西京，洛阳。
巍峨雄城，耸立于洛水之上。历经战火洗礼，饱经风霜侵袭，哪怕在不断地走下坡路，千年古都的历史底蕴，仍旧摆在那儿。
已是四月末，孟夏的尾巴，骄阳笼罩下，天气炎热得有些令人烦躁，习惯了气候的国人都有所不耐，而况于那些域外的胡人。
偌大的城池外，设有十余座大营，旗号纷杂，不过其中有几座，比较突出，黑袍黑甲黑旗帜，这是来自河东新朝侍卫禁军。
关右穷苦，但那边的局势仍旧混乱紧张，不只是“反辽运动”，后蜀的军队正趁着中原动乱，积极进取，不断地侵扰扩张。看起来，蜀帝孟昶的野望貌似还不小，拿下的秦、凤四州还不算，没消化完战果，便有发兵东向，入寇京兆，夺取长安之意。
兜了一个不算大的圈子，在都畿西面，构造了一条勉强靠谱的防线，刘知远率军从容东入伊洛。
近来，皇帝刘知远的心情却格外的不错，进取中原的战略进行得太过顺利了，长驱直入，一路所向披靡，现实中所面对的阻力，远远小于预期。这一路来，基本就在招降纳叛之中度过，各方面都取得了不小的突破。
怀州那边，经过一个多月的围困，河内城终于为史宏肇所攻破，伪命河阳节度使崔廷勋最终当了契丹的忠臣，当然，也可能欲降而不得，据说他是在城破之时为乱兵所杀。
史宏肇这边，花费的代价也不算大，大概也是算好了刘知远东来的日期，率众与之会师于洛阳。
而闻刘知远御驾之来，河洛之地的义军也呼聚而来，投诚献忠，然而，这些人想要混口饭吃的想法则要更真实些。经过契丹人的掠夺，别说普通的百姓了，连那些军队盗贼都是饿着肚子的。
刘知远也尽数接纳，并从中挑选勇士，以补充禁军，尤其是那些原本在石晋禁军中有过从军经历的，拿来便能用。自东入河洛之后，刘知远手中的兵力，迅速膨胀壮大，不过良莠之分，也越发明显了。
当然，最让刘知远欣喜乃至惊喜者，莫过于栾城之战的消息传来！
仔细阅读自镇州发来的战报，听完来使的描述，刘知远都不免惊出一身冷汗。喜悦过后，刘知远也不由为他家二郎的胆略、运气感到不可思议，对战果之辉煌，不能自已。
相较于刘承祐这支偏师在河北的锐意进取，豪气干云，刘知远这边，空拥大军，取得的战果就有些不足看了。
闻得辽帝驾崩，辽军败北，刘知远这心理压力直线下降，心气也提了上来，再不似此前那般保守。在洛阳宫城，御文明殿，接见西京官员，并且开始商量着，更改国号的事宜。“晋国”这块破烂招牌，到眼下，已然没有什么利用价值了，该抛弃了。
同时，侍卫亲军中的诸多将领，以史宏肇为首，几番请命，急于东进，拿下开封。他们也是被栾城之战的结果，给刺激到了。
对刘承祐，刘知远大喜之下，再度发下制令，以之为成德节度使、河北诸军制置使、守司空，总领河北诸道州事。名头很是响亮，但实际作用，不大。不过，倒确确实实地给了他插手河北诸州军政的机会。对其后，刘承祐上表的扩军、犒赏，以及一些官员的任命，刘知远也都一律应允了。
这个时候，有人提出，二皇子权力过重，并隐晦地向刘知远建议，当有所防遏。刘知远闻之大怒，疑其离间父子亲情，下令将进言者杀了。
然后，不及两日，刘知远以皇长子刘承训为安国军节度使、河北诸州招抚使、守司徒，领军自太原发，前往镇州支援刘承祐，并押送缴获财货南归。
入洛以来，深感都畿破败的刘知远已然感受到了巨大的财政压力，缴获的那大量财货，于新朝来说，确是能回一大口血，十分地重要。若没有，便不作想法，既有，却由不得刘知远不惦记。
要知道，河东那边，为了支持进取中原，财政已经快崩溃了，为了募集饷钱、粮食、军械、被服，三司使王章头发都抓掉了不少，许多严厉的剥削手段，已至民心不稳。
......
宫城之中，刘知远又接见了一名前来觐见的节度使，河阳节度武行德，这可是他亲自委任的。对这些在早期局势还不明朗之时，便敢为天下先，表示臣服的节帅，刘知远还是十分恩遇的，亲自留其与自己用膳，以示荣宠。
而武行德应该也是个很识趣的人，亲自领军从孟津渡河而来，表示要翼送天子至东京。同时，他将他在河阳征集的粮食物资都运送而来敬献，虽然量并不多，但足表其心意。
对这样的聪明人，刘知远很满意，赐予他袭衣、绢缯、良器，多加勉励。而武行德，也是并州人，待之愈亲厚。在这个时代，当真遍地都是河东将。
“军纪还需整饬！”亲自在洛阳周边的军营中巡视了一圈，刘知远黑丑的脸上明显透着不满。军队数量虽然上去了，但军纪的监管明显有些放松了。
“我们还未进东京，天下道州还多有不臣服者，还不知有多少仗要打。什么都能放松，唯有军队不能！”刘知远的声音中已然带着怒意，训斥道。
在场将校，都唯唯应诺。史宏肇的脸色也有些不好看，作为侍卫马步军都指挥使，新朝禁军的一把手，底下出来问题，他自然是有责任的。
他脾气不好，在刘知远面前丢了面子，心里自然窝着火，绷着一张脸向刘知远保证道：“请陛下放心，末将一定严肃整治！”
史宏肇这个人，虽然性格乖张，桀骜不驯，但治兵，还是有一套的，尤其在军纪这一块儿，更以严刑厉法而约束麾下将士。率军南下，他的武节军，也完全做到了于民秋毫无犯。
当初河东诸军，也只有史宏肇统管的武节军，能够在军纪上，与整饬过后的龙栖军相比。但以其手段过于狠厉，大多将士，对史宏肇，是畏其威，而恨其人。
而观其神色，为了给刘知远一个交代，恐怕是又要下狠手了。
回到文明殿中，刘知远便见中书侍郎苏禹珪迎了上来，那张看起来十分温厚的面庞上，敛不住笑意，似乎有什么喜事一般。
“陛下，东京那边传来消息，那胡酋萧翰率河南胡将蕃骑，辇其宝货鞍辔而北，归国去了！”
闻言，刘知远略表讶异，只见苏禹珪脸上笑开了话，开口便舔道：“定然是那胡酋得知陛下兵至西京，慑于陛下军威，心怀畏惧，栾城之战的消息轰传天下，更是惶惶不可终日，其自知不能挡，故慌忙北遁。”
苏禹珪显然脑补了不少细节，刘知远则没有多少意外，他的关注点显然不在留那萧翰身上，只略作琢磨，问道：“胡虏既去，东京现今何人主事？那李从益？”
刘知远的语气中，透着赤裸裸的忌惮之意。
李从益是后唐明宗李嗣源的幼子，受封许王、郇国公，软弱少年一个，年纪比刘承祐还要小一岁。原本一直在洛阳守陵，与养母安稳地过着小日子，耶律德光北撤后，被萧翰派蕃骑拘至东京，以其知南朝军国事。
不久前，应耶律德光之命，立其为帝，复立唐国，意图效后晋之事，以汉治汉，稳定人心的同时，对抗刘知远，加剧中原的内耗。
可惜没几日，辽帝驾崩与栾城大败的消息相继传来，剧变发生，中原、河北的蕃将胡臣人如丧考妣，惶恐难安，贼势日颓。由于耶律德光之死与栾城之战的时间相隔太近，传扬开来的时候，已渐渐演变成刘承祐率军突袭辽营，大败之，阵斩辽帝。
在这等形势下，萧翰也彻底坐不住了，尤其在刘知远兵进洛阳，磨刀霍霍以望开封之后。正自忙乱无措间，收到了耶律阮全面撤退的命令。
萧翰与耶律阮二人，算是政敌，但见到来使之后，头一次觉得此人亲切了许多，也顾不得那命令的口吻，领着人便北撤。对中原，却是再不敢有所留恋。
从刘知远语气中听出了忌惮，苏禹珪当即一脸轻松道：“陛下，戎狄既仓皇北去，那么您御临东京，再无一点阻碍。至于许王，不过一孺子，孤儿寡母，本就是契丹人册立的一个傀儡，不足为道，只要陛下东幸，其必举城以献！”
听完苏禹珪的话，刘知远脸色好看了许多，咧了下嘴小作思量，笑着出了口气。苏禹珪的话自然是有道理的，一个李从益，算不得什么，何况，他还是后唐的宗室，这中间可都隔着一朝，若是契丹人选立个后晋宗室，那倒是不得不注意。
大概是见苏禹珪在刘知远面前讨了好，一旁没有作话的苏逢吉表情一阴，眼珠子一转，凑上前，轻声道：“陛下，据臣所闻，李从益登基于崇元殿，群臣毕见，文武伏首。胡虏北归，其亲率文武于北郊饯行。又有燕将刘祚为侍卫指挥使，统兵巡检东京，修甲兵，缮城池！”
苏逢吉说这话时，注意着刘知远的表情，见其神色转阴，嘴角也不由挂点淡淡然的笑容，继续道：“臣还听闻，契丹人大肆宣扬许王为帝，继承唐祚，东京一时士民皆安。萧翰大队北去之时，中原义军，亦不复为乱，未有阻扰，任其离去......”
