北汉乾祐五年正月二十二，南下迎击南唐西路援军，先后全歼许文禛、陈军两师之后，汉帝刘承祐，率师复归寿春大营。留守的汉军将帅，在向训的带领下，恭拜于肥水浮梁。
“末将等，恭迎陛下，得胜还营！”浮梁前，向训当下一礼。
“诸位免礼！”刘承祐高坐御马，面色平静，毫无骄态，率师迎接南唐援军取得的战果，似乎并未让其心中产生多少波澜。
大量的舟楫，在水军的护卫下，自淝水南边北来，每艘船吃水极深，几乎尽耗其负载。针对陈、许二军的歼灭，汉军这边，斩获之能用丰厚来形容。
除却前后杀伤两万人，俘虏四万余，便是随其军运输北上的粮食、军械、驮马等辎重。即便因战事之故，消耗、损毁有三成多，剩下的缴获，仍旧让刘承祐调动了足足一百五十艘船，方才装载完毕。粗略估算，若省着点用，此番缴获所得，可供征淮的二十多万北汉军民，至少一月之用。
因此，刘承祐差点给俘虏的陈觉，封了个“淮南行营粮械使”的官职，以筹其转运之功。当然，这只是刘承祐仅存的一点恶趣，并未刻意去折辱陈觉，反而将之释放了，手书一封，让他做个信使，回金陵交给李璟。
随着得胜之师归来，天子还营，几座汉军大寨之中，爆发出猛烈的“万岁”欢呼声，声浪滚滚，若九霄惊雷，震天撼地，持续了许久。
而受汉军欢呼声影响最大的，当然要属被围的寿春唐军了，听其呼声如潮，城内军民，无不震恐。因为万岁呼声后，是一阵一阵“援军覆灭”的宣告声。
闻悉，寿春守军的主要将领何敬洙、张全约、徐象等人，齐齐来到北城头。在城外已被汉军犁平的地面上，摆放着大量缴获的唐军旗帜、甲仗，服色，明明白白地证明着什么。
“何公，援军真的覆没了？”张全约神色震恐，看向何敬洙：“汉帝没有率多少人马南下啊！这才几日？”
何敬洙身形木然，左手的伤口远未愈合，所幸正值初春，天气没那么炎热，此时竟有些颤抖，苍老的面容间，隐隐透着些病态。事实上，不只是寿春城处于崩溃边缘，作为主将的何敬洙，也快至油尽灯枯了。长时间的典军、困城，对于这个年过花甲的老将而言，实在太不容易了。
在刘承祐南下迎战陈、许二军之时，稳守城池，待机而动的何敬洙，并没有坐观。而是率军果断出击，想趁城外汉军战兵不足，对汉军发起一波反攻，不说完全打破困势，也要阻遏延缓汉军屯兵、攻城的脚步，给寿春以喘息，给南唐朝廷更多准备的时间。
他的目标也很明确，没有想对汉军造成多大的杀伤，而是直指汉军东北方向的后勤大营，这是他早早探处明了的。为此，何敬洙还先耍了个心机，以张全约率军攻汉军西寨，徐象领军攻北寨，吸引注意力，而后自拣寿春城中最精锐的五千军，备好引火之物，直向东北辎营。
何敬洙的这番操作，还是给汉军造成了不小的麻烦，毕竟精锐兵力的削弱，对于汉军比较冒险的困城立寨而言，在防御上是难免有所疏漏，无法像前番那般面面俱到。
若是真让唐军得逞，毁了粮草大营，那么寿春之汉军，不说直接崩溃，但围城之势必破，甚至只能选择后撤休整。毕竟，行军打仗，粮食补给乃是命脉。
可惜的是，何敬洙的对手是向训，他奉命守寨，自感责任重大，也知辎营的重要性。当何敬洙露出獠牙之时，果断增兵，加强防护，并亲自坐镇。为此不惜抽调其他营寨的兵力。
何敬洙欲打汉军七寸，向训也知轻重，在他脑里有很清晰的认识，哪怕其他四寨都破了，只要粮食还在，迟早可复立。再者，唐军还没有尽破汉寨实力。
在向训沉着的指挥调度之下，何敬洙的算盘终究落空了，再兼有孙立、李重进、王彦升、高怀德等将领军厮杀，以唐军败退还城告终。
一番交锋，汉军军民伤亡近三千，而出城的唐军，则死伤过半，论野战攻坚，唐军远不是汉军对手。而此战之后，寿春守军再伤元气，再无主动出击之力。
此时，何敬洙头一次感受到这初春的和风，竟是这般萧瑟，身心俱冷。能够感受到，身边将校们的疑惧。
没有正面回答张全约的问话，何敬洙只是异常平静地说道：“都准备好吧，最后一战将至，为国尽忠的时候到了......”
言罢，便转身缓慢地，一步一步，走下城垣。何敬洙心里显然已经十分清楚，寿春城是守不住了，以眼下城中的情况，根本无法坚守到下一波援军的到来，再者，南唐朝廷是否还能再组织起一支援军，何敬洙自己都没有信心。
甚至于，他都没再同下属将校，说守住城池之类的话。年老，并不昏聩，底下的军使将校们，有多少和他同心者，都值得商榷，何敬洙自己也不在意了。但不管如何，
就他个人而言，已做好了面对一切的心理准备，左右不过以死殉国罢了。投降，何敬洙脑子里根本没那个想法，倒不是对于南唐有多愚忠，至少在北汉南侵之前，南唐朝廷对他，并不算多优待。只是，历尽乱世，已在花甲之年，自有其坚持，青山埋骨，马革裹尸，也不失为一个好结局。
望着何敬洙凄清中透着坚定的背影，几名军将面面相觑，却相顾无言，各怀心思，各自散去。
左神卫军指挥使徐象心情沉重地回到北城厢内的营宿内，深蹙着眉头。一阵脚步声传来，抬眼看，是神卫军下一营指，自己的心腹部曲。
“都将，援军既殁，寿春再无可依者。汉军总攻在即，眼下城中人心浮动，断难守之，难道我等当真要与此城陪葬吗？”小校压低的声音中透着点激动。
徐象凝神，问他：“你觉得，本将该怎么办？”
闻问，小校朝徐象靠近了些，说道：“以汉军的实力与攻击力，一旦发起总攻，城破就在旦夕之间。自北汉南征以来，朝廷用人不淑，决断不明，皇帝仅坐龙床，而驭大兵，以致我军连战连败。到如今这个境地，淮南诸州必不能守，甚至于国祚不保。
以属下之见，莫如献城投靠，保全性命。几次厮杀下来，我神卫军已不足三千，若能以之献与汉帝，求得官职荣禄，亦未可知！”
“你这是要让我背君叛国！”徐象怒道，犀利的目光投在小校身上。
“都将所指，哪个君，哪个国？”见状，小校也放开了：“徐氏原本也是吴王臣子，以臣代君，行篡逆之事，僭称李唐。窃据江淮，实则也不过一割据诸侯罢了，如论正朔，还得属中原强汉！汉军的强大，此番我等也都见识过了，绝非南唐可以匹敌，我等投诚，亦是臣服皇朝正统，何谈背叛？”
刘承祐若是知道，唐军中一名不文的小小指挥，竟有如此见识与口才，或许爱才之心便生了。
听其言，徐象眼神闪烁了下，道：“你我，乃至神卫军将士，皆是江东之人，如阵前倒戈，祸及家人，如何是好？”
注意到徐象的眼神，小校心知，这徐都指挥使实则已然动心了，道：“唐主素以仁德示人，岂以三千士卒，而行株连之事。”
“再者！”说着，小校的眼神中也露出一抹狠意：“倘若唐主株连家小，则我等更可放心投奔，汉帝亦可安心。大丈夫，何患无妻，只要名禄加身。届时，北汉灭唐，我等正可随之反攻，破了金陵，为家人复仇，以告慰之于九泉之下！”
徐象忍不住看了看这个跟随自己多年的部曲，从来没发现，竟有如此“器量”，令他心里一阵发寒。
然而细思之，却当真不由心动。徐象如今才三十来岁，正值壮年，可不想真与寿春共存亡，就这般交待在这儿。至于对背叛南唐，还真不会有什么心理压力，君臣义绝，是这个时代长期以来的状况，并不会有道德上的谴责。至多，如家小因此遭到祸害，心里会有些愧疚。
“哎，实在令我左右为难啊！”思虑片刻，徐象不禁感慨一句，而后突然扭头看着部曲：“你可愿替我为使，去联络汉营，表我投诚之意？”
小校直接应道：“属下愿往！”
“今夜，我安排你自北门，缒城而下。神卫军将士的性命，都托付于你了！”
汉军北营，中军御帐，征淮将帅，齐齐整整在座，顾不得奔走征战的劳累，汉帝刘承祐召开御前军议。先是嘉奖了一番向训为首汉将的守备之功，而后便由都部署王峻，主持军议。
没错，在经过长达两个半月的军前闲置后，刘承祐又启用王都帅了。一则王峻安分了许多，二则淮南大局尽在掌握，再加上王著的进谏。
王著也没有多说什么，只是旁敲侧击地提醒刘承祐，朝他暗示，说王峻毕竟是他亲自委任的行营都部署，前又有帅师破贼之功，兴未名之罪，闲置功臣于军前，难免引起非议，有伤天子圣德。
这个王著，刘承祐不知其是真书生迂见，抑或是恃宠生骄，什么话都敢说，什么谏都敢进。虽有几分忠诚，但于皇帝而言，却是明显少了几分敬畏之心，头一次，刘承祐对王著处以严厉训斥，罢其官，解其职，仍留军前听用。
就这般，原本圣眷正隆，前途光明，可谓朝堂新贵的王郎官，一下子失意了，很是突然。同时，对于王著的建议，刘承祐却又选择了采用。
御帐内，王峻恢复了些神采，面庞间的意气内敛了些，朗声道：“在陛下南击陈、许二师的同时，淮东经略使郭荣那边，应对皇甫晖、姚凤两路淮贼援军，采取主动出击。郭荣率四千步骑于滁州来安境内，大破淮贼三万，生擒皇甫晖，甚至趁机夺取清流关。
赵匡胤领军东进山阳，先破姚凤五千偏师，后南下绕行宝应，南北纵横近百里，而后以寡兵夜袭唐营，配合守城的陈思让，一解山阳之围。唐军前后折兵一万五千卒，姚凤率败兵仓皇南归高邮。
黄、光巡检使司超，开春也在固始大败淮贼，歼灭寿州水军残部，缴获战船五十艘。而今已兵进定城县，光州可下。”
王峻说完，御帐中一片叫好声，孙立更是直言，半月之内，可尽取淮南，一月之内，可入金陵，灭了伪唐，彻底收复江淮。显然，行营的将帅们，都有些飘了。
这也难怪，自南征以来，北汉虽还未到战无不胜，攻无不克的地步，但也是屡战屡胜，捷报频频，几无败绩。将士之间，难免心生骄意，而刘承祐自己还能保持冷静的缘由，却是因为他的野心太大，在淮南的这些成就，远远不能满足他对功名大业的野望。
王峻也捋须说：“自去岁动兵以来，四个月的时间，我军先后经渡淮之战，涡口、下蔡大捷，钟离、山阳之袭，而今又有淝水大捷、来安大捷，再加山阳攻防以及固始之战。我征淮大军诸部，前后已然歼灭淮贼军民二十万有余，缴获兵甲、粮秣数十万，可谓战果辉煌。
即便以伪唐的国力，受此损失，也是山穷水尽，军力、民力、财力大损。可以说，江北诸州已经无可抗我大军之实力，寿春、盱眙之军，虽则顽抗，不过困兽之斗。一旦破城，我军便可南下，轻松席卷淮南，隔江而望金陵！”
又是一番喝彩之声，刘承祐嘴衔笑意，目光平静地看着诸将。见天子这副模样，渐渐收敛，诸将下意识的正身肃容。
“方才所说，皆是喜讯！”刘承祐终于开口了，示意慕容延钊说道：“还有几则败讯，也一并同将军们说说吧！”
“是！”慕容延钊起身，说道：“涡口传来败报，泗州唐军遣一偏师溯流西进，突袭涡口大营，浮梁尽毁，囤于涡口的粮食、军械损毁近半。淮东经略使郭荣亦报，在其南下迎战敌军之时，盱眙守将郭廷渭率军出击，突袭城外牵制之徐州军，我军不敌，折损过半。其后，郭廷渭亲率舟师东下，意欲助战山阳，幸其不得其时，无功而返......”
