饮酒的时候畅快，但受罪在后头，对刘皇帝这种酒量一般的人而言，就更难受了，回到垂拱殿时，是又呕又吐，把一干内侍宫人们吓了一大跳。甚至惊动了太医，小周宜妃也匆匆赶来侍候，折腾了许久，刘皇帝方才消停下来。
等刘皇帝醒来之时，除了依旧难受的胃腔之外，便感到无尽的疲惫，头也是昏的。寝殿内还点着零星的宫灯，光线暗澹，周遭笼罩在朦胧的霭色中，在室内都能感受得到，显然时辰尚早，天色未亮。
抬手揉了揉发胀发昏头，缓了一会儿，方才注意到御榻边上的人影，周宜妃正一身宫装，趴在榻边。但显然睡得很浅，听到动静，迅速苏醒过来，注意到睁着眼睛的刘皇帝，玉容上面露喜色，赶忙道：“官家，您醒来，感觉如何，有没好些？”
“宿醉的感觉，能好到哪儿去？”刘皇帝摇了摇头，道：“朕渴了，给朕弄点喝的！”
“是！”周宜妃闻言，立刻吩咐内侍去准备了。
屈下婀娜的身姿，周宜妃把刘皇帝搀起来坐下，看着满脸憔悴的刘皇帝，语带哽咽，道：“官家，你昨夜，可把妾等吓坏了！”
“嗯？”刘皇帝来了点兴趣，笑问道：“怎么，怕朕两腿一蹬，一命呜呼了？”
周宜妃闻言大惊，一张花容月貌上布满了惶恐，震惧道：“还请官家万勿说这等不吉祥之言！一定要保重御体啊！”
刘皇帝一副洒然的模样，轻声道：“放心吧！朕就是折腾，也折腾不了多久了。不过，这酒确实不宜多喝了，仅此一次，今后会控制住的，朕本非什么好酒之人......”
“如此便好！如此便好！”周宜妃道。此时，也不敢再多言语了，她虽然受宠，但在伺候如今的老皇帝时，也是下意识地陪着几分小心。要知道，自符后崩后，她陪王伴驾的机会也小了，可见，刘皇帝的宠爱，保质期终究是有限的。
解酒的温汤，殿中早就备好了，刘皇帝饮了几口，方才感觉好些，精神也回复了些。这才打量着周宜妃，三十五岁的小周，已经是刘皇帝后宫最年轻的嫔妃了，岁月没有让她颜色褪去，反而更具风韵，泛红的眼眶，又有些惹人怜爱。
注视着她憔悴的面庞，刘皇帝道：“昨夜，朕还是有些印象的，把你们折腾得不轻吧！”
“官家安好无事才是最重要的！”周宜妃道。
闻言，刘皇帝把被子掀开，拍了拍床榻，轻声道：“时辰还早，上来陪着再趟趟，你也歇歇！”
“是！”
宜妃轻去群裳，上榻如怀，一律幽香萦绕在刘皇帝鼻间，拥着那柔软丰腴的身段，刘皇帝色心大动，探手捏了捏小周脸蛋，道：“周娘半老，风韵犹存啊......”
刘皇帝不论是语气还是表情，都偷着些不正经，感受着老男人的轻薄，小周玉容上逐渐浮现出红晕。有心劝劝刘皇帝，保重身体，换个时间她再承幸，但终究有些羞于启齿。
不过，刘皇帝紧接着的话，让她清醒了许多：“只可惜啊，朕却是越发有心无力囖......”
“官家龙精虎勐，身体强健......”一番虎狼之词从小周红唇中脱口而出。
刘皇帝笑了笑，却没接话，自己的身体情况，他可清楚得很。早年身体的过度透支，再加上在房事上也并没有太大的节制，这年纪越大，便越感无力，难有作为了。不过，在这方面，刘皇帝倒是也看得开，该享受的，也早就享受过了，不说心如止水，却也不会为此感到羞恼。
二人相拥着，私谈几许，刘皇帝忽然注意到帘外逡巡的人影，立刻道：“谁在外面，喦脱？”
“回官家，正是小的！”喦脱小心的声音传来，隔着帘幕，也能隐约看到他卑敬躬身的动作。
“何事？”
“官家，卢国公府来报，卢国公赵匡赞于今晨去世了！”喦脱禀道。
“哦？赵匡胤死了？”或许是没听清的原因，刘皇帝意外道。
喦脱明显顿了下，而后重复一遍：“回官家，是卢国公赵匡赞！”
刘皇帝这才反应过来，自己搞错了，不过，也没有任何不好意思。沉默片刻，方才露出一抹感伤，说道：“怎么说去就去了！朕记得，昨夜还和他金杯共饮啊！”
“朕又去一柱国大臣啊，乾右二十四臣，硕果犹存几颗啊！”刘皇帝感慨道。
事实上，随着赵匡赞这一去，名噪一时的乾右二十四臣，至今也只余寿国公李少游、荣国公赵匡胤以及温国公向训了。
而刘皇帝还不知晓的是，赵匡赞在昨夜寿宴结束回府后，便倒下不起，直至弥留，不过，后事他早已安排，但就是一直硬挺着不肯咽气。直到从家人口中，得知子时已过，方才归天，心心所念，只是不敢在刘皇帝生辰当日去世......
“官家，还请节哀！”见刘皇帝面露感伤，周宜妃轻声劝慰道。
“故人持续凋零，怎么不哀？”拥着小周的手稍微收了收力，刘皇帝感慨一句，然后吩咐道：“卢国公后事，一切依仪制而行，让太子与赵王代表朝廷，一尽哀思吧！”
“是！”喦脱应了声，略作迟疑，又道：“得知陛下醒来，太子与诸位大臣正在殿外等候，希望能面圣问安。”
“嗯？”刘皇帝发出一道疑声，道：“怎么，他们精力这般好，都不用歇息睡觉，一直在外侍候着？”
喦脱沉默了一下，方道：“是！”
“呵呵！”刘皇帝冷笑两声：“这些人，究竟是希望朕醒过来，还是希望朕醒不过来啊？”
这话一出，怀中的周宜妃下意识地缩了下头，而隔着一道帘幕，也能感受到喦脱的惊惧。
刘皇帝沉吟几许，而后道：“你告诉他们，朕一切尚安，不必挂念，让他们各归其府，好好享受他们的休沐！”
“是！”
“另外，把张德钧给朕叫来！”刘皇帝语气生冷得可以。
“是！”喦脱不敢怠慢，赶忙去传话了。他也意识到，恐怕又要起风波了，否则，怎么又出动皇城司？
没有多久，皇城使王继恩匆匆前来见驾，不过，第一时间，仍是关心刘皇帝的身体，那忧切之情，动容模样，倒也有些令人感动。
刘皇帝靠在御榻上，当着周宜妃的面，直接交待道：“两件事你去办。其一，派人去华山找找陈抟道人，就说朕又想他了，请他来洛，给朕再讲讲道。其二，去查一查，昨夜寿宴后，公卿大臣们的反应，他们说了些什么，又做了些什么，事无巨细，朕要知道！”
“是！”王继恩同样没有任何犹豫，受命而去。
皇城司的效率还是很高的，不过半日的时，便回宫来复命。
年纪大了，睡眠难足，醒的早，起得早，不过这一日，刘皇帝却难得地睡了个懒觉，一直到日上三竿，方才起床收拾。
王继恩赶到垂拱殿时，刘皇帝又在殿前晒着太阳，昏昏欲睡，只是躺椅边上的小案上，象征性地摆着一些奏章，都是一些谏章，事务性的章程基本还是先送往政事堂，以免刘皇帝“误事”。
“就这些？”看完王继恩的汇报，刘皇帝偏头瞥了他一眼，问道，语气中仿佛带着少许的遗憾。
王继恩的奏报中，详细地记录了昨夜刘皇帝宿醉时，公卿大臣们的反应，但若说其中有什么问题，却都只是臣子们对刘皇帝关切的。
地位高的人，知道分寸，一般人，在大汉朝廷如今的氛围中，胆敢放浪狂悖官员，也实在是不多了，自上而下，都是谨言慎行的。
“不敢欺瞒官家！”面对刘皇帝的疑问，王继恩迟疑了下，小声道，在这件事上，他还是心存谨慎，不敢随便添油加醋，以免反噬。
“太子与诸王是朕的皇子，众宰相是朕的股肱，他们逗留不去，以表关怀，是忠心的体现。其他人呢？”刘皇帝在那里嘀咕道。
王继恩闻言，心中暗道，其他人也是您的臣子啊
不过，大概是明媚的阳光，给刘皇帝带来了不少温暖与光明，心中的戾气也消散许多，终究是按捺下了心思，不打算再拿此事做文章。
把手中的奏章往身边一递，冲喦脱吩咐道：“人家关心朕，朕不能无所表示，上面记录的名单，每个人都予以赏赐，一人十贯，略表心意吧！”
“是！”
“你退下吧！”看了王继恩一眼，刘皇帝淡淡道。
“小的告退！”
王继恩恭敬而去，刘皇帝习惯性地望着他的背影，目光平静，竟至漠然。王继恩此人，确实是比较好用的，也一直是刘皇帝手中一把锋利的刀。
不过，这些年此人私心是越来越重，也越来越好享受了，当年与赵普的往从甚密，刘皇帝虽然最终轻轻放下，但这件事，刘皇帝可一直记着的。
与几番整饬的武德司不同，对皇城司刘皇帝虽然有过一些动作，掺过一些沙子，但始终没有大动干戈。如今，随着刘皇帝的心态变化，对皇城司，显然又有想法了。
废黜是不可能的，但整顿也是必要的，皇城司也不会有任何特殊。而真正要起到效果，首当其冲的，恰恰是这个一手组建皇城司，并连任了二十多年的皇城使。
