贺袀状若疯狂的怒喊，贺祈也不辩解，对杜提点叹道：“二堂兄情绪不稳，醒来后哭喊怒骂连连，让提点大人见笑了。”
贺袀贺祈这对堂兄弟，感情和睦，亲如兄弟。不过，现在看来，显然这一传闻不全然是真的。
杜提点在宫中当差多年，深谙“不该听的只字不听不该问的半字不问”的道理，并不多问多说。只道：“贺校尉情绪太过激动，不宜看诊，先让他安静片刻。”
一碗宁神汤药灌下去，暴怒躁动嘶厉叫喊状若疯狂的贺袀很快“安静”了。
杜提点这才为贺袀看诊。
贺袀额头赤红，不时冒出冷汗。右眼处的伤口重新清洗换药，带来剧烈的疼痛，便是无意识的昏沉中，贺袀的身体也在不停发抖。
程锦容随意瞥了一眼，便看向贺祈。
前世，贺祈也曾受过这样的痛苦吗？
明亮的烛火跳跃下，贺祈的俊脸上几乎没有任何表情。他站在床榻边，目光落在贺袀缠满了纱布的脸孔上，眼底闪过一丝寒意。
以牙还牙，以血还血。
……
平国公府。
夜半三更，众人早已睡下。
不知为何，郑氏这一日一直心神不宁，莫名地心惊肉跳。在床榻上翻来覆去许久，迟迟未能入眠。
直至三更过后，郑氏才勉强入睡。然后，便做了一个鲜血淋漓的噩梦。梦中，贺袀一声声地惨呼：“母亲，救我！母亲！快些救我！”
郑氏从噩梦中霍然惊醒，猛地在床榻上坐直了身子，剧烈地喘息。
母子连心。莫非是贺袀出了什么意外？
不，这只是一个噩梦而已，不能当真。
郑氏拼命在心中安慰自己。心底的惊惶不安，却未曾散去。一颗心猛烈跳动，似要蹦出胸膛。
就在此时，急切地敲门声响起。很快，一个丫鬟惊惶不已地进来跪下：“不好了，夫人！三公子命人送信回来，说是二公子秋猎受了重伤……”
轰隆一声！
犹如晴天霹雳！
郑氏面色一白，连衣服也来不及穿上，腾地下榻站到地上，声音尖锐而刺耳：“你说什么？！阿袀怎么了？”
传信的丫鬟被吓得全身哆嗦，话都说不利索了：“这都是传信的侍卫说的，奴婢、奴婢也不清楚到底是怎么回事。”
郑氏暴怒不已，张口便要怒骂，眼前忽然一黑。整个人软软倒了下去。
一旁的贴身丫鬟惊呼一声，迅疾扶住惊怒昏厥的郑氏：“来人，快去禀报太夫人，就说夫人昏倒了。”
……
惊闻噩耗，昏倒的何止郑氏。魏氏听闻噩耗后，也当即昏厥过去。
年迈的太夫人，饱经世事，听到这一噩耗，虽也痛心不已，却还能勉强撑得住。将传信的侍卫叫过来，仔细询问事情的原委。
那个侍卫，是贺袀的亲兵，跪在地上，赤红着一双眼将事情的来龙去脉说了一遍：“……二公子和三公子进山林前相遇，三公子邀二公子同行秋猎。在林中，忽地遇到一只猛虎。二公子三公子联手追击，将猛虎射杀于箭下。”
“没曾想，有人伏在暗中，以暗箭射向三公子……”
太夫人心里一紧，脱口而出问道：“三郎有没有中箭受伤？”
亲兵红着眼答道：“三公子反应迅疾，险之又险地避了这一箭。第二箭只比第一箭稍迟一线，二公子反应慢了些，让过咽喉要害，却被伤了脸，右眼也被伤了。”
伤了脸，还伤了右眼。
太夫人痛苦地闭上眼，泪水自眼角溢了出来。
太夫人确实最偏爱贺祈。好学上进年少有为的贺袀，也是她疼爱的孙子。听闻贺袀遭此一劫，她心如刀割。
“是谁伤了三郎？”过了许久，太夫人才重新睁开眼，一字一顿地问道。
亲兵的目中闪过强烈的恨意：“是府中家将，贺青山。”
太夫人猛地站了起来，目中闪过不敢置信：“你说什么？怎么会是贺青山？”
平国公府亲兵侍卫众多，可能被称为家将的，却少之又少。十数个家将里，论身手论忠心，谁人也不及贺青山。
更何况，贺青山年少时曾被贺凇救过一命。他怎么敢恩将仇报，以暗箭射伤贺袀？
亲兵咬牙切齿地说道：“到底为何，谁也不知道。二公子受伤之后，大家伙儿惊觉不妙，一起动手，抓住了藏在暗处的贺青山。可贺青山，从头至尾也没张口说过话。”
这其中，定有不为人知的内情。
太夫人心头如被压了千斤巨石，呼吸急促而困难。
一旁丫鬟见状不妙，忙为太夫人轻拍后背：“太夫人请保重身体。二夫人和二少奶奶禁不住这等噩耗，都已昏厥不醒。太夫人可一定要撑住！”
是啊，此时，她绝不能倒下。
太夫人闭上双目，过了片刻，吩咐道：“拿上请帖，去程府，请程副院使前来看诊。还有，立刻召大郎四郎过来。”
……
贺大郎贺四郎皆是庶出，贺大郎比贺袀年长一岁。贺四郎年龄稍小一些，也有十三岁了。
太夫人简单交代几句，令他们兄弟立刻去皇庄。
贺大郎贺四郎没等天亮，趁着夜色便骑马出了平国公府。
郑氏魏氏这对婆媳，俱因气血翻涌过度而昏迷不醒。直至程方父子一同赶来，分别为她们施针急救，天亮之时才悠然醒转。
魏氏苍白着一张脸，在丫鬟的搀扶下来见婆婆郑氏。还未张口，泪水已涌了出来。
郑氏平日对魏氏时常挑剔，几乎已成了习惯，张口怒斥：“哭什么？二郎只是受了伤，性命无碍，有什么可哭的！”
还没骂完，自己也哭了起来。
魏氏以袖掩面，一双眼哭得红肿如桃子一般，很快，便哭哑了嗓子。
太夫人迈步走了进来。
一夜熬过来，太夫人面色憔悴，发间多了几缕银丝，眼角的皱纹也愈发明显。一张口，声音嘶哑：“都别哭了！”
“事已至此，哭有什么用！刀剑无眼，日后二郎领兵上阵，少不得有受伤的时候。你们要回回都哭不成！”
太夫人掌家多年，积威犹在，一张口，郑氏和魏氏不敢再放声痛哭。
魏氏抽抽噎噎地擦眼泪，可眼泪越擦越多。
郑氏的眼睛也一片红肿，沙哑着声音哽咽道：“婆婆，儿媳要去皇庄看二郎。”
魏氏顾不得再擦眼泪，立刻道：“孙媳也要去。”
太夫人拧起了眉头，声音放缓了一些：“你们心忧二郎，我心里都明白，也能体谅。可皇上领着众皇子还有文臣武将在皇庄，你们岂能冒然前去？万一触怒天颜，岂不是为二郎为贺家招祸？”
一想到不知伤得如何的儿子，郑氏一颗心如油煎火烤，咬牙道：“不管如何，儿媳非去不可。”
魏氏也小声哭道：“孙媳也要去。”
太夫人眉头拧得更紧了。
就在此时，丫鬟进来禀报，大皇子妃来了。
大皇子妃贺初，也是在夜半时收到的消息，同样熬了一夜未眠。天刚蒙蒙亮，就坐马车来了平国公府。
大皇子妃神色同样憔悴，一双眼眸泛着血丝。
郑氏见了女儿，顿时悲从中来，攥着大皇子妃的手恸哭不已。
大皇子妃红着眼眶，轻声安慰郑氏：“母亲，二弟忽然出了这等意外，我这个做长姐的，心中亦是难安。我现在便启程去皇庄。母亲不妨随我同去。”
郑氏想也不想地说道：“好，我和你一同去。”
随大皇子妃一同前去，倒是省却了不少麻烦。太夫人也未再阻拦。
魏氏以希冀的目光看着大皇子妃：“我也随大皇子妃一同前去皇庄吧！”
