地实施反压制。
其次，苏军不少指挥员的战术呆板。当他们向德军阵地发起的进攻被击退后，并没有很好地总结经验教训，而是武断地认为是自己的战士表现得不够勇敢。重新集结部队之后，又在相同的地段，采用相同的战术向敌人发起进攻。最后的结果自然是不言而喻，敌人用同样的方式击退了他们，牺牲的战士死得很惨，也死得很没有价值。
战斗从白天打到晚上，切尔卡瑟的包围圈比原来缩小了三分之一，被围的德军部队活动面积变得更加狭窄，不过并没有任何部队放下武器，依旧在顽强地抗击着苏军的进攻。
为了给被围部队打开了一条生命通道，威廉·施特默尔曼亲自来到了239高地附近督战，希望能亲眼看到自己的部队拿下这个高地。惨烈的拉锯战在高地展开，维京师和第72步兵师的官兵，一次又一次地冲上了高地，可是没等他们站稳脚跟，又是实施反击的苏军重新赶了下来。
眼见得天渐渐黑了下来，就算是威名远播的维京师，也无法从苏军的手里彻底地夺取239高地。看着铺满山坡的德军尸体，威廉·施特默尔曼长叹一声，随后艰难地下达了一道命令：“停止对239高地的进攻，暂时撤回休整，等明天天亮之后，再向高地发起进攻。”
接到威廉·施特默尔曼的这道命令后，维京师师长奥拓·吉勒打电话询问到：“将军阁下，为什么要停止进攻？”
“吉勒将军，”威廉·施特默尔曼淡淡地说道：“我看得出来，不管是维京师还是第72步兵师的官兵，都尽了最大的努力。可惜高地上的俄国人太顽强了，就算我们再打下去，也无法从他们的手里夺取高地，不如先撤回来休修整一晚，明天再继续战斗吧。”
听威廉·施特默尔曼这么说，吉勒将军也绝对自己的部队打了一天，官兵应该疲惫不堪，让他们休息一晚再继续战斗，没准能取得意想不到的战果。
晚上八点的时候，威廉·施特默尔曼正在一个帐篷里指挥部队，忽然一名通讯参谋走过来向他报告说：“军长阁下，我们刚刚接到了俄国人的呼叫。”
“俄国人的呼叫？”威廉·施特默尔曼有些诧异地问：“他们都说了些什么？”
“他们希望和我们谈判。”通讯参谋回答说：“如果我方同意的话，他们会尽快向我们派出谈判人员。”
通讯参谋报告完毕后，没等威廉·施特默尔曼说话，军参谋长就凑过来说道：“将军阁下，俄国人此刻派人过来谈判，肯定是劝降的，我看没有必要和他们见面，还是拒绝他们的请求吧。”
但威廉·施特默尔曼考虑问题的角度和军参谋长不一样，他很清楚此刻的形势对自己方面很不利，再打下去就有全军覆没的危险。为了让更多的官兵能活下来，他决定和苏军方面的谈判代表见面，看对方究竟要表达什么样的意思。
“可以，当然可以。”施特默尔曼听完翻译的话，满脸堆笑地说：“请坐吧，索科夫将军，很高兴在这里见到您。”
见施特默尔曼居然一口叫出了自己的名字，索科夫不禁诧异地问：“施特默尔曼将军，难道您认识我？”
“没错，索科夫将军。”施特默尔曼点着头说：“我曾经见过你的照片，所以一眼就认出了你的。其实不光我认识你，只有是团级以上的军官，基本都见过你的照片。”
得知德军团级以上军官都见过自己的照片，索科夫不免好奇地问：“施特默尔曼将军，您能告诉我，为什么你们团级以上军官都曾经见过我的照片吗？”
“因为你是我们最尊敬和忌惮的对手，至少到目前为止，和您交过手的部队，还没有谁取得了胜绩。”施特默尔曼陪着笑说：“让所有团级以上军官认识你，这可是曼斯坦因元帅的命令，他告诉我们，要战胜自己的对手，首先必须熟悉和了解他。”
搞清楚怎么回事之后，索科夫淡淡一笑，说道：“施特默尔曼将军，你过奖了，我也不是真正的百战百胜。至少对上维京师，我的部队就没有任何的胜算。”
“维京师只是一个例外。”施特默尔曼笑着说：“旗卫队师、骷髅师和帝国师，不都在你的手下吃过败仗吗？”
索科夫笑而不语。
“对了，索科夫将军，您就是今晚的谈判代表吗？”
“没错，施特默尔曼将军，我就是苏军方面的谈判代表。”
施特默尔曼等索科夫说完后，点着头说：“看来贵方对此次的谈判，还是很重视的，居然让你连夜从莫斯科赶到这里。”
“施特默尔曼将军，我打断一下。”索科夫听到这里，连忙插嘴说：“我并不是连夜从莫斯科赶过来的，而是早就在切尔卡瑟地域了。”
“什么，您早就到了切尔卡瑟地域？”施特默尔曼有些意外地反问道：“那您这段时间一直待在什么地方？”