慢慢地从凝思中恢复平静，刘皇帝淡淡然地笑了笑，随手拿起小案上的一道奏章翻看，有些意外的是，这是寇准的谏章。
在此前殿试的最终排名中，经过综合评定，寇准被定为殿试第二，拿了个榜眼，状元之位则被渤海士子胡旦夺去了。
理由也很现实，胡旦年纪更长，名声更大，履历更丰富，而才学同样卓著，相比之下，寇准就实在太年轻，点为榜眼，就已经算破格抬举了，这毕竟是开宝二十三年了
琼林宴后，今科所录之士，也被迅速安排下去，寇准则被分到了都察院，担任“见习御史”。而这份谏章，已经是两日前便提交上来了，今日才被刘皇帝翻到。
对于“寇老西”，刘皇帝多少有些印象的，因而，也带着些好奇，想看看这初入朝堂的寇准，第一道上达天听的谏章都说了些什么。
稍微浏览了一会儿，刘皇帝轻松的神情不在了，眉头甚至逐渐蹙起，看得一旁的喦脱心惊胆战的。心中暗骂，哪个不知死活的言官，说了有什么狂妄之言，惹恼了官家。
“去，把那寇准给朕叫来！”
寇准？喦脱愣了一下，很快反应过来，赶忙道：“是！”
正值嘉庆节休沐期间，朝廷诸部司，除了必要的当值人员在衙内，大部分都放假了。不过，像寇准这种初录取入仕的进士，自然得多多表现，待在衙内，随前辈同僚们学习。假期对他们而言，是奢侈的东西。
当然喦脱派出的内侍到达都察院，宣召寇准之时，自然轻松地便找到人，而对于刘皇帝的召见，寇准不惊不讶，面色平静，整理衣冠，便跟着进宫，而与他同期进入都察院的那些同僚们，则是羡慕嫉妒恨了。
对有的大臣而言，见刘皇帝是一件恐怖的事情，但对这些还没在朝廷这座大染缸里洗礼过的年轻官员，那可就是无上的幸运了。
刘皇帝算是深谙躺平之道了，寇准匆匆来到御前时，他还缩在躺椅里边，只是头顶撑了一把华盖，春光再是美好，也受不了一直吹。
“小臣寇准，参见陛下！”小心地瞄了眼刘皇帝，寇准恭敬拜道。
这还是寇准第一次见刘皇帝，不论是殿试还是琼林宴，刘皇帝都没露面，至于昨夜的嘉庆寿宴，他可没资格上殿。
刘皇帝像是醒过来一般，两眼惺忪地打量着寇准，或许是受“历史名气”的影响，刘皇帝总觉得，此时的寇准，虽然年轻，但已经透着一股刚毅的气质，仿佛浑身上下都带着棱角。
“免礼！”良久，刘皇帝开口了。
或许是心理天生强大，面对刘皇帝审视，寇准始终保持着平稳，但听到“免礼”二字，还是让刘皇帝察觉到他身体细微的松懈动作。
随手拿起那份奏章，刘皇帝问道：“以你的聪明才智，应该知道朕召见你的原因吧！这封谏章，是你手书？”
寇准满脸的严肃，拱手道：“是！”
“真是意气风发啊！才初入仕，便忙着为朝廷建言献策了！”刘皇帝笑了笑。
寇准应道：“臣努力进取，正为报效国家，自不甘碌碌无为！即便人微言轻，要秉忠直言，不敢空食君禄，更不敢欺瞒陛下！”
“呵呵！”刘皇帝笑出了声，道：“今科取士近两百人，但敢向朕拟奏进言的，只有你寇准一个，果然不凡。朕记得，上一个还是王禹偁，你是在跟他学吗？”
闻言，寇准沉默了下，而后郑重应道：“陛下，论学问文章，臣远不及王御史！”
王禹偁在学界，这些年名气可是响亮得很，当年被刘皇帝“发配”家中治学之时，写下了无数反应社会现实、关心民生疾苦的文章，并籍此掀起了一场诗文革新运动，多年下来，小有成绩。
而因其性情刚直，敢于直言犯谏，得罪了很多人，虽然因为过于刚烈，一度惹恼刘皇帝，但刘皇帝偏偏还要用他。甚至，还把王禹偁安排在都察院，担任都察御史，正四品衔。
刘皇帝拿寇准与王禹偁相比，就目前二人的情况而言，已经是在高抬寇准了。然而，寇准的话，却有些意味深长。
刘皇帝自然也感受到了，轻声道：“你这话，似乎只说了半句，学问文章，不及王禹偁，看来在其他能力方面，你是自信满满啊！”
“臣不敢自傲，唯愿恪尽职守！”寇准道。
不得不说，寇准还是带给了刘皇帝一些新鲜感，但也仅此而已。闲扯两句，刘皇帝表情严肃起来了，道：“你在奏章中提到，朝廷移民实边困难，是有人在阴挠对抗，说得却是语焉不详，朕有些好奇，究竟是什么人在扯朝廷的后腿！”
刘皇帝没有做出一副杀气腾腾的模样，但话里透露出的意味，仍旧让寇准凛然。稍微组织了下语言，寇准从容禀道：“陛下，一直以来，朝廷移民实边政策，主要面临三个方面的阻力，其一地方官府不愿治下丁口流失、财税减少；其二，百姓恋土深重，只要能有几亩薄田耕种养家，轻易不愿背井离乡，远赴边陲开垦；其三，便是乡里土豪仗势，约束控制百姓......”
听寇准之言，刘皇帝脸上没有什么变化，说道：“地方官府与百姓的顾虑，朕可以理解。但前者有朝廷权威驾驭，何况自朝廷取消以人口多寡作为官吏升迁考核之后，来自地方官府的阻力已然减少许多了吧。朕不信，他们还敢明目张胆，公然违背朝廷大政方针！
至于百姓，朕从来秉持的，都是以利诱之，让百姓看到好处，给钱，给地，给农具种子，加以税收优惠，政策保护。这些年，不论是安东安西，都薄有成效，显然这一套办法即便见效缓慢，还是有用的。
相比之下，你所提到的土豪，他们是如何阻挠此事的？又是为何？”
提到“土豪”二字时，刘皇帝语气就已经有些不对劲了。一直以来，由于“皇权不下乡”这五个字，对于地方上那些豪强宗族势力，都带有不小的厌恶心理，认为他们是在攫取皇权，侵蚀帝国根基，动摇大汉统治。
过去的几十年，也曾费尽心思，进行整饬打压，包括从各地强迁地主豪强进行实边。然而，结果如何，一场榆林之乱，教训已经足够深刻了，迁豪强的政策是可取，方式方法也没有太大的问题，但最大的问题便是迁徙之后，没有将之置于控制之下。迁到边地，更是下下之选，袁恪那贼子当初能举事成功，可不只是他狼子野心。
而清理过豪强的地方，又有多大的改变呢，答桉是，除了给普通黔首腾出些空间，给官府增加了些可分配的生产资料外，根本没有什么改变。
几十年后，新一批的地主豪强又崛起了，他们的所作所为，仍旧带着固有的阶级性。而压在黎民黔首身上的，还是贵族、官僚、地主这几座大山，只是在大汉还算清明的政治环境与相对稳定的社会治安下，行事作风稍微收敛一些。而这三座大山，又恰恰是当下大汉帝国的统治根基。
当破开固有思维后，刘皇帝也渐渐醒悟过来了，妄图去搞什么皇权下乡，就是扯澹，完全不顾客观规律，不切实际。
连官僚管起来，都那么困难，吏治始终难以澄清，就更别提下层了。而倘若没有那些宗族豪强，协助治理，维稳地方，这帝国还不知道要乱成什么样子。
鉴于这些原因，以及年纪越来越大，刘皇帝对于地方，也渐渐形成了“绥靖”心态，只要保证整体的太平安康，也不愿再多折腾了，眼不见为净。
然而，当寇准此番提到，有地方豪强兴风作浪，控制百姓，对抗朝廷大政方针时，又仿佛逆鳞被触碰了一般，同时也有种羞恼的感觉。
只是隐约表现出的震怒，便让寇准有种震颤感，因此，在回话时，言语组织也更加小心了。没有直接提有那些豪强，又犯了什么事，寇准以一种娓娓而谈的方式，缓缓说来：
“陛下，臣见识浅薄，只能将在华州的所见所闻，向陛下陈情。早些年之时，得益于朝廷施恩，官府尽力，华州百姓，家家户户耕有其田，居有其屋，衣食有凭，即便朝廷以利诱之，愿意到边陲开垦的人也是少之又少，除非朝廷用强。即便一些不甘于困于田亩的人，外出闯荡，也是往城镇务工赚钱。
不过，这样的情况，持续十数年后，终发生改变。农民经营田土，若风调雨顺，在缴税服役之后，生计尚可无忧。一旦遇到天灾，土地的营生，便遭到破坏。
地方豪强，则趁此时机，兼并土地，加上总有经营不善者，穷尽之时，便售卖土地。因此，在华州，无地的人口，是越来越多的，因为在籍，为了缴纳两税，他们不得不寄身地主豪强，成为佃民。
在这样的情况下，朝廷移民实边的政策，对于这些百姓，便是一个不错的去处了。就臣所知，仅华州一地，生计困苦之下，接受边地招徕去开垦的人，便不下千人。
然而，也未能持续太久，因为有人在阻止他们。那些兼并购买土地的豪强，不只需要土地，拿下土地之后，还需要有人耕作生产，否则买地之后，因为无人耕作而荒废，这买卖便是亏本的......”
