来自于玻璃穹顶之上璀璨或夺人心魄的火光，但并不能动摇那个正步入大厅之中的来自于莫比乌斯工匠协会的炼金术士的内心。
对方正板着一张脸走到艾音布洛克巡查卫队总署署长的面前，将一封信甩到他面前，“来自考林—伊休里安工匠协会的抗议信，你们干了什么好事？”
一道升腾的火光穿过玻璃拱顶。
火光正映在两人面孔上，留下明暗不一的阴影，好像是作为炼金术士这句话的注脚一般。总署署长掏出一张手帕擦了擦汗，强作笑颜道：“大工匠先生，什么抗议，我不明白。”
“准确来说，二十七分四十秒之前，考林—伊休里安工匠总会向我们发来抗议信，抗议我们不公正对待的他们的参赛选手，”炼金术士低头看了一眼怀表，“在我说完这句话之后，现在是四十三秒之前了。”
他抬起头，又一道火光落下映在两人脸上，“你我都不是傻子，你总不打算在今天晚上的报告上写艾音布洛克巡查卫队总部拿下辖十二艘空艇中的七艘放了烟花。艾音布洛克今夜如此盛况，不知署长先生是何说法？”
“有恶徒在城内生事，”后者结结巴巴地说，一边伸手去拿那封信。
炼金术士看了他的手一眼，“这封信是副本，你把它毁了也没用。”
“大工匠先生说笑了？”总署署长听出对方言语之间的讽刺之意，勉强扯出个笑容，“我只是想看看……”
炼金术士毫不留情面地道：“那你好好看，上面有考林王室的印戳，帝国当然可以不拿考林—伊休里安工匠协会当回事，但是考林人公然为这件事站台的话，我怕大陆联赛最后会下不来台。”
“……当然了，大陆联赛下不来台也没什么，帝国也不差这么一个比赛来彰显名声，只是我怕署长先生差。”
署长额头上汗刷一下就下来了。对方毫不客气的话戳中了他心中最软弱处，他不在乎那些考林人，可在乎自己屁股下面的位置。“我也是为了上面的大人办事……这里面可能有些误会……那现在我们应该怎么办？”
“当然是把你的人收回来，你还觉得丢的人不够大吗？接下来你打算怎么办，向帝国军求援，还是向莫乌比斯求援？以一己之力把艾音布洛克拖入战争状态，署长大人是打算名垂青史？”炼金术士面带讥讽，“为了对付区区几个圣选者？”
“应当也不至于如此吧……”另一道火光映亮了大厅，打断了署长的话，震耳欲聋的轰鸣声让桌上的花瓶都滚落在地毯上。
炼金术士看着那只花瓶，一边从怀里掏出另一封信来丢到他面前，“的确不至于此，因为莫乌比斯要塞首先就不会通过。这是来自于帝国工坊的抗议信。”
“啊？”署长大为吃惊，“帝国工坊又怎么了？”
“也没什么，这封信除了主语换了个称谓之外和前一封区别也不大，”炼金术士挖苦道，“你正在抓捕那位几个月前才得了帝国颁发的星花勋章，由阿玛施特大炼金术士亲自提名。另外他还是帝国工坊与古金家族的座上宾，署长先生可以等等看，第三封抗议信说不定已经在路上了——”
总署署长脑门上已经全是汗，怎么这事情会如此棘手？不就是区区一个在考林—伊休里安有些名气的炼金术士吗，还是个选召者，资料上说他才明明刚到帝国没两个月，怎么就和帝国工坊，古金家族这些庞然大物扯上关系了？
但他一念未息，一个人已经匆匆从外面走了进来，将一页纸递到他手上，“署长先生，帝国军通讯。”
“帝国军？”前者像是溺水者抓住了救命稻草，“他们怎么说？”
“他们发来申斥，抗议我们在这件事上没有通知他们独走，让他们十分被动。”
署长一阵晕眩，继而有些恼火，冲属下吼道：“他们被动，难道我就不被动？再说这件事又和军方有何关系？难道我在城内抓一个人，还要得到帝国军的首肯，他们以为自己是谁？”
“这个……恐怕没这么简单，署长大人……”那人有点为难地说，“第三赛区星门，横风港方面已经发来抗议了，说他们借调参加大陆联赛的选手之中有来自军方的备选圣选者，他们认为我们在比赛之中有不公正的对待他们的选手，要求我们……”
“要求我们怎样？”
“要么中止这样的行为，要么他们中止参加比赛……”
“或者中止比赛也不错，”炼金术士在一旁补了一刀，“然后这件事就正式上升到两国外交高度，所以署长先生是打算放人，还是不放人，还是打算就此事向考林—伊休里安人宣战？”
总署署长当然听得出前者言语之中的挖苦之意，他哪有什么资格代表帝国向任何一方宣战，他甚至不敢让这件事过多地传到皇帝陛下耳目中去。
“可是……”他言语之间软化了许多，“我抓的不是考林—伊休里安人。”
“那你去和考林人解释——”
炼金术士看了看玻璃顶上漂亮的‘烟花’，明暗不定的光影正将艾音布洛克的夜色妆点得格外绚丽，前者一副好整以暇的样子。
对方毫不在意一位巡查卫队署长的死活，只为了对方将艾音布洛克搞得一团乱而恼火无比。
这是魔导与工匠之城，还是在大陆联赛举办其间，众多目光聚集于此。莫比乌斯工匠协会早就已经气炸了，炼金术士们口中说对此不感兴趣，但其实杀了对方的心都有。
连带着对那位公爵大人也没什么好感。
虽然大家都是帝国人，有着相同的利益。但你在我的地盘搞事，还不通知我，那么我们之间也没什么好谈的。
夜空中的绚丽，倒映在署长的心底更像是在淌血的色彩。
总署署长一屁股坐倒在自己的椅子上，说出了一句连身为帝国人的自己都不敢相信自己会说出来的话来：“考林—伊休里安人也不能这么不讲道理吧？”
但他已经完全放弃抵抗了，霍克家那位公爵大人并不在这里，但来自于帝国工坊，古金家族的压力却是实实在在的，连帝国军也对他的行为表达了不满，他据理力争，但已经尽力了。
那位公爵大人总不至于因此而怪他，那是大炼金术士阿玛施特，还有古金家族，谁乐意去扛谁去。总署署长张了张口，刚要垂头丧气地下令把人手收回来，放弃今天晚上的一切行动。
但正是这个时候，一个声音从不远处传来：“我认为不能中止行动。”
炼金术士转过身，向那个方向看去，看到一个年轻人正从楼上走下来，他认出对方圣选者的身份，皱了皱眉问道：“阁下又是谁？”
“我为霍克公爵办事，”年轻人答道，“我们在调查二十年前大魔导士艾什-林恩手稿的事情，那东西不久之前从牡鹿公国遗失，说不定就落在那些人手中。这件事事关重大，为此中止大陆联赛也在所不惜。”
“众星装置？”炼金术士微微一怔，“那件事子虚乌有，你们竟还把希望寄托于这种虚无缥缈的事情上？帝国已经从那些遗迹机械之中找到了正确的道路，我劝你们不要在这上面浪费时间。”
“是不是浪费时间那是帝国内部的事情，”年轻人答道，“但艾什-林恩的手稿必须先收回来，这是七个魔导士家族的一致意志，公爵大人只是代表他们而行事而已。”
炼金术士皱了一下眉头。
难怪巡查卫队的人如此坚决，相比起莫比乌斯的工匠协会来，帝国的魔导士们是另一个庞然大物。两者明争暗斗已经许多年，但皇帝陛下有意平衡双方的实力对比。
“霍克家什么时候可以代表七魔导士家族了，”但大家知根知底，炼金术士一开口便直指重心，“格里芬的狮鹫之羽，艾森葛林的金山羊，特里芬克的变化之獾同意了么？”
霍克家族这些年是发展壮大，可狡枭之智在起魔导士家族中也不是一家独大。
代表着召唤派系的狮鹫之羽，预言派系的艾森葛林学院，变化派系的特里芬克家族就一直与之不对付。他一开口便将这三个家族摘出来，只要魔导士们没站到一起，单独一个霍克公爵工匠协会还不放在眼里。
但金发的年轻人不慌不忙，拿出三封信来一一排开，在两人面前。三封信上倒没什么特别的内容，只是信封上的蜡戳已经说明了一切，正是格里芬，特里芬克与艾森葛林家族的徽记。
他不言自明，这三个家族过去一直与霍克家族不甚往来，不会无缘无故拿出这么一封推举信来。而剩下三个家族要么是霍克家的盟友，要么是中立派系，而今连敌人都倒戈，其他家族更不用多说。
炼金术士深深地蹙起眉头，“既然七魔导士家族决意如此，那我也没什么好多说的。但莫比乌斯工匠协会最多只会保持中立，这件事如此发展下去便让皇帝陛下来定夺。”
“皇帝陛下如何定夺都好，”年轻人答道，“但艾什-林恩的手稿要先留下来。”
玻璃穹顶上再闪过一道爆炸的光芒。
滚动的光与焰正映出其眼底深深的阴影，年轻人一字一顿地答道：“公爵大人从来也没指望过什么，只要你们不阻拦就好，这是帝国人内部的事务，区区考林—伊休里安人想要插手是自不量力。”
但炼金术士像是没听到这句话一样。
对方怔了一下，正低头从大衣口袋中掏出一枚通讯水晶。他注视着那一明一灭的水晶片刻，像是收到了什么消息，眼中露出一抹惊讶之色。
片刻，他才又抬起头来看向总署署长与年轻人两人。
炼金术士原本深深蹙起的眉头已经舒展开来，其下目光有些玩味地审视了面前两人片刻，调侃道：“那我等你那位公爵大人的好消息，希望你们说道做到。”
他言语之中显然话里有话。
年轻人一愣，随即狐疑地看着对方。
而正是这个时候，总署署长手边的通讯水晶也同时一亮，一个声音从里面传来了出来：“署长先生，对方要求与我们对话。”
“对方，谁？”
不等那署长开口，年轻人先转头询问道。
那边听到这头陌生的声音，显然有些迟疑。总署署长不敢对那头帝国狡枭的使节表达不满，只好又将年轻人的话重复了一遍。
而水晶那头犹豫了一下，才答道：
“是个圣选者……”
“区区一群冒险者也有资格和帝国谈条件？”署长大怒，“没听到我的命令么，把人带回来！”
得了明确的支持之后，他总算显得硬气了起来。
可他的属下显然没他这么自信，吞吞吐吐道：“署长先生，我觉得你最好还是听听她的话……”
那个声音才说到一半便被人打断了，像是对方手中的水晶被人劈手夺了过去，然后一个好听的女人的声音便从水晶那一头传了过来，在大厅之中回荡着：
“署长先生，我想听你解释一下，是以什么理由向我的人出手？而为了避免一些不必要的争斗，从而导致半个艾音布洛克毁于一旦这样的事情发生，我建议你最好还是表述清楚一些。”
这言语之中赤裸裸的威胁之意让在场之人皆听出一丝不妙来。那年轻人怒道：“你又是谁？”
“你又是什么东西？”女人的声音冷冷道，“有什么资格参与到这样的对话中来，滚一边去！”
“你——”年轻人勃然大怒，“我代表着——”
“不认识，”女人直接打断他，“不想惹怒我的话，换个能吭气的来，我时间有限，留给你们的时间不多——”
大厅中一阵寂静。
因为正是此刻，艾音布洛克上空响起了尖锐的警报声。
在和平的时日中，这样的警报只代表着一个含义——战争正在逼近艾音布洛克。
连那个炼金术士也抬起头来，看着更多的防空探照灯向半空中射去——那是莫乌比斯要塞在启动，在场所有人都脸色大变，纷纷向外走去。
人人皆心中疑惑，署长与工匠协会的交涉的这一小会儿，外面究竟发生了什么？
那署长虽然酒囊饭袋了一点，但好歹也是见过大场面的人，察觉出不妙的意味，连忙开口道：“……阁下是？”
“我是谁？”女人的声音笑了笑，“先等我查查看。”
然后那边又传来一阵惊呼声。显然对方又从他属下手上抢走了什么东西。接着水晶那边传来一阵翻页的声音，过了好一会儿才消停下来。
“哦，这上面是这么写的，考林—伊休里安的银色死神，构装女王，迅捷战术的创立者，哼，帝国人的编号真是复杂……”她轻轻地抱怨了一句，“冥，登记在册的龙骑士编号45-701，战斗工匠，至高者，伪龙骑士……”
冥说完，将手中的册子随手一丢，抬起头来。
手册正从几百尺高空落下去。
而银色的巨龙静静地悬浮在艾音布洛克上空。
在这台形态优美的构装体正前方，正环绕着十多艘隶属于帝国军的浮空舰，而至于巡查卫队的飞空艇早就被驱赶到了战区之外，成为战场一角的配角。
两名伪龙骑士，一名龙骑士正将冥团团围住。
冥一脸淡定地看着出现在自己面前的奥述人的龙骑士，“我已经说完了，”她答道，“各位还有什么想说的，想要对我出手也大可以立刻出手。”
但占据绝对上风的帝国一方，龙骑士们一时却不敢动手。
不仅仅是因为冥作为十王之下第一备选，曾经有过多次以一敌二的战绩。更重要的是，龙骑士之间的战争一旦发生在艾音布洛克，这座城市战后还能剩下多少完整的建筑实在不好说。
这个级别的交手历史上在第一世界也没发生过几次。
而那之后，便是接踵而来的战争。
帝国与考林—伊休里安的第二次战争。
而这些都不是他们这些人可以一力承担得下来的事情。
寂静了好一阵子，帝国人的龙骑士才主动开口道：“冥女士，请你考虑清楚，你真要掀起龙骑士之间的战争么？”
“……那样的后果，你预料过么？”
“不是我要掀起战争，”冥答道，“而是有人要掀起战争。”
“我带队来此，”她侃侃而谈，“自然是向第三赛区承诺过要将自己的选手完整无损地带回去，我是来参加比赛，而不是来参加战争的。如果帝国人连这样的保证都无法作出的话，那我建议以后不要举办类似的赛事了，当个贻笑大方的笑料正好。”
“是你们的人先向巡查卫队的人出手的，”另一位龙骑士没好气地开口道，“巡查卫队是出于反击才会对你们的参赛选手出手。”
“星门宣言第四条规定，”冥理直气壮，“选召者不得对原住民出手，死亡降临公会的人违反了这一准则，我的选手不过是出于义愤才会介入其中。别以为我不知道你们打的什么主意，如果你们想要追根溯源，那我可以陪你们一件件查下去，看看最后结果是什么？”
“这是帝国的内部事务。”
“哦，”冥挑了挑眉头，“想要不讲道理，那没关系，我也是个不讲道理的人。”她将手一挥，身后银妆立刻发出一声低吟，透明的声浪立刻传遍整个艾音布洛克。
尖啸过后，下方几百尺之外的探照灯也一盏盏碎裂开来。人群正四散逃窜，巡查卫队总部，莫比乌斯要塞之中已经是一片大乱。
那名龙骑士大惊失色，赶忙阻止道：“等等，我们不是来挑起争端的。”
冥向三人勾了勾手，“少废话，要打就赶紧上。”
龙骑士皱了皱眉头，“冥女士，我知道你也不想动手，你有什么要求就提出来，在合理范围内我们不是不可以坐下来谈。”
“我已经说得很清楚了，”冥答道，“我区区一个考林—伊休里安的龙骑士，可不敢插手你们帝国人的内务，但关于我的人责任，该怎么调查，就怎么调查。你们不是要是非对错么，那就给所有人一个是非对错，一件件查，看看究竟谁对谁错。”
“至于最后结果如何，如果是我的人的问题，那么我们自然承担应当的责任，”她冷静的目光扫过在场每一个人，毫无畏惧地开口道，“但若是有人栽赃陷害，别怪我丑话没说在前头！”
龙骑士向自己的同僚看去。
但他的目光事实上是投向远在战场外围的那些巡查卫队的飞空艇的。
巡查卫队总部，大厅之中正是一片死寂。
所有人都正听着水晶之中传来的声音。
总署署长看向那个年轻人，来自于莫比乌斯工匠协会的炼金术士则好整以暇地看向他们两个人。那个年轻人万万没想到事情最终会发展成这个样子，下意识脱口而出道：
“这件事关系到艾什-林恩的手稿，决不能公之于众！”
何况他们背后使的手段太多了，根本不能暴露在光天化日之下。无论是死亡降临公会对林恩家的老仆人干的事情，还有抓走那个少女的理由，他们根本拿不出理由。
这些事情不戳破还好，但是没一件是可以正大光明地公开的。公开的结果就是对方屁事也没有，而他们自取其辱。
总署署长擦了一把汗，想要说什么但没发出声音来。
那个炼金术士则有点可怜地看着他，悠然问道：
“所以理由呢？”
年轻人张了张口。
是啊，理由呢？
现在是一位龙骑士在向他们要理由，他们可以不给出理由么？
似乎不可以……
……
隆隆雷鸣声正从天边传来，黎明前时分雨势变小了些。
夜色变得尤为深邃与漆黑，四周的声音似乎也沉寂了下去，天空中探照灯的数量正在变少，帝国人的舰队在回港。
洛羽立在大厅外，正仰着头看着这一幕。
姬塔跪坐在台阶上，看着这样的情形也心下稍安，看起来谈判进展得很顺利，大家算是安全了，至少暂时如此。
不过她微微一皱眉头，像是扯动了额头上的伤口，忍不住露出吃痛的神色来。“别动。”梅伊正轻柔地为她头上缠上一段纱布，认真地说。
“谢谢你，梅伊小姐。”姬塔有些脸红了红，不好意思地答道。
“姬塔小姐也很勇敢。”
骑士小姐一边回答，一边启动魔导炉的水晶，手套上薄薄放出一层柔光来，为前者施加了一个加速愈合的圣法术。
箱子正捧着自己的剑，歪着头看着街道两侧柔和的灯光。
看似平和的下城区外是交错的帝国军的封锁，重重叠叠的人影，甚至还有高大的构装骑士，这些巨大的机器正停驻在雨幕之中，在灯光下闪烁着冰冷的光泽。
格温德斯不住地引诱前者使用自己，从帝国人的包围下杀出重围。但箱子认为自己不用它也一样可以杀出重围，最后一人一剑之间讨论的重点从杀不杀出重围，到其自证自己究竟有没用。
最后魔剑有些没脾气了，选择闭口不言，假装自己不存在。
爱丽莎从大厅前台走出来，正将一枚通讯水晶交到方鸻手上，并用好奇的目光看了看前者。
“……你怎么说服她们的？”
方鸻摇摇头，“我没说服冥女士和Virus小姐，但我是考林—伊休里安代表团的一员。她们那样的人物，自然也有自己的骄傲。”
“但这其实是一种拉拢，对吧，”爱丽莎答道，“代表团内有昔日同盟的人，有彩虹联盟的人，有弑神者，有银色维斯兰，有Elite这一代的精英，他们都不约而同对你表示了支持，团长大人欠的人情可不小。”
“是不小，”方鸻想起自己在考林—伊休里安与大公会之间的争端，“我会还这个人情，但这不代表着我认同他们过去的做法。”
爱丽莎点了点头，将目光投向他手中的传讯水晶。
“冥女士和他们谈成了，”方鸻正从水晶上移开视线，抬起头来，对其他人说道，“我们走吧，接下来该我们了。”
“去干什么？”箱子问。
“把我们交到那些人手上。”
“为什么？”箱子不理解，那他们不是白忙了一场。
“你照办就是了，问那么多干嘛？”方鸻被问得有点哑口无言，这不是明摆着的事情么？不然呢，真和帝国大打一场？
他有点没好气道，“方才爱丽莎小姐联络你的时候，你在干什么？”
“没干什么。”
箱子马上斩钉截铁地答道。
但他已经明白了自己该如何作答，点点头表示不再追究。
帝国军那边果然分出了人手，向他们这边围拢过来。但其他人脸上没有丝毫不安之色，箱子起身时甚至还拍了拍自己身上的灰尘，帝国军让他们交出武器，众人也从善如流。
只有箱子一副无动于衷的样子，抱着自己的魔剑与那些帝国军大眼瞪小眼。“那是一把魔剑，”方鸻解释道，“先前你们也见识过它的威力。”
这时也有人在帝国军领队耳边低声说了几句什么，对方再看向箱子手中饰剑之时，眼中不由流露出畏惧的目光来。他挥了挥手，示意其他人不用管这东西。
说白了交出武器也只不过是一个过场，帝国人为了保全最后一点颜面的手段而已，天空上对峙的龙骑士才是大家坐下来谈的真正基础。
