乾祐三年冬末，塞北的寒气尚且残悬于河北大地上空，处将散未散之际。
相州，安阳，南祠。
祠堂清寒，烟气萦绕间，环境肃静，气氛庄重，相州自节度使刘铢以下数十名职吏军校俱在，又有州内大族豪右数十，齐聚于此，祭祀缅怀当年安阳屠杀死难的百姓。
当然，相州将吏并非主角，居中领头的，乃是朝廷枢相、邢国公郭威。
当年契丹灭晋，肆虐中原，对大河南北百姓犯下了无数罪行，又犹以“安阳屠城”最为骇人，最为深刻。
是故，安阳之殇已成为大汉子民经历那场苦难浩劫的象征，为铭记国难，刘承祐继位之后，特意下诏相州官府，修建祠堂，用以纪念死难的百姓。地方官府与百姓，时时祭拜，刘承祐当初北巡之时，也不忘亲自赠上几炷香。
郭威途经此地，自然也不会忘记此事，遂让相州将吏组织，亲祭。
去岁冬，郭威是奉君命，以枢密使、河北观察使的身份，代天巡视河北，视察边备，检查兵防，慰问士卒，体察军心，观察内外形势，与戍边将领们就边防御备做详细的交谈。最北，一直走到永清。
时下，已是巡边完毕，恰在归途。
祭拜结束后，谢绝了节度使刘铢酒宴的盛情邀请，郭威打算继续南归，邺都那边需要再去拜谒一下符彦卿，澶州那边自家养子郭荣也当会面叮嘱一番。
“郭枢相，刘某迎奉是否有不周之处，何以匆匆南下？难道嫌弃我那府衙简陋，遂不愿落脚？”相州节度刘铢脸色有些不好看，拦着郭威的车驾，逼问道。
“刘公言重了！”面对刘铢的无礼拦道，郭威脸上洋起和善的笑容，道：“郭某实有急务在身——”
刘铢又很不客气地打断郭威：“郭枢相北来，不是奉陛下之命巡察河北吗？有什么事务更急于此？何以过我相州而不停留，竟是何意，莫非我相州军政，不堪入目？”
这个刘铢，说话端是难听，直白且大胆，即便以郭威的城府与涵养，也不免心生愠怒。迎着其目光，郭威压下心头不快，朝车驾一指：“刘公勿生疑忌，郭某实无他意，还请车内叙话！”
刘铢眼神一斜，双手有力一抱拳：“请，恭听郭枢相教诲！”
在大汉的元老宿将中，是有刘铢一席之地的，早年与刘知远有旧，在河东节度之时，表为内职。刘知远也向亲信之，常言其勇断类己，深为遇之，恩厚不下与郭威。
北汉立国之初，有从定中原之功，累迁汴、洛之职，移镇青州，后来在刘承祐移镇换防之时，与相州节度郭瑾互调，一直任职至今。
刘铢这个人，面相严酷，一看就不是个好相与的人，故时下面对之，郭威也有些无奈。
上得马车，落座之后，郭威方才平静地对其道：“刘兄与郭某，皆乃河东旧臣，从高祖定中原，立社稷。晋阳之时，虽未深交，但我也素知刘兄之能才。今日既相逢于此，有些话，我且说之，公且听之，若不中听，勿怪！”
听郭威这么说，刘铢脸色方才好看了些，不过仍旧透着股凶恶的气质。
郭威手指轻抬：“我知刘公向来立法深峻，令行禁止，在军中自是无可厚非。然驭民终非治军，不可太过严苛。吏民有过，事当问其轻重，刑当依其条律。相州百姓，前以兵燹，遭受重创，民生民气，至今未复，敛赋劳役，实不宜过重......”
刘铢此人，向来惨毒好杀，手段狠辣，性格固执，受不得忤逆。当初还在青州的时候，治政驭民，颇为严酷恣意。
每亲事，小有忤旨，即令倒曳而出，至数百步外方止，肤体无完者。每杖人，遣双杖对下，谓之“合欢杖”；或杖人如其岁数，谓之“随年杖”。
调任相州之后，也将他在青州那一套，尽数移植过来。是以当政不过两年，凶名远扬，部民无有不畏者。
郭威这番提醒，也算是交浅言深了。但刘铢闻之，脸色比起之前在车驾下更加难看了，闷着头道：“看来郭枢相，果真瞧不上我相州之政啊，难怪，是欲以方才数言，上报陛下以罪我吗？”
刘铢此言一出，郭威其眉立刻皱了起来，目闪晦光，脸色冷淡下来，与之对视。
冷场几许，郭威淡然一笑：“郭某实无此意！”
态度愈加温和，又道：“当然，瑕不掩瑜，刘公在相州任上功绩，也是无法抹杀的。国初朝廷财政艰难，相州岁入，输送东京，从无短缺延误。境内盗贼匿迹，匪类不兴。天子御临以来，所兴之政，所立条制，悉从诏制颁行，略无遗漏。这些情况，郭某有所闻，陛下也甚嘉之......”
听郭威如此讲，刘铢急问：“此言当真？”
“绝无戏言！”郭威认真道，注意到刘铢仍旧闪动的目光，含笑道：“方才郭某所数之言，只一家之见，如今天下未定，分属乱世，公用重典，以定秩序，亦算不得过错！”
郭威这般言讲，刘铢方才舒服了......
摆脱刘铢之后，郭威一行，便从速向南而去。马车之内，郭威的脸色十分难看，良久，方才恢复。一丝讥笑挂于唇角，很快又化作一缕叹息。
摇了摇头，嘴里呢喃道：“这刘铢如此刚戾难制，能保一时，岂存一世？我与他多废那些口舌，只怕非但难警其心，反倒得罪了他。不智啊！”
原本，郭威数刘铢酷政，后边还有些劝告之语，冀望他能有所改正，不过观其态度，自觉枉作好人。在郭威看来，刘铢的作风若不改，行事如不变，他日势必难得一个好的结果。
郭威却是不知道，刘铢的酷毒是深到骨子里的，那里是容易改变的。在原本的历史上，奉命族诛他一家的，正是这个刘铢。
继续南下，过邺都，郭威收拾好心情，拜谒符彦卿，在元城度过了乾祐三年最后一夜。
重新起行，一路奔澶，未及与养子郭荣相会，便收到了来自东京的坏消息。至少对郭威而言，不是个好兆头。
十里开外，遥对濮阳城，郭威一行，暂歇于道左，两百于龙捷军士（侍卫军马军）巡卫于周遭，进食喂马。
郭威看着自东京发来的密文，老眉高耸，一抹阴云罩于额间，神情严肃异常。
“你此来辛苦了，先下去休息吧！”稳住心神，郭威朝飞马北来的信使说道。
“是！”
“枢相，发生什么事了？”见郭威脸色不对，身旁一名三十来岁的下属不由问道。
下属名为王赞，位卑而气质出众，少为小吏，原本为濮阳一刀笔吏，郭荣迁镇宁军节度之时，发觉其能，认为此人处事干练，明析律令，是个难得的人才。
后以郭威身边乏人（郭威原本的班底，快被刘承祐挖干净了），向其推荐。郭威纳而察之，果以为贤，用以枢密院郎官，充秘书之职能，两年下来，已倚之为心腹。
迎着王赞好奇的目光，郭威将密信递给他，旋即朝边上一名亲校唤道：“李审！”
“在！”亲校应道。
“十丈之内，不许有人靠近！”郭威厉声吩咐。
虽有些迷惘，但那亲校李审没有丝毫犹豫，应声过后，便安排起随行护卫来。
王赞这边，看完信，与郭威作相似的表情，甚至还大吸一口凉气。信上所书，言简意赅，就是刘承祐对魏仁浦的任命以及划分权力的决策。
看着背手而立，表情漠然的郭威，王赞忍不住道：“枢相，陛下此举，名为改革职官，实为分枢密院权柄，是为了制衡枢相啊！”
郭威直立的身形很稳，只有随风飘动的胡须与衣袂衬托着他心中的波澜。
“老夫早有所预料，却没料到如此突然，如此方式！”郭威感慨道。
“当今天子，也算是发于行伍，非养于妇人之手，知兵马之重。这几年来，放逐老将，提拔后进，分割侍卫司，无不是加强禁军控制。而今禁军基本操之于手，全国军务收归枢密，以天子心性，又岂能容枢密一家权大？”
“魏仁浦几乎从立国之初，便被安排在枢密院。后王峻调任枢密副使，分明也是制衡于我。王峻调任侍卫司，这不及半载，便有削权之举......”
听郭威这番感慨，王赞沉声道：“军政分制分司，确是利于皇权君威的巩固，然于此时国家，并非有利无弊。枢密院耗费三年之功，方使大汉内外军令畅行，通达于边塞。此番又进行如此大动作，必然引起混乱，军队，是万万不能乱的。而况，公身为枢密主官，陛下越过枢相执行此事，如此做法，实在......”