这些情况，将校们前番都未有闻，初听之，皆哗然。
“这个郭廷渭，竟然有如此胆略手段？”在破陈觉军时立了大功的王全斌，不由讶然道。
“诸位想不到吧！朕也没想到！区区一个郭廷渭，孤守穷城，竟能掀起如此波澜，纵驰淮上，横行无忌！”刘承祐平静的语调中透着威严，说道：“若非赵匡胤与陈思让二将在山阳先行退了姚凤军，就差那一日的时间，一旦山阳城破，让唐兵会师入淮，则我后方粮道，必受其威胁。”
“还有这郭廷渭，若是多给他一两万卒，我看他敢趁我淮北空虚，率军反袭！”刘承祐目光冷冽，环视一圈，令诸将低首，道：“朕希望众位能够记住，时我军战果虽丰，但远未至庆功之时。将骄则兵怠，兵怠则败亡不远。待到南征尽全功，还朝祭献宗庙，自有策勋饮至之时，但眼下，还望诸位勿失警惕！”
“谨遵陛下教诲！”一干将校，起身齐声应道。
“好了！”垂训一番，刘承祐又恢复了从容，道：“寿春困城已久，朕已不耐其顽抗，接下来，全军当做好准备，一旦休整完好，全力进攻，破了寿春！”
“陛下，前番未及破城，小底军上下，士皆含羞忍耻。只要诏令下，末将必率师破城，敢立军令状！”孙立起身，一副慷慨激昂的模样。
见状，刘承祐挥手止住蠢蠢欲动的李重进与王彦升，直接道：“此番破城，以小底军、护圣军为主，其余诸军辅助！”
看向孙立，刘承祐道：“朕也不需你立军令状，以如今寿春的情况，穷城难依，如不能破城，今后也就不用见朕了！”
“是！”孙立拱手道，表情异常郑重。
“星民！”刘承祐又唤道。
“末将在！”向训立刻应命。
“朕也交给你一项任务！”刘承祐手指东北，说道：“那郭廷渭盘踞于泗州，始终为我军后背隐患。郭荣欲破盱眙，拔此背刺，朕亦允之。你率一支舟师，顺淮流东下，歼其水师，助郭荣破城！”
“遵令！”向训不废话，眉带喜色。
“破了盱眙，如擒得郭廷渭，朕倒想见见此人！”刘承祐又道：“伪唐十数万军中，能入朕眼者，也就这寥寥几人了......”
“是！”
散帐之后，李重进与王彦升一道还营，准备兵马。
“陛下也是，各处都打了大胜仗，淮贼本是不堪一击，那区区郭廷渭，再是蹦跶，又能有多高。将士们只是高兴了些，何以那般严肃，旁人听了，还以为我们打了败仗......”王彦升嘴里嘀咕道。
显然，王彦升还在因刘承祐的训诫而挂怀，这些日子，军中骄将中，就属王彦升跳得最欢。
李重进在旁，点了点头，又摇了摇头，道：“仔细想来，陛下所言，也不无道理，连番胜仗之下，军中确多骄，你我亦在其列啊！”
摆摆手，王彦升看着李重进，突然道：“说起来，你那表兄弟，还真有几分手段。独领一方，屡建大功。征淮将帅中，仅论军功战绩，只怕少有与之相当者！”
听王彦升提到郭荣，李重进脸上流露出一抹不自然。虽有亲戚关系在，对于郭荣，李重进实则是有些不服气的，从小到大，郭威都重视养子更甚于他这个亲侄儿。出仕之后，仕途也没有多少可比性。
当今天子尚属潜龙之时，便亲口将郭荣征召至帐下听用。而李重进自己，虽然在大汉建立后，立下了些功劳，并有郭威的关系在，数年之间，一步步成为禁军大军都指挥使，也算得志了。但与郭荣相比，又相形见绌了......
一时的恍惚过后，李重进回过神，有点刻意地回避这个话题，加快脚步，语气坚定道：“陛下诏令已下，这破城之功，我护圣军定要争他一争。小底军虽然叫嚣得厉害，打起仗来，还得各凭真本事！”
事实上，小底、护圣二军，就如两头被困于囚笼，遮住利口，束缚手脚的猛兽，一直压制着，保持其饥饿，而今则是解其制，放其出笼......
“拟诏答复郭荣，就说他在淮泗的经略，做得不错，朕很满意。他之所请，一律照允。所设之军，所许之职，登记造册，发于行营，日后经吏部、兵部核准即可！”御帐内，刘承祐洗了把脸，一边擦着手，一边朝李昉说道。
“是！”李昉立刻动笔着墨。
这两日，李昉明显小心了许多，勤做事，少说话。王著遭斥的场面，他可亲历了，要知道，就在不久前，天子还一副要重要王著的样子，李昉并不觉得自己同王著相比，与皇帝更亲近。
而对于圣意难明，天威难测，这些词，也有了更深的认识，若是不警醒些，说不准那不测之兆就落到自己身上了。
“陛下，徐州兵败于盱眙城，涡口遭袭而损粮械，有关人等，如何处置？”王峻同慕容延钊还在帐中，不由问道。
闻问，稍微考虑了下，刘承祐应道：“涡口驻防军校，怠慢疏忽，为敌所趁，捉拿斩首，以正军法！至于武行德，夺其节度，留用郭荣军前，戴罪立功！”
刘承祐话音落，王峻则忍不住道：“陛下重惩涡口，而轻纵盱眙，如此处置，是否有待商榷......”
王峻说话，难得有所保留，见其状，刘承祐直接问道：“王卿有何意见？”
“只恐人心不服！”王峻说道。
看了王峻一眼，刘承祐并不觉得他是想替那涡口守将求情，他是想连武行德一块儿杀了......
刘承祐摆手道：“盱眙之败，非武行德一人之失，他领兵初至，便负重任，临敌之际，尚且拼死挽救，尽力抵抗，几没于阵中。郭荣上表，亦有提及。
涡口则不然，守将玩忽懈怠，疏于职守，为唐军所趁，遭袭之时，应对迟缓，处置失当，乃至涡口之失，其罪之大，无可宽宥！”
“再者！”刘承祐眼神在王峻身上打着转儿，说道：“国初之际，朝廷财政拮据，上下艰难，几乎难以维持，武行德在镇河阳，恭敬效顺，尽发府库，输送东京，而无怨言。
朕即位后，移镇徐州，几年下来，也是兢兢业业，勤勤恳恳，遵从朝廷制度，施行乾祐新政，治事驭民，少有懈怠。这是对朝廷有大功的元勋，朕虽提倡过功过独立，但一者武行德罪不致死，二者朕也愿意小赦其过。”
“对于勤于王事的功臣，纵使有失，朕还是愿意宽容些的！”这最后一句话，刘承祐几乎就是说给王峻一个人听的。
也不知王峻听懂了没，只见其拱手，淡淡道：“陛下所言，有理有据，既有宽仁之心，臣自无异议！”
“照朕所说，拟诏下发执行！”刘承祐又朝李昉道。
稍晚些的时候，刘承祐收到来自张永德的奏报，说已攻取合肥。在慕容延钊击溃许文禛军后，便得知合肥空虚的情况，而歼灭陈觉后，刘承祐便与张永德两千卒，令其南下趁机取了合肥。给其独立一功的机会，也算酬去岁冬之承诺。
不过两日的时间，张永德的捷报来了。
埋头于案牍之间，查阅了几份东京发来的军政要务，有一条，引起了刘承祐的重视，开春以来，后蜀果有异动，蜀之兴元府、秦凤之军，皆有陈兵汉境的调动。
眉头一拧，刘承祐喃喃道：“孟昶，他还真敢动兵！未先取秦凤，果生祸患呐！”
语气森冷，但刘承祐并没有过于担忧，虽然国家重心在江淮，但对于在西南方向的布置，他还是很有信心的，以宋延渥、赵晖、史匡懿等人在，足以应付后蜀的进攻。
只是于刘承祐而言，契丹都于北方安分守己，你割据蜀地的孟昶，不思坐守，还敢主动找麻烦，让他有种被冒犯的感觉，很是不爽。
亲自书写了一份诏书，以凤翔节度使赵晖为西南行营都部署，合凤翔、彰义、永兴等关内军队，应对后蜀入侵。
夜幕缓缓降临，帐内已多添了几盏灯，刘承祐仍旧站在舆图前，淮南一域，已尽在他胸中，此时他的目光，盯在南唐之江东与江西。饮马长江之后，唐之国都金陵，可就隔江相望了，但这一条大江，于如今的汉军而言，却是有如天堑。爱上文学网
“来人，传陶谷！”沉吟许久，刘承祐吩咐道。
很快，陶谷奉召而来。刘承祐问他：“陶卿身体可曾养好？”
或许是年纪大了，前番不耐军前苦寒，直接病倒了，刘承祐赏他一个恩典，让他到下蔡城中休养。开春之后，方才重归御前，顾问听用。
此时闻天子关怀，老脸上顿时眉开眼笑的，拜谢道：“有劳陛下关心，臣已无大碍！”
点了点头，示意其坐下，刘承祐道：“开春以来，我军连番作战，诸军共击败唐军十余万，可谓尽挫伪唐援应淮南的意图。以如今的情况，拿下寿春、盱眙两城已不是问题，一月之内，也可横扫淮南。
但是，我朝居中原，处四战之地，非伪唐一个敌手。时下，孟蜀在秦凤之地已有异举，兵马钱粮调动频繁，北面的契丹，虽然依约罢战，但难免不会因南方战事而背约，再起兵戈。”
“孟蜀竟然动兵了？”十分认真地听完天子的叙述，陶谷不由惊诧道。
刘承祐点头：“东京方转呈凤翔的军报！”
“陛下是在忧虑，两面作战？”陶谷说。
“如只孟蜀与南唐，纵两面敌之，朕又有何惧？”刘承祐说道：“只是国朝之患，始终在北方啊！”
看着陶谷，刘承祐继续道：“征淮大略，陶卿也是筹谋者与执行者，当知，此次南征，朕的初步目标，仅是并吞淮南。伪唐虽则屡遭大败，溃不成军，但朕心里清楚，渡江灭唐，非时下我汉军所能做到。为防佗变，有意尽快尽数战斗。朕在考虑，征淮之后，如何结束与伪唐之间的战事，陶卿熟悉伪唐情况，可否给朕些建议，以作参考？”
听天子道明用意，陶谷不由感慨道：“而今战事正酣，陛下已在考虑战后之事，目光之深远，筹谋之预前，臣拜服！”
对其吹捧，刘承祐几乎无动于衷。见状，陶谷这才道：“以臣之见，连番之大败，已非南唐君臣所能承受。我朝势大，以臣观伪唐朝廷中，将有求和之声了。江南自古以来，有割据之力，退保之心，而缺进取之意。
而李氏父子两代以来，重用文人词臣，使得伪唐文道大昌，将臣之间，少有血性者。似何敬洙、郭廷渭这样的将领，在伪唐毕竟是少数。
陛下只需按部就班，从容攻城略地，给伪唐朝廷持续施以压力，待伪唐遣使求和，允以割地、称臣、纳贡即可。另，若伪唐朝中无人倡导和议，陛下亦可暗中谋划，我朝势大，天子英明，断然少不了投靠之人！”
“听陶卿一席话，如饮佳酿，亦有醍醐灌顶之效，却是朕陷于误区了！”刘承祐微微一笑。
面对天子褒奖，陶谷也是微喜，跟着随军混了混，因病没能有所施展，而今有此进言，总归不算白来一趟，白吃那苦头。还朝之后，或许能借机，在官衔后加个平章事。拜相，如今已成为陶谷唯一的政治追求了......
