京城·百花坊
京城是天子脚下，来往官绅学子不知凡几，富甲一方商人更来来去去，每年来几次大有人在。
而青楼楚馆，就因这些人的一掷千金，而分成三六九等，个个赚的盆满钵满。
这其中一等，不仅是地理位置、内部环境好，里面的姑娘美丽且多才多艺，更背后都有着在京城也算得上保护伞的后台。
百花坊就是这样一处销金窟，位京城繁华地段，离齐王府不远，临街有三层，别看只是三层，在这京城内，因着有着皇宫，有各个机要衙门，皇宫外建筑，除非是特许，否则最高也只能是三层。
但三层的百花坊却占地面积颇广，从前门进去，要想在里面转上一圈，怕是都要费些时候，更不用说，进去后，每走几步都可能被千娇百媚的女子给勾去了魂魄、绊住了脚。
这等人气十足，来往者众，甚至不追究真正身份的地方，最适合收集情报，也十分适合与危险人物在于京城内碰面。
尤其是妖族时，这青楼楚馆也可以遮挡一二。
“非我族类，其心必异啊！”
此时三楼，一间百花坊开业至今就不曾让外人进来的房间内，齐王正呆立在窗前，望着楼下车水马龙，表情凝重。
房间内还有着刚刚交谈不顺而留下的气息，凝聚彼此都有的不愉快。
“来人。”突然间，齐王转过身，喊了一声，门外立刻有一个青衣人进来，恭敬低头：“王爷。”
“去，将收集的特别存着一叠书跟文件，送到这里。”齐王面无表情吩咐。
青衣人立刻应是，悄悄又退了出去。
等候的过程中，有一个少女进来，恭敬给齐王上了茶，又安静退了下去。
有喜欢一掷千金捧花魁的人就会认出，这少女正是去年时曾得过花魁的百花坊后起之秀，平时清冷又多情，琴棋出色，虽无法与真正才子才女相比，但在青楼楚馆的圈子里，绝对算是出类拔萃了。
可在齐王面前，安静恭敬，与普通丫鬟别无两样。
齐王只是眼皮一扫，也没了动静，安静的喝茶。
齐虽也喜欢美色，但从小就是皇子，现在更是王爷，一直享受都是最好一撮，女人自然也是。
王妃出身世家大族，侧妃出身同样不俗，就是有着名分的妾侍，也都是至少七品官的女儿，像这种青楼女子，他是从不会多给一个眼神。
但对外，他有着豪爽不会拒绝美人的名声，与权贵没有两样，靠的就是常来这百花坊。
除了少数人知道这是齐王的产业，大多数人都不知情。
更不要说暗道了。
齐王府本是前朝王府，赏赐给了齐王，是齐王找到了记载，查明了暗道，才在暗道出口处建了百花坊。
“王爷，东西拿来了。”又过了一会，脚步声重新传来，门外响起了刚才离去的青衣人的声音。
齐王令其进来，等东西都放在桌案上，挥手令其下去。
“该不该与它合作？”齐王的眼中闪过烦躁，强迫自己坐到了桌前，翻起这些其实早就看过不止一遍的书籍跟文件。
这些都是他在成年开始有了自己的势力后，吩咐人四处搜集而来，其中也有一部分是妖族为了显示诚意，送到他手里。
他不知翻看过一次，可每一次给他的感觉都不一样。
为了不影响本就不算稳定的情绪，现在他尽量很少去触碰这些东西，但今天见过了妖族的使者，齐王心情又再次翻腾起来，他必须要找什么东西来给自己平复一下心情，不然，怕是难以下决定。
相关的书籍，有的是前朝的正史，有的是野史，有的则一些人自己私藏的祖上所写的手册日记，现在被齐王快速的翻看着。
因看过不止一遍，有些他想要看的内容，都不必细翻，就能很快翻到。
“龙君与魏世祖皇帝，到底是什么关系？”翻到了龙君部分时，哪怕看过不止一次，齐王依旧忍不住又翻腾起这个念头。
“有野史传，现在蟠龙湖水府的龙女，是前朝那个皇帝与龙君所生，如果是这样，谁为男，谁为女？难道魏世祖竟是女扮男装？不，这不可能，那就是龙君是一头雌龙？”
怎么想，都觉得两个可能都不可能。
齐王是哪个都不信。
蟠龙湖水底的龙女，更可能和前朝皇室没有血缘关系，放出这种风声，应该是当时对前朝不满的人造谣了。
毕竟，这种艳闻，虽因着前朝时龙君龙女都算是神，算给当时的人间帝王渡上了一层神秘色彩。
但号称千古一帝的皇帝，却未必乐意自己执政带来的风调雨顺、四海太平的基业，却被人安上了“卖身求治”的帽子。
“不过，最离奇的，还是青囊诗中关于前朝的臣妾夺权的预言。”手指敲着其中一份文件，齐王眼神中闪过复杂的情绪。
垂眸再看这一段预言时，仍不免觉得在气运与命运之下，就是人间帝王，也不过是蝼蚁一般。
“石榴漫放花，李树得根芽。宫中雪三尺，臣妾得天下。”喃喃念诵着这预言，齐王想到了前朝纵然得了这四句，仍最终被灭了国。
“这预言，若只从字面意思去理解，很容易就走偏了。”
“前朝时，因预言臣妾有夺权称帝之意，杀了不少妃子，但凡聪慧有才或武将人家出身有着兵权支持的，无论是否有子嗣，先后被病逝了五六人。”
“这还是多年陆续被病逝的，好歹披着一件遮羞衣，而前朝著名的冷宫天火案，几乎就撕下了面具，至今众说纷纭。”
当时二妃纷争，各执一词，因都是宠妃，互不相让，竟然最后闹到了皇帝面前，结果二人都被皇帝一怒下打入冷宫，目的是令她们自省，不久后，就有一场大火半夜骤起，无法泼灭，将冷宫烧成了灰烬一片。
已被太后求情准备答应将这二妃放出的皇帝顿时大怒，令人彻查，结果牵扯出贵妃以及德妃、兰妃多位妃嫔。
这几位妃嫔皆被赐死。
虽证据确凿，让人无可指摘，可关于这些妃嫔皆是因预言一事被皇帝所杀的传闻，却一直都没在暗中停歇过。
哪怕因此杀了一批人，可还是无法禁了这流言。
“这青囊诗的作者是谁？”
齐王其实也倾向于这传闻是真，前朝皇帝因忌惮自己后宫出身的几个妃嫔，故而设局，推波助澜，让她们先内斗，随后趁机降罪。
“却不想，前朝的皇帝杀了这么多妃子，宫中雪三尺，臣妾得天下，我姬姓还是得了天下。”
“所谓的臣妾，就是姬这个字罢了。”
齐王露出一丝复杂的神色，既有着自己家族得了天下的天命感，又感觉到，就算是身是帝王，在天命下也微不足道。
青囊诗哄动一时，因预言皆谈言微中，降此诗者，开始时还有道门的人认领，然后皇帝大怒，一时血风腥雨，死了不少道人，还派侍卫密查来源，顿时无人敢认领了。”
“可还是姬姓之人，灭了魏朝。以这情况来看，这个流传下来的预言，倒有着神异，传闻说作者有天仙道果，能预知三百年，实不可谓为无稽也。”
“可关于我大郑的预言，竟不比前魏好多少。”
“海内熙洽云盛世，应运而兴气曰黄，一龙堕落一龙腾，枯树逢春有真王。”
这预言，是最锥心了，竟然说我大郑会二世而亡，别的预言还能忍，身为大郑的皇帝，看到这预言，怎么可能忍？
“所以这就是父皇争天命，宁可废杀了太子，也要搏一把的原因么？”齐王起身，双眉压得低低，木着脸叹着。
他在小时候，曾经将父皇当做是无所不能的人，可等他慢慢长大了，才发现，他的父皇纵是一国之君，有着无上的权利，终是个会老会死会病会惧怕的人。