梅伊正将自己的盾与斧戟交到奥述人手上，并认认真真嘱托了一句：“这是托兰尼亚的遗产，其上的白蔷薇曾经属于狮王奥列多，是属于坦罗圣卫的资产。你们一定要小心看管，否则古训骑士团一定会追究此事。”
那帝国军兵士一时傻眼。
外面关于古训骑士的传闻有许多，但其中最著名的是关于他们的刻板。坦罗圣卫是这世界上最严守戒律的一众人，在列王战争之中他们以举世震惊的百分之七十的伤亡为代价向世人证明了一件事——
自己言出必践，说过一定会做到。
而与之陪葬的是帝国的两个主力军团。
那场战争就发生在帝国与罗塔奥之间，相关的传闻帝国人无人不知。
那帝国军士兵一时不知该接还是不接。
倘若真如这位女士所言是斧戟乃是托兰尼亚的遗产，那绝对是非同小可之事。古训骑士团到今天为止一共只有十二件遗产，在永恒徽记遗失之后，这十二遗产便是罗塔奥境内仅次于帝国哲理之手的圣物。
它们偶尔是会被授予最优秀的骑士，在骑士离世之后又回收回骑士团之内。坦罗圣卫恪守着誓言守护这十二圣物，自它们诞生之日起，迄今为止无一遗失。
这东西要是在他们手上出了什么岔子，那少不得又是一场战争。
不过这一次是帝国与罗塔奥之间的战争。
那队长也有些无言。“收下，”他瞪了后者一眼，但想了一下还是补充了一句，“好好看守。”
那兵士连忙点头。
夜莺小姐笑吟吟地看着这一幕，当士兵来到她面前，看向她手中的长匕首，忍不住提示：“这位小姐，请交出武器。”
夜莺小姐将匕首一晃，消失得无影无踪，然后反问：“什么武器？”
那士兵无言以对，看向自己的队长。后者摇摇头，摆了摆手示意下一个，这都是一群什么样的人啊？好在他早听说过圣选者们桀骜不驯，也不以为意，反正只是走一个过场而已。
但下一个是方鸻。
方鸻倒是老老实实脱下自己的孤王之傲。但没想到那些士兵只当他不存在，直接从他面前走了过去。
开什么玩笑，那是一位高阶炼金术士，而且还是战斗工匠。谁会愿意得罪这样一个人？
而且这些人消息灵通得很，早知道发生在巡查卫队总部的冲突，包括那位署长大人与莫比乌斯炼金术士之间的冲突都描绘得活灵活现。他们心里门清，面前这一位和古金家族有关系，又帮过帝国工坊的忙。
谁会不长眼睛去找他的麻烦？
队长看着自己手下绕开方鸻，也只当作没看见处理。
好在博物学者小姐倒是老老实实将自己的魔导书交了出来，总算给帝国人挽回了一点颜面。
可魔导书一般人可不敢随意对待。那东西传承自努美林精灵的时代，与银之塔脱不了关系，普通人连打开书本都做不到，一个不注意将半条街炸平都有可能。
结果士兵们小心翼翼地将魔导书移到专门的容器中，七八个人在一旁严加看管，看着倒不像是在没收武装，倒像是在一旁为博物学者小姐充当看守一样。
远远的构装骑士的驾驶员们看到这一幕都有些没眼看，忍不住摇头叹气。
说是为了保全颜面，但看着怎么像是反过来？
方鸻一行人交出武器，然后才动身在一行帝国军押送下向前走去。齿轮与魔导书内，普舍也正好将莱拉护送出来，前来与他们汇合。老商人看了看一行人，忍不住开口：
“艾德先生……你们……”
他本来已做好了豁出去的打算，但没想到事情峰回路转，最后会演变成这个样子。
“不必担心，”方鸻对两人说道，“这件事是我们惹出来的，我们自会一力承担。”
“艾德先生，我并没有责怪你们，”普舍言语之间有些担忧，“可是帝国人是没那么好说话的，尤其是背后关系到那些贵族们的利益，他们十多年前就是这么对付林恩家的……”
“是非自有公论，普舍先生，”方鸻摇摇头，“我会给那些人一个教训的。”
普舍张了张口，但对方已经下定决心，他也不好再多言，只叹了一口气点点头。他去过许多地方，见过许多事，清楚明白一些人是如何的，但对方是圣选者。
或许另有别样的转机。
至少龙骑士的事情，他不懂得。
方鸻又看向莱拉。那姑娘看着如此之多的帝国军士兵，正显得有些害怕，忍不住紧了紧自己的衣角，怀中仍紧紧抱着那只罗盘，立在人群之中一副怯生生的样子，让人忍不住心生同情。
“大家，我……”
少女正心下迷茫，往日平和安宁的生活被彻底打破之后，她已经不知道自己未来该怎么办才好。
方鸻从怀中拿出一件东西来。“这是你的东西，莱拉小姐。抱歉让你卷了进来，这件事本应与你无关的。”
莱拉看清那东西，忍不住轻轻啊了一声。
那是她的眼镜，竟已修复得完好如初，她既意外又惊喜地接了过来，有些爱不释手地捧在手心中，眼中不知什么时候浮起一层雾气。她先前回过自己的房间，但那里早已是一片狼藉——
小小的期望碎得四分五裂之后，她原本已不知该如何是好。可手中所捧着的这只眼镜，像是一个珍贵的希望一样，又让她心中重燃起对生活的向往来。
她手忙脚乱地将眼镜戴上。
莱拉眼眶有些红红的。
喉咙里像是堵着什么东西，她忍不住轻轻吸了吸鼻子，又看了看这些人——他们中每一个人。艾德，爱丽莎，箱子还是姬塔，梅伊也好，那些与她素昧平生的人，却愿意身陷于危险之中向她伸出援手的人。
还有那些远远近近看着这个方向的，齿轮与魔导书的邻居们，她平日里常见的，却未曾与他们打过太多交道的人。每个人的关切之中，都不含有太多的杂质。
但与这些人站在一起，她感到一种前所未有的安心。那种安心在她内心中鼓动起微小的勇气来，让少女可以和方鸻他们一起向前走去，去坦然面对这一切。
爱丽莎回过头来，看了自己的团长一眼。
方鸻轻轻对夜莺小姐点点头。
一行人向前走去。其后的帝国军士兵与其说是在押解，不如说是在拱卫。
人群左右分开，正有些安静地看着这一幕。
帝国军的封锁线外，早已闻讯而来的帝国各大报社的记者正蜂拥而上。在巡查卫队调动之时这些嗅觉敏锐的人就已经嗅到了大事件发生的气息，而后当龙骑士于艾音布洛克上空对峙之时这样的预感化为了现实——
此刻，现实则成为了爆炸性的新闻。
《帝国日报》、《艾音布洛克钢铁工业报》、《蒸汽之家报》与《魔导周刊》等数家报社的记者纷纷举起了手中的留影水晶，甚至其中还看到了《炼金术士周报》的记者。
他们显然是为了方鸻这位大陆联赛之中的焦点人物而来的。
于是画面化为了定格——
又在辊筒之上成为黑白二色的版面。
报纸一张张输送下生产线，辗转传递，最后来到帝国各大部门与机构手中，摆上每一张办公桌的桌头。从巡查卫队，到莫比乌斯工匠协会总部，甚至是艾音布洛克市政大厅之中。
人们拿起报纸，便在头版头条上看到了那张再熟悉不过的面孔——
不过在月前，他们才在《炼金术士周报》的版头上见过一面的熟悉人物。
……
星门港内。
流浪的马儿本就一直在关注大陆联赛相关的传闻，只是苦于第二轮比赛没有转播，因此只能尽自己所能去收集一些从第一赛区传回来的只字片语的消息。
不过赛程方面他倒是了解了，考林—伊休里安工匠总会表现良好，这倒让他这些日子以来安心不少。只没想到拉文杜尔的轮赛才刚过，原本以为可以放松几天，却没想到一上线便收到来自自己粉丝与好友的消息轮番轰炸：
‘看社区。’
‘快看社区消息——’
无数个站内信的消息图标正在闪动不已，让流浪的马儿微微一怔。
“又怎么了？”
他心想第二轮轮赛不是结束了么，艾音布洛克的第三轮轮赛还要好几天才开始，应当没有比赛的新闻才对？流浪的马儿心中微微疑惑，一边呵欠，一边端起咖啡呷了一口提神。
并在这样的心态之下，打开了社区。
然后下一刻。
他就‘噗嗤’一声将口中的咖啡给喷了出来。
社区上从上至下正是当期帝国各家报社的铅字大标题——
大新闻！
来自于考林—伊休里安的传奇炼金术士又惹争端。
龙之炼金术士与帝国军发生冲突。
大陆联赛中断！
龙骑士于艾音布洛克现身。
局势紧张，芬里斯的灾星再次发威！
在而今这个时代，消息的传播总是比想象之中更快一些。
在帝国各大报社才刚刚将这条新闻印上自己版头之时，而相关的消息早已在星门社区之上传播开来。
不过相较而言，第一赛区的社区之内还在讨论这件发生在艾音布洛克的突发事件对于大陆联赛本身，对于帝国与考林—伊休里安之间的关系有何影响之时。
第三赛区的社区论坛上则早就歪到了另一个方向。
‘那位龙之炼金术士和帝国人对上了——’
人们群众对于吃瓜这种事情显然是喜闻乐见的。
尤其是这种事情发生在第一赛区，发生在帝国之时。无论是方鸻的支持者，还是曾经的反对者，甚至包括那些原本与他有仇怨的BBK联盟的粉丝们，这一刻都结成了统一战线：
好，支持！
打的就是第一赛区的脸！
于是好像是顷刻之间，所有人都在讨论起这件发生在帝国的大事件。
毕竟无论是大陆联赛中断，龙骑士现身，还是七海旅团大战巡查卫队和帝国军这样的事情，每一件放在平日里都是不得了的事件。
更何况它们还集中在一起。
可以说是引爆了舆论。
……
巡查卫队总部。
总署署长正有些哆嗦着放下手中的报纸，一脸颓然地瘫坐在自己位置上，这下全完了。无论这件事结果如何，但龙骑士对峙这样的事情不可能不传到王廷之中去。
最后调查会如何可能对于那位公爵大人来说还是两可之事，但对于他来说已经是铁板上钉钉的下场。他听到开门的声音，脸色惨白地抬头看着那个年轻人走进自己的办公室。
“我没让人放你进来。”
“这对我无效，”年轻人答道，“现在只有公爵大人能帮你。”
署长鼓着眼睛，像是一条死鱼一样瞪着对方。
莫比乌斯工匠协会总部。
炼金术士们正倏然从自己的位置上了站了起来，看向从大门外走进来的那人。
那是个风度卓然的中年人，正穿着一袭黑色的炼金术士大衣，臂弯里夹着一顶礼帽，戴着一片单片眼镜，身上看不出有什么阶级的标志，但却不妨碍其他人看他的目光尊敬之中透着一丝敬畏。
“会长大人，你怎么回来了？”
“伊斯塔尼亚事了，”中年人答道，“阿玛施特大师呢？”
“会长大人，阿玛施特大师正在帝国工坊研究那台魔导炉，您要见他么？”
“待会我去见见他，”中年人点点头，“不过在那之前，还得先办一件事。”
“什么事？”
“给我去信问问，霍克公爵那家伙在干些什么，”中年人静静地答道，“他们魔导士的手是不是伸得太长了？走公开渠道，我要发表《帝国日报》上，还有，让巡查卫队将人给放出来，谁允许他们带走我的学生了？”
“你的……学生？”
大厅中一时寂静，所有人都有些傻眼。
……
突如其来的比赛中止出乎了所有人的预料，也把一场本来并不那么引人关注的专业性质的比赛，一下子推到了风口浪尖之上。在考林—伊休里安的社区之中，几乎人人都在讨论这场发生在帝国的事件，推测冲突会如何影响最终的结果走向。
跨大陆之间的通讯在短短几天之内增加了一倍，光是考林—伊休里安工匠总会，卡普卡分会与埃尔芬多议会便一日三次向帝国方面发出传讯，咨询事件进展。
圈外人还好，协会的炼金术士们明显感到工匠协会行动了起来，几地的大工匠们彼此往来信件，魔法传讯中提及艾音布洛克之事也越来越多。然后先是埃尔芬多议会，前前任议长安德-乌列尔直接在协会内部专业性质的刊物上发难，怒斥帝国炼金术界难以维持大陆联赛的必要公正性。
前者是南考林炼金术士界德高望重的人物，不仅仅在埃尔芬多议会享有崇高的声誉，在整个艾塔黎亚，在国际上也久负盛名，可以说交友遍及天下。他的声明在炼金术士界引起了广泛的讨论，甚至包括在帝国内部，质疑艾音布洛克方面处置办法的声音也不在少数。
至于巨树之丘与罗塔奥，则早对帝国把持对工匠协会的指导权心生不满。桑夏克，群星圣殿方面，十多位工匠大师联合在《炼金术士周刊》上面声援考林人，甚至还有一位退休已久的大炼金术士对帝国人提出了隐晦的批评。
一时间搞得帝国人极为被动。直至惊动中枢，皇帝陛下直接在廷议时问及此事。
事情发展到这一步便已不再局限于艾音布洛克一地。但来自上面的压力也直接传导到了参与此次事件的每一个部门，艾音布洛克巡查卫队总部灯火通明，工作人员连轴转，试图要‘调查’出一个真相来。
但真相如何先不论。
莫比乌斯工匠协会对幕后黑手心知肚明，可不打算接这个锅。
工匠总会直接撰文同样发表于《炼金术士周刊》，公开指责魔导士插手大陆联赛一事，同时声明己方也在积极调查此事。
那文章落款‘弗里斯顿-海尔莱耶’，熟悉这个笔名的都知道，这正是工匠总会会长弗里斯顿-j-海尔莱耶亲自撰文。舆论一时哗然，此文等于公开将帝国炼金术士与魔导士之间的矛盾摆在了台面之上。
当然，这里的魔导士主要指的是帝国的魔导士世家们。毕竟除了星与月之塔的占星术士们，魔导士们也没有自己统一的组织，各个学派出于对以太基础理论认知不同，之间的差异甚至打过不同职业之间的差异。
帝国的魔导士世家与工匠协会之间的仇怨则由来已久，世人皆知。说白了是对炼金术改革之中的利益分配不均所致。
工匠总会把持着自前任皇帝以来的炼金术改革国策，而一方面正从古老的荣誉之中复苏的魔导士世家当然也想要在其中分一杯羹。两者之间曾经有过一段蜜月期，彼此分享技术，共同推进魔导技艺进步。
但自从十多年前在帝国主导的新旧构装之争后，两者便分道扬镳，各自走上了不同的道路。最后，由帝国工坊主导的新一代构装体设计获得了现任皇帝陛下的青睐，并在其后成为帝国军采购计划的下一代作战构装的标准。
从此夺得了炼金术革命之中最大的胜利果实。
这个计划是如此为外人所知的。方鸻在考林—伊休里安对于这场革命也有所耳闻，其外流的版本，也就是他曾经见过的k系列构装——骑士型歼灭者与锁喉怪，与中枢神经魔导炉。
由于这之间利益牵扯太大，直接导致了魔导士世家与工匠协会之间反目成仇，相互攻讦，一直到今天。
但两者之间的斗争一般隐晦而含蓄，很少有像现在这么直接公开，在报刊之上彼此指责，推卸责任。帝国方面各大报刊的出版量一日三番，相关从业者都乐开了花。
一石激起千层浪。
直接导致的结果就是从第二天起，在巡查卫队总部门口聚集的记者又多了一倍。
但人们可以想象莫比乌斯工匠协会为何会作此反应——因为那头帝国的狡枭过界了。那位会长大人弗里斯顿-j-海尔莱耶当然是在警告自己的对手。
大陆联赛作为具有工匠性质的专业比赛，虽然在外界关注度不高，但在炼金术士圈子里却含金量不低，可以说久负盛名。帝国工匠协会将之视作证明自身权威性的途径与手段，每五年一次。表面上的不在意，不过是炼金术士之间高傲的体现罢了。
正因此，他们岂能容忍外人在这样的赛事上置喙？
另一方选择在这样的时节生事，显然已经触动了帝国炼金术士们最敏感的那一根神经。
但那位帝国的狡枭的反应一点也不含糊。
在所有人都以为对方会把爪子收敛一些的时候。霍克家族直接在帝国中枢发起了廷议，表明要公开讨论艾音布洛克之事。
一时间举世皆惊。
受那位‘枭鹰’公爵荫蔽，狡枭家族的派系这些年在帝国政坛发展壮大，从者甚多。但这还说明不了什么，更令人震动的是除了霍克家族的传统盟友之外，金山羊艾森葛林家族，狮鹫之羽格里芬家族，变化之獾特里芬克家族也加入联名。
这些霍克家族昔日的老对头，这一次也摆明车马，站在了狡枭的战车之上。于是帝国的魔导士世家，这一次是与工匠协会的炼金术士们公然决裂了。
各大报刊一时哑然。
毕竟看热闹和把自己卷入漩涡之中是不同的，两个庞然大物之间的争斗可能难以伤及自身，但一不小心就会令旁人粉身碎骨，谁也不想引火烧身。
可帝国舆论界的悄然无声，与社区之上的热闹状况相映成趣。艾塔黎亚这一边的争斗，难以影响星门另一边真正的旁观者。论坛上，尤其是第三赛区的论坛上更是一片喧嚣的海洋。
许多人纷纷表示自己这辈子都没吃过这么大的瓜。
一场小小的大陆联赛，却撬动了帝国的内部斗争，明明不过是一个局外人，却成为了这场纷争的中心与导火索。那个正处于漩涡最中心的人，对于考林—伊休里安人来说早已大名鼎鼎了。
从芬里斯到南境，从伊斯塔尼亚到艾尔帕欣，其恶名无人不知无人不晓。来自于芬里斯的灾星，北境大战的引发者，于帝国再显神威。
“来自第三赛区的灾星，将帝国拿下——”
“还好他去了帝国了，可喜可贺。”
“我们那位倒霉催的国王陛下，偶尔还是干点好事的。”
选召者们对于考林—伊休里安至高无上的至尊看起来缺乏基本的敬意。
但事情发展到这里，所有人都看得出来，双方已经下不来台，少不了要进行一场真刀真枪的交锋。而至于龙之炼金术士的名号，则早已随着这一事件从圈内火到了圈外。
考林—伊休里安不论，第三赛区社区上对于这个名号可以说是无人不知无人不晓。或许有一天若方鸻沉寂下去，龙之炼金术士这个名号也无人再讨论，但此时此刻，其空前盛况已经不下于当年的孤星，迟暮行刑人‘loofah’崛起的那个时代。
“但loofah成名也是在大陆联赛之后，前往第二世界才开始崭露头角。”奥丁看着社区上的言论，开玩笑地对一旁的晨曦说道，“这小子真是，空前绝后。”
两人虽然公会是死对头，但私交还算不错，而且都见过方鸻，在这件事上算是有不少的共同语言。
“别忘了七月战争，”晨曦摇摇头，“前一阵子我回第二世界时，kun还向我问起此事，说好像见过艾德。我查过他待过的那个小团队，不出意外的话当时海之魔女应当也见过他。”
“奇葩。”
奥丁听了无言半晌，得出了这么一个结论。
关于七月战争的传闻在外面流传很少，但瞒不住他们这些圈内人，何况昔日同盟还是其中一方参与者。海之魔女将那场战争闹得天翻地覆，最后把两边都耍了一通，夺走了海林王冠。
迄今为止，两大联盟还在第二世界搜寻对方的下落。
因此那场战争可以说也是草草收尾，虽然并不是方鸻干的，但很难说与之没有关系。
连奥丁都忍不住想，这小子是不是有什么特殊的天赋，可以把水搅浑，让事情变得一团糟？
但晨曦显然心思不在眼前，他说这件事也不仅仅是为了讨论方鸻而已。“七座方尖碑，而今已经找到了五座……但芬里斯的那一座，已经永远沉于地下，无人得知了。他是唯一接近过那座方尖碑的人，但时间太短，很可能并未从上面得到任何有用的信息……”
“十二星闪耀，众星闪耀之地我们也确定了七处。帝国人进展可能比我们快一些，但也有限。帝国人去过伊斯塔尼亚，应该就是找到十多年前遗失的那些石板，并从上面确定最后的方尖碑的位置。”
“但他们不知道芬里斯发生的事情始末，这件事我们也严格封口，除了军方那边，也就是我，你，冥和virus寥寥几人知晓真相。军方那边走漏消息的可能性几近为零，我，你和冥自然也不会向外透漏，至于virus那边……”
他沉吟了一下。
“elite我说不好，对这个公会不熟，但她看起来也不像是会轻易对外人开口的人。因此帝国人迄今为止还试图从七圣碑文之上得到信息，也是可以想象的事情。”
