李伯辰一愣，这件事从前有什么不能同自己讲的？但他稍稍一想，道：“外公，难不成是你们……”
常休看着他，道：“是。”
是他们向隋王的人传递了隋无咎将取侯城的消息吧？不……要真如此，隋王必发大军来剿，那隋无咎的人真被打光了，也就没人守着北边了。该是递了些别的消息、动用了些别的手段吧。
这件事……李伯辰皱眉想了想，不知该如何评价。依他刚离开北原时的性情，也会晓得如此是为了削弱隋无咎的军力，但在感情上绝不会赞同的。如他之前所说那般，那些士卒都曾与妖兽血战，要叫他们白白葬送了，心里实在过意不去。
可他刚知道了隋不休的心思，如今一句“似乎不妥”倒很难说出口了。并非心中理念有了什么动摇，而是晓得自己眼下并非快意恩仇的寡家孤人。有些事他不喜欢，但为了旁人，只怕不得不做。
他便沉默片刻，道：“好，我知道了。”
常秋梧发出轻轻的一声叹息，似是松了口气。常休之前说完了话虽脸上仍有笑意，但此时眼角也微微颤了颤。李伯辰将两人的反应看在心里，又沉声道：“外公，这些天多劳你们费心了。”
说了这话，站起身弯腰拜了一下。
两人也站了起来，常休似乎有些感慨，想要说些什么，但只道：“君侯，这些都是应当的。”
他抓住李伯辰的臂弯叫他重坐下，又想了想，叹道：“我何尝不知你不喜欢这样的计谋。你胸中有大义，想做贤德之君，这都是好事。但自古贤君也要行使雷霆手段……这手段，君上用不得，便要臣子来用了。”
李伯辰叹道：“外公，我还是能分得清轻重缓急的。但这类事也不必瞒着我。有些手段你们为了我使出来，我不知不知道，都该是我的责任。”
常休的手在他臂上握了握，道：“好。”
他重坐下，脸上笑意又多了些，道：“奉至，给君侯说说那件事——伯辰，你听了心里该会高兴一点。”
常秋梧便道：“君侯，临西君的人大概后天便要到了。”
李伯辰愣了愣，道：“这么快？”
打他重回孟家屯到如今也不过五天罢了，临西君在临西地，据此也有六七天的路程，算一算这时候，请封的人该才刚刚到。实际上他压根都不知道那人已经出发了，还以为得再商量商量章程。
常秋梧便道：“父亲一直在外，其实……”
他说到此处，看了常休一眼。常休抚髯道：“如今没什么不可以叫君侯知道的了。”
常秋梧便又道：“父亲在外，其实就是为了找你。你来这儿之后老祖宗也没叫他回来，是觉得可能需要找到真正的北辰传人。”
之前孟娘子已对他说过常家现有三人，常秋梧的父亲便是常高宜，远行在外。但李伯辰听到“真正的北辰传人”这话时微微一愣，随即反应过来，道：“你们是想叫李生仪觉得，气运也不在我这里？”
常秋梧道：“正是。但这事还得慢慢策划，我们一时间也急不来——前些天老祖就用飞翁传书叫他去请封，父亲得知此事一夜之间疾行数百里，第二天就将信送到了。”
“今早我们也收到飞翁的回书，说李生仪派出的人在他到的第二天就出发了。但父亲放出了四只飞翁只回来一只，就也不知道详情。但我看李生仪的动作这样快，我们想要的事该是成了。”
就是此事么？外公老谋深算，他一直都觉得请封这事不会出什么岔子，如今知道了确信，倒也谈不上“高兴一点”。
但见常秋梧脸上浮现出些笑意，道：“君侯可知来的人是谁？”
李伯辰想了想，道：“李定？”
常秋梧笑道：“不是他。但也都是你的熟人——一位是秦将军，一位么，是陶小姐。”
李伯辰一愣：“秦将军？是说秦乐么？”
常秋梧也愣了愣，隔了一会儿才道：“……对。”
李伯辰见他这样子，终于忍不住在心里笑了一下。他是因为自己先问秦乐而不是陶纯熙？
之前他对两人说过在陶宅的事，虽没提同陶纯熙之间的过往，但如今看这两人或许从自己的言语之中品出些什么了。其实他如今对陶小姐已没什么特别的感觉了。即便没有小蛮，两人当初也不过是年轻男女间的一时冲动。
她是自己见过的第一个美丽女子，又能常常说些话，心里自有些朦胧好感。而自己呢？哈……她平时在术学做事，想来身边都是些如隋以廉一般的“谦谦君子”，偶见自己这个从战场上归来的莽夫，亦觉得新鲜吧。
可分别这么久，她的感情该也淡了。那临西君派她来是为什么？因为自己想要一个“术学方面的人才”，而她又曾在术学做事？还是以她向自己示好？
至于秦乐么……此人当初得了自己的消息要报给临西君，瞧他分别时的模样很欢喜，大概是觉得能以此重伴君侧。如今却被派来了自己这里既做个军事教官、又做个使节，算不算再次贬谪？
也不知是不是他又说错了什么话、得罪了什么人。
但无论如何，这两人的确都是旧相识，叫他们来，自己心里的确舒坦些。
李伯辰便笑道：“的确是好事。秦乐这个人……唔，我不讨厌。”
见他脸上露出笑意，常休便道：“不讨厌就是好事。哈哈……好、好，咱们再商量商量别的事。”
李伯辰道：“外公，我也还有事要说——你们既然想找‘真正的北辰传人’，那可不可以叫高宜放出风去，说他的确找到了那人，但那人已经死了？”
两人愣了愣：“这是何意？”
李伯辰道：“我可能有一个办法叫李生仪觉得，他才是北辰传人。”
常休微皱起眉：“伯辰，细说来听听。”
李伯辰沉声道：“我今天去雷云洞天秘境里晋境之后，就想着四处转转，可一不小心一脚踩空滑下悬崖，在半山腰发现一个石窟。进去一看，里面有一具枯骨，枯骨旁有一本书，叫做《九阳真经》，说的就是气运化身之术。”
“我拿来读了一遍，那些咒文竟然就印到我心里去，一下子全学会了。我本来打算再查一查那具枯骨是谁留下的，但刚学完，洞窟忽然塌了，又生出烈火，我才赶紧逃出来。”
“我后来细细想，外公、奉至，你们说会不会是帝君赐下的神迹？不然我怎么一遍就学会了？我倒是从这真经里找到个法子，可以叫李生仪觉得气运就在他那里。因为依着真经上说——”
两人听着的时候，脸上都是讶色，待李伯辰提到“帝君赐下的神迹”、“一遍就学会了”，神情皆凝重起来。等他要谈那经上的内容时，常休立即起身道：“伯辰，不可！”
常秋梧也站了起来。两人郑重其事地向北方行了一礼，常休才道：“或许真是帝君显圣——那这经便只是赐你一人的，未有帝君允准，切勿说给第二人听！”
他们如此严肃，倒叫李伯辰吓了一跳。他原打算假托真经之名，是因为这算是自己的修法了。即便常休是外公，也不该打听别人的修法。岂料他们听着帝君赐下竟是如此反应——
李伯辰心道，也是了。我自己做了这帝君，自然不怕什么，且因来处的缘故，相比此世人，对诸天灵神或许都要“怠慢”一些。但外公与奉至对灵神的敬畏可是写进血肉里了。涉及到北辰帝君之事，他们自然不会觉得自己这北辰灵主在瞎编……何况在他们心里，自己也算是个老实人吧。
他反倒稍觉有些愧疚，但事已至此，也只能正色道：“我晓得了。”
常休神色稍缓，又想了想，道：“你可确定这法子当真管用？还需要我们做些什么？”
李伯辰道：“要没有把握，我也不会说。今天已经想了一个上午了——第一步，便是叫李生仪知道真正的北辰传人已死了。他定会派人去查，我们也得叫他能查得到。余下的，便是我这术法的事情了。”
：。：
他与二人商量哄骗李生仪之事时，说得颇为吃力。既得叫二人觉得此事的确可为，又不能道出实情。但幸而有《九阳真经》遮掩，总算糊弄过去了。他想，这该也是二人觉得自己是个“老实人”的缘故吧。
随后又谈了些民生、筑楼之事，用罢晚饭后在天黑的时候离开。
从前离开常宅的时候，心里要么有点高兴，要么有点不痛快，但这一次走在夜色里，却觉得很沉静。他想或许是因为经了隋不休这事，自己心中的许多念头都消解了，有些事也“看得开”了。自己都会扯谎隐瞒，何必强求旁人对自己坦坦荡荡呢？外公他们无论做什么，终究不会像别人一样，是怀着害自己的心思吧。
他回到宅里，得知孟培永下午的时候来过，试着同方君风和谢愚生说话。两人似乎看不起这位乡村机关匠，话不投机，可也没试着逃，也许真在等自己守诺。
他又问了些营中事，便洗漱上床睡下。之后的两天时间里略清闲了一阵子，孟家夫妇将木制的兵甲送来三套，因赶工的缘故略有些粗糙，但形制可用。李伯辰重回那一界，意识到自己想对了。在他离开的时候，北极紫薇天仍旧运转如常，兵甲都可以养。
他便带了周盘和手下的兵以及数十青壮去山中伐木，依着周盘的构想，弄了不少粗大原木。周盘是打算仿隋军营寨的式样，先起一圈寨墙，如此简便省事，往后可以再慢慢筑得高些。
到第三天的时候，他设想的围楼选址开工——要将常宅、他的宅子、孟家宅子所在的这一片小山坡给圈进去。既有居高临下的地利，又有三家院中的井，水源不成问题。