看着陶谷，刘承祐道：“朕已放还那陈觉，让他带了一份亲笔劝降书与李璟，可起恫吓之效。原想，再派陶卿，再出使一次金陵......”
听刘承祐这话，陶谷脸色变了变。虽说两国交战，不斩来使，陶谷可不想在这个节骨眼上，去金陵那“龙潭虎穴”走一趟，毕竟意外难防。
迎着天子的目光，陶谷小心地应道：“而今我朝大据胜势，岂有主动议和的道理。倘若此，反可给伪唐君臣以侥幸。”
“不过，听陶卿之言，确实无此必要，是朕过虑了！”刘承祐慢条斯理一句话，让陶谷松了口气。
待陶谷退下后，刘承祐稍作考虑，又命人召来李少游，对其交待一番，所言之事，自然是让金陵的武德司的探事寻机活动一番。
再晚将歇之时，慕容延钊亲自来报，说有人自寿春城出，为巡卒所擒，主动相告，是神卫军指挥徐象麾下，欲联络请降。
对此，刘承祐只觉意外之喜。但要真说有多意外，那倒也不见得，对于人心，他虽看得不甚透彻，但总归见识不浅。那么多守军，绝不会都如何敬洙那般，冥顽不灵。
虽然对于破城，有足够的底气与信心，但对于城中将校的主动投效，他还是很感兴趣的。
乾祐五年正月二十四，辰时初至，寿春城外，随着天子刘承祐一道开战的军令，北汉征淮大军，正式向围城八十余天的寿春，发起总攻。
此番一动，汉军便是全力而发，从北、西、南三面齐攻，汉军主力禁军、招抚补足的怀德军以及营前役夫，直接投入攻城作战的人手便有七万人。霹雳炮、床子弩、云梯等攻城利器，也都不惜损耗地用上，总之，贯彻天子的意志：破城！
孙立主攻于南，王峻指挥于西，慕容延钊则督战于北，刘承祐则安居北营观战，看着以龙栖军为主的北城攻防。
春日当中，光芒万丈，照耀在刀光剑影间的城郭内外。寿春城下，厮杀正烈，攻防正酣。刘承祐始终稳坐高台，享受着和风旭日，聆听着鼓角争鸣，眼观血腥杀戮。杀声足足持续了一个半时辰，犹不见削弱，而三门的战况，也不断传至报至刘承祐这边。
“南城唐军已打退我军第三波进攻，孙都指挥使已投入第四支冲城之士！”
“王都指挥使已亲自率人登上瓮城，正在与守军厮杀！”
“南瓮城已为孙都指挥使攻破，唐将何敬洙集中兵力，正在死守城楼！”
......
纷纷报来的战况中，作为主攻的小底、护圣二军，不断取得战果，唯有北边，不温不火。
“没曾想到，到这个地步，城中的守军仍有如此能量！”刘承祐说道。
陶谷等近臣也一并随君侧观战，陶谷道：“此负隅顽抗，困兽之斗，将士们连破城翁，城楼又岂能久守，待其士气消耗，寿春破矣！”
李少游则道：“那何敬洙着实不识天威，不知进退，意图顽抗天军！若无此人，寿春早破矣！”
“不过其抵抗，也就如此了！”刘承祐道，略加考虑，朝李少游吩咐道：“发信号吧，让那徐象动手！”
北城外，烟花爆起，虽在白日，难以如黑夜之下那般绚丽。但收到信号之后，原本不温不火的北门攻防，立刻激烈了起来，并且在城中，等得已有些焦急的神卫军指挥使徐象，终于松了口气。
他所紧张的，不是投靠出什么问题，而是怕他还没动手，汉军就破城了，那他阵前倒戈的献城之功，可就要打折扣了。
而在有内应的情况下，刘承祐犹选择这般战法，一是为了试探寿春最后防御，二则也是稳妥起见。对于徐象的投效，刘承祐信了八成，剩下的两成，只是作为一个君主与统帅必要的猜疑与防备。
为此，甚至拒绝了徐象通报，夜里袭城献降的建议，就是为了防备夜间有不测状况发生。拖了一日的时间，让他在汉军全面猛攻之际，爆发出来，如此，至少在汉军这边，可策完全，也无惧守军耍什么阴谋诡计。
随着徐象在北城发动，背袭何敬洙亲校，守军顿告崩溃，在神卫军的接应下，顺利地登上城头，席卷入城。
龙栖军下营指挥韩重赟带着他麾下，最先上城，突破城厢，登上城头，斩断唐旗，插上汉旗。面上带着兴奋，小底、护圣两军，为这破城之功，争得是面红耳赤，但却让他们轻轻松松地攻了进来。
“你是徐象？”看着主动收起兵器，独身迎上来的徐象，韩重赟止住麾下，问道。
看着眼前耀武扬威的年轻汉将，虽有一丝被冒犯的感觉，但徐象不敢怠慢，赶忙道：“正是卑将！”
扫了他两眼，韩重赟直接道：“慕容都虞侯有令，让你带领你的人，同我军一道，前往西城，配合攻城大军破城！再留几个熟悉城中地形的人，引导大军占据要署！”
“遵命！”徐象赶忙应道，招呼着麾下，便头前带路。
而进城的龙栖军，则分为两波，一波随徐象往西，一波则在向导的引领下，向帅府、衙署、仓廪、府库等军政机关攻占。
寿春西城，城楼之上，攻防已然到了最激烈的时刻，在保信军都指挥张全约的指挥下，守军占住城垣关口通道，拼命抵挡汉军的猛攻。王彦升亲自带人冲了几次，都被挡住了，正自暴怒之中。陷入城战厮杀，汉军的跑车、强弩，已经不敢再发动了，否则伤人伤己，城头上，比拼的就是双方将士的血勇。
即便如此，唐军也在崩溃边缘，腥风血雨之间，作为指挥的张全约，心头实则已尽是无力，只是凭着一口气，挣扎着。
当徐象带人前来“助战”，一时还没反应过来，在其登上城楼期间，分心问道：“徐象，你不在北边配合守城，到西城作甚？”
“奉徐公之命，前来襄助使君！”徐象拔出刀，带着几十名心腹，加快脚步，大声回道。
听其言，张全约先是松了口气，但转念一想，注意到其匆急的脚步以及其麾下手臂缠绑的白布，顿时意识到不对了，脸色大变，朝后蹒跚而退的同时，命麾下：“拦住他们！”
见状，徐象身后那名小校，暴起蹿出，三大步上前赶上，一刀将张全约砍倒，并很麻利地将其头颅割下。
遽然间的变故，让西城唐军无措，徐象则抓紧机会，口道一声杀，带着麾下，朝昔日的同袍，无情施以辣手。在城垣下，神卫军也发起攻击，踵其后，是龙栖军。
一番变故下来，西城顿时告破。王彦升带着侍卫军，从外向内剿杀，撞见徐象，提着刀便朝他攻去，他已杀红了眼。
王彦升手中染血的利剑，带着凌厉的刀锋，斩向徐象。徐象吓了一跳，下意识地挡了一击，“当”的一声，徐象仓皇而退，王彦升膂力惊人，一击之下，差点脱手。
看王彦升杀气腾腾的样子，徐象赶忙道：“将军且住手，自己人！我等已臣服大汉，奉命前来，襄助将军破城！”
听其言，王彦升这才收起攻势，扫了徐象两眼，突然怒道：“谁教你们来帮忙？我自可破城！”
嘴角抽搐了下，汉军的骄悍，他可算是见识到了。带着亲卫，冒险赚杀了张全约，助其夺城，人家还不领情。但身为降将，自有降将的自觉，赶忙陪着脸解释。
“北城已破了？”王彦升问。
“回将军，正是！天兵已进城，向城中官署进攻！”
“你！”王彦升有些急了，指着徐象：“带着你的人，给本将开路，去节度衙门！”
“是！”面对王彦升颐指气使，没有一点反抗的心思。要是惹怒了这汉将，被其顺手宰了，可就无处诉去了。赶紧收拢部下，转向头前带路。
“启禀陛下，北城已破！”
“......西城已破！”
喜报频来，汉军北营这边，自是雀跃不已。陶谷贺道：“寿春这顽石方城，终于为陛下所破！”
对此，刘承祐脸上只稍微动容了下，即恢复平静，似乎寿春城破，只是件微不足道的事情一般。抬指吩咐道：“传令王峻、慕容延钊，尽快清剿残敌，占取城防官署，稳定城中局势！”
“是！”
刘承祐自个儿，则还中军御帐，饮水进食，思考起下一步的战略。
寿春南城楼上，杀声已然渐渐弱了下来，西北门皆破，南城岂能独存，守军死的死，降的降。如论抵抗激烈，还得属南城这边，汉军主攻在此，何敬洙主防也在此。
城关下，仍有数十名士卒，护卫着何敬洙，被汉军包围在城脚。孙立和高怀德，先后攀城入内，孙都指挥使神色怏怏不乐，已然得悉，首破寿春的功劳被别人拔了头筹。
有鉴于此，得知何敬洙被围，立刻赶了过来，这斩将擒帅之功，总归是逃不掉的。
见孙高二人，麾下一军指挥立刻禀道：“都将，这数十人顽抗，劝降也不听！”
上前观察了一圈，发现数十名唐军士卒，面对汉军的包围，各个神情慨然，而无惧色。高怀德说：“这些人，都心存死志了啊！”
孙立一摆手，下令道：“那就成全他们，全部杀了！”
又是一阵短暂而残酷的绞杀过后，寿春南关下，再无杀声。踏着淋漓的鲜血，跨过唐卒尸身，方才放下，老将何敬洙静静地靠在一根圆木上，满脸病态，脖间一道剑痕，显然是自刎而死。
观察了片刻，得出结论，那数十名唐卒，是为了守护何敬洙的尸身。
高怀德不由感慨道：“江淮，也不缺英豪啊！”
孙立靠近，打量了几眼，目光停留在何敬洙那已无生气的丑陋面容间，道：“就是这丑厮，抵挡我大军如此之久？”
“应当是了！”高怀德说道。伴着何敬洙忠勇威名而传播的，便是其“丑名”了。
“何苦呢？”孙立摇摇头，说道：“为伪唐庸主而亡，多不值得，若是早早听劝，投降大汉，富贵荣禄不缺，安享晚年......”
