该是日上三竿了，李伯辰想。他瞧见窗外的大太阳，还能听着窗外街上传来人说话的声音。食铺后厨该是开火了，油烟香气直往他鼻子里钻。
但他倒没法儿动。林巧枕着他的胳膊，睡得极沉。乌发散乱着，一根根又细又软。李伯辰盯着她看了一会儿，才意识到自己在笑，便将被子又轻轻往上提了提。
这时候再想昨夜的情景，隐约只能记得声音、气味，别的细节却都记不清了，做梦一样。
隔了一会儿，听见屋外廊上有走动的声音。伙计隔着门叫道：“贵客，秦将军在堂里，问贵客可睡好了？”
李伯辰还没作声，林巧被吵醒了。他没来得及将脸转过去，就瞧见她睁开眼。他觉得脸上微微一热，她却睡眼惺忪地盯着他看了一会儿，微笑起来，又拿脸在他肩上慢慢蹭了蹭，猫一样，轻声道：“我起晚了。”
李伯辰心里泛起一阵暖意，不知怎么的，觉得喉头哽了哽。他喘了口气，翻身看着她，柔声道：“那就再睡一会儿，我先下去。”
林巧鼻音浓重：“嗯。”
李伯辰犹豫一下，还是起了身，又给她掖了被子。他赤条条地走到床边，不知道她是不是在看自己的背——因北原战事，背上该是伤痕纵横的模样吧。但又想，去他娘的，睡都睡过了，往后还有什么不能看的。
他将衣服穿了，想了想，没着甲。穿了一身甲走在路上，实在太引人注目。眼下自己已是养气境的巅峰，真遇着险情，也不至于手忙脚乱。
又倒了杯茶漱漱口，转脸看林巧，发现她又睡着了。便轻手轻脚地开了门，对守在门旁的伙计道：“回秦将军，我即刻就到。”
伙计应了，下楼去。
李伯辰一边拢着自己的发髻，一边慢慢踱步到栏边往下面堂中看，瞧见秦乐坐在靠窗的桌边，手里捻着一只茶盏慢慢饮茶，脸上神色自若，不像有什么变故的模样。
他松了口气，蹬蹬蹬下了楼，高声道：“秦兄，久等了！”
秦乐转脸看着他，愣了愣，才笑道：“李兄遇着什么事儿了？今天兴致这么高。”
李伯辰抬手摸了下脸，才意识到自己又在笑。暗道，我这岂不成了傻子了？便走到桌边坐下，道：“昨夜冲了几次关，心里得意，秦兄见笑了。”
秦乐哈哈一笑：“恭喜。”
转脸叫了几样饭食，才又道：“昨天下午遣人去散关问了问，李兄说的是真的。最迟后天，我安排人把那东西给君上送过去——要是得空，就我自己去。”
林巧猜对了。但秦乐此时大大方方地说出来，也算光明磊落。李伯辰对他大生好感，便道：“秦兄费心，实在是帮了我大忙。”
秦乐摇了摇头：“李兄，是你帮了我大忙。”
李伯辰一愣，但随即想明白了。秦乐说他一张嘴得罪人，从临西君身边被发来这里，该是连降了许多级，可见当初是惹上了大事。但他摊上那样的事，却能保住命，又这儿却过得颇为快活似乎并无人为难，可见临西君对他还是很欣赏的吧。
如此说，临西君或许也一直在等个什么机会，想要重新重用他。自己送上魔肉这桩事，对秦乐而言的确是个大忙。
这是好事……哪怕为了他自己，秦乐该也会尽心尽力的。
想通这一节，李伯辰便坦然受之，笑道：“金鳞岂是池中物，也是秦兄自己的造化。”
秦乐将前一句又念了两遍，拍手道：“说得好！李兄修为了得，文采也了得！”
李伯辰不敢接这茬儿，生怕这世家子一时兴起邀自己吟诗作对，忙道：“那么我们过了晌午，就动身。”
秦乐正色道：“说到这事，我还有些话。”
伙计上了菜，秦乐抽了一支筷子，低声道：“眼下朱厚在奉州，已小有势力。他在奉州侯城五十里外的镜湖山，麾下有三百多人马，都有兵甲武备。常家人么，也被他迁去了镜湖山附近的一个集镇，叫孟家屯。”
“至于那个洞天遗址，我还不知道在哪。但从前奉州一带有能力做一个洞天的大宗派只有三个，在镜湖附近的只有雷云洞一脉。这一脉，就是因为雷云山而得名。李兄要是想找那个洞天遗址，可以去雷云山上试一试。”
该是查清了自己的事，才将这些话说了。但也是人之常情。李伯辰细细记下，道：“好，多谢。”
秦乐点点头，正要动筷，却抬眼往二层看了看。又想了想，将筷子慢慢搁下，对李伯辰微笑道：“哦，李兄，恭喜。”
说了这话便起身，又笑道：“我也知趣——李兄还是叫伙计把饭菜送上去用吧。”
他是怎么瞧出来的？但李伯辰一时间倒不晓得该说什么好。因秦乐昨天的表现，似乎自己也不该喜气洋洋地说“同喜”吧？只得道：“秦将军……”
秦乐一摆手，叹了口气：“昨夜我也听说了竞辉楼的事。李兄的胆魄，秦某不及。”
言罢一拱手，道：“就此别过吧。往后再见了，我们喝酒。”
李伯辰也只得还礼，道：“好，秦兄。”
他瞧着秦乐走出集镇去，才转身吩咐伙计将饭菜再热一热，过两刻钟送上楼。想了想，又吩咐他们再备两个汤桶，一并送上去。
说了这些，正准备上楼，忽然听着门外一人高声道：“怎么？李兄这就春风得意了？可当心福兮祸所依啊！”
李伯辰听了这话，心中一惊，忙三步并作两步赶出门去。出门便见着了说话的人，却并不认识。原来是一个文人打扮的中年男子在和另一个男人说话，刚才那一句，该也是因为彼此闲聊。
瞧着这两人的时候，还正在一边往前走，一边继续说笑。倒是李伯辰忽然冲出来，将两人吓了一跳，齐齐看了他几眼、压低了声音，行过去了。
原来是误会的么？李伯辰皱起眉，回想刚才那两人的神色，并不觉得有什么异常之处。可那刚才那句话，又实在太应景了。且，他记起了都快要被自己忘记的一件事——在散关城外路上的时候，曾见着过一老一少去田里挖野菜的两个人。
那老翁，也是叫自己小心城内事的。当时他只以为是老者热心、瞧自己打扮是江湖人士，顺口一提。但到了城中，却的确中了叶卢的埋伏。
这真是巧合？
他一时间放心不下，索性退了两步靠到墙上，阴神出了窍。他一路跟着那两人，随他们拐进一条小路，似是回了说话那人的家。两人进了院门，说话那人唤出妻子、吩咐准备些酒菜，便与另一人一同进了书房，讨论起琴棋书画了。
李伯辰虽没有见微知著的本领，但瞧着这院落、男人女人，也能分辨得出这该是长居此地的寻常人，实在没什么好怀疑的，便只能又退回肉身当中。
他心道，或许真是巧合吧……也是因为自己心事太重。这些日子一直心事重重，又骤然享了些福，难免会觉得有些患得患失。
他深吸一口气，转身进了门、上楼去。
轻轻推开房门，却发现林巧已醒了，正坐在桌前挽发髻。见了他，抿嘴一笑，轻声道：“阿辰。”
听着这一声，李伯辰便觉得自己的心跳也缓了一缓。自来到这世上，从未有人如此亲近地叫过他。这一下，刚才在楼下的那一点忧虑全没了，只觉得心里一阵发暖。
他便道：“你醒了？正好，一会送饭菜上来。”
经了昨夜，此时与林巧相处，倒觉得一点也不生分、尴尬了。但瞧她一直含笑看着自己，却总有些手足无措，便又道：“……怎么不多睡一会儿？”
林巧笑眯眯地说：“今晚叫我多睡一会就好了。”
她果然也和自己亲近了好多，像一块蒙了尘的玉，一下子清净温润起来了。看她这模样，李伯辰心里着实欢喜，听了她的话，又恨不得再凑上前去。可想到昨夜的情景，也晓得心疼她，只好将饥火压了压，心道，两世加起来，我这一把年纪，可不能纵欲……要无节制，对修行而言总不是什么好事。
就走到桌边坐下，也盯着她瞧了一会儿。到底是女子，先败下阵来，笑道：“好了，我不捉弄你，你也别捉弄我了。”
她挽好了发髻，就放下手。此时全无粉黛，但肌肤盈润白皙，素手纤纤，是实实在在的清水出芙蓉的模样。李伯辰瞧她这样子，只觉得心里越来越喜欢，忍不住道：“小蛮。”
“嗯？”
“你说，我们从前有婚约。”他想了想，捉过她一只手，“我们这就算成了亲，好不好？”
林巧的手在他掌中忽的一握，愣住了。
李伯辰见她这个模样，立时后悔起来。倒不是后悔说了前句话，而是后悔此时说了——他一直叫自己将林巧当做个不幸的寻常女子看待，可心里总还是能够猜得到她的念头的。
她这模样，只怕是因为“他竟要娶我”这种念头所致的吧。她还是会对她自己的身份心存芥蒂……自己说了这种话，只怕她觉得是一种“恩赐”。
可他实在不想叫她这么想，也不想见她因此而失态。自己该……找个好时机，将这些话慢慢说出来、叫两人都可泰然处之的。而不是在这时候……听起来，仿佛是“总要对你负责、给个名分”之类的意思。
果真，林巧的眼睛慢慢湿了，瞧着泫然欲泣。又开了口，道：“阿辰，可是我……”
李伯辰在心里叹口气，低声道：“我知道你要说什么，小蛮，别说那些话。”
他又想了想，心里倒有些甜言蜜语之类的，但又实在说不出口。好在此时门外传来伙计的声音，道：“客人，饭菜这就送进来了？”
李伯辰忙松了手，道：“好，送进来。”
伙计推开门，托着食盘走进屋，两人瞧着他将饭菜一样样摆上，都一时无语，倒不如刚才亲近融洽了。
待摆好了，伙计又道：“客人，这就齐了，还要点什么？”
李伯辰笑了笑：“这就好了。”
伙计应了走出门去。但将要关门时，李伯辰道：“再来一壶酒。”
伙计应了一声。
门关了，两人还是无话。这么坐了两三息的功夫，林巧偷偷瞥了他一眼。似乎是瞧见他木然的神色，又开口道：“阿辰……”
李伯辰听她声音怯怯，又一阵心疼，便抬眼看她，笑了一下：“不急。”
她愣了愣，但还是“嗯”了一声，又垂下眼去。李伯辰这才意识到，自己这“不急”该是又叫她多心了。但此时听着叩门声，他便起了身开门将伙计送来的一壶酒、两只小盏接了。
又走回到桌边斟了酒，笑道：“咱们两个都无父无母，就以酒为媒吧。酒没到，怎么能急。”
他一边说，一边将另一盏递给她，柔声道：“小蛮，我这人，也只是个匹夫而已。你不嫌弃我，我已经觉得是北辰垂怜了。”
林巧垂首坐在桌边，双手在一起绞了绞。李伯辰便不开口，只捏着那只酒盏。
隔了好一会儿，林巧抬起头看着他，道：“阿辰，也是垂怜我。”
她抬手接了酒盏，一饮而尽。李伯辰愣了愣——原还想喝个交杯酒，但或许此处没有这种风俗吧。但他终究松了口气，微微一笑，沉声道：“北辰在上。我李伯辰，与林巧——”
“阿辰……叫我林小蛮吧。”林巧肃然盯着他，倒仿佛北辰真就在身前一般郑重其事，“那个巧字……我不想再用了。”
李伯辰见她这模样，知道或许是因为在竞辉楼时，别人称她“巧姑娘”。便道：“好，与林小蛮……”
“不……还是叫我小蛮。”林巧咬了咬牙，又道，“林字……我也不想用了。”
李伯辰想了想，道：“好——北辰在上，我李伯辰，与小蛮，今日结为夫妻。”
他说了这话，也不知下一句该说什么。便顿了顿、又想了想，道：“永结同心，生死不弃。”
而后一仰头，将自己盏中的酒也饮尽了。
这酒入喉，化作一条线暖入胃中。他放下酒盏看林巧，见林巧也在看自己，睫毛轻颤，面上动容，可好在没有落泪。他便也忽然觉得身上一沉，躯壳里仿佛有股热气想要从喉中冲出来。
我不再是孤家寡人了。他想，自此以后，我也在这世上有了个家。
他在心里把“家”这个字又念了几遍，慢慢坐下，去看林巧。见她抬手擦了擦眼角，也坐下了。脸上的神情看着有些难以置信，又有些茫然。
李伯辰心道，难道我娶她这事，在她看来这样难以想象么？我在她心里，竟然这样重要？他觉得一阵感动，先前那些说不出的甜言蜜语终于脱口而出：“小蛮，今后……我这人，也没什么坏毛病。不喜欢喝酒，不喜欢赌钱，更不打女人。”
他说到这里，忍不自己笑了一下：“还有点小钱。我们可以找一个你喜欢的地方，买或者赁套宅子，过几年好日子，叫你好好开心开心。”
林巧咬了咬嘴唇，幽幽说道：“阿辰，可是你姓李。”
她怔怔地看着李伯辰：“是不是总有一天，你会……再到战场上去？”
李伯辰想了想，低叹口气，道：“我也有自知之明。将来的事，其实不好说。你知道，人各有命，要是有一天我不得不往那儿去，不想也没办法。可是——”
他握住林巧的一只手：“我答应你，既然有了你，往后一定做事小心。李国，从前是李姓的李国，但现在还有个临西君。他要真是个明主，我就绝不会因为一己私欲叫你我身处险境。”
但话虽如此说，他却也知道这种可能性不会很大。倒并非对临西君没有信心，而是因为叶卢在竞辉楼中的话。叶卢说，北辰气运不在临西君的身上，他就无法在以后降服李地的灵神，如此，即便他做了国君，根基也不会稳固。
要有一天临西君知道气运在自己身上……他会不会起别的念头？
李伯辰在心里低叹口气，只希望临西君是个真真正正的君子……要是那样，自己倒可以为他做些事。两人一暗一明、精诚合作，也就能够避免大祸了。
林巧嗯了一声，却又问：“那要是，有一天临西君不在了呢？”
李伯辰愣了愣。她真是问到了点子上。可这也意味着她的确在乎自己吧，在认认真真地想两人的未来。他便笑道：“那样的话，要是另有能人能叫李地的百姓过上安生日子，那我也不多事。”