说到这儿，刘皇帝如何还反应不过来，打断寇准，沉吟良久，严肃地问道：“寇准，你老实告诉朕，地方上的土地兼并，当真已经像你说的这般严重！”
迎着刘皇帝关切的目光，寇准一板一眼地应道：“不敢欺瞒陛下，至少臣之家乡下卦，已约有两成的农民失了土地，其余道州，臣未曾见识，具体形势，不得而知！”
闻言，刘皇帝终于收起了那副懒散的姿态，坐了起来，嘴里喃喃道：“大汉才建国多少年，难道当真就无法阻挡吗？”
“有地者不愿迁移，无地者困于乡野豪强之控制，因而即便朝廷以利诱之，仅靠百姓自发申请移民，是难见成效的。
过去，行之有效，能打破地方豪强限制的，唯有当年秦王殿下为安东揽民，都督府下职吏，俯身亲往，乡里方才不敢阻拦！”寇准继续说道。
“是啊！”刘皇帝叹息道：“自古土地兼并，兼并的又岂止是那些自耕农民，他们是连地带人，全部吞下，把朕的子民变做他们的奴隶啊！
简直可恶！皇权不下乡，能行吗？大汉地方，就靠这等土豪乡绅维稳，能持久吗？开国不到四十年，便已如此，百年之后，那还得了！”
发泄了一通，刘皇帝又道：“朕给土地交易制定高税，就是为了限制土地交易，如今看来，还是真想得简单了……”
寇准道：“朝廷制定的土地交易税费，固然高昂，却是购买双方共同承担，在具体执行的过程中，卖地方往往处于弱势一方，迫于窘境急情，往往承担全部交易税，而官府税吏为图省便，更多时候，只看税额，而不顾缴税人是谁。
另外，对于买地人而言，交易税虽高，却只有一次，只需持续耕作产出，短则三五年，长则八九年，便能回本。
土地本能传家，而随着这两年粮价的上涨，愿意在土地经营上投入的人就更多了。
另外，官府对于地方的管理，难以面面俱到，在土地交易上，也无法实现全面监管，因而难免私下交易，而地方土豪则帮忙隐匿土地，隐匿户口。
甚至还有……”
说到这儿，寇准停了下来，但见其表情，刘皇帝怒声道：“更何况，还有官绅勾结，巧取豪夺，这是你想说的吧！”
“陛下英明！”寇准躬下身体，郑重地说道。
“朕的英明，可真不想用在这些状况上！”刘皇帝冷冷道。
“你反复提到华州当地、家乡下卦县如何如何，显然，对于当地的情况，你是了解颇深，也有过细致的走访调查吧！”稍微稳定情绪，恢复冷静之后，刘皇帝看着寇准，问道：“说说看，在你们华州，最积极行土地兼并的，都是哪些人？”
这却是要寇准指名道姓地继续出卖家乡“父老”了，不过，在此等事上，寇准显然没有太多的道德负担，否则也不会以华州为例，向刘皇帝点破。
斟酌了下，寇准禀道：“回陛下，华州当地固有的一些豪强郡望，部分小有职权的各级官吏，经商有成的商贾，还有便是退伍还乡的勋位，另外，州县两级官府经营的职田也在逐渐扩大......”
听寇准这么一说，刘皇帝倒也没有多少意外，甚至啧啧感叹道：“官、商、豪强，果然逃不开这三者啊！”
很快便后知后觉地反应过来了，盯着寇准道：“你所言退伍勋位，指的可是朝廷安排在各地官府、乡里任职的退伍军官军吏？”
“是！”寇准颔首道。
刘皇帝闻言，愣了一会儿，然后哈哈大笑几声，言语中透着讥讽：“无用功！无用功啊！太想当然！太高看自己了！”
刘皇帝在那里说着胡话，让寇准及侍候在旁的嵒脱面面相觑，但二者心中谨慎等级却提到最高，刘皇帝虽然笑着，但看他那表情，可不像开心的样子。
要知道，当初刘皇帝把军中退役的那些低级军官、有功士卒，安插在乡里，就是为了通过这些人，去平衡原本的宗族豪强势力。
在早期的时候，这些有一定管理能力，对皇帝与军队感恩，对朝廷与国家高度认同的退役军人群体，确实在维护大汉统治上，起到了不小的积极作用。
那个时期，也正是因为有这些人存在，朝廷对于乡里的控制能力，大大增强，不论是收税还是征发劳役、兵役，都十分顺畅。
然而，时间在流逝，人也在不断改变，早先刘皇帝自认为的一招妙棋，也逐渐暴露出其弊端来。
那些被安插在乡里基层为吏的退役军人，大部分是被同化了的，与那些旧宗族、豪强勾结在一起，沆瀣一气，甚至是，直接替代他们，成为乡村里的土皇帝。
他们是见过大世面的，能够被安排为吏的，基本都是有军功的，身上带有勋位，并且，由于军人出身，作风往往强硬粗暴，控制欲强。
这些人的能量一爆发出来，对于地方基层造成的影响，是可想而知的。他们有一些胡作非为，也更属正常了，而地方官府能不能制？显然很难，军人这种群体，也是好抱团的，有这样一层身份在，身上便笼罩着光环，不是好欺负的。
事实上，关于退役军官军吏在地方上强凶霸道，作奸犯科，违法乱纪，早在乾祐时期，便已经初见矛头，那时，刘皇帝便十分愤怒，也用严厉手段处置了一批人。但是，对他们的任用于倚重，丝毫没有改变。
至少，由这些对国家高度认同的基层职吏，确实有助于刘皇帝的中央集权，有益于官府掌控地方。至少，在税收、徭役的收取上，确实便利许多。而不论对中央朝廷，还是对地方官府来说，这两点都是最重要的了。
过去，朝廷仰仗地方上豪强望族，除了实在无力管控之外，这方面，同样也是一个重要因素。
关于那些退伍军人出身的基层职吏，他们的发展趋势，刘皇帝实则是早有察觉的，他又不是蠢人，即便一时反应不过来，这几十年的时间，哪儿能没点认识，只是故作不知罢了。
然而，当寇准把这些刘皇帝有些刻意忽视的东西当面戳破时，刘皇帝这心里，自然是五味杂陈的。
刘皇帝究竟有多厌恶豪强？事实上，这还得看统治需要，根据国情局势来。大汉初建时，外有诸国割据，内则藩镇林立，中央权威薄弱，这种情况下，对于那些地方豪强，刘皇帝怎能有好感，恨不能全部清除，将流失的治权通通收归朝廷官府。
但事物的发展是运动的，到开宝二十三年的今日，再提起豪强什么的，刘皇帝嘴里还是那般严厉，但心中早已妥协了。
如果是从他刘家江山的角度来看，这些豪强是有存在必要的，对统治者而言，那些黎民黔首，最好能永远束缚在土地之上，安心地做帝国的顺民，老实地被剥削。
即便刘皇帝一直坚的移民实边，也只是让那些草民换个地方开垦，顺便充实边关，巩固国防，维护大汉的统治。对于屁民，如果完全放开约束控制，那天下恐怕也是不会安定，社会治安也是会乱的。
实事求是地说，地方的土地兼并，对普通百姓的控制，对朝廷的统治是有一定益处的。很多朝廷无法做到的事情，恰恰是靠他们帮忙的。
两成的失地农民，多不多，以大汉如今近亿的人口来说，数量是挺多。但是，若没有这些人，大汉那么多权贵家族、官僚地主的地，谁来种，他们的他们的利益谁来满足，毕竟他们对大汉帝国统治维系作用才是最大的。
何况，这么多人的去处，也不都是沦为佃民、扈从、仆佣，也有经商、出海、移民屯边者。而以整个大汉来看，毕竟还剩下那么多自耕农，情况即便有恶化的趋势，但就目前来说，有多严峻，也需理性看待。
想通了这些，刘皇帝便考虑起寇准进谏的目的来了，恐怕不在移民实边的问题上。
脑中杂乱的思绪飘飞许久，刘皇帝再度恢复平静，瞥向寇准，道：“你向朕指出了这些问题，朕也接受了，但如何解决，你可有想法？”
闻问，寇准有些矜持地答道：“臣浅薄无知，不好妄谈！”
“在朕面前，就不需这般装模作样了！”刘皇帝有些不耐烦地说道：“前面讲了那么多，不说完，你岂能痛快？”
见状，寇准这才思索了下，而后拱手道：“陛下，臣以为，最主要的对策，便是澄清吏治，约束豪强，禁止他们相互勾结，巧取豪夺，胡作非为！朝廷当禁止地方豪强限制百姓人身自由，对于那些违法乱纪者，当依法严惩。”
寇准这话一出，就已经证明他的成分如何了，这就是庶族地主阶级的代表。所提的对策，也带有极强的妥协性，求改良，也非变革。
刘皇帝是个高度集权的专制君主，屁股所坐的位置早让他“端正”了思想，统治者就是统治者，剥削阶级就是剥削阶级，一切有利于他统治的事情，他都愿意去做，而一切不利于他统治的事情，都要阻止取缔。
不过，在面对寇准的说法时，刘皇帝还是不禁轻笑道：“你所说，不过老生常谈罢了！过去，朝廷不是一直这样做的吗？但为何，仍旧难以遏制？”
不待寇准接话，刘皇帝便冷冷道：“归根究底，还是朝廷工作做得不到位，有监督执法不严，甚至知法违法，与利益相关者，狼狈为奸，沆瀣一气者！”
对于如今的刘皇帝恶言，所思所想者，也仅仅是为了延续他帝国的统治罢了。只要土地交易的政策不变，那么兼并势不可免，更改变政策，又谈何容易，何况也容易带出新问题。
因此，一直以来，刘皇帝所采取的方法，也是限制加改良，治标不治本。以大汉如今的生产力与社会发展情况，想要寻求治本，本就是不切实际，这一点刘皇帝心里也同样清楚，革命，革的是自己的命。
土地兼并，做是可以做的，但你做得太过分，吃相不能太难看，那些普通的老百姓，即便依附在你身上，你也得让人活得下去，不能把人逼上绝路。
然而，天下大部分的剥削阶级，似乎都没有这个认识，偏偏贪婪无度，习惯性地把事情做绝，而这种情况，才是刘皇帝真正要打击的，这些也是动摇大汉统治的敌人。
因此，对于寇准的提议，刘皇帝一边表示认可的同时，一边说道：“看起来，大汉从官府到地方，又需要一次清理了！你们说朕，能让那些巧取豪夺、欺压良善，知法犯法，掘我大汉根基的奸贼好过吗？”
刘皇帝话说得很轻巧，甚至很温柔，但语气中流露出的那股寒意，却让人不禁发颤。
又看向寇准，刘皇帝想了想，道：“寇准进谏有功，言之有物，拜为关内道监察御史！”
寇准略微有些意外，这便升官了？但面上保持着平静，恭声道：“谢陛下！”
事实上，这也不算升官，只是转正，授予实职罢了。作为一个才通过科考入仕的进士而言，不足一月，便能转正，也一件比较传奇的事了，至少在当下的大汉，比较少见。要知道，就连上一届的进士，都还有人没定去处，还在观政见习了。
与寇准一番谈话后，经过两日的思考、准备，在嘉庆节假期后的第一个“工作日”，刘皇帝便下了一道明诏，针对当下的国情民事、社会治安，对全国上下进行一次“反腐扫黑”综合整治行动。
对于此诏，初听诏的大臣们，多少有些迷惑。这反腐倡廉，乃是吏治需要，属于政治正确，也是刘皇帝向来强调的，没有敢在这种事情上提出异议。
过去，刘皇帝时不时地便会整顿吏治，折腾官僚，这基本上周期性的，都快让下边的臣僚们摸出规律了。只是这一次，似乎有些不同，当初由卢案引发的官场大地震，西北四道丢官罢职者数不胜数，地方上的朝廷命官们，几乎被杀了个人头滚滚，这才多久，又要起大案了？
至于所谓的“扫黑”，治安清理，倒不常见，毕竟过去的二十多年，大汉整体还是比较安定祥和的。也就是黑汗使团案与榆林之乱，以得知的治安乱象，盛怒之下的刘皇帝下诏，对全国进行了一次治安清理，肃清那些为祸地方的土匪、盗贼、强盗，消灭那些不稳定因素。
这一波波政潮，可过去不远，榆林之乱平定也才一年，上上下下，可都想着过一段安生日子，但刘皇帝此番诏命一下，又起波澜了。
具体怎么个“反腐扫黑”法，诏书中没提，但所有人都知道，动静不会小，一般而言，当刘皇帝做出那番郑重其事的模样时，其中便定然有事。而没有经过大肆讨论便做决定的事情，事态便更加严重，刘皇帝乾纲独断的事情，其意志可少有人能动摇。
下朝之后，很多公卿大臣们，都是表情凝重，忧心忡忡。他们这些人，位高权重，身份尊贵，是统治阶级最上层的肉食者，对他们而言，最想要的就是稳定安生，最不想看到变革与混乱，但偏偏遇到个不想让他们安分的皇帝。
如今这个时期，对于刘皇帝的意志，没人敢反对，甚至提意见都不太敢了，地位越高、权力越重的人，越是如此，要是因为进言而触怒了刘皇帝，丢了权势官位，那就不值当。
或许刘皇帝自己都没有发觉，近些年来，已经少有大臣，会主动上表，向他进谏规劝了，更多的，只是一板一眼的政务性汇报，在他重拾朝政的这半年多以来，更是如此，一个个都保持着一丝不苟。真正敢进言的，都是那些位卑言轻的中下层官员，或者就是王禹偁这等过于耿直刚烈的官员。
此番面对刘皇帝的突来明诏，这些靠近刘皇帝的中枢大臣，不约而同地打起精神，提高警惕，那股山雨欲来的气势，稍微有点政治嗅觉的人都感受到了。
因此，在悄无声息间，一封封的书信，一道道示警与告诫，通过洛阳传向天下诸道，意思大概相同，朝廷又要进行吏治整顿了，都小心些，收敛些，规矩些，屁股要擦干净，别让人抓住把柄......
