大寒已至，人们立土牛六头，置于城外田地中，已恭送大寒远去。大寒之后，就是立春，也是万物萌生的时候。立土牛的习俗，是和当时的农业时序有关。也是当时极为重要的祭祀活动。
邓稷家里也有田地，不过平日里雇人耕种。
所以在立土牛的时候，邓稷不但要参与，而且还是一个主要的角色。
随着他在县衙的地位提高，邓稷在邓村也渐渐有了话事权。今年的立土牛，他被排在第三位，也说明了他在邓村如今的地位。后世，这立土牛的习俗早已经失传了，曹朋也没见过。
所以这一天，他一大早起来，甚至没有去练功，随着邓稷一同前去立土牛。
立完土牛，邓村还有一个大聚餐的活动。
《史记－历书》中也有相关记载，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故曰初岁。
如果按照后世的说法，就是‘小年’！
东汉时，人们过小年，是以聚餐的形式庆贺。进酒尊长，并书写文章感谢君师。
一般来说，书写文章的人，必是村中的大人物。
以前邓村书写文章，大都是由老太公亲自执笔。不过今年，却由邓稷代替……
聚餐过后，曹朋就回到家里。
看了一会儿书，在邓稷的督促下，练了一会儿字，然后便回到了自己的房间。
坐在榻上，他把几张麻纸铺在桌案上，蹙眉沉思。麻纸上画的，正是双向活塞风箱的形状。
曹朋只能根据自己的记忆，画出一个图形。
但风箱内部的结构，他不知道该如何处理……
这东西还不能轻易示人，否则必有大麻烦。毕竟，双向活塞风箱，在明朝才出现，距离现在，整整相隔了一千多年。这东西若一旦泄露，会发生什么变化，曹朋也说不清楚。但有一点，如果不能给自己带来足够的好处，他说什么也不会把这个风箱拿出去……要知道，这可是宝贝。
许是聚餐时喝了两碗浊酒，以至于头脑有些昏沉。
曹朋想不出什么结果，于是草草将图纸一收，倒头便睡。
这一睡，直到第二天天将大亮。
寒冬将去，孟春将来……
屋外起了薄雾，正是阴阳交替的现象。
“阿福，起床了！”
王买在门外叩响门扉，把曹朋从睡梦中唤醒。
揉了揉眼睛，从床榻上坐起。
如今这大宅院里，颇有几分生气。王猛回来以后，和王买一起住在前院的厢房里；邓稷夫妇占居了一排房舍，而曹汲夫妇和曹朋，则占居了另一排房舍。曹朋的房间，紧邻着中堂大厅，中间是书房，再过去，则是曹汲夫妇的卧室。之所以这么安排，也是考虑到王买每天都会找曹朋的缘故。这样子一来，王买叫曹朋起床也方便，而且还不会打搅到曹汲夫妇。
自从王猛带了两匹马回来以后，王买越来越勤奋了！
他自告奋勇的把照顾马匹的事情揽过去，又是整理马厩，又是给马匹梳洗。每天一大早，还要牵着马去河滩上遛马。这样一来，除了正常的练功以外，王买主动得增加了一项任务。
练习马术！
连带着，曹朋也被他拉扯进去，要一同练习骑术。
王猛带回来的两匹马，如果放在行家眼里，还真算不得什么。
这两匹马是从军中淘汰下来的老马！比之当年王猛骑过的坐骑，还真就不在一个档次上。
但王猛说，这种老马，最适合目前王买和曹朋的状况。
性情很温顺，而且能听懂一些简单的口令。对于初学者来说，这种老马无疑最合适。曹朋试了一次，觉着王猛说得也没错。如今他们刚开始学习骑术，还真不太适合什么宝马良驹。
穿好衣服，随手抓起枕头边上的皮囊。
里面装的是一些零碎物品，主要是练功时使用。
“今天你遛大黑，我带大花。”
大黑和大花，是两匹马的名字。
因为一匹是黑马，一匹是花马，所以王买直接给它们起了这两个名字。
曹朋倒是无所谓大黑还是大花，反正两匹马都挺温顺，遛谁都是一个样子。两人从马厩里牵出马来，而后出大门，绕着桃林慢慢行走。越走越快，然后开始奔跑……两匹马也颇有灵性的跟着，一开始踏着小碎步，到后来随着曹朋两人开始跑步，它们的步履，也随之加快。
跑到河滩上，曹朋和王买都热身完毕，同时翻身上马。
东汉末年，战马还没有配备双镫和高鞍，所以骑马的时候，多是依靠双腿，来固定在马身上。
这需要极强的腰腹力，而且需要一定的柔韧性。
如果是早一个月前，曹朋还真不行。
现在嘛……他能勉强坐在马上，徐徐慢跑。相比之下，王买的进步很大，可以纵马飞奔。
来到邓村快二十天了！
曹朋可以感觉到，自己的身体，在慢慢的变强壮……
骑了一会儿马，曹朋便停了下来。他扔掉缰绳，站在河堤上，开始打拳。今天有点奇怪，河对岸没有人。前些日子，河对岸每天都出现的老人，今天没有来。这也让曹朋多多少少，感到有些不习惯。
打完一套拳之后，又一如平常的练习八段锦。
八段锦练完，老人还是没有出现！
也许，他今天有事儿，不来了？曹朋也不知道，为什么会突然间挂念那个老人。可能是习惯了老人的观看吧，所以突然间没人了，一时间感觉不太自在。这人啊，未免有一点贱骨头。
以前觉得被人窥视不自在，现在没人窥视了，还是不自在。
曹朋调整了一下情绪，和王买继续练功。
“虎头哥，我今天要教给你的，叫做‘龙形搜骨’。”
王买练得满头大汗，只穿着一件类似于坎肩状的内衣，叫做半臂。
他聚精会神的听着曹朋的讲解，不时还会提出疑问。
“发劲，讲求骨力，又叫做肾元之力，先天之力……其实说穿了，这龙形搜骨包涵了两个要素。
其一，髋部……哦，就是这个位置。”
曹朋说着，过去扶住王买的腰椎位置，以及骨盆上的肌群。
在传统武学里，这个位置叫做丹田，又称之为中节。
“髋部能够发力，腰胯可以开合，则是其一；其二，周身顾家筋经贯通……这里，就是我前两天和你提到过的丹田力，可以顺达周身各个部位，没有任何内耗，就叫做‘劲路’贯通。”
曹朋现在还没练到那种程度，自然也不可能发劲。
太高深的道理，他和王买也说不清楚，只好用最简单的方式，来进行教导。
“你看，咱们平时感觉不到丹田区域的肌肉……除非是你扭伤了腰。但如果练到之后，就能体会到身体中，这几个最死的关节里，所蕴含的最强力量。这种力量，叫做原始的野兽之力，真正的本能之力……虎头哥，如果你练拳能得力丹田，至少可以增强二百斤的力量……
这么说，你可能想象不出来。
恩，你和伯父一起打猎，想必也见过虎豹奔袭猎食时的样子。野兽猎食时那种速度，力量和协调性，都是从这几个部位发动的。有这种力量做后盾，日后搏杀疆场，必能取上将首级。”
王买认真的听讲，并随着曹朋，不时做出各种动作。
那双眸子，闪烁着精亮的光芒，连连点头……
“习武练拳，讲龙虎二气。
你可能没有见过龙，但想必见过老虎。老虎最强的，不就是脊椎和腰胯？身具龙虎之能，胆气怎能不壮。”
说着话，曹朋突然顿足扭胯，呼的一拳击出。
王猛一旁看的清楚，不由得大叫一声：“好拳！”
说实话，曹朋这一拳并不具备太大的威力。可是却产生出一种凶猛之气，令人感到心悸……
不过一拳击出后，他全身好像脱力一样。
这身体毕竟还没练好，模拟前世打这么一拳，几乎耗尽了所有的精力。
王买也知道曹朋的情况，连忙说：“阿福，你歇一会儿。你刚才讲了这么多，我一下子也领悟不来……你歇一下，我自己琢磨琢磨……恩，龙形搜骨，龙虎之气……象这个样子吗？”
王买说着话，模仿曹朋刚才的样子，顿足一拳挥出。
从力道上来说，他这一拳比曹朋刚才那一拳，威力大很多。可是王买自己能感受出来，他这一拳，没有曹朋刚才的那种气势。
“阿福，我现在真后悔！”
“后悔什么？”
“当初那个老方士在中阳镇的时候，我为什么不跟他好好学呢？
唉，早知道他有这么大的本事，我说什么都会跟他学习。如今想起来，我真是要后悔死了！”
就算你学了，也学不来。
这些东西都是后世那些武学大师们总结出来的精华所在，这个时代的老方士，恐怕也不懂得。
曹朋只能尴尬的点头。
“缘分……虎头哥，缘分呐！”
王买，显得很沮丧！
“阿福，你爹叫你回去。”
曹朋正骑着马，在河滩慢慢行走，王猛突然跑来，冲着他大声叫喊。
“我爹找我干嘛？”
“你忘了，昨天晚饭时，你爹不是和你说过，今天要引火开炉吗？你不是想要打第一锤吗？”
“啊！”
曹朋大叫一声，拨马扬鞭就走。
按照东汉末年的习俗，新铁炉建成，必须要进行祭祀，祈祷这火神保佑，以后生意红红火火。引火，是极为关键的一个步骤，待火炉升温，就要进行熔炼，锻打……这第一锤，一般都是有大师傅主持。曹朋一直对此很感兴趣，所以就向曹汲苦苦哀求，想要打这第一锤。
按理说，曹汲是不肯答应的。
可架不住邓稷，曹楠为曹朋求情，张氏也在一旁说好话。
好说歹说，总算是同意让曹朋打第一锤。毕竟在此之前，曹朋在曹汲的指导下，已经掌握了一些窍门。
王猛看着曹朋的背影，不由得笑了起来。
“虎头，咱们也回去了……”
“爹，我想再练一会儿。”
王猛脸一沉，“你这孩子，恁不懂事？你知道阿福为什么想要学打铁吗？他就是想打出一把好刀，赔给你！这么大的事情，你居然不去观礼？这将来阿福真打出刀，你好意思要吗？”
其实，王猛并不觉得曹朋能打出什么好刀。
但这份心意，还是却足以令他感动。王买一听，也着了慌，连忙抓起衣服，牵着马走过去。
“爹，那我们回去吧。”
“你这孩子，怎么好端端地要阿福赔刀给你？
你又不是不知道阿福那把刀是怎么没得……再说了，那把刀也值不得什么钱，你实在不应该啊。”
“我就是随便说说，哪晓得阿福是个死心眼。”
父子两人慌慌张张的往回走，一边走还一边嘀咕着。
河滩上旁的一颗桃树底下，一个黑色牛皮兜囊，静静的摆放着。王猛也好，王买也罢，谁都没有留意到。
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家里已经做好了准备。
溶铁炉前，摆放着三牲祭品。
曹朋一进家门，就被曹汲抓了过去，“你这小子，昨天还口口声声要打铁，今天怎么就忘了？”
“我……”
“好了，好了，赶快穿好衣服。
你娘都已经给你准备好了，赶快换上，咱们这就要准备祭祀火神，引火开炉了……莫耽搁了好时辰。”
这年头，也讲究个黄道吉日。
曹家的溶铁炉早就砌好，只因为没找到好日子，以至于拖延至今。
曹汲可不想再拖延下去了！
