.听到外面有人小声的说话，沈默从沉思中醒来，他知道是那些太监等不及，在催促自己。
想到迈出这道门，就要担起天下最吃力不讨好的差事，沈默不禁一阵哀鸣，这真是命中注定躲不过，早知如此，还不如昨晚也去凑凑热闹，省得今日左右为难，处境维艰了。
不过他终究还是乐观的，否则也不会有那样遥不可及的梦想，拍拍两颊、告诉自己危机越大、机遇越大，便把偏殿门打开。
早就在外面等急了的几个太监，拥上前道：“沈大人，时候不早了，咱上们该去诏狱了。”
沈默已经恢复了平静，淡淡道：“不去诏狱。”
“啊……不去诏狱如何审问钦犯？”领头的提刑司大太监道。
“皇上命令查的是幕后有无指使、百官有无串通。”沈默缓缓道：“本官愚见，若是先问了海瑞的口供，万一泄露出去，被人串了供，我们还如何往下查?”
“怎么会有人泄露呢？”太监们干笑道：“诏狱里连只苍蝇都飞不
出去呢。”
沈默的脸上闪过一丝阴霾道：“难道诸位没有特别的任务？”众太监尴尬的摇头直笑，但用脚趾头都能想到，他们肯定有监视沈默的使命。
好在沈默从不让人难受，又笑笑道：“诸位无需介怀，你们也是奉命行事，我不会让你们为难的。”
提刑太监感浇的笑道：“多谢大人体谅，我们只带眼睛和耳朵，一切都是您老拿主意。”
“还是要一起出力的。”沈默轻叹一声道：“从古至今，哪个帝王也没摊上过这种事儿，天子一怒、流血千里，咱们须得内外协力，把这个差办好，帮皇帝出气。”
几个太监觉着有理，本来还是看戏-的心态，这下郑重起来，道：“全凭大人吩咐。”
“那在下便不客气了。”沈默站在石阶之上，对几个大太监下令道：“徐阁老还有六部九卿的正副堂官们，眼下都在值房中候着，咱们分头行动，叫他们各自写瓣状，说明他们与海瑞的关系，何时何地见过海瑞，都说过什么内容，与他有何交往；是否知道海瑞奏疏中的内容，知道就默写出来，可以免罪。问完之后，你们便把辨状分类，与海瑞有关的就写有关，没关的就写没关。不要冤枉了一个好人，也不要放跑了一个逆贼。”
几人知道这可是个苦差事，但此对此刻，哪敢有何怨言，只得乖乖
应声。
到了众大员禁闭的院子里，几人便分头行动，沈默也在一名姓吴
的太监陪同下，来到了东头的单间门外。
轻轻敲门，里面传来徐阶疲惫的声音道：“请进。”县太监殷勤的上前一步，推开门请沈默进去。
十进去便看到徐阶没带官帽，端坐在正位的椅子上。虽然只是一夜没睡，但老黑，显得十分疲惫，看到沈默进来，他丝毫不意外，点点头缓缓站起身来。
沈默是钦差，边上有太监，所以也不便多说什么，只是深深施礼，向老师投去关切的目光，轻声道：“元辅，下官受命查问海瑞的案子，多有得罪，请元辅见谅，”
“无妨。”徐阶颔首道：“即是皇差，便请上座。”
沈默连道不敢，最后和徐阶东西昭穆而坐，那吴太监坐在沈默下首，拖个茶几到自个身前，奕厂戏法似的取出一套笔墨，铺开卷宗，朝沈默点了点头。
沈默与徐阶都是神情淡漠，相互望了片刻，前者才低声问道；“下官开始替皇上问话，请元辅务必如实回答。”
“一定。”徐阶微微点头，沉声道：“你问吧。”
“昨夜先是言官上疏，后是海瑞击鼓，前后呼应，令人生疑。”沈默的声调逐渐提高，神态只剩下郑重道：“请问元辅，这两者间有何联系？您事先知不知情？”吴太监也在边上飞快记录起来，两人的对话必然会给嘉靖过目。
“本官不知有何联系。”徐阶缓缓道：“事先也只知道，有些言官私下串联，说要上本参内阁九卿，雷霆雨露、均处于上，本官无权干涉，只能享其上本再做辩解，只是没想到他们竟想到在除夕之夜上本，实在匪夷所思。”
“这么说，您知道百官会上本参你，却不知他们会在昨夜发动？
沈默沉声问道。
“是。”徐阶点点头道。
“那海瑞呢?”沈默接着问道：“您知道他会上本吗？”
“不知道，就连这个名字，都是第一次听说……”徐阶摇头道：“五品以上京官就有近千名，老夫不可能每个都认识。
“这么说，他上本您不知情了？”沈默沉声问道。
“不知情。”徐阶心里通明，知道沈默这是在为自己洗脱嫌疑呢，便很配合的面带气愤道：“若是早知道的话，又怎会任由他狂悖犯上呢?”
“您怎知他谋逆犯上？”边上
那做比笔录的吴太监，突然日光闪动的问道：“莫非什么时候看过那奏本?”
“没有看过，但无论他写得什么，把皇上气成那样，都是大逆不道。”虽然都说的是同一件事，但三人所用的词汇却不相同，沈默说·狂悖犯上”是为了暗示徐阶，海瑞惹恼嘉靖的原因；吴太监却换成了‘谋逆犯上”说明他相信海瑞上书的背后，存在不可告人的阴谋；而徐阶不接吴太监那茬，而是改用‘大逆不道”说明他深恨这海瑞扰乱朝纲，却坚决不希望因此发生株连的心态。
“我这里有个抄本”沈默又问道：“您妻看看吗？”
“大逆不道之言，做臣子的看就是罪过。”徐阶摇头道：“除非皇上有旨，否则老夫不看。”这才是聪明人该有的态度，其实沈默看了那奏疏就后悔了，确实自己也不该看。
不过话说回来，身为主审官，要是连那奏本内容都不知道，又怎么去询问别人。所以别的都不怨，就怨嘉靖好事儿想不着他，遇到这种狗屁倒灶的差事，却第一个就找他。
沈默的问话，始终不离开徐阶与海瑞是否有关，徐阶则坚定的矢口否认，两人一问一答，用意却是一样的，都是在竭力辩白徐阶、还有朝中的大臣与海瑞无关，至于多余的话，是一句也不敢问、不敢说的。
所以很快就无话可问了，沈默看看吴太监道：“公公都记下了?”
“都记下了。”吴太监道。
“您看还有什么要补充的？”沈默假惺惺的问道。
“首辅已经把问题都说清楚了。”吴太监苦笑道：“再问也没意义了。”
“那就到这儿吧？”沈默征求他的意见道。
“娟吧。”吴太监便搁下笔，小心把笔录吹干，请徐阁老在空白处签名。
徐阶签了名，又按了手印。沈默赶紧将自己的手帕递上，徐阶掊过来，一边擦着通红的食指，一边对两人道：“本官还写了份辩状，劳烦二位奉给皇上。”说着从桌上拿起个信封，吴太监双手接过来，小心收在匣中道：“如此，我等告辞了。”
徐阶起身相送，对沈默轻声道：“此案亘古未闻，你要秉公办差、慎重再慎重，我们在这里受点委屈不要紧，案子可一定要查清楚了，不能让皇上的圣名蒙垢。”
沈默听得懂潜台词，无非还是一个拖字诀，只是徐阶的目的，是将所有影响都降到最低限，并没有他那种勃勃野心。
重重点下头，沈默与吴太监向徐阶告退，轻轻掩上门，向下一间走
去。
深夜，圣寿宫外间的西洋钟发出‘铛铛铛……m;#039;三声。
内寝宫中，大部分的灯火都熄了，只亮着几盏长明灯，照得大殿中昏黄一片。嘉靖皇帝虚浮无力的躺在龙床上，虽然已到寅时，但他仍无一丝睡意，,两眼无神的盯着帐顶，那里幻化出许多人的面孔，有杨廷和父子的、有严蒿父子的、有夏言曾铣的、有仇鸾王障-的……但无论是谁，最后都会幻化成一张陌生的面孔，国字脸，面部线条刚硬，一双眼睛发着寒光……这便是嘉靖从吏部档案中，看到的海瑞画像上的模样。
可就这画像，却仿佛真人一般，面带着浓浓的不屑，深深刺痛嘉靖帝敏感的内心。几十年来，来从没人让他如此的难堪。那些辛辣无礼的语句还在其次，关键是字字句句将他心底几十年，不敢触及的隐痛血淋淋揭开在面前，他无从回避，无可否认。回想国事家事，愈想愈是灰心，原来一切都是自我麻痹，原来自己真的百无一是，原来天下人早就恨不得我完蛋了……
·天下人不值陛下久矣……
·天下人不值陛下久矣……、
那声音如魔音灌脑般，在嘉靖耳边回荡，他的胸中仿佛塞满柴草，烦闷的像要爆炸一般，终于忍不住，双手抱头的嚎叫道：“啊……”
“皇上……”寝宫内慌乱一片，在外面值守的马森急忙忙带人掌灯进来。只见皇帝披头散发、;，身体在那里不住的痉挛，日光诡异的伸手指着马森道：“杀!杀!杀!”
马森被皇帝的样子吓住了，口吃道：“主子要杀谁啊？”
“海瑞，”嘉靖神经质的抽搐道：“还有他的同党，统统杀掉，一
个不留!”
早些时候还不让提刑司对那个海瑞用刑，说是要问出同党，现在连话都没问，怎么又要连同党一起杀掉呢？这岂不是疯话？马森两眼发直的望着嘉靖，话都说不利索了：“启、启奏主子，都要抓哪些人？”
嘉靖的眼珠子一转不转，就那么直直望着前方，像是在回答他，又仿佛自言自语道：“抓哪些人？抓哪些人？”然后便一动不动，两眼灰白无光，除了鼻孔还喘气，跟死人没什么区别。
马森小心的等了半天，也不见嘉靖出声，这才明白过来，皇帝是魇着了，赶紧低声道：“传
太医……
太医日夜候在圣寿宫，须臾便至，为首的正是当年那救驾有功的金太医……哦不，现在是金院正了。毕竟是经过风浪的人了，虽然寝宫中一片慌乱，但他仍能定住神，拿住了嘉靖胳膊，为他诊脉。
见有人给皇帝看病了，寝宫中一下子安静下来。
稍许，金院正睁开了眼，从药箱中拿出一卷艾灸，边上的太医赶紧接过来，在火盆边点燃了，再小心递给金院正。金院正让人扶住嘉靖，拨开他脑顶上的头鉴，看准了天灵穴，一灸灸了下去，少顷收回。
所有的目光都望向了嘉靖的脸。
神奇的一幕出现了，嘉靖的嘀慢慢张开，从腹内极深处吐出了一口极重的浊气，似乎还带着深深的一叹。接着，他的两眼慢慢睁开了，渐渐看清了站在身边的金院正，目光有些迷离道：“朕，朕这是怎么了?”
金院正笑笑道：“皇上一时急火攻心，血脉不畅，已经缓过来
了。
嘉靖定定的望着他，突然对众人道：“你们都出去……”
所有人鱼贯而出，只留下金院正一人，坐在龙床边的锦墩上。
嘉靖轻声道：“你是朕的救命恩人，若不是你和崔太医，那年朕就回不来北京了。”
金院正轻声道：“那是皇上洪福齐天，激臣与崔太医，不过是顺天而为罢了。”
“顺天而为？”嘉靖听出他隐藏很深的弦外之音，眼中闪过一丝恐惧，伸出枯瘦如柴的手，紧紧抓住他的手，低声道：“你实话实说，朕这到底是怎么了?为何三番两次的晕倒？”
“这个，皇上最近缺乏休息……”金院正有些慌乱道。
“休要撒谎!”嘉靖低吼一声道：“朕的身体自己知道，是不是大
限将至了!!”
在皇帝的鄙视下，金院正额头冷汗津津，他想要撒谎，却如鲠在
喉，想说实话，却怕得要死，半天也没说出一个字来。
但这比说还可怕，嘉靖仿佛一下被抽空了力气，紧提的手松开，身子无力的躺在床上.喃喃道：“终究还是逃不过这一天……”
金太医倍感讶异，在他印象中，皇帝就是讳疾忌医的蔡桓公从来不承认自己有病，总是说什么过关啊，修炼的坎啊，更是忌讳一个·死m;#039;字。
“尧舜禹汤、文武之君，圣之盛也，亦未能久世不终。下之，亦未见方外士自汉、唐、宋存至今日……”,嘉靖闭上眼，就是海瑞奏疏中的句子，他都不知自己何时，拥有如此惊人的记忆，看了一遍就怎么也忘不掉了：“就连朕最敬仰邵元杰、陶仲文二位仙师，不也化为一疥尘土了吗?”
其实成仙究属渺茫，身体日渐羸弱，他几乎嗅到了幻灭那股空寒的气息。他恐惧、焦虑，无计可施，只好以天意自欺，大倡祥瑞麻醉自己，自欺欺人，但海瑞无情的指出，这都是那些宵小看出便宜，在变着法子愚弄自己。
一道直言不讳的奏疏，威力绝对超乎想象。把嘉靖最后的美梦被戳破了，虽然百般不愿、虽然难以接受，皇帝却不得不正视残酷的现实了。
放下那些无端的执念后，嘉靖的头脑反倒清明起来，但同时对身体的痛楚，感受也愈发明显，他低声道：“朕还能活多久？”
金院正的脸色霎时惨白，谁敢做这种稹言，那不是活腻歪了吗？
“你不要怕，”嘉靖淡淡道：“这里只有咱们俩，只要此话不传到
第三人耳中，朕就不会把你怎样。”
金院正擦擦汗，刚要编个瞎话骗骗皇帝，却听嘉靖警告道：“这关系到朕的生前身后，祖宗的江山社稷，你千万不要虚报!”