从孙立的话里便可看出，虽则恭顺臣服于刘承祐，但从根子里，这还是个深受时代影响的武夫。
倒是高怀德说道：“虽然是敌人，但老将之忠勇，值得敬佩！”
孙立嘴角微微一翘，对着何敬洙的尸身稍稍一礼，而后拔出战刀，一刀斩向其脖颈。领着血淋淋的首级，孙立笑道：“上报陛下，就说小底军已斩贼首何敬洙！”
对孙立的动作，高怀德张了张嘴，终究没多说什么。
寿春四门陆续落入汉军掌控，城池的陷落，并不代表战乱的结束，兵荒马乱，在长达一个时辰的时间内，兵荒马乱，仍旧是城池内外的真实写照。
北汉屯师城下近三月，三军可谓是吃尽了苦头，上下将士心中或多或少，都憋着一股怒气，终于破城，不少士卒都将这个怒气，发泄在城中守卒与士民身上。
城破之际，往往是一切规制被打破的时刻，秩序的紊乱，带来的往往是灾难，而这灾难注定只能由寿春城中的数万军民来承受。再加进城的汉军太多，人员太杂，诸军之中，因前故，争功的情况也在发生，使得城中的混乱持续了近一个时辰。
虽然汉军军纪严苛，但在这种破城立国的战争之中，想要完全约束住，也是不切实际的，毕竟趁乱之际，还有个“法不责众”的说法。
得知城中的情况，刘承祐又补下一道严令，着诸军指挥，严厉约束士卒，不得扰民，又以陶谷权寿春府事，进城张示皇榜，安抚百姓，乱象方才缓解。
随着寿春城内局势渐稳，除了让龙栖、护圣、小底三军，各留一部士卒，守备城池及关防要地之外，剩下的汉军悉数撤除，仍驻城外。而唐军约以一万三千余俘虏，也都缴了械，押赴城外军营，羁押看守。
“陛下，寿春城内已肃清结束，士民已安，陶舍人遣人报，已做好迎驾准备，陛下可移驾了！”御帐内，刘承祐一封一封，批示着奏章，潘美前来禀报。
刘承祐直接吩咐着：“传令李继勋，率奉宸营护卫进城即可！”
“是！”
“仲询！”潘美转身即去传令，被刘承祐唤住了。
“陛下有何吩咐？”潘美又转过身来。
刘承祐抬指说道：“寿春既下，接下来便是我汉军攻城略地，席卷淮南州县的时候了！张永德已先行夺取了合肥，显然连败之后，伪唐在江北，已我多少余力，可挡我大军，缨我兵锋！”
从刘承祐之言，潘美意识到了什么，拱手道：“请陛下吩咐！”
对于潘美这清慎气度下的机敏，刘承祐向来欣赏，直接吩咐道：“朕自奉国军中调遣五营士卒，再兼怀德军中抽调一千人，与你统领，先行南下合肥。抵达合肥后，继续南进，张永德攻和州，你带军略舒州！”
“陛下，末将资历尚浅，此前也未有单独领军的经验，更无尺寸之功，何以独领一军，恐难服人心！”面对刘承祐委以重任，潘美未见惊喜，反显谨慎地问道。
见状，刘承祐说道：“你潘美的才能，朕难道还看不出来吗？无功，所以才给你立功的机会！大丈夫在世，何以如此瞻前顾后，岂非让人小视？朕且问你，有无信心，替朕拿下舒州？”
“谢陛下信任！必不负使命！”皇帝都这般说了，潘美又岂无意气，当即单膝跪倒在地，十分感动地应道。对于天子的提携与信重之恩，潘美是发自肺腑地感激。
若仅以资历、功劳论，潘美当然是不够格的，行营之中，有太多老将。但是，仰赖皇帝信任，喜欢提拔青年，并且，就冲其在刘承祐身边的宿卫履历，便有那个资格了。
王汉伦、赵匡胤、高怀德、赵延进、张永德等人，这些年轻将校，可都有殿前宿卫的经历，这些人，或外放一州，或独领一军，总之，挂着“御前班直”这块金字招牌，就足以抵挡一大部分非议。剩下的，就看各自的表现。
而就目前的形式来看，宿卫之将，无庸人。
“朕寻后，率大军南下，而你们当作为三军前哨，席卷州县，震动两江！”刘承祐直视着潘美，平淡而不失霸气：“将马仁瑀也带上吧，朕与他一营指挥，部卒就从怀德军中挑拣！”
“是！”潘美短短的一个字，铿锵有力。
傍晚时分，寿春北城，吊桥落下，搭在瓮城前几乎已填平的护城河上。城垣上下的尸身，早已被分开清理，比起汉卒与汉民的收容、记录、火葬，作为战败者，唐卒只是在城左挖了个大坑，乱葬之。
在前些日子，突袭挣扎失败后，做好死守准备，何敬洙干脆将寿春四门，用砂石、木料堵死。倒是给善后的汉军造成了些麻烦，费了不少时间，随着最后一点沙土被民夫清理干净，换上军容整齐的龙栖军士。
一切都像模像样后，在王峻、慕容延钊、陶谷三人的率领下，恭迎御驾。初占之城，轻慢不得，刘承祐选择搭乘车驾，在大内侍卫以及奉宸军卒密不透风的护卫下，从容进城。
整座城池，是难以在半日的时间内便清理干净了，沿途所过，战火的疮痍，随处可见。銮驾所行路线，尽是汉卒岗哨，所过街坊，有不少城中百姓，只能听到点街道上马车行进的动静，紧闭门窗，连一丝缝隙都不敢留出。汉军已沿途宣告，门窗敢有不闭者，以刺驾论处。
寿州节度衙门前，刘承祐下得銮驾，正式以一个征服者与胜利者的身份，踏上这座阻他近三个月的淮南坚城的地面。要说有多激动，那是不可能的，除了稍稍放松之外，刘承祐心里几无波动。
“你叫韩重赟吧！”刘承祐看着守在衙前的龙栖营指挥。
“正是末将！”迎着天子的目光，韩重赟有些惊喜，下意识地应道。
“登城之战，打得不错！”刘承祐并没有多说什么，露出一抹矜持的笑容，当先朝衙内而去。
虽然只是简单地夸奖了一句，但对于韩重赟而言，却不啻嘉音，对战后，有了更多的期待。
进堂，当中正坐，接受文武之朝拜。
“陛下，寿州诸署、仓廪，都已派兵驻守，城中职吏悉数投诚，户籍图册，亦俱接收。”陶谷则起身，汇报着城中的情况：“寿春城内，原有军民近七万，不过经此战后，除却俘虏之军卒、役夫，预计已不足四万。臣安民之时，发现人皆有饥色，脚步虚浮。
围城之后，粮道断绝，城中米粟经不起阖城军民之消耗，何敬洙又搜刮黎民家蓄以充军用，导致冬季以来，城中冻饿而亡尤多。
寿春官廪之中，经臣清点，钱粮军械，也未有多少米粟余存。自古孤城难守，而况粮绝，事实上，用不了半月的时间，寿春便将粮尽，不攻自破！”
听完陶谷的汇报，刘承祐脸上没有多少动容，略作考虑，朝陶谷吩咐道：“将寿春府库中余粮、布匹，全部拿出来，设寮搭篷，周济寿春士民！”
“遵命！”
刘承祐这是慷寿春之慨，看起来倒是大方，传出去也是“汉帝破城，尽发府库以济民”，而事实上，几乎不需动用大营之粮。而招抚安民的效果，绝对不会差。
“陛下，臣查看寿春囹圄，发现有囚犯上千人，其中大部都是反对何敬洙穷兵黩武，而被无辜下狱者，其中有不少州衙职吏及富贾名望！”陶谷又道：“以臣之见，或可尽释之，以昭陛下仁慈，彼辈出狱之后，也可传颂陛下恩威！”
对于陶谷的建议，刘承祐眉头皱了下，先是勉励了一番陶谷接手州治之完备，然后说道：“上千囚犯中，总不至于尽是无辜者吧，难保没有犯法触律之徒。当依《刑统》，先行区分臧否，斟酌善恶之后，无罪者释放，有罪者加刑！此事，就有陶卿处置！”
说句腹黑的话，陶谷口中被何敬洙监押起来的人，什么时候，都是祸乱分子，入大汉一样。若是汉城被围，这些人又当如何反对穷兵黩武。是故。对于这些人，刘承祐并不会有什么好感。
“是！”见天子反应，陶谷当即应道：“陛下考虑完备，是臣所思不周了！”
“那何敬洙呢？”刘承祐想到，问。
闻问，孙立嘿嘿一笑，献宝似的取出何敬洙首级，敬拜道：“那老贼的宁死不降，自刎而亡，臣斩其首级而献！”
刘承祐扫了两眼，血淋淋的，有些残忍。不过残忍的人事，他可见多了，可谓习以为常。须发皓白，染着血污，面孔甚丑，竟至可怖。
高怀德在下，忍不住起身道：“陛下，末将询得，何敬洙早已疾病缠身，是带病顽抗，城破之日，面南而自刎。其有亲随数十人，卫护其尸身，拼杀至死。末将以为，老将虽则愚顽，然不失为英雄，请全其尸！”
“彼之英雄，我之仇雠！”刘承祐一句话，让高怀德脸色变了变。
“然而，藏用有此仁道之心，殊为难得！”刘承祐起身，说道：“破城之前，朕对何敬洙，可谓恨之入骨，直欲将之挫骨扬灰。然破城以后，闻其事迹，也不免为之惋叹，老将难得啊。
