寿春，汉军十数万人，仍旧屯于此，整军备战，消化胜利果实。仅在寿春境内，北汉前后击败南唐军民有十五万人往上，缴获粮食、军甲甚多。
整兵的同时，不忘安民，施汉制，行汉律。当然，分兵攻略城邑，也在进行中。沿江地区，潘美领军南下，已与张永德各奉命君命，向舒、和二州发起进攻，根据其报，进展顺利。
汉军携大胜之之势，势不可挡，而唐军畏战，且在向南收缩兵力，除了少数的江北坚堡之外，其余地方，并不难收取。
刘承祐则先遣慕容延钊，率龙捷马军与龙栖军约以一万步骑南下，统筹对南唐沿江州郡的攻伐。而就这三两日的时间内，或畏汉军兵势，或受汉帝那封《告淮南军民书》所感，淮南县镇，陆续上书投降，大开其门，迎汉军入驻。
扬州的攻取，与唐主求和决议，两方消息，先后传至刘承祐这边。
赵匡胤与陈思让率军南下，目标扬州的情况，郭荣此前军报中，奏禀过。对此，刘承祐并未觉得有何不妥，甚至保有期待。但捷报真传来之后，还是忍不住生出些诧异，暗叹不愧是赵大。
对此，刘承祐即令通报征淮全军，同时，降诏以赵匡胤为扬州刺史，暂署军州事，陈思让为扬泰巡检使，算是将扬、泰之地，暂交给二者。
至于南唐请和之事，则没有那么多意外，若说有什么在意料之外的话，就是金陵的北汉密探还未发力，南唐便自有臣子提议了。
有鉴于此，刘承祐干脆在寿春，多待了一日，等候唐使孙晟北来。
“陛下，被俘的伪唐淮南援应使皇甫晖，请求谒见！”寿春州衙，刘承祐独自考量着接下来的国家大略，张德钧禀道。
在寿春城破之后，在来安之战被俘的皇甫晖，由郭荣遣派军卒，送到了行营，献与刘承祐。毕竟名义上，是淮南诸路唐军的主帅，只是对于这皇甫晖，刘承祐没什么兴趣。
“哦？”此时闻其主动求见，终于提起了点兴致，道：“稍有闲暇，那就不妨见见。就是不知这位伪唐名将，见朕所谓何事？”
“大抵是求饶，抑或请降吧！”张德钧猜测道。
未己，皇甫晖被带上堂来，两名侍卫看押在后，防备着这老将。打量着此人，面相还算刚正，一脸老态，意气略显消沉，身上被创处甚多。
挥了挥手，示意侍卫退后，刘承祐问道：“你就是皇甫晖？闻名已久，求见于朕，有何事，可试言之，朕可酌情应允！”
皇甫晖也打量着刘承祐，老眼微微发亮，见到汉天子尊容，颇为感慨的样子。没有接话，皇甫晖说：“我筋疲力竭，不堪其累，不知可否暂坐？”
“自无不允！”听其言，刘承祐摆手，示意张德钧给他一短扎。
皇甫晖却没管，径直坐在地面上，喘了几口气，表现有些装模作样，望着刘承祐，又道：“不知可否暂卧？”
说完，不待刘承祐发话，便自顾自地躺下，横卧于堂中，似乎有种放浪形骸的潇洒。
见其表现，张德钧顿时呵斥道：“放肆！你败军之将，竟敢于天子御前如此失仪！”
刘承祐则来了点兴趣，总觉得，这老将，有些装，不知从哪里学来的“名将风流”。伸手止住张德钧，静观其表演。
但见汉天子安然在座，如观猴戏一般，皇甫晖终于躺不住了，撑起上身，盘腿而坐，道：“陛下或许以为，我求见，是为了向陛下求饶，欲苟全一条性命？”
“不是吗？”刘承祐随口应道。
“那可就小看老夫了！”皇甫晖感慨着：“老夫此来，是要亲眼看看，击败我的大汉天子，竟是何模样，果然神明如日，威风八面，贵不可言！”
刘承祐不禁笑了笑，淡淡应之：“击败你的，是我大汉淮东经略使，郭荣！”
“若无汉天子，岂有汉师？”皇甫晖说道：“来安之败，非我不尽力国事。而是那郭荣，过于狡猾，兼之以汉军将士精锐难挡，我智穷力竭，所以受擒。我年轻时，也曾见识过契丹人之强悍，与之厮杀，亦未惧之。然今观大汉之强兵，天下已少有兵马能及！我朝多年未与中原交战，不知北兵之精悍，屡战屡败，不足为奇啊！”
“朕与汉军，可不需你一俘虏，来认可，来褒奖！”刘承祐仍旧一副不动声色的模样。
见状，皇甫晖畅快一笑，就那般坐着，拱手道：“老夫在唐廷时，常有人以北将及年少时之轻浮，而轻我，疑我，故尝投江以明志。今日已见中原天子，心中无憾，所求者，不过短匕一把，以尽最后的忠诚。”
闻言，发现皇甫晖的目光中，尽是坦然。刘承祐认真地打量了他几眼，似乎有些疑惑，思虑其用心。
“陛下不必怀疑，败军之将，别无他求！”皇甫晖则说：“难道，大汉天子，还吝惜一把匕首吗？”
面对其请，刘承祐抬手，直接指着一名侍卫，吩咐道：“带皇甫晖下去，找御医，先把他的伤治治！”
听刘承祐吩咐，皇甫晖却也没再多说什么，目光平静，神色自若，跟着侍卫下去。但没超过一刻钟，侍卫匆匆来报：“陛下，那皇甫自尽了！”
“嗯？”刘承祐顿时讶然，手中拿着的朱笔顿了下，尔后直接放下，问道：“怎么回事？”
“小的带皇甫晖去寻御医疗伤，还未诊断，这厮趁我不备，撞墙而死！”
“这匹夫，失礼于御前，口出狂言，陛下不问其罪，反疗其伤，竟如此不领情，一心寻死，好不知趣！”张德钧道：“此人行举怪异，就是不知这前后举动，是何用意？”
刘承祐稍微思考了一会儿，突地笑了笑，说道：“这位皇甫将军呐，是欲以朕扬其忠名啊，倒也是为难他了。不过，此人当真不惧死，倒也确实出乎朕的意料！”
“这老儿，好狡猾的心思！”张德钧似乎有些愤愤难以自持。
刘承祐则道：“罢了，人既已死，难道朕还要同一死人计较吗？将之厚葬了吧！”
“陛下仁德！”张德钧恭敬道。
摇了摇头，刘承祐又想了想，回忆起皇甫晖的言行，虽然不以为意，但总有种被碰瓷的感觉，只是，皇甫晖是用命。
细思之，这皇甫晖，也算是个妙人了。
“外臣孙晟，奉大唐皇帝之命，拜见大汉天子！”
随着汉军对南唐沿江州县侵攻愈急，唐使孙晟，匆匆北上，忙来觐见。寿春衙堂，刘承祐接见之，没有大摆排场，只数名近臣、将使相伴。
堂间，北汉君臣，意态轻松，唐使孙晟，虽则故作从容，但俨处弱势，绷紧的表情诉说着他内心的沉重。
“免礼！”刘承祐微摆手，以一种居高临下的姿态，审视着孙晟，说道：“两国交兵，战事正酣，如仇如寇。李璟遣你北来，所为何事？”
“禀陛下，臣奉君命，是为两国军民之安平，罢兵议和而来！”孙晟应道。
“哦！”刘承祐淡淡道：“原是为求和而来啊！”
“禀陛下，是议和！”孙晟重音，更正了一下刘承祐的说法。
刘承祐云淡风轻地一摆手，道：“求和也好，议和也罢，总归是向朕讨饶来了吧。”
伸手，中食二指勾动了几下，示意张德钧将李璟上国书呈上，翻阅的同时，孙晟略述道：“交兵以来，两国军民，深受其苦，为解黎庶于水深火热，还百姓与太平，只要陛下愿意撤军，大唐皇帝愿陈兄事，永奉邻欢，必当岁陈山泽之利，少助军旅之需。虔俟报章，以答高命，道途朝坦，礼币岁行......”
一封国书，洋洋千余字，显然出自南唐词臣之手，尽陈其情，抒其意，姿态方得挺低，字里列间，诸多哀告，仿佛受了多大的委屈一般。
不过，刘承祐看得，还是比较吃力的，费了点时间，方才阅完，将之传示与众臣：“诸卿也都看看此书，论做文章，果真伪唐君臣所长啊！”
“臣且欣赏一番，是何等大作！”陶谷笑眯眯地，接过。
见北汉君臣这番骄矜的姿态，底下的孙晟有些受不了了，面上羞愤色显，高声道：“臣奉书而来，进肺腑之言，坦诚所请，允与不允，自在陛下一心之间，何以如此折辱于我朝？”
看孙晟这炸毛的模样，刘承祐不禁讶然，又打量了他几眼，语气莫名地说道：“朕听闻，唐廷朝堂，首倡和议者，正是孙公啊！”
闻言，孙晟不屑一笑，昂首应道：“臣提议弭兵罢战，是为两国百万军民请命，欲使其摆脱刀兵之苦痛，烽火之戕害。陛下如以此而认为，臣心存软弱，惧于汉师，呵呵......”