也因此，当他意识到这一点时，就是他开始疯狂收揽势力为自己所用，要去争至高位置的时候。
毕竟，身为对方的儿子，老子可以，儿子当然也可以！
“枯树逢春有真王，这句话到底什么意思？”齐王忍不住，念了一遍。
“一龙堕落一龙腾，枯树逢春有真王。”
“这看起来是说，大郑二世而亡，而有前朝宗室复辟魏朝，但是按照前魏的例子，并非是字面意思的话，这一龙堕落一龙腾，难道是指龙君和龙女，龙君已经陨落，龙女飞天？”
齐王暗暗想着：“刚才妖族使者突然求见于我，并且言到了此事，说龙女应着大运，若能收服或杀之夺运，都应了天命。”
“真的预言是指的龙女，可能就是父皇希望抓住的救命稻草，还可能是唯一的一根，毕竟这天下，可再没有第二条妖龙了。”
谁知道皇子厮杀算不算是堕一龙成一龙？万一指就是妖龙与人龙，只能一个成就一个，没了龙女，再没有第二次机会。
“难怪父皇迟疑，虽忌惮，却始终不肯下令围杀龙女，并且又不肯轻易册封，谁知道轻易册封是什么结果？”
“按照妖族使者之说，如果我杀了龙女，就能彻底改命？”
齐王几乎想入了神，喃喃自语：“不，还是这话，非我族类，其心必异，妖族虽与我联系，但从没有这样的迫切。”
“还提到愿意为孤出手，杀了苏子籍。”
“这里面大有问题。”齐王一向多疑，或者说，王者本来多疑，只一下，齐王就敏锐的闻到了不对。
可龙女天命之说，又使齐王难以舍弃，正沉思着，突然听到外面又传来青衣人的声音：“王爷，有信鸽传信。”
“进来。”回过神的齐王说。
刚才青衣人再次进来，递上一封极短的信。
齐王将卷着的信扯开，只是一扫，就立刻脸色一变，“腾”一下站了起来。
“这群废物！竟让楚先生死了！”
“那么多人，别人不死，竟让他死了，这个罗吉办事不利，实是该死！”
“我早知道这个奴才糊涂，不过是念在伺候孤十余年，还算勤勉的份上，所以才给个机会，不想却是烂泥扶不上墙！”
楚孤容本就是去蟠龙湖执行诛杀龙女的核心人物，结果才出京多久？竟直接死了，还死得这样不明不白，死得这样毫无价值！
齐王对自己竟派了罗吉这奴婢去督办此事，难得有了后悔。
怒气冲天的他，直接就要出去，结果又想到了什么，忙到三楼窗口向外望去，其实这百花坊离齐王府不远，在窗口可看到淡青色的围墙。
这时一眼看去，见王府沿墙一队巡查的甲兵正从楼下走过，这是不久前增加。
这明是保护，实是监督，齐王突然之间，有一种不祥的预感袭上心，一阵毛骨悚然。不自禁的打了个寒颤：“父皇疑我已经这样重么？”
前一个被父皇这样忌惮的可是太子啊！
而太子的下场，谁人看不到？
那还是父皇的嫡长子，是曾经亲手把着教导过读书写字的最喜欢的儿子，让所有的兄弟都羡慕嫉妒恨。
可没有等兄弟们去争斗，突然之间，不仅仅太子本人死了，当时太子府的人，有一个算一个，凡是在京的，都没逃过。
唯一逃出生天在十几年后冒了头的侄子苏子籍，挣扎的活了下去，还不是被打发出京，任由在漩涡里挣扎，至今没给一个名分！
说实际，虽然说任命顺安府的代理郡丞是自己的意思，给苏子籍挖了个坑，但看见父皇毫不迟疑的批准了，齐王也有点心寒。
这虽然对自己有利，也说明父皇心中的猜忌之浓，太子都死了十八年了，对苏子籍还不放过。
“要是孤败了，虎仔会怎么样？”齐王第一就联想到自己的虎仔，有一天也可能落到这样，甚至都混不到苏子籍的地步，就心中一揪。
“为什么，我最近没有作什么出格的事呀？”齐王百思不得其解，最近自己可是难得安分了许多，既没有拉拢重臣，也没有染指兵权。
按照对父皇的理解，只要没有这两条，父皇一向是宽容。
他呆呆望着，突然之间就下了决心，没有立刻出去，而就着屋内就有的笔墨纸砚，写了道令旨，吩咐青衣人：“把它交给妖族，就说它们的计划，可以去一试，不过后果由它们自己承担。”
说着，齐王略有些迟疑，才将令旨交了出去。
京郊·亭子
刚刚交谈过的两个“人”，正在往外走。
同样都是裹着黑色斗篷，但曹易颜给人感觉，是温文尔雅、君子如玉，一人就要低调多了。
裹在黑色的斗篷里的身体，似乎很不喜欢阳光，裸露在外皮肤更是透着一种苍白，整个人都给任一种弱不禁风之感，仿佛风一吹就能吹走了。
曹易颜眉眼含笑，笑容虽淡，透着一种温和，只是落在身侧这人身上的目光，带着一点探究。
对每次见面都带着面罩看不见具体相貌的天机妖，纵是与它打过多次交道，每次再见到，都免不了仍升起好奇，好奇它面罩下的容貌究竟是什么样子。
这次就更甚了，它往日露在外面的眼睛，与此刻眯着的眼睛，以武学高手的敏锐，一看就不是同一人。
当然了，天机妖这种大妖，容貌本就不固定，可能隔断时间就换个样子，而它的气息又太过好认，断无被假冒的可能，曹易颜纵然有一点怀疑，但一交谈，也就尽数退去了。
虽说妖怪凶性起来时都差不多，但大妖性格和气息也十分鲜明，只要是认识过的大妖，莫说是一个，是十个百个，也不会错认。
但知道归知道，不妨碍曹易颜好奇它突然又换了一个样貌是因为什么原因。
难道与它突然来找自己这事有关？
“您的建议，我会考虑，这次还是多亏了您得了消息就来告之我。我们的同盟之约，我必不会忘。”
客气地将其一直送出亭子，曹易颜嘴里说着。
天机妖面罩下的表情无法显露出来，但那双眼睛里闪过了一丝了然，仿佛看透了曹易颜的客套。
随着身形一闪，从原地消失不见，曹易颜的确感觉不到它的气息了，才轻微地松了口气。
哪怕是同盟，但与妖怪结盟，其实也不亚于与虎谋皮。在与它接触时，免不了要时刻提高着警惕，还不能让它明显察觉出来。
既要表露出与它结盟的诚意，还要防着它突然反水可能带来的麻烦，也是着实不轻松。
“太子殿下，妖怪不可信。”在刚才一直就沉默着的青年，这时轻声劝着。
这话曹易颜还是能听进去的，点首：“的确是这样，本来妖族与我联系，向来有规律，也很稀少，但这次他突然之间找我，告诉我消息，透了些急迫，其中必有阴谋。”
“又或者是它遇到了大麻烦。”
曹易颜又说着：“我与它的所谓结盟，其实不过是各取所需，彼此都不曾想过能长久，妖怪容易反复无常，我一直都提着警惕。”
“只是妖族还是有些用，别的不说，这次清理和接手林国的暗线，其中就有不少是妖族提供的线索，要不，我还真难一网打尽。”
“至于这一剑春寒，是颗钉子，本想收其门下，不想却死硬不肯，只得拔了。”
“无论是妖族还是江湖人，都只是小道，不是经国正道，这个我还是明了。”
青年这才露出放心表情，恭敬笑着：“太子殿下能对妖族有着警惕，微臣就放心了。其实，若是殿下您有什么需要出京调查的事，交给我等，或比妖怪速度能更快。”