而接下来的动作，果然让人感受到彻骨的寒意，刘皇帝下令，由皇城、武德二司，抽调精兵强将，来负责这次整治运动。
吏部、三法司这些相关律政、监督机构，全部被摒弃在外，这可引起了洛阳上下一片哗然。过去的几十年，刘皇帝不止一次在事实上，践踏朝廷典章制度，破坏政治潜规则，但像此次这般，明火执仗、毫不掩饰，还是第一次。
即便是当初对西北官场的清理，虽由武德司牵头当主力，但明面上，也有三法司在背后支持辅助，武德司干脏活累活，负责调查取证，抓捕送堂，刑部大理负责核议审判，不少司法官员也是深入地参与其中，不论如何，在明面上朝廷司法权威是得到维护的。
但这一次，情况显然不一样了。不少大臣，都感受到刘皇帝此举可能带来的恶劣影响，但却无人敢冒头，即便是李昉、赵匡义这些宰辅大臣，哪怕心中忧虑不满，也都保持着缄默不言。
当然，任何时候，都是不缺那些忠心耿耿、敢于犯颜进谏的忠臣，在这种时候，素来耿直的王禹偁又站出来，领着一干言官御史谏阻刘皇帝此举，态度十分强硬，言辞格外激烈，直言刘皇帝以皇城、武德二爪牙肃清吏治，是坏法乱国之举，是开一个恶端，不利于朝廷稳定，人心安定......
翻来覆去，就是那番说辞，吏治之整顿，治安之肃清，自有有司作为，弃朝廷司法职能而用特务政治，名不正言不顺，剑走偏锋，伤人伤己，必然造成恶果。
不得不说，收到王禹偁谏章时，刘皇帝是分外恼怒的，多少年了，还从没有哪个臣子，敢这么指责他的用人为政。
即便刘皇帝知道，王禹偁所言，是出乎公心，但心中被撩拨起的那口恶气，却是怎么也咽不下去。过去，刘皇帝欣赏王禹偁，对他多加包容，除了知道他性情如此之外，也因为他不畏强权，敢于为民请命，在王禹偁当都察御史期间，可弹劾过不少勋贵、大臣。
王禹偁，也算是刘皇帝在朝廷内树立严风正气的一个典型，但这不畏强暴的对象变成刘皇帝自己时，那怒火是怎么也压不下了。甚至于，觉得王禹偁是恃宠生骄，卖直取忠，连李昉、赵匡义那些宰相都不敢贸然发话，一个小小的王禹偁算什么东西，敢如此狂言放横，简直就是藐视君上。
刘皇帝心气不顺，念头不通达，自然就要有人倒霉了，板子很快就落下来。杀头当然不至于，刘皇帝虽然乖戾，却也没到胡乱杀人的地步。于是，王禹偁被贬为沙州知州，到西北吹沙子去。而与他一并上表进言的官员们，一个不剩，全部被打包贬到新规划的高昌道与安西都督府去任职，也算是帮吏部完成了一些人事指标。
王禹偁在朝中地位不算高，即便在都察院内部，也只是四五把手，但他与同僚们的下场，却极具警示意义。有此为鉴，再无人敢就刘皇帝“坏法”之事进行劝谏了。
以刘皇帝表现出的强势态度，要是宰相敢劝，他就敢再罢相，这一点，恐怕没有人会怀疑。当满朝寂然的时候，事情就好办多了，即便有阻力也不怕，刘皇帝是从不怕砸碎规矩的，规矩若是难搞，他就搞人，谁冒头就打击谁，这是他权威所在，无人敢忤。
而皇城、武德二司的第一步动作，针对对象，恰恰是朝廷的司法监察系统，从刑部到大理寺，再到都察院，一名名官员被查处出违法乱纪的问题。
这些对大汉律法最熟悉，具备高度解释权的官僚，由于多了一个知法犯法的罪过，在处罚上，往往罪加一等。罪行严重者，给国家、百姓造成严重损害者，直接判死，并且，都不需等到秋冬统一执刑，再像过往一般，找上一堆贵族官僚去观斩。
刘皇帝也发现，次数多了，贵族与官僚们体内都注入了一些“抗体”，效果也不像当初那般显著了。因此，勾判之后，即斩。当然，或许是刘皇帝自己也知道，要是再搞集体处刑，只怕到时候洛阳市内的刑台位置都不够......
花费了一个多月，司法系统基本被清理一遍后，开始蔓延了。在刘皇帝的授意之下，“整治专署”从三法司吸收了大量熟谙律法、审判的行家里手，扩大阵容，把獠牙利齿，转向其他部司。
于是，一场自上而下，由里及外，从中枢到地方的吏治澄清运动，正式开启了。这一回，刘皇帝的杀性真的大，或者从一开始就打算通过严刑峻法，通过最直接的暴力手段，把大汉积攒了几十年的弊症给治一治。很多过去或许只是降职免官流放的罪责，在这一场整饬中，都可能丢了命。
造成的结果就是，从四月到五月的两个月中，洛阳诸市，几乎每一天都能看到官员被执刑杀头，洛阳百姓，初时还是反响热烈，吃瓜看戏，看到那些手握权力高高在上的贵族、官僚倒下，实在是舒服。然而，见多之后，就习以为常了，然后麻木，然后恐惧。
至于贵族与官僚们，那就不是恐惧就能形容的了，时刻被恐怖所包围着，能够问心无愧者，实在少数，谁也不知道，这场运动要持续到什么时候，这场灾难什么时候会轮到自己。
建国以来，真正人人自危的情况，在大汉朝廷出现了......