罢了，死者为大，将何敬洙尸首收容，葬于城郊，为其立一英雄冢，酬其忠勇。护卫其尸身的那几十名唐卒，与之合葬，千百年后，若有后人传唱此事，也算一段佳话了。
另，待朕尽取淮南，其后人归治，地方官府，当善待之！”
“陛下仁慈！”堂上文武，顿时齐拜。
刘承祐这番安排，不只是为了恩遇何敬洙后事，更重要的，还是为了宣扬他这个大汉天子的仁德。这等作秀，还是很有必要。
就如他此前和陶谷所说的，他已然在考虑战后事宜。大汉南征，给淮南生民带来的，自然是战乱与杀戮，也不用渴望，淮南百姓会对汉军有多欢迎。
战争期间，都无所谓，但是战后，千里土地、州镇，百万户民，都将归治，如何将淮民，纳为汉民，便是刘承祐不得不考虑的。
人心的收拾，并不难，略释仁政，用不了几年，便可使黔首忘记这战争的创伤。
吩咐完何敬洙的后事，刘承祐突然想到更多，扭头吩咐道：“李昉，你文采好！替朕拟一封《告淮南士民书》，陈大汉良政，述朕之用心。传檄淮南诸州，凡愿降服大汉者，必全其性命，护其财产，使其无有侵害！”
“是！”轮到自己耍笔杆子，李昉很来劲，赶忙上前应道。眼神清澈，灵动几圈，似乎已在构思着如何著文。
倒是陶谷，对刘承祐的吩咐，脸上有少许异样，论文才，他陶舍人，岂弱于人，这等下笔扬名的机会，竟然给李昉这后辈去了。
此时的刘承祐，自然没有心思去管陶谷的那点心理波动，略作沉吟，继续发号施令：“传召淮南诸州，大汉军队所占之州镇，悉废唐律，罢其政，一切军政事务，皆依汉制施行！
未下之州县，凡主动投效大汉者，可保留之官职。另，诏令东京，让留守宰臣们，自两京勋略、留台职吏、三馆学士及诸科进士中，选拔良才，准备调配淮南充任！”
“是！”
听刘承祐的吩咐，在场的文武将臣，都不由受到了些情绪感染，天子这明显是在开始落实消化淮南为汉土，归化淮民为汉民。而他们大军南下，浴血厮杀，不正是为此目标，建此功业吗？更隐性的，是一种潜移默化间对于大汉的归属感与荣誉感。
随明主，创立江山，开疆拓土，大丈夫当为也！
顿了顿，又看向禁军将帅们，刘承祐道：“诸将各自还营，清点损获，核定军功，抚慰士卒。将酒肉都拿出来，今夜犒赏三军，以酬将士征战之功苦，让将士们放开吃喝，朕当亲往诸军庆功！
其后，在寿春修整两日，整顿兵马，补充军械，朕要席卷淮南！”
“是！”一干将校，齐声应道，异常洪亮。大部分人，都挺来劲的，征途之中，军纪约束甚严，酒肉庆贺，没有武夫不喜。
压抑了这许久，刘承祐也有意，让征淮将士民夫，放松一下。
散议之后，刘承祐仍旧精神饱满地，在节度府衙中转了转，环境比较朴素，未有奢玩。胜利之后的闲暇，命人取来寿州籍册、图志查看，没两科钟，张德钧前来通禀，徐象等唐军将校求见！
节度衙堂上，刘承祐大马金刀地坐着，接受唐军降将们的参拜，高高在上，威严凌人。终究是降将，刘承祐可以厚遇以报其投效之功，但是同大汉禁军相比，必须有所区别。
对于禁军，刘承祐是五分威严，五分恩德。对于这些降将，以恩禄收买之，以威严震慑之，并且，威过于恩。
此番主动投效北汉的唐将，还不算少，以徐象为主，上下将校，有个十几人。一时间，刘承祐没说话，只是以一种平淡的目光，审视着这些人。
一直以来，刘承祐都是以威严冷肃示人，这些年，虽然“面瘫”的毛病有所好转，但冷起脸来，还是有些骇人的。而对于这干降将来说，感触则更深，跪在堂间，心中忐忑，周遭很静，冷飕飕的，直觉汉帝的目光有些危险，一个个，都下意识地埋下了头。
“都免礼吧！”
终于，刘承祐开口了，让众人松了口气，小心翼翼地站起身来。
“谁是徐象？”刘承祐目光故意挪开，随口问道。
站在头前的徐象闻问，立刻恭敬地躬身一拜：“回陛下，末将正是！”
刘承祐嘴角微微勾起，语气中不带什么情绪，说：“神卫军，可是伪唐禁军，宿卫金陵，你为一军都指，当受伪唐朝廷信任才是，何以献城相投，岂非有背主叛国之嫌？”豆豆盒
刘承祐话落，本就心存忐忑的徐象更加紧张，汉天子的话可有些不善，立刻应道：“末将愚钝，但素知天威难抗，不敢匹敌。臣早在金陵，知伪唐君聩臣骄，朝政糜废，忠佞无别，赏罚无当，割据之国，必不是中原大朝的对手。而况于陛下英明雄略，绝非李氏可敌！故而，知识达务，投效于陛下，愿为牛马走，为陛下与朝廷驱使，还望陛下收纳！”
伪唐的将军，就是有些不一样，就冲徐象这一通马屁，大汉的将帅之中，就少有人能说出来。
淡淡一笑，刘承祐看向徐象身边的那名小校，也是前夜缒城表诚的信使，说道：“你叫张懿？”
突然被唤道，终于有了名字的神卫小校躬身答道：“正是！”
“你说说！”刘承祐看着这名还算年轻的下级军官：“为何投诚大汉？”
前夜，此人缒城而下，替徐象传递降意，得以被刘承祐接见。当时，此人就给刘承祐留下比较深的印象，此人长相虽然普通，但目光犀利，面对自己的问话，应对得体，言辞清晰而有条理，并且明显是读过书的。
此时，闻刘承祐的问话，这张懿没有急于答话，而是脑筋转了个弯，恭敬应道：“恕卑将直言。人皆惜命，大军围城日久，城中粮秣稀缺，城破在即，覆巢之下无完卵，卑将等岂能不寻求生之道。
再者，鸟择其木，臣择其主，陛下乃当世明主，贤臣良将争相效力，卑将等见机投效，亦为谋一份前途。
且以伪唐朝廷之状况，纵使我等战死以殉国，只怕李氏也难入李氏之耳，殊为不值......”
听完这张懿的话，刘承祐抬指，淡淡道：“此言虽则功利，但不失其实。朕喜欢，实诚人！”
刘承祐一番评价，倒令底下的徐象，有些尴尬了，手中细汗滋生，却不敢大动作地擦拭，只是斜眼看了看这个跟了自己多年的下属。
目光再度扫过这干唐军将校，刘承祐面色逐渐回暖，语气轻松了许多，摆手道：“朕用人，向以海纳百川，不拘一格。尔等虽为降将，但只要一心投诚，为国效力，朕没有不纳的道理。时下国家正是用人之际，南征大略正如火如荼，今后对唐军政之事务，都用得上你们！”
听汉帝这番话，徐象等人，方才大松一口气，喜色浮于面上，忙不迭地拜倒：“多谢陛下接纳，末将等必誓死效忠！”
对于这些客套话，刘承祐听听则已，不会太当真，但要的就是这种表态。
“神卫军，还有多少人？”刘承祐问徐象。
“经前后作战之损殁，而今已不足两千！”徐象老实答道。
沉吟了一会儿，刘承祐说道：“朕击灭许、陈二军后，以淮南降卒民，新设一军，曰怀德，尚无军使，将神卫余卒，并入怀德军，你为都指挥使！其余将校，各给军职！”
又看向那张懿：“朕观你才华见识，藏于腹中，当为朕所用，便就职怀德军都虞侯！”
“谢陛下！”听到封赏，一干人赶忙谢恩。
倒是徐象，谢恩之余，面容之间，隐露戚戚之色，刘承祐注意到了，以此问他。
徐象这才喟然一叹，说了点心里话：“末将与麾下将士，多籍江东、江西，家小尚在唐地，投奔大汉，臣服陛下，固然心悦臣服。但唯恐因此，获罪于唐廷，牵累家人啊！”
听其言，堂间有几名降将，面色都变了变，尤其是那张懿。刘承祐眉毛也微微上挑，饶有兴趣地打量着徐象，悠悠说道：“人非草木，孰能无情，能念其家人，方能念其君。人生在世的，当有所敬畏，有所顾忌，有所牵挂......”
“不过，尔等也不必过于忧怀！”刘承祐想了想，安抚道：“李璟尚文德，当不至有株连之歹心。且用心任事，异日或有解决之途！”
“是！”
朝外看了看天色，夜幕已悄然降临，城外汉营中，已然生出些动静，刘承祐说道：“今夜军中大庆，怀德军虽新降，但破寿春也有功劳，当与三军共庆。”
刘承祐指着李昉，吩咐着：“写张条批，给徐都指挥使，去辎营领取酒肉，以作犒赏！”
“谢陛下！”
“都指挥使，方才在皇帝面前，你怎么能那般说！”告退之后，那张懿赶上徐象，稍显激动。
“如何？”扭头迎着张懿。
张懿深吸一口气：“都将所言家小之虑，只怕会让皇帝觉得，我等心存疑虑，忧怀故土，如此，会使陛下对我等心存疑忌，何以放心用我等。作为初降之人，本当表以全忠，都将你却......”