没等索科夫回答，施特默尔曼忽然想到了一种可能：“您不会是担任了这里某支部队的指挥官吧？”
“没错。”索科夫觉得此刻没有必要隐瞒自己的身份，毕竟这次来的使命是劝降施特默尔曼，开诚布公更好一些：“我不久前接任了第53集团军司令员一职。”
“什么，您是第53集团军的司令官？”满脸震惊的施特默尔曼，用难以置信的语气问道：“您怎么可能是第53集团军的司令官？第53集团军的司令部怎么可能会是您呢？”
索科夫把双手一摊，耸了耸肩膀，摆出一副无奈的表情说道：“可不就是我了。”
索科夫的话让施特默尔曼抓狂了：“难怪，这就难怪了。怪不得瓦隆人突击旅能轻易地夺取科马罗夫卡，而在239高地这里，却吃了大亏，原来指挥这支部队的人居然是您。”
施特默尔曼干笑两声后说道：“能败在您的手下，利普特中校算是死得其所了。”
索科夫知道利普特是瓦隆人突击旅的旅长，他听俘虏说该人在炮击中负了重伤，对此事的真实性还有一定程度的怀疑。此刻听施特默尔曼亲口说利普特已经死了，那这个消息一定假不了。
“施特默尔曼将军，”索科夫牢记着自己到这里来的使命：“我想我们该开始谈判了。”
施特默尔曼在索科夫的对面坐下，神情有些沮丧地说：“索科夫将军，其实您不说，我心里也明白，您就是来劝说我投降的。我没有说错吧？”
“是的，的确如此。”
“我想我们没有再谈下去的必要。”施特默尔曼忽然正色说道：“虽说我们的处境很艰难，但要让我命令部队放下武器，向你们投降，是根本做不到的。”
索科夫同样清楚，自己今天到这里来谈判，就是走一个过场，哪怕自己说破大天，施特默尔曼也绝对不会投降。但既然来都来了，有些话，他觉得还是要说一下：“施特默尔曼将军，虽然我知道要让你们停止抵抗，放下武器向我们投降，是一件不可能的事情，但为了你们的官兵着想，有些话我还是要说的。”
“请说吧，索科夫将军。”施特默尔曼做了一个请的姿势：“我听着呢。”
“你们已经陷入了我军的重重包围。”索科夫也不兜圈子，便直截了当地说：“包围你们的部队，是我们两个方面军的上百万部队，而您只有区区的五六万人，要想在兵力如此悬殊的情况下，突破我们的包围圈，与前来接应的部队会师，基本没有可能。”
为了增强说服力，索科夫继续说道：“一年前在斯大林格勒，我作为苏军的代表去保卢斯的指挥部，劝说他放下武器投降，但却被他拒绝了。仅仅过了一周的时间，他就成为了我的俘虏。”
“是的，我听说过此事。”施特默尔曼点了点头，面无表情地说：“听说保卢斯就是以元帅的身份，向您和您所指挥的部队投降。你们的宣传中，虽然强调俘虏保卢斯的部队是第64集团军，但我们心里都明白，真正俘虏保卢斯的人是您。”
见施特默尔曼对自己昔日的战绩如此清楚，索科夫的心里不免也有些沾沾自喜。他微笑着问道：“施特默尔曼将军，您不妨好好地考虑一下，假如此刻放下武器投降，可以挽救更多的生命，总比让他们白白去送死强。”
面对索科夫的劝说，施特默尔曼沉默了。索科夫知道对方正在进行激烈的思想斗争，也就没打扰他，耐心地等待他做出最后的决定。
过了许久，施特默尔曼抬起头，对索科夫说道：“索科夫将军，我很感谢您为了挽救我们，而出现在这里。但我经过反复的思考，还是只能拒绝您的好意，我和我的部下将继续战斗下去，直到生命的最后一刻。这是我们作为一名军人应尽的义务。”
施特默尔曼的拒绝，对索科夫来说，一点都不意外。不过他并没有因此而放弃，而是继续说道：“施特默尔曼将军，您有没有想过，假如你们想全力地冲出我们的包围圈，势必要丢下那些行动不便的重伤员，把他们留在包围圈里自生自灭。我虽然不知道伤员的具体人数，但至少有上千人吧？”
听到索科夫这么说，施特默尔曼再次沉默了，他盯着索科夫看了许久，随后缓缓地点点头，说道：“您说得没错，我们如果要全力突围的话，就只能扔下那些行动不便的重伤员，让他们在冰天雪地里自生自灭。”
说到这里，施特默尔曼闭上了双眼，表情痛苦地说：“两千人啊，我就只能眼睁睁地看着他们被严寒冻死，或者是因为缺医少药而死去，却又无能为力。”
“其实您要帮助他们也很方便。”索科夫见施特默尔曼的想法有所松动，连忙趁热打铁地说：“只要您命令部队停止抵抗，放下武器向我军投降，我可以向您保证，这些伤员都将获得应有的治疗。”