话说一半，刘知远那张泛黑的面庞间仿佛笼罩上了一层名为“煞气”的东西，冷冷地一摆袖，短促有力地下令道：“下制，让史弘肇，发兵东京！但有不识天数，对抗王命者，杀！”
“是！”苏逢吉低眉顺眼地积极应道。
苏禹珪在旁听完二人的对话，有点悚然地看着嘴角一直噙着笑意的苏逢吉。但见神色不对的刘知远，身形又矮了些，小心翼翼地转移话题问道：“陛下，关于太原后妃、宫人、官员南迁之事，还需您圣裁。”
提及此，刘知远果然转移了注意力，几乎不加思索，挥手便命令道：“是时候了，让太原那边准备好迁移事宜，让武德使李晖负责保护皇后与一并宫人大臣南来！”
刚处理完两件事，有内侍进殿，兴冲冲地在刘知远耳边低语了一句。眼瞧着刘知远两眼一亮，恢复了笑容：“吾弟来也。”
慕容彦超，刘知远同母异父的兄弟，此前坐法罪死，为刘知远进言所救，流放房州，此番中原大乱，闻刘知远登基南来，自觉翻身之日到来，屁颠屁颠地前来投效。
“逢吉啊，你方才在陛下面前进言，是欲害许王死啊！”二苏退下后，则小声交流着，苏禹珪眉色间带着点忧虑。
“相公，话勿要说得这般难听嘛！”苏逢吉瞥了苏禹珪一眼，却是慢条斯理地说：“中原已有陛下为君，岂能再有一子，僭居帝位。”
闻言，苏禹珪露出了一点老好人的感慨：“他不过是契丹人立的傀儡，对陛下哪里有什么威胁？”
“李从益毕竟是前唐皇子，身份敏感，当此敏感的局势，坐在不该他坐的位置上，只能怪他运气不好了！”苏逢吉却露出一抹笑容：“你我身为臣子，自当进言，替陛下消除一切祸患！”
眉头凝起，苏禹珪：“许王终究无罪，若杀之，只恐国人怜之，惹人非议啊！”
闻其言，苏逢吉表情立刻冷了下来，语气森然道：“若果有人怜之，那就更加不得不除！”
说着，以一种幽冷的目光看向苏禹珪：“相公，你可是陛下的臣子，怎么如此为那李从益开脱？您可要小心呐，以免让陛下，误会了用心......”
听苏逢吉这么一说，苏禹珪不禁哆嗦了一下，扫着苏逢吉那张挂着森然笑容的脸，心中暗骂，此人可阴狠着，自己在他面前多这嘴干什么。连忙打了个哈哈，很是自然地岔开话题。
落在后边，望着苏禹珪迈着老腿往办公地点而去时，苏逢吉不屑地笑了笑。这段时间，没有没有杨邠、王章在头上压着，二苏成了刘知远身边嘴倚仗的大臣，而随着形势逐渐明朗，原本一向很低调的苏禹珪，存在感竟然强了起来，隐隐有与苏逢吉争宠的意思。
东京城，契丹人撤去，就如压在帝都臣民背上的一座大山被挪开了一般，不过，并没有多少人感到欣喜。城，还是那座城，只是没了往日的繁华与喧嚣。
兵过如梳，匪过如篦，而况于胡人。契丹人给开封留下的，是深入脊髓的创伤，三五年内恐怕是难以完全恢复过来的。
万岁殿内，一名身被龙袍，面相稚嫩的少年坐在上边，面对着御案前的几名臣子，虽然他竭力地克制着，紧绷着脸想要表现出一丝威严，但眉宇间更多的，还是那完全掩饰不住的不经世事的青涩。
这少年，自然就是被萧翰立为天子的李从益了，长相有点普通，只有那双眼睛有点灵动，带着点希冀的灵动。
只有几岁的时候，李从益便经历了皇室之间的权力斗争、兄弟相争骨肉残杀，其后更是亡国。若不是年纪小，再加石敬瑭是他的姐夫，可能连命都保不住。
在后晋一朝的这十余年中，李从益基本都被安置在洛阳，替其父守陵，过着贵族生活，与世无争。
最初，萧翰命人请李从益，欲以国事委之的时候，他第一反应便是拒绝，并且出奔躲起来。但是，是祸夺不过，在刀剑的威胁下，被契丹人押至东京，放到了皇帝宝座上。
当了皇帝，萧翰还帮他建立了一个“朝廷”，中枢各个要职都给他补全了，甚至军队。原本，李从益还是很老实地当着傀儡，不吵不闹，乖巧之极，毕竟胡人凶神恶煞的，从来不与他讲道理。
但是，情况发生变化了，契丹人竟然撤了，将国家与权力全部还给他。这样的情况下，李从益心态也跟着变化了，毕竟是帝位，当一天都是皇帝，哪怕只是自得其乐。
殿中的气氛压抑得很明显，望着面前的几名大臣，李从益努力地稳住有些发颤的声音，希冀地望着他的臣子们，说了句暖场的话：“诸位爱卿，如今山河破碎，社稷凭危，只能靠诸位扶持了。”
在御案前的几名臣子，老的老，丑的丑，不过闻李从益之言，都一时缄默，安静的场面，让少年有点尴尬，只觉面颊生热，坐立难安。
两个宰相，年纪都不小，各自坐在一张椅子上。静了好一会儿，还是由左相王松开口，打破了沉默：“殿下——”
一开口，气氛便向着一种诡异的方向偏去。从称呼便可知，这些人，都没将李从益当成皇帝，甚至，“殿下”的称呼都是给他面子。
“大胆，竟敢如此称呼陛下！”边上侍候着一个太监，突然呵斥道。
李从益的表情，也有点不好看，契丹人刚走，这些人就不将他放在眼里了。不过，却不敢大声说话，见身边的内宦为他说话，莫名地有种安心，在这殿上找到了依靠的感觉。
对李从益，尚能维持着表面的尊重，但这宦官......只见王松咳嗽了一声，冷冷地斥责道：“哪里来的阉宦，这大殿之上，哪有你说话的份！”
阉宦之祸，自古有之，中唐以后，阉人乱政，为大唐的衰落与灭亡也算尽了一份力。对阉人，王松等人都没什么好脸色。一顿不留情面的呵斥，直接让那太监闭了嘴，这个时期的阉人，可当真没什么直面大臣的底气。
“殿下。”王松这才将注意力放到紧张起来的李从益身上，稍稍斟酌了下语言，方才说道：“契丹既去，臣等自当尽力维持。”
“如今太原刘知远，已兵入洛阳，我们当如何应对？”也顾不得王松称呼上的小视，李从益期待地问道。
注意着这少年的神情，王松与右相赵远等人互视了几眼。都看出来了，这傀儡天子，心存着一些不切实际的幻想。
右相赵远，是个极富涵养的人，以一种和善的态度对李从益道：“殿下，而今局势明朗，天下当归刘氏。我等，还当安定人心，维持东京稳定，以候天子驾临。”
态度虽然好，但说的话却让李从益心里凉透了，这是赤裸裸告诉他，别想多了，投降吧。
露出了点自闭的表情，默然几许，李从益还是忍不住问道：“当真难挡？”
见这少年不识趣的模样，底下一名大臣却是站上了前，比起两个宰相，态度要凶横得多，凌厉的目光压迫向李从益：“天子拥兵十万以入中原，契丹人都狼狈而逃，以如今东京的情况又如何挡？辽主逆天而行，称帝于中原，故狼狈北返，身死兵败。殿下自觉有何德才，还敢有所奢求？”
说话的大臣名叫王景崇，此时官居宣徽使，神情冷得让人颇感不适。说的话，也是一点都不留情面，让李从益羞怒异常的同时，诺诺不得言语。
最终，李从益“集思广益”的目的没能达到，反倒被蔑视了个体无完肤，一干臣子，已然全数做好了迎奉刘知远的准备，让他颇受挫败。
“陛下！”群臣散去后，李从益呆呆的，不争气地留下了眼泪，还是耳边响起此前那名宦官的声音，方才回过神来。
“大臣们都想投降了。”李从益挫败地说道。
“大臣们投降，他们还能在刘知远那边做高官厚禄，但陛下，只恐性命不保啊！”
这太监，不知道从哪里学来的说词，将李从益吓得够呛，又觉得他说得有道理，慌忙请教。
其人显然是有准备的，颇有些自得地道明想法：“眼下，只能请求外兵了。陛下可发诏，给归德军节度使（宋州）高行周，武宁军节度使（徐州）符彦卿加官进爵，直接封王，赏赐食邑，命他们率兵前来勤王，抵御刘知远。此二人都是大唐旧臣，英勇善战，威名显赫，有他们在，可保无虞！”
高行周与符彦卿的名头，在这个时代还是十分响亮的，李从益也是来了精神，赶忙擦干眼泪，眼神侯又生出了点希望，抚掌高声道：“就这么办！”
“从益不可！”这个时候，一道柔和却透着坚定的声音响起。
抬眼看，只见一名素装中年美妇走了进来，徐娘半老，风韵犹存，年纪虽然不小，但保养得十分到位，仍旧是个看一眼便让人忘不了的美人，可以想见，其年轻时候的绝世容颜。最重要的是，其散发出的那种温婉贤淑，让人感到十分舒服的妻母的气质......