面对四处出击、大肆批捕的二司特务爪牙，面对惶惶不可终日的官僚们，面对越发紧张的朝廷局势，沉默是大部分人的选择，低调是所有人的应对办法，但总有看在眼里，忧在脸上，急在心里的人。
比如说，太子刘旸。事实上，从刘皇帝下达诏令之后，刘旸便一直保持着沉默，既不赞同，也不反对，但其态度，显然不太认同刘皇帝的做法。
但是，作为太子，与一般的勋贵大臣不同，他更不能忤逆刘皇帝，甚至还该从行动上遵从君父的诏令。刘旸是这么想的，也是这么做的，但是，眼看着事件持续数月，非但没有停止，事态反而越发扩大，牵连越发广泛，即便刘旸想视而不见，也有些做不到了。
反贪扫黑，这中枢朝廷都快被扫平了，而京城每落马一个勋贵与官僚，反应到其部司，到地方，到其亲朋好友，牵连的就是一串人，株连算是这场吏治运动最显著的特征了。
垂拱殿内，晋王刘晞、赵王刘昉二人恭恭敬敬地坐着，年长的皇子中，刘煦回安东去了，刘昀仍在海外未归，刘旻则带着刘皇帝的支持返回安西去了。
只有刘晞与刘昉，被留在京内，一时没有安排，显然，对于二人，刘皇帝也没考虑好他们的去处。但有一点可以肯定，不论是西北还是漠南，刘皇帝都不打算再派他们去了。
御案后，刘皇帝安坐着，手执朱笔，对一份份章程批示着。他需要做的事情很简单，只需在那一个个名字上，划上一个鲜红的“×”，每一落笔，都意味着一个涉案人员的殒命。
即便喜怒不形于色，但无意中散发出的那股气势，让人难以捉摸，也让人心若悬石难以自安，刘晞、刘昉这二王也一样，刘皇帝不发话，都只能眼观鼻，鼻观心，默默地坐着，锻炼着定力。
直到太子刘旸的到来，有些沉闷的气氛终于被打破了，刘晞与刘昉就像见到救星一般，赶忙起身行礼。刘皇帝也停下了手中的动作，略带好奇地看着他：“何事？如此严肃？”
刘旸满脸的郑重，广额上甚至带着少许阴霾，闻问，躬身拜道：“陛下，适才辛尚书被皇城司逮捕了！”
“辛尚书？”大概是最近抓的杀的人太多了，刘皇帝一时还真没反应过来，不过朝中姓辛的尚书，也只有那么一人，刑部尚书辛仲甫。脑筋一转，刘皇帝问道：“辛仲甫？他犯了什么罪？”
显然，刘皇帝关心的不是连堂堂的一部主官都能被抓，而是辛仲甫犯什么事。对于辛仲甫，刘皇帝的印象还是不错，虽然与赵普的关系深厚，但这确实是一位能臣，办事老练，当初赵匡胤还评价辛仲甫“胆辨宏博，纵横可用”，可见其才。
刘旸应道：“皇城司给出的罪名是，渎职徇私，包庇下属！”
“哦？都包庇谁了啊？”刘皇帝来了些兴趣。
刘旸：“王继恩给出的解释是，此前对刑部整顿过程中，遗漏未办的一些官吏！”
“是这样！看来，辛仲甫这个尚书，当得还是不错的嘛！只是，他能庇护下属，就是不知，此番又是谁来庇护他！”说着，刘皇帝冷冷地盯着刘旸：“是你吗？”
迎着刘皇帝直勾勾的目光，刘旸直觉一股压力扑面而来，但也不露怯，抱拳道：“陛下，辛公堂堂部司主官，皇城司不请上命，说拿就拿，说抓就抓，如此放任，朝廷体面何在，纲常法纪何在？”
“你这是在质问朕吗？”刘皇帝面上已然浮现出少许愠怒：“你怎么知道，皇城司的行动，没有经过朕的允许？”
以往面对发怒的刘皇帝，刘旸一般都会低下头，不过此次，他硬梗着脖子，似乎已经做好了心理准备。沉吟了下，平静地问道：“陛下可知，这两三月来，已经有多少朝廷官吏被刑杀？”
“哦？有多少？”刘皇帝淡漠道。
“已然超过一千人了！”刘旸则语气沉重。
闻言，刘皇帝语气却变得轻松起来，一副无关紧要的样子，道：“朕这些日子，只顾着勾选朱批，倒没细致地统计过，已经有一千多人？听起来，不是很多吗？怎么，你心软了，还是有谁求到你这里了？”
见刘皇帝这副轻描淡写的模样，刘旸深吸了一口气，恳切地说道：“陛下，三月以来，二司当权，滥捕滥杀，上至公卿，下至氓吏，无人不恐，无人不忧，朝廷内外，人人自危，官吏无心政务，公事迟滞，朝廷已是乱象，此风实不可涨，还请陛下改弦更张，约束二司，尽快还朝廷内外一个安宁......”
刘旸原是打算一口气说完谏言的，但是刘皇帝却无心听完，冷笑着打断他：“人人自危？若坚持操守，一心为公，没有罔顾国法，违规乱制，有何可危？怎么，朕处置一些贪官污吏，剩下的人，就没法办公，没怠误国事了？话说清楚一些，都有谁啊？你叫他来找朕，朕亲自问问他，是不是有怠政懒政？”
“一千来个人，很多吗？朕这一生，经历的尸山血海还少吗？为了这天下太平，死难生灵何止百万。一千人，比之天下天平，吏治澄清，孰轻孰重，你这个太子，难道一点都拎不清吗？”
刘皇帝越说越严厉，怒气更是直接发泄向刘旸，吓得殿中侍候的所有人都垂下脑袋，连坐着的晋赵二王也不敢再坐着了，下意识地起身站着。
面对刘皇帝这番严酷质问，刘旸面露苦涩，但仍旧坚持着，再拜道：“陛下要刷新吏治，臣自当全力支持，只是如此操切的做法，如此粗暴的手段，臣只恐后患啊！您常说人命关天，过去就连一小民判死，也需层层审核，直达天听。
如今，缇骑出动，四处捕拿，朝廷命官，三五日之内，即案结人亡，如此断案，粗糙暴戾，罔顾国法，难免产生冤假错案，这实在有违陛下一向主张的治理方针。
依国法，很多人都罪不至死啊......”
“国法！国法！你也要学那王禹偁？”刘皇帝有些忍不住了，狠狠地拍了下御案。
“臣只是祈求陛下，能多一分宽忍，能给臣工僚属们一些自辩的机会！”刘旸躬身长拜。
“呵呵！”刘皇帝笑了，彻底的冷笑，俯视着刘旸：“什么是国法？你们不是常常恭维朕口含天宪吗？既然如此，朕的话就是国法，朕的意志就是规矩，拿什么国法来劝阻朕，岂不可笑？
朕是杀了不少人，但那些被判死的人，哪一个不是罪有应得？难道朕在你眼里，就是任性妄为，不分青红皂白，胡乱杀人的暴君吗？”
“臣绝无此意！”或许是紧张的缘故，刘旸的声音竟然有些沙哑。
“那你是什么意思？”刘皇帝不依不饶：“你们整日挂在嘴上的国法，它是无情的！怎么，到了那些犯官罪臣，奸贼恶吏身上，就要多一丝宽容，多一分慎重？
你只看到朕在杀贪官污吏、不法勋贵，看看那些安分守己的良臣善民、士农工商，朕有去侵害他们吗？
同样的罪行，为什么过去免职罢官即可，为何此次要人头落地？这一点，你们很不服是吗？朕告诉你，就是因为过去对他们太宽容放纵，才导致他们肆无忌惮，阳奉阴违。
这等祸国殃民的蛀虫，对他们宽仁，就是对国家百姓的犯罪！你这个太子，是国家的太子，是天下的太子，不是那些贪官污吏的保护伞！
你要施恩，等老子死了，等你当家做主的时候，别这个时候急冲冲地赶来展示你太子的仁德！朕听不进去，也不想听！”
刘皇帝这可是赤裸裸的诛心之言了，有一说一，他还从未对刘旸说过如此严厉的话。显然，刘旸也有些懵了，愣了好一会儿，方才跪倒在地，语气哽咽：“陛下容禀，臣绝无贰心，宁愿斧钺加身，也不愿陛下日后受人非议啊！”
或许刘旸情绪到位了，又或许是一番发泄消解了不少刘皇帝胸中的怒气，刘皇帝平静了许多。看着稽首在地的太子，终是叹了口气，摆手道：“你退下吧！好好反思反思，不要人云亦云！回去办公吧，你不是说朝廷人心不定，官吏懈怠吗？那就去给朕安抚人心，把各部司衙带领好！这，才是你该做的！”
“陛下！”
“退下吧！”
刘旸无奈，终究没能劝动刘皇帝，他终究还是识时务的，他进言，也只求无愧于心，尽一份努力，至于结果如何，当真不是他可以左右的。
在刘皇帝有些复杂的目光下，刘旸缓缓退去。刘皇帝则呆立了好一会儿，方才偏头看向面无表情的刘晞、刘昉二兄弟：“太子此番进言，究竟是受人怂恿蛊惑，不耐人情，还是另有想法，打算收买人心？老子杀人，儿子救人？老子暴戾，儿子宽仁？”
听着刘皇帝这话，都感觉凉飕飕的。刘晞犹豫了下，拱手应道：“陛下，太子殿下素来仁厚，此番进言，想来也是心善宽容之心作祟......”
“呵呵！”刘皇帝又笑了笑，冷冷道：“看来，朝中对朕的怨气颇重啊！什么人心思乱，难道有人打算造反？”
“谁若敢反！臣定然带兵扫平！”听刘皇帝这么说，刘昉立刻高声表态道。即便是刘昉，此刻也有些怕刘皇帝胡思乱想，胡乱猜疑了。
看了眼二王，刘皇帝轻轻的叹了口气，摆手道：“你们二人也退下吧，召你们前来，本打算就你们的安排商讨一下，现在朕也没心情了，日后再说吧！”
“臣告退！”
不知觉间，就是亲生父子，在这私下的场合里，也开始仅以君臣相称了......
“殿下！”垂拱殿外，联袂而来的王继恩与王玄真，看到表情抑郁的太子，一起拜道。
刘旸住步，偏头看了二人一眼，眼神不带多少感情，看得二人不禁有些头皮发麻。不过，刘旸终究没有冲他们二人发泄什么，只是应了声，拂袖而去，动作也很轻柔，不带响动。
二人都有些意外，呆立着，望向太子的背影，王玄真始终面无异状，倒是王继恩表情凝重，面带忧虑，眼神中也透着一抹深思。
晋赵二王出殿，二人再拜，同样，没给他们好脸色。显然，由于这几个月来的作为，皇城、武德二司已经让满朝公卿深恶痛绝，过去或许排斥在心里，如今厌恶却在表面，畏如蛇蝎，即便是当朝亲王，或许不怕，但也敬而远之。
殿中，被太子刺激的情绪已然平复下来，刘皇帝又开始了他的朱批业务，二人进殿拜见。刘皇帝停笔，扫了二者一眼，当即冲王继恩斥道：“谁让你把辛仲甫抓起来的？”
感受到刘皇帝怒气，王继恩心中凛然，立刻小心地应道：“正欲禀报官家！辛仲甫包庇犯官，徇私枉法，乃是事实！小的已具表陈奏，请官家御览！”
喦脱把王继恩的奏章呈上，刘皇帝稍微浏览了一下，看得不大仔细，事情本就不复杂。稍微想了想，而后冷冷道：“朝廷三品大员，是你能说抓就抓的吗？真就一点也不顾及影响？这段时间，朝廷内外，蜚短流长，以你皇城司耳目之灵敏，难道听不见，还是充耳不闻？”
“小的行事有失妥当，请官家恕罪！”听刘皇帝这么说，王继恩慌忙跪倒：“只是事起突然，未免差池，小的不得不先把辛仲甫先行羁押！”
“不用给朕说这些狗屁理由！”刘皇帝冷冷道：“朕真让你们刷新吏治，揪除贪腐，是为国为民，吏治澄清，不是让你们胡作非为，祸乱朝纲，恃权逞威的！给你们批捕之权，不是让你们滥捕滥抓的！”
“是！是！小的今后一定注意！”王继恩磕头道。边上，王玄真也跪了下来，同样保证道，两人都不免有些惶恐。他们干的事，本就是千夫所指，要是再让刘皇帝不满意了，那可就大大不妙了。
“官家容禀！”见刘皇帝怒气稍息，王继恩又道：“小的捕拿辛仲甫，另有缘由！”
“讲！”刘皇帝脸上已不带丝毫波澜。
王继恩道：“三日前，辛仲甫私下与人言，如今朝局纷乱，人心动荡，上下僚属，惶惶不安，度日如年......”