索科夫提出的条件，让施特默尔曼再度陷入了彷徨之中。一种是违背自己的军人誓言，放下武器向敌人投降；另外一种就是狠心地扔下这些伤员，带着剩下的部队去突围。
“对不起，索科夫将军。”施特默尔曼在经过一番激烈的思想斗争之后，终于做出了艰难的抉择：“我是一名军人，我不能违背自己的誓言，在任何时候都不会放下武器向对手投降，请您谅解我的苦衷。”
“施特默尔曼将军，难道你真的打算置那两千多重伤员于不顾吗？”
听到索科夫的这个问题，施特默尔曼的脸上反而露出了轻松的表情：“索科夫将军，假如是其它的俄国部队，我心里还很担心。可要是我们即将面对的对手是您，我就一点都不担心，因为据我所知，虽然您处决过一些被俘的德军官兵，但那些人都是作恶多端的党卫军，您还从来没有对伤员下过毒手呢。假如他们能被您的部队俘虏，这是他们的运气好。”
索科夫听后有些哭笑不得，自己原打算拿那些重伤员做筹码，做最后的努力，但没想到施特默尔曼却将伤员的包袱丢给了自己，若真的是自己的部队俘虏了这批伤员，还必须拿出大量的药品对他们进行治疗。
“施特默尔曼将军，”索科夫有些头痛地说：“如果是我的部队俘虏了你们的伤员，我向您保证，他们一定会得到优待，并享受应有的治疗。但是，假如他们落到了别的部队手里，我就无法保证他们的安全了。”
“明白，我完全明白。”施特默尔曼的心里很清楚，两千多重伤员所需要的药品，是一个不小的数目，除了索科夫外，其余的部队俘虏了这些伤员，就算不当场杀掉，只要把他们扔在雪地里，要不了一个小时，就会因为失温而被全部冻死。面对索科夫做出的承诺，他感激地说：“不管这批伤员最后的命运如何，我都代表他们向您表示感谢！”
既然施特默尔曼不愿意投降，索科夫知道自己再留下，也没有多大的意思。又闲扯了几句后，就起身告辞。
如果是普通的谈判代表，施特默尔曼可能会叫过那名领路的军官，将对方送回当初的接应地点。但既然今天的谈判代表是索科夫，施特默尔曼表现得就格外殷勤，他不光亲自把索科夫送出了帐篷，还叫来了自己的副官，命令对方带一个排的人，护送索科夫回接应点。
到达接应地点，索科夫与自己的部下汇合之后，立即命令驱车前往方面军司令部，他打算亲自向科涅夫汇报今晚谈判的细节。
听说索科夫打算去方面军司令部，科什金提醒他说：“司令员同志，此刻已经太晚了，路又不太好走，我担心会遇到什么危险。不如直接回司令部，您通过电话向科涅夫将军报告就可以了。”
科什金的建议让索科夫动了心，有那么一刻，他差点就直接吩咐对方返回集团军司令部，在那里通过电话向科涅夫报告。但转念一想，有些事情在电话里说不清楚，还是当面汇报比较稳妥。
想明白这一点后，他表情严肃地吩咐科什金：“中尉同志，服从我的命令，立即开车去方面军司令部，明白吗？”
虽然科什金服从了索科夫的命令，但为了安全起见，他还是让其中一辆满载战士的卡车在前面探路，而吉普车和另外两辆卡车则远远地跟在后面。就算前面的车辆遇袭，后面的车也有应变的时间。“施特默尔曼将军，”索科夫有些头痛地说：“如果是我的部队俘虏了你们的伤员，我向您保证，他们一定会得到优待，并享受应有的治疗。但是，假如他们落到了别的部队手里，我就无法保证他们的安全了。”
“明白，我完全明白。”施特默尔曼的心里很清楚，两千多重伤员所需要的药品，是一个不小的数目，除了索科夫外，其余的部队俘虏了这些伤员，就算不当场杀掉，只要把他们扔在雪地里，要不了一个小时，就会因为失温而被全部冻死。面对索科夫做出的承诺，他感激地说：“不管这批伤员最后的命运如何，我都代表他们向您表示感谢！”
既然施特默尔曼不愿意投降，索科夫知道自己再留下，也没有多大的意思。又闲扯了几句后，就起身告辞。
如果是普通的谈判代表，施特默尔曼可能会叫过那名领路的军官，将对方送回当初的接应地点。但既然今天的谈判代表是索科夫，施特默尔曼表现得就格外殷勤，他不光亲自把索科夫送出了帐篷，还叫来了自己的副官，命令对方带一个排的人，护送索科夫回接应点。
到达接应地点，索科夫与自己的部下汇合之后，立即命令驱车前往方面军司令部，他打算亲自向科涅夫汇报今晚谈判的细节。
听说索科夫打算去方面军司令部，科什金提醒他说：“司令员同志，此刻已经太晚了，路又不太好走，我担心会遇到什么危险。不如直接回司令部，您通过电话向科涅夫将军报告就可以了。”