见到来人，李从益赶忙迎了上去，口呼母亲。
美妇人看了看还红着眼的李从益，双眸中闪过一丝怜惜，随即深吸一口气，胸脯起伏，瞪向那名太监：“你这贱奴，是欲害我母子性命？来人，将他拉出去，杖毙！”
立刻有随她而来的内饰，架着其人，便往殿外而去。李从益有些愣住了，听得那饶命求救的呼声，这才反应过来，急忙问道：“这是何故？”
李从益实在不解，一向温柔贤惠，宽和大方的母亲，怎会突然变得如此“心狠”。
面对少年，美妇人叹了口气，美眸中噙着点泪意，对他说道：“从益，在镇州，几十万契丹军队，都被新朝二皇子打败了，你如今凭什么去抵挡刘氏？大臣们都欲降了，你若固执，只怕他们敢执我母子首级以献，求得晋身之资。你欲招高、符二人，他们又岂会乖乖地听你的调遣得罪刘氏，你一孺子，又凭什么让他们为你效力？”
“此阉宦之计，实取死之道！身处乱世，以我们母子的身份，能保全性命，已是奢求，岂可抱有不切实际的野望，自招祸端？”
听完美妇的话，李从益脸色有些发白，听着已经被拉离视线的宦官的呼叫，嗫喏道：“那，儿子当怎么办？”
美妇人深吸一口气，面容间满是严肃：“自削帝号，退出皇宫，立刻派人前往洛阳，送款于刘氏，向其言明前后缘由，道明我母子为契丹人所迫。尔后，于东京城，焚香沐浴，以候御驾。至于能否保住性命......”
说道最后，声音越小，美妇人表情间也流露出一抹哀伤。李从益，显然还是很听养母的话，照做。
事实上，此时的李从益，若是觉醒，成为主角的话，那便是地狱开局的设定，也许脑中出现个系统，才能有翻身的可能性。
然而，他并不是。
视线转到北面，刘承祐这边，已然兵进真定，占据这座北方重镇。自幽燕被石敬瑭拱手送给契丹之后，镇州已然成为了冀中抵御北侮最重要的军事要地，镇州若有失，那么契丹人便可毫无顾忌地南下，长驱而直入。
刘承祐入真定之时，受到了阖城军民的热情拥戴，场面虽然热烈，却没有箪食壶浆，反而是一张张嗷嗷待哺的面孔。在入真定的第一件事，刘承祐便是搭设粥棚，放赈饥民，以定人心。
契丹人肆掠过后，给刘承祐剩下的，当真是一个千疮百孔的烂摊子。至于镇州，只能用公私穷竭，库无遗粮来形容。故刘承祐表现得有些抠，仅以清汤寡水，稍暖其腹，根本不敢敞开供应。
并且还不是无偿的，按劳配给。刘承祐以原磁州刺史李榖，判镇州府事，让其组织百姓，进山下河，采果觅蔬，摸鱼抓虾。
事实上，刘承祐军中粮食数量并不算少，在栾城缴获了一大批，但是量再大，也是不敢放开了用，反而要斤斤计较。毕竟，还要养军，还要应对随即可能发生的战事，抑或什么意外。
一度，因为粮食的压力，刘承祐竟然有点后悔，在栾城放火放得太痛快，毕竟那场大火，烧掉了太多物资。当然，也只是在心里嘀咕罢了，再来十次，他都还是会选择大烧特烧。
所幸，虽然因为战争的缘故，农田虽然被毁坏不少，但总归有所余存。而大概是忙北撤，没往“粮食”方面想，抑或是契丹人撤退之时，没有丧心病狂地将各地的田亩焚毁。当然，若是其真敢那般做，那么汉民就要彻底与之拼命了。
已经进入五月份，天气越发炎热，而再熬一个月，田里的麦子也就差不多成熟了，待夏粮收割，入库，粮食的压力便能够得到极大的缓解。这段时间，刘承祐是真切地理解到了“粮食才是硬通货”的道理，金银宝器虽然是好东西，但在这个生存物资极度缺乏的时期，野只能摆着看，满足一下精神需求。
在镇州，军政一肩挑，刘承祐很是忙碌，政事冗翻，千头万绪，消耗了他大量精力。就像刘承祐不长于临阵作战指挥一样，在理政治民上，他也只是个嘴炮，没什么经验，涉及到具体行政事务，仍旧抓瞎。
还好，刘承祐长于治人将将。身边的那些有良臣辅弼，给他省却了不少麻烦。
但是，有麻烦，却不能为了逃避麻烦而放手不管，尤其在他能力薄弱的环节，他得多看、多听、多学。所幸，大权在握的快感，让刘承祐沉迷其中，不可自拔。
州衙二堂内，抽得点闲暇，刘承祐与一名老将闲聊着，场面有些尬。老将名为何福进，是名历事唐晋，戎马倥偬的宿将，此前整编吸纳之时，中下级军官都有了安排，唯有这些高级将领，除了一个立有功劳的李筠之外，余者皆未作区处。
待消化得差不多了，刘承祐想起了这些被闲置的将领。
何福进，是冯道那老狐狸给刘承祐推荐的，只有一个评语，将帅之英。
事实上，没有太多东西可聊，掏心掏肺，促膝长谈，那是不肯能的，而刘承祐也不是随便找个人便能聊的起来的人。
大概是觉得气氛太过尴尬了，侍候在边上的魏仁浦不由开口暖场：“在下曾闻，当年兴教门之变，伶人郭从谦以叛军围庄宗于大内，近臣宿将皆弃甲而去，唯有将军与同僚十余人，拼死力战护卫，及庄宗中流矢而亡，方恸哭而去。此等忠义，实令人感佩啊......”
闻此言，一直不卑不亢、神色平和的何福进脸上终于有了少许动容，似乎想起了当年那场变乱，语气间不免怅惘：“一晃眼，便是二十年过去了。”
说着，看向刘承祐，却是说了句奉承话：“殿下锐意击贼，栾城一战而惊天下，胡虏噤声，叛贼侧目，天纵之姿，不亚于当年之庄宗啊。”
嘴角略微扯了下，刘承祐随口道：“孤，可不敢与庄宗相类。”
刘承祐本不是善于东拉西扯的人，闲侃几句，直接对何福进道：“辽主崩，辽军北退，我国内胡虏皆惊走亡命。然细作探得，辽永康王于幽州集聚胡兵，动向不明。孤恐其复来，欲以将军为河北行营马步军都虞侯、瀛州防御使，前往瀛州，安民募兵以备契丹！”
闻言，何福进微抬头，似乎在作考虑，终是点了点头，仍旧稍显矜持地应道：“是！”
其人倒没有太过惊讶的样子，因为这几日，刘承祐已然委任了好几名州防御使、团练使、刺史的官员，都是还在契丹人控制中的州城。瀛州，也一样。
等何福进退下后，思及其人那始终稳重的表现，心中却是有了一层清晰的认识。似何福进这样的宿臣老将，历仕累朝，纵有将帅之才，可用却难委以心腹之事。相较之下，还是年轻人更好用，更好控制。
“适才何福进将我与庄宗并论，我却是受宠若惊啊！”来了点兴致，刘承祐对魏仁浦道，语气有些玩味：“思庄宗之失国亡身，竟至悚然。”
魏仁浦已经有点习惯，刘承祐这与人谈史说事论人的喜好，想了想，应道：“庄宗以河东之众，十余年间，南击朱梁，北灭桀燕，东并河北，西伏岐国，天下莫能与之敌。然得国何劳，失国何速，时人早有论述，不外伶人乱政、牝鸡司晨、疏忌功臣、矜功吝财这数者.......”
