他按下心头的空落，对张槐和青木道：“明儿把长星、三顺、大嘴他们都叫出来，把这柳枝多插些。早一年插，也让它多长一年。反正他们在家也是闲着。”
既然菊花这么喜欢，那就努力帮她造出一条“杨柳岸”出来！
张槐听了点点头道：“大伙一块干，就当出来玩了一样。”
青木听了当然只有高兴的，他收拾好了东西正准备走的时候，就听李长雨问道：“青木，你一年也就到外婆家去那么几趟，咋就喜欢那刘家塘的女娃了哩？”
青木定亲了，似乎自己也没那么淡定了。他很想知道他对那女娃的感觉，来印证自己内心的感情，又或者，听听旁人的故事，心里会觉得踏实一些。
青木见他忽然又把先前的话题捡起来问，不禁郁闷地白了他一眼道：“我为啥要跟你说？”
李长雨却大叫起来：“嗳哟！你真是喜欢她哩，不是你爹娘自作主张帮你定下的？”
青木这才明白他是套自己的话，气得狠狠瞪了他一眼，说他比花婆子还啰嗦。
不过他也没辩解。他本来就是因为喜欢上了人家，才定下这门亲的嘛，这也没啥不好承认的。不过，其他的还是不必说了，这样的事，除了菊花，他连槐子也没说哩。
李长雨呵呵地笑道：“我就说么，要是你对人家不熟悉，是断不会这时候定亲的；一定是喜欢上了人家，才怕夜长梦多，急急忙忙地定亲。”
青木气道：“我都十八了，这时候定亲已经算晚了，咋就‘急急忙忙’哩？”
张槐听了忍不住笑起来，转过头不让青木看见。
李长雨讪笑道：“不是说你定亲定早了，这不是事先没听见一点风声么。”
青木无奈地说道：“照你这么说，我要先在村里敲锣打鼓地传扬传扬？那我可等着了，等你相中了哪个女娃子，可一定要跟我说，好让我心里有个底，甭到时候让我觉得你是‘急急忙忙’地定亲才好。”
李长雨和张槐听了他的话，本当要笑的，却不知为何笑不出来。
望着青木扬长而去的背影，俩人也转身向着村里去了。
张槐对李长雨轻笑道：“要不要去我家，我给你饯行？”
李长雨听了连连摆手道：“算了，晚上我要去我叔家吃饭哩。过一两个月我就会回来一趟的，那时候，我可不管你们得闲不得闲，一家吃一顿。”
张槐听了忍不住笑了起来，认真地对他说道：“那时候回来确实不错，春暖花开，又能捞好些鱼虾、田里黄鳝泥鳅也出来了。”
李长雨感叹地说道：“这几年在外读书，春天和同窗一块出去踏青，倒把自己家乡的美景给错过了。”
一路说着话，两人在岔路上分了手。
李长雨回到家，见他爹娘和爷爷正围坐在一起说着什么，便大声喊道：“爷爷！”冲过去跟他挤一条凳子坐着，抱住老人家的胳膊，把头搁在他肩膀上，亲热地问道：“你们在说啥哩？”
李明瑞有些不满地说道：“长雨，你明儿就要走了，咋还不归家哩？爷爷想跟你多说会话根本找不到人影。”
李长雨笑道：“不是明儿走，是后天。我明儿还能陪你……”他想说自己还能陪他一天，又一想，明儿可是跟青木和张槐说好了还要去插扦的，于是下半截话就说不下去了，望着李明瑞傻笑。
李耕田奇怪地问道：“你在哪混了一下午？你娘到你二叔家也没找到你。”
方氏手里正缝一件衣裳，给胳膊肘磨花了的地方打补丁，闻言抬头瞅了他一眼，虽然没说话，也瞧得出来很不满小儿子的行为。
李长雨歉意地对他娘笑了笑道：“我和槐子一块去青木家了，问问他定亲的事哩。后来又在小清河边插扦，忙了好久才回来。”
李耕田听说他们几个在河边种柳树，惊讶地合不拢嘴，再一听说往后还要种桃树等果树，忍不住笑道：“看来我这个村长要让贤了——咋这些娃们想事情老是比我先一步哩。我才想着要在山边河边多种些果树，没想到你们就开始种了。”
李长雨一听，忙拍了他爹一个马屁道：“这说明爹跟他们想到一块去了，‘英雄所见略同’嘛！不过你老人家是村长，自然要从全村去考虑；他们是想到就做，反正也没让村里出钱，所以就没跟你说了。”
李耕田瞪了他一眼，笑骂道“没正经”，又问他：“就你们几个在种？”
李长雨点点头道：“也没种多少。我们想着明天叫上长星他们，人多也能多插些。早一年插，也早一年长大不是。”
李耕田点点头，嘱咐他多叫些男娃，要干就干像样，“你就当代我出面了。”
说完这话，又与李明瑞对视了一眼问道：“长雨啊，你最近跟槐子和青木走得近，你觉得槐子咋样？你二叔不想把你金香姐嫁远了，本想把她许给青木的，可是青木竟然不声不响地定了亲，眼下这村里出挑的也没剩下几个，槐子……”
李长雨听了吓了一跳，急忙打断他的话道：“不成，槐子不成！”
李耕田奇怪地问道：“为啥？你不是跟他玩得不错么？”
李明瑞和方氏也一齐盯着他，等他说出个子丑寅卯来。
李长雨傻了，这要咋说哩？
槐子肯定不会娶金香姐的，这缘故还不能说。可是不说的话也不成啊，三双眼睛盯着他哩。
他脑子急速地转动着，一边嘴里打着哈哈，忽地问道：“你们说金香姐、梅子，还有当初的柳儿，都是不错的，可是青木都没上门提过亲。人人都以为他是想晚点定亲成亲，结果，他忽然就定亲了，这是咋回事哩？”
李耕田气恼地说道：“咋回事？你甭跟你老子卖关子了，一口气说出来吧。”
李长雨笑了：“他没相中呗！没起那心思，所以就不可能上门提亲了。”
李耕田点点头，叹了口气道：“是这么回事。当初柳儿……”
他没说下去，柳儿已经嫁人了，还是不要提这事比较好。果然方氏也冲他摇摇头，不叫他说，怕儿子听了后，在外不小心说漏了嘴，惹祸就不好了。
李长雨却没注意，自顾说道：“当初槐子娘可是上柳儿家提过亲的，虽然没成，说明他家人起过这心思，槐子也没反对；可是你瞧最近两年，他家跟谁提过亲？”
李耕田和方氏一想，张家最近两年确实没到任何一家提过亲，他纳闷地问道：“不就是想要晚两年成亲么？”
李长雨摇摇头道：“那青木哩？说晚两年，这还不是定亲了？槐子没定亲，那也是没相中合适的人罢了；等他相中了，也一准跟青木一样，会定亲的。”
李明瑞不满地说道：“难道你金香姐还配不上他？”
李长雨嗔怪地说道：“爷爷！这不是说他觉得金香姐不好，这是……这不就跟爹当年一样么！”他不能说出槐子惦记着菊花的事，一着急就把他爹当年的事给搬了出来。
李耕田听了愕然，随即狠狠地瞪了儿子一眼——居然打趣到他老子的头上了；一旁的方氏也是脸色微红。
李长雨自觉失言，忙掩饰地说道：“我的意思是说，不管他家或者槐子心里是个啥想法，总归他对村里这些女娃还没起心思，要是上门提亲怕是不会成的。咱还是不要自讨没趣了，不然对金香姐不好哩。你想，金香姐就在眼皮底下，他要是有想法，不早就上门求亲了？”
李耕田若有所思地点点头道：“是我糊涂了。他家去年还挣了些钱，也不像原先那么穷了，要是有这想法，自然是会上门来提亲的。”
李长雨听了连连点头，心里松了口气。
他虽然一万个想槐子早点跟旁人定亲，但也明白那是不可能的，所以还是不要让金香姐白受委屈了。
方氏听了停下手中的针线活，担心地问道：“那要咋办，真要把金香嫁出村？”她也不舍得哩。
李长雨听了莫名其妙，问为啥金香姐就不能嫁出村。
待听了他们说了理由后，又想起三十晚上小石头和狗蛋在菊花家说的话，忍不住就大笑起来，看见三个长辈都脸色不善地瞪着自己，才急忙收住笑声。
他想了想，对爹娘说道：“这寻亲最紧要的是寻个好人家，其他的还是不要太在意。就算是金香姐嫁出村去了，往后还怕她过不好？旁的不说，等我生意做顺了，帮姐姐姐夫支起一摊小生意还是能做到的，干嘛要死赖在村里不走？这要是全村的人都想着闺女不外嫁，那可不得了，到时候家家娶的都是村里的，准要天天吵嘴打架。”
李耕田听后想了想，也忍不住笑了起来，拍了拍腿道：“是这么回事。还是往外找，能选的人也多一些。回头跟你叔好好说说，他还等着在村里挑一个哩。”
李明瑞只得说道：“你跟老二说，可不能找远了。我活不了几年了，这几个孙子得放在跟前才成。”
李长雨急忙笑道：“爷爷，瞧你说的啥话，大过年的，多不好。你这身子骨好着哩，等开春了，就出门到处走走，再活二十年没问题。”
李明瑞听了高兴，笑道：“活那么大，不成老妖精了。”
正说着，李耕地就来叫爹和哥哥嫂子过去吃饭了。
李耕田便拉着他，把李长雨的意思和自己的想法都说了一遍。
李耕地便说道：“也是我眼皮子浅了，才想着一定要在村里找。长雨说的对，咱慢慢寻摸着，只要人好，甭管远近。金香那么能干，还怕日子过不好么！”
李耕田笑道：“可不就是这个话！”
一家人遂去吃饭不提。
第二天，李长雨约了张槐一起去叫人插柳。
他一见了张槐，就想起昨晚的事来，不禁上下打量着他，面色古怪，心道，我可是帮你挡了一桩大麻烦哩。不过，只怕挡了初一，挡不过十五，往后你这麻烦还是会不断的，除非你对着村里人宣告要娶菊花。
张槐被他瞧得莫名其妙，低头瞧瞧自己身上，衣裳虽旧，也是干净整齐的，并无不妥当的地方，便狐疑地问道：“咋了？你这样瞧我干啥？”
李长雨笑道：“没啥，不过是觉得你今儿特别玉树临风、神采飞扬罢了。”
张槐瞥了他一眼说道：“不说就算了，甭瞧得我心里毛毛的。你那些词儿还是留着用到李家二郎身上去吧！”
李长雨听了这话，想起李长云，忍不住就笑了起来
两人便先往李长星家去，叫了他后又挨个地叫李长云、李长明、孙铁柱、赵大嘴、刘二顺、刘三顺、黄小墩等，浩浩荡荡的一大群男娃子，就在河边忙活开了。
这也不是什么正事，大伙忙了大半天，也嬉笑打闹了半天，下午早早地收工，一路说笑着回村。
张槐到家让他娘帮着烧一锅水，说是要洗澡，自己则趁空剁了些红萝卜，掺了些橡子果，满满地拌了一大桶猪食，提过去喂猪。
他脱下外面的衣裳，套上件破烂的褂子，戴上顶草帽，快速地把猪栏清理了一遍，又提了两桶水冲洗干净，方才歇手。
这是他和青木琢磨出来的——把猪栏的地面铺了厚木板，方便冲洗，不然的话，几头猪还不晓得要把猪栏糟蹋成啥样，难不成每一次清理的时候都刮一层地皮下来？
何氏见儿子进了家门就忙碌不停，清猪栏、喂鸡、搬柴扫院子，很是心疼，烧好了水，唤他去洗澡，自己则开始做晚饭。
她坐在灶洞后面烧火，一边想着上午黄奶奶问自己的话，得跟槐子说才好，也让他心里有个数儿。
张槐洗完澡出来，浑身轻松地捧了本书坐在门口看着。
何氏把饭焖了，便收拾儿子换下的衣裳，丢进木盆，搬了只小凳子坐到儿子对面，一边搓洗一边想着跟他说说话。
