今儿个周一，冲榜。
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刀，长七尺。
典型的缳首刀制式，重约三十六斤。
不过这里的尺，指的是汉尺，也就是160厘米长短，刀茎长两尺，末端缳首内有龙雀图案。
刀上还刻有铭文：延熹二年七月己亥造廿湅大刀吉太尉黄琼。
“黄琼是谁？”
曹朋疑惑的看着王猛，又看了看曹汲。
“哦，黄琼就是黄世英，出身江夏黄氏。顺帝时曾为尚书令，后来还当过太常。延熹元年时，曾因日食而被罢免了官职，同年复出当了大司农。延熹二年，他又被升迁为太尉，死后赠车骑将军。
这把刀就是延熹二年时，江夏黄氏族人为庆贺黄琼复为太尉，专门打造而成。一共二十把，除黄氏本族保存的三把之外，可能只剩下眼前这一把了……一晃，可是整整过去了十二年。”
“王伯伯认得这把刀？”
王猛点点头，“当年大将军曾以此刀征战南阳郡。后来大将军战死，这把刀也就随之下落不明。”
王猛口中的大将军，是当年太平道起义时，南阳郡大将军张曼成。
“如果不是大将军告诉我，我哪里会知道这么多事情？”
曹朋恍然大悟，“那它怎么会在这里？”
曹汲笑道：“这还得感谢你姐夫。如果不是他把武库中残破兵器拿来让我修理，也不可能发现它。张……死后，这把刀可能就被官府收没。只是没人知晓它的来历，随手丢在武库当中。我前两天和你王伯伯整理那些兵器的时候，无意中发现了这把刀……保存的很不错。”
这种事，似乎司空见惯。
黄巾起义之后，往往是战斗刚结束，战利品还没来得及清点，敌军复又袭来。几乎南阳郡的没一个村镇城市，被叛军和官军反复争夺。到后来，干脆把来不及清点的武器扔进武库，也没有人去专门清查。黄巾之乱平息之后，便陷入了董卓之乱；而后诸侯征伐越来越激烈，以至于堆积在武库里的军械，许多到后来就成了破烂。专门去修理，花费不小，还不如购买新的……再往后，荆州战事平息，武库里的军械更不被人重视，甚至没有人去清查。
如果不是蒯正突然要清理武库，可能这把龙雀大刀，也不会被人发现。
再过几年，这些锈迹斑斑，已经没有用处的军械，必然会被处理掉，或回炉，或丢弃……
“这支龙雀的底子不错，原来就是一把宝刀。
你爹又把它修理了一下，比从前更锋利许多……我跟你爹商议，把这支龙雀就交给你使用。”
“让我用？”
曹朋看着这把竖起来，已过了他眉毛的龙雀大刀，不禁苦笑起来。
“王伯伯，你看我现在这样子，能使得动吗？它立起来都快赶上我的个头了，我怎么使用？
再者说了，它这重量，我就算能舞得起来，估计没两下也就没力气了，到时候只能眼睁睁的等着被杀。还是让虎头哥用吧，他力气大，个头也长得快，估计到明年就可以拿他杀敌了。”
看了看龙雀的长度，又看了看曹朋的个头。
王猛也只得点了点头，表示赞同。其实，内心里他当然希望王买能有一把趁手的兵器。可这把刀毕竟是曹汲修理出来，王猛也不好意思开口讨要。既然曹朋自动让出，他也就不再客气。
“如此，我代虎头多谢了！”
“伯父你太客气了，咱们虽非一家人，却胜似一家人。虎头哥如我兄长一般，给谁不是用呢？”
“说的是，说的是！”
曹汲也在一旁笑呵呵的说：“朋儿别难过。等你个头长高了，爹再给你打一把好刀。”
曹朋呵呵笑道：“如此，就麻烦爹了！”
他倒是真的不着急，以他现在的身体状况，拿着把刀上去，估计也是被人砍的命。再者说了，曹朋还留着后手，并不急于展露出来。有些技术，即便是现在告诉了曹汲，也未必能立刻见效。毕竟曹汲这些年来多以农具为主，在打造兵器方便，他的技艺还需要进一步提高。
不过，曹汲能修复龙雀，甚至使其质量更进一步，说明他已经达到了一定的程度。
中午吃饭的时候，曹朋看似无意的问了一句，“王伯伯，你觉得我爹这水准，到何等地步？”
王猛咬了一口饼子，“你爹的手艺不差，只是在这小地方，恐怕难有提高。”
“哦？”
“你想想看，这小小县城，能有多少机会让他练手？
这次如果没有叔孙，你爹也得不到这种机会。可是这县里头也不可能总有刀剑修理，想要再进一步，你爹就必须要专门打造刀剑。可这种活计，就算叔孙帮忙，怕也落不到你爹身上。”
“为什么？”
“大宗军械制造，那有专门的作坊。
而单件打造，你爹又没什么名气，谁会来找他打刀？棘阳这种小地方，谁会出大价钱，找一个没名气的人打造兵器？要以我说，你爹的手艺不差，但想要再进一步，还需要寻找机会。”
曹朋沉默了！
王猛说的的确是有道理，棘阳实在是太小了……
“伯父，你说我爹的手艺，能否在许都立足？”
王猛闻听，蓦地抬起头。
“阿福，你的意思是……”
曹朋笑了笑，“我没别的意思，只是随便问问。
但就像您说的那样，我爹的手艺要想获得提高，就必须独立打造兵器。只是我不知道，我爹现在这手艺，能不能在大城市里立足……我是觉得，陛下方定都于许，说不定是一个机会？”
王猛顿时沉默了。
去大城市吗？
“阿福，咱们也可以去襄阳。”
他试探着问了一句，曹朋却没有接话。
“对了，姐夫这两天好像很忙啊。”
曹朋突然站起来，走到曹楠跟前，看似无意的问道。
曹楠愣了一下，“的确挺忙的……这两天回来便睡了，连话都说不上一句。”
“姐，我听说刘荆州往棘阳派兵了？”
“派兵？”
曹汲眉头一蹙，“好端端为何要往这边派兵？难道要打仗了吗？刘荆州不是刚与小张将军结盟，派兵作甚？”
“我哪知道……是邓范说的，江夏兵曹史如今就在九女城驻扎。
我估计姐夫最近忙，就是这件事情……如果真的要打仗，那我估计棘阳这边，也不太安全。”
“老曹，我们去许都吧。”
王猛沉声道：“阿福说的没错，如果打起仗来，棘阳这地方未必安全。刘荆州能让出宛城，我看未必会轻易让出棘阳……天子定都许昌，咱们现在过去的话，说不定也是个好机会。”
曹朋扭头看了王猛一眼，却见王猛朝他笑了笑。
而曹汲却眉头紧蹙，“刚安生下来，这就要走吗？再说了，为何去许都，我看襄阳也不差嘛。”
“襄阳，未必容得下咱们。”
王猛颇有深意的做出了回答，而曹汲似仍有些犹豫。
“叔孙如今刚得了县令的器重，这时候走，他恐怕不会答应吧。”
张氏好像也有些不舍，期期艾艾的插了一句。
“要不等叔孙回来，探探他的口气？”曹汲轻声道：“若叔孙没有意见，咱们搬走也无妨。”
“哈，我只是随便说说……他娘的，都这时候了，虎头怎么还没有回来？”
王猛没有继续在讨论下去，起身嘟囔着离去。
他这个人有点莽，有点直，但并非没有心眼儿。看得出来，现在还不是讨论搬家的时候。可能曹朋有这样的心思，可曹汲也好，张氏也罢，还有曹楠，以及邓稷，都不太同意搬走。
王猛不清楚曹朋的想法，不过也猜到曹朋似乎想离开棘阳。
什么原因？
王猛不清楚，但他愿意帮曹朋一把。
先种个种子再说，等机会成熟了，也就水到渠成。
曹朋心里面，对王猛非常感激。
他的确是想要离开棘阳了……重生以来，自己似乎过于谨慎。所在这小小的邓村，能有什么作为？
走出去，只有走出去，才会有更广阔的空间。
大丈夫需有功名，否则碌碌一生！
曹朋吃罢饭，便回到自己的房间里读书去了……
午后，王买回来了。
他中午和邓范在外面吃饭，还喝了一点酒。
“阿福，你老实告诉我，你是不是喜欢张家小姐？”
王买冲进曹朋的屋里，一屁股坐在榻上，含含糊糊的问道：“如果你真的喜欢张家小姐，咱们就把她抢过来……你知道张家小姐今天为什么没有来吗？因为黄射昨天，在张家留宿。”
“虎头，你喝醉了！”
“我才没有多，我还能再喝一坛酒。”
王买一头栽倒在榻上，“阿福，我们是好兄弟。虽然你病好了以后，好像变了个人一样，懂得比我多，而且还教我习武……可我还是把你当成以前的阿福。如果你真喜欢张家小姐，咱们这就去涅阳，把她抢过来。什么黄射，我才不害怕……我只是不想你，因为这件事不开心。”
声音，越来越低，到最后，传来一阵鼾声。
曹朋笑着摇了摇头，走上前，拿起被褥给王买盖上。
“虎头，你是我最好的兄弟。”
曹朋站起身，迈步走出了房间。
院中的老桃树，不知在什么时候，露出了一抹淡淡的嫩绿，似乎是在预告着，春天即将到来。
曹朋站在树下，抬头仰望苍穹。
但见白云悠悠，变幻莫测……忽然间，云朵变幻，竟成了张婉贞那盈盈的笑靥。曹朋痴痴站立在树下，许久说不出一句话来。他发现，和张婉贞相识虽不久，这女子却已刻印在他心中。
难道，真是有缘无分吗？
曹朋下意识的握紧了拳头：下次再见到她，一定要和她表明心迹！
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涅阳，张氏门前。
一队衣甲鲜明的骑军，列队两旁。
从门里走出一个少年将军，看年纪大约在十七八岁的模样。他搀扶着一个老者迈出大门，在一辆马车旁停下脚步。
“仲景贤弟，且留步吧。”
老者笑呵呵的对站在大门口，一袭青袍，道骨仙风的男子拱手道别，“这些日子的确是叨扰了，给你添了不少麻烦。什么时候有空，还请来白水做客。我扫榻以待，期盼贤弟光临。”
如果曹朋在这里，说不定会认出说话这老者，就是在河对岸打拳的老人。
门阶上的男子，也笑着回礼，“承彦兄，小弟忙于编撰医术，这次也没有好好招待，兄长不见怪，小弟已是很开心了……兄长放心，待桃杏盛开时，小弟定去拜会，到时候少不得麻烦兄长。”
这男子，正是后世鼎鼎大名的医圣，张仲景。
“月英，别磨蹭了，该走了！”
老者朝着大门内喊了一声，只见一名少女缓缓走出。
“爹，干嘛要走的这么急呢？”
没等老者开口，那少年将军就开口道：“月英，你离家月余，伯母甚为挂念。
我这次前来公干，婶子还专门叮嘱我，一定要接你回去。你若不回去，我日后怎敢再去登门？”
少女哼了一声，“那你别登门就是。”
“月英，怎么与你哥哥说话？还不快些道歉？”
少年将军连连摆手，“大伯，不用，不用道歉。只要月英回去，我就算给伯母，有交待了。”
少女则瞪了少年一眼，回身与张仲景行礼。
“叔叔，我拜托您的事情，还请您别忘了……否则您到我家的时候，我可不会给您酒吃。”
张仲景哈哈大笑，“忘不了，忘不了，我明天就过河，为他诊治。”
少女笑靥如花，轻轻点头。
“那您可别忘了……”
“放心吧，不会忘的。”
“叔父，那月英就告辞了。”
少女说着话，登上了马车。
“黄射，记着你答应我的事。”
“记得，我当然记得。”
少年将军满面笑容，连连点头。
少女这放心，低头钻进了车厢……
而另一边，老者也上了车，再次和张仲景道别。
少年将军摆手，将一个家将招至身旁，“路上多加小心，别耽搁时间，早一点送伯父到家。”
“喏！”
那家将跨上马，招呼了一声，马车缓缓移动。
骑军立刻分为两队，一前一后，保护着马车离去。
少年将军长出了一口气，突然迈步走到张仲景的面前，“世叔，小侄过来时，主公曾吩咐，说是请世叔尽快往襄阳走一趟。夫人近来身体不太妥当，府中医生又查不出症结所在……”
张仲景点了点头，“若如此，我会尽快动身。”
少年将军再行了一礼，“小侄已命涅阳县备好了车仗，世叔即刻动身的话，说不定还能赶上清明祭祖。”
“这样的话……那我现在就收拾一下东西，立刻启程。”