“但我们两大同盟其实已经放弃对七圣碑的搜寻了，转而专攻十二星闪耀之地，还有四件圣物的收集。弗洛尔之裔最近一段时间和艾德关系好了不少，也是为此，他们指望从对方身上得知海魔女的下落。”
他摇摇头，“但我并不看好。先不说海魔女和艾德只不过一面之缘，何况以他的性格，就算是知道也不会告诉你们。”
奥丁将双手枕到脑后，并不在意地答道，“那是俱乐部的事情，上面做了决定，我们执行就是了。在外人看来公会的高层是你我，但实际上我们也只能负责公会的运转细节而已，大方向都是俱乐部定的，我们难道改变得了什么吗？”
说到这里，他住口不言。
要是真能改变什么，当年圣约山事件也不可能会发生了。
但晨曦显然关注的不是这个问题，他回过头来看着自己的好友，问道：“巨树之丘的永恒之心又失踪了，你知道吗？”
奥丁微微一怔，向这个方向看来，他显然是知道这件事的，但是没想到消息已经传开了，“你知道了？”
晨曦点点头。
“消息已经传开了，”后者答道，“但有意思的是，不知道是谁将消息传出来的，我也查过消息的来源，竟然查不到源头。就像是……”
奥丁目光一闪，“就像是，有人有意在散播这个消息一样。”
晨曦再次颔首：“就像那个传闻出现的时机一模一样。”
两人互相看了一眼，眼中闪动着莫名的光芒。
七座方尖碑下，埋藏着精灵圣杯努美林的秘密，十二星闪耀之地，永恒的生命，无尽的智慧。
……
第三赛区社区对帝国发生的事件讨论得沸沸扬扬，但奥述人内部关于此事的讨论此刻却相对沉寂，各大报社都哑了声。帝国魔导士世家与炼金术士们相互站台，要么分出一个胜负来，就像十多年前一样——
要么等待皇帝陛下下场介入。
但那位至高者绝不会轻易开口，所有人都怕引火烧身，因此舆论一下子沉寂了下去。
考林—伊休里安工匠协会方面也察觉了气氛的改变，协会会长法莱斯-铜湾直接点了一批人，组成使节团前往帝国。表面上是代表考林—伊休里安工匠协会抗议，实际上明眼人都看得出来，这是在向帝国方面施压。
但承压的一方当然不会是帝国的炼金术士们，而是魔导世家们当下所主导的此次事件——向艾音布洛克巡查卫队总部施压。
法莱斯显然十分不满意帝国人这样无限制地将事情拖下去，要求对方尽快拿出一个结论来。
帝国的炼金术士们对此喜闻乐见。
于是在无声无息之中，这场交锋似已经走到了尽头，并终归要迎来一场决战。
但在考林—伊休里安炼金术士圈子内部。
更多的人是惊讶，许多人在猜测那位龙之炼金术士的来头。在大多数人看来，帝国人自己先乱作了一团，考林—伊休里安工匠协会完全没必要这么咄咄逼人。
大陆联赛中止就中止了，反正丢的是帝国人的面子。可法莱斯-铜湾下了死命令，要保住考林—伊休里安的代表团，这正是使节团的去意。
而真正要保住的人是谁，大家其实都心知肚明。
在工匠协会高层之中，真正了解其中原因的人也不过寥寥无几。
埃尔芬多议会的安德-乌列尔当然清楚那个臭脾气的铜湾家的人根本不在乎自己那个便宜学生，他心心念念的只有银之塔的那档子事而已。
可惜前者也不清楚当年银之塔究竟发生了什么，只隐隐约约打听到，在使节团离开当日，法莱斯那家伙向帝国方面去了信。
但他在帝国根本不认识什么人。
那么那位收信人是谁也可想而知了。
事实上正如安德-乌列尔所想，在莫比乌斯工匠协会总部，那位收信人正展开信来，推了推自己的单片眼镜，一边读信一边笑了一下，“铜湾家族的人脾气愈发坏了，他居然敢在信上威胁我——”
他弹了弹信纸，摇摇头，“米尔琉希弥斯都没急，你急什么。性格急躁成这样，难怪铜湾家的人一代不如一代，不过能得那头龙的许可，倒是一个有意思的小家伙。”
他将信放回桌上，沉吟了片刻。
然后拿起笔来，沾了沾荧光墨水，展开一张信纸提笔在上面写了起来。
而事实上，狡枭家族一方的确是有意在帝国境内压制舆论，毕竟明眼人皆看得出来，这件事调查下去会是一个什么结果。
帝国等级森严，自己就不把星门宣言放在眼中。第一赛区的选召者自视甚高，加上联盟方面自身就介入帝国政治过深，其很难说行事遵照了星门宣言的方方面面。
所以七海旅团自身申诉的事实，在旁人看来很有可能是真的。如果帝国自己调查，结果自然是怎样都好，可区区一个艾音布洛克巡查卫队总部，还不至于敢在冥和virus两人眼皮子底下耍手段。
因此霍克家族唯一可以依仗的是，考林—伊休里安人代表团人手不足这一事实。
而他们可以通过死亡降临公会的关系，将调查范围无限扩大到牡鹿公国，甚至十多年前，一旦事情复杂起来，可以插手的地方也就多了。
但这么做魔导士世家便首先需要避开莫比乌斯工匠协会的炼金术士们。
因此霍克公爵一开始就没有把眼光放在艾音布洛克的冲突上，而是直接发起了重新调查二十年前林恩家旧事的倡议。
如果他们可以证明艾什-林恩的手稿是二十年前那场骗局的关键性证据的话，那么就可以解释得通对于请莱拉的‘协助调查’的事实，如果巡查卫队的手续是合法的。
那么考林—伊休里安人的说法就不那么站得住脚了，或者至少也可以将之解释为一个误会。
而调查二十年前林恩家的旧事，也并不需要真正展开调查，毕竟当年之事帝国方面早已有定论，现在需要的只是在这个定论之上进一步引申结论而已。
就算是莫比乌斯的工匠总会，也不可能推翻二十年前的旧案。如此一来，那头帝国的狡枭自然可以从中达成自己的目的。
“……如果事态一如预料之中发展的话，对我们可能会有些不利，”冥皱了皱眉头，看着virus和毕方带过来的资料，显然感觉有些棘手，“法莱斯会长派使节团过来，也是意识到这个问题。一方面督促对方抓紧时间，一方面也是解决我们人手不足的问题——”
但白雪对此却不甚看好，摇了摇头。
“可我们是在帝国，就算派再多人来也无济于事。”
她仔细分析道，“我们唯一可以依仗的除了冥姐和virus女士之外，就是工匠协会会站在我们一边。但没想到帝国的魔导士世家会在其中牵扯得如此之深，甚至不惜与帝国工匠协会公然决裂，如果他们真要用二十年前的旧案翻案，我们根本不可能在这里无限期地和他们耗下去。”
“……何况二十年前旧案的方方面面，帝国人都不一定能弄得明白，我们又怎么可能分得清楚？”
冥也紧蹙着眉头，如果要和帝国的龙骑士打一架，她倒是不介意。但要深入到帝国内部的事务之中去，她一介选召者怎么可能了解得那么清楚？
两人不由向一旁的方鸻看去，“所以艾什-林恩的手稿究竟有什么魔力，让那位公爵大人可以做到这一步？”
方鸻摸了摸鼻子，这他还真不清楚，他又没见过那手稿。
冥见他这个样子就气不打一处来，没好气地给了他一个暴栗，“什么都不知道，你也敢把事情担下来，真不知道该怎么说你好。”
“可他们向普通人出手，我们总不能视而不见，”方鸻抱着头委屈道，“还有冥姐你少打头，我可是七海旅团的团长啊，被外人看到了多没面子。而且这已经是最好的办法了，我总不可能在牡鹿公国无限和死亡降临那些人耗着。”
“所以现在你就让我们和帝国人无限耗着？”
不过冥说完，与白雪对视了一眼，也没再在这个话题上继续下去。
虽然受超竞技联盟影响，现在第三赛区的公会也不像原来那么看重星门宣言上那些条条款款了，两大同盟的建立便是在此基础之上。
但她们或多或少经历过那个光辉时代的末尾，或者亲眼见过，或听说过。
两人很难说方鸻这样的行为是错误的。死亡降临公会行强盗行径，而总不能说支持这样的强盗行径是正确的。
两人正相顾无言之间。
方鸻内心之中却没什么好担忧的。
他既然敢这么做，自然是有所依仗，考林—伊休里安代表团对他的支持对他来说是预料之外。但其实就算是没有冥和virus的支持，他也一样有杀招还没使用呢。
他只是在等待着那个时机的到来。
不过正当所有气氛陷入沉默之时，此刻virus从外面走了进来，默默看了几人一眼，才向这个方向开口道：
“艾德，有人想见你。”
“我？”
方鸻微微一怔。
这时候谁会来见自己？他在帝国认识的人中，几乎所有人都已经在这里了。
……
方鸻走进大厅时，看到一个穿着炼金术士大衣的男人正背对着自己，挡着光。
他总觉得对方有些眼熟，但整个大厅里静得无一丝声音，吸引了他的注意力。他四下看去，见所有人的目光此刻都正集中在他与那人身上，方鸻还头一次看这些巡查卫队的士兵们如此看一个人。
那目光中既带着一丝崇敬，又包含着一丝惧怕。
那人正在欣赏一幅画，听到身后响动才转过身来，看向方鸻，随即脸上露出一抹微笑。“我们又见面了，”弗里斯顿笑了起来，说道，“不知道艾德先生是否还记得我，自我介绍一下，我叫弗里斯顿-J-海尔莱耶。”
“啊，是你！”纵使隔了这么长一段时日，方鸻见着此人时也忍不住脱口叫了起来。月前在艾音布洛克空港之时，他和灵魂指纹便与这个男人见过一面，当时对方没头没尾称赞了他一番，给他留下深刻印象。
而今再见，当日的情形自然而然浮上心头。但方鸻忽然定住了，对方自我介绍的名字给他强烈的既视感——纵使他对莫比乌斯工匠协会没有一丁点了解，这些日子冥天天给他们带来的报纸上他也应该频频见过这个名字了。
弗里斯顿-J-海尔莱耶。
关于这个名字的传奇太多，空骑士，大工匠，帝国三大龙魂‘索拉尔众圣’的所有人，‘莫比乌斯’众工匠的带领人，奥述工匠协会总会长，帝国勋爵，帝国工坊的当代掌舵人。
同时也是灰白之灾的终结者，银之塔的名誉学士头衔获得者，一个活着的传奇，也是帝国三大炼金术士下第一人，也是未来帝国最年轻的，大炼金术士称号的获得者。
他还没有成为大炼金术士甚至不是他本人的遗憾，而是对于这个头衔本身的尊重。他在奥述人工匠协会总会长这个位置上付出了太多心血，否则早已点亮贤者之星。
正因此，奥述人才崇敬他。他是自斯图亚特四世以来，奥述人炼金术改革的倡议人，发起者，也是持之以恒的执行者，监督者，有他在，帝国的炼金术改革得以如此成功。
正因此，那头帝国狡枭对于这份名誉与利益的觊觎，在方鸻看来多少是有些名不正言不顺、不屑一顾的。
不过对于帝国来说，这其间真正重要的原因是新任皇帝陛下对此态度暧昧不明，多多少少令外人多了几分遐想。
而方鸻当然不会对莫比乌斯工匠协会一丁点了解也没有。
因此他在听到这个名字的一刹那就已经完全呆住了。虽然他已经见过一位大炼金术士了，但大炼金术士可并不会主动来见他，方鸻有点结巴地指着对方：“你……你……？”
面前的这个中年男人，其实真实年龄要远比他外貌所表现出来的要大得多，他几乎是斯图亚特四世同时代的人物，其成名的时代几可追溯到五十年前，然而这就是自然龙魂的力量。
帝国的三大龙魂的神奇种种远非语言可以描述，外面关于它们的传闻远比想象之中还要夸张得多。
“很惊讶？”弗里斯顿笑了笑，摇头宽慰道，“大可不必，伱是客人，我是主人。作为大陆联赛的参赛选手，客人见到主人是迟早的事。只是我平日里太忙，最近才返回艾音布洛克，却没想令人对客人们失了礼数。”
但方鸻惊讶的不是这个。
“……你……在空港说的那些……？”
弗里斯顿赞赏地看了这个年轻人一眼，“看来你明白了。我作为帝国炼金术改革的倡议者，也是发起人，对我来说最重要的是炼金术走得更远，去探求未知的领域，而非故步自封，这也是我实行改革的初衷。我本来还对米尔琉希弥斯选择一位这样的学生感到困惑，但听了你那番话之后，倒是对他的初衷有些了解了——”
“米尔琉希弥斯……”惊讶一个接踵一个到来，让方鸻脑子一时都有些转不过弯来，“您认识安洛瑟先生？”
“啊，那确实是他的人类名字，”弗里斯顿答道，“圣弓峰的主人，我和他有过数面之缘，不过这片大陆上认识他的人可不少，我也只不过是其中之一。只不过我和他有过一个约定，你是他的学生，那么也应当与这个约定有关了。”
方鸻抬起头来不解地看着对方。
“你受他所认可，那么也应当去过千门之厅了，”弗里斯顿却并没追问方鸻关于夏尽高塔千门之厅的细节，而是说下去，“你来帝国，应当是为千门之厅，双塔试炼而来了。你要获得我的认可，本来没那么容易，但看在你那番话的份上，我愿意给安洛瑟面子，将你视作我半个学生——”
方鸻忽然意识到对方这番话的意思：“弗里斯顿会长，你是……？”
弗里斯顿点了点头，“你没猜错，虽然我工作繁忙很少会到亚培南德去，与你那位圣弓峰主人的老师不太一样。不过你没猜错，亚培南德冬至之塔的守塔人，正是我。”
方鸻大吃了一惊。
四季之塔的传闻在艾塔黎亚流传不广，即便在工匠之中也只有一小部分人知晓。他在涅瓦德时，也是经由奥丁，洗手他们这些各大公会的顶尖高层才了解到此事。
后来安洛瑟和他详细说过冬至之塔与春晓之塔的一些事情，但也没告诉他，这两座尖塔的守塔人是谁。
安洛瑟本名米尔琉希弥斯，本体是一头云龙，在南境近乎处于半隐居的状态，除了安德-乌列尔和埃尔芬多议会高层少数人之外，几乎无人对于这位妖精居所的主人有所了解。
而夏尽高塔的守塔人正是这样一头隐世之龙。
方鸻合理猜测冬至之塔的守塔人的情况可能也与之类似，谁知冬至之塔的守塔人不但不不为人知，相反，它还大名鼎鼎，竟然就是莫比乌斯工匠协会，同时也是工匠协会总会会长。
只是可能很少有人知晓他这一层身份罢了。
他张大嘴巴看着对方。弗里斯顿看他这个样子，轻轻一笑，“但你也先别高兴得太早，我认可你，只是认可米尔琉希弥斯作为一位守塔人的选择罢了。此外你那番话稍稍让我有些认同，让我感到你与那些凡俗之人多少有些不同，才令我高看一眼……”
“但具体如何，还要等双塔试炼才见分晓。虽然我工作繁忙，有可能那时并不在那里，不过我总不至于连米尔琉希弥斯所选之人的资格都不给予。”
他似乎对于方鸻此刻身陷囹吾一点也不意外。别看这位会长大人这些天在报纸上与霍克公爵你来我往，吵得厉害，但对方眼下似乎一副轻描淡写的样子。
“我会想办法让联赛继续。以你们现在的成绩，进入双塔试炼不难，但银之塔的第一关没那么容易，”弗里斯顿说道，“那之后能走到那一步，就看你自己了，记住别让我太过失望，我可不会因为你是米尔琉希弥斯的学生而放水——”
他看着方鸻追加了一句：“……而对于我自己的学生，我向来会以最严格的标准要求。”
方鸻有些茫然地点了点头。
虽然他也不明白，自己怎么又多了一位便宜老师。不过在夏尽高塔之后，安洛瑟确实是教授他关于努美林精灵的传承，并将他视作自己的学生，还曾经在埃尔芬多议会议会上亲自承认这一点。
他不太清楚守塔人之间究竟有怎样的约定，但安洛瑟让他来此，冬至高塔他是一定要去的。
弗里斯顿见他理解，也点点头，然后开口问道：“艾德，你见过艾什-林恩的后人？”
方鸻一怔。
不过随即反应过来，艾什-林恩生前是名声卓然的大魔导士，他成名之时正好也是这位会长大人开始执掌帝国工坊的时代，两人之间互相认识甚至有过交流也不是什么令人值得奇怪的事。
而他与希尔薇德，还有希尔薇德的父亲和林恩家的旧事倒没什么好值得隐瞒的，于是细细将自己如何到帝国，又途经牡鹿公国，这之间发生的一系列事件与对方讲了一遍。
弗里斯顿一边听一边沉吟，扬了扬眉毛道：“不出我所料，艾什-林恩对于众星装置的构想只不过是一个假设。就算真的存在，那些人在林恩家寻找了那么多年，也应该早已确定其下落了。”
方鸻有些意外地看着对方。
弗里斯顿反应过来，这才说道：“昔日工匠协会对于魔导士们之间的事端介入不多，不过我也了解过相关的一些事。艾什-林恩爵士的理论在当时相当超前，在魔导士之中引起了诸多争论。而后来魔导理论一事被证明子虚乌有，这件事也闹得沸沸扬扬，在帝国内部掀起相当大的波澜，一直到很多年之后才尘埃落定告一段落。”
“工匠们对于旁人的事情不甚关心，我对于魔导士也不太了解，不过传闻艾什-林恩在炼金术一途上也有非凡造诣，这方面我倒是去打听过。”
他摇摇头，“但其实外面的传言多有夸张，艾什-林恩大魔导士在炼金术一途上可能有些造诣，但也仅限于超过常人罢了。艾德，你应该明白一个人精力是有限的，天才可能融会贯通，但总难以登峰造极。我听说Virus那个小姑娘这次也和你一起抵达帝国，关于这方面的事情，你不妨问问她。”
方鸻倒也听说过Virus女士在元素使与船匠上造诣非凡，但外面也有说法，Virus之所以在各个方面都比不上冥，离十王那一级的选手差了一个档次，正是因为分心过多的原因。
他有时候也考虑过自己的道路。其实他现在遇上的麻烦与Virus如出一辙，兼顾太多，在工匠的各个领域都有所擅长，这些东西看起来令人眼花缭乱，引人向往。
但总有一天，这些东西会成为他前进之路上的障碍。
然而问题在于，无论是七海旅团也好，还是七海旅人号也好，都要求他必须如此。他一时也找不出什么好的解决办法，但这位会长大人的话倒是给了他一个思路。
Virus女士在这方面不是一个现成的老师么？
正好他现在有机会可以向对方询问这个问题。
而关于这位会长大人对于艾什-林恩的推测，倒是与他的猜测不谋而合，在深入研究那枚灰水晶之后，他也认为留下那枚水晶的人可能并不是艾什-林恩，而是另有其人。
不过他想了一下，倒是没将这件事告诉对方。一来这也只是他的猜测而已，二来灰水晶的事情似乎也与眼下的事情关系不大，他不太愿意在巡查卫队总部将这些事讲出来。
而弗里斯顿也只是随口一提。然后告诉了他一些关于霍克家族和与那位狡枭公爵的事情，魔导士家族之间的旧怨，还有他们为什么如此对艾什-林恩家的手稿上心。
“大约三十年前，”对方讲述道，“帝国从边境地区发现了一批奇特的遗迹构装，关于这件事虽然外界所知不多，但其实也不算什么秘密，我刚好可以和你讲述一下这之间的来龙去脉。你应当见过帝国工坊下面那台魔导炉吧？”
方鸻点了点头。
“他们来历几乎是一致的，魔导工艺从历史上至今天，技术的分支皆是源自于大炼金术士艾德与他学生们的构想，而更早一些，则是来源于努美林精灵的炼金术。”
弗里斯顿开口说道，而他所说的其实都是一些方鸻早已知晓的炼金术与炼金术士们的历史，“众所周知，凡人的炼金术是来自于努美林精灵的传承。但古代精灵们使用魔力的方式与我们迥异，所以需要我们用自己的方式去改造他们的炼金术，大炼金术士艾德的魔导炉便是由此而来，而这也是凡人炼金术的由来。”
“那之后，我们不断地发掘古代炼金术的奥秘，一方面也创造只属于我们自己的新的炼金术。不过这么多年来，我们仍旧可以从努美林精灵的技艺之中得到很多启发，你也掌握着努美林精灵的古代炼金术，应当可以领会这一点。”