她瞧着儿子身上虽然补得周正但却洗得有些掉色的短袄，对他说道：“过几天我去集上扯些布，帮你做两件衣裳。你都没一件像样的衣裳，全是补了又补的。唉！青木如今比你穿的好多了。”
张槐正看得出神，听了他娘的话一愣，皱眉道：“青木是青木，他家如今比咱过得好，干啥要跟他比？那人家有钱人还穿绸缎哩，咱能比得起么？这衣裳补好了还不是一样穿，费事再做了。”
何氏听了无奈地说道：“‘人靠衣装，佛要金装’，咱也不比那些有钱人，不过是做两件好些的粗布衣裳穿罢了，穿齐整些人也显得精神，就是菊花见了也……”
张槐见他娘今儿说话无头无脑，这会儿又扯上菊花了，忙打断她的话道：“娘，你说啥哩？菊花要是不喜欢我，我穿啥好衣裳都没用；她要是喜欢我，我再穷她也不会嫌弃的。说到底，咱拼命干其实还不是为了自家么？顶多不过是为了让她瞧明白，我是个肯上进能吃苦的人。”
何氏见儿子不爱听这话，就不再往下说，转而叹了口气，对他道：“槐子，娘就是心里着急，要是菊花明白你的心意就好了，不管过多久咱都等得起。可是你眼下也麻烦哩，来了好几个人探口风，都叫我推了，那些理由都说不过去哩。”
张槐听了这话，神色认真起来，他合上手中的书本，问道：“不是说了过两年说亲么？”
何氏斜睨了他一眼道：“哄人哩？人家问先定亲，过两年再成亲哩？你就是老推，推多了也让人说闲话不是，咱也没那个条件把姿态摆的高高的。要是说相准了媳妇，旁人就没话说了。”
她见儿子沉思不语，接着说道：“今儿黄奶奶来探口风，问我到底是个啥意思，要不要帮槐子挑媳妇。说有人托了她，要是我有那心思就说出来相看一番，若没那心思她就不用说了。我只好说没那心思。还说我家杨子念书很用功，如今他爹和哥哥都憋了股子劲头，要先攒些家业，让他考个秀才出来，其他的都往后靠哩。”
张槐听了就微笑起来，递给他娘一个赞赏的眼光道：“娘这不是说得蛮好的么。这个理由好，比先前的理由都好。”
何氏就白了他一眼道：“老这么的也不是个事儿。我咋觉着最近来说媒的人多了哩，就是不说媒，也是来探口风的，我也不好说啥。要不，我跟你郑婶子提提这话？”
张槐想起菊花那淡然的微笑，摇摇头道：“还是甭说了，就算郑婶子答应了也是不成的——她还是会听菊花自个的意思。娘不要着急，我心里有数。”
“慢慢地努力，总会做到的”，这是菊花对他说的。若是整天想这些，该做的事却一事无成，那最后还是被人瞧不上。
他见娘有些烦恼的样子，笑道：“再有人问，你就说我也不晓得是咋回事，许是脑袋被驴踢了，就是不想说亲，不就完了。”
何氏起身将衣裳装到篮子里，泼了脏水，笑道：“有你这样说话的么，这么糟践自个？”
张槐放下书，到井边帮她打水，一边对她道：“这说亲的人忽然多了，你晓得是咋回事么？甭以为你儿子就有多吃香。”
何氏笑骂道：“我儿子就不吃香，那也不差，肯定不会是脑袋被驴踢了。你说是咋回事？”
张槐就把三十晚上在菊花家听小石头说的话跟他娘讲了一遍，听得何氏“呵呵”笑了起来，没想到是因为这个缘故，连小儿子都被人盯上了。
她是个厚道人，也没笑话小燕的娘，一边洗衣一边对张槐道：“这不是乱来么？村里的男娃也都不错，不过这姻缘是要讲究点缘分的，要是不管不顾就为了把闺女留在村里，胡乱地配对，迟早要折腾出事来。”
张槐提起一通水，倒进盆里，嘴里说道：“可不就是这个话。你现在晓得不是你儿子吃香了吧，我想长星啊、三顺啊、长云啊，都会遇到这事。”
“遇到啥事？”微暗的暮色中，张杨夹着几本书跑进了院子。
张槐看着弟弟，皱眉道：“杨子，往后早点回来。这么老盯着书也是不成的，你得常常歇息，开春了，更要多出来逛逛。”
何氏听了急忙道：“我也是这么说。你还小哩，多念几年，你长风哥不是去年才考上秀才的么？”
张槐道：“他这个年岁考上秀才，算是少年得志了。还有人考了几十年，一把胡子了还没考上哩。”
这话听得何氏脸色都变了，望着小儿子欲言又止。
张杨见娘担心的样子，笑道：“娘放心，你儿子要是二十岁之前没考上秀才，就回家种田，肯定不会考到胡子一把还死不放手的，那不是脑袋给驴踢了么？”
何氏听这兄弟俩一个个都说“脑袋给驴踢了”，有些好笑，骂了他一句“鬼扯哩”，把衣裳三把两把清洗完了，晾在屋檐下，招呼儿子进屋吃饭。
因张大栓出门了，就母子三人在家。
何氏一边吃着饭，一边望着两个儿子，心里十分满足。看看张槐，还是有些为他担心，暗想，得找个机会跟郑嫂子透点意思出来，不指望她能让菊花答应这亲事，至少让她和郑大哥心里有数，甭把菊花乱许了人。
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菊花今儿没到河边去——那么些男娃，凑过去不是找不自在么。她叫上刘小妹，跟她一块做针线。
刘小妹对菊花道：“梅子定了二月二成亲哩。”
菊花诧异地问道：“不是说要等房子盖好了才成亲么？他家的房子还没影哩。”
刘小妹翻了翻手里的衣裳，把缝的补丁扯平整，咬断线头后，才往菊花跟前凑了凑，小声道：“是狗蛋娘下了决心，准备借钱给女婿，要一把在山边买块地盖瓦房，所以，这成亲就将就着在老房子里办了。”
菊花愕然问道：“问题是他家就三间屋子，要是梅子进门的话，他弟弟李长亮住哪儿？嗯，睡堂屋也是成的。我家没盖房子的时候，我哥就睡堂屋。”
刘小妹白了她一眼道：“你家的情况能跟他家比么？你们是兄妹，自然要随意些；他家长亮要是睡堂屋，那梅子进进出出的，多不方便。听说是要在他爹娘的房间后边接上一间让长亮哥住哩，反正小两口在老房子里也住不长，接一间土屋，盖起来快的很。”
菊花点头道：“狗蛋娘想的对，忍一忍，把梅子的房子盖好些，也省得她往后还要操心。”
刘小妹羡慕地说道：“梅子有那样的娘真是福气。”
菊花笑道：“你娘也待你好，不过是你家哥哥多了，顾不过来罢了。梅子家就一个弟弟，年纪还小，所以她娘能帮衬到她。”
说起这个，刘小妹就笑道：“可不是么，我娘常说，养儿女多了，当爹娘的都要累脱一层皮，人家还说你儿女成群，是个有福气的。我哥哥们常开玩笑，三哥说，要是不生四顺就好了，我四哥就跟他吵；我二哥说，都别吵，要是没生你俩出来，只生小妹，那咱家可要轻省一大截哩。”
菊花听了莞尔，轻笑道：“还好，你哥哥没说不生你。”
刘小妹抿嘴乐道：“他们敢说？我爹可是说了，都不生，也要生我——我家就数我省心听话哩。”
菊花点头，道你是老幺女么，自然是要受宠些。
小石头自从妹妹出生后，在外玩的就少了，再加上周夫子对他盯得很紧，功课也布置的多，所以，他总在家边陪着妹妹，边读书写字，连过年也没好好地玩个够。
可是，毕竟是小娃儿，他过年才八岁哩，那爱玩的性子哪里能改得了。
这天，他照着夫子写给他的字帖临了好几张后，忽地觉着心里烦躁起来，看了看身后床上睡熟的妹妹，叹了口气想，啥时候妹妹能长大哩？等她长大了，自己就能带着她一块出去玩了。
正想着，院子里传来狗蛋小声呼唤的声音：“石头，石头！”他早被石头告诫过，来他家说话要小声，他妹妹没准就在睡觉哩。
小石头跑出屋子，对着跑得直喘气的狗蛋轻声问道：“啥事？”一边伸手拽着他，把他拉到厨房门口，离开妹妹睡觉的房间远一点。
狗蛋被他扯得直咧嘴，见隔得远了，方才用正常的声音回答道：“你还在写字哩？要不跟我出去玩一会吧，再不玩就要上学了。你今年都没出来玩过，连菊花姐姐家也没去，咱今儿到菊花姐姐家去玩好么？”
石头听了心痒痒的。要是去旁的地方玩，他还不大有兴趣，去菊花姐姐家玩他是感兴趣的，上回菊花教了他好些算账的口诀，还讲了好些故事。
他正犹豫着，他娘从厨房里出来，对他说道：“你想玩就出去玩吧，妹妹不是睡着了么？我也忙好了，能看着她。”
小石头听了大喜，便笑道：“那我去菊花姐姐家玩了。”
石头娘听了，皱了下眉头，道：“还是别去了——你青木哥哥要定亲了，家里正在准备聘礼，菊花姐姐只怕忙得很，你甭去给她添乱了，和狗蛋到扁娃子家玩会吧。”
小石头听了眨眨眼睛，随即点点头道：“晓得了。等青木哥哥定亲过了再去。”
石头娘见儿子晓得分寸，笑着点点头。
于是小石头就和狗蛋在村里晃荡起来，也没个目的地——扁娃子家并不能让两人感兴趣。
正无聊地转悠着，忽见花婆子从前边过来，拐上一条岔道，往孙家去了。
小石头扫了她一眼，也没留意她；狗蛋却盯着这婆娘，露出嫌恶的神色来——他娘说姐姐嫁给长明哥也没啥，就是这个婆娘太讨嫌。这段时候，他娘经常教姐姐，嫁过去后要如何跟这个婆娘相处。
因此，他听得多了，满脑子都是对这婆娘的恶感，见她一摇三摆地往前走，看了一会，刚要收回目光，招呼石头去李木匠家找他的小儿子斧头玩，却见花婆子忽然原地站住了，神色间很是迟疑不决的样子。
她想了好一会，叹了口气转身往回走。走了几步，又停下来想想，重又转回头，往孙家去了。
狗蛋就疑惑起来，他拉拉石头的衣袖道：“走，咱到那边去瞧瞧，看这婆娘干啥哩！”
小石头看着花婆子的背影，鄙夷又奇怪地问道：“她不是你的亲戚么？就要成为你姐姐的婆婆了，你还偷看她？我懒得去，要去你去，有那闲工夫我还不如家去写两篇大字哩。”
狗蛋气道：“我才不稀罕这亲戚哩。你瞧她那模样，说不定又有啥花样，咱要是偷看到了，也好有个准备。”
石头诧异地问道：“准备啥？你咋管起闲事来了？”
狗蛋恼怒地问道：“要是她说我姐哩？我姐就要嫁到她家去了。不行，你陪我去瞧瞧。你不也是讨厌这婆娘的么？要是她不干好事，不说好话，咱俩就把她收拾一顿。”
听了这话，小石头虽然还有些犹豫，却好歹起了兴趣。他拽住狗蛋道：“等会，咱装作玩的样子，隔得远远的跟着，不要看她。”
于是，两娃儿满地寻找，捡些石子、树枝，一副调皮捣蛋的样子，嘴里也是嬉笑着，却拿眼角的余光瞅着花婆子进了孙金山家的院子。
狗蛋问道：“咱也进去？装作找我娘？”
小石头翻了个白眼道：“你娘常上孙家去么？”
狗蛋犹豫地说道：“不常去。柳儿姐姐没出嫁的时候，我姐倒常去，现在根本不去了。”
小石头瞪了他一眼道：“那你还要进去找你娘？真蠢！走，过去瞧瞧，先从他家门口走一趟。”
两娃儿便一阵风似的，你追我赶地从孙家院门口跑了过去。