听其言，徐象恍然，淡淡道：“原来，你是怕我牵累到你啊！”
“末将不是这个意思！”张懿也自觉有些激动了，稍稍冷静下来。
“我只是道出心中隐忧罢了，汉皇何等英明，接纳我等降将，岂会不考虑这些？再者，方才皇帝不是也说了吗，能念其家人，方能念其君，并未苛责，反表示理解！”徐象扫着张懿：“本将不似某些热你，终究难以做到冷血绝情，你说呢，张都虞侯？”
能够明显地感觉到，徐象对自己态度的巨大转变，前后有如云泥之别。面上浮现出一抹思索，是因自己入了汉帝之言，连升数级，威胁到他了？
张懿思索间，徐象则冷哼一声，快步先去了。在后边，望着其背影，张懿语气冰冷地呢喃道：“汉帝口中所指之‘君’，是哪国之君，你可考虑过......
节度衙堂内，李昉也以徐象之言，进谏刘承祐，说降将其心不定，当留任察看，不可委以军职，还让其率领旧部。
刘承祐则道：“漂泊在外，人少有不念其家者，尤其对于这些征夫而言。徐象能于朕面前直言其所虑，也算坦诚。
初降之人，短时间内，岂能奢望其全心全意。于朕而言，不是察其心，而是观其行。”
很多时候，所用之降将降卒，为新主效力阶段，是会格外用心卖力的，毕竟想要融入新的军政环境，想要得到认可。这样的情况，不甚枚举。
听天子之言，李昉则揖手道：“陛下胸襟宽广，以诚待人，令人敬服。然古有防微杜渐之说，徐象等人，确实心怀忧忌，陛下何不另作布置，以防不测之患？”
闻谏，刘承祐颔首：“说得不错！唐将可以分散使用，至于怀德军，自行营将士中，挑拣人手，充任军官，加强控制！”
“陛下英明！”
前往汉营与诸军庆功途中，刘承祐将李少游唤至车驾上，趁着机会，李少游将寿春城内细作探查到的一些消息，整理呈报与皇帝。
有些感叹，李少游道：“武德司在寿春城内安插了三名精干探事，最后活下来的，只余一人，寻到臣时，也奄奄一息，身体大伤根本。
闻言，刘承祐直接指示道：“都是大汉的功臣，消息刺探，彼辈之功用，又岂弱于厮杀之功卒。当好生抚恤褒奖，不可使功臣寒心！”
“是！”李少游说：“臣明白！”
“吩咐你的事，办得如何了？”刘承祐问。
李少游：“臣寻神卫军校卒查问，略有所得，那张懿是滁州全椒人，父尝为县令，李璟即位后因罪被罢。读书知文，二十岁时弃笔从戎，从军八载，以清淮牙兵，抽调金陵禁军。曾参与伪唐灭王闽之战，随唐将查文徽兵败被俘，孤身越逃归旅，后调至神卫军，数年之间，未得擢升。一直到徐象麾下，方才逐步提升为营将，左神卫军调戍寿春，随之北来。
另，据臣察，徐象投诚于大汉，为其下定决心者，正是这张懿。”第六书吧
听完李少游的汇报，刘承祐轻声道：“如此看来，这张懿也算是失意之人，难怪如此积极投效。”
“陛下！”李少游不禁好奇：“此人何德何能，得入陛下之眼？”
“朕观投效之伪唐将臣，此人虽则不名一文，但若仅论能力、才干以及野心，无出其右者！”刘承祐说道：“朕讨淮南，攻占其土地、城池，只是第一步，收买人心，使其归治，从而为大汉提供税收、兵员、劳役，才是更重要的。而要做到这一点，就要有足够的人才，尤其是淮人，为朕所用。
自古以来，江淮之地，就不缺人才，只是缺少用人之君，贤才之士难以实现其志，伸展拳脚，而朕之所来，就打算给他们这个机会！”
点了点头，李少游附和着刘承祐的话说道：“陛下之至，却是与江淮贤士以福荫，如降甘霖啊！这张懿，能得陛下另眼相看，亦是其福分！”
......
在北汉大军于淮南连战连捷，所向披靡，横行无敌之时，南唐君臣这边，已然是如坐针毡，败报频传，如坐针毡。
北方恶报，纷至沓来，汉军如狼似虎，肆虐于大唐国土，数十万军民，竟不能挡。哪怕时间只倒退至半年前，也不会有人相信，雄踞江淮，物阜民丰，为南国首屈之大唐帝国，竟然如此脆弱，面对北汉的进攻，几无还手之力。高楼之坍塌，形势之变化，总使人措手不及。
金陵皇宫，歌台舞榭之间，已是春意盎然，生机勃勃，但整个宫城之内的靡靡之音，比起往常，却是少了许多。正逢北难，国势飘摇，唐主李璟，还没昏聩到犹唱后庭花的地步。
内殿，李璟阅览着来自江北的军报，两手不禁有些发颤。
“又败了......”
李璟正当盛年，然而不过一个冬季的时间，人眼见着苍老了几分。盯着殿中挂着的大唐舆图，江北诸州，虽然仍标记着唐旗，但落在李璟眼中，就如一个娇弱的少女，仍由来自北方的七尺大汉，肆意驰骋凌辱......
寿州、滁州、楚州，三路大军，三地败绩，之间没有超过两日，相继南传。
“陛下，燕王殿下回京了，正在宫门待诏！”内侍前来，小心通禀。
闻报，李璟稍稍来了点精神，虽有些惊讶，忙道：“快宣他进宫！”
没一会儿，燕王李弘冀入殿，一身戎甲，面容之间，虽难免疲惫，但神气自然，见到李璟，快步上前行礼。李弘冀原本镇润州，此番回来，算是擅自还朝，但看李璟的样子，显然并不在意这点。
“我儿回来了，快快免礼！”李璟上前，亲自扶起李弘冀。打量了长子几眼，李璟强提起精神，道：“吴越在后袭扰，润州当前线，乃危地，朕本欲召你还朝，奈何朝臣谏阻，言镇帅不可轻离，恐有伤士气，故作罢。不过，回来便好，在金陵，也可使朕与你母亲安心。
天不佑朕，你弟弟多夭亡，国难之际，二郎又突然病薨，你为长子，却是不可再出事了......”
此时的李璟，言语中表露者，多舐犊之情。
李弘冀性情颇烈性，此时闻言，心有所感，见其父衰态，亲自将李璟扶着坐下，道：“儿在常州，已率军击败吴越军，斩首三千，钱贼已退！”
“哦！”闻言，李璟下意识地点了点头，随即反应过来：“什么，你已退了吴越？”
“正是！”李弘冀颔首。
“好！好！”李璟面色微喜，看着长子面容间的疲惫：“你这是亲自将喜讯告与朕啊，辛苦了！”
南唐与吴越，互为心腹之患，双方之间大小战事也不算少，此番吴越虽奉刘承祐诏命出兵，兵力不足是一方面，吴越内部同样有所争议，反应到战场上的效果，便是被李弘冀率军击破，成就其名。
高兴并没有持续多久，李璟叹道：“吴越终究小患，北汉才是大敌。而今我朝，在淮南，连战连败，恐不能守......”
闻言，李弘冀很坚定地看着李璟：“儿此番还朝，就是欲向父亲请命，重整兵马，北上抵抗汉军！”
唐宫正殿，南唐文武大臣齐聚一堂，开春以来，李璟升殿议事议军的频率明显高了。此时孟春已末，但殿中的唐臣，心里无不凉飕飕的，个个神色凝重。
“下蔡先败，淝水再败，前后不过三月，我两路援寿大军，就这般轻易为汉军所破。”李璟殿中踱着步，手里拿着一叠的败报，不时颠动着，语速连珠，愤懑异常：“这败报，都快堆满朕的御案了！”
“刘彦贞、陈觉、许文禛，三者败军误国，简直罪不容诛。”目光扫过冯延巳、宋齐丘，冷冷道：“这，就是尔等给朕举荐的国之干城，统帅之才！他们就是这样抗敌击贼的！”
“那陈觉，还有脸还朝，还替汉帝送信，折辱与朕，当真无一骨节！”
“皇甫晖，尔等言其老成持重，中原名将！”李璟又将矛头指向韩熙载等北来文臣：“三万大军，竟然被那汉将郭荣，以区区四千人击败，其身难免，竟为人家于阵前生擒。我看他，是老迈不堪，不足大用，一将无能，累死三军！”
“还有那姚凤，区区山阳，十倍之军围攻之，数日难下，临机决断，昏昧无能，汉军一袭，不图挽救，反而引大军后撤，使将士浴血拼杀之功，一夜尽弃！”
“大唐的将帅们，难道就是用以成就北汉君将之名的吗？岂有此理！”
李璟这一通发泄，却是将塘沽廷两个政治集团的大臣都给训斥了一番，让不少人都低下头，面有羞怒，文人嘛，比较看重面皮。另外，还有一些不适应，毕竟，自李璟秉国以来，可少有如此失态并直接斥责臣下的时候。当然，也能理解，国势飘摇。
这个时候，“第一谋臣”宋齐丘做了出头鸟，抚须而沉声道：“臣早已说过，抵抗北汉，集重兵，守坚城，耗其钱粮，弱其士气，缓图之，后发制人。贸然出击，只会给北汉可趁之机，三路齐进，更是给其各个击破的机会！”
听宋齐丘之言，李璟面色微变，露出一抹尴尬，毕竟当初，就是他不顾劝阻，力主出击的。看向宋齐丘，有股子恶念，在李璟脑中起伏，他头一次觉得，这个老臣，这般令其厌恶。
似乎注意到皇帝心绪之不平，枢密副使李征古，起身严肃道：“陛下，自去岁秋末，汉军动兵南寇以来，四个月的时间，前后大小数战，我朝已然折损军民二十余万，江淮生民苦于战乱者，更不下百万，为了筹措援应大军，金陵帑藏，几乎消耗一空。征役频繁，大耗民力，使得人心动荡，民怨四起。
时下，庐州、滁州、光州接连失陷，寿州、泗州苦无外援，恐怕也难以为继，距离失陷已然不远！
当此之时，我朝如何应对汉军接下来进攻，才是首要之事！”
“听到了吗！”李璟声音都有些发颤，两眼泛红：“一旦寿、泗失陷，汉军大举南下，兵临长江，大堂就要亡国了！”
身为一国之君，在明堂之内，李璟说出这等话，着实有些不妥当，但显然，汉军入寇的压力不断压来，李璟已然失了方寸。
“陛下，臣请命率军，北上抵御汉军，护卫我大唐社稷，必使君父无忧！”这个时候，燕王李弘冀还是忍不住起身请命了。
此前他在内殿之中，便向李璟请命，因爱护长子，为其所拒绝。此番，其当殿提出，让他犹豫了。就李璟而言，突然发现，大敌当前，满朝臣工，竟已陷入无人可用的窘地。他养的这些词臣，让他们写写诗词，做做文章也就罢了......