“那小侄这就让涅阳县把车仗送来。”
少年将军目送张仲景回府后，脸上骤然闪过一抹阴霾，“去棘阳，传我军令，征辟邓稷随军听命。”
说完，他一抖缰绳，催马往涅阳县行去。
小妹，你可别怪我多事……好端端，你怎么看上一个贱民？
伯父也真是的，竟然不闻不问，由着你的性子胡来。若传扬出去，置我江夏黄氏颜面何存？
想到这里，少年将军轻咬牙关，暗自下定了决心！
建安元年的最后一天，阳光明媚。
春天马上就要到了，空气中弥漫着一丝丝盎然的春意。一阳复始，万物萌苏，这样一个好天气，人们总是会有一个好心情。曹朋也不例外，一大早起来，就显得格外精神，练功的时候，也非常投入。白猿通背八段锦配合着佛家密宗八字真言，产生出令人无法想象的效果。
真言带动气血，振荡内腑；八段锦拉伸筋膜，强壮骨骼。
短短二十余日的时间，曹朋已经感受到了不同寻常的变化。而其中最为明显的，就是他的精神变得比刚重生的时候，要旺盛许多。原来细细的小胳膊，也开始变粗，瘦小的身子，看着比以前强壮不少。当然了，这不仅仅是练功的作用。来到棘阳以后，生活条件好转了许多，特别是曹汲承接了修理县衙武库中兵器的活计后，蒯正很爽快的把修理费用提前支付，也使得家里的生活，比从前宽裕很多。生活条件好了，伙食自然会有改进，更促使曹朋的进一步成长。
八段锦的前四式，双手托天理三焦，左右开弓似射雕，调理脾胃需单举，五劳七伤向后瞧。其作用主要是梳理气血，调整阴阳，使身体机能处于一个平衡的状态，换句话就是治病。
曹朋从小身体不好，五劳七伤或许有些夸张，但身子骨羸弱是不争的事实。
所以这八段锦的前四式，正合适他目前的身体状况。而后四段摇头摆尾去心火，两手盘足固肾腰可以强肾，肾为气血之元，肾元强大，身体自然健康；攥拳怒目增气力，是一种养气的功法，最后一式背后七颠百病消，则可以使修炼者血脉畅通，气血充足，强壮体魄……
前二十天，曹朋主要是修炼前四段。
随着身体一天天的健康起来，他自己估摸着，开春后就可以把重点放在后四段。
有一副好身体，将来才可能做大事业。
不是说，身体是革命的本钱吗？他现在所做的一切，都是在为日后谋划，甚至包括这练功。
收功以后，曹朋沿着河堤漫步，不时眺望河对岸。
但张婉贞依旧没有出现，让他心里多多少少有那么一些失落。
河滩上，王买和邓范正在练功。王买的进步很大，不论是气力还是身体的柔韧性，与二十天前，不可同日而语；邓范的情况则比较特殊，论身子骨，他和王买半斤八两，甚至还要强几分。只是王买从小随王买在山中狩猎，身体的灵活性远非邓范可比，但如果说亡命气质，常年在街头和人打架的邓范，又胜过了王买一筹。以至于邓范虽然刚开始练功，却能和王买打得不分胜负。看邓范这骨头架子，和王买一样，适合八极拳，特别是那种硬桥硬马的比试。
王买比邓范小，可塑性相对大一些。
邓范年纪略偏大，加上种种原因，所以路子就有些窄。
根据两人不同的情况，曹朋传授自然不同。邓范主要是打熬力量，王买则相对的，要全面一些。
在河堤上走了两圈之后，曹朋的气血渐渐平复。
他抬头看了看天色，朝着王买和邓范喊道：“天不早了，各回各家！今儿个是年关，邓范回去后，待我向叔父和身子拜个年……虎头哥，你也别再练了，回家干活，今天事儿可不少。”
王买和邓范答应一声，便停止了下来。
邓范家住在邓村，独自返回。王买和曹朋则并肩而行，一边走，曹朋一边提醒他呼吸的节奏，帮助他平复气血。
昨日一醉，今朝醒来。
王买似乎忘记了和曹朋说了些什么，好像什么事情都没有发生一样。
但曹朋心里明白，有些事情，不需要挂在嘴边。别看王买平时虎头虎脑，却不是一个傻子。
“虎头哥！”
“嗯？”
“我决定了！”
“决定什么？”
“初二我过河去老张家，把话说明白……你和我一起去吧。”
“好！”
王买点点头，脸上露出一抹笑容。
在他看来，大丈夫就应该这样才对……如果连追个女人都要畏畏缩缩，那以后还说什么大事业？
阿福以前不是说过，光脚的不怕穿鞋的！
就算那江夏黄氏再厉害，又能怎么样？老子就是光脚的，大不了脑袋掉了碗大的疤，怕个球！
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不过，曹朋明显是小觑了黄射的手段。
这个在三国演义当中，几乎没有登场过的龙套，的确有些心计。江夏黄氏？曹朋不太清楚。
如果说荆襄之地的黄姓名人中，他印象最深刻的是那位廉颇老矣尚能饭否的黄忠。
除此之外，似乎也只有黄射的老子，江夏太守黄祖有点印象。除此之外，似乎想不出什么人物。
所以，从一开始，曹朋就没有把黄射放在心上……
“姐夫，你怎么回来这么早？”
回到家里，曹朋立刻觉察到，家中的气氛似乎有点不太正常。
邓稷按道理说，这时候应该是在县衙的公房里当值。可是当曹朋迈进家门，就看见他愁眉苦脸，坐在中堂之上。
“娘，出了什么事？”
张氏抬起头，未开口，泪先流，半晌竟说不出话来。
“爹……”
曹汲叹了口气，一指邓稷，“问叔孙吧。”
“姐夫，到底发生了什么事啊。”
邓稷强作笑脸，“没什么，不过是一件小事……阿福，我今年怕是没法子和你一起过年了。
本来姐夫答应你，十五带你去看城里看花灯。但现在，突然来了一桩公务，需要我立刻去办……爹、娘，你们别担心，不过是正常的征召，也算不得坏事。等事情办好了，说不定来年小婿能受重用。呵呵，到时候咱们在县城里再买一处宅院，一家人全都搬到县城里住。”
邓稷说的很轻松，但眉宇间，却透出一丝忧虑。
征召？
曹朋愣了一下，心里顿时有一种不祥预感。
“姐夫，谁征召你？”
不等邓稷回答，曹楠就忍不住，抢先说道：“阿福，你一向聪明，赶快帮你姐夫出个主意。
今天你姐夫当值，蒯县令突然把他找去，说是江夏兵曹史征召你姐夫去九女城。你说你姐夫明明是棘阳县的人，他江夏的兵曹史有什么权利征召他？而且这年关头里，还让不让人过了？”
张氏也好，曹楠也罢，考虑的主要是年关里征召，一家人不得团聚。
其他的念头，估计也不可能有……
但曹汲和王猛，似乎不这么看。
王猛见识广博，而曹汲自从经历了中阳镇的劫难之后，也在悄然中不断发生变化。想想也是，自己老婆被人欺辱，诬陷，自己却无能为力，甚至瞻前顾后。倒是久卧病榻的儿子，为娘亲出了一口恶气。这让身为一家之主的曹汲，情何以堪？而随着曹朋逐渐的展露才华，曹汲似乎多了一根主心骨。为了这个家，为了儿子，他知道自己从今以后必须承担更多的责任。
为此，他甚至跟女婿邓稷，开始学习识字……
这有了责任感的男人，自然不一样。哪怕他没有邓稷的学问，没有王猛的见识，也感觉到了这件事有些诡异。
邓稷？
棘阳县一个小小的书吏，前几天才当上佐史。
在普通人眼中，佐史也是朝廷官员；可实际上呢？佐史也只是个高级吏员，根本入不得品级。
月俸十一斛的俸禄，也就是百石而已，和三老斗食处于一个级别。
堂堂江夏兵曹史，江夏太守的儿子，为什么会突然点名征召邓稷？他连个孝廉都算不上，哪里有什么名气？外人不清楚，曹家人可知道，邓稷能做到佐史，也是靠了曹朋的福气……
“你懂个什么？”曹汲阴沉着脸，冲着曹楠说道：“你个妇道人家，哪里懂得朝廷的事情？江夏兵曹史虽然属于江夏太守治下，可一旦出领兵马，就直属州牧大人指挥。他征召什么人，那是代表州牧大人征召……莫说是蒯县令，恐怕就算是咱南阳郡的太守，也无法拒绝。”
“啊？”
张氏诧异不解，扭头问道：“叔孙，是这么回事？”
邓稷苦笑点点头，“丈人所言及是。江夏兵曹史此次领兵驻守九女城大营，是刘荆州所派，就连邓将军都无法节制。他手里持有刘荆州虎符，可征召县丞以下，所有的吏员。蒯县令对我说，他也觉得有些奇怪，可是又无法拒绝。娘，你放心吧，蒯县令说了，不会有什么大事。估计就是九女城大营里人手不足，所以黄兵曹才会下令，从县城里征召吏员帮忙把。”
这话能骗得了张氏，却无法瞒过曹朋。
如果真是九女城大营人手不足，黄射大可以令县衙推荐，而不是点名征召……
这明显带有针对性，针对的就是你邓稷。
可这些话，他又不能说出口来，那样会让本就有些惊慌的家人，变得更加惶恐不安……
“阿福，你怎么看待此事？”
一直默默无语，暗地里观察曹朋的王猛，突然开口问道。
曹朋想了想，突然笑了！
“姐夫被征召，也是一桩好事。这说明姐夫的名气，已开始为人所知，将来前程，必不可估量。
依我看，这算不得什么大事，爹娘不必担心。对了，姐夫此次征召，可有规定不许带随员吗？”
邓稷想了想，“没有这规矩，往常的规矩，受征召的人可以自带扈从，但必须要在县衙登录名册。阿福，你问这个干什么？”
曹朋呵呵一笑，“不如这样，我和姐夫一起过去，也可以有个照应。”
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猜猜看，九女城中，小曹会遇到哪一个大牛？
答案明天揭晓！
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“你和叔孙一起去？”张氏一听这话，顿时急了。只见她呼的就窜起来，大声喊道：“不行，你不能去。你年纪这么小，跟过去又有什么用处？再说了，那是兵营，你过去干什么？”
不禁是张氏不同意，曹楠也同样反对。
邓稷眼睛红了，上前拉着曹朋的手，颇有些动情地说道：“阿福，你的心意，姐夫领了……可我不能带你去。兵营之中，鱼龙混杂，什么样的人都有。你万一有个好歹，我又岂能心安？听姐夫的话，在家好好陪着爹娘，还有你姐姐。等办事回来，一定带你好好的玩耍。”
丫的个呸的，我又不是小孩子！
曹朋心里苦笑，但却没有回应，目光向曹汲看去。
“孩儿他爸，你倒是说句话啊。”
曹汲慢慢抬起头，看着曹朋，沉声问道：“朋儿，你跟你姐夫过去，又能帮上他什么忙呢？”
说着，曹汲的目光扫了一眼曹朋的胳膊腿。
那意思分明是说：可别说你能保护你姐夫的安全，你这小身板，估计到了兵营里根本不顶用。
曹朋笑了，笑得很灿烂。
那笑容，令有些燥郁的张氏，心情一下子平静，更让邓稷在一旁，生出一种曹朋胸有成竹的感受。
“爹，俗话说得好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。
我不是说姐夫不行，只是他为人太老实，容易受人欺负。我跟着他，至少能帮他出谋划策……我不是说我有多厉害，只是在某些方面，我可以让姐夫减少许多不必要的麻烦。就如姐夫刚才说的一样，兵营之中鱼龙混杂，他这种性子如果没个明白人帮忙，实在容易吃亏。
不巧，孩儿应该算是个明白人吧……”
曹汲和王猛，不约而同的点了点头。
这小子何止是明白？能跟司马徽庞元安坐在一起谈论天下大势，简直就是明白到了没边……
曹朋接着说：“这第二点呢，我年纪小，跟着姐夫，也不惹人关注。有些事情，我可以去做，但姐夫却不好去做。所以说，我身体虽然不算强健，但我这脑瓜子，应该还算过得去。
再者说了，我长这么大，也没见过什么世面。
