小年媳妇一听果然如此，便紧张地拽住男人的胳膊道：“那咋办哩？我不要回娘家——人家会笑话死我的。呜呜，小年，你帮我求求公爹和婆婆，我跪两天还不成么？”
周小年气恼地说道：“要是我没求，你眼下怕是已经在清北村了，哪里还能留在这？你要是真的诚心改，就该自个到爹娘的跟前认错，认打认骂，还能掉块肉？话说回来，就算掉块肉，也比休回娘家好。”
小年媳妇急忙点头道：“我去，我去认错。”
周小年瞧着媳妇，无奈地叹了口气，甭管她如何可恨，终究还是个寻常的媳妇，一提休妻，就跟霜打的茄子似的，往后得好好地管着她了。
也不知周宝柱是如何管教儿媳妇的，不过菜花终究没被休回娘家，就是村里不大见到她的身影了，想是被周家管住了。
再说李家，李明瑞回到家，狠狠地痛骂了李明堂一顿，说他老糊涂，不顾孙女的名声，与人赌气，让全村的人看老李家的笑话，李家几辈子攒下来的名声叫他一把火给败光了。
金铃到了家，也不再顾忌，说爷爷要是再上郑家讨说法，就等着帮她收尸吧！
这话让李明堂脸色大变。
李耕牛和媳妇都拉住闺女，说一定不让她受这个委屈。李耕牛瞧他爹的目光，很是埋怨和不满；李耕牛的两儿子也觉得爷爷多事，害得妹妹被人笑。
一时间，李明堂众叛亲离，他不能再去找青木的麻烦，可是心里更气郑家了。
**********
作坊里，青木待闲杂人散去之后，沉声对众人道：“往常咱们只晓得种几亩田，日子不好过，那也是没法子的事情；如今这坊子好歹能赚点钱，要是不好好干，再穷也怨不得旁人。有闲心去干那些破事，还不如定下心来多赚些钱是正经。长亮，你可不能再跟先前似的——不拿这份工当回事。你跟孙铁柱都是村长选的，一个在酱菜坊，一个在香肠作坊，要是他那边没事，你这边出了事，那不是丢人么？我可不是吓唬你，你总要精心些，要晓得好多的村子都眼气咱们清南村哩，你敢说没人会来偷东西？这香肠可是值钱的很，就是偷回家自个吃也好。要是再跟昨晚似的来这么一回，你就跟小年媳妇一样，直接回家吧！”
李长亮站起身，涨红脸道：“郑管事放心，我……我往后定会用心的，你就瞧着吧！”他也不好叫“青木”了，直接称管事。
黄小墩也惭愧地说道：“昨晚喝了些酒，有些晕，往后咱再也不喝酒了。”
连林大爷都检讨，说自个看门没用心，又提议作坊要养两条狗，这样也警醒些，来了生人狗会叫的。
青木听了点头，嘱咐他看着办，尽快弄两条狗来。
他又对大伙说道：“三爷爷今儿有一句话说对了，我爹就兄弟一个，郑要家单独建这个作坊也难。就算拉上槐子、赵三叔帮衬，村里人见我们发财，怕也会眼红生事。我跟我爹都懒得烦那个神，索性将大伙都算上了。如今这个作坊等于是大家的，我家也并没有多占一份，要是还有人搅事，你们说咋办？”
李长亮诚恳地说道：“青木，我三爷爷年纪大了，他说话你不要放心上。我们都晓得你家是懒得操心烦神，并不是办不好作坊。大伙眼睛亮着哩。你放心，要是再有人搅事，我们都不会饶了他。”
桂枝怒道：“再有这样的事儿，大伙就使劲地唾他，瞧他还咋在村里横。”
强嫂子气道：“要扣钱。一扣钱他就心疼了。”
青木道：“我说这话不是表功，是要告诉你们，大伙都要警醒些，要记得这坊子里的香肠有你们自个一份；大伙都警醒，那有些小心事的人想使坏也不成——这么多人看着哩。”
说完这些，他又细细地叮嘱了李长亮一番，这才让人散了，各自忙碌不提。
晚上，张槐一家聚集在郑家，说起今天的事，都摇头感叹。
郑长河叹口气道：“周矮子今儿气狠了。他是个要强好面子的，这侄儿媳妇老是让他丢脸，本想把她休回家的，谁晓得侄儿不乐意。”
菊花诧异地问道：“又不是他自个的儿媳妇，那么生气干啥？”
张大栓笑道：“菊花，这你就不懂了，本家兄弟之间，打断骨头连着筋，想分开都难哩。你没瞧见村长三叔么，硬要青木给说法，村长爹气得要打他哩。就像他说的，要不是怕他丢老李家的脸，管他咋闹！”
说起这事，杨氏就生气，她撇撇嘴道：“这个老糊涂，真是糊涂到家了！怕是因为年纪大了，脑子不好使，不然能这样？”
张槐今儿去了下塘集，故而不知这事，听青木轻声说了事情的经过后，想了一下微笑道：“我觉得这么闹上一回也好。一来哩，让你发现作坊的一些问题，早发现早整治，要是等出了大事才发现这些不妥之处，说不定就费好大的劲儿折腾；再有，金铃这事也帮咱们提了个醒：坊子里做工的都是些媳妇，日常进出行事还是要小心检点些才好，不然真的惹出啥事，那时全家受累。所以，你该庆幸才对——如今还能照常娶嫂子；要是娶不成了，真要退亲再娶，那时你哭去吧！”
听得大伙哄笑起来，张杨也丢下书本跑来凑热闹，此时接腔道：“哼，三爷爷要闹，就如他的意——让青木哥哥把金铃纳了做妾，退亲再娶是不成的。”
菊花闻言差点被口水呛了，几个大人也是愣了片刻才大笑起来，青木则狠狠地瞪了他一眼，说道：“你还不去看书哩？明年该参加院试了吧？咱可是指望你中秀才、中举人、中进士，一路往上升哩！宰相啥的就先不说了，你先弄个小县令当几年再说。”
张杨笑眯眯地揉揉眼睛道：“就不许我歇会儿么？老是看书眼睛也难受哩，听你们闲话我还能笑一笑。我可是很用功的，小石头整天被夫子追着逼着看书，不过这小子就算这么的，也比我书读的好，真是气死人了。”
郑长河大笑道：“杨子，不要跟人比——人比人气死人！你只管好好地读你的书就是了，就算考不中秀才，你爹也不会怪你的。”
说笑了一会，又转到青木成亲的事情上，杨氏就笑道：“也没多少日子了，我这心里怪紧张的，老觉得忘了啥事似的。”
何氏笑道：“能忘了啥事？明儿我帮你理理。你不过是高兴的……”
几个长辈就说起这成亲的事情来，菊花则跟青木、张槐在一旁听着，不时地插上一句话，提些建议。
青木是定于腊月初一成亲，随着成亲日子的临近，郑家就忙碌起来，由于本家的亲戚少，左邻右舍就主动帮忙，连带的跟着忙碌。
郑家沉寂了十几年，终于要添人了！杨氏和郑长河整天笑得合不拢嘴，忙得脚不沾地；菊花的两个老姑奶奶也早几天就过来住着，要亲眼瞧着娶侄孙媳妇。
这天，张槐帮着郑家从下塘集运回一批成亲用的点心食品、各样礼品等，卸下牛车交割完毕，悄悄地对菊花使了个眼色，然后先出了郑家院子。
菊花带上帽子，趁着人不注意，来到两家之间的竹林边，果然张槐等在那里，便微笑问道：“啥事哩？跟做贼似的，叫姑奶奶瞧见了又要说你。”
张槐先是迟疑了一下，想要伸手拉她，又忍住了，一边无奈地对她展颜笑道：“你还说哩！这姑奶奶也太……太……”他竟然说不下去了，只得咧嘴傻笑。
菊花微笑道：“她管得也对。你读了那些书，难道不知礼法么？不过是咱们仗着从小一块长大，又定了亲，才放肆了些，让人瞧见还是不妥当的，往后该小心点。”
原来，自从菊花的大姑奶奶过来之后，菊花和张槐就没法子跟往常一样相处了。老人家有一回见两人竟然头挨着头，几乎靠在一块看一本书，并不停地说笑品论着，立时放下脸，将菊花狠狠地教导了一番，更是痛骂了槐子一顿，还是杨氏过来打圆场，才把这事糊弄过去。
晚上，她到底还是又教训了杨氏一顿，说菊花虽然定了亲，也不该跟槐子走的这么近，就算是成了亲的两口子，说话行事也是要注意分寸的。
菊花也是心虚加惭愧，过后再跟槐子说话，就得用这种约会的方式了，想想也实在是好笑不已。不过，她倒是没有讨厌这位老姑奶奶，晓得她也是为了自己好。
槐子点点头，微笑着对她说道：“我在下塘集买了四亩地哩。靠近小清河边，离你们家的铺子比较远。”
菊花听了一愣，见他含笑的样子，问道：“你也要在那盖铺子么？那为啥买那么远哩？”
槐子笑着摇头道：“不是盖铺子，就是为了将来盖个大院子好住的。总不能你嫁过来了，去集上没地方住，只能住娘家吧。”
他想着，哪怕盖个小一些的园子，也是自己为菊花盖的，虽然不能跟郑家相比，那也是自己努力挣的；还有那鱼塘也是，菊花这么喜欢养鱼种藕，他便也挖了一亩池塘出来，慢慢地培养着。
否则，菊花一出嫁，啥都没有了，怕是她不会习惯哩，自己还是先为她准备着，让她觉得，就算出嫁了也跟娘家差不多才好。
菊花微微一笑，这还没成亲哩，下塘集就有好几处房产，也算得上是小地主了。她就轻笑着问道：“那你不是又花了不少银子？这样也就够了，往后甭花钱了，该为杨子攒钱哩——他从参加院试起，怕是就要不停地花钱了。”读书其实是最耗费钱财的。
槐子点头认真地说道：“我将杨子要用的钱都留下来了。就算啥也不买，也不能耽误他读书。夫子说，他跟小石头都是大有前途的；再说，杨子自己也爱读书，我做哥哥的当然要帮衬。他这么苦读不说为了功名，就是对我也是好的——我跟着也念了不少书哩，不然出了学堂该把先前学的东西都撂下了。”
菊花看着他轻笑，赞赏之意十分明显。
每次张槐去清辉，菊花都会让他买好多的书，或者让李长雨戗为搜集各种书籍，为的是让青木跟他通过读书开拓眼界和心胸，丰富知识。为此，菊花花了不少的积蓄，将青木的书房慢慢地充实起来。
这买书可是一项耗费银子的活计，菊花叮嘱张槐不要额外花钱，要看书到青木这来拿就是了——张家是没有那个能力买许多书的。不过就算是这样，张槐自己也买了一点，主要是帮张杨买的，他自己也跟着张杨学习——在家里，张杨就是他的先生。
槐子忽然笑道：“像咱们这样种田养鱼的，还使劲读书，却又不去求取功名，也不去跟人卖弄文采，只是随心而为，算不算圣人说的‘文质彬彬，然后君子，哩？”
菊花听了“扑哧”一笑，知他说的是《论语》中的“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
便白了他一眼笑道：“君子么，你还差十万八千里哩。不过，好歹读了几本书在肚子里，没那么粗野了;也没念成个酸秀才，更不能说是‘文史，了！”
张槐笑吟吟地听着。
他最近很喜欢跟她一块看书、讨论。要是春夏的时候，一块坐在院子的花树下看书，那就更舒心了，不过那时候可忙了，也难得有这样的闲暇。
有时加上青木、张杨，四个人一块谈讲。
