“让开！”
四周烈焰蒸腾，战马嘶鸣不止。
张飞急红了眼睛，一声怒吼，纵马向前冲去。丈八蛇矛枪擎在手中，身体在马背上，做出一个弓状姿势。那疯狂的气势，令周遭兵牟惊恐不已，也不知这位三爷，究竟发了什么疯。
火势越来越大，迅速将整个夹皮沟淹没。
从两边飞来的箭矢越来越密集，不少军卒坐在马背上，生生被那袭来的火箭，射程了刺猬一般。只是，那火箭上同样抹了桐油，并在箭杆上包裹了一层麻布。点燃之后，即便是射在人的身上，依旧不会熄灭。虽说包裹麻布，会影响准头。可在这个时候，谁又会真去在意。
夹皮沟里，有近两千灌的桐油。
那一罐三斤，也就是足足六千余斤的桐油。整个夹皮沟到处都是，只要把箭矢射进夹皮沟里，就算是达成了目的。在这种情况下，曹军几乎是毫无目的的散射，乱射……依照着曹朋的命令，曹军必须要在五十息间，将一胡禄燃烧的箭支全部射出。至于能射死多少人，根本就不在他们的考虑范围之内。不过，狭窄的夹皮沟山路上，此时挤满了人。所以也不需要刻意去瞄准，就能轻而易举的射中对方。有那骑军，在眨眼间变成了火刺猬，惊得战马嘶吟不止，令局面更加混乱。
张飞虽然暴怒，却也知道，如果继续逗留此地，势必全军覆没。
后军已经乱成了一团，根本无法突围。唯有向前唯有向前冲锋，破开路障，才能有生路。
“给我冲，往前冲！”
张飞巨吼声连连，努力稳住胯下坐骑。
他一边冲锋，一边拨打飞来的火箭。
眼见着就要到了那路障的跟前，也不知是从哪儿飞来了几支火箭落在路障上面。
只听轰的一声一蓬烈焰顿时腾起。
路障燃烧起来，如同一支巨大的火把，横在山路中垩央。
张飞丝毫没有畏惧，环眼圆睁，须发贲张。他在马上坐稳身形掌中丈八蛇矛枪嗡的一颤，凶狠刺击。人借马势，马借人威口那丈八蛇矛枪就如同一条巨蟒般呼啸而出，在路障里一根需三人合抱的巨木之上。
“开！”
随着张飞一声巨吼运足了丹田气，丈八蛇矛枪借势一挑。
那根重量近千斤的巨木，竟被他一下子挑起来，呼的飞向路边……
巨木之上，火焰蒸腾。在空中滚动，犹如一个巨型的火把，声势骇人。这根巨木被挑开，路障至少被清除三分之一。
张飞勒马后退两步，再次挺矛刺击。
又是一根巨木，被生生挑飞出去……
路障，眼见就要被清理干净。军卒们也渐渐冷静下来！有道是，将是军中胆，这个时候，若张飞乱了分寸，那么所有军卒，也就失了魂魄。可张飞连挑两根巨木，令士兵们顿时精神振奋。他们齐声欢呼，更有军卒举着盾牌，冲到了张飞身旁，为他遮挡飞来的火箭袭扰。
张飞挑走两根巨木之后，已是气喘吁吁。
他深吸一口气，再次纵马冲上前，手中丈八蛇矛枪舞动，不断的幻化出一个个的圆弧，而后大喝一声，大枪把第三根巨木挑飞出去，前方的道路，随之变得清晰起来。
“休要慌张，随我突围！”
张飞厉声吼道，纵马而出，从那低矮的路障上，一跃而过。
有张飞带头，军卒们立刻随之效仿。一匹匹战马从路障上越过去，冲出夹皮沟那熊熊烈焰。远处，火箭已止息。
曹军射完了箭矢后，纷纷撒离原地，在曹朋的带领下，已不知所踪。
策马冲上一处土丘，看着四周群山环绕，冷冷清清，张飞突然间仰天一声长啸，“曹友学，你家三将军，誓不与你善罢甘休！”
巨吼声，在山中回荡，久久不息。
曹朋勒住了战马，侧身回头向后看去，嘴角轻轻一撇，森然冷笑：“且饶了你这莽夫，来日必取你性命。”
不是他不愿打，而是这个时候，不适合打。
渡棘水，袭宛城，连夜撤离，伏击夹皮沟……这整整一昼夜，曹军几乎没有得到片刻休整，一直在转战奔波。大家都已经累了，有不少人在伏击的时候，差一点就在密林中睡着了……
加之夹皮沟地势不是太好，并不适合混战。
若强行出击，弄不好就是两败俱伤的局面，实非曹朋所愿。
大丈夫当知进退！
曹朋就很清楚，什么时候可以出击，什么时候不可以出击。张飞等人冲出路障，气势正炽。这时候和他们交锋，反而适得其反。让他们憋着吧，老子才不和你玩儿这种意气之争的把戏。
想要杀我？
只管放马过来……
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夹皮沟的火势，渐渐止息。
浓烟翻滚，呛得人连连咳嗽。山路上，横七竖八倒在数百具尸体，看上去让人顿感凄然……
不少军卒，是被浓烟给呛死得。
还有一些人，则被烧得面目全非。
张飞站在路边，看着眼前这一幕凄凉景象，也不由得悲由心生。
原本一场万无一失的战事，而今却变成了如此模样。舞阴憋屈，可这夹皮沟大败，更让张飞憋屈。他甚至没有看到敌人的踪迹，便折损了近三成的兵马。若是在战场上，三成的死伤，几乎可以导致一场溃败。眼下虽说没有出现溃败，但是看那些军牟的模样，与溃败何异？
“传我命令，留五百人清理尸体其余人随我继续赶路口……”
虽是一场惨败，可张飞却不能不稳定情绪，继续赶路。宛城方面的情况还不清楚，想来那冲天的烈焰，与袭击自己的那些人有莫大关联。张飞没有看到对手是谁！可他却有一种直觉，袭击他的人，就是曹朋！在南阳郡，敢偷袭宛城，伏击自己的，除曹军之外还能有谁？
而曹军中，有这个能力的，恐怕也就是那曹家小贼一人。
张飞对曹军的了解，远不如曹朋对刘备军的了解那么深刻。但是对曹军的主要将领，他却非常清楚。
而今，在曹朋手下，无非几员大将。
魏延是张飞的老对手，来历也非常清楚。当初听说义阳武卒结局时，张飞也不胜唏嘘。刘备更在私下里说，若非那黄射小儿，只怕曹朋魏延，而今还留在荆襄，说不定还能为他所用。
不管这句话是对是错，张飞对魏延，倒还算是认可。
除魏延之外，典满许仪两个毛头小子，虽勇武，却不足以惧。真正算得上曹朋助手的人，也就是曹朋的亲兵牙门将庞德、棘阳令邓芝、兵曹史杜畿，以及那位主记室史，刘备的小师弟，南阳真理报主编，卢毓。这些人，都是随曹朋一同来到南阳，甚得曹朋所重。张飞虽然对曹朋恨之入骨，但对于曹朋的能力，也是颇为赞叹。同时，他又是个重士大夫而轻军士的人。卢毓算起来，和他是同乡，而且又是卢植的儿子，张飞又岂敢有半点不敬之理。
别看卢毓不掌兵，可他手里的南阳真理报，却胜似千军万马。
刘备也想学曹朋那样办一份喉舌报纸，但可惜，他没有曹朋的便利条件，也花费不起那般昂贵的费用，最后只能罢休。除这些人之外，张飞谁也不放在心上。却没想到这次，竟然……
张飞抖擞精神，督促兵马上路。
在黎明时分，兵马行出了南山故道，抵达育水河畔。
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“有兵马向宛城逼近？”
赵融正指挥人扑灭宛城校场中的大火，闻听小校来报，不由得一怔。
“有多少人，是何装束？主将何人？”
“回将军，人数似乎不是太多，大约两千左右。看上去一个个破衣烂衫，形容极其狼狈……主将何人？倒是不太清楚。因为没有旗号，所以无法肯定。
对了，看打扮，却是自己人。”
“自己人？”
赵融露出迷茫之色。
“将军，会不会有诈？”
一名部将靠拢过来，提醒赵融道：“将军莫忘记，之前曹军就是用这种手段，才偷袭了宛城，火焚粮草。说不定，他们故技重施，二袭宛城，使一个拖刀计。您想啊，他们已经撒走了，肯定觉得，咱们不会防范。于是再次前来偷袭，打咱们一个措手不及，也不一定啊……末将听人说，那小贼狡诈，诡计多端。将军可不能没有提防。”
赵融闻听，顿时恍然。
他连连点头，“言之有理，言之有理……对了，你叫什么？”
“末将，张达。”
赵融大喜，“张达，说的好！若非你提醒我，险些又中了那小贼的诡计。传我命令，立刻点起人马……张达，你就率一支人马，埋伏在城外。待听到城上梆子响，你就从旁出击，咱们两下夹击，定要让那曹贼好看。对了，从现在开始，你为军司马，统领一部军士。”
这张达，原本只是军中一个小小的军侯，却没有想到，只说了几句话，便成为军司马，升了一级。
张达喜出望外，连忙躬身施礼道：“末将，必为将军效死命。”
“速速下去准备，咱们就来一个守株待免，要那曹贼好看。”[百度贴吧曹贼吧]
赵融说着话，便命人点起兵马。他顶盔贯甲，亲自登上了宛城城头，手搭凉棚，举目远吧……（未完待续
阴，无风。
黎明时，育水河畔，乌云密布。
若在往常这个时间，天光早已大亮，视线也极为清晰。可由于是一个阴天，所以光线显得艮昏暗。
张飞率部渡过育水后，情绪已多多少少稳定下来。
按照惯例，他理应先派人前去通报宛城。可由于心情烦躁憋屈，加之这里是宛城，是他的地盘，也就没有考虑太多。远远的，就看到了宛城坚厚城墙，张飞总算稳住了心神。看宛城的状况，似乎并未遭遇兵祸。不过那城中滚滚浓烟，又令他心烦意乱，于是下令加快速度。
原本以为，到了宛城，便万事无忧。
哪知道抵达城下，却见城门紧闭，城头上人迹皆无。
又是这种状况！
张飞对于这种寂静，着实有些讨厌。舞阴城下连连吃亏，他对这种装神弄鬼的行径，是打心眼里感到厌恶。原本州平静的性情，顿时又开始烦躁起来。就见三爷催马来到城下，刚要叫开城门，却听到城头上传来一阵急促的梆子声响，紧跟着箭矢如雨点般，从城头上倾泻而来。
把个三爷，吓了一跳。
他连忙勒马，只是他这战马，是刚刚更换，还没有完全驯服。
突如其来的箭雨，让战马一下子惊了。
仰蹄直立而起，希聿聿长嘶不停。可如此一来，那如雨点般的箭矢可就全都射在了马身上。
那匹马眨眼间就变成了插满箭支的刺猬，一声悲鸣，翻倒在地。
这也是张飞此次出征，折损的第二匹战马。长这么大，张飞还没有出现过连续折损战马的情况。马匹悲嘶，但张飞却早有防备力当战马仰蹄而起的一刹那，他已经甩蹬，从马背上窜了下来。也幸亏三爷骑术精湛，如果按照十级来计算的话他的骑术，至少也达到**级。
换个人，至少也要摔得头昏脑胀。
可就见张飞从马上跳下来，一个就地十八滚，而后翻身站起。
虽然无恙，但模样却很狼狈。丈八蛇矛枪也被丢到了一旁，只气得张飞，哇呀呀暴跳如雷……但城头上的箭矢，却不会理睬张飞的心情。
随着那急促的梆子声响不绝于耳箭支越来越密集。张飞刚站稳身形就见一蓬箭雨飞来。他连忙拔出宝剑，一边后退，一边拨打雕翎。这心里面的郁闷之情，变得越来越强烈了！