甘罗十二岁就做了宰相，霍骠骑十八岁就追杀匈奴千里，使匈奴人闻风丧胆。我记得教我学问的老神仙说，读万卷书，不如行万里路。姐夫被征召，于孩儿不也是一个增长见识的机会吗？”
什么打虎亲兄弟，什么读万卷书……
这些俗语，曹汲从未听过，但却不代表他不能理解其中的含义。
细想，倒是确有几分道理。
曹汲想了想，正要开口说话。王买一旁说道：“爹，叔父，我和阿福一起去吧。阿福脑瓜子活泛，孩儿这武艺也不算太差。虽说不入流，可寻常人也能应付，正好可以保护阿福和姐夫两人。而且我年纪和阿福差不多，跟着姐夫一同过去，也不抢眼。再说了，阿福刚才说，打虎亲兄弟，我和他虽非亲兄弟，但胜似手足。我和他一起过去，也能多一些照应。”
王猛愣了一下，旋即笑了。
而曹汲想了想，觉得这话还真有几分道理。
张氏说：“虎头，就算去，让你叔父或者你爹跟着，岂不是更好？”
曹朋立刻反对，“娘，若是爹和王伯伯过去，就太抢眼了。我和虎头年纪小，不惹人注意，可爹和王伯伯……我觉着，我和虎头去就足够了。反正时间也不会长，权当作是去玩耍。”
邓稷虽有心反对，却找不出什么理由。
王猛和曹汲相视一眼，曹汲起身道：“既然如此，那就这么定了！朋儿有大志向，孩子他娘你就别再反对了。再者说了，叔孙是个有学问的人，只要他三兄弟齐心，也出不得什么事情。
老王，帮我开炉。
我给叔孙打造两件兵器，顺便给阿福还有虎头，整治两件衣甲，既然是去兵营，总不能空着手过去。”
也真幸亏之前邓稷给曹汲揽了修理兵器的活计，所以想要整治出两三套装备，也不太困难。
张氏和曹楠，见事情已定，也不好再反对。
虽然还有些提心吊胆，可比之刚才的茫然无助，多多少少安稳了一些。
“姐夫，是不是要打仗了？”
曹朋和邓稷也过去帮曹汲的忙，私下里曹朋低声问道。
邓稷也不再把曹朋看成一个单纯的懵懂少年。且不说曹朋未来鹿门弟子的身份，只凭他刚才那些话，至少也是个明白人。和明白人说话，这口吻自然不一样，语气中也多了些凝重。
“恩，我听说曹司空，要出兵了！”
曹司空，就是曹操。
建安元年，对于曹操而言，无疑是极为重要的一年。
正月，他采纳了荀彧和程昱的意见，决定西迎汉帝；二月，曹操讨伐汝南、颍川黄巾军，将他的根基由兖州转移到了豫州，并因此被封为建德将军；六月，曹操迁镇东将军，封费亭侯；七月时，则亲至雒阳迎立汉帝，假节钺，录尚书事，从而达成了其战略上的制高点。
九月，汉帝加封曹操为大将军，武平侯。
但由于袁绍的原因，曹操很快让大将军与袁绍，自任司空，行车骑将军事。
十月时，曹操征伐杨奉，并收留了被吕布打得丢妻弃子，走投无路的刘备……
“刘备？”
邓稷笑着点点头，“没错，就是刘备。”
言语间，邓稷并没有表现出对刘皇叔的尊敬，就好像是在谈论一个普通人。
不是说刘备在民间很有声望吗？
曹朋忍不住问道：“这刘备又是何人？”
“这个嘛……我也不太清楚。只听说此人与公孙瓒，刘德然曾经师事卢植。后来太平道之乱爆发，此人率众随邹靖讨伐逆贼有功，当上了安喜县尉。不过，此人不太安分，不久便因为捆打杜邮，挂印亡命……在后来，大将军何进广招兵马抵御太平道逆贼，这刘备应招，在下邳力战有功，又当上了下密丞。在下密没做多久，迁高唐县尉，后来还当上了高唐令。”
曹朋还真没有认真打听过刘备的事情。
一则是因为他没这个机会，二来则是因为刘备的声名，并不响亮。
至少在南阳郡这个地方，知道刘备的人并不算太多。邓稷身为棘阳县吏员，处理往来公文，所以可以接触到这方面的资料。如果换一个人的话，说不定还不晓得，这刘备是何方神圣。
只是按邓稷的说法，似乎和曹朋了解的不太一样。
而且从邓稷的语气里，可以听得出，他对刘备并不是特别感冒……
“那后来呢？”
“后来，他被太平道余孽打败，投奔了中郎将公孙瓒，为别部司马。然后又随青州刺史田楷，和冀州牧袁绍打了几次，立有战功，领平原相。据说在平原县的时候，治理不差，颇有声誉。曹司空征讨徐州的时候，这刘备又弃了平原，前去救援徐州陶谦，并甚得陶谦看重。
陶谦还上表刘备为豫州牧，但没有获准，便屯居小沛。陶谦死后，也不知他用了什么手段，接掌了徐州，还打败袁术，因而得到了不小的声名。只是此人后来又收留了吕布，被吕布逆袭徐州，转而成了吕布的手下……总之，这个人给我的感觉，也是朝秦暮楚，非等闲之人。”
曹朋不知道，这是邓稷一人的看法，还是大多数人的观点。
但是和他所想像的情况，大有不同，总体感觉不是太好……
“阿福，去库房里，取那支铁戟蛇矛过来。”
曹朋答应了一声，匆忙跑去了库房，将放在门口的一支一丈二尺左右的铁戟蛇矛拿在手里。
蛇矛重约四十余斤，与普通的长矛不太一样。
所谓蛇矛，并不是说其形状似蛇，而是指其长度。汉刘熙的《释名－释兵》中说，矛长丈八为矟，指的就是这种长矛。铁戟蛇矛则不太一样，长度略短，矛刃之脊隆起，脊两旁微微凹陷，可以流通空气，有助于拔出。东汉末年，使丈八长矛的人不多，但铁戟蛇矛却不少。
曹朋把蛇矛交给曹汲，疑惑的问道：“爹，你这是要修矛吗？”
“虎头不好用刀，喜欢用矛。
我昨天找出这支蛇矛，底子不差，修理一下，虽不能说是神兵利器，但也能透双札甲取人性命。一会儿我再给你打一把刀，给叔孙打一支剑。你们两个，去挑选一下，看能不能找到趁手的家伙。”
看得出来，曹汲非常用心。
儿子女婿要去兵营，手里有个趁手的家伙，也能多一分安全。
曹朋答应了一声，便叫上邓稷，去库房里挑选。
这库房，就是前院的一间厢房。前院一共三间房，王猛父子各占居一间，剩下一间就变成了堆放兵器的库房。两人走进厢房，一边挑选兵器，一边说着话。
“姐夫，刚才说到哪儿了？”
“哦，刘备……”
“不是，是曹司空出兵的事情。”
邓稷一拍额头，笑道：“被你一打岔，险些忘了正事。”
曹操收留了刘备，正准备攻打徐州的时候，张绣入主宛城，与刘表结盟的消息，便传了过去。
说实话，曹操不惧刘表，也不惧张绣的叔父张济。
可对这个张绣，却多少有些忌惮。
早在董卓入洛阳的时候，张绣就是出了名的西凉大将。不但武艺高强，而且精通兵法谋略。
张济活着的时候，张绣还受几分制约。
但张济死了，他手握西凉军，又得了刘表之助，屯居宛城，如同在曹操背后，钉了一颗钉子。
为此，曹操甚至放弃了攻打徐州的计划，火速返回许都。
邓稷拿起一支铁剑，虚空比划了两下。
“我估计啊，刘荆州这次突然复用九女城，就是为了这件事情。”说罢，他满意的点了点头，笑着说：“就这把了，我给爹拿去，让他帮忙修理一下。阿福，你选好兵器了没有？”
“我再看看。”
邓稷点头，拿着铁剑往外走。
走到门口的时候，他突然停下脚步，扭头看了一眼曹朋道：“阿福，你说这一次，为什么会征召我呢？”
那啥，兄弟姐妹们太给力了！
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曹朋选了一支缳首刀。
长五尺，重约八斤，看上去像是一支制式缳首刀。
刀身纤长而挺直，并带有一个小小的内弧，劈砍时可以增强力道。而在刀茎部分，这支缳首刀的设计和普通缳首刀有些区别，那就是偏长，可以用双手握柄。东汉时，大多数缳首刀的刀茎时单手握柄的结构，对使用者的腕力和身体素质，要求很高。而这支缳首的设计，似乎是考虑到了使用者力气偏小的因素，所以在刀茎上特意加长了长度，更利于双手劈砍。
之所以选中这支缳首，也正是出于对自身的了解。
曹朋的身体还没有达到单手握刀的水准，八斤重的缳首刀，依着他现在的状况，也支持不了多久。此外，他选中这支缳首还有一个原因。汉环刀大致分为五种，第一种时缳首另造，加热锤锻焊接在刀茎；第二种是缳首留有和刀茎末端一样宽的缺口，然后焊接在两端；第三种还是缳首另造，但夹在折返的刀茎末端；第四种则是刀茎缳首一体，然后与刀身嵌悍一体，再用目钉加固；最后一种，则是全刀一体锻造，缳首内有龙雀图案，谓龙雀大环。
此前曹汲送给王买的龙雀大刀，即最后一种。
而曹朋选择的，则是第三种，缳首夹在折返的刀茎末端。
制式缳首，以第一种和第二种居多。曹朋选中的这种缳首，则属于比较罕见的一种类型。
跟着曹汲学习锻造，一些基础知识还算不差。
曹朋知道，类似于这种夹茎缳首，刀身的质量普遍出众。虽然看似制式，但实际上是专门打造。
由于东汉末年的刀茎技术还不成熟，所以汉环刀兵没有木瓜护手。
曹朋把刀握在手中，用力挥舞了两下，颇为满意的点了点头。份量刚好！单手吃力，双手则正合适。
然后，他又在一堆杂物里，找出一面钩镶。
就是一面铁制的小盾牌，盾中间突出一支锐刺，可以用来推杀对手。上下各有延伸出来的铁钩，能钩锁对方的兵器。这也是汉环刀最常用的辅助兵器。但对于双手挥刀的曹朋而言，这支钩镶，似乎有些多余。但质地不错，让王买或者邓稷随身佩戴，应该也能有所用途。
挑选完兵器之后，曹朋便回到木棚下。
邓稷正帮忙拉风箱，看曹朋过来，只笑了笑，没有说话。
平时看着邓稷似乎木呆呆，但这家伙心里面，跟明镜一样，并非糊涂之人。
刚才他那看似很随意的一问，让曹朋明白，这个姐夫是个心里亮。只是，曹朋不知道该怎么回答这个问题，有些事情，大家心里清楚就好，没必要都挂在嘴上。于是，他也点头，微微一笑。
“咦？”曹汲接过缳首，扫了一眼，立刻露出惊奇之色，“这口刀，底子不差……朋儿，好眼力。”
曹朋嘿嘿笑了，并没有开口。
上辈子好刀见了不少，自己好歹也是个有故事的人，没必要表露惊喜。
“恩，这把刀回炉好好淬炼一下，倒是一口不错的刀。
就放在这里，我帮你姐夫把剑修好，就给你修理这口刀。对了，去弄些马尿过来，我要淬锋。”
曹朋连忙答应一声，拎起一只木桶，往马厩走去。
王买正在马厩里为马洗刷身子……
如今，曹家马厩里养了三匹马，如果放在棘阳县城里，也算是中上之家。
“阿福，你要哪一匹？”
“随便了……你骑大黑，让我姐夫骑大花。那匹驽马给我吧，反正我这骑术也不高明，骑好马可惜了。”
“阿福，你说是黄射干的吗？”
曹朋笑了，点头不语。
“他把姐夫征召过去，究竟是什么意思？”
“现在还看不出他的想法，只有过去了，才有可能弄清楚。我要随姐夫去，就是这个原因。”
“那咱们现在怎么办？”
王买嘴上说不害怕，但看得出来，他还是有点紧张。
毕竟，一个年纪才十四岁，没经历过什么大风大浪的少年，这突如其来的变故，足以令他紧张莫名。
曹朋扫了他一眼，拎起一个装满马尿的水桶。
“拿稳枪矛，握紧钢刀。兵来咱将挡，水来咱土填。其看那黄射，能耍出什么花招！”
说完，他拎着桶走了。
王买呆立半晌，突然间哈哈大笑。
“兵来将挡，水来土填……光脚的还怕你们穿鞋的吗？”
精神头一下子振奋起来，给战马洗刷也更有精神了。曹朋在马厩外笑了笑，没有吭声。对王买这个兄弟，他倒是非常放心。这家伙胆子也大，只不过没经过世面。等将来他长大了，见识广了，一定能有所作为……同时，曹朋还在思忖着另一件非常重要的事情。他已经发现了，这年头的战马，还没有马镫这种东西，马蹄铁自然也不存在。马上要去兵营了，要不要给自己增添上这两样物品呢？有了马镫，就必须要配备高鞍，会不会太过于抢眼呢？