大皇子妃略略蹙眉，轻声说道：“弟妹心忧夫婿，令人动容。只是，母亲已随我前去，你一同去，府中只剩下祖母一人。万一再有什么事，该如何是好。”
魏氏哑然无语。
郑氏混沌不明的头脑，此时也稍稍清醒了些：“大皇子妃说得没错。我去便可，你留在府中。”
她的夫婿受了重伤，为何不让她去？
魏氏双目含泪，心里十分委屈，却不敢不应。
太夫人看着郑氏和大皇子妃，不知为何，心里掠过一丝莫名的阴霾。
这桩意外，从头至尾都透着蹊跷。
贺青山被何人指使，为何以暗箭伤人？第一箭射的是贺祈，万幸贺祈反应迅疾，闪避了过去。第二箭射中贺袀，到底是有意，还是无心？
一团黑暗迷雾中，似有一个令人惊骇的猜想蠢蠢欲动。
太夫人深呼吸一口气，将心里那个骇人的念头按捺下去：“大郎和四郎已先去一步，你们要走，现在便出发吧！趁着天黑之前，还能赶到皇庄。”
……
大皇子妃的马车，华丽又宽敞。车夫得了主子吩咐，扬起马鞭，拉车的骏马长嘶一声，跑得飞快。
马车一快，难免有些颠簸。
郑氏心乱如麻，恨不得立刻飞到贺袀身边。
大皇子妃皱紧眉头，压低了声音问道：“母亲，这到底是怎么回事？”
为什么受伤的人不是贺祈，而是贺袀？
到底是哪一环节出了差错？
郑氏如吞黄莲一脸苦涩：“传信的亲兵，说是贺青山射伤了阿钧。我根本不信！可内情如何，我也不清楚。只有见了你二弟，才能问个明白了。”
大皇子妃神色晦暗。
她自然担心贺袀的伤势。更令她忧心如焚的，是多年来的谋算布局功亏一篑。
贺祈安然无事，贺袀却被伤了脸伤了眼。做一个普通武将，倒也无妨。可这样的贺袀，再无可能谋夺平国公世子之位。
她这个大皇子妃，也失了一大助力。以大皇子为人品性，日后，她在大皇子府的日子只怕不会太好过。
……
贺大郎贺四郎夜半出发，快马加鞭，赶在午后到了皇庄。
“大哥，四弟，”贺祈亲自迎了出来。
贺祈一直守着贺袀，此时俊脸上神色颇见憔悴。
兄弟几个，感情不算差。贺大郎是平国公的庶长子，性情相貌身手都很平庸。
相较之下，十三岁的贺四郎聪明伶俐得多，不等贺祈张口发问便道：“昨夜三更府中接到消息，二婶娘和二嫂惊闻噩耗昏厥不醒。祖母也十分痛心，勉强撑住，吩咐我和大哥前来。”
贺祈目中闪过一丝复杂的情绪，低声追问：“祖母真的能撑住吗？”
他最忧心的，就是太夫人了。
贺四郎低声叹了口气：“祖母颇见伤心。不过，还能勉强撑得住。我和大哥这就进去看看二哥，问明白缘由，再回去禀明祖母。”
贺祈点点头，领着贺大郎贺四郎进了屋子。
程锦容和杜提点也在屋内。
此时众人无心寒暄，程锦容的目光在贺大郎贺四郎的脸上打了个转，便收回目光。
贺袀此时的惨状，令人不忍目睹。整张脸，被层层纱布包裹。右眼处的纱布上血迹点点，有的干涸，有的鲜红。
贺大郎看一眼，便红了眼睛。年少的贺四郎，顿时落了泪：“二哥……”
贺祈也红了眼眶，沙哑的声音微微哽咽：“二哥情绪太过激动，一醒来便嘶喊痛呼。从昨天到现在，一直都喝宁神汤药。”
程锦容瞥了“悲恸难过”的贺祈一眼。
演技精湛，堪称出神入化。
兄弟三个各自伤怀，过了片刻，贺大郎才问起事情的缘由。贺祈目中闪过强烈的憎恨，咬牙切齿道：“是贺青山！”
“贺家待他不薄。我自幼时随他习武，将他视为半个师父。对他一直信任敬重。此次秋猎，我特意点了他一同前来。”
“万万没料到，他早就包藏祸心。”
“那一日，我和二哥追击一头猛虎，速度极快，我们身后的亲兵都被落下。贺青山抢先一步，藏至暗处，然后射箭伤人。”
“当时，我们刚射杀了猛虎，正是最放松也最疲倦的时候。这突如其来的一箭，我险之又险地避了过去。第二箭飞来，不过是眨眼功夫。二哥仰脸避让，被箭所伤。”
“贺青山早已被抓住。我一直守在二哥身边，暂时无暇也无心情细审。你们既来了，正好去审一审他！”
天黑时，大皇子妃和郑氏赶到了皇庄。
皇庄里规矩森严，便是有大皇子妃在，侍卫也未放人。直至通传到大皇子处，大皇子亲自来迎，大皇子妃的马车才进了皇庄。
大皇子也未多话，直接领着岳母郑氏和大皇子妃一同进了贺袀的院子。
正逢贺袀复诊换药，离得老远，便能听到贺袀的惨呼声。
郑氏全身一个哆嗦，双膝一软，差点当场昏倒。
大皇子妃及时扶住郑氏：“母亲！”
郑氏泪如泉涌，嘴唇不停颤抖，硬撑着继续往里走。当面色憔悴的贺祈映入眼帘时，郑氏恨得几乎咬碎了一口银牙。
受伤毁容毁了前程的人明明应该是贺祈！
为什么变成了她的儿子？
贺祈上前相迎：“二婶娘，二哥就在屋内。”
郑氏一把攥住贺祈的胳膊，因用力过度，手背青筋毕露：“阿钧为何会受伤？”
贺祈将那套说辞又搬了出来。
郑氏狠狠地盯着贺祈，目中闪着近乎疯狂的恨意。
贺青山怎么会伤贺袀？这根本不是什么“意外”！一定是贺祈从中捣鬼！一定是他！
“二哥伤了右眼，又伤了脸，二婶娘心中伤痛，可想而知。”贺祈好言宽慰：“好在二哥性命无忧，也算是不幸中的大幸了！”
是不是你害了阿袀！
眼看着郑氏就快失去理智，大皇子妃心惊不已，忙上前扶住郑氏的胳膊，急促低语：“母亲，我们先进去看二弟。其余诸事，以后再说。”
这里是皇庄，在天子眼皮底下。有些话万万不可乱说！
大皇子妃半扶半拉着郑氏进了屋内。
大皇子也随着一同走了进去。
贺祈目中闪过一丝冷意，缓缓地迈步向屋内走。还未踏进门里，就听郑氏一声嘶喊：“阿袀！我的儿啊！”
贺祈心中冷冷一笑。
二婶娘！
伤在贺袀的脸上，比一刀杀了你还要令你痛苦。这样的痛苦，你就慢慢品尝吧！
……
郑氏见了贺袀的惨状后，当时就哭昏了过去。
再醒来，已是一个时辰后。
贺袀又被灌下了宁神汤药，昏沉睡去。
郑氏扑到床榻边，颤抖着抓住贺袀的手，哭哑的嗓子几乎已哭不出声音来了：“阿袀，我的阿袀啊！”
她这一生，只有一儿一女。长女嫁入大皇子府，富贵尊荣。唯一的儿子贺袀，自小便聪慧过人。
丈夫在边关打仗，她独守空闺多年，早已将满腔的希望都放在了儿子身上。贺袀也确实争气，好学上进，勤奋习武，娶了名门闺秀为妻，早早做了御前校尉，堪称大楚朝最年少有为的少年郎……
她一步步为儿子谋划，希冀着儿子成为平国公世子，接掌平国公府的爵位和家业。
这一切，都成了泡影。
贺袀的右脸少了一块肉，以后不知会留下何等狰狞的疤痕。右眼也废了……
郑氏一双眼哭得红肿不堪，声音嘶哑之极。
一日一夜没睡的贺祈，今晚才回院子休息。
大皇子已经离去，大皇子妃放心不下亲娘，依旧陪在一旁。郑氏哭得撕心裂肺，大皇子妃也随之落泪。