方鸻再颔首。
他当然明白，精灵创生术便是由此而来。
他忽然反应过来，“所以那些遗迹机器……？”
弗里斯顿继续说下去，但他似乎对此也不是很肯定，语焉不详道：“即便不是努美林精灵留下的，至少也与那个时代脱不了关系。”
方鸻脑海中再一次闪过在千门之厅见过那些‘漆黑灾星’，还有罗林掌握的炼金术，那些炼金术之中的风格与后来他所学到的努美林精灵的风格迥异，但确实也不是来自于这个时代。
他又想起影人的魇炉构装，众星装置，魇炉，漆黑灾星，古代炼金术这几个名词在他脑海之中徘徊不去。他似乎隐隐抓住了什么，但又无法确切地找到那一条最肯定的线索。
他一时有些走神。
但弗里斯顿似乎也不在意，继续说道，“在漫长的历史中，我们遗失了许多的技术路线，但通过对历史的追寻，我们也得到了很多。那台发现自诺兹匹兹的魔导炉，还有那些遗迹机器，皆是如此。我们从中发现了一种共通的炼金术构型，一个全新的我们所未探究的领域，我们将之命名为众星装置——”
方鸻本来正出神，听到这个名字惊得一下抬起头来看着对方。
他刚好想到这里，没想到骤然之间听到了一个自己无比熟悉的名词——众星装置，它竟然是从这里而来的？
那位会长大人有些意外地看着他，“怎么了？”
“没……”方鸻摇摇头，出于本能的警觉，他没有将狩龙人的事情说出来，毕竟现在看来这条线索与林恩家，与二十年前事件背后的七个魔导士家族都有关联。这里是巡查卫队总部，他可不打算在这里将自己的秘密公之于众，“只是为什么要叫这个名字？”
“众星闪烁，星辉诞生，”弗里斯顿第一次说出众星装置名字的来由，“炼金术追求的本来就是造物之事，而众星装置探究的其实是……”
他犹豫了一下，似乎想起什么，略过了这个话题，“……可惜，你不是帝国人，有些东西我不能对你言及太深。不过众星装置其实就是这四十年间帝国炼金术改革的原动力，你应该也猜到了。”
方鸻在炼金术一途上相当敏锐，自然也猜出了这一点，点了点头。
但他其实想得更深，难怪，帝国工坊的工匠们对那台魔导炉如此着紧。帝国的炼金术改革源自于众星装置，而在发现那批遗迹构装几十年后的今天，他们又再一次在诺兹匹兹的一台魔导炉上见到了相似的构造。
岂能不感到震惊？
但他当时检查那魔导炉时，倒没发现上面的构造与众星装置有什么联系，或许是因为零式魔导炉对自己的冲击本身来得太大的缘故？
不过他摇了摇头，意识到更大的可能性是因为自己并没有仔细检查过那台魔导炉之中的共鸣水晶的缘故，没想到自己一时疏忽竟然错失了这么重要的线索。
不过众星装置和零式水晶之间竟然存在联系？
他正犹豫之间，弗里斯顿继续说了下去：
“帝国的炼金术改革始于众星装置，也必将终于众星装置。”
对于这段公开的历史，对方没有太多隐瞒，“在它发展最鼎盛的时代，几乎所有参与其中的人都对此提出了关于自己的看法。莫比乌斯工匠协会也是，七魔导士家族也是，甚至包括那位艾什-林恩爵士也是……”
“最后，工匠协会胜出，并成功掌握了这场改革的主导权，”这位会长大人言语之间满是淡然，丝毫也没提及其实在这个时代，正是由他带领着莫比乌斯工匠协会，战胜了一切挑战者，并一步步走到今天的位置，“而今我的那位老对手，羽翼一日日丰满，早已不比当日，他们当然希望重新夺回对于这场变革的主导权——”
“……可惜他们的技术路线早已被证明是错的，”弗里斯顿轻笑一声，摇了摇头，“那位公爵大人正在争权夺利上十分出色，但在技术上却不太行，他们现在竟然把希望寄托在艾什-林恩这个曾经的死对头的理论身上，实在讽刺。”
不过他停了一下，话锋一转：“不过你也应当明白了，你手上这份手稿……不论它是真是假，那头狡枭都不会轻易放过你们。”
方鸻皱起眉头，他倒是明白自己惹了个麻烦，但没想到这其中牵连如此深远。
不过他倒是清楚，对方恐怕也没完全和他和盘托出真相，毕竟这里面包含了帝国人太多的秘密。
“所以现在你清楚了自己的处境，”弗里斯顿反问他，“但看起来好像并没太紧张的样子，还是我料错了，你其实有解决的办法？”
方鸻沉吟了一下，还是点了点头。
“我大概明白了，”那位会长大人用欣赏的目光打量了他一眼，“看来你们确实是有所依仗的，那么在你们发动的时候，看在你是米尔琉希弥斯的学生的份上，我会出手。”
方鸻楞了愣，随即反应过来，没想到这才是对方来见自己的目的。
他有些意外地看着对方，没料到自己一行人还会有这么一个后援。
当初在艾音布洛克空港不过是一面之缘而已，却不曾想这位会长大人竟然与自己的老师安洛瑟有关系。
“十分感谢，弗里斯顿会长。”
“不必谢我，”弗里斯顿摇摇头，直言不讳道，“大陆联赛是工匠总会的权威所在，本来莫比乌斯工匠协会也必须让它如期进行下去，反倒是和你一番交谈之后，省了我不少事。”
“再说了，”他说道，“其实这些人也不敢拿你怎么样，你太小看自己的老师了，米尔琉希弥斯这个名字，比你想象中分量要重得多。我不是在解决你的麻烦，而是在解决艾音布洛克的麻烦。”
弗里斯顿看了大厅中的卫兵们一眼，“这世间，有几个人敢于得罪一位银之塔的守塔人，一头见证过黑暗时代的巨龙？”
他声音不高，却引得所有人忍不住后退一步。
这位会长大人说完，也不再与方鸻多谈，只看了对方一眼，然后转身离开。
方鸻看着对方背影远去，穿过大厅，走出门去。他沉吟了一会儿，脑子里还在反复转动着对方和他所说的那些话，众星装置的来由，竟然是帝国改革的动力。
可那些东西怎么会出现在雾峡之中，一位海盗头子的船上？那艘船少说是十多年前离开的帝国，并在半途遭到袭击，最后沉没于雾峡之下。
那船上的狩龙人，与艾什-林恩留下的灰水晶究竟又有什么关系？
艾什-林恩的手稿究竟存在么？
他心中转动着这些念头，不由对于那位海盗王的遗产更加好奇起来，可惜实在脱不开身，要不真想现在就前往瀚瑞那，却一睹其真相。
只是方鸻一边想着这些问题，一边转身向回走时，一个声音忽然从他身后叫住了他。“艾德先生，请留步。”方鸻一怔，回过头向那个方向看去，只见在二楼方向，一个年轻人正在那个地方看着自己。
显然，方才发言之人便是对方。
而方鸻一看清其样貌，心中不由大吃一惊——是这家伙！
他先前对于军方所提到的，曾经在艾尔帕欣银之塔所出现的那个年轻人没有什么印象，因为当时人太多太杂，而他和影人的浮空舰一同坠下，场面又一片混乱。
忙乱之中，怎么可能记得起具体某一个人的样貌来。
但此时一见之下，他心中那个模糊的印象便立刻建立完整，从那个年轻人身上一点点找回了当时在艾尔帕欣的记忆。
对方竟然正是军方要找的那个人！
……
这两天事有点多。
楼也被封了，哎……
对方竟然敢出现在自己面前？
方鸻看着那个年轻人，内心很快沉静下来，连方才遇上弗里斯顿惊讶的心情都消去了不少。
他会来帝国调查最后一座水晶塔下落，固然是军方的委托，但一方面也是自己对北境之战的幕后黑手感兴趣。面对这突如其来的邀请，他内心权衡了一下利与弊，最后向那年轻人轻轻点了一下头。
他上了楼去，在那年轻人注视下走入对方身后一间办公室。方鸻很快认出这里是巡查卫队那位署长的办公室，不过他早就明白这些人沆瀣一气，内心中对此也并不太过意外。
年轻人在他身后关上门。
他绕了一圈来到方鸻面前，大有深意地看了后者一眼，“你我都是聪明人，我也建议你不要做一些让大家都不快的事情，我也不和你兜圈子，想必你也认出我了。你在艾尔帕欣破坏了我们的计划，或许是你运气好，也或许是我们小看了你这个局外人，但那些都无关紧要，因为已经结果注定的事情我不想浪费时间去追究。但这一次不同，我们不会再犯相同的错误，这也正是我主动来见你的原因。”
方鸻有些意外地看向对方。
他本以为对方之所以敢出现在自己面前，是因为倚仗着自己不会认出他们来，却不曾想并非如此，对方是这样一副有恃无恐的态度。
他眉头皱拢了起来，将揣在荷包里的手拿了出来。
原本打算用记录水晶记录下这一幕，将对方的样貌，最好是连同罪证一起交给军方。但对方既然已经意识到了这一点，他那么再这么做也没什么意义。
他看着那个年轻人问道：“你既然知道我能认出你们来，还敢在我面前那出现？”
“为什么不敢，这里是帝国，又不是考林—伊休里安。何况就算在考林—伊休里安，你们要逮捕一位第一赛区的选召者也得拿出证据来吧。我知道你们在找我，但你们凭什么证明我在艾尔帕欣出现过？”
“我在那里见过你。”
“是是，你说得对。”年轻人耸耸肩，“可单凭你的一面之词还不够，中国军方希望用我来指证你们超竞技联盟的一些人，我很清楚这一点，但他们要求的是可靠的证据。而身为局内人的你，说出的话并不那么足以令人取信，有没有一个可能，你是在打击报复？”
方鸻抿着嘴看着对方，没好气道：“官方才讲证据，我不需要。”
年轻人停下脚步。“这样是很解气，但没什么实际意义。不如我们做个交易，你给我们想要的东西，我亲自去为你们指证那些人如何？”
“什么意思？”
“字面意思。而且我掌握的信息可能远比你们想象的更多，说不定能帮你们抓出一些意想不到的人也不一定。这样一来他们抓出了内鬼，而你也得到了军方的好感——一件东西对不同的人来说本就有不同的价值，这样一来你拿到了你想要的价值，而我们也拿到了我们想要的东西——你失去的，不过只是一份没什么用的手稿而已。”
年轻人向他摊手，“这样一来交易达成，皆大欢喜。”
“但那些不是你们的人么，你就这么把他们卖了？”方鸻狐疑地看着对方，“艾什-林恩的手稿对你们来说就这么重要？”
“看来弗里斯顿那家伙和你说得不少，”年轻人摇摇头，“不过你没必要这么信任他，你们和那个林恩家的小姑娘混在一起，他肯定没告诉你，当年林恩家的事情帝国工坊也没扮演什么光彩的角色。他们对于众星装置的研究有今天，艾什-林恩的技术功不可没，他们虽然不是主导者，可瓜分艾什-林恩的技术时一点没落下呢——”
“所以主导者是你们？”方鸻反问，“真可笑，你们不是对外声称霍尔芬学派的理论是一个骗局么，结果你们自己反而对他的技术推崇备至，这就是帝国人的骄傲所在？”
“两码事，那是魔导士之争。何况艾什-林恩对于众星装置的研究本来就是建立在遗迹构装上的，那本就是属于帝国的东西。”
年轻人摇摇头，打断自己的话，“好了，我也不是帝国人，你和我说这些其实意义不大。而我之所以和你说这么多，也是为了表现出诚意。你大可放心，我们与第三赛区超竞技联盟那些人只是合作关系，现在合作已经告一段落，我将他们卖给你们一点心理负担也没有。”
“但你还没回答我的问题，艾什-林恩的手稿对你们有这么重要？”
“弗里斯顿已经和你说得很清楚了，不是么，正好省了我不少口舌。既然你已经清楚这其中的来龙去脉，那么应当明白这其中牵扯到帝国内部的政治斗争，对于你来说这场斗争完全与你无关，你没有必要将自己卷入其中。”
“但对你们来说，这却很重要。”
年轻人闭上嘴巴，冷冷地看着他。
方鸻从大衣衣兜里掏出那枚灰水晶，握在手中。水晶无数的切面上，正倒映着两个人不同的面孔。
年轻人脸色阴郁，但一副吃定他的样子。
但他眼中却闪动着沉沉的光。
在北境茫茫的夜色下，砂夜小姐所庇护的那些难民浮现在他记忆中。那一双双对未来迷茫又期许的眼睛，脏兮兮的，冻得开裂的脸，男人失去了妻子，女人失去了丈夫，父母与儿女离散，而那些故事，本来可以不发生。
虽然那些苦难，与他相距遥远。
但米苏女士曾讲述的一切，多里芬萦绕的火海，他却亲身经历。
那火海之中久久萦绕不去的故事，他亲历其中。
龙魔女的悲剧，他也亲眼见证。
依督斯的哀嚎，那化身为龙的阴影，在大地上徘徊不去，而守誓人曾经经历过的悲伤，本不应当再次发生。
那些悲哀的故事背后，都有一双共同的手。从拜龙教徒，再到鸦爪圣殿，到影人，最后归结于他面前的这些人身上。那么这些人是出于什么样的心态，主导了这一切呢？
他从旅者之憩以来，就在思考这样一个问题。
他手中握着的宝石闪闪发光，开口道：“艾什爵士的手稿的确在我手上，这就是你们要找的东西。”
年轻人松了一口气，不疑有他，正准备伸手过来接。
但方鸻将手一收。
他看着对方。
“但我为什么要将它给你们。”
“去指证那些我完全不认识的人，这对我来说根本不重要。因为我知道引发当日北境一切的人就在这里，你们才是应当为那一切付出代价的人，我不喜欢这么轻巧地避开重点，任你们如何花言巧语去修饰一切，但我只是无法做到对事实视而不见——”
他盯着年轻人，一字一顿地答道：“我说过，官方才讲求证据，但我并不需要。对我来说，只是让你们的计划失败，这更重要。”
年轻人惊讶地看着他。
那惊讶的目光化作了一种灼怒，他气急败坏地劈手向前一夺，试图伸手夺取方鸻手上的东西。
但方鸻早有所料一地将手一收，将灰宝石紧紧握在手心中，冷冷地看着这个人。他心中甚至有些怜悯，要是这些人知道自己手上的东西根本不是他们要找的，又会作何表情？
可他绝不会告诉他们这一点。看着这些人因为自身策划的阴谋而蒙蔽其中，这对他来说有一种复仇的快意，策划阴谋的人最终为阴谋所误，这或许就是这个世界本身的善意所在。
“你疯了！？”年轻人夺了一个空，才意识到对方在耍自己，有些愠怒道，“这么做对你有什么好处？”
“好处就是我乐意，”方鸻当着对方的面将灰宝石收入衣兜中，用手拍了拍，好像那真是多重要的东西一样，“我很喜欢你说过的一句话，每件事物对不同的人来说都有不同的价值，可当你们践踏他人的价值之时，又何曾想过这一点。”
他举起手来，魔导手套上的魔力指针正亮起明亮的光芒。
那年轻人一看他抬手，便意识到不好。心下惊得寒毛直竖，下意识向一侧滚去。
一声尖啸，火箭飞拳拽着长长的细钢丝与那年轻人擦身飞过，轰一声击中后面的壁炉，让上面的烟囱直接倒塌下来，两侧的胡桃木护墙板一下炸裂开，烟尘弥漫，砖石与木屑飞舞。
这一声巨响惊动了所有人。
楼下杂乱的脚步声传来，两个巡查卫队的士兵一把推开门，“发生什么事了！？”
年轻人从一片废墟中爬起来，灰头土脸地冲卫兵们大吼一声：“滚出去！”
卫兵吓了一跳，知道他是公爵大人的使节，不敢多说，连忙关上门退了出去。
方鸻一击不中，心中有些可惜，孤王之傲今天没带在身上，不然这人已经去圣殿复活了。但他也不打算再动手，只输入魔力，启动绞盘，一点点将自己的魔导手套从废墟之中拖了回来。
那年轻人拍了拍自己身上的尘埃，站了起来，“……我不明白你为什么要作此选择，这个世界上大多数人都是利益动物，那些人也是一样，悲剧之所以发生在他们身上，不过是因为他们没机会对我们动手而已。那些尘埃一样的人物，他们重视的东西又与你我何干？”
“说得好，”方鸻答道，“我也是一样，所以你重视的东西又与我何干？你无法理解我的动机，正如同我无法理解你们这样的人一样，我曾经试图理解你们，但发现这一切都是徒劳——”
他目带讽刺地看向对方，“人与人之间注定是无法互相理解的，希望今天过后你也可以明白这一点。”
“你——”
年轻人再也无法维持风度，用怨毒的目光看着他，“不要以为弗里斯顿给予了你们什么许诺，他帮不上什么忙。而我也只是不想和你们这样的人玉石俱焚而已，但真走到那一步，你们最好考虑清楚……”
“我知道你在用莱拉威胁我们，”方鸻收回魔导手套，‘咔’一声接在手上，答道，“但你大可以一试。”
方鸻还是头一次对人露出这样毫不掩饰的杀心。
他过去从不是这样的人，但仅仅是在这个人面前便让他感觉生理上的不适。
年轻人被他冰冷的目光逼得下意识后退一步，然后才意识到自己不应当表现得如此软弱，恼羞成怒道：
“你等着！”
方鸻抬头看了看对方，淡淡地回了一句：
“我等着。”
丢下这句话，他也懒得再理会这人，转身便离开。
反正他上来的目的就是确认一下对方的身份，眼下目的已经达到，军方那边只要如实上报上去就可以了。
……
在整个四月的末尾，艾塔黎亚的目光都为这件发生在大陆联赛上的大事件，帝国境内莫比乌斯工匠协会与七魔导士家族之间的对峙吸引了目光。
但时间很快步入五月，在这个四叶草平原夏季的开端，另一件事却转移了所有人的目光。
来自古达索克的蜥人使节团抵达帝都。
这是自雨之年以来，两个世纪之中大议会第一次向帝国派出使节，以至于人们在漫长的光阴之中都忘记了那片来自于蛮荒雨林之中的古老目光，但间隔着大裂谷的另一个国度，与帝国的关系自始自终便从未远离过。
古达索克并不是一片真正的浮空大陆。
在黑色王座末期的灾难之中，辛塔安大陆为陨星所击中，整个中部沉入渊海之下，形成了今天的大裂谷所在。而辛萨斯蛇人的时代也因此而覆亡，在那之后，古达索克便从远古的辛塔安空陆分裂出去，从此偏安一隅。
因此时至今日，人们也普遍认为艾塔黎亚存在四片主要的空陆。伊休里安，巨树之丘，罗塔奥与辛塔安。而古达索克的丛林，不过是从古辛塔安分裂而出的一片次大陆而已。
真因为这样的特殊的关系，帝国人与丛林之中的蜥蜴人之间的恩怨情仇，几乎可以谱写为一本涵盖了辛塔安大部分时期的编年史。
古达索克立国的年代，帝国尚未诞生。而帝国诞生之日，蜥蜴人早已衰落。
但来自于丛林之中的目光，始终警惕地看着凡人崛起，应证着来自于众星与先贤时代的预言。两个迥异的文明彼此相隔，透过一道大裂谷遥遥相望，发生过战争，也有和平的时代。
然而对于帝国来说，与雨林之中大议会的关系，无疑是要重于与其他国家的关系的。
正如同伊斯塔尼亚与古塔之于考林一样，辛塔安大陆上的两个国度本是一体。
但在斯图亚特王朝之前好要久远的五位魔法皇帝之前，北方帝国时期，蜥蜴人曾因为皇权的交迭而与帝国交恶，那之后两个国度便始终保持着对彼此的警惕。
帝国在南方驻扎着七个军团，一支舰队，两个公会国度，皆是为了警戒来自于南方的威胁。而蜥蜴人的七个选帝侯之中，有三个的领地始终卡在帝国通向古达索克的边境之上。
而今大议会的使节再临，这无疑是一种善意的表达。
奥述人与古达索克蜥人的关系重新缓和。
这对于艾塔黎亚的每一个国家来说都是一个重磅消息。因为无论帝国与大议会的关系如何改变，但将举足轻重地影响到帝国对外的态度，有人曾戏言——帝国将也必将永远处于战争之中。
当一场战争结束，往往就意味着另一场战争的开端。
虽然只是玩笑，但却可以很好地概括奥述人的咄咄逼人与好战。