该死的，这宛城莫非易主了？就在张飞心绪不宁的时候，身后传来了喊杀声。
一支兵马，从身后突然出现。马上一员小将，跃马拧枪，便冲进了张飞的骑军之中。只见他大枪上下翻飞，所过之处那些毫无防备的骑军，纷纷落马。眨眼间就有三人被那小将挑于马下。身后那些步卒，如同一群猛虎般紧随而上，拧枪舞刀只杀得骑军连连后退。
要说起来，骑军最大的优势，就在于他们的机动性。
在毫无防备的状况下突然被对方逼近，这些骑军也就失去了冲锋的空间。面对如狼似虎的敌军他们也感到非常茫然。看这些人的装束，分明是自己人！可为什么，要攻击我们？
一匹战马，驮着一名骑军的尸体，从张飞身边跑过去。
张飞一咬牙，将马上的尸体一下子拽下来，而后从地上抄起一杆长枪，翻身跨坐马上。身上，被射中了好几箭，不过并无大碍。有甲胄护身，所以大都是射中无关紧要的部位。可这也使得张飞怒火中烧，狂性大发。他跨上战马，拨马就冲进了乱军之中，大枪在手中扑棱棱乱颤，上下翻飞，因拦挑刺，眨眼间就冲到了那员小将的跟前，“狗贼，燕人张飞在此！”
张三爷一声咆哮，声若巨雷。
那员小将这时候，也看清楚了张飞的长相，不由得大惊失色。
“三……”
他想说：三将军，是误会！
可发狂的张飞，此时哪里还会听他解释。枪疾马快，犹如一道闪电，便来到了小将跟前。
手中长枪，呼的一下子刺出。
大枪在刺出的同时，枪刃更幻化出一朵朵碗口大的枪花。
小将连忙举枪相迎，但问题是，发狂的张飞，就算是吕布再生，也会感到头疼。
更不要说这小将，不过三流巅峰的武将水准，哪里能挡得住张飞这狂暴的一击。只一个回合，小将便被张飞挑杀马下。杀了那小将的张飞，并不解气，复又纵马冲进乱军，见人就杀，逢人便刺。
“三将军，是自己人，误会了，是误会！”
城头上，赵融终于看清楚了城下的状况，顿时大惊失色。
他连声呼喊，喝令停止射箭。可即便如此，也无法阻止张达被张飞挑杀的命运。眼看着张三爷好似一头疯虎般的在人群中横冲直撞，赵融想死的心都有！这算是什么事，这算是什么事！
怎么自己人和自己人打在了一处？
“三将军，住手，住手！”
两名亲随，也觉察到
了不妙，大声呼喊。
张飞总算是收手，诧异的问道：“何故叫停？”
“是自己人，是自己人。”
“啊？”
张飞终于回过味儿来，环眼圆睁，扫视战场，突然间一声怒吼：“全他娘的给我住手。”
如雷巨吼，回荡在半空中。
交战的双方听到了张飞的咆哮，纷纷停下来，疑惑不解？
“是三将军？”
“没错，真的是三将军。”
“这究竟是怎么回事？不是说是敌军来袭吗？”
“你他娘的才是敌军，你全家都是敌军！”
一个骑士破口大骂，“瞎了狗眼的东西，怎么也不看清楚，就冲过来了？”
“不知道啊，张司马下令出击，小的们只是听命行事，怎知道会是三将军……·要是早知三将军至，就算给我等吃熊心豹胆，也不敢动手啊……”
“是啊，是啊，这是误会。”
真的是自己人！
张飞跨坐马上，目瞪口呆。
那岂不是说，州才他杀得那些人，都是自家儿郎？
这，究竟是怎么回事？
“糜子方，你他娘的给我滚出来。”
张飞自然而然，就想到了糜芳，于是破口大骂。
这时候，宛城城门打开，赵融带着人，狼狈的一路小跑上前，“三将军息怒，是误会，误会！”
“误会你他娘……
糜子方呢？让他滚出来见我。”
赵融惶恐道：“糜县令先曹军抓走了。”
“被曹军抓走？”
“是啊，昨夜曹军偷袭宛城，糜县令和向校尉被曹贼生擒活捉。
那曹军撤走时，一把火烧了粮仓。末将是见到宛城起火，所以带人前来救援……哪知道，三将军这时候返回。末将还以为，是曹军又杀回来，所以才下令袭击，却不想··真的是误会。”
赵融说到最后，快要哭了！
张飞气得浑身直颤，手指赵融，半晌说不出话来。
好在，他分得出轻重，听到粮仓被烧，心里蓦地一惊··
他无暇理睬赵融，可这心里面，好像有一把火在烧，若不发泄出来，他觉得自己就要疯了！
“吊起来，给我狠狠的打！”
“啊”
“先赏他八十背花，而后收押起来。
你给我等着，这笔帐，等一会儿再和你算！“
张飞气冲冲，纵马便冲向城内。几名亲随二话不说，如下山猛虎一般，冲过来将赵融按倒在地上。也不管赵融哭爹喊娘的呼喊，冤枉”先撕了他的甲胄，而后吊在路旁的树上，一顿狠揍。
你他娘的混蛋！
你知不知道，刚才那一阵子乱战，折损了我们多少兄弟？
两千骑军，在短短的功夫便死伤数百人。这死伤的人数，几乎快赶上夹皮沟曹军的一场大火。
张飞的亲随，也都憋着火，下手自然不会留情。
赵融被打得皮开肉绽，当场就昏死过去。而他那些手下，一个噤若寒蝉，可心里面，却生出强烈的不满。都说了是误会，怎么还下这种狠手？你们死了人，可我们这边不一样死了人？
连张司马都死在了三将军手里，这笔帐，又该找谁去算？
可即便是再不满，也无人敢站出来说话……·……·……
若糜芳在这里，还能阻拦一下张飞。毕竟，他有那么一层关系在里面。可而今，整个宛城，张飞最大。谁上去阻拦，那就是找死。军卒们也只能把这不满压住，但心中却感到了莫名恐慌。
三将军说，要算这笔吧……
天晓得，他会不会找我们的麻烦？
宛城粮仓的大火，已经扑灭。
可三十囷粮草，却被付之一炬，化为灰烬。
曹朋在焚烧粮草的时候，把库府里剩下的桐油，全都浇在上面。所以，这火势很猛，很难扑灭。等完全把大火给扑灭的时候，粮草全都没了……看着眼前一片焦黑的废墟，张飞只觉得耳边嗡嗡直响，一阵天旋地转。他踉跄两步，一屁股就跌坐在地上，半天也未能回过神。
别人不清楚这粮草的重要性，他可是心知肚明。
宛城的粮草，是刘备在过往六年中，辛辛苦苦积攒下来的家底儿。
而今化为灰烬，那接下来，又该如何是好？
胸口，一阵阵发闷。
张飞在亲随的搀扶下，缓缓站起来。
“立刻，通知兄长。”
他强打精神，吩咐下去。
而后，张飞迈步前行，可才走了两步，只觉得一阵天旋地转，喉咙一发甜，哇的喷出了一口鲜血。
旋即，张飞倒地，昏迷不醒。（
辰时，下起了雨。
雨势不算太大，淅淅沥沥的洒落。
燥热的仲夏，因为这一场细雨，而变得清爽起来。
一连三日奔波，早已经疲惫不堪的曹军将士，被小雨淋了一下，精神也为之一振。出南山后，曹朋便赶赴舞阴……他很清楚，和刘备的交锋，可以告一段落。不过，这只是开始！曹朋深信，刘备遭此打击，绝不会善罢甘休。
特别是曹朋烧了他三十困粮草。
换做任何一个人，都有可能为之发狂吧。
接下来，刘备会有什么动作？
“子范，再往前就是沙水湾。
过沙水湾，就能看到官路。儿郎们已经疲乏了，传我命令，在沙水湾休息，待天黑后出发。”
“为什么？”
陈式愕然问道。
这也是人之常情，对于陈式而言，他想不明白，为什么要突然休息。在陈式看来，小雨来得正是时候，大家的精神也都不错，应该加快速度，上官路直奔舞阴才是，为何要突然歇息？
对普通人而言，这叫做不耻下问。
可是在军中，陈式这种行径，就近乎于是质疑曹朋的决定。
曹朋心中不快，但表面上并未表露出来，而是极有耐心的向陈式解释道：“昨夜你也听那斥候说了，张飞先行撤退，赵云断后。而今，我们已经遭遇过张飞的兵马，可是赵云尚不见踪迹。
这时候赶路，很可能会与赵云所部人马遭遇·……·……
且不说赵云武艺高强，有万夫不挡之勇。就算我能抵住他，可儿郎们已经疲惫，绝不适合继续作战。休看此时天气凉爽，儿郎们好像精神抖擞。等过了这个劲儿，大家必然感到疲乏，甚至远胜之前。让大家歇息一下，沙水湾地势隐蔽，切好可以躲避风雨。入夜之后，天气照样会很凉爽，我们再赶路返回舞阴，也不耽搁……但这时候，最好还是先藏身休息。”
说罢，曹朋催马往前。
你陈式和我关系好，没错！
你刚才那句‘为什么’，如果是在私底下问我，也没什么了不得。
可你不应该当着大家的面问我……·你是我的牙门将，是我亲随。这让儿郎们听到了，岂不是说我比不得你一个牙门将见识多？这家伙，不能再留着……实在不行，等局势稳定·些，得找个地方把他打发了才是。否则若留在身边，终究是一个祸害，我可没那么多的耐性
想到这里，曹朋就下定了决心。
事实证明，曹朋的顾虑并不是没有道理。
就在他带着人马藏进沙水湾休息时，赵云率部，出现在官道的尽头。两支人马，几乎是擦肩而过，差一点就照面。赵云在舞阴城下，悬羊击鼓，做出一个假象。当张飞撤离半天之后，他才离开了舞阴。不过，撤出舞阴战场后，赵云并没有急于赶路，而是在沙水坡上埋伏起来……直到天黑，才算是完全撤离。就这一点而言，可以看出赵云的确是非常小心……
也幸亏羊衜是一个稳重的人，没有贪功冒进。
若换一个人，在这种情况，说不定就会追击过去。如此一来，势必会遭遇赵云的伏击，落得一个惨败。
羊衜的想法，很简单。
不求有功，但求无过。
曹朋把舞阴交给他，把家眷都托付给他，是对他的信任。
所以，他不需要追求什么战果。对羊衜来说，守住舞阴，就是大功一件，何必在贪功冒进？
于是乎，赵云顺利撤退。
而羊衜继续坚守城池，同时再次派出信使，前往棘阳求援。
当曹朋听说赵云从官道上经过的时候，心都提到了嗓子眼，紧张万分。
儿郎们太辛苦了！
这时候和赵云交锋，绝讨不得便宜。
虽说内心深处，曹朋还是非常希望和赵云过过招，交交手。可他也分得清楚轻重，严令军卒，不可轻举妄动。为了防止陈式闹出事情，曹朋干脆让他去看守康芳和向宠两人，不许他离开自己的视线……这家伙，太自我了！万一搞出点名堂，这几百人，可能就要交代在这里。
正午，赵云率部绕过了沙水湾。
警报随之解除！
曹朋虽然也很疲乏，却不敢掉以轻心。
主要是他而今这个保镖，实在是不能让他放心。如果庞德，或者庞明，乃至于姜冏在，他都不会太操心。可陈式这家伙……曹朋对他很无奈，可又实在是不知道，该如何给他一个妥善安排。
既然这家伙不靠谱，那就只能自己多花费一些心思。
曹朋安排好了警卫事宜，又命人在隐秘处，准备埋锅造饭。
军士们在沙水湾一停下来，就再也支持不住，一个个倒地便睡，连饭也顾不得吃。嗯想，这些儿郎也着实辛苦。从昨天黎明开始，便没能吃一顿热乎饭。自羊册镇秘密赶到了棘阳，而后又悄然渡河，急行军百余