听孙公之言，真是堂正浩然，大公无私啊！”见其状，刘承祐兴致更盛，淡淡感慨着，旋即语气转厉，说：“朕率师数十万南下，所向披靡，唐军屡战屡败，望风而降，淮南军民无有不见汉旗而胆颤者。孙公，当真不惧？”
面对汉帝的威胁，孙晟意气激扬，哈哈大笑两声，道：“纵斧钺加身，又有何惧？陛下自恃强兵，威风凛凛，能杀人，能惧人，却不能服人。臣虽只一暮年书生，既不能上马指挥，也不能提刀厮杀，但手持三尺利剑，横剑自刎，血溅三尺，以全名节，以尽王事，以抗强凶，还不难做到！”
“大胆！”
“放肆！”
堂间，听孙晟这一番狂言，刘承祐的臣僚附庸们，顿时对其怒目而视。
刘承祐心性使然，没有太大反应，迎视着孙晟，但见这唐臣，傲然而立，神情慨然之状，面上不由流露出少许古怪之色。此景此景，自己怎么都像故事里的反派，而孙晟俨然成了不惧强权、坚贞不屈的主角。
晃了晃脑袋，摒弃那点杂念，刘承祐挥手止住臣子，看着孙晟，平静地说道：“李璟求和之议，朕已明悉。然而，大汉数十万军南下，四月之征伐，将士役夫，损伤颇多，帑藏靡费，何止亿万。
如此大的代价，就为了你们少助军需？为了你们岁贡之利？一句愿陈兄事，永奉邻欢，便想要朕撤军？当朕可欺吗？
朕若允之，何以向南征数十万将士交代？何以向治下数百万百姓交代？”
“陛下如何，方肯尽还卒乘？”孙晟直接问道。
刘承祐答之：“不是朕要如何，是尔等欲如何！”
“军国大事，不是你孙公北来，奉上一册国书，卖弄一番三寸之舌，便能功成的！”指着复呈于案上的书文，刘承祐直接道：“若仅以此言，朕可以很明确地答复于你，不允！”
“还望陛下三思！”孙晟闻言色变，拱手道：“大唐虽遭败绩，但犹有江淮数百万民，有兵卒十数万，有长江舟师横断大江。汉兵纵使强悍，举国同仇，共抗时艰，结局如何，未可测也！”
“败师丧地之国，何以口出狂言，威胁于朕？”刘承祐说。
孙晟则不卑不亢地道：“臣只实言述之！”
“呵呵.....”刘承祐笑了：“以孙公之意气，可真不适合为使，尤其身负乞降之命！”
“至于结果如何，那就让我们拭目以待了！朕倒想要见识见识，伪唐举国同仇，能够迸发出多大的能量！”没有再听孙晟说话的意思，刘承祐直接吩咐道：“来人，将来使带下去休息，好生看护，勿生差池！”
见汉帝态度，孙晟的表情比起初谒见时，要严肃多了，也难看多了。终于意识到，自己貌似过于忘情了，此番使命，算是失败了，心中生起一股无颜面对江东父老情绪，同时也大感无力。自己的这番不屈与刚正，竟似戏说，任人摆看，至于那威胁，更似笑谈，汉帝根本不在意。
事实上，从汉帝的言谈态度中，已然能够看出其饕餮之欲，纵其有退兵之心，不付出大的代价，也是不可能的。只是，孙晟有点刻意地没主动提及。
“陛下，伪唐求和之意，不甚坚决啊！观那孙晟态度，只怕唐主，仍存顽抗之心！”陶谷说道。
刘承祐则好生地思量几许，说道：“朕却不以为然。伪唐如今，何来的底气，再与我朝相抗？朕看此公，这番言态，除了性情使然之外，不免有试探朕的用心在里边！”
陶谷自是人精，想了想，颔首表示同意：“如此说来，反倒证明，唐主却有求和之心，只是不明陛下态度，也不知，当以何等条件作为交换！”
“将士们都休整地差不多了吧！”刘承祐突然转向陪见的王峻以及韩通。
韩通直接道：“陛下，早已摩拳擦掌，就待诏令！”
“传令，明日大军南下合肥！”刘承祐直接道。
顿了下，又继续道：“传令慕容延钊，让他加强对沿江州县之攻略，让李璟好好看看，朕的态度！”
“是！”王峻与韩通应命而去。
“寿春这边，就暂时交与陶卿了！”刘承祐又看向陶谷。
陶谷当即应道：“请陛下放心！”
念及方才孙晟觐见之应对，刘承祐不禁叹道：“伪唐也不乏忠勇坚贞之将臣啊，南征以来，何敬洙、许文禛、郭廷渭、还有这孙晟，包括那皇甫晖，都是不可小觑之人！”
听天子慨叹，陶谷则道：“纵有贤才，而主不善用，结果也只是明珠暗投，反受其害罢了！”
“不过，李璟尚有此等臣子，由此观之，伪唐终究非卒灭之国啊！”刘承祐说道：“得尽快结束战争了！”
“该急的，不当是陛下！”陶谷说道。
刘承祐只是点点头。数十万大军长期逗留于淮南，靡费甚重，东京那边已然有些坐不住了，国库日渐空虚。眼下，正处春耕时节，因此战，中原、淮北民力大耗，若再误了农时，引起连锁反应，接下来头疼的事，可就更多了。
这段时间，不断有宰臣转呈的百官进表，建议刘承祐班师。事实上，若南唐拼命，抵死不和，北汉这边，也不可能真与之长期耗在这儿。
更可能采取的做法，便是班师还朝，整顿兵马，还民与耕。淮南这边，则转攻为守，巩固既占之土地，消化胜利果实。
但是，那是南唐顽抗到底的选择，能够一劳永逸，最好。毕竟，比起原历史，周世宗征唐，刘承祐之征，南唐败得更快、更彻底。
虽然使命没有完成，在寿春歇了一夜，孙晟还是提出了返回金陵向李璟复命的请求，然后为刘承祐所拒绝。然后，孙晟发现自己已然被软禁，不过，明面上的说法，是成为汉帝的座上客，随御驾南下合肥。
至于金陵那边如何答复，放还了一名随行官员，由其回去，向李璟复命。于是，两日之后，李璟在金陵收得悉的情况是，孙晟在汉帝面前，书生意气，出言不逊，触怒了汉帝，反惹得其兴怒师，彻底大举南下。
这两日间，南唐之沿江地区，可谓处处示警，扬、泰、滁、和、舒、黄，无一处未有汉军征伐。其他地方暂不表，扬、滁、和三州，几乎直指金陵，尤其在汉军增兵南下后，南唐的江防戍堡、军镇，又丢失了不少。
“朕用人不淑，遣孙晟北上议和，未曾想其性情刚烈，触怒汉帝，反惹其大军南下。”唐宫正殿，李璟哀声叹气的，扫着殿中的臣僚们：“仅慕容延钊等将，便使得沿江戍防，处处告急，而今北汉大军南下，如何能挡？朕当如何应对？”
此时的殿中，并没有太多人，但眼下的政治诉求都一样，主和。韩熙载等人，这几日间，连连鼓噪串连，向李璟请命，希望他能矢志抗汉，坚持到底，勿与言和。将李璟惹得烦了，干脆闭而不见。
“陛下，以臣之见，为今之计，只能再遣使者北上，面谒汉帝，以抒其怒，敬我和议之诚。”谏议大夫魏岑起身，回道。
其言落，冯延巳起身，谨慎地说道：“陛下，以臣观之，汉帝之怒，只怕并非全为孙公所触怒。汉帝野心勃勃，贪欲如海，若不能满足其饕餮之心，只怕其断难撤军。我朝如欲和议，必须思虑好，当付出何等代价，方才能动汉帝之心！”
冯延巳的话，说的直白，却也隐晦，有些事情，只能李璟自己来做。李璟，显然也领会到了他的意思，看了冯延巳一眼，老脸沉得厉害。
良久，怅然一叹，说道：“再遣使节，携厚礼北上，白于汉帝，就说朕愿称臣纳贡，并割光、寿、濠、泗、楚、海六州与汉，冀望其能罢兵！”
说出这番诏意，不只是李璟，连在场的主和派大臣，都下意识地松了口气。冯延巳等人，实则也是差不多的意思，作为弱势一方，主动议和，当然得付出大代价，但具体代价，还得皇帝自己考虑。若是由臣子代言，异日丧国辱权，皇帝后悔了，那可不会有什么好果子吃。
做下“万难”的决定，问题又来了，谁肯为使，李璟以此问之。群臣默然，都下意识地低下了头，没人愿意出使，这不是个好差事，不说其他，孙晟可还被汉帝扣在北边了。
见这干臣子反应，李璟忍不住怒了：“尔等食君禄，受国恩，难道就不肯为君父分忧吗？难道要朕，亲自北上，去向汉帝乞和？这丧国之约的屈辱，难道要让朕独自承受？”
李璟这番话落，一干朝臣，仍就缄默不言，埋头装死。李璟神情愈急，这个时候，翰林学士、户部侍郎钟谟站了出来，长身拜倒，眼含热泪，语气哽咽道：“臣愿替陛下，向江北走一趟！”
有人主动，在场朝臣紧绷的神经终于有所松弛，李璟见状，也是红着双眼，降阶亲自扶起钟谟：“钟卿有使汉经历，北上必达使命，烦劳了！”
钟谟叹了口气，咬牙道：“君有命，臣解其忧，请陛下放心！”
“臣愿同钟侍郎一同前往！”这个时候，又有一臣站出，却是文理院学士李德明。
见其一脸肃重，李璟心头这个感动啊，颇有种“疾风知劲草，板荡识忠臣”之感。不加多说，当即以钟谟、李德明为正副二使，火速携礼北上。
在钟、李二人北发之后，李璟却收到了两封捷报。一封来自鄂州，武昌节度使刘仁赡上报，于长山寨击败入寇的湖南贼军，贼将王逵败走，歼敌三千卒。
却是前番，被刘承祐封为武平军节度使的王逵，奉命协助北汉征唐，率朗州兵六千，进入鄂州境内。攻唐之长山寨，为刘仁赡率袭后，大败，折兵过半，狼狈逃回湖南。如此以来，从征南唐的两路友军，吴越与湖南，先后为唐军所败，事实证明，“友军”不足用。
第二封，则来自燕王李弘冀，言将军言林仁肇，率舟师两千，突袭历阳汉寨，毁其寨，杀敌千余。没有提战损，战绩看起来也比较磕碜，但是这是近期以来，唐廷收到的直面汉军最好的战绩。
万花丛中一点绿，格外扎眼。当然，要说对汉战绩最佳者，还得属盱眙的郭廷渭，哪怕守寿春的何敬洙也给汉军造成了不小伤亡，无人为之言说，消息也难传下。
心知朝廷在推动议和之事，仍存不甘的南唐燕王李弘冀，以此事告朝廷，就是想给李璟与南唐朝廷提提气。告诉他们，依托江防，还是能与汉军扳扳手腕的。
效果自然是有的，但这样的胜绩，份量太轻微了。事实上，闻两方捷报，李璟却是开怀了小片刻，也就小片刻，毕竟，大势难逆。甚至于，李璟还在担忧，林仁肇打这一仗，会不会激怒汉军，影响和议。
不过，纵使情绪起伏，李璟还是对刘仁赡与林仁肇下诏褒奖，尤其是林仁肇，直接拔其为和州防御使、江北营屯使。
合肥，刘承祐驾临于此，淮南行营移驻此地，就近督促各路汉军，对沿江州县的攻略。同时，刘承祐将铁骑、奉国、小底几军都派出去了，滁扬泰三州之地，汉军的力量有些不足，御前仅留了奉宸营及护圣两厢八千余卒卫护。
湖南的奏报以及历阳之败，也几乎是同时呈于刘承祐案头。同样是历阳战报，汉军这边要详细地多，也真实地多。被林仁肇突袭，汉卒阵亡三百七十二，毁寨，屯于其间的粮一千五百石焚毁千石，前后击杀唐军四百余人。
张永德向刘承祐上表，言他疏忽松懈，所以为唐军所趁，请刘承祐知罪。对此，刘承祐命人申饬了一番，同时告之，小败无碍，警醒则已。又降诏，通谕淮南诸路汉军，唐军犹有余勇，不得轻敌大意。
至于王逵败于刘仁赡，刘承祐下令赏王逵一百匹交火丝绸，同时，只说了句，湖南将有变。
湖南时下的局势，基本是王逵、周行逢那十兄弟各自分割权力，掌控军政，王逵势力最强，周行逢次之。而今王逵兵败，折兵三千，实力大损之下，“兄弟阋墙”，必然难免。
当然，湖南的局势如何发展，此时的刘承祐，还顾不上。或者，也无意顾及，譬如鸡肋，食之无味，暂弃之，也没那么可惜......