作为这个时代的风云人物，李存勖的故事，刘承祐已听得多了，对此人的评述，刘承祐总能听出种“哀其不幸，怒其不争”的意思。毕竟，当年的后唐，只要李存勖不乱来，是很有可能提前一统天下，结束这乱世，彻底承继唐祚的。
但是，从少年到壮年，李存勖打了十几年的好牌，最后打烂了。
听魏仁浦之言，刘承祐脑中恍过一句背得很熟的话：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。”
有些讶异，微微琢磨了下，魏仁浦表示，刘承祐这话总结得好。
“庄宗出河东，得国三载而亡；晋祖出河东，国两代而亡；今我父子出河东，以争天下，能得国祚几载？”突然地，刘承祐幽幽然地说道。
魏仁浦吓了一跳，小心地看了刘承祐一眼，但见其好像在自言自语，迅速地低下了头，一时有些不敢接这话。良久，终是没敢发表评说。
刘承祐则淡淡然地又说了句让魏仁浦心惊而莫名的话：“当不至于，二世而亡吧！”
“中原两京，可有什么新进展？”稍稍聊了会儿作古之人，刘承祐回神问道。
“根据最新传来的消息，陛下已自洛阳派军东进，东京唾手可得，河南各藩镇将吏官员争相归附，待御驾入东京，中原乃定。”魏仁浦汇报着。
对刘知远在南边的进展，刘承祐没有丝毫意外，若是在这样的情势下，刘知远还是如此前那么温吞从容，这聚光灯可就真要全部集中在刘承祐身上了。这，可不是好事。
刘承祐感兴趣的，反而是那个萧翰，手指在下巴边缘磨蹭着：“那个萧翰，到哪里了！”
魏仁浦很是干练地回答道：“那契丹国舅萧翰率中原的胡兵北撤，算时间，估其脚程，已北渡大河。殿下，这段时间以来，河北各州的胡人大部撤离，萧翰这部人马，应该是国内剩余胡众，规模最大的一支了！”
“那，可不能让他们轻松撤去了，怎么都是契丹国舅，得送他们一程！”刘承祐淡然道。
自耶律德光暴毙，栾城一战的消息传扬开后，哪怕各地仍有不少胡人，他们对河北本就摇摇欲坠的统治也迅速地宣告崩溃。
各州将校陆续袭杀契丹将吏以城来归，刘承祐案上，都收到了不少降服的进表，刘承祐已然将“河北制置使”的旗号竖起来了。就凭着栾城之战的威名，便足可震慑一切，至少短时间内，无人敢撄其锋芒。
至于那些胡人，或死或逃。刘承祐倒有心将之全部留下，但诸事缠身，且力有不逮，又要顾忌北边的耶律阮与宣抚国内诸州，心有余而力不足。而各州的晋人将吏，驱得胡人，便婴城而守，真正与胡人死战不休的终究是少数。把手里的兵打光了，用什么从新朝这儿讨得官职，谋取荣华富贵。
“殿下，洺州刺史薛怀让出兵北上，攻下了邢州，发文上报，驱杀胡人，请功！”一名文吏入内，向刘承祐禀道。
刘承祐顿时一讷，接过收到的公文，快速地浏览了一遍，虽然心情变阴了，但脸上并无明显的波动，将公文递给魏仁浦：“这位薛使君，不愧是抗辽功臣，这*主动北上，臂助邢州军民了！”
薛怀让原本是洺州团练使，耶律德光灭晋，滹沱河之战后，降了。在刘知远称帝起兵，号召天下晋臣抗辽，按兵不动。一直到耶律德光驾崩，辽军大败，刘知远兵入河洛的消息先后传来，不能忍，果断在洺州起兵，杀契丹将吏，派人向刘承祐献诚。
而薛怀让这个人，通过冯道、魏仁浦这两个“百晓生”的描述，刘承祐对这个人有了些了解。印象并不好，那是个彻头彻尾的武夫，还是那喜行横征暴敛、鱼肉百姓的武夫。
但是，即便心中不喜，当时刘承祐还是欣然纳之，遣使任命他为洺州刺史、步军指挥使。
邢州距离洺州很近，本来是一名燕将刘铎，领着不多的兵马驻守，原本担负着替辽军督粮运输的职责。契丹在中国大势已去，已经向刘承祐表示臣服，然而，薛怀让突然出兵，占了城，杀了人。
留意到刘承祐语气中隐约的怒意，魏仁浦却没有什么异样，这等事情，他见得多了。轻轻地放下公文，平静地说道：“殿下，邢州既已入其手，暂可顺水推舟。眼下，稳定才是最重要的。”
稳定压倒一切，这个道理，刘承祐自然是清楚的。只是，心里有点淡淡的不爽罢了。
不过，很快便摆正了心态，这只是一个小军阀罢了，连割据势力都算不上，并不值得大动干戈。
“那便，以之为邢、洺观察使吧！”刘承祐说道，很平淡地，补充了一句：“孤，记住此人了。”
“邺都那里有什么情况？”略过邢、洺之事，刘承祐神情郑重了些，问道。
河北虽大，地域广阔，州县众多，但重镇唯有三处。幽州卢龙还沦落在契丹人手中，成德镇在刘承祐入驻真定后陆续归附，剩下的，唯有魏博了。可以肯定的是，只要魏博臣服，那么河北即定。
此前，以中原义军蜂起，袭击契丹军队，四境不稳，耶律德光后知后觉地派遣各地节度还镇地方。最初的杜重威、李守贞这投降二人组，分别为天雄军节度使与天平军节度使。
还镇邺都，杜重威便拥兵两万有余，配合着耶律拨里德守御地方，迅速平息当时还不算大的骚乱。等到契丹人北退，由其彻底掌控，拥兵近三万，另有两千余燕军，在燕将张琏率领下，共屯于邺都。
燕兵，当真是被辽主当工具人用了，哪里都有其身影。
时下，除了散落的胡人之外，唯有杜重威这股势力，最为强大，也最值得重视，是新朝河北战略的阻碍。在各州相继献表臣服之时，只有邺都这边，保持缄默。而刘承祐，也同时关注着。
不假思索，魏仁浦答道：“据闻，杜重威已集兵于邺都，聚敛粮草，征召民壮以修缮城池。凡此种种，恐有异动！”
“杜重威尚有晋军军心？”刘承祐表示疑问，有些不屑。
魏仁浦说：“将士或鄙之，但他手中有粮，且多年积威，而暂无外力压迫，还能支撑！”
“观其动作，又是聚兵马，又是缮城池，杜重威这是欲逆天而行了？”刘承祐说。
“那倒不尽然。”魏仁浦微微摇了下头：“顽抗之心或许有，但更多的，也许是自保之举。”
“魏博重镇，隔断南北，距离东京太近，必须得掌控在手中！天子，也断不容许邺都长久落于杜重威之手！”刘承祐严肃地说道，语气坚定。
魏仁浦也点了点头，表示同意。
“魏先生可有策，可定魏博？”
“能劝降，兵不血刃，再寻机调立，委以腹心之将，是最好不过的。”想了想，魏仁浦答道。
“杜重威能降？”刘承祐有些疑问。
稍微斟酌了下，魏仁浦说：“其率众投降契丹，有负于国，恐心怀疑忌，轻易献降不得。”
“看来，还是得打一仗！”
“河北尚未平定，仅凭殿下如今手中的力量，恐怕难以成行。况且，此时不适合掀起攻伐，北边的契丹人，仍旧不得不防！”魏仁浦仍旧冷静应答。
刘承祐想了想，自己还真是轻易动弹不得。还是那句话，稳定压倒一切。
左右，刘家的大势已然不可逆，等中原平定，慢慢炮制了。
真定城内有一待贤馆，占地虽不算广，但胜在环境幽静，冯道等十余名地位崇高的前朝文武公卿便被刘承祐安置在此处，周边安排了不少士卒，以作保护。
馆东北一处独立小院的守卫尤其严密，禁绝内外，显然很重视，不过比起其他厢舍的保护，此处软禁的成分明显要大一些。