张杨说这样能让他思路灵活，比一个人死读书要好·因此经常弄些问题来烦他们。只是，这几个人都是野路子，从不管文章套路和经学流派的，想到哪就说到哪，有时听了让他茅塞顿开·有时又让他苦恼不已！
两人正说的高兴，忽地就见老姑奶奶提了一篮子啥东西，顺着那条桃柳夹杂的卵石小道蹒跚地往河边去了。
张槐吓了一大跳，忙把菊花扯入竹林中，在她耳边小声道：“嗳哟！差点就被瞧见了，要挨骂哩！等她下了河你就悄悄地家去，不然等她洗好了，回头就能瞧见咱俩。”声音里竟然透着一丝紧张。
菊花见他一副偷偷摸摸地样子·忍不住笑得浑身颤抖·靠在竹子上好一会才歇下来·又推开他的手，说道：“那你还拉着我干啥哩？真是的。反正我哥再过两天就要娶亲了，你也别来找我了。等云岚姐姐过了门，她们不就要走了么。咱们这样被人瞧见总是不好，不比往常，眼前都是自家人。”
槐子歉意地点头道：“嗳！我本当今儿不叫你的，因买了地，忍不住就想跟你说说。明儿不会这样了。我白天也忙，晚上就跟杨子一块读书吧·不去你家了。”说着就催她走了。
过后的两天，居然下起了大雪。
老天也算是给脸，冬月三十，成亲的头一天，雪终于停了，晌午的时候，太阳也出来了。
望着外面堆得厚厚的如棉絮般的积雪，郑长河愁眉叹气道：“这可咋办哩？这么厚的雪，路也不好走·太阳一出来，到处都是湿哒哒的，客人都嫌烦哩。真是倒霉透了。”
菊花忙安慰他道：“爹，话不是这么说哩，不是说‘瑞雪兆丰年，么？你该高兴才对。这大的雪娶媳妇，明年的年景又好，这是多好的兆头！回头咱先把院子里的雪给清理出去，等大太阳一晒就好了。”
老姑奶奶赞赏地瞧了菊花一眼，夸她会说话，又对郑长河道：“大喜的日子，说啥‘倒霉，的话。菊花说的对，这雪下的好，这样大雪娶媳妇才兴旺哩。你样样都准备的妥妥当当的，还有那么些人来帮忙，有啥好发愁的？”
菊花的外婆和大舅、大舅母今儿一早就赶了过来，为的就是好帮把
大舅杨得发笑道：“长河，等帮忙的人一到，你就不用操心了——只管等着儿媳妇进门吧。该操心的人是刘富贵，他可是帮闺女置了不少的嫁妆，这下可是要麻烦了。嗯，这边也不轻省，要多派些人去迎亲才好，不然嫁妆拉不回来哩。”
大家听了都笑起来。
杨氏喜滋滋地说道：“亲家也是，陪那么些东西干啥哩？他们家也不是很宽裕，小云根也渐渐大了，也要攒钱了哩。”
外婆汪氏白了她一眼道：“瞧你这话说的，他跟你比是不算宽裕，在咱村可是算有钱的了。闺女在家累了这么些年，要是不多陪些嫁妆，他心里也不落忍;再说，他也是个要脸的，想着嫁妆不能太寒碜了。”
菊花听着他们说笑，低声对青木道：“这嫁妆里面，我最感兴趣的东西是云岚姐姐做的鞋子和衣裳。哥，你说云岚姐姐帮你跟我做了多少鞋哩？”
青木脸上红扑扑的，也不知是被屋子里的热气熏的，还是因为要成亲了，所以喜气盈面。见她问这个，便微笑轻声道：“怕是有不少。我上去瞧了都有两箱子哩——她做鞋子快的很。衣裳就没多少了我跟她说不要做太多衣裳，等过来了跟菊花一块琢磨，菊花弄了好些新样子，她才没做了。”
菊葩听了开心地点头。
兄妹俩又说了一会明天的安排，菊花特意叮嘱青木，把书房锁起来，免得人多手杂，把书弄坏弄丢了。
青木点点头，坐了一会就跟郑长河、杨德发去扫雪。
青木成亲，请了村长李耕田主持婚仪。这天晚上，他召集不少帮忙的人来到郑家，将第二天的事情做了妥善安排。
为此，作坊也宣告停工一天，把那些媳妇和男娃们都腾出来帮忙
李耕田看着郑家充满喜气却又朴素的布置，暗暗点头。郑家有钱了，青木成亲非清南村以往的婚娶场面可比，不过郑长河也很实在，并没有摆那些虚套。
他笑着对郑长河道：“长河，你啥也不用担心，就等着儿媳妇进门敬茶吧，我保管帮你安排妥当。”
郑长河摸摸头笑道：“我大舅哥也这么说哩！真是难为村长跟大伙了。回头大伙可要好好的喝一杯喜酒。”
周矮子扬眉道：“这还用你说？这样的好日子，你还指望大伙帮你节省么？况且如今日子也不穷了，要是不放开肚皮吃喝，咋对得起自个哩！”
大家哈哈大笑。赵三贱谑地问道：“我说长河大哥，你那酒水准备的足够么？要是喝到一半，没酒了，那咱们可是不依的。”
郑长河笑得合不拢嘴，许诺道：“旁的不敢说，酒肉管够。咱可就这一个儿子，来的也都不是外人——除了几户亲戚，就是村里这些邻居了。”
男娃子们则围着青木打趣，连李长雨也赶回来了，说是专为了给青木贺喜的。他面对菊花倒也坦然，只是心情尚有些复杂，直到如今，他还摸不透自己对菊花的感情，是好奇？是爱慕？亦或二者兼而有之。不过，这都不重要了，再去追究这个不但无益，而且糊涂！
看着屋子里闹哄哄的，吵嚷声一片，让菊花有些纳闷，心想，不是明天是正日子么，咋今儿就闹起来了？
第二天，天放大晴，阳光在积雪的反射下，似乎格外的强烈，但空气中的寒气却重的很，那冷冽的气息透过棉衣，直往人身体里钻。屋檐下挂着长长短短的冰棱，银白剔透，尖利的锋刃朝下，好像要刺入大
大院里，人们喜气洋洋地来往穿梭，鼻尖通红，嘴里哈出一团团的白气;李耕田一手叉腰，镇定地安排各项事情。
大黑狗和灰狗也顾不上叫了，来了好些生人，主人却不许随便咬人，它们便满院子转悠找吃的，感受着人们兴奋的心情。
一阵“噼里啪啦”的炮竹声过后，烟气缭绕，纸屑满地，李耕田站在廊檐下，头上的冰棱吊子闪闪发光，中气十足地对着院子里整装待发的迎亲队伍笑道：“槐子，多喊些人跟着。这雪厚的很，路不好走，多些人也能多个帮手;再有，把那铁锹、锄头、扁担、绳子都带齐了，车子要是在路上陷住了，就得靠你们动手挖出来，嫁妆真不行的话就用抬的。总归要把新娘子和嫁妆顺顺当当地接回来。大伙儿利索些，早些把人接回来也好安心吃酒席。”
张槐连声答应着，神情颇为严肃，倒像是去执行啥重要任务似的。他回头瞧了瞧身后的李长星、刘三顺、赵大嘴等人，刚想说啥，忽地瞅见张杨和小石头也夹在人群当中，不由得一愣。
“杨子，赵耘，你俩在那干啥哩？”他冲着弟弟大声问道。
张杨跟小石头对视了一眼，笑嘻嘻地回道：“我跟石头也一块去瞧瞧么我们也是能帮上忙的。”
李耕田难得地开起了玩笑，对两人道：“去吧去吧！你俩好歹是读书人，说不定有啥要对答的，你们也能帮着应对一番，叫刘家塘的人瞧瞧咱清南村可是有能人的。”
待张槐率领一群男娃，驾着披红挂彩的牛车，把锣鼓敲得震天响，雄赳赳气昂昂地出发去迎亲后，郑家也开始紧张忙碌起来，主要是置办酒席。
砧板剁得“咚咚”响，锅里“滋啦”冒着油烟，香气从厨房飘出来，引得院子里狗儿、猫儿，甚至鸡群流连不去;男人们不时地碰头商议安排一些事;女人们洗碗洗菜摆家伙，笑语连连;来寿带着赵清在干爽的院子里跑来跑去，从纸屑堆里寻找那未炸开的哑炮竹。
这样的活动中，个人的作用始终是不显眼的，菊花只能帮着打杂，顺便照应来财几个娃儿。她嫌人多杂乱，特意拉了刘小妹陪自己，可惜梅子要带宝宝，不然倒是能帮把手。
人人都在忙，倒是青木这个正主儿清闲起来。他陪着几个长辈闲话了几句，就悄悄地来到书房，抽出一本史书翻了几页，哪里能看得进去，不由得微笑，便放下书，静静地坐了片刻。
娶亲之后的生活，让他既期待又有些踌躇，家里就要多一个人了，这个人还是跟自己密切相关的，诖后，他会跟她一起生活在这院子里，那会是啥样子哩？
想着刘云岚那清亮的眼神，他的心也温柔甜蜜起来，慢慢地平定了心绪。不说云岚是个明理的，就是他自己如今也很自信——他一定能引着媳妇跟家人和睦相处，把日子过得跟往常一样温馨，他是断断不会容许那些鸡零狗碎的猜忌和争吵出现在自己的家里。
还有·虽然爹娘之前跟他说过，等他成亲之后最好分家，他当时也答应了，可是，现在他又改主意了·云岚一定也会赞成他的。
思索了好一会，他才平静地起身，关上书房的门并上了锁，出去迎客外加迎接自己的新婚。
晌午，气温在阳光的照射下升高不少，最明显的是屋檐下的冰棱，开始不停地往下滴水——屋顶上的积雪大面积融化。终于，有些冰棱承受不住了·被动摇了根本·“啪”地一声·从屋檐上掉下来，跌得粉身碎骨，让一旁不防备的灰狗吓了一跳。
客人来的都差不多了，甚至方家农具作坊的宋掌柜也派人送来了贺礼——两匹马拉着的一架马车。
看着这外表十分普通的马车，马儿也是普通的并不十分高大熊俊，菊花暗想这贺礼宋掌柜是用了心挑选的，既没送那些对农家来说毫无用处的奢侈品，也没仗着豪富送金钱，而是送了很实用的马车。
郑家在下塘集建了店铺·出门的次数多了，牛车还是慢了些，这架马车送的很及时，也很合适。
打开车门，里面布置的也很不错，不像外面那么朴素，很符合方家的送礼身份，但又不太奢华打眼。
可是，方家觉得很普通·这些乡下的客们可就觉得稀罕了，围着这马车好一番评论，羡慕之情溢于言表。
青木忙将来人让进屋，并陪坐叙话。
等待新娘进门的这段时间里，那些媳妇婆婆们聚在青木的新房那边，由杨氏、菊花的外婆和舅母等人陪着，看一回新房的摆设，闲话家常私情;庄稼汉们则在郑长河、李耕田等人的陪同下聚集在东边的正屋，高门大嗓地谈笑喧哗;连菊花也被扯过去陪几个不认得的表叔的闺
她和刘小妹跟这些小女娃们有一搭没一搭地闲扯着，心里还奇怪哩，为啥这些跟自家关系并不熟近的亲戚会让闺女出来参加这样的喜宴？
待她们的娘把她们叫过去，逐一介绍给那些大婶、婆婆认识;而那些人拉着这几个女娃的手，上下仔细地打量，那审视评判的目光让她想起她爹买牛时看小牛的目光，便心下恍然：原来是搞乡村社交活动哩。这一场喜宴下来，没准又能成就几桩亲事。
看着那些人不停地寒暄，她轻笑着低声对刘小妹道：“咱村的男娃可吃香喽！你家的哥哥多，你娘要忙死了。”
刘小妹笑眯眯地问道：“菊花，你说，小秀这人咋样？”
菊花听了眼睛一亮，连连点头道：“小秀当然好，我要是男娃，我就娶她——温柔的跟小清河的水似的。咋了，你哪个哥哥瞧上她了？”这个刘三顺，动作也太慢了，要是等周矮子帮小秀定了亲，看他第二次后悔去吧！