“是……”金院正艰难的咽l口吐沫，喉头颢动好久，才断断续续道：“皇上的身子本来没病……其实是因为……最近服用太多大燥大热的丹药，体内邪火太旺，把五脏六腑都烧坏了……”说着流下泪来道：“您若是继续服丹，恐怕坚持不到开春了。”
“那停止服丹呢？”嘉靖瞪大眼睛问道。
“停止服丹，精心调养，”金太医壮着胆子道：“微臣能为陛下续
命半年。”
“半年……”嘉靖有些失望，突然又想起什么，低声问道：“若让
李时珍来呢？”
“应该能长些……”金院正也是豁出去了，低声道：“但医生毕竟
只能医病，不能医命……”
“朕就不爱听你们这样说……”嘉靖一阵烦躁，摆手道：“你下
去吧，记住不要乱讲。”
“臣绝对不敢。”金院正再三保证，叩首退下。
大殿中又只剩下嘉靖一人，他外头望着外面，天色渐亮，皇帝的心情却无比的灰败，修炼来、修炼去，终究还是躲不过这一天吗？[(m)無彈窗閱讀]
黄锦便将海瑞的奏疏捧给徐阶，徐阶接过来，刚要打开，嘉靖却先受不了，蛮横道：“回你的无逸殿去，不准在圣寿宫看！”可见对那奏疏的厌恶，已经到了什么程度。
徐阶便跟众大臣再次行礼，鱼贯退出寝宫，沈默走在最后，刚要出去，却被嘉靖叫住道：“你都看过了，还去干什么？”
沈默只好止住脚步，转回身来等候圣i。
待众臣都走*光了，嘉靖的面色一下煞白煞白，身子软绵绵靠在软榻上，出了一头的汗，彻底虚脱了。
休息了将近半个时辰，才恢复点点牛气，他声音暗哑的问沈默道：“觉得自己表现如何？”
“有负皇上所托。”沈默垂首道：“臣恳请处加……”，他知道嘉靖恢复了清明，自己挨个审问、拖延时间的举动，自然逃不过皇帝的法眼，索性坦诚相对。
嘉靖今日却好像慈悲开了怀，竟大度的摇头道：“朕不怪你，国事如家事，会做媳妇两头瞒，凡事按着本分，顾着大局，不全听朕的话，也是对的。”如果沈默不拖过一夜，而是昨天就把问话的结果回报，仍然怒不可遏的嘉靖皇帝，说不定就会在冲动之下，做出什么不理智的决定来，金口一开、覆水难收，想挽回就难了。
沈默有些意外，他发现皇帝真像变了个人似的，就这么轻易原谅自己呢？
“不光是你，朕连那些跪门的言官都能原谅”，嘉靖今天是打算把好人做到底，道：“甚至连那个上书的也海瑞，也并非一定不能饶恕！”
“皇上宽厚……”沈默的马屁及时舂上：“实乃万民之福！”话虽如此，但他听得出来，嘉靖这是，预先取之、必先予之”肯定有难以启齿的要求在后面。
嘉靖却没有马上提出，而是把左右都支下去，就连黄锦也不例外。待大殿中，只刹下他们两个，嘉靖便让沈默坐下，望着这个沉稳可靠的年轻人，带着感情道：“你是朕最自豪的学生，十多年来，为朕披荆斩棘，从无怨言，朕心里是清楚的……若不是怕把你捧杀，就是个伯爵，朕也早给你了。”
沈默也有些动情道：“臣还是那天的话，陛下对臣的恩典，臣永世不忘。”
“朕知道你重感情”，嘉靖欣赏的点点头，道：“朕让你去查海瑞，他的死罪是逃不了的，你心里肯定要难受…………
“微臣…………沈默想要瓣解，却被嘉靖打断道：“朕看了记录，那海瑞进京几个月来，只有你数次与他来往……”
“只因为他是微臣昔日的属下，见他过得清贫，家中又有八十老母与怀孕的妻子”，沈默轻声道：“微臣看不下去，所以才多方接济于他……
“可人家没领你的情。”提起海瑞，嘉靖的表情又扭曲了，恨恨道：“朕始终想不出，是什么样的凶煞之地，孕出这种无君无父的孽畜！竟写那样恶毒的奏章，将朕骂得一无是处！他想青史留名，乱的却是朕的江山！自个死不足惜，只可怜他老娘季妻，也要跟着倒霉……不孝有三，他就占了两条，这种神鬼厌弃的东西，老天就该降雷把他殛了！”可见皇帝心里的怒火一点没消，只走出于某种目的，强自压下了。
见嘉靖气得脸都白了，沈默赶紧端茶请皇帝消气，喝一口参茶，提了提神，嘉靖无力的愤愤道：“这种讪君卖直、沽名钓誉之徒，也想学比干？真是笑话！朕岂能上了他的恶当？不会当这个纣王的！”
“皇上英明。”沈默适时赞道只要存在一点可能，他都要尽百分努力，救海瑞一命。
“只要他公开向朕认一句错！”嘉靖道：“朕就当他一时糊涂，不子追究了……”
沈默一下全明白了，原来皇帝打得这种算盘，但面上不动声色道：“皇上想让在下怎么做？”
“你现在还是办案的钦差！”嘉靖突然烦躁起来道：“上天入地随你的便，若是这还要朕给你拿主意，这些年的官，都当到狗身上丰了吗？”
一句话的功夫，沈默已经想透了其中的利害，心便一点点往下沉。可皇帝这样，任谁也说不出半个不字来，只能无奈的应下。
“你可以告诉他”，嘉靖的话愈发直白：“显然对此事的渴望，已经超出了理智：“他认不认错，不切关系到他一人一家，那些关在牢里的言官，朕暂时还没收拾他们，只要他认错，这些人朕都不予追究；否则，每人廷杖八十，能剩下几个，就看造化了。”说着有些凶狠的看沈默一眼道：“还有你，也别以为自己安枕无忧了！”
“微臣知道了……”沈默又轻声应下。
“唉……”见他答应了，嘉靖叹口气，语气软化道：“你须对他讲清楚，朕今病久、安能视事？让他莫要道听途说，误会了朕。”这话也是实话、也是屁话，因为这几年嘉靖确实病得不轻，国事尽托付于徐阶，但几年前，十几年前，皇帝可没病吧？还不是一样怠政修玄？
但皇帝这近似恳求的语气，让沈默心中竟有些酸涩，虽然早就盼着这！天，可毕竟是一代极聪明刚恢的帝王，竟让个臣子逼到这份上，实在是让人不能不心生感慨……
可当离开大殿，让冷风一吹，沈默打个激灵，就不管皇帝的心情，只为自己伤神了……
很显然，嘉靖被海瑞这一通极谏，加上疾病缠身，估计是不再相信修炼长生的鬼话了。一旦正视现实，显然要考虑身后的光景了……嘉靖应该也知道，自己这些年人事儿没干多少，评价不会太高，加上海瑞亘古未有的一通臭骂，皇帝自知有沦为千古笑柄的危险。
再说海瑞这篇奏疏，也着实太过惊人，即使沈默看来，也只能说是，可见一片赤子之心，但无论如何，话不是这么个说法。，嘉靖是矜高的人，这辈子没被人指着鼻子痛斥过，又不会蠢到象玄烨他爹对陆生楠那样，专门写文章一一驳斥。要不出了这口气，结果肯定窝囊死。
就像嘉靖所说，杀了海瑞，只能成全他比干的名声，那皇帝可就跟纣王画上等号了，这是嘉靖万万不能接受的，他一定要海瑞认这个错，才能挽回一败涂地的圣名……
可海瑞能低这个头吗？沈默虽然还没尝试，却也知道绝不可能一一若有一丝动摇，他就不是海刚峥了。
所以皇帝的任务，注定是无法完成的，但圣旨如山，岂容他讨价还价，所以明知是完不成，也得乖乖去做。
在提刑司太监的陪伴下，沈默离开西苑，来到禁门前，他婉拒了宫里提供的轿子，登上了依然候在那里的马车。
一上车，沈明臣便黑着脸告诉他三个不怎么好的消息：第一，京城戒卅严，九门紧闭，不放任何人进出！第二，皇帝急召三边总督杨博火速回京；第三，就在刚才，裕王将请求发落的奏疏递上后，便关闭王府大门，不放任何人进去。
头一个和末一个消息，沈默都有心理准备，但中间一个对他的震动实在太大，沉默半天，方才喃喃道：“竟这时候把杨博调回和……
余寅低声道：“杨博此人文武双全、心机深沉，年轻时便名震四海，几十年来在朝则居兵部、出外则镇方面，在军方的威望之高，当世无人可和……尤其是九边的军队，还有京城的禁军，都曾经是他的麾下，门生故将极多，其势力之于军方，正如徐阁老之于文臣，都是执牛耳的大佬。”余寅是天生的幕僚，什么时候该多说、该少说、不该说，拎得清清楚楚。
“是啊”，提起杨博来，沈明臣也是一肚子话：“当年他随翟阁老巡边时，我曾见过他一面，的确是百年一见的人杰，不仅聪明绝顶，而且沉稳练达，且胆气颇豪……若是生在乱世，必是一方豪雄。”
沈默登时想起那句‘治世之能臣、乱世之枭雄’来了，好么，越说越玄乎，把姓杨的比成曹孟德了。
但这样的评价，出自两大谋士之口，足以让沈默重视起和……其实不用他们说，沈默也不可能小觑了杨某人，毕竟是徐阁老推崇的能臣、是山西帮的灵魂人物、更是嘉靖在感到威胁时，首先想起的人物
在这种时候，这样的人物回到北京，又会对局势，带来怎样的改变呢？――
分割――
带着晚霞上路了，悲催的和尚，要飞四个多小时，才能到南宁，抵达时已是子时末了，距酒店还有40公里，人生地不熟，呃……
附759-3章作者的话
因为马上就要去参加起点年会（1015号），把结婚的被子拉回来，所以这五六天里，几乎没时间写字，为了保证不断更，接下来两天必须存稿了，暂且一天发三千字吧……下半个月补偿给大家。
裕王府正寝，关门闭户，帷幔重重，一天十二个时辰都点着灯，分
不清
檀香袅袅，明黄色的纱帐内，裕王头上搭着毛巾，两眼无神的躺着。李妃坐在床边，姣好的面容有一丝憔悴，她刚把世子哄睡下，又赶紧过来陪王爷，确实有些疲惫。
但更让她伤神的，是裕王现在的状态，见他躺在那里，盖着被子都显得瘦削不堪，一副茕茕孑立、形影相吊的样子，一阵阵的无奈和恼火涌上心头……别人家的男人，都是女人的看山，自己的男人贵为皇储，却一点安全感都给不了
裕王没有看他，自顾白的望着帷幔尽头道：“有消息了吗？高师傅出来了吗？沈师傅不会有事吧？张师傅怎出了这么个主意，一味自掩耳目，平白让人心焦。”
“追不也是局势所迫吗？”李妃是见过张居正的，对这位丰神俊朗、美髯飘飘的伟男子，印象十分的好，但说这番话，却也不是为他分辩，而是这女人自己的看法：“父皇喜怒无常，又正在气头上，咱们怎么说，怎么做都是错，还不如甚也不说，甚也不做呢。”
“唉……”裕王一想到那个父皇，便倍感悲怆道：“给人当儿子难，给父皇当儿子，更是难上难，二十多年来，孤战战兢兢、如厚薄冰，把自己像囚犯一样禁锢在王府，却还不能消了猜忌。”说着泪水就在眼眶打转，语调一味的悲切起来：“说不定，再过几天孤就要被废了，你带着世子去向父皇求个情孙子的分上，说不定也不会那么惨，父皇应该还能给咱们块藩地……你说要哪儿好呢？”
没听见李妃接话，他便自言自语的接着道：“朱载圳的封地倒是大，地方也好。可是他一死，大臣们便琢磨着全收回去，可见太好的地方是守不住的。师傅讲过管仲让封地的故事，可见还是要个穷地方最保险，可以让朱翊钧和他的儿孙，平平安安过日子。”
“王爷”李妃的泪水终于夺眶而出攥着他干瘦的手，哽咽道：“您不要乱想。臣妾虽是妇道人家，不知道朝里的大事。可有一条臣妾心里明白一一先朝武宗皇帝，就是鸨-为没有后嗣，父皇才以宗室入继大统。后来发生的事儿您也清楚……父皇只有王爷这一条根，您又为他生了皇孙，祖宗的江山社稷，难道还能让别人承祧？父皇就第一个不答应!那不是断了自己的根吗？”
听了爱妃贴情贴理暖人心脾的宽解，裕王的心里松缓多了，紧紧反握眷她的两眼满是希冀道：“那为何父皇又要派人给我看那奏疏，又把我的老师都关起来？”
“沈师傅让人带来的那几句话，您忘了吗?”李妃轻声道；“用心计较般般错，安心自守事事宽。张师傅也说‘潜龙勿用’，细细思量，都是一个意思，既然搞不清父皇怎么想，王爷便什么也不要想，咱们这几天就当平常百姓家一样，关起门来过几天安生日子，总能守得云开见月明，等到父皇消气，自然万事大吉。”
裕王胸中的乱草，被她一番点拨，心中竟肃静起来，不由感慨道：“你真是女中诸葛，可惜是个女儿身，要是个读书的男儿，怨怕不比高师傅、沈师傅、张师傅他们。
李妃俏脸羞红道：“王爷取笑臣妾……”
裕王看她可人的样子，心便跳漏了一拍，无奈身子在病中，力不从心，只能作罢道：“孤王是认真的，以后遇到什么事，你帮我多出出主意，师傅们虽好，却不能时时陪在身边，也不可能像你一样，什么不用顾忌。”
“王爷是说臣妾不知分寸吗?”李妃心里热乎乎的，却偏要口是心非。
bot;你是知道的……就听你
的，这些日子，咱们学那普通人家，过几天安生的日子吧。”
?嗯……”李妃羞怯的点点头，见王爷累了，便给他盖好被子，听他含糊的轻叹道：“唉，让这事儿搅合的，全没了过年的味道……”说着便沉沉睡着。
李妃的一双凤目，却越来越亮了。
北京城有两个诏狱，一个是西长安街上的馈抚司诏狱，一个是位于保大坊的东厂诏狱，前一个更有名，后一个更隐秘，非罪大恶极、重要钦犯，都没资格进这个门。
狱中守备森严自不消提，哪怕是沈默身负皇命，也必须有提刑司的
太监陪着，才能踏进这人间地狱。
提刑司的人提着灯笼在前面带路，沈默步履小心的跟在后面，借着两边墙上昏黄的油灯，他看眼前石道幽深，上下左右全是石头铺砌而成，而且明显是往地下走去，跟这里比起来，锦衣卫的诏狱顿时不算什么了，至少还能见点阳光，而这里根本就是个地下墓穴，永远不见天日，墙上渗出的水滴滴答答，十分潮湿。人关在里面，不用动刑，时日一久也必然百病缠身、自己就见了阎王。
沈默的脸色十分难半是这监狱里的一切，让他深感不适，另一半是想到海瑞在这昙-面遭罪，他就内心难安。
跟着太监们走了长长的路，终于在牢房最深处停下了，透过牢门上的圆洞，他看到里面一片幽暗，只能隐约看到有人箕坐在地上，身上好像还带着镣铐。
“把他带去班房，本官有话要问他。”沈默心说，能让他上去透
透气也好。
“不成。”东厂的人可不管他是几品大员，何况双方本来就有梁子，冷冷道：“上面有令，谁也不准进去，也不准把他带出来，连吃的都不能给他。”
“这是干什么?”沈默生气道。
“大人见谅。”边上的提刑太监赔笑：“这人干系大大，要是出了意外，谁也担待不起。”
“那要把人活活饿死吗？”沈默愠怒道。
“这个您放心，辑事厂的都是行家，”提刑太监小声道：“这里面的人渴不着，不吃饭的话，最少能撑五天，到时候自会另有安排。”
沈默却不怵这些滚刀肉，阴着脸道：“皇上有旨，今日的话一个字不能漏出去，你们就打算让我在门外审他？”
迳甬道上是有回音的，若是在门外说话，谁也不知声音能传到哪
去。
东厂太监哪敢担这份责任，只好把满肚子的废话咽了回去，闷哼一声道：“开门。”
?吱嘎嘎……’牢门打开后，沈默刚走进去，便听得背后立刻‘咣
当一下，然后是‘哗啦啦’的上镇声。
尖括他也锁在里面了。
沈默顾不上生气，想好好看看海瑞，却还是看不清。对后面伸手道：“拿盏灯来!”这个没人敢生幺蛾子，一根点着的蜡烛递到了他手里。
借着手中的烛火，他看到了海瑞的面容，见他镣铐缠身却依然端坐如山，双眼橄闭仍旧气定神闲。听见沈默的声音，也只是淡淡的看了他一眼，然后又闭目养神。
许是被海瑞的馈定感染，沈默一直纷乱钤心情，一下就安定下来。
他这才用余光看看里面的情形，除了海瑞坐的一堆也不知是棉絮还是乱草的东西外，竟空空如也，什么都没有。他活了几十年，今天才知道什么叫‘坐黑牢’，比起来自己卯次坐牢，简直就像度假一样。
外面这时摆好了座椅，铺上了纸笔墨砚，提刑太监坐定身形，便催促道：“沈大人，问案吧。”
沈默深吸口气，又很快的吐出，低声道：“海瑞。”
“下官在。”海瑞这才慢慢睁开眼，烛光中，他的目光是那样的淡定，但沈默还能看出一丝歉疚来。这反倒让沈默心里更加……歉疚了。强制自己不要流露出感情，声音仍难免发颤道：“你胆子也太太了，怎么能在奏疏中，那样说皇上呢？”
外间的太监听着怪怪的，但也说不出什么不妥，只好不去想，专
心的记录。
“下官只是尽了本分，凭着一颗良心说的。”海瑞也发现外面有记录的了，语调变得刻薄起来道：“我大明朝何其病哉？国事如蜩如螗、百姓水深火热，江山岌岌可危，这些只要是有眼睛的，就应该看得见。沈大人乃是出将入相的头号状元，见识何其多哉？为何独独不见?”