实在什么，王赞没有说下去，但语气间很明显替郭威不平。
“如今想来，天子让我北巡之时，便已存了此心思！”郭威晃了晃头说道：“我们这个皇帝，虽然年轻，但其手段，有的时候是不得不让人配服啊！”
王赞以一种提醒的语气道：“只是，陛下越过枢相而为此事，落入朝中有心人眼中......”
“我明白你的意思！”郭威说。
那是一种，郭威即将失宠失权的信号，就怕有人趁机落井下石。这些年来，河东元臣中，就属郭威最受刘承祐看重，父子二人，皆为重臣。在中央独树一帜，声望日隆，向受人羡慕与嫉妒。
而郭威在大汉代表的，可不只他郭氏一族，悄然间已经形成了一个利益集团，军队、官僚，盘根错节。一旦郭威倒了，那必然影响一大批人的前途，比如，眼前的王赞。
当初苏逢吉、史弘肇、杨邠倒台的时候，可牵扯了许多文武臣僚，去职夺爵，下狱流放，甚至丢掉性命。
“枢相打算如何应对此事？”平静下来，王赞问。
“事已至此，还能如何？”郭威终于偏过头，看着王赞问。
王赞想了想，深吸一口气，拱手，下意识地将声音放得更低：“陛下做此决策易，落实难，想要平稳过渡则更难。枢密在任多年，朝中军中威望不低，一旦不配合，甚至抵触，其事势必陷入困境。倘若引起机务政令之混乱，有碍上情下达，军队生乱，或可使陛下妥协，改弦更张亦未可知......”
王赞的话，让郭威表情凝重不已，竟生不愉。
不过，还未待郭威给出反应，王赞又兀自苦笑着，补充了一句：“只是如此，后患无穷，不可取也！”
见状，郭威神色这才缓和下来，闭目凝神良久，一睁眼，却是恢复了平日的从容：“军队，是没那么容易乱了。魏仁浦之才，我也知之，纵事务繁杂，只怕也难给其造成多少麻烦。与其逆上意而行，莫若顺势而为......”
说着，郭威呵呵笑了几声，声音中竟带有几分凄然：“开国元老，辅政之臣，苏逢吉、史弘肇、苏禹珪、杨邠、王章，乃至诸多军中老将，或贬、或罪、或隐，我郭威何德何能，得以独善其身？”
“罢了，识时务者，还是不要与天子对着干！他要改制，他要收权，由他去，郭某还是退避三舍，勿缨其锋芒！”
“枢相打算韬光养晦，以退为进？”王赞问。
郭威摇摇头，淡淡然道：“徒自保也！”
西南向遥望，伫立良久，冬春之际的凤，仍旧彻寒侵骨，但此刻却也不及郭威心寒。
“传令下去，加速南下，回东京！”郭威对王赞吩咐道。
王赞一愣，询问道：“枢相不见郭使君了吗？”
“这等时候，我父子，还是不要见面的好！”郭威如是说道。
就这般，郭威带人，过濮阳而不入，视养子而不见，绕过城池，直向渡头。行色匆匆，冷肃的面容，反衬出他并不平静的心情。
在傍晚时分，踏上黄河南岸之时，郭威却作恍然，兀自呢喃道：“我何必如此急于回京，那岂不是给人家添麻烦？”
言罢便朝左右吩咐着：“今夜暂宿于渡头，明日再行赶路，慢慢走，不必急躁！”
自黄河口至东京，不过两百多里的距离，随行又多为马军，车马齐全，在郭威有意的控制下，硬是花费了十日，方才回到开封。
进宫，向刘承祐述职巡边之事，所察之问题，上呈整改意见。
回府之后，郭威便病了，言车马劳顿，风寒侵体，亟需休养，向刘承祐请假休沐。
河南平原之上，一支上百人的官军队伍，夹有几辆马车，顺着谷水道，缓缓西行。这是大汉新任朔方节度使、郑国公史弘肇一行，从洛阳出发，远赴西北边塞。
随行之众，除了史弘肇的奴仆之外，便是一些追随多年的部曲扈从，另外，刘承祐还特意降下恩典，从东京禁军中又抽调了几名史弘肇的旧部，供他差用。这样的结果便是，郑国公在大汉禁军中的印记又淡了一层。
自收到移镇朔方的制命之后，史弘肇的心情便一直不佳，主要是心头的落差太大。
开国之初，他可是统管禁军的侍帅，军队一把手，那时是何等权势，何等张扬。乾祐元年被下放至洛阳留守，当时史弘肇便已然不忿了，不过尚能自我安慰，毕竟掌握西京军政，封疆大吏，权力也不少，比起在开封上有小皇帝，下有诸辅臣，至少能快意自在些。
是故，在洛阳，史弘肇也是快活了三年。但如今，朔方是个什么地方，远僻西北，不毛之地，就因为西京那干苍蝇臭虫嗡嗡几句，就把他史公发配朔方了！
发配！在史弘肇看来，朔方之委任，虽为一方节镇，实无异于流放。
以心情不好的缘故，史弘肇这一路行来，都冷着一张脸，给人一种煞气冲天的感觉。终于，在正午暂歇之时，爆发了出来，嘴里骂咧个不停：
“西京那帮人，此番恐怕得意了，老夫终于被他们赶走了！早知如此，我当初下手就该再狠点！”
“天子难道就任由那干文臣笔吏摆弄，洛阳一干无兵无权的勋官旧臣，有什么好忌惮的？那个范质，不过一前朝遗臣，我掌兵权时，他算个什么人物？洛阳我有拿他家的地，收他家的佃民？”
“我在西京这些年，为朝廷缴了多少田，籍登多少民，输送多少钱粮，这些朝廷看不到吗？”
“那个景范，不过一屯田吏罢了，治不了勋贵，抑不了豪强。我将洛阳整治得差不多了，他来坐享其成，天下有这等好事。他一上任，给那些勋旧施些恩，给些好处，只怕那些人都得捧着他了......”
在任洛阳近三年，史弘肇还是有些长进的，脾性虽没什么改善，但这政治头脑还是开了点窍的。
史弘肇这边大喷口水，身边的随从都闷头干着自己的事，照顾马畜，进食饮水，不敢搭话。
发泄过后，史弘肇摇了摇头，那张粗粝的面容有所缓和，自哂道：“史某何来的这颇多的啰唣，事已至此，作此妇人埋怨，传出去，徒惹人笑！”
“你们给本公记住，我方才所说，不准外泄！”几乎扯着嗓子，史弘肇朝左右部曲吩咐着。
“是！”就近几人，答应地很快。
情绪平复下来，史弘肇臂夹头盔，吃着干粮，嘴里感慨道：“史某本为大将，而今重赴边关，御寇戍城，也算得其所。罢了，就当为先帝守卫江山，报其知遇之恩吧......”
史弘肇，似乎看开了的样子。不过，重新穿上这沉重的甲胄，披上征袍，跨上战马，整个人的神经似乎是放松了一些。
坐在一块青石上，看着道间行人负重而走，望着远处，两山相对如阙，阙口有一集市，即便隔得甚远，也能听到些喧嚣声，那是些和平安宁之声。
在任期间，对于洛阳周边，尤其东、北方向的广大区域，史弘肇是巡视了不少的，基本上，是冲着西京豪贵们的土地、庄园、丁口去的。对于洛阳以西，倒是没怎么来过。
“佐吏，前面是什么地方？”史弘肇问道。
一名自感前途渺茫的卑微书吏，赶忙凑上来，禀道：“前面两山，东青龙，西凤凰，口下为阙口市，当东西走道，这两年新兴起的集市，周边十数里乡民逢期往来易货！”
“哈哈！”闻言，史弘肇却乐了：“都说我史弘肇扰民害民，这乡里小民，不是乐业安居吗？”
小吏默然，这等事情，可轮不到他这一小人物评论。
春来之阳，和煦温暖，照在身上很舒适，史弘肇又叹道：“马上就是上元节了，老夫却还要奔走向西......”