不过，还没等李璟表态，冯延巳站了出来，劝阻道：“陛下不可，汉军强悍凶残，那么多老臣宿将，朝廷先后数十万军，皆为其所败，燕王恐怕不是对手。再者，燕王乃皇家长子，贵胄之身，不便涉险啊！”
李弘冀算是一个马上王子，向以刚勇著称，也矜其武略，此时见冯延巳话里的小觑之意，不由怒道：“冯相公何以轻我，钱贼上万，我亦以四千卒而破之！”
“钱贼如何能与汉军并论！”冯延巳摇摇头：“殿下当知，中原强兵，世间少有能匹敌者，朝廷连番败绩，难得还不足以让我等警醒吗？”
“我看尔等，都被汉军打怕了。尔等惧敌畏战，我却不怕，江淮子弟，岂无热血儿郎，御寇却敌，自当奋起而战。”李弘冀兴头一上来，便顾不得许多了，说话也不客气：“而不是似诸公于此，碌碌无为，长敌威风，畏寇如虎！”
“弘冀，不得放肆！”见其话说得过了，群臣皆有怒色，李璟冷静下来，伸手道。
一番发泄过后，李璟脑子清醒了，喟然而叹，面色却是越显沉重了。
“汉军强盛，几不可当，事已至此，此间危局，当如何化解！”到了，李璟还得咨询这满朝词臣。
殿中一时寂然，似乎没人拿得出对策，仆射孙晟站了出来，建议道：“陛下，如论兵争，我朝实非北汉对手。开战以来，我朝业已损失惨重，百姓流离，生民困苦。朝廷财税负担甚重，兵力匮乏，民力疲敝，时下又逢农时，再打下去，只怕无以为继。”
顿了顿，孙晟严肃地建议道：“以臣之见，莫若遣使，向汉帝求和，止戈罢战，再修永好。”
孙晟言落，立刻有人表示附议，并且不少。
“不可！”而韩熙载则高声，面色郑重，明确表示反对：“陛下，北汉之来，是为鲸吞我大唐国土，野心勃勃，欲如饕餮。如求和，需得付出多大代价，方能满足其贪欲？”
“再打下去，又能如何。朝廷已无力再战，淮南已失半壁，难道要将大唐基业，尽数败坏吗？”孙晟道。
要说孙晟，也是北来士人，但此刻，在战和问题上，与韩熙载产生冲突了。
听其言，韩熙载则道：“江东、江西，我朝仍有水陆军数万，再作征召，仍可集兵十万。有长江天堑，纵汉军再强，也难以越过。
如臣前言，与汉军对抗到底，其四面皆敌，必不能久持。而况北汉以数十万师，千里远征，其所靡费，又能坚持多久？拖下去，待得时变，我朝尚有反击，收复国土的机会。一旦求和，则淮南之地尽失也！还请陛下明察！”
“穷兵黩武，穷兵黩武！”孙晟激动道：“汉军背靠中原河北，积粮数载，又作战于淮南，仅以江东、江西之地，何以长久对抗下去？
韩公所言时变，难道指的是契丹与后蜀？汉唐之间，开战四个月，其犹无动作，难道要将国家大略寄托于此，岂不可笑？”
两个北方士人争锋相对，倒让冯延巳等人看了个饱戏。
但于李璟这边，则更加犹豫了，提到议和，确是动心了。即位以来，发起了几波对外战争，然而被动应对敌国的入侵，才发现，和平是多么难得，安安稳稳在金陵吟风弄月，那是多么舒适的事......
有心议和，却又顾忌韩熙载口中的代价，是啊，仗打到这个份上，要怎样，才能让汉帝退兵。
“陛下，万不可听孙晟误国之言！”李弘冀站出来声援韩熙载了。
见状，李璟更加迟疑了，摆摆手，回御案后坐下，近乎呢喃道：“让朕想想......”
然而，朝议还未结束，又有败讯传来：“陛下，江防士卒上报，东都丢了！”
满朝皆惊，不说扬州的政治地位，就冲其盐利，就足以让人心痛。比起滁、和的失陷，更要让他们感到震动。汉军真就这般难挡？
“是谁攻陷了扬州？守军呢？”李璟面色发白，急声问。
“汉将赵匡胤！”
“姚凤那支军队呢？”
李璟几乎怒吼道，但是，没人能回答他这个问题。
良久，李璟满脸颓然，摇摇人：“遣使去寿春，向汉帝求和吧......”
求和决定说出口，李璟顿时松了口气，就仿佛心中块垒消缺了一般，眼见韩熙载等人，一副还欲再劝的模样，李璟当先宣布散朝，转身下阶，朝内殿而去，根本不给彼辈开口的机会。
李弘冀满脸不甘，循李璟其后而拜见。内殿中，李璟坐在桌案边，急饮了几口茶，一副心力交瘁的模样。
李弘冀上前蹲踞于其侧，抓着乃父之手，急问道：“父亲当真要与北汉议和？”
“不议和，还能如何？”李璟怅然而叹：“不能再打下去了，再与北汉相争，大唐就要亡国了！为父，不能将先帝创下的基业，败在手中！”
“淮南亦是先帝基业，岂能任由汉贼掠夺！我朝犹有十万军，横断大江，足以抗之！”李弘冀有些激动。
见状，李璟不由抬手，轻抚着长子头顶，轻声道：“弘冀，我知你胸怀壮志，意气激烈，然而，汉军之强大，终非你所能敌。你要顾全大局，江北已成糜烂之势，难以收拾，江东、江西，却不能再出问题。
遣使求和，乃万般无奈之举措，是为大唐国祚之延续。然结果如何，却还得看汉帝的态度，在使者南归之前，大唐却不能不备。
外廷之将臣，终不足用。朕以齐王景达为帅，统御当涂大营及沿江水陆大军，巩固江防。你为其副，当约束性子，好生辅弼你皇叔，保障江防安全。
一旦汉帝不与言和，滚滚长江，便是我们最大的依仗了！”
“是！”迎着李璟的目光，李弘冀再是不甘，也点头应命。
南唐外臣这边，出宫之后，冯延巳跟上宋齐丘，与之同乘一车，问道：“宋公，对于议和之事，如何看待？”
“什么议和！媾和罢了！”宋齐丘微闭目，身体随着车辆的行进而微微晃动，直接道：“不过，饮鸩止渴之策罢了！”
冯延巳有些尴尬，毕竟他也是支持议和的，有点心虚地别过脑袋，看向街巷，满目的萧索，百业萧条之景，叹道：“为应对北汉入侵，朝廷已穷尽军力、财力、民力，再打下去，恐生民乱啊！”
“当日不听我言，今朝追悔莫及！”宋齐丘说道：“陛下性情庸弱，遇事迟疑难断，用人而疑之，朝令而夕改，岂能不败。方才满朝，衮衮诸公，也就那韩熙载矢志不渝，有些见地。
大唐当真不能打了吗？十数年之积攒，一旦余力都没有？以老夫看呐，燕王说得不错，尔等就是被汉军打怕了！
议和，哼哼，不将江北十四州尽数割让出去，汉帝岂能退军？淮南尽失，仅余江南半壁，如何能守？”
听宋齐丘这一番话，冯延巳脸上一阵阴晴变化，但面对这元勋老臣，也不敢反驳。想了想，叹道：“看来宋公是不赞同议和了，为何不向陛下进言？”
“这朝堂之上，还有我说话的余地吗？纵使进言，陛下又听吗？”宋齐丘气息急了些，深吸了两口气，方才平复下来，苦涩道：“我等随先帝创建基业，威震南国，没曾想，到老竟然亲历这等结果。日暮西山呐，日暮西山呐......”
宋齐丘这番叹息，隐约是为南唐逝去的国运而哀叹。国势之滑落，几不可逆转，如堕深渊......
逢国事危颓，不知觉间，南唐的党争都有所缓解，两党之间，两党其内，意见纷呈，相左者不可胜数。观冯延巳与宋齐丘，孙晟与韩熙载，便可知。若是南唐的国祚再多延续些年头，大抵会转变成，主战派与投降派。
燕子矶，孙晟被拜为司空，携国书出使寿春，面呈汉帝刘承祐，议和。韩熙载亲自来送，二者又是一番争论，结果自是话不投机，不相与谋。
在孙晟携使命，乘舟北上之后，北边再度传来急报，围城三月，寿春终于为汉军所破。这下再度让唐廷受惊了，再是愚笨的人也能看出，寿春一下，汉师南略，再无梗阻可言。
至于泗州，独木难支，没人相信郭廷渭能守住。而以淮南如今空虚的情况，必然难挡汉军兵锋。因此，唐主李璟更加坚定了议和的决心。
......
扬州，江都城。
自杨吴以来，约有三十年的时间，这座淮南名城，没有经历战争的。即便汉军南征的这几个月，两方交兵也在淮与水一线的州镇。
然而这开春以来，南唐大军大举北上，不过半个多月的功夫，形势急转直下，汉军如风卷残云般袭来。此时的江都城头，唐旗已折，重新树立起来的，是一面面汉旗。
赵匡胤与陈思让合兵，率军四千五百，乘舟船疾趋南下，直向高邮。于次日清晨，向唐军发起突袭，新败之唐军无备，为其所趁。
汉军凶猛，已丧军心士气的唐军完全不能挡，姚凤直接弃军而逃，为下属所擒，献降于汉军。并且这一回，唐军水军没能逃掉，被堵截在水寨之中，一番攻杀过后，尽为赵匡胤所虏。
仗打到如今这个地步，淮南的唐军，基本都已失其志，面对汉军，抵抗越见微弱。兵败之势如山倒，是故，汉军的胜利也越来越轻松，战果也越来越大。高邮之战后，于赵匡胤而言，最大的麻烦便是，俘虏太多......