小石头撵着狗蛋，顺便拿眼睛一睃，瞅见花婆子正和柳儿娘搬了两只小凳子，靠院墙根边摆好，想是要在那晒太阳扯闲话。
等跑到没人的院墙拐角，狗蛋便停下了脚步，问道：“咋样？”
玩闹的时候，他习惯了向小石头讨主意。
小石头对他使了个眼色，小声道：“咱绕到后边去——她们靠那边墙晒太阳哩，在那边肯定能听得清她们说啥。”
狗蛋兴奋地点头，遂和小石头放轻了脚步，跟猫儿似的沿着墙根绕到后边。
到了后边，果然就听见院子里传来说话声。但因为说话的人压低了嗓音，所以他们听不清楚。
狗蛋急得团团转，想要爬墙。
小石头制止了他，四顾一瞧，这边是一小块树林子，过去就是李耕地家。他对狗蛋无声地做了个手势，示意他跟自己去那树林中搬两块大石头来。
两娃儿累了好几趟，搬了几块不规则的石头——想是当初砌院墙的时候挑剩下的——放到墙根下，小石头比划了一下，还是太高了，忍不住就有些发愁。
他顺着院墙仔细地打量，忽见有个地方墙上的石头有些松动了，他便捡了根硬树枝，在那块石头周围刮了起来。
这院墙不过是用黄泥掺着沙子把石头砌起来，也不是啥牢固建筑，他这么一刮，那泥沙就纷纷往下掉。不一会儿，就把那块石头给掏了出来，露出一个可以踏脚的大坑洞。
狗蛋见小石头居然这么快就找到了法子，兴奋地黑脸泛红，只觉得心“咚咚”狂跳，那刺激的感觉竟是前所未有的。
他凑近小石头的耳边，轻声问道：“她们坐在那边，你从这边上去能听得清么？”
小石头虽然不懂声音传播的理论，但凭经验也知道爬上去就能听见她们说话——隔得又不远。
他老道地摆摆手，示意狗蛋在下边望风，自己把那石头搬到这坑洞的底下，然后左脚踩石头，右脚踩墙上的坑洞，轻巧巧地就爬上了院墙。
他本想骑上院墙的，但那样目标太大，就这样用一双胳膊攀着院墙也好的很——脚底下有支撑，不会掉下去，再说，爬树上墙这样的活计对于他和狗蛋这样的村娃子来说，实在是太轻巧了。
他趴在院墙上，对前边望去——
很好，两婆娘都背靠着院墙，只要他不弄出响声来，是根本不会惊动她们的，隔着一丈远的距离，恰好能听清她们说话，他便凝神倾听起来。
结果，他越听脸色越难看，气得小脸通红，咬牙怒视着下面的两婆娘，暗道幸亏跟过来了，要不然还不晓得这婆娘起了这心思。
原来，花婆子和柳儿娘正在说的人和事，都是跟菊花有关的，小石头听了当然生气了。
哼，敢打菊花姐姐的主意，瞧我咋收拾你。
这花婆子想让小儿子娶菊花，可是又不敢跟儿子说，因为去年说过一回，两儿子都大怒，所以她就想，要是能想个法子，让长亮跟他哥娶梅子似的，把菊花给娶了，那她家可就真的顺心了。
她那脑子能想出啥好主意？琢磨了好些日子也没琢磨出个名堂来，心里又放不下这事，这不，找柳儿娘掰扯来了。
这一年多来，李老大和儿子管她也管得紧，她再不敢跟往常一样到处跟人随便瞎掰，所以刚才来之前很是犹豫了一阵，不过，心底那点贪婪占了上风，最终还是来了。
小石头爬上墙后，正好听她叹口气对柳儿娘道：“菊花是个勤快的，虽然丑点，可也轮不到我们挑人家，我家那个样子你也看到了——穷得很，哪有资格挑人家哩。她要是不嫌弃我们穷就好了。”
她自觉这话说得有水平，装模作样地叹气。
柳儿娘对她那点小心思明白的很，鄙夷地斜了她一眼，轻笑道：“郑家也不差那点钱，咋会嫌弃你家穷哩。就怕你家长亮嫌弃人家丑，不肯要。”
花婆子想起上回李长明说的话，她琢磨了好久，仿佛是因为菊花年纪太小，所以才怪她的。
于是急忙道：“长亮不会嫌弃她丑，不过是觉得她年纪小，不合适。”
柳儿娘诧异地问道：“是长明比梅子大，还是长亮比菊花大？”
花婆子想了想道：“是长明比梅子大哩，我家长亮才二十三岁。”
柳儿娘翻了个白眼道：“那不就成了？她年纪小，大不了先定亲，让她娘再养她两年。”
花婆子说了这么久，可不是为了跟她讨论到底要不要娶菊花，而是要如何娶菊花。
她脑子再蠢，也是有些自知之明的，晓得如今要娶这丑女，怕是不容易。且不说郑长河两口子，就是菊花也让她头疼的很——那可是个厉害的，比梅子厉害多了，上回她偷橡子果被抓的情景还历历在目哩。
她就叹气道：“话虽这么说，如今郑家可是发了，人家未必瞧得上咱长亮哩。”
高速文字首发，本站域名.丑女如菊195_柳儿娘只觉这话听了刺耳，她想了半天，冷笑道：“嫁给鳏夫嫌弃人家年纪大，嫁给长亮还嫌弃的话，还真是不识好歹了。就你家长亮那模样，娶个模样周正的小女娃，那不是容易的很？连梅子都嫁了长明，她家菊花算啥？真当自己的闺女是凤凰不成，传出去还不让人笑掉大牙。”
花婆子急忙道：“菊花能干的很，其实长得丑点也不算啥。”
柳儿娘听了这话怪异地瞧着她，心道这婆娘想钱想疯了。
其实她这么想倒是冤枉了花婆子，她虽然眼红郑家有钱，但对菊花的心思倒是真的，想着帮小儿子娶这么个能干的媳妇回来准没错，这也算是李老大这一年多对她管教取得的成果吧。
柳儿娘好笑地瞧着这婆娘，纳闷地问道：“你这么中意她，为啥不托媒人上门哩？”
花婆子心道：“要是有指望，我还用你教么？”
她吭哧了半天，才闷声道：“我……我跟长明说过，他说不合适哩，郑家不能答应的。我也觉得郑长河怕是不会答应。”
柳儿娘感觉心里酸溜溜地——不过是个癞皮女，还真的挑三拣四起来？不就是有钱了么，再有钱那也是个癞皮女，要不然咋不敢把那面巾拿下来哩？
可是想到“挑三拣四”，她就想到柳儿，当初为柳儿找婆家的时候，自己不就是挑三拣四么，可是如今哩？
柳儿在唐家是吃香的喝辣的，可是过得并不如意，上回养了六个月的身子不明不白就掉了。足足在床上躺了一个月，瘦得皮包骨头。
她去看了后万分心疼，心里也不知是悔是恨，偏偏当初柳儿拼着名声不要想嫁的郑青木，现在却发达了。
郑家做猪下水生意的时候，她并不十分在意，不过是多挣了几两银子罢了；可是今年郑家居然折腾出这么大的动静来。她并不清楚郑家是利用了陈家的定金才买下了村里的猪肉，还以为是郑家自己的钱哩。
她当然不会承认自己有眼无珠。只是那心里的嫉妒和悔恨搅得她揪心抓肺地难受了好些日子。最气人的是，郑家居然不计前嫌地跟刘富贵家闺女定亲了，这使得她难免会想，要是我没有把柳儿嫁给唐家，郑家会不会不计前嫌地求娶柳儿哩？
可是。.想的越多，就越受折磨，心里就越难受。
这时，她见花婆子一副求而不得的苦恼模样，仔细地想了想道：“也不是没有法子，就看你能不能想到了。”
花婆子听了大喜，急忙问道：“你有啥好法子？跟我说说，我家往后要是过好了。一准不会忘了你的。”
柳儿娘轻蔑地瞧了喜形于色的花婆子一眼，心道，八字还没一撇哩，就算计起发财来了。
只是她脑子可比花婆子脑子好使，自然不会帮她乱出主意，要是到时候闹出事来，那不是惹祸上身么，难道还要跟杨氏打一架不成？
于是。她闲闲地睨了花婆子一眼道：“你说狗蛋娘为啥要把梅子嫁给长明？”
花婆子傻呵呵地问道：“为啥要嫁？还不是我家长明救了梅子呗。”
她当然不好意思承认，其实她一点也不清楚，为啥儿子突然就要娶梅子了——李老大和李长明根本就没跟她说。
柳儿娘冷笑一声道：“就算救了梅子，也不用嫁闺女吧？你心里其实明白的很，不过是长明帮梅子吸了蛇毒，她娘没法子，才把梅子嫁给他的。”
花婆子听了恍然大悟。当初她就想揪住这点怂恿李长明上门求亲，却被李长明骂了一顿，秦家也是无声无息，她还以为狗蛋娘不在乎这点哩。如今听了柳儿娘的话，想来她还是在乎的。闺女被人亲了腿，她哪里还敢把她嫁旁人。
于是她点头道：“是这个话，不过这跟娶菊花有啥关系哩？总不能等菊花也被蛇咬，让我家长亮再去救吧？”
柳儿娘见这婆娘死脑筋，不晓得开窍，她又怕说多了惹祸上身，不说吧，指望她是转不过这个弯来了。
于是，她便轻声道：“你想个法子，让菊花跟长亮碰在一块……”
下边她就不肯说下去了，心道，你自己想去吧，想出来，白捡个好媳妇，也不枉你动了脑子；想不出来，我也不能多说了，不然真的要跟杨氏再打一架了。
她望着陷入沉思的花婆子，心里隐隐有些期盼：要是她真的想出了办法，那郑家可就现眼了，想到这点，她心里就有些雀跃。
她死也不会忘记那年秋天在村尾和杨氏吵架时，菊花冷森地盯着她，在她耳边说“是你闺女自己来找我哥哥”时的情景，要是这丑女被人发现和李长亮有牵扯，那时杨氏会是一副啥样的表情哩？
趴在墙头的小石头听了又惊又怒——他念了一年多的书，懂事多了，当然明白柳儿娘的“碰在一块”指的是啥，青木哥哥和柳儿姐姐那年可不就是碰在一块了么。
这两个该死的婆娘，他要好好地整整她们！
花婆子皱眉苦思了一会，恳求地问柳儿娘：“我想不出啥好主意哩。菊花都不大出门，跟我家长亮更是难得碰见，这要咋办哩？柳儿娘，咱是几十年的情分了，你帮我想想，我往后会记住你这份情的。”
柳儿娘心里冷笑道，真是笑话，咱俩有啥情分？
她故意笑道：“我也就是这么一提，你当我真有啥好主意不成？就像你说的，菊花都不出门，咋让两娃儿碰面哩？唉，我也想帮忙，就是想不到好法子。你自己好好琢磨吧。想出主意来了，可不光是得个好媳妇，也算帮了菊花的忙——往后再不会有人说她嫁不出去了。”
花婆子叹了口气，对着阳光搓了搓手，无奈地说道：“唉！再看吧，家里要忙了哩，要盖屋子，要帮儿子娶媳妇！就算是想出了主意，也没空去做了。”
柳儿娘奉承道：“愁啥哩？你这是多好的福气，谁能比得上你？都没操心就得了个好儿媳妇。”
这话挠到了花婆子的痒痒肉上了，喜得她眯缝着眼睛，不停地谦虚着，说是委屈了梅子啥的。
小石头见两人又扯了许多不相干的事，便不再听下去，悄悄地下了墙头。
狗蛋立即满脸喜色地迎了上来，刚想开口问他话，叫小石头摇手制止了。石头弯腰揉了揉站得有些发麻的腿，又活动了下脚，然后才拉着狗蛋，俩人轻手轻脚地往林子里走了一段路，看看离院墙远了，才停了下来。
两人躲到一棵大柳树后，狗蛋迫不及待地问道：“咋样，那婆娘说我姐啥了？”
这小子已经把花婆子当成了梅子的仇人，以为她定是在算计将来如何折磨梅子——坏婆婆的事他听得多了，当然，坏媳妇的事也听了不少。但他怎会觉得梅子坏哩？要坏也肯定是梅子的婆婆坏才对。
小石头可不像狗蛋那么没心没肺的，他瞧了狗蛋一会，心道，这事还是不跟他说的好，免得他嘴巴没个把门的，传出去了，对菊花姐姐不好。