“金器千两，锦绮绫罗二千匹，御衣、犀带、茶茗、药物若干，另有犒军牛五百头，酒二千石！”合肥城内，李昉朝刘承祐念着随唐使北来进献的礼单。
“这才有求和的诚意嘛！从这份礼单就可以看出，伪唐还富裕着，手笔可不算小啊！”刘承祐接过礼单瞥了两眼，淡淡道：“牛押赴淮北，交由王朴处置，其余一概礼品，尽数赐与诸军将校，另派酒肉并那两千石酒，犒赏将士！”
“是！”李昉应道，随即向刘承祐请示：“唐使钟谟与李德明，陛下何时接见？”
眼珠子转了转，刘承祐抬指道：“先晾他们一晚，明早带他们去军营，让他们看我汉军演武。告诉李重进，让他好生给朕操练，招待唐使，不要在外使面前，堕了我汉军威严！”
几乎一下子明白了刘承祐的用意，李昉轻笑着应道：“遵命！”
翌日，临近中午时分，唐使钟谟、李德明终于被引到刘承祐面前，二者冠带齐整，只是面色发白。
护圣军奉命演武，明显是领会到了刘承祐的意图，李重进与王彦升二将，除了正常的操演之外，还自合肥监狱中，提了十几名死囚，换上唐军装扮，杀给钟、李二人看。不是没见过杀人，但面对汉军如此凶暴残忍之举，还是将二者吓住了。
“臣钟谟（李德明）参见大汉皇帝陛下！”面对据案而坐的汉天子，两个人当即拜道。
钟谟尚好些，李德明脸上则残留惊惧之色。犀利的目光，快速地自二者身上扫过，刘承祐看着钟谟，道：“钟侍郎，我们又见面了！”
“得见陛下天颜，是外臣荣幸！”说着恭维的话，钟谟语气倒显得不卑不亢。
能够感觉到，钟谟并没有想象中的那般怯场，刘承祐将目光落到李德明身上：“你就是李侍郎？”
李德明抬头看了眼刘承祐，又迅速埋头：“正是下臣。”
“方才演武观摩，我大汉军容如何？”刘承祐轻飘飘地问道。
李德明不假思索，回道：“将士魁梧，兵甲精良，实乃天下第一强军！”
“哈哈......”刘承祐张扬地笑出了声，似乎对其回答很是满意。
“说吧！”笑容一敛，刘承祐看起来也不打算弄虚的了，直接摆手道：“李璟遣你二人北来，又作何打算？”
“启禀陛下，臣等奉命而来，冀望大国撤军，弭兵罢战，倘若此，我主原依大汉称臣纳贡之意，并割广、寿、濠、泗、楚、海六州！”钟谟拱手，不似孙晟那般还要争一争，直接将底牌和盘托出。
“呵！”刘承祐当即嗤笑一声，冷淡道：“你口中六州，而今已尽数臣服与大汉，为朕所统御之州县，用汉土贿朕，慷朕之慨，尔等竟是何居心？”
汉帝这一张嘴，尽是强盗逻辑，贪欲的嘴脸，赤裸裸地展现在二臣面前。钟谟面皮稍稍抖动了几下，心情暗沉，显然对于李璟的条件，刘承祐并不满意。
见其状，刘承祐则忽地变了脸，恶狠狠地盯着二者，语气疾厉道：“先有孙晟，再有你二者，连番北来，糊弄于朕，当朕好欺吗？来人，将这二者，拉出州衙，斩首示众！”
天子令落，立刻有四名侍卫入内，架起钟、李二人，便朝堂外拉去。骤然间的变故，让二人完全反应不过来，看汉帝的模样，根本不似作假，其杀性竟然如此之重，当即慌了。
钟谟挣扎着高呼：“两国交战，不斩来使！”
李德明则直接求饶，痛呼饶命，两腿拖在地上，摆动不已，差点将靴子甩掉。
“陛下饶命，臣有话说，臣有话说！”李德明的呼声撕裂，乃至惨厉。
见状，刘承祐这才挥手，让侍卫将二者放开，在侧侍候的李昉也闭上了准备进谏的嘴。刘承祐目光冷冽，一副不耐的模样，寒声说道：“你还有何话可说？朕可没有闲暇，在这里听尔等诓诱之辞！”
这一回，二者干脆地跪倒在御前，钟谟表情紧绷着，不自然地苍白了许多。李德明则拜道：“我主不知陛下之威，汉军之强。惟愿陛下宽臣以三两日之诛，愿还金陵，请献淮南之地与陛下！”
听其言，刘承祐神色这才缓和下来，看着这李德明，这才是识时务者嘛。沉吟了一阵，盯得此人，心情忐忑，暴生冷汗，刘承祐幽幽道：“既如此，朕给你一个机会，暂留你一命！”
“谢陛下！”李德明顿时道。
刘承祐手遥指南方，说道：“你回去，告诉李璟，朕所求不多，割地、称臣、纳贡！而今，我诸路汉军，正在席卷淮南各州，他的时间不多了，待朕尽取，仅仅淮南，可不足以令朕罢兵！听明白了吗？”
“是！”李德明道：“臣明白！”
“派人，送他们回去！”刘承祐吩咐着。
待两名唐使离去，刘承祐再度掩起了他脸上所有表情，麻木如常，心思则异常活跃。
“陛下！”李昉将整理好的几封奏报，放于案头，轻声问道：“如此威吓伪唐，若迫之过甚，只恐适得其反，使其生顽抗之心！”
“你所虑甚是！”刘承祐说道：“不过，人呢，意志一旦放松，想要重拾志气，可没那么容易。更重要的是，朕不能让李璟君臣，看透朕的意图。侵之愈急，逼之愈甚，是为加深其决议。即便适得其反，朕也不过变急取为缓图罢了。”
想了想，刘承祐又道：“拟诏传令诸军，加强进攻，继续拔除伪唐沿江之戍堡据点，将唐军，给朕赶到江里去。和，不妨议；仗，不妨打！”
唐使这边，待遇看起来还不错，被汉帝的大内侍卫护送着向渡头，上船，拔锚起航南下。
船舱内，钟、李二人，对面而坐，状态都不好，面沉如水，没人说话，气氛一时沉闷异常。过了好一会儿，钟谟终于开口了：“李侍郎，当真欲还金陵，请陛下献淮南？”
“不然呢？”李德明抬了下眼皮，冲钟谟说道：“汉军之凶暴，你也见识到了，动辄杀人，蛮狠无情。汉帝之贪欲，岂是小利所能满足，如不举淮南而献之，如何能罢战事，消兵祸？”
听其言，钟谟面色怅惘，道：“向使提出此议，日后，何以立足于庙堂，如何面对江淮父老？青史丹书之上，留有一笔，亦是千夫所指，恶名昭昭啊！”
“钟侍郎如惧非议，回朝之后，就由我独奏吧，你自可缄默，置身事外！”李德明淡淡地说道。
见其态度，钟谟闭嘴了，不复赘言。
事实上，李德明也是没办法了，回想起来，在汉帝面前，他表现得实在过于不堪。尤其为求活命，自请劝献淮南的话，一说出口，就没什么后路了。
另外一方面，他也看出来了，此议虽有过于唐，不利于江淮，却大功于北汉。他日，北汉若能灭得南唐，凭着这份功劳，在北汉朝廷那边，也能有一席之地。
此番北汉征唐，随着战事的进展，可谓天下瞩目，有不少人都意识到了，这乱世纷争，已近尾声，从北汉蒸蒸日上的发展情况来看，只要不出大的意外，天下再度归一，也仅是时间问题。
在一般人看来，北汉征唐，只是贪婪于江淮之富庶。但在有识之士眼中，这便是一统天下的前奏。而李德明，显然就是这诸多有识之士之一。
钟、李二人，还归金陵，将出使的情况一汇报，果然，顿时引起了李璟的盛怒，对二者大为不满。
“强盗，恶匪，暴徒！”内殿之中，李璟气得手直抖，差点将御案掀翻了，怒声道：“朕连番遣使，求告于彼，已是低声下气，极尽屈辱。六州广大之地，犹不能满足其野望，竟欲贪图我整个淮南，欺人太甚！”
“北汉要打，朕陪他打！辱国至此，辱朕至此，再难向那小儿低头！”李璟一手奋力舞动，高声叫嚣着。
有的时候，叫嚣得越厉害，反而衬其心虚，无能狂怒罢了。李德明与钟谟跪在御前，待其发泄完了，李德明方才沉声禀道：“陛下，淮水六州，而今已尽在汉军掌控，滁、扬之地大部亦然，黄、舒、和、泰诸州，正遭攻伐。仅以六州，实难满足其野望啊！”
“难道，我大唐就只能任其予取予求吗？”李璟瞪着李德明。
李德明道：“而今北汉，十数万军，正攻伐我沿江戍防。臣北上，观汉军之强，天下无双。我朝连败，仅以齐王那不足十万的杂合之众，如何能挡。陛下若以意气，拒绝和议，与其相争，如若彻底激怒汉帝，渡江南攻，陛下何以当之？一旦江防有失，悔之晚矣！”
听李德明之言，李璟怒容稍敛，流露出少许畏惧之色，意识到那等情景，不由哆嗦了两下。
但显然，其犹有不甘，目露颓然：“难道，就没有其他办法？”
“陛下，而今北汉对江北之地，侵攻愈急，如不尽早决定，赚其退军，一旦淮南尽陷，唯恐十四州，亦不能满足汉帝之贪暴！”李德明怅然叹道。
为了完成任务，李德明也是豁出去了，一言一句，尽显“投降派”的风采。
但是，李璟仍显犹豫，淮上六州与江北十四州相比，这其间的差距，可不是一星半点。这个时候，助攻的来了，枢密副使李征古前来禀报：“泰、和、舒州尽降汉军！”
闻言，李璟看起来再无奢望，意气消沉地摆了摆手，语气哽咽：“罢了，朕愿尽献淮南之地！称臣纳贡，以退汉兵！”
“什么！”李征古闻言，色变，惊诧至失声，有点不敢相信地向李璟确认道：“陛下说什么！”
“除此之外，如欲汉师罢战北退，别无他法！”李璟紧绷着脸，指节捏得发白，满面的屈辱之色。
“陛下不可啊！”李征古当即拜倒，急声道：“淮南乃国之半壁，如人之双脚，若失其一，大唐何以立足天下？江北若失，江南何以守之！”
“不献江北，汉军不依不饶，只怕连江南也难以保全！”李德明在旁，驳斥道。
闻言，李征古顿时扭头，怒斥道：“定然是你这奸贼，向陛下进此谗言。汉帝向你许诺了何等好处，竟然敢提此卖国之议。”