如果错过今天，至少要再等上七八天的时间。再过七八天，可就是新年了，到时候肯定会变得很忙碌，那里来得及开工？要知道，立春之后，便要准备翻整土地，好赶在雨水之前耕种。各家的农户，也将从现在开始，着手准备休整农具……一年中，这可是最好的时间。
曹朋连忙换上一身黑色襜褕，站在曹汲身后。
张氏和曹楠都不能参加这种祭祀，因为她们是女人！按照曹汲的说法，女人会冲撞了火神，以后很可能会发生事故。所谓阴阳相冲……火，是至阳至刚，女人属阴，自然不好同处一室。
香案下面，点着一炷香，已经焚烧了一半。
如果这香烧完，就是说开炉的好时机已经过去。
曹汲带着曹朋走到香案前，大声吟唱古老的祭词。据曹汲说，这开炉的祭词，是祖祖辈辈，口耳相承。用的是一种很古老的方言，也是每一个铁匠都必须学习的课程。不通祭词，不成大匠。
反正曹朋有点听不明白，老老实实跪在香案前。
大约唱了五六分钟的时间，祭词结束。曹汲带着曹朋，围着火炉一边走，一边祭拜，据说这是一种开炉的舞蹈。围着炉子转了三圈，总算是结束了最初的仪式。曹汲把香案请出炉棚，招呼曹朋过去。
“阿福，站在我旁边，听我的吩咐！”
曹朋暗地里一咧嘴，这开个溶铁炉，居然有这么多的规矩？
曹汲用清水净手，而后用干布擦干。只见他取出一块山麻木，摆放在炉火的架子上。架子下面，堆积这干草，就是用来引火的材料。曹汲要做的，是最原始的钻木取火。可别小看这钻木取火，所需要使用的工具，都是经过特殊处理。就比如这山麻木，必须是生长在溪流旁边。
木质偏软，摩擦系数大，生热也比较快，而且不容易流失热量。
这种山麻木，很不好找，往往在深山老林里，找上好几天才能有收获。找到山麻木以后，还必须要做些加工处理。比如，山麻木的中间必须是空的，而且要有细小的木芯。只有这样的木头，才能钻出高温的木屑……当然了，东汉末年没有这么科学的说法，只说是火神将临。
曹汲把钻木放好，拿起钻杆。
这钻杆也有讲究，长大约五十厘米，一头略微消尖。
山麻木钻板上有一个小坑，可以固定钻杆。同时在坑边刻出一个沟槽，这叫做流火槽。钻动产生的火星，就是从流火槽流出去，落在引火物上。钻木的手法，也要有讲究，不经过一番联系，很难掌握其中的奥妙。
只见曹汲握住钻杆，找到一个平衡点后，稍微用力往下压。
深呼吸两下，他看着曹朋道：“要开始喽！”
我求你了，快点开始吧……那香快烧没了！
这些话只能在心里面说，曹朋一脸严肃，郑重其事的点点头，“爹，咱们开始吧。”
“火啊，太阳呀，你给我的光……火就是太阳一样，火，你给我一个光明……”
曹汲突然扯起嗓子，大声唱起来。
这是《火神歌》，也是迎请火神时，必须唱的歌谣。据说，这火神歌早在远古便传承下来，在后世几乎绝迹，唯有黎族一些地区，还保留着这首古老的歌谣。曹汲用的南阳郡方言歌唱，如果翻译过来的话，大致意思如此。因为有一些词句听上去很生涩，即便是曹朋站在一旁认真聆听，有些土语也听不太明白，只能大差不差的翻译出内容。
曹汲一边唱，一边极有韵律的搓动钻杆。
渐渐的，山麻木上冒起了一缕青烟……
刚钻出来的火星，是无法用肉眼看见的，因为那只是一些黑炭。曹朋清楚的看到一些黑色的颗粒飞出来，顺着流火槽进炉膛。炉膛中的干草，是引火材料。但别以为这样就能燃起火焰。
“朋儿，吹火！”
“啊，怎么吹？”
曹汲在歌唱间隙的功夫，急促道：“橐！”
“明白了！”
曹朋连忙蹲下身子，拉住炉橐的拉杆，轻轻推动。
“慢一点，别太急！”
这炉橐的份量可不轻，拉起来很吃力。如果换做以前的曹朋，断不可能拉动橐杆……
在曹汲的指点下，曹朋轻轻推拉，向炉膛内送入空气。
渐渐的，那些掉落在茅草上的黑色炭粒开始发红，并且在炉橐持续的送气下，越来越亮。
炉膛里，开始出现烟雾。
曹汲却不敢停下来，继续钻动钻杆，高声歌唱。
“朋儿，大力推！”
随着曹汲一声大喊，曹朋用力拉出橐杆，而后奋力一送。炉膛内，一团火焰蓬的一下子腾起，瞬间点燃了钻板。曹汲连忙松手，把曹朋推到旁边，大声喊道：“朋儿，加炭，加炭！”
王猛父子从棚外拎进来两桶炭。
曹朋在曹汲的指点下，极有节奏的往炉膛里投放。
要把炉膛填满，并且保持住炉膛的温度。当炭火出现以后，曹汲这才松开了橐杆，示意曹朋退下。
只这一会儿的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。
不仅仅是身体上的累，还有心理上的疲乏……这迎奉火神将临的仪式，产生了一种极为肃穆的环境。在这种环境里干活，使一分力，等于平时用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？
炉膛里，开始出现烟雾。
曹汲却不敢停下来，继续钻动钻杆，高声歌唱。
“朋儿，大力推！”
随着曹汲一声大喊，曹朋用力拉出橐杆，而后奋力一送。炉膛内，一团火焰蓬的一下子腾起，瞬间点燃了钻板。曹汲连忙松手，把曹朋推到旁边，大声喊道：“朋儿，加炭，加炭！”
王猛父子从棚外拎进来两桶炭。
曹朋在曹汲的指点下，极有节奏的往炉膛里投放。
要把炉膛填满，并且保持住炉膛的温度。当炭火出现以后，曹汲这才松开了橐杆，示意曹朋退下。
只这一会儿的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。
不仅仅是身体上的累，还有心理上的疲乏……这迎奉火神将临的仪式，产生了一种极为肃穆的环境。在这种环境里干活，使一分力，等于平时用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？
“火神来了！”
炭火照映得曹汲脸发红，那张敦厚的脸上，露出灿烂笑容。
“爹，这算不算结束了？什么时候可以打锤呢？”
“这哪里算结束？”
曹汲笑道：“这才刚开始而已。咱们得在这里盯着炉火，什么时候这火焰变了颜色，什么时候才能开打第一锤。朋儿，我早就和你说过，打铁是一桩很辛苦的事情。单是开炉，从现在其，咱爷俩儿不能离开一步。等第一锤落下去了，才算真正结束。你歇一歇，养足精神！
第一锤打得好不好，可是关系重大。”
曹朋，不由得咽了口唾沫！
我的个天呐，折腾了半天，才是个开始吗？
“阿福，好好干，我等着你亲手打出来的宝刀。”
王买没心没肺的嬉笑，气得曹朋没好气的大喝一声：“滚！”
眨眼间，王买不见了踪影……
王猛在一旁，一边帮忙，一边和曹汲聊天。
棚子里的温度渐渐提升，曹朋抹了一把头上的汗水，在一旁坐下来。三百六十行，行行出状元……看起来这打铁还真是个技术活。老爹这种普通匠人，都要付出这么多的心神。估计那些大匠，大师们，会更加辛苦吧。真不知道，传说中的那些铸剑大师，究竟是怎么来的呢？
曹朋一边想着，一边看着曹汲忙碌。
就这样，在不知不觉中，一天的时间渐渐过去。
随着天色开始变暗，突然间下起了大雪。
邓稷也回来了，在棚子外面帮忙。
“开始熔铁吧。”
曹汲一声吩咐，王猛立刻从拎起一个装满破碎铁器的木桶，一股脑的倒了进去。这些破碎铁器，都是之前搜集过来。其实也没什么大用处，主要是为了这第一锤做铺垫而已。开了炉，就不能歇着。等炉中的铁器开始熔汇一起，曹汲冲着曹朋招招手，让他做好打锤的准备。
用钳子钳出一块工件，曹朋拎着特制的铁锤上前。
这支锤，重十八斤，是曹汲特地给曹朋准备。只见曹朋深吸一口气，钳死工件，拉开架势。
单膀用力，只听他大吼一声，气走丹田，轮锤砸下。
铛……
一声脆响，火星四溅。
“金花绽放，火神回宫！”
曹汲大喜往外，忙冲过去，抢过钳子，轮锤就砸。
他用的锤，重六十八斤，比曹朋的锤足足重了五十斤。那砸下去的力道，自然也不一样，叮叮当当的声响不绝于耳。火光中，曹汲脸上带着兴奋的笑容，那目光专注，别具魅力……
打了一锤，几乎是动用了全身的力量。
曹朋退下来以后，长长吐出一口浊气。
“好了吗？”
“呵呵，没搞砸。”
“那就好，那就好！”
邓稷在棚子里，看得是惊心动魄。
他哪能想到，打个锤，也能打成这种声势。
随着曹汲轮动大锤，**的臂膀上，肌肉极有韵律的跳动。不仅是手臂用力，事实上曹汲全身都在动，包括他的心神。
“阿福，你说的那个法子，真管用吗？”
王猛轻声问道，曹朋笑了笑说：“有没有用，试试不就知道了吗？”
早在战国时代，先人们就发明创造了淬火技术。但长期以来，从战国一直延续到东汉末年，人们不管怎样淬火，始终无法摆脱以水作为淬火的冷却介质。东汉时期，人们认识到，用不同的水淬火，可以得到不同性能的刀。于是，辨水就成为铸兵匠人们必修的一门课程。
只是这种辨水的本事，需要有天分。
一百个人里，未必能出一个，以至于大匠就变得格外稀缺。
三国后期的制刀能手蒲元，就拥有这样一门技术。只可惜，能掌握这种技术的人，少之又少。
曹汲不懂得辨水，自然也不可能成为大匠。
不过，曹朋给他出了个主意：先用动物的尿液淬火，而后再用动物的油脂淬火，也许能有奇效。
问他如何知道这些？
曹朋说：“是那个老方士告诉我的。”
心里面，不晓得有多感激那位神秘的老方士。如果不是他，曹朋可真不知道该怎么去解释。
方士在人们心中，是有大神通，说不定还是神仙的人。
既然是神仙说出来的，想必有特殊的效果。曹汲自然深信不疑，毫不犹豫的表示愿意尝试。
如果曹朋这个办法，真能解决水的问题，那曹汲就能突破一个门槛，迈出一大步。
棚子里，准备了一池马尿，还有一池猪油。马尿不用花钱，曹家三匹马，差不多也够用了。
只是这猪油……着实花费了不少钱财。
如果失败了的话，曹朋怕是免不了，要遭受一番责备。
“爹，我累了，先去休息了……”
“好，你先去歇着吧。”
曹朋自然是信心满满，因为他告诉曹汲的双液淬火法，可是在后世经过证实的。南北朝时期，铸兵大家綦毋怀文发明了这种双液淬火法，并打造出了鼎鼎有名的宿铁刀。也正是因为这双液淬火法的出现，才有了后来的横刀，陌刀……曹朋相信，曹汲解决了淬火的问题，一定能迈进一大步。不过，他并没有告诉曹汲宿铁刀的打造方法，因为他觉得，为时尚早。