这种东西，隐藏不了多久。
如果配备上了，根本就瞒不过行家的眼睛。
算了，暂时先放在一边把……这些东西，看似简单，可是对这个时代而言，无疑是巨大的进步。
要尽可能的用这些东西，换取最大的利益。
虽说这次去九女城，很可能凶多吉少，但也不值得把这些大杀器拿出来。不符合自己的利益！
“阿福！”
“在。”
曹朋刚把回到木棚，王猛就把他喊了出来。
“伯父，有事儿吗？”
王猛轻声道：“阿福，这次征召叔孙，你清楚是怎么回事吗？”
“大概了解一些。”
在王猛跟前，曹朋也没必要隐瞒。
王猛说：“很麻烦？”
曹朋想了想，点点头说：“可能是有点麻烦。”
“想好怎么解决了没有？”
“走一步看一步吧，我想这次征召，针对的可能不是我姐夫，而是我……姐夫不过受无妄之灾罢了。”
王猛没有再问下去，而是犹豫片刻，一咬牙，低声道：“阿福，你应该知道，我从前的事情。”
“呃，知道一些。”
“我后来因为虎头出生，所以退出来，落户中阳镇。
不过，我有些老兄弟，一直都保持着联系。他们如今在复阳土复山中讨生活，据说混的挺不错。他们有六七十人，此外还有二十匹马。本来离开中阳镇的时候，我就打算带着虎头去找他们……如果有必要，我可以走一趟，找他们想想办法。干别的不成，杀人倒是容易。”
居然有这种事？
王猛曾经是太平道渠帅，那他的老兄弟，岂不是太平道余孽，也就是黄巾贼？
所谓的讨生活，不过是一种比较含蓄的说法。曹朋知道，那些人应该是占山为王，聚众为寇。
眼珠子滴溜溜打转，曹朋迅速做出了决定。
“伯父，想办法和他们联络一下，不是说马上要用，只是以防万一，提前做个准备。”
“那好，我明天一早，就去复阳。”
复阳，也就是后世的桐柏县，距离棘阳大概有五六天的路程，若骑马的话，可能会更快一些。
“那就拜托伯父。”曹朋想了想，又说道：“另外，我们走了以后，让我爹把风箱拆下来，找地方藏好。这些东西，都是咱将来发家的宝贝。如果被外人看到了，说不定会有麻烦。”
“我省得。”
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就这样，一天的时间，在忙碌中不知不觉过去。
天黑以后，一家人聚在一起吃了一顿简单的饭食，邓稷曹朋王买三人，便整装准备出发。
邓稷脱下了长袍，换上一身黑色襜褕，外面罩上一件札甲。
所谓的札甲，就是用土铁片编织而成的甲胄，类似于背心一样套在身上。一件札甲，重约二十斤，可以有效的提供防护。只是对曹朋而言，札甲的份量太重，所以张氏将土铁片拆卸下来，翻出来一张小牛皮，缝在外面就变成了一副皮甲。份量轻了一半还多，曹朋穿上也是正好合适。
王买抄起蛇矛，把经过改造的钩镶套在手腕上，变成了一面手盾。
王猛把马匹牵出马厩，停在院门口上。
曹朋三人精神抖擞，在门外翻身上马。
邓稷佩戴一支铁剑，而曹朋则跨缳首，执龙雀，端坐于马背之上。
“爹，娘，孩儿出发了。”
“到了九女城，万事要小心，可不要和别人发生冲突……”
慈母手中线，游子身上衣。
即便曹朋两世为人，也不禁为之感动。
“娘，放心吧。”
他在马上转身，对曹汲说：“爹，我们去九女城以后，你就别在赶工了。反正蒯正也没有规定时限，你先歇着，等我们回来再说。有什么事情，和王伯伯多商量。姐姐有了身子，更需你和娘亲的照顾……王伯伯，一切拜托了！”
王猛微微一笑，点头算是回答。
“姐夫，咱们出发吧。”
邓稷在马上，伸出手轻抚曹楠的面颊，“阿楠，多小心，我们很快就会回来。”
“爹，你保重！”
王买横矛马上，拱手欠身。
三人道别完毕之后，拨马就走。
夜色里，马蹄声阵阵，渐行渐远……
“老曹，咱们进屋吧。
夜风冷，阿楠还怀着身子，可得小心一些。弟妹，你先和阿楠回屋，我正好和老曹说点事情。”
“恩，回屋吧！”
张氏扶着曹楠，小心翼翼的回到了厅里。
王猛和曹汲站在大门口，用力吐出一口浊气。
“老曹，帮我找一口刀，打一支矛。”
“你要干嘛？”
“阿福要我做点事情，我明天得出门。最多十五天，我一定能赶回来。我回来之前，你别再开工了……把风箱卸下来，找地方藏好。我估摸着，这桩事没那么简单，肯定还有麻烦。”
曹汲露出凝重之色。
“阿福和你说什么了吗？”
“他也不太清楚，但感觉着有点不太正常，所以才提出和叔孙一起过去。
有阿福在，叔孙不会有事情。当务之急咱们得看好这个家，别到时候孩子们回来，出了变故。”
两人相知多年，许多事情都尽在不言中。
“我明白了，这就给你打兵器。”
曹汲转身向库房走去，而王猛则站在门阶上，回头眺望已消失在夜色中，邓稷三人离去的方向。
小子们，可要安全的回来啊……
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感激书友卓尔法师和卓尔法师之子荣升执事，鼓掌！！！
夜风正冷，迎面拂来，虽轻柔，却化指柔。
胯下的马速度不算太快，曹朋把风巾往上提了一下，心里有一种难以言喻的兴奋。遭人算计，能让人热血沸腾吗？答案很清楚……曹朋也不知道原因，只觉得自己这一步迈出，将正式融入这个时代。
握紧了肋下钢刀，大丈夫正当杀人！
“到了！”
邓稷在前面勒马，而后翻身从马上跳下。
王买和曹朋相继停下来，举目望去，就见夜色中，棘阳城廓若隐若现。
通往九女城的大道边，停着几十辆车马，以及三十余众人。看这些人的打扮，应该是棘阳囚徒。每辆车上都左右车夫，三十余囚徒则站在马车旁边，一个个气色坏败，有气无力。
“阿福！”
“嗯？”
“你看那边。”
顺着王买手指的方向看去，曹朋看到几个囚徒正缩在车后躲避风寒。
“怎么了？”
“那家伙，不就是马玉吗？”
马车上挂着灯笼，光线不是太好。
不过依稀看去，还是能分辨出一些轮廓。
曹朋倒是真记不太清楚马玉的样貌。那天马玉登门闹事的时候，曹朋还在县城里和蒯正说话。等回去时，马玉等人已经被拿下，所以曹朋也没有太留意对方。如果不是王买认出来，他还真不知道，马玉也在其中。
“老丈，别来无恙。”
曹朋从马上跳下来，上前走到邓稷身边，拱手问安。
负责和邓稷交接的人，正是蒯正的老管家。看到曹朋这一身装束，老管家也是微微的一怔。
“曹公子，您这是……”
“呵呵，回老丈的话，小子是准备和家姐夫同往九女城。
您也知道，我这姐夫是个老实人，家姐害怕他在兵营中吃亏，故而让我们两人随行扈从。不知老丈可否行个方便，在名册中添加我二人的名字？我听说，奉召之人是可以带扈从随行的。”
“啊，这有何难？”
老管家呵呵笑道，旋即命人把名册拿过来，在上面添上了曹朋和王买的名字。
“曹公子休要见怪，非是我家县令不通人情，实在是上命不可违。你也知道，黄兵曹史持有州牧虎符，各地官府都必须尽力配合。县丞以下吏员，可直接征召……这才黄兵曹史的命令很突然，完全没有半点预兆。不过我家县令说，邓佐史此次应招，说不定也是件好事情。
他才能是有的，可缺少机会。
缩在这小小的棘阳县，也不会有什么大作为。去九女城走一遭，说不得日后也添了份功劳。”
蒯正也不清楚是怎么回事！
这越发证明了曹朋心里的猜测，黄射征召邓稷，怕是项庄舞剑，意在沛公！
“大丈夫自当为国家效力，有什么委屈不委屈，老丈却是过了……这些车马，还有这些囚徒，又是怎么回事？”
“车中装的是粮草辎重。”老管家笑呵呵的解释道：“这次九女城集结兵马，所需粮草辎重均有棘阳县和育阳县两地承担。前两天黄兵曹史还派人说，他们那边缺少了一些苦役。
所以紧急从牢中抽调出三十七人，罚作九女城。
正好邓佐史奉召前往，一并交由他来押送。到了九女城，自会有人接收这些贼囚，公子只管放心。”
“原来如此！”
曹朋一副恍然大悟的模样，看了一眼零散于辎重车辆旁边的囚徒。
邓稷显然并没有留意这些囚徒的状况，拿着一卷清单，正核对车仗上的粮草和辎重物品。
曹朋念头一转，笑嘻嘻的说：“老人家，小子有不情之请，还望老人家帮忙。”
“哦？公子请讲。”
“您看这车仗众多，除了车夫之外，再无押运之人。
小子三人一路要照看车仗，还需要押解犯人。万一有个疏忽，说不得到了兵营会被问罪。”
“这个嘛……也的确是麻烦。咱们棘阳和其他地方不同，自刘荆州入主以来，棘阳不驻兵马。其他地方，还有乡勇可用，惟独咱这棘阳，却不好找人。而且这年关头上，也着实找不到人。”
“我有个小主意，取些结实的绳索，两端连在两辆马车上，而后把绳索套圈，一个圈套一个人，这样三十七个人，就会被固定在两辆车马之间。这样一来，犯人和犯人相互有绳索相连，有人想要逃走，势必会被其他人牵连。就算这三十七人同时逃跑，也要被车马拖累。”
老管家眼睛一亮，不无赞赏之意的看了曹朋一眼。
“公子果然高明……我这家吩咐人去做。”
老管家立刻下令，命人过去将囚犯都捆绑起来。
邓稷慢慢走到曹朋身边，低声道：“阿福，有这么必要吗？都是乡亲，如此一来可就严重了。”
“姐夫，这时候可千万不能有慈悲之心。你也看到了，马玉那伙人在里面……万一他们路上使坏，或者逃走一两个，咱们到了九女城，必然会遭受处罚。想想咱们自己的状况，同情他们，就是给咱们增添麻烦。这样子锁住他们，如果敢有人闹事，我倒不介意取他人头。”
曹朋最后一句话，声音很大。
马玉很明显也听到了，不由得打了个寒蝉，老老实实让差人用绳索将他套住。
邓稷有心劝说，可再一想，曹朋说的不是没有道理。
这押送罚作犯人，其实也挺麻烦。如果路上跑了一两人，到了九女城，肯定会遭受到处罚。
这种输作，素来是论头不论人。
只要人头在，就可以算数……
算了，死道友不死贫道，阿福说的没错，如今自己还自身难保，哪里顾得了其他人呢？
在这一点上，邓稷觉得，曹朋比自己更加果决。
清点犯人完毕，邓稷在名册和清单上画押，算是正式接收。
曹朋跨刀上马，特意在那三十七名犯人身边掠过，缳首刀出鞘，森冷的光芒，令本还骚动的犯人们，一下子变得老实许多。
“老人家，多谢了，我等告辞！”
“几位公子保重！”
老管家挥手致意，与邓稷三人告别。
曹朋突然拨转马头，在马上拱手一揖，“老人家，今儿个是年关，小子在这里，给您拜年了。”
“啊……同贺，同贺！”
老管家愣了一下，连忙拱手还礼。
这心里面，对曹朋的好感愈发强烈。
这位小公子可真有礼，不愧是鹿门弟子啊……
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车轱辘声，伴随着杂乱的蹄声，脚步声，回荡在夜空。
邓稷催马与第一辆车并排，曹朋和王买则在最后面压车，同时还时不时的关注一下被绳索捆在两辆车之间的那一伙子囚徒。老管家用的是河船缆绳，差不多有婴儿手臂粗细。一个人一个套，不影响行进，也甭想轻易挣脱。三十七个囚徒踉踉跄跄，被马车拖着往前走，王买手持铁脊长矛，不时从他们身旁纵马掠过。即便是马玉，也不得不打起小心，紧跟队伍。
王买是个拼命三郎，他领教过了。
曹朋……
马玉没有和他正面接触过，但隐隐感觉到，这曹朋恐怕比王买更心狠手辣！
形式不由人，哪怕他当初在棘阳县横行霸道，可在这种时候，也必须老老实实，否则人头落地。
