张氏也叮嘱道：“嘴巴甜点不吃亏。瞧杨叔家的来喜，嘴巴多甜，他在下塘集做生意，做得有板有眼哩。你去了杨叔家，见了菊花也叫声‘姐姐’，让她消消气。”
刘云根不乐意地说道：“还叫她姐姐？她可是比我小哩。”
刘富贵和刘云岚面面相觑——他们也不知道菊花是不是比云根大。
刘云岚想了想道：“甭管她是不是比你大，你叫了人家说明你懂礼。俗语说‘礼多人不怪’，就算是叫错了，她还能不睬你？”
张氏忙点头道：“是这么个理儿，叫错了，往后再改过来就是了。”
于是，刘云根又听了爹娘唠叨了好一会，才磨磨蹭蹭地出门，上杨得发家去给青木赔礼。
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再说汪氏祖孙俩回到菊花大舅家，果然来福和来喜都回来了，正跟青木说话哩。
来喜见了菊花笑道：“怪不得我今儿在外边急着想回家，原来是菊花妹妹来了哩。真是稀客。”
菊花笑道：“啥稀客？还‘东’客哩。我住两天，来喜表哥就该烦了。”
来喜乐呵呵地说道：“哪能哩。嗳哟，奶奶，这饺子哪来的？”
汪氏眉开眼笑地说道：“是云岚送给菊花吃的。我让你娘蒸蒸，一会端来你们吃。”说着就进厨房去了。
青木听了就看向菊花，他微抿着嘴，眼里带着询问。
菊花对哥哥微微一笑，轻轻地点点头，又眨眨眼睛，然后坐到他的身边，靠在他肩上，神情十分的开心舒畅。
青木就转过头去，虽然还是没说话，却是嘴角微动，眼神含笑。
来福问菊花道：“你跟奶奶咋到刘富贵家去了哩？”
他觉得这个表妹是不大爱出门，也不大爱说话的，能到外婆家来拜年已经是让人很惊讶了，咋还跑到不认得的人家去了？
菊花道：“我跟外婆在村里逛，正好逛到他家门口了呗。”
她看着来福表哥，忽地想起一桩事来，急忙对青木道：“哥，我跟你说的那个打稻机，还是跟来福表哥说吧，他琢磨出来也好做了卖钱。”
青木听了急忙点头，他先还想找自己村里的李木匠来做哩。菊花说的对，还是跟自家亲戚说好一些。
来福奇怪地问道：“啥打稻机？”
青木就让他找两张纸来，还要找笔。
菊花说道：“用毛笔也不好画，我去找大舅母弄根炭条来，你画了给来福表哥瞧。”
于是，菊花削了几根炭条给青木，让他跟来福仔细地说这打稻机的结构——其实这也是菊花跟他说的。
待汪氏端着饺子出来让他们吃的时候，来福已经大致弄明白了这打稻机的构造，他手里捏着炭条，一边在地上画一边赞叹不已——纸根本不够用，只好在地上画了。
他洗了手过来吃煎饺，嘴里嚼着饺子，还不忘记对青木说道：“这东西最难做的地方是那转轴——怕是很容易坏哩。”
菊花听了不禁对他刮目相看——到底是专业人士，青木一说，他就懂了；自己跟青木说的时候，可是费了好大的劲才让他明白，为何脚底下一踩，那里面的滚筒就会转。后来还用水车做了比方，青木才彻底明白了。
菊花就叮嘱表哥先要保密，不过等做出来后，应该托人献给县令大人，一来免得被人眼红算计，二来也是大功一件。
青木点点道，是这么回事，等做出来后，就送给胡县令一台，好让他在清辉县推广。
来福忙保证道：“这东西是你教我的，我师父肯定会答应，他最是通情理了。”
青木笑道：“教给你了，自然是让你做了卖的。这献给胡县令一台，也是为了你们师徒好，不然这样的好东西你们想瞒也瞒不住，还不如主动交上去。”
来福就憨笑着点头，十分的喜悦。
正说着，大舅杨得发过来了，问起这饺子是哪来的。
菊花就说是云岚姐姐送她的。
杨得发就看着青木，笑道：“刘富贵年前找我，又赔了一回小情。说他猪油蒙了心，听人瞎说，才说了那没脑子的话。如今他后悔的很，让我问你爹娘，能不能再来相看一回。”
菊花和青木对视一眼，都很意外。
来喜嘴里吃着人家的饺子，说出来的话却不好听：“谁让他糊涂的？如今想来结亲，怕不是因为旁的，是瞧见大姑家日子过好了吧？哼，甭理他。青木还怕找不到媳妇么？不过说实在的，那个刘云岚确实不错。青木，你要是不嫌弃她爹，就去相看一回。”
菊花听得好笑：“他爹不过是有些糊涂，脑子不聪明，又不是啥坏人。那年不是赔过礼、又转头来求哥哥去相看么，要不是因为哥哥后来不想说亲了，当时就来相看了哩。再说了，娶的是闺女，又不是爹。”
杨得发就对菊花笑道：“咋了？你相中云岚了？不会是人家一碗饺子就把你给收买了吧。”
来福和来喜听了都笑了起来。
菊花见了大舅戏谑的神情，笑道：“瞧大舅说的这话，我就那样馋么，一碗饺子就把哥哥一辈子给卖了？我包的饺子也是很好吃的。大舅哪回上我家，我做了给你吃，保管你吃三大碗。”
杨得发听了乐呵呵地说，他准要抽空去。
众人正说笑着，门口传来一道犹豫的声音：“杨叔……你们在……忙哩？”
菊花听这声音耳熟，抬头一瞧，嗳哟！这不是哥哥未来的小舅子么，他真的上门赔礼来了？
只见这小子局促地站在院子里，左手一个劲地摩擦着裤腿，望着屋子里的几个人，眼神躲闪，很是不安，尤其是见菊花朝他看来，更是有些慌张。
他挨了一路，最后一咬牙，一跺脚，就进了这院子。
姐姐是为了自己好的，可不能叫她伤心了，再说，他答应了那个丑丫头，要是不来赔礼，不是叫她瞧不起？
这么想着，就鼓起勇气抬头。
杨得发笑道：“云根啊，到门口了咋不进来哩？快进来坐。瞧你这模样不是过来玩的，是有啥事么？”
青木也奇怪地望着这个即将成为他小舅子的少年，心道，他来干啥？他不知道菊花在刘家把人家训了一顿，所以猜不出刘云根的来意。
听了杨得发的招呼，刘云根昂头直着脖子就进了屋，那模样跟视死如归的勇士似的，这强作镇定的样子看得菊花无声偷笑，心道，赔个礼有这么难受么？
刘云根进来后，也不看来喜端给他的凳子，直接来到青木的跟前，声音微微颤抖，对着青木说道：“青木大哥，我……我那天不知好歹，你送我回来，我也没谢你，还怪你不赔我的鸡蛋，我爹娘和姐姐都骂了我哩。我今儿是专门来给你赔礼的，你不要怪我才好。”
他先还有些紧张，说着说着就顺溜了，看着青木的眼睛心道，你要是成了我姐夫，总不好为难我吧。
忽地一眼瞥见菊花，悠闲地靠在青木的身边，眼含笑意地瞧着自己，心里一抖，忙又说道：“我……我混蛋，不该骂你混蛋……”
众人先是一愣，接着哈哈大笑起来。
杨得发忍笑问道：“这是咋回事哩？”
来福和来喜也满脸兴味地望着刘云根和青木——他们可是连打碎鸡蛋的事也不知道哩，更不用说今天的事了。
菊花也是忍俊不禁，她也不解释，让这小子自己跟他们说，觉得难为情最好，不然不长记性。
她想得倒容易，可是刘云根也不过是个十二岁的少年罢了，叫他跟人说他是如何骂人的，哪里能说得出口？况且这里面还牵扯到他跟菊花争吵的事，他更是不愿意说了。
因此吭哧了半天，也没说出一句完整的话来。
青木早就觉得不对劲了，这“混蛋”一说从哪来的？一定有啥事是自己不晓得的，不然都过了这么些天，这小子才来赔礼，没那个道理哩。
他胳膊碰碰菊花，用眼神询问她这是咋回事。
菊花摇头浅笑不语。
青木无法，也不好总让人一直站在那，他便温和地对他说道：“这也不算啥大不了的事。云根你不怪我打了你的鸡蛋就好，至于赔礼就算了。来，坐下说话。”
刘云根见他没有追究自己骂他混蛋的事，松了口气，又偷偷地瞧了菊花一眼，心道，要不要跟她也赔个小情哩？
想到这他就觉得憋屈，被欺负的人是他好不好？他还被她气哭了哩。
这要是一赔情，屋里的人准要问他为啥赔情，自己要咋说哩？
青木见自己已经请他坐了，可他还是站在那，微觉奇怪，只见他面朝菊花，盯着地面，仿佛在想着啥事。
来喜忍不住叫道：“云根啊，青木都不怪你了，你就甭堵在他跟前儿了，过来坐吧。你今儿去外婆家拜年了？咋没在你外婆家住一晚哩？”
刘云根却好像没听到他的话一样，他想起姐姐跟自己说的话，硬着头皮上前对菊花道：“菊花姐姐，我今儿不该……骂青木大哥，害你生气了。我姐姐骂我了……”
下面的话他再也说不下去了。
屋子里的人全愣住了，咋又跟菊花赔小情哩？这两人吵过嘴？
菊花听他叫自己姐姐，只觉好笑，故意绷着脸道：“算了，我咋能跟你计较哩。你晓得错了就好，我是不会记仇的。”
青木见她一副开恩的样子，刘云根则一副憋屈的样子，直觉妹妹肯定捉弄人家了。不知为何，尽管菊花从不是惹事的人，但他就是觉得她肯定捉弄了刘云根。
刘云根听了菊花的话，心里更是难受，心道你一个女娃子，说啥不跟我计较，搞得自己跟大人似的。话说，这个菊花给他的感觉还真的像个大人，说起话来，更是不像个娃子。
他对菊花赔了小情，觉得自己已经完成任务了，菊花又没说啥为难他的话，便立马跟杨得发告辞，说家里还有事，逃跑似的出了杨家的院子。
亏他跑得快，不然来福来喜可是还盯着他，等他解释为啥要给菊花赔小情哩。
等他一走，来喜先是大笑了一通，又凑近菊花，好奇地问道：“菊花妹妹，这刘云根为啥给你赔小情哩？他也骂你了？哦，他为啥骂青木‘混蛋’哩？”
菊花见他问出一大串，瞅了他一眼，微笑道：“我干啥要跟你说？”
来喜见她一副保密的样子，越发心痒痒的，就急不可耐地去求她，正闹着，汪氏从厨房出来，笑问他们闹啥。
听来喜说刚才刘云根过来给青木和菊花赔礼了，她就诧异地说道：“这娃儿还真来赔礼了？可怜见的，叫菊花训得快哭了，怕是往后见了菊花就要躲哩。不过这娃儿也是要训，跟我家来财差不多，不是个省事的。”
来喜急忙问是咋回事，汪氏就将在刘家发生的事情说了一遍。
“哈哈哈……”众人大笑起来，连杨得发也觉得好笑不已，瞅着菊花直乐呵。
青木望着妹妹，心道自己要是跟刘家做了亲，这个刘云根将来可有苦头吃了。
做客人的日子是舒服的，说说笑笑一番，等着吃饭就好了。大舅母觉得菊花在家总是忙个不停，这么多年才来舅舅家一趟，哪里肯让她帮忙烧饭，根本不让进厨房。
于是菊花舒舒服服地在舅舅家住了两晚上，初四才提出要跟青木一块回家。
汪氏不放她走，她让青木先回去，说是还要留菊花多住些日子。
菊花忙凑近她耳边小声道：“外婆，我要家去哩。等爹和娘找了媒人来上刘家提亲，家里没有人也是不成的。”
汪氏听了这才点头，又问青木道：“你可想好了，要上门提亲么？”
青木微微红了脸，肯定地点了点头。
菊花跟他说过，相准了就赶快定亲，免得夜长梦多。这刘云岚可是有很多人求的，要是再犹豫的话，她家以为郑家不想结这门亲，失望之下，答应旁人的求亲就麻烦了。
所以，菊花还特地托外婆，等他们走后，上刘家递个话，就说郑家有意结这门亲。
汪氏皱眉对两人道：“我说你们两人真是小娃儿，办事不牢靠。既然担心这个，那还回家干啥？直接让你大舅带着青木上门相看就是了。把这事先给定下来，回头再让你爹娘找媒人上门下聘礼不是更妥当？”
菊花愕然地问道：“这相亲不得家里长辈带着么？我哥是想回家跟爹娘说……”