事实上，就是软禁。而被软禁之人，便是燕王，赵延寿。此前，耶律德光死后，有意结燕兵以自主，并喊出了“我不复入龙沙”的口号，可惜力量悬殊，人心不齐，行事迟疑，被耶律阮率先发难，派人锁下囚禁。
刘承祐率军夜袭的时候，在混乱中为一些忠心的属下所救，受了伤，乱战后被慕容延钊的第四军将士所俘。对赵延寿，刘承祐只接见了一次，便命人将之严密羁押着，其后百事缠身，更是不闻不问。
小院中有一口井，赵延寿便坐在井沿上，低头盯着井中看，目光中有一丝凄迷，没有要跳井的意思，只是有点出神。
盛夏已至，天气异常炎热，自深井中释放出的丝丝凉意，倒使人颇觉舒适。赵延寿这段时间以来，过得还算不错，身为阶下囚，除了自由被限制外，并没有发生什么折辱的事情。
吃穿也未有短缺，虽然比较简陋，但整座城都是节省着供应，另外还有大夫治伤，赵延寿是好好地修身养性了一波。同时，面对如此“礼遇”，他心里也有了点底，性命是肯定保住了。
至于被软禁在此地的目的，他暂时还猜不出来，但他相信，刘承祐肯定有什么目的。
遭逢大变，总归不免反思总结一番。赵延寿回顾了一番自己的前半生，发现最巅峰的时期还得属后唐时期，娶了当了明宗驸马的那几年，一路飞黄腾达，在京则枢密同平章，出镇则为使相。
北入契丹之后，虽然为耶律德光所重视，委以幽州事，几乎为契丹汉人第一人，但终究寄人篱下，日子能好过到哪儿去。原本还有个被册立为中原皇帝的念想，结果费尽心力辅助灭晋后，耶律德光很是自然地来了一手过河拆桥，卸磨杀驴。
思及后来的发展，若不是刘承祐夜袭辽营，赵延寿可以肯定，自己恐怕活不了多久。
“也不知吾儿匡赞现今如何了？河中，可从来都是个是非之地！”突兀地，赵延寿想起了自己那个在河中当节度使的儿子赵匡赞。
“想来，也不容易吧！”
思虑间，几名甲士突然闯了院中，心下一惊，赵延寿抬眼一看，只见那个年轻得过分的二皇子施施然地走了进来。
见着坐在井边的赵延寿，刘承祐冷淡的神情间透着自信与强势，轻轻地说了句：“燕王！”
赵延寿自觉一世英雄，想在刘承祐面上端一端架子，但终究不得不低头，在刘承祐玩味的目光下，没能坚持住，带着一种复杂的心情，起身相迎。
“燕王近来可好，伤恢复得如何了？”没有在意赵延寿那点矜持的矫情，刘承祐随口说道，一张嘴，一股子胜利者的姿态扑面而来。
“有劳皇子殿下挂念，已无大碍！”下意识地摸了摸手臂，受创处尚有疼意。
“此前俗事缠身，不及探视，还请燕王切莫见怪才是。”刘承祐说。
“殿下历戎机，理案政，阶下之囚，岂敢劳烦？”赵延寿说道。
应付刘承祐，赵延寿显得很是小心。在他看来，刘承祐正当少年得意之时，竟然摆出这样的姿态，绝对有问题。
刘承祐脸上没什么太大的变化，就像念台词一般：“孤此番，带了些肉食，欲与燕王共享！”
言罢，便慢悠悠地，往房中去。
不大的屋子中，桌案布置简单，与赵延寿对面而坐。李崇矩拆开手中提着的几个油纸包裹，摊开，一股子肉香味便飘散开来。
肉，是羊肉。做法很简单，看起来还挺油腻，味道很重，但吃得很爽。在物资稀缺的当下，能沾点油星，便是美食了。
估计是这段时间以来的清淡日子太熬人，赵延寿吃得很带劲儿。
“孤已下了禁酒令，只能以茶代酒而敬了！”舔了舔嘴唇，刘承祐拿起一杯清水，示意了下。
赵延寿立刻相应。
饱餐肉食之后，赵延寿来了精神，看着刘承祐那张年轻的脸，沉着声音试探问道：“不知皇子殿下此来，有何见教？”
从赵延寿的语气中，刘承祐能感受到些许急躁，丢下手中剩下的一块骨头，拿起一方手帕擦了擦手，不答反问：“燕王可有意回幽州？”
“嗯？”赵延寿稍微愣了下，疑声道：“殿下此言何意？”
“燕王为契丹经营幽州十载，但因汉臣的身份，便饱受契丹贵族的猜忌。十年辛苦，化作一抔烟尘，甚至性命不保，燕王是否甘心？”刘承祐继续发问。
眉头凝了起来，赵延寿眼神中怀疑之色愈浓了，看着刘承祐，也不刻意装什么小心谨慎了：“殿下来访，究竟有何目的，且直言吧！”
见状，刘承祐也不兜圈子了，他本不是个喜欢兜圈子的人。与赵延寿对视着，刘承祐直接说：“孤欲放燕王北归幽州，并奏明天子，以幽燕之地为封地，世袭罔替！”
闻言，赵延寿看着刘承祐那张平静的面孔，眉毛扬了扬，却没什么兴奋，讥诮：“好大的允诺，可惜，却毫无实处，幽燕可还在契丹人手中。难道，还要我亲自去夺吗？”
“正有此意！”刘承祐却是很坦然地点了下头。
赵延寿直接被气笑了：“殿下若是来戏弄我这个阶下囚，那你的目的，已经达到了！”
“孤，可没有什么闲情逸致与燕王相戏！”刘承祐面色如常：“燕王在幽州经营十载，再加先父遗泽，可谓根基深厚，拉起一支队伍，并不算什么难事吧！”
赵延寿呆了一下，沉下心思量了一会儿，慢慢地，眼神中闪过一道亮色：“你是欲让我搅乱幽州局势，牵制契丹精力，为你家江山缓解压力，甚至成为你们面对契丹的屏障！”
“可以这么理解！”刘承祐点头。
赵延寿直接冷笑道：“这是让我去送死！”
“这是一场赌博，就看燕王，愿不愿意赌了！”刘承祐悠悠然地说：“燕王如今，已不容于契丹，于新朝，或许我父仁慈，不取你性命，但今后，恐怕只能做一田舍翁了。燕王正当壮年，可甘心？面对契丹人的背弃，就没有报复的想法？”
闻言，赵延寿摇了摇头，表情间似乎有点轻蔑：“这等激将之法，于我无用！”
面对他的反应，刘承祐仍旧一副心如止水的样子，自顾自地说着：“栾城一战，契丹损失惨重，可谓伤筋动骨，国内局势必然动荡。南下灭晋，幽燕的汉民胡人，都被过度压迫，随时可掀起一场变乱。孤听闻，那永康王耶律阮，集兵于幽州，夺取帝位之心，昭然若揭。契丹的情况，燕王想必也有所了解，那皇太后述律平，能允许东丹王之子为帝？接下来，会发生什么情况......”
刘承祐慢悠悠地说着，语气中怎么都透着一股诱惑与鼓动。赵延寿默默地听着，且渐渐露出了深思的表情。
“孤与燕王，推心置腹。还是那句话，就看燕王敢不敢赌这一次？”
刘承祐的声音再度响在耳边，赵延寿回过神，看着他：“裂土封王，你有这么大的权力？”
“自然没有！”刘承祐说：“不过，如燕王之言，幽燕之地可还在契丹人手中，新朝并无力北上。与其让我汉家国土沦落异族之手，让我汉民饱受胡虏欺凌，莫若交由燕王统治。我有信心，说服天子！”
闻言，赵延寿晃着脑袋又笑了：“你可真是高看我了，我可没那么大的本事，在幽州起事！”
“孤为燕王准备了一支军队！”
涉及生死前途的事，不是刘承祐随随便便就能忽悠得住的，当然，刘承祐自己都不觉得，赵延寿会一说就通，轻易应承了下来。
恢复了平静，刘承祐静静地看着脸色阴晴不定的赵延寿。一副十分有风度的样子，坐了一会儿，轻声说道：“此事不急，燕王可以好好考虑考虑！”
起身，作了个礼，刘承祐招呼着侍卫，撂下还沉思着的赵延寿，缓缓走去。出门之前，停下了脚步，刘承祐似乎偶然想到了一般，说道：“对了，忘了告诉燕王。南边传来消息，汝子河中节度使赵匡赞已进表天子，表示臣服......”