“妖怪虽有着神通，但论起在人间各地的渗透与钻营，远不如我应国的势力了。”
“毕竟，为了复国，我们可是未雨绸缪了不少。”
曹易颜颌首，心里正想着刚才天机妖所说的事，暗想：“要是天机妖所言不虚，那么青丘得过魏世祖宝贝的事，或就是真。”
“我似乎在大魏密档中看过这一条，但没有仔细记录这宝贝是什么，可记忆不是假的，忘了是从哪里看到，应该的确有着这么一回事。”
“回去查查。”
“虽这样急迫告诉我这消息，应该是有着阴谋，没安着什么好心，或是想让我去做这探路的炮灰，但焉知我不能真的将东西夺到手？”
“可以为我是那种冲动不计后果之人，就想错了，但我也不是胆怯只知道退缩之人。”
“看来这事还需要先调查一番才成。”
“至于应国，忠诚还不知真假，认主又太干脆，倒可以先让他们办一二件事，看看是否得力。”
“趁机再调查一番。”曹易颜这样想着，就对青年说：“我倒的确有件事，想让你去办。”
“刚才妖怪使者既说，有世祖宝贝遗落在了青丘，如果此事是真，世祖的宝贝，就是国之重宝，我们身是臣子，必须要拿回来才成，怎么可能由着青丘狐狸把持？”
“可若是假，这就是阴谋，引我去与青丘结仇。”
“我让你去办的，就是去搜寻一些关于青丘的书籍、情报或民间传闻，越多越好，看一看里面是否有着与世祖有关的痕迹。”
“再刺探下青丘的具体位置。”
“是，微臣这就去办！”青年立刻应了，见有人过来，说战斗已收尾，跑了一些江湖人，剩下的都被杀了，战场也被打扫，青年吩咐人护送曹易颜离去，而自己则去办事。
曹易颜也没反对，任由他们又护送着自己回到别院。
同样是在京郊，这里春夏到来，沿路就开出了不少烂漫野花，在牛车行过时，随风花香拂过，却是整洁安静，又有着野趣，倒是一处不错的落脚地方。
曹易颜虽不是多么注重享受的人，在过去时更经常一副半旧青衫，扮普通家境的举人，但如果能住的舒心一些，他也不会拒绝。
护送他回来的人到了宅门口，就被他吩咐离开了。
而曹易颜自己推开门，走了进去。
他作为刘湛名义上的大弟子，自然能感觉到，那些人的确是听话地离开了，而这附近也的确没有什么人在盯梢。
“现在看起来还不错。”但若因这样，就让他全然相信这群一见就拜入门下的应国人，曹易颜还没这么傻。
宅子里依旧是比较安静，当曹易颜走到书房这里时，已有一个仆人低眉顺眼等候着了。
“将卫忠召来，我有事吩咐。”曹易颜说着，坐下取出一卷书看着。
仆人应了声“是”，就立刻退了出去。
在曹易颜快速翻看到第二卷时，一个男子就赶到了，一步进来，一揖：“主公有什么吩咐？”
此人是曹易颜在京城的人手，曹易颜筹谋多年，自然是凝聚出一帮人，但都各司其职，有事忙碌，像卫忠这样为他处理一些临时多出的杂事，反不多。
但此人的确很适合打探消息，就看长相平庸，扔到人群中几乎就找不出，就能看出他在这一领域的确是有天赋，适合吃这碗饭。
见他到了，曹易颜就将书卷放下，吩咐：“我有两件事要你去做。”
“第一件事，就是调查应国情况，虽这群应国人自称乃大魏的义士，但是不是，有多少忠心，我都不得而知，这需要你去核实一下。”
“第二件事，就是摸一下青丘的情况。”
“青丘的入口虽一直都不曾有真人发现过，就连刘湛都找不到入口，但既有青丘的传说在大魏流传，就说明必有青丘里的妖怪出来。”
“既能出，能入。但这都不是重点，我需要你好好调查一下，大魏世祖皇帝，是否真的曾与青丘妖怪有过接触，是否真有宝贝遗落在了青丘。”
“记住，以上两件事，都只是让你去摸清情况，切记不可轻举妄动，发现了什么，也要回报与我，不可擅自行动。”
卫忠的名字，是取自“魏忠”二字，能以这二字为名字，可见对大魏的忠心，对曹易颜的忠心。
听了吩咐，就立刻应下，哪怕知道这两件事探查起来都可能凶险，也无惧色。
曹易颜满意地点了下头，挥手令其退下。
等卫忠出去了，曹易颜背着手看了一会墙上的一副山水图，觉得无论自己怎么琢磨，都无法画出如刘湛亲笔的大气磅礴。
他看了片刻，转身自言自语道：“不得不说，伪郑立国三十年，根基渐渐稳固，现在就算多了应国这个基石，也难撼动。”
“历史上二世而亡者，必有内乱，又或滥用国力。”
“伪郑的太祖，今上都对此很谨慎，现在唯一之计，就是煽动齐、蜀两王内乱，或者苏子籍崛起，相互厮杀也可。”
“总之，不能让天下太平。”曹易颜咬着细细的牙，凝神想着：“也许，我可以让人引见齐王，打入齐王内部，更有机会。”
时间回到小半个时辰前，天机妖落在不远处停着的牛车里，令充车夫妖怪驾车离开。
“曹易颜虽好言相送，但我能感觉到，他对我起了警惕之心。”天机妖一靠，让牛车离开，看似表情淡然，十分从容，实际上在冲动随说出去的话而消散，剩下的就是表面云淡风轻下的后悔。
“我这是怎么了？竟越来越沉不住气？”心绪有些纷乱，天机妖眼睛里闪过郁色，手一伸，一个手令出现在掌心，被它拧眉细看。
这手令，是它找了齐王议事，结果在不欢而散，齐王又突然派人送到自己手上的。
他因去见了曹易颜，还不曾对这手令上内容好好琢磨。
之前看的时候，也只是匆匆看了一遍，此时再展开，继续看着，天机妖的心情依旧是不算好。
也的确没办法让他心情好起来。
本来，天机妖是想让齐王下达命令，这样一来，责任就可由齐王来担，真的将来出事，受反噬的主体，也不是自己。
可与齐王一番交涉，让它意识到，齐王实在是不好忽悠。
当时就没同意，而后虽同意了，可这同意，与不同意又有多大区别？
天机妖看着这手令上内容，摇了摇首。
“鸡肋啊。”
这东西，简直就是鸡肋，食之无味，弃之可惜。
原来，齐王竟只是委托它去观察龙宫。
就算齐王不给这手令，天机妖想要观察龙宫，自然也能去得，但不下命令，除了去那里转一圈，看一看，但凡做了什么，都是天机妖自己承担，这事，可不是跟没去找过一样？
还平白冒了一回风险，何苦来哉？
天机妖这样想着，突然间闷哼一声，脸色煞白，身上一抖。脑袋有人突然砍了一斧朝着骨头缝里深挖一样，疼得让他整只妖都抽搐起来。
好在这疼痛来得快，去得也不算很慢，大约一盏茶时间，疼痛渐渐减轻，慢慢消散了。
只是，头疼这种折磨虽结束了，但天机妖眸子多出了一丝红意。
“可恨，这等秘法，却有着这样的后遗症。”
天机妖也是清楚，当年龙君开辟百术，其实都是新创，任凭多大本事，总有罅漏之处，怪不得龙君。
但亲身体会，才知道这后果有多难当。
“放出去的分魂，带着戾气，却不肯安分，必须拔除了才行。”
“不必再往前走了。”天机妖对前面驾车的妖怪说：“掉头，从小路直接去码头。”
“大人，我们是要乘船离开京城地界吗？”前面的妖怪问。