而当奥述人结束与古达索克长达两个世纪的对峙之后，那些被释放出来的力量会去往何方，这无疑是大陆之上每一个人都需要关心的问题。
正因此，当蜥人使节团抵达帝都之日，顷刻之间将所有人的目光从大陆联赛上的事件上，吸引到了这个无疑更加重磅的消息上。
大议会来了——
而且来的不是什么小人物，而是新晋七位选帝侯之中的一位，白颅氏族的龙蜥一族的王子，蜥蜴人之中闻名已久的勇士。
但比起这个身份来，更加吸引人眼球的，是后者的另一个身份。
芬里斯的英雄。
在泰拉瑞克率领使节团抵达帝都的当天，芬里斯人便通过工匠协会向帝国传来善意的信息，正如同芬里斯从未忘记方鸻一样，他们也从未忘记这位蜥人王子殿下。
但这条表达善意的消息。
在更多的人看来更像是一份战书。
而泰纳瑞克王子果然不负众望，接下战书，并当场向帝国提出要求。
释放方鸻一行人。
举世哗然。
……
“绝无可能——”
帝国银盔圣廷之上，霍克公爵断然拒绝了这个要求。
这位公爵大人是个风度翩翩的人物，穿着一件蓝缎长袍，握着权杖，而今已经五十多岁，但仍年富力强，唇上留着一抹短须，头发乌黑，只有少许银丝。
他身材高大，在王廷上方鹰视环顾来自古达索克的蜥人，大议会的使节，正用阴郁的目光扫过那些阿苏卡黑暗知识的守护者，最后才落在泰纳瑞克身上。
“这是帝国的内务，”他开口道，语气决断，不带一丝缓和的余地，“不是拿来讨价还价的东西。里面牵扯到一桩二十余年的悬案，数位大魔导士，与帝国数个大家族息息相关。”
其他人看向大厅上。
那位位于王座之上的至高之人，头戴高冠，面上看不出什么情绪，一手带着如同白银所锻的哲理之手，一盖在宝珠之上，穿着的厚实长袍下摆一直垂到台阶之上。
远远看去不像是一个人，更像是一位莅临凡世的神祇。
皇帝陛下只略微对此显出些兴趣，“那位和大炼金术士艾德同名的年轻人，是圣选者？”
在他身边不远处的弗里斯顿点点头，这位会长大人是一路从艾音布洛克前来，在不久之前才抵达帝都，便受到召见，才出现在这王廷之上。
皇帝陛下其实月前便了解过此事，艾音布洛克动乱发生之时消息便传递到银盔圣廷，四位龙骑士对峙的事情谁敢轻易盖下？但那件事发生了月余，也没什么后续，这位至尊显然早已忘记了。
他听完弗里斯顿的讲述，微微颔首，面上神情不置可否。
“大议会的使节为什么会知晓这个人？”
泰纳瑞克扫了霍克公爵一眼，龙形的竖瞳之中带着毫无掩饰的冷意。
它上前一步，开口道：“艾德是我人类的兄弟，也是阿苏卡一族尊贵的客人，即便是在大议会，他的身份也只比我更加尊崇。你们说这是人类自身的事务，但恐怕并不尽然。”
“此话怎讲？”
至高之人问道。
“陛下，你应当知道我们是为何而来，”泰纳瑞克答道，“塔-赫斯的星辰已经升起，雨之年以来的约定我们两族始终谨守，而今到了约定生效之日，我们是来取回那件圣物的。”
“这我明白，”皇帝陛下答道，“在大陆联赛结束之后，你们便可以将那件圣物从银之塔之中带回古达索克，作为帝国人与古达索克蜥人之间友谊的见证。”
泰纳瑞克点了点头，“陛下如同圣贤所言一样洞晓至理，那应当明白光海即将掀起波澜，龙选之年已经来临，众星所选之人已经出现了。”
“众星之选？”皇帝陛下略作沉吟，“你是说？”
霍克公爵面色一变。
“艾德，”泰纳瑞克开口道，“我的人类兄弟，曾在芬里斯岛接受众星的祝福，他是人选之一。”
“这不可能！”公爵大人怒斥一声，“一派胡言！”
但泰纳瑞克只回过头，用龙形的竖瞳看着他，“这当然不是空穴来风，因为我也是人选之一，我亲眼所见，并和我的人类兄弟一起接受试炼，并沐浴来自于光海的祝福。”
“塔达蜥族，卡-翠兰的祭祀们，阿苏卡的巫师们，都可以为此作证。芬里斯的灾变，其实不过是光海上掀起波涛的先兆，三大蜥族之所以会出现在那个地方，本来就并非偶然。”
它环顾大厅之中所有人。
“只是凡人并不清楚这一点而已。”
大厅之上一片寂静。
……
因为前几天才请了假，明天会把今天的补上。
霍克公爵粗暴地打断了泰纳瑞克的话。“这绝无可能，一个来自考林—伊休里安的圣选者怎么可能为众星所眷。十二星闪耀，要从更多的候选人之中擭升，他能否走到最后那一步还是个问题。何况据我所知，从石板上解读的预言也并不是所言皆真，隐晦的文字往往为人所曲解。”
这位公爵大人一脸愠怒，言语之间更是咄咄逼人。仿佛他习惯于这样的言语风格，在大议会的使节面前丝毫也不落下风，“大议会或许有自己解读石板的方式，可惜的是帝国人本不信那一套。林恩家那个败类的手稿与七魔导士家族的公正与否息息相关，而今二十年前旧事重提，你们想要单凭轻飘飘一句‘众星所眷’便将人带走，未免可笑。”
他此言一出，无疑得罪了在场所有蜥人。大议会的使节团中来自三四个氏族的蜥人，无论是阿苏卡也好，安达索克蜥族也好，皆用不怀好意的目光看向这位公爵大人。
但霍克公爵毫不在乎，一脸阴沉地看了回来。
泰纳瑞克拔出长匕首来，指向对方：“人类，敢与我决斗么？”
圣廷之上，那位至高无上的魔法皇帝身后两名银盔守卫大惊失色，手持长戟越众而出，想要冲下来拦住这位蜥人王子。
但皇帝陛下伸出手，像是一道无形的波纹扫过大厅中，令卫兵，蜥人与一众贵族齐齐向后一退。
泰纳瑞克举起手挡住冲击波，想要在这无形的力量推动之下站稳，但仍旧最后身形仍向后一仰，吃不住后退了一步。
他手握匕首起头看向那位高高在上的人类君王。
奥述人的皇帝已经将手放回了王座之上，手上带着的蓝色丝绒手套上，幽幽发光的宝石正闪烁着瑰丽的色泽。
四圣物——泰纳瑞克露出敬畏的神色，默默将手中匕首一收，低头向这位皇帝陛下行了一礼。蜥人们崇尚的是强大的智慧，而奥述人的魔法皇帝毫无疑问是凡人之中的至强者之一。
哲理之手，更是古老预言之中的一部分。
‘四圣物齐聚，门扉与钥匙。’
皇帝陛下对泰纳瑞克遥遥点了一下头。
他远远开口道：“大议会的客人们不必介意，洛尔特一直就是这个样子。霍克的家徽是狡枭，但我更喜欢称其为枭鹰，我们的公爵大人并未继承家族一贯的狡诈与智慧，好斗得倒好现象是特里芬克家那头熊獾。”
公爵脸色阴郁一言不发，显然将他与特里芬克家主相比让他十分不愉快。
皇帝看向他，“洛尔特，收敛一些，大议会的客人们并不关心你们七魔导士家族的事情。”
“陛下，”霍克公爵开口道。
“行了，”皇帝打断他，“你说得不错，七魔导士家族公正与否关系到帝国的威望，所以我才会允许伱们介入艾音布洛克之事。龙骑士之间的争斗出现在帝国境内，这样的事情早已引起了许多关注，但一方是考林—伊休里安的工匠代表团，你们的处理方式是否有失妥当？”
皇帝陛下通晓帝国境内的一切，霍克公爵对此丝毫不感意外。只有艾音布洛克巡查卫队总署署长那样的愚人，才会想着要掩盖什么，而他根本不需要，也没有必要掩饰自己的意图。
“我们并没有过多介入此事，”霍克公爵冷冷地开口道，他看了立在不远处的工匠会长弗里斯顿一眼，“七魔导士家族也是二十年前事件的当事人，不需要某些人来提醒，不过帝国工坊同样也如此。而今调查正条不紊地进行，一切总有真相大白的一天。”
弗里斯顿不以为意，笑了笑开口道：“陛下，洛尔特说得没错，帝国工坊确实也是当事方。但我想作为莫比乌斯工匠总会会长的身份来说一句，大陆联赛已经中断了月余，各方都正等着看帝国的笑话，不知道我们的公爵大人究竟打算将事情拖到什么时候？”
“弗里斯顿！”霍克公爵怒道。
“够了。”奥述人的皇帝显然不希望看到银盔廷变成菜市场，开口呵斥了一句。这位至高者口含天宪，嗡鸣之音席卷大厅，令霍克公爵一皱眉，下意识闭口不言。
皇帝陛下再看向泰纳瑞克，“那位圣选者是众星之眷一事，有几分真？”
“我所言皆实，”泰纳瑞克答道，“人类的皇帝陛下。”
“可曾得到坦罗秘会认可？”
泰纳瑞克竖瞳之中流露出一丝犹豫之色，但这位蜥人王子向来不是习惯于撒谎的人，开口从实答道，“艾德他尚还没去过群星圣殿。但众星所示，坦罗秘会派出了一位精英骑士在他身边。”
皇帝高坐于王座之上，一言不发。
大厅之中沉寂了好一会儿，这位至高者才再次开口道，“洛尔特，七魔导士家族与牡鹿公国之内的旧事，你打算如何证明此事？”
“我已经说过了，”霍克公爵答道，“关键性证据是艾什-林恩的手稿，他的魔导术是否存在，手稿自然可以将其骗局公之于众。”
“你是说那手稿在那个林恩家的小姑娘手上？”弗里斯顿故意打断他，“七魔导士家族兴师动众，甚至伙同牡鹿公国境内的一个圣选者公会一起，对一个小姑娘下手，不会就是为了这件事吧？”
霍克公爵深深看了他一眼。
但这一次他却没上当，“我可没有断言这一点，至于艾音布洛克巡查卫队是如何调查此事的那是他们的职务范围，弗里斯顿，与你我无关。但考林—伊休里安的代表团牵扯进此事之中，只要事情一天没有真相大白，他们便不可离开。”
弗里斯顿笑了一下，没有反驳。
奥述人的皇帝再一次开口道，“所以洛尔特，只要证明考林—伊休里安代表团与此事无关，大陆联赛就可以继续进行？”
“但若考林—伊休里安代表团的确参与此事，”霍克公爵淡淡地答道，“那么也至少证明帝国所作所为并无过错。如果群星圣殿与坦罗秘会想要人，他们大可以自己来辛塔安提人。”
他看向泰纳瑞克。
但蜥人王子可不惯他，也冷冷地回视回来。
“我相信我的人类兄弟，”泰纳瑞克答道，“其坦荡磊落，和某些人类绝不类同。”
“那好，”奥述人的至尊颔首，作出了决定，他举起自己的权杖道，“这件事很简单，传我口令去帕尔德诺北境树海，去通知布里尔尖塔的守秘人们，让他们派出书卷骑士团来裁定此事。”
皇帝陛下的口谕在大厅之内回荡。
弗里斯顿闻言脸色一变，“陛下，不可。”
“有何不可？”霍克公爵却好像一直在等待这个答案，冷笑一声道，“弗里斯顿，知识之神谨守着秘密，制定律法，你们工匠们不也是安吉那的信徒么？”
“他自然可以裁定一切。守秘人是大图书馆的守护者，安吉那的选民，在他们的书卷骑士的诚实之域中，一切自然真相大白。”
“诚实之域中没有谎言，这是世人皆知，”弗里斯顿问，“可又谁来提问呢？书卷骑士只是仲裁者，而非提问之人，洛尔特，你该不会说让七魔导士家族派人来担任提问之人吧？”
“当然不会，”霍克公爵答道，“我说过七魔导士家族是当事人，但帝国工坊亦然。而这件事是由艾音布洛克巡查卫队总部发起调查，自然由巡查卫队来担任提问之人。”
“不妥，洛尔特，别忘了巡查卫队也牵连进与考林—伊休里安人的纷争之中。”
“有何不妥，弗里斯顿，与考林—伊休里安人有纠纷的，是那个叫死亡降临的圣选者公会。而且众所周知书卷骑士裁定之时仲裁庭会公之于众，你若对提问有什么疑问，大可以在现场提出来。”
“你是说让莫比乌斯工匠协会来担任考林—伊休里安人的担保人？”
“怎么？”霍克公爵反问，“弗里斯顿，你不敢？那可是你们的工匠，你们的选手。”
弗里斯顿看了看自己的老对手，眉头蹙了起来，头一次感到有些棘手。
皇帝陛下看向他问道，“弗里斯顿，你认为如何？”
他摇了摇头，虽然心中感到不妥，一时却找不出反驳的理由。工匠协会必须为大陆联赛负责，而他作为总会会长，难辞其咎，思考了一下只得如实答：“我无话可说，陛下。”
“泰纳瑞克王子，”皇帝又看向大议会的蜥人们，“你们又认为如何？”
泰纳瑞克点了点头。
但帝国已经有近十年没有派出过书卷骑士团，上一次还是在斯图亚特四世拟定遗嘱，定下哲理之手与王座继承之事时。
大厅之中贵族议会有些愕然，没想到事态会发展成这个样子，诚实领域下一切秘密无所遁形，但书卷骑士的裁定绝非儿戏，那代表着辛塔安至高无上的神权的力量。
裁决落下，必有人承担起责任。
一时间人群嘤嘤嗡嗡议论纷纷，但大议会的使节团已经觐见完毕，从银盔廷上退了下去。弗里斯顿也不多留，走侧门穿过回廊走出王宫，远远正好看到大议会一行蜥人步出正门。
他向那个方向看去，泰纳瑞克心有所感，回过头来。
弗里斯顿远远向他点了点头。
蜥人王子也回应以颔首。
……
霍克公爵步出圣廷，阴沉的面色立刻舒展开，转而变得有些冷漠起来。
他拿出通讯水晶，上面浮现出那个年轻人的虚影。“我最后向你确认一次，”公爵有些冷淡地问道，“艾什-林恩的手稿，和我们想要的东西，是不是在那些人手上。”
“我亲眼所见，那是一枚灰水晶一样的东西，”水晶上，年轻人的虚影答道，“他们不清楚这些年我们对林恩家有多了解，那水晶上有艾什-林恩留下来的暗记，我决不至于看错——”
“灰水晶，”霍克公爵眼中闪过沉沉的光芒，“听起来倒像是与之有关的东西。”
他回忆了片刻，才又说道，“我想办法让那位皇帝陛下派出了书卷骑士团，守秘人最迟一周之内会抵达艾音布洛克，并在那里建立裁决庭。你们需要在这些时间内准备好一切。”
“书卷骑士团！”年轻人有些惊喜，用有些怨毒的语气说道，“诚实之域下无所遁形，这下我看他们打算怎么藏？”
“记住我不关心这个，”公爵答道，“我想办法说动陛下派出书卷骑士团，不是为了处理你们那点小私人恩怨。诚实之域下没有秘密可言，你们的任务是让对方说出艾什-林恩手稿的下落，并逼迫他们将之交出来。”
“这并不冲突，”年轻人见霍克公爵脸色阴沉下来，连忙改口道，“总之交给我们好了，计划正在有条不紊地进行，这一次也不例外。”
“上一次就例外了。”
霍克公爵想说。
但帝国之外的事情不在他的考量范围，耷拉下眼皮想了一下最后还是略过了此事，发生在考林—伊休里安那种乡下地方的事情，他根本不关心。
年轻人似乎还想再说什么，但霍克公爵已经收起水晶，回头默默看了圣盔廷高耸的拱顶一眼，转身从台阶上走了下去。
暴雨将至，阴沉沉的天空笼罩在王城之上。
……
艾音布洛克。
方鸻远远看了一眼人山人海的广场之上。
那个方向是欧力圣殿圣白的尖顶，正在阳光之下闪烁着耀眼的光芒，一如那位光明之主的喜好——高耸与威严的建筑群，圣洁的白，高洁威严的圣骑士，穿着白色长袍的神职人员。
对于太阳神与知识律法之主的崇拜正是辛塔安的两大主流信仰之一，后者的信众建立了星与月之塔，工匠协会，乃至于自努美林时代流传至今的银之尖塔与大图书馆。
甚至时至今日，还有人传言银之塔的守秘人，正是知识之神安吉那的选民，他们不老不死，在象牙高塔之中用羽毛笔与书卷记录历史，写下光阴之中的一切。
而前者，是帝国大圣殿的来由，光明圣殿的高阶神职人员在帝国的各个牧区教化信徒，是奥述人神权的核心，而最高的牧首，在圣盔廷之中是仅次于那位神权与王权的化身的存在。
要不是圣殿一般不介入帝国的政治，魔导士与炼金术士之争中恐怕还会多出第三方来。但正因为大圣殿的不介入，神权在这场争端之中才会显得愈加超然。
而这样超然的地位在奥述人的帝国之中已经有数百年的历史。
方鸻尚未看到书卷骑士，但可以想象仲裁庭会在欧力圣殿前方的广场之上进行——欧力是欧林神系的主神，而安吉那也从属于这个神系，而且同属于极高的位阶。
因此两者的神职人员之间，其实并没有太多隔阂。
银之塔的守秘人是安吉那于凡世的代行者，从地位上来说还要高出大圣殿的神职人员一头，欧力的牧师们也给予书卷骑士足够高的重视，今天在场外执行警戒任务的。
几乎都是欧力的骑士与圣殿卫士。
七海旅人一众人老早就看到了那些身材高大，身穿银盔的骑士们。
不过那些骑士看过来的目光，与他们不同。
欧力的骑士们看向一行人之中的梅伊，目光之中都露出尊敬之色。
那个领他们进入广场之上的骑士还回头说道，“正义之举必得到昭彰，欧力大人将一切公正的善举看在眼中，我相信各位是无辜的，请不必担心。安吉那大人也是一位严格的神明，他不会错判任何一个守法之人，也不会放过任何一个不法之徒。”
梅伊对对方点了点头。
她也是欧力的骑士，胸甲之上的白蔷薇绽放如初，自然对这些人有天然的亲近。
另一边大猫人受到的待遇也不下于梅伊，他是玛尔兰的自由骑士，虽然圣殿的骑士一般与自由骑士一般并不是同路人，但两者坚持的道路是一致的。
而且欧力是光明与正义之主，而玛尔兰则是荣誉、公正与战争的女神，双方的圣骑士在许多领域都有合作，比如跨国追捕穷凶极恶的罪犯，合作清剿邪教徒等等不一而足。
骑士们相互交换目光，然后向他们颔首示意——
圣骑士向正义而行。一个拥有两名圣骑士的团队天然就更容易引人信任，在场的欧力的神职人员也大多宁愿相信方鸻一行人是无辜的，而另一边的七魔导士家族与巡查卫队就没那么好的名声了。
尤其是后者。
不过必不可少的流程还是要走的，一众欧力的圣骑士们先检查了大猫人与梅伊的骑士诫言，圣契与佩剑上的圣徽，确认他们并未做违反自己信仰与格言之事。
其盾上铭刻诫言，是圣骑士向神祇许下的承诺，一旦违反承诺，诫言便会风化成灰。
圣契之上是圣骑士的行为规范，是神祇向骑士们定下的约束，约束不再，圣契便由白转黑，变得污浊不堪。
圣徽是神之证明，行与神祇定下典范相反之事，圣徽便黯淡无光，圣骑士也不再获神眷顾。
大猫人是自由骑士，并不带盾，但剑上圣契圣徽光洁如镜，一众欧力骑士看了都忍不住多看瑞德两眼——有些自由骑士行走于灰色地带，难免行一些违背誓言之事，虽然无伤大雅，但圣徽圣契也会显得风尘仆仆。
面前这一位，显然心中利剑如初，深得公正女士玛尔兰的信任。
“资深圣骑士。”
欧力的骑士们交头接耳，看向瑞德的目光多了几分不同。
而另一边梅伊自不必所，坦罗圣卫，古训骑士是骑士之中的典范。她圣契仍在，就绝不会行违背骑士誓言之事，更何况巡查卫队交还回来的盾还是群星圣殿的十二遗物之一。
她若背誓，圣物自会离她而去。盾仍在手上，就说明她还是古训骑士的一员。
因此以示尊重，骑士们只简单检查了一番。
检查完两名圣骑士，欧力的神职人员们其实就已经对方鸻一行人相信了大半，不过负责仲裁的不是他们，而是安吉那的书卷骑士。欧力的牧师们谨守大圣殿建立之初的诫言，并不过多介入帝国的政治之中去。
“什么是资深圣骑士？”天蓝听了一旁欧力骑士的交谈，有些好奇地向大猫人询问。
但大猫人却支开这个话题，“我看到安吉那的书卷骑士了。”
天蓝一听，果然被引开注意力。
毕竟她老早便对这些天大伙儿一直讨论的那个‘书卷骑士团’感到好奇不已了。她赶忙踮起脚尖向那边看过去，嚷嚷着，“在哪儿呢，在哪儿呢，快让我看看！”
大猫人好心将小姑娘举了起来，放到自己肩头上。
天蓝一手撑着大猫人的肩甲，一手搭檐向着那个方向望去，一看之下却不由大失所望。她原以为神神秘秘的书卷骑士，看起来竟然既不神秘，也不骑士。