被李征古这般指着鼻子斥骂，李德明哪里受得了，在唐廷，他素受宋齐丘、李征古一党所排挤，也是怒火中烧地回应道：“匹夫安敢辱我！我只是将汉帝之所愿，陈与陛下，何谈卖国！
只有尔等，不识大体，不顾大局，自不量力，妄谈军事，若不是尔等，大唐何以连连败绩，至此危难境地！难道，尔等当真要致大唐以亡国，方才满意？”
“奸臣！奸贼！奸佞！奸邪！”李征古直接起身，撸起服袖，竟欲要动手的样子，仍旧劈头盖脸，四连责骂：“行龌龊之事，还敢于大殿之内，天子御前，大言炎炎！”
“你这弄臣，如此污蔑于我，定不干休！”李德明回击道。
“都给朕住嘴！”李璟被他二人吵得心烦，忍不住怒声，叫停二人。
殿中的争吵戛然而止，倏地安静下来，落针可闻，颓然地坐于御案后，李璟看着钟谟与李德明：“你二人，再往江北去一趟，与汉帝商谈和议，告诉汉帝，朕答应割让淮南，请汉军暂时休战！称臣纳贡之议，另制表单！”
“臣遵命！”李德明当即道。
“陛下三思啊！”李征古再劝道。
“再思，三思，能退汉军吗，被北汉侵占的城池、土地，尔等能拿得回来吗？”李璟反问，问得李征古哑口。李璟打心里，是真不想再听到败报了，开春以来，已然被淮南战事烦得神经衰弱了。
退出殿后，李征古急匆匆地，别开李德明，追上钟谟，问道：“钟侍郎，你二人北上，面谒汉帝，究竟发生了何事？你为正使，何以让那李德明，逞邪弄奸？”
迎着李征古逼视的目光，钟谟只是微微摇头，叹了口气：“事已至此，多说无益。李公以为，汉军能够轻易便退去吗？”
“那也不能尽割淮南！”李征古厉色道。
方才在殿中，钟谟没怎么说话，任由李德明发挥，任由二李争吵，打算尽量淡化自己在此次和议中的份量与作用。此时，面对李征古，也不打算多言，只是做出一副哀颓无力之状，缓缓出宫而去。
李征古自不会甘休，当即出宫，去寻宋齐丘。而唐主欲尽割淮南以求和平的消息，如疾风一般，在南唐朝野之间传扬开来，顿时引起轩然大波。
此前，仅割淮上六州，便已引起非议，而况于此番。尤其在钟、李二人再度出发之后，南唐内外朝臣们，群情激勇，集体上书，欲请李璟罢那败国之议。
当然，倒不是这些朝臣，对于南唐当真有多么地忠心，对汉军有过分的仇视。只是淮扬地区，利益太大，尤其是盐利，他们这些既得利益者，怎么能眼看着被北汉并吞。
但是，叫嚣得再欢，李璟仅以一句话答之，能退汉军即罢议。朝臣之中，如欲说激切乃至悲切者，仅有韩熙载以及少部分有识之士了。
韩熙载上表李璟，希望他能再坚持一段时间，正值农时，北汉军劳师已久，必不能久驻于淮南。拖得越久，必有变动，恳请李璟能够暂息和议之举，观时待变。
只可惜，韩熙载虽有见地，但难耐李璟休战之心，再加同样的、类似的话听多了，也觉厌烦。是故，对于韩熙载之议，根本不加思量。甚至于，怕韩熙载行为过激，直接派御医过其府给其“治病”，让他安养府中。
至于宋齐丘，只在府中，失望地感叹了一句：先帝筚路蓝缕，宵衣旰食，所创之基业，堕毁于此，只盼老朽入土之前，勿见国之败亡。
庐州，合肥。
不提南唐那边舆情汹涌，得知二使复来，汉天子刘承祐此番，态度要好许多，不仅令正好到行营转运使王朴率侍卫相迎，还在第一时间便接见二者。这番姿态，倒使得李德明有些受宠若惊。
“李公此番，给朕带来了什么好消息？”刘承祐故作不知，称呼都改了敬称。
“回禀陛下，经臣劝导，我主已同意，割地、称臣、纳贡！”李德明卖好一般，向刘承祐禀道，并奉上李璟之书。
接过阅览，笑容在刘承祐脸上绽放开来，看着李德明，刘承祐道：“李公不负朕望啊！有大功于大汉，朕必不忘之！”
李德明赶忙道：“臣只希望，两国能够早息兵戈，还复太平！我主请示陛下，能否暂时休战，以表纳和之意？”29GG
“自无不可！”刘承祐当即吩咐随侍在前的参军张贻肃：“即可拟诏，发往在淮南诸军，暂停进攻，就地休整，待和议结果！”
“是！”
在刘承祐这儿，休整，估计是主要目的。毕竟取下寿春后，大举南下的这近十日间，诸路汉军，进展神速，但上下兵士，却也不免疲敝。另外一方面，凡是皆有度，在这样的情况下，可以更改策略，一张一弛之间，给李璟以希望。
“谢陛下体谅！”李德明道。
“至于这议和的细节，就由我朝工部尚书、水陆转运使王朴，与你二人商议吧！”刘承祐说道，给王朴使了个眼色。
见状，王朴立刻应道：“臣奉命！”
王朴的办事效率，还是很高的，稍晚些的时候，前来复命，随身带着一封册页，恭立于御前，念道：“经臣与之商讨，初拟和议如下：其一，南唐割江北寿、濠、泗、楚、光、海、滁、和、扬、泰、和、舒、黄、蕲一十四州与大汉；
其二，李璟去帝号以称臣，改称‘唐国主’，罢一切帝王銮仪服饰僭越之制，以乾祐纪年；
其三，汉唐之间，以长江为界，互补侵犯，每岁进贡东京，金两千斤、银十万缗、钱十五万贯、茶叶五十万斤、米粮十万石。
凡此种种，请陛下审阅。”
“这都是我方提出的？”刘承祐问。
“第一条自是双方共识。李璟若称臣，第二条则为必行之事，天下只能有一位天子，那便是我中原大汉天子，其余割据地方，僭越称帝者，都当一一剪除。进贡清单为伪唐所拟，臣在数额，有所增益！”王朴稳稳地答来。
点着头，对其差事表示认可，刘承祐做出指示道：“先这样吧，将约定内容，制成国书，让李德明带回金陵！”
“就放李德明一人？那钟谟才是正使啊！”王朴有些奇怪。
刘承祐淡淡地说道：“朕知道，不过观钟、李二人，钟谟疑思甚重，往顾不定，再放其回去，恐节外生枝。时下的金陵朝堂，对此和议，已是群情激涌，此书带回，只怕更是沸反盈天了。就让李德明，为我朝奔走吧！”
“陛下虑事周全！”王朴颔首。
“至于那钟谟，就让他暂时去同孙晟做个伴，对弈谈天，吟风弄月，岂不为美？”刘承祐朝李昉吩咐着，一点也没有觉得强扣使节有什么不妥。没办法，谁教他拳头大。
安排完，刘承祐将目光放到王朴身上，观其样态度，比其去岁，明显苍老了许多，发髻平添几分灰白，眉宇之间，难掩疲惫。
刘承祐不由抽了口气，竟然难得地动情说道：“王卿，辛苦了！”
话虽短，却明显多了几分真心。
在北汉南征的过程中，东京算是大本营，宿、颍之地是中转站，而王朴，就是负责中间环节的人，干着繁杂负累的活计。
淮南十几万军民粮食、军械的供应，都需其负责，近十万民夫的协调调度，不乏就地筹措粮饷，安民抚众，乃至负责宿州的防御。
使得天子帅师在南，而无粮械之忧，东京要占五分功劳，而王朴一人独占五分。就刘承祐所闻，王朴经常曝霜冒寒，一连日夜，处置公务。
“卿忠于职守，还当保重身体，勿致操劳过度！”刘承祐劝解道：“你才四十六岁，却已华发半鬓，朕不忍也！”
“陛下关怀，臣感激万分！”王朴则恭敬一礼，平和应道：“陛下顺天应命，欲行一统，成就太平。臣为御下一走卒，能尽其心，效其力，存功用于国，心满意足，何谈苦累！”
“王卿真国士啊！”听其言，刘承祐不禁感慨。
“张德钧！”刘承祐突然唤道。
“小的在！”正沉浸在这君臣情谊中的张德钧，身形一震，赶忙应道。
刘承祐吩咐着：“找御医，给王卿号号脉，看看身体。还有，御用之良药、补品，找些赐与王卿！”
“是！”
“谢陛下！”对此，王朴也不由感怀。
随着刘承祐一封诏令，汉军如约停止了对唐军的攻伐，让长江沿岸苦苦支撑戍防唐军终于喘了一口气，开春一个多月，江北烽火，头一次告息。
而金陵这边，李德明匆匆而带归和书，大抵也知此封和书的份量，李德明第一时间便进宫，面呈唐主。对于这丧国三条，李璟看起来，倒也没有过于激动的样子。
毕竟，江北十四州都可尽献，其他的，也不算什么了。只是，李璟这边，心头极不是滋味，有些感伤道：“皇考帝业肇基，难道就朕而终了吗？”
“陛下！”李德明不禁宽慰道：“天无二日，如欲称臣于汉，岂与并称，降尊号也是不得已之事。此乃非常之举，待两国和议达成，汉军北撤，外患消除，陛下仍可照用天子鸾仪。”
“如此，不是自欺欺人吗？”李璟自嘲道。
李德明有那么一丝尴尬，继续忽悠着：“古有越王勾践，忍辱负重二十载，得以复仇灭吴。臣观汉帝，年少气盛，实好大喜功之流，此番得胜，必然骄狂难抑，迟早自取其祸，自乱其国。陛下只需含羞吞耻，励精图治，异日必有还复河山之日！”
“只能如此了，冀望先帝，能够原宥我这个不孝臣子！”李璟长叹一声。
又盯着和书内容审阅一遍，李璟又道：“岁贡之资，是否过多了，能否削减一些？”
闻言，李德明心头暗道，若是少了，北汉那边，如何交代得过去。不假思索，李德明小心地回道：“陛下，北汉贪欲之盛，远超想象，这已是臣，据理力争，方才谈下的数目！”
“哎......”李璟默然一叹：“让朕再想想！”
见状，李德明只是小声地提醒了一句：“陛下，初拟此议，汉军已然暂止攻伐。若拖得太久，待汉军休整完毕，再度动兵，只怕更加难挡。臣南归之时，偶然闻之，汉帝已下令，让淮水之北汉水师，尽数南调，欲入大江......”