汪氏打断她的话，嗔怪地说道：“你大舅还不算长辈？娘舅大如天，比你爹出面还妥当哩。甭走了，今儿就让你大舅出面办这事，明儿再回去跟你娘说一声。”
青木看了菊花一眼，点点头，轻声对菊花道：“那就再玩一天，还没跟大舅大舅母说哩，他们肯定也是不放你走的。”
他明白妹妹是在外不习惯。她出门少，哦不，是根本就没出过门，在舅舅家虽然不用干活，光玩还是觉得不踏实；再说了，“金窝银窝，也比不上自家的狗窝”，何况他们家现在布置的很舒服，可不能称作狗窝了。
菊花听了哥哥的话就笑道：“那正好，省得到时候还费许多的口舌。哥你赶紧跟大舅商量去吧。”
于是将包裹从牛车上拿了下来，三人收拾了一番，又去了大舅家。
杨得发听了汪氏跟他说了相看的事，很郑重地对青木说道：“你想好了？今儿上门就等于求亲哩，刘家可是巴不得。这一趟走下来，虽然还没定，也等于口头定亲了，差的不过是请个媒人罢了。”
青木深吸了一口气，点头道：“舅舅放心，我想好了。就是我爹跟我娘那儿，也是心里有数的。”
他心想连菊花都去相看了哩，全家也就爹没见过这个刘云岚罢了。
今儿一大早来喜去了集上，来福表哥在家没出门。
他听了这事很是高兴，连连摧杨得发道：“爹，既然青木拿定主意了，那就赶紧去吧。早些定下也好——刘家的闺女可是有好多人求的。”
杨得发好笑地摇头，听儿子说得好像去晚了一步，这刘家的闺女就要嫁旁人似的。只有他明白，刘富贵要是不等到他给个准话回他的话，是不会答应旁人的。
于是，他便带着青木出门上刘家去了。
菊花见哥哥神情有些肃穆，忙追到院子里，为他整整衣裳，一边轻声对他道：“你甭担心，我瞧云岚姐很中意你哩——她那天对我可好了，我那样训她弟弟，她在一旁只是笑，想是明白我的意思，晓得我没有恶意，当我是自家人了。”
青木微笑点头，说道：“我不是担心她。就是觉得总算要定亲了，心里有些不得劲哩。”
菊花听了“扑哧”一声笑了起来，又上下打量了他一番，见他英姿勃勃，比一年前更多了一种自信的气质，实在是极为出众，便放心地推了他一把道：“去吧。”
唉！这一去，往后就要多个女人来分享哥哥的宠爱了。
等他们走后，大舅母拉着菊花的手来到廊檐下——那里摆着几张小板凳——对着太阳坐下，一边笑呵呵地对汪氏道：“这下他大姑可算是了了一桩心事了。本来还以为我家来福先说亲哩，没想到青木赶到前边去了。”
汪氏笑道：“还是云岚跟青木有缘分，这事拖了一年多，到底还是定了。来福也不急，上回那个丁家的闺女就不错；还有高家的，嗳哟！我孙子也是好多人求哩。”
菊花见外婆得意的样子，和大舅母对视了一眼，都笑了起来。
几人晒着太阳，嗑着瓜子，闲聊了还没一会儿工夫，就见刘富贵的媳妇张氏急急地走进院子。
她瞧见坐在廊檐边晒太阳的几个人，顿时那胖脸上堆满了笑容，连眼睛都眯缝起来了：“嗳哟！汪婶子也在这哩，这可巧了，也省得我往得志家再跑一趟。”
大舅母章氏见她喜气洋洋的样子，猜到了她的来意，故意问道：“云岚娘，你这是……”
张氏脸上的笑容灿烂之极，想收也收不住，只得咧着一张大嘴巴对她们说道：“这不是留了得发大哥和青木吃晌午饭么，我家富贵就让我来叫婶子和大嫂也过去——今儿晌午你们就甭做饭了；还有小菊花——云岚特地让我来叫你哩。”
她瞧着菊花也是喜欢的很——多乖巧文静的女娃，那些混蛋净瞎说，把人家说得那么不好，害得她差点误了闺女的好亲事。
汪氏也高兴起来，又添一门新亲，这可是大喜事，于是也不客气，对章氏笑道：“那咱们就厚脸皮一回，去吃云岚烧的菜。哪天等翠芝回来了，咱再请富贵两口子过来吃饭。”
章氏笑嘻嘻地点头，说他大姑过几天准要回来。
于是，张氏又叫上来福，杨家一家人都上刘家吃饭去了。
再次来到刘家的院子里，菊花隔老远就听见屋子里笑声不断，仿佛大舅跟刘富贵正在说着什么。
张氏引着汪氏等一群人进门，正与杨得发说得眉飞色舞的刘富贵一见，忙站起身来，迎贵客一样迎着汪氏，请到四方桌的上方坐下。
虽然大家是一个村的，都认识，但过了今日，汪氏就是闺女的外婆了，自然要尊重。安置好了汪氏，他又回身请章氏等人入坐，还对菊花露出了个慈祥的笑容。
菊花见哥哥静静地坐在一边，便过去挨着他坐下，微微对他一笑。
青木也对妹妹微笑了一下，轻声问她冷不冷。
菊花小声道：“不冷，刚才晒了半天太阳哩。云岚姐姐在烧饭么？”
青木点点头，眼光朝厨房示意了一下道：“她和她弟弟都在厨房忙哩。”
菊花见一桌子坐的都是大人，她坐在这些人中间难受的很，要是老跟哥哥嘀嘀咕咕也不好，于是就对青木道：“我去瞧瞧云岚姐姐烧饭。”
青木点点头，对她道：“去吧。你反正是小娃儿，甭讲那么些礼数，坐在这还难受。他们也不会说你的。”
张氏虽然在陪着菊花的外婆和大舅母说话，眼睛却不住地瞟向青木和菊花。她当然是看女婿了——这个女婿她是越瞧越满意——当然，闺女的小姑子也不能怠慢了。
她见菊花起身，急忙过来她身边轻声问道：“菊花，你想干啥哩？”她以为菊花想上茅房。
菊花笑道：“婶子，我想去瞧瞧云岚姐姐烧饭哩，也好跟她说说话。”
张氏听了笑眯眯地对她说道：“嗳！我带你去。厨房油烟味重的很，你瞧瞧一会就出来，不然弄脏了你的衣裳哩。”
刘云岚正在厨房忙碌着，忽见菊花进来了，忙迎了上来问道：“娘，你咋带菊花来厨房哩？看落一身灰。”
菊花笑道：“是我要来的。我想跟云岚姐姐说会话哩，外面都是大人，我听他们说话也没劲。”
她见刘云岚头上包了块布巾，圆圆的大眼睛里闪现喜悦的光芒，那脸上沁出一层浓厚的红晕，也不知是忙的还是因为害羞。
张氏就端了张小板凳给菊花坐，自己也没出去了，帮着闺女打下手。
刘云岚不好意思地对菊花道：“叫你们来吃饭，也没啥菜，怪不好意思的。”
菊花笑道：“咱们还不都是一样，谁家也不是那有钱的老爷，不过都是吃些家常菜罢了。姐姐这烧的是啥，怪香的。”
刘云岚听了开心地笑道：“是鸭子哩，红烧的。待会我用山芋粉丝做鸭血粉丝汤给你尝尝。”
菊花含笑点点头，心道刘家确实对这门亲事很慎重，过年一般人家好歹总有些菜，他们还特特地又杀了鸭子和鸡，真是下血本了。
她一边跟刘云岚说话，一边四下打量，忽见刘云根坐在灶洞前帮着烧火。他尽量缩在灶洞后边，不想让菊花注意自己，可是哪里能藏得住。
这会儿见菊花朝这边看来，忙低下头，心里咕哝道，真跟这个丑丫头成了亲戚哩。往后我要是上姐姐家玩，可就没好日子过了。算了，自己是男娃，就让她占点上风好了，甭跟她计较。
若是菊花听到了他的心声，准要笑出声来。
说话间，不停地忙碌着，就到了吃饭的时候，男人们在外边堂屋坐了一桌，女人们在厨房里坐了一桌，两边都是闹哄哄的，气氛热烈。
菊花竖着耳朵听外边的动静，听大舅和刘富贵还谈到了请媒人的事，彩礼的事，甚至连成亲的日子都有议到。
厨房里外婆也对张氏说道：“青木想先定亲，过两年再成亲，等他攒些家业，也好风光地娶云岚过门。”
张氏跟狗蛋娘当初想的一样，想多留闺女两年，又怕耽搁了她，使得她找不到好婆家。汪氏的这个提议让她高兴的合不拢嘴，连说这样好，定了亲两家都不急了，她也好沉下心为闺女多攒些嫁妆。
刘云岚脸上红扑扑的，也不插话，只是照应着菊花，帮她搛菜。两人听着大人的商议，不时地相视一笑，很是和谐，倒像多少年的好朋友似的。
菊花想，这就是古代婚姻了，就算是哥哥自己瞧中的，一应事项还是由长辈来安排。这倒也没啥，就是忙了这半天下来，哥哥跟刘云岚怕是连话也没说上哩。
她心里转着念头，想着怎么让这两人见个面，聊一会儿也好。乡村人，又不是高门大户的小姐，也没那许多讲究，定了亲，多了个名分，见面也方便一些。
她悄声对刘云岚说道：“云岚姐姐，我针线活也不大好。你下午来我二舅家，教我做针线，顺便跟我说说话儿，我明早就要回去了哩。”说完还对她眨眨眼睛。
刘云岚瞧着这个看起来不大言语的小姑子，实际上心里鬼精的很，她这是让自己跟青木单独见一面说会话哩。
想到这脸就红了。不过她心里也是想见青木的，今儿他过来，自己都没跟他说上话哩。反正就要定亲了，见个面说几句话也没啥，再说，外婆和菊花肯定会在一旁瞧着的，就是青木，也肯定不会失礼。
于是，她含羞对菊花点点头，说是下午忙好了就过去，教她绣花。
菊花这才放心地吃起饭来。
令人高兴的是，刘云岚的茶饭也很好，那鸭子烧得酥烂香滑，鸭血粉丝汤也很清爽。
这隔锅饭格外香，菊花很是吃了些鸭子，还喝了一大碗汤，看得刘云岚心花怒放——她可是听汪氏说过，菊花是个会烧饭的，这样子明显很喜欢自己做的菜，想必她家人也会喜欢的。
饭后，彼此又寒暄了好一会，杨得发才领着一家人告辞。
刘富贵和媳妇送出好远，惹得左邻右舍一齐出来观看，好奇这两家咋这么亲热哩？
回到大舅家，菊花大舅和外婆心情很好，笑说今儿差不多的事都定下了，等菊花爹娘请了媒人一上门，这亲事就妥了。
杨得发满意地说道：“刘富贵今儿还算稳当，说啥彩礼他也不讲究了，闺女嫁了青木这样的好男娃，他最是放心——这彩礼哪有人重要哩。不过长河跟翠芝也不会亏了云岚这娃儿就是了。”
章氏撇撇嘴道：“这不是现成的话么？如今他大姑准备一份彩礼还不是轻松的很，只怕比他想要的还多哩。”
杨得发瞪了她一眼道：“他是真的喜欢青木。哦，主要是云岚自己相中了青木，所以她爹娘才这么诚心来求的。刘富贵虽然有时候犯糊涂，但有一点好——他晓得闺女是个能干的，凡事都能听得进闺女劝。所以，就算是长河家还跟往常一样穷，他也是不会嫌弃的。一个村住了这么些年，这点我相信他。前年，他媳妇不是亲自过来给娘赔礼，还恳求青木上门么？那时候长河家还穷的很哩。”
汪氏也点头，说刘富贵两口子很是看重闺女，老早就放了话，只要闺女相中了，是不讲究彩礼的。要不然这些年，也有好些有钱人家来求亲，他因为闺女没相中，都没答应哩。
章氏想想也是，点头道：“总归云岚是个好的。”
杨得发舒适地靠在桌边，笑道：“刘富贵两口子也不错，不是那难缠的，是老实人，就是有时候有些小气巴拉。我一直就奇怪了，咋他闺女为人这么大气哩？”
听了这话，大伙全笑起来。
汪氏道：“谁规定儿女都要随爹娘的？你就跟我差不多性子；菊花娘跟你爹一个性子；你弟弟得志我都不晓得随了谁。这亏得是我亲自养的，要不然还以为他不是咱家人哩！还有那爹娘能耐的很，儿女却不成器，也不是没管教，搞不清是咋回事。我想起这事就为来财发愁，后悔不该惯他。可是来福和来喜，不都是我惯着长大的？咋就不像来财哩？所以哩，我心里也是不服气的很。”
杨得发见娘苦着脸，忙安慰她道：“得志去年管紧了些，来财也比往常好了不少。教导娃儿要慢慢来，不能急。”
他们闲聊着，菊花则惦记刘云岚要过来的事，偷偷地对青木小声道：“我邀了云岚姐来二舅家教我做针线，你过一会也来二舅家，跟她说几句话儿也好。”