一番抢白让外面的提刑太监，《面上非但没有一丝愤怒，反倒满脸真挚的关切……不过单从声音上，是听不出来的：“呵呵，你一个小小的郎中，知道多少国家大事?又怎知自己不是胡言妄语。”语调平缓，不带一丝波动。
定时发送之……明天也是这个点。
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.嘉靖四十五年的元旦，注定要载入史册，为子孙后代所津津乐道。
这一天，本该是百官向皇帝呈送新年贺表的日子，但一百一十七名言官抢先一步，在西苑门前集体上书，弹劾内阁并六部九卿渎职；紧接着海瑞敲响了几十年来沉默无声的登闻鼓，竞直接将矛头指向了，从来都神圣不可侵犯的皇帝陛下。
嘉靖果然雷霆震怒，不仅把这些人统统抓起来，还将内阁和六部的堂官也关了起来。幸亏有沈默从中寰转调解，才使嘉靖冷昝下来，把徐阶等一干大员放回家。
眼见着局势有缓和的趋势，却又掀起了大风浪一一皇帝竟把奉旨查案的沈默和海瑞关在了一起!北京城的官员亢不心中凛然，看来皇帝虽然老病，但终究还是那个嘉靖。不可能让人家骂得狗血喷头之后，只一味的‘忍为高、和为贵039，非得拉出几个来杀鸡儆猴，才能证明虎老雄风在，避免日后有人效尤。
只是让大臣们意外的，是皇帝竟然挑自己的得意门生动手，这下是真把他们馈住了，试想连沈默这种圣眷都成了阶下囚，别人要是逆不识相，恐怕直接乱棍打死了。百官不由暗暗感叹，果然是砒霭拌大蒜、又毒又辣。
可感叹归感叹，想这样就让官员们缄默是不可能的，且不说沈默的同年好友们，已经成长为朝廷的中坚力量，他的学生们，更不缺乏陪老师一起坐牢的勇气，单说那些因为沈默的缓兵之计而得以回家的部堂高官们，就不能袖手旁观一一官场上人情大如夭，欠了人情不还，等着被人鄙视一辈子吧。
其实归根结底，还是本朝的官员，从不缺乏抗上的勇气与传统。事实上严嵩倒台后没过多久，曾经万马齐喑的局面便一去不复返了……压抑许久的中年官员、初出茅庐的年轻人，都根本不怕丢掉乌纱，甚至身陷囹圊，只怕没有争先恐后，被人说成‘鼠辈’或者‘蚁类’。
然而通政使司还要十来天才能办公，西苑门外更是守卫森严，皇帝已经下了死命令，只要有官员未经传召，出现在禁门外，便立即以·共谋悖逆’的罪名，一并还送诏狱。
嘉靖已经通过太监放出话来了，不要敬酒不吃吃罚酒，谁再敢闹事，下半辈子就在诏狱过吧!
这样视群臣如‘仇寇”自然更加引起了群臣的愤慨，昝个北京城暗潮汹涌，随时都可能爆发，更大规模的君臣冲突。
这一切都让徐阶伤透了神，整个人看着都苍老了许多……自从元旦那天从宫里出来，连他都进不了西苑门了，此刻只能枯坐在家中，眼看着君臣几乎彻底决裂，让老首辅怎能不心焦如焚?
下首的椅子上，坐着他的得意门生张居正，此刻却是表情复杂，数次欲言又止，显得极不平静。
徐阶察觉到他的躁动，轻声问道：“太岳，你有什么话，只管讲出来?”
“老师……”张居正低声道：“虽说沉默是金，但您身为首辅，这
时候若不站出来说话，恐怕局势会一发不可收拾。”
徐阶点点头，他知道张居正的意思，此刻确实没有别人，合适当这个和事老了。但他也有自己的顾虑，海瑞把嘉靖伤得太重，沈默偏又阳奉阴违，让皇帝一肚子邬火发不出去，不要说嘉靖那样刚愎的人，从古至今，哪个皇帝摊上也受不了，这时候自己要是开口为沈默和海瑞等人求情，无疑会火上浇油，不仅救不了他们，恐怕还要被扣上一顶·幕后黑手039的帽子，连首辅也不要做了。
但倘若站在皇帝这边，又如何在百官中自处？说到底，百官之首也是官，这种时候该为谁说话，是显然的，立场上站错了，必然会被百官厌弃。
“嘿嘿……”徐阶不禁苦笑起来道：“真是左右为难啊，你又不是
不知，皇上命杨博回京，正是不满老夫的不作为，。”
“那也不能两头得罪!”张居正恨不得替他拿主意道：“骑墙要不
得啊，老师!”
“那你替老夫拿个主意吧……”徐阶缓缓道。
，这一一一一一一”张居正沉默良久，方缓缇道“国朝以孝治天下，天下便是一家，所以学生以为，群臣当以父侍君王，君王亦当以子孙爱群臣。
“这些都是大道理……”徐阶淡淡道，但大道理解决不了问题，还
得拿出真办法。
以此而论。”张居正接着道：“老师纵使左右为难，也该做到两头兼顾，实在顾不了，便只好屈了子孙也不能屈了父祖。除此以外，别无他法。”
徐阶眼中精光一闪，他没想到学生能说出如此贴心贴腹的话来，但仍然故作不解的问道：“若是如此，如何向百官交代?”
“老师，其实我们这样做，穷根究底，还是因为顾着百官。”张居正正色道：“眼下两件要务，一是要让皇上消了气，消了气才能去疑心；二是要让皇上高兴，高了兴才能宽宏大度，两件事又是一件就是要局面不至于不可收拾。”
“如何做到这两件事？”徐阶轻声问道。
“皇上把拙言兄关起来，就是要给百官颜色看，如果这时候，咱们言辞激烈的上书救人，皇上便会感到被孤立，甚至遭到背叛，自然疑心更重。”张居正沉声道：“那样不仅救不了拙言兄，还会害他了。
徐阶神色复杂的看看张居正，半天才缓渡道：“这是格的肺腑之言?”
“老师……”张居正面色一滞，知道老师在怀疑自己落井下石，但仍沉着道：“拙言兄下狱，学生十分的难过，真想自己进去换他出来。只要能把他搭救出来，我愿意做任何事情，可这个时候，皇上正等着看呢，若是着急救他，难免会落下朋党的印象，有党和无党，差别可大着呢!”
听了张居正的说法，徐阶没吭声，过了好一会儿，才跳到下一段问道：“那如何让皇上高兴呢？”
“当然是让皇上得偿所愿了。”张居正道：“两宫两观已经拖了三
年，是到了完工的时候。”
“这可不是想快就快的。”徐阶道：“工期摆在那，材料也都有
数，要想缩短的话，不知又要花多少银子，朝廷可出不起。
“并不需要额外支出的。”张居正自信道：“听说皇上已经停止服丹，显然对修道已经出觋了动摇，我们可以把修玄都观、朝天观，还有玉芝坛的工匠和材料，全都转移到万寿宫和万圣宫上，学生已经测算过了，这样的话最晚三月就可完工。”顿一顿，又道：“到时候趁着皇上高兴，再请他赦免海瑞等人……释放拙言。”
这法子确实稳妥，徐给望向张居正的日光，重新变得柔和起来，道：“群臣那边怎么样交代?尤其是高拱，他肯定不会消停。”
“高部堂那里，学生会尽量说和，但其余人还得老师出面，”张居
正道：“以老师的威望，把话跟他们说透了，必然能安抚住。”
“那老夫就勉为其难……”徐阶点点头，轻声道：“搞不清皇上会
加给他什么罪名……”
“这个不知道，皇上讳莫如深-，可能不足为外人道哉。”张居正
道。
“真是莫名其妙……”徐阶叹口气，对沈默遭此无妄深表费解。
“堂堂二品大员，难道没有个罪名就抓起来?”郭朴府上，高拱
拍案道：“大明朝还有没有朝纲？!”
“确实蹊跷，”郭朴打横坐在那面前，皱眉道：“想不通。”
“想不通就问个明白!”高拱大声道：“我这就回去上疏!”
“哎，肃卿，”郭朴赶紧拦住道：“咱们刚放出来，你再去招惹
皇上，难道也想去诏狱吗？”
“去就去，这个大明朝，已经是君视臣如草芥、臣视君如仇寇，咱们终归都要进去的，早晚又有什么区别吗？”高拱说一阵气话，见郭朴满脸无奈的望着自己，才闷哼一声道：“你放心，我只是请皇上明示沈默的罪过，以求安人心、定谣言，难道这也会激怒皇上？”
“那倒不会……”郭朴苦笑道：“不过现在通政司关门歇业，你怎么上书？”
“怎么把这茬忘了……”高拱重重一拍脑袋道：“难-道非等过了十
五再说？”
“嗯呢。”郭朴点点头道：“肃卿，咱们还是先想想自己的事儿吧。”便小声道：“过了十五，杨博也该进京了，紧接着便是廷推大学士，原本你我很有把握的事情，这下又有变数了。”
“呵呵……”高拱务然外表豪拓.但十分有心机.闻言笑笑道：“我的看法却恰恰相反一一原先徐阶说不得要摆我俩一道，但现在，他八成不会再设限了。”
“为何？”郭朴问道。
“哪个首辅也不能让山西人入阁。”高拱斩钉截铁道：“除非他
想把自己架空。”
“是啊。”郭朴恍然道：“山西帮的实力太强了，面对他们，谁也没有把握。”一转念，又沉声道：“既然知道是咱们的关键时刻，就不要节外生枝了吧。”
“正因为是关键时刻。”高拱刻板的脸上，浮现出狡黠笑容道：“咱们才应该旗帜鲜明的支持沈拙言。”
“原来你打得这种主意，”郭朴明白了，有投票资格的部堂高官，都欠着沈默的情，但不一定敢大张旗鼓的搭救他，这时候若是他们来为沈默说话，必然会获得许多中立派的好感。这样的人情分，在迳种无记名投票中，作用尤为明显。
“好，我跟你一起上书!”郭朴也想通了，道：“让咱们的人都上书，把声势造起来!”却也不想想，这样对沈默的安全，有没有不良影响。
那厢间，沈明臣和余寅四下奔走，联络沈默的同年、学生，与他们商量搭救大人的方法，但十五不过，官员们有力也使不住，只能在家里一遍遍的修改奏疏，等待那天的到来。
可这并
不是说，沈默这边就束手无策了……那只是表面现象而已，实际上在黑暗中，已经有不知多少人在行动了。就像沈默常对他们说的，真要是陷入危机的话，这世上什么人都靠不住，只能靠自己救自己……作为已经与沈默休戚与共的一群人，他们只有诞法救出他，才能让日前优渥的生活继续下去，除此之外，别无他法。
水牛胡同，一户不起眼的小院内，此间的主人正在收拾行囊，似乎要出远门去。只见他神情轻松的把换洗衣服整齐叠在包袱皮上，又从怀里掏出一张大额的日男隆银票，看了又看，亲了又亲，嘴巴都快裂到后脑勺了，好半天才恋恋不舍的收在包袱中，再仔细的叠好，把包袱系在身上，潇洒的出了门。
来到胡同口，见有辆马车候在那里，车老板一瞧见他，就殷勤的上前道：“您是宋爷？”
“正是。”那人矜持的颔首道：“你是通达的?”
“小人正是通达车马行的甲级车夫，小人叫李老六，这是俺的文牒。”那车夫从怀里掏出个硬壳小本，双手奉到他面前，毕恭毕敬道：“您老请过目。
“看什么看。”姓宋鹄掀帘子进了车厢，带着不屑道：“谁会冒
充个车夫？”
“那倒是。”李老六讪讪道：“那您老坐好了，咱们上路了，抓
点紧，还能在通州歇脚呢。”
·嗯……”姓宋的已经躺在车厢中的床上，竟是意想不到的舒
适，含糊应一声，便闭上眼睛假寐。
姓宋的似乎是围极了，连马车行进的声音，都能变成他的催眠曲，不一会儿就沉沉进入梦乡。他梦见自己回到山东老家，在那里被提升为大掌柜，然后高朋满座、锦衣玉食、当然还不能免俗的娶了姨太太。
正梦见如花似玉的姨太太，给自己端上洗脚水，然后娇娇怯怯的道一声：‘爷，奴婢伺候您洗脚。039喜得他嘴巴又咧得老长，色咪咪道：“先让老爷抱抱嘛……”
哪知道此言一出，那姨太太突然变脸，厉声道：“我是不会让你轻薄的!”说着便把一盆洗澡水兜头浇了他一声，姓宋的‘哝呦’一声，坐了起来，大骂道：“贱人，不想活了吗!”谁知却引来哄堂大笑。
听到那些笑声不似女子，他擦擦脸上的水，茫然睁开眼，便见一群脸上涂着锅底黑的男子，在那里狞笑。
姓宋的一下吓醒了，看到自己已经不在马车上，而是身处一处残垣断壁之内，更新！周围全围着那种满脸漆黑的男子，知道自己遇到强人了，浑身筛糠似的哆嗦道：“好汉爷要哉请都拿去，但求留俺一条性命。”说着便把身上的碎银子掏出来，大概有七八两的样子。
“嘿嘿小子。”一个貌似为首的大汉，哑着嗓子道：“咱们不缺
哉，也不要你的命，只想问你个问题。”
“什么问题，好汉请讲。”姓宋的眷到生还的希望，点头如小鸡啄
米。
“初一那天，你给了那道士什么东西？”大汉直戬了当的问道，说
着抽出一把明晃晃的尖刀道：“你只有一次机会……”
“什么-东西？”姓宋的心中惊骇莫名，想不到自己还是晚是一步，
但他知道事关重大，不能不犹豫，要不要说实话。
就这么一顿，那大汉手中的尖刀已经落下，在他面颊飞快的划过，轻轻带走了一只耳朵。
“啊……”姓宋的的捂着血流如注的耳根，脸色已经变得惨白惨白，他终于知道，如果不说实话，今天一定会死的很惨。
见那大汉的刀又举起来，姓宋的尖叫一声道：“别割了，我给了那道士一本书!”
