宋州，州治宋城，此段汴河之上，已有大量清淤船，顺流而下，疏浚运河。
随着钱粮到位，实地勘察结束，由王朴做好计划策略上报，经过廷议过后，朝廷正式下诏，革治汴河之弊，以王朴监其事，统管全局。
沿河州县，各自征发河工、劳力，在各治其河段的基础上，由王朴统一调配，遣佐吏指导监督。自开封，经宋、亳，至宿州，五百余里的水道，虽淤塞程度有异，但对大汉朝廷而言，这确实是个不小的工程。并且，这条清淤路线，指向性甚是明显。
疏浚工作是要下苦力的，以行船拖淤。铸铁爪，系于船尾，沉底，篙工持杆急擢，虽乘流水而下，案上犹需纤夫牵拉。如此这般搅荡，汴河为之浑浊......
一支船队自东南溯水而上，都是千料大船，船吃水不浅，观其所扬旗帜，乃公用官船。这是自南唐出使而还的陶谷与王溥一行，从这沉沉地压排着河水的船队可知，使唐之旅收获不小。
将入盛夏，天气已渐炎热，船上的随员、兵卒、船夫等众，衣裳早早地便单薄起来，卖苦力者更是汗流浃背。头船上，陶谷与王溥同样也穿着轻便的夏衫，站在船舷边，凭舷远眺，袖袍迎风而动，很有一番名士风范。
“江南虽则风景宜人，但老夫，还是更喜欢北地风光啊！至少，不如南边那等湿热，让人不适。”陶谷扶舷而立，观运河之景递次而去，很是感慨。
陶谷是邠州人，关中块地方，要多干有多干，陶谷的感慨，倒也是临其境而有所发。当然，嘴里这般说着，面态之间犹带着少许荡漾之意，似乎还徜徉在金陵的美好回忆之中。
江南女子，清雅如水，秦淮河上，青楼楚馆，他可偷摸地享受了一番，回味无穷。出使江南，陶谷明显是放飞自我了，远没有在汉廷之时的“谨慎”、“谦卑”，当然，他的谨慎与谦卑，一向只对天子刘承祐。
随行为副使，有此番共事的经历，王溥对陶谷很是瞧不上，心中甚是鄙夷。只觉此人，虚有文名，而品德低下，傲慢而寡礼，好利而贪色，不知洁身自好......
此次出使金陵，举止实属道貌岸然，若非南唐君臣无意多生是非，只怕将大国使节的气度脸面给丢个彻底，贻笑大方。
但陶谷，俨然不自知，甚至于洋洋得意。
虽然心中鄙夷，但王溥并没有在脸上表现出来，只是随意地以一种严肃的语气附和道：“陶公所言甚是！自古以来，江南之地，卑湿水热，我北方将士，不习南土，日后若动兵，还需注意。倘若虑备不及，恐遭重挫。即便是淮南，与北方气候，亦有些差异，回朝之后，还需尽告陛下......”
陶谷只是想和王溥聊聊风情，以解行船之烦闷，谁料一句感慨，竟引得这后生如此郑重其事的一番军政论道，不禁有些郁闷。
瞥着王溥那一本正经的表现，陶谷心生不悦，只觉这小辈在自己面前端架子，再思及在金陵期间，王溥以其智略大出风头，又想到在东京之时便深受天子宠信......
狭窄的心胸使得陶谷很难受，各种情绪一下子涌了上来，皮笑肉不笑地说：“齐物言谈之间，尽是为国为君，难怪如此受到陛下的赏识。”
陶谷的阴阳怪气，对王溥并没有造成什么影响，只见其朝着北方，拱手遥拜，认真地说：“既食君禄，受陛下信重，在下不才，自当竭诚以报。”
“呵呵......”陶谷又笑了笑，眼神闪了几下，微微眯起，随口道：“此次使唐，得以谈和，既探得其虚实，又满载而归。想来，回京之后，陛下定有赏拔。齐物前途无量......后生可畏啊！”
话是好话，可是陶谷的语气，并不那么地友善，换个其他人，比如王朴，以其烈性，估计会直接甩他一脸色，甚至直言斥骂。
不过王溥嘛，虽然眉宇间也透着不愉，但仍然保持着风度：“为国效力，但求有功，又何需对陛下的赏拔心心而念之？”
王溥此言落，陶谷不怎么好看了，目光是斜着瞟向王溥的，哼唧两声，拂袖而去。
王溥则没有管陶谷，话不投机，他不只有风度，还有年轻气盛。
望着运河之中，给船队让行的清淤舟船，王溥心中有数。对朝廷治河疏浚的执行力看高了一层，也感受到了刘承祐的决心。
抚着船舷，身体随着船只的行进而晃动，感受着大船艰难北行，王溥反倒踏实。船上所载，乃唐主李璟表示的议和诚意，粮三万石，钱两万缗。
比起最初的狮子大开口，自然算不得什么了，即便是这点钱粮，还是陶谷与王溥，说干了嘴，磨破了皮，动之以情，晓之以理，示之以威，方才使南唐方面松口。
如今的南唐，正处其“极盛”时期，立国以来，疆域最广，人口最大多，财税最富。并不是那么好讹诈的，也就是唐主李璟“大气”，再加上王溥巧妙地利用了南唐的党争，方获其利。
总得来讲，此次使唐谈判议和，还是比较顺利的，两方之间议和的意愿都比较充足。至于为什么会拖了足足一个半月的时间，陶谷与王溥有刻意拖延，逗留于金陵的意思。
他们身负刘承祐的使命，刺探南唐情报，才是最重要的。知己知彼这句话，是永远都不会过时的。
在南唐的这一个半月中，对其军事，旁敲侧击粗察之；对其民事，直窥其貌；对其政事，探听的情况可就太乐观了......
至于坚持讹要的这些钱粮，只不过是点添头罢了，当然这点添头，足以让并不富裕的汉廷君臣，感到欣喜。
盯着被破开的汴河水浪，反射着太阳光线的波光有些耀眼，王溥双目清明，一副头脑清醒的模样，认真地回忆着此番使唐的经过与收获，对南唐的了解，脑中已然组织着语言，如何向刘承祐汇报，又有什么建议......
东京这边，大汉皇帝刘承祐正与朝堂诸公着恼着，缘由很简单，天公不作美。
河北又闹灾了，地震。此次地震，波及范围很广，幽、定、沧、贝、深、冀为主灾区，恒青邢洺亦受影响，诸州官民，人虽然没死多少，但财产损失无算。
似乎有那么句谚语，大旱之后必有大震，但于大汉而言，这灾害的频率也实在有些频繁。旱灾，蝗灾，地震，还基本集中在河北......
自立国以来，河北诸州中能自足者，也就恒、青寥寥数州罢了，并且仅是勉强的程度。
似沧、贝、深、冀这样在两年间有所恢复者，还能流着泪舔舔伤口，但是似幽州、定州这样的地方，那日子可就难过了。
定州，义武军节度，大汉边陲之地，周遭虽为恒州、幽州等重地，又为边防要塞，外可凭太行之险对抗契丹，内则扼成德、卢龙之咽喉。
如此要地，却如山南西道的金州（今陕西安康）一般，几如遗弃之地，平日里不管不问的，任由匪性十足的节度使孙方简折腾。然其地户不过万，地偏民疲，此番震灾，也忍不住主动向朝廷上表，姿态放得很低，请求调拨钱粮。
幽州自不必说来，兵灾不断，就没太平过，治下生产就一直没恢复到正常水平过，其内军、政、民矛盾尖锐，人口不断流失，比起两年前，幽燕之地的汉民已经不足当初的一半。就这样的情况，还需养近两万步骑，御防契丹，时刻准备应变。
燕王赵匡赞，在幽州地界，虽然没有其父赵延寿的威望，但也还是颇有能力的一个人，施放了许多安民政策，协调治下矛盾，勉强维持着他“幽州共主”的地位。可以说，赵匡赞在幽州面临的情况，比起刘承祐初继位时，也好不到哪儿去。
这不，地震一起，赵匡赞又很习惯性地向朝廷“打报告”，要钱要粮，且直接狮子大开口，要麦、粟各五万石，为朝廷断然拒绝，经过商议之后，忍着滴血的疼，削减着自东京调拨一部分钱粮北上支援，至于削减额度，一半。
讨要钱粮，拒绝，商议，削减输送......这大概是一年多以来，幽州方向与朝廷之间的交流方式。
至于定州方面，朝廷就没那么大方了，下诏，若定州百姓家园堕毁，稼苗夷坏，可南下恒州就食。
至于其他州县，朝廷只有严令敦促诸州，各救其灾，各安其民了。
地震的影响仍在，远未消去，兖州、郓州、齐州接连上报，州内有蝝生，诸州虽未报旱，气候却也颇为干燥，蝗灾又来了。
未几，邺都高行周报，博州睹蝝生弥亘数里，一夕并化为蝶飞去。朝廷赶紧下令，命诸州做好扑蝗灭蝗的准备，冬麦已然成熟，正值夏收之际，可不能再似去岁那边，粮食减产过分。刘承祐想将高行周自邺都调回东京，已经想了半年了，又作罢。
初期的大汉王朝，真的是多灾多难。
即便国事再艰难，得知使唐的陶谷与王溥归来，刘承祐还是快速地暂时把注意力从灾情上转移开，投向他心心所念的南唐情况上。
为表重视，刘承祐命舅父宣徽使李业亲自出城去迎，同时，在其还朝之后，便于崇政殿中召开了一次御前会议。
“此次使唐，历时近两月，辛苦二位了！”刘承祐先接见了陶、王二人，赐茶赐座，勉慰道。
“为陛下尽忠，为大汉效命，那是臣等的荣幸，岂敢言苦？”在刘承祐面前，陶谷又恢复了他的恭顺与严敬，大发舔功。
听此言，王溥不禁瞥了眼陶谷，见其人那一脸谦卑的样态，那般的迥然，那般自然，那般令人惊讶，就仿似会变脸一般，装都装不出来。
“此次使唐，仰赖陛下之威严，大汉之强盛，臣二人方得以不负陛下嘱托，成功与唐主议和，另得南唐觐献粮三万石，钱两万缗......”陶谷眉开眼笑而又目露殷切地望着刘承祐，献宝似的。
大致的情况，早由二者提前具书报与东京。
“却也不少了！”不过，刘承祐一张嘴，穷鬼的属性立时便暴露出来了，面容像一朵花骨朵，微微张展，一扬手：
“幽定诸州大震，缺钱少粮，朕正自头疼。这些钱粮，正可北输，那赵匡赞，除了向朝廷要钱粮，真是什么也不会了......”