于是，他就皱眉对狗蛋道：“这婆娘埋怨你娘哩，说还没嫁过来就要害得她分家，还说，分家就分家吧，眼下又不分，又要费事再盖一间屋……”
狗蛋听得大怒，两眼一瞪嚷道：“不盖屋我姐住哪？这死婆娘……”
他一生气，那声音就大了起来，吓得小石头忙捂住了他的嘴，从树后探出头来对孙家望了望，凝神听了听，见没啥动静，这才回头呵斥道：“你不能小声点？跟那婆娘一样没脑子。”
狗蛋听他把自己跟花婆子比，顿时不乐意了，撅着嘴鼓着腮帮子不说话。
小石头斜眼看着他道：“这俩婆娘实在是讨人嫌，咱想法子整整她们，你敢么？”
狗蛋听了大喜，也不生气了，他以为小石头肯定会说这是大人的事，咱小娃子还是甭管了，让他回家跟他娘说哩，谁想他居然肯帮忙教训这婆娘。
他激动地歪着脖颈，立眉瞪眼地说道：“咋不敢？我还怕你不乐意帮忙哩。你说，要咋整？”
小石头怕他回家跟他娘说了，他娘跑去质问花婆子，那不就露馅了，于是叮嘱道：“这事你甭跟你娘说，说了让她白怄气。咱俩把她整一顿就成了。这柳儿娘也不是好东西，也帮腔哩，也要给她点颜色瞧瞧。”
狗蛋听了连连点头，心道，娘总说自己调皮不干好事，这回就不让大人操一点心，帮姐姐出个气。
他问道：“成。要咋整哩？”
小石头气恼地瞪了他一眼道：“咋整？你就不晓得动脑子想想？光问我。你不喜读书就算了，要是想鬼点子整人也想不出来，也太没出息了。亏你还担了个调皮的名声，这整人可不就是调皮的娃子干的事么？”
狗蛋听了很不好意思，讪讪地笑道：“那我好好想想。”遂皱眉苦思起来。
小石头自己也是眼珠子直转，心道要想个啥法子哩？
忽听狗蛋一拍手笑道：“咱弄些大粪放她家锅里，再挖些蛐蟮丢她家床上。”
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小石头心里直叹气，瞅着狗蛋小声道：“再想。你这都是三四岁的小娃子干的玩意，又不伤筋动骨的，不过是害她洗锅洗被子罢了，还容易被发现——这一看就晓得是哪个娃子干的。你得让她吃了亏还找不着缘故，摸不着头脑。”
狗蛋只得低头又苦思去了。
小石头想了好几个主意，都太复杂，来不及布置了，只有一个简单的法子，也不晓得能不能凑效。
他想，要是不能见效的话就算了，反正又不一定非得今儿整她，往后盯着她，得了机会就整她一回就是了。
这事还得跟菊花姐姐说，让她小心一点，不要被那婆娘给害了。
于是，他对狗蛋道：“你赶紧捡一些圆滚滚的小石头，多捡些，我家去弄些大粪来，咱们在这婆娘家旁边的路上碰头。”
狗蛋听了连连点头。
小石头则飞快地跑回家，找来找去，找到一只破瓦罐，从粪池里舀了些大粪装上，再扯一把草盖上，一路遮遮掩掩地来到花婆子家附近的村路旁。
只见狗蛋用衣襟兜了一兜石子，见了小石头急忙迎上来问道：“石子捡了，要咋办？”
小石头见通往花婆子家的小路光溜溜的，皱了下眉头，往前走了一段，离开她家远一些，那路上就没那么光溜，有些枯草了。
他便和狗蛋布置起来。
把那些小石头随意地扔到路上，又从旁边的草地上扯了些枯草撒上去稍加掩盖，再找了些大石头和碎砖头放在预定的位置，自己等在附近，让狗蛋去瞧这婆娘啥时候从孙家出来了，就学一声鸟叫。
差不多到了晌午，小石头就听见一声老鸹叫，他忙将瓦罐里的大粪倒在路中央——不多不少，抬脚就能跨过去，然后飞快地闪到李家的屋角，眼瞅着那条村路。
只见花婆子脚步轻快地过来了，脸上还带着笑，神情很是轻松，不知是不是想出了好主意。
她正美滋滋地微笑着，也没瞧脚底下，一路昂首挺胸地往前走。忽地闻见一阵臭味，遂用手捂着鼻子，四下一扫，看见前边道上有一滩大粪，忍不住嫌恶地咕哝道：“这是哪个把大粪撒了一地？”
小石头紧张地望着她，生怕她绕道走，那这法子就不灵光了，他也白忙一场。
可是花婆子如他所愿，顺路过来了，并且按他预想的抬脚跨过那滩臭粪——
“嗳哟——”
花婆子一脚踩过去，觉得脚底下圆滚滚的石头一滑，身子就失去了平衡，不禁惊叫一声，那两只胳膊就跟划船似的前后划拉起来。
躲在屋角的小石头死死地盯着她，看着她摇摇晃晃、站立不稳的样子，把拳头捏得紧紧的，在心里默念着：“往前，往前……倒！”
花婆子也不知是害怕往后跌倒会坐一屁股大粪，还是想着冲过去，好避免摔这一跤，总之，她使劲一划拉，往前一扑，把另一只脚也拎了过来好帮助站稳。
谁知那枯草下边全是圆滚滚的小石头，这只脚一站过来，又是一滑，因为身子是往前用力的，可不就面朝下趴地上了！
小石头按她的身高比量着，在那一块放了些大石头、破砖头，又因为不知她往哪个方向跌倒，所以四下里都放了些，他想，总能碰到一块吧？
花婆子不负众望，果然砸在了一块砖头上。
小石头目测的本领还不够准，这婆娘的身量较高，所以她趴下去后，没磕着额头，却砸到了嘴巴，立马将两颗门牙给磕掉了，鼻梁也磕的生疼。
她被这一变故给砸晕了，虽然趴在那痛苦不堪，可是却半天也挣不起来，嘴里直哼哼！
小石头并不知花婆子的门牙被砸掉了，见这法子凑效，真的让这婆娘跌了一跤，心里十分高兴。也不管她为啥趴在地上不起来，转身对远处一棵大树后探头探脑的狗蛋做了个手势，然后轻轻地退后一段路，这才撒开两腿跑了。
两娃儿跑到小石头家的院门口，这才停了下来。
狗蛋简直对小石头佩服的五体投地，两眼瞪得贼亮，对石头说道：“石头，你真神了——这婆娘真的摔了一跤哩！呵呵！”
小石头看看自家院子里，他爹也回来了，忙对狗蛋叮嘱道：“啥也不准说！就算听见人说这婆娘摔了，也要跟平常一样，骂她摔了活该，千万别得意显摆！你要是坏了事，我往后再不跟你玩了。”
狗蛋把头点得跟小鸡啄米似的，连连道：“不说，当然不能说。要是我娘晓得了，怕是也要骂我的。”
小石头拍了拍手，整了整身上的衣裳，然后没事人似的对他说道：“好了，回去吃饭吧，咱下午再想法子把孙金山的媳妇给整一顿。”
狗蛋兴奋地用力点头，说道：“嗳！我也要好好想想，看咋整这婆娘，也不能老是用一样的法子。”
小石头见狗蛋跑远了，才蹦蹦跳跳地进了院子。
赵三见儿子从外边回来了，扬声问道：“石头，又跑哪疯去了？字也不写，也不在家陪妹妹，就晓得自个玩。”
小石头不屑地撇撇嘴道：“写字，写字，爹咋晓得我没写字哩？我写字的时候，爹都不晓得在哪跟人闲扯哩，回来了也不问缘由，就说我没写字。爹，我布置你的大字写了么？昨儿教你认的字不会又忘了吧？”
赵三一听顿时傻眼，望着这小子不知说啥好。
他可不就是在跟人闲扯么。大正月的，也没啥事，吃过早饭就到隔壁赵大嘴家，和长星等人边晒太阳边闲扯，这会儿刚回来哩。
他其实也不是真训儿子，不过是跟所有当爹的一样，见了儿子，都要装模作样地说上两句话，为了保持当爹的威严也罢，为了管教儿子也罢，都是一种习惯。
可是石头这小子太可恶了，偏偏每一回都能对上两句，让他无话可回。当爹当到这个份上，实在是太没面子了。
他心里不免后悔——咋忘了儿子每天早上都会读书写字哩？这么训他不是自讨没趣么？这小子从来就是得理不饶人的，才不管他爹下不下得来台哩。
父子俩大眼对小眼的对视了一会，赵三灵光一闪，说道：“我去清猪栏——这猪栏可得弄干净了，不然猪容易生病哩。”然后转身急急忙忙地跑了。
石头娘在厨房里见了这一幕，低头闷笑了好半天。
小石头看着他爹的背影，气恼地心想，爹咋跟狗蛋似的，这么讨厌读书哩？狗蛋应该是爹的儿子才对，我咋跟爹一点也不像哩。
赵三要是知道儿子这么想，非得气晕过去不可。
过了一下午，晚上吃饭的时候，石头娘对赵三说道：“花婆子也不晓得咋了，摔了一跤狠的——鼻梁砸歪了，门牙也磕掉了，李老大气得在家大骂哩！”
赵三奇怪地问道：“她摔跤了咋还骂她哩？又不是她自己要摔的。”
石头娘幸灾乐祸地拿筷子捣了捣碗，笑道：“她不好好在家呆着，跑到孙金山家跟柳儿娘掰扯了一上午，回来的时候踩滑了，砸到石头上了。那李老大心疼药费，痛骂她养不家，搁家里根本呆不住，专门往人家跑，三天不出门脚板底就痒痒。”
赵三笑嘻嘻地说道：“摔了也好，省得她没事到处乱窜。就是可怜了长明，快娶媳妇了，这老娘又穷折腾，害他花钱。”
石头娘哼了一声道：“我要是李老大，就不花这个钱，有啥要紧的？又不会死人，门牙掉了就掉了，鼻梁歪了就歪了，她嫌不好看正好不用出门见人了。”
赵三听了“扑哧”一声笑道：“也是。往后豁着门牙，她怕是连话也不敢张嘴说了。”
小石头在一旁听了爹娘的话，欢喜的心里直冒泡，他没想到这一摔居然摔出了这么大的成果。
但他也晓得这是闯大祸了，要是被人知道是他害的花婆子跌了这一跤，怕是难逃惩罚，爹娘还要花钱上门赔礼，夫子要是知道了更是不得了，因此死也不吭声，心里想着还要再叮嘱狗蛋一遍，万万不能露了口风才好。
小娃儿心里乐开了花，一边低头扒着饭，一边斜着眼睛从碗沿上方偷偷地瞟了瞟爹娘，见他们丝毫没有怀疑花婆子这一跤摔得蹊跷，心里更乐了。
见爹娘说的热闹，他便不再管花婆子的事，转而细想着咋整柳儿娘——他想了一下午也没想出个好主意，自然就没跟狗蛋出去了。
赵三见这小子乐呵呵的样子，白了他一眼道：“这婆娘摔了你就这样高兴？”因为菊花的缘故，儿子讨厌花婆子他是知道的。
小石头用力地点头道：“那是，摔了活该。这婆娘该多摔几跤，不然记吃不记摔。”
石头娘听了好笑地白了儿子一眼，道：“甭在外瞎说。叫人听见了说你读了书也不懂礼。”
小石头忙对他娘用力地点点头，把碗一推，去看妹妹了。
狗蛋的定力比小石头差多了，他听说花婆子摔歪了鼻梁，磕掉了门牙，喜得把石头的叮嘱忘到了九霄云外，当即喜笑颜开地嚷道：“摔得好，这石头真是太厉害了。”
梅子听了狠瞪了他一眼道：“好啥？又要害长明哥花钱哩！”
她现在特别心疼李长明的钱，一想到这天边飞来的横祸，要害得长明哥花一笔银子，那心里就难受起来，不免埋怨花婆子，真是没出息，走路都走不好，还能把鼻子给摔了，真是奇闻。
狗蛋见姐姐蹙着眉头，撅着红嘴儿，郁郁不乐的模样，惊觉自己说漏了嘴，紧张地扫了家人一眼，不过，万幸大伙都没注意此“石头”非彼“石头”，他这才长出了一口气，不敢再乱插话了。