在高邮击破姚凤军后，赵匡胤与陈思让稍作休整，仅率两千五百卒，顺运河南下，打着唐军的旗帜，奔袭扬州。
至扬州，入城未遭抵抗，几乎不费吹灰之力，满城军民，尽为其所获。
运河之畔，江都城头，赵匡胤伫立南眺，两眼通红，神情疲惫，但意态之间，尽是恣意轻松，恨不能长啸一声，张狂大笑几声。
“经略使！”党进闷头闷脑跑上城头，站在其侧：“在看什么？”
闻问，赵匡胤抬手遥指南方，道：“运河汇流入江，跨过长江，便是江东之地。只可惜啊，我军兵锋，到此为止，不能竞全功，一举灭唐，殊为遗憾啊！”
党进则没想这般多，左右听军令即可，此时笑容满面，禀道：“城中已然全部控制住了，此城果然空虚，不过这些守卒也太过无用，竟然完全不战而降。我察问了一番，发现扬州的守备，大多十余年没有打过仗，真是废物！”
“能全城而夺，倒是我也没想到的！”赵匡胤也跟着笑道：“不过，战事进展到如今这个地步，是否有感到，我们打仗越来越顺利，越来越容易？你知道这说明什么？”
“说明什么？”党进问道。
“伪唐军心已败，民气已散，面对我军侵攻，已然无力抵抗。我汉军，可正式并吞淮南了！”赵匡胤道。
党进点点头，实则脑袋有些浑沌，并未完全理解赵匡胤的话。
提及此，赵匡胤想到了什么，当即下令道：“扬州乃淮南第一富庶大州，物产丰盈，财货无数，底下将士，难免有见财起意者。传令下去，命诸营军官，严厉约束士卒，不得侵扰百姓，掠夺钱货。各官署、府库，当严加看守，不容有失。
扬州既下，这里的一草一木，一砖一瓦，都为国之所有，当上报，听凭陛下与朝廷处置，任何人不得轻动！”
赵匡胤能说出这番话，说明其人的思想觉悟还是很高的，又或者其志存高远，纵使富庶如扬州，也难动其心。
而党进闻言，忍不住嘀咕道：“弟兄们拼杀至今，血战数场，方才进此大城。发泄一下，捞取些钱货，也是可以理解的嘛！”
“党兄！”听党进的嘀咕，赵匡胤突然转过身来，分外严肃地看着他：“你我共事相交，时间虽然不长，南征以来，大小数战，皆是同生共死，赴艰历险。袍泽之情，可谓深矣！赵某待你，亦作手足兄弟，有些话，直言相告，望善听之！”
见赵匡胤说得郑重，党进不由一愣，应道：“赵兄请讲。”
招呼着党进，一同踱步于扬州罗城之上，赵匡胤缓缓道：“自唐末以来，天下大乱，诸侯割据，数十年间，中原已换了四代王朝，可谓纷乱至极。然自古以来无常乱，季世之中，自有雄主应运而出，再开太平。
以我观之，当今大汉天子，便是那英明雄略之主。改革弊政，平抑方镇，中央集权，整饬禁军，却后蜀，平内乱，抗契丹，击南唐，一步步，无不显示其智略武功。
当此季，天下正由乱而归治，处大变之际，我等逢其时，当顺势而为，不可固守三代以来的陋习......”
“赵兄且直言吧！”党进听得头脑发胀，不由挠头，呲牙道。
见状，赵匡胤有种白费表情的感觉，微微苦笑着，讲话说得直白些道：“思唐季乱世之根源，不过藩镇权重，武臣难制罢了。当今天子欲变乱为治，必当约束武臣，这些年，禁军军纪，愈加明细严苛，便是佐证。而我等，也当约束自己的行为，方得善果！”
此言落，党进犹有些迷糊，赵匡胤干脆说道：“扬州乃淮南大城，既然全城而获，就当完好献与陛下和朝廷，稳秩序，抚民心，如此必得大功。然一旦我们如你所言，放纵兵卒，掠夺士民，扬州必毁。痛失人心不说，一座破败的扬州城，在天子那边，非但无功，反生其罪！”
这下，党进终于反应过来了，道：“原来，赵兄之意，还是让我等不要抢扬州，直说便是，我等又岂会不遵令而行......”
观党进这反应，赵匡胤自己也乐了，有些无奈地摇摇头，自己显然，是诉说错对象了。抬指道：“这不是我的命令，这是陛下的诏令。侵国之战，淮南百姓，遭受侵害，是难保的事。南下大军十数万，不管其他军队是什么情况，但我赵匡胤，必严格遵循陛下诏令！但有违令者，斩！”
事实上，北汉王朝的封建军队，想要完全做到对百姓秋毫无犯，那是基本不可能的，尤其南下汉军，成分复杂。纵使有天子的严令在，底下诸军，也难免有偷摸之举动。
毕竟在异国作战，作为征服者，北汉的骄兵悍将们，少不了放纵。在濠州之时，赵匡胤便亲历了一事，有一队汉军取巧，伪装成唐军败卒，劫掠村民，残杀上百人。郭荣闻之，将那一队汉卒，尽数斩杀。
见赵匡胤这一副狠决的表情，党进只得应道：“是！”
“哎！”应命的同时，也不禁疑问道：“只是，不准抢掠，不能滥杀，那将士们卖命厮杀，为了什么！长此以往，只怕士卒们会生怨气啊！”
“你在禁军这么久，那些宣慰使的话，就没听进去？”赵匡胤反问。
随即不待其回答，神清肃重，认真道来：“将士征战，为国，为君，为民，为了一统天下！”
见其有些不以为然，赵匡胤又说：“至于将士们的军功，陛下与朝廷自有犒赏与抚恤，这么多年了，陛下何曾在这方面，短缺过将士？”
“这倒也是！”党进摸着下巴应道。
赵匡胤对于刘承祐，最欣赏的，还得数他数年以来，对大汉禁军的控制与改造。一个头脑清晰，目光犀利的有为之君，也值得追随。
“扬州，这满城的财富，赵兄就一点也不动心？”啧啧而叹，党进不由看向赵匡胤。
闻言，赵匡胤则是满脸平和，看着党进轻笑道：“实言相告，纵使我等真将扬州劫掠了，使兵燹盈城，传到天子那边，也不会过于苛责我们。甚至于，仍会嘉奖我等收取扬州之功！
但是，此后，你我弟兄，便失前途了！”
“满城财富，难动其心，我不如也！”党进说道。
在二者言谈之间，忽有军校来报：“启禀经略使，沂州兵生乱，正在内城劫掠！”
骤听此言，赵匡胤顿时色变，怒意蓬勃，下令道：“通知陈使君，让他带人弹压，否则，莫怪赵某不客气！”
扬州城，终究没能完全避开兵祸，这是汉军南来，所占地方最大，人口最多，财货最足的城池，乱花渐欲迷人眼啊。
作乱的，不止是沂州兵，宿州兵也没忍耐住，还有一些投诚的唐卒，他们最是积极。乃至于，城中的地痞流氓，牛鬼蛇神，也都跟着跳了出来。
对于此等状况，赵匡胤自然没有丝毫手软的道理，亲自带人镇压，就一个字，杀。所幸，反应及时，又采取强硬措施，方才未使乱象扩大。
内城，是乱兵作乱的主要区域，毕竟职官、富商及有产者，多家于此。
伪唐东都留守府，进城之后，赵匡胤便有严令，派兵驻守，不得侵扰，但仍旧未能避免。东都留守名为周宗，年纪甚长，是南唐老臣，在南唐资历名望皆不低。
一家人聚在堂间，妇孺家眷，皆畏惧不已，嘤嘤哭泣之声不绝。周宗一头皓发，但精神看起来甚足，此时作为家长，站在头前，面无惧色，目光冷冽地看着那些如狼似虎的汉兵，将抢掠的东西放下，狼狈而退出堂间。
赵匡胤登上堂来，扫了一眼，上前两步，朝周宗一礼：“周公受惊，是在下的罪过，家人可曾无有恙？”
“不敢当！”周宗正身，理了理袍服，简单地回了个礼，指着外边的一干军兵，不咸不淡道：“这便是赵使君口中所言之仁义之师？军纪严明？如此强凶霸道，在我看来，和天下残暴之武夫，并无二样！”
“是赵某御下不严，还请周公见谅！”面对其嘲讽，赵匡胤显得很平静，说道：“赵某必给周公，以及扬州士民，一个交代！”
这个时候，陈思让也赶来了，他和赵匡胤，是分别弹压。满脸的晦气，见到赵匡胤，叹道：“赵使君，我驭兵无方，劫掠的军官士卒，我都押来了，任你处置！”
赵匡胤转身，目发冷芒，直接下令道：“不管是宿州还是沂州下属团练，什长以上军官，全部斩首，其余士卒，军杖二十。投降之扬兵，参与乱事者，还有那些泼皮无赖，一概押到运河边上，斩杀！”
“是！”
听赵匡胤下令，上千人头，便要落地，而其色不改。对于此君，陈思让是真有些佩服了。
“周公，扬州定然不会乱！”赵匡胤再转身，微微一礼，恭敬道：“不过，要烦劳周公辛苦，我准备为周公一家，换个地方！”
“人为刀俎，我为鱼肉，悉听尊便！”周宗是听着赵匡胤下令的，知道这不是个善人，老脸微白，但兀自倔强应道。
“传令下去，周公为长者，上下军校，不可轻辱，违令者斩！”带人退下，赵匡胤高声下令。
党进跟着赵匡胤：“对那老朽，是否太客气了？”
“派人，将周宗一家以及那姚凤，一并押赴行营，献与天子！”赵匡胤抬手吩咐着。
而留守府堂间，待汉兵退去，周宗一家人，方才放松下来。周宗也一样，面对一干武夫丘八，实在没什么办法，所幸的是，汉军主将赵匡胤，还算明理。
“爹爹！”一道轻灵的呼唤声响起。
在其周宗身后，是一名容貌妍丽，气质温婉，正值芳华的少女，穿着粉罗裳，亭亭而立，此时花容玉貌之间，尚且残留着惊惧。
轻按其手，周宗以示安慰：“没事的！”
在周宗的妇眷之中，另有其妾，身材丰腴，面含媚态，怀里抱着一女童，牙牙学语，清亮的眸子乱转，丝毫不知世事之艰难。
周宗这老儿，有些意思，中年得女，老年又得一女，身体真是不错。
见得这满堂之后眷，周宗便暗念，自己不能倒下。否则，这一干妇孺，必遭祸害。尤其是自家长女，培养出来不容易，素为之自豪，若无自己的护佑，在这国破家亡，兵荒马乱，如何能保全。
“让家丁们，将东西都整理整理吧，你们也各收拾行囊细软......”安抚了一下家人，周宗作为一家之主，吩咐着。
周宗之女，周娥皇，岁十六。