刘承祐嘴里随意地抱怨着，不过语气，更像种调侃。
“河北大震？”王溥神情有些严肃，问道。
“是！去年旱灾，又起蝗祸，今岁入夏，又来震灾，兖郓等地，蝗又起！”刘承祐是一幅苦中作乐的表情，道：“这上天，都不欲让朕与大汉好好消停一段时间啊。此番震灾，东京好不容易存有点闲资，又消耗掉了......”
“陛下仅当此乃上天对大汉的考验，陛下尝言，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，大抵如是吧。”陶谷向刘承祐劝慰道，还拿刘承祐的“名言”来举例。
刘承祐的反应，倒没有多少尴尬处，很是大气地说道：“从来人祸大于天灾，区区震害，岂能动摇朕的心志？”
“陛下豪情激越，臣实钦佩！”陶谷躬身一礼。
摆摆手，刘承祐对陶谷的恭维基本免疫，不过嘴角还是微微抽了一下。
“金陵一行感觉如何？”刘承祐问。
“臣等乃中原大国使节，彼国偏据一域，岂敢无礼。那唐主亲宴臣等，召南唐大臣作陪，言谈之间，对我朝颇为畏敬……”陶谷答道。
刘承祐不由看向陶谷，心中起疑，直觉其言，言过其实。
面上不动声色，刘承祐转向王溥，又问：“那唐主李璟如何？”
面对刘承祐此问，王溥不假思索，说道：“唐主样貌端正，为人儒和，颇具雅仪，喜好词赋，文才甚佳，非凡俗之流，可称大家！”
“好！能得王卿如此评价，确是不凡！”刘承祐闻言乐了：“在此道上，朕恐怕是拍马也难望其尾啊！”
陶谷显然明白刘承祐在乐什么，躬身一礼，媚言道：“诗词文章，终究小道。于治国统兵之道上，唐主不及陛下万一。于此大争之世，唐主文弱如此，非其国臣民之福！”
“然于大汉而言，确是再好不过的福音了！”王溥也作礼，附和道。
“看起来，二卿金陵一行，确实有所收获啊！”刘承祐笑容一敛，语气恢复平淡。
“官家，大臣们都到齐了！”内侍张德钧禀报道。
“走！”刘承祐率先起身，朝崇政殿正殿而去，嘴里说着：“将你们使唐所观所感，对诸公分享一番！”
此次御前会议，参与的人数并不算多，仅杨邠、王章、冯道、郭威、王峻、魏仁浦、范质、王朴，再加上回朝的陶谷与王溥。
共计十个人，从这十臣的姓名便可知，此次殿议规格很高，不论官职大小，地位尊卑，这些人都是在刘承祐眼中有资格接触到大汉核心战略的大臣，能在南征事务上建言献策，率先垂范的人。
哪怕如今的刘承祐对杨邠已经不满到心如止水的地步，仍旧没有刻意将之忽略，不管怎么样，至少表面上，杨邠仍旧就是大汉的首辅。君臣之仪，上下尊卑这种东西，正是刘承祐想要重新塑立的。
另外，直接统兵的将领，没有一人得以在座，包括殿前司与侍卫司的头头尚洪迁与白文珂。南征江北，还属大汉的机密，在此事务上，禁军的将领们，只需做好他们统兵的本职工作，并且在天子的意志下做些南征作战的准备。
待刘承祐携陶、王二臣至，免众臣礼，落座，崇政殿的大门被内侍们合力推动着缓缓合上，化殿议为密议，为此次御前会议凭添几分神秘感。
陶谷毕竟为正使，不管如何，都应由他禀报，只见他起身，作态端正地施礼一圈，道：“陛下，诸公！”
“臣等此番南下，盘桓金陵近两月，奉王命，细细见闻其国事。以臣所观，伪唐实为国朝大敌，万不可以其偏处东南，民弱兵孱，而有所小视。”
在刘承祐与一干朝堂大佬的注视下，陶谷感觉精神尤其振奋，胡须微颤，娓娓道来：“南唐肇基三十余载，传于今主李璟，根基已固，人心归附......”
陶谷刚说完一句话，殿中一人便毫不留情地打断他：“若我没有记错的话，唐先主李昪建立伪唐之时，乃前晋天福二年（937年），至今不过十三载，何来的三十余年？”
王峻挺身直腰，正坐于殿中，表情生硬，心情似乎不佳，缘由，大概可以从其座位次序看出，座位优先于他的人太多了。
以陶谷的心胸，面对枢密副使如此不给面子的质问，心情也不妙，但考虑到王峻的权力地位，暂时得罪不起，没有多说什么。
不过，陶谷面上倒是平静得很，心中甚至有所鄙视。在陶谷看来，而今占据大汉朝堂高位的似杨邠、王章、郭威、王峻这样的人，多见识短浅，目光鄙陋。
甚至对这种“愚蠢”的问题，有所预料。朝王峻一笑，陶谷淡定道：“王枢密所言不错，然，世人多只看到伪唐立国十三载，却少有注意到，在南国以徐代杨，以齐替吴之前，自徐温起，其父子两代，耗费了二十载的时间，攫得杨吴权力，怀柔旧臣，培植党羽，邀买民心，方才有李昪顺水推舟一般变家为国，而上下安之如饴。”
“是故，南唐虽得国于天福二年，然其肇业之基，却是在徐温与父子两代相吴之时，万不可以其王朝之日短，而疏忽大意！”
陶谷嘴里，一会儿李昪，一会儿徐温，一会儿齐国，一会儿杨吴，又是父子，又是伪唐......很有种卖弄的嫌疑，王峻对于南唐的历史，也是粗晓罢了，大概也听懂了，一时间有些懵，无力反驳。
看了面上苦大仇深的王峻一眼，刘承祐示意陶谷：“陶卿继续。”
“是！”恭敬地朝刘承祐一礼，陶谷继续悠悠道来：
“臣并非恭维，伪唐先主李昪，实属一时豪杰。其前后秉执江淮军政二十余载，苦心经营，行息兵安民之政，轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励商贾，和睦友邻。兴科举，广建书院，育化子民，大力招徕士人，使文道大兴于江南。中原衣冠南渡，无不往投而效顺。”
“如此耕耘，方使得伪唐国力，冠绝南方割据诸国。江南物产丰富，其粮、盐、制茶、绸布、造纸，百工兴旺，民食有其粮，耕有其地，居有其屋......”