赵延寿顿时回过了神，表情变了变。
......
暮色降临，夏夜的真定州衙，被一片不算明亮的灯火点缀着，倒是衙堂，灯火通明。
堂间，几名心腹将领聚集在一块儿，就刘承祐的对赵延寿之议，发表看法。不过，刘承祐显然已经拿定了主意，并没有多少转圜的余地，且有过通盘考虑。与其说是听取下属们的建议，不如说是向他们解释自己的想法。
几名将领，面色沉凝，一时沉默，还是向训，继续保留他的意见：“末将还是觉得，不值得！”
“赵延寿此人，不可信！”这是马全义的意见。
“契丹人在幽燕的势力仍旧不弱，纵使如殿下所言，契丹发生夺位内耗，仅凭赵延寿想要占据幽州，也不容易！”慕容延钊说。
“我的目的，不在于赵延寿能否夺下幽州，只在于他能在幽州闹出多大的动静，能给契丹人造成多大的麻烦！”刘承祐终于开口了。
“可是，局势的发展当真能像殿下所预想的那般发展吗？”向训摇头道：“赵延寿当真敢与契丹人作对？纵其北上，倘若他再投靠胡虏，又当如何？”
刘承祐终于露出了一抹沉思。向训所言，倒不是没有可能，别看赵延寿现如今好像不容于契丹，但一旦发生什么变化，再投靠一次，当一回带路党，恐怕也不会有什么太大的心理压力。
在中原，各镇节度，降而复叛，叛而复降，都不算什么稀罕事。
刘承祐只稍微顿了下，环视一圈说道：“这段时间以来，诸位想必也听到了一些传言吧。言，栾城一战，是孤与赵延寿里应外合，互通有无，燕兵举于内，我军攻于外，方有此大胜！”
“如今，这个消息已经开始向幽燕之地扩散开来了......”
听刘承祐这有些突兀地说着这么一小段话，众将一愣，不过一直没说话的郭荣与魏仁浦几个倒是很快明白了刘承祐的打算。
刘承祐也不故意卖关子，直接说：“纵使赵延寿再敢投靠契丹人，哪怕契丹人也愿意再收纳他，我要让赵延寿自己都感到心虚！”
将领们，对此不怎么敏感，反应多少有些迟钝。不过，总归有聪明人，领会到了刘承祐的想法，包括默默地待在一旁的陶谷。
此时，见众人沉默，眼神闪了两下，朝刘承祐行了个礼，谨慎地说道：“殿下，下官在东京的时候，便有耳闻。赵延寿有问鼎江山之志，辽主耶律德光也曾允诺他，拿下中原，立其为帝。只是后来辽主背约，才使其心负怨气，与胡人发生龃龉。”
“殿下允他幽燕的封地，是不是有待商榷。”
果然，文人看问题点总归是有所不同的，陶谷就差直言提醒刘承祐，赵延寿有称霸之心，不可放过。
但刘承祐的政治嗅觉似乎并不敏锐，好像没有听明白陶谷之意一般，摆了摆手，淡定地说道：“此时于我朝而言，幽燕之地，在契丹人手中与在赵延寿手中，并没有太大的区别。”
一副自信的淡定模样，又补充一句：“纵使赵延寿有不臣之心，那又如何？”
“倘若赵延寿真能夺下幽州，确是不失为一招妙棋。”这个时候，郭荣终于开口了。
话不多说，态度虽有所偏向，不过好像有半句话没说完的样子。显然，哪怕是郭荣，对刘承祐的决定，心里都有些保留。
然而，还是那句话，事情的发展，很可能并不会按照他的想法进行，太不可控，刘承祐显得有些想当然了。
不过，有些事情，哪怕明知道风险大，也有去做的必要。按照刘承祐的想法，最坏的结果，不过是赵延寿北去，直接再向契丹臣服，然后再度成为契丹南侵的急先锋。
然而，不说这种可能性有多少。即便如此，经过栾城一战的重创，契丹要经过多长时间，才能恢复国力，再度有余力南下。且，他们首先得解决内部矛盾。
经过冯道、魏仁浦等人的不断深入分析了解，耶律阮与辽国皇太后述律平之间，大概率会有一次争斗。
看得到风险，当然也得看到风险背后的巨大收益。若赵延寿当真能拿下幽州，便可使其成为刘家江山的北部屏障，缓解北部的防御压力。
届时，将之定位成“北汉”，成为两国之间的缓冲地带，一旦中原稳定，恢复实力，届时从赵氏手中夺回幽燕，绝对比直接从契丹人手中直接夺回来要容易一些。
再不济，赵延寿失败了，也能给契丹人造成麻烦，削弱幽燕稳定性，破坏其发展，使其短时间内不能继续为契丹的壮大提供养分。
考虑得再多，刘承祐心中却不由感叹，还是眼下军力不足，国力不继，形势不利于外战。否则，趁着栾城一战的影响，此时是中原重新夺回幽燕，重建北部边防的最好时机，而不用刘承祐在此，费尽心机得搞这些事。
大概也都看出了刘承祐的决心，没人继续劝阻了，因为如其所言，不管事情成不成，对新朝的影响并不大，只当作尝试一波。
不过，张彦威最后提出了一个异议：“殿下纵赵延寿北去亦无不可，只是为何要将燕兵给他，这点末将不能赞同，只恐养虎为患啊！”
“倘若只赵延寿一人，能在幽州闹出多大动静？”刘承祐反问了句。
对燕兵的事，刘承祐也是有过考量的。还是那句话，这股部队，并不是那么容易就能吞并的，彼辈早自成一系，且根基家小都在燕地。强留之于国内，除非彻底打散，否则迟早必生祸乱。
与其如此，莫若放其回幽州，跟着赵延寿掀起一场惊涛骇浪。这些人，可都是契丹人兵败的罪魁祸首，手上基本都染着胡人的血，短时间内，还是可以期待一下他们回到幽州后发展的。
想得多，然而，到最后，重点还在赵延寿身上。
要是赵延寿不干，那刘承祐一时间还真找不出可以替代的人，届时，刘承祐就是自己做多了表情了......
井陉，这座太行要塞，冀晋通衢，自从刘承祐进驻真定，占据镇州之后，便不复为胡人所据。关内的一些地方豪杰与俘虏、降卒，联合起来，将驻守的胡将与契丹军队驱杀了。其后送款臣服，被刘承祐任命为守将。
骄阳下，大队马军自东向西，轻驰而来，全副武装，旗帜鲜明，散发着让人一看便意识到的精锐气质。“刘”字旗肆意地张扬，连映在地上晃动的影子都显得意气风发的。
一营马军，加上侍卫营，一千余骑，护送着刘承祐西来。不过六十里的距离，哪怕体恤马力，也耗费了不过一个时辰的时间。
早早地便收到二皇子要来的消息，刘承祐至时，关内守军已然提前做好迎接准备。途中没有发生任何波澜，刘承祐顺利地抵达关下。
让他稍感意外的是，在迎接队伍中，多了一小股军队，距离井陉西南二十余里处，驻扎于彼的承天军下属部队。
提到承天军，当初刘知远极力做足了表演，领军东进要救晋帝石重贵，但实际上，到寿阳便停下了，其后便派军东向进攻那些侵扰的契丹军。
与契丹军队在平定、井陉之间，还是扳了几次手腕，将之击溃了，设立承天军，留下兵马戍守承天军寨，扩充了太原东面的防御纵深，给河东东线防御增加的一层保险。
显然，这才是他领军东进的真正目的，至于救石重贵，不过喊的政治口号罢了，当时都已经称帝，就算真救到石重贵了，估计也得给他整个暴毙。
对承天军士至此，刘承祐发出疑问，据领军的小校回答，是奉他哥刘承训的命令，先锋清路。并没有出乎他的猜测，刘承祐此次西来井陉，便是为了迎接他这个大哥。
“我大哥到哪儿了？”刘承祐问。
“回殿下，末将出发时，大皇子尚在平定城。山路行军不易，此时尚在山中，恐怕还需要一段时间，才能到达井陉！”
刘承祐点了点头，算起来，他这大哥东来的速度并不算慢。
随便吩咐了几句，刘承祐下令麾下进城休息。抬眼望着关城上，随着夏风拂动的承天军旗与晋旗，刘承祐忽然觉得，那一排“晋”旗，看得有些刺眼。估计，随着越靠近东京，刘知远那边，也该有差不多的心理吧。
井陉城关内，除了为数不多的守军之外，竟然还有一些商旅，要知道，周边的州县的局势虽然有所缓和，但距离稳定还十分遥远。不提兵灾，就隐匿于山中的匪盗，对于货值经商来说，便是极大的风险。不过，不管在什么条件下，绝不缺冒险求利之人。
刘承祐遣人问了问，基本都是些“晋商”，说着做些粮货生意。不过，很可能并没有那么简单，但是刘承祐可没什么心思去关注这些人商旅的营生。
经过这么长时间以来的锻炼，刘承祐没到一地，第一反应便是视察周边，查看地势，了解民情。在井陉这么个军事要地，自然免不了视察一般。
陶谷跟在刘承祐身边，掉书袋一般地向他介绍着井陉，这个人读的书当真不少，表述间甚至有点卖弄的嫌疑。引用《禹贡》、《水经注》之类的古书叙注，再穿插以他自己纸上谈兵般的理解，说来说去，就一句熟悉的话形容：兵家必争之地。
这句话，刘承祐听得还真是不少，感觉随便一个关口，都能用这句话形容。哪来那么多必争之地，还不是得看战情与具体形势。
......