科什金的建议让索科夫动了心，有那么一刻，他差点就直接吩咐对方返回集团军司令部，在那里通过电话向科涅夫报告。但转念一想，有些事情在电话里说不清楚，还是当面汇报比较稳妥。
按照科涅夫的计划，天明时分，遵照命令进入攻击阵地的部队，将同时从十几个区域，同时向被围的德军发起总攻。
但令人没想到的是，天明之后，真正投入战斗的部队不超过三支。正因为如此，施特默尔曼能从容不迫地将没有遭受攻击地段的部队，调往战事激烈的区域作战，配合那里的守军击退苏军的进攻。
战斗从上午八点开始，一直打到中午十一点，苏军所发起的进攻，无一例外全部被击退。而行动迟缓的部队，见到先期发起进攻的友军被德军击退，也变得畏缩不前。一时间，战场上的形势陷入了胶着状态。
见到这种情形，科涅夫不禁暴跳如雷，他在电话里冲着第37集团军司令员沙罗欣中将大发雷霆：“沙罗欣将军，你们集团军是怎么搞的？按照方面军的作战命令，你们至少应该在四个地点同时发起进攻。但到现在为止，为什么还按兵不动，难道你想上军事法庭吗？”
面对科涅夫的指责，电话另外一头的沙罗欣苦着脸说：“科涅夫司令员，我也想按照上级的命令，向敌人的防御阵地发起进攻。可是不行啊，我的部队都是在战役开始前，新进行了补充，新兵基本都是从本地招募的，他们没有经过系统的军事训练，也没有任何战斗经验，因此让他们冒着严寒，连夜赶往指定的进攻出发点。这根本就是无法完成的任务。”
“那你告诉我，你的部队什么时候能发起进攻？”
沙罗欣思索了一阵，随后谨慎地回答说：“最快还要等四个小时。”
“什么，还要等四个小时？”假如沙罗欣此刻出现在科涅夫面前，科涅夫肯定会抓起面前能找到的东西，朝对方砸过去：“再等四个小时，天就要黑了。你觉得没有战斗经验的新兵，在夜晚还能发挥出战斗力吗？”
“不能。”沙罗欣尴尬地回答说：“不过我会尽快缩短这个准备时间的。”
“我给你一个小时。”科涅夫用不容置疑的语气说道：“一个小时之后，你的部队必须在指定的位置，向德国人发起进攻，否则你就等着被免职吧。”说完，不等对方再说话，就重重地挂断了电话。
“司令员同志，”扎哈罗夫走过来，对科涅夫说：“不光第37集团军，另外几个集团军也是类似的情况。说实话，虽然我们在兵力上占据着优势，但由于新兵多、装备差，要想快速地消灭负隅顽抗的德国人，的确有很大的难度。”
“难度再大，我们也要消灭他们。”科涅夫咬牙切齿地说：“为了消灭在切尔卡瑟突出部的敌人，我们动用了两个方面军一百二十万人，而敌人呢，满打满算就六七万人，等于是一百二十个人打六七个人，假如这样还不能取得胜利的话，最高统帅部肯定要对我们失望了。”
作为方面军参谋长，扎哈罗夫心里很清楚，一旦最高统帅本人知道了这里的具体情况后，肯定会雷霆震怒，到时候恐怕就会有人会倒霉了。为了不做这个倒霉孩子，能做的就是想办法重创包围圈内的敌人。
“司令员同志，”扎哈罗夫提醒科涅夫：“我们的骑兵部队已经到达了攻击位置，您看是否命令他们立即发起进攻？”他之所以这么问，是因为科涅夫并非是骑兵出身，对骑兵的感情比不上朱可夫、伏罗希洛夫和布琼尼等人。
“不行，”科涅夫不假思索地拒绝了扎哈罗夫的提议：“目前还不是骑兵出击的最佳时机。”看到扎哈罗夫一脸尴尬的样子，他解释说，“在骑兵准备进攻的区域，德军不光有完善的阵地，同时还有强大的防御火力，如果贸然发起进攻，骑在马上的骑兵就会成为德国人射击的靶子，我可不希望我的部下白白牺牲。”
“好吧。”其实扎哈罗夫的心里也不愿意让骑兵去送死，只不过是因为众多的部队都无法在规定的时间和地点，向德军发起进攻，才勉为其难地向科涅夫提出了此事。如今既然遭到了拒绝，他也就没有坚持自己的意见，而是谨慎地问：“那我们接下来该怎么做呢？”
“既然我们的主力没有按照原来的计划，向指定的区域发起进攻，德国人肯定会集中力量攻击239高地，从那里打开一道缺口，跳出我们的包围圈与前来接应的德军会师。”科涅夫表情凝重地说：“参谋长同志，你通知福明将军，一定要确保239高地附近的炮火支援。既然我们无法有效地牵制德军的兵力，只能用强大的炮兵火力来压制他们了。”
…………
索科夫天不亮就离开方面军司令部，回到了自己的司令部。