“李璟俨然不如其父，然其继位以来，政随其父，四年前发兵灭闵，得其泰半之地，并得以三面包围其宿敌吴越。如今伪唐据有淮南、江东、江左、闵地计三十五州，得其名，五百余万，不下于大汉，得军十数万，或更胜于中原。”
“故，伪唐于大汉，实乃大敌，不可不察也！”
陶谷言罢，殿中静了好一会儿，在场诸公，皆若有所思。等了一会儿，不见刘承祐发话，杨邠眼神微瞟，语气不可捉摸地说道：“陶舍人去一趟金陵的收获，不会就是对伪唐一通吹捧赞誉吧！思之，实令老夫齿冷！”
王峻陶谷都不愿得罪，面对杨邠讥讽，陶谷更不敢轻易招惹了，还是在御前。
心中虽然重重地冷哼着，陶谷面上却向刘承祐拜道，言辞郑重：“臣只是将伪唐的国情直言相告于陛下，以备陛下施策用略，免于考虑不周，准备不足罢了。”
言罢，陶谷一副还有下文的样子，望着刘承祐。
“朕虽眼馋伪唐之富庶，然对其国力，却是从来没有小瞧过！”刘承祐一扬手，算是为陶谷背书了，不过视线从陶谷的目光挪开，转向安稳落于末座的王溥，说：“凡是自有其优劣高下，陶卿既言其强盛，不知王卿有何感想？”
刘承祐这显然是给王溥表现的机会了，陶谷见了，心中嫉妒狂涌。他心里清楚，前番所说，都是次要的，后边的话，才是重点。有心言语，但张了张嘴，化为无奈。在钻营逢迎方面，陶谷很小心，很聪明，并不敢随便插嘴，尤其在这等场合。
紧闭大门的殿内，黯淡的光线将气氛往“阴谋”上带。
在刘承祐的目光注视下，王溥起身，面上不悲不喜，不慌不忙地，先对陶谷的发言，表示一定的赞同和肯定：“陛下，陶公所言，皆属实也！伪唐的之盛，确乃天下之冠。所谓扬一益二，当今天下，论国家之富庶，除受孟昶经营十数年的西蜀外，华夏再无任何势力可与之相匹。”
“然......”
“常言盛极必衰，以臣愚见，伪唐正处在由盛转衰的时期！”王溥语气斩钉截铁，十分自信。
刘承祐直接当捧哏，挥手道：“说说看！”
“伪唐之富，在朝廷、官僚、功侯，地方将吏、豪右，乃至于富商大贾。其国内皇亲贵族、公卿大臣以下，多广置庄园、土地，吸纳丁口以为庄人，为其豪富享受劳作供给。
而其普通黔首的生计，虽算不得艰难，却也谈不上富足。伪唐能维持其繁荣，盖因多年以来，无外部威胁，少受兵燹。然一旦兵祸侵袭，急赋繁征，必致民怨，所谓耕者有其田，更似假象，其无地之民愈多，必难保其时下之盛！”
刘承祐压制着嘴角抽动的欲望，说：“卿这是在暗示朕与大汉呐！”
“臣不敢！”王溥一礼，再道：
“唐主李璟继位数年，虽循李昪之政，然冶政安邦之才略，比起乃父，实难望其项背。仅中人之资，因循守旧，不知随时随机而变，胸襟目光，仅局限于江南那一隅，非成大事之人！
自李昪以来，伪唐弭兵罢战，大力发展文教，使衣冠礼仪之盛，莫出于江左。如此治国，虽有助于安定人心，然于此乱世，不知整军经武，修矛铸兵，实乃本末倒置，自废武功。”
“伪唐主好歌舞筵席，常于宫廷设宴，广邀朝臣，高谈阔论，以文章辞赋论天下。臣二人进金陵，受唐主所邀与筵，便足有六次！”
“李璟又好享受，喜殿宇广厦，臣观唐宫，新建之御苑、宫殿，难窥全貌，正在动工建造者亦有数处，其宫廷之富丽，饰物之奢华，令人难以想象。”
“据江淮丰腴精华之地，以其‘名士’之风，不图享受，难道还要像我等一样节衣缩食吗？”刘承祐终于发话了，淡淡地感慨着，语气跟吃了柠檬一样。
被刘承祐打断，王溥趁机缓了缓，重新稍加组织语言，继续道：“江南之地，崇尚释门，礼佛之风甚浓，自国主以下，皆是如此。以致其内，佛寺昌盛，颇有南朝四百八十寺之景。而伪唐朝廷，仅修筑庙宇，便耗费了不菲的钱粮。且不少佛寺之豪丽，不下宫室，江南僧侣所拥土地、丁口，更不下于一方豪富......”
说到佛寺的时候，大臣们都不由把目光投向刘承祐，想看看皇帝反应。在场众人，基本上都知道，天子“深恶”佛门，且态度日复一日，愈加厌恶。
果然，刘承祐嘴角分明流露出一丝极为明显的讥冷之意。
为大汉财政操碎了心、苦白了头的王章，忍不住道：“有此充足钱粮赋税，不知育化军民，救助灾害，兴修水利，反拿去修建无用的佛寺，恩养那些僧侣佛徒！”
王章气愤之言后，冯道也表示着对此事的蔑视。朝中的风气在刘承祐的影响下正在变化，斥佛已经成为一种新的政治正确。
“王卿，继续！”
“是！”
在刘承祐示意下，王溥继续将其所察所思，汇报而来，且越发顺溜。
“伪唐军力，备有十余万，然以其国力、丁口，若施全力，聚兵三十万，亦非不可能，可谓盛矣。然其兵马，僻处南土，又以民风少勇，战斗能力纵不以卑弱鄙之，但必难与大汉强兵相抗争。
再加其承平时长，久疏战阵，将星凋零，又多以文士驭兵。得以率师伐国者，仅陈觉、查文徽、冯延鲁、边镐之流。
四年前，其出兵灭闵，虽破内乱之国，却失福州重地，又为吴越以一师联合丧国之军所破，损兵折将。其战力，犹可知矣！”
“而其国土，所拥诸州，却是杨吴当年打下的基础，三十载而无所增益。闽地弹丸之地，却为区区留从效割据漳州，欲伐不得，无奈招抚。”
“而此番使唐，臣感触最深者，莫过于其朝堂党争。南渡士人与江南旧臣之间的斗争，贯穿伪唐国史，李昪在时，尚能压制，李璟则无其能干与手腕。
数年的时间，其党争之剧烈，已致影响国本。为谋党派私利，互相攻讦，以致矫诏动兵，大败亏输，亦得保全。稍加贬斥，又复他用，仍为内外重臣。唐主制之且无力，反而需要仰仗彼辈。
综伪唐朝臣，有远见卓识者，唯宋奇丘、韩熙载二者，然彼为两党，互为掣肘。余者，皆名过其实，碌碌无为。臣可断言，伪唐党争，于我军南下，必有大利！”
“此外，伪唐储位之争，亦乃其患。皇太弟李景遂，文弱迂懦，与世无争，而伪燕王李弘冀，年少志大，领军外镇润州，就臣所闻所观，那李弘冀极有可能起萧墙之祸......”
“......”
此次南行，王溥显然是用心看，用心听，用心想了，经他所述，刘承祐对他将伐之国，明显有了更加清晰的认识。
朝王溥露出了一个和善之极的笑容，示意他落座，命人添茶，虽为出夸奖之辞，但对其欣赏之意，在场诸人都看得出来。
陶谷也一样，他坐在一旁，深深地吸了口气，心中略堵，怏怏不乐。王溥所见，他基本也都看到了，只可惜，陈述的机会没给他。
老夫若是先说出就好了，忽地恍过此念，然而，望了望天子，又看了看王溥，心中嫉恨之情愈重。
刘承祐沉默着，将陶谷与王溥所报，好生消化了一番，方才幽幽而叹：“伪唐之国，在山河破碎之际，倒不失为一文道乐土啊！”
“只可惜，如今乃大争之世，唯有强权方有建立王道乐土的资格！”杨邠表情严肃地说道。
冯道也道：“其繁荣就如空中楼阁，一旦我朝天兵至，便为泡影，不足为道！”
“其国再富庶，也是大汉虎口之肉糜。异日，大军南下，臣愿替陛下破其国，将伪唐的殿宇楼阁，化为陛下行宫！”王峻起身，朗声发表看法，顺便有请缨领兵的意思，只是太早了。
郭威大概是除了刘承祐之外，听得最认真的人，也慨然表叹：“如此富庶，却缺乏保护的手段与能力，合当为我朝所伏！”
“......”