林巧想了想，终于笑了起来，道：“那，你向北辰发誓。”
李伯辰心道，跟我自己发誓？哈哈……那这誓还有什么用。但仍板起脸，郑重其事道：“好，我向北辰起誓。要是这天下国泰民安，我李伯辰绝不因一己私欲，叫我的小蛮身陷险地。”
他说了这话，终于忍不住笑出来，心想，如今我这养气境，却在为天下如何如何而起誓，只怕叫人听见了，觉得我不是个妄人就是脑袋有点儿问题。
林巧听他说了，就笑着给他斟了一盏酒，道：“好了，阿辰，我知道大丈夫志在四方，也不是非要叫你一直守着我。只是……担心你。”
李伯辰将酒饮下，轻出一口气，道：“我懂的。我们下午动身，往奉州去。我去处理了常家人的事，就先安顿下来。”
林巧似乎总算开心起来，道：“那我巴不得我们可以飞过去。”
李伯辰大笑：“那就多吃点儿，好有力气赶路。”
他平常胃口都极好，可今天被喜气一冲，却没吃下多少东西，倒将那一壶酒都喝干了。林巧也陪她吃了四盏，脸上红扑扑，眼神也迷离。吃到后来一会儿瞧着他笑，又一会儿自己抹眼睛，很是失态。李伯辰知道她这是失态也是因为心中欢喜，又感动了好一会儿。
待叫伙计将酒菜撤下，便吩咐他们送了汤桶。林巧回了屋中沐浴，他取了刀背在身上，牵了马去镇上采买。野炊要用的各色调味、干粮、换洗衣裳、布带、药粉，林林种种挂了两大包。
两人动身时，太阳还算高，天气也暖和。他们策马并行路上，瞧着两旁绿意融融、春风拂面，也并不觉得累。
不过相识几天，但此时李伯辰却觉得已经在一起很久，一点儿隔阂都没了。林巧该也这样想，就问他从前的事。李伯辰便将北原上的事捡了些有趣的，都说给她听。
他虽尽量避免说那些险恶的战事，但其中许多细节，却也能叫人想到北原上有多么难过。林巧默默听他说这些，一会儿掩嘴笑，一会儿又低叹。
待他说完自己刚从军时的几桩糗事后，林巧便问：“阿辰，那以前呢？你是不是也当过兵？”
李伯辰笑道：“那没有。”
林巧道：“啊，听你说起在北原上的事，觉得你一点都不怕苦，也不怕累。那，你去北原之前都做什么呢？”
之前？李伯辰想了想。原来那位在常庭葳故去之后，就开始吃百家饭了。等再长大些，就去镇上做杂工。常庭葳出身名门，虽然没怎么修行，但一些炼气的法门还是略懂的，原本那位也就跟着学了一些。
必定算不得修行人，可身体要健壮些。他的力气又大，吃喝也就不是很愁。等够了年纪，便想做杂工不如当兵，有铠甲穿，还有刀剑拿。之后，才被调去了北原。
他便开口道：“我之前，其实是……”
说到这里，又顿了顿，转脸看一眼林巧。这时太阳有点儿西斜，从两侧林间的树梢照过来，落在两人身上。林巧被阳光衬着微笑倾听，发丝则在微风中轻拂。一些鸟儿要归巢了，林间啼鸣得很热闹。
李伯辰便忽然觉得，两人似乎并不是在这李国旧地、在这危机重重、魔国将至的路上走，而真的是在结伴春游。
一种没头没脑的情愫从心里生出来，他长长吐出一口气，微笑道：“我从前，其实是个搜查员。”
林巧愣了愣：“搜查员？阿辰你之前是官身？”
李伯辰又犹豫片刻，低声道：“譬如有一个地方，原本也都是活生生的人。可有一天大多数人都病了，像失心疯，开始吃人。还有一些人没发病，就聚到一起生活。”
“那样的地方，官府之类的东西全没了，人也不能经商、生产。那些聚在一起的人，就也得保护自己，于是选了一些身强力壮的人，叫他们走出去找些吃的、用的的东西。这些人，就是搜查员。”
林巧微微皱起眉：“吃人的病？啊……我听说有人被疯狗咬了之后，会咬人的。阿辰，你说的那个地方疯狗很多吗？”
李伯辰笑了笑，抬起头眯着眼睛看了一会儿斜阳，道：“类似吧，但不是同一种病。”
林巧歪头想了一会儿：“那里是哪里？”
李伯辰道：“挺远的地方，你该没听说过的。”
他在心里叹了口气，一时间觉得有些后悔。但他实在不愿意对林巧说那个“从前的自己”。那不是他，而是他。她是他的，他怎么能对她说他的事？
好在，林巧该没怎么离开过散关城吧。南部六国，北部三魔国，还有更远的许多人迹罕至之处，甚至海洋之外也该有大片土地，这些地方，风俗人情各不同，也没什么好奇怪的。
林巧想了一会儿，轻声道：“那你从前过得真不容易。离了那儿，又去了北原。”
李伯辰笑起来：“也不算是坏事吧。其实怎么说呢，倒是因为从前的事，到了北原才不觉得很难捱。北原上那些妖兽虽然可怕，但好歹看着不像人，也都有点儿理性。而且退出北原就是无量城，有吃有穿，也用不着担心有一天一觉醒过来身边的人就发病开始吃人，心里倒是舒坦多了。”
林巧轻声道：“阿辰你心地这么好，就是因为那里的缘故吧？在那里的时候，没什么人疼爱你，却都指望着你做事。做得好了，未必有夸奖。做得坏了，就要受苦……过了那样的日子，再见着真心对自己好的人，也会想真心对他好的。”
其实他来处倒未必有这样不堪。但李伯辰听着，渐渐觉得林巧是在说她自己。待她不做声了，李伯辰才道：“别怕，你已经有我了。”
林巧嗯了一声，笑了一下。李伯辰在心里叹了口气，暗道她从前受过那么多苦，想必一时间难以化解。但往后的日子还长，总会有解开心结那一天的。
待天擦黑的时候，两人下了马，在路旁的林中扎营。这片林子里生长的多是雪松和冷杉，都很高大，像顶天立地的巨柱。因而林中灌木不多，又铺了厚厚一层松针，味道很好闻。
李伯辰在集镇上买了一些厚麻布，此时便又削了几根木桩深深扎入土中，再弄三道木架撑着，将麻布系上做了个帐篷。他原本没做过这东西，如今也是依葫芦画瓢，其间倒了几次，引得林巧笑个不停。
等将这东西撑起来，林巧也拾了些石块，架上了锅。
这锅是那一界当中的一口，此时锃明瓦亮，仿佛刚打出来的。李伯辰将从食铺里打包的炖菜自牛皮囊中倒出来，又取些水添了，烧上火。
林巧倚着他，两人坐在灶旁，瞧着天边最后一丝红霞慢慢退去，星斗、圆月渐渐明亮起来。
半夜的时候，听到夜露从树梢滑下，落在帐篷上的滴答声。
林巧睁开眼，看到李伯辰正在酣睡。她借着帐中微光怔怔地盯着他的侧脸瞧了一会儿，从被中探出裸露的手臂，用手指沿着他脸上棱角分明的轮廓，虚虚地、慢慢地摸了摸。
然后她慢慢翻身，从被子里蹭出去，取了衣裳披了。又在脚下找到李伯辰的衣裳，将曜侯抽了出来。
盯着他静坐一会儿，轻手轻脚地出了帐子。
过了两刻钟，李伯辰睁开眼。他向身边摸了摸，微微一愣，坐起身来。借着这样的微光，他的视力也很好，便知道帐中无人，立即抓过衣裳胡乱套了，拎起身旁的魔刀，冲出帐去。
两匹马还拴在树上，似乎挨在一起睡着，四下里只有松涛声。
他皱眉屏息聆听了一会儿，沉声道：“小蛮？”
并无人答话。便深吸一口气，摸向腰间曜侯，却摸了个空。李伯辰心中一惊，又提高了声音：“小蛮！”
两匹马倒是听着了，不安地打了个鼻响。李伯辰又想了想，盘膝坐地，阴神出窍。他如今已是养气境的巅峰，阴神足可离体近千步，但即便如此将周遭绕了一圈，也没找着她。
他便附回肉身，已觉得出了一身冷汗——她到哪儿去了！？
被人掳走了？绝无可能……除非带她走的是中三阶。但要真是那样的高人，也一定是来对付自己的，自己怎么没事？
那……她自己走了？
又没骑马，去哪儿了！？
他站起身，先愣了一会儿，又深深地喘息了几次。冷静。他心道，眼下绝不能慌。最合理的解释当是，是她自己走的。但因为什么？
一个念头从他脑海中一闪而过，但他立即将其排除在外。那念头太叫人心惊、也太叫人心凉，不到最后，绝不想在意它。
他闭上眼睛又站了一会儿，重睁开，缓缓向四周环视。这一回，他运起了灵力。在隋国遇着毕亥时候，也曾这样看周围的地气，是顺着地气找到了石棺的。一时间无法可想，他只能将希望先寄托于此。要是这样也没办法，只能去往那一界，试着等那百二十现身，再问他能不能找得到人。
但这么一瞧，发现此处地气与隋国不同。当初在村子外面，能瞧见丝丝缕缕的气往一处汇聚，可这里的却是散乱的，东一处、西一团。
难不成这么大的一片林子，就没有个地师、山君之类么？还是说因着十几年前的变故，本该有的在世灵神也都不在了？
他低叹一声，便打算默诵咒文，去那边想办法。
但心头即将一动时，忽然听着些微的声响。
那是混在松涛中的声响，丝丝缕缕，若有若无，听着像是笛声，却更加喑哑。他疑是错觉，忙又静听一会儿，确认无误。
他的心一下子落回到肚子里，再细细分辨，觉得该是自北边传来。刚才阴神离体时，隐约瞧见北边有水光，或许是个大湖……她跑到那里去了么！？
李伯辰立即飞奔出去。
离湖边愈近，那乐曲声就听得愈分明。他对丝竹之类并不很了解，分辨不出到底是什么乐器。但那乐曲却是哀伤凄婉，听得人几欲落泪。李伯辰一边听，一边心中烦躁起来——是她吹的吧？
但为什么跑得这么远，吹这种曲子？难道她心里是不乐意的么？之前不得不答应了自己？
又走出十几步，他的脚步越来越慢。待树木逐渐稀疏，远远的真能看到一片被密林环绕的大湖时，便停了脚。
他看到林巧正沐浴月光坐在湖畔，距自己不过十多步远。她背着身，两手捧在脸前，该是握着乐器。但身边还有一堆小小的余烬，发着暗红色的光。起初以为她是在生火取暖，但细细一看，却发现火堆旁还立了块小小的木牌。
这木牌该是新劈的，一边还有树皮，上面刻着一行字。李伯辰虽然目力好，可也实在无法借着月光将那木牌上面的字看清楚。但瞧这东西的轮廓，倒很像灵位之类。他眯起眼睛又努力瞧了一会儿，只能依稀分辨出前两个，似是“慈母”二字，后两个，似是“之位”二字。至于中间的两个，就猜不到了。
他愣了愣，低叹口气。
原来是因为这事么？是了……她与自己不同的。
常庭葳是自己的“母亲”，但他对她的感情，只源于从前那一位的记忆。自是有的，可算不上很深。但林巧的母亲，却是她实实在在的生身之人……她曾数次提起过她，听着很是怀念。
她如今嫁了人，的确该告慰其母的在天之灵吧。
那么自己实在不该打搅他。李伯辰在林木的阴影中慢慢退了两步，心道，不要踩着什么枯枝之类，将她给惊着了。
但这念头刚生出来，却真踩着了一枝，啪的一声响。其实林巧还在吹那曲子时，这声响也听不见。偏此时她将乐器放下了，这清脆的一声便叫她听着了。
她立时一愣，转脸看过来。李伯辰只得从阴影中走出，低声道：“小蛮。”
林巧似乎有些慌，一下子站起身。披着的衣裳一扫，将那立着的灵位扫到余烬中了。她吓了一跳，忙转身想要取出来。但又想了想，直起腰，道：“阿辰，我……”
瞧她神情怯怯，像觉得自己做错了事。李伯辰心中不忍，笑了笑：“是我不好。我醒过来，发现你不见了，还以为出了什么事。”
林巧咬了咬嘴唇，低声道：“对不起，阿辰。”
李伯辰走到她身前，将她披着的衣裳紧了紧，道：“是我不好，忘了这件事。”
他说了，看那堆余烬——并非香烛纸钱之类，而是烧的枯叶。唉，早记起这事，先前在集镇上就该买些的。
林巧便往他怀中靠了靠，将手里的乐器递给他，道：“用你的刀削了个木叶子，从前阿娘教的我吹木叶子。我怕吵着你。要是她知道了你，一定也很高兴。”
李伯辰将这东西接过来看了看，也记起来了。
在竞辉楼她的房中时，就见过这乐器。当时她说一个是金叶子，一个是银叶子。她取了曜侯，就是为了刻这东西吧。其实这东西的结构挺简单，两片叶状的薄木片，中间空了薄薄的一层。他试着递到唇边吹了吹，却只能发出嘘嘘的声音。
可刚才林巧吹曲子的时候悠扬婉转、极富变化，真不知是怎么做到的。
林巧笑了一下：“不是这样的。”
她将木叶拿过去，八指堵了下面，两个拇指堵了上边，在中间留了个吹孔。下面的八指微微动了动，果真就出了声。
吹了一下，又看李伯辰：“阿辰，我以后教你好不好？”
这东西看着简单，可吹起来却有这么多变化，李伯辰一时间也觉得挺有意思。但瞧了瞧林巧的手指，就笑道：“我怕是不成……我这武人的手指太粗了。”
林巧道：“这样才最好了。不怕手指粗，只怕手指不灵活。你练刀又练拳，最合适。”
李伯辰不知她是真想教自己，还是不想叫自己看到她难过。但见她脸上慢慢有了笑意，便道：“哈哈，好，那我们试一试。”
他之前睡了一半发现林巧不见了，登时惊得困意全无。此时终于找着她，精神便懈怠下来，渐渐也有了困意。然而强撑着精神依着林巧的指导试了几次之后，却是真的慢慢精神起来了。
这木叶其实很像是吹叶子。但因为有两层，可以用手指调音，变化才多了些。他小时候也吹过树叶，不算全无头绪，因而吹了几次，真出了声。