刘小妹闪了闪黑眼睛，问道：“你觉得，要是我三哥上门去提亲，矮子叔能答应么？小秀能答应么？”
她们此时在西边的正屋，菊花见屋子里人实在太多了，忙拉着她去了后院，蹲在菠菜地跟前，一边用树枝拨拉开积雪，露出面墨绿茁壮的菠菜，一边笑着对刘小妹说道：“小秀肯定能答应。不过她答应也没用——她在家做不了主哩。至于矮子叔么？我觉得应该也能答应，他是个讲究的人，最不喜游手好闲、尖嘴滑舌的人了，像你三哥这样能干的，他最喜欢了。”
刘小妹乐呵呵地说道：“我也这么认为的，我爹就要去跟矮子叔提亲了哩。”
菊花听了大喜——这刘三顺终于转过弯来了。
说笑忙碌着，不知不觉就到了下午，等老村子那边传来唢呐嘹亮的旋律和铜锣的铿锵声，这边的客人们便如蜂巢中的蜜蜂一般，从屋里纷纷涌出，小娃儿们兴奋地冲在前面，高声欢呼“新娘子”，迎出老远。
听着越来越近的喜庆吹奏，青木只觉心跳加速，双掌发热，精神也紧绷起来，及至那披红挂彩的迎亲队伍出现在视野，他竟然挪不动脚步，傻站在那微笑！
菊花看着哥哥，觉得他脸上的笑容有些拘谨，想是有些紧张，忙上去帮他整整喜服，小声催促道：“快去呀！你就当在作坊开会就完了。”
青木听了，忍不住嗤的一声笑了起来，点点头，跟在李耕田的身后，大步迎向院外。
接下来，院子里一片吵嚷喧哗、嬉笑呼唤、私语议论，锣鼓喧天中，炮竹噼啪响，迎新人，搬嫁妆，拜堂成亲，酒宴开席后高唱上菜声，怎一个乱字了得！也是热闹到了极点！
嘈杂的人声中夹着小娃儿们的欢笑，他们从廊檐上奔下来，复又冲上去，因为屋顶上的积雪融化后，水不断地滴落下来，形成了一道雨帘，他们便比赛，看谁穿过雨帘能不让水滴到身上便算赢，玩得不亦乐乎！
这样的氛围中，菊花有些晕头涨脑，眼瞅见爹娘笑得满脸白牙，也不嫌腮帮子酸;青木将新娘送入洞房后，又出来到各桌酒席上去敬酒。
他忙里偷闲，对菊花小声对她说道：“你去房里陪你嫂子吧，呆在外边也吵得很，到房里正好能跟她说说话儿。外婆她们都在里面哩。”他这会儿已经不紧张了，只余满脸的喜气。
菊花笑着点点头，找到刘小妹——她刚才被来喜拉住说话——一起进了新房。
新房里也是一片热闹，来寿和赵清被脱了鞋子，站在新床上蹦跳着，踩得满床的花生和枣儿都扁了，也没人制止——小娃儿踩床可是吉利事。
这新做的暗红色架子床极为古典，床头和后壁都雕饰着镂空的花草，床前安放着长长的踏板，床上挂着淡粉纱帐;屋里箱柜齐全—比赵大嘴成亲时的新房要殷实多了——不过大多都是朴实合用的家什，并无耀眼的装饰物。
这新房是菊花帮着布置的。
她本想帮青木打一张具有现代气息的床，可是瞧瞧自家青砖小瓦的房屋，还是配置老式的雕花架子床更具有古典味道。李木匠的手艺也好，那些花草雕饰的活灵活现。于是，借着这个机会，她自己也做了一张小巧的架子床，挂上素色的纱帐，晚上睡在床上，觉得自己仿佛变成了旧时的小家碧玉。
刘云岚满面红霞，眼如秋水，坐在架子床边，脚踩在踏板上;汪氏等老人正在一旁说笑着，媳妇们则不停地赞叹新娘子好样貌，满眼的惊羡。
出嫁做新娘，是女人一生中最美丽的时候，便是只有三分颜色，也会展现十分的风采——另外七分是被幸福和甜蜜装扮出来的，非化妆可以描补;刘云岚本就有七分的颜色，如今新婚之际，双目含情，粉面含羞，如清晨带露的花儿，娇艳动人。
菊花的两个老姑奶奶看着这个侄孙媳妇，十分的满意。她们当然不是因为刘云岚长得好看，一把年纪了，经历了世情，总有几分眼力和见识，觉得这侄孙媳妇很是大气，两人拉着新人的手，摩挲感叹了好
刘云岚就算大方沉稳，此时被这么些人盯着瞧，那也是惴惴不安的。正忐忑中，忽一眼瞥见菊花进来了，那眼神就亮了，冲着她灿然一笑，晃花了一群人的眼睛。
菊花见房里大多是自家熟近人，便含笑挤上前，走上踏板，坐到刘云岚的身边，第一句话就问道：“云岚姐姐，你饿不？要不我拿些东西来你吃？”
刘云岚听了一愣，未及答话，众媳妇们却哄笑起来。
汪氏笑道：“嗳哟！还是菊花心疼嫂子——怕饿着她，走上来就问吃的。不过她待会要跟你哥哥一块吃东西的。”
菊花见大伙一副善意谑笑的样子，有些尴尬。她想着这新娘子虽然不用干活劳累，但今儿一整天都要规规矩矩地听人摆布，也该折腾饿了，再说，出门的时候还不晓得吃没吃东西哩，所以她才这么问。
刘云岚笑着轻声对她说道：“还好哩，不是太饿。”
她这么说，菊花就晓得她还是饿了，不过外婆都说待会要跟哥哥一块吃，她也就不多事了。
两人正叙些闲话，菊花忽觉背上一沉，一个小人儿伏了上来，耳边温热一团奶香气息：“菊花姐姐，新娘子，新娘子抱抱！”
菊花转身，将穿得跟圆球似的赵清挪到身前，笑问道：“你想要新娘子抱抱？”她不确定小家伙是说新娘子被青木背进来哩，还是要新娘子抱她。
赵清滚到她怀里，搂着她的脖子，睁着一双黑亮的眼睛看向旁边的刘云岚，忽地有些羞涩地低头，小声在菊花耳边道：“嗳！清儿要新娘子抱。”
刘云岚见小女娃穿着大红的小棉袄，脑袋上扎着两只冲天小辫，粉团团的很可爱，十分欢喜，便伸手将她接过来，抱在胸前，问她几岁了，叫啥名儿等问题；来寿见了也挤过来——他是认得刘云岚的——跟着说长道短，东扯西拉，逗得周围的人一阵发笑。
梅子抱着几个月大的儿子挤过来，将他丢在床上，嘴里笑道：“宝宝，在新娘子的床上滚滚，占些喜气哩！也叫新娘子早些生宝宝哩！”
刘云岚听了脸羞得通红，老姑奶奶听了则笑得合不拢嘴，直夸梅子的娃儿长得好；菊花担心地瞧着满床爬着捡枣儿的小家伙，生怕他在新床上来一泡童子尿。
梅子笑眯眯地对菊花道：“你怕他会撒尿？甭担心，我才帮他换的尿布哩——厚厚的一块，就算撒尿，也不会湿了被子。”
菊花听了嗤的一声笑了起来，瞅着梅子直乐——她如今带娃儿都熟练的很哩，哪里还有当年未嫁时娇憨的模样，不过那直来直去的性子还是一点没改。
随着进房看新娘的人越来越多，菊花也被挤到一边，跟二姑奶奶坐在一条长凳上。这是个和气的老人，和方正严谨的大姑奶奶不同，慈祥的很，在小辈面前也不摆架子，她用手摩挲着菊花的手，问道：“花儿，头吵晕了吧？等明儿就好了，一般的亲戚都走了，就剩咱自家人，要自在不少。”
菊花微笑摇头道：“还好哩。二姑奶奶你饿不？要不你跟大姑奶奶就坐这一茬酒席吧？”
她挺喜欢这个一团和气的二姑奶奶，这几天晚上，两位姑奶奶说了不少老古话、郑家的往事给她听，满足了她不少好奇心。
不等二姑奶奶答话，外面就有人进来招呼新房里的客人出去上席，顿时呼啦啦走了一大片，菊花的外婆、两位老姑奶奶也都被请了出去，房间里就清静不少，菊花跟刘云岚相视一笑，松了口气。
可是，不等她们好好地说些亲密话，又进来一群男娃，嚷嚷着要瞧新娘子，哄闹嬉笑着又是一轮喧嚣，几乎不曾掀了屋顶。这些家伙们仿佛是故意的，虽然不好意思闹的太过，但坐在新房里就是不走，嗑了一地瓜子皮，那架势似乎要跟新郎新娘一起共度良宵。
李长星、刘三顺、李长雨、李长云等人不停地拿些闲话来问新娘新郎，弄得刘云岚脸红不已。
青木见这些人盯着新媳妇瞧，害得她羞怯紧张，当然心疼不乐意了，他虽然不像赵大嘴那么憨，公然赶人出新房，但他也不会任由这些人捉弄自己跟刘云岚，于是对张槐使了个眼色。
张槐便上前扯起李长星道：“走吧，去吃饭了哩。外面这一茬该吃完了。”
李长星诧异地问道：“你还没吃？我们第一轮就坐上去吃了。那你快去吃酒吧，我们在这等你。”
张槐气道：“你还好意思说哩，自己一个村的，吃饭也不晓得让让旁人先，那么急着坐席干啥？怪道找人干活都找不到。还不出去哩？就算吃过了，不得出去帮着收碗么？你呆在这干啥？”
李长星刚要说话，菊花叫道：“长星哥，要不要我去叫竹子姐姐？三顺哥，长雨哥，你们都打算在这呆着？那好，我去准备些宵夜，回头你们玩饿了好吃。”
李长雨听了，差点把一粒瓜子呛进气管，他咳嗽了好几声，连连摆手道：“菊花妹妹，我马上就走。宵夜就不必了，等我过些天回来，你跟嫂子做顿饭请我。”
李长星听菊花提起竹子，忙丢下手中的瓜子，扯起赵大嘴就走，一边还说道：“走，去收碗。菊花妹妹，我们不过是忙里偷闲坐了一会，其实外边还有好些事情等着哩。”
见菊花将他们赶走了，青木笑着摇摇头，丢给刘云岚一个安慰的眼神，也扯起刘三顺跟着出去了；他们一走，刘四顺等一帮小的也呼啦啦涌出去，小石头临走还对菊花做了个鬼脸，气得菊花对他扬起拳头。
吃过酒席后，客人们方才一拨一拨地散去，只有路远的以及那些至亲在郑家留宿。
菊花一家连着好些天兴奋忙碌，用尽心力，待客人渐渐散去后，个个觉得力倦神疲，菊花更是支撑不住，昏昏沉沉地自去睡了，也不管后面的安排和收拾。
黑甜一觉醒来，窗外一片红霞，她懒懒地赖在床上，看着头顶的纱帐，想着几年前睁眼瞧见的还是茅草房顶，如今却睡在这古意盎然的雕花木床上，耳听得外面已经有了人声——杨氏他们已经起来了。
唉！当爹娘的总是最勤劳，不会如她一般推脱躲懒，纵使昨天累得骨头疼，今天也是早早地就挣扎着起来应付——家里还有客人哩，儿媳妇一早也是要敬茶的！
菊花听闻外面鸡鸣狗吠声一片，一咬牙，从温暖的被窝里钻出来，哆嗦着穿上棉衣、棉鞋，然后出了房间。
就见外婆汪氏笑眯眯地端着一大盆鸡食，一边往竹林边走一边“啯啯啯”地唤鸡；爹跟哥哥正将堂屋里的桌椅板凳往院子里搬——这些都是借来的，分清后好送还；两个老姑奶奶也在厨房帮着收拾锅碗瓢盆、篮子筲箕等物，将借来的东西按记号归类，好送还人家；灶台前，杨氏已经忙得团团转，刘云岚帮着打下手，大舅母在灶下烧火。
这情景瞧得菊花目瞪口呆——她咋觉得自己像客人哩！
大舅母从灶洞后探出身子，笑对菊花道：“我就猜菊花吃不消了哩——昨儿走路都打瞌睡。你咋不多睡一会儿？天还早哩。你云岚姐姐是新媳妇，自然要早些起来；你可是小姑子，等着她敬茶就好了。”
听得菊花“扑哧”一声笑道：“瞧大舅母说的，新媳妇就这么可怜么？云岚姐姐，咱家没那么些讲究，你要是累了的话，就多歇歇。我今儿还要早早地睡，总要睡几天才能缓过劲儿来。”