她觉得自己跟那小说上帮人私会的丫鬟似的，很是尽心。
青木听了她的话，先是一愣，接着就脸红了，低声问道：“这好么？”
菊花笑道：“不碍事的，我跟外婆在旁边哩。要不然你还不晓得多长日子跟她见一面，说不定两年都不能见一面，那咋成哩。”
青木见妹妹一副比自己还急的样子，忍不住也笑了起来，点了点头。
于是，郑青木和刘云岚这一对本来规规矩矩的男女，在菊花的怂恿和一手安排下，居然真的在菊花二舅家约会了。当然，菊花和外婆还是在院子里坐着的，也不能算是私会。
青木长这么大也就跟柳儿单独说过几句话，后来虽然因为菊花的缘故接触女娃子多了些，也是从未单独说过话的，此时见了刘云岚含羞的样子，又想到这就是自己的媳妇，也是脸红心跳的。
还好，他还记得自己是男娃子，要主动点，便轻声招呼刘云岚道：“坐吧，要喝水不？”
刘云岚忙摇头，听他主动开口，比往常的沉默要好多了，心里也踏实许多，她还生怕对着一言不发的青木，不知如何开口哩。
青木望望她身上新换的紫色小袄，很合身，衬得她脸色格外红润，忽地一眼瞥见她的手，虽然还不算黑，但比起她的脸则要粗糙多了。
他会这么认为那是因为菊花的手还很纤细柔软。
菊花虽然也一直做家务，但杨氏很心痛她，只要家里不太忙，那些洗碗、搓衣裳之类的活计能不让她做尽量不让她做，说这些活最脏了，况且菊花也是从来不下田地的，不过就是爱弄菜园子。
他心里就很心疼，心道她弟弟还小，这家里的活怕是要担大半，以前就听人说她放下针头扛起锄头，跟媳妇们一样下地干活哩。十几岁的女娃子，手弄成这样，也不是一年两年造成的。
他心里这么想着，不由自主地就说出了这样一番话：“你不要啥事都担着，也要让云根帮忙——他也不小了哩，不让他经历些事，等你出门了，家里要咋办？往后田地里的事就让你爹娘做，你在家多养一头猪伺候着，到时候我帮你灌成香肠、腌成腊肉，比单卖猪肉能多赚些钱。不然，你一个女娃子，日晒雨淋的，也不能让田地里出产多多少，还白辛苦。”
刘云岚本见他也很拘谨害羞的，忽地就甩出一大套话来，再一听，那眼泪就要流下来了。
她一直在家当家作主，人都说她能干，可是她也想有人能护着自己，不让自己操那么多心哩。听着不爱说话的青木一板一眼地为她筹划，她的心就定了下来——这个人算是选对了。
她也不觉得害羞了，红着眼圈抬头看他，一边小声道：“嗳！我晓得了。”
青木见她在家时一副干脆爽利的样子，此时却是柔弱乖巧的模样，心里一软，更加心疼。他一向护菊花护惯了的，这会儿也是恨不得代她把那些粗活都干了。
于是又说道：“你少下田地，多让云根管事，你在一旁指点他，让他经历些事，就容易变老成些。等你嫁……等往后咱一起帮衬你爹他们。”
刘云岚微笑点头道：“嗳！”
青木怕她多心，解释道：“你一个女娃子，名声还蛮响亮的，这么大了，还是少抛头露面的好，不然容易招麻烦哩。”
刘云岚听了心里也警惕，暗想自己就要定亲了，可不能给他惹麻烦，便把脑袋点得跟小鸡啄米似的，说她今年定不会出去了。
青木就微笑了起来。
刘云岚见他眼睛亮亮的，含笑瞅着自己，不禁又脸红了，轻声对他说道：“你妹妹很乖巧能干哩，我很喜欢她。她这么点大，比云根懂事多了。唉！我家云根要是跟她一般懂事就好了。”
青木听了十分喜悦，笑对她道：“菊花从小就听话，就是胆小的很。不过现在长大了就好了。她也说很喜欢你哩。”
刘云岚见他说起菊花一副宠溺的样子，心道他是很喜欢这个妹妹的。不过菊花那么乖巧，谁见了不喜欢哩。
怪不得那天菊花去自己家玩过之后，今天他就跟着舅舅一道上门求亲了，想是菊花也相中了自己，他才下定了决心吧。
菊花上门是不是故意安排的哩？
怕是故意的。不然哪有大冬天逛着玩还正好逛到自己门口去了哩。
她想着他们兄妹俩背后谈论自己的情形，脸上更红了几分。
青木正想开口说话，却见刘云岚抬头羞涩地对他道：“我想瞧瞧你穿多大的鞋。我……我帮你做两双鞋吧——菊花还小，那鞋底子又厚，我怕她扎不动哩。我帮你做了，也省得她费劲；做衣裳就不要紧，衣裳薄一些。你娘也忙得很，怕是没空帮你做。”
青木见她关心自己跟菊花，心里暖暖的，她一双圆眼睛望向自己，含羞的眼神那么一晃过来，他就觉得心一颤，忽然就甜蜜起来，对那鞋子也多了些期盼。
他也不说话，低头弯腰，脱下脚上的鞋子，含笑递给她。
刘云岚接过鞋子，心里大致跟她爹的鞋子比较了一下，记住了大小，方才还给他。又见他一直带笑地瞧着自己，方正的脸颊上隐含喜悦，那嘴唇不再紧抿着，露出一排雪白的牙齿。
原来他笑起来是这样的好看哩，跟外边的阳光一样温暖，让人依恋。
她只觉得自己不由自主地沉进这笑容里去，痴痴地望着他，也不晓得害羞躲闪了。
青木本是温柔地笑望着她，见她比量那鞋子的大小，还想着要不要掐根草棍儿量好了给她，也省得她记不住，这会儿见她抬头看自己呆住了，也不由得心跳神慌、口干舌燥起来。
隔了这么近的距离，他都能瞧见她长长的眼睫毛一根根整齐地排列着，尾端微微上翘，睫毛下的眼睛里像有水光要溢出来，浸得他一颗心软软的，跟泡在开水里的菊花朵儿一样舒展开来。
也许是他的心太柔软甜蜜了，忽然间有种错觉，鼻端好似闻见了那菊花茶的清香味。
云岚的脸颊也是粉红一片，瞧着跟刚冒头的太阳放射出的红霞一般，给人的感觉是柔和的、明艳的。
青木也看得失神了，是贪恋那一抹红晕带来的温柔，还是少年终于情窦初开？
一时间，房里寂静无声，两人就这么痴痴地对视着，忽地云岚微微一笑，青木怔了一下，也裂开嘴笑了。这一刻，他们仿佛觉得彼此间距离拉近了不少，也亲密了不少，虽然还是有些害羞，但不再生疏了。
云岚把鞋子递给他，叮嘱他叫菊花不要帮他做鞋了，防止扎了手，自己帮他做就好了。
“菊花要是想练练手的话，就让她做单鞋吧——单鞋底子薄一些。她的棉鞋我也帮着一块做了。”云岚这么说道。
青木瞧着她粗糙的手，有些担心地问道：“你家里还有那么些事，忙得过来么？晚上可不要熬夜，点油灯是最伤眼睛的。我晚上要看书，是最晓得这点了，所以我后来都起早看书。”
他望着她有些不舍，她说帮自己跟菊花做，其实肯定还会捎带上他爹娘的，不过是她不好意思说而已，这样的话就太累了。
云岚抿嘴笑道：“不碍事的。我做鞋子快的很哩。”说完颇为自豪地望着他，像是炫耀自己有好东西的小娃儿一样。
青木就笑了，看着她鼓励道：“那你先帮我做一双冬天的，单鞋就让菊花做吧，等到明年冬天你再帮我和菊花做。”
他们此刻置身的房间是菊花外婆的房间，布置简单的很，除了两口极老的箱子，就是拉拉杂杂的针线箩筐、碎布篓子等家什。
两人却觉得很舒坦、很温馨，也很甜蜜。
他们并没有特别多的话，常常是静了好一会，才有一个人开口问一句话，然后另一个人就回答几句，又不时地相视笑一笑，却丝毫不觉烦闷、尴尬，也没有刚见面时的局促和害羞，那副形景就跟相处了好久似的。
只是每每四目对视的时候，彼此都觉得对方的眼睛像是会吸引人，让人半天也挪不开眼光。这时候，他们也不掩饰自己的爱恋，就这么含笑坦然地瞧着对方。
就这么的，他们在房里呆了好久，轻声细语地谈笑，可是他们自己却一点也没觉得过了好长时候。
青木就跟她说自己家里的情况，又讲到房前屋后的布置：“我和菊花种了好些果树哩，等你来了就有果子吃了。墙根底下也种了好些野菊花……”
他正说着，院子里传来一声清脆的童音“奶奶，我回来了。”
这声音如同一粒石子投进了平静的水面，打破了房里温馨、甜蜜的氛围，吓得刘云岚一哆嗦，她惊慌地站起来，不知如何是好，脸上跟充血似的红透了。
青木虽然也吓了一跳，见云岚惊慌的样子，他反而镇定下来，忙安慰她道：“是我二舅母带来财来寿回来了。你坐会，我先出去。”
他见她脸色通红，像是被人捉了奸一样极为尴尬，便对她柔声道：“别怕，我家去了就带媒人来下聘礼。咱们就说了几句话，菊花和外婆还在外边哩，这也不算啥，横竖过几天你就是我未过门的媳妇了。”
刘云岚见他一副担当的样子，心里就踏实下来，又听他说自己过几天就会成为他未过门的媳妇，便瞅着他英挺的眉宇幸福地笑了，小声道：“那你先出去，叫菊花进来陪我就好了。”
青木点点头，刚要出去，就听见菊花清脆的声音“云岚姐姐”，接着就是敲门声。
青木拉开门，笑对她道：“进来吧。二舅母回来了？”
菊花若无其事地点点头，竭力不让自己的脸表现异样，对云岚微笑道：“云岚姐姐，我们一块出去逛逛。”
二舅母回来了，她可不想呆在这了。
青木明白她的心思，笑看了云岚一眼，对菊花道：“那你们就去大舅家吧。”说罢先出去了。
刘云岚见了菊花本有点害羞，可是菊花并没有拿她开玩笑，而是挽着她的胳膊就出了屋子，轻声对她说道：“我们去我大舅家。”
林氏见云岚跟菊花一块从屋里出来，有些错愕，不过也没想许多，招呼了云岚一声，问了些闲话。
汪氏对林氏道：“我去园子里扯些大蒜苗回来烧肉，今儿晚上菊花和青木就搁这吃饭了。这两天他们可是都在老大家吃的，我都没开锅哩。”
林氏听了忙道：“娘去扯吧。我先歇会儿，待会帮你烧饭。”
汪氏转身对云岚道：“云岚也不要走了，晚上就在这吃好么？”
刘云岚急忙推辞道：“不哩，我家里还有好些事。汪奶奶还是忙自个的去吧。”
汪氏晓得两家刚结亲，她脸嫩怕羞，也不勉强，自去了菜园子。
菊花一出来就被来财和来寿缠住了。
有来财的地方果然热闹，虽然他比先时懂事多了，不过还是比较闹人；倒是来寿越来越可爱了，汪氏去年带着他去了两次菊花家，他还认得这个表姐，因此一见到她就大喊“菊花姐姐”。
菊花也喜欢这娃儿，因此坐下拉着他的手，问在外婆家吃了啥、玩了啥，听他鸡零狗碎地说些外婆家的见闻，又不时地给来财警告的一瞥，对他扬扬巴掌，表示自己随时会打人。
正闹着，刘云岚挽起针线篮子，就要告辞。
菊花忙拉着来寿的手，准备跟她一起出门，往大舅家去。晚饭么，当然由林氏和外婆做，她可是来做客的。
林氏坐在小板凳上歇气，看见云岚的针线篮子里有一双精致的鞋垫，忙站起来拿在手上瞧了瞧，对着那方格子的花型赞叹不已。
云岚不好意思地说道：“是我自己的，有些小，就拿来给菊花。谁知菊花脚太小了，这鞋垫还是大了些。”
林氏急忙就道：“那送给我吧——我垫肯定合适的。”
她本来还不好意思开口哩，毕竟她和刘家也不熟——她还不知道刘云岚和青木要定亲的事哩——可一听说这是原本送菊花的，菊花又嫌小，那她就不客气地开口要了。
要说她这脾性村里人也是晓得的，刘云岚更不是那耳软嘴软的人，要是往常肯定会随便找个借口推了的，可是眼下这人就要成为自己的二舅母了，一时间倒也不好拒绝，便准备送给她算了。
她还没开口说话，就被菊花给拦住了。
高速文字首发，本站域名.丑女如菊186_菊花见二舅母的老毛病又犯了，心里气恼——丢人丢到亲戚家去了。.81ZW.