“什么书?”大汉紧张的追问道。
“不知道……”姓宋的半边脸都被血水柒红了.惊恐叫道：“是
用油布包着、用蜡密封的，我也没法打开。”
“不老实……”大汉哼一声，两个黑脸人便伸出脚，把姓宋的双
臂死死踩在地上。
又是一道寒光划过，姓宋的第二只耳朵也被割掉了。
“我真不知道啊……”姓宋的杀猪似的惨嚎道：“你们就是把我削
成人棍，我也不知那里面是什么呀!”
强人们面面相觑，心说看来真不知道，那带头大汉道：“那，这
本书是谁给你的？”
“是我们大掌柜的。”姓宋的已经吓破胆，买一送一道：“他说只要把这个给那些道士，就能助他们过关，我就派人去说给相识的道士，然后他们便派人来拿，其余的我什么都不知道啊!”
“去，再把他家大掌柜抓来!”带头大汉毫不犹豫道。
“他们可是日男隆啊……”边上有人小心翼翼道。
“别说是日男隆了。”带头大汉咬牙切齿道：“就算是司礼监的人，也照抓不误!”[(m)無彈窗閱讀]
.东厂诏狱内，依旧暗无天日。”
“要把人活活饿死哩。”沈默连苦笑的力气都没有，摸着扁扁的肚子道：“这挨饿的滋味，可真难熬啊。”
“……”海瑞点点头，他比沈默关进来的更早，早就没了力气。
起先两天，两人还聊天解闷，到后来，饿得头晕眼花了，哪有说话的力气，就这样一味的苦熬，也不知哪天就撑不过去了。
沈默开始还坐着，后来干脆就躺下，在这幽黑绝望的地牢中，他真正体会到了什么叫‘伴君如伴虎’，但他没有心生怯意、更没有想过要放弃，反而愈发相信自己没有错——如果不把为所欲为的皇权装进笼子里，自己无论做什么，都是沙上城堡、空中楼阁，注定会失败的。
而且他找到了个最实际的目标——如果能出去，我第一要做的，就是把东厂废掉、诏狱关掉、锦衣卫革掉，先给皇帝去了爪牙，不然当官的风险太大了。，恐怕诏狱中的住户里，他不是一个有这样想法的人，但区别在于，别人都是发泄似的意淫而已，他却决定真要这样做。
当然首先是要能出去，比首先还首先的，是避免被饿死。
想到这，他提起仅存的力气，从地上爬起来，脱下一只厚底官靴，使劲敲打着牢门，发出‘哐哐’的动静，口中还喊道：“死人啦！死人啦！“声音在地牢中盘旋，凄厉瘆人。
这一折腾，果然惊动了狱车，不一会儿就有脾步声响起，然后一盏灯笼亮起来，一张丑陋的面孔出现在牢门，粗鲁问道：“直娘贼，哪个死鬼投胎去了？！”
“暂时还没去。”沈默双手撑在两腿膝盖上，有气无力的对那狱卒道：“要是再不给饭吃，就真要死人了。”
“娘球……”狱卒含糊的骂一声，道：“诏狱里五天一顿饭，等着吧。”
“通融一下”，沈默紧紧盯着那狱卒的眼睛：“咱拿钱买还不行？”
果然见那狱卒眼中闪过一道精光，但旋即消失，恶狠狠的瞪着他道：“你们是钦犯，没这待遇。”这是屁话了，有资格进诏狱的，哪个不是钦犯？
“不管原来多少，我都出十倍！”沈默伸出个拳头道。
“可是五两银子一餐。”狱卒显然有眼不识泰山，不知沈大官人衬多少钱，狠了狠心才说出这么个‘天价’。
“我给一百两，把我俩的饭送来。”沈默道：“不过我身上没钱，你只管去棋盘胡同要就是。”
狱卒快要乐疯了，这一百两也忒好挣了，以至不敢相信道：“不是诳俺的吧？”
“我堂堂二品大员，会拿自己的信誉开玩笑吗？”沈默道：“这样吧，你还不相信的话，我写个字据，你拿着去我家讨要，如何？”
“这倒可以。”那狱卒觉着这没问题，便道：“那就写吧。”
“写不了。”沈默摇头道：“我浑身没有一丝力气，勉强提笔写就，家里人也不认得我的字。”他谅那狱卒斗大的字不识一箩筐，故而放心诳他。
果然，那狱卒寻思半天，心说：‘不就是一顿饭吗？谅他也不敢诳我’，便应下道：“你等着。”
牢房中终于亮起微弱的烛光，这是沈默花二十两银子买来的。
借着烛光，能看到他花一百两买来的‘美食’——一些黑手乎、看不出成分的稀粥，盛在一个脏乎乎的破瓦罐中，仅此而已，连点咸菜都不附送，真是世上最贵的一餐了。
“真是奢侈啊……”沈默一边摇头叹息，一边舀一碗稀饭，送到海瑞面前，
海瑞却不接道：“我不饿，你自己吃吧。”其实他知道，是自己连累了沈默，要不对方哪会被关在这里，又哪会花天价买一罐粥？
“客气什么？”沈默轻声笑道：“说不定明天就要过堂了，你总不想到时候遭人指控、无力辩驳吧。”
让他这么一说，海瑞也不再拒绝了，伸手接过来道：“我可还不起。”
沈默也给自己舀一碗，淡淡笑道：“喝吧，又没要你钱。
海瑞点点头，便与他面对面喝着碗里的粥。虽然都饿极了，但两人的吃相依然斯文，不失读书人的风度，倒让背地窥伺的狱卒暗暗称奇。
但有时候运气不好，想文雅也不成，只听‘嘎嘣’一声，沈默被粥里的不知是一粒石子还是沙子崩了牙，瘪着嘴难受地僵在那里。海瑞连忙放下手中的碗，从地上抓起一把稻草团成一团送到他嘴边，关切道：“慢慢吐出来。”
按照海瑞的指示，沈默吐出了那口带沙石的粥，一边揉着腮帮子，一边强笑着：“今日才知生活之艰难。”
见他没事了，海瑞端起饭碗，低声说一句：“许多百姓只怕连这个都没得吃。”说完便大口大口的吃起来。
沈默也接着吃起来，只是更加小心，以免再被沙石崩到嘴。
不一会儿，一罐粥见了底，沈默仿佛意犹未尽，拿木勺揩出罐壁上挂着的粥，小心的盛到碗里，海瑞见状道：“吃我这碗吧，我真的饱了。”
沈默摇头笑笑道：“我也饱了，留做宵夜。”
这时候，那狱卒又过来问道：“写好了吗？”
“大半夜的给你也没用。”沈默道：“明天一早来拿吧。”
“你不是要耍我吧。”狱卒瞪眼道。
“明早没有，任凭发落。”沈默吃定了没人敢进来，一副你奈我何的样子。
“明早要是没有，你就等着瞧吧！”狱卒恨恨的威胁一句，愤愤离去了。
第二天一大早，整宿没睡好的狱卒又来了，这次运气不错，沈默二话不说，便将昨日他给的纸张递出来。
那狱卒一看，竟然都认得‘见面即付银百贰什两。’落款是‘沈默于诏狱’，见没有一个犯禁的字，便揣到怀里，道：“要是成了，咱们就万事好商量，要是不成，你俩等着饿死吧。”正到了他交班的时间，狱卒便不再啰唣，揣着那字据，急匆匆离开了地牢。
上到地面上，是为防内外勾结的例行搜身，那张皱皱巴巴的字据自然被捏了出来，搜身的千户正反看了看，似笑非笑道：“发财了啊？弟兄们咋没你这好运气呢？”
狱卒一阵肉痛，道：“老规矩就是。”
“这还差不多。”千户这才把字据丢给他道：“晚上喝酒，老地方，我请客哈……”
“唉，好嘞。”狱卒肉痛的笑起来，这一顿酒，到手的银子便少了一半，让他不禁意兴阑珊，径直回家睡觉去了。
一觉醒来，他又想到好歹还有六十两，也是平时一个月都赚不到的，这样一寻思，心里也痛快了许多，便马不停蹄来到棋盘胡同的沈府，将那纸条交给了门子。
门子一看是大人的笔迹，哪敢怠慢，一面让他在门房喝茶，一面赶紧将字各送到后院的夫人手中。
一知道沈默出事，若菡便留下柔娘照看孩子们，独自回到京城坐镇。她很明白，家主下狱，府中必然群龙无首，几位先生虽都大才，但没有她这个主母镇着，肯定会乱作一团。所以纵使什么主意也不拿，她也得在府里坐镇。
看过那字各之后，若菡便命人送到前院，请三位先生定夺。
王寅拿到字条后，看看便交给了余寅，余寅接过来，把字条反面朝上搁在桌上。起身从书架后拿出个小瓷瓶，从瓷瓶中挑出些紫色的粉末，在小碟中用清水调匀，然后用小棉棒粘着，均匀的涂在纸的背面。
做完这一切，三人屏息盯着那纸面，只见变戏法似的浮现出一个淡蓝色的问号来。
显然大人需要有人为他解惑。说来也巧，恰好他们刚刚得知大人遭灾的原因，正准备设法将消息送进去呢——据日升隆大掌柜交代，那本书的名字叫《西游记》，其中有大量讽刺当今的情节，三人找来一看，可不么……比如第七十八回，比丘国王纵欲过度，身体垮了，恶道国丈给出的方子是，以一千一百一十一个小儿心肝做药引，‘服后有千年不老之功’，以长生为名，行纵欲之实，很难不让人朕想到本朝的如天之君——嘉靖帝！
再说另一个叫车迟国的地方，那个地方的皇帝推崇道教，迷信成仙，还搞出了几个老虎、鹿、羊之类的邪门道士，跟几个和尚斗法，最后被那猢狲一顿收拾了，全都死无葬身之地。这种例子在书中不一而足，可以说书中出现的皇帝、国王之类的，十有八九是昏君，身边还总有道士——而且还是恶道士，瞎子也能看出来，原型还是在于：毒靖宠幸道士。
如果说这些还有附会意味的话，还有更加露骨的情节——在小说中，车迟国国王因为和尚祈雨不成功，就到处捉拿和尚为道士服劳役，致使二千多名和尚“死了有六七百，自尽了有七八百”剩下的五百也是不死不活。到了灭法国，那国王只因为有个僧人诽谤过他，就立下誓言要杀一万名僧人，师徒到时，还差四个就够数了…… 这些情节，都精确的指向嘉靖皇帝。因为这位道君皇帝，在崇道的同时，还大肆打击佛教，不仅在皇宫禁城尽撤佛殿，还下旨令僧徒还俗，禁修茸寺院，及私自剃度为僧。这些情节实在是太过露骨，也难怪嘉靖帝会气得二佛升天、三佛出窍，要拿作者是问。
但这种书是没人敢署名的，所以在扉页上找不到作者的名字，却有推荐者沈默的大名——这本是一种商业手段，但此刻却成了他‘诽讥当今、图谋不轨’的罪证，再联系到他和海瑞的关系，难免会令皇帝浮想联翩，把他关起来和海瑞做伴，也就不足为奇了。
令人费解的是，大人为什么要推荐出版这种书？那些书商又怎会狗胆包天，允许这种书出版呢？当然现在不是寻思这个时候，得设法让大人知晓此事。好在他们早就在谋刮此事，现在东厂的人上门来索要，倒省了一番周折。
于是沈明臣出去，请那狱卒花厅喝酒，狱卒推脱不掉，只得随他进蕊
沈明臣本就风趣，又刻意笼络，那狱卒也只道他，想请自个代为照顾东主，所以也没什么戒心，双方很快就称兄道弟起来。酒过三巡、面红耳热之际，沈明臣拿出一张二百两的银票道：“这是老哥的辛苦钱，多的算寒家一片心意。”
狱卒本就为收入腰斩肉疼，现在见对方多给了八十两，哪能不乐开花，喜滋滋的把银票收入怀中，拍胸脯道：“老弟放心，日后有我罩着，你家大人在里面不了屈。”
沈明臣心中冷笑，一个小小的狱卒这么大口气，也不怕风大闪了舌头，但面上还是一脸感激道：“有老哥这句话，兄弟就放心了，日后请费心照顾我家大人周全，寒家自不会亏待兄弟。”
“好说好说。”狱卒满口答应下来。
“来来，喝酒喝酒。”沈明臣殷勤的敬酒道。
狱卒干了杯中酒，看看时间已经不早了，意犹未尽道：“不能喝了，咱还得回去当差呢。”
沈明臣挽留不住，只好送他到门口，从下人手中拿个食盒过来，对他道：“我家大人食不厌精，肯定吃不惯那里的伙食，请老哥将一盒菜肴转交给他。”
“这个……”狱卒为难道：“咱们那里非比寻常大牢，不准从外面带东西啊……”，话音未落，手中又多了一张银票，他一看，又是一百两，拒绝的话直接咽下去道：“我勉为其难吧。”
“拜托了。”沈明臣一抱拳，目送他离去。
狱卒拎着那食盒，先去了一趟票号，把那些票子兑了，然后才回到诏狱，那千户果然在班上，看到他便笑，狱卒偷偷把他那份奉上，千户的笑容更灿烂了，道：“走，喝酒去。”
“不去了，还得当差呢。”狱卒道：“这几天风声紧，哪敢随便翘班。”
“那成，我送你下去。”千户巴不得省下这一笔呢，便打开地牢的门，转过身来才看到，他手里还提着个食盒：“什么东西？”
“是他们家让我捎给他的。”狱卒心说果然躲不过，小声道：“人家是点了票子的。”说着又递上四十两，正好给千户凑了个整。
看在钱的面子上，千户不追究他违规了，但那个食盒必须检查清楚，万一有什么夹带，责任可就大了。但他里里外外仔细检查一番，确认这就是个普通的食盒，没有任何机关，筷子和碗碟也一样，这才罢手道：“下不为例”，又小声叮嘱道：“别让人看见。”
狱卒赶紧提着食盒下了地牢，也不跟同僚打招呼，径直给沈默送过去，看在钱的份上，这次他的态度好多了，把东西轻轻放下，还和气的说，有什么需要尽管吩咐。
“果然是钱能通神啊！”待那狱卒走远了，海瑞半嘲讽半感叹的对沈默道。
沈默却面不改色道：“我只知道，我要光，就有了蜡烛，要食物就有了吃的，这都是钱的功劳。”说着把食盒中的碟碗摆出来，只见里面的鱼被砍成数段，丸子也支离破碎……但凡一切能藏东西的，都没逃过被肢解的厄运，可见东厂之变态。
但对一天前饿的眼冒金星的沈默两个来说，只要填的饱肚子，管它啥形状了，将一双筷子递给海瑞道：“来，吃饭，吃了饭才有力气……”