开工的时候周盘设置香案，祭了南极帝君座下的保生元君，据说这位元君是掌管兴修土木、挖井筑灶之事的。这似乎也是了不得的大事，就连常休都从深宅中走出露面，随众人一同礼拜。
李伯辰自不能拜，不但不能拜，还得等众人拜过那位元君之后再拜他，然后请他以太牢去祭北辰告罪。他腹诽道，也不知谁想出来的用猪牛羊头，要灵神真会来吃，用精排岂不更妙。
他今天还是穿了全副的甲。左臂甲破了，便以木甲暂代，背后还是那一挂大红披风。等这一套规程走下来，已经是满身汗水，觉得甲缝中都在蒸腾水气。但这也不能去换下来，因为再过上一两个时辰临西君册封的队伍就要到了。仪式开始之前，已有一位传令兵先行驰到。
他与常休等一行人便又去屯子的东北边结界之外等着。他们是将隋不休也一同带上了，论礼，他算是彻北公留在此处的使节，而临西君算是李伯辰名义上的“君上”，那他自然也同主家一起去迎君上的使者的。
但实际上，是他们不打算叫隋不休靠近那开建的工地。在昨夜便已吩咐下去，要这位贵公子打算去看看热闹，那就叫周盘皱眉将他赶开——他乃是主持建造的匠师，脾气大也无可厚非，何况还能倚老卖老。
如此等了些时候，终于瞧见远处出现两排玄色方旗。那是左右两的行的铁甲骑士，盔甲被阳光映得闪亮。随后便有一位将军压阵，头盔下了面甲，看着威武狰狞。李伯辰不知那是不是秦乐，但猜那人该和自己一样在心里骂娘——他自己今天穿单衣都嫌热，却还要在内衬之外再裹上一层厚甲。
将军身后则是三辆厢车，每一辆都有四匹马拉，厢车之后，则又是两排十六位骑士。李伯辰见这些人的骑术都不错，身形也都魁梧，心道我那十几个兵虽然也不算乌合之众，可同这些人比，还是差得远。也不知道李生仪手底下有多少这样的精兵。
待他们离得近了，那位将军抬手叫众人站下，一声令下，齐齐下了马。
李伯辰这边已在路旁备了桌、案，上面也有些依制的果、菜、香烛之类。那位将军抬手将面甲掀了起来，李伯辰一看，果真是秦乐。
他此时板着一张脸，不苟言笑，看着一本正经。下马之后按刀走到第一辆厢车旁说了句什么，车门便被打开，走出一位穿大红礼服的官员。此人年约五十许，清瘦，山羊胡，面相看着有点不讨喜。
下车的时候手中还有一个黑底红纹的卷轴，托得与肩齐平。落地之后稳稳迈着步子往这边走来，秦乐也按刀跟在他身后。
昨夜常休已交代过该如何做，李伯辰便大步迎上前去。两人相去三步远时站下，李伯辰先道：“贵使安好。”
那红袍官员道：“将军安好。”
而后便不再做声。李伯辰也屏息凝神，只等他开口。但两人相互瞪了一会儿，李伯辰才心道：哪里不对劲儿？我是漏了什么？但又不觉自己何处做错了。
官员只得道：“请将军迎册令。”
李伯辰想了想，道：“哦……末将迎册令。”
官员的脸色变得有些不愉，李伯辰想了想，暗道，难不成是要我跪接？他倒也不是没跪过别人，可实在不想跪李生仪这册令——双方都清楚并非实打实的君臣关系的。
他便在心里哼了一声，仍站着。
此时站在官员身后的秦乐低声道：“尉先生，差不多得了，我都快热死了。早宣完早歇着嘛。”
又向李伯辰眨了一下眼。李伯辰忍不住在心里笑了一下，暗道他还是这个性情没变。
但官员只皱了皱眉，却还不开口。李伯辰冷笑一声，心道，我不跪接也是为你好——受我一拜，怕你要折寿的。
他便也一皱眉，低声道：“尉先生，你是哪里不舒服么？难不成中暑了？”
又高声道：“不好，来人！尉先生中了暑气了！”
几步远处的方耋立时道：“快快，拿水来！”
赵波和滕仲作势就要去取案上的酒壶，那官员见此情景，才一咬牙，将册令抖开，道：“承运人君，临西册曰：帝君广运，凡天覆地载，莫不遵亲钧令，溥将暨海隅日出，罔不率俾……”
他终于开了尊口，李伯辰便又站好了。听他读完这册令，只记下个“武威侯”——外公猜的一点没错，果然是侯而不是公。
之后又依制领了册令、依制问“贵使你身体好不好？”、“君上他身体好不好？”、“我真是太高兴了，感谢君上大恩”，便将路边的香案之类都撤了。
忙完这一番，常休迎上去和使者说话，秦乐才走到李伯辰身旁笑道：“李兄——哦，现在是君侯了——君侯别往心里去，尉东山这人就这样，这也不是君上的意思。”
李伯辰道：“我知道的——秦兄别来无恙啊，知道是你来，我心里就舒服多了。”
秦乐笑道：“哈哈，那是自然了。我武力或许不如君侯你，但要说练军整兵，怕你要叫我师傅——对了，嫂夫人怎么样了？”
李伯辰叹了口气，心道，也不知临西君把他派到我这儿来是因为知道我和他熟，还是因为他又说话得罪什么人了。
他想开口敷衍几句，秦乐却又道：“哦，现在不是说这些的时候。君侯，刚才册令你已经听过了，但我这里还有一封君上的私信。”
言罢从胸甲中摸出一封信函递给李伯辰。
私信？李伯辰伸手接了，正要打开看，却见从第二辆车厢内又走下一个女子。穿了一身天青色的女官袍服，头上戴了顶闲云冠，正是陶纯熙。
他便将信函收入怀中，见陶纯熙下了车之后似乎有些茫然——既无人招呼她，身旁也没什么仆从之类，便四下里看了看，只站着。
李伯辰向她指了指，道：“秦兄，陶小姐。”
秦乐转身看了一眼，愣了愣：“对啊，怎么了？”
李伯辰道：“你还是去招呼一下吧，咱们往后再聊。”
秦乐这才反应过来，笑道：“哈，我现在明白嫂夫人为什么独独青眼于你了——我辈可没君侯的心思这么细。好，那我去招呼她。”
他转身大步走过去，陶纯熙往这边看了一眼，眼中微微一亮。李伯辰便也对她一笑，点了点头，转身走开了。
在璋城的时候她曾叫自己带她走。这种事对男人来说是值得夸耀的，于女儿家可未必。李伯辰心里早放下了，不知道她有没有，此时便想最好缓一缓再见，免得她尴尬。
之后将众人迎进布置好的“迎宾馆”，又将第三辆车中李生仪赏赐的东西给卸了，见都是些金银、玉器之类，倒是能用好一阵子。
那迎宾馆是用一座废弃的宅子改的，大则大矣，但也稍有些简陋。可好在尉东山这人宣令的时候有些难缠，见了这宅子倒并未不满，反而显得有点儿高兴。他倒是能和常休、常秋梧说到一处去，谈论些经史典籍，又叙了叙了从前旧事，气氛更加融洽。
今天乡民们本就跑去看筑楼打地基凑热闹，见又来了人，还听说晚上大家都有宴席吃，顿时更高兴。一群小孩攀上墙头往院子里看，瞧见那些正色守卫的临西骑军也并不怕，反倒咯咯直乐。
李伯辰在屋中上首坐了一会，实在捱不住，便起了身。坐在两侧下首的尉东山和常休、常秋梧也站起身，李伯辰道：“贵使，我还有事要处理，先怠慢了。”
此时已侧封完，尉东山倒很知礼，立时垂眼道：“是。”
李伯辰心想，怪不得这三个人能说到一块儿去，便大步走出堂中。
到了院子里的时候正听着墙头一群小孩在嬉笑，又看到秦乐换了一身军常服从后院走出来，便道：“秦兄，要不要去我家坐坐？”
秦乐叹道：“我倒是想去，可是去不了。这个尉先生事情多得很，一会肯定还得找我问布防值夜的事。等晚上，我去找你喝酒。”
李伯辰笑道：“好”。
又往后院的方向瞧了瞧，走出大门叫上方耋，回到自家宅子里。
他进了院门，刚想叫方耋将门守好、自己要在屋内读李生仪的私信，方耋却已开口道：“将军，陶小姐来了。”
李伯辰道：“我看见了。”
方耋笑道：“刚才往迎宾馆走的时候，她眼睛可没离过你身上。”
李伯辰又走了几步，到了堂屋门前时才说：“方耋，把院门关好，你就守在院子里，谁也不许进。”
方耋愣了愣，才道：“哦……好。”
李伯辰关了门，只余一条门缝的时候，见方耋着甲站在太阳下，神情有些茫然，两个守在倒座房门前的兵也在看着他，就还是忍不住叹了口气，道：“方兄，我已经有了一个发妻，不要再提陶小姐的事了。天热，你把甲卸了吧，弄点水喝。”
而后走回到东屋自己解开披风卸下甲胄，拿帕子擦了把脸，又换了一身干爽的衣裳，才将信拿起。
拆开之后，见里面只有薄薄的一张纸，抽出来一瞧，发现竟不是信，而似乎是一张符咒。
他愣了愣，这是什么意思？心中一动，走到窗边将窗户都关了，又把符咒拿起。
难不成是飞声符？他在无量军中听说过这东西，是可以存留人声的。又细细瞧了瞧其上的几句咒文，觉得自己想的该是对的，便试着运起灵力，在这符上轻轻一点。
符咒立时飞腾到半空，底端亮起一道向上的火线，但走得极慢。
房中便有个人声在耳畔响起。
“伯辰兄，我是李生仪。之前劳兄尊驾听我那册令，实在过意不去。其实在璋城的时候我就已经见过你，那时只觉得你是个英雄人物，却没料到你我竟是李姓血亲，兄，又是北辰气运加身之人。”