从棘阳县到九女城，大约半天的路程。
这夜风虽然清冷，但道路畅通，所以行进起来也很快。
大约将近寅时，曹朋一行人勒马山岗，举目眺望。九女城已影影憧憧的现出轮廓，邓稷这才算是松了一口气。
“阿福，我们到了！”
邓稷扭头笑道，只是眉宇中，依旧带着几分忧虑。
曹朋深吸一口气，在马上做了个扩胸的动作。
其实这一路走过来，他也不轻松。一方面是心里有事儿，另一方面还要提放着马玉这些人。
如今，目的地就在前方，总算是可以放松一点。
也是刘表治理的不差，从棘阳一路过来，倒也算是平安无事。
“走吧，我们下去。”
邓稷说话间，催马准备冲下山岗。
“姐夫！”
“嗯？”
“新年快乐！”
回过头，邓稷诧异的看去，只见曹朋脸上，笑容灿烂。
不知为什么，邓稷总觉得，曹朋笑得时候很好看。他的笑容里，似乎蕴藏着一种魔力，能让他忐忑的心情，平静下来。
“阿福，新年快乐！”
“虎头哥，新年快乐。”
“呵呵，新年快乐啊……”
三个人在山岗上拱手相互道贺。
刹那间，所有的惊慌和不安，都消失的无影无踪。
“走，我们报到去。”
邓稷突然扬鞭催马，豪气干云的冲下了山岗。
而曹朋脸上的笑容，在邓稷和王买下山的一刹那，收敛去……
黄射，我来了！
我会站在你的面前，你还能耍出什么花招？
手，不经意间握紧钢刀，曹朋目眺远方，两脚一磕飞虎蟾，口中大喝一声：“驾！”
驽马也有暴烈时，仰蹄一声长嘶，驮着曹朋呼啸着冲下了山岗，朝着车队前进的方向，跑去！
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黄射在睡梦中被人唤醒。
“少将军，陈就将军求见。”
“这才什么时辰，有什么事天亮不好说吗？”
迷迷糊糊的黄射，自然一肚子的不高兴。睡得正香甜时被人从温暖的被窝里拽出来，搁在谁身上都不会太高兴。
黄射年方十八岁，正值血气方刚。
出身于江夏黄氏家族，又是黄祖的长子，可以说从小到大，都是被人捧在手心里。黄祖是刘表到荆州以后，第一批归服的人，甚得刘表宠信。初平三年，袁术命江东猛虎孙坚征伐荆襄，却被黄祖所杀。据说当时黄祖能杀死孙坚，完全是出于一个意外。但不论是有心还是意外，总之孙坚死了，刘表的心腹之患解除了，黄祖自然更得刘表信任，依为左膀右臂。
此次黄射坐镇九女城，实际上就是赚取一份资历。
九女城早在初平年间便被废弃，如今曹操南征宛城，刘表担心发生意外，才决意重启九女城大营。
这座大营，由来已久。
方圆达九里之大，可以屯驻数万兵马。
重启九女城的目的，是为了给予张绣足够的信心。
同时，这座大营还肩负着向宛城运送辎重粮草军械的任务，故而屯扎的兵马，大都是临时征召过来。
黄射在这里，也不会有什么危险。
一旦张绣失败，新野县的邓济将在第一时间接管棘阳涅阳一线，九女城大营仍旧是负责辎重粮草的供应。为了替黄射争取这个任务，黄祖可是花费了不少心思。一开始，黄射倒是野心勃勃，希望能借此机会，建立一番功业，为家族增添光彩，同时也为自己赚取军功……
不成想，到了九女城，他才发现是无所事事。
而伯父黄承彦驾临涅阳，让黄射意外的发现，黄承彦的女儿黄婉贞，也就是黄月英，居然和一个邓村小子走的很近。黄氏乃荆州有数的大族，也是出过三公的家庭。对于这门第，自然格外看重。黄月英既然是黄氏子弟，嫁人当然要讲求门当户对。偏偏曹朋，是个铁匠的儿子。如果两个人真的发生了一点什么，那江夏黄氏，必将成为荆襄世族子弟口中的笑料。
黄射当然不能容忍这种事情发生，所以就下定决心，要干掉曹朋。
“回少将军的话，陈就将军说，你吩咐他留意的那个人，已经抵达辕门之外。陈将军问，该如何安排？”
黄射这时候清醒了不少，先一怔，旋即醒悟过来。
“立刻请陈将军前来。”
“喏！”
这陈将军，名陈就，字寯石，是黄祖的心腹爱将。
虽然明知道黄射来九女城，不会发生什么危险。但爱子心切的黄祖，还是放不下心，于是将自己最信任的将领，派过来协助黄射。黄射虽然不满意这样的安排，但是又无法拒绝父亲的好意。
而且，他这次要对付邓稷，说实话有点不太地道。
黄射不可能把真相告诉其他人，只能暗中行事……于是，陈就也就成了最为合适的人选。
陈就还不到而立之年，生的孔武有力，外貌也非常俊朗。
他衣甲整齐，大步流星走近中军大帐，先恭敬的向黄射一揖，而后道：“少将军，棘阳县佐史邓稷奉召而来，押送粮草辎重，并三十七名苦役，在辕门外等候。末将实不知该如何安排他们，故冒昧求见，还请少将军谅解。”
“寯石兄不必客套，坐！”
黄射言语间，对陈就非常客气。
但这并不代表，陈就能够在黄射面前放肆。
世家子弟，最讲究这面子问题。如果稍有不慎，就会惹来杀身之祸。
陈就在黄祖手下效力多年，对这世家子弟也算是有些了解。故而黄射客气让他坐下，他还是很恭敬的把一卷名册和一卷清单呈现在黄射跟前，然后才恭敬退到旁边，跪坐于坐榻上。
“这是……”
“回少将军，这是棘阳送来的辎重清单，还有苦役名册。”
黄射伸手拿起名册，打开来扫了一眼。只见名册最右端写着三个名字，邓稷在最前面，后面还有两个扈从的名字。再往下，才是囚犯的名单……黄射没有去留意囚犯名单，当他看到‘曹朋’两个字的时候，目光就不在动了。眼睛微微一眯，嘴角翘起，勾勒出一道好看的弧线。
“这曹朋……”
“应该是临时添加上去。按照规矩，受征召者，可自带扈从。”
这叫什么？
天堂有路你不走，地狱无门你自来投啊！
黄射脸上的笑容顿时浮现，把名册合上之后，他笑眯眯的问道：“这个邓稷，乃奸猾之辈。
我也是偶尔听人提起他的恶行，所以才决定将他征召过来，以便对他进行处罚。如今大营之中，各部人员都已经配齐……寯石兄，你觉得把他安排在何处，才算是最合适的地方呢？”
呸！
陈就心里骂了一句。
天晓得这个邓稷是怎么招惹了你，你才把他征召过来。
什么恶行？你们这些家伙，什么时候开始关注这些事情了？
可骂归骂，嘴巴上却不敢露出半句。
陈就想了想道：“既然这邓稷如此可恶，倒不如把他到下面受些苦，然后再慢慢收拾，如何？”
“哦，那不知安排到那一部人马，比较合适？”
“这个嘛，恕末将愚鲁，一时间也想不出什么合适的人马。”
黄射手指急促的敲击坐榻围栏，沉吟半晌后问道：“我记得，五日之后有一批粮草需送至宛城，是由哪一部人马负责押送？”
陈就愣了一下，连忙回道：“回少将军，由于首批辎重数量不多，原定是由义阳武卒负责押送。”
“义阳武卒？”黄射想了想，“听说这支人马很剽悍，也很能打。不过你刚才说‘原定’，难不成有变更？”
陈就苦笑说：“确有些变化。义阳武卒的队长，是个嚣张跋扈之徒，仗着有些军功，谁都不放在眼里。前两天，他带着部下和朝阳县曲长邓龙发生冲突，不但打伤多名朝阳武卒，连邓龙也被那家伙打伤……依照军法，末将只好将他处罚，杖二十，在后营中罚作苦役……”
按照东汉时期的兵制，基层大致分为部、曲、屯、队、什、伍六级。
其中，伍辖五人，设立伍长，什辖二伍，设立什长；队辖五什，称之为都伯；屯辖两队，共百人，设立屯将。屯之上，为曲，辖五屯，共五百人，有曲长；部辖二曲，共千人，设千人督，亦称牙将。部之上就是营，五千人，有校检校尉，两营则并为一军，主官名校尉。
黄射一听这话，顿时乐了！
“这么说来，这个都伯倒是很能打嘛。”
陈就苦笑道：“何止能打，脾气也当真是坏到了极点。不但暴躁，而且排外，好像这天下精兵，只有他义阳武卒。寻常人别说进去，就算是说句坏话，这家伙都有可能会暴起伤人。
本来，依着他的战功，就算当不上曲长，当个屯将也绰绰有余……
我也就是爱惜他勇武，所以不忍重责他。否则依照着军法，这家伙被砍十次头都不算为过。”
哪知黄射更乐了。
“一帮子悍卒待在军营中无事可做，火气大了些也很正常。
依我看，这算不得什么大事，如此精兵强将，与其留在营中招惹是非，倒不如让他们出去走走。
这样吧，传我将令，让那都伯回去。
五日后押运粮草的事情，还是让义阳武卒去。不过只一队人马，是不是有点少了？不如这样，提队为屯，升任那个都伯为屯将。恩，既然义阳武卒变成了义阳屯，那还需要有一个节从。
正好，邓稷不是棘阳佐史吗？做节从倒也不亏了他，就让他出任义阳屯节从。所缺的兵马嘛，就让邓稷带来的那些贼囚充入。都是些亡命之徒，说不定聚在一起，还可以相安无事。”
黄射似自言自语，又好像是提醒。
陈就就算是个傻子，也能听明白黄射的意思。
看起来，邓稷一定是得罪少将军狠了，否则少将军也不会这样子处心积虑的收拾他。义阳武卒……那帮家伙可全都是骄兵悍将，一个个牛气的不得了。少将军这样子直接委派节从，那些人又岂能答应？到时候，一边义阳武卒，一边是棘阳囚徒，两边说不定会自行火并。
不过，这与我又有什么关系？
谁生谁死，于我何干？
邓稷我不认识，那个家伙，也不是善茬子，留在军中，早晚必成祸害。
“少将军果然爱才如命，既然如此，末将这就下去安排，命邓稷出任义阳武卒……不，是义阳屯节从。”
黄射满意的点头，摆手示意陈就退下。
不过，就在陈就要走出大帐门口的时候，黄射又突然唤住了他，看似随意的问道：“对了，义阳武卒那个都伯，叫什么名字？”
陈就想了想，“那个都伯的名字，好像是叫……魏延？”
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“敢问这位大哥，义阳武卒驻扎何处？”
王买瞪着一双环眼，咧嘴做出最灿烂的笑容，并露出一口雪白的牙齿，彬彬有礼地询问道。
被他拦下来的人，刚开始也是和善的还礼，可听到‘义阳武卒’四个字以后，咻的一下就没影了。那速度如果放在后世，绝对可以打破世界短跑纪录，快的惊人，让王买好不尴尬。
“姐夫，好像有点不对劲儿啊！”
当王买有气无力的走回来时，曹朋忍不住对邓稷说：“这个义阳武卒怎么看上去好像妖魔鬼怪一样？听到这个名字，一个个调头就走。这是第几个？这么找下去，得找到什么时候？”
邓稷苦笑着摇了摇头，一副‘我是围观者’的表情，表示不太清楚。
说来也奇怪，邓稷好歹也是棘阳县的佐史，老资格的吏员。每日处理各种公文，不计其数，却从未在任何一件公文当中，看到过义阳武卒这个名字。如果不是来九女城，他甚至不知道有这么一支人马。义阳武卒？顾名思义应该是义阳县的乡勇，但为何会让人如此忌讳？
“这位大哥，请问义阳武卒驻扎何处？”
就在邓稷感到疑惑不解的时候，曹朋牵着马，又拦住一人。
“你们要找义阳武卒？”
那人身材高大，大约有190公分左右，生的虎背熊腰，膀阔腰圆。白面，颌下短须。丹凤眼，长眉，一派英武相貌。他身穿黑襦，外罩一件红漆札甲，步履间沉稳有度，颇有威严。
曹朋站在他跟前，就好像一个小孩子似地，说话时必须要仰着脖子。
“你知道义阳武卒在哪里？”
“嗯，当然知道。”
“敢问，能否带我们过去？我们在这里找了好久，结果每次询问别人时，一个个好像见了鬼一样，扭头就走。”
曹朋说着，还露出一种十三四岁少年特有的懊恼之色，让青年忍不住笑了。