“好个度日如年！”刘皇帝澹澹一笑：“虽有非议朝政之嫌，但他本就是朝廷大员，有议政之权，此番言论，虽不合时宜，申斥一番也就是了，朕不与之计较......”
闻言，王继恩满脸严肃，说：“官家，《魏书》中有载：勋旧亲戚，杀害略尽，王公在者以疾苦归，得度一日如过十年。讲的是，前秦皇帝苻生在位时，残忍凶暴，滥杀功臣勋贵，以致内外惶恐，度日如年。
辛仲甫这是以古讽今，竟把陛下与那暴君苻生作比，实在是藐视君上，污蔑官家，其心甚毒啊！”
听王继恩这么说，刘皇帝也愣了下，慢慢地反应过来，面上露出少许回忆之色，道：“难怪朕觉得有些耳熟，原来典出此事啊！你张德钧，什么时候也开始研究起学问了？连度日如年都知道，还说得这般诛心之论......”
“官家，小的，小的只是忠心官家，听不得这等奸臣，恃才傲上，毁谤官家啊！”不知为何，面对刘皇帝这平静的疑问，王继恩总觉得心头发慌，赶忙表忠。
刘皇帝则没管他，思忖片刻，冷声道：“朕若是苻生，那谁要当苻坚？史册上对苻生大加诋毁，评价为残忍好杀的暴君，朕如今思来，怕是苻坚那等乱臣贼子，为了篡位有名，刻意污蔑吧！”
“辛仲甫！辛仲甫！”刘皇帝嘴里念叨着，目光也越发冷峻起来，眼瞧着便是要杀人的节奏。
不过，缓了一会儿，刘皇帝终是收起了杀意，低头看了看跪在地上的二人，摆手道：“平身吧！”
“谢陛下！”
刘皇帝略作沉吟，吩咐道：“朕向来不以言问罪！辛仲甫过不致死，既然在朝堂上待不习惯，度日如年，朕就给他换个去处。喦脱，传诏，罢辛仲甫刑部尚书职，去燕山北道，担任大定知府吧！”
“是！”
高高举起，轻轻放下，说到底，对于辛仲甫的才能，刘皇帝还是打心眼里欣赏的，也打算为刘旸留下一些能臣贤士。
再度看向二王，刘皇帝语气严厉地说道：“今后，三品以上官员，若无朕的旨意，不许随意抓捕。你们给朕记住，做事给朕收敛些，谨慎些，已经杀了这么多奸臣贼子，贪官污吏，朕的刀还快着，不要轻易去试！”
“是！”闻此言，二人皆面露惶恐。
辛仲甫事了，刘皇帝问起他们的来意，二者联袂而来，显然还有要事。对此，迟疑几许，王玄真谨慎地说道：“陛下，臣等收到一封举报，是关于驸马张璟的！”
一听这话，刘皇帝表情立刻阴了下来，凝视着王玄真，道：“张璟！他犯了什么事？”
王玄真迅速从袖中掏出一份奏章，交与喦脱。或许是涉及的人不一样了，刘皇帝动作都麻利了些，简单地览过一遍后，狠狠地拍在桉上，厉声问道：“这些都是真的？张璟真的犯了这些事？”
“回陛下！”王玄真虽然有些紧张，但还是冷静地陈述道：“臣等初时也不相信，因而遣僚属调查，最终确认无误。驸马张璟，纵然家奴，胡作非为，为一方端砚，迫害良商，草管人命，为保亲戚，强闯县衙提人。去年，其家奴与人贩卖私盐，被淮南盐捕盘问，竟然杀害盐吏......”
王玄真冷汗淋漓地把驸马张璟的一些作为讲来，包括一些人证、口供，而越听，刘皇帝的脸色就越发难看。这回是王继恩在旁沉默了，事实上，关于驸马张璟的这些事情，正是王继恩偷偷安排人捅给武德司的。
原本是打算，籍此事，看能不能拿个王玄真的把柄，没曾想，王玄真太“耿直”了，直接反通报给王继恩，经过调查取证后，果断拉上他一起来面圣，实言禀报。
这件事不好办啊，毕竟涉及到刘皇帝的女婿，稍有迟疑，恐怕就是两面不讨好。但是，像王玄真这样实事求是，似乎反而是最好的应对办法。
“臣等不知，此事当办不当办，若办，当如何办，还请陛下示谕！”王玄真恭谨道。
对此，刘皇帝几乎没有丝毫犹豫，冷冷道：“怎么办？先抓起来，给朕审，查问清楚，看看这个孽畜还有其他罪行没有，把证据落实！”
“是！”感受到刘皇帝的决心，王玄真也再无犹疑。
“你们退下吧！继续你们的差事！”刘皇帝道。
“小的（臣）告退！”二人如蒙大赦，逃也似的离开了。
驸马张璟，说的是刘皇帝五女淮阳公主刘萱的丈夫，此人长相很好，才学上佳，进士及第。此人出身贫寒，但勤奋好学，当年高中进士之时，被刘萱看上了。
刘萱是已故周淑妃的女儿，或许是由于心中对淑妃的愧疚之情，刘皇帝后来对刘萱一向疼爱，荣宠不断，但刘萱似乎并不那么领情。
但刘皇帝只做他想做的，只求一点心里安慰，甚至，连她选驸马，都不干涉，让她选喜欢的。结果，就挑中了这么一个出身平平的张璟。
当然，刘皇帝也遣人调查过，相貌堂堂，名声才气俱佳，进士及第，也算鲤跃龙门，算得一良配，也没阻止。
只是，知人知面不知心，这才几年，当初的才俊，就暴露出本来的面目了，这如何能不让刘皇帝恼怒。
傍晚，东宫，宣德殿。
寝室内，刘旸静静地躺在软榻上，额头放着一张叠起的毛巾，一副疲惫的模样，整个的状态明显堪忧。
“殿下！”萧绰侍候在侧，看着刘旸这副疲惫不堪而又心事重重的模样，不由关心地唤了声。
“我无事！不用担心！”刘旸声音很低沉，始终闭着眼睛，只是把额头的毛巾拿下，用手背轻捶额头，很是伤神的模样。
萧绰见状，立刻凑近，用那双柔软的手，帮刘旸轻柔按捏。这个法子明显有用，很快，刘旸面上的不适表情便缓解了许多。
“殿下还在为朝中之事烦忧？”看刘旸始终心绪难平，萧绰犹豫过后，终是主动发问。
刘旸闻问，点了点头，又摇了摇头，沉吟了下，反而提醒道：“朝廷这场风波，已然数月，仍旧持续不止，自上而下，朝不保夕，让你父兄亲戚，也都小心谨慎一些，不要被人拿住把柄。陛下是铁了心要刷新吏治，谁劝，也无用，谁犯事，都难逃！”
“妾知道了！”见刘旸表情凝重，萧绰也若有所思地点点头，应道。
“陛下要进行吏治革新，于国于民，应是好事，殿下似乎有异见？”萧绰轻声问道。
对此，刘旸沉默了一会儿，方才悠悠道：“你是不是也觉得我心慈手软，迂腐懦弱？”
“妾不敢！”突闻此言，萧绰脸色微变，赶忙起身句身表示道。
见她这副紧张的模样，刘旸笑了笑，朝她伸手示意了下，轻叹一声道：“我岂不知吏治不清之害？对于那些贪污腐败、恃权弄法、欺君害民的蠹虫，我也恨不能尽除之！
只是，陛下采取如此激烈的手段，搞株连，兴大狱，恰如秋风，席卷落叶。然，凡兴大狱，必有冤枉，尤其是皇城、武德二司横行，既坏法制，又失臣心。
大汉这么多法制，都是陛下一点一点完善的，可是他自己，似乎却没有多少信心，总是喜欢一意孤行，以这等粗暴直接的手段来解决问题，希望能以最惨痛、最醒目的方式，警告世人。
凡是不依国法，那立法何用？天子口衔天宪，道理不假，然若天子都不重视法制，肆意践踏，那上下臣民，还有何人把大汉法典当回事？
杀人的震慑效果自然是显着的，我也不反对杀贪官，只是，陛下恨之太深，责之太严，操之太急了。
依此法，即便贪官都被杀尽了，大汉朝纲也乱了，于国于民，又有何益？”
刘旸这番衷心之言，显然在心里憋久了，都不敢对外人说，即便今日冒险劝谏刘皇帝，也是很保守的，即便如此，也引得刘皇帝大怒。有些心里话，也只有在萧绰这里敢一吐为快了，这是多年下来，萧绰获得的太子的信任。
“妾实在不知，殿下心中竟有如此多的忧思，如此重的负担！”萧绰柔和的目光中，带着一丝心疼，道：“这些话，您今日向陛下进言了？”
闻问，刘旸眉头皱了下，睁眼看着萧绰，目光中带着探询：“此言何意？你都知道我今日向陛下进谏了？”
萧绰低下头，轻声道：“不止如此，还知道，殿下被陛下申斥了，宫中已经传开了......”