听李德明这么说，李璟神情果然变了变。
告退出宫后，李德明马不停蹄地，开始于金陵朝野串连起来，拜访其亲友、同僚、门生以及各路议和派，欲联合起来，推动和议达成。
李德明也不傻，知道此议，必然再度引起南唐朝堂风波，仅靠他一个人，可谓势单力薄，容易再受李征古那等匹夫的羞辱。
而不出意料，当和约的具体内容传开之后，又是一场激烈风波。金陵朝野，针对这份和议，基本分为两派，互相驳斥、谩骂、攻讦，使得南唐朝廷竟成一派乌烟瘴气。
不过比起之前，此番有异议的，反而是和约的具体内容，大部分人，觉得北汉贪欲过甚。纵使淮南失陷，划江而治，不可避免，称臣也只是丢了面子，但岁贡之利，太过沉重了。
以南唐如今的情况，孙兵折将，失淮南半壁之后，再每年承担如此大一笔岁贡，对于南唐而言，将是一笔极其沉重的财政负担。
然而，就在这场波澜之中，李璟反而彻底坚定了和议之心。只是就一些细节问题，再遣李德明渡江，面见汉帝，进行了一番补充。
对此，刘承祐这边自无不可，好好磋商即是。
南唐提出，被俘的唐军将士百姓，希望汉军能够放还。对此，刘承祐怎么可能轻易同意，前前后后，淮南各州，被汉军所俘之军民，有近十万，这可是十万青壮。人口重要性，刘承祐岂能不知，尤其是能上得了战场的青壮，那更是一笔宝贵的财富。
综合考虑了一番，刘承祐同意把江南籍贯的俘虏放回，但俘虏之中，有数千唐军将校投诚于大汉，已编在汉军作战序列，那些将士的父母妻小，得由南唐送到淮南。
李璟得悉，也没有阻拦的必要，同意了。又向刘承祐提出，每岁请易淮盐二十万石，要知道，此前南唐的食盐供应，基本都来自于淮南。对此，刘承祐也没设置障碍的意思，只要拿得出等价的钱货交易即可。
其后，两方又约定罢战之后，沿江驻兵数量，这些都是可以谈的。
如此这般，两方之间，来回交往近五日，终于达成和约。
北汉乾祐五年二月十二，唐国主李璟，率后宫、宗室及公卿大臣，告罪于宗庙，泣泪而告“汉唐和约”。
其后，以宰臣冯延巳等人北渡，将最终和约面呈汉帝，随着刘承祐的首肯，双方之约，算是正式缔结。当夜，刘承祐设御宴，招待冯延巳一干唐臣。
席间，对于冯延巳，刘承祐可谓另眼相看，态度和善。总得来说，冯延巳在北汉征淮大略中，前后是起了不小的作用，属“功臣”。
只是，在汉帝那怪异而玩味的目光下，冯延巳颇不自在，讪讪而应。吃佳酿如饮苦水，面色沉重，竟有悲态。
冯延巳在南唐朝廷，更似弄权奸臣，却也不似李德明那般，存卖国之心。虽然也同意和议，但南唐当真签下这么一份祸国殃民、屈辱至极的媾和条约之时，仍旧不免心生哀恸。
而消息传到金陵之后，朝野之间，哀鸿一片。不管之前是何等态度，但和议达成之时，心中或多或少，都有些悲痛与屈辱感。
至于唐主李璟，则直接病倒了，几不能理事，再度以皇太弟李景遂监国，让文武辅弼，同北汉进行和议后的善后交接事宜。
和州境内，当涂对岸，梁山军寨，一片凄冷春风中，“唐”、“林”字旗飘扬。军寨周边，仍旧残留不少攻防的战火痕迹。
寨内，三千余唐卒，收拾好粮食、军甲，在一片肃重的气氛中，登船，准备撤往南岸的当涂。
而在寨外，两千余汉军入驻此寨，有序接收寨防。张永德亲自来了，只因为此寨，便是唐将林仁肇的驻敌。对于这个给自己履历上，添了一笔败绩的南唐将领，张永德还是很有兴趣的。
登上寨楼，临高而望，望着驶向江南的唐军，张永德不由感叹道：“那林仁肇，也算一名将了，这梁山寨，被其打造得如此牢固，我军连攻三日，竟不得下，足见其能。只可惜啊，有其才，不得其时，不遇其主，焉能不败！”
而在逐渐远去的唐军战船之上，林仁肇站在后舷，同样远眺着梁山寨，其间人影幢幢，望着那高高竖起，迎风飘扬的汉旗，林仁肇哈哈大笑了几声。
笑声中，带着很明显的嘲弄：“将士浴血而守，敌不能下，朝廷一纸诏令，便将江防拱手相让......”