回到自己的房间里，曹朋好像瘫倒了一样，一屁股坐下来，就再也不想动。
总算是解决了一个问题！
老爹如果能以双液淬火法打出好刀来，将来不管效力何人，都可以站稳脚跟。
这，可是大功一件……
淬火的问题解决了，剩下的就是提升炉温，还有解决风箱的问题。
曹朋喘了一口气，站起身来走到书案旁边。
咦？
我的图纸呢？
他吃惊的发现，之前他画出来的风箱图纸，竟然不见了……
曹朋激灵灵打了个寒蝉，在屋子里翻箱倒柜，可是却没有找到那几张图纸。别是被人拿走了吧！
他也顾不得疲乏，风一样冲出房间。
“娘，今天谁进我房间了？”
张氏和曹楠正在准备晚饭，听到曹朋这一声吼叫，都愣住了。
“我没进去……阿楠，你进去了？”
曹楠摇摇头，“我没进过阿福的房间啊？阿福，出了什么事情？你这脸色，怎么这么难看……诶，你去哪儿？”
没等她说完，曹朋扭头就走。
他的房间，平时根本没人会进去……
除了张氏和曹楠帮他收拾房间以外，不管是曹汲也好，邓稷也罢，包括王猛，都不会进去。
王买倒是经常出入，可他今儿一天都陪着自己。
冷静，一定要冷静！
曹朋不断提醒自己，努力的回忆起来。
昨天晚上，我还研究过图纸……后来我觉得累了，就睡了！不过睡觉之前，我……对了，我把图纸塞进皮兜里了。
我皮兜呢？
曹朋真急了……
“虎头哥，你见我那个黑色的皮兜没有？”
王买说：“就是你今天早上带走的那个皮兜吗？”
“是啊！”
“你没带回来吗？”
想起来了！
自己练功休息的时候，把皮兜取下来，放在河滩的桃树下。当时走的急，自己也忘了这件事。
坏了，可别被人拿走……
那个皮兜倒是值不得什么钱，充其量是因为母亲为他缝制，有纪念意义。可那里面的图纸……
曹朋的脑门子上，刹那间冒出一层细密的汗珠子。
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感谢书友：暮雨之殇，xfljt，白翼龙，云风，卓尔法师之子，任玥，时空破碎，炽天使的泪，剑雨轻尘，吴伊，叹息的逝世，hailinhai慷慨解囊打赏！！！！
关于标题上经常出现x/x，有些盆友一直说不明白啥意思。
其实就是表示今天几更，目前是第几更的意思。举个例子：第一更，后面的2，是说今天会有两更。
恩，顺便再求推荐，求收藏……
最近一段的情节，可能相对有些平缓，不过是为了后面更大的冲突做准备。小曹初临三国，底子太差，所以要有一个过程。但很快，就会变得火爆起来，敬请期待！
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关于风箱，后世辞典里是这样注释的：压缩空气而产生气流的装置。最常见的是一种由木箱、活塞和活门口称，用来使炉火旺盛。
不过，风箱一词最早见于明崇祯十年，宋应星所著《天工开物》里。宋应星的解说里，就直呼‘风箱’。不过当时宋应星所说的风箱，是活塞式双向连续鼓风风箱。在此之前，北宋年间的武经总要里面曾记载过一种木风扇……其原理，倒是和东汉末年的橐颇有相似之处。
曹朋所绘的图纸，就是活塞式双向鼓风风箱。
这种领先这个时代一千多年的东西一旦流传出去，势必会造成巨大影响。
曹朋倒是不担心什么影响，他担心的是，这东西是他的镇山宝贝，关系到他未来的计划……
他可不想自己辛苦画出来的东西，平白做了别人的嫁衣。
如果被不懂行的人拿走，那就是一张废纸；可如果被懂行的人得到，可还真会惹出大麻烦。
越想越着急，曹朋可就呆不住了！
“爹，我出去一趟。”
曹汲不知道发生了什么事情，正全神贯注的打铁。
所以，他应了一声，便没再说话。但曹汲没有留意到，却不代表其他人没有留意。王猛和邓稷都觉察到曹朋的不对劲儿！只是曹汲这边一下子也离不开人，王猛一蹙眉，大声道：“虎头，你跟过去看看。”
“知道了！”
王买连忙答应一声，快步跟上。
两人几乎是一前一后冲出大门，朝着河滩方向跑去。
“阿福这是怎么了？失了魂儿似地。”
邓稷说：“听他刚才的话，好像是丢了什么东西……应该没什么大碍，过一会儿我去找他。”
曹朋在家里的地位，与日俱增。
可归其年龄，在邓稷等人眼里，还是个孩子。
小孩子丢三落四，也是很正常的事情，所以邓稷也就没往心里去。
但王猛却有不同的看法。在他眼中，曹朋不是普通的小孩子。他有着许多同龄人无法比拟的特点。胆大，心细，见闻广博，而且很冷静。哪怕是曹朋在中阳镇杀了成纪，之后也是风轻云淡的模样。他这么慌张，那肯定是出了大事情……王买虽然跟过去了，王猛还是不放心。
“叔孙，你在这里照看着，我过去看看。天气不太好，下这么大的雪，可别真闹出了事情。”
“也好，那有劳世父。”
王猛走出棚子，抬头看了看阴沉沉的天空。
雪，渐渐的大了。
王猛穿上棉袍，走到大门口，刚迈步出去，却见一辆马车，停在门外。
一个中年男子走上前，看到王猛先是一怔，旋即拱手道：“敢问主人家，你们可丢了东西？”
丢了东西！
阿福刚才慌慌张张的，好像就是丢了东西。
王猛疑惑的看着中年人，“这个……请问，您是……”
“是这样，我是涅阳张家的管事，今天陪同小姐渡河办事，在河滩桃树下捡到一个皮兜。
这周围也没有其他人家，想必和主人家有关。
所以小姐命鄙人前来询问一下，同时也有些疑问想要请教主人家……冒昧登门，不知是否方便？”
中年人说话很得体，也很有条理。
言语之间，让人感觉着他的教养不差，听上去非常舒服。
王猛回头唤道：“叔孙，你过来。”
邓稷听到王猛的呼唤，连忙跑过来。听王猛介绍之后，邓稷肃然起敬，“原来是张家小姐，有失远迎，恕罪恕罪！”
这时，马车车帘一挑，从车上走出来一名少女。
看年纪，少女大约在十四五左右，七尺身高，体态略显丰盈，透着一股子贵气。乌黑秀发，梳一个在东汉末年极为流行，由大将军梁冀妻子孙寿独创的堕马髻。不过与寻常的堕马髻不太一样，少女这个堕马髻梳的很有创意，如同坠马之余形……在后世，将这种堕马髻，唤作倭堕髻。
头戴绿松石簪子，淡扫蛾眉。
身穿明黄色袿衣，外罩一件白色棉袍披风。这袿衣，也称之为上服。
不过，上服可不是上衣，而是上等衣物的意思。只看这穿着，就知道这个少女的来头不小。
只是肤色略显黑……
也不是黑！
如果用现代的言语表达，就是小麦色。
一双明眸，鼻梁挺拔而秀气，樱桃小嘴儿更颇为动人。
邓稷连忙迎上前，恭敬行礼道：“未知小姐光临，还请恕罪。”
“这位先生，小女子冒昧前来打搅，乃错在先，先生何必客套？小女子今日登门，是有事请教。”
“啊，里面请！”
说着话，邓稷侧身让出一条路，少女也不客套，迈步登上台阶。
刚一进门，就听滋的一声响。
原来是曹汲钳着打好的工件，放进一个水槽。
一股腥臊之气，顿时在院子里弥漫。
少女一蹙眉，旋即眼睛一亮，轻轻‘咦’了一声。
原来，她发现这棚子里，共设置两个水槽。一个溶铁炉，两个水槽，似乎并不常见。而且那水槽里，似乎并不是淬火用的清水。少女不由得停下脚步，却又意外看到，曹汲钳着工件从水槽里取出后，并没有立刻投入溶铁炉继续锻打，而是把工件放进另一个水槽之中……
那水槽里装的似乎不是水，而是一种特殊的液体。
伴随着青烟腾起，还有一种古怪的味道。
也就是说，这两个水槽是专门设计，用途并不一样。
少女也见过不少铁匠，可这样子淬火，还真是第一次见到……
“敢问先生，为何要建两个淬火槽呢？”
邓稷一怔，刚要回答，却听王猛开口道：“呵呵，瞎胡闹罢了，小姐不必奇怪。粗人活计，没甚好看的，屋里请！”
王猛可是记得，曹朋曾叮嘱过，不要告诉别人，那水槽的用途。
看邓稷好像要实话实说，他连忙上前解释。
“哦，胡闹，瞎胡闹罢了。”
邓稷一开始，被涅阳张氏的名头镇住了，以至于有些失态。
他对曹朋说过，涅阳张氏虽不是袁绍那种四世三公的权贵家庭，但也是官宦世家。不过，他被张氏的名头镇住，并非畏惧，而是出于尊敬。涅阳张氏，世代医家，在当地极有名声。
黄巾起义失败后，南阳郡尸殍遍野，引发了一场极大的瘟疫。
涅阳张氏当时几乎散尽家财，平息瘟疫的蔓延。而且，为了救治百姓，张家还派出了不少医者，四处为人医治。短短几个月的时间，张家活命无数。然而为了救人，张家却付出六名子弟的性命……莫说涅阳、棘阳，整个南阳郡，乃至于大半个荆州，提起张家，谁敢不敬？
正因为这个原因，邓稷险些忘记了曹朋的交代。
少女脸上，露出灿烂笑容，一双明眸眨了眨，突然笑道：“如此，小女子就叨扰先生一家。”
说完，她在邓稷的陪伴下，走进客厅。
“那女娃是谁？”
曹汲这时候才留意到，疑惑的询问王猛。
“不知道，好像是捡到了阿福的东西，前来归还……哦，她可是涅阳张家子弟，你也进去见一见，莫失了礼数，惹人非议。”
曹汲一听，连忙答应。
他急急忙忙换了身衣服，走进客厅。
只见少女拿着一个黑色皮兜，“请问，这可是你家的物品？”
曹汲一眼就认出来，这皮兜正是曹朋所有，连忙道：“没错，这的确是我家的东西……”
“啊，这是家丈人，小姐见谅……
爹，这是涅阳张家的小姐，在河滩上拾到了一个皮兜子，前来归还。”
“这真是你家的东西？”
少女似有些不太相信。
事实上，这个家庭让她感觉挺怪异。
看邓稷的言谈举止，似乎是个读书人。可他的老丈人，居然是个铁匠？
曹汲听出少女语气里的疑惑，心里有些不高兴，“当然是我的东西，难道我还会骗你不成？”
“老先生，您莫生气。”
少女连忙赔礼，而后说道：“小女子捡到这皮兜之后，无意中发现了几张图纸……心感好奇，所以冒昧前来打搅。还希望老先生能指教小女子，这图上画的东西，究竟有什么用处？”
说着话，她拿出几张麻纸，摆在案子上。
邓稷一怔，走上前看了两眼，却是勃然大怒。
“阿福怎敢如此？”
纸上的图形，他看不懂。
只觉得像是一个柜子……让邓稷生气的是，这些麻纸得来不易，曹朋拿走就算了，居然在上面乱画，简直就是浪费。
“这个，不是先生所画？”
“哦……这是我那妻弟所为！”
邓稷不禁有些惭愧。要知道，麻纸虽比不得左伯纸那样珍贵，可对于普通的读书人来说，也是非常难得。自己也是读书人，自然知道这读书人的苦处……这么珍贵的纸张，居然被……
