魏仁浦、范质、王朴、王溥、陶谷，这五人算是朝堂之上，帝党的核心成员了，自朝中一干无聊下臣口中，已传出了“五杰”的雅称。而事实上，这五人皆有其功能，都是被刘承祐倚为亲信的。
原本，马楚之事，刘承祐只打算与这五人商议，但又觉如此有些不妥，干脆又多叫了些人，政事堂来了冯道，殿前司来尚洪迁、慕容延钊，侍卫司是高行周、韩通，枢密院则是郑仁诲。
郑仁诲，官居枢密院都承旨，他代表的是枢密使郭威，郭威奉刘承祐命北上冬巡边事去了。
夜幕已降，一干文武臣子，都是匆急之间应召而来，在朝当值者还好些，其他的都得自府中奔波而来。
“匆忙之间，召集众卿，叨扰冒犯，可勿见怪呐！”殿内灯火通明，高亮的火束有些晃眼，刘承祐以一个轻松的语气开了头。
“陛下言重了！”见皇帝这么客气，冯道立刻出头，恭谨道：“陛下相召，纵千万里，臣等亦当速来，而况要事相商，我等岂能怠慢！”
冯老狐狸的逢迎，总是使人愉悦，刘承祐淡淡一笑，招了招手，对落座的文武说道：“时辰已晚，诸卿想来也未进食吧，朕已命人准备好晚膳，今夜我们君臣便边吃边议，不必拘于礼节，都随意些！”
一副随和，不拘小节，让君臣之间的气氛更好了，众臣齐唱：“谢陛下！”
殿中赐食，并未刻意地缩减，还算丰盛，不算珍馐，味道也不差。
“魏卿，你将湖南之事，与众卿通报一遍吧！”刘承祐端着一碗粥，下着汤匙的同时，朝魏仁浦吩咐道。
魏仁浦应命起身，其他人都下意识地投过目光，放下了手中拿起的碗筷。见状，刘承祐又开口，再度强调，让众臣不需拘束，边吃边听。虽显刻意，但这君臣和睦融洽的气氛，总归是营造出来了。
魏仁浦的口才向来敏捷，不足一刻的功夫，便将湖南马氏兄弟的内乱形势道明。
“魏枢密的讲解，已经很清楚，楚王马希广也屡次求救于朕，大汉乃其宗主之国，马楚有乱，终究不能袖手旁观，今少有余力，众卿以为，我朝当如何应对？”刘承祐环视一圈，开问。
“这个马希广，也太过无用，坐拥湖南十数州的兵马钱粮，竟让区区马希萼，以一州之地，反攻城下！”尚洪迁首先开口，满足的不屑。
刘承祐也微微一哂，颇为感慨的样子：“朕也好奇，早知此人迂懦，却不料其迂懦至此，都要败兵亡国了！”
魏仁浦似乎也有些无语，有些不解，神情之间，更是少有地露出了鄙视之情：
“据湖南报，马希萼马不过千，兵不满万，马希广所拥兵将，不说十万，五六万可用之军还是有的。而今兄弟相争，不过三载，却已沦落到败亡之境，其人实在过于迂腐，识人不明，用人不察。对马希萼态度软弱，屡加纵容。”
“马希萼胞弟马希崇与之内外勾结，反迹猖然，马希广非但不听忠言，除之以绝祸患，反而用其统兵守城御敌。而马希广如今自守王府，寻巫拜道，祈求朗兵自退！”
“如此庸主，焉能不败！”进京当了半年侍帅的高行周，丝毫不掩饰其蔑视：“面对这等昏昧之主，马希萼竟也拉锯三年，方临长沙，由此可见，这马希萼也是个无能之辈。想那马殷，也算一时豪杰，其子孙如此不肖，纵九泉之下，岂能安眠！”
言落，与会文武，或多或少，都出言表示不屑。
“好了，我们君臣于此，就不需议论马氏兄弟如何不堪了！”刘承祐一扬手，身体微微前驱，虎目慑神，肃容道：“马氏内乱，非湖南一域之事，事关整个南国，荆南、南唐、伪刘乃至孟蜀，皆闻风而动。到如今，朕不愿也不能再隔岸观火了！”
“陛下，湖南之地，地域广大，居南国之中，鱼米甚足，马氏兄弟不能守，此殆天予大汉夺取之良机。臣以为，陛下可应楚王之邀，遣一支精兵南下，趁机将湖南诸州，收归朝廷掌控！”陶谷立刻站了出来，提出建议。
其言落，韩通则直接出列请命了，一副渴慕建功的模样：“陛下如有意，臣愿率师出征！”
二人发表结束，不待刘承祐作他问，时权工部尚书事的王朴立刻起身，态度明确而坚决地表示反对：“陛下，陶、韩二人考虑欠妥，此举万万不可！”
“有何不可！”王朴的反对有些不客气，几乎当众打脸，陶谷很是不愉。
“两年以来，陛下致力所为者，皆乃南征江淮，岂可因湖南之乱，轻易改弦更张，迟慢大业？”王朴说道。
“哼！”陶谷瞥了王朴一眼，轻描淡写地道：“军政大略，本该因时制宜，而今形势有变，陛下策略及时调整，有何不可。再者湖南兵弱民疲，遣一支军马，充作偏师，对陛下征淮能有多大影响？”
“陶舍人此言差矣！”王朴顿时出言反驳，神情激动：“军争之事无小事，朝廷并无两面用兵的实力！湖南地广，距离东京何止千里，发兵南下，实乃劳师远征，且北方将士，不习南方水土，贸然进兵，只怕未取其利而受其弊！”
“而况，湖南与大汉之间，隔着荆南。动兵少，则难竟功；动兵多，则荆南必生疑忌。马氏之乱，坐观成败者，也非只止于大汉，南唐与之比邻，伪刘窥伺在南，大汉如先动，只怕给这二者渔利的机会。是故，还望陛下慎重！”
崇政殿中的文武，迅速地分为三派，陶谷、韩通主进，王朴、王溥主退，剩余的人居中。而冯道，又打起了太极，陶舍人与韩将军其志可嘉，王尚书所言亦有理，总之，帝党内部的分歧，他无意参与......
刘承祐则认真地考虑起来，说实话，若趁马氏内乱，一战而收湖南，他还是有些动心的。但综合情势，虑及战略实力，还是只能按捺住他的野望与冲动。
别看马氏兄弟在湖南“菜鸡互啄”地厉害，但认真审思之，大汉若不动，则可临北而御之，因势而动。大汉若动，则很有可能，陷入泥潭。
良久，刘承祐轻抚御案，平静的语气释放着坚决的意志：“火中取栗的事，朕不做，以免偷鸡不成蚀把米！在座的诸臣，都是朕股肱臂膀，可以交以心腹，朕再强调一遍，大汉接下来战略所向，仍是淮南，不可更改！”
“是！”
“不过，湖南之事，总要议出个应对策略来！”刘承祐伸手摸着他的胡茬，凝神细思，扭头问魏仁浦：“那马希萼称臣于伪唐，伪唐那边，可有最新动作？”
这些情况，早存于魏仁浦腹中，皇帝查问，随时调出：“启禀陛下，今岁九月，伪唐主纳马希萼之贡，受其降，以鄂州一年租税赐之，助其起兵。十月，又调楚州团练使何敬洙率军入楚助战，如今已与朗州军合兵。不过，一直到如今，伪唐再未有其他动作，仍旧观望！”
“呵......”刘承祐稍微体味了一下，不禁发笑：“这李璟行举，在朕眼中，酷似一畜，众卿知道，是什么吗？”
冯道立刻拱手，迎合问道：“敢问陛下？”
刘承祐扬起手，比划了一下，哂笑道：“李璟在朕眼中，就如一只嗅到鱼腥的猫，心里痒痒，忍不住探爪，却又瞻前顾后，逡巡不定！”
“陛下所言，甚是妙趣，颇为形象！”冯道捋须，满脸附和的笑意：“不过老臣看来，伪唐主也是慑于我大汉的威严。这几年，陛下励精图治，与民休息，大汉国力日渐恢复。大汉若不动，伪唐又岂敢妄动！伪唐主，是不敢不谨慎呐！”
冯道的马屁，拍得刘承祐，都习惯了......