只是，眼泪总有流尽的时候。
半个时辰后，大皇子妃和郑氏终于停了哭泣。
大皇子妃声音低哑：“母亲，二弟伤成这样，一定要好生诊治将养。留得青山在不愁没柴烧，不管如何，到底性命无碍。”
是啊，好死不如赖活着。
郑氏以袖子擦拭眼角，咬牙道：“一定是贺祈，是他害了阿袀！我一定要为阿袀报仇！”
大皇子妃一惊，目光迅疾一扫，万幸此时屋子里除了昏睡不醒的贺袀，就只有她们母女两人。
“母亲，要慎言！”大皇子妃竭力压低声音：“这里是皇庄，耳目处处。稍有不慎，就会落人话柄。”
“二弟和三弟一直感情和睦，如亲兄弟一般。此次二弟受伤，是被贺青山所伤。三弟也差点被暗箭所伤，此事和三弟岂会扯上关系！”
郑氏：“……”
郑氏倒抽一口凉气，不敢置信地看着大皇子妃：“你、你说什么？”
她的女儿，竟然向着贺祈说话？
大皇子妃深呼吸一口气，握住郑氏的手：“母亲，你听我说。二弟受伤，我这个长姐，心中也难受得很。可再难受再悲恸，也不能迁怒于三弟。”
“这等话，以后母亲也不可再说了。若传出去，平国公府就会被人耻笑兄弟相争手足相残。这对贺家而言，绝不是什么好事。”
郑氏胸膛急剧起伏，呼吸急促，一双眼死死地盯着大皇子妃。
大皇子妃被看得有几分心虚，声音柔缓了几分：“母亲，平国公爵位世袭，一直都是由长房嫡子继承。三弟日后请封世子，承袭爵位，也是理所当然……”
好一个理所当然！
好一个大皇子妃！
这是眼看着贺袀要成废人了，就想转过身来拉拢贺祈！
堂弟当然不及亲弟弟，可也是血脉之亲。只要贺祈肯暗中支持大皇子，她这个大皇子妃依然有娘家兄弟可以依靠！
郑氏胸膛几乎被怒火冲破，扬起手，却又下不了手。颤抖着将手放下，怒喊一声：“滚！你现在就给我滚！”
……
大皇子妃颇有些狼狈地离去。
郑氏守在儿子的床榻边，又狠狠哭了一场。直至哭累了，就这么睡了过去。
隔日凌晨，郑氏一双眼肿如桃子。嗓子已经说不出话来了。
贺袀也从昏睡中醒来，见了亲娘，贺袀完好的左眼涌出了眼泪。右眼处顿时如火烧油滚般炽痛。
剧烈的疼痛，令贺袀再次惨呼。
郑氏急得失了仪态，伸手便去拉扯杜提点的衣袖。嘴唇不停在动，却发不出半点声音来。
杜提点皱着眉头，先避过郑氏的手，才正色道：“夫人情绪过于激动，待在此处，不但没能安抚贺校尉，反倒令贺校尉激动更甚昨日。如此对看诊换药极为不利。请夫人暂退出去，待复诊换药结束后再进来。”
转头又吩咐程锦容：“锦容，为二夫人开一副清心宁神的汤药。”
郑氏就如一头护崽的母狼，死死地守在床榻边，大有“谁让我出去我就和谁拼命”的架势。
身为大夫，最怕遇到的就是这等病患家人。
失了平静没了理智，动辄就要哭喊闹腾，甚至迁怒于大夫。
贺袀因伤处疼痛心情阴暗绝望，本来就情绪波动不稳。这两日全靠着宁神汤药才熬过来。有郑氏在一旁，今日还怎么复诊换药？
杜提点忍不住皱起眉头。
程锦容的声音在耳畔响起：“看此情形，郑夫人是不愿令提点大人为贺二公子看诊。既是如此，另请一位太医来便可。”
郑氏：“……”
杜提点医术精湛，在太医院里首屈一指，无人能及。平日专职为天子看诊伺疾。若不是因贺袀意外受伤且伤在最要紧的脸上，纵是平国公府的二公子，杜提点不愿出手看诊，谁也没法子。
眼看着杜提点确有离去之意，郑氏哪里还敢闹腾，立刻起身出去了。
杜提点暗暗松口气，冲程锦容使了个眼色。
程锦容略一点头，随郑氏去了外间。
郑氏这一日一夜忧急过度，心火虚旺。又因哭得太过厉害，伤了嗓子，此时喉咙肿痛，根本无法说话。
程锦容在郑氏身边坐下，轻声道：“提点大人命我为夫人诊脉开药方，请夫人伸出右手的手腕来。”
郑氏怒目相视，眼里的火星子都快喷出来了，右手却是动也未动。
程锦容也不勉强，心平气和地说道：“看夫人的意思，是不愿令我看诊。既是如此，我也不勉强了。”
说完，起身便要离去。
一旁的贺祈，立刻伸手拉住程锦容的衣袖，柔声道：“阿容，你别生气。二婶娘心疼二哥受伤，忧虑急切之下，失礼失仪。你看在我的颜面上，多担待一二。”
程锦容十分配合，轻声应道：“放心吧！我不会因这点小事计较介怀。”
郑氏：“……”
她的儿子受苦受难，贺祈半点事都没有，还有闲情逸致在这儿和程锦容打情骂俏！
郑氏心中怒火上涌，狠狠地盯着贺祈。如果目光能化为实质，贺祈早已千疮百孔。
……
贺祈转头，和郑氏对视。
郑氏越是怒火蒸腾，贺祈就越是冷静从容：“二婶娘心疼二哥，我都明白。可二哥已经伤成这样，现在最要紧的，是治好二哥的伤。”
“二婶娘特意赶路来皇庄，莫非就是为了来动怒发火，迁怒于旁人？”
“还请二婶娘克制一二，也免得惹恼了提点大人。”
郑氏只恨自己嗓子晦哑失音，用尽力气，也只发出含糊不清的呀呀声。根本无法表达出她心中的愤怒。
贺祈心中冷笑一声，缓缓说了下去：“大哥和四弟审了一夜，贺青山一直拒不肯交代。”
听闻贺青山三个字，郑氏瞳孔骤然收缩，之前的怒气，被一阵更猛烈的狂风席卷而去。取而代之的，是无法言喻的惊恐和不安。
程锦容看在眼底，心中已明白过来。
暗中指使贺青山刺杀贺祈之人，定是郑氏无疑了。
只是，郑氏万万没料到，贺祈早已洞悉一切，来了个将计就计引蛇出洞。
贺祈又淡淡说道：“若不是我及时警觉反应迅疾，躲过了第一箭。此次，我和二哥就会双双伤在贺青山的手中。”
“二婶娘不必情急。贺青山到底受何人指使，此事，我定要查个清清楚楚。将幕后指使之人找出来，一刀要了此人狗命！”
郑氏：“……”
郑氏后背渗出了细密的冷汗。蓬勃的怒火，忽然化为无边的恐惧。
贺青山落在了贺祈手中……万一他熬不过审问，将一切都交代出来。到时候，她要如何面对太夫人的怒火，如何面对她的丈夫和大伯的愤怒？
不行！
绝不能容贺青山张口！
郑氏忍着惊惧慌乱，定下心神，起身上前，先冲程锦容行了一礼，以示歉意。
果然能屈能伸啊！
程锦容心中哂然，淡淡一笑：“夫人既愿意看诊，便请坐下吧！”
……
程锦容为郑氏诊脉开方，一服汤药下去，郑氏很快便能发出粗哑的声音。
饶是郑氏不喜程锦容，也不得不承认，程锦容确实医术过人。
贺袀再次换了药，喝下宁神汤药，继续昏睡。
郑氏满腹心事，哪里还待得住，粗哑着声音对贺祈说道：“贺青山人在何处？我要亲自去问一问他。”
贺祈淡淡道：“他被关进了皇庄的天牢里。天牢里有重兵把守，我也派了人严密看守。二婶娘放心，就是一只苍蝇，也休想飞进去。”