这就是李生仪的声音么？他的语气怎么这样客气？
“听说伯辰兄向我请封，我实在诚惶诚恐，但也知道你的心意。今日这册令到了，也并非我想要窃居大位，而实在是如今形势迫不得已。”
“自我十几年前举起义旗到如今，经历千百般波折才勉强有了现下的气候，实在得之不易。如今知道北辰气运所归，那我手中一切便都不是我的，而是伯辰兄你的了。”
“但如今五国虎视眈眈，外又有魔军南下，要我此时率部投到你处，必然引起轩然大波。我这里有许多从前的世家势力，自国破之后，不少已与五国人暗通曲款了，乃是碍于灵神、大义，才聚在我这旗下，勉强凑成一体。要今日得知伯辰兄你才是北辰传人、又不知你是如何的英雄人物，想必立时就要分崩离析。那我们这复国大业，只怕遥遥无期了。”
“因而我今日所为，并非图我的私利，而为了家国大业。但有朝一日，待伯辰兄英名远播之时，我必将一切奉上，绝不贪恋权位。”
“如今我兄弟二人一北一南，正可互为犄角，守望相助。盼兄万般保重、韬光养晦，待时机一至，自成千秋大业。”
听到此时，那火线正巧燃尽，符咒成了一蓬飞灰化散而去。
李伯辰没料到私信里说的会是这些。他坐回到床上，一边拿帕子慢慢擦着脖子，一边想，李生仪所说的这些话，倒的确寻不到什么错处。他从前也做过将领，晓得虽说有令行禁止这回事，但手底下的人也都各有心思的。当兵的为了挣钱吃饭，李生仪手底下那些人，也不会都是为了“光复李国”，其中一些该是为了自己谋利的。只不过眼下所有人的利益被统合在了一个方向，才形成一个整体。
即便李生仪本人真如他这私信所说，有意奉自己为正统，他手底下那些人却不好说到底乐不乐意。他能想到的情况简直太多了——譬如一位将军在临西地待得久了，手下故旧亲朋一堆，有的做小官，有的在当地经营买卖，现在李生仪说将一切都交给自己，那自己必然也得安排自己信得过的人的。
那“这位将军”，就不会乐意见到如此结果了。这样的人一多，纵使李生仪也不得不考虑他们的想法、被这些人裹挟着走。
但无论是不是真心话，他的态度却叫李伯辰心里松快许多。正如外公所料，李生仪知道如今这形势如何，并没有立时发难的心思。
李伯辰又将刚才听到的那些回想一番，心道，外公虽然看不上他，但这位临西君的确是卓越人物，竟能对自己屈尊如此。不过，此番做派，要么是因为他真是个方正君子、胸怀大义，要么……就是因为他打算徐徐发力、暗中策划了。
他已晓得人心之不可测，便想，如论如何，我都得将那“北辰帝君”化出来。临西君真是个君子，我自不会害他。可要不是，等他自觉已得北辰气运之日，便能看出本来面目了吧。
他想到此处，正要走到屋角的水盆边洗帕子，心中却忽然一跳——
之前想秦乐可能又得罪了人，才被“发配”来自己这边。可这飞声符竟然是叫他来传的，可见李生仪是极为信任他的了。
那，要李生仪真不是君子，今后只怕是要防着秦乐了！
到了晚间的时候，设宴招待临西君使节。在常宅有四桌，一桌是李伯辰等人，另三桌是随行的那些军士。宅子外面新平整的工地上也排了几十桌，乃是与乡亲们同喜同贺。
李伯辰坐在屋中上首，左侧是常休，右侧是尉东山，依次又是常秋梧、秦乐、陶纯熙及各管事等。
入席时说了些话，而后等众人推杯换盏吃喝一段，气氛便渐活络起来。尉东山看着是个不折不扣的老夫子，但有常休与常秋梧陪着，也放得开。秦乐本是武人，又是见过世面的世家子，更不会拘束。
倒是陶纯熙从前既没什么做女官的经验，身旁又都是男子，看着便有些不自在。起初随众人探了几筷子，之后就搁下了。开始还有人礼节性地同她说一两句，但等众人都酒至半酣，也没人理会她了。
李伯辰瞧见她独坐人群中抿嘴强笑的模样，莫名觉得像是一头进了猎场的小鹿。唉，她来得实在不是时候。要自己没遇着过小蛮，如今见她来该会有些欢喜。可现在她这模样，自己怕是连以平常之礼待她都不能了。
在此处唯有自己算是她的熟人，要是说起话来，只怕平添三分亲近，要惹出闲事的。
幸好又过一段，另一桌上的人来敬酒，孟娘子也在其中。待她向自己举盏时，李伯辰在一片嘈杂中低声道：“孟大姐，你也是女官，和那位陶小姐说说话吧。”
孟娘子愣了愣，笑着点头道：“好。”
之后便走到陶纯熙身旁，笑着把另一位熟悉的管事赶走，同她搭上话。两人说了几句，陶纯熙也渐渐有了笑模样，甚至偶尔往他这边看一眼。
李伯辰装作应酬，分神一瞥的时候，又见陶纯熙听着孟娘子说了些什么，脸上露出微微讶色，又看自己一眼，似乎有些同情。他苦笑一下——孟大姐是说了小蛮的事么？这个忘记叮嘱她了。
刚想到此处，秦乐又捏着酒盏醉醺醺地走过来，道：“君侯，真对不住，我白天又说错话了吧？”
他往秦乐身旁一瞧，见隋不休也歉意地笑了笑，脸上红扑扑的。哦，他也跟秦乐说了自己的事吧？
他就只能再苦笑——一位君侯的妻子忽然跑掉不见踪影，倒也怪不得旁人会说。换作自己，也要当做谈资的。况且如今这场合，他的妻子竟不露面，总得有个解释。
他此时也有些酒意，便摆了摆手：“这没什么，我就喜欢秦兄你心直口快的性子。”
秦乐大笑，伸手拍拍他的肩膀，道：“君侯真是胸怀江海，哈哈！”
李伯辰刚要说些什么，却瞧见方耋离了院外的席走到堂屋门口，向自己眨了眨眼。此时堂中人走来走去，还有丝竹之声，也没人注意到他。但李伯辰瞧见他这眼色，心中一跳。
这几天一直有人在结界周边守着，今夜更是叫赵波去轮值。他已是灵悟境巅峰的修为，从前混迹江湖掩藏行迹的本领也不赖。那看方耋这眼色，该是说赵波发现了什么东西。
李伯辰便高声道：“方兄，来！”
方耋走了过来，李伯辰道：“秦兄，给你介绍一下——这位是方耋，现下叫他做我的亲兵班十将，还兼着军法官。往后你整军，少不得要和他打交道。”
他本以为秦乐会寒暄几句，但听了他的话，却忽然一皱眉，盯着方耋瞧了瞧，低哼一声道：“君侯，往后有的是机会说话嘛，我今天就不奉陪了。”
他说了这话转身便走，方耋端着酒盏，脸上的笑意还未褪。李伯辰愣了愣，心想，秦乐怕是听陶纯熙说过璋城的事情，因而看不起方耋吧。
他只得道：“方兄——”
方耋凑近了些，道：“算了。”
又压低声音：“赵波看着打西边来了个人，在结界边上和他们的一个人接头说了几句话，又走了，但没听着说了什么。”
李伯辰道：“好，辛苦。”
一起饮了杯酒，方耋便走开了。
李伯辰重走回到桌边坐下，同尉东山也喝了几杯，便装作不胜酒力地靠在椅背上，对常休道：“外公，我歇一会儿。”
又低声道：“来人了。”
常休微微一愣，点了点头。
李伯辰便微微眯眼假寐起来，阴灵出窍。
常宅之中的确有镇宅的符咒。他如今离体，只觉周遭一片明晃晃，像有十几个太阳照着，叫他的阴灵都觉得浑身滚烫，似乎要被蒸掉了。但所幸他已是龙虎，又不是什么寻常灵主，还能捱得住。只不过离体十几步远便觉得阵阵晕眩，再远些便不可能了。
他便站在自己肉身旁静待，过了约一刻钟的功夫，终于看到一个留守在迎宾馆的临西军混在人群中走入，凑到秦乐身边说了几句什么。秦乐脸色未变，将那人打发走，又向人敬了几杯酒才走到尉东山身旁，也同他说了句什么。
尉东山的脸色倒是一变，两人四下里看看，见无人注意，便走出堂外。
李伯辰的阴灵立时跟了上去。
两人走到游廊下，再前行十几步，在廊外一丛花木旁止步。
不等秦乐开口，尉东山便道：“君上传了什么信？这么急？”
秦乐此时已瞧不出醉意，沉声道：“说，这位武威候或许并非北辰传人，叫我们求证。”
尉东山愣了一愣：“他不是？！君上哪儿来的消息？”
李伯辰心里也是微微一惊。但不是惊他们所说的话，而是惊常高宜的动作竟然这样快，手段这样高！
前几天与外公、常秋梧商议完之后，便定下计策先叫常高宜放出风去。那时距如今不过三天多些，他竟就做成了？！
秦乐道：“常高宜不是在临西地么？君上偶然得知他之前一直在外游荡，也是为了找北辰传人。现在知道，他之前似乎真找着了，是个流落在外的私生。可赶到的时候，那人正巧死了。他之后才往这孟家屯附近走了一趟，再去我们那里请封。”
“此事不知道是真是假，君上也在一边差遣人去查，一边告知我们，叫我们寻机求证。”
尉东山倒吸一口凉气，道：“李伯辰这人胆子这样大？要是真的，他假冒气运传人，不怕死的么！？”
秦乐笑了一下：“尉先生，他可不是你一样的文士。北原的尸山血海里杀出来的，胆子怎么会小？这事要是真的——他要不假冒这个传人，又怎么做得了武威候？哈……我倒是得佩服他这胆气。”