类似梁山寨的情况，在沿江地区上演了很多，长江北岸，数十座大小城邑、堡寨，唐军悉数撤出，退往南岸，将江北彻底放弃，交给汉军。然后，除了少部分城寨，大部分北御壁垒，全部被毁。
当然，大部分唐军的态度，还是比较庆幸的。沿岸戍防唐军之中，这段时间下来，基本也都被汉军打怕了，这般“体面”地结束战争，退回江南，已算不错的。
像林仁肇那般愤慨不平者，也不是没有，只是在唐军之中，终究是少数。可以说，不到半年的攻防之中，北汉大军已将南唐军队的脊梁给打断了。
此前，汉唐之间榷商和议细节之时，刘承祐御驾南下历阳，和约达成之后，淮南之地，再无战火，只待交接完毕，自去岁秋动兵始，汉唐两国持续五个月的战争，便可宣告结束了。
二月十五日，刘承祐自历阳北上，驾临滁州，宿于清流县。大抵是战事结束，南征战略达成，大获全胜，刘承祐心情放松，趁着天气好，与王朴等臣登县西之清流山。
正值仲春时节，春意已浓，山林之间，已尽染新绿。清流山算不上高险，但够曲折，山中口便为清流关卡所设之处，山野之中，多牡丹，春日正盛，牡丹虽迟，但漫山遍野之间，已然尽是山花烂漫，万紫千红。
找了几名山农充当向导，沿着山间小路，自关南，绕至关北，既可起登山之效，还可探出一条偷袭小径。
穿过一个豁口，当真豁然开朗，顺势倚于山石，暂作休息。侧耳倾听，除鸟鸣之外，尚有溪涧淙淙，那是请流水的流逝声。
“清流关下请流水，请流水过清流山。”刘承祐来了诗兴，顺口念了两句，然后便后悔了。
王朴与李昉随驾，也是意外地看着刘承祐，天子虽偶有“名词佳句”，但总是简短不全。此时听其吟诵，却是一派平俗诗头，并且，戛然而止。
迎着二者的目光，刘承祐脸皮也不禁发红，摆了摆手，强行笑道：“罢了，朕实无诗才，让二位见笑了！”
闻言，李昉则道：“诗词终究小道，陛下雄才，尽在治国用兵！”
对其恭维，刘承祐不以为意，轻笑两声，随即表情一敛：“朕方才所吟，都不许传出去，否则，定不轻饶！”
不管怎么样，这等打油诗若是传出来，还是有损于他大汉天子的英明。
“是！”见状，周遭之人，齐应，不过语气倒是挺轻松的。
“李昉！”刘承祐似乎有意岔开话题，问道：“听闻你在写南征记事？”
“正是！”李昉应道：“此番陛下南征，尽取淮南十四州，拓地千里，增民百万，江淮臣服。臣有幸从征，详观陛下之政谋权变，大汉将士之精悍善战，心有所感，欲综述之，记为文章！”
“不错！”刘承祐抬手，吩咐道：“成书之后，当呈与朕一览，看看从你86小说，此次征唐，是怎样一番记述！”
李昉自然喜而应之：“是！”
“此书，朕取个名字吧！”刘承祐看起来，确实很有兴致，道：“就叫《南征述略》吧！”
“是！”
歇息了一会儿，刘承祐差人问还有多久出山，向导答，约有二十里山路。登山，也就求个心情，看个意境，山路走多了，也累。不过，自己选的路，再苦再累，也得咬牙走下去。
“当年朕能随军急行百里，翻山越野，如履平地，这不过几年下来，髀肉横生，体力竟有不支！”刘承祐感慨着。
他都如此，王朴与李昉则更不堪了。听其言，一边喘着粗气，王朴说道：“陛下劳心，以御万民，其间苦楚，更胜于躯体之乏啊！”
“平日里，劳形于军国大事，抽得闲暇，登高望远，确有旷达心胸之效！”刘承祐说。
偏头，见王朴实在难耐其累，刘承祐当即唤道：“李继勋！”
很快，前方一名身材精瘦的将军，踩着曲折小径，快步而来：“陛下有何吩咐？”
此番，随驾护卫的，是两百奉宸营卫，跋山涉水这种事情，对他们而言，是很轻松的事情。
指着王朴，刘承祐吩咐着：“找卫士，轮番背上王尚书！”
“是！”
“谢陛下！”王朴苦笑着，却没拒绝天子的好意，只是老眼之中，难免感动之色。
趴在一名卫士身上，缓过劲儿来，王朴却忍不住，同刘承祐谈起了国事：“陛下，而今汉唐和议，江北唐军，陆续南撤，观其动向，当再无异议。我朝也当着手，善后事宜了！”
“王卿真是，一刻也不忘公务啊！”刘承祐叹了句，说道：“朕早在考虑此事，兵争武功，只是胜利了一半，夺其地而守之，安其民，复其生产，则还需我们投入更大的精力啊！”
“陛下胜而不骄，头脑清明，老臣佩服！”王朴说道：“另，淮南十数万军民，淮北十万民夫，也当尽快撤还放归了。二月已中旬，中原农事，已有所耽误了！”
“此事，确实可以着手安排了！”刘承祐点着头：“回行营之后，便降诏，晓谕各州，此次南征所有征发之淮北役夫，皆免两税一年。军前效力者，两年。役夫有功劳者，另行赏赐；伤亡者，优以抚恤。朝廷，得遣专员，负责战后抚慰之务！南征有此胜果，非独将士之功，这些民夫之苦劳，亦不能抹杀啊！”
刘承祐此议，对于北汉而言，又将是一笔不小的支出，但他就是舍得，比起人心之收拾安抚，这些支出，又不算什么了。与此番南征的收获相比，更算不得什么了，仅仅在各州府库所取之资，已是巨收。
对此，王朴显然表示认可。
“对于淮南诸州的善后事宜，王卿有何想法？”刘承祐问。
王朴明显有过考虑的样子，闻问，几乎不加思索，从容叙来：“以臣之见，一切当以稳固安抚淮南民心为主。此次征淮，历时虽则不长，但对淮南州县的破坏，堪称巨大，尤其是寿、泗、楚、庐四州。
各州之间，逃难离家，避难于山林者，不可胜数，当尽数招抚之，还其家园，复其农桑。臣观唐政，对于淮南民而言，杂税甚多，陛下可尽罢之。各地官府又贪暴之吏，当依汉律正法。
稳固民心，得复其产，不消三载，以淮南的底蕴，便可成为大汉之粮税重地，使朝廷不再受拮据之苦。另，淮南之官吏，多有亡奔南渡，朝廷当自中原，选拔良才充任，以固大汉统治。对于淮南当地，愿意投诚效力于陛下者，也当拣其口碑善者优待之，许以官职......”
王朴一口气说了许多，刘承祐是一边走，一边听，一边点着头，评价道：“王卿所议，几与朕不谋而合啊！”
“淮南十四州，东西千里，广大之地，千头万绪，诸事纷杂啊！”刘承祐长叹一声。
王朴倒是显得很自然，语调轻松道：“征伐之险阻，已为陛下所跨过，而今大局已定，安民施政，拨乱反正，虽同样艰难繁琐，但陛下只需以良臣，从容任事抚之即可！”
“王卿以为，何人可领淮南军政之事？”刘承祐顺口问道。
闻问，王朴张了张嘴，却按捺住了，说道：“陛下属意何人？”
刘承祐表情间，流露出少许玩味：“前日，王峻向朕请命，说淮南新下，诸事未定，愿领军，为朕驻守，以安东南！”
“陛下当没有同意吧！”王朴问道。
“还没有！”刘承祐一摆手。
见状，王朴松了口气，旋即表情严肃地说道：“陛下，淮南重地，断不可与人，当为中枢直辖，以臣治之，以将守之！”
刘承祐嘴角微微勾起：“王卿的意思，是要朕在淮南，行军政分离？”
“正是！”王朴直接点头，并且从卫士的背上下来，走到刘承祐身边，认真地说道：“陛下，唐季乱世之根源，藩镇权重，朝廷难制，干弱枝强，三代以来，虽然有所改善，陛下即位以来，更是不断加强中枢权威，但天下州镇，数目仍巨。
陛下如欲改弦更张，革除旧弊，淮南之地新下，正可用以新制！”
王朴的意思，刘承祐听出来了，就是让他将淮南，当作一个试行地，彻彻底底地进行军政之分离。
轻轻一笑，刘承祐说道：“朕确有意改制，将淮南分为淮东、淮西两道，设布政使司，掌一道之政；设按察使司，掌一道刑名按劾之事；另置都指挥司，掌一道军事，管辖诸州防御、团练、乡兵，辅以禁军戍之。”
刘承祐虽只简单地提了下，但已然让王朴两眼发亮。
顿了下，刘承祐继续道：“具体细节，犹待还京后，众臣参议，定制。但淮南这边，落实履制之臣，朕已考虑好了。就以卿为淮东道布政使，统管政事，治扬州。北归之后，善后事宜，就尽数落于王卿身上了！”
闻言，王朴没有多话，只是一副舍我其谁的郑重表情，拱手道：“臣奉命！”
畅谈之间，探路警戒的卫士，如履平地般奔回，朝李继勋禀报着什么。刘承祐察觉到了，当即问道：“出了何事？”
李继勋立刻过来禀道：“陛下，前方出了点状况！有一支军队，据险设卡拦道，起了些冲突，应当是清流关的士卒！”
“哦？”刘承祐与王朴对视了一眼，微微一笑道：“未曾想，这野径僻道之间，也有守备！”
“清流关守将是何人？能屡及此道，可谓尽职也！”王朴说道。
清流关，北关城楼下，安守忠带着麾下，恭立于关前，未几，奉宸营卫冒头，众心捧月间，是刘承祐等人。
望见一身黑袍，头顶幞头，腰缠玉带的威仪青年，安守忠赶忙迎了上来，拜道：“末将安守忠，恭迎陛下！”
“免了！”刘承祐一摆手，扫了安守忠两眼，说道：“你这清流关守备，做得不错啊！”
“陛下不是在县城吗？怎么绕到北关来了？末将初得消息，实在诧异！”安守忠恭声问道。
“不过偶得闲暇，兴致所来，登山越野，以探小径罢了！”在安守忠的引导下，刘承祐慢悠悠地朝关内走去，说道：“未曾想，差点为你在山中布置的官兵所虏！”
听此言，安守忠吓了一跳，赶忙道：“麾下冲撞御驾，当死，请陛下治罪！”
“非但无罪，还当赏赐！”见其领会错了意思，刘承祐摆摆手笑道：“就为他们的尽忠职守。而今淮南已下，伪唐臣服，清流关已处后方，你犹能守备周全，未尝掉以轻心，难得！朕很高兴！”
“谢陛下，末将等只是尽职事罢了！”安守忠说道。
“走！带朕看看这清流关防备！”刘承祐道。
“陛下请！”
......
在北汉有序接收江北，并从容撤军的过程中，金陵这边的纷扰与喧嚣，非但未有抑止，反而甚嚣尘上，日益剧烈。
朝野内外，无不对汉唐媾合之约，表示愤慨与不满，议论纷纷，大加抨击。与以往不同的是，妄谈国政，官府此番却没有管控与制止。
韩府，韩熙载这回是真病了，心病。自媾和定议之后，他已然在府中待了十几日，足不出户，耳不闻府外事，从君命，尽心安养。
府堂之间，有丝竹之声，两名姬妾，妆扮华丽，翩翩起舞，韩熙载侧卧于榻，拾勺舀酒而饮，面带醺意，双目迷离，手指还点在膝盖上，似乎伴着舞曲节奏，一副浪荡之状。
未几，一名身着紫服的中年官员，在府中仆人的引领下，上得堂来。见堂间景，中年寡淡的面像间，流露出一抹不豫，径至韩熙载身前，轻咳了一声；“韩公！”
韩熙载瞥了他一眼，顿时笑道：“是鼎臣啊！来，坐，你我共饮一觥！”
来人名叫徐弦，官居御史中丞，是少有同韩熙载这些北来官员友善的江南士人。十岁便作文，素有才名，与韩熙载齐名，人称“韩徐”，与其弟徐锴并称“江东二徐”。
见韩熙载那一脸醉态，徐弦直接将自己的不满表现出来了：“国家不幸，割地称臣，败师丧权，朝野上下，有贤之士，无不愤慨，公为大唐臣僚，不思报国，反于府中，意志消沉，饮酒寻欢......”