就在郑国公时不时冒出一句抱怨之时，自东边奔来一小队骑士，领头的是一名绿袍官员，青俊有神。
“东京来的禁军！”以史弘肇的眼力，一下子就看出了骑士的来历。
来者瞧见了史弘肇这一大行人，径直转向而来，目的显然是他：“敢问是朔方节度使郑公吗？”
“本帅在此，你是何人？”动都没动弹一下，史弘肇撇着年轻的绿袍官员，轻蔑地问道。
领头的官员下得马来，注意到史弘肇倨傲之状，眉宇少露不愉，拱手应道：“下官乃殿中拾遗王著，特奉陛下之命，前来为郑国公送行！”
“郑国公不愧雷厉风行之人，动作好快，下官是连追上百里，到这新安境内，方才赶上！”王著不卑不亢地说道。
既是天子来使，史弘肇坐姿端正了些，也仅此而已，道：“本帅得给别人让位置呐！没想到，天子还记得老臣，说吧，陛下遣你来干什么？”
王著自袍袖中掏出一封诏书，双手递与史弘肇，说道：“这是陛下给郑公的密诏！”
见状，史弘肇这才站了起来，单手接过。
但见其态度，分明是蔑视君威之举，与他在东京所见群臣对天子的敬畏，简直天差地别。心中有气，却也不敢朝史弘肇发。
在史弘肇打开诏书阅读之际，心中惦念着刘承祐的叮嘱，王著上前，缓缓道来：“下官临行之前，陛下曾有叮嘱，让下官告知郑公。”
史弘肇将密诏收起，脸上增添了些思索，听其言，虎目瞪着王著，问：“天子还有什么话，你且说来！”
“陛下说，他知道此次郑公受委屈了，你有大功于朝廷，在西京所为，都是为国家考虑，有利于朝廷的统治。手段或许过激，行事失当，也是可以谅解的。”
“移镇灵州，实乃西京勋贵群起蜂拥，欲究汝责，国家广大，事务繁杂，治国需以疏导，需要妥协。所谓积毁销骨，让你去灵州，也算是一种保护。”
“陛下知郑公振奋于军伍，颇善治军，功能也当用于边塞。时下西北杂胡生乱，正当用武之时，请郑公先耐其苦，日后寻机，再调回朝廷。”
“家中之事，郑公且无忧，陛下已着官服，善加恩养。汝子德珫，是个人才，品行忠正，知郓州，已然前往须城上任！”
听王著这一席话，史弘肇态度才端正了些，低头看了看手中的诏书，拱手朝东面深揖。
直起身体，便朝王著道：“你回去告诉天子，就说他的心意本帅知晓了，请他放心，朔方的那些杂胡，本帅定然帮他镇压了！”
“另外，过几日便是上元节，陛下命下官给郑公带了些礼物！”说着，王著一招手，让随行将士奉上：“来人，将陛下所赐礼物带上来！”
“臣谢恩！”
等送走了史弘肇，王著方才带着卫士，折返东还。骑在马上，轻摇其头，嘀咕道：“早闻郑公骄横难制，今日一见，果然如此。本官人微职低，却也是天使，如此轻视。接受诏制，如此无礼。长此以往，君威何在，国威何在？”
“本官回朝，定要将此情况，据实上奏！”王著暗暗决心。
“王拾遗，我们下一步如何，回东京吗？”随行的禁军什长问道。
“不，去西京！”王著望着东面，说道：“陛下尚有谕命，告与留守景范。”
这景范，比起史弘肇，当好打交道吧。不顾疲惫，策马疾奔间，王著脑中浮现出这样的念头。
方才史弘肇的表现，让这个年轻的天子近臣触动很大，陛下如今看起来乾纲独揽，但地方上，不知君臣礼仪，轻视天子权威者，仍旧不少。这唐末三代以来，皇权不振的现状，犹待改善。
进入初春的南国，复苏之风温养大地，作为江东地区最为繁华的都邑，金陵已提前从寒冬中恢复过来。
勾连城池内外的渠水缓缓涌动，一群白鸭扑蹼而动，在主人家的池塘里嬉戏觅食，嘎嘎作响。隔着水栅，是络绎不绝的诸类南船，负重不一，穿梭于市坊。
站在宾馆的阁楼上，凭栏而眺，陶谷很有派头地捋着他的胡须，暗暗对比着东京与金陵。在陶谷看来，论市井之繁荣，物产之丰富，当下的东京还比不上金陵，至于百姓的生活水平则更加比不上了。
陶谷打心里，羡慕金陵之繁盛，风光之秀丽，还有美人之娉婷。当然，那是一种带有征服欲与破坏欲的羡慕，身为大汉天子的近臣，陶谷还是牢记自己的身份，屁股还不会歪。
独坐席案，命人馆吏奉上茶具，准备好炭火，把唐主李璟所赐良茶取出来......召来随使，自己动手，两人对坐而品，两三壶浓茶，变为淡水，这时间也就磨过去了。
“冬去春来，客居孤馆，清茶淡饮，这般日子，不知还要多久呐......”陶谷忍不住感慨道，面上尽显乏味。
随使在旁闻言，不由拱手请教道：“陶公，我们南来金陵，已有月余，使节诏命，既已达成，为何还于此逗留？”
陶谷秘受之机命，可不一个随使小吏知道的，见其问起，陶谷摇摇头，道：“老夫自是有难言之苦衷啊！”
“莫非，朝廷另有机宜秘授？”随使问道。
陶谷竖起手指，朝他点了几下，以一种警告的语气说道：“你既有所猜测，需知有些事情，不当多问！”
“是！下官多嘴了！只是......”见状，随使面露迟疑。
“只是什么？”陶谷有些疑惑。
“只是下官风闻，金陵坊间，近来都在议论，我朝欲与南唐联合，共分马楚之事......”
“什么！”陶谷惊了，有点不可置信：“朝廷秘事，竟已泄露至民间？”
“仅盯着伪唐君臣之间，却未顾及市井！”想了想，陶谷恍过神，先是摇头，旋即大笑：“伪唐君臣如此不密，军国大事，议至民间，岂是我朝对手？”
自从去岁冬，出使金陵，已有一月，正常的礼节往来，当然没有任何问题。当然，作为重点的“分楚之议”，自陶谷提出之后，便没个结果了......
陶谷原想，南唐君臣，或会动心，或会拒绝，或者会迟疑，却没想到能纠结这么久，还没议出个结果，以答复北汉。
如此，反倒苦了陶谷了，整日闲居宾馆，饮酒品茶。秦淮的青楼楚馆，对他的吸引依旧，只是碍于临行前天子的那番“闲谈”，让他脑子里始终绷着根线，不敢恣意。
这般下来，愈感日子难熬，没有红袖添香，作诗填词都甚觉乏味。也就只有在唐主几次相召进宫宴请之时，他才能借机稍微感受一下南唐宫廷奢靡享受。
“哎......一直等下去，也不是个办法！得再求见唐主！”陶谷道。
言罢，沉默起来，神情疑虑，似在琢磨起接下来的打算。
这个时候，随使却带着一点讨好的笑容，问道：“陶公，此间宾驿，甚是无趣，要不要下官小作安排，以作娱情？”
对于陶谷的某些习性，随使还是有所耳闻的。
“嗯？”陶谷闻言，精神一振，注意到其人有些谄媚的笑容，有所意动，但一咬牙，还是连连摆手：“不！不！不！”
忍住冲动，重重地叹了口气，让随使退去。命驿吏上酒，自斟自饮，至微醺，取来笔墨，晃晃悠悠地走至边上，于房内墙壁上提笔写下：西川狗，百姓眼，马包儿，御厨饭......