里，才抵达宛城。攻下宛城后，顾不得休息，立刻就撤离出去。随即在夹皮沟设伏，而后又急行军走出南山，整整一昼夜，都没能合一下眼睛，休息一会儿。
待睡足了，让他们吃点东西。
入夜后在赶路，估计到明天早上，就可以抵达舞阴……
趁着这个空闲的时间，曹朋命人把康芳和向宠带过来。两人被绳捆索绑，系在马背上，堵着嘴巴，颠簸了一夜。此时，都透着萎靡之色，显得无精打采。曹朋笑呵呵的看着两个人，而两人的表现，却完全不同。麇芳的脸色惨白，透着几分惧色；而向宠则不屑的看着曹朋，哼了一声，不再理会……虽然狼狈不堪，可向宠依旧带着几分世家公子哥的气度，不卑不亢。
“子方先生。”
曹朋站起身，慢慢向糜芳走过去。
他走的很慢，几乎是一步一顿。可每靠近麇芳一步，康芳的脸色，就白上一分。当曹朋走到糜芳身前的时候，鹿芳的脸上，已不见半点血色。曹朋伸出手，将麇芳嘴里的麻布取出，扔在地上。
“曹友学，你欲何如？”
“我欲何如？”
曹朋脸上笑容更盛，“自然走向子方先生请教一些事情。”
“什么事？”
“我想知道，刘备为何要突然对我兴兵。”
麇芳一怔，脱口而出道：“你难道不知道？”
“我怎么知道？”曹朋一脸茫然之色，“刘皇叔突然起兵，我根本就不知道发生了什么事情。”
“那你如何能偷袭……”
麇芳恍然醒悟，曹朋偷袭宛城，恐怕也不是谋后而动，更多是随机应变的行为。他不由得苦笑一声，沉声道：“云长次子，死于尔等之手，云长悲恸，故而执意兴兵，主公也迫于无奈。”
“呜呜呜……”
向宠突然挣扎起来。
他口中被塞着一块麻布，故说不出话，只能‘呜呜’做响。
那意思可能是：你不要理他！
麇芳却一蹙眉头，看了向宠一眼，心中顿感不快。
原来，是这么回事！
曹朋直到此时，才算是恍然大悟。
他搔搔头，再次问道：“那么，刘皇叔可留有后招？”
麇芳脸色一变，露出犹豫之色。
却见曹朋抬起手，一把握住了刀鞘，缓缓将西极含光宝刀，拽出刀鞘来。那蓝汪汪的刀面闪动这令人心悸的寒光。麇芳额头的冷汗，呢的一下子落下来，刚恢复一点血色的面庞，顿时再次变得苍白。
“曹友学，你想做什么？”
曹朋眼睛一眯，脸上的笑容渐渐消失无踪。
只听仓螂一声响，宝刀出鞘。曹朋迈步，将宝刀举起，朝着糜芳就劈落下来……
“我说，我说！”
糜芳吓得面如人色，嘶声叫喊。
那刀光从他身前划过，当宝刀掠过他面庞的时候，糜芳甚至能清楚的感受到，那刀口上的寒意。
半晌，却没有动静。
麇芳睁开眼睛，却发现身上的绳索，竟被一刀两段。
那份眼力和劲力，恰到好处。衣服上来个口子都没有留下来……可那一身的冷汗，却湿透的后背。
麇芳的心，砰砰直跳，只觉口干舌燥，半晌说不出一句话来。
曹朋从一名牙兵手里，接过了水袋，灌了两口之后，递给糜芳道：“子方先生，可要喝水吗？”
喝你妈！
哪有你这么吓唬人的？
可是，那种虚脱的感觉，却让糜芳鬼使神差的从曹朋手中接过了水袋。犹豫了一下之后，麇芳举起水袋，一阵牛饮，而后把水袋还给曹朋，那精神才算是恢复了一些，逐渐冷静下来。
“子方先生，咱们说起来，也算是老朋友了！
想当初在徐州，我陪我姐夫在海西就任的时候，就听人说，你子方先生，是一个有大本事的人。只可惜，造化弄人，你我始终为敌，未有盘桓。这么多年来，你看我，已经官拜南阳太守，封武亭侯。可子方先生你呢？却连个安身落脚之处都没有，四处飘零，家破人亡。
说起来，还真是令人唏嘘啊……”
这是个知道我的人！
糜芳鼻子一酸，差点落下眼泪……·……
我当初就说过的，跟着刘备，不会有什么出息。
可兄长不停，散尽家财，把小妹也给搭进去了，全力辅佐刘备。
看看人家，再看看自己……
想当初，曹朋只是个白身。
而现在呢，人家已经升官封爵，有说不尽的荣耀；可我麇家，却真真个家破人亡，而今连个落脚之地都没有。嗯我糜子方，当年在东海郡，谁不敬我几分。现在，却要受他人轻视。
糜芳的面容抽搐不停，久久不语。
曹朋呢，也没有继续说下去，只是静静的看着麇芳。
良久，糜芳猛然抬起头，“曹公子，你想要知道什么？”（未完待续。
襄阳，阿头山。
诸葛亮神态轻松，端坐于茅屋中堂客座。
这里是伊籍的别居，环境秀美而幽静。他位于襄阳西九里处，毗邻曲院，距离隆中，也不过咫尺之遥。
伊籍随刘表入主荆州之后，便在这里置办了产业。
而今，山阳旧部遭受到荆襄世族的排挤，伊籍也懒得在襄阳受那份闲气，于是便返回阿头山幽居。仲夏时节，山外酷热，烈日炎炎。但山中凉风习习，坐在茅屋中堂上，丝毫感受不到那份酷暑难耐。
伊籍，正端坐沉思，不言不语。
“机伯先生想来也清楚，而今荆襄看似平静，却暗流激涌。
刘荆州的身子，一日不如一日，而蔡瑁蒯越等人掌权，早晚会把荆襄九郡，拱手让与曹操……刘皇叔对曹朋用兵，也是无奈之举，只不过求一容身之所。若刘皇叔有难，则荆州再无屏障。到时候曹军可长驱直入，徐州前车之鉴，不可不防。亮此来，故为玄德公谋，却亦是为荆襄谋，为机伯先生谋。若玄德公在，荆州门户紧闭，可以互为依持。而机伯先生亦可趁此机会，重振旗鼓，执掌权柄。此最后机会，若错过，则荆州之大难，亦不久远矣……”
伊籍，沉吟不语。
诸葛亮此次找他，就是为游说他出山，劝说刘表出兵。
但荆州而今，却在蔡氏手中。刘表久不问政务要想劝说他出兵，也只有靠伊籍等人出面。
“玄德公此次出兵，太匆忙了。”
良久，伊籍长出一口气，似下定了决心。
“刘荆州是否能出兵相助，我可尽力劝说。
不过，孔明最好有准备，刘荆州未必能同意……我知景升公亦期盼中兴汉室，然则这时局……我倒是有一计只要刘巨岩能出兵，即便是蔡瑁等人阻挠，景升公也决不可能坐视不理。但要劝说巨岩出兵，却还要烦孔明走一趟朝阳。让李文德出面，则刘巨岩必然不会拒绝。”
诸葛亮道：“我亦有此打算，奈何与李文德并无深交。”
“这有何难，孔明既然不辞辛劳奔波，那我就书信一封与你，转交李文德便是。”
“那机伯先生。”
“我这就返回襄阳联络大公子等人联名劝谏。
只要刘巨岩愿意出兵，景升公别无选择。不过刘虎此人，性情暴躁……这样吧，我再请人往江夏一行，请大公子出面游说刘虎。再有李文德劝说，刘虎必会有所行动，孔明放心就是。”
“如此，亮多谢机伯先生。”
诸葛亮心里，松了一口气。
他很清楚，单凭刘备一人之力根本不可能是曹军对手。
只有让荆州出兵相助，才能有更大的把握。
他奉命来荆州求援却知道，去襄阳必然无功而返。虽说他老婆是蔡瑁的侄女，但诸葛亮数次拒绝了蔡氏的招揽和蔡氏的关系，颇为紧张。而且，蔡氏又是坚定的投降派绝不会答应诸葛亮的请求。欲使刘表下定决心，靠蔡氏肯定不行…………那么他只有找蔡氏的政敌，或者说是整个荆襄世族集团的政敌，当年随同刘表一同入荆州的山阳旧部，才可能有希望。
山阳旧部，无非刘琦和伊籍二人。
虽然这两人目前都不是特别得意，毕竟有一定的根基。
刘琦不用说了！
刘表宠爱刘琮，厌恶刘琦。
这也使得刘琦不得不奋起自救，与荆襄世族抗衡。他是最亲近刘备的人，也是一个坚定了主战派。
虽被远离权力中枢，但却握有雄兵，属于实力派。
而刘琦的身后，除了山阳旧部外，尚有刘氏宗族相护佑。
刘虎，刘磐，都是以刘琦马首是瞻。虽非臣服，但是却很拥护，彼此间也非常的信任，亲密。
至于伊籍，属于清流，颇有名望。
哪怕刘表亲蔡氏，而远山阳旧部，对伊籍依然很尊重。
有此二人出面，荆州出兵，相对容易许多。诸葛亮告辞了伊籍之后，返回驿站，准备第二天启程，前往朝阳。
可没想到，刚一回到客栈，就见刘封一脸忧急的跑过来。
刘封，本是罗侯寇氏子弟，愿名寇封，其母家乃长沙刘氏宗族。年初时，被刘备收为义子，而改名刘封。刘备收刘封为义子的时候，关羽也好，诸葛亮也罢，都不是特别赞成。因为甘夫人在去年就有了身孕，若诞下子嗣，则刘封的地位就显得非常尴尬。
可是，刘备为了拉近和长沙刘氏宗族的关系，还是坚决收下了刘封。于是，诸葛亮干脆把刘封从刘备身边讨要过来。名为历练，实则是为了避免刘封坐大……对此，刘备心里也很清楚，却没有阻止。
“从之，何故如此慌张？”
“军师，你总算回来了！”
刘封见到诸葛亮，顿时露出轻松之色，“若军师再不回来，封就只得去找军师了……刚得到消息，荀军师他，他在舞阴被杀！三将军无功而返，曹朋偷袭了宛城，将宛城存粮尽数
焚毁。
父亲已返回宛城。
并命二叔留守涅阳，退回南就聚西岸。父亲派人过来，请军师尽快返回宛城，商议对策……”诸葛亮激灵灵一个寒蝉，半晌说不出话来。
荀谌，被杀了？
他心里，有一种说不出来的滋味。诸葛亮对荀谌，感情很矛盾。由于荀谌的存在，诸葛亮在刘备的手下，虽得重用，却不得为谋主。而荀谌对诸葛亮，非常友善，犹如师长一般倾尽所学，授予诸葛亮。这让诸葛亮，对荀谌又非常感激……可人往高处走，水往低处流，诸葛亮还是希望，有朝一日能超越荀谌。
可惜，荀谌勿论是在年纪、声名、资历还有谋略上而言，都不逊色诸葛亮
而在谋主这个位子上，刘备无疑更倾向于年长声名远扬的荀谋。
荀谌死了，再也没有人能阻拦位诸葛亮的上位。可是诸葛亮却感到了一种莫名的失落……
他很快冷静下来，沉吟片刻后，对刘封道：“我原本打算，往朝阳拜访李珪。
可现在看来，恐怕来不及了！我即刻启程，赶回宛城。你留在这边，等候季常回来。把这封书信交给季常，你随他一起走一趟朝阳让他拜会李文德，请刘虎在章陵出兵相助。”
刘封，拱手应命。
马良这会儿不在驿站。
他和诸葛亮一起返回襄阳，回家探望，顺便拜访亲友。诸葛亮本想当面和马良说明情况，可时间却不等人。他匆匆写下一封书信，把事情的缘由，告之马良知晓。对马良的能力，诸葛亮可说是毫不怀疑。马良，足以担当重任……从某种程度上来说马良去见李珪，更加合适。他是襄阳人而且早有名声，与李佳也算认识。
加上伊籍的书信，还有马良自身的水平足以劝说李佳。
所以诸葛亮在安排妥当之后，连夜离开了驿站。刘封把诸葛亮送出襄阳城，目视诸葛亮离开而后轻轻叹了口气，转身准备返回驿站。可是就在刘封转身之时，忽听有人叫喊他。
“可是从之贤弟？”到封一怔，顺着声音看去。