听她这么说，刘旸愣了许久，方才苦笑道：“传的真快啊！都说这高墙深宫，禁卫森严，但拿这流言消息，似乎是一点办法都没有啊！”
感慨一句，刘旸有些伤神地说道：“这些日子，因忧恐求到我面前的臣工，数不胜数，都希望我能劝阻一下陛下。然而，陛下不只是天子，更是我父，我这做儿子的，还能忤逆父亲的意志吗？”
“但殿下还是进言了！”萧绰道。
“是啊！”刘旸长叹一声，把今日垂拱殿劝谏的情况与结果简单说了一遍，然后问道：“你说，我今日进言，究竟是对是错？”
对于这个问题，萧绰显得很郑重，认真地想了想，方才道：“利弊参半！”
“还能有利？”刘旸有些意外，似乎在他看来，只有坏处一样。
萧绰冷静地帮刘旸分析道：“这弊处自不用多说，殿下贸然进谏，违逆陛下意志，惹陛下不快，招致训斥。不过，从陛下的反应与处置来看，他老人家虽然一时愠怒，但并未真正生殿下的气，仅仅是训斥一番了事。
这利处，自然在人心了，当此紧迫朝局，群臣惶恐，人心不安，唯恐被问罪杀头。殿下能在此时冒着被陛下责难的风险，挺身而出，为臣工进言，足显储君的担当。
殿下本就以宽仁能容着称，经此一事，内外臣僚，对殿下会更加心信服......”
萧绰说完，刘旸意外了瞥了她一眼，眼皮抽动几下，道：“我却是没有考虑这许多，只是不忍见这朝堂，成为一个恐怖世界罢了。如今，满朝寂然，以疾苦请退者，不知凡己，哪里像一个太平世界的光景。
今日，我收到了好些诸部司衙官员的辞呈，各有隐情，言语含湖，但我清楚，他们就是害怕了，宁肯不做官了！
我还得把他们召集起来，尽量安抚，让他们回归己职。我不是怕朝廷无人可用，而是怕怠慢了国事公务，怕陛下以此为由把他们都处决了！安分守己，恪尽职守，或许只是危险，总有过去的一日。
然而，蠢蠢欲动，贸然行事，只会招致横祸啊！陛下常说不以言问罪，不搞不教而诛，不为诛心之事，然而......”
刘旸话没有说完，但那声悠长的叹息，已经说明了一切。
“殿下，恕妾多嘴！”见刘旸忧虑满怀，挥之不去，萧绰思吟了一下，主动道：“您是不是有些过虑了？”
“怎么说？”刘旸看向她。
萧绰道：“朝堂上固然是一片恐怖，但前几日，妾去上清观进香，路过市井街头，看到洛阳依旧繁荣，百姓安居，生民乐业，那些最好仗势逞威、偷奸耍滑的基层职吏，也都格外安分，市面一片安定祥和.......”
萧绰这么说，刘旸的表情也发生了少许变化，多了几分思考。见状，萧绰继续道：“或许殿下，不该仅仅盯着宫廷与朝堂，洛阳的街头巷尾，市井民生，或许能稍微开释愁绪......”
“你这话，倒与陛下所言，有相通之处！”刘旸凝眉思索了片刻，叹道：“说起来，归洛阳已半年有余，我还未去看看洛阳如今市貌，究竟如何，该抽个时间出宫逛逛了！”
“殿下英明！”见刘旸愁绪稍解，萧绰也露出一点浅笑，说道：“依妾想来，陛下若是听到殿下的作为，应会很高兴的。
而殿下接下来，也不当再就此事，多作发言，需知过犹不及。否则，若是彻底惹恼了陛下，对殿下实无益处，对朝局改善也无帮助！”
闻言，刘旸笑了笑，脸上难得地露出点轻松之意，打量着她，道：“怎么，你这是在教我做事？”
“妾不敢！”萧绰低下头。
“是也无妨！”刘旸摆摆手，道：“既然开口了，那就说完，你觉得我该如何做？”
见刘旸不似开玩笑，萧绰略作迟疑，低声道：“妾实不敢指教殿下，殿下如何做，陛下也已给你指明了，稳定朝政，安抚人心，如此而已......”
“你倒是看得清楚！”刘旸轻声呢喃了一句，不过，经过与萧绰这一番对话，他的心情确实好转了许多，脸上的表情也不再那么苦大仇深。
心中的郁结得到些许缓解，胃口也就来了，正欲传膳，便见内侍王约走了进来，小声禀报：“殿下，淮阳公主求见！”
“五妹？”刘旸闻言，有些讶然：“这么晚了，她来作甚？”
王约小心地瞥了眼刘旸，见他心情似乎已经恢复不少，这才说道：“适才，驸马张璟被武德司下属抓捕了，京畿都知苏承亲自带队......”
刘旸才有所舒展的眉头，顿时又蹙了起来，顾不得细问，立刻让王约把淮阳公主刘萱叫进殿中。
刘萱方二十五岁，风华正茂，富有气质，尊贵而优雅，样貌上有些她母亲周淑妃的姿颜。不过，此时的刘萱，难以保持她平日里的高贵优雅了，娥眉微蹙，面带忧虑。
“拜见太子！”刘萱下拜行礼。
“好了，不必多礼！”刘旸看着她，摆了下手，道：“先入席，一起用膳吧！”
闻言，刘萱摇摇头，言语中终于露出少许焦急：“张璟他被武德司的鹰犬抓走了，我如何能吃得下东西，二哥，你能不能......”
“不用多说，我知你来意！只是，具体情况，我暂时也不清楚，已经差人去调查了，很快便有消息！”刘旸伸手打住刘萱，安抚道：“张璟犯了何事，你知道吗？”
刘萱摇摇头：“武德司的人，只说是奉上命，没有任何解释，便当着我的面把张璟抓走了！”
“想来不是小事啊！”听其描述，刘旸表情严肃起来：“否则，即便武德职吏再猖獗，也不敢到你的公主府上放肆！”
“二哥！”刘萱又唤道。
“你别急，先在我这里坐会儿，等等消息！”刘旸肃声道。
见状，刘萱即便心情急切，也不得不按捺着，但即便坐在那儿，也有些魂不守舍。刘旸看了，对萧绰示意了下，萧绰这才起身，上前搂着刘萱的肩膀，轻言安慰。
一般而言，太子想要了解什么事，难度都是不大的，除非有来自头上更强大的阻力。但显然，在驸马张璟的事情上，刘皇帝并没有下封口令。
对于太子来使询问，武德司那边，如实解释回答，因此很快，刘旸便收到了回复，甚至附有一份关于张璟罪行的详细描述。
而看完武德司提供的一些情况之后，刘旸也不禁面露恼火之色，几乎下意识地砸了下食案，嘴里斥道：“可恶！可恨！”
“二哥！”见刘旸这种反应，刘萱心头便是一颤，紧张地问道：“究竟怎么回事？张璟他怎么样了？”
刘旸看着刘萱，把命王约把手中的资料给她看，然后板着一张脸，不作话。刘萱慌忙地接过一览，很快芳容失色：“怎会如此？”
刘萱一脸的不敢置信，紧跟着道：“二哥，这一定是武德司的那些酷吏罗织罪名，陷害张璟！”
“五妹，你一向聪颖，难道连基本的判断都丧失了？张璟驸马，若无确凿证据，武德司的人，岂敢如此？”刘旸冷声道：“他所犯之事，简直骇人听闻，丢尽皇室颜面！”
刘萱两眼有些红了，道：“不可能！张璟一向温良谦和，与人为善，他是翩翩君子，不会的......”
“金玉其外，败絮其中！”刘旸有些愤怒，盯着刘萱道：“五妹，你是张璟枕边人，他在外面的所作所为，你难道就一点没有察觉吗？”
“我，我......”对此，刘萱有些哑口了。不是没人向刘萱旁敲侧击过，只是，都被刘萱忽略了。
见她这副模样，刘旸不禁摇头，叹道：“五妹，这件事，我恐怕帮不了你了！”
“二哥！”闻言，刘萱有些急了：“你是太子，你若肯施以援手，代为求情，爹或许宽恩饶恕！”
刘旸闻言，苦笑一句：“今日，我才被爹训斥了一番，宫里都传遍了，你难道没有耳闻？当此情形，我若进言，只怕非但无法救张璟，反而会加剧爹的愤怒！”
听刘旸这么说，刘萱愣愣地望着刘旸，眼泪终于有些忍不住，一滴滴滑落下来。她知道，刘旸是不会诓她的，也没那个必要。
“难道就没有办法了？”
“至少我没办法！”脑海中突然浮现出适才萧绰的话，稍作犹豫，刘旸摇头道：“他犯的事情，实在太严重了，即便是我处置，也要抓起来，明正典刑！”
“二哥能为那些臣僚进言，就不能为驸马求情吗？”刘萱道。显然，对于刘旸进谏的事，她是听说了的。
听她这么说，刘旸的表情也冷了两分，道：“我进言，是为公义，为朝纲体统，而非为那些罪有应得之人！”
刘萱一时沉默了，良久，哽咽道：“爹不会杀了张璟吧？”
“难知！”刘旸沉吟了下，应道。
“我不求宽恕其罪，只盼望能留他一命，给他悔过赎罪的机会，今后一定严加管教！妹妹从没求过你什么，二哥能否......”
不待刘萱话说完，刘旸便果断道：“若是其他事，我绝无推搪之辞。唯独此事，我也不能徇私，否则，如何孚人心？朝廷正在刷新吏治，打击违法犯罪，尤其是仗势欺人的权贵。若给他所谓悔悟的机会，那些受他侵害的官吏商民，谁去怜恤他们，谁给他们做主？”
不过，观察着刘萱有些惨然的表情，刘旸终究心软，对于这些弟弟妹妹们，他平日里还是多有关怀，此时，也难免动一丝恻隐之心。
想了想，又道：“五妹，听哥哥一句劝，此事，你最好不要插手，更不要去求爹，那样只会适得其反，将爹彻底逼到大义灭亲的地步。回府去等消息吧......”
听刘旸的安慰，刘萱却感受不到丝毫温暖，她又非愚钝之人，哪里听不出刘旸的意思。显然，张璟此次危险了。
“叨扰二哥了，二哥请继续用膳吧，妹妹告退了！”缓缓起身，刘萱行了一礼，转身离开了。
望着刘萱失望的背影，刘旸有心叫住她，终究没有出声。待其彻底消失在视野，方才叹息道：“可惜了！”
见状，萧绰轻声道：“殿下做得没错！张璟所作所为，令人发指，简直死有余辜！”
事实上，刘旸在了解张璟罪行之后，心中就已经默默为其判死刑了，刘皇帝是不可能放过他的。若是寻常时候，或许还能有小概率的可能，但以朝廷目前的局势，只要犯行属实，证据确凿，那张璟就没有任何活命的可能了。从刘皇帝让武德司直接批捕，而非交给宗正寺，就已经能够看出了。
“只是可怜五妹了！她是外柔内刚的性，如何能受此打击啊！”刘旸摇头道。
萧绰也不禁感慨：“当初，公主择婿，民间传为美谈，如今看来，所托非人啊！”
“唉......”又是一声重重的叹息。
不出刘旸所料，经过足足三日的调查、审问、取证，在受到武德司详细的汇报后，刘皇帝很是果断地下达诏令，驸马张璟，罪大恶极，判死。
此诏一下，什么流言蜚语，一下子就平息了，所有盯着此事的勋贵及官僚，都收回了目光。老皇帝心志如此冷硬坚定，连女婿都舍得杀，何况其他人，还是老实避祸吧......