在陶谷于馆驿饥渴难耐，坐立难定之时，金陵宫城，**殿中，一场宫廷御宴，已至尾声。歌舞笙箫，推杯换盏，好不快活。
兴致一来，便有人重提旧事。吃饱喝足，是该议一议国事了。
君臣聚宴，饮酒作诗，李璟始终兴趣盎然，提及近来让他犹豫之事，不由叹了口气。重重地咳嗽一声，将几名臣子有些散乱的注意力吸引过来，问道：“诸卿，北汉所议，已经拖了许久了，总要给个回复，大唐究竟当作何决策？”
而伪唐君臣，也就此事，进行过几次讨论了，一如往常，分为两派，北来士人集团与江淮官僚集团。只是这一回，向来主“进取”的北人集团支持拒绝，南人却主张同意，趁机拿下湖南。
此时，李璟一开口，韩熙载站了出来，没喝多少酒，两眼清明，朗声道：“陛下，北汉虎狼之国，突出此议，必然动机不纯，包藏祸心，与之相谋，无异于与虎谋皮，万望陛下慎重！”
向来主张积极进取的北方士人领袖韩熙载，此番却极力劝阻南唐动兵，还是很出人意料的。在陶谷初来提此议时，便首发反对，态度坚决，秉其意志，与朝臣相争，激烈的争执都有几次了。
而果然，其言落，重回南唐中枢拜相的冯延巳站了出来，瞥了韩熙载一眼，淡淡道：“韩侍郎屡出此言，那便请说明，北汉动机如何之不纯，包藏何等祸心？”
韩熙载虽则有意识，有危机感，但真让他直言北汉意图何在，也不好乱猜。
正欲转个弯子劝解，却闻冯延巳继续道，言语间已带有讥讽：“几年前，韩侍郎还极力主张对外扩展，开疆辟土，整日以北伐中原，还都长安为志？如今却是怎么了，莫非志消气短了？马楚生乱，偌大一片土地，就在大唐嘴边，张口即食，却如此胆怯，实令人不齿呐！”
被这般讥讽，以韩熙载的傲气，顿时心生怒意。不过被他生生忍住了，不与冯延巳强辩，朝向李璟，言辞恳切道：“陛下，臣一己之志气是小，大唐社稷安危是大啊。兵者国之大事，事关存亡生死。闽地至今未定，吴越又时于背后袭扰，岂可再贸然插手湖南。北汉既提此议，必然着重关注，在其虎视之下，大唐岂能轻易吃下？”
“呵呵......”冯延巳笑了：“在老夫看来，韩侍郎这是长北汉志气，而灭我大唐威风啊！自前次出使以来，似乎就时时畏惧北汉呐！”
“陛下！”冯延巳郑重朝李璟一礼：“马氏兄弟内乱之后，国力大减，民弱兵疲，而马希萼夺位以，骄奢淫逸，政乱令昏，寡恩于下，既惹民怨，且失兵心，已是速亡之国。大唐拥兵十万，近在咫尺，纵无北汉倡议，臣等也欲建议陛下出击，一举夺下楚地！”
“韩侍郎所虑，不过北汉藏有阴谋！”说着，冯延巳瞥了韩熙载一眼，继续道：“然而，臣等以为，不管北汉对湖南又何等谋算，其毕竟远在中原，相隔于荆南三州。其动兵，为劳师远征，我大军在南，轻易可制之。北汉在澧州仅屯两千兵马，便足见其心虚。以臣料来，北汉出此议，只怕是想借我大唐之力灭楚，而后趁机分一杯羹！”
“臣以为，如能应其邀，尽取楚地，就算分他些许州县，最终也是我口中之食，何以惧之？”
“请陛下万勿错此良机！”
听完，韩、冯二人的话，李璟又一次陷入了纠结之中，看看冯延巳，瞧瞧韩熙载。
“陛下，千万慎重啊！”
“陛下，机不可失啊！”
良久，李璟突然问道：“汉使陶谷呢？”
提及此，冯延巳笑了，应道：“据闻，那陶谷，客居宾馆，正自难熬呐！”
李璟对冯延巳说道：“冯延卿，劳你私下设宴，请那陶谷一叙，再探探此人的口风！”
“遵命！”冯延巳赶紧应道。
在边上，见李璟委冯延巳，韩熙载心中顿生不妙之感。
“陶公，你终于回来了！”宾馆大门前，陶谷刚刚从马车上下来，久候的小吏便迎了上去。
在孤馆憋了许久的陶谷，终是没能忍不住，随使昨日的话给他提了个醒，除了南唐朝堂，这市井民间也当多多关注，或有意外发现。
于是，这个白日，陶谷便往城中市井之间游历观察，金陵属人文荟萃之地，词坊、画坊甚多，有才女佳人，陶使君属“见猎心喜”，如此间见识一番，张扬一番，心情顿时便好了。
“何事啊？”提了提袖，陶谷淡淡道。
“宰相冯延巳派人，请陶公过府一叙，说已设好酒宴招待！这是请柬！”
陶谷接过请柬，在设计精美、鎏刻金边的封面上停留了一眼，翻开扫过内容，眼珠子一转。看了看天日，已近傍晚，收起请柬，吩咐道：“车驾就不必收了，待老夫稍作打理，便上冯府。”
夜幕降临之前，冯府内已然做好了迎客准备，南唐的高官大臣们，饮客聚宴，是常有的事，府中上下，都是有经验的，安排起来很顺当。
酒食菜肴，娇娥美婢，歌姬舞娘，伶人乐师，皆已齐备，一派喜气奢华之像，钟鸣鼎食之家，不外如此。
在堂间，几名“冯党”官员也应邀而来，人不多，以谏议大夫魏岑职权最高。魏岑是属于南唐元臣宋齐丘的人，不过在南唐，宋、冯一党。
“汉使也太过托大，相公何等身份，设宴邀之，亲自候之，竟劳公等这般久！何不先行入宴？”魏岑向善阿谀，这边开始替冯延巳不满起来了。
冯延巳同样有文人的骄矜，心中略有不满，不过自诩涵养，淡淡一笑：“主客未至，我这做主人的，该有些耐心。再者，这可是陛下授意......”
听冯延巳这么说，魏岑当即表示冯公大度，胸襟如海，包纳百川......
念头一转，魏岑请教道：“相公，湖南那边，我朝当真要出兵？”
“嗯？”冯延巳转头一看，眉头一凝：“怎么，你们也心存疑虑？”
冯延巳的眼色，让魏岑心中一紧，赶忙道：“下官只是觉得，这些年，我朝平闽地，抗吴越，都未功成，损耗兵马钱粮甚多......”
“正因如此，我等才当力主吞并湖南之地！”冯延巳打断他，说道：“当年，陈闽乱出兵，就是我等的建议，只是临敌制变、善后处置不当，导致结果令人失望。福州一战，你也是监军，诸将争功，作战不利，反让吴越人占了便宜！”
“陛下虽则文厚，但亦有开疆辟土之心，几番出师不利，对我等而言，确令陛下失望了。否则，这两年，岂能让韩熙载那些北人复起！”
“这一次马楚，就是我等扭转朝局的机会！”
魏岑闻言，当即道：“相公深谋远虑，下官佩服！”
“只是，在南方作战，虽不需过分惮于北汉，但其存着什么心思，有何意图，还是需要搞清楚，探明白！”冯延巳说道：“否则，陛下那边，恐怕也难安心的！”
“这就要看那陶谷了！”魏岑机灵地一笑，应道。
并没有让冯延巳等得太久，门人禀报，陶谷已至。宾客过府，乐音顿起，冯延巳表现出了极大的热情，亲自迎接，导引其入席。
糜华乐声萦绕于耳，美妙的歌喉那般醉人，最诱人的，还得属堂大展舞技的美姬，轻纱遮体，媚态万千，妖娆之身姿，曼妙之身材。南唐君臣，真的会玩......
陶谷享受了最热情的招待，有美婢单衣短裙侍奉在侧，斟酒夹菜，红唇吐息，芬芳动人。
满堂的红粉骷髅，着实让陶谷，难守道心，满脸的红光，不知是酒醉，还是心醉。而在冯延巳的牵头之下，一干在宴宾客，都有意无意地对陶谷进行恭维、赞誉，叹其文采，几乎将他说成北方词宗，文坛巨擘......
玩得兴起，在众宾客起哄之下，陶谷兴高采烈地，当堂即兴作词一首：《满堂春》。艳丽之辞，动心弦，勾人欲......
“陶使君文采斐然！”冯延巳老脸上荡漾着笑容，也是放开了，道：“冯某是自愧不如啊！”
受这满堂春诱，陶谷的手早已不规矩起来，在陪侍的婢子身体上活动，闻言，停下手中的动作，浪荡地朝冯延巳一拱手：“冯公过谦了，江淮之地，谁人不知，冯公之词，可开一代风气......”
这般商业互吹，使得两人之间的关系，一下子又亲近不少。
眼见陶谷兴致完全上来了，冯延巳指着已连跳几支舞，娇喘吁吁，妩媚动人的歌姬，含笑道：“陶使君看此间姬妾如何？”
陶谷迷离的眼神朝堂下望去，看着那些年轻貌美的舞姬，满嘴的赞叹：“悉乃佳人，集江南之灵气啊！”
“哈哈！”冯延巳乐了，介绍道：“她们都是老夫差人精挑细选，从小培养，年长者不过十七。使君若有意，我赠两人，侍候于案前，如何？”
“当真？”陶谷两眼一亮。
“当真！”冯延巳肯定道。
又让身边的侍女灌了一口酒，陶谷心里痒痒，拱手向冯延巳：“冯公如此厚待，在下不知，何以为报啊？”
陶谷已是其醉醺醺，冯延巳这才似作无意地说道：“哎，近来以湖南之事，老夫力主联合大汉，共谋大事，只是不知大汉，何以突发此议？”
冯延巳这一问出口，陶谷眼角跳了跳，满脸醉态地搂着侍婢，嗅着香气，对冯延巳道：“冯公，有些话，在下不敢妄言呐！否则传将出去......”
见状，冯延巳打起精神，立刻朝魏岑吩咐道：“魏大夫，你替本相招呼一下！”
“是！”魏岑奉命，很快堂间便更加热闹了，以致嘈杂。
冯延巳则纡尊，自主座上下来，朝侍候的女婢摆摆手，让出位置，自己坐下。
没有美婢玉体之娇柔，换了冯延巳这么个老头子，颇煞风景。不过，陶谷看着冯延巳，醉声醉气道：“罢了，为报冯公之厚遇，在下聊叙几言......”
陶谷嘴里的酒气很重，反胃之味恶臭，冯延巳也只能忍着，配合着附儿过去，只闻陶谷道：“在下与贵国建议，勿要错过此良机呐！”
“此言何解？”冯延巳两眼一亮。
陶谷打了个嗝，断断续续地道：“大汉天子年轻，年轻则气盛，继位以来，饱受朝中老臣压制，想要开疆拓土之功，以压制旧臣老将。”
听其言，冯延巳兴致更高，只觉大有收获，这可是北汉朝廷现状秘闻呐，继续作洗耳恭听知状。
“马楚之乱，给了天子看到了机会。那马希萼违逆朝廷意志，起兵犯上，天子也难容忍之。似我这等老臣，都曾劝阻陛下，湖南为飞地，夺其地不可守之，那岂不是徒为你唐国做嫁衣？但是不听，一意孤行，去岁冬，便强行派两千兵马进驻澧州，以窥湖南。看吧，等到......”