狗蛋娘沉声道：“摔了好，花点银子就花点银子。一来让她长点教训，二来磕了门牙看她还好意思到处窜不——说话都漏风，还跑出去现眼？”
梅子听了一想也是，这才舒展了眉头，问道：“娘，那咱们要不要去瞧瞧哩？”
狗蛋娘道：“你甭管，我去瞧瞧就是了。”
村里花婆子摔了，闹得鸡飞狗跳的，菊花家也没人关注此事——他们忙着哩。正月初十，青木赶着自家新制的牛车，载着郑长河跟杨氏往刘家塘下聘礼，菊花则留在家里看门。
她坐在院子里边晒太阳边做针线——是帮梅子做的，两个枕套，两个抱枕。
梅子是村里最早来找菊花玩的女娃，她也很喜欢她的纯真活泼，虽然没有做成自己的嫂子，但还是好朋友么。所以，这成亲的贺礼除了家里送一份外，作为闺蜜，她亲自动手，另外又做了这两样东西送她。
这两样东西比较简单——复杂的东西菊花也做不来——她花了半天的时间做完了，瞧瞧有些单调，于是又在枕套边角缝上一层细碎的荷叶边，再装上干野菊，抱枕里也装上了棉花。
全部完工后，她伸了个懒腰，摸摸有些僵硬的脖子，觉得这针线活计忒不容易了，也不晓得那些绣花的小姐们是怎样练成那一手绝活的，反正她觉得自己这辈子都甭想练成。
望望快要落山的太阳，菊花对爹娘和哥哥惦记起来，忍不住跑到院门口对着村路张望，却看见村尾过来的，可不是自家的牛车么。
她心里就欢喜起来，也不进屋，靠在院门口等候他们。大黑狗显然也认出了那头牛，于是“汪汪”地欢叫着迎了上去。
青木老远就见妹妹站在门口张望，想她一个人在家呆了一天，肯定急了，忙嘴里吆喝着，摧那牛儿加快了速度。
等车到了门口，青木先打量了菊花一番，见她神色还好，随即丢给她一个灿烂的笑脸，跳下车来问道：“家里没啥事？”
菊花笑眯眯地说道：“没啥事。爹哩，娘哩？”嘴里问着，脚下不停，就转到了车门口，掀开那遮帘——这可是应自己的要求，郑长河用竹子精心编制的车厢——对着里面张望。
就听两声叫唤：“菊花姐姐！”紧跟着就探出了两个小脑袋——来财和来寿。
菊花也不意外，外婆说过要跟娘一块来住些日子的，不过来财咋也来了，不是很快就要上学了么？
经过上回的事后，她也没那么讨厌来财了，因此见了他心情还好。伸手将两娃儿先抱了下来，才对里面叫道：“外婆！”
汪氏乐呵呵地应道：“嗳！菊花，你一人搁家里着急不？”说着就下了车。
菊花对着随后下车的郑长河和杨氏道：“嗳哟！爹，娘，你们都不在家，我心里空落落的，可着急了。”
郑长河听了心里高兴，他晌午在刘家本就喝了些酒，高声笑道：“这是帮你哥定亲，不去不成。往后哩，有啥事的话我跟你娘一定要留一个在家，省得咱闺女一人搁家里着急。”
杨氏点点头，瞧着闺女笑得眼角聚起一束鱼尾纹：“你外婆来了，家里就热闹了。晚上咱就要忙起来——明儿亲家要来哩，你嫂……你云岚姐也要来。”
菊花惊喜地问道：“真的么？他们这时候来合适么？”
杨氏一边把车上的包裹往下拿，一边说道：“定亲了就是亲戚。这还是正月里，新亲上门走走有啥不合适的，也正好过来瞧瞧咱家么。明儿你舅舅舅母陪着他们一块来哩。”
菊花一听，就知道又是一大屋子人了，不过这回不要紧，家里宽敞了。况且，这样的亲戚晚上是肯定要回去的。
青木牵牛，郑长河卸车，菊花则和外婆、杨氏一道欢笑着进了屋子。
这新房子盖好了，汪氏也是来过一回的，因此也没特别新奇。倒是来财，菊花上回奖励他产生的效果，居然延续至今，真令她意外。
只见这小子规规矩矩地坐在小板凳上，也不到处奔跑、撵狗撵鸡，还把来寿拉到自己身边坐下，两兄弟骨碌转着眼珠子，一边听大人讲话，一边目光跟着他们直打转。
菊花瞧着一高一矮两个娃儿跟树墩子似的坐那，装模作样跟小大人似的，差点笑出声来。尤其是来财，她真是对他刮目相看了，就是不晓得他是不是三分钟的热度。
她拿出米糖、瓜子和花生等零食，端到两娃儿的面前，一边毫不吝啬地夸赞道：“来财真的变懂事了哩，都晓得带弟弟玩了。”
汪氏笑得慈眉善目：“嗳！来财说开窍就开窍了——懂事多了哩。”她看着孙子的眼光就跟看块美玉似的。
来财被两人夸得有些不好意思，小脸有些发红，端坐在那很斯文地剥花生吃，剥的花生壳也不乱扔，全丢进垃圾桶里——这东西也是菊花让她爹用篾片编的——不时地还塞一颗花生米到来寿的嘴里，那副乖巧的小模样让菊花感到极为怪异和不习惯。
她想道，别是走向另一个极端吧——要是他为了讨大人的欢心，整天装模作样地装斯文，那不是更要命！
于是，菊花对来财道：“你要是想出去玩，就带来寿到院子里玩吧。就是不要瞎跑，不然掉到水井里可不糟了。小娃儿玩没关系，要紧的是甭惹事，小心点就成了。菊花姐姐可不是要你整天坐着不动的。”
来财听了，眼睛里闪现惊喜的光芒，他有些忸怩地笑道：“我先歇会儿——坐车坐的屁股疼哩，一会再带来寿出去玩。”
汪氏听了忙对菊花道：“把井盖好，省得他们玩忘记了，跑过去瞎捣腾。”
来财忙保证道：“我离井远远的，也不让来寿去。”
菊花听了欣喜地点点头，要是这小子真的从此脱胎换骨，那可真是功德无量哩，她都要烧三炷高香了。
杨氏系上围裙，捋了捋袖子，拿出腌制的猪头和猪下水，风风火火地对菊花说道：“明儿人多，这两样东西今晚要先烧出来，粉蒸肉也要先蒸好。这几样大菜做好了，明天就松泛一些，只要烧些咸鱼，炒些青菜就成了。”
看着杨氏一阵风似的进进出出，菊花笑道：“娘，这猪头和猪下水咱不是煮了好几个月么，也不难，等吃完了饭在弄，不用这么着急的。还是先烧晚饭吧。”
汪氏瞧着满脸喜气的杨氏笑道：“你娘不是真的着急，她是高兴——明儿儿媳妇上门，她恨不得今晚就把招待亲家的菜都烧出来才好哩。”
杨氏被老娘说得很不好意思，笑道：“那就先烧晚饭吧。”
吃过晚饭，稍稍为明天的来客准备了一番，一家人就跟外婆谈论起这新亲来。
郑长河笑得合不拢嘴巴，乐呵呵地对菊花说道：“云岚是个不错的女娃。菊花，你这嫂子人不错哩，你放心，她肯定能待你好；就是她那个弟弟有些……有些不老成。嗳哟！等云岚过门了，亲家怕是要头疼哩——这小子有得烦。”
说着就笑得见牙不见眼，他本就是厚道人，心里又高兴，便没有说儿子小舅子不大有出息之类的话，只说他不老成。
菊花见爹娘都高兴，和哥哥相视一笑，故意问道：“爹，你可瞧准了？”
郑长河急忙道：“爹瞧得准。爹都活了几十年，比你总要多见些人。云岚是个好的；她爹有些憨愣；就是那小云根有些性子软。”
杨氏听了白了他一眼道：“就你能耐！”
正说着，来财插嘴道：“那天云根对我说，他一点也不想跟大姑家结亲，他不喜欢青木哥哥，也不喜欢菊花姐姐，说菊花姐姐是个厉害小姑子，他姐姐往后嫁过来肯定要吃亏哩。”
一屋子的人都愣住了，紧接着一齐笑了起来。因为郑长河和杨氏也听汪氏说了菊花捉弄刘云根的事，心想这小娃儿心里存了怨气哩。
杨氏就含笑瞧着闺女，嗔怪道：“瞧，你把他得罪狠了哩。你这娃儿，说话也不给人留点面子……”
只是那口气，一点埋怨的意思也没有，倒有些宠溺。
原来，杨氏觉得闺女原来胆小怕人，弄得她都不敢带她出去，唯恐她受委屈；如今闺女不但不怕人了，还把旁人训得差点哭了，她心里那个得意啊，巴不得闺女变得更厉害一些，往后才不会受人欺负。
她不晓得那刘云根在菊花走后还真的哭了，不然还要更加得意。
郑长河也是得意洋洋，笑得满脸开花，连句面子头上的教导话也没对菊花说，还给了她一个赞赏鼓励的眼光，大有“闺女你尽管训，爹支持你”的意思。
菊花听了来财的话抿嘴偷笑：哥哥这个小舅子确实不大懂事，居然到现在心里还不服气哩。死小子，敢在背后说姐的坏话，若是叫我逮着机会，瞧我咋收拾你。
她问来财道：“咋好好地他就跟你说起这个哩？”
来财立即认真仔细地对菊花说道：“我跟他在一块玩，不小心踩了他一脚，他就推了我一把。我跟他说，我们就快是亲戚了，还是不要吵嘴的好，结果他气哼哼地就说了那些话。”
他接着又讨好地对菊花说道：“我跟他说了，要是他再敢说菊花姐姐的坏话，我就跟菊花姐姐说。他就不敢吱声了。”
他简直对菊花崇拜死了——连刘云根也怕她哩！
菊花不知这娃儿心里想啥，还在表扬他哩：“嗳！来财就是懂事，晓得亲戚吵架不好。那云根还比你大哩，都不明白这道理。你甭理他，他要是欺负你，你就去跟云岚姐姐说。”
来财听了连连点头，他觉得自己越来越受到大家重视和喜欢，那要听话改好的决心就更大了。
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嗳哟！这婆娘该气坏了——这可是自她嫁过来后，从来没有的待遇哩！
她顿时看二舅杨得志就顺眼多了，迎上去唤道：“二舅！”
来财也从她的身后窜出来，大叫道：“爹！咋娘没来哩？”
杨得志听了就有些尴尬——昨晚他跟这婆娘吵了一架，今儿便不肯让她跟来，让她在家看门，一方面他也是怕她来了闹笑话，今儿可是姐姐的亲家上门哩。
他沉着脸呵斥道：“你娘在家看门哩。你有没有调皮？要是我晓得你害得菊花姐姐为你烦神，瞧我不揍你！”
菊花忙道：“二舅，来财真的开窍了哩，可听话了。就算惹些小事，那也是小娃儿爱动，一时半会儿的改不过来，得慢慢地改。是吧，来财？”
来财急忙点头。
他虽然努力想改，到底习惯成自然了，不是那么容易改好的，所以，当他早饭时不小心打翻了一碗菜，奶奶气得骂他，菊花姐姐却没怪他，还叮嘱他往后要小心的时候，他心里那个感动啊，恨不得要去站墙！
杨得志见儿子果然有些样子了，这才露出笑脸。
一群人在院子里寒暄了一番，客气话说了一堆，才你让我，我让你地进了屋。
菊花瞟了一眼刘云根。见这小子躲闪的目光，暗自好笑，也不理他，对刘云岚笑道：“云岚姐姐！咱们到我房里去——这边人太多了哩。”
刘云岚穿着崭新的玫红袄子，灰色裤子，虽然都是粗布制作，但也衬得她粉面含羞，眼睛里流光溢彩。看得出她心中是极为喜悦的。
听见菊花招呼自己，她飞快地扫了一眼人群中那道挺拔的身影，满心甜蜜地跟着菊花进了她的房间。
菊花引她坐下，摆上茶水、瓜子等物，问她走得累不累。
刘云岚一边打量菊花的房间。一边微笑道：“还好哩，人多，说说话，不知不觉就到了。菊花，你……你还看书么？”
刘云岚见床头放着两本书，有些迟疑地问道。.81ZW.