收起玩笑之语，恢复了严肃的刘承祐，使得整座大殿的气氛也肃重起来：“伪唐那边都动了，朕若不动，岂非让人小视。”
“诸卿有何见解？”
这回，率先进言的，却是枢密院都承旨郑仁诲：“陛下，臣有一议，不知当讲不当讲！”
“讲！”扫了其人一眼，郑仁诲的小心同郭威有些相像，刘承祐摆手，一脸坦荡道：“朕召诸卿，本为兼采众议，但请畅言，勿有所隐！”
“是！”郑仁诲眼皮子抬了抬，起身躬腰，谨守臣节，沉声道：“楚王连番请助于东京，希望朝廷能遣兵南下，进屯澧州，以扼荆南、伪唐驰援朗州之路！”
“而今，伪唐既已接受马希萼称臣，赐粮援兵。以臣之见，陛下莫若从楚王所请，派一支军马南下，进驻澧州，以昭示朝廷威严。兵马不消多，只需授意齐国公从襄州出一支偏师即可，如此，还不影响朝廷征淮的准备......”
郑仁诲的话，让刘承祐两眼一亮，忍不住多瞧了他两下，嘴角一翘，问：“郑卿此议，诸位以为如何？”
殿中在席文武，交首相议，还是王朴，朗声道：“启禀陛下，郑承旨此议可！”
言罢，王朴又补充道：“以臣之见，我朝策略，或可更大胆些。陛下不妨遣使伪唐，与唐主李璟相约，诱其与我夹击马楚，得楚地而分之！伪唐若出兵攻楚，再设法陷滞之，拖其精兵，耗其钱粮，我朝再寻机，转攻淮南，届时必可减小征伐困难！”
“并且，联唐分楚，或可释伪唐君臣之疑，否则，我朝强势在北，纵伪唐心存贪欲，也恐难放手击楚。毕竟，湖南广大非闽地可比！”
先南后北，攻伐淮南的方略，是王朴率先在朝中提出来的，这两年间，不管明里暗里，可以说整个朝廷的军政运转，都在刘承祐的亲自把控为南征战略坐着准备。
因此故，王朴亲自负责开凿河渠，疏通运河，为兵马调度，粮草输送，提供便利准备，一直任劳任怨。眼下又进此策，显然为了淮南战略，不遗余力，苦心孤诣，致力于彼了。
“呵呵......”略显讥诮的笑声在殿中有些刺耳，一下子吸引了众人的目光。
“为何发笑？”刘承祐脸一板，甚骇人，盯着陶谷。
陶谷见状一慌，自觉失态，连忙起身，请罪：“臣殿前失仪，请陛下恕罪！”
“罢了！”刘承祐声音朝上扬，虎目一瞪：“朕允众卿畅所欲言，尽抒己见，但这轻慢之心，还是少一些的好！”
“是！是！”群臣慑服，陶谷也是连道两声，额头竟生冷汗。
瞥了陶谷一眼，此人属于得志便猖狂的那种，如若不敲打，便容易跳......
稳定心神，陶谷又变成了那个低眉顺眼，谦恭卑顺的良臣，小心道：“陛下，臣只是觉得，王尚书之议，有待商榷。我大汉如虎，伪唐如犬，马楚如羊，伪唐既然对我朝心存忌惮，又岂敢与虎谋羊？”
闻言，却是不得不承认，陶谷这厮，有的时候，考虑事情是确有见解的。
看向王朴：“你怎么看？”
迎着天子与其他朝臣的目光，王朴很是淡定，目不斜视，缓缓叙来：“陛下，伪唐割据江淮，称霸东南数十年，累年经月不曾与中原交锋过，而况其拥水军之力。国力既盛，兵将既众，伪唐主对我朝有所疑忌，虽是必然，但其若说忌惮到何等地步，尚未交锋，却也未必！”
“是故，我朝自为猛虎，然若仅视伪唐为豕犬之类，而小看之，只怕战时受挫！”
顿了顿，余光扫了扫周遭，王朴看起来有些享受这种御殿畅议的感觉，继续道：“再说分楚之议，站在伪唐的立场，我朝隔荆南而取湖南，得之亦为飞地，除非假途灭虢，将荆南高氏一并平灭。伪唐有近邻之利，纵与虎谋，倘有变，只需说动荆南，断我后路，我朝对其威胁必定大减。恕臣直言，以当今的形势，若分楚地，我朝之力，不如伪唐！”
“是故，诱唐击楚的难度，并没有陶舍人想象的那般大！请陛下明鉴！”
“看来，王卿‘分楚之议’，心中早已考虑周全了！”听完王朴的论述，刘承祐轻叹一句。
没有直接表谈，在王朴、陶谷、郑仁诲等人的身上扫了一圈，刘承祐突然笑道：“朝中庙算之臣，谋略之才，是越来越多了啊！朕开心呐！”
这回没轮到冯道恭维，陶谷便已抢过马屁：“此皆陛下英明神武，故贤才往聚，效力于墀下！”
大概是看出皇帝已然被王朴说服了，陶谷也很快地转变意见：“陛下，王尚书所虑完备，臣以为可行！”
陶谷的脸上，没有一点勉强的色彩......
刘承祐又问其他人，这种情况下，皆附议。
殿议既定，刘承祐自可从容发号施令。
“马希广的使者，还在东京吧！”刘承祐问冯道。
冯道点头：“楚使仍在鸿胪寺待诏，未曾南归！”
这个时候，没怎么发言的范质开口了，表情如常冷硬：“楚使有长居东京之意，怕也虑楚王难保其国，意欲托庇于大汉避难！”
“趋利避害，人之常情，观湖南如今情势，马希广败亡在即。这楚使，倒有些见识，竟是何人？”刘承祐来了点兴趣。
王溥适时起身，给刘承祐科普着：“陛下，楚使名为石文德，在楚官职水部员外郎，乃马希范所设天策十八学士之一，臣尝与之交谈，此人貌陋而贤能，是个人才！”
“能入你王齐物之眼，料想也非庸人！”刘承祐颔首，少作思索，即命道：“封石文德为澧州宣抚使，让他即刻回湖南，告诉马希广，朕应他所请，派兵驻守澧州，解他之忧。另，向湖南士民，宣扬此事！”
“是！”
刘承祐又看向陶谷：“记录！”
闻命，陶谷立刻直起身体，铺开册页，提笔准备，其余众臣，也都打起了精神，静听皇帝下令。
“制命，山南东道节度使安审琦，由其分襄州兵两千，南下进驻澧州，嗯......听闻齐国公深爱其麾下将校，朕便不夺人所爱，屯澧将领，就由朝廷选派吧。”刘承祐点了点手指，提醒着：“注意斟酌用词，成制之后，即刻下发襄州！”
“是！”
天子，是有机会便不忘打压节度势力，分其兵，便是削其权，还能一举两得。冯道在下稍微琢磨了一下，暗暗感慨，皇帝是越发不好伺候了，这种感觉，老狐狸是日渐强烈。
刘承祐又朝冯道授意道：“派人去江陵，与南平王商量借道事宜，顺便知会他一声，马楚之事，就不劳他多费心了！”
“臣明白！”冯道收束心神，应道。
此前，南平王高保融上表东京，言马希萼邀荆兵南下，共谋湖南，高保融心怀迟疑，不敢自专，遂上书，请汉天子决策。在刘承祐看来，这高保融也是有心无胆，既如此，那便给他个明确的回复了。
“另外，屯澧之军，孤悬于外，粮草供给不便，其驻屯期间，辎费饷用，便劳荆南一并解决了！”刘承祐又补了一句。
此言落，众人皆神情见觑，刘承祐这分明是要占尽便宜啊。兵不用东京出，辎需不用东京供给，将反由中枢选派，真正需要朝廷出力的，只是些制文奔波......
“陛下，如此，只怕引起南平王心中愉啊！”冯道嘀咕道。
毕竟，刘承祐之意，着实有些倚势欺人，恃强凌弱，对荆南高保融如是，对襄州安审琦亦如是！
感其疑虑，王朴起身，替刘承祐圆一波，道：“以臣之见，陛下此举，高氏心存愤懑，或是必然，但同时，反可释其疑忌。南派之军，兵卒不加多，粮食命脉又系于其手，其不足忧。否则，纵朝廷动作不大，也难保其不忧恐，朝廷会不会谋算荆南！”
虽然，刘承祐实则并没有王朴考虑的那么“深”，但听其分析，他还是不得不赞王朴一句“深得朕心”。
“陛下思虑周全，老臣拜服！”对冯道而言，什么都没有迎合赞美天子，来得重要。左右，大议已定。
“领军指挥，可有人选？”刘承祐转而问驻屯人选：“澧州当南方三地之要冲，四战之地，且湖南局势复杂，混乱不定，需以一明战略、能持重之战将，主其事！”
刘承祐的要求，让众臣一时都不敢贸然举荐。大汉战将千员是不假，但多勇夫悍士却也是不争的事实，驻屯澧州，一味的勇并不可行。当然，持重沉稳之将，也不少，随口便能道出郭威、郭从义、刘词等人，但若有这些军中大佬去戍一座桥头堡，就算刘承祐下令，人家还真不一定奉命......