“陛下，异日若动兵，我朝南下，虽以强兵凌弱卒，但犹不可疏忽大意。南兵不如北兵，然江南水师，却需小心。江淮贯通，淮南之地，水网虽不如江南密集，却也乃水师用武之地。我朝匮于水军，还请陛下早作准备！”
“水军！”刘承祐眉头皱起，又是钱粮啊。
看向陶谷与王溥，陶谷这回抢先答话：“诚然，伪唐军队，若可称道者，恐怕就是其水师了，足有数万之众！”
“陛下欲谋淮南，还当做好万全准备！”郭威提醒。
王溥紧跟着也开口：“北归途中，臣等感南方气候，燥热难耐，我朝军士多北人，不习其水土。届时大兵南下，众军倚聚，需仿疫病！”
“需要早练南征兵马！”郭威严肃道。
“江北十数州，其地势、道路、城池、兵马等军情信息，还需早作打探！”这魏仁浦的建议。
顿了顿，又道：“动兵的时机，还需把握好，需防扼契丹、孟蜀乃至夏州李彝殷！”
“或可降诏，邀荆南、吴越、马楚，随我朝，四面伐唐！”范质提出策略。
冯道也不甘寂寞：“高保融畏服中原，吴越与其世仇，皆可以其为偏师。湖南马氏兄弟内斗，萧墙之祸尚不绝，怕难为援......”
接下来，殿议很快演变成，大汉君臣，对兵伐南唐，做着谋略策划。基本上，都言之有物。
正居御座，看着群议谏言，表现积极的重臣们，刘承祐心思一时倒不禁飘了飘。
这是他头一次见朝臣们，如此齐心地议一件事，心中颇有感触。
若大汉的臣僚，都能这边戮力同心，何愁天下不平。当然，这只是错觉罢了，也就想想罢了，这点刘承祐还是很清醒的。
他需要努力的，还有很多......
大汉的乾祐二年，可以用先顺后难来形容，开局一个春季，风平浪静。四境安稳，风调雨顺，刘承祐十分重视的春耕井然进行，朝局进一步迈入安定的局面。后宫先后有孕，天子又纳新人，皇室开枝散叶。粮税顺利进京，诸侯上表臣服，《刑统》重编刊定......
真的是开了个好头，然而入夏之后，坏消息接踵而至。四月，河北大震，波及十数州；五月，蝗灾欲来，覆大河南北。
相较于地震，刘承祐以及朝廷，对蝗灾更加重视，毕竟在夏收的关键时刻，若是大意，大汉的“苦民”们劳作之功化为虚有不说，又要闹饥荒了，又要生乱了。涉及到粮食的问题，由不得大汉君臣不担心。
自大汉立国以来，便一直深受匮粮之苦。虽则，刘承祐降下严令，敦促天下道州府县，御备蝗灾。然以时下大汉官僚将吏的执行能力，根本避免不了出问题。
并且，此次蝗灾之严重，波及之广，远超刘承祐与大汉君臣预估。步入六月之后，河北、中原诸州，相继奏蝗。滑、濮、澶、曹、兗、郓、淄、青、齐、宿、怀、相、卫、博、陈等州，中原、河北精华之地，几乎处处闹蝗，官民苦之。
更让刘承祐措手不及的是，开封府治下十数县，同样没能幸免，且十分严重。蝗虫铺天盖地，广闻其声，甚至有虫，飞过皇城汴宫。
在这大灾之下，刘承祐与汉廷诸公反应也算快了，及拟诏令，颁发天下，令各地官民捕蝗。甚至于，罢停河工，发东京禁军，以做捕蝗事。
在这种情况下，已经不是担心夏粮减产的问题了，而是及时止损，能减少一颗麦的损失，也是好的。
又设“捕蝗使”分赴各地，督令捕蝗抗灾，同时从东京遣出御史、郎官，监察各地捕蝗情况，但有不积极作为，抑或治蝗不力者，悉数上报，由中书处置。
有地方将吏，面对蝗祸，只求顺应天意，告祭所在山林川泽之神，如此也即罢了，还严禁治下百姓灭蝗，以致境内耕作之人，损失惨重。对于这类将吏，毫无意外的，不只是罢官免职的处置，皆槛车而至东京，下狱判刑，从严处理。
即便《大汉刑统》已然温和了许多，废除了诸多虐刑苛法，但汉法之森严，在此事方面，仍旧体现得淋漓尽致。悲中求喜的是，刘承祐发现，大汉中央对地方，已恢复了一些最基本的行政控制。当然，在灭蝗救粮一事上，中央与地方，有种共同的认识与诉求，毕竟，没有人愿意饿肚子。
事实上，有去岁河北灭蝗的经验在，此次朝廷乃至地方，初期并未太过忙乱，只是此次，闹得太大太严重了，有些让大汉君臣，措手不及。
不出意外的，夏粮减产，并且春苗也受到了不小的破坏，也就导致可预期的，秋粮难以丰收了。
所幸，刘承祐君臣，在此次在大规模的蝗灾中，态度坚定，行动坚决，挽回了不少损失。刘承祐还亲自下乡视察，勉励官民，安抚人心，刷了一波威望。
仅半个月，京畿以及受朝廷威严辐射较重的中原诸州，蝗灾便得到了极大的遏制。各地节度、防御、团练、刺史，陆续上报，捕蝗成果。
比如刘承祐的老丈人，邺都高行周、兖州符彦卿、郓州折从阮，三家共捕蝗近十万斛。加上其余各州的捕蝗数据，粗略一算，竟的五十余万斛。
闻之，刘承祐还自嘲一般地说，上天赐朕粮五十万斛，当亲赴道宫祭奠告谢。还说做便做，这大概是刘承祐为数不多的“迷信”行为了。当然，这也算是苦中作乐，毕竟，蝗虫又岂是那么好吃的，且如此多的虫子，对庄稼的毁坏程度，可想而知。
以蝗虫之故，今岁的夏收进度大大的被拖慢，而夏税的征收，也拖到入秋。等到秋分之际，各地受灾情况以及税收情况，方有个粗略的汇报。
结果当然让人开心不起来，大汉的臣民们，又要饿肚子了。
饥民纷起，刘承祐很想下令开仓放粮，但是，最终他还是沉默了......只下了一道委婉而暧昧的诏书，着各地官府，尽力救济、安置灾民，勿致流散，窜于外州。
然后，各地多有民乱，对此，朝廷的态度则坚决得多，凡有为乱者，全力镇压。很冷酷，但是为了保证秩序，以及免生更大的动乱，不得不如此。
当然，对于开封近畿，刘承祐还是自牙缝里挤出了一些粮食，用以赈济。并且明诏，晓谕天下，号召大汉臣民，共度时艰。而刘承祐在宫中，也穿起了麻衣，将汉宫内仅有的少许光鲜饰物，尽数收起。对于京内，有奢华浪费的官员将吏，尽数申饬、查办。
同时，预估到了粮价的上涨，对于那些囤积居奇，大发国难财者，有一个算一个，尽数拿下法办。
勉强算得上幸事的是，与南唐和议之后，淮河解禁，两国商贾互通往来，新旧榷场大开，江淮之粮北运，未成阻碍。南唐商旅，贾粮北上，贩与中原，也一定程度上缓解了中原粮荒。同时也造成了，大汉钱货外流。
刘承祐虽患之，但与肚中的饥饿相比，身外之物，也算不得什么，只是大汉的士民百姓，更穷了。
从国家层面，刘承祐也主动向南唐购粮，拿出了不少的诚意，以北方的牛马驴羊相易，甚至给了一千匹战马。要知道，即便处于北方，苦于马匹来源，战马对于大汉而言，也是十分重要稀缺的战略物资。
果然，南唐那边，李璟很大方，朝臣很开心......倒是韩熙载，做着最后的努力，提议唐主发兵北伐，然后被毫不犹豫地拒绝了，毕竟两国才交好不足数月，和平来之不易，岂能轻启刀兵。
要是将汉军逼急了，十万头饿狼南下就食，可就悔之晚矣。再加刘承祐此前随手布置的离间之策，使得李璟对韩熙载还是生出了些想法，又加敌党政治正确般的反对，未握实权的韩熙载根本没有实现抱负的机会。
据闻，进言失败后，韩熙载于府中酩酊大醉，并直言，大唐再也没有进取中原、还复旧都的机会了......
而大汉这边，蝗灾虽然猛烈，尽心尽力下，勉为控制。只是后遗症的处置，有些头疼。
然几乎与蝗灾同时进行的，是旱情。也是在六月，六月底，波及范围同样不小，邠、宁、泽、潞、泾、延、鄜、坊、晋、绛等州，几乎囊括了整个关中，河东地区也小受影响......