林巧教他的是宫商角徵羽，说可先将这五音练熟了。李伯辰记这五音颇为吃力，找到他来处的七音调子却不怎么费劲儿。
两人并肩坐在湖边，他摆弄了一会儿，真磕磕绊绊地吹了一首曲子出来。再熟悉几遍，已吹得很连贯了。
林巧听他吹了一会儿，眨眼道：“你这曲调真怪，可是也怪好听的。这是什么曲？”
李伯辰笑道：“叫做沧海一声笑。”
林巧将这名字念了一遍，歪头想了想，道：“这曲子……豪迈沧桑，该用铁叶子吹才好。”
李伯辰将一旁插在地上的曜侯拔起来，在手里抛了抛：“我这刀削铁如泥，还真可以削个铁的出来。”
林巧笑着轻轻打了他一下：“我可没那么大力气。而且要用铁叶子的话，该是用铸的或者锻的，那就可以在中间再加几个格子，吹起来更省力。”
她这个模样，该是真的开心起来了。
李伯辰笑了笑，道：“好。等到了落脚地，我找个铁匠铺叫人来做——小蛮，先回去睡，好不好？”
林巧点了点头。又轻声道：“阿辰，你对我真好。”
李伯辰很喜欢听她说这样的话，但也在心里叹了口气，想，只怕不是我对她“真好”，而是她从前是在过得太不好了吧。其实我自己，又何尝不是如此呢。
到奉州的侯城附近时，已过去了半月有余。近四月，春暖花开，漫山遍野都覆满芳草。天气变暖了些，鸟雀也多了起来，叽叽喳喳，好不喜庆。
两人先在侯城落了脚，置办几身春天的衣裳。李伯辰身上原有三千多钱，一下子就少了六百多。其实只买寻常的衣裳，大概只要两百多就够了。但下一站要去苏家屯，他便想，自己与林巧站在一处，如此俊男靓女，是无论如何都低调不起来的。倒不如穿得光鲜些，叫人一瞧便晓得大有来头，也就避免了很多麻烦，因而难得豪阔了一回。
在侯城停留的三天，还打探了些孟家屯的事。
朱厚在镜湖山一带经营得很好，根基牢固。先前秦乐说他麾下有三百甲士，如今似乎号称千人之众了。李伯辰算了算，不说他是千人，只当他五百人的话，也是一营军了。
他从前在无量城时曾统领一营五百人，知道开销是极大的。朱厚的人即便不像无量军那样装备精良，少说也得万人供养。不过考虑到那些贼匪或许还会自己屯田，那一两千人大概也就够了。
可即便如此，一两千人的聚居之地，也算是一个大镇、甚至小县了。在路上，他还曾回到那一界向百二十旁敲侧击，了解到的情况与此处差不多。只是百二十的辖地不是奉州，并不能亲自来探。
他的确可以叫百二十把此地的阴差给弄去那一界，可要真向另一位阴差再打探朱厚的事，两位私底下一通气，大概便要觉得奇怪。他这新晋的北辰帝君做事总是束手束脚，也一时无奈。所幸近来觉得养气境的根基已愈发稳固，大概很快便可晋入龙虎境了。
要是在晋境时真能将魔君分身留下，一切都可迎刃而解。然而另一个问题是，他还想从秦乐口中那“洞天遗址”里寻找些东西，瞧瞧真到了那时该如何对付那分身。这样的话，就还得先解决掉朱厚这个问题吧。
如此一来，也就变成了个死结。李伯辰只得安慰自己：捱过这桩事，便可柳暗花明。这些日子多费费心，自己打探来的消息，未必就不能用。
过三日，两人出城。
行了约四十多里，进入孟家屯的地界。远远地可以看到延绵的山脉，料想其中的某一座当是镜湖山。此时道路两侧已经看到田野了。在散关城的时候，城外有大片田野都撂荒，可在此处看，却能瞧见田中都有人在劳作，一派欣欣向荣的景象。
林巧见了，奇道：“阿辰，这儿怎么看着反倒比散关外面还要好？”
李伯辰道：“因为朱厚吧。散关外面有好几股匪徒，我走你来，总没个安生的时候。倒是这儿，只有朱厚势大，半官半匪，反而闹得不那么凶吧。”
他自己说了这些，也觉得有些讽刺，便又叹了口气：“不管怎么说，哪怕是最坏的秩序，也比没秩序要好。这么看，朱厚还真是个人物。”
林巧想了想：“那你打算放过他了？”
李伯辰忍不住笑起来，道：“这可不是我要不要放过他的问题。侯城里的人不是传说朱厚一拳能砸碎一块巨石、双眼能放闪电么？那些传闻要是真的，可能是龙虎境。我和他斗起来，也不能说必胜。”
“再说……朱毅的两个护卫见着了咱们的模样，只怕现在已经回报朱厚了。我斩了他儿子，叫他没法子在散关立足，该是他不会放过我。”
说到这里，抬手摸了摸自己的脸。朱毅那两个护卫和一众匪首见着自己的时候，还是满脸的络腮胡，之后带林巧走了，才刮去了。人有胡子和没胡子全然是两个模样，林巧又使了些手段，给他画了颧骨和眉骨，仅此细微调节，就叫他看起来已不是很像之前的李伯辰了。又过去了这么多天，那些人和自己在路上遇见了，真未必认得出。
倒是林巧的容貌实在太过出挑，哪怕女扮男装也难掩国色天香，便戴了一顶斗笠，放下面纱。北地春天风大，这也是女子很寻常的装扮。
两人商量好，李伯辰更名作陈伯立，林巧更名作林仙音。只说是在别州招惹了是非，才到奉州避祸。旁的细枝末节，瞧着往后的情况随机应变则可。
林巧便道：“那……咱们还是先去找住处？”
她撩起面纱往远处看，能瞧见不少宅院点缀在原野之间。侯城里的人说孟家屯如今已成了个热闹的集镇，果真能瞧见北边一片房舍延绵，是纵横的好几条街。这集镇之外，还有不少较大些的院落，该是附近的富户居所。
李伯辰点头道：“嗯。但这回不住客栈，咱们自己弄个独门独院去。”
林巧愣了愣：“我们要在这里长住么？”
李伯辰便也向远处看了看。李国北地比隋境要冷很多，但隋境多阴雨，北地却四季分明，天天都有明晃晃的日头。此时看，只见远山如黛，原野青翠，黑瓦白墙的院落点缀其间，一派祥和景象。明媚阳光投在这片天地之间，春风送来草木芬芳，真叫人心旷神怡。
要是叫他选个地方隐居，他还真打算待在这儿不走了。
他稍一愣神，笑叹一口气：“我倒是很想的，但不是为了这个。常家人是我亲人，可是隔了这么多年，常……我娘当年又是自己偷偷离了家，不知道他们认不认了。”
“而且我也不知道他们心性是怎么样的。要是忽然上门认亲问他们有没有难事，也不知道他们会不会把我给交出去。倒不如找个落脚地，慢慢瞧瞧——这也是没办法，这种地方，人大多彼此连着亲。咱连两个待在集镇上住客栈不走，时间一久就要被注意到。说是避祸要来这儿定居，就不至于太引人注意。”
林巧想了想，笑道：“阿辰说得有道理。”
再过两刻钟，两人进了集镇。此地繁华比不上璋城、散关、侯城，但也称得上热闹，这倒出乎李伯辰意料之外。一条南北向的长街上行人不少，但看着大多是农夫。还有许多人拖家带口，似乎是从远方逃难而来的。
他看得奇怪，左右一瞧，发现街边有一个铁匠铺子，铺门前还有四根木柱，看着也给人换马掌，便道：“小蛮，咱们先去那打听打听。”
两人在铺前下马，李伯辰牵马走到门前往里面探了一眼，瞧见屋中略有些昏暗，一个三十来岁的大汉正坐在一张躺椅上喝茶，半眯着眼，嘴里哼些小曲，似是很悠闲。
寻常的铁匠铺，该是炉火通红，可他这儿倒是冷清。
李伯辰便道：“劳驾，能上马掌么？”
那铁匠抬眼瞥了他一下，道：“能倒是能，你有铁吗？”
有铁吗？这是什么话？李伯辰道：“你这里没马掌么？”
铁匠仍躺着，懒懒道：“兄弟外地人？”
“对，路过贵宝地。”
铁匠笑了一下：“本屯不得私藏铁器。我这儿除了口做饭的锅，一根铁钉都没有。兄弟要上马掌，得自备。”
不得私藏铁器……李伯辰想到了朱厚。是他要造兵甲，将铁器都收了？这人野心倒是不小。但听这铁匠说话，似乎很健谈，倒没有白问。
李伯辰想了想，从怀中摸出铁叶子，道：“那算了。倒是我这东西坏了，能修吗？”
这铁叶子是他十几天前在一个镇上打的，这几天闲着无事吹一吹，音色果真与木叶不同。少了些凄凉喑哑，多了些激昂清越。但前几天他想用曜侯将边角修一修，却一不小心把吹口划了一道豁。
铁匠见他仍不走，才从躺椅上站起走过来。将铁叶子接过去看了看，皱眉道：“这是什么？”
又道：“里边请。”
李伯辰便将两匹马拴了，与林巧一同走进门。他留心着这铁匠，发现林巧走进来的时候，他看都没看一眼，只盯着铁叶子细瞧。
这倒有些不同寻常。林巧虽遮了脸，但衣着讲究、身段漂亮，隔着面纱更有一种朦胧不真切的美。平常人见了，无论是怎样的心思，都少不得多看一眼，唯独这铁匠毫不在意。且听他说话，全无粗鄙之意，倒是大度得体，似乎很有教养。
李伯辰心道，此人怕是不简单。他又将铁匠细细打量，见他虽然蓄着络腮胡，但脸上白净，双手也并不很粗糙，说话时气息很长，双眼也极为有神……这人，该是有修为在身的。
但这也没什么大不了吧。在这屯子里，铁匠该也算是有头有脸的人物。要家境殷实、弄着了修法，试一试也实属平常。
李伯辰找了一个干净的木凳叫林巧坐着歇脚，对铁匠道：“这是个乐器，吹口被我刮豁了，想修一下。”
铁匠又翻来覆去地看了看，笑了一下：“这倒好办。”
说了这话，却拿着铁叶子走回到躺椅旁坐下，对李伯辰道：“兄弟也请坐。你该不只是来修这东西吧？说吧，想打听什么？”
李伯辰微微一愣，心中第一个念头是，此人是埋伏在此处的么？是叶卢的那个同伙？但又看铁匠面色坦然，知道自己想错了。
铁匠似乎也猜出他的心思，笑道：“兄弟别多心。你们两个气度不凡，到这屯子里，多半不是过路，而是想投奔镜湖山上的朱大将军的。叫我猜一猜——是得罪了什么人，避祸来了？”
李伯辰慢慢在林巧身边坐了，道：“哦？这么说像我这样的人不少？”
铁匠道：“很多。朱大将军么——招兵买马，好汉来投。这个月，各地就来了上百人，都是些，绿林豪杰。”
他说话时脸色如常，但李伯辰却总觉得话里有一丝讥讽的意味。他略沉默一会儿，道：“要我真有这个意思，老兄有门路么？老兄怎么称呼？”
铁匠笑道：“姓于，单名一个猛字。要说门路，自然有。但镜湖山上一位大将军，十几个郎将、都统，统制统领更是不计其数，兄弟要是想走门路，得看金银有多少。”
李伯辰听得一愣。六国军制大同小异，都设有四位开府建牙的柱国将军。每一府中，又有四镇、四征将军。有这些名号的，多是王姓子弟，地位尊崇但未必统兵。
其下的大将军，才是真正带兵的。依制，每位大将军要统帅十万人，麾下的郎将，统三万人。这朱厚自封大将军，又真的封了一堆郎将、都统么？倒是头一次听说只有几百兵的大将军。
这铁匠也真是快人快语。但如此，倒叫李伯辰觉得心里略有些不安——他想找人打探朱厚和常家人的情况，却一找，就找对了人么？
便笑了笑，道：“可惜了。我这人金银不多，也不懂怎么当兵，于兄的门路怕是走不了了。”
于猛嘿嘿笑道：“怎么？兄弟不放心？也不打紧。不瞒你说，有这门路的也不只是我。你去街上转一圈，那些染布的、杀猪的、卖茶点的，也都有门路。”
又向后一靠，道：“——谁家没有个亲戚朋友，在那位大将军手底下做事呢？对面编筐的老刘，亲侄子原来是个放羊的，现在就做了个统领，你也可以问问他去。”
这该不是假话。李伯辰听了这些，倒放了心。
铁匠见他一时不语，便又站起来，道：“这个铁叶子还修不修？”
“修。”
铁匠便走到屋子另一头，拉起风箱来。
屋子里变得嘈杂。李伯辰转身向外看了看，确认并无什么异常，低声道：“小蛮，你觉得这个人……”
林巧轻声道：“我觉得没什么。”
李伯辰点点头。林巧或许修为不如他，但相处十几天，渐觉她看人是很准的。她说没什么，他就真放了心。
便道：“于兄，再问你件事，附近哪里有宅子或租或售么？”
于猛没回头，高声道：“你来晚了。早三四个月，空屋遍地都是。如今来了一群绿林好汉不少都有家小，都占得差不多了。你真想找——这儿是孟家屯，你找孟娘子去。”
顿了顿，又道：“出集镇往西边看，小山包上一棵老杨树，底下就是她家。”
过了一刻钟的功夫，铁匠将铁叶子弄好了。李伯辰问他该给多少钱，他却道，“看着给”。
这人脾气真是怪。因他着实说了些有用的，李伯辰就给了他十钱——他打这铁叶子也只用了十钱。
但于猛什么都没说，将钱往钱筐里一划拉，就抓过挂在墙上的帕子把脸一擦，又躺回去了，似乎并不计较这些。
两人便出门牵了马，沿路慢慢走。李伯辰想了想，道：“这人是没什么，但也不简单。”
林巧道：“因为北边那个，就是镜湖山吧。”
李伯辰往那边看过去，见延绵群山中的一座山峰尤其雄浑，山脚下闪着微微的白光。那些白光，该是日头在水波上映出来的，或许就是镜湖。镜湖旁的，自然就是镜湖山了。
他想了想，明白林巧要说什么，便笑道：“也对。这时候能留在这种地方，过成这个样子的，自然都不会太简单。”
说了这话，又看看林巧，在心里笑了一下。原本他喜欢林巧美丽温柔，但性子里又暗藏了一股刚劲儿。可这些天相处下来，又发现她实在极会体谅人。有许多事自己一时间没想到，她都会提点一下。但开口的时候都如刚才一般，只说一半的话，既叫自己能往后想，又不叫自己觉得没颜面。