菊花笑道：“是哥哥教我认了几个字，看着玩的。等你过来了，就让哥哥教你。你这么聪明，肯定能学好。”
刘云岚听了这话脸就红了，却忍不住嘴角微翘起来——她也有机会认字了哩。
两人轻声谈笑了一会，菊花说道：“云岚姐姐，我要去帮娘做饭了，你在这坐一会，要不就到堂屋里去坐，听他们说话也成。”
她心道。本来最适合陪她的是哥哥，可是这破规矩……
刘云岚急忙道：“我也去帮婶子做饭吧！”
菊花听了摇头道：“瞧你说的，你今儿是客人，哪能叫你做饭哩？要是你嫌闷，就跟我去厨房瞧瞧也成。”
菊花带着她出了房间，正好杨氏进来给大伙续添热茶，看见她俩便笑道：“青木。你跟菊花带云岚到处瞧瞧，省得在屋里闷。他们这些大人说话，你们是不爱听的。菊花，烧饭有我跟你外婆、大舅母就成了，你陪云岚姐姐好好逛逛。”
菊花大舅急忙道：“去吧去吧。我们老的陪老的，小的陪小的。”
众人听了就哄笑起来。
刘富贵和媳妇瞧着青木乐得眯缝了眼——这女婿不仅人品好，又能干，样样出挑。
他暗自庆幸，多亏他当初拉下脸跟杨得发赔礼认错，承认自己糊涂，人家才不计较，又续上了这门亲。自己本来就没本事，要是因为自己的缘故，害得这么出色的闺女没有嫁到好人家，他真是要惭愧死了。
于是青木含笑起身带着菊花和刘云岚出去了；刘富贵的媳妇张氏则跟菊花的大舅母到厨房里说闲话；男人们则陪着刘富贵。
刘云根没人陪，只好跟来财玩了。可是来财也不爱跟他玩，带着来寿跑到后院找菊花去了。
青木等三人出了屋子，他微笑地瞧了一眼刘云岚，说道：“我先带你瞧瞧房子、院子，再到外面去瞧瞧小河，还有我和菊花养的鱼。”
刘云岚听了十分喜悦，脸儿红红地望着他点头。
于是，三人先到西边的屋子去转了一圈。菊花特别指给刘云岚看青木的房间。她望着桌上的书籍和笔墨纸张等物，不禁用崇拜的眼光看向青木，见他正含笑望着自己，也羞涩地笑了。
她明白这边的屋子是青木将来成亲用的，也就是自己将来要住的屋子，因此欣喜地四处打量，神色间的欢喜是掩也掩不住的。
青木就在一旁含笑望着她，也不说话，那眼神好像再问“你喜欢这里么”，她就用自己的眼神明白地告诉他自己很喜欢。
看了房子就往后院去了，菜园、猪舍、鸡栏、牛栏、果树，青木不时地跟刘云岚轻声解释几句，她听得两眼亮晶晶的。
菊花瞧着这小两口，心里苦笑，人家相处得多融洽，自己跟在后边实在是多余。可是，要是丢下他们两人在这里，也是不妥当的——刘云岚的爹娘可是还在屋里哩，这么的实在是失礼。
唉！规矩啊规矩！
她这个超大号的电灯泡只好一直在哥哥和刘云岚之间照着。
正想着，来财带着来寿到了后院，来寿奶声奶气地叫：“菊花姐姐”，她转身抱起他，一边埋怨道：“来寿，你太重了哩，姐姐都抱不动了。”
来寿听了呵呵地乐。
来财则体贴地对菊花说道：“把来寿放下来，让他自己走吧！”
菊花说道：“他这么小点，走不了几步怕是腿就软了哩。”
青木听了，转身接过来寿，把他放在自己的肩膀上，对菊花和刘云岚道：“走，咱们出去。”
菊花便牵着来财，跟刘云岚并排走着，在河边逛了一趟，认清了菊花家附近的地形，然后又来到自家的鱼塘边。
青木看着两人，不禁微笑起来。往常他都是只关注照顾妹妹一个人的，如今他要关注照顾两个人了，要是爬山的话，他得一手拉一个哩。
刘云岚见那池塘里有几只枯黄的破荷叶，问道：“这塘里还种了藕哩？”
菊花点点头道：“嗳！去年种了几只藕，不过没发多少，今年大概要多发些了。云岚姐姐，你甭小瞧这池塘哩，这里面放了不少鱼、泥鳅、黄鳝，我一直喂东西把它们吃，去年底也没逮过，等到今年底，怕是要起不少鱼上来哩。”
刘云岚津津有味地听着，不时地瞟一眼青木，抿嘴微笑。
来寿听说池塘有鱼，十分的兴奋，在青木的肩头指点叫嚷起来，身子还扭动着到处张望。
青木怕他摔了，忙用手扯着他的两只小手，扶稳他，一边跟刘云岚说道：“我准备把这池塘再挖大些，一方面为了能多养些鱼虾；另一方面是为了少种些地，咱家喂了猪、鸡、鸭，地多了也种不过来哩。”
刘云岚听了，想着一路看过来，他家里喂了那么多的猪、鸡、鸭子，还有那么些田地，菊花忙家里就够累的了，田地肯定全靠郑叔郑婶和青木，那得多累啊！
她便急忙对青木说道：“是要少种些，别累坏了身子就不好了。”
青木听了这话心里暖暖的，冲她微笑点头。
菊花笑道：“养鱼也是一样的。这塘能出产不少东西哩，鱼虾就不说了，藕也能采些，还有篙瓜哩——这是哥哥去年底从旁的池塘挖过来的，菱角也种了一些。”
刘云岚瞧着这光秃秃的一片水面，听了菊花的讲述，能想象出到了春夏的时候，这池塘会呈现出什么样的景色。她转向旁边的麦地，那绿油油的麦苗微微摇动着，似乎在向她这个新主人打招呼。
青木见她瞧麦地，忙又跟她说道：“去年忙着盖房子，时间紧，就种了三亩地的麦子。”
刘云岚盈盈俏立在地头，这一路走来，青木和菊花带她看了房子、院子和牲畜，认了地和鱼塘，远眺了田，她的心情由欢喜激动渐渐归于平静，那种归属感满满地充盈在心间。
她早早地就在家里当家理事，除了操心田地家计，还要操心父母弟弟，现在，终于有人为她撑起一片天空，和她一起面对生活的烦难。
青木看着她轻声道：“回去吧。”
她点点头，乖巧地跟在他身边。
几人说着闲话，慢慢地往回走着，阳光温暖地照在人身上，一切是那么温馨、和谐，连来财都乖乖地拉着菊花的手，不言不语地听着三人说话。
回到院门口，青木抬眼瞧见张槐家的地里有人，遂微笑着对菊花道：“走，跟槐子说说话去。”
刘云岚迟疑地停住了脚步，看着菊花——她觉得自己不好见外人哩。
青木笑着对她道：“槐子是我从小玩到大的好朋友，我带你去见见他。”
刘云岚脸就红了，但心里却十分的开心——他连好朋友也要让自己认识哩，可见真当自己是媳妇了。
丑女如菊198_更新完毕！
杨得发见两人喝高了，忙把他们扯开，不让两人再喝了，跟着又是好一番劝解，这才让他们吃了些热饭，大家坐下喝茶闲聊。
又闲扯了好一会，杨得发两口子、杨得志父子和刘家一家人才告辞回去了，只有汪氏带着来寿在闺女家住了下来。
这桩事一忙完，紧跟着陈家就来运腊肉和香肠了。忙了一天，望着出空了存货的屋子和大缸，青木和菊花松了口气。
看来年底一定要建作坊了，这东西搁家里实在不好，一股腊肉味道。
这次合作，除了买肉的成本，四家人各自分了二十多两银子。菊花家要多一些，有四十多两。这也是其他三家强烈要求的，说就这样还占了便宜哩。
分了钱自然欢喜不已，可是菊花还没来得及高兴，就被小石头神秘兮兮地拉到一边，细细地跟她说了花婆子和柳儿娘如何要算计她的事。
菊花听了，先是一阵惊讶，怔了好一会，就气得笑了起来——这婆娘真是“三天不打，上房揭瓦”哩。
待听小石头说自己使了个巧法子，让花婆子磕掉了门牙、摔歪了鼻梁后，忍不住开心地笑弯了腰。
正乐着，一眼瞥见小石头在一旁咧着小嘴得意地笑，跟偷了嘴的猫儿似的，心满意足地躲一旁添嘴唇，心里惊觉不妥当——这不是在教坏小娃子么！
她急忙忍住笑，拉着小石头叮嘱他不要再干这样的事了，不然迟早要被人发现。柳儿娘就让自己想法子来教训她，叫石头还是好好念书。
小石头点点头，转了转眼珠问道：“菊花姐姐，要不我去跟槐子哥哥说，叫他收拾柳儿娘去。”
菊花听了，有些脸红地瞧着这小子，这么个小不点，他瞧出啥来了？
小石头见菊花盯着他，忙扭头看向其他方向，嘴里说道：“要不，也叫上青木哥哥，这样人多些，也把稳些。”
小娃儿鬼精的很，早发现张槐对菊花不一样，他心道，菊花姐姐还是嫁给槐子哥哥比较好，我也放心了。
菊花把他拉坐下，对他说道：“石头，这样的事干一回也就算了，往后不要再干了。叫人发现了，倒霉的可是你爹娘哩。夫子也要严惩你，说你这样做非君子所为。不过哩，她们这样心术不正，也当严惩，我就等她使鬼点子的时候，把她抓个现行，叫她无法抵赖，这样才把稳。”
小石头点点头，对菊花道：“那菊花姐姐，你到时候一定要跟我说一声，我也想瞧瞧哩。”
菊花笑道：“成。我说不定还要你帮忙哩。”
小石头听了大喜，急忙拍胸脯说只管找他，看得菊花好笑不已。
花婆子摔了门牙，李家又忙着盖了一间土坯房，然后是准备娶亲，所以，菊花也没机会跟这婆娘对阵。
倒是梅子，二月二，被李长明风风光光地娶进了门。
亲事办得和李大嘴娶亲时一样，寒酸而隆重；秦家也没有陪嫁什么东西，让人很失望。可是，马上就有人神秘地说，以狗蛋娘的精明，肯定不会置办许多东西浪费钱的，说不定直接把银子让梅子带过去了。
这人还真是一语中的。
狗蛋娘只帮梅子制了些盆啊桶啊棉被啥的，加上做的衣裳鞋袜，多余的东西一样没有，嫁妆全装新娘的腰包里带过去了——十几两银子哩，所以也没敢放在箱子里，直接让梅子揣着。
害得李长明背梅子的时候，背上硌得慌。他还纳闷，梅子这是塞了些啥在怀里哩？
媳妇娶进门了，李长明一时间恍然如梦。望着梅子那如花般的娇颜，他暗自发誓，家里穷，这日子慢慢来过，虽然一时半会的不能让她过上好日子，但决不能让她受委屈，这是自己最起码要保证的。
因为存了这样的想法，在新婚的头几天，他都是对梅子呵护备至的，又小心地引导她跟家里人相处，又盯着自己的娘，怕她惹梅子不痛快。
如此过去十来天，天真烂漫的梅子一点也没觉得出嫁了日子难熬，相反，她觉得很幸福。娘家隔得这么近，她想家了就跑回娘家吃一顿饭，在婆家也是跟娘家一样有啥说啥。
虽然她娘在她没出嫁的时候，反复教导叮嘱了她很久，但她生就是个透明人，哪里会有话说一半留一半，因此，竟是根本没改变。
这让李长明担心不已，暗想要是自己出去干活了，她跟娘能相处好么？
不管能不能相处好，李老大预先跟花婆子叮嘱道：“长明也不会在家住多久了，梅子也是个好女娃，他们在家住的这段日子，你给我消停些，要是还跟往常那样随嘴胡扯，惹得儿媳妇生气，甭怪我收拾你。”