一双鞋垫本不算啥，可今儿要是被她得了便宜，只怕她往后老是利用舅母的名义去麻烦刘云岚，那不是让这未来的嫂子为难么！
菊花低头盯着林氏的脚说道：“二舅母的脚跟云岚姐姐的脚一般大，你能垫她不也能垫？云岚姐姐不过是客气要送我鞋垫，并不是这鞋垫她真的不能用。她在家里忙得很，做些针线活也不容易，这鞋垫还是让她留着自己用吧。舅母想要鞋垫自己做就是了。”
说完这话，她冷冷地盯着林氏，毫不掩饰自己的鄙视、厌恶和阻挡她的决心。
她虽然无法让二舅母改掉这毛病，但她坚决不让她有机会在自己的面前展示它，她要跟教训来财似的，见一次打压一次，并且每次都用森寒的目光警告她。
林氏被这个外甥女给看得浑身发毛。
她是越来越不敢在菊花面前放肆了——她每回都能甩出一大通话堵她的嘴，叫她颜面扫地，还直言她再这样就不准再来自己家。
她一点也不怕得罪二舅杨得志。
说来也怪事，这杨得志本是事事依着林氏，偏偏菊花几句话就能把他撩拨得火冒八丈高，对着林氏大发一通脾气，因此她今年还真收敛了不少。
也就收敛一些罢了，要改的话等下辈子吧。
林氏见菊花出面阻挡，便讪笑着说道：“那就算了，我还以为这鞋垫云岚不能用哩。菊花，我去烧饭了，你逛一会就家来吃饭哩。”说完也不歇气了，进了厨房去忙活。
她有种感觉。还是不要惹这个外甥女，不然说不定哪天她真能撩拨的杨得志休了自己。
林氏的表现让刘云岚惊掉了下巴，她面色古怪地瞧着菊花。越发地觉得这个未来的小姑子鬼精的很。
菊花就扯着她出了院门，一边对她小声道：“你甭理她。就是要送东西也要送给外婆，不能惯了她这脾气。”
刘云岚忍笑点点头。
出了院子。刘云岚迟疑地对菊花说道：“菊花，我出来半天。要回去了哩。你……你明儿就要走了么？”她的神色间很是不舍。
菊花明白她的意思，微笑道：“云岚姐姐，我们回去还有好些事要准备哩。过两天哥哥就会再来的，我怕是不能来了。往后么，要是我外婆上我家，你就跟她一块来玩，不怕的。// . 看最新章节//我有空也会来瞧你。”
刘云岚点点头。又看了看跟在一旁的来财，没再说啥话，挽着针线篮子就跟菊花道别了。
她走在村路上，心里若有所失，只觉得那些光秃秃的树枝格外的萧条。
她能感觉到青木和菊花间深厚的兄妹感情，他们家也一定是相处和睦、幸福的。青木跟她说了那些话，连院子里种了啥都说得清清楚楚，叫她心里对那个家十分向往。
再一想青木俊朗的面容、挺拔的身姿、看她时温柔的眼神，她就忍不住想念起他来，心里便十分期盼出嫁的日子早些到来。
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菊花带着两个小的。慢悠悠地往大舅家去。
路上，来财对着一个水洼子一脚踩下去，溅起的泥浆落了来寿一身，不过他倒是替菊花做了挡箭牌。不然她那身衣裳可就遭殃了，就这样还是有几点落在了身上。
菊花想也不想地冲过去一把揪住他的耳朵，狠狠地拧了一圈，又对着他的屁股使劲地拍了几巴掌。
可是听到那“噗噗”的声音，也知道这巴掌落在屁股上肯定是不疼的，她不由得痛恨地想，为啥每回揍来财都是冬天哩？
她觉得揍得轻了，来财却被她拧得耳朵通红，忙叫道：“嗳哟！我不是故意的，菊花姐姐，我不是故意的。”
菊花怒道：“你不是故意的，你是脚贱哩。”
她转身对着来寿进行现场教育：“来寿，瞧你身上的衣裳脏了吧？穿脏衣裳的娃娃人家都不喜欢哩。你可不能跟哥哥学，要不然菊花姐姐往后都不理你了，也不做好吃的把你吃。”
来寿长大了一岁，晓得些事了，他见菊花打哥哥凶狠无比，有些害怕，急忙点头道：“来寿听话，不踩水。”
说着低头瞧瞧自己身上的泥点子，鼓起小嘴皱起了小眉头。
菊花看到来寿那红色裤袄上的泥点子就冒火，对来财喝道：“你甭跟着我，滚回家去。”
来财当然不肯回家——在家一个人多没劲，大伙都到大伯家去了，他自然也是想去的，因此，磨磨蹭蹭地跟在菊花的身后。
菊花见他不回去，眼角瞄见道旁槐树下有一根枯树枝，便捡了起来，对着来财一扬手，就要抽他。
来财吓得转头就跑，嘴里还叽呱鬼叫着，边跑边回头看，生怕菊花撵上来抽他。
路过的一个老大爷被菊花的举动惊得张大嘴巴，胡子翘得高高的，傻呵呵地瞧着她，好一会才道：“能把来财吓成这样，你这闺女有本事哩。”
菊花无奈地笑了一下，转头牵着来寿走了。
到了大舅家，还没进院子，就听二舅杨得志说笑的声音：“……我就说么，转了一圈，还是跟刘富贵做了亲家。刚才碰见我，他那热乎劲儿弄得我好奇怪哩，原来他闺女就要叫我舅舅了……”
她走进院子，对杨得志叫道：“二舅！”
杨得志见了菊花，忙笑道：“嗳！菊花，要是舅舅晓得你要来，我就不出门了。”
菊花不客气地对他道：“二舅不在家才好哩，要是在家，我肯定要被来财给吵死了。你瞧，刚才还踩了来寿一身泥。”
杨得志见小儿子身上果然溅了好些泥点子，大怒道：“这调皮的娃子，瞧我晚上不揍他。菊花。来财不听话，你就管教他么。你怕来财吵，连舅舅也嫌弃起来了。”
大舅杨得发笑问道：“来财咋没来哩？”
来寿奶声奶气地说道：“姐姐把哥哥撵回去了。”
说得大家都笑了起来。
菊花牵着来寿到二舅身边。问道：“说啥哩？二舅，我老远就听见你的声音。”
杨得志一把抱起小儿子，举了起来。笑呵呵地说道：“还不是在说你的嫂嫂……”
众人玩笑一回，菊花、青木就跟杨得志一块回去吃饭。也叫了菊花大舅。他推脱不去，说自家人不用讲那许多客气。
路上，杨得志把来寿架在脖子上颠个不停，乐得他呵呵笑。
菊花就问他为啥初四就回来了，二舅母娘家那么多亲戚，不得要多走几天么！
杨得志望着菊花打趣道：“咋了？还真是嫌弃二舅回来早了？这可叫二舅伤心哩。”
菊花摇头笑道：“不过白问一声，是外婆说你们不到初六不得回来哩。”
杨得志叹了口气道：“唉！还不是你二舅母。跟人怄气了。菊花，青木，你们是不是很不喜欢二舅母？”
青木没料到二舅就这样直问出来，他不晓得如何回答——有些话，就是舅舅，也不能对他实话实说的。
于是，他望向菊花，好像二舅比较喜欢听菊花说话，她有啥说啥，偏偏二舅还不生气。
果然。就听菊花说道：“二舅，我们就是再不喜欢她，看在你的份上，也要喜欢——她不是你媳妇么！二舅母跟人怄气。你就不管管？”
杨得志就道：“你也晓得，她就是那个脾性，也难改了……”
“二舅——”菊花拉长声音打断他的话道：“那是你媳妇，她改不好你也要管，不然丢的还不是你的人！人家说起她不会说‘那个林氏如何如何’，只会说‘杨得志的媳妇如何如何’；来财也是一样，他不好了，人家会说‘杨得志的儿子如何如何’，谁会说杨来财哩？”
杨得志脸上就难看起来，沉着脸不说话。
菊花道：“你说我们不喜欢二舅母，要是真不喜欢她就不会睬她了。咱们自家人，当然是有一说一，有二说二；要是明明心里看不过，还藏着掖着，那才糟哩。自家人哪怕是吵一场，过后还是自家人；要是旁人，谁会说你？他心里记仇，下回就不睬你了，说不定还在背后糟蹋你哩。”
杨得志点头道：“说的是哩。我总跟她说，要听大哥大嫂和姐姐的话，可是她转头就忘了，我也头疼哩。”
青木简直对菊花佩服得要死，明明是在二舅跟前告二舅母的状，偏二舅听了还直点头。他娘也劝过二舅，可是根本没这样的效果。
就听菊花又道：“那就时时盯着她，她要是做些贪便宜的事或说些得罪人的话，你等没人的时候，就狠狠地说她一顿，就算改不了，也让她长长记性。咱自家人不盯着她，你还指望外人帮你盯着她不成？人家不笑话你就感恩不尽了。”
杨得志道：“我去年就管得她紧了些。她今年就好多了。”
菊花听了很无语——她就没见林氏哪儿好多了。
她继续鼓动二舅管老婆，誓要把林氏推进火坑，结束那悠闲的享福生活：“我觉得二舅母还是闲了些，要是她忙得脚不沾地，哪里还有那份闲心想着去占人便宜？说闲话就更没空了。外婆年纪大了，二舅该把家里的事情多安排二舅母做，让外婆享几天福。我娘想接外婆过去住一段日子哩，正好让她带着来寿一起去，我哥哥也能教他认几个字，来寿可聪明了。等外婆走了，你就好好地磨磨舅母的性子，顺便管教来财，多好。”
杨得志听了菊花的话大喜，连声道：“等你娘来了，就让你外婆跟她一起去。你要多教教来寿，我来寿可是听话的很哩。我保管在家好好管你二舅母。”
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菊花道：“就该这样。二舅你是顶天立地的男子汉，惯二舅母也不能太惯很了。晓得的人说你惯二舅母，不晓得的人见二舅母那行事的模样，只会说你怕媳妇哩。”
被人说怕媳妇，杨得志当然不干了，他气道：“我不过是瞧她妇道人家，不跟她一般见识，我能怕她么？”
菊花忙送上一顶高帽：“我晓得舅舅是个心疼媳妇的好男人，所以才惯了她一些。不过舅舅，你也要收敛些，如今来财和来寿渐渐大了，外婆年纪更是大了，你不教她多干些活，那还不把你一个人累死？我娘在家说起这个就生气，说光让她老娘和弟弟累，她好大意见哩；就是我也不高兴哩——舅舅要是累很了，身子拖垮了，来财和来寿将来指望哪个？指望二舅母？哼，她要是不改嫁，我就不姓郑！甭瞧她眼下在这待得安稳，那是舅舅家日子还过得不错，要是舅舅真垮了，她肯定溜得比兔子还快。”
杨得志一想媳妇的性子，要是他累垮了，她没准，不，是肯定会这么干的。
于是，他生气地说道：“菊花甭担心，舅舅心里有数，定要好好地管教这婆娘。”
菊花看到前面就是舅舅家的院子，便添了最后一把火：“是要管。‘当面教子，背后教妻’么！舅舅待她这么好，养得她白嫩嫩的，要是个有良心的，就该好好地伺候舅舅吃饭穿衣。不然等外婆走了，那洗衣做饭的活计谁干？来财来寿也要照管哩。”