其实他并不在乎什么面子之类的事，尤其和她。但她做到这种地步，李伯辰心中自是感动，对她又多怜惜了三分。
两人沿街走了一会儿，很快就走到了头。两边的商铺没了，但往前便是田地、居家的房舍，往来的人也并不少。或许因为近几个月往来的江湖客比较多，路上的人常常只将他们两个上下打量一番，并没有他之前所想的惊讶模样。
此地倒真是一派生机勃勃的景象，即便在隋国也很少见。李伯辰在心里犯嘀咕，心想难道自己将那朱毅误会了么？那人能杀人，也能治人的么？
两人又沿路走了一会儿，远远看到铁匠所说的“西边的山坡”。那坡上果真有一株老杨树，不知道多少年了，五六人合抱粗细，树冠如大伞一般。坡上有四间院落，高高低低地散布着。其中一座正飘起炊烟，该是有人的，“孟娘子”家，就是那里吧。
他们沿路上了坡，走到那树下的院落门前，见黑漆的院门半开着，里面还有孩童追逐嬉戏声。
李伯辰便走上前去拍了拍兽面门环，高声道：“是孟娘子家么？”
院内孩童的声音一下子没了。不多时，一个男孩的脑袋在门后飞快一探，将他扫了一眼，又缩回去。随后听着这孩子一边往里跑，一边喊“猪猪”之类的话。
但一个女孩的脑袋也从门后探出来，亦看了李伯辰一眼。这女孩梳着垂髻，年纪比之前的男孩稍长，该是姐弟两个。可姐姐倒没像弟弟一样瞧一眼便跑，倒是又探了半个身子出来，道：“客人找阿娘有什么事？”
看她的垂髻，该是只有六七岁。但说话的时候却口齿清晰，也不很怕人，实在可爱又胆大。
李伯辰便笑道：“你是不是孟家小姐？你娘在家么？”
女孩大概头一次被大人称作小姐，顿时矜持起来，可脸上又藏不住喜色，看得李伯辰和林巧忍俊不禁。她再把身子从门后往外挪了挪，小大人似地说：“阿娘在呢。客人……请客人先进来用茶——”
说到这儿，听着院内一个女子道：“小满，在和谁说话？”
女孩一听着这话，立即缩了回去。
李伯辰便退下台阶，旋即见院门被推开，一个蓝褂素裙的女子走出来。这女子衣着素净，脸也白净，颇有姿色。看着该是三十许的年纪，神态很是端庄。见了李伯辰，开口道：“你是？”
李伯辰一拱手：“在下陈伯立，这是我内人。你是孟娘子么？”
女子又将两个人、两匹马打量一番，笑起来，道：“我就是。”
李伯辰道：“刚才在集镇上听于铁匠说想要找房子，可以找孟娘子，就上门叨扰了。”
“哦……”孟娘子又看了看他，想了想，笑道，“好说好说，这边坐着说。”
她边说边走下台阶，将两人往树下引。那株老杨树下被清扫得很干净，放了一块青石，另用几块小些的垒了石凳，该是已经很久了，底下爬满青苔，颇有古意。
这地方虽不坏，可将客人往这里引、却不叫进门，多少有些失礼。不过李伯辰倒是因此觉得这妇人也很有些心思。她该是觉得自己来路不明，自然不能带进门的吧。
此地被朱厚占据，铁匠于猛说大多空屋都被绿林豪杰占了，可她家却还有房子租赁，想来也并不是简单的人。
他便将两匹马牵到门旁的望桩上拴了，与林巧走到石桌边坐下。
孟娘子也落座，笑道：“别怪我这儿水都没一口，实在是忙不过来。我家那位在大将军那里做事，家里就我一个人操持，又带着两个小猢狲，实在是没法子。”
李伯辰道：“大姐不必费心，我们在集镇上已经吃喝过了，并不渴。烦大姐给说说，我们两个要是想在这儿落脚，有没有什么好住处？”
孟娘子想了想，道：“两位是要长住？还是暂时落脚？可是来投奔大将军的？”
李伯辰道：“是想长住。我……实不相瞒，我们两个是逃难出来的。在老家得罪了人，待不住，打算换个地方活命。倒不是为了投奔大将军，是说听说这一带贼匪少，日子太平，所以打算安个家。”
孟娘子听到此处，似乎担心起来，道：“逃难？哎呀，你们两个，一对璧人儿似的，是得罪了什么人才落到这个田地？”
又看林巧：“我看我这妹子，也该是大宅院出身，这一路可真遭了罪，我都跟着心疼。”
李伯辰便笑了笑，道：“其实也不是什么大事，是得罪了老家的官府。我老家那边，是尉人占着的。”
孟娘子便道：“哦——哎呀，那这就好。得罪了官府倒不是什么大事，得罪了江湖人才麻烦呢。说不好你们前脚在这住下了，他们后脚又追过来。”
又想了想：“那给大姐说说，想要个什么样的宅院？”
她总算盘问完了。李伯辰也松了口气，道：“要不了多大，能住人就行。院子里最好有井，取水方便。我们带了马，有马厩最好。别的……灶房最好是和主屋挨着，在耳房里最好。”
他说这些，孟娘子就听得直笑，道：“到底是大户人家公子，惯会享受。这一样一样，都讲究。这样的屋子么，有点难找……”
李伯辰听她说到此处，心里一松，便打算开口告辞。他原本的确是想叫这孟娘子找个宅子，但和她见了面，却晓得这女人精明得很，完全不是寻常的村妇。要是在她手里赁了住处，也许她还会时常打探自己的动静、瞧瞧不是什么歹人，那事情就很麻烦了。
倒是有个法子能叫她安安心，那就是将宅子给买下来。但他如今只有三千来钱，要买好的，想来是不够的。买个差的，住得又不舒服，也未必真能在这儿安家，实在很心疼。那一界的金台看着倒像是真的，可他还能把边角给撬了带出来用么？
但又听孟娘子说道：“……可也赶巧，我这儿真就有。”
她站起身往后指了指：“瞧那间宅子，原来是我家表叔叔的，现在人都绝了，留在那儿十来年了。我家那口子还没事做的时候，经常去收拾收拾，也没荒废。”
李伯辰向她所指那里看去，见那院落还在坡上面。瞧着是个一进的宅子，青瓦白墙很漂亮。宅院旁生着些腊梅树，花都落尽了，绿叶新发。墙外边还有一小片菜田，用稀疏的木篱笼着，菜田旁边，则是一株大梨树，花开得正好，满树雪白，树下也落了大片的小花瓣，覆了雪似的。
李伯辰几乎是第一眼就喜欢上了，原本想走，也挪不动脚了。孟娘子见他这模样，便笑道：“要不要去瞧一瞧？”
李伯辰道：“好。”
三人便起了身，沿路走上去。
林巧原本一直都未说话，但走在路上时，开口道：“大姐，附近可有学馆么？”
孟娘子道：“怎么？你们也有孩子么？”
林巧道：“今年或许就有了。”
李伯辰愣了愣，但随即意识到她想问什么，便不开口。
孟娘子笑道：“那这可就问着了。咱们这儿有一位老先生，姓常，单名一个休字，可听说过？”
林巧道：“咦？怎么听着耳熟？”
李伯辰接口道：“莫不是……从前太常寺的那位常少卿？”
孟娘子道：“正是的。常老先生祖籍就在此地的，不然怎么说巧呢？你们瞧，前边这个，是你们的宅子。再往上，那个三进的，就是常家的——原也是我们家的，他们迁来，买了去。”
“常家一家，都住在里头，还真在倒座房里设了学馆，教断文识字。往后你们也有了孩子，就送那儿去。”
孟娘子所说的，是在这山坡最顶上的一座大宅，与李伯辰要看的一座之间隔了百十多步。他心中一喜，暗道运气真是好、小蛮也真是聪明。要真在这儿住下，做事可就方便太多了。
林巧便挽住他的胳膊，喜道：“这可真是太好了。伯立，咱们就住在这儿吧，我喜欢这儿，不想再走了。”
李伯辰笑道：“好，你喜欢，我们就住下来。”
孟娘子瞧他们两这个模样，啧啧两声：“天造地设的一对儿，真叫人羡慕。我像我妹子这个年纪的时候，那人可没这么疼我。妹子，你是跟对了人。”
林巧笑道：“瞧大姐你说的。”
说了这话，将李伯辰的手放开，走到孟娘子身边去同她说话。她不愧是经了多年的历练，只交谈三四句，两个女人看起来便如多年的好姐妹一般。李伯辰边走边听她们言语，就晓得孟娘子的丈夫也姓孟，叫培永，两人是亲上加亲。
孟家原本是孟家屯的大户，之前有人做官。但经历了十几年前的国变，先祖守土死国、人丁凋零，一下子就衰败了。但祸兮福所倚，只剩他们这一支，祖产也就传到他们手中了。
孟培永少时学过些机关之术，而朱厚占据此地以后，看着别处的术学眼红，就也弄了一群人搞个“术学”，孟培永因而上了镜湖山，做术馆的馆主去了。
李伯辰心道，这里的人倒都是仰仗着朱厚生活了，真不知他到底是个什么人物，只几个月的功夫，就有此气象。会不会……是与叶卢同行的那一位，在暗中操控？
他们进了那宅子入院中，李伯辰便瞧见院里地面是铺着青砖的。迎面一间正房，两间耳房，东边有东厢房，西边则是马厩。院中一口井，倒座房有两间，可作杂物房、仆役的居所。
这宅子不算很大，但也不小。住上一家五口人，再添两个仆役，也并不拥挤。院子也很宽敞，要他平时练刀练拳，都施展得开。他瞧着廊檐上的木雕花、整整齐齐的黑瓦、东耳房前的一口青石井，实在喜欢得不得了，便道：“大姐，这院子要是我买下来，得多少钱？”
孟娘子笑道：“这就定了？也好，男人做事都喜欢爽快，那大姐也爽快——四千钱就好了。这井多年没人用，里面也积了尘土落叶，我再叫人来把井淘一淘、把屋顶整一整，包你们省心住进来。”
李伯辰一愣，倒没想到只要四千钱——他原本以为得两三万钱呢。只是因为喜欢，又想叫孟娘子觉得自己是真心实意要落户的，才问了一嘴。这价钱倒真搔得他心痒痒，便想原本就有三钱七百多钱，要是路上省一省……再依着秦乐的话，把赏给领了，岂不就真能拿得下了么！
他在心里叹了口气，正想该怎么说自己只赁不买，林巧却道：“哪有你这样谈事情的？你去，到屋里转转去，我和大姐说。”
李伯辰便松了口气，忙道：“好好，我不在这儿碍眼，你们慢慢说。”
孟娘子笑起来，他赶紧进了屋。
在屋中将桌椅板凳都挨个儿数了一遍，忽然听得孟娘子在院中道：“呀，这怎么使得？不行不行，这可不行！”
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他一惊，心道是谈崩了么？忙凑到门边往外看，却瞧见孟娘子手中托着一副耳坠，满脸讶色。
又听林巧道：“没什么不行的。这乱世，这些能值什么？也就大姐这样的殷实人家能趁得下。换成个小门小户，给了人家也不当用的。”
孟娘子口中道：“这是两码事。”
却一边说，一边又捻起一只耳坠瞧，似乎也很是喜欢。
李伯辰愣了一会儿，想走出门去说话，但到底没挪脚。林巧该是要用她的首饰来换这宅子吧？孟娘子也很识货，意识到那首饰很是值些钱。此刻他走出去，能说什么呢？总不好在外人面前为钱争执的，那样大家都不体面，反倒不美。
他只得叹口气，往后退了些。但又对自己道：算了。我堂堂七尺男儿，钱算得了什么。往后的日子还长，总不会辜负她对我的一片心意。
他便又在屋中待了一会儿，听两人在院里还说了些什么。最后孟娘子高声道：“好了好了，不送不送！”
到窗前一瞧，她已走出门去了。他便也走出门，见林巧在院子里跳舞似地转了一圈，又扑过来挂在他肩上，道：“阿辰，成了，这是咱们的了！”
他头一次见她这样高兴，本来还想说说那首饰的事，但此时也说不出口了。只笑道：“这是沾了你的光。等我往后发了大财，就还你个更好的。”
林巧道：“那可说好了，不能也送别人。”
李伯辰不知道该说什么好，只能将林巧揽过来，轻轻抱了一下。两人依偎在一处，又将这院子看了一遍，林巧轻声道：“这是我们的家了。”
两人带的东西并不多，只花了一个时辰的功夫便收拾妥当了。这宅子里有现成的家具，但也仅是家具而已。真要居家过日子，要添置的简直太多了。譬如被褥、锅碗瓢盆、扫帚水桶。要想过得体面些，还得要字画、杯盏、文房四宝。
李伯辰不知道要在这里待多久，其实因为有了林巧，连更往后要做什么心里也没个准儿，只好先想眼前事。
来时担心常家出事，但到了这儿，意识到他们暂时过得还算好——虽说被朱厚“圈禁”在这孟家屯，可总比被叶卢那个同伙捉去了要好。又或者，叶卢那同伙已经在朱厚的营中了，只等自己来投。
他弄不清那人到底打的什么主意。叶卢劝降自己这事儿，无论怎么想都有些蹊跷。那些人将自己的老底翻了个遍，难道就没想过万一自己无论如何也不与他们合作、翻脸了该怎么办么？
不过，眼下他与敌人都在暗处，也可徐徐图之。关键还是在常家人身上……要是通过他们将那人钓出来、解决了，大概就可以一时无忧。到了那时候，倘若与魔国战事情势明朗了、在隋境将其阻住了，他倒真可以过些安生日子。
他一边琢磨这些，一边用一只破桶从井里汲水，将院子、屋里都冲洗了一遍。
等都洒扫干净了，也到了黄昏时分。斜阳越过屋檐照进院子里来，映得庭中清清亮亮，看着很是舒坦。林巧在院外转了一圈，折了几枝梨花插在堂屋的瓷瓶里，满室都有淡淡的香气。