尉东山摇了摇头：“罢了，往后再说。先回去，别叫他们生疑。”
李伯辰站在两人身边两三步远处静听，此时便立时撤回，重附到肉身上。
听这两人说话，常高宜似乎做得非常成功，李生仪已信了一半了。他还会派人去求证，也许是亲自去——但常高宜既然此时能做到这地步，想来“求证”一事多半也能做得滴水不漏。
他从未见过自己这位“表侄”，一时间心中难免有些好奇，他到底是个怎样的人，才会有如此本领？
他在座椅上慢慢直起身，揉了揉眼睛，趁秦乐与尉东山还未走回来，低声道：“高宜办成了。李生仪叫他们两个寻机试我。”
此时尉东山进了门，常休微微一笑，将盏中酒一饮而尽。
宴席在晚间八时许结束，军卒们都散了，堂中几人留下喝了几盏茶，也纷纷告辞。
李伯辰走出门口的时候见夜色中有一道人影，便对方耋道：“方兄，你一会在宅子外面盯着，晚点儿回来。”
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方耋点头，李伯辰踏出门去，走了几步朗声道：“哈，秦兄，你在等我？”
秦乐转过脸来亦笑道：“我是刚才脑子里有了个练兵的主意，怕今晚喝酒忘了，想等着你赶紧说一说——君上说我这回这差事要是办得漂亮，就叫我再多领点儿兵，我可不敢懈怠。”
李伯辰忙道：“好，你赶紧给我说说。”
两人并肩而行，秦乐便开口讲了起来。李伯辰知道他是想借着今天自己有酒意，先探一探口风。既心中有事，就有点心不在焉。可听了一阵子，意识到秦乐所说种种的确很有道理，他这将门之后也是名不虚传。
两人你一言我一语，不知不觉便走到自家宅院前。进门走入堂中，秦乐才四下里看了看，道：“你这侯府也太简陋了点。我看见那边在兴土木，是要给你建府？”
李伯辰给两人倒了凉茶，道：“不是我的宅子，是围楼。过些日子隋无咎的人要到，有备无患。”
此事在之前的席间也讲过，秦乐便点了点头：“也是正理。但是你这里这么几个兵，他真有什么心思，未必守得住吧？”
说了这几句话喝了口茶，忽然低声道：“你没想过封个山君，叫他助你么？”
李伯辰一愣，说道：“这自然没问题，不过——”
说到此处忙住口，又强笑道：“秦兄这是什么话？我怎么能封山君？”
秦乐笑了一下，道：“你不能封，可以请君上来封啊。”
李伯辰这才轻出口气，道：“哦……是这个……哈，倒也是个好主意。但没什么用吧？在世灵神又不能参与人间生灵事，我又不能叫隋无咎去打山君——这事就不麻烦临西君了。”
秦乐点点头：“君上的确也有许多烦心事。”
又站起身四下里看了看，笑道：“你这里没有女主人，倒是打理得干净——咦？什么味道？”
他微微一皱眉，往四下里看了看。
他闻到的该是自己那珠子所散出的异香。但李伯辰仍脸色一凛，道：“什么？我怎么没闻到？”
秦乐道：“香味儿，又说不出是什么香——我说李兄，你不会还金屋藏娇呢吧？”
李伯辰这才松了口气，道：“我孤家寡人一个，哪来的什么娇——不信你自己看。”
秦乐笑道：“你说没有，那自然就是没有的了。”
说了这话，他走到堂屋北边往墙上看过去。墙上有个壁龛，其内嵌着或木或铁、或金或银的壁板，上有“北极紫薇荡魔金阙玄穹至尊大帝君”一行字。这是家家都会有的东西，供奉北辰的，便在北边墙上，以便人平时祷祝。
秦乐踱到这壁龛前，不经意地扫了一眼，便道：“好了，天色也不早，我就不说闲话了。李兄，借你书房一用，我把刚才咱们说的给记下来。我这人酒后记性不好，只怕明天还要忘。”
李伯辰道：“好。”
两人便走到书房中，拧亮符火灯。李伯辰为他取了笔墨，秦乐坐到案前，见没纸，李伯辰就去一旁的书架橱中取纸。
打开橱柜门时停了一停，随口道：“秦兄看外面的倒座房。那里面我捉了两个隋军的俘虏关着，他们是开披甲车的——临西那边披甲车多不多？”
秦乐转脸往那边看了一眼，道：“不多，十几辆吧。”
李伯辰便将柜门打开，摸出一卷纸来。但袖子带到里面的什么东西，又赶紧塞了回去。
他走到桌边取了一张纸用镇纸压上，秦乐自己添水磨了墨，提笔记起来。李伯辰站在他身边看着，等他写完起身才挪开脚，将纸拿起吹了吹，道：“秦兄多记几张，只怕可以编成兵书了。”
秦乐笑道：“哈，我还真有这个打算。不过今天肯定不成，我脑袋里已经一团浆糊了。李兄，咱们都歇着吧，明天醒了酒再细说。”
李伯辰轻出口气，道：“也好。”
秦乐又说了几句闲话，李伯辰将他送到宅院门前，两人抱拳做别。
待见他走远了，李伯辰才关上门。初见他的时候，秦乐请自己与小蛮在食铺吃饭，吃到一半他先离开了，小蛮说只怕他是去查底细了。打那时起李伯辰便觉得秦乐此人虽然看着口无遮拦，但心思极细。他这细密的心思，倒正叫自己用在今夜。
……
秦乐一路回了迎宾馆。进到后院中时，尉东山已在屋里坐着了，一见他进门，立时道：“怎么样？”
秦乐先提起桌上茶壶灌饱了水，才道：“说不好，但的确觉得不对劲。”
尉东山道：“怎么讲？”
秦乐把腰带放了放，坐下道：“先是他的一句话有点儿蹊跷。”
“我问他，为什么不封个山君去帮自己对付隋无咎。”
尉东山愣了愣，道：“哎呀，你这话……怎么能这么说。”
秦乐哼着笑了一下：“这有什么，这叫雷霆手段——真叫我诈出一句。尉先生你想想，要他是北辰传人，听了我这话，先该想的是我怎么知道这事吧？然后该想到，是君上对我说的。但就眼下形势，他该否认的，说君上才能做这事。”
尉东山道：“那他说了什么？”
秦乐道：“他先说——这自然没问题。又赶紧改了口，才说这事是君上才能做。”
“尉先生你想想看，是不是因为在他心里，‘证明自己是北辰传人’这事，比什么都重要，因而才脱口先说了第一句？然后才想到我们刚才想的那一层，断然否认了。”
尉东山皱了皱眉，道：“唔……”
秦乐叹了口气：“这么说吧，一个穷人充阔少，有人问他为什么不戴玉带，那他第一句话说的可能就是我自然买得起——怕旁人质疑他的身份、财力。可要是真正的世家子，才不会想这件事。”
尉东山道：“哦，有理。”
秦乐便道：“不过这话也不能算是铁证，要他喝酒喝多了呢？但还有一桩——我在他屋子里的壁龛上抹了一下子，再到灯下一看，指尖都是灰。我这人性子懒散，每天未必去拜帝君，尚且知道不能怠慢、得日常打扫。可瞧他家里整洁，那壁龛中北辰之位却落了灰，这也怪。尉先生你记不记得，李公曾经说，李伯辰自称灵主，又说他是一个什么怖畏真君的灵主？”
尉东山道：“有这事。后来李公说只怕是他那时的托辞。”
秦乐道：“但要今晚来看的话，他家里洒扫了，为什么不打理壁龛？难不成他还真是个秘灵灵主……怕引那秘灵不悦么？”
尉东山想了想道：“这也只是推断。”
秦乐冷笑一下，道：“可之后我又去了他书房里。本来没什么，但他去橱里取纸的时，偏说了一句话叫我往窗外看。我看了一下，又往他那边瞥了一眼，见他袖子从柜里带出了个东西。”
尉东山皱眉道：“是什么！？”
秦乐道：“没看清，但一定也不对劲儿。因为那之后他就站在我身边，拦在我和那橱柜之间。要是能知道那柜子里是什么，说不好就谜题大解了。”
尉东山想了想，道：“秦将军，你不可轻举妄动。我们最好还是等君上那边查实。即便这李伯辰真不是北辰传人，也可成为咱们的帮手，不要结下仇怨。”
秦乐道：“要没机会，我自然不会动了。我也希望李伯辰能和咱们一起为君上效力嘛。不过么……那位陶小姐这几天打算干什么？”
尉东山一愣，道：“你想叫她以美色诱之？这可不成。她在临西的时候，君上待她可不薄，岂能叫她做这种事？”
秦乐笑了一下：“不薄？你还不知道君上那个人么？对谁不是和和气气的？你说君上对她有意？哈哈，那只怕丘狐姑娘早把她一刀砍了。”
“再说，她和李伯辰本来就有旧情嘛，李伯辰的媳妇儿又跑了，这不正是天作之合么？不然君上叫她来做什么？真就教术学？”
尉东山皱眉又想了想，道：“还是不可。我不同意这事。”
秦乐哼了一声：“女人的心思可不是你同不同意就说得算的。再说他李伯辰也是个风流人物，想来英雄难过美人关——明天我就去给他俩添把火。”
尉东山站起身：“秦将军，古之贤者有云——”
秦乐一撇嘴，也站起伸了个懒腰往内室走：“尉先生，别跟我说贤人那一套。我这叫兵不厌诈——你就好好做你的册封使者，过两天回去复命，别的事，就不要操心了。”