在灾害不断的大背景下，难免人心浮动，京中便有流言，说是天子无德，刘承祐施政不善。对于这等滥言生事者，刘承祐表现并没有过分的波动，只是武德司密探四出，开封府逮捕了一大批人，从速判处，同时朝中的几名官员，也因管不住嘴，被捉拿下狱流放，然后死于流放途中。
重惩措施下，再加刘承祐不断遣人宣扬他的功德举措，扭转舆论，京中乃安。
震灾、蝗灾、旱情，在几乎是全国性的天灾侵袭下，大汉王朝，这个新生的政权，却似一个老迈的旅人，接受着最严苛的考验，步履维艰，踽踽而行。
所幸，在这两年之中，刘承祐诸多措施，巩固着他的政权，方不致于崩溃，甚至还能勉力迎难而上。可想而知，原本的历史上，又是天灾，又是兵祸，将臣贪鄙，那个时候的大汉王朝又是何等难过，中原的百姓又是怎样一副水生火热的场景。
刘承祐很是感慨，原主亡国殒命，并不冤枉。
当然，纵前路艰难，但对已经意志磨炼地坚如铁石的刘承祐而言，并不能动摇他丝毫万分。
从夏入秋，大汉皇帝刘承祐以身作则，带领他的臣民们，就办了一件事，与天相抗。
抗震、抗蝗、抗旱，虽然接连遭受重创，但仰赖于朝廷的积极作为，总算是稳定住了。原本的历史上，以后汉那样的境况，都能坚持下来，而况于如今经过刘承祐穷心竭力改善过的“北汉”。
当然，彼时的后汉所付出的代价，有多惨重，虽不可考，但完全可以想象。饿殍遍地，动乱四起，怨声载道，士民苦之。
即便是北汉当下，在此次多重灾害下，各州的动乱也不曾少过，对于此，朝廷责令官府，严控动乱。天灾已经难过，闹起人祸，那便是雪上加霜，并且更加严重。朝廷钱粮有限，并不能赈济太多人，故诸州百姓，受到的伤害不轻。
为安人心，刘承祐降诏，对天下诸州，根据受灾情况，进行了一次税收减免。事实上，朝廷直接控制的京畿地带，除了开封府之外，其余如郑、许、汝、洛阳等区域，受灾情况并不严重，在财税上犹能给中央供血。
相较之下，仍掌握着大量财权的地方节度、将吏、官员，在灾害的侵袭中，为求境内稳定，保证财税，免不了侵害百姓的动作。如此下来，既授朝廷以柄，又替朝廷背了黑锅。
直到灾情渐渐缓解，庄稼收割，朝廷又开始真正发力，救济灾民，保持在崩溃边缘的秩序，方才慢慢回稳，四境乃安。
在这个过程中，所推行最有效的措施，便是以工代赈了。中原受灾之民，多发于王朴治河，辅以修路。关中刘承祐则派遣宰相范质亲赴，巡抚慰问，并集诸节度之力，招揽灾民，修建水利。至于河北，以修路为主。
因为灾情的缘故，在长达半年的时间内，刘承祐息灭了许多想法，比如大汉南境似襄、安、邓、陈等州镇的调整。安审琦、杨承信、刘重进等方镇，都是刘知远时代任的旧朝之臣。
另外，对南征事务的筹备，也几乎完全陷入停滞期。稳定大于一切，忙着梳理国内，刘承祐暂时也无精力顾及太多。当然，这样也不是完全没有好处，至少在战略上，能起到迷惑南唐的效果。北汉自顾不暇，身受其创，对一片“乐土”的大唐，又岂能有多少威胁？
就如王溥当初所言，南唐真的是在走下坡路了。唐南部，旧闽之地，割据泉州的留从效之兄，留从愿毒杀南唐所任南州节度使董思安，留氏兄弟，得以割据泉、南二州。
南唐君臣的应对很软弱，大概是考虑到唐军前两年在闽地陷入的泥潭，无意再遣兵马，默认了留士氏兄弟对泉、漳二州的统治，并任留从效为泉、南诸州观察使，仅于其侧驻军监视。
至此，南唐当年耗费了大量财力、军力灭闽，所得闽国旧地，吐出去了一大半。闽地五州，仅得其二，虽然被李璟拆分成了三州。
刘承祐在东京闻之，倒是淡淡地评点了一句，深为不屑，然思及自家的情况，又不由自哂。
已是深秋，冷戚戚的寒意铺满汉宫，垂拱殿内，倒是暖洋洋的，刘承祐正身端居御案，一手执文阅览，一手持杯，不时抿一口茶，表情很平静。
他所阅者，乃三司整理的，京畿诸州秋收情况，以及对今岁秋税的预估，结果不会让人乐观便是，不过刘承祐早就做过心理预期，故，表现得很淡定。
只是在放下奏章的时候，默叹了一口气，没办法，今岁，只能将就着过了。熬过了不走运的今年，待看来年，只盼即将到来的冬季，不要再来个雪灾、兵灾之类的......
然而，就前两年的情况来看，能否安稳地度过寒冬，还是得看天意。所冀幸的是，在此次大汉全面受灾期间，北面的契丹人没有趁机南下入侵。
北面的大敌也陷入了麻烦，还是辽国帝位继承的问题，有一批贵族不满耶律阮的统治，造他反了，还正是在耶律阮打算派兵南下之际。不得不感叹，北汉的运气，也还没有到最糟糕的地步。
“陛下。”宰相冯道与李涛殿内觐见。
注意到二人手中所执奏书，且神情皆显凝重，刘承祐也不赘言，直接问：“何事？”
只迟疑了那么一下，由资历高一些的冯道，率先发言：“临清王奏，邺都连日大雨，害田稼，秋收进展受阻。另，磁、相、邢、洺等州，亦如此类，具体情况，犹待上奏......”
冯道的声音显得有些低沉，有些小心，注意着刘承祐的反应。刘承祐身体稍微木了一下，喃喃道：“多灾多难啊！”
“陛下，雨霖不绝，田中的谷稼，已有被泡烂的情况发生，上述诸州粮食，恐怕也要面临歉收的情况了！”冯道语气哀叹。
哪怕是冯道这样历经风霜的老狐狸，也忍不住对今岁大汉的境遇，感到愤懑。
磁相等州，是之前河北受蝗灾影响较小的地方，然而这几州，当年遭受的兵灾也是最严重的，境内人口不足，开垦的田亩本也不多。即便如此，也没能逃得过老天爷的“眷顾”。这不，下雨都要给你添点麻烦。
深吸了一口气，稳住心神，刘承祐问：“河北的秋收进展如何了？”
提及此，冯道神情间的凝重散去不少，拱手道：“仰赖陛下先见之明，今岁提前收割，已进入尾声。”
“如此，损失或可没有那般严重！”刘承祐还是稍微松了口气，想了想，降下指令：“发制诸州，待雨势稍缓，全力救割庄稼，能救多少是多少！另外，督促其余各道州官府，加快秋收收尾劳作！”
刘承祐是真有些怕了，又来些其他什么灾害......
当天子的目光投向自己的时候，李涛踟躇了下，但还是硬着头皮，通报一则坏消息：“陛下，西京奏报，洛水溢岸！”
“砰”一声，声音不大，刘承祐的手按上了御案，良久，问：“损伤如何？”
“毁坏沿岸民居数十......”