杨得志连连点头，顶着来寿脸色不善地进了院子。
青木见菊花叨咕了一路，就把二舅变成了“顶天立地”的男子汉，真是无法形容自己的心情，他瞅着妹妹抿嘴直笑。
菊花见二舅走在前面，便笑眯眯地扯着哥哥的胳膊，对他道：“云岚姐姐回去了，我瞧她在家累得很哩。哥，你往后要多过来瞧瞧她。”
青木想起刘云岚粗糙的手，心里也不舒服，他点点头道：“我让她今年在家多喂一头猪，不要下田干活了。等她家杀了猪，就让她把猪肉送到咱家，帮她腌了再卖，也好多卖些钱。”
菊花点点头道：“嗳！反正她家是种了不少山芋的。等明年再叫她种些红萝卜，猪可不就有东西吃了。”
青木“嗯”了一声，想着刘云岚那含羞的眼神，信赖依恋地望着自己，忽然觉得两年后再成亲不是个好主意，云岚再累两年自己不是更心疼？
唉！还是要想想办法。
来财见菊花回来了，对她吐了下舌头，笑嘻嘻地问道：“菊花姐姐，你消气了么？”
菊花不理他，进屋去烤火。
来财却颠颠地跑进房间，拿出一个纸包，讨好地送到菊花的面前，对她说道：“这是我外婆把我的枣儿，可甜了。菊花姐姐你尝尝。”
菊花见他居然舍得把这东西拿出来，便盯着他，一手摸了几个枣儿放嘴里嚼着。
来财却没有很心疼，见菊花吃了他的枣儿，仿佛还很高兴的样子，把那纸包放在菊花的腿上，一个劲地说：“菊花姐姐，你吃，想吃多少就吃多少。”
菊花听了差点把嘴里的枣儿给喷出来——这话说得倒大方，拢共也就这么点枣儿，还想吃多少就多少？
她见这小子还算识相，决定跟他掰扯几句，看这娃儿脑子里到底在想啥。
“来财，你跟姐姐说实话，为啥要去踩那水哩？”菊花真心实意地跟来财请教道。
来财眼睛珠子骨碌转了几下，有些不好意思地低下头，把脚在地上蹭了下道：“我也不晓得哩。我瞧见那滩水，就冲上去踩了几脚，我当时啥也没想哩。”
这是啥回答？
菊花很无语——还真不是故意的，他这样子难道是多动症？或者是调皮惯了，形成了条件反射？
正想着，二舅抱着来寿走了进来，刚好听见菊花和来财的对话，便放下小儿子，怒视着来财道：“你皮痒了是不？没事就往水里踩？瞧瞧你的鞋子，又要害奶奶洗哩。是不是上回还没打疼你？”
来财见他爹提起上回的事，马上想起那顿毒打，吓得躲到菊花身后道：“我……我真不是故意的，我也不晓得为啥，就……就……”
他生怕再挨打，一着急，那声音就带了哭腔，也无法解释自己为何无缘无故地要去踩那水。
菊花见他的样子确实不像狡辩，怕是真的习惯了搞破坏。她叹了口气，对这娃儿也很头疼——她还真没什么好的教导小孩经验来纠正他。
于是把他拉到身前，耐心地对他说道：“往后你玩的时候要多些心眼，甭没心没肺的。今儿是把泥浆溅到来寿的身上去了，要是溅到旁人身上，人家不是要揍你？你也不小了，俗话说‘会玩的玩门道，不会玩的玩热闹’，你就算是调皮也不能乱来，不然人家说你是傻子哩。”
她心想，小石头的调皮才有水平，还不让人讨厌。
杨得志见菊花会说话，比自己说的好，自己平常只会对着儿子吼，便怒喝道：“菊花姐姐的话可听见了？甭跟傻子似的只晓得疯。”
来财连连点头道：“晓得了，我往后玩的时候肯定多动脑子。”
这时，林氏听见杨得志的吼声急忙走了进来，拉过来财，摸摸他的手，嗔怪地白了杨得志一眼道：“嚷那么大声干嘛？瞧吓着娃儿了。来财这一年可是听话多了，你不要老是凶他。”
杨得志被菊花撩拨了一路，心里早憋着一股火，就等这婆娘犯错好训她哩，这还没说来财两句，她就撞上来了。
“听话多了？听话多了能无事端端地去踩水？你瞧瞧来寿身上这泥，都是你儿子干的好事。我还没管教他两句，你就拦着——儿子都是叫你给惯坏了。往后我管儿子你甭插嘴——你自己做人都不利索，成天让人指三戳四的，还想管好儿子哩。”
林氏被他一顿训得无语，又见菊花在旁冷眼瞧着自己，觉得很没面子，不禁有些生气。
可是她转头一瞧，小儿子身上跟那麻子脸上的麻子坑似的，全是泥点子，便惊叫了一声，说道：“这是咋回事哩？菊花姐姐不是跟着的么，咋还弄这么一身泥哩？”
菊花听了很想掐死她！
杨得志怒吼道：“是你大儿子干的好事，咋赖上菊花了？你耳朵聋了，刚才说了半天你没听见？还不带来寿去换衣裳哩，难不成要娘来洗。我瞧你也是皮痒了。”
林氏从没见男人这么大声对她吼叫过，一时间有些傻了。
来寿奶声奶气地说道：“娘，是哥哥踩了我一身水。姐姐把哥哥打跑了。”
林氏一听这话回过味来了，忙板着脸对菊花说道：“菊花，来财可是你表弟，他还小哩，做错了事你就好好地跟他说，打他干啥哩？”
菊花被这婆娘气乐了，冷眼扫视了她一番，一把扯过来财对他说道：“跟你娘说，我可打疼你了？你可晓得错了？要是晓得错了，就去靠墙站着，一个时辰后才准吃饭。要是你今儿不听我的话，从此不准你进大姑家门，菊花姐姐也不管你了，永远不睬你。”
说完松开手，死盯着他的眼睛。
杨得志听了媳妇的话，怒气冲天，心道菊花说的没错，这婆娘再不管教要翻天了，当着自己的面，就说些没脑子的话，幸亏听的人是菊花——她是自己外甥女，要是旁人的话，还不被人家笑死了？
他气得刚要痛骂这婆娘，却见菊花发作来财，一时间也愣住了。
来财早被吓得泪流满面，哭着对林氏道：“菊花姐姐也没狠打我，就……就拍了几下……屁股，我跑了。菊花姐姐，我错了，我不该踩水，我去站墙。”
说完真的过去贴墙站着，却是哭得更厉害了。
他心想，这都怪娘！
菊花姐姐吃了他的枣儿，还轻声问他为何去踩水，就是爹进来骂了自己，她也是很和气地教了自己一番话，她都不怪自己了，也没生气了。
要不是娘进来说了那么些话，爹也不会发火，菊花姐姐也不会发火，还说从此不让他去大姑家哩……
来财越想越伤心，决定往后不听娘的话了，他觉得还是菊花姐姐说的有道理一些。
杨得发见儿子听了菊花的话真的去罚站了，心里又是生气又是失落。生气的是这个媳妇实在不着调，自己往常是太惯她了；失落的是自己连个小女娃都不如——菊花比自己会管教娃儿哩。
林氏则气得变了脸，养了这么久的儿子，被菊花一句话就支使去靠墙站着了，这还是在自己家哩，要是在大姑家，那还不要来财罚跪么？
她也不管不顾了，就要对菊花发脾气。
可是杨得志一把攥住她的胳膊，怒道：“你敢再搅和，当我不敢打你么？”
林氏惊呆了！
这边闹得这么大声，汪氏从厨房急忙赶了过来，青木也从茅房出来了，一齐问是啥事。
菊花见到底还是吵起来了，便温声对来财道：“菊花姐姐晓得你是个聪明的娃，你都这么大了，也该晓得些好歹。你也甭哭了，男娃子哪能动不动就哭哩。要有点担当的样子，你自己跟大伙说，都错哪了。”
来财听菊花夸他聪明，心里高兴，忙歇了哭声，深吸了两口气，又抽噎了几下，才原原本本地把事情跟汪氏他们说了一遍。
末了他还总结道：“我不该踩那水，要是在学堂里，弄脏了旁人的衣裳，人家准要打我哩。菊花姐姐说的对，我该长些心眼，不然人家说我傻子哩。”
汪氏听了忙上前帮他擦眼泪，一边喜欢地说道：“这可不是长大了？说的多好。你这样听话，奶奶死了也闭眼哩。”
林氏到底气不过，对汪氏道：“娘，来财这么听话，菊花还让他站那不准吃饭哩。有话就不能好好说么？”
菊花冷冷地说道：“你跟他好好说了这么些年，他可改了？要不是二舅去年管得紧，来财能长进？”
杨得志见自己简直管不住这婆娘了，叫她不准开口，她偏要开口，真是气得眼睛冒火。他就要拖这婆娘进房，好给点颜色让她瞧瞧哩，忽听来财说出了一番话，把个林氏气得倒仰。
来财埋怨地对林氏道：“娘没进来的时候，菊花姐姐就在跟我好好说哩。她叫我甭没心没肺的玩，要多个心眼；还说‘会玩的玩门道，不会玩的玩热闹’。可是娘你进来了，又怪爹不该管我，又怪菊花姐姐没看好来寿，害他衣裳弄脏了——来寿衣裳明明是我踩水弄脏的，后来爹也生气了，菊花姐姐也生气了，我才站到这的。”
他满心委屈——刚才明明都没啥事了，可是娘进来一搅和，这事就大了。就跟去年在大姑家一样，娘非要送自己到大姑家念书，害得大伙全生气，大伙一生气，自己就倒霉。
林氏简直不敢相信地望着来财——这小子在埋怨她？她可是为了他好哩。
杨得志冷声对林氏道：“连来财都晓得做错了事，要好好认个错。你就专门袒护，错了还怪旁人，又不许管教，你想把儿子害死么？”
汪氏听完来财的话绷着脸道：“管得对。菊花也做的对。小娃儿记吃不记打，他老是忘记，站一回也好，长点记性。”
林氏见全家人都向着菊花，气得怒视着她——这个外甥女还有一点晚辈的样子么，小小年纪就敢这样跟她说话？可是自家男人还护着她，连儿子也听她的话。
真是怪了，儿子明明被她打了，咋还那么听她的话哩？
她也不想想，来财刚刚可是说得很清楚：要不是你，我都没事了；你一搅和，我又倒霉了。
菊花见林氏不高兴的样子，也板脸道：“二舅母甭不高兴，我明儿就要走了，来财你想咋管就咋管，哪怕他将来杀人哩，想必二舅母有本事让县太爷也不敢管来财。不过我丑话说在前头，来财在家闹翻天咱也不管，他敢在我家调皮，我见一回打一回。除非他从此不进大姑家门。”
杨得志、林氏和来财听了这话脸色都变了。
县太爷不敢管来财？
就是他把村里哪个娃子打了，人家也是不依的，甭说县太爷了。
来财想的是，真不让他进大姑家门了？
那哪成哩，大姑家才盖了大瓦房，种了好多果树，还养了鱼，家里又灌了许多香肠，鸡鸭也多，要是他不能去大姑家，那不是瞧着来寿开心么！
他忍不住又想哭，可是想着菊花是讨厌他哭的，就忍着伤心对菊花道：“菊花姐姐，我往后都会听话的，你甭不让我去大姑家，好么？”
青木见二舅母一回来就不让人省心，气得要死。
他听来财说话如此识相，便故意道：“嗯！来财这样才是个好男娃。你听话，我跟菊花姐姐就喜欢你到大姑家玩。咱是男娃子，有错就改，怕啥哩？就站一个时辰，还能掉块肉？下回保管就记住了，也不容易犯错。”