天机妖颌首：“对，目的地顺安府。”
丰安渠
连绵的官船顺水而行，甚是壮观。
有时苏子籍立在船头向着两岸望去，看着好奇又敬畏朝着河中船只望来的百姓时，会有一种恍惚之感。
去年这时，他还只是一个普通读书人，何曾想过，自己也会身着官服，被甲兵护卫，独占一艘官船的一天？
那时想到了今日，怕已觉得满足了。
毕竟那时的他，还在为能不能考上秀才、举人而忧心，还在为一小小县城内的帮派而烦恼，为了几十两银子而发愁。
可真等考中了秀才，考中了解元，又进京得了这状元，心底依旧没有满足。
天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，这天下之大，好不容易来这一遭，又岂能轻易满足现状？
果然，最难填满的是人的野心与欲望。
“顺安府，别人当我是进了泥潭，我倒觉得，这是一次机会。”
“苏大人！”一声呼唤打断了联想，苏子籍无需禀报，就知道荀司辰过来了，停止了这种随意放纵的想法，转过身，看向跳上了官船的青年侍卫。
这侍卫几日前偶尔在钦差官船上遇到，进而攀谈，与之结交。
苏子籍当然知道此人的来意，但对此人的私交来说，倒也并不反感。
苏子籍凭舷而立，回来细细打量。
荀司辰二十出头，家里应该是世袭武人，但家境并不算好，虽苏子籍还没有与之深交到可以询问私事的地步，可从接触的一些细节，就能看出很多信息了。
那些出身不错有着倚仗的武官，哪怕眼下还是低品，但言行举止都能带出一些优越感跟分寸感。
可荀司辰给人的感觉，却有着才能的同时，还谨小慎微，处事沉稳，有些不像是这个年龄的人。
但就算可能有着生活的重压，也没有自暴自弃自怨自艾，荀司辰还是颇为自制跟上进。
这样一个矛盾又通透的人，给予机会，假以时日，未必不能步步高升。
对一个武官来说，武功好、出身虽低微但能扬长避短，还识文断字并且一直在私下默默学习，自制力也好，又不是无法与同僚打成一片的孤高。
怎么看，怎么能成才。
苏子籍才会明知来意不善，仍装作不知，放任荀司辰这几日天天过来找自己请教学问。
说到底，不过是一点惜才之心罢了。
今日荀司辰过来，与前几日不同，竟没有带着文章，而是神情落寞，像是来谈心的。
苏子籍招呼他直接在甲板上坐了，让后厨上了点酒菜。
荀司辰听着苏子籍轻描淡写说了自己从寒门出身走到现在的过程，也不禁有些神往，待听到苏子籍已有一妻，还是青梅时，忍不住叹了一声：“原来你家仅仅是妻子一人了，真好啊。”
说是艳羡又不像。
荀司辰随后又端起酒碗，喝了一大口，因酒量好，这酒度数又低，不仅没醉，眼神还更清明了。
“我家有十七口，哎！”
这一声叹，倒是让苏子籍笑了。
“人口多，这意味着家族兴旺，好事啊，你何苦叹气？难道是因一人养家，所以觉得吃力？”
“苏大人有所不知，我父早亡，我叔父也在几年前去了，虽都有抚恤，但一家十七口，老的老，小的小，靠我一人，实在是……”
荀司辰苦笑了下。
这时，前面船上有人喊了一声：“白鸥渡到了！”
到了白鸥渡，就说明水路行到了尽头。
从这里下船，再行几日的路程，穿过明德府，就能抵达目的地顺安府。
“看来，到了你我分别之时了。”苏子籍收回目光，对神色越是黯然下来的荀司辰说。
“此去顺安府，也不知何时才能返京，哪一日回来，荀兄也在京城的话，倒是可以再聚上一聚。”
说着，就招呼人收拾，准备上岸。
“苏大人。”荀司辰在后面叫住了苏子籍。
苏子籍沉默了一下，才转身看向他。
荀司辰也迟疑了一下，才问：“其实，我也有正好有差事要走旱路，恰经过顺安府，不知可否与苏大人同行？”
苏子籍听了，笑了。
“自是可以，一会可在渡口集合。”
得了这个应允，荀司辰松一口气的同时，心里又同时压上了沉甸甸的东西。
他甚至不敢多看苏子籍一眼，借口自己要去收拾行李，就匆匆乘坐小船回了原本的大船上。
望着他乘船离开，收回目光的苏子籍，冲着走过来岑如柏摇摇头，示意不必跟上来，去了钦差官船上，向钦差罗裴告别。
“你取了状元，这学而优肯定是无人怀疑了，但是这仕途可不是学问那样简单，以前新进士，都要三年观政，你到顺安府，尽量多看多问。”罗裴对苏子籍还是很有好感，叮嘱。
“谢大人的良言，下官必铭记在心。”苏子籍回答，不过这告别却不是过来的目标，顺便向罗裴要了一个熟悉明德府以及顺安府旱路的向导。
“那就让张睢送你一程。”罗裴虽有点奇怪，但这只是小事，这种顺水人情，他自然不会拒绝，直接就一口答应了。
随后就叫人将这个名叫张睢的小官叫来，不过是个八品的文吏，恰因就是明德府的人，让他给苏子籍一行人带路，再合适不过。
此人生得倒是白净，大多数文臣都有着颜控，对手下一般也有着外貌气质的要求，多半会更青睐于相貌端正白净看起来清爽有书生气的那一类，张睢就是这样的类型。
虽三十岁左右，相貌只是端正，并不算出色，可给人的感觉不错。
一听是让自己去做向导，别管心里是否乐意，张睢都一副欣然愿往的模样。
“等送到了地方，你可再搭商船追上来。”
想到自己的船队因巡查，每到一地都停留数日，罗裴自然不怕张睢跟不上来，故而爽快将人给了苏子籍。
苏子籍再次道谢，领着张睢，都不必回自己官船，很快船只靠了渡口，直接就从钦差官船下去了。
“我之前还担心着，只带着十个甲兵去顺安府，是不是人太少了，没想到竟与荀侍卫顺路，这一下多了十个人，二十人倒足保护苏大人抵达顺安府了。”
站在甲板上，目送着苏子籍走下船，与荀司辰的人两队合一，已在刚才从苏子籍口中得知了要顺路同行的罗裴，欣慰捋着胡须，微笑点头。
刘湛目送着这群人走远，眼见着天色昏暗，天穹变的灰暗阴沉，江水变得黯黑，拍岸声都有点令人心悸，沉默会，说着：“这可未必。”
“哦？”罗裴一怔，不明白这位同行的刘真人在闹什么情绪。
刘湛也不说话，只是寻思：“看情况，罗吉要下手，不想这个太监，还想得出这样的主意，也对，同行再暗算，防不胜防，比袭击更有把握。”
“不知苏子籍能不能逃过这劫。”
“我对面相之术深入不多，不过也能看出，这苏子籍不像面带死气、死期将至的样子，也不知道齐王是否还有着后手。”
想到太监罗吉在楚孤容死后越发令人生厌，刘湛不想再去接触此人。
转身入了船舱，船舱并不大，不过很干净，在榻上坐了，又担心罗吉走臭棋，坏了自己想要斩杀龙女计划。
才想着，一怔，透过船舱，向着一个方向看去。
一个裹着黑色斗篷的男子，在岸上直接跳到了一艘官船甲板上。
“大胆！这里乃是官船……”
不等士兵呵斥，男子就冷淡说：“我当然知道这是官船，你们去通知罗公公，就说我奉王爷之命前来。”