刘云岚正往锅里撒切碎的干菜——煮菜干粥，闻言手下一顿，连腮带耳通红，不敢回头瞧菊花，只低低地“嗯”了一声算作回答。
菊花也没在意，自去打水洗漱；大舅母章氏瞅着云岚尴尬的样子，抿嘴偷笑，杨氏也好笑不已。
新人敬了茶，一家人团团围坐下吃早饭。
这让菊花非常满意：底层的小户人家就是好，啥也不讲究，就图个吉利；这要是大户人家，还不晓得要折腾出啥名堂。这次青木成亲，因为家里没那么穷了，才办得隆重了些，要是以往，直接把新娘接回来拜堂完事，谁有那个闲钱和闲工夫讲究！
那喜庆的气氛还盈盈缭绕，饭桌上诸人都是笑容满面。
青木不时地瞅一眼新媳妇，对她笑一笑，又跟她说这样咸菜是菊花腌的，那样咸菜是娘腌的，为的是怕她拘谨。
刘云岚含笑点头，见他这样照顾自己，心中喜悦。抬头看看桌上，菊花自是不必说——她一直觉得跟她很亲近——就是公爹和外婆他们也都很慈祥，于是，也鼓起勇气跟大伙说笑几句。
青木神采奕奕，刘云岚双眸如水，新人的幸福羞怯似乎感染了大家，连菊花都觉得心里暖洋洋的，不过她也不好意思盯着哥哥嫂子看，虽然他们今儿很有味道，如初放的鲜花灿烂，如扬花的稻穗充满活力。
饭后，青木要跟爹去送还借来的各样家伙用具，他轻声对刘云岚道：“你跟菊花一块收拾厨房。那些借来的碗筷家伙要还人，剩菜剩饭也要安排妥当，有些多的吃不了就送去给邻居。嗯，要是……要是你累了的话，就歇着，菊花不会说你的。”
刘云岚先还仔细地听着，到后来就忍不住满脸飞红，慌忙摇头不敢看他，小声道：“我晓得了，你去忙吧。”
青木见她娇羞无限，心里一跳，想要再说点啥，却满心的话儿也说不出来，愣了一会才道：“那我忙去了。你也不要多想，我爹娘和菊花都很好的，你就当在自己家一样。”说完转头就走。
走了两步方才想起来，瞧自己都说些啥话？真是蠢！如今这儿可不就是她的家嘛！他有些心虚地回头，果然刘云岚正好笑地看着他，他便也回了一个傻笑。
刘云岚到了新的环境，有些新奇，也确实有些不惯。她就跟在菊花的身后，两人一边收拾一边闲话，到晌午的时候也是一块做饭，也不管新人三日后洗手做羹汤的习俗。
很快，刘云岚就觉得放松不少，她问菊花道：“菊花，这鱼还剩四条，要腌起来么？”
菊花瞅了一眼篓子里的四条大草鱼——那是做酸菜鱼火锅剩下的——想了想道：“不腌了吧。送一条把张婶，剩下的咱自己吃。我昨儿都没好好吃那火锅哩，人太多了。肉剩的多了些，是一定要腌了；这些豆芽怕也是要送人，这可是鲜货，不吃就坏了；白菜倒不要紧，放到地窖里去吧；这蒸好的粉蒸肉，让外婆和姑奶奶带些回家，也就差不多了。”
她三言两语就把东西安排妥当，杨氏笑着接腔道：“你大姑奶奶就说那粉蒸肉好吃哩，这么掺上米粉，那肥肉就香还不腻，她说吃了好几块，说瘦肉也烂，她也能嚼的动。要是光吃肥肉，虽然杀馋，不过她们年纪大了，容易闹肚子，她特特地跟我说要些米粉，家去也照着做哩。”
菊花忙道：“还有好些粉哩，让她带些吧，粉蒸肉也带些。”
忙碌了一天，才算收拾完毕，借来的东西也都归还，又将第二天新人回门的东西准备好，一家人这才真正放松精神，倒头大睡。
新人三日回门，成亲第三天一大早，青木便赶着牛车，在爹娘的殷殷嘱咐下带着新媳妇回门了。
闲言少述，小两口满怀喜悦地赶往刘家塘，青木甚至想到，再过一年，自己就要带着媳妇和娃一块去刘家塘了；刘云岚更是带着一种期盼的心情，长这么大，她可是头一回离开爹娘这么久哩。
到了刘家塘，进了村就不停地跟碰面的人打招呼，及至来到刘家院子，刘富贵和媳妇张氏，还有刘云岚的外婆一块迎了出来，刘云根跟在后面。
几人脸上的欢喜是掩也掩不住的，可是，也不知为何，刘云岚忽然鼻子一酸，眼泪就要往下流，费了好大的劲儿才忍住，拉着娘和外婆的手进了屋子，刘富贵父子在后面帮着青木提东西。
寒暄一番后，刘云岚就要帮娘去做饭。
张氏急忙拦住她道：“咋还能让你做饭哩？好不容易回来一趟，你歇着，跟娘说说话。云根，陪你姐夫说话。娘做饭，很快就好了。”
于是，老少三代女人进了厨房，张氏端了小凳子让闺女坐下，自己做饭；刘云岚的外婆在灶下烧火，一边扯些家常私情话。
刘云岚见娘低头忙碌着，问一些自己在郑家过的好不好之类的话，时不时地抬头瞅一眼自己，脸上的明明是欢喜的，可是她就觉得心酸，终于忍不住掉下了眼泪。
张氏吓坏了，急忙来到她的身边，惊慌地问道：“云岚，你这是咋了？你……青木待你不好？”
老外婆也蹒跚地移过来，拉着外孙女的手，轻声地问道：“岚儿，这是咋了？跟外婆说说。莫不是刚嫁过去过不惯？不怕的，谁刚成亲都是这样——想娘家，日子久了就好了。”
刘云岚使劲地压抑着哭声，拼命地摇头，忍了好一会，才把眼泪止住，吸着鼻子小声道：“不是的，青木待我好的很，公公婆婆也好的很，菊花也好的很。”
张氏听了松了口气，埋怨地说道：“那就好。吓我一跳。我就说么，郑家是实诚人，咋也不会亏待你的。你这闺女，今儿回门，大喜的日子，好好的掉泪，多不吉利！”
刘云岚红着眼睛看着张氏，轻声问道：“娘，你跟爹……你们还好吧？”
她之所以掉泪，是因为感觉到一种凄凉。是的，这家里少了她，忽然很凄凉！
尽管爹娘跟弟弟的脸上都带着笑，看到她回来都是真心的欢喜，可是，她觉得他们的笑有些勉强，因为这欢喜是不长久的，吃完饭这个闺女又要走了——她已经不是刘家人了哩。
同样是笑，可是，郑长河两口子的笑要舒心灿烂的多。这就是娶媳妇和嫁闺女的区别了，要不人都想养儿子哩，把养了十几年的闺女送人，那心里真跟割肉似的。
要是她家里兄弟姊妹多，这种感觉就不会明显，可是，她只有姐弟两人，她又一向是当家作主、帮衬爹娘惯了的，嫁出去后，几乎抽去了这个家的脊梁骨。刚进院子的时候，爹娘那兴奋的神色，让她倍觉心酸。
老外婆跟人精似的，听了刘云岚的问话，马上明白了她为啥哭——这是放不下娘家哩，也有担心爹娘的意思。
她拍拍外孙女的手，笑道：“世上的人从来就是这么过的，谁家的闺女不出嫁？要真在娘家呆一辈子，爹娘该哭了——急的哭哩！你再能干，也不能守着娘家一辈子。再说了，云根往后不也是要娶媳妇么？他也该担起事来。你出嫁了倒好，不然他老有指望。”
张氏听了老娘的话，也明白了闺女的心思，心中酸痛，偷偷转身撩起衣襟拭泪。
因为闺女没看错，从她被抬出门后，家里确实跟少了啥似的，一家人吃饭没劲，干事没劲，儿子忽然就沉默下来，也不用吩咐，独自忙前忙后，仿佛长大了不少，晓得往后要靠他担起这个家了。
今儿闺女回门，一大早全家都盼着，就算晓得闺女吃一顿晌午饭就要走，那也是令人高兴不是。
老外婆见外孙女歇了泪，张氏又哭了，忙推了她一把道：“还不去做饭哩。清南村离这也不远，你想闺女了就去瞧瞧，有啥好难受的？她小娃儿不懂事，你也跟着瞎掺和。虽说‘嫁出门的闺女泼出的水’，不是还有句老话叫做‘一个女婿半个儿’么？这嫁了好女婿，闺女往后过的好，你就烧高香吧；要是她过的不好，你还真能当她是泼出去的水不管？我看你哭都来不及哩！有那被休回娘家的，哥哥嫂子肯定不高兴，爹娘心里还不是照样疼，不过是没法子罢了。”
张氏急忙道：“瞧我糊涂的。我也不是伤心，不过是你刚走，咱都不惯罢了，也没啥大不了的。岚儿，你甭担心，我跟你爹都好的很，你弟弟也好的很。你不晓得，他懂事好多哩。你外婆说的对，你走了，他就担起事了。”
于是，几人又换上笑脸，说些私密的话儿，又扯些家常过日子的事情，张氏则仔细地询问闺女在郑家过得如何，听了她的描述，放心不少。
尽管这个闺女从来就不用自己操心，倒是自己遇事找她拿主意的多，但张氏还是叮咛了一堆做媳妇要注意的事。也是，不管她多能干，那还是自己的闺女，爹娘总是对子女牵挂的多。
刘云岚不顾张氏的阻止，起身帮她切菜，又叮嘱娘和外婆一些注意身体之类的话，仿佛她嫁过去好久似的。
外面堂屋，青木正和刘富贵说话，刘云根在一旁听着。青木也感觉到了嫁女的不同，跟自家的喜庆相比，这边少了些兴旺的气象，显得冷清；他也注意到了刘云岚的情绪变化，想来心里是有些难过的。
他看着客气地跟他说话的刘富贵，忽然间很是同情，便诚恳地对他说道：“爹，云岚虽然嫁出去了，那不还是你闺女么！你老也不用太难过，我这女婿也算是半个儿；再说，清南村隔得也不远，要是你跟娘想闺女了，就去瞧她，我也会常常地带她回来看你们的。”
刘富贵听了女婿这贴心的话，忍不住鼻子一酸，连连点头道：“嗳！爹不难过，爹高兴的很。过两年云根就要娶亲了，咱家也要添人哩。”说着话，抬手用袖子拭泪。
他是真的很开心，在他的印象里，青木从不是多话的人，如今说出这么贴心的一番话，可见这女婿是个心细的，不像有的人家，媳妇娶家去了，不过多了一门亲，谁还真的给你当半个儿！
青木看着有些沉闷的刘云根，用教导的口气对他说道：“云根，你姐姐出嫁了，爹娘身边就要靠你照应，你该担起事来才对。说小也不小了，过两年就能娶亲了哩。要是你还跟以往似的过日子，有一天算一天，只怕没人肯把闺女嫁你。也不是要你干出多大的事，不过就是老老实实地种田养猪，‘人勤地不懒’，你好好地干，总会把日子过好的。”
刘云根听了青木的话没有嬉笑，也没反驳，只是默默地点头。
就算晓得姐姐有一天终究会出嫁，但等到迎亲的人真的把她接走之后，他还是觉得心里空落落的，不，连家里也空落落的，忽然间就没了生气。这几天，外婆还留在这里，等外婆也走了，那吃饭的时候，三个人有啥趣味？
他无头绪地拼命找事做，填补心头的空虚。
刘富贵听见女婿跟哥哥教导兄弟似的教导儿子，忙呵斥道：“听见没有？要好好地听你姐夫的话。不拿你当兄弟，谁会教你这些？”
刘云根又点点头，那脑袋都要低垂到胸膛上了，看不出他在想啥。
青木笑道：“我瞧云根今年就干的不错，把田地照管的也好。爹你往后只管放手让他做，家里的事让他挑起来，过两年他就好了。”