“审问之事，有大哥四弟，还有我。就无需二婶娘操心了。”
郑氏坚持要去，奈何贺祈就是不点头。
只凭郑氏一人，别说去‘审问’贺青山，就是天牢在哪里，郑氏都不知道。这一场对峙，郑氏很明显不敌贺祈。
郑氏咬牙暗恨，只得暂且将满心的焦虑忧急按捺下来。
如此，一晃又是两日。
贺袀的伤势渐有好转，清醒的时间越来越长。这一日，他硬是要照一照铜镜。郑氏百般劝慰也没用，只得将铜镜给了他。
贺袀头脸处皆是纱布，只露出一只完好无损的左眼，还有口鼻。
俊朗的少年郎，现在就如丑陋的怪物一般。
贺袀喉间发出古怪的声响，似笑又似哭。
郑氏心里如压了千斤巨石，又是气闷又是难受，忍着眼泪，柔声安抚许久。也不知贺袀听进了多少。
贺袀忽地凄厉长呼，扔出手中铜镜，铜镜砸中墙壁，发出咚地一声巨响。然后，咣当地落到地上。
屋子里的动静实在太大了，亲兵们很快将此事禀报贺祈：“启禀公子，二公子在屋内悲呼嘶喊，又砸了许多东西。”
贺祈目中闪过一丝冷意。
春风得意前程似锦的勋贵公子，相貌右眼被毁，一夕之间，从天上跌落尘泥。这其中的痛苦和折磨，没有人比他更清楚。
这其中的滋味，就让贺袀慢慢品味。
片刻后，贺大郎贺四郎神色凝重地一同来了，还带来了不太美妙的消息。
贺青山死了。
自事发之时算起，已有四日。
这四天里，贺青山受遍酷刑，却一个字都未招认。贺大郎怕贺青山早早死了，每次严刑过后，都命亲兵喂他一些参汤续命。
没曾想，贺青山今日趁着有人灌参汤的时候，咬舌自尽。
贺大郎贺四郎眼睁睁地看着贺青山咽了气，心里又是愤怒又是懊恼又是不安。到了贺祈面前，兄弟两个都有些办砸了差事的忐忑。
五郎六郎都还年少，贺大郎贺四郎和贺祈年龄相近一些。贺祈自少就有纨绔恶名，在外横行无忌，在府中更是任性妄为，随时翻脸动手揍人的那一种。
贺大郎贺四郎没少挨揍。年少的贺四郎见了亲哥，就觉双腿发软。年长的贺大郎，也没好到哪儿去，见了贺祈就发憷。
贺祈却未动怒，淡淡道：“贺青山早就是一步死棋。从他决意对我动手的那一刻，就存了死志。此事怪不得你们。”
贺大郎贺四郎同时松了口气。
贺四郎大着胆子问道：“三哥，接下来我们该如何？”
贺大郎皱着眉头叹气：“贺青山这一死，想再查幕后主使，更是难上加难。”
贺祈目光一闪，低声道：“先将贺青山的死讯瞒下。如果二婶娘或二哥问起，你们只管搪塞敷衍。”
贺大郎贺四郎一惊，不约而同地问道：“为何要瞒着二婶娘和二哥？”
贺祈看了贺大郎贺四郎一眼：“大哥，四弟。有些事，你们暂且放在心底。日后，我自会给你们一个交代。”
那一眼里蕴含着的冷厉锋芒，如凝结成了实质，锐利而冰冷。
贺大郎贺四郎心中一凛，张口应下。
……
平西侯今日未去秋猎，特意叫了贺祈到自己的院子里，追问贺青山之事：“三郎，这已经是第四日了。那个贺青山，还未松口招认吗？”
贺祈面色沉凝：“没有，贺青山嘴硬得很，严刑审问几日，连半个字都未吐露。”
平西侯重重哼了一声，目中闪过杀意：“这个幕后之人，好大的能耐。竟能买通贺家的家将来刺杀你。这回是你反应迅疾，躲过一劫。贺袀却未躲过，也是他没运道！”
贺祈也叹了一声：“事发迅疾，当时我亦来不及为二哥挡下那一箭。”
平西侯不以为意，淡淡道：“身为年轻武将，总有领兵上阵之日。战场上，刀剑无眼。各勋贵武将子弟，折损在战场上的还少吗？”
“贺袀只是面容受伤，到底保住了一条命。如果只因此事就一蹶不振，也只能说他心志不坚，难成大器。”
一番熟悉的话入耳，贺祈心情复杂而唏嘘。
前世他被毁容毁了一只眼，被夺了世子之位，在府中沉寂两年之久。
那时，舅舅平西侯痛心疾首，到贺家来过数回，骂他的正是这样一席话。可惜那时的他太过消沉，被怒骂后也未振作。
直至祖母病逝，贺家再无他容身立足之地，他才幡然醒悟。
平西侯的声音在耳畔响起：“三郎，若需要舅舅援手，只管张口。”
贺祈心头一暖，低声道谢：“多谢舅舅。”
平西侯笑了起来：“和舅舅还谢来谢去，也不嫌麻烦。”顿了顿，又叹道：“你娘离世之前，曾张口求我好好照拂你。”
“如今你骁勇无双，前程似锦，简在帝心，再娶一个可心的好媳妇。舅舅也就能彻底放心了。”
贺祈黑眸中闪过一丝笑意：“舅舅不必为我担心，我已有意中人了。”
是啊，大楚第一位女医官程锦容嘛！
几日前当着皇上的面，一双少年男女情意绵绵。
还有谁不知道？
平西侯笑着揶揄：“还是早些定亲，早些娶过门吧！一日没娶，一日都不是你媳妇。”
贺祈目中笑意又深了些：“我已经写信，命人送去边关了。待定亲之日，舅舅一定要登门喝喜酒。”
平西侯哈哈一笑：“好！舅舅等着你的喜酒！”
……
既是要瞒下贺青山的死讯，贺大郎贺四郎少不得要装模作样，依旧去了天牢。
贺青山的尸首，已被秘密处置。找了一个身形相似的亲兵，易容装扮，关在天牢里。那个亲兵满身血迹，头发遮了大半的脸。
不近看，根本看不出贺青山早已换了个人。
守着“贺青山”的几个侍卫，皆是贺祈心腹。只要贺大郎贺四郎守口如瓶，郑氏和贺袀母子根本探听不到天牢里的动静。
贺大郎贺四郎心事重重，在天牢里低语。
“大哥，我怎么觉得，三哥和以前大不一样了？”贺四郎小声道：“以往三哥也凶得很，一瞪眼，我就想跑。可现在，三哥不瞪眼也不凶了，我怎么更害怕了？”
可不是么？
贺大郎心有戚戚焉：“我也觉得三弟和以前不同了。或许是在皇上身边当值久了，多了以前没有的威势和杀气。”
以前的贺祈，是一柄带鞘的长刀。
现在，长刀已出鞘，锋芒毕露，令人心中生寒，情不自禁地低头诚服。
反正，承认怕贺祈也没什么丢人的。贺大郎和贺四郎这么互相一倾诉，颇有几分难兄难弟的意味。
闲话片刻，贺大郎又拧起了眉头，无声长叹。
贺四郎心思活络，立刻低语道：“大哥，我总觉得，三哥一定知道幕后指使之人是谁了。遮掩贺青山的死讯，说不定是设了圈套，引着幕后之人往里钻。”
贺大郎嗯了一声，还是皱着眉头，一脸的忧心忡忡：“只怕，我们贺家以后再难平静了。”
贺大郎含糊不清的隐晦之言，贺四郎一听就懂，也跟着叹了一声：“这也是没法子的事。这么大的事，想遮也遮不住。”
更何况，贺祈丝毫没有“遮一遮”的意思。分明是要利用此事，将幕后主使揪出来，一网打尽。
这个幕后主使，和贺家一定有千丝万缕的联系，抑或可能就是贺家人……
后一个念头，令贺大郎贺四郎不寒而栗，甚至不敢再深想下去。
兄弟两人对视一眼，各自住了嘴。
……
又过两日。