“别再说了，我吃就是。”海瑞接过筷子，与沈默一起狼吞虎咽起来。
说来也巧，他也像沈默昨儿那样，吃着吃着一下子卡住了，沈默有样学样，拿团茅草送到他嘴边，小声道：“慢慢吐出来。”
海瑞摇头，表示自己没那个能耐，沈默也不跟他打招呼，一掌拍在他后背上，一个白色的丸子便从海瑞口中喷了出来，正落在那团乱草上，沈默看了看，摇头道：“吃鱼丸也能被卡住，你还真是狼吞虎咽呢。”
海瑞又不傻，当然知道那不可能是鱼丸了，但还是很配合道：“饿极了……”说完便继续喝他的汤去了。[(m)無彈窗閱讀]
.刑部大堂上的座椅，还从没这样摆过。
如此豪华的阵容，只为审讯一个小小的五品郎中，这在大明朝还没有先例，恐怕两千年来也是头一次。
所以把这个案子称为‘天下第一案’，毫不为过。
在座的诸位大人，已经预见到，审讯将是十分困难的，但他们万万想不到，仅仅为了怎么进门，就能争执到这个份上，不仅明争，还有暗斗。所有人都暗自凛然，天下人的眼睛都盯着呢，大势之下，个人的荣辱浮沉，全在一念、一言、一行之间。
唯独海瑞背对大堂，无动于衷的坐在门槛上，仿佛一切争执都跟他无关一样，只将目光投注于蓝天之上、流云之间，竟冒出个念头道：，也不知我死之后，灵魂化为流云，能不能飘回琼州，永远陪在娘亲身边……
就在人人各怀心事时，正门处传来急促的脚步声，一个紫衣太监转眼就跑到了大堂前，杵稍喘匀了气，便道：“上谕，海瑞的罪过，本朝未见，历朝历代也未见，不适用于《大明律》之条例，着其戴锁受审，不得有误。”
众人赶忙接旨，那吴太监像打了鸡血似的，朝海瑞得意笑道：“听见了吧，还有什么说的？快爬进来吧。”
海瑞方才接旨跪下，现在撑着地费力的站起身来，望着小人得志的吴太监，淡淡道：“本官拒绝。”
“你凭什么拒绝？”吴太监眼睛瞪得老大，心说你吃了熊心豹子胆？
“官员乃朝廷之体统，个人荣辱是小，却不能失了朝廷的脸面。”海瑞沉声道：“我乃朝廷命官，怎能学狗爬，损了朝廷脸面呢？”
“好利的一张嘴哇。”吴太监气极反笑，望向徐阶道：“徐阁老，您也听见了，对这种狂饽之徒，该怎么办吧？”他想逼徐阶对海瑞动刑。
“他说的也有些道理。”徐阶慢吞吞道：“皇上只说让他戴枷受审，却没让他爬进来。”
吴太监心说，这不废话吗？皇帝再荒唐，也不可能下旨让人爬进来吧？想到这，索性把皮球踢给徐阶：“那您说怎么办？不审了？”
“他只要还没革职，就得顾及朝廷的脸面，公公说是不是？”徐阶表情淡定的望着他，吴太监稀里糊涂的就点了点头，徐阶便轻轻一挥手道：“把他拖进来。”
还没等黄光升发号施令，侍立在大堂门口的两名六品主事，便跨步上前，抢在番子的前面，一左一右架起了海瑞……但无论从哪个角度看，他们的动作都没法跟‘拖’朕系起来，应该换成‘架’才对。
无论是‘拖’还是‘架’海瑞都被弄进大堂上了。
吴太监气得鼻子都歪了，不敢朝大人物发火，只好对那两个小官施威道：“好啊，你们很好，都叫什么名字？”
两个六品主事毫无惧色，大声通名道：“我叫赵锦！”“我叫冯恩！”
“好！好！好！”吴太监连说了三个，好，字，又对自己的书记官道：“记下来！”
费尽周折，终于各就各位了。众大人打量着这个一本惊天下的怪物，发现他貌不惊人，消瘦矮小，只是一双眼睛亮得瘪人。
黄光升深吸口气，一拍惊堂木，道：“升堂！”
三班衙役便一起用水火棍，有节奏的敲击地面，低唱道：“威……武……”
趁着威势起来，黄光升道：“请吴公公宣旨。”
吴太监便起身道：“上谕，着内阁、刑部、大理寺、都察院、提刑司、镇抚司户部云南清吏司郎中海瑞一案。”顿一顿道：“一定要严惩这个狂悖犯上、诽谤圣誉的逆贼！”六个衙门的副官不约而同提起笔，在卷宗上记录，谁也不知道皇帝会看哪一份或哪几份，全看也说不定，所以前是一丝不芶。
黄光升尚未说话，坐在下首的新任右都御史朱衡开腔道：“敢问吴公公，您那最后一句，真走出自上谕吗？”
“这个。”吴太监不悦道：“这是咱家的期许，朱大人有什么意见？”
朱衡因为得罪了陈洪，壮年被发配到的南京，虚掷了十几年的光影，因而深恶太监，虽然口气仍然不紧不慢：“上谕是叫我们来论这个海瑞的罪，还没开始公公就先把罪定了，我看就用不着再审了吧。”但能把人活活气死。
吴太监算是明白了，今天千刀万剑都是朝自已头上招呼，当然自已只是代人受过，他们真正想对付的，是自己的主子！想到这，他拉下脸来，沉声道：“咱家何时把他的罪定了？”
“你刚说了他是‘狂悖犯上、诽谤圣誉’，现在就不认了？”朱衡也沉声道。
“咱家这样说，也不是定罪。”吴太监哼一声道：“咱家只是发表一下看法，没那么严重吧？”
“既然圣命是会审，就得依照《大明律》来。”朱衡道：“先问案后定罪。”
“皇上说了，海瑞的罪超出了《大明律》的条文。”吴太监这下抓着要害了，对朱衡道：“你却还要依着《大明律》来，莫非是要抗旨？”
朱衡性情刚烈，当场就动了真火道：“我等奉的是祖宗之法，祖宗之法就是《大明律》，若不按照《大明律》来，我们不知应该怎么审案，依凭什么定罪？！”说着就要撂挑子道：“要不我们退堂，吴公公按照你的办法来吧！”
吴太监倒想那样，可现在什么场合？而且问讯记录还要明发天下，他当即就不会了，望着满堂唯一个好人徐阶道：“徐阁老，你说怎么办？”
徐阶这才开口，慢吞吞道：“圣谕要听，《大明律》也要遵守，两头兼顾吧。”老首辅将来致仕了，完全可以在工地上找份营生……专业和稀泥。
黄光升望着首辅的眼睛，虽一时不能完全领会他的意思，但自己的立场不能变，咳嗽一声，对堂下道：“依《大明律》问案条例，官员未行革职前，应坐着受审。”说着一挥手道：“来人，给他搬一条板凳来。”
吴太监又不满了，但再反对的话，自己都腻味了，索性不去管他，不过仍大声对自己的，书记官，道：“记下来，是黄部堂赐得坐！”
黄光升嘴角抽了抽，但没有分辨，而是冷不丁重重一拍惊堂木道：“开审吧！”吴太监没提放，吓得一哆嗦，不由小声啐道：“讨厌！”
海瑞坐在一条长登上，身上的负担终于轻了些，他轻轻活动着手腕和脖颈，腰杆却挺得笔直……在旁人看来，是他傲气凛然，其实他是有苦自知，稍微一弯，就痛得要断掉一样。
黄光升看看徐阶，意思是您老先讲两句？徐阶却微闭着眼睛，没有一点要出声的想法。
看来只能自己来，他朝海瑞问话道：“堂下所坐的可是海瑞？”
“正是在下。”海瑞正色答道。
“知道为什么受审吗？”黄光升问。
“不知道。”海瑞淡淡道。
“放肆……”黄光升低喝一声，道：“拒不认罪于事无补。”说着目光飘过堂上：“在座诸位都看过了你那道奏疏，确实是……太恶劣了。”
“何止是恶劣！”虽然知道自己讨人厌，但吴太监该说还得说，谁让司礼大挡们都老奸巨猾的不来呢？要是他也不吭声，谁替皇上表明立场？遂大声道：“海瑞，你身为臣子，却写一道狂犬吠日、誓骂君父的奏疏，实在是大逆不道！”说着望向众大人道：“诸位对这个也有异议吗？”
见没人吭声，他得意洋洋的住了嘴，这就给整场定了调子，下面怎么玩花样，也不可能偏的太远了。
“为什么要上这样一道疏？”黄光升暗叹口气，进入正题道。
“既然诸位都看过那篇奏疏，应该还记得，下官开篇名义说的很清楚”，虽然身体虚弱，海瑞的声音却十分洪亮道：“上这道疏是为了‘正君道，明臣职，求万世治安事。’”
“好大的口气。”吴太监哂笑一声道：“又要正君道，又要明臣职，也不照照镜子看看自己的脸，你有什么职权来管？还口口声声明臣职，谁给你权力管六部九卿了，管天下大事了？”越说越气道：“还竟敢字字句句、指斥誓骂皇上，这就是你的臣职吗？！”
海瑞不看他，望向黄光升，黄光升轻咳一声道：“回答吴公公的话。”
“圣人曰，谏行言听、君臣之道。太祖尝曰：臣职在诤谏，无容静默。”海瑞这才开口道：“直言劝谏，是为臣的天职，海瑞官虽小，却亦是为臣者，有何不能言？”
“满朝诸公，御史言官在前，轮得着你个不相干的户部郎中进言了吗！”吴太监冷笑道：“我看你就是丧心病狂，为邀直名而已！”
“呵呵，丧心病狂，为邀直名。”海瑞面上闪过一丝悲凉道：“比起在座诸公，我海瑞确实位卑官微。而且还有一条，我只是个举人出身，满朝官员，哪个不是两榜进士，天子门生？按说都比我更有资格劝谏皇帝。”说着他又抬头昂然道：“大明朝这些年来，年年国库亏空，北方灾荒不断，那么多流民灾民饿拜满地，朝廷却抚恤乏力，东南、西南、西北、东北，民乱如汤如沸，更不消说，北面蒙古人铁骑凶猛、南方wo寇余焰未尽了。明白说一句，这大明朝已是沉疴在身，岌岌可危了！” 顿一顿，他的目光变得锐利起来：“海瑞自进京以来，亲眼所见皇上一意玄修、大兴土木，宠信方士、荒诞怠政。而襄襄诸公，清者以，明哲保身，为要，噤声不言。浊者一味顺谀，趁机捏刮，我大明哪里还有钱赈灾打仗？”
“这些事情，人人心知肚明，却人人缄口不言！”海瑞目光炯炯的望着众大人道：“海瑞无心仕途、但既然食君之禄、就当尽为臣之职。现在天子有了过失，劝谏乃为臣者职责所在，既然诸位大人不言，那就由小臣来说！”
众大人被他说得面红耳赤，那些面前摆着卷宗的，便低头奋笔疾书，借以掩饰脸上的尴尬。那些正堂官们没东西掩饰，只能把脸紧绷着，摆出一副肃穆的神情。但心中一样的百味杂陈，有些人甚至想为海瑞喝彩，当然只能是想想作罢……
“不要说那些道听途说的大道理！”吴太监绷不住了，道：“你一个小小的官员，根本不知真仒相细节，一味空谈而已。”
“那就说点我知道的真仒相细节。”海瑞能让他唬住了？言辞锋利道：“我是户部云南清吏司的主事，手里有一切与云南相关的账目。就单举一例吧……说着他指指大堂上的栋梁道：……”为皇上修两宫两观，还有那个玉芝坛，所用的栋梁，大都是从云南的深山运到京城。一根的花费是多少，不知诸公有没有关心过？”
众人就是知道也不会吱声，海瑞也没指望有人回答自己，他带着怒气的声音在大堂上回响道：“户部账上明确记载，一根栋梁所耗费官常，竟达白银五万两之巨！沿途死伤民工多达百余人！”
“这么多钱？”有几个不明真仒相的大人，忍不住出声道：“怎么可能呢？”五万两是什么概念？能建一座宏伟的王府了。
“就是这个钱。”海瑞沉痛道：“上下盘录、层层扒皮，不敢细说，一问就不知道有多少人头落地！”说着深深吸口气道：“诸位大人，我海瑞上这道疏，不受任何人指使，只为了我大明的江山社稷，这天下的百姓苍生啊，”
大堂上安静极了，只有海瑞的铿锵之言，余音绕梁！
见所有人都被海瑞镇住，徐阶不得不开口了，他缓缓道：“你有些夸大其词、危言耸听了。国事艰危，乃是由天灾人祸、方方面面因素导致的，怎能都归罪于陛下和百官呢？”顿一顿道：“谁说皇上和朝廷不管子民了？市舶司来了款子，都是先拨给户部，济着赈灾用。这个难道你不知道？”顿一顿道：“国事艰难，君臣和衷共济、一点点扭转过来才是正办，而不是火气冲天骂一通，这解决不了任何问题。”一番话听起来是在指责海瑞，但不乏回护之意。
“阁老说的正是。”海瑞正色道：“我大明要想走出危机，唯一的出路就是君臣和衷共济，但前提是陛下放弃修玄，重新振作，正如罪员疏中所言‘陛下天质英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武’，‘百废俱举，皆在陛下一振作间而已！’”
听了这话，徐阶虽仍面不改色，但其实老怀甚慰，他一直以为这海瑞是块臭石头，只知一味死硬，却没想到也是有灵性的，还知道婉转回旋。
“这么说你认罪了？”听到他终于称自己为‘罪员’，吴太监激动起来道。
“只要陛下能放弃修玄，重新振作。”海瑞没有丝毫改变道。
问询至此，其实已经没什么好说的了，但也不能这样就了结，皇帝肯定要骂娘的。黄光升只好拿一些常规的问题充数道：“写这道疏，可与人合谋？事先给他人看过吗？”
“难道黄部堂尚书，还要先跟人商量吗？”海瑞垂下眼睑，淡淡道：“没有任何人看过。”
“有人指使吗？”吴太监又问道。
“我又不是听人使唤的奴婢，谁能指使得了我？”海瑞依旧冷淡道。
“你……”吴太监自取其辱，气得直拍桌子道：“实在是太放肆了！徐阁老，还有诸公，你们都看到了，此人之狂悖嚣恶，亘古未有！奴婢以为，不动三木，此案便无法审结，皇上那里万难回复！！”
徐阶这时必须正面回答了，他轻捋胡须道：“海瑞之言行，着实难以理喻。
但他是钦犯，动刑与否非我等臣子可决，……说着砸呕嘴道：“还是请示一下吧。”