斟酌几许，还是王溥出声，给刘承祐推荐了一个人：“陛下，护圣左厢第一军都校曹胤，性沉厚，谦恭有礼，从军多年，作战经验丰富，可委之以任！”
护圣军作为虎捷军（侍卫司步军军号）下四大军之一，其左厢第一军指挥，也算是中高级将领了，对于此人，刘承祐也是有些印象的。
“嗯？”脑中恍过此人的形象，不过两眼中闪过一抹异样，这抹异样，似乎坚定了刘承祐想法：“此人我知道，确是个沉稳之将，就这样吧，加其为澧州防御使，从速南下襄州，接管兵马，前往澧州！”
事关兵将调动，刘承祐是直接朝枢密副使魏仁浦吩咐。
又看向其他人，严肃提醒道：“襄州、荆南以及湖南那边，朝廷相关部司，当尽力配合，从速落实，确保襄军屯澧，以免贻误，而生佗变！马希广那边，想来是撑不了多久的，此番朝廷的动作，一定要快！”
“是！”
“不过陛下，倘若我军未至，而马希广已然败亡，当如何行事？”魏仁浦趁机，向刘承祐提前做好请示。
“朕这边劳师耗财的，总不能直接打道回府吧！”刘承祐语调轻松，满口的强盗逻辑：“朕既应楚王之请，澧州即为我大汉所辖州县，派驻军马，乃我朝正常之军事调动，马楚难道还有意见不成？”
“再者，马希广若败亡，马希萼还敢犯我天威吗？说不准呐，届时马希萼还会派人，箪食壶浆北上，以犒王师！”
“是！”魏仁浦颔首作揖，也不多言，有皇帝的明确授意即可，他也好提前做出安排嘱咐。
此番殿议，所议者不过“楚王请援”，但从始至终，北汉君臣，都只是就大汉的利益与战略进行考虑谋划，一点也未顾及湖南士民的利益与感情。当此乱世，小势力的悲哀无过于此，而况于，自己还不争气......
而刘承祐，他心里实则还有些享受这等谋划天下的感觉，大权在握，乾坤在掌。
“湖南之事，就此议定！”刘承祐做了个总结，尔后提出最后一个议题：“那么伪唐那边，当以何人出使，说其‘分楚’！”
言方罢，陶谷是迫不及待地站了出来，大开大合一礼：“臣愿往！”
观其神态，兴奋难耐，就是不知，是为了出使建功，为国煊威，还是怀念秦淮河上的花舟美人......
事实上，前有出使南唐的经验，并且任务完成得不错，陶谷是个再访南唐的人选，另外，就是王溥了。
刘承祐看了看王溥，似乎也有异动，文臣大抵都有一颗纵横捭阖的心。
眼珠子转悠了两圈，刘承祐看着陶谷：“那就劳陶卿再走一趟吧！自两国修好以来，也有一年半载了，大开榷场，互通往来，边境日渐繁荣，两淮百姓生活日渐安定，此皆唐主开明之功德，朕心感之。你就代朕，去金陵，访问一番，给唐主歌功颂德，表达朕的谢意与敬重......”
刘承祐这番冠冕堂皇的话，含蓄近乎赤裸，说得陶谷一愣一愣的，在场诸臣也都不由侧目，天子的面皮，却是越来越厚了。不过却没什么值得惊异的，毕竟，都是玩政治的，基本功。
“臣奉命，必不负陛下之望！”陶谷的声音中，都张扬着喜意。
殿议既罢，诸臣散去，无事者自归其府，有任者则奔官署，星夜处置其事。湖南的局势不定，皇帝的决策需要快速落实，容不得拖延。
内侍们动作小心地清理着崇政殿中的狼藉，不敢闹出大的声响，殿中尚且残留着些许油荤味，刘承祐干脆招呼着留下的陶谷与王溥，让其伴驾，在殿外散散步。
深冬的宫室之外，格外冰冷，周遭漆黑如墨，宫灯挂饰不少，却也难敌黑暗。入目者，灯罩之下，孱弱的火光晃动，带给人一种朦胧迷离之感。
不过，安步当车，行思几许，吹了一阵寂冷的夜风，这头脑却是清明了些，胸中混沌仿佛净化不少。
“陶卿，你可知朕留你于宫中，所谓何事？”驻足，身体放松地侧倚在殿前广场边的青石栏杆上，刘承祐瞟了陶谷一眼。
陶谷闻言一讷，两眼精明地转动了一圈，微微佝身，谦敬道：“出使伪唐，不知陛下有何教诲，臣恭听圣训！”
“同你陶秀实交谈，如沐春风啊！”刘承祐探手迎了迎冬风，轻笑道。
此言似乎在夸陶谷机敏，但思之，总有些别扭。
头微仰，面向南方，刘承祐说：“江东之地，人文荟萃，风景宜人，另有秦淮歌舞，吴侬软语，容易使人迷失，陶醉其中，想来只怕也是回味无穷吧......”
大概是心中有鬼的缘故，天子话里的弦外之音又那么明显，陶谷老脸一红，下意识地瞥了同样候在一旁的王溥，低头道：“陛下请放心，臣此次使唐，必定倾心尽力，免为外物所扰，以说唐主，不负使命！”
“陶卿误会了！”看陶谷有些紧张，刘承祐呵呵一笑，一双映着火光的瞳子在黑夜中格外发亮：“美酒佳人，轻歌曼舞，谁人不爱。陶卿喜欢，朕也喜欢，人之本色，勿以为事......”
此言罗，陶谷更加紧张了，稍稍低头，作羞愧状。
看陶谷表情间疯狂的挣扎之色，刘承祐语调仍旧轻松，竖指道：“陶卿此去，只当说动李璟即可，朕也只要结果，不看过程。听说伪唐君臣好饮宴，高谈阔论，嬉戏渔色，如能达成目的，歌舞笙箫，流连忘返，亦不足道......”
“陛下玩笑了！”陶谷讪讪一笑。
朝其摆摆手，刘承祐说：“马楚之事，只是朕闲手一子，成败虽无关紧要，但能起一分效果，便为异日征淮减少一分阻力。而今岁数季冬，国事紧迫，也不看气候了，烦卿辛苦，今夜备好文牒，回府收拾收拾，明日即南下去吧......”
“遵命！”闻言，陶谷松了口气，郑重拜道。
“明日也不用向朕辞行了！”刘承祐道。
“是！臣告退！”
陶谷再拜而退，经刘承祐同意，后退几步，转身而去，踩着冰冷的地砖，脚步匆匆，跟逃似的。
望着其背影，刘承祐感慨道：“陶秀实此人，私德或有亏，但还是可堪一用的。”
这话，还站在边上的王溥，并不好乱接茬。
刘承祐看向他，微微一笑：“齐物，你也想去伪唐？”
王溥作揖答道：“金陵风物，伪唐君臣，臣前番使唐，业已见识过，此次不能成行，纵然少有遗憾，也只是不能亲往替陛下分忧解劳。”
听其言，刘承祐是不得不感慨，这些臣子，说话怎么就这般动听......