并没有让刘承祐等太久，避过了正午前后最炎热的时期，顺着山道，在向导士卒的引路下，刘承训率着兵马出现在井陉西面。刘承祐亲自带人出关迎候，表现着作为弟弟的“敬重”。
几个月不见，大哥刘承训还是那副温润君子的模样，哪怕裹在军甲下，在杀伐军阵中，仍旧不减儒气。只是看起来，一路行军走来，很是辛苦，脸被闷得通红，汗水不止。
在关城下，见刘承祐亲自来迎，刘承训似乎有些意外，有点激动地上前拉着他的手：“二郎你怎么亲自来了？”
“大哥领军东来，我这做弟弟的，自当亲迎！”刘承祐轻声道。比起在晋阳的时候，刘承祐似乎没有那么冰冷了，面容好像柔和了些。
刘承训同样在刘承祐身上打量着，有点关心地说道：“你瘦了，也黑了。不过，人没事就好，你是不知道，母亲在太原，可是时时担心，为你祈祷啊！”
不知为何，刘承训那一脸关切，让刘承祐心中颇有些不适。不过，想到李氏，刘承祐流露出了点矜持的动容，也带着点感慨地问道：“母亲身体如何？”
“甚好，就是记挂在心。如今，我们父子三人皆在军中，哎......”刘承训说：“所幸还有三郎替我们侍候在侧。”
听着刘承训所说，刘承祐心中倒没有额外的感触，李氏在他的印象中，可不是什么柔弱弱弱，见识短浅的女妇，不至于彼。
刘承训状态有些不对，一副缺水气喘的样子，刘承祐赶紧招呼着他进城歇息。看他表现出身体羸弱的样子，刘承祐也不由表示出关心，可是心里总归不自觉地生出些放松的感觉。
“听说你率军在栾城，击败了契丹几十万大军，还取了辽主性命？如今，你可是名传天下了！”往城关中走，至阴凉处好受了不少，刘承训的话匣子打开了。
刘承祐则表示谦虚：“传言有误，契丹军队加上杂胡也不过十来万人，又有燕兵、晋兵相助，再加辽主死，方有此胜。还有，辽主的性命可不是我军取的。不过，要不是他死了，我也不敢领军夜袭......”
听刘承祐这么说，刘承训嘴里仍旧夸奖着，满满的赞誉之辞，不过那双目中隐晦的艳羡却是一点都没掩饰得住。
“晋阳如今怎么样了？”
一路上，不止是刘承训在试探，刘承祐也在关心河东的情况。
随刘承训东来的，只有不到三千军，又将晋阳的兵力抽调了一拨，算上这些人，可以想象，太原的兵力已然薄弱倒极点了。
叔父刘崇彻底接管太原，权北京留守，以后的河东节度使，基本是跑不掉了。
不过经过刘知远这倾巢而出的进军，日后再将将士亲属徙至中原，人口流失，河东又要被抽一波血了......
随着州县归附，节镇献诚，镇州以南诸道州的局势相继稳定下来，不过真定这边，聚集起来的难民流民却是越发多了。许多人，都是听说了这边的情况，把真定当成了避难求生之所，陆续来投。
这些流民中，大部分来自于北面的定、莫、泰、易、定四州。这些州县此前一直属于两国拉锯交战处，常年受到战争的侵袭，田畴荒芜，人口流失，本就没有多少人，但粗略的统计下来，此次南投的竟有六万余口，这几乎占诸州三四成的人口数量。
虽然人口一直在不断流失，但出现这种突然集中南奔的情况，显然是有异常的，并且不用怎么费脑子，便可猜测到，定然与契丹人有关。
根据细作探查与瀛州何福进那边的汇报，再加自流民口中得，刘承祐发现，上万胡骑分掠诸州，堕城池，焚房屋，毁农田，一副放弃这些州县，向北收缩势力的样子。
与以往不同的是，这一回契丹人没有掳夺汉民丁口以为奴，甚至没怎么杀人，只是抢钱抢粮，驱逐汉民。
契丹人的行动中明显透着蹊跷，经过手下文武集中商讨，群策群力下，得出了一个结论，契丹人这是在防御，针对刘承祐这支军马做御备。在幽州与镇州之间，清理出一片无人区，以防其北上袭取幽州。
随着各州的胡兵陆续北撤，幽州慢慢地集结起了大股军队，耶律阮也有些抚慰军心的手段，士气有所恢复。在这种情况下，该感到紧张的应该是刘承祐才对，然而耶律阮下此命令，显然不简单。
耶律阮准备领军北上夺取辽国帝位了！这是郭荣、魏仁浦几人的判断，刘承祐也是这么想的，这也可以解释其破坏四州的奇怪举动了。
原本，若是耶律阮能完全接手契丹灭晋之师，几十万军在手，他便有足够的实力掌控河北局势，保持威压的同时，还能调动兵马北归上京，夺取帝位。
但是，经过栾城一战，契丹损失惨重，兵力大减。以耶律阮此时手中所握实力，再想要两面兼顾，那是不可能的。如欲北去，兵马是少不了的，那么幽州的防御必然受到空虚。
虽然观天下形势，刘军北上的可能性不大，但是又不得不防。在耶律阮等人看来，刘承祐敢以八千兵袭契丹十几万军，还有什么是他不敢做的。刘承祐派何福进去瀛州，哪怕采取的防御姿态，仍旧刺激到了幽州的契丹人。真定距离幽州，不过四百余里。
当然，为了集中力量夺取帝位，耶律阮或许可以选择放弃幽州。但是，这显然是不可能的。这些年，辽军能够充分发挥出其骑军优势，纵横驰骋，肆意掠夺，便是占了幽燕地利、无碍而南攻的便宜。
这等战略优势，契丹人中的有识之士又哪里看不出来。这么些年，契丹骑兵基本上都是摁着晋军的头打，骑脸输出，怎么可能轻易放弃到手的优势。
或者，心念家国，顾全大局，为了维持国家稳定，耶律阮可以无私一点，向上京表示臣服。但显然，耶律阮并不能做到，故他只能在争夺帝位的同时，尽量保证幽燕的安全。
耶律阮的心思如何，刘承祐管不着，但猜到了其大致行动方向，却是有些欣喜的。虽然作为敌人，但刘承祐是很支持耶律阮，北上夺取帝位的，对此，他甚至一直心心念念的。
但不得不说的是，契丹人在易、定、莫、泰四州的破坏行动，确是给刘承祐添加了极大的麻烦。大量难民来投奔，给真定带来的极大的压力，尤其是粮食压力，多了几万张嘴，想要满足他们，可没那么容易。
在迎接刘承训之前，刘承祐的大部分精力都投入在其间，管军、管民、管政。
不是没有人提议刘承祐，驱散投奔之民，由其自生自灭，这等事情，在这个乱世并不少见，但刘承祐还是选择了顶着压力，收容之。
虽然过程会很难，但一旦熬过去，收获必然是巨大的。不说名望之类，就冲着那“活人”之恩，此事过后，他刘承祐便能增添数万拥趸，影响的会是数十万人。无论什么时候，都不要小看民心这种看似缥缈的东西。
当然，若不是此前缴获了大量物资，使得刘承祐心里有点底气，他可不敢这么搞。毕竟，巧妇也难为无米之炊。
即便如此，真定的粮食消耗也加速，哪怕一直是紧巴巴地供应。为此，刘承祐也是操碎了心，节流的同时，刘承祐是绞尽脑汁地收集粮秣。
除了组织流民上山下水觅食之外，便是协调其余各州刺史、守将运粮支持，虽然各地日子同样不好过，但总归能给真定这边一些支持的，新归附的各州将吏，大多识趣地给刘承祐面子，支援了些。同时，于民间坞堡、庄园那些大户人家括借钱粮。
哪怕经过胡人的盘剥抢掠，地主家，总归是有余粮的。没有三五处秘密钱粮储库的，不是一个合格的地主。相比于胡人的粗暴抢掠，杀人越货，刘承祐的手段自然很柔和，很讲道理，并且只要粮食。