那些骑士看起来普普通通，身上还穿着一身灰色的长袍，唯一的标志只有一手持剑，一手持盾，盾上贴着长长的箴言纸条。要不是手持剑盾，看起来就像是故事之中普普通通的巫师一样。
但巫师在艾塔黎亚多常见。
在天蓝看来，甚至还没远处莫比乌斯工匠协会的工匠们身上整齐划一的黑色大衣制服来得神气
工匠协会会长弗里斯顿便在那些工匠之间，同样远远看着七海旅团一行人入场，神色平静，也不知道在想些什么。
“那就是书卷骑士？”天蓝收回目光，有些无趣地说，“看起来也不怎么样嘛。”
“书卷骑士只是一个称谓，”大猫人答道，“他们是安吉那的追随者，谨守那位律法与知识之神的诫言而行事，注视真相，守护秘密。他们是术士，代行骑士之事。”
“这些人最出名的能力，便是诚实之域，”方鸻也收回在天上的发条妖精，伸手将其接住，然后掀开风镜，补充了一句，“虽然各个圣殿都有自己的诚实之域，但要说这其中最出名的，还是安吉那的。”
他方才将发条妖精放上天拍摄了一下仲裁庭的整个现场，这可是不可多得的画面。书卷骑士很少会出现在世人的视线之中，这仲裁庭就算是对于帝国人来说也是难得一见的奇景。
不过他倒是丝毫没有一点自觉，这大场面便是自己闹出来的。
这番动作把精灵小姐与爱丽莎看得直摇头。
“为什么呢？”天蓝问。
“因为书卷骑士的诚实仪式，又被称之为真理领域，”艾缇拉这才从方鸻身上收回目光，似乎很了解这件事，开口道，“在各大圣殿的诚实之域中，魔法会揭示你所言是否属实，并向主持魔法之人发出提示。”
“艾缇拉小姐你也了解过？”方鸻有些意外地看向精灵小姐。
“了解一些，”艾缇拉点点头，“据说在书卷骑士的真实之域中，一切秘密无所遁形，你要么闭口不答，一旦开口就必然口吐真言。”
“什么！？”
大猫人和梅伊两位圣骑士还好，他们本来就不在乎说真话。但帕帕拉尔人听了大吃一惊，下意识就想向后缩，“……那……那我们岂不是没有任何私人隐私了？”
“我正要说到这个，”方鸻答道，“真理之域是神祇领域，在其中你只有两个选择，要么说真话，要么闭口不言。”
“那我选择闭口不言，”帕帕拉尔人道，“我有权保持沉默。”
“你是蠢吗，”天蓝没好气道，“那傻子都知道你有问题了。”
帕帕拉尔人牙尖嘴利想要反驳。
但方鸻制止了这家伙。他见莱拉也有些害怕的样子，知道这个可怜的姑娘没见过这样的大场面，有些紧张，于是才开口解释道，“没那么夸张，仲裁庭也是有规则的。”
他这才向其他人解释了一下规则。
此次书卷骑士到来，是为二十年前艾什-林恩与七魔导士家族之事而来，也是为了考林—伊休里安代表团与帝国的冲突而来，因此其所询问的事情，理应当不超出案件的范畴。
“要是对方询问这之外的事情，”方鸻答道，“你们大可以闭口不答。我们在场外也有援手，冥女士和弗里斯顿会长他们会帮我们提出抗议的，安吉那的追从者们只相信秩序与真理，他们重视规则与律法超过一切，不会偏袒任何一方的。”
众人这才点点头。
“此外——”他正想叮嘱一下其他人在回答之中应当注意些什么问题，但一个戏谑的声音从前方传了过来。
“怎么，现在才临时抱佛脚，是不是晚了一点？”
那个声音方鸻倒是耳熟无比，他抬头向那个方向看去，果然看到那张熟悉的面孔——不久之前在巡查卫队见过的那个年轻人。
当日他在巡查卫队丝毫没给对方留面子，对方显然怀恨在心。
不过方鸻才不在意这一点。关于白雪那边信息已经上报上去了，并且联系上了好久不见的苏长风，那边对他的办事效率赞赏有加。军方并不一定需要掌握确切的证据，只要能确定这一点便可以作出许多判断了。
当然，苏长风还是让他先别轻举妄动，先盯紧这家伙。考林—伊休里安的事只是一方面，更重要的还是调查第三座水晶塔下落的事情，还落在对方身上。
方鸻领了新任务之后，再看对方似乎也没那么面目可憎了——有点像是在看闪闪发光的赏金。星门港方面这一次可是给水晶塔的事情开出了罕见的赏格，主要是面向选召者们。
而他自然也拿得到。
七海旅团现在可是欠缺资金得紧。
“你那又是什么目光，”年轻人看到对方看自己的目光闪闪发光，不由楞了一下，随即露出厌恶的神色，“你不会觉得现在还有机会吧？我觉得你有时间在这里闲聊，不如想一下裁决落下之后会如何。”
他看向方鸻，“或者你们把艾什-林恩的东西交给我们，你应当清楚我们对你们一点不感兴趣，只要将东西交给我们，待会在提问的环节我们自然会让你们安然过关。”
年轻人一字一顿，“这是你们最后的机会了。”
“所以这家伙又是谁，”天蓝坐在大猫人肩膀上，故意大声打断前者的话，“莫非你也是什么书卷骑士？”
方鸻暗暗向天蓝比了一个大拇指。
好样的！
天蓝的声音果然引得周围欧力的神职人员都向这个方向看来。
那年轻人面色一变，怒道：“你——”
但此刻欧力的圣骑士已经分开人群向这个方向走过来。对方正以严肃的目光向年轻人看过去，“阁下是？”
年轻人面色变幻不已，他本来是打算来给方鸻一行人一个下马威，心中本没打算放过这些人——书卷骑士仲裁一旦落下，两边总有一方要倒霉。要是七海旅团安然过关，那巡查卫队与死亡降临公会的事情也就铁板钉钉。
说不好还要将他牵扯进去。
他可不打算为了这点小事把自己给埋进去。
但没想到这些人油盐不进，一副不见棺材不落泪的样子，心中暗骂了一声，才平静下来，“我是巡查卫队的人。”
“现在不到你们过来的时候，”欧力的圣骑士伸手将他与七海旅团的众人隔开，“请回吧。”
年轻人心中愤然，但也只好默默看了方鸻等人一眼，然后恨恨地转身离开。
而那骑士则护送七海旅团一行人步入广场，此刻人群分开，从周围传来无数喧嚣与议论的声音。这些日子以来七魔导士家族与炼金术士们之间的事情早已传得满城风雨，而月前发生在雨夜之中的那场大战，许多人也曾亲眼目睹。
龙骑士的对峙，人们事后也曾耳闻。
发生了这么多的大事，而在这场风暴的中心，七海旅团的众人，乃至于那位龙之炼金术士，显然早已在艾音布洛克的市民之中耳熟能详。
更不用说这一次皇帝陛下亲自下令，派来了传说中无比神秘的书卷骑士团，知识与律法之神安吉那手持公正的天平，天平落下，裁决亦落下。那样的盛况，已经许多年没在辛塔安出现过了。
早在几天之前，仲裁庭抵达艾音布洛克的消息便已经为所有人得知。
无数道目光集中在众人身上。
莱拉脸色发白，低着头紧紧抓着自己的衣角，好像真是个罪人一样。但希尔薇德轻轻拍了拍她的背，少女回过头去，看到贵族千金冲她微微一笑。
“别担心，”方鸻也开口道，“莱拉，谁输谁赢还未可得知呢。”
他一边说，一边用目光在人群之中搜寻。
此刻那个年轻人已经站在他们另一边，正用不怀好意的目光向这个方向看来。而在场外，七个魔导士家族之中的三个已经就位，方鸻一眼便看到狡枭，红龙与棕熊的徽记。
后两者正是革利及龙之家族，元素学派的执掌者，与防护之熊，多托恩家，两者一贯是霍克家族的传统盟友。方鸻这些日子对于七魔导士家族了解得也十分深入了，知道这三个家族正是当年介入牡鹿公国最深的三个家族。
此外还有一个毒蛇之牙，主导心灵派系的斯普霍斯家，同为霍克家族的盟友。不过毒蛇之牙在七魔导士家族之中一贯非常神秘，世人对其了解得不多，只知道斯普霍斯家的魔导书一直处于闲置的状态。
许多人试图前往认主，但无一得到承认。
斯普霍斯家也是七魔导士家族当中唯一一个没有博物学者的学派，真因此，一般认为他们的魔导士与霍克家的魔导士之间存在主次关系。
不过方鸻这会儿倒是没看到毒蛇之牙的心灵魔导士们。
此次仲裁与二十年前艾什-林恩的案件相关，因此七魔导士家族自然到场，算是受仲裁的一方。而他们则是另外一方，是因为与巡查卫队的冲突而牵连进来。
理论上而言，巡查卫队应当作为第三方，而不是案件的调查人存在。但这就是奥述人，帝国人是绝不会容许与帝国无关的第三方来介入这一事件的，七魔导士家族不亲自介入已经是他们认可的极限了。
好在书卷骑士和守秘人会亲自主导此事，方鸻倒不虑霍克公爵会耍什么花招。
那些穿着灰色长袍的安吉那的信徒们走上前来，走到双方之间，看了看两边。不过那个银之塔的守秘人目光停留在方鸻身上，多看了片刻，像是留意到了什么。
然后他才收回目光，开口道：
“以书卷之名，万律与万法之名。”
“在真理的目光垂下之前，各位希望得到何等的裁决？”
……
9000字来了！
“我们要求对等裁决，”面对守秘人的提问。Virus的声音从场外传来，引得所有人向那个方向看去，除了方鸻之外，考林—伊休里安代表团的每个人都在那里。
逍遥和木蓝还向这个方向挥了挥手。方鸻还看到了Dill和琉璃，也不知道后者比赛进行得如何了，他想。
大陆联赛赛程较长，说不定琉璃的比赛早已结束了，只是要等其他人一起返回考林—伊休里安。只是不知道他成绩如何，看那家伙惯例臭着一张脸的样子，方鸻也猜不出来。
Virus从考林—伊休里安代表团中走了出来，继续向守秘人开口道：“尊敬的银之塔的守秘人，大图书馆的看守者。我方卷入这场事件中，是因为我方参赛选手发现第一赛区的选召者参与迫害平民一事，这件事由牡鹿公国境内而起，中间牵连艾什-林恩二十年前与帝国的旧事，后至艾音布洛克为止，皆是由死亡降临公会的人先发起。”
“而我方参赛选手，不过是被迫出手阻止，并在其过程之中与艾音布洛克巡查卫队发生冲突。按星门规约，阻止他人行违反规约之事并不违法，帝国也是星门宣言的缔约方，因此此理由在帝国境内同样适用。只是艾音布洛克巡查卫队并不认可我方说法，因此才会有此仲裁。”
“那么我要求对等裁决。如果我方参赛选手证明所言皆真，那么艾音布洛克巡查卫队同样需要自证清白，以解释为什么当日他们会和死亡降临公会的人一道行动。”
“我反对，”她还没说完，七魔导士家族那边一个声音便打断道。方鸻向那个方向看去，看到发话的是革利及家族中的成员，巨龙家族的魔导士们都穿着赤色的长袍，也昭示他们元素使的身份。
说话的是个精灵使，元素使的上位职业，类似于大魔导士这样的头衔。说话的人即便不是革利及家的家主，恐怕也是巨龙家族之中地位非同一般的存在。
“那是谁？”天蓝问。
“革利及伯爵的长子，”巴金斯答道，“过去我随爵士一起旅行时，在别的场合见过这个人。他虽然不是革利及当代家主，但地位上而言也差不多了，这个人心思阴沉，深得霍克公爵的信任。”
其他人没开口，听着那位伯爵之子说出反对的理由。那个理由倒也一点不新鲜，还是霍克一方的老一套说法，抓捕嫌疑人，调查二十年前旧事是艾音布洛克巡查卫队的本职工作。
他们可能因为错误的情报而作出误判，但不应当由此而受到审判，否则未来还有谁敢为了皇帝陛下尽忠职守？总而言之，一切的过错都是死亡降临公会的，和帝国半点无关。
守秘人听了将目光投向死亡降临公会在场的人方向，那边一片沉寂，也不反驳这一点。对此方鸻倒是早有料及，死亡降临公会与艾音布洛克巡查卫队，还有背后的霍克公爵沆瀣一气，他们主动担下责任来也是预料之中的事情。
不过这也够了。
守秘人开口道，“这位女士。”
“Virus，”Virus答道，“我明白，那么我转而要求对死亡降临公会进行对等裁决。”
“如果他们不反对的话。”
但死亡降临公会所在的方向仍旧一片沉寂。
守秘人等待了片刻，点点头，打开面前印有安吉那圣徽纹深蓝色大书，将一只手放在书页之上，“我宣布，仲裁开始。”
然后他向众人宣读规则。
那些方鸻都早已耳熟能详，毕竟他心里明镜似的，早料到有这么一天。这也是Virus与白雪定下的策略，从龙骑士介入开始，帝国与考林—伊休里安人便只剩下不多的可能性。
要么双方共同让步，要么无休止的扯皮下去。但要想为此画上一个休止符，除了战争之外——那么也只剩下一个可能，那就是安吉那真理之域下的裁决，令令那位皇帝陛下派出书卷骑士团介入此事。
奥述人再好战，帝国也不可能为了这点小事与考林—伊休里安人发生冲突，那么无休止的扯皮看起来似乎成为必然。但方鸻手上还有一个杀手锏，那便是泰纳瑞克。
它只要稍微在银盔圣廷提及此事，那么便有可能促使那位皇帝陛下介入。虽然不知道泰纳瑞克最终是怎么表述的，但看起来对方比想象中还要可靠得多，在其与弗里斯顿的共同推动下，果然令那位皇帝陛下产生想法——
而且还让霍克公爵一方主动提起书卷骑士一事。
方鸻当然明白对方为什么会这么做，但这也正是他想要看到的。自牡鹿公国以来埋下的一个巨大的烟雾弹，没想到在这时发挥了奇效。
他用手探了探衣兜里的那枚灰水晶，水晶雕琢的光滑的表面上回应来冰冷的触感。
不过一旁天蓝和帕帕拉尔人显然还一头雾水，罗昊向他们分别解释了一下仲裁的细则——
具体来说，守秘人并不是裁决者，而是仪式的主持者。他们是代行安吉那之权能，但并不行逾越世间律法，行裁定是非黑白之事。
安吉那重视知识，凡世的规律与秩序，但正确与错误，善良与邪恶本身并不在其关注的范围之内，他的信徒亦然。
因此仲裁必须限定在帝国律法，星门规约许可的范围之内，这也是为什么他们在审判之前，必须要征得受审判者同意的原因。他们并不主动进行审判，而是裁定真相而已。
但真理之域毕竟是神之权能，受仲裁双方在神的注视之下各作解释，并定下契约，一旦生效，必有一方付出代价。安吉那向凡世投下目光，这目光并不是每一个人可以轻易承受的。
这也是为什么真理之域会被称之为裁决的原因。
天蓝听得似懂非懂。
但那位守秘人已经将手放在书上，作完了最后的宣誓，并在那一刻奇景出现。淡蓝的光纹从半空显现，笼罩在广场之上，并徐徐降下，像极了一道从云层上垂下的目光，落在广场上每一个人身上。
但蓝色的光纹及身那一刻，方鸻感到身体微微一沉，像是脑海中多了什么东西。那种感觉有些奇特，介于一种可以被感受到，但却又无法用语言去描述的状态。
“诚实之域已降临。”
守秘人淡淡地答道。
安吉那是历史的注视者，真理的记录者，它的信徒亦是如此。因此守秘人本身并不发问，只将目光投向巡查卫队一方。
那个年轻人这才向方鸻一行人看过来，克制住心中的恶意，简单问道：“你们的身份是？”
天蓝下意识地开口：“天蓝色的幻想，七海旅团的成员。”
然后她惊讶地‘啊’了一声，捂住嘴巴。
“艾德，七海旅团团长。”方鸻开口答道，然后才对天蓝道，“只要你开口，必口吐真言，如果对方是诱导发言，你需要注意克制住自己回答的想法。”
天蓝这才体会到安吉那真理之域的强大之处，赶忙点点头。
其他人也一一说出自己的名字。
大猫人开口之后，却向广场一侧看去，他感到一道目光正从那儿向这个方向看来。
但人山人海之中难以察觉目光的源头。
“我叫艾缇拉-格林希尔-众星，”精灵小姐犹豫了一下，才轻声开口道，“七海旅团成员。”
人群之中，一金一银的双眸远远注视着这个方向。她身边的同僚明显露出惊喜之色来，想要上前去，但女骑士伸手阻止了他们，另一只手按在剑上，长长的耳朵轻轻抖动了一下。
人群似乎察觉到身后的异常，几道视线向这个方向看来，落在这些装束奇特的骑士身上。
少女向他们看去，冰冷的目光刺得每一个人都不敢与之对视。
那里一行七人，身上皆穿着长长的灰绿斗篷，看不出半点来历，但只在领口处有一个奇特的徽记——
灰色的枝芽，正在暗影之下蔓延生长。
“原来这才是艾缇拉姐姐的本名，”天蓝正好奇地说，“艾缇拉姐姐的真名好长啊，我过去都从没听说过。”
大猫人咧嘴笑了笑。
但方鸻总觉得这个名字有些耳熟，他不由向七魔导士家族所在的方向看去，因为那边的魔导士们似乎正有一些骚动。
而一旁，姬塔正意外地抬起头来——
冥正从自己的位置上站了起来，连手里的小吃都不香了，正瞪圆了眼睛看着方鸻，像在看什么小怪物。
而Virus正回过头来，与她对视一眼。
两人皆在对方眼中看出了那一丝惊讶之色。
“……精灵王族，”革利及家族的红袍魔导士们正一阵阵骚动，发出惊讶的声音，将那个名字一遍遍传递开来，“众星……她是哪个圣殿的独角兽少女？……怎么会有精灵圣女在这里？”
但魔导士之间的骚动并未传递到普通人中。
在大多数人看来这只是一个再普通不过的名字，甚至包括那个年轻人看来也是一样。他并未指望在对方身份之中得到什么有用的信息，这只是一个固定的环节罢了。
他正要再开口，可忽然之间广场一角一片骚乱。只见一群穿着黑白相间的战袍公会选召者从那里一拥而入，守在那个方向的圣骑士们纷纷上前拦住这些人，并向对方喝问：
“伱们是什么人？”
但领头那个年轻人视若未见一样，直接向广场中央高喊一声：“天蓝，你给我死出来！”
他声音不大，但即刻传遍全场。天蓝一看到那个年轻人，立刻像是老鼠见了猫一样‘啊’了一声，也不装什么神气了，赶忙将身子一缩躲在了洛羽身后，一副吓坏了的样子。
“龙骑士！”
广场上所有人倒吸一口冷气。
这一次他们算是认出来了，这个开口的年轻人起码也是一个龙骑士，对方之前用上的能力正是龙骑士域。
又一位龙骑士。
骑士们纷纷拔出长剑，如临大敌。
但方鸻心中震撼却比这些人更甚，因为他认识这个人——弑君者海尔希，夜莺十王。同时还是十二色鸢尾花的副会长，十二色鸢尾花那个天才选手Forin此刻就站在这些人身后。
他有些疑惑地向天蓝看去，巨树之丘的夜莺十王怎么会认识天蓝？
面对一位龙骑士，守秘人总算开了口，“龙骑士先生，请说明来意。”
“我找人。”海尔希直言不讳。
“你找的人如果在这广场之上，那么请等到仲裁结束之后。”守秘人答道。
海尔希也不反对，看向方鸻一行人的方向点了点头。
方鸻则看向天蓝，但小姑娘眼珠乱转，一副装作没看见的样子，总之就是不和他对视。
而这时那早已等得不耐烦的年轻人才开口道，“我们是不是可以继续进行了？”他有点不满的是自己才应当是主角，正准备一步步将方鸻一行人逼迫到角落之中去。
虽然他此刻猜不出方鸻一行人心中是如何想的，但暗想应当不会好到哪里去。结果出了这么多节外生枝的事情，这让他隐隐感到有点不对劲。
守秘人对他点点头，示意他继续。
年轻人这才问道：“事发之日，你们是不是在艾音布洛克，并与巡查卫队发生的争斗？”
这也是固定环节，所有人皆答了是。
他又看向莱拉，“莱拉小姐，你是不是林恩家的后人，与林恩家有密切关系？”
莱拉脸色苍白，微微点了点头。
“那好，”年轻人开口道，“我已确认身份无误，当日巡查卫队得到线报，与二十年前艾什-林恩事件有密切关系的证据，出现在艾音布洛克。莱拉小姐既然与林恩家有密切关系，那么艾什-林恩的手稿在她手上也不是不可能之事。”