一个青年走过来，就着城门口的灯光，刘封一眼认出来人的身份。
青年名叫刘聪，长沙刘氏宗族子弟，早年间和刘封一起，就读于宗族学舍。不过刘聪是旁支庶子，所以在家中也不受待见。从学舍里出来后，便被家族安排，负责打理家族的生意。
从某种程度上而言，也算是给压制了！
“孟明，何故在此？”
他乡遇故知，刘封当然很开心，忙迎上前去。
“我来襄阳办事，刚才看背影，好像是你，所以试唤之，没想到真的是你……你不在长沙，怎来此地？”
很显然这刘聪并不知道刘封过继的事情。
刘封苦笑一声，“一言难尽。”
“哈，那就算了……我正好办完事情，从之可有空闲。算起来，你我也有多年未曾相见。相请不如偶遇，不如找地方，吃些水酒，从之以为如何？”
“这个……”
“诶，当年从之可是爽快人，为何而今吞吞吐吐？
走走走，我请你吃酒。听人说，那鹿门苑请来了一个师傅，做的一手好鱼，咱们不妨前去品尝，正好和我说说，这些年的经历。”
刘聪说着，便拉起刘封的手就走。
刘封虽然有心拒绝，可是看刘聪如此热情，也不好开口阻止。
他心里本来就不是很舒服，而今诸葛亮走了。马良访友，估计一时半会儿回不来。索性就和刘聪吃几杯酒，聊上两句，再回驿站不迟。想必，也耽搁不了多长时间……想到这里，刘封也就不再拒绝。两人径自朝着襄阳城里行去。不多时，却来到了那名为‘鹿门苑’的酒楼。
“如此说来，刘玄德此次用兵，并未告之刘表？”
沙水湾，曹朋听罢糜芳的交代，若有所思。
“正是。”
糜芳沉声应道。
一旁向宠呜呜呜的不断挣扎，想要阻止糜芳说下去。
可是在几名牙兵的压制下，任凭他挣扎，却说不出一句话来。
曹朋瞄了向宠一眼，不再理睬。
他消化着糜芳刚才的那些话，不断在心中盘算：刘备吃了这么大的亏，绝不可能善罢甘休。
必须尽快把这里的情况，通知蒯越。
但曹朋并不敢确定，蒯越一定可以阻止刘表。刘景升虽然老了，但毕竟是一方诸侯。难保他不会产生其他的念头。想到这里，曹朋眼珠子一转，既然刘备可以动手，那我又怎能束手待毙？
他做得初一，我就能做得十五！
宛城存粮，尽数被毁。
其意义之深远，难以用言语表述。与刘备而言，三十囷，近千斤粮食无踪，势必会影响到他的排兵布阵。首先，屯扎于西鄂和博望两县的兵马，将失去粮草供应。当然了，陈到和吕吉，可以就地征收。但如此一来，就违背了刘备初期收买人心的打算……要知道，去年刘备占领宛城三县之后，曾宣称免赋税一年。也就是说，到秋收之前，他不能强征税赋，否则就是食言而肥。对于在南阳根基并不算稳固的刘备而言，食言而肥，就等同于自掘坟墓。
可是，数万大军，日费粮草无数。
如果按照每人每天一斤粮计算，每日至少要消耗数万斤粮食。
这还不包括骡马牲口所要食用的饲料，同样是一个惊人数字……面对这些情况，刘备必须要做出改变。
更不要说，痛失荀谌，对刘备造成的巨大打击。
当刘备在南就聚大营听闻荀谌战死的消息时，当场就昏倒在地！
自官渡之战以后，荀谌归附刘备。从东海郡辗转谁南，而后投奔荆襄，苦苦挣扎七年，才算是有了些许基业。荀谌在这七年中，为刘备耗尽了心力。从最初的军政统领，一直到诸葛亮投奔，才算是轻松了一些。可以说，荀谌是在刘备最低潮时投奔过来，可算得上共甘共苦。
就这方面而言，诸葛亮的份量，远远比不得荀谌。
诸葛亮得知消息后，连夜从襄阳返回。
第二天凌晨，他抵达宛城时，见到刘备不禁吓了一跳。
只短短数日功夫，刘备看上去憔悴了许多。特别是那两鬓竟生出了华发，是他显得非常苍老。
躺在榻上，刘备闭目不语。
好半天，他轻声道：“军师，咱们接下来，当如何是好？”
诸葛亮沉吟许久，梳理了一下思绪，沉声道：“亮返回宛城时，在新野停了一下。
新野而今，尚有存粮八囷，可以暂时抵挡一下。我已留书信与季常，请他在出使朝阳时，向李佳借粮。我估计，李佳那边最少也能借出两困，如此一来，十困粮草，可支持到秋后。
新野今年风调雨顺，应该能有不少赋税。
只要咱们能坚持到秋后，局势必然会发生变化……不过，曹朋绝不会坐视咱们熬到秋后，一定会有所举动。主公而今，需壮士断腕，放弃博望、西鄂两县。命吕吉率部至涅阳，协助二将军，保证粮道通畅；同时令叔至领本部兵马，驻守鱼梁矶，可以与宛城，遥相呼应。
如此一来，宛城压力就可以减少许多。
而且主公还可以集中兵马，抵御曹朋……至少在目前态势之下，稳住阵脚。
刘荆州出兵，主公可以趁势夺回博望两县；若刘荆州按兵不动，主公至少也可以保住宛城。”
宛城是陪都，是南阳郡的治所，更是南阳郡的象征。
曹朋一日不能夺取宛城，就一日不得名正言顺。诸葛亮建议刘备放弃博望和西鄂两县，正是收拢兵力，以防止曹朋再次袭掠宛城。同时，还可以震摄住那些蠢蠢欲动的南阳豪强势力。
刘备此次主动挑起战火，又以惨败而告终。
其势必会引发南阳豪强的不满，甚至会趁机作乱。
诸葛亮的建议，却是老成谋国之法。收拢兵力，不但可以稳住阵脚，还能减少不必要的粮草消耗。
如此一来，刘备在新野和涅阳存粮，足以坚持到秋收。
可是，辛辛苦苦打下来的两座城池就这么还给曹朋？刘备又觉得，有些不太甘心……
“军师，真的要弃守博望？”
“而今局面，这是最好的选命……”
刘备沉思良久，一咬牙，“也罢，就依军师所言。”
“对了，子方和向宠，可有消息？”
“尚未有消息传来。”
刘备闻听，不禁苦笑连连。
糜芳和向宠被曹朋掳走，只怕这事情，不会就此完结！
建安十一年五月二十一日。
曹朋返回舞阴！
回到舞阴之后，他立刻下令封赏羊衜、邓芝等人。
而后自己则做出了一个惊人举动，上表朝廷，自请责罚。说起来，舞阴之战胜得实在是侥幸。
若不是邓艾那离奇一箭，射杀荀谌，胜负恐怕尚未可知。
哪怕曹朋烧了宛城粮仓，可舞阴一旦有失，势必会造成巨大的影响。为此，曹朋还折损了傅肜、姜冏两员大将，心中不胜悲恸。特别是姜冏的阵亡，让曹朋万分难过。姜冏自武威归附以来，忠心耿耿，可算得上是曹朋的心腹。而今，却因曹朋的错误估计，丢掉了性命，让曹朋焉能不难过？他身边的老部下，着实不多了！庞德而今在湖阳镇守，姜冏这一死，曹朋甚至觉得，自己连个可用的人都没了……他命人把姜冏的尸首找到收敛，命蔡迪带人，送回荥阳。
而后，曹朋找了一个借口，让陈式前往许都。
哪怕是无人可用，他也不愿意让这家伙留在身边
此人和自己，有同乡之谊，按道理说，可以重用。但是，经过这一次偷袭宛城，曹朋却发现，陈式功利心太强，而且很自我。他甚至不懂得军中的规矩，在关键时，几次质疑曹朋的决定。也幸亏飞驼兵是曹朋的心腹，陈式的那些举动，产生不了什么作用。可若是让他留下来，成事不足，败事有余，实非曹朋所愿。倒不如把他送去许都，给他一个妥善安排……
至少，也算走了了当年的那段情谊。
虽然那并非曹朋的情谊，可既然他成为曹朋，就必须要负担起这个责任。
陈式倒是没有什么怨言，反而有些看心。
许都，那可是帝都！
去许都，岂不是代表着有更多的机会？
所以在听了曹朋的安排之后，陈式高高兴兴的启程上路……只是，他并不知道，从他启程的那一刻开始，昔日他与曹朋的情谊，和而今的曹朋再也没有半点关系。未来的路，唯有靠他自己！
“傅肜，尚有一子？”
“正是！”
濮阳逸在座前，恭敬回道：“和乐在前年方得一子，取名为佥，今方两岁。
其母在得知和乐死讯之后，便自尽身亡。而今，傅佥由其舅父收养，不过他舅父家中，并不宽裕。”
傅佥？
这名字，听上去有些耳熟啊！
曹朋有点想不起傅佥的事迹，不过既然耳熟，也说明他曾在史书中留名。
沉吟了片刻，曹朋沉声道：“和乐死战，方使棘阳安全，当为此战首功。
其妻贞烈，从夫而亡，亦当今烈女。可将他夫妻之事，上表丞相府，以请嘉奖……嗯，这样，你带上五十金前往义阳，找到傅佥之后，把他带回来。
和乐乃功臣，其子嗣焉能无人照看？那五十金，就赠与其舅父，权作我的心意。不过，南阳局势多变……我会把他送往荥阳，让他在我家中住下。
傅佥姜维，皆我子嗣。
日后我必会与他们一个前程，方不使功臣心冷。”
濮阳逸闻听，连连点头。
曹朋这个安排无疑是极为妥帖。
“公子能有此心，想必姜将军和傅将军九泉之下，亦可瞑目。”
曹朋苦笑一声，“我宁愿他二人不死。”
说罢，他转身走出书房，心情显得非常低落。
“公子，那糜芳和向宠二人，当如何处置？”
“糜芳即已归顺，就不必在为难他了……
此人擅长财货，就让他去日勒，负责打理河西走廊的事务。告诉他，只要他能做得好，我保他糜家，重新崛起。”
“那向宠呢？”
曹朋身子一颤，亦有些头疼。
那小子是个刺头，软硬不吃。
麇芳这个人，晓之以利，他自然懂得轻重；可向宠却不一样，正年轻气盛，一腔子热血，满脑子的正义。在他心里，刘备始终都是正义一方，而曹朋属于邪恶。与《出师表》里所言的向将军，似有很大程度的不同。这家伙从某种程度上来说，就是一个愤青，除了刘备，谁也不服。
这么一个人，杀了会有些可惜。
可不杀他，放他回去？
曹朋又不是那么心甘情愿……
思忖良久，曹朋回过身来，沉声对濮阳逸道：“把他送去河西，交给士元。”
“啊？”
“他们是同乡，让士元操练他一下，说不得日后能有所领悟。
对了，押送他的时候，途径临洮时，请告之家父，派王双回来……”
思来想去，把白驼兵和飞驼兵交给王双，才是最好的选择。王双是曹朋的家臣，而且跟随日久，其忠心勿用质疑。只是，王双过来了，曹汲身边岂不是少了分守卫力量？着实头疼。
曹朋轻轻拍了拍额头，叹了口气，向卧房行去。
车到山前必有路，王双虽比不得庞德，倒也值得托付。
实在不行，等祝道完成了任务，就让他去凉州吧……以祝道的身手，当今带刀护卫，绰绰有余！
这一夜无事。
第二天，曹朋起了一个大早。
他在花园里打了一趟拳，而后洗漱一番，便回到书房。
邓艾带着张菖蒲，正帮着整理书房里的案牍。此次，他虽立下了大功，却并未感到高兴。
姜冏待邓艾极好，而今身死，也让邓艾心情低落。
“舅舅！”
邓艾见曹朋进来，忙躬身行礼。
张菖蒲站在邓艾的身后，也连忙问安。
曹朋点点头，走到书案后坐下。他刚要和邓艾说话，却听门外传来一阵急促的脚步声……