说着，陶谷突然酒醒了一般，神情惊悚，连连摆手：“冯公，适才所言，皆乃在下滥言，不可轻信，不可外传......”
冯延巳暗自琢磨着，也作醉酒状，囫囵道：“此间实在嘈杂，陶使君说了什么？”
转头看，却见陶谷端着个杯子叼在嘴边，两眼色眯眯地盯着在堂下歇息的舞姬们。
微微不屑，冯延巳当即乐呵呵地道：“陶使君，时辰已晚，今夜便于我府上暂歇吧！”
“好！好！好！”陶谷没挪眼神，答应地很敷衍。
“来人，还不伺候陶使君下去，沐浴就寝？”冯延巳随便招呼着两名美貌少女，吩咐着：“好生伺候！”
陶谷酒醉，仍色不可耐地，搂着两名美姬，几乎飘着脚步，退下堂去。
望着其背影，冯延巳敛容，命人撤去酒宴，呵呵轻笑起来。
“相公这是有所得？”魏岑靠上来，问道。
“可以向陛下复命了！”冯延巳只这么说。
陶谷那边，嗅着两名少女身上的芬芳，慢慢地，彻底沉醉下去。
陶谷是第二天，日上三竿之时，方才醒来。宿醉的滋味并不好受，嘴里酸涩无比，胃呕臭气。两手所抚处，尽是细腻柔软的触感，又麻又酸的腰背，提醒着陶谷昨夜的巨大消耗，并非他这个年纪的人所能放纵了。
白衿之上，两朵鲜艳的血红十分吸人眼球，陶谷显然是赚到了。
虽然锦榻的柔软，舞姬的娇媚，都容易让人流连忘返，但陶谷还是老脸发红，匆匆忙忙地好好衣服，丢下两名美姬，不及让伺候洗漱，便出门去。
问冯延巳，方得知冯相公已然进宫去觐见唐皇了，得悉，神色慌张，简单地撂下两句话，掩面而去，十分羞愧的样子。
而在此时，南唐宫城，澄心堂内，唐主李璟，正沉心凝神，提笔写诗练字。一丝不苟的表情，心平气和的动作，不过余光却不时瞥向冯延巳，竖耳倾听其汇报。
“如此说来，分楚之议，只是北汉小皇帝一意孤行的决定，并没有得到文武的支持？”放下笔，取过丝斤拭拭手，落座拿起茶杯品了两口，李璟方才问道。
不慌不忙的语气中，分明听出了几分期待。冯延巳当即给了李璟一个肯定的答案：“正是！”
“陶谷所言非虚？”
冯延巳再度给其打气：“陛下，以臣观来，陶谷此人，略有文才而品行鄙薄，臣以酒水迷之，美色诱之，其所言者，当属实也！”
“北汉的情况，臣也有所耳闻，主少国疑，君弱臣强。少年天子是个强悍的人物，好武功，自然不甘受制于文武，这几年，开国的老臣，或贬斥问罪，或迁职外放，这足以佐证，北汉君臣之间斗争如何激烈，其朝堂并未如表面看来的那般平稳。”
“而此番针对湖南的动作，是北汉皇帝趁掌握军权的枢密使郭威巡边之际，强行下令行动。也未派开封的禁军，而是直接拟制命镇守襄州的安审琦出动了两千人。”
“这些情况，综合陶谷所说，还是对得上的。是故，北汉所拟分楚之议，背后并无阴谋。如我朝主动发兵吞并湖南，或当忌惮北汉插手，而今对方主动提出，反而解我顾忌！”
听冯延巳之言，李璟是下意识地点着头，脸上的犹豫少了许多，想了想又问道：“可是，按照北汉所议，夺取楚地后，潭州以北，悉归北汉，而我朝只能拿南方那些贫瘠之州。北汉小皇帝的胃口，似乎有些大了！”
听李璟这般说，冯延巳心里彻底松了一口气，他知道，皇帝动心了，而他此番的政治谋划，也可以宣告成功了。
嘴角挂着点笑容，冯延巳一副老谋深算的样子，对李璟道：“这些尽可允之，然而最后州县属谁，还得看手中的实力。北兵虽强，但在南方，我大唐既有气候、地利的优势，又有水兵之强，汉军万难与我方相争！”
冯延巳的话，让李璟再度陷入深思，过了一会儿，两眼之中竟露出一丝迷茫，显然，他有些走神了......
“陛下！”冯延巳轻轻地唤道。
猛地回过神，李璟看着冯延巳，一副下定决心的样子，道：“冯卿，朕已决定，答应北汉提议，兵进湖南。”
“不过，此时不可操之过急！”刚刚释放一波豪情，又恢复素来的文弱，一副底气不足的模样：“湖南那边，多派细作，确定其局势。朝廷可以准备粮草军械，输往边境，时下正处农时，待春耕结束之后，再提遣将进兵。”
按照冯延巳的想法，既作决议，当从速行动，抢占先机才是。然而也了解李璟的脾性，他这般说了，也不好再复劝。
“汉使陶谷呢？”李璟说。
提到陶谷，冯延巳捋须一笑：“或许正在臣府中，沉迷于温柔乡中！”
“哈哈！”李璟也乐了，以一种讥诮的语气道：“汉帝用此等好酒贪色之人为使节，只怕也是个华而不实，好大喜功之徒。”
刘承祐当年栾城之战惊天下，威慑力还是持续了一些年头的，只是随着时间的流逝，感触不再那么深罢了。
“陛下所言甚是！毕竟非汉家正统，又不习典仪，实质上还是一武夫！”冯延巳说。
“陛下，当接见一下那陶谷了！”冯延巳提醒道。
“是啊！既然协议分楚，这具体的出兵事宜，可得事前约定好！”李璟道：“派人召他进宫！”
在宾馆，见唐宫来人，陶谷心里一阵振奋，收拾收拾，径往唐宫谒见。
到了宫中，陶谷恢复了他凛然之颜色，只是在面对冯延巳之时，眼神有些闪烁，不敢与之对视。也就导致，在与南唐君臣协议攻楚的过程中，就有些势弱。
对于陶谷此次出使，刘承祐是授予了全权的，让他全权忽悠南唐，行这欺诈之策。
细节上的商议，陶谷显得斤斤计较，但每至关键，都显其弱，底气不足。
最后的结果便是，李璟君臣满意的，基本上定下，攻楚之事，有南唐主导。而在利益分赃上，陶谷则“做主”，将长沙城让出......
南唐君臣固喜，却不知，不管商议出个什么结果，于刘承祐与汉廷而言，都无所谓。
燕子矶，作为金陵重要的渡口与戍防基地，人来舟往，热闹非凡。
以陶谷的眼力，能发现此地险峻，是用兵之所，却看不出其防御如何。当然，他也并不在意。
渡口前，专供汉使的大船，正调度而来，只待登舟。
不过在北渡之前，南唐宰相冯延巳遣人，给陶谷送来了几份礼物，虽未亲自相送，但还算有诚意。
金百两，银千量，丝绸百匹，以及那两名被他**的舞姬。
“陶使君，我家相公言相送不便，万望见谅，托小人告知于你，双方情谊，请勿相忘！”冯延巳的部曲，毕恭毕敬地向陶谷道。
陶谷兴致似乎不高，表现得犹为明显，但伸手不打笑脸人，只能勉强应道：“你回去答复冯公，就说他的心意，本使收下了！”
待上得船只，升帆北上，至大江中央之后，站在船舷之上，陶谷方才哈哈大笑，畅快极了，心中大叫：我功成也！
思及自己在金陵这段时间的“不容易”，饮酒，交际，献身，与南唐君臣斗智斗心，陶谷只觉当好好地犒劳犒劳自己。
回到船舱，叫来冯延巳送的那两名舞姬，陪他饮酒嬉戏。欣赏了一番歌舞，陶谷让其中一名美人坐到自己身边来。
少女聘婷而来，倒了两杯酒，陶谷与之交杯而饮，突地伸指撩起她的下巴，漫不经心地问道：“冯公将你们送与我，没有另存心思吧！”
果然是高门培养的歌姬，年纪虽小，还算机灵，闻言，当即泫然欲泣，跪倒道：“婢子二人，身心已属于主人，岂有异心？”
陶谷哪里受得了那娇柔的模样，当即搂入怀中，好生安抚。
“这小子神完气足，我看异日，或许能成为一个大将军！”贤妃折氏的寝殿内，刘承祐抱着张牙舞爪，挣扎不断的小皇子，哈哈大笑。
“娘子，官家今日心情不错呢！”在边上，一名女官轻声朝折小娘子说道。
折娘子育后的身子早已恢复过来，身材在持续的习武锻炼中，也恢复了此前的姣好结实，不过胸臀明显饱满了不少。在御前走动间，常常勾得刘承祐心里痒痒，他好权更甚至于好色，但这后宫的诱惑总有让他忍不了的时候。
折小娘子如今，而今已完全蜕变成为一少妇，体态婀娜，然神宇之间英气逼人。正在哺乳期，不过小皇子有专门挑选的乳娘，故这段时间下来，贤妃娘子这边，倒是便宜了皇帝......