李伯辰里里外外、前前后后地走了一遍，觉得心里满意极了。便走到做厨房的东边耳房，打算生火把带着的干粮热一热、晚上凑合一顿。这时林巧走进来，说道：“好了好了，你出去，往后这些事我来做。”
李伯辰就不和她争，走了出去。他站在院子里看天边的火烧云，心想，往后这样也不行。这厨房里的灶还是烧柴火的，小蛮这一双手天天来烧柴火，他可舍不得。
但两人也不适合找个丫鬟仆役，还得想别的法子。在陶家的时候，他家有水房，里面是有龙头的，一拧就出水。他家的厨房似乎也是炉子，他当时没细看，但知道也用不着烧柴火。陶家并没有水塔，想来水房中出水，是用了机关术。
这世上有神奇术法、有种种机关，其实生活应该更便利一些。是因为与魔国的长年战争，才限制了民生方面的发展吧。侯城里或许会有术学，也许可以到那儿看看有没有新奇的玩意，能叫人省力些。
他之前还看了宅子西耳房旁边的厕所，发现那是一个旱厕。许多年没人用，暂时没什么味道。可要是用起来，只怕往后难以忍受。陶家的厕所，也不是旱厕，而是坐桶——可以拉线冲水的。要是长住，也该搞那种东西。
他这么琢磨了一通，忽然听着叩门声。便走出去开了门——看到门外是孟娘子。
孟娘子提了一个大包，还挎了一个篮子。她身后则站了一个四十来岁的男子，五缕长髯，穿青布长衫，看起来像是文士。
李伯辰道：“孟大姐，你这是……”
孟娘子笑嘻嘻地走进来，道：“给你们送房契，再请常先生做个见证。还带了一床被褥，都是去年新做的，一水没洗过。想着你们锅碗瓢盆都没有，也给你们送点吃的喝的。”
李伯辰心里生出一阵暖意，没料到她这样热情。这样的情意，自然不好推脱，只得伸手将包袱、篮子都接了，道：“这怎么好意思——我来拿。”
孟娘子往里面走了两步，又道：“这位就是常先生——常老先生的……玄孙，是不是？常先生？”
那男子点点头，道：“是的。”
又对李伯辰抬手一礼：“鄙人常秋梧。”
李伯辰的手被包袱篮子占着，便只能点头道：“失礼了，常先生，里面请。”
他一边说，一边想，玄孙？是个什么辈分？孙子的儿子是曾孙……曾孙的儿子，是玄孙吧？这人四十多岁？已是他那位外公常休之下的第五代了么？
他这时候才意识到，常休的年纪该很大了。他从前只当常休是外公，自己二十来岁，他那位外公该五六十岁。但此刻猛然意识到，那位外公该是修行的。既然修行，寿命就长，常庭葳出生的时候，他可未必是二三十岁，甚至未必是四五十岁！
他想到这里，忽然一愣——眼前这常秋梧要是四十岁，每代再多加个二十岁……那常休，岂不是至少已经一百二十岁了么？
龙虎境修士，寿元通常在百五十岁，那常休或许就是龙虎境。但如此境界，却被朱厚给挟制了……那朱厚该是什么修为！？
这念头叫他愣了一愣，隔一会儿才回过神，发现常秋梧也在端详自己，眼中似有审视之意。两人对了眼，常秋梧才微微点头，抬脚走进来。
李伯辰去关了院门，走入庭中时，见林巧已从东耳房出来，将两人迎进堂里了。常秋梧坐在上首，孟娘子坐在他身边，林巧刚才要生火，用帕子包了头发，看着真像是个村姑。李伯辰见她这模样忍不住一笑，她这才省得，忙将帕子摘了。
他将包袱和篮子放在桌上，见孟娘子四下打量一番，啧啧赞道：“这屋子捯饬得又干净又亮堂，真是会过日子。”
林巧笑着看了李伯辰一眼，李伯辰也笑。他这一笑，常秋梧却站起了身，也不说话，只盯着他看。李伯辰愣了愣，心道这人有话要对我说？便也站定了等他开口。
可两人彼此站了一会儿，都没言语。孟娘子笑起来，道：“哎呀，陈兄弟，你赶紧坐下——这位常先生最讲礼数，你不坐，他要陪你站到天黑！”
李伯辰这才醒悟过来，忙走到堂上，对常秋梧施了一礼，坐了。常秋梧端庄地还礼，也才坐了。
他来到这世上，倒是头一次正正经经地在自家待客，又因常秋梧看着端庄，行事也端庄，只觉得束手束脚，浑身都不自在。心道那位便宜外公从前在太常寺做少卿，专职就是礼仪，这位常先生看样子是得了真传。瞧他庄重的面相，不知吃饭睡觉的时候是不是也这个模样。要叫自己天天保持这个样子，真是生不如死了。
等林巧也落座，孟娘子才道：“陈兄弟，林妹妹，我来送房契的。”
她边说边从怀中摸出一张契约，托在手中给三人看了看，又道：“照理说宅地买卖，该到官府备上。可咱们这儿，你们都知道，没什么官府。常先生在屯里德高望重，平时有事，都请他来做见证，今天也一样。”
说了，起身将契书递过来。李伯辰忙也起身接过，扫了一眼，道：“大姐费心了。”
常秋梧点点头，曼声道：“好，钱契两清。”
孟娘子却道：“常先生，还没完。”
又从怀中取出林巧给她的一副耳坠，道：“这个，我可不能收。”
李伯辰和林巧都愣了愣。听孟娘子又道：“也怪我没什么见识，晌午收了这个的时候，只以为值个五六千钱。想着你们要是手里一时周转不开，我收就收了——多出来的钱，再给你们送地契过来。”
“可我回去了，越想越觉得不对劲儿，就找我婆婆看。我那婆婆比我见识多，一瞧，说这宝贝何止五六千钱，少说也得两三万钱。哎呀……这个，我怎么敢留下来？”
说了，便起身要将耳坠搁在林巧身边的方桌上。李伯辰听了她这话，心里一跳。他原本和孟娘子想的一样，如今也没料到这东西这么值钱——她可真是……真是……
这时常秋梧盯着孟娘子手中的耳坠看了几眼，开口道：“孟娘子，能叫我看看么？”
孟娘子愣了愣，道：“好。”
常秋梧接过坠子，微皱起眉看了看。但此时日头落了，堂中又没有火烛、符火灯，光线很暗。他便手指一搓，搓出一团黄豆大小的白色光球来，立时照得堂中纤毫毕现、仿若白昼。
孟娘子低低地呀了一声，李伯辰也为之动容。他是识货的，晓得那光球也该是天诛之术的变化。可无论击下雷霆还是化成电蛇，都是转瞬即逝。但这人竟能叫这一点电芒留在空中，连丝毫闪烁跃动都没有，手段何其高明！
看来这人不但也懂修行，且境界并不会差的！
常秋梧又细看几眼，递还给孟娘子，沉声道：“的确不是俗物。光这两颗辟邪静心的海青石，就当得起三万钱了。”
说了这话，又看看李伯辰、林巧，道：“二位，此等宝物，值多少金银倒是其次，更要紧的是，可能招来祸患，还是好生收着吧。”
李伯辰一愣，招来祸患？这是什么意思？但又想，或许指的是镜湖山上那些匪兵吧。
这时林巧笑了笑，道：“大姐，我那时候就说了，赶在太平盛世，这是值钱的东西。但如今这世道，说它值三万钱，又去哪里换呢？那时候你不知道，我心里却知道的。不管怎么说，都没有谁亏欠了谁的道理。我们两个在这儿安家落户，多亏你照顾，我说它值得这座宅子，那就是值得了。”
孟娘子叹了口气，道：“万万使不得的。”
又看李伯辰：“陈兄弟，人人都有为难的时候。我在这时候占了这个便宜，往后怎么做人？真要谢我，可就别叫我为难。这宅子你们安心住，银钱我并不急。你们心里实在过意不去，咱们还可立个契，到何年何月将四千钱补上，这才是正经道理。”
说了这话看常秋梧：“常先生，你说呢？”
常秋梧隔了一会儿，才道：“唔。”
林巧又要开口，李伯辰便道：“小蛮，咱们别叫大姐为难吧。孟大姐——稍等。”
他便起身走回到东间，取了三块银铤又走出来，搁在孟娘子身旁的放桌上，道：“实在对不住，现钱只有三千，咱们立个契，我尽快补足。”
孟娘子笑起来，道：“没什么对不住的，谁没有虎落平阳的时候？”
说着又在怀中摸了摸，竟还取出了纸笔，道：“都备着呢！”
李伯辰头一次写这种契文，不知怎么下笔。但孟娘子很熟，指点几句，便写成了。李伯辰签了个“陈伯立”，总觉得有些对不住这位热心的大姐。忍不住在心里想，罢了，要是我往后有了大神通……也许还可以给她多勾些阳寿，也不算亏欠她的情分吧？
想到这儿，又在心里苦笑一下，暗道我该是头一个写借据的“灵神”了！
：。：
孟娘子又请常秋梧在一边用了印，将钱契收了，再说些家常话才告辞。
李伯辰与林巧将两人送走，站在大门前的阶上瞧着一个往坡下去，一个往坡上去。今天是个大月亮地，原野与山峦都被映得明晃晃。林巧轻叹口气，道：“孟娘子真是好人。”
又笑了一下：“阿辰，咱们现在是不是身无分文了？”
李伯辰想了想：“还有一百多钱呢。”
林巧道：“那也算小富之家了。”
李伯辰伸手将她揽住，两人又吹了一会儿夜风，他低声道：“小蛮，往后别这么干了。我知道你真心对我好，可也不想你受苦。”
隔了一会儿，林巧将头靠在他肩上，道：“嗯。”
孟娘子送来了一些干饼、酱菜、咸鱼、萝卜干。两人对付着填饱了肚子，李伯辰去烧热水，林巧铺床。等他将大木盆洗涮干净端进东屋，床也铺好了。孟娘子送来的是双人褥子和蓝底白花的大棉被，那棉花该是新弹的，宣宣乎乎。林巧跪在床上拿帕子扫灰，李伯辰就爬上去咬她的耳朵。她笑起来，拧他的痒痒肉，两人滚到被窝里，温存了好一会儿。
等她又下床洗浴好了，赶紧钻进被窝，叫李伯辰暖着她冰凉凉的脚。抱了一会儿，李伯辰叹了口气，道：“比原来想的麻烦。”
林巧把脸埋在他胸口：“你说常家人吗？”
“嗯。”李伯辰慢慢摩挲着她的背，低声道，“我本来想夜里去看看。但是在陶家的时候，见过他家镇宅辟邪的东西，在璋城府衙的时候，也见过类似的阵法。你想啊，常秋梧四十来岁，本领挺高，那，我那外公至少也有一百二十多岁了，闹不好是个龙虎境呢。”
“他从前还是太常寺的少卿，多大的官，眼界很广，手里的宝贝也不会少。现在住在这儿，还得防着朱厚，只怕看家护院的东西更高明。我今晚真过去了，闹不好就要被发现，那事情就难做了。”
林巧忽然笑了一下：“我看常秋梧一本正经，可是算了算，你还是他叔爷爷？哦，不对，是表爷爷。”
李伯辰笑道：“还真是。”
林巧又道：“那，我看常秋梧人好像也不坏，你试试去认亲呢？”
李伯辰沉默一会儿，道：“但是不知道他们到底怎么样。”
“……你是怕他们对你起坏心？我觉得不会吧？”
“也不全是因为这个。”李伯辰低叹口气，“要是没错，我生父是李国从前武威候的第三个儿子。”
他又想了想，低声道：“还有……常秋梧修为不低，我那外公境界也很高。之前听说他们是被朱厚挟制了，但是朱厚会是什么修为？什么样的修为，能将我外公这个龙虎境给挟制了？”
“那至少得是灵照境吧。可他要是灵照境，从前怎么会去做江洋大盗。无量城那么多人，也没有一个灵照境。中三阶，多难得。”
“那朱厚要是龙虎境……我外公为什么不走，还留在这儿？今天那个孟大姐，丈夫为朱厚做事，可是竟然能请了常秋梧来。你说，他一个最讲礼仪的人，要真是被胁迫着留在这儿的，会帮孟大姐的忙吗？”
林巧在他胸口抓了一下，道：“你是说……你外公在帮着朱厚做事的？怎么会？”
李伯辰轻叹口气：“我刚才想到这个，也觉得惊讶。但是又细细一想，觉得未必没可能。”
“你想，临西君起事好多年了。我外公要是想复国、想继续效忠李姓，该会追随他的。但没有。这有两个可能，一是厌倦纷争了，一是看不上临西君这个人。”
“要第一种可能是真的，孟家屯这个形势，他就该走的。一个龙虎境，手里还有一些宝贝，很难拦得住，但他没走。”
“我在想，传闻他被胁迫了……会不会是他在效法卧龙，等人三顾茅庐。实际上，他是想要辅佐甚至取代朱厚的。小蛮你说，这个是我在乱想，还是确有可能？”
林巧想了想，道：“我觉得……有可能。卧龙是谁？”
李伯辰道：“……在国史记上看来的。很久很久以前的一位谋士——所以，没弄清楚之前，我没法跑去认亲。你想，我，武威候的孙子。现在的临西君呢，好像还是原来李国王族一个挺远的分支。要论起身份，我可比他高贵得多。”
“要我外公真是有什么心思，知道还有我这么一号人，闹不好就想要推着我上位了。到那时候……可就麻烦了。”
林巧在他怀里慢慢出了一口热气，轻声道：“阿辰，你是因为我，才不想那样的吗？”
李伯辰将她抱紧了些，道：“是。我答应过你的。还是因为……其实我不知道怎么号令人。要叫我做个什么君、什么侯，我会觉得很不自在。”
隔了一会儿，林巧才道：“可你从前做过统领，怎么会不知道怎么号令人？”
李伯辰笑了一下：“那不一样的。哪怕做统领，也有上级的统制。很多事情，依着统制的吩咐做就好了。真要自己做主的时候呢，又有军法。其实要自己做主的时候也是军事上的事，这方面对就是对，错就是错，没什么可犹豫的。”
“但是，像临西君那样的位置，和做统领可不同。没有军法可依，要做的很多决定，也和战事没关系。我猜，他每天得担心很多事，用什么人，不用什么人，要不要奖，要不要罚。”