来财听了连连点头，他也觉得站一个时辰没啥，又不是挨打。
杨得志简直无法容忍林氏了，先前菊花就直言，说不希望他们回来早，虽然是句玩笑话，这会儿不就现眼了：他们一回来，才半下午的工夫，就吵起来了。
菊花也气得要明儿走，要不是天晚了，怕是兄妹俩晚上就要走哩，这让他做舅舅的脸往哪搁？
他眼里喷火就要动手收拾这婆娘，却被汪氏狠狠地瞪了一眼止住了。
汪氏见儿媳妇竟然当自己的面给外孙女甩脸子，这外孙女多少年才来这一回，来了就给人脸色看，心里也动了真火。虽然也很想儿子给这婆娘点颜色瞧瞧，可是今儿才初四，打闹得鸡飞狗跳的也让邻居笑话。
她心道，等菊花走了再收拾你这婆娘。
一边想一边狠狠地剜了一眼林氏，怒道：“往后你男人管儿子的时候，你不许插嘴，你还是把自个先管管好是正经。明明来财都明白过来了，你还在瞎搅和，这样能管好儿子？”
说完对她吩咐道：“端菜吃饭。”
又拉着菊花的手安慰地拍拍，示意她甭生气。
菊花见二舅今儿很硬气，连来财也不听林氏的话了，心情好着哩，再说这婆娘她又不是头一回见，怎会跟她生气？
她见林氏怏怏不乐地出去了，便微笑对外婆说道：“二舅母就是那个脾气，我做晚辈的哪会生气哩。不过是怕把来财惯坏了，才说了几句。”
汪氏乐呵呵地说道：“来财倒是听你的话。”
菊花故意道：“外婆，来财聪明着哩。往常他调皮你们也舍不得管，还纵着他；有时哩，发起狠来又死打一顿，那是不成的。”
汪氏见她一副很有经验的样子，诧异地问道：“那你说要咋管哩？”
菊花傻眼了，她哪里晓得要咋管！不过可以肯定的是，像林氏这么惯着肯定是不成的。
这教育小孩子可是门深奥的学问，每个父母都有自己的一套方式，谁也不能说某种方法就是绝对的正确。否则的话，那么多被认定为“差生”和“问题学生”的人，后来走上社会却混得风生水起、大放异彩；而有些老师和家长眼中的优等生，考上大学后却做出种种让人不敢相信的事。
基本上，她比较信奉“因人而异、因时而异、因事而异”，同样的方式，在他家可以教育好孩子，可是换一家就未必行得通。
经常有人分析某某犯罪的原因，说是家庭贫穷少教育、父母离异导致的；而分析某些成功人士成功的原因，也会说因为家庭贫穷经历苦难、父母离异所以很早成熟之类的，可见，相同的条件未必得到相同的结果。
她见汪氏问起，也不知如何回答，难道要跟外婆说因人而异啥的？
想起下午的事，心里一转念，便胡扯道：“做了错事就要狠骂一顿，不听的话还要打。不过哩，等事情过了要细细地跟他掰扯错哪了，为啥骂他打他，要他明白这是为他好。要是他转过弯来了，晓得错了，还肯承认的话，就要夸奖他。”
汪氏听得连连点头道：“嗳！是这么个理，该打的时候就要打，该夸奖的时候就要夸奖。”
青木则是错愕不已——村里的小娃儿，菊花也就跟小石头走的近些，哪来的这么些想法？
菊花胡扯完了见来财眼巴巴地望着自己，便决定奖赏这小子今儿对自己的捧场，她咳嗽了一声说道：“来财，让你站那可不是我想出气，是为了让你长记性的——下回再要踩水、撵鸡撵狗、扯人菜秧子啥的，你就能想起今儿罚站的事了。你心里想着再干这些事没准就要挨打、挨骂、罚站，是不是就不会干了哩？再干那不是傻子么。你今儿很听话，承认错了，还有担当，自己去站墙，菊花姐姐待会专门帮你做一碗酸辣粉丝，用肉来做——是你往常没吃过的——就把你一个人吃，其他人都没有，连你爹娘也没有。”
来财听了简直是喜出望外，要喜极而泣了，他连连保证道：“菊花姐姐，我不怕站。今儿是我不该去踩水哩，我晓得错了，这鞋子弄湿了穿着好难受。你放心，我往后肯定能记住今儿的事，不会再踩水了。”
想了一下又道：“我也不会去撵狗撵鸡扯菜了，要是我忘记了，奶奶你就再让我站墙。”
汪氏和青木真的对菊花佩服死了，甭管他往后能不能改——想立马改过来怕是难——就这态度、这决心，那往常是没有过的。
来寿不乐意了，急忙拉住菊花的衣襟道：“来寿也听话，要吃粉丝，要吃肉。”
菊花忙安慰地抱着他，问来财道：“旁人都不把，让弟弟吃一碗好么？”
来财没想到自己还有决定权了。其实就是让大伙都吃，他也是没意见的，可是菊花姐姐竟然专门只做给他一个人吃，这份荣耀让他觉得幸福死了，忙点点头道：“嗳！弟弟还小哩，让他吃一碗。”
青木故意叹气道：“瞧，罚站还罚出吃的来了。来财，你真是捡了便宜哩。”
来财得意地笑，忽然觉得自己也是很听话的，做错了事甭哭闹，老老实实地承认大家都喜欢，多好。
嗯，往后还是不要调皮了，不然菊花姐姐不喜欢哩，瞧她对来寿多好，自己要是乖一些，青木哥哥跟她也会喜欢自己的。
汪氏去拿了一双干净的鞋来，帮孙子换下了，开心地瞧着两小子乐呵。
这时，林氏和杨得志端了菜进来，招呼吃饭。
菊花见林氏眼睛红红的，看来在厨房被二舅给训了，她也不理会，自和哥哥去吃饭。
林氏见大家都吃饭，只有儿子站那，看看他欲言又止，到底还是没敢吱声。
刚才杨得志可是狠狠地骂了她一顿。
她也后悔，早就想过不惹菊花的，见来财挨骂，一着急她就给忘了，这不，又吃亏了。
杨得志见她看儿子，生怕她又挑事，瞪了她一眼道：“来财待会再吃，站一会还能饿死他了？”
结果来财喜气洋洋地说道：“爹，你们吃吧，不用理我，我不想吃饭哩——菊花姐姐说等会做酸辣粉丝把我吃哩。”
说完还往墙上靠了靠，站得直直的，那模样使人觉得罚站是件很让人自豪的事。
杨得志和林氏很是惊讶。
汪氏笑道：“菊花说来财今儿很听话，承认错了，所以要做粉丝把他吃哩，只做把他一个人吃。”
来寿不满地提醒道：“姐姐和哥哥都说把我吃的。”
汪氏忙道：“好，好，来寿也有。来寿啊，那你要少吃些饭哩，不然待会吃不下粉丝了。”
来寿一听，急忙把碗一推，说他不吃了。
杨得志见儿子不再苦着一张脸，开心地罚站，也十分高兴，觉得菊花这法子不错，往后自己也用用。
他端起来寿的碗，把剩饭倒进自己碗里，故意叹气道：“爹没粉丝吃，只好吃来寿的剩饭哩。”
来寿听了急忙扒着他的肩膀，对着他的耳朵小声道：“等会我分点给爹吃，不让姐姐看见。”
杨得志听了差点把嘴里的饭给喷出去，忙忍住，见小儿子一副贴心的样子，高兴地叫他“好儿子”。
林氏心里十分不是滋味，她实在搞不明白，既然说来财听话，干啥还要罚站哩？既然罚了站，又为啥还要专门煮粉丝把他吃哩？
不过也没人解释给她听。
饭后，菊花用自己带来的辣白菜，煮了两大碗酸辣粉丝，让来财和来寿吃。
也不知是真的喜欢这粉丝味儿哩，还是站了半天肚子饿了，又或者是今天这奖励挣得不容易，反正来财吃得格外香甜。吃完了自己的，还把来寿吃剩下的也吃了，连那酸辣汤都喝得干干净净。
菊花觉得这小子今儿难得这样乖，便想趁热打铁，说些做人的道理给他听，不管起不起作用，好歹也算是尽力了。
于是她陪着两个娃儿玩了好一会，说了些故事，在他们听得出神的时候，又加了些简单的道理在里面，循循善诱，直说得口干舌燥，心道这老师的活计果然不是啥人都能干的。
在外婆家的最后一晚很热闹地落下帷幕，菊花不知道往后还会不会再跟林氏冲突，不过看样子二舅把她管得越来越严，想必冲突的机会也少了许多。
初五回到家，杨氏和郑长河听说跟刘富贵家口头定亲了，两口子全张大了嘴巴。
郑长河埋怨地说道：“咋不叫个人回来叫我跟你娘哩？你俩就这么把青木的亲事定下了？”他很是不痛快，觉得儿子的亲事当然该自己出面定才对。
菊花和青木相视苦笑——老爹这是吃醋了，吃大舅的醋哩。
菊花忙上前挽着他的胳膊，好一番安慰，把外婆说的话跟爹娘说了一遍，又说只是口头上商量了一下，还是要爹娘带媒人去下聘礼的。
杨氏捣了郑长河一胳膊肘，嗔道：“又不是定的旁人家，这刘家闺女咱是晓得的，不过是她老子娘糊涂，才耽搁了；后来刘富贵又托我娘来求，可是那会儿青木又说想晚两年再成亲，这才没提起。甭生气了，赶紧准备起来，好下聘礼。”
郑长河这才高兴起来，跟杨氏热烈地讨论起聘礼的事。
菊花和青木也松了口气。
他们当时可不是要回来跟爹娘说么，还不是外婆说娘舅大如天，这才先上门相看，谁知爹竟然吃起醋来。
接下来郑长河跟杨氏旋风一般忙碌起来，置办各色聘礼、请媒人，并往刘家塘递了话，定好于初十上门定亲。
菊花和青木简直插不上手，每每要发表些意见，都会被两人否决，他们总能找到不合适的原因。
菊花拉着哥哥到后院瞧那种下的橡子果儿——还没有发芽的迹象——一边对哥哥笑道：“随爹跟娘忙去吧，就你这么一个儿子，定亲成亲，你都得让他俩忙碌一番好过把瘾才是。往常爹老听人跟他念叨，帮儿子娶媳妇多烦神。人家说的是真心话，他哩，心里只有羡慕的。”
青木听了也笑了起来，想起爹那兴奋的劲头，摇摇头，说道：“他们也不嫌累。我不过是要帮把手，就说我这也做的不对，那也不合适。乡下定亲，讲究那么些干啥哩！”
菊花微笑道：“他哪里是真的讲究，不过是忙着开心罢了。”
爹娘岂止是开心啊，简直是乐在其中。
菊花抬眼望着后院东边那一块菜地。开春了，大蒜苗格外粗壮碧绿，正是炒腊肉的好时候；新一茬的韭菜也是颜色浅绿、清新鲜嫩，煎鸡蛋想必是很香的。
西边是几棵半人高的杏子树、桃树和李树，桃树的枝节处鼓起，一副花蕾要突出的样子；再越过后院的围墙，就是尚未换新装的小青山了，入目还有些萧条。
她忽然心里特别的宁静，既没有急着想要轰轰烈烈干大事、赚大钱，也没有刚穿过来时的彷徨和戒备，有的只是对这山水、这院落、远处的田野、身边亲人的依恋，想要一辈子地老天荒地过下去。
青木见妹妹微笑静立着，好似在想啥美好的事情，便问道：“想啥好事哩？”