满腹忧虑的郑氏终于忍不住又向贺祈打探：“贺青山可曾招认，是谁暗中指使他暗箭伤人？”
她私下命人打探，可惜天牢里被守得密不透风。打探不到任何有关贺青山的消息。可气的是贺大郎贺四郎，就像两只蚌壳一般，怎么问也问不出半个字。
一想到贺青山可能吐露“幕后主使”是谁，郑氏便心底生寒。
贺祈目光一闪，看了郑氏一眼：“贺青山嘴硬的很，一直未曾招认。”
没招认就好。
郑氏暗暗松了口气，面上露出愤慨憎恶之色：“一定要严刑审问，直至他吐露招认。”
“二婶娘放心。”贺祈一语双关意味深长地应道：“这个幕后之人，我一定将她找出来。到时候，或五马分尸或凌迟，为二哥报仇。”
郑氏：“……”
郑氏僵硬地扯了扯嘴角：“你有这份心就好。”然后，很快扯开话题：“秋猎就快结束了。皇上启程回京，你得随皇上同行。阿袀伤得那么重，实在不宜奔波。”
贺祈接过话茬：“我会向皇上禀明，请皇上容二哥留在皇庄里养伤。”
郑氏点点头，忽地问道：“你是否要将贺青山带回京城审问？”
贺祈淡淡道：“是。到时候，我随皇上先行，大哥四弟迟一日再启程，将贺青山带回贺府。”
“只要是人，就有弱点。他能熬得过三日五日，十日八日。总熬不了三月五月。总有一日，我要令他张口，说出幕后主使。”
最后一句，充满森冷的寒意。
郑氏心急如焚，不敢流露出来。违心的赞了贺祈一番。
贺祈随口虚应，心中冷冷一笑。
……
待贺祈走了之后，郑氏去见了大皇子妃。
母女两人对贺祈的态度截然不同，有了分歧隔阂，也在所难免。
不过，到底是亲母女，没有隔夜仇。这几日，大皇子妃不提那些戳心戳肺的话，郑氏便当不知大皇子妃的那些小心思盘算。
大皇子妃见郑氏满腹心事，立刻屏退左右，低声问道：“母亲为何一脸忧虑？”
郑氏皱紧眉头，将自己忧心之事道来：“……贺青山若是熬不过刑罚，指认出我来，该如何是好。”
这些年，郑氏表面和贺青山没什么来往，有什么吩咐，也都是传的口信。从未留下过只字片语。可见郑氏行事之缜密小心。
只是，世事再严密，也有疏漏之处。她自问没有留下任何把柄，只怕贺青山会留下什么证据。
大皇子妃蹙眉低语：“母亲有何打算？”
郑氏目中闪过厉色：“先一步动手，杀了贺青山。”
这世上，唯有死人最安全。
大皇子妃依旧蹙着眉头：“要杀贺青山，不是易事。”
郑氏显然已有盘算：“贺祈要随天子先回京，到时候，贺青山身边只有几个亲兵看守，贺大郎平庸不算伶俐，贺四郎年少不当大用。要对付他们两人，不是什么难事。”
“只要将他们两人哄骗至别处，再遣人进天牢，杀了贺青山就是。贺青山受刑多日，熬不住死了也不稀奇。”
郑氏目中闪过狠厉之色，提起一条人命的口吻，就如杀一只鸡。
大皇子妃已猜到郑氏来意，虽有几分不愿，也不得不听下去。
果然，郑氏又低声道：“我此次来得急，没带什么人手。你留几个得用之人给我。”
贺家侍卫彼此相熟，动起手来多有不便。大皇子妃的人就没这层顾虑了。再者，这里是皇庄，大皇子府的人行事也便利得多。
大皇子妃略一迟疑，轻声叮嘱：“母亲行事一定要小心。”
不管如何，大皇子妃总算是应了。
郑氏眉头略略舒展。
……
半个月的秋猎，终于结束了。
元思兰胳膊受伤，在中途退出秋猎。贺袀裴璋紧接着受了伤，贺祈为了照顾贺袀，也退出了秋猎。
今年秋猎事端连连，颇令人败兴。宣和帝连着几日心情不佳，对秋猎也没了兴致。
秋猎魁首是一位御前侍卫，宣和帝赏了一匹宝马。第二名第三名分别是大皇子二皇子身边的亲兵。宣和帝各赏了一柄宝刀。
待秋猎结束时，天子启程归京，众人随行一同归京。
元思兰受的是轻伤，也不便再骑马，坐进了马车里。裴璋也是一样，在马车里待着，未曾露面。
贺袀伤势最重，又伤的是脸，不宜赶路。
贺祈亲自禀明天子，恳求贺袀留在皇庄里养伤一段时日。待伤势好转再回京。宣和帝当时便允了，特意留下两个太医。
当然，被留下的太医，绝不可能是杜提点，也不可能是程锦容。
师徒两人，收拾好衣物行李，上了马车。
朱启珏照例在马车边晃悠。
杜提点现在自然会意过来是怎么回事了，随口笑道：“贺三公子倒是细心体贴。”
自己不能伴在程锦容身边，就让表弟代为前来照拂。从外表，还真看不出贺祈是这等体贴入微的人。
程锦容抿唇一笑，却未多言。
她和贺祈，已是众人眼中公认的一对……此事就是对着裴皇后，她也没打算说实话。对着杜提点，少不得也要做做戏了。
杜提点今日似颇有谈兴，又道：“贺二公子虽无性命之忧，不过，毁容毁了右眼，大好前程也要毁于一旦。以后如何，端看他心志是否坚韧，能否熬得过这一关了。”
程锦容淡淡应道：“这一关怕是不易。”
前世的贺祈，沉寂了两年才振作。
论意志坚定心性坚韧，贺袀拍马也不及贺祈。
杜提点对贺袀日后如何，显然也没那么关心，寥寥几句，便扯开话题：“自为皇上换了药方后，皇上龙体似有好转。”
杜提点潜心研究几个月，和程锦容一同研制出了新的药方。虽然还不能根治宣和帝的宿疾，不过，颇有缓和之效。
秋猎前后大半个月，宣和帝宿疾都未发作。杜提点只觉悬在头顶的利刃远了许多，总算能舒出一口气了。
程锦容眸光微闪，轻声道：“治标不治本，只是缓和罢了。”
汤药喝得再多，也只有缓和之效。要彻底根治，只有以外科医术开腹诊治。
这一点，杜提点何尝不知？
只是……
“身在宫中，身为医官，不求有过，先求无过。”杜提点深深看了程锦容一眼：“这才是医官们的行事准则和保命之道。”
“锦容，你学医的天赋，是我生平仅见。可你也太过年少气盛，有些事还看不明白想不明白。皇宫是天底下最重规矩也最不讲规矩的地方。为皇上和娘娘们看诊伺疾，不可冒进，更不可过激。凡事三思而后行，说出口的话，必要慎之又慎。”
“纵然你能治好再多病症，只要有一次失了手，就是死罪。”
程锦容听了这番语重心长的话，并未动容：“所以，在宫中伺疾的太医们，习惯了开太平药方。大病当成小病来治，小病反而要郑重其事，没病装病的，只当不知，照样看诊开方。”
说到后来，程锦容的语气中露出一丝淡淡的嘲讽。
杜提点只当没听出那一丝讥讽之意，捋着稀疏的胡须说道：“能看明白这些，可见这几个月来你颇为用心。”
呵！果然是一只又老又滑的老狐狸！
程锦容微微一笑：“多谢师父指点。”
……
天黑之际，宣和帝终于领着众皇子回了宫中。宫中早得了消息，备下宫宴。宣和帝特意宣召辛苦打理政事多日的卫国公靖国公赴宴。
椒房殿里也设了宫宴。
郑皇贵妃亲亲热热地给裴皇后见了礼。