邓稷有些生气了！
“您的妻弟？”
少女眼睛一亮，“那可否为小女子引见一二？”
话一出口，她便觉察到有些不妥。俏脸一红，连忙道：“小女子对这图上的事物很感兴趣，所以想请请教一下。”
“这个……他好像去找东西了！”
找东西？
少女先一怔，旋即笑道：“可是这皮兜吗？”
“正是！”
看样子，这图纸果然不一般。
少女也是家学渊源，对机关土木之术，非常痴迷。
乍见图上的风箱图形，虽不知道是什么东西，却敏锐的觉察到，这东西的用途，应该不小。
做这张图的主人，似乎也很看重啊……
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正说着话，屋外传来一阵声音。
紧跟着脚步声传来，一个瘦弱的少年风一般冲进大厅，脸通红，梗着脖子大声说道：“谁拿了我的东西？”
“阿福，放肆！”
邓稷勃然大怒，厉声喊喝。
这少年正是曹朋，刚才冒着大雪跑到河滩，却没有找到皮兜。垂头丧气的回来，却听王猛说，有人前来归还皮兜。曹朋立刻急了，连忙跑到大厅里。只是他这口气……着实不客气！
少女一撅嘴，似乎不太高兴。
曹朋也意识到，刚才他的语气有些强硬。
于是连忙说：“对不起，我这也是着急上火，就当我刚才放了个屁，千万别见怪……请问，是哪位捡到了我的东西？”
他这话说的粗俗，邓稷气得脸通红。
就连曹汲也微微一蹙额头，心里有些不满。
少女的脸，也红了。
不过旋即噗嗤笑出声来。她站起身问道：“你说你丢了东西，那我问你，丢了什么东西？”
“一个黑色的皮兜，上面绣着火焰图案。”
“那皮兜里，有什么东西？”
曹朋愕然，想了想回答说：“里面有几张图纸，还有就是一些杂七杂八的琐碎东西。”
“图纸，什么图纸？”
“就是风箱的……”
曹朋突然闭嘴，瞪着少女。
少女调皮的嘻嘻一笑，“哦，原来那东西叫做风箱。”
操，上了小娘皮的当了！
曹朋抿着嘴，也不说话。
少女似乎也觉得有些过分了，于是从案子上拿起图纸，放进皮兜里，迈步走到了曹朋面前。
“喏，还给你！”
曹朋犹豫了一下，伸手从少女手中接过皮兜。
“谢谢！”
“不客气……不过小女子有一个疑问，不知公子可否为我解惑？”
邓稷这时候开口了，“阿福，不得无礼，这位是张家小姐。”
他虽然生气曹朋刚才的失礼行为，但是见少女不生气，也就不再追究。同时，邓稷也看得出来，那麻纸上的鬼画符，似乎别有奥妙。他看不明白，但却会琢磨……自家这个小舅子，与从前不一样了！能得到庞仁的看重，足以说明，曹朋的确不一般。联想到之前那双液淬火法（事实上邓稷并不知道，那叫做双液淬火法），曹朋所做的一切，都有很深的用意。
不过，邓稷还是不希望，曹朋怠慢了张家人。
张家？
曹朋疑惑的看了邓稷一眼，旋即恍然大悟道：“涅阳张氏？”
你就算知道了，也不用说出来把！
邓稷对曹朋很无奈，却也只能点点头，表示没有错。
“那敢问张机太守，是你何人？”
曹朋一直觉得张机这名字有些耳熟，可是又想不起来。后来在一次偶然机会里，邓稷说‘仲景先生’。曹朋就问，仲景先生是谁？而邓稷回答，我之前不是和你提过，就是张机张太守吗？
张机，张仲景？
那不是后世鼎鼎有名的医圣吗？
曹朋前世的老家，有一个连锁药房，就叫做张仲景大药房。
他要是不知道张仲景是什么人？那才真的是奇了怪……
少女嘻嘻笑道：“那是小女子的世父。”
“啊，那在下方才确是失礼！”
曹朋连忙拱手一揖。他可不是恭维这少女，而是真心实意的行礼。不为别的，只为张仲景这个名字。
“我叫婉贞！”
“啊？”
“我的名字！”
少女嗔怪道，“你这人真没道理，人家都告诉你名字了，你还没有说，你叫什么名字呢？”
曹朋如梦方醒，连连道歉。
“在下姓曹，名朋，表字友学。”
“你都有字啦！”
张婉贞抿着嘴，轻笑道：“那小女子是不是应该称呼你为友学先生？”
“不敢，不敢……唤我曹朋即可！”
“嘻嘻，不开玩笑了……婉贞自知冒昧，可还是有些好奇。不瞒曹公子，我自幼好机关土木之术。今日我本是去棘阳县见我兄长，故而渡河途经河滩时，在一桃树下，无意拾到公子遗失之物。本来我当时就该给公子送还，但由于时间仓促，所以只好先去了县城办事……
路上，小女子无意间看到公子的图纸，所以心中有些好奇。
这个风箱……哦，是叫做风箱吧。公子可否告诉小女子，这风箱，究竟是做何用途呢？”
那双明眸中，透着渴求的期盼，令曹朋不忍拒绝。
“这个嘛……”
“阿福，你在这里陪小姐说话，我去看看，晚饭是否准备妥当。”
邓稷很有眼色，在一旁道了一句失陪，拉着曹汲就出了大厅。他这一出去，张家的管事也不好继续呆在大厅里。因为他看得出来，曹朋似乎有些犹豫。既然涉及机密，自然知道的人越少越好。他倒是不害怕婉贞小姐出事……婉贞小姐的兄长，此时就在距离棘阳不远的地方驻扎。
如果真有意外，那位兄长，可以迅速踏平邓村……
“阿福？”
当大厅里只剩下曹朋和婉贞两人的时候，张婉贞笑嘻嘻的问道。
曹朋有些尴尬的挠挠头，“阿福，是我的乳名……我姐夫平时这么唤习惯了，让小姐见笑。”
不知为什么，曹朋的心，跳的厉害。
禽兽啊！
看她这模样，估计也就是十五六岁而已，我居然……
以前怎么没觉得，自己还是个萝莉控？不过这女子给人的感觉，真的很怪异。那眼神，那气质，还有……他娘的，怎么这年月的女孩子，看上去这么早熟呢？我竟然会有初恋的感觉！
上辈子的初恋，是失败的！
没想到……
眼前这少女，让曹朋有种心跳加速的感觉。
刚才大家都在的时候，还没有什么，现在只剩下他两人了，曹朋才发现，其实这张婉贞，长的挺漂亮。
“那曹公子，能否为我解惑呢？”
少女目光中的那种渴求，令曹朋难以自拔。
犹豫了一下，他轻声说道：“告诉你也可以，只是……”
“你放心，我一定保密。”
少女正色说道：“我知道，这事物对公子一定很重要，我谁也不会告诉……你要是不相信，我们打勾。”
说着，她伸出纤纤玉指，在曹朋面前。
曹朋迟疑一下，旋即伸手，打勾……
碰触少女的手指时，曹朋的心跳更快了。
而张婉贞的脸，也有些羞红，低着头和曹朋打勾以后，有些急不可耐的说：“其实，我就是好奇。给我的感觉，这个风箱一定别有妙用……而且我觉得，图纸似乎有些缺陷，不完善。”
“哦？”
曹朋也来了劲头。
他的图纸，他心里自然很清楚。
他只是根据记忆画出风箱的雏形，说实话这个图，并不完善。
想了想，他开口道：“婉贞小姐也看到了，家父是一个铁匠。一直以来，家父都想要铸造出上等好刀，可惜一直未能成功。我见家父着急，所以就想帮帮他。后来我发现，炉橐可以增加炉火的温度，就想着，如果我能把更强的风吹进火炉里，会不会增加炉火温度，打出好刀呢？
有一次，我看到一本书，上面有这样一句话：天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出……于是，我就结合橐的特点，设计出了这个风箱。只是，如你所见，到目前为止，尚不完善。”
这句话，出自《老子－道经》。
张婉贞显然看过这本书，只是从曹朋口中说出来，还是让她有些惊喜。
“没想到，曹公子还是一个孝子！”
张婉贞的眼里，透出浓浓的赞赏之意。
她伸出手，“能否让小女子，再看看图纸呢？”
这似乎是一个专家！
曹朋这一次没有犹豫，将图纸取出递给张婉贞。
“嘻嘻，你这张图真有趣，也不知是用什么东西画出来的？”
“这个……”
曹朋这一次倒没有犹豫，从那个皮兜里，翻出一支炭笔。
“这是我自己做的炭笔……呵呵，其实很简单，就是将烧过的木炭拿过来，削成这个形状就能使用。只是为了方便作图，平时也当不得什么大用处……其实，我还有一个更好的办法。”
“什么办法？”
“取鹅毛，在硬杆上写着削下去，然后沾墨即可使用。”
“真的吗？”张婉贞露出好奇之色，那目光里闪烁着奇异的光芒，令曹朋的心跳再次加速。
“那等我回去，一定要试试看。”
说着话，张婉贞接过炭笔，走到案子旁边，盯着图纸，左看看，右看看……
“其实，在路上我已有些想法。
只是不确定这物件究竟有什么用处，所以也没有往下琢磨。公子的想法，和我的猜测虽有些不太一样，但大体相同。
公子且看，我在箱子两边，各加上一个橐口。拉杆拉出的时候，从一个橐口吸入，而后推动橐杆的时候，气从近侧吸进来……恩，向里和向外的推拉过程，将气吸进箱子里，再从这里推出，喷射出去就是了。大致是这么一个过程吧，我想问题不会太大，但还需尝试一番。”
张婉贞说的，曹朋一句都没听懂。
但是从她在麻纸上画出的图形来看，似乎颇有道理。
其实，这鼓风箱是个很简单，同时又很聪明的设计。懂行的人琢磨一下，就可以看出端倪。
当然了，排橐并不是不能达到这种效果。
只是排橐的造价太高，而且操作起来非常复杂。和鼓风箱一比，就显得有些华而不实了……
曹朋没有留意到张婉贞的另一句话：和我的猜测虽不一样，但大体相同。
也就是说，张婉贞所想的，是风箱的另一个用法。
而关于这个用法，在以后才被曹朋重视……
“那要是找人打造，需要多久？”
张婉贞想了想，“公子既然不希望别人知道这个物件，最好还是自己来打造，否则的话……”
“自己打造？”
曹朋为难了！
他可不会木工活儿，而且家里面似乎也没有熟悉。
张婉贞哪能不明白曹朋的困难，于是嘻嘻笑道：“曹公子，如果你信小女子，就让我来打造吧。”
“你？”
“小看我吗？
我家里有专门的匠人，都很忠心。
我让他们来打造，你就不需要担心泄露出去……当然了，这需要曹公子你相信小女子才可以。”
曹朋这一次没有犹豫。
“那就拜托了！”
人家能把他想不明白的东西想透彻，再藏着掖着，也没什么意思。
既然张婉贞开口，已给了曹朋足够的尊重。其实，如果她不经曹朋同意，回家照样能自己打造。
现在，她开口了，也就说明她并无其他意思。
张婉贞脸上笑意更浓，把图纸拿在手里，“那我可带走了。”
“请便！”
“那，我先回去了……再不走，我爹怕就要急了。”