花婆子忙道：“我能干啥哩？我这么大人了，还能跟她一个小女娃较劲么？”
李老大哼了一声，望着她脸上拦腰在鼻梁处缠着的一圈布条和空荡荡的豁牙，人不人鬼不鬼的样子，心里发堵，转身出去了，来个眼不见为净。
这天晚上，李长明想着明天要下麦地锄草，往后恐怕也是在田地里待的时候多了，便想叮嘱梅子几句——他实在不放心哩。
他靠在床头，一只胳膊环着梅子的肩膀，大手轻轻地捻着她的头发，对她道：“梅子，我明儿要下地干活哩，你在家……”
他一时说不下去了，难道他要说不放心他娘？
其实他就是不放心梅子。想着他娘往常说话，能把人气得跳起来的情景，他就无论如何也不想把梅子单独留在家里跟他娘面对。
要是梅子被他娘给气哭了，咋办哩？
这是很有可能的。他娘想事从来就跟人不一样，你跟她说也说不通；梅子是个直脾气，有啥说啥，从不会拐弯的，这两人放在一块，那不是鸡同鸭讲，要闹成一团么。
他这才明白，梅子娘当初让自己分家，那绝不是因为想让他们小两口过舒心日子，而是梅子那单纯的性子和这个家实在是不搭调哩。
他叹了口气，很是忧心地叮嘱梅子道：“我娘说话有些拎不清。要是她说了啥不好的，你不要跟她置气，等我回来跟我说就好了。”
他可不是怕梅子冲撞了老娘，他是怕梅子跟老娘一掰扯，准会被她气哭，所以让她甭理她，一切交给自己这个做儿子的来应对。
黑暗中，梅子忽闪着大眼睛，点了点头道：“我晓得，我娘都跟我说过了。”
李长明听了忍不住又在心里叹气：她这样子更让他不放心了——咋一点不晓得藏事哩？你娘跟你说的这话哪能跟旁人说哩。他能想象出来狗蛋娘肯定教了梅子不少应付他娘的法子，只是这话肯定不适合跟他这个做儿子的说。
他想着娘身子重，最近又摔了，所以又对梅子说道：“你只管做饭就好了，旁的事就不用管了，等我们回来再说。”
这些事也不是一句话两句话能掰扯明白的，他娘的性子几十年也没改过来，所以他不抱指望了。反正过几个月就要分开过，跟梅子说多了，她以往过惯了顺心的生活，是无法明白的。
可是梅子却做好了思想准备，她有自己的一套想法，准备成亲后就实行哩，她可不能跟在娘家似的悠闲，得向刘小妹和菊花多学学哩。
所以，听了李长明的话，她往他身上靠了靠，体贴地说道：“长明哥，你放心，我如今会过日子哩，家里的事定不会叫你操心的。”
李长明听了心里感动，忍不住笑了，觉得这小媳妇实在是招人疼，可是她没明白自己的心思哩。
唉！慢慢来吧。
第二天，等李长明带着不安和不舍出去了，家里只剩下梅子和花婆子后，梅子就跟一个小媳妇似的忙碌起来。不对，她如今就是一个小媳妇了。
她一边开始收拾屋子，一边对花婆子说道：“娘，你洗了碗就喂猪，那橡子果儿要少掺些，不然不够吃到秋天哩。”
花婆子一愣，她洗碗、喂猪？她不是摔了么？
她迟疑地对梅子道：“梅（几）子，我鼻（几）子不大舒坦哩。”她说话漏风，难免跑调。
梅子根本没瞧她，旋风似的转圈，把那些杂乱的东西往外捡，一边随口答道：“娘，鼻子不舒坦，过几天就长好了。你急啥哩。你赶紧洗碗、喂猪，忙些事就忘了疼了。”
花婆子无奈，只得去洗碗、喂猪。她没理由不干啊，人家正在收拾屋子哩。
不过她一向是磨磨蹭蹭惯了的，反正这个家在梅子没进门之前都是她的天下，横竖就那么些事，往常她慢条斯理地洗衣、做饭，猪都是李长明回来后抢着喂的。
可是，今儿变天了。
她在厨房慢吞吞地折腾半天，就见梅子冲过来大惊失色地叫道：“嗳哟！娘，你干啥哩？洗个碗咋洗到现在还没洗好哩？快点洗了喂猪好做饭，不然爹和长明家来吃啥？”
她那一副怀疑和惊诧的神情让花婆子呆住了——她几十年都是这么干活的，咋今儿就不成了哩？
她只好嘴里答应着，一边小心翼翼地问道：“梅（几）子，我做饭，那你干啥哩？”
难道是狗蛋娘教闺女这么对付她的？
梅子用一副瞧白痴的眼光瞧着她道：“我不是在收拾屋子么？这家里跟打死人似的，娘你咋不晓得收拾哩？我还以为一会就忙完了哩，谁想越捡越乱，你们那个床底下……嗳哟！娘，这家咋能住人哩？不说了，娘，你快点。”说着风风火火地又走了。
花婆子被她说得脸有些红，这副神情也不像是她娘教的，这娃儿是个勤快的。她也不好意思了，于是加快了动作，洗好了碗又喂猪，刚忙好，梅子又大叫起来。
“娘，把这些先洗了。嗳哟！臭死了。”随着喊声，梅子双手伸出老远，捧着一堆脏衣裳出来了，脑袋歪向一旁，使劲地闭着嘴，怕那灰尘弄到身上。
她后悔地要命，早知道婆婆的房间这么脏，就换身衣裳了，这下好了，忙完了还得洗头洗澡。
花婆子还没歇口气哩，就被这一堆东西包围了。
她目瞪口呆地望着这些从墙角旮旯里翻出来的烂衣裳旧布袄，抽了抽嘴角，艰难地说道：“梅几（子），这些都不能穿了……”
梅子快速地打断她的话，说道：“我晓得，是长明哥和长亮穿小了的衣裳么。那也要洗干净了，用来糊鞋底子也好哩。堆在那落灰，太脏了，弄得那房间跟柴房似的。不对，我家的柴房都比你这房间整齐哩。娘，你还是赶紧洗吧，我还要收拾哩。”
说着又疾步跑了。
花婆子望着这堆破烂衣裳发呆，可是，她连发呆的工夫也没有了，就听梅子在屋里大喊：“娘——”
花婆子听了心一抖，忙道：“嗳！我在洗，在洗！”
梅子接道：“洗快点，来不急做饭哩。”
于是，花婆子装了两大篮子破烂衣裳，拎到李长星家水井边去洗了。
她这副样子，招的长星娘奇怪地问，为何洗这么些破烂的衣裳。她只得含糊地应答，也不好说这儿媳妇搅得自己头晕。
她一如既往地慢腾腾打水揉搓，还准备跟长星娘掰扯几句闲话哩，就听不远处自己家院子里传来梅子清脆的声音：“娘！你洗快点哩。要煮饭哩——”
那后面的尾音拖得老长，听得她心慌慌的，又怕梅子撵到这边来催她，让长星娘看了笑话，便急忙应道：“嗳！就来了。”再也顾不得跟长星娘说话，三把两把地洗完了，就赶紧往回走。
还没进院子哩，隔老远就听梅子大喊道：“娘！快来帮帮忙哩。”
她慌忙放下篮子，冲进屋，又被梅子安排搬运垃圾。
看着梅子从自己的房里清出那么些垃圾，她也忍不住脸发烧，哪里还敢说二话——这儿媳妇刚进门就帮自己清理房间，人家只会夸她懂事孝顺，说自己懒。
屋里本就寒碜，这些破烂一清理，更加显得空荡荡了，不过却干净整齐了不少。
于是，她运完垃圾，又去晾晒那破烂衣裳，晒完衣裳又被梅子安排清理猪栏——说猪栏不清理干净，那猪会生病的。
她提了一句，说等长明长亮家来清理吧。
梅子马上见鬼似的瞪着她，说长明哥和小叔在外干活，累得要死，家来还要清理猪栏，那娶媳妇干啥？娶媳妇不就是帮着做家务活的么。
这口气倒是和三十晚上狗蛋说的一个调调，看来俩人不愧是姐弟。
花婆子被她明亮的大眼睛瞪的心虚不已，只得去清理猪栏。
要是她不去清理的话，她无法预料梅子会做出啥样的举动，不过有一点可以肯定，那就是绝不会就这么任由她跟往常似的，不干就算了，没准会吵嚷出来。刚才她不过是提了一下让长明家来做，梅子的嗓门马上就高了一大截，那清脆的声音吓了她好大一跳。
要问她为啥没拼着梅子哩？
因为梅子亲自去做饭了，还说她做的饭太难吃，她吃了这几天实在是受不了了，往后如果不是太忙的话，就让她来做饭。
她清理完猪栏，还没歇口气，就听梅子又叫：“娘，帮忙烧火哩。”
这下花婆子生气了——她都干了这么多事，你做个饭还要我烧火？
可是，不等她说话，就听梅子说道：“我煎饼腾不出手来哩，快点，娘——”
花婆子一听她在煎饼，她就觉得肚子饿得咕咕叫了——这半上午，她可是马不停蹄地干了好多事哩，她何曾这么忙过？
于是，她也无暇跟梅子掰扯谁干的事多，就进了厨房帮忙烧火。
婆媳俩合伙做了一顿饭，等李长明父子三人回到家，梅子已经催着花婆子把饭菜端上桌了。
李长明见桌上热气腾腾的几个菜，再看看梅子有些蓬头垢面的样子，忍不住望向自己的老娘——也是精神不大好。
他就疑惑了，这婆媳俩干啥了？
李老大和李长亮则看着清爽干净的屋子张大了嘴巴。
梅子却开心地摆好了碗筷，笑眯眯地对李老大和李长明道：“爹，长明哥，赶紧吃饭。累坏了吧？”
李老大吃着儿媳妇做的饭，只觉无比美味，原因无它，是过去花婆子做的饭太难吃了。
因此，这顿饭父子三人都吃得香甜极了。就是桌上的气氛有些怪异，花婆子没跟往常似的，说些有的没的闲话，一个劲地闷头吃饭——她累坏了，也饿坏了。
梅子在旁边端着碗，一边吃着，一边不时地帮李长明搛菜，又小声问他好不好吃，见他微笑点头，自己便幸福地笑了。
花婆子看着单纯的梅子，心里却苦涩不已。
吃过饭，梅子又端了一个粗瓷盆子出来，乐呵呵地对他们说道：“爹，长明哥，我还做了酸辣凉粉哩，你们尝尝。”这是用橡子面粉做的，她跟菊花学的哩。
说着，帮他们一人添了半碗，说是刚吃过饭，少吃些，剩下的下午再吃。
李长明只觉得自己被幸福的感觉包围，吃了一口后，对梅子微笑道：“好吃，不过我和爹都喜欢更辣一些，晚上再加点辣酱吧。”
梅子听了急忙蹦了起来，说道：“我去拿来，帮你们再加点。”
说着冲向厨房，等她端着辣酱的碗，回到堂屋，看见花婆子正在往碗里添凉粉，都添了满满一大碗了，不禁惊叫道：“娘，你咋还吃哩？你先前不是吃过一碗了么？这都没剩多少了，是留着让爹和长明哥、小叔下午家来吃的。”
她牢记着娘（狗蛋娘）说的，过日子要俭省，吃东西可不能敞开了肚皮吃；连菊花家现在有钱了，都还说吃东西不要过头，要想着吃才香哩。
因此她生气地瞧着花婆子，一副“你咋这么馋哩”的神情，毫不犹豫地伸手把她手里的碗夺过来，想要往盆里倒回去。可是一见那碗是花婆子吃饭的碗，皱了下可爱的眉头，只得倒了一半进李长明的碗里，剩下的又分给了李老大和李长亮。
分完了还对花婆子摊摊手，说道：“我也没吃。”她在娘家就是这么对狗蛋的，不然狗蛋就跟她吵，说不公平。
花婆子不敢相信地望着她，李老大父子也神色呆滞地看着她一副无辜的模样，她做得无比自然，说得无比顺溜、真挚，一点也不像耍心眼的样子。