菊花转头看着他，微笑道：“我用温水泡了些橡子果儿，明天种下去，看能不能让它快些发芽；这桃树和李树也要修剪一番；院墙外边四周空地上，还是要多移栽些野菊花过来；河边今年不光要插柳枝，还要多种些果树，刘小妹去年种了好些果核哩；鱼塘也要去瞧瞧，把周围再挖大些……”
青木听了也舒心地微笑起来，自己那天也跟云岚说了好些，不晓得她会不会喜欢这个家哩？
青木要定亲的消息很快被村里人知晓，顿时有好几家人都跌脚叹息。
原来，自从大家看到村里发展的希望后，确实有些人家不愿意把闺女往外嫁，于是一齐盯着村里这些适龄的男娃子，青木自然是首当其冲。
首先就是李耕地。
他其实是想把金香留在身边的，因自己的妹妹跟媳妇说了，要帮金香在清辉找一户殷实人家结亲，所以金香一直也没有相看人家。
可是去年秋，梅子和李长明定亲后，他又动了念头——不想把金香嫁到清辉去了。想看一趟闺女还得跑那么远，要是闺女受了气，只能靠姑姑，那咋成哩。梅子既然能嫁给李长明，金香为啥不能嫁给青木或者张槐哩？
到了年底，听哥哥李耕田说了明年村里的筹划，更坚定了这个想法。
谁想不过是过了个年，青木竟然就定亲了，顿时痛悔不已。心里埋怨郑长河，自己的金香这么好，就在他眼皮底下，也不来求亲；那个刘富贵曾经嫌弃过菊花，咋还跟他家结亲哩？
他也没跟人说起过这事，因此独自闷闷不乐。
初六这天他在哥哥家吃晌午饭，说起郑家正忙忙地置办聘礼的事，李长雨笑道：“三十晚上还在说他哩，谁知才过了几天就定亲了，事先一点风声也没听到，真是怪了。”
李耕地的脸色就难看起来，连酒也没心思喝了。
吃过饭，等娃儿们都散了，李明瑞对闷声不响的李耕地说道：“后悔了吧？你要手快一些，青木哪能跟刘家塘的人定亲哩？我早就跟你说过，闺女嫁那么远不好，她姑姑是跟着姑爷一道搬过去的，那是没法子，不然我能把闺女送那么远？”
李耕地惊讶地问道：“爹，你咋晓得我要……”
李耕田也觉得奇怪——自己都不知弟弟有这想法哩，爹咋晓得的？
李明瑞撇撇嘴道：“你那点花花肠子还想瞒我事？几十岁的人了，办事还这么没成算。既然有了这想法，为啥不赶紧托人？”
李耕地无奈地说道：“还不是听说他家青木近两年不想成亲么，我就没那么急。”
李明瑞道：“蠢！先定亲就是了。郑家肯定是相看上了刘富贵的闺女，所以才不计较先前的事；这么忙着定亲，想是觉得刘家的闺女也是有好些人求的，怕夜长梦多。你瞧人家办事多利索。”
李耕地听了羞愧不已。
李耕田安慰他道：“咱村还有好些男娃哩，再挑一个就是了。”
李耕地叹气点了点头。
李长雨因为初八就要去清辉了，他吃过午饭便约了张槐来到郑家，一齐盯着青木，问他为啥忽然就定亲了。
青木正在院子里修剪桃枝。
他用一把刀，按菊花说的割去桃树顶端的枝条，好让它往后多发几根枝桠。
听了两人的询问，脸色红红的，眼睛里流光溢彩，沉默了一会，才微微一笑道：“见了她，觉得人不错，就定了呗。”
这是啥话？太简单了吧。
张槐却晓得绝不会如此简单，青木的脾性他是知道的，要不是喜欢那个女娃，肯定不能眼下定亲的。
见青木喜欢上了一个女娃，立马就定亲了，他又是高兴又是羡慕。
李长雨见青木随意套了件淡蓝的马甲，神情轻松愉悦，在树枝上忙碌不停，羡慕而又奇怪地问道：“瞧你那得意样子，这女娃一定是个出挑的。唉！你这是忙啥哩？”
青木瞥了他们一眼道：“把这顶上的枝条剪了，往后这桃树就会发枝桠。枝桠多的话，结桃不就多了么。”
正说着，菊花端着一只垫了草的箩筐出来，里面是黄绒绒的一群小鸡娃，一只老母鸡“咕咕”地跟在她身后边撵——真是只护崽的老母鸡！
见了张槐和李长雨，菊花一面招呼他们，一面把小鸡倒在地上，顿时，那小娃儿拳头大小的鸡娃四散开来，跟一朵朵黄色的绒花似的。那母鸡立即冲过去，小鸡们也往母鸡跟前聚拢。
这已经是孵出的第二窝小鸡了。菊花瞧着它们心里欢喜，忙撒了些细细的菜叶和玉米碎屑在地上，让它们啄食。
李长雨见她手中端着一个粗瓷碗，一边嘴里：“啯啯啯”地唤着小鸡，一边往下撒鸡食，又冲着在她身边打转的大黑狗使劲地一跺脚，呵斥道：“走开。嫌死人了——瞧你把它们都吓跑了。”
他一阵愕然，可是紧接着，就见那大黑狗夹着尾巴灰溜溜地跑到墙根边，回头歪着脑袋对菊花张望着。
他就忍不住笑道：“嗳哟！菊花，瞧这鸡、这狗叫你喂熟了哩，都这么听话。”
菊花笑眯眯地说道：“狗也是很知眼色的，晓得人骂它哩。”
李长雨乐道：“我咋觉得你这话听起来像是骂人的话哩。”
菊花瞧着活泼的小鸡用嫩黄色的小尖嘴啄食菜叶，一边闲闲地说道：“那是你多心。我真的是说狗。我家的这黑狗你骂它它都能听得懂哩。长雨哥，你哪天去清辉哩？”
李长雨道：“我准备初八就去。菊花，你喂这些鸡，有没有想过拿鸡做出一样东西来卖哩？槐子可是放了大话了，往后咱村要出‘青山鸡’‘青山鸭’哩！”
菊花叹口气道：“咋没想哩。不过这鸡金贵的很，不好试。你想，试一回就得杀一只鸡，又不晓得要杀多少只鸡才能试成，谁敢花那个本钱？还是等往后鸡多了再试吧。”
那盐焗鸡可不就是好东西？可是她会吃不会做，有什么法子。
张槐从菊花出来后，就默默地站立一旁看着她，听她和李长雨说话也未吱声。
他想得很明白，菊花要是喜欢自己，那谁往前凑都没用；她要是不喜欢自己，自己就算拦着李长雨、刘三顺，也不能挡住她嫁旁人。
只有做好自己的事，让她发现自己的好才成。自己的好，不是光说说就成的，夫子教他们“先行其言而后从之”，他可是一直铭记于心的。
况且，他一直很喜欢看着菊花做家务。
每当菊花静静地做针线，或者在菜地里忙碌、伺候鸡鸭的时候，他能感觉到她悠闲欢愉的心情，仿佛这些都充满无穷的滋味，全没有旁人那种劳苦应付的样子。
就像现在，她撵走大狗，含笑瞧着那些小鸡，虽然嘴里在跟李长雨说话，眼睛却是很专注瞧着那些鸡娃，那一副过日子的幸福神情，让旁边瞧着的人也感到温馨和宁静。
他看了一会，心情很好地转头低声对青木问了几句话，青木听了后对着他踢了一脚，红着脸狠狠地瞪了他一眼。
张槐一笑让开，问青木道：“你不是跟菊花说要把小清河边都插上柳条么？要不咱今儿就去，正好抓住长雨帮忙。今年正月天暖得很，柳枝插了也容易活。”
菊花一听，急忙点头，满脑子都是小清河边绿树成荫、繁花似锦的美景。
她对二人道：“我本来准备和哥哥过两天就插的，你俩来了，也多个帮手，今儿就插也是一样的。”
李长雨诧异地问道：“到小清河边插？跑那么远插干啥，你还不如把这院里院外插几根，长大了也好看。”
菊花见他一副“自扫门前雪”的口气，鄙夷地扫了他一眼道：“门口也要插，河边也要插。河边插的时候间隔开一些，明年再种上些桃树。过几年等这树长成了，春天小清河边绿树成荫，杨柳姿态婆娑、清丽潇洒，桃树红枝招展、蝶舞蜂绕；初夏的时候桃树上果实累累，那是怎样一幅美景？”
李长雨听了这话顿时愣住——
那是怎样一幅美景？
他脑海里开始勾画出柳垂金线、桃展胭脂的河岸，夹着一条清澈的流水，蜿蜒东去的图画。
青木笑道：“他往后肯定是要住在清辉县，自己盖园子，这乡下变成咋样他可是没兴趣管。喂，你将来成了有钱的老爷，会不会回来瞧咱们？”
张槐听了忍不住笑了起来。
李长雨回过神，又看一眼把鸡往箩筐里捉的菊花，气恼地对青木道：“谁说我要在清辉县住了？我也要在这山边盖房子。唉，要不是我爹把家里的房子盖得那么好，这不就能搬到山边来了么。如今想要搬的话，他又舍不得丢下那房子，再说，我家也没那么多钱。等赚了钱再盖吧。”
青木奇道：“你既然在外做生意，当然是住在清辉县了。住在村里，要咋做这生意？”
李长雨郁闷地叹了口气道：“等生意做顺了，难道还非得我在那看着？我就不能当个甩手的掌柜？再说了，要是有一天，这下塘集兴旺起来，我就把铺子开到家门口了，谁耐烦呆在那老远的地方。听菊花说这话的意思，是要把咱清南村建得美美的，那我就更不乐意在外边呆着了。”
他看着正把装鸡的箩筐往屋里端的菊花，很是忧心，这一走，不是离她更远了？何况她的身边还有个槐子。
每一次听她说话，都让他感到惊异，他总是不动声色地观察她，不敢表现异样，想瞧瞧她到底还能说出些啥、做出些啥。
可是，他本来打算趁过年的时候接近她的，不料她从初二出门，到初五才回来。
他虽然忧心，却不打算更改行程。
听菊花的言谈，是个极有见识和主意的人，自己虽然念了几年书，若是不能做出些样子来，怕是入不了她的眼。刚才她没好气地瞥了自己一眼，很明显是嘲笑自己的短见。
也是，她描绘的那幅春夏美景想来没有人能拒绝得了，更不要说秋天的时候，小青山上光华灿烂的大片橡树、田野里怒放的野菊了。
在这样的地方住着，人生夫复何求？
就听张槐笑对他道：“那你可要赶紧哩。今年有好多的人家都要在这边盖房子，等你想来盖的时候，怕是没地方了。”
李长雨瞧着笑得很真挚的张槐，觉得他好像有些变化——变得从容了，不再像前些日子那样对自己很戒备。
他这是胸有成竹吗？还是绝对的自信？
不管是什么，李长雨都只有高兴的，槐子和青木这两个朋友他是交定了，不想因为这件事弄得大家不愉快。
再说，无论他们怎样争，最后选谁还不是要由菊花来定么，郑叔和郑婶肯定是要听菊花的意见，所以就算是长辈出面都没有用。
他呵呵地笑道：“等我攒些钱，先买块地基搁那，占个地方再说。你家旁边有人买了么？我就买在你家旁边，到时候咱俩隔着院子都能聊天，再加上青木，就更热闹了。”
张槐笑道：“那你还真要赶快，他们都往西南边去买的多，我那上边还没有人买，不过就快有人要买了——听说长明哥也要来这边盖屋子哩。”
李长雨刚要答话，青木进屋拿了镰刀、背篓和铁锹，出来对两人说道：“走，先去割些柳树枝，再插扦。”
他和张槐便跟着出去了。
等菊花赶到河边的时候，三人已经在河边土壤疏松的地方插了不少柳枝。