说着话，她把图纸收好，迈步往大厅外走。走出大厅的时候，张婉贞突然又停下脚步，回头笑嘻嘻的问道：“曹公子，再请教你一件事情，好吗？”
曹朋说：“什么事？”
“你每天天不亮，是不是在你家后面的河滩习武？”
“你怎么知道？”
“嘻嘻，我爹说，你每天在那里练的那套拳法很有意思！小女子也很好奇，不知能否拜公子为师呢？”
曹朋闻听，一下子愣住了……
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感谢书友：战斗舞传说，炽天使的泪，书友101002125110659，御子烟尘，dj情缘，遨游，终极风迷，卓尔法师之子慷慨解囊打赏。
风越来越大了。
天边的那朵小云，已变成了一片浓云，遮满天空。风呜呜的吼着，暴风雪肆虐……黑暗的天空，同雪海打成了一片，什么都看不见了。
南就聚渡口，停泊着一艘渡船。
船头插着一根高杆，灯笼在风中摇曳，忽明忽灭。
一辆马车由远处缓缓行来，停泊在渡口。
张婉贞从车上走下来，和张管事一同登上渡船。车夫顶着雪花，把马车往船上赶。几个船工也过去帮忙，一时间渡口喧嚣热闹，马嘶声不绝。
“张叔叔，你说曹家的溶铁炉旁边，为什么会有两个水槽？”
张婉贞站在船舱门口，看着略显混乱的渡口，突然轻声的询问道。
张管事愣了一下，苦笑着摇头道：“小姐，我哪能猜到这里面的奥妙？你这等才女都看不出端倪，我更看不出来了……不过，我觉得设两个水槽也没什么大不了，说不定他们日后有用处呢？”
“嘻嘻，两个水槽同时使用，怎么可能是为日后谋划？
而且那水槽里盛放的，肯定不是水……我虽然猜不出这里面的奥妙，但却能肯定，和曹朋有关。
张叔叔，你有没有发现，那个曹朋和平常人不一样？他有很多稀奇古怪的想法，是个很有趣的家伙。我现在就想弄明白，水槽里究竟盛放的是什么？为什么盛放？又有什么特殊用途？”
风很大，雪也很大……
可是却掩不住，少女眼中那求知的**。
张管事也不禁暗自摇头。
这位女公子啊，和别人家的女孩子真有些不同。整天钻研一些稀奇古怪的东西，满脑子的异想天开。可偏偏她那老爹，居然放任不管……好歹也是荆襄名士，怎么教出这么一个女儿呢？
当然了，这也就是张管事自己想想罢了。
他可不敢说出来……
别说是他，恐怕连自家的族长也不会跑去说三道四。
张家虽然在南阳郡很有名声，可若论起实力，比之这女公子身后的家族，却有着天壤之别。
算了，她感兴趣就感兴趣！
她老子不说，我又何必做这坏人？
想到这里，张管事反而轻松了许多，“小姐，你不是说要找那曹朋学拳吗？到时候问他就是。”
瑶鼻一翘，少女哼了一声。
“那个家伙鬼的很，如果这里面藏着秘密，未必会告诉我。
不过没关系，他不告诉我，我可以自己打听……哦，还有一件事。咱们回去以后，请叔叔给我准备个院子，我想做些东西。但这件事可千万别告诉我爹，要不然他又要唠叨我了……”
“这个，小人明白。”
张管事不禁笑了，点头应承。
“小姐，这船要开了，你还是会舱里吧，别着了风寒。”
“张叔叔，反正又没多长时间，我就在这里看看雪景，你忙你的去吧，不用费心照顾我。”
少女年纪不大，但也许是出身的缘故，这话语中带着一种无法抗拒的力量。
张管事想想也是这个道理，也就不再说什么。他走到船尾，大声喊道：“快点，动作快点……这雪看样子会越来越大，咱们可别再耽搁了。把车子停好……你看好马，咱们开船喽！”
渡船缓缓驶离渡口，向河对岸行去。
少女看着雪景，脑海中却思考着另一个问题：那水槽里面，究竟有什么秘密？
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第二天，曹朋起了个大早。
披衣走出房间，就见眼前白茫茫一片，心中顿起空灵之感。
做了几个扩胸的动作，又活动了活动腿脚。先是用青盐漱口，然后又打了一盆温温的井水，洗了把脸。
看起来，得想办法做个牙刷才是。
用青盐漱口虽然不错，但终究没有牙刷来的习惯。
“阿福，走了！”
邓稷在大门口呼唤曹朋的名字。
昨天晚上曹汲睡的晚，不过在曹朋睡觉之前，叮嘱他去县城里买些木炭回来。
以后，这个家迟早会交给曹朋打理，有些事情也要慢慢的让他学着处理。本来王猛说，他可以去买，却被曹汲拒绝了。来棘阳这么长时间，也是时候让曹朋去熟悉一下这里的环境……
说来也怪！
如果换做从前，曹汲绝不会提出什么反对意见。
但就是在那天和马玉打了一场之后，曹汲渐渐的也出现了一些改变。
比如，他开始学会拿主意，开始尝试着对别人说‘不’。这在以前，是不可想象的事情。他那有些懦弱的性格，那种滥好人的性格，促使曹汲总是很被动的去做出改变。而现在，他开始主动的改变，对曹家上下来说，绝对是一件好事。毕竟，曹汲现在是这一家之主……
买炭，得趁早。
曹朋牵着大花，和邓稷走出家门。
“阿福，等等我。”
王买穿好衣服追上来，笑嘻嘻的说：“我和你一起去。”
“你不练功了？”
“我一个人练着没劲儿，先和你去买炭，然后回来一起练功。”
曹朋倒是无所谓，于是点点头，牵着马和邓稷并肩走。
“姐夫，这两天忙不忙？”
邓稷揉了揉发红的鼻子头，呼出一团哈气，笑道：“蒯县令回襄阳去了，估计得十五之后才能返回。这两天公房里倒是没什么事情，除了一些简单的公务之外，基本上没事情可做。”
“呵呵，估计这年后，恐怕要忙碌一些吧。”
“可能……”
邓稷是个做实事的人，不擅钻营。
不过由于曹朋这一层关系，蒯正对他倒是很照顾。
邓才被流放到了村镇，至今都没有回来。马玉则被关在牢狱里，一直没有判罚。
估计，蒯正这次从襄阳回来，也差不多该有结果了……曹朋倒是不太担心，显得非常轻松。
和邓稷一路聊着天，不知不觉，就来到了棘阳县城外。
“叔孙，我正要去找你呢。”
还没进城，就见一个中年人迎面跑来。
曹朋倒是见过这个人，依稀记得他也是邓村人，论辈分还是邓稷的族叔。名字？曹朋真记不太清楚了，不过见那中年人，他还是恭敬的行礼问好。
中年人微微还礼，然后拉着邓稷道：“快点走，蒯县令在昨晚返回，一大早就召集大家，说有重要的事情商议。”
“蒯县令回来了？”
“是啊，昨晚雪下得正大时回来的……快走吧，蒯县令等着咱们呢。”
邓稷连忙应承，回身对曹朋王买道：“阿福，虎头，你们两个沿着这条路一直走，看到三颗老槐树，往右拐，大概一里地左右，就是车儿沟。你们找一个叫魏兰的人，他的炭烧的最好。”
“知道了！”
邓稷不敢再耽搁，和那老吏匆匆进城。
曹朋和王买相视一眼，牵着马沿着邓稷说的那条路往前走。
一边走，曹朋一边琢磨着事情。
按道理说，蒯正在年前回家，应该会呆到祭祖之后才会返回。这年月，新年祭祖可是一桩大事，没有特殊的缘由，不可能随意缺席。除非，蒯正是受了家里的排挤，或者是遭受处罚。
但似乎又不太可能，蒯正若受了处罚，根本不可能继续呆在棘阳县的位子上。
这说明，一定是发生了大事！
曹朋拼命的回忆着，忽然停下脚步，自言自语道：“难道说，曹操要攻打宛城了吗？”
三国演义当中，曹操因张绣占据宛城，与刘表结盟，而感到后方威胁。于是匆匆结束了正在进行的徐州之战，回兵意图攻伐张绣。但具体的时间，曹朋记不太准了，只记得是建安二年。
现在是建安元年年底，张绣和刘表已经结盟！
如果按照这个时间来计算，曹操应该是在年后，就会兵发南阳郡。
“阿福，你刚才说什么？”
“呃……没什么！”
曹朋笑了笑，对王买说：“走，咱们快点把炭买回去，然后练功去。”
“好！”
王买还是一副无所谓的样子，兴冲冲的牵着马往前走。
曹操要打宛城了？
这应该是一打宛城，曹操是先胜后败，而且损失惨重。那么自己又能从这件事当中得到什么好处呢？曹朋思来想去，却发现此时的他，好像只能作为一个旁观者，静观事态的发展。
难不成他跑过去告诉曹操：张绣会造反，到时候你儿子，你侄子，还有你的大将都将战死？
且不说能不能见到曹操，就算见到了，若当着曹操的面说这些事情，自己恐怕小命难保……
可就这么看着吗？
曹朋又觉得有些可惜！
靠，没有名气，没有实力，还真是一桩痛苦的事情……
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车儿沟是个村子，有二十八户人家。
这里家家户户都是靠烧炭为生，冬天的时候，也是最热闹的时候。
曹朋和王买很快便找到了那个魏兰的住处，买了两大筐炭，踏上回家的路。东汉末年的物价不低，特别是在董卓为祸天下的时候，曾大量发行无文钱，令物价暴涨。谷一斛，需数十万钱，很多人积蓄一辈子，可能买不起一石粮食，最后不得不选择易子而食的方法生存。
不过，自董卓死后，情况也开始有了好转。
刘表不是个做大事的人，但在治理方面，确是有些手段。
首先，他废除了董卓时期发行的无文钱（董卓时期铸造的小钱，直径1.2－1.5厘米，重0.5－1克。同样刻有五铢字样，但因为字体模糊，后来被人嘲讽为无文钱），采用足值五铢，使物价迅速回落。后来又和荆襄世族联手，奖励农耕，兴修水利，使荆州治下渐渐稳定下来。
从这一点来说，刘表还算做的不差。
本来曹汲让曹朋买一筐炭，但考虑到即将到来的战事，曹朋还是多买了一筐回去。
看样子，还得要多买些粮食储备起来……
曹朋心里嘀咕着：一旦战事开启，棘阳肯定会受到影响。到时候物价飞涨，说不定又是一桩麻烦。
回到家，把炭卸下来，王买牵着马进了马厩。
曹朋正想要找曹汲商量储存粮食的事情，可还没走进大厅，就听到里面传来了一阵笑声。
有客人！
而且还是熟悉的客人，洪娘子。
自从经历过马玉那档子事情以后，洪娘子和曹汲一家走的很近。
这女子虽然没什么文化，却是个眼皮子活络的人。她看得出来，邓稷一家将来，肯定有发展，所以曹家有什么事情，她都会过来帮忙。一来二去，在洪娘子刻意迎奉下，和张氏、曹楠越发亲热。
“呦，是小郎君回来了！”
洪娘子见曹朋回来，立刻热情的招呼。
“大兄弟，这可是你的不是……这么冷的天，怎么让小郎君出去呢？以后有什么事情，你就告诉我。反正我家巨业没什么事情，让他去就是了。快坐下，快坐下，出去一趟，可辛苦了……”