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第二日迎宾馆的人都起了个大早，秦乐尤为早些。自鸣钟响了五次的时候他就已经洗漱完，此时天还是黑的。
他穿了衣甲佩了刀，走到第三进院去，看到东屋里亮起了灯。便走到门前低咳两声，道：“陶小姐，方不方便说说话？”
隔了一会儿，陶纯熙在屋内道：“啊，是秦将军么？”
秦乐道：“是我。”
“那请将军稍等一下。”
秦乐便走到院中石桌旁坐下。过了好一会儿，屋门打开，陶纯熙走了出来。今日还有更正式的册封仪式，她就也穿了女官袍服。走到秦乐身旁施了一礼，道：“秦将军久等了。”
秦乐站起还了礼，就没再坐下。只道：“路上赶了这么些天，陶小姐还受得了么？”
陶纯熙道：“我坐在车里，还好的。”
秦乐笑了笑：“我听说李伯辰从前是你的弟弟的师傅？”
陶纯熙愣了愣，道：“是有这么回事。”
秦乐摇了摇头：“按说这是师徒之谊，昨天倒没看着他问问你弟弟。”
陶纯熙笑了一下，道：“可能他昨天太忙了吧。”
秦乐道：“他昨天忙，接下来只怕还得忙。一直忙下去可不行，陶小姐该找他说说话——他是师傅，肯定想知道他那小徒弟在咱们临西怎么样了。”
陶纯熙微皱起眉，迟疑片刻道：“秦将军，你找我有什么事么？”
秦乐笑道：“就是这事。陶小姐，你该想想办法，开始做事了。”
陶纯熙皱眉道：“秦将军是指什么事？”
秦乐坐了下来，笑道：“陶小姐，咱们现在也算同僚。你从前在璋城的术学做事，可不是寻常的蠢女子，非得叫我把话说明白么？”
陶纯熙咬了一下嘴唇，又张了张嘴。但终究只正色道：“秦将军，我是来这里教术学的。我分内的事，自己自然知道该怎么做。”
秦乐叹了口气：“我就当你真不知道吧——你以为君上真打算叫咱们俩在这儿待上个一年半载，帮他练兵、传机关术？陶小姐，你看到这里的样子了，一条小街，剩下的全是田地。不到二十个兵，多说千把人。过些日子彻北公隋无咎的大军就到，你觉得这里是长久待的地方么？换个说法，李伯辰能在隋无咎眼皮子底下守住么？”
陶纯熙刚要开口，秦乐又道：“你从前在璋城住吧？璋城应该比这儿繁华百倍。不说璋城，就是临西地，也比这儿好太多了。你真甘心就留在这里，虚耗青春年华？”
陶纯熙怔了怔：“你说这些是什么意思？你们想要做什么？”
秦乐道：“你别误会，我们对你那位李大哥可没坏心思。只不过我欣赏他是英雄人物，想叫他也为君上效力。但你知道李伯辰是灵主吧？君上叫你来，其实无非是想弄清楚李伯辰到底是哪一位秘灵的灵主——这世上的许多秘灵，其实都是——”
他说到此处笑了一下：“算了，你也不是修行人。但陶小姐，你不是来教术学的。你是来和李伯辰重修旧好的。”
陶纯熙面无表情地看着他，隔一会儿，道：“临西君没和我说过这些。”
秦乐道：“君上嘛，宽容仁厚，自然不会想叫你做这些事。但我说这些是为你好，陶小姐，李公把你们带回临西之后，是叫你们做客人的，可没有哪里慢待。”
“但我听说是你想要为君上做些事，才去做女官，教术学。唉，可惜君上这人，我跟了他这么多年，倒没见过他对哪个女子动情——哈，这是闲话——你真想帮帮君上，就不如查查我说的事。”
他站起身，又道：“我这人不会说话，可其实也是为你好。人人都想要拔尖儿，但最顶上的就只有一个。倒不如退而求其次，说不定也能一生富足快活呢？”
陶纯熙盯着他，低声叫道：“你无耻！”
秦乐笑了笑：“无耻？陶小姐，我说这些，要换了尉东山来会说得更好听。比如说李伯辰毕竟对你家有救命之恩，又有从前的情意在。他如今碍于身份没法儿像之前一样，但你该去谢他的大恩——这叫礼数。”
“还会说，如今魔国南侵，要是进入李地，只怕如你们一般的寻常百姓会民不聊生。君上既然是李国共主，自当承担起守土卫国的责任。李将军是当世英雄人物，要真心投了将军麾下，亦可成不世名将、名留青史。为家国大义，你都该去劝他不要为了私利而叫李国人心浮动。”
“——要是听了这些话，你会说他无耻么？可跟我说的是一个意思。只不过我不想像他来那么多弯弯绕绕，却比他更认可李伯辰的为人。”秦乐低叹口气，“你是聪明女子，该知道李伯辰和君上之间其实有几个最坏的结果。或者被隋无咎胁迫了，或者一心自立，最后成了君上的手下败将。”
“许多事都可以被说得冠冕堂皇，但本质都一样，我不过是不想用话术来唬你罢了。”
说了这些秦乐又拱了拱手：“告辞了，陶小姐。”
陶纯熙无言而立，手在袖子里攥紧了。待秦乐走出几步，陶纯熙才道：“秦将军，你尽可以说，但我是不会那么做的。”
秦乐没再说话，但刚走到后院门口时，见尉东山慌慌张张冲了进来，差点和他撞个满怀。秦乐愣了愣，道：“尉先生，你这是怎么了？”
尉东山脸色极难看，抓着秦乐的肩甲将他拉到身旁，耳语几句。秦乐脸色登时大变，在原地怔了片刻，才道：“真事！？”
尉东山肃然点头。
秦乐又怔了一会儿，转脸看陶纯熙。
陶纯熙见他们两个这模样，忍不住叫道：“秦乐，你又在说什么？尉先生，你也和他一道么！？”
尉东山听了这话有些茫然，道：“啊？陶小姐你说什么？”
但又摆摆手：“别谈别的了。陶小姐，眼下咱们几人的生死都在你手中了。”
轮到陶纯熙发怔：“尉先生你什么意思？”
尉东山走到她身前，压低声音道：“常休昨夜忽然重病，如今不知是死是活。陶小姐，武威候或许会对我们起疑心，你要叫他知道，我和秦将军昨夜就在这迎宾馆里，可哪儿都没去！”
三人赶到常宅门前时，天还未亮。但门前燃着灯笼，方耋按刀站在阶上，身前有十个军士护卫。此时隋不休也到了，与三人相互看了看，发觉彼此脸色都不好。再要往门内走时，方耋沉声道：“诸位，天色尚早，是来做什么？”
尉东山拱手一礼道：“常公现下情况可还好？”
方耋板脸道：“无可奉告。”
尉东山强笑道：“我们只是来探病。刚才听说——”
方耋打断他的话：“尉先生，隋公子，君侯有令外人不得入内，得罪了。”
尉东山便看了一眼陶纯熙。陶纯熙想了想，低叹口气：“方耋，我……”
方耋亦没叫她这话说完，但脸色到底缓和些，道：“陶小姐，我做不了主。”
说了这话又将眼神挪开，往远处看。
秦乐瞧了他一会儿，一拉尉东山的袖子走到一旁，低声道：“你说到底真的假的？”
尉东山一愣，道：“装病？”
秦乐道：“要么是装病。要么——”
他转脸去看隋不休。此时隋不休亦在看他们两人，视线对上，彼此都笑了笑。
尉东山也看了隋不休一眼，道：“是他？”
秦乐冷笑一声：“要是真病，只怕就是他。”
他说了这话，隋不休迈步走过来。三人拱手见礼，隋不休道：“尉先生，秦将军，你们什么时候知道这事的？”
秦乐想了想：“一刻钟之前。”
隋不休笑了笑：“我也是。真巧——宅子里一个丫鬟四时跑到乡医家里请人，这事大家才知道了。”
又道：“不过常公是龙虎境，即便病重了，请乡医做什么。”
秦乐笑了一下：“是啊。”
隋不休道：“这丫鬟也是不懂事。这岂不是弄巧成拙？”
他说了这话又走开，三人站在夜色中，皆不再言语。
……
内室中燃着符火灯，常休躺在榻上，脸色惨白，双目紧闭。
常秋梧与李伯辰坐在榻旁，身边的桌上搁了林林种种的药盒丹瓶，桌边一盆暖水中渗着血色。
常秋梧低声道：“……现在想想也不算突然了。打你大破玄菟军那天晚上开始，老祖就觉不大舒服。我当时觉得是受了风，可又想老祖怎么会受风？帮他行了两趟气血，说好了点。”
“这几天再没听他念叨什么，但是听着咳了几声。我现在想自己真是该死……说不定这两天他也觉得不舒服，可事情太多没对我说。”
“到今早三时多的时候六哥儿把我叫起来，说听着老祖在屋里叹了两声，又叫了一声。我进来看的时候，就见七窍都是血！”
他说到此处抬头眨了眨眼，长出一口气才又道：“我给送了丹药，又探了体息，可到眼下还没探出什么不对劲来。你刚才也探了，觉察出什么来没有？”
李伯辰低声道：“没有。我看这体息，只觉得像走火入魔。”
两人对视一眼，常秋梧咬牙道：“老祖，怎么会走火入魔。”
李伯辰沉默片刻，道：“奉至，那你觉得，是临西君的人，还是隋不休。”
常秋梧道：“……我不知道。”
李伯辰握拳在腿上轻轻捶了一下，道：“李生仪叫人对外公做这事，说得通。他想剪去我的臂膀。隋不休做这事，也说得通。他想给隋无咎铺路。可偏偏在现在这时候，就谁都说不通。”
这时门被敲响。听赵波在门外道：“君侯，临西君的人和那个隋公子都在宅子外面，想进来。方将军把他们拦住了。”
李伯辰道：“叫他继续拦着。”
赵波道：“是。”