使唐北归后，王溥以出使之功，再加前番谏言河工，王溥被拜为崇政殿学士、给事中，随侍御前，谏言进策，具备应答。
虽然实际上与此前在刘承祐身边没有太大的区别，但终究有了个正式的官职，从“观政进士”的身份摆脱，算是通过了考核。并且在崇政后殿，得赐一方小案办公。
至于陶谷，加崇政殿大学士，仍为中书舍人，知制诰，另赏赐钱帛，还是天子近臣。虽然在出使南唐的过程中，陶谷有不检点的地方，但是，刘承祐并不是太在意。
至少其出使的任务完成得很出色，不管陶谷个人品行有多少问题，但一直以来，刘承祐都觉得此人用得很顺手，他不期望其对自己有多忠诚，只要有用能创造价值，便足够了。
甚至于，刘承祐还真在考虑，是否将陶谷提相，只是有些犹豫，不为其他，只是犹豫换谁。
自刘承祐继位以来，大汉朝堂在刘承祐不经意的调整间，形成了七宰并立的局面，分管六部诸司寺监事务，虽权力有大小，地位有尊卑，关系有亲疏，但在两年时间的磨合下来，已成为一种默认的政治格局，渐成定制。
在分军权，掌控军队方面，刘承祐是抽丝剥茧般小心翼翼，穷两年之功，平叛以树君威，施恩以收人心，乃稍有建树。而在分相权上，没有费太多心思，初时只想着削杨邠之权，结果反倒在权力制衡上，走上了正轨。
而今政事堂的七名宰相，杨邠、王章、苏禹珪、冯道、李涛、赵莹、范质，这是经过刘承祐不断因时因势调整而成的。
最初元臣权重，秉执国政，政悉出彼受，刘承祐深惮之。先分杨邠之权，又拿下任意妄为的苏逢吉，补以前朝宰相赵莹，以冯道等人制衡杨、王、苏。
后来发觉，窦贞固、李涛、赵莹有合流党同的迹象，今岁在许州解决皇叔刘信的时候，留其于许州处理后续事务，事毕顺势以其知许州，又以范质这个心腹之臣拜相。
如此一来，政事堂的势力由原本清晰的“两党”，变得更加模糊化。旧臣之中，老狐狸威望虽高，有抚人心之效，但凡事皆念自身，用得虽顺手，但于锐意进取的刘承祐而言，总差点劲儿，然朝堂之上，又少不了这种“润滑剂”。
李涛，治政经验还算丰富，办事能力也是有的，也有一定见识，只是格局不高，心眼不大，私心也稍重，勉强还能用。
赵莹，这个前朝的宰相，才德俱佳，老成持重，不形于色，只是仕汉，平日里显得比较矜持。未得刘承祐信任，更像是一个摆给前朝臣子们看的吉祥物。毕竟接收的后晋遗产，还是比较丰富的，人才不少，需要认真经营。
而从龙开国的元臣中，苏禹珪，这个人虽为文士，然才能有限，德操也不足，得以位居相位，只是因为跟对人，侥天之幸。但是此人，聪明的地方在于，识时务，并且似乎也有些趋利避害的嗅觉。如今在大汉朝堂上的作用，嗯，实则没什么大作用，基本上，只是领着刘承祐养在翰林两院、三馆及诸殿的文士，编书著史作学问。
杨邠与王章，自不用多说。
杨邠始终对刘承祐抱有戒心，刘承祐亦然，常生歹意，只是克制住了，在理政，弹压朝堂，打击犯罪，清查贪官恶吏方面，杨邠还是很有作用。但再大的作用，不能尽心侍奉君主，从来都是取祸之道。刘承祐的耐性虽足，但对其又能忍受多久？
王章此前提过许多次，此人能力算不得顶尖，只是州郡之才，但办事果断，作风强硬，意志坚决，亦有公心，在天下变乱为治的关键时期，由这样一个人掌控大汉的财政，并且干得还不错。
虽然有的手段过于苛烈，但劳心劳力，结果上是很有效果的。
以大汉拮据的财政状况，使之维持运转，又岂是容易的。正是因为看到了这些，将心比心之下，刘承祐慢慢地放下了对其猜忌之心。
至少在初期的时候，以其与杨邠有同乡之谊，往从甚密，刘承祐将之打为一党，心中格外警惕。不过，在后来，因为朝局的变动，与刘承祐的作为，王章与杨邠之间，关系也慢慢疏远了，在政见之上，渐行渐远。故眼下，杨邠虽仍为首辅，但在刘承祐心中，王章的作用，才是最重要的。
最后一个，便是范质了，其才学自不必多提，年纪也够，经验也足，亦有功劳，最重要的是，他算是政事堂中，真正的“帝党”，为天子刘承祐一手发掘出来。
对于政事堂中的诸宰，从刘承祐心里，显然还是不够满意的。不说其他，至少还得换上一个帝党，那宰堂之内，才算“正常”。
因此，刘承祐才会想到陶谷。个人品行如何，在政治上，当真不是硬伤，虽可作为政敌攻讦借口，但也要有效才行。关于政事堂内的情况，刘承祐近来也不时会考虑，七个名字写在纸上，删删减减，不论怎么减，只剩下三个名字，苏禹珪、赵莹，以及，杨邠！
......
百忙之中抽得点闲暇，刘承祐关注起南方的情况。来自湖南楚王马希广的奏报，言已经于上月十八，击破其兄马希萼的朗州叛军。
自信地阅读完毕，刘承祐以一种局外人的清醒语气，发表感慨：“这二马争槽，还真是没完没了了！”
王溥侍候在下边，听其感慨，轻声指正道：“陛下，时下应当是三马争槽，若算上马希声、马希范，则是五马了！”
“哦？齐物对湖南的情况，也有所了解？”刘承祐来了兴趣，看向王溥。
“楚王马希广的使者，臣与之相谈，结合逸闻，故有所得！”王溥回答道。
刘承祐“嗯”一声，坐姿更加安稳了，眼神瞟着他。
刘承祐目光中隐含的意思很明显，就是示意王溥细述自己的看法。
王溥也不矫情，微施一礼，便从容叙来：“楚王马殷，共有生子三十余人，其晚年，次子马希声掌权，长子怯懦。未免其薨后，同室操戈，诸子相残，争夺王位，故留下遗命，马楚权力传承，兄弟相继，兄终弟及......”
“然，马殷方亡，尸骨未寒，马希声便遣使北上请得中原的任命，强压马殷长子马希振继任湖南节度。而马殷之遗命，在最初的阶段，便为马希声所破坏......”王溥叙说着。
刘承祐说道，言辞之间，略有哂意：“朕尝阅唐之史策，虽不详略，对湖南之事亦有只言提及。想那马殷，能逢其时，于天下板荡之际奋进，趁势而起，从一木匠，创立基业，成为一方割据之主，实为一时豪杰。
然而何以如此不智，他既有三十余子，难道还欲使三十余子，轮番继业吗，殊为可笑！兄终弟及，亦需因时因情而看，如此，实取祸之道！”
“陛下慧眼如炬，所言甚是！”听刘承祐之言，王溥表示赞同：“马殷欲求免兄弟相争，降彼遗命，想当然耳，就后续的结果而言，其目的未能达成，反使诸子争位，更加剧烈。近二十载来，马氏因湖南节度之位的斗争，究其根源，竟是马殷遗命！”
“马希声贪婪凶残，在位三年而亡。据马殷三子马希范继任，比之兄长，更加不堪，骄奢淫逸，纵情声色，大兴土木，奢侈无度，排斥贤良，戕害兄弟，以致湖南民不聊生，怨声载道。
及至天福十二年，马希范病亡，若依马殷遗命，当以其诸弟中最长者马希萼继位。然马殷初亡之时，马希声便敢无视其命，而况于十七载之后。是故，马希范传位于其同母胞弟，而今的楚王马希广，如此一来，自然引得马希萼不满，以致兄弟阋于墙，兵戈相向。”
刘承祐淡淡地评价着：“如此看来，马殷一世英雄，最后却是遗祸于子孙了。”
“你说如今是三马争槽，还有谁？”看向王溥。
“马希崇！”王溥说出个刘承祐并不熟悉的名字，向其解释道：“据闻，马希萼作乱湖南，便有此人在其间挑拨是非，身在潭州，与朗州的马希萼相互勾连......”
“这等事情，连卿都探得了，马希广是如何反应的？”刘承祐隐隐感觉到了某些不对劲的地方，问道。
明白皇帝的疑惑在何处，王溥答道：“楚王除了派兵应对马希萼之外，对潭州的马希崇并无任何限制！”
刘承祐沈淡的目光闪了下，又问：“马希广的奏报语焉不详，可知马希萼兵败，马希广是如何处置的？”
提及此，王溥表情间都不由露出了点古怪之色，道：“为免伤及其兄，楚王下令军士不许追击，任由马希萼撤回朗州，仍驻其地，欲与之共处。最初，楚王便有逊位让国之心，不成，有臣下早察马希萼异心，劝杀之，亦为楚王所拒，乃致其祸！”
“马希广迂懦，竟致于此？”刘承祐有些不敢相信。
见状，王溥也是微摇着头禀道：“臣初闻之，也觉惊愕，楚王如此懦弱，纵容敌对，妇人之仁，迟早必遭其祸！”
刘承祐点着头，认真地思吟几许，说道：“马希广如此软弱作为，只会令马希萼此类愈加猖獗，更少忌惮。如料不错，一旦马希萼整兵之后，必然再度南下，谋求王位。以马希广这等性格作风，若不图变，人心必散，能挡一次，还能挡两次三次吗？”
“相较之下，马希萼人虽鄙，一心夺位，马希广迟早必为之所擒！”刘承祐语气很肯定。
王溥附和：“诚然！”
“湖南本为南方偏僻之所，地广人稀民贫，马殷筚路蓝缕所创之基业，却是要被马氏兄弟给败坏了！”刘承祐说道。
“接下来一两年，湖南定然多事！”王溥预估道。
刘承祐琢磨着此事，一脸若有所思的表情，手指下意识地敲击着御案，忽地偏头看着王溥问：“湖南之地，经过马希范残暴统治，士民大被其苦，而今又因马氏兄弟争权，而起兵灾，只苦了那些百姓。湖南亦是大汉国土，其民亦是朕的子民，朕身为天下之主，岂能坐看其遭兵燹灾祸，欲谋拯民于水生火热，王卿以为如何？”
刘承祐话里透露的意思，似欲用事于湖南，让王溥表情稍凝，稍稍看了他一眼，慎重地揖手回答：“陛下，大汉灾害方休，仓廪空竭，既欲备北寇而用事于东南，恐无力再顾及其他。而况，湖南于大汉之间，尚隔着荆南......”