羊衜行色匆匆走来，一进门就道：“友学，出事了！”
“嗯？”
“刘备弃博望和西鄂两县，据守宛城。文长将军已占领了博望，并派人前来询问，可否攻击宛城？”
刘备好快的动作！
曹朋不由得眉头紧蹙，扭成了一个川字形状。他连连的摇头，显得颇有些无奈……，他可真没有想到，刘备居然有如此的魄力。两座县城说丢就丢了，丝毫不见半点的犹豫。曹朋原本还打算，让魏延拖住陈到和吕吉两人，而后兵出南山，屯驻育水，对宛城形成威胁态势。
理论上，曹朋并不是真要和刘备火拼。
他只是要借此机会，表明一个态度，从而引发宛城池区的动dàng。
刘备损失三十困粮草之后，必然会出现粮草匮乏的局面。到时候，他只要添一把火，令宛城局势动dàng，就可以动摇刘备的军心。同时，屯扎育水，可以迫使宛城至博望的粮道延长，如此一来，必然会造成许多问题。曹朋就算不强攻宛城，刘备恐怕也很难支撑的太久…………
可谁料到，刘备竟然放弃了博望、西鄂！
如此一来造成的结局，就是刘备龟缩宛城，加强了棘水沿岸的兵力布置。
不禁缩短了粮道的距离，节省了运送粮食的路程，同时还能借此手段，震慑宛城池区豪强。
好一个壮士断腕！
刘备还真够果决……
换做曹朋，若站在刘备的位子上，自认没有这种魄力。
不计较一城一地得失”这才是做大事的人。两座县城”十余万人口，这家伙说不要就不要，没有半点拖泥带水。曹朋不禁苦涩摇头。刘备这一招出来”让他之前种种计算，付之东流。
“告诉文长，暂停攻击。
让他屯驻夕阳聚，在育水北岸扎营。”，宛城现在就是个乌龟壳子，想要强攻，难度很大。
甚至很可能会出现损兵折将的状况，绝非曹朋所期望的结果。
驻扎夕阳聚”封锁育水上游渡口。进可攻击宛城，退可守御博望。以魏延之能，当可给刘备制造许多麻烦。不过，单凭魏延一支兵马，显然还不足以对付刘备。曹朋在安排下去之后，又命舞yīn令吕常，率三千兵马兵出南山”与夕阳聚遥相呼应，对宛城形成夹击之势……
“舞yīn而今，有多少军粮？”
“尚可支持三万兵马，三个月时间。”，“不够！”，曹朋在心里盘算了一下，“立刻向许都呈报”请求荀shì中自颖川调拨十困粮草，囤积鲁阳。
子路，你立刻传我命令，征发徭役。
就以刘玄德轻启战端，扰乱南阳为由头，向整个南阳征兵。我会命子家全力配合你”南阳真理报从即日起，有十日一起，变为三日一期”数量由五百份，增至一千份，面向整个荆州发放。必须要把这声势给我制造起来，让所有人都知道，此非我之过，乃刘玄德之罪……”
羊街闻听，连忙躬身应命。
待羊衙离去后，曹朋坐下来，轻轻敲击额头，lù出一抹疲惫之sè。
“舅舅，又要打仗了？”，邸艾那稚nèn的声音，在曹朋耳边响起。
他猛然睁开眼睛，抬头看了一眼郊艾，半晌后轻轻点头，“小艾，明日你随月英舅母和夏侯舅母，离开舞yīn，暂居中阳镇。舞yīn接下来，恐将不得安宁，非宜居之所。你到了中阳镇以后，只管好好读书…………我会把白驳兵交给你，一定要保护好你两位舅母，你可敢领命？”，曹朋实在不希望邓艾继续掺和战事。
而且，正如他所说的那样，一旦征发徭役，就如同全面向刘备宣战。
到时候，各种人员参杂于舞yīn，实在是太过于混乱。曹朋也将出征，留黄月英二人在舞yīn，的确是不太安全。倒不如让她们去中阳镇，那里毕竟是曹朋的老巢，相对而言，更单纯一些。
只是，就这么让郊艾离开，他未必原因。
曹朋干脆把白驻兵交给邦艾执掌，只留下飞驼兵随行。
邸艾闻听曹朋把白驻兵交给他，顿时〖兴〗奋不已，连连点头……
建安十一年五月末，曹朋以南阳郡太守之名，向整个南阳郡征兵。
这次征兵，不能有多少人响应，但一定要把声势制造出来。与此同时，南阳真理报连续三天增发特刊，抨击刘备的恶劣行径。卢毓更亲自执笔，将事情来龙去脉一一讲解清楚。他在南阳真理报上言明：非太守好战，实小人轻启战端。曹太守自就任以来，一直在努力的维持南阳的和平局面。可现在，刘备为一己之sī，而擅自宣战，造成了大量无辜百姓的伤亡。
曹太守迫于无奈，只能宣布应战！
为南阳郡长久的和平，曹太守希望各地英雄豪杰响应号召，加入朝廷大军的行列，讨伐叛逆。
文章一出，南阳郡为之轰动。掌管喉舌的好处，在此时员lù无疑。
刘备收缩了兵力，虽然使宛城池区保持稳定局面，可是在非控制区域内，丹水、武当、穰县等地豪强，纷纷做出回应，表示愿意服从朝廷的征发，讨伐叛逆。同时，棘阳岑绍、邦迪，更率先征召本族青壮各千人，合计一校兵马，听从曹朋调遣。曹朋也不客气，立刻将这两千兵马，拨入邓芝麾下。而后，他命许仪为主将，邓芝杜畿为军中司马和主簿，屯扎南就聚。
命典满率本部兵马，在南山山口与吕常汇合。
随后曹朋亲领五千兵卒自舞yīn开拔，直扑南山山口。
至六月初，驻扎育水河畔的曹军已多达万五千余人：而刘备则亲自坐镇宛城，命陈到驻守鱼粱矶，成掎角之势，与曹军相峙。双方兵马总和，近四万人，以育水为中心，沿棘水而南连绵十数里。刘备虽然无法对曹朋的舆论战进行反击，却也毫不示弱。他稳守宛城，命关羽屯扎涅阳，麋竺总领新野，将宛城池区，牢牢把持在手中，其声势丝毫不弱曹朋。
双方火药味儿极浓却又相互间，保持着一种克制。
刘备在等刘表的反应，而曹朋也在试探，刘表的底线与此同时，襄阳城里也乱成了一团。
以蔡瑁等人为并的荆襄世族集团和刘表山阳旧部，发生了jī烈的碰撞。一边是要支持刘备，另一边则认为，刘备擅自挑起战端，罪不容恕，应该将其召回才不至于令荆州méng受战乱。
刘表夹在中间，是犹豫不决。
前脚蒯越等人建议他应该把刘备召回来，后脚伊籍前来劝说刘表支持刘备。
双方的理由都很充分，让刘表感到左右为难。
刘表，真的是老了！
如果换做他当年入主荆州时的魄力，很容易就能做出决断。
要么打，要么谈和，就这么简单。
可而今的刘表，即想要打，能够将南阳郡完全占领，同时又不希望jī怒曹操，引发更大战事。
于是乎，双方争吵不休，让刘表感到，头昏脑胀…………
然而，襄阳城内的争吵，并未能持续太久。
建安十一年六月初七，章陵校尉刘虎，突然间向湖阳发动了偷袭。
在李佳和刘琦两人合力劝说之下，刘虎终于下定了决心。他六月初五，刘虎突然进驻襄乡。
随后，他以中郎将黄忠为先锋，突然出兵，攻占唐子乡。
这唐子乡乃是一大聚，居住有上千户人家。
唐子乡往西，为连绵数十里的丘陵，而后便进入新野治下。往东，则是桐柏大复山崇山峻岭。向南是千里豫南平原，与襄乡相连。东汉时，此处是连接南北的一处重要关隘。因毗邻唐子山而得名。唐子山虽不算高，但是却是从东面桐柏群山中凸显出来，恰如鹰首，鸟瞰南北平原。
这里山势陡峭，乱石满坡，易守难攻。
它正好位于湖阳、襄乡、新野三地之间。东汉初，赤眉绿林军起义，刘秀曾指挥大军，再次与王莽春陵军交锋，大获全胜。从地理位置上而言，唐子乡隶属湖阳，也是湖阳县北方门户。
蒯正就任湖阳之后，就让李严领兵，驻守唐子茶……
说起来，也是蒯正过于相信家族对刘表的影响力。他认为，荆州军绝无可能，向湖阳用兵。
哪知道，刘虎竟突然出兵李严被打了一个措手不及，狼狈而回。
“你刚丰说，是黄忠领兵？”，“正是！”
湖阳府衙中，李严神情狼狈，一脸苦涩。
庞德在旁边听得真切，不由得好奇问道：“伯平，黄忠是谁？”，蒯正苦笑道：“未想到，竟然是黄忠统兵，这却麻烦了……
哦，令明有所不知。这黄忠字汉升，丹水人，是南阳郡，乃至于整个荆州，少有的悍将……
太平道之乱时，黄汉升官拜宛县统兵校尉，为当时南阳太守秦烦之心腹爱将。
张曼成百万黄巾围城，黄忠在乱军之中，斩上将首级如探囊取物，立下赫赫战功。本来，太平道之乱结束后，黄忠本应获得封赏。可是他因为爱子生病，无心出仕，便辞官回家…………后其子终究未能活下来，等他再次出仕的时候，南阳已变了模样。秦太守病故，而新任太守又不愿委以重用…………等到景升公执掌荆州时，又因为他年纪已大，便让他辅佐刘磐公子。
酸枣会盟之时，南阳太守张咨就曾说过：若汉升年轻十岁，即便是吕布，亦不敢触其锋芒…………”，“慢着，慢着！”，庞德突然打断了蒯正的话，诧异问道：“听伯平话中意思，这黄汉升，莫不成为一老卒乎？”@。
黄忠年54岁，比曹操还要大两岁。
如果他是一军统帅，这今年龄倒正合适。54岁，勿论是在经验和智力上，都处于一个巅峰。可如果说到上阵搏杀，明显有些不太合适。俗话说的好，老不以筋骨为能。这搏杀于两阵之间，在百万军中去上将首级，和那种单对单的技击不一样。在乱军中，很大程度上需要依靠气血之勇。54岁，绝比不得青壮的气血刚强。一般来说，这今年纪在军中，就是老卒。
黄忠官拜中郎将，听上去很威风。
可问题是，黄巾之后的中郎将，过于泛滥，早就不值钱了。
州郡皆可委任中郎将，官职不复出于朝堂之上。
也正因此原因，黄忠这个中郎将，更多是一种类似于荣誉的职位，其权力甚至比不上一个校尉。毕竟校尉可直接统兵，而黄忠这中郎将，手中却无一兵一卒。之前在长沙时，刘磐对他非常倚重，曾多次袭扰江东，令孙权头疼不已。后来孙权派出了太史慈，才算是抵住了黄忠的攻击,……不过这些，庞德并不清楚。
“一老卒尔，伯平未免有些涨他人志气，灭自己威风。”
庞德言语之中，透着些许不屑。
连带着，对李严的态度，也随之变得有些轻视。
庞德对李严，算不得友善。
此人清高自矜，让庞德极为不喜。之前在曹朋跟前拿捏架子，更使得庞德对他又几分厌恶。
只不过，曹朋对李严的能力，倒是非常赞赏。
湖阳统兵校尉，手下兵马不算多，可却担负着曹朋南面屏障的责任。
庞德抵达湖阳之后，和李严接触了几次。这个人却有本事，但却有些好高鹜远。总体而言，说不上喜欢，也算不得太过于轻视。可现在，他竟然被一老卒偷袭得手，让庞德如何不恼？
蒯正道：“令明，切勿小觑黄汉升。”
“伯平何需为一老卒虑？
他如今方去唐子乡，想来立足未稳。德即领兵，于今夜偷袭，复夺唐子乡，取那老卒项上人头。”
蒯正还要劝说，却感觉到身后，有人轻轻扯了一下他的衣袍。
扭头看去，见李严轻轻摇头，示意他不要再说下去。
庞德说罢朝蒯正一拱手，大步流星而去。蒯正心中焦急，忙抬脚想要追上去，拦住庞德，却再一次被李严阻拦。