“谁，谁在喧哗？”罗吉这几日本阴阳怪气，见谁都来气，此刻见到有陌生人还是这样打扮上了船，立刻就将眉竖起，就要发作。
结果就见男子一抬手，将一物在面前一晃，已经快要喷出来的话，顿时又硬生生地憋了回去。
这一憋，更将脸色逼得忽青忽红，煞是好看。
“你……快请进！”知道这里不是说话处，罗吉立刻将人往船舱里让。
这裹着斗篷的人沉默着跟着进去，直到到了议事厅，发现随后进来不止是罗吉，还有一些齐王的侍卫，裹着斗篷带着面罩的男子也不变色，而爽快将齐王给的令喻出示了。
太监罗吉双手接过来，展开一看，这令喻上的字，就是服侍多年的齐王所写字迹，而盖着的印，也是齐王的私章“平野之风”
不仅如此，还有齐王亲信才能知晓的一些暗号。
这也是防备着有人仿制了，假传命令。
而眼前的这份，显然的的确确就是齐王亲笔所写的令喻。
罗吉当下就恭敬奉还，伏身和侍卫拜了下去：“奴婢（下官）拜见特使。”
“啪”一声，远处的船舱中，修整的指甲裂开一条缝隙，刘湛神色阴沉：“果然，齐王和妖怪有勾结！”
虽早有预料，但真实抓住了，还是怒意翻滚。
不管刘湛的反应，坐在了主座中，天机妖已是询问暗杀苏子籍的事，听说本就不多的人手，竟被太监罗吉分兵去拦杀，顿时大怒。
“你好生糊涂！这样的事，竟不禀告王爷，自己就擅自做主？若你自己有这本事能办好此事也就算了，偏偏你蠢笨如猪，白白浪费了人手！”
“自古兵法，都是挥刀砍向弱者，为此，才有集中数倍兵力的说法。”
“挥刀砍向强者就是天下第一号傻瓜，你就算要杀苏子籍，也不能这样，要集中全部力量，三倍、五倍、十倍，再雷霆一击。”
“现在这样，就是送死，送死你懂么？”
这一番骂，可是让周围听着的侍卫们暗暗解气。
自从楚孤容死了，他们这段时间在阉人面前可是受了不少恶气，不是忠心的人是齐王，而阉人正是齐王派来主事者之一，乃代表着齐王，他们早就不买帐了。
作有品级的侍卫，可不是什么能随意打骂的奴仆，本就对太监有着隐隐的看不起，此时被看不起的人折辱，谁也不可能心平气和，都是为了大局为了家人，强行忍耐着。
原本还觉得这来人裹着黑色斗篷，又带着面罩，看起来鬼鬼祟祟，对他有着警惕，经过这一场骂，不少人再看这手持齐王令喻而来的人，顿时都觉得亲切。
罗吉却脸色涨红，被羞臊得几乎厥过去。
越是他这样身份卑微又身体残缺的人，极度自卑的同时，也就很容易极度的自尊心强，在主子面前就是一条毫无尊严尽情跪舔的狗，可在外人，尤其是看不上自认为高对方一等的人面前，那就很可能要翻着百倍千倍的，将自己失去的东西给弥补回来。
拿着王爷令喻过来的这人，在罗吉眼里，不过是与自己一样给王爷办事，此时这样呵斥自己，这简直就是奇耻大辱。
但因着办事不利，他不敢反驳，只能暗恨，眼睛一转，连连应是，似乎如饮甘露：“是，是，特使教导的是，奴婢必铭记在心——还不曾问，你如何称呼？”
“我姓……楚。”天机妖怔了下，下意识说出了这个姓氏。
这一句话，就让人误以为与楚孤容有亲戚关系了。
这年头，一个家族里同时出几个有出息的子弟，并不是稀奇事。
本就对这人有了一点亲切感的那些侍卫，听了这话，越发觉得这人虽看起来神秘兮兮，仿佛不能见人的样子，但真是楚先生的族人，那倒让他们放心了一些。
起码楚孤容在决策上，可是要比罗吉强出百倍千倍去，料想同是姓楚，此人也不会太差。
罗吉很快就回神，心中虽恨极，脸上却带着一丝讨好笑容，说：“原来是楚先生，其实楚先生是有所不知，咱家虽分了兵，但在此之前，已派人亲近苏子籍，得到了他的信任。”
“现在我安插的人，已与苏子籍的人两队合一，等到了明德府埋伏处，又有着内应，突然之间翻脸，他们必然毫无防备。到时哪怕人数相差无几，但有心算无心，仍可将苏子籍的人一网打尽。”
这计策，其实是上官一道命令压死人，而荀司辰为了求活，不得不搅尽脑汁想出来的。
现在却全归了太监罗吉。
一旁的侍卫们有知道真相，见罗吉说着的时候还有脸面带得意，心中愤慨。
可惜，愤慨是愤慨，为了同僚，没人愿意当众揭穿此事，得罪了小人，纵是不齿，也只能别开目光，不去看这令人火大的场面。
天机妖不由颌首，它当日弃车行船，因乘的是快船，日夜追赶，好不容易才追赶上来，趁着官船靠了渡口时又从岸上辗转到了这船上。
原本他在听了分兵的事后，对太监罗吉的脑子已是不抱什么期望，大怒下，就要让人将这太监撤职，免得到时候再给自己也拖后腿。
没想到，这主意倒不错，它想了想，再看这太监罗吉时，脸色好了许多。
“你倒还有些脑子，没有糊涂到底。”
明德府·官道
行着几辆牛车，随着车轮与牛蹄声渐渐在夜幕下越发显得清晰，众人也都提高了警惕。
虽苏子籍也可以在渡口租赁几辆牛车，送去顺安府，但中途有荒郊野岭，走旱路并不太平，更重要的是此行必定凶险，有人截杀自己，既知有埋伏，就没必要再把无辜百姓扯进来了。
因此在驿亭内征用，大魏设驿亭，置亭长，主要职能是治安警卫，管理旅客，多以服兵役已满期之人充任，并且具备传递军情的职能。
无论是大魏还是大郑，驿亭的数量众多，分布极广，设有驿舍，按照朝廷规矩，官员本身就可以在驿亭休息和住宿，并且征用牛马。
马匹必须是军用，因此可征用牛车，苏子籍是从六品待遇，但又是观察使，可倍之。
二十人分别驾着牛车，前后相距很近，组成不算大的车队，往着顺安府而去。
因不必路过明德府的府城，从官道一直往前走，中途还要走小路，翻山越岭，所以之前就采买了一些吃食、清水，备着路上食用，也做好若没赶上旅店，就夜宿在野外的准备。
当他们行到谷阳道时，入夜时分，发现前方出现了一家旅店，就格外显得是个惊喜了。
“没想到这人烟稀少的地方，倒有一家旅店！看它还亮着灯笼，想必是有人开着的，大人，我们在前面入住吧！”
护卫的什长看了一眼，对苏子籍提议。
能住旅店，苏子籍自然也不想风餐露宿，点了头：“可以。”
而在后面跟着的牛车上的人，有互相对视一眼露出喜色，也有单纯高兴终于可以在松软床铺上松快一下筋骨。
看天时，雨零零星星洒着，微有凉意。
店老板早迎接出来，见人车而来，忙迎上来，本来笑哼哼，见是官人，立刻跪在地，口中喃喃：“原来是官爷，小人给大人请安……”
“没什么，都起来吧。”苏子籍知道店老板的顾忌，温和说：“你是店老板，我是客人，来人，先赏十两银子，给我们的人安顿一晚，上酒菜和热水，少了再和我说。”
见一个元宝丢了过来，老板接过看时，是十两一个的官银，底白细深，更是两眼笑得眯成缝：“快请进，伙计们快收拾房间，还有，把养的一头猪杀了，新鲜食材。”