早春的气候虽然还有些寒凉，但大地渐渐回暖，小清河的水也似活了过来，不像冬天那么冷冽。
张槐递给她一根一尺多长的光秃秃的柳枝，微笑道：“你也来试试，这土我刚松过了，好插的很。不过，我们其实是用栽的。”
菊花接了过来，一边对着那翻松的土壤用力地插下去，一边问道：“这时候插不会冻死吧？我哥本来说要等几天的，因为你们来了，所以才先插了。”
张槐见她力气不够，插的浅了些，便伸手把柳枝往下又插了一截，笑说道：“不会，这东西野性的很，好活。只要插得地方不是太糟，差不多都能活。再说，这天已经很暖了，也就早晚凉一些。”
菊花忙问道：“这插在哪还有讲究么？”
张槐含笑瞥了她一眼，见她一副认真听的样子，便说道：“我只晓得不能浇太多水，不然会烂根的。旁的就不晓得了。”
菊花听了笑道：“我想着柳树都是靠水生长的多，还准备多浇水哩。”
张槐道：“刚插下去当然是要注意些，等长出根须来就好了。菊花，你见过你嫂子了？”他眼里含着笑问道。
菊花见他两眼亮亮地望着自己，微笑道：“见了。”
张槐停下手中的动作，认真地问道：“你喜欢她么？”
菊花看了一眼旁边的青木，转头对他道：“这话你该去问我哥吧？要他喜欢才成，我喜欢不喜欢并不是太重要的。”
张槐摇摇头，轻声对她道：“才不是哩。你要是不喜欢，你哥肯定不会去提亲的；不过你说的也对，你哥既然喜欢了，那你肯定也会喜欢她的。”
菊花被他绕得头晕，失笑道：“说得这么弯弯绕干啥。我觉得只要我哥真心喜欢，这才是最重要的。”
张槐就愣住了，心道，她是这么看的？
那会不会觉得只要我真心喜欢她，旁的都不重要了？
他不禁有些失神，喃喃地问道：“菊花，你……”
菊花觉得周遭气压忽然低了下来，张槐那欲言又止的样子，让她感到有些不妙——这个情势好像很暧昧，可是她眼下是不会应承他的，她还要好好地想想哩。
她迅速地瞥了一眼不远处的李长雨和青木，尴尬又抱歉地对他笑了笑，岔开话题问道：“槐子哥，你家啥时候盖房子哩？”
站在他的面前，嘴里问着不相干的话，菊花觉得他好像又长高了一点，身材越发修长，自己要仰望才能看到他的脸。那一身带补丁的粗布夹衣洗得清清爽爽的，带着日晒的温暖气息，漆黑的浓眉衬得他眉峰高耸、眼眸黑亮！
张槐终究还是没问出来，听了菊花的问话，回道：“准备今年秋天盖哩。菊花，你愿意我早些搬过来么？”
菊花没想到又引出了一个新的问题，见他期待地望着自己，不知如何回答，既不能说愿意，也不好说不愿意，于是她微笑道：“秋天盖蛮好的，有空闲么。我家不就是秋天盖的。”
张槐就点点头道：“我想先买地，多种些东西，这样安排也稳妥些。”他瞅了菊花一眼又道：“不过我还是想早些搬过来的。就怕秋天的时候变不出钱来，那样的话，就要等到明年春上了。”
菊花听了，心里一动，对他微笑道：“不怕，你慢慢地努力，总能做到的。地买了，房子也很快就能盖起来。”
张槐顿了一下，眼睛就亮了——他忽然感受到了菊花的心意，于是瞅着她无声地笑了起来，笑容一如这初春的阳光般柔和。
菊花这回没有避开目光，也对他微笑着，一种无言的默契在两人之间流淌。
两人又默默的插了几根杨柳枝，偶尔轻声交谈几句，过了一会，菊花丢下他跑到青木的跟前，问道：“哥，今年就插这些么？是不是太少了？”
就听青木笑容满面地说道：“明儿还来插，把这一段河边都插上。”
他对菊花嘴里描述的柳树成荫的景色很是向往，想趁着学堂还没开学的日子，和槐子把这河边都插上柳树，中间留些空地，等桃树的苗长大了，移栽过来。
李长雨望着眼前静静流淌的小河和远处的村庄，这片养育自己的乡土，他以往并未在意过它，相反对于遥远的清辉是充满向往的，犹记得第一次乘船去清辉时的激动心情。
可是，现在明显不一样了，他正在亲手改变它。
他见菊花开心地插下一根柳枝，急忙又跑去下一个整好的树坑前忙碌起来，就笑道：“是不是该让我爹给你们发奖励哩？这河边的土地也不是你们家的，你们能不为名、不为利，这么任劳任怨地在河边种树，将来美丽的可是咱一个村。”
菊花再次鄙视他道：“瞧你这么个伶俐人，咋这么俗哩。美丽了一个村，咱不也是村里人么！难道为了不让旁人白看这美景，本来想种的又不种了？再说，那桃树种上了，可是能收获果子的。”
李长雨被鄙视了也不生气，而是笑眯眯地对菊花道：“说的也是。就算是把自家的院子盖的再大，那能种的树木花草也是有限，哪比得上外边天高地阔。就算那土地不属于自己，目之所及，一切美景皆收于眼底。大地厚德载物，她敞开胸怀迎纳万物，从来就没有人能完整地、永远地占有她。”
菊花听了他的话，觉得深合心意，脱口赞道：“孺子可教也。”
说完了就有些后悔——这话用在李长雨这么大的男娃身上，又是由自己这样一个女娃说出来，好像有些轻佻了。她暗暗叮嘱自己，往后说话可要小心了，自己都十四岁了哩。
张槐听了一愣，很快就跟青木一起笑了起来。
李长雨尴尬地咳嗽了一声，问道：“菊花，你不会就想插些柳树吧，是不是还有其他的想法？”
菊花奇怪地看着他道：“其他的想法？我能有啥想法哩。不过，你看村里种橡子树、栽竹子、养野菊，可都是你爹带人弄出来的。这块山水要一年比一年美了。”
青木一边挥舞着铁锹松土，一边笑道：“这河边插柳种桃就要忙好久哩，桃树苗还要培植，眼下都不够用。等这边插完了，有空的时候，再把通往下塘集去的道路两旁插上，你说要得多少工夫？”
张槐用只木桶从河里汲水上来浇灌刚插下的柳枝，笑对李长雨道：“先把这些做了，才能顾得上其他；你这样心急，就赶紧使劲赚钱，然后再回来把咱村好好整整。有钱好办事，到时候不管干啥都容易多了。”
菊花和青木也笑望着他道：“我们都指望你早些发财哩。”
李长雨见三人都戏谑地笑望着自己，失笑道：“我发财了，你们不也就发财了？我卖的可是你们的东西。”
张槐道：“你也说你卖的是我们的东西，我们一个村种出来、养出来的东西归你一人卖，你说，谁发财？”
菊花紧跟着补充道：“我们是农民，你是商人，不一样的。‘无农不稳’，我们种田、养殖，才有了清南村稳定的出产；‘无工不富’，我们做辣白菜、香肠等东西，让本来很平常的农家出产变得有特色，才会被人喜欢、购买；‘无商不活’，有你在外边专门卖这些东西，才让我们一年的幸苦忙活变出钱来。当然，你自己也顺便发了财，肯定会比我们挣的多。”
青木和张槐已经习惯了菊花冷不丁地爆出些精彩妙论，所以只是笑意盈盈地望着她。
李长雨望着侃侃而谈的菊花，张大了嘴巴，好一会才道：“甭把我排除在你们之外，好不？我就算是商人，那也是特殊的商人，绝不是那些唯利是图的商人可比的。”
青木诧异地问道：“商人就是商人，有啥特殊的？嗯，你人品还是让人信得过的，肯定不会是黑心的商人。”
张槐道：“他好歹念了这么些年的书，见识高了一层，应该比那些商人更会赚钱，是不是？”
菊花也道：“肚子里装满了经史子集，又跑去经商，你也能算得上是‘儒商’了，确实与那些人不同。”
李长雨见成功地吸引了三人的注意，便故意咳嗽了一声，双脚不丁不八站立，仰头看天，说道：“我是小青山出产的商人，带着清南村的特色，跟外边的商人味道不一样。”
“哈哈哈……”张槐和青木忍不住大笑起来，菊花也被他这幽默给逗笑了。
青木忽地想起张槐在清辉酒楼跟毛掌柜说的话，笑道：“那肯定是不一样的。吃橡子豆腐么，自然是长膘的，肉也嫩。”
这下连菊花也撑不住大笑起来，一边笑一边还上下打量李长雨，似乎是想瞧瞧他到底长膘没有。
膘是没长多少，不过比起年前的满面风尘，过年在家养了几天，他的脸色红润了些，精神也很好，似乎那个跳脱机灵的少年又回来了。
李长雨被他们笑得尴尬，说道：“我要长膘的话，你们不是长得更多？你们可是天天吃的，我在外边还真吃的不多。菊花，你瞧瞧，槐子和你哥都比我高哩。”
张槐笑骂道：“你鬼扯啥，比你高是吃橡子豆腐吃的么？比你大两岁咋不说哩？”
谈笑间，将削好的柳枝都插上了，快要沉入山后的夕阳，将余晖洒在几个人的脸上，让那满含笑意的脸颊格外有神采。
李长雨瞧着忙碌的三人，忽觉此情此景是那么欢悦、温馨，若是有一天，菊花嫁给了他和槐子当中的一个人，这样的欢悦场景还会出现吗？
他见菊花洗完了手，四下打量，眼神里充满了喜悦，仿佛这河边的土地是她家的后花园一般。
她这个样子，是不会喜欢城里的，李长雨默默地想道。
他收拾了一下心绪，笑嘻嘻地对菊花道：“菊花，我跟槐子晚上就不走了，到你家去吃饭，好么？今年过年我还没在你家吃过饭哩。”
谁料菊花想也不想地回道：“不好哩。我家这两天都很忙，你不也晓得么，等闲些时候再来吃吧。”
主要是爹娘从集上回来后，他们一家人要讨论聘礼、嫂子的问题，这时候外人在场也不合适。
李长雨万没想到她回绝的这么快。
这也是她的性格么？大方的时候，待客吃饭是很大方的；不想留人吃饭的时候，拒绝得很干脆，连句客气话也懒得说。
张槐见了李长雨那苦着脸尴尬的样子，扬声大笑起来，青木也好笑地瞧着妹妹。
李长雨无奈地说道：“不好就不好吧。菊花妹妹，你要晓得等你闲了，长雨哥已经去了清辉县打拼哩，临行前，你不该做顿饭为我饯行一回么？唉！我这么点大的人，在外闯荡是多么的不容易。”
菊花好笑地瞧着他，说道：“这话该对你家人说才对。至于我们几个么，谁也不比你享福——个个都比你吃苦哩，你该从清辉县带些东西回来慰劳我们才是。等那时候，我摆酒为你接风；饯行就不必了——那不是增加离愁别绪么！”
李长雨瞧着笑不可仰的青木和张槐，傻笑了一阵，也不知如何对答。
菊花也不管他们，四顾一望，瞧见远处的村路上过来两个人，“是爹跟娘回来了，我先家去做饭了。”
说完不待他们回答，忙忙地小跑回去了，大辫子在身后一荡一荡的，身边还跟着那条大黑狗。
李长雨瞧着她的背影，心下若有所失。