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果然还没到日更一万的地步，还需要努力啊……[(m)無彈窗閱讀]
.辰时一到，国子监二门缓缓打开，赞礼官高唱道：“请嘉宾入场……”
国子监祭酒徐渭，亲自引着王畿、魏良弼等贵宾，率先步入会场，在上首的一排紫色坐垫上坐下了。
然后宾客们鱼贯而入，在太学生们的引导下，在各自的座位上坐好。
这些宾客都坐定后，会场坐满了七成，只剩面对着讲坛的五排座椅、一共百十个位子全都空着。大家都知道，这是留给什么人的……
辰时一刻，门口出现了礼部左侍郎、詹事府詹事李春芳的身形，他没有穿大红的官袍，而是一身便服，头戴黑纱帽、身穿深色直裰，神情肃穆舟走进了会场。他的身后，是礼部、詹事府、翰林院的之臣。这些人同样没穿官服、表情严肃，仿佛谁都欠他们八百吊钱似的，亦步亦趋的跟在李春芳后面，把那些空着的坐垫坐满了。
官员们进完之后，厂卫特务也进来了，不过这些人没有往里走，而是在门口、场边待着，明里是记录辩论，暗里肯定也有监视之意。
原本会场的气氛还算轻松，有些久别重逢的老友，还在小声的寒暄着，但当这些人进来后，一下子就肃静了，众人看到特务就腻味，于是都不吱声了，气氛十分的压抑。
辰时二刻，徐谓站起身来，走到讲坛上，清清嗓子，对抬下人道：“诸位应当知道，我朝出了件耸人听闻的咄咄怪事。”也不看众人的反应，顿一顿，他接着道：“有一名叫海瑞的户部郎中，狂犬吠日、辱骂君父，是可忍……那个，孰不可忍。皇上坦荡，将他的奏疏明发阅看，结果朝野上下、群情激奋，都纷纷上书批驳此等狂谬之言。”又顿一下，他慢条斯理道：“其实按照他的罪名，千刀万剐了都是应该的，可皇上仁慈，即使要惩罚，也得让他心服口服，故而呢，决定用咱们三公槐的论坛，给那海瑞一个认清错误的机会，待会儿他上台，诸公可以畅所欲言，告诉他错在哪里，以正人心、靖浮言。”一番本应义愤填膺的讲话，被他说得支离破碎，一点感觉都没有。
“不大会讲话，大家包涵。”徐谓不好意思的笑笑。朝着北面那排值房招招手，道：“带上来吧。”
一间偏房的门打开了，走出两个身形矫健的番子，两人反握着腰刀，警惕的望着前方。
尔后戴着镣铐的海瑞才出现在众人眼前。今天因为是大场合，所以提刑司没给他戴那套‘金步摇”只戴着普通的手转脚镣而已；还给他梳了头、洗了脸、净了面，套上了一件干净的葛麻长袍。
只是在现场诸位‘腹有诗书气自华’的读书人眼中，这人虽然看着还算精神，却是一副土头土脑的样子，既不像他们想像中那个胆大包天的疯癫模样，也没有什么英雄气概气概，不禁有些失望。
海瑞身后还有两个番子，四个人‘护送’着他缓缓步入会场，海瑞神态平静、目不斜视，走到讲坛前，便听徐谓道：“上来吧。”他便踏着台阶，往讲坛上走去。铁链拖拉在地上，发出哗啦啦的声音……显然提刑司的人接受教训，给他戴了一副够长的脚镣，免得再为怎么上台阶打官司。
待海瑞站定，徐渭指着个蒲团道：“在这里跪下吧。”
海瑞点点头，便跪坐在上面，深色坦然的望着台下的一众文人、文官。
徐谓看看李春芳，皮笑肉不笑道：“李大人，您请吧。”说完不待他回答，便下了台，坐回自己的位子。
李春芳是嘉靖二十六年的状元，极为聪明，懂得为臣之道，人也很忠厚。不知是不是因为这个原因，被皇帝强派了这个苦差事的，无可奈何，只好开腔道：“海瑞，你的本子我们诸位同僚看过数遍，深以为大谬大差矣，故而同僚齐聚于此，要跟你好好论一论。”
“悉听尊便。”海瑞淡淡道。
“诸位谁先来？”李春芳身为主将，当然不能身先士卒了。
“下官，詹事府胡清安，有话问海瑞。”一个安排好的马前卒出声道：“我观你的《治安疏》，又有个名称叫《直言天下第一疏》，圣人云，吾有三德，曰慈、曰俭、曰不敢为天下先，你何德何能，称自己为天下第一呢！”开篇先让海瑞自认老二，从气势上压倒他。
“你没看过我的《治安疏》。”海瑞沉声道：“我在奏疏中说的很清楚。君者，天下臣民万物之主也。责任至重，可称天下第一人。而奏疏的目的，乃是不为悦，不过计，披肝胆为陛下直言，当然可称为言天下第一事，故而叫当《直言天下第一事疏》，只是不知胡大人为何把个‘事’字吃了。
人群中发出一阵轻微的哄笑，那胡清安脸上有些挂不住道：“我当然看过数遍，每次看都触目惊心，需要强忍不适，若非今日处斯文之地，我定要上前苔你一顿！须知夫道本者，三纲四维也！而君乃纲维之首，夫君臣之义，与天无极，其实尊卑上下云尔，自有伦纪以来，皆未有如此干纪狂诞之说！且不论你的内容如何，单这份伦理灭绝之大不敬，就合该降雷把你殛了！”
“若明君之过就是大不敬”，海瑞睥他一眼道：“难道百官都要逢君之恶？”
“君有何过？需要你狂犬吠日？”胡清安沉声道。
“我的奏疏里已经写得很清楚了。”海瑞垂下眼睑道：“不需多言。”
“很多人没看过。”胡清安被他的态度激怒了，喝道：“你既然敢写，难道不敢说吗？”
“有何不敢？”海瑞冷笑道：“陛下二十年不上朝，荒废政事，一意修玄，亲近奸佞、疏远贤臣。导致大明权佞当国，青词庇奸，内不修政治，外难御强敌！而士大夫欲为天下苍生尽兼济之责而无门可循！结果国事蜩螗，如汤如沸，灾害接连、盘剥无度，兵戈四起、叛乱频仍，大好河山、哀鸿遍野！难道还称不上个‘过’字吗！”
“有道是夏虫不可言冰”，胡清安大声道：“你海瑞生在荒蛮之地，进京也不过半年而已，天颜未曾得见，圣元无缘聆听。又怎知陛下荒废政事了呢？”
“敢问上次朝会是哪一年？”海瑞淡淡道。
“不上朝就不视政了吗？”这时又一个官员大声质问道：“皇上废寝忘食批阅奏章、不分白昼的垂询内阁，就不算是勤政吗？”顿一顿又道：“说你无知还不信，知道大明两京一十三省，每日要送来多少奏疏文件吗？要堆上满满一屋子！若是拿到早朝上议，恐怕一天的事情，一个月也论不完。再说早朝兴师动众，程序冗长、缺乏效率……这些你都不懂，说了也白说……”，所以说，想要把海瑞给驳倒，还得靠读书人，这些人最擅长的就是辩论，刁钻阴损的手段炉火纯青，一个不留神，就要被‘技术性击倒’。
海瑞知道，今天三法司无一堂官在场，来的官员都是之臣，可见就是要驳倒自己，让天下人都知道，他海瑞是错的！眼见对方的锋刃抵近心脏，他沉着的应对道：“不上朝，就无法亲近群臣，只垂询内阁中一二人。有道是兼听则明、偏信则暗。且不说容易被奸臣蒙蔽，就算是管仲、萧何那样的贤臣，也不可能全知全对。天设君王治理万方，而君王只一人、力有不逮，故设朝廷百官佐之内阁资政议政、九卿总领大事，百职官员分掌职事，抚按科道加以纠正肃清。圣上则持大纲、稽治要而责成之。劳于求贤，选于任用。如日月星辰，运转自如，则四时六气，各得其序，民物熙浃，董为太和！今君王不近百官，是置六部为虚设，视九卿为小吏。独日高悬，星月无光，时气颠倒、乾坤混乱，社稷黎民焉能不受其害？”
他的铿锵之言，激荡人心，许多人暗暗喝彩，但也有些人暗暗心惊，喝彩者只为他针灰时弊、直斥乱象，心惊者却因为听懂了他的真意……
那边的文官方阵却不能被他压住，一个官员霍然起身道：“大胆海瑞，孕于荒蛮，自大无知，愚昧可笑！粗读几本经书，便敢妄言天道！安知大道无形，高居九重，治乱吉凶，各有其时？！须知这天下是有势运的，有时候早魁作祟，便赤地千里，妖人降世、则盅惑愚民，这都是天定的劫数，坚持度过后则又有一番时运！又怎能将国事的艰难，全归罪于皇上呢！”
三公槐北面是一排值房，被提刑司的番子严密包围着……海瑞就是从这里被带出来的。在其正堂之中，一个老人靠坐在一顶遮盖严实的软舆上，三月底的北京，天气已经十分暖和，他却穿着厚厚的棉布大衫，外面还罩着一件青色的袍子，显得病弱不堪。
如果李春芳进来一看，肯定要大吃一惊，然后三叩九拜的，因为这老人正是嘉靖，他太在意这场辩论了，虽然病重，却无论如何都要亲临现场，听一听天下的读书人，是怎样议论自己。
所以今天一早，圣驾便秘密出宫，混在押送海瑞的板伍中，来到了国子监。不过他没见海瑞，一来没那个力气，二来也怕会忍不住并了他。
虽然到了现场，皇帝没法坐视，只能躺着听，听得分外认真，还露出深思的表情。其实他最关心的，还是文臣们能不能帮自己，把海瑞给辩倒了。所以见他们步步为营、寸土必争，嘉靖的心情也十分紧张，见海瑞果然没有上次的从容，皇帝老怀甚慰。听到外面的官员，说‘不能把所有的问题，都归罪于皇上’时，他终于笑了起来，问道：“说话的是谁？”
马森赶紧看看，然后小声道：“不认识……”
“回头弄明白了……”嘉靖无奈道，便不再理他，专心听讲。
这时那人见得势，乘胜追击道：“再说就算是开朝会时，说话的不还是寥寥几人？大部分人只能带着耳朵听吗？”他们抓住海瑞‘二十年不上朝’和‘荒政怠政’之间的逻辑错误，穷追猛打道：“圣天子垂拱而治，掌大纲、明赏罚，用严刑重赏来督促百官，使人人明白职责，各司其职，便可达使朝堂正常运转，达到治理天下的目的！”
言至此，很多人都觉着词臣们的论辩很完美了，海瑞很可能再反驳。
但他们都低估了海刚峰的战斗力，敌人越强，他也越猛。见已经被逼到墙角，他冷笑一声道：“如果真是明赏罚，那皇上就该自罚！”
“大胆！”“放肆！”词臣们高声喝道：“狂悖！”“就凭这一句，便定你死罪！”
一时间讨伐声四起，却没有把海瑞的声音压住，他愤怒道：“难道崇信斋醮就没有害处吗？就不该受到责罚吗？倒要看看你们怎么颠倒黑白！”
众词臣没法回答他，谁敢说崇信斋醮没有害处，那不成睁着眼说瞎话了？真成佞幸了？
见他一句话把手下问得熄了火，李春芳知道该自己出马了，便缓缓道：“崇信道教，只是皇上的个人爱好，做臣子的不该穷追不放。你却总把目光放在陛下的私事上，这就是失了为臣之道。”顿一顿，又道：“你的奏疏我看过数遍，看你对汉文帝很赞赏啊。”
“三代以降，汉文帝堪称贤君。
”海瑞道。
“可汉文帝也信道教、喜欢斋醮，甚至用黄老之术治国。”李春芳道：“按照你师法先贤的理论，皇上也信道家，崇尚无为之治，应该正遂了你的意才对，为何要厚古薄今，盛赞汉文，却诋毁当今呢？”
“李大人言不由衷。”海瑞沉声道：“我的奏疏中说得分明，汉文帝弃孔孟而尊黄老，崇尚无为而治，因此有优游退逊之短，怠废政务之弊。但仍然称得上是贤君，因为他犹有亲民近民之美、慈恕恭俭之德，以百姓之心为心，与民休养生息，才有了史上第一个承平治世。”顿一顿，他声音冷酷道：“当今皇上处处以文景自诩，二十年不上朝美其名曰无为而治。但两者是一回事儿吗？无为而治不是不作为，而是不扰民、不虐民、也不许各级官吏扰民虐民，任民众安居乐业！”
“文帝虽然也崇信道教，但他只是自己修炼打坐而已，断不敢奢侈浪费，连一座宫观都不舍得修。而当今皇上修道设蘸，却挥金如土、大兴土木，视国库如私产，以天下为家业！以一人之心夺万民之心，无一举与民休养生息。上行下效，从朝廷到省府州县的官员，更是将百姓视为鱼肉，尽情盘录，难道这就是我大明朝的无为而治？难道这就是我大明朝的承平治世吗？”
“难道你要说，当今比不了汉文帝？”一个阴险的声音响起。
海瑞情绪正激昂着，想也不想便答道：“不如汉文帝多矣！”
场中一下安静起来，虽然方才辩得激烈，但只是纠缠于皇帝某些行为的对错，现在海瑞却直接把嘉靖整个人否定了，这性质就严重大了。
海瑞也知道自己授人以柄了，索性把心中憋了许久的愤懑发泄出来，大声说道：“请问诸位驳我的大人，难道你们看不到天下之病何在吗？为何不与我一起劝谏皇上，重新振作，反而在这里拼命的为皇上文过饰非，某非你们想让皇上留下千秋骂名吗？！”
词臣们一个个面红耳赤，只能用大声吆喝，来掩盖心虚：“此人丧心病狂，不要跟他多费口舌了”：“竟敢公然辱骂皇上，真是该死”：“无君无父的畜生啊！”一时间骂声从那些斯文之官口中喷出，竟要把海瑞淹没了。
台下的徐渭微微皱眉，想要维持一下秩序，谁知此时东北角突然响起一声长啸：“噫嘻……以众凌寡太不厚道，海刚峰，我来助你！”竟把所有人的声音一下镇住。
众人循声望去，便见个身穿道袍，头戴斗笠，脚踏草鞋之人，飘然上了讲坛。
“这人是谁？”许多人交头接耳问道。但国子监众人却都认识他，低呼道：“你上去干啥！”
徐渭见了那人，便继续老神在在起来。因为真正的辩论宗师登场了！[(m)無彈窗閱讀]