梅子分完了凉粉，对着三人催促道：“快吃，吃过了娘要洗碗喂猪哩。你们在地里干活，该多吃些。我们在家没那么累。”
李老大望着面前的凉粉，有些发呆，这么些年，他也就吃饱肚子罢了，媳妇从没做过花样给他吃。就做了，也是她自己先吃个饱，像今儿这待遇是从没有过的。
这家好像变天了哩！
他有些好笑，也不理自己婆娘那难看的脸色，低头大口吃了起来。
花婆子呆了——从来这个家里的东西，都是她先吃，吃过了剩多少，他们爷几个吃多少，从没人跟她计较这个，因为他们是她的男人和儿子。
如今，她的好日子到头了，这吃的东西竟然按人头分起来了。梅子也没不让她吃——她先前就吃了一碗——不过只能吃自己那份，多的就不成了，梅子自己也一样，让她无话可说。
李长明看着娘尴尬的样子，想把自己的碗递给娘。可是梅子却说道：“你吃吧，我跟娘都先吃过了哩。”
他只得跟李长亮三两口把这凉粉吃了。
梅子见花婆子还呆立一旁，奇怪地问道：“娘，你咋不洗碗喂猪哩？猪还是早上喂的，该饿了哩。”
花婆子审视地瞧着梅子，心道，你娘就是这么教你的，教你这么对付我？
梅子见她望着自己，也没给她问自己的机会，就跑到一旁搬出针线箩筐，对花婆子说道：“娘，你喂了猪，就来跟我一块做针线。小叔跟爹的鞋子实在不像样哩，得抓紧帮他们都赶一双出来。娘，不是我说你，你干活太慢了，这样不成哩，怪道你连鞋子也做不出来。嗳哟！他们穿这样的破鞋出去要被人骂哩。”
花婆子听了这话，看到她的动作，顿时泄了气，无精打采地收拾起碗筷来。
李老大父子三人望着梅子一副贤惠的小媳妇模样，坐在小板凳上，一边嘴里念叨着，一边把针在头上划了划，“嗤啦嗤啦”地纳鞋底，感觉怪异无比。
似乎，好像，他们都错估了这婆媳相处的结果，梅子天真烂漫、直来直往，就没有她不敢说的话，也没有她不敢做的事，花婆子可不就傻眼了。
李长明见娘认命地收拾碗筷，心下有些不忍，多年的习惯使得他站起身来打圆场道：“我来喂猪吧……”
可是他的话还没说完哩，梅子就抬头丢给他一个制止的神色，不赞成地说道：“长明哥，你都累了一上午了，这会儿歇歇吧。喂猪不是有娘么。我们女人在家不就是干家务活的么？咋能让你忙完田地忙家务哩，那我们不成了好吃懒做的婆娘了？”
李长明望着李老大不自在的样子，尴尬地呆立原地，艰难地咽了口唾沫——他这小媳妇真的啥都直说哩！
李老大目光沉沉地盯着恹恹的花婆子，也许，自己几十年也没管好的媳妇，就要被这个毫无心机的儿媳妇给管好了哩。
李长亮嘴角隐隐地透出笑意——他娘是少见的，他这个嫂子更是少见的。他敢打赌，梅子这模样绝不是成心为了对付他娘，而是她本来就是这么行事的。
下午，等李老大父子三人下地后，梅子扯着花婆子做了半天针线，因想着要多糊几双鞋底子，就想起了上午让花婆子清洗的破烂衣裳，她便跑出去，准备收回来，再熬些浆糊沾鞋底。
结果，一见那些晾晒的衣裳，她又大叫起来：“娘，你这衣裳咋洗的？嗳哟！这都没洗干净哩，这些霉点子不洗掉，沾了鞋底也是要烂的。”
那声音到后来有些愤怒了。
花婆子被她强按着做了半天的针线，正头昏眼花哩，一听她喊“娘”，心里就一哆嗦，猛地站起身，不料起得太快了，一阵头晕，眼前金星乱窜，差点没摔倒。
她好不容易才站稳了，跟着慢慢地来到院子里，只见梅子正翻看那些衣裳，撅着红嘴儿鼓着腮，一副恼怒的样子。
她刚想说这些旧衣裳，随便洗洗就成了，不过是沾鞋底罢了，又不是穿在身上，可是还没开口哩，就见梅子一把捋起晒衣绳上的所有衣裳，往她怀里一塞，说道：“娘，拿去重洗吧——这没法用哩。要是费心沾了鞋底，没穿烂，它自己就霉烂了，那不是白费了做鞋子的工夫么！”
花婆子今儿也受够了，决心这一回不听她的，抗争一番，她说道：“那你去洗吧，我……”
梅子睁大眼睛不可置信地望着她道：“我洗？我倒想去洗哩，正好能活动活动。可是你这么半天才纳了几排，我都纳了半只鞋底了。我晓得你坐不住，才让你洗衣裳的，也好让你歇会。不然你那只鞋底还不晓得要花多少工夫才能纳完哩。”
花婆子被她说得羞愧万分，因为她确实坐了半天也不过干了一点，人家已经纳了半只鞋底了，她只得放弃抗争，认命地去重洗那些衣裳。
才出院门，身后的梅子又大叫道：“娘，要洗干净了。还有，要快点哩，就要做晚饭哩。”
花婆子听了脚下一个踉跄，差点跌了一跤。
她虽然痛苦万分，却不敢耽搁，因为梅子说不定会冲到长星家的院子来叫她，埋怨她为啥洗个衣裳还磨蹭这半天，要是再说上一大篇她不会过日子的话，她还用不用见人了？
以往，人们都是在背后议论她懒，家里的人也被她磨得没脾气了，况且三个男人，也不知如何安排她做事，所以她从没感觉这么过有啥不好，有啥不对，更不会怕丢人。
谁知这梅子来了，每一次安排她做事都是理所当然，要是她还按往常的做法，立马就被她用见鬼似的目光瞧着，活像看到啥古怪东西似的，让她觉得自己分外不堪。
况且，她一惊讶，就大叫大嚷，那架势，仿佛她要不按她说的照办，她马上就会喊全村的人来评理，说不定还会急哭——明明就是应该这么做的嘛！
于是，她把这些衣裳重新洗过，回来又被梅子安排喂猪喂鸡、扫院子，完了还得帮做饭的梅子烧火，因为梅子说烧快些，吃过饭她还要点灯做针线哩。
总之，梅子的安排她找不到任何拒绝的理由，要是她想提一点反对意见，马上梅子就会惊叫：“娘……”然后用见鬼似的眼光瞧她，好像她不是这个村的人，做的事情严重违反了清南村的规矩。
就这样，梅子开始了她婚后的媳妇生涯，把家里安排的井井有条，每天过得紧张而充实，她觉得很幸福；花婆子开始了她苦难的婆婆生涯，从此告别了过去的幸福生活，每天被梅子“娘”过来“娘”过去的，忙得脚不沾地。
晚上，李长明想起今儿白天梅子和娘的表现，想问问梅子是如何跟他娘沟通的，于是迟疑地问道：“梅子，娘她……还好吧？”
梅子忙了一天，也累坏了，懒洋洋地靠在他怀里，任由他帮自己揉肩膀，嘴里随意答道：“还好哩。娘也不像旁人说的那样懒嘛，还是蛮勤快的，就是干活太慢了。不过不怕，往后我多催着她一点，做习惯了就好了。”
李长明简直不相信自己的耳朵——他娘勤快？这可是太阳打西边出来了。可是梅子是不会撒谎或者跟他讲客套话和奉承话的，那这是咋回事哩？
于是，他一点点地问梅子，今儿都干了啥。
可是，问了也白问，因为梅子虽然说了她和花婆子都干了啥，却没说清为何花婆子每一回都按她吩咐的照办。
李长明自己想破了脑袋也想不明白他娘咋突然就变得这么听话了。
另一边的房间里，李老大瞧着清爽多了的屋子，再瞧瞧点着油灯整理碎布的花婆子，实在是不能适应。
他刚想开口问媳妇，就见她把那些大块的碎布挑到一旁，胡乱地塞进一个小箩筐里，然后揉揉眼睛，没有跟往常一样啰嗦地问他一些不着调的问题，而是不管不顾地爬上床睡了，不一会就发出了鼾声。
李老大吹灭了油灯，也慢慢地上床睡了，他睁着眼睛望着沉沉的黑夜，想着白天吃饭时的情景，嘴角微微上翘，无声地笑了。
如此过了好些天，狗蛋娘也不放心闺女，数次问梅子，花婆子有没有欺负她、干活偷懒不偷懒这类的问题。
梅子的回答也使得她和李长明一样不敢相信，只得满腹狐疑地叮嘱闺女道：“要是这婆娘欺负你，一定要跟娘说，让娘来收拾她。”
梅子点点头道：“嗳！她还算勤快，就是干活慢了点，我盯着她催，要好多了。”
狗蛋娘是无论如何也不相信花婆子变勤快的，她见梅子也不像是受了委屈的样子，问也问不出啥来，梅子总是数着跟她说花婆子干了啥啥，越听越让她糊涂。
既然问不出来，她就想着哪天偷偷地去瞧瞧，这对婆媳是如何相处的。
这一瞧，可不就瞧出问题来了。
阳春三月，花红柳绿的日子里，菊花也跟活了似的，约了刘小妹和梅子去掐绿色的蒿子，然后好做果子饼。
菊花看着眼前的田埂，各样野菜和野草都冒出丰盛的一层翠绿，旁边的田里仍然是荒芜的，那些稻茬桩子已经枯烂了，等快要插秧的时候，翻过来正好做了肥料。
这荒田里长出了一层黄花菜，贴地生长着，开着嫩黄的小花，就有媳妇用小铲子挑了来喂猪。
她用剪刀将蒿子的嫩芽头剪下来，用小巧的篮子装着，连带的也采了不少马兰头，蓬松地堆在篮子里，透出一股清香。
初春湿润的空气使人心情格外的舒畅，她瞧着脸色红润、含笑认真地剪蒿的梅子，想起小石头跟自己说的话，心中一动，想探探梅子婚后的生活咋样。
她可不是八卦，她是真的很关心梅子，怕她搞不掂那个婆娘。
于是，她就问道：“梅子，你婆婆没给你气受吧？”
她和梅子也不是一天两天的交情了，问话也没必要拐弯抹角的。
听了这话，前面的刘小妹也转过头来，急忙接道：“对，我也想问哩。梅子，她没欺负你吧？”
梅子眨巴着大眼睛，摇摇头道：“没哩。我又不懒，她干嘛要给我气受。”在她的心目中，只有懒媳妇才是不讨婆婆喜欢的。
菊花见她无辜天真的样儿，心里担忧，换了一种方式问道：“那……她干活么？是不是每天都要你做饭把她吃？”
梅子停下剪蒿子的动作，手里捻着一根蒿子芽头，搓得直转，有些困惑地答道：“我是每天做饭把她吃——她做饭好难吃哩，我也吃不下。不过她也干活的。你瞧，我今儿出来的时候，就跟她说了，要洗衣、喂猪、打扫屋子和院子，嗯，要是忙好了，就纳鞋底子。”
菊花和刘小妹都张大嘴巴，不相信地瞧着她——这花婆子咋这么勤快起来了？
梅子见人人都问她花婆子干活的问题，觉得很有必要为婆婆正一正名声——她觉得花婆子并不算懒，就是干活太慢。
于是，她很诚恳地对菊花和刘小妹说道：“娘其实一点也不懒哩，我让她干的活她都干了，就是太慢了，做针线也慢。”
她见菊花一副狐疑的样子，急忙点头，表示自己说的是真的。对于以往老是听人说花婆子又懒又碎嘴，她是听得熟了，可是嫁过来这么久，感觉这婆婆没那么难缠哩。
她哪里知道，花婆子觉得她才难缠哩。