“朕非不明齐物心动，只是就如方才对陶谷所说，澧州的布置，无关痛痒。而陶谷此去，不论能否说服李璟，联唐分楚之计，不论能否成行，都非紧要。成固足喜，败，难道朕还能放弃攻淮大业吗？”
刘承祐站直了身体，袖随手动，霸气凛然：“打铁还需自身硬。欲得淮南，还得看我大汉将士之勇，兵甲之精，还得靠战争！”
听天子这番肺腑之言，王溥向来气度如瑾的面上，也不由露出一抹拜服，躬身道：“陛下高屋建瓴，明见万里！”
“你不用夸我！”摇了摇手，刘承祐反倒不领情的样子：“这等恭维的话，从你王齐物口中说出，朕不习惯。”
王溥愕然。
没给他多想的空间，刘承祐问：“自乾祐初年进士及第，你在朕身边已经有两年多了，可有到地方上任职的意向？”
回过神，王溥思维敏捷，立刻问道：“陛下欲将臣外放？”
“你意如何？”
王溥面无异样：“但请陛下指派！”
对此君的态度很满意，刘承祐手指南方道：“朕欲以你为淮北粮料使，前往宿州，修筑仓储，转运粮秣军械。此后大军征淮，必走宿州，你当配合赵匡胤，将宿州打造成我大军的辎需屯所。”
“遵命！”王溥兴致勃勃：“陛下果然未雨绸缪，前番将赵将军派往宿州，想来便已有此意！”
“征伐淮南，侵吞江北，自王朴提出此略之际，便已然开启。而战争的准备，也要开始着手了！用兵筹划，自此而始！”
听刘承祐这么说，王溥忽感压力，使命如山负背，郑重一礼。
摆了摆手，刘承祐摸了下鼻子，有点润，殿外的冷风，当真不适合吹太久。
招呼着朝内走去，刘承祐边走边问：“你推荐的那个曹胤，如果朕记得不错，他是郭威的部曲吧！”
脚步停了一下，又迅速跟上，只是稍偏头，小心地对刘承祐道：“此人年少从军，辗转而投太祖，归郭枢相麾下，但不论从前如何，而今都是陛下的部曲。”
“你不必多想！”听其言，刘承祐淡淡地说了句：“两司禁军之中，似曹胤这样的宿将，倒也不少，将彼辈放与地方，也是发挥其能的不错选择。”
想起了郑仁诲在崇政殿内的表现，刘承祐又道：“那郑仁诲，平日里默默无闻，但适才殿上一观，这也是腹怀谋略的人才啊！”
王溥点头，言由其衷：“郑公端厚谨慎，平易近人，朝中风评甚佳，实乃国士之才！”
“郭枢密的眼光当真不错，其所提拔者，多有一技之长，可扬之才啊！”
面对此话，王溥没敢乱接。
忽地，刘承祐又补了一句：“你王齐物也识人啊，这么久了，内外之臣，每提及，似乎总能评点一二......”
荆南，江陵，南平王府正堂。
堂间，来自东京的使者以一个倨傲的姿势站着，鼻孔几乎朝天，以此展现中原王朝的强势与霸道。
“有劳天使辛苦传达朝廷制命，还请暂于宾馆歇息，孤已命人备好酒席。借道馈粮之事，孤还需与治下文武商议，再作答复！”面对来使，南平王高保融，陪着笑招呼下人：“来人，引天使下榻歇息！”
汉使奉命，属马不停蹄而来，袍服虽然保持着一丝不苟，但神情之间的疲惫几乎弹额而出。闻言，于在场南平君臣的身上扫过一圈，拱手道：“多谢大王美意！”
“大王需要商讨，此情理之中，然而，此番朝廷之命乃天子意志，容不得迁延。襄州齐国公那边，兵马已在准备，动身南下亦在这一两日，还望大王从速，下官就于宾馆，等候大王的答复，以便上报朝廷！”狐假虎威、恃强凌弱的快感，几乎显于汉使脸上。
退下前，又补了一句：“数十年来，荆南向属中原，大王亦称臣于陛下，天子有命，大王当尽力执行，以献其忠才是......”
等低声下气地送走汉使之后，高保融才松了口气，拿起案上的水猛灌了一口，却无益于化解额间愁绪。
南平王高保融，而今方过而立之年，继位不足三载，本属庸才，性迂缓，不敏于事。此时，面对北汉的“制命”，有些慌了手脚，只是眼巴巴地看着随侍之臣：“北汉所命，如之奈何？”
堂上南平之臣仅二人，一体态瘦弱，面带病色者，乃是高保融胞弟高保勖，原领汉州刺史，高保融继位后，拜为节度副使，领南平王府事。
高保融既非长子，又无长才，不提其如何得立，但此人虽则迂缓，但也有自知之明，将政务无论大小，悉委于高保勖。
高保勖此人，倒是略有治事之才，军政之务处置，还算得当，人心得安。故比邻而居，与马楚的混乱相较，荆南这边王位更替完全可以用顺利平稳来形容了。
不过，年轻人终究年轻气盛，经历了方才汉使的耀武扬威、颐指气使，心中正憋着气，此时闻高保融的问询，当即愤愤道：“岂有此理，欺人太甚！北汉这是将我高氏，视为奴仆役使啊！”
高保融的反应，仍显迟钝，尴尬一笑：“北汉强大，南平弱小，如之奈何啊！”
问题来了，怎么办？连抱怨都只敢在人后，真让高保勖提出什么对抗性的应对之策，也不敢。
想了想，高保勖说道：“大王，以我之见，那马希萼已然兵临湘江，长沙陷落之日不远。莫若拖延些许时日，待湖南局势一定，北汉之兵便再无南遣的道理......”
高保融两眼一亮，不禁颔首：“此策可行！”
“不可！”言方落，堂上另一名老臣便出声表示反对。
“孙少监有何指教？”高保融看着其人。
老臣名为孙光宪，向属荆南节度幕府之臣，颇受高氏信任，此时挂职检校秘书少监。
只见孙光宪，沉声提醒道：“大王，适才汉使有言，并未给我们多少时间考虑。观其气态，此番北汉进屯澧州之心甚坚，如刻意拖延，只怕还是难以向北汉交代。倘若真坏其事，事后汉天子以此罪南平，大王届时又如何应对？”
“北汉天子有神武之姿，其国力日复，军力益强，南平不过三州之地，如何抗之？”
这孙光宪，是“花间派”的著名词人，也有一定的治政能力，不过就眼下而观，很有“带投大哥”的潜质，话里话外，都是对北汉的吹捧。
“孙少监之言有理，拖延之策不可！不可！”闻之，高保融缩了缩脖子，面露畏惧，变了态度。
“还是，答应北汉的要求？”迟疑地看着高保勖。
见其状，高保勖道：“难道就任由北汉对我南平予取予求吗？虽言借道，要是来个假途灭虢，侵我南平，那当如何？”
“使君过虑了，驻澧汉军不过两千，还是襄兵，非北汉禁军精锐，不足为虑。而况，大王继位以来，向对北汉恭顺，既无违逆之举，汉军又岂敢悍然犯我？不过些许钱粮罢了......”孙光宪立刻道，摇头晃脑的。
闻言，高保勖微怒：“两千兵卒的粮饷供应，我南平才多少兵马，这得费我多少钱粮！”
提到钱粮，高保融脸上也露出了肉疼之色，脑海中似乎浮现出大批的钱粮自府库中出，替北汉养兵的糟糕场面。
“罢了！”纠结几许，高保融还是以一种几乎哀叹的语气道：“答复汉使吧，就说孤同意借道了！”
见高保融做了决定，高保勖也不多话，事实上，真得罪北汉，他也不敢。多想了一些，建议道：“当下令知会各军将领，汉兵过境，需提高警惕，严加戒备。对麾下士卒，也当多加约束，以免与汉军起冲突！”
“好，吾弟考虑周全呐，就这么办！”高保融连连点头。
定下一件事，就如解决胸中一块垒，心里舒畅许多。忽地闹钟念头一闪，高保融看向堂间二人：“你们看，能否遣使携礼前往东京，上报天子，说我南平地狭民贫，府廪空虚，实难长期供养大兵，看能否先提供三个月的粮秣，三月之后，由朝廷自行供给？”
高保勖与孙光宪互视一眼，一道表态：“或可一试。”
孙光宪则主动请命：“大王，臣愿亲往东京，为大王求应此事！”
“......”