洪娘子满面笑容，让曹朋也有些不知所措。
见过礼之后，曹朋正想着把曹汲叫出去说事情，却听张氏问道：“朋儿，你先坐下，我有事问你。”
“娘，什么事？”
“我听说，你每天早上，和虎头在后面的河滩戏耍，都耍些什么？”
曹朋愣了一下，“没做什么啊？”
“是不是在习武？”
“呃……是！”
这种事瞒不过去，曹朋也没打算隐瞒。
不过，他没有告诉任何人，他教王买练拳。
所以曹汲也好，张氏也罢，还以为是曹朋跟着王买习武。
王猛倒是觉察到了一些端倪，只是王买不说，他也不会过问……
隐隐感觉到，王买和曹朋一起习武之后，进步非常快。自家的状况，王猛很清楚。他教给王买的那些东西，达不到这样的效果。想必是曹朋指点？这听上去似乎很荒谬，可是王猛却不感到惊奇。想当初，曹朋跟着方士学习，说不定那位方士有大神通，教给了曹朋仙家妙法？
张氏笑道：“朋儿，是这样的。
咱们家来邓村这些日子，你洪家婶子帮了不少忙。她有一个儿子，就是邓范，你应该见过……年纪和你差不多大，你洪家婶子来找我，就是商量着，想让邓范和你们两个一起习武。”
洪娘子脸上露出尴尬的笑容，似乎有些不好意思。
“小郎君，我也知道这有些冒昧。
只是我家那小子，眼看着年纪大了，整日游手好闲的，四处招惹是非。让他跟他爹学手艺，他有不愿意，说没出息；让他去读书，也没有那个本事。我听说两位小郎君都有一身好本事，就想着让他跟着你们学学……这兵荒马乱，能练些拳脚，说不定还能搏一个出身……”
曹朋愣住了！
“这件事，需问一下王伯父的意思。”
曹汲说：“你王伯说了，看你的意思……你要是愿意，他没意见。
朋儿，你婶子帮过咱们的大忙，当初咱家落难时，你姐姐也亏了她照应，你自己看着办吧。”
靠，这叫我自己看着办？
你老头都把话说到这份上了，我还能怎么办？
曹朋倒是知道邓范，但却没什么印象。
于是想了想，对洪娘子说：“婶子，要是邓大哥愿意，那就一起来吧！”
洪娘子这脸上的笑容，顿时更加灿烂。
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邓范十四岁，比曹朋大一年。
洪娘子的丈夫邓巨业，已年过四旬，是个老实巴交的手艺人。他出身贫寒，父母死得早，是个孤儿。早年间和一个从交趾来的匠人学了一手篾匠活，此后便以此为生。直到快三十岁，才成了家，和洪娘子结为夫妻，并有了儿子，邓范。
邓巨业的手艺很好，周围十里八村的篾匠活，大都会找他来做。生活算不得富裕，但还过得去。
只是这老儿子邓范，总让他无法省心。
不但不肯继承他的手艺，反而整天游手好闲，在外面与人争强斗狠。
邓巨业为此，伤透了脑筋。
可邓范志不在此，要他学习篾匠的手艺，似乎也不太现实。只能由着他去，只要他不杀人放火，便也就罢了。
“什么？让我跟那个病秧子习武？”
洪娘子得了曹朋的点头，兴高采烈的回家，告诉了邓巨业。
夫妻二人很高兴，于是晚上吃饭的时候，把这件事告诉了邓范。原以为邓范会很高兴，哪知道他却是一蹦三尺高。
“爹，娘，我一根指头就能把那家伙撵死，让我跟他习武，真是说笑！”
“混帐东西！”
邓巨业顿时火冒三丈，指着邓范骂道：“让你跟着去习武，不是让你去争强斗狠。曹公子是什么人？连县令都和他称兄道弟，你有什么资格，挑三拣四？我告诉你，你娘这是为了你好……从明天开始，你给我老老实实的过去，曹公子说什么，你就做什么。要是你敢不听，老子就打断你的腿。”
“我不去！”
邓范梗着脖子，大声拒绝。
“那病秧子能有什么本事？我跟着他，岂不是让人笑话？”
啪！
邓范话未说完，洪娘子突然起身，一巴掌打在他的脸上。
“娘，你……”
洪娘子气得浑身颤抖，咬着牙说：“儿啊，你怎么能这样子不听话？”
“娘，我……”
“你今年多大了？你爹像你这么大的时候，已经能养活自己，可是你呢？
儿啊，你以前胡闹，娘不管你，是因为娘不知道该怎么管你。但现在不一样了，曹公子那不是一个普通人，将来肯定会有大作为。娘不求你去学什么本事，只希望你能跟着曹公子，说不定将来能做出一番大事业……儿啊，娘今天就把话跟你说清楚。你去也得去，不去也得去……你愿不愿意习武，娘不管。娘就是要你跟着曹公子，别再东游西逛，让娘担心了。”
邓范见洪娘子真怒了，也有些怕了。
他人是有点愣，但天性纯孝。
连忙噗通跪在洪娘子跟前，“娘，你别生气，我听你的话，我明天去找那个姓曹的还不行吗？”
“是曹公子！”
“对，曹公子。”
心里面却暗自嘀咕：明天我去找那姓曹的，揍他一顿，让他听我的。
到时候娘问起来，我就说我去了……如果姓曹的敢找我麻烦，那我饶不了他打得他老老实实。
这主意拿定，邓范旋即轻松下来。
看儿子点头答应，洪娘子和邓巨业，总算是松了一口气。
这夫妻二人都看好曹家，知道曹家肯定能成大事。大道理他们不太懂，可他们知道，跟什么人学什么样！跟着曹朋，至少比现在游手好闲，惹是生非的强。夫妻二人，露出欣慰笑容。
一夜无事，第二天天蒙蒙亮，屋外正寒。
曹朋和王买小跑着，来到了河滩上。
一如往常的，先开始热身。
经过这些日子的练习，效果还是很明显的。至少比之早先，饭量大了，小胳膊腿，也有了二两肌肉。相比之下，王买的效果更显著……身子比从前结实许多，整个人看上去，透着一股子剽悍之气。并且，随着他功夫日深，金刚八式练得无比纯熟，于是在曹朋的指点下，他开始修习八极架，也叫做小八极。这八极架是八极拳的基本功，也是真正的入门功夫。
同时，根据王买的特点，曹朋还让他进行搂桩，靠桩、顶功掌板等一些辅助训练。
指点完了王买的练功之后，曹朋则在一旁，开始打太极。
“你这是练拳？”
正当曹朋身心舒泰的时候，有人在旁边，阴阳怪气的说道：“就你这拳脚，老子一只手就能赢你。”
曹朋收了拳，扭头看去。
就见一颗光秃秃的老槐树下，站着一个五大三粗的少年。
要说起来，王买的块头已经算是惊人了！
可是和这少年比起来，似乎还差了一点……一脸的凶相，透着一股子剽悍之气。
看个头，得有175公分左右，站在那里，足足比曹朋高一个头还多。少年撇着嘴，目光中带着挑衅之气。
曹朋还没说话，王买就怒了！
“哪来的野小子，竟在这里口出狂言。”
“虎头哥……”
曹朋连忙喝止王买，笑呵呵的说：“你就是巨业叔的儿子吧。
洪婶子说让你过来和我们一起习武，以后大家都是自己人，我叫曹朋，他叫王买，你呢？”
邓范冷笑一声，“什么自己人，如果不是我娘逼我来，我才不想理你这病秧子。”
曹朋也不生气，依旧一脸笑容，好像没听见邓范说的话一样，自顾自接着道：“不过呢，来这里就得守我们的规矩。我没什么讲究，第一，这里我说了算；第二，如果想练拳，就得坚持下去，不能三天打鱼，两天晒网；第三，如果不听我的话，那可就别怪我对你不客气。”
“你，对我不客气？”
邓范大笑道：“姓曹的，我不管你以前怎样，不过从现在开始，这里是我说了算。”
“你说了算？”王买冷笑道：“你有什么本事，敢在这里说大话？你说了算，问我同不同意。”
“虎头哥，让我来。”
曹朋伸手拉住了王买，缓缓走上前。
他的步履很慢，但行走间，却不知不觉的透出一股子令人心惊的韵味。
邓范说：“姓曹的，你想干什么？”
“呵呵，我一个病秧子，你怕什么呢？”
“我哪里有怕？”
“不怕，你后退什么？”
两世为人，曹朋虽说身子骨比不得从前，但毕竟上辈子留下的印记犹在。
上辈子，他是执法者，有一种执法者特有的威严。所以，他身子虽瘦小，可是那气场犹存。
这一世重生不久，手上便沾了人命。
从这股子气势上来说，邓范虽然愣一点，还真有些顶不住。
不知不觉中，他竟然后退了三步。听曹朋说，他才觉察到这一点，不由得顿时恼羞成怒。
“你这是找打！”
说着话，邓范猱身扑来。
曹朋不慌不忙，脚踩太极，一只手负于身后，似后退一样微微侧身，让过了邓范的拳头，另一只手轻巧的搭在邓范的手臂上，脚底下一扣，手臂一送……邓范硕大的身子，一下子就被送了出去，蓬的摔在雪地上，半晌才爬起来。
昨天晚上，邓稷回来后，听说洪娘子的儿子要过来，就有些吃惊。
他可是知道邓范的性子，也知道那家伙是个混人……
于是把邓范的情况告诉了曹朋，还紧张的说：“阿福，那小子天不怕，地不怕，就怕他老娘。明天他肯定会来，只是我估计，他不会向你低头。你小心点，万一把他惹急了，那小子说不定会和你动手。”
“姐夫，你放心吧，这不还有虎头哥嘛。”
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兄弟们真给力，老新无耻的求了一下推荐，就来了个三级跳……那啥，能再给力点吗？
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说是这么说，可曹朋心里面，却有了别的打算。
洪娘子一家对他们不错，不管她是出于什么目的，可这个人情总是欠下了。
正好可以还一点人情，邓范要老老实实也就罢了，如果他真要招惹自己，曹朋也不会饶他。
别看曹朋身子瘦小，但这些日子练太极，也逐渐将四两拨千斤的道理重新掌握。
一个莽汉，自己还会怕他？
所以，当邓范出现的一刹那，曹朋就有了主意。
“喂，你不过去帮忙吗？”
王买正全神贯注，聚精会神的看着曹朋和邓范交手。短短的时间里，曹朋连着摔了邓范四五个大马趴。那巧妙的招数，令王买也有所领悟。不知不觉的，他在原地模仿曹朋，做出各种动作。
“你吓了我一大跳！”
突然有人在旁边说话，让王买除了一身冷汗。
扭头看去，原来是张婉贞，不知在什么时候出现在旁边。
她换了一身淡青色的襦衣，比之前天，透着一股子精神劲儿。只见她好奇的在一旁站着，目光却盯着和邓范打在一起的曹朋。远远的，在林子边上，跟着两个黑衣男子，好像是保镖。
“你什么时候来的？”
王买记得张婉贞，而且也听到那天她离开时，说要跟曹朋学拳的话。
本以为她随便说说，没想到还真来了……