“艾什-林恩的手稿虽然是属于林恩家族所有之物，”他当着众人的面继续说下去，“但确也是二十年前旧事的重要证物，因此我们邀请莱拉小姐协助调查，应当也是合理的吧？”
守秘人并不开口。
他不是仲裁之人，只是见证者。
“但Virus女士要求对等裁决巡查卫队的提议被驳回了，”场下逍遥有点可惜，“真理之域只对回答生效，可我们不能主动发问，就永远只能被动防守。让他们站在审判一方，对于艾德他们其实是很不利的啊。”
“你担心什么，”木蓝没好气道，“冥姐和Virus女士自然会想办法。”
广场上议论纷纷。
但方鸻却好整以暇。
年轻人见他不见棺材不掉泪，继续开口道：“你们与巡查卫队交手，可以说是为了符合星门规约，但我们也掌握到另外的情报，说你们在艾什-林恩的事件中介入甚深。希尔薇德-艾伯特-丝碧卡小姐，你父亲曾经与艾什-林恩爵士是至交好友，在二十年前曾经到过牡鹿公国一次，我说得对吗？”
希尔薇德怔了一下，然后微微一笑，点了点头。
“但那也不能说明什么！”
天蓝终于忍不住了，从洛羽身后探出头来，抗议了一句。但她立刻感到有两道目光落在自己身上，一道是海尔希的，一道是方鸻的，忙不迭地将头一矮，又躲了回去。
年轻人并不在意天蓝的反问，继续说道：“所以你们当时在牡鹿公国与死亡降临公会发生冲突，并不是因为星门规约之事，而是因为觊觎艾什-林恩的手稿，并打算介入此事，对么？”
“我反对，”Virus立刻发声，“这是诱导提问，我要求我方参赛选手详细阐述事实经过。”
守秘人看向方鸻，方鸻点点头。
年轻人闭上嘴巴，似乎也不反对的样子。
方鸻这才详细将他们在牡鹿公国的事情经过说了一遍，他们如何结识那位林恩家的老仆人，如何帮助对方，如何伪造艾什-林恩手稿一事。
当然，他并没有将众星装置与灰水晶的事情说出去，在真理之域中只能口吐真言，并无法曲解事实——但也不代表你需要什么都说。
他说完之后，蓝色的光纹并无任何反应。
魔导士们交头接耳——这是真实的。革利及伯爵的长子皱了一下眉头，向年轻人方向看了过来。
但年轻人胸有成竹，他有理由相信自己的判断——死亡降临公会的人在牡鹿公国调查艾什-林恩手稿之事当然不是空穴来风。而是北境之战后他们花费了极大的代价，让金山羊家的预言派系的魔导士们作出的精确预言，以确定其手稿的所在方位。
而在方鸻一行人声称将‘手稿’带走之后，艾森葛林的预言魔导士们又再一次作了确认，以确认手稿确实是从牡鹿公国转移到了帝国境内。
那之后方鸻在‘盛怒’之下又亲自在他面前出示过那灰水晶，多方面的证据叠加在一起，出现误判的可能性几近于零。
而眼下，正是他们确认艾什-林恩手稿所在的最好时机。
年轻人轻描淡写地开口道，“或许在那时你们是这么想的，但人是会变的。或许在那之后你又改变了主意，并想办法带走了艾什-林恩的手稿。”
他摊了摊手，“我有一个决定性的证据可以证明这一点，那就是艾什-林恩的手稿此刻究竟在谁手上。如果莱拉小姐是无辜的，你们也是无辜的，那么那手稿就不应当在你们任何一个人身上——”
方鸻犹豫了一下，点了点头。
年轻人察觉到他的犹豫，露出捕捉到猎物的惊喜，立刻追问道：“那么艾德先生，艾什-林恩的手稿，现在是否在你身上？”
方鸻抬起头来，回答道：
“没有。”
空气安静了片刻。
年轻人明显愣了一下，马上补充道：“七海旅团的所有成员，还有莱拉小姐，艾什-林恩的手稿，是否在你们身上？”
但所有人都摇了摇头，并给出了否定的答复。
广场上安静了下去，连普通人都看出仲裁到了最关键的时刻。魔导士们也停止了交头接耳，将疑惑的目光向这个方向投来。
年轻人明显有些动摇，但他马上让自己冷静下来，继续追问道：“那么我问，从牡鹿公国到艾音布洛克这一段旅程中，从艾音布洛克事发之日到今天，艾什-林恩的手稿是否曾经在你们中的任何一个人身上？”
他声音都变得有些尖锐，“每个人都必须回答！”
“我反对，”Virus开口道，“提问涉及的范围太广，此次仲裁应当只涉及艾音布洛克事件，除此之外应与我我方无关。”
她倒不担心方鸻，但担心莱拉。她自身也是大公会出身，当然明白这些公会背后行事大多计划缜密，如果没有一点真实的信息来源，绝不会如此大动干戈。
翻年轻人立刻反驳，“Virus女士，我问的是与艾什-林恩爵士二十年前旧事有关的问题，不应当排除在外。”
两人看向守秘人，守秘人点点头。
年轻人再将目光投向七海旅团一行人。
但方鸻看他的目光有些怜悯，他斩钉截铁地开口道，“当然没有。”
“没有。”大猫人摇摇头。
“我也没有呢！”天蓝大声回答道。
其他人也一一否认。
广场上的空气死一样的寂静。
年轻人的脸色越来越白，他心中正在狂叫这不可能，一切证据都指向对方隐瞒了真相，但即便是他也无法质疑安吉那的真理之域的效能——除非他想在这里当场吃一记神裁。
他的目光一一扫过所有人，最后落在莱拉身上。这个脸色煞白的姑娘至此刻仍旧一言不发，一副惊慌失措的样子，年轻人好像抓住了救命稻草一样高喊一声：“莱拉小姐，你的回答呢？”
“我……我……”莱拉结结巴巴地开口道，“我……”
“你必须回答，”年轻人怒斥道：“它是不是曾在你手上！”
莱拉低下头，吃力地答道：
“是、是的……”
年轻人几乎是虚脱一样，几乎有一种劫后余生的庆幸。但接着歇斯底里的疯狂便涌上他心头，忍不住指着那个方向冲卫兵们高喊一声，“已经确定了，抓住她！”
莱拉惊吓得后退一步，差点跌倒在地上。
但希尔薇德伸出一只手在她身后支住她。
方鸻也向前一步，拦在这位少女面前。在众人身前，守秘人也伸手拦住了那个年轻人。
广场上一片平静，幽蓝色的光纹在仲裁庭之上浮动着，并没有对莱拉或者是那个年轻人的话有任何反应——神之裁定并未降下。
“这是怎么回事！？”年轻人几乎要一蹦三丈高，“为什么没有裁定！？我已经确定了，艾什-林恩的手稿就在她身上，一切都已经尘埃落定了！”
但方鸻看着他，开口道：
“你恐怕搞错了一件事。”
“这场仲裁仲裁的是我们是否违反星门规约，以及艾音布洛克巡查卫队对莱拉出手的动机，是否真如同他们所言的那么纯粹，”方鸻一字一顿地答道，“艾什-林恩爵士的手稿曾在莱拉手上，那又如何呢？本来那手稿就是林恩家之物，而她的身份，你早就已经确定过了。”
他略做停顿。
然后才再一次开口：
“那么，按照Virus女士的提议。既然艾什-林恩的手稿与我们没有半点关系，现在我们已经自证清白，”方鸻看向艾音布洛克巡查卫队一行人，尤其是那位正大惊失色的署长大人，“现在是不是轮到死亡降临公会自证了？”
年轻人脑子里一团乱麻。他有些想不明白事情为什么会完全超出预计，明明对方出示过艾什-林恩所有之物，这件事又怎么会和他们一点关系也没有？他隐隐感觉自己可能中了对方的圈套。
但现在还不是认输的时候，至少确认了艾什的手稿在那个少女身上。他悄悄抹了一把汗，顺着有些乱的思绪说下去，“等等，既然艾什-林恩的手稿在莱拉小姐身上。那至少说明巡查卫队对她的调查并不是平白无故……可能你们卷入其中是一个误会，但艾什-林恩的手稿在这里，就足以证明……”
既然已经无法报复这些考林—伊休里安人，那至少将艾什-林恩的手稿先拿到手，并将巡查卫队给摘出来。
这是此刻年轻人心中下意识的想法，只是他话才说到一半，突然看到方鸻不怀好意地对自己笑了笑。
方鸻看向一旁的Virus，只见那位冰山女神走上台来，将一册笔记交到他手上。方鸻举起那笔记来，在对方面前晃了晃，然后问一旁的莱拉：“莱拉，你先前所说的艾什爵士的手稿，是它么？”
莱拉微微一怔，看着那笔记银灰色的封面，轻轻点了点头。
方鸻对她温和一笑，然后回过头看向那年轻人，“你说的艾什-林恩的手稿，就是这东西么？”
他一边说，一边轻轻将那东西向前一丢，将那册笔记丢到了年轻人不远处，落在真理之域的边缘。
莱拉轻轻啊了一声，显得有点心痛。
但那个年轻人这时那顾得了其他，下意识向前一步，一把捡起那笔记。他随手翻开一看，只见那银灰色的扉页之上写着一行细小的文字：
‘我的元素与魔导术，绪论
——关于众星之秘的另一个解，艾什-林恩，于1082年，11月4日。’
他瞪大眼睛，越翻手越是颤抖。脑子里一片混乱之下，忍不住脱口喊道：“这是什么鬼东西！我要的是艾什-林恩的手稿，是众星装置的设计……”
在说出众星装置的一刹那，他忽然反应过来，脑子里一个激灵，下意识闭上了嘴巴。想要改口，但回头一看，才发现自己已经步入了真理之域的范围之内。
对方是故意的！
年轻人身上冷汗一下就下来了。
……
7000字，写晚了点，加上昨天9000算是把欠的那一章补完了。
年轻人下意识想要抽身后退。
但他身后身形一闪，拔出剑的箱子已经立在那儿，手中饰剑一池雪光，剑刃直指向他后心。那压低的帽檐下，面具下仅有一只眼睛警惕地盯着他，沉沉的目光之中带着冷漠。
外围的骑士们见到这一幕大惊失色，转身便想要冲上来拦住箱子。但大猫人取下身后大剑，猛力向那个方向一掷，大剑带着尖啸向一众骑士飞去，逼得他们齐齐后退。
大剑轰然一声击中广场地面，在那里犁出一道深深的沟壑来。像是划出一条线，将七海旅团与一众欧力的骑士分割开来。
“瑞德先生，梅伊女士，别冲动！”骑士们看到这一幕，忍不住提醒一句。
明明眼下是七海旅团一方占优，他们不明白为什么会忽然发生这样的事情。
那年轻人也反应过来，既是惊喜又是愤怒，这些人竟然想要将自己留在这里，他们知不知道这是什么地方？
他假作震怒道：“你们想干什么！？”
年轻人手中紧紧攥着那手稿，心思急转之下，忽然之间找到了办法。回头向革利及、霍克和多托恩三个魔导士家族的魔导士们高喊一声：“拦住他们，这是艾什-林恩关于魔导术的笔记，关于二十年前艾什-林恩事件的证据在这上面！”
他句句属实。
广场上空诚实之域毫无任何反应。
魔导士们已经反应了过来，红袍的魔导士手上纷纷浮现出魔导杖——元素使作为魔导士之中攻击最强的一系，甚至和占星术士一样从魔导士中独立出派别，享有格外尊崇的地位。
革利及家的魔导士在七魔导士家族之中也最为特殊，虽然革利及伯爵向来以霍克公爵马首是瞻，但这些赤袍魔导士在其他家族的魔导士面前往往要高人一头。
一时间广场元素力量汇聚，低沉的吟唱声回响起来，五光十色的魔法光辉从四面显现。广场上一片大乱，看热闹的市民们意识到冲突将起，纷纷向后退去，意图逃离这个地方。
但赤袍的魔导士们还没动手，忽然看到人群退开之后一行覆着灰绿色斗篷的骑士走了出来。那一行七名骑士，沉默寡言，一言不发分开奔逃的行人来到他们面前，然后面向他们，并齐刷刷从长袍下面抽出长剑来。
为首的那骑士竟是一头漂亮的雌性狮人，但似乎不是白鬃一族，而是有些混血。女骑士颈项修长，背后浅浅一层绒毛上生着美丽的豹纹，长得也有些像是一头雌性的猎豹，而不是狮人。
她披着灰色的斗篷，看不出身段，但猞猁一样尖尖的耳朵敏锐地转动了一下，转向四周声音传来的方向。女骑士双手将手中的剑杵在地上，剑尖向下，用漂亮迷人的金银异色瞳看向魔导士们，开口道：
“放下武器。”
魔导士立刻感到自己手上的法术为之一止。那种感觉就像是元素力量枯萎了下去，为阴影所攫，冬日降临，万物凋敝，“枯萎之力！”革利及家的魔导士们大吃一惊，“影树圣殿秘卫骑士？”
“我乃妲利尔-众星，”混血狮人女骑士充满磁性悦耳的声音传遍全场，“谁敢对圣女冕下出手？”
“圣女？”
革利及家的魔导士们下意识向场上看去，看向艾缇拉。方鸻的目光也正向精灵小姐看去，他当然注意到了这一幕，影树圣殿和秘卫骑士还好，前者他还是才从龙后阿莱莎那里听过这个名字——
而秘卫骑士他虽然前所未闻，但大致也猜得出来是影树圣殿的圣卫。
只是他这时忽然起来为什么感到艾缇拉小姐的本名有些耳熟了。格林希尔，那不是精灵王族之姓么？
在努美林时代末期，有两支精灵在第一世界存留下来，一支迁徙到圣白树海，与当地的野精灵杂居，经过数代繁衍共居之后，形成了今天的树精灵，或是凡人口中的森林精灵。
而另一支则停留在艾奎因，成为今日艾文奎因精灵的祖先。在这两支精灵都算不上纯血，也只遗留了努美林精灵的一部分魔力特性，而在历史上三百年的巨龙战争之中，两支精灵皆参与了那场对抗黑暗巨龙的大战。
艾文奎因精灵一方是精灵的英杰，晨光圣剑的主人，考林三王之一的精灵王艾辛格。而森林精灵的王奎文拉尔则是另一把屠龙圣剑的主人，率光者，她和她的九位率光骑士的故事，在后人口中早已成为传奇。
而格林希尔，便是奎文拉尔之姓。
她后来将这个姓氏赐予自己的九位骑士，其中还包括一位凡人骑士，除了那位凡人龙骑士高文的后代在漫长的时光之中早已凋敝殆尽之外，其他八位骑士的后人，还有格林希尔本人的后裔，则在其后漫长的时光之中发展成为了而今精灵王廷的主导。
他们共享一个姓氏，格林希尔。
这便是率光一族姓氏的来历。
艾缇拉竟然来自于率光一族，那她岂不是一位精灵公主。方鸻有些意外地看向精灵小姐，艾缇拉在此之前可从来未和他们说起过此事？
虽然精灵们的王族与人类意义上的有些不太一样，他们只是享有那个高贵的姓氏，而并不具有什么特权，但至少在巨树之丘，这个姓氏还是享有尊崇的声誉的。
而且看起来，那些影树圣殿的秘卫骑士对艾缇拉尊敬有加。方鸻分明看到那个名叫妲利尔的女骑士还回过头来，一脸崇敬之色地向艾缇拉点了点头，然后才转过身去。
他忽然意识到一个问题。
艾缇拉小姐究竟是什么圣殿的圣女？
虽然他早从大猫人口中得知艾缇拉小姐是独角兽少女，但她竟然是影树圣殿的圣女……？
难怪当日阿莱莎和他提到影树圣殿之时，看他一副意味深长的样子，什么都瞒不过那位龙后，她应当早就已经发现了艾缇拉小姐的身份了。
方鸻正思索之间，那边多托恩与霍克家的魔导士也被一行人拦了下来。不是其他人，正是十二色鸢尾花的选召者们，虽然那些穿着黑白战袍的选召者大多数只是没什么战斗力的工匠。
但仅仅是海尔希一个人，便足以令多托恩与霍克家的所有魔导士停下脚步来。
“谁让你们进场了？”
海尔希不是一个好脾气的人，他弑君者的头衔便来自于对巨人之王的出言不逊，顺便一说，Loofah同样来自于此。这位年轻的龙骑士居高临下地看着多托恩与霍克家的一众人，声音冷淡地开口道。
“哥！”天蓝向那边挥了挥拳头，有些小兴奋地又蹦又跳，“好样的，拦住他们！”
海尔希回头看了她一眼，给了她一个待会要你好看的眼神。
“哥？”
方鸻拉长了声音，不怀好意地看向天蓝。
只有他觉得自己是团里最大的傻瓜，还没从接二连三的打击中完全反应过来。诗人小姑娘啊一声，拍了一下脑门，自己怎么主动跳出来了？
但广场忽然之间便发生了对峙的局面，四方人马彼此鼎足，火药味渐渐浓了起来，好像大战随时一触即发。艾音布洛克的市民们纷纷四散逃离，但又没完全逃离。
他们在广场外又停下来，遥遥看着这一幕。
“待会再和你说。”方鸻也给了天蓝一个眼神。他毕竟不敢找艾缇拉小姐的麻烦，艾缇拉拿他当弟弟看待，他对艾缇拉小姐也有一种对姐姐般的敬畏。
不过广场上变化的事态，的确有些超乎方鸻想象。Virus和冥女士都还没动，就莫名其妙多了两方人马，将多托恩、霍克与革利及家的人拦了下来，虽然意外，但倒是省了他不少事。
他回过头，向冥与Virus使了一个眼色。两人点点一头，一左一右拦住了从后面围上来那些欧力的骑士，白雪也加入其中，这位女骑士拔出剑来挡住了欧力与安吉那的神职人员。
“你们究竟想干什么！？”欧力与安吉那的神职人员已经完全愣住了，他们本不是战斗人员，完全没想到事态怎么会变成这个样子。
在场的众人之中，也只有书卷骑士与银之塔的那位守秘人尚还能保持镇定。
老实说这些有也些出乎方鸻的预料之外。
他本来已经料想好了书卷骑士团会出手，也想好了自己应当如何应对，但没想到的是。书卷骑士们只是在广场四周围成一圈，而那个银之塔的守密人则更只是安静地看着他而已。
但方鸻心下虽然疑惑，但却不敢想太多，再一次面向了那个年轻人。
那个年轻人则早已愣住了。
对方一时也不知道自己是该喜还是该忧，喜的是这些人胆大包天，竟敢在安吉那的真理之域之中弄出这么一出。但忧的却是，对方似乎比想象之中棘手得多，莫名其妙召来了这么多的帮手，三个魔导士家族的人似乎拿不下他们来。
他看了看方鸻，忍不住后退一步。但后面的箱子将剑一递，用剑尖抵着他后心，让他停下脚步。年轻人这才想起自己身后还有威胁，他忍不住看向广场中央的守秘人。
“你们在干什么？”见守密人仍旧无动于衷，年轻人有点绷不住了，“他们在破坏规矩，你们就只是看着？”
但守秘人仿佛未听到他的话一样，忽然向方鸻开口道。
“公主殿下，您真的回来了？”
方鸻一怔，还没来得及回话。他面前银光一闪，一位小小的，面色平静的妖精女士浮现在他面前。塔塔-大拇指-晨星用平静的目光看向面前的守秘人，略微皱了一下眉头，似乎在思考着什么。
“阿图什，”她终于想起那个名字，开口道，“好久不见。”
“果然是你，公主殿下，”守秘人脸上露出一丝惊喜之色，这是方鸻自见到对方以来，对方脸上唯一显露出过的表情，“上次会面，海林之月已经升起落下了六百个轮回，灰之塔上也丛生出藤蔓与青苔，计划成功了么？”
塔塔犹豫了一下，摇摇头。
“我不清楚，阿图什，”她柔声答道，“我能记起来的东西已经不多了，但或许是成功了吧，否则你我也不会再次相见。但之间发生了什么，我的记忆已经在龙魂化的过程之中为星辉同化，我再也想不起来了——”
守秘人脸上露出忧伤之色，“公主殿下……不过一切的牺牲都是有意义的，至少你还在此……我会将这个消息带回罗夏尔。”
塔塔小姐点了点头。
方鸻在一旁听得云里雾里，但他大概明白过来，塔塔小姐应当是又恢复了一部分记忆，这让他心中不由为此感到有些高兴，没想到此行竟然还有这样意外的收获。
自己的龙魂小姐与自己生死与共过。两人心意相知，彼此心灵与灵魂相连，说是朋友，但其实已经超出了友人的关系。塔塔小姐心中忧伤之时，他同样感同身受。
而妖精小姐喜悦之刻，他亦然共感。
倒是那个年轻人脸色狂变，“龙魂！？”
他忽然想到一个可怕的传闻。
但塔塔和守秘人正交谈之间，忽然天空中传来一阵轰鸣之音，几台体型巨大的构装骑士从轨道之上滑来，背后拖着长长的火花。当这些构装骑士抵达广场上空时，身后的挂钩一松，从轨道上脱离下来。