处置好此事，高保融意兴阑珊，唉声叹气地离堂，朝王府内府而去。北汉此番的强硬要求，让舒服了两年多的高保融，感受到了一丝压力，心染阴霾。
他脑子虽则混沌，却也不傻，时势正在悄然变化，来得不知不觉，高保融虽则感触不深，但那种直透心底的危机感，着实令他惊惧难安。
而消除这种不安的最好方法，便是少问外事，专心致志于后府嬉戏。对高保融而言，当这个南平王，既无进取之心，又无用武之力，还是及时享乐，方为正途。
襄州，襄阳，节度衙门，后园。
院角冬梅已然凌寒开放，淡香宜人，静潭边上，笼罩于薄雾之中，一个身形颀长的老者，正迎风舞剑，动作朴实，而藏锋于内。身处高位多年，军政事务繁杂，但武艺的习练却是少有耽误，足足小半个时辰，方才停下。
在旁侍候的亲校立刻奉上毛巾，嘴里拍着马屁：“节帅之英勇，不减当年啊！”
接过毛巾，擦了擦渗汗的额头，老者淡淡笑道：“你这奉承可不聪明，老夫已过知天命之年，气力衰弱，昔非今比啊！不过，即便再上战场，老夫还是能提剑杀敌的！”
“那是自然！”部曲陪着笑，说道：“浴汤，侍婢们已然准备好，请节帅享用！”
“嗯！”老者应了声，紧身的武服之下，尽是汗渍，滋味并不好受。
老者，自然是大汉山南东道节度使、太傅、齐国公安审琦了。
比起这个时代大部分草根出身的武夫，安审琦算是家传渊源了，其父乃早年跟着晋王李克用打江山的骁将安金全。
而安审琦，就如此前提过的不少名将宿将一般，也是后唐庄宗李存勖侍卫出身。显然，庄宗侍卫出身，必属精品。
此公有勇略，有治才，一生仕途生涯，也可谓顺风顺水，军功不少，名望显赫。历仕唐、晋、汉，几乎一朝上一个层次，每一代的历史中都能找到他留下的印迹。
大汉立国之后，太祖刘知远以之为山南东道节度使，镇守襄州。在高从诲派军北上套便宜之时，率军击溃之，定南方之患，战果虽不辉煌，但就这一战便取得了汉廷君臣的信任。
刘承祐继位之后，也对安审琦多有褒奖，策勋晋爵，钱帛赏赐，从无遗漏。而在这几年间，大汉诸镇节度多有移镇换防者，而安审琦是属于少数长居一镇者。
高行周调任东京后，大汉国内诸节度中，也只有符彦卿在功勋、资历、名望上能与之相提并论了。
洗净之后，换上一身舒适的常服，安审琦慢步走进节度二堂，开始日常批阅起公文。在幕府之中，安审琦养了不少僚佐将吏，替他处置事务，故呈于其案上，待他批决的事并不多，他的节度生涯，并不算忙碌，这是个会当官的人。
清健的脚步声由远及近，直上堂来，抬眼看，来者是一名身着明光铠、器宇轩昂的小将。
“信臣来了！”安审琦一脸的慈祥。
“父亲。”
这小将，是安审琦的独子安守忠，岁方十八，性情宽厚，传乃父将略，时居襄州衙内指挥使，带兵已然像模像样的了。
恭敬地朝安审琦一礼，安守中禀道：“给朝廷准备的两千士卒，已然调配完毕，随时可以出发。所选之卒，多强健之士，多孤身、外乡之卒，澧州虽则不远，儿虑，尽量不派身有牵挂或家中独子！这是名簿，请父亲过目！”
安审琦接过，浏览了一遍，点头表示赞许：“嗯，不错！考虑倒是越发周全了！”
“只是将士们，有些怨言！”安守忠道。
“意料之中的事！”安审琦表现很淡定：“不过，值此大争之世，身为将士，则甘当其苦，怨艾无用！将人集中起来，把朝廷的制命再宣讲一遍，至于如何安抚军心，就看朝廷所遣之将的本事了！”
安守忠似有所得，说道：“父亲此次，是给足了朝廷面子啊！”
“你觉得老夫作此决定，如何？”安审琦看着爱子，悠然发问：“天下乱了几十年，枭雄俱起，群雄割据，即便如今，各方节度仍视手中兵马为私产，权力财富所在。”
“儿只能佩服父亲，胸襟之广阔，目光之长远！”安守忠很肯定地说道。
“看来你对此事，也有些见解，说来听听。”安审琦道。
“儿且试言之！”安守忠脸上带着点轻松的笑容：“如父亲所言，天下大乱数十载，生民苦之久矣，然治乱循环，至如今，天下渐有归治之象，只待有雄主出现。而当今天子，继位不过三载，其文治武功，足显明主之姿。其岁虽小，却也富有春秋，只要不半途而崩殂，一统天下便落于当今天子身上。”
“而思唐末以来乱世之根源，无非藩镇之患，干弱枝强。天子有大略，削平诸国，也势必削平藩镇，掐灭祸乱之源。而这三两年间，对各地藩镇虽未有大动，但抑制削减之意也很明显了。此番，着我襄兵出兵，不也是削权之举吗？”
“如今，中枢拥天子之略，文武之能，禁军之强，天下诸藩无可抗者！父亲明见于此，方有此应对。”
听完安守忠一番畅言，安审琦双目中的满意几乎凝出水来，舒了一口气，感慨道：“我儿年岁虽幼，见识如此，足可传我安氏啊！”
“父亲谬赞了！”安守忠尚显青涩的脸上没有一丝自得，谦虚道。
点着头，安审琦嘱咐道：“安氏以军功传家，大汉纵然有一统天下的势力，接下来也少不了战争与厮杀，北方有强大的契丹，西面有吐蕃、诸虏，你如志在功业，名留青史，还当刻苦读书，研习兵法，不可懈怠！”
“谨记父亲教诲！”
“儿有一问！”安守忠突然道。
“讲！”安审琦来了兴趣。
“如天子昏聩无能，抑或大权旁落，面对此制，父亲又会如何反应？”
闻问，安审琦不由笑了，语气异常自信：“倘若真如你所言，马楚内乱之际，朝廷有无余力插手，都是问题。即便有相同的制命南来，那东京朝廷，又有什么值得老夫敬畏？”
若有所思，安守忠拜道：“儿明白了！”
他的假设，根本不存在......
父子一番对话，颇为尽兴的样子。安审琦想了想，越看其子，越是欣喜，忽然道：“你叔父审晖目疾犯了，正在东京休养，我有意让你代我北去探望，之后便留在东京，在禁军中谋得一职。听闻天子喜用少壮，我儿之才，足入其眼！”
“儿听从安排！”
“对了，北去之后，记得少与佛门释宗之人来往，那等避世颓废思想，要不得！”
“是！”安守忠有些尴尬，他对佛门，向来是心存同情的。
“启禀节帅，邓城来报，澧州防御使曹胤已过境！”一名节度属吏，快步入内禀报。
与安守忠对视了一眼，安审琦起身，淡然道：“来得不慢呐！按其脚程，也当至襄阳了！传命节度府内在职将吏，陪老夫去迎一迎这曹使君，给面子，就给到底！”
“遵命！”
荆南与襄州的情况，迅速地传回东京，上报天子，顺利地让刘承祐都大感意外，若非头脑始终保持着清醒，他都有种四海臣服的错觉。
“齐国公真国之元老，南天一柱，忠诚可嘉，忠诚可嘉啊！”刘承祐两眼眯成一道喜悦的弧度，嘴里夸着安审琦。
范质恭立在殿中，说道：“齐公严明无翳，宽简自居，善知奇正之谋，备熟孤虚之法，以之镇襄州，譬若长城，陛下可安！”
刘承祐点了点头，愉悦的心情溢于言表：“听闻其子安守忠，也是少年俊才，在襄州广有其名。齐国公有意让其入朝为将，国家正是用人之际，有此良才，朕岂能不笑纳之？”刘承祐指着侧边一名侍候的官员：“传命枢密院，安守忠到东京后，军职安排，因其能妥善安置！”
“安守忠的名字，也取得好啊，齐公之心迹，一片赤忱啊......”
“是！”
奉命的官员名叫王著，文质彬彬的模样，嗯，王溥南下去宿州上任了，皇帝身边又换年轻人了。
乾祐三年大汉科举开常举，礼部尚书赵上交仍知贡举，这一次的纳才规模，空其前，诸科取士上千。而这王著，乃进士及第，名次前列，并且，非常幸运地被天子“抽取”，官拜右拾遗，侍奉御前。
对于“王著”这个名字，刘承祐脑海是有点模糊印象的，有的时候，名臣勇将的姓名经历容易遗忘，某些“小故事”里的主人公，却能长期保持着记忆。
故事大概是，宋太祖赵匡胤设宴，王著在席，酒酣，思念后周故主，大声喧哗，赵匡胤不罪，命人扶下休息。王著不肯，掩于屏风失声痛哭。有臣子上奏，请赵匡胤治其怀念前朝之罪，赵匡胤展示其宽宏大度，说一书生酒醉，又知其脾性，不足为怪......
后来，王著是暴病而亡的。
是故，在诸多名次前列的进士中，刘承祐就挑中了王著这个有“眼缘”的，到如今，他已不需要仅盯着“历史名人”了，没必要......
“陛下，就南平王所请，馈粮给饷之事，当如何答复？”范质请道。
提及此，刘承祐不禁乐了，笑得略微含蓄：“这高保融，吝啬的脾性倒也从其父，反与朕讨论起价钱来了！”
范质常年严肃的脸上，也隐现笑意，说道：“臣却看到，南平王对陛下与朝廷的敬畏！”
沉吟一会儿，刘承祐说道：“派人答复高保融吧，就说朕同意他的请求了，屯澧之军，就由他馈粮三月，之后的，由襄、安、郢三州输送！”
说着看了范质一眼，刘承祐语气中甚是感慨：“荆南对朝廷如此效顺，其有困难，朕也当理解，否则传将出去，让天下人怎么看待我大汉君臣，不可过于霸道啊......这样，诏赐高保融丝绸五十匹，算是朕一份心意吧！”
“是！”
此番在荆湖的布置，刘承祐之意，除了谋算南唐之外，又岂仅在于那点兵马，那点钱粮上。
这是自乾祐元年，却孟蜀，平河中之后，刘承祐再度对外露出爪牙。这是也一次尝试，并且效果喜人，事实证明，如今的大汉中枢对地方的影响比刘承祐想象得要大得多。
一直以来，鉴于建国以来的艰难困厄，苦于时势国情，刘承祐一直谨小慎微，如履薄冰。而此后，无论治政用兵，他觉得，自己都可以更大胆些了......