“官家，你轻点！”折娘子嘴角带着点浅笑，走上前，看着折腾自己孩子的刘承祐，微微发嗔。
“呵呵......”
刘承祐两手虎口架着小皇子腋下，摆弄着，小皇子显然不乐意，不舒服，但也不哭闹，只是挣扎不断，两只小腿奋力踢动着，一副要与他老子角力到底的样子。
“你看明哥儿，就是不一样，不像沐哥和亮哥，同样几个月大的时候，我动作稍微大点，就又哭又闹的......”刘承祐心情看起来真的很好，对折娘子道。
这是刘承祐的四子，刘昉，明哥儿，乾祐三年初冬诞下，如今不过四个月大。
折娘子上前，几乎是从刘承祐手中将皇子抢过去的，抱在怀里呵护着。投入母亲的怀抱，小皇子这才安分了。
折娘子看着刘承祐，说道：“几个月的大的孩子，能知道什么，不舒服了，自然要哭，要闹。你方才那话，要是传出去，就怕......”
“就怕什么？”刘承祐伸手，在小娘子柔和的面容间抚弄两下。
“就怕......”小娘子吁了一口气，小作犹豫，方道：“引影响宫内的和气。”
看小娘子微微侧过身子，似在躲避他的目光，刘承祐想了想，眼中的疑惑渐渐散去。走到小娘子身旁，将其搂入怀中，轻声道：“一直以为我们折娘子，将门虎女，豁达大方，如今看来，这心思却也灵敏，可谓内秀于心呐！”
“官家这是在讽我，还是在赞我？”折娘子仰着头，望着刘承祐，目光从未如此水灵，问道。
“自然是赞你了！”刘承祐淡淡一笑。
见孩子似乎有些倦态，将小皇子交给乳母带下去睡觉，折娘子亲自给刘承祐奉上一杯茶：“妾观官家今日心情甚佳，不知有何喜事？”
“你这茶艺渐长，再过个两年，快比得上贵妃了，这宫中，就属她煮的茶，最合朕意了！”刘承祐也喝了几年茶了，也有点水平了，又夸了折娘子一句。不过，他显然有些直男属性，当然，并不在意。
放下茶杯，刘承祐说道：“西北来军报了，折公设谋，伏击野鸡族，击破虏兵三千，斩首三百，俘八百，缴获马匹一千余匹。野鸡首领大骇而缩回属地，不敢轻出，与之合乱的杀牛族，主动派人，商议通好。”
闻自家祖父立了大功，折娘子也喜不自禁，妙目闪动：“那要恭喜陛下了！”
“河西杂胡，这些年来，欺我无力西顾，屡有犯事作乱，甚是可恶。此一仗下来，西北诸虏，必然忌惮我汉军声威。有折公在，良可安也！”刘承祐道。
“祖父年纪毕竟大了，虽常习边塞之苦寒，我这心中，时常顾念！”叹了口气，折娘子难得地表现出一丝幽怨，靠上刘承祐。
见状，刘承祐轻抚其背，以作安慰，想了想，道：“老将出马，朕借的便是折公的威望与将才，任命之前，念其年迈，朕心也有所不忍。这样，待西北局势再安定些，朕就将折公召回东京！”
“多谢陛下体谅！”
“人之常情，孝心可嘉！”
待给折娘子报过喜后，多待了一会儿，方才起驾离开。走出殿门之后，刘承祐不禁摇了摇头，他突然发现，只要是女人，总免不了麻烦。宫中，皇后与贵妃之间，已经开始明争暗斗了，这折娘子，似乎也有些“宫怨”了。
坐在辇轿之上，思及方才与折娘子的交流，刘承祐不禁对趋步紧跟着的张德钧说道：“张德钧，你说这女人的心思，当如何把握。朕不过随口一言，就能影响宫内的和气？”
“小的乃无根之人，又岂能明白男女之事！”张德钧低着头应道，注意着刘承祐的神情，又拍着马屁：“不过贤妃娘子所言也有些道理，官家万乘之尊，金口玉言，一言九鼎......”
“好了！”刘承祐有些不耐烦地打断他：“恭维之词收起来吧，若是一次都说完了，你以后说什么？”
张德钧面露尴尬，不过很快恢复自然，陪着笑：“陛下说笑了。”
侧过身体，朝后边望了望，刘承祐朝张德钧吩咐着：“着内帑，赐贤妃金、银各百两，绢十匹！”
“敢问官家，以何事由？”张德钧小心地问道。
刘承祐眼神一斜：“朕赐宫人，还要什么事由吗？”
“这......”张德钧腰弯得更低了，小声道：“官家此前说过，赏罚分明，不降无名之赐！”
刘承祐恍然，瞥着张德钧：“朕的话，你倒记得清楚！”
“你觉得，朕当以何名义赏赐啊？”刘承祐问。
张德钧轻笑，拱手道：“折公在西北打了胜仗，惠及家人吧......”
“你这阉宦，倒也机灵！”刘承祐忽得淡淡道，声音平淡，语气骇人：“只是，这话有点多了！”
皇帝突然翻脸，张德钧脸一白，哆嗦着跪倒在地，连给自己几个耳光：“小的多嘴！小的多嘴！”
刘承祐眯着眼，淡漠一视，并未再多说什么，只是搭在辇轿的扶手上，闭上眼睛，养神。
辇轿并未停歇，继续往崇政殿而去，宫室道路之上，只余下张德钧跪在那儿，惶惶不安。
回到崇政殿，没看几份奏疏，瑶华殿那边差人来请，说是三皇子刘晞病了，高贵妃请官家去看看......
“官家，魏尚书求见！”张德钧小步快行，至于御前，一弯到底，禀道。
“唔......”刘承祐盯着手中的一叠厚厚的册页看着，很入神，只是随口应道。
这几日下来，张德钧变得拘谨多了，尤其是在刘承祐面前，被刘承祐吓坏了。
而趁着这几日，张德钧也好生反思了一番，总结自己平日的表现，翻译过来，就是张德钧有些飘了。天子的信任，御前内侍的身份，都让不似当初那般低调谦恭，虽不至恃宠而骄，但敬畏之心，总归是减弱了些的。
张德钧此人，算是个很机灵的人，识时务，知进退，也好读书，就是年纪尚小，还不满二十岁。但在刘承祐身边待了几年，也锻炼出来了，内侍方面，很得刘承祐欢心。
也正是因为如此，一个用得顺手的近侍很难得，刘承祐主动敲打了一番，不希望他路走歪了，否则，他估计得换人了。
而张德钧，显然是有天分的，自那之后，果然“稳重”多了。而刘承祐，随后便将他提拔为内侍少监，侍奉御前的同时，也主管宫廷内部事务。
大汉的朝堂的职官很多，可以用膨胀来形容，立国之初，为了收买人心，稳固局面，招降纳叛，大封内外。内外多少吃皇粮的，对国家的财政是个不小的负担，刘承祐已然在着手削减。
而汉宫之内，各类官署、机构，是十分不健全的。两年刘承祐躬行节俭之时，还主动压缩过内侍各监的人员。但这样的情况，不可能长久如此，否则皇家的威严都无法彰显，已有御史上表，让刘承祐充实内宫，以全健制。
刘承祐也有类似的想法，在全面梳理外朝之前，先将皇城之内诸司、局、使，进行规制，自己的“家事”，也更方便操作些。对张德钧的任用，算是一个开始。
而虽然升了官，涨了俸，张德钧反倒更加谨小慎微了，侍奉起来，愈加用心。
此时，刘承祐正在审阅三司那边的财税上计，情况在刘承祐的预期之上。经过持续两年的休养生息，发展生产，在税赋方面，朝廷终于勉强摆脱了“拮据”，虽远远谈不上富裕，但已足够养军、养官、诸衙署机构靡费、边防御备以及河渠大工等必要靡费。
对于僻远穷困边周，以及边塞要卡的支援，因弭兵罢战的缘故，也少了一大部分。前两年作为吞金兽的河北，也渐自给，乾祐三年仍有灾祸，尤其是水患，但也在可控范围之内，比起乾祐二年的多灾多难，要安定得多。
地方节镇，基本恢复了对东京的上供，岁收之输入，陆续汇聚而来。朝廷直辖诸州，及近畿方镇，因去关税的缘故，使得商贾往来，商税的收入明显增多。
当然，对大汉朝廷来说，仅去岁灭佛一项，就彻底吃肥了。除了土地、人口这等长算远计之利之外，征淮的军费钱粮，便可以少筹措一大半。
但见皇帝嘴角泛起的那道舒畅的笑容，张德钧又唤了声：“官家！”
“嗯？”刘承祐终于抬起头。
“启禀官家，兵部尚书为魏尚书求见，待诏庑下。”张德钧卑敬再禀。
刘承祐自财计奏册上收回注意力，吩咐着：“宣！”
“是！”
张德钧缓缓后退，十步开外，迅速转身，轻轻地朝殿外走去。一套动作，突出一个谨慎。见其状，刘承祐不由唤住他。
“官家还有何吩咐？”张德钧回身问道。
刘承祐上下打量了他几眼，微微一笑，轻声说：“朕很可怕吗？”
小心地抬了下眼皮，又迅速埋下头，以一个敬畏的姿势站着：“官家威严日盛，小的身心慑服，不敢侧目！”
刘承祐呵呵一笑，随即一敛容，摆手道：“让魏仁浦来见朕！”