刘富贵笑呵呵地说道：“我也不指望他跟你一样能干，我就想他踏踏实实地做事就好。说句不怕丢人的话，我自己也是个没本事的人，也不好意思埋怨儿子不争气。”
青木哭笑不得地说道：“瞧爹说的这话，好像谁有多大的本事似的。咱们都是种田的人，日子也就上下不差那么点。你要是没本事，那云岚咋那么能干哩？云根不过就是小，往常也没让他担起事来，如今云岚出嫁了，他没了依靠，自然要用心上进，过两年，不就成材了！”
刘富贵听了高兴，连连点头，又叮嘱儿子要争气。
到吃饭的时候，气氛已经一团热烈了，刘云岚也恢复了在家时的情形，说说笑笑的，饭后青木又去两个舅舅家走了一趟，再回来刘家，看着刘云岚跟张氏、外婆叽叽咕咕不舍，便含笑听着。
刘富贵望望天，催促闺女道：“云岚，该走了，再晚了的话到家天该黑了，让亲家担心不好。她娘，总说那么些话干啥哩？娃刚成亲，甭让她惦记家里。青木不是说会常常地带闺女回来看你么！”
张氏急忙道：“瞧我老糊涂了，这回门也不好在家多呆。赶紧走吧。我跟你爹好的很，咱穷人家，只要不生病，就啥也不怕。你只管好好地过你的日子就成。”
说着话，几人将小两口送出门，待牛车“嘎嘎”走后，又跟在后面送了好远。张氏看着渐渐走远的牛车，到底忍不住，还是流下了眼泪——闺女是人家的人了哩！
老外婆叹了口气，轻声说道：“你呀，咋想不开哩？当年你出嫁的时候，我不也是这么过来的？要想不开，除非不生闺女。”
刘云根搀扶着张氏的胳膊往回走，听了这话，却在心里发下誓言：一定要多多的生儿子，就算生了闺女，也要嫁在家门口才好。
刘云岚看着村口相送的家人，身影是那么萧索，不由再次流下了眼泪。
过了下塘集，青木让她坐到车前自己的身边，一边轻声劝道：“往后你想爹娘了就回去看看，又不远。”
刘云岚想起娘说的话，出嫁了就是人家的人了，要是还老惦记娘家，公婆就嘴上不说，心里也肯定是不高兴的，忙道：“我不过是才出嫁，有些挂念他们，过些日子就好了。”
青木见她一副歉意的样子，微笑道：“你甭担心，我也是有妹妹的人，这闺女出嫁了，爹娘肯定是舍不得的，这也是常情，我爹娘不会说你的。”
刘云岚看着他欣喜地点头道：“我晓得，爹娘都是慈心人。不过，老人们的教导也是有道理的，闺女出嫁了，终归是人家的媳妇了，要先把夫婿公婆伺候好了，才能想旁的。不然的话，人家娶媳妇干啥哩？咱这是乡下小地方，没那么讲究，听说那些城里的大户人家，媳妇一年不得回娘家也是有的。”
青木笑道：“所以说，我倒觉得这小户人家的日子好过，没那么多的规矩，虽然苦些累些，落个舒心。”
刘云岚听了开心地点头。
牛车不紧不慢地行着，两人靠在一起亲密地说着话儿，一副驾着牛车兜风的悠闲情景，很快刘云岚脸上笑容就多了起来。到家的时候，听着院子里传出的笑语声，不等牛车停下，一黑一灰两条大狗窜上来冲他们摇头摆尾，两人便同时感受到不同于刘家的欢喜。
杨氏老远就迎着他们展开一个大大的笑脸：“回来了？你爹说怕是还要有一阵子，我想着差不多该到家了——就等你们吃饭哩。”
菊花牵着来寿站在廊檐下，笑眯眯地说道：“我跟来寿都等饿了哩。云岚姐姐是不是舍不得离开爹娘？那是肯定的。不过不要紧，隔得又不远，往后你想他们了，就回去看看就是了。要是下塘集的院子盖好了，你过去住着，离娘家就更近了，动动脚就能赶家去吃晌午饭。”
青木就瞧着刘云岚微笑，那神情像是在说，我说的没错吧？你全不用担心，我们家就是这样的。
刘云岚确实心里温暖，公婆和小姑的为人，使得她完全没有新媳妇应有小心谨慎和不安，加上青木的关照，让她觉得自己本就是这家里的人一样，跟菊花，跟公婆之间十分贴近。
她冲菊花微笑道：“你哥哥也这么说哩。”
说着跟菊花一起牵着来寿进了屋，汪氏正在摆碗筷，两位老姑奶奶则已经回去了。
欢欢喜喜地吃了饭，青木和刘云岚在爹娘这边又盘桓了好一会，做做针线，闲聊一阵，直到杨氏催促，两人才回西屋去歇息。
新婚的日子，小两口自是有道不尽的温存体贴、柔情蜜意，加上家事和顺，刘云岚只觉得婚后的生活跟泡在蜜水里似的，常常不自觉地嘴角含笑，忙活事情也是轻快愉悦的。
这晚，从东屋吃过晚饭过来，她仍然不想睡，还想做些针线，青木不让，含笑夺过那鞋子丢在一边，轻声道：“明儿再做么，这么晚了还不歇着。明儿还要起早哩！”说完牵着她上床。
刘云岚见他目光灼人，激情涌动，不禁羞涩地说道：“我帮菊花做双绣花鞋，在房里穿。”
青木听她说起妹妹，想起一事，暂且按住一腔火热，用结实的臂膀将她搂在胸前，轻声道：“我跟你说个事。好早的时候，还没跟你定亲，我爹娘就说，等我娶了媳妇，就要分开单过，为的是各自能过的舒心自在……”
刘云岚听了吃惊地抬起头，一手撑在他胸膛上，问道：“咋能这样哩？你们才兄妹俩，又不是一大家子人，这么分家不是折腾么？”
青木揽住她肩头，重又将她靠在自己身上，叹了口气道：“还不是以前……总归是我爹娘见人家娶了媳妇过不顺，怕儿子为难，所以想分开过清静些。也不是就说媳妇不好——那时候我还没定亲哩，又不晓得会娶谁——主要是想早做筹划的意思，免得等闹出不痛快了，再分家的话伤父子情分。”
要说这事虽然是因刘大顺媳妇闹事引出来的，但实际上主要是为了菊花，不过青木没把这话说出来罢了。
刘云岚不赞同地说道：“那是人家兄弟多，人一多心就杂，难免磕磕碰碰的；可是你家就你跟菊花兄妹俩，分家实在不像话哩。青木，你不会真的想分家吧？我就算不懂事，也不会不孝顺老人的，我跟菊花也相处的好，所以你放心好了，咱家肯定不会闹不痛快的。就算有小疙瘩，你也该教导我才对。”
青木抱着媳妇软软的身子，下巴蹭着她的额头，微笑道：“我也是这么想的，我不想分家哩。”
家里原本人口就简单，他跟爹娘妹妹一起生活都习惯了，忽然地要分开，怕是他连饭也吃不香；不比那些兄弟多的人家，攒了一大家子人，媳妇进门不多久，也攒了一堆的不顺心事，分家也就顺理成章。
他没有兄弟，只有一个妹妹，要是连这样简单的家庭也管不好，那真是太无能了。先还不知会娶个啥样的媳妇，心里没底；如今娶了云岚，她可是个明理的，使得他更加坚定了不分家的念头，想着哪天跟爹娘说这事。
其实，他自己不知道，他是越来越自信沉稳了，也越来越有主见，就算娶的不是刘云岚，他也不会分这个家的。
刘云岚听了他的话点头道：“我也喜欢大伙在一块，这样过日子才热闹。你瞧我爹娘，我走了他们还嫌冷清哩，咱们倒分家起来了。要真是老大一家人，你说这话我肯定不吱声；咱家拢共才这几个人，分家不是折腾么？青木，我往后肯定会听你话的，你就瞧着吧！”
青木听着这温柔乖巧的话，只觉万种柔情一齐涌上来，凑近她耳边轻声道：“嗳！我就晓得你是个明白人……”
轻轻的私语渐渐变得暗哑低沉……
隔天晚上，青木果然跟爹娘说起分家的事，表示他不想分家，让爹娘不要再想这事了。
杨氏和郑长河听了相视一笑，他们最近还真的在想这个问题哩。不过，他们也跟儿子一样，真要考虑分家，那也是万般不舍，连菊花也觉得怪怪的。实在是之前四个人相处的太和睦了，就算是分锅吃饭那也是不习惯的。
刘云岚也道：“爹，娘，我也不说那些好听的，你们往后瞧吧，要是我不好了，你们再把我俩分出去不迟；真要是十分不好了，还说啥分家哩——青木直接就把我给休了就是了，还省得烦！”
菊花听了扑哧一声笑起来，杨氏张大嘴巴，好半天才嗔怪地白了她一眼，说道：“瞧这娃说的啥话？刚成亲，说啥休妻哩！不分就不分，我们和菊花也不舍得哩。”
郑长河乐呵呵地说道：“嗳！这就是一个儿子的好了。要是好多儿子，不想分也是不成的，其实说起来儿媳妇还都不错。”
青木等三人都微笑起来。
杨氏瞧着几个儿女，心里万分舒坦，如今家里样样事都顺心，她真的没旁的奢求了，只等菊花出嫁后，儿孙满堂就是她最大的奢望了。
自从青木成亲后，郑长河跟杨氏觉得生活格外有奔头，菊花却觉得日子悠闲了好多——多了个能干的嫂子么。等第二年春，刘云岚怀了身孕后，全家人更加喜气洋洋，家里欢声笑语就没断过。
这样朴实的乡野生活，虽然让人沉醉，难免有时会觉得过于平淡，如一潭幽深的湖水，静静地不起一丝波澜，而新生命的降生，却会激起美丽的涟漪，带起成章的波动，让生活繁荣兴旺地延续！
菊花想着会有一个软软的小家伙让自己照管，甚至比爹娘都高兴，经常跟青木一块盯着嫂子的肚子，研究那尚在母腹中的小家伙。
郑家人是高兴了，张大栓两口子可羡慕了，瞧人家孙子都要出来了，槐子还没成亲哩。
这天吃晚饭的时候，何氏忍不住对张大栓说道：“让槐子和菊花年底成亲咋样？这定亲也有两年了哩。菊花也长大了。”
张大栓还没说话，一旁的张槐急忙摇头道：“年底成亲？那可不成。再等两年吧！”
何氏跟张大栓都吓了一跳，以为他又起了啥心思，何氏骇得脸都变了色，放下碗筷，疾声问道：“这话是咋说的？为啥你又不想成亲了？你不是瞧着青木成亲眼气的很么？”
张槐见爹娘误会了自己，忙笑道：“我哪里是不想成亲，不过是见人家媳妇生娃凶险怕人的很，有那运气不好的，直接就没了。菊花身子骨弱，我就想着再等两年，让她长结实些再成亲。我心里也踏实。”
他不好说菊花特别叮嘱过他，只得说这是自己的主意。
何氏和张大栓这才松了口气。
何氏想了一下说道：“你说的也是。我也是疼菊花的。虽说想早些抱孙子，可也不能干那不把稳的事，这媳妇生娃可是从鬼门关过一遭，没个好身子骨可不成。”
她叹了口气，要说她对菊花样样满意，就这点有些心里不踏实，不过也没嫌弃，想着多养养总是能养好的，因此就不言语了。
张大栓点头道：“也不急这一时半会的，李长明都这么大了，不是才添儿子么？槐子可是比他小多了，菊花也比梅子小。”
张槐听了松了口气，笑道：“我就是这么想的。把身子养好了，再慢慢生就是了。”
这话听的何氏好笑不已，白了他一眼。
虽然把成亲的事不提起，但是，从此后，何氏对菊花更加上心起来，只要家里做了啥好吃的，准会送菊花一份；又常叮嘱杨氏，要让菊花多歇息养着，别累着她。