他伸手，揉了揉曹朋的头，“好端端，找义阳武卒做什么？走吧，我带你们去……不过那里的确不是什么善地，一般人轻易不会去那里。”
果然！
曹朋心里面嘀咕：早就猜到黄射不会存什么好心，让姐夫去做什么节从！听上去似乎没什么问题，可现在看来，他难道是想要借刀杀人？恩，估计是这个意思，看他接下来能怎样。
出乎曹朋意料之外，来到九女城大营后，黄射甚至没有露面。
不过想想也正常，他好歹也是秩比三百石的兵曹史，同时也是这九女城大营的主将，的确没必要亲自出面，接见一个月俸只有八斛的棘阳佐史。两者身份悬殊太大，黄射自不可能自降身价的跑出来招呼。更何况，他本就没存什么好心思，若是表现的太突然，反而露马脚。
想到这些，曹朋也随即释然。
他招呼了一声邓稷，然后跟在青年身后。
青年似有意无意的回头看了一眼，见邓稷王买后面，还跟着几十个衣衫褴褛的男子，长眉一蹙，好像有点不耐烦。
“这位大哥，还未请教您高姓大名？”
“区区一个小卒，担不得高姓大名……对了你们找义阳武卒干什么？”
曹朋随口道：“家姐夫受征召而来，奉命出任义阳屯节从，正准备过去赴任。”
“义阳屯节从？”青年脸上，浮现出一抹阴霾，嘴角微微一翘，“自古以来，军中节从皆有主官举荐，怎么这一次竟是直接委派？小娃娃，看起来你姐夫的来头不小，否则也不会有人破坏规矩，擅自任命。”
曹朋一怔，“节从，难道不是委派的吗？”
“开什么玩笑，节从乃一屯副将，屯将不在，举屯皆归于节从调派。屯将在时，节从需负责巡视军纪，发放粮饷，安排衣食住行，同时还要担负起与其他各屯的协调联系。逢战事，节从即为后军，举屯性命皆交由节从，若非主将举荐，外人委派，岂能令部下信任？”
原以为，节从就是个普通的辅官。
可现在看来，这似乎是一个类似于指导员之类的职务。
如果屯将和节从不能相互信任，相互配合，势必会造成混乱。这到了战场，弄不好就是性命之忧。
怪不得黄射让姐夫做节从，原来是存了这么一个心思。
借刀杀人，黄射这一招，还真是杀人不见血啊……
邓稷在一旁听得真切，也不禁打了个寒蝉，“这位大哥，我也是迫于无奈，才会被派下来，并不是成心要坏了军中规矩。但不知，这种情况下，我该怎么做，才能让大家信任呢？”
青年看了邓稷一眼，冷冷哼了一声。
姐夫啊，你不会说话就别说呗……
你这么一说，好像看不起他们这些下级士兵的样子，岂不是闹得更僵？
曹朋刚想要为邓稷圆话，青年却停下脚步，“办法？有两个！”
“请大兄指点。”
“现在立刻调头回去，该干什么干什么。”
“这个……恐怕不行。”
“那就只有第二个法子了，想要令屯中军士信服，先打一架再说。打赢了，什么都好办，打不赢，就别想走进营寨半步。”
“打架？”
邓稷瞪大了眼睛。
这军中斗殴，可是违犯军纪啊！
“怎么，没胆了吗？大家都是当兵吃粮，有什么说不清楚的，就让拳头来解决。打一架，算得个什么？如果没胆子，还是赶快走吧……喏，要想进义阳武卒的大营，且看你的本事。”
说着话，青年用手一指前方。
顺着青年手指的方向看去，大约在一百多米之外的地方，孤零零坐落在一座残破的小营寨。
面积看上去并不是太大，三面低矮的木栅栏，没有设立营门，只是插着两根五米高，碗口粗细的木竿子。站在曹朋的位置，可以一眼看透营寨里面的布置。正中央一座军帐，周围星罗密布，设立有十几座小帐，再往后还有一排小帐。小帐门口，摆放着一排排的兵器。
不过从兵器的陈列来看，能看出整个营寨的结构。
最靠近木竿子的四座小帐，应该是长矛手。正中央大帐两边的两座小帐，似乎是所谓的校刀手。营寨两边各有一座小帐，似乎是和整个营寨的布置分离开。不过从小帐旁边的马厩可以看出，那应该是骑兵。如果按照这种方式计算，义阳武卒可能还不足五十人。其中长矛手约有二十余人，校刀手约有十余人，骑军大概六人。满打满算，也就是四十多个人的模样。
一般来说，汉军各屯应该是单一兵种。
可这义阳武卒，却混杂了三个兵种，颇有些怪异。
单凭这种怪异的布置，再加上营寨所驻扎的方位，基本上能够看出来，义阳武卒似乎游离于整个九女城大营之外。
“那就是义阳屯。”
青年淡然一笑，便不再说话。
邓稷眉头一蹙，深吸一口气，向青年拱手道谢，然后说：“阿福，虎头，我们过去吧。”
曹朋还想再和那青年说两句话，可看对方的样子，似乎并不想说话。于是到了嘴边的话又咽了回去，朝着青年拱手一揖，牵着马和王买并排，紧随在邓稷身后，向那座营寨行去……
在他三人身后，三十七名棘阳囚徒有气无力的跟随。
马玉的脸上，带着一抹冷笑，低声和身边伙伴说：“看起来，邓叔孙这一回，是要倒霉了！”
邓稷死活，和他们没有关系。
反正他们是被罚作苦役，即便是出了事故，了不起回苦役营就是。
相反，马玉幸灾乐祸的想要看邓稷吃亏，如果被人打死，那才是马玉最想看到的结果。
“兄弟们，一会儿大家可别凑过去。
邓叔孙这是恶有恶报，咱们旁边看热闹就行，他倒霉，咱们可别跟着受牵连。我看这座营寨，是个大凶之地。邓叔孙他们几个过去，凶多吉少。大家伙儿别跟的太紧，小心被波及。”
“老马，这不好吧。邓佐史好歹和咱们是同乡，咱们袖手旁观……”
“你他娘的傻子吗？想想邓叔孙这一路上是怎么对待咱们，他娘的可曾有半点同乡之谊？”
“话也不能这么说，邓佐史也是职责在身嘛。”
“你他娘想死，就跟过去，别他娘的连累我们。”
和马玉顶嘴的囚徒，不禁缩了缩头，“老马，我这不就是说说嘛，你干嘛这么凶呢？大家都是同乡，你既然说不帮忙，那咱们不过去就是了……我就是觉得吧，邓佐史人其实不差。”
一帮子囚徒窃窃私语，却没有人留意到，那带路的青年紧跟在他们身后。
马玉等人的对话，青年都听在耳朵里。
长眉又是一蹙，他抬起头，向邓稷三人的背影看了一眼，眸中露出疑惑之色……
“站住，来者何人？”
木竿子下，站着两个卫兵。
依着木竿子，怀抱长矛，原本像是睡着了一样。
可是当曹朋等人接近木竿子五十步的距离时，两个卫兵突然睁开眼，架起长矛，厉声喝道。
邓稷连忙道：“我是棘阳佐史邓稷，奉将军命，如今是义阳屯节从。”
“呸，**的瞎了眼吗？
这九女城大营，何时有义阳屯？告诉你，这里是义阳武卒，立刻止步，再往前走，休怪无情。”
邓稷糊涂了，“义阳武卒，难道不是义阳屯？”
“义阳武卒是义阳武卒，义阳屯没听说过……我家都伯不在，有什么事情找他说。没有我家都伯之命，任何人不得靠近营寨。至于你那劳什子节从，我们这里没有，立刻离开此地，否则格杀勿论。”
邓稷还想要再解释，对方却不耐烦了！
“有敌袭兮，武卒当先！”
一个卫兵突然嘶声吼叫起来，刹那间原本寂静无声的营寨，顿时沸腾起来。
从一个又一个小帐里，冲出一个个士兵。只见他们冲出小帐之后，二话不说，抄起帐外的兵器，呼啦啦从两根木竿子中间冲了出来。最前面的是三排长矛手，明晃晃的矛刃，在日光下闪烁寒芒。长矛手之后，则是一排校刀手，清一色缳首刀配备钩镶，口中发出一连串暴喝。
“有敌袭兮，武卒当先！”
“矛兵在前，有我无敌……杀！杀！杀！”
六匹战马在左右两侧长嘶，六名骑军，手持丈八骑枪，枪矛架起，虎视眈眈。
虽然这营寨里，甚至不足五十人。可是在瞬息间爆发出来的杀气，直令曹朋毛骨悚然。
**，好一个义阳武卒！
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九女城望楼中，黄射举目眺望。
“怎么样，那个魏延放出来了没有？”
“早就放了，说不定这时候已经到了营寨……少将军，我估计邓稷那些人，怕是凶多吉少。”
“哼，若真如此，正好省的我费手脚。”
黄射舒展了一下身子，转过身准备走下望楼。
“寯石，我要去和育阳令商议事情，这边就拜托你多费心思。我记得今天还有会两批粮草过来，你直接点收就是。大概天黑前我就会回来，有什么事情，等我回来再说吧。”
“那义阳屯……”
黄射想了想，露齿一笑，“随他们去吧。传我命令，任何人不得过去阻拦，就让义阳武卒好好的疯狂一下。呆在营中时间久了，总要放松一下才是……恩，此事你立刻安排，别出差池。”
“喏！”
陈就看着黄射离去，转身向义阳屯的方向看了一眼。
他轻轻摇了摇头，自言自语道：“邓稷啊邓稷，看起来，你这一次真的是把少将军惹恼了！”
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邓稷的脸色苍白，全无半点血色。
义阳武卒给他带来的震撼，堪称从未有过。
仅不足五十人，竟然流露出千军万马厮杀一处的惨烈气势。破旧的衣甲，明晃晃的枪矛，还有那一声声撕裂苍穹的暴喝，都让他的心灵，生出莫名战栗……这义阳武卒，真锐士也！
原以为义阳武卒就是一群兵**！
曹朋也没有想到，黄射会把他们扔到一群悍卒当中。
身旁的驽马，受到那股兵势的压迫，希聿聿暴嘶不止。若非曹朋死死抓住缰绳，这匹马估计就会惊了……
而邓稷和王买身边的两匹马，也显得不太平静。
摇头摆尾，不时喷出响亮的响鼻，前蹄哒哒哒不断踏踩地面。
它们和驽马的反应不一样，更多的是一种兴奋。大黑和大花是从战场上下来的老马，对于这种兵戈之气，再熟悉不过。有句话说的好，老骥伏枥志在千里！两匹老马在瞬间，似有一种重归战场时的感觉，沉寂已久的热血，在这一刹那间，似乎重新苏醒，感到无比雀跃。
“阿福，怎么办？”
邓稷一手紧握铁剑，指关节都露白了。
曹朋扭头看了一眼，却看到那三十七名囚徒，竟远远的站在后面。马玉一脸幸灾乐祸的模样，正和旁边的人交谈。和曹朋目光相触，马玉咧嘴一笑，嘴巴开合，似乎是说：“保重！”
操！
曹朋啐了一口唾沫，锵的一声，拽出钢刀。
“姐夫，冲进去！”
“可是……”
“姐夫，往回走是死，往前走还有一条生路。我们身后面，正有人盼着咱们倒霉，现在调头，日后你我再无抬头之日。”说着话，曹朋厉声喝道：“虎头哥，上马……咱们冲过去！”
王买二话不说，翻身上马。
只见他抬手抄起铁戟蛇矛，两脚一磕马腹下的大带，蛇矛呼的平举，“挡我者，死！”
一声厉喝之后，王买跃马冲出。
“姐夫，跪着生，站着死，你自己选择。”
曹朋也跨坐马上，迎着义阳武卒冲去。邓稷嘴巴张了张，突然间一咬牙，翻身上马，拽出铁剑。
三个人，三匹马，面对着十倍于己的义阳武卒，面对着林立的长矛，竟毫无惧色的冲了过来。
站在最前面的长矛手，也不禁愣住了！
这几个家伙，可真有胆子……
“架矛！”
队伍后面，响起一个浑厚声音。
长矛手不再犹豫，身体微微向前一顷，左手钩镶护身，右手长矛架起，口中不断一连串爆吼声：“杀，杀，杀！”
随着三声爆吼，长矛手躬身前进三步。
进退间，格外有序。
哪怕是曹朋这个从未见过冷兵器厮杀的人，也能看出这些人，绝对是久经沙场，身经百战的悍卒。
可即便如此，又能怎样？
难道因为他们悍勇，自己就可以退却吗？
黄射把他们征召过来，就是处心积虑的想要取他们性命。曹朋甚至相信，如果今天进不得义阳屯大门，那么黄射一顶‘抗命’的帽子就会立刻丢下来。在军中，抗命不遵，就是死罪。到时候黄射甚至不需要再用任何借口，就能杀了他们……甚至，不会有一个人站出来说话。