魏仁浦被引进殿之时，也有些意外地看了看张德钧，不过并不以为意。
手里捧着一份奏册，直至御前行礼。
“兵部与枢密院职权梳理，进展如何了？”刘承祐直接问道。
“回陛下！中枢衙署诸司机构职权明确，主事官、员外郎及掾吏，臣与僚属，悉已完成。”魏仁浦将手中奏册交出：“臣已具表以闻，另副一份官职调动名单，请陛下御览审议！如无议，当入吏部事！”
“魏卿办事，朕自然是放心的！”刘承祐嘴里表现着对魏仁浦能力的肯定和赞誉，一面阅览着，一边问道：“枢密院那边如何？”
魏仁浦说：“所涉移交职权之官吏、籍册、印碟，悉已调往兵部。如今，东京兵部、枢密两司，已然事分结束，只待与内外禁军、天下诸道州府节度及各城关镇守交通，使上令下达，地方职事各归己司！”
闻言，刘承祐点着头，很满意的样子，道：“魏卿果干臣，千头万绪，不过一月的时间，诸事皆有条理，方使改制，如此顺利！”
“陛下，此非臣一人之功，枢密院及兵部上下职吏，积极配合，效力此事！”魏仁浦谦逊依旧。
不过从其语气里，刘承祐听出了点，暗示的意味。枢密改制之事，何以如此顺利，上下职吏何以如此配合，背后代表着郭威的配合。
刘承祐，得承郭威这份情，否则绝对没这么容易。但也正因如此，才证明了分权改制的必要性。
试想，如果郭威不配合，甚至暗中使绊子，那将给刘承祐造成多大麻烦，且一旦事情闹个虎头蛇尾，对他这个皇帝的威望，也将有影响。即便，郭威做出的是“软弱”的选择。
“郭枢密呢？还在养病？”刘承祐明知故问。
“正是！”魏仁浦道：“自邢公巡边还朝后，便再未履及枢密院官署，臣这段时间，精力都放在兵部上，枢密院那边，仅郑仁诲以承旨之职，辅助其事。此非长久之计，枢密院秉执，终究需要主事者！”
听出了魏仁浦的劝谏之意，刘承祐直接道：“郭卿的病既然还没好，便让他在府中再歇养一段时间。至于枢密院那边，便以郑仁诲为枢密副使，权枢密院事！”
“是！”看得出来，皇帝心有计议，魏仁浦也没有继续在此事上多费口舌的意思。
“另外！”刘承祐语气严肃了些：“枢密改制，既已至关键时期，为免因构制初立，军机调动陷入混乱。自今日起，东京内外两司马步禁军，凡一队以上军队，若无朕的金令、诏书以及枢密政令，严禁调动，若无三令而动兵者，以叛乱处置！”
闻此议，魏仁浦心中微惊，抬眼看了看，只见天子满脸平静。这才明白，分权改制枢密院，只是表面，兵部恐怕都只是摆在台面的幌子，加强皇帝对军队的控制，才是天子的真正目的。
初春的****闹已是满目可见，汴水横贯京邑，夹岸桃花绽开，柳絮飘飞，亭台楼阁之间，人影幢幢，喧嚣之声盈载于市。
东南码头，停靠着不少官船、军船，此处乃专供公船停泊所用，守备很严密。比起民埠，倒是少了税吏。
经过近十日的旅行，又是出境换船，又是财货转运，随陶谷出使南唐的一行人，方才复归东京。
“终于回来了啊！”再度站上东京的土地，望着熟悉的都邑，陶谷竟生少许的唏嘘。
不知是舟车劳顿，还是别的什么原因，陶谷的脸色有些发白，气色并不好，另外，脚步有些虚浮。
将随使属吏安排了一番，又让护卫军士，各自还衙复命归建，陶谷这才吩咐起自己的随从。
“将从南方带回来绫、锦、瓷、茶还有那些特产，全数拿到市内，售卖了！”陶谷朝家仆小声吩咐着：“动作快些，处事切勿张扬！出埠之时，如有旁人问起，就说是我的家私！”
“是！”
大小四五箱，陆续被搬运下船，只待装车拉走。这些货物，一部分是在江东采购的，一部分是收受的礼物，出使一波，谋点利益，是很正常的。只是，已有走私之嫌，故得想名目遮掩之。
“其他人，先回府安顿！”陶谷眼神特地在两个美娇娥身上停留了一下，随即严肃道：“老夫要进宫，觐见天子！”
“官人，冯相公送的礼物呢？”船上又搬下七八只箱子，家仆问道。
冯延巳所赠，除了金银之外，都是上好的润州绫，在东京，更是价值不菲。陶谷自是眼热不已，不过，硬生生忍住贪欲，道：“找两辆车，与我同去皇城！”
虽然有些肉疼，但陶谷心头还绷着一根弦，守着一个底线。夹私带货，已触法，实在不可表现得过于贪婪，尤其是冯延巳给的，可涉及到外事。
至宫门，诣朝阙，正冠理服待诏。
“陶舍人，陛下召见！”张德钧亲自出来宣召。
“有劳大官了！”陶谷不敢小瞧这小太监，回一个礼，注意到其升级的服色，脸上带着点笑容，悄悄地自怀里拿出一块白玉：“还未恭喜大官高升，小小万物，聊表心意......”
若是以往，张德钧也就收了，不过此时，似乎没有看到陶谷的小动作一般，只是目不斜视，淡淡道：“陶舍人，陛下还等着你呢！”
微感诧异，面上露出一小抹尴尬，这可是崇政殿前，哪里敢动作过大，陶谷很自觉地收回了礼物。
上前一步，又试探着问道：“敢问大官，陛下今日，心情如何？”
张德钧停下脚步，斜看陶谷，那张年轻的脸上竟然流露出一抹似有似无的笑意，说出来的话，却让陶谷打了个激灵：“陶舍人，这甫一还朝，便行探问官家情况，是何居心？”
“下官不敢！下官失态！”陶谷连连否认。
张德钧当先而去，陶谷跟在后边，望着其人背影，心中嘀咕：“这阉人，是怎么了？何时变得这般不近人情了？”
张德钧的反应，让陶谷心里，蒙上了一层阴影。
入得大殿，躬身礼拜，抬眼看，大汉天子仍旧如常，正坐于御案。手执朱笔，书写天下，还是那般从容沉着，似乎一切都没有变过。
“坐！”陶谷归来，刘承祐似乎很高兴的样子，让内侍递上一碗茶，态度亲和：“这是贵妃煮的茶，品一品！”
陶谷有点受宠若惊，连着茶叶沫子，喝了几口，嘴里自然是大赞一番。
“此番使金陵，来回奔波，辛苦了！”刘承祐流于形式地勉慰一番。
“为国效力，岂敢言苦？”金陵的日子如何逍遥，陶谷自个儿可清楚，赶忙开口，有点要岔开此话题的意思：“臣此番归来，正欲向陛下复命述职！”
刘承祐点了点头，示意他说，陶谷见状，立刻将使唐的情况做了个详细的汇报。
虽然嘴里一直说，对于南唐君臣如何反应，如何抉择，并不在意。但真将事情办成了，刘承祐这心里，还是溢于言表。
南唐往湖南投入多少精力、兵力、财力，异日江北攻伐，大汉军队面对的阻力便将相应减少多少，对于这一点，刘承祐还是有很清晰的认识的。
嘴角咧起，刘承祐的亲和度仿佛又增加了10%，对陶谷道：“陶卿说唐之功，朕给你记下了，这就算是给淮南攻伐，起了个好头吧！”
“不过，从你所述，对于伪唐君臣，不能太过乐观。在他们没有正式动兵之前，此次战略欺骗，都不能算成功！我们，还不能高兴得太早！”刘承祐又道。
闻言，陶谷当然点头附和：“陛下所言甚是，陛下明辨睿智，令臣叹服。”
“不过，上了钩的鱼，想要摆脱鱼饵，也不是那么容易！朕只需静待其变即可！”刘承祐神态自若，顾盼从容，淡淡一笑：“再者，伪唐不是还有冯延巳这等腹有机谋的干臣嘛。有他在，想来也不会让朕失望！”
“冯延巳者，虚有其表而已！”陶谷开口，也表示对其瞧不上。
使唐议定的结果，在此前，刘承祐已然收到过汇报，对于那份“协议”，刘承祐并不是特别看重，再听陶谷口述，心中则更加有数了。
一时无话，殿中静了下来，刘承祐却放下了正襟危坐的姿态，微侧过身体，语调轻松地问陶谷：“陶卿，朕有些好奇，‘西川狗，百姓眼，马包儿，御厨饭’，这四句短语，竟是何意？”
陶谷此言一落，身体绷紧，面颊发热，额间已有冷汗渗出，慌慌张张地起身，跪倒于地：“臣......臣羞愧万分，请陛下治罪！”
见其偌大的反应，刘承祐却很惊讶的样子：“陶卿何以如此？”
“臣......臣......”陶谷显然很局促，直欲把头埋入地板的样子。
“先起来，朕给你看点东西！”刘承祐朝陶谷道。
面带焦虑地起身，刘承祐让张德钧将一封奏疏给他看，嘴里说着：“这是御史对你的弹劾，说你陶舍人，身为大国天使，使唐期间，其行不正，流连青馆，有失大朝国仪。且与伪唐宰臣冯延巳，过往甚密，收受贿赂......”