刘承祐嘴角稍稍一勾：“顺道将荆南一并收拾，据此四面通衢之地，西可扼孟蜀，南可抑伪汉。东，则可顺流而制南唐，届时两面而伐，岂不美哉？”
见天子一副认真的模样，不似作假，王溥语气间却是忍不住发急：“陛下，荆南高氏而今对朝廷还算恭顺，进贡侍奉，亦颇尽心，不可兴无名之师啊。再者，以朝廷之力，实无两面两面用兵之力，即便荆南、湖南日益衰弱，也能牵扯朝廷不小精力。湖南凋敝，然荆南在高氏三代经营下，可称稳定。陛下有图南之意，还当稳步推进，不可操之过急……
王溥的意见已然很清晰了，并非不同意向南用兵，只是不建议时下刘承祐分心于湖南。
面对王溥有点紧张的反应，刘承祐却是不禁笑了，平静地呼吸几口，方才缓缓道来：“朕平日，甚喜有自知之明的人，而朕对己身，对大汉如今的情况，自认了解透彻，心中有数。战略所向淮南，乃既定之事，朕岂会放弃，断然不会改弦更张。”
听刘承祐之言，王溥神色放松，当即拜道：“陛下英明！”
“然我汉为马楚宗主之国，马楚若乱，朕虽远在东京，却也不好不闻不问，自当表现出中原上国的担当来！”刘承祐话说得冠冕堂皇。
王溥直接问道：“陛下意欲何为？”
“前番马希萼欲学马希声，上表东京，欲求得朝廷支持。诸公进言拒之，诏令湖南，让其言和。马希广虽则懦弱无能，然其为楚王，毕竟名正言顺。对于马希萼这等心怀叵测、乱逆之辈，朕甚鄙之，此番兵败，正需将制严厉申斥，令其安收朗州，老实做人......”
听刘承祐这么说，王溥脸上疑惑之色愈浓：“如此，只怕仍旧收效微小啊。为夺主位，马希萼此等人恐怕不会顾及朝廷的意志！”
闻言，刘承祐双目之中泛起些许狡黠的意味：“马希广若得朝廷支持力挺，马希萼如欲以一州之地抗湖南数镇，只怕势孤。其欲对抗马希广，会怎么做？”
“引外援！”王溥反应过来了，然后便细心考虑着：“湖南周遭势力，有实力插手的，唯有孟蜀与伪唐！然真正有出兵可能的，恐怕只有伪唐了！”
说道这儿，王溥两眼之中似乎也闪起了亮光。
对王溥的机敏，刘承祐很满意，悠悠然地说道：“当初高从诲与我朝交恶之时，称臣求援与金陵，李璟接纳之。王闽内乱之时，伪唐亦大出兵马灭闽。如马楚内乱不休，马希萼又称臣请命金陵，李璟会不会动心？”
王溥是彻底领会刘承祐的想法了，暗自权衡了一会儿，稍显保守地答道：“不能保证，然如真到了那等地步，却在伪唐主一念之间了，如于伪唐内部活动一番，结果如何，亦未可知！”
“但是，或可一试！”刘承祐表情淡定：“若伪唐用武于湖南，必分其兵，我朝届时发兵南下，或可省却不少麻烦！”
王溥下意识地点着头，望着面色平静，安然在座的刘承祐，作了然状。难怪天子会就湖南之事，与他讨论这么多，原是抱着以湖南之地为饵，分薄南唐军力的想法。至于那些关切湖南子民的场面话，王溥自动忽略了。
而刘承祐生此想法，却是由埋藏在他脑中的零星记忆而知，马楚在湖南的统治，似乎就是南唐出兵的结果。
“把那件夹袄也拿出来，给官家带上......”坤明殿内，大符撑腰挺肚，扬手支使着宫人收拾，满脸的兴致。
刘承祐坐在一旁，手里拿着冒着热汽的茶杯，不时抿一口，看着他的皇后：“不用这般费事，北上御用之物，诸司使都有所准备。此番北巡，亦非出游享乐的，一切从简，不需冗杂之物......”
“已然入冬，天地萧肃寒冷，侵肌透体，其他的我不管，但这件袄子，务必带上。”大符从女侍手中接过一件白绒袄子，亲自递给刘承祐。
刘承祐顺手接过，摸了摸，触感十分舒适，用料做工还算考究。边上那名姿色秀丽跟随大符已久的女侍御忍不住插嘴道：“这是娘子花了近半年时间，亲手为官家缝制的，一针一线，一丝一绒，都凝聚着娘子的心意......”
这女侍御，语气中带着点怨意，看向刘承祐的目光，更隐隐衔着些幽怨。她是从符家陪嫁过来的，最初的时候当然抱有某种期望，然而这都快满两年了，刘承祐碰都没碰她一下，似乎对她完全没有任何兴趣......
事实上也正是这样的，刘承祐还真没有怎么留意过。
“多嘴！”大符柳眉微弯，轻斥了一句，不过玉面之间，浮现出了些许自豪满足的意态。
拉过皇后坐在自己身边，搂其腰，轻抚其腹，语气十分柔和地道：“你身子不便，这些俗务，岂劳你亲自动手？”
袄子都已经做好了，刘承祐说这般话，更像是安慰，并且对她的辛苦表示认可与赞许的态度。大符显然感受到了，如水的美眸之中，柔婉之色，愈加动人。
虽则入冬，天寒地冷，但刘承祐静极思动，起了北巡的想法，且心思一起，便按捺不住了，在立冬朝会上，宣布了北巡的决定。
选这么个季节北上，显然不是为了游山玩水，是带有强烈的政治目的的。一则这两年来，河北诸州，灾害不断，生民甚苦，刘承祐以天子之尊北上，意欲抚慰士民，安抚军心人心。河北的士民，需要就近沐浴一番乾祐天子的威严与恩泽。
二则，南征的战略定下，但北方却是不能不顾，甚至于，北方之重，更胜于南方。若不能有一个足够安心的后方环境，刘承祐又岂能专注于南面事。
北方之事，首在契丹，对于草原霸主，刘承祐暂时没什么办法，并不能施加什么影响，但对于内部，却是可以再作梳理调剂，尤其是御北边防需要重新调整。
大汉在河北的边防布置，还是当年刘承祐南下之前建立的，彼时便比较粗糙，以时下的情况，更需做些大的整饬加固，以备南下。
刘承祐的打算，是在接下来的两年内，重新构建一条足够强硬的防线。不过具体如何，还需刘承祐北上，实地考察一番河北尤其是成德、横海一线的军事情况，再作决定。
刘承祐说着便走了神，见状，大符也不以为意，只是安静地坐在其侧，默默地等着，不打扰他。
直到刘承祐回过神，注意到此点，给大符一个歉意的眼神，旋即抬手揉了揉脸，叹道：“天下苦战已久，朕致力于弭兵罢战，与民休息，然天公不作美，灾害不绝，河北受创尤甚。故为安人心，振民气，冬巡之事，朕必力举之。”
这是刘承祐主动给大符解释自己的行事了，这等恩宠，对于大符来讲，比起你侬我侬，恩赏不断，更加重要。
“二郎心念天下，胸怀四海，我明白的。”大符一副贤惠的模样，对刘承祐表示理解支持。并没有以天气恶劣、道路难行等客观情况，对刘承祐行劝阻之事。多说的话，也只是对刘承祐进行叮嘱，保重身体，小心染寒之类的关切话语......