义阳屯的大门，就是他们来到九女城的第一次考验！
反正都是一个死，只看你怎么选择。
曹朋重生以来，一直牢记着‘别去逞英雄’的准则。可是当事到临头，他已无从选择了！前世埋藏在骨子里，灵魂深处的倔强，在瞬息间爆发。虽千万人吾往矣……你们又算个球？
汉环刀高高扬起，曹朋催马冲锋。
他和王买一左一右，眨眼间就到了矛阵跟前。
王买气沉丹田，口中一声暴喝，猛催战马，同时双手举矛呼的刺出。铁戟蛇矛破空，发出锐啸，气流自矛脊两侧的凹坑掠过，显得格外刺耳。义阳长矛手说，矛兵在前，有我无敌！
而王买这一击，却是狮子搏兔，全力一击。
蓬的一声，铁脊长矛凶狠的撞在了一名矛兵的钩镶上。人借马力，马助人威！二十天来的桩功，在一瞬间爆发出巨大的力量。此前，曹朋一而再，再而三的对王买强调骨力，强调丹田发劲。可即便是他讲解的再详细，如果不经过几次实打实的战斗，根本就体会不到效果。
骨架贯通，是桩功的一个重要作用。
在后世一些武技书中，多次提到关节的重要性。并指出骨节者，两骨间之空隙也……此处精神填实，则如铁如钢，气力方全。要求这骨架贯通，如实沙袋，逐层填实，虽软无也可释之坚硬。
而曹朋所修习的太极，也讲求这发劲要‘接骨斗榫’。
强调的是化枪为拳，枪化到哪里？就是到了身体之中。
人的骨架就是一杆大枪，特别是脊椎，经过桩功训练，如同白蜡杆般坚韧，充满弹性。腰胯肌肉力，就在此完成须发，转化为高频杀伤的弹抖力。在枪法之中，叫金鸡乱点头。
王买现在肯定是体会不到这种金鸡乱点头的蕴意。
可是被义阳武卒的杀气所刺激，竟使得他在一瞬间，达到了所谓的人枪合一，劲力相容的境界。
这是一种很奇妙的感觉，连王买自己都说不清楚，道不明白。
但蛇矛刺出的一刹那，王买就知道：有了！
土铁打造而成的钩镶怎可能经得住王买这人马合一，人枪合一的力道。只听咔嚓一声，钩镶碎裂。蛇矛掠过那矛兵的手臂，凶狠的就刺向了哽嗓咽喉。矛兵的手臂在钩镶碎裂的一瞬间，软绵绵的耷拉下来。眼睁睁的看着蛇矛袭来，矛兵竟然不躲不闪，大吼一声，举矛就刺。
曹朋，在王买铁矛刺出的刹那，也冲到了阵前。
一杆长矛迎面直刺，就见他不慌不忙，抬刀相迎。矛刀相触时，曹朋使了一个巧劲，手肘往下一沉，迅速一收，然后刀口一转，就贴在矛杆上，刷的推了出去。一沉、一收、一推……这是太极中的黏劲。当然了，曹朋现在的状况，还不能把这黏劲发挥到极致。可即便如此，这一刀过去，只吓得矛兵撒手后撤，顿时惊出了一身冷汗。
与此同时，铛的一声响。
王买的铁脊长矛眼看就要夺走了对方的性命，横里却突然架出一支长矛，硬生生将蛇矛崩开。
而矛兵拼死一击的长矛，也在这时候刺来。
王买在马上突然一伏身，玄之又玄的躲过那一矛之后，铁戟蛇矛顺势横扫，只听铛铛两声响，两个矛兵便被砸翻在地。
“住手！”
一声暴喝响起。
义阳武卒抬头看去，顿时一个个面露惊喜之色。
“都伯回来了，是都伯回来了！”
曹朋在义阳武卒停手的一刹那，也喊住了王买。
两人勒马后退，而邓稷堪堪赶到他们身旁。
这一轮冲锋的结果，倒是很明显。义阳武卒不但没有逼退曹朋等人，反而被曹朋等人前进了数步。
双方再次拉开距离，曹朋扭头顺着声音看去。
只见那个刚才带自己过来的青年，慢慢的走上前来。
义阳武卒中，一匹战马冲出。
马上端坐一个黑铁塔似地男子，在青年跟前勒马停下，插手行礼道：“大哥，你怎么回来了？”
青年笑呵呵的说：“怎么，我回来不好吗？”
“我不是这个意思……”黑铁塔顿时急了，连忙辩解。
可越是着急，他就越显得有些结巴。
“好了，唐吉，带着兄弟们先退下。”
“喏！”
黑铁塔二话不说，转身喝道：“义阳武卒，后退廿步。”
话音未落，义阳武卒们便立刻架矛后退。不过人后退，可阵型却丝毫不乱。矛阵整齐，队列森严。
邓稷惊奇的看着青年，结结巴巴的说：“你是……”
“我就是义阳武卒的都伯，不过现在，是义阳屯的屯将。”
青年嘴角滑出一道邪魅的笑容，语气森冷道：“我不管你们是什么来历，现在滚回去，老子就饶了你们刚才伤我弟兄的过失。义阳屯，是义阳武卒的地方，绝不会接受你来做节从。”
“滚回去，滚回去！”
邓稷的脸色，更白。
他紧握铁剑，身子抑制不住的微微颤抖。
“我们要是不走呢？”
曹朋突然开口问道。
青年大笑一声，“不走？那也简单……唐吉，给我备马抬刀。”
义阳武卒一个个面露兴奋之色，更有人高声喊喝道：“大哥，干掉他们，让他们知道，咱义阳武卒不是好欺负的。”
说话间，黑铁塔前来一匹神骏的黑马，手里还捧着一支七尺龙雀大环。
青年二话不说，翻身上马，抬手将龙雀大环抓在手中。只见他走马盘旋，手中大刀一指，“姓邓的，丑话先说在前头，老子不是针对你，这是我义阳武卒的规矩。想进义阳屯的大门，很简单，只要能胜过我魏延手中这口刀，这里四十三名义阳武卒，就认了你这个节从。”
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魏延一刀在手，立刻让人有一种不寻常的感受！
很难说清楚，那究竟是怎样一种感觉，睥睨天下，傲气冲天？亦或者是一种冷冽的杀意，如同一头正欲噬人的野兽！总之，邓稷的脸色更白，白的有些吓人。他竭力让自己坐稳，想要保持住一丝平静。可是……邓稷知道，自己真的是怕了！平日里，他早上去县衙，坐在公房里处理一些公文，和同伴聊聊天。晚上按时准点回家，有娇妻等候，生活很平静。
他又如何能挡得住魏延这种暴烈的杀气！
那也许是十个人，百个人甚至千个人性命所凝结出来的杀气，邓稷一个寻常书生，焉能承受。
可他不能退！
邓稷虽然还不清楚，自己为什么会来到这里。
但他已经明白，黄射征召他，绝对是不怀好意。军中十七禁律五十四斩，他也不是不知道。
正如曹朋所言，他现在后退一步，便立刻给了黄射杀他的借口。
“魏屯将，你这样咄咄逼人，欺人太甚！”
魏延笑了，“姓邓的，你说我欺负你，那就当是我欺负你好了。可我义阳武卒的规矩不能变，你要进来，就必须过了我这一关。否则的话，你从哪里来，还是回哪里去。义阳武卒不要胆小鬼，你们有三个人，只要能让我落马，我就认输……怎么样，你选择哪一条路呢？”
王买大怒！
“魏延，你太猖狂了。”
说话间，他跃马拧矛，就冲上前来。
如果说这次征召，最清楚内情的人除了曹朋之外，恐怕就是王买。
他也知道自己三人的处境，自然不可能向魏延低头。王买清楚，自己不一定是魏延的对手！
从魏延抓刀的那一刻所展现出来的气势来看，自己三人之中，谁都不是魏延的对手。
哪怕我不是你的对手，就算拼着受伤，也要让你落马……
王买想到这里，手中铁矛握的更紧。一双环眼圆睁，眼角好像要撕裂一般，口中爆吼，“看枪！”
铁戟蛇矛，带着一往无前的气势，凶狠刺向魏延。
魏延端坐马上，嘴角依旧挂着邪魅笑意。当王买铁矛刺来，他不慌不忙，一提缰绳，战马从容向旁边一跳，躲了过去。
“小子，别说我欺负你，让你三招。”
“老子何需你想让？”
王买如同受了侮辱一样，暴怒狂喝，掌中蛇矛挂着风声，呼呼呼，如同疾风暴雨般，扑向魏延。
“阿福……阿福！”
“啊！”
曹朋蓦地警醒。
就在刚才魏延自报家门的一刹那，他可是真的愣住了。
三国时期的智者如云，谋士成群。荀彧、郭嘉、贾诩、诸葛亮……一个个名字提起来，就令人敬佩不已。除此之外，给人印象最为深刻的，还有那些武将。三英斗吕布，千里走单骑，长坂坡，喝断当阳桥，虎痴斗马超……
三国，是一个金戈铁马的年代，更涌现出无数猛将英雄。
每一个男人，都听说过那些脍炙人口的段子，武夫称雄的时代，这是一个令人无比向往的时代。
曹朋重生于三国，算起来也见过几个名人。
比如说司马徽，比如说只闻其名，未见其面的庞德公……可无论哪一个，都比不得那些武将能让人热血沸腾。
魏延，当属三国时期的一流武将。
虽然在很多时候，他并非以一个正面角色出现，但没有人能够否认他的勇武。
曹朋万万没有想到，居然会在这九女城大营中，遇到这么一个牛人。这……可是一头大牛！
三国演义中，说魏延长的和关公相似。
红脸膛，卧蚕眉，丹凤眼……
也正是这所谓的明显标志，曹朋从一开始就没有往这方面考虑。
这家伙在十年之后，能和文聘斗个旗鼓相当。即便是在蜀汉阵营里，也仅次于五虎上将那些人，至少能和严颜打个不分伯仲。这么一个牛人，现在可能还没有达到那个境界，却也不是王买能够对付。邓稷喊醒了曹朋，刚想问他该怎么办，却听铛的一声响，吸引了二人的目光。
魏延崩开了王买的蛇矛，大笑道：“小子，功夫不错，可惜非我对手，看刀！”
二马盘旋之后，再次发起了冲锋。这一次，魏延不再躲闪，而是主动催马，拖到扑向王买。
“虎头哥，小心！”
曹朋大惊失色，连忙高声喊喝。
说时迟，那时快，王买和魏延两人就到了近前。
只听魏延大喝一声，拖刀而起。龙雀大环带着一抹弧光，伴随着魏延的一声暴喝，竟有如风雷炸响一般，轰鸣着劈向王买。说实话，魏延这一刀在外人的眼里，似乎是平淡无奇，没什么特别的地方。可身处刀锋之下的王买，却感受到了巨大的危机。魏延这一刀似慢还快，一刀劈出，几乎将王买所有的退路全部封死。等王买反应过来，那口龙雀大环已到了跟前。
森冷的刀锋，迸发出的骇人杀意，令王买无从躲闪。
如果换另一个人，说不定已被这杀意夺去斗志，乖乖等死。
可王买毕竟是个贼大胆，与曹朋修习二十余日八极，令他有脱胎换骨般的变化。这种变化，源自于王买的精神层面。武有八极定乾坤！可不是一句虚言。能说出这么一句话，需要何等的胆气与豪迈。生死之间，王买毫无半点恐惧。两腿夹紧马腹，双手紧握铁矛，气沉丹田，先前那种骨架贯通的感觉再次出现，口中一声暴喝，铁矛霸王举鼎，朝着龙雀迎去。
铛……
一声巨响，魏延这势无可挡的惨烈一刀，正劈在铁矛上。
二马错身的一刹那，邓稷可以清楚的看到，王买双臂颤抖不停，虎口迸裂，双手血淋淋的，格外吓人。
铁矛再也拿捏不住，噗通掉落在地上。
王买在马上摇了摇，晃了晃，突然间喷出一口鲜血，坠落马下。
“虎头！”
邓稷和曹朋双双下马，冲到了王买的跟前。
魏延也收刀不再出击，遥遥勒马，傲然横刀……
王买的气色不太好，有些灰败。曹朋把了一下他的脉搏，跳动依然有力。这说明，刚才那一刀，魏延并不是要取王买的性命。否则的话，王买这个时候，估计就算不死，也要伤筋动骨。
“阿福，这家伙好厉害！”
王买说罢，就是剧烈的咳嗽。
曹朋抱着王买，抬头向魏延看过去。
其实从一开始他就觉察到了，魏延此时至少达到了内壮经脉，易筋的水准。
可能与文聘相比，他现在还有些不如。毕竟从年龄上，文聘看上去比魏延大了不少……
也就是说，魏延现在至少也是个二流武将的水平。
“阿福，咱们走吧！”
邓稷实在是不敢再打下去了！
这个新年，对他来说可真的是太糟糕了。
不但被强行征召，还遇到这么一个不讲道理的家伙。你他娘的，以为我愿意做那劳什子节从吗？
邓稷站起身来，苦涩一笑，拱手就想认输。
“慢着！”
曹朋一把抓住了他，深吸一口气，缓缓迈步，走向魏延。
“阿福，你要干嘛。”