“在军队里，一个人做错了事，自然要罚。但治国的话，或许非但不能罚，还要赏。每天那么多的勾心斗角、揣摩人心，各方各面的关系、利益平衡……唉，这些东西，也是很高深的学问。要精通，非得靠时间和人命来。但是我实在不想做这些事……做这些事，很多时候都要违心的，我知道自己的性子不合适。”
林巧轻轻叹息一声：“嗯，你人太好了。大概就不会喜欢板起脸和人说话。”
李伯辰道：“有时候我也在想，我们修行，是为了什么呢？为了身体强壮健康、为了有钱有势。可这些又是为了什么呢？想来想去，哦，是为了能叫自己自由一点。”
“咱们在散关城外面遇着的那对母女，吃喝不继，穷成那个样子。要是能修行，至少温饱可以解决了。手了有了钱，想住怎样的房子、穿怎样的衣裳都有。”
“说到底……就是为了能叫自己去做自己喜欢的事，做自己认为正确的决定。我还在想，灵神又有什么好呢？他们要也像人一样有感情，却没有老婆，孤单不孤单？最后我明白了——是因为做了灵神、做了一个至尊，天下间就没有能制约他的了。什么人情世故，都用不着考虑。赏一个善人、罚一个罪人，都只看这事情对不对，而用不着看这人还有怎么样的关系和势力。什么叫自由、痛快？这才是自由和痛快。”
隔了好一会儿，林巧都没说话。李伯辰以为她睡着了，正想慢慢将她枕着的手臂抽出来，却听她低声道：“是啊，阿辰。在这世上，好多人都不能做自己想做的事。”
“要是有一天，你真做了君上，遇到你的一个兵……他做了坏事，可身不由己，自己也不想那样，你会怎么办呢？”
李伯辰想了想，道：“真遇着过。”
“北原的时候，我手底下一个兵逃了。我把他捉回来问他为什么逃，他说母亲病重了，想回家见一面。”他顿了顿，又道，“勉强算是做了坏事，但身不由己吧。”
“那……你怎么办了？”
李伯辰沉默片刻，低声道：“执行军法了。”
林巧的身子缩了缩。李伯辰轻轻抚了抚她的脊背，轻声道：“别怪我心狠。那时候，他和另一个人守一个岗，岗外面就有一支妖兽军连着几天晃来晃去。要两个人都逃了，那支妖兽军跑进来又没人预警，怕是要死伤不少。”
“唉。我斩他，是因为大义。当兵守土是大义。但想一想，在他自己那里，在母亲床前尽孝才是他的大义吧。我用别人的大义斩了他的大义，谁对谁错呢？我真不知道。所以我不想号令人，就因为这种事。”
林巧低低地“嗯”了一声。又道：“阿辰，睡吧。”
李伯辰把她那边的被子掖了掖，道：“好。”
他心想，是因为自己把她吓着了吧。但她不知道北原究竟是怎样的情况。有时候自己回想起这件事，甚至偶尔会觉得，那个兵被自己执行了军法，也许对他而言还是一种解脱。
用不着再在那冰天雪地苦捱、永不会有被开膛破肚躺在雪原上活活冻死、痛死的结局了。
但愿有一天，天下人人都不用再受这苦了吧。
第二天两人起了个大早，一番耳厮鬓摩之后，李伯辰去院中练了几趟拳，又用冷水冲了个凉。两人吃过早饭，他牵上马打算去侯城走一趟。
到了镇上时，正瞧见一队巡查的兵。他起初险些以为那兵是官府的，或者临西君的。因为虽说没着甲，可也有统一的制衣，一水儿的黑布白边，看着很是精神。即便言谈举止间仍有些散漫的意思，可好歹也歪歪斜斜地列队走着，有些“官军”的味道了。
他越看越吃惊。本以为这些“匪兵”会同散关城里那些一样，却没料到是这个模样。要是这军纪能一直维持下去，闹不好真可以在此地自立了。他不由得对朱厚愈发好奇，那人从前做江洋大盗，眼下又是怎么忽然转了性？难道自己昨夜的推测是真的……常休真在辅佐他么？
等到了铁匠铺门前时，瞧见铁匠于猛正在门前漱口。看到他，将嘴里的青盐吐出来，眯眼笑道：“兄弟找着住处了？”
李伯辰对他印象不坏，便驻马道：“多亏于兄，找着了，就在孟娘子家后面坡上。”
又道：“那些兵是朱大将军的？”
于猛扫了一眼那些缓行的兵丁，道：“嗯。”
“看着不坏，像模像样。”
于猛笑了一下：“可不就是看着。”
此人似乎对朱厚很不满。李伯辰心想，或许是因为朱厚收了铁器吧。他这做铁匠的，没了铁器还做什么呢？不过如此，倒可以多问他些事。
李伯辰便将手搭在鞍前的桩头上，道：“我来的时候没想到这边有这么多人。都是原来住在这的么？路过别处的时候，人烟稀少，这里倒是兴盛。”
他料想于猛听了这话不会高兴，果然，铁匠又哼了一声：“也不是他朱厚的功劳——呵，也是他的功劳吧。你看着天天有人来，猜是为什么？”
李伯辰想了想，道：“是因为朱大将军治理有方？”
“嘿，有没有方我不知道。倒是知道他叫人跑去北边山里说，更北边有魔国的妖兽，不知道时候就会窜过来。那些山民听了，自然不敢待了，都跑到孟家屯来了。可倒好，原来都是猎户，会使刀弓，全成了他的兵了。”
李伯辰想了想：“是说当涂山以北么？”
于猛一笑：“以南。”
李伯辰愣了愣，以南？这不可能吧！
当涂山是一条东西走向的大山脉，以南是隋国、李国，以北就是北原。无量城、万有城、弥勒城扼守的就是从北原南下的几个关口。环抱无量城的莲花山，也是当涂山的一部分。
当涂山脉在李国的一段，比在隋国的那段更加险峻。临北的部分几乎直上直下，全是悬崖峭壁，足有数千米高。山底下，更有一条堑江。据说那大江深不见底、河道宽阔、水流湍急，足可称天险。正是有了这两道屏障，李国境内的那一段才用不着雄关扼守。
可眼下说，妖兽越了过来，跑到李国境内的群山之中了？
他便也笑了一下：“匪夷所思。”
于猛似乎很高兴得到认同，便道：“可不是么。偏那些人信了他的鬼话，还真有人说看到妖兽了，呵……”
见他似乎不想再多说了，李伯辰便一抱拳：“我还得去城里，于兄，有空再聊。”
于猛点点头，李伯辰打马离去。
可行了一段路，他还是忍不住转头往北边的莽苍群山中看了看——到底有没有可能？
在无经山的时候，应慨就驱使了一只妖兽，说是从某个山口溜进来的。更北边，会不会也真有类似的山口？
：。：
快到晌午时，李伯辰到了侯城。之前出城的时候他看过北门边的木告，在上面找到了自己的通缉画像。只不过在散关的时候，那告示清清楚楚地贴着，如今上面已经被新的悬赏遮了一半，画像、字迹也都模糊了。
他有点庆幸，也有点遗憾，心道我这个“大英雄”，很快就要被人忘了吧。
牵马进了城门，先往城南的中街去。眼下身上只有一百来钱，但他要买的东西实在有点儿多，得先弄些钱。至于如何弄，得靠一条木头——他在路上又往那一界去了一趟，废了好些力气才用魔刀从那颗近乎石化的大树上斩了一条下来。
这东西经过灵力淬炼，已非凡物，要能找到个识货的，问题便迎刃而解了。
中街是侯城最繁华所在，商铺林立，街上行人如织，看着还以为真是个太平盛世。他一路慢慢地溜达，最终找着一家兵器铺子。
那铺子的门脸极体面，占了三间大房。檐上木匾漆着金漆，上书“切金阁”三个大字。他在门旁石望桩上拴了马，解下那段木头，抱着走进去。
他如今衣着讲究，铺子里人亦不多。青衫小帽的伙计一瞧见他，立时殷勤地迎过来，将他引至堂中坐下，又奉了茶点，道：“瞧着客人面生，从前过来咱家么？”
李伯辰头一次被人这样伺候，心里很舒坦。但此行办事，先得找茬，便只得在心中暗道一声对不住，开口道：“没来过。所以来见识见识——你家有什么好货色？拿来瞧瞧。”
他说话时木着脸，语气不善。伙计愣了愣，但仍赔笑道：“客人想看哪一类？”
李伯辰道：“哪一类不打紧。我看你家口气不小，叫切金阁，想来东西都能切金断玉吧？这样，瞧见我手里这木头没有？”
他将那截木头往桌上一搁，道：“能把我这木头切了，铺子里的东西我包了。”
伙计愣了愣，忍不住转脸看了一眼柜后的掌柜。那掌柜已将两人说的话听清了，微皱起眉将李伯辰上下打量一番，又瞧了瞧桌上那段乌木，朝伙计使了个眼色。
李伯辰将这些看在眼里，心道，是不是我这气势扮得太盛了？他们要喊人把我打出去么？
伙计得了那眼色，转身走到柜后，不知摆弄了些什么。而后再转出来走到李伯辰身前，手中捧了一个红布小包，笑道：“客人远来，可以先歇歇脚。这些是小店的心意，请笑纳。”
说完，将布包搁在乌木旁了。李伯辰伸手将那小布包提起一角看了看，见包着的竟是五陌钱。他愣了愣，心道，他们是把自己当成街上的泼皮无赖了吧？
他不知侯城是不是有这种规矩，这五百钱得来的也实在太容易了。其实这五百钱加上他的一百钱，今天采买倒是够用了。但他又不真是泼皮无赖，这种钱怎么能收？
这家店的确豪气，倒叫他觉得不好意思起来。李伯辰在心里叹了口气，暗道，我果真还是不做了恶人。
便站起身，抱拳施了一礼，道：“实在抱歉，我不是为这个来的。”
又指了指桌上的乌木：“其实我想卖这东西。”
那伙计脸上原先还挂着笑，听他说了这话，笑容敛去，往后退了两步，道：“掌柜的，这位客人说是来卖木头的。”
那掌柜原本也在盯着李伯辰看，此时冷笑一下，高声道：“方先生，劳您大驾了。”
说了这话，再不看李伯辰，低头对着账本写写算算了。
李伯辰心中一惊，暗道只怕这回更误会了——他们是觉得自己贪得无厌，想要更多钱吧？之前那做派，真是弄巧成拙！
此时通往后堂的门帘一挑，一个佩刀男子走出来，冷声道：“哪位朋友来这儿找不痛快？”
原来是先礼后兵。李伯辰叹了口气，正要开口解释，但一瞧见走出来那人，一下子愣住了。
那人看见李伯辰，也愣住。两人大眼瞪小眼地站了一会儿，那人才犹疑道：“……李将军？”
李伯辰也道：“方兄！？”
正是方耋。李伯辰实在想不到会在此处见着他——数月前在璋山斩杀叶成畴之后，他给了他北辰一脉灵悟、养气境的修法。原以为他会带着他的母亲南下避祸，没料到他竟也跑来侯城了。
见他如今这架势，似是在这家切金阁中做了个镇场先生……在璋城时他做隋子昂的跟班，并没什么本领，难不成如今修为突飞猛进了么？
伙计与掌柜瞧见两人这模样，都吃了一惊。隔了一会儿，掌柜才道：“方先生，你认得此人？”
方耋脸上现出笑意，一边大步向李伯辰走过来，一边道：“自然认得！这位就是我之前和你们闲聊时说的，那位传我武艺的李将军——他从前在隋境柱国将军府做行军参事的！”
他一边说，一边给李伯辰递了个眼色。李伯辰忍不住在心里笑了一下——在璋城的时候，就知道方耋此人虽然本质不坏，可到底喜欢剑走偏锋。往坏了说，就是喜欢歪门邪道。
他说自己传他武艺，又说自己是隋国柱国将军府的行军参事，是之前在往他自己的脸上贴金吧。不过他乡遇故人，也实在是件幸事。李伯辰便笑了一下，道：“惭愧。”
那掌柜的愣了愣，忙搁下笔从柜后走出来，道：“哎呀，原来是李将军，久仰、久仰，失敬、失敬！”
方耋瞥了一眼那桌上的木头，道：“李将军，你怎么也来侯城了？”
李伯辰笑了一下：“说来话长。我今天是想来卖这木头的。”
又对掌柜拱手一礼：“先前真是抱歉。”
掌柜的听他这话，面上神情一滞，看了一眼方耋，但仍道：“好说，好说，方先生，他乡遇故知真是难得。不如陪李将军去后堂说话吧。这位将军要有什么难处，方先生可以再告诉我——失陪了。”
李伯辰便知道这位掌柜又想岔了。该是听自己仍说要卖木头，便觉得自己连方耋的面子也不给，还是要讹钱。之前已经有些丢脸，此时看着方耋，更不想叫他、叫自己难堪。便叹了口气，道：“方兄，借你腰刀一用。”
方耋不知道他要做什么，但略一犹豫，仍将腰刀抽了出来递给他。
李伯辰接过刀，转身猛地向那截乌木斩了过去。只听得锵的一声响，钢刀一下子断成了两截。
那掌柜原本转身要走，瞧见这一幕，立时低呼一声。伙计也揉了揉眼，隔半晌才道：“妈呀，这是什么东西？真是木头？”
李伯辰将乌木拿起，递给那掌柜，道：“是木头，乌木。”
掌柜愣了愣，才伸了双手来接。他该是觉得这东西或许极沉，但一入手，又轻轻咦了一声。因为这段木头，其实比寻常的木材还要更轻些。
他仔仔细细地瞧了瞧，才道：“这位将军，我冒昧问一句，这乌木有什么讲究？能否告知是从哪里得来的？”
李伯辰道：“也是机缘巧合，偶然从地底下挖出来的。至于有什么讲究，我也不大清楚。只觉得是个做刀的好材料。”
掌柜点了点头，道：“还得号里的师傅看一看。李将军，要是信得过小号，还请先到后堂去坐。要真有意出售，我请师傅看过，再来回禀。”
李伯辰松了口气，忙道：“好的。”
方耋看了看掌柜，又看了看那伙计，也不知想了些什么，才道：“李将军，随我来吧，咱们先说说话。”
李伯辰随他进了后堂。后堂也颇大，摆了四排桌椅。一进门，方耋便挑着门帘道：“阿明，你来。”
先前那伙计走进来道：“方先生，有什么吩咐？”