裴皇后含笑说道：“不必多礼。这些时日，你随行伴驾，伺候皇上衣食起居，委实辛苦了。”
郑皇贵妃忙笑着应道：“皇后娘娘这么说，真是折煞臣妾了。这都是臣妾分内之责。”
没等裴皇后发难，主动说道：“此次秋猎，徐美人圣前失仪，令皇上龙颜震怒。徐美人被怒斥之下，羞愧难当，竟欲撞柱轻生。好在被及时救下。只是，徐美人额上受了伤，要将养一段时日。今晚也无颜来给娘娘请安了。”
谁不知道，徐美人是裴皇后的人？
郑皇贵妃一见裴皇后，就提徐美人圣前失仪之事，用心之险恶，几乎扑面而来。
一众嫔妃，下意识地看向裴皇后。
裴皇后早已今非昔比，听到这番充满恶意挑衅的话，并未动怒，淡淡说道：“让徐美人好好将养，待额上的伤势好了，再请安也不迟。”
郑皇贵妃心里冷笑一声，又故意蹙眉叹道：“对了，还有寿宁，也病了几日。皇上令寿宁安心养病，今晚也不能来宫宴了。”
真是哪壶不开提哪壶！
郑皇贵妃这是故意要膈应裴皇后啊！
罗贵人赵贵人悄然对视一眼。有徐美人先例在前，她们两人如何敢明着和郑皇贵妃作对。很快便各自垂下头。
裴皇后目中闪过一丝寒芒，淡淡瞥了装模作样的郑皇贵妃一眼：“皇贵妃好好伺候皇上便可，寿宁病不病的，在皇贵妃眼里，原也没什么要紧。”
郑皇贵妃：“……”
裴皇后端出中宫威势，不轻不重地敲打，郑皇贵妃只得起身告罪：“臣妾疏忽，没能照顾好寿宁，请娘娘责罚。”
裴皇后有意等了片刻，才慢悠悠地说道：“人食五谷杂粮，哪有不生病的。此事也怪不得你。皇贵妃平身吧！”
郑皇贵妃咽下心中恼怒羞愤，谢了裴皇后恩典。
裴皇后微微一笑：“时候不早了，传膳吧！”
……
这一出好戏，众嫔妃看在眼底，心中各有计较。
郑皇贵妃在宫中风光多年，往日就连裴皇后也退让三分。如今，裴皇后寸步不让，中宫之威令人心惊畏怯。郑皇贵妃竟是屡屡吃闷亏……
看来，这后宫是真的要变天了。
裴皇后心事重重，宫宴未过半，便以“凤体不适”为由，正大光明地先离席回了寝宫。
菘蓝和青黛守在寝室门外。
寝室内，裴皇后紧紧攥住程锦容的手，一双眼从上至下，又从下至上，再左右端详。忧虑关切，溢满了双眸：“锦容，你没事吧！”
明知程锦容有惊无险地过了这一关，可没亲眼看到程锦容，裴皇后便难以心安。
程锦容心头满是暖意，轻声笑道：“我好端端的，连头发丝也没少一根。娘娘只管放宽心。”
裴皇后眼眶微红，忽地将程锦容搂进怀中，哽咽着低语：“锦容，那一日我接到你的来信，得知寿宁和元思兰联手陷害你，心中如火烧灼烫一般。连着这几日，寝食难安。”
“是娘没用，娘想护着你，不令你受半分委屈。可你差一点就被寿宁元思兰所害……”
滚烫的泪水，从裴皇后的眼角滑落，滴落在程锦容的肩膀。
程锦容鼻间微酸，轻拍裴皇后的后背：“寿宁公主对我心生嫉恨，元思兰不怀好意，借着寿宁公主之手来算计我。”
“不过，我已还了回去。元思兰被我伤了胳膊，寿宁公主被皇上怒斥责罚。我安然无恙，被气得想吐血的人是寿宁公主，不是我。”
裴皇后情绪稍稍平静，松开程锦容，轻声问道：“你和贺祈，真的情意相投？”
程锦容：“……”
程锦容打定主意要将裴皇后瞒在鼓里，此时应该毫不犹豫地点头应下。可被裴皇后这般殷切又希冀地看着，不知为何，心里竟有一丝淡淡的羞臊。
程锦容轻轻点头：“是。”
“贺家曾张口提亲，我想进宫陪伴娘娘，写信给父亲，令他拒绝所有提亲之人。贺祈并未退缩，依旧时时牵挂于我。日久见真心，我心里也渐渐有了他。”
这是程锦容之前想好的说辞。
裴皇后看着程锦容嫣红的脸颊，一颗心放了下来，轻笑着叹道：“如此就好。”
不管如何，她绝不愿程锦容和裴璋再有所牵扯。
裴璋确实优秀出色，当年的事也怪不得裴璋。可裴璋是永安侯嫡子，她们母女和永安侯迟早有反目成仇的一日。
到那时，程锦容和裴璋终将陌路。倒不如早些斩断一切。
女儿有了心仪的少年郎。
未来的女婿出身国公府邸，高大俊美，英勇无双，前程似锦。
这门亲事，裴皇后真是越想越满意，低声笑问：“你们两人的事，已过了明路，知晓的人不在少数。得早些定下亲事，也免得有人闲言碎语。”
程锦容点点头：“我和他分别写了信去边关，不出意外，年后就能定下亲事。不过，他要在宫中当值，我也要陪伴娘娘直至病愈。所以，我们已经商议过了，三年内不成亲。”
裴皇后也舍不得程锦容早早出嫁，笑着说道：“先定下亲事，成亲的事，过几年再说也无妨。”
程锦容嗯了一声。
裴皇后伸手，轻抚女儿白皙柔嫩的脸庞：“你忙了这么些日子，一路奔波，一定累了。早些去睡下吧！”
程锦容笑着应了：“娘娘也早些睡下。”
待程锦容告退离去，裴皇后脸上的笑容淡了下来，目中冷芒闪动，令人心惊。
寿宁公主！
元思兰！
哼！
胆敢如此算计程锦容，她绝不会饶了他们！
……
隔日，程锦容随杜提点一同去保和殿，为宣和帝请平安脉。
贺祈昨夜便出宫回了平国公府，今日未曾当值。
程锦容习惯性地看了宣和帝的身后侧一眼，一眼落了空。不由得暗暗自嘲地笑了一笑。
宣和帝大半个月未发宿疾，对着杜提点，难得神色缓和：“为了朕的宿疾，杜提点辛苦了。”
杜提点受宠若惊，立刻拱手应道：“为皇上看诊，是微臣分内之责。是微臣无用，没能彻底根治皇上的宿疾，令皇上受苦了。”
宣和帝温声问道：“新换的药方，颇见成效。朕近日来也觉轻松了许多。以你看来，朕喝多久的汤药，便能痊愈？”
真是一道断头要命题！
杜提点心里苦笑不已，面上不敢犹豫，恭声答道：“微臣不敢欺瞒皇上。药方奏效，微臣心中喜不自胜。是否能根治皇上的宿疾，微臣现在也无把握。”
宣和帝没听到想要的答案，心里有些不快，目光瞥了程锦容一眼，忽地问程锦容：“程医官，你来说说看，这张药方何时能奏效？”
杜提点一力举荐程锦容，宣和帝不置可否，默许程锦容随杜提点一同前来。不过，这不代表宣和帝就信任程锦容了。
秋猎时的那一场闹剧，宣和帝怒斥责罚寿宁公主，心里未必没有迁怒程锦容之意。
这些时日没有显露，今日才发作出来。
杜提点心里一紧，不动声色地冲程锦容使了个眼色。
圣前奏对，绝不可莽撞冒失。
不求有功，先求无过！
程锦容拱手，不卑不亢地应道：“微臣以为，新换的药方，可以缓和病症，并不能根治皇上的宿疾。”
宣和帝：“……”
杜提点：“……”
杜提点额上的冷汗，当时就下来了。
他私下里叮嘱过多回，让程锦容小心应对。她当面应得好好的，一转眼就我行我素实话实说了……