考虑到第116师经过激战之后，已经伤亡过半，再继续打下去，恐怕只能撤到后方去整补了，因此索科夫将战斗力稍弱的第262师调来接替他们的防务，反正今天会发起总攻，到时德军应接不暇，对239高地的进攻力度肯定会大大减弱。
但索科夫做梦都没有想到，科涅夫向下面部队布置的作战任务，居然没有如实地被执行，结果导致施特默尔曼可以抽调更多的部队，参与对239高地的进攻。
施特默尔曼为了进攻突破239高地，把部队里的所有重炮都调了过来，建立炮兵阵地之后，就朝着239高地狂轰滥炸，将小小的山头炸成了一片火海。
以往德军都是等炮击结束后，才从进攻阵地出发。但自从施特默尔曼知道索科夫担任了第53集团军司令员一职后，觉得要调整战术，否则根本别想突破重围。所以炮击还在进行时，参与进攻的德军就偷偷向高地运动，等炮击结束时，他们离苏军阵地不过两百多米，只要一个冲锋就能冲进战壕。
这种战术本来就是索科夫最先推出的，假如坚守阵地的是他的老部队，肯定会早早地发现德国人的意图，并做好必要的应对措施。可惜此刻坚守阵地的部队，是战斗力偏弱的第252师，他们在遭到德军炮击时，都躲进了防炮洞，战壕里连观察哨都没有留。结果炮击结束后，没等硝烟散去，德国人就冲进了战壕，与守军展开了激烈的白刃战。
苏军在付出极大代价之后，终于将敌人赶出了阵地。除了指战员伤亡不小外，甚至连师长都负了重伤。
索科夫得知这个消息后，沉默了片刻，反问打电话给自己的师参谋长：“师参谋长同志，你们师长还能继续指挥战斗吗？”
师参谋长看了一眼躺在担架上，浑身是血的师长，摇摇头说道：“不行，他暂时无法继续指挥部队了。”
“师参谋长同志，”得知师长因为负伤，无法再继续指挥部队了，索科夫沉思了片刻，随后对着话筒说：“你听着，你暂时接替部队的指挥，我会很快派人过去的。明白了吗？”
“明白了，司令员同志。”师参谋长赶紧回答说：“在新的师长到来之前，我会暂时履行师长的职务。”
索科夫放下电话，把斯米尔诺夫叫到面前，对他说道：“参谋长同志，如今239高地的情况很不妙啊。坚守阵地的第252师刚刚和敌人进行了一场恶战，甚至连师长都负伤了。你看，应该派谁去暂时代理该师师长呢？”
听到索科夫这么问，斯米尔诺夫的脑海里立即浮现出一连串的名单，想挑选一个出来推荐给索科夫。但仔细过了一遍后，他却遗憾地摇摇头，这些人要么是能力不够，根本无法胜任师长的职务；而能力足够的人呢，如今都担任着重要的职务，总不能让他们放弃现有的职务，去代理什么师长之类的。
“对不起，司令员同志。”斯米尔诺夫摇着头说：“我实在找不到合适的人选，来担任第252师的师长一职。”
见斯米尔诺夫说不出想推荐的人选，索科夫就主动说道：“那我让基里洛夫将军来担任这个职务，不知你的意下如何？”
斯米尔诺夫听到索科夫推荐的人选，倒是没有多大的意见，毕竟对方在战前就是军长了，便谨慎地说道：“我觉得基里洛夫将军倒是一个合适的人选，就是不知道他是否愿意。”说完，便拿起面前的电话，播了一个号码后说道，“我是斯米尔诺夫，请基里洛夫中校到司令部来一趟，司令员有工作要安排给他。”
基里洛夫本来就待在不远的木屋里，接到通知后，就急匆匆地赶了过来。走进指挥部，他抬手向索科夫和斯米尔诺夫敬礼后，大声地报告说：“报告司令员、参谋长同志，中校基里洛夫奉命来到，请指示！”
索科夫看了一眼基里洛夫肩章上的中校军衔，态度和蔼地说：“你好，基里洛夫将军。如今第252师师长在战斗中负伤，无法再继续指挥部队作战。我打算派你去接替他的职务，不知你意下如何？”
“我坚决服从您的命令，司令员同志。”基里洛夫态度恭谨地说：“我一定不会辜负您的期望。”他稍作停顿后，补充说，“我想问问，您是打算让我一个人去上任呢，还是允许我带几个人一同过去？”
“这还用说嘛，为了尽快打开局面，你肯定要多带几个人过去。”索科夫听明白了基里洛夫的意思，便特意向他强调说：“人选就从培训班的学员里挑选，看有没有好的苗子。”
“那好吧。”既然索科夫答应了自己的情况，基里洛夫也不客气：“我看中了八名指挥员，不知您能否把他们都给我？”
“可以。”对于基里洛夫提出的要求，索科夫很爽快地答应了，反正到目前为止，只有六个人去了近卫第41师，剩下的学员还在等待分配工作呢，让他们跟着基里洛夫去239高地锻炼锻炼，对他们未来的成长是大有帮助的。“那些还没有分配的学员，你可以任意挑选你看中的。”