这时物价，大概一夜赁金十钱到二十钱，二十余人就是500钱左右，而一只肥鸡才30文，上等猪肉每斤20文，可以说，十两银子买单是绰绰有余，顿时跟随的人，都人人都露出喜色，这次有好口福了。
当下就有人搬了水盘给每人洗脸，一时忙乱，苏子籍又对什长说：“你带着人，把牛车扎牢，别走丢了。”
“是！”什长带着人收拾杂事，侍卫很自然的先进去。
就在这时，一个男孩带着一个女孩，都是蓬头垢面，一个十一二岁的样子，进来就哀求：“各位爷，给口吃的吧，我妹妹一天都没有吃饭了。”
给一口吃的，倒让人忍不住感慨，这在旅店就遇到乞儿的事，哪怕是在这荒野之处，居然也能发生。
伙计看一眼就皱起眉，呵斥驱赶，反是先一步进来查看环境的荀司辰，拦下了伙计：“不必。”
又走到一旁，拿了一个刚被端上来的还冒着热气的大馒头，丢到了乞儿的怀里。
“去吃吧！”
苏子籍后一步走进来，正好看见这一幕，不禁笑了下。
“苏大人，那里难得还有个隔间，不如我们去那里坐？”正要在大堂坐下，荀司辰指着角落处有着屏风隔着的一桌，说。
说是隔间，其实也是在大堂里，只是有一面屏风隔着，不知道店主是哪里学来风雅。
荀司辰解释：“你我在这里吃，他们反倒放不开。”
苏子籍看一眼陆续跟着进来的人，点了首：“那就去里面。”
已有经验丰富的人检查了各处，还检查茶水，的确没有什么问题，众人才相互交错地坐了。
张睢在队里有熟人，没应苏子籍招呼去隔间，而坐在了大堂这里。
因着他们入住的时间已是晚了，虽杀猪杀鸡，也没多少吃食，只有馒头、酱肉跟茶水、酒，侍卫不敢在赶路时喝酒，免得误事，茶水免费管够。
大家说说笑笑，吃着、喝着，很快就吃完了。
后面收拾空房子还需要时间，趁着店老板连同着伙计在后面忙碌，人都在前面喝着茶水，休息着。
岑如柏刚才出去了一趟，此时不知道从哪里取了一卷东西过来，递给苏子籍。
“这是？”
“公子，这是顺安府的情况，我之前在船上总结，趁着现在，您过目一下。”
岑如柏说：“顺安府的确亏空了七十万两，现在知府是祁弘新，新调任来，也在为此事焦头烂额。”
“这些都不算是隐蔽的事，去了立刻能知道，现在提前知道，您也好提前想一想该怎么入手。”
苏子籍没有在意亏空，在听到“祁弘新”这名字时一惊，问：“祁弘新，可是做过京官？”
岑如柏似乎看出了一点，却没露出异样，点头：“十几年前他是做过京官，后来外放当了郡守，又当了知府，总之一直是在郡府里打转，不曾升迁过，但其实为官有着清名，声誉很是不错。”
前朝以及本朝，县也分着几等，大县长官是县令，从六品，二甲进士出身，而小县长官称县长，从七品，举人都做得。
郡也一样，大郡立府称知府，小郡称郡守。
祁弘新之前十几年，或担任小郡的郡守，或被迁到大郡做一府知府，总之，永远都是在同阶里晃荡，哪怕再多事，升迁也没有他的事。
从岑如柏那里得到肯定答复，苏子籍一下就沉思起来。
“祁弘新正巧是我最后一个目标，皇帝将他调到顺安府当知府，还把我也送到了顺安府，与他凑到了一起，这是什么用意？”
“之前我的所作所为，应该瞒不过这皇帝，这是给我报仇的机会？”
“又或者，是趁机观察我？”
眼见着吃饱喝足，各人都是谈笑，苏子籍正发怔，耳畔突骤起一声脆响。
放眼一看，原来是荀司辰脸色煞白，直接摔了茶杯，喝着：“动手！”
和士兵交错而坐的侍卫，直接拔刀，就捅向了坐在身旁的人，寒光凛冽，可被他们突然偷袭了的人，反应比侍卫更快，都是先一让，然后拔刀。
“你……啊！”一个侍卫还带着狞笑，却捅了个空，反是士兵一躲，斜劈一刀，顿时从肩一直劈入半尺。
侍卫满脸不敢置信，张了张嘴，却喷出一口血，摔了下去。
两队本来伙伴的人，竟然相互操戈，一瞬间，大堂内一片惨号，凄厉得令人毛骨悚然。
几乎同时，一群黑衣人在门口扑了进来，就对着士兵就砍。
“啊！”
别人都被通知，而张睢没有被人通知，有点微醉的人，在看到一道寒光朝自己砍来，只来得及下意识一躲，虽躲过了致命一下，脑袋没砍成两半，但肩被刀光擦过，一道血痕深入一指深，疼得立刻惨叫了一声。
而对他突然下手的人，正是自以为已有了些许交情的侍卫，这侍卫此刻面容狰狞，下手毫不留情。
幸好有人将猛一扯，扯得张睢一个侧歪同时，也避开这一小片区域的战场。
咕噜一下，他滚到了桌下，才松了一口气，又被肩上伤口给扯得差点哭出来，但这生理性眼泪，又被一颗咕噜噜滚落到地上的人头给吓回去了。
这颗人头的主人，正恶狠狠和自己翻脸，要将自己脑袋砍成两半，结果末了，丢了脑袋的，是对方。
不得不说，这对于张睢来说，既解气，又刺激得有些过头了。
原本还觉得做这个向导，虽需要费些力气，走旱路辛苦几日，但既能在钦差罗大人面前露了脸，又能与明显前途大好的新科状元结下善缘，总算是美差。
谁能想得到，一个新科状元，刚入官场，就能有人这样兴师动众来刺杀？
而且不是外人刺杀，是“自己人”！
作个八品官，能混到钦差队伍里，本就靠着脑子好使，在最初惊吓过后，张睢就暗暗叫起苦来。
“这明显是得罪了人啊！”
“别管这些人是冲着苏大人来，还是为了顺安府的事，不想有人去上任，又或背后有人推波助澜，想搅浑水，都不能再跟着走了！”
“再跟着走，我的这条小命非要丢在这路上不可！”
“这次能活下去的话，我必要找个理由回去，回到钦差队伍才是正经。”这样想着，更一个劲往角落里缩。
“杀！”两方面冲撞在一起，都搏命厮杀起来，惨叫声不断响起，虽是侍卫，但袭杀朝廷命官，还是当朝状元，留个活口都是大祸，现在更是知道无法幸免，都是死战。
侍卫技艺出众，但到底不是军人，不练战阵队列，更重要的是，有侍卫刀砍在士兵身上，士兵闷哼一声，却听着甲叶铮然响，刀砍入，但不深。
“什么时，敌人里面穿了薄甲？”
这情况让侍卫心寒，外面冲进来的黑衣人，原本打算与里面的人里应外合，好给苏子籍这一行人包圆，结果在冲进来，发现里面自己人，大部分已被砍翻了。
这些冲进来的黑衣人，更像是被关门打狗的“狗”。
苏子籍沉声：“一个不留，全部杀光！”
这时侍卫几乎都死光了，什长撕了外袍，一身的甲叶铮然作响：“标下领命！”
听着外面厮杀，屏风里，荀司辰脸色铁青，问着苏子籍：“你早就知道？”
说着，又惨笑：“是了，刚才入店时，我们的人进来，你的人说是给牛车扎营，免的走丢，就是在那时，换上了内甲了吧？”
“我们……我们死的不冤。”
同等武功下，装备的作用是无可代替。
武林中，曾经有个“心中有剑手中无剑”的丁大侠，号称剑术到了至高境界，任何东西到了手中都可以是剑，一根树枝、一根柔条，甚至一根绣花的丝线都可以，这宣称震惊了武林，轰传天下。
结果第三日，就被甚至逊色三分的剑客古十八袭击，一剑之下，丁大侠的木剑和人头都被砍成两段，成了武林中流传了三四百年的笑话。