杜提点身体的反应，比脑子快了一步，已跪了下去：“请皇上息怒！程医官年少识浅，信口之言，不能当真。请皇上息怒！”
程锦容没有跪下请罪，在宣和帝喜怒难辨的沉沉目光下，程锦容大胆地抬眼回视：“微臣虽然年少，却从不信口胡言。”
“这张药方，是微臣和提点大人一同潜心研制出来的。对皇上的病症，确有缓和之效。要根治宿疾，却无可能。”
“微臣治好了几十个病患，他们和皇上都是相同的病症。只是，微臣看诊的法子，和别人不同……”
“程医官！”杜提点心惊不已，不假思索地打断程锦容：“在皇上面前，岂可胡言乱语！还不快些住口！”
程锦容这次倒是听话了：“提点大人不准微臣说，微臣不说就是。”
宣和帝重重哼了一声，龙目中闪过怒色：“杜提点，有什么话不敢对着朕直言明说？有什么事一定要瞒着朕？”
杜提点：“……”
杜提点额上冷汗涔涔，心中叫苦不迭。
他原本打着如意算盘，先拖延一两年，然后告老致仕，保全自己和杜家。日后如何为天子看诊，就是程锦容的事了。
有能耐治好天子的病症，那就是一辈子的荣华富贵锦绣前程。若治不好，或是言语触怒天子被降罪，倒霉的人也是程锦容……
没想到，程锦容早就窥破了他的用意。今日更是一举打碎了他的如意算盘，逼得他不得不出头做挡箭牌。
圣前奏对，容不得拖延。
再懊恼不甘气闷，此时也得迅速做出决断。
杜提点恨恨地将喉头老血咽下，拱手应道：“启禀皇上，微臣不是有意欺瞒，实在是程医官为病患看诊的法子，太过惊世骇俗。微臣亲眼目睹过数十回，每见一回，都有心惊胆寒之感。”
“请皇上屏退左右，容微臣细禀。”
宣和帝扫了赵公公一眼。
赵公公立刻示意一旁伺候的内侍退下，原本在殿内伺候的御前侍卫也都退了出去。最后，宣和帝身边只剩几个心腹内侍。
“现在可以说了。”宣和帝冷冷道：“仔细道来，不得有半个字隐瞒。”
杜提点如饮黄莲水，口中发苦，一直苦到胃里，打起精神应了一声是。
“不敢瞒皇上，程医官擅长外科医术。看诊的法子，也和普通的大夫不同。这样的病患，她先以汤药令其昏睡，然后以细长利刃在病痛处开腹……”
既然躲不过去，杜提点也只得说出实情。
赵公公听到开腹二字，面色倏忽一变，怒喝道：“大胆！竟敢有此大逆不道的念头！杜提点，你是不是不想活了？”
没错，杜提点张口禀报，此事就落在杜提点的头上。被怒斥被责罚等等，都是先紧着杜提点，且轮不到程锦容哪！
程锦容此时才跪了下来，和杜提点一同请罪。
宣和帝面色森冷，目光满是寒意，缓缓扫过杜提点和程锦容。其中蕴含的杀意，绝不容错辨：“说下去！”
损伤龙体，是死罪！
譬如伺候宣和帝梳洗更衣的内侍，不小心拔了一根天子的头发，也要挨一顿板子。至于挨过板子是死是活，就得看自己命硬不硬了。每年宣和帝的身边，都要换一茬内侍。
杜提点竟敢张口提及“利刃开腹”，这等大逆不道之言，定会触怒天子。这也就是杜提点，宣和帝再恼怒，也令他说下去。
换个人敢这般大放厥词，已被拖出去杖毙了。
宣和帝的怒气大半都冲着杜提点去了。程锦容承担的压力要小得多。她以眼角余光瞥了战战兢兢的杜提点一眼，几乎能看到杜提点额上滴下的冷汗。
呵呵！
对坑了杜提点一把之事，程锦容毫无愧疚。
杜提点想算计她，想让她来顶缸，自己从容脱身。世上哪有这样的好事！这个挡箭牌，杜提点想不当也不行。
“启禀皇上，微臣都是亲眼所见，绝不是危言耸听骇人听闻。”
杜提点盯着如泰山临顶的天威，一边流着冷汗一边战战兢兢地说了下去：“程医官擅长外科医术，不但能治外伤，更擅诊治体内之疾。开腹后，将病痛之处割除，然后再以针线仔细缝合，每日敷药，并配以汤药。身体还算康健的，三个月左右便能痊愈。身体略虚弱的，就得将养半年或更久。”
“程医官以开腹救治之法，治好了四十余个同样病症的病患。”
“只是，开腹救治也有风险。不敢瞒皇上，有一个五十余岁的病患，在开腹救治后高烧不退，最终未能撑过去，熬了三日便死了。”
“也正因此，微臣心中顾虑重重。程医官能治皇上宿疾，微臣不能不一力举荐。可这等救治法子，颇有风险。微臣一直不敢明言。”
“微臣罪该万死，请皇上降罪。”
说完，杜提点长跪不起。
他的后背已被冷汗湿透。
相比之下，同样跪着的程锦容就冷静多了。
天塌下来，有杜提点先顶着。
事实上，天也塌不下来。宣和帝性情再暴戾无常，也不会杀了能救治龙体宿疾的医官。
……
宣和帝目中仍有怒色，冷冷地看向程锦容：“连杜提点都不敢明言，程医官胆子倒是不小。”
程锦容恭声应道：“微臣性情耿直，不惯隐瞒。皇上张口问微臣汤药是否能根治宿疾，微臣不愿虚言说谎，便直言禀报。”
“正如提点大人所言，开腹救治之法，能彻底根治宿疾。却也有一些风险。每个人的体质不同，救治后的情形也各自不同。有的人很快便能痊愈，有的人要将养数月之久。年迈虚弱之人，甚至可能撑不过去。当然，这样的人少之又少。微臣治好了四十余个病患，没撑过去的只有一个。”
“如果像现在这般，每日服汤药，能缓和病症，宿疾发作的频率也会降低。只是，这不是根治之法。恶疾在肾脏之内，对皇上龙体的影响也会越来越大。拖延三年两载下去，或许，到时候皇上想令微臣开腹救治，也迟了。”
“如何看诊，皇上英明神武，自有决断。”
简而言之，她是大夫，治病的法子已经说了。想不想根治，决定权都在宣和帝。
殿内一片安静。
无形的威压，几乎令人窒息。
杜提点额上的冷汗不停滑落，心里叫苦不迭。
真是看走了眼。
原以为程锦容是个聪慧通透之人。现在看来，聪慧是真的，通透可就未必了。对着普通病患，可以知无不言言无不尽。将看诊的法子和利弊风险，说得清清楚楚，任由病患选择。
可眼前是九五之尊，是大楚天子。怎么能实话实说？
真是傻大胆，不要命了吗？
时间一点一点地滑过。
就在杜提点心肝胆肺俱凉之时，宣和帝终于张口了：“杜提点，程医官，你们今日所说之言，绝不可向第三人提起。先退下吧！”
杜提点悬在心头的巨石倏忽落了地，忙磕头谢过天子恩典。今日跪得太久，杜提点双膝酸软，起身之际身体晃了一晃。
万幸程锦容眼明手快，及时扶了杜提点一把，免了杜提点圣前失仪：“师父小心。”
杜提点惊魂未定，目光复杂地看了爱徒一眼，忍着脚下酸麻胀痛，一步一步退出了保和殿。
日头高悬，明晃晃的阳光近乎刺目。
杜提点以袖子擦了额上的冷汗，挺直腰杆，恢复平日的沉稳持重：“程医官，随本提点回太医当值处。”
今天坑了杜提点一回，秋后算账也是免不了的。
程锦容微笑着应是。
……