“正方，何故拦我？”
蒯正恼了，厉声道：“令明非南阳人，不晓汉升厉害。
可你应该很清楚，黄汉升之勇。他虽已年过五旬，却可比赵国上将军廉颇。令明若轻视黄忠，必将惨败。”
李严却苦笑一声，摇摇头道：“正公以为，庞将军能听得进去吗？”
“这个……”
蒯正顿时闭上了嘴巴。
庞德是曹朋爱将，据说当年曹朋在凉州，为收服庞德，可着实费了一番心血。曹朋被罢官去职，鬼薪荥阳时，庞德弃荣华富贵，甘愿随曹朋不远万里，从凉州到荥阳，做一个微不足道的牙门将。可以说，庞德对曹朋的忠心，毋庸置疑。而曹朋对庞德信任，更无人可比。
投奔曹朋，已近半载。
蒯正对曹朋的班底，也算是有了一个大致的了解。
曹朋从荥阳赴任，并没有带来太多亲随。其原因，则因为曹朋的班底，大都集中在凉州地区，无抽身出来。其他人，诸如除邓芝出自曹朋姐夫邓稷门下，大都是临时征辟而来……
杜畿，卢毓，虽说是曹朋的幕僚，但还算不得亲信。
曹朋来南阳郡，真正的亲随只有一个，那就是庞德庞令明。
这个人武艺高强，有万大不挡之勇。可也正因为此，他的心气很高……等闲人，未必能放在眼中。对蒯正虽说极为恭敬，但更多时候，是因为涮正当年对曹朋的照拂，所以才有尊敬。
这样一个人，你对他说：黄忠年纪虽大，却很厉害。
非但劝说不得庞德，反而会让他恼羞成怒，甚至认为，你看不起他。
说实话，若非蒯正知晓黄忠厉害，一个54岁的老卒，他也未必能放在眼里。李严说的不错，这时候劝说庞德，不会有任何效果，甚至会使庞德更加恼怒，从而与蒯正反目。蒯正历经十年磋跑，已不是当年那个意气风发的棘阳令。他知道自己能吃几碗饭，也没有太多想。
曹朋用他为湖阳长，他欣然接受。
若曹朋把他调回舞阴，他也不会拒绝。
踏踏实实的做事，少一些杂念，也许能过的更好！
蒯正担负着家族的使命，从他投奔曹朋的那一刻开始，早已不复当年那个棘阳令刻伯平了。
“可令明不晓黄忠厉害，万一…”
“正公放心，严只是说别再劝说，却没有说坐视不理。
庞将军一会儿离开后，严即领兵随后跟进。庞将军若取胜，严按兵不动就是；若庞将军有危险，严可
随机应变，支援庞将军。
不过，刘虎对湖阳用兵，恐非是只为唐子乡。而今杜伯侯已率部支援棘阳，九女城再无援兵。单凭湖阳兵马，也难以抵挡住刘虎大军……虽然曹太守命人向汝南求取援兵，可是汝南援兵也需要一个时间准备，未必能立刻派上用场……
正公，当即刻派人前往舞阴，报知曹太守知。
若唐子乡能夺回，则以唐子乡为屏障，阻敌前进；若唐子乡不能夺回，正公需早作准备，湖阳必将有恶战到来。”
蒯正听罢，连连点头。
李严所说的这些，极有道理。
他想了想，沉声道：“既然如此，就依正方所言。
你立刻调集兵马，潜行庞将军身后；我会派人通知太守，同时会征召兵马，准备与刘虎决一死战。
正方，若我有难，湖阳就靠你和令明两人。
令明虽然心气高，但并不是一个蛮不讲理的人……你定要好好辅佐，他日成就，必在我之上。”
这话一出口，也等同于蒯正的遗言了。
李严虽说自矜清高，可对蒯正，却是非常尊敬。
当初，他拿捏架子，被曹朋弃用。本已经心灰意冷，准备离开南阳，不成想蒯正点名要他，把他带来湖阳，委以重任。这份知遇之恩，让李严如何不感激？蒯正本事虽然不高，但李严服他，敬他。后来从蒯正口中得知，是曹朋指点他，他才启用了李严。可是李严却没有丝毫减少对蒯正的尊敬，甚至因此，更加佩呃……在他看来，曹朋对他有知遇之恩，但蒯正的德行，更值得他敬重。李严深吸一口气，拱手一诺：“正公休言这些话，严但有一息在，必倾力辅佐正公。若正公你有意外，必严已丧命……黄汉升虽勇，可李严却不惧他一介老卒。”
蒯正闻听，笑了！
“好了，我只是随便说说，你又何必当真？
快下去准备吧，我这就派人通知太守……该死的刘玄德，南阳郡好不容易平静下来，却因他一人，使湖阳遭临兵祸。此事，我必将尽快通知伯父，请他们在襄阳，尽量挽回局面……”
李严，却未言语。
蒯正的想是好的，却未免有些天真。
刘虎出兵，不管是不是刘表的主意，湖阳都无避免一场苦战。
若这是刘表的意思，非蒯氏可以阻挠；若非刘表之意，为维护刘氏宗族利益，刘表也会全力支持刘虎。只看曹朋，如何应对！一俟刘表下定决心，那么整个南阳，都将陷入动荡！
庞德点起兵马，直奔唐子乡。
在将入夜时，他便抵达唐子山山下……
远远看去，就见荆州军大营，依山而建，坐落在官道之上。
入夜时，兵营灯火通明。只听到鼎沸人声，显得格外喧嚣。有斥候前来回禀：荆州军因大获全胜，刘虎派人送来美酒佳肴，慰劳军卒。此时，荆州军大营正在欢庆，守卫非常松懈。
有这等事？
庞德不由得心中大喜，暗道一声：天助我也！
这说明，荆州军根本没有提防自己。
是他们轻敌也好，是无能也罢，只要夺回了唐子乡，则湖阳门户，就可以重新关闭起来……
到时候，哪怕刘表倾尽荆州兵马，他也有把握，将刘表拒于唐子乡以南。
想到这里，庞德轻声道：“传我命令，兵马暂止行进。
人不卸甲，马不卸鞍，等候我的号令……李正方言过其实，黄忠当年或许厉害，而今不过一介老卒。嗯来是他怕担负罪责，故而夸大其词。一老卒尔，何需告之公子？待我今日取那老卒皓首，回去好生羞臊一下那李正方，也为公子出一口当初李正方那轻慢之过的恶气。”
旋即，庞德率部，潜伏唐子山下。
夜幕笼罩唐子乡，荆州军大营，渐渐安静下来。
不过营中灯火，依旧通明。站在庞德的角度，可以清楚的看到，那大营之中，闪动的光亮。
庞德，翻身上马，抽出虎咆刀。
他慢慢将头盔上的罩面甲拉下来，遮住了大半张面庞，只露出双眼和嘴巴。
把护手甲紧了紧，他举起大刀，向前方一指，而后策马冲出。那战马，口中衔枚，蹄裹稻草，行走间鸦雀无声。
在他身后，千余名精卒默默随行。
眼见着就靠近了荆州军辕门，庞德深吸一口气，口中一声暴喝：“儿郎们，随我冲营。”
踏雪乌骓马，希聿聿长嘶，如同离弦利箭，飞驰而出。千名精卒同声喊喝，紧随在庞德身后，眨眼间，便杀入荆州军大营……
辕门内，鸦雀无声
如此巨大的动静，可是荆州军大营里，却好像一座死营般，不见一个人影。庞德冲进大营之后，立刻就感觉到情况不妙。但这时候，他想要改变主意，已经来不及了！曹军将士蜂拥而至，冲进营地之内。庞德勒住战马，脸色顿时大变，连忙高声呼喊：“撤退，立刻撤退！”
中计了！
庞德不是傻子。
这荆州大营，宛若空城，不见敌人踪影。
若非对方撤走，那就是有埋伏……
只是，他这时候想要撤退，却来不及了！
只听荆州大营外传来隆隆的战鼓声，紧跟着从大营两侧丘陵中，呼啦啦冲出一队队兵卒，瞬间便堵在院门之外。这些军卒，几乎清一色弓箭手。伴随着急促的梆子声响，顿时万箭齐发。
措手不及的曹军士卒，在这铺天盖地的箭雨中，眨眼间就有近百人倒在地上。
浑身上下，插满了箭矢，就如同刺猬一般。
庞德大惊失色，舞刀磕挡雕翎：“冲出去，随我冲出去。”
营地的空间太小，根本就无处闪躲。如果不能尽快冲出营地，就会面临一个全军覆没的局面。
可是，不等庞德声音落下，就见从后营的营帐里，冲出一彪人马。
荆州军地处汉水流域，并无太多骑军。可是，在这种狭小空间里，骑军能够发挥的作用，着实太少。荆州军手持长矛，蜂拥而上。眨眼间就把惊慌失措的曹军将士，给死死的包围其中。
“休走了曹将！”
荆州军齐声呐喊。
听声音，对方的人数至少也有三四千人。
那喊杀之声响彻天际，令曹军士卒，莫不心惊肉跳。
庞德驰马而行，劈手从一名荆州兵手里夺过一支长矛，左手矛，右手刀，枪挑刀劈，所到之处，只杀得对方人仰马翻。可问题是，庞德虽勇，却只有一人。而荆州兵马，却是曹军数倍。杀了一人，立刻有几个人冲上前来。踏雪乌骓一开始还能冲锋，可到后来，活动空间，却越来越小。庞德势若疯虎，刀矛翻飞，恰似凶神恶煞。那杆长矛，被鲜血染红，而虎咆刀上，更被血色遮掩。身边的军卒，越来越少……曹军将士在荆州兵围攻之下，渐渐抵挡不住。
“休要杀我，我愿投降。”
一名都伯突然间弃矛呼喊，往地上一跪，双手抱头。
战场上，有一个人投降，会立刻影响到身边的人。更何况，这人还是个都伯，他这一弃械，顿时引起了更大的恐慌。
“该死！”
庞德怒吼一声，纵马冲上前来。
手中虎咆刀照着那都伯，狠狠劈斩下来，眼见看都伯就要死在庞德刀下，却听一声弓弦响，一支利箭破空而来，呼啸着向庞德射去。身为大将，在战场上要眼观六路，耳听八方。庞德自然也觉察到了不妙，反手一矛斜撩而起，只听叮，一声响，箭矢被磕飞了，可是那箭矢上所产生的巨大劲力，却震得庞德手掌直颤……该死，这一箭，至少是用五石弓射出。
一石一百二十斤，五石弓，可就是六百斤的力道。
若想把一张五石弓拉成满月，那两臂至少要有千斤神力。
庞德顾不得杀了那都伯，弃矛拨马回身，朝着那箭矢射来的方向看去。只见火光中，一杆大森，迎风而动。那大纛之下，有一员老将，看年纪，当在五旬之上，却面膛红润，精神矍轹。
跳下马，身高当在八尺靠上，也就是190公分左右，体格魁梧壮硕。
金盔金甲，宛若天神。
颌下长须花白，气度不凡。
黄骠马，掌中一口大刀。那老将缓缓将一张铁胎弓收好，大刀缓缓抬起，遥指庞德。
从唐子山吹来的风，拂动那花白美髯。
庞德立刻明白，这员老将，必就是蒯正李严口中的黄忠！
深吸一口气，庞德猛然催马，口中一声暴喝：“挡我者死……”
虎咆刀翻飞舞动，将靠拢过来的几名荆州兵，劈翻在地，朝着黄忠，纵马而去。
那老将军，脸上浮现出一抹森然笑容。
“儿郎们，且让开。”
黄骠马希聿聿一声暴嘶，引得踏雪乌骓，嘶吟回应。荆州兵立刻让开了一条通路，但见那老将军纵马而来，迎着庞德飞驰。大刀拖在地上，与地面上土石碰撞，火星四溅。眨眼间，二马照面，庞德刚要举刀劈斩，却不想那老将猛然在马上长身而起。刀随身走，快如闪电，呼啸着就劈向庞德。
那速度，那力道，让人根本无相信，这老将军已年过五旬……
庞德瞪大了眼睛，气沉丹田，双手握刀，口中大喝一声，“呔！”
两刀交击，刀**错，发出刺耳的声响。