方耋道：“李将军喜欢清静，你就在这门口守着，不许别人来打搅。”
伙计道：“可是方先生，我还得照料前边。”
方耋朝他眨了下眼，道：“木头脑袋。李将军在这儿，一会儿少不了你的赏。”
伙计似乎还有些不情愿，但也只得站了。
李伯辰不知道方耋做这些是什么意思，但方耋又走过来，将他引至后堂另一端坐下，才道：“李将军，你真把人救出来了？”
李伯辰愣了愣，才意识到他问的是陶家人。便道：“救出来了。你没听说我的事么？”
方耋叹了口气：“听说了。你把隋以廉和隋子昂都杀了。说实话，我没想过你能活……你真是了不起。”
李伯辰苦笑一下：“你呢？你母亲怎么样了？”
方耋脸上这才露出一丝笑意：“托你的福，我花了十多万钱，总算见好了。离了璋城之后我想来想去，觉得南下并不保险，就北上了，如今在这里还算过得去。”
又道：“我如今已经是养气境了。”
李伯辰记得自己之前只给了他五万钱。他说花了十万多，该是将那隋不休的那块玉佩也给卖了。那玉佩纵使卖不到五十万，十来万也该是有的。方耋该是用剩下的钱买了些天材地宝，进展才如此突飞猛进吧？
但这样得来的境界并不稳固，还极有可能走火入魔。纵使侥幸没有，往后进展也会极难。他想了想，决定开口劝一劝他。
但还没说话，方耋又压低声音道：“李将军，你跟我说实话，朱毅是不是你杀的？”
李伯辰心中一惊——他怎么知道这事！？
瞧见他的脸色，方耋一咬牙：“你知道这铺子是谁的么？是朱厚的产业！”
“朱厚！？”李伯辰知道自己此时的脸色变得极难看，险些当即站起身——这岂不是自投罗网？
方耋立即抬手将他一按，道：“别动。”
又往门口使了个眼色。
李伯辰轻出一口气，沉默片刻，道：“方兄想怎么做？”
说实话，他对方耋没什么信心。此人或许是个孝子，但孝子于他人而言未必就是好人。在璋城时他是走投无路，才帮了自己。可如今他在这侯城过了安生日子，又在朱厚的铺子里做了个镇场先生……
此时方耋又道：“朱毅的两个护卫逃回来了，报了朱厚，朱厚也就知道了你的名字。他在侯城里有不少产业，在别州也有。我听说前些日子已经下了格杀令，要追查你，还描述了你的相貌。”
他盯着李伯辰看了看，又道：“但别人该认不出的，我刚才能认出你，也是觉得样子类似，声音像。李将军，你现在还姓李么？”
他还是在为自己着想。李伯辰觉得有些愧疚，便道：“现在姓陈了。”
方耋啧了一声：“唉，我刚才第一眼见着你，实在激动，一不小心说漏了嘴，也没法儿改口。这事麻烦！你那乌木要真是个宝物，这里的孙掌柜必然去向朱厚献宝。到时候朱厚要一问，他再一说，要是有人多心了，只怕要坏事！”
李伯辰也心中一沉。他原本在此处落脚，是为了救常家人。但如今看起来常家人已与朱厚混在了一处，用不着自己救了。那他要做的，便是查一查叶卢的那个同伙、找一找秦乐口中所说的洞天遗迹。
要是能在那遗迹中有所收获，说不定便可着手突破养气境，在那一界召个魔王分身了。
可自己身份要真是暴露了，也许又得避一避。昨天才刚买了宅院，林巧极开心。要是跟她说又要走，真不知她会难过成什么样子！
他忍不住叹了口气，道：“我倒是可以走，只是……怕要连累方兄你了。”
但方耋此刻目光炯炯，道：“李将军，你既然杀了朱毅，又为什么到朱厚这里来？你……是不是也要杀他？！”
杀朱厚？李伯辰愣了愣。他原先以为朱厚只是个占山为王的匪徒，且实力不济。那他要是还胁迫着常家人，自己真就顺手杀了，也算为民除害。可这些日子发现朱厚竟也将孟家屯治理得有模有样，且势力颇大。那，要不是到了迫不得已之时，他是不会那么干的。
从前一个人无牵无挂，自是可以提头上阵，但之前他已答应林巧不再轻赴险地，考虑的便也多得多了。
但他这样略一犹豫，方耋倒会错了意，轻轻一击掌，道：“我就知道你是成大事的人！李将军，你竟然来了这里……我记得在璋城的时候你和临西军的人有过联系——你现在也是临西军的人了么？是临西君要杀朱厚！？”
李伯辰心头一跳，暗道或许可以通过方耋来打探朱厚那里的消息。但随即又想，方耋对自己也算有情有义，还有个老母亲要赡养。真这样哄骗他，实非君子所为。
他便叹了口气，道：“我——”
刚说了这一个字，门帘却忽然被挑开，孙掌柜春风满面地走进来，道：“李将军，宝物，真是宝物！”
两人便坐直了身子，方耋立时笑道：“李将军出手，自然不会是俗物——掌柜的，值得多少钱？”
孙掌柜走到李伯辰身边坐了，笑着竖起三根手指。方耋一皱眉，道：“三千钱？这也太少了。”
孙掌柜笑道：“我这里暂时能拿得出的，就三千。但莫急，我再筹措一下，还有三千。”
方耋想了想，道：“哦……掌柜的是想——”
孙掌柜只嘿嘿笑了笑，看李伯辰：“李将军，要从柜上走，拿现钱还得拖些日子。我猜将军是有些急事，才要将这宝贝出手。既然是方先生的旧相识，我就破个例，这钱我先垫上。”
说了，从袖中摸出三块银铤搁在桌上：“要是觉得价钱不合适，还可以议一议。”
方耋向李伯辰使了个眼色。李伯辰略一想，立时明白了。
这位孙掌柜其实是想自己买下吧？弄到手，自己献给朱厚，总比以铺子的名义献上要好。要他真怀了这样的心思，那刚才去找师傅看，该也不会透露太多。这就太好了。
他便笑道：“这价格公道。”
孙掌柜立时站起身，道：“李将军真是痛快！将军再坐一坐、稍等，我这就去再筹三千！”
方耋又向李伯辰使了个眼色，也起身道：“掌柜的，咱们借一步说话。”
孙掌柜愣了愣，看李伯辰一眼，道：“好。”
两人走到门前，方耋对孙掌柜小声说了些什么，孙掌柜点点头。方耋又道：“阿明，你也来。”
那伙计便跟了过去，三人走出门。
李伯辰皱起眉，心想方耋是要做什么？他该不至于当面一套、背后一套吧？真是那样的话，刚才大可不必对自己啰嗦许多。他或许是打算编个什么理由，叫孙掌柜和伙计不要将自己来此的事情说出去吧。
但说实话，这样还是不保险。世上没有不透风的墙，两人万一说漏了嘴，还可能有麻烦。
可这也只怪自己运气不够好，竟然撞到贼巢里了。
他叹了口气，将桌上的三块银铤收起，又安慰自己：那孙掌柜老于世故，嘴巴该很严。那伙计刚才在外面的时候应对得体，该也不是不知轻重的。过些日子渐渐将这事忘了，或许也就真没事了。
如此，就又坐了一会儿。他以为方耋交代完了很快就会回来，但等了一阵子，还不见他人。李伯辰心中生出一丝不好的预感，起身走到门口撩开帘子往外看了看，见堂中无人。
他想了想，走到门边坐定，阴灵出窍，穿墙而过。
一墙之隔便是后院，见院中有两个男人在说话，他站下听了听。一人道：“……他那一把年纪，有什么好钻营的？朱大将军能封他个什么官儿么？虚头巴脑，看着就来气。”
另一人道：“嘿嘿，封了又怎么样？谁知道那官能当多久？”
该是孙掌柜口中的“师傅”吧？听他们这话，那掌柜果真没怎么提到自己。李伯辰心中稍安，正要再往后院的各屋中探一探，肉身忽然听得脚步声。他忙返了回来，见是方耋。
方耋撩开帘子走进屋，李伯辰站起身，道：“你去和他们——”
说到这里，忽然觉得有些不对劲儿——方耋身上有血腥气。
李伯辰愣了愣，便见方耋脸色凝重，低声道：“李将军，已经料理好了。你安心，不会有人再把你的事说出去。”
李伯辰反应了一会儿，忽觉一股热血上涌，道：“你把他们杀了！？”
方耋点点头：“尸体在我房间里。我是这里的镇场师傅，寻常人不敢进我的屋子。”
又道：“那个孙掌柜没告诉师傅是什么人带来了那宝贝，你的事只有他和伙计知道。孙掌柜这人热衷向上爬，向来不讨喜。那伙计又是个好吃懒做的，天天说希望得一笔横财。我下刀的时候有讲究，到了夜里把尸体抛到城外去，给伙计手里塞把刀，别人一瞧，自然是伙计见宝起意，没人会往你我身上想。只是你那宝木要留在那儿，做个证据。”
但李伯辰哪有心思听他说这些？此人刚才还和孙掌柜、伙计谈笑晏晏，却转脸就下毒手！那两人纵使知道了些“不该”知道的，可他们何错之有？！方耋的心怎么这么毒！？
他心中一怒，仓啷一声抽出魔刀压在他颈上，低喝道：“你！！”
方耋愣了愣，似乎吓了一大跳。但隔了一会儿，忽然笑了一下：“李将军，你觉得我心太狠？”
李伯辰也怒极反笑，道：“你觉得呢！？”
方耋叹了口气，正色道：“我觉得？我觉得要是他们知道了你就是杀了朱毅的人，立即就会去告诉朱厚。到那时，只怕将军的大事就做不成了。”
顿了顿，又道：“只怕我也难有活路，我母亲也难有活路。李将军，这话不该我来说，你该比我更懂——成大事者不拘小节，亦要杀伐果断。在璋城的时候你去救陶家人，是何等英雄气概。那时候，几天的功夫便对我据实以告，叫我为你做事，又是何等果决！”
李伯辰咬牙瞪了他一会儿，终于在心中重重地叹息一声。
难道自己不知道？在璋城时候，方耋能背弃隋子昂帮自己，可见他这人是善于铤而走险的赌徒性子。这人，“上进心”极强，善于抓住一切可以抓住的机会。他是真觉得自己是为临西君做事的吧？因而如今又想攀上自己这条大船，再挣个前程？
可他如何走到今天这一步的？也全是因为自己的。在璋城时明知他是这样的人，还是用了。要用修行的话来说，那两人的死，与自己也脱不了干系——这便是缘果！
这时候将他给杀了……自己真是又当婊子，又立牌坊了！
他将牙咬得咯咯作响，猛地将刀撤了下来，道：“你想错了。我不是在为临西君做事。只怕你做了这些，也得不了什么好处！”
方耋一愣，但又笑了一下，退后两步。李伯辰以为他要走，方耋却忽然跪了下来，道：“李将军，你要觉得方某全是为了自己，就也想错了。我在你眼里虽然是个小人，可也懂知恩图报。我母亲的命，就是你给的。能不再被人当做一条狗，也是因为你的恩惠。”
“是你给了我修行法门，就算我的师尊。我的本领是从你那里来的，你要觉得我不配活在这世上，就把我斩了吧。”
李伯辰叹了口气，也退后两步，慢慢将刀还了鞘。他不看方耋，从怀中取出那三块银铤丢在他面前，道：“我没资格杀你。这钱，我不能要了。你要真觉得我对你有恩，把钱还给孙掌柜的家人吧。”
他转身走出去，但撩开帘子的时候又忍不住道：“方耋，什么叫杀伐果断？匪徒为了钱财杀人不眨眼，也是杀伐果断么？”
方耋没说话，他大步出了门。
他牵了马，疾行一段路，混入人群里。天顶日头明晃晃地照着，该是正午了。他的肚子咕咕叫起来，但一点胃口都没有。又走了好一会儿，才长长地叹了口气，在心说，方耋。唉。
要将今天的自己换成李定、隋无咎，大概都会将方耋好好夸奖一番。其实换成这世上大多数的“英雄人物”，都会如此吧。倒是自己有问题，还是旁人有问题？方耋说的要是真心话，他现在也觉得很委屈吧。
杀了那两个人，的确很保险，可他实在无法接受仅仅因为“或许会走漏风声”，便取两个无辜之人性命的做法。昨天夜里和小蛮说自己不知道怎么号令人，如今看的确是的。要自己真成了临西君那样的人物……对方耋，是赏是罚？
要作为北辰帝君呢？北辰帝君赏善罚恶，自然当罚。可自己还不是。
真要成为那样的至高主宰，还得有很长很长的路要走。但在此之前呢？不知道要做多少违心的决定。
他慢慢走着，一时间也没什么心思再去想到哪里找钱。又行一段路，听着前面人声鼎沸，瞧见不少人围在一间茶铺前。又听有人高声道：“……这正是，临西县里箫声老，英雄飘落成飞蓬！”
是两句定场诗，这是有人在说书吧。李伯辰本没什么心思听这个，可“英雄”两个字却触了他的情，脚下便慢了慢。此时一人叫道：“郑先生，别说这些老故事了，不如说说临西君吧！”
就有人附和道：“对！说说临西君李生仪！”
李伯辰愣了愣，临西君叫李生仪的么？他倒是头一次知道。他想了想，将马牵到路边，靠着站下了。他心里很烦，想，要听听那位临西君的故事也好。在这些百姓的心中，临西君是怎样的一个人？他有没有遇到过这种事？
被围着的那说书的郑先生仪表堂堂，穿一身青衫，持一柄鹅毛扇。他拿扇压了压，笑道：“临西君？哈哈，前天说临西君，刚被请到衙门里坐了监，哪还敢再说？再说，只怕饭都吃不上了！”
人们哄笑起来，只听一阵叮叮当当的响，纷纷往他面前的小篓子里抛钱。
郑先生便又道：“多谢，多谢，诸位，那我郑某人也豁出去了，就说一说这个——”
他讲到此处，街上走来三个差人挤进人群里。带队那差官喝道：“闪开闪开！”
李伯辰在心里叹了口气，暗道怕是听不成了，便打算牵马离开。
这时听那差官道：“老郑，你又在这儿口无遮拦，还想到我那儿蹭茶么？”