见索科夫如此爽快地答应了自己的请求，基里洛夫的心里也暗松一口气，他还真担心索科夫会拒绝自己，要是自己单身去第252师，恐怕要花很长的时间才能打开局面。而如今战事危急，哪里可能有那么多的时间留给自己。如今有学员陪自己一起过去，等于就有了帮手，无论开展什么工作就要方便许多。
“基里洛夫中校，”当着外人的面，索科夫还是称呼对方如今的军衔：“这次让你担任师长额职务，真是委屈你了。”
“不委屈。”听到索科夫这么说，基里洛夫赶紧回答说：“您能如此信任我，让我非常感动。您放心，我一定不会辜负您的期待。”
索科夫对这种套话不感兴趣，他对基里洛夫说：“中校同志，敌人为了突破我军的包围圈，向239高地实施猛烈炮击，并趁着守军躲避炮击的工夫，偷偷运动到高地附近。等炮击一结束，就立即发起了进攻，打了我军一个措手不及。而你的前任，就是知道德军冲上了阵地，亲自带着警卫营实施反击时负伤的。”
“他表现得真是很英勇……”
“英勇？！”索科夫不等基里洛夫说完，就打断了他的话，冷笑着说：“我觉得他是愚蠢才对，难道他不知道自己是一师之长，居然像一名普通军官那样去冲锋，结果因为他的负伤，导致部队的指挥系统出现了一定程度的混乱。你记住，你是师长，不是连长也不是营长，用不着你去冲锋陷阵，你只需要待在你的指挥岗位上，指挥好部队就可以了。明白吗？”
“完全明白，司令员同志。”基里洛夫点着头说：“您放心，我不会随便带人去冲锋的。”
“还是继续刚刚的话题，既然德国人再利用炮击，偷偷地接近你们的阵地，你怎么化解他们的威胁？”
“司令员同志，我有一个想法。”基里洛夫在地图上比划说：“敌人炮击时，我打算把兵力转移到阵地的两翼，等敌人的步兵发起进攻时，我们从两翼出击，就可以迅速地击溃他们，粉碎他们夺取高地的企图。”
“基里洛夫中校，”对基里洛夫的说法，斯米尔诺夫提出了自己的疑问：“敌人炮击时，你不让指战员们进防炮洞，反而将他们分散到阵地的左右两翼，难道不担心炮火会给他们早造成较大的伤亡吗？”
“我仔细观察过那里的地形。”基里洛夫表情如此地回答说：“防御阵地的左右两翼，正好位于正斜面的弧度位置，敌人炮弹落下的数目不多，把部队隐蔽在那里待命，无疑是最合适不过的。”
“可以。”索科夫亲自去过239高地，对那里的地形还是比较熟悉的，基里洛夫的部署，的确可以解决当前面临的问题，便爽快地说道：“基里洛夫中校，既然我已经任命你为第252师师长，部队怎么进行防御，都由你说了算，我只希望高地不要在你的手里丢失。”
听到索科夫这么说，基里洛夫表情凝重地回答道：“司令员同志，请您放心，我会尽自己最大的努力，守住239高地，绝对不会让一个德国人通过。”
索科夫微微颔首，随后冲对方挥了挥手，说道：“基里洛夫中校，时间紧迫，你尽快带人赶往239高地。如果有什么困难，尽管给我打电话过来。”
等基里洛夫离开后，索科夫对斯米尔诺夫说道：“参谋长同志，我觉得情况好像有点不对劲。”
斯米尔诺夫先是一愣，随即反问道：“司令员同志，哪里不对劲？”
“我离开方面军司令部之前，科涅夫将军曾告诉我，将会对德军展开总攻。”索科夫皱着眉头说：“若包围圈里的德军遭受到来自四面八方的进攻时，他们能集中如今强大的炮兵火力，对239高地实施炮击吗？”
“司令员同志，您的意思是……？”斯米尔诺夫的话并没有说完，他猜想索科夫一定能明白自己的意思。
索科夫的确知道斯米尔诺夫想表达的意思，便点着头说：“没错，我认为可能是科涅夫将军的进攻命令，并没有得到其它部队的执行，这样德军才能放心大胆地集中优势炮火，对239高地实施轰击。”
斯米尔诺夫想到自己昨晚向索科夫建议使用坦克部队，此时便旧事重提：“司令员同志，如今是白天，我觉得可以把坦克部队投入战斗。”
“我看可以。”索科夫觉得白天使用坦克部队对德军实施突击，是完全可以的，便同意了斯米尔诺夫的建议：“不过要派出步兵配合，不能让我们的坦克部队孤军深入。”
“放心吧，司令员同志。”斯米尔诺夫知道没有步兵配合的坦克部队，在战场上很容易成为德军反坦克手攻击的目标，便回答说：“我会安排足够的步兵随同坦克部队一同行动。”