揉了揉鼻子，王买说：“放心吧，那傻大个不是阿福的对手。你别看阿福个头小，离力气不大，可真打起来，连我都觉得吃力。傻大个撑不了多久，等阿福用上缠丝手，能摔死他。”
“缠丝手？”
张婉贞好奇的问道：“那是什么？”
“呵呵，我说不来……阿福说我练不成……你看吧，过一会儿肯定会用出来。”
说话间，就听邓范啊的一声惨叫，蓬的再一次被曹朋掀翻在地。
“你，你使妖法。”
邓范皮糙肉厚，但也经不住曹朋这么摔。
这一会儿的功夫，他被曹朋摔了快十个跟头，只摔得他头晕眼花。
曹朋冷笑道：“好汉，这么快就不行了吗？刚才吹得挺大，这几下子就挺不住了吗？就你这本事，还敢说教训别人。我比你低，比你瘦，年纪比你小，力气没你大，你连我都打不过，还逞什么英雄？要不这样，你乖乖的说一声服我，我就帮你跟你娘说情，以后你不用来了。”
“老子撕了你！”
邓范气得火冒三丈，呼的爬起来，把外衣脱下，光着膀子厉声吼道：“老子今天非打死你不可。”
“啐，登徒子！”
张婉贞脸一红，但眼睛却不肯眨一下。
那副又紧张，又好奇，还带着点担心的模样，格外俏丽。
曹朋却不慌不忙，慢慢做了个起式。双手从腿侧平举，到水平时向前合拢，在眉前下压至丹田。
“虎头哥，我平时让你站桩，你总说没用处。
看清楚了，我这是鸿雁双飞，我教过你的……今天正好，让你明白一下，这站桩的好处。”
这样慢腾腾的拳术，真的有用吗？
王买瞪大眼睛，全神贯注……
邓范暴怒一声巨吼，双手做虎形扑击，势大力沉。但见曹朋还是那个动作，可速度却瞬间加快，吸胸拔背，将邓范的攻势吞化，而后双臂将邓范的两手绞压锁住，顺势向后一腿，邓范的身子一下子就腾空，蓬的摔在地上。不等邓范起身，曹朋抢先发力，做出了双炸步。
这是后世一代形意宗师宋虎臣的形意招牌，将邓范的身子一下子从地上带起来，口中吐出一个奇怪的真言，双臂再次发力，狠狠将他掼在地上。太极拳里有‘打拳全在起式，一起得势，一下无不得势’。从一开始，邓范的招数就被曹朋看得清清楚楚，这才会一击便得手。
邓范被摔得是头昏脑胀，身子好像散了架一样，脸埋在雪地里，动也动弹不得。
“阿福，好拳！”
曹朋笑了笑，吐出一口浊气，退到旁边。
别看刚才就那两下，差不多快耗尽了他全部力量。
如果再打下去，曹朋也不知道自己能不能取胜……他舒展了一下身子，笑道：“邓范，服不服？”
邓范的脸埋在雪地里，一声不吭。
“不服，咱们再来！”
“我……服了！”
曹朋笑了，“成，服了就行。
你不愿意来这里练拳，以后可以不用过来。你娘那边，我会帮你遮掩着，只是你别惹祸就行。”
说着，他转过身，慢慢走向张婉贞。
张婉贞两只小手在胸前握成拳头，脸红扑扑的，透着一股子兴奋。
“曹公子，好本事。”
“让小姐见笑了……这么冷的天，你怎么来了？”
张婉贞嗔怪道：“你这人怎么说话不算数？那天你不是答应我，教我学拳吗？嘻嘻，我就要学你刚才用的那套拳术。以后我兄长要是敢欺负我，我就用你教我的拳，狠狠地教训他。”
曹朋不由得愕然！
当她哥哥，恐怕也是桩很痛苦的事情吧。
就这小丫头的机灵劲儿，估计只有她欺负别人，别人想欺负她，难得很呢。
“你要学，我就教你。”
曹朋笑道：“只是这练拳可苦的很，到时候你可别练了一半叫苦，说不定会被我鄙视咯。”
“鄙视？”
“呃……就是看不起的意思。”
张婉贞咯咯笑道：“你说话真有意思，不过呢，谁鄙视谁，还不一定呢。”
就在这时，邓范从雪地里翻身坐起，光着膀子坐在那边，表情显得有些呆滞。他到现在也想不明白，自己怎么会输给那个瘦猴子，病秧子？哪怕是输给王买，他这心里也会舒服一点。
“嘿，把衣服穿上吧。”
王买笑呵呵的拿着邓范的衣服，丢到他身上。
“阿福的老师，可是神仙……
你输给他，一点都不冤枉。别说是你了，我如果没有提防和他交手，估计结果和你也差不多。
好了，你走吧。
阿福说话算数，他说帮你遮掩，就一定不会食言的……”
哪知，邓范呼的站起身。
甚至连衣服都没顾得上穿，他三步并作两步，就冲到了曹朋跟前。
“曹公子，我跟你学拳。”
把曹朋也吓了一跳，忙后退一步，顺手抓住张婉贞的胳膊，将她扯到自己的身后保护起来。
“你要干什么？”
邓范一脸诚恳道：“曹公子，我是个浑人，刚才我说的那些话，你别往心里去……
我，我想跟你学拳，再苦我也能坚持。你别赶我走，如果让俺娘知道了，肯定会很伤心的。”
“你刚才不是说，我这拳软绵绵的，不愿意学吗？”
“我，我，我……”
邓范脸涨得通红，不知道该怎么说。
张婉贞紧贴在曹朋身后，一股男性荷尔蒙的气息，直冲入鼻中，让她的心，也随之砰砰乱跳。
“曹公子，不知者不罪，你就原谅他吧。”
她轻声开口，吐气如兰。
只是两人贴的太近，那口鼻中的气息拂在曹朋的脖颈上，令曹朋不由得轻轻打了个寒蝉。
“哦……好吧，你先站起来，把衣服穿好。
以后每天早上卯时前起床，慢跑过来……记住，是慢跑。卯时要在这里集合，过时我可不侯。”
邓范一脸欣喜，连连点头。
“放心，我肯定不会迟到。
咦……”
邓范这时候看清楚了站在曹朋身后的张婉贞，脸色顿时显得很古怪。
“怎么了？”
“哦……没事儿！”
邓范似乎不知道该如何开口，所以低下了头。
曹朋也没有在意，对王买说：“虎头哥，你先教他一些基本功吧。”
“好！”
王买答应一声，上来扯了邓范一下。
邓范面色古怪的转身，跟着王买走了……
“张小姐，敢问那风箱，做的怎么样了？”
“嘻嘻，我就知道你会问这个。放心吧，那东西其实不难做，我昨天就已经把它做成了。
刚才我把风箱送到你家里，没想到你一大早就跑来练功。
曹叔父让你回去，说一说那风箱究竟怎么安装。嘻嘻，所以我就过来了，正看到你刚才打拳……对了，你这拳术叫什么名字？有没有什么说道？我现在对这拳术，是越来越感兴趣。”
曹朋想了想，轻声道：“无极而生，动静之机，阴阳之母也。这拳法，名叫太极！”
悲催的一天，好在前两天把稿子给人看，算是保住了一点……
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太极一词，最早出现于《易传－系辞》中。
作为对中国传统文化影响深远的一部著作，其内容几乎涵盖诸子百家。
“太极？”
张婉贞连连点头，“无极而太极，倒是和你这拳术很契合。不过，你这拳术，又从何学来？”
“这个嘛……”曹朋犹豫了一下，硬着头皮解释说：“这是早年间，一个云游方士教给我的拳术。早些年我家住在中阳镇，那个云游方士曾在中阳镇歇脚……哦，虎头哥也知道此事。”
同样的谎言，可以瞒过王买，瞒过王猛，却不知道能不能忽悠住张婉贞。
“居然有这种奇人？”
“是啊，虎头哥现在还后悔，当年没有拜师学艺呢。”
张婉贞倒是没有怀疑，只是这脸上，露出了向往之色。
这年头，方士有时候也是‘神仙’的代名词。如果那个方士是个大能，教给曹朋这些本领，倒也不足为奇。
“走吧，我们回去装风箱。”
“曹公子……”
“哦，你叫我阿福就好了，别公子公子的，我那算得上什么公子？”
张婉贞笑容灿烂，露出可爱的小虎牙。
“那好，我叫你阿福，你也别小姐小姐的唤我，叫我月英就好。”
“月英？”
“嗯，月英是我的小名，小时候我因为发黄，所以我爹还唤我做阿丑。不过后来我长大了，我爹觉得阿丑不好听，便叫我月英。婉贞也是我的名字，但并不常用，所以叫我月英就好。”
东汉末年，人名以单名为贵。
除了名，还有字。此外还有很多小名，乳名，昵称……
比如曹操，字孟德，小名吉利，也叫阿瞒。
曹朋好奇问道：“那你的名呢？”
“我单名一个‘硕’字，不过也不太常用。”
张硕？
倒是个挺男孩子气的名字。
曹朋觉得月英这么名字似乎有些耳熟。张月英……倒是个挺普通的名字，在后世可是很常见。
所以曹朋也没有去想太多，和张婉贞一路说说笑笑，便回到家中。
张婉贞做的风箱，就摆在木棚外。很精巧，做工也非常好。曹汲和王猛正蹲在一旁，好奇的打量，见曹朋两人回来，曹汲立刻站起来问道：“朋儿，这东西要怎么用？”
“和炉橐一样，把炉橐卸下来，换上风箱就行。”
“原来如此。”
曹汲恍然大悟，连忙招呼王猛过来帮忙。炉橐在安装的时候，本就没有固定死，以方便拆卸。所以两个人很快就把炉橐卸下来，又七手八脚的把风箱给装上去。然后站在溶铁炉旁边，曹汲扭头向曹朋看去，“朋儿，装好了……和橐用法一样吗？要不然我们先试一试？”
“当然要试一下喽。”
曹朋点点头，走过去帮着曹汲打开炉门。
张婉贞则站在木棚外面，脸上流露出兴奋之色。
溶铁炉渐渐升温，曹汲示意王猛拉动风箱拉杆。王猛弯腰，试了一下拉杆的力道，自言自语说：“这东西的力道可不轻啊。”
说着话，他猛然发力，拉出拉杆，旋即用力往里推。
风箱里产生气流的冲撞，自橐口，也就是气阀喷进炉膛。炭火呼的一下子就腾了起来，跳动着蓝汪汪的火苗子。
“好火！”
曹汲不禁大叫一声。
他不会辨水，但这识火的本事却不差。
什么样的火苗子，产生什么样的温度，最适合打造什么样的物品，他一清二楚。只看这火苗子腾起，曹汲就知道，风箱产生了作用。于是立刻从溶铁炉旁边钳起一支已经报废的刀胚，投进铁炉。
本来，这溶铁炉开张以后，曹汲是打算做些农具。
哪知道他这想法一提出来，王猛就表示出强烈的反对：“老曹啊，你有点出息行吗？阿福既然帮你解决了淬火的问题，你何必再拘泥于农具呢？阿福这可是仙家手段，你打农具，会遭天谴的。不如换打刀剑，正可以磨练你的手艺。难不成你想这一辈子当个三流铁匠嘛？”
在王猛看来，曹朋懂得这么多，肯定是那个方士教给他的本事。
双液淬火，闻所未闻！
那肯定是神仙妙法，否则曹朋怎能知晓？
曹汲觉得王猛说得也有道理，于是就点头同意。
正好，年底棘阳县正在清理库府，许多兵器需要淘换，修补。邓稷在衙门里做事，于是就把这差事讨要过来。所谓朝中有人好办事，淘换兵器肯定不会交给曹汲，可这修修补补，正好是曹汲最擅长的事情。蒯正对此也无所谓，反正都是修补，交给谁修补，不是修补呢？
所以最终，这修理武库兵器的生意，就交给了邓稷来处理。