待他走开，常秋梧道：“等天亮，我去侯城。”
李伯辰将要开口，却听榻上人低声道：“不要去。”
两人愣了愣，见常休睁开眼，长长吐出一口气。常秋梧眼睛一眨，落下两滴泪，扑到榻边哭道：“老祖宗，你可醒了！”
他这几十岁人的哭成这样子，李伯辰也为之动容。但他知道自己心里并不像常秋梧这般悲伤，甚至还不如小蛮离开的时候。他知道自己此时该如常秋梧一般才像话，可偏偏连一滴泪都挤不出来，只觉得胸口沉沉闷闷。这感觉令他有些自责，便只能咬了牙道：“外公，你现在感觉如何？”
常休没抬手，只手指动了动，道：“大限到了。”
李伯辰心里早有准备，但真听了这一句，仍觉得像是有柄刀插入胸口、极锐极快地疼了一下。他沉声道：“怎么会？”
常休缓了口气，道：“走火入魔。唉，大限大限，人能推算的，怎么会是大限。你们两个倒也不要难受……之前我不就说过，我阳寿将尽么。”
又歇了一会儿，拿手指按了按常秋梧的胳膊，道：“你也不要再哭……且听我说。”
常秋梧嗯了两声，从榻旁强撑起来，一把把抹着脸。
便听常休道：“我眼下这身子，是五气渐尽，三花将谢。打过了年，就觉得不对，还以为能再捱上五六年。”
“……这几天也不甚舒服，昨晚饮了酒，又受了些风。我晚间想再行几趟气血，可不知怎的气就走岔了。按说也不是大事，可这一岔正赶上我喘疾发作，一没留神就难以挽回。”
说到此处重咳了几声，嘴角都是血。常秋梧拿帕子颤着手给他擦了去，李伯辰道：“外公，真就只是走火入魔？”
常休看了他一会儿，也不知在想些什么，又慢慢转脸看了看常秋梧，才道：“你们怕是临西君和的人，和彻北公的人做的么？唉，我自己知道，都不是。走火入魔罢了。”
又笑了一下：“我这个节骨眼儿上出事，是祸事。可既然已是祸事……就不能叫它再坏下去。你们两个听好……不要叫外面的人进来，叫他们相互去猜。多猜几天，你们就能多做几天的准备。伯辰，你有气运在身……”
李伯辰立时道：“外公，我知道。我这几天就在你身边守着，要有阴差来勾我，我就把他打走！高宜不是还在外面么？他该有法子吧？你从前那么多门生故旧，叫高宜请他们想办法！”
常休叹了口气，道：“你是不能叫阴差将我勾了去。但不是为了救我，也不要叫高宜知道这事。”
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常秋梧忍不住道：“老祖宗！”
常休叹了口气，道：“听我说。”
“人的阴神藏于肉身，我这肉身已然衰败了，早晚要朽掉。我知道伯辰你有法子能将我的阴灵保下来……可能还有法子叫我做个地上的灵神。可肉身一死，那阴灵的神念残了一半去，还是我么？”
“我不愿做个残缺的人……我在这世上走一遭，该见的都见了，活得比大多数人要好，百多岁，心里已没什么不满足的了。等到了那一天，就叫阴差把我勾了去。到幽冥请帝君评功过，是该入火海还是再托生，都没什么好怨的。”
“但这几天，暂不能叫我被勾了去。你要想法子将我的阴神留住，我看着就也算是活人。过上几天他们早晚要来看我，也能叫他们再猜一猜。”
说到此处，他抬手握了握常秋梧的手，道：“秋梧，你先出去。”
常秋梧愣了愣：“老祖……”
常休道：“去。”
常秋梧只得咬牙道：“是。”
待他走出门去，常休合上眼歇了一会儿，才低声道：“其实我心里是觉得有些安慰的。”
又叹了一声，道：“还有许多想为你做的事没做完，想铺的路也没铺好。本打算再过几天，我从前的几位老友之后会率人来。但我如今这样子，只怕他们来了倒是祸患。这事，我会告诉秋梧、高宜，叫他们不要来。”
“我还有些身在宗派当中的朋友，也无法再用。原想还有几年的功夫，能把他们的人心都收拢过来，但如今看，亦不可了。”
“可要少了他们，隋无咎便是大患。你有君王之才，可眼下还不成……伯辰，你想过往后怎么办吗？”
听了他这些话，李伯辰只觉得心里愈发的沉。他低声道：“外公你放心，无论如何，我都将此地撑下去。”
常休慢慢摇了摇头，道：“投李生仪吧。”
李伯辰一愣：“什么？”
常休道：“等你真叫他信了他才是北辰传人，就去投他吧……到那时，他该觉得你是个秘灵的灵主。既然如此，你就绝无可能再继承北辰气运……对他而言也不是威胁了。”
“李生仪那人，纵有种种不足，可好在极爱惜名声。最坏的结果，无非是他不重用你，却不会取你的性命。你便可慢慢积蓄实力，等待机会。”
李伯辰怔了片刻，才道：“外公，真至于此么？你之前也说过，隋无咎他来了这里，应该是——”
常休咳嗽几声，道：“……那是从前。从前作如此想，不仅是因为此地，还是因我的那些老友。可往后我不在了，他们就很难为你所用。伯辰，你现下不会是隋无咎的对手。”
李伯辰一时间不知该说些什么。他心里其实是略有些希望的，可此时外公所说这些应当都是他的心里话，他实在不忍心同他争论起来。
见他一时无言，常休忽然笑了笑，道：“你也不用自责。我这一生，什么事都见过，早晓得人心么，是变幻无常的东西。再好的性子，也有一时糊涂的时候……唉，错也在我。从前当你是个孩子，总想为你多做些，又想总有几年的功夫，用不着太急。”
“只是如今，有些话还要再叮嘱你。你是懂得克制的。你这克制，该是不愿叫心里的念头、欲望，伤了身边的人。”
“作为一个寻常人的克制，能护得了身边的几个人、十几个人。可想要护住千人、万人、乃至天下人呢？那你就先要统率这千人万人、乃至天下。到了那时候，是因为强者知道自己的强大，这克制才是美德。但反过来说，弱者的克制，便成了懦弱。”
“所以在你成为真正的强者之前，的确应当如眼下一般，学着使一些非常手段。但切记……要走到统率天下的那一天，时间或许会很久。千万不要，叫那些手段取代了你的本心。”
李伯辰沉默无言，只觉得心里的酸楚自责更盛。这些天来自己的种种念头，对外公那些不好的揣测，如今都变得有些可笑。人之将死其言也善……外公是真的一心为我着想的么？
也许我真如他所言，太孩子气了。
常休说几句话便要停下来歇一会儿，虽语句还算得上流利，但中气已渐弱了。此时外面慢慢亮了起来，今日还是晴天，微红的晨光落到地上，却显得常休更加虚弱。
他开口道：“外公，我都晓得了。”
这一句话出口，终是觉得双眼一热、胸口一颤，落下泪来。
常休笑了一笑，道：“伯辰，秋梧也是至情至性之人，不如我一般。他在，你还是可以放心用的。可要真有一天他犯了什么糊涂……你也要留他一命。”
李伯辰咬牙道：“外公，无论什么时候，我都绝不会为难奉至。”
常休又道：“至于高宜……要有一天他也犯了糊涂，也是一般。”
李伯辰道：“外公，你放心吧。”
常休便将眼合上，沉默片刻，低声道：“君如龙兮如虎兮，国胤从云从风兮……”
如此念了几遍，声音便低沉下去。
李伯辰听到铁索的声音。隐隐约约、远远近近、几不可闻。他立时阴灵出窍，这声音便听得更加分明，又觉窗外有一团青光在闪。他厉喝道：“退下！”
那铁索声顿了一顿，消失不见。他重回肉身，听常休自胸中发出声息：“……是来了么？”
李伯辰道：“来了，又走了。”
常休微微一笑：“世上又有几人能如我……叫北辰灵主退去阴差。伯辰，你叫秋梧进来，我也有话要叮嘱他。”
刚才出窍时，已看到常休身上亦泛起青光。是他的身子行将就木，阴灵也要离体而出了吧。他忍不住抓住常休的手，只觉他的手也冰凉。他心中生出一个念头——
我绝不能叫外公被勾了去。
我大成之日那天之前，绝不叫他入轮回。要等到那一天我仍无计可施，再遵从他的心愿也不迟！
他便咬了咬牙松手站起身，走出门去。
：。：
他在游廊中站了一会儿，见天光渐亮，骄阳高升。回想刚才外公所说的那些话，总觉得有些不对劲。他心里有一种感觉——外公虽说仅是走火入魔，可心里或许认为是其他缘故。但因为考虑到了什么，不愿说出来。
李伯辰想到此处，很想再走回屋内问个究竟。但犹豫一会儿又想，他既不愿说，必有自己的考量，既然如此，就不要再逼他了。
只是……究竟因为什么？
又等了一会儿，常秋梧拭着眼角走了出来。李伯辰很怕他忽然在屋内发出一声悲呼，如今见他这样子倒是松了口气，迎上去道：“奉至，外公怎么样？”
常秋梧摇头道：“只怕……”
李伯辰抬手在他肩头握了握，道：“运气调理你比我在行，家里的丹药能用的你就用。要有别的需要，你也跟我说。”
说到此处将手中一块黑肉递给他：“这东西……灵气浓郁，不知道你用不用得着。我那院子里还有一口锅，你要煎药，就用那口锅，也是宝物。”