它们半空之中坠下，张开长长的蓝色尾迹，飞抵广场上，然后重重落了下来。构装骑士们举起长枪，瞄准了这个方向，然后一个声音经过扩音水晶传了出来。
“我们听说广场上发生了骚乱，特来支援。”
“广场上的人，放下武器。”
守秘人将手一扬，蓝色的光纹从半空中垂下，直接将这些构装骑士隔绝在外。
“阿图什先生？”帝国人大吃一惊。
但守秘人看也不看他们，转而对塔塔说道：“公主殿下，他们说得不错，现在银之塔仍旧是这场仲裁的主持者。安吉那大人的裁决还未降下，仲裁还未结束，即便是你与你的朋友们，也必须遵守规则——”
塔塔小姐点点头。
她身形一闪，来到方鸻肩头之上。龙魂小姐与他的骑士对视一眼，而方鸻早已胸有成竹，他抬起头看向那位守秘人，开口道，“阿图什先生，我们这么做当然是有自己的理由的。”
“我请求自述——”
守秘人微微一怔，然后点点头。
“我曾经历北境之战，并在艾尔帕欣见证一切，”方鸻的声音回荡在广场上空，“在那场由邪教徒，来自于异界邪恶生灵共同掀起的灾难之中，我在最后的战场之上见过一个至关重要的认证。”
他看向那个年轻人，而对方已经变了脸色，“我在艾尔帕欣的银之尖塔见过你，与那些邪教徒混在一起——我向安吉那起誓，所言皆实，并愿意接受一切裁决。”
他停顿了片刻。
广场上空诚实之域毫无任何反应。
“那么现在轮到你了，你敢对此作出解释么？”
年轻人想要后退，但箱子在后面用剑尖死死抵着他，而他并非作战人员，何况就算是也未必是箱子的对手。“我们抗议……”年轻人紧闭着嘴巴，但场外革利及家的魔导士们已经发声抗议，“这个提问不在仲裁议程之中！”
守秘人看向方鸻。
“但很抱歉。”
方鸻不怀好意地向那年轻人笑了笑，“这件事恐怕并不能使你如愿，因为它和当下这场仲裁息息相关。”
“这不可能，”年轻人终于找到机会发话，“任你怎么说……”他忽然闭上嘴巴，惊恐地看到面前的那位龙之炼金术士，伸手从衣兜之中掏出一枚圣徽来。
那圣徽苍翠如初，上面横生的枝蔓之间仿佛透露出无比浓郁的生命的气息。那头林间的白鹿之上，竟然绽放着熠熠的光辉。
“……神……神选圣徽？”
整个广场都傻掉了。
圣殿会给神祇的代行人颁发圣徽，牧师，圣骑士，苦修者，皆有其对应神祇的圣徽。圣徽便是光元素力的来源，也是神职者们力量的源泉，失去圣徽，便失去神祇的信任。
也失去一切相应的力量。
但与圣殿颁发的圣徽不同，还有一类圣徽是由神所赠。
那就是神选之人的印记。
影树圣殿的秘卫们看到方鸻手中的圣徽，皆大吃一惊，“女神阁下……！？”由那位名叫妲利尔的女骑士带头，骑士们纷纷转过身来向着方鸻的方向垂向下头，并半跪下去。
只是方鸻并没有看向那个方向。
他只是向着守秘人，向着广场上的其他所有人开口道，“一位女士委托我调查影人，盲神，邪教徒之事。而今圣徽尚未收回，我的使命自未结束——”
他未言及那位女士的名字。
但在场之人心中皆浮现出那个神圣的名字来——
艾梅雅。
自然之主，森林女神与狩猎女士。
“我从考林—伊休里安来此，本是为调查北境之事而来，”方鸻目光环视广场一周，最后再次落到对方身上，“你认为此次仲裁与之无关？那么我此刻便请求见证——”
广场上一片寂静。
守秘人忽然抬起头来。
广场上空，冥冥之中，一道目光穿越了时间与空间的限制——一位温和的女士似乎正从寂静的林间、午后的阳光之中抬起头来，从林间生物之上移开了目光。
她回首，目光中已看穿了星辉之海。将默默无言的视线投向这个主物质界的广场之上，令在场的每一个人皆感受到了那道加于己身的目光。
温柔，坚定又蕴含着严厉。
接着是第二道目光。
安静，理性与无言的审视。
守秘人跪了下去，书卷骑士也纷纷跪了下去。
接着是第三道目光。
神圣，肃穆，气势如海。
“诸圣，欧力在上！”欧力的众骑士，众牧师惊呼一声，立刻半跪下去一片。
广场的市民们也纷纷跪伏，在方鸻的视野之中，人群一片一片地矮了下去。
然而他回过头。
在三道目光的注视之下，革利及家族，多托恩家族乃至于霍克家族的众魔导士动弹不得，那个年轻人一样连抵抗的心都生不起分毫来，只脸色惨白地看着方鸻。
方鸻也注视着对方，“你来这个地方，就注定了结果，神之裁决意味着什么，你真的明白么？”
年轻人发不出半点声音。
“那么，”方鸻手举圣徽开口道，声音并不是很高，只是变得严肃起来，“我问你最后三个问题，你是谁？在艾尔帕欣之时，你和谁在一起？你们的谋划又是什么？”
威严的声音传遍广场。
传遍艾音布洛克。
……
“干得非常不错，”通讯终端那一头，苏长风正狠狠地夸了他一句，“那年轻人我们会想办法引渡回星门这边，但帝国那儿可能还会有些波折，我们派了一支特别行动队去接应你。对了，领头的人你可能也认识，我让他给你带了一些东西过来——”
他有些感慨地看着面前这少年。
当时吸引对方进入时，不少人都持反对意见，是他和廖大使力排众议。但对方显然没给任何人丢人，相反，可以说是大大出乎每一个人的预料。北境之战也好，帝国之行也好。
星门方面当然不止是派了他一个人前往帝国执行任务，但其他小队要么是还没任何进展，要么甚至还没来得及从考林—伊休里安动身。而这边不仅仅是掌握了线索，甚至直接一举将人给抓住了。
“大使馆那边对伱也赞不绝口。”苏长风说道，“那个人证对于星门方面来说至关重要。虽然北境一战后我们已经可以控制住第三赛区超竞技联盟的一些人，但要对那些藏在星门另一边的人公开完成指控并定罪，还需要更有力的证据，那个年轻人便是其中一环。”
“星门另一边……是地球上？”方鸻问道。
苏长风点了点头。
“行动的重心其实一直在星门这一侧，要调查那些针对星门港的袭击，还有这两年发生在地球上跨星门的恐怖主义活动。要调查是谁在背后支持这些人，并暗中输送利益，但这些人的身份成谜，甚至多数并不在国内——”
方鸻听得似懂非懂。
这时候苏长风身后传来巨大的施工声，那声音甚至传到了通讯终端的这一头，震得光屏都是一抖。苏长风这时回过头去，看了一眼身后。
方鸻也好奇地注视着那一头的环境。对方此刻看起来并不像是在星门港，狭长的通道内四周都是坚固的花岗岩，但闪烁的暗红色应急灯与一条布满管线的狭长通道看起来也不像是在艾塔黎亚。
“你们这是……？”
“这里不是星门港，”苏长风看起来挺长时间没合过眼，胡子拉碴一脸憔悴，眼睛里布满血丝。注意到方鸻的神色，才摇了摇头答道，“目前我们在西西伯利亚地下某处矿井之中，这边通讯环境有些差……”
西西伯利亚地下某处矿井？
方鸻忽然想起最近在社区上闹得沸沸扬扬的事件，说是有一批矿工在西西伯利亚某个地区失踪了，那些事情传得有鼻子有眼的，仿佛有人亲眼所见一样。他虽没全信，但也或多或少知道一些。
但苏长风他们怎么会前往西西伯利亚去调查此事？
这事和星门又有什么关系？
他知道苏长风还在星门港警备部队的序列之中，要不然此刻来和他接洽的一定是另有其人。星门港警备队从属于星门港，星门另一边的事务其他单位是没有资格越权的。
苏长风见他神情，知道他猜出了些什么。
他想了一下，开口道：“其实有些事情是到了该告诉你的时候了，毕竟接下来可能还要委托你继续深入调查下去。有些事你可能得提前先作好准备，比如接下来星门还会进一步扩编。”
“这我知道。”方鸻答道。
他也不再是那个消息一点也不灵通，埋着头只知道向前冲的傻小子了。先不说团队里有个夜莺小姐时时刻刻在关注社区上发生的事情。
而他自己偶尔也会关注一下官方发的通告。
但苏长风摇摇头，“公开放出的信息只是极少的一部分，总之这件事的影响可能比你想象中还要大得多，具体原因我暂时还不能告诉你，总之你先做好心理准备，接下来星门可能会有变化。”
星门的变化？
在方鸻记忆中，星门自出现以来从未发生过任何改变。但苏长风应当不会拿这种事来开玩笑，何况他也隐隐约约察觉了一些信息，目前各国都在扩编星门港警备部队的规模。
他又想起魁洛德团长与丝卡佩小姐对自己的提醒，黎明之星那边似乎也察觉到了什么，但在那之后他就再没联系上那边过。
当方鸻心中再一次升起对黎明之星众人的担忧之时，苏长风却正好说到这件事上，“对了，”他说，“前不久你不是委托我们去帮你调查关于黎明之星那两个正副团长的事情么？其实我已经查到了，他们一个叫魁洛德，男性俄罗斯联邦公民，37岁；另一个是丝卡佩，女性前美利坚合众国国民，29岁，现已入籍俄联邦。”
“丝卡佩小姐，魁洛德先生！”方鸻骤然听到这个信息，连关于星门的事情都一下抛诸脑后了，忍不住问，“他们还好么，黎明之星的其他人还好么？”
“不太清楚，”苏长风答道，“不过调查报告上说这两个人目前已经被第二赛区重新征召，事实上是调入了俄联邦星门港特别行动部队之中。至于其他人现在没有消息，但想必也差不多。”
“什么！？”
方鸻大吃一惊，被这个消息震得一时间有些失态。
他对联邦星门港特别行动部队不太了解，但第三赛区星门港特别行动部队的成员，至少是要有选召者资格的。所以这个为第二赛区重新征召，它究竟是怎么一个征召法？
他忍不住问道：“重新……征召是什么意思？”
“就是字面意思，”苏长风对他的惊讶并不意外，“这正是我想告诉你的事情，星门港的扩编并不仅仅是放出更多的准入许可，也包括对已经失去星门资格的选召者的复用。接下来你可能会看到许多熟人，但先不要太惊讶。”
但这怎么可能不惊讶？
“可失去了星辉的人，”方鸻大惑不解地问，“怎么还能回到星门之内？”
“还记得你的来历么？”苏长风问。
“偷……偷渡？”
苏长风瞪了他一眼。
方鸻因为过于惊讶一时间思维都有些短路，结结巴巴地改口道：“不对……是观光客，但大量将观光客放入星门之后，这对各国来说有什么好处？而且已经失去了星辉的人，还可以通过观光客的渠道进入星门么？”
他还是不太理解。
苏长风点点头，“曾经不可以，但接下来就说不定了，这正是星门的变化之一。两个……”他犹豫了一下，止住了口，“剩下那一部分目前还在保密条例内，我暂且不能告诉你。不过选召者的扩编是趋势，也是各国接下来的计划之一，它和星门的B，C区扩建计划也息息相关……”
“总而言之，”苏长风总结道，“小鸻，现在你应当可以明白了，各国在星门计划上已经孤注一掷，它可能会深刻地改变人类的未来，但谁也不知道这究竟是好是坏。我告诉你这些，是想让你明白我们眼下在星门另一边所做的一切，是有意义的。”
“但怎么会突然之间如此激进……”
方鸻忍不住问道。
过去两个世纪以来，人类一直稳步推进着星门计划。从第一代先行者以来，一代代选召者进入其中，不仅仅是将超竞技事业发展壮大，为商业运动带来繁荣。
更重要的是人类也从星辉之中获得无数有用的信息，科技从一个世纪之前便开始突飞猛进，人类的探测器而今早已可以轻易抵达柯伊伯带的边缘，距离踏出摇篮不过一步之遥。
正因此，星门港的B、C区扩建计划从一开始并未有太多反对的声音，人类也在一步步加深对星门另一边世界的接触，并完成自身文明的蜕变。
虽然这些年来，跨星门的恐怖主义活动，和频繁出现在地球上的邪教徒，为星门计划招致了一些非议，不知是谁在背后暗中鼓动的民众抗议活动在地球上也日益常见。
但各国政府真的有必要直接将计划推进到这一步么？
那听起来就像是正在准备应对某种危机一样。
某种危机——
方鸻心中一闪，“第三祸星，各国政府在准备应对危机降临了？”
“你越来越聪明了，小鸻，”苏长风称赞了一句，“第三祸星随时可能降临。各国上层掌握的信息远比普通选召更深入得多，对此也早有预料，而这也和你接下来可能要去做的事情息息相关。”
“我接下来要去做的事情？”
“第三座水晶塔，你忘了么？”苏长风道，“眼下那个出现在艾尔帕欣的重要人证已经落网，但关联着北境两座水晶塔的第三座水晶塔还下落不明，对方如此重视这第三座水晶塔，宁愿放弃在艾尔帕欣的计划也要保住它，背后一定有什么重要的谋划。而且关于这座水晶塔，我们其实还有另一件事要委托你——”
“另一件事？”
“工匠协会的水晶塔是建立在以太脉流之上，是千年来艾塔黎亚人完成的最伟大的工程之一，用无数座水晶塔令以太脉流从狂暴变得有序，才能使它温驯地为凡人所用。而以太脉流之下，其实就是贯通各大陆，贯通空海之上的魔力网脉——或换一个说法，也就是以太之海的表征。”
“由于这件事对于炼金术士们至关重要，所以他们其实也在抓紧调查此事。考林—伊休里安的工匠们认为影人可能利用第三座水晶塔连接了魔力网脉的更深层，他们希望你能沿着这条线索，在找到第三座水晶塔的时候，去调查一下以太之海浅层……”
苏长风停顿了一下，“另外我们也有任务，如果可以的话，你可以在前往帝国各地时，考察一下辛塔安各地的盖伊指数。各空陆的盖伊水晶的储量在大大减少，这个传闻想必你也听说过了，我们希望确认它是不是和光海的变化有关。”
光海即将熄灭。
方鸻忽然想起蜥人们曾经告诉过自己的事情。只不过那时候他对于辛萨斯的光海没有是什么认识，时至今日才察觉出一丝意味来，但光海真会熄灭么，它和各大陆的盖伊水晶又有何关联？
他看向苏长风，有点为难。调查第三座水晶塔还好，反正他和邪教徒而今也是势不两立的关系，无非是顺收为之。但要去考察以太之海的浅层，调查光海的变化什么的，对于他来说是不是有点为时过早了？
七海旅团还只是一个小冒险团而已。
虽然他是巧合地抓住了军方的目标，但那也是靠对方一头撞上门来，他正好有艾梅雅与玛尔兰神选的圣徽在身，又正好了解过银之塔与书卷骑士团的事情。
苏长风此刻显然也想到了这一点，不由哑然失笑，摇摇头道：“你也别太过担心，我也只是告诉你这些信息而已，并不是让你一定要去做到。不过你之前总是表现得太过神奇，让大家都忍不住有了这之外的期待，说不定你这次也能再创造一个奇迹也不一定，我相信有许多人都是这么想的。”
方鸻这才点了点头。
他心下还突突直跳，但倒不是紧张。一方面是终于得知丝卡佩小姐和魁洛德团长的信息，而且得知黎明之星可能不久之后要重返艾塔黎亚的惊讶与喜悦。
另一方面也是得知了如此多震撼的消息。
星门港的变化，各国政府的计划，第三祸星的降临。而有些东西苏长风没说，但他其实也能猜得明白，各国如此紧迫地扩张星门计划，第三祸星的降临肯定没想象之中那么简单。
第三祸星真的只是影响艾塔黎亚那么简单么？
苏长风自己此刻也在西西伯利亚的地下矿区之中，星门什么时候还要负责调查地球上的事务了，何况还不是发生在国内的失踪案？
事实上这已经不是第一次了，这些年来地球上异象频现，各种流言在社区上传得很广，虽然其中大部分都已被证伪，但还是在民众之中形成了一股不小的声音。
那些为人所煽动的抗议运动正是因此而来。
再联系上北境他曾经在影人那里听过的那些话语，方鸻隐隐感觉第三祸星的降临，可能会极大改变未来星门两端的一切格局。
苏长风提前告诉他这一切，一方面是他在帝国的活动看起来得到了星门港方面的信任，一方面看起来也是为了给他一个紧迫感。方鸻的确感到了这样的紧迫感，变化将至，七海旅团必须要在那之前找准未来的航向。
由于一时间获得的信息太多太杂，他一时间都忘记了自己最先的目的，愣在光屏之前发了好一会儿呆。
倒是苏长风看着他，主动问了一句，“你还有什么想问的么？”
方鸻这才反应过来，看着对方问道，“我想知道那个年轻人的身份。”
苏长风说了这么多，但那个年轻人才是这一切的起点，其背后的幕后主使者在北境的谋划，还有那遗失的第三座水晶塔的坐标，其背后无不和那个年轻人联系在一起。
要弄明白这一切，他至少得知道对方究竟是谁，为什么军方对此如此重视。
可惜当日在仲裁庭上，那年轻人最后选择一言不发。在真理之域中，对方要么口吐真言，但也有一言不发的权力。
虽然在那样的情况下，明眼人都看得出来，一言不发本身也是一种回答。与邪教徒勾结，在艾尔帕欣发起一场针对邻国的恐怖袭击，放在艾塔黎亚任何一个地方都是不容置疑的罪证。
因此欧力的圣骑士们在守秘人的许可之下，在三位神祇的注视下，当场拿下了那个年轻人。不过对方在欧力骑士团的看管下，同样没透露出半点信息，他们唯一掌握的也仅仅只是这个人证而已。
当然，巡查卫队那边自然也难逃其咎，那位总署署长连同一大批人同样被捕入狱。七魔导士家族也受到牵连，但他们稍微好过一些，只是正在接受圣殿方面的调查而已。
毕竟推翻的也只是艾音布洛克事件的调查结果而已，而艾什-林恩手稿的存在反而证明了七魔导士家族原本的说辞存在一定合理性，唯一牵连其中的也只有那头帝国的枭鹰。
但霍克公爵这个地位的人物，完全可以推脱自己只是受人懵逼，虽然这对他在王廷的声望极为不利，但总好过陷入与邪教勾结这个泥坑之中。
只要那个年轻人一天不开口，方鸻也一天拿那位公爵大人没办法。
而且这件事真正的关键，其实是帝国本身的态度。
“事到如今告诉你也无妨，”苏长风答道，“那年轻人与超竞技联盟北美分部背后运作的一个基金会负责人有绝对的亲缘关系，虽然亲缘关系说明不了任何事情。但掌握了这个人证，我们就可以申请对其进行进一步调查。”
“国内这些小角色，在我们看来根本不算什么，就算这一次把他们清理干净，那些人总还能再安排一批人渗透进来，”他摇了摇头，“但只要查清了这个人与龙火公会，鸦爪圣殿之间的关系，那么我们就可以正式向星门总署提出申请，要求第一赛区自查，甚至我们派人前往‘协助’调查此事，从而从根源上解决麻烦。”
“正因为涉及到跨国与跨区域之间的星门合作，因此我们才必须要掌握确切的证据，这个人证才会对我们如此重要。”
“可既然如此，”方鸻忽然想到一件事，“回想起抓捕的过程，我却总觉得有些过于轻易了。”
“看来你也察觉了。”苏长风有些意外地看着对方，在他印象中，这小子还是个典型的愣头青，为了目标可以不顾一切地向前莽，才会搞出来偷渡星门，将整个星门机构都惊动了的事情来。
但好像不知不觉，对方竟然也成长到了这个地步。
他沉默了一下，才问道：“那你说说看。”
“我只是在事后才感觉到这一点，”方鸻一边回忆起不久之前在艾音布洛克那场仲裁，一边答道，“虽然的确七魔导士家族，帝国人给了我们很大的阻力。但在整个事件之中，我总觉得好像有一方隐身了。”
他抬起头来，与苏长风对视了一眼。
两人从各自的目光之中看出了那个答案来。
第一赛区，超竞技联盟。
……