说着，徐弦当即欲转身而去，见状，韩熙载酒当即便醒了，唤住他的同时，也命人撤去歌舞。
亲自引导其落座，韩熙载苦笑道：“国家苦难，我岂能不知，为人臣者，又岂不痛彻心扉？然而，事已至此，呜呼又有何用？而况，我还待病家中，何日能出府，都还得等待宫中招旨！”
听韩熙载之言，徐弦也不禁重重地叹了口气。思及这段时间的国事纷扰，韩熙载等臣的力主陈辞，也有种无力感。
“而今朝中，是什么情况？”韩熙载问道。
闻言，打起些精神，徐弦语气苦涩地说：“江北已彻底拱手让出，划江而治，江防军队，已陆续撤到南岸。眼下，朝廷正忙着筹集岁贡，征调人口，与汉军交换俘虏......”536文学
“我朝死伤之将校士卒，都尚未来得及抚恤，却要筹措钱货，以偿岁贡，呵呵......”韩熙载的语气中，难免忧伤。
比较“同情达理”的是，以战事方休，国帑空虚，汉帝那边同意，今岁之贡，可先付一半。在江北汉军，还未大规模北撤之前，是当下南唐朝廷，最主要的事。
徐弦则道：“付出了这般大的代价，方才求得罢战，而今所求者，便是不出差错。”
“听闻外边，非议颇多？”韩熙载说。
徐弦点头：“金陵朝野，上至公卿，下至庶民，无不以此为耻。朝中过半的官员，正在联合，冒死直谏，向陛下请命，诛杀李德明那卖国巨奸！”
“和议未定之时，为何不死谏？”韩熙载却是颇为不屑：“到如今这个境地，却请杀区区一李德明，不是让陛下为难吗？”
“哎！”徐弦则说了句实话：“签下此等败国之约，犯了众怒，民怨沸腾，总需一个宣泄的目标。”
“当此之时，稳定人心，才是首要之事。安民抚军，还国家以宁定，复百姓以耕作！争端此事，只是废朝政，乱人心之举罢了！”韩熙载说，头脑看起来，仍旧清醒着。
听其言，徐弦当即道：“韩公此言，识大体，顾全局，当进言陛下，使其降诏，消弭乱象啊！”
韩熙载一摊手：“韩某正有过于陛下，足不能出户啊！”
似乎明白了韩熙载的意思，徐弦告退而去。待其退，韩熙载坐于案后，沉思几许，默然一叹，吩咐着，继续起歌舞......
金陵宫城之内，澄心堂。这段时间，李璟一直安养于此，不理朝政，几乎不见任何人。他是真病了，也是心病，思及这段时间以来的丧国辱权，摇尾乞怜，胸中郁结，心头感伤，难以言说。
“陛下，冯相公渡江归来了，请求觐见！”内侍通禀。
李璟强打起精神，让宣。冯延巳小步入内，一身风尘仆仆，不待其见礼，李璟急问道：“江北形势如何？北汉可曾撤军？”
这段时间，冯延巳基本逗留于江北，与一些唐臣，协调江北州县城镇交接之事。闻问，冯延巳当即开口，以安其心：“回陛下，汉军已然北撤过半，其所征民夫，大部也已北返！”
“还有一半汉军？”李璟说。
冯延巳道：“臣南归之时，汉帝已巡至扬州，听闻，也做好了还都的准备，只待江南岁贡北输......”
“给他，给这干强盗！”李璟有些激动，又有些畏惧，最后叹了口气。
卧榻缓了缓，李璟看着冯延巳，说道：“冯卿，这些时日，朝中臣僚，屡次向朕请命，说李德明罪恶滔天，背君叛国，让朕杀了他！你如何，看待此事？”
闻此言，冯延巳眉头稍微皱了下，注意了下李璟的神色。分明注意到，李璟语气虽则犹疑，面色沉凝，但目光闪烁，分明有些愤恨之态。
稍微斟酌了下，冯延巳小心道：“臣归金陵，亦有所闻，时下朝野之间，可谓群情激涌，民愤滔天，上下无有不痛恨李德明者。陛下不如杀之，以平众怒，使国家朝政，重回正轨！”
听完冯延巳的建议，李璟慢慢地躺下，一时没有作话，似乎仍在考虑。恰此时，有内臣来禀，说燕王李弘冀带人，将李德明抓起来了。
这段时间，李德明在金陵，可谓过街老鼠，人人喊打，官署不敢去，宾客不敢迎，就躲在家中。
听此讯，李璟似乎有些无力地摆了摆手，吩咐着：“传诏，将李德明斩首弃市，由燕王监斩！”
事实上，和议达成之后，李璟这心头，若没有悔意，那是不可能的。自觉羞辱，思及前后李德明的表现，也不由得生恨，觉得自己是受此人蛊惑，才这般屈辱收场，早有杀心。
“陛下英明！”冯延巳说道。
“朕若英明，何以致国家，衰败至此？”李璟自嘲。
扬州，江都行宫。
旧时宫室，随着御驾东至，已成为了大汉天子的行宫。宫殿内，刘承祐伏于案上，手执一笔，在上边勾划着，留守驻军之安排，基本落于笔尖。指点江山，勾勒天下，莫过于此。
“李德明死了？”听得李少游的禀报，刘承祐略感诧异。
“正是！”李少游禀道：“就在昨日，李璟下诏，将李德明一家，尽数斩首弃市！陛下，唐廷此举，显然对于此次和议，心存异样，不可不防！”
刘承祐想了想，则摆手道：“不必过于紧张，金陵此番，也算大败亏输，激进耻辱，若不让彼辈发泄一番心胸之中的怒气与怨言，如何了罢，接受现实？”
“只可惜啊！那李德明虽少臣节，但和议前后，为我朝奔走，也算尽心尽力。不论其德，仅数其功，不算小，朕也得承他一份情！”刘承祐叹道：“原料想，北撤之后，留其于金陵，也算一颗不错的棋子！如今看来，却是朕未考虑周全了！”
“那李德明，生不能尽臣节，死却能引陛下之惜叹，纵下得九泉，也是其福气了！”李少游说道。
刘承祐问：“一家人皆斩？”
“除一孺孙，因年纪过幼，发为官奴，其余丁口二十余人，皆斩！”李德明回答道。
轻轻地抒了口气，刘承祐抬指吩咐道：“派人，将他孺子接到东京，朕要赐其爵位、府邸，也算酬其功，为其保留一点香火吧！”
“是！”李少游当即应道：“陛下仁慈！”
对于武德司而言，这并不是什么难事。
“江南那边，还有什么动静？”刘承祐问。
李少游禀道：“时下，江南那边，正在积极筹措第一批岁贡财货，据报，我朝大军逗留于淮南，仍使其君臣不安。另，李璟遭此大变，意气消沉，又兼染病在身。唐宫中传出消息，李璟有退位之心！”
“哦？”刘承祐来了兴趣，直起了身：“退位！李璟所立嗣，可是其弟李景遂啊！”
见天子脸上异样，李少游当即禀道：“确是！李景遂为嗣，然此人性情庸懦恬淡，更甚于其兄，没有野心，早有隐退之心。而李璟长子李弘冀，个性乖张刚烈，好武用刚，此番又于常州击败吴越，立下战功，沿江攻防，此人为唐军副帅，也颇露手段，名望大涨。
原本，这当是一场夺嫡之争，可趁机再乱其政。只可惜，以当下唐廷之形势，李璟真欲退位，李景遂绝无机会。”
“若是让那李弘冀上了位，这么个激进刚烈之主，于我朝，可不是好事！”刘承祐嘴里念叨道。
“另外！”李少游又禀道：“李璟似乎还有迁都之意！”
“呵！朕看这李璟，已成惊弓之鸟啊！”刘承祐笑了，说道：“朕要是继续逗留于淮南，不知道此人，还会生出多少念头！”
“金陵朝堂情况，无论继嗣、军政、党争，事无轻重巨细，武德司得给朕盯紧了！”刘承祐严肃地说道。
见状，李少游赶忙道：“遵命！”
“陛下，合肥那边传来消息！”李少游退下后，张德钧又前来禀报：“那唐使孙晟死了！”
“嗯？”还在考虑着淮南善后处置的刘承祐又不禁诧异，问道：“怎么回事？”
张德钧答道：“回陛下，据说，是那孙晟得知两国和约之后，大感悲愤，绝食而死。”
“哼！”轻哼了一声，刘承祐起身踱起了步子，摇头道：“看吧，江淮岂无良臣，有这等臣子，那李璟竟至这等境遇，一败涂地！”
“唐主昏昧，陛下睿智，仅冲此点，伪唐就必定不是大汉的对手！”张德钧轻笑道。
“传朕谕，让合肥遣人，将孙晟尸身收殓了。此人是北人吧，开关防，送还其故乡安葬，也不失叶落归根！”刘承祐叹了口气，吩咐着。
“是！”
“对了！”刘承祐转念一想，又道：“那钟谟没有什么状况吧！让人，将其给朕看护好了，朕还要接见此人。还有合肥行营，可率先开拔北归，至淮河，与銮驾汇合！”
......
江都城垣上，放眼所望，一片风和日丽，春光灿烂，城中一派安宁祥和，秩序井然，扬州百姓，似乎已然从兵祸中恢复过来了。至少市面上，仍有繁荣景象。
“烟花三月下扬州，而今虽只二月，扬州之盛，已可窥其貌！”特地招呼着赵匡胤，侍驾而游江都，刘承祐感慨道。
赵匡胤落后一个身位，随驾在旁，说道：“回陛下，扬州之地，物阜民丰，其富庶本就名传天下，有‘扬一益二’之说，只需稳固秩序，抚定人心，自可复其繁荣！”
“兵争所下之城，能这般快速恢复，却不似你口中所言那般容易啊！”刘承祐则说道，嘴角俨然带着笑意：“元朗啊，此番南征，你屡番建功，给朕诸多惊喜，涡口大捷，寒夜夜袭楚州，百里援应山阳，南下突袭高邮。一桩桩，一件件，南征将帅中，如论军功，少有能与你赵匡胤相比者。但是，你知道朕最喜者，是什么吗？”
不待赵匡胤搭话，刘承祐又拍着江都后实的女墙道：“就是脚下这座城池，全城而下，保城安宁！战争的破坏力，朕从来清楚，能使扬州完好交与朕与朝廷，已远超朕之期望。
朕听闻，扬州初下之时，城中生乱，差点酿成兵灾。正是你反应及时，处置妥当，方才消其祸。以扬州之富，妇女无所幸，财货无所取......”