从那口大刀之上，传来了一股如山巨力。庞德差一点就撑不住，连忙在马上再次发力，踏雪乌骓希聿聿暴嘶，连退数步。两臂，几乎失去了知觉。庞德心中，也不由得为之骇然。
蒯正说，若黄忠年轻
十岁，当初在虎牢关，就不会有吕布之张狂……
说句实在话，庞德不信！
吕布是什么人？
那可是当初大名鼎鼎的虓虎。
其悍勇之处，少有人可以匹敌。纵横疆场，几乎未尝败绩……介老卒，又焉能与吕布相提并论？
可现在，他信了！
这老家伙的力量，根本就不像是一个五旬老者的力量。
从某种程度上而言，黄忠的力量，甚至还胜庞德一筹……庞德素恃，所佩服者，曹朋马超甘宁这样的人物。但若和黄忠相比，他此前所遇到的那些悍将，似乎都无和黄忠相比。
哪怕是甘宁过来，恐怕也非黄忠对手。
而曹军中，能与黄忠抗衡者，恐怕唯有典韦。
说时迟，那时快。
黄忠一刀逼退了庞德之后，便收刀后退，赞了一声：“好汉子！”
他厉声道：“兀那曹将，可敢通报姓名？”
“某家，南安庞德。”
黄忠大声喝道：“庞德，老夫敬你是个英雄，若识相的话，立刻弃刀就缚，否则休怪某家刀下无情。”
庞德闻听，勃然大怒。
“只有断头庞将军，却无屈膝庞令明！
皓首匹夫焉敢口出狂言，今日就让你知道，某家本领。”
所谓士可杀不可辱，庞德生平只投降了一次，那就是曹朋。除此之外，他可不想再投降任何人，黄忠的话语，虽出自好心，可是在庞德听来，却是无尽的羞辱。虎咆刀划出一抹冷芒，庞德纵马冲向黄忠。而那老黄忠，也不禁点点头，露出一抹赞赏之色，摆刀便迎上去。
虎咆刀翻飞，龙雀大环呼啸。
这二人在乱军之中，走马盘旋，只杀得难分难解……
与此同时，远处唐子山下，李严手搭凉棚，举目眺望。
“李将军，可否出击？”
李严擎枪端坐马上，沉吟片刻后道：“荆州兵阵脚未乱，再等一等。”
荆州军大营内，庞德被黄忠缠住，再也无顾及其他人。
随着越来越多的荆州军涌入大营内，曹军很快就呈现出了溃败的局面。庞德一边和黄忠交锋，一边偷眼观瞧。他心里面暗自发急，可是却无能为力。
难不成，今日就要折在这老卒手中？
庞德本就落在下风，这心神一分，手上顿时露出了破绽。
黄忠冷笑一声，纵马飞奔。在二马错蹬只是，他突然间使出一记抹丘刀。那大刀带着一抹匹练般的光毫，唰的便斩向庞德。庞德措手不及，险些被黄忠这一刀劈中……可饶是如此，刀锋从面庞滑过。那副坚硬的面甲，咔嚓一声断开。锋利的刀气，在庞德脸上留下了一道可怖创口，鲜血顿时染红了半张脸。庞德大叫一声，拨马就走……黄忠则举起大刀，厉声喝道：“儿郎们，休放走一个贼人，给我杀！”
早已蓄势待发的荆州兵，立刻大声呼喊。
“休走了曹贼！”
庞德满脸是血，半张脸几乎麻木。
他舞刀冲进了乱军之中，左劈右砍，只杀得血流成河。
远处，黄忠已收起了大刀，慢慢从马背弓囊里，取出那张家传的神臂弓，脸上露出可惜之色。
如此猛将，今日却要死在我手中！
休要怪我，怪只怪，你投错了人……
黄忠弯弓搭箭，那足有六石强度的神臂弓，缓缓张开。
就在弓开若满月的时候，忽听营外，传来一阵响彻天地的喊杀声。
一支曹军，不知是从何处出现，杀入荆州军大营。
为首一员青年将领，看上去和庞德年纪相差无几。马，掌中枪，冲进乱军之后，横冲直撞。
“李正方？”
黄忠不由得一怔。
他认得那青年，正是他此前手下败将，李严。
“庞将军休要惊慌，李严在此……”
李严大声吼叫，身后兵马，更如狼似虎。荆州兵此时，已经全军出击，阵脚已乱。这李严在此时杀过来，令得荆州兵马，顿时惊慌失措。庞德在乱军中，已杀得手软，浑身上下，更是被鲜血浸透，伤痕累累。一只眼，被鲜血遮住，却无暇去擦掉。听到李严的声音，庞德不由得精神为之一振，脸上顿时露出一抹喜色，大声喊道：“李严，庞德在此，休要恋战……”
说话间，他催马就向李严冲去。
可就听李严惊声喊道：“庞将军，小心。”
心中，骤然升起一丝惊悸。
耳听弦声响起，一抹锐风呼啸而来。
庞德连忙侧身闪躲，可是那支箭，势如闪电……不等庞德完全躲开，利矢已到近前。噗！庞德不由得大叫一声，一蓬鲜血，在火光中骤然崩现。
已入暮夏时节，天气变得闷热起来。
曹朋站在育水河畔，负手而立。河岸上，光秃秃，连遮挡阳光的荫凉都没有。日光虽然不是特别猛烈，却让人感觉非常难受。河面上，没有一点风。育水缓缓流淌，看上去有气无力。
“公子，看着天气，似乎有些不太正常。”
陆瑁抬头看了看天空，而后轻声道：“如此闷热，颇有暴雨之兆。我之前曾检查过，夕阳聚那边的水道很窄，似乎不甚通畅。若有洪水，势必会出现决堤现象。夕阳聚西面地势偏低，有两千余户人家…一旦决堤，后果不可想象。弄个不好，夕阳聚以西百里良田，都将被洪水淹没。”
曹朋心里不由得一咯噔。
“可有对策？”
“或疏通河道，或修筑堤坝，或迁移百姓。
不过，疏通河道也好，修筑堤坝也罢，而今都来不及，也不太合适宜。最好的办，就是疏散夕阳聚以西两干户人家，择地安排。待入冬进农闲之后，再组织人手，进行疏通、修缮。”
为一地太守，所要做的，不止是和刘备打仗。
曹朋还必须担负起南阳郡的民生，这南阳郡近百万人口，都是他曹友学的子民。两千余户，就是一万多人……听上去，和那百万人口似乎不成比例。但那也是曹朋的责任，无可推卸。
“除夕阳聚，还有何处有险情？”
陆瑁苦笑道：“这个还不好说，根据安闲查阅南阳郡的卷宗，自初平以后，南阳郡治下大小河流，就未曾疏通过。连年战事，许多地方都出现了河堤残破的情况……好在过去这些年来，倒是没有什么大规模灾害，所以相安无事。建安二年，穰县曾出现过一次险情，但幸亏当时穰县令发现及时，才避免了灾难。以此种情况而言，若不注意，就会有大祸事发生。”
曹朋闻听，倒吸一口凉气。
“文长驻扎何处？”
“魏将军那里，倒没什么危险。
他所处地势较高，即便是发生险情，也不会有什么危险。”
“我的意思是，文长可曾知道此事？”
“这个嘛……倒是不太清楚。”
曹朋想了想，对陆瑁说：“子璋立刻前往夕阳聚，通知文长。
让他严密监视夕阳聚河道的流量，一旦出现险情，哪怕是强行疏散，也要把那两千户人家撤离。”
“可刘备那边怎么办？”
“刘备！”
曹朋沉吟片刻后，沉声道：“我会下令，让圆德兵进十五里扎下营寨。
一旦刘备有异动，圆德可以迅速做出反应，牵制刘备兵马。告诉吕常，让他给我盯死鱼梁矶的动静。陈到这个人，声名虽然不甚显赫，却不可以没有防备。带舞阴征兵结束之后，我会让羊子路在鱼梁小道驻营，足矣抵住刘备的攻击……对了，再派人通知子家，让他在南阳真理报上，刊载文章，留意洪灾出现。最好在列举一些过往的洪灾，以及灾后的损失，以提醒各地留意此事……先做好准备，若太平无事最好。如果真的发生危险，也能提前预防。”
南阳真理报的主要针对者，是南阳郡各地豪强。
这些人普遍具有较高的声望，做起事情来，也相对容易一些。
曹朋安排好了此事之后，便走下河堤。
“记下，来年开春，要在沿河两岸栽神树木。
这他妈的被太阳晒着，实在是太过于难受……对了子璋，江东的气候，是否比这更加恶劣？”
陆瑁笑道：“没这么热，但是却很难受。”
“嗯！”
曹朋点点头，“回头写一些江东的风土人情，还有气候状况，山河地理，我给你刊印成书，如何？”
“啊？”
陆瑁一怔，有些反应不过来。
可旋即，他就领悟了曹朋话语中的含义。
曹操一旦统一北方，早晚要对江东用兵。所谓的风土人情，其实就是为了介绍给曹操帐下的将领，让他们能有一个大致的了解。
陆瑁想了想，“这倒是不成问题。
不过单凭我一人，可能还略显不足……我听人说，夫人才学过人，而且又世居江夏。能否请她来帮忙呢？江东六郡，我知晓甚少，恐怕力有不逮。”
“这样啊……”
曹朋搔搔头，“月英恐怕未必有时间。
而且，她又不是蔡姐姐那等以才学而著称之人，就算是写出来，也未必会有人关注。这样，我回头书信一封，你派人送往颍川书院。我那丈人倒是见多识广，足迹遍布大江南北。有他出面编撰，也能多吸引一些眼球，引起别人的关注。嗯，待南阳稳定之后，你再陪我去一趟鹿门山。如果能将庞公请出山，说不定用处更人……就这样，你记下来，到时候提醒我。”
“喏！”
曹朋回到南山大营，把身上的蝉衣脱下，换上了一身便装。
在帅椅上坐下，他正准备翻看
羊衜送来的公函，却听大帐外一阵骚乱，紧踉着就见一名牙兵跑进来，单膝跪地，“启禀公子，湖阳六百里加急，命人前来送信……章陵刘虎，出兵攻占唐子乡。”
“啊？”
曹朋吓了一跳，呼的站起身来。
“湖阳信使何在？”
“正在帐外候着……”
“快让他进来。”
曹朋说着话，便绕过了帅案。
与此同时，那牙兵跑出大帐，不一会儿的夫，便带着一名小校进来。
“刘虎占领了唐子乡？”
“正是。”
那信使看上去风尘仆仆，衣服已看不出颜色。
许是骑马骑的久了，以至于连行走都成问题……他走进来，完全是靠着两名牙兵搀扶，才勉强站立。
“何时发生的事情？”
“就在前日夜间，刘虎偷袭唐子乡。
李校尉被打了一个措手不及，败退下来。小人离开湖阳时，蒯县令让小人转告太守，庞将军已率部出击，准备复夺唐子乡。但蒯县令以为，庞将军未必能够成，让小人提醒太守。”
“哦？”
曹朋闻听，不由得一惊。
庞德要复夺唐子乡，可是蒯正却不看好。
短短两句话，似乎包含了很多种含义：其一，庞德出兵，蒯正并不赞同，他是强行出击；其二，庞德的本事，蒯正就算不清楚，但至少也有所了解。他至少知道，庞德是曹朋的心腹。可是却毫不忌讳的认为，庞德可能失败……这似乎是告诉曹朋，对手恐怕比庞德更厉害。
庞德的本事，曹朋很清楚。
一个连庞德都可能不是对手的敌人？
荆州，竟然有如此能人！
曹朋顿时愣住了…………
掰着指头算，荆州能独当一面的将领，似乎并不算太多。
文聘算一个，王威也不错。
这两个人，一个曹朋见过，另一个，则是在曹朋出发之前，邓稷托邓芝转告。
不过那稷的原话，是说王威曾是他的上司，很有本事。若此人和你敌对，你要多加小小……若有可能，留他一命，算是为我还当年的知遇之恩。也就是说，邓稷认为，王威未必是曹朋对手。
可除了这两人，还有谁？
蔡瑁张允？
那是水军将领，陆战是渣……