说是括借，那便是借。派出了好几名“因粮使”，拿着盖着刘承祐印鉴的借条，寻大户而借。因借条乃是空白，括借之时填写数目，时人呼之“白条”。
不过，以耶律德光此前的“括借民财”政策，各州百姓深受其苦。刘承祐又来这么一遭，虽说是借，总归是让人不乐意的。因此，出现了很多“抗借”的情况。
在这个过程中，也很是自然地发生了一些士卒强抢欺压的情况。对此，刘承祐早有准备一般，十分果断将那些违反军纪的士卒全部抓起来，斩首。其后，大加宣扬，此事传开之后，官民赞之，解粮之事，果然容易了许多。
这件事，刘承祐做得很漂亮，可谓一举数得，借得粮，安得民，立得威。同时，再次肃正军纪，震慑三军。此前的扩军，虽然加整饬，但龙栖军的整体素质绝对是降低了的。
那些晋兵，虽然原本是石晋禁军，但军纪可谈不上好，被吞并的短时间内虽然有所改善，但远谈不上严明。此前为稳军心，刘承祐但以抚绥，待局势稳定，借着括粮的事厉行整饬，三军由此肃然。
家有余粮心不慌，在文武臣僚的协助下，真定始终维持着平稳的局势。在这个过程中，刘承祐的理政能力得到了极大的提升。
虽然很累，但刘承祐甘之如饴，将十数万军民协调理顺的那种感觉，他很享受。
镇州不治，何以治天下，这是刘承祐此前一直坚定的想法。在真定，他是刷足了经验。
在刘承祐亲迎之下，抵达真定城的时候，已经是傍晚时分，天边只余下点残阳剩霞，暖风习习而吹，倒分外舒适。
兄弟俩并辔而行，仍旧有一搭没一搭地交谈着，多是刘承训主动提起话题，至于刘承祐，始终表现着一副矜持的神态。
他这个大哥，似乎突然对战事表现出了浓厚的兴趣，或者说对刘承祐这几月的戎马生涯，很感兴趣。
暮色下的真定城，被星星点点的灯火照亮，层次分明，人很多，显得挺热闹。以城池为中心，在外围搭设了不少暂住的难民所。灯火闪烁，有些恍眼，在朦胧的暮色中显得有些梦幻。
免不了的，是嘈杂与混乱，但在混乱之中，又分明体现着秩序，似乎很矛盾，却能让人感受到那乱世中难得的安定。
虽然有不少难民、流民被刘承祐疏散到镇州治下县邑安置，但真定这边仍旧最大的聚集地，加上原本百姓、军队，人数有十好几万。一路穿过营地，刘承训发现，有许多人明显饥肠辘辘的，却不吵不闹不呻吟，哪怕暮色笼罩，仍旧能够发现许多人神采之间蕴含着的希望。
军队路过，或是出于畏，抑或是出于敬，不消警示，沿途的百姓都主动退避看。见着这么些人，被刘承祐治理得井井有条，秩序井然的，刘承训很是惊讶且感慨。
不过，一切平和的气氛中，总有不和谐的东西。在城门下，搭建着一座四四方方的台子，上边竖着好几道粗木桩子，木桩上绑着一些人，看起来都是些强壮的百姓，绳索缚身，动弹不得。一个个显得很绝望，有几人，大概是经过白日的暴晒，仍旧出于昏死的状态。
“二郎，这些是？”指着那些人，刘承训疑惑地问刘承祐。
刘承祐平静地说道：“都是些即将行刑的死囚！”
这就是一座刑台，用以处决犯人，从台子周边弥漫着的浓重的血腥味可知，已经杀了不少人了。
见刘承训好奇，刘承祐简单得对其解释了一下。对流民刘承祐基本是进行半军事化的控制，为了稳定秩序，下了几道临时法令。偷盗者死，抢掠者死，斗殴者死，不听号令者死，至于伤人、杀人就更不用提了......基本上，将刑罚的红线降到了最低。
而刑台上的那些人，显然是触犯刘承祐的禁令，被巡检士卒抓起来，暴晒示众，隔日便行刑。
听完刘承祐平淡的描述，刘承训呆住了，吸了口带着血腥味的空气，方才有点迟疑地说：“如此用刑，是否太过严苛了？”
刘承祐瞥着刘承训，他这大哥，眼神中似乎带着些不忍。见状，刘承祐轻轻地回答道：“刑乱国、用重典。”
刘承训明显想要说些什么，但刘承祐直接指着城关内，岔开话题说道：“我已命人召集真定文武，迎接大哥。”
看着自家弟弟那张既陌生有熟悉的平静面孔，刘承训张了张嘴，却是叹了口气，没说什么。心里暗自猜测着，莫非是上战场，杀戮之气影响，二郎的杀心变得如此之重。
刘承祐自然不会去管他这大哥此时的复杂心思，扭头望了望那些在各营地巡逻的士卒，又扫了眼刑台上的那些人。收回目光，又恢复了平静。
刑罚严苛？那是一定的。但是，不得不为，城里城外，十几万人聚在一起，哪里那么容易做到和谐共处。农民、商贾、百工、妇孺，甚至盗贼、罪犯混杂其中。此前，刘承祐已然见识过那种无序、混乱。
在这样的情况下，建立一个严苛的秩序，绝对比无序要好，虽则简单粗暴，但效果直接有用，此时的结果，便是明证。即便有些矫枉过正，那点代价也是值得的。
刘承祐既然收纳这些难民，他们就得守规矩，事实上，只要守规矩，又岂有性命之忧。而被触法被杀的，从来都是那些被不安分的人。
真定城，又是另外一番景象，城垣显然是被修缮过的，毁坏的房屋，也在重建之中。这么多廉价民力，刘承祐是趁机好好利用了一番。
在州衙，在刘承祐的安排人，文武臣僚齐聚，拜迎刘承训，参加刘承祐准备的接风宴。宴席弄得很简单，刘承祐并不想搞出“朱门酒肉臭路有冻死骨”，刘承训显然也表示理解。
以水代酒间，望着堂间文武，刘承训心中又有感慨了。他家二郎，如今麾下当真是人才济济了......
翌日，刘承祐继续放下手中的事务，亲自做着接待工作，陪大哥在城内外视察。政、民、军，依次检视过，甚至带着刘承训到几座燕营中走了一遭。
不过，刘承训毕竟关心的，还是栾城一战的战果。他此来，可是奉了刘知远的命令，要押送南下东京。命令，刘承祐也早就收到了，若说不爽，心里自然是有的，还不小，但他一点也没表现出来，反而积极配合。
刘承祐的头脑很清醒，不管是出于讨宠，还是为了国家，都得抛却私念。反倒是有些将士，发表了些怨言，早早地便被刘承祐狠狠地训诫惩罚了一顿。
以此事，刘承祐就当锻炼自己的器量，站在江山社稷的高度来看这个问题，是看得极开，甚至乐于以缴获财器缓解国家财政。
当见着城中如砂砾堆积的金银、甲械、财货，又看了看那些战马，刘承训也是迷花了眼。事实上，契丹人自中原掳掠之财，数目是何等之巨，真正被刘承祐所储积的也不过三四成罢了。余者，不是分发以作犒赏，便是在战乱中流失，另外，还有不少被契丹人输送回国，那是当初耶律德光很早便下令进行的事。
“可想而知，我国民受胡人掳掠盘剥到了何等程度！”刘承训没有表现出贪欲之色，只是长叹一声，哀民伤时。
逛了一圈，刘承训果断向刘承祐表示，他要去拜访冯道那些石晋旧臣，显得迫不及待，很重视的样子。
刘承祐则继续当着向导，引他前去，一一拜访，结果，大皇子的温和谦逊，很是赢得了一干旧臣们的赞誉欣赏。
从头到尾，刘承祐都显得云淡风轻的，只是在最后，带着刘承训一道儿，再度去拜访赵延寿。关于幽燕的计划，刘承祐是打算把他这个大哥拉下水。