弄得杨氏笑呵呵地说道：“我说槐子娘，菊花可是我闺女，又不是捡来的，我能不对她好？看样子我养着你还不放心哩，非得接回家你自己养才放心，是么？”
何氏也绷不住笑道：“我不是怕她小娃儿没个轻重么，你得看着她点儿。她身子不养好些，将来生娃可是要吃大亏的，你说我不就是担心这个么！”
杨氏听了神色认真地点头道：“你说的是个事儿，我也留心了哩，所以弄吃的给她嫂子吃的时候，总是逼她也跟着一块吃，如今她比前些年可是好多了。”
何氏听了开心地点头道：“就得这样！”
这天下午，张槐从下塘集回来，先到作坊交割完手上的差事，回家后脱下身上干净的外衣，套上件破旧的衣裳，先将猪栏清理了一遍，又去后山的木棚查看了一番木耳。
忙完这些，何氏就招呼他洗澡：“赶快去洗澡吧，锅里水都烧好了。把头也洗了。天热，那猪栏味道难闻的很，进去一趟头上也发臭。快把衣裳换了我先洗。”
槐子瞧了瞧日头，对他娘道：“还早哩，我去麦地里瞧瞧。”
何氏听了忙阻止他道：“早啥哩？太阳就要下山了。你好不容易今儿回来早些，忙了一天，洗个澡歇歇吧，也不差这会儿工夫。”儿子整天忙得脚不沾地，当娘的自然是心疼了。
槐子听了也没坚持，自去清洗。
待他换了一身干爽的衣裳出来，果然太阳已经下山了，站在院子门口，目光穿过前面那片尚不高大的柳树林，就见田地里忙活的人扛着锄头、挑着竹筐一拨拨地收工回来，有人匆忙急赶，有人悠闲漫步。
他难得有这空闲的时候，觉得浑身轻松，便准备看看书，等吃过晚饭再去找青木和菊花闲话。正要转身的时候，忽地瞥见柳林中一个紫色的窈窕身影往河边去了，身后跟着条大灰狗。
是菊花哩！他微微一笑，便也顺着门前细柳飘拂的卵石小道往河边走去。
菊花正坐在河边的草地上，靠着一株碗口粗细的柳树，瞅着河里一群麻鸭悠闲地嬉戏，思绪漫无目的地转悠，又好似什么都没想。
那灰狗听见身后的响动，回头见是张槐，忙讨好地迎上来，拿狗头在他身上蹭着，用舌头舔他的手。
槐子拎着它的狗耳朵，轻轻地来到菊花身边，说道：“咋又坐在这柳树底下哩？树上要是掉下一个‘洋辣子’，看把脖颈辣一个大包。眼下又没有太阳了，坐到那边空地上不好么？还敞亮哩！”
菊花听了身上一阵恶寒，急忙往起爬。谁知急切间挣了两下也没起来。槐子一笑，伸出大手捉住她不停划拉的手臂，将她扯起身，一边笑道：“吃过一回亏还不记着？”
这洋辣子是躲在树叶上的毛毛虫，青绿的颜色，专门吃树叶的，要是掉到人皮肤上，立时就能辣出一个大包。菊花则是讨厌那软软毛毛的外形，跟讨厌蚂蝗一样。
她仰头瞧了瞧头顶柔美的柳条，有些后怕地说道：“我刚在想事儿，就忘了。你今儿咋回来的这么早哩？”说着要松开他的手，坐到近河边的草地上。
槐子却没松开手，牵着她往前走了几步，坐了下来，说道：“今儿码头来了两个商户，买了不少辣白菜、香酱等东西，就是香腊鱼也买了不少。铺子仓库里没货了，我便早些回来让坊子送货过去。”
从去年底开始，作坊在二里铺码头直接设立了一个小摊位，让那些经过码头的商船上的人能第一时间见到下塘集的土特产品，从而决定要不要进些货物。
菊花点点头道：“越来越多的商家往下塘集来了。”停了一下又对他笑道：“你也越来越忙了，好几天都不见人影哩。”
听了这话，槐子手一紧，握着她纤细的手掌，轻声问道：“那你想我么？”
听着这轻柔的声音，菊花一顿，四下一扫，除了河里一群鸭子，身边一条狗，就剩下河岸上的杨柳和桃树，在微风的吹拂下轻轻摇动，四野一片寂静，远处李长明家传来小娃儿的哭声，夹着梅子的哄劝声。
她想了想，轻笑道：“嗳！有些想哩。”一边使劲地把手从他的手里抽出来，不赞成地看了他一眼。
张槐虽然答应菊花，并不急着成亲，可是也许是受青木成亲的影响，也许是情到浓时不自禁，又或许是菊花如今身子已经长开了，总之，他对菊花越发的惦念起来，若是两人单独相处，便常常会意乱情迷。
这情形让菊花很警惕，想着他正当二十出头的年纪，自己要是再这么跟他耳鬓厮磨的，那不是折腾人家么？便故意找了好些书让他看，然后两人在一起的时候，经常就书中的某个问题琢磨、讨论，就忙得没空想其他。
其实，槐子是明白菊花的用意的，只是每每忘情之时，便不能管住自己。好在他本就忙，不说田里地里的庄稼活，家里的猪和木耳，就是作坊也经常要上心，算起来，也没太多的空闲跟菊花儿女情长了。
这会儿见菊花瞪他，他便红了脸，轻声道：“菊花，我跟娘说过了，要再等你两年，等你再长大些成亲。”
菊花诧异地问道：“好好的，你干啥提起这事儿？”
槐子微笑着对她道：“我娘想是瞧见你嫂子要生了，心里着急，原本想年底让咱俩成亲的。我就跟她说，让你再长大些，不然生娃怕是要吃亏。我娘就答应了。”
菊花目瞪口呆地望着他，半响才不相信地问道：“你跟你娘说我生娃？”
槐子纳闷地说道：“嗳！不这么说的话，要咋跟他们说我眼下不想成亲哩？你不晓得，我那天说晚些再成亲，我爹娘还以为我发神经变卦了哩。”
这个理由虽然很充分，但菊花还是有些不能接受他们公然地议论自己好不好生娃的问题，这……这也太那啥了！
槐子见她不自在的样子，轻声安慰她道：“我们也没说啥，就说你身子骨单薄了些。我娘那么疼你，咋会乱说你哩？”顿了一下，又微笑道：“再说，谁成亲后不都是要生娃的么。”
菊花鼓着嘴道：“那你也不能当着人说这个。”
张槐忙道：“往后不会跟人说了。”说完不自觉地又靠近她一点，闻着她身上细腻的气息，不甜也不香，说不清是啥味道，可是他就是很喜欢。
菊花近距离地看着那张轮廓越显坚毅的脸颊，已经褪去了少年的青涩。这一两年，他和青木都有了很大的变化，变得成熟和沉稳。其实，不光是他们俩，清南村的好多男娃都有了极大的改变，女娃变化也大。
张槐见她静静地凝视自己，便对她灿然一笑，想要说啥，又觉得这么不说话也很好，于是温柔地瞧着她，跟她一起聆听草木的和风细语。
菊花见他满目柔情地看着自己微笑，叹了口气，心道，这么不成亲也真难为他了。她想引开他的注意力，便问道：“你可打听清楚了，新来的县令是谁？官声如何？”
说起这个话题，张槐立即皱起了眉头，一腔柔情也化为乌有，一边用手无意识地扯着身边草地上的青草，一边忧心忡忡地说道：“长雨托人带信来，说只怕这个新任的李县令不大好应付——他在北边就常干摊派勒索的事情，好像朝廷里还有靠山。”
菊花听了心里咯噔一下。
按说下塘集的这些乡民也不值得这种人惦记，无非是加些税负罢了，可是，如今清南村却是不比一般的村子，要是被盯上了，那未来三年的日子就难捱了，还不晓得会出啥事。
暮色已经很浓，槐子看不清菊花的眼神，可是见她听了自己的话后一直沉默着，想是跟自己一样忧心，便柔声安慰道：“你甭担心，外边的事有我跟你哥哩。长雨说他五月份回来，到时大伙商量一番，也好有个防备。我跟你哥明儿先去拜访方家农具作坊的宋掌柜。他们这种人家，对官场上的事知道的多，经历的也多，要是他肯点拨咱几句，那咱们心里也有个数。”
菊花点点头，暂且先瞧着吧。说实在的，像他们这种底层的老百姓，对于当权者的反抗是微乎其微的，就算是朝中有人做官，也不敢保证能护得了家人——那种层面的角逐争斗远比这底层的压榨剥削来得更残酷。
如万里晴空忽地笼罩一层淡淡的阴霾，刚刚还觉得这田园生活未免太平淡了些，如小清河的水，一直那么静静地流，心底里希望它能涨潮一回，好见识一番河水浩浩汤汤、奔流不息的壮观景象，等真的春汛来了，要淹没扫荡大地春色的时候，便怀念起和风细雨的好处了。
她起身，对着河里一阵呼唤：“鸭嘞嘞……鸭嘞嘞……”鸭子们便摇摇晃晃地爬上河岸，分成三拨，一拨往梅子家去了，一拨往张槐家去了，剩下的“吧嗒吧嗒”往菊花家奔去。
槐子便和菊花并肩慢慢地往家走去。
就算有担心，也不可能时时放在心上，再说，生活中的欢笑也容易让人忘却那些烦心事。
吃过饭，菊花和刘云岚一块收拾洗漱完毕，两人便调了些蜂蜜蛋清，窝在哥嫂的房里让青木帮她们做面膜。因为不确定槐子啥时候会来，所以，菊花做面膜的时候便呆在房里了。
青木手里端着碗，含笑看着灯光下的两张脸，也是兴味盎然。他真的很喜欢帮媳妇和妹妹做面膜，觉得这时候特别温馨醉人。
刘云岚喜滋滋地躺在木制躺椅上，等着青木帮她涂面膜，等了半响觉得没动静，抬头见青木正端详着菊花的脸，便诧异地问道：“瞧啥哩？咋还不涂上去？”
青木有些不确定地对刘云岚道：“岚岚，你瞧菊花脸上的疤痕，好像快没了哩。这么瞧着一点也不显，就是白天看着还有些红印子，不过也淡的很。”
刘云岚听了起身凑近菊花，青木忙扶了她一把，她也仔细地瞅了好一会，纳闷地问这兄妹俩：“本来不就是这个样子么？我刚见的时候就觉得不显哩。我就想不通为啥妹妹不敢见人。”
菊花听了，先瞧瞧哥哥，想了想又问嫂子：“云岚姐姐，你是说，你第一眼瞧见我的时候，就觉得这疤痕不明显？”她决定好好地问问，因为第一次看的人会比较准确，像青木和爹娘已经看习惯了，都看不出有啥变化。
刘云岚点头道：“是哩。就剩一点印子了，我觉得再过些日子就该消没了哩。菊花，你把这面巾拿下来吧，这脸好看的很，挡住多可惜。”
菊花忽然欢喜起来，对青木笑道：“哥哥真是的，也太不经心了。天天帮我涂面膜，你就算瞧不出变化来，也该想想当初夹壳子刚落的时候，脸上是个啥样子，再看看如今是啥样子，这么一对比，不就能晓得到底有没有改变么？害得我还以为好不了了哩！”
青木歉意地笑道：“天天瞧，就没想起来。你这么一说，我觉得这疤痕还真的褪色不少哩，比夹壳子刚脱落的时候不晓得好了多少。你嫂子说的对，再过些日子，这剩下的印子就该看不出来了。说起来娘倒是一直在说好多了，可是咱们听习惯了，愣是没人理会她。”
菊花想想确实是这么回事，杨氏一直说好多了，就快好了之类的话，她总觉得这是一个母亲的奢望，因为她从菊花第一次做完面膜开始，就不停地这么说，反而掩盖了真相。
青木说着话就急忙动手帮她涂面膜，一边还笑道，这面膜实在是管用，等夏天黄瓜上市的时候，做完面膜再贴一层黄瓜片，脸上就更加水灵了。