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.八月初十是嘉靖皇帝的甲子大寿。
皇帝很想活到那一天，至少也算是一种圆满。所以他一直坚持着，在那天籁般的琴声陪伴下，他静静平躺着，像一盏熬干了油的灯，只一双眼还泛着一丝活气，苟延残喘着……
但天道无情，视万物为刍狗，不会因为你是皇帝，就为你延长寿限，哪怕一天都可能。 初三日，第一片秋叶从树上落下。一直关注着圣躬的李时珍，向徐阶禀告道：“龙体油尽灯枯，升天就在这一两日。”
“终于到了么？”徐阶正在圣寿宫的值房中阅看奏章，他手中拿着的，正是胡应嘉弹劾高拱的那本。
见徐阶的表情十分怪异，李时珍轻叹一声道：“阁老，有些事要开始准备了。”说完轻叹一声，道：“我这个医生已经没用了，阁老好自为之吧。”
徐阶看看李时珍憔悴的面容，才发现他比几个月前消瘦子一圈，柔声安慰道：“李先生已经尽力了，若没有你，皇上也不可能又撑过百日。”
李时珍黯然道：“又有什么意义呢？终究逃不过那个字。”
“至少尽了做臣子的孝心。”徐阶轻声道：“先生随我前去寝宫，咱们陪皇上最后一程吧。”说着他又看了一眼那奏本，心中暗叹一声：‘高新郑气数未尽……’便将其收到了一摞奏章底下。
两人往值房门口走几步，李时珍突然站住道：“阁老，在下有个请求。”
“请讲。”徐阶站住，回头道。
“能不能……”李时珍道：“趁着最后再求求皇上，赦免了沈默？”之前他已经求过很多次了，但每次都被嘉靖以‘医生不议政事’挡回去了，求助徐阶，又告诉他时候未到。但他从未放弃。嗯趁着皇帝弥留之际，再做一次尝试。
徐阶知道李时珍一点都不懂政治，所以也不跟他细说，只是淡淡道：“快了……”说着便迈步出了值房。
“唉……”李时珍心情无比郁闷，和这些大人物打交道，总是云山雾罩，让人琢磨不透。
来到寝宫中，徐阶已经调整好心情。看见黄锦捧着一碗老参汤，用小勺舀了，小心的服侍皇帝喝下去。
嘉靖很努力的张嘴喝一口下去，但食道已经彻底闭上，凭他怎么用力，也咽不下去，结果汤水又从嘴角溢出来，顺着胡须往下淌。
黄锦流着泪，赶忙拿起搭在胳膊上的白棉巾，小心的给皇上擦干净嘴和胡须。
徐阶的眼眶也早蓄满了泪水，但他身为首相，此刻大明的主心骨，别人能悲切，他却不能，他必须要‘观泰山崩于前而不变色’，要比平时更加冷静才行。深吸口气，将眼泪收回去，徐阶躬身道：“臣，恳请陛下回宫。”
“回……宫？”嘉靖的目光有些迷茫，自己不就在宫里吗？
“回大内。”徐阶轻声道。
嘉靖的目光一紧，他知道徐阶什么意思了——自己的大限到了！皇帝是一国的体面所在，起居行止都必须合乎礼仪，就是死，也得死在合适的地方。
正德武宗皇帝，常年不在宫中居住，最后在宫外的豹房中驾崩，丢尽了国家脸面，且必为后世所嘲讽。徐阶一直担心的，正是皇帝重蹈武宗的覆辙。这几个月一直恳请皇帝移驾回宫。
但嘉靖是绝对不想回那阴森森的大内，那里有他太多惨痛的回忆，大殿里盘绕着阴魂，龙床上虽是都有索命的怨灵，让他无比的恐惧与厌弃。所以自壬寅宫变后，二十余年来，他便没在紫禁城中住过一宿，因为他坚信只要住一晚上，那些鬼魂就会把自己害死。
所以无论徐阶如何请求，嘉靖都坚决不答应，听得实在烦了，对自己的首辅下令道：“除非到朕驾崩的那天，否则别再提此事！”徐阶果然再不说了。
现在时隔两个月，徐阶旧事重提，必然是限定条件满足了……
见皇帝愣在那里，徐阶只好再说一遍道：“恳请皇上回宫……”
“终于到日子了吗？”嘉靖回过神来，惨然道：“回去，朕不能学堂兄，让人家笑话朱家的皇帝不懂规矩……”
“万岁圣明……”徐阶高声道：“准备起驾，回乾清宫！”外面的仪仗卫队早就准备好了，闻声把銮舆直接抬进了寝宫。
看到銮舆上的御座，已经真成了龙床，嘉靖的瞳孔一缩道：“朕……要坐着。”
“皇上……”徐阶和黄锦为难的望着他到。
“扶起朕来。”嘉靖却目光决绝的下令道：“替朕梳洗。
黄锦望了望徐阶，见他点头，便赶紧起身，在两个小太监的协助下，把软绵无力的皇帝扶起来，驾到躺椅上。小心翼翼的给他梳头挽髻。黄锦知道，这可能是最后一次给皇帝梳洗了，所以每一个动作都无比的用心，竟有了郑重庄严的意味。
替皇帝净了面，梳好了胡须，两个太监扯着嘉靖的藏青色道袍，要给皇帝套上。
看看那熟悉的道袍，嘉靖闭上了眼睛，缓缓道：“衮服……”
黄锦没听清楚，心说怎么骂起人来了？正在那迟疑着呢，身后的徐阶却沉声道：“皇上要穿龙袍！”
“哦……”黄锦心中一阵惊喜，赶紧斥退小太监道：“把这件收了！”
‘还找得着吗？’徐阶突然有些担心。
当然找得着！黄锦小跑看到墙角处的一排衣柜，来到最中间的一个，双手拉开柜门，帝王最郑重的衮冕之服，便出现在众人眼前。
黄锦擦干净手，小心翼翼的先捧出玄表朱里、冠上朱覆、前后十二旒的皂纱帝王冕，身后的小太监赶紧用托盘接了；再捧出日月在肩、星山在后、龙在两袖、衣玄裳黄的十二章帝王衮服，又一个太监，上前用托盘接了。
接着是素纱青缘的中单；绣着龙一火三的黄色蔽膝；素表朱里的大带；以及革带、玉佩、大绶、朱袜等；这些帝王之物，虽然许多年没被穿戴过，但仍然一尘不染，就像新的一样。
把所有部件拿齐了，太监们整齐的跪在嘉靖面前，高高举起托盘。
这套帝王冠冕仅仅就是摆在那里，也使寝宫中的庄严之气大盛，那些因为嘉靖老病，而心里不把他当回事儿的宫人，一下恢复了对皇帝的敬畏，全都瑟缩着不敢仰视。
看着这些东西，嘉靖的脸上终于流露出一丝不舍，但很快又无影无踪了。
“奴婢，伺候主子更衣……”黄锦脸上挂着笑，笑中带着泪，跪在龙床边，先给嘉靖穿好朝靴，然后直起身子，将皇帝的一只手臂挽放在自己的颈背上，把他架起来，想给他把衮服穿上。这活一个人可干不了，几个太监上前，一起协作着给他一件件穿好。
但更麻烦的是，穿完了怎么办？嘉靖完全坐不住，可也不能老让人扶着吧？
嘉靖望向李时珍，双目露出浓重的乞求之色。
李时珍明白病人的心理，便出声道：“你们都闪开。”
太监们早习惯了李先生的喝令，赶紧让开地方，李时珍凑在嘉靖耳边，小声说了几句，嘉靖的目光顿时变得狂喜，道：“好！”李时珍便从医箱中拿出针囊，在嘉靖的脖颈、四肢、躯干各处，都植入了纤细若毫的银针，做完这一切，他仍不退下，仿佛在等嘉靖说点什么。
嘉靖却只是轻声道：“等吧……”李时珍真要抓狂了，什么叫‘等吧’，‘快了’，就不能痛快点吗？
也不知李时珍施了什么魔法，嘉靖竟能不靠人扶着，便端正的坐在囤背龙椅上了。徐阶诧异的望向李时珍，他必须了解全部的内情。
李时珍轻声道：“我把皇上的周身穴道封闭，圣体便僵直起来。”原来如此……
但无论如何，解决了一个大问题，要不皇帝瘫在龙椅上，或者被人架着坐在上面，都太不雅观了。
黄锦替皇帝戴好帝王冕，将黄色的丝带，端正的系在嘉靖的下巴上，最后把前后十二道旒紞理顺了，便彻底为他穿戴整齐。
宴着终于换回龙袍的皇帝，徐阶不禁老泪纵横，不停拿袖子擦拭自己的眼角。
嘉靖看着他道：“很难看？”
徐阶连忙摇头道：“天日之表，帝王之姿。”
“那哭什么？”
“微臣终于见皇上穿回龙袍了。”徐阶擦净泪水道：“是喜极而泣。”
马森赶紧和人把穿衣镜抬过来，想让嘉靖看清自己的全身。
嘉靖从下往上，贪婪的看着身上的龙袍，不得不承认，这比穿道袍的感觉，更让人迷醉。
“不看了……”待看完上身，嘉靖便闭上了眼，他不愿看到自己死气沉沉的面孔。
马森赶紧把镜子撤下，太监们上前，小心将皇帝的龙椅，抬到鉴舆上固定好。
待准备妥当，黄锦又在皇帝身上加了件玄狐皮大氅，躬身小声问道：“主子，还有什么吩咐？”
“他们都来了吗？”嘉靖缓缓道。
“早就在宫外候驾。
”黄锦回道：“要宣见吗？”
“到乾清宫再说见……”，嘉靖垂下眼睑道。
“皇上起驾回宫！！”黄锦立刻站起身子来，大声道。
“皇上起驾回宫……”
“皇上起驾回宫！”宫人们一声接一声传下去，最后响彻整个京城……
乌云密布、亘空阴霾。
西苑的正门洞开着，沉寂二十四年的午门也洞开了，跸道上铺了红毯，道边每隔七尺，便站着一对手持刀枪的御林军士兵，他们面无表情，直视对方，拱卫着即将从西苑出来的皇驾，以及肃立在红毯两边的京中勋贵、文武百官。
这些官员贵戚全穿着庄重的朝服，凝神屏息，恭候着銮舆的到来……左侧全部是贵戚勋旧，右侧则是文武官员。右侧为首的不是三位大学士，而是太子太保、兵部尚书杨博，他低垂着面孔，看不清有何表情；左侧为首的，却是当今陛下唯一在世的儿子、裕王朱载垕；他怀里还抱着个三四岁的小男孩，同样穿着绣金龙的明黄服色，乃是他的世子，也是嘉靖唯一的孙子朱翊钧，本来挺灵动的小家伙，却被压抑的气氛所震慑，趴在父亲的怀中，一动不敢动……
辰时正，宫城上响起一声清脆的响鞭，紧接着又是两声，然后韶乐奏响，两队身着金甲的大汉将军，手持龙旗、金瓜、长戟、华盖，缓缓的从西苑门中走出。
当那辉煌夺目的鉴舆，出现在西苑门前时，乐声变得愈加庄重起来……
“恭迎陛下…………群臣齐声高唱，全都跪在御道两旁。
鉴舆缓缓向外行来，走到跪迎的群臣面前时，缓缓停了下来。黄锦拿个马凳放在基舆边上，声音前所未有的洪亮道：“皇上有旨，着裕王携世子上舆！”
裕王一直木然的脸上，这才出现一丝表情，忙大声道：“臣遵旨！”便抱着朱翊钧，在黄锦的搀扶下，登上了只能皇帝乘坐的銮舆，便见他的父皇身着龙袍，端坐在正中的龙椅上，两边还各摆了一个锦墩。
“儿臣朱载垕率世子朱翊钧，叩见父皇。”朱载垕连忙拉着儿子，跪在皇帝面前口小世子也奶声奶气的叫道：“拜见皇爷爷……
嘉靖本来神情凄然，但听到孙儿清亮的声音，眼睛亮了一下，道：“朱翊钧，到皇爷这边来。”听到叫自己的名字，小世子抬起头来，但看到皇冠龙袍、端然高坐的皇帝，心中便生了怯意，跪在那儿不敢过去……他根本不认识这老头，方才那一声也是鹦鹉学舌而已。
裕王赶紧小声道：“朱翊钧，过去。”
小世子这才爬起来，怯生生的挪到嘉靖面前。
看着相貌可爱的小世子，嘉靖的心柔软起来，他多想抱抱自己的孙子啊，可根本没那个力气，只好慈爱道：“来，坐边上。”
黄锦便赶紧去抱小世子，世子却不让他抱，奶声奶气道：“我自己来！”说着按着锦墩，短短的小腿儿一使劲，就爬了上去。一转身坐过来，挺直腰，像模像样的，就是头上的王冠有点歪。
他得意的望着嘉靖，意思是，看，我能吧……
嘉靖发自内心的笑了，欣慰道：“还好朕有个好孙子……”说着看一眼裕王道：“你也坐吧。”
“是。”裕王轻声应下，坐在嘉靖的另一侧。
“起驾！”銮舆再次向前，载着天家祖孙三代，沿着跸道缓缓向东，从午门进入了紫禁城。
帝王气象的金水桥、气势恢宏的皇极殿、中极殿、建极殿……嘉靖望着眼前熟悉而陌生的景象，如坠梦中。
他突然想到当年自己十五岁，第一次进宫时，也感觉像做梦一样，一个不起眼的藩王，突然吉星高照，被接到北京来当皇帝，世上恐怕再没有更梦幻的际遇了吧？四十五年来的一幕幕，浮光掠影般浮现在眼前，一切都在这场梦中……这梦充满了得意失落、悲欢离合、有权掌天下的快意，有孤家寡人的孤苦，百味杂陈，难以言噙，连他自己都说不清楚。
但终归是一场幸福的黄粱梦，他苦求长生，不就是为了美梦永久吗？
可一切努力都是徒劳，今天，终于到了梦醒时分……
才发现人生不过大梦一场，不管你是天子，还是草民，不管这一生成功或者失败，终究韶华白首，不过转瞬，最后还是要化成土。
天地不仁，视万物为刍狗！
自己辛苦斋醮，渴求天道，这一刻才终于明白，原来这就是天道。天道恒在，往复循环，不曾更改——
原先以为，自己身为天子，得天独爱，便比世间生灵、天下万民更加高贵，但现在才知道，高贵个屁！不还是像那祭祀用的‘刍狗’，用时显贵，用后废弃，天地万物，莫非如此，自己也不例外。
早知这样，何必当初？悔之不及，徒呼奈何……
也罢，醒就醒了吧，生有如何？死又如何？不过是又一场梦而已，愿下一场梦中，自己能为天下人做些好事，补偿一下这一世所造的孽……
三花聚顶本是幻，脚下腾云亦非真；
大梦一场终须醒，无根无极本归尘。
嘉靖四十五年八月初三，嘉靖皇帝终于回到了阔别二十四年之久的皇宫大内；是夜亥时，景阳钟响，帝崩于乾清宫中，享年六十周岁……
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先帝晏驾，全国停止娱乐活动，故而本书停更一月……当然这是不可能的，今天至少再写一章吧……[(m)無彈窗閱讀]