“陛下，近来中枢收到不少西京留台官员的上奏，都是弹劾西京留守史弘肇的！”范质提起一事：“政事堂不敢自专，还请陛下垂训！”
“唔......只怕又是些老生常谈的问题吧！”刘承祐轻描淡写地问道，浑不在意的样子。
自史弘肇外放洛阳，以其强势地不讲道的作风，将西京官僚、勋臣、豪强、富商，炮制得可谓“欲仙欲死”。其当值期间，一直伴有弹劾、诋毁之声，源源不断传来，若有一月，没有收到西京的举告奏疏，东京这边，反倒不习惯了。
只是，由于腹黑天子刘承祐的缘故，对于史弘肇在洛阳的工作，他心里是很满意的。西京那么多吸大汉血财的勋臣、豪富，正当史弘肇这样的恶人去磨一磨。
故，再闻范质提起关于史弘肇的弹劾，刘承祐并不意外，只当寻常。
不过，范质显然另有想法，提醒着说道：“陛下，此次情况有些特殊！”
“嗯？”果然引起了刘承祐注意：“怎么回事？说！”
“因陛下前核查全国土地、丁口诏，史弘肇命属下职吏、官兵、差役于洛阳境内进行全面清查。这本是奉诏命，然下面的职吏行事太过恣意，大汉官员、勋臣多于西京置田产，设庄园，未登记在册者，甚多。史弘肇依旧籍，按图索骥以核之，不在籍册者，尽数收缴。”
“如此一来，西京上下，因此而破家失地者，数不胜数。民怨由此而积，竟生仇恨，有人聚财合资以雇游侠刺之，为史弘肇尽数擒拿虐杀。后又派兵，于西京城内大肆缉拿主谋，逮捕数十人，严刑审问，不加查证，亦未上报东京，便悉数弃市！”
“陛下，而今西京，士民官商，无不因史氏之政而怒，怨愤之声，足以载道......”
听完范质的汇报，刘承祐表情也不禁严肃了许多，凝眉说：“郑国公按朝廷诏命行事，有何过错，民怨何来？”
说着，瞥了范质一眼：“土地乃民之根本，衣食所依。那些连田阡陌者，为何不早报官府登记，其间缘由，朕岂不知？这些年，西京所招徕屯垦复耕之民，军功赏赐之地，可曾被侵扰？范卿嘴里所言之民怨民愤，究竟所指何人？”
虽然并不是针对范质，但天子连问，落入范质之耳，却让这向来沉稳严肃的大臣心中惴然。
观刘承祐面色冷硬，仍欲维护史弘肇的模样，心中不由默默叹了口气：“陛下......”
不待其话说出口，刘承祐又道：“然而，郑国公一介武夫，素来强硬，行事过激，处置不当，也是不该。恣意逮捕，悍然杀戮，有草菅人命之嫌，更是不该！”
这番表态之后，刘承祐看着范质：“范卿以为，当如何处置此事？”
天子之问，显然有回心转意的迹象，不过范质保持着沉稳，态度谨慎了些：“郑国公在洛，素以厉刑峻法御政，治虽井然，民实不安。臣且问，西京士民，上得街市，行色匆匆，私言交谈，声不敢扬，百二市坊，竟无一丝笑语。郑公在任，西京百姓不得安居，商贾不得乐业，且其积愤甚多。尤其此次，处置过于失当......”
数落了一通史弘肇的不是，范质想到了什么，又改口：“不过，这些情况，皆是奏章与风闻而来，实情如何，还需陛下派人查证。西京留守毕竟国家重职，郑公又是开国元勋，具体如何处置，还请陛下圣裁！”
听完范质这一番话，刘承祐深吸了一口气，问道：“史弘肇在西京任职多久了？”
“差四月，即满三年！”范质答道。
“那就让他挪挪窝吧，政事堂可议一议，当迁何职，是调回东京，还是移往他镇！”刘承祐直接吩咐着。
调离史弘肇，刘承祐其实早有此心，再让他镇压下去，洛阳恐怕要废了......
“是！”
范质告退之前，刘承祐突然语气平淡地问：“被郑国公清缴土地者，可有你范家？”
在汉廷布置，紧锣密鼓进行之时，湖南局势发生了翻天覆地的变化。马氏兄弟之间对抗三载，一直没有结果，却在这三冬月里，分出了胜负。
长沙城坡之日，潭州大雪，平地四尺，而楚王马希广扔衣僧服膜拜求福。而长沙城破得，也很轻松，守军大惧，兵无战心，又内外勾结，马希萼的朗州兵与蛮兵合军击，一触即溃，望风而降，长沙遂落于马希萼之手。
综观其局面，真有种人心归朗的样子。事实上，湖南士民，何人不知，马希萼之不堪，然而为何那么多人都愿意跟随他，助他夺取政权。实在是，楚王马希广太过无能。
很多时候，宁跟恶人，不随好人！
长沙一下，马氏兄弟之间有了胜者，湖南局势也就有了结果。当然，也只是初定罢了。
拿下长沙后，马希萼便自称天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使、楚王。以希崇为节度副使、判官府事，湖南要职，悉以朗人为之。
同时，在长沙进行大规模的打击报复，脔食节度幕佐，手段残忍，纵兵掠民，发府库，以满足对蛮兵的承诺。战乱消除，长沙愈受其创。
楚王马希广，没能逃得了一个殒命的下场，毕竟马希萼可没有“不忍害弟”的仁慈。讽刺的是，临刑之前，马希广仍在口诵佛书......
而北汉所派屯澧之军，在防御使曹胤的统率下，借道江陵，补充给养，再添舟楫，再行进军。
就像王溥举荐之时所形容的那般，曹胤统兵，沉稳持重，喜大呆仗，虽失之灵活，但胜在稳妥。尤其此次，率军屯飞地，则更加小心了。
并未急匆匆南下，一路从容，勘察路线，探明地势，看好退路，且因兵不识将的缘故，曹胤是一路磨合南下。
如此导致的结果便是，汉军未至澧州，而湖南“局势已定”。这种情况下，便体现出魏仁浦此前所作考虑的先见之明，早请得天子授意，不论湖南形势如何发展，径占澧州，在所不惜。
没有政治上的顾虑，仅从军事上考虑，曹胤行事便要轻松得多。早早地从荆南那边得知了澧州的情况，又提前派人探查。
朗州的精兵猛将，都被马希萼带去打长沙了，剩下的少量兵马还得驻守朗州这个老巢，对于靠北的澧州则近乎放弃，只有数百老弱病残。
要是荆南兵来攻，或许还另有些说法，曹胤率汉军兵临城下，澧州举旗便降，都可以用喜迎王师来形容。
汉军卷甲入城，不费吹灰之力。入城之后，曹胤便迅速地占据诸衙署、府库、兵营，手书上报东京，征发百姓修缮城池，操练官兵，以作御备，进入角色很快！
东京这边，收到关于湖南的奏报，也没有过度反应。按刘承祐之意，中书门下共发两制。
一制发往长沙，问罪马希萼，严厉质问他杀弟害民、僭越自之事。
另一制则发往澧州，表彰曹胤进取之功，着其善守之，以为大汉州城。
对马希萼的态度很强硬，将之打为叛逆，在北汉君臣这边，已故楚王仍是正统。
一般来讲，当站在胜利者一方。但刘承祐本就包藏祸心，他这般做，是为了继续解南唐君臣戒心。看吧，北汉朝廷与马楚交恶，两不相容，赶紧抓住开疆拓土的良机。
湖南的局势，犹待发酵，其精华之地，虽因兵燹破坏得很严重，六畜不兴，人心动荡，但犹存一点实力。在马希萼将点实力继续败光之前，尚能保持一种脆弱的稳定。
接来当如何发展，汉廷这边也不打算再多做动作了，需知过犹不及，一切只看马希萼，只看南唐如何抉择。
......