李伯辰听这差官说话，是李国口音。这时周围看客也哄笑起来，似乎并不很怕。他便愣了愣，又见三个差人找了张条凳坐下，那差官道：“茶！干果点心！”
茶铺的伙计忙应了。郑先生竟也不很怕他，笑道：“徐班头，你不去巡街，怎么跑我这儿来了？”
徐班头啐道：“巡他姥姥！妈了个巴子的，前天非要我拿你，我把你拿了，也是好吃好喝伺候着，一天就放出来了吧？结果当晚家里柴火堆就给人点了。操他妈的，是老子想拿你吗？怎么不去点府尹他家草垛？”
大伙又哄笑起来。郑先生拱拱手，笑道：“叫您受牵累，是我对不住——徐班头想听什么？”
差官道：“就说李生仪打隋狗！给老子出出气！”
周围人轰然叫好，纷纷喝道：“郑先生来一个！”
李伯辰看得发愣，心道在散关城外的时候已经领教过北地民风，没料到侯城亦是如此，怪不得临西君可以成气候。
又听郑先生道：“徐班头，要说比起打隋狗更解气的，我这儿倒有现成的——”
他忽将身子往前一倾，周围的人便也随着他往前一倾：“我听说，前些日子有人去刺杀临西君，结果被活捉了。一审，说是什么奉天子旨意的空明会众！”
“那人对临西君说，只要他应允将我李国拆做高国的一个州，高天子就扶他正位！临西君一听，当时就变了脸色，骂道，此乃我祖宗土地，千年煌煌基业，岂可予人！？又将双指一并，再喝道——”
李伯辰听到此处，心猛地一跳！
这郑先生说的十有八九是真的！“应允将李国拆做高国的一个州，便扶他正位”——这不正是当初叶卢游说自己的说辞么！？这说书人不可能凭空编造出这些话的！
他忙再细听，说书人却又继续绘声绘色地说起临西君是如何怒斥那刺客来了。周围看客听得过瘾，纷纷叫好，但李伯辰知道这些多半是添油加醋的演义。这么一惊，他倒暂时顾不得再烦躁了，便道，该再等等……等这位郑先生散了场，好生问问他是怎么得到这些消息的！
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他便耐着性子又站了许久，足足过了两刻钟，郑先生才收了场子。但还有些人围着他问来问去，他就只能也跟着看。
等那一拨人也散去，郑先生收拢钱筐结了个小包袱，一边连连拱手，一边挤出人群。
李伯辰牵马跟上他，见他一边摇扇一边在街上缓行，最后又进了一间食铺。他心里叫苦，暗道这人还要再说一场么？好在郑先生只是寻个桌子坐了，叫了几样酒菜，自斟自饮起来。
他松了口气，在食铺外面拴了马，走进去，坐到郑先生对面。
食铺里还有几桌人，但也并非没有空桌。郑先生愣了愣，抬头看他一眼，可也并不说话，只笑了笑，又慢慢饮起酒。
李伯辰便道：“郑先生，刚才听你说书，说得很好。”
郑先生只对他举了举酒盏。
李伯辰又高声道：“伙计，再来三样好菜，看着上。”
伙计远远应了一声。郑先生放下酒盏，道：“慢。这位官人，郑某无功不受禄，到底有什么事？”
李伯辰道：“只是听你说临西君遇刺，有点好奇——你怎么知道这事的？”
郑先生盯着他看了看，道：“哦……你是官府的人？官爷，这事儿你管不着吧？”
李伯辰笑道：“郑先生误会了，我只是个布衣，好奇而已。”
郑先生不知想了些什么，慢慢说道：“哦。这是我们书行的事。我自然也是从别人那里听来的。”
李伯辰愣了愣，书行？那是什么？但随即醒悟过来。卖猪的有猪行，卖炭的有炭行，这些说书人，也有书行吧？
这世上交通不便，消息传递缓慢。这些说书人想要说些新鲜玩意儿，自然也得互通有无。这真有意思。
他说是从别人那里听来的……那么是在临西的说书人知道了这事，慢慢传出的么？要真是这样，这消息就更可靠了。
李伯辰又转了转念头，心想，在竞辉楼的时候，叶卢先游说自己，该是觉得自己势单力薄，最容易得手。但他被自己杀了，他的那个同伙该知道自己坚决的态度了。
依着叶卢所言，那同伙先行一步往孟家屯来，打算拿常家人要挟自己。是后来得知了叶卢的死讯，意识到自己不能用了么？
于是转而跑去游说临西君？
那人该知道自己有北辰气运在身，会不会将这事给临西君说了？他想到这里，觉得心中一凛。但又想，不，不会的。临西君之所以一直没能光复李境，就是因为他并非北辰灵主吧。
叶卢的同伙要是告诉临西君北辰气运到底在谁身上，岂不是帮了他大忙？临西君要是“杀伐果断”一点，将自己给杀了，气运自然就落到他身上了。那样一来，他可就更不好控制了！
这么看的话，那些人也暂时不敢杀自己了。
他便略松口气，又觉得有些庆幸——这岂不是说，在孟家屯，已经没有那个不知藏身何处的敌人了？
那他要做的事情可就容易多了，只消专心找那个洞天遗迹就好了！
他想到此处，终于高兴了一点，道：“郑先生，多谢。”
郑先生不知道他为何忽然道谢，但也只点点头，笑了一下：“不谢。”
这时伙计上了菜来，李伯辰便摸出十几枚大钱搁在桌上，道：“郑先生慢用吧。”
他要起身离开，郑先生却又道：“慢。”
伸手将那些钱一推：“我说过，在下无功不受禄，就不要你来请了。”
李伯辰愣了愣，没料到这人不说书的时候这样有风骨。既然如此，他也乐得成全，便打算将钱收回。可刚要伸手，一个念头跳出来，便又坐下了，道：“郑先生，说书赚钱么？”
郑先生叹了口气，将酒盏轻轻顿在桌上，微皱起眉：“你到底要做什么？想学说书？”
又把他打量一番：“阁下的财势，用不着做这一行吧？”
李伯辰暗笑，心道你怕是不知道我眼下的身家都在这身衣服上了。但仍正色道：“是这样，刚才听先生说得虽然好，但似乎说的故事大家都听腻了。倒也可以再说说临西君遇刺这样的趣闻，但这种事，也不是天天有吧。”
郑先生看了看他，笑了一下：“哦？莫非你有什么高见？”
李伯辰道：“高见没有，但有一套书，先生要是有兴趣，我可以讲一段给你听听。”
郑先生脸上露出些讥讽之色，但也只道：“阁下，说书可不是讲故事。”
李伯辰倒也明白这一点。讲个故事人人都会，但说书可不同。柁子梁子扣子、正笔倒笔插笔，都有很讲究。这人该是觉得自己很不自量力吧，但到底也有些涵养，没直接说出口。
他便笑了笑，开口道：“道德三皇五帝，功名夏侯商州，八霸七雄闹春秋，顷刻兴亡过首。青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人撒种后人收，无非是龙争、虎斗！”
“大宋朝天子仁宗在位，国泰民安，万民乐业——”【注1】
他开口时，郑先生又饮了一盏酒，待他念了定场诗，虽眼里有些讶色，但面上也未动容。等他又说了一段，面色才慢慢凝重起来，又看了李伯辰几眼。
李伯辰觉得好笑，但一本正经说了下去。这套书他记得很清楚的。在来处时没什么乐子好找，这套书翻来覆去听了很多遍，称得上倒背如流。他慢慢将第一回讲了一半，也只用了一刻钟而已，便停了下来。
此时郑先生捏着酒盏、皱着眉，见他停了，便问：“往后呢？这是一回？”
李伯辰道：“是半回。先生觉得我这套书如何？”
郑先生沉吟一会儿，道：“只听这些，不坏。”
又高声道：“伙计，再添一壶酒！”
再取了个酒盏斟上，递到李伯辰面前，正色道：“郑某有眼无珠，没料到阁下也是同道中人——在下郑钊，阁下怎么称呼？”
李伯辰道：“在下陈伯立。”
“陈先生也在书行？”
李伯辰笑道：“没那个本事。其实这书也不是我的，而是一位单先生的。我在听过，就记下了。”
郑钊略有些失望，道：“哦，原来如此。单先生……名讳是什么？现在何处？”
李伯辰道：“单先生已仙逝了。”
又在心里告了个罪，道：“但之前将这部书托付给了我。”
郑钊眼里又有了喜色，沉吟一会儿，道：“陈先生，我也有师承，家师也在世。你这书虽好，但……”
李伯辰道：“郑先生误会，你要喜欢这套书，我可以卖给你。”
郑钊愣了愣，皱起眉：“这事怕是不妥吧？”
李伯辰道：“那位单先生，是个隐世之人。我得了他的书，自然不愿意埋没。但我并非书行中人，也暂没这个打算。要是跟着我入了土，世上岂不是又少了一部奇书？我心里也很不安。要是郑先生喜欢，正可叫这书流传下去，我心里也就好受些了。”
他顺口说到此处，心想，坏了。说得这样冠冕堂皇，怕是不好谈价钱了。但郑钊听他如此讲，立时道：“这话也有道理。”
李伯辰在心笑了笑，暗道，哦……原来他也是很想要这书的。
他便沉默起来，郑钊也对他抬了抬酒盏，又饮一杯。李伯辰说这书是“单先生”传给他的，既然是故人所赠，如今要换钱已是不妥，自然不好开口。郑钊看起来很有风骨，但也是精于世故之人，便也不开口。
李伯辰叹了口气，心想要是小蛮在这儿就好了。只得先道：“郑先生，关于这个价钱……”
郑钊道：“这书叫什么名字？”
“三侠五义。”
“好名字。”张钊又沉吟一会儿，道，“两千钱。”
李伯辰愣了愣。倒不是嫌钱少，而是没料到这么多。再翻一倍，可就是一套宅院了——说书这么赚钱的么？
郑钊见他这模样，道：“陈先生觉得不妥么？要是不妥，可以再商量商量。”
李伯辰道：“可以的，郑先生。但这书有一百八十回，我得慢慢说给你。我晚上还要出城，咱们说下一下午，大概也只能说到十几回。”
郑钊瞪起眼睛：“一百八十回？陈先生，你当真的？”
李伯辰不知他是嫌多还是嫌少，只道：“当真的。我都记得清清楚楚。”
郑钊愣了愣：“真是……奇书。我这儿最大的一部，也只有七十回。那两千钱真是不妥了……怎么样也得四千钱。”
他皱眉想了想：“也好，陈兄，你也可以给我慢慢说，我听了多少，就付你多少钱，你看这样可使得？”
李伯辰笑了笑，道：“好。”
他倒是很希望真能和郑钊多接触几次。这人看起来也很中正，与他相处，不使人厌烦。更要紧的是，他心中没来由地生出一个念头——
民心。因为有民心，临西君才能在李地如鱼得水吧。可这世道百姓们想要知道什么事，要么靠官府布告，要么靠口耳相传。那许许多多如郑钊一样的说书人加在一起，影响力可以说是很大的了。且书行又能互通消息……这些人，岂不就是“媒体”了么？
要是能得书行相助——
他想到此处，怔了一怔。我……是不是打心眼儿里，就从没想过要真的“安分”下来呢？
他又在心里苦笑一下，暗道我如今这身份，也不可能吧。只希望这快活日子能再多过几天才好。
这时伙计送了酒上来，他便提起满上，又吃了几口菜，道：“郑先生，我先给你把第一回说完吧。”
从正午说到后半晌，用两个时辰讲了二十回。他既然不是说书给人听，许多事情就简便些了。郑钊取出纸笔，一边听一边记。李伯辰注意到他记录时用的是一种奇怪的文字，瞧着弯弯曲曲，但写得极快，料想也是书行特有的方式吧。
待外面阳光变成金黄色，又起了风，他才停住。
郑钊长出一口气，道：“我先前说‘不坏’，如今却要说‘极好’了。那位单先生还在世就好了，真想向他当面请教。”
又道：“陈兄，后面二十回，能先给我大概说说么？”
李伯辰便将之后的也简略叙述了一遍。
郑钊这才又出口气，离座向李伯辰行了个礼。李伯辰忙扶住他，道：“郑先生这是做什么？”
郑钊苦笑：“是我以小人之心度君子之腹了。我起先以为你打算拿几回诓我，但听了这些，这种格局，自然是鸿篇巨制了。我相信陈兄说的是真的。”
李伯辰笑了笑：“日久见人心，我们还要多多打交道，不急的。郑兄，其实我是来城里置办家用的。现在时间不早——”
郑钊忙道：“哦，好、好。”
他伸手从旁边小包袱里取了钱袋，数了又数。李伯辰便别过脸去，往街上看。
隔了一会儿，郑钊将一块银铤搁在桌上，道：“我这里没有零钱了。陈兄，今天这二十回合四百八十钱。多出这五百二十钱，做我的定钱。”
李伯辰也不推辞，将银铤收起，道：“多谢。”
又想了想：“我什么时候再来侯城，也说不准。但你要是说这套书，该还得准备准备，这二十回暂时也够用。我住在孟家屯，郑先生这些天要是想听下文，可以得空到那里找我。”
郑钊点了头，道：“好，这就定下了。”
两人拜别。李伯辰揣了钱牵上马，沿街找铺子采买。到最后要买的东西太多，就打算花一百钱买一架木车。但又想平时也用不着这东西，倒不如买个合用的，便再添三百钱，干脆买了架榆木清漆的轿车。
车行的人帮着他套了马，又指点他怎么赶车，李伯辰试了试，但也不敢在城里赶，便只牵着走。等东西买齐了，又往切金阁门前走了一遭，见门已紧闭，或许是里面的人知道出事了。
他在心里叹口气，沿街出了城门。走了一段路，行人渐渐没了，日头也慢慢往远山中隐去。
他就停下脚步，道：“出来吧。”
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注1：出自单田芳评书作品《三侠五义》。