其实丁大侠可能对付普通剑客，的确可以一根树枝、一根柔条都是剑，但是对同等境界的人，就是找死。
一个穿着盔甲的士兵，杀掉三五个不穿盔甲的士兵，是基本操作。
因此现在武林的规则是，武功越强，越追求神兵利器，或者高等防御的软甲，杀起同等高手不要太爽。
荀司辰对黑衣人不报希望，他们本是招募的地痞土匪之流，在侍卫都死光了，还能支持几个回合？
听着外面惨叫声，苏子籍没有回答，悠然出了会神，平静说着：“你我也算交往了一段时间，虽只有几天，但也算是朋友了，你现在降了，我就可以饶过你。”
原本还觉得经此一事，怕是恨透了自己的荀司辰，听到苏子籍竟这样说，顿时苦笑一声。
他真是孤身一人，怕立刻就答应了，毕竟这被人充作炮灰的滋味，着实不好受，但他并非孤身一人。
“苏大人，你才一个妻子，我家可是有着十七口。”
“你知道我刚才为什么丢个馒头给那乞儿？不是我心善，见到了别的乞丐，怕是我都不会给一个眼神。”
“只因为我的一双儿女，也只比他们小上几岁，才刚刚会走，会叫人。看到他们，就让我不由自主地想到了我的幼子，想到了我的妻子，想到了我的老母……”
说到这里，荀司辰徐徐拔刀：“我降了，我的亲人都要死，我死了，他们就可以活下去，还有抚恤，为了她们，我别无他法，只能死战了。”
“可惜。”苏子籍看着，见荀司辰的脸上闪过一丝刚毅，只能叹了一声。
能收服，还真不想要了这人的命。
到底是个人才，再给几年时间，给立功和成长的机会，未必不能为虎将一员，可惜了。
“也对，就算是白起、韩信之流，在冲锋时不知道死了多少。”
“既不能决断求生，那就只能死。”
见荀司辰已冲了上来，刀光划空，凶猛无畏抢入，刀下绝情，这正是军中的刀法，苏子籍身侧一掠而过，交错的刹那间，剑向前一斜，冲过三尺倏然止住身。
人静止，剑尖前五寸，出现淡淡的血光，人影乍动乍静，这短暂刹那变化，为期太短暂了，似乎刚才并没发生任何变故，只是幻觉而已。
一声轻响，已换了方位的苏子籍，冷然收剑入鞘，神色一片平静。
而荀司辰一刀落空，竟止不住势，踉跄前冲，脖子间血如涌泉，迅速地湿透了上衣，他喉咙咯咯作响，拼命捂着，但血水飞溅而出。
没喷到动手人的身上，喷洒不知何时躲进角落处的乞儿一头一脸。
“死前后悔了么？可惜来不及了。”见着荀司辰身体抽搐着，苏子籍叹着，说的不怕死，但据说真自杀的人，95%都不会试第二次。
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苏子籍不再看不甘心的尸体，他倒是知道这对小乞儿是何时躲过来，那时荀司辰正在说话，大概情绪激动，竟没发现两个没有武功孩子靠近了自己。
见这一对小乞儿脸上都是血，一动不敢动，苏子籍脚步顿了下，几步走到跟前，低下身，掏出袖中手帕，给脸擦干净了。
见这对兄妹虽身体微颤，竟然也不尖叫，苏子籍点了点首：“你们以后跟着我吧。”
才说着，外面杀声渐平，苏子籍起身时，就听到一个尖着声音喊：“太平盛世，朗朗乾坤，竟有人敢刺杀朝廷命官！我必要回去禀报钦差大人，让他调查此事！给诸位，给苏大人一个交代！”
说到后面时，已带上了颤音，也分不清是愤恨，还是在害怕了。
在刚才苏子籍与荀司辰对峙时，同样也在屏风处的岑如柏，十分懂事躲到了角落处，不给苏子籍添麻烦。
相比于苏子籍，明面上看着是文弱书生，实际上是个很强的大佬，岑如柏可是个表里如一的真文弱书生。
他如果在苏子籍身旁，那就不是在帮忙，而是实实在在地拖后腿了。
此时，他才慢吞吞走过来，看一眼倒在地上已经死得透透的荀司辰，就对苏子籍说：“就知道公子必能解决了此人。”
苏子籍笑了下，指着这两个孩子：“他们若愿意跟着我，就一并带着上路吧，刚才的事怕让他们吓到了。”
岑如柏见这对兄妹虽是害怕，但很能控制自己，反比外面仿佛被吓破胆了的成年人强出许多去。
就点了下头：“看着确实不错。”
问起这二人的名字来。
而苏子籍则向外走去，就见张睢一方面喊着话，一方面身体颤抖着就要连夜回去，立刻喊住，指着两个甲兵，说：“回去的路上也未必太平，让两个陪你回去。”
说话间，苏子籍就到张睢身旁，拍了拍张睢没受伤的肩：“这次倒让你跟着受惊了，先把伤口包扎一下，再走也不迟。”
张睢对上苏子籍的眼睛，不知道怎么，竟有些被看透了一样，心虚笑了下：“说的也是，哎哟！”
随后就被疼痛弄得又惨叫起来。
苏子籍对他这模样也是有些无语，吩咐甲兵将随身带着的金疮药给张睢上了，又洗清伤口进行包扎。
就算这样，张睢还是立刻再次提出要回去。
“一路小心。”苏子籍这次没拦着，目送两个甲兵护送张睢上了一辆牛车，顺着来时的路回去，在夜幕下渐渐看不见了，才收回了目光。
“此人是怕了。”岑如柏这时到了苏子籍身旁，嗤笑：“他哪里是想要回去禀报钦差，好调查此事，分明是不想陪着公子往前走，怕再遇到危险。”
这本是自己用意，要不怎么实锤，苏子籍微笑：“这是人之常情，而且能回禀钦差，也算是扎了点刺。钦差是蜀王的人，既得知了此事，就不可能不趁机下眼药。我们虽没死了人，也伤了几个，这还是有着准备的情况下。”
“若没有准备，此时此刻，被里应外合我们，不过是十人，怕已经与地上那些尸体换了个处境了。”
“因着要继续赶路，没办法立刻报复幕后人，有钦差帮忙，也算先解了气。”
“那这些死尸怎么处理？”岑如柏环视四周：“这里总要留下一二人，好等天亮后，由明德府的人来。”
“不必。”苏子籍摇头：“张睢既回去禀告钦差，又派了两人跟回去，钦差得了消息，不会不管，此地死尸，自有他们去收尾，我们继续赶路就是。”
“至于这里的老板跟伙计，若他们还在，就给他们一些银两，让他们先避去别处。若他们不在了……”
岑如柏接话：“那他们或也是齐王的人，早就埋伏在这里了，不然不会这么巧，在这个荒野之处，恰就有着一家旅店。”
“当然，也可能是被我们吓跑了。”
岑如柏瞥见不远处正小心翼翼看着这面的两兄妹：“这事倒可以去问问那两个小乞儿。”
过了一会，有去后院搜查的甲兵回来禀报，说原本给他们准备客房的老板跟伙计都不见了，也不知道是被吓跑了，还是本身就与刺杀的人是一伙，所以逃了。
苏子籍吩咐人将死尸收拢到了大堂里面，他虽不打算将人就这么处理，这太浪费时间，但将尸体收拢到一起，免得吓到了过路的路人，倒可以去做。
这时，跑去套话外加试探的岑如柏已回来。
“公子，那对小乞儿说，这家旅店在这里开了已有两年多，兄妹是前面村子里的孩子，因家人先后去了，又闹了灾，辗转流落在此，时不时跟过路的人乞讨一些食物，勉强度日。”