在乾祐三年即将结束的时候，刘承祐在东京，收到一则哀讯，汝州防御使刘审交卒于任上。
在汉兴之初，天下动荡，人心各异，刘家父子之所以能得天下，除了天假其利便，河东兵强马壮之外，也有赖于诸多老臣宿将的支持。
比如，冯道、白文珂、扈彦珂、史匡懿、刘审交......而就刘承祐而言，给他感官最好的，只有刘审交。
最初的时候，还因其助魏王刘承训郑州屯田而有所疑忌，但接触过后发现，这是个做实事的干臣，有老骥伏枥之志，经世致用之能。最重要的，还是眼缘了。
郑州屯事，井井有条，渐入正轨，汝州近辅，号为难治，刘承祐以其充任，也没有丝毫不悦，敬听吩咐。卸任前还向刘承祐举荐了景范这个干臣，接任郑州期间，政绩斐然。
在汝州任上，尽去烦弊，无扰于民，劝课农桑，发展经商，百姓歌之。这两三年内，近畿州县，论民生恢复发展程度，北郑州、南汝州，二州并称。
以其治政之功，肉眼可见，刘承祐甚敬之，时有顾念，逢年过节，宫中赏赐，也总能想到老臣。
年初的时候，刘审交体衰染病，卧于榻，刘承祐闻之，原有意让其致仕，颐养天年，为其所拒绝，直言汝民未安，不忍弃之。
为了照顾老臣的意愿，刘承祐下诏奖誉之，同时赐与名医良药，也算续命，又令汝州僚属，分担政务，务致其劳。对于天子的恩遇，即便以刘审交之老练，也不由感激涕零。卧病期间，面对探视之人，常动情而叹，说自己古稀之年，犹得明主，虽不逢其时，此生亦足。
就像相互配合一般，刘承祐与刘审交这对少老君臣之间的深情厚谊，被宣传得很厉害，流传甚远，广而誉之。
如今老臣终究逝去，也算寿终正寝，但刘承祐仍旧表现出了悲痛与不舍，下令废朝三日以哀之。谥以美词，追其身后之名，让冯道亲自写了一篇讣告，详述其功德品行。汝州百姓群而上书，欲为刘审交立祠纪念，从之。同时，荫其子孙，补勋官。
对于刘审交，刘承祐是表现出了十分的心意。
其后，刘承祐开始反思己过，痛定思痛，召集群臣，言：刘文惠公（朝廷所定刘审交谥号），年逾七十，任用其劳形，受公务之苦，实不恤老臣，是朕之过失。
过而能改，善莫大焉。然后，为体恤下情，以免老臣持续凋零，刘承祐下诏，让东京朝堂上，年纪过长且体弱者，赏钱粮，以勋官致仕。
结果便是，中枢诸职司、衙署，无论军政，一下子空出了三十余个品秩不一的职位，这些职位，多拥实权。
北汉接收了梁、唐、晋三代，乃至于李唐遗臣，这些人纵非昏聩，也是老迈不堪，实在跟不上当今天子的脚步。
是故，必将陆续被刘承祐清除出朝廷。
腊月将终，天地间的冰冷森寒渐渐消退，崇政殿内，中书门下及枢密院几名重臣，正毕恭毕敬地候着，这回天子未至，都站着的。
冯道、李涛、赵莹、范质、魏仁浦，一个个面无表情。都知道，天子因刘审交之逝，心情不佳。这几日，朝中的老臣，又陆续“致仕”。旁人看不出，这些高官又岂会看不出天子体恤老臣背后的“险恶”用心。
李涛、范质、魏仁浦三人还好，年纪正当时，且多为刘承祐所倚仗。这些人中，最紧张的要属冯道了，在场之人，就属他年纪最长了，别看皇帝一直以来对他恩遇甚重，也舍得放权，可说不准什么时候便被“体恤”了。
当乱世王朝，亡国天子的宰相，冯道没什么兴趣，但如今大汉国运渐昌，冯老狐狸还是愿意多在朝中逗留几年，发挥发挥余热......
伴着内侍高唱，刘承祐脚步带风，跨过殿门，直向御案。
“免了！”冕袍一甩，动作短促有力，朝几名行礼大臣吩咐着。
待几人落座，刘承祐将手中的一卷书册放下，开门见山，直接说道：“朕召诸卿而来，是为中外几个重职，人员安排问题！洛阳、汝州、郓州、兖州、安州，无一不是国家重州要地，官员选派，需得慎重！”
言罢，便看向范质：“郑国公调任之事，朕早让你等商议，连同废朝三日在内，五六日过去了，还没个结果吗？”
从天子的态度中，明显感受到了一丝不满，范质也难保持其一贯沉肃的形象，更不敢表现出平日的急躁，赶忙起身禀道：“回陛下，经臣等议，郑国公军中勇将，治军有余，而理政不。放之于州镇牧民之位上，弊大于利，不若用以镇塞戍边，既可解洛阳弊政，又可发挥其能！”
范质等人，与其说是商讨，莫如说是猜度皇帝的心思才是。
“这等考虑，可！”果然，闻言只稍思之，刘承祐便点头表示认可，问：“边塞之中，可有目标州郡？”
范质赶忙道：“朔方之地，孤悬西北，虽属汉地，实无良政，以致胡虏猖獗，肆虐于汉土，名不副实。时下，国丈折公正领兵于西北征讨野鸡、杀牛二族，既复宁州，料想来年开春，更是用兵之时。郑公前去，正可助战！”
禀报完，范质便注意着皇帝的反应，结果让他松了一口气，只见刘承祐没有一点迟疑，直接同意了：“如此甚好！照此执行，移史弘肇为朔方节度使，让他去灵州吧。”
“是！”
“郑公去职，西京留守当委何人，洛阳乃天下腹心，大汉陪都，重中之重！”没有一点停顿，刘承祐又问。
“郑州防御使景范，在任三载，政绩卓然，当行升擢，臣等以为，可守西京！”冯道操着苍老的声音，小心地禀报道。
“景范有政才，经世之能，治洛阳，甚合朕意，朝廷可安！就这样！”刘承祐又直接同意。
接连两个人事提议，都得到了刘承祐的同意，殿中气氛轻松了许多，冯道、范质二人，也下意识地松了口气。
“景范既去，郑州谁人可继？”刘承祐问。
冯道说：“太常卿张昭，聪敏练达，累朝老臣，可治郑州！”
张昭，在刘承祐这边出场率并不低，尤其在继位之初，朝廷礼制典仪构造方面，有些功劳。
应：“可，以其知郑州！”
“汝州谁可继之？”
范质道：“中书舍人鱼崇谅......”
不待其说完，刘承祐直接打断他：“鱼卿位在中书，书诏繁委，处置调发，深合朕意，就不派地方了！另外选人！”
“是！”范质停了一下，又道：“礼部侍郎司徒诩，素有能名，为官清白，明经通义，历任地方，可任汝州！”
刘承祐没说话，似乎在回忆此人的信息，考虑了一会儿，道：“那就以司徒诩知汝州吧！”
“兖州呢？”刘承祐表情，已然渐渐漠然了。
这回站出来的，是冯道：“太子詹事马裔孙......”
名字方说出口，又为刘承祐所驳斥：“马卿乃纯儒也，州镇军政，繁复糜杂，非其所能用事，还是留他在朝中，在三馆治学撰书吧！”
天子的态度，让冯道心中微惊，下意识地抬眼看了看，
方瞧到刘承祐那张喜怒不形于色的脸，说话更加谨慎了：“户部侍郎颜衎，谅直孝悌，向以政绩闻名，治政经验丰富，陛下，以为如何？”
冷淡的目光在冯道身上扫了两下，看得这老狐狸有些不自在了，刘承祐方才淡淡应道：“降兖州为防御州，以颜衎为防御使！”
“是！”没来由的，冯道松了口气。
思及此番应对，自己所荐之人，再注意着天子那张生人勿近的冷脸，冯老狐狸一下子悟了，若不是顾忌御前失仪，他真想将自己花白胡子揪掉几根......
是故，当刘承祐再度问起，郓州之任，当属何人之时，冯道开始眼观鼻，鼻观心，由其他人去说。
这个时候，宰相李涛寻得机会，抢先开口了：“陛下——”
不过刘承祐没让发话的意思，再度生硬地打断臣下的发言，呵呵一笑：“李相公心中也有贤才可举？看来诸位相公，是早有人选，都替朕考虑好了，倒是不需朕多费脑筋啊......”