刘承祐话说得轻飘飘的，听在陶谷耳中，却让他慌了神，倏地再拜于地，微张的嘴唇，都有些颤抖。刘承祐，就这么平静地看着他。
拧着眉，心生急智，陶谷拜道：“臣在金陵，斗胆妄言，非议大汉朝局，以迷惑伪唐君臣，请陛下治罪！”
“还有这样的事？”刘承祐讶异。
陶谷当即将冯府夜宴的情况，那些被他下意识隐去的细节，也不加保留地说了一遍。
“呵呵......”听完，刘承祐却笑了，没有一点愠怒的样子，摆手对张德钧道：“还不快把陶卿扶起！”
待陶谷被扶到位置，刘承祐方道：“当日临行之前，朕可与你说过，只要能达成目的，过程手段，并不重要，陶卿不过施惑贼之计。综其效果，朕很满意，又岂会以此罪之！”
“臣谢陛下宽宥！”闻此言，陶谷这才松了一口气。
言罢，又道：“陛下，北还之前，那冯延巳给臣以重礼，不敢保留，臣已命人运与城阙，欲上缴内帑！”
“那冯延巳倒是很大方呐！美人、金银、绫罗......”刘承祐摆摆手，说道：“东西，你就自己留着，分一部分与随行属吏及兵士，就当此行的赏赐吧！”
“臣，拜谢陛下厚恩！”
待走出崇政殿，陶谷脑中的混沌方消散不少，惊魂甫定，抬手擦了擦额头的细汗。
陶谷是个聪明的人，稍一思索殿中问对，发现有些问题了。他方归东京，便直来谒见，怎么就已经有人弹劾自己了，还对自己的情况清楚得那般详细......
猛然回头，望着那高高挂起的“崇政殿”，威严而庄重，暗自嘀咕，该不会是天子的安排吧。
乾祐四年二月二，龙抬头之日，如前例，天子刘承祐亲至东京郊外，进行了象征性的开年第一锄。后宫后、妃以及京中五品以上文武大臣，皆随驾而往。
虽然是做个形式，但刘承祐也要求将形式做到位，每名臣子，都得抡起锄头，翻一翻土。一后二妃以及随驾侍御，虽然没用那娇嫩的手舞锄头，却也认真地种了一片秧苗。
而今不同于在晋阳之时，国家事务，日趋繁杂，根本离不开各司主官操持。
春耕开始之后，东京所驻禁军少了一些，两衙禁军将士，有不少人都被放还归家，趁农时，帮衬家里。这些禁军中，主要由三部分人构成，一是举家随刘氏父子进取中原的原河东军；二是后续因功受赏，于京洛之间赐地者；三是招降纳叛，籍在京畿及周边者。
以大汉如今的国力，供养十数万职业军人，是个巨大的财政负担，国初之时，四面皆敌，必需时刻保持备战状态。这两年，国情渐安，四境安稳，是故在以“发展生产”为主题的大汉，非战之时，军队也当从农。
当然，这部分禁军，都是战力稍弱者。等还朝之时，大半天的时间已经过去了。
在贵妃高氏的瑶华殿，刘承祐洗漱了一番，衣着单衣，盘腿坐于榻上，低头看着腰间的一圈肥肉，表情有些不好看：“这赘肉成团，甚是累人呐！”
要知道，前几年的刘承祐，纵然不是八块腹肌，四块总归还是有的。如今，已不成形了......
贵妃高氏也换了身干净衣裳，轻迈莲步，扭着丰腴的娇躯，靠上刘承祐，探手到刘承祐肚上，轻轻地捏了捏挤出来的软肉，娇笑道：“这些呀，都是官家长坐勤政的证明......”
肚子上，刘承祐还是比较敏感的，被她弄得痒，有些不自在，脸竟然有些发热。
论容貌气质，一后二妃，各有千秋，但论身材，要属贵妃高氏最为出色，又保持着长期练武的习惯，再加上再嫁之身，经验丰富，向来受刘承祐中意。
稳住心神，刘承祐忍住身边少妇的诱惑，活动了几下肩膀，自嘲道：“终究不是耕作之人，别看那锄头不算沉重，然若挥动个数百下，比习武还累！”
“官家，我帮你柔柔吧！”高氏媚眼如丝，吐气如兰，都快咬刘承祐耳朵了。
距离夏季还差两月，但此时，刘承祐心头的火热，却渐渐被他的贵妃勾起来了，有些口干。
“嗯。”轻轻地应了声，刘承祐转身张开双臂伏在榻上，一副任人鱼肉的样子。
闭上眼睛，享受着贵妃亲自的按摩服务，确实有益于身体疲惫的缓解。
刘承祐惬意的表情外露，贵妃却不打算放过他的样子，一边在他身上拿捏着，一边仿若无意地问道：“官家此番回宫，怎么直接便到我这瑶华殿来了，就不怕皇后那边......”
听其言，刘承祐睁开了眼睛，深吸了一口气，又闭上，淡淡道：“好久没让你给我按摩了，此来，享受一番。”
刘承祐的语气，使得榻间的热度冷了两分，高氏当然感受到了，自觉话说错了。玉面上的笑容绽开得更加漂亮，俯下身子，红唇在刘承祐脖间点了一下，：“官家，奴家错了，请你责罚......”
“你们这些女人呐......”7问
......
等刘承祐自瑶华殿出来的时候，双腿还有些软，站在廊道间，遥望碧空，正值晡时，日头西垂，几片云朵漂浮，已被染得泛黄。
这个时候的刘承祐，只觉自己达到了闲看天上云卷云舒的境界，心境广阔无比，似能包容万物......
“官家，是否回崇政殿？”虽然难以体会刘承祐此时的状态，但能感觉到他的疲惫，张德钧不由问道。
“去宣武门看看！”刘承祐先是点了点头，旋即又改变了想法。
张德钧赶忙命人将辇轿抬来，带头开路。
宣武门，是汉北宫城，最后一道宫门，城阙厚实，高四丈有余，守备也十分严密，常年有一营的大内卫士轮值驻守。守备的指挥使，名叫李俭，河东旧将，自入东京后，便一直作为宣武门都校。
几年下来，一直没迁过职，不过这品秩倒是升过两次，如今还遥领雷州刺史。
此人，年纪不大，但耐性十足，耐得住寂寞，心性很好，常年驻守进宫，做事一丝不苟，从无怨言。
刘承祐驾临之时，李俭正当值，检查岗位。
“元徽啊！”刘承祐上下打量着李俭，面对自己很平静的样子，问道：“从天福十二年起，你便驻守此门，到如今，仍为一门侯。若是一般将校，早已怨艾满腔，你何以如此，安之若素？”
迎着刘承祐好奇的目光，李俭用一个很标准的姿势行礼，不卑不亢道：“启禀陛下，末将出身寒微，自知能力有限，见识浅薄，为一门吏，已是惴惴难安，不敢怠慢，岂作他想！”
“再者，末将素来，胸无大志，不求上进。侥幸受高祖与陛下信任，委城阙之职，心中感激不已，唯有恪尽其责，为陛下将宣武门看守好，以报君恩！如此，又岂会有怨言！”
“朕没有看错你！”听其言，刘承祐却道：“就这番话，十万禁军之中，有多少将校能够说得出？朕看你李元徽，虽不显名于外，然内秀其中，是有将才的！”
闻言，李俭当即拱手拜道：“陛下谬赞，末将不敢当！”
“朕说你当得，你便当得！记住，过分谦逊，可就是骄傲了......”刘承祐眉毛一挑，强势得说道。
见状，李俭表情仍旧平静，只是一礼。
对其表现，刘承祐更加满意了，军中年轻将校，如论沉稳有度，还没有似李俭这样的，即便赵匡胤，也有怒目之时。刘承祐观察他，有几年了，天性如此。当然，如果是擅长伪装，他也服气，但基本不可能，就这么个城门使，装个锤子......
最明显的缺点，大抵是好色了！不过在刘承祐这边，并不是什么大问题。