“真如他们所说，我错怪了店老板他们。”岑如柏说。
“那就留一些银子在后院，若他们回来了，就能看到，算是毁坏了一些桌椅碗碟的赔偿。”苏子籍吩咐。
等简单收拾了一番，队伍就在夜幕下起拔了。
不是他们不想休息，而是这地方刚刚才遇到了埋伏，谁也不知道是不是还会有第二拨刺客。
就是苏子籍从狐狸那里得知了一些情报，在人数这么少的情况下，也不想冒险。
“对了，我那两只狐狸呢？”走到路上，苏子籍下意识扫了一圈，没看到之前比他还早一步下船的狐狸身影。
之前在旅店的时候，也没看到狐狸，苏子籍倒不怕它们走丢，他担心的是，在这京城外，它们会不会因乱走，遇到了道门的人。
“公子，现在人手不够用，不如这样，我也和一些江湖人有过交往，不如我提前给他们送信，让他们帮公子再查查顺安府的情况？”
夜色中，跟苏子籍乘坐在一辆牛车里，岑如柏沉默了一会，主动提议说着，刚才的反戈，以及搏杀，无论是算计还是武功，都让他印象深刻。
特别是杀荀司辰，明明可惜，但却毫不迟疑，又不株连乞丐和店主，这种分寸，其实非常难得。
“或又是一个不逊于林国公子的明主。”
苏子籍看了一眼，没多说什么，直接就笑着应了：“那就麻烦岑先生了。”
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半夜行车，保护的甲士时不时警惕观望，一夜也走不了三十里，良久，广袤无际的天穹，出现了一层层早霞，并且在农户处也出现了袅袅炊烟。
“天亮了！”随朝阳渐渐升起，晨辉洒下，驾车几个甲士也跟松了口气。
虽这些人训练有素又经常食肉，在夜间也可视物，只是行路要倍加小心，免得磕碰了大人，但能在白天赶路，总更使人心安。
驾车的人已换了一拨，因没打算夜里休息，连夜赶路结果就是在清晨时，原本驾车的人去车里补眠，其余人换班继续赶路。
苏子籍一路上的状态都不错，见岑如柏有了困意，还特意腾出更大空间让他蜷缩在车厢里睡了，自己靠着车厢，闭目养神，并且默念着龙宫棋谱。
念一章，蟠龙心法在体内循环一周，经验强迫性增长，就足以驱散这种短途倦意，这本是很安稳，但当车一震，岑如柏惊醒时，就看到本该比自己疲惫些的公子，正挑开车帘，神色凝重看着外面天空。
岑如柏也跟着望出去，看着半空中呼啸飞过的虫群，先是一怔，接着脸上再不见嬉笑模样，眉间也闪过了一丝惊容：“这是蝗虫？”
“是蝗虫，虽不多，可这不是好预兆。”
蝗虫要成万，十万，百万，千万只才能制造蝗灾，现在影响很小，可苏子籍说完了话，目光落在田间地头，心情沉重。
“蝗灾或在五六月，或在秋收前，一旦起势，这蝗灾往往没办法防治，现在青黄不接，粮食被这些蝗虫吃得精光的话，若要补种，就要从本就不多的口粮里挤出种子来。”
“本年就灾荒了。”
所行的这条官道的两侧皆是农田，在这个季节，本是一片生机勃勃时，可偏偏因为空中的这些虫子，导致蒙上了一层阴霾。
现在出了太阳，但其实也刚刚天亮，可农田里就已有一些农夫正弯着腰，一点一点扑打蝗虫。
虽农夫扶着腰起身时，往往会绝望而痛苦看着飞过蝗虫，但除继续这种不知道是否能带来多少收获的行为，别无他法。
岑如柏还在说：“其实，眼下蝗虫不多，要多了，才真叫过境寸草不生。”
“洪涝就已给本府百姓造成了极大损失，要是再有蝗灾，就怕府内的人都没了盼头，容易滋生事端。”
这话其实说的还轻巧，真的洪涝继而蝗灾，怕还要出乱子。
苏子籍神色严肃，自然知道这蝗灾的可怕，带给人的绝望是毁灭性，他的确要想个办法才成。
“顺安府的事，你怎么看？”苏子籍将车帘放下后，问着岑如柏。
岑如柏指出了顺安府现在两个问题：“本来就一个问题亏空，七十万两亏空，现在朝廷已经追究前官，但这追究，对眼前的事无济于事，还得解决。”
“现在看来，还得加上预防蝗灾。”
见苏子籍神色不好看，又安慰：“不过，这都是前官惹出来的麻烦，不关公子你的事。”
“能解决此事自然大好，不能解决，也怪不到公子您。”
话不是这样说，在任上遇到并且炸了雷，就算没有大责，也有小咎，特别是对新官来说，更是打击。
而且抱着这样的想法，寸功未立，就这么灰溜溜回京了，就不是自己了。
苏子籍只是点首微笑，心里则思索着这事。
等终于走过了这条路，前面出现了三岔口时，苏子籍改变了主意，吩咐：“先不必往府城方向走，改道去别处。”
见着甲士听命，才对岑如柏说：“我们乘钦差官船沿水路而出发，行程很快，现在离圣旨规定的上任日期，尚有半个月。”
“现在去了顺安府，也没办法立刻就解决问题，我觉得，倒不必急着去任职，不如我们先去各县，看看情况怎么样。”
“此言大善！”岑如柏赞同：“先体察民情，做到心里有数，又能等我的江湖朋友的消息，可谓是一举两得！”
“这样，无论进退，都从容不迫，公子可谓老道。”
苏子籍笑了笑，没有说话，现在，张睢应该回到钦差船上了吧？
要不是为了实锤，自己何必拉上这个人？而且他是八品官，虽升级过的文心雕龙，不知道能有几分影响？
闻知这事，钦差罗裴又作何反应呢？
码头·钦差船队
这码头离县城也就二里路，虽不是最繁华的所在，但也形成街道，商贾不少，要不，就很难补充船队上的物资了。
这时，抄近路赶去码头的张睢，恰就在朝阳升起时，眯缝眼望着江水轻轻击拍着船舷，看到了接官亭处的县令恭敬躬身，而钦差船上旌旗间甲胄林立，可知道送别礼完，就要启程。
虽准备启程，但到底还没有走，张睢几乎哭了：“终于赶上了。”
“休得启程，容我上船，我是张睢。”张睢高喊着，不仅仅钦差船上诧异，就连本站直身体的县令都诧异。
不管县令惊讶，张睢是八品，船上有认识他的人，须臾间桥板未抽，让出道来，原本因追赶上了而松了一口气的张睢，终于跳到了钦差甲板上：“请人速去向钦差大人通禀，就说我有急事求见。”
“这事容易，你这是怎么了，这样狼狈，还负了伤？”有相熟的官，一方面派人去禀告，一方面见他肩上染了红，明显受了伤，不由问了一句。
张睢就像被揭开了伤疤一样，突然之间就悲从中来：“哎！别问了，我都险些就见不到你们了！”
想到自己将结识的几个侍卫当朋友，毕竟这些人都是亲军军将子弟，以后前途肯定有个官身，这时文武差距还不太大，有结交的价值。
不想这些侍卫平时称兄道弟，转眼就想杀死自己，他胸膛本来就有的小火苗，蹭一下就窜了起来，燃烧成熊熊怒火。
虽是因谨慎怕事才找借口回来，回禀钦差刺杀一事虽去做，但他本不想掺和进这烂泥塘一样的事情里，担心自己被引火烧身。
但现在，想到自己的小命差点被人随意除了，张睢只觉得一股莫名其妙的火焰升起，顿时就改变了主意。