不出所料。
进了杜提点的屋子，门一关上，杜提点就变了脸，目中闪着毋庸置疑的怒火：“程锦容！”
程锦容面不改色：“弟子在，师父有何吩咐？”
杜提点：“……”
师父刚才差点被你害死知道吗？
师父现在怒火万丈知道吗？
杜提点心中默念“这个孽徒”数次，将蠢蠢欲动的怒火按捺下来，冷冷问道：“程锦容，我曾提醒过你数次。在皇上身边伺疾看诊，一定要谨言慎行，万万不可疏忽大意。免得惹来杀身之祸！”
“你今日圣前奏对，为何突发惊人之语？”
“实话实说是美德，可也得分什么场合对什么人。对着皇上实话实说，和找死有什么区别！”
“你知不知道，皇上一怒之下，你我两条人命就如蝼蚁。常院使是怎么死的？不过是施针时略略手弱，便被天子迁怒杖毙。你怎么能不引以为戒？”
说到最后一句，杜提点蓬勃的怒意几乎按捺不住，声音比平日高了许多。
程锦容收敛笑意，淡淡应道：“师父向皇上举荐我的时候，就该想到会有这么一日。”
“我能治皇上的病症，不过，开腹救治有一定的风险，当然要如实相告。师父避而不提，连开腹二字也不说，这又是何意？”
“莫非师父是打算自己告老致仕，日后我为皇上看诊的时候，独自回禀，独自承受皇上的怒火？”
杜提点：“……”
程锦容明亮锐利的目光直视着杜提点，一字一顿，缓缓重复问了一遍：“师父心里可是这么打算的？”
杜提点脸皮再老再厚，此时也有些挡不住了。
愤怒的火苗被瞬间浇灭，取而代之的，是被说中了心思的心虚和尴尬。
他是这么打算的没错……程锦容是怎么看出来的？
杜提点咳嗽一声，很快调整面部表情，声音和缓了许多：“锦容，你这么说，可就误会为师了。”
“为师怎么会如此做想。为师没向皇上明言，是想放慢脚步，徐徐图之。至少，等上数月，待皇上信任你肯让你看诊了，再提起此事。”
程锦容似笑非笑地扯了扯嘴角：“原来如此。我还以为，师父是想令我顶缸，以便自己从容脱身告老致仕。”
杜提点：“……”
这个程锦容，平日里言笑晏晏，原来言辞这般犀利。
简直是字字如刀，句句见血。
杜提点又咳嗽一声，挤出慈爱的笑容：“这怎么可能。为师一把年纪了，才收了你这一个弟子，爱护疼惜还来不及，怎么会有这等卑劣的念头。”
程锦容淡淡一笑：“有没有都无妨。反正，现在一切都已如实禀报，皇上便是龙颜大怒，要治我们师徒的罪，也是师父在先。”
杜提点：“……”
杜提点再次深呼吸一口气，笑容愈发温和慈爱：“放心吧！以皇上的脾气，此次没治罪，以后也不会再翻旧账了。”
“此事已经禀报，如何诊治，皇上自有决断。以后面圣，不可再多言。”
程锦容恢复了平日的恭敬：“师父说的是。”
有这样的爱徒，师父头真痛。
杜提点心里唏嘘不已。整日打雁，今日可算是被雁叼了眼。
……
长乐宫。
“公主殿下，”宫女匆匆来禀报：“皇后娘娘来探望公主殿下了。”
一直在“养病”的寿宁公主，闻言一喜：“真的吗？母后真的亲自来了？”
这些年，裴皇后一直闭宫不出，从未来过她的长乐宫。便是她真的病了，裴皇后也只打发身边的宫女前来探病。亲自前来探病，还是第一回。
母后果然是疼她的。
寿宁公主心中十分欢喜，立刻命宫女为自己梳妆更衣。
宫女略一踌躇，委婉地低声劝慰：“公主殿下还在病中，皇后娘娘前来探病，殿下还是躺在床榻上吧！”
装病也得装得有点样子。
不然，传出去，可就彻底成笑话了。
寿宁公主兴头上被浇了盆冷水，颇有些不快，瞪了贴身宫女一眼，到底还是躺在了床榻上。
片刻后，裴皇后进了寝室。
寿宁公主在宫女的搀扶下，从床榻上坐了起来，病弱娇怯的喊了一声：“母后。”
裴皇后淡淡看了寿宁公主一眼。目中没有半分怜惜，只有无尽的厌恶和冰冷。
寿宁公主心里骤然一凉。仿佛头顶瞬间被乌云笼罩，电闪雷鸣，暴风将至。
寿宁公主的预感没错。裴皇后先张口，吩咐所有人都退出去，然后便张口怒叱：“寿宁，你为何要害锦容？”
“就为了你那点私心嫉恨，你处处看锦容不顺眼。在宫中，有本宫在，你不敢对锦容下手。去了皇庄后，你就生了恶毒歹意，以那等卑劣为人不齿的手段害锦容。”
“若不是贺祈挺身而出，锦容就会声名全毁。到时候，只能委身元思兰为妾，也正好落入你手中，任由你磨搓羞辱。”
“你打得就是这样的主意吧！本宫真没想到，你心思如此歹毒！”
寿宁公主被这劈头盖脸的一通怒骂，骂得脸孔通红，泪水涟涟：“母后！你不问青红皂白，来了就骂女儿。母后为何不问问，女儿受了多少委屈？”
“是，我是看程锦容不顺眼。她区区一个医官，凭什么和我这个公主较劲争锋！”
“母后偏爱她，犹胜过我这个女儿。我心中不快，想个法子出口恶气。哪里就恶毒歹毒了？”
“贺祈那个混账，挺身袒护程锦容。程锦容伤了表哥，父皇只字不问，反倒罚我禁足三月。这些时日，不知多少人在背后取笑我这个公主。”
“好不容易熬到回宫，母后不为我撑腰出气也就罢了，张口就责骂我。我真怀疑，到底谁才是母后的女儿……”
啪！
寿宁公主左脸挨了响亮的一巴掌！
裴皇后面色铁青，目中闪着愤怒的火苗：“你刚才说什么？”
寿宁公主被打懵了，以手捂着脸颊，泪水簌簌落下。
裴皇后一直阴郁沉闷少言，对二皇子六皇子淡淡，对着她这个女儿也没什么怜惜关爱。她早已习惯了。
可程锦容出现之后，她才知道，原来，母后不是生性淡漠。母后也会笑，也会用那样温柔的目光看一个人。
只是，那个人是程锦容，而不是她。
嫉恨的种子在心头落下，很快生根发芽，茁壮成长。
她嫉恨程锦容的美貌，嫉恨程锦容的聪慧，嫉恨程锦容比她更得母后的欢心。
可她怎么也没想到，裴皇后会因程锦容发这么大的脾气，甚至动手打了她这个女儿！
裴皇后余怒未消，冷冷说道：“你做了错事，差点害了锦容。不但没有反省，反而说出这等混账话。”
“那个元思兰，心思更阴险。他怂恿你设下此计，实则对锦容生了觊觎之心。可笑你半点未曾起疑心，被元思兰利用，还以为他待你一片真心。”
寿宁公主如被针刺一般，骤然怒喊：“住口！母后骂我也就是了，为何要羞辱表哥！表哥一心待我，所以才和程锦容虚与委蛇！他绝不会背叛我！”
裴皇后冷冷道：“你对他这般有信心，何必和本宫大叫大嚷！路遥知马力日久见人心！总有一日，你会后悔今日说过的话！”
不等寿宁公主张口，裴皇后又道：“皇上令你‘养病’，你就在长乐宫里安心养着。”
“来人，去流华宫传本宫口谕。从今日起，寿宁公主要安心静养，任何人不得前来惊扰。请鞑靼太子殿下也安心养伤，没本宫的允许，不得擅入长乐宫。”