而诏书一公开，淮阳公主刘萱也彻底坐不住了，果断闯宫，直觐御前，向刘皇帝求情。但显然，刘皇帝的决定，是不会因刘萱的求情，而有所变动的。
垂拱殿内，看着跪伏在地上，哀声乞求的刘萱，刘皇帝老脸上没有丝毫波动，轻声道：“回你的公主府去吧！张璟之事，没有任何回旋的余地，国法如山，不杀他，朕无法向天下人交代，他只有死！”
“国法如山？”闻言，刘萱却直起了身体，收起了软弱的姿态，直视刘皇帝：“难道陛下的所作所为，都是遵从国法吗？”
“你什么意思？”刘皇帝两眼微眯。
刘萱声音拔高：“陛下要杀张璟，难道不是想借他驸马的人头，来震慑臣僚，用大义灭亲，来显示陛下的无私吗？这数月，杀了那么多人，难道全都是罪有应得，难道处置都是依照法律，难道不是陛下一句话、一笔朱批的事吗？”
面对刘萱的大胆质问，刘皇帝有些意外，认真地打量了这个女儿两眼，说道：“我一直认为你乖巧文静，没曾想，还有如此见识，还有如此烈性的一面！”
说着，刘皇帝的语气便转冷了：“你既然都这么说了，那朕就更要杀这畜生了，以免半途而废，前后矛盾！”
刘萱望着刘皇帝，刘皇帝则不避不闪，与之对视。见着他冷漠的表情，刘萱哽咽道：“爹爹，难道当真如此无情？”
刘皇帝淡淡道：“朕在你眼里，不就是无情无义、薄情寡性之人吗？”
刘萱默然，缓缓地起身，抹去脸上的泪痕，躬腰一礼，轻声道：“女儿明白了！驸马若死，必随之而去！”
“你！”刘皇帝压抑不住怒火，道：“这样一个狼心狗肺之徒，值得你如此吗？死一个张璟，天下才俊之士何其多，可任你挑选！”
“没曾想，爹爹竟能说出这样的话来！”刘萱面露哀伤，再拜：“女儿告退了......”
说着，便转身，失魂落魄地去了。刘皇帝望着她离去的背影，面皮微微抽动，眼神中也有些波澜。
见状，喦脱低声请示道：“官家，那驸马之事？”
“什么驸马！”刘皇帝驳斥一声，紧跟着，目光恢复冷漠，淡淡道：“传诏，按时处刑！”
黄昏时分，天空铺满了云彩，绚丽的光线交相辉映，笼罩在洛阳皇城，就像一位心灵手巧的织女，为之织就了一身美丽的纱衣。
垂拱殿内，刘皇帝慢条斯理地享用着膳食，手中还拿着一份皇城司的奏报，都是关于勋贵、官僚们动静的事情。动作很舒缓，表情很平静，但刘皇帝身上，依旧散发着一股愁闷的气质。
读到关于赵匡义近来的动作，刘皇帝眉头稍微蹙了下，但很快恢复从容。这段时间，赵匡义还是很安分的，一心一意，扑在国事上，当然，私下里与他门生故旧的联系，还是很频繁的，皇城司也截留了几封往来书信，也只是一些劝告与警示，没有什么出格的话与犯忌的言论。
显然，赵匡义是很识时务的，不像有些人，怨艾与愤忿几乎都写在脸上。赵匡义做得，只是大部分高官大臣都在做的，低调避祸，小心止损。
正自出神之际，只见喦脱匆匆忙忙地跑了进来，面露焦急，看了看刘皇帝，张口欲言，又犹豫地停下了。
看他这副表情，刘皇帝便知道，怕不是什么好事，冷着一张脸问道：“出了何事？”
“官家，淮阳公主在府中自缢了！”喦脱声音微微发颤。
一闻此讯，刘皇帝整个人都木了一下，身体完全停滞了，缓缓挪过目光，死死地盯着喦脱：“你说什么！”
“公主府来报，公主殿下适才上吊自缢！”刘皇帝目光威慑力太足了，喦脱直感头皮发麻，垂头重复道。
“人怎么样？有没有救下来！”刘皇帝言语中有些刻意维持着心绪的平稳。
喦脱头垂得更低了，但描述很清楚：“据报，得知驸马张璟被明正典刑后，公主殿下把所有内侍婢女屏开，独处寝室，痛哭不已。等发觉异常之时，已然晚了......”
“朕是问你过程吗？”刘皇帝有些压抑不住怒气了，目光变得恶狠狠的。
喦脱哆嗦了一下，还是咬牙道：“官家，没能救过来，公主殿下已然去了......”
当确定噩耗之时，刘皇帝瘫坐下来，老眼疯狂眨动着，面皮也不由自主地抽搐着，那种艰难复杂，实在是很少出现在他脸上。
抬起微颤的手，取过食案上的茶水，连着茶叶沫子一口饮下，用力地握着茶杯，然后狠狠地掷在地上，怒声道：“她就如此迫不及待？”
碎裂的茶杯，仿佛打开了泄洪的阀门，若不是气力不足，刘皇帝能把食案给掀翻了。一手在空中乱舞着，刘皇帝就像一只暴躁的苍狮，嘴里嘶吼不断：“为了那样一个畜生，她能不要自己的命？朕怎会有如此愚蠢的女儿！她怎么忍心，怎么舍得！”
看刘皇帝气息不匀，人都有些晃了，喦脱紧张地上前扶住他，面露焦色，劝道：“公主轻生，令人悲痛，但小的斗胆，还请官家节哀，保重御体啊！”
“节什么哀？她觉得一死，就能让朕感到愧疚？朕才不哀伤，朕只觉得痛快！”刘皇帝怒声道：“死得好！死了干净！她不配做朕的女儿，更不配当大汉的公主！这样的逆女，活着也是白费朝廷俸禄！”
虽然刘皇帝嘴里这么说，但喦脱也知道，若非心中关切，刘皇帝岂会有如此表现。看刘皇帝有逐渐神经质的趋势，喦脱心中的忐忑感也加强了，是又畏又怕，甚至有些不知如何劝，生怕一个不好，惹来刘皇帝的针对，这个时候的刘皇帝明显很危险。
情绪的宣泄显然还是有用的，咆哮一番后，刘皇帝也慢慢地从暴躁的状态中解除了，有些无力地坐下，若不是喦脱搀着，恐怕得摔倒。
阴沉着一张脸，沉默了好一会儿，刘皇帝道：“传令下去，封锁消息，公主自缢的事情，不允许传开！”
“是！”见刘皇帝恢复了“正常”思路，赶忙应是。这种事之后，最怕刘皇帝沉默不语了。
顿了一下，刘皇帝很快又改口了，摆手道：“罢了！到这个地步，只怕宫里宫外已经传开了吧，封是封不住了，这不孝女做下蠢事，朕还能为了她去做更加愚蠢的欲盖弥彰之事吗？”
不过，刘皇帝的口是心非再度显露出来了，迟疑了下，又吩咐道：“给三馆打声招呼吧，淮阳公主之事，朕不希望在史册中有丝毫记录！”
“小的明白！”
“把膳食都撤了，朕不想吃了！”刘皇帝一脸疲惫地摆了摆手，道：“另外，宣吴国公！”
喦脱奉命去了，刘皇帝则缓缓起身，进入侧面的殿室内，慢慢地摸到寝榻上，以一个蜷缩的姿势侧躺着。此时的刘皇帝，心里有些空荡荡的，人也有些茫然，不知道该悲伤，还是该愤怒。
脑海中不断地闪现出一些回忆的片段，有刘萱的，有周淑妃的，出现最多的，还是当年在淑兰殿中，淑妃起舞，刘皇帝则拥着尚幼的刘萱在旁欣赏。
有些回忆，隐藏虽深，但终究是美好的，而苍白惨淡的现实，往往给那些美好增添许多悲伤与凄凉。非大悲大痛大喜，刘皇帝是很少哭的，不知觉间，枕巾已然湿润了。
并没有休息多久，很快吴国公刘晖前来觐见，刘皇帝重新坐到御案后时，已经恢复了平日的内敛与冷漠。看着毕恭毕敬候在殿中的刘晖，声音沙哑地道：“你妹妹去了，你知道吗？”
刘晖面露悲伤，眼眶也微微泛红，点了下头，语气也有些激动：“妹妹她太糊涂了！也太不值当！她......”
刘晖有些哽咽地说不出话了，自周淑妃死后，他嫡亲的血脉亲人，就只剩了刘萱了，兄妹之间感情深厚，对于胞妹，他也向来爱护。
刘晖可比刘皇帝更了解自家胞妹的性格，自从张璟事发后，他就十分忧心，甚至还到公主府安慰劝解了一番，就是为了打个预防针，免得刘萱干傻事。没曾想，结果还是滑向不可挽回的深渊。
“你妹妹的后事，就由你去操办吧！”刘皇帝平静地吩咐道：“至于张汶，今后就由你收养了，改姓刘，姓张太辱没朕的孙儿了！”
“是！”刘晖擦了擦泪，拱手应道。
“你也别太哀伤了，她舍得父兄稚子，死不足惜！”刘皇帝又冷冷道。
刘晖闻言微惊，但还是点了点头。
等刘晖退下，刘皇帝又冲喦脱冷漠地吩咐道：“传诏武德司，把张璟一案所有涉案人员，从严定罪判刑，那些为虎作伥，那些受他好处的一干人等，一个也别放过！还有，伺候公主的那些近侍婢女，全部给朕处理了！”