当刘承祐说道这里的时候，赵匡胤脸色微变，拱手道：“臣万不敢当，只是听从陛下之诏令行事！”
刘承祐微讶，旋即想到了什么，貌似有些用错典了，摆手道：“听说扬州城中囚犯上千，含冤者甚多，你数日即甄别清楚，释其良善，刑其奸恶，使民心大悦？”
“末将查点刑狱之时，悉其情况，发现囚犯之中，冤屈者有，然更多唐律严苛所致，故依汉律，重定其罪！”赵匡胤说道。
点了点头，刘承祐突然道：“看来，仅使你赵元朗统军作战，仍是屈才啊！翌日，出将入相，亦未可知啊！”
天子这话，既有勉励，又有期许，赵匡胤微喜，但还是恭敬地表示谦逊。
“銮驾还京，你随驾侍奉，为御营部署，拱卫御帐！另，宿州团练中，拣其军功及精壮者，充入东京禁军！”刘承祐吩咐着，算是给赵匡胤及宿州兵恩典了。
“是！”
从刘承祐话里便可知，赵匡胤并不在留驻淮南的军将之列。
刘承祐与赵匡胤之间的对话，有幸在随驾之列的党进，跟在后边，是听得真真的。到此时，终于有些明白，当初赵匡胤为何要严令抢掠了。否则，今日天子，断不会说出这番话来。
乾祐五年，二月二十，汉帝銮驾自扬州起行，北还东京，正式班师还朝。
淮南之地，以王朴为淮东道布政使，秉扬、泰、滁、和、濠、泗、楚七州之政，升扬州为江都府，以其权江都府事。又以原沂州团练陈思让，为淮东道都指挥使，领军驻守。
淮西道六州，寿、庐、舒、黄、光、蕲，则从许州调前宰相窦贞固南下为布政使，又以前颍州团练司超为淮西到都指挥使。
至于海州在淮北，不在其列。留守军队，自奉国、小底、护圣三军中，各抽调部卒，合计万人，分驻要地，另以收编的唐军为辅。
战时暂置的怀德军，直接被刘承祐给撤了，将士分别划入两道都指挥司属下。其中将校，淮南籍者，自可放心，江南将兵，在其家小被送到北边后，也都安心不少。
汉军北撤的消息，在第一时间便飘过大江，传至金陵，唐主李璟闻讯之初，自病榻上惊坐而起，不过这回是惊喜。向报告的信使一连确认了几遍，当得知汉帝銮驾并东京禁军，押送着战获及贡偿，浩浩荡荡，沿运河北上，李璟是彻底松了口气。
立刻降诏，让南唐朝廷，将最后一批茗茶、粮食装船，运往江北。然后，李璟发现自己病症似乎减轻了，也不提迁都，也不提退位了。
其后，解了韩熙载的禁，升其为文理院大学士、户部尚书、同平章事。又将败军之将陈觉，单独拎出来，批判问罪，斩首于宫门。又将枢密副使李征古、谏议大夫魏岑，一并贬斥，最重要的，是楚国公宋齐丘，被罢了所有职，押往九华山“休养”
北汉南征，结果南唐大败亏输，痛失半壁江山，屈辱求和，这样的结果，对于李璟还是有极大的触动的。李璟这番动作，是痛定思痛后的决定，不想再使南北党争，将朝廷闹得乌烟瘴气，以致败国。
陈觉处死，李征古、魏岑遭贬，宋齐丘移居，可以说南唐朝廷盛极一时的“宋党”彻底倒了。而李璟也有意地，想要重用江北士人，提拔良臣贤将，除了韩熙载之外，刘仁赡、林仁肇等寥寥几名将才，也俱有赏拔。
不过，曾经作为宋党中的中坚力量，甚至可以独树一帜的人物，冯延巳，却在此次政治风波中保全了下来。官职无所削减，爵禄反增，并且其弟冯延鲁，被李璟升为金陵府尹。
作为一个君主，搞平衡，是一个基本技能。从李璟的调整动作就可看出，他是真幡然悔悟，欲重振国力。但，事到如今，不亦晚乎？
更重要的，党争之祸虽然暂时消除，但储位之争，又再度爆发了。那燕王李弘冀，在此次国变之中，野心可彻底膨胀起来了。
......
在南唐朝堂之间，发生巨变的同时，刘承祐銮驾已然北渡入淮，转到向西。随驾的，只有铁骑、龙栖、小底三军。
这一路走来，也是在视察州县情况。战争结束不久，虽不至于满目疮痍，但城镇村墅之间，也是萧索一片。运河之上，除了公船军舟之外，更上行船。
但是，可以明显感觉到的是，人心虽然不稳，秩序正在慢慢恢复。虽然换了统治者，在这春耕时节，乡野黎庶们，已然在插秧稼苗了，不管天塌不塌得下来，饭总归要吃的。
泗州，盱眙。
整个淮南都被唐廷献给北汉了，但盱眙城仍旧坚守着，城头之上，高高竖起的，仍是唐旗。城外，汉军仅立一寨，盯防着这座被郭廷渭“窃据”的城池。
郭廷渭有其将才，但在郭荣复还，调动兵马，凭着更多军力，更精锐的士卒，更多的资源，也被牢牢地封锁在城中。
原本，泗州水师是郭廷渭手中一张大牌，但在向训奉命，率领靖江军主力东来支援后，很快便失了效用。水陆夹击，将盱眙水寨顺利攻破。
郭廷渭也是个十分有胆略，行事果断的人，察觉到势危，直接将水卒全部撤入城中，并将水寨及战船了焚毁，以阻汉军。
其后，便加固城防，做足了一副困守孤城，死守盱眙的姿态。并且，郭廷渭及时地，将城中两万余百姓口粮物资搜刮殆尽，留其精壮，其后将剩下的人尽数赶出城池，将盱眙彻底打造成一座军事堡垒。
对于郭廷渭的做法，就是郭荣，也不禁感慨，对其多了不少欣赏之意。他下令，将那些被驱赶出城的盱眙士民，送往北边的临淮暂作安置。
就这般，足足一个月的时间，郭荣与郭廷渭，两个郭姓人之间的攻防博弈，围绕着盱眙城展开。连上强攻，也算是手段齐出，不过都被郭廷渭牢牢地守住了。
但是，大势难逆，郭廷渭一个人的坚持，在两国议和，唐廷臣服的消息北传之后，也都没了意义。盱眙城中人心涣散，军心动荡，可算是一支遗弃之军，若不是是郭廷渭颇具威望，早就溃亡了。
盱眙城头，郭廷渭面无表情，照常巡察于防备，能够明显感觉到士气之衰弱，遥望城外，汉军营垒仍旧是那般严整。
“使君！”
“使君！”
所遇之会下军校，都向郭廷渭行着礼。终于，还是有一名军官，向郭廷渭问道：“使君，朝廷都与汉军求和休战了，我等何必苦苦坚守？若是激怒了汉军，城池堕毁，将士们也要陪葬啊！”
若是早些时候，有麾下这般向郭廷渭进言，他必会以动摇军心，将之处死。但如今，却已没有必要了。
城外的汉军，已有好些时日没有异动了，郭廷渭干脆招呼着附近的军士，绕着自己坐成一圈，说道：“你们都是这等想法？”
另外一名指挥使，直接道：“使君，北汉南征以来，我们尽心抵抗，奋力厮杀，濠、泗儿郎，死伤颇多。坚守城池，宁死不降，对朝廷，也算尽其忠诚了。而今，两国都和议了，何必再苦苦支撑。而今之计，除却投降，别无出路啊！”
见状，郭廷渭苦笑了一阵，说道：“尔等所率，我又如何不知？只是......”
面色间闪过一抹犹豫，郭廷渭说道：“罢了，事到如今，我又岂会带领将士们蹈死地。城外汉军，许久未曾攻城，尔等可知为何？那郭荣也在等我们卸甲投诚了！”
“那使君？”麾下急问。
“你们说，投降北汉一淮东经略使好，还是直接向北汉天子投降好？”郭廷渭只是淡淡道。
此言落，若有所得。
而在城外汉营，汉军的将校们，也多有不解。似武行德，一直想着戴罪立功，结果却只在盱眙汉营中混了一个月。急匆匆地，奔至帅帐，寻到郭荣，却见到他正与向训那儿悠哉游哉地，品茗弈棋。
“郭使君与向都将好雅兴！”武行德说道。
“武公请坐！”郭荣说道：“来人，上茶！”
“使君！”武行德显然没那个兴致，直接亮明来意：“而今淮南诸州，尽成汉土，唯有此城，为这些唐军余孽占据，传出去，有伤我军威名啊。
盱眙城中，已是人心涣散，只要再攻他一攻，定能破城。龙舟已入淮，陛下将至，届时如何向陛下交代？”
“武公莫急！”郭荣态度平和，说道：“待陛下驾临，盱眙也就破了。大局如此，能全城而下，轻取城池，自是最好，何必再耗费我军士卒性命，作那意气之争。一将功成万骨枯啊！”
武行德有些发愣，看着郭荣：“郭使君何以如此笃定？”
郭荣没有解释，同向训相视一笑，朝武行德说道：“武公若实在难耐，可去准备迎驾事宜！”
见状，武行德没有多少犹豫，当即就应下了。此公而今所想的，就是尽量在天子那边留个好印象，以消此前败绩之过。殊不知，刘承祐那边，并无苛责他的意思。
至于郭荣这边，如此淡定，却是前番收到了郭廷渭的一封信。信上说，非他不愿降，只是其家小尽在江南，恐降于江北，家人受害于江南。
同此前唐将徐象等人，差不多的考虑。对此，郭荣报与刘承祐，答复只有一句话：已悉，待驾解决。
而盱眙这边，二郭之间，似乎也保持着一种默契。