邓稷别看老实，但也不是个呆子。立刻转手把这事情交给了曹汲，这叫做肥水不流外人田……
这几天，曹汲也修理了不少刀剑，昔日丢下来的手艺，也渐渐重又熟悉。
铛－铛－铛！
铁钳将火红的刀胚取出，放在砧板上，连续锻打敲击。每一次敲击，曹汲都用足了力气，只见火星飞溅，刀胚逐渐成形，温度也随之慢慢回落。差不多刀胚呈暗红状态时，曹汲停止锻打，钳着刀胚，放进了马尿槽内。刺鼻恶臭的味道，使张婉贞额头紧蹙，连连后退几步。
“那水槽里，究竟是什么东西？怎么这气味，这么刺鼻？”
曹朋笑笑，没有回答。
张婉贞也没有再追问，而是一旁静静观瞧。
估摸着温度，曹汲把刀胚从水槽里取出，扫了一眼，点点头又放进了油脂槽内。
相比起时下最为普及的单液淬火，双液淬火法可以保证刀胚的硬度，同时防止开裂变形，使其具有一定的韧性。说起来，这真算不得什么大发明。但对于这个时代而言，无疑有着巨大的意义。
其实，所谓的发明，只是在于你有没有想到。
想别人所不敢想，就是进步……
别看这简简单单的两种液体，同时还需要考量工匠的技艺和经验。没有测温、控温的设备，完全凭借感觉来进行操作。如果换个没经验的人来做，即便是有双液淬火法，也没有用处。
曹汲早年间的确是没有打过刀剑，可长时间的修补农具，也令他积累了足够的经验。
所以，曹朋只为他打开了一条缝，他却可以迅速的推开门，迈步走入殿堂。这其中的奥妙，即便是张婉贞再聪明，也无法完全掌握。她只是觉得，那两个水槽里，藏着一个很大的秘密。但这东西涉及行规，曹朋可以让她在一旁观摩，却不可能告诉她真相。当然了，张婉贞可以自己去琢磨，却不会冒然询问。她知道轻重，更明白什么可以问，什么不可以张口。
刀劈修补完毕，还需要进一步的打磨加工。
时将晌午，张婉贞于是告辞离去。
不过她和曹朋约定，每天早晨，她都会乘小舟渡河，随曹朋学习太极拳。
曹朋呢，自然也不会拒绝……
送走了张婉贞以后，曹朋回到院子里。
“爹，这风箱效果如何？”
曹汲正在洗锋，听曹朋询问，便抬起头来。
“爹，你怎么不高兴？”
曹汲叹了口气，苦笑道：“铁炉的温度倒是解决了……你这一个风箱，快抵得上两个排橐。”
一个排橐，差不多装有十个炉橐。
也就是说，这一个风箱能产生出二十个炉橐的效果。按照这样计算，风箱的作用应该非常好。可曹汲一副愁眉苦脸的模样，让曹朋不免心中忐忑起来，“爹，难道这样子，不好吗？”
“好是好，可今儿这一晌午的功夫，就用了一筐炭。平时一天也就是一筐炭，如果换上你这风箱的话，估计一天两筐炭都不够用……阿福，咱是修理兵器，照这样子下去的话，花费实在是太大了。你做的这玩意，用在作坊里倒是不错。可咱们这小门小户，可有点划不来。”
风力大了，炭的燃烧也会加速，消耗自然增加。
曹朋倒是真没有往这方面考虑……活塞式双向连续鼓风出现，是在明朝。当时的社会形态，与三国时期颇有不同。手工作坊的规模化，也不是如今这个社会能够相比。似乎，超前了？
虽然花费增大，可是用高温炉锻打出来的刀胚，无论是在韧性还是在硬度上，都有了提高。
午饭时，曹汲还专门夸奖了曹朋一番，算作是奖励。
毕竟儿子花费了这么大的心思，而且也确实产生了效果。怪就怪自己没本事，没有大作坊，以至于儿子的心思，付之东流。这不是曹朋的错，曹汲自然也不会去责怪，甚至还有些愧疚。
曹朋倒是显得无所谓，中午吃了两大碗粥，外加一个大饼子。
只是，他发现王买的情绪，似乎有点不太对头。吃饭的时候，躲躲闪闪，好像有什么心事。
“虎头哥，你今天是怎么了？”
“啊，没什么啊！”
“还骗我……你今天吃的还没我多呢。
平时你的饭量可以顶上两个我，今天怎么……如果不是有心事，你肯定不会这样。呵呵，能不能和我说说，说不定我能帮上你的忙呢……对了，你是不是喜欢上什么人，不敢开口。”
王买那张黑脸，顿时变成了酱紫色。
“阿福，你别胡说。”他犹豫了一下，看四周没人，于是轻声问道：“阿福，你老实说，你是不是喜欢张小姐？”
“啊？”
曹朋愣了一下，疑惑的看着王买。
这家伙，居然还会八卦？
“你可别瞎说，你什么时间听我说过，我喜欢张小姐？人家是帮了我的忙，所以我才让她来习武。”
“没有最好。”
“好端端，你怎么问起这个？”
王买挠了挠头，“晌午你们离开之后，邓范和我提起一桩事情……他之前，见过张家小姐。”
“哦？”
“前几天……对了，就是你丢皮兜的那一天。
邓范在九女城附近，曾看见张家小姐和一个将军走在一起，而且手拉手的，似乎非常亲热。”
“九女城？”
曹朋愣了一下，下意识脱口说道。
这九女城，位于现今新野县王庄镇梅湾，东临唐河，有三水汇流，天蓝水美的说法。相传这里曾有九个仙女居住，并修筑城墙，建立城池。后来，还和当地村民相亲相爱，男耕女织。
神话往往很美丽，可事实呢？
九女城始建于西汉末年，由王莽所置。
当时王莽篡夺了皇位，为了笼络人心，便把他最小的九公主嫁到此地。那位公主倒是个可人儿，与驸马一同带领人修筑此城，在当地颇有赞誉。甚至在刘秀登基后，也没有去拆毁九女城，保留至今。
邓范平时游手好闲，所以跑到九女城，也算不得什么稀奇事。
“我听邓范说，九女城城西岗，最近建起了一座兵营。
你没看邓老太公最近都不见人影吗？听说就是跑去那边……邓将军还专门派人过来交代过呢。”
九女城，兴建了兵营？
这件事情，曹朋还真没有听说过。
九女城位于棘阳和育阳之间，说穿了属于三不管地带。
所以怕是连邓稷都不知道这件事情……好像记得那天张婉贞说过，她过河是去见她的兄长。
“虎头哥，你可别乱说，张家小姐不是说过，她那天是去见她兄长吗？”
“屁的兄长。”王买冷笑道：“她姓张，邓范说那天他见到的那个将军姓黄。你也知道，邓范那家伙眼皮子广，认识的人多。他还打听出，那个将军，是江夏太守黄祖的长子，名叫黄射，今年刚过了十八，江夏兵曹史。据说，那家伙一个月俸禄就有37斛，刘荆州对他也格外看重。”
黄祖？黄射？江夏兵曹史？
昨天邓稷回家后，并没有说什么。
可今天一大早，便急匆匆去官署里上班，似乎很繁忙。
再联想早先蒯正突然返回，而江夏郡兵曹史黄射，突然间出现在九女城，还兴建了兵营……
难道说，刘表要用兵吗？
曹朋听出了王买话语中的意思，于是笑了笑，“虎头哥，你瞎想什么？我和张家小姐真没关系。”
“没关系是最好！”
王买低声道：“这件事我没有告诉我爹，我让邓范也不许告诉他家里人，否则你爹娘肯定会着急。总之，你最好和那个张家小姐离远一点，一个姓张，在南阳郡；一个是江夏豪族……她和黄射能是什么亲戚？你在中阳镇杀了成纪，可以远走高飞；可一百个成纪，也比不得一个黄射……阿福，你懂得比我多，我不和你说别的。反正啊，你自己多加小心才是。”
从王买的话语中，听得出他很担心。
曹朋强笑一声，“虎头哥，我晓得分寸。”
可这心里面，却升起一种古怪的感觉……张婉贞，和黄射真的是那种关系吗？
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接下来的几天，曹朋看上去很正常。
张婉贞每天早上坐船来到桃林，跟随曹朋学习太极拳。
她的悟性很高，而且也很聪明……往往曹朋略一点拨，她就马上领会。短短几天的时间，张婉贞就把太极拳的套路，学得七七八八。虽然还不算太纯熟，可一招一式，却颇有模样。
曹朋教给张婉贞的，是温县太极拳三个分支之一，南冷架太极拳。
在后世，有‘学太极，到温县’的说法。温县太极以陈家沟、南冷架和赵堡架三个支脉而闻名。其中南冷架太极拳古风浓郁，走的是纯正内家拳的路子，最适合张婉贞来修炼。曹朋前世学得是白猿通背，但也兼学了其他拳术。南冷架严格按照古法修行，走经络，行气血，调五脏，鼓荡真气，强筋壮骨，攻防兼并。其长于四两拨千斤，劲若缠丝，绵绵不绝……
认真修炼个两三年，就能有小成。
而这种拳路，对张婉贞而言，也最容易理解。
只是每一次传授拳术时，都免不了会有些肌肤相亲，肢体接触的状况。
曹朋这心里，越发感觉怪异。
一开始王买说张婉贞和黄射的事情，他还能故作不在意。但面对张婉贞的时候，这心里面……
有好几次，他想开口询问，可话到嘴边，却又不知道该如何张口。
随着时间越长，心里面就越是感觉不舒服。
难道说，我爱上她了？
这念头一起，便一发不可收拾。
腊月二十九日，张婉贞没有来练拳。
曹朋一晌午都无精打采，指点了一下邓范的桩功，他便回家休息。
“虎头，阿福今天这样子，好像不太对劲儿啊！”
王买收拳而立，长出一口气道：“何止是今天，这几天都有点不太对劲儿。
大个儿，我让你打听的事情，你打听了没有？那个涅阳张家，是不是真的和黄家有亲戚关系？”
“没有，绝对没有！”
邓范连连摆手，“我别的不行，可这点事儿还难不住我。江夏黄氏，那是荆州有名的大族，不比襄阳蒯家差。张家虽然在南阳郡有名望，但在荆州，根本比不得黄氏。此前两家也没什么联系，我敢肯定，张家和黄家不是亲戚……不过张婉贞的事情，我却没有打听出来。
我问了几个对涅阳比较了解的兄弟，好像都没听说过张婉贞这个人。
估计……也是张家的旁支关系。张小姐看上去人挺好的，如果没有黄射，和阿福倒也般配。”
“你可千万别在阿福跟前说这个，否则他又说不定发狂。
恩，你再打听一下张婉贞的事情。实在不行，等过年后你去一趟涅阳？反正我是有点担心。”
两个半大小子，嘀咕了好半天。
而曹朋回到家里，一进门就见王猛拿着一把铲子，和曹汲面对面相持。
“老曹，我出手了！”
“老王，你来吧……”
曹汲怀抱一柄钢刀，兴致勃勃。
“爹，你们……”
曹朋愣了一下，没等他开口，就见王猛大喝一声，抬脚向前迈出一步，脚落地，发出蓬的一声响，随着他这一跨步，掌中铁铲呼的挥出，狠狠砸向曹汲。
曹汲不慌不忙，侧身一闪。
一道寒光暴起，曹汲手起刀落，正看在铁铲上。
那儿臂粗细的木杆，被一道斩断……
“好刀！”
王猛大声喊道，曹汲脸上，也洋溢着兴奋的笑容。
曹朋站在大门口，疑惑的问道：“爹，王伯伯，你们这是干什么？”