刘承祐这如讥似嘲的话一说出口，冯道、李涛、范质几人，赶忙起身拜道：“陛下言重了，臣等不敢！”
到此时，谁还感受不到，皇帝心中的不满。刘承祐是让他们商讨而来的，不是让大臣们替他安排来的！
“不过，朕还想安排一两个人！”刘承祐扫着几名宰相，言语如刀，锋芒锥心。
几个老臣，身体同时抖了一下，都埋下了头，不敢直缨皇帝刀子般锐利的目光。
“郓州那边，皇叔早无就镇之心，军政之务，这两年悉出于幕佐。朕以郓州地处中原腹地，无外寇之扰，也不需节度、观察、防御、团练了，此后，便废镇为州。至于治政人选，朕属意郑国公之子史德珫，朕观察他很久了，是个正直之人，由他知郓州事吧！”
“陛下慧眼识人！”这个时候，岂有人敢持异议，冯道如常出言夸奖，想要亲近天子。
“至于安州......”
“请陛下钦命！”这一回，冯道很聪明地请道。
对此这老狐狸识趣，刘承祐是不好再多夸奖了，考虑着人选，一直未说话的宰相赵莹站了出来：“陛下，老臣有一人选。”
“嗯？”眉头下意识地皱起，偏头凝视着此人，在他的印象中，这个前晋遗老，并非不识趣之人。
“说！”
“老臣年迈昏聩，时感精力不济，自觉已无力长处中枢，占据宰相之位，自请知安州......”
赵莹所请，倒却也出乎刘承祐之意料。
殿中之人，注意力基本都被赵莹发言吸引了，诧异的目光或多或少都朝他什么瞄。刘承祐也观察着他，暗暗猜测着他的用意，嘴里却疑问道：
“赵卿何以动此心？这三年里，刑部诸事，录与卿手，审定判罚，清理案狱，公正严明，人皆服之，朕也十是分认同的。突生去朕之心，是何缘由，莫非是朕有做得不周到的地方，还请明言，朕必改之！”
赵莹是乾祐元年夏拜相的，用他的目的，是用以制衡杨邠、王章、苏禹珪等河东元臣，至于他本身才德，刘承祐并没有太过在意。毕竟在后晋，是当过宰相的，总有几分斤两，并且，赵莹此人，年纪既长，性格温驯，柔而易制。
只是后来，朝中前朝遗老扎堆，政事堂加同平章事者，便占了四席。有鉴于此，刘承祐又开始进行一定的打压疏远，原本的目标便是赵莹，后来还是选择了门下侍郎窦贞固，只因为窦贞固能力更强，趁着南巡许州，刘信案发，将之留在许州善后，赵莹得以保住相位。
赵莹虽然不是什么精于政谋的人，但活了一个甲子多，历经世事，也能看明白一些东西。此时闻刘承祐语气中的挽留之意，并无欣喜，更未当真，他可暗暗窥到了这个少年天子的一鳞半爪，奉行法家霸术的帝王，不是那么好伺候的。
这些时日，因年老体弱，而被皇帝“赎买”官职的那些累朝老臣的结果，则更让他心生感触。天子要提拔青壮，位置不腾出来，如何提拔？
迎着刘承祐审视的目光，赵莹躬身揖手，表现得十分卑敬，解释道：“臣本愚钝之人，前朝之时，侥天之幸，得入中枢，无济世之能，安国之策，庸碌数年，乃与晋帝受缚于契丹。契丹主北遁中原，臣从出帝北徙虏中，原以此残生将了结于塞北异域，幸陛下圣德英奇，才明勇略，有栾城惊世一击，救臣等于囚困。”
“后入朝，恩遇素厚，陛下御极，寻擢为宰臣。政事堂三载，臣唯有穷其心力以尽其责，报陛下之厚恩。至如今，臣已老迈不堪，精力不济，难当重任，时感不安，唯恐误国误君。”
“老朽之臣不足用，臣愿去其职，退其位，还望陛下体谅。老臣于安州，亦当时时为陛下祈福，为大汉祝愿！”
陈情完毕，赵莹跪倒，长拜。
见状，刘承祐幽幽一叹，似有无限感慨：“赵卿之心，朕明白了，纵心中不舍，也只能勉从所请了！”
“谢陛下！”赵莹当即谢恩。
“不过，安州处僻远之地，南方边州，北控三关，荆北咽喉，中原门户，兵家必争之地，需用武之将，非老臣可居！”
刘承祐瞥了他一眼，道：“陈州乃中原腹地，四季分明，土地丰沃，文化既盛，时下政安民治，赵卿可前往，知陈州政事，善育黎庶，教化子民！”
赵莹再拜：“谢陛下厚恩！”
“起来吧！”
赵莹的事定下，殿中安静了一会儿，这般轻松地，一名宰臣就这么去职了，政事堂似乎又空出个位置了......
过了一会儿，刘承祐看向前边几乎只起陪坐作用的魏仁浦，道：“朕虑三代以来，朝中职官分遣，以致名不副其实，官不称其职，冗员渐多。朕欲重定官职差遣，削减冗杂，清明条制，就从兵部开始。”
“朕以魏卿为兵部尚书，此后，枢密院掌军国机务、兵防、边备、屯戍之政令，掌武官选用、迁补、赏罚之事；至于兵籍、造作、军器、戎马之政，悉移兵部！两司职权分割，来年春末之前，当分理结束！”
刘承祐所下之命，显然后边才是重点，看着皇帝轻描淡写的样子，在场的大臣们，心头都不禁泛起了嘀咕。
在这么个时代，事关军权，必无小事。刘承祐哪里是要厘定官职，分明是要分枢密之权啊。当然，也可以，禁军这头猛虎，基本已被驯服，套上的枷锁绳链名叫枢密院。如今，天子显然是又不放心枢密院了，尤其掌枢密事者，名叫郭威。
魏仁浦闻之，迅速地领会到皇帝之意，但神情之间，不免疑虑，拱手道：“陛下，军机之事，事关重大，还是从长计议，不可操之过急。”
“所以，朕给兵部与枢密院三个多月的时间，以魏卿之能才，还不能完成此时吗？若缺人，常举之进士，三馆及两院之学士，还有内外诸司僚属，竟由卿选用；如缺钱，三司那边，备足经费以供！”刘承祐淡淡道。
天子这是在给自己打气，给以后盾支持，魏仁浦明白，深吸了一口气，仍旧谨慎地提醒：“陛下，郭枢密仍在巡边，是否等其还朝，再行交接落实，以免发生混乱！”
闻言，刘承祐凝眉盯着魏仁浦，他不相信，以魏仁浦的精明，看不出他的用意。正是郭威巡边在外，为了避免麻烦，他才打算趁其不在，先行落实，不用一蹴而就，只需起个头！
但见魏仁浦严肃的形容，刘承祐稍微抑制了一下心中的少许不满，冷静头脑，也能明白魏仁浦的顾虑。毕竟，切割枢密，虽不如当初析分侍卫军那般紧张严重，但也事关军国，乃至天下兵防，不可不慎。且在魏仁浦看来，眼下并不是一个良好的时机，而天子的用心也太过明显了。
不过，刘承祐就是这样一个人。论忍耐，他能忍常人之所不能忍。然而一旦瞅准目标，下定决心，机会又可，那就坚决下手，从不含糊。
他认为眼下是分枢密之权的时机，且有把握将弊处控制在可接受范围之内，也想不出有什么天崩地裂的后果，那么作为臣子，尤其是心腹之臣，那么就该积极执行。
看着魏仁浦，刘承祐直接道：“郭枢密那边，魏卿不必顾虑，以其睿智，也当支持朕的决议才是。”
说完，刘承祐又冷测测地补了一句：“再者，朕施军大略，难道还需预先取得郭枢密同意吗？”
话说到这个份儿上，即便是魏仁浦，又岂敢再赘言，只能应命称是。左右，该提醒的，他已然提醒过了，天子既然有所准备，心有应对，那其他的，也就不用他再多操心了，尽本职即可。
再者，魏仁浦在枢密院甚久，熟悉上下一切事务，由他析分权职功能，负责兵部重塑事宜，刘承祐很放心。
事实上，这等决策，刘承祐是考虑许久，准备许久了。比如，今岁冬初，派郭威代天巡边......
刘承祐治国，神来一笔的决策偶有，但更多的，还是深思熟虑，谋定而后动。
一干大臣，陆续自崇政殿中走出，都下意识地舒了一口气，方才殿中，君臣议对，气氛压抑异常。如今的天子，如高起之旭日，越发夺目，威势凌然，令人生畏。
“玄辉公，何以请辞啊？”冯道常道老退难迈，小跑起来却也敏捷，追上赵莹，低声问道。
看向苍髯华发的冯道，赵莹苦笑，目光斜向崇政殿方向，叹道：“天子乃大有为之主，锐意进取，志在天下，非在下这一愚夫老朽所能追随。退避地方，治学著书，求个晚年吧！”
言罢，佝身缓缓而去，冯道在后驻足，凝视其轻下台阶，渐远之背影，若有所思。