德军第一次对239高地的攻击失败后，经过个把小时的休整，又再次对高地实施了猛烈的炮击。而高地上的守军，在炮击开始后，除了留下少数的观察哨，剩下的人都按照新师长基里洛夫的命令，转移到了阵地的两侧，以躲避德军的炮击。
参与进攻的德军又故技重施，趁着高地遭受炮击的工夫，悄然向苏军的阵地推进。上次他们停留在两百米开外，这次则大胆地推进到距离阵地一百米的位置。由于距离阵地太近，有那种打偏的炮弹，落到正在运动的德军队列中爆炸，给他们造成了一定的伤亡。
当炮击一停止，趴在地上的德军官兵，就一跃而起，端着武器朝苏军的阵地冲去，他们想趁着守军还没有从炮击中清醒过来的工夫，以迅雷不及掩耳之势夺取阵地。
德国兵冲进了硝烟弥漫的阵地，沿着战壕找到了苏军的掩蔽所，先是朝里面扔一颗手榴弹，等爆炸结束后，就立即冲了进去，凭着感觉进行扫射。等打完一个弹夹，又适应了掩蔽所里的光线后，却发现这里空无一人。
正当他们感到纳闷时，却听到周围传来了机枪、冲锋枪的射击声，以及夹杂在其中的“乌拉”声。很快，那些一度消失不见的苏军指战员，沿着堑壕从阵地的两侧冲了过来，与他们展开了近距离的战斗。
被打了一个措手不及的德军立足不稳，只能狼狈地退出了阵地，准备撤回自己的出发阵地。谁知他们刚刚退到山脚下，却意外地遭到了苏军坦克的攻击，顿时死伤无数。经过一番激战后，只有不到三分之一的德军官兵退回了他们的进攻出发点。
击退了德军的进攻后，基里洛夫立即迫不及待地向索科夫报告战果，这是他从德军的战俘营里被解救出来后，第一次单独地指挥部队，因此显得格外激动：“司令员同志，我荣幸地向您报告，德军对239高地发起的进攻，已经被我们成功击退了。”
“战果怎么样，消灭了多少敌人？”索科夫连声问道：“部队的伤亡情况如何？”
“在刚刚结束的战斗中，我们至少打死了三百多名士兵。”基里洛夫说道：“至于部队的伤亡，不大，只有近百名战士牺牲，负伤人数不足两百人。”
索科夫一听双方的战损比基本是一比一，感到非常满意，便接着问道：“有什么困难吗？”
“有的，司令员同志。”基里洛夫试探地问道：“能给我们补充一批弹药吗？”
“什么，给你们补充弹药？”索科夫听后有些诧异地问：“你们的弹药不够了？”
“目前还有一部分的存货，但很快就会消耗殆尽。”可能是担心索科夫不明白，基里洛夫还特意解释说：“司令员同志，您也知道，我师里新兵的比例很高，在战斗中，他们为了壮胆，手指都扣在扳机上不松口，往往不到一分钟时间，就把弹夹里的子弹全部打光了。”
对于基里洛夫的这种说法，索科夫倒是很清楚。比如说同样是配备一个基数的子弹，老兵基本能维持一天的战斗，而换成新兵，没准一个小时都用不了，就全部打光了。
索科夫对着话筒说：“基里洛夫中校，我会尽快安排人手给你送弹药过去的。”
放下电话后，索科夫对斯米尔诺夫说：“参谋长同志，麻烦你通知集团军后勤部，立即给239高地的守军运送弹药，一定要确保他们的弹药充足。”
“好的，司令员同志，我立即安排此事。”
等通知完后勤给239高地送弹药之后，斯米尔诺夫对索科夫说：“司令员同志，我始终不太放心，不管怎么说，以第252师的战斗力是很难挡住德军的进攻。你看，我们是不是再调集部队去增援他们？”
“没有这个必要。”索科夫听完后摆摆手，说道：“我相信基里洛夫中校，既然他说能守住，就肯定可以守住。”他把地图推到了斯米尔诺夫的面前，“我昨晚和施特默尔曼会面的地点，就在这个位置。我们接下来要考虑的，就是派哪支部队去解决掉德军的指挥部。如果有可能的话，最好能活捉施特默尔曼。”
听索科夫这么说，斯米尔诺夫不禁吃惊地瞪大了眼睛，要知道，此刻能否守住239高地还是一个未知数，而索科夫居然在考虑施特默尔曼的事情了。
假如别的指挥员这么想，斯米尔诺夫会觉得对方是异想天开，但既然是索科夫说的，没准还有实现的可能。但在发表看法之前，他先提出了自己的疑惑：“此时提出消灭德军的指挥系统，是不是有点太早了？要知道，敌人此刻还在对我们的239高地发起进攻呢。”
“敌人的进攻维持不了多久。”索科夫自信地说：“别看他们此刻疯狂，但只要方面军的主力部队同时从多处发起进攻，他们就不得不抽调兵力去抵抗，到时候我们面临的压力就能极大地减轻。等最后的总攻开始时，虽然我们不是距离德军指挥部最近的部队，但这样的荣誉，我希望是属于我们的。”