刘磐？应该不是！
他是刘表的族子，论地位，在刘虎之上，怎可能屈居刘虎之下？刘虎更不可能，有勇无谋之辈，不足挂齿。
“敌将，何人？”
“蒯县令说，那敌将，名叫黄忠。
县令提醒太守，黄忠年迈，却不可小觑……此人在熹平年间，曾为太守秦颉之心腹。太平道之乱时，张曼成百万黄巾围城，却被此人冲进乱军，险些丢了性命。黄汉升年纪虽然大了些，却依旧悍勇。庞将军，恐非黄忠对手。冒然出击唐子乡，很有可能，被此人所吧……”
显然，这传令官的记性很好，蒯正派他前来，想必正因为此。
只是他滔溜不绝的讲述，却未发现，曹朋已经呆愣住了，根本没有听到他刚才的那些言语。
黄忠！
居然是黄忠，我怎么把他给忘记了？
黄忠是南阳人，历史上曾追随长沙太守韩玄。后刘备夺取荆南四郡，黄忠才投奔了刘茶……
黄忠，黄汉升！
一个老而弥坚，蜀汉五虎上将之一。
曹朋在听到黄忠的名字之后，就再也没有听那信使解说。
直到牙兵呼唤他，曹朋才醒悟过来，对那信使道：“你一路奔波，想来已很累了。
来人，给他准备一个干净的帐篷，让他好好歇息。告诉火头，给他准备上好的食物……你先下去歇息，我自有主张。”
信使领命退下，曹朋在军帐中徘徊。
“来人，命吕常见我。”
不一会儿夫，就见吕常匆匆而来。
“子恒，可知黄忠黄汉升？”
吕常是道地的南阳人，闻听曹朋开门见山询问，他愣了一下，旋即道：“当然知道此人……”
“前夜，此人偷袭唐子乡。”
“啊？”
“我也知此人之名，乃今世廉颇。
我虽令庞德前去支援湖阳，但恐怕以令明之能，未必能对付黄汉升……湖阳大战在即，我最担心的事情，还是发生了。刘表出兵，势必会给我们带来巨大压力。所以，我思来想去，决定前往湖阳督战。”
“那宛城刘备……”
“刘备暂时，无力反击。
他粮草匿乏，只能坚守。我会把这边的军务，交给文长。还请子恒多多协助，务必要稳住局势。”
吕常犹豫了一下，“既然太守已有决断，常也不推辞。
只是，太守准备何时前往湖阳？”
“我已命人通知魏延，典满将军随后便至。
待交代之后，我就会动身前往湖阳。除我本部三千兵马之外，余者暂交由你来统帅，往子恒多费心思。”
“常，必不负太守托付。”
吕常躬身应命。
就在这时，只听大帐外牙兵禀报：“公子，圆德将军来了！”
湖阳。
伴随着一声机括响，沉重的礌石，夹带着一股巨力，轰击在湖阳城墙之上，发出蓬的闷响。
站在城头，蒯正甚至可以感受到，脚下的城墙在数抖。
他的脸色惨白，指关节更因为太用力，以至于没有半点血色。心怦怦直跳，蒯正紧张的，快要发疯了。
也难怪，他只是一介书生。
自入仕以来，这是他生平第一次参与战事。
若说不紧张，那纯粹是胡说八道。连蒯正自己都说不清楚，他现在究竟有多害怕。可是，蒯正仍坚强的站在城门楼上，面对着城外如潮水般汹涌不断的攻击，没有显露出丝毫退缩。
“弓箭手，抛射！”
蒯正举起宝剑，在空中做了一个凶狠的劈斩动作。
只是，他的声音里带着些许颤音。好在这城头上回荡着喊杀声，并未被太多人觉察。唯有老管家，看出了端倪。不过在这个时候，老管家绝不会开口。他身披皮甲，站在蒯正身边，一如过去十年的模样，照拂着蒯正。只不过，在老管家的手中，还擎着一口锋利的缘首刀。
已经是第二天了！
荆州兵马，兵临湖阳城下后，便展开了凶猛的攻击。
好在蒯正早有防备并且与李严商议之后，决议分兵八百，由李严统领，在湖阳城外依照地势设立小寨。理论上而言，在这个时候分兵并非一个好主意。如果对方的主帅聪明，完全可以对小寨兵马置之不理。只需要分出些许兵马警戒，便足以令这个安排，成为一个画蛇添足的举动。
这种计策，八年前曹朋在曲阳之战时也曾经用过。
当时曹朋的对手，是陈宫。
而派驻在外的兵马，除了甘宁，还有邓芝这样的人物。结果却是没有产生丝毫作用，陈宫全力攻城，除第一次偷袭牵制取得功效之外，随后勿论甘宁和邓芝如何行动，都没有任何的用处。
不过，刘虎不是陈宫！
李严这个看似并不怎样的计策恰恰对刘虎产生的作用··
唐子乡夜袭失利庞德几手全军覆没，自己也险些被黄忠射杀。幸好李严及时赶到，将庞德抢救出来。可即便如此，庞德伤势严重，回到湖阳之后，便昏迷不醒，却无性命之忧。
庞德昏迷了，可荆州兵的脚步，却未停歇。
唐子乡夜袭战的第二天，章陵校尉刘虎率领大军，抵达唐子乡。
面对着惊人的战果刘虎的心里，却并没有太多的喜悦，反而有一种难以言述的郁闷……
这本应该是自己出彩的一战却被一老卒抢了风头。
黄忠不是刘虎的部曲，所以对刘虎面言，勿论黄忠多么出彩和他都没有太大的关系。因为，黄忠是刘磐的人！黄忠越出色别人就越会赞叹，刘磐刘巨石眼光独到，有识人之明……你看，别人都认为黄忠一介老卒，没什么本领。可是磐公子慧眼识珠，硬是看出黄忠的不凡。
至于刘虎？
谁又会在意！
黄忠功劳越大，别人就越觉得，刘虎是靠着黄忠，或者说是靠着磐公子的帮助，才有如此显赫战功。
这，绝非刘虎所期望的结果。
所以抵达唐子乡后，刘虎虽温言勉力，心里面却好像吞了一只苍蝇似地，恶心至极。
湖阳之战，绝不可以让黄忠再出风头！
刘虎拿定了主意之后，便假意黄忠连番征战，过于操劳辛苦，请黄忠留驻唐子乡，暂且休息。同时，也是为了保证荆州军粮道通畅，有黄忠在，必万无一失。黄忠，是一个没有多少心机的人·……他性情刚直，勇烈过人。嗯他一身本领，却年过五旬，仍未能有寸功在身。
刘磐虽然看重他，却又有些提防。
就好像熬鹰，刘磐在熬黄忠，因为刘磐觉得，黄忠这个人和他并非一条心，算不得他的心腹。
也正因为此，黄忠虽立下许多功劳，却依然不得刘表重视。
哪怕文聘王威多次在刘表面前举荐黄忠，可是却没有产生任何效果……
刘虎让黄忠留下来，黄忠自然不肯同意。
他据理力争，希望能够再次参战。可他越是争辩，刘虎就越是反麻
到最后，黄忠也未能随军出征，而是留在唐子乡，进行那所谓的休整。只不过，湖阳战事，进行的并不太顺利。
李严的分兵之计，让刘虎颇为头疼。
一方面，他强攻湖阳，另一方面，又要防范李严的偷袭。
毕竟，不是每个人都是陈宫，也不是每一个人，有陈宫那样的手段和魄力。眼见着迟迟打不开局面，刘虎也暗自感到心急。黄忠打
唐子乡的时候，似乎并没有费什么力气·……·……几平没有遭遇太多抵抗，一日间两场大胜，可谓战绩辉煌。可现在呢？自己兵力是黄忠数倍之多，湖阳的地势远不如唐子乡险要，却迟迟打不开局面，反而损兵折将。这让刘虎，恼怒万分。
不止是恼怒蒯正，同时更恼怒荆州那些猪脑袋。
蒯正这家伙看上去不错嘛……为什么没有听说过他的名字？哦，好像当过官，后来不知怎地，又被罢了官。现在可好，人家投靠了曹操。反过来和自己作对！荆州那些人头猪脑，实在可恨。
不过，欣赏归欣赏，恼怒归恼怒。
这湖阳，是一定要攻下来的！
眼见数次攻击未能奏效，刘虎勃然大怒，再次下令，强攻湖阳。他更亲率亲军，上阵督战。
如此一来，荆州军的攻势，顿时更加凶猛。
湖阳城上的守军，渐渐有些支撑不住。蒯正在城头上不断奔走，大声呼喊可是收效甚悔……
“敌军登城了！”
伴随着一声惊呼，蒯正举目看去。
就见一个个荆州兵，顺着云梯攀上了城墙。城上守军顿时惊慌失措，不少人扭头就要逃走。
这个时候，猁正控制力不足的弱点，就显露出来。
身为主将却无法身先士卒，没有足够的威望，来稳定军心。蒯正急红了眼睛，大吼一声举剑就要冲上前去。却在这时候老管家一声呼喊：“公子，小心。”
一块礌石飞上了城头，朝着蒯正砸去。
老管家健步冲上前，一把将蒯正推翻在地，那礌石砸在他的身上。巨大的力量，砸的老管家哇的喷出一口鲜血，当场毙命。而蒯正则惊魂未定，坐在地上，宝剑不知扔到了何处，半天没能反应过来。
一名荆州兵冲破了曹军的重围，举刀向蒯正扑来。
蒯正这时候才算清醒他想要躲闪，却发现双腿没有半点力气，眼睁睁看着那锋利的钢刀落下不由得眼睛·闭，静待刀斧加身。可就在这时候，忽听弓弦声响。庞德带着一彪人马从城下冲上来。他背负大刀，手持短弓。眼见蒯正危险二话不说，一箭射出，将那荆州兵当场射杀。
“伯平，指挥大家继续作战，休要辜负老管家的厚望。
城上敌军，我来对付。”
“啊……”
蒯正如梦方醒，他看了一眼不远处，老管家的尸体，眼中泪光闪动。
突然间，他弯腰从地上捡起那荆州兵的钢刀，冲到垛口前，厉声吼道：“儿郎们休要慌张，听我命令·……弓箭手，抛射。”
在混乱的时候，一个主心骨的作用，难以用言语表述。
蒯正的爆发，令曹军渐渐稳住了军心……
而在另一边，庞德带伤上阵，举刀冲向那些登城的荆州兵。唐子乡一战，庞德被射中了肩膀，虽未毙命，但伤势极重。可这并不影响庞德身先士卒。手中的大刀，是一口普通的百炼钢刀。曹朋赠与他的虎咆刀，在唐子乡丢失。庞德心中充满怒气，身子虽说还有些虚弱，可是却犹如一头猛虎下山，只杀得登城荆州兵，连连后退。一番苦战之后，登城的荆州兵，复又被赶下湖阳城头。不过，荆州军的攻击，并没有就此结束。前脚刚被赶下去，随后便有那无数荆州兵，如潮水般再次发动了冲锋。一辆辆井阑，向城墙逼过……井阑上的弓箭手，渐渐压制住曹军弓箭手。湖阳此时，就如同那惊涛骇浪中的小船，随时可能会覆没。
庞德快步走到了蒯正身边，举目向成下观望。
“伯平，再撑一下……想来荆州军也差不多了。
连攻两日，只要能再击退一次，必然士气低落。正方在城外牵制，他们也无法使出全力。”
蒯正点点头，突然扭头道：“令明，我若战死，湖阳就由你接掌。
“伯平……”
庞德一怔，向蒯正看去。
却见那张清癯的面容，此时一脸的坚毅。
再说其他言语，似乎都不合时宜，庞德点头道：“伯平放心，湖阳若破城，德必已战死。”
蒯正笑了！
他大声吼道：“儿郎们，休要惊慌。
蒯正在此，必与你们同生共死，决不后吧……今湖阳危急之时，正是我等报销国家，报答太守的机会。蒯正誓与湖阳共存亡，若蒯正战死，令明接掌；若令明战死，湖阳玉石俱焚。”
一句话，将所有后路堵死。
曹军将士闻听，也不由得军心大振，拼死应战。
可是，兵力的悬殊，终究不是简单几句话可以弥补。湖阳的局势，随着时间推移，越发严峻！