“只是不能随二郎北上，伴驾在侧。”说着，大符的语气间便带上了少许遗憾。
“日后有机会的！”见状，刘承祐则温言道，握其手：“你在东京，好生养胎，每日替我向太后问安！”
“是！”大符应下，玉手下意识地摸着自己凸起的肚子，眉宇之间散发着母性，稍显慎重。
“嗯......”沉吟了下，大符看着刘承祐，建议道：“二郎此去，带上折家娘子吧，以便伺候。”
闻则生讶，刘承祐偏头看着皇后，通情达理的面容间，尽显坦然。讶异之色，只脸上闪忽了一下，旋即隐去，没有多说什么，只是按了按她的手。
待刘承祐离开后，大符的神情有些许收敛的变化，旁边的女侍御张口欲言，被她扬手止住，思及方才的对话，嘴角稍稍勾起一道自信的弧度。
离开坤明殿后，内侍引路，侍卫随行，刘承祐信步走在宫室之间，一向沉凝的面容，难得地轻松了许多。不管是否发自真心，符氏确实有母仪天下的气度与见识，很让刘承祐满意。至于其偶尔表露出的醋意，也并未引起他的不耐，反令他觉得真实，聪明贤惠，知进退，能识大体，能做到如此的地步，已是难得，符彦卿真的培养出了一个好女郎。
“官家，是回崇政殿，还是？”见刘承祐漫无目的地的样子，而今几乎与刘承祐形影不离的张德钧，主动请示道。
脚步一停，刘承祐四下看了看，吩咐着：“去高贵妃那边吧！”
“是！”张德钧当即吩咐着变道引路。
北上之前，皇后这边待过了，是不能厚此薄彼的，贵妃那里也得去。后、妃身后，可代表着符、高两个家族，两方节镇，而两个老丈人，在镇守地方上，还是给朝廷以不小的支持，刘承祐并不想自宫中传出什么不好的流言。
乾祐二年冬十月戊寅，刘承祐御驾出东京，北上巡视。
此次巡视，力求效率，随行从简。一切都透着刘承祐的简朴之风，除了贤妃折氏以及少量必要的伺候人员之外，没有再多带其他人。
朝臣之中，宰相杨邠与李涛再加枢密副使王峻随驾，刘承祐带人，都是有所针对性的。至于护卫的军队，仅自殿前铁骑军中挑选了三千骑，禁军中似高怀德、赵延进、赵匡胤、张永德此类的后起之秀，得以随驾，又以回京担任龙栖军都指挥使的慕容延钊为行营都部署。
说起来，登基不满两年，这已然是刘承祐第三次离京出巡了，继位之初西巡洛阳，二年春南下许州，此冬北上，若算上平河中一役，那便是四次了。刘承祐沉肃面容下，那颗不安分的心，许多人都有了足够深刻的感受了。
一般来讲，皇帝出巡，若摆开天子仪仗，做足排场，劳民伤财，那是一定的。正是因为对此有数，这次北巡，比起前番，又简陋不少。不只对自己抠门，随行的十余名大臣也一样，并限制其所携僮仆、护卫人数。
行营护卫军队为马军，又配备了不少驮马车辆，故此次北巡队伍，机动性很强，寒冷的天气虽有影响，但行进的速度也不慢。按照计划，御驾至滑州，经过白马津渡河，再行东转邺都。
白马城距离东京不足两百里，清晨自东京发，第二日午后便至。御驾至，滑州职吏将校，在节度使郭从义的率领下，冒着寒风出城相迎。刘承祐提前打好了预防，降诏迎驾之事，勿致扰民，郭从义也是这般做的，故在滑州，刘承祐没有见到滑州士民热情相迎的场景。
事实上，刘承祐心里还是有些“失望”的，就没有百姓，不避风寒，主动迎候，欲观圣颜的......矫情！
在白马城下，刘承祐下御驾，亲自扶起郭从义，握其手，对这大汉的元从旧臣善言安抚，赞其戍守之功，做足了姿态，给足了面子。出自河东的众多元臣中，郭从义算是中上等的人才了，也知进退，对刘承祐这个年轻的天子还算顺服。
主动向刘承祐介绍滑州的将吏，在刘承祐提出直接要巡视滑州戍防时，也不觉有异，分外恭顺。
作为临河设防，拱卫东京安危的要地，滑州的军事实力还算雄厚，仅禁军，便驻有五千。当然，如今这五千禁军，是经过前番朝廷整编过的，直接隶属于侍卫司统管，郭从义虽挂了个滑州马步军指挥使的职位，但真正统兵的，是调任于此的都指挥使王殷。
显然，有这支禁军的存在，才是郭从义对刘承祐，对朝廷那般恭顺的根本原因。事实上，似滑州这样的地方，绝非一般的外镇，朝廷的影响力很大，完全不具备割据对抗朝廷的实力。
并且，在刘承祐几番动作下，朝廷对其掌控力度也正在逐步增强中，军权的收制已成基础，财政方面也正在逐步瓦解。如许州一般，刘承祐欲收节度之权，当然要从在这等近畿州镇着手。
郭从义这节度使做得还算不错，虽然没有什么突出的政绩，但胜在踏实，在镇一年多了，没有什么恶名。前番也是积极配合朝廷简政安民，休养生息的政策。
在任上，屯垦劝农，疏浚沟渠，缮护城池，加固河防，修筑道路，防害救灾......该做的，郭从义也都带人做过，只是效果嘛，不是特别突出罢了。不过，对于一个武夫而言，还能对其多苛求什么？
不及停歇，花费了半日的时间，刘承祐对滑州，主要是白马一代的军队戍防、民政庶务之事上，简单地进行了一番巡察考问，又关心一番夏季蝗灾处置以及秋收的情况，结果还算满意，又勉励了一番，顺便给郭从义加了一个“太尉”衔，以资鼓励。
行营扎于白马城外，如往常一样，刘承祐勒令禁止一兵一卒进城，军中并无多少怨言，因为刘承祐自个也住在军营之中，宿于冬夜寒帐。
虽然在大汉腹地之中，慕容延钊将宿营安排得很有条理，布置很有水准，营盘扎得很牢固，一切透着行军打仗之时的严肃性，没有丝毫轻慢疏忽。傍晚刘承祐亲自巡营之时，当着诸将臣的面，对慕容延钊表示了极大的赞誉。
郭从义自白马府库，调拨了一部分物资，又自城中豪商富贾“募捐”了一批酒肉，送至军营，用作接待劳犒。
一座简简单单的营帐内，烧红的炭火将寒气驱散，蒸腾的热气，弥漫的酒味，将其间的气氛烘托得热烈。
几名禁军将领襄聚于此，随意地盘坐在内，饮酒畅谈，都是皇帝刘承祐所看中的年轻人，军中的后起之秀。高怀德、赵延进、张永德、赵匡胤俱在。
观帐中情况，俨然以高怀德为主，论军职，论身份，都以其为尊，毕竟是天子的大舅哥，临清王的儿子。其他人与之相比，总归是要弱上一筹的。
当然，如欲仅凭身份，高怀德想要压服这些人，得到他们的认可，也是不可能的。事实上，就算排除身份上的优势，高怀德的履历也是十分优秀的，毕竟还是少年时，他便随其父高行周开始了军旅生涯，打契丹，平贼乱，在大汉立国之前，便能以军功得领刺史衔，这便高了彼辈几个档次。
赵匡胤在期间，出身算是最低微的了，不过其能力、品性、人格魅力俨然不俗，又有不错的交际能力，与高怀德、张永德这些人交往，倒也得到了他们的认可。聊天打趣，相处融洽。
两名部曲掀开帐帘，抬进半只烤好的肥羊，肃冷的寒风卷帘而入，让帐中的青年将领们头脑清醒了不少。
赵延进搓了搓手，迫不及待地拿起刀子，割了一块烤得焦黄的羊肉往嘴里塞。嚼了嚼，擦了擦嘴上的油，嘟囔道：“选这么个时节北巡，陛下也不怕冷......”
闻言，赵匡胤便以一种提醒的语气道：“我等乃天子亲校，陛下但有所命，赴汤蹈火，亦未敢辞。赵将军，万不可非议君上啊！”
“哈哈！”听赵匡胤之言，赵延进顿时乐不可支，笑道：“元朗兄不必紧张，我也侍奉陛下许久了，以他的胸襟气度，断不会因此而罪我等的，甚至可能付之一笑。”
赵延进这个人，才能见识都有，胆略也足，平日里便是个不拘小节的人，颇有豪迈之风。对刘承祐的性情，倒也看得准。
见状，赵匡胤无奈地附和了一句，对天子的胸怀大唱赞歌，不过对自己的谨慎自律，没有丝毫放松的意思。
赵匡胤可没有在座诸人的底气，其父赵弘殷在禁军中也算高级将领，但高得也有个限度。他得以提拔于刘承祐，自觉幸运，正是向上奋进，建立功业，实现抱负的时候，不愿因为言行之类的事，给天子一个不好的印象。
“元朗说得对，陛下胸怀天下，为体察民情，都不避风寒，我等又有什么好抱怨的。此番北上，陛下不带功勋老将，但拣我等后辈扈从禁卫，这是陛下对我等的看重与信任......”高怀德也发话了，张嘴便不遗余力地替小舅子聚敛军心。
军心是如何凝聚的，忠诚是如何培养的，就是这般潜移默化，不断重复强调......类似高怀德这样的将领，刘承祐已在军中安插了不少，高怀德这是比较含蓄的，有些中低级军官，配合着刘承祐调配入禁军的文吏，那吹捧，足以让刘承祐自己脸红。
见高怀德都发话了，赵延进赶忙道：“算某失言了，自罚三杯！”
说着便拿着酒壶倒酒。
见状，赵匡胤又适时地开着玩笑：“你这哪里是自罚，分明是自奖啊......”