常秋梧点头，又往院外看。李伯辰便道：“外面的人我来应付，你照顾好外公就是。”
常秋梧张了张嘴，到底什么都没说，只对他施了一礼。
李伯辰又拍了拍他，理了理发髻，擦把脸，走出后院。
他之前曾对外公“大权独揽”颇有些怨言，可无论如何从未想过“没了他”会怎样。事到如今，忽然心里放空，有点没着没落。在心中想着如何对院外的人说，又想会不会不妥、“外公会如何”做。
这样一路穿过中庭，在垂花门旁站下，深吸一口气又吐出，对自己道：罢了。打我来到这世上，不都是自己腥风血雨地过来的么？这些日子有外公相助，已是天大的福缘。要往后他真不在了，还得我自己走下去。
他便抬脚走出门，到了大门口见方耋仍守在阶上，外面除了秦乐等人，还有些乡民也在，脸上皆有虑色。他便道：“诸位乡亲，常老先病了，正在家里歇着，已经用丹药调理了。多谢诸位挂怀，他暂无大碍。”
说了这话，有人说“北辰保佑”，有人说“需要什么尽管吩咐”。李伯辰心里暖了暖，暗道自己之前觉得这些人只懂个利字，但如今看，人情味儿比自己想象的要多得多了。
他拱手谢过，才看尉东山，道：“尉先生、秦将军、陶小姐，请随我来。”
又对隋不休点了点头。
尉东山忙疾步上前，李伯辰将三人引至前院倒座房一间屋中，又关了门，才一转身，将脸沉了下来。
三人都还未落座，见他这模样，尉东山立时道：“君侯，我们昨夜一直待在迎宾馆，哪里都没去——秦将军在和我说练兵的事，陶制学也在一旁听着的，可以作证。”
李伯辰转脸去看陶纯熙，她略一犹豫，才道：“……是实情。”
李伯辰便走到椅旁坐下，默不作声地思量一阵子，才道：“三位请坐。”
三人依次坐下。尉东山还要再开口，李伯辰道：“尉先生用不着解释，我信你们。”
又低声道：“今天这事，细想也不意外。其实几天之前我就已经发现隋不休暗中传书——隋无咎可能会来得更早，甚至要突袭我这里。”
尉东山一惊：“有此事！？”
李伯辰道：“本来想过两天再和秦兄说，但如今看，隋家人等不及了。哼……他们的心思我知道。害了我外公，叫我对你们起疑，甚至将你们驱走，隋无咎一到我就成了任他揉捏的了。”
尉东山终于松了口气：“正是！君侯明鉴！”
李伯辰笑了一下：“可此番他们的算盘打错了。实不相瞒，在此之前我本想自己逍遥快活，不愿受制于人。外公之前一直想请君上发兵助我防卫此地，是我不乐意。可眼下，我反不能叫隋家人的计谋得逞了——秦将军。”
秦乐立时道：“君侯请讲。”
“我想请将军向临西君通禀——就近调遣些军队，助我一臂之力。要真能叫隋无咎有所忌惮，往后更可长驻我这里。一应军需，都由我供应。”
秦乐脸上一喜，道：“李兄此话当真！？”
李伯辰寒声道：“临西君、隋无咎于我而言，毕竟亲疏有别。要我非得投向一方，自然是临西君。毕竟，血浓于水。我外公这仇，早晚要报！”
秦乐忍不住站起身：“正是这个道理！”
李伯辰也站了起来，道：“隋不休还在外面，三位不要声张，我这里也不便久留，还请早些行事。”
尉东山亦起身拱手道：“君侯放心，绝不会出差错！”
三人便起身走出去。陶纯熙走在后面，要出门的时候看了李伯辰一眼，低声道：“李大哥……你要保重。”
李伯辰握了握拳，微微点一下头。
估摸着三人走远，他又走回到大门前，对隋不休道：“隋兄，请。”
隋不休走到阶上，也随他往前院去。走了几步，隋不休道：“常老先生……现在怎么样？”
李伯辰道：“病得很重，怕就在这几天。”
隋不休点点头，没再说话。
待两人回到内室中，李伯辰立时道：“隋兄，你怎么看尉东山和秦乐？”
隋不休愣了愣，想了一会儿才道：“这话，我实在不好说。但李兄要明白，这种时候，我——”
李伯辰一抬手：“隋兄用不着解释，我信你。”
隋不休一时间似乎不知道该说什么，李伯辰便冷笑一下，道：“寻常人自然不会觉得是他们做的。他们到了这儿，当晚外公就发病，岂不是太明显。可只怕他们也这样想，反要出其不意。”
“倒是隋兄你，绝无理由做这种事。即便想，何必等他们来了再做？早几天的话，岂不是更方便——你知道他们刚才对我说了什么么？”
隋不休略松了口气，道：“说了什么？”
“他们说，这是你和大公使的计。为的就是将外公从我身边剪去，好叫我日后做你们的傀儡。又提出可就近调派军队来助我，还说如有需要，往后可长驻。”
“我岂不知他们的心思……无非是想借这机会将我控制起来罢了。要是我不肯，只怕还会对此处乡民讲，外公是我害死的。”
隋不休皱眉思量片刻，道：“那，你打算怎么办？”
李伯辰沉默片刻，道：“你我是过命的交情，我不和你说假话。你，我信得过。可是大公，我信不过。如今外公不在了，我自觉不是大公的对手。有朝一日他真占了侯城想对我做些什么，只怕隋兄你也拦不住。”
“所以我想了想，还是答应他们了。但隋兄你先不要急——我问你，十天之内，能不能想法叫大公派一支先锋来？”
隋不休将李伯辰的脸色看了看，才道：“这个……或许能。”
李伯辰道：“那太好了——现在大公麾下都有哪些将佐？”
隋不休道：“我来的时候，还有统领赵舒、薛无定，百将方祁、裴准、熊罢。现在过了这些天，不知还在不在。”
“薛无定……”李伯辰皱眉一想，道，“我从前做统领的时候，倒是和薛将军谈得来。要他还在，能不能请他领一支先锋军？”
隋不休道：“此事我可以试着尽快办。”
李伯辰笑了一下：“隋兄，咱们两个现在说话，是只小人不君子。我答应叫临西军来，是怕大公。现在想叫大公的人来，是怕临西军。你们两家都留在我这里，我才能缓口气。可要是，临西军到了，大公的人还没到，只怕我真不得不投向一方了——你也不会乐意见到那种情景吧。”
隋不休道：“我知道李兄的心意了。你放心，无论如何，十日之内我必定叫人领一支先锋军来。”
李伯辰便起身拱手道：“临西君的人还在，那我就不便久留了，还请早些行事。”
隋不休还了一礼，走出门去。
李伯辰便在椅上坐了一会儿，将自己刚才说的那些话都细细回想了一遍。
无论秦乐他们信不信自己的话，但派遣军队来此这事，他们该是求之不得的。这算是阳谋吧。
至于隋不休那边，也是一样的道理。隋无咎原本打算十日之后突袭此地，如今隋不休向他报了这个消息，又要求他派遣一支先锋军，他突袭的计划就算是被自己化解了吧。
不但被化解，只怕他那大军还得在山里再苦捱、等待几日才能做出匆匆赶到的模样。
不过依外公所言，之前隋无咎能占侯城，是因为自己这李姓王族相邀。可临西军要真驻到了孟家屯，隋无咎的心里怕是得好好掂量掂量——临西君尊重自己的意愿，允他待在侯城说得通。要因为他当年也是伐李的五国之一而将其截杀了，在法理上也说得通。
但李伯辰觉得，隋无咎此时已走投无路，必要冒险来试一试。到那时，他便不会再是自己的威胁，反倒自己的态度，于他而言是举足轻重的了。
他想完这些，靠在椅背上长出了口气。
外公叫自己去投李生仪，该是觉得自己眼下的处境已极为凶险。可他觉得，与其在李生仪那种“忍辱负重”，倒不如依自己的心思放手一搏。或许留在此间仍会受人挟制，但见势不妙可以走的。要到了李生仪那儿，怕走也走不了了。
他不知道自己这计策在外公看来如何，其实也不能算是计策，只能说是顺水推舟罢了。他又细细思量一阵子，才站起身从后门出了宅子。
这些事都被摆在明面上，自己只能用到这个地步。但朱厚之事只有他自己知晓，或许如今能派上用场了。
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茶棚四面的秸秆帘子都卷了起来，微风送暖。地面也新近平整过，从前堆积的瓜果壳儿之类的腌臜物全扫去了。但即便如此，玄菟城白虎帮大当家白延保仍觉棚中浓重的臭气挥之不去，熏得他喉头直动，想要呕吐出来。
可此时他也不能去掩口鼻，亦不能因此起身换个地方。因为坐在他面前的便是最近在北境威名大盛的镜湖大将军朱厚。面对此等人物，要是说“怕臭”，那话没开口，气势就已落下三分了。
他只得皱眉道：“朱老兄，咱们兄弟人已经来了，茶也喝了。还有什么话，痛快讲了吧。”
说了这话，忍不住抬眼又看了看朱厚身后的那十几个护卫。
臭气就从他们身上来，像有人把一摊烂肉剁碎了又在粪坑里泡里几天，再塞进他们的肚子里。浓重、猛烈，把整个茶棚都裹住了。
这些人皆穿着破甲，外面裹着披风，头顶铁盔，又用黑布蒙了面。也不知道修的什么邪门功法，就这样还能行动自如，从来没磕着碰着。