.深夜，大内，乾清宫。
这间二十四年没有住人的皇帝寝宫，如今遍布致哀的灵幡，已经变成了大行皇帝的梓宫。
大殿内的‘正大光明’牌匾下，满目都是白色的幛幔、白色的屏风，白色的几案，白色的孝服……冷风吹过，一片呜咽之声响在耳边，让跪在灵柩边上的裕王朱载垕，感到一阵阵的头皮发凉。
朱载垕已经除下了吉服，为大行皇帝戴起了重孝，但看着身边人一张张悲痛欲绝的面孔，他也知道自己该痛哭流涕了，但始终无法调动起情绪来。但这时候得哭啊，他伸手拧自己大腿一把，钻心的疼痛过后，却一阵阵的想笑……
目光落在灵枢之中，大行皇帝已经移箦，从朱载垕的角度，正好能看到他的遗容。只见嘉靖皇帝仿佛睡着了一般，脸颊上还略带一点潮红……那是多年服用丹药的结果。
望着这张熟悉又陌生的面孔，朱载垕默默回想着，与他上次见面，是什么时候。对了，是三年前年册封朱翊钧为王世子的时候，曾经见过他一次，然后就是今天下午了。比起三年前见他，嘉靖只显得瘦削些，颧骨高高的，下巴上的皱纹隐在修长洁白的胡须里，一点也看不出来。
但朱载垕也不确定，因为他和这个‘父皇”见面的次数屈指可数，每次见面父皇高高在上，他也不敢抬头，几乎等于没见。
现在父皇终于死了，可以随便让他看，想怎么看就怎么看了。朱载垕瞪大眼睛，使劲盯着他的父皇，看着那张刻薄寡恩、阴沉难测的面孔，他一下回想起自己战战兢兢、畏畏缩缩、暗无天日、无休无止的悲惨人生来……
只因为一句‘二龙不相见’的谶语，便被父皇视为眼中之钉！不仅平时不准觐见，就连过年入宫问安，嘉靖都只准在珠帘外磕头，绝不相见。哪怕是在皇帝驾崩前的几个月里，都不许他入宫问安侍疾。回想此生以来，竟从未享受过一天父爱，甚至未得其父一个笑脸、一声温言，以至他一提起‘父皇’两个字，便从内心感到陌生、恐惧和慢恨，完全不知正常父子是如何相处。
更让他无法接受的是，皇帝老子不仅不给他父爱，还百般摧残他本应享受的母爱——自从把他赶出皇宫后，便不许他入宫探视，哪怕在母妃重病弥留之际，也不许他见最后一面。而且在母妃去世后，还不准百官按照应有的礼制，为其安排葬小……作为现存皇长子的母亲，也极可能是未来皇帝的母亲，她本应像成化朝的纪淑妃一样，享受到美谥和厚葬，作为日后追尊她为皇太后的基础。嘉靖却悍然推翻了礼部拟定的仪注，不准朱载垕以亲子之谊居丧，百官亦不准服丧服，亦不追封为贵妃，总之是力加贬降！
原因不难理解，嘉靖不肯抬举杜康妃，是因为对他异母弟弟朱载圳的一贯偏爱，导致不愿默认他的储贰地位；不让他服丧，乃是嘉靖认为，父皇尚在，儿子服重丧不吉利，为避君父至尊。
当时朱载垕已经十八岁，当然能感受到父皇在生母葬仪上的诸多刁难，亦能品出其中三味……但无论如何，自从就裕邸之后，和唯一疼爱自己的母亲生不得见、死不得诀，他焉能不恨造成这一切的父皇？
更有甚者，这个父皇对自己生儿育女，也非常反感……朱载垕早年育有两子，但均早殇，朱翊钧是第三子。他无论如何也忘不了，当年自己的长子……也是嘉靖的嫡孙出生之时，发生的那场意想不到的风波：他记得很清楚，当时举国欢庆嫡皇孙的诞生，礼部请告于郊庙、社稷，诏告天下，令文武群臣称贺。此等天大的喜事，嘉靖却违背常礼，不准颁诏、不准称贺、不准禀告太庙和社稷。异常冷淡的对待；与他自己当年生育长子载基、二子载蝠时的隆重其事，甚至诏告外国的规格相比，不啻天壤之别！
更令朱载垕无法接受的是，这个嫡别出生，竟惹得嘉靖暴躁盛怒，甚至要杀人！当时礼部侍郎闵如霖上贺表云：‘庆贤王之有子；贺圣主之得孙！’那孩子首先是他朱载垕的儿子，而后才是皇帝的孙子，如此先后，本合情合理。
却惹得嘉靖大怒，用剑砍其疏，愤怒道：“可斩！渠先子而后朕。降俸三级！”
这就是他的父皇，一个极度以自我为中心，以扶乩谶语为根据、以臆度妄想支配情绪的寡人独夫！此人能认为白兔白龟产子育卵，是可喜可贺的‘祥瑞”却将自己的子孙繁衍，视为莫大的灾祸，引发莫名的恐怖和愤怒，以这样极端自私、极端癫狂的方式对待子孙，怎能不对他的心理，造成巨大的戕害？
又何止是心理上的戕害呢？朱载垕身为皇长子，却始终前途叵测，而且屡生危殆，甚至成为父皇的眼中之钉！嘉靖也知道自己所作所为过分，却非但不思弥补，反而担心儿子会有异动，长期在他的王府四周，布满侦缉逻卒，密切监视着他与何人交往。甚至王府随从们发生的一些琐事，也会被立即报之皇帝……一举一动都会为人侦知，虽贵为亲王，又何异于楚囚？
不仅在处境上朝夕危惧，甚至在最最基本的生活上，皇帝对他也十分苛待，所给的禄米钱钞，仅能连维持王府的日常开支。甚至连这笔数量有限的收入，都经常遭小人克扣，不能如期领取……当然这一切，都因为嘉靖对他的冷遇和打压，才使小人敢肆无忌惮。至于按例该有的赏赐，他更是连伸手都不敢要，结果生活时常陷入困窘，无奈只得凑钱贿熔严世蕃，才得以领取到三年的拖欠。
身为亲王皇长子，却要舟大臣行贿，才能得到属于自己的那点禄米，简直是奇耻大辱！尤其是严世蕃为彰显权势，时常对人说，连皇帝的儿子都要贿熔我口每次听人说起，他都有杀人的冲动！
有父几等于无父，有母实同于无母，生子而惨遭仇视，继而连人身自由和基本生活都得不到保证！朱载垕经年累月、全方位的，遭受来自父皇的折磨，内心早就被焦虑、抑郁、惶恐、愤怒、痛恨……折磨的面目全非，但又无力改变，只能，致力韬晦、以待其时”将自己的真实情绪掩盖起来……小心翼翼的假扮成一个温良恭俭让的好皇子，满怀忐忑的期待着……这一天的到来！
想到自己多年来所遭受戕害无以计数，却不得不忍气吞声以求芶安，年近而立，却从未有一日得展颜，朱载垕心中的悲愤和自伤便充满了全身，使他一阵阵血往上涌，他的心中泛起一**灼人的热浪，冲得满身都要爆裂开来！突然他张大嘴巴，两眼瞪得溜圆，喉头不停的颤抖，发出，嗬嗬，的声音。
周围人以为他悲恸难耐，要得失心疯了，全都紧张的望着一动不动的未来皇帝。等了好一会儿，就在大家想要碰碰他，试试晕没晕过去时，却听他猛然发出一阵撕肝裂肺的嚎声！
那嚎声之悲痛真切，可谓惊天地、泣鬼神！如杜鹃气血、令闻者伤心，听众落泪！众人见未来的皇帝哭成这样，无论真心假意，遂一起大放悲声，以助其哀！
只苦了老徐阶，一边要自哭，一边要劝朱载垕，弄得心力交瘁，苦不堪言。
嚎丧了半晌，朱载垕终于渐渐止住哭。徐阶嘶声道：“王爷节哀，臣等知您悲痛难抑，然先帝晏驾，您就是大家的主心骨；请移驾养心殿，钦定先帝身后大事！”
裕王点点头，在两个贴身太监的搀扶下，缓缓来到位于乾清宫西侧的养心殿。一众内阁辅臣并杨博随人……先帝晏驾之前，曾单独召见杨博，谈话内容不详，但随后黄锦宣读皇帝的中旨，晋杨博为少保，以兵部尚书兼吏部尚书，与内阁大学士共领顾命，辅佐新君。虽然简特之职，向来为百官所不齿，但此乃先帝遗命，又另当别论那是任他为顾命大臣啊！
一转眼，杨博便从内阁竞争的失败者，成为了与内阁分庭抗礼的另一极，人生之际遇，实在是难以预料。
养心殿的龙椅还不能坐，因为朱载垕还没登基呢。于是太监搬来一把圈椅，铺上明黄的坐垫，紧挨着龙椅搁下。就这样，朱载垕还感觉如坐针毡，表情十分的不自然。
见他还蒙着呢，身为硕德元老、首辅大臣的徐阶自然开腔道：“王爷，最紧要的，是先把大行皇帝的庙号定下来。”
朱载垕感到晕乎乎的，茫然的点点头道：“元辅说的是……”然后便没了下文。
“王爷是要让咱们先议一议，……高拱是朱载垕的老师，当然要给弟子接话了，便率先道：“我抛砖引玉，臣以为先帝享国最长，一生经文纬武，功高德硕；虽是守成；实同开创，所以应定为世祖皇帝！”
“一般开国君王才可成祖，我朝有了两个，祖，帝，已是先帝之破例之举了……”李春芳斟酌着词句沉吟道。本朝两祖分别是太祖和成祖，其实成祖的庙号原来是太宗，但嘉靖硬是给抬成了成祖，因为他认为成祖皇帝也是以旁系入主大统，终结长房一系，实乃后世列代帝王之批……显然抬高朱林，只是为了给他自己继替大统，增加历史依据而已。
如果按照嘉靖自己的理论，给他定个，世祖，也不为办……帝系转移为世、开创基业为祖，嘉靖可不是把正统从大伯家转到自己家，为自己的子孙后代开创一代基业吗？
但称为，祖，的话，就把嘉畴抬得太高了，这是众人的分歧所在。
最后说来说去，大家各让一步，还用‘世”但把‘祖’降成‘宗”称为世宗皇帝，于是都可以接受。
整个讨论过程中，裕王始终不发一言，待众人把结果定下来，向他请示时，他才回过神来，缓缓道：“照你们说的办吧。”说完才醒悟道：“什么庙号来着？”
“世宗皇帝。”大臣们小声道。
“哦……”朱载垕心中不快，但既然答应了，就不能再更改了，好在这还没完……便打起精神到：“那谥号呢？”汉代以后，帝王都有庙号和谥号的，庙号是在太庙祭祀时用的，而谥号是对其一生的评价，在早年间，不少皇帝得到了恶谥；但到唐朝以后，恶谥绝迹，全都美谥、平谥，当然不是因为皇帝的素质提高了，而是评价愈发的不客观了。
但朱载垕不想这样，他又缓缓道：“父皇肯定不喜欢咱们浮夸虚美，那句话怎么说来着？美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫违过。为臣子的就要有这种态度。”
众大臣无不心中一紧，这时候怎么把海瑞的文章搬出来了？大行皇帝还尸骨未寒呢，作儿臣的说这话，让人不能不浮想联翩啊……
杨博不开心了，道：“王爷说的是正理，但先帝仁爱修明、文治武功，并不需要虚美。
”顿一顿，便道：“老臣以为，大行皇帝应谥‘文’。”而后解释道：“经天纬地曰勤好问曰文……先帝当得起这个‘文’字。”对帝王来说，美谥无过‘文、武”可见嘉靖看人还是很准的，果然是杨博在维护他的身后之名！
“不妥，成祖爷便谥‘文””高拱马上反对道：“先帝向以成祖为榜样，肯定不愿与之比肩。”
“那就谥‘景””郭朴出声道：“者意大虑曰景、布义行刚曰景。”
“不妥，代宗皇帝谥景。”李春芳摇头道：“大行皇帝怎能与他并列呢？”
“也没什么不妥……”一直做倾听状的朱载垕，突然出声道：“孤觉着‘景’很好。”
众人面面相觑，心说朱祁玉的命运多悲催啊？他的谥号万万不能再用。
“不如谥‘平’？”郭朴揣测裕王的意思，似乎不愿给先帝美谧，便轻声道：“先帝治而无青、执事有制、布纲治纪、克定祸乱，可以谓之平也。”
“世宗平皇帝。”朱载垕觉着听起来不错，但还是道：“有没有更好的？”说着翻动谥书道：“尊贤贵义曰恭；敬事供上曰恭；尊贤敬让曰恭；爱民长弟曰和……孤看这个就很恰当了。”
众大臣这下彻底明白储君的用心了，因为他故意漏说了一个‘既过能改曰恭”明显是希望能在谧号中彰显嘉靖的过失，但哪有儿子给父亲溢‘恭’的？
杨博当场便表示反对，说这样天下人会笑话我们的！
裕王知道杨博其实是说‘天下人会笑话他这个当儿子的’便有些郁闷道：“那你们定……”话虽如此，但当大臣们要给嘉靖一个美谥时，他都会挑出毛病，说不妥不妥。
矛盾在于，大臣们认为应该给美谥，裕王却不愿意，结果议来议去还是没有结果。
最后还是一直没吭声的徐阶，说一句道：“谥为‘肃’吧……”
众大臣一想，‘刚德克就曰肃；执心决断曰肃，正己摄下曰肃””还算勉强可以接受；裕王也觉着，嘉靖对自己可够刚、够克、够决、够断的，一个肃也也算贴切。
于是众人再无异议，虽然谥号中还有很多字，但那都是无关紧要的了，很快便全部定下来。最后由裕王点破手指，滴了血在朱砂上，然后亲自持笔写下大行皇帝的谥号曰：‘世宗钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝。’
简称‘世宗肃皇帝’。
好容易给嘉靖定下两号，全情投入的大臣们，才发现早就过了五更，外面天都快亮了。
高拱突然意识到一件事，道：“坏了，遗诏拟了吗？”众人也暗叫疏忽，辰时就要向天下宣读大行皇帝的遗诏了，现在还有不到两个时辰，恐怕来不及了。这也没办法，谁都是第一次为皇帝治丧，都没什么经验……下回肯定就不出错了。
朱载垕也着急道：“那怎么办？”
“赶紧现在拟吧。”高拱挽袖子道：“我做笔录，大家集思广益！”
众人刚要开动脑筋，却听一个声音淡淡道：“不必，遗诏已经有了。”[(m)無彈窗閱讀]