刘云岚欣喜地问道：“那是不是妹妹往后就不用戴这面巾了？”
青木笑着看了她一眼，并不说话，心道，妹妹怕是不到进洞房，是不会把这面巾拿下来的。
菊花想要回答，青木用绑了棉布的竹签在她脸上不停地涂抹，便不好说话，忍着等他弄完，才嘟着嘴对刘云岚解释道：“我不想拿下面巾，不是怕有疤痕不敢见人，是怕人家整天掰扯我。姐姐你想，我长了这么多年的癞皮，要是忽然变好了，不得被人当做一件奇事来说么？传来传去的，没准就会给我惹来麻烦，所以我就一直戴着这面巾，反正咱自家人晓得就成了，管人家咋说哩。”
刘云岚听了恍然大悟，不禁连连点头。
她是深有体会的，当年她盛名在外，上门求亲的是一拨一拨，其间也闹出了不少烦心事，好在最后顺利地嫁了自己相中的人，没出啥事；菊花这副容貌不比她差，要是被人知道，癞皮褪后变成这个样子，人们的好奇心会更盛，五分的容貌能被传成十分，那可不是好事情。
于是她说道：“那你就戴着吧。咱都帮你瞒着。等年纪大一些，再拿下来就没事了。”
菊花点头，想到脸上的疤痕真的要淡去了，止不住心里欢喜，于是便对青木唠叨道：“总算是好了。最重要的是没花钱哩。要是槐子哥见了，怕是比上回扯了面巾更加惊讶哩。唉！真是便宜他了，就算是对上回试探他的补偿吧。”
青木正在帮刘云岚涂面膜，闻言好笑地瞧了妹妹一眼，心里却代张槐高兴；刘云岚也嗤笑一声。
青木忙完了，又端来两盆水，好让她们待会清洗，然后便摸了本书，坐在一边看着，不时地又瞅这姑嫂俩一眼，一副悠闲含笑的样子。
等时辰差不多了，两人洗掉蛋清，青木便在一旁问道：“岚岚，要不要再吃些东西？”
菊花便嗔怪地说道：“哥，不是刚吃过饭么？你跟娘这么让云岚姐姐补，吃得太好了可不成哩。我想着，那娃儿要是长得太大，不是不容易生下来么？就算挣下来了，当娘的也吃亏。你说是不是这个理儿？我觉得，各样东西都要吃，也不能吃的太好，也不能吃不好。”
她见哥嫂瞪大眼睛望着自己，也不管那么多了，决心一定要说服他们——这可是自家人，当然要重视，不比李长明家，自己根本插不上手。
她对青木说道：“你是念过书的，万物自有其理。就是庄稼，也不能上肥太多，不然都能烧死它；浇水也是，多了不好，少了也不好。穷人家养娃，没东西吃，那娃儿养出来肯定不结实；可是有钱人家为啥也不容易养好娃哩？那是他们精心太过了。你瞧赵三婶和桂枝嫂子，怀了身子，也不少吃的，可他们也没太娇养，生娃就快些。嗯，梅子也不错。”
青木听了认真地思索起来，他可不觉得妹妹一个未出阁的女娃说这些肯定不通——妹妹是个爱动脑子的，凡事都究其理，她说这话自然是经过深思熟虑的。
刘云岚眨巴着大眼睛瞧着这兄妹俩，也不说话，等着青木发表意见。
说起来好笑，她在家一向是拿主意的人，可到了郑家后，在青木和菊花跟前，根本不用她费心。不管啥事，还没等她想好哩，这两人三言两语就说定了，然后再问她有啥想法。她一想，他们都说完了哩，她想出来的还没他们想出来的全乎。
青木也就罢了，两人恩爱的很，她倾其心，服其理，就有自己的主意也是习惯先问他，并依着他的；这个小姑子也是极有主张，明明就比她小，可是在她的面前，愣是跟她姐姐似的，好笑地是，她说事的时候嘴里还不停地叫着“云岚姐姐”，也不叫嫂子。
只有在一种情况下，菊花会露出小女儿态，像个妹妹似的求她——那就是让她这个嫂子帮她做针线活计的时候。所以，她就爱帮菊花做些绣花的活计，如绣个好看的枕头或者抱枕，在窗帘上绣些花草等，把她的闺房打扮的柔美些。每当这时候，菊花就喜滋滋的，她也特别有成就感，觉得自己有些姐姐的样子了。
这么的过了几个月，她就习惯了凡事听两人的意见。
青木想了一会，微笑对菊花道：“要是补过了怕是真不好哩。咱庄稼娃，还是粗生粗养，这样结实些。”他又转头对刘云岚道：“你饿了就吃，也不要吃撑了。菊花说的在理，各样东西都要吃些。”
刘云岚听了乖乖地点头。
菊花抿嘴笑道：“那当然了。哥哥你想，前些年咱家有啥好的吃？不就吃些玉米杂粮么，连白米饭还不经常吃哩。可是你跟槐子哥，还有爹娘，不都长得好的很？我不过是小时候身子不好罢了，要不然也不能这副样子。可见五谷杂粮最是养人的，不能因为如今日子过好了，就专门吃荤，不吃那些东西。”
一席话说得青木连连点头，颇有茅塞顿开之感。
正在这时，外面张槐叫道：“婶子，青木和菊花哩？不能都睡了吧？”
青木忙放下书本，到院子里跟槐子说话，菊花便在灯下教刘云岚认字。
刘云岚看着自己写的歪歪扭扭的几个字，红着脸道：“菊花妹妹，我是不是太笨了，你哥天天晚上都教我，我才认得这点字，写得也难看死了，这笔老也拿不稳，觉得它不听使唤哩。”
菊花摇头笑道：“你想那些干啥？又不去考秀才。你只管把这些字儿练熟了，往后看个账本啥的，也不费劲。咱家可是有铺子的，说不定哪天也会雇个人做些小生意，那不是要记账么？”
刘云岚听了点点头，又认真地写了一会，菊花方劝她歇了，两人一起到外面说话。
淡淡的月光洒在庭院，竹影婆娑，桃树枝叶稠翠，唯一令人扫兴的是，那叫春的猫嚎的跟小娃儿哭似的，让人浑身起一层鸡皮疙瘩。杨氏见姑嫂俩出来了，忙招呼刘云岚道：“云岚，到这来。娘跟你说个事。”
菊花见了一笑，晓得娘又要跟嫂子念叨那些怀孕要注意的事，她便端了根小板凳，坐到青木和槐子跟前，听他们说话。
张槐小声跟青木嘀咕了半天，见菊花出来了，微微一笑，对她招招手，小声道：“坐过来点，跟你说个事。”
菊花听他这口气跟娘一个样，不由得失笑，问道：“你俩说啥？神神道道的。”一边把凳子往前移了移。
青木笑着轻声道：“我们想在后山挖个底下室，再从后院通一条地道出去。”
菊花惊讶地问道：“为啥？”
就自己家这点家产，用不着那么担惊受怕地找地方收藏吧？
槐子肃穆道：“你不晓得，无论是防人也好，还是防灾也好，多准备条后路总是好的。挖条地道通后山，也是为了万一；挖个底下室，也不光是为了藏银子——那点银子藏哪儿不成哩——主要是为了藏一些粮食和用的东西。用不上的话就当藏地窖好了；万一要是有事的时候用上了，那不是比啥都强？”
青木点头叹道：“其实很多人都会留一手，不过是你不知道罢了。咱以往没这么干，是没东西藏；如今有东西了，也有点钱了，自然要藏一些。也有防着那些贪官差役的意思——他们是最大的强盗，碰见那黑心的，见到啥就抢啥。你找谁去说理？要是闹起来，没准连人都搭进去了。”
菊花听得震惊不已，忽地想起前世听母亲说老古话，说谁家翻新盖房子，拆那老房子的时候，结果，从墙壁里面拆出好些银元来；又说谁家挖出了金砖等等，还都说的有名有姓的。她那时候就想，为啥这些人的祖宗不告诉后代，把财宝放在哪里哩？因为这么被挖出来，都是机缘，那是见者有份，没有人会依据继承权归还给屋主。
如今看来，这些人的祖宗当时藏钱的时候，为了保密，连家人也瞒着，或许死的时候没来得及说，因此就成了无头公案。
前世的时候，人们会把钱存银行；特别有钱的，不放心时局，会把钱存入瑞士银行。可是，古代的人喜欢自己私藏，那真是到处藏。说起来，都是没有安全感。
不管咋说，菊花觉得他们的提议很有必要，小老百姓不放聪明机灵些，没准就被折腾死了。
张槐笑道：“这种事有点钱的谁没干过？我前儿在下塘集跟金掌柜闲聊，听他说起一桩奇事。他说有个姓张的行脚商在镇上买了块地，要盖园子——往后就在下塘集做生意了。结果动工的时候，从地下挖出了好几块小金砖。那真是财从天上来。这无主的东西谁都争不去。那卖地的气得要命也没法说——你要说是你的，那你没卖的时候干啥不挖出来哩？”
菊花听了嗤笑一声——这不跟刚才她回忆的事情一样嘛！
青木则笑道：“看来，下回咱在下塘集盖房子的时候，得小心点挖，没准就能挖出啥东西来。”
笑了一会，菊花正色道：“既然要做，就做好些，而且这事宜早不宜迟。想保密，就不能大白天去挖，得趁晚上的时候挖，砖石木料也要准备。”
张槐点头道：“我准备在西边再盖一间屋子，后院也要盖牛棚，就着这个由头多买些砖石，谁也不会计算咱到底要用多少砖。”
青木也道：“我想在西屋后也盖一拖灶房，为的是洗澡方便，不然的话，等你嫂子生了娃，冬天在娘那边洗了澡过来，容易吹风。正好也能买砖石。”
商谈定了，就叫了张大栓和郑长河，两家人聚集在郑家一齐计议，自然都是赞同的。
郑长河垮着脸问道：“这新来的县令到底是啥样的？槐子，长雨在信上没说仔细么？”
他特别地惊惶害怕——这好日子可没过几年，就碰见这样的官。要是他还跟往常一样一无所有，那反而不怕了，所谓“光脚的不怕穿鞋的”，可是眼下家里有地有房，嗯，还有车，会不会被官差勒索哩？
张槐摇头道：“草草地说了几句。贪是肯定的，要不然也不会特地来信说这事。总要到交夏税的时候，就晓得他会玩啥花样了。”
见他很忧心的样子，又笑着安慰道：“郑叔甭担心，我们商定要挖这个地下储藏室，不就是为了防备那贪官么！而且，如今下塘集商家可不少，方家更是有人做官的，想那贪官也不敢乱来，不过多摊派是肯定的了。外面的事有我和青木哩，你们就不要担心了。作坊是整个村的，村长也不会不管，他家的长风长雨在清辉也能帮着周旋，最不济有事也能通个信儿。”
张大栓笑着对郑长河道：“有他俩拿主意，咱们老的就出把子力气活。甭瞎操心，省得娃们还要来开解咱。”
郑长河便笑着点头，看着儿子和未来女婿，觉得心里踏实不少。
灯光摇摇晃晃的，映着老老小小一屋子人的脸，忽明忽暗。杨氏跟何氏虽然在低头做针线，但那脸上的忧色是掩也掩不住的，常常地扎了一针就停下出神，忘记继续做活；刘云岚本也不安，可是见青木、菊花一副镇定的样子，便也定下心，握着杨氏的手，微笑轻声安慰她跟何氏。
张杨很是激愤，他年纪还小，又在读书，正所谓“书生意气”，最是见不得这些肮脏丑恶的事，这样的人居然也能当官？