朱厚的穿着打扮倒是低调，只是一身布衣。但一对招子雪亮，像能在晚上泛出光来。便见他嘿嘿一笑，道：“好，那我就说了——我看上你这玄菟城了。”
白延保身后的兄弟们挪了挪脚，但白延保弹指在桌上敲了敲，笑道：“朱老兄也想来我这地方发财？不是兄弟不讲情面，实在是庙小供不下大神——城里行市都有了主儿，哪怕我乐意，手底下兄弟们也不乐意。咱们挂挑子的，不就是给兄弟们寻活路么。”
朱厚道：“嘿，白老兄误会。我不是要去你那儿发财，我说的是玄菟城。”
说到此处，抬手往远处指了指：“我要这城。”
此处距城不到一里地，转脸一望就能瞧见青蒙蒙的城墙远处往两侧延伸。墙不高，还不到两丈。但以青砖建造，也算是很坚固的。
白延保愣了愣，道：“朱老兄，说笑？”
朱厚摇了摇头。
白延保皱了皱眉，忽然站起身一拱手：“这事儿你找错人了。兄弟们只想吃饭，不想送命，告辞了。”
他刚走开两步，听朱厚道：“白虎帮？他娘的，谁给想的这名儿，听着就像一帮土鸡瓦狗。”
白延保的脚步顿了顿，转脸道：“朱老兄，感情你今天是找不痛快来了？”
朱厚哈哈一笑：“我话还没说完——可要是叫白虎军，岂不是威风？白延保，你现在白虎帮大当家，就不想做个白虎军大将军？”
白延保笑了笑：“大将军可没那么好做。朱老兄从前不也是大将军么？现在还不是来求我？”
朱厚道：“哼，我做大将军的时候，手底下几百人，大破玄菟军。你们只知道我把老本儿给赔了，难道不知道第二天玄菟军就吓得拔营了么？”
“实话告诉你，那也是老子故意那么干。先把玄菟军给拼掉了、叫这城里兵力空虚，再来夺城！”
白延保哈哈大笑：“朱老兄，那你拿什么夺城？就凭你身后这十几个？”
朱厚将胸一挺，道：“还有你们白虎帮的人。你白虎帮在玄菟说了算，再把道上兄弟聚集起来，少说也有两三百。我还有些兄弟在南边，眼下正往这边赶，也有百来人。”
“可现在在玄菟城的兵有两百么？我看一百都嫌多。到时候你们在城里放火杀人，把城门给我开了，我再带人冲进去，这几万人的城还愁拿不下来？”
白延保想了想，转了身道：“朱老兄这也是好计。可是咱们凭什么听你的？再有，哪怕这城真拿下来了，你拿什么守？”
又抬手往北边一指：“倒不如你往北去。北边的什么山啊，湖啊，多的是。管你再封个什么镇山大将军还是巢湖大将军——山里的畜生保管没一个不同意的。哈哈哈哈！”
他身旁十几个兄弟同声笑了起来。但只笑几声，皆被臭气熏得咳嗽连连，忙挪脚站远了些。
白延保在笑的时倒是偷瞧着朱厚的脸色。此人成名多年，手上有些本事。今次他先出言不逊，自己才回以讥讽。但此人性情极为暴躁，要忽然动起手来也是麻烦事。
不过么……直到现在他竟还安安稳稳地坐着。要从前，早掀了桌子吧？这人是因为落魄、也落了威了？
待他们笑罢，朱厚才道：“凭什么？白老兄，凭这个成不成？”
话音一落，身后十几个护卫同时抬手，将面巾、铁盔取了下来。
一时间茶棚中人人呆若木鸡，白延保张了张嘴，将眼睛瞪圆，忍不住退出两步。他身后那些兄弟，有的双腿一软坐倒在地，有的一打挺儿晕过去了。
露出来的不是活人面孔，而是死人的。白延保这下知道臭气从哪儿来了。那脑袋都烂了一半，鼻子也没了，眼眶、鼻孔里，都有蛆虫在蠕动。他自是见过比这死相还惨的，却没见过如此模样，仍能行动自如的——
自己刚才和这些玩意儿待了那么久！？
他只觉头皮一阵一阵的发麻，后脑勺也轰轰的热。隔了好一会儿，才道：“朱……朱老兄，你这是——”
朱厚站起身，随手从一个护卫腰间抽出一把刀。白延保忙往后一跳，可脚下没站稳，险些摔了。身子一歪撞在一个兄弟身上，要平时这兄弟定会将他扶稳，可如今早傻了，被他这一撞也倒了，又勾着别人。
几个人就这么一口气倒下五六个，白延保也一屁股坐在地上，却顾不得脸面这回事了。
他瞧见朱厚将刀一递，捅进那护卫心口又抽了出来，还刀入鞘。
那活死人却只低头看了一眼，仿佛捅的不是他。
朱厚转了身狞笑道：“白老兄，要叫这样的人守城，你看行不行？”
白延保此时顾得不再想许多，只觉朱厚邪门儿得叫人心惊，忽然记起“秘灵”这两个字。忙应道：“行、行！”
便要站起身。
听朱厚又道：“可眼下我这人手还不够，死得又太久，连你都觉得臭。不如你帮我忙，弄点儿人来成不成？”
白延保爬起来站稳了，道：“好说好说，朱大将军，我先回去找人商量商量，过晌午就给你回话儿！”
朱厚笑道：“何必这么麻烦，我跟你一起去！不过我又怕你把我给卖了。不如这样——现在你就来做我这白虎军大将军吧！”
白延保只见他眼中凶光一闪，立时意识到不妙。将手在腰间一拍，指上便多了一副指套，叫道：“——容我再想想吧！兄弟先撤了！”
他指间亮起一片电芒，正要挥手将朱厚拦上一拦，却忽觉得小腿一紧、一凉、一痛！低头一看——脚下土地中不知何时探出几只手，将他的腿脚都抓住了。他心中大骇，再往身旁看，只见茶棚附近的地下像有什么东西在往外拱，泥土沸腾了一般。
他忽然明白这地面看着为何是新近平整过的了。但一句“大将军饶命”还没出口，便被朱厚一刀送进了心口。
待茶棚重新平静下来，朱厚坐在桌前将茶饮尽，找了条帕子将呆立桌边的几人脸面擦净，血衣都扯了下来。此时白延保看起来仍宛如生时，朱厚拍拍他的脸，狞笑道：“操你姥姥的，你现在也不是畜生，不也同意了么？等老子进了玄菟，先把你家人——”
说到此处自己愣了愣，脸上神色一变，忽然又换了口气，道：“算了。看你也是英雄人物，本将军又何苦连累无辜。”
再发了一会儿呆，狠狠搓了搓脸，对白延保喝道：“走了！”
他当先迈开步子，白延保及他的那些兄弟便也跟在他身后走。走路的时候与常人并无二致，得仔仔细细地看，才会发觉他们的姿势其实与朱厚没什么差别。只不过人有高矮胖瘦，因此显得略略不同罢了。
这十几个人走了一段路，朱厚忽然站下，身后那些人便也随他站了。
——是他觉得头脑当中忽然金光一闪，便觉周遭的世界变得朦胧起来。下一刻，一个金光神人脚踏祥云出现在半空之中，天顶之上忽然雷云密布。
听那神人道：“朱厚，事情办得如何了？”
朱厚慌忙跪倒在地，道：“真君，事儿正办着呢——你老人家不要急，瞧见我身边这几个人没有？我现在是你的灵主，正要用这本领把玄菟给夺了！”
神人自是李伯辰这怖畏真君。朱厚是灵主，能役使阴灵在情理之中。可能叫阴灵附在死尸身上弄出行尸走肉，只怕多半是他体内那山君的本能使然。在隋国老家的时候，他自己也见过那冒牌的地师毕亥施展这手段的。
只不过，此种行事方式实在邪恶诡异。如今虽迫不得已之下要朱厚去拿玄菟，可以后终究会是在自己的辖下。倘若整座玄菟城的人都成了行尸走肉，那要这城还有什么意义？
他便沉声道：“哦？你有何打算？说与本君听听。”
朱厚立时道：“嘿，真君，我身边这人就是城里白虎帮的大当家。用他帮我混进城，再弄上百来具尸首一起，没人敢不听我的话。到时候我说的就是他说的，城里几百人夜里同时起事，先把守城的官儿宰了，再把城门一关，不就是我的天下了么？”
李伯辰道：“百来具尸首？”
朱厚愣了愣，道：“真君莫怪——不是我老朱不想多宰几个，只是嘛，这不是以往的一锤子买卖，要把城占了，总得待得下去嘛。玄菟这屁大点儿的地方，统共几万人，要我多杀了几个，往后事情就不好办了。”
“其实这百来个嘛，也用不着杀。玄菟城里好像有什么怪病，这些天死了不少人，听说那守城的官儿都——”、
朱厚说到此处忽然一惊：“真君，难不成是你老人家在帮我！？”
李伯辰便作肃然之色，道：“莫要多问。你做得好，天命自然就在你那里。朱厚，本君此番来，是为再给你指点一条明路。”
朱厚眉开眼笑，忙道：“真君请讲！”
李伯辰道：“日后你占了此城，南面还有许多大城、雄兵，难免来剿，可想过如何守住这天命之地？”
朱厚道：“回真君，懒得想那么多。再说不是有真君你保佑我么？到时候自然会告诉我的。”
李伯辰便道：“今日本君就告诉你——可还记得之前孟家屯那李伯辰？”
朱厚登时瞪起眼睛：“记得！那小子现在占了我的地盘！真君想叫我把他给办了？”
李伯辰在心里冷笑一下，口中却道：“本君推衍天数气运，知道数日之后那里或有一场大战。到时，你要率一支兵马，去那里助他。”
“因而这几日你的当务之急便不是守城，而是尽快调集人手。”
朱厚忍不住叫道：“我凭什么帮他！？”
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