斯米尔诺夫作为一名老军人，自然懂得消灭敌人指挥部，将是一件了不起的功劳。既然如今是唾手可得，凭啥要让给别人呢？想到这里，他望着索科夫问：“司令员同志，你有什么计划吗？”
索科夫盯着地图若有所思地说：“什么时候派出部队，是一个关键。派早了，容易打草惊蛇，假如把施特默尔曼吓跑了，想抓住他就很困难了。可要是派出的时间太晚，又容易被友军抢了功劳。”
“可以。”索科夫亲自去过239高地，对那里的地形还是比较熟悉的，基里洛夫的部署，的确可以解决当前面临的问题，便爽快地说道：“基里洛夫中校，既然我已经任命你为第252师师长，部队怎么进行防御，都由你说了算，我只希望高地不要在你的手里丢失。”
听到索科夫这么说，基里洛夫表情凝重地回答道：“司令员同志，请您放心，我会尽自己最大的努力，守住239高地，绝对不会让一个德国人通过。”
索科夫微微颔首，随后冲对方挥了挥手，说道：“基里洛夫中校，时间紧迫，你尽快带人赶往239高地。如果有什么困难，尽管给我打电话过来。”
等基里洛夫离开后，索科夫对斯米尔诺夫说道：“参谋长同志，我觉得情况好像有点不对劲。”
斯米尔诺夫先是一愣，随即反问道：“司令员同志，哪里不对劲？”
“我离开方面军司令部之前，科涅夫将军曾告诉我，将会对德军展开总攻。”索科夫皱着眉头说：“若包围圈里的德军遭受到来自四面八方的进攻时，他们能集中如今强大的炮兵火力，对239高地实施炮击吗？”
“司令员同志，您的意思是……？”斯米尔诺夫的话并没有说完，他猜想索科夫一定能明白自己的意思。
索科夫的确知道斯米尔诺夫想表达的意思，便点着头说：“没错，我认为可能是科涅夫将军的进攻命令，并没有得到其它部队的执行，这样德军才能放心大胆地集中优势炮火，对239高地实施轰击。”
斯米尔诺夫想到自己昨晚向索科夫建议使用坦克部队，此时便旧事重提：“司令员同志，如今是白天，我觉得可以把坦克部队投入战斗。”
“我看可以。”索科夫觉得白天使用坦克部队对德军实施突击，是完全可以的，便同意了斯米尔诺夫的建议：“不过要派出步兵配合，不能让我们的坦克部队孤军深入。”
“放心吧，司令员同志。”斯米尔诺夫知道没有步兵配合的坦克部队，在战场上很容易成为德军反坦克手攻击的目标，便回答说：“我会安排足够的步兵随同坦克部队一同行动。”
德军第一次对239高地的攻击失败后，经过个把小时的休整，又再次对高地实施了猛烈的炮击。而高地上的守军，在炮击开始后，除了留下少数的观察哨，剩下的人都按照新师长基里洛夫的命令，转移到了阵地的两侧，以躲避德军的炮击。
参与进攻的德军又故技重施，趁着高地遭受炮击的工夫，悄然向苏军的阵地推进。上次他们停留在两百米开外，这次则大胆地推进到距离阵地一百米的位置。由于距离阵地太近，有那种打偏的炮弹，落到正在运动的德军队列中爆炸，给他们造成了一定的伤亡。
当炮击一停止，趴在地上的德军官兵，就一跃而起，端着武器朝苏军的阵地冲去，他们想趁着守军还没有从炮击中清醒过来的工夫，以迅雷不及掩耳之势夺取阵地。
德国兵冲进了硝烟弥漫的阵地，沿着战壕找到了苏军的掩蔽所，先是朝里面扔一颗手榴弹，等爆炸结束后，就立即冲了进去，凭着感觉进行扫射。等打完一个弹夹，又适应了掩蔽所里的光线后，却发现这里空无一人。
正当他们感到纳闷时，却听到周围传来了机枪、冲锋枪的射击声，以及夹杂在其中的“乌拉”声。很快，那些一度消失不见的苏军指战员，沿着堑壕从阵地的两侧冲了过来，与他们展开了近距离的战斗。
被打了一个措手不及的德军立足不稳，只能狼狈地退出了阵地，准备撤回自己的出发阵地。谁知他们刚刚退到山脚下，却意外地遭到了苏军坦克的攻击，顿时死伤无数。经过一番激战后，只有不到三分之一的德军官兵退回了他们的进攻出发点。
击退了德军的进攻后，基里洛夫立即迫不及待地向索科夫报告战果，这是他从德军的战俘营里被解救出来后，第一次单独地指挥部队，因此显得格外激动：“司令员同志，我荣幸地向您报告，德军对239高地发起的进攻，已经被我们成功击退了。”
“战果怎么样，消灭了多少敌人？”索科夫连声问道：“部队的伤亡情况如何？”
“在刚刚结束的战斗中，我们至少打死了三百多名士兵。”基里洛夫说道：“至于部队的伤亡，不大，只有近百名战士牺牲，负伤人数不足两百人。”