“姐夫，虎头哥为了你当上这狗屎的节从，已经成了这样子。这时候你要是认输，能对得起虎头哥刚才的搏命吗？姐夫，男子汉大丈夫，遇到困难，遇到危险，当挺起胸膛，勇往直前。动不动就要认输，动不动就要后退……姐夫，咱们没有退路，我才不会向他认输。”
曹朋说着，手指魏延。
那瘦小的身体，在刹那间似乎迸发出无限的力量。
魏延的脸不禁微微抽搐了一下。
而先前还喧哗欢呼的义阳武卒，在刹那间变得鸦雀无声。
邓稷面红耳赤！
他犹豫了一下，扶着王买站起来。
是啊，到了这一步，他还能后退吗？
“阿福，等我！”
曹朋抬手，示意邓稷不要上来。
手中钢刀一指魏延，他笑呵呵的说：“魏屯将，你马上功夫的确厉害！”
言下之意，你不就是仗着马上功夫吗？有本事你下来，咱们步战……
魏延不由得笑了，而且越笑越大声。
“娃娃，魏某自十五岁从军，至今已有六载。这六年里，我从一个小卒，做到如今的都伯。
你说我马上功夫好？那行，我不占你便宜，我就和你步战。今天，让你们心服口服。”
说罢，他翻身下马。
手中龙雀大环胸前一横，大吼一声，“来吧。”
哪知，曹朋却往后退了两步，笑盈盈的看着他，也不说话。
“娃娃，怎么还不动手？”
“魏屯将，你已经输了……”
“我输了？”魏延一愣，脱口而出道：“我们还没有交手，你那只眼睛看见我输了？”
邓稷一开始也没有反应过来，可看曹朋那笑盈盈的模样，脑海中突然闪过一个念头，随即也笑了。
“没错，魏屯将，你的确是输了！”
“我哪里输了？”
曹朋笑呵呵问道：“魏屯将，你刚才是怎么说的？”
“刚才？”
“对啊，虎头哥和你交手之前……”
魏延怒道：“我说如果你们三个谁能让我坠马……”
话说到一半，魏延闭嘴了。
“魏屯将，你现在可不在马上！”
邓稷似乎再也没有畏惧，神色淡然道：“你刚才说谁能让你坠马，你就认输。阿福说你马上功夫厉害，然后你自动下马，你不就输了吗？”
“你们耍诈！”
魏延气得脸通红，刀指曹朋，“小娃娃，没想到你这么狡猾，竟然耍诈……”
“耍诈也好，怎样也罢。总之，你现在不在马上。魏屯将，你输了……输了，就得要认！”
“你……”
曹朋挺起胸膛，毫无惧色。
“怎么，魏屯将你要反悔不成？”
魏延面皮抽搐，怒视曹朋半晌。渐渐的，他脸上的怒气消失不见，转而露出一抹淡淡的笑容。
“哈，哈哈哈……”他仰天大笑起来，猛然把大刀收回，“小娃娃，你厉害！”
笑罢，魏延那双丹凤眼瞪着邓稷，“姓邓的，你们三个够胆气，确入得我义阳武卒的大门。
兄弟们，从现在开始，他就是咱们义阳屯节从。来人，列阵，迎接邓节从。”
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邓稷总算能松口气了！
不管怎样，至少在目前，不会再有什么危险。扭头向曹朋看去，却发现曹朋不知在什么时候，已跑回去搀扶王买。邓稷如今就落在最前面，两根木竿子，一边各站着一排义阳武卒。
长矛手在前，校刀手在后。
魏延把龙雀大环交给了那个名叫唐吉的黑铁塔，上前一步挽住邓稷的手臂。
“邓节从，请！”
“邓节从请……”
即便是在棘阳县当上了佐史，邓稷也没有像现在这样，扬眉吐气过。胸中，有一种感觉，叫做骄傲。眼前这些看上去衣甲有些破烂的义阳武卒，可是真正百战沙场的豪勇之士。这种人，不会因为你是什么官，就盲目的信服你。要让他们接受，你至少要拥有足够的胆气。
邓稷觉得，自己做的并不算好。
今天能够走进义阳屯，完全是因为阿福的原因。
这个阿福啊……倒真应了一句老话，成也萧何，败也萧何。如今是成也曹朋，败……若非他招惹了黄射，邓稷也不可能来到九女城。不过邓稷并不会去责怪曹朋，若不如此，焉能识得真豪杰？
“你没事儿吧。”
曹朋搀扶着王买正要走，却被一个黑铁塔拦住。
曹朋记得，这家伙叫做唐吉。
“魏大哥说，让我带你们先过去休息。”
唐吉一边说话，一边伸手架住了王买的胳膊，“走吧，我带你们去营帐，你们先休息一下。”
曹朋还好，但王买确实是有点撑不住了。
这不仅仅是身体上的伤害，同时还有一点心理上的打击。
自己狂攻许久，连魏延一根毫毛都没伤到。结果人家魏延一刀劈出，直接就把王买KO了。
王买也有他的骄傲！
这一次失败，着实让他有些心灰意冷。
曹朋拱手，“劳烦唐大哥了。”
“又什么劳烦不劳烦……呵呵，你这娃娃的确是聪明，一句话就让我大哥上当。还有你，也不算差，能挡住我大哥一击而不死，这营中没几个人能做到。你这家伙，别以为我大哥长的白净，身手就不行。他从十五岁从军，打了六年，经历过多少次搏杀，才有今天成就……我们义阳武卒，从最初整一曲人，打到现在只剩下我们这四十三个人，你以为很容易吗？”
曹朋闻听，倒吸一口凉气。
一曲五百人，到现在四十三人而不散，这是一直怎样的兵马？
曹朋没有见过古代战争的场面，但却听人说过，一般战场上出现十分之一的伤亡时，就会出现溃败。五百人，打到现在，仍能抱成一团……恐怕就算是后世的军队，也不过如此吧。
怪不得，魏延身上的杀气那么重！
原来是从一次次惨烈的搏杀中，凝聚出来的杀气。
看着唐吉直挺的腰杆，曹朋心中突然有一种明悟：也许，三国演义中的魏延，并不是骄横，而是一种骄傲。这种骄傲，也许就源自于眼前的这一支义阳武卒，就源自于这四十三头百战雄狮。
“唐大哥，能和我们说说，义阳武卒的事吗？”
“这个容易，等到了营帐里，我慢慢和你们讲就是了……”
就在这时，身后突然传来一阵骚乱。
曹朋扭头看去，原来是马玉等人被挡在营外。十余名校刀手列成一队，缳首刀出鞘，钩镶在手，厉声喝道：“尔等立刻止步。”
马玉看到邓稷进了营寨，心里面自然非常失望。
一边暗自咒骂曹朋狡诈多端，另一边又表示了对魏延这帮人的不屑一顾。
他娘的一群没胆气的家伙，有本事把邓叔孙拦住啊！摆出来那么强的架势，结果却是虎头蛇尾……
嘴巴里轻声嘟囔着，三十七个苦役迈步往营中走去。
他们是跟随邓稷一起过来，如今邓稷已经进了大营，而他们还在营外。一旦点卯，发现人不在的话，魏延也好，邓稷也罢，都有足够的借口，把‘逃兵’的帽子戴在他们的头上。
临阵脱逃？
那可是直接触犯了十七禁律五十四斩！
不管马玉等人是否愿意，他们的名字已经上了名册。而且就从属关系来说，他们归于义阳屯。
哪知，才靠近了营寨，就被人挡下来。
马玉顿时不乐意了，“这位兄弟，我等是随邓节从过来，也是咱义阳屯的人，为何阻拦我们。”
为首的校刀手冷笑一声，“既是邓节从所属，为何方才不见冲阵？”
“啊？”
“方才邓节从亲自冲阵，不过三人。
尔等皆袖手旁观，若同临阵脱逃。我家屯将说了，你们这些贼囚配不得义阳武卒这个名号。所以，义阳屯不接收尔等，从哪里来，往哪里去，如若再啰嗦，休怪我等缳首刀不认人。”
从哪里来？
回哪里去？
且不说自己的名字已经被列入义阳屯的名册之上，就算没有，也没人愿意跑回苦役营里罚作啊。
马玉说：“你们欺人太甚。”
“就凭你们，也配让我们欺辱吗？”
“你少拿把刀吓唬我等，我偏要进去，看你敢杀我不成？”
马玉说着，迈步就往前走。
但见校刀手二话不说，钩镶往前一推，手中缳首刀抡起来直劈马玉。马玉吓得啊的一声惊叫，缩头倒地，险又险躲过了校刀手那一刀。不过绕是如此，缳首刀从他胸前落下，如果不是他刚才往后退了那一步，这一刀直接就能把开膛破肚……这校刀手，绝不是在开玩笑。
“这位大哥，我们已进了名册，若入不得营寨……大家都是当兵吃粮，何苦为难我等呢？”
马玉不敢再耍横了，连忙低头哀求。
要依着曹朋的心思，马玉这帮人是一群孬兵，没必要收留。
而且这家伙对自己颇有怨念，看得出属于睚眦必报的性格，留在义阳屯里，始终是一个祸害。
但邓稷却不忍心，向魏延期期艾艾的求情。
毕竟都是从棘阳县走出来，这同乡之谊不能不念。否则，自己就算回去了，又怎么去面对父老乡亲？古人的乡土观念，无疑是非常强烈。甚至包括义阳武卒，若非都是义阳人，恐怕也未必能保存到现在。魏延对马玉的感觉，和曹朋其实差不多。他是觉得，不管有什么私人恩怨，可是在面对敌人的时候，主将都发起了冲锋，马玉这些家伙却在旁边幸灾乐祸，纯属害群之马。
但架不住邓稷苦苦求情，魏延最终答应点头。
“进营寨可以，不过……”魏延冷森森一笑，“可别指望着我会把他们这些家伙当作兄弟！
来人，架矛！”
二十个义阳武卒，一边十个人，站成两排，手中长矛搭在一起，形成了一个通道。
“进营寨，就从这长矛下爬过来吧。”
“啊！”
马玉等人面面相觑，片刻后迈步走上前。
可是等他们才靠近矛阵，却见两边长矛手突然放低了长矛。
“屯将说了，爬过去。”
这矛阵高度才刚刚及腰，想要通过，还真必须要要爬着过去。
“都是你，刚才我就说过去帮忙，偏你不同意……你与邓佐史有仇，何苦还要连累我们受辱？”
囚徒们的目光，森冷。
马玉站在矛阵跟前，竟隐隐有些后悔。
“爬，还是不爬？”
韩信当年还受胯下之辱，我……且受着吧！
马玉这种人，永远不会考虑自己做过什么事情。在矛阵里四肢伏地，一边爬行，一边暗自发誓：若我有朝一日能够翻身，今日所受之辱，必加倍奉还。邓叔孙，还有他那个妻弟，还有这个屯将……等着吧，总有一天老子能时来运转，到时候我定不会让你们这么得意！
曹朋在一旁看着，却不禁蹙起眉头！
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“怎么样？打起来没有？”
黄射从育阳返回，便找来陈就，兴冲冲的问道。
陈就当然知道黄射在问什么，不禁苦笑一声，点了点头，又摇了摇头。
“你这是什么意思？到底有没有打起来？邓稷那三个人，是不是被魏延那家伙干掉了？”
“少将军，打是打了，可……”
“怎么？”
陈就说：“末将派人一直跟着邓稷等人。结果在义阳屯营外，邓稷等人的确是被阻拦下来。
双方还发生了争执，邓稷三人甚至冲击了义阳屯的营寨。后来魏延出面了，便拦了下去。不过他一开始，似乎也不是太赞成邓稷出任节从，为此邓稷的一名小扈从，还和魏延交了手。魏延一招就把那小扈从砍落马下……只是另一个小扈从出面后，形式就急转直下。魏延不但认输，还同意了邓稷出任节从之职。他带着邓稷三人，一同进了义阳屯的营寨……”
陈就详详细细，把魏延怎么和邓稷打赌，曹朋又怎么赢了赌局，告诉了黄射。
黄射一开始，还显得很生气。
但听着听着……他脸上竟浮现出了一抹诡异的笑容。
这个曹朋，怪不得月英要和他混在一起，果然是有些手段，竟然兵不刃血的就让魏延认输。
恩，还真是个人才！
只不过，就算你再出色，我也不会容你坏了我江夏黄氏的声望……
他突然问道：“你是说，只有邓稷三人冲阵？那些和他一起过来的贼囚，为何没有随同冲阵呢？”
“这个说来也怪，按道理说他们都是从棘阳出来，本该一条心才是。
可不知为什么，从头到尾这些贼囚都没有动手。据末将派去的人回报，那些家伙似乎在一旁，还有些幸灾乐祸。少将军，你说会不会是这伙贼囚，和邓稷有矛盾，所以才置之不理？”
黄射并没有急于回答，眼珠子滴溜溜直转。
片刻后，他笑嘻嘻的说：“寯石，你立刻派人去棘阳县，找蒯正把这三十七人的卷宗调来。”