他满脸戾气地说道：“朝廷就是叫这些人给败坏了纲纪，就该把他们一一正法，还天下一个朗朗乾坤。可惜长风哥哥去年春闱落榜了，不然，咱清南村出了个进士，好歹也能让那狗官有些忌讳。”
菊花看着这个半大的少年，忍了忍，想这屋子里都是自家人，便开口说道：“杨子，你读史书该知道，不管哪个朝代，都是有贪官的，就算明君治理国家，政治清明，那也免不了有这样人。杀一个两个不顶事，杀了还会有人补上来；光愤世嫉俗也是没有用的。若有心，就该想法子屹立官场，做好官，做大官，做高官，站在高处同这些人争斗，说不定能维持官场的相对清明。可是，这条路绝不是那么容易走的。多少读书人在未走上仕途之前，都跟你现在一样正直单纯；可是真走上了仕途，有些人还没斗倒贪官奸佞，自己倒被他们给斗倒了——变成跟他们一样的人了。”
张杨听了这话半天没言语，捏着拳头不知在想些啥。
青木笑呵呵地说道：“要是没本事当官，说啥都没有用；可是要想当大官的话，没一些手段也是不成的。又要有本事和手段，保证把官位坐稳，又要不堕落成贪官奸佞，还真是难哩！”
他不会做官，这番感受是从管理作坊中得来的，加上常跟菊花和张槐谈论一些经济历史，想的就多了些。
张槐瞥了一眼弟弟，说道：“长风就算中了进士又能怎样？顶多当个小官儿，那个李县令会顾忌他？听长雨说他可是朝中有靠山的。你菊花姐姐说的对，首先要想法子在官场上站稳了，才能说其他，不然，白白搭上自个的前程和性命，怕是啥作用都不起。”
菊花微笑对他眨眨眼睛道：“那可不一定，杨子还小哩。咱村往后就指望他和小石头了，要我说，李长风都不如他俩。”
这话听得大伙都笑了起来，冲淡了阴郁的氛围，张大栓喜悦地说道：“哈哈！儿子，听到没？你菊花姐姐夸你能干哩！”
张杨不由得红了脸，又有些振奋！
接着，男人们又仔细地商议了一番，决定从第二天晚上就开始挖这地道和地下储藏室。先挖郑家的，再挖张家的。主要是为了藏粮食和用品，银子当然也会藏一点，因为他们没那么多银子藏哩。
这项工程一动工，两家就忙了，还没法请人帮忙，只能自己干。好在两家的后院都是靠着后山的，挖起来也容易，至少不会挖偏了方向，只要注意安全防范措施就好了。
入口设在后院的院墙根下，掏出几块砖头就能看见，前面有果树遮挡，他们又将柴棚移到这里，若不是有心的话，是无论如何也发现不了的，出口在后山的丛林中，也不容易发现。
连挖掘带整理，出来菊花和刘云岚，大伙一起上阵，足足忙了一个月，才把两家的储藏室和地道都挖好，这还是储藏室不大，地道也不长，不然一个月肯定不够的。菊花和青木原以为这新任的李县令就算是贪官，也不会在一开始就做的太过，就算刮地皮，也会从近处的清辉县城开始刮，像下塘集这偏远的乡下，估计会在收夏税的时候提高税赋。
谁知在栽秧的时候，李长雨匆匆地赶了回来，带来了一个令人震惊的消息。靖国的皇上病危，几位皇子蠢蠢欲动，官员们为将来计，各自拥立一位皇子，伺机夺取皇位，朝政一片混乱。
本来这样的高层斗争跟小老百姓是无关的——谁当皇帝，他们还是一样种田。就算新皇制定不同的苛捐杂税政策，那也要让他们有口饭吃，总不能逼死老百姓，那他这皇帝也成了孤家寡人。
可是，那些京官、地方官上串下跳，各逞手段，为谋一个拥立功而奋斗，其中不乏肮脏的交易，这李县令便奉了京城来的命令，要在这南边搜罗一批美女送给四皇子。
“这可不必朝廷选秀——选秀好歹有一定的章程，他们这是纯粹强抢民女。只怕用定亲的手段都不足以挡住他们，非得嫁人才能让他们歇了心思——毕竟嫁了人就不是处子之身了。”
李长雨忧心地说道，连他哥哥的恩师丁学政也不能阻挡此事，他又能如何？唯一能做的，就是给村里通风报信了。
他此时坐在郑家的院子里对青木和张槐说起朝廷里发生的事情以及那个李县令的人品官声。这两人刚从秧田里爬上来，腿上的泥都还没来得及洗掉，就被李长雨给扯回来了。
青木听了他的话脸色大变——前些时候还在为菊花脸上的疤痕淡了而开心，如今这好事成了坏事，要想不被选中，非得马上嫁给槐子不可。
张槐却没有多大的感觉——菊花肯定不会被的嘛——还在问李长雨：“那你回来是为了金香咯？村里也有好些女娃，也要提醒他们家一声。”
李长雨叹了口气道：“这事还不能在明面上说，你们帮着偷偷地点拨下他们。要是那狗官晓得我来通风报信，怕是要连累家里。”张槐担心地问道：“那要是咱村好些闺女都在这些日子里出嫁，那狗官会不会怀疑哩？他一怀疑不就想到你了？”
李长雨恼怒地说道：“只要没有明显的把柄，他也不会对我怎么样的——好歹我哥哥也是举人，我哥哥的恩师也是三品官员，京城也是有人的，况且，他们这时候只有拉拢一切人，不过我还是不好大张旗鼓地在村里说这事.”青木沉声问道：“说是选美女，到底啥样的才算美女？
还有，到了那年纪的女娃自然可以找个人嫁了，有些女娃年纪还小，肯定没法嫁人，那他们会不会也掳走，养两年不就长成人了？”张槐也注意聆听，村里的适嫁女娃不太多，可是那些八九岁、十来岁的女娃那就多了。
李长雨看着青木，本想跟他开个玩笑，可是这话题实在不适合当玩笑来说，便又将话吞了回去，神色有些复杂地对他说道：“反正你把媳妇藏紧点没错，谁知他们见了嫂子的容貌，会不会丧尽天良，强夺人妻哩？小女娃么？
哎！
长相出色的肯定也逃不掉。其实能送上去的肯定是很出色的女子，真按这标准咱们原也不用太担心，可是那些人定会借着这个机会大肆搜罗少女，那结果可就难说的很了！”
他无奈地苦笑。青木再次变色，‘霍’地站起身——妹妹跟媳妇，如今这两个人成了他的致命伤，张槐也大惊，问道：“这些人···这些人，还有王法么？李长雨苦笑道：”王法？如今不等新皇登基，是甭想安稳了。
“想了想又道：”这种事也并不一定发生在乱世的，经常就有官员以各种名义在民间搜罗幼女，加以调教后，送给那些高官充当玩物。好一些的，能混个侍女侍妾，差一些的不过是被人送来送去，最后尸骨无存也是有的.”一席话说的青木和张槐默然无语，只紧紧地握着拳头。李长雨说完这话后，就匆匆告辞了，说是要回去为金香出嫁准备。
李长雨走后，张槐刚想对青木说话，就听青木甩出一句：“你回去准备准备，赶紧把菊花娶家去吧。”张槐一时间愣住了——菊花这样的也会被他们留意么？她可是说过眼下不想成亲的。青木见他愣神的样子，不悦地说道：“那些人全不是东西，你晓得他们会玩出啥花样？要是他们就喜欢瞧菊花带着面巾的样子哩？宁可稳妥些，也不能事到临头抓瞎。”
张槐听了立时变脸，那心就提到了嗓子眼，哽了半晌才愤怒地说道：“这还让人活不活了？”他当然不是不想成亲，可是成了亲，不就要生娃么？瞧青木成亲不到两个月，刘云岚就怀孕了，但菊花眼下如何能生娃？
不管他如何担心，马上成亲是肯定的，因为不但青木这么跟他说连菊花听了这消息后，也立即跟他说要马上成亲，杨氏和郑长河更是一刻也不想耽误，紧张地跟张大栓何氏商量，恨不得今晚就让菊花跟槐子成亲。
张大栓和郑长河也是才从田里被叫回来的——他们正在栽秧哩，今儿是帮张家栽。结果，先是槐子和青木被李长雨给叫走了，接着就是杨氏来喊他们俩回家。他们还纳闷哩，这吃晌午饭还早，咋就来喊了？
几人坐在张家堂屋里说起这事，张大栓两口子是因为菊花是丑女因此并没有像郑长河两口子那样着急，还在为菊花着想，说些菊花身子骨弱，还没长好之类的话。杨氏坐在小板凳上，这时急得站起来，冲到何氏面前拉着她的胳膊流泪道：“槐子娘，我家菊花脸长好了哩！如今可没有癞皮了。这要是被他们抢走了可咋办哩？”
说着一五一十地把菊花脸上的癞皮掉了的事给倒了出来。张大栓两口子听得呆了！何氏顾不得问为啥菊花定亲那年脸上还有癞皮，又或者她以为是在那之后掉的，又或者啥也没想，只顾眼前了，她颤抖着声音问道：“菊花脸长好了？连疤也没有么？”
明明是件令人高兴的事儿，她竟然有些恐惧——菊花长的啥样她是清楚的，要是脸上没东西，不会比她嫂子差，搁在眼前这坎上不就是招灾么？杨氏不停地抹着眼泪道：“脸上的夹子掉了之后，也是有老大的一片疤的，也就老是做面膜。过了这么几年那疤就淡了。
前儿还在高兴哩，说是快瞧不见了····”何氏根本不问面膜是个啥东西，抓住杨氏的手只顾问道：“这可咋办哩？这可咋办哩？”张大栓听说菊花脸上好了，愣了一会，跟郑长河凑到一块，低声商讨起来，郑长河刚说了几句，就听见何氏囔囔着问咋办，不禁抬头焦躁道：“还能咋办？不就是赶紧让他们成亲咯！”何氏心惶惶地说道：“你不晓得，那些人不会管这些的，真要是长的好看的，他们才不管成亲没成亲哩。我小时候，村子里就有闺女被带走了，说是去享福了，谁晓得带到哪去了？这么些年了，活不见人死不见尸···”
杨氏听了她的话，更加绝望，忽地想起一事，又镇定下来，对何氏道：“不管，先让他们成亲。我家菊花还是个癞皮女，外面的人也不晓得她长好了，癞皮女就是癞皮女，哪能说好就好哩···”她长出了一口气，暗自庆幸菊花一直戴着面巾，遂低声对另外三人说出一番话，随后，两家人也顾不得田地里的活计，旋风般的忙碌起来。刚栽完秧，一条消息静悄悄地在清南村传播着，顿时，所有有闺女的人家都恐慌起来，定亲的赶紧嫁人，没定亲的也赶紧找人嫁了。
他们并不知啥样的才算美女，总之，先把闺女嫁出去再说，就算闺女长得不好看也要嫁——要是那些黑心烂肝的家伙把她抢去做丫鬟哩？刘三顺去年底才跟小秀定的亲，如今急忙又娶了回来，来喜也把刘小妹接进了门，金香更是当晚就嫁到下塘集那家去了，李长星还在跟老成叔磨，要娶他家的竹子哩，这会儿也不用磨了，老成勒令他两日内把竹子接进门，老成的另一个小闺女林子，也被他跟李耕田三言两语说定，嫁给李长云了，周矮子将小秀嫁给刘三顺，可是还有个小闺女小翠，也股不敌她年纪还小，就想嫁给刘四顺。刘四顺还在念书，不想娶，一时间急的他两眼冒火。
张大栓两口子正为槐子跟菊花的亲事紧张忙碌着，却迎来了李长星的二伯和二伯母，他们是为了小燕来的。张大栓跟何氏听他两口子要为小燕求亲，求的是小儿子张扬，不禁呆住了。